致四千年后 第178章

　　佩拉吉忍不住笑出了声：“那么约翰圣裁官，你有证据吗？”

　　“这里的所有人都是证据！”

　　圣裁官约翰双目之中怒火熊熊燃烧，一字一句高声怒吼，环顾四周：“以圣所罗门王的名义起誓！你们敢发誓自己绝没有收下他半分贿赂吗？！你们这群懦夫，奸商，卑劣的小人！”

　　“我能！”

　　就在气氛紧张到极限之时，利奥却站了出来。

　　他的平日总是挂着的温和笑容也收敛起来，眉头紧皱。胖乎乎的脸上却充满了威严。

　　他义正言辞，毫不犹豫的说道：“我可以发誓，我从没拿过佩拉吉主教一分一毫的好处！以后也绝不会拿！”

　　“我选他当教宗，是因为我相信他的能力。你不要太过以己度人！”

　　被利奥呵斥，约翰主教微微一滞。

　　他是上一届推举出来的圣裁官——所谓圣裁官，就是负责监督教宗和其他大主教的一言一行是否符合规范的大主教。

　　因而他的确熟悉利奥的为人。

　　他相信，如果这些大主教中有一个真的没有收好处的人，那么他一定就是利奥主教。

　　但这个时候利奥站出来，却把他的威势直接逼了回去。约翰主教忍不住心中怒骂猪队友，却说不出话。

　　“好了，不要吵了。”

　　佩拉吉拍拍手，沉声道：“你可以质疑我，但不要质疑你的兄弟们。他们中的每一个人，都是凭着个人意志将票给我的。”

　　“你当然也可以反对我。我所提出的所有议案，你都有权反对。你也可以检举我任何不端不义之举。”

　　他走到约翰主教身边，在他耳边轻声说道：“如果你有证据的话。”

　　说罢，他用力拍了拍约翰的肩膀，和他擦肩而过，走入人群中。

　　“那么，我就宣布我作为新任教宗的第一项命令。”

　　佩拉吉看向众人，笑了笑：“向众人宣布，新的教宗已然产生——并将于三日后公布。教廷的封禁仍要继续维持三天，不过今天晚上可以召开宴会，作为庆祝。”

　　“至于第二件事……”

　　他的目光在每一位大主教脸上轻轻划过。

　　几乎没有一个人敢与他对视。虽然表情复杂，但却一个个的在他的凝视下低下了头，包括约翰主教和奥金尼主教。

　　“我要行使我神圣的职责，选择一人替代我的位置成为总主教。以及选择一人成为首席主教。”

　　“这是我所能授予的，收入最丰厚、以及最为荣耀神圣的两个职位。不过显然——我不可能任命与我为敌，质疑圣选合法性的人。”

　　在众人期待的目光注视下，佩拉吉沉声道。

　　矮矮瘦瘦的老主教奥金尼立刻反应了过来。

　　他脸上堆起笑容，向着佩拉吉谦卑的弯腰致敬：“我当然没有这种质疑，教宗大人。”

　　“那么你呢？”

　　佩拉吉望向约翰主教。

　　约翰主教涨红了脸，不知道该说什么。

　　利奥扯了扯他的袖子，他才反应了过来。

　　“我也没有……大人。”

　　他憋着气，一字一句低声说道。

　　“那么，我先任命我们这一届的首席主教。”

　　佩拉吉笑着，伸手指向了利奥：“便是他。我们中一生从未接受半分贿赂，一心索求智慧的贤者。令人尊敬的调停者，无敌之人，利奥阁下。”

　　这个消息显然在众人的预料之中。

　　利奥在阿德里安在世的时候，便能保持住那种微妙的均衡，始终不与任何人为敌。他也是这十三位主教中性格最为温和无害之人，这个决定没有激起任何波澜。

　　而且他们也不是非常关注首席主教这个位置。

　　首席主教必须要通过艰难的圣礼考验，才能成为备选教宗。除此之外，它只不过是一个荣耀的记号，在教廷外拥有极高的权力和话语权……但也影响不到众人。

　　最关键的是，首席主教的俸禄和圣邑与其他人并没有什么不同。忽略掉声望加成，再剥离掉那些其实并不好动用的权力，它所剩下的只不过是一个名号而已。

　　但总主教不同。它拥有极高的实权——能够牟利和发展派系的实权。而且因为日常任务繁重，它的俸禄和待遇是其他大主教的三倍。

　　有了总主教之职，还愁没有圣邑吗？只需要为他人打开上升之途，自会有些聪明人将修道院数年的收入奉上——所罗门教内从不缺聪明人。

　　然而，望着众人期盼的目光，佩拉吉脸上似有似无的笑容却突然一收。

　　他扬声道：“如今我还没有就任教宗，总主教的职位自然也是我的。等三日后，我在圣丹尼的民众前、在所罗门王派遣的使者面前继任教宗之后，我才会卸任总主教一职。等到那时，我自会选出你们中最为虔诚、能干、智慧、谨慎之人。”

