作者：不褪色的墨水
如此说完，她便转身准备离开办公室。
可未曾想，在打开门的那一瞬间，她看到了自己现在，最不想看到的人。
“我的直觉告诉我——”
年轻的海德拉站在门口，朝明芙萝微笑：
“我的朋友，需要我的帮助。”
第十三章·蛇的完美搭档
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明芙萝·泽格究竟是个怎么样的人？
在外界眼中，她是偏执自我的疯子，是傲慢无礼的天才，是冰冷漠然的机器。
而在安瑟眼中，明芙萝，或者说现在的明芙萝，拥有一种非神的神性。
她并非没有情感，但却能在任何必要时刻将其摒弃，不受影响。
就好像在刚才，明芙萝并不是漠视生命，她如自己所言的那般，对生命的重量有十分明确的认知，但还是依然能够说出那么冰冷残酷的言语。
只是因为，没有意义。
巴别塔的学者们并非全都是那种优柔寡断，瞻前顾后之人，但人之所以为人，就是因为人的情感，总是不受控制。
一如希塔娜以此短暂的击碎了命运，一如安瑟被自己的囚徒所俘虏。
但在安瑟眼中，明芙萝是那种能够完美控制住自己一切思绪与情感的，真正的怪物和“神灵”。
他在赤霜领使用的，对抗命运的思考方式，很大程度上就是从明芙萝这里借鉴来的。
因为早在尝试驯服明芙萝之前，安瑟就已经有了近似的想法，但却始终找不到将其实现的方式。而正是在对明芙萝有了大量观察之后，安瑟才真正找到那条属于自己的，与命运对抗的方法。
只是从现在看来，那个方法也不够全面，因为明芙萝承受的压力，根本无法与安瑟承受的压力相提并论。
她最多只会在不停的理性剖析中变得绝对冷酷，但安瑟却会在命运的重重绞杀之下，彻底抹杀自我。
不过，不可否认的是，明芙萝在这种理性思维上有着不亚于安瑟的能力，而她的所有理性都只为一件事服务——那就是实现心中的理想。
这也是为什么，安瑟会在三年前失败。
因为那时的他，自认为展现了能让明芙萝折服的才能与魅力，自认为明芙萝会将理想置于自己之下，自认为……
自认为自己，已经跟她有了足够深厚的感情——并非爱恋，而是对某个理念持有相同渴望的求道者之间的感情。
后来，安瑟认清了自己失败的理由：明芙萝·泽格在这个阶段，会漠视乃至敌视一切阻拦她成就理想与伟业的存在，无论何种才能，无论何种关系，无论何种情感。
命运使她成为英雄的方法，正是让巴别塔崩塌毁灭，令她被迫流亡，在茫茫尘世间重新拾取人性，认清自己的理想究竟是为何物。
最后，亲手开辟一个无与伦比的伟大时代。
这就是明芙萝，一个缺陷与希塔娜截然相反，聪明且理性到同样成为了“缺陷”的，尚未成为英雄的偏执狂。
此刻，她盯着站在门口的安瑟足足三秒，随后一声不吭地就打算错身离开，然后——
“Duang~”
明芙萝对这具傀儡进行了一定的修改，出于诸多原因，将身高削减了不少，因此现在的她，直接一头撞到了突然出现在眼前的高挺紧实，富有弹性的丰软之物上。
“有没有点素质。”
拦住明芙萝去路的希塔娜微微呲牙：“安瑟来找你，你连招呼都不打一声就想走？”
门口的异动引来了办公室内一众巴别塔高层的注意，亨德瑞克第一时间发现了那身披沉稳的黑底金纹长风衣的安瑟，慌忙迎了上去。
“安瑟阁下！我们不知道您亲临巴别塔，万分抱歉，没有迎接您……”
安瑟看着眼前这个神情略显疲惫，但依然努力表现出恭敬模样的男人，眼底藏着亨德瑞克无法觉察的玩味。
