致四千年后 第279章

　　加莱亚佐公爵闻言也反应了过来：“他是打算叛逃到法兰克吗？带着战争的消息一起……”

　　“不，锅驼机反而是小事。”

　　莱昂纳多摇头拒绝，提出了一个更加让他难以接受的可能性：“你还记得你说过，农务大臣身上的味道改变了吗？一个中年人，在短短一年间改变的如此之快……那么一定有什么大事发生在他身上了。可你们听过这事吗？”

　　加莱亚佐摇了摇头。

　　他顿了一下，突然反应过来莱昂纳多想要表达的意思：“你是说……这不是农务大臣？

　　“……他果真是被人替换掉了？”

　　莱昂纳多点了点头：“正如你所说的一样。或者是有人替换掉了他的外貌和身份，或者是有人控制了他的精神。”

　　加莱亚佐顿时感到背后一阵毛骨悚然，强烈的恶心感顿时袭上心头。

　　那是阴谋的味道。

　　……没错，莱昂纳多说的是对的。

　　和这个人的身份与目的相比，那一百台锅驼机反而是小事……

　　一个不知道什么身份、但总归心怀恶意的人，暗害了一位大臣，在他的领地上做了不知道多久的工作，安插了多少人手——他甚至参加了条顿王庭的最高会议，混入他们其中连续旁听了三日，还对别的部门的发展规划提出了一些意见。

　　他得知了条顿将来一整年的发展规划！

　　这个人……他想干什么？

　　“我得去告诉陛下……”

　　加莱亚佐强忍着腹中出现的冰凉、腥臭和恶心的感觉，努力直起腰来，扯下来了放在衣架上的外套：“这是一件大事！我得回一趟王都……”

　　“——你们那陛下，也未必不知道。”

　　莱昂纳多慢悠悠的喝着酒，看着他的背影轻声说道：“‘条顿不差这四万镑’，这话是谁说的？你现在还不明白这话的意思吗？”

　　加莱亚佐拿着外套的手顿时攥紧。

　　他站在原地一动不动，像是被狂风吹拂时的稻谷一般无力。

　　“……那我也得去。”

　　他沉默了许久，才哑着嗓子低声说道：“为人臣子……陛下听不听是陛下的事，我知道了却不说、那就是我的责任。”

　　加莱亚佐听到身后莱昂纳多深深的叹息着。

　　“那就去吧，加莱亚佐，”莱昂纳多低声答道，“但要记住，你的身后是圣公会，你的老师是拜蒙，你还有个朋友，叫做莱昂纳多·达·芬奇。”

　　加莱亚佐嘴角一扯，上扬了些许。

　　他沉吟片刻，低声说着：“我会很快回来的，我的朋友……我离开前会先把西门子大师请来。你与他交流完之后，就可以先行离开了。

　　“陛下……或许会留我陪他春猎。我就没法和你一起去了。”

　　“慢走。”

　　莱昂纳多简短的答道。

　　加莱亚佐轻轻点了点头，披上外套之后便毫不停留的离开。

　　感觉舒服点了……左边眼眶还有点疼，然后嗓子巨特喵的疼，不过起床没发烧，这就是好事了。

　　吃完早饭之后窝就来码字了，下午应该还有一章，调整作息中……

第九十四章 隐翅虫

　　莱昂纳多敲着沙发的扶手，闭目沉思。

　　距离加莱亚佐离开公爵府前往王都，已经过去了一周多的时间。

　　他的确没有回来。

　　但有位从王都而来的特使今日赶到米兰，声称加莱亚佐公爵暂时要留在王都，陪陛下过年和春猎，因此特来报了个平安。

　　果然和莱昂纳多他们所料的一样。

　　虽然不知道条顿王究竟在拿些什么主意……但总归不是最差的那种可能。

　　他至少和那个假大臣并非是一伙人，那假大臣所贪墨的金钱也并非是上缴给国王。否则他也没必要派人来报平安，反而应该直接把公爵府的人抓起来，才能保证消息不会走失。

　　但这也在莱昂纳多的预料之中。

　　花费大力气帮助罪犯的，不一定是他的同伙，更有可能是他的律师。

　　克烈八世会允许“农务大臣”在条顿的财政收支显著不平衡的关键时刻，挪用这么多的资金……尤其还是战前。

　　想必这个交易本身，对他、对整个条顿也有不小的好处。而这些好处也必然是这些钱所买不到的，而且是他所急需的，甚至是对战争有利的。

　　这便是支付给他的“律师费”。

　　所以，是某种有利于战争的发明或是技术吗？还是说……

　　“……嗯？”

