作者：寒山松柏
“......”
白夜不知道该说些什么，过苦日子或许不是最惨的，最惨的是这里的村民连自己是否穷苦都没有概念。
白夜去过的村庄不少，可加洛村哪怕和她去过的最贫穷的村庄相比，也依旧显得非常惨淡。
她不知道是不是所有的水燕领村庄都和加洛村一样，也许这里的村长也并不知道，一个圣辉帝国普通村庄的人应该过什么样的日子......
“算了，我就直说了，你们村是以种地为主的吧，你们每年的农业税要按照多少比例缴纳？”
那村长愣了一下，他大概没想到白夜会问这种问题。
“缴，缴一半啊，大人，这种问题还需要问吗？”
半数上缴，这在村长看来显然是常识，然而落在白夜和温莎尼亚的耳朵里，就是个天大的笑话！
“一，一半......”
温莎尼亚垂下眼帘，深呼吸了几下，努力的抑制住了自己的情绪。
“这还真是让人咋舌的比例啊。”
加洛村附近耕地多，全村都绝大部分人都依靠农业生产吃饭，按道理来说，农业税收十分之一也就差不多了，余下的村民可以自己吃，若还有剩余便可以想办法卖掉，为自己改善生活。
当然，有些国家的税收比例会比较高，类似于永默教国，他们就会收十分之二，而可称一声穷兵黩武的雄狮帝国，税收最多时也不会超过十分之三。
各个国家基本都是这个标准，至于圣辉帝国内部，缴纳比例其实比一般国家更低，各个地区虽然实际情况不同，比例有所浮动，可一般都会在十分之一以下，远低于平均水准。
对于白夜和温莎尼亚而言，这才是常识，半数都要上缴什么的，怕不是会饿死人？
“这税收比例，是谁定的？”
“这......当然是上面定的啊。”
“那个‘上面’？”
白夜的语气有些严厉，可村长又哪里说得清楚这种事，他只知道自从他当上这个村长，就一直是这种比例。
“算了吧，就算不问也该知道答案不是吗？”
温莎尼亚再次将白夜拉到了一旁，用只有她们两个能挺到的音量说。
“水燕领这么多年以来，可以说都是金霍利自行管辖，这里就像是他作威作福的小王国，要说有谁能定下如此苛税，恐怕也只能是他了吧。”
安杰丽自然是不会制定如此高的税率的，水燕领的诸多权力这些年一直下放给了金霍利，如此重税自然也是金霍利制定的。
白夜当然明白这个道理，她只是气愤，气愤金霍利居然能将平民压榨到如此地步，这加洛村是如此，而偌大的水燕领，还不知道有多少加洛村呢！
“其实我先前一直奇怪，只是一领之地，金霍利为什么能养那么多军队，且战斗素质还不差，这可都是要真金白银堆出来的。况且他还能收买所有水燕的官员为他卖命，能让所有的乡绅贵族沉默，甚至还请得动狮鹫骑士团为他站台，这家伙的财力未免也太雄厚了吧。”
说道这里，白夜冷笑了一下。
“呵呵，现在我倒是明白了，别看水燕领的城市还算繁华，可造成这种假象的不过是对普通民众的压榨，尤其是这些远离城市，世世代代生活在小村庄里的人！”
白夜相信，加洛村绝对不是个例，金霍利身为水燕领领主，估计也不会只针对这一个村子，若是白夜多跑几个村子，大概会发现更多让她气愤的事吧。
“早知道，当年就该建议安杰丽直接控制水燕领，这样的话，也不会给金霍利胡作非为的机会。”
白夜的话，终究只是一时的气话，当年既然选了金霍利做中间人，自然是因为直接控制水燕领颇有阻力。
要知道，金霍利对穷苦百姓虽然压榨的狠，可乡绅贵族，社会名流之类的中上层人士却是支持他的，这些人以水燕领的旧势力为主，水燕领刚刚回归圣辉帝国时，这些人根本无法掌握，选择金霍利本就是无奈之举。
哪怕时至今日，他们依然是水燕领的主流，对村民百姓的压榨，他们也是绝对是受益者。
这些既得利益者在水燕领呼风唤雨，甚至一定程度上引导着舆论的声浪，是绝对不可小觑的力量。
“算了，先别说这些了，还是想想这里的村民该怎么办吧。”
说着，白夜再次回身，走到了村长身前。
“既然粮食不够，你们能不能向附近的城镇求援？”
白夜说完，村长露出了一抹苦笑。
“城里的大人物，怎么会管我们这样的小村子呢？况且粮食是被抢走的，上面绝对会训斥我们没有保护好自己的粮食吧......”
“......”
