作者：祈耳喵
“因为只有海外派的帮助，他们才有可能废除死刑、不再设立成文法；而只有法务派能成功的废除死刑，海外派的毒品生意才能红红火火的做起来。因为他们从最开始就是最坚实的盟友。”
换言之，如果把海外派和法务派视作一伙人的话……那么这就意味着，糖盐派根本就不是法兰克的第一政党。
这仅仅只是敌人的一种策略。
他们刻意将自己的力量分成两半，在明面上两伙人互相抵抗、干扰，以此让最大的敌人——奥古斯丁家族所属的糖盐派贵族们、以及其他的零零散散的小势力小圈子忽略他们的力量，将当前的形势视为一种三足鼎立之势。
这样的话，为了维持政治均衡、维持这种三足鼎立的局面，所有人都会出手将糖盐派的势力往下拖，并进一步的加强海外派和法务派的政治实力，以此防止糖盐派一家独大。
他们真正的力量，应当是海外派与法务派所持有的全部影响力的总和——正如同废死议案一样。明面上看起来，是部分海外派与法务派合力抵抗糖盐派及地方贵族，但实际上剩下的投反对票的海外派贵族们，随时可能叛变到对面去，以此保持一种“险胜”的情况。
“他们会一直这样保持低调。直到他们的布局完全实现，犯罪率上升到地方贵族及官员失去实际意义上的权柄之时，他们才会彻底翻脸、光明正大的合流。”
奥古斯丁沉声道：“到了那时，法兰克只会有一个声音。但那将是一个罪恶的声音……不仅是它的国民要遭受劫难，甚至其他国家也要抵抗这个从污血中诞生出来的罪恶国度的毒品侵略和犯罪渗透。
“所以我才说，扼颈杀手是一把名为正义的凶兵。他只需存在，便能在所有官员和贵族头上悬挂起一柄唤醒他们恐惧的利刃……他的存在，就代表了私法。所以法务派不可能饶恕他、所有的贵族和官员都必须敌对他。他们必须发动军事力量去杀他、发动舆论力量抹黑他。”
说着，奥古斯丁叹了口气：“我们不知不觉间，已经落入了劣势。那我们不如观望……”
“——但我觉得，我们反而要保护扼颈杀手的声望。没有比这更好的机会了。”
听到这话，亚瑟终于按耐不住心中的冲动。
他想起了当日与莱昂纳多的对话。他也想起了看到那份关于“痕迹”的文件时心中的愤怒。
他不是一个纯粹的商人，他甚至算不上是一个贵族。可他已经爬到了这个地位上来，理应维护自己的力量、自己的身份……他应该循着贵族们的行动方式、按着贵族们的规矩争斗。
无论怎样的政治斗争，都不应以弄死政敌为目标，都应给对方留些体面，都应祸不及家人、事不追以往。最不该的就是派出杀手——这是法兰克贵族们所尽力维持的潜规则。为的是自己若是有朝一日落败，不会也受到这样的苦难；而自己占据高位时，也不会被人谋杀暗算。
可亚瑟不甘心。
他认为这是不对的。
那些人所背负的罪孽，足够让他们死上好几次。法务派和他们是一伙的，海外派贵族们遭了难、他们不应当就这么安然的活着、坐在自己的位置上指点江山。更不应该放任他们去把扼颈杀手污名化、恶魔化。
亚瑟平静的，一字一句的说道：“米凯罗特的确是一把能够唤醒恐惧的利刃。但我也觉得，若是我们心中无愧、脚踏实地，那恐惧就永远不会打垮我们——他甚至会唤醒国民、唤醒那些还没有彻底失去良心的贵族和官员。
“我想这是一个机会，奥古斯丁大人。无论怎样喂狼，它的心总是向着树林的。现在，海外派的贵族们因外力而死，单靠法务部的力量要稍逊我们一筹，若是我们退上一步，与他们一并消化起海外派的政治力量、就此回到两党相争的地步，固然是简单而平稳……
“……但我想，我们应该还能再进一步。”
亚瑟认真的说道：“我想，您应该有更大的野心。”
奥古斯丁闻言，沉默了许久许久。
而后，他终于再度凝视着这个有些肥胖、脸上总爱挂着可笑的、像是邻家老爷爷一样的和蔼表情的男人。
他像是第一次认识亚瑟一般，细细的打量着他。
许久之后，他才缓缓的、坚定的、一下一下的拍着亚瑟的肩膀。像是在为他的话拍手鼓掌。
“说的好。”
他赞叹道：“亚瑟，说的好。就凭这些话，你足以在历史上留名。”
小奥古斯丁骄傲的昂起头来，扫视了一圈他的朋友们。
这些是他在十几岁的时候认识的朋友，一直相交到如今三四十岁。还能够让他入眼的，也就剩下这三位了。
以他高贵的身份来说，数目一点都算不上多。甚至可以说非常稀少。但他们每个人都值得信赖，虽然他们各自有各自的缺点，却没有一个人称得上是“恶人”。
每一个人，都有着一颗正义之心、爱国之心、爱人之心。
