作者：殃清
“使命感！我们石头屋就是少了一份使命感！”
孟儿姐高举着紧握的拳头，像某元首一样发表着豪壮的宣言：“黑科技营地寄宿着机械与智慧的精神，生命树视自然与人类平和相处为已任，黄金狮子尊崇仁义精神，光明天堂背负着太阳教的教义，甚至是黑到见底的银白毒蛇也有着以牙还牙的一套原则，那我们这一间石头屋呢？”
我知道这是一个不必回答的问题，因为她是船长，我是水手。
她已清楚方向，我只须追随前进。
像是航海家指点江山一般，她自抽屉内拿出一卷世界地图。
我开始感觉不妙……
我家会长小姐似乎又要给我科普知识了！
“四百年前……”
喂喂，孟儿姐！你一开口就四百年前真的大丈夫？
她指着地图上光明联盟的领土中央，讲解说道：“四百年前，我们石头屋并不在莫波里斯城，而是位处于法洛林王国的王都伊斯奈，在那一个时代，光明联盟尚未建立，而人类则与兽人等等其他异族维持着长久的混战，整个世界依然正承受着高等精灵们的管理──”
“在充满阴谋和杀戮的四百年前，现在我们熟悉的冒险者应该只能够被称之为佣兵，佣兵们只是在低风险中冒险，普遍只会去承受九生一死的危险，他们理性而倾向于保全自身性命。”
“但真正的冒险者们就不一样了，他们都是一群亡命之徒，只在未知中寻求未知，在踏上旅途之前，他们不会知道自己将会面对怎么样的险恶、怎么样的邪恶与挑战，为了各自的理念，他们赌上性命，探索着地图以外的世界。”
“他们的旅途往往充满了死亡与恐惧，可随着幸存者的回归，人类文明便对世界有了更深层的认识，假如没有这一群甘于赌命前行的冒险者，今天的光明联盟根本就不可能建立，人们就只能够永远活在自然之怒的恐惧当中。”
自然之怒？
作为一个积极向上的知识分子，遇到听不懂的事情，我立即举手提问。
“孟儿姐，什么是王都伊斯奈？什么是自然之怒？为什么冒险者们必须拚命去探索世界？”
“这……”
孟儿姐犹豫了一下，终是摇了摇头，谈到那段历史，她的语气便有沉郁：“四百年前的事情说来话长，简单来说，你只要知道高等精灵是光明联盟最大的敌人，而真正的冒险者则是与他们对抗的英雄，倘若你想要深入了解这段历史，你可以去找安妮，半精灵正正就是那场战争的副产物。”
闻言，满肚子疑惑的我顿时半开玩笑地指责对方：“你这样子勾起我的好奇心，却又不给我一个完整的故事，孟儿姐，你真是一个始乱终弃、不负责任的坏女人！”
她望了望一地有待收拾的财务报表，苦笑道：“毕竟我还有一大堆资料要看。”
「话说，想当年的我也是要每日跟一堆文件作战呢……」
我给孟儿姐投去一个同情的眼神，问道：“好啦，就不用你帮我上历史课了，以后有机会我会自己去问安妮前辈的，可归根究底，四百年前的冒险者又和我们石头屋有什么关系？”
这时，孟儿姐她的表情突然变得严肃而凝重：“其实只要稍稍回顾这段历史，我们就可以轻易察觉到过去的石头屋已经变质了，我们由一间冒险者公会沦落成了一间佣兵公会，时代的洪流把我们石头屋曾经伟大的名誉洗刷得黯淡无光，如今的石头屋已经不是真正意义上的石头屋了！”
……
……
19. 真正的石头屋（小蓝）
（乌鲁－蓝农）
“如今的石头屋已经不是真正的石头屋了？”
听了孟儿姐这段话，我的好奇心又被勾起了。
她微微点头，露出一抹缅怀的微笑：“父亲曾经说过，冒险者们以完成荒诞，而成就伟大，他们是世界的探索者，可就算是再强悍的战士也难免会有疲惫的时候，冒险的结束就是休整的开始，而真正的冒险者公会便是冒险者的休息地。”
“事实上，最初的石头屋只是一个位处于城郊的岩洞。”
她给我指出石头屋旧址的位置，说道：“而我的祖先──第一名石头屋会长当初也是一名冒险者，可后来因为伤患而退了下来，及后，他便在一个岩洞给冒险者们设立一个可以交流情报的中途站，而石头屋这个名字则是那些冒险者们赋予这个场所的惯称。”
这时，孟儿姐又拿出另一幅地图。
这次是描绘四百年前景况的世界地图。
四百年前人们认识的世界只有现今版图的十分之一。
