作者：梦雨新
“嗯，而且是擂台争夺战。”乔伊补充着说道，“操场上将会建起十座擂台，让挑战者们争抢，最终留在擂台上的组合可以得到进入最后一轮的资格。”
“我记得这一回合可以让我们自由组队来着？”凯特回想着公布出来的规则，说道，“呵，南学姐和汤姆森学长就是在等着这个机会吧！”
“啊，他们要是组在一起确实很厉害！”乔伊由衷感叹，“学长学姐应该能拿下这次新星战的前两名。”
“没错，以他们的实力，取胜的可能性是最大。不过……其他人并非没有机会。”凯特目光深沉，似乎有所计划。
“欸？！什么机会？”乔伊惊讶地问道，她总觉得那俩学长学姐已经无敌，参赛者实在没有能强于他们的人了。
凯特无聊地打了个哈欠，说道：“这第四回合本身，不就是最好的机会了吗？”
第六节 答案于场
下午两点，新星战第四轮的最后一个回合终于开始，卡瑞斯作为主持者兼裁判，在中央擂台上公布了这一回合的战斗安排。
和提前放出的信息一样，这一回合将会进行十个擂台的争夺战。
由二十名攻击型魔法师和二十名辅助魔法师两两搭配，留在擂台上的组合可以获得进入下一轮的机会。
“要找谁组队呢？”操场上，阿萨斯有些困扰地来回踱步，在为数不多的参赛者们之中顾盼着，在寻找适合自己的搭档。
“乔伊怎么样？”罗耶德像往常那样，亲切地为他提供选项，说道，“你和她一同战斗过。而且在擂台战里，她的伪生命领域应该挺好使的。”
阿萨斯摇了摇手：“不行的，乔伊她硬实力不足。老实说，她能进入这一回合都是因为蹭着积分战绩排行在十九，勉强挤进二十的名额之内。
尽管你说她的伪领域在擂台上发挥的空间很大。但她那领域魔法的弊端也是明摆着的。”
“不善持久战么……”罗耶德知道罗耶德口中的弊端是指什么，他理解地说道，“乔伊不行的话，那么不妨你去和维达说说？她的话兴许会愿意和你组队。”
“维达啊……”提起那个粉色系少女，阿萨斯陷入了思索，“确实，她是一个理想的好搭档。虽然和我们一样只是一年级生，但她在辅助组却是前五的存在。”
“别那么卑微啊！我们这边只是没有排名罢了，并不是不如她啊！”罗耶德说道，想要打消罗耶德话语中的消极情绪。
但阿萨斯却道：“不用掩饰什么，按照硬实力排行，我们就是进不了前五。那些二年级的前辈基本上都比我们厉害。”
“……”罗耶德无法反驳，到了这一步，即便是他们这种天才也不能自负。
必须承认，自己和攻击组的那些学长学姐们比起来，在魔法实力方面或多或少还是存在一些差距。
“所以你觉得排在前五的维达，未必会同意和你组队？”短暂的沉默过后，罗耶德好像明白阿萨斯的意思了，于是说道，“可是我觉得你其实可以试试。”
阿萨斯撇嘴道：“既然你觉得她好，那你自己去邀请她啊。”
“好啊。”罗耶德欣然应道，“本来我是觉得她的音魔法和你的波动魔法相性更好，我才大力推荐的。如果你不去邀请她，那我自然会去。”
说罢，他用行动证明自己，真的去找上了桃乐丝，请求与她组队。
阿萨斯看着罗耶德过去和桃乐丝攀谈，心情莫名的有些烦躁。自从中午和艾尔谈完话后，他就一直是处于浑浑噩噩的之中，颓态毕现。
“阿萨斯，你的脸色看起来有点糟糕啊。”
阿萨斯望向声音来源之处，见黑发少女和她的小跟班正悠悠然地冲他打着招呼。
“是凯特和乔伊啊，你们都组好搭档了么？”
