魔女森友会 第144章

“小姐——”迪安嬷嬷抹着眼泪道。

“您被带去学宫后，边境伯大人就把画澜山庄的仆人们都遣散了，只留下了园丁老柯利夫，照看山庄，还放出消息说城堡里闹鬼，警告附近的村民们，严禁他们靠近。”

“我女儿一家原本待在潮灯塔，我赶去和她们汇合后，结果黑天鹅之岛也被封闭了，继续待在塔里很可能有危险，所以我们就逃走了。”

“可我女儿刚生完孩子，卡蕾她们还小，外面世道越来越乱，我们实在舍不得让她们再过上四海为家的日子，又偷偷溜回了山庄，瞒着老柯利夫住进了花园里。”迪安嬷嬷神色略显不安，“您不会怪我们吧。”

“怎么会呢。”凡娜摇头真挚地道，“您能留在我身边，真是太好了。”

女管家以一种上了年纪的妇人，特有的伤感和寂寞心情絮叨着。

“后来老柯利夫也走了，据说是被伯爵调去修剪‘大神殿’的园林。我们一家开始接手维护工作，好歹没让花园太破败，不然怎么对得住您和已故的埃洛女主人啊。”

她面露感动道：“如今总算盼到小姐您回来了，画澜山庄也有新主人了。”

凡娜笑容微微黯然：“迪安嬷嬷，以后山庄还需要你一家来操心。现在我要先取得山庄的掌控权，以你对埃洛妈妈的了解，对‘城堡之心’的位置有线索吗？”

迪安嬷嬷摇头道：“城堡之心的位置，只有埃洛主人才清楚，但您小时候，她就曾告诉我，在主宅留下了线索，等待着您长大后来寻找答案。”

“是这样吗？”凡娜的微笑更显苦涩，“埃洛妈妈还真是给我留下了一个好谜题啊。”

“埃洛主人布置的防卫机关还在运作，现在山庄内很多区域，都自行封闭了，线索应该留在开放的区域。”女管家安慰主人道，“我先带您进主宅里吧。”

一行人告别了还要干活的小蜗牛灵两姐妹，离开了魔药温室，来到雕刻着女巫与星象浮雕的小要塞大门前。

在蜗牛灵女管家的飞鸟咒印解封下，主宅对访客们开启了。

多年缺乏生气的城堡内部，即使有巫咒机关保持着基本的洁净，氛围仍然阴森而诡谲，似乎蔓延其中的家具阴影间，都藏着幽魂们无孔不入的视线。

小女巫们跟随着女管家踏入了昏暗空寂的大厅。

凡娜举起飞鸟法杖，顺手挥洒下一片萤火虫似鲜亮的光斑。

魔素化作的萤火虫群，轻灵地越过小女巫们头顶，飞向遍布厅堂的魔素灯与烛台。

昔时照耀此间繁华的万千灯火，宛如栖息在古堡内的群星睡醒了。

大家心头的压抑，顿时被四面温暖绮丽的光照所驱散。

“大厅、厨房、二楼的客房和三楼的主人卧室，都还是开放的。”迪安嬷嬷介绍道，“就算今天无法找到‘城堡之心’，至少在主宅过夜，还是没问题。”

迪安嬷嬷向凡娜鞠躬，似乎找回了曾经女管家的心态。

“我这就去通知女儿，来拜见主人，一起帮客人们整理客房，筹备晚宴。”

“辛苦你了，迪安嬷嬷。”凡娜提醒道，“我还有很多同伴在城堡外，需要安置。”

她回头向着身后的朋友拜托道：“坎贝拉，麻烦你帮迪安嬷嬷一起，把其他同伴叫过来。”

