作者:哲学的世界
随着授课开始,不知天高地厚的小丫头们,很快就没关注安迦叶了。
……
“恶魔也是存在社会关系的,构建其社会组织形态的价值观,虽然与人类的伦理体系迥异,却因为地狱本源的决定性影响,而建立在一套有迹可循的规则上。”
“地狱本源之力的公正约束下,只有精通恶魔语和地狱社会常识,才能理解不同恶魔遵循的规则和追求目标,拟定出对我们有利的契约,在与恶魔的谈判中把握主动权。”
“过去被恶魔诱惑的女巫们,正因为不懂得地狱合约的重要性,才会沦落成恶魔之力的奴仆,而史黛拉夫人为象征的真正魔女们,却是以恶魔为工具开创巫术新时代的强者。”
博德导师控制着飞在空中的魔光鹅毛笔,写下一排排字迹流畅优美的发光板书,安迦叶跟着在笔记本上写写画画,重新组织语言阐述自己的理解——博德导师讲的知识点,她早就滚瓜烂熟了,今天真正有看头的是接下来的课堂实验。
“地狱合约的内容是你们必须学会善用的工具,四个月后,就是三阶学徒的结业考核,请预定毕业的孩子们,根据自身情况完成契约,召唤出第一只从属恶魔。”
博德导师在讲桌上敲响小巧的魔法木槌,原本铺在宣讲台地板上,刻画着繁丽符文的魔法地毯绽放奇光,魔素流涌下法师之手汇聚成形,将一座由无数怪异模糊脸孔构成球面的晶石炉缓缓托上半空。
“现在是练手时间。我准备了通用的召唤意向书,你们只需要准确按照学习流程,尝试在地狱与幽世之间建立临时桥梁即可。”
察觉到台下开始弥漫的紧张气氛,博德导师拍拍手鼓励道。
“姑娘们,不用怕,召唤出来的地狱生物,都会被流放到时空狭缝中,只是给我们观察的标本而已。”
安迦叶把注意力转移到导师身旁——那座由她负责布置的召唤阵上。
召唤阵主体由三个部分构成,绘制在魔毯上的位面通道符文,深入幽世用来拦截召唤物的放逐道标,而召唤阵的核心,自然是那座造型瘆人的晶体炉——
那便是黑巫术中大名鼎鼎的“尤利娅的引魂炉”,最初由邪恶的大魔女“独眼的尤利娅”创造,用来精炼献给恶魔的祭品,能直接与地狱创建联系的魂力容器——顺带一提,学宫使用的是史黛拉夫人改良后的版本。
对低阶恶魔而言,祭品用品质低劣的残魂碎片都能充数,正好学宫食堂最近一直在收购母山羊,带着秋膘的小羊排,滋味十分肥嫩鲜美,于是安迦叶在大快朵颐之余,顺路拜托主厨大妈把山羊灵魂收集给她,可以说那批山羊无论身心,都为未来魔女们的成长做了贡献。
启动召唤法阵的钥匙,自然是魔女本人。
“马歇尔小姐,请你为后辈们做示范。”博德导师遮掩在黑纱后的视线,习惯性地落到前排某个亮眼的身影上。
“快看,凡娜学姐上场了。”
兴奋的语气在各个座位间细碎响起,比起安迦叶这类饱受轻鄙的“污点”,学宫内自然也有备受期待的天之骄子。
被点名者毫无犹豫站起来,璨金的波浪状长发从女巫帽流溢而下,一双翠绿眼眸如精雕细琢的湖之宝钻,镶嵌在白玉无瑕的柔和脸蛋上闪闪发光。
她手握装饰有飞鸟形水晶的白檀木法杖,手捧厚重的巫术古籍,学宫分发的朴素女巫制服,并未掩盖那份天生的风采,反而更为其彰显由内自外散发的知性。
少女身姿优雅地踏上宣讲台,伫立于高悬头顶的诡异引魂炉下,背影从容而挺拔。
凡娜·马歇尔。
即使孤僻如安迦叶,也感兴趣的少数学生之一。
出身自半岛大王国奥加的名门小姐,虽然血统高贵,却无一分盛气凌人的恶习,为人大方富有亲和力,堪称贵族美德齐聚一身的瑰宝——入学两年多后,便位列三阶学徒,其对巫术知识的强烈探索心,聪慧灵性的头脑,为各位导师交口称赞,是学宫内公认的德才兼备的资优生。
在一大帮温室中成长的黄毛丫头里,她是如众星捧月的那一个,广受学徒们憧憬。
安迦叶已经在想象,台下学徒们看着凡娜的眼神,究竟加了什么滤镜了。
少女漫画中打满蔷薇星光背景的都不算太夸张。
缩在最后排的安迦叶扶着眼镜架,暗中观察金发少女严严实实裹在灰袍下,几乎不逊色博德导师的好球规模——又低头望望自己贫瘠的飞机场,悄声嘟哝:“身材也太犯规了吧。”
表情阴暗的小女巫,不自觉舔舔嘴。
凡娜这种下流魔女的灵魂,一定是令恶魔无比垂涎的筹码。
她会召唤出什么恶魔呢?
