作者：黄陌
“我是看你是暗影姊妹会的人才掏出来的，你可以仔细看看这把匕首怎么样。”阿比斯并不着急，也不打算跟这个充满了诱惑力的暗精灵大姐姐约一炮——他是真的对活人没有兴趣。
暗精灵停住了笑声，接过阿比斯递到她眼前的匕首，端详了一会儿，表情变得严肃起来。
“哦，这……天呐，你是从哪里弄到的？”
“古董市场上找到的，如果你同意接受这把匕首，麻烦你回去的时候向姊妹会的首领问声好，我过一段时间会去拜访她。”阿比斯背着手，“你意下如何？”
“可以，族长一定会很想要这把匕首的。”暗精灵一反刚才不屑一顾的态度，点着头说道，“我们这次的暗杀行动取消了，我会把完整的证据交给你，在这之后是走法律途径还是私下了结都由你们说了算。”
阿比斯满意地看着暗精灵收下那把匕首，然后从怀里面掏出一枚信封，将里面的几张纸抽出来，再展开。
证据的完整度甚至令阿比斯都有点吃惊：一张是向暗影姊妹会雇佣刺客的委托书，一张是暗影姊妹会的确认答复，委托人用的是假名，而暗影姊妹会为了自己日后做事情方便，还非常贴心地把委托人的真实身份给顺带着查了出来，第三张纸上面的就是委托人的详细资料。
“人数还不少，原来是三个贵族联合起来吗……嗯，其中果然有贝特将军，这个家伙为了让自己高枕无忧也真是不择手段啊。”阿比斯翻阅着资料，自言自语道，“非常好，合作愉快。”
暗精灵好奇地歪着头，眼前这位年轻俊美的小弟弟说起话来倒是底气十足，不像公主的手下，反而像是公主的师父这样的角色。
“那我可以离开你的领域了吗？”
“当然可以了，带走这把匕首，走的时候顺便把你布置在这条街道上的闲人驱散法阵解除掉。”阿比斯将三张纸卷起来握在手里，“虽然你今天差点就成功地刺杀了海伦公主，但我决定不追究你的责任，该付出代价的是雇佣你们的人。”
“你倒是看得很透彻呢。”暗精灵笑道，“没错，我们暗精灵之所以能一直做这一行，还不是因为真的有很多人需要我们为他们做脏活？”
阿比斯伸手抓住暗精灵的手腕，然后打了一个响指，带着暗精灵从幽暗界出来。
“好，再见了，不知名的小帅哥。”暗精灵说着就要隐入阴影，逃之夭夭。
“对了，稍等，我还要问你个问题。”
“说吧，只要合理的话。”
“你知不知道我给你的那把匕首的主人葬在哪里？”
“……你是说……索菲亚女士？”
“是的，你们暗影姊妹会曾经的王牌刺客，索菲亚。”
“她好像已经死了四十多年了，是族长当年亲手埋葬的，所以具体的位置是只有族长知道的秘密。”暗精灵思索了一下，“你问这个干嘛？人死不能复生……等等，你好像是死灵术士……”
“我想要她的遗体，也许过一段时间吧。”
“这样啊……嗯？哦……啧……”
暗精灵马上想到刚才阿比斯曾经说过对活人不感兴趣这句话，她马上起了一身鸡皮疙瘩，有些恶寒地拍打着自己的身体，消失在了黑暗中。
第七十一章 那一刻，海伦长大了
“这就完事了？”莉欧娜大睁着眼睛盯着阿比斯手中的三张纸看，“那个刺客不仅没跟你决一死战，还送了你纸质的证据？”
“是暗精灵。”阿比斯坐回到座位上去，笑着说道，“幕后主使者雇佣了暗精灵刺客来杀海伦，那群家伙确实手段很高，不仅用了闲人驱散的魔法防止有人目击，还用魔法匕首刺穿了我的心脏，如果刚刚出门的是真的海伦，现在可能已经死了——虽然我可以把她复活，但还是保持原样比较好。”
“哦，暗精灵啊，那他们可真是活该。”莉欧娜顿时了然，“他们光想着暗精灵下手干脆利落，没想到暗精灵如果一次刺杀不成功就会想办法跟目标谈判这个‘优良传统’了。”
