作者:哲学的世界
“露可?”莱蒂丝疑惑地跑回同伴身边,“怎么了?”
少女却不复之前的镇定,只是战栗着伸出手指,指向窗外。
莱蒂丝顺着她指的方向看去,发现街道一盏路灯洒落的光柱下,站立着一个幽魂般遮盖在破烂斗篷中的人影。
“女人?”
那是个娇小而静谧的魅影,让莱蒂丝想起儿时噩梦中偶尔会出现的怨灵。
原本在检查路灯的守夜人,手中的点火杆和斧头却都掉在石板砖上,高瘦僵硬的身体,沉重地倒在人影沾血的裸足下。
幽影抬手揭开了兜帽,漆黑如墨的头发,在黑烟弥漫的夜风中起舞蠕动。
那竟是一条条细小的黑蛇。
少女的瞳孔豁然放大。
原本昏沉的睡意,已被如坠冰窟的惊悚感驱散。
即使相隔甚远,她也看到女人抬起头,对着自己诡异的微笑。
那是张美艳而苍白的脸孔,金色竖瞳凝聚着嗜血残忍的印记——随着女人勾起的猩红嘴角,仿佛有冰冷无形的触手远远扼住她咽喉,冻结了少女的思绪。
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势大力沉的木槌,锤松了铸成墙体的燧石、土砖——这堵矮墙承平已久,在迷雾时代少有的度过数十年较安稳生活,只有水轮河畔湿润的雾气侵蚀着它年事已高的身躯,以致砖缝中都长出了不知该称为柔弱、还是坚韧的野花和杂草。
墙体上浅浅的龟裂轰然扩大,在巨槌挥砸下迅速垮塌出一个大洞,暴露出墙外两个大蘑菇雄壮的轮廓。
为节省救援时间,安迦叶指挥比尔、兰斯一头淌过枯水期水浅的护城壕沟,一头撞破镇外围的防线,走直线闯入了镇内。
入目之处,祥和夜色已坠兵燹,火光映红了白日安宁弥漫的雾气,刺鼻的火烟焦臭混合着血腥气扑面袭来。
“我们来晚了。”嘉娜怀抱的风笛悲鸣一声,少女停止了吹奏。
她头顶上此刻转悠着大群迷雾蝠,蝠群一路追随着风笛声,被新认的主人驱使到杜尔镇。
此时呈现在少女们面前的是血流成河的惨象,街道上火势渐起,守夜卫队正拔出刀枪,与黑暗中蹦出来的怪物厮杀成一团。
巷道拐角处不停冒出肢体强壮的畸形阴影,张牙舞爪撕裂了脆弱的人体,又转眼被士兵围杀击倒,简直像一场噩梦般的皮影戏演出——血肉肢解声,军队的冲杀声、火枪出膛声、油壶炸裂声,与非人的野兽哀嚎混合在一块。
然而诡异的是,即使这场混战打碎了城镇夜的宁静——大多数民居仍然紧逼房门,看不见屋内有人影活动,与一窗之隔的混乱街道,保持着截然不同的死寂。
“还不晚。”安迦叶抬头望向街道上空狭窄的缝隙,视线远远投向镇中心——那儿有全镇最高大的建筑尖顶,正被多条小行星轨道般幽蓝晃曳的弧形光芒交叉笼罩。
少女们顺着镇子的中央大道疾速前进,由比尔、兰斯开道,敢于挡道怪物全变成了黏在木槌和石板上的肉渣,偶尔从巷弄角落偷袭的狡诈之徒,也都被敏锐的邦蒂和神经质的阿德莉,用法术箭射成刺猬。
当中央大道延伸向横跨水轮河的城镇大桥时,安迦叶看见大帮甘比诺的手下,正在此处组织防线固守,阻挡着一大帮从城镇广场上聚集来的怪物此起彼伏的冲击。
“炮击队,预备!”
