作者：不褪色的墨水
壮汉沉默片刻，随后真心实意地说道：
“了不起。”
“嘿嘿，那当然了，我可是希塔娜，是安瑟的契——啊！”
当海德拉肉体的力量抽离出自己身体后，希塔娜瞬间全身一软，没骨头似的往地下一瘫，还好安瑟及时出现，抱住了她。
“差不多就可以了。”
年轻的海德拉颇为无奈地搂住少女的腰肢：“不用到这个地步。”
“我就是咽不下这口气嘛……吨吨吨……”
乖乖喝下安瑟喂来的药剂，希塔娜擦擦嘴，看了眼提尔，撇嘴道：“总感觉这大个子是在小看我，那不就等于也小看安瑟你了吗？”
安瑟失笑道：“提尔可是够高看你了，他突然加重的那一下，四阶都有可能横死当场，你要不是有灵质挡了一下，也够呛。”
“……诶，这样啊？”
希塔娜挠了挠头：“谁让他一副‘我根本就没出力’的样子。”
“没出力当然是没出力，但对希塔娜你来说，已经称得上过分了。”
“……抱歉，少爷。”
这位像恐怖杀人狂一样的三米壮汉竟然深深朝安瑟躬身：“这是必要的测试。”
“我知道，希塔娜也一下就适应了力之首更深层次的用法，你没什么错。”安瑟摆了摆手，“别放心上。”
他抱着瘫软的希塔娜坐回到茶桌边，少女羞涩的不知所以，但又完全没有力气挣扎，只能像鸵鸟一样把脑袋埋在安瑟肩头，但又由于身子高挑，这个动作做起来有些困难，看起来万分可爱。
“怎么样，劳伦斯。”安瑟笑着问萨维尔肩头的灰皮鼠鼠，“希塔娜表现得还好吗？”
“还好？！”
劳伦斯用小男孩的声音发出咏叹调般的慨叹：“我的天啊，少主，这岂止是还好，这简直就是完美，是无与伦比的完美！”
它跳下萨维尔的肩头，站在茶桌上，仰头看着希塔娜，鼠脸膜拜道：“没个两三年，我肯定就要希塔娜小姐你罩我啦！不对，说不定用不着两三年呢。”
“肉体的驱动技巧和天赋简直闻所未闻……这么短的时间就能适应海德拉本体力量灌注肉身，并且还能将其完全引导到某个部位再炸开……”
托拉多啧啧称奇：“在天赋上，可以说把提尔那个死脑筋爆出二十条街也不为过，还有未知的强大灵质加持……我该说，不愧是少爷，竟然能从北地那鸟不拉屎的地方找到这种怪物吗？”
“安，安瑟。”希塔娜脸颊滚烫地贴在安瑟耳边小声说，“能不能别让他们这么讲了啊，我……我受不了这个。”
“嗯？你不是最喜欢听别人夸奖你了吗？”
“那不一样！他们……他们怎么说也算是我的长辈，也不对，总之……太奇怪了！”
“太奇怪了，嗯……”
怀抱着希塔娜的安瑟突然笑了起来，他转头看向另一边，就在这张茶桌的对面，庭院里的另一角。
“你对我的希塔娜，了不起的希塔娜有什么看法呢？”
“明芙萝小姐？”
第二十三章·海德拉的困境
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安瑟和明芙萝的关系，在外界视野中是很微妙的。
他明芙萝所研发的大多数炼金器具，全都由安瑟提供构想——这一点，是他们之间的最大秘密，整个帝国知晓此事的人寥寥无几。
而在明面上，明芙萝则是，嗯……大众眼中的失败者。
在三年前，有关明芙萝·泽格会成为安瑟契首的传闻沸沸扬扬，但最后却以安瑟离开帝都，将其放弃收场。
这明面上的关系，说假的话，安瑟的确有将明芙萝收为契首的意图，而明芙萝也同样有这样的想法；但说真的话，这种关系放出来，更多是为了给他们共同研究新式炼金器械这个秘密打掩护。
所以，海德拉庄园里，不管是仆人还是主人，都认识这位待人并不友善的女学者。
其他契首也对明芙萝有些印象，但也仅仅只停留在有些印象的地步而已。
对他们来说，被自己少爷放弃的角色，没有什么值得重视的价值。
但看眼下这个情况……少爷怎么似乎又有些把心思放在她身上的迹象了？
契首们把视线投向庭院的另一角，那里被葱郁的园林绿化遮掩，能看到隐隐绰绰的人影。
他们当然是早就知道有人待在那里，但既然弗拉梅尔没有开口，身为契首的他们肯定也不会多说什么，更不在乎就是了。
希塔娜倒是被惊了一下，因为在经历昨天的大战后，她现在不是很想见到明芙萝……而且说起来，那个明明都没被安瑟动过，就已经跟个废人一样躺在那时不时抽抽的弱鸡，怎么会醒得比自己还早啊？
