玛格莉塔的收容物日志 第487章

走进这个房间以来，汤姆第一次露出了笑容，他忽然朝玛丽伸出了自己的手，在一秒后，暗地里为这场豪赌的胜利松了一口气的玛丽握住了那只手，并向凯撒递出了自己的另一只手。

“……那么，请和我结盟，成为我的力量，一起向长老会那些家伙宣布，这场闹剧是该落下帷幕了吧。”

凯撒耸了耸肩，握住了玛丽的手，这个时候，汤姆忽然也将自己的手伸向了他：

“既然这样，也让我来和凯撒先生谈一笔生意吧，你对军队的订单有兴趣吗？”

“军队？虽然军火是暴利的行业，但我还没来得及参与进去。”

“那之后我们可能还能合作一下，不过这个订单是军队的作战口粮。虽然是和平年代，但王国的军用物资仓库还是要定期补充物资的，一直以来，我们王国的作战口粮都是味道抱歉的巧克力、硬饼干和腌肉，如果凯撒先生能够提供更美味一些并且利于储存的食物，通过家族的渠道很容易得到这份订单。”

“……比如用鲜美之油调味的鱼罐头？”

“肯定比那些咸的要死的腌肉更受士兵欢迎。怎么样？虽然是比不了玛丽表姐描绘的远景，但胜在风险低，短期收益好，并且能和军队搭上关系……当然，玛丽表姐如果愿意加入，也很欢迎哦。”

“啊啦，那之后就详细谈谈吧。”

于是在短暂思考之后，凯撒也握住了汤姆的手。

……不得不说，这场面有点幼稚。

就在来自西西里的男人这么想着，试图松开手的时候。汤姆由忽然笑着说道：

“三人的同盟，反对长老的势力……呵，这让我想到历史上那个有名的三头同盟。”

就连玛丽都忍不住想，这个男人其实根本没有平常营造出来的那么严肃和冷感吧？

“而且正好有一位凯撒、我则是有安东尼的血……”

“啊啦，我可不打算当庞培哦，而且凯撒的三头同盟和安东尼的根本都不是一个时期吧……这么说起来……汤姆，你的父亲那边……”

“交给我吧。”

表情变得轻松下来的汤姆平静地说着，就好像现在他们谈论的并不是他的亲生父亲，而是一个毫无关系的陌生人。

“我会和他好好谈谈的……关于曾经在我眼里完全是真正贵族的表率的父亲，到底为什么堕落成比起家族的利益，把自己、自己孩子的利益放在更前的自私者……”

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在那之后，三人就完成了今天的计划。而与此同时，汤姆的父亲和他的那些支持者们还完全不清楚，把他们维系在一起的，现在家族之中唯一有能力和玛丽在继承权上争夺、抗争下去的男性后裔已经悄然倒戈。

也因此，有了现在的的这一幕。

在玛格莉塔半是详细半是简略的讲述下了解了在这场宴会开始前发生的事之后，罗曼罗兰公爵看着已经空了的酒瓶，若有所思。

“难怪从下午开始，我就没有看到安东尼……为了让汤姆坐上公爵的宝座，他这段时间私底下活动不少呢。他现在在哪里？”

“在庄园的这个房间里……下午的时候，汤姆表弟借口要向他报告一件事，然后安东尼叔叔就一直在那里面了……”

汤姆和他父亲的交谈，玛格莉塔没有听多少，但是，那个男人对自己孩子的“背叛”显然受到了很大的打击，在之后也没有离开那个房间。

“再过一会，下面的人也该缓过来，准备召开会议商议继承人的事了。趁着这个时间，我再去见见他。公主殿下，请让玛格莉塔招待您吧。”

“诶？好……安东尼叔叔应该是在这里……”

于是，在向自己的女儿打听了安东尼现在的位置后，现任的罗曼罗兰公爵来到了庄园的这个房间前。

一个男人守在房门前，他对这个男人有些印象，似乎是汤姆的一个手下。

“公、公爵大人……”