在恶魔学概述中,魔女的灵魂也是研究重点,本质上和母山羊的灵魂没两样,只是更高级稀有的祭品,用来在某个必要时刻交换恶魔的力量,争取卖个好价格——只是传奇大魔女史黛拉,睿智到能够让恶魔在契约上也占不到便宜,才有了如今蜃气半岛根深蒂固的魔女势力。
凡娜并非第一次接触引魂炉法阵,她明显做足了功课,施法步骤严密有序,连挥动法杖的节奏,都带着一种行云流水拉小提琴的顺畅感。
安迦叶这个扎实的理论派,都挑不出半点毛病。
注入引魂炉中的羊魂,很快钓来了猎物。
凡娜身前浮现出一块质感剔透的立方体水晶——是由高纯度魔素折射成的虚影,让人能观察到放逐法阵连接的区域。
水晶中正投射出一头体表蠕动着恶心黑雾的怪鸟。
那是长着巨大乌鸦脑袋的恶魔,身躯像是披满漆黑羽毛的壮硕猿猴,肩膀上两只蜕化的小翅膀猛烈扑腾。恶魔筋肉虬结的两条长腿下,一对利爪正抓扯着大块血腥骨肉,而它的鸟喙内还布满密密麻麻的锋利锯齿,满嘴沾血,齿缝间不时掉下肉渣,显然刚刚在享用大餐。
它抬头到处转圈张望,对置身时空夹缝中感到迷惑不安,狂躁地释放着体内的诅咒毒雾,却徒劳无用——
明明是凶暴畸形的怪物,现在却像是关在笼子里的鸡仔,给魔女们肆意观察。
“鸦头魔?”博德导师赞许道,“能以贫乏的祭品,召唤出这种强力恶魔,凡娜同学很优秀。”
凡娜也端庄行礼,感谢导师的赞美。
“鸦头魔臭名昭著,是地狱有名的清道夫,虽然它们是群居生物,但个体战斗力在恶魔族群中也出类拔萃,凡人的武器很难伤害它们,对黑巫术和毒类的抗性也极高。如果说弱点,恐怕就是过于狂暴嗜血,缺乏战斗智慧,另外它火焰抗性不低,却本能畏惧纯净的星石魔火,一只落单的鸦头魔,作为合格的魔女要能灵活应对。”
安迦叶对这种食腐恶魔也有所了解,但还是第一次见到实物——鸦头魔的现实体型几乎有两层楼高,是能把大象当点心吃的庞然大物,虽然透过空间折叠被她们观察到的影像,只有鸵鸟大小,但其丑恶外貌仍然具备对心脏的强烈冲击力,让台下一群小丫头倒抽冷气。
博德导师请凡娜下台后,又开始点名继续召唤实验。
“足以毁灭城镇的怪物,却是魔女们的玩具。”
安迦叶不得不感叹那位观星学宫的主人——拥有“星空学者”别名的史黛拉夫人是何等强大。
前世地球上的女巫狩猎运动,那些受迫害的可怜女人要真有这等巫术,被架上柴堆烧死的,可就是达官贵族和盲从的愚民了。
安迦叶尤其好奇的是,那头传闻中和史黛拉夫人签订合约的“起源级”恶魔,究竟有着何种真面目?
