魔女森友会 第152章

伴随升降圆盘的疾速上升——宏大的交响乐曲调，宛如上古鬼魂为自身命运哀怜的咏叹，空灵而邪异地响彻少女们耳中。

宫殿上方画着逝去英雄的阴沉穹顶，向着安迦叶的视界当头压来，她即将走向一个国家的悲剧故事的核心。

圆盘抵达大殿顶部后稳稳停滞——少女们顺着天桥走出王宫高墙的包围，来到空旷而视野开阔的城堡顶端。

沉沉鸦云笼罩下，一座伫立着恐怖断头台的塔楼，已近在眼前。

仿佛在宣示闯入者最终要接受的酷刑。

第一百五十三章 恐眼伯爵的赌约，与安小姐的太阳鹰之翼

地狱恶魔的饮食文化中，会有独特的蘑菇料理吗？——《安迦叶的闲谈笔记》

“这就是断头塔吗？”艾尔莎拿起记忆贝壳记录下鸦哭岭的又一个核心地标点，“在掉脑袋前的最后一刻，俯瞰着自己的国家，那个末代君王的心情，一定很有趣吧。”

登上城堡群顶部的少女们，正前方铺展开一条觐见大道，通往伫立有断头台的塔楼。

而道路两旁，守候着气势雄壮的卫兵雕像，他们肩膀上同样停驻着一只石刻的战鸦。

而在卫兵雕像外，还架设有众多腐朽或倒塌的绞架，甚至仍然有不少枯骨被悬挂在行将断裂的绳索上，在众多地狱鸦的啄食中微微摇晃着。

少女们穿越大道抵达塔下，沿着塔楼旁搭建的木制云梯攀登，很快来到宽阔如空中广场的塔顶。

塔顶上空正对着那座似要压垮城堡的魔瘴漩涡，深红色的漩涡之眼，仿佛一头活生生的异次元巨物，对准下方渺小的生灵们降下冷漠的视线。

稻草人士兵正把一只只形态诡异扭曲的透明怨魂，拖拽到断头台下。

让安迦叶觉得诡异而恶心的是，一眼望去，在这片尸臭弥漫的魔域，竟然还摆放着一张干净雪白的烛光长桌，供高高在上的主人用餐。

身披黑袍的骷髅们，整齐组成一支地狱交响乐团，在长桌一侧虔诚演奏。

伴随婉转乐声与音符的升空——断头台血祭斑斑的铡刀，缠绕着魔瘴之火疾速落下，被高效斩首的灵魂在凄惨哀嚎中，一只只化作轻烟飘向天穹之上的血色巨眼。

这里俨然是一座向恶魔献上飨宴的祭坛。

“还真是够‘优雅’的恶趣味啊。”艾尔莎没心没肺评价着此处主人。

安迦叶在现场回荡的处刑琴音中，竟还听出了降B小调夜曲的影子。

难道恶魔也懂肖邦？

安迦叶再次对精神防线进行审视——确认这并非遭受恶魔的精神污染，而自我产生的幻觉。

的确是前世熟悉的曲风。

少女只能判断，作为一种能在多元宇宙中穿梭的高维生物，银河系本来就是恶魔的狩猎场之一，地球的音乐家会成为它们的猎物也不足为奇。

长长的餐桌尽头，端坐着一个身着绅士华服的高瘦黑影，它头戴漆黑的圆礼帽，脸上覆盖住一副精致的乌鸦面具，而暴露出的下半张脸，却只有魔瘴形成的空洞漩涡——

它的肢体瘦长，暴露在衣物和手套外的关节，形如木棍连结——用餐的动作一板一眼的优雅，却僵硬得仿佛一只提线木偶——然而在空气中粘稠流荡、如渊似海的灵压，昭示着这具木偶形体中，潜藏着足以令人类魂飞丧胆的噩梦。

稻草人管家来到餐桌前方，弯腰将提灯轻轻放下，而后向着恶魔屈膝半跪行礼。

“伟大的格瑞德主人，我遵从您的命令，将小姐们带来了。”

魔影喝下金酒杯中浓稠发光的幽绿液体，才将凡人感官无法捕捉的视线投向少女们。

“欢迎，美丽的小姐们，你们年轻而纯澈的生命，在我的眼中熠熠生辉。”