多年的劳心劳力，长久的小心周旋……他既要谨慎应对以太院层出不穷的威胁，又要为喜怒不定的伊沃拉做事。一位五阶术士，一个站在超凡领域顶层，放在哪里都能过上极尽完美生活的存在，竟然变成了这副不合格政客的模样，除去长久积淀的些许气质，哪还有什么学者的样子？
亨德瑞克·隆德尔，你也真是……可怜。
“没有必要这么紧张。”说着与心中所想截然不同的话语，安瑟的笑容令人如沐春风，“我拜读过你的诸多著作，隆德尔先生。《论物质要素》，《天国之路第六阶段晋升的更多可能》……”
“……安瑟阁下。”
被伊沃拉刚才那令人窒息的怒焰所压迫，又被明芙萝那冰冷残酷的话语所伤到的亨德瑞克，心中涌动起复杂难言的情绪。
尊重和认可，亨德瑞克的人生中并不缺少这种东西。
但向来被大皇女伊沃拉视作工具甚至是仆从使唤的他，根本不敢相信能从与那位殿下同位格的人身上，得到这些。
尤其是他这样的顶级学者，比世界上的绝大多数人都要清楚所谓的“神灵种”究竟有多恐怖的学者，更清楚那帮怪物中出现一个像安瑟这样的人，究竟有多么……不可思议。
“十分……感谢您的认可，安瑟阁下。”
亨德瑞克深呼吸了一下，神情更加自然温和：“能得到您的认可，这是件值得庆祝的事。”
“但现在可不是庆祝的时候，不是吗。”安瑟微微挑眉，“伊沃拉应该把那个坏消息告诉给你们了。”
亨德瑞克神色凝固了一瞬，随后苦笑答道：“看来您肯定也是知道了。”
“当然。”安瑟十分自然地回答，“因为这件事本就因我而起。”
除了被希塔娜拦住的明芙萝，所有人都愣住了。
“是我提议让以太院的与你们进行对决。”
这位在帝都乃至整个帝国，都拥有良好名声的年轻海德拉，非常坦然地说道：“因为我的确很好奇那个名为械装的炼金武器，而在这个层面，能和以太院对抗的，我想也只有巴别塔的诸位。”
“我们不是生产武器的兵工厂，海德拉，认清这一点。”
没有办法离去的明芙萝只能转身对着安瑟，安瑟刚才正在试图用看似温和的好言好语，曲解巴别塔存在的价值，而她则面无表情地撕开这条毒蛇的伪装。
——明芙萝的异常在此显露无疑。
明芙萝对于安瑟的不敬态度，与曾经希塔娜是全然不同的。后者是因为盲目短视和糟糕性格，而前者……则是因为她曾无比了解，现在也无比了解安瑟。
她知道安瑟根本不在乎自己对他态度的好坏，反而很乐于这样跟她在言语和思维上交锋博弈。所以明芙萝从来不掩饰自己现在对安瑟的厌恶，除了在某些特定的场合。
其本质是明芙萝比谁都清楚，自己不会因为这样的态度招致安瑟的威胁。否则，她会选择采取和面对伊沃拉时相同的忍让态度。
这也算是某种意义上的欺软怕硬，所以她招人讨厌，委实正常。不过，她的“不敬”也依然维持在一定底线，起码比最开始动辄就想把安瑟按在地上暴打的希塔娜强上十倍。
“泽格小姐。”亨德瑞克的视线变得锐利，语气也失去了平日作为长辈的温和，“对安瑟阁下保持尊重！”
“不不不……不必如此。”
安瑟毫不在乎地笑了笑：“刚才是我失言了，将诸位学者比作暴力的制造者，确实有些失礼。”
“我相信各位并非有意制造武器，因为我深知殿下的秉性。”
年轻的海德拉叹息一声：“诸位……应当是没有选择的。”
这句话似乎替在场大多数巴别塔高层说出了心中苦楚，有些学者困囿于良知和道德，有些学者不希望自己的道路被这种俗物束缚，无论是那种想法，他们的思维是一样的——那就是没有人想永无止境地研发炼金武器，将他们的智慧和时间，耗费在这种无意义的东西上。
