作者：不褪色的墨水
假如是这样，假如是这样的话……一切都说得通了！甚至连皇帝从安瑟小时起，对他那莫名的强烈青睐，也能得到解释。
帝国的所有高层都知道，他们的皇帝陛下，对于年轻的海德拉有着不同寻常的亲密，这种亲密从安瑟小时候就已经开始。明芙萝不关注这个，自然不可能知晓具体时间，但在十岁左右开始的可能性绝对不小。
安瑟怀有某种可以让皇帝从疯狂中解脱的能力……但如果这样的话，他为什么不先帮助弗拉梅尔先生？那能力存在风险？代价？应当是代价非常非比寻常，这么说来……安瑟似乎也从来没有在任何场合，真正展现过自己的力量。
与热衷于彰显自己那绝对暴力的伊沃拉不同，安瑟在公共场合展现自己力量次数屈指可数，就算有，也从不涉及根本。
种种事实都在指向这一点，更何况……也不存在其他可能。
光是“可以威胁到安瑟”这一点，就已经能排除百分之九十九点九的其他选项。
剩下来唯一的不解，就只有安瑟为何会放弃曾和她许诺的一切了。
来自皇帝的威胁，让他必须竭尽所能强大自身，这一点明芙萝能够理解，但按照艾妮丽莎所说的，安瑟被迫放弃了对他来说十分重要的东西。按照语境，按照时间，她大概率指的就是安瑟也曾怀有和她一样的期望和理想……皇帝的阴影，会影响到这一方面吗？
关于这一点，明芙萝暂且无法完善出足够自洽的逻辑，但前面的推论已经足够充分，逻辑也并无问题，由此导出的结果也不算有太大偏差，不必再深究下去。
安瑟的敌人……是皇帝。
神灵种之间的争斗，不说明芙萝这样的仅仅只是顶着个“天才”名头，实际力量也就那样的学者，就算是整个帝国的全部大公绑起来也不够看。
在这参与这件事，已经不仅仅是不自量力，痴人说梦这么简单了，而是脑子有没有坏掉的问题。
“喏，到了。”
把明芙萝带到一扇厚重大门前的劳伦斯悠然道：“少主等你有一会儿了，进去吧，泽格小姐。”
“……谢谢。”
“你倒不用跟我客气什么。”
劳伦斯人立而起，双爪环胸，歪头打量了明芙萝一小会儿，随后呵呵笑道：
“而且，看在你还是蛮有潜力的份上，我先给你个忠告好了。”
它那双猩红刺目的兽瞳微微眯起：“不管大姐跟你说了什么，你都要记住，千万，千万，千万别在少主面前，主动提起有关大姐的任何事情——她对少主的感情也好，她说的一些话也好，总之，别自作聪明。”
“除非是少主自己先问的你，否则……后果自负。”
劳伦斯这番意味深长的话语让明芙萝的思绪再度构建起诸多事项……安瑟对于艾妮丽莎的态度，也是极其反常的要点之一，他对那片明明什么问题也没有，怎么看都像是给海德拉一家休息放松的地方，怀着连情绪都无法自控的极度抗拒，更是个巨大谜团。
炼精工坊的大门缓缓打开，没有留给明芙萝多余的思考时间。给她提醒的劳伦斯已然悄无声息地离去，娇小的女术士深吸一口气，走进了炼金工坊里。
一进去，她就看到安瑟正在摆弄着什么东西。
“来得正好，阿萝，过来帮个忙。”
安瑟的声音十分轻快，跟刚才和艾妮丽莎对话时的平静截然不同，明芙萝沉默着走到他的身边，发现他正在细致地雕刻着以太回路。
“我刚才想到了一个，十分有趣的东西。”
年轻的海德拉抬起头来，看了明芙萝一眼，笑眯眯地说道：“但我果然不太适合进行实践，还是由你来比较好。”
“这里的设备你可以自由使用，先跟你说说我要做什么吧，我想——”
“安瑟。”明芙萝轻声打断了安瑟的话语。
“嗯？怎么了？”安瑟微微挑眉。
“你能帮我个忙吗。”
明芙萝抬起头来，凝视着安瑟的眼睛。
“这可真是……稀奇。”
安瑟略显诧异：“谨慎防止自己支付不起代价而不愿恳求我的你，现在竟然要我帮你个忙？不过……我当然乐意了。”
