玫瑰帝国 第72章

　　又赶了五六日路之后，车队回到了澜湾子爵领境内。

　　夏洛特躺在马车里，枕着蕾妮的大腿，脸上盖着厚厚一沓写满文字的羊皮纸，半梦半醒，像是在用物理手段吸收知识。

　　蕾妮揭开夏洛特脸上的羊皮纸，说道：“待会儿斯坦利阁下就要来了，小姐还是快换身体面些的衣服吧。”

　　夏洛特身上穿的还是昨晚睡觉的睡裙，在车上打了几次滚之后已经变得皱巴巴的了。

　　“不要，我坐车坐得腰酸背疼，不想动了。”

　　“坐车坐的吗？不是因为昨晚的床垫太软？”

　　夏洛特终于睁开了眼睛，没好气地在蕾妮似笑非笑的脸蛋上拧了下，然后起身换衣服。

　　昨晚，夏洛特与安娜，阿黛拉亲热半夜过后，非说车厢地板太硬，要睡在两个香软的少女身上。这原本应该是闺房秘话，然而蕾妮却记得清清楚楚。

　　这已经不是第一次了，对此夏洛特也实在是无话可说。她不论是和谁亲热，蕾妮都能兴致盎然地看完全程，还能把细节记得比夏洛特本人还清楚。

　　一边换着衣服，夏洛特一边问蕾妮道：“我昨晚叮嘱的事情安排好了吗？”

　　“嗯，已经安排好了。”蕾妮回答道。

　　这日清晨，斯坦利·梅勒菲尔德正在进行每日例行的操练，忽然就收到了传令兵送来的消息——夏洛特邀请他去白砂领见面。

　　白砂领是澜湾子爵领境内东北位置的一个骑士领。斯坦利对澜湾子爵领北部的骑士领都没什么概念，只知道很穷，他也没兴趣去了解。这一则消息中，斯坦利唯一关注的点就是夏洛特回来了。

　　直到他一路赶到白砂领，斯坦利才发觉这里已经靠近绿原公国的边境了。夏洛特的车队则刚刚跨过边境，进入澜湾子爵领不久。

　　车队最前方的一辆装饰精美的马车吸引了斯坦利的注意，因为那辆马车上除了绿原公爵的纹章，还有施登伯爵的纹章，看起来像是斯坦利自己家的马车，马车车辙很深，里面似乎装了不少东西。

　　夏洛特从车队中央的一辆精美的马车上下来，面容凝重，严肃。

　　斯坦利立刻迎了上去，笑着说道：“小夏洛特，这么快就回来啦。”

　　斯坦利本以为夏洛特这么急着邀请自己见面是因为自己打赫尔曼·格林的事情。如果是说这件事情，他一点都不怕面对夏洛特，因为斯坦利觉得这事自己在理，搏技场上，只要你情我愿，那便生死由命。甚至看到夏洛特绷着小脸的时候，斯坦利还有些不高兴，这事甩脸色给谁看呢？我可是你叔叔。

　　然而，夏洛特一开口就让斯坦利呆愣住了：“加图王国起兵了，绿原公爵正在整军备战，准备迎敌，这是征召您火速回去参战的手令。”

　　夏洛特拿出了一份调令。

　　斯坦利接过调令脑袋还是懵的，自己才离开公国差不多一个月，公国的形势就发生了如此巨大的变化了吗？

　　斯坦利翻开调令，仔细查看。

　　夏洛特丝毫不慌，调令自然是真的，而且还是自家老爹亲手书写的，她只是夸大了局势的严峻程度罢了。

　　不等斯坦利看完，夏洛特又添了一把火，说道：“我刚去拜访完佩罗德爷爷和切斯特叔叔，很遗憾，佩罗德伯爵也已经忙于战事，我未能与他共进午餐。我觉得，佩罗德伯爵也期待您能够立刻返回公国。”

　　说到这里，夏洛特停顿了一下，微微点头，加重语气说道：“立刻。”

　　这种说话的神态和语气很像是老伯爵，斯坦利听得都恍惚了一下，仿佛真的是他父亲说了这句话。

　　“既然如此，我便不挽留您了，”夏洛特一指身后她从切斯特子爵那里借来的马车说道，“您就乘坐这辆马车回去吧。”

　　说完，夏洛特便指挥侍卫们将马车里的东西全部搬下来，一只只大大小小的箱子和包裹，看着就像是佩罗德伯爵赠送给夏洛特的礼物。

　　其实，斯坦利不是没有可是怀疑的地方，例如战争刚爆发，何塞·梅勒菲尔德就急着召回他参战就很莫名其妙，绿原公国又不缺他这么个将领。只是，夏洛特这一套连环拳给得速度实在是太快了，斯坦利心中的疑惑刚冒泡就下一个环节被抹平了。

