玫瑰帝国 第87章

　　夏洛特又塞西莉亚取来了一瓶‘海蛇’和十一只精致的酒杯：“这是我们在多鲁科查缴获的战利品，巴丹酿酒大师马奈酿造的最后一批‘海蛇’，刚图皇室求而不得的名酒，今日就用它来为诸位的荣耀做一个装点吧。”

　　砰。

　　夏洛特打开了一瓶“海蛇”，从艾德·阿德金斯开始倒酒，倒完了一瓶又接着开下一瓶。

　　砰，砰，砰。

　　连续开了四瓶。

　　夏洛特开得没感觉一点肉疼，台下的观众们看得都心疼了。

　　给十名立下功勋的骑士倒满“海蛇”，夏洛特也给自己倒了一杯：“致各位的忠诚与勇敢。”

　　说完，夏洛特一饮而尽。

　　“海蛇”是一种略带咸味的果酒，风味独特，层次变化丰富，确实称得上是好酒，但夏洛特并不是什么爱酒之人，也不是懂酒之人，喝不出它为什么价值连城。

　　夏洛特一饮而尽之后，十名骑士也激动地一饮而尽，就像灌水一样，夏洛特估计他们也没喝出“海蛇”的惊艳之处。

　　于是，砰砰砰砰，夏洛特又连开了四瓶“海蛇”，给十名骑士重新满上。

　　这份大方看得台下的观众们咋舌不已了。

　　这份荣耀看得台下的骑士和侍从骑士们羡慕不已，科斯塔·斯卡马里奥就在暗暗后悔，如果当时他刺杀岗哨时不出错，那他现在台上应该也会一席之地吧？

　　给十名骑士“授勋”结束，夏洛特最后又宣布了一项决定：“此战所有战死者，澜湾子爵领将给予其家人五千弗索，重伤残疾者，将给予三千弗索。”

　　这项决定又让台下沸腾，奥兰帝国不是没有抚恤金这种制度，只不过抚恤金极少。例如马里奥·都兰为夏洛特“战死”，夏洛特一毛钱都没给，也没人觉得有什么问题。因为在帝国传统观念中，为领主而战就是骑士的义务，战死了那就战死了呗。

　　像夏洛特这样给予如此高额的抚恤的例子实属罕见，五千弗索对于普通骑士家庭来说，已经是个相当大的数字了。绿原公国给普通侍从骑士准备的皇家狮鹫骑士团派系的启灵仪式的成本大约在两千五百弗索左右——民间有把成本压缩到一千弗索以下的启灵仪式，不过那成功率着实堪忧——五千弗索够一名骑士家庭的子女接受两次启灵仪式。

　　这笔抚恤金无疑可以在极大程度上减小骑士们作战时的后顾之忧。

　　骑士们和侍从骑士们一个个心潮澎湃，围观的群众们也一个个向往不已，现场唯一不太开心的应该就是夏洛特的大管家，塞西莉亚了。

　　一场并不算漫长的“授勋仪式”，夏洛特就把七十万弗索花得七七八八，还背上了十多万弗索的抚恤金。

　　“我觉得您这一仗可能打亏了。”走下高台，塞西莉亚忍不住小声嘀咕道。

　　“打仗本来就是要花钱的嘛，”夏洛特无所谓地说道，“而且此战真正的战利品，还没有到来呢。”

　　“真正的战利品？”

　　塞西莉亚有些好奇，但她还没来得及说出口，忽然一个人影从人群中冲出，挡在了夏洛特的面前，周围的护卫们被吓了一跳，差点就拔剑将那人砍了。

　　“子爵阁下！子爵阁下！请等一下，”那人高举双手示意自己没有武器，并不是想行刺，话语之中带着刚图帝国的口音，“我愿意出五十万弗索，求购您剩下的那两瓶‘海蛇’。”

　　夏洛特不经意地流出了一丝狡黠的笑意，嘴上却依然若无其事地说道：“‘海蛇’？我说过，我不打算出售的吧？那可是最后两瓶了，我打算留着自己享用。”

　　那人一咬牙，又说道：“七十万！我愿意出七十万弗索！”

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第一卷 : 第128章第116章 通胀与索赔

　　让·乔利是一个来自于刚图帝国的商人，他常年在列萨雷王国和刚图帝国之间做海贸生意。

　　前不久，让·乔利在列萨雷王国的品卢斯城停留的时候，听同行说，隔壁的澜湾子爵领有各种好玩的博彩项目，于是就顺道来玩了两日。然后他便凑巧地遇上了澜湾子爵领的“授勋仪式”，并见到了那十瓶“海蛇”。