他愉快地笑了起来：“什么事？总不会是你爷爷的事吧？想清楚了，那代价可是你支付不起的。”
“不，暂时……不需要。”明芙萝摇摇头，“我希望你，能够设计一把武器。”
在安瑟微微凝滞的注视下，人偶小姐平静地说道：
“一把能够杀死神明的武器。”
“……”
炼金工坊内，两人陷入了难言的沉默。
不知过了多久，安瑟突然笑了起来：“杀死神明？那种东西，你做得出来吗，阿萝？那可不是你以前制造的那些民用的炼金器具，或是能够批量制造的枪械。以太院有了陛下的支持才制造出械装这样的拥有五阶战力的武器……你怎么会想着制造那种东西？”
“而且，你不是最讨厌制作武器了吗？”
“但现在有必要了。”明芙萝如此回答。
“什么必要。”
“杀死神明的必要。”
娇小的女学者，凝视着安瑟的眼睛，视线没有丝毫移开的意思。
“有这个必要，我就会去做，至于能不能做到……对我来说，只是时间问题。”
杀死神灵，杀死皇帝。
这种无谋的，荒诞的，可笑的，愚蠢的决定，明芙萝做的没有丝毫犹豫。
从理性的层面讲，皇帝或许将是她实现理想的最终障碍；从感性的层面讲，她有太多继续站在安瑟身边的理由。
……哪怕他，不需要，也不在意。
明芙萝不知道这是赎罪，还是别的什么，她只知道，这么做是对的。
“你还真是自信啊……”
安瑟微微偏头，看着虽然还是维持着那淡漠神情，但其坚决之意十分鲜明的明芙萝，语气悠然道：
“但我做不到，杀死神灵的武器，那种东西，我也弄不出来，虽然不知道你想做什么，但不要妄想了，明芙萝。”
安瑟当然不可能不知道她的意思，这种随意的拒绝只是在表明他的态度——我不需要你。
就如他所说的那般，“不要妄想”。
这是理所应当，有谁会轻易接受一个背叛者的帮助呢？更何况……现在的明芙萝，也的确没有那个资格。
至于能力，这个东西，谁又能说的明白？
明芙萝沉默片刻，随后又问道：“那么，你现在需要什么？”
“……”
安瑟看了眼他刚才在做的东西，沉默片刻，突然笑了起来：
“我不需要你做什么了，我需要你回答我，刚才，母亲跟你说了些什么，阿萝。”
明芙萝微微愣住，劳伦斯的警告犹在耳边，她没想到这么快就会应验。
如果是安瑟问的，那就没有关系……女人短暂地沉默了一会儿，随后回答道：
“夫人告诉我，你有……”
“我有难以言说的苦衷，我有十分巨大的压力，我的处境极为艰难，所以需要你好好帮我，是这样吗？”
年轻的海德拉语气十分随意。
“……是。”
明芙萝愣了愣，她没想到，安瑟会是这个反应。
“那你呢？”安瑟反问，“你相信她说的话了吗？”
明芙萝凝视着那双澄澈却又深不见底的海蓝色眼睛，低声回答：“我没有不相信的理由。”
“没有吗？我觉得那可太多了，我事先欺骗了你，背叛了你，你也是受害者，从立场上讲，你完全没有和我共情的理由，不是吗？”
“还是说……”安瑟微微歪头，嗤笑道，“最不可能发生的事情发生了？你觉得，我比你所坚持的一切更加重要？”
看着明芙萝沉默的样子，安瑟颇为无趣地说道：“当然，不可能就是不可能，如果你真的变成这样，就不是明芙萝了，不是吗？”
“但假如，我能帮到你的话。”明芙萝的语气变得有些急促，“假如那威胁你的存在被解决了，你也不会再——”
“你把自己当成什么了，亲爱的阿萝。”
安瑟无比诧异地说道：“在炼金领域能够超越父亲的炼金之神吗？第五个神灵种？你拿什么帮我？你……”
“有什么资格帮我？”
资格这种东西，你在三年前就已经失去了，明芙萝。
那双眼眸中冷意，将这句残酷话语印刻在明芙萝心底。
明芙萝还想说话，但在与安瑟眼眸对视的那一瞬，她所有的话语便哽在喉间，再也无法说出。