　　莱昂纳多心中一动，猛然握住扶手。

　　他突然想起来了。

　　几个月前，弗朗西斯在第一次尝试刺杀佛朗切斯科的时候，从他家里顺走了一份走私单据。

　　上面的内容是，对方每年会向他提供两吨优质麦酒、一吨去麸小麦，以及大量的皂碱、染料。而佛朗切斯科则要向对方提供大量的年轻奴隶。

　　而佛朗切斯科称呼对面名字是，“盲鳗”大师。

　　现在再回头想想，什么人能轻而易举的拿出这么多的去麸小麦和麦酒？假如他不是只和佛朗切斯科一人在交易呢？

　　或者说，假如弗朗西斯偷到的交易单据，只是数份中的一份呢？

　　莱昂纳多再次开始慢慢敲打着沙发扶手，许多情报开始在他心中串联起来——

　　至少去年条顿的御前会议时，农务大臣还没有被替换；

　　根据韦罗基奥大师的说法，帕齐家族试图建造地下铁路是为了驱赶贫民；

　　佛朗切斯科与条顿的某人达成交易，用年轻奴隶去换取大量优质的条顿麦和麦酒；

　　加莱亚佐对他说过，最近条顿已经不再向撒丁出售粮食，他也没听说过有大量人口涌入条顿某地的说法；

　　“农务大臣”即使用上了许多的新机器，但产量却并没有提高多少；

　　以及……克烈八世与“农务大臣”达成了某项协议，而这项协议是对战争有利、却不能摆明了说出来的。

　　许多情报串联在一起，在莱昂纳多脑中还原出了一个相对完整的事实真相。

　　但他需要的是更为完整的真相——

　　“拜蒙，”莱昂纳多突然出声，“在吗？”

　　过了一会，拜蒙那标志性的清冷声音在他耳边响起，先是有些模糊，随后迅速稳定下来：“在，陛下。有什么事吗？”

　　“帮我查一下，收信人的名字叫做‘盲鳗’的信件有多少？其中有多少交易单据？是否都是来自于一年之内的？”

　　莱昂纳多向拜蒙问道。

　　过了两三秒，拜蒙答道：“共有二十四封，陛下。其中有七封是交易单据……这些信件从六年前一直到前不久都有，但交易单据都是一年之内的，其中前三封的寄信人的名字是‘帕齐’，后四封的名字是‘隐翅虫’……从字迹上分析，应当是同一个人。”

　　“交易单据的具体内容是什么？是不是都是用奴隶交换什么东西？”

　　“主要是用奴隶交换麦子和麦酒，共计有二十余吨麦子和六吨麦酒，还有少量的化工产品。其中有十一吨麦子是在四个月前才刚刚发货的……而交易点是博洛尼亚。”

　　博洛尼亚地处帕达纳平原南缘、亚平宁山脉北麓，正好是一个粮食中转城市。

　　它北方便是撒丁最出名的粮仓帕达纳平原，而南方是山地。越过山地不远便来到了托斯卡纳大区，粮食从这里运进来，着实不会有人怀疑。

　　而随着条顿麦的金融攻击，撒丁所能做出的最好的防守措施，便是降低本地农产品的税收、并提出相应补助，尽力发展本地农业。

　　其中一条，便是鼓励农民可以放开了种粮食产物。如果粮农或是粮商卖不出去，可以只比市价低两成半到三成的价钱全部卖给固定的屯粮点——这可是相当优渥的价格。因为他是按市价收购，而非是按照粮商的进货价收购。

　　因此他索要粮食，远比金银这种贵金属要好销赃的多。

　　只要从博洛尼亚分几支车队，跑到各地区的屯粮点，就可以悄无声息的把这些粮食转手卖出去……甚至还是拿的美第奇家族的钱，能有效削弱他们的实力。

　　——这样一来，一切就都变得清晰了。

　　替代了农务大臣的那个人，就是玫瑰教团的“盲鳗大师”；他与佛朗切斯科达成了某种交易，他利用自己的职权之便为佛朗切斯科弄到大量粮食，而佛朗切斯科则负责给他搞到大量的、丢失也没有人会去追查的活人。

　　地铁计划突然兴起，便是因为佛朗切斯科打算对贫民区下手，但他又不能光明正大进去抓人，只能先把他们赶跑，然后截留那些外逃的贫民；而佛朗切斯科转手将这些粮食卖给美第奇家族，大大削弱了他们的经济实力，此消彼长之下，才敢对美第奇家族当面叫板。