　　也许，很多了解名酒的商人都能够意识到那仅剩的两瓶“海蛇”意味着多么大的商业价值，但那些人很难比让·乔利对这两瓶酒更加动心，因为他来自于刚图帝国。

　　如今的刚图帝国皇帝杰斐逊·沙恩是一个喜好奢华，爱慕虚荣的暴君，在他的治理下，只要献上金钱，财宝，美人，就能在刚图帝国换到官职，甚至贵族身份。一个验畜官三千塔拉，一个督陶吏两万塔拉，一个税吏十万塔拉等等，明码标价，童叟无欺，如果钱足够多的话，你甚至可以买到宫廷卫队队长的职务——塔拉是刚图帝国的货币，与弗索之间的汇率接近一比一。

　　若是能将这两瓶酒献给皇帝陛下，让·乔利觉得自己必定能够受到皇帝的恩赏，从此飞黄腾达。

　　然而，即使开出了七十万弗索的高价，澜湾子爵还是摇头拒绝了。让·乔利因此失落地离开了澜湾子爵领。

　　“呼……”见到夏洛特干脆地拒绝了那个奇怪的商人，塞西莉亚长长地松了口气，“还好您拒绝了他，那商人看起来就不像是能拿出七十万弗索的人。”

　　原来，塞西莉亚怀疑对方是个骗子。

　　“嗯，”夏洛特点了点头，“我也觉得他不像是能拿出七十万弗索的样子。”

　　其实，夏洛特拒绝这交易还有其他理由，比如感觉七十万还是不够高。让·乔利的出现说明这酒确实是有买家的，而真正的大买家不会出现在澜湾子爵领这种小地方，至少目前榆树镇的赌场还没有这样大的吸引力。

　　夏洛特在授勋仪式上公开展示这些酒，只是为了将消息传播出去罢了，并非是想当场卖出去。

　　论功行赏结束，赫尔曼·格林正要带着军队回营，然而，夏洛特却急忙叫住了他。

　　“赫尔曼骑士！”

　　赫尔曼·格林疑惑地来到了夏洛特面前，恭敬地行礼道：“阁下，请问还有什么吩咐？”

　　“给骑士和骑士侍从们都放个五天假吧。”夏洛特说道。

　　“又放假？”赫尔曼脱口而出，说完他意识到自己的失礼，连忙躬身致歉。

　　夏洛特摆了摆手，表示自己不介意，然后微笑着解释道：“骑士和骑士侍从们拿到了金钱和荣誉，总得要给他们一点时间和家人朋友分享啊。不然的话，他们大概也没有心思好好留在军营中训练吧。”

　　赫尔曼听完，也是若有所思地点了点头，觉得夏洛特所言有理。

　　“另外，我还有一个任务要交给您，”夏洛特说着让塞西莉亚拿出了一封信，“这是我写好的捷报，请您尽快将它送到我父亲绿原公爵的手中。另外……”

　　夏洛特又伸手去了一瓶“海蛇”一并交给了赫尔曼：“把这瓶酒也给我父亲带去，就说是我送给他的礼物。”

　　“是！”

　　赫尔曼毫不犹豫地接受了任务，丝毫没有因为别人放假，自己却要加班而感到不满。

　　安排好这些事情，夏洛特乘上了马车，返回她的城堡。

　　途中，塞西莉亚忍不住说道：“巡逻队昨天在榆树镇巡逻的时候发现了好几个在赌场里赌博的骑士，您一放假这些骑士们就约束不住自己了。”

　　夏洛特毫不意外地说道：“嗯，我知道，要不然我又给这些骑士和骑士侍从们放假干嘛？”

　　“诶？”塞西莉亚疑惑不解。

　　“这一次我一口气发放了六十多万弗索，这笔钱对于澜湾子爵领这种小地方来说数目太大了，”夏洛特耐心地为塞西莉亚解释道，“当一个地方的市场上出现了太多的钱币，就会导致这个地方物价飞涨，这叫通货膨胀。它会使本地还没有来得及获得更多收入的民众生活变得艰难，为了减轻这种负面影响，我需要在尽可能短的时间内，将这六十多万弗索收回一部分。”

　　“所以您特意给骑士和侍从骑士们放了假，让他们有时间去赌场赌博？”

　　塞西莉亚很快就理解了夏洛特的思路，榆树镇的赌场全部都是澜湾子爵的产业，赌场赚的钱自然也会流回夏洛特的金库。

　　“是啊，”夏洛特点了点头，“我还把赫尔曼骑士给支走了呢，这样那些骑士和骑士侍从们应该就能更放心地去赌场了。”

　　“可是您明明规定了骑士不能去赌场。”塞西莉亚哭笑不得地说道。

　　“规定是规定嘛，”夏洛特无所谓地说道，“执行的时候，没必要那么死板，可以宽严相济。放假的时候，就让他们逛逛赌场便是了。这种娱乐匮乏的时代，总得给战士们一些放松的机会啊。”

