作者：四月与青丝
「嗯，今晚有威治大叔举办的舞会，小时候威治大叔照顾了我很多，所以要去，前辈要一起吗，上次的舞会，前辈还欠我一次伴舞吧。」
深柑所说的上次，指的是哇东举办的舞会上，所有人都与艾菈跳过舞后，等到深柑时舞会却结束了的事。
「舞会啊……那种隆重的场合总感觉不知道该做什么呢，而且深柑说的威治大叔，应该是分岛『布洛里克兹』的管理者吧，那样的贵族舞会，去的人也肯定都是名流啦，我去了绝对搭不上话，只能傻傻的站在那里的。」
「啊，说的也是，可以想象到不会社交的前辈傻站在那里的样子。」
明明是在说一些坏心眼的话，但深柑却是一副根本没什么表情的样子，不得不让艾菈从心底升起佩服。
「总觉得深柑最近变得有些坏心眼了啊，嘛，算了，作为补偿，明天唯一神圣诞节的时候就答应深柑一个要求吧，不能太过分哦？」
「要求么……嗯……跳舞也没什么意思，一起去野餐可能更符合前辈的喜好吧，要一起去野餐么，不喜欢的话直接拒绝也可以。」
深柑抬起头，微微仰视着艾菈，蓝紫色的眼眸里看不出深柑现在的情绪。
「野餐？唯一神圣诞的时候魔族会被讨厌，就算走到大街上也只会被歧视，虽然会因为是贵族所以多少没那么强烈，但对同样是魔族的蒂菈会有不好影响吧——不能去街上玩的话，野餐也意外的是个不错的选择呢，决定去了。」
「哈~啊，前辈果然是前辈，那么，请前辈明天上午来城主府接我，我会在门口等你。」
艾菈点点头。
「嗯，就这么说定了，午餐就由我准备吧。」
「反正也肯定是交给露蒂前辈负责，明天把露蒂前辈她们也一起叫来吧，我可不想被那个女——依莉丝前辈说是情人间的约会。」
可能是从小家教就很好的原因，深柑原本想说的「那个女人」也在中途被强行转成「依莉丝前辈」。
——深柑还真是讨厌依莉丝呢……
回想起依莉丝总是喜欢和深柑对着干的样子，艾菈只能用苦笑遮掩自己的内心想法。
「那就这么决定了，到时候我会带着露蒂她们一起去接深柑的，不过，深柑最开始说的那个，『没有事先调查对手』是什么意思呢？」
第二十二章 妄想中的挑衅
用如同看笨蛋的眼神，深柑无奈的长叹口气。
「前辈就没有注意到岛上的其他商人么，另一家可是用四铜币五铁币的价格出售伽伽米瓜和布诺卷菜。」
「诶？不是说正常价格是三银币吗？我们现在是五铜币，价格相当低了吧，为什么会有价格比我们还低的商人……而且刚好微妙的低了五铜币……」
将次元背包放到摊位下的隐蔽位置后，艾菈拉着深柑走到后方没有人会听见的位置，虽然深柑因为这种半强迫式的拉扯稍微有些不满，但还是跟着艾菈一起走到树荫下。
对于扮演商人这件事，艾菈并没有以此为生的想法，仅仅只是把这个当做生活的乐趣之一——虽然自己只参加了一小部分——所以设定价格时也只是随便说的数字然后用临时想的理由掩盖，至于每人限购数量的想法，也是在事后依莉丝的建议下才加上去。
——自己只要能体会到扮演商人的乐趣就行。
所以最初艾菈的打算是在今天直接找本地商人把所有果蔬抛售出去，只不过在昨晚看见女仆们还有安洁妮清点钱币时的高兴样子后，就又把这种想法丢弃，做出了就这样让女仆们还有安洁妮把所有果蔬卖完的决定。
所以对现在而言，自然是来的人越多越好，虽说很对不起本地商人，不过从库存上看，还有最多一天，全部的果蔬就会被销售一空，加上每人限购的做法，事实上并不会对本地商人造成多少冲击，能够抓住快乐就尽量让快乐多留一段时间，这是艾菈的想法。