当她几乎没有犹豫地下定决心，要帮助安瑟的时候，安瑟却满不在乎，情绪淡漠地拒绝了。
这是惩罚？不，这是理所应当的代价。
就好像安瑟说，明芙萝站在她自己的立场上，没有必要冒着这么大的风险做出这个选择；而安瑟站在自己的立场上，也没有任何道理，去宽容谅解，去重新信任一个……不可能绝对忠诚的人。
即便他们曾无话不谈，即便他们曾彼此信赖，即便他们……曾是仰望同一片天空，期待着同一个未来的同行之人。
他们不会，也没有必要再站在对方的立场去考虑问题了。
看着沉默的明芙萝，安瑟扯了扯嘴角：“想明白了吗？”
大概只有一两秒的沉默，明芙萝平静地点了点头：“想明白了。”
不等安瑟开口，她便继续说道：“我会做我该做的事情，即便安瑟不需要。”
安瑟愣了愣，随后扶着额头叹息一声：“你就这么喜欢自作多情吗，阿萝？”
“不是自作多情，而是，自私自利。”
明芙萝的语气没有丝毫变化，既没有显露痛苦，也没有体现内疚，那淡漠的声音，只是坚定到让人无法对她的话语产生任何怀疑：
“我一个人能实现那个光景的可能性，远低于你我一起，所以我想要解决你的问题，终归是在为我自己考虑。”
“我就是这样自私冷漠的人，安瑟。没有对你心怀愧疚，真是抱歉。”
人偶小姐说着这般冷漠的话语，却在这一刻没有再与安瑟对视。
“……这样啊。”
安瑟低头看着明芙萝，指尖轻轻敲打着桌面。
“这倒也……的确符合你的性格。”
“只不过，你就没有想过，哪怕你有能力帮助我，哪怕那个问题真的被解决了，我依然不会选择帮助你，甚至于……你帮助我这件事本身，就和你的理想有所冲突呢？”
“……”
这个问题明芙萝的确没有考虑过，在她眼中，这是不成立的问题，既然安瑟是被迫放弃了他所坚持的事物，那么问题解决，他自然会选择重新拾起，而假如帮助他就和理想本身有所冲突……怎么会有这种事？
……不，等等。
假如不是因为这种情况，三年前，安瑟倘若向她寻求过帮助，那她也……不可能不答应啊。
除非安瑟并没有选择透露自己的苦衷，可安瑟怎么可能……那一天，他们决裂的那一天，到底发生了什么？
遗失的记忆在此刻撕裂着明芙萝的思绪，变成了明芙萝将真相拼为全貌时，最致命的缺口。
看着明芙萝迷茫的神情，年轻的海德拉垂下眼眸，像是慨叹，又像是讽刺地轻声道：
“你看，你这不是已经做出选择了吗，阿萝。”
“和三年前一样，什么也没有改变。所以，我才从未对你抱有期待过。”
“……不，安瑟，我，我记不起——”
“好了，你先走吧。”安瑟挥了挥手，意兴阑珊道，“我现在没兴趣跟你闲聊了。”
安瑟打断了明芙萝的话，让张开嘴想做出解释的娇小人偶，陷入了空寂无力的苍白。
她的所有决心，所有决意，都抵不过安瑟三言两语所揭露的现实。
——在最关键的抉择时刻，你不会选择我。
这当然是无比任性，无比自我的说法，但对安瑟来说，他需要的就是这种任性，这种自我——因为他遭受的胁迫让他放弃了那么多，让他连牺牲都习以为常，他怎么还有空闲，还有余心，去在乎其他人的价值与尊严？
他向来如此，也从没有为自己的目的，增添些冠冕堂皇的说辞和伪装，即便到现在，安瑟也没有用“朋友”的名义来压迫过明芙萝哪怕一次。
他们只是……陌路而已。
明芙萝看着安瑟的脸，那副她永远看不透情绪，永远猜不出心绪的面庞这么切近，却又那么遥远。
他们都站在自己的立场上，做着对自己来说，无比正确的事情，却又在无时无刻地伤害着彼此。
残酷，荒唐，像是来自命运的，无比恶毒的玩笑。
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