作者：七月的风语
思虑片刻，教宗拿起果汁喝了一口，不慌不忙的询问。
即便得知了战争近在眼前的消息，他仍然如往常一样镇定，没有任何慌乱。
“我……很抱歉，教宗冕下，我唯一能做的，就是保持中立，我不会为了黄金树向同胞出手，也不会帮助拉特兰参与针对黄金树的战争。”
莫斯提马微微低头，显得有些羞愧，她并不想给出这个答案，但这已经是她唯一的选择。
“没必要道歉，孩子，这已经很好了，至少，当战争来临，你没有选择将武器对准自己的同胞。”
对于莫斯提马的回答，教宗并不意外，他在教宗这个位置上已经坐了太久太久，见过数不清的人和事，带领拉特兰度过过许多次危机。
战争，对于拉特兰而言的确并不常见，但在过去也不是没有发生过。
比起那些因为各种原因而背叛拉特兰的公民，莫斯提马能够选择两不相帮，已经要强出太多，不能再奢求更多。
战争的到来本身与莫斯提马没有任何关系，他也不会因此去为难一个尚且年轻的孩子，逼迫她做出选择。
“圣城拉特兰是大地上的净土，是我们安居的乐园。”
“我们从来不喜欢战争，但是如果有敌人想要侵入这片纯净的土地，我们也绝不会畏惧。”
“请把我的话带给那位首领，这场邀战，拉特兰接下了。”
“我会的，教宗冕下。”
莫斯提马轻轻点头，嘴唇颤动，犹豫片刻之后还是没能忍住，小声提醒：“冕下，如果您打算应战，最好把他的……告诫放在心上，不要向其他国家求援，否则，他真的会直接对拉特兰出手，那将是毁灭性的灾难。”
“我会记住你的忠告，孩子。”
教宗微微颔首，至于他是不是真的听进去了，莫斯提马不知道。
她能说的，能做的，就只有这么多。
剩下的，就只能期望教宗和枢机主教们是真的会把那条建议听进耳朵里，不会做出不理智的选择。
林露给拉特兰留下选择余地，同样也会不折不扣的践行自己说过的话。
要是拉特兰违背他的意思，向其他大陆诸国求援，届时，等待这座圣城的，将会是从未有过的危机。
没有亲眼见证过林露的力量，根本无法想象那会是什么模样。
那是真正能够称之为移山填海的伟力，足可以媲美，甚至超越大型天灾的纯粹毁灭，落在城市中，整个城区都会在瞬间蒸发，古老的圣城，大约也是无法抵挡的。
“去吧，去照顾蕾缪安，稍后城内可能会进行人员的迁移安置，她的身体还没恢复，需要你的帮助。”
“是。”
莫斯提马再次行礼，离开了房间。
能说的她都已经说了，言尽于此，余下的，要等待时间带来答案。
“战争啊……”
房间里仅剩一人，一口喝光剩下的果汁，教宗摘下眼镜，从口袋里取出布帛轻轻擦拭，目光晦暗。
这个词，已经许久未在拉特兰出现。
或许，这次将会是一场艰难的考验。
牺牲，不可避免。
他能做的，就是尽力将损失降到最低，将敌人挡在圣城之外，护住这片净土。
这种事，他已经做了许多年。
那么……
“也许是最后一次了，让我们这些老家伙发挥一下余热吧。”
平缓的声音飘散在空荡荡的客厅里。
教宗缓缓起身，迈步走向门口，略显佝偻的身躯一点点挺直，宛如一株老松。
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“我听说，龙门那边有个小丫头跟你挺熟络的，怎么不带上她？”
“这种事，还是不要让小孩子参与进来的好，对青少年产生的坏影响，不可估量啊。”
斜插在大地上巨石阴影下，林露依靠着冰凉的石壁坐在地上，闻言晃了晃脑袋。
他知道Outcast说的是谁，龙门的萨科塔还能有谁？
只是，战争这种事还是要避讳一下小孩子的。
他这都要萨科塔的圣城下手了，人家的姐姐还在那里呢，怎么好把她带过去？
虽说……好像也挺有趣的样子。
但那种程度的恶趣味，还是算了吧，万一给小姑娘幼小的心灵留下阴影就不好办了。
“与其关注别人，不如说说你自己，Outcast，你为什么要跟我来？”
“老板找我当向导，我怎么敢拒绝？”
斜靠在石头上的Outcast抬了抬眼皮，随口调侃。
作为一个萨科塔，她似乎并不觉得自己把一个准备要对拉特兰发动战争的人带过去有什么问题，完全不在意的样子，还有心思开玩笑。
“少来，我可是明确说了你可以拒绝的。”
林露翻了个白眼，故作凶狠的威胁道：“我这次可不是去旅游的，我将会为你们的圣城带去战争！”
