文明守护战线》作者：雷英斯

为取得音讯全无家人的消息而接受神秘面试员的试炼任务，来到16世纪中叶，搭乘一艘驶往港，即将遭遇海盗袭击的加利恩商船…该如何在刀光剑影的战国生存下来？
没办法，只能靠脸了。
【副本情报】：《信奈》→《绯弹》→《地错邂逅》 →《刀剑&黑魂融合世界》

【奇欧斯‧佩斯海姆】
　　本书主角
　　身高：185cm，体重：77kg
　　20岁，义大利出身的富家公子，相貌俊美。
　　因为未知原因，从小接受超乎常理的菁英教育，精通多种战斗技巧、载具驾驶能力、上流社交礼仪、品酒知识...
　　目前在文明守护战线担任新人执行者。

【织田上总介信奈】
　　织田家的当主，统治尾张国的16岁少女，幼名为「吉」。
　　他人都认可的美少女，本人自称「尾张第一美少女」
　　因奇特的行为举止被大家称呼为「傻瓜公主」。
　　拥有超群的政治行动力，喜爱南蛮物与流行文化，对今后统一天下有很深的远见。

【丹羽长秀】
　　织田家笔头家老，20岁，手持折扇，幼名为「万千代」。
　　温厚有常识，是一名有著成熟身材的柔婉美人。
　　通晓中国的古典兵法。擅长辅佐他人的参谋型人物，较不擅于自己统帅军队。
　　对别人的行动和发生了的事件有一一打分数的癖性。

【柴田胜家】
　　18岁的武将，一般绑着马尾的英气少女，幼名为「六」。
　　原为织田信胜的家老，后在奇欧斯一系列布局下成为信奈家臣。
　　是织田家头号猛将，有着「鬼柴田」、「冲锋柴田」的外号，不过与此相对的不擅长动脑，基本上看不懂汉字，酒量也不太好。

【淺井長政】
　　北近江的战国大名－浅井家的当主，幼名为「猿夜叉丸」。
　　外貌是俊美的青年但实际上是少女，人质时代为了保护贞操而伪装成男性，此后更一直隐藏这事。
　　虽然自己强制使自己父亲久政隐退而当上浅井家的家督，其实是一个注重孝道的人。

第一篇完结后，奇欧斯整体数据信息
　　【执行者EX7041009】
　　姓名：奇欧斯‧佩斯海姆
　　阶级：Rank‧E执行者
　　【属性数据】
　　力量19
　　敏捷20
　　体质18
　　精神16
　　魅力20
　　源力7
　　【数据注释：普通成年男子属性平均为10】
　　---------------
　　装备：
　　【苏格兰王之剑】
　　品质：优良(锋利4，平衡3，强韧4)
　　苏格兰王罗伯特‧布鲁斯对抗英格兰的独立战争中，以这柄剑击败17名英格兰骑士。经历激烈的战役后此剑仍能保持完整，没有明显的磨损痕迹，从此成为苏格兰王的传承之物。在1513年入侵英格兰的战争时期，苏格兰军队全军覆没，苏格兰国王战死，此剑也不知所踪。
　　---------------
　　能力：
　　劫之眼：《11eyes》世界中翠玉碑的十二块碎片之一，在该世界线历史上的拥有者包括维拉德、亚历山大大帝、居鲁士二世、透克洛斯、徒步王罗伦，以及索罗门王。

枪之圣女【莉安娜‧桑德罗特】
　　《轨迹》世界人物，于狮子战中役帮助埃雷波尼亚帝国统一的枪之圣女，曾隶属于结社『噬身之蛇』，作为最高干部的蛇之使徒第七柱：钢之圣女‧阿瑞安赫德。
　　重视仁义，精通所有武艺，但对于敌人却严厉而毫不留情。实力之强已经超越《轨迹》世界中人类的极限。
　　其命运轨迹似乎因雅典娜的介入而扭转，现为文明守护战线《文明守护者第七军团》Rank‧A执行者

【蒂法·洛克哈特】
　　《最终幻想VII》人物，18岁，天使的容貌，魔鬼的身材，小鸟般的声音，柳叶眉、杏核眼、樱桃小口一点点，再加上标准的瓜子脸，高高的鼻梁，东方女性的一切美丽特征聚集于此。
　　个性坚强独立不失温柔，性格沉稳，遇事冷静且考虑周全，善解人意，美丽大方的容貌下隐藏着惊人力量的格斗家。
　　因注定的剧情而必须面对残酷的命运。加入文明守护战线原因不明，和奇欧斯相识前已完成两次任务，为Rank‧D执行者。

【星伽白雪】
　　邪马台女皇卑弥呼的后裔，家族历史2000年。
　　世代传承的星伽神社守护巫女，当代七巫女中的长女，有着一身雪白晶莹的肌肤，留有一头从儿时就十分齐整的顺滑黑发，举止有如画中走出的大和抚子风格美少女。目光大方而温顺，睫毛像刷过一样长长的，通常头上还绑上白色蝴蝶结。
　　(小说初期插图瞳色基本上是黑的，动画化后朝黑蓝色方向转变)

【峰‧理子‧罗苹四世】
　　怪盗亚森·罗宾的曾孙，家族历史150年。有着一头发尾带波浪卷的蜂蜜色金发与深琥珀般的棕红眼瞳。
　　理子是在双亲上年纪时才有的孩子。而罗苹家族因理子双亲都在其8岁时候去世而没落了。佣人四散而去，家族财宝都被偷走。
　　拥有170万人中才有1个的超稀有血型「克拉西兹—RiverB型」

【佩特拉】
　　犯罪组织「伊幽」的成员，原来的No.2，被称作「砂砾魔女」，为「埃及艳后」克丽奥佩脱拉七世的后代。总是喜欢杀戮，遇到不顺心的事情就喜欢用杀人来解决。
　　推断为G25级的超能力者，世界最强魔女之一。可以使用砂人俑和圣甲虫的诅咒术，其超能力「砂金」拥有在金字塔（只要大部分相似即可）附近可以无限透支魔力的强大特性。

【贞德·达尔克】
　　第三十代圣女贞德，是中世纪英法百年战争时的法国英雄圣女贞德的后裔，家族历史600年。
　　犯罪组织「伊・幽」中的成员，拥有淑女气质，是伊幽里少有的谋士型角色，同时是理子在情报收集方面的老师（理子则是教贞德变声术）。本性善良。
　　超能力者，能够使用G6至8级的冰魔法，对水分子有强大的微控力。
　　使用武器是与石中剑齐名的圣剑杜朗达尔

【夾竹桃】
　　犯罪组织「伊幽」的成员，本名铃木桃子，外号「魔宫之蝎」，是个使用猛毒的高手。
　　身材娇小，会把水手服当作日常的衣着，留着一头如同日本人偶的整齐长黑发，实际年龄是24岁，东京大学药学部毕业，个性阴沉，面无表情，常常拿着烟斗模仿吸烟。
　　武器是手携型M134迷你炮机枪

【萨拉‧胡德】
　　犯罪组织「伊幽」的一员，通称「台风的萨拉」。苏格兰的义贼「罗宾·汉(Robin Hood)」的子孙，与祖先同样擅使弓箭，有着操控风的超能力，并能借此将箭射至2km之外。
　　有着「巨观预报」的能力，能够预测自然物的大局动向，也可以看出动物或人的死期，命中率是100％。

【蕾姬】
　　真正身份是兀鲁斯族当代的「公主」与璃巫女。平常戴上橙色森海纳尔PMX990型耳机来听风的声音。言行举止很像机器人的无口、无心、无表情的三无少女。
　　拥有6.0的视力和通过体感侦测风速的能力。拥有在绝对半径2,051 公尺内绝不失手的超绝技术，狙击成功率99％以上。

【神崎·H·亚里亚】
　　全名神崎·福尔摩斯·亚里亚，夏洛克·福尔摩斯的子孙，家族历史150年。专门科目是强袭科，等级为S级，又称「双剑双枪的亚里亚」，前伦敦武侦局成员。
　　体型矮小与小学生相似，像人偶一样。个性强势，弱点是不会游泳和害怕打雷，头上的角型发饰是为了藏药和藏子弹。

【梅露爱特·福尔摩斯】
　　亚莉亚的同父异母妹妹，由于身体状况不好，必须坐着轮椅行动。
　　与有着四分之一英国人血统的亚莉亚不同，是纯种英国人，同时也继承了曾祖父的推理能力。被称为福尔摩斯再世。也有着类似于催眠高水准的教唆术，对于不喜欢的人，会对其使用这种教唆术。
　　曾就读圣埃莉诺中学，但因为太过突出而常被霸凌，于是对她霸凌的人教唆她们不要来学校了，因此导致许多学生退学，学校最后不得不将梅露爱特开除，心里留下了很大的阴影，所以极度讨厌学校。

【猴/孙】
　　黑社会组织“蓝帮”的王牌。
　　分为“猴”（懦弱胆小）与“孙”（武神）两个人格，是不完整的绯绯神。
　　外观为有着长至脚的顺直黑发5年级模样的少女，有尾巴。几乎没有杀气，有技能金箍冠（由金色光粒组成的顶在头上的光环）以及出现金箍冠后由红色眼睛发出的镭射激光攻击：如意棒
　　有着透过绯色金粒子传送的瞬间移动能力：筋斗云

第二篇完结后，奇欧斯整体数据信息
　　【执行者EX7041009】
　　姓名：奇欧斯.佩斯海姆
　　阶级：Rank‧D执行者
　　【属性数据】
　　力量 22+1(逆五芒星玺戒)
　　敏捷 22
　　体质 19+1(逆五芒星玺戒)
　　精神 17
　　魅力 23
　　源力 34
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　　装备：
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　　【噬光者‧赛伯拉斯】
　　品质：卓越(锋利5、平衡8、强韧8)
　　由第七军团铸剑大师，独眼巨人罗伊尔打造的魔剑。
　　以《绯弹》世界的绯绯色金、瑠瑠色金、璃璃色金为主要素材，掺入包容负能量与诅咒的至暗星铁所锻成之剑身，螺纹握柄采用具备引出素材独立特性作用的黄金圣树罗瑞林分枝削成。
　　铸剑师在融锻主素材时，发现其部分色泽产生了特殊的变化，形成一种金色的色金。尽管金色金目前不具备生命，却出乎意料对绯金与璃金姐妹间原本极差的相性，产生了安定作用。罗伊尔由此决定，将金色金用于剑柄与剑鞘的锻制，以最大程度平衡三者的矛盾。
　　魔剑本身具有生命，能自行恢复损害，拥有极高的强韧性与平衡性。工匠受限于卓越级别标准，并未将其打磨至应有的锋利。
　　炽热爱人‧绯：赋予「锋锐(能量)」特性，能量形成的利芒时刻包裹在剑刃外缘。只承认恋爱对象为唯一使用者，与其心意相连，配合使用者调整剑身重心以及能量分布，若由其他人使用则效果反转。
　　娴雅知心‧瑠：赋予「守护」特性，随时间复原剑与鞘的伤损。每六十日一次，替使用者承担一次致命伤。
　　静谧之友‧璃：赋予「破魔」特性，可削弱或斩灭魔法，效果根据本剑品质与敌对能量之对比决定。每十日一次，以使用者为中心，干扰半径二百米内除使用者以外幻想之力的运用，效果等同于「破魔」，持续五分钟。
　　【备注：在三色金源世界中，全特性效果倍增】
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　　【逆五芒星玺戒】
　　品质：特殊物品
　　随时吸收着世间负能量的恶魔戒指，佩带者将持续遭到诅咒而陷入噩运。作为交换，戒指将赋予佩带者更强大的力量，力量+1，体质+1。
　　每日一次，亲吻戒指后，极大增幅佩带者下一次施展的魔法威力。
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　　能力：
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　　【劫之眼】
　　《11eyes 》世界中翠玉碑的十二块碎片之一，在该世界线历史上的拥有者包括维拉德、亚历山大大帝、居鲁士二世、透克洛斯、徒步王罗伦，以及索罗门王。
　　据说是继承了上千万曾经拥有者的灵魂，所以才造就了拥有「未来视」。可以引出这成千上万灵魂拥有的知识和技能，运用一切看过的剑术和法术，甚至强行扭转因果，十分强大，只是代价是在死的时候灵魂会被其所吞噬。
　　脱离11eyes世界后，扭转因果与吞噬灵魂的效果因失却世界本源支撑而消失，未来视的能力在削弱后保留下来。
　　开启"劫之眼"会持续消耗拥有者源力，期间预知三秒内的未来，并获得劫之眼过去拥有者的全部战斗技巧。
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　　【被污染的巨硕之力碎片】
　　《轨迹》世界中导致黑之骑神‧伊修梅尔加染上诅咒之元凶、黎恩‧舒华泽体内鬼之力的根源。由于黑之因子的诅咒最终被斩断，被一名文明守护战线大执政官带出该世界，作为新人执行者完美通过试炼任务之奖励。
　　脱离《轨迹》世界后，其诅咒效果以及鬼化形态被削弱，却也变得相对容易控制，只有当使用者主动引出碎片中鬼之力时，副作用才会显现。
　　鬼气解放：剧烈消耗源力，解放碎片中蕴藏的狂暴鬼气.. .其间使用者的攻击性急遽增强，必须藉由强大的意志压抑负面情绪。
　　流转全身的鬼气将改变使用者外貌，头发转为苍白、眼瞳腥红，并大幅度提升使用者身体素质，亦能在出手时，灌注鬼气增破坏力，或形成范围杀伤。
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　　【符文魔法‧祸厄】
　　符文魔法是由源执行者奥丁所创，通过绘制符文的动作加强精神与源力间之连结，以形成各类型法术。
　　在漫长征战时光中不断改良，从最早的二十四道符文，简化为核心九符文：火、气、地、水、钢、生命、雷霆、寒霜、光明。
　　如今已是十分完善的源力魔法体系，适合绝大多数初次接触源力魔法之执行者学习。
　　「祸厄」：是指将其他体系力量融入符文魔法的组合符文，由于无法预料会产生何种变化，甚至可能令法术反噬施法者，因此不推荐学习，特别以"祸厄"两字标注之。

【艾丝·华伦斯坦】
　　隶属于「洛基眷族」的冒险者。拥有不逊于众女神的美貌，欧拉丽最强的女剑士，被人称作【剑姬】
　　多数时间保持面无表情的模样，令人摸不清楚在想什么，有点少根筋，似乎是个天然呆。
　　爱吃红豆奶油口味炸薯球，酒品有待评价，曾有酒后差点杀死主神洛基的不良纪录。

【赫斯缇雅】
　　最近降临下界，司掌永恒不灭圣火的女神。下界以来持续寄居在神友赫菲斯托丝家中，生活起居一切开销全依赖朋友支持。
　　除了吃饭睡觉以外，多数时间都在看她最喜欢的下界书籍。
　　既不发展眷族也无意打工赚取生活费，其废柴程度已到了令赫菲斯托丝完全看不下去的地步。

【芙蕾雅】
　　「芙蕾雅眷族」的主神，有着无与伦比美貌的「美神」。与洛基眷族并称为欧拉丽最强眷族。因为身为「美神」所以具有「媚惑」能力，不论异性或同性光看到她身心很容易一下子被勾走。
　　拥有看见灵魂本质的「眼」，并因这份能力备受第七军团看重，在军团长介入下改变命运，目前作为【地下城】世界里隐藏的军团协力者而存在。

【娜扎·俄里希斯】
　　种族为犬人，「米赫眷族」的成员，花费六年时间才升上Lv.2，作为冒险者的天赋不算优秀。
　　既定命运线上，娜扎本应在一次中层探险时遭怪物啃食右臂，从此对怪物产生恐惧心理无法继续担任冒险者。其主神向迪安凯特眷族订制义肢欠下庞大债务，导致派阀成员陆续脱离，眷族规模锐减。

【蕾菲亚·维里迪斯】
　　种族为精灵(或称妖精)，隶属于「洛基眷族」，仰慕艾丝的少女魔导士，拥有优秀的魔力与魔法，以后卫魔导士而言堪称完美。自从出生以来就在“学区”接受着教育，思维比较有弹性，不像多数精灵那样高傲。
　　作为同为魔导士的里维莉雅的后继人而在修行当中，性格上有着容易紧张的一面。

章节和谐修改情况说明
　　前些天被上级要求修改相当一部分的章节内容，即使敏感字词全回避也没有用，有些章因为要改的地方太多，已经无法形成完整的篇章，我会直接用「.......」覆盖掉需要调整的部分。
　　目前我正在把被指出需要改的部分修掉，每删一个字都像是在放自己的血一样。
　　对我而言这当然是沉重的一击，正版受害人不只是读者，我这边个人影响更大，抱怨的话我也不想说太多了，反正目前情况就是如此，我也做不了什么。
　　各位书友们是要通过我提供的或是其他渠道去看都无所谓，只是希望新来的人可以回来订阅，你们的支持对于本人在这路越来越窄的环境下挣扎求存有极为重要的意义。
　　未来想要在这条跑都跑不起来的路上行驶是愈发困难，我能做的就只有努力让心态保持平静，把书坚持下去。
　　至于各位该上哪去寻找，我想我也不用多讲，这一两天会陆续放上去。要加入到我这边的，如果不知道答案，可以出示订阅截图给管理员

序章‧启程
　　义大利，佛罗伦斯城郊
　　一辆爱快罗密欧跑车行驶在车道上，沿途的葡萄园风光没有引起驾驶的一点注意，红色的跑车如奔驰的烈火，将两侧的风景迅速抛在车后。幸好道路上没有行人穿越，也不存在警察取缔违规。
　　飙车的情形没有持续太久，石砌的古旧塔楼出现在视野前方。跑车熟门熟路的减速右转，转进塔楼旁的小道，沿着缓坡前进五百公尺，停在一面围墙中央的青铜大门前。
　　驾驶座的门打开，走下车的是一名青年，约二十岁，黑色短发随意的往后梳，显得蓬松而时尚。五官工整俊朗，肤色稍白，有着健康的色泽。身上一件朴素的白衬衫、黑色长裤与牛津鞋，因颀长的身型穿出挺拔的味道。胸口解开的两个扣子隐隐可见服装下经过相当锻炼的肌肉线条，银色链子穿过一枚样式古老的戒指，在锁骨间轻轻晃荡着。
　　青年闭着眼感受了一会阳光和微风，从口袋中掏出香烟点着。
　　"已经失联三个月了..."青年吸了口烟，回想起自己母亲。虽然从他有记忆开始，那位工作狂就没有真正出现在他面前过。但是照顾青年的管家和定期提供给他优渥资金的信托单位，都持有他母亲的委任书。似乎是长期在外工作，无法回家。母子两人只能透过书信录影传递关心。这样的相处模式不寻常，但人终究是习惯的生物，二十年走过来后也十分适应。
　　三个月前开始，青年通过管家寄回的信再也收不到回覆，一封又一封的书信石沉大海般，让他感到些许的担忧。担忧只是一部分，母亲工作神秘，从不愿意多透露，多年下来也难免让人感觉"什么事都可能发生"。
　　"自己去调查，结果连她的工作地点都不能确认。"青年叹了口气，将吸完的烟扔进一旁的水沟。烟头火光熄灭的同时，前方的青铜大门缓缓的向后打开，一名头发花白，身穿棕色双排扣西装的老人走了出来，向青年行了一礼。
　　"奇欧斯少爷，您回来了。"
　　"卡尔..."被称做奇欧斯的青年淡淡应了一声，随口问道：
　　"还是没有消息？"
　　"是，不知道奇欧斯少爷调查的结果如何？"
　　"一样，毫无进展。"奇欧斯说完走入大门，老管家卡尔跟在他的身后。
　　踏着石板铺就的道路，奇欧斯回到自己的住处，一座自文艺复兴时期建造的庄园。三层楼高的浅黄色长屋，深棕色百叶窗与拱门，藤蔓交错缠绕，增添一分绿意与古老的韵味。
　　奇欧斯推开家门，随手将车钥匙放进鞋柜上的银盆。从酒架上拿走一瓶自家庄园生产的奇安蒂红酒和酒杯。
　　"奇欧斯少爷，距离晚餐时间只有四十分钟了。"卡尔提醒了一句，仍然尽责的取出侍酒刀替红酒开瓶，在酒杯里倒入红酒，正好在酒杯最宽的位置停下。
　　"今天破例一次在客厅用餐吧。"奇欧斯拿起酒杯轻晃，对自家酒庄特色很是熟悉的他在凑近鼻尖嗅香之前就能想像出其风味...烟熏木头、樱桃与水果干。
　　"像现在这样悠闲的日子，也不知道还能持续多久？"奇欧斯自言自语着，香醇的酒液一次被他喝下一半。
　　"以您所拥有的资产，只要不滥赌，何须担心这个问题？"卡尔眼神虽然有些困惑，但身姿依旧笔直端正，也不知道什么时候挂上的一条侍酒用的白色毛巾。
　　"一种直觉，母亲的工作多半出了问题，说不定会影响到我未来的人生呢。"奇欧斯有些出神的看着窗外。那里除了围墙和修剪过的花圃，什么都没有。
　　只是他人生中看惯的景色之一，此刻却有种异常的气息。
　　风停了，摇摆的花叶定格在摇曳的过程中，光影不再变幻，像是被按下暂停键的画面般静止在一个时间里。
　　察觉到异常的奇欧斯将喝一半的酒放回桌上，晃动中的红色酒液随着他手离开酒杯而瞬间停滞。这诡异的现象被奇欧斯清楚的看在眼里，瞳孔微微一缩。他转头看向老管家的方向，卡尔站姿笔挺，面上仍带着先前谈话时的困惑之色，然而身体缺乏呼吸时的起伏，看上去就像个逼真的人形蜡像。
　　无法理解。
　　"时间被冻结了？"
　　"答错了，这是一种意识干涉的结果。"一个陌生的女声回答了奇欧斯的疑问。
　　陌生的音色柔和，让人心绪放松，但奇欧斯经历了一系列异常，没有大呼小叫已经算不错了。他视线一转，一名身穿白色希腊长袍的女性坐在左侧的沙发上，左手环胸，右手轻托着下巴，姿态从容的看着他。
　　"请问您是？"奇欧斯竭力保持镇定问道，他试图分辨这名女性的容貌，脑海里印象却是一片模糊，只知道对方长得很美，具体细节又看不明白。宛如隔着一层轻纱，朦胧之中仅仅留下高雅却不可捉摸的身姿。
　　"勉强算是面试官吧，来看看你是否有意愿加入我们的事业。"女子语气显得很随意，一时难以区分她究竟是认真或是说笑。
　　"你不必紧张，意识的速度快到你无法想像，但凡人受限于身体，意识配合身体行动需要很多时间。现在的你就是处于意识与身体分开的状态，所以才会觉得自己以外的一切事物都是静止的，你现实中的身体都还没反应过来呢。"
　　给奇欧斯说明了异常的由来后，女子支着下巴的右手伸出来轻轻一握，一支玻璃红酒杯就突兀的出现在她手中，而原本放在桌上的酒瓶则是被她抓在左手。
　　"明白了吗，意识的速度就这么快，任何过程都会缩短到一瞬之间。"女子边说边慢条斯理的给自己倒了一杯红酒。
　　"我倒酒的动作就慢多了，那是因为我意识想这么做，过程才会保留下来。当然，这些事只发生在你意识里，现实中不可能做到。"
　　"大致上明白了。"
　　听了女子给出的解释，奇欧斯稍显紧绷的心神逐渐平复下来。静止的空间固然怪异，至少没有威胁到个人安危。
　　他喝了一口红酒，思绪回到先前的谈话，问道：
　　"您说的工作...和我失联的母亲有关吗？"
　　"你的直觉很敏锐，你的母亲..."女子说到这里，停顿了半晌，才继续道：
　　"你的母亲在一次任务中不幸牺牲。"
　　"......"奇欧斯沉默了。
　　虽然心里对这个答案有所准备，此时仍不由自主的攥紧拳头。口中残留的红酒余香似乎掺杂了铁锈味，奇欧斯抿了抿嘴唇，第一次对这支sangiovese特级酒感到厌恶。
　　他与母亲的关系说不上亲密，即便如此，内心也不免存在希冀...总有那么一天会和那个工作狂母亲面对面，把二十年来欠下的亲子对谈全部补上，让她头痛一番。
　　现在，期待落空了。奇欧斯不知道自己是伤感还是遗憾更多一些，最后只能低声叹息。
　　青年复杂的神情落在一旁女子眼中，一双洞察人心般的目光变得温暖不少。
　　"我想问个问题。"
　　女子对奇欧斯做了个"请"的手势。
　　"您和我母亲应该是某种特务机构的人员吧？"
　　听到这个问题，女子不禁露出意味不明的浅笑，回答道：
　　"原则上你的猜想是正确的，只是我们的工作内容可能和你凭常识所测的结论有些出入。你看过漫画小说吗？《杀戮都市》、《无限恐怖》那类题材知道吗？"
　　"看过。"奇欧斯点头，闲暇之余他也会看些小说、动漫打发时间，对那些比较知名的作品并不陌生。
　　"我们的工作，与刚才提到的作品有点类似。进入副本世界...我习惯称呼它幻想世界，完成我们机构交代下来的目标。"女子拉了拉她纯白长袍的皱褶，脸上带着与先前随性截然相反的认真，直视奇欧斯的双眼。
　　"我也知道，这样说听起来很不真实...生活在后方平凡世界的你没有经历过异常、神秘、幻想的洗礼。不过，你现在意识与身体分离的状态很异常，我这个陌生人物的出现也不寻常。你相信这是真实吗？"
　　奇欧斯"嗯"了一声，让女子继续说下去。
　　"我们机构，在招募新人时有些惯例，大多是出意外濒死的人。你属于特例，算是烈士亲属，考虑到你母亲贡献极大，我们给你两个选择。"
　　女子纤细白皙的手伸出食指。
　　"第一，选择留在平稳的生活，我们会根据你母亲生前的契约，保证你一生衣食无虞，富裕的活到老死。你不会有机会了解母亲的过往，更不会记得我们这段谈话，本机构的一切事物与你再无关联。"
　　停顿了五秒，见奇欧斯没有表态，女子这才缓缓伸出第二指。
　　"第二，选择加入我们，你的待遇从最底的E级别开始，立刻传送进入试炼世界。你必须完成所有主线任务才能通过试炼，任务失败会扣除功勋，目前没有功勋的你必将被抹杀。任务难度很高，超过八成的新人都死在试炼任务中，建议你仔细考虑。"
　　有点不对劲...
　　相比第一选项的梦幻人生，第二个选项中几乎没有提到任何好处，眼前这位"面试官"不像是来招募员工，反倒是要打发人走的样子。
　　"我感觉，您似乎不希望我接受这份工作？"
　　原以为自己的疑问会冒犯对方，但女子只是摇摇头，嘴角微不可查的上扬，显示出计策成功的笑意。
　　"你今天答错两次了，这其实是你母亲的意思，不让我们鼓励你加入。"女子手指轻轻弹了一下手中所剩无几的酒杯，红酒自动补上了半杯的分量。
　　"毕竟母亲多半希望孩子生活无忧无虑，不要冒险，而我们的工作是随时可能死人的。"她的视线停留在奇欧斯手掌上隐隐可见的茧上，继续道：
　　"你长期习练战斗用技巧，我想也是你母亲的要求不是吗？她大概想做好两手准备，万一你真的参与，也能保护自己。"
　　奇欧斯闻言，轻轻的抚摸戴在胸口的戒指。这枚戒指来自他母亲，每当他手指滑过戒指上奇特的纹路，总能令他心灵平静下来。这一刻，他突然很想见识看看，他母亲为之付出生命的工作，到底是什么。
　　他举起酒杯，对着面前的陌生女子道：
　　"我选择第二个，加入。"
　　"现在反悔还来得及喔。"女子似是提醒，但举杯的动作说明了她真正的态度。
　　叮！
　　两人酒杯相碰的瞬间，一个淡漠的人声随之传入奇欧斯的脑海...
　　【欢迎加入文明守护战线】
　　【开始试炼任务，任务世界选取中...选取完毕】
　　【任务世界：《织田信奈的野望》】
　　【执行者：奇欧斯‧佩斯海姆】
　　【执行人数：1】
　　【主线任务】
　　任务1.存活到桶狭间之战终结
　　任务2.破坏相良良晴拯救织田信奈的初始剧情
　　任务3.确保叛变后的织田信胜死亡
　　【支线任务请自行探索】
　　【启动传送...】
　　身穿白色长袍的女子静静目送着奇欧斯在一阵白光闪烁中消失，转过身，一步步的走出庄园，仿佛她只是一名发现屋主不在又默默离去的访客。
　　"祝好运。"

第一章‧暴雨中的行船
　　夜晚的海面，一大两小共三艘商船正缓缓行驶。两艘小型船只有单桅单帆，轻盈的船身装载不了太多货物，更像是护卫船一样的角色。中间是一艘三桅加利恩帆船，船桅顶端飘着白色旗帜，中间是大红色宛如羽箭般的X型图样。
　　Imperio Español西班牙帝国，十六世纪最强大的日不落帝国，在美洲、非洲以及亚洲皆有殖民地。拥有数万人的海军、超过百艘大型船舰，绝对的海上霸主。
　　奇欧斯意识恢复时，就发现自己正站在加利恩船的上层甲板。身上穿着深蓝色的男性礼服外套，胸前塞着白洁的丝质领巾，往下是白色的长裤与麂皮靴。一柄细剑悬挂在腰间，手中还握着一对银制的怀表。
　　这装扮很像地球十六、七世纪时的私掠船长。奇欧斯正打量着自己的装扮，一阵灼热感自左手背传来。他抬起左手，手背上一道剑型纹章闪着红光。
　　凝神一看，纹章之上浮现一层透明光幕，写着一段段文字...
　　【传送完毕......已进入《织田信奈的野望》世界】
　　【因世界本源强度差异，没有引起任务世界敌意】
　　【当前世界时间：1560年3月12日17:00】
　　【执行者纹章已激活，纹章与执行者意识相连，一切信息仅执行者本人可阅览】
　　【纹章空间已创建，当前物品栏位4格，每格可随时收取不超过10kg物品】
　　【身体素质数据计算完毕，开启执行者信息面板】
　　--------------
　　【执行者EX7041009】
　　姓名：奇欧斯‧佩斯海姆
　　阶级：Rank‧E执行者
　　【属性数据】
　　力量16
　　敏捷17
　　体质16
　　精神15
　　魅力19
　　【数据注释：普通成年男子属性平均为10】
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　　属性数据意外的高，奇欧斯也由衷的感到振奋，他过去的锻炼如今有了意义，能更好的帮助他在任务世界中生存。
　　【当前世界身份写入完成，展开任务世界身份信息】
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　　【奇欧斯‧费利诺‧朗洛纳杜】
　　20岁，你的父亲费利诺是西班牙帝国子爵，在阿根廷拥有自己的船队与庄园。四个月前，费利诺在前往远东的贸易之路上遭遇船难身亡。身为其唯一继承人的你在首都瓦拉多利亚德收到了海军部寄来的殉职通知，以及五百埃斯库多金币的补偿。
　　你着手整理父亲的遗产时，海军部竟然就此事大做文章，指控船难的发生是因为费利诺个人疏失，导致帝国贸易舰队损失惨重。帝国海军的强势让人难以反抗，无论制造伪证、假证人都非常容易。贵族法庭经过两个月的判决结果，要求你一年内赔偿帝国海军五千埃斯库多金币。
　　然而，财富过半维系在船队上的朗洛纳度家族根本拿不出这样大笔的赔偿，家族船队又在船难中几近覆灭，只剩下一艘加利恩船和两艘小单桅船。你只能以庄园作为抵押，免强凑齐两千埃斯库多金币，雇用了船长和60名船员，满载货物，前往远东的日本堺港贸易。家族和当地商人之间有些来往，运气好的话能赚够钱还清债物。
　　在海上渡过五十一天后，船队在五天前经过吕宋岛，顺着黑潮往北航行。你知道自己距离日本已然不远。
　　--------------
　　还真是惨...
　　看过身份信息的奇欧斯忍不住摇头，不久前才收到母亲殉职消息，来到任务世界的身份又惨遭一次失怙的命运。幸好这一位亲属完全可以当作背景人物看待。
　　眼下情况，这三艘船、货物、船员、身上衣物、细剑以及一对怀表就是自己剩余的全部财产了。奇欧斯伸手按住胸口，确认母亲的戒指还在后放下心来。
　　注意力转回任务世界，现在是1560年，在奇欧斯印象中这时期日本海盗猖獗，活动范围遍布东亚。不过任务世界的日本海盗是否会按照历史发展，暂时不能确定。 《织田信奈的野望》这部作品的时间轴并不严谨，相较于奇欧斯所理解的日本战国时期事件年代就有着许多对不上的地方。
　　值得庆幸的是，经过近两个月的航行，奇欧斯的船队已经非常接近日本，即使这时候发生事故，顺着黑潮还是很可能漂到日本本岛。
　　不再思考这些枝微末节的小事，奇欧斯转过头，看着正在操舵的船长，问道：
　　"曼多萨船长，大约还有多久时间到达堺港？"
　　头戴三角帽，脸上胡子乱糟糟的船长拿起罗盘看了一下，接着继续看向前方的海面。
　　"我们现在算是顺风，如果保持这个速度大概五个小时内就会到日本堺町港。我想您可以先到船舱内休息，这海风可是会刮伤人喉咙的，朗洛纳度先生。"
　　曼多萨看着奇欧斯那一头浓密黑发和刀削般的俊朗五官，重点在于皮肤白皙而不粗糙。从外表上判断，一般人大概怎么也不相信他能像水手一样吃苦。
　　他实在想不明白，像奇欧斯这样出身富裕的帝国贵族怎么会想做远东的贸易，在海上呆一两个月，那可真不是普通人能承受的，很多强壮的水手都死在路途中，更不用说奇欧斯这种细皮嫩肉的帝国贵族了。偏偏奇欧斯还真的撑下来了，甚至一点长途旅行的风霜都没有，简直是奇迹！
　　"谢谢你的关心，不过我想在甲板上吹吹风，这样比较不容易晕船。"奇欧斯微笑回应。
　　"哈哈，确实如此，看大海和天空能比较快适应船晕。"曼多萨一脸理解的笑了。
　　奇欧斯注意到曼多萨的不解，没有放在心上。保持神秘的作风更能让船员们对他保持着一份敬畏，至少在航行路上奇欧斯不希望水手给他惹麻烦。
　　其实不只曼多萨如此，应该说整个船队的人都同样好奇吧。贵族法庭的判决是非公开的，而奇欧斯自然不会透露自己欠帝国海军一大笔钱的事，那样船员很可能立即叛变，临时雇佣的船员是不能指望有多少道德操守的。
　　但麻烦有时会自己找上门...
　　仿佛应证他的直觉，手背上的纹章闪了一下，提示光幕出现在视线前方。
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　　【触发支线任务：海盗征税】
　　任务内容：一支规模不小的日本海盗即将前来对你的船队征税，他们征税的方针只有杀光、抢光，不留俘虏。选择击退来犯海盗或想办法逃生。
　　任务奖励：平安抵达尾张国
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第二章‧逃离
　　收起任务提示，奇欧斯抬头看向边际的天空。
　　涌动的乌云迅速从天边覆盖过来，遮蔽了头顶上的月亮，视野顿时变得极其糟糕，几乎不可能正常航行，甚至需要降低船速才能保证安全。
　　哒哒...
　　几滴雨水打在奇欧斯的外套上，转瞬间变成滂沱大雨，等到船员们反应过来时，淅淅沥沥的雨声已经覆盖整个海面。狂风的呼号声随之到来，晦暗的云层中突然闪过白色的雷光。
　　轰！
　　"该死，暴风雨！"曼多萨骂了一声，接着对甲板上的水手吼道：
　　"你们知道该怎么做，收帆！我们要迎着风浪走，才不会被拍成碎片，我不想看到有人游手好闲或是喝醉呕吐，都给我去工作！"
　　听到船长的怒吼，所有的水手都忙碌起来。海面已不再平静，三艘船中，加利恩船走在最前方，破浪前行，两艘小船紧跟着加利恩船，若是没有跟上，很可能沉没在怒海汹涌之下。
　　奇欧斯左手搭着细剑的剑柄，右手扶着船沿护栏。他的视力很好，更是船上唯一不需忙碌的人。仔细观察下，隐隐约约看到前方的黑暗中有着数个若隐若现的影子。
　　"曼多萨船长，十四点钟方向五百公尺处有许多影子，似乎是小型船。"
　　正在专心操舵的曼多萨听见奇欧斯的话，不敢相信的问道：
　　"我只看到一片黑，朗洛纳度先生，您确定有船影？"
　　"很确定，我视力比火枪手好得多！"逐渐增强的风声让奇欧斯不得不提高音量。
　　"他妈的！我们很可能遇到日本海盗了！只有那群穷怕了的矮子会在这种天气出来抢劫。"
　　曼多萨啐了一口骂道。
　　"有日本矮子想抢劫我们！大副，打出旗语通知安迪诺、狄米塔他们，别让他们傻傻的没准备。水手长，准备好你们的弯刀，如果矮子敢登船，我们就杀光这些侏儒！"
　　"明白，船长！"
　　"好啊！我还没吃过矮人的肉呢！"
　　大副和水手长分别回道。
　　这短短几句话的时间，让船型黑影与加利恩船距离缩短了一些，奇欧斯已经能看清楚对面船只的数量，共是十五艘小早，船上仅有的一张帆因为逆风没有张开，船体两侧伸出数支长桨，正加速朝着加利恩船的方向过来。
　　甲板上逐渐静了下来，虽然呼啸的风雨仍时刻在耳边响起，但是水手之间的交谈却少了很多。奇欧斯这支船队的水手多数是新招募的，不能说他们毫无经验，但也远称不上老手。面对即将到来的厮杀，即使再怎么想强作镇定，也没有办法像平时一样滔滔不绝的吹嘘。
　　没有等上多久，即使视力最差的水手也能看清楚来船，十五条没有旗帜的快桨船，直直的朝着加利恩船右前方冲过来。
　　怎么会这么多？十五条船，那岂不是有上百名海盗？这个发现令船员们脸色铁青。
　　"混蛋，看来要拼命了...大家站稳！看我撞烂他们！"曼多萨咬着牙，右转舵柄，所有船员同时感到船身一晃，船首转向，正面朝着快船群对撞而去。
　　灵活的快船纷纷改变方向，唯有两艘反应慢些，被加利恩船撞上尾巴，喀嚓一声，船体断成两截，接着被大海拍碎吞噬。
　　一艘快船最先来到加利恩船的侧面，日本海盗动作熟练的抛出钩索，竟有超过一半钩住了船沿。加利恩船的速度顿时慢了不少，后到的快船也接着跟上。数十上百个钩索抛出，水手往往才砍断一条钩索，就有三条钩住船身。
　　此时，一名穿着比水手好一些的光头男子跑上操舵甲板，奇欧斯记得他的脸，这是船上的二副。二副跑到曼多萨的面前，脸色十分难看。
　　"船长！安德鲁、狄米塔两个怯懦的混蛋绕过我们逃走了！"
　　"什！他们怎么敢？"曼多萨又惊又怒。
　　"两个可耻的懦夫，我们现在要独自面对十三条日本海盗船，妈的！"二副大骂。
　　奇欧斯没有跟着漫骂，只是按住腰间的细剑，看着正不断拉近船距的海盗。
　　胆小只是一个可能性，在奇欧斯的设想中，两名船长更像是预谋的逃离。
　　理论上他们船队已经如此接近日本，两个月的旅途都没出现意外，最后才遭遇海盗的机率应该不大才是。况且要抢劫欧洲商船，绝对不是几艘简陋船只能做到的，只有形成规模的海盗集团才有这个能力，还需要事先知道商队路线。因此奇欧斯更相信，这次抢劫和他本世界的背景身分有关。
　　也不知道是哪位阴谋家，为了铲除朗洛纳杜家这么不遗余力。偷渡进入本世界的奇欧斯，很不幸的顶替某位父亲莫名身亡负债的倒楣鬼，如今还面临日本海盗围攻。
　　没时间感叹命运无常，快船上的海盗一个个攀着绳索爬上了加利恩船的甲板。
　　登船的日本海盗虽然个子不高，都在一米六上下，却相当强壮，竟然没几个瘦弱的。即使和西班牙水手比也不输太多，拿着打刀发出像是猿啼的尖锐怪叫，晦暗的夜色中恍若妖魔入侵。
　　西班牙水手们也各自举起短弯刀，和日本海盗近身搏斗。成功上船的海盗还不够成绝对的人数优势，短时间加利恩船的水手们还有一战之力。
　　"看起来除了仁慈的天父，我们只能靠自己了..."船长曼多萨放弃掌舵，取下腰间的酒袋仰着头喝个底朝天，喝得太急除了让朗姆酒沾湿胡子外，一张饱经风霜的面庞亦是涨得通红。
　　"朗洛纳杜先生，保护好自己！"老船长两手各持一把弯刀，从两侧台阶处一跃而下，双刀劈在一名刚攀上船的海盗脸上，砍得血肉模糊。
　　"我的同胞们，无须害怕这些败类！"曼多萨大笑着从尸体脑中抽出染血的刀，他沙哑难听的咆哮声却莫名鼓舞了西班牙水手的士气：
　　"我十二岁时杀第一个海盗，现在我五十三岁，在加勒比海杀过的杂种可以堆满这艘船的货舱！现在同样可以砍死这群矮人！"
　　老船长混浊的双眼此刻迸发出夺目精光，一个翻滚闪过前方日本海盗的劈击，起身同时挥起双刀，一刀砍在肩上，另一刀直直插入胸口，最后补上一脚，将敌人送回黑暗的大海。
　　"呸，废物！"曼多萨吐出脓痰，继续找寻下一个对手。
　　浓密的乌云阻挡月光，仅凭甲板上微弱的灯光，厮杀成一块的海盗与西班牙水手都看不清彼此样貌。近百柄刀刃在黑暗的衬托下银光闪烁，只有斩中敌人的瞬间能映出临死前惊惧的面孔。
　　黑暗带来恐惧，也释放了人心底的野兽。
　　看着甲板上的激烈交战，奇欧斯终于明白，当初去屠宰场体验两个月的意义在何处。鲜血的气味混杂着咸腥的海风，随着呼吸来到肺里，最后融入血液，没有令他反胃，反而使整个身体都沸腾起来。
　　他抽出细剑，掂了掂重量，大约是700克左右，非常轻盈。十五年的用剑经验自浑身肌肉复苏，奇欧斯很明白该如何用这柄剑生存下去。
　　踩着阶梯，一边调整呼吸。奇欧斯不紧不慢的从操舵甲板走下来。
　　正巧一名海盗爬上船，看到奇欧斯的外貌穿着，以及手中的细剑，顿时有了轻视的心态，三步并作两步朝着奇欧斯跑来，举起打刀全力劈下。
　　海盗预想中，奇欧斯手中那种细刃剑根本挡不住他双手持刀的劈砍。不过奇欧斯完全没有格挡的意思，只是后脚向右划出，身形一晃闪过了迎面而来的斩击，同时细剑自下往上刺出，眨眼不到的时间，就在海盗喉咙中央开了个洞。
　　细剑向后一抽，海盗的脖子被锋利的剑刃划开一道口，无力的从楼梯上滚下。
　　甩掉剑上的血，奇欧斯继续向交战最密集的方向走去。动作虽然仍是不急不徐，速度却猛然提升一个台阶。几步进入战团中，细剑如同一道细窄的电光刺进一人眼窝！解决敌人，立即收回细剑，以坚固的护手档下一道砍向他侧腹的攻击。
　　奇欧斯手腕向下一压，剑刃沿着偷袭者的小腿割开肌腱，迫使对方跪地，再补上一剑割喉。
　　连续三人死在奇欧斯手上，海盗明显被吓了一跳，直接分出五人围了上来。
　　"真是没有公平精神的人啊..."奇欧斯叹息道，细剑平举，左右晃动的剑尖让海盗们一时不敢冲上前，同时脚步后撤。
　　退到狭窄的楼梯口，他突然发动攻势，细剑连续抽在最近的两柄打刀的侧面，被抽开的刀刃暴露出后方海盗脆弱的身躯。奇欧斯膝盖微屈，一个垫步上前，细剑顺着身体的惯性向前送，点在一人喉咙上又迅速抽回，冰冷的锋刃横抹在另一人颈部，再往下一划。
　　两名海盗几乎是同时捂着脖子倒地。
　　"这什么鬼剑术？好快！"
　　日本海盗明显被奇欧斯的细剑连刺吓到了，连带的进攻的气势都弱了不少。
　　"小心，那南蛮人的剑有诡异！"
　　在海盗眼中，奇欧斯手中的细剑既不够宽、又不坚固，怎么可能发挥这么恐怖的效果。他们怎么想也不明白，细剑固然纤细，结构却很强韧，而且重量不到一公斤，在剑术大师手中可以用最小的动作换取辉煌的战果。
　　西班牙水手原本被日本海盗渐增的人数优势压得喘不过气，短短几分钟的交战，就有近十人受轻重伤。气势稍显低迷，但是看到奇欧斯和老船长的表现，又再度振奋起精神，给日本海盗造成不少麻烦。
　　不过，也仅只是"麻烦"而已，海盗的人数时在太多了，加利恩船上的船员算上奇欧斯不过四十三人，日本海盗每艘快船上都有十名以上的海盗，十三艘船就将近一百五十人，加利恩船员方面根本没有可比性。
　　如果不是日本海盗名声太差，抢劫时几乎都是杀光、抢光，而且暴风雨的天气又不适合跳船，或许西班牙人已经崩溃了。
　　即使奇欧斯自认体能不俗，也没有天真到凭自己一人杀上百名凶悍的海盗。不过在暴风雨中游泳逃生倒是可以试试...
　　前提是没有海盗船在后面追。
　　支线任务奖励的"平安抵达尾张"，给他一种预感，只要他能避免海盗的追击，通往织田家的道路就畅通无阻。如果不是，那这个支线任务根本是必死，他不认为换作其他新人执行者能在不跳海的情况下存活。
　　(必须想个办法吸引海盗的注意...)
　　奇欧斯眼睛扫过甲板上的混战，脑中逐渐有个想法成形。他舞动细剑不停杀伤敌人，可惜敌人也变得谨慎，不再自恃个人武勇胡乱攻击，转为防守性的牵制。更多的海盗爬上船，将西班牙船员们团团包围，一个个接连砍倒。
　　人数一多，奇欧斯闪躲移动的空间被限制的越来越狭窄，以至于他必须用细剑的去格开敌人的刀剑。
　　当！
　　不知几次的挡架后，细剑终究不堪负荷的折断了。
　　"断啦！"
　　"杀！"
　　"他的剑断了，砍死他！"
　　几名海盗几乎是同一时间冲上前来。
　　情况危急之间，奇欧斯断剑刺入最近的海盗腰腹，出手扣住对方手腕，夺过长刀。再把人朝自己身上一拉，挡在身前。
　　噗！噗！噗！
　　这名海盗当场被乱刀分尸。
　　"兴助！"斩杀自己同伴的海盗们悲呼。但是他们没有时间废话，奇欧斯直接把身前的尸体往前一推，趁着海盗手忙脚乱的时候一刀横斩而出。
　　打刀挟带强劲的力道直接砍飞两颗人头，最后一人亦被刀锋划开咽喉，鲜血汩汩涌出，直直向后倒下。
　　一刀斩三人，然而奇欧斯一人的战果无法扭转西班牙人的颓势，日本海盗几乎是以三打一的方式和西班牙水手作战。曼多萨船长此刻也是气喘吁吁，胸膛剧烈起伏着，与一名水手背靠背，咬牙支撑。
　　差不多了...
　　奇欧斯打量四周的战况，加利恩船的甲板几乎挤满了人，还留在小早上的日本海盗应该所剩无几。
　　心有盘算的奇欧斯没有再往人群密集处冲杀，反而朝着通往船舱的方向跑去。
　　这个行动让所有关注他的人都傻了眼，没人料到，这个砍人如切菜，状况完好的斩人鬼，居然逃跑了！
　　众人愣神的刹那，奇欧斯已直冲进船舱内部，顺手从墙上取下了提灯。略过船员休息区，直接来到船舱下层的弹药库。
　　这艘加利恩船虽然是商船，却也配备了八门大炮，先前发现海盗快船时没有动用，是因为在能见度极差的暴风雨夜根本来不及开炮就面临接舷战，以至于黑火药桶仍静静的堆放在弹药库里头。
　　嗅着黑火药的味道，奇欧斯终于露出了笑容。
　　他举起手中的油灯，直接扔在黑火药桶附近的地板，提灯破裂，猛然遭到释放的火焰贪婪吞噬足够的氧气，火舌沿着灯游的流向攀上黑火药桶。
　　想也不用想，奇欧斯转身就跑，找到最近的窗口，纵身一跃，跳入海中。
　　奇欧斯入水时，甲板上的战斗已近尾声，西班牙水手过半死亡，其余重伤，已然没有反击的能力。
　　海盗头子们正兴奋的想着这次抢掠的收获，同时准备派人去船舱内找出那名"斩人鬼"时...远超雷鸣轰隆声的巨响，从甲板下方传来！
　　轰轰轰！
　　"什..."
　　所有人尚未意识到是怎么回事，强烈的冲击已经将他们全部掀翻。
　　暴风雨中的巨大商船，在接连不断的火光与爆裂声中，破碎成一片无用的残骸！

