作者：伯爵先生
这片区域传闻中最大规模的土匪可是有足足几万人马，几乎和骏鹰帝国一个集团军的人数相仿了，真的变成他们的目标就等死吧。
这大概就是所谓的取舍，对于商人——尤其是那些小商户来说，如此悬殊的利润差距，足以让他们铤而走险了。
当利润足够夸张的时候，他们甚至愿意把刀剑卖给打算砍死他们的人，商人逐利，向来都是这样的。
林恩目前护卫的就是这样的一支商队，规模不大，跋山涉水时只要小心点也很难成为大股流匪的目标，至于小规模的劫匪……
奎隆又不是吃干饭的，都不用林恩出手，奎隆一把火就能把敌人烧得屁滚尿流，尤其是在那次袭击之后，那商户家的女儿眼冒星星地围着奎隆转的模样，不由让莫斯提马偷笑着捅了捅林恩的胳膊。
“罗德岛的那几个姑娘是不是也像这样被你勾搭上的？”
对此，林恩只能翻着白眼，不作回答了。
小股的流寇打不过自己，而大群的劫匪看不上这条小鱼，领头的商人也不由松了口气，看着自家女儿和奎隆关系越发熟络，心思便活络了起来，如果能把这个年轻人绑在自己这边……以对方表现出来的实力来看，如果招他入赘进来，也不亏啊。
这条商道可是暴利，这么厉害的一个战士，能在很大程度上保护商队平安。
不过商人不知道的是，这种事情恐怕他也只能想想了，毕竟奎隆是出来历练的魔王候选人，放在其他国家，那可是王子之一，身份地位和寻常商人根本不是一个等级的。
卡兹戴尔的王庭不算迂腐，也没什么血统论，反正卡兹戴尔一开始就是个海纳百川，容纳各种奇怪种族的地方，也不知统合了几千年才变成现在这幅模样，像是王庭中的女妖、温迪戈、独眼巨人，这些生理特征大相径庭的家伙，你说他是同一族的族人，大部分人肯定是不信的。
但偏偏他们都是萨卡兹。
几千年以来不断接纳新的种族融入其中的萨卡兹，其中出现怎样的存在都不足为奇了，事实上如今的卡兹戴尔中也有不少非萨卡兹的种族生活，首先便是埃拉菲亚、卡普里尼这些同样长角的种族，他们在外观上和寻常萨卡兹人差距不算太大，也很容易被接纳，至于像菲林、黎博利、鲁珀之类的常见种族……也有，但不多。
所以对于一名王储来说，除非是像温迪戈和血魔那样比较强调血统纯粹性的种族，娶一个非萨卡兹的女子，一般不会受到太多非议，反正大部分萨卡兹的繁衍能力都很强，和繁衍困难的萨科塔人不同，萨卡兹和其他种族的人类诞下后代，产生的基本上也会是萨卡兹。
哪怕卡兹戴尔被屡次摧毁，萨卡兹都能像疯长的野草一样，在世界的各个角落顽强地生存下来。
炎魔的数量稀少，但他们的问题不是混血，而是根本生不出小孩，新生儿的生长过程中也容易因为炎魔特殊的体质而早夭，只有最强壮的孩子才能安然度过危险的幼年期，逐步过度到成年。
当然，这也出现了另一个问题，男孩的体质普遍比女孩好，所以最后活下来的往往是男孩居多，长此以来，炎魔的男女比例不断失衡，所以炎魔的王庭领袖反而是强烈推荐族人向外发展的，毕竟内供眼中不足……咳咳。
对于这个一直围在自己身边团团转的女孩，奎隆也是有点吃不消，他不是没见过那种很大胆地追求自己的女性，但是……与此同时，不管是性格、气质还是容貌都精确切中自己好球区的女孩，这还是第一个。
不过话又说回来了，十王庭能容忍他娶一个外族，但是绝对不能容忍他入赘，而奎隆自己的骄傲也绝对不会允许这种事情发生。
于是当商队的领袖以谈心为由找他聊了片刻之后，两人很快便不欢而散了，商人想的是，不过一个萨卡兹武夫，有点武力的游侠佣兵而已，说白了也只是个粗鄙的下人，有什么资格在自己面前谈条件？
