作者：朝歌子
第二十二章 第三本书
“当然是你养过的猫咪。”总辖笑了起来：“还用我说出他的名字吗？”
“你怎么知道他在龙门的？！”塞雷娅厉声道：“难道从他离开莱茵生命以后，你就一直在暗地里掌握着他的动向？那又为什么不告诉我？”
“冷静，冷静，塞雷娅，你总是这样，在关键的时刻情绪化。”总辖叹了口气，“你也不想想，我要是早知道他的去向，莱茵生命还会放任他悠哉悠哉这么多年？只是在调查赫默和伊芙利特去向的时候，偶然间发现了罗德岛上有位代号和我们曾经的项目一模一样的干员罢了，他倒也是心大，就这么光明正大地用着本名，还真过了这么多年没被发现。”
顿了顿，她又笑着说道：“至于没有立刻告诉你，主要是想给你一个惊喜罢了，怎么，难道这个惊喜没在你面前蹦出来吗？”
“……”塞雷娅紧皱眉头，她不是什么智慧过人的谋士，很难从总辖的只言片语中判断出这些话究竟是真是假，但考虑到两人目前的合作关系，她还是暂且把这个争议放在了脑后。
“你跟我打这个电话，究竟是想做什么？”塞雷娅闭口不谈艾希的名字，转而道：“耗资不菲的跨城际超程通讯，价值可不是用来闲聊的吧？”
“好吧，好吧，塞雷娅，你要是能改改这个过于正经的毛病，赫默也好，那只可爱的小猫咪也好，都会更喜欢你的，相信我。”总辖又叹了口气，赶在塞雷娅发作之前说道：“根据我目前掌握的消息，能量科的人已经离龙门不远了，你的时间不多，要赶紧见到伊芙利特才行。”
“能量科……你不是说好了会阻拦他们的吗？”塞雷娅皱眉道。
“你也知道，我都快成了空头司令了，发几道文件下点小绊子还行，但真想对能量科做什么干涉，可就难了。”总辖无奈道：“我只能说，我尽力了。”
“……我还没有做好准备。”塞雷娅沉默片刻，道：“时间太紧，我还没有收集到足够多的‘生命值’。”
“是吗？我看只是你不想认认真真地去收集而已。”总辖的叹息声无比清晰：“塞雷娅，我把‘那种力量’托付给你，可不是期待你慢吞吞地行医救人的，我早就告诉过你，比起拯救生命得来的那点可怜巴巴的数额，去掠夺生命，去散播疫病，才是真正的捷径。”
“我是个医生。”塞雷娅不为所动，冷漠道：“如果要靠散播疫病才能拯救伊芙利特，我宁愿陪着伊芙利特一同走向死亡。”
“好吧。”类似的对话早已发生过不止一次，总辖也习以为常地不再劝说，隔着电话，塞雷娅都能想象她无奈地耸耸肩的模样。
“所以说，你这通电话也只是为了催促我收集‘生命’吗？”塞雷娅说道：“如果只是这样，那我就要挂了。”
“别急嘛。”总辖又叹了口气：“我冒着被能量科察觉的风险，动用莱茵生命唯一的跨城际通讯装置，给你打这个电话，自然是有大用处的……也不逗你玩了，我就直说吧，你还记得我在把那种力量交给你的时候，说过的收集生命值的几种方法吧？”
“拯救生命，掠夺生命，创造生命。”塞雷娅冷冷道：“不就这三种吗？”
“然后我还补充了一种额外情况，没忘吧？”
“你是说……那种极为稀少的人？”塞雷娅的记忆被唤醒，瞳孔微微缩起：“你不是说，整个泰拉大地上，最多也就两三个这样的人吗？”
“没错，从那种比灭绝物种还要珍稀的人身上，你可以轻而易举地获得大量生命值。”电话那头传来了一记清脆的响指声，伴随着总辖的笑意：“恭喜你，在龙门，就有一位这样的人哦。”
“是谁？在哪里？”塞雷娅的心脏骤然加速跃动。
“还记得我在电话的最开始跟你说的那句话吗？”总辖笑道：“惊喜，就在你的面前。”
！！！
塞雷娅用了将近三秒钟才反应过来，总辖所指的是什么，她的瞳孔猛地收缩到了极限，错愕地抬头望向卧室门的方向。
“你是说……他？”塞雷娅的语气充斥着难以置信：“不，这怎么可能，世界上怎么会有这么巧合的事情……不，这不可能是巧合，果然是你，你从一开始就知道他的特别之处，还有他在龙门的事情，对吧！”
