作者：Candlelight
在分别前，白狼又特地问了下今天的伙食是不是芙蓉小姐负责，得到的结果是暂且不是，芙蓉小姐本人还没做好准备。她暗中松了口气，表达了自己吃不到营养餐的惋惜之情，然后就不再打扰对方工作，一个人在诊所里参观。
芙蓉小姐提到的亚叶她是见过的，记忆里是一个温和的菲林女孩儿，真名叫做路易莎，和阿撒兹勒的路易莎医生刚好重名。
几个月前，她刚到罗德岛，在商议完与阿撒兹勒诊所合作的事情后，凯尔希决定让亚叶到这里建立最初的医疗系统。就白狼现在所知的情况来看，这确实是个很好的主意，亚叶是凯尔希最优秀的学生，在能力上毋庸置疑，又是切尔诺伯格本地人，对这里的情况了解也多。
但亚叶来了，就不愿意离开了。当时的凯尔希考虑到这一点了吗？她不可能考虑不到，这或许就是她意料之中的事情，但在切城的环境下，阿撒兹勒诊所终究是个险地，她在把最好的学生推向火炕吗？
白狼再次感觉到，凯尔希这个人，当站在她面前的时候，似乎并不复杂，一旦拉开距离，就会发现对方周围处处布满疑云以至于模糊不清了。
第四卷 : 第三章 谜题
不出意外，白狼在厨房区域找到了院长，这位昔日的将军正围着与身高不搭配的蓝色围裙，神情专注地切萝卜，甚至没有发现白狼过来。
两根大白萝卜被整齐切成大小均一的小块，浑然天成，显示出其主人深厚的刀工，院长大人切完收刀，然后把萝卜块往身边的大锅里一抄，正要拿勺子来搅，却发现已经被人捷足先登。
白狼用勺子搅着锅里的东西，笑问道：“今天又是您最拿手的蔬菜汤？”
赫拉格惊奇地看了看白狼，丝毫不觉尴尬地说道：“孩子们都忙，只好轮到老夫出场，芙蓉小姑娘上次还夸过老夫的手艺呢。”
“我知道她，怎么夸的？”白狼好奇地问道。
赫拉格老神自在地得意道：“说是用料甚佳，只在手法上差了一成，你看，老夫之前都没想到随便熬的蔬菜汤竟然暗合营养学的道理。”
“您还懂营养学？”
“都是芙蓉小姑娘教的，她不是你们罗德岛的营养学专家吗？”
白狼一时间不知道该说什么，她沉吟点头道：“您说的没错，芙蓉小姐是很少见的那种，营养学的，嗯，专家。”
她忽然想起芙蓉说过的话，对方刚来这里没几天就不愿意走了，这其中怕不是含着千里马终遇伯乐的意味。
好在院长大人的蔬菜汤确实如芙蓉所说，在手法上太过一般，只是简单的混合熬煮而已，味道上应该不至于太奇怪。
赫拉格又问白狼这次有什么打算，白狼也不掩饰，直说了马上要去北方的事。
“我在报纸上看到消息。”将军用询问的口气说道，“两个月前纠察队在北原对不法组织进行了围剿。”
“他们失败了，整合运动确实面临危机，但幸好有爱国者将军坐镇。”
赫拉格叹了口气：“说实话，你真的认为整合运动可以成功吗？帝国的力量远超你们的想象。”
白狼摇摇头：“不清楚，可有的事，总要有人去做。”
“你知道吗？在上次你来过这里之后，我给老朋友博卓卡斯替写过一封信。”
“您联系上他了？”
“我们这些老家伙之间有特殊的联系方式，但上次，我也没想到能很快就收到他的回信。”黎博利将军的目光有种特别的意味，语气中充满缅怀：“他在回信中告诉我一件更难以置信的事，关于你的身世，那一刻，我简直要相信，你来到阿撒兹勒是被命运所指引。”
“你的养父和我有同一个老师，但我们对事情的看法截然不同，关系上也因此有些疏远，他是博卓卡斯替的副官，两个人在性格上相似，关系也好的多。他早年在战场上留下暗伤，不得不离开乌萨斯到其他地方休养，他走的时候，正是黄金时代的末期，所以并没有经历过帝国后来发生的变故。”
