作者：四月与青丝
艾菈立刻叫住准备急匆匆离开房间的帕特里夏。
「不不，不用那么麻烦，我只是来看看商会的运行情况。」
如果要一个个评价幼女幽灵，自己根本想不出那么多赞美之词，而且说到底，自己连幼女幽灵们的名字都没记全，万一被幼女们提问「艾菈小姐知道我的名字吗？」这样的问题，就实在太尴尬也太令人伤心了一些。
帕特里夏迟疑的转过身。
「真的不用吗？」
「真的不用啦，而且茶点我这里就有，话说回来，帕特里夏现在已经和正常的人类差不多了啊，能尝到味道了吗？」
艾菈看向帕特里夏穿着银色凉鞋的双脚，原本的帕特里夏并没有『腿』的概念。
察觉到艾菈的视线，帕特里夏朝后缩了缩双脚，姣好的脸上浮现出害羞神色，艾菈不禁在内心感叹，如果帕特里夏是人类的话，一定有相当多的追求者。
「味道……大家说『偏辣』或者『偏咸』的食物，我可以尝出味道。」
「越来越往好的方向发展了呐，啊，还是先说正题，商会现在怎么样了？」
一边说话，艾菈一边从仓储里拿出茶杯，由于普通的茶水帕特里夏尝不出味道，因此艾菈便在帕特里夏的份里加了许多砂糖，此外还在桌上放了一些巧克力与蜂蜜。
察觉到氛围变化，站着的帕特里夏从房间角落搬出木椅，坐在艾菈对面，同时将桌上散乱的文件也收拾到一旁。
「托艾菈小姐出借给我们魔力飞艇的福，商会不断往好的方向发展，已经到了可以增加分店的程度，赛德勒城主也经常帮助我们，不仅恩斯塔尼特教会，就连西大陆的布鲁泽亚帝国和南方的联合王国都向我们发来了能否售卖魔力飞艇的信函，不过在没有得到迪恩大人的同意前，我们并没有回复他们。」
由于产量关系，自己出借给帕特里夏的魔力飞艇只有三架，而且这三架飞艇全都属于不具备战斗能力的类型，搭载人数也很少，就算卖给别人也没有问题，迪恩之所以没回复，应该是信件还在路上的原因，当然，也有可能是出于其他考虑。
【是时候给帕特里夏增加新的魔力飞艇了啊，之前说『到了可以开设分店的程度』，意思就是还没有开设吧，也许是因为魔力飞艇数量不够的缘故。】
不同于琳特丽娜的人类组商会，幽灵组并没有经营多方面的产业——也许不应该称之为商会——幽灵组给贵族与富商提供能够高空俯瞰整座城市及郊外景色的机会，然后再从购买者那里收取体验费用，同时因为有着赛莫拉比城城主赛德勒的保护，不用担心会被贵族威胁的问题，赛莫拉比城城主的名号听起来很普通，但考虑到地下塔产业在希卡利特教会领的影响力，实际上赛德勒在教会里的地位远比想象中要高得多。
艾菈微微颔首。
「我知道了，之后我会询问迪恩相关事宜，让迪恩再派发一批魔力飞艇。」
「再派发一批？！」
帕特里夏的声音高了一调，艾菈不禁开始担心会不会把其他的幽灵女孩吸引过来。
「嗯，是的，魔族里的魔力飞艇已经到了可以熟练生产的程度，帮助帕特里夏开展分店，对我们魔族来说也是一种宣传。」
「是吗……之前听魔族的使者说，您已经接受登基大典，成为真正的魔王了啊。」
「其实也什么变化啦，看吧，我不是正和帕特里夏好好说话吗。」
为了缓解帕特里夏的紧张，艾菈以一种俏皮的语调调侃。
帕特里夏小小的松了口气，但又像是想起了什么般，突然从座位上站起，小步跑到艾菈身后的书柜前翻找着什么。
「应该把今年的账本交给您看才是，居然忘了这么重要的东西，真是该死——另外魔力飞艇的使用费需要现在交给您吗？」
尽管自己看见账本之类的东西就感觉头皮发麻，但也不能在这里直言说看不懂，艾菈接过帕特里夏递出的账本随便翻了翻，接着把话题转移到使用费上。