“没错，我无所不知……哈哈哈，我是很想这么说的，但果然还是只能说，一切都是命运的安排。”总辖笑道：“好了，我也只是来通知你这件事而已，至于准备怎么做，那是你的自由了，就到这里吧，城际通讯花钱可不少，在被财务处找上门之前，我还是先挂了吧。”
啪的一声，电话陷入了忙音，就跟她一贯以来的作风一样，来无影去无踪。
塞雷娅拿着被挂断的电话，呆立在当场。
此时此刻，她已顾不上对总辖的愤怒，满脑子都是那个惊人的真相。
艾希。
生命值。
拯救伊芙利特的希望。
“命运的安排……吗？”
半晌之后，她才强迫自己冷静下来，脸色却依旧阴晴不定。
她又想起自己在七天之前，跟总辖的那场谈话了。
那是赫默和伊芙利特离开一段时间之后，塞雷娅做完了炎魔事件的收尾工作，背起了全部责任，递交了辞呈，正式从莱茵生命离职。
而在走出人事部的办公室后，她却没有踏出莱茵生命的大楼，而是径直走向了最高层的总辖办公室——带着全副武装的架势。
她准备向总辖讨要一个说法，从伊芙利特的来历，到能量科的违规实验，再到整个莱茵生命的扭曲。
她本以为迎接自己的是整个莱茵生命的武装力量，但没想到，总辖的办公室毫不设防，甚至沏好了咖啡，等待着她的到来。
而一同等待着她到来的，还有……总辖手中的一本书。
第二十三章 纳垢之书
纳垢之书，这就是总辖交给她的、那本书的名字。
那是一本不可思议的书，像是没有形体，微光闪烁，幻影般若隐若现，悬浮在总辖手中的虚空里，但落到塞雷娅手中，却又有着分外清晰的厚重感。
它有着纯白色的封面，上面烙印着难以名状的神秘花纹，分明不是塞雷娅所见过的任何文字，但看到它的第一眼，就能分辨出其中的意义。
【纳垢之书】
据总辖所说，这是近二十年前，她在一次考古遗迹发掘工程中，偶然得到的神秘事物，拥有着种种不可思议的力量，而她也正是依靠着这些力量，才得以创建莱茵生命实验室，并逐渐将其发展壮大，在短短数年内，使其成为哥伦比亚首屈一指的巨型企业。
“那为什么要给我？”这是塞雷娅的第一个疑问。
“因为我从来都不是最适合它的主人。”总辖笑着说。
从得到它的第一天起，她就没有完全发挥过它的力量，她只是一位代行者，这本书无时无刻不在寻找更适合它的主人，这个信念甚至被强制灌输进了她的意志内，就连创建莱茵生命，很大程度上也是为了寻找这本书的真正主人。
而塞雷娅，就是这个人选，这是考察了近十年后的抉择，包括艾希和伊芙利特前后两个特殊项目，都是出于这种考察才交给她的。
当时的塞雷娅，依旧难以接受这个说辞，毕竟她的来意是质问关于伊芙利特的事，总辖忽然拿出这本书，看上去更像是某种忽悠她放弃追究责任的骗局。
但总辖很快解答了关于炎魔事件的问题——她向塞雷娅揭露了更惊人的真相，那就是莱茵生命已经不在她的掌控之中。
这件事要从莱茵生命的架构讲起，虽然是一家巨型企业，但莱茵生命并非是哥伦比亚寻常公司的运作模式，它从头到尾都保持着“实验室”的结构，总辖是整个实验室的主任，负责全局，而在其下，则地位平等地分出了能量科、构造科、生态科、工程科、防卫科等部门。
除了防卫科是后来成立的特殊部门外，其他四科都是研究部门，它们地位平行，麻雀虽小五脏俱全，拥有完整且独立的管理、财务、人事乃至对外公关体系，相当于一个个独立王国。
这种架构在实验室阶段固然能发挥各部门最强的主观能动性，也满足了总辖身为一个科研工作者懒得处理行政事务的心态，但在莱茵生命发展壮大后，却成为了致命的隐患。
就像现在，最强大的能量科已经膨胀到占据整个莱茵生命体量的近乎55%，其主任费尔德南的野心更是难以抑制，在总辖忙于科研的当下，他几乎成了莱茵生命在哥伦比亚的代言人，在政界商界极为亮眼，在内部更是频频对其他部门施压，俨然有吞并整个莱茵生命的意向。
