作者：雀鸣蝉惊
“为了拿到点情报，尤其是关于这段时间教国内部政治风暴的情报，这点风险还是值得一冒的。”
克劳德坚定的说道。
“这是我惟一的机会了，无论那位利维耶尔枢机主教口中的话能有多少可信度，帝国情报局四处已然是不可能被信任的了——没有了他们，教国对于我们来说就像是一个一无所知的黑洞！”
男人骤然停下脚步，停在黑暗的角落里，等待一队巡查的教国士兵走过，才再次迈动脚步。
“在这场战争打响之前，这可能是我最后一次能获得教国方面的情报了，而且是可信的情报。
这以后，估计就得两眼一抹黑的跟他们打仗了——最麻烦的地方在于，教国对帝国可不是一无所知，情报方面被玩成了单向透明，实在是无话可说。”
这才是克劳德担心的问题，至今为止，他依然只是一个一线骑士团的团长，在军中的话语权非常有限，他非常需要时间和战功来堆叠自己的地位。
但是很显然，从各个方面来讲，时间都绝对不站在他这一边。
不是他看不起帝国的指挥官，无论是军队质量还是指挥能力，他都相信帝国不可能落在下风——但问题在于，他看不清教国。
说到底，作为唯一一个在大陆上与帝国接壤，且不占据多少地形优势的国家，教国一直以来，为什么能如此有恃无恐的上蹿下跳，只是因为之前和帝国的交情？
种姓制度这个毒瘤，摆明了教国是用人的未来换取了稳定性，那么自然而然的，战略以及军队质量上会出现参差不齐的情况。
就算是靠着信仰勉强填补，但是巨大的人口差距，无论如何教国是没可能填平的。
或许之前教国还能靠着魔法师数量和帝国拼一下。
但是在克劳德参观了那个所谓的「帝国情报局一处」之后，他就明白了，教国最后一个能算的上优势的点也被填平了。
问题回到原点，除了情报之外，教国这种浑身上下充斥着的，能打赢帝国的蜜汁自信，究竟是什么带给他的？
这是克劳德始终百思不得其解的问题。
所以他迫切的想要摸到一些教国统治阶级的脉络——这种事情从底层民众那里是看不出什么的，他必须要知道，真正的教国掌权派。对于这场战争究竟是什么样的态度。
原本利维耶尔的严防死守，让他几乎无计可施，格奥尔吉和伦道夫显然也不可能有什么进展。
但是现在，于连的到来，给了他一个新的机会。
看着眼前朴素的大门，克劳德微微点头，至少对方并不是被腐化，才追随了利维耶尔。
推开大门，被惊醒的于连迅速拿起自己身侧的匕首，整个人缩进阴影的死角里。
“好久不见了，于连。”
熟悉的声音响起，教国骑士先是一怔，然后面露狂喜之色。
“是...使者大人吗？”
——
两人坐在桌子旁，于连并没有点燃油灯，他明白使者阁下选择这个时间点来找自己，就是为了掩人耳目。所以他只是关上了大门，两个人在一片漆黑中交谈。
克劳德询问了一些教国的近况，于连毫无防备的将他知道的所有信息抖落的一干二净。
这次清洗是教国骑士们下的手，那些曾经向红衣主教们效忠的家伙们，把剑捅进他们胸膛的速度不比他们下跪宣誓效忠的速度慢。
整个教国的教会系统几乎被清洗了一边。
除了一些原本效忠于教皇的主教，那些倒向其他的，骑墙的，暗通款曲的，全部被一面倒的清洗。或是人头落地，或是被贬为「负罪者」。
而后，审判厅的人出面，接管了大量的行政机关，以至于整个国家几乎没有出现任何动荡，平稳的继续运行了下去。
克劳德微微点头，显然自己之前的猜测获得了印证，教皇自始至终都掌握着局面。
“大人，您是什么时候回到教国的？”
于连按耐住内心的喜悦，有些激动的询问道。
“有一段时间了，只不过一直没有机会回到圣城而已，这一次突如其来的内部风暴，加上帝国的来访使团，我这才找到时间返回梵蒂冈。”
克劳德的话语中也带着几分欣喜——这位骑士阁下已经诞生了新的价值，接下来看他表演就行了。
“是啊，我也没有想到，利维耶尔主教居然这么快就找到机会，让教皇冕下重新掌握了整个教国。”
“哦？利维耶尔主教？那位曾经的红衣主教，如今的枢机主教阁下？”
克劳德的声音里带着显而易见的感兴趣。
