玫瑰帝国 第43章

　　乔纳森·哈克曼上任做得第一件事情便是宣布安布拉图不再有公民与自由民之分，以后公民和自由民都是澜湾子爵治下的平民。

　　得知这个消息，城内的安布拉图公民们自然面如死灰，而数量更多的自由民们却欣喜若狂。

　　城邦自由民们虽然顶着“自由”的名字，但他们的生活却和自由没多少关联。无论是阿波被剥夺公民权之后的穷困潦倒，还是乔纳森·哈克曼被剥夺公民权后直接家破人亡，自己也被卖为奴隶，都说明了自由民的生活有多么艰难。他们比公民们缴纳着更加沉重的赋税，却几乎享受不到一丁点来自城邦的恩惠，还会时常遭遇到上层公民毫无理由的盘剥与巧取豪夺，即使上诉公堂，法官和陪审团们也会尽可能地判自由民有罪。

　　得益于第一条政令，乔纳森·哈克曼公布的第二条政令也顺利地展开了——招募抄写员与巡逻队员。终于有了翻身之日的自由民们爆发出了极大的热情，乔纳森·哈克曼只开出了低廉的薪水，便招募到了三百名抄写员和两千余名巡逻队员。

　　乔纳森·哈克曼为巡逻队员们分发武器，将他们武装了起来。手中拥有了这样一支力量，乔纳森·哈克曼这才宣布：“因为包庇杀死哈维·谢尔文的罪犯潘德，所以所有安布拉图公民必须服劳役三个月！”

　　这道命令下达，安布拉图城内顿时炸开了锅。虽然被剥夺公民身份带来的长久损失远高于眼前的区区三个月劳役，但人们往往对于眼前的切肤之痛容忍度更低，于是一些公民们开始抱团反抗。

　　但是，乔纳森·哈克曼很清楚夏洛特为什么要让他回来担任这个郡守。

　　消灭一个阶级的过程必然是残忍而血腥的，于是夏洛特便想让乔纳森·哈克曼背上这个黑锅。乔纳森·哈克曼与安布拉图公民和长老院都有仇，无论做什么都可以推说是他出于私怨的报复行为。

　　这是阳谋，可乔纳森·哈克曼心甘情愿当这个背黑锅的。

　　当年哈克曼家几乎都沦为了奴隶，被奴隶贩子分卖到了不同的地方，如今大多已经无处寻找，在夏洛特的资助下，哈克曼倒是寻得了他小儿子的下落，但等找到人时，他的小儿子却早已被累死在了矿洞里。

　　夏洛特需要铲除掉一群大概一辈子都不可能支持她的统治的人，乔纳森·哈克曼也渴望着为自己和自己的家人复仇。

　　面对抱团反抗的公民们，乔纳森·哈克曼毫不犹豫地下令大开杀戒。被杀的公民遗留下来的财产一半收归公有，一半奖励给立下功劳的巡逻队士兵。

　　由前自由民们组成的巡逻队因此热情高涨，一队队的安布拉图公民们被巡逻队押送着前往澜湾子爵领挖运河。理论上，这些公民们在服劳役三个月后就能重新返回安布拉图，他们的财产不会被剥夺，家人也不会被驱逐，但实际可能并非如此。

　　乔纳森·哈克曼已经开始调查夏洛特的金银器皿被盗一事，一旦被搜出赃物，盗窃者就将被直接贬为奴隶，所有家产没收充公。

　　当然，这只是一个开始。

　　夏洛特相信乔纳森·哈克曼会好好利用这三个月的时间，不遗余力地阻止这些前公民们回到安布拉图的。

　　吱呀……

　　沉重的大门被推开。

　　夏洛特跟随着埃里克·斯卡马里奥的脚步走入了一间阴暗干燥的安布拉图公库。

　　“这里是安布拉图城邦的金库，”埃里克介绍道，“金库的账目记载，这里大概有二十万弗索，一百二十万第尔，五百三十万扎比。”