而隐藏身份的奎隆对此的看法就更简单了，不说自己的身份问题，他自己也很看不起这种满脑子算计，将女儿都当作是商品换取利益的家伙，别说同意对方的提议了，奎隆甚至都不屑于和这种人说话。
不过和老爹谈崩了似乎并不影响他和女孩的感情，顶多只是恋情从地上转入地下，在那之后两人又暗中幽会，林恩看得出来，这姑娘是完全被奎隆这浓眉大眼的套牢了，巴不得早日和他远走高飞。
不过，当一时冲动的爱恋逐渐平淡下来，也不知道他们能不能有个善终。
作为朋友，他也只能在心底祝福一下两人了。
时间匆匆流逝，又是一月过去，连续两个月高强度的翻山越岭，加之路上遇到过好几波不长眼的蠢贼，商队中的人们难免人困马乏，可是疲惫归疲惫，大部分人的精神依然不错，因为就在前两天，领路的导游对照着地图信誓旦旦地保证，说再往前走三五日就能脱离群山了。
这是个好消息，山里的劫匪很多，可离开了山以后，恶棍们也就不敢堂而皇之地劫掠商队了。
换句话说，只要离开群山，他们差不多就安全了。
这对于精神一直保持紧绷的护卫们来说自然是天大的好事，而提心吊胆的商人和家仆们更是长出一口气，觉得胜利似乎是不远了。
只是，在他们走出群山之前，一场突如其来的天灾，打破了人们的美梦。
不管时代如何变化，天灾作为泰拉大陆的特色之一是从来没有远离过人们的生活，除了像切尔诺伯格那次的大型天灾之外，大部分天灾的规模并不算特别大，单论破坏恐怕是远不及洪水、山崩之类的其他自然灾害，只是天灾过后，那一地的源石结晶，却是相当要命的。
万一受到感染，那可是不治之症，这个时期别说什么矿石病抑制剂了，就连最简单的有效药物都没有，人们一旦感染矿石病，除了像神灵祈祷得到解脱之外，几乎就是只有等死了。
很多感染矿石病的病人，在绝望之下，用矿石病赋予的法术天赋为非作歹，留下大量的灾痛。
拉特兰教的早期教义将天灾与矿石病视作“神罚”和“原罪”宣传，那些染病的人是“恶魔的使徒”，释放的法术是“邪恶的巫术”，有一段时间，宗教狂们会将感染者绑在火刑架上焚杀，甚至还豢养专门猎杀感染者的猎魔人队伍。
他们的手段之激烈残酷，还有利用暴行来牟利、满足私欲的难看吃香，让后世的乌萨斯帝国直呼好家伙。
黑暗的时代中，传教士们用无辜感染者的血造就了太多的混乱，也正是因为那时候的教廷猖獗一时，之后的几百年来，统治者们在面对宗教时总是慎之又慎，拉特兰教的教义也是一改再改，将其中残酷血腥的东西删了又删，这才变成如今那个主张和平的温和宗教。
而到了一千年后，就算这条莫须有的罪责早已被时间抹除，拉特兰也依然会驱逐感染矿石病的公民，这也是罗德岛很多人不喜欢拉特兰的理由之一，毕竟拉特兰早期的所作所为，实在是一个十足的黑历史。
“该死的，怎么会在这种时候遇到天灾！”
商人愤怒地锤着桌子，幸运的是，这场天灾没给商队带来伤亡，不幸的是，这场天灾也彻底把这条走出去的路堵住了，而想要绕路的话，不但要横穿山脉多走一个星期山路，还要冒险路过一个臭名昭著的强大匪帮的活跃区域。
但他们更不敢大大咧咧地走过天灾的受灾区域，万一身上长出了石头，那可就是必死的结局，也只好两害取其轻了，在导游的指引下，小心翼翼地绕开受灾区，往山里深处赶去。
“我觉得会出事。”
莫斯提马轻轻地在林恩耳边说着，而林恩则是赞同地点头。