第三章‧尾张国的少女大名
　　尾张国，清州城本丸御殿
　　用来面见家臣的评定间，一名衣着怪异的少女懒懒的坐在主位。少女看起来年纪不过十六，有着一头茶色的长发，随性扎得像茶筅似的垂在脑后，宽大的浴衣半开着，右手露在外面，胸前穿着黑色抹胸类型的内衣，堪堪遮住她发育中的右乳。腰间围着虎皮，用粗糙草绳编制的腰带上挂着葫芦，肩上扛着一支铁炮。
　　织田信奈，尾张国主，人称尾张的大傻瓜。
　　在少女身前，坐着她的家臣。
　　“哼哼～哼。”信奈轻哼着不成调的旋律，看起来心情不错的模样。
　　主座下方的家臣们都感到诧异，毕竟他们的主君平时总是一脸不爽、懒散的表情，很少露出这般愉悦仿佛花季少女的姿态啊。
　　沉默了片刻，终于有人按耐不住好奇出声询问了：
　　“公主殿下，您今天似乎心情不错？”
　　发言的，是靠近信奈右手边一名武将气息十足的少女，穿着厚重的甲胄，深棕色的长发绑成单马尾，漂亮的眼中寄宿着强烈的意志，英气逼人。
　　她是织田家第一猛将，柴田胜家。
　　“哼哼，六，妳說的没错。我心情非常不错，但是妳绝对猜不到是什么原因。”
　　信奈眼眸明亮了几分，直直的看着武将少女，那表情只差没写上“快猜猜看啊”的字样。
　　“难道…”被称作“六”的柴田胜家右拳一捶左掌，恍然大悟道：
　　“咱们又要打仗了？”
　　“不是…”信奈的无奈的摆了摆手。
　　“再猜。”
　　“嗯……”武将少女双手抱胸，甲胄下的胸脯仿佛要被挤出来一样，本人却丝毫没有察觉，眉头紧锁着思考，最后有些不确定的说道：
　　“味…味噌的产量增加了？”
　　“我忽然觉得会期待妳猜对的我好像才是个傻瓜…”信奈抓了抓自己的头发，转而看向左侧近前的女性。
　　“万千代，妳猜的出来吗？”
　　信奈问话的对象名为丹羽长秀，是名气质与武将少女迥然不同的女性，长相温婉可人，成熟的身躯穿着紫红色和服和黑色无袖羽织。
　　“嗯～有点困难呢。”充满成熟气息的长秀，食指点着下巴，仿佛相当苦恼，眼中却深藏恶作剧式的笑意。
　　“莫非和南蛮人有关？”
　　“咦咦…万千代妳怎么猜到的？”信奈瞪大眼睛问道，这么难猜都给对方猜中了，太不可思议了吧！
　　“发现那名南蛮人的正是属下的人馬。公主殿下还不够敏锐呢，五十分。”
　　南蛮是日本人对欧洲来人的统称，虽然近年来南蛮人在日本贸易频繁，但是绝大多数南蛮人都集中在以堺港为主的近畿一带，其他地区还是很少见的。
　　“切～没意思。”织田信奈被吊起的胃口全失，不过很快又恢复了心情，对身旁小姓道：
　　“犬千代，请南蛮的客人进来御殿！”
　　“是，公主殿下。 ”小姓女孩说完匆匆退下，前去候见室领人。
　　御殿内靠近花园的房间。
　　三面由纸门相接形成墙面的隔间，只在邻近庭院的一侧设置木条窗，阳光穿过木窗中的缝隙后势头渐弱，介于明亮与昏暗之间，拉长的阴影延伸到角落。
　　这一间平时鲜少起用的候见室，今日却有两名下级武士在门外守着，确保房内贵客的安全。
　　奇欧斯坐在房间的正中央，他的右侧正面对一扇空窗，因此采光比其他方位好。从这里往窗外看去，可将精致的庭院风景收尽眼底。铺上白砂的地面以钉耙划出条纹，青苔包裹的石块围着鱼池，一株松树从池子对面探出枝叶，与池上的倒影相映。
　　安静坐在矮桌前，两名侍女跪坐在他身旁，一个忙着磨碎茶叶准备煮茶，另一个手持团扇轻轻扇着风。奇欧斯颇为惬意的捧起茶碗，一面品饮茶香，一面回想着稍早的情景...
　　在雷雨交加的夜晚，跳船而走的奇欧斯脱下易吸水的天鹅绒材质外套，与抢来的打刀一同收入纹章空间，随即朝着日本本岛的方向游去。过大的风浪很快让他迷失了方向，体力不断流失让他对支线任务所保证的"奖励"，也升起一丝疑虑。如此恶劣的环境，根本是人力难阻的天灾，他真的能活着抵达尾张吗？
　　但是海盗的人数却使得他没有选择，跳海尚有一丝生机，不跳至多拖着几名海盗陪葬而已。
　　最终，他筋疲力竭的爬上一艘被浪卷远的日本海盗船，船上留守的人早不知道被海浪冲到哪去。躺在不特别坚固的船上，奇欧斯在风雷声中强忍着睡意，直到手背纹章闪烁弹出光幕，才放心的阖上眼沉沉睡去。
　　【已完成支线任务：海盗征税】
　　【任务奖励已发放】
　　再次睁开眼睛，周遭的景色已经变了大样。他身下的海盗船在浅水岸边，前后左右一片芦苇环绕。几名衣衫褴褛的人们在岸上对着他的方向指指点点。
　　时间约莫是在清晨，雾气尚未完全消散，从海上吹来的风带着冷意。
　　奇欧斯从纹章空间抓出外套穿上，想了一下，没有将打刀取出来。泡过海水又淋了一夜的雨，再加上空腹的饥饿，奇欧斯跳下船时感到片刻的晕眩，幸好他体质不错，很快就恢复过来。
　　朝着河岸上的人群招了招手，奇欧斯伸展双臂以示自己没有武装，尽量的显示出善意。
　　几名普通百姓面色犹疑，面前的黑发男子身型在他们看来太过高大。虽然身上看起来没有武器，然而看着对方迈步走来，仍是予人极大的压迫感。
　　"冒昧打扰，请问这里是尾张国吗？"
　　奇欧斯一开口就说出标准的日语，他自己也有些诧异，虽然他有学习过多种语言，但要说得像是母语一样流利还是颇为困难。然而他很快释然，这多半是类似他手背上纹章一样的员工福利吧。
　　"是...是的，这位大人。这里正是尾张国所属，津岛之町就在附近。"领头的一位老者跪倒在地上，必恭必敬的回答。他的动作仿佛某种信号，身边的民众也立时跪下伏身，手抵着额头几乎贴在泥泞的地面。
　　"各位不必拘礼，我来自西班牙...也就是你们口中的南蛮，在我的国算是贵族，在这里和武士差不多。"
　　奇欧斯将自己的身份用本地百姓能理解的方式简单的说明，匍匐在地的人们更加敬畏，其中一名妇女甚至害怕的身子颤抖。
　　"原来是南蛮国的武士大人！"老者一脸恍然之色，也不知道他是怎么理解的。
　　"我来尾张是听闻信奈大人对南蛮颇为向往，特地前来拜见，然而不幸在海上遇到暴风雨，最后竟然意外的来到此地。"奇欧斯一副感慨万千的样子，紧接着问道：
　　"不知我该上哪去找织田家的人引荐？"
　　"武士大人，其实..."老者颤声回答道：
　　"从我们发现您和那艘船，就已经让人去通知勘定奉行大人了。"
　　"原来如此..."
　　奇欧斯正打算问勘定奉行是什么人物，一阵密集的跑动声从面前老者后方的树林传来。
　　一支十人以上的队伍...
　　在奇欧斯估算人数的同一时间，身着黑色胴丸、阵笠的足轻一个个从树林中窜出，手持长枪将奇欧斯团团包围，神色严肃。
　　"别轻举妄动！"
　　没有反抗而是乖乖举起双手，奇欧斯没有在意区区十名足轻，目光聚焦在树林中缓缓骑着马接近的身影。
　　褐红色裙装外套着一件及腰黑色无袖羽织，腰腹两侧和肩膀上系着如同装饰一般的小甲胄。青黑色的秀丽长发两侧绑着桃红色蝴蝶结，衬托着那张婉约中带着调皮的俏丽小脸。
　　看过《织田信奈的野望》这部作品的奇欧斯，此刻已经明白自己遇到谁了。
　　织田家中与柴田胜家并列的家老重臣，丹羽长秀。

第四章‧觐见风波
　　和丹羽长秀的第一次见面实在说不上愉快，任何人被一名少女上如验货般上下打量数分钟之久，都不会自在的。
　　眼看对方乐此不疲的模样，奇欧斯只能假装咳了一声。
　　"咳..."
　　"哎呀哎呀，不好意思，稍微有点看入迷了。"少女仿佛此时才注意到奇欧斯的尴尬，说完还吐了吐艳红的舌头，如此可爱的动作，反而令奇欧斯感觉对方毫无道歉的诚意。
　　原先聚于岸边的普通民众，在丹羽长秀的护卫问过话后被驱离。一名女武士凑近丹羽长秀的身边低声耳语几句，眼神时不时瞟向奇欧斯。
　　显然，是在转述他刚才的对话内容。
　　"原来是南蛮的贵族..."听过手下报告的丹羽长秀沉吟了片刻，明媚的眼球一转，似乎想到什么有趣的事情。
　　"您想见信奈殿下是吗？"
　　不知怎么从袖子里掏出的折扇轻抵着精致的下巴，丹羽长秀眼角含笑的问道。
　　"是的，我能发誓没有恶意。"
　　奇欧斯再一次的保证自己毫无威胁，没想到对方丝毫不领情的说道：
　　"即使带着恶意也没关系，正好让胜家那个笨蛋动手，一百分。"
　　(这是盼着我被打吗...)看着少女满脸可惜的神色，奇欧斯哑然。
　　"没问题喔，南蛮武士大人的引荐就交给我万千代处理。"
　　…...
　　丹羽长秀，这名给奇欧斯第一印象是喜欢恶作剧大过一切的女性，办起事来效率却一点不含糊，做出决定后立即召来两名亲信女武士护送奇欧斯前往清洲城。
　　也不知怎么安排的，女武士仅仅和御殿守卫简单交谈几句，轻易就让一国大名的亲卫相信奇欧斯是南蛮国家派来的贵客，向他们的主公织田信奈报告。
　　在盛情招待下，自从进入本世界后不是浴血、淋雨就是泡海水的奇欧斯，终于有机会洗了一次热水澡，重新整理一遍仪容。
　　因为他并非织田家臣，无法直接面见尾张国主。但是也不可能当作普通百姓或商人一样晾在殿外等候，只能比照他国使者的待遇，被安排在候见室，由下人伺候着静待织田信奈的传唤。
　　等了半个早上的奇欧斯，依然保有十足的耐心。对他的主线任务而言，眼下可以说是最关键的时刻。
　　从清洲城内守军不算严密的守备可见，织田家与邻国强权今川家还未到剑拔弩张的备战状态。这样看来，本世界的剧情应该尚未展开，他有领先一步接近织田信奈的先手机会。
　　轻吹着碗中的热茶，茶汤表面皱起一丝涟漪。
　　"前田大人！"门口守卫的喊声通过纸门传入房内。
　　(来了...)
　　虽然一切都按奇欧斯的期待发展着，但他不敢大意，如果主线任务真的那么轻易便能达成，他也不至于接到母亲在任务世界牺牲的噩耗。此刻奇欧斯心情没来由的有些动荡，只能藉由喝茶的动作掩饰。
　　纸门唰的一声被打开，一名面无表情的娇小女孩走进了房内，对奇欧斯规矩的行了一礼，才道：
　　"抱歉打扰...犬千代是来带客人面见公主殿下的。"
　　不到半刻钟时间，奇欧斯在自称作犬千代的小姓女孩的带领下，步入御殿评定间。
　　在场一众家臣在见到奇欧斯的瞬间，几乎是全员屏息…
　　“嘛嘛～”只有丹羽长秀饶有兴致的观察众人反应。
　　奇欧斯仍穿着欧式私掠船长样式的衣装，因为知晓信奈对南蛮的兴趣，没有人要求奇欧斯更换服装，但是他的麂皮靴被下人反覆擦的黑亮才被允许踏上御殿。
　　这个世界的日本人没有像奇欧斯世界历史上那样，只有一米四左右的身高。男性平均身形约在一米六上下，女性稍矮一点，基本落在一米五六之间。
　　身高一米八五的奇欧斯，在身材普遍不高的日本人眼中相当高大，幸好还没有超出审美范畴。合身剪裁的深蓝色外套，能让人清楚欣赏他颀长的身形，既不瘦弱也不显得过于壮硕。
　　俊美的五官仿佛最出色的巧匠雕琢出来般，结合了东方人的温润细致以及西方人的深邃英挺。紫色的双眸没有逼人的锐利，反倒内敛着温文尔雅的神韵。
　　一言以蔽之，属性评价的魅力值19，真的没有灌水...
　　整个御殿内静悄悄的，落针可闻。奇欧斯多少有些不自在，被一群人当作什么奇珍异兽在看似的。何况这样的情形自从他上岸见到第一个日本人开始就没停止过。
　　奇欧斯眼光扫过整个御殿，超过八成的武士组成都是女性，极少数的男性看起来地位也不怎么高，完全颠覆了他的世界观。
　　内心不由感叹：果真是充满着幻想的世界...
　　终究是看过小说、动漫等作品的人，眼下的情况奇欧斯也不会说很意外。再说转念一想，女性为主的世界对他而言可能更加有利一些。
　　“敝人西班牙帝国子爵，奇欧斯·费利诺·朗洛纳度，见过公主殿下。”
　　奇欧斯照着欧式贵族礼仪，单膝跪地自我介绍道。不过用的却是不久前无师自通的日语。
　　“啊，咳咳！”信奈这才察觉到自己失态了。连忙干咳两声将场面控制住。
　　“奇欧斯…费、费流努…蓝露啊姆？”信奈除了奇欧斯的人名还说的出来，其他的都不知所云，而她也清楚自己没念好对方的名字，白瓷般的面颊上染上一层红晕。
　　“公主殿下称呼我奇欧斯就行了。”奇欧斯对信奈露出灿烂的笑容，让在场的女性都一阵目眩。
　　衣着一贯以方便简单、特立独行为最高宗旨并引以为傲的信奈第一次后悔过自己的穿着。
　　应该穿得更加体面一些才是，信奈内心此刻满是懊悔啊...
　　这种情绪只能深埋心底，表面上仍保持镇定之色，虽然她悄悄端正自己不雅坐姿的动作已经出卖了她的心思。
　　“那好吧，我就叫你奇欧斯了，我是尾张国大名，织田上总介信奈，上总介是我的官职。”信奈手按在胸前自我介绍道。
　　“我很好奇，是什么原因让你这个南…外邦人前来尾张？”
　　信奈差点用上“南蛮”这个字眼，然而想到奇欧斯日语也说得不错，这样用词多少有些不妥，即时改口道。
　　“原因…吗…”奇欧斯脸色微变，有些黯然道：
　　“我的…父亲四个月前死于船难，帝国海军将损失责任归咎于父亲失职，作为继承人，我必须偿还这笔债务……"
　　奇欧斯将自己记忆中的背景稍作修饰之后缓缓叙说出来。
　　"我凑足资金后，抱着几乎可说是孤注一掷的想法前来日本，希望可以在堺港赚足赔偿金。却在邻近近畿地区的海域遭到海盗的伏击，以我们船员数量，原本是有机会可以取胜。当我的船打出旗号通知护卫船有海盗时，两艘护卫船却是没有片刻犹豫的调头离开，留下我一艘船独自面对超过一百五十名海盗... ”
　　奇欧斯说到这里停顿了片刻，但是在场所有人都已经被曲折的情节吸引，当然希望继续听下去，神色之间颇有催促的意思，柴田胜家更是忍不住直接开口问道：
　　"然后呢？南蛮人，你打败他们了吗？"
　　"对贵客太失礼了，六！"
　　信奈瞪了柴田胜家一眼，原本激动得要站起身的胜家顿时低头。
　　"非常抱歉..."
　　"没什么，胜家大人只是心直口快而已。"奇欧斯轻轻摇头，以表示浑然不介意。
　　"那群海盗对于逃跑的两艘船没有丝毫兴趣，甚至没有派出一条快船去追击。十五条海盗快船包围我们，不断的有钩索抛上船，虽然我的手下奋勇作战，但是三倍以上的人数差距仍然无法弥补，几乎所有船员都被杀。最后，我点燃了弹药库的黑火药，将整艘船连同甲板上的海盗炸毁，我自己也落入大海，勉强没有昏过去。在海上找到一艘无人的海盗快船，顺着海流划到尾张，才被信奈殿下的人所救。"
　　奇欧斯悄悄的瞥了眼丹羽长秀，见她也沉浸在故事中没有打岔，这才以感慨的语气补充道：
　　"这也是命运的指引吧，将我送到公主殿下的面前。"
　　"你你你在说什么啊？命...命运什么的..."
　　打扮诡异，从不在乎世俗眼光的织田信奈此刻像个普通少女般慌乱，从脖子红到耳根，可爱的脸庞仿佛要喷出蒸汽。
　　听到奇欧斯的故事她原本还打算安慰几句，没想到接着就听到这么令人害羞的发言。
　　"咦？我说的话有什么问题吗？"奇欧斯一脸不解的问。
　　"奇欧斯大人，捉弄女孩子可要适可而止喔，四十分。"丹羽长秀手拿折扇轻轻拍打手心，语句结尾不忘打分数的习惯。
　　"什么？竟然敢戏弄公主殿下，看我砍了你！"柴田胜家俏脸充满杀气，猛的站起身，抽出腰间的太刀就要砍人。
　　"给我住手，六！在御殿拔剑是不把我放在眼里吗！"
　　信奈一声断喝，胜家立即收剑请罪：
　　"非常抱歉，公主殿下，我..."
　　"好了，妳想砍人不是很平常吗，我早习惯了。"信奈打断了胜家，转过头，冷着脸看着奇欧斯道：
　　"老实说，你刚才的话是玩笑吗？"
　　虽然信奈板着一张脸，但是仔细观察还是能察觉到她语气中细微的紧张与期待，少女的虚荣心作祟起来也是很恐怖的…
　　捉弄的成份自然是存在的，不过奇欧斯可不能承认。
　　依照日本的礼仪端坐，奇欧斯认真的回答道：
　　"说是命运，并非是假话。在大海上我毫无方向，能碰巧来到尾张，又受人引荐得以面见公主殿下，如此多巧合说是命运也不为过吧？"
　　喔~~御殿中不少武士少女发出意义不明的呼声。
　　信奈小脸微微一红，手指略显不安的戳着榻榻米。
　　"既然你说命、命运指引你来到尾张，而且你的船和货物都沉入大海，身上也没有钱，就算去到堺港也没用，我这样说没错吧？"
　　奇欧斯微微颔首，回覆道：
　　"确实如此，我的船沉后，原本的计画已经彻底破产，即使找到欧洲人的船只回到欧洲，多半也要面对帝国海军接踵而至的阴谋陷害吧。"
　　"既然如此..."信奈伸手直指奇欧斯，气势十足的说道：
　　"你就成为我的人吧！"

第五章‧柴田胜家的考验
　　"你就成为我的人吧！"
　　御殿内全部人在此刻冻结。
　　"哎呀，真是大胆呢，公主殿下，九十五分。"丹羽长秀打开折扇，掩饰自己窃笑的嘴角。
　　"公、公主殿下！您您您是认真的吗？"柴田胜家眼睛睁得大大的，声调不自觉的提高了好几阶。
　　这个世界难道就不能严肃一些吗...奇欧斯也不知道该说什么好，当幻想化作眼前的现实，似乎也带来一些困扰啊。
　　信奈终于意识到自己的话有多么惹人误会，被众家臣视线看得羞耻心爆发的信奈举起手中的铁炮。
　　蹦！
　　御殿的墙面上多出一个漆黑的弹孔，门外的侍卫还以为有刺客，赶紧冲进来。
　　"我没事，你们出去！"信奈铁炮指着冲进御殿的侍卫道。
　　"你们别误会了，我的意思只是...问奇欧斯有没有在我织田家效力的意思！只是这样而已！"
　　众人看着信奈手中仍冒着烟的铁炮，一致的保持沉默。
　　场面有些尴尬，还是奇欧斯率先端正姿态微微躬身，正色道：
　　"公主殿下，如蒙不弃，请允许我奇欧斯‧费利诺‧朗洛纳度在织田家出仕。"
　　"这么快就决定了？难道不再考虑一会吗？"
　　信奈同样端正了姿态，异常认真的问道，眼神中增添几分威严，显示出其大名的风范。
　　"这是深思熟虑的结果，从今天开始，我奇欧斯舍弃过去。在这乱世中，帮助公主殿下造福万民、成就霸业！"
　　"嗯，这份决意，我收到了。"信奈郑重的点了点头，那双走在时代前端而炯炯如炬的目光直视奇欧斯的紫色眼眸。
　　"既然你已决定在我织田家出仕，那么了解你的器量与才能也是主君的责任。奇欧斯，告诉我你擅长什么？"
　　(重头戏来了...)奇欧斯能感觉到，剧情的第一个拐点转终于出现在他眼前。
　　相比剧情主角一个轻率的决定就能英雄救美，靠着高中生的见识便能对古代名人的谋略指手画脚。奇欧斯进入任务世界的两天时间内不是拼命自救，就是绞尽脑汁想方设法引起织田家主臣的注意。
　　他清楚明白自己所面对的是剧情与命运碾来的车轮，现在，他就要撬下命运轨道上的第一颗螺丝。
　　想领先主角一步，在织田家占一席之地的阻力会有多强？奇欧斯需要用这种方法试探任务世界对剧情的修正力，才好为接下来的谋划做打算。主线任务完成与否，关系着他的性命，他绝不会抱持过于乐观的心态，傻傻撞上去送命。
　　奇欧斯的脸上带着自信的微笑，回道：
　　"回公主殿下，我对自己的武艺有点信心，剑术、弓术、马术都十分娴熟。同时对您称为南蛮的产物也了解不少，虽然我没办法为您制造铁炮，但是以低廉价格买进南蛮货物还是没问题的。若说谋略，我想这点信奈殿下经过一段时间自然会有所评断。"
　　"嗯，我了解了，不过武艺方面我希望能亲眼见识一番，如何？"
　　信奈面色平常的问道，其实内心早已雀跃的想要起舞。光是"廉价买进南蛮物"这点就已经让信奈内心激动不已，她透过商人购买一挺铁炮要三十贯钱，如果能降低到二十贯甚至十五贯……那能购买多少铁炮啊！说不定组建铁炮大军都不再是梦想。
　　只是奇欧斯都说擅长武艺了，信奈也不可能忽略这点直接派他去采购铁炮，那样就太失礼了。
　　---------------
　　【触发支线任务：柴田胜家的考验】
　　任务内容：成为织田家臣不是凭一张能说会道的嘴就能成的，你必须证明自己的能力，才能稳固自己的地位。在织田家第一猛将柴田胜家的猛攻下撑过三分钟或是击败她。
　　任务奖励：功勋+30，优良级别武器x1
　　提示：柴田胜家的力量以数据估算约有20点，请谨慎应对。
　　---------------
　　扫了一眼任务提示，奇欧斯面色平静，默默将提示内容记在心底。
　　织田家第一猛将，绝对是奇欧斯目前见过最强大的对手。然而，这也符合他的预想。
　　"当然可以。"奇欧斯回道。
　　"好，就让我织田家第一猛将柴田胜家考较你的武艺吧，没问题吧，六？"信奈侧过头看向武将少女。
　　"求之不得，刚才听故事的时候我就手痒了！"胜家眼中战意昂扬。
　　"很好！"信奈看向奇欧斯，突然意识到，对方身上没有任何武器。
　　（如果命人去刀械库拿来就太麻烦了，还是出借我的刀吧。）信奈心想，伸手准备从腰间取出爱刀压切长谷部。
　　"如...如果不介意的话，请用我的刀吧！奇、奇欧斯大人。"靠近奇欧斯的一名武士少女红着脸，双手奉上自己的佩刀。
　　(是谁？竟然抢先一步！)
　　信奈以怨怼的目光看了过去，武士少女却是浑然不觉自己主公吃人般的视线，娇羞的小脸低垂着，不敢去看奇欧斯。
　　"谢谢...请问您是？"奇欧斯有些意外的接过少女手上的刀，稍微打量了一下对方。
　　身穿樱色的浴衣，一头柔顺的黑发用丝带束在脑后，圆润的脸蛋因羞涩而泛红，明媚的碧绿色双眼好像蒙上一层薄雾。如果不是身上有佩刀，完全不会令人想到她是武士。
　　"在在、在下池田恒兴。"池田恒兴紧张得差点咬到舌头。
　　"原来是池田恒兴大人，我会记住这份恩惠的。"
　　"嗯嗯，请奇欧斯大人随意使用，弄坏了也没有关系..."池田恒兴说话声音越来越小，大概也发现自己成为众人目光焦点了。
　　盯~~~
　　同僚揶揄、羡慕、嫉妒的视线宛若实质般扎在池田恒兴身上，她只能羞怯的低头。
　　"咳咳，既然刀也有了，我看差不多可以开始了！"信奈咳嗽出声道。
　　虽然很想加入"无声"讨伐恒兴的一员，但是做为主公的信奈不能不展现自己的气度。
　　"来吧！奇欧斯，让我柴田胜家见识你的武勇！"
　　胜家唰的一声拔出了刀。
　　剑一出鞘，御殿的气氛也凝重起来，众人全神贯注的盯着正中央的两人，不放过任何细微的动作。
　　奇欧斯闭上眼伸手轻触胸前的戒指，一切繁杂的思绪在这个简短的仪式性动作中抛开。
　　再次睁开眼，殿内众人都感受到那双清澈紫眸释放出的强烈战意，锐利如刀。
　　奇欧斯起身，比起身高接近一米七的柴田胜家还要高出一个头，然而高度上带来的压迫感放在柴田胜家身上仿佛不存在般，武将少女眼神根本没有任何的变化。
　　从池田恒兴手上借来的打刀缓缓拔出，剑身打磨的光亮，刀锋锐利足以斩开盔甲，凛冽的寒光映入奇欧斯的眼底，让他内心也产生些许的兴奋。
　　单手持剑空挥两下，80公分的打刀长度和重量都不如欧洲长剑，当作单手剑的话应该更顺手。
　　为了显示出自己｢南蛮」的特殊，奇欧斯内心稍作思量，采用最受欧洲人畏惧的西班牙剑术"贝达德拉‧德斯特列札"的架势，左手自然垂下，右手持剑直面对手，剑尖遥指对手的咽喉。
　　没有人嘲笑奇欧斯的动作，他们都是精熟武艺之人，虽然众人看不懂左手垂下的意涵，更不明白奇欧斯会如何进攻防守，但是从稳固的下盘和步法就能看出一个人具有足够的用剑基础。
　　对面的胜家双手握剑贴在脸颊右侧。这种攻强守弱，主动露出破绽的持剑法，只有两种人会使用：一种是对剑术一窍不通的傻瓜，一种是极善进攻的高手。作为织田家第一猛将的胜家，无疑是后者。
　　"先手必胜，哈啊！"胜家大喝一声，脚步向前一踏，挟带着冲力，高举的剑刃从头顶重重往下劈砍。
　　能把人劈成两半的刀光瞬间逼近奇欧斯的眼前，然而奇欧斯出乎众人意料的没有闪躲和封挡，反而一步向前踏去，举剑迎上。
　　胜家的力量将随着手臂伸直而发挥到最强，一旦发动攻势，后续的进攻必定更难抵挡。因此奇欧斯给出的答案是，提前打断！
　　本就平举剑的奇欧斯前踏刺击的速度远远超过胜家的劈砍，抢先攻入贴身范围的打刀转手一翻，以刀背敲在胜家手中太刀的刀锷上。
　　锵！尚未盈满力量的一斩，被这一敲给砸偏了轨迹。
　　胜家的剑被封阻在外，偏转的刀锋紧贴着奇欧斯的右肩掠过，没有造成任何伤害。同时奇欧斯横踏一步，贴近了胜家毫无防备的胸口，刀背转剑刃朝着左下方切落。
　　剑光一闪，斩去几根发丝。胜家及时的一个左回旋，躲开了这必杀的一刀，只有摆动的马尾末梢被锋锐的刀尖擦了一下。
　　一次短暂交锋无果，两人各自后退两步拉开了距离。虽然都未受伤，但柴田胜家凛然的面庞上多了几分凝重之色。
　　刚才那贴身一剑让胜家心中惊出一身冷汗，若不是阵战经验丰富让她反射性的左闪，可能自己就要被一招结果了。
　　观战的信奈也心有余悸的与丹羽秀长对视了一眼，刚才的交手不过眨眼之间，织田家第一猛将却差点受创，难道南蛮人不只船只枪炮厉害，连武艺都这般可怕？
　　(幻想世界果然没有常识可言，一名可爱的少女居然有这么蛮横的力量...)
　　奇欧斯虽然表面上轻描淡写，心中却颇有些凝重。他的身体素质远胜常人，原本，自己以刀背敲击应该能把柴田胜家这样的少女给缴械。结果胜家剑仍紧紧握在手中，反而让奇欧斯手腕震得有些麻。
　　如果不是以西班牙剑术卸去对方的力道，而是硬接，奇欧斯相信自己已经刀断人亡了。
　　柴田胜家的力量在奇欧斯看来已经超出寻常人类的极限，20点力量象征的破坏力，即便说是"天生神力"都不足以形容。
　　感慨不过是一瞬间，奇欧斯将心神集中于眼下的战斗。
　　有了刚才吃亏的经验，胜家也不再抢攻，握剑姿势改为中段，以防守为主，打定主意观察奇欧斯的剑术再做应对。
　　奇欧斯没有浪费时间在对峙上，他脚步迅速踏动，瞬息之间来到胜家面前，提剑准备刺击对手的手腕。胜家随着奇欧斯的动作准备防御，此时奇欧斯后脚向左滑出半步，身体以后脚跟为中心旋转半圈，绕到胜家的侧面，刺出一半的剑刃改刺为削，撩往胜家的腋窝。
　　"早就看穿了！"
　　胜家提前转身，速度奇快，剑刃横扫奇欧斯的腰部。如果奇欧斯不退，胜家会受伤，但奇欧斯会被拦腰斩断。
　　"啧..."奇欧斯只能后退。
　　"机会！"胜家趁机追击，剑刃挥武如车轮般，大片的剑光朝着奇欧斯斩去。
　　奇欧斯连退三步，闪避加上防守，看似落于下风，但是胜家的剑仍未见血，只是刷过他的衣角。
　　连续斩出三十多剑之后，胜家剑势稍缓，奇欧斯抓住时机上前，提剑刺往胜家胸口，胜家收剑回防时手腕一转又变作削砍，朝着胜家握剑的手指斩去，胜家又不得不用剑颚挡住。
　　攻守易位！
　　与胜家大开大阖的作风相反，奇欧斯的剑总是以最简洁迅速的角度出击，速度快若闪电；多变的进攻手段迫使胜家被动防守。这也是西班牙剑术最令人畏惧的地方，绝不拉开距离，刀锋永远保持在一步能刺杀敌人的距离内，以圆环型的步法绕着对手，寻找一击治敌的破绽。
　　虽然陷入守势，但胜家的防守也没有给奇欧斯机会，凭借天生神力和充沛的体能将自己守的密不透风。双手持剑的她在力量上更有优势，面对奇欧斯的斩击时她往往试图全力对拼，她相信单手持剑的奇欧斯会更快握不住剑。
　　叮叮叮叮叮叮叮！
　　织田信奈看着两人不断交剑，光洁的脸蛋上微微见汗，有心想喊停却不敢这么做。柴田胜家明显已经沉浸在战斗之中，就连信奈也没自信能让她收敛。而奇欧斯则是略占上风，此时让他住手难免会让人产生偏袒自家人的想法。
　　双方交手已然超过半刻钟，体力各有耗损，精神却是愈发专注。
　　如果信奈出声，破坏了陷入微妙平衡的局势，两人之间多半有一人要重伤。
　　当！一次剑刃对剑刃的碰撞后，奇欧斯主动后退，不待胜家反应，收剑入鞘深深行了一礼。
　　"胜家大人剑术高超，在下自认不及，我认输。"
　　"什么！别开玩笑了，没打完怎么可能分出胜负？"胜家剑指着奇欧斯怒道。
　　"住手，六！"眼看胜家又要出手，信奈立即叫停。
　　"公主殿下！"
　　胜家一脸不忿的看着信奈，毫不掩饰自己的不满。
　　"胜家大人，对手的兵刃已经不堪使用了，您再胡闹就太不成熟了，三十分。"
　　丹羽长秀折扇按在腿上，脸色少见的严厉道。
　　"什..."胜家连忙转过头确认，但是奇欧斯的剑早已入鞘，根本看不出问题。
　　"唉~"信奈叹了口气，看着奇欧斯平静的眼楮，说道：
　　"奇欧斯，麻烦你让六看看那把剑。"
　　"这...好吧。"奇欧斯重新拔出打刀，显示出损毁严重的刀身。
　　长二呎九吋的打刀，除了剑柄与剑颚还是完整之外，不论刀锋刀背都布满缺口，原本光滑如镜的横断面满是裂痕，整个刀身像是被某种野兽啃咬过一般。
　　"怎么会..."柴田胜家眼神空洞的看着自己的剑，除了些许细微的磨痕之外，没有丝毫缺损。对比奇欧斯的兵刃简直跟新的一样。
　　（难道对手向我认输只是因为我占了兵刃之利吗…）胜家这么想道，刚才激烈战斗时的热血就此冷却了下来。
　　"池田大人，坏了您的剑，真是非常抱歉。"奇欧斯带着歉意向池田恒兴说道。
　　"怎怎、怎么能让您道歉呢，都怪我这把剑太差，我才应该道歉，真的非常抱歉！"池田恒兴羞愧的低着头。
　　"剑会损坏是因为剑士的不成熟，您不要在意。"奇欧斯温和道。
　　这句安慰没有对池田恒兴产生作用，少女的脑袋始终低着，不愿抬起。
　　“啊啊真是够了！”信奈一脸不爽的将装满金小判的袋子往池田恒兴的头上砸。
　　“好痛！”低头少女一声痛呼。
　　"恒兴妳这个笨蛋，干嘛一副要被砍头的样子啊！谁也不会想到胜家和奇欧斯会打的这么激烈不是吗？”
　　说到这边，信奈脸色转为柔和，继续道：
　　“那笔钱就当作妳佩刀损毁的补偿，去买把更好的剑，日后为我杀敌，明白吗？”
　　在信奈又是骂又是安慰的话语下，池田恒兴才感觉好受一些，虽然仍是一脸羞赧的红晕，至少脸没有继续面对地板了。
　　“然后是六，也别沮丧了，这次的胜负，就留到未来战场上凭各自表现决定吧！”
　　“是，公主殿下。”
　　脑筋一时间转不过来的胜家，听到信奈这句话也舒心不少。转念一想，也对啊，反正只要在战场上比试谁讨取更多敌人，不就能清楚的决出胜负了吗？
　　这么想着，胜家也释然了，重新坐回位置上。
　　解决了自己麻烦的家臣，信奈又指着奇欧斯，面带笑容道：
　　“能和胜家交手上百招已经证明你的武艺高超，你没让我失望。奇欧斯，因为你的表现，我要破格提拔…以后你就是本家的足轻大将，年俸禄一百五十贯！”
　　常备足轻、足轻组头，往上就是足轻大将，已经属于中级武士的范畴，这种越阶提拔，在织田家也不常见。
　　“谢公主殿下。”奇欧斯半跪在地道谢，他身上的衬衣都让汗水打湿了，因外套的掩饰才没显露出狼狈的样子。
　　和柴田胜家的战斗，简直是命悬一线，很多次奇欧斯都感觉到刀锋贴着自己肌肤划过，距离死相凄惨的结局不过一线之隔。但他嘴角仍忍不住微微翘起，这是他初次对着剧情命运发起试探，最后还能活下来。
　　手背上纹章亦适时发出提示...
　　---------------
　　【已完成支线任务：柴田胜家的考验】
　　【你接受了织田家头号猛将的挑战，获得近乎平手的结果。你在这场战斗中突破自身极限，游走在生死边缘，对力量与速度的体悟加深，力量+1、敏捷+1】
　　【任务奖励已发放，请自行查收】
　　--------- ------
　　““恭喜，奇欧斯大人。 ””左右的武士少女们大多带着真心的微笑恭贺道，这群年轻女孩心思相对单纯，没有太多老成与阴鸷的成分。
　　从主位上走下来的信奈，对着正坐的奇欧斯伸出白皙的小手。
　　“奇欧斯，让我们一起取得天下吧！”
　　“好的，公主殿下。”
　　奇欧斯回复道，同样伸手握住了信奈柔软的手，紧接着在手背处轻轻一吻…
　　“咦…唉唉唉唉！”
　　信奈狂退五步，不可置信的看着自己的手背，似乎隐约残留着湿润的触感，想想就令她耳根发烫。
　　“你做什么啊！难、难道你对我发...发情了吗？”
　　“你你你果然是个无耻之徒！”胜家拔刀。
　　“对主公出手，果真有胆识，九十九分！”丹羽长秀抖开折扇，轻轻扇动着，总觉得自己的脸颊都有些热起来了。
　　“怎么这样…”池田恒兴一脸的失落。
　　“…………”犬千代默然不语。
　　清州城本丸御殿内的少女们混乱中。

第六章‧推测
　　经过一番混乱，众人才明白奇欧斯的行为，是欧洲贵族使用的吻手礼。对南蛮礼节有着开放心态的信奈也平静了下来，甚至说出了"看在奇欧斯身分特殊的份上，可以破例保有这种礼节。"这样的话。
　　本家又多了一名猛将的信奈，心情格外的好，特别让下人提早准备午膳，和一众家臣共同用膳。本丸御殿热热闹闹直到过了正午，众人才纷纷离去。
　　织田信奈派出自己的小姓犬千代，带着奇欧斯前往三之丸的武士居住区。
　　前田利家，幼名犬千代。看起来年纪只有十二、三岁，琥珀色的大眼睛眼角微微上翘，因为年纪太小反而没有凶恶的感觉，不如说反而给人一种小狗般的气息。蓝色长发的扎在脑后，两条长长的鬓角超过肩膀的部分用细绳束着。
　　"...奇欧斯大人，你在看什么？"身材娇小的犬千代拉着奇欧斯礼服外套的下摆，仰头看着奇欧斯。
　　"你说这个？这东西叫做怀表。能清楚知道现在的时间，比日晷还要准。"
　　奇欧斯蹲下身子，将手中的怀表拿到犬千代面前。银色的表壳打开，露出里面的指针和时刻盘。
　　犬千代看着不停转动的机芯，虽然看不懂，但是很厉害的样子。
　　"这是时针，上面的I、II代表着......”奇欧斯耐心解释怀表上字符对应的时刻。
　　"...好厉害。"
　　犬千代诚实的说道，她只知道水钟和日晷，只是这两者都是又大又笨重，根本没有怀表的方便小巧。
　　"是啊，妳喜欢吗？"
　　"...喜欢，因为公主殿下喜欢南蛮物所以喜欢。"
　　"那么这支怀表就送妳了。"奇欧斯将怀表塞入犬千代的手中，轻轻将对方的手阖上。
　　16世纪欧洲贵族阶级开始流行"随身携带的钟"，怀表这样的精致工艺难以量产，要传入遥远的东方也更加困难，奇欧斯这份礼物对前田犬千代或是织田信奈这类喜爱南蛮舶来品的人来说，几乎可说是千金难求的珍宝。
　　也因此送出的很大方。反正也不是"真正"父母的遗物...
　　"太贵重了，犬千代不能收。"犬千代摇摇头，手往前一递，就要还给奇欧斯。
　　"送出去的东西可没有收回来的道理呢。"
　　奇欧斯先是语气干脆的拒绝收回，随即又转为感慨的口吻：
　　"唉，这可是我在日本第一个送出去的礼物呢。"
　　"...奇欧斯大人，说这种话很狡猾。"犬千代抗议道。却没有再坚持，两手小心翼翼的捧着怀表，唯恐把它摔坏了。
　　"噗！"奇欧斯看着犬千代那紧张兮兮的模样笑了出来，犬千代只能鼓着脸，瞪着奇欧斯表达自己的不满。
　　忍不住伸手在犬千代一头垂耳犬造型的秀发上抚了抚，给女孩提出个办法：
　　"我想妳可以用条绳子把它戴在脖子上。"
　　"......"犬千代没有理会奇欧斯的调侃，内心却是打定主意要把怀表随身携带。
　　两人走上一小段路，犬千代走进一座大型的宅院聚落后停了下来。
　　"...到了。"
　　"很多屋子啊。"
　　奇欧斯打量着四周环境的同时说道。
　　这个大院内至少容纳着三十间屋子，绝大部分都是用次等木材搭成的简陋房屋，唯有少数几间屋子有着围篱土墙与其他住家区隔开，使用的建材也好上一些。
　　"这里是｢五加大院」，下级武士的居所，少数中级武士也住在这，奇欧斯的屋子是那一间。 "
　　奇欧斯顺着犬千代指着的方位望去...
　　相较周围杆栏式建筑与茅草顶为主的多数住屋，外观上没那么简陋。建于夯土基台上的中型木造平房，屋顶由木片拼接而成，屋外的低矮围墙只有半米高度，想要阻止人翻越是不可能的，唯一的好处在于看上去占地大了些许，隔壁失火也不容易被波及。
　　这样一间屋子对下级武士是很有吸引力的，气派坚固、屋顶不容易漏水。然而，以21世纪人的观点，这座屋子就是个农舍，甚至还属于比较清贫的那一类。
　　"在这个不富裕的时代，这房子应该算是不差了..."奇欧斯揉了揉眉心。
　　一旁的犬千代头微微一歪，看不懂奇欧斯那复杂的反应。
　　无论如何，能在织田家核心据点的清洲城内获得一座属于自己的住宅，说明奇欧斯已然在任务世界取得了立足点。虽然剧情尚未开始，至少他已经稳稳的踏出第一步。
　　至于现在，他只想好休息一会，再考虑下个阶段该怎么走。
　　推开拉门，一股淡淡的霉味混在空气中，这间屋子多半有些时日没有住人了。玄关后的地板铺上榻榻米，屋中有着挖低地面，呈四方形的地火炉，一支铁钩从屋顶上的横梁垂下，吊着铁锅。
　　日式房舍的基本结构是有的，其他摆设和生活必需品却是全然看不到。竹篮中没有食物、水缸里一滴水也没有，衣柜、被褥都没看见，整间屋子空荡荡的。
　　(总不会都要自己花钱置办吧...)
　　尚未领到薪俸的奇欧斯看着眼前清寒的家，正有些头疼。一张小小的手掌拍在他的后背，转过头，脸上一般没有明显情绪的犬千代，此刻似乎有些开心。
　　"...生活用品大概一两天内会有人送过来，这段时间由犬千代帮忙照顾奇欧斯大人。 "
　　说完，犬千代又补上一句：
　　"这是怀表的回礼。 "
　　犬千代离开奇欧斯的家时，天空已经被夕阳染成橘红色。
　　屋内，奇欧斯坐在榻榻米上，右手从纹章上方轻抹而过，一柄宽刃长剑出现在他手中。
　　---------------
　　【苏格兰王之剑】
　　品质：优良(锋利4，平衡3，强韧4)
　　苏格兰王罗伯特‧布鲁斯对抗英格兰的独立战争中，以这柄剑击败17名英格兰骑士。经历激烈的战役后此剑仍能保持完整，没有明显的磨损痕迹，从此成为苏格兰王的传承之物。在1513年入侵英格兰的战争时期，苏格兰军队全军覆没，苏格兰国王战死，此剑也不知所踪。
　　---------------
　　手指轻划过剑刃，锋利的刃口差一点就割开他的指腹。奇欧斯过去收藏在庄园中的武器没有一件在品质上能相媲美，看来优良级别的武器应该已经达到铁制兵刃的极限。
　　在当前任务世界，对更加擅长欧洲剑术的奇欧斯而言绝对够用了。
　　收起长剑，奇欧斯细想着上午觐见田信奈的经过。
　　就他的观察，出仕织田家并不难。他身为"南蛮人"的身份引起信奈的注意，谈到买卖铁炮时信奈眼中的兴奋毫不掩饰，如果奇欧斯没有提到武艺，或许会立即被委任采买铁炮的职务。
　　然而，为什么考验武艺会选择柴田胜家？
　　当时的本丸御殿聚集了织田家大部分的家臣，这群武士中任意一人的剑术都在水准线之上，即使是长相温婉的丹羽长秀也武艺不俗。但信奈没有选择其他人，而是挑中第一猛将胜家。
　　《织田信奈的野望》这部作品的剧情开场，是在织田家与今川家两军混战的战场上，身为普通高中生的主角意外穿越到战国时代，碰巧在战场上救下织田信奈一命。
　　要介入这段剧情，理论上要加入织田或今川两方的其中之一，获取参战资格。
　　"参战资格..."奇欧斯沉吟了片刻，面上逐渐浮现了然之色。
　　"如果我被指派去采买铁炮，很可能会错失这场战斗，也就不可能介入剧情。 "
　　从这方面来考虑，就说得通了。奇欧斯若是以采买铁炮的方式出仕织田家，对任务世界不构成影响，也就没去干涉。换作武艺的情况，任务世界终于忍不住出手干预。
　　以柴田胜家作为对手，首先是危险程度很高。奇欧斯估计换成其他新人执行者，很可能在这时选择退缩。其次，纵使真正交手，如果三招两式之间落败，武艺方面就难以得到织田信奈的认同。
　　"这样看来，任务世界应该是有能力干涉的，但也受到某种限制...至少不能直接影响信奈指派我买卖铁炮，或是促成织田家群臣一起对我考验武艺。 "
　　虽然现有情报并不全面，但稍作整理后，奇欧斯对任务世界的手段，有了大概的推论。
　　这才是他今日最好的收获。

第七章‧引导变革之人
　　夜晚，一个娇小的身影出现在奇欧斯宅院的门口，正是不久前才离去的犬千代。她身穿朴素的白色浴衣，手中拿着一个藤篮，里面装着一些野菜和根茎类植物，甚至还有几块肉。
　　经过半天的相处，犬千代和奇欧斯两人相处的还算融洽，而且奇欧斯还送给犬千代珍稀的怀表。
　　年龄才十二岁的犬千代自觉她应该稍微照顾一下新进的同僚，至少也要为送礼之恩做出表示才对。
　　小手推开门走进屋内，只见一片阴暗，犬千代眯起眼睛仔细观察，才藉由窗边渗进稀薄的月光勉强看清一点轮廓。
　　黑暗中，奇欧斯背靠着墙板，坐在没有火光的地火炉前沉思，直到听见门口的动静，才抬起头。
　　"犬千代？ "
　　"...奇欧斯大人，屋外是有干柴的。 "女孩语气冷淡，仿佛在看一个生活不能自理的废人。
　　"哈哈，刚才想到一些事，没注意到天黑。 "
　　奇欧斯回避对方那冰冷的视线，看向犬千代手中提的篮子。
　　"犬千代是来请我吃晚饭的吗？ "
　　"...嗯，想说奇欧斯大人可能不会做饭，结果..."犬千代点点头，又摇摇头。
　　"...没想到您连烧柴都不会，这样是不行的。 "
　　无法反驳，习惯有水电供应的房屋、有帮佣打扫环境，甚至有管家安排用餐时间的少爷，短时间还真不容易适应日本武士的淳朴生活。虽然这些琐事并不复杂，但是习惯难改，稍不注意就忽略。
　　"...因为要勤练武艺，替公主殿下办事，织田家武士不用自己劈柴取水，会有人每天送到门口。 "
　　犬千代一面给奇欧斯解释，一面拉着奇欧斯的衣角走到屋外。
　　女孩伸手一指，顺着指尖方向看去，果然在门边的竹篓中看到一筐劈好的木柴，以及盛满水的水缸。
　　有了干柴和水，屋内的地火炉总算发挥了作用，火光在木柴上跃动，点点火星伴随着燃烧，从柴薪中迸发而出。火炉上一口铁锅冒着热气，缓缓上升的炊烟自屋顶两侧的风口排出。
　　这时期日本人能吃饱就不容易，每顿饭都有白米吃已经是富裕的象征，调味料更是不多。最普遍的料理方式，就是将所有能食用的食材加水一起煮，食材的味道融入汤饭中，比较好入口，也增加饱腹感。
　　犬千代的料理也一样属于这种"杂炊" ，就是将富含脂肪的猪肉先在锅底干煎后，接着加入水、白米、萝卜和野菜一起煮。最大的不同在于加入了尾张国名产，赤味噌。
　　手持木勺的犬千代一副小厨娘模样，不时搅拌着里的食物，几次用小碟尝一口味道，摇摇头又加入少量味噌调味。约半个钟头过后，女孩终于满意的颔首，盛上一大碗递给奇欧斯。
　　"...给，请用。 "
　　"感谢，请务必让我尝尝犬千代流的料理。 "
　　奇欧斯接过木碗，注意到犬千代额头微微见汗，伸手替她擦拭。
　　"......(脸红)"
　　一顿晚饭，除了味噌和些许肉味，几乎尝不出其他味道。但奇欧斯食欲不错，整锅味噌杂炊几乎有七成进了他的胃袋。
　　可爱的女孩不辞辛劳替他做饭，即便普通的一顿饭也能吃出美味。在奇欧斯原本的世界上，纵然是有祖传食谱传承的义大利人，愿意下厨的女性也不多了。
　　"...那么，犬千代先回去了。 "犬千代端坐着行了一礼。
　　"谢谢妳的晚餐，有犬千代这样的好女孩当朋友，我很开心。 "
　　"...朋友......嗯，奇欧斯是朋友。 "犬千代确认道。
　　"那么明天见，犬千代。 "
　　"...奇欧斯也是，明天见。 "
　　犬千代轻轻挥着小手，走出了奇欧斯家门。
　　"呼..."奇欧斯往后一倒，直接躺在犬千代铺好的被褥上，在新的居所度过了一个宁静的夜晚。
　　翌日，清晨的阳光从地平线升起时，奇欧斯已然醒转。
　　看着自己的新家，除了榻榻米、被褥、米缸和一些简陋炊具之外，基本上没有其他东西。类似书法挂画、太刀刀架、盔甲架、茶具这类充满武家气息的家具是一个都没有。
　　如果只是短暂的住上一两天，住处简陋也没什么。如今是1560年的三月，历史上桶狭间之战发生则是同年六月，约莫三个月的期间要住在这里，住宿环境好坏就显得很重要了。
　　犬千代昨天说过，生活用品会在两天内送来...
　　想着这些繁琐的小事，时间倒是过的很快。
　　原本还显得有些黯淡的天色转为鲜明，阳光斜着打入庭院，几缕光线进了屋内。
　　喀啦喀啦喀啦
　　奇欧斯远远的就听见木轮通过地面的响，随着时间渐去，这声响不但没有减弱，反而越来越清晰。
　　从屋内走出来，奇欧斯看向五加大院门口处。两台推车在四名壮汉的推动下往自己的住处缓缓靠近着，而走在队伍最前端的人…正是犬千代。
　　犬千代也发现了奇欧斯，小跑着到奇欧斯面前，很是礼貌的点头道：
　　"…早上好，奇欧斯。 "
　　"早上好，犬千代。 "奇欧斯回应，同时注意到犬千代胸前挂着的银怀表，不由微微一笑。
　　望着犬千代身后缓缓而至的推车，奇欧斯问道：
　　"那些推车上是什么？ "
　　"公主殿下赠与奇欧斯的东西，「嘛…家臣的家太空旷也是做主公的失格」，是这么说的。 "
　　犬千代模仿着信奈的语气道，虽然不太像。
　　"信奈殿下吗，我明白了…"
　　奇欧斯感慨道。
　　(以主公的身份展现关怀，新屋空空如也原来是这个用途... )
　　"…这话什么意思？ "
　　似乎是感觉到话中有话…犬千代意外敏锐的问。
　　"没什么，信奈殿下雪中送炭的心意，作为家臣倍受感动而已。 "奇欧斯简明扼要道。
　　织田信奈这一番举动虽然有收买人心的意味，手段却不令人反感，这个人情他奇欧斯乐意收下。
　　见奇欧斯没有解释的意思，犬千代上翘的眼角似乎挂上她不满的情绪般，默默道：
　　"…不明白，去问公主殿下好了。 "
　　"进屋坐吧，别站在门外了。 "
　　"…奇欧斯，在转移话题。 "犬千代眯着眼盯着奇欧斯。
　　"快进屋！ "奇欧斯半强迫的将女孩拉进屋内。
　　进了屋内，犬千代亦没有再追问下去，刚才也只是小小的恶作剧了一下。
　　她内心并不像外表那样稚嫩，多少能明白奇欧斯所谓"雪中送炭"的含义，不能说完全认同，但要犬千代全盘否认说"公主殿下绝对没有这个想法"似乎也还差了一些。
　　不过公主殿下的好，迟早奇欧斯也会明白的，因为这两人眼中有着同样的温柔…
　　犬千代这么相信着。
　　奇欧斯和犬千代两人喝着水（奇欧斯家唯一可以饮用之物），推车的壮汉则是将一件件的家具般进屋。
　　四块座垫、一张茶几、一具橱柜、一具衣柜、一组茶具……两帖字画、一副挂画、一座太刀架、一把太刀、三件男式和服。奇欧斯不久前还思索着要如何购入的家具几乎都囊括在内。
　　只不过这些东西全部在地上堆成一座山，四名壮汉也没有帮忙摆正的意思。
　　"…「东西给你搬来了自己负责收拾。」公主殿下这么说。 "
　　犬千代双手捧着茶杯，一脸认真道。
　　沉默…
　　"哈哈哈哈！ "
　　奇欧斯突然笑了出来。
　　"有趣，真的很有趣！信奈殿下果然是很优秀，连送东西都这么有个性！ "
　　（…哼哼哼～）
　　一旁的犬千代用喝水的动作，隐藏住自己得意的笑。
　　等奇欧斯把家具全部摆放到位，怀表上时间已经过了八点。
　　"…公主殿下让你收拾好去见她。 "犬千代放下茶杯道。
　　"我需要更换装束吗？ "
　　奇欧斯看着自己这一身"南蛮"装束，总觉得一直穿这套衣服不合适。
　　"…要。 "
　　"但是…这衣服该怎么穿？ "
　　奇欧斯有些尴尬的问道，这可不是装傻，正式和服确实挺难穿的。
　　"……"
　　在犬千代的帮助下，奇欧斯终于成功穿上了色纹付和服。
　　原本随意梳向后方的黑发在脑后用白束带绑成高马尾；藏青色的和服外穿上深浅相间的紫色羽织；纹付袴上绣着织田家的木瓜纹家徽；名为羽织纽的白毛球系在腰间；手中握着蝙蝠扇。
　　此刻的奇欧斯，看起来就像饱受京都文化薰陶，出生世家的俊朗公子。
　　"我看起来如何？ "家中没有镜子，奇欧斯只能问犬千代了。
　　"……"
　　"犬千代？ "
　　"…好帅气。 "犬千代怔怔看着奇欧斯道。
　　"妳說了算，那么我们走。 "
　　奇欧斯对女孩的反应习以为常，确认不会闹笑话后干脆的走出家门。
　　"…等等。 "犬千代从刀架上取下信奈赠送的太刀交给奇欧斯。
　　"…以后出门都要带着。 "犬千代嘱咐道。
　　"好吧…"
　　将太刀系在腰间，奇欧斯和犬千代来到本丸，通报过稍等了一下就见到了信奈。
　　""公主殿下…""
　　"喔，你们来啦！ "
　　听到两人的问候，织田信奈放下手中正在摆弄的望远镜，转过身来…
　　"你、你真的是奇欧斯？ "
　　"是的，请问有什么问题吗？ "奇欧斯回问。
　　"不是，嗯，该怎么说呢…"
　　信奈仔细的将奇欧斯打量过一遍，手扶着额头叹到：
　　"就是因为太合适了，反而怀疑你是不是真的南蛮人了。 "
　　信奈说的没错，如果让一般南蛮人来穿和服，看起来反而不伦不类。但是换成奇欧斯那直顺的黑发和俊美白皙的面孔时，情况就完全不同了。
　　信奈自己虽然总是奇装异服，给人时代错乱的打扮，甚至被称作尾张的大傻瓜。但终究承袭了正统日本审美观，奇欧斯现在的模样，不得不说比起昨天要吸引人的多。
　　"公主殿下喜欢吗？ "奇欧斯行了一礼后坐到信奈的面前，犬千代则是回到信奈身后。
　　"是很不错…我说啊，你讲话一定要语带歧义吗？ "信奈手支着下巴，语气无奈道。
　　"属下尽量改进吧…"奇欧斯一句话轻轻带过，显然没放在心上。
　　要是摆出公事公办的口吻，面前这位时常口是心非的少女反而会不开心吧。
　　"公主殿下找我有什么事吗？ "
　　"啊~说到这件事..."信奈突然将放在一旁的铁炮拿了过来。
　　"你对这东西怎么看？ "
　　这可真是问了一个相当模糊的问题...
　　奇欧斯对枪械使用也算熟稔，看着面前的这挺铁炮，作为枪身材质的木头颜色较浅，枪托部位有着黄铜装饰，心中已经有了想法。
　　"公主殿下手中这把火绳枪作工相当精良，就算连续开火数十发都不易炸膛...嗯，应该是我的祖国西班牙的产品吧。 "奇欧斯提到"祖国"时脸上适当的表现出一丝缅怀之色。
　　"你看得很准，这一挺铁炮确实是从南蛮商人那里买来的，是不是那个什么牙的我就不确定了。 "织田信奈点点头，对奇欧斯的眼光表示赞赏。
　　"现在南蛮应该已经有比这挺铁跑更好的武器了，我说的对吗？ "
　　"确实如此，在我离开欧洲前，已经出现了燧发式火枪，不需要点燃火绳，只要用小小一块燧石片便能击发。射程、精准度和速度都比火绳枪更好。 "
　　奇欧斯顺着信奈的话回答。
　　"果然是这样吗..."信奈轻轻吁了一口气，叹道：
　　"南蛮人真的很厉害呢，如果不是距离太遥远，或许南蛮人已经带着军队攻来日本也说不定。 "
　　信奈说到这里，一贯强势的眼神变得柔弱，裸露在外的素白右臂环过左肩，这种缺乏安全感的动作，与她平素言行完全相反，却莫名显得很有女人味。
　　"我还被困在尾张这一隅之地，南蛮人却已经将世界都走了一遍。奇欧斯，你说，我这样的人说要取得天下，是不是真的很傻？ "
　　"欧洲国家虽然枪炮强大，却并不团结，正如日本的乱世般。公主殿下...您已经是走在世人前方的天才了。 "
　　奇欧斯以温和平静的语调，缓缓的给信奈分析：
　　"一把燧发枪不比两把火绳枪更实用，真正的战场数量往往更重要。公主殿下看重南蛮技术，重视铁炮，已经领先其余大名一步。铁炮早晚会改变战争的形态，那些沉浸在传统的大名将溺死在落后的战术中。而公主殿下则会是领导变革的第一人。 "
　　"你很会安慰人..."信奈禁不住点点头，她对"领导变革"这个说辞有着强烈的共鸣。
　　"您会这么说，证明您已经相信了属下。 "奇欧斯淡然一笑。
　　"嗯，我没想到，竟然是你这样的南蛮..."
　　"西班牙人。 "奇欧斯接话道。
　　"那种称呼随便都好！我想说的是...谢谢你，奇欧斯，愿意支持我的梦想。我一定也会...相、相信你。 "
　　信奈不好意思的别过脸，茶色的长发遮住了她的脸，但是想来那张可人的脸蛋现在应该是一片诱人的红吧。
　　"我也是如此，永远信赖着公主殿下，我发誓。 "
　　奇欧斯悄悄的牵起信奈的小手，在光滑的手背上一吻。
　　信奈柔弱的身躯轻轻颤抖了一下，只是微不可察的点点头。
　　"......"信奈身后的犬千代，像是睡着一样闭着眼睛。