白夜一时间无话可说，水燕领的问题实在是太大了，不但是加洛村，估计领内其它地方也有类似的问题。
这种问题不是一时半会能解决的，也不是白夜一个人能解决的，白夜现在也只能把眼前的事做好了。
“水燕时局未稳，从从外部运粮也不可能，只能把粮食从狮鹫骑士团那里抢回来了吗......要抓紧时间了，但愿那些混蛋别消耗太多。”
骑士团不同于普通人，行军途中，每天消耗的粮食多到难以想象，白夜必须抓紧时间，在粮食被消耗太多之前，找到并击溃狮鹫骑士团，顺便帮加洛村抢回他们的粮食。
其实不光白夜会遇到各种各样的麻烦，凯瑞斯遇到的麻烦也并不比白夜更少。
狮鹫骑士团本就是孤军深入，在水燕领的地界，他们的麻烦只会更多。
“凯瑞斯殿下，先前派出去收集粮食的队伍已经回来了，粮食收集的比预料中多很多，接下来的日子人应该是不会缺食物了。”
“嗯，我知道了......对了法斯特，人的食物够了，马匹的草料又收集的如何了？”
狮鹫骑士团的临时驻地中，法斯特正对凯瑞斯报告着部队的情况，虽然严格意义上讲，这个法斯特才是狮鹫骑士团的团长，是此次行动的指挥者。
不过凯瑞斯毕竟是当今陛下的妹妹，论身份可要比法斯特高贵多了，且能力不差，所以很多决策都是凯瑞斯在做。
“草料的话，收集的不是很理想，可能也只够马匹吃个四五天吧。”
其实制约骑士团的因素有很多，人需要的食物是一方面，马匹同样也需要食物，且越是精良的战马对草料质量的要求也越高，饭量也越大。
狮鹫骑士团此次行动虽然没有骑他们标志性的半狮鹫，可依然选择了最精良的战马当做坐骑，因此这草料是绝对不能马虎的，不但数量要足够，且质量也要够好才行。
“草料不像粮食，水燕领这个地方，马匹草料本来就不多，能用来喂养战马的精饲料就更少了，我先前也命令下面的人找了些原料自己加工，可数量还是不够。”
专门培育的战马可不像一般的草食动物，不是能用野草糊弄事儿的，必须用豆类，麸皮类和谷物杂粮掺成的精饲料喂养，才能保持战斗力。
仅从这方面而言，马匹反而比人更难伺候一些。
不过水燕领的这个地方，基本上没有现成的精饲料，先前洗劫的村庄只有主食和有限种类的杂粮，可掺不成战马的吃食。
要说用手头上的这点儿东西，在收集些野草凑活一下也不是不行，不过要是真给马匹吃这种东西，战力和耐力打折扣是肯定的。
狮鹫骑士团现在可是深入敌后，战马可是他们长途奔袭的保证，对他们而言，人甚至都可以出问题，唯独战马是绝对不能出问题的。
“战马的草料，要赶快想办法。”
凯瑞斯扶额，样子有些烦恼，法斯特见状，在一旁补充道。
“村庄里收集不到战马能吃的草料，不过城镇之类的地方应该有，贵族乡绅们都喜欢开马场，这些人手里应该有我们需要的精饲料。”
法斯特的意思很明显，无非就是洗劫城镇，不过对此凯瑞斯却陷入了犹豫。
其实之前为了隐匿行踪，狮鹫骑士团行动的非常谨慎，粮食都是从小型村落抢的，稍微大一些的乡镇城镇都没有当做洗劫目标。
如果可以，凯瑞斯是不想对城镇之类的地方出手的，这样的话动静太大，容易暴露自己，要知道水燕领内部可有三支圣辉帝国的骑士团，凯瑞斯的行动必须尽量谨慎。
她沉默了一会，随后缓缓说道。
“法斯特，你刚刚不是说粮食比预想中收集的多吗？那好，我们只留下十五天的粮食，剩下的你想办法让人运进附近的城市，和当地的贵族交换马匹需要的粮草。”
“直接和贵族交换？”
法斯特皱了皱眉头。
“这怎么说也是一件麻烦事，水燕领的贵族会愿意帮我们吗？”
面对法斯特的质疑，凯瑞斯自信的点了点头。
“放心，他们会帮忙的，你甚至可以报出狮鹫骑士团的名号。这里的贵族大多都是水燕领的保守旧势力，只要有机会给圣辉帝国找麻烦，他们绝对不会放过。”
说到这里，凯瑞斯笑了笑。
“呵呵，况且这些粮食在他们手上，他们也可以兜售出去，只要在交换粮草时给予他们一些让利，让他们有利可图，他们有什么理由不帮忙呢？”
“原来如此，您说的还真有道理......”
“抓紧时间去办吧，争取再换来十天左右的粮草，只要我们手上的补给能够支撑十天左右的作战，那我就有信心再狙击他们圣辉帝国的骑士团一次！”
尽管深入敌后，补给上也稍微有些困难，可凯瑞斯显然还没有溜回雄狮帝国的意思。
先前伏击天辉骑士团的行动，还没有让她过瘾，在离开水燕领境内之前，她势必要再找机会让圣辉帝国放点血！
和平时期，这样的机会可相当难得，凯瑞斯认为自己必须把握住机会才行！
......