“安东尼在里面吧，我要见他。”

看到他来，这个守卫先是有些紧张，接着在听到命令后忙不迭地让开，然后松了口气——从眼神来看，可能是因为汤姆把自己父亲软禁的行为让他有一些担忧和害怕吧。

没有在意这种小事，门被打开之后，踏入房间的罗曼罗兰公爵，看到了坐在一张躺椅上，叼着一支没有点燃的烟斗的安东尼。

在躺椅旁放着茶壶和点心，红茶早已经凉透，点心一点没动。这个男人此刻露出的表情，是几十年来受他辅佐的公爵都第一次在这张总是带着严肃把庄园的事务安排得井井有条的脸上见到，甚至连他走进房间这个男人也毫无反应，只是用空虚的双眼看着空气。

“安东尼。”

一直到公爵坐到他的身边，开口说出他的名字之后，那双眼睛才终于恢复了焦点。

“……你是在宣示你的胜利的吗？”

这个男人转头的动作就像是锈住了的机械人偶，安东尼看着公爵，有那么一瞬间公爵以为他会非常激动，可是他的话语里只有一种让公爵也非常熟悉的疲倦。

“不，我只是想和你谈谈。”

“关于我指使一些人绑架你女儿的手下这件事？”

“关于作为父亲，孩子却变得和自己想象的完全不同，做出了站在父亲的角度来看完全无法理解的事。”

“……啊，是吗……”

安东尼这才意识到了什么。他的脸上流露出了一抹苦涩，喃喃地说着。

“你在知道儿子因为沉迷那无聊的神秘学而死去的时候，也是这样的心情吗？”

下午的时候，因为从仆人那里接到了儿子的传信说侦探的调查有结果了，安东尼来到了庄园的这个房间。

汤姆已经在这里等待了，看起来因为要聊很久，他还准备了红茶和茶点。

“父亲大人，您来了。”

“调查结果出来了吗？”

“嗯，请过目。”

汤姆的面上并无什么表情，让人无法只从这他的脸上看出这件事的结果，这种稳重的表现让安东尼很满意，自己的孩子在这方面学得很好，不像家族原来的继承人，什么事都挂在脸上是没法做一个好商人、好贵族的。

他接过了报告，然后汤姆示意他的男仆为自己的父亲斟上了红茶。安东尼一边喝着茶一边看着报告，越看，他的表情就越发诡异。

“害那个倒霉蛋死去的那件离谱的事……是他自己谋划的？”

“所有的证据都指向这一点，以我来看，乔斯达表兄其实已经在他能考虑到的范围内做足了准备，只不过在最后他还是低估了森林的危险。”

“啧！那个废物，到最后反而是没给任何人留下可以利用的机会吗？恐怕他一生的谨慎都用在这里了吧。”

安东尼不满地啧了一声。

他原本期望这会成为对抗几乎毫无破绽的玛丽的有力武器，结果没有想到既然是这样，这个计划就这样破产了。

“不过没关系，你已经拉拢了凯撒不是吗？用军队的订单？这样一来家族里很大一部分人也站在了我们这边，只要那个女人再晚回来一段时间，我们就有充分的能力可以和她竞争，虽然要花不少时间，但只要你能成为家族的继承人，这都是值得的。”

“只要我能成为家族的继承人……吗……父亲大人，您真的是这么想的吗？”

“当然！你可是我的孩子，不会有比你更适合领导罗曼罗兰家族走向繁荣的人选了！”

——但是，或许就是因为学得太好了。

那个时候的安东尼，并未注意到自己儿子眼里闪烁的光芒，并未注意到在他的下一句话说出来之后，汤姆眼里那微微弥漫的失望。

「这都是为了家族啊。」

“……之后汤姆说了什么？”

