作者：暴雨中的烟花
离别的最后，埃里克对斯卡哈道：“斯卡哈，战场上注意安全。”
“嗯。”斯卡哈颔首：“我会尽可能护他们周全。”
“……让他们受一些伤也好。”埃里克交给斯卡哈一瓶药，里面装了十几粒仙豆。
“记得要练习枪法。”斯卡哈叮嘱道：“回来我好检查。”
“等你回来，你就不是我的对手了。”
“我期待那一天的到来。”斯卡哈转身走向战舰。
在数艘钢铁战舰从神州国启程的同一天，艾斯找到正在伟大航路前半程修整的红发海贼团。
“船长，你真的考虑清楚了吗？”斯卡尔不安地问。
“不管怎么样，我都想见一见红发香克斯。”艾斯步伐坚定地前进。
“黑桃海贼团？”
香克斯朝上抬了抬格里芬：“传说中的超级新人想要问候我？”
艾斯立刻摆手道：“不不不，不是那个意思。”
“我弟弟总跟我提起，你是他的救命恩人。所以我想见你一面，亲口跟你道谢。”
“路飞的？”香克斯颇为惊讶：“他还有哥哥啊？”
“你来得正好，我也想了解路飞那边的近况——我们好好聊聊吧！”
“开宴会了！”
香克斯招呼一声，平静的树林立刻欢腾起来，在海上搏命的汉子们大声吆喝起来。
篝火燃起，木头内部的水分蒸发，胀开木纤维，发出爆裂的“噼啪”声。
火焰旁边架起烤串，空阔的地面摆满美食、酒水，赤红的火光映照在食物上，让人胃口大开。
“是吗，路飞现在还吵着要成为海贼王吗？”
“就像他的口头禅。”艾斯饮了一口酒：“不过，虽然有点对不起路飞，但成为海贼王的人是我。”
“是吗……”香克斯笑了笑，面容一肃地问道：“路飞周围有没有出现什么陌生人？”
“陌生人？”艾斯一怔，回忆片刻：“在几个月之前，我离开风车村的时候路飞还是跟往常一样。”
“这样啊。”香克斯吐出一口浊气。
“怎么，出了什么问题吗？”艾斯追问道，他显然很关心自己的弟弟。
“不，没事。”香克斯摇头否定。
艾斯确认他藏着心事，然而香克斯是路飞的救命恩人，他也不好强迫他说出来，低头继续饮酒，而后在不经意间瞥到本·贝克曼空荡荡的右腕：“这个是……？”
“这个啊？”本·贝克曼豪不在意地抬起胳膊，露出一个整齐的疤痕：“被影之女王削去的。”
不少黑桃海贼团的成员默默地看着他的伤口，没有多嘴。
香克斯像一个前辈，关心地询问：“接下来，你有什么打算？”
“打算？”艾斯坦率地说道：“我打算参加天下第一武道会。”
“……”一瞬间，黑桃海贼团的众人感觉空气仿佛凝固了。
“哦……”香克斯拉长声调，说道：“仅仅是参加武道会倒没什么问题，不过，千万不要跟拂晓海贼团发生争执，这是我给你们的忠告。”
“不会的。”艾斯笑着摆了摆手：“我曾经跟埃里克见过几面，他不是杀人不眨眼的疯子。”
“……埃里克也见过路飞？”香克斯想要确认一般追问。
“嗯，他还教我们使用武装色和见闻色霸气。”
“……”红发海贼团的成员有些搞不懂了。
“别说这些了。”香克斯转移话题：“你说你要成为海贼王，你想怎么做到？”
“首先要让整片海域都认同我的实力。”
“哦？”
“打倒这个世上最强的男人。”
“取下白胡子的首级？”
“没错！”
“可是，老大。”一直在啃食烤肉的拉·基路道：“这个世界最强的人，不应该是……”
“咳咳”本·贝克曼打断拉·基路的话。
“不用在意他的话。”香克斯笑了笑。
“嘿嘿……”拉·基路习惯性地拍了拍肚子，上衣与裤子之间的空隙露出硕大的伤疤。
艾斯好奇地问道：“你们在这个地方做什么？”
“……招募船员，在一年前，我的船员损失有些大。”香克斯不想继续这个话题，岔开了。