这种情况，怎么看都有一种即将出大问题的既视感，那些山匪又不是聋哑人，之前不来袭击这支商队是因为太远了，没那么高的价值，不划算。
但是从对方的眼皮子底下走过去……多多少少有点不尊重了。
而且那个导游……以林恩的眼界来看，也不是个善茬，只是抱着不想太过干涉奎隆成长的想法，便没有多作揭穿。
莫斯提马可是说过的，过多的干涉历史，最后不会有好下场。
还是提前做好准备吧，说不定就是一场血斗。
上万人规模的山匪，哪怕是一群乌合之众，林恩也没有硬打的想法，真的要到了那一刻，他会选择明哲保身，带着莫斯提马先走。
就算是一万头猪，杀个三天三夜也杀不完啊。
至于奎隆，那家伙应该不用自己多作担心，历史有自己的惯性，以他的实力，杀出重围并不难，他要是真的栽在这里，以后也就没有名垂青史的魔王奎隆了。
而剩下的商人和护卫，就只能各安天命了，小打小闹林恩不介意帮忙，紧急关头他也不会像是个圣母一样傻呵呵地为了几个没什么关系的陌生人去死战。
林恩确实是个护短又有些善心的人，但你要说他是个带善人……也不看看他剑上的亡魂何其之多。
林恩和莫斯提马的预感并没有出错，在商队变道的第三天，漫山遍野的山匪们便呼啸着从崎岖山路的两侧闯出，护卫队的士气几乎是瞬间就崩溃了，这可不是之前那样的小打小闹，一眼望不到尽头的恶徒哪怕是看着都能让人感受到绝望。
就连一向乐观的奎隆也心情沉重，他护住背后楚楚可怜的少女，打定主意，至少也要杀出一条血路，带着自己的朋友和女孩逃跑。
万军之中唯一完全不慌的人恐怕也就只有林恩了，见过卡兹戴尔内战、乌萨斯进攻龙门之类的大场面以后，这些土匪看起来人多，却也不能给他带来多少压力。
莫斯提马也不怎么慌，她的实力远不如从前了，但是她相信林恩。
“嗯……莫斯提马。”
林恩眯着眼睛，他的语气中带着点不确定：“你说，这些山匪，真的只是单纯的劫匪吗？”
莫斯提马一愣，便顺着他的目光看去，看清楚之后，顿时沉默了下来。
她看到了人群中几个有光环与光翼的同族，身披宗教意义远大于实际用途的服饰，手握各式各样的守护铳，以一种看死人的态度与自己对视。
第二十九章 连天不休之火
拉特兰教远没有外表看起来那么光鲜亮丽，哪怕是后世已经变得温和无比的拉特兰教，也有许多见不得人的手段，来维护其超然的地位。
毕竟，软弱可欺的宗教是无法在群雄割据的乱世中存活的，尤其拉特兰还是个富庶的宗教国家，国土面积和军队数量却不多，若是没有些手段，早就被周围其他渴望开疆拓土的大国吞并了。
当然了，历代的教宗之中也不乏与伊万杰利斯塔十一世一样仁慈善良的德高望重之辈，但每一次推行改革都困难重重，很多事情，也不是教宗想做就能做的，历史上甚至还有背后中六枪“自杀”的教宗呢。
只能说懂的都懂。
而如今，这几个一看就出身高贵的萨科塔老爷们出现在山匪之中，而周围的匪徒们对他们熟视无睹，甚至还有意无意地聚众保护，由此可见两者的关系应该相当亲密，至少也不是路过的。
林恩的思维豁然开朗。
他突然有了些想法，既然以贸易和关税来盘剥来往的商人是拉特兰的重要收入来源，那么拉特兰人自然会希望有更多商人走拉特兰的路跑商。
北边骏鹰帝国的路不值一提，那边近些年来横征暴敛穷兵黩武，就像是一个病入膏肓的巨人在进行最后的肆意享乐，全然不顾本就破烂的身躯在如此糟蹋之下更会缩减所剩不多的寿命。