「使用费……对了，我记得帕特里夏每个季度要上交六成收入作为魔力飞艇的使用费，会不会太高了点？没有帕特里夏帮忙也就不会有这笔收入，我觉得就算把抽成调低一些也理所应当。」
「不不，怎么能这么说，没有您出借我们宅邸与魔力飞艇，还有疏通赛德勒大人的话，我们肯定到现在还躲藏在冰冷漏风的房间里，更不用说像这样享受到食物与衣服，之前我们还在讨论是不是应该把上交金币的比例调高才合理，您却说要调低一些，我怎么好意思答应。」
看着帕特里夏双手撑在桌上，表情激动的样子，艾菈苦恼的微微偏头，事实上，幽灵组上交给魔族的金币，魔族根本没放进国库，只是单纯在自己命令下转交给了赛德勒，让赛德勒替幽灵组们保存起来。假如帕特里夏的商会遇见急需钱的情况，就把这部分钱拨给帕特里夏作为紧急时刻的救助。
当然，为了防止赛德勒眼红，自己允许赛德勒从得到的费用中抽取一成作为『保管费』——里面还包含着要照顾幽灵组们的意思，不过从魔族暗探上报的情况，实际上赛德勒并没有抽取那一成的费用，至于原因，除了本人清廉的作风外，似乎还有将帕特里夏一行当做女儿或者孙女看的感情作祟。
「嘛，既然帕特里夏这么说的话，就保持现在的六成不变吧，另外帕特里夏最近还有遇见什么问题吗？」
第二十三章 帕特里夏的担忧
「唔……一共有两个问题，首先是工作方面，如果要在恩斯塔尼特教会开展分店的话，光以现在的人手有些不够，我认为应该招募值得相信的人帮忙操控魔力飞艇，此外还有和琳特丽娜会长组建的『丽娜丝菲尔』商会的合作，虽然她们确实为我们提供了护卫以及生活所需的必需品，但价格却越来越往上涨，最近一次已经稍高于市价，我认为应当重新考虑与她们的合作关系，希望能得到您首肯。」
两个商会的合作是自己提议的事情，帕特里夏应该是看在自己的面子上才没有立即与琳特丽娜解除契约。
【不过琳特丽娜她们的商会叫『丽娜丝菲尔』商会？总感觉哪里有些奇怪。】
由于首要解决的事情是回答帕特里夏，艾菈并没有深入思考。
「我会找机会与丽娜丝菲尔商会的会长对话，至于重新考虑合作关系的事情，帕特里夏不用在意我，做最有利于商会发展的决定即可。第二个问题呢？」
说到第二个问题，正值少女年纪的帕特里夏的表情变得有些扭捏，深低着头，视线也跟着到处游移。
「不用不好意思，直接说出来吧。」
帕特里夏全身一震，接着像是放弃了一样，嚅嗫着说。
「是……是……我想在宅邸后面修建一片供人居住的房屋，啊！用、用不了很豪华，只要那种低矮的普通小屋就好了。」
「是房间不够了吗？那样的话就算多花费一些也没关系，舒适才是最该考虑的东西。」
「不是那样的。」
察觉到帕特里夏的变化，艾菈歪着头问道。
「那是……？」
「是我擅自收留了一些无家可归的孩子……所以……」
「无家可归的孩子？是人类吗？」
「不止有人类，还有其他种族的人……因为现在的房间不够，所以才想新修房屋，不过我没有影响宅邸里的其他人，修建房屋的开销也是我自己的钱……只是想借用您买下的土地。」
十分紧张的，支吾着的帕特里夏紧紧抓着睡裙裙摆，倘若是人类的话，现在头上肯定早已布满汗珠。
「没关系哦？不过我想问一下他们现在住在哪里，帕特里夏说没有影响到宅邸里的其他人，那样的话应该不剩几间空房了才对。」
宅邸里的护卫也需要住处，因此即便把原本属于宅邸主人的自己的房间算进去，也只有不到五间空房。
「您……您说没关系？」
「嗯，是的，虽然是帕特里夏自己的独断，但帕特里夏并没有影响其他人，只要不会为其他的孩子们带来困扰，帕特里夏想做什么就做什么，这不是十分正常的事吗？」
