作者：九渊
空气因此而寂静了半秒钟，半灵体的所长揉了揉脑门，看着芥雏子刚想要说些什么却又卡在喉咙深处。
有契约限制了她的语言，阻止她将某人的秘密公诸于众。虽然在轮回者们的眼中芥雏子这真祖的身份简直就像是顶在头上的闪光灯招牌一般清晰醒目。但在这迦勒底内却仍是秘密，是需要保守的秘密。因为昔日的迦勒底所长正是以保守秘密并赋予芥雏子一处容身之地为价码换来了芥雏子的加盟与合作。而如今老所长虽然早已死去，但契约却依旧在他的血脉后裔之中传承。
于是，奥尔加玛丽的半灵体垂下了眼帘。
“那么，就这样吧。藤丸和玛修准备连续灵子转移。芥，你自由行动。但要做好接替藤丸的准备。”
“散会。五分钟后，开启灵子转移。”
于是，原本就只是旁观者的从者们纷纷灵体化，然后静默的离开。工作人员重新回到了他们各自的岗位上，适格者们也分别前往了准备间以及自己的休息室。立香看上去元气满满，虽然心底仍有不安，但却通过暗中打气让自己变得勇敢。而芥雏子……
她和以往一样沉默寡言，不少做事，也不多做事。就像是一个偶尔会下场的旁观者一样带着自己的从者高长恭回到了自己的休息间内。并顺手关上了门。
——或许她的所作所为真的有些不合适了。
“长恭，”她在回到休息室后打开了通往自己专属从者的魔力链接。通过主从羁绊发出常人理论上无法窥知到的低语。“你是否觉得我有些不近人情？”
“……您一定有自己的想法吧。”——她的从者，兰陵王高长恭有着一个极短暂的愕然，然后便继续如同往常一般保持着灵体化，并在灵体化中也只是维持着守护的姿态而未显露出额外的紧张。
“嗯，有一件事我从来就没有告诉你。不过我觉得现在应该是传达的时候了。长恭，你有没有觉得，迦勒底内，有些奇怪……？”她在自己的床边坐下，如同往常一般拿起一本她从来不读内容的书掩饰着自己面上的细微表情。
她在内心深处继续说道。
“有某种东西，某种无形的力量隐藏在我们中间。并在许多微小的细节里面彰显其存在感——它试图影响我们，影响我，让我按照某个它所期望的方向行动。我在过去将这视作是阿赖耶的干涉，然而随着时间的推移，我却发现似乎并不是这样。”
‘少女’的黑框眼镜之下，清澈的眸光变得深邃起来。她回忆起了在很久以前的诸多巧合——攻击持盾的敌人时，
太不合理了，太刻意了。如果说有人在幕后操纵着这一切，那么它一定是一个畏手畏脚一心想要打出完美存档的蹩脚新手玩家——而以她这真祖之身对阿赖耶的了解来看，那个反应迟钝的泛意识，庞然大物，绝对做不到如此精细而又匠气显著！
“我不知道那股力量的本质是什么，但我却能够感知得到它对我的影响正在消褪。消褪的迹象生成之时应该正好就是那
“您的意思是说，除了魔术王以外还有……”
“这是比较好的结果，更坏的结果便是那股影响我们的力量，改造
“原来如此，您是因为这个缘由才一直韬光养晦的吗？”契约通讯中传来了从者叹服的声音，他却是对芥雏子的猜想毫不质疑。“长恭还真是愚钝，居然一直都没有领会到您的深意……”
“无需自责，长恭。对你的隐瞒也是我刻意为之，若不是那股干涉力消褪，我或许还要将这个秘密继续保守下去。但是我能够清晰地感觉得到，那股力量虽然从我身边消褪，但在迦勒底中仍有留存。对方的意图难辨，敌友不明，而我们必须伺机找回主动。”
“您的意思是……？”
“我有几个人选，刨除立香和玛修不算。在迦勒底的员工之中，那位专精位面学，研究出了连续灵子转移的萧博士。那两位原本处于文职，但却在大爆炸后主动请缨，参与到迦勒底亚斯日常维护的程，和能量炉的维护工程师坎帕斯基——他们三个人都很有嫌疑。而在从者之中，莫扎特的嫌疑很大——因为在法兰西特异点内没有出现魔神柱，但他却又在属于它的传说之中和某位魔神有着某种牵扯不清的关系。”
“长恭，我要你去盯紧他们，找出它们身上的异常。这
“……”她的从者陷入了沉默。这或许是因为她提到了‘芙罗拉’这个名字。然而就在下一刻，门外突然便有脚步声遥遥传来！