其实所有人都关心这个问题——要知道树廷高墙外,整座蜃气半岛都匍匐在大魔女的阴影下,那份威慑诸国的声望,至少有七成都来源于对“起源恶魔”的未知恐惧。
在凡娜率先进行示范后,剩下的学生们每召唤出一只恶魔,博德导师都会尽职尽责地对学生进行考校点评后,深入浅出讲一拨知识点,再把恶魔遣返掉。
除去安迦叶光看戏没上台外,连初次参与实操的学徒,都成功完成召唤实验。
诚如学徒们嘲讽所言,安迦叶在过去的恶魔召唤实验中没成功过一次,但其中原因较为复杂。
若是平常的小女巫在恶魔学之道上走不通,便会集中精力改读其它有前途的学科,史黛拉学派的占星术和自然巫术的水平同样名闻遐迩——但安迦叶之所以没放弃钻研恶魔学,看重的是地狱位面的庞大生态和真实存在的恶魔社会背后其包藏的的奥秘知识宝库,这对她将来要走的路很有用。
与凡娜的亮眼表现相比,只有少数学徒召唤出地狱犬、熔火恶魔之类还算厉害的家伙,其他人吸引到的猎物,都是些常见的低阶小恶魔,但群魔乱舞的场面,还是让安迦叶看得津津有味,想着如果把这大帮恶魔放一起,玩斗蛐蛐的游戏会是如何精彩。
“对恶魔的选择需要慎重考虑,如何签订契约,不被恶魔反噬,还得基于自身的实力和适配性——谨记,魔女的认知即是吾等力量的源泉。”
在引魂炉法阵的全程保护下,小魔女们的危险游戏结束了,恶魔学导师在短暂的总结后宣布下课。
“今天的课程到此结束。我申请了一批魔药,用来给大家应对期末考试,请去找安迦叶同学领取。”
在学徒们诚挚的感谢声中,博德导师黑袍遮掩的轮廓,如阳光下蒸发的气泡,飘散消失在讲台上。
安迦叶慢悠悠离开后排,引导“女仆”把装着魔药的推车拉到宣讲台下,又在附近的书桌坐下开始招呼学徒们领药。
一帮小姑娘顿时挤过来排队——几乎都是出身平凡的学徒,校方分配的魔药对她们来说是不错的福利。
在安迦叶应付掉叽叽喳喳的丫头们,见教室里差不多没人了,她刚准备指挥魔仆们拆卸召唤阵时,最后一位让她意想不到的角色找上门来。
少女眯起眼审视,这可是稀客。
“安学姐。”同为三阶生,比安迦叶晚入学七年的凡娜·马歇尔,面对她不太礼貌的视线,以敬称微笑着递过一张纸条。
“请过目。”
安迦叶疑惑地接过纸条扫了眼,是一分记录精确详细的药品清单。字迹娟秀齐整的花体,出自眼前佳人之手。
“马歇尔小姐,很抱歉,学校发的魔药只是些常备品,您想要的这些高级货都十分难得,或许找甘比诺老大的商队采购会更有效率。”
“市面上的珍品——”凡娜郑重摇头,“可都比不上安学姐你独有的货。”
安迦叶楞了会,她把清单放下,撑着菌菇法杖挺直小腰杆回应。
“马歇尔小姐,您这样的贵人肯关照我的生意,真是十分荣幸,但很可惜,货最近都被某位客人买光了。”
安迦叶装作一副为难的模样:“我手上目前没半点库存。”
“我知道是谁。”凡娜忽然凑近,那张美得令人呼吸急促的脸,离安迦叶不到一指距离。
原本假正经的心跳瞬间加快,她都看得清对方细密睫毛微翘的弧度了。
似是表明主人的不悦,凡娜碧绿澄澈的双眸中,陡然笼罩着一层阴翳。“我不想落后。”
“如果马歇尔小姐真想要,现在下订单不晚。”被楚楚可怜的小姐姐盯着,安迦叶也有点敷衍不下去了,“我做药的效率还可以的。”
“不。”凡娜果断反驳,“我有个更好的提议。”
她恢复了亲切灿烂的笑容。
“求真巡礼要开始了。我组建了一支小队,如果安学姐有意,会预留一个位置给你。”
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第三章 翠曜树廷的蘑菇屋
安迦叶漫步在临近山崖的绿荫小道上,山路曲折而幽旷。
孤身一人的小女巫背后,绵延小径连接的终点,便是高耸群山之巅的学宫,学宫底部被九头蛇般巨大的绿色魔藤盘绕,犹如一幅云雾中若隐若现的城堡绘卷徐徐展开,色彩奇诡而壮丽。
比起学宫内一瘸一拐的模样,安迦叶此刻把菌木法杖当登山拐用,虽说不上健步如飞,但也如履平地,根本不像个腿脚不利索的瘸子。
几只长着黑洞洞五官的小石精,顶着灰馒头似的圆脑袋,或跟在小女巫脚后晃悠嬉闹,或滚到前方为她引路。
山崖下坐落着一望无际的白雾树海,偶有风掠过沉寂广袤的雾林,这片铺满群山谷地的绿毯,便涌动起一波波层叠壮观的翠浪。
树冠摇曳舞动间,暴露出巨木守卫的遗迹群,形似一艘艘搁浅的古老沉船。
风吹翠浪声在那些坍圮已久的穹顶廊柱间回响,宛如传颂着悠久动听的诗篇。