坎贝拉也会心地带着两个同伴，跟着女管家离开了。

凡娜顺着大厅尽头的木制扶梯，绕上二楼，安迦叶拄着法杖跟在金发少女身后。

她抬头仰望向灯火如繁星罗列的穹顶。

灯火辉映下，照亮了两幅气派的大幅肖像画。

画框中分别定格了一男一女的上身。

他们悬挂在对称的双旋梯顶端的白墙上，隐隐呼应，却泾渭分明，让登门的宾客，第一眼就能看见高高在上俯瞰着大厅的眼神。

其中有着铁灰色浓密短发的英武男子，手举出鞘的长剑，剑锋笔直地分开严肃冷峻的脸庞，将两边脸颊映上钢铁的冷光。

他目光如炬，锋利得像要射出画框，神态庄重中透出阴郁，仿佛航行于海上的暴风雨中不为所动，彰显着宅邸主人的威严。

而侧目抚弄竖琴的女性，则拥有马歇尔家一脉相承的金发碧眼，神色温婉而端丽，她一侧脸庞在微光中闪烁，另一侧脸庞，没入幽深的紫阳花丛背景中若隐若现。

她轻歌抒情的视线，似乎游离于画面外，带着哀愁而迷离的神采，在油彩凝固的躯壳上浮漾，让观者难以捕捉其灵魂之光。

安迦叶光是欣赏这两幅肖像，内心就浮现出伤怀的感受。

哪怕岁月令画像上的油彩，变得蒙尘黯淡，也不曾剥夺一道道笔触中烙印的灵魂。

他们就像本该位于同一副画面中命运相系，却被利剑强行劈开，不能同框，那种痛彻心扉的伤痕，来自画者波涛诡谲的内心。

“这两幅画，都是那个人亲笔所作，为了纪念我的祖父母——先代冷湖伯夫妇。”

“画得让我叹为观止呢。”安迦叶仔细端详着木制画框上铭刻的一行精致字迹，“地星历1171年，作于三十多年前吗？你父亲真是奇才。”

作为施法者，通感与共鸣是很重要的，安迦叶很难不为肖像中融入的厚重情绪而触动。

麦克白边境伯内心一定怀有某种心结，才会赋予画中人以如此感染力。

他在年纪轻轻时所画的肖像，就已抵达能触动施法者心弦的境界，不愧为奥加当今大名鼎鼎的艺术家。

艾尔莎也插嘴评价道：“凡娜，学宫十二座大教室中废弃的诗艺科，如果还尚在，说不定比恶魔科更适合你哦。”

“艾尔莎学姐，别取笑我了。”凡娜摇头叹息，“我可没打算继承那个人的事业。”

金发少女仰视着画像上故去的先人，手抚心口，沉浸于遗憾而哀伤的缅怀中。

“希斯祖父，莎拉祖母，正是在他们的经营下，马歇尔家族的领地才蒸蒸日上，积累了宝贵的财富，令冷湖领在历经‘香料战争’的打击，与二十多年大兴土木的耗费后，仍能维持如今的体面。”

少女幽声哀叹道。

“可现在如你们所见，领地内日渐腐化，如果不能从父亲手下挽救冷湖领，祖父母在天之灵，也会为之痛苦吧。”

安迦叶想起在涌潮堡中所打探到的消息，顺口询问道：“凡娜，我听闻冷湖领的实际经营，是由马歇尔家族的顾问团负责的吗？”

“没错。”凡娜肯定道，“顾问团由希斯祖父生前设立，他病重时，特地重组了顾问团，好为那个人服务。”

“其中有什么你觉得要注意的人吗？”安迦叶追问道。

“顾问团虽有十二人，但最核心的成员，分别是大学士鲁本斯、冷湖歌剧院的主人艾米夫人，掌管冷湖领守备的舰队司令奥布拉克阁下，以及我的外祖父，白帆城市长瓦伦汀男爵。”

安迦叶决定道：“看来我们得找机会逐一拜访了。”

“凡娜你可是这回行动的主角哦。”艾尔莎也在搭腔拱火道，“既然下定了决心，就该大闹一场。”

“我会努力的。”面对同伴的亲切鼓励，大小姐忧愤的神色好看了一些。

“在那之前。”安迦叶摘下旅行手套，在扶梯上轻轻抚过。

少女出神看着指尖沾上的灰尘。

这座庄园，不知承载着冷湖伯三代多少珍贵的回忆。

飞鸟魔女，乃至整个马歇尔家族掩埋的秘密，也可能就藏在不起眼的灰尘角落中。

“你不是说，这儿被冷湖人当做女巫的居所吗？”安迦叶轻轻坏笑道。

“既然如此，我们就让画澜山庄，成为真正的魔女之家吧。”

