作者：雀鸣蝉惊
“你瞧，这是一个多么好的开始啊，所有的事情最难的部分就是从零到一的突破。在此之后，很多事情都能很好的进行下去，您说是吧？当年我们之间的交易，不也是从一点一滴之处开始的吗？”
长袍人拍了拍公爵的椅背，一副老熟人的样子。
“你……你们！这、这不可能！古腾堡他怎么敢……不！莱希特不会允许的……莱希特绝对不会允许这种事情发生的！他一定会让奥古斯都把教国派过去联络的人送进帝国情报局！”
男人有些语无伦次的激动反驳道，只不过，与其说他是在否定对方的话，还不如说是在拼命说服自己不要相信。
“莱希特，啊，的确是一位值得尊敬的智者。但是说到底，他也只是个臣子罢了。难道说奥古斯都殿下，其实只是这位老人实现自己政治抱负的傀儡？不会吧不会吧？”
长袍人轻快的在公爵的背后转了一个圈，从他的左手边转到了右手边。
“你瞧，我没有通过你们去接触殿下，是因为我知道你们的忠诚，也知道你们把我想的太坏了，总觉得我是教国的人，就一定是来毁灭帝国的，这是偏见，是刻板印象，明白吗？”
“所以我直接去找的奥古斯都殿下，殿下显然对我的提议很有兴趣。当然，和你一样，他不可能相信我嘴上说的那些。
但是我说过，教国愿意成为先行动的一方，这之后，帝国可以慢慢给出反应。
只不过我们不接受讨价还价罢了，因为我们已经交出了所有能交给帝国的东西了，不是吗？”
长袍人再次走回了自己位子，盯着布列塔尼公爵的眼睛。
“所以您现在明白了吗？在让奥古斯都殿下登上皇位这件事上，我们的利害是一致的。
比起那位在乎泥腿子超过你们这些帝国缔造者的路德维希殿下来说，奥古斯都殿下上位，才能真正凝聚起帝国的人心，才能在教国的协助下，成就人类前所未有之伟业的可能！”
男人已经一句话都说不出来了，他只是震惊的看着长袍人，思维机械的跟着对方的话语，没能找到任何破绽。
他知道一定有哪里不对劲，他知道教国一定有些什么小心思。但是他找不到，甚至连怀疑的点都找不到。
因为奥古斯都和教国做交易的痕迹难找。
但是古腾堡进行贸易的痕迹却不是那么容易抹掉的。
布列塔尼公爵猛地回想起来，去年明明出了普罗旺斯行省叛乱一事，大皇子的收入骤然减少，他们之前还曾猜测莱希特会不会在新年对大贵族们狮子大开口，要求更多的政治献金支持，可是对方竟然完全没有提这件事，就好像……就好像……
就好像他已经将这份窟窿填补上了一样！
奥古斯都是什么样的人，他们这些人很清楚，心机深沉，自有城府，喜怒不形于色，显然是帝王心术早已了然于心，再加上独身一人就能在谋划上压制他们所有贵族的莱希特……
这样标准的皇储和幕僚，都觉得和教国的交易可以一做，只怕是教国真的给予了对方什么无法拒绝的好处了！
“你们……教国……真的希望奥古斯都殿下登上宝座？”
他只能艰涩的发问。
“当然，我说过了，奥古斯都殿下愿意对我们释放善意，我们自然也愿意继续做出让步。
这次来见您，也是想对您，以及和您站在同一立场的所有人，释放属于我们的善意。
毕竟大家未来都要在奥古斯都殿下的麾下做事，希望我们之间能保持一些只可意会，不可言谈的默契。”
长袍人的身子微微前倾，有些俏皮的眨了眨眼。
“毕竟，我来传达这些话，也算是在「不可言谈」的范围内。”
男人垂下了头，嘴角挂起了一丝苦笑。
是啊，大皇子麾下有教国的人效忠，甚至双方都做了有关将来成为皇帝之后的种种行为规划——在陛下依然健壮的现在，的确是「不可言谈之物」。
“那我就先告退了，布列塔尼公爵大人，我想您现在能明白，我来见您，想让您牵线搭桥的对象，不是殿下。而是您的那些一直互相搀扶走到今天的朋友们啊。”
长袍人转过身去，可是那些拨动人心弦的话语，依然清晰的传到了男人的耳朵里。
“重铸人类荣光，让你们再现，甚至是超越先祖的荣耀——这些原本虚无缥缈的幻想，只要让奥古斯都殿下上位，可都是会变得触手可及的。所以，接下来请千万不要松懈，直到真正的胜利降临。”
第一百零三章 真正的对手
“陛下，帝国情报局局长尼古拉求见。”
一名侍者跪在地上禀报。
“召见。”
“是。”
侍者匆匆退去，很快，尼古拉就走进了皇帝的书房内。
“有什么事，是需要朕现在知道的吗？”
皇帝看着手上的书卷，头都没抬。
“陛下，六处的情报网有消息穿回来，最近商盟北方的港口极其突然变得繁忙起来，港口吞吐量远超以往。
