作者：不褪色的墨水
在维持着凶相与杀意的情况下，希塔娜的大脑竭尽全力地运转着，可无论如何都无法找出破局之法，这让她变得愈发焦躁不安。
而这一切，都被老练的冒险者看在眼里。
他曾深入过充满异形魔物的迷界门扉，也在征天王朝的地下遗址中和诸多同行者彼此厮杀，即便从一线退役，也还能和其他领城的同行们勾心斗角……眼前这个有如魔兽化身的超凡者，哪怕抬手就能将自己撕碎，也不过是个一腔热血，满心正义的小姑娘而已。
这时候，他多少有些感谢起军团长弟弟的虚伪，不然他也不好这么轻松就拿捏住这个危险的家伙。
“之前，芬里尔女士的要求是，让我们派几个负责任的，关心城民的超凡者下来，管理下城区，对吗？”
他笑眯眯地说道：“之前任由歹毒的超凡者控制肆虐下城区，的确是我们管理上的疏忽，请您相信，我们是想要改正的。”
希塔娜脸上的凶恶丝毫不减：“这就是你们的改正？用整个下城区居民的性命来威胁我？”
“不不不……这只是让我们能冷静交谈的必要而已。”
“呵，冷静交谈。”
希塔娜冷笑一声：“是在发现处理不了我的时候，才打算冷静交谈吧。”
冒险者置若罔闻，继续道：“我们只是认为，人总是会变的，派几个友善的超凡者下来管理，万一他们又变坏了怎么办？所以……”
他诚挚万分地对希塔娜说：
“不如，由您来管理纷争堡的下城区”
冒险者的眼眸中，闪烁起狡诈而戏谑的光芒，他看着略显呆滞的希塔娜，无比诚恳地如此说道：
“裁定善恶，判别是非，整个下城区的秩序……皆在您一念之间。”
“如何？”
*
与此同时，观察着这一切，一直以来都在替希塔娜做着善后工作的花园执行者们，同时倒吸一口凉气。
“坏了。”
代号为灰石的执行者看向另一个代号为骨头的执行者，用力揉了揉额头：“这下事情可不妙了……不好好处理的话，希塔娜小姐不会被强行绑在这吧？”
“这可不行。”骨头同样神色阴郁，“换做别的地方可能还能磨蹭两下，但安瑟阁下可也在纷争堡！”
“说到底这也是希塔娜小姐的历练和选择，安瑟阁下应该没理由怪到我们头上……吧？”
“关键是这个局面对希塔娜小姐完全超纲了——她绝对没办法狠下心牺牲一部分人，这样下去，她会被一直控制在这里。”
“那……问下那只臭猫？”
“……也没有别的办法了吧。”
于是，夜晚。
正在整理今日历程与后续规划的玛琳娜，等到了她静候已久的通讯。
“玛琳娜。”
“怎么了，莱茵女士？”
“……”
通讯魔晶那边沉默片刻，随后传来一声叹息。
“你赢了。”
第二十一章·希塔娜有大本事 二合一
“真是……荒唐。”
站在坑道尽头的明芙萝神色阴沉，紫色眼眸中闪烁着震怒的冷光。
她现在正在下城区排水口的尽头，坑道中数之不尽的腐臭尸骨，让她有些无法压抑心头的怒火。
即使是最魔怔状态，将他人性命置于天平上衡量的明芙萝，也会在选择牺牲他人时有所动摇，自然不可能对眼前的景象无动于衷。
或者说，在她这种无比看重价值的人眼中，对生命的这般践踏，是绝不可容忍的。
“这里也没有，看起来他儿子已经被卖出去了。”
过了几分钟后，余怒渐消明芙萝低声道：“不知是不幸中的万幸，还是惨剧的开端。”
昨天安瑟折回了斑斓蛇原来的领地，并很快找到了其他好几处训练奴隶的窝点，里头还有不少已经奄奄一息，被用各种手段掳掠来的人。
解救下这些人后，安瑟和明芙萝依然没有找到有关目标的线索，只从这群可怜人口中得知了斑斓蛇“处理”不合格奴隶的地方。于是今天，他们便找到了这里。
安瑟弹指，炽烈的火团将尸骨焚毁，比起明芙萝，他显得更加平静，平静到似乎从未有半点心绪上的动摇。