“那个暗精灵还想跟我共度春宵来着。”阿比斯把手中的证据放在海伦面前，“这个你就拿去吧，证据确凿，暗精灵刺客有调查匿名委托人身份的习惯，给了我们不少方便。”
“那你答应没有！”莉欧娜马上警觉起来，一把抓住阿比斯的手腕。
“怎么可能，你觉得我是那种会对生者感兴趣的人吗？”
“呸！死变态！你干嘛这么自豪啊！”
海伦看着阿比斯谈笑风生的样子，不由得心有余悸。看来自己果然还是太疏于防备，以为自己掌握了贵族们的把柄就可以高枕无忧。如果没有阿比斯的帮忙，现在也许自己已经是一具尸体——或者是阿比斯的亡灵眷属了。
她拿过三张纸来，仔细地阅读着上面的文字。委托书用通用语写成，而回信和调查报告则是用精灵语写成，这对受过良好教育的她来说不是什么问题。
越看下去，她的表情就越凝重。
委托书不仅写了具体的刺杀要求，还写清楚了这些贵族们下一步的计划：在公主死后，会立即以保卫不力为理由解散公主的亲卫队，并将亲卫队的队长以及副队长处以绞刑，确保公主手里的秘密不会被泄露出去。这些话本来是说给暗影姊妹会听，用来消除她们的顾虑的，但现在被海伦看见，让她不由得愤怒起来。
海伦虽然地位高贵，是整个西帝国的一颗明珠，但在宫廷中并没有什么朋友。皇帝和已故的皇太后都将她视为自己的一项财产，严密地保护着，不允许她随随便便跟别人接触，只有在宫中乱成一团的时候，海伦才能找到机会偷偷溜出皇宫。她唯一称得上是自己人的就只有自己的亲卫队，这群训练有素的女兵从儿童时期就接受着严格的训练，以海伦公主作为自己的唯一领导者，恪守着骑士信条，忠心耿耿。海伦公主平时除了自己的贴身侍女，接触最多的就是亲卫队的队长和副队长——她们两个会定期来看望海伦，为她带来皇宫里没有的东西，听候她的吩咐。
在看完委托书上的内容之后，她的眉毛已经紧紧地锁了起来。
“真是胆大包天……如果祖母死后，我的父皇也像我一样打算用那笔钱帮助发展帝国的医疗事业，说不定他们连父皇也敢刺杀。”海伦低声说着，心中的愤怒已经难以掩饰。
莉欧娜点着头：“如果我是你，就会马上采取行动，制裁这些家伙。宫廷上是不是太久没有人流血，让他们忘了克雷佩乌斯家族的脾气？”
海伦抬起头来，若有所思。
西帝国的皇家，克雷佩乌斯家族，是迈尼亚帝国的皇家的直系后代。帝国刚刚一分为二的时候，西帝国的女皇杀伐果决，坚决反对当时和贵族们串通一气，用卑鄙手段登上皇位的皇帝，毅然起兵造反，自立为帝。为了自由和人民的利益，敢于与任何阻挠她的实力战斗，也正是靠着第一任女皇的那股精神，西帝国才得以站稳脚跟，获得了人民的拥戴，也获得了大陆各国的认可，没有落得反叛者的称号，而是和东帝国平起平坐，共称正统。
而到了现在，西帝国的皇家是否变得软弱可欺，醉生梦死了呢？皇家的力量并未消失，看皇太后在世时对帝国的掌控力就知道，也许皇家欠缺的只是一股决心，从安逸中走出来的决心。
海伦一瞬间相通了很多事情。
“接下来如果你打算制裁这几位贵族，我也可以提供帮助，不要求你的回报。”阿比斯等海伦看完手中的调查报告，慢悠悠地说道，“我身边的这位矮个子小姐也非常想帮助你。”
莉欧娜点点头，她当然很希望帮助自己这位胸有大志的侄女，比起让自己那两个随波逐流，跟在大臣屁股后面的侄子当废物皇帝，她更希望自己的侄女当个有心做实事的女皇。
