作者：伯爵先生
“毕竟他现在苦恼的东西，我以前也曾经为此所困。”
“这种事情，每一个萨卡兹人，都是会遇到的。”
第三十一章 人心与报应
第二天一早，林恩注意到奎隆是从那大小姐的帐篷里走出来的。
顺便一提，那个大小姐和她忠心耿耿的贴身女仆，是住在同一个帐篷里的。
好家伙，玩得还挺花。
不过看起来，奎隆倒是脱离了之前的气馁和颓废，那精神饱满的样子，和昨天几乎是判若两人。
林恩不由感叹了一声“年轻真好”，便被莫斯提马揪着耳朵去收拾帐篷了。
接下来的几天便是单纯的赶路，在林恩的威慑力下，这回再也没有了中途搞事的蠢蛋，再加上商队的规模小了不少，丢了许多累赘的辎重，行进的速度顿时快了一大截。
如果不是队伍里伤员不少，其实还能走得更快一点，不过在击溃了这股万人规模的劫匪之后，方圆几里地中也没了其他大型的流寇团体，几天时间，队伍顺利地走出山区，几乎是所有人都长长地松了一口气。
最危险的一段路总算是走过了。
而在这个过程中，初尝禁果的奎隆和大小姐之间的感情越发火热了起来，再加上帐篷的隔音不算特别好，食髓知味的两人嘛……
年轻人总是有使不完的精力，甚至有一次声音太大了，惹得林恩半夜来敲帐篷，要他们轻一点，别影响其他帐篷的人睡觉。
场面一度非常尴尬。
相较于打得火热的小情侣，林恩和莫斯提马之间倒是一如既往的平平淡淡，两人挂着油灯，林恩对照地图写写画画，莫斯提马则是织着绒线，围巾织完了，她倒是想试着给林恩织一件毛衣，反正手边的绒线还有不少，放着也是放着，糟蹋起来不心疼。
当然，一开始的成品……难免有点惨不忍睹，至少林恩愣是没看明白，这件有三个袖子的毛衣该怎么穿。
不过紧接着莫斯提马就“不耻下问”地找上了奎隆家的女仆小姐，讨教针线手艺活的技巧，据她所说似乎是颇有裨益，不过具体成果怎么样，目前还不得而知。
反正林恩连三个袖子的毛衣都穿过了，量她也织不出更加抽象的东西了。
就这样，在有人欢喜有人愁的氛围下，这支各怀鬼胎的队伍终于是来到了辽阔温暖的大陆中部平原。
不过，在旅途即将抵达终点的时候，却又发生了一点小小的意外。
也不知道是害怕事后被清算，还是真的怀念以前的主子，忠诚愚昧，在一次晚餐中，居然有一个负责煮饭的仆从悄悄在林恩的碗里下了毒。
结果林恩体质强悍，抗性拉满，根本不怕这点毒素，一边大口吃饭，一边和个没事人一样，这仆从人傻了，还以为自己下了个假毒，便偷偷吃了一口剩饭，没多久便七窍流血死掉了。
当时可把队伍里的人吓了一跳，弄得队伍里人人自危，毕竟这人死得不明不白的，只知道像是中了毒，不过自古以来下毒的途径也总共就这么几个，排除水源之后，也就只有食物了。
查到最后，发现做饭人的居然就是这个被毒死的，又从这人的尸体上搜到了半袋毒药，鉴定了一下以后，基本可以确定，这就是毒死他的东西。
林恩：？
你是来碰瓷的？
这不搞笑呢么。
不过这件事也给林恩敲响了警钟，他仔细排查了一遍，大约探出了这人的前后行动，也不由惊出一身冷汗。
自己也真是大意了，还好毒抗高，不然岂不是要死在这个名不见经传的小人手里？
而且如果这个人不是执着于给自己下毒的话……莫斯提马可没有这样的抗性。
林恩很难理解这个人行动的逻辑，不过也正是这次唐突的意外，彻底打碎了林恩等人和商队里其他人的脆弱信任关系，第二天一早，林恩和奎隆商榷了一下后，便作出决定，离开商队，单独行动。