　　而条顿王之所以容忍“盲鳗”在国内胡搞瞎搞，却不能把他摆到明面，还要绕这么一个大圈子……只能是因为他有求于盲鳗；“盲鳗”之所以交不出更多的粮食，是因为他把其中一部分卖给了佛朗切斯科。

　　也就是说，这场战争的后面还有玫瑰教团的干涉吗？

　　还是说，玫瑰教团给条顿王开了一个他不可能拒绝的条件？

　　考虑到他需求大量的奴隶……是什么邪恶的仪式？还是说必须用人体才能进行的实验？

　　一切都变得明晰了。

　　“隐翅虫……吗。”

　　念着佛朗切斯科的代号，莱昂纳多微微眯起了双眼：“不错的代号。”

　　他摇摇头，站起身来，不再多想。

　　有位贵客今日就要赶到公爵府了……加莱亚佐不在，只能让莱昂纳多自己来接待了。

　　——他便是平炉炼钢法的发明者，弗雷德里克·西门子。

　　第二章更新完毕，窝今天要早睡啦……

第九十五章 莱昂纳多的学术研讨会

　　……这里，就是公爵府吗？

　　被公爵府的男仆扶下马车的老弗雷德里克深吸一口气，平复了一下心中紧张不安的情绪。

　　“您就是西门子阁下吧。”

　　早已接到消息，等候在大门前的管家微笑着对他点头示意：“请跟我来。”

　　“是……是，老爷。”

　　老弗雷德里克颤颤巍巍的走到公爵府的大门前，有些笨拙的对管家鞠了一躬。

　　管家点了点头，双手背在身后平缓而轻盈的往前走去。

　　老弗雷德里克紧紧跟在管家后面，不敢多言。

　　没错，他在条顿也算是知名的工匠……但也只是一个工匠而已。

　　即使老弗雷德里克有技术，却没有属于自己的公司和企业——因为在条顿推行企业特许主义，能够挂牌成立正规的“公司”的，多半也都是有地有钱的贵族。

　　因此，他虽然是新式炼钢炉的发明者，虽然这炼钢炉已经开始生产军用钢……但这不代表老弗雷德里克的地位就要因此而上涨了。

　　虽然炼钢炉的技术卖了一些钱，这些钱被他买了一个庄园……但他平时依旧还要坐着蒸汽公共机车去上班，只拿着一份大工匠等级的工资。

　　——他今年已经六十八岁了，早就已经是该退休的年纪。

　　但他还不能退休。

　　因为他发明平炉炼钢法才仅仅三年。也正是因为他发明了平炉，才能从一个五级工匠连跳三级升职为大工匠，薪水升到每月三十镑的高薪。

　　一位条顿的普通银行高管，每周也只有五镑到六镑左右的收入。这个等级的收入，已经足够他们做一个体面人，雇佣起数位仆人，甚至能聘请厨师和家庭教师，并积攒起一笔家产了。

　　再加上之前，他拿出售平炉炼钢法的专利换取了一座庄园。只要随便租给几户老实肯干的农夫，至少他的孩子们每年最低也有一笔租子能进账，就饿不死了。

　　老弗雷德里克活不了多久了。不光是他知道这件事，他工厂的领导、他的家人，甚至工业部也知道这件事。这也是他们没有高薪聘请他来到工业部工作，而是直接买断了他的专利的原因。

　　因为以老弗雷德里克的身体状况和年龄，他也没有什么额外的价值了。

　　但他想，至少在自己死去之前，能给孩子们多留下些钱。让他们能不再生活的这么困苦……

　　如今他专程请假，来见这位知名的“猎奇者”加莱亚佐公爵，也正是想给自己的孩子们多留一条活路。

　　老弗雷德里克谦卑的跟在公爵府的管家后面，踩在有着褐色花纹的白绒地毯上，感觉自己像是到了天国、踏着松软的云朵一样，脚步虚浮，仿佛重心略一偏移就会倾倒、撞到哪里的装饰一样。

　　他先是感到新奇，随后又是惶恐。

　　他担心自己没有在门口换鞋，会不会踩脏了公爵大人家的地毯；又不敢突然叫住公爵府的管家，害怕触怒了这位大人。

　　——即使是公爵府的管家，对于他来说也远已是高不可攀的“大人物”了。