　　这个老狐狸。

　　众人心中怒骂，脸上却不声张。

　　在散会之后，夜晚降临之前，佩拉吉再度来到了利奥的房间。

　　“这就是我的定金，利奥大人。”

　　佩拉吉感叹道：“您的这一票至关重要。”

　　“哪里的话，教宗大人。”

　　利奥温和的笑着，与佩拉吉碰杯：“就算没有我这一票，您也还有九票呢。”

　　“九票和十票可不一样。这里面的差距大着呢。”

　　佩拉吉笑了笑，低声说道：“就是因为多了这至关重要的一个人，才会让所有人都不敢反对我。”

　　因为他们并不知道，其他人是否会像自己一样坚定的反对教宗。在知道即使自己投出反对票，也能剩下九票来保证教宗的决议通过之后，任何人除非有特殊把握，否则都是不敢随意与教宗为敌的。

　　“我感谢您的仗义执言。而我的诚意也已经送到了。”

　　佩拉吉沉声道：“您是我们中最有能力的人。之后请多指教了。”

　　“会的。”

　　利奥慢吞吞的说着，与佩拉吉碰杯，饮下了鲜红的酒液。

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第八十二章 深夜投毒

　　宴会如期举行。

　　大主教们虽然多数年事已高，但他们的胃口倒是不错。

　　在过去的半个月里，每天喝的那两顿菜粥、一顿肉粥，也就大约只有农夫不会厌烦。他们甚至吃不到一片面包，见不到哪怕一块比指甲盖大那么一点的肉。更不用说是鲜美的鱼肉和任何烤制的食物。

　　这样的饮食，甚至让他们感觉自己的身体都虚弱了几分。

　　宴会召开，利奥感到自己的肚子开始咕噜噜的蠕动着。

　　虽然知道许久未曾开荤时，吃的过多对身体不好。但此刻利奥也顾不上这么多了。

　　洗清嫌疑是一方面，而另一方面则是他实实在在是真的饿了。

　　正常来说，罗马人的传统饮食方式是一人一道菜，按地位分配。但这样的饮食礼节在后期便已然有所进步。

　　从四百年前开始，比较大的宴会便由两部分构成——其一是仆从按宾客的地位配以较为统一的小餐、点心和淡酒。人们边聊天、边欣赏节目（如果有的话），同时也不忘能时不时低头吃上两口。

　　而在天色全黑，灯火燃起，宴会正式召开之时，便要有大菜被放置在圆桌的正中，展示过后由刀工精湛的仆从分餐。人们若想吃哪道菜，就要将自己桌上的牌子交由身后的仆人，仆人则将牌子摆在盘子边上。由分餐的仆人负责将一份菜切下分好，交予宾客。

　　这一方面是为了能让每个人吃尽可能多的菜色……另外一方面则是为了避免投毒。

　　之前每人一种菜的时候，刺客的投毒就会很精确。只需要看一眼菜单，就知道哪道菜是谁吃的。而在这种分餐制在上层贵族间流行起来后，人们就无需担心有谁想要谋害自己了——毕竟谁也不知道，这些样式一样的小餐最终会分到谁的盘子里，而自己的目标会不会吃下投了毒的那道大餐。

　　利奥第一个赶到了大厅，坐下就开始吃自己面前的那份小餐。

　　再来到这里之前，他先去了一趟厨房，挨个的打开餐盘，一边满意连连点头，一边看了一眼今晚的大餐菜色。而厨子也显然不敢赶他走，只能一直跟在他身边，保证他没有偷吃。

　　等到利奥从厨房离开，他才好不容易松了一口气。赶紧派仆人先把利奥大主教的食物提前送过去——至少先堵住他的嘴，让他别闲的没事干跑来跑去的捣乱。

　　如今利奥的位份是首席主教，而教廷的圣仆也不像是杜鹃侯的仆人一样不长颜色。

　　圣仆打开提篮，先给利奥摆上一大一小两个银碟子，然后是一只瓦钵子，和一个不到手掌大小的银杯子。随后她便给利奥倒上了酒，把他的那份小餐一样一样摆在桌上。

　　他碟子上盛了一份鹅肝冻，瓦钵倒了一份煮梨。圣仆又在利奥的催促下给他摆了三个小小的甜面包，这种蓬松的面包被人们叫做“老主教”，一般的面包匠没有这个手艺。得要半个银币才能买到一个，这是买回来又第二次烤热的。

