作者：祈耳喵
洛伦佐摊了摊手。
莱昂纳多摇摇头，走进去观察着蒸汽机的结构，随口答道：“我们当然会后发先至。蒸汽动力的极限也快要到了。”
“……你连蒸汽机也要升级了吗？”
“这不是升级，只是优化，朋友。优化。”
看着目瞪口呆的洛伦佐，莱昂纳多抬起头来，微微一笑：“你听过‘燃气动力机’吗？”
“嗯哼，条顿人的小发明。”
洛伦佐不置可否：“但它可带不动这沉重的老兄弟。”
内燃机的原始概念早已出现……最早可以追溯到改进型火药与蒸汽机诞生的三十年内。
那个年代，有学者试图让少量的火药在汽缸内燃烧，膨胀空气使平衡活塞做功，但他显然失败了。
后来，随着煤气行业的发展，一种使用煤气做动力的卧式内燃机便被人制造了出来，它主要的工作原理便是靠爆炸使膨胀的气体向上做单向功，然后活塞在做功过程中被大气压力向下推动。
这是一种小功率的低速发动机，但也足以在许多地方取代蒸汽机。
然而因为煤气的贮存和运输不便，在一些偏远的地方，它很难普及、也很难应用。和同功率的蒸汽机相比，它的经济消耗要大的多，只有那些盛产天然气的矿区本地会经常使用。
而由于蒸汽机一代又一代的改进和应用，这种被称为“燃气动力机”的发明者们，便顺理成章的将它定位为“一种低速发动机”、“蒸汽机的下位替代”。
但莱昂纳多知道，它的路子显然走窄了。
据他所知，前几年有些条顿学者试着采用相对容易运输的煤油作为动力，设计一种新式发动机。
之后，他们在油的气化上卡住了整整两年——他们试图用压缩的空气将油分为烟雾。然而它不仅会发出浓重的黑烟，而且效率也不高。
于是他们的工作重心，就转入了如何将煤油变成更优质的燃烧气上。
而这也是走偏了路。
其实这个问题很好解决。布雷顿型发动机就是一个很好的例子。
它是一种双汽缸、两冲程循环的发动机——在这种发动机中，空气会先被压缩，然后通过浸油的吸收材料。于是它就含有了适于燃烧的蒸汽。
再将这种混合气体引入工作汽缸将他点燃，气体就会膨胀推动活塞。而在活塞的返回阶段，废气就会被排出。这样就可以得到一种十分经济的低速发动机。
但是，学者们仍然没有注意到，他们的思路有一个问题——
那就是这些发动机全部都是低速运转的。它们每分钟最高转速也不会超过一千转，和蒸汽机并没有本质上的差距。
——当然，他们也不敢想。还没学会走就先想着跑，那就是另一种意义上的病了。
然而，人们所真正需要的，应当是一种小而轻的高速发动机。因为高转速可以导致功率的提高，而缩小体积之后也自然会有。
这才是蒸汽机无法带来，而内燃机有可能做到的东西。
昨天一口奶奶的不轻，感冒又厉害了……不过好歹是写完一章了，没咕就是胜利（沉声）
明天我估计也是一更，后天舒服点的话再恢复双更吧……
……另外，莫名感觉腰子有点虚（扶墙
第六十章 真理的第十七面
佛朗切斯科原本以为，家族被毁灭是一件会令自己痛苦不堪的事……尤其这种毁灭，还是来源于自己的过错。
但事实并非如此。
听闻家族因为莱昂纳多嫁祸自己，而受到了牵连，直至彻底灭亡、大多数成员被吊死或是监禁……佛朗切斯科却莫名的感到了一种轻松愉悦。
就像是渴了许久而尝到了美酒，又像是劳累许久终于能坐下来歇口气一样。在家人因为自己而死绝之后，他却感到自己身处于一种近乎安详的平静之中。
原因不明——他也不敢细想。
佛朗切斯科的常识和理性告诉他，这种冷血的举动会被众人厌弃。
他只能跪拜在诸圣之所的玫瑰十字面前，做出悲伤的样子，低声祷告。
“艾萨克，杰克，卡格尔，亚力克，迈尔斯，莱昂内尔，弗迪南德，克劳斯……”
但任何低语都瞒不过“祂们”。不，应该说，世上的任何隐秘都瞒不过他们。
“你在念什么，隐翅虫。”
一个平和而安宁的声音在他身后响起：“不要害怕。告诉我。”
他宽大而温暖的手盖在佛朗切斯科肩膀上，佛朗切斯科却突然感到心中一寒。
并非是什么秘密被发觉——仅仅只是与“祂们”中的一员贴近，他躁动而活跃的灵能立刻失去了活性，像是一滩死水般驯服宁静。
就像是……自己的灵能变成了更大的存在的一部分一般。
“只是一些名字，‘十七面’大人。”
佛朗切斯科背对着老人，恭敬的答道：“是我的家人……和我重视的人的名字。”
他轻声说道：“我在为他们祷告。”
他家里出事的消息，早已传遍诸圣之所。
佛朗切斯科能敏锐的察觉到其他人眼中的怜悯、嘲讽和恶意。他做出这样的回答，理应算是中规中矩。
但对于真理的侧面之一来说，他的谎言满是漏洞。
这些舍弃了自己的名字、过去，以此换到真理的侧面之一的圣贤，能够轻易的洞彻人间的一切隐秘。
“你说谎，隐翅虫。”
然而“十七面”却只是如一尊石像般一动不动：“那些只是名字而已。”
