作者：梦雨新
然而在凯特那令人不快的走法的影响下，他不可抑止地用了更多的时间去深读，去预测凯特的棋路，导致他的剩余时间只余下和凯特一样的十一分钟。
这种平稳的对局持续了很长一段时间。
直到某一刻，令白之王无法理解的事情发生了：“好奇怪啊，我应该没有一步走错招啊……可是为什么？为什么她的棋势，居然在不知不觉中逐渐好转了过来？”
“虽然现在我依旧多她一个主教，但我貌似已经看到和棋的路线了！”
“对！她接下来只需要强行把战车和皇后与我换掉，并同时斩掉或者换掉我最后一个士兵，就是和棋了！！”
在他的脑中，这盘棋的最终盘面已经呈现了出来。
那是仅十二步就能预读到的未来，最终的盘面异常的简洁。
棋盘上只剩下寥寥三子。
黑王，白王，和白骑士。
杀不死，是和棋。
白之王瞪大了他那不存在的眼睛，仔细检查过后，确认了这个事实。
“看来你终于注意到了啊。”凯特见状，缓缓抬头，不咸不淡地瞥了白之王一眼，那个姿态明明看上去无害，却给人一种莫名的嘲讽感，“和棋吧，你觉得呢？”
“嗯，和了吧。”白之王发呆了好久，才承认和接受了这个结果。
可他还是难以置信，他反思道：“怎么回事？我是在哪里走错了吗？”
“你没错。”凯特说道，“但你也错了。”
“嗯？”白之王被凯特这玄之又玄的对话诓住了，愣着道，“什么意思？”
“你没错，是我引导你走错的。”凯特指点道，“在我的第三十三步，也是我出错后的第二十二步，我放弃了骑士，去动了国王，对吧？”
“啊，是那样。那一步我……那一步？！啊哈……啊哈哈，啊哈哈哈！！”
白之王说着，说着，突然跟开了窍一般，狂喜着，仰着头大笑了起来，“原来是这么回事啊！一切都在你的计算之中吗？小丫头！”
“看样子是不用我解释了。”凯特道。
“嗯，那一步我进攻也不是，防守也不是，倒不如说正因为我选择了相对稳定的最优解法才导致了和棋。”白之王说道，“从那时起，你就策划好了后面的一切吗？”
“算是吧。”凯特不做否认，“从那一步起，我预读了四十二步，看到了这个结果。”
“四……四十二吗？咳咳，挺厉害的啊。”白之王咳嗽了一声，尽力维持着自己那早已不存在的气势和威严，“总之，和棋的话，也没办法啊……”
他一挥手，纯白的空间逐渐虚化，慢慢显露出缤纷的颜色来。
“这是？”凯特微微蹙眉，疑问道。
“恭喜你进入绝世法的最终挑战回合！可爱的黑色小姐。”白之王鼓掌迎合道，“这里是最终挑战的场地——「真实世界」！”
第二十三节 角色扮演
呈现在凯特眼前的，是一片美丽无暇的天地。
她和白之王正站在一座古朴城堡的高台上，俯瞰前方，将城下的一切尽收眼底。
“这里就是这个「真实世界」的模样啊……确实很真。”见到这完全不像幻境的风景，凯特并没有显得多么惊讶，保持着波澜不惊的姿态，仿佛她早就料到了，“话说原来和棋也能获得挑战资格吗？”
“实际上，当你击败了好几轮的对手，来到我的面前时，就已经获得挑战的资格了。”
白之王道，“我是为了测试你们这些通过了第一阶段试炼的挑战者的水平，才出来和你们对战的。因为要根据你们的水平来分组嘛。”
“原来如此，但是你这下可是透露了一个很有趣的信息呢。”凯特饶有兴趣地道，“不同水平的话，难度会不一样吗？”
“当然。”白之王肯定道，“水平越高，挑战的难度就越高，不过相应的，获得绝世法的可能性也会增加。”
