致四千年后 第322章

　　当然，这卡的价值本身并非是它所带来的福利的等价物。

　　要知道，莱昂纳多名下的企业早已遍布整个欧洲。

　　任何中型以上的城市都至少有五处以上的系列产业……哪怕是极小的村镇，通常也有莱昂纳多投资建设的，集“餐饮住宿邮局驿站”一条龙的门户店。

　　即使在欧洲之外的国家，在稍微兴盛一点的城市，也会有几家莱昂纳多名下的产业，旅馆、酒店、剧院、电话台、海外商品店什么的自不用说，陆上交通产业更能算是特色——莱昂纳多最爱做的事，就是修路。

　　无论是人走的路、还是能让汽车和摩托车通行的路，亦或是铁路。莱昂纳多做投资时，首先第一步就是帮助其他国家修路……而他所需要的代价，仅仅只是他修路的地区中，六十年内的“陆上交通产业”领域的特许免税而已，甚至没有申请独家经营权和全领域免税。

　　——也就是说，我来出钱帮你修路，甚至还给你提供工作岗位。但我的公共汽车、铁路交通、载人飞艇、海上航运的运营，以及汽车、火车、摩托车等交通工具的售卖，在我修过路的地区的六十年内要免税。当然，我也不会拦着你，你尽可以自己修路、自己买车、自己运营，公交车我也卖、火车我也卖，你爱买就买你随意定价我绝不拦着。

　　这就让人很迷糊了。

　　各国的会计都能算得出来，虽然莱昂纳多最后多少能挣一些钱、不会亏本，但也挣不了太多。而这作为短期的高额投资、却只能拿到长线的低回报，实际上就已经算是亏了。

　　很多人都不明白莱昂纳多究竟想要什么。因为修路实际上的花费是非常大的。区区不附加六十年的免税权，最多也就是保证勉强不亏而已。

　　于是他们就认为这是莱昂纳多的讨好，于是欣然接受。

　　虽然区别也不大。

　　至于真实原因，他们当然打破脑壳都猜不出来——这是只有未来的经济学家在研究这段历史时，可能得出的结论。

　　因为莱昂纳多的目的就是花钱。虽然他花着花着就又挣回来了。

　　而副产品，便是莱昂纳多名下的产业在世界各地到处开花——

　　修路没有给莱昂纳多带来太多的经济收益，却得到了各国高层的好感，以及民众的良好印象。这让他的后续“地区经销商”们能够比较方便的开设新的产业。

　　而随着一条又一条的铁路的通行，莱昂纳多名下商队的物流速度也骤然加快，各色商品及店铺以更快的速度开始蔓延扩散……

　　不知为何，凡是伪造假卡的人都会被发现并逮捕。这便让莱昂纳多的贵宾卡，成为了一种特殊的“等价物”和“身份证明”。

　　因为贵宾卡上是有个人信息的，而凡是身份较高的官员、贵族和领主，基本都和莱昂纳多有长久的合作——别的不说，缴税也是一种合作，投资自然也是。

　　如此以来，凡是有光辉卡的人，基本都可以视为是“当地最高等级的实权豪族”，而有黄金卡的便是“相当富有的贵族或商人”……那么他们在使用贵宾卡的时候，就会显得非常有牌面。即使不在需要使用贵宾卡的地方，别人看到他们的卡片颜色，便知道他们大概是什么级别的人物了。

　　于是“持有黄金及以上级别的贵宾卡，便意味着是极为富有或是有地位的人”这件事，在各国各地稍微有点文化的人中，已经形成了一种强共识。

　　所有人都知道贵宾卡意味着什么、他们也知道其他人同样知道它意味着什么，那么它实际上就成为了一种阶级记号。

　　——就和洛伦佐开设的“鱼骨亭”一样，但还是有一些细微的不同。

　　洛伦佐使用的会员制度更接近于包年会员……而莱昂纳多的贵宾卡，则更接近于心悦会员。

　　这张卡让他们回国的时候如同王公贵族出行一样体面，全程受到莱昂纳多旗下的安保人员一茬接一茬的保护、并且一路搭乘免费的交通工具，甚至路过城市的市长和当地领主都要过来套两声近乎……

　　这种牌面的极大提升，一开始让他们十分紧张和不适应，而后来则一个个的变得自然起来。连带着整个队伍和所有人的气质都开始变得不一样了，仿佛他们真的是王公贵族组队出行一般。