在这一瞬间，房间内仿佛就连空气都凝固了那么一个刹那。
兰陵王的灵体反应在芥雏子的感知中疾速位移，过了半秒，才传来一个让她稍微安心一点的消息。
“是迦勒底的保洁人员詹蓝小姐。”兰陵王的声音在她耳侧响了起来：“她总是会在这个时间段来清扫这边的走廊。而且她的心跳，脉搏，体内激素也保持在正常运作的状态。我可以确定她就是一个没有任何天赋的普通人，她也没有获得任何消息。”
“是吗……呼，那就好。比起插手了动力炉，迦勒底亚斯，示巴日常维护的那三人而言。一个保洁人员就算有问题也不会造成什么重大影响。总之，这件事就交给你了，长恭。我接下来要养精蓄锐，调整好状态……被立香前辈前辈地喊了这么久，也是时候给她做出一些表率了。”
“请放手去做吧，御主。”兰陵王的声音清晰地从链接内传来。芥雏子可以清晰地感觉得到自己这位从者显然比先前要有干劲了许多。果然，有立场和没立场是两码事，而这样一来，她便也能够集中精力，去完成自己的使命了。
【就帮立香这一次，等这次的事情解决，我再去追寻项羽大人……】
她轻轻合上了那本她从来都不看的书，下定了决心。
而在走廊之外，普通的一般路过保洁人员詹蓝小姐推了推鼻梁上的眼镜。然后如同过往的漫长岁月一般，继续着她的日常清理工作。
且在同一时间，于迦勒底的管制室中，准备完全的藤丸立香和玛修·基列莱特手牵着手站在了迦勒底亚斯下的灵子转移框体内部。管制室上端的权力掌控者们交换了一下目光，并确定了
圆桌骑士团的成员们表现出了很强烈的战斗素质和同行愿望，而它们理所当然的便排在了支援列表的最前端。一旦立香在玛修的保护下，成功地搭建起祭坛和灵脉。那么它们便会在
那么……奥尔加玛丽看了眼萧博士，而后者点了点头。
目标，公元前二十七世纪的美索不达米亚。
连续灵子转移，开始！
第二十四节·四分之一拍·第一个循环
芙罗拉猛地睁开眼睛。
她感觉自己做了一个梦，一个很糟糕的梦。梦中的自己所精心筹备的计划在还差一步的时候遭遇了重创。不，受到重创的并不是自己，而是自己之外的整个人类世界。因为某种未知的缘由整个美索不达米亚都堕入了灭绝式的灾劫之中，除了自己所庇护着的伊曼尼提克以及城内的数万住民，整个人世都在神战的余波中彻底灭绝。
梦很模糊，记忆也随着时间的流逝而急速消褪。她已经不记得那场灾劫的起源，也不记得相应的细节，很快就连她在梦中的遭遇和敌对者的记录也无声淡去，最终剩下来的，只有她胸腔之内的那枚略显急促的心跳。
是错觉？还是启示？
芙罗拉歪过头，看了一眼身边的焰形鸟——被她称作是‘爱’的焰形鸟只是很无辜地抖了抖羽毛，然后发出‘咕咕’地鸣叫。
【曼戈特伦德……】
她垂下眼帘，经由神之智慧所赋予的自我辨识能力迅速运作起来。她并没有感觉到自己体内的力量有所流失，也没有检测到外力的干扰或者诅咒……不，她感觉自己此刻的状态极好，格外的好。计算力更加强大，力量更加浑厚，就仿佛……
就仿佛……
——力量解放：30%
她座位上的扶手在一瞬间化作粉尘。然后在物质结构崩解时又硬生生地被她以强绝的意志力重新拘束回归到了原本模样并且重组和分子键。然而即便只是一瞬，她的气息和意志也随着她的心念向外拓展，如同无形的滤网一般扫过整座新建的巨大城邦。遍及整座城市的数万支火炬在同一瞬间尽数亮起，且燃烧炽烈。
【这是启示，这是先知——有某件我所不曾知晓的事情正在发生或者即将发生。而它对我的事业影响重大。】
她的眼眸之中燃起一对幽暗的火炎，因她的短暂休息而被封闭的神殿大门在轰鸣声中向着两侧打开。无形有质的神威向外释放，检测着城市中可能会出现的每一抹异样。而在神殿的大门开启之时，那自夜幕天穹之上坠下的数道星辰却吸引了她的目光。
有人要来了，有很多人要来了。它们从外域而来，从未来而来，从不可知的星间海洋而来，而它们的目标便是这片算不上有多么广阔的美索不达米亚——她眨了眨眼睛，夜穹上的数道星辰便隐去大半，仅有两道伴生的黯淡双星再度映入她的视野。