「十分感谢！完全没想到您会同意，老实说，当看见您出现在这里的时候，我还以为您是为了找我说这件事特意过来，我都提前做好把那些孩子赶出去的准备了……」
在你眼里我到底是多无情的人啊。
艾菈忍不住在内心自问，自己是不是在帕特里夏面前做过什么会让良心不安的事。
「嘛，总之先带我去看看吧。」
「好的，请您跟我来。」
在帕特里夏带领下，艾菈很快就来到了宅邸的地下室里，虽然中途艾菈考虑到突然出现在人前会不会被人质疑魔王的行踪，但转念仔细想的话，就算帕特里夏第二天怀着欣喜感情告诉别人自己来过宅邸，应该也不会有人相信她的话，只会认为帕特里夏做梦做糊涂了，尽管这样对帕特里夏很过分，但也是没办法的事。
在帕特里夏手中提灯的辅助下，艾菈得以看清阴暗地下室内的景象——约十来名穿着单薄衣服的孩子正躺在草席上睡觉，因为地下室内很冷并且不能生火的关系，这些孩子只能紧靠在一起取暖，虽然比艾菈曾见过的贫民窟的孩子要好，但也只是服装被帕特里夏换成了干净衣服的程度。
轻嗅了嗅地下室中的浑浊空气后，艾菈忍不住微微皱眉。
「让孩子们睡在这里，没问题吗？」
「比睡在走廊里要好……这种天气要是睡在走廊里的话，第二天一定会醒不来的。」
「房间呢？不会还有空房吧？」
「我让年纪小的孩子们睡在了客房里，这里是年纪大一些的孩子。」
帕特里夏的话让艾菈打开地形检索查看自己的房间，和自己预料的一样，帕特里夏没有让孩子们睡到自己的房间里，而以自己房间的大小，肯定能容纳地下室中的数十名小孩。
艾菈思考片刻后，从仓储取出几枚火红色的巨大鳞片，整个地下室的温度顿时升高几分。
「这是可以用来取暖的鳞片，虽然等到里面的魔力挥发完后就会失去作用，但至少能支撑一周才对，另外帕特里夏重新布置一下我的房间，让这些孩子住进去吧。」
「这怎么可以！」
帕特里夏的声音在封闭的地下室内回荡，艾菈对帕特里夏比出噤声手势。
「没关系，帕特里夏不是说了要为这些孩子另外修建小屋吗？在小屋修好前的这段时间里，就让这些孩子搬到我房间住好了，我的话，只要之后帕特里夏重新把房间打扫一遍就没问题，还是说帕特里夏不愿意重新打扫我的房间？」
「我绝对没有那个意思！」
「所以就按我说的做吧，另外帕特里夏在提供帮助的时候，一定要让孩子们意识到帕特里夏是在很辛苦的帮他们哦？虽然我不想干涉帕特里夏的好心，但也不想看见孩子们以后对帕特里夏恶言相向的样子。」
「好的，我知道了，原本我就打算让他们作为宅邸的佣人留在这里，年纪小的孩子可以做些打扫的工作，年纪大的孩子可以负责烧水和去森林里捡柴的活，多少可以为商会做出一些贡献。」
「嘛，只要帕特里夏有计划就没问题了，这些鳞片就交给帕特里夏保管，另外如果经费不够的话，可以找赛德勒城主，他应该很乐意推进帕特里夏正在做的事。」
艾菈把鳞片递交到帕特里夏手中，接着又把事先准备好的几桶巧克力与蜂蜜放在旁边，这是自己为帕特里夏以及活泼的幼女幽灵们准备的伴手礼，此前与幽灵女孩们生活时，知道了她们喜欢吃甜食的特点，当然，为了一小部分喜欢苦味食物的女孩，自己也另外放了装着苦味植物的小木桶。
至于鳞片的本体，则是『F.Wing』中熔岩龙的鳞片，由于放着不管一周就会失效，所以不用担心会被外人窥探。
做完这一切后，艾菈与帕特里夏顺着木梯走出地下室。
「那么，我就先行离开了。」
「诶？艾菈小姐不在宅邸留宿吗？」
「嗯，我还要去别的地方，帕特里夏先做自己的事情吧，对了，如果可以的话，最好对我出现在这里的事情保密。」