公爵漫不经心地端起红茶，不过没有饮用，只是享受着这虽然已经变凉，但依然存余的些许华丽气味。

汤姆告诉过玛格莉塔和玛丽，他会在茶里加入一点确保自己的父亲不会在今晚出来捣乱的东西，而玛格莉塔也将这件事转告了自己的父亲。

“他说，「父亲大人，难道说衰老真的那么可怕，让您这样优秀的贵族也堕落至此吗？」他还说，「如果真的是为了家族的利益着想，就应该选择真正最有能力让家族更加繁荣的人去支持，而那个人就是玛丽」。他说明明就是我一直教导着他要以家族的利益为优先，自己却视家族利益而不顾，只为了让自己的孩子成为公爵。他说是我教会了他要爱家人，但我自己却严酷地对待后辈，在他不幸死去后还出言侮辱他，而且还谋划着污蔑自己的兄弟——也就是你，而这一切都只是为了自己的自私——我不明白啊。”

自己的教育到底是在哪里出现了问题呢？

安东尼摇晃着脑袋，因为某种药剂，他的行动和思考能力都受到了遏制，可即使没有受到药剂的影响，他依然不明白，他依然不明白为什么自己的孩子会用那种看着什么可悲而可鄙之物的眼神，失望顶透地望着自己。

不明白自己的儿子突然对自己说的这样的话。

不明白自己的儿子突然朝自己发起的激烈谴责。

不明白为什么为了他将会拥有的更好的未来而做的事会被称为自私之行。

“我不明白，我为了他有更好的未来而辛劳着，这样的事为什么会被称为是自私呢？我不明白啊。”

垂着头，似乎所有的气势和精神都从这个男人还算健硕的身体之中消失了，仅仅是不断地重复着“为什么。”“怎么会这样。”

来自儿子的背叛所造成的打击，看来会让他很长很长一段时间都无法振作起来了。

“……你知道吗？安东尼，在汤姆，在乔斯达——在这些人作为你我的孩子之前，他们首先是一个独立的人。当然，独立的人不一定能够独立思考，但既然我们培养了他们独立思考的能力——”

放下茶杯，公爵站了起来。

没有什么好说的了，他来这里最主要的目的也仅仅是见证而已。

“——他们会成为与我们以为他们会成为的完全不同的人，就是我们必须承担的风险。人总是可以选择的，而每一个人都要为他们的选择承担责任。这是我从我儿子的那件事上，学到的唯一的教训。”

公爵转身走向门口，在推开门离开前，他稍微停下了脚步，轻声地说着：

“你把汤姆培养的很好。他已经完全可以接手家族的庄园了，退休吧，安东尼，这么多年来勤勤恳恳地帮助我打理庄园，辛苦你了，你暗地里做的那些事，都过去了，就让他过去吧。”

说完，罗曼罗兰公爵开门离开，只留下安东尼在躺椅上，茫然地凝视着房间的窗外。

花园中，又开始升起焰火了。

第868节 EP.222 仲夏夜「上」

回到花园时，晚餐已经结束了，罗曼罗兰公爵在踏入花园的时候，不出意料地从一位仆人那里得到了消息。

那是一份字条，手写，在墨迹中，仿佛还能感觉到写下那些字母的人接下来，家族的掌权派和长老会要在庄园的会议室里对今晚发生的事和继承权的事进行商议——这道省了他的事，如果这些人打算装傻，他也会用公爵的身份召开这样一场会议的。

就算玛丽的突然回归打乱了一切的安排，她是否在这场继承权的争夺中胜利也绝对不是会就这样光凭这样被宣布的。

这是设计家族未来的事，一般而言，数日的会议和彼此让步、调解是不可避免的，不过……以现在的情况而言，公爵倒是很有自信在一晚上让这件事不再有争议。

在这场家族宴会的尾声，至少表面上依然维持着贵族之间的优雅和家族间的和睦，在老人们的笑声之中圆满地落下了帷幕。

罗曼罗兰公爵找到自己的长女时，玛丽正在和家族的其他年轻人聊着帕列斯的见闻，气氛非常和睦，一些原本站在汤姆这一边的年轻人们的行动比他们的父辈更加快速和及时，毕竟，他们原本就算是汤姆的同盟，既然汤姆选择了支持玛丽，那他们的表态也不会有太多障碍。

