作者：伯爵先生
他知道，自己最后的结局和归宿，不过是葬身海底。就像是那些被他杀死的怪物一样，他最后也必然会死在自己的剑下，当无法维持清醒的时候他会自我了断，伟大的阿方索不容许自己也变成怪物中的一员。
迟早的事情罢了。
怪物的血肉在不断地腐蚀他的身体，一开始只是一小部分，现在已经有小半个身体都被恶心的触须所填满了，这些扭曲的血肉带给他强健的体魄和越发年轻的身姿，但是其中的污染也让他难以入眠，只要进入睡梦之中，那充满了幻觉的海浪和呢喃……
他强迫自己清醒，每天只睡很少的时间，意识也逐渐模糊。
加西亚已经很久没有说话了，她的身体完全变成了海嗣的模样，再也看不出曾经的半分美丽，而她最爱的钢琴……也没有了曾经的旋律，更多的时候只是胡乱地拍打，几乎把整架琴拍散。
她还认得自己，会依偎在自己的手边，会循着自己的命令去攻击恐鱼，甚至日复一日地清扫通道中的灰尘和甲板上的溟痕。
但是她是否还有意识？或者说，这只是她曾经作为人类的一点残留？
就连阿方索也不能确定，或者说，他不敢去往这方面想。
他能坚持到现在而不发疯，正是因为他还不是“孤单的怪物”。
“这不仅仅是你的船，它也是伊比利亚的象征之一，黄金舰队的旗舰斯图提斐拉。”
林恩非常认真地与他对视：“你过得很糟糕，伊比利亚过得和你一样糟糕，他们的科技完全断链，人民变得贫苦，还要与海嗣战斗，与周围虎视眈眈的他国入侵者博弈，他们需要一记强心针。”
“就算如此，就算如此……”
老船长一下子哑了火，他的声音越来越小，最后反倒是显得有些颓然。
“告诉我，伊比利亚真的准备好了吗？去面对海中的威胁，那无止境的浪潮，还有铺满海洋的怪物。”
“这些来自海中的威胁是不会等你准备好了才发起进攻的，不管伊比利亚想不想去面对，都不得不为此提前做些准备。”
“……酒给我。”
阿方索伸出手，而林恩则是不在意地将酒瓶抛过去。船长打开瓶盖，先是闻了一下瓶子里的酒味：“啧，不是伊比利亚的佳酿，倒是更像维多利亚那边的酒，不够浓烈。”
“路边摊随便买的，爱喝不喝。”
“啧，臭小子，嘴真毒啊。”
阿方索咂了咂舌，他又向林恩要了个杯子，倒了半瓶酒在杯中，然后高呼起另一个名字。
“加西亚、加西亚！”
王座的后面走出另一道影子，和船长阿方索相比，那个影子已经完全变成了海嗣的模样，那狰狞可怖的嘴脸几乎没有半点人形，林恩甚至无法分辨对方的性别。
它戴着王冠，徒劳地用违反身体构造的人类行走方式，一步一步地走来。
林恩在看清对方模样的时候，第一反应其实是拔剑，但阿方索阻止了他，对他摇头：“那是我的大副，我的爱人，小子，如果你敢伤到她，我一定拼了命也要把你扔下海里去。”
林恩看了看加西亚，最后还是把剑收了回去。
“希望这次不是你年纪大了犯糊涂。”
“唯有这点我可以保证。”
阿方索将酒杯放到加西亚的手中，他的动作很轻，而被他称为加西亚的海嗣也伸出“手”来回应。
“来，我们久违地喝一杯，喝完了就去狩猎。”
加西亚似乎是认出了杯子里的液体是什么，它抬起酒杯，先是艰难地高举酒杯，然后将酒液灌入喉间。
那不规则的狰狞血口很难如人类一般饮酒，它的举动反倒是让许多酒液顺着嘴角洒出，不过阿方索倒是对此毫不在意。
他的目光仿佛穿越了时间，看到了六十年前，他和加西亚一起登船，然后碰杯，预祝这次航行能够顺利。
那次喝酒的时候，两人也是现在这般，非常豪迈地将杯中辛辣的酒液一饮而尽，这往日的一幕此刻依然历历在目，让人难以忘怀。
一眨眼，六十年已经过去了。
于是阿方索也将酒瓶高举，他闭上眼睛似乎是在酝酿着什么，片刻之后才开口：“愿伊比利亚荣光永存。”
说完，他将酒瓶中剩下的酒水全都喝了个干净，然后把酒瓶砸在地上，似是想要摔碎它涨涨气势。但可惜的是酒瓶的质量相当过硬，而黄金大厅已经开始褪色的地毯也依然能很好地起到缓冲作用，这一下非但没有把酒瓶子摔碎，反倒是徒增了尴尬——不过阿方索倒是一点也没有在意这些，他拔出佩剑，用跃跃欲试的目光看向林恩。
“我要去狩猎了，最后一次狩猎，你要不要跟来？如果你能抢先一步抓到猎物，我就把这艘船赏赐给你——这可是伟大的阿方索公爵最慷慨的一次奖赏，六十年前，再怎么被我看好的年轻人也没有这样的机会。”
“听起来有点意思。”
