作者：月寒
虽然除了像是赫拉啊赫拉啊赫拉啊现在还要加上个阿丽亚，这两个明显天赋点了更偏军事方向的崽子没有过这方面的情况，六（七）个崽儿里其他四个（五个）都有过辅佐艾尔治政的经历，这并不能算是什么政治倾向，比如确立继承人之类的暗示。
但不管怎么说，从前线回到国内为君王代行权柄，无论如何也算不上是一种惩戒措施。
对此，提利尔精英也心知肚明，但既然陛下面子已经给了，他们再不要就是他们的问题。
艾尔接下来又在雷玛斯呆了三个月，把剩下四个公国的公爵人选全部确立下来，接受他们代表各自公国的效忠，确立了这个“南方共主联盟”，可以简称“南联盟”......好像不太吉利？
那就简称“联盟”的框架基本稳固，在宣誓效忠和册封仪式结束之后也就宣告着艾尔正式以“埃斯塔利亚和部落之王”也即为“联合王国之王”的身份，同时成为提利尔之王，七大公爵各自效忠之后，他的这顶用钢铁与血火锻造出来的“提利尔之王”王冠，也就宣告落实。
所以艾尔现在也就是联盟共主了......似乎从部落之王跳到联盟之主，这个跨度似乎有一些古怪，但这便是艾尔统合南方王国的法理基础。
部落——埃斯塔利亚（联合王国）——提利尔（七大公国）联合。
南方联盟。
南方王国。
第九十九章：玛格丽塔港口的矮人
海浪像是清风一样吹拂着码头，哗哗的水声和天上海鸥的鸣叫，加上从云层中播撒下的黎明之光，让玛格丽塔的港口显得是那样的朝气蓬勃。
这里没有其他港口随处可见的邋遢水手，站在大街小巷、门房之外，打扮花枝招展的流莺，没有小偷、乞丐、没有脸蛋永远脏兮兮到处跑着的小孩。
这里的一切都很有秩序，不管是从规范整洁的街道、建筑，还是热情、活力的来往行人都可以看出。
那些手臂上绑着大红袖章，戴着一种样式古怪，在南方以外的地方很少见到，但却有着一股独特的气质蕴含其中，仿佛望见就会感到某种权威力的大盖帽，行走在大街小巷，或是站岗，或是巡逻的士兵，其展现出的精气神，以及和民众之间融洽相处又不模糊了权责界限的状况，就和其他地方完全不一样。
“真是.....”
诺恩·铜须走下了船，又站上了一处竖着一把大伞和一对小桌椅的圆台，这样他才足以一眼看到整条港口街的尽头。
“我上次来到玛格丽塔的时候，这里的港口和所有我在新世界见过的没什么区别，除了更大更繁华一些。”矮人感慨着，“只是十年，这里的感觉就比玛丽恩堡给我的要更好。”
“实在是难以想象。”
他的同伴忍不住吐槽道：“诺恩，对你们矮人来说也许十年很短，但对人类来说已经不短了好吗？”
“何况这里的一切......”不高不矮的中等个子，黑色头发的人类青年用一种回忆的目光打量着这座颠覆他过往印象的港口。
“应该也就是三年来的变化。”
除了那场战争，以及那场战争之后发生的一系列事情以外，他实在想不出还有什么能让已经“平稳航行”了几十上百年，除了人口越来越多，城市越来越拥挤以外没什么变化的埃斯塔利亚产生如此大变。
“格朗尼的胡子啊！”诺恩忽然大喊了一声，矮人锣鼓一般的嗓门立刻在码头引来了行人们的关注，不过大多数人只是扫了一眼，对产生了视线交集的一行人投来一个善意的问候眼神，就继续忙活自己的事了。
玛格丽塔是个大都市，也是一个大港口，船入船走，人来人往，这里的人们早就习惯了来自世界各地的商旅、异客。
别说是矮人，不管是傲慢的震旦商旅、奥苏恩精灵，还是披着长袍戴着黄金假面，走动时会在地上留下黄沙痕迹和落下甲虫的尼赫喀拉使者，他们也不是没见过。
一个大呼小叫的矮人，此事平平无奇。
随行的矮人同伴在台子下面拉了诺恩·铜须一把。
“你看到什么了？”他问。
