作者：不褪色的墨水
“阿瑟。”
男人低笑着说：“不管怎么说，实际行动还是很干脆的嘛。”
“我不知道您误会了什么。”安瑟神情自若，“但她只是来给希塔娜庆祝生日的。”
弗拉梅尔耸了耸肩：“反正我也想不到安瑟你会怎么做……嗯，那就当是这样吧。”
“安瑟！”
坐在长桌边的希塔娜朝安瑟挥手，大喊道：“你还没好吗？菜都要做好啦！”
“来了。”
安瑟轻轻晃了晃酒瓶，看了眼身边的弗拉梅尔：“走吧，父亲。”
希塔娜晃荡着双腿，兴奋地拍着自己身边的椅子：“安瑟，坐这边！”
作为生日的主角，希塔娜小姐当然有任性的资格，安瑟拿着那瓶特调的酒水坐到了希塔娜身边，少女微微歪头，瞅着放到自己手边的淡红色酒液，狐疑道：“安瑟……这不会就是你给我的礼物吧？”
而后，她像是反应过来自己的语气似乎不太好一般，扭扭身子，哼唧道：“我，我也不是说嫌弃你的礼物，就是……假如说是酒的话，你也没必要怎么样都不肯说吧。”
“想什么呢。”安瑟被希塔娜别扭的样子逗笑了，“只是亲手给你做的酒而已，礼物还没……喔。”
他的视线移向入口处，那袭白大褂在阳光下显得有些刺眼。
“礼物，现在就到了。”安瑟笑着说道。
希塔娜顺着安瑟的视线看去，顿时神情一惊。
“明芙萝……她，她怎么来了？”
“我替你邀请的，在帝都，能算作是你熟人的，也就她了吧？”
“……是吗？”希塔娜挠了挠头，“好像是……不对，熟归熟，我跟她也关系也没那么好吧。”
少女双臂环胸，一针见血道：“她那副好像谁都欠她钱的表情，有点毁气氛啊。”
显然，由于之前在海德拉庄园会面时，明芙萝对她提出的“批判”，记仇的希塔娜小姐到现在仍有些耿耿于怀。
不过，因为看到了明芙萝的本体，这种怨气也小了不少——毕竟她也是狠狠嘲笑过明芙萝的外在特征，勉强算是还以颜色了一次。
所以对于明芙萝……希塔娜虽然不至于完全拒绝，但也没想过欢迎，因此她有些想不明白，安瑟把明芙萝叫来是为什么。
同时，并没有入座，而是端着盘子，十分散漫地在外围看着的劳伦斯和托拉多，神情也微妙了起来。
“喂喂，托拉多。”
劳伦斯“滋溜”一口吸掉一根裹在番茄肉酱里的面条，嘀咕道：“这个小矮子，是不是……”
“就是那个明芙萝·泽格。”托拉多端着盘子，若有所思地看着正往里走的明芙萝，“奇怪，她来干什么？”
“少主不是想把她收为契首的嘛，是不是来向希塔娜小姐宣战的？”
站在托拉多手腕上的劳伦斯人立而起，鼠脸兴奋，挥动双爪：“好啊好啊！女人打架简直百看不厌！以前我就最喜欢看女人为老大打架了！现在又能看到女人为少主打架！鼠生圆满了！”
“得了吧。”托拉多嗤笑一声，“现在的希塔娜小姐一拳就能把她打死，而且不用轮到希塔娜小姐，少爷他……咦？”
五阶的深渊术士轻咦一声，眼神微凝：“这个泽格好像……”
劳伦斯瞅了他一眼：“怎么了？有问题？”
“……不，没什么。”
虽然这样说着，托拉多却露出了十分诡异的笑来。
“我收回我刚才的话，少主对这位泽格小姐还是很上心的。”
“你倒是说啊！”劳伦斯愤愤地一口啃在托拉多的手腕上，后者面不改色，盘子里的面条如蛇一般猛地困住劳伦斯的身体，直接将它甩飞了出去。
在这两位契首闲谈之时，明芙萝已经往餐桌那边走去，仆从们自然十分有职业素养，不会把视线放在明芙萝身上，但仅仅只是余下来的几个人的视线，都让明芙萝的呼吸变得有些不平稳。
希塔娜的不解视线，玛琳娜的沉思视线，弗拉梅尔与艾妮丽莎的考量视线，以及安瑟那……无比温和的视线。
“……很抱歉，来得晚了，安瑟，还有……兰斯小姐。”
她微低着头，不与任何人对视——认清自己的地位，安瑟已经用事实再三告诉了她。
“呃，啊……也还好吧。”
希塔娜不知道自己该怎么作答，虽然她完全没想过邀请明芙萝，但既然这是安瑟的意思，她肯定也不会故意不给明芙萝好脸色看。
少女揪了揪发丝：“吃得也刚做好没多久……我们还没开始呢。”