安迦叶一眼就锁定了老何塞那身缝着棉布的陈旧铠甲和显眼的重型斧戟。
此时共有三辆坚固的重型密封马车,加上厚重的木盾板车与拒马组成了防线主体,堵住了大桥桥头。
独眼老人指挥的士兵,正围绕在马车前后,在他指挥下布成三道严整的阵列。
第一道佩戴直剑的火枪队,以及其后操纵小型炼金炮的炮兵,正在对准沿主干道冲来的尸群。
血肉模糊的活尸,密密麻麻的挤满了街道,其中还混杂着不少难缠的魔怪。
有身长双翼、在巷弄间跳来跳去的灵活亚人种,有比民房还高、沿路大搞破坏的巨怪,以及类似无毛狼人的强壮四足兽。
然而它们的统一特征,就是脑袋被斑斓的蛇群缠绕,蛇口中喷吐出毒液和诅咒光线——怪物的肌肉膨胀到撕破毛皮,鲜血淋漓的肌腱和利爪上,还覆盖着浑浊的黑色瘴气,明显遭受了雾灾的污染。
然而它们终究是陷入疯狂的血肉之躯,在火枪与炮阵近距离倾泻的火药金属暴雨冲击中,被炸成了一地的碎块烂泥。
如小山大的巨怪,被轰断腿扑地倒下了,堵住了活尸群的去路,凶悍突进的无毛四足兽,也被枪弹撕开了胸膛,暴露出残破四散的内脏和断裂的肋骨群。
清理掉怪物的大部队,手持长枪战戟的战士,立刻跟随老何塞越过退后装弹的火枪队,从车阵缝隙间,向前方发起一轮又一轮凶猛的穿刺,把接近的漏网之鱼全部捅穿击退。
除去这处主战场,在大桥之外的各条街道巷弄也在发生密集的遭遇战,已分不清怪物和人类谁是这场屠杀的主宰者。
附近的街道房屋上,随处可见不少佣兵趴在屋顶上,用弓箭、火枪和炸药壶,居高临下对怪物发起打击,但也不时有敏捷的怪物跃上屋顶,扑向仓促应战的战士们,不时有倒霉鬼惨叫着栽下屋顶,摔破脑袋,筋断骨折,或干脆掉入怪物堆中被凄惨的分食。
然而战场形势整体上被何塞的部队掌控,怪兽群始终冲不过大桥。
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第二十七章 雾夜的魔影
一切罪业的摇篮,就在人性的烘炉中铸造。堕者为魔,人即恶兆。——《安迦叶的闲谈笔记》
“何塞大叔!”安迦叶走上大桥,使用了扩音术后,她的小嗓子才从猛烈的炮火声中把老人惊动。
“甘比诺他们呢?”老何塞回过头,络腮胡脸上糊满鲜血和烟熏的痕迹。
“还在清理战场,我们发现有魔人的踪迹。”安迦叶简单概括了下情况。
“我就说怎么有这么多‘热情好客’的镇民。”老何塞冲地上吐了口唾沫,“原来都是恶魔崽子在造孽。”
老人独眼中淤积的浑浊之色,似乎已被激烈的战火和鲜血所洗清,显得精光四射,他用长戟指向大道尽头——那座有诸多造型高雅的尖顶凸出的建筑物,此时笼罩建筑的蔚蓝光圈已黯淡不少。
“如果你说是魔人,快去镇中心的政务厅吧,那群丫头张开了结界抵御黑巫术,可撑不了多久。”
“光凭我们不够。”安迦叶指向西侧的居民区,“西边旅馆也有我们的队伍,她们应该也遭受了攻击。何塞大叔,你能凑齐一支军队,去支援她们吗?”
老人手握战戟,另一手把住沾血的大胡子,显然在权衡战局。
“我叫人先帮你们看看情况吧。”
“何塞头儿!”这时忽然有部下匆忙跑来向老头报告,“乔他们被干掉了!”
“你说什么!”何塞顿时勃然变色,他揪住部下质问,独眼中迸射出恼怒之气,“就算他们只是二十多个莽夫,也该给我把西街守住。”
“是冷湖领的那帮屠夫发疯了!”士兵语速急促红着脸吼道,“学宫带头的女巫也在!”
“我知道了。”何塞脸色铁青地松开部下衣领,向安迦叶喊道,“跟我走一趟。”
老何塞掉头向桥另一侧跑去,眼见安迦叶她们没跟上,老人急忙回头怒吼,“就在旁边,解决了这个麻烦,我就派人帮你!”