明芙萝在此刻保持沉默，她当然可以选择在此拆穿海德拉的谎言，譬如械装的构想完全就是出自他手，又或者直言他其实根本不在乎巴别塔究竟如何……因为安瑟此行必定带着阴谋而来，理论上讲，最好的选择当然是尽快令他失去立足的可能。
可当安瑟走进办公室，当他对亨德瑞克说出第一句话的时候，整场谈话的节奏，所有言语的导向，都已经被这个魔鬼把控了。
她再怎么多嘴，也不过只是受到亨德瑞克的更多批评甚至是愤怒罢了。当然了，她不说话的原因不是这个，只是单纯清楚……这么做已经没有意义了而已。
于是明芙萝开始选择思考，开始拆解那个背叛者，那条毒蛇的神情和言语，试图从丝缕信息中，找到自己需要的答案。
“那么……安瑟阁下，您提出让我们和以太院对决的目的，是出于对械装的好奇的话——”
亨德瑞克斟酌着自己的言辞：“那么，您现在来到巴别塔，是为了……”
巴别塔虽然几乎完全是由学者组成的，但学者二字不代表呆板，不懂变通，不通人情。亨德瑞克虽然因安瑟的话语而有情绪翻涌，但也到此为止，这些学者们虽然略感动于安瑟的言语，但也不至于纳头便拜。
不只是明芙萝，他们当中也多少有人，认识到安瑟怀着隐秘与目的而来，只不过……只有明芙萝一人认为那是阴谋。
他们略微谨慎地看着安瑟，但又心怀着些许难以言说的期待。
“因为我觉得你们需要帮助。”
迎着学者们的目光，安瑟毫不犹豫地这样说道：“老实说，如果只是让以太院和你们公平对决，我是不会插手的。但现在……我不知道你们清不清楚，以太院得到了陛下的全力支持，他们能得到的资源，是你们无法想象的。”
“陛下的全力支持？！”
办公室里有人失声惊叫起来，可谁也没有去管他的失态，因为大部分人都快管不好自己了。
在伊沃拉表现的焦躁与愤怒中，已经有些人猜到自己要面对的是以太院加皇帝这种令人崩溃的组合，但就算是这样，他们也只是认为，皇帝单纯是为以太院站台而已，犯不着认真动用资源跟大皇女作对……毕竟堂堂皇帝，怎么可能自我到这个地步？所以他们才会先对战争一事起了争执，而不是先对自己的敌人感到恐惧。
可现在，安瑟竟然说，以太院得到了皇帝的全力支持？
将帝国握在手中的伟大存在，竟然认真……不，是下狠手跟自己女儿斗了起来？怎么能有这种事？
“朝会上，殿下对陛下的挑衅有些过头了。”
在所有人恐慌得不知所以之时，安瑟的声音适时响起，像是在为他们解答疑惑那般：“我来迟了一步，虽然尝试过做出缓和，但还是没能完全阻止，这也是……我提出角斗的另一个原因。”
良善宽容的年轻海德拉环视着这帮可怜的学者们，十分惋惜地说道：“起码，这样能给被陛下视为大皇女从属的你们，一个勉强算作竞争的机会。”
至此，安瑟已经把话说得很清楚了。
伊沃拉在朝会上与皇帝产生了激烈的矛盾，而作为帝国绝对的掌控者，现在逐渐疯狂，心性越发狭隘的皇帝，在盛怒之下，直接出手毁掉伊沃拉经营的势力也不是不可能——毕竟在安瑟的描述中，她都做出了全力调动资源来碾压自己女儿这种事。
而作为伊沃拉麾下风头最盛，与以太院这种庞然巨物对标的组织，倘若皇帝真的怒极发狂，那巴别塔必定首当其冲。
而这种情况在安瑟的斡旋下有了一定好转，他们也如安瑟说的那样，拥有了一个勉强算作“竞争”的机会。
办公室里一片死寂。
得知整件事的来龙去脉后，所有学者的心都沉到了谷底。
他们不仅仅要面对自己制造出的强大武器，将屠戮众多生命的恶毒情境，现在更是要在明知根本没有任何胜算的情况下，继续做这既违逆道德，又毫无意义的事情。