商队里的其他人当然是没有意见，他们甚至巴不得林恩、奎隆等人离开，反正这里已经是安全的地域了，而这几个人走了，尤其是商人领袖的女儿走了，剩下这些货物不就都落入他们手里了吗？
这几个人能带走多少东西？
要知道剩下这些幸存者中多是普通的护卫和仆人，对这些曾经处于阶级底层的人来说，剩下的这批货物虽然不算太多，却也是一笔难以想象的财富，只要能从中摄取一小部分，就能让他们少奋斗好几十年。
奎隆能感受到，那些被他从山匪手里救下的人，此时此刻居然无一例外想要赶自己走，一如血战之后的那个午后。
他用力地攥紧了大小姐的手。
“艾琳，我们走。”
女仆小姐提着一个不大不小的箱子跟在两人的身后，里面放着一些比较珍重的贵重品，兑成钱财的话，倒也是一笔可观的财富，能让大小姐无忧无虑地生活很久。
“林恩。”
走到营地的门口，迎面见到等待已久的林恩和莫斯提马，奎隆不由露出一点苦笑的神色。
唆使林恩来参加这次委托的人是他，现在闹得这么不愉快，也让奎隆心生愧疚。
“别想太多，事情发展到这一步，不是你的错，谁也没想到结果是这样的。”
林恩拍了拍他的肩膀。
“至少我们安全抵达维多利亚了，能见到不少卡兹戴尔周围看不到的东西。”
“……嗯，谢谢。”
看不到的东西，人心算吗？
奎隆对于商队里那些麻木不仁者失望透顶，这次委托中，除了收获一份爱情之外，也是真的看到了不少人间冷暖，哪怕有爱情的滋润，每每在睡梦中浮现那些受保护者冰冷的敌意和背叛，也不由让他猝然惊醒。
为什么？
凭什么？
奎隆不止一次这样扪心自问，但始终得不到答案。
他的见识不够广，经验也不够丰富，此时此刻需要一个比较安静的环境，去冷静地思考一下。
林恩本来是可以直接给他答案的，但思忖了一下之后，还是决定让他自己去想。
毕竟拔苗助长什么的……对于奎隆来说不一定是一件好事。
万一影响了历史的进程，对于林恩来说，可就得不偿失了。
莫斯提马在林恩的耳边轻轻呼气：“不过，你就这么放过那些家伙了？”
她可不记得林恩是如此“宽宏大度”的家伙。
林恩笑笑，没有多说什么。
当天晚上，一把姗姗来迟的大火，将商队中仅存的货物烧尽。
没有伤亡，却也没有任何财富从大火中留存，火光映照出幸存者惨白色的面孔。
或许，这就是报应吧。
第三十二章 短暂的停留
和卡兹戴尔周边的诸国相比，维多利亚便又是一番新天地了。
以拉特兰为首的西方诸国和以卡兹戴尔为中心的东方各国多年以来战乱不断，这些战乱的导火索是萨科塔和萨卡兹之间积累的矛盾和怨气，但归根结底，最大的原因还是利益的冲突——作为距离大炎最近，也是唯一一个和大炎的商路直接接轨的国家，卡兹戴尔天生便占据了太多让其他国家羡慕的东西。
要知道，大炎可是被称为天府之国的世外桃源，物产丰富且盛产锦布、茶叶、烈酒等奢侈品，一车货物在卡兹戴尔能卖三千钱，放到更西边的国家便能卖六七千不止，如此暴利，自然会让很多人心里不平衡，尤其是拉特兰也是以商业来维持经济的，同行是冤家，就算没有旧怨这一茬，对卡兹戴尔口诛笔伐也是正常操作。
羡慕和妒忌，最终成为了矛盾冲突不断升级的推动力，在双方动用军队之后便更加一发不可收拾，拉特兰的商队和卡兹戴尔的商队作为双方针对的目标，一时间跑商都变成了高危的行当，不止是萨卡兹人如后世一般日复一日狙击萨科塔人的商队，拉特兰也不断组织小规模的队伍去骚扰袭击萨卡兹人的队伍。