掌握的信息不同，做出的决策也多半不是相同的，假如凯瑞斯知道现在正有一个圣位十阶的强者追踪她，想必立刻就会率部逃回雄狮帝国吧。
只可惜，她并不知道这一点，反倒是给了白夜机会。
当然了，对白夜而言，这追踪也不是一帆风顺的。
“狮鹫骑士团隐藏的比我想象中好，真是好奇他们的指挥官是谁。”
转眼间，追踪行动已经进行到第二天傍晚了，自从白夜和温莎尼亚离开加洛村后，便顺着村子南面小路上的车辙印，马蹄印一路追踪。
可当二人追到大路上时，还是追丢了。
那条大路是连接两座大型城镇的主要通路，每天要过的马车人流非常多，洗劫粮食的那支中队留下的痕迹，很快就被破坏了，就算是白夜也无能为力。
按道理来说，一支骑士中队的规模不小，还带了不少粮食，这样的队伍怎么说也该很显眼才对，可白夜沿路一番打探后，却得知这附近跟本没有类似的大型队伍通过。
这其中的弯弯绕也不难猜，估计那支骑士中队在进入大路后就收起了铠甲武器，并且将队伍也分散了。
若是队伍赶路时并不显眼，那白夜就算沿路打听，也打听不到什么。
狮鹫骑士团的指挥官的确很谨慎，看来是早有交代了，在不知道有强者追踪的情况下，居然也努力隐藏了行踪，倒也称得上心思缜密。
“所以呢，从昨天下午直到现在，一直都没有收获，我们现在该怎么办？”
“总之......先找个地方休息一晚吧。” 就算是圣位强者，也是需要休息的。
两天一夜的飞行追踪，不但消耗了白夜和温莎尼亚大量的魔力，连带着也让两人的精神有些疲惫。
白夜倒是还能撑住，温莎尼亚却是不太行了，她的位阶本就比白夜低一些，体力和精神力都比不上白夜，她是真的需要休息了。
“其实要我再撑一阵也可以，要是连夜追踪，没准儿能早些将加洛村的粮食拿回来呢。”
虽然疲惫，但温莎尼亚看上去也并不想休息，她现在还想着加洛村粮食的事儿，想尽最大努力节省一些时间。
不过白夜还是摇了摇头，否决了她的提议。
“追踪本就是急不来的事，养好精力也很重要，就先休息一晚吧。等会儿赶到前面的城市，你就先去旅店订房间，我再去打探一些消息。”
两人一路飞行，来到了一座大城，按照收复水燕领城市的计划，这座城市大概会在三天后被冰梦骑士团攻击，至于眼下，倒是白夜和温莎尼亚先到了。
“对了，我再准备一些晚饭吧，从昨天到现在吃的一直都是肉干面包，也该吃些正经食物了。”
“好，那就交给你了，我一个小时以后会去旅馆和你汇合。”
“嗯。”
进城以后，两人暂时分开，值得一提的是，白夜此时已经收起了她那套厚重的黑夜骑士团铠甲。
不过想想也是应该，穿着那套铠甲进城，实在是太不方便了......
白夜在城门处打听了一番，不出所料的一无所获，狮鹫骑士团孤军深入，行动自然谨慎，城市什么的想必都是绕行，在这城市里多半是什么也打听不到了，这一点白夜事先也有预料。
不过即便如此，白夜还是快速的跑遍了东南西北四个方向的城门，耐心的打听了一圈消息，几处城门她也一个没落下。
追踪就是怎么回事，在新的线索发现之前，哪怕是如此枯燥且毫无回报的工作，也必须完完整整的进行一次。
“果然一无所获，看来还是要沿着小型村镇追踪才行......”
对于这个结果，白夜并没有感到失望，毕竟如果她是狮鹫骑士团的指挥官，也不会轻易的暴露行踪。
城里打探不到消息，这是白夜早就想到了的事。
“方向应该是没错的，至于接下来具体要去哪里，今晚要好好研究一下......”
白夜一边想，一边走向了温莎尼亚订房间的旅店，不过正当她要走进旅店之时，从城门通往城市中心的主干道上的一支驮队，突然吸引了她的注意。
“居然有这么多马车。”
放眼望去，这支驮队前前后后共有十余辆马车，车上堆的全是大米小米，谷物白面，眼下明明不是什么丰收的季节，当真是不知道这驮队是干嘛的。
“跨城交易？还是说只是单纯的做生意？这量也太大了吧，估计都够塞满加洛村半个仓库了......诶，有了！”
白夜突然想到，自己能不能将这些粮食买下来，让他们送到加洛村去，如果是这样的话，岂不是能在一定程度上解决加洛村粮食短缺的问题？
对方若是兜售粮食的，只要价格合适，想必也不会拒绝。
白夜这心思一动，就再也收不住了，毕竟就算她找到了狮鹫骑士团，也没办法保证将所有的粮食抢回来，倒不如在这里先为加洛村解决一些麻烦。
“请问你们这里谁是领头的？”
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