“居然是这种机制啊。”凯特点点头表示自己明白了，“不过你不是说，如果对你没有好处的话，你是不会透露情报的么？怎么现在突然变了主意？”
“呵呵，这就当作是你和我打成平局的奖励吧。”白之王一副慷慨的样子，打开手臂摆了个pose，“更何况就算告诉你这些，其实也没什么问题。毕竟对于最关键的绝世法，我可只字未提啊。”
“绝世法的事情，我大概猜到一些了。”凯特语出惊人，“恐怕那绝世法，就是隐藏在这个「真实世界」中吧？”
“咻——”白之王吹了声口哨，“小姑娘挺厉害啊，别告诉我你已经知道绝世法怎么拿了。”
“不，我还没清楚到那种程度，我只是大概有所感觉而已。”凯特否认说。
“嘛，那也挺了不得的。”白之王毫不吝啬地夸奖道，“看样子这轮挑战会很精彩啊，我可以好好地期待一下了。”
“你会旁观？”凯特问道。
“废话，作为这个挑战的策划之一，我当然要旁观啊。”白之王说道，发出愉悦的笑声，“欣赏你们这些挑战者们奋战的身姿，也是一种乐趣嘛。”
“虽然有点恶趣味，不过能够理解。”凯特先是附和道，然后她话锋一转，问出了令她在意的事情，“所以你也差不多该告诉我了吧——这轮挑战的规则是什么？”
“哎……本来还想再和你聊聊的，看你这么急切的样子，想必是聊不下去了呢。”
白之王摊手，做无奈状，说道，“好吧好吧，既然你想知道，我就告诉你——”
“真实世界的规则，就是没有规则！”
“没有规则？确定吗？”凯特疑问道。
“没有规则……也不尽然。”白之王大喘气道，“这个世界既没有规则，却又藏着不能说的规则。到底是怎样，等你亲身体验之后，就会明白了。”
“若有若无的规则啊……”凯特闻言，陷入了深思，“哦，那我大致明白了。”
“你明白了？也好，省的我再多费口舌介绍了。”白之王知道这黑发少女并不简单，也便再不为凯特的出色理解力感到吃惊。
他说罢，突然洒脱地往后一跳，伸手朝凯特挥了挥，摆出个「再见」的手势：
“那么，我的职责也就到此为止了。接下来就请自己加油吧，黑色的小丫头。”
“好的，辛苦你了。”凯特毫不谦虚地应下，语气很自然，就像是在对自己的下属慰问一般。
只是此时白之王已然没了身影，也不知是去了哪里，他悄无声息地隐入了环境中，再也找不着人了。
“离开了么？”凯特静静瞭望那片天空，神色从容，“这片精神世界的构架，令我有点熟悉……这份熟悉好像是来源于那块凯特的灵魂碎片。”
凯特从那块灵魂碎片中，获得了真正的凯特·克里斯蒂安的行为准则、思考方式和一些残破的记忆，她大约感觉出，这个世界中留有那个人的痕迹。
“果然，这片「真实世界」和她有关系啊。”凯特暗道，“这也就是说，隐藏在这个精神世界深处的绝世法和她有关系。”
她观望着那街道上的车水马龙，那闹市中的行人纷纷，又有所感：“如果我猜的没错的话，这个精神世界恐怕就是现实世界的翻版。她，和与她志同道合的那群人，大概是想影射现实中的什么事，所以才创造出这个世界的吧。”
“但是情报还是太少了，没办法继续推敲了。看来要想了解更多，就必须出去瞧瞧才行。”
凯特于是转身，向着走下城堡的阶梯走去。
回旋的阶梯漫长延伸，灰色的砖石上泛着青苔，凸显着它的古朴。
凯特扶着这墙砖，快速沿路下行，不多时便见到了阶梯的尽头——那是一扇敞开的木门，门的旁边站着一位衣着朴素、白发苍苍的老者。