“可惜斑斓蛇已经死了。”安瑟摇摇头，“这样一来，倒是少了很多直接线索……阿萝你应该有办法通过与目标相关联的东西，追踪到人吧。”
当初为了追查厄利恩之死的真相，明芙萝肯定是没少花工夫在这上面的。
但女人却摇了摇头：“那种追踪的本质是追溯以太……对普通人不能起作用，如果有他的血肉部分倒是可以试试，只是简单的器物，关联性不够。”
安瑟也没有露出什么感到棘手的神情，而是相当地淡然道：“那就从斑斓蛇贩卖人口的整个过程里，所有经手的人查起。希塔娜最多只会诛灭首恶，她多半是没余力去追杀其余参与者的。”
臭气熏天的下水道里回荡着不急不缓的脚步声，三个不应该出现在这里的俊美男女沿着污水逆流而上，准备离开这错综复杂的排水系统。
安瑟偏头凝视着地下水道，突然说道：
“甘泪卿，你说，纷争堡为什么会建立起这样的下水道？”
明明不久前还在讨论委托的事情，安瑟这个突如其来的问题，让玛琳娜有些猝不及防，她在愣了好几秒后才慌忙开始思索。
下城区的建筑地形，让排出的污水全都汇集在这座“矿井”的最底端，而不仅仅是污水，按照这种处理方式，大量的日常垃圾应该也是直接倾倒在下城区下方的，并且……没有做任何隔绝处理。
这么说来，整个下城区，不就是建立在一个巨大的垃圾堆上吗！
这匪夷所思的生活环境让已经见多识广的玛琳娜都有些头皮发麻，就算是在赤霜领，贫民窟的环境也未必有这么……荒诞。
荒诞……
如此想着的玛琳娜，脑海中再度浮现起出现过无数次的问题来了。
为什么这么多普通人，还是情愿接受超凡者的统治呢？
是无法支付搬迁的代价？还是……他们的实际生活，可能并没有糟糕到我推测的那个程度？
假如是这样的话，那让他们生活不那么糟糕的根本原因是——
这一瞬间，玛琳娜的意识被贯透了。前段时间，尤其是弥拜塔一事给她带来的冲击，安瑟口中的“答案”，让她在这刹那间想通了很多事情。
“皇帝通过支配帝国来满足自己的权欲。”
玛琳娜的声音有些恍惚：“超凡者……也是如此。”
只不过皇帝治下的领土何其辽阔，他们能做的事，想做的事，可以满足自己的事，太多太多。但区区只是控制着一座领城的超凡者，却无法那么简单就会被满足。
通过布施恩德，来从饱受苦难的凡人身上获得感恩，一次满足那空虚乏味的自我，而倘若苦难不够……
那就创造苦难。
少女扯了扯嘴角，略显苍白的脸上浮现起讽刺的笑容来。
“想来，原来那位弥拜塔先生，应该‘净化过’下城区很多次了吧。”
浑浊腐臭的气息不得触及超凡者们分毫，但凡人又怎么能够忍受？更何况建立在完全由污水和垃圾汇集的死水之上，这种环境已经不是气味的问题了，简直就是病菌的温床。
但下城区却并没有极为鲜明的朽烂气息，显然……上面的冒险者大人们，大概施下了不少恩典，净化过下城区的环境——与之类似的事情，他们做过多少？
玛琳娜甚至能想到当这些冒险者动手做些对他们而言微不足道的事情时，下城区的居民们高举双臂狂热欢呼的场景，可他们在感激着冒险者大人的伟大和良善时，是否有想过……假如这帮人真的想对他们好，从一开始就不会像豢养家畜一样，将他们丢在这不见天日的深坑之中？他们有没有想过，整个下城区就不是给他们居住的，而只是一个……只是一个满足他们病态欲望的玩具？
还是说……他们认为，超凡者们像施舍野狗一样，将垃圾倾倒而出喂给他们，就已经是莫大的仁慈？
同为凡人的玛琳娜的脸上，浮现起难以掩藏的悲戚与悲凉。
为什么会这样？安瑟先生的海德拉领就从来没有出现过这种景象，平民们也能很好地生活，根本不会——
玛琳娜的思绪突然顿住了。
她的脑海中浮现起一个无可抑制，无论如何也无法抹去的可怕念头。