第八章‧平静下的暗流
　　清洲城下町。
　　位于关东与近畿之间的陆路交通要道，来自津岛港的钱货源源不断涌入，让此处商业繁荣。由于织田家常备足轻和家臣大多居住在清洲城，他们家眷带动了城下町的经济。街道上商铺林立，从日用品的柴米油盐，到奢侈品的漆器字画都能在此找到。
　　一身和服走在街道上，奇欧斯的样貌并不会让人特别意识到他是南蛮人，但身高仍然使他在人群中鹤立鸡群。
　　成为织田家足轻大将的奇欧斯，因为暂时没有被委派职务，也没有领地要管理，生活算是清闲，却不代表他无事可做。每天清晨醒来，练习一遍剑术后，奇欧斯稍为梳洗一番就会来到清洲城下町，在酒肆中听着往来商人的见闻。
　　连续几天上街，奇欧斯对店铺位置都有大概的认识，很自然的转进转角一间酒肆中。
　　"早上好...啊，是奇欧斯大人。"正在擦拭桌面的老板娘对奇欧斯也算是面熟了，打了一声招呼就继续当前的工作。
　　"早上好，麻烦替我准备一些酒菜。"
　　径自找了个不起眼的角落，奇欧斯坐下后在桌上放上五枚永乐钱。老板娘动作不慢，一壶温热的清酒和两碟腌渍小菜放上桌，笑容满面的带着铜钱离开。
　　时间还早，酒肆内却也稀稀落落的坐了些客人，大部分是准备开张的店铺主人，趁着尚未忙碌先小酌几杯。彼此谈话的内容多是关于生意的好坏、货物价钱的变化、客人是某位大人物的远亲...之类毫无营养的话题。
　　没有听到什么重要消息的奇欧斯默默的挑动筷子，夹起腌菜又放下，内心暗暗叹气。
　　以这种没效率的方式搜集情报也是无奈之举，奇欧斯知道平静的日子不会持续太久，却对织田家当前的战略以及军事布署不甚清楚。如果都按照奇欧斯原世界的历史发展还好说，但是连大名、武士都变成女人的世界，到底能不能用常理去推断？他不能肯定。
　　万幸的是，目前他所拥有的情报整合起来，没有超乎他预期的展开。
　　从织田信奈的父亲织田信秀时期开始，织田家和统有骏河、远江领地的今川家就为了争夺三河、尾张的领地而对立着。两次小豆坂之战后，今川家成功吞并三河的领土，织田家军队撤出三河，同时尾张南部的鸣海、大高、沓挂三城也落入今川家手中。
　　之后，织田信秀猝死，信奈继承织田家督。为了尾张南部的安全，信奈派兵在鸣海、大高两城附近建造多座寨，透过这些据点的驻军，让三座城各自孤立。
　　现在两家之间看似没有战事爆发，实际情势却十分紧张，如果今川义元不想眼睁睁看着三城被孤立乃至于最终陷落，迟早要出兵尾张。
　　思量间，酒肆又有了新的客人，三名蓑衣斗笠装束的旅人风尘仆仆，掀起门口遮帘，和老板娘要了些酒就在门边的桌位坐下。
　　摘了斗笠，为首男子露出一张黝黑瘦削的脸，身旁两人带着刀，显然是受雇用的浪人护卫。
　　"这不是足助左卫门吗？"
　　"足助...那不是跑去冈崎之町做麻布生意的..."
　　"是啊，生意好好的为什么要来清洲城这里？"
　　清洲城下町的商人们议论著，足助左卫门脸色明显不好看，任谁都能感觉到他的生意大约是遭逢变故了。
　　两大壶酒上桌，和奇欧斯桌上的清酒不同，这种便宜的浊酒只要五文钱就能买一升的分量。有些对钱锱铢必较的商人即便身家富裕也仍然以浊酒为首选。
　　同样是喝酒，能多省下一文钱不是更好？
　　足助左卫门将一壶酒推到两名护卫面前，自己拿起另一壶，连酒杯都没用，直接大口往嘴里灌，从嘴角漏出的酒水沾湿了他的衣衫也不在乎。
　　"咕...咕...噗哈！"足助左卫门喝得脸色胀红，酒壶重重的往桌上一顿。
　　"混帐三河武士，他们就是一群强盗、无赖！"
　　中年商人的怒骂引起整间酒肆内人的注意，就连奇欧斯，为了配合其他人也微微侧过头，看着门口的足助左卫门。
　　"足助，虽然这里不是三河，但这么说武士大人不好吧？"
　　一名商人模样的男子试图缓和足助左卫门的情绪，然而收效甚微，对方脸色变得更加愤怒。
　　"我在冈崎之町那贫穷的破地方贩卖布匹，那些武士足轻们拖欠帐款，有时手脚不干净偷窃我的货品，我都忍了下来，勉强维持生意就当没事..."
　　说到自己忍受的苦楚，足助左卫门猛灌了一口酒，继续道：
　　"但是昨天傍晚，冈崎城突然来了好多武士，他们带着足轻在城下町抢劫，表面说是要征集军资，可谁不知道他们就是穷怕了，难得有借口抢我们的钱就拼命搜刮。"
　　店里的商人们面面相觑，对于乱世中的武士们是什么德行，他们自然不会不明白。如今的尾张国是商人的乐土，但那是从信奈殿下成为尾张国大名才开始的。
　　早在织田信奈的祖父，织田信定在世时，就看中津岛港商人的财富，带兵将原本由商人共同管理的津岛港纳入势力范围。当时织田家武士也是靠着抢掠商人、收取保护费，实力才逐渐壮大。
　　到了信奈父亲织田信秀时，信秀和商人借款扩充军备，投入到战争中，使津岛商人大发战争财，并在织田军的势力范围内保障津岛商人的贸易优先权。这个时期，武士和商人之间算是合作伙伴。
　　之后就是信奈，她不像自己祖父，从商人身上榨取钱财，也不像父亲，与商人间合作密切。她鼓励商贸发展，全国各地商人频繁往来，使得尾张的民生欣欣向荣，就连普通百姓也会和商人买酒、布料或是更好的家具。如此发展，织田家的税收自然增加。
　　可以说，织田家三代对商人的态度，就是从"掠夺"逐渐转为"统治"思维的过程。
　　商人的生意受到织田家的保护，但离开尾张国情况就不同了，信奈的治理方式在绝大多数武士公卿眼中，并不受欢迎。武士们眼中的商人，就是一群逐利的小人，如果有机会抢夺他们的财富，是不可能放过的。
　　就像眼下的足助左卫门的遭遇一样，令人同情，但这就是乱世...
　　"我十多年在冈崎之町做生意所赚的钱，他们一个时辰就抢光了。我两个儿子试图阻止，就被他们拔刀杀死！"
　　足助左卫门语带哽咽，那张瘦削的脸上布满泪痕，对着在场所有人道：
　　"如今只有堺港、尾张国对我们是安全的，关东那里我左卫门劝各位还是别去了，今川家也不知道打算做什么，官道小路上常常见得到武士和足轻..."
　　(看来，今川家果然坐不住，要对尾张动手了. ..)
　　奇欧斯拿到嘴边的酒杯，因为听到足助左卫门的话而放了回去。今川家的武士频繁出现，甚至抢掠商人...最可能的根源就在于人们知道要打仗了，心气浮动而导致的暴力。
　　既然如此，掌握谍报情资的信奈殿下那边也该收到消息才是。
　　差不多该回城了，免得那位公主殿下找不到他。
　　得到重要消息的奇欧斯从座位上起身，他的动作让不少人注意力转移过来。在看见奇欧斯高大身形和腰间太刀时更忍不住紧张起来。
　　"老板娘，谢谢招待。"奇欧斯没有在意身旁众人的目光，整理因坐姿而有些偏歪的羽织，向酒肆老板娘道了声谢后走向门口。
　　经过足助左卫门的桌位时，奇欧斯右手在衣袖间拂过，将一袋沉甸甸的钱袋放在足助左卫门的桌面，神色温和的看着面前饱受苦难的中年商人。
　　"你没有说谎，希望这点钱能帮助你渡过难关。"
　　在对方愕然的目光中，奇欧斯掀开门帘离开。
　　"那人是谁？"一名商人问身旁的酒客。
　　"我也不知道，真是一名容姿英武的武士大人哪！"
　　"我看那一袋钱少说也有一两贯钱，..."
　　"那是奇欧斯大人，来自南蛮国，相貌举止都很出色，出手还很大方。我只看一眼就知道他是了不起的人物。"
　　老板娘面上浮现一丝得色，见众人都静静听着自己的话，双手插腰挺起胸道：
　　"同时也是信奈殿下最近招募的足轻大将呢。"

第九章‧出阵
　　清州城本丸御殿
　　御殿内，织田信奈盘膝坐在主座上，织田家家臣于下方齐聚一堂。
　　"稍早收到汇报，今川义元已经离开骏府城，率八千军势往西行军，三河军两千人、朝比奈泰朝三千人聚集冈崎城，可能是要入侵尾张。"
　　信奈语气毫无起伏，似乎只是在知会众人一件无关紧要之事。
　　"才不足一万五千军势，让我去做先锋打垮他们！"好战狂人柴田胜家挥舞着拳头道。
　　"重点是，今川军的目的为何？一万多军势确实能带给本家一些压力，但想吞并尾张有点困难呢…状况未明，有待分析，五十分。”
　　丹羽长秀纤手将额前一缕黑发拨到耳后，一手轻轻抖开折扇缓缓扇动，陷入了沉思。
　　“唔，这种复杂的东西我不懂，我只知道别人打来，我们就狠狠打回去！”柴田胜家气势十足，恨不得立即杀上战场。
　　“有没有可能只是想逼退我们丸根寨和鹫津寨的守军呢？”面容清冷，有着锐利眼神的女武士，佐佐成政说道。
　　新进家臣奇欧斯同样在场静静听着众人的讨论，足轻大将属于中级武士，不过他的资历太浅，因此坐在中段靠后的席位。
　　他的和服穿着今日着实惊艳了织田家群臣，自他进入御殿的那一刻起，就总有许多目光反复扫过他。
　　“奇欧斯，说说你的看法吧。”
　　信奈话音一落，在场众人的目光都集中到奇欧斯身上。
　　奇欧斯从左右家臣中探出半个身位，呈45度角面向信奈方向。
　　“我支持佐佐成政殿的想法...今川三河联军目的应该是拔除织田家在鸣海城与大高城附近所筑五座寨，使得两城与沓挂城驻军得以联动。如此一来今川家就能以此三城为据点，随时进犯尾张。”
　　奇欧斯按照自己近日搜集到的情报作出分析，最后不忘提醒：
　　"若是按照这个方式去揣度今川家的动向，那么鸣海城冈部元信的一千人、大高城鹈殿长照七百人，以及沓挂城浅井政敏所部四百人都不应忽视其作用。"
　　“奇欧斯大人分析的确很有可能啊。”
　　啪！丹羽长秀折扇一收，脸色严峻道：
　　“这么说来，我们要面对的是近一万五千今川军，居然没有想到这个环节，是我疏忽了，零分…”
　　“既然如此，我们绝对不能让今川义元得逞，公主殿下，出兵吧！”柴田胜家道。
　　“好！”信奈从主座上站起身，少女纤细的身躯散发出执掌千军的豪气，素手一挥下令道：
　　“万千代(长秀)、贞胜、一益、泛秀你们留守清州城，其余人随我出阵！”
　　““““是！ ””””众人齐声回应。
　　——————————————
　　由于尾张国的富庶，织田信奈的军队有相当比例的常备足轻，这些职业士兵平时就在清洲城接受训练，一旦有战事发生，调动起来也格外迅速。
　　"快点，之前训练的成果拿出来，拿了装备立刻出发！"
　　清洲城三之丸城郭的空地上摆放着数排武器架，织田家的足轻们循着训练时的路线取过装备后，在足轻组头的带领下出城。
　　不过半天时间，织田信奈就点齐六千军势，毫不拖沓朝着鸣海城方向开拔。
　　鸣海城位于尾张南四郡的爱知郡南方，距离清洲城仅18公里左右距离，今川家在此的驻兵切断了织田家对知多郡七万石的控制。又严重威胁着清洲城的安危，信奈统一尾张国后最大的心力都放在如何拔除鸣海城的今川势力。
　　经过一个下午的快速行军，织田军来到鸣海城以东的善照寺遗迹。善照寺寨便是从此遗迹上修建而成，寨墙上的织田军足轻全副武装，目光紧盯着鸣海城。
　　见到自家士卒军容严整，没有松懈。信奈心情显然不错，指着眼前的寨门对奇欧斯道：
　　"你看这寨的守军怎么样？"
　　说实话，奇欧斯这么看过去，一时真看不出什么纪律布署的特点，只能从装备士气方面来谈了。
　　"武装齐整、目光凝练，说明站哨士兵精神抖擞，守城者对如何安排士兵轮换盯哨很有见解。"
　　话音刚落，寨门打开，一名壮硕的男武士与其四名近侍小跑至信奈面前。
　　"公主殿下，佐久间右卫门信盛恭候您大驾。"
　　"佐久间，我们刚才说到你呢，奇欧斯说你治军很有一套。"
　　"基、奇欧斯大人这可真是过誉...哈哈。"
　　镇守善照寺的佐久间信盛不认识奇欧斯，差点说错名字，尴尬的搔了搔后脑。
　　寒暄几句介绍了新进家臣，信奈看向西边。
　　太阳已经过半落入地平线，即将入夜，不适合继续行军。少女手一挥，下达驻扎命令：
　　"天色已晚，我们在此停留一夜，明日清晨继续出发。"
　　当晚...
　　善照寺内部空间不大，无法容纳六千织田军进驻，织田信奈和前田犬千代、柴田胜家三人住进由废弃佛堂改建而成的主楼，足轻组头以上武士在寨内营区搭帐休息，其余足轻则是在寨外，找个平坦一点的地面直接枕着手臂入睡。
　　午夜时分，整个寨内除了站哨士兵外，几乎全员睡去，只有虫鸣枭声和熟睡者的打呼持续着。
　　奇欧斯反常的失眠了，通常他的睡眠情况都很好，无论是在自家床铺或是野营的睡袋，眼睛闭上后总能一觉到天明。
　　辗转难眠之下，他穿好衣物，走出帐篷。
　　无声的走出营区，奇欧斯循着道路围墙边搭设的火盆，走入寺内一处空地，从周遭的箭靶以及兵器架判断，应该是善照寺寨守军练军的所在。
　　(怎么到要打仗才心神不宁的...)
　　奇欧斯叹了一口气，手往外虚握，一柄宽刃长剑出现在他手中。
　　他摆出德国长剑术的公牛式，心中假想出一名敌人，随即一步前踏，长剑朝着空想的敌人挥出。
　　锋利的剑刃斩过空气，带着尖锐的音啸。随着他投入到眼前的剑舞中，出剑愈发狠戾，一团团银色的冷芒在训练场中央反覆绽放，原先连绵不断的破空声甚至出现重叠的趋势。
　　自上次与柴田胜家比试过后，奇欧斯隐隐感受到自己的心技体都受到一次打磨，挥剑动作更加洗练、顾虑更少、力量发挥的也更完整。
　　或许是学剑以来唯一一次，将所学的全部技艺淋漓尽致的发挥，奇欧斯此刻抛开了对任务世界的种种思虑，身心都沉浸在剑术当中，完全忽略了时间。
　　嗖！
　　一枚飞石从奇欧斯右侧视线死角直射而来，虽未看见，却能听见，他挥出一半的剑在横腰扭动与手腕变向的控制下，硬是更改了轨迹，拦在飞石之前。
　　飞石撞上长剑，被斩成两段。
　　"是谁？"
　　奇欧斯扭过头，直直盯着袭击者。待看清对方那熟悉的身形后，原本肃杀的眼神立时转为错愕。
　　"公主殿下..."
　　掷飞石偷袭之人，正是尾张国主，织田信奈。
　　"大半夜的，却看到院子里有个人影在动，想不到是你，不需要睡觉吗？"
　　信奈说着小小的打了个呵欠，缓步走近。
　　"有点难以入眠..."奇欧斯解释了一句。他注视着眼前的信奈，单薄的淡樱色浴衣，平素茶筅般的发型已然不见，一头顺直的金茶色秀发毫无保留的彰显著自身的美丽。
　　从信奈的装扮，可以看出她应该是准备就寝的。
　　"抱歉，殿下应该累了，我护送您回主楼。"
　　感到歉疚的奇欧斯正想让信奈回去休息，然而他刚走到信奈身侧，衣袖就被紧紧攥住。
　　"站住..."
　　信奈扯了一下衣袖让奇欧斯转过身来，两人距离接近到半步之内，少女澄澈的眼眸没有躲闪的和面前之人对视着。
　　"有心事就说出来，你这样子我能睡好觉吗？"
　　"......"奇欧斯沉默了一会。
　　"其实，我从未真正踏上过战场，也没亲眼见过数千上万人的合战，原本也没在意这种事..."
　　说到这里欲言又止，只是眼前少女认真的眼神让人难以违逆，最后他还是缓缓继续道：
　　"但是，今晚在睡觉时我突然意识到，明天似乎算是我的初阵？这么想着，睡意也就消失了。"
　　信奈忽然噗哧一声笑了出来。
　　"哈哈，这什么啊！我还以为是什么麻烦事，原来奇欧斯你也会紧张啊。"
　　被容颜娇美的主君当着面调侃，奇欧斯难得有一丝窘迫，手扶着额头说道：
　　"...应该是吧，紧张、期待、兴奋之情混杂，静不下来。"
　　"初阵紧张是很正常的吧，你居然害羞了。"
　　信奈强忍着压住笑声，身体因此微微颤动着，过了好一阵子才停下来。
　　"想听看看我初阵的故事吗？"
　　"我能笑吗？"
　　"当然是不准笑，笑了扣你半年俸禄。"信奈瞪着奇欧斯威胁。
　　奇欧斯做了个投降手势后，信奈才轻哼一声。侧过身，抱着膝蹲在地上，手指轻轻拨了拨地面的杂草。
　　"父亲大人去世的时候，织田家正处于内忧外患并存的局面，一方面织田家中许多老臣对我继承家督不满，当时尾张也没统一，还有今川家随时都准备再次入侵，彻底拿下尾张。 "
　　"您能活到现在也挺不容易。"奇欧斯感叹道。
　　当时织田信奈所面对的处境真是前所未有的艰难，很难想像眼前这名缩着身仿佛童话中公主的单薄女孩，是凭着什么信念走过那段日子。
　　"是啊...没安稳的过上几天日子，山口教继父子投敌，倒向今川家。"少女怔怔看着地面，陷入了回忆中。
　　"我那时如果不出兵讨伐山口教继父子，织田家臣都会看不起我。所以我带着当时仅有的八百军势，在赤冢进攻山口军一千五百人。"
　　"这就是我的初阵，真正第一次披甲上战场。出兵前一夜我整晚没睡，想了很多事情，从策略、大胜的妄想，到不幸战死的结局都曾经想过..."
　　可能是回想起当时茫然无措的心情，信奈身子轻颤。
　　"说真的，我当时很害怕，但是我不能依赖任何人，若是连我都害怕，其他人更不敢跟随我上阵了。"
　　夜晚的风，有些凉...
　　"真正上阵后，脑中一片空白。"信奈自嘲的轻笑道：
　　"一支支羽箭从头顶和耳朵两侧飞过，每次呼吸才意识到自己还活着。那一战指挥也是乱七八糟，幸好敌人的本事也不怎么样，最后打成平手。"
　　站起身，拍了拍膝上不存在的灰尘，信奈眼神又再度恢复坚强。
　　"后来我再也没有指挥的这么差劲过，只是初阵的记忆总是很清晰，我大概永远都不会忘记...唔！"
　　一件宽大的羽织披上信奈双肩，衣物上残留的余温就这么包裹着少女的身躯，好像被人抱着一般，信奈甚至能闻到衣物主人的淡淡气味。
　　意识到这一点的尾张国主难以自抑的霞飞双颊。
　　"奇欧斯，你你你、你..."
　　"今晚谢谢您，信奈殿下。"奇欧斯脸上挂着淡淡的笑容，就如同他第一次觐见眼前少女大名时的从容。
　　和织田信奈现在脸红的模样比起来，战争前夜的复杂思绪，好像不怎么重要了。
　　"夜晚的风很冷，可不要着凉了。"

第十章‧遭遇
　　第二天一大早。
　　奇欧斯穿上出仕织田家后所得的改良黑色胴丸，增加了肩甲、手甲以及战靴；太刀、胁差系在腰间；头上没有兜盔，而是一片护额铁绑在额头；头发束在脑后，迎风而动。
　　手下足轻递上一碗刚倒入热水和味噌的茶泡饭，他晃了晃碗，让汤汁混进米饭内后仰着头一口吞下，就算用过早饭了。
　　精神抖擞的六千织田军继续浩浩荡荡往南行军。
　　柴田胜家率领前锋一千军势，其中有三百名足轻归属奇欧斯统领。
　　马背上的柴田胜家穿着宛如欧洲骑士般的南蛮胴具足，一马当先走在大军最前面，奇欧斯稍稍落后她半个马身，后方的队伍与两人相距超过十公尺。
　　“奇欧斯，和今川这一战，我一定会讨取最多敌军，一决胜负吧！”
　　胜家斗志昂扬，一挥大枪道。
　　锵！大枪在距离奇欧斯颈部三吋的时候被胁差挡了下来。
　　“胜家大人…难道妳想先讨取我的首级吗？”
　　用胁差架开大枪的锋刃，奇欧斯笑容转冷，这突然的一枪换作其他人来接早就死了。
　　“咦…”胜家自己也愣住了，好像现在才明白自己做了什么……
　　“真的非常抱歉！我上战场就容易兴奋这毛病永一直改不掉…很抱歉、真的很抱歉，我不是故意的！我发誓！”
　　胜家双手合掌不停的道歉，连大枪都扔在地上了。
　　“算了，至少我终于明白妳为何要把部下远远甩在身后了…”
　　奇欧斯半玩笑半讽刺道。
　　这句话刚说完，一名足轻冒着生命危险捡起地上的大枪，交给胜家后转身就跑。
　　“我就说真的不是故意的嘛！”胜家自知理亏，但是语气还是有些委屈。
　　盯...
　　一股宛若实质的凌厉目光扎在奇欧斯的后背，当他追寻视线来源时，位于中军的织田军总大将默默的凝视着远方，那认真的模样简直无可挑剔，虽然前方道路只有一片开阔的原野，不可能藏匿着敌军。
　　一个时辰后，织田军抵临黑末川，介于善照寺与中岛两砦之间。
　　"报！"负责侦查的忍者向信奈回报讯息：
　　"今川义元本队昨晚在沓挂城停留，又命朝比奈泰朝、井伊直盛、酒井忠次等，近万军势为先锋连夜赶往善照寺和中岛砦，目前敌大军已至河对岸不足三里处。"
　　织田信奈哼了一声。
　　"义元本队自己行动缓慢，却不体恤部下，今川军一夜行军，已成疲军。"信奈竖指成刀，手向下重重一划道：
　　"就在此布下本阵，六、奇欧斯！"
　　""在！ ""奇欧斯和胜家两人驱马上前。
　　"你们所部一千人，在本阵前组成偃月阵，今川军渡河后立即交战，打乱敌军阵形后由我率军总攻。"
　　""是！ ""
　　一千人在河岸前一公里地势稍高处摆出偃月阵，双层栅栏组成了防线，枪足轻站在栅栏前，弓足轻在栅栏与枪足轻之后。
　　织田信奈亲兵在此搭起白色帷幕，组成本阵，黄底木瓜家纹军旗迎风招展，引人注目。五千织田军匍匐隐藏于本阵后方的低洼处。
　　胜家骑马在阵前来回逡巡着，时不时看向河川对岸，双眼闪动着期待的光辉，如同等待恋人的少女。
　　然而她等得不是恋人，而是今川家的军队。
　　实在是看不下去的奇欧斯终于凑上前，询问道：
　　“胜家大人，等一下今川军过河后如何行动？”
　　“冲入敌阵，讨取大将！”
　　面对胜家过分简单的战术，奇欧斯有些头痛道：
　　“敌军总军力超过我军，还是我们的八倍，怎么可能就这样冲阵，想全灭吗？”
　　“没问题的，一直以来都是这么胜利的。”
　　胜家自信满满道。
　　难以沟通啊…按照先前忍者汇报的信息来看，虽然今川军总数逼近一万五千，但是讲求风雅奢华的今川义元严重拖慢本阵的行军速度，让先锋军远远的开路。
　　导致先锋军与本阵相距过远，原本两倍的军力差，在今川本队五千人缺席，又有夜赶路的疲劳下，双方可说是势均力敌。
　　今川义元是目前天下最强的大名之一，今川军的训练暂且不提，至少装备并不差。而三河土地贫瘠，一群面黄肌瘦的农民兵没有多少训练就被挟裹上战场，装备训练都不足，战力无法和今川军相比。
　　最重要的是，松平元康本人被留在今川义元身边作人质预防三河军叛变，这种情况下三河军士气能高到哪去？
　　"我们的任务是搅乱敌军，不是玉碎送死..."
　　奇欧斯稍作思考，便选择了三河军作为目标。
　　“至少不能正面冲击中军，会被包夹的，我们全力进攻三河军。”
　　"为什么是三河？"胜家一时好奇问道。
　　"朝比奈泰朝这样的今川氏谱代重臣，不会让三河军担当中军，位于两翼中一翼的三河军重要性不高，对方看我们猛攻三河军，很可能不考虑救援，而是直接进攻我军后方的本阵，如此正中公主殿下之策。"
　　“有差别吗…好嘛好嘛，听你的就是了…干嘛用那种眼神看我，我也知道我脑筋不好。”
　　胜家哀怨的看着奇欧斯，其实内心深处未必不开心。
　　至少这个南蛮人敢在战场上走在她身边，还有勇气和她争执…
　　“今川军出现啦！”
　　肩上插着一支羽箭的织田马回骑兵扯开嗓子连连大喊着，纵马渡河奔回军中。
　　负伤马回的喊声刚过不久，黑末川对面出现大片的黑色人影。
　　今川军的阵容，并没有出乎奇欧斯的预测。
　　对武士家纹熟悉的胜家立即认出，中军是朝比奈一族的逆时针三勾纹军旗，约五千军势；左翼为井伊家橘纹旗，两千军势，右翼则是酒井家三片酢浆花纹旗，一千五百军势。
　　骤然见到织田军，今川军的脚步放慢了一些。
　　但织田军的阵容相较之下实在太少，一千人左右在今川大军眼中自然不放在眼里，何况织田信奈本阵就设在那么显眼的位置，急于建立功业的今川军很快就作出渡河的指令。
　　看着一名名今川家足轻提枪涉水，柴田胜家差点忍不住下达出击，奇欧斯却按住身旁武将少女的肩道：
　　"再等等，现在进攻，最多击破小股渡河士卒，使得敌军谨慎后撤与今川义元本队会合，对公主殿下计策不利。"
　　提到信奈，胜家盈满的气势顿时一滞，只好死死抓着枪柄忍耐。
　　渡河没有受到任何阻碍的今川军，终于全员抵达织田军阵前，双方距离不满五百步。
　　"胜机已至，胜家大人，请下令！"
　　“终于来了！吹响号角，我们冲击敌军本…右翼！”
　　差点喊出本阵的胜家被奇欧斯踢了一下，连忙改口。
　　呜～呜～～
　　法螺号角的吹奏声响彻整片战场。

第十一章‧今川治部大辅义元
　　沓挂城以西名为镰仓道的古官道上。
　　一支五千人的军队正缓慢前行着，一顶由八名壮汉所抬的黑漆金纹木轿上被全军簇拥在中间。抬轿壮汉踏出每一步都显得十分谨慎，避免木轿晃动过多，触怒了轿内的尊贵人物。
　　九名身穿金色大铠的铠武士腰胯太刀拱卫在轿旁，他们的甲胄令人难以想像其投入实战的姿态，装饰华丽远远超过实用的范畴。
　　足利二引两的家纹，在代表大将所在地的御马印旗帜上飘扬，表明此军大将的身份乃是与征夷大将军足利氏有血缘关系的一门。一旁旗手所掌旗之中，外观如梳子状的赤鸟纹旗也偶而可见，这是当今骏河今川氏的家纹。
　　这支队伍的总大将，正是有着"东海道一弓取"的美名，统有骏河、远江、三河国的百万石大名，今川治部大辅义元。
　　足轻在上官的指示下以总大将御马印为中心，由内而外组成一层层的方正队形。军容壮盛美观，行军时却不如一字长蛇阵来得有效率。五千人理论上是精锐聚集的本队，行军速度却不及普通军旅的一半。
　　哒哒哒...
　　背上插着今川家纹指物旗的骑马武士从西边一路奔来，接近今川本队时很有自觉得放慢马速。
　　"有战报要呈上治部大辅大人。"
　　今川本队停止了行进，并在上级武士的命令下侧身让出一条通道。
　　骑马武士来到黑漆木轿十步前，翻身下马禀报：
　　"报，朝比奈备中守大人在黑末川对岸遭遇织田军，只有一千军势，且织田上总介的本阵也在那里，备中守大人认为机不可失，已经下令进攻，并派在下来向殿下报告。"
　　一支衵扇挑开木轿两侧的卷帘，显露出今川家的女大名，今川义元那张绝世容颜...一身华美的十二单装束，深褐色长直发如瀑，头戴昂首金龙额冠，仿若来自京都的贵族公主。
　　"朝比奈备中守做得好，咱家真是想看看尾张那个大傻瓜的首级哪。"淡淡的笑意出现在今川义元的嘴角，柔糯的音调，话语尾音微幅上扬，带着些许贵族少女的娇蛮。
　　"咱家就等着前方的捷报了，退下吧，赏他五贯。"
　　义元收回衵扇，卷帘又再度遮挡住轿内丽人的身影。
　　"是，感谢殿下！"武士欣喜的对着黑漆木轿深深一跪礼。
　　本队继续前行，因为收到好消息的原故，今川义元没有下达加速的命令。
　　黑末川河畔战场...
　　"杀啊！"
　　号角声一响，织田军柴田胜家所部一千足轻开始小跑，跟着胜家往左快速接近敌军右翼三河军。
　　原本认为会遭遇对手决死冲锋的中军大将朝比奈泰朝，却发现织田军突击重点完全侧重在三河军上，展开的偃月不断朝内收拢，似乎是要集中力量彻底摧毁三河酒井忠次军一样。
　　究竟是和三河有多大仇？竟然如此不惜代价...
　　“放箭！”
　　三河军主将酒井忠次一时也没反应过来，手下弓足轻只来得及放一轮箭，仓促间的箭雨凌乱而缺乏精准。
　　嗖嗖嗖嗖...
　　“小意思！”胜家手中大枪挥舞如车轮，将几只对准她的羽箭拨开，骑马冲锋速度丝毫不减。
　　"此战第一个首级，就由我柴田胜家拿下了！"
　　胜家甩开部下，单骑冲进敌阵，超过三米长的大枪挑开三河足轻的枪阵，又猛力砸在正前方两名敌军胸口。
　　当！质量低劣的足轻腹当应声碎裂，强劲的力道更是把足轻扫飞，落地时胸口塌陷，眼看是活不成了。
　　同僚凄惨的死状，靠近柴田胜家的三河军足轻纷纷惊恐的后退，三河军前列顺时有些骚乱。
　　"是鬼柴田啊！"
　　"鬼人啊，好可怕的力量。"
　　(看起来短时间是不用担心胜家的安危了…)
　　奇欧斯也拔出太刀，打飞迎面而来的箭矢。他没有胜家那么鲁莽冲阵，主将不指挥，只能由他来发号司令。
　　“所有人赶紧跟上！趁此良机一口气突破敌阵，别让胜家把你们丢下！”
　　噢！ ！ ！ ！ ！
　　有猛将在前开路，跟在后方的足轻气势如虹，全身都涌出力量，跟着奇欧斯突入三河军阵。
　　双腿一夹马腹，奇欧斯左手操纵缰绳，右手挥刀斩断迎面刺来的长枪杆。
　　他力量虽不及胜家，但速度与技巧的细腻度却更高，没有大动作的挥砍，每次出手都如同突刺般迅疾，手腕一震，刺击就变成削切，划过敌人缺乏铠甲保护的脸部、喉咙、腋窝等部位。
　　奇欧斯所过之处，血花随着太刀翻飞而绽放，不一定立即致命，却必然使人重伤瘫痪，被后续涌上的织田军足轻一枪毙命。
　　先后遭到柴田胜家和奇欧斯击破的缺口，再也无法有效的阻挡织田军的冲击。背着木瓜纹旗的织田家武士们顺着缺口涌入，挥刀抢进三间枪不易施展的近距离，以娴熟的武艺刺穿敌军咽喉，斩断头颅。
　　足轻追随着武士背上旗帜所向，持枪向前冲，如今己方明显占上风，且杀敌还能换取奖赏，气势高涨。用枪技巧虽然不怎么高超，但鼓足精神的直刺，陷入混乱的三河军此时根本无力抵挡。
　　三河足轻组成五道阵线，在两军交锋短短数分钟内，就被突破了第一层。
　　中军与左翼军势的将士们眼睁睁的看着右翼被突入，士气也受到些许影响。
　　“混帐酒井那家伙，这就是他和我保证的三河武士？三河魂？"主将朝比奈泰朝恨恨的将腰间水袋砸在地上。
　　"早应该和主公禀明，三河武士包括那个松平元康都是一群言过其实的废物。"
　　"报告！"
　　一名背着酒井家纹指物旗的武士急忙闯进了中军，神色慌张道：
　　"织田军攻势太猛，右翼挡不住，酒井大人请求朝比奈备中守大人支援！"
　　"呸！"朝比奈泰朝的同族武士朝比奈信置啐了一口在地，指着前方的织田军本阵。
　　"尾张大傻瓜的本阵就在眼前，结果你们三河人居然丢脸的遭到突破，你让主将放弃敌人总大将的首级，来救你酒井忠次大人的命吗？"
　　朝比奈信置的话对武士而言可谓极尽羞辱，那名三河武士气得一张脸胀红，却又无法反驳。
　　先锋军主将朝比奈泰朝沉吟了片刻，虽然织田军如此轻易就突破右翼第一层防线出乎意料，但军力重心转移也导致本阵防御薄弱，完全暴露在今川中军与左翼的兵锋之下。不趁此时雷霆出击，取下织田总大将首级，殊为不智。
　　"信置说的没错，你回去转告酒井小五郎，拿出他常挂在嘴边的三河魂，挡住鬼柴田的攻势吧。"
　　语气冷淡的回绝对方的支援请求，朝比奈泰朝转过头对左右下令道：
　　"不必管敌军小小千人的一时之勇，我等直取本阵，讨取织田家总大将！"

第十二章‧全军出击
　　在朝比奈泰朝的命令下，今川军再不顾右翼陷入的麻烦，中军协同左翼共七千军势朝着前方居于小丘上的织田军本阵而去。
　　在武家观念中，本阵、御马印和总大将是密不可分的，那种设下本阵却躲到其他地方的大将会遭到其余武士的鄙夷，抛下御马印旗独自逃跑也是奇耻大辱。
　　虽然在当今乱世，越来越多武士抛开荣誉，更重视利益和生存。然而大名毕竟是一国权势的象征，终究要顾虑体面，无法像浪人或是平民出身的武士那样不要面子。
　　因此，织田信奈一定会在本阵中，这点作为武士的朝比奈泰朝非常确信。
　　他的想法并没有错。
　　织田上总介信奈本人，此时一身黑色南蛮胴具足和深红色披风，坐在本阵的正中央，小姓前田犬千代手持朱红枪守在身后。
　　少女眼帘低垂，金茶色的长发在风中翩翩起舞，仿佛坐着陷入沉睡的身姿，与下方刀光剑影的战场形成强烈反差。
　　好像眼前喊杀、哀鸣声不绝的场面无法引起她注意似的...
　　这一幕看在今川军眼中，感受到的不是美丽，而是遭到轻视的愤怒。
　　"竟敢如此看轻我等！"
　　"敌大将就在眼前，冲啊！"
　　今川家侍大将朝比奈信置在持刀走在最前，前线武士大受鼓舞，带领枪足轻追随着仰攻前方的小丘。
　　然而，到本阵前的道路并非一路坦途。织田信奈的亲卫，一百名马回众还守在栅栏后方，马回众的成员几乎都是自幼习武的武士，弓术虽不至百发百中，但在百步距离内居高临下射击笨拙的士卒绰绰有余。
　　这些精锐武士手持重藤弓，射出足以穿透护甲的箭矢。
　　嗖嗖嗖！
　　上百枚箭矢自栅栏后飞射而出，每一箭皆是经过箭手瞄准，由高处向下射击，力道惊人。
　　超过六十名今川足轻被射穿胸口或是大腿，惨叫一声滚落下坡亦或跪倒在地哀鸣。朝比奈信置即时侧身用肩铠承受了一箭，虽然铠甲质量不错，却也是疼得龇牙裂嘴。
　　走在最前的今川军遭到迎头痛击。
　　一般弓足轻的箭根本没有准度可言，只有集结成军，万箭齐发才有点威胁性，马回众的命中率相比之下就令人害怕了。
　　农民出身的足轻大多缺乏武士的悍勇，还没踏入本阵，反而先被射杀不少人，他们信心短暂的动摇了。今川足轻脚步不由自主的放缓，压低身形。
　　但是这么一来反而给了弓手更多准备时间，让织田马回众弓箭压制得今川军一时抬不起头。
　　"拿弓来！"一名今川武士从部下手中取过弓箭，瞄准一名马回武士射出。
　　那名织田马回武士躲回木栅后方，箭矢扎在木桩上，留下尾羽震颤的嗡嗡声响。
　　马回众再度弯弓搭箭，从木栅后探出身，一轮齐射向下方覆盖而去。
　　箭矢如黑蝗侵袭，无掩蔽物的今川军只能趴伏在地，动作稍慢的人已经被密集的箭雨射成了刺猬。
　　"退后！"朝比奈信置手撑着地面站起身，抹掉脸上的污泥，带着部下退回百步外。
　　"可恨...我七千军势却不能立即攻破区区百人防守的本阵。"朝比奈泰朝看着第一批进攻的士兵进攻无果咬着牙道。
　　"一次次遣人率部进攻，反而会给织田军逐个击破的机会，不如全面总攻吧。"
　　从第一线退回，肩铠上还插了一支羽箭的朝比奈信置建议：
　　"人数一多，足轻便不会恐惧。"
　　"好，传令井伊内匠助，我们发动总攻。"
　　收到传令骑兵的话，须发灰白的老将井伊直盛一挥长枪高喊：
　　"别在这里当无谓的箭靶！"
　　"全军押上，裹足不前者杀无赦！"
　　几名试图后退的足轻被今川武士挥刀斩杀，马回众造成的损失让今川主将失去耐心，放弃了步步紧逼的保守战法，强令手下士卒冒着一箭穿心的风险冲锋上去。
　　"今川军已失分寸，此乃胜机..."
　　织田信奈那微闭的双眼终于睁开，凛然的目光中仿佛有烈火在燃烧着。她站起身，手向前一挥道：
　　"全军出击，击破敌军！"
　　织田总大将御马印旗被高举，两支法螺号同时吹响。
　　呜呜~
　　宛如唤醒沉睡猛兽的音鸣，藏匿在小丘后方长草中的五千织田军一个个起身。
　　率领五千军势的，是织田马回众中的池田恒兴、佐佐成政、河尻秀隆等人，她们等候主公的信号多时了。
　　"今川军已经中计，我们上！"池田恒兴手上崭新的打刀指着前方的战场道。
　　木瓜纹指物旗插入后背的木筒中，武士高举打刀、足轻平端长枪朝着战场奔来。
　　噢噢噢！
　　"织田军有伏兵？"
　　"可恶，我不想死在这里！"
　　骤然见到大批黑甲黄旗的织田军气势汹汹冲锋而来，今川军慌了神，许多人根本顾不及看清敌方人数，就害怕的丢下兵器逃跑。没有逃跑的足轻受到逃兵的推挤，也无法组成阵线抵抗。
　　正自混乱间，五千织田军脚步不慢，追上来与今川军战成一团。
　　阵容齐整的织田足轻以三间枪施展枪衾战法，每支枪尖刺向人体不同部位，单个人若无绝顶武艺极难守护周全，下场就是被多柄枪贯穿身躯。
　　如果今川军队形不乱，也以枪衾应对，这个战法就不会有太大的效用。双方只能靠着枪杆抽打敌军，看哪方方率先支持不住而败退。
　　既然一方无力防守，枪衾的杀伤效果便显得相当血腥，今川足轻接连遭到串刺，尸首被挑起又甩落。
　　人数更多的今川军，因连夜行军，精神本就不佳，又在强攻本阵时遭到埋伏而士气大跌，导致现在被织田军打得节节败退。
　　持续一个时辰的作战，今川军终究人数众多，又有武士亲自上前杀敌，虽渐露败相，却没有落到完全崩溃的结果。
　　本阵前的战场留下不少尸体，死者的首级对渴望功绩的足轻很有诱惑力。
　　"任何人不可擅自离队割取首级。"佐佐成政眼神冷冽的扫过部分蠢蠢欲动的士卒，立时出声遏止他们的贪欲。
　　"传令下去，公主殿下会为我等的战果统一记功，私取首级者有过无功。"
　　站在本阵中的信奈远远看见佐佐成政预先制止士兵贪抢首级的行动，不禁欣慰的点点头。
　　"成政冷静果决，真是良将啊。"
　　"...大家都是为了公主殿下的理想，追随在殿下身边。"犬千代语气缺乏起伏，但眼神的认真却没有假。
　　"...成政殿肯定不希望疏忽大意，让公主殿下失望。"
　　信奈听了犬千代的话后脸上浮现笑靥，有意无意的问道：
　　"犬千代也变得会说话了哪，是跟奇欧斯学的吗？"
　　"...嗯"犬千代没有注意到信奈语气中的深意，乖巧的点了点头。
　　"哈啊..."织田总大将忍不住长叹一口气，手指按着自己的太阳穴。
　　"总觉得...以后会变得很麻烦。"
　　织田军前锋部与三河军的战场...
　　"胜家那战斗狂，一个人杀到哪里去了？"奇欧斯带领一千军势在三河军士卒中左冲右突，却不见柴田胜家的身影。
　　三河军虽然第一防线轻易遭到突破，但不得不承认他们还是很缠人的。冲过第三列枪阵的奇欧斯发现部分被织田军冲散的三河足轻，在被武士收拢后又聚集起来试图包夹他。
　　不过织田军人数也不差太多，又紧密集结，外围的小股部队只是拖慢了奇欧斯所部的突进速度而已，并未造成实质上的威胁。
　　察觉到三河武士才是核心的奇欧斯放弃了对杂兵的杀戮，专心找寻武士刺杀。
　　如何辨认武士？装备好、身边跟着人的就是。
　　一名身边跟着十名足轻的三河武士发现奇欧斯单骑脱队朝自己奔来，感觉被轻视而率众迎上。
　　"一个人逞英雄？别小看三河武士啊啊啊！"
　　三河武士不顾性命刺出长枪，奇欧斯轻挥太刀挑开对手的枪刃，刀锋顺势沿枪杆滑落，收刀时只见武士的人头飞舞在半空。
　　噗！
　　断颈喷出高三尺的鲜血，洒在周围士卒身上，无头尸首还抽搐着向前走了半步后才终于倒下。
　　周遭三河士卒被这残酷的画面吓得失去战意，被淋一身血的足轻更是哭喊着吐了出来。
　　(在此逗留已无意义，剩下的就交给手下足轻。)奇欧斯策马离开了这片区域，朝着反抗激烈的交战处奔驰而去。
　　"下一个是..."奇欧斯正搜寻着有价值的目标，刚闯入织田三河两边僵持的交战区，所见到的画面却令他双眼微微一眯。
　　两军以三间枪对峙的空隙处，突兀地出现一名穿着二十一世纪日本高中制服的少年，没有人看清楚他是怎么冒出来的。
　　比眨眼更短暂的瞬间，战场上就凭空多了一名分不清敌我的怪人。
　　“喔喔，太厉害啦，比电影《七武士》还要来的有魄力欸！”
　　战场中央的少年发出不合时宜的惊叹。
　　没人因为少年的怪异表现而手下留情，两军的兵卒只把他当作敌方的忍者，几乎是同时刺出枪刃，想将这碍眼的“路障”给清除。
　　然而少年身体一阵怪异的扭动和翻滚，居然躲过了数支长枪的刺击！像只猴子一样连滚带爬逃离战场的中心。
　　"终于出现了吗...任务世界的主角，相良良晴。"奇欧斯看着那名高中生模样的少年狼狈的逃走，喃喃道。
　　他并没有拨转马头去追杀对方的心思，虽然这似乎也是完成任务的一种方式。但是看对方先前闪躲两军枪衾时超乎瑜珈大师的扭身动作就能判断，这位看起来人畜无害的主角其实非常难杀。
　　没有做足准备的话，最多只能令他受伤逃跑而已，到时这猴子般的角色脱离奇欧斯视线反而更难控制。
　　脑海中转瞬间完成了考虑，奇欧斯继续找三河武士追杀，顺便搜寻柴田胜家的踪迹。
　　“织田家的武士，来与我渡边半藏一战！"
　　耳边传来一声浑厚的吼声，奇欧斯视线转过，看见一名身穿胴丸，头绑白巾的健壮武士骑着马，单手以一杆长枪挑开三名织田足轻的刺击，横斩切过两人的咽喉，接着贯穿最后一人胸膛。
　　"哦？居然遇到名人了。"奇欧斯拉动缰绳掉转马头，迅捷挥刀斩杀拦路的三河足轻，向那名壮硕武士而去。
　　未来德川十六神将之一，号称"枪半藏"的渡边守纲。
　　"如今不过无名小卒而已，让我来试试你的斤两。"