“那么我就直说了吧，”奥古斯丁家族的继承人缓缓说道，“这种毒品叫做‘痕迹’，它非常厉害。它有可能制造出精神控制药剂……对，我是说真正意义上的那种精神控制药剂。
“它可以完全的控制一个人，把人做成不畏死亡的士兵、或者把人变成听话忠诚的牲畜。没有人会拒绝它的魅力，这技术既然被人开发出来，他们绝不会放下、也总会有人为这个项目投资。也就是说……
“如果我们要阻止这件事，我们的敌人便不是海外派，也不仅仅是法务派……而是这个国家。是这个国家的全部权力者，甚至可能是所有人——每个富人、贵族、官僚都希望得到它，而我们的盟友则是那些平民。
“他们软弱、愚蠢、胆怯、没有文化、目光短浅，甚至意识不到问题的严重性，还有可能会在关键时刻，回过头来反咬我们一口！”
他说着，俯视了周围一圈。
就像是他的祖先一样——就像是提比略大帝的义父、在耶稣之前持有过奥古斯都之名的那位元首一般。
他的目光平静而深邃，如同深不见底的浓绿的湖水一般。而他的声音却自带一种震慑人心的力量。
那并非是来自灵能的感化，而是来自于他的自信、正直和教养。
“我的伙伴们，我所爱的朋友们。我不允许这种力量的发生。我们刚刚从国王的奴役下解除出来，我们才刚刚得到自由——我认为，如果一个人不需要服从任何人，只服从法律，那么，他就是自由的。
“我们已经得到了自由，而且我们必将继续持有自由。我绝不允许有比国王更恶的存在窃取我们父辈奋斗的果实，继续奴役人民、将活生生的人化为牲畜。”
他没有做什么振奋人心的演讲，仅仅只是平淡的说道：“所以接下来我将为国出征，与国为敌。这是我的使命……你们不是奥古斯丁家族的人，现在离开还来得及。”
“我将继续与您同行。”
第一个毫不犹豫做出答复的人是格里菲斯——与他从小一起长大的挚友。
“我们将与您同行。”
紧接着，亚瑟与多伊尔一并低头答道。
“……别搞得这么悲壮，我们不一定会死。”
奥古斯丁意料之中般平静的点了点头：“我来跟你们说说一下我的另一重身份吧。
“我是来自圣长子公会的灵能者……这一代的七贤者。‘三名字’之一的朱红女士的义子和学生，也是兄弟会的掌事官。
“我的朋友们，我们并非没有后援。我们拥有半个世界的力量——只要我们为了正义和公理而战。
“而那便是此刻、正在此时。”
第一百七十八章 这活我不接
“我不是让你们赶快做出报道吗？”
面目疲惫的贵妇坐在沙发上，毫不留情的厉声呵斥道：“你们到底在磨蹭什么？我已经等了你们一整天了！你们要做就做，不做我就换人了！”
“夫人，我们总得先收集一下资料……”
在她面前苦笑着敬上红茶的，正是艾德礼报社的主编裘德。
他胖的看起来像是一个球，肥肉挤在西装里崩到很极限的程度。那像是巴哥犬一样满是苦闷肥肉的面容，仅仅只是尝试着笑出来，就会显得很滑稽。
以普通人为标准，裘德的身份已经算是很高了。但与他对面的那位夫人相比，他最多也就只能算是一介平民而已——
她是弗兰克斯公爵的正室妻子，同时也是弗兰克斯伯爵的堂妹。
弗兰克斯家族是法兰克共和国乃至于全世界最大的捕奴及贩奴集团。早在共和国成立前，海关、海军、渔业中就有三分之二的管理层出自他们的家族的直系或是旁系。
那是真正的庞然大物。
当年在一些临海的城市，弗兰克斯家族的话甚至比法兰克王的发令都要管用的多。
他今早已经接到了消息。弗兰克斯公爵已经于昨夜不幸遇刺身亡，甚至弗兰克斯家族整整有七位近亲于同一夜、被同一人所杀……
但这结果也就是让他们有些丢面子而已。对于他们家族常年积攒下来的影响力和地方威权，其实并不会有什么太大的破坏。
面对这位贵妇人的质问，裘德主编只能连连赔笑：“我们已经很快了。我派了我最好的记者去打探消息，最迟晚上就能把新闻带回来……您放心，我们今晚连夜赶稿，一定会在明天早上见报。”
闻言，公爵夫人面色稍霁。
她的语气缓和了许多：“你们写新闻的还要去现场打探消息的吗？这样不麻烦吗？有没有点效率意识？昨天发生的事你们要明天上报？”
这话才刚一出口，裘德主编便险些一口脏话骂出来。
你妈的写新闻不去现场？采访全靠想象力？
说实在的，要不是她实在得罪不起，裘德真的就下意思的喷出来了。
但公爵夫人不仅身份很高，而且这次会面更是他的顶头上司——新闻审查部的副部长给他安排的。他哪怕不给这位什么都不懂的公爵夫人面子，也必须给新闻审查部的人面子。