海伦思索了一会儿，将三张纸放进自己的口袋里面，郑重地对阿比斯说道：“阿比斯先生，您到现在已经帮了我很多了，却并没有要求我付出什么回报，这让我很惭愧，也让我看到了自己的稚嫩和笨拙。但是，我希望阿比斯先生就送我到这里，由我自己来走下面的路。”
阿比斯和莉欧娜齐齐地挑了挑眉毛。一旁的芙萝拉微微点了点头。
“你这个想法倒是很让我惊喜。”阿比斯说道，“你以前可是没做过这种事情，你确定自己一个人能做好？那些贵族敢刺杀你一次，就敢刺杀你第二次，第三次，你有信心在这些经验老到的阴谋家那里取得胜利吗？”
“凡事总要有第一次，我也该面对起来了。”海伦注视着阿比斯的眼睛，眼神中充满了决心，“接下来，我会利用自己能利用的一切力量，将这些贵族们彻底地查一下。将其中最糜烂的几位绳之以法，好好地震慑他们一番。我现在的亲信只有我自己的卫队，但我会尽力培养出自己的势力，在金狮鹫城站稳脚跟。跟我一样有银色头发的小姐，虽然我还是不知道你的名字叫什么，但我还是很感激你，提醒了我，我将恢复克雷佩乌斯的荣光，把偏离了正道的帝国重新拉回来！”
第七十二章 要去改变未来
阿比斯赞许地点着头：“你如果真的决定走上这条路，我会祝福你。”
说着，他从自己的手指上摘下一枚戒指。放在海伦的手上。他平时一直用障眼法掩盖着自己的戒指，在海伦眼里，这枚戒指是突然出现的。这让海伦有些意外，她看着阿比斯，露出询问的目光。
“这枚戒指交给你，如果你遇到了无法处理的情况，就用手心摩擦这枚戒指七次，它可以召唤出前些日子帮助你搜集贵族们把柄的那些亡灵，他们知道很多事情，可以帮你出谋划策，也会是你最可靠的伙伴——幽魂们不被物欲缠身，只要你给予他们尊重，他们就会回你以爱戴。”
阿比斯微笑着解释道。
海伦犹豫了一下，将这枚戒指收了下来，紧紧地握在手里。
“谢谢你，阿比斯先生。”她站起身来，对着阿比斯深深地施了一礼。
还在用墩布拖着地板的老板达尔听不清阿比斯和海伦的对话，只是看到阿比斯像变戏法一样不知从哪里掏出来一枚戒指，送给了这位美丽的姑娘，然后姑娘就站起来，对着他施礼。难道是求婚了？
真是看不懂人类的风俗，这才见几面啊，就谈婚论嫁了，就算是暗精灵也要先打几炮看看两个人的相性如何啊。达尔自顾自地想着，摇摇头，继续打扫起卫生来。
“那我就将我的手帕送给阿比斯先生。”海伦握着阿比斯送给她的戒指，从自己怀里面掏出一块淡蓝色的手帕。这块手帕质地极佳，是用精灵诸国进口的最上等丝绸制造的，上面细腻的花纹和淡雅的色调无不显示这是宫廷工坊的手笔。
阿比斯伸手接过这块还带着海伦公主体温的手帕，在莉欧娜要杀人的眼神里将其收进了怀中。
“阿比斯先生是一位强大的法师，可能永远也不需要我的帮忙，但还请您收下这方手帕作为信物。以后，如果您有用得到我的地方，就请来找我，或者让其他人带着手帕来找我。”
海伦脸色有点发红，在西帝国的风俗里，未婚的贵族小姐将手帕送给年轻男子有示爱的意味，但她出来得仓促，也没带其他的随身物品。
“只要我力所能及，不会伤害到我的人民，我就一定尽力帮忙，这是对阿比斯先生的报答！”
阿比斯只在这次争取资金的事情上帮助了她，顺带着帮她解决了连带着的刺客的问题，但这对海伦可以说是意义非凡。
如果没有阿比斯的帮助和鼓励，也许她会在自己的第一次完全失败之后失去斗志，和自己的父亲以及两位哥哥一样，成为贪图安逸，没有主见的人。是阿比斯的帮助，让她获得了胜利，让她发现自己人生的意义并不是在皇家的脸上涂抹漂亮的脂粉，而是改变这个正在逐渐偏离曾经的路，正在慢慢衰落下去的国家，为拥戴着他们的人民做一些事情，让帝国重新找回当年的斗志。