而要说他们为什么没有完全绝望的话，那只能是因为——
“很抱歉。”
这位在大皇女前脚刚走，后脚就来到办公室门前的年轻海德拉颇为歉然地说道：“我没想到，陛下会把我原本提议死囚角斗的方式，改为两个领地之间的大型战争。更没想到，陛下会对大皇女如此……认真。”
他无奈摇头：“这件事因我而起，也走向了我无法掌控的局面，所以我认为自己必须做点什么。”
“不，安瑟阁下。”
亨德瑞克立马说道：“这怎么能是您的问题！您好奇以太院制造出来的炼金武器有什么强度太正常了，假若只是拿死囚作为实验，我们也不会有所顾忌，这都是……”
他张了张嘴，最后陷入了沉默。
这都是因为谁？除了那对同样暴虐，残忍，甚至疯狂的母女，那个将他们视为工具的皇女，那个狭隘昏聩的皇帝以外，还能是谁？
可没有谁敢说出半个字，他们只能在心中一遍又一遍痛斥着那两个怪物，而没有任何人去怪罪安瑟，哪怕这件事，真的完全是因他而起。
对械装好奇？这不是很正常吗？皇帝和大皇女任性到那种地步，而安瑟阁下仅仅是想用死囚来看看炼金武器的功效，这已经是多大的收敛了！
他甚至在考虑以此帮助我们！大皇女触怒陛下，自己不会有事，可谁又能保证盛怒下的皇帝不做出什么疯狂行径？她现在做的事已经够疯狂了！
没有人责怪安瑟，这帮即便聪明，但几乎没有政治嗅觉的学者们，不可能看穿这层叠编织的……虚假的真实。
因为他们没有办法将视线投向那座大殿，更不可能从别人那里得到可靠的消息和情报，堆叠拼凑下得到的东西，只会是接近安瑟口中的“事实”。
就连明芙萝也没有办法分析出安瑟这些话里有多少是真，多少是假，但她敏锐地感觉到……安瑟在刻意挑起一种憎恨。
对皇帝，对大皇女的憎恨。
毫无疑问，明芙萝对这两个疯女人也是极为厌恶的，但作为安瑟眼中拥有非神的神性之人，她能在冷眼观察时，将这种情绪彻底湮灭，不受影响。
而后，她便觉察到了安瑟言语中所挑动的情绪——将所有矛盾全都指向皇帝与大皇女……虽然事实如此，但明芙萝绝不相信，身为导火索的他，不是刻意为之。
好奇械装的效果在其他人看来正常，因为海德拉就有这种任性的权利，或者说他这种带有自我约束的任性更让人心安，也更容易博得信赖……但明芙萝怎么可能会相信这种鬼话。
这个世界上，难道还有谁比他更了解械装这个东西吗？
而且，海德拉没有选择别的理由，他明知道我能轻易看穿这个借口，却依然选择了这个理由。
这是挑衅，还是另一个陷阱？
相比起明芙萝如履薄冰地斟酌着安瑟的言语和行动，安瑟则轻松无比地笑了起来：“你们没有对我有所怨怼就好，说实话，我真的不希望让你们这些代表新以太学术的学者就这样平白埋没……你们都是有能力创造新时代的人，所以，我不希望你们在这场对决中落败。”
假如说最开始的坦然真诚和好言好语只是让学者们微有些许动容，那么现在，在与伊沃拉和皇帝的对比下，在更有高度的认可中，有不少学者算是彻底产生了无比真切的感动。
“不过，这件事请你们务必保密。”
安瑟轻声道：“陛下与大皇女，目前为止，我不能明确地站在哪一边，希望各位能够理解。”
亨德瑞克连连点头：“您愿意帮助我们，这已经是对我们莫大的恩赐……我们怎么可能还对您有所怨言呢！”
不仅在帮助我们，这个时候……还在为帝国的稳定考虑。
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