他有些勉强的笑着：“我们总得保证新闻的真实性，这样它才有价值……”
“你这是什么意思？我带来的消息还能有假？”
这话却像是戳中了公爵夫人的痛处一样，她眼圈一红、毫无预兆的尖叫起来：“死的是我的丈夫！人都死了，我还能怎么骗你们？
“你们要干就干，不干我就去找杰弗里斯部长，让他给我换一家！”
那声音震得裘德主编的耳朵隆隆作响——他甚至感到自己的脑子有些发蒙。
忍住，忍住……她是给钱的，她是给钱的……
裘德主编心中连连念着，嘴上呵呵的干笑着。
裘德心里很清楚，面对这个刚死了老公的贵妇人只能顺着。不然很容易就会成为对方发泄的靶子——
说是这么说，但还是好气啊！
好气啊！好气啊！这女人他妈不讲理的吗？！
“您不用慌，我们的人这就要回来了。我马上再去催一下，今晚上稿子就能出来。”
“现在才下午三点，你们的晚报还没开始印吧？”
公爵夫人不依不饶的进攻着：“你们艾德礼报社最出名的不就是艾德礼晚报吗？我如果需要早报，去找黎明报社不好吗？”
——是啊，您去找黎明报社不好吗？
裘德主编心中嘟哝着，脸上却依旧只是挂着苦闷的微笑：“但我们这边还没有新闻啊……”
“你们现写不……嗯，等等，我这里好像有。”
公爵夫人刚想斥喝出声，但却像是想到了什么一样，从自己的提包里掏出来了一份整理好的文件，递给了裘德主编：“我这边已经找人写好了，你们给登了就行。”
……等等，你从哪摸出来的新闻稿？
裘德主编怔了一下，接过那份新闻稿细细看了一遍。
“怎么，写的不行？”
公爵夫人不满的嘟哝着，但语气倒是意外的不是很冲。就像是她自己也不确定这上面写的如何一样。
“嗯，怎么说呢……”
裘德主编支支吾吾的，满脸愁容。
那根本就不是写的不好的问题……而是写的太好了、太专业了。
裘德一看就知道，这是出自从业十余年的老记者的手笔，可能还是哪家大学出来的。这记者的文词简练而精确，叙事精准、扣人心弦……唯有一点不太对。
那就是这个执笔者，他对这个事件做出了一定的个人判断和观点诱导，而且还把自己的意图隐藏进了文字里。
那记者的观点就是，扼颈杀手米凯罗特这次终于暴露了他的真实身份。他一定是隶属于法兰克某位大人物的杀手，一直以来被用于清理、报复自己的政敌。而这次他犯下累累罪行，甚至扼杀了孩童、女人和老人，实在是罪无可恕，而派遣他的贵族也等同于谋杀犯。
那记者还补充道，扼颈杀手身后的那个人，作为大人物一定能够操控新闻报道，说不定还能影响调查取证。以前所描述的，被米凯罗特所杀的人犯下的罪行，也不能排除是伪造的可能。而如今，指不定被扼颈杀手所杀的人，过个几天还能被挖出来什么所谓“罪证”。
——你妈的，一派胡言！
裘德几乎想要一口痰吐到这人脸上。
简直是睁着眼睛说瞎话——昔日扼颈杀手所犯下的那些案件，他们这一代的记者都是亲历者。他们见证了整个过程，甚至他们中的不少亲自参与到了调查取证的过程中……其中也包括裘德。
如今这人甚至还故意打“预防针”：他如今提前写了“昨天被杀的人过几天就会被挖出来罪证”，等过几天真的挖出来罪证了，人们就会联想到他的新闻、开始怀疑那些人是否真的犯了罪……还是说这是什么人在掩盖真相。
于是裘德立刻意识到了，情况可能有些复杂。
昨天晚上扼颈杀手杀的人，今天上午才刚发现尸体……在警察厅接到消息后不超过半个小时，杰弗里斯副部长就打来了电话。裘德当时刚挂电话，立刻派了自己最好的记者去现场打探消息……
……这人怎么可能比自己更早得到新闻？而且还是整理好的？
这是否说明……他早在警察厅接到消息前，就已经得知了事情真相？
那公爵夫人又是从哪把它弄来的？是谁通过她把这封信交给我？
还有，她为什么不让我等待调查结果？
她在隐瞒什么？还是说她在掩饰什么？
——那我该怎么办？
是拒绝她的要求，等待调查结果，还是……
胖子裘德沉默了很久，抬起了头。
“……对不起，夫人。”
他轻声说道：“这活我不接了。您去找杰弗里斯副部长吧。”
“——那可由不得你，狗脸裘德。你真当自己说话算数了？”
公爵夫人嗤笑一声，脸上没有了那种傻吊甲方一样咄咄逼人的气质，却反而让裘德感到更加不适：“你以为你现在抽身还来得及吗？你已经看过这份新闻了……好吧，我再给你一次机会。
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