安迦叶向同伴们点了下头,小女巫们立即跟上正狂奔向大道西侧的老何塞。
她们穿过阴暗、堆满垃圾和尸体的小巷,来到另一条贯穿居民区的主要支路,遭遇了老何塞要找的目标。
原来是凡娜她们赶到了。
落后安迦叶一行速度的冷湖领队伍,应该是从另一侧的捷径赶入镇内。
“马歇尔小姐!”老何塞刚碰面就发出怒气冲冲的指责,“看看你的部下都做了什么好事!”
他的战戟所指的——正是在街道中心深积的血泊中,巍然独立的恩萧骑士。
这位骑士锋利的脚铠下,正踩扁了一个肥胖巨汉的头颅,巨汉庞大的无头尸首正背对他倒在大街中央——鲜血飞溅到恩萧骑士苍白的脸和浓密金发上,一双碧绿刚毅的眼睛,却充斥着暴戾和厌世的杀气。
骑士周遭还躺满了众多四分五裂的尸体,残破的武器撒落一地,不少死尸被难以想象的蛮力,击飞陷入两旁石制建筑的墙体和门窗上,街道犹如杀戮的台风过境一般惨烈。
安迦叶低头扫视,石板上到处滚动着血淋淋的人头,无一例外都是被一剑枭首,粘稠浓烈的鲜血,从死不瞑目的人头、从尸体创口中慢慢淌出,汇入石板夹缝中,宛如不知轻重的恶童在大街上画满的猩红涂鸦。
“你杀了这些人?”老何塞脚步沉稳的越过一具具无头尸首,与恩萧骑士当面对峙,“为什么?”
“不过是一群趁乱袭扰镇民的渣滓。”恩萧割下一具尸体的衣角,满脸厌恶地用来擦拭染血的剑柄,“还是说,你也想成为他们的一部分。”
独眼何塞怒目圆睁地死瞪着恩萧,这位披甲执戟的老将,气魄还没虚弱到会被一个年轻人吓退的地步。
“够了,别在姑娘们面前卖弄你残忍的手段。”
“恩萧!”凡娜阻止了守护骑士的节外生枝,“现在是去阻止那个怪物的时候。”
“小姐,战场上得小心背后。”骑士眸中刺出的冷光,比他滴血的剑刃还要让人毛骨悚然,“你真以为那头豺狼,会想不到城镇遭受袭击的可能吗?”
安迦叶暗地叹息一声,恩萧激烈的反应在她预料中。
巡礼队伍的组成还是过于复杂,猜忌链早已经生成了。
更何况甘比诺,偏偏还是个不顾他人感受,独断专行的暴君。
“够了。”黑眸少女只得挺身而出,她跛着脚走上前,横举起菌菇法杖,环视众人以示决心。
“我们的同窗还等待着救援,时间紧迫,各位。”
眼见所有人都沉默望向自己,安迦叶知道她必须管住这群站在快爆炸的火药桶边缘的家伙。
“马歇尔小姐,你安排的两个落脚点,各住着多少学徒?”
凡娜蹙眉陈述道。
“镇西居民区的旅馆住了二十人,剩下同伴都住在莱蒂丝她家。”
“那就对了。镇长家就在政务厅旁边,那儿的群体星石结界,应该是莱蒂丝和露可她们撑开的。”
“没时间犹豫了。” 凡娜摇着头,不自觉抬起握紧飞鸟法杖的手臂挡在胸前,安迦叶猜这或许是她缺乏安全感的表现。“光凭镇上囤积的星石能量,不足以防守魔人的攻击,莱蒂丝她们很危险。”
“你是巡礼者的领队,必须去救旅馆的同伴们。”安迦叶语气强硬地提出建议,“至于政务厅,就交给我吧。”
少女看见凡娜凝视她和艾尔莎的眼神中,瞬间掠过复杂羞愧的神采。
在短暂的深呼吸后,凡娜平静道:“拜托了。”
众人皆默认了安迦叶的提议。
巡礼者再次兵分两路,如一双交叉箭头沿黑色雾灾淹没的道路同时进发,以应对这场初次遭遇就已陷入你死我活的危机。
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以比尔、兰斯和安迦叶组合的铁三角,一路在街道地面种蘑菇,势不可挡地推进。弄得这座以古安东尼式特色建筑出名的城镇,从夜间惊悚恐怖的猎魔战场,忽然像是变成斑斓多姿的黑暗童话。
