作者：咕咕陈
杜宾对钟医生有着十足的信心，绝对不是那些阿猫阿狗可以碰瓷的：
“不，佐菲娅，我向你保证。护盾绝对不会破损，很安全的，而……”
正当她准备详细介绍钟离夸张的实力时，却被对方直接打断：
“说实话，你的好意我心领了。但是这种暗中保护的方式，真不行。以我对玛莉娅的了解，她不会接受的。”
“那你容我再想想。”
杜宾蹙着眉头，再思索片刻后逐渐舒展开来，咧嘴笑道：
“有了！”
见佐菲娅一脸茫然，她解释道：
“我们可以雇佣一名强者，报名参与骑士竞技，混入比赛场地。由他暗中出手，解决掉玛莉娅接下来会遇到的所有对手，这样也能起到保护作用呀。”
“方案听起来可行，只是……”
“只是什么？”
佐菲娅闻言，挤出一抹苦笑。她低垂着脑袋，有些不太好意思说出口。
临光家这些年没了家主，已经逐渐没落。她作为家族的旁支，经济水平有限，实在拿不出什么钱当作报酬：
“聘请这样一位强者，收取的报酬肯定不少吧？”
杜宾闻言面色一滞，拿出手机道：
“具体的价格，我不太清楚。你稍等一下，我打个电话问问。”
说罢她便在附近寻了一个比较安静的地方，拨通石磊的电话号码。
“嘟嘟嘟……咔。”
没过多久，话筒里传来回应：
“杜宾小姐，找我有什么事吗？”
石磊刚跟这位女佩洛叙过旧，还以为接下来不会有委托了呢。结果回到家不到半小时，就有电话打过来。
“钟医生，非常抱歉打扰到您。我这里有一个委托，希望您帮忙。”
说罢，杜宾就向他介绍了临光家目前的情况以及玛莉娅的现状。
“具体的情况，就是这样。临光家的小女儿，就这么一位。年纪轻轻的，不该折在骑士竞技上。
她虽然跟佐菲娅说了打完几场后会考虑退赛，但考虑不等于真的退赛。如果不出所料，很可能会坚持到底。
至于酬劳，您尽管开价。如果雇主觉得合适，就能促成你们的交易。”
“原来如此。”
石磊沉默片刻，没有给出报价。反而将这个棘手的问题，给抛了回去：
“说实话，我现在不差钱。如果帮忙，你们能提供经济以外的好处吗？”
他都可以手搓赤金这种硬通货了，因此没必要索要钱这种身外之物。
杜宾的手机开启了公放模式，听完以后看向佐菲娅。后者同样看向她，两人大眼瞪小眼愣是没有人说一句话。
“……”
石磊等了好一会儿都没有得到对方的答复，再次开口解释道：
“你们这个委托并不难，所以不用考虑给多少钱合适。关键是你们能否提供出，让我感到满意的东西。”
佐菲娅嘴唇阖动，却没有发声。因为她不知道，该如何应答。
曾经辉煌一时的临光家，现在似乎没有能够拿得出手的东西。
石磊在跟她们通话时，不忘用电脑查询临光家的各种事迹。
这本来就是一场交易，先确定对方能提供多少价值是很有必要的。
很快，他就在卡西米尔的局域网络里查到了相关信息。
西里尔·临光，卡西米尔妇孺皆知的战争英雄，临光家前任家长。
族中孙女玛嘉烈·临光，在三年前夺得23届骑士竞技特别竞标赛冠军。后来因感染者的身份，遭到政府流放。
西里尔·临光在玛嘉烈·临光流放后不久，于家中高龄逝世。
玛嘉烈和玛莉娅的父母，在十多年前出门失踪，至今下落不明。网上的猜测众说纷纭，没有准确的情报。
三年前西里尔·临光逝世后，临光家族便开始没落。但不可否认的是，他们曾是卡西米尔最耀眼的家族之一。
在石磊快速浏览完这些信息后，电话对面终于传来佐菲娅的声音：
“这位先生，十分抱歉。我不知道你对什么东西感兴趣，所以没有办法提供出符合你心意的报酬。”
“这个好说，冒昧问一下，你是临光家的现任家主吗？”
“我是玛莉娅的姑母，属于临光家的旁支。现在是由她的叔叔玛恩纳·临光，暂代临光家的家主。”
“嗷，明白了。这位女士，要不这样吧。如果你希望我出手帮忙，可以先跟这位玛恩纳先生沟通。
我能保护玛莉娅的安全，甚至帮她夺得冠军也没问题。作为委托酬劳，临光家需要帮我做一件事。
至于做什么，我还没想好。以后想好了，会再提出来。当然，这件事肯定不会违背当地法律以及人伦道德，大概率会是商业方面的事情。”
佐菲娅现在做不了主，只能先答应下来。等她跟玛恩纳商量以后，才能给出相应的答复：
“好的，我会尽快给你答复。非常感谢你，愿意慷慨的提供帮助。”
……
卡瓦莱利亚基，马丁酒吧。
玛莉娅正在科瓦尔的帮助下，维修一台老式的点唱机。
满脸胡子的老弗在旁边干看着，似乎很喜欢跟熊人科瓦尔斗嘴：
“喂，这个点唱机不会爆炸吧？只要是跟源石有关的东西，不管再怎么简单都会被他搞砸。”
“草，老弗你给我等着！等我空出手来，你就死定了！”
玛莉娅忽而看到酒吧外一个熟悉的身影，立马吓得蹲下躲了起来。
“啧，玛莉娅你这丫头。别没有提醒就突然放手呀，我差点没接住。”
“对不起，我先躲一下。”
