作者：黄陌
“您不先说一说您这边的需求吗？”阿比斯看着坎佩尔，“如果您把情报给了我，而我却不能完成您的需求，那样岂不是我占了您的便宜。”
“朕的请求不会违背大师的原则，朕对此很有自信——就算到时候大师不想帮朕，也无所谓。”坎佩尔毫不犹豫地说道，“这是朕表示诚意的方法，朕想让大师知道，我们之间的合作可以是坦诚的。”
“好，那么，我洗耳恭听。”阿比斯说道，“您说您这里有关于邪神的情报，具体是什么呢？”
“请看这个。”坎佩尔这个时候站了起来，走到会客厅的一边，那里放着一个用阻魔金属制成的，厚重的箱子。
阿比斯跟着坎佩尔走到了箱子旁边，他看出这个箱子是用十分巧妙的机关锁定的，想要打开这个箱子，必须按照一定的顺序操作箱子上的一系列按钮和旋钮。如果用蛮力尝试打开，里面的东西会直接被破坏，用魔法更是无法对这个纯阻魔金属制造出来的东西起作用。
这东西永夜城的机关大师也能造，但即使是永夜城里面那种级别的大师，也需要花很多功夫才能制造出来。
这里面装着的东西一定非比寻常。阿比斯用魔力去感应里面的东西，他虽然可以突破阻魔金属，但还是感受到了里面存在某种干扰，即使是他也无法随随便便用魔法探明里面的储物。
坎佩尔貌似是对这个箱子的开启方式十分熟悉，他有条不紊地操作着箱子外部的机关。箱子在一分钟之后发出几声清脆的机关声，打开了一条缝隙。
箱子的盖子被坎佩尔掀开，里面竟然还套着一个箱子，这个箱子上面铭刻了大量的法阵，刚才阿比斯感觉到的干扰就是因为这些法阵。
“请稍等，这是朕亲手装进去的，朕不希望我们之外的任何人看到这里的东西，所以用了这种办法。”坎佩尔继续打开里面那个铭刻了法阵的箱子，他把手放上去，魔力沿着他的手掌，进入箱子上的一系列法阵节点，对其进行着解锁。
“竟然用了这么高级的保密措施，陛下，这里面的东西除了您还有谁知道？”阿比斯好奇地问道。
“无人知晓，因为所有人都已经死了。”坎佩尔回过头来，看了一眼阿比斯，回答道，“有几个学者，学者们的学生，几个商人，还有几个佣兵，几个皇家骑士。所有人都死了。”
“是您动的手？”阿比斯歪了歪头，毫不避讳地问道。
“如果是朕动的手，那么事情反而会更简单。”坎佩尔继续解锁着里面的箱子，叹了口气道，“但并非如此，这些人全都死于各种各样的巧合，但无一例外都是暴毙而亡，甚至有一位佣兵是在众目睽睽之下滑倒，脑袋砸在地上的一枚钉子上而死去的。”
“哦？”阿比斯皱起了眉头，事情好像没有他想得那么简单。
如果这些人死于刺杀，那么还可以解释说是有人不希望他们知道这东西是什么，将他们除掉了。但杀死他们的是巧合……什么样的杀手会让那么多目标全都死于巧合？这样的事情即使是最擅长刺杀的索菲亚也很难做到。
在坎佩尔接下来的一系列操作之后，里面的箱子也被打开了。
这个箱子里面只装了一本薄薄的笔记，看上去也就十来页，和装着它的两个箱子一对比，简直有些滑稽。
“应该让您先读读看。”坎佩尔从箱子里面取出了笔记，递给了阿比斯。
阿比斯接过那本薄薄的笔记，抬头看了一眼坎佩尔：“请问这是什么笔记？”
“对古迹的研究笔记。”坎佩尔说道，“是二十年前在奥锡王国境内发现的古迹，它来自于上古时代，那个时候的大陆历史记载也非常少，可以说是大陆文明刚刚开始形成的时期。”
坎佩尔所说的应该是原始部落时期。
这个时候的大陆人还处于一个非常蒙昧的状态，国家的概念尚未出现，野蛮的精灵和更野蛮的人类还在和野兽们争夺生存的空间。那个时候的人们用原始的语言沟通，并没有成体系的文字，每个部落都有自己的记事手段。
那个年代留存到今天的蛛丝马迹基本都来自于洞穴遗迹，当年的历史也因为难以破译各个部落的文字而暂时还是谜团。
“研究笔记是东帝国的学者们写出来的，奥锡人在一个洞穴中发现这些东西之后，仅进行了记录，并没有展开研究，就卖给了东帝国的学者们。”坎佩尔说道，“记载这些东西的洞穴后来被奥锡人炸毁了，他们认为这里记载的东西会带来不幸——而事实也的确是这样。发现洞穴的学者、转卖记录的商人和护送的佣兵全都死了。”