林恩舔了舔嘴唇，他不讨厌现在这种情况，倒不如说对方这么好说话已经出乎了林恩的意料。
能够用和平的手段拿下这艘船，自然是再好不过了。
而且……
“喂，老东西。”
“嗯？”
“如果，我是说如果——如果有机会能变回人类，哪怕只有千百分之一的概率，你想不想尝试一下？”
第二十一章 一个提议
愚人号距离伊比利亚之眼的位置并不算很远，而从时断时续的信号来看，它也一直在附近的海域游曳，从未离去过。
这对于猎人们来说是一件好事，意味着她们不需要太过于长途跋涉就能抵达目的地，哪怕不需要船只，以猎人们在水中的移动能力，游泳都能够游过去。
不过考虑到随行的凯尔希和小审判官，强行游过去对她们来说过于强人所难了点。
于是最后她们还是老老实实地搭船前行。
大审判官站在沿岸的礁石上，他提着灯，默默地注视着一行人远去。直到那船只的背影已经变成一个目不可视的小黑点，他这才转过身来，看向海滩上重新开始聚集的恐鱼们。
伊比利亚之眼的防卫机构正在有条不紊地运行着，凯尔希在离开之前打开了灯塔的自卫系统，只是如此多年过去了，弹药不足加上设备老化，让人很怀疑它究竟能支撑多久。
也就是说，更多的时候，还是得依靠自己。
大审判官默默地想着，自己能坚持多久？说实在的，达里奥自己心里也没底。
恐鱼虽然弱小，但是它们的数量可以淹没一切。
而更加强大的那些海嗣——它们甚至还没有入场。
不过，这也是我的选择，我的骄傲，我的尊严。
大审判官达里奥转身离开，阴云遮蔽了月光，但伊比利亚之眼的灯光就如同夜间的繁星一般璀璨。
另一边，凯尔希这里，船上的气氛显得很凝重。
深海猎人们检查着自己的武器，而艾丽妮则是扶着船沿看着灯塔的方向，直到那明亮的光点也被乌云笼罩了。凯尔希控制着船的方向，久违地驱船航行在波涛汹涌的海上，让她不由想起当初自己去阿戈尔时的场景。
不过那时海中还没有这般危险，海水很清澈，蔚蓝色的天空下，一切看起来都显得很美好。
如今呢？
海嗣扩张到这种地步，不仅仅是因为阿戈尔和陆上诸国对于这份威胁一开始的不重视，同时也在于人类之中不断出现堕落者、背叛者。
直到大海之中填满这些扭曲的怪物，人们才终于不得不正视这个敌人，但这么晚才想到去解决这个威胁，说实话已经来不及了。
在如今这个时代，文明的敌人们大多被拒在文明的领土之外，不管是邪魔、精怪还是别的什么威胁，那些来自大陆边缘的怪物虽然有潜力，却无法真正席卷世界，一代又一代守护者用血肉和意志将它们抵御、镇压。
唯有海嗣——这已经不仅仅是有潜力毁灭世界了，如果海中的怪物们倾巢而出，以现在大陆上尔虞我诈的泰拉诸国，又能坚持多久呢。
也幸亏海嗣对人类没有太大的兴趣，基本上每一次海嗣的进攻，都只是因为人类之中出现背叛堕落的深海教徒，只是那也是难言的灾难，海嗣每一次发动进攻，不管对象是什么，都会被无穷无尽的浪潮淹没。
哪怕阿戈尔防御完善且严密的高科技都市，也会被海嗣用数量压倒。就算是全盛时期，那繁荣富强到极点的伊比利亚王国，也因为一场静谧而被淹没了数十里的海岸，黄金舰队全毁，科技民生倒退了几十年。
曾几何时，伊比利亚之眼可不是孤悬在海外的礁石，它建立在高高的山峰上，向下俯望，能看到美丽的麦田和繁荣的都市。
时过变迁，它也变成了海的一部分。
凯尔希叹了一口气。
她大概是最早看到海中威胁的那一批人之一，几万年来，从第一只海嗣蠕动着上岸，那扭曲的怪物被她搬上解刨台开始，哪怕是文明还没有发展出国家的时代，她也已经着手准备去应对海嗣的威胁了。
只是这么多年下来，也不知道为什么，始终没有人能理解她的一片苦心，当初她去阿戈尔诉说海嗣威胁的时候，那执政官只是一笑了之，甚至事后还主动派遣军队去一探究竟，最后全都送了，反倒是激发了海嗣的进化。
而她在伊比利亚游说贵族，甚至被当时的国王和教会当作是新兴的邪教，大胆猞猁，居然敢大肆宣扬海洋威胁论，质疑王国开拓海洋的政策？不行，一定要发通缉令。
弄到最后，凯尔希不但没能完成她的目标，反倒是惹了一身骚，晦气得很。
这到底是为什么呢？
凯尔希拒绝承认主要原因在于她的谜语和阴阳怪气。
用一句话来概括那些听不进去她说话的人具体的想法……
笑死，你说这个谁懂啊.jpg
也就只有灾难确实地发生了，人们才会想起有这样的一只老猞猁，曾经为了阻止这一切的发生而东奔西走。