“对啊，我和凯特姐两个人一起哦！”小乔伊笑着牵着凯特的手，说道。
“你们俩一组？”阿萨斯吃惊道，面向凯特询问，“这是真的吗？”
“真的。”凯特点头，“反正我觉得和谁组都差不多。”
“呃……”阿萨斯感觉凯特这是自信过头，却不知怎么劝说。
黑发少女看穿了阿萨斯的心事，替他说出了心声：“你觉得我这是草率？是不把新星战当一回事？”
阿萨斯无言，算是默认。
凯特便再说道：“先不管我和乔伊两人组成小队是否草率，我必须说阿萨斯你现在实在太畏手畏脚了。”
“或许如你所说的那样，我现在太畏缩了，状态很低迷。”阿萨斯的目光闪烁着，躲避着别人的视线，“可是我不知道怎么办。”
凯特道：“你仍然迷茫着啊。是因为中午的时候艾尔·迪生来找你的关系么？”
“被你猜对了。”阿萨斯叹息道，“我答应了她，要和新世纪组织合作。但我没想好应该怎么和家里面解释。”
“如果你觉得不好，可以拒绝新世纪组织的。”凯特道。
“就是因为拒绝不了啊——”阿萨斯苦笑道，“站在我的立场，没有任何拒绝的理由，而且那边给出的条件的确也很丰厚诱人，只是……”
“只是？”
“只是我没有负担起那份重担的勇气。”不知道为什么，在面对着凯特的时候，阿萨斯感觉自己可以把那些他一直在逃避着的烦恼之事一口气地说出，“要替我们这一个家族作出决定……这种事情我还做不到！”
“没有勇气么，哦哦，原来如此啊。”凯特在听完阿萨斯的自白后，平静地点了点头，说道，“明明已经做出了决定，却不愿意面对现实，真是幼稚的问题呢。阿萨斯，这不像你。”
“凯特你的话总是那么理性啊。”阿萨斯无奈地道，黑发少女的言语一向犀利，让他是无法辩驳，“既然如此，凯特，告诉我应该怎么做吧……”
“想从我这里得到答案？”凯特突然向阿萨斯走近，她昂起了头，贴了上来。
那一双如黑水晶般的漂亮双眸直直地盯着阿萨斯的眼睛，两人的脸几乎要碰上。
阿萨斯被她这番动作弄得手足无措，红着脸，有些羞涩地轻声提醒道：“那个……凯特，太近了啊！”
“因为有些事情必须要靠近了才能告诉你。”
凯特那张精致的扑克脸映入阿萨斯眼中，却在转瞬间如疾风似的消失。
失神之际，阿萨斯发现自己眼前景色天旋地转，紧接着后背传来了由碰撞造成疼痛感，令他从恍惚回到现实。
视野之中，黑发少女已经不见了踪影，取而代之的是空旷无人的高台，以及台下观众们的呐喊声。
“哦哦——终于出现了第一位占领高台的选手！来自一年级精英A班的阿萨斯·布朗，抢先登上了挑战擂台。不过他是单独登场的 ，这到底是怎么回事呢？”卡瑞斯很有主持人风范地解说道，带动着比赛的气氛。
“凯特把我扔了上来？！”台上阿萨斯逐渐反应过来，却仍然疑惑不已，不知道为什么凯特会那样做。
不过情况并不容许他胡思乱想了，随着他的上场，从台下跳上来一男一女两名选手，向他宣战。
卡瑞斯导师凌空站着，解说着场上最新的局势：“哎，二年级精英B班的力比多·柯达和同班的忒瑞米丝·弗兰多在布朗之后登上了第一擂台！
看来他们是要充当挑战者了，可是布朗这边是只有一个人的。
虽然不知道他是没找着搭档还是他的搭档没上。但是按照规则，一旦站上了擂台，就要承担守擂的重任，不然就要被淘汰。”
“这……”阿萨斯无力地抽了抽嘴角，很沮丧。