“诅咒？”阿比斯皱起了眉头，这倒的确可能跟邪神有关系了。
他打开笔记，映入眼帘的就是一副临摹的图画。
这是画得相当抽象的远古壁画，有些难看懂：表达的好像是一个人剥下了另一个人的皮，然后赶走了那个被剥皮的人，自己钻进了那张皮里面。
第七章 亘古之前的故事
古代的壁画主题大多都是狩猎和各种生活的场景，这样诡异的壁画阿比斯还是第一次见。
“看看后面写了什么。”阿比斯如此说着，翻开了下一页。
这幅临摹的壁画后面，就是当年的学者们整理出来的笔记了。
“这些记载来自于奥锡王国东部地区一座古老的山洞，我们在山洞中发现了距今两万年的记录。这些记录一部分是壁画，一部分是记载该事件的部落的特有文字，还有一部分是山洞中一些原始的祭祀物品。本笔记已经将所有物品都微缩临摹到其中，至于记载的详细内容，我们进行了推测，仅供参考。”
“非常幸运，这个记载事件的部落很有可能是现代精灵祖先的某个分支，其所用的文字可以在古精灵文中找到一定的共同点，因此我们破译了其中一部分。”
“这些记录，记载了一个来自于异世界的秘密，这个部落没有能够准确描述发生时间的方法，但根据我们的推测，这件事发生的时间可能在海·特维尔世界出现之前。”
海·特维尔世界具体出现的时间没有人知道，但三百年前穿越者们带进来的一些天文知识，也让人们知道，这个世界的形成时间应该也是在上百亿年以前。比起宇宙的年龄，海·特维尔文明从出现到今天的这段时间简直微不足道。
“好古老的故事。”阿比斯一边思考着，一边继续往下看。
“以下是我们翻译的原文：比亘古更久远的时候，一位至高无上的伟大存在被祂的孩子背叛了。孩子撕碎伟大者的灵魂，剥下伟大者的皮，将其穿在身上，成为了新的伟大者。但旧的伟大者已经消逝，新的伟大者永远配不上祂的名号。”
这似乎是一个相当经典的篡位故事，在大陆的历史上，这样的故事也是屡见不鲜，皇子害死皇帝，贵族的孩子让父母早逝，只为了能霸占他们的遗产。
但这个记录中所说的伟大者，应该不是什么王者这么简单，祂应该是某位神明。
不过，神明也有孩子吗？
目前来看，阿比斯所见过的所有神明都是没有繁殖这个概念的，不需要考虑寿命的祂们当然没必要繁殖后代。
“新的伟大者没有继承伟大者的全部力量，无法拥有永恒，但祂野心勃勃，运用自己的威能不断地增强自己的实力。祂占据了伟大者的领地，抢走了伟大者的奴仆，将自己的兄弟姊妹奴役。”
“永恒……”阿比斯品味着这个词语。
神的存在是永恒的吗？阿比斯觉得不是，随着神所在世界的生命消逝，神也会失去一切变成游荡的域外邪神。而域外邪神如果再失去了自己的所有力量，就会彻底消散。
这就是神的死亡，如果有死亡的概念，那么神的存在自然就无法说得上是永恒。
可这笔记里面所提到的伟大者，明明被自己的孩子谋杀了，却被记录说是永恒的。这是怎么一回事呢？
这一页的记载已经到头，阿比斯又翻开了下一页。
“新的伟大者将难以管辖的领地焚烧殆尽，将自己所中意的领地合并在一起，祂认为只要将领地全部置于控制之下，就可以拥有永恒。祂倒行逆施，民不聊生，那些被祂奴役的兄弟姊妹们尝试把他推翻，但无人成功，所有意图叛乱者都死于非命。”
这笔记越看越不对劲，阿比斯的眉头已经紧紧地锁了起来。
“来自光辉世界的伟大智者，将故事带到了我们身边。然而，智者禁止我们将故事播散出去，只令我们将故事用所有能用的方法记载到下来。萨满厄洛菲蒂尼主持了记载，她的孩子们将故事留在大地母亲的胸膛中。”
“光辉世界……是在说某个比我们这个世界更加发达的异世界吗？”阿比斯自言自语地说着，“这是某个比我们更加古老，更加先进的世界发生的故事？神被篡夺了神格，并奴役这个世界所有的文明。”
“萨满与她的孩子们将长眠，智者会带走他们的灵魂，将他们送往宁静。我们为智者祭祀，将年轻骁勇的战士派往智者的身边，因为智者需要战士们守护这个故事。”