来到树荫下后，深柑回答艾拉之前的疑惑。
「像前辈这样随意压价，不管是谁都会觉得是恶意竞争吧……价格刚好只比前辈少五铜币，就是有意在挑衅前辈，嘛，像这样做会很亏本就是了，本地商人的成本价肯定不止这些。」
「咦，那这样一来不是很糟糕吗？他们用低价把这边的客人吸引走，我这边卖出去的伽伽米瓜和布诺卷菜就会变少，这样一来，就会在分岛上多待几天……多待几天就意味着他们用低价卖出的时间会变长，多亏损几天，明明按照现在的速度，我们后天就可以离岛了啊。」
艾菈心里不禁萌生起对本地商人的同情，自己怎么样倒是无所谓，但时间拖长说不定会让那个本地商人亏损许多，这样下去的话，为了不发生什么奇怪的事情，自己就要尽快把剩下的果蔬全部卖完才行。
况且，还有要吸引更多人，让女仆们和安洁妮更开心一些的意义在里面。
深柑耸了耸肩，似乎对这种事非常不感兴趣的把视线移向另一边。
「我的话，不管待在分岛还是在本岛都无所谓，而且那个商人既然用这种方法攻击前辈，前辈就这样和他耗着不也挺好吗，反正之前岛上的人也有说那个叫瓦莱的商人不讨人喜欢。」
「呃啊，说是这么说啦，我也没打算干涉岛上的事情啊，而且要是人变少了，妮娜和蒂菈她们会不开心的吧？虽然她们不会说出来……」
「哈啊——前辈真是太喜欢操心了，随便前辈了，有事就去问依莉丝前辈和露蒂前辈好了，虽然卡米西娅前辈也可以，但总觉得卡米西娅前辈会用一些政界人士的狡猾手段——算了，选谁都好，时间快到了，我先去威治叔那里打招呼。」
似乎还想说什么，但深柑只是半张嘴之后就立马闭上，假装什么也没发生过的，随意拨弄了一下披在背后的咖啡色长发，对艾菈挥了挥手，穿过人群，走向城主府的方向。
从思考中回过神，艾菈踮起脚，朝已经走进人群的深柑挥了挥手。
「诶？噢噢，明天去那里的事不要忘了哦~」
「前辈才是，不要睡过头了吧。」
以艾菈不会听见的音量低声喃喃着，深柑彻底没入人群。
目送深柑离去后，艾菈伸手拍了拍侧脸，发出的清脆声响让整个人变的稍微精神起来。
「那么那么，接下来就要进行名为『要让女仆小姐们更开心』一些的作战了！」
想要快点结束的分岛的旅程，降价会是最快捷径，而且像制造冰柱这种可以供人乘凉的地方，也算是附加服务的一种，能够增加更多人气，只不过想要再往上增加的话，果然还是多做宣传会比较好。
把这样的想法告诉露蒂后，露蒂很快就做出了把价格调整到四铜币一个的决定，因为考虑到可能会让之前用五铜币买到伽伽米瓜的顾客不满，所以又增加了一些成本极低的额外小礼品回赠——这种小礼物似乎相当受欢迎，没有一位居民感到不满。
而现在，艾菈、依莉丝以及妮娜正走在街上进行名为『宣传』的活动，因为艾菈和依莉丝的外貌太过显眼，加上依莉丝此时带上了用来伪装的金发，所以看起来像姐妹的依莉丝以及艾菈，吸引了街上不少人的目光，许多人都站在远处对艾菈三人指指点点。
「所以为什么艾菈酱要叫上我一起？我可是会收费的哦？」
双手环抱在胸前，把头发伪装成金色的依莉丝不满的撇了撇嘴。
「那是因为依莉丝看起来太无聊了嘛，我可是出于好心才这样决定的。」
原本走的时候，艾菈只打算叫上妮娜一起，但想到一个人留在旅店照看那对姐妹的依莉丝会很可怜，所以就叫上依莉丝也一起跟来。