“是的，这位主教阁下与您一样，都是一直心系教皇，将一切奉献给圣教与教国之人。当年我回来之后，也是这位主教阁下收我入麾下，一起秘密向教皇冕下宣誓”
于连显然很热切的想要让克劳德回归。
所以才这么不遗余力向他推荐利维耶尔。
“阁下，您的智计绝不会在利维耶尔阁下之下的，我可以作为您的担保人，将您推荐给阁下，加上您在普罗旺斯行省的功绩，一定能再次获得重用，施展抱负的！”
“谢谢你，于连，没想到四年过去了，你依然还和过去一样，一点也没有变。”
克劳德笑了起来。
“这真让人高兴——毕竟再经历这么多的变故之后，能看见过去志同道合的朋友仍旧初心未改，实在是一件幸事。”
于连却从克劳德的话语中听出了弦外之音。
“阁下，难道您...不打算在利维耶尔主教的麾下听令吗？还是说，您之前受到的排挤和zheng|zhi|po|hai也与利维耶尔阁下有关吗？”
“哈哈哈，那些事情都过去了，我也并不在意——至少利维耶尔是真的心系教国，这就够了。”
克劳德只是摆了摆手，没有想要继续讨论的意思。
“谢谢你的好意，于连骑士，只是我已经不需要了——就在之前，我申请了前往君士坦丁要塞驻扎的任务。”
于连一愣，他的确听说过这件事，因为教国此次援助君士坦丁前线数量巨大，所以在全国范围内征集了志愿者。
尤其是白天和利维耶尔聊了一会，他也知道了帝国此次派出使团前来教国，也是因为双方在各方面都要先交接扯皮一下。
“但是...为什么？大人？您明明那么期待教国重新兴旺，现在教皇冕下已经振奋精神，将那些虫豸与硕鼠一扫而空，正是需要大量人才的时候，您为什么会在这个时候，选择前往君士坦丁？”
于连有些疑惑，甚至有些急促的问询到。
他当然知道君士坦丁前线是什么地方，那里是教国的最终防线，为人类铸就的保护圈。
但是问题在于，除去轮换的教国骑士们，那些前往君士坦丁的教士和苦修士们...
没有一个再次回到教国。
“我知道你可能有点疑惑，不过...倒还有点时间让我把故事说完。”
克劳德点了点头。
“离开了普罗旺斯的这几年，我其实一直在帝国内游荡。一边是逃离抓捕，一边也是想要看看这个国家究竟是什么样的——然后我发现，这个国家，似乎和我之前从情报上看到的，并不一样。”
“我无意去比较什么，抑或是抨击什么，那样无疑是在否定一直以来我所忠诚的信仰——但是我不得不承认，在帝国的所见所闻，依然使我动摇了。”
男人落寞的摇头。
“一直以来，我们以人类的守护者自居，认为初代教皇冕下是人类的救世主，我们应当团结在他的身边，与一切非人类种族死战到底，用我们的剑为我们的人民夺取土地——直到我前往了帝国的东线，看到了伏尔加河的人民，与精灵战斗的画面。”
他看着已经呆住的于连。
“你能想象吗？没有魔力的普通人，敢于拿起草叉刺向一名有着公正骑士实力的精灵，一个失去了双脚的老兵，坐在挖好的坑洞里，只为了等待一只精灵从他的头顶跨过...太多了，于连，太多的人死在那里了——可是，教国却在和那样的精灵做生意，甚至是做买卖！”
“您说什么！”
于连脱口而出。
“还记得加拉帕什吗？那帮瓦拉几亚人，他们在最后关头向我发起了袭击，在我拿下他们之后的拷问里，问出了一些东西——
当然，我不可能相信这些人的话，所以我去了东线，然后前往了瓦拉几亚地区，最后辗转回到了教国。”
克劳德解释了他是如何返回的教国。
“在那里，我真正用眼睛看到了，事情的真相，于连骑士。我看见教国的骑士和精灵们和颜悦色的握手，我看见他们互相交换物资，我甚至看见他们——”
“他们在哈哈大笑着，攀比谁杀掉了更多的瓦拉几亚人！”
荣光骑士的呼吸声骤然急促起来。
克劳德的演讲仍未结束。
他颓然低下头，两只手抱着自己的脑袋。
“我没法骗过自己的脑子...因为真相就在我的眼前，我曾经以为这是教国的主教们才造成的，所以我满腔愤懑的回到梵蒂冈——
这是我等了整整四年才等到的机会，我不是要证明什么，我只是想要质问他们，究竟还有没有忘记圣教的教义！”
“然后,然后...”
