作者：赤色的钢铁咆哮
“一连长姐姐！”
赤夜萌香听到身后传来的呼喝，她没有任何犹豫，而是直接矮下身体，让从后方射来的等离子团笔直地奔向虫巢暴君！
“！！！”
虫巢暴君的身体硬抗了两发等离子团，后续而来的爆燃武器的攻击被它躲开，其身影也迅速地消失在了涌来的虫海之中，虫巢暴君感受到了那些武器带给自己的威胁，而它也迅速做出了撤退的决定……看到这一幕的赤夜萌香皱起眉头，她快速地斩杀几只泰伦刀虫之后，对幽魂冠军们说道：
“追！我们必须斩杀这个虫群指挥节点！”
一直游离在战场之外的渡鸦微微侧头，滑向赤夜萌香，停在她的头盔上，跟随着她一同奔向黑暗甬道里的虫海。
而呆在某个黑暗角落里的存在也开始移动……
午夜之下,虽死犹生 三十一
虫巢暴君迅速地隐入黑暗之中，它轻巧地跃上一个巨型通风管道的窗口处，从那个开阔的洞口向外眺望着，在被厚重合金板隔开的通风管道下方则是不断向战舰内部涌去的泰伦虫群，而除了虫群的嘶鸣之外，还隐隐有爆弹射击的轰鸣声传来。
在简单地思索之后，虫巢暴君开始顺着通风管道向着战舰的更深处行进，它小心地躲过一台进行维护和搜索的自律机械，将自己的身体贴在管道的上侧，如同一条游蛇般前进着……这对虫巢暴君的体型来说是个挑战，但它对此很有信心。
夜幕降临号并非联合总部制造的战舰，这也导致整个战舰上总会有些难以检测到的边角，况且，即使是联合总部的战舰也很难时刻地监控每一个战舰内部角落，这便为泰伦虫群的进攻提供了便利。
在刚才的战斗中，虫巢暴君确定了一件事，那便是必须摧毁这艘人类战舰的指挥系统，否则仅凭这艘巨舰的火力便能让虫巢母舰不断失血而死，但那些雌性的强大人类可算不上一个好选择。不过，虫巢暴君还有另一个选择，那便是直接摧毁人类战舰的指挥中枢，也就是——舰桥。
抱着这样想法的虫巢暴君一边指挥着虫群分为数个批次，不断地冲击着在舰船内部围堵虫群的帝国战士，同时也不断地派出更小型的虫族渗透单位，收集着有关这艘巨舰的情报。
这项工作持续了大概四十分钟，直到某只特化型利卡特在吃掉一名船员的脑子后，从那些繁杂琐碎的记忆碎片中提取到了舰桥的所在地。
随即，整个虫群的进攻方向都开始跟着发生转变，而之前一直躲避着午夜之子们追踪的虫巢暴君更是亲自向着舰桥奔去！
然而，在黑暗的甬道中，一个高大的身影拦住了虫巢暴君的去路——
午夜游魂站在这里，脸上没有任何表情，他穿着黑蓝色的装甲，双臂的精工闪电爪上缠绕着湛蓝的雷霆，这跃动着的光芒是整个黑暗甬道唯一的光芒。
“有趣，作为一种高级消耗品来说竟然有着如此之高的智慧……大吞噬者确实很会设计生物武器。”
午夜游魂用带着嘲讽的语气说道，他知晓对方并不会因为自己的嘲讽而产生愤怒之类的情感，只是习惯使然罢了。
“不过，现在可不能让你到处乱跑。”
言罢，午夜游魂猛然向虫巢暴君扑去，后者嘶吼一声，扭身而上，连带着数只虫巢武士虫也随之一同进攻！这些异形野兽的速度之快，即使是放在阿斯塔特之中也能称得上是佼佼者，但可惜的是它们这次遇到了更强的对手！
午夜游魂的利爪从一只武士虫的脖颈处划过，将那滑腻却韧性极佳的皮肤和坚硬骨骼毫无阻隔地切开，武士虫的脖子和下巴、连同那紫色的舌头都被切断，掉到地上，渗出些许污秽且带有腐蚀性的体液。