　　而且斯坦利心里很清楚，他家老头子确实是这样的人。别看佩罗德伯爵整天对何塞·梅勒菲尔德横挑鼻子竖挑眼，逢人就说何塞·梅勒菲尔德不适合当绿原公爵。但如果真的有外敌入侵绿原公国，佩罗德伯爵绝对会毫不犹豫地将他两个儿子都丢到战场上去，即使全部战死沙场，老头子也不会皱一下眉头。

　　于是，斯坦利便就这样稀里糊涂地上了马车。

　　夏洛特一边摆着手与斯坦利告别，一边说道：“您的行李和财物我会让人给您送回去的。”

　　“好，好的。”斯坦利终于回过了神来。

　　“战场上刀剑无眼，您可要注意安全。”夏洛特又说道。

　　“谢谢，我会注意安全的。”斯坦利感动地说道。

　　马车渐行渐远，朝绿原公国的方向而去。

　　“走，我们回去。”夏洛特转头说道。

　　车队很快赶到了澜湾子爵的城堡，塞西莉亚和杰克·摩尔骑士已经在城堡外迎接了。

　　夏洛特却并没有下车，而是问道：“斯坦利的军队在哪里？”

　　“还在澜湾地峡旁驻扎。”杰克·摩尔回答道。

　　夏洛特直接将塞西莉亚拉上了马车，然后便对驾车的侍从说道：“去澜湾地峡。”

　　马车继续疾驰向澜湾地峡。

　　杰克·摩尔也连忙骑马跟了上来。

　　“小姐，赫尔曼骑士被打成重伤，我……”塞西莉亚欲言又止。

　　夏洛特摇了摇头，笑道：“这事情等会儿回去再说，说实话，也不能怪你。”

　　时间已过下午，马车终于在澜湾地峡边的大营前停了下来。

　　一个长相看起来有些俊美的男子在大营门前迎接了夏洛特。

　　“你叫什么？担任什么职务？”夏洛特一边往大营内走，一边问道。

　　“在下名叫安东尼奥·弗莱彻，是斯坦利大人的副官。”俊美男子回答道。

　　“那就好，”夏洛特点了点头，停下脚步说道，“加图王国起兵，斯坦利叔叔已经被召回公国参战了。我父亲命令这支军队继续留在澜湾子爵领驻防，斯坦利叔叔让你从军中抽调一百名能充当军队骨干的军官，前去河畔城堡与他汇合。”

　　“啊这……”副官一脸惊讶。

　　“这什么？”夏洛特皱起眉，呵斥道，“快一点，不要耽误时间！”

　　“是，是，遵命。”虽然满肚子疑问，副官还是执行了夏洛特的命令。这不仅仅是因为夏洛特是绿原公爵的女儿，还因为副官知道斯坦利与夏洛特的关系一向不错，于是便觉得夏洛特的话应当不假。

　　夏洛特在家族内的好人缘再次发挥了作用。

　　副官在大营中挑选了一遍，几乎挑走了所有中层以上的军官，然后匆匆出发，赶往河畔城堡。

　　夏洛特看着硕果仅存的一位中队长，好奇地说道：“你叫什么名字？”

　　“帕西诺·梅勒菲尔德。”大队长单膝跪地说道。

　　又是一位梅勒菲尔德，夏洛特心中没有任何波澜，绿原公国遍地都是梅勒菲尔德。

　　夏洛特故意让斯坦利的副官挑选骨干军官，就是为了让他带走斯坦利的亲信，看起来这位帕西诺·梅勒菲尔德与斯坦利的关系并不是太好啊。

　　夏洛特点了点头，然后朗声下令道：“从今日起，这支军队拆分成三队。第一队由雷恩·纳萨兹骑士率领，负责驻守仙女湖。第二队由杰克·摩尔骑士率领继续驻守澜湾地峡。第三队由这位帕西诺骑士率领，负责驻守安布拉图郡。”

　　帕西诺露出惊喜之色，连忙低头道：“是。”

　　雷恩·纳萨兹和杰克·摩尔也立刻回应道：“遵命！”

　　PS：更新啦，更新啦，晚上还有一章。

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第一卷 : 第109章第97章 迷茫

　　斯坦利这一千人的军队算是他的嫡系部队了。

　　同为男爵，有些男爵连吃饭都困难，有些男爵却能有拥有一千多名骑士的嫡系部队。这就是乡下贵族与顶级贵族之间的差距。

　　不过，即使是嫡系部队，斯坦利实际上的可靠心腹也就只有那么一百来人。

　　这就是奥兰帝国骑士制度下大贵族控制军队的常见状况，以少量心腹构成军队的骨干，然后需要时再征召大量骑士构成军队的肌肉皮肤。

　　抽走了这少量心腹之后，任何大贵族都会立即失去对军队的控制力，除非是皇室的皇家狮鹫骑士团，埃塞尔的伙友骑士团，罗伊·贝克特的“纯洁者”这种超级精锐。斯坦利这一千部队当然不是。