老者见到凯特，立马躬身行礼，恭敬而急切地道：“女王大人安好，臣有急事禀报！”
“女王大人？这里只有我一个人，应该不是叫错了……不过这是什么设定？”凯特心中微微一惊，表面上却装作平静的样子。
她像是真正的女王那样轻轻摇了摇手，示意老人免礼，然后问道：“行了，有什么事吗？”
老人迅速答道：“索洛特帝国今日向我们发起了战争宣言，请女王大人指示！”
“索洛特帝国？”凯特想了想，记起这是神光大陆偏东北部的一个帝国。
虽然索洛特的国土面积比起中央帝国和西斯卡利帝国小了接近一半。
但是其军事力量不会逊色于综合实力为大陆第二强的西斯卡利帝国，仅比中央帝国稍逊一筹。
“那样的索洛特帝国居然会向我这边发起战争宣言，再加上这个「女王」的称呼……我所扮演的角色应该是某个王国或者帝国的领导者。”
凯特默默分析道，“和索洛特接壤的帝国有中央帝国、普洛斯迪恩帝国和艾希帝国。不过索洛特不可能不自量力地攻打中央帝国或是中央帝国的下属。
而且若这里是中央帝国，这个前来通报老人也不可能如此慌张。因为以中央帝国的实力，肯定是不会怕索洛特的。”
“大陆南边的普洛斯迪恩帝国是男性掌权国，下属王国公国中也没有女性上位的，所以应该不是它。
而北部的艾希帝国倒的确是女王掌权，这座城堡的样式也符合北方的情况……这么看来「我」的身份已经呼之欲出了啊。”
凯特没用多久就推理出了在这「真实世界」中，自己所扮演的身份。
“艾希帝国的女王……这恐怕是最艰难的开局了吧？果然是不同水平难度不同，那个白之王，肯定是故意给我安排了这种处理起来很麻烦的角色。”凯特叹了口气道，“没办法，只能硬着头皮上了。”
第二十四节 女王的工作
凯特对艾希帝国了解不多，她所知道的只限于书本上介绍的部分而已。
艾希帝国虽然名义上是神光大陆上五大帝国之一，但这个国家已经很久没有出现过九级高手了，顶尖的军力只靠原有的老一辈强者苦苦支撑着，身为帝国的地位岌岌可危。
“不过如果乐观点想，艾希作为一个历史悠久的帝国，应该也隐藏着什么底牌才对。”
凯特暗道，“但按照那个白之王的性格，估计不会给我多么轻松的开局。总之先看看吧——看看这个国家有没有什么能抵抗入侵的力量。”
“你怎么看呢？唔……”凯特正苦恼着如何称呼这位老人，便发现那老人的头顶现出了一个主教棋子的标志，而标志的旁边清楚地写有一行文字。
“这战棋一般的表现手法……是指老人的职阶和姓名么？”
怀着这个猜测，凯特顺势将其读了出来：“你怎么看呢？米德·莱恩。”
老人被叫到名字，诚惶诚恐地应道：“是，回禀女王大人。臣认为，应该尽快整顿兵力，通知艾希第一军团，做好战斗准备。
再准备好食物和装备等战略物资，同时对一般平民发布战争通告以及征兵启事，尽可能弥补兵力上的短缺。”
“嗯，很好。”凯特听完老人的建议后，心情稍安，出于保险起见，她又问道，“莱恩，你觉得这样能挡得住索洛特帝国的攻势吗？”
“……”老人沉默了一会儿，然后诚实地说道，“回禀女王大人。我国能否抵挡住索洛特的入侵，这取决于索洛特拿下我国的决心有多大。”
“呵，果然如此。”凯特嘴角一抽，心想道，“就知道那个白色的家伙没安好心！塞了个烂摊子给我。”
按捺下心中的郁闷与不满，凯特试探地向这位莱恩主教问道：“你也认为我们打不过索洛特吗？”