第十三章‧一骑讨
　　"受死！"长枪的长度让渡边守纲先发起进攻，并不华丽却力量与精准兼具的直刺，枪尖对准策马冲杀而来的高大黑甲武将。
　　却见那名武将横刀胸前，在枪刃几乎要将他心脏贯穿时才手臂一抬，以刀根刀锷交接处撞击枪头。
　　铿！
　　太刀与长枪碰撞，火星自武器相交处迸发。
　　出乎意料的强劲力道让渡边守纲枪刃不受控制的偏往奇欧斯脸颊右侧，落在空处。接着那向上引的太刀在格挡反震的帮助下加速了蓄力，带着锐利破风声朝着进入攻击范围的渡边守纲挥落。
　　简洁而凶悍反击剑技让渡边守纲惊出一身冷汗，连忙抬起枪杆的尾端，以卸力的方式接住对方的迎面斩击。
　　两人战马奔驰着擦身而过，一小截枪纂飞舞在空中转了几圈，最后插入地面。
　　一次交手，虽然双方都未负伤，但渡边守纲的长枪尾端却在拦阻刀锋时被削断。
　　"这是天真正传香取神道流，冢原大师的一之太刀..."渡边守纲看着自己爱枪末端平整的切口，不可置信的说道。
　　"此乃不传之秘技，冢原大师居然传授与你，你是何人？"
　　"你说的冢原大师我可不认识..."奇欧斯甩了甩太刀，多次砍杀后刀锋已经有些钝了，刚才那一击居然未能建功。
　　"这是愚者剑势，来自南蛮的剑术。"
　　"南蛮的剑术..."渡边守纲皱着眉头，他很难相信南蛮居然有着媲美剑圣冢原大师秘剑的技巧，但此刻也不适合追究太深。
　　爱枪虽然被削断了尾端，但凭着多年来对这杆枪的熟悉，施展起来没有太多影响。渡边守纲提枪前指，对着面前的高大武士喝道：
　　"织田家的武士，报上名来！"
　　"奇欧斯‧费利诺‧朗洛纳杜，南蛮人，现为信奈公主殿下麾下足轻大将。"
　　乍听对方报出一个南蛮姓名，渡边守纲愣了愣，就是念不出那个名字，只好道：
　　"好，来自南蛮的武士，接受我三河武人渡边守纲赌上性命的一骑讨吧！"
　　说完，渡边守纲一夹马腹，舞枪向奇欧斯冲去。
　　交战中的织田与三河军士卒的动作不禁缓了下来，将注意力转移到这两人的对决上。
　　虽然两名武士都不是个自军势的主将，渡边守纲虽说在三河人眼中只是个小小的足轻组头，枪法上的造诣却得到许多中高级武士的推崇，是凭借真本事赢得三河人认可的武士。
　　而奇欧斯在织田军卒心中还比较陌生，但是和一开战就撇下士卒自顾自冲杀的柴田胜家比起来，奇欧斯虽然也常冲在最前列，却不曾脱离士卒的视线，下达不少关键的指令，很多僵持的战线也是靠着他斩首三河武士才减轻了伤亡。
　　两军足轻和下级武士们屏息注视着奇欧斯与渡边守纲的交锋，可以说这一场决斗系着两军一半的士气，无论哪一人落败身死，都会给一方造成沉重的打击。
　　已经是第八次快马交错，只见两人武器挥出一团银色刀光与黑色枪影，却再也不见初次交手时的剧烈火花。
　　渡边守纲放弃了大力刺击的招式，减少给奇欧斯抓住破绽反击的机会，同时利用长枪的距离优势，技巧性的耍出枪花，虚招中偶而混杂着极具威胁的中平扎枪。
　　奇欧斯因为武器长度的缘故，不可能抢得先手。他主动用太刀探入对方枪影中，试图以黏缠的剑技强行引出对手的失误，然而渡边守纲的长枪根本不和他多作交缠，总是沾之及离。
　　"啧，居然打游击。"
　　又一次出手没有取得战果，奇欧斯深邃狭长的双眼眯细了一丝，没想到眼前外貌嗓音都粗鲁的家伙居然在决斗中耍这种花招。
　　他可没打算和眼前的粗犷头巾男大战三百回合，更重要的是战局，而不是沉浸在单挑的热血中。
　　(看来，需要小小冒个险。)
　　调转马头，与渡边守纲相距50公尺的面对面，奇欧斯眉头一凝，脸上写满了不耐烦的情绪，也没调整呼吸就直直朝着对手发起冲锋。
　　看见奇欧斯的反应，渡边守纲内心一喜，他知道自己的战法打乱了对手的心境，一心只想快速完结战斗，急躁之间就容易失误，那就是他半藏的取胜机会。
　　两人尚有十公尺的距离，奇欧斯的太刀就已经举了起来，等不及要将缠人的对手一刀两断一般的气势从高举的刀锋上散发出来。
　　哒哒哒...
　　战马接近长枪的覆盖范围，渡边守纲先出手了，虚晃的一枪往奇欧斯脸部刺去，这一枪没用上多少力，他随时可以收枪变向。
　　"哼。"奇欧斯冷笑一声，猛力挥下太刀，要将枪刃压往偏处。
　　长枪却在此时后撤了半尺的距离，躲开了刀锋的轨迹...
　　奇欧斯全力挥下的这一刀，斩空了。
　　"得手了！"渡边守纲大喝，枪尖转移至奇欧斯右侧腹，猛地捅出。
　　哗！
　　织田军足轻简直不忍看接下来画面，骚动了起来，甚至有些人紧张的闭上眼睛。幸好敌人也全神贯注的看着决斗，否则这失神的瞬间就要惨死。
　　长枪杆自奇欧斯右侧腹位置窜出，然而，枪尖却没有沾染上鲜血...
　　枪杆被奇欧斯紧紧夹在腋下，主动卖破绽的他自然提前做好闪避的准备，躲过了这一枪，挥空的太刀被他松手放掉，空出来的右手扣住渡边守纲的右腕。
　　"抓住你了..."奇欧斯微笑着举起空无一物的左手虚握，一柄泛着冷光的宽刃长剑就这么凭空出现在他手中。
　　渡边守纲怔怔看着那柄剑，随即安然的闭上眼。
　　"剑技与奇术所展现的奇谋...在下佩服"
　　银色剑影横斩而过，头系白巾的人头飞起。
　　历史上德川十六神将之一的渡边守纲，死亡。
　　三河军士卒有些茫然的看着那颗人头落在奇欧斯手上，然而奇欧斯可不打算给他们重整士气的机会，举起首级喊道：
　　"渡边守纲已死，织田家的勇士们，随我击破三河军！"
　　噢噢噢噢噢！
　　织田军前锋部的足轻和武士一齐高举兵器发出战吼，气势一时来到最高峰，追随着前方足轻大将奇欧斯的背影，再度杀入三河军阵中。
　　只是这一次，三河武士的抵抗再也不如先前难缠了。
　　目睹渡边守纲在一骑讨中被讨死，滴着血的首级还被对手高举着挥剑杀来，三河人终于崩溃了。
　　腿软萎顿坐在地上放弃抵抗的、丢下兵器逃跑的、跪地请降的...接二连三受到打击的三河国足轻失去举起武器的战斗意志。
　　"不准分散，保持阵型，一口气贯穿敌军右翼！”
　　喝止那些杀死原地不动或投降敌军的织田士卒，因为一骑讨的震撼，士卒没有人试图违抗奇欧斯的命令，赶紧组成紧密的枪阵推进。
　　奇欧斯带领之下的织田前锋军就像切入奶油的热刀，凿穿了右翼三河军的五层防线，三河武士和足轻在混乱中溃散奔逃，害怕背后追来的黑甲黄旗军队，许多人抛弃盔甲，只求跑得更快一些。
　　穿过所有防线后，右翼主将，酒井忠次的本队理当近在眼前。
　　然而，河岸边只有数十匹马蹄践踏的痕迹，酒井忠次的人马则不见人影。一支看似断后的百人三河小部队背靠着黑末川，正在抵抗着什么人的样子。
　　奇欧斯凝神一看...那名在敌阵中杀个七进七出，所过之处人仰马翻的战将，不是消失已久的柴田胜家还能是谁？
　　"我在后方帮妳带队伍，妳倒是直接杀到大将这里，把人都吓跑了啊..."奇欧斯遥看着胜家手持大枪在敌阵中冲杀的模样，突然有些无奈。
　　织田家，怎么养了一群问题儿童？

第十四章‧破军
　　人称"鬼柴田"的猛将柴田胜家，作战一向是直线冲锋，挡路的敌军全部打飞砸死，最后讨取大将。
　　冲一次不行，就再冲一次！
　　这次与今川军的合战原先也是这个思路，却让一名曾经和自己战了平手的南蛮人给改变了，改为攻敌右翼三河军。
　　(到底为什么？我竟然被一个不是信奈殿下的人指使，却并不感到生气...)柴田胜家为自己的内心感到迷惘。
　　然而思考这样复杂的事对胜家而言从不是强项，迷惘困惑之时就去挥剑舞枪，就不再困扰了。这正是她武艺出众的原因，投入练武的时间永远是最多的。
　　无法理解自己情绪的胜家，在号角声响起时就一马当先，闯入三河军阵中，尽情施展自己的力量，挥洒枪技。
　　无论三河武士还是足轻，敢挡在路径上都惨遭一枪挑飞，没有任何人能阻挡她前行的步伐。
　　然而脑海中那层迷惘却没有因为爽快的冲阵而消退。
　　当胜家回过神时，她已经杀至三河军大将的本队，右翼大将酒井忠次看到她跃马横枪冲来，竟然留下断后部队自己逃走了。
　　(简直武士之耻！)没能讨取大将的胜家咬牙切齿，就上前与断后队伍战成一团。
　　当率众杀穿敌阵的奇欧斯追上了胜家，正为这名猛将少女简单的战术思路感到头疼之间。就见胜家刺出一片枪影，将一名骑在马上的三河武士挑落马下！
　　“敌将，西乡慎之介被我胜家讨取啦！”
　　胜家身上仿佛有用不尽的气力，提枪一拉缰绳就要再往断后三河军的密集处冲去。
　　“慢着，胜家！”
　　听到有些熟悉的叫唤，胜家终究按耐下冲锋的势头，往声音来向看去。
　　正好奇欧斯用精湛的马术闪过一名拼死突袭的三河武士刺来的长枪，挥出长剑，劈飞对方的头盖骨；左手顺势夺枪，策马回旋一记回马枪，将一名试图从背后偷袭的足轻胸膛贯穿！
　　一连串的动作令人目不暇给，看得胜家热血沸腾的同时，心跳突然漏了一拍。
　　本就因连续作战而微微发红的面颊上似乎更火烫了...
　　追随着奇欧斯的织田家足轻随后一拥而上，在河畔将三河断后残军剿灭。
　　"不必追击残敌，所有人稍微喘口气，整理队形！"
　　在阳光照耀下，奇欧斯那身黑甲仿佛染上一层炫目的金光，挥斥方遒的姿态就像个真正的大将。
　　“胜家，我们前锋部已经击溃三河军，不必多与三河人纠缠。"骑着战马靠近胜家，奇欧斯挥剑指着周遭三河军的散乱战况，解释道：
　　"现在理当从侧面突入今川中军，正好可与本家大军形成夹击！”
　　胜家虽然是一根筋的性格，但对于自己认可之人非常信赖，面对奇欧斯时内心又有些乱。一听奇欧斯的话，直觉没问题，立即点头道：
　　“好，听你的！”
　　两人拨转马头，率领士气大盛的一千织田前锋军势，转向突袭今川中军毫无防备的侧面。
　　织田家本阵
　　战场上情势一变，今川家中军的混乱很快就落入侦查忍者眼中，这名忍者兴奋的大喊：
　　“今川军侧翼遭到突袭，是胜家大人的部队！”
　　“胜家一直都闷头冲锋的，今天竟然转向了？”池田恒兴诧异道。
　　“一定是奇欧斯的主意！我们一举击溃今川军的胜机来了…”织田信奈心底浮现出奇欧斯的面容，不禁展露出纯真的笑颜。
　　信奈可不想浪费奇欧斯为她创造的大好形式，当机立断，太刀指向前方道：
　　“传告全军，我军前锋已击破敌右翼，包括马回众在内所有人使出全力猛攻，一击决胜！”
　　———————————
　　黑末川战场对岸...
　　今川义元的本队姗姗来迟时，所见到的就是混乱的战场，黑甲黄木瓜纹旗的织田军数目远远超过先前战报的一千军势，唯一人数上吻合的部队，更是击破了右翼三河军，与正面本队一同夹击今川先锋部中军左翼的联合军。
　　"告诉咱家，战况如何了？"今川义元的声音自轿子卷帘后传出，在轿内优雅坐着的义元根本没有亲自下轿确认战场的意思。
　　守在周围的铠武士们面面相觑，显然都不愿出面讲这个坏消息。
　　今川义元虽然是个有如真正公主般的美少女，说话也是糯音婉转，不会劈头盖脸的辱骂家臣。然而心情不好的时候，也是会闹别扭。
　　几位铠武士和今川家臣想了想，触了义元霉头的人可能就要劳心劳力，陪义元大人玩鞠踘，还不能让公主殿下输...
　　或是表演一番能剧、猿乐，都不是容易的事啊。
　　最终，所有人的目光集中到一名有着苦命相，脸上戴着眼镜，一身绿发绿铠的女武士身上。
　　松平元康，未来的德川家康，三河国的国主，如今在今川义元手下做人质兼部下。
　　"义元大人，朝比奈备中守似乎失败了..."松平元康小心翼翼的凑到黑漆金纹轿边，给今川义元报告战况：
　　"织田军应有五千人以上，之前可能是隐藏起来当伏兵了。"
　　"......"
　　今川义元还没开口，本队侧面忽然传来一阵骚动。
　　"什么人！"
　　"胆敢闯入治部大辅大人本队，找死！"
　　"别动手，我只是个普通老百姓啊啊啊！"一名穿着怪异(高中生制服)的少年，也不知道怎么穿过今川士卒层层防守，径自闯入今川义元的御轿前。
　　少年一路逃窜，虽然气喘吁吁，却还是躲过了后方足轻刺来的长枪。抬起头一看本队的旗帜，足利二引两家纹、赤鸟家纹...
　　对战国电玩很是熟悉的相良良晴，立即认出这是骏河豪门，今川家的家纹。
　　"难不成...这里是今川义元的本阵？"
　　"大胆，竟敢直呼治部大辅大人的名讳！"一名大铠武士手按着太刀，向前踏出一步怒喝道。
　　"咿！对不起，俺...啊不对，我只是一时口误。"
　　今川义元挑开了轿旁卷帘，露出明亮的双眸，看着面前奇装异服的少年，外貌平凡，没有一点贵族的风雅气度，心情已经不算太好的义元顿时兴趣大减，只是看着对方的服装问道：
　　"你是什么人，那身铠甲真是独特啊。"
　　虽然卷帘只露出一角，相良良晴还是看出了轿内今川义元的大致模样。
　　(居然是女孩子，我是玩游戏玩太多作梦了吗？那么现在我该做的就是...)
　　"请收我为家臣吧！"跪着拜倒在今川义元的轿前，相良良晴蓦地大喊。
　　在御轿旁的今川家臣看了眼前少年的举动，不由感到一阵智熄。
　　"不要！"
　　“想也不想就拒绝！？"
　　"为什么身为豪门今川家大名的咱~家，非得雇用像你这种来路不明的人不可呢？"义元一脸莫名奇妙，视线看向一旁的眼镜少女道：
　　"元康，把他解决！"

第十五章‧永驻心底的身影
　　织田军发动了总攻，将原本留守后方的后备军力，与一百织田马回众全部投入战场第一线。
　　正面战场上早已陷入劣势的今川军，遭到侧面柴田胜家所部一千军势夹击，又面临织田本队全面总攻。
　　雪上加霜的境遇，使今川家武士到足轻全军终于承受不住压力而败退。
　　混乱的战场上，奇欧斯看着奔逃的今川军，知道此战基本胜负已定。
　　如果今川军主将还想做什么挽回的话，此时唯有派出敢死队突袭兵力空虚的织田军本阵...
　　对于主线任务，奇欧斯一直不敢大意，特别在看见相良良晴在战场上出现，就明白本世界的剧情开始运转了。
　　现在正是主角命运最关键的第一关，能不能救下织田信奈的命，从此留下深刻印象？
　　如果做不到，一届普通高中生得到重视的机会就大大下降，纵然言行举止与这个时代脱节，至多也就是打上个"怪人"标签而已。
　　而对奇欧斯而言，主线任务本就没有放弃的道理，更不会允许救驾的功劳被所谓的"主角"夺走。
　　眼神一凝，奇欧斯面色严肃的转头对身旁的柴田胜家道：
　　"胜家，我军全面总攻，我担心信奈殿下身边守备不足，遭到今川小股敌军突袭。"
　　"啊，我居然没想到这个可能！"原本杀气腾腾的胜家听了奇欧斯的说法，顿时失去追杀敌军的兴致，满脸担忧的问：
　　"那现在我们怎么做，立刻赶回去支援主公吗？ "
　　"嗯，这样最好，有胜家的武勇相助，我才能放心。"奇欧斯温言称赞一番胜家，提高她的积极性。
　　"哪哪哪、哪有你说得这么夸张！"被称赞的少女脸颊染上一层红晕，音调高了好几度，开口也结结巴巴的。
　　可惜现在的奇欧斯也没心思调侃胜家，接过手下替他从战场上拾回的太刀，刀刃还鞘，手持苏格兰王之剑一甩缰绳，加速往织田军本阵而去。
　　"赶紧出发吧，如今的战局，手下将士也不需要我们指挥便能取胜。"
　　"啊..."意识到救援刻不容缓的胜家压下了害羞的情绪，策马狂奔追赶上去。
　　…...
　　穿越人士，日本高中生相良良晴，此时正面临人生最大危机！
　　莫名来到战国时代的战场，被两军追杀，一路逃跑结果渡河闯进的，居然是在战场后方的今川义元本队。
　　投靠今川义元不成，反倒差点被一个带眼镜的武士女孩杀死，最后被一名今川家足轻救走。
　　和相貌平平的救命恩人大叔一起许下投靠织田家，当上一国之主、开后宫的梦想...结果下一刻大叔就被流弹打死。意外发现死去的大叔竟然是木下藤吉郎，日后统一天下的丰臣秀吉！
　　唯一的好事，是大叔的追随者，自称蜂须贺五右卫门的萝莉忍者带着“川并众”暂时转为投靠自己，但是自己根本不是武士，付不出俸禄啊啊啊！相良良晴心中发出呐喊。
　　最后在蜂须贺五右卫门的建议下，相良良晴决定去投效织田家，继承藤吉郎大叔的梦想。
　　穿上藤吉郎大叔的足轻腹当，他一路回奔，此时战场形式已经大大不同。
　　今川中军被夹击而不断有足轻逃跑，从后方赶来的今川军本队隔川相望，似乎没有加入战局的意思。
　　朝比奈泰朝只能孤注一掷派出三百人敢死队，迂回织田军本阵，期望斩杀敌大将扭转局势。
　　（俺的机会来啦！）
　　相良良晴虽然对军事不太了解，还是看得出织田家占了上风，如果有机会打倒敌人或是将领，那不就能给织田信长留下好印象吗？
　　虽然他的得意技是闪避，非常擅长躲开危险，却几乎没有反击能力…但总得试试看不是吗？至少跟着织田家打顺风仗比较容易捡便宜吧…
　　在他用尽全身气力的狂奔下，总算是看见了交战最激烈的区域。
　　喘了几口气，相良良晴一鼓作气闯入混乱的战场，尽力躲闭着袭来的长枪。但是看着今川军足轻每一张鲜活的脸，发现自己实在下不了手啊！
　　“各位！鼓起勇气来！只差最后一击了！”
　　骑在马上的织田军女武将带领骑兵队杀入今川军。
　　“敌军冒死突袭本阵！士兵们快去保护主公！”
　　耳边传来这样的叫喊，然而织田军士卒们一个个都在趁胜追击，没有多少人听见这个消息而回身协防本阵。
　　此情此景，让相良良晴眼睛一亮
　　又不想杀人，又想引起织田军注意的他，发现现在正是最佳时机啊！拯救主公…多么伟大的功绩！
　　相良良晴体内又有了力气，往织田军本阵跑去。
　　织田军本阵...
　　突击的今川军将本阵的白色帷幕割得七零八落，黑甲红披风的织田信奈手握爱刀压切长谷部，守在自己的御马印旗旁，发丝有些零乱，剧烈起伏的胸口可以看出她经历了多么激烈的战斗。
　　前田犬千代手持朱红枪守护在信奈身侧，呼吸也显得很是急促。
　　"失策，居然在总攻时被敌军迂回突袭。"信奈轻咬着下唇，有些懊恼之色。
　　三百名今川敢死队由侍大将朝比奈信置亲自领军，手下将士都将生死置之度外，杀入织田军本阵时完全就是以命换命的战斗方式，十多名织田马回众虽然武艺不俗，却在对方人数以及不怕死的拼命下接连阵亡。
　　虽然今川敢死队也为此付出近百人的伤亡，但是能斩首总大将，这点代价朝比奈信置怎么都愿意付。
　　如今剩余的两百名今川军将织田本阵团团包围，织田上总介和她的小姓还在抵抗，然而急遽消耗的体力还能撑多久呢。
　　"到此为止了吗..."信奈眼神中仍有强烈的生存意志，却同时有着对死亡的觉悟。
　　这是武家之人的灵魂和宿命，活着是为了开创崭新的未来，然而唯有怀抱必死之心上战场，方可体认到活着的珍贵...
　　"不过残兵败将，通通给我滚开！"狂怒的男性吼声震撼了整个战场，包围本阵的今川军，包括信奈都不由自主的将视线移往声音的源头。
　　映入信奈眼中的身影，是一名浑身浴血的高大黑甲武士，头上的护额铁被打落，鲜血自额头沿着侧脸流到下巴，左右手分别拿着长剑和太刀，在今川敢死队中冲杀，胯下战马也受了兵器割伤多处見血，却仿佛忽视疼痛般疯狂朝着本阵奔驰。
　　"奇欧斯..."信奈怔怔看着这一幕，眼眶不受控制的盈满泪水。
　　(明明从很久之前，就告别哭泣了，为什么...)
　　黑末川河畔厮杀的战场、折断的枪杆与旗帜、鲜血浸染的地面、数目众多的敌军、狼狈的大名与小姓，还有.. .一个不顾性命救驾的伟岸身影。
　　这是织田上总介信奈心中，一生也无法忘怀的景色。

第十六章‧即刻救援
　　一路纵马向北赶往织田军本阵，奇欧斯与胜家不断翻扯缰绳，催促战马跑得更快一些。
　　狂奔的战马似乎能体会到主人的迫切之意，几乎是挤出身体中每一丝力气在提速，迎面吹来的风跩动灰黑色的马鬃，四蹄不断抬起又落下，重重践踏河畔的地面，溅起的泥水以及刨挖起的草叶还来不及沾染到马身就被远远甩在后方。
　　沿途上织田、今川两军的士卒看见这毫无顾忌的冲锋姿态，完全不敢挡道，提前给奇欧斯和胜家两人让出一条通路。
　　超过万人合战的战场虽然不小，然而在全速奔袭的战马蹄下，毋须多少时间就能横越。
　　短短五分钟不到的时间，由白色帷幕与家纹旗搭出的织田家本阵出现在两人眼前。
　　三百名今川敢死队，不断有武士足轻向织田本阵发动攻势，守护信奈的织田马回众在数倍于己的狂攻下，伤亡惨重。
　　至少有五名忠心耿耿的武士遭到复数兵刃连续刺劈而死，不甘而圆睁双眼的尸首贴着帷幕滑落，在绘有织田家纹的白布上留下怵目惊心的血痕。
　　仿佛织田家因忠臣的殒落所流的血泪...
　　不过目前看来，信奈与犬千代应该还未到真正山穷水尽的地步。
　　"果然有决死突袭的今川军！"柴田胜家看着小丘上遭到今川军包围的本阵，心急如焚的骂出声：
　　"该死的朝比奈泰朝，如果殿下有什么闪失，我一定会追杀他到天涯海角！"
　　"如今不是说这些的时候！"因为奔驰产生的风啸，奇欧斯提高了声量：
　　"立即冲入阵保护殿下，等待本家大军回援！"
　　敢死队打得就是织田全军上前，到发现本阵危急回援过程中的时间差，凭借奇欧斯与胜家的武艺，只要能杀穿敌军来到信奈身边，绝对能坚守到织田军回头歼灭这股敌军。
　　(这也是任务世界为了给主角机会所设下的难关吗？)奇欧斯脑海中闪过这个念头。
　　原剧情中，相良良晴可以不被注意闯入密集的今川敢死队中，恰巧救下织田信奈的性命。但是换做其他人想这么立下救驾大功，必然会遭到今川士兵的死命抵抗。
　　"我就知道没这么容易。"奇欧斯脸上莫名浮现一丝笑意，他轻抚过胸前的戒指，一股力量自内心涌出。
　　他此刻的状态很神奇，既有着综观战场局势的冷静理智，也不乏抛开性命之忧的激昂热血，极端的两种心理仿佛被某种神秘的元素给整合到一起。
　　抽出腰间的太刀，左右手都握着武器，奇欧斯胯下战马一个飞跃，跃过今川敢死队外围的第一层足轻。
　　四面八方皆是敌人，但他没有任何退缩的余地，只能继续向前，直到救下信奈为止。
　　“哈啊！"胜家也是跃马腾空，落地时大枪横扫，割过一名足轻的咽喉，余下的力道愣是砸飞另一人。
　　和胜家简单对过眼神，奇欧斯再不浪费任何一点时间，双手刀剑挥舞，长剑斩断迎面刺来的长枪，太刀劈入敌人的脖颈，顺势往前一带，刺穿下一人的眼窝。
　　眼前每一名敌人，皆是放弃了生存的希望，付出一切代价就为了取下织田军总大将的首级。
　　和率领部队作战、单挑都不同，没有部队在一旁吸引大批敌军注意，也不是专心对付一、二个目标就可以那么简单。深陷敌阵之时，长枪可能从身边任何一个角度刺来，任一击都是绝决的想置奇欧斯于死地。要是失去战马的速度，密密麻麻的敌军光凭推挤就能将他碾成肉饼。
　　"我的伙伴，鼓起勇气吧..."奇欧斯一面往前方刀墙枪林中冲去，将拦路枪杆、敌军一一斩杀，一面低下头在战马耳畔温声道：
　　"这绝对是你一生中最华丽的一次冲锋，古往今来，有几匹马能如此壮烈的奔驰！"
　　"嘶！"战马昂首一阵嘶鸣，它未必能懂主人所言，然而那股舍我其谁的气势它似乎感受到了。
　　在它体内的血管，此刻流淌的是炽热的岩浆，奔跑所用的肌肉，亦如烈火般熊熊燃烧！
　　如奔腾的燎原火，战马的速度再一次的提升，撞开一切挡在眼前的障碍，伤痛浑然不顾，致命的伤害会有主人替它接下，它唯一需要做的，就是用燃烧生命的速度，把主人送到本阵之内，那名茶发少女面前。
　　虽然奇欧斯这边可以说是倾尽一切的狂奔向前，但一旁柴田胜家的战马却是因为先前主人肆意冲阵而消耗不少体力，在这关键的时刻，动作居然慢了下来。
　　"可恶啊，竟然在这种时候..."胜家恨得唇角都咬出了血，既是恨今川军的突袭，也恨自己先前的鲁莽白白耗损马力。
　　怒不可遏的胜家以近乎狂暴的方式，手中大枪挥舞如风车一般，将那些打算包夹奇欧斯的敌军统统卷了进去，一时之间恍如台风过境，今川足轻一个个惨遭枪刃劈砸，鲜血喷涌着倒飞而出。
　　"奇欧斯，你一定要救下主公！"一贯充满英武气质的少女双目含泪目送着奇欧斯远去，人生头一次因自己的无力而拜托战友。
　　"还用妳說！"
　　随着距离本阵愈来愈近，今川武士的数量也增多了，虽然单个武士的武艺还不放在奇欧斯眼里，数量一多仍是比足轻更可怕的对手，加上他们所指挥的士卒，威胁就更大了。
　　"拦下他，刺杀他的马！
　　"别让任何织田家的通过！ "
　　在武士的喝令下，枪足轻刺来的枪一半朝着奇欧斯的身躯，一半朝着他胯下战马而去。
　　奇欧斯右手以锋利沉重的长剑劈过朝着战马而来的枪杆，苏格兰王的宝剑在此展现它作为王族传承之物的价值，质量一般的木质枪杆遭遇到剑锋的结果只有枪断杆折。
　　如今，战马就是奇欧斯与织田信奈等人的生命线，奇欧斯宁愿自己受点伤，也要避免战马受到重创。
　　左手的太刀因为先前的战斗，失去了原有的锋利，一击之下只斩断了两杆枪身，推开一支对准自己喉咙的枪尖。然而，还有一柄枪刃擦过他的胸甲，另一柄则击中过他的护额铁。
　　本就只能抵挡轻攻击与飞石的护额铁被一枪挑飞，不过这块铁片也尽职的完成他的任务，原本夺命的一枪受到曲形护额的偏转了轨迹，最终贴着奇欧斯太阳穴而过，留下浅浅的伤口。
　　一道血自伤口处沿侧脸流过，却不能减缓奇欧斯冲锋的步伐。
　　在激战中，奇欧斯心中始终保持一层理智，他视线一扫，立即判断出敌军每一杆枪的出枪角度，最终会命中什么位置，出手也只管应付那些真正会危及性命的攻击，其它密集混杂的刀光剑影一概不管。
　　冷静的算计、大胆的猛攻，这就是最好的战斗方式...奇欧斯感觉此刻体内有源源不绝的力量涌现，手脚都变得更轻盈。
　　一时之间，试图阻止奇欧斯的今川军都无法取得有效的战果，他刀剑舞动，一路杀穿今川敢死队军阵，身上虽说接连出现伤口，却都只是微不足道的擦伤。
　　织田本阵的御马印旗，终于距离他百米不到。
　　本阵的战况亦是完全呈现于奇欧斯眼底...
　　最后一名马回武士在此时阵亡，只剩下犬千代以精湛的枪法，连续刺倒两名今川武士，使得敢死队攻势稍稍一缓。信奈手握长刀，脚边堆叠着数名今川士卒的尸体。
　　没有瞧见相良良晴日本高中生的身影，看来是他这边稍快一线。奇欧斯嘴角微微上扬，与剧情为敌、与命运为敌的一战，真是疯狂而刺激啊。
　　举剑横斩过一名今川武士的脖颈，人头舞空，奇欧斯纵马作最后一段冲刺，为了让信奈知晓他的到来而吼道：
　　"不过残兵败将，通通给我滚开！ "

第十七章‧合战的终末
　　"呼...呼啊...累死我了！ "相良良晴喘着气跑上小丘，包围此地的今川军注意力明显被什么人给吸引了。没几个人在乎他一个穿着足轻腹当的普通人。
　　遭到今川敢死队突击的织田军本阵，连亲卫都死伤殆尽，使一杆朱红枪的小姓被士卒隔开，貌似是织田信长的大将正被团团包围。
　　(危机中的危机，该本大爷登场啦！)相良良晴内心发出咆哮。
　　正当他一步步接近织田家大将时，一名足轻趁着织田家大将手忙脚乱之际，一枪刺向大将胸口。
　　“喔喔喔喔！ ”
　　相良良晴带着意义不明的吼叫，冲进包围圈要替织田信长挡下这一枪。
　　噗！
　　长枪没有命中大将，一柄缺口布满锋刃的太刀从后方插入今川足轻的左肩，刀尖自胸前窜出。突如其来的剧痛令这名足轻无法施力用枪，只有惨叫一声跪下。
　　而相良良晴激昂的动作才做到一半，便因失去目标而凝固在那里。
　　"闪开..."一声冷淡的男声自头顶传来，相良良晴才抬起头，就见到上空被一道飞跃的身影给遮蔽了视线。
　　一道寒光随着阴影坠落而劈下，试图偷袭织田家大将的足轻被一剑自头顶斩至腰间。面上仍保留着被太刀刺穿的痛苦，一道红线分割了那张平凡年轻的脸，如肉色花苞绽放般裂开。
　　整齐切成两瓣的尸块在相良良晴面前分离，汩汩鲜血与成团难以分辨的器官散落在人群之中。
　　哒哒...
　　一匹战马落在织田总大将的面前，一身黑甲的高大武士从马上翻身而下，无论今川武士或足轻皆是反射性的退后几步。刚才从天而降的雷霆一剑实在太过震撼人心，这与是否惧怕死亡无关，仅仅是弱小生物回避猛兽的天性。
　　原因无他，眼前之人的血腥味实在太浓了...
　　黑发有些凌乱，侧脸还缓缓滴着鲜血，却不妨碍人们看清来人面容的俊美。一身黑色胴丸被血染成暗褐色，手中提着一把与日本刀结构全然不同的长剑，剑身血槽中还卡着少量的内脏碎块。
　　相良良晴只是呆愣在原地，刚才那残忍的一幕对和平年代成长起来的普通学生而言，实在太过震撼。
　　"你是何人？ "今川敢死队头领，朝比奈信置看着黑甲武士脚边被一刀两断的尸体，也感到一阵心悸。
　　"织田家足轻大将，奇欧斯。 "奇欧斯回答的同时，从尸体上抽回自己关键时刻扔出去的太刀，随即举剑前指，语带杀意道：
　　"本家大军已然回援，不想全军覆没后于尾张枭首示众的话，奉劝各位赶紧滚回骏河！ "
　　"哼..."朝比奈信置虽然很想继续命令手下一拥而上，但眼前青年似乎还留有余力，且对方说得不错，鬼柴田与织田大军即将杀到。
　　没能斩首织田家大将固然可惜，却不表示明知事不可为还要留下来送死。
　　"下次战场再见吧，撤退！ "
　　…...
　　注视着朝比奈信置带着剩余的百多人远离后，奇欧斯这才转身，看着面色苍白的织田信奈。
　　“公主殿下，您没事吧！ ”
　　信奈神情有些恍惚，也不知是陷入什么情绪之中，反而让人更加着急。
　　奇欧斯顾不得礼仪，伸手在一脸茫然的信奈身上摸索。
　　“等…等等！不要这样…”信奈顿时回过神，却被奇欧斯摸的身体有些软，只能羞恼的用微弱的力气推开对方。
　　"救了我一命…谢谢..."信奈红着脸道谢。
　　"不用谢，公主殿下。 "奇欧斯微笑以对，余光随即察觉到一旁犬千代那落寞的神情，很自然的开口道：
　　"犬千代也辛苦了，很努力呢。 "
　　静静站在信奈身旁的犬千代被奇欧斯摸了摸脑袋，沾血的手甲将她一头秀发给弄得脏兮兮的，面无表情的女孩眼神却隐隐有着一丝开心。
　　"...奇欧斯才是，受了好多伤。 "
　　犬千代的话提醒了信奈，从敢死队中杀穿一条血路的困难，信奈才亲自领受过，一时间神色颇为担忧的看着奇欧斯身上的血迹。
　　"犬千代说得没错，伤口不要紧吗？ "
　　"这些？ "奇欧斯满不在意的指了指自己身上的斑斑血迹。
　　"几乎都是小伤，主要还是敌人的血，没事的。 "
　　"嗯..."信奈确认奇欧斯身上没有什么明显的出血迹象，终于是点了点头，只是眼睛又感到微微泛酸。
　　这点时间，因朝比奈信置撤退而无人阻拦的柴田胜家已经赶到，然后胜家忽视了某只傻愣在原地的猴子，狂奔到信奈身边，做出了和奇欧斯先前一样的举动…
　　碰！
　　这次信奈有反应了，直接在胜家肩上捶了一拳。
　　“我没事，六。 ”
　　“真是太好了，您没事！ ”胜家激动的抱住信奈，眼角泛泪。
　　过了一会，双眼红红的胜家转过身来，手中的大枪指着相良良晴。
　　“你是什么人！敌军的奸细吗？ ”
　　终于从震撼中回过神来的相良良晴，没有回答，反而是…
　　“呕……”
　　蹲在地上呕吐起来。
　　“搞什么啊？ ”胜家傻眼，大枪往地上一插，没有动手的兴致了。
　　“胜家，如果那家伙是奸细我早就杀了，轮不到妳动手好吗…”奇欧斯叹道。
　　“反正你就比较聪明，哼！ ”胜家闹起别扭。
　　“这么说来…奇欧斯，你只留下他没杀，是有什么原因吗？ ”信奈好奇的问，她脸上沾满了战场上的烟尘和杀敌的鲜血，却无法掩饰她天生的清丽。
　　“属下没看错的话，这名少年在两军交战中途，忽然出现在战场，手无寸铁，我想他应该是平民。 ”
　　奇欧斯的话让信奈眉头深锁。
　　“有这回事吗？我明明什么都没看见…”
　　“那时胜家妳已经只身杀入敌阵了，自然不知道。 ”奇欧斯耸耸肩，一句话带过。
　　“喔，这样啊…”胜家连回忆都省了，直接选择相信。
　　（话说回来，这男人什么时候开始叫我“胜家”的？）胜家有些脸热的想道。
　　“合战前应该都驱散周围的平民了，怎么会突然跳出这个人？ ”信奈难以置信的说道。
　　“先锋队的士卒应该也有不少人亲眼看见，主公不信任属下的话可以遣人询问。 ”
　　“不、不是这样的，奇欧斯，我相信你！ ”信奈想起几天前两人的谈话，顿时有些着急的抓住奇欧斯的手。
　　“嗯，我明白的。 ”奇欧斯反握了信奈的小手捏了一下后放开，语气温和道。
　　“…知道就好。 ”信奈小声嘟囔道。
　　“喔喔喔喔，老子又复活啦！ ”呕吐完毕的相良良晴喊道，还伸了一个懒腰。
　　“可疑的家伙，你想干什么！ ”
　　胜家伸手握住剑柄，警惕的盯着相良良晴。
　　“呜哇！很危险啊！别随便拔刀啊！ ”
　　相良良晴退后两步，离开他眼中的危险人物，虽然对方胸前规模很大，但是为了性命着想还是别看了…又看向信奈，他马上跪倒在地上道：
　　“信长大人，请务必雇用我做您麾下的兵卒！ ”
　　“哈？ ”莫名其妙被安上了“信长”之名的信奈忍不住一脚踹过去，将眼前的男子踢翻。
　　“信长是什么东西！本小姐叫织、田、信、奈！信奈～！ ”
　　“唉唉唉唉！ ”相良良晴不可置信的瞪大眼睛，好像看到鬼一样。
　　“你到底是哪根葱呀！连自己要侍奉的主公的名字都不清楚，脑子不会是秀逗了吧！ ”
　　也不知道是被挑动哪根神经，信奈比平时还要没有形象的骂了出来。其实信奈还想上去踩那张嘲讽意味十足的猴子脸几下，只是奇欧斯就在一边看着，信奈多少收敛了一些暴躁的心绪。
　　信奈看相良良晴活力充沛随时能蹦跳的样子就感到火大。
　　“奇欧斯，先把这小子给我绑了。 ”
　　“好的，公主殿下。 ”
　　“等等等等！俺可不是俘虏啊！ ”

第十八章‧挑战命运之人
　　"等等等等！俺可不是俘虏啊！ "
　　穿越回战国时代的高中生心里正纳闷这个美男子武士是哪位，结果对方不知哪里弄到了粗绳走了过来。
　　“削成人棍或是束手就擒，选择一个！ ”信奈一手掏着耳朵补充道。
　　“妳是恶鬼吗！ ！ ？ ？ ”相良良晴惨嚎。
　　“吵死了，战场上非我军人员要嘛砍头要嘛做俘虏！我看还是砍了吧！果然还是砍了吧！ ”
　　柴田胜家没耐性的拔出刀抵着相良良晴的脖子，只要左右随意一扯，穿越者华丽的一生就要谢幕了。
　　没有选择的相良良晴只能任由奇欧斯将他五花大绑。
　　“你这家伙叫什么名字？ ”信奈问道。
　　“相良良晴，来自未来的穿越人士！ ”相良良晴不知哪来的自信抬头挺胸道。
　　“听～不清楚呢…果然还是叫猴子吧！ ”
　　“好好听人说话啊喂！ ”
　　“不知礼仪、长相毫无特点、讲话粗俗、穿着奇装异服、唯一特长是闪避…以上特点综合都不能称之为合格的人，殿下称你为猴子也不为过吧？ ”
　　奇欧斯微笑道，话语中却已经把对方缺点数落一遍。
　　“说的好啊，奇欧斯！ ”信奈拍手赞道。
　　“唔～奇欧斯，不得不认同你的话啊…”胜家也是双手插腰点点头。
　　“好个头啊！认同个头啊！老子可是人类，不如说是无限接近于神的穿越者这种存在哪！ ”
　　锵！
　　"安静点，我只是没抱怨，你还打算说几句废话啊…"
　　奇欧斯举剑抵着相良良晴的腰间，锋锐到能将人一分为二的剑刃透着冰冷的气息。
　　这一刹那，相良良晴又想起奇欧斯登场时从天而降一剑的残杀画面，呼吸间仿佛都能闻到当时刺鼻的血腥味…
　　“俺…我收回。 ”
　　身为穿越者的气焰被这股杀气给压了下去，即使先前被柴田胜家拿刀抵着也没有这种恐怖的感觉。
　　身旁这个面带微笑的小白脸，眼里那种想杀人的期待感实在太诡异了，相良良晴不记得自己有得罪这个人啊，那一副处理害虫的愉悦态度究竟是怎么回事...
　　话说这家伙到抵是谁啊？这种特色鲜明的人物不可能是无名小卒，可是奇欧斯什么的，不是洋人的名字吗？
　　“很好，以后说话注意点。 ”奇欧斯满意的挪开剑刃，武力说服效果果然不俗。
　　超过一公尺长的宽刃长剑在指间转了两圈后消失，回到纹章空间中，看得所有人愣了一阵，那样一柄剑是怎么变不见的…
　　信奈等人还好说，搞不清楚就当南蛮奇术，在日本也有真正阴阳法术存在，算是有免疫力，相良良晴就真的目瞪口呆了。
　　“好啦，捕获会说话的猴子一只～奇欧斯，你暂时带着他，等到回清州城再决定要腌还是烤。 ”
　　觉得自己浪费不少时间的信奈几句话总结道。
　　“才不是猴子！我说过我是人类啊啊啊！赶紧雇用我作兵卒吧！ ”
　　“啊～啊，果然是乡下，竟然能听见猴子的叫声呢…六、奇欧斯，我们走！ ”
　　““是！””
　　…...
　　朝比奈泰朝的军势吃了一场败仗撤退，今川义元本队在完全没有参战的完好状态下，也没有继续进军的意思。仿佛只是来尾张郊游一样，又缓缓返回骏河国，尾张的危机暂时解除。
　　稍早合战中奇欧斯几度感到手背传来的热感，却无暇分心察看，如今他终于有时间检视自己纹章中的信息。
　　一道光幕出现在他眼前，提示信息比他想像得多出不少，省略过程的提示，奇欧斯只看了结果...
　　---------------
　　【已完成主线任务2：破坏剧情主角相良良晴拯救织田信奈的命运】
　　【你不仅破坏了既定的命运，同时极大的增强了织田信奈对你的依赖，对本世界剧情走向产生不可忽视的影响。任务世界命运偏转度上升为50%，你扭转命运的行为获得3点源力】
　　【任务奖励：功勋+35，文明币+2500，已发放】
　　---------------
　　【已完成支线任务：百人斩】
　　【本世界累计杀敌超过百人，当前杀敌数：131/100】
　　【任务奖励：功勋+25，文明币+2000，已发放】
　　---------------
　　【已完成支线任务：无双】
　　【合战时以更少的兵力取胜，并杀死十名以上的武士，杀死武士数目：17/10】
　　【任务奖励：功勋+40，先锋旗帜x1，已发放】
　　-- -------------
　　【达成隐藏任务：挑战命运之人】
　　【在试炼世界中使世界命运偏转超过40%，完成三个难度B级以上支线】
　　【任务奖励：劫之眼(命运奇物)，已发放】
　　---------------
　　看过纹章中四道任务完成信息，奇欧斯眼瞳微微一缩。
　　(果然很不正常...)
　　不管是主线，或是支线任务，其内容完全不是正常人能达成的，按照那名招募自己的希腊长袍女性所言，试炼任务世界的新人执行者死亡率约八成，可是奇欧斯目前所完成的每一个任务，换作其他人来做，死亡率应该超过九成九了。
　　即使奇欧斯成长经历特殊，这任务的难度也达到他力所能及的极限了。如果不是扔出太刀，他甚至无法阻止相良良晴替织田信奈挡下致命一枪。
　　试炼世界的任务，有没有可能是按照执行者个人能力、经历所量身打造的...
　　正思虑之间，身后的相良良晴实在无法忍受继续一言不发，又担心奇欧斯再度拔剑而小心翼翼道：
　　“我说…那个…奇欧斯大人？ ”
　　“什么事？ ”
　　“能不能不要用绳子拉着我走啊，我自己有脚能走啊！ ”
　　“这是信奈殿下的命令，何况也不知道你会不会逃跑，所以抱歉了，不行！ ”
　　“被绳子拉着走很伤尊严的啊！ ”
　　“尊严这东西猴子也用不到吧。 ”
　　一路上，相良良晴不停想办法和奇欧斯搭话，争取更“人道”的待遇。体会过奇欧斯认真的杀意后，相良良晴面对奇欧斯态度都尽可能显得客气，虽然这所谓的一些还是很粗俗就是了。
　　奇欧斯对相良良晴的想法不感兴趣，与对方废话连篇的同时，仍是边想着任务的事情，边骑着他的马不紧不慢的前进，相良良晴被绳子绑在后面小跑走着。
　　虽然话语间总是把自己的处境归咎于游戏、小说的意味，只不过现实并没有那么浪漫。
　　小说中即使被拖着在地上又磨又滚也一点事都没有，然而如今相良良晴只要停下脚步，布满碎石的地面就会将他刮得皮开肉绽。
　　“奇欧斯大人…不知道你的本名叫什么？ ”
　　奇欧斯侧过头，看着相良良晴即使被拖行仍然精神绝佳的样子，觉得能拥有这种粗神经也确实不简单。
　　“奇欧斯·费利诺·朗洛纳度。 ”
　　“唉唉唉唉！你是欧洲人？ ”
　　“…我是西班牙人。 ”
　　“织田家怎么可能有你这种名字的西班牙人武将啦！西班牙人会用武士刀？再说你除了身高怎么看都不像纯种白人吧！你这头直黑发就是最佳证据啊，西班牙黑发的都是卷毛，你别想糊弄我！我可是来自未来的穿越者大人啊！ ”
　　“事实如此，信不信随便。 ”
　　“不可能吧！说实话，我觉得你很可能是混血儿。 ”
　　相良良晴越看越觉得奇欧斯不是正统欧洲人，脱口而出道。
　　“你这是拐弯抹角骂我杂种的意思吗？ ”奇欧斯眼神转冷。
　　“我道歉！我道歉！虽然我真的没有侮辱你的意思…但杀气好恐怖啊啊啊！ ”
　　奇欧斯感觉自己给这猴子留太多体力了，竟然还能说这么多废话。一抽马缰，加快了马匹的行走速度。
　　这下相良良晴真的没有余力说话了，呼吸的每一口气都要用来奔跑才能跟上。
　　奇欧斯追上了前方的信奈，朝着信奈问道：
　　“公主殿下这是要去哪里？ ”
　　“大军出阵前，本来预定要到「雄蛇之池」那边的村子，据说那里人相信池子里住着龙神，每年都要献祭少女人柱…简直是蠢弊了！ ”
　　信奈说到人柱时脸上浮现不屑之色。
　　“是要破除迷信吗？ ”
　　“嗯，你果然了解我啊，我在想如果能把池子的水排空，村民就会清楚龙神什么的根本是不存在的！ ”
　　“这种事不需要公主殿下亲自过问，只要派人将注入池子的河水疏导分流，不用多少时间水池就见底了。 ”
　　奇欧斯倒是不觉得这种小事值得信奈花时间处理，对此信奈解释道：
　　“那个时候可不知道今川军会来，闲着无聊就想着来处理这件事了…正好现在有足够的兵卒来做这件事，应该很快就能清空湖水！ ”
　　“不过…公主殿下真要将时间用在这种琐事上吗？与美浓之蝮斋藤道三殿下约定的时间…”
　　一旁的池田恒兴有些担忧道。
　　“对了，还有这回事…”信奈一拍额头道，脸上也浮现几分犹豫。
　　“公主殿下也有记不起事情的时候呢。 ”柴田胜家不忧反喜，这样的主公让头脑不灵光的她感觉更亲近。
　　“会见蝮蛇不需要大军前往，公主殿下可以带领少数亲卫前往正德寺，留下五百人挖掘引水道，剩余兵卒返回清洲城。 ”奇欧斯从旁提醒道。
　　“也对，就这么办吧！ ”
　　信奈听了也觉得有道理，自己何必为雄蛇之池这种琐事耽搁时间，尽快赶往正德寺才解决盟约问题才是身为一介大名的当务之急。
　　“那么谁留下呢？ ”池田恒兴问。
　　众人视线齐齐落在她身上。
　　“问这问题的去！ ”柴田胜家理直气壮道。
　　“挖掘引水渠不能依赖蛮力，胜家大人一定不行；恒兴大人允文允武，更适合这项工作。 ”奇欧斯有理有据的分析。
　　“这次与蝮蛇的会面，六和奇欧斯将作为我的护卫，除此之外的政务人才都留守清州城，恒兴妳确实是最合适的。 ”信奈解释道。
　　“我知道了…”主公都发话了，恒兴也只得领命，留在雄蛇之池指挥命苦的足轻挖引水渠。
　　奇欧斯悄悄在恒兴耳边低语道：
　　“完成殿下命令后，一起吃顿饭如何？ ”
　　“好、好的！ ”恒兴突然干劲满满。