“是是是，战争，话说我的巧克力棒呢？”
Outcast的语气更加敷衍了，在腰包里翻翻找找，试图找到随身携带的小零食，仿佛黄金树和拉特兰之间即将爆发的战争还没有她失踪的巧克力棒重要。
“华法琳说过了，要限制你的甜食摄入，如果找不到的话我建议你回去的时候问问她。”
林露斜睨着她，毫不掩饰自己的幸灾乐祸。
Outcast无奈地耸了耸肩，变魔术一样从本该放置铳械子弹的子弹带里抽出一根巧克力棒，剥开包装纸，微笑着说：“她一定没想到我预判了她的预判。”
“……搞不懂你们这些人的想法。”
林露无力吐槽，视线转移到她腰上挂着的铳械上，眉头一挑，试探性的询问：“我能看看你的铳不？”
“嚯，这可真是大胆的邀请，你知道对于一个萨科塔来说，让异性接触她的守护铳意味着什么吗？”
虽然嘴上这么说，但Outcast显然并不在意，随手拔下手铳扔了过去。
“意味着什么？”
接过这把造型与众不同，中间有着圆柱形弹仓的手铳，林露一边观察，一边顺着话往下说。
Outcast的这把守护铳和蕾缪乐的不同，和市面上常见的仿制铳也不一样，弹匣不在底下，而是一个卡在中间的圆柱，里面装填有六发子弹，也就是说，这玩意最多只能打死六个人，别说和蕾缪乐的连发铳比，比市面上的仿制铳子弹都要少上许多，实在很难想象该怎么用它打一场正经战斗。
万一，打空了呢？
不过既然Outcast一直在用，想来也是有办法。
“意味着，两人的关系非常亲密，要么是家人，要么，快要成为家人了。”
Outcast笑眯眯的接上了后续，眼里全是调侃。
她确实不是信口胡说，对于出身拉特兰的萨科塔而言，守护铳是与生命同等重要的东西，平日的保养都要由自己亲自动手，从不会轻易让人触碰。
在某段历史时期，萨科塔亲手将守护铳交给异性，确实有那方面的意思。
……忽然觉得有点烫手怎么办？
林露闻言嘴角抽动，但并没有因此马上放弃刚到手的手铳，抬起手臂试着扣动扳机，结果什么动静都没有，才遗憾的扔了回去。
“当然，那都是陈年老账，这个说法对于我这个年纪的人早就不适用了。”
随手把铳插回原来的位置，Outcast嘴角微翘，看起来心情极好。
黄金树的首领啊……无论实力还是身份都高的没边，能亲口调侃几句，带来的愉悦是其他人不能比的。
“你们拉特兰的规矩就这么多？”
想想拉特兰的‘律法’，又想想莫斯提马和菲亚梅塔话里行间曾经透露过的拉特兰现状，林露忽然感觉那座闻名泰拉大陆的圣城是个很奇怪的地方。
明明有着那多么多条条框框，那里出来的人又都是放飞自我的类型，这合理吗？
“那都是外面传的，实际上律法的约束并不多，不是你们想的那样，再说了，律法也只能管到萨科塔，拉特兰的居民，可不止萨科塔。”
“拉特兰的律法，感觉会是个很有趣的玩意。”
林露摸着下巴，提起了些许兴趣，摆手道：“不过也无所谓，反正，当我从拉特兰离开，那里只会存在一个律法，那就是黄金律法。”
“你觉得，拉特兰会不会迎战？我过去的时候，最有可能先遇到什么？”
“我可是拉特兰出身的萨科塔，还当过枢机主教，你要对我的故乡开战，还来从我这里套取情报，不合适吧？”
虽然是这么说，但Outcast显然不是真的在意这件事，调侃了一句就略微低头，沉吟片刻之后伜给出了答案：“教宗骑士是一定会有的，别的不好说，看那些老家伙有多重视黄金树了，不过，你进入拉特兰的时候，最先遇到的大概率会是兰登修道院的人。”
“她们近些年的形势可不太好，招不到学员，产出的面包啤酒又没有销路，日子过得紧巴巴的，听说已经快要揭不开锅了，有能从教宗手里拿到经费的机会，肯定不会放过。”
“……不是，这么敷衍的吗？你们拉特兰人对于战争就是这个态度？”
林露的眼神愈发怪异，从各处得来的情报拼凑到一起，形成了拉特兰的大致图景，给他一种拉特兰人脑子似乎都有点不太正常的印象。
不，不是拉特兰人不正常，是那个国家的整体画风，听起来就跟整个世界格格不入……
“人总是要吃饭的嘛，这很正常，兰登修道院好歹曾经也算是靠武力吃饭的，没有仗打，自己的特产又换不来钱，那谁顶得住？说不定得到有人打上门来的消息，她们还会很高兴呢。”