这样说着的同时，她悄悄伸手捏了捏安瑟的大腿，疯狂示意安瑟说点什么。
怎么搞的好像我是主人……不对，这的确是我的生日，也不对！这里的主人又不是我，咕唔唔唔……安瑟你快点说话啊。
完全不适应这种氛围的希塔娜有点急了，而在少女脸上的表情逐渐有点绷不住的时候，安瑟才笑着说道：“没关系，希塔娜说的没错，你先坐吧，阿萝。”
“……”
这亲密的称呼让在座的几人表情都有变化，其中弗拉梅尔和希塔娜最为明显，前者差点没忍住笑出声来，后者今天从醒来开始到现在就没有流露出半点负面情绪的面庞，直接就僵住了。
成熟的艾妮丽莎女士眼波流转，打量着明芙萝的眼神多了些什么意味，而玛琳娜的神情变化则最小，没人知道她在想什么。
此刻的人偶小姐，就像不远处架在烧烤架上的那只喷香乳猪，邪恶的海德拉只是打了个招呼，就把她推到了一个有点要命的境地。
明芙萝微微吸气，没有回应安瑟，而是拿着礼物走到希塔娜面前，低下头，双手将礼物递上，那淡漠的声线，不得不尽可能恭谦的一些，来尽力打消希塔娜升起的敌意。
她很清楚，自己绝对不能按照平常的性格毁掉这次生日宴会，也因此……安瑟最开始的招呼，才让她如此难堪。
眼前的少女，前段时间，曾被她以为在地位上跟自己大差不差，还屡次被她鄙视甚至嘲讽的“野兽”，可现在……她却要这么恭谦的对待。
耻辱吗？明芙萝不会被耻辱感影响，但她的情绪依然有所波动，至于原因……她不知道。
“兰斯小姐，这是安瑟先生送给你的礼物。”
“礼物——”
希塔娜的声调瞬间高了好几度，那喜悦的尾音就明显到是个人都能听出来，刚才的僵硬瞬间消失的无影无踪。
她几乎是下意识地想要伸手去拿，但看着眼前的娇小女人，又想想安瑟刚才的称呼，心里的别扭劲就又上来了。
“安瑟……安瑟给我的礼物，为什么会在你这里？”希塔娜这般哼哼道。
“……因为这是安瑟委托我做的。”
明芙萝低声道：“他特意嘱咐过我，一定要把这个礼物，做到绝对完美。”
绝对完美……
实际上，安瑟要求他制作的这个礼物，其实算不上什么特别难做的东西，否则安瑟也不会只给明芙萝两天时间。
但安瑟还是特意到了他的炼金工坊，非常认真的以“完美”作为要求。
明芙萝怎么能不知道安瑟的想法和意图？可这又有什么用呢？
在与安瑟重逢后无数次的“交锋”中，明芙萝总能看清安瑟的计划，之前多少还能做出点反抗和应对，在安瑟宣告了要将她推入理性深渊的冰冷计划后，即便知道安瑟要做什么，明芙萝也只能被迫做下去，连反抗都做不了。
一步，一步，再进一步……直到现在。
安瑟这样好像小孩子般，刻意要展现他对希塔娜的宠爱的行为，这种毫不掩饰的“报复”……反而更让她怀疑对三年前的一切产生怀疑。
如此，这已经不只是无法反抗的问题，而是自我怀疑的问题了。
此时希塔娜才反应过来，眼前这小矮子还是个炼金术士来着。
“这，这样啊。”
理由充分，言语动人，明芙萝后面补充的彰显安瑟态度的话语，又立马让希塔娜把不悦的心情抛到九霄云外。
她象征性地咳嗽了两声，故作矜持了一会儿，但伸出手时，那迅猛的动作，那凌厉的姿态，几乎是把礼物从明芙萝手里抢过来一般，惹得艾妮丽莎眼眸弯起，捂嘴轻笑了两声。
捧着手里四四方方的盒子，已经迫不及待的希塔娜立刻动手准备拆封，她的心脏砰砰直跳，脸颊变得绯红，一想到安瑟要给她送一个极尽完美的礼物，她的身子就有点软化下来，想往安瑟那边靠过去。
但在她上手的同时，安瑟的手就已经按在了她的手背上。
“现在还不行，希塔娜。”
“还不行？！”
狗狗小姐已经有些急眼了，之前纠缠着问东问西还不回答就已经让她心痒痒的了，现在都到手上了还不给拆封，气得她想直接低头咬安瑟一口。
已经在生气了！
“这个礼物。”
安瑟眯起眼睛笑道：“不适合在现在拆开。”
他凑到希塔娜耳边，轻声道：
“只有我们两个人的时候，最合适。”