那是个非男非女、沙哑而深沉的嗓音，轻如梦呓回响在安迦叶耳中，似乎要潜入内心幽深的空隙，挖掘出她早已沉淀入潜意识之海的混沌思绪。

“尊敬的魔鸦堡之主。”凡娜也躬身行礼道，“史黛拉的门徒，恶魔学女巫——凡娜·马歇尔，前来履行吾之长辈‘埃洛·刻莱诺’的试炼。”

“哦，多懂礼貌的姑娘。”恶魔张开双臂打招呼，“小凡娜，我们终于又见面了。你是来找我要这个的吗？”

安迦叶的视线，顺着恐眼伯爵指引的手势，落到他椅背后突然涌现又消散的扭曲黑云中——伴随魔瘴散去，少女们眼中出现一座翠丝提的苍白雕塑。

然而与天鹅共舞、祈祷的翠丝提像不同的是——这座雕像记录的似乎是她死前的一幕。

一柄宝剑从翠丝提后背穿心而入，少女手握剑锋，凄凉地跪坐于鳞状波涛上，染血的天鹅羽翼也无力垂落，包裹住自己，似乎想要留住生命最后不断流逝的温暖。

安迦叶的魔眼，感应到雕像上浓厚涌动的魔素反应——在雕像的外表下，封印有一件精妙的魔导具。

凡娜也关注着“翠丝提之死”的雕像问。

“是您守护着‘城堡之心’？我该以什么尊讳称呼您？”

恐眼伯爵那张魔瘴缭绕的乌鸦面具上，浮现出两点刺目的红光。

“小凡娜，你可以叫我格瑞德叔叔。在拥有长久友谊的魔女一族面前，我不在意虚名。”

“格瑞德叔叔？”凡娜大概也没想到，传闻中能毁灭王国的高阶恶魔，会这么亲切。

少女似乎在强压着激动的心情问。

“当初送我飞跃冷湖，前往学宫的那只黑影之鸟，也是您的化身吗？”

“没错，那会你还是个小孩子，脆弱得一碰就碎。”恐眼伯爵放下酒杯，做出虚抱着孩子的手势，“为了不让你的灵魂，不小心遭受‘魔性’的过度侵蚀而崩毁，我可是很小心地隐藏着自己的形貌。”

“感谢您的关照。”凡娜深深鞠躬。

“主菜还没上，你们也可以坐下来吃。”

面对恐眼伯爵大方的邀请，安迦叶四人，小心落坐到餐桌左侧。

恐眼伯爵面前摆放着一张华丽的符文餐盘，他手拿魔焰附着的刀叉，切割着餐盘中的“美味”——但那并非一般意义上的食物，别说蘑菇，连能吃的正常食材都没有，全是融合成一团扭动的灵魂肿瘤，被一刀刀精细切碎成残片，冒出肉眼可见的怨气——安迦叶见过的外表再怪异畸形的真菌聚合体，都没有这团灵魂块抽象。

就在少女们面前的大锅中，还盛放着犹如深渊中熬煮的幽绿浓汤，有哀嚎扭曲的脸孔，伴随着浑浊鼓胀的气泡，不时在汤汁上浮动又破灭。

“要来些安古人的灵魂吗？他们来自某个荒蛮位面——生活在双头大海鳄的背上，为了一些可笑的理由，日夜争斗不休——那儿的部落把我当成神，献上的祭品都相当新鲜。”

恶魔用餐叉串起地狱的特色美食，往那张怪异面孔内陷的瘴气漩涡中送去。

“味道有点像吃柔滑浸血的水蛭，作为开胃菜聊胜于无。”

少女们只是枯坐着，看都没看面前的餐盘一眼，对恶魔的饮食文化没有丁点兴趣。

凡娜喉头轻微蠕动，似乎在压制反胃的冲动，少女定定神，摇头婉拒道：“很抱歉，格瑞德叔叔，我们只适合吃人类的食物。”

“很可惜。”恐眼伯爵的口吻颇为遗憾，“这个世界非常广阔，你们年轻人应该尝试更多新鲜事物。”