侧身躲过虫巢暴君的骨刃和长鞭，午夜游魂轻松、还带着点惬意地在虫群中飞舞，他肆意地屠杀着那些虫巢母舰中才会有的精锐虫群单位，逐渐将虫巢暴君孤立起来……
一只有着智慧的高级虫族指挥节点肯定是个不错的生日礼物，只要赤夜萌香不介意这份礼物迟到了大概两个周就行。
午夜游魂甚至在这足以称得上是激烈的战斗中闲庭信步般游走着，他在思考如何将这只身形巨大的虫巢暴君生擒……用钢铁捆缚？搞不好这东西的物理强度比陶钢都高，而且这东西还能使用灵能，果然还是削成肉棍好了。
想到这里，午夜游魂无视了虫巢暴君那带着灵能攻击的叫吼，而是在清理掉全部的护卫虫族单位后，挥舞着闪电爪将虫巢暴君新生长出来的肢体切下，从创口处喷出些许紫色与黄色混杂在一起的怪异液体。
虫巢暴君发出痛苦的嘶吼，但午夜游魂没有给它更多的机会——闪烁着雷霆的闪电爪深深地刺入虫巢暴君的身体，割裂着这只野兽的肌腱，让它的动作开始变得迟缓。
“是该认真点了。”
说着，午夜游魂一脚正蹬在虫巢暴君的下肢上，伴随着一阵清脆的骨裂声，几丁质甲壳连同着被强劲血肉包裹着的骨骼都在这一击中被粉碎！虫巢暴君的身体踉跄起来，它想要反击，但任何攻击都被午夜游魂随意地躲过，轻松地像是抓住一只正在蠕动的蜗牛。
仅仅是在午夜游魂认真起来的一分半钟后，虫巢暴君便只剩下被削成肉棍的身体瘫软在地面上，周围的合金板全被从它伤口处淌出的肮脏体液所浸染，散发出一股难闻的味道。
这只野兽仇恨地盯着午夜游魂，身体也开始颤抖，新的肢体正逐渐从断口处生长出来，而被盯着的对象则是甩甩闪电爪上的体液，饶有兴致地品味着这仇恨和恶意交织在一起的目光。
“有一说一，您就不应该独自一个人游荡在这艘战舰上，”赛维塔的声音从黑暗中传来，他收到了午夜游魂发来的信号，而身后还跟着几个包括塔洛斯在内的旧午夜领主，“要是被我们那些好妹妹发现的话，又会惹出些麻烦……说起来，片翼天使他们知道你从‘监牢’里出来了吗？”
“我的决定不需要你来质疑，赛。”
午夜游魂懒洋洋地回答到，他向着赛维塔伸出手，后者也适时扔出一个静滞炸弹，用这个东西困住虫巢暴君剩下的部分后，午夜游魂才继续说道：
“我的去向不需要向片翼天使报备，他并不在乎我去哪。”
“……他这么信任你？”
“赛，新诺斯特莫的轨道防御设施约等于零，而现在所有午夜领主的战舰都使用着联合总部出产的战舰，战舰上的最主要操控人员是尤尔哈人形，”午夜游魂淡淡地说道，“所以，他并不在乎我去哪。”
赛维塔听到午夜游魂的回答，又看了眼那个被静滞立场锁住的虫巢暴君，耸耸肩，假笑着说道：
“我是头一次听说这些东西能把你锁住……不过说得也是，片翼天使并不在乎您在哪，即使离开联合总部也不过是跳进了一个更大的‘监牢’里罢了。”
“你可没有资格说我，赛。”
“彼此彼此，大人。”
“……”
塔洛斯茫然地看着午夜游魂和赛维塔，更无法理解他们话语中的意思，但本能的，他感觉自己似乎应该回联合总部的监牢里躺着会更好点。
午夜之下,虽死犹生 三十二
等赤夜萌香领着一群幽魂冠军来到这个黑暗甬道里的时候，她看到几个午夜领主正打量着那个被束缚在静滞立场里的虫巢暴君，除此之外，什么人也没有。
“啊哈，我的好妹妹，你来得有点晚，”赛维塔握着自己的链锯矛，脸上带着虚假的笑，“不过，我们倒是给你准备了个生日礼物。”