　　“假如骑士和骑士侍从们再在赌场里闹出事情来呢？”塞西莉亚又问道，“让巡逻队直接将他们抓起来吗？”

　　“嗯，”夏洛特点头道，“抓起来之后，就可以直接以违规进入赌场的罪名，将他们领到的赏金全部罚光！”

　　“总之，您就一定要把您刚赏出去的钱收回来喽。”

　　塞西莉亚吐槽了一句，认真地将夏洛特的话记在了心中，尤其是夏洛特那段关于货币和物价的关系，这是塞西莉亚以前从未听说过的，也未曾想到过的。

　　思考了一会儿之后，塞西莉亚举一反三地问道：“仓库中有许多从安布拉图和多鲁科查缴获来的金银器和珠宝首饰，都是些价值不菲的东西，普通民众根本买不起。虽说这些本来应当都算是您的东西，但您看起来也不想使用它们，那是否可以将它们拿出来在榆树镇的集市上售卖？这样或许也可以回收一部分骑士和侍从骑士们手中的赏金。”

　　“当然可以，这是个好主意。”

　　夏洛特爽快地同意了。

　　这就是夏洛特最欣赏塞西莉亚的地方，她思维敏捷开阔，擅于接纳和运用新知识，是这个世界上极少数能够跟得上夏洛特思路的女孩。

　　抵达城堡，夏洛特刚下马车，小女仆琳达就急急忙忙地跑了出来迎接。

　　“小姐……”

　　琳达大眼睛盈着泪水。

　　“怎么哭了？”夏洛特捏捏小女仆的脸蛋，笑着问道，“琳达，谁欺负你啦？”

　　“他们都说小姐你去打仗了，打仗会死人的，我好害怕。可是，我又不知道该怎么办？我每天给小姐打扫房间，等小姐回来，可是小姐这么久还不回家……”

　　琳达说着大颗大颗的泪珠就滚了下来。

　　夏洛特笑着抱住小女仆的腰肢，安慰道：“不要哭啦，我这不是回来了吗？以后领地上大概是免不了还要打仗的，你这么胆小，还怎么当我的侍女呀？”

　　琳达闻言，努力坚强地忍住泪水。

　　一旁的塞西莉亚却暗暗翻了个白眼，也不知道是谁，凯旋之后不回自己的城堡，却去她家里住了三天。

　　“乔纳森·哈克曼先生正在会客室等您。”

　　尼娜向夏洛特禀报道，塞西莉亚搬出城堡住之后，城堡内的杂务夏洛特就交给两个女奴中年纪较大一些的尼娜管理了。

　　尼娜认识一些字，性格温和但不软弱，管理这个小小城堡里的琐碎事宜已经够了。

　　塞西莉亚晚上回家住，但白天一般还是会来城堡里办公的。夏洛特的城堡不仅是她自己的住所，也是澜湾子爵领的行政中心。

　　“将哈克曼先生请到我的书房里去吧。”夏洛特放开琳达，又拍拍小女仆的脑袋，说道，“去给我准备一些茶和点心。”

　　“是。”琳达擦掉眼泪说道。

　　很快夏洛特便在书房内见到了安布拉图郡的现任郡守，乔纳森·哈克曼。

　　一见面，乔纳森·哈克曼便恭敬地向夏洛特行礼：“祝贺子爵阁下多鲁科查大捷。”

　　“三天前在安布拉图时你就恭喜过了。”夏洛特笑着做了个请坐的手势，“今天还是来说说您的工作成果吧。”

　　“是。”乔纳森·哈克曼拿出了一沓公文交到了夏洛特手中。

　　夏洛特接过公文简单地翻了翻，之间里面登记的都是一个个以各种罪名被处死，或者被判数十年劳役的罪犯。

　　“三个月来，安布拉图郡共判处了一千七百六十四人死刑，两千五百五十二人三十年以上的劳役。这些人无一例外都是前安布拉图公民。”乔纳森·哈克曼为夏洛特介绍道。

　　夏洛特并没有为这数字而感到惊诧，反而问道：“这够了吗？”

　　乔纳森·哈克曼点了点头，说道：“原先在城邦中最影响力，乐于参与政事的安布拉图公民已经被全部处死，剩下的安布拉图公民即使回到安布拉图都将是一盘散沙。”

　　“那便好。”