“恕我无知，埃洛姑妈从未向我吐露过您的事迹——作为有志于恶魔学的女巫。”凡娜把话题转到正事，试探问，“请问我能有幸了解您，是如何与文兰建立联系的吗？”

“你们当然对我欠缺了解，毕竟文兰人对我的记载，早就随这座王国的历史而湮灭。”

恐眼伯爵发出了沙哑阴森的微笑声。

“很久前，这里还叫‘斯拉瓦王城’，由玛门诸王中颇富盛名的‘鸦语王’一脉统治，其先祖在我的指引下，创立了称霸苍白山脉的都德王朝。”

“然而他们的后代，企图战胜日渐泛滥的迷雾，通过‘地狱门’再次召唤出我，却终因自不量力而陷入疯狂。”

“推翻疯王的英雄，仍旧无法拯救穷途末路的国家，最终斯拉瓦·都德，因雾灾和人心的扭曲而毁灭。”

恐眼伯爵光凭虚无平淡的语气，讲着不知真假的故事，也让安迦叶感受到骨髓冻结的森寒——香吻侧耳的功效，似乎都不太管用了，少女克制目光，不去看那张乌鸦面具下的脸，只是倾听着骷髅乐团优美的音乐，来转移注意力，平息内心的悸动。

“整个都德王城所在的国土，就此成为一条漂流于文兰主体空间外的混沌夹缝，而我花了好几百年，把它打造成地狱在文兰的观察站。”

恐眼伯爵就像闲聊工作的中年人，继续阐述着它的来历

。

“如今的鸦哭岭，链接着其他世界的空间薄弱处，经常有生物漂流到此，好歹让这地方不太无聊，只是他们可不像你们的好运气，能来到我面前。”

“看到我的仆人了吗？”恐眼伯爵用餐刀指住稻草人管家，“他们生前都是都德人，如今为我管理着城堡。”

死后全成为恶魔的奴隶了吗？

安迦叶想起那些稻草人内禁锢的怨魂——为整座国家的命运丧于恶魔之手，感到不寒而栗。

“请问史黛拉学派与您有过往来吗？”凡娜在倾听恶魔的消息时，也一路思索着，很快把握住了关键点，“像您这样强大的域外来客，会结识掌管恶魔科的刻莱诺家族，想必也是经过了一番深切的交流吧。”

恐眼伯爵的口吻听不出任何变化道。

“呵呵，小凡娜，你没猜错。我和史黛拉之间存在合作条约，而刻莱诺家族，便是我和她之间沟通的桥梁。”

安迦叶暗中捏住蘑菇的手指更用力了，这样理由就说得通了。

作为文兰当今首屈一指的传奇——史黛拉夫人定下的规则，不止镇压着本土的牛鬼蛇神，也在暗中约束着这群窥伺文兰的天外来客。

敢在文兰的历史舞台上蹦出来，不断兴风作浪的家伙，被处理掉的可不止一两个。作为外来者的恐眼伯爵，过去肯定在史黛拉学派这里碰过钉子——才最终达成了合约，变得老实起来。

这家伙没被消灭，估计也是隐藏了什么特殊理由，才让史黛拉学派，默许他把魔鸦堡当做地盘，同时估计也是他的囚笼——

难怪飞鸟魔女会放心把遗产交给一头高阶恶魔，还让凡娜来此接受试炼。

只要凡娜不犯蠢，至少恐眼伯爵会遵守和史黛拉的魔女间的游戏规则——而犯蠢的魔女，也没有存在的必要了。

“上任‘飞鸟魔女’乌妮死后，我没有和博德·刻莱诺这个正统传人签订契约，而是选择了埃洛，因为她许下了代价——”

“开了一个我感兴趣的价格，结果她死后，灵魂却逃入了寰世梦境。 ”

恐眼伯爵似乎陷入惋惜的回忆中，拖着脸颊感叹。

“真狡猾啊，埃洛本该成为我最美的稻草人，如今却让她的继承者来偿还利息。”

他伸出手向金发少女做出邀请。

“但我很欣赏你，凡娜，到我这边来，成为我的眷属吧——你可以轻易拥有凡人难以想象的一切，开创一个王朝也不在话下。”