白狼怔怔无言，她早该想到，从养父的关系线出发，乌萨斯帝国和她的纠葛就绝不仅仅是一个爱国者将军那么简单。事实上，她不久后就会明白，当她还在哥伦比亚度过无忧无虑的孩童时光时，自己的命运就开始与乌萨斯这片土地纠缠到一起了。
“博卓卡斯替告诉我，你的名字是莉莉安。”赫拉格语重心长的看着她，“我现在，是站在一个长辈的立场来和你说话。”
“不要去做无谓的事情，不要被崇高的冲动蒙蔽了双眼。我已经走过，见过太多，自我牺牲是一种难以抗拒的热情，它使一个人把自己看得无限崇高，但这种崇高的尽头是枯寂与死亡，它比任何酒浆都令人沉醉，也比任何恶习都难以抑制。可莉莉安，你的生命只有一次，战场从来都充满意外。”
“您想让我怎么做？”
“放下武器，去龙门、去炎国，过平平安安的日子。”
白狼低下头，默然沉思，良久，她突然笑了出来，她双眼发亮地望着这位谆谆告诫的长辈：“那您，放下了吗？您为什么要一直守在这里，守在这个无望的土地上呢？您的剑上为什么看不到一丝灰尘呢？”
赫拉格无语沉默了片刻，随即苦笑着摇摇头：“看来，我是说不动你了。是不是博卓卡斯替的想法影响了你？如果你父亲当初把你托付给我，想必也不会这样。”
“不是的。”白狼微笑着说道，“是我自己的想法，不过您之前说的话也很有道理，我准备抄去教训别人。”
为了不给这个与自己养父关系密切的老者太大刺激，白狼决定隐匿如下事实：爱国者加入整合运动，至少有她一半功劳。
“对了，您知道一个叫做加洛林的人吗？”白狼说出了凯尔希联系的中间人的名字。
“如果你说的是那个贵族商人的话，那么我知道他。”赫拉格的面色并不好看，“他是博卓卡斯替的部下，早年似乎和你的养父关系不错，但在过去的那场变动中，他通过出卖博卓卡斯替保住了自己的贵族身份，后来，别人都说他是八面玲珑的外交家，以及，真正意义上的商人。”
白狼心里开始打鼓，按照赫拉格将军的说法，凯尔希推荐的人似乎有点问题，但这就怪了，凯尔希是知道博卓卡斯替在整合运动的，她应该考虑过这件事才对，为什么依旧选择加洛林这个人呢？
她临时决定，等和爱国者见面商议过之后，再去探探这个加洛林的虚实。
“我现在还有个疑问。”白狼凝视着这个同样从黄金年代走过来的老将军，问出了郁结心中许久的那个问题，“为什么乌萨斯帝国要如此对待感染者呢？感染者在泰拉的其他地方只是被歧视，为什么在这里就要被迫害呢？乌萨斯皇帝难道不明白，感染者原本也只是普通人，只要天灾依旧存在，感染情况就不可能根除的吗？”
赫拉格面色怅然：“这是皇室的谜题，先皇在位一百四十二年，开辟了乌萨斯最辉煌的时代，国内的感染者矛盾在早期其实一直维持着与其他国家类似的水准，直到二十多年前，先皇的国策突然变化，对感染者的态度变得愈发严苛，至今没有人能理解这一切。”
第四卷 : 第四章 惊梦
上一任乌萨斯皇帝晚年的事情白狼也有耳闻，她将信将疑的问道：
“我听说，老皇帝晚年被人蛊惑，所以才导致性情大变，后来继位的新皇年纪尚轻，不懂国事，久而久之，就成了现在这样子。”
赫拉格叹了口气，面露无奈之色：“坊间的流言可不能当真，先皇是帝国历史上最为雄才大略的皇帝之一，但凡真正见过他的人，都不会有那种想法，更何况，新皇虽然年纪尚轻，但继位时也有五十多岁，怎么会全然不懂国事。”
白狼心里念叨了下‘五十多岁’与‘年纪尚轻’，总觉得特别别扭，但认真思考之后，发现这说法也没毛病，对正常的泰拉人来说，五十多岁确实属于年轻这个范畴，这其中当然不包括感染者，在泰拉大陆，感染者是早夭的代名词。