不算热闹也不算冷清的宴会结束，艾斯率领船员原路返回。
在返回的途中，丢斯凑到艾斯耳边低语：“艾斯，你注意到了吗？”
“嗯。”艾斯点头：“红发海贼团的每个成员都带有不同程度的残疾。”
“狙击手的眼睛，厨师的肚子，船医的双手，斯内克的腿……”医学生丢斯如数家珍地说明。
“也不知道，是哪一个敌人干的。”
“还能是哪个？如今那三个四皇团呗！”
“红发海贼团接二连三战败，失去海上皇帝的名号在当时可是引起了很大轰动。”
“不少海贼团还以为四皇可以轻易拉下马……”
“结果，有不少海贼团结盟去挑战然后被全灭……”
黑桃海贼团的成员想打消艾斯想要打败白胡子的念头，但是艾斯并没有理会船员的意图，他们也放弃了。
“不过，没想到船长居然跟四皇夔龙认识。”
“咦？我没说过吗？”艾斯一脸困惑地反问。
黑桃海贼团的成员异口同声地喊道：“没有啊！”
艾斯挠了挠头，道：“这也没有什么好说的。”
“我们到新世界，是不是可以横着走啊？”
“你在说什么蠢话？”艾斯说道：“我和埃里克虽然是熟人，但也是竞争的关系，海贼王的位置只有一个，在这条路上前行的其他人，都是我们潜在的竞争者和敌人。”
全员回到船上，艾斯意气风发地下令：“扬帆——出发！”
“前往香波地群岛，然后是鱼人岛……最后抵达神州国，参加天下第一武道会取得优胜！”
“哦！”黑桃海贼团成员集体大声应和。
……
“桑达索尼亚！”汉库克翻箱倒柜地寻找衣服：“我的婚纱放哪了？”
“姐姐大人。”桑达索尼亚在旁边劝阻道：“你去埃里克大人那儿，并不是去结婚……”
“蛇姬。”古罗莉欧萨咂嘴到：“你跟埃里克的关系一旦被海军知晓，会被取消七武海称号的！”
“可恶——！”汉库克咬牙切齿：“你又来坏妾身的好事！”
“我这是对国家负责！”
“少啰嗦！自从你抛弃了这个国家，就没有对妾身指手画脚的权利！”
“明明知道埃里克大人在哪，妾身却不能与心爱之人见面……”汉库克对古罗莉欧萨露出恶鬼般的表情，用额头顶在古罗莉欧萨的脑门上：“你知道妾身的心有多痛苦吗？！”
“所以，这一次海军的命令正好顺水推舟……”
汉库克指着古罗莉欧萨的鼻子道：“你少给妾身来这一套！”
“哈……”放弃了的古罗莉欧萨转头对汉库克的两个妹妹道：“你们一定要注意，千万不要让汉库克和埃里克的关系暴露。”
俩姐妹对视一眼，玛丽哥鲁德点头道：“纽婆婆，我们会尽力而为。”
没有古罗莉欧萨打扰，汉库克开心地比划起身上的衣服。
“埃里克大人……妾身马上就会到您身边！”
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(本章完)
第615章 即将汇聚的参赛者
“让七武海去参加夔龙举办的天下第一武道会……”
卡普挠了挠鬓角上的白发：“天龙人的脑子真厉害……”
“一开始，那群天龙人似乎是想派海军大将参加天下第一武道会，结果被五老星驳回了，最后选择了一个折中方案。”
“海军大将去参加四皇举办的武道会？”卡普一愣，哈哈大笑起来，眼泪都笑了出来。
战国叹了一口气：“卡普，你笑得太过分了……”
“天龙人还真把大将当成随意使唤的狗啊……”
“卡普！”
“切”卡普不爽地砸了下嘴：“五老星就不怕七武海又多出几个空缺？拂晓海贼团可杀了好几位七武海。”
“应该不会。”鹤中将托着下巴道：“第一届武道会的主持人是吉尔德·泰佐洛，拂晓海贼团不会解决前来参加武道会的海贼，还会让他们安全地离开神州国的势力范围。”