　　第尔是翡第城邦发行的货币，索克亚半岛的币值一向不怎么稳定，一场仗打赢了币值就会大涨，又一场仗打输币值又会大跌，翡第发行的货币也不例外。只能说，第一大城邦发行的货币稍微好一点。

　　这两年翡第连吃败仗第尔与弗索之间的汇率也能维持在四比一左右。一百二十万第尔换成弗索大概是三十万左右。

　　至于那惊人的五百三十万扎比……

　　扎比是安布拉图发行的货币，安布拉图人自己都不用，更不用说别的城邦了。

　　夏洛特从一只钱箱中拿起一枚扎比仔细观察。

　　这种货币手感沉甸甸的，用料十分扎实，含铜量很高。不像有些城邦，直接用铁钱，甚至贝壳凑数。

　　只不过，扎比钱币正面印了个不明意义的男女交（和谐）媾的场景，也不知道安布拉图人是什么品位。

　　夏洛特嫌弃地丢下了手里的钱币，拍拍手叹道：“真穷啊……”

　　不算只能融掉当铜锭的扎比，金库里仅仅只有六十万弗索，一个城邦的存款还不如夏洛特个人的财产多。安布拉图长老院说公库没钱确实没有向公民们撒谎。

　　“钱粮确实少了钱，”埃里克说道，“不过其他仓库的缴获应该能让子爵阁下满意。”

　　“哦，是吗？”

　　夏洛特点了点头，跟随埃里克来到了第二个仓库。

　　一推开门映入眼帘的便是堆满了大半个仓库的刀剑，枪矛，盾牌和铠甲。

　　埃里克将一本账本交到夏洛特手中：“这里是安布拉图的武库，库房的账目记载，这里有长枪八千柄，短剑三千柄，长剑三千柄，战斧一千柄，盾牌四千五百面，标枪三万两千柄，皮甲八千副，链甲四千副……”

　　即使损失了七千公民兵，这武库内的武器依然夏洛特够武装起一支万人大军。

　　夏洛特一边感慨着索克亚人为战争倾注了太多心血，一边从武器架上取下了一根标枪：“为什么这里会有这么多标枪？”

　　“标枪是索克亚人最常用的武器，他们的超凡派系也很适合使用标枪……”埃里克·斯卡马里奥为夏洛特介绍道。

　　索克亚半岛最常见的超凡派系名为“重步兵派系”或者“公民兵派系”，又因为索克亚佣兵的活跃，索克亚以外的地方常常把这种派系称为“佣兵派系”或者直接叫“索克亚派系”。

　　这一派系一翼时觉醒的能力为“雄健”，可以大幅增强休息者的身体素质。这一能力与皇家狮鹫骑士团的“力量增幅”有所不同，它算是一种被动技能，觉醒之后身体素质自然就变好了。

　　二翼时觉醒的能力为“飞石”，它就是索克亚人的标枪技艺惊人的主要原因。这一能力需要以修习者的右手为媒介发动，他们右手掷出的投掷物将会随着飞行而逐渐加速，最终在末端获得极其强大的动能和杀伤力。

　　“而且这些标枪也有特殊之处。”埃里克也取下了一根标枪将枪尖展现给夏洛特看。

　　夏洛特在枪尖敲了敲，说道：“铜的？”

　　“不，是山铜。”埃里克说道，“山铜铸造的枪头可以承受极大的撞击，不变形也不会折断。”

　　“呵，真舍得啊……”

　　山铜是一种超凡材料，是铜矿矿脉的次生矿。超凡材料一般都很贵，山铜也不例外。安布拉图人居然舍得直接用山铜制造标枪的枪尖，这让夏洛特如何能不咋舌，不过想到安布拉图附近的马首山中就有铜矿矿脉，夏洛特又觉得不算太意外了。