“哈，你居然会记得我的生日？我的生日可不在今天。”
赤夜萌香发出一声嗤笑，她微微侧头，对身旁的幽魂冠军们说道：
“叫几个技术军士过来，你们在这里留下两个人，如果不能顺利转移便就地销毁。”
“是，一连长姐姐。”
一连长姐姐这个词让赛维塔的眼角微微抽搐，他可不敢想象自己军团里的那群人渣管他叫“一连长哥哥”的样子，光是思绪稍微往那边偏一点都会让群鸦王子有种呕吐的欲望。
与正忙着跟赛维塔斗嘴的赤夜萌香相比，呆在她头上的科拉克斯却是看出了些端倪……这异形身上的伤口，跟自己用的闪电爪可有点像啊。
看起来是自己那个别扭又背负着无可饶恕之罪恶的兄弟出手了，不过等科拉克斯瞄了一眼那个长相狰狞可怖的虫巢暴君候，便在心底腹诽：
即使是成为阿斯塔特的女性也不会喜欢这种东西当生日礼物。
正当赤夜萌香准备询问一下赛维塔几人是怎么把这只野兽困在静滞立场里时，一则来自舰桥的通讯转移了她的注意力：
【赤夜萌香大人，这里是舰桥，舰船内的虫群正在陷入混乱，同时我们观测到那只巨大虫舰的活动正在逐渐停止】
“这倒是个好消息，”赤夜萌香缓缓吐息，随即她望向赛维塔和其他几个旧午夜领主，说道：
“好了，我不关心你们怎么处理掉这只野兽的，现在立刻返回自己的房间，战斗基本上已经结束。”
“这么快就用完我们了？”
“还没有到需要你们出场的时候，”赤夜萌香摆摆手，准备离开这里，但在离开之前，她回望了一眼赛维塔，“约束好你的同伴，我没有那么多的耐心……有没有你们，我们都可以达成目的，区别只是早晚。”
“当然，当然，我从来都不会怀疑你们的行动力，那么再见吧，我的好妹妹。”
赛维塔摊开手，弯腰如马戏团的小丑般行个礼，跟其他的午夜领主们一同消失在黑暗中。等旧午夜领主们消失之后，才有人低声说道：
“我们为什么要让这群罪犯在监牢之外游走？他们甚至不是为了正义而战斗……”
“这件事现在没有讨论的必要，我们需要他们的存在，”赤夜萌香摇摇头，她伸手把渡鸦从头上拿下来，说道：
“现在战事算是告一段落了，科拉克斯叔叔，你接下来有什么行程安排吗？”
“都说了不要叫我叔叔，算了，我打算去看看现在的暗鸦守卫们，然后看圣吉列斯他们怎么安排我……你和你的战舰就先跟着我吧，等这件事结束之后，我会帮你们追捕那些旧午夜领主军团的成员，如何？”
渡鸦晃晃脑袋，那赤红的眼眸望着赤夜萌香，用略带歉意的声音继续说道：
“抱歉，我说出了非常任性的话。”
“不……如果能在您的主持下弥合午夜领主军团与暗鸦守卫军团的过往嫌隙的话，追捕那些叛乱者可算不上什么重要的事情。”
“……你想要的可真多，科兹有你这样的女儿实在是令人羡慕，”科拉克斯一愣，但还是答应下来，同时语气也开始变得严肃，“仇恨的锁链不是那么容易被斩断的，不仅仅是与暗鸦守卫之间的仇恨，还有钢铁之手、火蜥蜴，以及更多的、在这数个千年里与其他战团和帝国势力所积累下的血仇，如果午夜之子们真的想要走上这样一条艰难的道路，那你们要做的事情还有很多……现在只有一个人能够赦免午夜领主犯下的罪孽，但祂现在恐怕分身乏力。”
“当然，还有另外一条路，那便是效仿帝皇之子军团的做法，但那就偏离了你们的初衷，不是吗？仅仅是说服我一个人是不够的，你还需要说服其他的原体……且先不论在联合总部里的多恩和圣吉列斯，光是要说服费鲁斯就是个几乎不可能达成的任务，与其说是任务，倒不如说是幻想。”