“格瑞德叔叔——”凡娜目光坚定而沉静地拒绝，“我相信埃洛姑妈不会拿我当代价，现在我是自由的，在拿回她留给我的东西前——我的灵魂只属于我自己，你想要从我身上取走，便来试试吧。”

恐眼伯爵轻轻鼓掌道。

“比起小时候的弱不禁风，现在你身上绽放的光芒，令我刮目相看了。”

“我欣赏人类英勇的品质，如高压下生成的钻石，恒久而不灭，他们敢于开拓虚无的荒漠，照亮了注定陈腐的世界，是值得珍藏的瑰宝。”

“我喜欢和这些钻石进行公平的较量——为光荣的胜负付出赌注，同样是勇敢者的游戏，所以飞鸟魔女一脉，才有资格和我讨价还价。”

恐眼伯爵一番冠冕堂皇的道理，像是一位骑士在述说着信仰——然而史黛拉的门徒们，早就谨记，恶魔会以种种精心包装的圈套，把人诱入陷阱。他的这一套，对凡娜并不管用。

“那么格瑞德叔叔，您打算怎么和我较量？”

“真没耐心啊，小凡娜。”恐眼伯爵无奈地耸耸肩，“好吧，我现在就告诉你试炼的内容——”

“你必须代替埃洛，和我来一场比赛。”

凡娜慎重问：“您说的比赛是什么？”

“很简单。”恐眼伯爵貌似亲切地微笑着，“你憧憬着‘飞鸟魔女’的一切吧。”

“名为‘飞鸟’，何不展翅天空？”

“你既然降服了一只惊怖魔鸦，我们便各自驾驭魔鸦，来一场空中飞行对决。”

凡娜与安迦叶悄悄对视一眼，深呼吸口气道：“我们来聊聊比赛规则吧。”

“想要和我讲条件吗？”恐眼伯爵不怀好意问，“小凡娜，你难道在害怕无法完成试炼？想要退缩，现在还来得及。”

凡娜摇摇头，她紧握飞鸟法杖，在高阶恶魔的凝视下，始终保持着镇定：“格瑞德叔叔，我只是为自己争取胜利的筹码。相反在您面前退缩，才是更致命的弱点吧。”

恐眼伯爵没有再回答，再次舞动刀叉，不动声色吞噬着餐盘中的祭品。

安迦叶撑住法杖起身，加入陷入僵局的谈判。

“尊敬的‘恐眼伯爵’，鄙人安迦叶，与凡娜同为巡礼的姐妹——我们的使命，是为履行学宫的试炼而来，不代表要与您做额外的交易。”

“但凡娜却为了飞鸟魔女的遗志，敢于向您这样可怕的强者挑战，我们为拥有如此觉悟的姐妹而自豪——如果您违背诺言，故意破坏飞鸟魔女定下的试炼规则，需知史黛拉的双眼，也在群星间注视着这一切。”

“小姑娘，看来你和凡娜是很好的朋友。”恐眼伯爵竖起食指，对着跛脚的黑发女孩轻轻晃动，“你用史黛拉来威胁我是没用的，放下一切甩小聪明的手段吧，现在是我在定规则。”

高阶恶魔的威压，让鼻尖流淌的空气都瞬间凝固了——明明眼前倒满酒液的酒杯中，连分毫涟漪都没动荡，可安迦叶就感觉自己脆弱得像一根飘入风暴中的稻草。

不能屈服，也不能露怯。

安迦叶尽力保持着精神体的稳定——想象自己像一只深深扎根土壤阴影中的蘑菇，不在意任何外界的高压，默默生长着。

然而令人窒息的风暴，很快被打破了。

是艾尔莎——

少女向来愉悦的脸孔，此刻覆盖着面具般冰冷而锋利的微笑——她眼瞳中黑白魔方缓慢转动，雪白长发在恶魔威压中，不受拘束地翩然拂动。

小猫举起一只黄金酒杯，对着恶魔，挑衅似地一饮而尽。

“有趣。”恐眼伯爵乌鸦面具中的红光，不再刺目了。

它再度凝视向金发少女，等待一个表态——而凡娜同样以沉默的目光表示着决心。

“凡娜，有这样一群同伴，比起埃洛，你很幸运——”