第十九章‧劫之眼
　　---------------
　　【执行者EX7041009】
　　姓名：奇欧斯.佩斯海姆
　　阶级：Rank‧E执行者
　　【属性数据】
　　力量17
　　敏捷18
　　体质16
　　精神15
　　魅力19
　　源力3
　　【数据注释：普通成年男子属性平均为10】
　　---------------
　　【劫之眼】
　　品质：命运奇物
　　《11eyes 》世界中翠玉碑的十二块碎片之一，在该世界线历史上的拥有者包括维拉德、亚历山大大帝、居鲁士二世、透克洛斯、徒步王罗伦，以及索罗门王。
　　据说是继承了上千万曾经拥有者的灵魂，所以才造就了拥有「未来视」。可以引出这成千上万灵魂拥有的知识和技能，运用一切看过的剑术和法术，甚至强行扭转因果，十分强大，只是代价是在死的时候灵魂会被其所吞噬。
　　脱离11eyes世界后，扭转因果与吞噬灵魂的效果因失却世界本源支撑而消失，未来视的能力在削弱后保留下来。
　　开启"劫之眼"会持续消耗拥有者源力，期间预知三秒内的未来，并获得劫之眼过去拥有者的全部战斗技巧。
　　---------------
　　光幕撤下，属性数据除了几天前和柴田胜家比试后力量及敏捷提高一点之外，就是多了个名为源力的项目，虽说作为一个可视的属性显示，奇欧斯却完全感受不到这意义不明属性的存在。
　　从纹章空间取出隐藏任务奖励道具【劫之眼】，呈于掌心中，被称作翠玉碑碎片之一，有着强大力量的宝物，乍看之下只是一颗指甲片大小的圆形黄色宝石。
　　奇欧斯正打量间，劫之眼却突然绽放出炫目的金光！
　　"这是！？"
　　"什！"
　　"啊啊啊啊，痛死啦，我的眼睛！"
　　走在前头的信奈与胜家两人同时被爆发的金色光芒逼得睁不开眼，由粗绳牵系在后的相良良晴则是闭上眼惨叫了一声。
　　嗡...
　　无形波纹自光源中心扩散开来，随即发散的光线收束成一道细窄的金线，猛得射入奇欧斯右眼之中。
　　"呜..."眼球传来火烤般的灼痛感，奇欧斯忍不住捂住右眼闷哼一声。一瞬间，他错以为自己的右眼被高温的光线给烧成了一颗透明的玻璃球。
　　眼球后方连接大脑的位置，一阵分不清性别的混音灌入脑海...
　　(劫(Aeon)之眼的持有者啊...汝想要获得力量吗？)
　　(那就睁开眼吧...)
　　"奇欧斯！"听到奇欧斯痛苦的哼声，信奈强忍着受到强光刺眼的涩痛，睁眼看向奇欧斯的方向。
　　马背上，低头遮目的奇欧斯耳边传来信奈的叫唤声，反射性的抬起脸。
　　原先那双如紫水晶般深邃的眼眸，如今只剩下左眼依然保持原样，右瞳转变为黄宝石般的色泽，瞳孔外环的虹膜散发着淡淡金光...
　　见他这副模样，信奈震惊之余，便要驱马上前关心。胜家先是一脸愕然，眼神转到队伍后方的相良良晴身上，也不知道想到什么，横枪大怒道：
　　"可恶的猴子，你对奇欧斯做了什么！？"
　　"俺什么也不知道啊，突然一道强光，眼睛还痛着哪！"相良良晴想举手反驳，却意识到自己手给粗绳绑住了，只能左右扭来扭去，大声喊冤。
　　"等等..."奇欧斯出声制止，但声音却因精神不佳而显得虚弱。
　　柴田胜家完全没有听见奇欧斯的话语，少女提着枪冲来，马尾在风中飘舞着，就要把她眼中的"罪魁祸首"猴子施以穿刺之刑。
　　左眼所看见的，是信奈催动战马准备上前关慰，一旁的胜家则纵马冲锋，举枪奔来。
　　右眼传来的景象仿佛讯号不良的老旧电视般，不时闪动过白色的雪花...画面中的信奈，已经驾着马来到奇欧斯身边，一脸忧色，全身心的注意力都投入面前的青年。胜家单手持大枪猛力刺出，相良良晴勉强扭身躲过一部分，胸前还是被枪刃擦掉一块皮肉，一脸无辜的痛叫着。
　　这就是劫之眼的"未来视"吗...
　　奇欧斯暂时忽视了双眼画面不同步带来的强烈违和感，一手提前沿着胜家出枪的轨迹，以他从未见识过的技巧，抓住了少女盛怒之下全力刺出的枪杆。
　　"奇欧斯，你..."胜家呆呆的看着自己被牢牢握住的兵器，脑袋一时转不过来。
　　"你、你没事吗？"
　　"嗯...让妳担心了。"奇欧斯挤出笑容柔声道，放开了手。
　　啪搭！
　　胜家手一松，大枪掉落在地，自浑身紧绷的战斗状态脱离出来。
　　"太好了，你没事..."有着棕色马尾的英气少女，此刻却语带哽咽，眼眶微微湿润，和她一身威风的铠甲装扮极不相衬。
　　"抱歉，刚才我只觉得心里一片空白，一时也不知道想做什么..."
　　看见奇欧斯神态中的痛苦减弱，织田信奈的动作稍缓，眼睛眯了起来，郁闷与不爽之色溢于言表的瞧着柴田胜家那副柔弱模样。
　　"混蛋，就会吸引女孩子..."信奈咬着牙低语，小手不由自主的握紧。
　　奇欧斯此时却没有分心的余暇。
　　劫之眼的未来视持续输送未来景象，到奇欧斯那散发着金光的右眼中，现在和未来的画面交错缠绕，使他精神上感到极深沉的压力，同时体内某种力量正如旋开的水龙头，不断得流失。
　　奇欧斯不得不将心神放在右眼上，试图与劫之眼沟通。然而他这个意识才出现，被抽取力量的感觉便及时停止了，随后那股力量又在体内缓缓复苏着。
　　他自己无法看见右眼的变化，但信奈、胜家两人的目光一直保持着对奇欧斯的关注。
　　"啊，你的眼睛..."
　　在两名少女眼中，清晰的反映出奇欧斯的转变...金色眼球收敛了虹膜上的光芒，黄宝石色泽迅速淡化，最终隐没在深邃的紫色之下。
　　变动之迅捷，仅在一眨眼之间。似乎方才所见的魔眼只是她们恍惚中的错觉。
　　"恢复了！"
　　两名少女惊喜的喊道，围在奇欧斯身边，不时观察他的双眼，询问他是否有什么不适或者异常。
　　"可恶，你们也关心一下做为俘虏的我呀！"
　　在胜家扔下大枪之后，虚脱着跪倒在地的相良良晴满脸悲愤的大喊。
　　"穿越人士也是有人权的啊！"

第二十章‧正德寺会面(上)
　　"所以，当时金色的眼睛称作「劫之眼」吗？ "信奈骑着马与奇欧斯走在队伍前头，少女还是对不久前的一幕念念不忘。
　　奇欧斯面色郑重的颔首，一手轻轻按在右眼上道：
　　"是的，当时我心中响起的声音，告诉了我这右眼的名字。
　　"「劫」..."信奈低声念了一声，眉头微蹙。
　　"这个字给人的感觉...有些不安。 "
　　稍微落后信奈几步，负责用武力镇压某猴子俘虏的柴田胜家，此时也担忧的看着奇欧斯的背影，目光一偏，信奈注视着奇欧斯时的关心落入马尾少女眼中，心口不知为何有些微的刺痛感。
　　原本正欲开口的话语，一时之间全忘记了。
　　"劫，在佛教中的意思是从开天辟地到世界终结的一段时间，用我们西方的概念来说，也可以说是「永恒」的意喻了吧。 "奇欧斯出声宽慰信奈，话锋一转，用些许神秘的口吻道：
　　"说起来，我看见了殿下的未来片段呢。 "
　　"真的吗？ "信奈一脸不敢置信。
　　虽然信奈本身并不信神佛，反对的是盲目的迷信。但阴阳道术一类的神秘力量，她却没有全盘否定。更不用说劫之眼的力量是她亲眼所见。
　　本就喜爱南蛮奇物的少女，对来自南蛮国的青年表现出的种种神秘奇特一直格外感兴趣。从无到有的收取物品的技巧已经很神奇了，昨日劫之眼所造成的动静更是夸张，那是信奈少有直面神秘力量的经验。
　　此刻她神情有些犹豫，不知道该不该问有关自己未来的事。那副双手环胸认真思考的模样，令奇欧斯几乎忍不住要笑了出来。
　　"需要考虑这么长时间吗，殿下？ "
　　"少、少啰嗦..."信奈也觉得踌躇不定根本不像自己，脸颊微微一红。随即又板起脸，强作镇定的道：
　　"那我...我就勉为其难的听一下好了。 "
　　"嗯，其实我只看到一小段..."奇欧斯眼神一凝，稍作沉思之状，才缓缓道出口：
　　"我所见到的未来，在数十年后，公主殿下已经成为天下人，而且..."
　　奇欧斯伸手轻轻在信奈金茶色的发丝上一抚，温声道：
　　"那时，我还能陪在公主殿下身边。 "
　　信奈为此脸红着快一个时辰说不出话...
　　轻装简行的信奈一行人，仅仅花费一天时间就赶到尾张与美浓边境正德寺门前町。
　　门前町是寺院附近形成的市街，包括寺院本身都属于寺院势力范围，两国的军队不能介入，因此选定此处作为会面地点。
　　不过在奇欧斯看来，所谓"不能介入"就是个玩笑，杀人又不一定要动用大名的军队，买通寺院的和尚就足够了；更不用说忍者可以刺杀，甚至兵卒伪装成强盗，都能轻易践踏这片灰色地带。
　　信奈自己大概也明白，因此这几天忍者的运作力度明显加强，眼力颇尖的奇欧斯就知道信奈身边三百米范围内至少存在十一名忍者。或装扮成普通平民、行脚商人，如果不是他们手腕脚踝关节比常人宽大一些，那种练习过柔术的痕迹，奇欧斯也不容易确认。
　　走在门前町的街道上，奇欧斯听着信奈解说两家结盟的做法。
　　因为公主大名的存在，武家结盟有着两样情形：男大名娶盟友家族女儿；女大名认盟友家女儿为义妹。
　　最后结果是相似的，总会有一家要送出女儿。
　　织田信奈这次会面斋藤道三谈结盟之事，如果两家结盟成立，信奈就会认道三的女儿归蝶为义妹。
　　"你们家主公这种打扮一定会被道三给宰了！ "
　　相良良晴看着信奈那身"倾奇者"套装，忍不住吐槽。
　　"满口胡言，就凭你这只猴子也敢评断一国大名？ "
　　柴田胜家忍不住拔剑直刺，相良良晴即时摆头闪开了，不过仍然被刀锋擦过耳际。
　　"我靠！流血啦！胜家你这混蛋没有半点人性吗？ "
　　相良良晴嚎叫着。
　　"切，竟然没杀掉…"胜家一脸遗憾，眼看信奈看了过来，也没有继续出手。
　　"奇欧斯，那只猴子再吵下去就让他闭嘴"信奈对奇欧斯吩咐道。过了半晌，又补充一句：
　　"任何手段都可以。 "
　　"信奈妳大爷的，我可是…嘎啊！ "
　　咚！
　　相良良晴还没来得及破口大骂，一记手刀重重敲在他后脑勺，让他瞬间晕死倒地。
　　"忍他很久了。 "奇欧斯收回手，淡淡道。
　　"喔喔！做的好呀！ "胜家亲热的拍着奇欧斯的肩膀。
　　信奈额头冒了一丝冷汗，原来奇欧斯一直在等自己这句话吗...刚才那一记手刀用的力都能剁猪大骨了。
　　不过猴子的生命力很顽强应该能活下来，虽然说是投效自己的人，不过信奈想想，其实她也还没同意。要是这猴子没点才能，就凭他的无礼程度可以砍十次头，不过砍头还是浪费了，丢去矿山挖矿正好发挥点价值...嗯嗯，就这么办！
　　来到正德寺大门前。
　　从黑末穿合战后不久就没见到的犬千代这时从正德寺内走了出来，向信奈行了一礼道：
　　"...公主殿下，道三殿下已在本堂等候。 "
　　"嗯，我知道了，辛苦妳了，犬千代。 "信奈朝着犬千代微微颔首道。
　　"...这是犬千代应该做的。 "
　　"呼啊~那么我也该换件衣服了呢..."信奈打了个呵欠道。
　　"咦？妳还要换衣服吗？不过就妳这样子换了衣服应该也没用...咕喔！ "
　　不知怎么从手刀重击中恢复的相良良晴无礼的盯着信奈的衣着评论道，结果腹部重重挨了奇欧斯一拳，气绝倒地。
　　信奈以看待低等生物的嫌恶眼神看着蜷缩在地的相良良晴道：
　　"没教养的猴子，说了你也不懂...六、犬千代、奇欧斯你们在本堂外庭院里等候，如果那个蝮蛇举止怪异，给我杀了他。 "
　　"是！ "三人答道。
　　信奈独自一人走进她的休憩室，似乎要在此更换服装。
　　奇欧斯等人进入正德寺大门，蜿蜒曲折的卵石道，两旁是枝干错综复杂的柏树、岩石以及白沙造景，充满禅意的庭院。
　　"犬千代，合战一结束就匆匆离开，原来已经先一步到这里来了？ "
　　"...是，公主殿下的服装被我先带来了，放在休憩室里。 "犬千代回道
　　"也就是说，公主殿下准备给美浓蝮蛇一个惊喜吧？ "
　　"奇欧斯你还没见过信奈殿下穿着正装吧，那可是绝景啊！ "胜家在一旁道，语气中带着一丝憧憬。
　　奇欧斯眉眼一挑，说道：
　　"喔？听妳这么说，让我更加期待了。 "
　　"喂！你们是不是忘了老子啊！ "相良良晴保持着被绳捆绑的样子，在门口喊道。
　　"咦，这猴子还活着啊？ "胜家惊讶道。
　　"...不认识。 "犬千代道
　　"是织田家新眷养的猴子。 "奇欧斯简单给犬千代解释后，又朝着相良良晴说道：
　　"既然还有力气说话，就自己想办法过来吧。 "
　　"你这假西班牙人，难道没看到我被绑住手了吗？要怎么过去啊啊啊！ "
　　"嗯？我记得不久前你还和我说过你有脚可以自己走不是吗？ "奇欧斯不为所动道。
　　"记忆这么好干嘛！可恶，你给我等着！ "
　　相良良晴放弃了求援，像只毛毛虫蠕动身子移动过来。
　　门扉敞开的正德寺本堂内，穿着便装的美浓之蝮斋藤道三坐在席位上，端着一杯冒着蒸气的热茶等待着。明明已经等了一段不短的时间了，脸上却看不出半分不耐之色；已至中年却仍锻炼强健的身躯，即使穿的是最轻便的浴衣依旧挺拔；头顶没有半根毛发，却不影响其威严，锐利中带着阴骘。
　　走近本堂处庭院的奇欧斯一行首先便是看见这个景象。
　　庭院中还站着一名长相端正、目光如炬的宽额少女，穿着像是剑道服的装束，像是在警戒着什么。
　　看到奇欧斯等人，少女有礼的点点头，没有说话，看来应是斋藤道三的亲信了。
　　宁静中带着肃杀的气氛，就连身为穿越者的吵闹猴子也不再随便发言了。
　　这么静静的等了约一钟头...
　　喜动不喜静的胜家已经偷偷在活动身体，被捆缚着的相良良晴难看的扭来扭去时。
　　本堂侧门被拉开，织田方众人都很熟悉的声音传来：
　　"美浓之蝮，让你久等了！ "
　　看着走近的织田信奈，斋藤道三喝到一半的茶喷了出来！
　　散发着闪亮光泽的茶色长发柔顺的垂下，顶级京友禅染印和服包裹着少女的身躯。精致五官搭配白瓷般光滑的肌肤，淡樱色的唇带着高傲的笑容，明亮的眼睛顾盼之间展现睥睨天下的霸气，与柔美的气息融合在一起，令人目眩神迷。
　　所有人都看呆的同时，奇欧斯也是暗暗点头。
　　确实堪称绝景。
　　"唔...唔哦哦哦哦哦哦！这是...何等的...美少女！ "斋藤道三喊出声。
　　奇欧斯看着斋藤道三面那夸张的颜艺，眯细眼睛打量着对方的神色，感觉道三的反应半真半假。惊讶之情是真的，但是既然已经失态，不如表现色出欲薰心的模样，带过信奈带给他的震撼，也不会显得尴尬。
　　会轻易被信奈迷得神魂颠倒的人不是没有，奇欧斯身后的猴子就是，完全一副看呆了的模样，口水都流到地上，被周围的女性投已厌恶的目光。或许他还傻傻的认为斋藤道三就跟自己一个水平呢...
　　"我正是织田上总介信奈，让你久等抱歉了，美浓之蝮。 "
　　信奈语气淡然，也听不出所谓的"抱歉"之意。
　　"嗯...嗯，老朽正是斋藤道三。 "斋藤道三挥动折扇回覆道。
　　"这样啊..."信奈看似毫不在意，在斋藤道三对面坐下。
　　"蝮蛇！我现在需要你的支持，所以请把女儿交给我吧！ "信奈正色道。
　　"呵..."斋藤道三一声冷笑，脸上完全恢复了稍早之前的沉静。
　　"那么...到底该怎么办呢，信奈殿下呦。 "
　　啪！道三折扇一收，缓缓道：
　　"被人称为"尾张的傻瓜公主"的妳，究竟是不是能与我...斋藤道三结盟的大名，目前看来，尚且言之过早呢。 "
　　"哼！ "没有被道三突然转为阴冷的气息吓住，信奈正面与道三对视道：
　　"还有什么需要确认么？ "
　　"关于妳的器量，老朽还抱持着疑问哪，听说直到现在，尾张仍有不少人认为妳是名副其实的傻瓜哪。 "
　　道三说到这停顿了半晌，再次开口时已毫不掩饰其中的杀机：
　　"根据妳的回答，说不定会在此丢掉性命哪。 "
　　庭院中，听到道三所言的柴田胜家脸色一变，伸手抓住剑柄就要拔剑...
　　(住手！)奇欧斯按住了胜家的剑柄，拔出一半的刀刃被压回剑鞘。
　　(为什么阻止我！那男人可是想杀信奈殿下！)
　　(相信信奈殿下吧，蝮蛇只是想吓吓信奈罢了，如果妳出手才真的糟了。)
　　奇欧斯和胜家小声说道。
　　虽然胜家刀没有成功拔出来，但引起的动静已经让敏锐的道三看了过来。
　　"喔？想不到妳有着优秀的臣下啊，一个勇猛无双、一个无条件信赖妳，还有一个冷静异常，老朽的想法说不定也被他猜中了哪。 "
　　道三说的分别是胜家、犬千代和奇欧斯，至于某位被绑缚的穿越人士则被道三自动忽视了。
　　"不用你告诉我，他们都是我最出色的家臣。 "信奈自豪的回答。
　　"那边的年轻人哟，你叫什么名字？ "道三问道。
　　"唉？俺吗？ "相良良晴猛的抬起胸膛问道。
　　"当然不是，老朽对你一介俗人毫无兴趣。 "道三轻蔑道，目光锁定在奇欧斯身上：
　　"年轻人哟，难道连说出自己的姓名都不敢吗？ "
　　"为何不敢，回道三殿下，在下奇欧斯·费利诺·朗洛纳度，目前在织田家担任足轻大将一职。 "
　　"喔？你是南蛮人？ "道三诧异的看了一眼信奈，非常之人行非常之事，天下大名世家不少，登用南蛮人家臣也仅此一例了吧。
　　"如您所见，在下是西班牙人。 "奇欧斯回答。
　　"呵…信奈殿下敢于从事非常之举，倒是让老朽另眼相看哪。 "道三看似称赞，眼中却没有多少真诚之色。
　　"日本人也好，南蛮人也罢…足轻大将是吗…年轻人哟，到老朽这边做事如何？老朽能作主予让你担任本家侍大将，年俸禄五百贯。 "
　　"什么？ "
　　胜家吃惊的转过身，担心又不免警惕的看着奇欧斯。犬千代倒是没有什么明显的反应，只是握着短枪的手暗暗用力。
　　"美、浓、蝮、蛇！你这是什么意思？ "信奈猛的站起身，瞪着道三怒道。
　　"哼哼…信奈殿下看起来对自己部下的忠信很没信心的样子哪！不然怎么这么紧张呢？ "
　　道三无视了信奈的怒火，狡猾的笑着，又看向奇欧斯道：
　　"看吧，年轻人，你所效忠的主君并没有想像中的相信你啊…即使如此你还是打算在这傻瓜大名身边做事吗？投入斋藤家这边吧，老朽可以把女儿归蝶嫁给你，让你成为本家一门众！ "

第二十一章‧正德寺会面(下)
　　震惊...
　　斋藤道三开出的待遇让在场每一个人的都吓到了，这已经不是优渥能形容，简直是一步登天。
　　和大名有血缘或姻亲关系的家臣才会被归类于一门，因为与大名家族的紧密联系，通常，一门受到大名的重用及信任超过包括笔头家老在内的一切家臣。
　　官升一级，又能与美浓斋藤家有姻亲关系. ..和在织田家做一名没有领地，地位也不上不下的足轻大将相比，差距可谓天与地。
　　斋藤道三这么夸张条件的诱惑，连信奈也冷静不了，紧张的转头看向奇欧斯，却无法从那张平静的面容中读出任何讯息。
　　武家的当面许诺，还出自一国大名之口，分量和信使代传的承诺不同。奇欧斯若在此点头答应，道三出尔反尔的可能是很低的。
　　现场气氛突然险恶起来，织田家的命运在美浓腹蛇几句话之间，与奇欧斯的选择系在一起。如果奇欧斯倒向斋藤家织田家也别想认道三的女儿做义女，结盟就成了一场笑话！
　　甚至有了奇欧斯挡住柴田胜家，道三很可能将信奈刺杀在正德寺，即刻挥军攻打几日前才有过一场恶战的尾张国。
　　众目光注视之下的奇欧斯…嘴角泛起一丝讽刺的笑意。
　　条件是很好，然而对奇欧斯而言毫无意义...他目标可不是在此任务世界当一辈子的武士，给一国大名当条看门狗而已。
　　然而，话语出口前还是需要一些修饰的...
　　"呵…道三殿下，您美浓之蝮的别称，真是名符其实啊。看看您一句话，就欲离间我与信奈殿下主臣之间的互信。这个盟约会见之处，转眼变成了蝮蛇您大口吞噬尾张的蛇窝呢？ "
　　"哈哈哈哈哈！ "被揭穿目的的道三全无尴尬之色，反而哈哈大笑，赞道：
　　"你果然足够聪明！但是舍得付出，才有收获。难道我给的条件不够好吗，年轻人？ "
　　"条件自然是好，但是我不会接受。 "奇欧斯摇头，一脸正色的回答道。
　　"呼…"信奈悬着的一颗心稍稍放松，随即想到不久前奇欧斯说过的未来，心又乱了。
　　劝诱被拒绝的道三没有生气或恼怒，只是好奇的问道：
　　"喔？可以告诉老朽原因吗？ "
　　奇欧斯微微俯身行了一礼，以掩盖他微微曲起的嘴角，抬起脸时已没有任何异常。
　　"利益财帛纵然动人心，然而我与道三殿下的道不同。 "
　　"你又如何认定你与老朽的道不同呢？ "
　　"我想，在公主殿下登用我之前，日本大名是没有南蛮人被任用的先例吧。 "
　　"顺序总有先后，难道你就在意这点枝微末节吗？ "道三略显失望的摇头。
　　"这并非枝微末节，道三殿下。南蛮的枪炮、船只与知识的先进是有目共睹，即使道三殿下否认也不能改变这件事实。如我祖国西班牙帝国之强盛，善使枪炮利剑之精锐士卒十万，日本六十六国大名无一国可胜。 "
　　奇欧斯说到这里看向信奈，微一点头后冠冕堂皇的说道：
　　"信奈殿下奇装异服，在许多人看来是傻瓜，但是我明白，其用意除了追求简便，更是为了突破俗礼、破除迷信，让臣民看见这天下以外的世界，比如您口中的南蛮，我口中的欧洲。 "
　　奇欧斯话音文雅，不会过分讲求抑扬顿挫，保持在快慢适中的舒适节奏，使他的言谈带有难以言喻的高贵魅力，所有人都静静等待着他的下文。
　　"信奈殿下重视南蛮技术，敢为天下之先。不仅仅是铁炮，其他南蛮物收藏亦多不胜数，但是这些物件在多数大名眼中，只是华而不实的玩具，这难道不是眼界上的差距么？ "
　　"我能理解信奈殿下的用心与梦想，也唯有信奈殿下能诚心待我，视我这个西班牙人如真正的家臣！因此，容我拒绝道三殿下的邀请！ "
　　"奇…欧斯……"信奈语气有些哽咽，好不容易克制住没有落下泪来，保持自己大名的威严。
　　虽然没有哭出声，但是信奈的内心从未有一刻如现在这般温暖。
　　胜家和犬千代两人的目光柔和了下来，不自觉站得更靠近奇欧斯一些，后方的相良良晴好像也陷入某种感动之中。
　　"…服了……老朽服了，被一名年轻人看穿所思所想也就罢了，竟然还被说服了…难道真的是老了？ "道三自嘲道，拿起身前的茶杯，如灌酒般一饮而尽。
　　"这人老了哪，人就会变得奸滑，年轻时的志气与决断却越来越模糊。优秀的人才不能只靠权力地位打动，还需要看主公的气魄与胸襟。 "
　　"在这乱世，财富与地位随时都可能不保，只有实力才是正道。我明明早已看出信奈殿下有非常之志，眼光不局限于小小的「天下」，却仍浪费时间在无意义的威逼利诱上…"
　　道三打开折扇，一手轻扇着继续道：
　　"即使我没有被他说服，想必信奈殿下也胸有成竹，有自信能打动老朽了吧？ "
　　"那是当然的！ "信奈肯定的回答。
　　"嗯，诚如你家臣所言，妳从来不是真正的傻瓜，聚天下商人之利福泽百姓、勇于使用南蛮奇技，更是能诚心接纳南蛮人为臣。老朽垂垂老矣，未知人生可有见到天下一统之日，但是这份愿望，能够托付给信奈殿下么？ "
　　"能！即使不用你说，我也是这么做的。统一天下的志业，就由我织田信奈完成！ "信奈回答毫不犹豫。
　　"那么，老朽便将这美浓之地，让予信奈殿下。 "
　　"什么！你是认真的吗，美浓之蝮？ "信奈难以相信的问道，想说这是否又是道三的谋划。
　　"没错，老朽认信奈殿下为义女，将美浓让予优秀的女儿再正常不过了。老朽以后就隐居，坐看女儿取得天下吧！ "
　　道三说着马上令人取来纸笔，以大气的笔法写下『美浓让国状』。
　　"如此一来就行了，美浓与天下，就交给老朽的女儿信奈了。 "
　　斋藤道三写了让国状后，脸色红润，看起来年轻了些。
　　某些曾经重要的东西放下后反而轻松，老人的志向就让年轻人去完成吧！
　　"蝮蛇…我收到这份决心了，未来女儿必定取得天下，让义父看见天下一统的太平盛世！ "信奈发下宏愿。
　　"嗯！如此便好！ "
　　道三脸上露出宽慰的笑，补充道：
　　"那么本次会面就完美结束，我的女儿归蝶会作为妳的妹妹送到尾张，老朽会回稻叶山城向家臣说明这一切，让他们做好老朽女儿信奈入主美浓的准备。 "
　　日后著名的"正德寺会面"，气氛从开始的步步杀机，一阵惊心动魄后，在欢欣之中落下帷幕。
　　见信奈平安走出正堂，织田家众人才终于松了一口气。
　　"恭喜公主殿下，统一天下之霸业更进一步！ "奇欧斯率先半跪恭贺道。
　　"恭喜公主殿下！ "胜家与犬千代跟着跪下。
　　"嗯…辛苦了。 "信奈云淡风轻的回应道，只是看着奇欧斯的双眼有些朦胧。
　　其实她的内心，大概也很不平静吧...
　　"实在是太令人激动了，果然战国时代超～激荡人心啊！我整个人都燃烧起来了！看不见的刀光剑影，言语上的交锋，简直帅呆了！ "
　　相良良晴好像在胸中郁积了很久，几乎是用吼的音量把话说完。
　　"啧啧，想不到你这只猴子也有着能理解言语艺术的能力。 "信奈眉头一挑，显出难以置信之色。
　　但是相良良晴完全没感觉到信奈的取笑之意，反而一脸自豪的挺起胸膛道：
　　"那当然！我可是通晓日本历史，玩过无数战国游戏的穿越者啊！ "
　　"好啦好啦，肯定又要说什么来自未来之类的鬼话吧，换个笑料行不行？ "
　　信奈像是赶蚊子一样挥了挥手。
　　就在织田家这边一片欢乐的时候，庭院中另一人，斋藤道三的女护卫看向织田家众人，目光移到奇欧斯身上时停了下来，陷入了沉思。
　　————————————
　　会面结束后，信奈一行人用了半天，在夕阳西下前回到了清州城。
　　天色已晚，虽然这几天发生了许多事情，信奈还是决定留到第二天再讨论。
　　在清州城三之丸城门口，信奈回头对众人道：
　　"都回家休息吧…对了，奇欧斯你留下。 "
　　"明白了。 "奇欧斯点点头。
　　"那么，属下告退，公主殿下。 "
　　"…公主殿下请早点歇息，犬千代这就回去了。 "
　　胜家与犬千代离开，相良良晴一个人愣在那边不知所措。
　　"俺呢？我要做什么？话说信奈大人妳赶快让我成为妳的部下吧！没有钱我真的会饿死啊！ "
　　"吵死了，没文化没教养的猴子还想要饭吃…拿去，这里应该有一两百文，用这笔钱找地方度过一夜吧！ "
　　信奈懒得管这只猴子，直接一个小钱袋砸在对方脸上，将相良良晴打发。
　　拿到钱的猴子也开心的哼着莫名的旋律走掉了，在场只剩下信奈与奇欧斯两人。
　　"陪我走走吧。 "
　　"好。 "
　　两人缓缓步行，往本丸方向走去。
　　"听胜家说，黑末川的合战，是你提出攻击右翼三河军的良策？ "
　　信奈刚问出口就想用头去撞墙，自己想说的明明不是这些！怎么话要出口时讲不出呢？
　　"算不上良策，只是属下认为三河军的人数、训练与装备都逊于今川中军与左翼，因此向胜家大人建议攻打三河军。 "
　　奇欧斯如实回答，侧过脸看着信奈闪烁的双眼。
　　"公主殿下想和属下说的，应该不是这件事吧？ "
　　紫色的瞳孔散发着洞察人心的光芒，信奈突然觉得自己身上的衣衫根本挡不住对方的视线…些许红晕浮上面颊。
　　"我要说的就是这个！ "信奈嘴硬道，脑中尽力想着要说的话语…
　　"本次合战胜利，与先锋军率先突破右翼有着决定性关联；同时你即时通知胜家，带领前锋部转向，与本阵大军共同夹击今川军，大功一件；此役你讨取敌军无数，又是一件功绩"
　　信奈细细数着奇欧斯的功绩，精致的小脸十分开心的模样，漂亮的眼睛像弯月般带着笑意。
　　"最后...你还救了陷入包围的我，这可是不得了的功劳呢。 "信奈说到这，突然觉得奇欧斯的功绩实在太大，要怎么赏都成了问题。
　　少女闪动着好奇与期待的双眼，看向奇欧斯道：
　　"为我织田家立下这么多功劳，奇欧斯，你说我该怎么奖励你呢？ "
　　面对信奈的问题，奇欧斯反而摇了摇头回答：
　　"公主殿下说错一件事。 "
　　"咦？有吗？你说说看。 "
　　"属下不是为织田家立下功劳，而是…为了公主殿下。 "
　　"你你、你胡说什么啊！竟然…说为了我……"
　　信奈白瓷般的面容以肉眼可见的速度红了起来，慌慌张张道。
　　"公主殿下是不明白，还是…不愿意明白？ "奇欧斯抬头看着头顶上逐渐暗淡的天空，语气也跟着带着些许落寞的气息。
　　夕阳余晖照着奇欧斯颀长的身躯，在他身后拉出一道长长的影子，金辉照耀下的俊朗容颜显的有些虚幻，黑色的发丝也仿佛洒上一层金粉。
　　黄昏时刻的奇欧斯，在信奈眼中竟然显得这样孤寂，好像随时会化作燐光消散般。
　　"我…我明白…我也不是没那个…意思……但、但是我们才认识不到十天…这样发展的速度会不会…太、太快了。 "
　　信奈断断续续的回答，小手按着胸口，心脏怦怦乱跳，让她连呼吸都有些难受。
　　（我这样算是…默认了吗……）
　　奇欧斯看着信奈这副呼吸困难的紧张模样，一向平静的心湖似乎也投入了一粒石子，荡起一阵涟漪。
　　几乎是反射性地，奇欧斯伸手轻轻抚摸信奈柔顺的发丝与粉嫩的脸颊，说道：
　　"公主殿下，您这句话，比任何奖励都要有价值。 "
　　"会…会有人看见的。 "
　　信奈羞怯的说道，眼神向四周望去，却发现自己不知何时走到了二之丸的庭院中，站哨的兵卒都距离的比较远，而两人的身影，却被植物给挡住了。
　　内心松了口气的信奈，抬头便看到奇欧斯有些调侃意味的笑容。
　　"放心了？ "
　　信奈脑子一热，立即红着脸反驳道：
　　"才、才不是！我可是你的主公，要做什么也是我来！ "
　　"是么…那么公主殿下，请动手吧。 "奇欧斯张开双臂，一副看好戏的表情。
　　"奇、欧、斯！ "
　　羞耻突破界限的信奈，竟然真的朝奇欧斯挥出了拳头。
　　啪嗒，手腕被奇欧斯扣住，往后一拉，信奈娇小的身躯整个跌入奇欧斯怀中，还不待信奈作何反应，奇欧斯已经将信奈牢牢拥住。
　　"奖励…我收下了。 "
　　奇欧斯在信奈耳边轻声道。
　　意识到发生了什么事的信奈，身子一软，也放弃了挣扎，纤柔白嫩的手搭上奇欧斯后背，紧张的闭上眼。
　　"只、只能抱五秒钟喔…"

第二十二章‧织田家评定
　　正德寺会面后的第二天下午。
　　织田信奈在清州城本丸御殿召开评定。
　　织田家在清州城或尾张各地的家臣在清晨收到传令使的通知，陆陆续续来到清州城，现在御殿内坐着织田家九成的家臣。
　　"那么…现在开始本次评定。"丹羽长秀作为织田家笔头老兼军师，负责主持本家的评定。
　　"首先，有关本次击败今川家的合战。参战家臣有：柴田胜家、池田恒兴、佐佐成政、河尻秀隆、奇欧斯、森可成、前田利家………"
　　"现在请主公宣布本战封赏人员。"长秀端坐朝着信奈行一礼恭谨道。
　　"嗯，此战我织田家大胜，六率前锋部一千军势，迅速击破敌右翼，讨取敌将西乡慎之介，吓退酒井忠次，战功第一实至名归。赏钱三百贯、米一千石！"
　　"公主殿下！"难得没穿着铠甲而是染印和服的胜家，脸上并非自得，反而是意外的震惊。从来不会隐藏思绪和想法的她，一手撑着地板就要起身。
　　"我怎么能算是战功第一？先击右军的战术可是…"
　　"胜家大人，难道妳不相信主公的判断吗？"长秀在胜家尚未将那个人名说出来前打断了对方。
　　不过她话中有话，使用了"不相信"这个字眼而非"质疑"，言外之意就是让胜家相信主公。
　　只是胜家是否能明白这言下之意，就不知道了。
　　"六，妳可不能太谦虚啊，要是妳这个第一猛将立下这么大的功劳还不算战功第一，其他人也不会同意的。"
　　有信奈这句话，其他家臣也连连点头附和。
　　"是呀，没有胜家大人在前面开路，我们可就要辛苦了呢！"
　　"胜家大人，妳如果不认这份功劳，我们就更不敢领受主公的封赏啦！"
　　"是呀是呀… "
　　胜家脸色微变，如果她真的立下首功，纵然无人鼓动她，她也能心安理得的受赏。若是有人的功绩莫名其妙排在她之前，她更是会直白的表达不满。
　　没想到所有人都这么劝她，有些歉疚的用眼角余光看了奇欧斯一眼，发现对方也用鼓励的微笑回应。
　　现场众家臣的表现，胜家即便不善于动脑筋，也多少能明白一点点。
　　虽然内心无法认同，胜家最终仍然低下头道：
　　"我……我明白了，公主殿下，属下就愧领这份功劳了。"
　　眼看胜家终于接受战功第一的角色，信奈总算放下心，她可是非常担心一根筋思考的胜家无论如何也要把功劳推让出去。
　　对胜家个人而言，或许感觉理所当然，可是在场超过半数家臣并未听闻奇欧斯给胜家提出什么建议，同样没有亲眼目睹奇欧斯战场上的武勇。
　　将战功第一交到新附家臣的头上，很多人都会不服气。
　　虽然织田家臣有相当比例是年轻的女孩子，心思单纯了一些。但也有不少身为领受知行，家族渊源的谱代家臣，不可能不在乎功绩和赏赐。
　　胜家这个家老不带头领赏，其他人如何跟进？
　　之前拔擢奇欧斯作足轻大将已经是罕见的破例了，这次再领首功，很多人心中也会产生不好的想法。
　　比如认为她信奈忽视老臣的人，甚至一些难堪的流言绯语，比如认为她织田信奈受南蛮男色蛊惑之类的...
　　"然后是成政，带领马回众突击今川中军，令我织田军一举击破今川军，且及时制止士卒贪功争抢首级。战功第二，赏钱二百贯、米五百石！"
　　"谢公主殿下赏赐！"佐佐成政比起胜家脑子灵活，很快想通其中的关节，规规矩矩的领受封赏。
　　"接着，战功第三…奇欧斯。"信奈念出这个名字时，心跳不自觉的加速，反射性的顿住，担心家臣察觉到她的反常。
　　（明明昨天之前还不会这样的…现在怎么只是提到他的名字心情就乱糟糟的…）
　　家臣没有注意到主公的异样，他们的目光已经随着信奈的话转移到奇欧斯身上。
　　"此战，奇欧斯在胜家前锋部麾下，分析今川军与三河军优劣之别，对胜家攻打敌右翼有辅助之功，合战个人讨取至少四十名敌军。即时建议前锋军侧击今川军，功不可没！"
　　一众家臣听到这里基本上都明白了，以胜家横冲直撞的作风，怎么可能会突然转而攻打敌右翼，甚至冷静判断局势与本队夹击今川军呢？
　　原来真正的功臣在这呀，其实他才是真正的战功第一。
　　"容属下补充一句..."丹羽长秀突然开口，声调没什么起伏，似乎只是在阐述一件无关痛痒的小事。
　　"黑末川合战中，今川军溃败前曾孤注一掷，遣三百死士迂回我军本阵，我军一时不察，竟导致主公受今川死士包围。"
　　丹羽长秀的话，使织田家臣团大哗。
　　多数人不了解合战的细节，只知道本家设下伏兵，最终得胜而已。却不知此战还有这般凶险的一刻，连主公都深陷危局。
　　"顺带一提，第一名赶回本阵的人，就是奇欧斯大人..."长秀折扇微遮下巴，继续给众家臣说明合战最惊险的终幕：
　　"奇欧斯殿奋不顾身冒死冲入敌阵，在今川死士几乎偷袭得逞时及时阻拦，这怎么也算是一件功劳吧。"
　　啪...折扇收起时的清脆声响，却宛若暮鼓晨钟，使诸多家臣内心震荡了一下。
　　原来，信奈殿下是照顾家臣的感受才压下奇欧斯的功劳啊…
　　家臣们心中既有感动也有愧疚，感动自然是朝信奈而去，愧疚则是因为自己等人让奇欧斯受到不公平的对待。
　　"奇欧斯大人对织田家有大功，理当重赏！"
　　以村井贞胜的请命为开头，其余家臣也跟着点头请命道：
　　"就是，此等功劳若不嘉勉，反而于理不合。"
　　"请主公厚赏忠臣！"
　　他们看向奇欧斯的目光也不由多了些认同，特别是某些内心曾因为奇欧斯"南蛮人"身份而不以为然的家臣。
　　将此情此景看在眼底，信奈心情也大大轻松，脸上的喜色全然无法掩饰，对丹羽长秀投去一个赞许的眼神。
　　长秀温柔的对主公微笑回应，低下头后，面上的神色骤然转为忧虑。
　　(殿下她...对奇欧斯此人太过上心了。)
　　长秀这么想着，眼角余光不动声色的扫向坐在靠近评定间门口的奇欧斯。
　　从长秀的位置，只能看到青年那如同艺术家倾尽心血所雕饰的侧脸，很是谦逊的面对织田家臣的美溢之辞，眼神的波动却是寥寥。
　　奇欧斯那过分符合人心完美形象的表现，此时莫名的令长秀感到不安。
　　"由于以上诸多功绩，奇欧斯理当晋升，升任本家侍大将之职。"信奈底气十足的宣布，家臣对奇欧斯领战功第三而内心有愧，没有任何反对之声。
　　"鉴于奇欧斯尚未有自己的领地，因此，再赏钱一百贯，并领受南若栗町三百石知行。"
　　哦哦～
　　信奈这项封赏不能算太大，却引起家臣间小小的骚动。领受三百石知行，代表奇欧斯成为拥有世袭领地的武士。虽然不过区区三百石，但是领地是世袭的，可以传给后代，意义自然不同。
　　领取固定俸禄的武士，更像是雇佣兵的性质，随时可以抽身离开，改仕他人。但拥有知行，代表的意义就不同…说明奇欧斯在尾张落了根，真正的与尾张国、与织田家成为命运共同体。
　　"属下拜谢公主殿下厚赏！"奇欧斯很是配合众人反应的行了一礼。
　　物质奖励并不放在他的心上，不过能受到肯定，心情自然是不错的。
　　"那么继续宣布封赏，战功第四，恒兴………"
　　信奈将封赏一件件宣布下去，参战家臣都领到大小不等的赏赐，犬千代也被赏了五十贯，虽然表情没太多变化，心中应该也是很开心的吧。毕竟她作为小姓，待遇仅与足轻组头等同，一年俸禄不过五十贯而已。
　　"接下来宣布未来一个月主命。"
　　"六负责训练本家足轻；万千代为总奉行，继续总领尾张内政建设；恒兴、成政训练马回众、贞胜，给妳三千贯，买进至少一百匹战马………"
　　所有人都领取自己的主命，除了奇欧斯。
　　"奇欧斯，你刚领受知行，就不分配主命给你了。先前往南若栗整顿领地，当地可能有一两家顽劣的小豪族，不过他们那点贫弱士卒想必你也不放在眼里…我允许你用任何手段处置。"
　　"是！"奇欧斯恭敬回答道。
　　"嗯…万千代。"
　　"是，主公，现在宣布前日正德寺会面结果。"
　　长秀顺了顺自己的墨蓝色长发，正色说道：
　　"美浓大名，斋藤道三殿下对信奈殿下十分欣赏，将统一天下之壮志与美浓国一同托付与主公，此后主公为道三殿下义女，道三殿下的女儿很快会前来尾张，请众家臣做好入主美浓的准备。"
　　哗！ ！ ！
　　这大概是今天最重大的宣布事项了，大多数家臣是初次听闻正德寺会面的结果，整个御殿都骚动起来。
　　"我们真的就这么入主美浓了？"
　　"难攻不落的稻叶山城在一兵未损的情况下拿下，简直难以想像…"
　　"恭喜公主殿下！"
　　咚咚...
　　家臣气氛一片激动之中，信奈用铁炮枪托敲了敲地板，让所有人又重新静了下来。
　　"义父让出美浓，即使是我也很意外，不过这正说明我们是众望所归。取得美浓国，我织田信奈便是有了百万石知行的大名，加上击败了号称东海道最强的今川军，我们织田家已有乱世称雄的力量。"
　　"所有人，把你们的力量交给我吧，我织田信奈会带着你们平定乱世！"
　　织田信奈说着自己内心都澎湃起来。
　　哦！ ！ ！ ！ ！
　　家臣齐声应和。
　　"那么，本次评定结束，赏赐部分会送到各位家臣宅邸，现在众家臣可自行离去。"
　　长秀合上折扇道。

第二十三章‧丹羽长秀的异常
　　"恭喜啊，奇欧斯大人！"
　　走出御殿，奇欧斯受到其余家臣的恭贺，如今拥有知行的他，终于被织田家臣真正视作一分子。
　　"谢谢各位，我对各项事物都还不熟悉，日后还要仰赖各位大人的协助。"
　　"没问题，奇欧斯大人有什么困难都可以找我！"
　　织田家重臣村井贞胜拍着饱满胸脯说道，弄得胸前一阵摇晃。
　　"啊！贞胜大人好狡猾，竟然这样卖弄自己的身材！"河尻秀隆看着自己的平板身材，恨恨的说道。
　　"奇欧斯大人，不知道什么时候有空来…来我家吃饭？"
　　池田恒兴羞涩且不安的问道。
　　奇欧斯记得自己说过要和恒兴吃顿饭的，因此稍稍想了会就回答道：
　　"不如就明天中午吧，恒兴大人觉得如何？"
　　"明明明、明天吗？好、好的，小女子一定做好准备恭候奇欧斯大人！"
　　得到奇欧斯的答覆，恒兴开心得语无伦次，连自称都变了。
　　"齁齁～恒兴大人出手很快呢。"村井贞胜意外的扬扬眉。
　　"嗯哼～想必当时借出自己的佩剑时就已经开始谋划了哪，我等还是慢了一步。"河尻秀隆意味深长的感慨道。
　　"深谋远虑的恒兴…"佐佐成政面无表情道。
　　"妳妳、妳们都在说些什么啊！我…我哪有……那个意思…"恒兴慌忙摇摇手，语气却不是那么坚定。
　　"啊啦，那个意思是哪个意思呢？"村井贞胜追击道。
　　"不管怎么说，偷跑是不行的。"河尻秀隆双手环胸自顾自的说道。
　　"女性太过优秀的乱世，好男人不好找，恒兴难道是…先手必胜？"佐佐成政平静的补上最后一刀。
　　"呜呜呜呜…我不理妳们了！"
　　恒兴捂着脸羞愤的跑走了。
　　"……各位这样欺负恒兴大人好吗？"奇欧斯默默旁观少女之间特有的对白，终究还是帮恒兴说了句话。
　　"我们说的可是实话哦～奇欧斯大人，欢迎您随时前来我的宅邸拜访，一定会让您此、生、难、忘…"
　　年纪二十出头的村井贞胜，像个姐姐一样用魅惑成熟的语调在奇欧斯耳边说道，最后小舌头轻舔了奇欧斯的耳垂后，缓缓离开了御殿。
　　（我居然…被调戏了？）
　　奇欧斯摸着湿润的耳垂，觉得自己也算是多了一次难忘的经历。
　　"贞胜大人未免太、太大胆了，我…我输了。"
　　河尻秀隆垂头丧气的走了。
　　"下次…和恒兴一样，请你吃饭。"
　　佐佐成政以毫无抑扬顿挫的平淡语调说道，也径自离开。
　　"啧啧…在御殿耽搁了片刻，想不到看到异常精彩的一幕呢，九十九分。"
　　"奇欧斯……我我、我看错你了，竟然脚踏这么多条船！"
　　丹羽长秀和柴田胜家这两位家老，从御殿内走了出来。只不过长秀素手托腮，一副看好戏之色；胜家则是一脸愤慨、目光如刀，两人反应大相径庭。
　　"我懒的解释…先走了。"奇欧斯看见长秀眨着眼笑的模样，根本没有解释的心思，简单一礼后就要离开。
　　"等等！"胜家赶紧叫住奇欧斯。
　　"怎么了吗，胜家大人？"
　　胜家还在斟酌怎么开口，长秀先替她说道：
　　"六她呀，担心你自己处理领地会有麻烦，说要帮你呢，八十分。"
　　"万千代，妳不要乱说！"胜家慌张的用手在胸前摆了摆。
　　马尾少女有些尴尬的看着奇欧斯，刚才说出"我看错你了"时候一副要讨伐恶鬼的表情显然维持不下去了。脸颊的红润之色却没有半分减少，被好友揭穿心思的羞耻感完全反映在她的面庞上。
　　"你别误会！我只是因为觉得抢了你的功劳，觉得要补偿你才这么做的。"
　　"……这样啊。"感觉自己多说些什么胜家就要恼羞成怒的奇欧斯，只好尽可能平淡的回应。
　　"我们直接进入正题吧…"长秀啪的一声合上折扇，像是打开某种开关一样，调侃意味的表情顿时收敛。
　　"奇欧斯大人领地上的小豪族，黑木家，统治南若栗的时间超过百年..."
　　"这黑木家也还有些能力，把南若栗农耕条件提升了一些，又偷偷开发山坡地，表面上只是三百石知行的领地，实际上可能达到五百石也说不定。这样的石高，如果不计代价动用军势，大概能凑出三十名士卒。"
　　"嗯，麻烦多告诉我详情。"奇欧斯也端正了神色道。
　　"黑木家作为国人众之一，虽然向信奈殿下宣誓过效忠，却没有献上人质，亦从未准时上缴过上供米...忠诚薄弱，每次本家征调兵卒，也都是派遣老弱残兵敷衍了事。"
　　丹羽长秀说着黑木家缺乏忠诚的证据，显得有些厌恶的蹙了蹙，这才接着提出本次讨论的重心：
　　"从信奈殿下之前数代尾张守护统治时便是如此。因此奇欧斯大人这次突然成为南若栗的领主，必定会遭到黑木家的反抗。"
　　"..."奇欧斯闭上眼沉吟了片刻，很快从长秀给出的信息中找出适当的结论。
　　"我想，长秀大人会特地告诉我这些，应该是建议我智取黑木家？"
　　"果然敏锐，九十分。"长秀目光中带着赞许，折扇轻拍手心。
　　"黑木家统治南若栗时间过久，牢牢控制着南若栗町，除非奇欧斯你灭了黑木家，否则很难真正统治那里。"
　　"公主殿下虽然全力支持你，可是，要灭黑木家，你很难不杀害南若栗町民，一旦奇欧斯大人过多杀戮平民，你的名望会变得糟糕，说不定会有人从义理上遣责你。这样连带着重用你的公主殿下的名声也会受损。"
　　长秀神色郑重，紧紧盯着奇欧斯的双眸，似是想从对方那幽深的紫瞳中瞧见什么。
　　"所以我和万千代的想法是，我们柴田家和丹羽家的兵卒各借你二十人，你带兵去接收南若栗，黑木家看你带着兵卒，一定会有所顾忌的！ "
　　胜家一拳击在手掌心上，干脆直接的作出总结。
　　"这可没有妳想的那么简单。"奇欧斯轻拍了拍胜家的肩，让少女放松下来。
　　"不过借兵吗…长秀大人打算借兵多久呢？这军资又怎么算呢？"奇欧斯没有立即同意，反而是看着长秀问道。
　　"奇、欧、斯！你是看不起我这个朋友吗？"才被安抚下来的胜家听到奇欧斯算明帐的口吻，忍不住咬牙。
　　"哎呀哎呀，果然人太聪明也有些头疼呢，这样很难建立起友谊与信赖哪…"长秀捏着眉心，显出有些柔弱的模样。
　　"借兵是免费的，时间是三个月，这段时间应该足够奇欧斯大人拉起一支人手了吧？"
　　"抱歉，两位也知道我过去的经历，包括我来到日本的原因…不是刻意的怀疑，而是有时候还是把细节说清楚，互信才不易产生裂痕。让两位费心了非常抱歉，胜家、长秀大人。"
　　奇欧斯语气稍显苦涩的给两名家老道解释，态度诚挚，眼中的郁郁之色更不似做伪，令人不忍就此继续苛责。
　　"我还是欣赏你战场上的干脆，下次别说这种话了。"胜家板着脸扭过头，重重哼了一声。
　　"说实话，我有点生气！"
　　长秀修长的食指轻点着唇瓣，眯起眼神在奇欧斯身上徘徊，不知在考虑什么。
　　"城下町歌月街的花见酒坊最近新进了一批品质上乘的酒呢..."她有意无意的提到。
　　奇欧斯摸了摸腰间的钱袋，里面还有几枚金小判和不少永乐钱，沉甸甸的。
　　这点钱能交好两名既是美少女又是家老的人物，何乐而不为。
　　"作为补偿，我是否有荣幸请两位到花见酒坊喝几杯薄酒呢？"奇欧斯顺着长秀的话发出邀约。
　　"齁齁～请我和六喝酒，有勇气呢…"
　　柔媚温婉的眼中浮现恶作剧的神采，丹羽长秀摊开折扇遮住自己的笑颜，半遮半掩的姿态撩拨的人心头微痒。
　　以往只是言语上占些便宜，今天的长秀却是侵略性十足。
　　(织田家的笔头家老兼军师，对我有疑虑吗...)，奇欧斯内心暗自推测。
　　"我们可是不喝浊酒，只喝产自越后的优质清酒喔。"
　　胜家也重重拍着奇欧斯的肩膀，说道：
　　"一壶酒三百文，奇欧斯你应该不会不请吧？ "
　　"原来妳们早就串通好了，胜家也会使诈啊，这样就不可爱了呢。"奇欧斯故作摇头状，语气满是惋惜之意。
　　"可可可、可爱？你、你居然调戏我，无礼之徒！"
　　胜家情绪一激动，右手反射性的搭向太刀刀柄，被长秀用折扇敲了下手背才停了下来。
　　"莫非奇欧斯大人现在才明白？可惜太迟了哦…今天没把你的赏钱喝光，我们可不会回家哦！"长秀朝着奇欧斯单眼眨了眨。
　　奇欧斯耸了耸肩，没有退缩的意思。
　　"我认了，能请两位美丽的家老喝酒，是多少人都等不到的机会，今天的帐我付。"
　　哦！ ！胜家和长秀两人宛如花季少女一样跳跃欢呼。