海德拉领的超凡者们，到底有多少是在真正在意着平民，还是……单纯地服从着安瑟先生的命令？
而在维护着表面繁荣的情况下，他们在暗地里，又在做着什么？
浑浑噩噩地，玛琳娜跟着安瑟走出了下水道，但抬起头来时，依然见不到阳光。
“接下来要从哪里入手？”没有觉察到玛琳娜异常……或者说注意力根本不在她身上的明芙萝如此问道，“你说要找到和斑斓蛇有关的其他人，也没那么容易吧。”
“不那么容易，也不那么难。”
安瑟笑了笑：“都一天过去了，我们的芬里尔小姐，怎么说也都应该和上城区达成协议了才对。”
明芙萝眼角抽搐了一下：“你要找她帮忙？”
“不行吗？”冒险者浮士德颇为诧异地反问，“是我找她帮忙，又不是我去帮她。”
明芙萝一时语塞，最后只能冷哼一声：
“什么传奇冒险者浮士德……找个小孩儿都要大费周章，到头来还是要靠女人。”
“哦？那阿萝这么说的话。”
安瑟笑意盎然地微扬眉毛：“那你就先回去吧，这里用不到你了，我一个人，哦，还要算上甘泪卿，我们两个人试试。”
“……”
明芙萝直勾勾地盯着安瑟，一言不发，意思却是再明显不过。
——你把我丢下试试看？
年轻的海德拉忍不住大笑起来，挚友那怎么也改不掉的别扭样子，让他心中那几分谁也无法觉察的阴冷散去些许。
当看到那些尸骸的时候，年轻的海德拉到底是怎么想的呢？
没有人知道，其实就连安瑟自己也不太清楚。
因为这些事情，浮士德已经看得够多了，浮士德也并不在乎。
“走吧，让我们去见见纷争堡下城区的新王。”
安瑟悠然地拍了拍明芙萝的肩膀，语气调笑道：
“去见见那位威名赫赫的，芬里尔小姐。”
同时，他转头看向玛琳娜，用开玩笑的语气说道：“许久未见，可别太失态了，甘泪卿。这会让我们的芬里尔小姐控制不好自己的。”
“……请您放心，浮士德先生。”
玛琳娜微微躬身，声音轻缓而坚定：“我不会给您添任何麻烦的。”
超凡者的混沌，凡人的卑微……玛琳娜沿着仿佛是安瑟为她铺好的道路前行，一点一点看到这世界的扭曲和畸形。
玛琳娜其实很早就已经窥见其中一二，但追随安瑟这段时间以来，几乎都是与大人物们往来交流的她，早已随时间推移而遗忘了那份令她颤栗的荒诞。
年轻的凡人少女不知该如何面对这个世界，更不知安瑟为何将它如此赤裸裸地展现在眼前。
这是专门针对她的考验？亦或者……只是一场对于海德拉追随者来说，再寻常不过的测试？
玛琳娜对此一无所知，她现在也没有心力去思考这些。
因为，更大的考验已经摆在她的眼前。
“所以……您需要我的帮助？”
“事实摆在眼前。”
“但安瑟先生怎么会迁怒于人呢，希塔娜小姐即便深陷泥淖，那也是她的选择，您有些多虑了，莱茵女士。”
“这不是迁怒与否的事情，玛琳娜。你是聪明人，你应该能理解。”
理解，玛琳娜当然能理解，在昨天安瑟那句看似是和明芙萝调情，全然不经意间说出的“要帮她也不是我帮”的时候，少女就已经敏锐觉察到了某种可能。
但你要这么做吗，玛琳娜？
明明最不想依靠自己妹妹，不想因为她带来的影响而得到任何特殊待遇的你……要以她为跳板，去获取到你所渴望的蜕变吗？
“如果你能搞定这个问题，并且后续继续与我合作的话……我能让你成为超凡者。”
“不是一个机会，不是一种可能，而是确切地让你成就超凡，且不会限制你的可能。只是你要为此……付出不小的代价。”
莱茵的话语仿佛依旧回荡在耳畔，玛琳娜缄默不言，凝望着安瑟的背影。
如此切近，又那么遥远。
我到底在追逐什么……
安瑟先生，您认为，我到底需要追逐什么？
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