她知道这是什么，这是迦勒底的流星，也是她‘芙罗拉’凭借自己的位格所能够注视到得星辰——自己也好，乌鲁克的王也好，那些和她有过交手或者隔空对撞过意志的女神也好。它们实际上能够在这一刻看到的星辰也只有迦勒底的双星。而那些在切换了视野后隐去行迹的坠落星辰，能够窥探到它们则必须仰仗于曼戈特伦德神的位格和力量。
【是比我强大的存在，是令我震怖的存在。是我即便将力量解放至百分之三十，依旧没有资格与其对视的存在——启示的源泉是因为它们吗？还是说，另有其它？】
【不可置之不理……】
她轻轻呼出一口气，她很清楚，能够观测到迦勒底来人的强者在这片大陆上不在少数。但有着这种危险启示的生命体或许仅有自己一人。而虽然不知道现在，或者未来究竟发生了什么以至于自己的力量解放居然在不知不觉间开启到了百分之三十的程度，但不知道归不知道，自己仍旧要做出应对。
合理的应对，谨慎的应对。
【我的目的是修复人理……还好，至少我仍旧记得这一点。看来30%的力量解放依旧在我的承受范围之内。那么我应该做的是……】
芙罗拉的思绪稍稍转动了一下，对伊曼尼提克的快速检查已经得出了结果。
问题暂时不在自己这边，但也不排除问题的本体隐藏得很深的可能性。她再度思考数秒，抬起了手。
——随时都等待着她的指令的女主祭无声无息地出现在神殿的阴影之下。朝她深深抚胸等待着她的指令。
“颁布律令。”芙罗拉重新恢复了女神的威严，淡淡地说道：“
“
“
她迅速而且轻快地说道，而她的主祭也认真地聆听并且记住了她所说的每一个字。伴随着她作为结束语的指令，她的主祭如同来时一般悄无声息地消失在了阴影之中。而在那之后的数秒后，整座城市都伴随着她的意志而迅速地转动起来。
神战不能开，对魔兽女神的攻势就算将烈度提升得再高，只要她自己不出手那么双方便会继续维持着兵对兵的默契。在这些土著女神的认知中，身为旧日秩序的她有着不参与到三女神同盟中也仍旧保持体面中立的自由——除非自己的军团打下了鲜血神殿。
【这也算是一个试探吧，试探除却我以外的其它女神会否也有相同的预感。虽说我觉得它们应该比不上曼戈特伦德，但也不排除有意外因素……】
【抑或者它们中的某位就是那个‘意外’。】
【而这样一来，问题出在我这边的可能性便大幅降低……但是这样还不够。乌鲁克，其它的女神，还有我那些正在降下的同僚……可恶，要是我现在就能够确定锚点圣杯的所在那我就算冒点险也要提前将它解决掉。但那东西到底在哪？】
少女心下沉思，手下的动作却是没有丝毫的迟滞——她打了个响指，基于资讯术法所被创生出来的无形信使便随着她的意志投向四面八方。这会成为她的耳目，让她尽可能地监视整片美索不达米亚的细微变化。而对于那即将降下的迦勒底众人……
芙罗拉手背上的三角纹章，稍稍地亮了一下。
“巴，到我身边来。”
辉光闪烁，白发的从者伴随着神殿内传送阵图的显现，从而自遥远的地方转移至芙罗拉的面前。相比于差不多在一月之前的那种不配合态度，如今的巴御前对芙罗拉已经熟悉，并且尊敬了很多。毕竟伊曼尼提克这一月以来每日一变的巨大变化都清晰地倒映在她的视野之内，而相较在乌鲁克那聊胜于无的尴尬地位，她在这座城市中显然能够派上真正的用处。
“从者，Archer，应召而来。”她在芙罗拉面前稍稍欠身，等待着女神的指示。
“迦勒底的观星人要来了，巴。”芙罗拉淡淡地说道：“她们为修复特异点而来，但她们没有办法抵达正确的位置。美索不达米亚的诸多城市现在都被天神与君王的权柄和威能所覆盖，她们因此注定只能够在无人的旷野之上降落。”
“这不好，很不好。对于她们而言，这个时代的魔兽实在是有些太过凶残。而根据我的计算，她们应该会在破晓时分自吉尔苏市北部四十公里的位置降下。且注意到这一事项的神灵并不止我一位。”