第二十四章‧花见酒坊二三事
　　清州城本丸天守阁。
　　这里是信奈办公的地点，原本书房设在御殿内，但是喜欢高处俯瞰景色的信奈将书房迁到了天守阁。
　　信奈侧躺在靠垫上，百无聊赖的翻着领内的陈请公文。
　　自正德寺会面结束后，她又恢复了浴衣乱穿、腰围虎皮的倾奇者装束。对于华丽的和服依旧不感冒。
　　几天不在清州城内，信奈的桌上待处理的政务多了数十件，但是大都是些鸡毛蒜皮的小事，像是商户间店铺位置之争，哪两村人打架之类的，看得她有些烦躁。
　　"真是的，这种小事应该万千代处理就行了，偏偏她今天突然给我告假…"信奈抱怨着，用毛笔粗暴的在陈请公文批上结语。
　　花费一个时辰，信奈终于将陈请处理一半。静侍一旁的犬千代适时递上一杯茶。
　　"谢谢，犬千代。"
　　"…（点头）"
　　喝茶的信奈看着犬千代，突然想起一个人。
　　"犬千代，妳知道奇欧斯现在人在哪里吗？"
　　面对信奈的问题，犬千代眼里少见的闪过犹豫之色。
　　女孩脑中回忆着稍早评定结束后，获得短暂休息时间，本想先回五加大院替奇欧斯准备晚饭时，看见御殿门口的奇欧斯和两名家老说着要去酒坊的画面。
　　(原来奇欧斯晚上已经有安排了...)当时静立于门后阴暗处的犬千代这么想着，心中没来由的感到一阵失落。
　　她知道自己的主公，信奈殿下，对奇欧斯抱持着超乎友谊之上的情感。正因如此，对犬千代而言，要不要把柴田胜家、丹羽长秀两人和奇欧斯一起去酒坊的事说出，成了忠诚以及友谊的拔河。
　　奇欧斯是朋友，公主殿下是主君...
　　些许迟疑之后，对主君的忠心还是占了上风，或许也有少许女孩个人的想法介入了这个选择，犬千代对信奈点了点头。
　　"唔嗯~"犬千代不寻常的停顿没有躲过信奈的观察，精致的小鼻子轻哼一声，才道：
　　"看犬千代妳的表现，奇欧斯应该没回家吧？"
　　"…是，奇欧斯好像和胜家大人以及长秀大人去喝酒了。"
　　"哈！？"信奈从靠垫上跳了起来。
　　"他居然和那两个女人去喝酒？"
　　"…是。"犬千代乖巧的回答。
　　"哪家酒肆？"信奈一脸焦急的追问，虽然她自己都不清楚在焦急什么。
　　"…歌月街，花见酒坊。"
　　"那不是有独立包间，全城最高级的酒肆吗？奇欧斯拿着我的赏钱去……"
　　信奈的脸沉了下来，走到天守阁露台往下看。
　　清洲城下町作为津岛港旁最大的城町，相对富裕繁华，亦不实施宵禁，即使到了夜晚仍旧灯火通明，热闹的嘈杂声甚至在信奈这里也能隐隐听闻。
　　但是今天信奈看着自己富庶的城下町却高兴不起来，想到柴田胜家那糟糕的酒量与酒品，还有长秀千杯不倒又喜欢恶作剧的本性，一滴滴冷汗直往下掉。
　　六和万千代，简直是天下最凶恶的组合…
　　在天守阁内来回走动，信奈最后下定了决心。
　　"我们走！犬千代，去把奇欧斯从那两个不知轻重的酒鬼手上救出来！"
　　———————————————
　　歌月街，花见酒坊，落樱之间
　　奇欧斯感觉，今天真是彻底体验人生的一日。
　　十几只空了的清酒壶、装着下酒菜的盘碟从矮桌上被扫落在地。
　　织田家第一猛将，胜家脸上满是红晕，亲热的勾着奇欧斯脖子，用自己的酒盏半强迫的让奇欧斯喝下；秀长一脸笑吟吟的在旁边斟酒，同时自己也喝得飞快。三人的周围，五名陪酒的女侍衣衫不整的倒在地上。
　　这一切是怎么发生的？
　　两个钟头前...
　　到日本后，基本上不是在清洲城下町酒肆打探消息就是和信奈到处跑的奇欧斯，所熟知的只有价钱便宜、客人来往频繁却消息灵通的酒家。
　　真正昂贵奢侈的店家，保密都做得不差，客人间被门墙阻隔，不利于情报搜集。
　　作为勘定奉行的丹羽长秀对此倒是很熟悉的样子，很快就拉着他来到据说是清州之町最高档的花见酒坊。
　　进入酒坊，老板娘看见长秀和胜家两人便亲切的迎了上来。长秀折扇一指酒坊二楼的包间道：
　　"给我们落樱之间、最好的越后清酒来十斗、顺便来几名陪酒的"
　　一壶三百文、一斗一千五百文的顶级越后酒，长秀一次就叫了十斗！
　　这个年代，一贯钱就能让普通百姓轻松养家一两个月，加上落樱包间的五贯费用，单笔二十贯的生意瞬间砸晕了花见酒坊的每一人。虽然花见酒坊的客人以武士和商贾为主，也很少见到如此大方的啊！
　　上楼之前，长秀好像嫌骚动不够大似的，回过头笑道：
　　"好好招待我们奇欧斯大人哦，他可是信奈殿下手下当前最倚重的家臣，外貌如妳们所见的非常俊秀，而且今天才晋升侍大将，还领受南若栗三百石知行呢…"
　　长秀一席话点燃了在场女性的竞争心，又眨眨眼补充：
　　"最重要的是，奇欧斯大人尚、未、婚、配呢，至少也是九十九分喔。"
　　于是，酒坊的女侍们争先恐后进入落樱之间，胭脂味充斥着整个包间，最后实在是太壅挤了，还是长秀挑选五姿容较佳的留下。
　　刚开始胜家还一脸正气的说着"简直太太太不知廉耻了。"但是很快她就失去了批评的立场…
　　战场上勇猛无双的胜家，酒场上却只有老弱病残的水平，清爽味甘的越后清酒不过喝下一壶，就满面通红的开始胡言乱语，抓着酒壶强迫酒坊女侍们喝酒，酒品奇差无比。
　　反而是柔婉妩媚的长秀，喝起酒不仅不会脸红，还故意拉着酒醉的胜家和女侍们一起吃奇欧斯豆腐。
　　奇欧斯反正不还手是被占便宜，还手也是被占便宜，还是忽视她们的动作喝酒吧...
　　虽然他曾试图把吃的亏报复回长秀身上，但是长秀只是笑嘻嘻的，完全没有介意反而赚到的表情，让奇欧斯放弃了还手。
　　更重要的是，虽然今日的长秀表现格外媚人，却不是恋爱之情或友善驱使着她这么做。
　　当奇欧斯触碰到长秀柔软的小手时，可以感觉出片刻的僵硬，白嫩肌肤下隐隐可见的血管中，流淌的仿佛是冰河，传递不出任何温暖。
　　少女曾敞开的心房，不知何时悄悄关上了...
　　奇欧斯知道，这时候与女性的任何肌肤之亲，都不会带来好感，反而会是负面情绪的积累。
　　暂且无从得知长秀想法，奇欧斯只能放任混乱持续下去。
　　回过神来就是现在的情形了...
　　"长秀...妳难道喝酒都没点感觉吗？"
　　奇欧斯看着再次被斟满的酒盏，他记得这是第五十七碗了，纵然身体代谢酒精能力不差，也不免感到微醺。
　　"叫我万千代，之前已经讲过两次了，这是第三次了…十分呢。"
　　"如妳所愿，万千代..."顺着对方的意愿喊出长秀的幼名，奇欧斯继续问道：
　　"妳自己就喝了两斗清酒，难道一点醉意也没有？"
　　"不过就是十壶酒而已，难道奇欧斯已经不行了？这样可是会扣分的哦。来，我敬你一杯。"
　　长秀仰头将自己的酒盏一饮而尽，接着以促狭的眼神注视奇欧斯。
　　"喔喔！万…万千代也…喝了……那我也…"胜家抢走奇欧斯的酒盏喝下。
　　"换你了！"胜家把自己的酒盏凑到奇欧斯嘴前。
　　"六，我们这样喝没意思，换个喝法怎么样？"长秀不知又想到什么点子。
　　"说…说说看！"
　　因酒醉胡乱动作导致和服松散的胜家，身子摇摇晃晃，说话时手一扬，名贵的越后清酒从酒碗内泼洒而出。
　　见此情景，负责出钱的奇欧斯并未说什么，甚至于眉头都没皱半分。
　　他在等着，丹羽长秀今天处心积虑设下的酒局，真正目的揭晓的一刻。
　　目前看来，任务世界只能潜移默化的顺势引导世界上的人物，无中生有或是强行改变皆是不可行的。
　　整个织田家中，包含主君织田信奈、柴田胜家和前田犬千代，在黑末川合战及正德寺会面后，对奇欧斯的信赖彻底稳固。
　　唯一和奇欧斯没有过多交集，又有着相当影响力的人物，只剩丹羽长秀一人。
　　正巧，她也是心性最冷静理智的一个，要激起她心中对奇欧斯的疑虑，比胜家这种一根筋的笨蛋容易多了。
　　现在，奇欧斯右侧的胜家，好奇长秀要提出什么主意而倾斜身体，整个身子有一半靠在奇欧斯身上，因饮酒而显得温热的身体，混着酒味散发出勾人欲望的女人香…
　　此刻的奇欧斯，为了让长秀继续下一步动作，也顺势表现出男性的欲念，左手在胜家的腰上轻抚轻搔，右手端酒盏喝着酒。
　　早已经把平时羞耻心扔到海里喂鱼的胜家，没有阻止奇欧斯的无礼举动。
　　温婉的目光一凝，长秀说出她的饮酒方案：
　　"我们改成用喂食的方式吧，我是指…嘴对嘴那种。"

第二十五章‧支离破碎
　　"我们改成用喂食的方式吧，我是指…嘴对嘴那种。"
　　面对长秀的提议，醉眼迷蒙的胜家却是难得的犹豫了。
　　"咦？我…怎么……感觉有些…不妙的样子。"
　　(啧，武人的直觉还在吗，五十分。)长秀眼神一变，又很快变得温柔似水，语气放缓劝道：
　　"奇欧斯不是妳朋友吗？真正的朋友间做这种事也…没问题呢。"
　　"听…万千代妳这么说……好像真是...这样…"胜家清明片刻的双眼又浑浊起来。
　　"我说啊…万千代，妳难道不尊重我的意愿吗？"奇欧斯觉得再这样让长秀肆意发挥，后果就真的没法收拾了，只好开口。
　　然而，奇欧斯的回应却正中长秀下怀。
　　她夸张的表现出震惊的模样，不敢置信似的问：
　　"难道奇欧斯讨厌六吗？竟然说这种话…"
　　（糟糕…她在等着我这句话）
　　奇欧斯看见长秀的窃笑时，脸已然被蛮横的扳向马尾少女的方向。
　　"你为什么讨厌我？说！"胜家双手如钳子般将奇欧斯的脸牢牢固定在她的面前，一脸难过道。
　　"我...也知道...自己...不够聪明，可是...难道你是...因为我笨厌恶我吗…"
　　大概是脑子已经被酒精搅成一团糟，胜家这个以刚强粗神经著称的少女，居然就为了点小事红了眼眶。
　　（这种情况任何安抚都没用了…）奇欧斯内心暗叹，自己根本不该和丹羽长秀这种聪明的女人玩试探游戏。
　　如果柴田胜家对奇欧斯没有多少超乎友谊的好感，这么顺水推舟的成事也不是不行。然而现实是，奇欧斯因为要先处理织田信奈的感情，才没有过早对胜家出手。
　　否则以胜家那傻女孩的个性，奇欧斯不用怎么费力就能吃得连骨头都不剩。
　　"奇…欧斯..."
　　胜家那张美丽兼具英气的脸旁逐渐靠近，眼看就要吻上。
　　"抱歉了..."
　　砰！
　　奇欧斯收回手刀，胜家已然昏倒在他怀中，眼角还带着一点泪光。
　　"睡一觉吧，醒来就什么事都没有了。"轻柔的抚摸胜家的棕色长发，奇欧斯在武将少女的耳边缓缓道。
　　也许是因为身旁之人的安抚，胜家面上的柔弱之色褪去，很快发出均匀的呼吸声。
　　将胜家轻轻平放在榻榻米上，顺手替胜家整理了凌乱的衣容，奇欧斯才抬起头，看向丹羽长秀。
　　"妳有点过分了，丹羽万千代…"奇欧斯语气冷淡的质问道：
　　"无论是用这种做法测试我，或是利用友人作诱饵，妳竟不感到丝毫的羞愧吗？"
　　听到奇欧斯的话，长秀刚才温顺又娇媚的样子宛若遭到戳破的泡影一般，眨眼消逝无踪，取而代之的是礼貌而略有距离感的神色。
　　"您是个温柔的人呢，即使面对诱惑也是先不想胜家受到伤害…但是您也太聪明了，复杂的心思让人捉摸不透，至少，我得用这种卑劣的手段来试探您的本质。"
　　"是为了...信奈殿下吗？"奇欧斯面色微沉。
　　"是的。"长秀肯定的回答，言谈间不见平时打分数的语癖。
　　她手中的酒盏放回桌面，甘美的越后清酒于此时的长秀眼中与泥水无异。
　　"不必担心，如果您真要对胜家下手，那时...我会替代她承受您的欲望。"
　　"代替？"听见长秀那冷淡的说明，奇欧斯仰头喝下一壶酒，眼神转冷。
　　(是时候下点猛药了...)
　　"谁给妳的自信，当我真想对胜家动手，会接受妳当替代品？"
　　站起身，奇欧斯一步来到长秀身前。
　　"谁告诉妳，我在妳身上发泄过后，就不会试图对胜家动手？"伸手掐住她的喉咙，用力按在榻榻米上。
　　碰！
　　"咳咳！"丹羽长秀痛苦的咳嗽着，苍蓝的眼眸却仍倔强的盯着面前的青年，一言不发的忍受对方的暴行。
　　奇欧斯掐着她的手稍微放松了一些，凑近她耳畔道：
　　"是因为，信奈殿下正在赶来吗？"
　　长秀的瞳孔骤然收缩。
　　(他知道！？)
　　"呵..."奇欧斯轻笑一声，说出不知是赞美还是讽刺的话语：
　　"像妳这样聪明的女人，怎么可能只是用美色引诱我就结束了。 "
　　"确实如此，犬千代她看见了我等在御殿前的谈话..."既然奇欧斯已经猜出她的布局，长秀索性诚实回答：
　　"我知道，犬千代今晚负责照顾殿下起居，而公主殿下对你的事很在意。"
　　"妳心中的声音到底告诉了妳什么？"奇欧斯语气蕴含一丝怒意，继续道：
　　"妳难道没想过，如果我真的无法忍受诱惑，糟蹋了妳...被信奈殿下目睹，我固然不好过，但妳又该怎么面对殿下？"
　　"她盛怒之下会相信妳只是为了试探而付出这么大的牺牲吗？"
　　斥责和担忧两样情绪通过耳边的低吼，传至长秀的脑中：
　　"妳们多年来的主臣之情就毁了，信奈殿下因为自己被家臣背叛而痛苦，无法再给予任何人信任..."
　　"别说了..."丹羽长秀闭上眼，颤声道。
　　"殿下美丽的笑容从此消失，一切只因为妳心底对我的疑虑，妳成为一切的始作俑者！"
　　"别说了！"
　　长秀大喊，却发现自己的嗓音早就沙哑了，眼泪无法自抑的从眼角流出，泪珠在榻榻米上碎散，留下浅浅的暗痕。
　　她内心也未曾没有困惑，为什么对奇欧斯那一点微小的不确定，在下午评定过程不断放大？
　　(要是再不行动、再不做点什么就太迟了...)这样的焦虑催促着长秀不计后果的行动了。
　　放弃了相对温和的手段，比如雇用忍者搜集情报、观察平时言行...而是本人直接走到台前，好像穷途末路拼死一搏般的，用极端的方式测试奇欧斯这个人。
　　信奈殿下会了解这个男人的本质，然后呢...
　　(不知道...)
　　连前因后果的预想都未考虑完整，为什么自己就做出可能伤害很多人的事呢？
　　如此的矛盾，让长秀无法如往常理智的思考。
　　"还以为只有胜家是笨蛋，没想到妳也这么傻..."奇欧斯收回掐着长秀的手，替少女拭去眼泪，语气倏地变得温柔起来。
　　"要试探我，也不要用伤害自己的办法啊。"
　　简单的一句话，却仿佛一道重击，轰砸在丹羽万千代的心底。
　　喀擦...
　　少女仿佛听见，心中某种事物不堪负荷的碎裂声。
　　瞧见长秀恍惚的神情，奇欧斯心中稍定。
　　(我赢了...)
　　任务世界利用了丹羽长秀对奇欧斯信任不足的缺口，试图借此破坏他在织田家日益稳固的声望，以及织田信奈不久前正式萌芽的感情。
　　(那么，只要将根源的漏洞补上就行了。)
　　此刻，奇欧斯注意到自己和长秀之间的姿势有些暧昧，很快起身。
　　"没事吧？"他对仰倒在地的长秀伸出手。
　　"嗯。"从失神中回复的长秀轻声回应，没有拒绝奇欧斯的善意，拉着对方的手站了起来。
　　"......"
　　一阵沉默横亘在两人之间，奇欧斯是因为该说都说了，额外的话语只是多余，于是安静等着对方开口。
　　长秀则是一时思绪纷乱，几次轻启双唇，字句仿佛卡在喉咙里，难以凑成完整的一段话。
　　近半分钟无言的对视后，还是奇欧斯先打破了静默：
　　"抱歉，刚才对妳那么粗暴的举动。"
　　丹羽长秀微摇了摇头，以示自己并不在意。
　　她内心尚未平静，对面前之人的怀疑却已没有先前那种迫切感。
　　"酒席结束了，妳带着胜家回去，顺便让老板娘把侍女带走。"
　　多少能想像长秀如今乱糟糟的心思，奇欧斯看着一片狼藉的落樱之间，感觉今天这场闹剧，也该落幕了。
　　"…好……虽然我说的有些晚了，但是…对不起……"
　　"嗯，别介意。"奇欧斯微一颔首，随即目光移向桌边，在温水漆木箱中，七支瓷酒壶静静的在水中保温。
　　本着好酒不浪费的原则，奇欧斯今晚要独自将它们清空。
　　虽然奇欧斯语气并不在意，但丹羽长秀明白自己今晚的作为，不止会伤害主君、友人...还有眼前这个男人。
　　就结果而言没有发生什么事，信奈不会痛苦、胜家不会难过，就连奇欧斯也无意追究的样子。
　　然而，自己内心这一关却是过不去的...
　　长秀眼中闪过一丝苦涩，紧咬着唇扶起了胜家，拉开拉门，就要离去。
　　"万千代…"
　　温雅的男性声音，呼唤着长秀的名字，宛如黑暗中的一丝光明。
　　"是。"长秀迅速回过头，等待奇欧斯的下言。
　　"借兵的事情可不能忘记呢！"奇欧斯微笑道，笑容中没有半分阴霾。
　　"......我明白了。"
　　长秀终于忍不住的一手捂着脸，掩饰后方开始崩坏掉的情绪，以仿佛随时要跌倒般的脚步带着胜家离去。
　　长秀、胜家走后，很快老板娘就带着其他女侍上楼来带走醉倒一片的陪酒女。
　　"这是今天喝酒的钱。"奇欧斯精准的将一只钱袋抛到老板娘手上。
　　"刚才长秀大人付过了…"老板娘有些为难道，她做生意还不至于贪这种小便宜，收两次帐这种事，对于高级酒肆来说根本是在砸招牌。
　　"下次还给长秀，告诉她：「欠我的不能这样还。」"
　　"是是是，我会转达的，武士大人！ "
　　老板娘连连点头，其实暗自头痛，刚进店时三人不是还一副超亲密的样子，怎么才一个时辰左右就变得复杂好多。
　　落樱之间...
　　少了这么多人，突然就显得空旷起来。
　　奇欧斯给自己倒了杯酒，看过窗外孤寂的月亮，又看着自己面前的酒壶，无奈的叹息：
　　"问题来了，怎么在信奈殿下赶到前把酒喝完？ "

第二十六章‧请罪
　　一大早，织田信奈在天守阁书房苦恼中。
　　昨天晚上她到花见酒坊时，发现自己扑了个空。
　　却不是犬千代给的情报有问题，询问过老板娘的信奈，得知"胜家大人和长秀大人一起离开，名字很奇特的高大男武士独自喝完所有的酒后，才最后一个离去。"的答案。
　　说实话，信奈听到这段心理还是很轻松的。
　　分开离去，正是为了划清界线不是吗？奇欧斯还是很自重的嘛…
　　但是接下来老板娘悄悄叙说的内容，就让她头痛起来了。
　　"长秀大人下楼时一边落泪一边付账，哭得很伤心。草民上楼收拾的时候，男武士大人同样付了账，让草民下次把钱还给长秀大人，顺便转达「欠我的不能这样还」这句话，草民也是听不明白哪。 "
　　总是笑意盈盈的万千代竟然哭了？还哭得很伤心？
　　还有那句"欠我的不能这样还"是什么意思？
　　信奈感觉自己就像线索不足的捕头，连还原现场都有困难，更不用说厘清是非曲折了。到头来，她只得到了"貌似不欢而散"的猜测，还没办法插手，因为这只是家臣的私事，信奈除了郁闷不爽，也没有办法。
　　"…公主殿下。 "拉门推开一丝缝隙，露出犬千代面无表情的小脸。
　　"长秀大人求见。 "
　　"哦？正好，请她进来。 "
　　才在烦这件事呢，当事人就亲自上门了。
　　长秀在犬千代带领下进入书房时，脸色之差吓了信奈一跳。
　　苍白的让人联想到病人的脸色，黑眼圈和微微浮肿的眼窝，双眼带着血丝，嘴唇也变得干涩。
　　虽然认得出来是长秀没错，但是以往温柔婉约的美人形象已经不见，看起来简直像是大病一场过后的普通女性。
　　"万千代，妳怎么把自己弄成这副样子？ "信奈想了想，还是没说出自己去花见酒坊打听的事。
　　然而信奈不明白，自己昨晚的行动，全是她眼前这位面色难看的女人有意引导下的布置。
　　长秀跪坐下，先是向信奈低头行了三次礼，才回答道：
　　"都是属下咎由自取…今日特来请罪。 "
　　"到底怎么回事？ "
　　信奈皱眉，万千代在一众家臣中向来很有分寸，会使用"请罪"这样的说法，昨晚的事情难道还有更复杂的变故...
　　"昨天属下用了点手段，让奇欧斯大人请我和六…不，是胜家大人去花见酒坊。 "
　　长秀原本只想说"六"，但是想到自己昨天的作为，又感到格外讽刺，于是改口称呼其名。
　　"我从犬千代那边听说了。 "信奈拿起茶杯吹了一口气，暗示她想听的不是这些。
　　"属下想趁此机会，看奇欧斯大人对我等织田家究竟是何想法，而胜家大人没有心机，与奇欧斯大人关系也不错，因此我认为是最好的试金石。 "
　　低着头，使面部表情藏匿于阴影之下，长秀尽量将前一晚的过程简单而不带感情的叙述出来：
　　属下将胜家大人灌醉，怂恿胜家大人与奇欧斯接吻，还有…"
　　嗒！
　　信奈手中的茶杯落在榻榻米上，茶水洒落一地，侍候一旁的犬千代没有立即上前擦拭的动作，脸上更是少见的出现怒容。
　　强烈的恼恨之意充斥在此时信奈心口，令她一时呼吸都感到窒闷。
　　(这该死的女人......竟敢...嘴上说着忠心，却背地里做着这般不要脸的小动作！)
　　身为家臣的丹羽长秀这般越过主君，自行其是的试探之举...难道是在质疑主公识人不明，觉得她织田上总介信奈只是一个被男人欺骗的可悲女孩子吗？
　　(怂恿接吻之后是不是还要滚到床上去，那时妳丹羽长秀是不是也要参与？)
　　一闪而过的想法，刺激得信奈几乎忍不住要拔刀，只因对长秀多年来的友谊和信任，才硬生生忍了下来。
　　"然后呢…"信奈强作镇定问道。
　　"奇欧斯大人看穿了属下的试探之举，立即将胜家大人打晕，并让属下带胜家大人离开。"
　　"......"信奈闭着眼，先前短暂的暴躁情绪已经在这段话后逐渐平复下来。
　　恼怒、羞辱、放心以及...理解的情感混合着在她心中绞成一团，最后化为一声长叹：
　　"哈啊…"
　　她不是不明白长秀的做法，正因为明白...
　　原本觉得自己该生气、甚至要暴怒的，却突然无处发作。
　　信奈也知道自己最近和奇欧斯走的越来越近，而奇欧斯不是那种思绪全然流于表面的人，神秘且心思难猜。
　　表面温婉可人内心总比他人多一份理智的长秀会对此有所担心，也完全不令人意外。
　　军师、谋臣做的是什么呢，不就是凡事比别人多一些怀疑，想得比别人多一步吗？
　　所谓见微知著，酒色的诱惑往往能够看出一个人许多特质，尤其是男人。
　　站在主公的立场，信奈顶多责怪长秀未经请示便擅作主张，也不会说对方的考虑是不必要的。既然奇欧斯的德行通过了考验，这件事就该让它淡化过去。
　　虽然作为女性，还是很不爽就是了...
　　信奈往后一靠，刚才紧绷的身躯在松软的靠垫获得舒缓，挥了挥手，让长秀离去。
　　"我知道了，这件事不怪妳，好好休息吧。"
　　"不…"长秀痛苦的闭上眼睛，紧抓羽织下摆的手因用力过猛而颤抖着。
　　"万千代，怎么了？"见长秀苦闷难耐的模样，信奈忍不住关心道。
　　"不要都这么轻易原谅我啊……奇欧斯大人也是…明明露出那样寂寞的表情还要对我微笑……"
　　长秀流着泪道，声音已经嘶哑，听起来异常虚弱。
　　"…公主殿下，对不起。"犬千代突然对信奈道歉，随即在信奈尚未反应过来前…
　　啪！
　　给了长秀一个耳光。
　　"…难道伤心的只有妳吗？长秀大人？"
　　"犬千代，妳做什么？"从犬千代突然的举动回过神，信奈连忙出声。
　　"…抱歉，公主殿下，殴打家老之事，犬千代事后可以切腹谢罪。"
　　犬千代没有退缩，而是继续说道：
　　"…长秀大人难道想像不出，奇欧斯的原谅和公主殿下的理解，比妳的哭泣更不容易吗？期待公主殿下责怪妳，妳就能比较好受，太自私了，长秀大人！"
　　"......"长秀呆呆的看着犬千代，几秒钟后，笑容重新回到她的面容上。
　　"犬千代大人说的对呢。"长秀摇头自嘲道：
　　"我真是笨，真要请求原谅就应该直接去奇欧斯大人那里正坐，奇欧斯大人不原谅我就想尽办法补偿他，自己在这边哭真是难看死了，零分。"
　　长秀从袖子里魔术般取出折扇，以往作为军师云淡风轻的淡雅气质恢复如初，转头对着信奈道：
　　"公主殿下，很抱歉，属下竟然跑到您这里撒娇了。幸亏有犬千代大人打醒我，属下就不打扰您做事了。还要去奇欧斯大人那里一趟，这次犯下的过失，说不定要把自己送上奇欧斯大人的床才能弥补呢…"
　　"不准！不准！不准！妳给我用其他方式补偿！"
　　信奈咬着牙道，即使明知对方是恶作剧心态，还是不能接受。
　　"请不要为难属下了，属下愚钝，用脑只会弄巧成拙，果然只有肉偿一途呢…公主殿下，属下告退。"
　　长秀手托香腮，困扰似的说道。接着，在信奈没来得及发飙之前跑走了。
　　"真是的…"信奈铁炮往肩上一靠，语气无奈中带着欣慰。
　　"…公主殿下，犬千代请罪。"
　　犬千代低下头。
　　"妳没做错，反而做的比任何人都好。犬千代真的成熟了，变成大孩子了。"
　　信奈说着摸摸犬千代的脑袋。
　　"……（点头）"

第二十七章‧绝响
　　五加大院，奇欧斯宅。
　　天边出现第一道曙光，侧卧在被褥上的奇欧斯若有所感的睁开眼。
　　昨晚喝下大量的清酒就离开酒坊的他，略有些晕眩走回五家大院的屋子后，连衣服都没换就倒在柔软的被褥上陷入了深眠。
　　经过一夜的休息，酒意完全退去，除了口干舌燥外没有任何不适。
　　推开屋门，让清晨带着些许水气的凉风灌进屋中，吹散里面的酒气。
　　一边整理自己的仪容，同时从纹章空间中取出阔刃长剑，走入庭院。
　　每日醒来，首要之务不是吃饭，而是练习剑术，确认当日挥剑的手感...对一名剑手而言，精神和身体状态每一天都是不同的，细微的差异可能便会影响施展剑术时的流畅度，若是等到战斗中再调整，很可能导致重伤或丧命。
　　就像音乐家会为乐器调音，调适手感是剑手的必要功课。何况，奇欧斯如今还多出一个需要他适应的东西...
　　(劫之眼...)奇欧斯内心的呼唤仿佛按下某种开关，倾刻间，右眼就从深紫转为黄宝石般的色泽，虹膜上闪着金色光芒。
　　现实与未来的景象同时出现在奇欧斯眼中，双眼分开作用的异常感令他格外的不适应，且体内某种神秘能量开始流逝的感觉，也在无声无息的干扰他的专注。
　　但是以作为剑手的思考方式，奇欧斯必须完全习惯劫之眼的能力以及副作用，否则战斗时甚至不愿意使用这支眼睛。
　　不熟悉用剑的人很容易割伤自己，不能掌握的力量对敌人、对自身皆是同样危险。
　　刷刷...
　　并不是特别快的空挥几剑后，奇欧斯大致抓到今天用剑的感觉，两眼分视当下与未来，也没有产生焦距上的错乱，出手时依然保持着一贯的精准，甚至更好。
　　劫之眼过去持有者的战斗技巧如同一个大门敞开的宝库呈现在他的脑海中，每次挥剑，这些知识经验能被奇欧斯随意施展，骨骼肌肉也是记忆苏醒一般，毫无滞涩感的完成动作，就好像他已经掌握此种技巧多年。
　　然而，奇欧斯明白，有些战技对他而言真是前所未闻。一旦收起劫之眼，他便会像个失忆症患者一样将战技完全遗忘。
　　成千上万强大战士留下的知识经验，是任何财富都比不上的宝物，如果能真正学会，奇欧斯的剑术将达到一个匪夷所思的境地。
　　如今，劫之眼正是他最好的老师，记忆灌输比名师指点更能理解出招时的所有细节。
　　正当奇欧斯在深层意识中试图寻找合适的剑术时...
　　一名体格高大的黑发骑士出现在他意识内，双手拄着一柄阔刃长剑，这个形象只是短暂浮现，便如遭受重击的玻璃般碎裂。
　　维拉德，德拉斯贝尼亚国王，其所率领的军队战无不胜，以「金眼的魔王」之名受人畏惧...
　　这名男子的剑术经验随着少许记忆碎片被奇欧斯吸收，他和奇欧斯使用形象接近的长剑，对奇欧斯而言具有最好的参考价值。
　　视线一扫，看向了庭院中的柳杉，树干约单人合抱粗细，正好用来试招。
　　双手握剑横举，剑尖朝前的公牛架式，维拉德剑技中最具威力的一招，与其说是剑术，不如说是催动全身气力的诀窍，使用何种起手架式并不重要。
　　与柳杉之间的距离大约五步，奇欧斯一步踏出，强大的力道令地面扬起沙尘，整个人如离弦之箭窜出，轻易跨过数步之距！
　　此刻的奇欧斯并未骑马，冲锋时却有着纵马奔驰时的气势，身上每一处肌肉的力量完美的融合，汇聚于手中的剑上。
　　长剑在空中划过一个半圆，挟带着撕裂大气的音啸，直斩向柳杉树干的最宽处！
　　锋锐的苏格兰王之剑，被惊人的力道推动着，化作银色流光，横穿过树干。
　　奇欧斯甚至感受不到切开树木的手感，剑身便已从起手时右肩之上的位置挥至左下收尾，长剑轻轻停下，没有多余的惯性牵扯他的身体。
　　他闭眼回想挥剑时身体肌肉力量的调用，这时，身前的柳杉仿佛此时才反应过来，上半段树干逐渐失去支撑而倾斜，随即轰然倒向地面，留下切面平滑的年轮。
　　维拉德的"绝响"，是他为了在战场上迅速斩杀或身穿厚重铠甲、或持盾防守之敌人所创造出来的技巧。
　　没有什么魔法的元素，只有千锤百炼的身体运用...将全身肌肉瞬间爆发的力量层层传递，通过洗链的挥剑动作，将动作过程中力量的耗损减至最小，速度提升到最大，干脆俐落的一剑。
　　再次睁开眼时，金色的魔眼已然褪去，过去持有者的战斗经验也从脑海中消失无踪。但刚才使出"绝响"时的手感还残留着，骤然迸发力量的身体疲劳感，帮助他汲取剑技施展的窍门。
　　剑身一横，奇欧斯再次摆出架式，这一次，没有劫之眼的力量，他只能用自己的剑术知识，结合几秒之前，他对"绝响"的体悟心得，去模拟出那凝练的剑技。
　　劫之眼的力量一收敛，持剑时再没有先前任意招式信手拈来的潇洒，意识想要使用"绝响"时，身体反馈回脑中的信息是一片陌生、未知，如同摸黑走路的盲人，茫然而困惑。
　　抛开一切自我怀疑的情绪，只是紧紧抓着内心与体内残余的一丝感觉，再凭借着十五年用剑的经验，奇欧斯朝着柳杉下半段树干挥出长剑。
　　肾上腺素催发体内血液、肌腱、内脏的每一分力量，配合着精准而没有多余动作的出剑，仅少许力量在传递过程中消耗，聚少成多的集中在挥舞的阔刃长剑上。
　　嚓！
　　树皮在尚未接触到剑刃之前就被风压切开，坚韧的木质无法阻止锋刃的行进，沿着剑身横断面两侧分开...
　　最终，长剑在距离切入点另一端树皮仅五公分处停了下来。
　　见此，奇欧斯面上没有失望之色，反而轻轻点头。
　　虽然还达不到维拉德那种收发自如，宛如本能般的施展，不过奇欧斯也抓到一些要领。随着奇欧斯练习与实战运用次数的增加，他迟早会把"绝响"彻底掌握。
　　"谢谢你。"
　　轻按着自己的右眼，奇欧斯对传授此项技艺的"导师"表达自己的谢意。
　　眼底深处，一道金芒瞬闪而逝，却无人查觉。

第二十八章‧织田勘十郎信胜
   群  4⑧87④97⑨9

　　"目前的我，使用劫之眼至多持续三分钟..."
　　体内能量缓慢复苏着，第二次动用劫之眼的奇欧斯，已经对这股能量的消耗有些概念。
　　就是不清楚能量耗尽会发生什么事？
　　(还是别贸然尝试吧。)
　　练习剑术的时间很短，天色倒是显得明亮不少。
　　朝着东边看去，一团刺眼的炽白光球正缓缓上升着，驱散晨间薄雾，唤醒尚在沉睡的生物。
　　【当前世界时间：1560年3月22日06:09】
　　收起纹章光幕，奇欧斯来到这个世界也有十天了，完成了一个主线和几个支线任务，进展良好。
　　不过距离历史上桶狭间之战发生的日子还有不少空闲，他可以悠闲处理一些琐事，享受古代历史风光，顺便为下一步作打算。
　　哒哒哒哒…
　　奇欧斯正打算返回宅邸内喝杯茶，一连串的马蹄声由远而近，光凭听力奇欧斯就明白这些骑马者是朝着五加大院来的，而且马速丝毫不慢，来者明显态度是态度倨傲，甚至是带着敌意。
　　虽然不一定与自己有关系，但是奇欧斯这个早晨正好无事可做，是否要去看一看情况呢…
　　犹豫不到半秒，来人的声势渐缓，似是找到目的地了。
　　(马蹄声停下的位置，似乎是朝浅野大人家去的…)
　　浅野大人是五加大院内年纪最大的武士，在奇欧斯印象中，那是一名老到总是忘东忘西的和善老人家，虽是商人出身的武士，然而在日本这样重视资历的土地上，仍然颇受敬重。
　　"我不介入此事也说不过去啊。"
　　给自己找了个看热闹的合理借口，奇欧斯将长剑收回纹章空间，回家的脚步改往反方向而去。
　　走近浅野宅时，奇欧斯很容易就看清院门前的六匹马，一名衣着华美的少年被五名骑马武士拱卫着。
　　在顺着往内看去，骑马武士们对面的人物…穿越而来的相良良晴、一名年纪不到十岁的幼小女孩，倒是没看到浅野大人，或许是年长之人手脚不便的缘故没出来吧。
　　其中一名武士居然是柴田胜家，这个发现让奇欧斯一挑眉，他曾听说过胜家是信奈弟弟的家臣，看来那名衣着华美的少年就是……
　　织田勘十郎信胜，信奈的弟弟。
　　"那个笨蛋姐姐在外面捡了个动物回来还真是稀罕事啊，连我都想亲眼确认一下这猴子长什么样呢。"
　　长相与信奈有几分相似的女相少年，翻身下马后一脸轻蔑的指着相良良晴道。
　　"你就是信胜吗？"相良良晴同样不甘示弱的伸手指了回去。
　　被称作信胜的少年没想到一介无名小卒敢直呼他的名字，甚至用手指着他，当即怒道：
　　"不、不准你用这种居高临下的态度和我说话，我可是尾张大名——织田家的长男，你又是什么东西？"
　　"我？我是相良良晴，不久前才成为织田家信奈手下足轻。"
　　"原来你就是姐姐捡来的猴子啊，怪不得穿着莫名其妙的衣服呢… "
　　信胜一副打量宠物的眼神看着相良良晴道。
　　"看他连脑子都和猴子一样呢少主，完全不知礼仪为何物。"
　　几名亲卫武士哄笑出声。
　　"一点都没错啊，真是和姐姐相配到极点的猴子呢。"
　　"和知书达礼的少主不同，那样的傻丫头竟然是尾张的一国之主，真是让人笑掉大牙呢！"
　　亲卫武士越说越没分寸，一旁的胜家脸色都沉了下来。
　　相良良晴自正德寺之行后就对信奈有了佩服之意，听见信胜与其亲卫的话，脸上立时写满愤怒之色，往前踏出一步，气势十足就要开骂：
　　"你刚才说…"
　　"这话我可不能当作没听见。"
　　相良良晴的话尚未出口，奇欧斯突然自屋旁的转角处走了过来，左手按在腰间太刀握柄上，神色冷峻道：
　　"刚才是谁出言不逊侮辱信奈殿下？"
　　信胜看见来人的身高，脚不由自主缩了半步，意识到自己的胆怯后又摆出傲慢的样子，看着奇欧斯问：
　　"你又是什么人？ "
　　"奇欧斯…"胜家喃喃道，悄悄的转过脸，有些不想自己现在这副狗腿子的模样被对方看见。
　　然而胜家无论是身形外貌与气势，都注定奇欧斯不可能忽视她的存在，这种程度的躲闪在奇欧斯看来只感觉有点可爱，同时心情也放松不少。
　　（看起来她似乎完全不记得昨天发生的事情…）
　　"奇欧斯！你来啦，这嚣张的臭小子从刚才就在诋毁信奈啊！"相良良晴看见奇欧斯，立马感觉有了坚强后盾，指着信胜告状。
　　织田信胜倒是对奇欧斯的名字有些印象，摸着下巴想了会，一脸恍然道：
　　"原来你就是奇欧斯，姐姐登用的南蛮人？"
　　"又是南蛮又是猴子，尾张的傻瓜大名总是任用些低等人呢！"亲卫武士嘲笑道。
　　奇欧斯眼睛连看都没看那名亲卫一眼，只是看着信胜那张女性化的脸庞，以礼貌的口吻问：
　　"信胜大人，严格来说你可是织田家的家臣，还是一门众呢，侮辱主公等同侮辱自己，莫非鄙弃家门是您的嗜好？"
　　"轮、轮不到你教训我，一个来历不明的侍大将也敢在这大放厥词，小心我让人收拾你！"
　　信胜一时想不到怎么反驳，恼羞成怒道。
　　"您的手下胜不了在下。"奇欧斯诚实回答，语气虽然温和，言词上却是一点面子也不给对方。
　　"就凭你这南蛮人？"其中一名亲卫满脸不屑的拔刀。
　　"信胜大人..."胜家终于忍不住插话，她的脑子未必清楚政治上的弯弯绕绕，仅仅是不想看到信胜与奇欧斯对立而已。
　　"奇欧斯说的是实话。"
　　"哈，胜家大人未免太小看我了，区区南蛮，除了种子岛(铁炮)有何能耐？"信胜的亲卫没有听进去，反而上前一大步。
　　"信胜大人不再劝劝手下吗？"奇欧斯脸上露出了爽朗的笑容。
　　见信胜没说话，眼球踌躇不定的转动，奇欧斯只能耸耸肩道：
　　"那么在下就出手吧。"
　　"不好，信胜大人快让那蠢货退下！"胜家脸色一变，大喊道。
　　啪搭...
　　早已蓄势待发的力道随着一脚顿地，爆发出迅猛的推力，奇欧斯奔袭之间，太刀已然出鞘，越过几步之遥，到那名亲卫面前。
　　刀锋斩落，持刀在手的亲卫武士还没来得及格挡，冷光便掠过他的肩膀。
　　噗！
　　亲卫武士的右臂被斩了下来，切断血管的鲜血横向喷洒，将他主子织田信胜的白净面庞以及华贵和服都溅上一层红色。
　　"啊啊啊啊啊！"亲卫惨叫着昏了过去。
　　"对你侮辱信奈殿下之事略施惩戒罢了，下次砍的就是你的首级。"奇欧斯冷着脸，甩去刀刃上沾上的血液，随即两步退回动手前所站位置。
　　"你你、你竟敢伤我亲卫！难道不怕遭到严惩？"信胜不敢相信的看着自己昏厥的亲卫，说话声音都变得尖细。
　　"教训可能反叛信奈殿下的不轨之徒，何罪之有？难道这个罪人出言侮辱尾张大名不是事实？在场可是有着充足的证人存在呢。"
　　奇欧斯神色莫名的反问。
　　"你你、你，还敢顶嘴，既然如此，胜家！"
　　"在，信胜大人，什么事？。"
　　胜家无奈的驱马上前一步。
　　"给我把此人拿下！"信胜恨恨的看着奇欧斯道。

感谢读者支持与一些心里话
　　作为一名新人作家，我选择的题材在书客应该算是小众的吧...信奈啊绯弹都算是比较久的番，两部作品人设都很好，我也很早就想写关于这两本轻小说的小说。
　　型月我也有接触部分作品，然而我感觉自己不会比大多数书客作家更熟悉此类题材，加上型月战斗力比较强，所以本书前几个世界是不会出现型月的。
　　这本书在五万字时申请签约了(我后来才知道三万字就能申请)，由于邮寄的关系，直到八万多字才签约程序才完成。
　　我写的内容，细节讲究的地方比较多，自己也会查很多资料，虽然信奈野望原著中，出现很多不符时代的东西，战场地形什么的也交代不多。我还是希望自己写出的东西具有时代气息，让读者真正感受到战国时期日本的味道。资料来源包括：书籍、网路、大河剧...就是不知道各位有没有一点点感受到那种氛围呢？除了一些轻小说风格的对话之外，是否有点看日剧的感觉？
　　我的写作大概就是这种风格，上传前检查三段文字内有没有重复的形容词，或是某些动词被过多使用，然后去找替代词汇。希望不只是对话，还能给读者一些心中的CG画面。这种写作方式，以新人的经验手速，爆更有点困难，但是做到一天一更偶而两更问题不大，未来手感更好，会希望保持在每天4000-5000字左右，两个小章或一个中型章。
　　很感激那些在千千万万书丛中找到我的书，并且愿意看的朋友。你们的留言和间贴是支持我最大的动力，让我知道我不是仅仅一个人在努力着。这世上终究有那么一点人是愿意给我认可，鼓励我去实现国中以来的写作梦想的。
　　我雷英斯还会继续努力下去的，哪怕是为了少数支持我的人，新人作家在此郑重致谢！
　　以下为打赏与月票支持的朋友...
　　打赏感谢名单：
　　感谢日月水函打赏5000
　　感谢阿苏米打赏788+2刀片
　　感谢英司打赏688+3刀片
　　感谢最爱弑神天下打赏800
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　　感谢人参淫家病娇控打赏500
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　　感谢不悔有你给的1刀片
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　　月票感谢名单：
　　感谢逍遥闲者、日月水函、最爱弑神天下、等待的人、英司、荒烛、次元の绅士、月下忆前尘、scp—682、兵长衣服真好看。 、寒黎夜、夜空下的曦雨君、＆流觞白沙^、余忘年、史上最强弟子闲云、五更丿琉璃、木十、道宗的剑仙...众多朋友的月票支持
　　最后还是要再次恳请各位朋友，如果有机会帮忙推荐本书，谢谢大家。

第二十九章‧压迫
　　"给我把此人拿下！"
　　织田信胜话一出口，奇欧斯眼中闪过一道寒芒。
　　"报告信胜大人，属下没有战胜奇欧斯的信心。"胜家没有立即按照命令动手，能否战胜对她而言根本不是问题，被称为鬼柴田的少女从未畏惧过强大的对手。
　　问题是...她不想和奇欧斯生死决斗啊！胜家此时真是想干脆把信胜打昏拖走算了，一直给她最喜欢的信奈殿下添麻烦，如今还要自己对友人刀剑相向。
　　(可是主臣的忠义必须贯彻...唉，烦死了！)
　　"怎么可能，妳可是天下无双的猛将！"信胜大力摇头，他才不相信世上有人能比得上柴田胜家的武艺。
　　"奇欧斯出仕织田家时，信奈殿下设下的考验，就是与属下比试..."强忍着不耐的胜家解释道：
　　"当时我们打成平手。"
　　"胡说！"信胜挥手驳斥胜家那"怯战"的态度。
　　"一定只是因为胜家妳松懈轻敌了，我现在命令..."
　　"胜负高下这种东西，终究是要打上一场才能分出，可是呢..."奇欧斯这时插话道，却是没有看着信胜，反而像是在鉴赏艺术品似的，看着他修复后崭新如初的太刀。
　　在他原世界的"正史"中，相较行为乖张的织田信长，其弟信胜则是言行举止有礼的人。
　　然而战国乱世真正能仰赖的，只有钱财与军队的暴力，看似更有人格魅力的弟弟反叛兄长没有获得好结果，稻生之战败给兄长后乞求原谅，再有叛意时让信长先下手为强的刺杀了。
　　至于任务世界中的织田信胜...那就更不堪了，完全就是个被宠坏的任性小孩子。
　　但也正因是个小孩子，威胁性远不如"正史"上的信胜，纵然叛逆，信奈未必会狠下心除掉他。来几个家臣劝解一番，心软之下可能就放过对方了。
　　(这可不是我想看到的结果啊...)奇欧斯内心盘算着，他作为信奈破格登用的"南蛮武士"，在织田家臣中也算是有名，自然的把他划分为信奈的嫡系，如何利用这一层联系，去激化织田家姐弟间的矛盾呢？
　　想不到机会来得这么快...
　　"我很确定，胜家不可能一边保护信胜大人一边和我战斗，因为我只要一眨眼的时间就能砍下您的首级。"
　　手指轻划过杀人无数的刀身，如同抚摸恋人般轻柔，奇欧斯目光冷冽，说出口的话语似乎蕴含着血腥的气息。
　　"你敢杀我？我可是织田家长男？"信胜有些害怕了，本就显得瘦弱的身驱缩了缩，又爱面子不愿这么丢脸的离开。
　　"反正织田本家有信奈殿下就够了，信胜大人死在沟渠中大概也没人怀念吧。"奇欧斯若无其事的说道。
　　他现在要做的事只有一件，以信奈一方的立场压迫信胜。
　　任性孩子退缩回舒适圈后，只会成倍的恼怒羞愤，作出什么不理智的行为简直是基本操作。
　　"奇欧斯，你为什么要插手这件事？"胜家一脸苦涩的问道。
　　"没想到胜家妳也会问这种问题…也好，就说个清楚。首先，五加大院是我的家，虽然我住进这里不过十天，但这里的住户都算是我的亲人。 "
　　"好帅…"相良良晴身旁的小女孩眼中闪烁着崇拜的光。
　　"其次，信奈殿下是我的主君，让一些低三下四的人物侮辱我的主君，比起侮辱我还要让人不舒服。"
　　"其三，我看不惯这种角色竟然是妳胜家的主公，如果斩了他，妳就能没有顾忌服侍信奈殿下的话，那我会毫不留情的出手！"
　　太刀直指织田信胜的脖颈，说着大义凛然的话语，心中究竟有多少当真另说，但此刻的奇欧斯简直是武士精神的典范。
　　泛着冷光的长刃距离信胜没有几步距离，信胜此时猛然想起，刚才自己一名亲卫似乎离得更远，却是毫无抵抗之力的惨遭断臂。
　　紧急处置伤口后亲卫虽然没死，然而人尚在昏迷，一肢血淋淋的右臂躺在地上，印证着奇欧斯的威胁并非空泛之言。
　　不止是信胜心中胆怯，他身旁没上过战场的亲卫武士亦然，脸色惨白盯着奇欧斯的一举一动，眼角余光注视着信胜的位置，深怕他们主公贸然下令与前方的南蛮武士动手。
　　"……"唯一不惧战斗的胜家，如今面色微红且别扭。
　　从忠义的角度，她理应守护自己的主公，竭尽所能斩杀奇欧斯才能挽回主公的尊严。
　　(可恶，奇欧斯乱说什么疯话，不是害我心思更乱吗？)
　　旁人看不出胜家的心理活动，只当胜家在和奇欧斯对峙着才没有动作。
　　相良良晴与身旁的女孩在这样一触即发的态势下，不禁双双屏住呼吸，只剩下喉咙吞咽唾液的咕噜声。
　　一片落叶缓缓飘入浅野宅前两方对峙之间，奇欧斯太刀一转，叶片就这么被分为两段，他脚步往前划出一小截，看似准备动手...
　　胜家双目一凝，正打算拼上全力挡住奇欧斯，结果她主公信胜惊慌的声音率先传出：
　　"别别、别动手，我收回我之前的话！"
　　手无缚鸡之力的信胜比自己的亲卫更缺乏安全感，一见奇欧斯有动作便吓得双腿发软。
　　"还敢侮辱信奈殿下吗？"奇欧斯微笑提问。
　　"不敢，绝对不敢！"此时的信胜已顾不得丢脸，以保住性命为优先回答道。
　　"那就好..."
　　得到信胜的答覆，奇欧斯很干脆的收回了刀，看得众人一愣，似是没想到这个人出乎意料好说话。
　　"信胜大人请回吧。"
　　信胜与其亲卫心有余悸的对视一眼，连说句话的勇气也无，头也不回的骑马跑走。
　　"胜家！"奇欧斯突然出声。
　　准备骑马跟上信胜的胜家，听到奇欧斯的呼喊，全身抖了一下，没有回头，但是速度却是减慢了下来。
　　"我刚才的话并非说笑。"
　　"我知道。"胜家紧绷着脸回答，一夹马腹加速离开。
　　直到奔出几百米距离，胜家才回过头，看着五加大院的方向，红着脸骂道：
　　"可恶的家伙，总说些让人心乱的疯话..."
　　五加大院这边...
　　"没事了。"奇欧斯转头对相良良晴和小女孩笑了笑。
　　"大哥哥好帅喔，宁宁未来要做大哥哥的妻子！"小女孩蹦蹦跳跳的上前拉住奇欧斯衣角道。
　　"妳现在说这种话还太早了。"奇欧斯揉了揉女孩的短发，温和的回应。
　　"不可以小看宁宁喔，宁宁可是很聪明的，一定帮得上大哥哥的忙的！"宁宁鼓着脸，对奇欧斯把自己当小孩子的态度不甚服气。
　　奇欧斯没有和宁宁就此话题聊下去，而是转向相良良晴说道：
　　"猴子先生，几天不见，想不到成为同僚了。"
　　"就说了不是猴子！是相良良晴...算了，今天老子心情不错，就不计较这种事了。"某只猴子说着得意的翘起下巴。
　　"昨天在街上闲晃时，突然就接到信奈手下的传令，要我立即去军营报到呢！果然我的才能是看得出来的呢。"
　　"说起来，你确实有些当兵的素质啊。"奇欧斯简单打量一下眼前少年的身形后评价。
　　来自未来的相良良晴，营养自然比现在多数农家子弟来得好。身高也有170左右，在这个时代也算是高个子，加上莫名的擅长闪避，稍加训练后，说不定也有不错的战力。
　　看相良良晴似乎还没察觉到这件事，还以为是自己的知识与智慧引起信奈的兴趣，奇欧斯还是不去打击对方了，顺其自然监视这位主人公先生吧。
　　只要相良良晴不给自己添麻烦，奇欧斯也懒得去对付他。
　　"对吧！我就说我一定派得上用场。"乐天派高中生感觉得到了奇欧斯这名猛将的认可，振奋的挥了挥拳道。
　　"那就期待你未来的表现，猴子先生。另外，既然我都进了别人的宅院，不拜访浅野大人也说不过去，能不能帮忙引见呢？"
　　"大哥哥，不用找猴子先生，宁宁带你去见爷爷！"长相甜美可爱的宁宁兴奋的举着小手一跳一跳，唯恐奇欧斯没注意到她。
　　"好，那就请宁宁带我去。"奇欧斯再次弯下腰，摸了宁宁的头。
　　"嘿嘿..."宁宁开心的笑着，拉起奇欧斯的手往浅野家门进去。
　　"打扰了。"
　　奇欧斯照着习俗喊了一声，在玄关脱下裁缝铺订制的靴子，踩着榻榻米进入浅野家。
　　"喔？宁宁啊，有客人吗？"
　　客厅中坐着一名老人，刚才似乎是睡着了，直到奇欧斯刚才喊了一句，才缓缓抬起头问道。
　　"是很帅的武士大人，好像也是住这个大院的。"宁宁跑到老人身边亲昵的说道。
　　"喔喔，难道是宁宁未来的丈夫？"老人"恍然大悟"道。
　　"不是..."
　　"是喔！"
　　奇欧斯和宁宁做出完全相反的回答。
　　"果然是宁宁的未婚夫，什么时候能让我抱曾孙呢？"老人感慨着。
　　"浅野大人，我不可能娶一名幼女为妻的...无论如何，在下奇欧斯‧费利诺‧朗洛纳度，现为信奈殿下麾下侍大将，今日因缘际会登门拜访，敬祝您身体安康。"
　　"好有礼貌的年轻人啊，和刚才的猴子小子有些不同哪。"
　　这时一旁的相良良晴突然道：
　　"不公平啊，之前宁宁都有测试我的智商，为什么奇欧斯不用？"
　　"奇欧斯大人一看就是个人类，和您这猴子大人不同呢。"宁宁一脸纯真说出如刀扎心的话语。
　　"无妨，什么问题能难倒号称来自未来的猴子，我也很想见识看看。"奇欧斯颇感兴趣的说道。
　　"那好！"相良良晴不等其他人反应，抢先说道：
　　"我问你，2+3×4是多少？"
　　"14。"奇欧斯立即回答。
　　"错了，是20啊哈哈！"相良良晴大笑。
　　"......"
　　"......"
　　"......"
　　整个客厅静悄悄，只剩某猴子的笑声。
　　"同样一个问题居然能在同一天错两次...猴子大人，您比大部分的猴子都笨啊。"宁宁摇头叹息着。
　　"宁宁很聪明啊，能够发现良晴是比猴子还笨的猴子。"老人拍拍宁宁的头。
　　"看来神也帮不了你，快切腹投胎吧。"奇欧斯拍了拍相良良晴的肩膀安慰。
　　察觉到自己又一次答错，相良良晴整张脸涨成紫色，蹲在角落自卑的画起圈圈。
　　"智商比猴子都不如真是对不起啊！"
　　"没什么好对不起的，应该是创造你的造物主要道歉。"奇欧斯冷静又真诚的道。
　　"你这样说也不会让人比较好过啊啊啊！"相良良晴绝望的大叫。