“智者说，未来会有人看到这个故事。看到这个故事的人啊，请你不要悲伤，你将和我们一同长眠，被智者送往宁静。”
“当年记录下来这些东西的人也死于非命了？他们是早就知道这个故事有一种不可思议的诅咒吗？”阿比斯看了一眼坎佩尔，“那么现在我也知道了这个故事，我会不会和这些人一样死去呢？”
“或许会，但朕觉得凭您的实力，应该可以避免。”坎佩尔说道。
他的脸上并没有露出什么特别的表情，如果说这是他用来害死阿比斯的陷阱似乎也站不住脚——现在的坎佩尔自己也知道这个故事，如果是要害阿比斯的话，他为什么要在一旁陪着阿比斯看完这个故事呢？
阿比斯没有恼羞成怒，心里甚至都不觉得坎佩尔的做法有什么不妥。因为他感觉到，这篇笔记的价值可能比自己想象的要高得多。
笔记也只剩下了最后一行，再往后，就只剩那些对洞穴中发现的物品的临摹和记载了。
“看到这个故事的人中，将会有一个人挺身而出，帮助智者推翻新的伟大者的统治。我们的世界是伟大者想要遗弃的领土，只有推翻伟大者，才能拯救我们所有人。”
笔记到此为止，阿比斯合上了笔记，抬头看着站在身旁的坎佩尔。
“这个人，说的是您吗？”坎佩尔平静地问道。
“他可以是。”阿比斯沉默了一会儿，回答道，“这个故事……说的是创世神吧？”
“创造万千世界的伟大者，至高无上的力量。如果局限在某个世界，这个故事难以自圆其说，但如果将领土想成世界，就说得通。”坎佩尔点了点头，“所以，朕也是这么想的。”
“我有一个问题……陛下，您为什么在知道了这个有诅咒的故事之后没有死？”阿比斯歪了歪头。
“谁说，朕没有死呢？”
坎佩尔看着阿比斯，目光深邃如夜。
第八章 坎佩尔的真实身份
“坎佩尔已经死过一次了。”
阿比斯面前的坎佩尔如此说道。
阿比斯这才将自己的注意力全都落到坎佩尔的身上。他其实一开始就感觉到这位皇帝身上有魔法波动，但并未重视起来，毕竟一个皇帝身上有些保护自己的魔法也是非常正常的事情。
而现在，当阿比斯集中注意力去观察，才发现坎佩尔身上的魔法波动好像没有那么简单。
除了皇帝身上一些魔法道具提供的必要防御魔法以外，坎佩尔的身上还有一丝奇怪的魔法波动，这种魔法波动是阿比斯见所未见的，但他对魔法的丰富经验很快就告诉他，这是一种极其特殊的变形术。
“难怪陛下刚才要驱散所有能听到我们对话的人。”阿比斯沉默了一会儿，微笑了起来，“我猜，麦格南先生为您现在所使用的魔法出过一些力。”
麦格南，麦琪的父亲，曾经是德鲁伊集会的成员。作为一名德鲁伊，他自然对变形术这种魔法非常熟悉。
和幻术学派那种类似于易容术的的魔法不同，德鲁伊的变形术要更加接近真实，有自然之神的神力加持，变形术会直接改变被施术者的身体。
而现在的坎佩尔身上，应该是有一种经过了改良的变形术，这种变形术被固化在他的身上，只用极微弱的魔力就可以维持，而且非常难以被发现。
“是的，麦格南是一个非常值得信赖的法师。他作为一名德鲁伊是极其称职的。”坎佩尔点了点头，对阿比斯说，“我不是坎佩尔，真正的坎佩尔早已经在二十年前死于一场意外了。现在的我……或者说朕，是其他人假扮的坎佩尔。”
“那您是……？”阿比斯歪了歪头。
虽然面前的坎佩尔是其他人假扮的，但阿比斯并不觉得有什么不妥。不如说，“换了个人”的坎佩尔要比以前那个残暴的君主好得多。
眼前的这位皇帝陛下这些年做的事情可以说是有目共睹，东帝国在他的统治之下迅速繁荣，而且前所未有地稳定和平，他的人格魅力也让许多人愿意追随他。
能做的这么好，那么他是不是真正的坎佩尔也就无所谓了。
“我是坎佩尔的弟弟，过去是东帝国的第七皇子。”眼前的坎佩尔说道，“大师或许听说过我的事情。”
“嗯，在皇位斗争之中被坎佩尔流放，在流放的途中被强盗拦截并杀死了。”阿比斯说道，“在记载中，坎佩尔的兄弟姐妹没有一个善终。”
“死的不是我，而是我的一个替身。”皇帝背着手，在箱子周围慢慢地踱起步来，“我活下来了，并且在亲信的掩护之下回到了龙巢城。我虽然在皇权之争中失败，但没有满盘皆输。”