“毕竟，神州国需要这么一场武道会来扩大国家影响力，提高自身势力，如果肆意杀害前来参加比赛的人员，下一届武道会可就黄了。”
“让七武海去参赛也是一件好事，死亡好几名七武海，七武海的震慑力下降了不少。”战国翻动手边的文件：“不过，我没想到，从未遵从海军本部召集令的海贼女帝居然也会答应。”
“为了纯金吧……”卡普耸了耸肩：“纯金可以永葆青春，没有哪个女性不想得到，你说对吧？小鹤。”
鹤中将完全无视了卡普的问题。
“这一届武道会四皇没有参赛，整体实力要差上一大截，巴索罗米·熊、波雅·汉库克很可能获得第一名。”
“你们也不要小瞧一些突然出现的无名之人，比如一笑……”卡普的嗓音逐渐降低，他还是很喜欢一笑为人的，可惜了……
“武道会就交给这两个人吧，克洛克达尔还在阿拉巴斯坦清剿海贼？”
鹤中将沉思片刻道：“嗯，十几年前雄心勃勃去挑战白胡子的海贼，如今竟然安分守己地履行自己的职责，怎么想都很可疑。”
“不管怎么说，克洛克达尔都是王下七武海，没有确切的证据，我们也不能对他做什么。”
“哼！”卡普冷哼一声：“海贼明明就在眼前，海军却无法对其做什么，这是对海军本部最大的侮辱！”
“也不能这么说。”鹤中将叹息道：“至少七武海确实在追捕海贼，而且抓获的数量还不少。”
“从推进城发过来的报告上来看，乌尔奇奥拉和角都两人抓到的悬赏犯，起码顶得上四五个海军G8支部的作用。”
“最近一年，抓捕、剿灭的海贼数量，也比伱G3支部抓捕的海贼数量多。”
“……”卡普哑口无言。
在大约四个月之前，艾斯居然跑出去做海贼了，他这个名义上的爷爷，实际上的养父暴跳如雷，立刻率领海军前去追赶艾斯，可惜每次都是晚到一步。最近几个月他一直在忙这个事情，导致剿灭的海贼团数量锐减。
“拂晓海贼团在北海的攻势减缓下来了。”战国又抛出另一个话题：“幸存的特工发回情报，拂晓海贼团在巩固新占领地区的统治权。”
“拂晓海贼团显然与其他的海贼团不同，他们有严格缜密的官吏系统，有应对各类突发状况的预案。面对整个北海这块大蛋糕，拂晓海贼团没有选择一口吞下，反而逐步蚕食，稳步控制……”
“在拂晓海贼团统治了一年多的地区，竟然没有发生过一次动乱、一次暴动，负责北海整个战事的总指挥官，诸葛亮的政治水平有一套。”
“当然，艾斯德斯对外展示的强大实力也有一定关系，但是，诸葛亮的作用我们绝对不能忽视。”
鹤中将说出自己的观点：“综上，我认为在诸葛亮一亿的悬赏金上涨至三亿贝利。”
“光靠头脑就值三亿贝利，这恐怕在悬赏犯的历史上第一人吧……”战国苦笑一声。
“其实，我希望诸葛亮的悬赏金上涨幅度再多一些，可惜负责出钱的世界政府，恐怕不会同意悬赏一个从未出过手的海贼太高金额。”鹤中将叹了口气，海军本部处处受制于世界政府。
“能让冰之女王听命的总督，本身肯定具备让人信服的能力。”卡普也赞同鹤中将的看法，他与冰之女王交过几次手，深知这么一个高傲的女人，绝不会听从一个垃圾的命令。
“好，我会上报。”战国答应下来。
“引诱拂晓海贼团蛇吞象，让他们深陷北海泥潭的策略已经失败了。”卡普继续讲道：“虽然世界政府至今为止还控制着东海、南海、西海，以及伟大航路的前半段，地盘面积、人口总数、总体实力比拂晓海贼团强……”
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