玫瑰帝国 第97章

　　进入军营，夏洛特看到一排十来岁的少年正在校场准备着接受启灵仪式。夏洛特并没有特别向杰克·摩尔强调保密需求，但老杰克已经主动把军营清空了，所以站在校场旁围观的只有寥寥数人。

　　“夏洛特小姐。”杰克·摩尔躬身行礼。

　　“子爵阁下。”换了大房子，看起来气色好了不少的弗格森向夏洛特行礼道。

　　夏洛特向二人点了点头。

　　“夏洛特小姐，很高兴再次见到您。”一个头发斑白，脸颊有少许鬃毛的老头子笑着向夏洛特行礼道。

　　“我也很高兴再次见到您，内森爷爷。”夏洛特笑着提裙回礼道。

　　“我可当不起您一声爷爷，小姐。”老头连忙摆手笑道。

　　老头名叫内森·梅勒菲尔德。

　　赫尔曼·格林回到澜湾子爵领的同时，何塞·梅勒菲尔德派来支援夏洛特的第二支援军也抵达了，内森·梅勒菲尔德就是这支军队的统帅。

　　夏洛特很高兴，何塞·梅勒菲尔德这一次没有再派斯坦利那种坑货过来。

　　内森在梅勒菲尔德家族的地位不算高，这从他脸上的鬃毛就能看出来，他的母亲是一个具有部落民血统的女奴，他的父亲也只是一个梅勒菲尔德家族的旁支，旁到了连爵位都没有的那种。所以内森才说他不敢当夏洛特一声“爷爷”的称呼。

　　不过，内森却是一位久经沙场的良将，从一个普通士卒干起，靠着军功一点点攒到了一个男爵的爵位，他这个男爵的含金量显然要比斯坦利和安德里的那种男爵高不少。

　　更妙的是，内森没有什么惊人的战绩，也没有什么离谱的传说，他大半辈子的个人履历似乎只能证明他是一个合格的将领。

　　这带来的好处就是……

　　“内森将军，我这几日可能要将您带来的援军分成几支部队，分别驻守在不同地方，可能要劳烦您配合我调兵遣将了。”夏洛特笑着说道。

　　“遵命，这本就是我应尽的职责。”内森毫不犹豫地回答道。

　　正是因为出身不够高，履历又没有太过光鲜，所以内森丝毫不敢在夏洛特面前拿架子。夏洛特想要拆分内森手底下的军队就拆了，内森连一点反对的意见都没有，或者说即使有意见，内森也不能说出来。

　　夏洛特向内森再次行了一礼，然后转头对弗格森说道：“弗格森先生，我听说你已经初步完成公民兵派系的改编了。”

　　“是的，按照您的要求，一翼的能力是飞石，二翼是鹰眼，三翼是雄健，”弗格森指着已经站在校场上的六位少年说道，“我们正在做一次测试。”

　　这些具备超凡资质的少年都是夏洛特向财务大臣，拉德·帕斯特买来的，一共十五人。在夏洛特的计划中，他们就是澜湾子爵领的第一批巨鹰骑士，就等着弗格森拿出一个合适的超凡派系来了。

　　夏洛特也不废话，点头道：“那便开始吧。”

　　在弗格森的主持下，随着六名侍从骑士将最后一种超凡材料倒下，六个雅兰本开始散发出点点星光……

　　除了一个雅兰本在仪式结束前突然熄灭以外，其余五个启灵仪式都进行得十分顺利。

　　可惜，陆陆续续，有三个少年出现了口鼻渗血的迹象，第四个甚至直接昏迷了过去，一旁协助的侍从骑士们不得不将他们拖出了校场。

　　正当夏洛特心中的期待越来越低，以为这一次测试就要失败草草宣布结束的时候，最后一个少年却成功凝结出了红铜色的光之翼。

　　夏洛特心中惊喜，上前问道：“你叫什么名字？”

　　“达米克，大人，我叫达米克。”少年激动地跪在地上，向夏洛特表示尊敬感谢——他们这些少年其实都是拉德伯爵的庄园上的农奴家庭出身，若没有贵族的赏识和资助，绝难有出头的机会。

　　“恭喜你现在已经是一个超凡者了。”夏洛特说道。

　　“这都是大人的恩赐，我以我的性命起誓，一定会永远为大人尽忠！”达米克额头碰在地上，大声喊着。即使觉醒成为了超凡者，这个出身卑贱的少年依然不敢抬起头直视夏洛特这样的大贵族家的千金小姐。

　　“你现在感觉怎么样？”夏洛特又问。

　　达米克认真感受了一下自己的身体，仔细考虑之后才回答道：“感觉……嗯，非常累，浑身都使不上劲，我的小腿也在抽筋……”