上面甚至没有我和孟儿姐现在正身处的莫波里斯城。
会长小姐淡淡地说道：“我父亲常说，人的命运就在于死亡与改变。假如你不甘于有限的生命，你便必须学会因应环境改变自身，于是，你必须学会观察，学会探索，在风暴来临之前挖好藏身的地洞，在战争爆发之前训练好士兵……”
她的语气渐趋淡漠：“可是，改变是痛苦的，探索是艰辛的， 人们天生抗拒着痛苦与辛劳，自私和自保是人们最精明也是最邪恶的本质，假若全部人都是这般自私，没有人敢于前往未知中冒险，整个族群就会渐渐开始衰落。”
她的语气开始有了憎恶：“然而，人们虽然祈求着冒险者的出现，却又可笑地没有给予冒险者们足够的尊重，他们只会去赞诵一两个英雄，而忽略掉其他默默付出的勇者，一旦危机解除了，大家便自然而然地回到各自的生活。”
“那时，冒险者们的付出与得益根本不成正比。”
听到这儿，我终于开始意识到孟儿姐想要表达的意念：“正因为这个原因，所以初代便开始以石头屋为中心，替那些冒险者们争取应得的回报？”
孟儿姐点点头，证实了我的猜测：“那的确就是我们石头屋的原始理念之一，也可以说是初代建立它的最大动机，但除此之外，我估计石头屋应该还有其他几个核心价值。”
“估计？”
我对这个动词抱有相当的质疑。
孟儿姐无奈地耸了耸肩，说道：“毕竟我那祖宗已经是四百年前的人，而且流传下来的文书又因为多次迁移而丢失了许多，初代石头屋的事迹传到我父亲时，便已经只是剩下几个不知真假的片段，所以顶多只能够用估计和猜测的方式去还原当初的情况。”
我想了想，也不多言。
归根究底，石头屋还是孟儿姐的，眼下我只是当成玩经营游戏一样帮忙她而已，至于她要把我的游戏目标制订成哪个模样，那便不是我该干涉的范围了。
“那么，孟儿姐你觉得石头屋的其他价值又是什么？”
“嗯！这个嘛……”
她站起身来，认真地思考着，在房间内蹀踱徘徊。
良久，她竖起了第一根手指。
“首先是刚才我们说到的──为冒险者们争取他们应得的报酬。”
因为孟儿姐看上去很严肃的样子，受到气氛感染的我便自然而然地拿起桌上纸笔做起笔录的工作，然后我还是不会使用鹅毛笔，所以只能遗憾地把石头屋的使命写得很丑。
“其次就是──帮助冒险者们变得更加优秀。”
我压下心底的疑问，先把这点摘录在纸上。
“最后便是──冒险者公会的永续经营。”
孟儿姐总结出的核心目标没有我想像中那么多，但三个以上这个目标谈起来也不是一件容易达成的事，我问道：“会长，如果以上三个目标之间出现了互相冲突的局面，那么石头屋的行事方针应该偏重于那一个目标？”
“欸？”
她明显没有思考过这分面的问题。
但她是一个意志坚定的人，所以，没有多久她便就有了答案：“我们要以最后一点为首要目标，唯有自身存在着，我们才能伸手帮忙别人。”
顿了顿，她又说道：“而为冒险者争取应得报酬则应该排在第二个顺位，这是初代创立石头屋最原始的本意，作为一间冒险者公会，我们不能舍弃这个理念。”
唔……
按照孟儿姐的意思，我又重新把这三个核心目标写了一遍，在誊写的过程中，我的脑海也渐渐对现在的石头屋发展有了一个更加清晰的印象。
非常糟糕的印象。
我抬头望向孟儿姐，表情严肃。
“第一，我们石头屋暂时没有真正意义上的冒险者。”
“第二，我们亦没有为冒险者争取赞助或报酬的具体措施。”
“第三，我们也没有为冒险者设立任何有系统的培训服务。”
看见孟儿姐的脸色愈来愈难看，我转了一个分析方向：“不过，虽然石头屋暂时还不太符合一间冒险者公会的标准定义，可眼下的我们却正有效率而顺利地朝着永续经营的这个方向发展，透过佣兵公会这个副业，我们逐渐形成了发展冒险者公会的基础。”
我拐了个弯，孟儿姐她的表情才好看了一点。
而身为一位领导者，她也称职地没有心浮气躁，她没所谓地耸了耸肩：“正所谓万丈高楼从地起，我们就一点一点地把石头屋重新搞好，就算我们这一代搞不好，将来还会有承继我们的下一代，以及下下一代……”
听了她这话儿，我不禁莞尔一笑。