　　甚至不只是这些枪尖，夏洛特又视察了三处被缴获的仓库，里面堆得满满当当的都是山铜矿石。

　　看着面前堆积如山的矿石，夏洛特沉默地摆了摆手让其他人出去。

　　待埃里克带着其他骑士们走出了仓库，顺便带上了门。夏洛特深深地吸气，再吐气，再吸气，再吐气，然后猛地抱住了身旁的蕾妮。

　　夏洛特把脸埋在蕾妮怀里，发出了将兴奋压抑到极致的低吼。

　　蕾妮搂住自家小姐，轻轻拍打着夏洛特的后背。

　　半晌，夏洛特终于抬起脸，眼睛红彤彤看着蕾妮地说道：“蕾妮，我们发财了！”

　　“嗯。”蕾妮点了点头。

　　夏洛特在仓库内来来回回走动，滔滔不绝地说着，发泄着心中的兴奋，但又努力克制着音量。

　　“不，这不仅仅是发财的问题。拿下了安布拉图，澜湾地峡的南北都落入了我的手中，现在我就是澜湾地峡唯一的主人，明年澜湾运河再能够打通，那就意味着源源不断的财政收入。更重要的是，索克亚半岛的大门已经完全向我打开，这里有充足的矿藏，有优质的兵员，还有航海经验丰富的水手……”

　　夏洛特跳上了一堆矿石，握紧了拳头在半空中捶了两下，宣告道：“接下来，我只要再征服索克亚半岛，这里就将成为我踏平整片大陆的基石。”

　　蕾妮微笑着夏洛特的演说，她心底是真的为夏洛特的成功而感到高兴。她记得大概是十岁时，夏洛特拿着一幅地图铺开在两人面前，然后在地图角落里的澜湾地峡画了一个圈，坚定地说道：“我会从这里开始！”

　　如此夏洛特已经快十七岁了。

　　六年隐忍，六年筹谋，终于获得了眼下的巨大成功。

　　直到夏洛特发泄得差不多了，蕾妮才开口提醒道：“小姐，罗宾·曼奇尼骑士还等着你的召见呢。”

　　夏洛特点点头，从矿石堆上跳下来，整理好仪容，然后说道：“让他来这里见我吧。”

　　“是。”

　　蕾妮应声，出去不久，然后带着罗宾·曼奇尼进来了，罗宾·曼奇尼身后还有他的七个部下。

　　“参见子爵大人。”

　　罗宾·曼奇尼带着他的部下们一齐单膝下跪。

　　“不必多礼，诸位都是我的有功之臣。”夏洛特微笑着抬了抬手。

　　罗宾·曼奇尼起身后，便为夏洛特介绍他身后的这些下属，当介绍到罗根的时候，独眼罗根又跪了下来。

　　“子爵阁下，这只匕首是我家传的一件奇迹，我想将它呈献给子爵阁下。”独眼罗根双手捧着一只巴掌长的匕首，说道。

　　“哦，这是什么奇迹？”夏洛特好奇地拿起那只匕首。

　　“我的祖父在一场战争中意外得到了它，所以并不知道它的名字。因为它刺中人身体之后会让人感受到难以想象的疼痛，意志薄弱的人会立刻失去反抗的力量，我平时都称它为毒牙。”独眼罗根介绍道。

　　“就是它杀死了哈维·谢尔文？”夏洛特拔出这只看起来平平无奇的匕首，仔细端详道。

　　“是的。”

　　独眼罗根低下头回答道，他以为夏洛特是要收下这匕首了，然后下一刻夏洛特却又将匕首插入了鞘中，归还给了罗根。

　　“我还没有赏赐你们的功劳，怎么能再收你们的礼物呢？”夏洛特笑着说道，“我听曼奇尼骑士说，你们都愿意隐藏身份，暗中为我办事。”

　　“是。”

　　七人一起回答道。

　　他们以往都是身处泥潭，怨天尤人，几乎对生活丧失了信心的失意者，是夏洛特和罗宾·曼奇尼的援手让他们摆脱出了泥潭，甚至获得了翻身的机会，出于这一点他们也是愿意给夏洛特做些事情的。