　　夏洛特满意地放下文件，拿起一块琳达送来的糕点咬了一口，松软香甜，看来小女仆制作甜点的手艺又有进步啊。

　　“三个月的劳役期即将结束，我没有理由在扣留那些安布拉图公民们。”夏洛特继续说道，“虽说你没收了他们大部分的庄园，矿山和田地，但这些人大部分还是会返回安布拉图的，为了安布拉图郡的秩序，也为了您的安全考虑，我觉得您不适合再担任安布拉图郡的郡守了。”

　　对于夏洛特的话，乔纳森·哈克曼早有预料，他躬身说道：“谨遵您的决定。”

　　夏洛特将乔纳森·哈克曼安排在安布拉图郡郡守的岗位上，就是将他当成一柄屠刀，当乔纳森将该杀的人都杀光之后，他就该给下一任郡守挪位置了。这一点乔纳森心知肚明，而且他也不后悔，因为杀死那些罪魁祸首本就是他想做的事情。

　　“我希望有人组织一场请愿，写一封由至少一万人签署的请愿书，恳求我收回‘由安布拉图人治理安布拉图’的承诺，并撤换掉你。”夏洛特直白地说道。

　　“是，我这两日就会将请愿书交给您。”乔纳森回答道。

　　“对于下一任郡守，你有什么推荐的人选吗？”夏洛特问道。

　　乔纳森略作思考后说道：“约翰·赖斯是个还不错的选择。”

　　“约翰·赖斯？”夏洛特感觉有些耳熟，但一时想不起是谁。

　　“约翰·赖斯原本是安布拉图城邦民主派的长老，因为身体原因，并没有跟随安塔纳斯出征小撒西尼，但后来哈维·谢尔文骑士身死，他代表安布拉图与您谈判过。现在应该正在仙女湖挖河道。”乔纳森说道。

　　“哦……”夏洛特点了点头，实际上还是没想起这号人，“没想到你居然会推荐一个前安布拉图长老。”

　　“约翰·赖斯与其他安布拉图长老不同，此人在长老院几乎从未做出过什么像样的政绩，也并不是特别热衷于参与政务，”乔纳森解释道，“但此人一生清廉，在城邦公民和自由民中都有着相当不错的名声，您如果安排他接任我的郡守职务，应当可以在很大程度上安抚安布拉图人因为我产生的不满情绪。”

　　“好，我会考虑的。”夏洛特拿笔记下了这个名字，然后又说道，“你卸任安布拉图郡的郡守之后，便代表我挨个出使一趟北索克亚战线的那六个城邦吧。”

　　“出使北索克亚城邦？有什么任务吗？”乔纳森问道。

　　“任务？当然是向这些城邦索赔啊，”夏洛特义正辞严地说道，“多鲁科查，巴丹，卡梅拉，小撒西尼，苏达曼，考罗罗，这些城邦朋比为奸，仗势欺人，悍然发动战争，对我澜湾子爵领造成了难以挽回的巨大损失，他们为此做出一些赔偿，难道不是理所当然的吗？如果他们实在不想赔偿，那我只好再让我的狮鹫骑士去巴丹和他们讲讲道理了。”

　　乔纳森·哈克曼闻言，微微张着嘴，一时不知道该说些什么才合适。

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第一卷 : 第129章第117章 动摇的投诚者与模范员工

　　面谈完之后不过两天，一封控诉乔纳森·哈克曼的凶残与贪婪的请愿书便被递到了夏洛特面前。

　　这封请愿书由一位安布拉图郡的居民书写，在他的笔下这位郡守简直就是一只以杀人为乐的恶鬼，每顿饭至少要吃三个男孩，两个女孩，他的郡守府中每夜都能听到怨鬼的哀嚎。不仅喜欢杀人，乔纳森·哈克曼还喜欢聚敛财富，他每天吃完小孩后就一心一意罗织各种子虚乌有的罪名，将城中的富户全部抓起来，用种种骇人听闻的刑罚杀死，然后将他们的财富据为己有。

　　作者在信中泣血哀求澜湾子爵，表示安布拉图人宁愿换一个非安布拉图人来治理安布拉图，也不要乔纳森·哈克曼再担任安布拉图郡的郡守了。

　　夏洛特看完请愿书，不由啧啧赞叹：“这请愿书倒是写得情深意切啊，是谁写的？”

　　按理说，安布拉图郡那些利益受损的公民们现在都被夏洛特关在劳改营里面，那些公民的亲朋好友应该都已经被乔纳森·哈克曼按在地上摩擦怕了。还有谁会如此勇敢地站出来，一马当先，并如此痛彻心扉，感同身受地指控乔纳森的罪行呢？

　　“一个名叫比尔的年轻人，他安布拉图郡的自由民，但是他父辈，祖辈都是安布拉图城邦权贵家族，卡皮诺家族的奴仆，几代人都比较受重用，负责管理卡皮诺家族的一处庄园。”