第三十章‧拜访池田家
　　在浅野家寒暄几句，也就是上门打个招呼的程度就离开了，奇欧斯总不可能真的对幼女宁宁表现出什么兴趣。
　　虽然人家对他很有兴趣…
　　掏出怀表看下时间，大概十点二十分。
　　(今天中午和池田恒兴有午饭约定，早去总比晚到好。)
　　池田恒兴的母亲是信奈的乳母，后来她母亲又改嫁给信奈的父亲织田信秀，信奈和恒兴从小一起长大，关系非浅。因此恒兴虽然不是织田家一门，但真实地位却差不多，甚至更高。
　　问守城的足轻，几乎没有不清楚恒兴宅院的人。清州城这地方能拥有独立宅邸的人就那么点，有点眼色的足轻都知道要去记得这些居所的主人，以免莫名得罪哪些大人物，哪怕是这些大人物的仆人。
　　厚木墙包围的矩形宅院，黑漆木大门，围墙外每五步种下一棵树，给人一种风雅的气息。奇欧斯稍稍估计，恒兴的家大概是自己院落的五倍大。
　　门外站着一名守门的足轻，看见奇欧斯这样穿着高级色纹付和服的武士，不敢摆脸色，语带讨好的问：
　　"武士大人，请问您到池田家有什么事吗？"
　　"麻烦通报恒兴大人，我是中午与她有约的奇欧斯。"
　　足轻了然的点点头，恭敬道：
　　"是，立即替您通报，请您稍待。"
　　礼貌的回答后，守门足轻突然意识到，原来面前的黑发青年就是街坊中盛传的那个南蛮武士，看着奇欧斯的眼神多了些崇拜。
　　"你知道我？"奇欧斯看对方一脸恍然之色，顿时有些好奇。
　　"当然咯，大人您不知道吗？大街上都在流传着您的故事呢…高大俊美，又有着武士美德的南蛮人，听说您在黑末川合战讨取上百名敌军，这是真的吗？"
　　年龄至少有三十余岁的中年足轻突然兴奋起来，好像看到什么大人物似的。
　　即使是奇欧斯这样冷静的人看到对方眼中毫不掩饰的景仰之意，也是有些错愕。
　　"事实上是四十七人，我没记错的话。"奇欧斯如实回答。
　　"还是超厉害啊，什么样的武艺可以打倒近五十人啊？"
　　"也没什么，出剑快狠准就够了..."对着这样崇拜自己的人也凶不太起来，奇欧斯尽量让自己的语气显得困扰些。
　　"先不谈这些，可以替我通报吗？"
　　"喔喔！您看我这人真是的，怎么会忘了这件事，马上替您办好！"足轻猛的拍了自己额头一下，匆匆忙忙的跑进门内。
　　奇欧斯没想到自己在清州城居然有了不小的名气，而且都是好的方面。他感觉这其中有人为操作的痕迹，至于是谁在做这件事，奇欧斯不用想也明白是某位在天守阁办公的小公主…
　　（待会还是去见下信奈吧…）
　　"奇欧斯大人…欢、欢迎您来到寒舍。"
　　从门内走出来的，不是刚才的足轻，而是这栋宅邸的主人，池田恒兴。
　　恒兴今天穿着深蓝色的振袖，和服上缀着华丽的百花刺绣，黑色长发在后脑盘了起来，用金色的发簪固定住，原本就可爱纯真的面容更加娇艳。
　　"您的宅邸可一点都不寒酸哦。"奇欧斯微笑回道。
　　"啊…但是这是信奈殿下赐给母亲的，其、其实我本人也没什么…"
　　恒兴有些慌乱的连连摆手，后面实在不知道自己在讲什么，声音都变得有些糯糯的。
　　"刚才那只是玩笑，您这么紧张我也会头疼的。"
　　"对、对不起…"恒兴不好意思的低着头道。
　　"您可别再道歉了，不邀请我进去参观吗？"
　　"好、好的，请跟我来。"恒兴小脸红扑扑的转身走进宅邸大门。
　　门后是一条通往平房的石板路，两侧木栅栏将庭院和道路分开，土壤上生长着绿的鲜艳的绿苔、柏类植物和樱花树，可惜现在不是樱花纷飞的时节，不然氛围一定让人流连忘返。
　　"好美的宅邸啊。"奇欧斯赞道。
　　见奇欧斯欣赏，恒兴不禁露出开心的笑靥，给他说明道：
　　"嗯，这是信奈殿下送给母亲养老的居所，称为养德院，建造的很用心，不过维护这份美好的费用也不低呢，我的俸禄有两成用在这上面。"
　　"养老？恒兴妳母亲应该还不到四十岁吧？"奇欧斯问道。
　　"是这样没错，但是母亲在我父亲过世后改嫁给信秀大人，又是信奈殿下的乳母，不太适合再改嫁…"恒兴解释道。
　　"我明白，毕竟是现在尾张国主母亲一样的人物呢。"
　　谁要是娶了恒兴的母亲，某种程度上也变成信奈的长辈了，但是大名的长辈是能随便做的吗？为了避免这种尴尬，最合适的选择便是出家养老一途。
　　"您母亲在家中吗？"
　　"在，母亲现在基本上不出门。"
　　"这样如果我见到您母亲，我该怎么称呼？"
　　"见、见我母亲？那个...现在的人都用养德院这个称呼，奇欧斯大人也这样称呼母亲大人就好。"
　　"称呼母亲大人？"奇欧斯故作不解。
　　"不不、不是！是养德院啦！"恒兴急忙道。
　　"刚才只是开玩笑。"
　　奇欧斯的坦白换来恒兴轻轻的一拳，俏脸羞红嗔骂：
　　"别闹啊！欺负我就这么有趣吗？"
　　"恒兴大人想听实话还是谎话？"
　　又是一拳打在奇欧斯手臂，仍是软绵绵的全无力道。两人就这么打闹着进了屋舍。
　　"欢迎来到池田家，尊贵的客人，我是恒兴的母亲，您叫我养德院便可。"
　　刚才两人谈话的主角，此时就端坐在玄关前以最完美的礼仪低头迎接他的到来。
　　"母亲，您怎么出来了？"恒兴讶然出声。
　　奇欧斯初始感到些许意外，但他很快放任这种情绪扩大，一副受宠若惊的表现。
　　"让您等待我这样地位不高的人，简直是种罪过，还请您起身吧。"
　　以奇欧斯这样没有朝廷官职的侍大将，知行也不过三百石，在全日本武家阶级中还是处于中低层，所以他这么说自己也不算错。
　　"恒兴请男性友人到家里还是第一次，做母亲的一高兴就想亲眼看看女儿口中的「奇欧斯大人」是什么样呢。 "
　　"母亲大人！ "恒兴听了养德院的话，顿时想找面墙把自己撞晕，这种事怎么能说啊！
　　"有什么关系嘛，作女孩子可不能只靠矜持过日子，抓准时机出手也是很重要的。 "
　　养德院抬起头浅笑道，她的样貌与恒兴有几分相像，只是面容多了些许岁月走过的细痕，养德院身子全包裹在宽大的和服下，并且只是穿着朴素的褐色小纹，宛如欧洲修女云波巾的头饰将她的头发完全遮掩。
　　从对方的装束可以看出，养德院是个矜持自重的女性，既已出家，那些可能引发男性遐想的女性特征对她而言便不再具备突出的价值，反倒成为尽力遮蔽的重点。
　　让一名女性愿意放弃所有彰显自身美丽的机会，无论是基于何种理由，都很困难。奇欧斯对这样的人打从心底感到敬佩。
　　"不知养德院大人对我感到失望还是满意呢？ "奇欧斯装做没听见眼前母女俩的对话，转而问道。
　　养德院袖子掩住面庞下半部，如水双眸眯细打量着奇欧斯。
　　"嗯，容貌、身材、礼仪、气质都无可挑剔，听说你武艺高强，谋略也不差……恒兴！ "
　　"是、是！ "突然被叫到的恒兴赶忙应声。
　　"务必拿下此人，明白吗？ "
　　"是…等等母亲大人！您在说什么啊？ "
　　"哎呀呀，我竟然只顾着聊天，忘记请您进来了，请随我来。 "
　　养德院将恒兴的话放在一边，好像那段对话不存在似的，转身往起居室走去。
　　"抱…抱歉，奇欧斯大人，母亲大概是太少看到外人了，心情跟着变好…"
　　恒兴小声解释，同时扫过奇欧斯的侧脸，没有发现什么不自然的表情，放心了些许，转念一想，奇欧斯也可能是毫不在乎，又自顾自烦闷起来。
　　事实上，奇欧斯判定此时的自己不管作何反应都不太合适，因此只能默默跟在养德院身后，趁他人不注意时才揉了揉自己的眉心。
　　池田家的起居室很宽敞，只有两位主人却反而有种冷清之感。南侧接着走道，东西北三侧往外就是庭院，此时自然的阳光自东侧照了进来，徐徐凉风也让人格外舒适。
　　"奇欧斯大人，请不用拘谨，家里就剩我们母女，没有什么规矩。 "
　　"好的。 "奇欧斯随意找了个位置坐下。
　　养德院拉着恒兴坐在他对面，拿起桌面上的铜铃摇了摇。
　　很快的，一名女佣拉开南侧的拉门，手上端着黑漆盘，上面摆满了茶具，用跪姿缓慢的来到桌边，将茶具放上。
　　"我没有真正学习过茶道，希望奇欧斯大人不会因此取笑我。 "
　　养德院虽然这么说，但是点茶的动作却十分流畅自然，若是没有做过成百上千次，是万万不会这样熟练的。
　　这个年纪就在家养老确实太过无趣了，这样的点茶技艺也是为了排遣生活平淡练出来的吧...
　　很快的，一杯热茶就端到奇欧斯眼前。
　　"请用。 "
　　"谢谢。 "奇欧斯双手接茶，小心避免碰到养德院的手，浅浅的喝了一口。
　　"好茶，我没有品味过宗师的茶艺，您就是第一位了。 "
　　"您真会说话，我这明明只是粗劣的手艺罢了。 "养德院以袖子挡住嘴角后才浅笑出声，接着仿佛无意的提及：
　　"我们家恒兴，虽然常常一副慌张的模样又容易害羞，偏偏脑子一热冲动做出来的事，事后往往被证明是正确的呢。听说她借给您佩剑的时候也是如此。 "
　　奇欧斯淡淡笑了一下，顺着对方的话回应：
　　"对恒兴大人而言是不是正确的我不清楚，但是当时的确替我免除尴尬呢，也让我明白恒兴大人的亲切。 "
　　"哪、哪里的事，我借的剑不够好，反而让您困扰了真真真、真是很抱歉！ "恒兴又羞又愧的低下头。
　　"奇欧斯大人，我们家恒兴这种让人想欺负的性格很可爱吧？ "
　　"母、母亲大人！ "恒兴粉拳捶着养德院的身子，养德院的话简直令她羞愤的要死了。
　　"这…虽然这么说在日本有些不庄重，但是确如您所言，恒兴大人真的非常可爱，慌乱的模样也给人像小动物的感觉。 "
　　奇欧斯诚实的说出感想。
　　"呜呜………"恒兴脑子已经发烧了，只有从小瑶鼻中哼出无意义的娇吟。

第三十一章‧信奈的家务事
　　"果然您也是这么想的，您真是个诚实的人。唉，太多男性都不敢于说实话，为了面子尊严总是绷着一张脸。 "
　　一面以惋惜的口吻说着，一面揭开桌上的小漆木盒...里面放着小巧精致的和菓子，姆指大小的桃状及叶状菓子各两个，养德院以筷子夹入陶碟中，放到奇欧斯面前。
　　虽然对方没有劝自己吃，奇欧斯却是很自觉的夹起叶子状的菓子放入口中，配茶用的和菓子味道极甜，在口腔舌尖化开后，自然而然端起茶碗喝了一口浓郁的抹茶，让茶香和少许苦涩感去柔化甜腻的味道。
　　慢慢等到口中味道淡去，只余少许后韵供人回味时，奇欧斯才放下茶碗，回应养德院先前的话语：
　　"在我的故乡，如果女性有着值得赞誉的优点，男性却不说，才是失礼的事情...果然还是风俗不同吧，没有优劣之分。 "
　　通过方才的小细节，养德院确认了面前青年的礼仪涵养都称得上优秀，神色间的赞赏之意更添一分。
　　"但是您要知道，女性是多么想听到自己中意男性的赞美，大多数男性由于顾忌面子而不开口，其实是很伤人的。 "
　　养德院温柔看着身旁脸红得仿佛要冒烟的女儿道：
　　"你看恒兴，她已经开心到难以自持了。 "
　　"您的意思是…让我跟恒兴大人进一步相处吗？ "奇欧斯也有些抓不准养德院究竟只是在闲话家常还是授意自己和她女儿继续发展关系。
　　"说进一步可能太过了，但是如果您不讨厌她的话，能不能给她点机会呢？ "
　　养德院眼中带着一丝企盼，这一刻对方展现出的母性气息，强烈的让奇欧斯都有些羡慕。
　　莫名的，奇欧斯想到自己那位工作狂母亲，还未来得及见上一面就是永别...再看向养德院和恒兴母女，一时心中说不出什么滋味。
　　"您的请求是没有必要的，如果对恒兴大人没有好感，我是不会到府上叨扰。只是我必须诚实的告诉您，我有好感的对象并不只恒兴大人一个，可能让您失望了。 "
　　原本想着养德院至少脸色也会变差一些，没想到对方竟然以袖掩口，轻声笑了出来。
　　"奇欧斯大人，男性有哪些人不是如此呢，这并非什么错误啊。男女走到一起的条件只是彼此心甘情愿，假如恒兴能接受你同时喜欢着其他人，那就没问题了。我是不会代替女儿做这种重要决定的。 "
　　"您的智慧令人佩服，谢谢您的开导。 "
　　奇欧斯恭敬的低头行礼，然而这次他不是为了融入氛围，而是发自内心的想这么做，因为眼前的女子是一个处事开明，同时也关爱着子女的母亲。
　　也就是这样一位母亲，接着说出的话让奇欧斯愣了：
　　"奇欧斯大人，其实您可以像信奈、恒兴她们一样，把我当母亲看待的。 "
　　"呃…"
　　取过一支干净的茶碗，加入磨碎茶粉，竹勺舀取炉中热水，注入碗内，再以茶筅似慢实快的搅拌茶水。整个过程，养德院没有抬起头与奇欧斯对视，但语气中的温柔关怀仿佛与她那轻柔自然的点茶动作完美的契合。
　　"我不知道您的家庭是什么样子，但多半...缺乏亲人间的关爱与陪伴吧？ "
　　"为何您会这样想呢？ "没有否认对方的猜测，奇欧斯反而好奇养德院是怎么看出他家庭缺憾的。
　　"因为啊..."
　　话音停顿片刻，养德院透过窗，看向本丸方向的清洲城天守阁，神色陷入追忆之中。
　　"您刚才看着我和恒兴的眼神，和当年的小信奈一模一样啊。 "
　　……
　　池田恒兴整天都有些晕乎乎的，只要奇欧斯看向她，就会率先撇开视线。等到午饭端上桌，则是埋头吃着自己的饭菜，几乎所有的对话都出现在养德院和奇欧斯之间。
　　奇欧斯并未真的把养德院当成母亲的角色，不过对方那种温暖的包容感让人相处起来特别轻松，或许有空时偶来拜访一下也不错。
　　吃过午饭，养德院又亲自点茶，奇欧斯在这样舒适的气氛中，直到下午三点才从池田家离开。
　　"记得有时间再过来，用饭品茶。 "
　　"会的，处理完一些私事之后，我一定抽空拜访。 "奇欧斯肯定道。
　　"奇、奇欧斯，今天…很开心。 "恒兴从母亲身后走了出来，忍着害羞之情道。
　　"我也是，今天十分愉快。 "
　　奇欧斯含笑点点头，行一礼道别：
　　"时间不早了，便不再叨扰您两位。 "
　　……
　　与恒兴、养德院道别，奇欧斯直接前往清州城本丸，经过通报后，上了天守阁见到信奈。
　　"奇欧斯你怎么来了？ "
　　信奈全然没料想到奇欧斯的来访，意外与欣喜之情顿时压过了批改公文的不悦，尾音不由自主的上扬。
　　不过惊喜之后，少女又想起奇欧斯昨晚跟两名家老上酒坊的事，哼了一声，重新板起脸来看向另一侧道：
　　"犬千代，妳先下去吧。 "
　　"…是，公主殿下。 "
　　意识到主公要处理私事的犬千代，迅速低头退下。临走稍抬起面孔，扫了奇欧斯一眼，明明是没有表情的面容，奇欧斯却依稀读出"好自为之"的意涵。
　　拉门关上，房间内只剩信奈与奇欧斯两人。
　　"昨天玩的开心吗？ "信奈注视着窗外，以冷淡的口吻问道。
　　"不怎么开心，其他我想您都知道了。 "
　　没有被少女问罪似的开场白牵制，奇欧斯径自坐到信奈的身边，看着少女的侧脸。
　　"那是意外，万千代今天早上特地跟我说了。 "信奈被看得脸有些红，终于把脸转了回来，看着眼前男子浅笑着的俊秀面容，心中的别扭情绪忽然就淡了。
　　"你不要生她的气，万千代是为了我才这么做的。 "
　　"我知道…所以我也没生气。 "奇欧斯耸耸肩回答。
　　"骗人，怎么可能不生气呢？ "
　　"不生气，但难过总是会有的吧…您难道要因此砍我的首级吗？ "奇欧斯笑着拨弄信奈的茶色长发。
　　"别这样…很痒。 "
　　"您还是头发放下更好看。 "奇欧斯说着，手捉住信奈绑发的束带一拉，将笔直的长发放了下来。
　　"好啦…开心了吗？ "信奈没办法似的白了奇欧斯一眼。
　　"还不错。 "
　　"真是的，怎么变得跟小孩子一样。 "
　　信奈嘴上抱怨着，身子却靠在奇欧斯的肩膀上，任由青年揽住她的肩。他们的关系也不再是仅有着朦胧的好感，两天前那次拥抱和对白，让两人的关系升温不少。
　　虽然没有一次跃进太多，但是这种亲近中带着温馨的感觉信奈很喜欢。
　　"说起街坊上有关于我的传闻..."
　　"不知道！ "
　　"您也否认的太快了吧。 "
　　奇欧斯失笑道：
　　"看来犯人就是您了。 "
　　"啊啊，是啊，我就是想听别人说我手下家臣几句好话，不行吗？ "
　　信奈不再否认，双臂环胸，仰首"怒视"奇欧斯的双眼，一副要吵架的模样。
　　"当然可以，谢谢公主殿下替在下宣扬威名，公主殿下想要什么回报呢？ "
　　"这种事当然要家臣主动去思考了，如果什么都要我这个主公说，那家臣有什么用！ "
　　信奈鼓起脸道。
　　"那在下便自行决定了？ "奇欧斯再次确认。
　　"没、没错，随你便！ "信奈看着奇欧斯逐渐贴近的脸，缓缓闭上眼睛，但仍是一派蛮横的口吻。
　　"好的。 "
　　奇欧斯说着，低下头覆盖住信奈微微张开的淡樱色唇瓣。
　　"唔..."
　　两人口中湿润的气息交缠，初次接触此事的少女紧张得攥住青年和服衣衿。柔软的唇随着呼吸紊乱，几次轻啄后又短暂的分离，分离时又似是不舍般黏合牵引，让信奈背脊恍如电流窜过般的麻痒。
　　半分钟过去，奇欧斯主动分开，信奈眼神迷蒙恍惚看着虚空，忘了阖上的小口轻喘着气。
　　小片刻后，少女双眼终于恢复灵动，眨了眨，一手回味似的抚摸着自己的嘴唇，喃喃道：
　　"这就是...接吻吗？ "
　　见信奈意犹未尽的恋爱少女模样，奇欧斯忍不住调侃：
　　"是的，难道公主殿下还想要更多？ "
　　"嗯...哼！怎么可能啊，到到、到底是我的初吻，心中有些好奇而已。 "
　　信奈自己说得都有些脸红，赶紧转移话题道：
　　"话说回来，勘十郎那小子，你见过了吧？ "
　　信奈说的是她的弟弟织田信胜。
　　"嗯，很会装模作样的小孩子。 "
　　"啊哈哈~听你这样说还真的是。他就是个被母亲灌输「要成为织田家督」这样思考长大的孩子呢。可惜他无论学习什么都比不过我。 "
　　"我是看不出来他有这块料…才能平庸，内心软弱，何况只是遵循着母亲的愿望成长，根本没有开创新世界的气魄。 "
　　奇欧斯可不会替信胜说好话，回想早上五家大院时信胜的表现，毫不客气的作出评价。
　　"你这是在讨好我吗，我可没有...奖励给你。 "信奈莫名的脸红一下才把话说完，也不知她刚才在"奖励"这个词汇上联想到什么。
　　"不过是说出心里话而已，要是让他当尾张大名，今川军早就打进清州城了；蝮蛇也不会认同这样的人能统一乱世，我很确信这点。 "
　　奇欧斯的话让信奈无形间坚定了一层信心。
　　"您弟弟和他的家臣对您的轻蔑已经毫不掩饰，今天早上才在五加大院闹了一场，亲卫被我斩了一条手臂。 "
　　听说自己弟弟亲卫遭到奇欧斯重伤，信奈只是轻轻颔首，并无惊讶之色。
　　"我听说了，虽然我并不是很讨厌他，但是勘十郎已经三次谋反了，最近他和母亲又在家臣与国人众之间有些诡异的动作，看起来可能再次谋逆。 "
　　信奈平静的述说着，但是奇欧斯能听出她在刻意压抑着情绪。亲生母亲与弟弟的多次背叛，以及多次宽恕却遭到践踏的心意，怀中这名十六岁的少女又怎么可能真的平静的起来？
　　"现在尾张国面临今川家的威胁，今川义元很可能要上洛，那么她大举入侵尾张是避免不了的。如果织田家还是一盘散沙、四分五裂的局面，连我也没信心能胜过全力以赴的今川军..."
　　奇欧斯揽着信奈纤细肩膀的手紧了紧，表示自己对她的支持，说出的话语却是颇为残酷：
　　"在我看来，信胜大人的家臣大概也是看出信胜大人意志薄弱、容易摆弄，才会不断鼓动他谋反吧。而您对信胜大人的宽容也变相纵容这些不轨之徒，反正也不会遭到严厉的处罚，背叛的代价非常小，何乐而不为呢？ "
　　"嗯...你说得没错。我也下定决心了，信胜这次如果再次谋反，我一定会杀了他！然后把那群煽动我弟弟的人杀光！ "
　　信奈反手按住肩上奇欧斯的手腕，略有些不安的问道：
　　"即使我杀了自己的亲人，你也会留在我身旁吗？ "
　　此时的信奈内心有多么脆弱，奇欧斯都从对方颤抖的柔弱身躯感受到了。如果杀了自己的弟弟，又被母亲讨厌，她所剩的亲近之人就没多少了。
　　奇欧斯温柔的抚摸着信奈的头发，给予了答覆：
　　"当然，除非我死。 "
　　这个答案让信奈很满意，脸颊贴着奇欧斯结实的胸膛，问道：
　　"你准备什么时候去南若栗？ "
　　"明天，一早就出发。 "
　　"没问题吗？ "信奈关心道。
　　"原本就有一定把握，何况胜家大人和长秀大人会借兵给我。 "奇欧斯回以自信的笑容。
　　"你也可以跟我借兵啊...为什么要跟那两人借啊？ "信奈不满的嘟囔道。
　　"我本来也没想过借兵的事情，还是两位家老主动帮忙，我一介小卒怎么能推辞呢？ "奇欧斯两手一摊道。
　　"哼！你该不会对六和万千代有兴趣吧？ "信奈眯着眼质问道。
　　"您想多了，昨天不是什么都没发生吗？ "
　　"昨天没发生，不代表明天不会发生。 "
　　"那就请公主殿下自己盯紧一些。 "
　　"不用你说！ "

第三十二章‧南若栗黑木家
　　早上七点时间，奇欧斯来到清州城外的十反町。
　　穿着紫红色和服的丹羽长秀和一身蓝银相间铠甲的柴田胜家已经在此处一间草亭等待，草亭外站着四十名穿着打扮各异的男子。
　　四名穿着宽松和服的商人；八名衣着破旧，头发散乱身上佩刀的浪人；十七名粗布短衫装扮的仆役；六名穿着花花绿绿和服脸抹白粉的歌舞伎团员；以及五名穿戴腹当阵笠的足轻。
　　不对，还有一人，身材娇小，穿着虎皮衣与虎头帽，手中握着六呎朱红短枪的前田犬千代，因为长得不够高被胜家挡住了。
　　"奇欧斯大人，您来了。"长秀从石椅上起身来到奇欧斯面前，娇媚的脸蛋有些疲惫。
　　"依照您昨天传信的要求，四十名足轻伪装成商人、浪人、仆役、歌舞伎。油、茶以及「布匹」等货物也准备好放在骡车上。 "
　　奇欧斯简单检查一番货物，内容确如长秀所言，安排得妥妥当当。
　　"谢谢，麻烦妳了，万千代。 "奇欧斯诚心道谢，称呼显得非常亲近。
　　长秀美眸微微一亮，展颜笑道：
　　"这些人对我和六都足够忠心，训练也充足，应该不用担心他们带给你什么麻烦…当然，真有什么状况，此事之后一定要告诉我，我和六必会严厉处置。 "
　　"有妳的保证比什么都有用，四名伪装商人的是什么人？ "
　　奇欧斯对这批足轻的忠诚以及训练没有疑虑，然而商人这个角色要负责大部分的谈话，也是策略能否成功的关键，他不得不就此事和长秀确认。
　　以长秀的聪慧，不可能不明白奇欧斯的顾虑，简单的为他解释：
　　"四人都是商人家出身的子弟，察言观色、待人接物的能力不差，是为了武士的身份加入我丹羽家麾下。 "
　　"非常好，看来没什么问题了。 "听闻至此，奇欧斯满意的点头。
　　这时一直没说话的胜家仿佛忍了很久终于开口：
　　"真是的，奇欧斯你干嘛弄得这么麻烦，又是乔装又是密信的。小小的黑木家，带兵打上去不就解决了，我看他们也不敢反抗。 "
　　啪！
　　奇欧斯伸出手指弹了胜家的额头。
　　"黑木家如果鼓动南若栗町民对抗我怎么办？难道我这个领主还要杀自己町民吗？要知道能当兵卒的可都是青壮呢，他们死了或是残了我该让谁来种田？ "
　　"别、别一次抛出这么多个问题啊！ "胜家抱头苦恼着，完全忘记自己被弹额头的事情。
　　"这个...我想想......如果町民反对就打...不对，又不能打...呜哇哇，怎么这么麻烦。 "
　　眼看这几个问题胜家大概要思考一天，奇欧斯转而看着犬千代问：
　　"妳怎么来了？ "
　　"...不放心奇欧斯，想来帮忙。 "犬千代面无表情，但眼神有些游移。
　　"...毕竟奇欧斯看似干练，却不会照顾自己。 "
　　（呵，看来信奈说要盯紧我并不是一句戏言。）
　　"喔，这样啊…"奇欧斯也不戳破，只是目光转往乔装易容后的士卒，说道：
　　"我是奇欧斯，往后不长不短的三个月会暂时领导你们。 "
　　所有人的默默的点头，面容严肃，这点让奇欧斯真正放下心来。
　　"你们四名商人分为油、盐、布匹商和歌舞伎团领头，每个商队有两名浪人护卫，四名仆役。歌舞伎团两名浪人护卫，五名仆役。现在就分一分吧。 "
　　角色分配下去，四十人简单讨论几句，就照着奇欧斯的安排分为四个团队。
　　"我给你们的任务很简单，沿着官道往南若栗前进，有人问起你们就说是要去稻叶山城做买卖或是演出，在南若栗町稍作修整。详细的内容，我写在这些纸条上，路上把它看熟，几位商人和歌舞伎团领头都识字吧？ "
　　乔装商人和歌舞伎的足轻纷纷点头，奇欧斯便将纸条给了几人。
　　"好，盐商现在率先出发，半个时辰后油商出发，再半个时辰后歌舞伎团与布匹商，你们同时出发。 "
　　"是！ "
　　装扮成盐商的商人答了一声，坐上骡车与随行人员出发。
　　视线转到安静站在一旁的犬千代身上，这位年龄尚幼的女孩有着不同于同龄人的成熟，且枪法出众，很得信奈器重。如此优秀的战力，奇欧斯想了想还是舍不得放过，给她安排了任务：
　　"犬千代，妳和歌舞伎团一起，妳那身装扮也就适合这一队了。 "
　　顶着虎头帽的犬千代没有异议的点头，见奇欧斯一身轻便，投来关切的眼神。
　　"…奇欧斯呢？ "
　　"我最后出发，只要五名足轻跟着我就行。 "奇欧斯简单回答，没有多做说明。
　　"…我知道了。 "
　　犬千代眼帘低垂，似乎有些失落。跟女孩相处也有些时间，奇欧斯如今能比较准确的从细节判读对方的情绪变化，伸出手摸着犬千代的头安抚。
　　"这次事情圆满结束后请妳吃蛋糕。 "
　　"…CA…KE…那是什么？ "犬千代歪着脑袋问道。
　　"是欧洲的菓子，妳一定没吃过。 "
　　听到"菓子"，女孩幼犬般的眸子骤然一亮。
　　"…想吃蛋糕。 "
　　"那犬千代要好好表现呢。 "成功转移女孩注意力又激发对方干劲的奇欧斯微笑。
　　"…好。 "犬千代非常有气势的点头，
　　安抚过犬千代，奇欧斯走进草亭，在石椅上坐了下来，长秀不知从哪里弄来两支杯子和酒葫芦，打开塞盖，淡淡的酒香飘了出来。
　　"连铠甲都不穿，看来您是胸有成竹了，八十分。 "
　　长秀说着将酒倒满杯子，推到奇欧斯面前。
　　"我是去接受领地，不是去打仗的。 "
　　奇欧斯拿起杯子喝了一口。
　　"咳！咳咳…"奇欧斯突然剧烈咳嗽起来。
　　"万千代…妳竟然在酒里加了山葵？ "
　　"咦？有这回事吗？ "长秀素手遮在口前，睁大的翠蓝色双眼一眨一眨，显得震惊又无辜。
　　可惜，领教过丹羽长秀演技的奇欧斯，根本不会信她的表演。
　　"有没有…这半杯酒妳自己喝了就明白。 "
　　"我口暂时还不渴呢..."长秀咯咯笑着，折扇扇啊扇，感觉狐狸尾巴都要长出来了。
　　"妳会的..."奇欧斯瞪着长秀那笑吟吟的脸庞，突然喝道：
　　"胜家，抓住万千代！ "
　　"喔...好！ "胜家根本没考虑，身体就先一步动作。
　　"啊咧？ "
　　被抓住的长秀也被急转的情势弄得反应不过来。
　　早有准备的奇欧斯已离开坐位，两步来到被胜家架住的长秀面前，左手捏住对方下巴，将杯中剩余的酒倒进那微张的小口。
　　"呜…咳！咳咳咳……"
　　似长秀这样的美人即使呛咳，也会想尽办法不失态。可是即便她袖捂口鼻，眼泪仍扑簌簌的流了下来。
　　"奇…欧斯…咳…大人…变得…很…咳咳…坏…呢…但是…感觉……还不错…九十五…分"长秀断断续续的说道。
　　"奇欧斯，你利用我！ "
　　胜家气恼的喊道。
　　"哈哈哈..."
　　"......"犬千代静静的看着，心中有些羡慕。
　　——————————————
　　南若栗町...
　　地处官道附近的山谷，这里起初只是十户农家组成的村落，为了防备强盗土匪，町民们的房屋彼此相邻，必要时可以互相求助。
　　经过近百年的发展，南若栗的住民渐渐增加到两百人，在这一带算是比较大的聚落。官道延伸出一条分支从町中经过，偶尔有商人在此休息，町民用自家酿制的浊酒卖给过客赚些小钱，最后干脆在町的入口搭了两间简陋的酒肆。
　　道路左方的酒肆今日运气非常好，有一队盐商路过休息，要了好几壶的酒，让酒肆老板笑得异常开心。道路右方酒肆仍是空荡荡的没有半个客人，只能看着对面热闹吵杂的盛况叹气。
　　但是过了半个时辰左右，又有一队商人来到南若栗，商人分别看了人多的与没有客人的酒肆，脸上有些豫。
　　右方酒肆的老板见商人就要往人多的地方去，急急忙忙跑了出来，对那名商人道：
　　"客人，我们这里的酒一斗只要一百文哪，对面那间的酒不比我们好，却要一百二十文呢！ "
　　"喔？既然如此，为什么那边人多呢？ "商人果然是商人，没有轻易被对方糊弄，眼神狐疑道。
　　"他们只是运气好而已，早些时间来了盐商，那家酒肆老板跑得比我快抢下这些客人，唉呀，他们要是来我这，可就赚到喽……"
　　商人听着老板吹嘘一阵，好不容易才决定进了右酒肆。
　　黑木家不像大名有那么多钱训练常备足轻，因此町内治安就要靠家里人负责。
　　黑木宗嗣，黑木家当主的长子，此时就像个武士一样带刀在町里巡视着，很快就注意到入口两家酒肆有别于平常的热闹，得意的朝着自己身边两名护卫说道：
　　"你看看，在我黑木家治理下，往来的商人多了起来，以后还会有更多的商人，把南若栗变得更繁华。这是黑木家的功劳，不是那个傻瓜大名派来的狗屁领主。 "
　　"少主说的好，那傻瓜大名还想用一道命令让黑木家交出南若栗町，她做梦！ "
　　"是啊是啊，黑木家才是南若栗真正的主人哪！ "
　　护卫既是奉成，所说之言却也算出自真心...在全日本六十六国，如黑木家这样仅仅是表面臣服实则独立的国人众并不少。
　　通常上大名担心国人众抱团与自己为敌，动摇统治的基础，很少有率大军争讨国人众的情况。只能默认国人对各地的统治，令国人众每年缴些上供米粮表示臣服就算了。
　　"哼！ "
　　冷笑一声，黑木宗嗣又想起昨天，吃午饭的时候，突然一名清洲城的文官上门，要黑木家配合新领主治理南若栗的画面…
　　简直是笑话，这里唯一的领主就是黑木家。
　　"哈哈！那个狗屁领主现在不知道还在哪里睡觉呢，走，我们去和商人聊聊，看有没有什么外地的消息，这町是不错，就是太无聊了点。 "

第三十三章‧奇欧斯的算计
　　随意走进一间酒肆，黑木宗嗣根据穿着找到像是领头的商人，尽量让自己摆出亲切的笑容。
　　"你好。 "
　　正和浪人随意闲聊的商人有些惊讶的转过头，看到对方身边的护卫与佩刀，表情显得有些警惕的问：
　　"请问你是？ "
　　"我是黑木宗嗣，黑木家知道吧，这个南若栗町就是我们家的。 "
　　黑木宗嗣一脸自豪的说道，同时拍了拍自己腰间的刀，像是怕别人不相信自己是武士一样。
　　没有在意黑木宗嗣言辞间显露的狂妄，商人反倒很自然的堆起笑脸，搓着手自我介绍：
　　"喔？原来是宗嗣大人，我是吉田屋番头信五郎..."信五郎说着，似乎突然想起什么，语气转为感慨：
　　"看起来我今天走了运哪，竟然碰到两位武士大人。 "
　　"两位武士？ "黑木宗嗣让信五郎的话语引起了兴趣，当即追问。
　　"是呀，早上从清州之町出发时，便看到一名武士大人带着五名随从慢慢在官道上前行呢，原本还想和武士大人同行的，不过武士大人实在走太慢了哪，中途一直休息，只好算了哪。 "
　　从商人信五郎的回答，那名武士的行进路线应该亦是朝着南若栗而来，黑木宗嗣不由更加在意了，一个带着随从的武士想到南若栗做什么？
　　"信五郎先生，你有打听到那名武士的名字吗？ "
　　"非常抱歉，武士大人，我没有和那位武士大人说上话哪。 "
　　商人信五郎摇摇头，歉然回道。
　　"没关系，没关系，这个消息不错。 "黑木宗嗣拍拍商人的肩膀，对着酒肆老板喊了一声：
　　"上两斗酒请这几位客人，记在黑木家帐上。 "
　　"是！ "老板苦笑，若是真正大方，黑木宗嗣应该直接抛给他酒钱，而不是貌似豪爽的说记帐。
　　记黑木家的帐，他也不敢上门要啊，这笔帐只能自己吞下了。
　　"怎么能让武士大人请呢！应该是我请您喝酒才对啊！ "商人赶紧起身，一脸惶恐道。
　　"没事没事，你们远到而来，就在此好好休息，让我代表黑木家尽尽地主之谊。 "
　　"既然您坚持，那么我就谢谢大人的热情了，以后一定多多到南若栗走走。 "
　　"好！改天你来访，我再请你喝酒。 "
　　黑木宗嗣非常满意的走出酒肆，一名护卫马上开口恭维：
　　"少主果然好手腕，用点浊酒就笼络到商人，南若栗在少主治理下会成为千石知行也说不定啊。 "
　　"哈哈哈哈！没你说的这么厉害，但多两百石还是没问题的。 "
　　黑木宗嗣开怀大笑，少顷，笑声缓了下来，他再次想起商人所说的武士，略作沉思之色。
　　"你们说看看，他们说的那个武士有没有可能就是傻瓜大名派来的领主呢？ "
　　"少主的猜想不无可能。 "
　　"这么说，确实是很可疑哪..."
　　护卫的回答让黑木宗嗣疑虑加深，他注意到对面酒肆也坐着一批人，决定过去打听，验证自己的想法。
　　又是一顿寒暄问候，黑木宗嗣才切入正题：
　　"你们来的路上有没有遇到什么武士啊？ "
　　油商有点奇怪对方的问题，但是依然回道：
　　"说起来确实是有啊，大概两个时辰前，在官道上碰上一名高大的武士大人。 "
　　（果然…）此刻黑木宗嗣内心进一步肯定自己的猜测。
　　"你知道他的名字吗？ "
　　"嗯嗯……"油商回想了片刻，才回答了黑木宗嗣的问题：
　　"似乎是叫奇欧斯，最近在清州城下町很有名啊，好像是南蛮人呢。 "
　　"老板，奇欧斯这人可厉害了，一场合战讨取上百首级的鬼神啊！ "一旁的浪人插话道，脸上满是向往。
　　"切，那种传闻一定是骗人的啦！ "黑木宗嗣全然不信。
　　"是呀，还讨取百人勒，以为他是源义经吗？ "
　　黑木宗嗣的护卫同样不以为然。
　　"信不信随便，我可没说谎。不只是传闻，参加那场合战的士兵都说过奇欧斯武勇不逊于织田家第一猛将鬼柴田呢！ "
　　浪人说完啐了一口，摇摇头继续喝酒。
　　"我弟弟也参加了合战，他也说过这件事。 "一名仆役道。
　　"我父亲也是这么说…"
　　"我哥哥…"
　　听着这些人一个个肯定传闻的真实性，黑木宗嗣的脸色越来越难看，油商一看情况不对，赶紧打断众人七嘴八舌的讨论。
　　"好了，咱们不是来讨论这传闻的，喝酒喝酒！ "
　　费了些功夫转移了话题，油商才满头大汗的向黑木宗嗣表示歉意：
　　"抱歉哪，武士大人，这些人只是太无聊了，希望您不要计较。 "
　　"没事！喝酒嘛…热闹是一定的。 "
　　黑木宗嗣强行挤出笑容，只是有点扭曲。也没再多说，带着护卫就走出酒肆。
　　"那些人傻了吧，竟然相信那种传言！ "
　　"少主，那些人胡说八道的…"
　　护卫明白黑木宗嗣的不悦，不等少主开口，纷纷表示愤然。
　　"别说了！ "黑木宗嗣还没傲慢到完全不相信，既然有那么多人肯定，一定有些依据。
　　"这件事我要立刻通知父亲，我们回去。 "
　　内心莫名产生危机感，黑木宗嗣不想浪费时间，立时领着两名护卫，加快脚步往南若栗町东侧的山上走去。
　　武士往往喜欢将城寨修建在领地旁边的山上，山城地势险要、易守难攻，又能监视自己的地盘。黑木家亦是如此，只不过他们的「城」就简陋多了。
　　三层捆紧木栅组成三米高的围墙、感觉不算坚固的竹制寨门，加上门后几间杆栏式长屋，便组成了黑木家的山城。
　　狭窄寨门上的哨台，此时只由一名身穿皮革甲胄的黑木家成员把守，他远远就认出了黑木宗嗣，连忙替对方打开寨门。
　　黑木宗嗣急急忙忙进了山城，经过的人跟他招呼问候都没空搭理，直接走入最大的一间长屋，在茶室找到了他父亲，黑木宗真。
　　"宗嗣，怎么这么毛躁，不觉得丢人吗？"
　　黑木宗真语气不悦道，冲茶的动作却没有停止，看起来确实有些沉稳的气度。
　　"父亲，町口的酒肆今天来了两个商人，都说有一名武士正在往我们南若栗的路上，其中一个卖油的说那名武士自称奇欧斯。"
　　黑木宗嗣有些着急告诉自己父亲先前打探的结果。
　　"所以呢？昨天那名文官不就说过那个南蛮人要来吗？"
　　黑木宗真端起茶杯喝了一口，才轻描淡写的回答。
　　被父亲的沉着感染，黑木宗嗣再开口时也镇定了心神：
　　"那些商人的护卫和仆役都说那个奇欧斯的武艺很厉害，一场合战讨取上百人。"
　　"你就为了这种小事慌乱吗？"黑木宗真面色不愉，茶杯咚的一声重重顿在桌上。
　　"听一群没见识的下人胡说八道，把黑木家的骨气都吓掉了，真正的战场是人多打人少，比较厉害的人就多派点人上，照样要死。讨取百人，那不是人，是神！"
　　"是、是！父亲你说的是..."黑木宗嗣一脸羞愧。
　　"只因为他们都这么说，我就紧张起来了，现实中哪可能有这么可怕的武士！"
　　"算了，至少我们知道那个南蛮武士已经在路上，这样也好做准备。总之你记住，不论那个南蛮人有多厉害，只要将町民组织起来，即使砸石头都能砸死他。"
　　教训完儿子，黑木宗真摆了摆手，以家族当主的身份下令道：
　　"去通知家族所有人到议事间，我们好好商量怎么处理这个南蛮人。"
　　"是，父亲。"
　　黑木宗嗣退了下去，留下黑木宗真在那边摇头。
　　"真是生了个不成器的废物…"
　　———————————————
　　官道上...
　　奇欧斯骑马缓缓前行，一路上他十分悠闲，甚至用身旁足轻的竹弓射杀几只飞鸟。
　　"奇欧斯大人，难道您一点都不担心吗？"一名足轻忍不住内心的困惑，开口问道。
　　"担心什么？其他人吗？"奇欧斯似乎没听懂一样反问回去。
　　"呃…比如黑木家的人守在山城里，甚至把町民聚集起来对付您之类的...照理说，您动作越快，他们不就来不及应对吗？"
　　足轻想了想将疑问都说了出来。
　　"再快也不可能杀到黑木家才被发现，如果不派你的同伴乔装成商人车队，而是几十名足轻组成的队伍走在官道上，只会更早就被黑木家派出去监视道路的人发觉。因此我的速度无论快不快都是一样的，到了某个地点就注定会被发现。"
　　奇欧斯说着举弓朝天一射，竹箭嗖的一声贯穿了刚飞起的山雉。
　　"黑木家人手不够，不可能每发现一名商人就回报一次，他们大概要看到我这样武士装扮的人或是足轻才会反应。"
　　"然而我也无法保证一定是如此，所以我才分成三队人马去迷惑他们的视线。探子总不能接连每次奔回去报告说发现商人吧，这听起来就很愚蠢。"
　　"原来如此…可是先行的那些人除了迷惑敌人还要做什么？ "足轻先是了然的点头，但是疑问又随之而来。
　　"我不是给他们纸条吗？他们只要在南若栗町内说出纸条上的说辞，黑木家自然会知道我来了。"
　　此时，另一名足轻把奇欧斯射杀的山雉拿来，奇欧斯一挥手宣布道：
　　"就地休息，我们吃些烤肉再上路。"
　　又休息？五名足轻都觉得这是他们最轻松的一次行军，路途上休息了四次，这是第五次了。
　　不过奇欧斯大人都不紧张，他们替人家操心也莫名其妙。于是足轻们停下脚步，各自去捡柴生火、拔山雉毛、去除内脏，今天多次中途休息让他们都熟练了。
　　"奇欧斯大人，您为什么要让他们知道您来了，您的目的不是迷惑他们吗？"
　　刚才问问题的足轻，一边生火一边继续提问。
　　奇欧斯坐在路边一块石头上，语气也不严厉，只是调侃下那名足轻：
　　"你还真是好奇…看来是长秀那边的人吧。"
　　"咦？您怎么知道？我可没说呀！"足轻一脸的讶异。
　　"胜家只管冲锋，手下要是喜欢问问题早就被她砍了。"
　　奇欧斯双手一摊，似乎对胜家的脑筋很是无奈。
　　"哈哈哈哈！"
　　"啊哈哈，真的是这样！"
　　一旁的四名足轻大笑，特别是胜家手下的足轻，笑到眼泪都流出来。
　　"嘛，反正也闲着，满足你的好奇心吧。"奇欧斯左腿搭在右膝上，换了个放松的坐姿后微笑道：
　　"我所谓的迷惑是减少他们对任何一队商人的怀疑，你听到一个商人讲外面的消息，或许会有疑虑，如果还收到探子回报表示这个商人可疑，那他不仅不会信，这个商人还可能面临危险。"
　　"所以您就分派三组商人去，如果他们所说的传言都一样，就更容易相信？"足轻不禁为奇欧斯的算计感到佩服。
　　"说的都一样是不可能的，那样反而容易让人起疑，所以只需要有部分说辞是相同的就好。一旦黑木家确认我正在路上，就更不容易怀疑乔装成商人的足轻有问题..."
　　"因为人通常只会想着一个主要的敌人，他们想要相信我在路上，就不由自主的会相信商人。"
　　"那如果黑木家害怕您的到来，马上去武装町民怎么办？"
　　负责烤肉的足轻拿着烤好的山雉腿给奇欧斯时问道。
　　"如果这样的话…"
　　奇欧斯接过肉，撕下一片放入口中，充分咀嚼并吞下后才露出讽刺的笑容。
　　"那黑木家就完了。"