经过赫拉格将军这么一提，白狼又联想到某些事情，在几十年的黄金时代，至少有赫拉格、博卓卡斯替、凯尔希等人效力于乌萨斯，能让这些人同时效命，可见当时的那位皇帝绝对不是一般角色，雄才大略的评语许是当之无愧。
只不过，赫拉格将军是否太过于信任那位先皇了呢？既然是人，就不可能不犯错，另一个时空中的某武帝晚年不也是闹得宫廷之中乌泱一片，举国上下人人思危吗？赫拉格将军何以如此笃定乌萨斯先皇没有被奸佞蛊惑呢？
或许，将军和她的养父一样，也是忘不了故去的煌煌旧梦。
猜测终究是猜测，其中是否有其他的隐情还未可知，白狼明白，现在的自己还是照赫拉格将军所言，把如上种种当做待解的谜团比较妥当。
她幽幽的呼一口气：“唉，历史的迷雾总让人望洋兴叹。”
“你这年轻人，怎么一幅老气横秋的样子。”赫拉格老爷子笑骂道。
“这不是显得比较成熟嘛。”白狼笑眯眯地回答，她指指面前的汤锅，“您的蔬菜汤差不多好了吧。”
“不错。”赫拉格瞅了瞅锅里的成色，满意地说道，“该叫大家过来吃饭了，勺子在你手里，待会儿你负责给大家盛饭。”
“好嘞。”
没过多久，诊所的人陆陆续续赶到了餐厅，守在大锅前的白狼有幸体验了把‘掌勺人’的工作，她神情专注地一个挨一个给排队的人盛晚饭。
罗德岛的人比较安静，在和她问好后就端着食物到一边吃了，而原本诊所的那群小护士就不一样了，见到她后叽叽喳喳高兴个没完，不停地问这问那。
白狼很早就领教过这些年轻人的热情，对此已经有了经验，她有条不紊地回答着这些家伙的问题，大多都是关于罗德岛的，也没什么不能说。
直到那两个棕色眼睛的乌萨斯姑娘凑过来，一问一答似的：
“白狼小姐有没有男朋友啊？”
“肯定有啊，白狼小姐这么好看。”
“呜呜呜，好伤心，白狼小姐给我们介绍一下好不好。”
白狼的嘴角微微抽了抽，她浑身散发出严肃的气质，睁大眼睛，认真的讲道：“不要男朋友。”
两个小姑娘被白狼盯了个大红脸，低着头离开了，没走多远，她们俩就又凑到一块窃窃私语，眉飞色舞地，不时偷看她一下，也不知道在说什么。
见两个小姑娘没再过来，白狼松了口气，自行吃了点东西后，就托芙蓉小姐帮忙找了个可以住的空房间。她从罗德岛到龙门再到切城，已经是马不停蹄赶了一天，差不多该休息一下了。
干净但却发硬的床铺略微驱散了她的睡意，这与她公司办事处三楼的房间相比真是差远啦，她心里想着，不由得感叹真是由奢入俭难。也不知道霜星她们过得怎么样，雪原的生活条件相比这里要更差。
白狼在床上翻了个身，思维又跑到了别的地方：条件恶劣又如何呢？感染者们并没有过多的要求，他们想要的，只是一个可以正常生活下去的地方。可这样的条件也不能被满足吗？这么低的要求，为什么还要用鲜血来换取呢？
不唯乌萨斯，泰拉的其他地方，维多利亚人在无王的时日里惶惶不安，卡西米尔平民正受到传统贵族与资本家的双重剥削，卡兹戴尔更是彻底沦为流民的国度……
泰拉的未来又会在何方呢？是哥伦比亚的资本道路，还是拉特兰的宗教救赎？又或者萨尔贡的自由世界？亦或是，炎国的律令疏议？
白狼在胡思乱想中进入梦乡，她做了个极其反常的噩梦。
在梦中，她是一个看客，她在冻原，看到房屋在燃烧，积雪在火焰的炙烤中融化，阿丽娜躺在血泊之中，生死未卜。
塔露拉发疯般地烧尽了所有敌人，在废墟中无力跪下，抱着浑身是血的阿丽娜哭泣，朦朦胧胧间，火焰中走出一个模糊的没有面孔的人形，它提着黑烟缭绕的剑，一步步走向塔露拉背后。
白狼想提醒塔露拉小心，但却无法发声，无法行动，只能眼睁睁看着人影逐渐站定身形，毫不犹豫地举剑，直刺向塔露拉的后心，这一瞬，她突然获得了实体，猛然冲过去，然后不出意外地被利刃贯穿……