科拉克斯的话让赤夜萌香沉默下来，她重新把渡鸦放回自己头顶，领着幽魂冠军们离开此地，但最终她还是边走边说道：
“有些事总要去做的，不是吗？”
“……真不知道科兹哪里来的运气能碰到你们这样的好孩子，”科拉克斯叹息着说道，他瞄了一眼身后的黑暗，那里有个高大的影子在晃动，“算了，现在让我们来仔细聊聊接下来的行程。”
“当然可以，科拉克斯叔叔，不过我们需要先回新诺斯特莫一趟，军团要接收新兵。”
“……”
十几分钟后，回到自己房间的赛维塔刚放下链锯矛，便听到房间内屋传出来的异响，像是某种松鼠在啃食坚果的声音，这让赛维塔发出一声叹息，稍稍提高了声音说道：
“看在帝皇或是其他什么人的份上，您能不能不要窝在我的房间里偷吃我的饼干？”
“你对饮食的品味真差，赛。”
“我不觉得一个喜欢在房间里挂尸体的人有资格在这件事上评价我，大人。”
“我早就不干那种事了，赛，”午夜游魂吃掉了赛维塔的最后一块饼干，他随意地在后者床褥上蹭了蹭手，看得群鸦王子的眼角微微抽搐，“他们接下来会返回新诺斯特莫修整，你和其他的午夜领主也可以去那里放松下。”
“……我可以理解为您在向我炫耀吗？”
“当然可以。”
午夜游魂靠在墙上，翘起腿，用带着得意的笑容望向赛维塔，后者翻了个白眼，准备去把自己藏起来的饼干拿出来吃掉。
午夜之下,虽死犹生 三十三
随着那只巨型虫巢母舰的败亡，整个围绕着巴尔星系的虫巢舰队都陷入了混乱之中，大部分撤离，但也有小部分的虫巢舰队直接化作了无知的野兽，循着基因本能开始在各个星系中掠夺生物质，等待着虫巢意志的再连接……不过该为这些问题头疼的是圣血天使战团战团长但丁，除了一部分尤尔哈和圣堂要塞还在这里之外，其他联合总部的舰队都已经启程返航，进行修整。
夜幕降临号自然也不会例外，而且由于直面了巨型虫巢母舰的灵能尖啸，导致战舰上的船员们损失惨重，尽管整艘战舰已经进行了自动化和纳米化改造，但仍然有很多普通船员保留了下来，也因此必须对其中受伤严重的人安排精神治疗和退役，再补充新的人员。
在一道流光之后，夜幕降临号和其他几艘午夜领主战舰回到了她们的母星，诺斯特莫。
“……”
塔洛斯无言地往着下方那颗美丽的星球，她被纯白的云层所包裹着，而在云层之下则是填充着如湛蓝宝石般的海洋，陆地上被大片大片的绿意所覆盖，人类所建造出的城市则是散落其中。在星球的轨道上只有一个大型的空间站，而上面搭载的武器也并不多，比起帝国宇宙里的那些刺猬们来说显得孱弱不堪。
倘若以帝国的标准来看，这颗星球绝对算得上是一个花园世界。
“很漂亮的地方，不是吗？”赛维塔的声音从塔洛斯身后传来，他望着转过身的塔洛斯，递过来一个数据终端，说道：
“我们的那些好妹妹要给我们的‘旅游手册’，主要是新诺斯特莫的法律和一些风土人情上的注意点，当然，她们也会派出人员跟我们一起。”
“她们可不是我的妹妹，”塔洛斯面无表情地说道，他现在的心情很复杂，还带着点怨恨，“说实在的，赛维塔，我现在很嫉妒。”
“你对过去看得太重了，塔洛斯，”赛维塔耸耸肩，他拍了下塔洛斯的肩膀，说道：
“我这次就不跟你们一起去地表了，我要去趟另一个宇宙里的人革联。”
“你怎么就可以随意走动？”