现在的她，不想成为哪个英俊王子的妻子，而是想成为一位帝国女皇。鼓起了勇气的她，相信自己有这个能力改变这一切。
阿比斯仔细端详着海伦。现在海伦的眼神已经和几天前见到的那个带着些迷茫和自以为是的青涩少女不同了，阿比斯知道，现在的她已经完成了一次成长。帝国皇室的孩子从来就不缺少眼界，他们需要的只是勇气和磨砺，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。阿比斯给了她这个机会，她便乘风而起，奔向新的未来去了。
“我们也很快就要离开金狮鹫城了，我还有很多事情要做，希望你能够坚持自己的理想，永远保持现在的心。”
阿比斯也站起来，拿起自己的酒杯。
“来，最后跟我碰个杯吧，下次见面就不知是何年何月了。”
海伦动情地拿起自己的酒杯，和阿比斯轻轻一碰，然后将杯中的上好美酒一饮而尽。
她离开酒馆的时候，没有犹豫，也没有再回头来看，但她坚定的脚步让阿比斯三人都露出了微笑。
……
夜幕降临，阿比斯一行也离开了酒馆，不过，这次不是为了离开金狮鹫城避免波及到城中的人们，而是为了找个地方住。
即使有了帐篷和毯子，在野外的居住环境也还是导致了莉欧娜的大量抱怨。用她的话说，一个堂堂的公主每天睡在帐篷里面，不能洗澡，不能被人伺候着睡觉，不能在五米宽的大床上醒来，简直是一种虐待。
芙萝拉虽然有随遇而安的适应能力，但看得出来，她也还是更习惯在房子里面睡觉而并非挤在野外的帐篷里。
为了照顾两位少女的感受，阿比斯放弃了今晚继续出城，找个风水宝地躺一夜的想法，整理出身上最后一点现金，决定带着她们去一家比较高级的旅馆居住。
金狮鹫城商业发达，人口众多，高级旅馆不少，只要你掏得起钱，可以在旅馆中享受豪华的大床、山珍海味的晚餐、专业侍女的侍奉以及最重要的，在寒冷的冬夜里，洗一个温暖的、倒满花瓣与香料的热水澡。
阿比斯根本就不在乎剩下的这些钱能用多久，在找到一家看上去足够有排场的高档旅馆之后，干脆把旅馆的所有服务都点了一遍，用以慰劳刚刚跟强大的对手打了一架的芙萝拉和莉欧娜。上次在莱纳那里赚到的一万多帝国币就花只得剩了几个子儿。
首先是一顿犒劳的晚宴。
侍者们将十几道珍馐美味摆在桌子上，打开一瓶高档的精灵白葡萄酒，便退出了三人用餐的单间，在门外守候。昂贵的香薰蜡烛在桌子上燃烧着，放出柔和的光焰，让这顿饭显得浪漫而雅致。
“真的吗！这些都可以吃吗！”莉欧娜站在餐桌旁，小声地问身边的阿比斯。
“当然可以吃了，我把剩下的钱用得见了底，今晚就好好享受吧。”阿比斯十分绅士地对着莉欧娜和芙萝拉做了一个“请”的姿势。
对一顿像模像样的高档晚餐期盼了许久的莉欧娜便拉着同样馋得不行的芙萝拉坐到了餐桌上，马上开动起来。
“啊……这个鱼排又鲜嫩又香……简直比得上宫廷厨子做的……”莉欧娜嘴里塞得满满的，不断称赞着饭菜。
芙萝拉小口小口地吃着，作为亡灵的她并不会感到饥饿，她只是想细细地品位这些以前根本吃不到的美味佳肴。
她一边吃，一边看着正在对面悠闲地啃着一根鸡腿的阿比斯。
细心的她发现阿比斯也在观察着她和莉欧娜，从他的眼睛里面，芙萝拉似乎看到了一丝奇怪的情绪。
他的眼里，有些许紧张，而又带着一丝兴奋？
芙萝拉叉起一小块水果放进嘴里，奇怪地歪了歪头。
第七十三章 这TM，才叫生活！
“这就是你这些天一直心心念念的洗澡。”阿比斯任侍女推开一扇散发着木香味的门，将门后的场景呈现在莉欧娜和芙萝拉面前。
