作者：四月与青丝
「就这么过去的话，会不会引起麻烦啊……」
「……那不是当然吗，如果前辈不想让事情麻烦起来的话，还是戴上斗篷和香料吧。」
「啊，我知道了。」
深柑的提醒让艾菈做出恍然大悟的表情，从仓储里拿出黑色斗篷和普通香料，接着在露蒂的辅助下将其戴好。
「总觉得……这样走在街上会被人用异样的眼神看待……」
由于这是用来避雨的带有兜帽的斗篷，所以在阳光明媚的天气里穿戴，大概不论是谁都会用看犯罪者的眼神回头——说不定还会引来卫兵。
「比起引发骚动，艾菈酱还是先忍耐一下，等到王座之厅就好了。」
「依莉丝完全是想看我出丑吧？！」
「是吗？我完全没这个想法呐。」
随手撩起绸缎般银色长发，依莉丝不着痕迹的转过身，语气里有着无法忽视的诚恳——但考虑到依莉丝平时根本不会用这种语气，所以一定是装的，艾菈如此判断。
「小艾菈，快点快点。」
不知何时冲到前面的安洁妮朝艾菈一行人挥手。
看见这一幕，艾菈只能重新戴上兜帽，无奈的叹了口气。
「是是，希望不会遇见什么麻烦。」
第三章 萝莉少女艾蕾菈娅的商队
有卡米西娅带路，一行人很快就从无人的城墙根走到城内。
或许是处于城内主干道的原因，铺有青色石砖的整洁街道足有可以容纳十人并行的宽度。建筑风格不同于普通的两层石造都市，除开砖瓦结构的民宅外，还有以木材搭成的商用单层建筑。
放眼望去，可以看见位于视野正中的王座之厅以及城市角落里的几座钟塔，搭配不少建筑上雕刻的颇有年代感的浮夸花纹，颇有电影里中世纪欧洲的感觉，当然，比起地球里脏乱且阴郁的环境，这里要明亮许多。
另外必须要说的是，由于城市设计者别出心裁的主意，站在主干道上的人可以顺着街道看向道路尽头的大海，倘若有人从上空俯视的话就能发现，米斯特汀城内的整体布局十分整齐，不少街道都笔直通往海滩。
至于走在街上的民众，大多都是脸上洋溢着笑容的样子，几乎看不见只穿着贯头衣的小孩以及满脸愁容的奴隶，虽然不少人的衣服上有大大小小的补丁，但至少没有只用布片裹在身上、连鞋子也没有的人。
街边林立着露天商铺，叫卖声以及讨价还价的声音不绝于耳，时不时还能看见一队队装备轻铠的卫兵经过，整个城市都充满活力，所谓人民对未来抱有希望，大概就是这么一回事。
不断东张西望，与往常一样只穿蓝白连衣裙的安洁妮看起来十分兴奋的样子，茶色的披肩双马尾随着一蹦一跳的步子上下飞舞。
「好厉害，有种回到至圣学院的感觉。」
「安洁妮前辈没发现么，至圣学院没有这种向上的氛围，不仅很少看见奴隶，就连生病的人也很少。」
「生病？小深柑可以看出他们生病了吗？」
瞪大那双蓝色的澄澈眼眸，安洁妮一脸钦佩的看着深柑。
或许是不适应安洁妮仿佛在赞美自己的眼神，走在队伍靠后位置的深柑侧身躲在露蒂的阴影下。
「……只是没有看见脸色不好的人而已，生病的话都会没有精神吧。」
「噢~噢，原来如此，仔细看的话，果然和至圣学院不一样啊。」
「魔族似乎从很早以前就禁止贩卖奴隶了，这一点倒是连我们神人族都没做到。」
瞥了一眼周围不断回头看向自己纯银长发的魔族，依莉丝叹了口气。
「而且也不会因为种族不同投来带有恶意的视线，真是的，卡米西娅平时到底灌输了什么。」
「不，我只是按照魔王大人的命令行事而已，禁止奴隶是魔王大人还在的时候就已经有的法令，在魔族领内进行奴隶买卖是重罪，最开始就连外来奴隶也不允许带入，只是从『智慧』那一代起，为了让魔族重新走上大陆舞台，才重新开放外界与魔族的交流，允许旅客携带奴隶进入领内。」
说到这里，卡米西娅以柔和视线看了一眼前方紧跟在艾菈身后，穿着女仆装的露蒂。