而恰好，以炎魔项目为代表的一系列激进科研项目，就是能量科为进一步扩大影响力、储备尖端技术而推出的。
原本，在总辖的计划中，对伊芙利特的研究应该维持在跟对艾希的研究一样的程度，绝不会发生炎魔事件这样的乱子，但在她无暇亲临项目现场、只能从文件中了解进度时，费尔德南却胆大包天到直接采取伪造报告的手段，彻底瞒过了她。
直到炎魔事件爆发，实验室大楼被毁掉了三分之一，她才恍然警觉。
然而，一切已经为时已晚，沉浸在科研之中的她，早已丢掉了对莱茵生命的掌控权，倘若正面跟费尔德南翻脸，被赶出莱茵生命的估计反而是她。
所以，总辖隐而不发，准备走迂回的路线扳倒费尔德南。
而塞雷娅，准确地说，在考察中完全合格、拿到了纳垢之书的塞雷娅，便是这个计划的主力。
听完总辖的说辞，塞雷娅依旧有些将信将疑，但这番说辞的确和塞雷娅一贯以来对莱茵生命的印象完全符合，总辖的确是个纯粹的研究者，整天神龙见首不见尾，而能量科和费尔德南，在近年来也的确疯狂扩张、气焰嚣张，并一手酿成了炎魔事件的悲剧。
如果说总辖在撒谎，那这个谎言的代价也太大了。
而真正让她暂且放下疑虑的，是接纳了纳垢之书后，从中了解到的信息。
——因为这本书的力量实在是太过于强大了，更重要的是，其中蕴藏着真正可以拯救伊芙利特的力量。
即使这是一个谎言，即使这是一个骗局，为了伊芙利特，塞雷娅也会毫不犹豫地踏进去。
纳垢之书，它拥有着种种不可思议的天赋和技能，而催动着一切力量的源动力，则是名为“生命值”的力量。
按照总辖的解释，获取生命值的途径，有且只有三种，拯救生命、掠夺生命以及创造生命。
前两种很好解释，救死扶伤，或者杀戮无辜，而最后的创造生命则废了总辖一番口舌，因为这是一个很奇特的范畴，它既包括了狭义上的创造生命，譬如生育，也包括了广义上的……譬如散播疫病。
是的，散播疫病，因为纳垢之书所承认的“生命”，可不仅仅是泰拉大地上肉眼可见的人或动物，也包括了微观意义上的病菌，只要能将生命扩散出去、令其种群扩大，就算散播瘟疫也可被允许——倒不如说，比起其他慢吞吞的手段，散播疫病反而是以几何级速率最快收割生命值的方法。
这些情报，结合纳垢之书的名字，孕育而出的邪恶感，自然让塞雷娅感到了一种不安，但她别无选择，只得忍耐下这种不安，放弃杀戮无辜、散播疫病的邪恶手段，用拯救生命的方法，慢慢积攒生命值。
当然，在知晓了这种手段后，她对总辖的警惕也到了一个新高度——这位纯粹的科学家，究竟有没有做过类似的事情。
总辖的解释则是，纳垢之书从未真正承认她，所以也不会让她轻而易举地获得大量生命值，她不是不想，而是不能，证据则是，在哥伦比亚，近二十年来，哪里听说过有大规模的瘟疫爆发？
而她获得生命值的主要途径，也就是莱茵生命研发出的各种药物，一旦成规模投放市场，量变引起质变，她也就不需要冒着风险去做恶毒之事了。
这个解释让塞雷娅勉强信服，紧接着，两人也正式达成了合作关系。
条款很简单，总辖协助塞雷娅先去拯救伊芙利特，然后塞雷娅帮助总辖扫平能量科，并许诺重新回归莱茵生命，配合总辖对纳垢之书的进一步研究。
而这场合作所面临的第一个困境，就是拯救伊芙利特所需要的生命值，远远超出塞雷娅短时间内所能收集到的数量，塞雷娅这段时间也为此无比烦恼。
而总辖则不厌其烦地劝说她放弃无所谓的道德准则，至少，可以尝试在哥伦比亚那座著名的流动孤岛监狱收割生命，让那些本就罪有应得的死刑犯为伟大的科研事业做出一些贡献？
塞雷娅毫不犹豫地拒绝了总辖的劝诱，坚守着自己的信条。
毕竟伊芙利特的病情还没到濒死的地步，虽然拖下去要面临能量科的围剿，但塞雷娅对自己的拳头还算有信心，她有时间慢慢完成计划。
不过，到了此时此刻，完全超出计划外的事情却发生了。