　　到了他们这个层次，实际上贵宾卡所带来的福利一年到头也省不了多少钱。但这种身份地位的提升，却是他们的官职爵位再往上升好几级才能带来的。

　　这就让他们产生了一种强烈的愉悦感，和并不属于他们自己的“虚伪的自豪感”。

　　亚瑟是为数不多的察觉到了莱昂纳多这一手的意义的人。

　　——他不禁为莱昂纳多对人心的把控而感到发毛和畏惧。

　　因为特使队伍们所获得的这种“虚假地位”，实际上不是由他们自身带来的，而是由他们的会员卡所带来的。他们自然会下意识的维护莱昂纳多，如同维护他们的君主一样。

　　即使心里知道一两年过去这特权便会过期，他们也挡不住短期内多多使用的欲望。

　　不如说，正是因为卡会作废，他们才会更频繁的使用……甚至形成一种依赖。

　　这时他们便会不自觉的、甚至没有察觉的接受了一种事实。即这种“高贵的地位”，并非是由国王或是议会授予的，而是由莱昂纳多所授予的。

　　区区一个教皇……而在几天前，他甚至连教皇之位都没有，只是撒丁公国的大臣而已。他却能对自己的商业帝国的辐射领域内的国家，进行“授勋”仪式。

　　……而人们居然没有觉得哪里不对？

　　这岂不是说，莱昂纳多的“商业帝国”，居然是拥有实体的吗？

　　这个事实，令亚瑟心惊。

　　“但即使我能看的清楚……”

　　亚瑟喃喃着，贴身收好了自己的光辉卡，无声的叹息着。

　　……即使心里清楚，也还是忍不住使用啊。

　　他已经述职完毕，并打算回家了。

　　自然，也是搭乘的莱昂纳多铁路，这样省钱。

　　和其他国家的特使不同，他毕竟只是一个商人，在没有召开上议会的时候，他并不需要立刻回到工作中去……他的时间很自由。

　　在数个保镖的护卫下、在一等座其他旅客矜持而尊敬目送下、在列车员亲切的服务下……亚瑟从容的走下了火车，踏上了自己故乡的土地。

　　——伦敦，白教堂站。

　　站台长第一时间迎了上来、亲自前来问候，并已经为他订好了最高级别的旅店。早在数个小时前，他从另外一处车站上车时，那边的站台长就通过电话联系了这一头。

　　人们用诧异而敬畏的目光看着这位贵宾，声音都不住压低了许多，不自觉的从他和他的保镖身边散开。

　　沉浸在这无人能够拒绝的优质服务中，亚瑟对其他国家的特使心中产生了一股幸灾乐祸的情绪。

　　我想你们也一定无法拒绝这种贿赂。亚瑟如此想着。

　　不如说，对官员来说，这种权利提升的感觉，应该更不好拒绝才是。

　　那么如果你们的主君聪明的话……你们的麻烦就大了。

　　“带路吧。”

　　亚瑟扬起下巴，冲着新过来交班的一批保镖，简短的吩咐道。

　　这些是白教堂区的最高级安保人员，亚瑟本身就住在这里，甚至与其中的一个人熟识；对方虽然讶异亚瑟的身份，但还是秉承莱昂纳多品牌的优质态度，认卡不认人、装作不认识亚瑟的向他恭敬的行礼。

　　不知不觉间，先回家放下行李、见见老婆孩子的念头，在亚瑟心中不自觉的扭曲了。

　　……既然已经给我订房了，就先去旅馆住一晚吧。看看最高级别的套房究竟是什么样的。

　　反正也不要钱。

　　更新完毕！今天虽然是一更不过是三千字……

　　窝先碎辣，继续调整作息……希望今天能睡着（捶地）

第一百六十六章 有备无患

　　哪怕是按最苛刻的标准，亚瑟也根本算不上穷人。

　　他十年前就有一整座只开采了四十年的富铜矿，一家每月流水上千镑的大型拍卖所，一家五百座的剧院和遍布十数座城市的连锁餐馆，并持有等同于三千镑的股票和债券以及两艘远洋货轮和一整支捕奴队……

　　而现在，他的生意可以说做的更好了。

　　虽然矿也没了，拍卖所也卖了，剧院也被他转让了……但现在亚瑟反而更加富有了。

　　他在整个法兰克共和国有超过十家的橡胶工厂，包揽生产全国的橡胶生意，甚至军方都要每年向他发出订单，购买大量的飞艇蒙皮、气垫、军靴和止血带。

　　亚瑟原先就是白教堂区最有钱的商人，按说他根本不需要贵宾卡这种东西给自己充牌面……

　　“……但还是感觉不错啊。”

　　亚瑟低声喃喃着，表情十分冷静。

　　昨夜他近乎享受了如同国王一样的待遇——当然，如果他一定想要的话，用钱自然也能得到这样的服务。毕竟在这个时代，没有什么东西是用钱买不到的。土地可以，女人可以，爵位可以，甚至连官职都可以。

　　但问题的关键就在这里。

　　从所罗门教国离开之后，他至今为止所享受的所有服务都是免费的，他为此没有花一分钱……也就是说，这应当属于一种“权力”。

　　并非是购买与出售的关系，而是统治与被统治的关系。

　　而构成了他的统治权的，只是那一张小小的卡片，那莱昂纳多随时能够授予和拿回的“虚名”而已。

　　并非是用钱所买到的权力，而是被莱昂纳多随口赐予的权力。

　　这种对权力的控制能力，哪怕是国王也远不如莱昂纳多陛下——就算是控制力最强的条顿王和楚王，想要授予能得到他这种待遇的爵位或者官职，也必须经过大臣们的讨论和同意。如果一致反对，即使他们身为君王，也必须慎重考虑。