“去保护她们吧，巴。在她们降下时保护她们，带着她们前往她们所期望抵达的
“吾主，需要带迦勒底的观星人来伊曼尼提克吗？”巴御前问道。
“不需要，她们爱去哪里是她们的自由。同时她们如果向你询问这个时代的诸多情报以及秘闻你也尽可告诉她们。只要是你认为可以说的东西，都没有必要保密。”芙罗拉淡淡地回答，她似乎是稍稍考虑了两秒，肩膀稍稍一抬，身侧的焰形鸟便轻轻喷出一口炎气，而一只稍微小号一点的焰形鸟便凭空生成，振起双翼，慢吞吞地飞到巴御前的头顶。
“这孩子的名字是‘爱’。它会跟着你，在遇到你对付不了的阻碍者时会助你一臂之力。善用它，善待它。而若是没有其它的疑问，那么这就动身吧。”
女神的旨意清楚且明晰，理所当然，她的从者没有任何反驳的必要与倾向。而当巴御前的形体从芙罗拉的视野中完全消失之后，推行了一大堆紧急法案，并获取了于此相衬的巨大工作量的代位女神垂下了眼帘。
【从者和藤丸的接触是必然的，从者直面藤丸的超强亲和力也是必然的。我和迦勒底的人必然会有接触。区别只在早晚。】
她抽调出了一部分计算力，而从曼戈特伦德神的智慧中所流出的一道繁复精妙的设计图随即映入她的认知——那据说是统合了旧日纪元的三种技术。分别由‘时间猎犬’，‘死天使’，‘妖精种’等三个她并不清楚其实体，但却应当极其诡秘且强大的技术中取其精华聚合而成。其完成体目前还未有名号，但据说这一兵器有着介入超凡，甚至真神战场的资格。
她并不理解超凡，真神等概念相对于曼戈特伦德神的意义。
但这并不妨碍她提前做好应对，应对手下战力可能会出现的缺失。
【巴，你会背离我，弃我而去吗？】
……………………
巴御前，或者说中原巴，并不知道芙罗拉的想法——她当然不知道，因为她从来就没有朝那个方向思考过。虽然至今为止她还没有和御主共享过记忆，但她对于这位女神这一个月以来的所作所为却是颇为叹服。毕竟……
整个美索不达米亚，每座城市，每天都在死人。而没有死人，反而让逝者归来的城市却仅此一处。在这里，她
她并不是没有理由地心生这样的想法，她是有证据的，有缘由的。而证据便是这座出现在她眼眸之中的，由神力与钢铁相互交织的巨大城市——芙罗拉将这一层次的改造对标二十世纪初期的鲁尔工业区。然而在巴御前眼中，她认为即便是二十一世纪的现代都市也比不上这座每日都在不断扩张的钢铁城市。
钢铁的地面，金属的洪流，巍峨的连锁工厂和巨大的负重机器人。这位旧日女神几乎是将超越时代的科技文明以填鸭式的方式塞到这群公元前两千七百年前旧人类的生活内部。而在她的每一位子民眼中，巴御前都能够看到与乌鲁克住民眼中不同的另一样事物。
那便是渴望，对生命的渴望。他们想要，并且认为自己能够活下去。从而穿上了历经一个月已经从简易支架变转成了神力驱动外骨骼的工作外装去投身于女神所交付他们的每一份工作。而不像是如同乌鲁克那边一般，所有人虽然同样在努力工作，但眼眸中都充斥着对死的决然。
为生而生，为死而生——巴御前并不想评价两种观念孰优孰劣。但她觉得这边或许更加需要自己，自己能够在这里发挥出更大的作用。以及……
“嗯？”她停下了脚步。
在城门口的位置她看到了一群被召回的异邦人正在神官的指引下前往女神所选中的中央广场。人群中有男有女，有老有少，有夫妻也有不同胎的三兄弟。他们的情绪高涨，因为他们终于能够成为据说不会死亡的伊曼尼提人——这并没有什么奇怪的，而事实上引起巴御前注意的也并非这些东西。
那些异邦人在听闻法令后便抛弃了身上的行礼，而那些杂物则被堆放在城门角落，且在最晚五分钟后就会有相应人员过来将其清理回收并投入再利用。而引发了巴御前注意的事物，便就在那堆杂物之中！
那是，一面神殿的地砖？
她下意识地朝地砖走去，并朝它伸出了手。
第二十五节·第一循环·平旦
——没有发生任何事。
石板只是石板，地砖只是地砖。它没有因为从者的接触而产生任何变化，没有显露出任何异常或者扭曲。在接触到石板的那一刻，巴御前所能够感知到的只有石板内部的轻微神力反应，而这种微弱反应在如今的伊曼尼提克内十分常见。