这是一间豪华的浴室，氤氲的蒸汽从房间中央的一座用整根木头雕刻而成的浴缸中飘出。空气中弥漫着甘甜的花香，那是浴缸中热水的浸泡着的各种花瓣。浴缸旁边还有一张铜制的小桌，上面摆着一瓶矮人生产的香料烈酒，以及几个小小的水晶杯子。与此同时，在房间中央的浴缸旁边还放着一个小的石质浴缸，一丝丝寒气从中飘落到地上，里面泡着许多冰块。
西帝国位于大陆的西北角，这种洗澡方式是西帝国的特色——先在能将皮肤烫红的热水里浸泡，然后喝下一杯烈酒，最后在冰水中冲洗身体。据说这样可以驱散身体的疲劳，让人完全放松下来。
“这……这才是我想要的生活啊！”莉欧娜惊喜地蹦了起来。这样的洗澡方式，上流！舒爽！这才是一位公主该过的日子！
“你……你和芙萝拉就在一起洗澡吧，这间浴室是专门为你们两个开的。”阿比斯笑着对莉欧娜和芙萝拉说道，“自从你们跟了我之后，一直还没来得及洗澡，今天正好有时间，让你们好好放松一下。”
“可以！ABC！你做的不错！”莉欧娜兴奋地拍着阿比斯的手背，“本公主记下了，以后有机会就会奖励你的！”
“要奖励我的话，其实今晚就有机会……”阿比斯小声地说了一句，随后又摆出温柔的笑容，“你们在这里洗多久都可以，洗完之后，门口会有侍女等待，你们知道跟着她去今晚的房间就可以了。放心吧，今晚的房间也是我花了很多钱租下来的，保证足够豪华舒适。”
“好！你走吧，我和芙萝拉要洗澡了！”莉欧娜愉快地把阿比斯推出去，让侍女关上门，便拉着芙萝拉去脱衣服。
“总觉得今天阿比斯好像有什么事在瞒着我们……”芙萝拉被莉欧娜拉着，一边向装衣服的篮子走去，一边奇怪地说道，“你不觉得他莫名地显得有些紧张吗？”
“紧张？有吗？哦，他一个浪迹天涯的野法师，肯定很少来这种高级场所啦。”莉欧娜麻利地把自己脱得光溜溜，随后就上来帮着芙萝拉脱掉她身上比较难脱的法师袍。
当芙萝拉也和莉欧娜一样不着寸缕之后，莉欧娜双手抓着芙萝拉的双臂，仔细端详着她的身体。
虽然莉欧娜也是女孩子，但芙萝拉还是害羞起来：“诶……怎么……？”
“教廷真的是厉害啊，把你的身材培养得这么完美，如果我没记错的话，你只有十七岁吧？我的天，该大的地方大，该小的地方小，如果我是个男孩子，现在肯定已经忍不住啦。”
莉欧娜像欣赏一件艺术品一样观察着芙萝拉，不断地点着头。
芙萝拉更加害羞了，她也不是没跟女生一起洗过澡——作为教廷的圣女，她洗澡都是要四个侍女伺候的。只不过，可没有任何一位侍女敢对着伟大的圣女说这样的话。
“再看看我，虽然我的身材也是非常傲人的，但我的皮肤就明显不如你。”莉欧娜毫无自觉地挺着自己钢板一样的胸脯，拍拍自己的上臂，“你看我这里的皮肤，很韧，能弹飞一头公牛，再看看你的，我的天，简直像布丁一样柔滑，感觉一戳就会破。”
芙萝拉被莉欧娜说得手足无措，干脆直接跑到浴缸旁边，一头扎进去，吐着泡泡露出半个头。
莉欧娜也终于欣赏够了芙萝拉完美的躯体，她满意地用跳马的姿态跳进了浴缸里。
浴缸并非简单的一个装水容器，在底部有一个隔层，其中运行着一个加热的魔法阵，水从底部的一个小洞流进去，再从另外一边循环回来，保持浴缸的水始终是五十多度。
泡在这样的热水里面，莉欧娜与芙萝拉两个体温偏低的亡灵马上就感受到了那股令人舒适到要呻吟出来的热量正在从每一个毛孔渗进体内。仿佛久旱逢甘霖一般，芙萝拉和莉欧娜感觉到久违的热量回到了五脏六腑，仿佛再次活过来了一样。