对于面前这俩来挑战的学长学姐的底细，他是知道一点的。他们是二年级精英班的前排，是仅次于汤姆森、南、爱思特等超规格学生以外的顶级天才，实力大致有五级下位。
若是单打单，阿萨斯倒也不会惧怕。然而现在是二打一，于是阿萨斯便能预计到自己的结局。
——几乎必败！
“真是惨淡的表情啊，连一打二的勇气也没有了吗？”
唐突的，从脑海里响起了黑发少女的声音，令阿萨斯忽然振作了精神。
凯特这精神传音的手段极其精妙，阿萨斯竟然无法找到反馈的途径。
于是他马上抬起头，想在人群中寻找凯特的身影，与她对话，可是怎么也找不到。
“不用找我，你必须自己解决困境，尽管这个困境是由我为你创造的。”凯特似乎发现了阿萨斯在寻找她，马上又给了个精神传音，“阿萨斯，这就是我给你的答案！”
第七节 场外指导
“这就是……答案？！”
在阿萨斯迷茫时，一道墨绿色的藤蔓从擂台的地面上伸出，将阿萨斯的脚腕扣住，同时有向他上半身蔓延的趋势。
“这是？！”
阿萨斯条件反射般地张开了波纹障壁，想阻止藤蔓的侵袭，但是未能奏效。
藤蔓如游蛇似的灵活多变，轻易的从波纹障壁的缝隙间渗透进来，将阿萨斯捆成了一具木乃伊。
“到了擂台上还三心二意的，真是不谨慎啊，布朗同学。”他的对手，力比多·柯达，毫无阻碍地上前，像是嘲讽一般，慢慢构筑起基础的魔法阵图，“虽然用这种方式获胜不是我们的本意，但是竞赛之中，可没有同情对手的说法。”
说罢，他完成了魔法的最后一步，以纯正的咒文音节将蕴藏于魔法阵图中的力量引动：“向火焰的神明祈求燃烧！”
呼啦，炽热的火焰点燃了藤蔓，并且还在一点点地向上延烧。
因为柯达所用的明显是基础魔法，不会对阿萨斯造成致命伤，却可以令他失去战斗能力，是符合规则的行为。所以卡瑞斯依旧在袖手旁观，不打算喊停这场战斗。
“糟糕，这样被捆住的话，就没有任何反制的手段了。这种距离下，贸然使用波动魔法纯粹是自残行为。果然以一打二是不现实的啊……”
“现在就放弃，是不是有点太早了？”就在阿萨斯几乎绝望时，他的脑海中，再次响起了凯特那如鬼神般出没的精神联络。
虽然觉得自己的话语传达不到凯特那里，但阿萨斯依旧抱怨似的喃喃道：“没办法了啊，打不过就是打不过，做不到的事情就是做不到。”
“不是你做不到，而是你没有试着去做吧？”凯特似乎是有什么特殊的办法，听到了他心中所想，她嗤笑着指责道，“新世纪组织的事情也好，现在你面对的新星战也好，你都是知难而怯，导致原本能做到的事情也会变得无法企及。”
阿萨斯心道：“说得简单，先不说我若是硬着头皮上去能否取胜，现在光是这束缚我都无法解开，想要尝试都做不到。”
而凯特仿佛早就料到了他会这样反驳，回答道：“我当然知道不是你不想尝试，只是你不知道应该怎么做罢了。你看不到通往胜利的道路，这才令你心中生出了畏惧——对于灰暗未来的惧怕。”
阿萨斯心头一震，不得不承认，凯特的话可谓一针见血，迅速点明了他缺乏勇气的问题所在。
“原来如此，这就是你想教给我的答案啊……确实很有道理，不过仅仅靠纸上谈兵，是无济于事的，解决不了问题。”
阿萨斯没有被凯特简单的糊弄过去，一直保持着理性的思考，“诚然我是因为看不到光明的未来才丧气。但这是客观事实啊，根本没有万全的解法！”