肩上的小焰形鸟抖了抖翎羽。
【这东西给我一种怪怪的感觉……还是不要将它留在伊曼尼提克吧。】从者的心中想到——这或许是源于她作为姬武将的某种直觉，让她自潜意识中便察觉到这面地砖的不对劲，但她却又无法直接洞察出其本质上的异常。
要直接在这里将它破坏掉吗？
不，这不好。这里毕竟是伊曼尼提克，身为女神的从者，在这座城市中随意显露力量可能会招致一些不好的结果——若是在以前，她或许会毫不犹豫地直接销毁掉这块给她奇怪感觉的地砖，但是现在，她却是对这座城市，以及支配这座城市的女神有了些许的好感。
——但换句话说，若是她还没有认同这座城市。那么她恐怕也会对这块奇异的地砖视而不见。任由它自然而然地随着事像转变前往随便哪个地方吧。
思考结束。实际上她只在伊曼尼提克的城门口停滞了微不可查的一个极短暂瞬间。而当她的思考获得结论之后，那块地砖便从城门的位置消失，而她的形体随即出现在这座钢铁城都的外侧。
身后有着灼热喧嚣的风传来，齿轮转动与钢铁摩擦的声音不绝于耳。她听到机械节肢触碰地面的声音，微微侧过头，便看到十数只数层楼高的巨大蛛形战争机械驮着正在换装新式武器的战士队赶赴与魔兽女神的交战前线。她能够清晰地感知到机械内部所蕴含着的，宛若小型火山一般的庞大能量，更知道从这机械蜘蛛的头部主炮所投射出来的射线以及高速弹丸就连自己想要正面接下来都得费点功夫。
伊曼尼提克人将这称作‘神化引擎’。据说是将复数无法回收利用的上级魔兽改造并封存在机械以及符文术法之中，从而让它获得半智能以及强效的自我恢复能力。通常情况下，在战场上，一台‘神化引擎’所能够造成的杀伤甚至要高于数倍制作它的原型魔兽的战绩总和。而在巴御前的记忆中，至少在昨天，被派遣到主战场上的‘神化引擎’数量用一只手都能够数得干净。
【御主要有大动作了，这会是这场战争迎来结束的序曲吗？】
她思考着，手下却并没有思考迟疑，在离开伊曼尼提克的城门后她按照某种特殊的方式释放了一道以太讯息。而没过几秒中，她脚下的地面便开始颤栗，一座相比起那些运载着战士的‘神化引擎’稍微小一号的蛛形机械从地底下破土而出。头部的十数对猩红电子复眼在检测到她的参数后转为苍蓝。
这是她的座驾，虽说三天前才竣工，且大概三天后就会被淘汰更新。但这依旧是她所喜欢的座驾。毕竟从者即时速度就算再快，想要在一小时连接不断地跑上数百公里且始终保持战力巅峰还是稍微地有些难为人了。
——何况武将本来就是应该要骑‘马’的。
她随手将那块石板扔到‘马’的后座仓储区中。身形一兜一转便精准地落到了半开放的驾驶舱上。舱中的土灰已经被自清洁术式给驱除干净，而一个模糊的机械意识随即与她相互联结，一副立体的美索不达米亚地形图以及女神所给予她的坐标随即被准确地标注在她的视网膜表面。
她挺喜欢这个的。
有了这匹聪慧灵巧的‘马’，她即便是没有骑乘这项固有技能的弓阶从者也能够顺畅地驾驭这座迅疾且便利的战争机器。而当她的指令被输入完成的那一瞬，神化引擎的八支节肢末端便齐齐喷出火光！
‘嘭——’空气被划破，只是一瞬间，神代致密空气所构筑而成的无形屏障便被神造机械给轻易破开。超过六百公里的时速让四周的一切都变得暧昧而且模糊，而蛛形机械的节肢迅速晃动着，轻易地便越过了或许算作是阻碍的山川与河流。并在距离地面大约三十米的高度处开启连续的跳跃机动。
速度很快，但却依旧在巴御前的动态视力感知范围之内。她看了眼那对从天上坠落的双星，相应的数据立刻便从她的脑域中被提取并且投放到联网的云计算引擎内部。然后在半秒钟后便给出了一个精准的数据。
——【距离迦勒底来客抵达指定坠落点，大约还差两小时零六分。】
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