诺恩没有回答，而是摸了摸自己那被打理的十分标志的胡须。
“我觉得我们这次可能会有收获。”
他故作神秘的说。
同伴已经习惯了这个在世界各地到处跑，和各个种族，许多势力都打过交道，变得有些“圆滑”，也学会了一些“狡黠”———在曾经的矮人社会里，这样的矮人被视为离经叛道。
但在伟大之战后，矮人传统保守的氏族社会已经因在战争所遭受的损失而受到了巨大的冲击，至高王庭建立后，群山大会意识到矮人必须有所革新，必须进行改变了。
这种事对传说是石头化成的群山之子固执天性来说几乎是无法想象的巨大变化，但他们确实是这样做了。
至少一些陈旧的，已经不适应当下的“老规矩”被勒令“封存”起来———本质上是革新的取代，不过鉴于每个氏族或许都有一些骄傲的传统，如果直接使用取消这样的方式会引起强烈的不满，所以至高王庭咬文爵字，甚至据说他们私下有着在这方面最奸诈，最能玩弄人心的异族顾问来帮他们制订策略。
用这种“如今不适用，暂时封存入文书，留待以后循规循距”的方式，确实很大程度上缓解了一部分保守矮人对破除传统的抵触情绪。
在过去，矮人除了正常的生意以外，没有和人类帝国以外的任何秩序势力达成过正式的“同盟条款”，最多是出于大局考虑比如至高王支援泰瑞昂、领袖个人考虑，进行过增援作战之类的情况外，他们没有正式的攻守同盟，矮人不逊色于精灵的骄傲也让他们哪怕在弹尽粮绝的时候，寻求自己同族以外的援兵也是件可能比反败为胜还要希望渺茫的事。
但在如今，至高王庭拉开了矮人名曰：
“收复失地”！
的大时代序幕后，思维已经被许多保守的，传统矮人视为“背弃了先祖”的至高王庭在如何为矮人寻求盟友———让矮人少流血，让流血能换来更大的战果之上，思维变得十分活络。
群山王国的使者每年都会带着大量的金银去往世界各地交好势力、招揽佣兵，为了收复群山，重新夺回那些失陷已久的城塞，他们将宝库大开，向一切能为他们战争起到助力（和矮人没大仇）的人抛出橄榄枝。
至高王庭在大会上对保守的长老、大家长们言之凿凿：
一百枚金冠（矮人的币值和帝国大类相同，金银铜），换不了一个全副武装的矮人战士；
但在帝国，却可以招募至少七八个平民子弟组成佣兵，只要给这些人配发武器，多加训练，他们至少能抗衡五六十只鼠辈或者同等数量的大只佬。
难道以钱换血，保存下来的矮人生命不是更加重要的财富吗？
帝国非常鼓励这种情况，因为这既能缓解国内不断膨胀的人口压力，又能赚取大笔的金银———在第四次黑火隘口之战打完后，从索尔领和艾维领通往边境地的路线已经非常安全且成熟，绿皮的势力大衰退，以至于这片曾经危机远远大过机遇的土地绽放了巨大的活力。
每年都有上万计的帝国青壮拿着由帝国-群山事务处分发下来的佣金，坐上购公方的车队，远赴遥远的群山。
他们也许有来自塔拉贝克的林地民、有斯提尔领的渔夫、有瑞克领无所事事的浪荡子、诺德、奥斯特......甚至据说连希尔瓦尼亚的选帝侯夫妇也和矮人进行了一些黑暗之中的交易，为了收复失地重铸荣光，顶着巨大压力的至高王庭不惜借助哪怕亡灵的力量。
但这是明面上不能公开的，帝国虽然在圣战之后承认了希尔瓦尼亚这块至今在帝国地图上都要被用阴影涂抹的领地，其君王的“选帝侯”资格，但对死灵造物的忌惮从来没有停止过，圣战之后签订正式承认弗拉德选帝侯阁下资格的国事诏书里就有一条，禁止希尔瓦尼亚绕开阿尔道夫宫廷和其他势力外交，就是为了限制吸血鬼大公的势力增长，不过中古第一痴情人对此似乎表示理解，毕竟吸血鬼永生不死，他有的时候在阴影中等候，等到守望者衰落，等到时机成熟的那一刻。
......