事实证明了，说谜语害人害己。
而就在凯尔希兀自感叹的时候，Aya从海水中钻出脑袋，与船齐行：“我把前面海域中拦路的海嗣用洋流卷走了，不过你们最好快点，要不了多久，周围的海嗣就会填补过来，这片海域到处都是怪物。”
“谢谢你，Aya。”
斯卡蒂由衷地发出感谢，这个认识不久的“朋友”，给她带来了太多的帮助。
“反正这对我来说也只不过是热身运动的水准……不过接下来我就不能跟你们一起走了，再往深处过去，我的气息可能会引起一些不必要的麻烦。”
Aya旋即又抱怨了一下：“真怀念一万年前的大海，现在的海水又脏又充满了怪物，下水这么一会儿，我刚涂上没多久的指甲油都佐菲了。”
“如果之后还能遇到的话，我赔你。”
“那可就说好了，呼，我可是很期待你和那个男人故事的‘结尾’。”
Aya重新没入水中，而斯卡蒂则是在听完她的话语之后怔怔地发着呆。
故事的结尾……
自己和他真的能有结尾吗？
还是说，形同陌路才是最好的结局呢？
再说了，如果一切顺利的话，接下来我们就会回到阿戈尔……是啊，回家。
今后，能否重新相逢，或者说能否越过残酷的战场活下去直到重逢，这也是一个有待商榷的问题。
她在恍惚间摇了摇头，而幽灵鲨则是不知何时出现在她身旁，牵住她的手：“没事的，我们都在你的身边。”
“去做你想要的选择吧，你迷茫的样子可真不好看，以前你做什么都不会犹豫太久，我的小斯卡蒂。”
……
“狩猎”恐怕是阿方索和加西亚在海上漂泊的几十年间，少有的“娱乐活动”。
简单点说，就是放任一部分恐鱼甚至海嗣上船，任由它们在船只上铸就巢穴，然后定期去清扫，去剿灭这些怪物。
阿方索很享受这个过程，因为这能让他想起自己年轻的时候，和其他贵族一起外出围猎的场景。他的剑术了得，箭法也精确，每一次外出狩猎，都能带回数不清的猎物，那时候他还只是个刚刚继承公爵爵位的年轻贵族，公爵领也不大，每当那个时候，他都会把猎物分发下去，给领民加餐，引得一阵欢呼。
……那也是很久之前的回忆了。
阿方索有时候都有点分不清什么是回忆，而什么是自己的幻梦了。
而如今突然有人告诉自己，愿不愿意摆脱那恶心的海怪血肉，重新变成人类……
他的第一反应是不可置信。
“小子，你确定你不是在开玩笑？”
“你看我像是开玩笑的样子？”
阿方索沉默了下来，他抬起自己的左手——那已经完全变化为海嗣的血肉，恶心的触须蔓延，阿方索用剑切开一点，流出莹蓝色的血液。
“小子。”
阿方索很认真地向林恩开口：“如果你能帮我摆脱它，别说这艘船，只要是我的有的，你要我的命我都不会皱一下眉头。”
“先别急，不是百分之一百能成功的，我觉得要了你的命的概率更大些。”
林恩的手中咻得燃起湛蓝的火焰，把它靠近阿方索，而船长则是眯着眼睛凝视了片刻火焰，这才低垂下目光。
“我体内的‘它’在畏惧这火焰，你从哪里搞来的这玩意？”
“现在的审判庭里，只要是个大审判官都会这玩意。”
“别糊弄我，伊比利亚哪里研究得出来这种东西，就连黄金舰队时的科技都没法复原，不得不拜托你来找这艘船带回去科研……说明伊比利亚现在过得够烂。”
“我没骗你，虽然这个火不是伊比利亚弄出来的，但现在大审判官们都会用它。”
林恩耸了耸肩：“好吧，你就别纠结这玩意的来历了，让我们言归正传。这个‘净化仪式’对于海嗣的血肉有天生的克制作用，能够在细胞层面上抑制住它的生长，但是对于除了海嗣的生物来说，它却是完全无害的。”
“凯尔希医生在研究了深海猎人的技术之后提出过一个设想，有关被海嗣侵蚀的人类——如果用火焰和手术精密结合，先切除受侵蚀的血肉，然后更换器官和血液，最后用仪式来杀死体内残存的海嗣细胞，以机械造物填补血肉的缺口。这是一个非常痛苦且危险的过程，具体实行起来会有许多等待解决的问题，但是至少，有可行的可能性。”
“巧了，我们这里还缺一个愿意上手术台的实验品，博士本来是想让我在格兰法洛随便抓个人不人鬼不鬼的深海教徒试试……”
在说到这里的时候，林恩的视线有意无意地扫了一眼不远处的阿玛雅。
“不过现在我遇到了你，倒是想问问，你有没有在鬼门关上走一遭的勇气。”
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