从后世来看，这场争斗最后应该是拉特兰人赢了，毕竟之后大炎便陷入了内乱和权利的重新分配，再然后则是某位千古一帝对于神明的讨伐，在大炎因为内部混乱主动断了商路之后，便不再有拉特兰人袭击萨卡兹商队了，毕竟那让人眼红的暴利已经消失不见了。
说句题外话，卡兹戴尔和拉特兰斗争的转折点，大约也是这个时期，原本略占上风的卡兹戴尔因为经济的大幅度衰退而陷入窘境，拉特兰趁机联合西方多国打压，便有了第一次卡兹戴尔因为战火而毁灭的故事。
这样的悲剧，之后还有两次，失去家乡的萨卡兹人不得不背井离乡，从此散步在泰拉大陆的各个角落，从最北边的萨米和乌萨斯到最南边的萨尔贡，从西边的米诺斯、哥伦比亚到东方的炎国与东国，萨卡兹就像是吹不灭的野火，顽强而又艰难地生存了下来。
暂且不提这些之后才会发生的故事，就只说眼下。
长达数十年的相互征伐之下，原本富饶的民生疲苦，肥沃的土地荒废，各种推动人们生活满意度的基础设施更是支离破碎，来自大炎的“侠客文化”在卡兹戴尔盛行一时不是没有道理的，毕竟这种民不聊生、国力疲敝的状况，侠客四起也就变成了理所当然的事情。
不过还好外有大敌，萨卡兹人的内部凝聚力不错，这侠义之风让民间多了不少游侠之士，却也没出什么乱子，反而给原本僵硬的民间注入了一股活力，作为实际统治者的魔王和诸王庭也就睁一只眼闭一只眼，权当什么事都没有发生了。
而和战乱不断的东方草原相比，身处大陆最中央的维多利亚帝国，完全可以用和平富饶来形容，多年的和平安稳发展，令维多利亚在文化、艺术、政治等领域得到突飞猛进的进步。
毕竟，什么都不缺的国家，在和平富饶的物质基础上，最容易冒出那些文人雅士。
奎隆是王储，不过按照炎魔一族的规矩和传统，却也是从民众中走出、过惯了苦日子的人。他小时候还跟着父亲在草原上牧马，一个平地摔差点淹死在水草丰富的卡兹戴尔南方，在水里扑腾了快二十分钟突然发现这水就成年人腰这么深，哪怕是十岁的小孩也淹不死。
因为这事儿，奎隆后来被家里人嘲笑了好久。
这样一个十足的“乡巴佬”，在来到富有自由、浪漫气息，且充满古典高贵氛围的维多利亚帝国之后，虽然什么都看不懂，但也自然是大受震撼。
至于林恩……林恩就从容多了，他走南闯北见识多了，甚至这维多利亚，他前几个月还去逛过一圈，爆杀了一群人贩子。
当然，那也是千年后的事情了，不过维多利亚帝国代代传承从未断档，这些菲林们的艺术文化氛围一直没有太大的改变，千年之后依然盛行贵族之风，推崇复古的艺术文化，倒也不是他们死板，而且天性浪漫自由的菲林大多都真的很吃这一套。
林恩等人找了一座中型城市住下了，他们兜售了一部分珠宝和翡翠，筹了点金币维持开支，至于亏了赚了就不得而知了，毕竟几个人都没什么商业经验，一群人中最懂行商交易的居然是艾琳家的女仆。
不过除了皱着眉头苦巴巴数着金币计算开支的女仆小姐，好像也没什么人在意这些就是了。
当日子稍微安定了下来以后，爱情的甜蜜也逐渐被平淡的生活所稀释了，再加上一路来遭遇的苦难，从原本衣食无忧的商贾家大小姐变成家破人亡举目无亲的孤家寡人，积累在艾琳心里的痛苦和委屈一起爆发，以泪洗面之余，甚至还和不懂得女人心的奎隆因为一点小事吵了一架，还好情商比较高的女仆小姐从中周旋，这才没让几人的关系产生裂痕。
爱情是一种冲动，当这种冲动逐渐变得稀薄之后，如何去维持住两人之间长久的感情，这才是相爱的两个人最难处理的问题。