Outcast说的理所当然，丝毫不觉得有什么不妥。
以她对拉特兰那些人的了解，多半就是这么回事，兰登修道院那群修女饿了这么多年，现在估计是饿得眼睛都发绿了，知道战争即将爆发，肯定会第一个冲出来。
第九章 兰登修道院
兰登修道院，最初由保罗·兰登所创立，最初的目的是保护教宗以及重要神职人员的人身安全。
但是实际上，兰登修道院其实不能算做拉特兰的官方机构，而是一个深受信任的民间组织，所收拢的教徒，很多都来自拉特兰之外。
最初的兰登修道院有过一段辉煌岁月，曾经也作为拉特兰的重要武力支撑而存在过。
可随着时间变迁，其职能被教宗骑士以及拉特兰戍卫队所取代，依照萨科塔守护铳研究出来的仿制铳械，以及大量现代化装备的出现，也让兰登修道院最为擅长的弓箭受到了挑战。
哪怕她们也很想紧跟时代的步伐，不过修道院本身的复杂人员构成直接限制了她们的发展，没有能够拿的出手的科研人员，也没有过硬的技术储备，只能是越来越落后。
随着老一辈强者的逝去，新生代的修士们没有前辈们的实力，所使用的技术装备追不上时代的发展，坊间甚至出现了‘七步之外铳快，七步之内铳又准又快的’言论。
虽然说是笑谈，但某种意义上也是事实。
再加上修道院本身的物质条件也落后于时代，即便某任兰登主教主持建立了一整套完整的教育体系，尝试接纳一些青少年进入修道院修习，愿意加入修道院的新人还是越来越少，整体陷入了青黄不接的恶性循环。
最重要的是，作为独立于拉特兰政治体系之外的民间组织，修道院虽然拥有比公正所等官方机构更高的自由度，却也没有办法直接获得来自官方的资金供给。
这点缺陷在兰登修道院兴盛的时候算不得什么，那时候的兰登卫队声名显赫，愿意雇佣的人数不胜数，修士们凭借自身能够发挥的作用就能换取足够的资金，算上本身也有在种植作物、酿造啤酒，完全可以不用担心。
但时移世易，如今的修道院声名不显，日渐衰退，无法再像前辈们一样从拉特兰官方获取足够的扶持，曾经饱受贵族追捧的啤酒也因为各地酿酒业的蓬勃发展失去了销路，资金的短缺，就成了致命的缺点。
甚至，若不是还有着自己开垦的农田能够种植作物，修道院院的修士们都要沦落到上街打短工维持生计的地步——这并不是一句空谈，有人已经开始这么做了。
数着卖了一整天自酿啤酒和瘤奶面包所获得的收入，年轻的修女捏着洗到发白的衣角，情不自禁的叹了口气。
据说在以前，兰登修道院的自酿啤酒和特产瘤奶面包还是广受好评、很有市场的，但是现在，市面上几乎每个月都会出现新的酒类品种，包括但不仅限于啤酒，各式各样的甜品点心更是层出不穷，相比之下，她们还在售卖的啤酒和面包就显得过时了，若不是还有一点价格方面的小小优势，怕是卖都卖不出去。
其实修道院也想过要拓展产品的种类，可最后发现，她们既没有那样的创新力和技术，也买不起好的材料，最终还是只能依靠自己出产的小麦和瘤兽奶。
这样赚来的钱，在价格被压缩到极限之后只剩下为数不多的微薄利润，几乎可以说是卖点辛苦钱，勉强维持生计。
可即便如此，生活还是要继续……
年轻的小修女背着打包起来的包裹，视线从路边的店铺上扫过，咽了咽口水，不敢多看，伴着夕阳匆匆踏上了返程的路。
兰登修道院独立于拉特兰城之外，距离主城区有着相当长的一段路。
走出城区，走过平原，走过田野，太阳刚刚西斜的时候出发，等到小修女回到修道院修道院的时候，天色已然暗了下来。
往日的这个时间，大约是到了开饭的时候，不出意外，还会是经年不变的干硬面包。
信仰坚定的修士并不会因为物质需求而动摇，可同一种东西吃的太久了，难免也会有换一换的心思……
心里胡思乱想，小修女擦去额头上的汗珠，迈进大门，然后就发现，今天的修道院，似乎和往常不一样了。
几个年长的修士聚在离大门不远的地方，相互攀谈，那一张张苍老的面孔上久违的有了些许笑意。
这可是非常罕见的。
修道院的经济状况每况愈下，一年不如一年，除了在丰收的时候，小修女就没怎么见过长辈们露出笑脸。
难道是有什么值得高兴的事情吗？
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