听见艾菈的回答，依莉丝弯下腰，用一种「真的是这样吗？」的怀疑眼神盯着艾菈眼睛。
「嚯嚯？真的不是因为只有自己太羞耻所以才叫上我的吗？啊~啊，这纯粹是多余的同情啊，再说，为什么艾菈酱不自己举那个东西。」
『那个东西』指的是妮娜手上拿着的，写有宣传标语的纸板。
与想象中的反应不同，艾菈眨了眨眼，没有避开依莉丝的视线，一副就是如此的表情说。
「原本是在我手里面啊，是妮娜看起来很开心的说『主人请给我试试吧』这样的话，我才给妮娜的，再说，我看起来就那么像压榨女仆的恶人嘛。」
「依、依莉丝小姐，是我请求艾菈小姐给我的……」
「是吗，就当做是那样吧。」
随意挥了挥手，依莉丝重新站直身体，把视线转向一边。
不管过程怎么样，至少从现在展现在外的效果来看，宣传起到的作用应该算非常不错才对，至少走在街上的人全都把视线集中在队伍最前面，妮娜举着的牌子上。
「喂，看见了吗，居然还有这么便宜的伽伽米瓜。」
「比那个瓦莱好多了。」
「再不去就没了吧？明天就是唯一神的圣诞了！」
像这样的场景不断在分岛布洛里克兹的各个街道上出现，如果此时有巨龙从天空飞过的话就能看见，街道上的人流正像蚂蚁涌入巢穴那样，稀疏的聚拢后又以庞大数量向艾菈所设置的摊点处涌入。
不知不觉间，几人就来到了另一处看起来颇具气势的摊位前。
虽然也是用木条和亚麻布搭成，但面积不论怎么说都很夸张——至少有七八个摊位加起来的大小，上面摆放着各类果蔬以及布匹、酒和各类生活用品，单从布局上看，可以看出店主是一个非常擅长打理的人，这些商品都被好好摆放，并没有随意混在一起。
其中放在中间最显眼的，就是艾菈现在正在售卖的伽伽米瓜以及布诺卷菜，旁边放着的价格标签为四铜币五铁币，那里正排满了蜿蜿蜒蜒的一条超长队伍。
无意间看见这个价格的艾菈，瞬间理解了这是之前和深柑提到的，商人瓦莱的店铺。
发现艾菈视线，今天亲自出场的瓦莱抬起头，从堆积如山的商品中回看过去——然后瞥见了站在艾菈前面，妮娜举起的，写有宣传标语的纸牌。
就像看见了猎物那样，瓦莱的瞳孔瞬间缩小，然后微微眯起双眼看着艾菈低声喃喃。
「四铜币么……哼，居然当面挑衅。」
一直坐在椅子上的瓦莱站起身，从正在负责收钱的属下那里拿过写有价格的木牌，拿起笔随意将上面的文字涂掉，改成了正好比艾菈现在的四铜币要少五铁币的价格。
然后用那张眼眸凹陷，颧骨高凸的阴鹫脸庞做出一个令人感到恶心的阴冷笑容，将木牌插在摊点上的显眼位置大喊。
「伽伽米瓜三铜币五铁币。」
理所当然的，引起了刚刚买完，准备离开的龙岛居民的不满。
「喂，我刚刚才花四铜币五铁币买的算什么，把我铜币还回来！」
「只能怪你运气不好，买完了就快走，下一个！」
瓦莱及其不满的撇了撇嘴，然后用眼角的余光看向艾菈。
有种突然被某种东西瞪视的感觉，原本只是抱着好奇心态看向瓦莱摊点的艾菈感到全身一冷，下意识的向后缩了缩，顺势撞在了走在后面的依莉丝身上。
「怎么了？」
「啊、啊咧？没什么，只是这个叫瓦莱的商人好像很严苛啊……」
「不是很正常吗？商人都是些狡猾的人，艾菈酱不会连这一点都不知道吧。」
「嗯……也是呢，现在还是赶快回去告诉露蒂把价格再改一下吧，想要快点离开这里去本岛看看啊。」
「艾菈酱觉得没问题就行。老实说，平常碍于神人族王女的身份，不怎么能去别的地方游玩，这次家族里还是看在有深柑那个小家伙一起，才同意我来龙岛。」