她剧烈的喘着气，在一片黑暗中惊醒。
方才的一切都消失不见，白狼怔怔地坐了一会儿，思维在这段时间里逐渐活跃，她开始庆幸自己遇到的只是一场噩梦，现在是切城的凌晨三点钟，城市还在沉睡，但她却无论如何也睡不着了。
她穿好衣服，焦躁不安地在房间里走动，忽而重新坐下，点开手机看飞行器的时刻表：切城开往北方城市科罗斯的航班要到下午一点钟才出发，由于冬天里火车停运，从科罗斯到临冬城只能乘坐行驶缓慢的长途汽车，临冬城到整合运动的驻地又要走好久好久。
她坐下站起，来回几次，黑沉沉的夜里，连空气都是紧绷的，她终于受不了，摸黑走到窗边，把窗户打开一条缝，任由外面冷寂的寒意冲进屋子，刺激她的大脑，从而冷静下来。
第四卷 : 第五章 伪科学
被寒气一冻，她果然清醒多了，不仅清醒，连理智也跟着回归，她立刻关掉窗户，跳上床，瑟缩着钻进被窝，只露出一个脑袋来。
好冷，好冷。
在切城就这么冷，到了雪原可怎么办啊！
实际上，白狼并没有体验过冻原的冬天，她上次去北方正赶在夏初，离开的时候是秋季，从头到尾，她一直都在处于北方日照最充足的时期，自然也冷不了多少。
但这次可不一样，照目前的时间来推测，她大概会在二月初到达冻原，那个地方的冬天可是要一直持续到四月份的。她是个在温暖的哥伦比亚南方长大的鲁珀，体质只能说是一般水准，也不知道遭不遭得住。
虽说是可以用源石技艺来御寒，但罗德岛的感染者手册里写得很清楚，这就属于滥用源石技艺行为，为了安全考虑，还是靠自身素质去适应比较好。
她睁着眼在床上躺了一会儿，感到无聊，就打开灯，用棉被把自己卷成一个卷筒，然后靠着床头坐起来。不远处的小桌子上放着一打报纸，她弓着身子，用力把胳膊探到桌子上，随便抽走其中几张，拿到了自己面前。
这些报纸都是切城晚报，时间范围大致是上一周，报纸的正面内容是近期新闻，背面部分以故事为主，故事大多都是贵族间的轶事，作者一般以某某贵族为主角，描绘其富丽堂皇的生活，接着牵出某段不为人知的秘闻，最后，在故事的结尾升华主题，表现出贵族们不同凡俗的高尚志趣。
刚看的时候，白狼还觉得津津有味，但每份报纸都是这种性质的文章就让人感到不适了，她草草翻了几张，觉得这简直是泰拉版的世说新语，实在没什么意思，就转而把注意力放在了新闻上。
切城，或者说乌萨斯的新闻，永远离不了感染者这个话题，犯罪违法的事情每天都有发生，每一件的原因都可以追究到某某感染者身上。这种东西看得多了，难免会让人怀疑源石病的性质，它似乎不仅仅是个生理疾病，仿佛还和道德、人格有一定关系。
这不免让白狼联想起哥伦比亚的报纸，那边的风格是这样的：某某感染者在源石尘环境中连续工作十五个小时，完成了某某任务，某某协会要特此颁给他本人一张荣誉证书。这样的消息在哥伦比亚每天能看到几十次，广播里也播个不停，仿佛全天下的感染者工人都是拼搏的好榜样，听到这些消息的其他劳工们，有什么理由不奋发图强呢？
她漫无边际地看着报纸，突然翻到一个地方，页面上巨大的黑色字体引起了她的注意：
别了！伪科学的白皮书！
她精神为之一振，继续向下读。
近日，在乌萨斯北方流传着一种白色封面的小册子，想必诸位读者也有所耳闻，这些小册子号称找到了抑制矿石病的方法，并且提出了一系列可笑理论。笔者知道，诸位的慧眼一定早就窥出其中漏洞百出，但秉持着科学至上的原则，我们请到了切城感染者医院的医学专家来回答相关问题，这位矿石病领域的学术泰斗将会用专业的知识来戳穿这场骗局。