审时度势可是贵族的必要素养，不具备这种素养的贵族，往往活不长。

更重要的是，一些嗅觉敏锐的人们注意到了风向的转变，他们意识到玛丽、汤姆和凯撒的联手意味着什么，并且迅速做出了判断——当然，也有一些人做出了其他的判断而紧跟在自己的长辈身边，但无一例外，年轻一代中，掌握着一定资产的年轻人都聚集在了玛丽的身边。而距离她最近的就是玛丽的另一位表妹，也是家族年轻一代里除了玛丽之外唯一一位踏足商业领域的女性。

这位少女说着什么自己就是憧憬玛丽的成就才做出这样的选择的，结果被玛丽微笑着挽着腰亲昵地贴在一起。一副非常不自在，但像是做出了某种觉悟的表情。

“玛丽。”

“父亲大人。”

听到呼唤，玛丽转过身来，这样的动作让公爵看到在黑暗里，她的一只手刚刚从乔丽的胸前放下。

公爵的嘴角抽搐了一下，决定当自己没看到。

“我们马上就要开始会议，你要来吗？”

“当然，父亲大人，我从来都不是会乖乖等待着结果出来的那类人啊。”

说完，玛丽在乔丽的耳边低声说了两句，然后放开了身体僵硬的表妹，来到了自己父亲的身边。

“在这之前，你不去见见她们吗？”

“……不。”

抬起头，玛丽看着庄园主屋的屋顶，微微一笑，再一次摇了摇头。

“这场比赛可是没有中场休息的，我只会带着胜利——又或者失败回到她们的面前，只有这样的选择。”

“……那么，我们走吧。”

紧急会议的召开地点是在家族的大会议堂中，这个和庄园本身一样经历了数百年历史的大会议室就像是古典时代的露天剧院，不过它并非露天，而是位于室内，由泛着暗金色的昂贵木料所筑成的穹顶所覆盖。

“这到底是怎么回事，为什么玛丽会这么早就回来，更重要的是，为什么汤姆会和她联手？这和安东尼跟我们说的完全不一样！”

在汤姆、玛丽和现任的罗曼罗兰公爵赶来之前，一些中年人在坐席上紧张地讨论着。

“安东尼自己都不见了！好像说是身体不适，去休息了。”

“那么谁会代表他来参加这个会议？”

“我们必须想办法阻止玛丽的直接获胜。”

“怎么阻止？就连家族的年轻人都意识到了玛丽已经赢得了这场竞争，想要让竞争继续下去的话就需要有竞争者，但是现在家族的年轻人里有谁可以和她抗衡？除非我们不遗余力地支持，但那样就打破了年轻人之间互相竞争的规则。理亏的反而会是我们这边。”

“而且就算我们愿意这样做，一时之间要找谁来对抗她们？不知道用什么方法拉拢了布林迪和汤姆后，谁还能在商业上和玛丽对抗？”

事情很坏、非常坏、这些人根本不知道究竟是为什么会发展到这样的地步，玛丽在他们真正团结起来之前完成了使命回到罗曼城，不知用何种方法拉拢了布林迪，甚至连汤姆也倒戈，以国际象棋为例的话，就像是国王和王后都叛变到了对方的阵容，剩下城堡宰相与士兵干瞪眼。

而就在他们干瞪眼的时候，对方的王后已经带着他们的国王杀过来了——

“各位叔父不用担心，虽然父亲因为贪杯而无法参与这次会议，但我会代替他，履行作为庄园管理者的职责。”

从门口走进来的汤姆礼貌地朝这边鞠了一躬。在他的身后，玛丽挽着自己父亲的手臂，高傲而礼貌地朝着他们微微一笑。

这几位的脸色顿时如字面意思那样，变得一片铁青。