　　夏洛特疑惑地看向弗兰克，询问这种情况正不正常。

　　弗兰克微微皱眉回答道：“他的身体不够强健。公民兵派系整体对身体素质的要求很高，所以创造者才将‘雄健’作为一翼觉醒的能力。我按照您的要求将‘雄健’删改了，觉醒者又不够强健，自然会出现觉醒之后反而变得十分虚弱的情况。”

　　“看来需要让剩下的孩子们多多补充营养，锻炼身体啊。”夏洛特说道。

　　“您这种决定是明智的。” 弗兰克点头肯定，“这也能提高启灵仪式的成功率。”

　　夏洛特笑了起来，说道：“弗兰克先生，虽然您还没有完全完善我需要的‘巨鹰骑士派系’，不过您既然已经拿出了阶段性成果，我也不能小气。那十万弗索的赏金，我先支付给您三万弗索吧。”

　　自从来了澜湾子爵领之后就一直没什么好脸色的弗兰克闻言顿时眉开眼笑：“您的慷慨一定会为您带来更多回报的，我保证。”

　　老财迷的性子果然还是没有改啊……夏洛特心中暗暗吐槽。

　　不过，夏洛特并没有为自己开出的巨额赏金感到心疼。

　　看着在弗兰克的指挥下先开始测试身体和刚刚觉醒的一翼能力，又试着骑着巨鹰飞了一小圈的达米克……

　　夏洛特忽然感慨地对自己身旁的蕾妮和塞西莉亚笑道：“这就是我筹划了这么久的巨鹰骑士啊，虽然才只有一个人，我却有了一种自己的领地已经变得强大了的错觉。”

　　塞西莉亚咬了咬嘴唇，一时不知该如何接口。

　　蕾妮则没什么犹豫，便点了点头，说道：“这不是您的错觉，澜湾子爵领确实已经变强大了很多。”

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第一卷 : 第142章第129章 一触即发

　　索克亚半岛，安布拉图郡。

　　阴暗破旧的酒馆里罗尼·凯恩与一些前安布拉图公民同伴们一边喝着酒一边痛骂着澜湾子爵，乔纳森·哈克曼，以及那些霸占了他们社会地位和财产的钱安布拉图自由民。

　　“我觉得我们不能坐以待毙了！没有任何收入，再这样下去，我的家人们就要被饿死了！”罗尼·凯恩一拍桌子说道。

　　“没错，不能坐以待毙了！”

　　“这日子是人过的吗？”

　　“我家已经连粥都没得喝了！”

　　同桌的同伴们一片附和。

　　实际上自从乔纳森·哈克曼被撤职之后，安布拉图的经济已经开始逐步恢复了。

　　首先是夏洛特重修了从安布拉图到澜湾子爵领的大道，使得交通便利了许多，逐渐繁荣起来的澜湾子爵领也带动了安布拉图的经济，每日往返于榆树镇和安布拉图的马车夫们就能证实这一点。

　　其次，夏洛特已经开始着手壮大自己的海军力量，她向安布拉图造船厂订购了十艘双层桨战船，二十艘单层桨战船。安布拉图的三家造船厂已经开始满负荷运转，这单大生意够它们吃到今年年末了。

　　另外，因为安布拉图现有的三家造船厂都在索克亚半岛西海岸，也就是珍珠海边，所以夏洛特还计划在安布拉图东北面的澜湾海岸上也建造一座造船厂和一个船运码头，这又是一笔大投资。

　　最后，夏洛特正在安布拉图东面的马首山边开工建造她的水泥厂，第一批工匠，奴隶已经被调遣过去了，从水泥厂划定的建设区域来看就知道规模很大，用人需求极高。

　　在这样的经济背景下，安布拉图人想找一份工作其实是很容易的，就算只是一个没有任何技术，连锤子都不会用，只有一把子力气的全文盲，也能去水泥厂背背土石，虽然收入肯定不高，但也不至于饿死。更不用说，罗尼·凯恩这种能写会算的高级人才了。

　　然而，罗尼·凯恩并不想去找工作。

　　连续三个月在河道上的苦役已经让罗尼·凯恩受够了，他将其视为毕生的耻辱。当初城邦时期，罗尼·凯恩过的是什么日子，不说钟鸣鼎食，烈火烹油吧，至少也能称得上是饭来张口，衣来伸手了。被迫劳役也就算了，现在终于得到了自由，难道还要去干那些卑贱的工作吗？

　　这些天罗尼得到了一些曾经凯恩家的“旧部”的资助，暂时得以糊口，但这终究不是长久之计，罗尼觉得自己还是要想一些方法，改变现状。

　　“可是我们该怎么做呢？”一名同伴皱起眉头说道，“现在澜湾子爵势大我们根本不是她的对手。”