克劳德惨笑一声，没有说下去。
但是于连已经全部明白了。
然后，风暴开始，所有的主教都被干净利落的清洗下台。
但是那些军队与骑士们，没有受到任何牵连。也就是说，从一开始，这些人就都是效忠于教皇的。
而效忠于教皇的军队，在瓦拉几亚...
“阁下，您真的看见了...”
“这就是为什么我不愿意再留下来，于连。”
克劳德抬头看向对方。
“不，阁下！我并非质疑您！只是...”
“你应该质疑我，因为我的每一句话，听起来都像是帝国的密谍，不是吗？尤其是帝国情报局四处被一网打尽的现在，看起来就更像了。”
他幽幽的叹了口气，将自己的话重复了一遍。
“这就是为什么，不愿意再留在教国。”
第二百三十九章 举一反三
于连讷讷无言的看着克劳德，漆黑的夜晚，没有点亮油灯，也没有月光照进来，他也看不见那位使者阁下的脸，不过——他觉得这样更好一点。
他不用去看也知道，那会是一张充满了颓丧与自嘲的脸。
似乎这位明明智慧卓绝的使者阁下一直是处于这样的局面，当年被赶出教国，在普罗旺斯境内面对必死的局面，现在回归教国，却发现了教国和精灵勾结的秘密。
他不敢相信克劳德之前说的话，但是心中对克劳德的尊敬，以及之前隐隐约约查证出的一些东西，却都在告诉他，这当中必然有蹊跷。
“您是...要去避难吗？我记得此次出征的骑士团里...”
“不，我是去殉道的。”
“阁下？！”
于连差点跳了起来。
“你觉得，我能怎么做，于连？是义无反顾的去找人暴露出来，给我心爱的圣教与祖国沉重的一击，还是找个没人的地方躲起来？”
克劳德自嘲的说道。
“早在四年前，我就已经做出选择了，不是吗？”
于连僵硬的坐了回去，他已经听明白克劳德的意思了。
如果这位智者当真决定捅教国一刀，或者是找个地方隐姓埋名，那么早在他被赶出教国时就做了——但是对方没有。
他接下了那个必死的任务，来到普罗旺斯行省，只靠着一个人的智计，就拿下了行省首府埃克斯，全灭薰衣草骑士团，整合了叛乱的军队，甚至连第一波前来平叛的帝国军都在其翻手间被覆灭。
然后，他选择安静的等待自己的死亡。如果不是自己向对方许下诺言，可能那一次，他已经死在埃克斯城内帝国军的屠刀下了。
他是真正热爱着教国，信奉着圣教的男人。
所以即使他看见了那些事，听见了那些话，他依然不会选择和教国刀兵相向，他所能做的，就只有带着那份赤诚的心，走进传说中无人生还的地狱洞窟，作为教国所传颂之物的基石。
于连知道自己没法劝服对方，就像自己在归来之后，毅然决然的为教皇冕下效力——这是男人们的选择
“没有...其他的可能了吗？”
于连的声音有些嘶哑。
“没有了...至少我已经不愿意再继续思考了，我的故事已经到了结束的时间，至少在最后，我依然希望自己死在那我曾经坚信的美好里——哪怕我明知那不过是粉饰出的戏剧，是一戳就碎的气泡。”
克劳德的声音已经平静下来了。
“我是来向你道别的，于连骑士，无论如何，那些主教们已经被彻底赶下了高台，这样就够了——教国可以从此迈向更加美好的未来。即使是面对帝国，也能不落下风吧？”
于连沉默不语，克劳德只说了教国，却没有再提圣教。
是啊，如果作为一个国家，一个反抗帝国的国家，那么无论是勾结精灵，亦或是宣传方式，都是对敌人应该动用的手段。
可是，教国最重要的不应该是教，而非国吗？
我们要建立的是一个陆上天国——可是如果这个国家，就和过去历史书上所记载的那些国家一样肮脏。
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