矮人大肆的挥洒金钱，在旧世界各地招兵买马，然后带回群山参加“收复失地战争”，当初的人马娘阿丽娜也差点选择坐船去群山，在那里找寻一番强敌了，不过血母的旨意让她终止了这个打算，回到匹娜森林静候“神恩之子”也就是艾尔的诞生。
从这点就可以看出，矮人是真的来者不拒。
像是阿丽娜这样的雌性野兽人，只要表现出足够的战力，他们也不会排斥和对方签订契约。
不管是人类的长矛还是精灵的弓，又或者是食人魔，甚至是那些愿意受雇的绿皮战帮，只要能帮矮人在这场充满血与火的磨炼中，铺开通往先祖荣光的道路，他们都愿意和对方合作。
而这支在玛格丽塔登船靠岸的矮人混着少数人类的团队，正是为了这个目的而来。
第一百章：收复失地时代
他们此次来到南方的目的和过去一样。
招兵买马。
诺恩·铜须是这支队伍的副手，整支队伍中的矮人几乎有三分之二的姓氏都是“铜须”，因为哪怕是在伟大之战后所有矮人氏族统一服从于至高王庭的权威，组建群山大会共商大事后，矮人依然带着根深蒂固的氏族—家族制传统。
这是维系矮人的重要支柱之一，就是被很多矮人认为有些“步子迈太大”“离经叛道”的至高王庭，也从来没有过肢解这种结构的想法，因为这无疑于彻底改造矮人。
诺恩·铜须所在的这支团队就是铜须家族大力投资的，为了尽可能的调动起群山王国着一个个大大小小以姓氏血缘为纽带的团体投入到收复失地运动中的热情，在收复失陷要塞、重新夺回宝库之后的利益如何划分之上，至高王庭做出了简单的规则：
贡献越大，获利越多。
这让很多认为自己的家族、血脉，对某某陷落城塞有天然统治权，比如贝勒爷之于八峰山那样的矮人氏族感到十分不满，他们也许有实力投入收复失地的事业中，但他们无法接受这种自己先祖的遗产，还要和“外人”讨论贡献来争夺所有权的情况，他们宁愿自己单干，哪怕一头撞死也不愿意把这种“主权”让渡。
而至高王庭的解决方式也很简答：
（一锤子砸在铁毡上震慑全场）
今天的矮人，谁的血脉不能追溯到先祖诸神的身上？
谁的血脉谁的姓氏又会比谁高贵！？
过去的失败已经葬送了矮人过去的辉煌！我们处在群山之子的第二个大时代！一切荣耀和功绩将不看过去———全看功绩来评说！
谁要执着过去不放！那就自己先想办法清算祖先失败的后果！
看在格瑞姆布林戴尔———格朗尼和瓦拉雅的子嗣，传奇的白矮人，在伟大之战中露面参与了矮人一族的各大战役，其身份正是第一任矮人至高王，斯诺里·白须的老祖宗露面镇场下，这个有些“破坏矮人传统”的规矩被通过了。
于是所有的，只要有那么一丁点对荣耀，对财富渴望的矮人氏族，都会想尽办法，去满世界跑拉佣兵也好，去专职工程师制造发明各种战争器械也好，为了功绩，为了收复失地的荣耀，为了白矮人阁下发出的那声又是质询，又是鼓舞的怒吼：
“小胡子们！我不希望若干年后的小胡子们在战场和炉火之畔的时候，念叨着还是我这个垂垂老矣，徘徊不能散去的先祖亡魂！”
“先祖已经给你们留下了无尽的财富和荣耀———现在，该是你们去夺回他们，重铸他们；该是你们去成为先祖的时候了！”
于是群山动了起来。
群山王国迸发出了巨大的活力，锻造炉、蒸汽机，一刻不停的喷吐着，锤击着；一把把武器，一件件盔甲，从原材料开始，到胚胎、成型，被通过矮人费力重启的地道网络，送去各个地区武装他的战士们，许多来自帝国的农民也许一生之中“拥有”过最值钱的财富，就是来到群山之后矮人为他们配发的装备。
矮人财大气粗，承诺只要佣兵们完成契约，那给他们配发的装备就作为额外的赠礼允许其带回，这样就算是简单的倒手一卖，又是一笔财富；也能留下来传承给子孙后代，将来如果遇到国家征召，光凭这一身精良的矮人锻造，至少也能混上个小队长。
巴托尼亚、帝国的农夫、游侠，边境地的自由民、南方世界的战争之犬雇佣兵、基斯里夫的哥萨战士、农奴......