　　当然，抽走骨干显然也会严重影响军队战斗力。不过，这不是什么大问题，夏洛特留下他们也就是应个急而已。

　　按照帝国的军制，每名骑士每年只强制服役九十天。这些骑士们已经服役了三十多天了，顶多再服役六十天，他们的一轮服役期就会结束。如果这些骑士是夏洛特的封臣的话，夏洛特倒是有办法延长他们的服役期限，但他们不是。她没理由阻止这些骑士回自己领地上休息个大半年时间。

　　军队存在到点自行解散的风险，这种征召制度简直令夏洛特无语。

　　为了帮助老杰克和雷恩迅速掌握军队，夏洛特离开军营前就下达了第一条军令：从今天开始，新成立的仙女湖驻军，澜湾地峡驻军和安布拉图驻军，三支军队共九百多人将和澜湾子爵领卫队一样，每人每天发放三弗索的薪水。

　　这条军令在军营中引起了一片欢呼之声，许多骑士都高兴得像领到了新年糖果的孩子一样。

　　没办法，他们实在是过不下去了。

　　奥兰帝国的骑士是不发工资的。不仅不发工资，很多战争开销还都需要骑士自己承担。

　　比如，很多领主都只在骑士受封时给骑士发一套铠甲和武器，后续的保养，维修，甚至损坏之后更换新的，都需要骑士自己掏腰包。

　　再比如，承担戍守任务的时候，很多军营都是只提供很粗劣的大饼和咸肉作为军粮，这些东西虽然容易保存，但真的不好吃。储存时间较长的大饼和咸肉能挥舞起来当圆盾和大棒使用，威力惊人。

　　大多数时候，骑士们都会选择自掏腰包，凑钱改善伙食。他们不是娇贵，纯粹是嚼不动那大饼和咸肉。

　　总而言之，帝国骑士服役是要花钱的。然而，斯坦利手下这些骑士们身上已经没钱了。

　　一部分人是在赌场里掏空了自己的钱袋子，另一部分人则是被去赌场的同伴借走了钱。

　　夏洛特宣布的发薪水的政策对于他们来说无疑是雪中送炭。

　　之后，夏洛特又下令禁止所有骑士参与赌博，也很顺利得被接受了。

　　赌博本来就是被《教典》严厉批评的恶习，这些骑士们又刚拿完夏洛特的好处，怎么好意思站出来反对？

　　处理完这些事务之后，夏洛特启程离开了军营。

　　“赫尔曼骑士现在在哪里？”夏洛特问道。

　　“应该还在家中养伤。”塞西莉亚回答道。

　　“那便去探望一下他吧。”夏洛特说道。

　　没过多久，夏洛特来到了赫尔曼·格林家中。

　　赫尔曼·格林的住处比大多数骑士都要朴素，只是三间带着小院的木屋，家里也没有侍女，只有一个马夫和两个侍从骑士。

　　赫尔曼·格林已经三十多岁了，但至今未婚。有些人传言他喜欢男人，但夏洛特知道，他纯粹是受大托钵僧，梅乌·鲁恩的影响太深。梅乌·鲁恩乐善好施，他也乐善好施，梅乌·鲁恩收养孤儿，他也收养孤儿，梅乌·鲁恩一辈子未婚，夏洛特估计赫尔曼·格林如果遇不上什么特别心动的姑娘的话，一时半会儿也不会结婚了。

　　见到夏洛特到来，侍从骑士连忙进去通报了赫尔曼·格林。没过多久，赫尔曼·格林便亲自出来迎接夏洛特了。

　　跟着赫尔曼格林出来的还有几个熟面孔，其中包括科斯塔·斯卡马里奥，亚当斯·贝尔等澜湾子爵领卫队中的年轻人。这些人都是澜湾本地骑士出身，与赫尔曼·格林相识不过两三个月，现在却能够主动聚集在赫尔曼身边，足见这位“白骑士”的人格魅力了。

　　“参见子爵大人。”赫尔曼·格林一丝不苟地单膝下跪，他身后的年轻人们也跟着一起行礼。

　　夏洛特摆摆手让众人都站起来，然后笑着问赫尔曼·格林道：“赫尔曼骑士，你的伤势好些了吗？”