是的，那个孩子，她的珍宝，在未曾预想过的久别重逢之后，竟然又带来了大量收集生命值的希望。
——而她，又该怎样从那孩子身上得到生命值呢？
第二十四章 生命之泉
生命值。
拯救生命，掠夺生命，创造生命，只有这三种手段，才可以获得生命值。
拯救生命自然是第一个被排除掉的，艾希身上无病无灾，处处散发着少年人的蓬勃朝气，哪里用得着塞雷娅去拯救他？
创造生命则是第二个被排除掉的，塞雷娅既然不愿意把疫病传播到无辜民众乃至死刑罪犯的身上，就更不可能对自己的家人下手。
当然，除去散播疫病外，创造生命还有另一种更直观的解法。
不过，那很快也被她予以否决掉了——当脑海中下意识地划过那个可能性时，塞雷娅甚至被巨大的道德羞愧和罪恶感压得喘不过气来。
是的，那种手段实在是太诱人了，打着拯救伊芙利特的旗号，却能满足她心底最阴暗的欲望，只是一刹那的闪念，就让她为之颤抖，灵魂深处激起的冲动令她再度分外明晰自己是多么卑劣的一个女人。
但是，不可能！不可以！绝对不行！
甚至来不及为自己寻找拒绝的理由，塞雷娅以绝对的意志力挣脱了那些旖念，浇灭心中的欲火，将思绪转向了最后一个方案。
掠夺生命。
果然，只有这一个解法了吗？
塞雷娅回想着总辖的叙述。
掠夺生命，光听名字像是三种方案中最邪恶的一种，但实际上，除了彻底地杀死生灵之外，这种方案还有更温和的手法，在不威胁对方生命安全的情况下，适度地剥离一定生命能量，只要有足够的营养补充，很快就能恢复过来。
譬如，吸食血液。
对吸血这件事，塞雷娅并不感到陌生，因为艾希从小展露出来的特异之处中，就有能以血液为食一项，出于实验的目的，或者是单纯的爱怜与亲昵，她和赫默也不止一次地被艾希啃过脖子。
想到这里，塞雷娅下意识地摸了摸脖颈的侧面，从记忆深处，仿佛隐约还能感受到两颗尖锐的犬齿咬破静脉血管的痛楚，以及血液流入中空的牙管中，那股奇妙的感觉。
当然，更重要的还是在吸食的过程中，小小的艾希发出的舒服的呜咽声，以及事后他沉浸在满足中的表情。
比起所谓的实验，她和赫默之所以愿意一次次地让他吸血，或许主要原因就是想看到他的这幅表情吧。
算起来，她和赫默给艾希贡献过的血液，累计起来也能塞满几个冰箱了。
所以说，小时候，是她给艾希献血，献了那么多年，那么长大后，轮到艾希回报一下她，这种逻辑，也没什么问题吧？
塞雷娅的心情有些微妙。
但理性上这种逻辑虽然成立，感性上，塞雷娅却仍犹豫万分，原因无他，艾希从小就是莱茵生命的实验体，纵然有总辖的威严、她和赫默的全力保护，他还是经受了无数次踩着人道边缘红线的实验，难以想象这给他留下了多少心理阴影。
乃至于他最后出逃莱茵生命的选择，除去那件事情的导火索外，更重要的原因，恐怕还是对自己实验体的身份无法忍受下去了。
面对这样的孩子，再加上伊芙利特的阴影，塞雷娅无论如何也不想再拿着富丽堂皇的借口，从他的身体里抽离血液，把他当做一件可以提供珍贵资源的物品对待。
唉……
塞雷娅长长地叹了口气。
而就在她陷入艰难的思想挣扎之际，卧室的房门忽然又被敲响了。
“我电话打完了……赫默只是工作之余随口问问我的情况，已经瞒过去了，塞雷娅，你又怎么了？”艾希带着疑惑的声线传来。
“哦，没事，我只是也接了一个电话，罗德岛的，关于我入职档案的一些事，我在找文件。”塞雷娅惊觉，准备好的借口脱口而出，连忙从抽屉中拿出一份文件，接着打开了门。
艾希眨眨眼，看着门后的塞雷娅，直觉告诉他塞雷娅一定隐瞒了些什么秘密，但谁让此刻两人都有着数不清的秘密呢？他也只得无视掉异常，点了点头。
“回客厅吧。”
“等等。”然而塞雷娅却叫住了他。
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