回想起议会里那群长老为了自己这次出游而大吵起来的样子，依莉丝少见的露出苦恼表情。
「他们没有因为我魔王女的身份制止吗？」
被艾菈的话弄得有些嫌恶的挥了挥手。
「当然有，但在我出示艾菈酱送的那枚，能够对抗所有精神魔法的胸针后就没人出声了，像这种珍贵的道具，如果是敌对方——不，如果不是关系很好的话，根本就不会赠与吧？」
「啊哈哈……还是快点回去吧，妮娜，回去啦。」
「是~」
乖巧的点头答应后，妮娜放下纸牌，跟着艾菈与依莉丝一起走回摊位。
「哼，我是不会让你破坏我计划的。」
看着艾菈三人远去的背影，瓦莱冷哼一声，缓缓坐回木椅，开始思考之后的对策。
第二十三章 圣诞与野餐
*创世纪6186年12月24日 晚11:21分 龙岛分岛『布洛里克兹』
只有微弱烛光摇曳的房间，瓦莱皱紧眉头不断在简陋房间里踱步，干瘦到只剩一层皮的面部加上五官都要拧在一起的表情，不论是谁看到都会觉得异常狰狞。
并没有因为不断踱步的行为而缓解焦虑，反而因为天气炎热的原因浑身出汗，异常难受，这种感觉加重了瓦莱内心的愤怒，不断喘着粗气咒骂着。
「该死的，不可能，怎么会有这种事！」
「瓦莱大人……」
亲信弯着腰，满脸忧虑的看着不断在房间踱步的瓦莱。
瓦莱所说的这种事，指的是白天时，瓦莱和艾菈不断互相竞争价格的事情，两人在经过一系列的价格变动后，最终以艾菈一铜币的价格获胜——虽然价格可以继续降低，但就在瓦莱准备改成五铁币的时候，仓库里剩下的储存就已经用光，没有降价余地。
「她们是要打算在这里长久驻扎吗！居然把价格压到一铜币……不可理喻，在这个计划即将完成的时间过来，简直就像是魔王派来对付我们的人。」
「……瓦莱大人，接下来该怎么做。」
听了下属的话，瓦莱停住脚步，像是突然想起了什么，缓缓偏过头，看向亲信。
「唔——我让你去调查她们商船的事做了吗？结果怎么样。」
「结果……那、那艘大型商船里没有看见货物，而且也没有看见水手或者其他冒险者职业的人，游船上设有防御结界我们没能进去，但从外面观察的情况看……」
「有异常？」
就像沙漠中即将因干渴而死去的旅客看见绿洲那样，瓦莱深凹的眼睛瞬间亮起。
「嗯……嗯……应该算做异常——船上一个人也没有，而且瓦莱大人，根据调查的情况来看，即便她们卖出了这么多伽伽米瓜，但一次也没回过船上补充货物，所以属下在想，会不会是她们已经把全部货物转移到了储物背包里。」
「全部放到储物背包里？不可能，一个储物背包最多也只能装小半个屋子的东西，而且就连爵位较低的贵族都不可能买得起，她们哪来这么多储物背包。不过居然是在游船上设置防御结界吗……秘密一定就在那艘船上，明天你和我一起去一趟。」
做好了安排，瓦莱挥了挥手，让属下退出房间。
「但是属下听说她们明天会去一个地方，会不会是她们要回游船上做什么？」
「嗯？」
原本已经转身的瓦莱又回过头。
「难道是已经预料到我们会去调查吗？这样，你派人去岛上找那些有马车的人，最好再叫上黑市的家伙，让他们明天堵在那些贵族的必经之路上拖延时间，我们去游船上探查。」
「这样会不会太麻烦了一些？」
「不会，从现在的信息上看，对方可能是魔族领的大贵族，如果像以前一样用强硬手段，很可能会被抓出来，现在就去安排吧，明天上午出发。」
「是。」