「既然是这样的话……我知道了，我会保密的。」
对怀中抱着鳞片的帕特里夏挥了挥手后，艾菈径直朝无人的楼梯转角走去。
「想找我的话随时派人去魔族通知我，我会收到消息的，再见。」
「艾菈小姐，您走错方向了。」
「诶？啊，不，没关系的。」
强忍着想要钻进地缝里的尴尬，艾菈装作镇定自若的样子，以优雅而不妩媚的步子走到帕特里夏看不到的转角，紧接着，立刻切换状态，毫不犹豫的发动了『短距离传送』。
【啊啊啊！快点让我离开这个地方！】
在内心呐喊的同时，艾菈来到了琳特丽娜所在的商会门前，不过与出现在帕特里夏面前时不同，这次艾菈是以萝莉神状态下的恩塔萝丝菲尔的身份，准备从正门进入丽娜丝菲尔商会宅邸。
脸上摆出冷酷样子，从阴暗拐角里飘出的艾菈背着审判日轮来到宅邸的两名护卫面前，看得出商会发展的相当不错，就连守卫都穿着制式棉袄，挺拔的站姿透露出对身后势力的自豪，倘若不是对这份岗位十分满意的话，绝对不会是现在充满精力的模样。
「通知琳特丽娜，恩塔萝丝菲尔拜访。」
「请问您是？」
「等等，您说您是恩塔萝丝菲尔？那个被琳特丽娜大人天天挂在嘴边的恩塔萝丝菲尔？」
紧跟在第一名出言质疑的护卫后面，站在距离艾菈稍远一些位置的护卫夸张的张大嘴，只是当他看见艾菈身后缓慢拍动的白色羽翼以及并没有落在雪地，而是飘在空中的双脚后，震惊顿时变成了仿佛看见鬼了的惊恐，如同石化了一般，瞪圆的双眼半天都没动静。
艾菈——菲尔疑惑的歪头。
「怎么了？我想我应该不是什么恐怖的生物，你可以称呼我为天使。」
【怎么可以说出这种让人笑掉大牙的话啊！】
尽管内心的自已已经因为羞耻而开始在地上翻滚，但经过训练的艾菈还是好好保持着脸上的冷漠。
「我——不，小的知道了！现在就去向琳特丽娜大人汇报！」
「喂，琳特丽娜大人这时候还在处理事务，去打扰琳特丽娜大人下场肯定会很惨啊。」
「不可能，琳特丽娜大人一定会给予我奖励，你就等着看我升职吧！放心，到时候我会请你喝酒的。」
「嘁，又在白日做梦了，不对，现在正是做梦的时间，应该说是梦游？不不，等等等等，你怎么飘在空中？」
直到前去通知的护卫带着欣喜脚步消失在视野后，第一名护卫才发觉站在路灯外的艾菈漂浮在空中的事，惊恐的急忙后退到墙根。
虽然很想说明自己不是恶人，但菲尔状态下的自己不应该对普通人做过多交流，艾菈只是以鲜红眼眸瞥了护卫一眼便静立在门外，等待护卫接引自己进入宅邸。
第二十四章 菲尔
与预料中不同，琳特丽娜并没有第一时间出来见艾菈，而是先命令护卫将艾菈带到接待房间，请艾菈在房间里等待一会儿，不过令艾菈意外的是，等待的时间足足有一小时。
虽然中途可以用地形检索查看琳特丽娜到底在做什么，但擅自窥探女士的生活是无礼行为，无聊的艾菈索性打着上厕所的旗号转移到地下塔，将残余的瘴气净化一空。
等到回来的时候，琳特丽娜刚好做完了自己的事来到接待房间。
穿着像是要参加上流贵族舞会一样的华贵礼服长裙，琳特丽娜在佣人指引下走进房间，金色的长发被打理成末端带着波浪的耀眼样式，举手投足间透露的优雅感，即便是身为魔王的艾菈也忍不住赞叹。
刚一进门，琳特丽娜就面带欣喜的直奔艾菈而去，毫不顾忌两名女佣就在房间的现状，单膝跪在艾菈身后行礼。
「欢迎回来，恩塔萝丝菲尔大人。」
「嗯，起来吧，虽然没能看见商会的详细汇报，但只是从守门卫兵的表现，就能看出琳特丽娜把商会治理的不错，我很满意。」
「实在不敢当，这一切都是托您的福——」
由于琳特丽娜拖长的尾音，感到奇怪的艾菈转过身。
「有什么问题么？」