少女被耳边传来的湿热吐息弄得一个激灵，微妙的言语和安瑟微微沙哑的嗓音挠拨着她的心弦，用另一种求而不得的瘙痒抹去了她现在的躁动。
“那，那说好了。”
希塔娜用力抱紧礼物盒，像是抱着世界上最珍贵的宝贝一样，声音也变得娇憨绵软了起来，她看了眼面带微笑的海德拉夫妇，脸色越发嫩红，但还是鼓起勇气，同样凑到安瑟耳边说：
“等我们，等我们两个人的时候……安瑟，你拆给我看，还有，唔……”
啾~
她当着所有人的面，轻轻在安瑟的侧脸上印下一吻。
“谢谢你……安瑟。”
少女的声音有些发颤，但又满是甜蜜的幸福：“谢谢你给我送的礼物，虽然现在还不知道那是什么……但是我很开心，超级开心！”
艾妮丽莎把脑袋靠到弗拉梅尔的肩头，脸上的笑容甜得都要化开了；弗拉梅尔抱着妻子的肩膀，少女那无比纯粹的爱恋也让他为自己的儿子而欣喜；玛琳娜安静地端详着希塔娜的侧颜，那纯粹的幸福让她也露出安心的笑容。
“呜呜呜……好感人。”
不远处重新爬回托拉多身上的劳伦斯用爪子抹抹不存在的眼泪：“这就是少年少女之间的纯真恋爱，太好了，太好了……就算没有经历过，看着都让人觉得高兴，你说是不是，托拉多。”
托拉多摸着下巴：“嗯……我的确也挺高兴，但这里好像有一个人……高兴不起来。”
“谁！谁那么不长眼！”劳伦斯愤怒站起，“破坏氛围，拖出去喂狗！”
托拉多忍不住笑出声来：“你还别说，明明一点也高兴不起来，但还是能融进氛围里去，这得是有多勉强自己……”
他慨叹着摇了摇头，但怎么看都有些幸灾乐祸的味道：
“少爷看起来……对她的怨气不小啊。”
没有感觉。
明芙萝在心中反复强调，自己应该不会有什么感觉。
第一，她在三年前跟安瑟不是恋人关系，现在也不是，她没理由会因为希塔娜的亲密行为而产生情绪波动。
第二，安瑟明显是故意的，这一点不必多言。
第三，她现在表露出任何负面情绪，对自己都有巨大不利影响。
三种因素的强压之下，明芙萝很好地控制住了自己表现在外的情绪——一个受邀而来的普通人，不怎么表现亲密，但也不过于孤立。
她就这么控制着自己，坐到了留给她的座位上，麻木的拿起刀叉，等待这场生日宴会的主角发话。
“既然安瑟的礼物已经送了，那我和艾妮的礼物，小希塔娜你也收下吧。”
弗拉梅尔笑着说道，他轻打响指，老管家萨维尔瞬息出现在他身后，手里端着一个托盘，走向满眼期待的希塔娜。
“请收下老爷和夫人的礼物，希塔娜小姐。”
萨维尔微微弯腰，将托盘放到希塔娜面前。
少女紧张而期盼的伸头看去，那不大不小的盘子里没有什么特别花哨的东西，只有一个看起来十分普通的徽记。
魔蛇九首狂舞，仰天咆哮的徽记。
“这，这是……”
“这是海德拉的徽记，嗯……怎么说呢，跟契首的标志有点重叠。”
弗拉梅尔温声道：“只有被海德拉家主认可的核心成员才能拥有的徽记，小希塔娜你本来是不需要它的，因为契首的证明比它来的更加直接，但我和艾妮送给你的礼物，就都放在这里面了。”
“储物能力的器具嘛，我本来想送你一枚戒指或者吊坠的，这样比较方便，但艾妮提醒我……你身上的首饰，不该是我送的。”
他笑眯眯地看着希塔娜手上的两枚戒指，而希塔娜也后知后觉，脸蛋红红地摸了摸那象征着契首身份的蛇戒，明白了弗拉梅尔的意思。
“所以思来想去，就这个东西比较合适，你把它随身带着，或印在衣服上都有效果。”
“具体是什么，我倒是不用像安瑟神神秘秘。”
男人爽朗地笑道：“除了你必要的修炼资源，生活资金，和你可能会用到的各种素材以外，有一套防护效果一般，但永不磨损的衣物。”
他看了眼自己的儿子，语气颇为无奈：“按照艾妮的意思，我本来想给你做一套等你四阶之后，一穿上就能把五阶当狗杀的武装，但安瑟说你不喜欢借助外物来强大自身，所以就做了这么一套衣服，样式嘛……是艾妮和阿瑟一起定下的，你肯定会喜欢。”
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