来自旧世界各个地区的有志之士们汇聚一堂，可谓群英荟萃，人才济济。
而在这样的努力下，矮人收复失地的努力也取得了巨大的成功，他们向北，在某位对帝国忠心耿耿，一心只想带着老婆坐上王位，以血族优渥卓越统治，给帝国黎庶百姓带去物理意义上“敲骨吸髓”的黑暗大君暗中援助下，以及通过帮助基斯里夫女沙皇挽救她那个极其严重的债务危机而换来的一支庞大的远征军。
矮人重新收复了在伟大之战中被史库里氏族的传奇鼠人工程师伊克特·利爪用毒气憎恶攻破的卡拉克·卡德林，战神葛林姆尼尔的神殿，也是所有矮人屠夫的神殿，这里当时已经沦为了绿皮、混沌野兽活动的乐园。
最终所有的秩序之敌被斩杀，污秽被清除，矮人的建筑被修复、神圣的符文重新焕发出光芒，那是矮人复兴的荣光。
随后矮人的收复失地大军并未停留，他们留下了一些人开始进行重建卡拉克·卡德林的前期工作，主力依然浩荡东征、北伐，这是远比某个遥远的南方国度发生过的那场北伐要艰难的多的战役。
每条地道的分支，每个黑暗的洞穴之中，经过上百数千年的荒废都可能隐藏着一些可怕的鬼祟敌人，矮人的远征是奔着彻底清除无尽山脉中的一切矮人之敌而去的，他们一条岔道一条岔道，一个地穴一个地穴的清除着污秽生物。
绿皮、野兽、魔怪，甚至还有鼠辈的残余。
可能会有上百场战斗爆发在同一时间，据说哪怕是在卡拉扎·阿·卡拉克，群山王国之都的地道之中，也能闻到从卡拉克·卡德林前线焚烧敌人尸体的焦味。
在夺回卡拉克·卡德林后，矮人的远征军在经过长达五年的鏖战后，又完成了一项壮举———他们收复了自哀痛时代起，第一个沦陷的矮人要塞，卡拉克·昂郭，矮人曾经发起了无数次远征试图夺回此地，有三位至高王死于试图夺回他的过程中，直到伟大之战后，这座曾经被红眼夜地精部落占领，于是更名为“红眼山”的矮人伤痛之地终于重新回归了群山王国的怀抱中，炉火、锻炉、啤酒和仇恨之书......
最终，这场声势浩荡的北方失地战争取得了圆满的成功，矮人的远征军一度突破到了骨骸之路的诺斯卡荒原，和那里的诺斯卡部落发生了一些冲突最终转为谈判：矮人给这些部落开放贸易，提供一些物资援助，而因为混沌的衰退，逐渐没那么，也没实力再去敌视秩序人的诺斯卡人作为矮人在北地的守望者，为后者监视来自荒原上的威胁。
同一时间，矮人还诺斯卡人那得知了在遥远的巨人山脉中，曾经随着“负怨者·最后的至高王”索尔格林带回，因此重新建立外交联系的独龙城矮人的情报，这些失陷多年的远亲也并未灭亡在伟大之战初期混沌掀起的滔天浪潮中，而是躲入了挖空的山堡之中保存了一部分实力，现在随着世界的复苏也开始图谋恢复土地。
远征军于是决定支援自己的远亲———最好是放弃一个孤立在诺斯卡、巨魔，冰天雪地包围中的飞地，将独龙城矮人的势力全部迁回无尽山脉中，至高王庭甚至许诺在象征着血洗哀痛时代之仇的卡拉克·昂郭将独龙城矮人设为领主，但比自己南方同族们更加保守的独龙城矮人有着独特的骄傲，他们拒绝了同胞南迁的提议，执意要在冰天雪地中重新点燃属于他们的炉火。
无奈之下，至高王庭还是决定支援他们的同胞。
其中一个很重要的原因是因为孤立在冰天雪地中的独龙城矮人掌握着许多在南方已经失传的符文之术，因为孤立，他们并没有受到哀痛时代崛起的绿皮和鼠人浪潮的影响，因此保留下了许多对南方矮人来说甚至“难以理解”的符文魔法，而相应的，他们在机械技术上的水平就远不如南方同胞。