“所以……我应该叫您林德尔陛下吗？”阿比斯问道。林德尔是这面前这位皇帝本来的名字。
“不，叫我坎佩尔就可以。”皇帝摇了摇头，“我已经习惯了使用这个名字，而且现在帝国也不需要一个林德尔。”
“好……能讲一讲您是怎么取代坎佩尔的吗？”
“可以。”坎佩尔简短地回答，然后开始向阿比斯讲述起来。
原来，即使身为帝国的皇帝，真正的坎佩尔在偶然得知了那篇笔记中所记载的事情之后，也没有逃过因意外身亡的结局。他的皇帝本来坐得稳稳的，可是有一天，突然在睡梦之中因为打鼾而呼吸骤停，一代暴君就这样以极其狼狈的方式死去了。
皇帝的死亡本来是一件大事，应该举国哀悼，但当时却有一个极其严重的问题。
问题就是，坎佩尔当时还没有子嗣，而他又在王位的斗争中除掉了自己所有的兄弟姐妹，东帝国没有合适的继位人选。皇帝的暴毙一下子成了一件非常棘手的事情。
如果按照东帝国的法律，皇族没有人可以继位的话，统治者就要换一个家族，这种情况是相当可怕的，因为一旦统治者换人，就意味着帝国高层也要大换血，这无疑会损害相当多人的利益。
因此，最先发现皇帝死去的宫女和侍臣被秘密处死，最后只有两位大臣知道这个秘密。皇帝的尸体被秘密处理，他的行程也以身体不适而被取消。
巧的是，这两位知道秘密的大臣中，有一位正是掩护林德尔皇子回到龙巢城的亲信。
他很快就将问题解决了——他和另一位大臣达成了共识，让林德尔皇子成为坎佩尔皇帝，这样才可以保证稳定。
林德尔皇子和自己的哥哥不同，他不是一个冷血的刽子手，但他的人格魅力和治理国家的能力要远超他的哥哥。
因此，才有了坎佩尔大帝的转变。坎佩尔在生命的最后几年的确逐渐开始胜任皇帝的职责，但他的弟弟做得显然比他更好。
一开始新皇帝没有很高明的易容手段，只能靠幻术和整容维持外貌，所以在他刚刚成为皇帝的前几年里，他很少和人近距离接触。
后来，有了麦格南的帮助，他才真正完美地顶替了旧皇帝的身份。
这就是林德尔皇子阴差阳错地成为了皇帝的故事，正是这个笔记中记载的故事中包含的神秘诅咒，让一直苦苦寻找机会复仇的林德尔皇子轻易地得偿所愿。
“在一年前，我因为好奇而得知了这个箱子里面所封存的笔记。”林德尔——或者可以称之为坎佩尔对阿比斯说道，“我意识到自己也要遭遇和我兄弟一样的事情，所以，我从那个时候开始，就一直在思考解决的办法……而也正是在今年，阿比斯大师的名声逐渐在大陆上传开，这让我找到了希望——只有你能反抗那个层次的力量，这也是我一直试图跟您联系的原因。”
阿比斯微微点了点头。
“我懂了，您不仅是想和我分享这个关于创世神的秘密，更是想要从我这里寻求帮助。”
“是的，这或许有些自私，毕竟我把您也卷入到这个诅咒中来了。”坎佩尔说道，但他的脸上并没有什么愧疚的意思。
这是一位手握风云的帝王，他知道，自己的子嗣年纪尚轻，如果他某一天突然死去，帝国，甚至整个大陆都将陷入新的混乱。
所以他要不惜一切代价阻止这一切，哪怕要将阿比斯卷进来。
“巧了，我就喜欢研究这种东西。”阿比斯这时呲牙一笑，“很好，陛下，您的安全就交给我了，我不仅会保护自己，也会确保您活下去的。话说，您还有别的资料要给我看吧？不如再让我多了解了解这个诅咒，我倒要看看，创世神能怎么把我们两个害死。”
第九章 被抽空的灵魂
“当然，朕还有一样东西要给大师看。”坎佩尔直接走向房间的另一角，来到了那里放着的一个用布匹盖着的东西旁边。
他掀开上面蒙着的布匹，将里面的东西展示了出来。
“一块石头？”阿比斯感兴趣地走上前去，端详着坎佩尔要展示的东西——一块平整的石头。
这块石头长约两米，宽度有一米五左右，和一张单人床的大小差不多。石头上有明显的人口开凿痕迹，而且上面还有一些烧灼的痕迹。
这东西的历史也相当长了，阿比斯根据自己多年的考古经验判断，这块石板的年岁应该是跟那些在原始时代绘制出来的壁画相当。