　　“既然这样的话，”夏洛特目光扫过这些人身上不起眼的灰色亚麻衣服，拔出了腰间的短剑，微笑道，“就请诸位跪下吧。”

　　七人疑惑地重新跪好。

　　夏洛特将短剑在七人肩膀上一一拍过，说道：“我澜湾子爵夏洛特·梅勒菲尔德册封你们为骑士，今后尔等就是为我行走在阴影中的灰袍骑士团骑士，我在此任命罗宾·曼奇尼骑士为灰袍骑士团团长，罗根骑士为副团长。”

　　这意外降临的巨大惊喜，令七人激动不已，他们是变节的安布拉图公民，本以为投靠之后还要经历一些考验才能获得完全的信任，却未曾想到夏洛特刚直接就给了他们骑士的身份。虽然是没听说过的灰袍骑士，但也是骑士啊。

　　独眼罗根一咬牙，心中做出了某个决定，又开口道：“子爵阁下，如果您能够信任我，我愿意为您招降三百位超凡者！”

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第一卷 : 第67章第59章 虚封贵族与绿原公国的变故

　　罗根所说的“三百名超凡者”指的是被安布拉图长老院从爱叶联盟前线召回的那支公民兵。那是长老院寄托了厚望的最后战斗力，可惜他们还没回来，安布拉图城邦就不存在了。

　　罗根保证只要夏洛特能够承诺给他三百个骑士爵位和一笔金钱，他就能为夏洛特招降那三百个超凡者以及其他一千七百公民兵。

　　夏洛特没有什么犹豫，选择了信任独眼罗根，于她而言，做出这样的选择并不难。

　　首先，这两千公民兵严重威胁到安布拉图郡的安全了。虽然他们已经是丧家之犬，但夏洛特眼下手里也只有不到二百名骑士。以少对多，倒也不是不能打，只是打起来难免有点磕牙。

　　其次，夏洛特从乔纳森·哈克曼口中得知，不久之前小撒西尼人曾派使者与安布拉图长老院谈判过，据说小撒西尼的奴隶营中还有五千多名安布拉图公民兵，其中至少有八百多名超凡者。

　　如此大数量的反对势力流散在外早晚是要解决的，否则的话，这些人未来必将成为爱叶同盟反攻安布拉图的急先锋。

　　没错，拿下安布拉图之后，夏洛特必须要开始考虑下一个战略阶段的对手了。

　　虽然安布拉图处于索克亚半岛最北端，但它依旧是爱叶同盟的成员，夏洛特趁爱叶同盟与德尔墨同盟前线激战期间，在后面挖墙根，必然会激怒爱叶同盟。夏洛特不知道爱叶同盟愿意为安布拉图做到什么程度，但站在敌人的角度上，夏洛特需要做好最坏的打算。

　　这一次若是能成功招降一部分安布拉图公民兵，那将为未来彻底解决那五千多战俘的问题作出良好的铺垫。

　　澜湾子爵领，子爵城堡。

　　“讨伐安布拉图一役，诸位功勋卓著……”

　　夏洛特看着下面跪着齐刷刷的十三位虎背熊腰的甲士，说道。

　　这十三位甲士都是澜湾子爵领领地卫队的侍从骑士。安布拉图的公库让夏洛特发了一大笔财，除了大量山铜矿石以外，夏洛特还在另一个公库中发现了秘银粉末等多种超凡材料，只是存量较少，远不如那满屋子山铜矿石给予夏洛特的视觉震撼。

　　于是，夏洛特大笔一挥，将这些超凡材料拿了出来，又让出征安布拉图的骑士们推荐三十名最优秀的侍从骑士，集体接受一次启灵仪式。

　　最终，三十名侍从骑士成功觉醒了十三人，这成功率不算高也不算低……

　　成功觉醒的侍从骑士们自然是真心实意地跪谢夏洛特的恩情的，只不过夏洛特的话，让他们有点忍不住腹诽。

　　这次出征安布拉图，他们这些人其实就是骑着马跑了个来回，顺便抓了几个手无寸铁的普通人。如果抓几个普通人也能说是“功勋卓著”的话，那一口气抓了六千多个安布拉图公民的塞西莉亚的功劳该怎么算？