众多怪物失去了沉溺杀戮的活力,被打倒后沦为可爱蘑菇们寄生的大型盆栽,装点着到处破碎喋血的街道。
而更高处的建筑平台,则有邦蒂和阿德莉在屋顶房檐间穿梭飞跃,时不时寻找视野良好的位置,射出一发附带爆头特效的元素箭,对拦路的顽敌进行定点清除——对于这种安迦叶传授的“游击”战法,邦蒂显然从中发掘出不小的快乐。
即使踩在让人恐高的屋顶边缘间、还时不时要跟长相丑恶的怪物玩追逐战——这行为对书呆子阿德莉来说太过刺激,但凭借“身轻如羽”和“迅捷术”的加持,她总算能在邦蒂的带飞下,有惊无险地完成女巫式跑酷。
少女们凭借配合默契的立体攻势,一路突破中央大道,扫清了镇广场上残余的怪物,在形如巨兽高涌的黑雾,完全吞噬星石结界的辉光前,抵达了城镇中心。
高大壮观的钟楼与古代教堂分列广场两侧,一盏盏路灯黯淡的光线投射下,雾气中仿佛徘徊着心理挥之不去的噩梦实体。
作为杜尔镇地标集合的中心广场,已不复往日的气派整洁,而化为尸骸堆积的垃圾场。
森寒刺骨的邪雾弥漫下,长椅、花坛、星石雕塑、喷泉中全匍匐着血肉萎缩的尸骸。
而跟随嘉娜一路飞行、在广场上空穿行的蝙蝠乌云,更加剧了现场诡谲妖异的氛围。
安迦叶强行克制住撕扯法杖上菌菇的冲动。
少女提醒自己一定要冷静,敌人正在暗中窥伺着她们的破绽。
广场前方黑雾最浓厚处,宛如一道混沌虚无的高墙,围住了造型古典壮观的政务大厅。
在伸出无数诡异黑色触须的雾潮冲击下,最后一层星石结界,犹如脆弱的幽蓝玻璃灯罩摇摇欲坠。
安迦叶伸出笼罩着“无秽之星”光芒的胳膊,探手触碰黑雾之墙,恍如拨开一扇虚幻的大门,露出向内凹陷的空隙——雾墙就像在主动邀请猎物进入死斗的牢笼中。
安迦叶转头向高处的钟塔挥动几下冒出闪光火花的法杖后,就和艾尔莎、嘉娜一起从菌伞盖上下来,一头闯入雾门后的陷阱。
少女们终于踏足了强敌的领域。
在短暂的视野扭曲后,安迦叶发现雾墙内反而只缭绕着稀薄的黑烟。
在星石结界封闭的政务厅大门前,一个身披黑袍的茕茕幽影,背对着她们跪倒在地。
幽影躬身低伏在一具横卧的尸首前,宛如哭泣、又近乎欢欣的呜咽声,从她口中发出。
听到安迦叶等人接近的脚步,她抬头扭动着脖子、颈骨僵硬地回首。
呈现在安迦叶眼前的是一张妖异惑人的容颜,苍白细腻的肤色,红中透黑的眼瞳,茂密长发紧贴着黑雾缭绕的脸颊蠕动,尽显颓丧和美艳——这是一位恍如梦魇中才会出现的蛇发美人,片片似黑玉晶莹透亮的蛇鳞,点缀在修长柔美的脖颈曲线上。
她脚边倒下的干瘪尸体中,从空洞的眼窝里爬出一条沾满脑髓血脂的小蛇,一路留下蛇形的血迹,缠绕上女人纤秾合度的赤裸脚踝。
女人嘴里忽地吐出半根粘附血丝的骨头,将手指甲滑过涂抹着鲜红唇脂的血唇。
“还差一点,我就把星石能量都抽完了。”
她缓缓站起身,完全转过来正视着安迦叶一行。
“让我瞧瞧,究竟是哪些老鼠,打扰我进餐。”
安迦叶的脸色难以抑制地阴沉下来。
小女巫们都看到了地面一片狼藉的尸骨中,有一具被吸干血液的干尸上,裹覆着破碎的学宫长袍。
掉落的女巫帽遮住了逝者的面孔,似乎命运之神也不忍见到这朵年轻的生命之花凋零的遗容。
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