明芙萝从庭院那隐蔽的一角现身，她先是向弗拉梅尔行礼，随后缓缓将视线移到了希塔娜身上。
坐在安瑟大腿上的高挑少女被看得有些不自在，本来还想着站起身来，气势昂然地跟她对视，但酸软的身体差点在她傻兮兮的乱动下跌到地上，还好安瑟把她稳稳当当地扶着，只是这样子在别人看来……就好像她在被明芙萝凝视时，十分炫耀地在安瑟怀里扭了几下。
这让场面的氛围，变得有些微妙起来。
“喂，老萨。”
重新爬到萨维尔肩头的劳伦斯小声耳语：“你说……少主是打算干嘛？看两个小姑娘为自己打架吗？”
“不要妄议少爷的决定，劳伦斯。”
侍立在一旁的萨维尔轻声道：“安静看着。”
“……”劳伦斯抖了抖胡须，小声嘀咕了句“没劲”，一溜烟跑到了托拉多的脚边，不知道跟他说起什么来。
明芙萝并不为希塔娜的表现所动，她凝视着安瑟怀中的少女，平静道：
“对于这个等级的战斗，我没有任何发言的资格，但既然是安瑟阁下要求……”
她顿了顿，面无表情地说道：“从我的认知层面上讲，三阶超凡者，能破开顶级的五阶战士的肉体，是不可能发生的事。因此能证明兰斯小姐在战斗方面，有着超越界限的天赋和才能。”
这话听得希塔娜身心舒畅，觉得眼前这家伙看起来也顺眼了不少。
看起来安瑟昨天做的事还是蛮有效果的嘛！这下你知道谁大谁小了吧？
“但是——”
这突兀的转折，让希塔娜稍微好转些许的神情一下僵在了脸上。
“这次对兰斯小姐战斗过程的观察，加上之前几次的记录，我可以确定一件事。”
明芙萝推了推灰白色的眼镜，语气漠然：
“你，没有办法在战斗中控制好自己的情绪甚至是力量吧，兰斯小姐。”
“……”
希塔娜微微张嘴，说不出话来，而其余契首们则露出了看戏的神情。
“眼光还算毒辣……还是说是她鼻梁上那件奇怪的炼金眼镜的效果？”
托拉多饶有兴趣地看了眼明芙萝：“她现在的灵魂状态也很有意思，是索伦那家伙的手笔吗。”
“我倒不觉得干架的时候热血沸腾有什么不好。”劳伦斯鼠爪环胸，“激情是战士最好的武器嘛！对吧提尔。”
“战士最好的武器，只有自己。”提尔沉声说道，“激情还是理智，全在个人。”
契首们的讨论影响不到明芙萝，她依然盯着希塔娜，一丝不苟地按照安瑟的命令，继续发表自己的看法：
“在战斗方面，我没有足够的资本对比我更强的兰斯小姐进行批判。但仅从性格角度，我可以从兰斯小姐在战斗时的表现推算出一些可能性。”
“——她不仅仅是不能在战斗中控制好情绪，在很多时候，尤其是会剧烈影响到她情绪的情况下，很容易会因为本能地冲动而做出并不正确的选择。正常来讲，她作为契首，安瑟阁下理应会很好驾驭住她，但实际情况应该是……”
那双紫色的眼眸并没有移动到安瑟身上，镜片下的冰寂眼神没有丝毫波动：
“安瑟阁下不仅不会控制，反而会放纵她的行为。现在正是六阶交替的关键时期，兰斯小姐的性格和行为模式，可能会为安瑟阁下惹出大麻烦。”
“你——”
希塔娜恼火至极的想要反驳，但脑子转了几圈，发现自己好像找不出什么反驳的话来。
在被安瑟调教后，她对自己的性格和脾气，还有惹事的能力已经有了十分清晰的认知，尽管多少也算是有所长进，但假如真的有人刻意针对这方面做出什么算计的话……她其实也完全没底。
所以在来到帝都后，哪怕安瑟基本上没给自己什么任务，希塔娜也一直在忍耐，生怕自己做了什么事给安瑟带去麻烦。
“哈哈哈哈，那也没什么关系，做错就做错了。”
弗拉梅尔爽朗地大笑起来：“海德拉有错误，甚至一直错误下去的权力和能力，而契首作为海德拉的一部分，自然也是如此。”
“我并非在质疑您的智慧与伟力。”
明芙萝竟然有胆子直接跟弗拉梅尔对话，甚至似乎有“反驳”他言语的意思：“但帝都现在看似一片宁静，实则风雨飘摇。皇帝的生命来到了终点，不愿死去且本就已经万分疯狂的她，做出任何事也不奇怪，举个最简单的例子——”
她那没有丝毫波动的语气听着让人极不舒服，而接下来的话语，更是让契首们的脸色微有变化：
“假如兰斯小姐因为自己的性格被人设计，然后，被皇帝杀死，该怎么办？”