「虽然当时其他人极力反对『智慧』的做法，认为这有违魔王大人的意志，但现在看来，或许是一件好事。」
如果禁止奴隶进入魔族领内的话，最初艾菈也就无法带着露蒂来到魔族，卡米西娅隐隐有这种感觉——如果不能带露蒂进入魔族领的话，艾菈肯定会选择放弃魔族，一直待在至圣学院。
察觉到身后的视线，露蒂回过头。
「卡米西娅小姐有什么话想说吗？」
「没有，只是想起了一些事情，女仆长不用在意。」
「这样吗……啊，艾菈小姐，快看，那是您的商队。」
「哈？」
戴着兜帽的艾菈回头看向露蒂。
「我的商队？那是什么？」
「那个……如果没记错的话，艾菈小姐在龙岛的时候不是认识了布鲁泽亚帝国玛鲁多子爵之子，玛鲁多·玛鲁多吗？」
「啊…………」
停住脚步，低头思考了好一会儿后，艾菈脑海里闪过一道白光，接着嘴巴长大到仿佛能一口吞下鸡蛋的大小。
「等、等等！露蒂说的玛鲁多，是、是那个玛鲁多吗！」
对于玛鲁多，自己还残留有一些印象——主要是姓和名完全相同这点自己记得十分清楚——在龙岛的时候，自己曾在海上救过差点沉船的玛鲁多一次，在那之后还帮玛鲁多消灭了海盗，并资助商船以及金币让玛鲁多重新建立商队，而其中印象最深刻的，是玛鲁多请求自己设计的商队旗帜——『>_<』。
在内心不断呐喊着「不要！」的同时，顺着露蒂指向的位置，艾菈缓缓抬头。
——建筑顶端，一面足有半个墙壁大小的旗帜正迎风飘摇，蓝色的面料上有着用金线绣成的『>_<』纹路。
除此以外，艾菈还能看见上面的一行小字。
——魔王艾蕾菈娅的商队。
不禁感到眼前一暗，艾菈捂住脸，深深的低下头。
「到底发生了什么……」
「在王女大人您出资替玛鲁多重建商队后，身为家族二男，无法继承家业的玛鲁多便离开帝国，成立了不属于家族的商队，加上商队里有很多人是被您从海盗那里救出的奴隶，所以怀着感恩之情，他们成为了第一支与魔族保持往来的人类商队。」
「但那样的话，有艾菈酱的名义，他们根本不愁东西卖不出去嘛。」
看着旗帜上的小字，依莉丝像驱赶苍蝇般不断挥手，不用考虑商品质量也能稳定卖空，长此以往对魔族来说并不是好事——人类是只要有便宜就会想着利用的人种。
像是看懂了依莉丝的想法，卡米西娅一边走一边补充。
「对于依莉丝顾虑的这点，每批商品的质量都会由不同的人抽查，所以不用担心混入次品。」
「但是……卡米西娅小姐，这样长期下去的话……可能会有一些问题。」
「女仆长不用担心，目前这样做只是为了改变魔族在人类国家的固有形象，等到时机成熟时，自然出台新的方案。」
没有听充满政治色彩的对话，艾菈内心已经完全被那个随手画出来的表情符号填满，内心除了无地自容外，剩下的就只有庆幸——还好那时候只是填了一个其他人无法认出的符号表情，如果是类似『苍炎的火花』、『命运之钥』这种中二名字的话，恐怕自己已经找个箱子钻进去了吧。
突然感到有人拉了拉自己衣袖，艾菈抽泣了两下调整好感情后，缓缓抬起头。
「前辈，安洁妮前辈已经到那间店里拿东西吃了。」
深柑所说的地方恰好是插着玛鲁多商队旗帜的店铺。
「啊啊……深柑。」
揪住艾菈衣袖的手被双手握住，深柑一瞬间露出困扰神色。
「怎么了？」
「假装没看见这件事，就这样把安洁妮丢在这里吧？」
「但是安洁妮前辈已经在路上把钱花完了，丢下的话，会被店里的人拉去当苦力……」
正当艾菈思考怎么让深柑同意丢下安洁妮时，旁边传来了依莉丝的声音。
「艾菈酱不去看看吗？打着你名号的商队。」
「依莉丝代替我去就行了。」
「嚯嚯？难道说在害羞吗？很不好意思吗？呀咧呀咧，这样就必须去了啊。」