而一方是不懂女人心的钢铁直男，一方又是富家出生，要人哄的千金小姐，就林恩看来，奎隆和艾琳想要修成正果，路上可还有九九八十一重难在等着他们呢。
不过也还好有那位女仆小姐，就像是两个人之间的润滑油，又能哄好天真烂漫的小姐，又能以理说服性格刚直的奎隆，也算是最大的幸事了。
在这座城市的落脚只是暂时的权宜之计，不提几人没什么收入的来源，林恩和奎隆也没有一直住下去的想法，他们只是需要一个地方暂且休息一下，从之前遭遇的打击中走出去罢了。
几天后，奎隆找到了林恩。
“我要去帝都看看。”
他这样说道。
第三十三章 奢侈的爱恋
来到维多利亚之后，奎隆突然意识到了，作为一位饱受期待的魔王候选人，一名战乱中的王储，自己应该做些什么呢？
王庭的老家伙们放自己出来的时候，只是说要自己多见识见识人间冷暖，但完全没说具体的东西，自己该做什么、怎么做，这完全要自己来琢磨。
换作是以前的奎隆，那心里根本没什么忧虑，做个快意恩仇、惩恶扬善的游侠他不香吗？
但是，在经历了商队这一次的变故之后，他也着实是得到了许多成长。
所谓人性，远不是他以前想的那么简单的东西，并不是善意的付出就一定能得到回报，人远比物复杂。
而这也是他需要学习的东西。
在思考了许久之后，他终于作出了一个决定，那就是继续深入维多利亚，去好好看看，这个富饶和平的国家，究竟是以一种怎样的理念来治国的。
“林恩……那天如果不是你插足，或许我真的会心灰意冷地离开。”
路上，奎隆也向林恩老实交代道：“当愤怒散去的时候，剩下的只有颓然和空虚，我差点就被那种深刻的挫败感打击得一蹶不振了。”
确实，在最初的几天，奎隆那失魂落魄的模样就像是一个流浪汉。
习惯了萨卡兹内部的团结互助，热衷于炎国的侠义之风，他想不明白为什么会有人性情如此薄凉，前脚还在对自己千恩万谢，后手便变了脸色，为一点蝇头小利背信弃义。
但他后来想开了，毕竟不是所有人都是忠义有信之辈。
那种在追名逐利环境下长大的家伙，人心终究是敌不过利益的，尤其是对于商贾而言，便更是如此。
但无论什么情况都不能总指望别人心怀善念，人心隔肚皮，那种被人背叛就失魂落魄的样子，未免也太难看了。
不论是非恩怨对错，不论曲折难险背离。
王者，就要有强韧的心态。
“那你还得谢谢艾琳，要不是她，我看你还得落魄个一年半载，才能想明白。”
林恩笑道，而奎隆也不好意思地挠了挠头，确实，如果没有艾琳的帮助，他恐怕还要再失落很久。
从某种程度上来说，艾琳也算得上是他的贤内助了。
“那你后悔救他们吗？”
“不，不后悔。”
在说话的时候，奎隆的眼神澄澈：“我救他们是为了对得起自己的良心，又不是贪图他们的回报。”
“不过一码事归一码事，现在想想，我还是太年轻了，居然因为三言两语便产生了动摇，我理应更坚定从容一点的。”
说到这里，奎隆感慨万千。
这幅完全不似作伪的模样，倒是让林恩竖起了大拇指。
不得不说，奎隆和林恩的性格相性很好，多多少少有种志趣相投的感觉。
不过话又说回来了，奎隆的性格，基本上不会有人很讨厌他吧……
奎隆没有和林恩交谈很久，很快他就被艾琳拽着袖子拖走了，似乎是在路边的村镇里发现了什么有趣的东西。
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