　　出于排外和均衡的考虑，可以说他们一定会拒绝的。

　　……也就是说，哪怕是楚王和条顿王，都不如莱昂纳多更能赐予他人权力。

　　这难道不也能说明，莱昂纳多手中权柄的分量，要更高于楚王和条顿王吗？

　　今天醒来之后，亚瑟感觉自己冷静了许多……或者也有可能是疯狂了许多。

　　他心中突然生出了一个大胆的、谁也不能告诉的想法。

　　假如说，商人也能成为皇帝的话……

　　不是用钱买到爵位或者王位，也不是用金钱控制幼小的帝王；而是纯粹的，在一个巨大的、无国界的、非实体的商业帝国中，占据主导甚至统治地位的话……

　　——那么他是否就可以说，在他生意覆盖的地方，他就是这片土地的王？

　　就像是莱昂纳多一样！

　　他的生意眼看着就要覆盖全世界了……到了那时，岂不是说，莱昂纳多便是世界之王？

　　他一句话就能将人隔离出文明的边界，放逐到野外；他也能轻松的让别人成为比伯爵、侯爵更为从容富贵的大人物；他的话语说不定能够改变他国的律法，他的评价甚至能扭曲其他人的观点。

　　他能够让人们彼此仇恨，也让人们彼此相爱，还能使人们彼此相杀。即使是国王也不能控制金钱的流向、人心的变化……而莱昂纳多能。

　　“不分国度、不分种族、不分文化、不分信仰的把人统治在一起……”

　　亚瑟喃喃着：“区区商人，除了钱一无所有的可怜鬼，靠着伤害他人而得活、遭人厌弃的恶魔……有可能做到这种程度吗？”

　　——还是说，只有莱昂纳多是特殊的，是唯一的例外？

　　亚瑟坐在床边沉思着。

　　突然他的房门被敲响了。

　　三声之后，一个年轻的男侍推开房门，恭敬的弯下腰向亚瑟行礼：“阁下，早安。杜兰特先生来找您，要见他吗？”

　　“杜兰特？”

　　亚瑟略一沉思，反问道：“迈伦·杜兰特？”

　　“是的，阁下。”

　　侍者点头应道。

　　……还真是迈伦·杜兰特。

　　亚瑟很是意外。

　　他当然认识这个人——他是杜兰特家族的族长的亲弟弟，一位很有资历的商人。在亚瑟还没开始第一次远洋航行的时候，对方就已经是数家酒馆的老板了。

　　杜兰特先生的经营内容，主要是剧院、妓院、酒馆等娱乐场所。这位大商人家中四代从商，他的曾祖父亨利·杜兰特是香槟区出名的酿酒师，得到一位伯爵的资助，开了一家酒厂。所谓的“伯爵香槟”就是他们家族出产的。

　　而迈伦是他们家中的次子，没有继承他父亲的十几家酒厂，而是用家里的供货渠道开了几家酒馆。随后挣了钱，就又包下了几家妓院，再后来则是旅店和餐馆……可以说形成了餐饮娱乐住宿一条龙服务。

　　结果就是，他反而比他老老实实继承酒厂的兄长，挣了不知道多几倍的钱。

　　后来迈伦·杜兰特包下了几家大剧院，还养了他自己的剧团。他先后有过四任妻子，最近的这一位就是当红的女演员，年仅十六岁。

　　目前法兰克有三分之一的剧团要直接或间接的从他手里拿钱，据说他的场子里偶尔还会有一些“不能说出名字的年轻少女”前来捧场。

　　亚瑟和他不算熟识、更称不上是朋友，只能勉强算是认识。至少他们曾经在宴会上见过面，一起喝过两次酒。

　　……这家伙来找我做什么？

　　亚瑟脑中顿时冒出了这样的念头。

　　他思索了片刻，还是扬声对门口的侍者吩咐道：“十分钟后带他来见我，就在这里。

　　“我稍微收拾一下。”

　　“遵命，阁下。”

　　侍者应道，退出去的同时顺手关上了门。

　　……还是保险起见。

　　亚瑟犹豫了一下，打开了自己的行囊，抽出了自己的笔记本，撕下了一页纸。

　　根据莱昂纳多教皇的说法，他的灵能应该是能够从火中读信。这么一来的话……

　　“致尊敬的教皇‘全知全能’莱昂纳多二世：

　　“现在是八月二日早上八点，我在白教堂区的‘水晶天鹅’高档酒店。迈伦·杜兰特将会在十分钟后找我见面……在我回到白教堂区的第二天。而我与他从前并没有打过什么交道，我甚至还没有回家一趟。他不该知道我在这里。

　　“如果一切平安顺利，我会在晚上八点前写信祝您晚安。