他们调查之后发现，大部分商船都是满载而出，几乎空载而回，输送的大部分是粮食以及少量的军械，他们已经派出人手混入了第二批出海的商船，不过因为航行缓慢，所以暂时没有确切的消息回来。”
尼古拉将一叠情报恭敬的递交到皇帝的案头。
“你这边经过情报统合之后，有什么推测吗？”
这位陛下好像终于来了兴趣，拿过这些情报翻看起来。
“自从商盟和兽人的贸易常态化之后，每年商盟的北方港口都会变得比较繁忙。但是那样的情况是船只满载出，满载进，运送的货物虽然也都是粮食、工具以及军械，但是回归时也会有大量的矿石、木材、肉制品及皮毛制品等原材料，是正常的贸易往来。”
尼古拉显然早已有了腹稿，回答起来无比流利。
“而今年，大量船只满载物资出港，返航时却几乎空手而归，这绝对不是那群逐利者的行为，所以一定是教国出手了。
考虑到之前北境传回来的天灾以及兽人南下的可能性，只有可能是教国决心出手，帮助尽可能多的兽人度过这一难关，使他们无需南下来和我们决一死战，也让他们依然能保持对帝国北境的威胁。”
皇帝点了点头，继续翻阅着情报。
“另外，根据这一次的商盟援助的海船数量，以及出海时间间距，情报局综合历年以来六处给予的情报进行了详细的计算和比对。
目前可以确认的是，兽人在北方一定有一座大型的港口，而且是一个不冻港。否则如此大批量的海船，不是靠着几个临时码头就能接收的。”
“而比较详细的位置暂时还无法计算出来，需要等到这场北境乱战的结束，那些驻扎在半岛沿岸的观察哨所送回天气以及船队的观察情报，帝国情报局会在第一时间将他们的航行距离计算出来，从而确定那个港口的位置。”
尼古拉继续平静的说着，仿佛这根本不是什么重要的事情。
而皇帝的表情也同样没有什么波动，反而还带上了一丝冷笑。
“看来这场天灾来的很是时候啊，告诉了所有的兽人，想要活下去的真正办法，以及更简单的生存之道——
无需逐水草而居，无需走过那条无数牛羊兽人冤魂哀嚎的地峡，更无需承受可怕的白灾。
只需要他们抛弃游牧的传统，忠心地成为商盟手里掠夺矿石、木材和一切原料的奴工，就能拿到足够的粮食，安稳的住在一间坚固的房子里，踏实的度过每一天。”
皇帝满意的放下手里的情报。
“告诉六处处长，让他启动全部的情报网！他们接下来的任务，就是协助你计算出兽人港口的具体位置。告诉他，朕不需要什么后手和未来，朕只要这个地点！”
“是！”
尼古拉深深鞠了一躬，转身就准备离开。
“等等，尼古拉卿，不需要这么着急。毕竟还要等第二批商船上安插的水手回来，帝国在半岛上采集的数据，也需要等到开春，没必要现在就给他压力，反而让他自乱阵脚。”
皇帝笑着摆了摆手。
“坐一会吧，陪朕聊聊。”
男人有点惊愕的看着陛下，冷汗瞬间湿透了后背。他迅速调整好了表情和心态，带着些惊喜和受宠若惊的坐到了皇帝下手的椅子上。
然后在内心疯狂的搜索着最近自己有没有犯蠢，或者是做了什么不该做的事情。
“朕听说，你的小儿子去年报名了帝国军事大学的战争系，今年正好是参加去北境的拉练，是吧？”
“是的，陛下，那个小子骑士天赋很不错，很有操练的价值。所以臣稍微塞了点钱，直接把他弄了进去。”
皇帝的问话让尼古拉有点摸不着头脑，不过他还是一五一十的说了出来。
“怎么，不准备让他进情报局？”
“陛下，加入帝国情报局的人，最忌讳情感二字，臣很疼爱自己的儿子们。所以为了不让这些感情影响到臣的做事的决断，也是想更好的为帝国鞠躬尽瘁，臣自然要让他们离情报局越远越好。”
尼古拉苦笑着给出了回答。
“很好啊，尼古拉卿，你做的很好，公私分明，有感情，也有责任感，朕很欣慰，选你接收帝国情报局，朕当年没有看错人。”
皇帝点了点头。
“不过我听卡尔说，你儿子的那几个舍友，好像都还挺有意思的，是吗？阿尔伯特家的小子，一个和精灵血战多次的菁英军官，还有一个是谁来着？
哦，对了，是路德维希很喜欢的一个年轻人，还当了我孙女蕾蒂希娅的守护骑士呢。”
皇帝的声音里带着些许笑意，但是尼古拉差点被这句话砸的眼冒金星，现在满腹思绪都化作了恐慌，冷汗已经爬上了额头，他猛地跪倒在地上。
“陛、陛下，这件事，臣也听自己的儿子说过。但是，请陛下明鉴，分寝室这件事臣真的完全没有插过手，更是绝对没有想要趁机和路德维希殿下——”
皇帝笑着摇摇头：“放心，朕知道，因为这个寝室，是朕亲自安排的。”
尼古拉愣住了。