　　“原本我们还指望多鲁科查人能够多与那个小婊子多耗一阵子呢，结果他们直接投降了，真是白白辜负了我们给他们送去的情报。”另一位同伴也抱怨道。

　　罗尼·凯恩皱起了眉头，这确实是个问题，经过夏洛特和乔纳森·哈克曼的来回折腾，安布拉图公民们的心气和力量早不比当年，就算是想要和澜湾子爵叫板也有心无力啊。

　　此时，一个年轻人站了出来，面带轻松地说道：“大家不必太担心，这件事情我有办法。”

　　这个年轻人就是比尔·卡皮诺。

　　因为用一封请愿书赶走了乔纳森·哈克曼，比尔现在在前公民群体中有些不低的威望。

　　“你有什么办法？”罗尼好奇地问道。

　　“现在与澜湾子爵正面叫板肯定是不明智的，其实要想争取回我们自己的利益，我们也没必要那样做，”比尔昂首挺胸说道，“从乔纳森这件事情可以看出，澜湾子爵还是很在意安布拉图的民心和舆论的，我们只要团结一致，拉到足够的人去郡守府门口抗议，去集市上公开演说，将我们的不满与愤怒大声表达出来，就大概率能够争取到我们所想要的东西。”

　　“这……”在座的前公民们感觉有些不靠谱，其中一人质疑道，“澜湾子爵会这么容易退让吗？”

　　“不，不是让澜湾子爵退让，”比尔摇摇头说道，“是让约翰·赖斯那家伙退让！约翰·赖斯是一个软弱无能的人，他虽然投靠了澜湾子爵，但他的本性没有改变。只要我们闹出的动静足够大，传到澜湾子爵耳中，澜湾子爵肯定会对约翰·赖斯不满的，她撤掉乔纳森·哈克曼，换上约翰·赖斯不就是为了让安布拉图恢复秩序吗？为了避免澜湾子爵的责怪与惩罚，软弱的约翰·赖斯就一定会选择向我们妥协，安抚我们的情绪，到那时候，我们就可以让约翰·赖斯提出我们的要求了。”

　　“好办法呀！”罗尼惊喜地说道，“乔纳森可以把我们的财产抢走，约翰·赖斯那家伙同样是郡守，凭什么不能把我们的财产给我们抢回来，他不想这么干，我们就逼他去干！”

　　“这会不会让约翰长老难做？”一个曾经对约翰·赖斯观感不错的前公民犹豫道。

　　立刻就有另一个同伴阴阳怪气地反驳道：“约翰·赖斯哪里还记得他是我们的长老，他现在只想当他的郡守罢了，你没看到他昨天面对那些低贱的自由民们时那副谄媚的模样了吗？他如果还记得当初是我们把他选为长老的的话，早就应该把我们的财产讨回来了，而不是让我们在这里喝这种狗都不想喝的泔水！”

　　说着，那前公民把木制的酒杯往桌上用力一顿。

　　这时一只黑乎乎的手伸了过来，突然抢走了那木制酒杯。

　　那前公民惊愕地回头，却发现是个满身酒气的醉汉。

　　“你，你不喝，那就给我喝……”醉汉端着酒杯就往自己嘴里灌。

　　“诶诶诶，你怎么又来了？还抢别人的酒！我不是跟你说了，没钱就别进来了吗？”酒馆的店员连忙过来驱赶这醉汉。

　　“这，这不是艾弗里吗？”一个前公民认出了醉汉。

　　“艾弗里？那是谁？”罗尼疑惑地说道。

　　“一个居住在硬木街的公民，据说参加过不少战斗。”同伴为罗尼介绍道。

　　“哦……”罗尼点了点头，没有太放在心上，在他的印象中，居住在硬木街的都是不怎么富裕的中下层公民。

　　“等一下，等一下，”比尔却及时站出来，拦住了想要赶人的店员，他对罗尼说道，“我们想要给约翰·赖斯造成足够大的压力就要团结所有可以团结的力量，即使是艾弗里这种中下层公民也不能放弃。”

　　“嗯，”罗尼也反应了过来，连忙对店员说道，“这是我们的朋友，就让他在我们这里喝吧，他的酒钱我们也替他付了。”

　　“真的？”店员将信将疑地看着这一桌不像是很有钱的客人们，说道，“这人之前还在我们店里喝了两顿呢，酒钱都欠着，你们帮忙一起付了吗？”

　　“都一起付了！”罗尼顿时感觉有些羞恼，以前，他什么时候被人这样当穷鬼看待过。

　　于此同时，安布拉图城内的一处豪宅中，一群人也在商议着类似的事情。

　　“帕拉西奥先生，我们不能坐以待毙了！”麦达沃伊对着一个穿着丝绸华服，大约四十多岁的中年商人说道。

　　这个中年商人名叫帕拉西奥，是矿石商会的会长。矿石商会并不是专门贩卖矿石的，它是城邦时期，安布拉图自由民商人们抱团取暖的一个组织，其中什么商人都有，帕拉西奥就是一个做奴隶贸易的商人。