赛维塔没说话，只是举起一个文件，文件上印着湛蓝的菱形标志……等带着得意微笑的赛维塔离开之后，黑着脸的塔洛斯才对着他离开的方向吐了口唾沫。
十几分钟后，塔洛斯和一名新午夜领主军团的智库共同踏上了新诺斯特莫的大地，他们现在所处的城市是整颗星球的首府，位于极东之地，名字也从东京改为了“夜之城”……午夜游魂对这个名字表示过明确的反对和厌恶，但他最终还是在午夜之子们的眼神攻势下溃不成军。
“这里……”
塔洛斯有些呆愣地望着眼前的城市，颇具设计美感的高楼与道路交相辉映，那一排排做工精致的路灯下是熙熙攘攘的人群仅凭这些带着笑脸的人们身上的衣着来看，这些人很富足，脸上更没有任何营养不良的痕迹。而在这颗星球上，每一个城市，每一个人都是如此。
凭借着科技带来的高生产力，新诺斯特莫的人们已经可以用悠长的寿命去进行自己喜爱的事业。整个社会最为推崇的便是科学工作者、技术官僚和地外开拓者，新诺斯特莫政府正在大力鼓励人们向外太空移居和探索，而其中的佼佼者更是将会通过联合总部前往其他宇宙，与来自不同文明的精英们组成探索队，向更是深处的虚空进发。
塔洛斯并不对新诺斯特莫的变化感到太大的惊奇，他在大远征时期见到过很多发展得很好的星球，但真正令他感到惊奇的是——这里是以康拉德·科兹的理念所塑造出的城市，而城市里的这些人在看到午夜领主时，他们竟然没有感到恐惧，更没有感到狂热！
人们偶尔会用好奇和善意的目光看着午夜之子们，但也不会在她们身上投入太多的关注，就跟其他人一样并无区别，如果一定要说的话，就是那种看到已经过气的演唱会明星般类似的感觉……午夜之子们已经彻底融入了这个世界，并成为芸芸众生中无可分割的一员。
“你想要去哪里？如果是想要吃点什么的话就得快点走，我知道附近有一家很好吃的餐厅，有适合阿斯塔特体型的桌椅，但那里的人很多，需要排队。”
随行的智库询问道，她没有戴头盔，更没有穿着铠甲，身上穿了一套对比平常女性来说要显得大上不少的居家服饰，也就是牛仔裤加上一件宽大的素色衬衫，衬衫上还用诺斯特莫语写着“我爱老爹”的花体字，只有腰间挂着一把精工动力剑。
同样的，塔洛斯被套上了符合他体型的衣物，这让他看起来有点滑稽。
“你们……你们就这样走在大街上？”塔洛斯呆愣着说道，他的话让智库轻笑起来，但也并未做太多的解释。随后，塔洛斯缓缓呼出口气，继续说道：“你做决定吧，我随意。”
“真的吗？那你可不要反悔哦！”这位名叫密涅瓦的智库脸上多出些掩饰不住的欣喜，“那我们先去吃东西，然后去看一下新出的电影，再去逛一下商场……我之前就有说要给小队里的其他姐妹带新出的饰品来着。”
“……你不是阿斯塔特吗？”
“我是啊！”密涅瓦骄傲地提胸，“我可是正式智库，战斗力很强的！”
“……”
塔洛斯的表情终于有点维持不住了，他瞪着密涅瓦的脸，压着火气，一字一顿地说道：
“你们以为阿斯塔特是什么？！阿斯塔特是——”
“战斗工具？杀人狂魔？高高在上的统治者？”
密涅瓦耸耸肩，她的眸子里倒映着塔洛斯的脸：
“阿斯塔特是守卫人类文明的战士，而其中的午夜领主更是行使惩罚权柄、散播恐惧的利刃，但除此之外呢？”
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