少女倚靠着护栏，面对大厅内闲逛的同伴拍拍手。

“姐妹们，我们来大扫除吧。”

第一百四十六章 变形怪的习俗奇谈，与飞鸟庭院的秘密钥匙

其实，我也有添加蘑菇成分来自制香水，只是当试用客户的小动物们和艾尔莎都不喜欢。——《安迦叶的闲谈笔记》

“凡娜大人，初次见面，我是艾丽卡。”

驱散了鬼宅气氛，而重新热闹起来的大厅内，陈放着华丽茶几与皮艺沙发的会客区一角。

安迦叶和同伴们，放松地坐在刚刚用“除尘咒”清理完的休闲沙发上。

而身为主人的凡娜，则站在不远处通往大厅东侧的廊道上，面对一座视野开阔的落地窗，她身旁侍立着一位有着湛蓝大眼睛的金发波波头女孩。

女孩笑容甜美而开朗，看上去和安迦叶等人差不多大。

然而她却是蜗牛灵姐妹“卡蕾与卡洛琳”的母亲。

相比迪安嬷嬷和女儿们，她一开始就是以人形的姿态出现，穿着缀饰典雅天鹅绒花边的碧绿色荷叶连身裙，仪态大方而端庄，毫无画皮的矫揉伪饰感，如果不是事先知道是变形怪，安迦叶觉得自己还真会被这位“淑女”一时蒙骗。

“艾丽卡夫人。”凡娜手拄飞鸟法杖，温和询问道，“你和丈夫，一直在黑天鹅岛的潮灯法师塔工作吗？”

“是的，凡娜小姐。我还是幼体时，就跟随母亲在冷湖周边流浪，多亏埃洛主人的收容和教导，才能过上安稳的生活。”

和迪安嬷嬷一样，在回话时，艾丽卡的额头上，也隐约闪烁起纯白的飞鸟印记。

面对继承了飞鸟法杖的凡娜，作为被飞鸟印记束缚的契约仆从，“蜗牛灵”艾丽卡对待新主人的问题，都得要诚实回答。

“我听说变形怪要想完全变成一样事物，必须贴身模仿不少时间，艾丽卡你现在，就是完全变化的形态吗？”

“小姐，我和丈夫已经适应了人类的生活，抛弃‘魔力螺壳’的掩护很多年了。若非要养育孩子，我们都打算舍弃‘蜗牛灵’的身份，完全融入人类社会中。”

“你丈夫平时不在大宅里吗？”

“比起母亲和我，我丈夫梅格仍然习惯以变形怪的身份，生活在城镇里，靠打探来的情报，赚取金钱，保护我们。”

在寒暄了解完仆人的基本情况后，凡娜转过头，神情真挚而平静地直视着“蜗牛灵”女士。

“艾丽卡夫人，我想详细询问一些事。是关乎埃洛妈妈生前的事，也许会勾起你不好的回忆，还请见谅。”

“凡娜小姐，请不用担心艾丽卡。”蜗牛灵体贴地回应，“希望我的回答，不会冒犯到您。”

凡娜舒缓地深呼吸一口，保持着平静的笑容。

是啊，要深入探究继母的死因，最为伤心的恐怕就是她了。

但少女早就下决心，不会再瞻前顾后而踌躇。

当凡娜在与继母的仆人展开交流时，安迦叶也在仔细关注着蜗牛灵。

哪怕隔着一段距离，从“蜗牛灵”女士身上，仍然弥漫来一股清淡微苦的水仙花、橙花精油和麝香味，有别于她母亲迪安嬷嬷身上浓厚的泥土和新鲜植物味，萦绕着钻进安迦叶的鼻子里。