第一百零一章：矮人的拜访
随后庞大的远征军一边清缴着无尽山脉的北部，试图规划好一切，内部、外部的种种，将北方的山脉化为一个安全稳固的后方，以支援他们接下来对更重要的无尽山脉南方的收复失地运动。
另一边也分出了一支部队，去增援独龙城矮人。
他们同时还和白银尖顶的莱弥亚宫廷建立了一些微薄的联系，后者在始祖吸血鬼涅芙瑞塔的带领下，在纳加什失败后又一次跑路，等到伟大之战结束后又润回到了这座她们编织许久的蜘蛛巢穴中。
群山王国对这些曾从矮人手中夺取了这座城市的吸血鬼表现出了极大的宽容，也许是因为莱弥亚姐妹会至少在伟大之战中站在了秩序的一方。
矮人和吸血鬼缔结了一份契诺，莱弥亚人宣布她们将白银尖顶以及过去这座城市中所有属于矮人的财富“归还”给群山王国，而群山王国则又转手将这些东西“作为和平、友好的礼物，赠给莱弥亚的女贵人”。
倒了一道手，有这个名头，至少仇恨之书上可以消掉几条了。
姐妹会承诺（尽可能的）以后不损害矮人的利益，两方勉强组成了一个“守望”的条款，如果发现对于对方的威胁，有义务进行告知提醒。
虽然因为矮人和冯·卡斯坦因之间的联系，姐妹会似乎并不怎么愿意和这些难以被她们操控的矮人深入交流，但至少维持一个表面上的友好还是很有必要的。
矮人甚至还和那些背弃先祖，投入混沌的远亲发生了一些交流，在格里姆格·铁皮掀起的狂潮中，混沌矮人的帝国被摧毁，但也依然保存了一定的元气，在乌兹库拉克、扎尔·纳格隆德等地重新聚集起来，开始试图恢复他们的战争机器。
群山王国对这些背叛者们无有太多好感，如果不是收复失地是当前最重要的任务，他们这支如此庞大的远征军目标可能就是这些混沌远亲。
双方只是警惕的彼此试探了番，随后并没有太多交流，矮人继续南下，将葛罗姆峰、银矛山等地接连收复后，又回到了白银之路。
在此之前，矮人的势力已经重夺卡拉克·雷鸣堡，再往南，最重要的目标就是那个无数矮人魂牵梦萦之地，无尽山脉南北两部的交通枢纽、军事和经济中心，也是地位仅次于永恒峰的第二大要塞。
这里的失陷让矮人南北两部的联系受到了严重的阻碍，八峰山作为交通枢纽，地下那四通八达的地道网络可以向各个矮人要塞发动进攻，如果不能夺回这里，那矮人在无尽山脉中的统治下面就永远埋着一颗定时炸弹，随时可能爆开，让他们的所有辉煌成果都转瞬消散。
八峰山的宝库之后，还封存着无数矮人黄金时代所收集起来的宝藏，甚至传说那顶凤凰王光
矮人一定要，必须要夺回这里。
这是无数矮人的夙愿。
......
而现在，铜须团队则正是为此而来。
矮人在南方的战事，比起他们在北方的胜利来说，稍微有那么“一点点的不顺”......
“当然，格朗尼的锤子会见证，最后的胜利一定，肯定属于矮人！”诺恩·铜须比划着，以一个不符艾尔印象中矮人的活泼形象。
他抬了抬手，趁着矮人说话的间隙插嘴道：
“只是这个过程可能会有点长。”
“还会流很多的血，付出很多的牺牲。”
艾尔走下自己那朴实无华，除了很大很软，可以一次躺几个人以外没什么特殊之处，像床多过椅子的御座，起身走到了使者们的左方。
他把那块挂着地图的板子翻过来，上面的地图正是西从边境亲王领和部分提利尔南部开始，东到长牙之路末端，北起永恒峰的恶地、无尽山脉地图。
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