　　“您可别吃太多了。”

　　他身边这位三十多岁、有些胖的中年女人小声提醒着：“之后好吃的可更多呢。”

　　“嗯嗯，我知道。”

　　利奥笑呵呵的说道：“我看到圣三餐已经做好了。除了这些之外，还有什么好吃的吗？”

　　圣三餐是指鹿肉馅饼，烤牛肉和熏鱼。这是所罗门教的主教每年至少应在圣别日吃一次的圣餐——这是耶稣生前最后一日所吃的食物。

　　“斑鸠冻、烤鳗鱼和洋蓟沙拉，大人。还有带肉汁的烤根茎，土豆煮酸模和牛内脏布丁。”

　　圣仆答道：“烤天鹅已经做好了，厨师正在把羽毛给它插回去呢。等天黑之后，还有油煎比目鱼、烤牛尾和烤小羊排。这些菜凉了可不好吃，最后一道是迷迭香烤乳猪。”

　　“有牡蛎吗？”

　　利奥期待的问道。

　　圣仆想了想，摇了摇头：“好像没有。如果您想要的话，我们可以派人去买。”

　　“嗯嗯，那就再好不过了。”

　　利奥笑呵呵的说着，看着圣仆转身回去。

　　他脸上的笑容一瞬间收敛了一下，但那也只是瞬间。

　　他不再保留，而是把这些小餐吃了个干干净净。饮酒也没有落下，是一杯接着一杯。等到其他的主教落座，他已然有些微醺。

　　不久，佩拉吉赶到了大厅。他穿上了教宗的白金色长袍，虽然没有戴冠，但看着倒也像那么一回事。

　　看着教宗来到，圣仆连忙把餐盘端了出来。后来的几位大主教没有吃几口小餐，便被人撤了下去。他们看着先上的圣三餐，不禁食指大动。连忙吩咐身后侍立的仆人，取来一份送到自己面前。

　　虽然圣三餐规定了菜式，但根据选材和厨师的手艺，味道差距绝对也非常大。

　　每个人分得的一角馅饼里，填满了柔嫩软烂的鹿腰肉；二次加热的香芹烤小牛肉仍旧清香细腻，轻轻一切便有肉汁迸出，烟熏鲑鱼也是异常肥嫩。

　　或许是已经不太饿的缘故，利奥没有一口气把圣三餐挨个点一份，而是打了个响嗝，要了一份冒着热气的鹿腰肉馅饼，迫不及待的用手抓着就开吃。

　　佩拉吉也切下一份小牛肉送进嘴里，又吃了一口烟熏鲑鱼。

　　和上一位教宗相反，佩拉吉其实并不太喜欢饮酒。因此也没有向众人敬酒。

　　或许是年纪大了的缘故，他喝了酒后第二天总感觉身体有些发飘……他与利奥下午已经喝了几杯，如今他是一口也喝不下去了。

　　不过这也影响不大。因为他们中喜爱喝酒的主教其实一共也只有三四位，其中只有一位是老年人——就是那位奥金尼主教。

　　“诸位，”佩拉吉大笑着说道，“享受欢宴吧！今晚的狂欢将会持续到深夜，直到月头落下，太阳升起。直到黑夜过去，太阳临至——”

　　直到三个半小时后，佩拉吉才突然感觉到了一些不对。

　　他感到越来越强烈的疲惫感从脊柱蔓延到全身。眼皮愈发的沉重，四肢如同灌了铅一样。

　　他从不正常的睡眠欲望中挣脱出来，努力睁开眼睛，才看到奥金尼主教和西斯科特先一步的趴在了桌子上，像是睡着一样……只是脸色有些发青。

　　……我中毒了？

　　是谁下的毒？

　　佩拉吉依靠在座位上，剧烈的喘息着。瞳孔快速跳动着，扫视着周围的人。

　　人们吃着，聊着。并没有哪个人表现的特别可疑，甚至没有人发现佩拉吉如今已经相当不妙。

　　一共三位——自己、奥金尼和西斯科特。但是并没有什么食物是只有他们吃下的……