身为变形怪，看她素雅而鲜明的外貌、妆容和气味，倒是位喜欢打扮的姑娘，不知模仿的原型又是哪位女性。

“很好闻的香水味呢。”艾尔莎也留意到了这点。

事实上巡礼队伍里，除了艾尔莎这种自带天然芬芳的怪咖外，长途跋涉的学徒们，可没有喷香水的习惯。毕竟冒险中身上沾着不自然的香气，很可能会成为隐患。

自从踏上巡礼路后，她们平时打交道的，也大都是风里来雨里去的糙汉子们，香水这种轻浮的奢侈品，反倒很少接触了。

上次安迦叶还是潜入“蝇巢”号内时，才闻得多了点。

相比那些权贵身上浓艳馥郁的香水，艾丽卡的香水品味更得她的欣赏。清淡隽永的芬芳，似轻风下飘满花瓣微微起伏的波浪，漫溢过少女长满蘑菇的味觉沙滩，把冷湖美人的静谧神秘感烘托得恰到好处。

这款香水的价格估计很感人。

阿德莉也在和邦蒂、嘉娜咬耳朵说着悄悄话。

“艾丽卡夫人一定对人类的事物很欣赏。克莉丝汀在冒险记里说过，对嗅觉灵敏的变形怪来说，精炼好的香水香油，都刺激得跟毒药一样呢。

安迦叶接口解释道：“变形怪本身几乎没有体味，确实需要香水来提供味道，才好混入人群中不被发现，这也是适应人类社会的代价吧。”

嘉娜有点羡慕地挠着鸟窝头：“不过冷湖领不愧是香料香精的流行之地，连变形怪都会用这么高级的香水。”

“毕竟是在大城市混了很久的淑女嘛，哪像我们出身在鸟不拉屎的乡下，我和妈妈偶尔收到过的香水，还是大哥去上级领主的城镇时，才有机会买到的廉价货。”邦蒂大大咧咧用手甩着麻花辫。

“我还以为邦蒂你和香水这类充满女孩子梦想的东西完全无缘呢。”嘉娜惊讶道。

“我也是正常的女孩子好吧。”邦蒂急忙辩驳道，“要不是老爸非要把我当战士培养，谁愿意从小在泥地、大山里打滚啊。我每年只有在丰收季的舞会上，才有机会喷点香水，你们能想象我的童年，是在粪堆一样高的麻烦臭事里度过的吗？”

伙伴们纷纷报以同情的眼神。

近墨者黑，所以你也成了麻烦制造机——安迦叶暗自吐槽道。

阿德莉这时神秘兮兮补充道：“你们知道吗？虽然我们看到的迪安嬷嬷一家，外表都是女性，但变形怪可是雌雄同体哦。”

艾尔莎揶揄问。

“那问题来了，卡蕾和卡洛琳为何该叫艾丽卡‘妈妈’，对变形怪来说，父母之间有区别吗？”

阿德莉略微思索后道：“变形怪的家庭观念，一般也是向人类学习的，可能妈妈只是个分配到的角色，单纯的称呼而已吧。”

“雌雄同体？她们是怎么生下孩子的？这点我很好奇。”邦蒂摸着下巴，装出一副下流大叔的怪笑。

眼见话题有向不健全的方向发展，安迦叶连忙咳嗽一声，打断了同伴们的闲聊。

“继续听凡娜她们谈话。”

“艾丽卡，你对埃洛妈妈的研究有所了解吗？”此时凡娜已经开始涉及到她关心的问题。

“我们只是负责服侍主人的生活起居，以及维护法师塔的基本功能运转，从未插手过主人的研究领域，而且潮灯法师塔内，有太多禁止入内的区域，我们作为仆从，都谨遵着本分，不敢多问。”

“那埃洛妈妈有和奇怪的人打交道吗？”

“主人确实有和一个疑似施法者的人打过交道，他非常高大，全身笼罩在迷雾遮蔽的黑袍里，每次都是突然造访。”

“你了解过他的身份吗？”凡娜神态保持克制，追问道。

艾丽卡面露惧色地摇摇头。

“我只见过几面，埃洛主人也没有提过他的来历，但那个人身上却散发着令我们很害怕的气息，变形怪的本能，让我感受到危险，甚至连模仿他的想法都不敢有。”