接下来的内容是喜闻乐见的问答环节，报纸忠实记录了记者就小册子上的问题向专家发出的提问，然后用黑色加粗字体标注专家回复。
白狼把这篇长文从头看到尾，禁不住觉得叹为观止，罗德岛辛辛苦苦建立起来的感染者研究体系，被这位‘专家’无情推翻，并且大为批评。在专家语录的最后一句话，激愤之情简直要溢出纸面：
‘矿石病是一种绝症，帝国的三岁小孩儿都知道这个，我无法想象，编写这本册子的人竟然说这种病通过某些生活习惯就可以控制，这绝对是一派胡言。’
文章的末尾，编辑经过合理质疑，推断出这本小册子是不法分子印制出来为害人间的，他同时公布了一条‘大快人心’的好消息：政府已经下令把这本册子列为禁书，一经发现，即刻销毁，伟大的国家可看不得自己的子民受到半点伤害。
这个结尾还是很不错的嘛，白狼心里点评，呼应主题又升华主题。她拿出手机，把这页报纸拍照留念，要不是身在乌萨斯，她一定要发给凯尔希，当对方知道自己被别人说成不如黄口小儿时，表情一定特别有趣。
至于报纸内容上的问题，她早就不在乎了，她甚至懒得对这种颠倒黑白的事情进行吐槽，不管在哪里，这类事都循着一模一样的无聊套路。
这张报纸的时间戳是五天前，既然手册的事情能刊布其上，还引得乌萨斯官方订立规章，就说明整合运动的宣传策略到位，《感染者手册》已经在北方扩散出去。
换个角度来考虑，在面临生死危机又走投无路的感染者群体中，哪一位会顾虑书上的内容是不是伪科学呢？这报纸一开始就是写给非感染者的普通民众们看的。
天色渐亮，阿撒兹勒的护工们早早就开始起来忙碌，白狼也加入了这个队伍，她穿上久违的白大褂，戴上林小姐送她的白手套，暂时担任起外科医生兼助理的角色。她的水平其实还可以，源石技艺也适合当外科医生，只可惜，罗德岛的医疗队伍过强，她在罗德岛时只能老老实实当个病人，与白大褂绝了缘。
中午时分，白狼告别阿撒兹勒，在切城乘坐飞行器前往科罗斯。
从飞行器起飞开始，她就一直从窗户处望着地面，直到抵达那场天灾遗址的上空。她心有余悸地凝视着下面，努力想分辨出什么痕迹，可入眼尽是茫茫积雪，丝毫看不出有任何特别的地方。
明明那天，和她同乘一艘飞行器的人，都死在了天灾中。
她失望地回过头，躺在靠椅上，闭上眼睛，她也不知道自己在失望什么，或许是因为生命消逝的太过平凡而心有不甘。
自己遇到了斯卡蒂小姐，已经足够幸运了。她暗暗想道。
当时她身负重伤，精神一直恍惚不清，直到今天才发现，从天灾现场到切城，原来要走好远好远的路，可是啊，斯卡蒂小姐硬是把她背到了切城。
沉默寡言的斯卡蒂可真是个怪人，明明心肠很软，却总是要抱着大剑做出一幅生人勿近的样子。
第四卷 : 第六章 朔方的冬天
飞行器在科罗斯城平稳降落，白狼走出舱门，先是被冻得呆了一下，身体仿佛是在抗议，不愿意接受这个北方城市的冷酷事实。
她清晰地听到自己牙齿打颤的声音，冰冷的空气又被吸入鼻腔，刺激得她鼻子发酸，泪水开始在眼眶里打转。
这可不是受到了委屈，她也不是什么娇气的人，鼻子发酸导致的流眼泪是一种正常的生理反应。
换句话说，她现在是实打实地要被冻哭了。
然而，白狼小姐是个很爱面子的人，她极端不愿意自己在大庭广众之下做出什么丢脸的事，于是就把泪水汪在眼睛里，躲在广场的角落等它自然干掉。
这段时间，身体的适应能力不断发挥作用，空气都好像变暖了一点，她也不用再担心自己的肺被冻坏。
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