说着，依莉丝把手搭在了艾菈肩膀上。
「想逃跑的话我可是会揭发艾菈酱的身份哦？在这种人多的场合，艾菈酱一定会很受欢迎吧——『魔王大人万岁！』这样的？」
「呜……」
就这样，神人族王女在魔族领内找到了魔王女的新把柄。
第四章 涌动的恶意？
「欢迎光临。」
一行人刚走到店铺门口，一名男性侍从便缓缓弯腰。
或许是发觉了依莉丝的纯银长发，男性侍从的头低的更深了一些。
「请问各位小姐需要什么？店里有专为贵族大人开设的房间，如果需要住宿的话——」
「没有这个必要，我们只是随便看看。」
即便被依莉丝打断对话，年轻侍从也没有任何不满，推开与周边商铺迥然不同的木框玻璃门，伸手做出请的姿势。
「那么，希望各位小姐能够满意——呜，非常感谢，如果小姐有什么疑问的话，请务必吩咐在下。」
「有事自然会叫你。」
塞给侍从一枚银币的依莉丝挥了挥手，接着带领众人走进门内。
整个店面的布置和普通旅馆没有两样，能容纳十几人同时用餐的普通面积，木质的地板、桌椅以及通往二楼房间的楼梯，吊在天花板上的灯虽然没有点亮，但依稀还是能分辨出那是魔法道具，或许是已经过了早餐时间的原因，店里正在用餐的人很少，只有角落里坐着两三个食客。
倘若非要说值得一提的地方，就只有店内的整体环境十分整洁，能看得出这是新修建起来的商铺，不仅如此，这里还有店面雇佣的吟游诗人在演奏，类似三味线以及乐琵琶的音色，让艾菈升起一股怀念味道。
稍微打量了一下，依莉丝回过头，看起来心情不错的样子。
「和人类国家的差别很大呢，魔族里的旅店都是这样吗？」
「你刚刚塞给门卫金币了吧？」
「啊啦，只是银币而已，还是说深柑酱不高兴了？」
「没什么，只是对某人已经深入骨髓的买通手段感到惊讶。」
「哦嚯嚯，这是基础中的基础呢。」
依莉丝捂着嘴轻笑的同时，来到店面的柜台前，一名看起来明显是新人的女性店员正满脸紧张的看着众人。
「请、请问是住店，还、还是……」
为了缓解店员的紧张感，露蒂上前一步解围。
「有什么值得推荐的料理吗？」
「料、料理……啊！请小姐看这个！」
「嗯？意外的正式啊。」
接过店员递来的，用不易破损的纸制作的简易菜单，依莉丝单手撑在木质柜台，开始阅览上面为数不多的菜品。
「记得艾菈酱喜欢稍微甜和辣一些的东西吧？」
「我已经吃过啦，依莉丝点自己喜欢的就好。」
因为听见安洁妮说要把胃留到魔族，所以抱有好奇的依莉丝也没怎么用早餐。
「那样的话，就点些简单的料理——嗯，再来一些偏甜的饮料好了，我的那份不需要加糖。」
「好、好的！马上送到，依、依莉丝殿下！」
「嗯？」
女店员激动的声音让依莉丝挑起眉毛。
能分辨出自己神人族王女的身份这点并不令人好奇，纯银色的长发只有神人族王族才能拥有，至于名字，通过刚才与艾菈的对话也能知道，依莉丝之所以感兴趣，完全是因为对方的激动表现，这里是魔族的领地，被不认识的魔族用『殿下』称呼，自然会觉得奇怪。
「你是魔族吧？对我用『殿下』这种敬语称呼，不会被同伴排斥吗？」
被比自己漂亮许多的人盯视，女店员不好意思的低下头。
「不……不是这样的，我的父亲是神人族的一员……排斥的话，周围的大家都是很好的人，不会在意我是混血……」
「是吗。」
依莉丝有些同情的撇开视线，神人族与魔族通婚是十分少见的事，神人族的魔力天生偏柔和，而魔族的魔力却极具破坏性，两相冲突下，生下的后代往往无法在魔法上有很高成就，就连身为战士的素质也比一般人要差，不仅如此，由于历史遗留的问题，混血还很难被双方种族的人所接受，如果不想居住在远离尘世的山村的话，最终就只能选择过上被欺凌的生活。