“别跪着，坐啊，尼古拉卿。”皇帝笑着指了指椅子，“朕没有别的意思，只是想问问，你的那个小儿子伦道夫，是怎么跟你说那个叫克劳德的小家伙的？”
男人立刻回忆起伦道夫过年回家时候说的所有话，然后组织了一下语言，尽可能用一种不偏不倚的语气复述出来。
“他说，克劳德是一个真正的天才，过目不忘并不可怕，可怕的是对方不仅仅是死记硬背，而是完全能理解所有的知识，然后融会贯通。
有些人因为他考试满分，嘲笑过对方只是纸上谈兵的书呆子。
但是伦道夫显然觉得那些人的话非常可笑。
他很确定的对臣说过，克劳德绝对能成为一名帝国名将，而且是那种没有任何短板的名将。”
老皇帝笑了起来，看得出来，他显然对这些话非常满意。他从自己的书桌后面站了起来，然后从尼古拉身边走过时，轻轻拍了拍男人的肩膀。
尼古拉立刻跟在了他的身后，直到那副巨大的帝国疆域图前，才停下了脚步。
“朕一直有一个遗憾，那就是帝国的将军们。虽然忠诚上令人心安，但是在能力上，却多少带着些许缺点。
也不是说他们不努力，或是经常打败仗，而是从眼光，到战术战法，都太过狭隘刻板了。”
“这也不能怪他们，毕竟帝国虽然战争不断，可是全都是些低烈度战斗，磨砺将尚可，却出不了一个可统将之人。
更糟的是，先帝当年麾下惊才艳艳。时至今日，我们还在用着当年遗留下来的战略方针，对兽人是如此，对精灵亦是如此，这样下来，怎么可能不让人狭隘呢？”
皇帝的手拂过北边的雪山草原，拂过东边的河流森林，拂过南边的山脉半岛，拂过东边的群岛海洋。
“帝国虽大，却始终处在大陆所有势力的忠心，东南西北，皆是敌国，还有那个不知道何时会爆发的东南处，那个让教国都忌惮无比。
甚至让先帝从立国就定下规矩驻军的君士坦丁要要塞，都是一个随时可能开战的飞地。”
他猛地握拳，重重敲在地图上。
“朕缺人手，非常缺，你明白吗，尼古拉卿？”
“看来陛下真的非常看好这位克劳德骑士。”
尼古拉终于松了一口气，皇帝不是来追究为什么他的小儿子莫名其妙和路德维希麾下走的很近这件事，而是想要让自己，给他看重的人，巧妙的制造一些「偶然的运气事件」。
他立刻将这个名字牢牢记在心里。
“没错，朕非常看好他，因为他的表现比朕的孩子们还要令朕满意。而且对于帝国的忠诚更是令人赞叹。”
皇帝点了点头。
“而且他还没有沾染那些贵族的恶习，他的忠诚给予了朕，给予了路德维希，甚至包括帝国的平民们，可是唯独他很讨厌那些贵族。”
尼古拉点了点头，他刚才还在奇怪，一个守护骑士而已，陛下怎么会那么了解和看重，原来是对方找到了财富密码，再加上是真的有本事，才最终脱颖而出。
“朕说过，只要是效忠于我，绝无二心的人，都会得到朕许诺给他的东西。无论是家族崛起，亦或是衣锦还乡，你没有让自己任何一个儿子进入情报局，这很好，所以朕才会插手伦道夫的事情，放心吧，尼古拉，朕是念旧的人。”
“臣，谢过陛下隆恩。”
男人恭敬的跪下。
“嗯，起来吧，继续做正确的事，回去将朕的口谕晚一点告诉六处处长，这和港口的具体位置，直接关系到朕未来的国策，明白吗？”
“是，陛下！”
尼古拉领命离去，书房内再次只剩下皇帝一人。
他重新走回那张地图前，看向地图的北边。
“先帝的战略完全没有错，靠着人类的适应力和人口数量，将要塞化为钉子，深深的凿进敌人的身体里放血，这真的是最可怕、最有效、看上去也最人畜无害的计划了。”
皇帝的语气里带着明显的敬佩。
“不过那样太慢了啊……而且面对兽人这种游牧民族，就像是阴沟里的老鼠那样。无论怎么杀都是杀不完的，每次觉得将他们杀干净了，却又总是能从奇奇怪怪的角落里钻出来——所以，还是让他们聚集在一起，更好杀一点！”
“果然，你还是帮兽人选择了这样的一条路，不过也对，他们根本没的选。虽然教国和帝国不对付，但是要让你容忍兽人这种异族的存在，那是不可能做到的事情。”
皇帝冷笑起来，“你们大概打的也是这样的主意吧？想要毕其功于一役。毕竟一个适应了靠房子和土地来度过冬天的种族，想要再回到当年的那种风餐露宿、居无定所，整年被帝国骑士和白毛风闹得鸡犬不宁的日子，这可能吗？”
“让我来猜猜，你这次为什么要冒着暴露的风险，拼命援建兽人的港口？是想拖住我的北境大军，还有我的骑士团吧？
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