　　但夏洛特似乎没有意识到自己的话有什么问题，她自顾自地说了下来：“为了奖赏诸位的功劳，我将在此册封诸位为骑士。”

　　下面跪着的侍从骑士们脸上露出了抑制不住的喜悦。

　　“不过……”夏洛特接着又说道，“诸位也知道，我澜湾最近正在大兴土木，一时找不到合适的田地册封给诸位了。我打算给予诸位一些金钱作为补偿，诸位自己日后自己找地方购买田地，如何？”

　　侍从骑士们面面相觑，他们之中很多人都是澜湾本地人出身，岂能不知道澜湾二十五个骑士领，至少还有三十多名骑士的缺额，所以夏洛特说没有田地可封，简直就是睁着眼睛说瞎话。

　　不过，侍从骑士们这次立下的功劳着实有点小，连一场像样的战斗都没有，他们心中都觉得是夏洛特是心情好想奖励他们骑士头衔，但又觉得不太够资格，于是就只想给他们头衔，不想给土地了。对此，他们也没有勇气提出异议，因为这是事实。

　　于是，他们纷纷选择了听从夏洛特的安排：“您的意志。”

　　夏洛特很高兴，笑着给他们十三人册封了骑士头衔。

　　然而，这些新晋骑士们不知道的是，夏洛特只是利用他们当做一个突破口，从今往后，夏洛特将不打算再册封任何拥有封地统治权的实封贵族，她宁愿拿领地上的税收去给这些贵族发津贴。

　　这件事情如果直接公布出来，那夏洛特的领地内肯定会炸锅，但若是有了十三个先例，今后就容易办多了——你们的前辈都没有实际封地，你们没实际封地为什么不能接受？

　　绿原公国，河畔城堡。

　　这段时间绿原公国不是很安宁祥和，城堡周围戒备森严，骑士们巡逻的队伍时不时路过，就连城堡中的仆人们都低着头，面色沉重，脚步匆匆。

　　这一切都是因为一个路人皆知的秘密——绿原大公，何塞·梅勒菲尔德，病危了！

　　说是秘密，那是因为这个消息从未被公开宣布过，绿原公国和梅勒菲尔德家族上层都讳莫如深，绝不在外界多谈此事。河畔城堡的管家，绿原公爵的心腹，沃尔夫·冯德伦也一直对外宣称公爵身体康健，绝无问题。

　　说是路人皆知，则是因为有许多蛛丝马迹都能证明何塞·梅勒菲尔德病危的事实。

　　先是，公国境内未在服役期内的骑士被大量征召，集合到了河畔城堡，骑士们在河畔城堡驻扎下来之后又没有下一步的作战命令下达，仿佛绿原公爵征召他们的目的就是让他们驻防河畔城堡。

　　再是，绿原公爵几乎每年必须做的巡视西部边境的公事被取消。这项每年例行的公事是绿原公国与博南公国两国的联合行动，然而今年冬天，博南公爵都按照约定已经到了两国边境了，绿原公爵何塞·梅勒菲尔德却突然说不去就不去了。放鸽子对于讲究体面的贵族而言，无疑是极其失礼的行为。

　　再又是，很多绿原公国的贵族发现绿原公爵发给他们公函和私信笔迹发生了极大的变化，他们一度猜测这些公函和信件是假的，于是纷纷来河畔城堡求证，在沃尔夫·冯德伦的一再保证下，众人才勉强相信那些公函和信件是真的。

　　至于为什么是沃尔夫·冯德伦的保证，那当然是因为所有贵族都没能见到何塞·梅勒菲尔德本人。

　　如此种种令人的迹象实在是数不胜数，于是很多人就想起了最近领地中的一则流言——何塞·梅勒菲尔德公爵病危了！