树海中心,只有精通巫术的人才能看见,在山崖与高天间拔地而起的流光巨幕,形同笼罩箱庭的透明玻璃罩,牢牢隔绝着山外飘来的浓雾——庇护学宫的大地脉结界,犹如一座守护城堡的坚不可摧的高墙,在迷雾浪潮日夜不息的侵蚀中,巍然屹立了一百三十年。
观星学宫所在地——“翠曜树廷”加尔兰提亚,原本是一座沉没在历史长河中的古文明遗迹。
在史黛拉夫人率领追随者南渡,铲除了盘踞此处的远古邪灵后,才成为半岛女巫们的大本营。
时至今日,学宫内依然流传着悬崖下,沉睡着一座未知的古代都市废墟,被镇压其中的深渊邪物们,还在寻求突破封印重回人间作乱的契机,成为历代学生们闻风色变的怪谈。
安迦叶一路跋涉,绕过了众多闪烁着幽蓝光辉的大小结晶石丛——它们如同另类的树种点缀着翡翠色的树海和山麓。
大地脉结界便是抽取结晶石丛中充沛的能量以供运转——它们粗糙又坚固的水晶根须,深扎地底下,规模与日俱增。如果不加以控制,放任其成长下去,露天的结晶矿脉终究一日能覆盖掉原本树海的痕迹。
安迦叶也是来到学宫接触巫术知识后才知道,这些名为“星石”的结晶石和迷雾一样,是当今文兰大陆上生存的族群绕不过去的坎。
根据古籍《伊格求道书》记载。
黄金纪元末期,天降神罚,崩毁了暴虐无道的大帝guo国,帝guo国首都陨灭之地,有星降大树诞生,崇星教会随后兴起。星石矿脉以古帝guo国遗址为中心丛生蔓延,之后过去数百年,迷雾从地下渐起。
物换星移,太阳光辉万丈的年代早已逝去,泛大陆坠入迷雾笼罩已有千年。
无论何等强盛的文明、再广袤的帝国版图也为迷雾吞噬,人类文明的活跃范围也日渐萎缩。
如同信风或潮汐的发生,大陆各地会随季节、星象的更替,爆发一轮轮雾潮,被狂暴雾潮裹挟者,会渐渐感染上失去理智的怪病,最终迷失在雾潮深处,化作永世徘徊的活尸。
不见天日的迷雾时代,只有融入地脉的星石碎片,成为了新的光源。智慧生命们围绕星石矿脉重建聚居地,守护着微弱的文明火种。
关于迷雾的起源众说纷纭,但雾潮的威胁却迫在眉睫,为抵御迷雾对生灵无止境的侵袭,千年来不分国界和种族,无数英杰如飞蛾扑火探索着救世之道。
伟人们的信念和力量,伴随着光阴流转、时代变革,为后世子民所继承,汇聚成当今统zhi治文兰的各大势力——而其中以崇星教会最负盛名,一跃成为文兰大陆的信仰主流。
在崇星教会盛行的洗礼仪式中——拥抱星辉者,被星降大树赐予了适应迷雾环境的祝福,获得了更长久的寿命和强大能力。自视为星神之仆的传道士们,把降星树枝上流淌的甘露,洒遍了大陆各个角落。
但在星降大树光辉普照外,仍然存在着以不同道路探索迷雾真相的传承。
安迦叶不知道千年前的大崩坏——是单纯的天灾,还是某个远古文明玩脱了。
但她穿越的这个西幻世界,比她熟知的地球欧洲中世纪还要黑暗。毕竟除去灰暗的人性和严酷的战乱——无法无天的邪恶力量,吃人的怪物凶兽,视众生如蝼蚁的超凡者,在这片大地上是真实存在的。
而在超凡者中,女巫也是大名鼎鼎的存在。
有继承血脉之力的天生女巫,以及经过后天学习培养的职业女巫。
上古之时的女巫,分散于深山老林和原始聚落中,以祭祀自然之灵,探索起源之道为己任,更接近于地球的萨满和德鲁伊信仰。
而黄金纪元,女巫逐渐奠定了正统的知识传承体系,出现了学院派的施法者,直到坠星神罚后,原本受统一政权和思想压制的女巫们,反而在黑暗迷雾中传播兴盛。
混乱年代,力量就是真理。
也只有女巫这类不在崇星教会掌控下的施法者,才能保管《伊格求道书》此等禁书。
而在能力千奇百怪、学派纷杂的女巫中,又分化出一批特殊的存在,那便是魔女。
顾名思义,她们是一群钻研恶魔之力的女巫。
大崩坏后,文兰所在的世界位面晶壁出现松动,从第一头恶魔被召唤现世,这类于多元宇宙大肆兴风作浪的混乱生物,登上了文兰的历史舞台。世人逐渐知晓地狱位面的存在,越来越多超凡者卷入恶魔引发的争端,伴随“原罪修女莎乐美”、“独眼的尤利娅”等传奇女巫留名后世,一个与恶魔挂钩的代名词“魔女”就此产生。
而当世魔女的执牛耳者——“史黛拉夫人”,正是传说魔女的一员。
她所开创的观星学宫,乃蜃气半岛上唯一的女巫官方机构。
无论外界眼中的翠曜树廷,像何等阴森恐怖的魔宫,对转生异世界的安迦叶来说,她幸运地进入了这间魔女的庇护所,熬过了易夭折的幼年期。
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