“那孟儿姐你可要趁早找个良人嫁了。”
“哎呀！皮痒了吗？竟然敢调笑你姐姐我？”
会长小姐佯怒站起身来，在我的惊呼声中上下分击我身上的敏感点，我有点儿吃不消这样子亲密的打闹，勉强抵挡了几下，我连忙把孟儿姐塞回她的工作岗位。
“呀呀呀──别闹了！别闹了！你要是再回去看你的报告书，你明天是要空着脑袋去出席一年一度的冒险者联合大会吗？”
听见冒险者联合大会这个名词，会长小姐立即颓废地倒在椅上。
她满脸愁绪地猜测着自己的未来：“对呀，明天又要去开会了，真希望那些大人物不要因为晨星而对我们石头屋产生过多关注，可听海老他的口气，小蓝你的晨星似乎影响蛮大的，明儿我绝对会被那群老奸巨滑的混蛋吊起来打吧？”
“要不，我明天去陪你？”我担心地问道。
她瞥了我一眼，以决绝的口气答道：“不要，你来了的话，只会更加麻烦，芳群集的报导已经把你的名气推到了那些大家伙眼里，在石屋头真正站稳脚步时，联合大会这种是非之地你最好还是尽量避免出席为妙，明儿你留在石头屋顾店就好。”
顾店？
不要！顾店很无聊。
我小声说道：“其实我还是对那个大会挺有兴趣来着……”
孟儿姐一眼就看穿了我贪玩的心思：“不行就是不行！”
我尝试模仿出青春少女的姿势，泪眼汪汪地控诉着她的专横独断。
但她却奇迹地免疫了我的攻击，露出了一个充满恶意的笑容：“当你那两个小馒头长得有伯兰妮大时，我自然就会带你出门见见世面。”
长得有伯兰妮前辈那么大？
我低头瞥了一下自己的胸部，叹了口气。
“那我情愿以后都留在石头屋顾店好了？”
“欸？为什么？小蓝你明明很有发展潜力来着！”
“孟儿姐你不懂我的心。”
我感怜着我的男儿心，退出了会长小姐的房间。
……
……
20. 第一个亡命之徒（海老）
（海老）
【好人命短。】
也不知道是谁创造了这句说话，但活了七十个年头，我始终日夜引以为鉴。
然而，最近不知怎地，我发现自己做人似乎愈来愈成功了，不单止每日工作身边都会多了一个烦个不停的小丫头，就连伯兰妮也开始对我改观，偶尔做了点心，还会拿起来分我一口。
我怎么想就怎么觉得自己实在表现得太好了，或许，我应该故意做些错事补救？
那样子才能符合中庸之道？
「哎呀，都怪小丫头今天不在，害我都学会胡思乱想了！」
任务柜台的我烦躁地翻开一本写真集，可视线又偏偏瞄到了一个令人更加烦躁的存在。
“十二个食人魔的头骨，一个不少。”
身穿古怪白骨长裙的少女把一个硕大的布袋放到了柜台之上。
布袋和桌面碰撞时发出了清脆空心的咯咯声。
既然是她的话，那么我也没有必要逐一去计算布袋内的头骨数目，她一向严守规则，会完美地达成每个任务的目标，基本上，我这个任务鉴定师对她的意义并不大，她十分了解自己的能力。
“这是你的下一个任务。”
我把一个早已准备好的卷轴放到台台。
白夜没有马上去看卷轴内的文字，而是说起了其他事：“昨日，我试图拿元素精灵作实验的事情被小蓝逼问出来了，你应该没有给她多嘴什么吧？”
我没有否认这一个问题，戴上了枷锁的怪物伤不了人。
我好奇地问道：“老身很好奇你的实验素材究竟是由哪里找来的？你的实验数目不少，可青云之路却没有传出与之相关的人口失踪，你是怎样得到它们的？”
她勾起一个诱人的微笑：“那是亡灵法师们的一个公开的秘密。”
我不禁为之而心动：“老身需要怎么样的代价才能知道这个秘密？”
“帮我注意一下各式各样的灵异事件。”她指着我给她的卷轴，不悦地说道：“然后不要特别帮我挑选这些救急扶危装好人的工作好吗？我从来不需要任何人的认同和赞美。”
我当作没有听见她后半句话，只把注意力放在前面：“灵异事情？呵呵，我知道了！你一定是被小丫头她全面禁止了都有活体实验了吧？所以才会想要去找那些鬼魂动刀，不过……”
我贼贼一笑。
她一皱怒眉，阴沉地警告我：“你最好不要太多话。”
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