往那边借路走一遭，身上的皮都要被刮干净了，很多时候这一单跑商下来赚的钱还没交的税多，碍于对方不是什么讲理的主，还不得不交，否则就是非法入境的流民，按骏鹰帝国的法律，甚至会被充作苦役从军。
基本上没有多少商队会往那边走的。
而更南边，那就绕得太远了，而且后世盛极一时的伊比利亚现在还没个影子，如今那里是多个国家群雄割据诸侯林立的状态，兵祸横行很不安全，再加上南方多是湿地，错综复杂的水路对于北方商人来说相当麻烦，也很难抢走拉特兰的“买路钱”。
如此一来，对于拉特兰来说，最大的威胁就是卡兹戴尔以西、拉特兰以北的连绵不断的群山，虽然这里的山路难走，而且匪患层出不穷，但架不住关税低廉，不用被人白白抽走利润。
对于商人来说，还是有铤而走险的意义的。
在大陆中部的山区中，刻意地培养扶持几支劫匪，去劫掠来往的商队，对于拉特兰来说，只要不被发现，那便是有百益而无一害的事情。
——似乎也只能这么解释了，否则这些拉特兰人怎么会出现在这里，难不成还是来给这些暴民恶匪传教的不成。
至于为什么，这些理应处于幕后的家伙，会堂而皇之地出现在这里……
看他们那虎视眈眈的模样就懂了。
“堕天者，居然和魔族混在了一起，不可饶恕！”
一名萨科塔怒不可赦地抬起手中的铳。
原本，这种劫掠活动，他们拉特兰人是不会出马的，以免被人认出来，万一逃跑了，把这事情往外说，总会造成不小的麻烦。
而且这么一支小商队，匪帮也没什么兴趣去下山劫掠，油水太少了，战斗力又不错，对于刚刚吃下两支更大商队的匪帮来说，食之无味弃之可惜，就匪帮几个当家的来看，便睁一只眼闭一只眼放他们过去算了。
可持续发展嘛，等这些商人尝到甜头，带着更多货物来走这条道的时候，再举起屠刀也不迟。
只是，当商队中的细作将商队的具体情报传递回来以后，藏于幕后的拉特兰人坐不住了，这支规模不大的商队里不但有两名萨卡兹人，甚至还有一个堕天的萨科塔，尤为耻辱的是，那个堕天的萨科塔居然还和一个萨卡兹结婚了？
被教皇厅派遣到这种龙潭虎穴中，安抚联络匪徒的萨科塔，本就是宗教主义、民族主义入脑的狂信徒。
而这几个狂信徒，在发现了莫斯提马和林恩的存在以后，也很顺理成章地炸毛了。
在拉特兰，堕天的萨科塔人本就是不受欢迎的存在，而莫斯提马和林恩那亲密的样子，恐怕在一部分人眼里也似是眼中钉、肉中刺吧。
于是，才会有如今的这一幕，哪怕不计成本，担着暴露的风险，这几个拉特兰人也希望能够亲手手刃“叛徒”。
当然，以他们表现出来的愤怒来看，简单的“手刃叛徒”似乎也不能让他们满意，如果寻常的堕天使落到对方的手里，恐怕会被折磨得痛不欲生吧。
毕竟这种和山匪恶棍混熟了的家伙，唯独不会缺乏折磨人的手段。
但是现在，没有如果，莫斯提马又不是抖M，不想尝试一下对方的手段。
“哦，原来是这样啊。”
莫斯提马了然地点头，却没有露出愤怒之类的多余情绪，毕竟这种没由来的偏见与敌视，她以前也见得够多了，这种纯粹的杀意和愤怒，只会让她觉得对方很可笑、可怜。
后世那个积极、开明的时代都是这样，在这个落后愚昧的时代，就更是如此了，她也早就做好了心理准备。
只不过一码归一码，莫斯提马不会愤怒，却不会代表林恩就不斤斤计较了，他的脑子也不笨，很快就把事情的前后捋顺了，而面对蜂拥而来的匪徒们，林恩只是漠然扫视前方，并且抓紧了莫斯提马的手。
“看来突围要推迟片刻了，不把这几个家伙解决掉，恐怕我们在走出这座山之前都要不得安生了。”