“索洛特如果真的有意征服我们艾希帝国，那我们肯定是挡不下的。”莱恩叹气说道，“能阻挡索洛特的，只有最强的中央帝国和西边的西斯卡利帝国。虽然不愿意承认，但是我们国家缺兵少将的情况太严重了。
兵团数比索洛特少了十几个不说，九级战力更是只有我和亚里斯两个人……索洛特他们可是有六个常驻九级修行者，高层次的战斗根本没法打！”
“一点希望也没有吗？”
“我觉得没有，女王大人。”莱恩摇了摇头，客观又无奈地说道。
“好吧，我知道了。”凯特揉了揉太阳穴，颔首道，“就按你说的去做吧，不管怎么样，我们这边总归要争取对抗的机会。哪怕注定失败，也得挣扎一番。”
“是，臣这就去安排。”莱恩遵命道，转身就要离开。
“慢着！”凯特见莱恩要走，连忙叫住了他，“你再叫人找到近几年来我国和索洛特帝国的发展情况的资料，我想要查些事情。”
“啊，好的。”莱恩有点意外地道，“我会让秘书整理完后，送到您的书房的，女王大人。”
“辛苦你了。”凯特点了点头，就这样放走了莱恩。
对她来说，除了艾希帝国的战事，还有其他令人在意的问题。
“现在可以确认，在这片「真实世界」中，「我」就是艾希帝国的女王。那么可以想象得到，和我同样通过了筛选，进入到这个世界中的其他十五人，一定也都扮演着各大势力的领导者……对，就像战棋中的国王一样！”
凯特思绪联翩，继续罗列着当下能推理出的信息。
“这就意味着，主要进行对抗的应该就是我们这十六个势力。以艾希帝国为标准，可以推测出，这十六大势力中，肯定包含了五大帝国。然后再算上同等量级的四大家族、三大协会，还有四个势力是不明朗的。”
“不过能上的了大陆级舞台的势力实在有限，那四个未知的势力或许是隐藏了实力，在暗中掌握局势。如果是那样的话，它们迟早会露出狐狸尾巴的。”
凯特简要分析了一下真实世界中的势力分布，心想艾希帝国的情况或许没那么糟，“得先弄清楚索洛特开战的目的，然后说不定能从中找到解决的办法。”
“另外，先抛开那些杂事不谈。这个真实世界好像限制了我的力量。无论是魔力还是体力，都感觉不到……
这里的「我」，虽然被尊称为女王，却好像普通人一样，没有任何杀伤力，只是一个纯粹的指挥官而已。”
“那么绝世法怎么样呢？”凯特又想到，“在这个世界里，伪装法和融合法能够使用吗？”
她想试试。
“没了魔力，融合法的作用很鸡肋啊。”她想道，“伪装法的话，倒是不错——如果能用。”
伪装法的功能性实在太强了，若是能用，她可以借此获取更多情报，很多事情也会变得好办不少。
然而当她伪装成莱恩的模样出行时，城堡内的侍女们仍称她女王。于是凯特便意识到了，真实世界之中，身份与外表是无关的。无论变成谁的样子，都会被认成艾希女王。
“那么，其他挑战者应该也是一样。从我的角度上看去，他们大概是现实世界中大势力领导者们的模样，没法通过外表判断其中之人是谁。”
粗略摸清了一些「真实世界」的规则，凯特不禁感到些疲惫：“这精神世界的格局有点太大了啊，似乎会变成长期作战呢……”
“而且，半天下来，我还是没弄明白，他们创造这片世界的用意是什么。仅仅是为了传承绝世法吗？”凯特喃喃，向心底的某一块灵魂碎片询问。
可是没有回答。
“算了，估计这是它缺失的部分记忆。真正的凯特可不会疏忽到直接把答案放在挑战的起点。”凯特叹息，独自一人在城堡里漫步。
借着周围人的神态和言语，她很快就掌握了这个城堡的地形，并轻松地逛到了书房。