　　“是啊，帕拉西奥先生，你还没看清楚吗？那约翰·赖斯就是那些公民们的话事人！他一心就想庇护那些公民！”

　　“您难道要看着约翰·赖斯那家伙把我们的财产全部抢走给那些邪恶的公民吗？”

　　“我们也要写请愿书！向澜湾子爵请愿将约翰·赖斯赶走！”

　　与麦达沃伊一起来拜访帕拉西奥的其他人们也纷纷说道。

　　这些人都是曾经的城邦自由民，在乔纳森执政期间获得了巨大的利益。最近一段时间，前公民们的活跃着实刺激了这些人敏感的神经，他们无疑是最不想让前安布拉图公民们归来的人，比夏洛特更不想。

　　虽然在之前的审判中，约翰·赖斯裁决麦达沃伊胜诉了，但也没有实质性地处罚罗尼·凯恩，这让麦达沃伊这帮人敏锐地察觉到约翰·赖斯是倾向于前公民们那一方的。

　　这还得了？

　　就在一个月前，他们刚刚在乔纳森·哈克曼身上见识过郡守这个职位到底有多么大的权力。万一约翰·赖斯也来一场反向操作，那他们这些人岂不是也要家破人亡了？

　　于是，麦达沃伊和他的朋友们一起商议了一下，都觉得事情已经到了万分危急的关头，有必要做出一些应对了。

　　但单凭麦达沃伊这些人还是有些势单力薄，而且还却一个领头人，于是众人就想到了在乔纳森清洗时期收益最大，目前家底最为殷实的矿石商会会长帕拉西奥，

　　听着众人七嘴八舌的讲述，帕拉西奥也不由皱起了眉头，对于前安布拉图公民们的回归他心中确实也很警惕，但比起那些不安分的前公民们，帕拉西奥更在意的其实是澜湾子爵的想法。

　　撤职乔纳森·哈克曼，任命约翰·赖斯，澜湾子爵很明显是想要恢复安布拉图的民生与经济。

　　帕拉西奥很清楚如今自己的飞黄腾达很大程度上是澜湾子爵和她手下的骑士们给予的，他如果带领众人请愿赶走约翰·赖斯是否会引起澜湾子爵的不满？

　　然而，此时麦达沃伊却又忽然压低了声音说道：“帕拉西奥先生，我们已经为您的奴隶准备好了武器，如果您同意的话，那就是一场奴隶暴动……”

　　“什么？”帕拉西奥惊得拍案而起，“你们居然敢……万一澜湾子爵发怒，我们都会死的！她的骑士们就驻扎在城外！”

　　“您觉得子爵阁下不想要杀了这些该死的公民吗？”麦达沃伊毫不犹豫地说道，“我们只是替她动手罢了！”

　　“你……”帕拉西奥挨个扫视过去，发现在座的众人虽然个个面色凝重，但没人露出诧异的神色，显然这些人是已经商量好了才来找他的，“你们……”

　　会客室内安静了很长时间，终于有个小商人忍不住了打破了沉默，说道：“帕拉西奥先生，你终究是我们的会长，您就算是不愿意加入我们，我们也只会说是您号召的。”

　　帕拉西奥面色阴晴不定，终于还是被形势所迫，只能叹了口气说道：“这件事情必须要做得干脆利落一些，有些公民打过不少仗可不容易对付，最好招募一些超凡者混在奴隶里面……”

　　安布拉图城内的暗流涌动，其实完全瞒住人，尤其很难瞒得过主政一方的郡守约翰·赖斯。

　　这一日约翰·赖斯亲自找到了正在城外巡视水泥厂工地的贾罗德·加西亚，水泥厂是夏洛特反复叮嘱的不能出纰漏的重要项目，所以贾罗德每天都会亲自带队来巡逻一圈。

　　“加西亚骑士，安布拉图城中的局势比这边工地上乱得多，您为何就不能多派几支巡逻队进城去巡逻呢？”约翰·赖斯苦口婆心地对贾罗德劝说道。

　　“我已经和你说过很多遍了，”贾罗德皱眉说道，“我只负责抵御外敌，城里那些小偷小摸的事情不归我管！你难道要我手下的骑士们去抓几个小偷，或者小流氓吗？你难道不知道骑士也是贵族吗？”

　　“我说的当然不是小偷小摸。”约翰·赖斯努力解释道。

　　“不是小偷小摸是什么？难道是有敌人从天上打进城里去了？还是有人想要造反？”贾罗德反问道。

　　“这……”

　　约翰·赖斯一时不知道该如何解释，他虽然察觉到了安布拉图城内的紧张氛围，明白前安布拉图公民们的不满情绪，却也想不到会有怎样可怕的事情即将上演。

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