这话让佛朗切斯科下意识的抖动了一瞬。
他回过头去，与“十七面”对视。
那是一位原本或许很和蔼的老人。
他有着微凸的肚子，指节粗大的双手，一张笑起来会很慈祥的面庞……但现在的他却仿佛没有任何感情。
他昏黄色的瞳孔之中，仿佛倒映着另一个宇宙。在那瞳孔的注视之下，任何秘密都会葬于烈火之中。
“告诉我，你在想什么。”
“十七面”平和的问道：“你在念着这些名字的时候，在想什么。”
佛朗切斯科又抖了一下。
他感到自己的意识开始融化、周围的空气变得粘腻——不，那或许不是错觉。
他恐惧的看到自己的下巴开始流动，自己的脸开始融化、滴落。肩膀变得无力，胳膊上渗出橙色的汗水，喘息时呼出了浓浓的、呛鼻的黑烟……
“我感到愉悦，大人。”
佛朗切斯科下意识的答道：“我为他们的死而愉悦。”
话音刚落，佛朗切斯科的意识瞬间清醒了过来。之前的幻觉顿时消失的无影无踪。
……可那真的是幻觉吗？
佛朗切斯科甚至顾不上这位大人会如何看待自己，他的胃中便突然泛起一阵恶心——他的胳膊融化成泥的触感还停留在他的指尖，他还能感到喉咙中的煤炭味道。
想到这里，他忍不住咳嗽了一声。
“非常好。”
“十七面”答道。
他的语调依旧如往常般宁静，仿佛这话题比起“今天天气如何”更为无聊。
“大人……我该怎么办？我想我一定是出了些状况。”
佛朗切斯科忍不住求救道：“我感到自己……正在变得无情。”
“非常好。”
“十七面”重复道。
忍着突然泛起的一股恶心感，佛朗切斯科犹豫了一会，再次发声道：“我需要复仇吗？我是说……我自己已经失去了复仇的欲望。”
“你更为贴近真理了，隐翅虫。你或许可以成为我们中的一个，如果你做好了准备的话。”
“哪一个？”
“任何一个，或者所有。”
“十七面”依旧说着让他听不懂的话。
放在平时，能和这种大人物产生对话，一定会让佛朗切斯科兴奋不已。他能够从无意识的对话中攫取重要的情报，或者作出有利于自己的暗示……这是他说话的艺术。
但在这里，佛朗切斯科却仿佛失去了欲望一般。
他感到自己的大脑从未如此清醒……但也只是清醒。他感到周围宁静到仿佛要随时消逝一般。
为了紧握还没有散去的记忆，他忍不住再度开口道：“请问，洛伦佐究竟是什么人？”
“光辉之人。”
“他的父亲呢？”
“无貌之人。”
“莱昂纳多呢？我是说……洛伦佐的忠实幕僚。那位大臣的学生。”
面对这个问题，“十七面”却沉默了。
他淡漠的凝视着佛朗切斯科，那目光宁静到让人害怕。
就在佛朗切斯科几乎放弃这个问题的时候，他却突然开口了。
他口中冒出一串带有旋律的、无意义的话语，仿佛是唱歌，又像是校准什么一样。之后他再度开口，突然开始吟诵维吉尔的诗作：
“伟大世纪的运行又要重新开始；
“处女星归来！世界又回到萨图努斯的统治。”
“十七面”唱着诗，眼中闪耀出昏黄的光辉，他身上浩瀚昏黄色的灵能之光突然如大海般奔流涌起。佛朗切斯科感到自己的意识再度开始融化……他闻到了一股奇妙的淡淡花香。
而“十七面”的唱诗仍未结束：
“从高高的天上，新的时代已经降临；
“在他生时，黑铁的时代已然终停；
“整个世界又出现了黄金的新人——”
在“十七面”唱诗还未结束的时候，佛朗切斯科就已经昏厥了过去。
而在他失去意识之时，他的身体发生了诡异的变化：他的肌肉在歌声之下如波浪般翻涌，他的胳膊一会长一会短，他的头发一瞬间像是枯死的海藻，又变成了堆积在一起的蛇……
而在“十七面”的声音消失的瞬间，佛朗切斯科身上的异状也同时消失。仿佛之前什么都没有发生一样。
“——你还没有做好准备。”
凝视着昏厥过去的佛朗切斯科，“十七面”叹息般低语着。
他不再理会佛朗切斯科，只是转身平静的离开了祈祷间。
在祈祷间的门口，写着所罗门王的一句箴言：
“你们生来不是为了走兽一样生活，而是为着追求美德与知识。
更新完毕，窝睡啦……
第六十一章 洛伦佐的计策
洛伦佐显然并没有那个闲功夫，能一直待在家里休息。
他的工作十分繁重——他的父亲“痛风者”从数年前就不再处理政务。而随着洛伦佐的成年，佛劳洛斯也逐渐将权力归还给了洛伦佐。
帕齐家族崩解后，留下的物质遗产自然被美第奇家族全盘接收。但这巨大的市场空缺，仍是不可避免的在被其他几家贵族的企业所蚕食。
洛伦佐最近在忙的就是这个。
他与各企业代表分开谈话，聆听诉求，私下做出允诺，签订一份宽厚的私人协议。又召开公共会议，表决签订另一份较为严苛的协议。
他就是这样，通过割让一部分美第奇也没有得到的利益、或是打击其他的公司的允诺作为交换，换取这部分公司代表在会议上的支持。
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