“解法是存在的，不过最优秀的解法，往往只有少数人能计算出来。”凯特道，“比如说眼下，你就有至少三种摆脱困境的方式。”
“三种？！”阿萨斯惊道，他自己只是十分勉强地想到了一种能算行得通方法，而凯特一开口就是至少三种，着实骇人。
不过凯特并不像是说笑，她很是认真地道：“首先是从藤蔓中挣脱的办法。这个就算我不说，你一定也想到了两三种。像是用波纹障壁防护身体，等待藤蔓焚烧殆尽；
又或是利用简单的咒文，施展出共振类型的波动魔法将藤蔓震碎。
那些都是简单可行的方法，但真正的难点是在那之后，你应该如何应对他们俩的联手。”
“很显然他们是木和火的组合，应该具备有强大的破坏力和麻烦的控制力，考虑到木系魔力有学习治疗魔法的可能。
因此能判断他们的恢复力也是强于你的。
但因为你的魔力等级不弱于他们，你的波动魔法更是拥有其他属性魔法无法比拟的特殊性。如果你好好利用波动魔法的各种变化，是可以赢下擂台赛的。”
紧接着，凯特便将她的想法，尽数告知了阿萨斯。
凯特的思路无比清晰，她比阿萨斯自己更洞悉自己和对手的情况，在许多细节上处理得井井有条。
听着她的教导，阿萨斯在一条黯淡无光的道路上，仿佛看到了一线光明。
“这些……都是你临时想出来的吗？”在凯特急促的解说中，阿萨斯不禁喟叹道。
如果自己有这种见解，又怎么会因为那些琐事苦恼至此。
凯特很客气地道：“时间紧迫，只能算到这种程度，不过我觉得这些计算是足够让你在这场战斗里获得优胜的。”
“是啊，足够了。”阿萨斯像是往常一样地淡淡说道，可是他此时的眼神已经与之前被丢上擂台时截然不同，“多谢你了，凯特。之后的战斗，就要靠我自己的发挥了。”
“嗯，祝你成功。”
黑发少女的精神联络到此为止。
之后，是完全属于阿萨斯的舞台。
第八节 独斗（上）
“拜托啦，帮一下阿萨斯好不好？”对着粉毛少女弯腰赔笑，罗耶德很卑微地为自己的好室友说话，“他现在真的很需要有人帮他一把，让他从不自信的状态里走出去。”
“真是个不错的朋友啊，福特。但是你觉得我可能因为你胡言几句就去帮布朗么？”
桃乐丝一副高傲模样，气定神闲地道，“虽然你和阿萨斯·布朗都有点实力。可是那并不足以说动我成为你们的伙伴。”
罗耶德诚恳地问道：“那你要怎样才肯答应？”
“呵呵，求人的态度意外的挺端正的嘛。”桃乐丝掩嘴轻笑道，“要我答应也不是不行，作为交换，让克里斯蒂安欠我个人情就好。”
“你盯上了凯特？”涉及黑发少女，罗耶德就不敢贸然回应了。
虽然凯特表面上和他走得很近，令大多学生都觉得她是属于罗耶德这边的小团体。
然而罗耶德却知道她不是自己可以随意命令的，她的行动全凭她自己的想法。
看出了罗耶德的为难，桃乐丝笑道：“犹豫了呢……果然你们没有指挥她的权力。那么谈判失败，我只好另外去找我的队友了，不能再在你们身上浪费时间了，拜拜。”
“别急着走。”
在桃乐丝准备转身离开之际，一道黑色的身影从人群的死角处钻出，挡住了粉发少女的去路。
桃乐丝见了这突然蹿出的人影，不慌不忙地道：“看来刚才我和福特的谈话被你听到了啊，凯特·克里斯蒂安。怎么，想要为了阿萨斯·布朗答应下我的条件么？”
“不，我觉得没有那种必要。”凯特指了指第一号擂台，道，“我只是觉得，你们应该等一场好戏。”