安瑟的眼睛微微眯起：“真是天马行空的想象，但我不可能让这种事发生。”
“但皇帝能让一切事发生。”
“那也没关系。”当代海德拉笑呵呵的，以一副成熟长辈帮年轻人解决小问题的口吻说道，“我会提前杀掉艾菲桑徳的，她早就失了心气，不会是我的对手。”
“问题就在于此，弗拉梅尔先生。”
明芙萝在和弗拉梅尔对话时，还在盯着希塔娜，虽然显然是大不敬，但不得不说……希塔娜现在已经被她盯得相当烦躁，一肚子火气，却根本无从发泄。
“您真的，打算自己动手处理皇帝的问题吗？”她如此问道。
“……嗯？”弗拉梅尔微微扬了扬眉毛，“看来小姑娘你对我不是很有信心啊。”
“即便是您，能确保自己在第一时间就杀死皇帝吗？”
明芙萝如此反问道：“假如要与皇帝搏杀，您一定会带上所有的契首，而这个时候……”
她的视线移到了安瑟身上：“谁来保证安瑟的安全？他可以杀死一个五阶，两个，三个，甚至更多……但十个，二十个，三十个呢？”
在一片寂静之中，女人以漠然无比的声音，说出胆大包天，进犯神灵的言语：
“我想，这世界上的任何一个五阶超凡者，都无比渴望毁灭掉高居于自己头顶的神明。”
天国之路的尽头目前只有五阶，从未有人摸索到抵达六阶的道路。
而四个注定被疯狂支配的神灵种，以完全碾压他们的生命层次和力量，随意使用，玩弄，支配了他们近千年。
只要神灵种死去，他们这些五阶超凡者……就是这片大地上新的神明。
哪个走到这种境界的超凡者愿意被一个疯子呼来喝去，被他的喜怒主宰性命，又有哪个……能拒绝成为这种“神灵”的诱惑？
只不过他们始终没有机会，皇帝诞下子嗣不受限制，只是拥有六阶资质的血裔是随机出现；而海德拉则唯有在生命末期才会生产子嗣，因此，他们的疯狂末期往往是错开的——要么是壮年的皇帝有能力终结末期的恐怖魔兽，要么是成熟的海德拉，有能力终结迟暮的君王。
无论是哪种情况，都能保证其中一个神灵种在解决掉对方后，依然能支配这片大陆，这个帝国数十年，足够他们把试图断绝血脉传承的五阶超凡者杀上千百遍。
甚至于，皇帝和海德拉互相厮杀都是最糟糕的情况，这种大事件在帝国历史上只发生了两次，其他情况，都是皇帝和海德拉自愿步入终末，将力量传承给下一代。
而现在……帝国正处在建国以来，最特殊的时期。
——不愿赴死的皇帝陷入癫狂，而本该能维持更长时间理智的海德拉，由于未知原因，此刻也已时日无多。
理论上讲，弗拉梅尔和皇帝的死战之日必会到来，而决战之后，弗拉梅尔的灵魂，距离无穷信息侵蚀下的自我毁灭将更进一步，绝对活不了多久。
而只要在这种情况下，同时断绝皇帝与海德拉的血脉，再撑过弗拉梅尔在短时间内最后的疯狂。
帝国……将重新易主，再无神灵。
至于海德拉发疯会把帝国毁成什么样……那又有什么关系？
他们这些五阶冠冕能活下来就可以了，当初的开国皇帝能在征天王朝毁灭后的死寂中建立帝国，他们就做不到吗？
明芙萝在三言两语间揭示了一个非常严峻的事实——那就是，不管是安瑟还是海德拉，其实一点也不安全。
“我并不清楚那个时间点究竟会在何时到来。”
明芙萝如此说道：“但我认为……安瑟阁下应该对此有所准备了，所以，既然安瑟阁下要我评价兰斯小姐，我也只能指出这一点——”
“不管安瑟阁下做好了多少准备。”
她与炼金工坊里捶打着材料的工具一般，冰冷机械地说道：“无法控制住自己情绪甚至是力量的你，一定是，最大的不稳定因素。”
希塔娜死死咬住嘴唇，不断起伏的胸膛诉说着她现在勃发的怒意，但一言未发的状态，和微微颤抖的身体，却又证明了她并没有办法反驳明芙萝的话语。
假如……假如安瑟真的已经这么危险？我能做好每一件事吗？我能确保自己不会因为冲动害了他吗？我能……
安瑟将手覆到了希塔娜的手上，没有多说什么，只是轻轻掰开她死死握紧的拳头，与她的细嫩的五指扣在一起。
“明芙萝。”
在希塔娜逐渐冷静下来的同时，安瑟着看向站这个仍囚禁在傀儡当中的聪明人，理性者。
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