科瓦尔顿时意识到了什么，回头朝酒吧门口看去。果然看到一脸怒气的佐菲娅，正气势汹汹地朝这边走来：
“玛莉娅，你给我出来！”
她快步来到吧台前，看到躲在角落里一脸尬笑的玛莉娅，有些置气：
“你在赛后采访里说要继续下一场骑士竞技，你知道这有多危险吗？”
科瓦尔放下点唱机，试图调解：
“哎哟，别生那么大的气嘛。”
佐菲娅想让玛莉娅退赛，这样就不用让临光家白白欠人情。她伸手揪住侄女的耳朵，一把将人给拽了出来：
“马上跟我去退赛！”
“我不！”
“你退不退？”
玛莉娅挣扎着挣脱，态度坚决：
“姑母，你别这样。你根本就不知道，临光家现在是什么情况。”
见侄女拒不退赛，佐菲娅心里憋着一肚子火，双手叉腰道：
“好，玛莉娅。那你跟我说说看，临光家现在是什么情况？”
“姑母，临光家现在的处境非常危险。一个没有任何骑士的骑士家族，是不会得到协会认可的。再这样下去，临光家将被取消骑士的称号。这可是我们家，最引以为傲的荣耀啊！”
“呵，终于肯跟我说实话了吗？其实我早就猜到，你之前说得考虑退赛完全是空话。在知道你的目的后，我更加确信你会参与接下来的骑士竞技。”
“是的，姑母。在姐姐被赶出卡西米尔后，我们家就剩我一个独苗了。如果我不能成为骑士的话，临光家就真的会消失于历史中了。”
“玛莉娅，你真的知道自己面对的是什么吗？骑士竞技，不是儿戏！”
“我知道自己在做什么，而且不得不这样做。如果我不作为，临光家会被协会剥夺骑士贵族的资格。”
“那怕你会因此献出生命？”
“没错，哪怕会献出生命！”
玛莉娅盯着佐菲娅，目光异常地坚定。她神情严肃，无比郑重地说道：
“玛恩纳叔叔经常跟我说，哪怕被剥夺贵族的身份，哪怕临光家的族徽注销，临光家也不会不复存在。
但我还是想保护这些东西，保护姐姐和爷爷，一直都在捍卫的荣耀。
作为临光家最小的孩子，我不能坐视家族没落而无动于衷。否则我会因为这件事，懊恼悔恨一辈子的！”
佐菲娅无奈地叹了一口气，知道已经劝不住这头脱缰的天马。她会一直战斗下去，直到站不起来为止。
佐菲娅曾经参与过，所以很清楚竞技骑士的水平究竟有多恐怖。就算玛莉娅再经过五周甚至五个月的特训，依旧无法弥补双方在实力上的差距。
见佐菲娅全程黑着脸，老弗给自己倒上一杯酒，给玛莉娅打起了圆场：
“即便知道前路布满荆棘，还是毅然决然的踏上征途。这，才是真正的骑士精神！玛莉娅，我相信你能做到。这一杯敬你，也敬耀眼的骑士精神！”
这样拉偏架，让佐菲娜很无语：
“老弗，我还指望你劝劝玛莉娅呢，结果就这样看着她往火坑里跳？”
下一场比赛，明天就要打了。
她认为目前已经说服不了玛莉娅，准备待会儿联系玛恩纳。跟他商量一下，要不要接受钟医生提供的方案。
……
崩铁美图.jpg
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佐菲娅在离开马丁的酒吧以后，给玛恩纳·临光打了一个电话。
如今是晚上的非工作时间，可还是拨了半分钟左右才接通。话筒里传来略显冰冷并带有一丝疲倦的男低音：
“玛莉娅犯什么事了吗？”
她什么话都还没说，对方就已经猜到佐菲娅打来的原因。
说到底，还是因为她平时很少跟玛恩纳联系。正所谓无事不登三宝殿，他很容易推测出跟玛莉娅·临光有关。
“她今天参加骑士竞技的事，你已经知道了吧？”
“嗯。”
玛恩纳的回答很平淡，听不出惊讶或愤怒的语气，什么情绪都没有。
早在玛莉娅·临光结束第一场骑士竞技后，网络和论坛上就开始对这场比赛进行铺天盖地的报道。
类似于《临光家最小骑士参战，能否重新夺回家族荣耀？》这样的帖子冲上热搜头条，牢牢抓住观众的眼球。
在这个娱乐至死的城市，临光两个字仿佛天生自带一股魔力。会被强行拉到聚光灯下，受到万众的瞩目。
听到他的态度如此冷淡，佐菲娅微微蹙起眉头，询问道：
“玛莉娅现在不肯退赛，我也劝不了她。你这个当叔叔的，有办法吗？”
玛恩纳沉默片刻，仿佛在思考。直到她在话筒里喂了两声，才给出答复：
“说不准，但我会尽量跟商业联合会沟通，取消玛莉娅的参赛资格。”
“取消，呵，你觉得可能吗？”
佐菲娅都快被这样的答复气笑了：
“那些吃人不吐骨头的家伙，恨不得让玛莉娅多参加几场比赛。这样就能用临光家当噱头，卖更多的现场票。我不认为，你跟他们的沟通有效果。”
“今非昔比，所以我才说尽量。能否成功，不是我一个人能够左右的。”
佐菲娅不指望玛恩纳，打电话过来只是跟他商量要不要钟医生帮忙。
主要是明天就是6月25日了，骑士竞技的初选赛报名时间即将截止。
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