　　“已经完全好了，请小姐不用担心。”赫尔曼·格林不假思索地回答道。

　　那可是五百鞭子啊，连骨头都能抽出来的吧？这么快就休养好了，剑术士的身体素质果然很变态，夏洛特心中感叹着。

　　不过，这种回答也只有赫尔曼能够毫不犹豫地说得出来了，你伤都完全好了，还在家里休息，就不怕领导对你有意见吗？

　　好在夏洛特不是那种喜欢斤斤计较的领导，她双手抱在胸口，仿佛刚经历过一番心惊肉跳般说道：“听说您被打成重伤，我真的十分担心，所以连夜从绿原公国赶了回来。现在见到您没有事，真是太好了。”

　　赫尔曼·格林站起身再次致歉：“非常抱歉，让您担心了。我的职责原本应该是维持领地的秩序的，结果我却成为了混乱的源头，这实在是有负您的重托。”

　　“事情的原委我已经了解过了，就我看来，我并不认为这是您的错误。”夏洛特摇了摇头说道，“您和斯坦利阁下发生的每一次冲突，您都是出于维护澜湾子爵领的秩序的目的，而斯坦利阁下才是破坏秩序的人。若是真的要处罚的话，那被罚的人应该是管理不好他自己和他的手下的斯坦利阁下。”

　　说着，夏洛特叹了口气，无奈地笑道：“可惜，我做不到。斯坦利·梅勒菲尔德是一位大贵族，而且还是我的堂叔。我没有资格处罚他，只能将他劝离澜湾子爵领。现在他已经离开了，您不必再担心他对您处心积虑的报复。作为梅勒菲尔德家族的一员，我也只能代替斯坦利阁下向您道歉。”

　　说着，夏洛特当着众人的面便向赫尔曼·格林鞠躬致歉。

　　刚刚站起身的赫尔曼·格林连忙又单膝跪了下去。

　　赫尔曼·格林身后的年轻骑士们看着两人的对话，居然也跟着跪了下去。

　　原本，这些年轻人聚集在这里就是因为他们觉得赫尔曼·格林没有错。

　　最近一段时间，斯坦利带来的那支军队对澜湾本地的秩序的破坏有目共睹，巧取豪夺，横行霸道，经常闹得领地上鸡飞狗跳。若不是赫尔曼·格林一次又一次的弹压，斯坦利的手下们早就无法无天了。

　　这些年轻人都是澜湾本地人，对斯坦利和他的手下们心中早就积蓄了很多不满，也对积极与斯坦利对抗的赫尔曼骑士敬佩不已。他们生怕夏洛特回来之后再惩罚赫尔曼·格林，所以刚才还在给赫尔曼·格林出谋划策，怎样逃脱处罚呢。

　　这种事情不是没有可能的，奥兰帝国毕竟是一个以血脉为纽带的贵族社会。就像夏洛特所说，她和斯坦利是很亲的叔侄关系，如果夏洛特想要偏袒斯坦利，这些年轻骑士们也不会奇怪，反而会觉得这是理所应当的，夏洛特的行为可以理解。

　　然而，出乎他们意料的是，夏洛特并没有站在斯坦利一边，反而直言斯坦利才是错误的一方。

　　在这些年轻骑士们看来，夏洛特这不仅是看到了赫尔曼的功劳，更是看到了被斯坦利和他的手下们欺压的澜湾本地人。

　　更何况，夏洛特这样高贵的身份居然还主动向一位骑士鞠躬致歉了，这在这些年轻人们看来简直太过不可思议了，一时间都心潮澎湃，激动得难以言表。

　　跪下的人中大概也只有赫尔曼·格林还能保持着冷静的思绪了。

　　夏洛特让蕾妮取了一些钱来，递给赫尔曼·格林，然后歉意地笑道：“赫尔曼骑士，这算是我代替斯坦利阁下给您的一些赔偿吧。我知道这或许有点不公平，但您知道的，我实在不能将他也抓起来打一顿，就算是召开法庭，也无法判他有罪。”

　　赫尔曼·格林张了张嘴，没有说出话来，只能默默地接过了这些钱财。

　　赫尔曼身后的年轻人们都笑容满面地看着眼前这一幕，他们都当夏洛特说把斯坦利抓起来打一顿是什么好笑的笑话。是啊，为了这点“小事”，将斯坦利那种大贵族抓起来打一顿，当然是好笑的笑话。

　　身处在这样一片其乐融融的环境中，赫尔曼·格林忽然感受到了一种莫大的孤独。

　　夏洛特自始至终都只提赫尔曼·格林被打的事情，而在场的这些年轻骑士们也没觉得有什么问题，似乎这件事情中的受害者确实有且只有赫尔曼·格林一人罢了。