林恩的话语停顿了一下，又半开玩笑地说道：“你不会怪我对你的同胞出手吧？”
“你随意。”
莫斯提马翻了个白眼：“哪有人会向想要杀自己的人手下留情的？”
莫斯提马看得很透彻，对于这种不把自己当作是同胞的家伙，她也不会有多少怜悯之心。
作为一个混迹大陆多年的老油条，莫斯提马温柔却不迂腐，她的心思通透得很，温柔得分对象，对朋友露出如沐春风的一面，对敌人露出冷酷无情的一面，这也是相当正常的。
就连特蕾西娅皇女那样的理想主义者也有铁腕狠辣的一面，那种没有底线、纯粹的傻白甜，在这个黑暗的世道，最好的结果也只是在某个无人问津的角落，做个R.B.Q而已。
漫山遍野的人海越来越近了，劫匪之中已经有人拉开了大弓劲弩，稀稀拉拉的箭矢向护卫们落下。按理来说，以这批护卫的装备精良度，只是这点木制的箭矢而已，根本是破不了防的。
但是巨大的压力却令不少护卫精神防线顿时崩溃，丢下手中的武器，抱头鼠窜的也有，跪地痛哭等死的也有，总之，这一轮箭雨基本上没给护卫队造成伤亡，却极大地打击了护卫们的士气，那些冲在前面的恶徒们哈哈大笑起来，争先恐后地冲刺，想要第一个冲进去多分一杯羹。
其中又有不少直冲冲地奔着林恩和莫斯提马而来，那些萨科塔老爷们可说了，只要能逮住这两个“狗男女”，那就重重的有赏，而且生死不论，出力最大的人，还可以优先从商队的女眷中挑选自己喜欢的。
再加上细作传回来的情报声称，队伍里最强的是另一个萨卡兹人，眼下这个萨卡兹和堕天使，看起来武艺平平，也没什么厉害的，很容易就能制服的样子。
对于过惯了刀尖舔血日子的恶徒们来说，还有这等好事？当然要好好争取一下了。
这群家伙是不是把我当软柿子了？
林恩也不恼，当实力的差距大到一定地步的时候，这种轻视只会让人想要发笑而已。
于是，在第一波恶匪张牙舞爪地冲上来时，一道澎湃的火焰开山裂石，迎面向人海撞去，最终把恶徒们本来就很松散的阵型轰击得四分五裂。
正准备出手的奎隆人傻了，这火怎么看起来出力比自己还可怕？
下一刻，林恩大笑着沐火而行，劣质的铁剑在他手中几近融化，可是在灵魂之力的加固下，始终没有彻底化为一滩铁水，在数千度的高温下，金色的液体就仿佛熔岩一般，维持着剑的形态。
一次挥剑，千万火浪拔地而起，明明只有一人一剑，却能爆发出千万人的威势。
冲在最前面的匪徒脸色都变了，这就是所谓的“武艺平平”、“也没什么厉害的”……！？
不过他们已经没有机会去后悔了，激烈的高温将挡路的存在迅速融化吞噬，数千度的高温下，就连身上的铁甲兵器也会被一同烧尽，更别说脆弱的人体了。
面无血色正准备趁乱逃跑的商人也懵了，他见识不多，本以为奎隆已经天下无敌，没想到居然还有人比奎隆更勇猛，这是谁的朋友？
哦，这好像是奎隆的朋友……
林恩使用火焰，和奎隆、塔露拉的风格其实差不多，都是大开大合且不擅长对于火焰精细操控。
当然，风格如此，不代表就完全不会了，得益于灵魂力量和特蕾西娅的辅助，林恩的微操老实说还可以，在释放灵魂火焰的时候，火焰的控制力更是能够达到顶峰。
只是过于精细的控制会浪费过多的精力，反倒限制了火焰的威力，得不偿失，就像是灵魂火焰，控制力是足够强了，破坏力却严重不足，很多时候反而是最单纯的烈火更加好用。
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