第三十四章‧黑木家的决定
　　南若栗东侧的山城，十七名黑木家成员聚集于主屋议事间。
　　由于黑木家控制下的南若栗并不大，管理此地基本上靠着本家族人直辖便足够，忠诚方面也可靠。
　　此时能在场参与之人，主要是家主黑木宗真的兄弟、他们成年的儿子。另有两名头发斑白的老者，他们是黑木宗真的长辈，与他父亲是同一代人，在家族中人生历练最长的族老。
　　"咳...首先说明本日召集各位议事的原因。"黑木宗真轻咳了一声，神情严肃的看着在场众人。
　　"今日有两支商队经过南若栗，在町口酒肆休息，宗嗣巡视时向他们打听清洲城方面的消息，两名商人都说有一位武士正沿着官道往这里过来。那位武士自称奇欧斯，应该就是那个尾张大傻瓜派来的领主。"
　　一位黝黑健壮的黑木家成员立刻神情激动，一拍大腿道：
　　"那还等什么，父亲大人，让我带几个人去官道上截杀他！"
　　"冷静，家主还没说完。"一旁的人拉住这个冲动的家族成员。
　　"那南蛮人至少也带着五名随从，凭你宗三郎的微末武艺，截杀不见得能成功，说不定还反过来把首级送给对方。"
　　端坐在自己父亲右侧的黑木宗嗣撇了一眼那健壮男子，轻蔑的讽刺对方一句。
　　"你说什么！？"健壮男子脸色涨红就想起身动手。
　　眼看讨论尚未进入正题，年轻小辈倒先开始彼此针锋相对，作为当主的黑木宗真忍不住怒斥：
　　"宗彻你给我坐下！不把我这老人放在眼里是吧？"
　　黑木宗彻态度软了下来，但仍不甘心道：
　　"对不起，父亲大人，但是兄长他..."
　　"还没说完？要不要我这位子让给你来说？"黑木宗真说著作势要起身。
　　"不敢，非常抱歉！"
　　那可是黑木家当主的位子，黑木宗彻一介小辈哪敢挑战当主的地位，赶紧低下头认错，眼角余光撇见来自兄长宗嗣的讥笑目光，气的脖子都快发紫了。
　　"都是一家人，我就有话直说了...尾张大傻瓜对我们黑木家非常不满，原因大家都心知肚明，因为黑木家并未真正对织田家效忠。"
　　议事间终于安静下来，只余黑木家主的说话声回响在众人耳畔：
　　"过去，我们也曾支持过她父亲织田信秀，然而无论是对三河还是美浓的攻略，织田弹正忠最后都令人失望，这让我们看清...尾张织田家完全敌不过东海道今川氏，不值得黑木家的效忠。"
　　"但是当主...那个大傻瓜几天前在黑末川击败今川军一万五千军势，我们真的不考虑缓和与大名的关系吗？"
　　发言的是黑木宗真的弟弟，他十多年来对当主之位没有觊觎，唯独对黑木家和大名间的恶劣关系不太赞同。家族中也不仅他一人有此想法，如今不过借他之口表达出来罢了。
　　"那场合战真正参战的今川军不过八千人，今川义元本队五千人自始至终没有投入战场。"
　　作为家族当主拥有主事权威，更要调和族内矛盾，而非一味强压。
　　黑木宗真担任当主超过十年，自然很清楚这一点，没有因为质疑而恼怒，反倒点点头，开口解释：
　　"何况，此战织田家六千军势已经接近大傻瓜能征调人手的极限，缺少我等国人众的支持，她想调集一万人都难。而今川义元呢？至少能出兵两万军势！"
　　"虽然我们国人众终究要依附大名而活，然而各位想一想，以黑木家寡薄的人手，如果在织田今川两家的决战中死伤过多，该怎么维持对南若栗的控制？再说了，战后今川义元以此事为由剥夺南若栗，封赏给有功家臣，我等又该如何？"
　　不是黑木宗真危言耸听，骏河今川氏对尾张的吞并之心昭然若揭，即便有着黑末川合战的胜绩，依然没几人看好继任织田家督未久的织田上总介信奈，尾张下四郡中邻接三河的豪族中，有直接倒向今川一方的例子。
　　"因此，黑木家绝不能陪着织田家殉葬，更不能眼睁睁看着大傻瓜派人抢走家族苦心经营百年的南若栗！"
　　紧握拳的黑木宗真对家族成员们，慷慨激昂的传达乱世求存之决心。
　　所有人，包含两名族老都一致认同的颔首，国人众不像大名能争雄称霸，但也有自己的生存方式。
　　"南蛮武士正朝南若栗而来，估计还要一个时辰或是两个时辰，留给我等的时间不多，现在我们要作出决定，如何应对..."
　　黑木宗真说完，面色沉了下来，环视众人问道：
　　"是要守在这山城中不理会这位领主呢？还是鼓动町民们将他驱赶离开呢？"
　　"为什么不把他骗进山城杀掉？"一名黑木家成员作出沉思状。
　　"我不认为对方会蠢到一个人进这城，那可是南蛮人，贪生怕死、狡猾无耻，可不像一般武士好骗，至少我确信他一定比你要聪明。"
　　那名黑木家人被当主一番话说得羞愧难当。
　　"那个南蛮人好歹有些勇名，号称一战讨取百人，即使只有他一人进城，也不一定能成功杀死他。"黑木宗嗣在一旁补充说明。
　　"这名南蛮武士不能杀..."一名族老缓慢的摇头，眼皮微抬，露出一丝精光。
　　"南蛮人如果死在南若栗，我等绝对脱不了干系，给大傻瓜出兵此地的借口。"
　　族老一席语毕，在场年轻的黑木家成员多有不甘心的咬牙，壮年长辈则头疼着该如何妥当应对。
　　"果然...还是采取第二个办法吧，至少也要将他赶出我们的领地。"
　　"总比守在城里强...不接纳南蛮人当领主，赶走他是南若栗居民共同的心愿，大傻瓜也不能为此迁怒我等。"
　　"是啊，我也选择第二个办法。"
　　黑木家成员接连表态，几乎所有人都赞成第二个作法。
　　为了一个仅有五名随从的南蛮武士龟缩在山城里，实在过于丢脸...町民若是知道，统治此地余百年的家族竟然如此畏惧大名钦封的新领主，那可真是人心动摇、威望丧尽。
　　"那就这样决定了，尽可能的鼓动町民们一起反抗南蛮人，留守五名男子，其余的黑木家男人都下山，务必赶在南蛮人到来前完成此事，动作要快！"
　　黑木宗真站起身宣布道。
　　哦！ ！ ！

第三十五章‧蛇谋
　　黑木家山城寨门打开，十五名黑木家成员包括黑木宗真和他的两个儿子都穿着藤条编成的简陋盔甲下山，进入南若栗町。
　　一走进町内，黑木家众人散开，对着路上衣衫褴褛的町民高声呼喊：
　　"宗真大人有大事宣布！"
　　"各位，去把那些还在耕地的乡亲叫回来！"
　　扣扣.. .
　　黑木家的人挨家挨户敲门，民众反应快慢有别，在时间压力下，难免令人失去耐性。
　　有些性情急躁的黑木家人直接推开门，语气不耐的朝着门的另一端道：
　　"别待在家里了，无论有什么事都先出来，家主要宣布事情！"
　　在黑木家人的催促下，约莫半个时辰过去，南若栗近两百居民陆陆续续聚集，在町中央的空地，看着被左右拱卫着的黑木宗真。
　　能统治一地的国人豪族，至少是有能力保护领民免受山贼强盗所害、和其他村落争夺水源，赋予领民最基本的生活保障，因而拥有稳固的声望。
　　然而，这样的保护代价亦是高昂，像南若栗的町民，躬耕买卖所得，至少有七成上缴黑木家。余下的三成堪堪糊口，一家人吃饱都不甚容易。
　　南若栗町民茫然中蕴含畏惧的看着黑木宗真，比起各个吃饱穿暖的黑木家，町民显得黝黑瘦弱不少。
　　大半人手脚沾着泥土，这是町民辛勤的证明，也是最能凸显他们价值的一面，毕竟商人掌控钱财、豪族和武士掌握了暴力，两者却都需要人替他们种地填饱肚子。
　　"当主，差不多都到了。"黑木宗嗣大略估算一下人数，凑近父亲身旁道。
　　"嗯..."黑木家当主没有第一时间开口，而是眯起眼，锐利的目光扫过在场每一位町民，直到每个人皆低头不敢直视他，才以低沉威严的嗓音开口：
　　"各位南若栗的町民们啊，我黑木家要来告诉你们一个坏消息！"
　　话语刻意在此处停顿，町民为此惴惴不安。
　　"清洲城里那位尾张大傻瓜，要把南若栗此地..."
　　黑木宗真话才刚起头，数道呼喊声此起彼落在人群中响起：
　　"黑木家妄图谋反，投靠美浓稻叶家，各位千万别被蛊惑啊！"
　　"织田上总介大人已知悉此事，欲亲率两千军势讨平黑木家！"
　　"参与谋反可是大罪，到时候南若栗要血流成河啊！"
　　"拿下黑木家人，证明你们对信奈殿下的忠诚！"
　　不同人的呼声乍响在众人之间，一时间，聚集起来的两百町民骚动不已。
　　若是只有一两人的鼓动也就罢了，问题是超过四五人疾言厉色的指责黑木家谋反，再联想到黑木家今日反常的聚众行为，可谓细思恐极。
　　町民不会因为几句无凭无据的话，就反抗黑木家，然而趋利避害的本能，使他们急于撇清与谋反者的联系，以免大祸临头。
　　虽不清楚他们的话是真是假，但谋反事大，又听说大名要亲自率军讨逆，万一是真，协同谋反的町民还有活路可言吗？
　　见此情景，黑木宗真皱起了眉头。
　　他自然清楚所谓谋反只是刻意诬陷，却不明白这种花点时间就能撇清的谎言有什么意义？
　　家族当主尚在思索，黑木家却有人无法忍受了...
　　"刚才的话是谁说的？"
　　家族中最冲动的黑木宗彻率先拔剑，和他关系较好的几名同辈也随之抽刀，怒目圆睁瞪着町民们。
　　"滚出来！"
　　(在这南若栗什么人敢于挑战黑木家的威信？)
　　黑木宗彻此时真想冲进人群，将混在里头的老鼠给揪出来。
　　他体格本就壮硕，手持兵刃的模样更是让人胃怖，刀锋闪烁的寒光吓得不少人退后几步。
　　"住手，宗..."
　　被迫中断思绪，黑木宗真喝止之言还未说完，町民一方再度出了变故...
　　"黑木家要杀人灭口！"
　　"乡亲退后，莫惨死在黑木家刀下！"
　　"所有人躲回家，信奈殿下不会追究无辜百姓！"
　　诸如此类的话出现在町民耳边。
　　之前因黑木家威望聚集起来的町民们，纷纷退缩至距黑木家人十米之外，一部分机灵点的人已经悄悄的走出人群边缘，躲进自己家门。
　　"所有人不准动！"
　　看着町民混乱退缩的态势，状况逼得黑木宗真不得不立刻作出决断，怒喝道：
　　"有造谣生事的人混在你们之间，不要被煽动..."
　　然而，造谣之人的目的已经达成，断然不会再给黑木家任何机会。
　　"""杀，铲除黑木家！！！！"""
　　以这句话为开端，人群中五位町民踏出一步，拦在黑木家与町民之间。
　　同时间，十名身穿腹当的足轻手持短枪从街道两侧屋后杀出，将多的短枪扔给伪装成町民的同伴，齐声呐喊：
　　"无关人等退下！"
　　"助黑木家叛逆者杀无赦！"
　　为了战争日复一日接受训练的常备足轻气势剽悍，本来就有退意的町民一见到士卒的身影，无不转身逃走，他们奔往住家、田野，尽一切可能远离町中的主道。
　　莫名被足轻包围的黑木家人，完全搞不清楚状况是怎么回事，只能拔刀对峙。
　　接过短枪的五名农民模样男子，一把扯下宽大的衣袍，露出里面的腹当盔甲。
　　"是那两个商人的人手，混蛋！他们是假扮的！"
　　黑木宗嗣认出了这些足轻的相貌，恼怒的大骂。
　　受过训练的足轻们没有直接冲上前和黑木家人近身相搏，而是围成圆圈逼迫黑木家众人靠拢，短枪整齐的直指向前，像是尖刺组成的城墙。
　　短枪便于藏匿携带，即使再短，也比刀剑要长，对普通人而言，一吋长一吋强是真理，光是被足轻们枪指着，就很难鼓起勇气冲上去。
　　原本还想试着突围的黑木家人这下只能围成一个小圆阵，随着逐渐逼近的枪尖一步步后退。
　　只能后退的屈辱感折磨着黑木宗彻，他自认是黑木家最强壮的勇士，脑子一热，举刀朝着枪阵杀去。
　　"别小看人啊！"
　　"宗彻，不要去！"
　　黑木宗真试图阻止，然而太迟了，伸出的枯瘦手掌什么也没抓到，只能眼睁睁看着次子朝着枪阵而去。
　　"杀！"
　　三柄短枪朝着冲上前的黑木宗彻刺去，黑木宗彻只来得及挥刀格开其中一柄，剩下两柄短枪分别刺入他的腹部和左肩。
　　噗！
　　染血的枪尖透体而出，被足轻以俐落的动作如垃圾般甩到地上。
　　"父亲..."
　　黑木宗彻喃喃着想说些什么，却直接被面前的足轻一枪捅入口中，死不瞑目。
　　"啊！畜生！"
　　"混蛋！"
　　两名和黑木宗彻关系最好的黑木家人大骂一声冲出圆阵。
　　然而他们激动的情绪没有带来什么好结果，织田家两名家老最精锐的足轻没有犹豫使出枪衾，几道利刃入体的闷声后，地面上又多了两具尸体。
　　这些足轻每一人经历的合战都不少于五次，配合默契。简单而血腥的枪衾被他们用得熟练异常，一出手，就是数柄枪刺向敌人身上各处，黑木家人一时的蛮勇根本起不到作用。
　　"唉..."
　　黑木宗真重重叹了口气，一夕之间仿佛老了十岁，只是看上一眼，他就知道自己这边剩下的十二人根本对抗不了面前这些精悍的士卒。
　　如果刚才尚未被包围时果断突围可能还又机会回到山城，现在...
　　还能留下一条命就不错了。
　　"我们完全被南蛮武士给耍了啊..."黑木宗真仰头望天。
　　"伪装商队迷惑我等，却忍到町民动摇退走时才出手，似乎你们真的只是来处置叛徒的..."
　　说到这里，黑木家当主唇角都咬出血来。
　　"当真可恨..."
　　足轻之中看起来像是领头人的男子摇了摇头，叹道：
　　"奇欧斯大人的谋略岂是你们这群叛逆能揣度的，乖乖待在此地等候大人的到来吧。"
　　"你是那个卖盐的，我还记得你叫作信五郎！"
　　黑木宗嗣咬牙切齿，想起他之前和对方聊天时对方一脸亲切的笑容，现在回想那笑脸感觉就像戏谑的嘲弄。
　　"别高兴得太早，我们家还有山城呢！"
　　家主长子的话语，令身旁黑木家人骤然意识到，他们确实还没彻底失败。
　　只要家族没有全员陷于此地的话...
　　"没错，攻不下山城，你们终究功亏一篑哈哈哈！"
　　"让你们那个南蛮武士看着山城瞪眼吧！呸！"
　　嗤！足轻们发出不屑的冷笑，领头男子更是哈哈大笑道：
　　"哈，你们说的是东边山上那座山寨吗？放心吧，精彩的还在后头哪！"
　　(难道...)
　　黑木家人心底升起不祥的预感。

第三十六章‧炎噬
　　通往山城的小道上...
　　一队衣着花花绿绿的女子缓缓走上山，她们带着斗笠，轻纱遮面，下方是扑上白粉的面容。
　　黑木家青壮多已下山，留下的成年男子分出两人负责看守寨门，一人在门外，另一人位于门楼上的哨台。
　　看见一群衣着鲜艳的女子朝着山城走来，守寨门的两名黑木家人意外的对视一眼，门前那人走上前，在相距十步处问：
　　"这里是黑木山城，几位行经此地是想去哪呢？"
　　"两位大人，草民岛崎飒介，是一名布匹商人，这些女子则是要前往稻叶山城表演的歌舞伎。"
　　群女中走出一名商人扮相的男子，他上前几步，以讨好的口吻介绍自己队伍的人员构成。
　　"经过南若栗町的时候，正巧黑木家的多位大人在町中不知道在忙碌什么，说是南若栗町今天没有闲暇招待我们，让我们到山城里面暂时休憩哪。"
　　门前问话的黑木家人看一群女人静静的没什么威胁，目光又转向队伍后方，那里有两具盖着防雨布的骡车，没有感觉到异常。
　　"这样啊，那就放你们…"
　　"等等！"哨台上那人打断了他，谨慎的说道：
　　"我们需要下山和家中人员确认一下…"
　　"当然当然！我们会在这里等着您的。"
　　自称布匹商的岛崎飒介连连陪笑称是。
　　两名黑木家人短暂交流一阵，确定由门前之人去山下询问。
　　见黑木家两位守门人注意不在他身上，商人左手巧巧伸到背后，束指成刀朝下一划。
　　唰！
　　歌舞伎们从衣服中抽出短刀，迅速冲上前，站在寨门外的黑木家男子尚未来得及喊出声，短刀已同时扎入他的喉咙、心窝和腰侧！
　　持刀的歌舞伎同时转动刀柄…
　　多重的剧痛让他连惨叫都发不出就当场断气。
　　哨台上的黑木家成员在歌舞技亮出短刀时仅愣了一瞬，下一秒便目睹同伴惨死。
　　反应过来的他惊骇欲叫，却见一名戴虎头帽、手持朱枪的女孩，不知何时疾奔至木栅围墙处，一个跳跃、凌空脚尖在木质墙面一点，娇小的身子骤然间转向寨门哨台飞跃而来。
　　借力转向的跳跃，虽然还不足以跳上三米高的哨台，对前田犬千代这样枪法精湛的武人，却是足够刺出致命一枪的距离。
　　枪如赤蛇扑咬，点在对方咽喉又收回。
　　一个空翻落地，犬千代视线往上看去，只见那名黑木家人捂着喉咙，趴倒在哨台围栏边，鲜血滴落至城门下方的地面。
　　"畜生，那么小心还不是要死。"
　　一名歌舞伎取下斗笠啐了一口，声音低沉粗犷，方正刚毅的脸庞，完全是一名男子。
　　"这白粉扑在脸上真难受！"
　　"至少不用穿这些游女的衣物了。"
　　其余装扮成歌舞伎的男子纷纷摘下斗笠，一把扯下鲜艳的衣服，露出下方的腹当甲。
　　"前田大人，我们现在怎么做？"一名足轻向犬千代问。
　　"…没能骗开大门，就只剩一个办法了。"
　　面无表情回过头，犬千代下令：
　　"…把载着布匹的车带过来。"
　　"是。"
　　命令一下，跟在歌舞伎团后方的布匹商队赶紧将两具骡拉货车赶了上来。
　　"…取武器。"
　　足轻扯了一下骡货车的下缘，一层隐藏暗格被拉开，一把把短枪平躺在里面。
　　很快每人都分到一把短枪，犬千代再次开口：
　　"把车推到门前，点燃油布。"
　　足轻们解开骡马的束缚，将它们牵到一边，接着"唰"一声，掀开货车顶端的防雨布。
　　车上的货物根本不是做衣着的布料，而是满载着浸泡过油的油布。
　　"啧啧，这烧的可比柴堆猛多了。"
　　一名足轻小声吹了个口哨。
　　"…除引火者，其余人退后。"犬千代手一挥。
　　几乎全部的足轻都退到十步开外，只留一名足轻拿出硝石和干柴束。
　　"…点火。"
　　收到命令，他动作熟练的将干柴束点燃，将燃烧的干柴束扔到车顶。
　　轰！
　　火光冲天！火焰吸收周围空气产生的爆音震得所有人耳膜生疼。
　　两具骡车被火舌包裹，形成两颗剧烈燃烧的火球，以竹子和木材制成的脆弱寨门，在熊熊火势下很快不堪负荷，啪嚓啪嚓的干裂，最终被火吞噬成养料。
　　留在山城中的黑木家人正等着山下家人赶跑那「不知好歹的南蛮武士」，结果一记惊人的爆响冲进他们耳中。
　　"什么声音？"
　　"铁炮？"
　　"那南蛮人带了铁炮？"
　　大多数人仍在猜测，少数发现大门起火的黑木家人大喊道：
　　"大门着火了！"
　　"什么！怎么会起火？"
　　"现在是问这些的时候吗！火越来越大，都要蔓延到城墙了，所有人快去打水！
　　慌乱之中，有些人想到要打水灭火，山城内为了保证水源不断，自然也挖有一口井。
　　不过当他们费力打上几桶水赶到寨门前，眼前狂猛的烈焰，无情的告诉他们什么是杯水车薪。
　　"井只有一口啊！打水速度跟不上！ "
　　"完了…我们都要死了……"
　　"闭嘴！有时间哭还不快想想办法！ "
　　黑木家留在山城的二十多人乱成一团，想着要灭火，然而从城中唯一的井打上来的水完全不够，浸油布料燃烧而来的火势，蔓延速度超乎他们想像。
　　烈火沿着木栅围墙一步步扩张，再继续下去不用多久黑木家人就要被火墙给包围，活生生烧呛死在里面。
　　呛人的浓烟飘了过来，黑木家人被熏得睁不开眼。
　　山城建立时就是考虑地势险要，寨门便是唯一的出入口，其余三面都是人力无法攀爬的陡坡，免得遭到敌人绕道偷袭。若是富裕的武士还可能修建密道小径，黑木家这样的小豪族却无如此财力人力。
　　逃生之路被堵，使得许多黑木家成员心生绝望，蹲在地上哭嚎，有人急中生智喊道：
　　"把木栅砸毁，我们逃出去！ "
　　这句话点醒了众人，如果破坏木栅墙，可能有生还的希望...
　　重新振作的黑木家人一个个压榨出体内每一份力气，不分男女老幼，只要还能动弹便拿着斧头刀具等器物，拼命的劈砸木栅墙。
　　木栅并不是非常坚固的防御工事，但正因如此，黑木家用粗绳将三层木栅捆在一起当作城墙。
　　黑木家人从未如此痛恨这平时带给他们安全感的木栅墙，高举手中的器械猛力砸着，直到双手都失去感觉，被鲜血濡湿了还是机械式的动作着。
　　高温让他们挥汗如雨，很快就产生中暑似的晕眩感，浓烟模糊了他们的双眼，每吸一口气就要剧烈咳嗽…
　　几名年纪大的老者最先撑不住，双目圆睁倒在地上，咽下最后一口气；小孩心志不坚，一个个选择了放弃，抱头痛哭；只余下不足十名成年男女尚未放弃…
　　喀嚓！
　　终于，在剩下人们拼上性命奋斗约半个钟头后，木栅墙被砸开一个足以一人通行的口子。
　　黑木家人欢呼着往缺口冲去，有喜悦的也有被浓烟熏出来的眼泪划过他们面颊。
　　可是他们随即意识到，缺口就那么点大，一个个过去有可能靠后的就要死…
　　落后一步可能就要葬身火窟的恐惧，使得众人争先恐后，这一刻他们忘记了长幼尊卑、亲疏远近，用自己最后一份力推开自己的父母、伴侣、孩子，就是要活着呼吸外面的空气。
　　最终，黑木家山城中的二十多人，唯有七人成功逃得一命。
　　然而他们甚至没有悲痛、憎恨或是后悔的时间。
　　以犬千代为首，身后是好整以暇的二十一名足轻，已然在缺口外摆开枪阵待命。
　　女孩精致的面庞缺乏情绪起伏，即使面对劫后余生的黑木家人依然如故，唯独说出口的话语带着宛如实质的血腥气息：
　　"…抵抗者杀，降者免死。 "

第三十七章‧落幕
　　奇欧斯来到南若栗町时，黑木家的统治已经落下帷幕……
　　侥幸没有死在山寨大火中的黑木家人，脸被熏成炭黑，手上沾满自己干涸的血液，双眼毫无生气的被足轻捆绑，拖到町中心听候处置。
　　原本还在和足轻们对峙的黑木宗真等人，看到东面山上的火光和宛如牲畜般被拽下山来的家人，大多数连握刀的力气都失去了，任由足轻将他们绑缚。
　　试图反抗者，皆已成为毫无生气的死尸，倒在血泊中。
　　奇欧斯骑着马入南若栗町，沿途町民们畏惧的眼神、黑木家人恐惧夹杂着憎恨的目光、足轻们敬畏仰慕的视线都被他收入眼底。
　　一身深灰色和服与黑金色羽织袴，罩上一件深紫色羽织，羽织的后背部分用金线绣着织田家纹；俊雅的容貌配上飘逸的黑发，后方跟着五名足轻随从，看起来仿佛要去参加樱花祭一样。
　　虽然面对的是几具尸体和俘虏，眉头也没有皱一下，只是以自己的步调来到南若栗町的中心。
　　一名足轻上前来到奇欧斯面前，单膝跪地，恭敬的向他报告：
　　"奇欧斯大人，黑木家已放弃抵抗，我方无任何伤亡，四十二名黑木家成员死二十三人，投降者十九人。 "
　　"死了过半才投降吗？ "奇欧斯眉头微微一挑，黑木家的死伤超出他的预期。
　　足轻听这问题，还以为奇欧斯怪罪他们杀太多人，惶恐的低头解释：
　　"非常抱歉，奇欧斯大人，属下办事不力，黑木家十八人在山寨中被烧死。 "
　　"我可没怪你，谋反者死就死了，你们做的很好。 "奇欧斯微笑宽慰，用一个虚按的手势示意对方毋须介怀。
　　"一切都在靠奇欧斯大人算计之中，属下只是尽微末之责！ "
　　这名足轻领头不愧是商人子弟出身，比普通农民更会说话，两句话就把一切功劳都还给奇欧斯。
　　虽然他说的也没什么错…
　　奇欧斯翻身下马，缓步走向俘虏聚集处。
　　颀长的身影逐渐逼近，黑木家人纷纷仰起脖颈，总算是看清这名只闻其名的南蛮武士。
　　仅相貌外观上，他们很难相信眼前这名风仪温雅、白皙俊朗的黑发青年，竟然是一个南蛮人。
　　即便说是出身武家名门的公子，都更可信吧。
　　然而正是这个浑身散发风雅气息的年轻男子，靠着计谋将黑木家玩弄于股掌之间，一夕间家破人亡...
　　在黑木家俘虏们怨怼的目光注视下，奇欧斯面色不改，径自来到黑木宗真面前。
　　"黑木家当主，有什么想说吗？我正好有些闲暇。 "
　　黑木宗真看着眼前的青年，对方嘴角上似乎永远有着一分淡淡的笑意，对友人是如沐春风，对敌人是轻蔑嘲讽，明明是相同的表情，感觉却因人而异。
　　"原本是想说些难听的话然后往你脸上吐口水的…"
　　"大胆！ "足轻们提枪怒喝。
　　"无妨。 "奇欧斯手轻挥一下，足轻们非常一致的退开。
　　今早出发时他们是出于两位家老的命令而听从指示，半天后的现在...
　　亲眼见证奇欧斯的计策如何毁灭一个统治此地百年的豪族，且未伤一兵一卒的经过。驱使他们的动力中，敬佩仰慕的成分无形中占了多数，执行起命令来，没有半分犹豫。
　　乱世中，最好的领袖魅力莫过于能打胜仗，取胜的代价越是小，越是令人崇拜。
　　"我倒是挺好奇你想骂什么…不用客气请说。 "
　　奇欧斯交抱双臂，静静等待对方的下文。
　　"不，骂你只是自取其辱，我等既已遭你算计、击败以及俘虏..."
　　出乎黑木家人意料的是，他们家族当主既无辱骂亦无指责，仅仅是摇头苦笑：
　　"再就此事贬斥你，不更是在嘲笑自己的无能吗？ "
　　"父亲！ "黑木宗嗣不可置信的看着自己父亲对着面前这可恨的浑蛋认输，双目通红。
　　"您怎么能向这卑鄙小..."
　　"你给我住口！ "
　　被父亲一声断喝给震住，黑木宗嗣愣了。
　　他从未看过父亲这般情绪激动的教训人，瞪向自己的眼神凌厉且森寒，嘴中种种愤恨之言在家主和父权的双重威压下，咽回肚子里。
　　(蠢货...我等性命皆在此人手中，是生是死，一言可决，纵然有万般仇怨也必须忍受！)长子不辨情势的表现，让黑木宗真又是愤怒又是悲凉。
　　家族一败涂地，但他作为当主，无论如何都得设法保住黑木家最后一丝火种。
　　"呵..."黑木家父子的表现，看在奇欧斯眼中，不过付之一哂而已。
　　"既然黑木家当主没什么想说的，我们就讨论更实际的问题吧。 "
　　仿佛宣告谈话进入正题的钟鸣，不管是黑木家人或是一旁的足轻，不由各自提振精神，好奇这位名声鹊起的年轻武士到底有什么想法。
　　"关于黑木家谋反一事的处置。 "
　　奇欧斯甫一开口，谋反的罪名便落在黑木家头上，语气过于自然，不清楚内幕之人估计轻易就信了。
　　黑木家人自是不愿认这个罪的，然而见家主尚未回应，其他人只能面色扭曲的低头不言。
　　两名家老的足轻则多有困惑，因为丹羽长秀、柴田胜家两人没有告知多少黑木家的事情，只让他们配合奇欧斯命令行事而已。
　　到底黑木家有无谋反，除了少数商人出身的人若有所思，就剩下犬千代是知情人。
　　"..."女孩歪了歪头，默默无言。
　　(谋反倒不至于，忠诚得不够彻底却是肯定的。)
　　面对奇欧斯严厉的指控，黑木宗真不作正面回应，而是干笑两声后问：
　　"......不知你准备如何处置我等呢？ "
　　黑木家其余俘虏抬起脸来，眼中闪烁着希冀之光。
　　没人想死，能活着自然是好的。
　　"很简单，如果想死，我立刻成全你们；如果想活，那就要看你们能为活着付出什么代价了。 "奇欧斯的潜台词也很简单...
　　命或财，选一个。
　　这个问题黑木宗真没有犹豫多久，就给出了回答：
　　"我们黑木家交出所有南若栗的土地您看如何？ "
　　摇摇头，奇欧斯有些讽刺的笑道：
　　"土地、统治权本来就是我的，用我的东西来买命你们觉得合适吗？ "
　　"南若栗明明是黑木家的！ "一名黑木家成员愤怒的咆哮。
　　"拖出来…"奇欧斯淡淡的扫了那人一眼。
　　"你们想干什么…浑蛋…啊！ "
　　那名黑木家人立刻被足轻们拽住双肩推到奇欧斯面前，是个年纪在十五上下的年轻人。
　　"脱去衣物，笞打到他承认自己错误为止。 "
　　"是！ "
　　棍鞭笞打罪犯，对常备足轻而言一点不陌生，应了一声，当即执行命令。
　　把这黑木家冲动的年轻人衣服连扯带拉脱光，双手被绑到背后，双脚则用粗绳套了几圈，拖着人到一旁。
　　啪啪...
　　棍棒殴打皮肉的声响夹杂着受笞者的痛哼声传来，在场众人听了都不免一阵头皮发麻。
　　包括奇欧斯自己也不怎么适应，差别在于，他早已习惯于隐藏情绪，用冷冽的理智去做选择。
　　"该死、畜生！我发誓我一定…"
　　黑木家的年轻人一开始还破口大骂，但在足轻毫不留情的杖击下，后背及臀部没多久就皮开肉绽，哆嗦着骂不出声。
　　痛感没有那么容易麻木，随着血肉沾黏在木棍上，听见的不再是清脆的敲打，转为近似拍在稠状物质的、令人牙酸的不和谐音。
　　黑木家众人脸色苍白，眼前这副景象，任谁也不能保持冷静。
　　"……"犬千代微微皱眉，别过脸不再看。
　　受刑年轻人身子痛苦颤抖着，他不知道自己的背后是什么模样，痛感使他意识恍惚，声音令他恐慌。
　　(我还能再承受几棍？是不是流了很多血？为什么家人都不替我求情？)
　　内心随着惧怕与意识模糊变得脆弱，他怀疑自己、怀疑亲人，仅存的念头就是活下去。
　　"…我错了！我错了呜…放过我吧…"
　　听见哀求声，负责行刑的足轻动作放缓，询问意味的目光看向奇欧斯。
　　"黑木家当主，你觉得呢..."奇欧斯不置可否，反而抛出问题：
　　"我们对「代价」的看法，是不是应该有个共识？ "
　　黑木宗真咬着牙，奇欧斯这不只是要黑木家承认他对南若栗的统治，更要逼迫黑木家交出百年累积下来的积蓄买命。
　　即便承认失败，黑木宗真还是寄望家族能透过这笔钱财重新振作，始终不愿松口。
　　"唉，看来共识只是我的一厢情愿。 "面露憾色的叹了口气，奇欧斯眼神转冷，下令道：
　　"继续。 "
　　"不！求求你…不啊啊啊啊啊！ "
　　族人哀嚎声回荡耳畔，面前高大青年竟然连半分犹豫都没有，冷酷狠戾的目光看得黑木家当主浑身发寒，明白自己绝无可能争取到对方让步。
　　若黑木家支付不起代价，真的会族灭于此...
　　痛苦的闭上眼，黑木宗真放弃侥幸之心，泛白的嘴唇颤抖着出声：
　　"请您停手吧。 "
　　一个手势叫停了足轻笞打的动作，奇欧斯总算又释出微笑。
　　"黑木家当主，我们如今有共识了吗？ "
　　每一次，奇欧斯喊出"黑木家当主"时，黑木宗真都能感受到言谈间的压力剧增，步步紧逼，摧毁他原先的谈判底线。
　　"我..... ."之前勉强能冷静以对的黑木宗真口干舌燥，吐出每一个字都如此吃力。
　　"是的，我等与您已有了共识。 "
　　黑木宗真伸手入怀，取出一卷泛黄的纸，缓慢而挣扎着递给奇欧斯。
　　接过纸张一看，这是一张异常简略的地图，上面只有一记红点和三道划叉的图样，单凭这张图想找到什么实在有些困难。
　　"黑木家百年攒下的钱财，一份存于山城中，另一份藏在这张图所标注位置地下，中心红点是南若栗町西侧山脉中一棵缠绕三圈麻绳的古树。 "
　　压低声量给奇欧斯说明后，黑木宗真感到一阵晕眩。
　　家族数代积累的财富，就这么拱手让人了...
　　"非常好，我会保证你和你儿子的性命安全。 "
　　黑木家当主只是木然的点点头，他已放弃和对方讨价还价了。
　　至少，他的血脉得以保存下来。
　　眼看黑木宗真、宗嗣父子两人，在奇欧斯的示意下，被足轻带至一旁，与其余族人分隔开...剩下的黑木家人无法抑制的慌了。
　　然而骚动才开始，奇欧斯已经面色和煦的开口：
　　"其他人也可以说，我不确定会饶恕每一个人，所以你们早说才有价值…记得告诉我钱财来源，尤其是不义之财，我才能收的心安理得。 "
　　这句话一出，黑木家众人都竭尽所能的思索着，有什么东西能打动奇欧斯。
　　黑木家最热血的人早已前仆后继的惨死，剩下来的人都相对冷静自私，能保全所有当然最好，但名额有限的话他们还是不会让出的。
　　"我在官道上抢劫过一名商人，他带着的五十多贯铜钱被我藏起来，饶我一命…我、我告诉你在哪！ "
　　"很好，如果你说的是真的，我不杀你。 "奇欧斯笑着说道，指着那人道：
　　"把他带过来，动作轻点。 "
　　"是！ "
　　足轻们把那名黑木家人带到奇欧斯身边，动作温和许多。
　　"我用黑木家名义勒索酒肆，二十三贯！ "
　　"不错，带过来。 "
　　"我趁着和叔父去稻叶山之町采买时在路上勒死了他，抢了他身上的三个金小判！ "
　　"精彩，带上来。 "
　　"我……"
　　黑木家人，只要有做过的，此时争先恐后要把自己肮脏的丑事说出。
　　部分躲在民宅中的町民，原先看着黑木家如此凄惨还有些恻隐之心，然而经过这一出，他们对黑木家再无丝毫同情。

第三十八章‧搜刮
　　随着黑木家俘虏一个个供出自身的恶行恶状，连同黑木宗真父子在内，共八人被足轻带至奇欧斯身后的位置。
　　虽然捆绑住他们的绳子并没有松开，暗地里已开始为自己逃得性命而松一口气。
　　另外十人以及不久前遭到笞打的年轻人，由于没有买命财，只能继续跪在奇欧斯面前，面露绝望之色。
　　这副景象看在犬千代眼中并不是那么舒服，那些买命钱建立在罪业之上，却能使为恶之人活下去，反倒是未做恶之人要引颈就戮，接受制裁吗？
　　或许这便是现实，女孩心里未尝不能理解。
　　她唯独不希望看见的，或许只是这种残酷冷冽的现实面，出自她的友人、公主殿下中意的男性之手吧...
　　"来十五个人和一台骡车，把买命的人带上，和我去把钱财取回来。其他人由犬千代率领其余人看守。"
　　奇欧斯下达过命令，回身对犬千代露出一个歉意的笑容，走近女孩身前，倾身在她耳边低语：
　　"抱歉，犬千代，让妳看到不舒服的东西了，但是请帮我看住这些人吧，我必会给妳一个解释。"
　　"...(点头)"犬千代原本情绪有些低落的神色，听到奇欧斯的话后好了许多，目光坚定的给奇欧斯一个「没问题」的眼神。
　　(奇欧斯这么做应该是权宜之计，毕竟他刚到领地，除了两名家老出借的士卒外，没有名望没有资金，寸步难行...)
　　奇欧斯已经很努力了，还分出心思关注她的想法...
　　考虑到奇欧斯治理领地的困难，犬千代不禁感到内疚，意识到自己该更加体谅对方才是。
　　"谢谢妳，犬千代。"
　　见女孩些微上吊的眼角转为柔和，奇欧斯这才放下心，笑意浮上面庞。
　　他知道此时安抚女孩的意义有多么重要。
　　奇欧斯从来不信"对方会明白我的苦心"这套，男性因不拘细节而惹出来的麻烦实在太多案例可循。
　　放任不管，说不定犬千代会因为一时心软放走某个黑木家的成员，那岂不是打击自己威信？那时候自己该如何处置？
　　不说自己是否愿意为了这种事处罚犬千代，就凭她是信奈派来的人，自己就不可能惩罚她。
　　防微杜渐，奇欧斯立即稳住犬千代，在自己的请托下，即使再心软，犬千代也没可能趁自己不在擅做决定。
　　有了犬千代的保证，奇欧斯立刻带上黑木家买命者们出发。
　　时间宝贵，他可不想为接收个小村落般的领地，处理琐事直到第二天。
　　除了黑木宗真所给出的家族宝藏图有点意思，黑木家人藏匿钱财的方式可谓千篇一律。
　　不是在山城附近的某棵树下，就是某块石头旁边。他们都觉得藏得十分隐密，等到奇欧斯带人去挖，发现这些藏宝处之间相距也不过数十步，最短的甚至在十步之内。
　　奇欧斯内心自嘲，或许他根本不用问，只要找些人手将山寨周边两百步内都挖一遍，大概就能把黑木家所有人藏的钱财挖出来。
　　想到黑木家还有一半已经被杀死的人，他觉得自己有空一定要这么做。
　　收集完黑木家人抢劫自商人、领民、寡妇，甚至同族人的钱财后，奇欧斯身后的骡车上装满两大箱的铜钱，看起来颇为壮观。
　　不过实际上大多是面额介于一文与四文间的铜钱，还有部分恶钱参杂其中。
　　像那位勒索酒肆的黑木家人，宣称得财二十三贯，却是恶钱居多，在精明的商人眼里价值绝对是大打折扣，兑换不到十贯永乐钱。
　　三文钱也只能买一个大馒头而已，这两箱钱的真正购买力远没有看上去来得惊人。
　　前菜享用完毕，也该上主餐了...
　　一行人进入南若栗西侧山麓后，奇欧斯微笑对黑木宗真作出一个"请"的手势。
　　"从这里开始就麻烦你，黑木家当主，请为我们指明藏钱之处。"
　　"沿小径往前百步，再往右二十步，供奉一尊地藏的岔道口，选择左路继续前行一刻钟左右，应该会看到一棵古树。"
　　黑木宗真边说边用手指出路来。
　　"穿过古树西边的树林，找到布满青藤的山壁。"
　　"都听清楚了，黑木家人在前，我们走。"
　　奇欧斯照着黑木宗真的指引走，他并未放下警戒心，反而专注到了极点，将路途中的动静都捕捉在眼底，又令黑木家的人走在前面探路。
　　足轻们手抓绑住黑木家人的麻绳跟在后头前行，走到后面反而是黑木家人怕得要命，惟恐家主设下什么陷阱最后害他们去送死。
　　或许是真的是心灰意冷，黑木宗真一路上很安分，没有起什么不良心思，奇欧斯等人顺利来到一处长满青藤的山壁前。
　　奇欧斯感觉空气朝着山壁流动，立刻明白黑木家藏匿钱财的手段，指着青藤道：
　　"这青藤后方有个洞穴吧。"
　　"果然什么都瞒不过大人。"黑木宗真恭维一句，心中微微一凛，奇欧斯观察入微的程度实在是令他害怕。
　　"先祖发现这处洞穴后，在洞穴上种植青藤，数十年后，青藤就将洞口完全遮蔽，如果不用力拨开，根本不会发现这里。"
　　黑木宗真带着最后一点黑木家人的自豪感，为众人讲述青藤的由来。
　　"黑木家积攒近百年的财富，都藏在洞穴之中。"
　　"嗯，那就赶紧清理这些青藤，把钱搬回去吧。"奇欧斯对黑木家的历史不感兴趣，他从腰间拔出太刀，走到青藤前。
　　密布的藤条枝蔓，即便用斧头劈砍亦是要花费不少时间，用手拨开也许能挤出容纳一人通行的窄口，想带钱进去存放没问题，想把大笔钱运出来则不可能。
　　持刀摆出架式，奇欧斯的举动看得其余人一头雾水，不明白他的用意。
　　(正好试试昨日学来的剑技...)
　　全身力量聚于锋刃之上，太刀霎时间化作银雷，劈开眼前漫布的青绿。
　　绝响！
　　宛若与山壁一体的青藤，层叠交错，每一枝条都有手腕粗细，却在众人眼中像是纸张一样被刀刃撕裂。不过眨眼时间，所有藤蔓都被一刀斩断，如落叶般坠落在地。
　　"这…"黑木家人看得目瞪口呆，在乡里间作威作福的他们，连剑术都只认识个皮毛，更不用说这样超越剑术的力量了。
　　就连两位家老派来的足轻们都看傻了眼，街头巷尾的传闻原来还是很可信的嘛...
　　有这样剑术的剑豪，讨取个百人什么的也不算夸张。
　　"还杵在那着做什么？把黑木家人推进去确认安全。"奇欧斯已经收剑入鞘，对着发愣的足轻催促道。
　　"喔...喔，是！奇欧斯大人！"
　　足轻们赶紧照办，原本就怀着钦佩之心，此时语气更是毕恭毕敬。
　　黑木家人再一次被推在前面探路。
　　"啊啊啊！"走在前的一名黑木家人惨叫一声倒在地上。
　　黑木家人都吓的往后退，才退了两步就被足轻用枪尖抵着他们的后心，无法再退更多。
　　"什么情况？"足轻们齐齐问道。
　　"有东西咬我！"倒地的黑木家人头上冒着冷汗道，他可是买了命的啊，死在这里就冤枉了。
　　"是蛇！我看到有条东西在动..."另一名黑木家人指着漆黑的洞穴深处。
　　"他往这边来了！救命！"
　　"都让开啊，我不想死！"
　　黑木家人乱成一团，每个人都想挤到更靠后的位置。放着不管的话，黑木家人没被蛇咬死，就要先被自家人挤死了。
　　"吵死了，再怎么说也是曾经的豪族，居然为一条蛇怕成这样！"足轻领头忍不住破口大骂。
　　站在洞穴外的奇欧斯有些不耐烦的走了上来，询问足轻领头：
　　"怎么回事？"
　　"黑木家的人说洞里有蛇，都不敢前进了。"足轻如实回答，脸上对黑木家的鄙夷毫不掩饰。
　　"这种小事..."奇欧斯摇摇头。
　　"都让开，一条小蛇罢了，我来处理。"
　　这话把足轻吓了一跳，几人赶紧出声相劝：
　　"不行啊，大人，怎么能让您做这种危险的事！"
　　"对啊，这种事让我淳三郎去做就好。"
　　"不不，还是让小的来..."
　　"行了，你们的心意我心领了。"奇欧斯摆摆手，直接出手分开人群。
　　"根本没什么危险可言，毋须担忧。"
　　话是这么说，然而奇欧斯右眼悄然浮现出黄宝石般的色泽。
　　他对黑木宗真依旧提防谨慎，不会随便拿性命开玩笑。
　　足轻和黑木家众人只感觉一股强大却灵巧的劲力将他们拨到一旁，奇欧斯很快越过人群走到洞穴深处，看见了那条被黑木家人畏若鬼神的毒蛇。
　　蜷缩成一团的毒蛇，感觉比人类弱小的多，然而它口中散发出的腥臭，以及弯刀似的毒牙，无不说明其危险。
　　嘶嘶...
　　毒蛇对着奇欧斯发出警告性的吐舌声，但奇欧斯完全不予理会，直接伸手抓去。
　　嗖！
　　毒蛇倏地张口咬来，身躯如压缩过的弹簧般弹射，比眨眼还快的出击速度，眼看就要先咬到奇欧斯的手腕...
　　那手似乎早有准备，早一瞬拉高三寸，让蛇口咬空，手一翻又如飞鹰俯冲而下，掐住毒蛇的脑后的颈部。
　　嘶嘶
　　毒蛇只能保持张口的模样被奇欧斯抓在手里，无力的吐着蛇信，起不了任何威胁。
　　整个过程不过就半秒，所有人只看到奇欧斯推开人往前走，手一伸，蛇就像是自己跳入奇欧斯手里一样被抓住。
　　劫之眼在背对众人的阴影中隐没下去，转身时已看不出端倪。
　　"这是山楝蛇，被这家伙咬了会不停流血，直到死去。"
　　一名对蛇有所认识的足轻看清楚奇欧斯手上的蛇，忍不住惊呼。
　　哗！ ！ ！
　　其他人看着倒在地上那名黑木家人，确实伤口一直涌出鲜血，似乎连内腑都有被毒性破坏的迹象，嘴角流下些许黑血，口中吐出些无意义的病呓：
　　"呜呜.. .啊嘶......啊啊咿..."
　　"快把蛇胆给他吃啊，那可以解毒！"一个黑木家人着急的大喊。
　　"不，那没什么用。"奇欧斯摇头，同时手一用力，将山楝蛇的颈骨捏断，随手扔在一旁。
　　"你...您怎么知道？"那黑木家人不信道。
　　"我们欧洲人的医术比你们好十倍，所以知道。"
　　奇欧斯淡淡的回了一句，让黑木家人都不知道该说什么，即使内心有些腹诽，但他们哪敢出言诋毁南蛮(欧洲)，那可是眼前这位掌握他们生死之人的故乡。
　　"没救了，这是出血性毒，毒素已经蔓延全身，这时候吸出血或是截肢都迟了。"
　　奇欧斯低下身观察过地上的黑木家人后作出总结，接着又说了句不知算不算安慰的话：
　　"现在就看他体质如何了，有可能可以撑得过去，或者这条蛇注入的毒液不够，也可能让他捡回一条命。反正我们是帮不了他了，而且我们还有更重要的事要做。"
　　说完奇欧斯就往洞内走去，那位黑木家人是自己倒楣，遇到蛇被咬，但确实与奇欧斯无关，人又不是他杀的。
　　奇欧斯一向前走，足轻们自然也推着黑木家人继续往前行。
　　"你们都听到大人的话了，快走！"
　　黑木家人虽然脸上有些悲凄之色，但是和今天所发生的事相较，一条毒蛇咬人根本算不上什么大事。只能在内心为倒在地上的家人默哀，然后低着头从其身旁经过。
　　"救...我......"
　　被毒素侵蚀全身的黑木家人意识昏沉的抓住一位家人的脚，哀求着家人的帮助。
　　"对、对不起..."被抓住的人显得有些惊惶，害怕自己慢下来要遭到身后足轻的惩罚，很快抽出自己的脚，道了一声歉继续向前走。
　　虽然很替他难过，但自己要好好活下去。
　　"我...恨......你..."
　　阴恻恻的声音从他身后传来，让他更加快了脚步，将家人的恨意抛在脑后。

第三十九章‧崭新的篇章
　　走在队伍最前的奇欧斯，没有再遭遇什么称得上危险的状况。
　　前行不过二十步，便抵达山洞的尽头。
　　他面前是一小块石碑和五口金属条加固的大箱子。
　　石碑上写着：「唯黑木家存亡之时方可动用」
　　(然而得用这笔财富的却是黑木家的仇敌，真是讽刺啊。)奇欧斯嘴角微微一撇。
　　挥动太刀削断箱子锈蚀的锁扣，再以刀尖挑开箱盖。
　　哗啦...
　　金属磨滑声接连响起，掀开的箱子无法阻挡堆高钱币滑落，叮叮咚咚的掉在地上。金属光泽借着火光反射，于幽暗的洞穴中闪闪发亮。
　　箱内堆积无数铜钱、约百枚丁银和十来枚金小判，铜钱由于长年放置在潮湿的洞穴中，表面都有些青黑色的锈迹，但是大部分看起来还是能用的。
　　他逐一看过去，大略估计后，确认五口箱内钱财总和，至少有千贯钱的价值。
　　"哇喔，好多钱啊！"
　　"天哪，这笔钱能养多少人？"
　　"千贯呀...我的年俸才十贯而已。"
　　跟着进来的黑木家人和足轻们各个眼睛睁得老大、呼吸急促起来。
　　等同一名常备足轻不吃不喝，勤勉工作百年攒下的钱，一次性堆叠于面前的壮观画面，是升斗小民甚至地方小豪族都无法想像的。
　　黑木家即便失去领地，凭着这笔财富，从事商贸买卖或者土仓这类高利贷业主，依然能过得不错。若以商人身份出仕大名，东山再起重获封地并非不可能。
　　这就是黑木家百年来，自南若栗町民身上榨取、抢劫官道上富有的过客，竭尽一切手段所得之财...
　　如今，全都落入一人手中。
　　黑末川合战给奇欧斯所带来的声望、赢得足轻敬佩的谋略，以及刚才稍稍显露武艺的诸多表现，在此时起了极大作用。
　　他带来的十五名足轻虽然被千贯钱的财富弄得一阵目眩，但是内心却生不起作恶的欲念，只是有些羡慕的看着面色淡然的奇欧斯。
　　也只有这样优秀的武士大人，能面对如此财富却表现平静吧...
　　奇欧斯很贴心的留给众人一些流口水的闲暇，稍待足轻整理了一些情绪后，才从容下令：
　　"留五个人管理黑木家俘虏，两人搬一口箱子，赶紧把钱给抬出去。"
　　"""是！"""
　　回到南若栗町的时候，天色正开始转暗。
　　一共七口装满钱币的箱子被骡车给载运入町内，黑木家人之财沉甸甸的，几乎要压垮车身，拉车的两匹骡马亦疲惫的打着响鼻。
　　财富与米粮，是当今乱世中最能引起人贪欲的两件事物。
　　村落的农民能为了几石大米的赏赐而狩猎战败武士，土仓的高利贷使得许多借钱之人家破人亡，商人为了扩大贸易范围而资助大名的战争，武士会为了耕地、财富而攻打其他领主...
　　真正淳良的人已经很少，奇欧斯之所以敢堂而皇之的将财富暴露于众人眼皮底下，绝非他相信南若栗町民的老实纯朴，或是自己身为此地领主的权威。
　　限制人心贪欲的无非是强横的暴力...
　　以奇欧斯的武勇智谋为核心，获得两名家老出借士卒的拥护，谈笑间摧毁豪族的云淡风轻...实力、势力、声望三者结合，由此掐住百姓的咽喉，让他们明白自己的身家性命掌握在谁的手上。
　　因此，财帛固然动人心，骡车入村时引起的骚动却不大。
　　犬千代走到奇欧斯面前，小脸一如既往的表情不多。
　　"…奇欧斯，你回来了。"
　　"辛苦妳了，犬千代。"奇欧斯抚摸女孩的脑袋，动作轻柔。
　　"…嗯"
　　(好像小猫一样呢…或者说是幼虎？)
　　看着犬千代身上的虎皮装和虎头帽，奇欧斯心中不由冒出这样的感想。
　　"把町民都请来。"奇欧斯对左右足轻道，说完又提醒一句：
　　"记得不要失礼。"
　　"是！"足轻们领命而去。
　　看了下怀表，大约等了十分钟，町民们一个个自住家和田野中聚集过来。
　　脚步迟疑、神情惶恐，眼神透露着对未来的茫然。
　　他们不知道大名派下的新领主性情如何，却是亲眼见证了统治此地的黑木家半天内被打入万劫不复的深渊。
　　前车之鉴历历在目，他们一众町民，不敢对这位领主有丝毫违逆。
　　然而，内心仍不免担忧，看新领主搜刮黑木家财的狠劲，应该很爱财吧？
　　要是领主大人宣布收缴年贡怎么办？他们现在根本交不出米或钱。
　　见面色不安的町民们逐渐到齐，奇欧斯换上标准的温和笑容，用宏亮而动听的声线开口：
　　"各位南若栗的町民，我乃尾张大名织田上总介信奈殿下麾下的侍大将，名为奇欧斯·费利诺‧朗洛纳度，各位称我为奇欧斯就行。"
　　"......"
　　町民们沉默以对，他们看向奇欧斯的目光中饱含敬畏、困惑，以及少许的期待。
　　虽然名字很怪，据说还是南蛮人，然而奇欧斯俊雅温和的容貌是很难让人产生恶感...唯独手段却与他气质相反，雷厉风行、狠辣无情...
　　对他们而言，黑木家已经是座难以逾越的大山，而面前这名仪表不凡的武士似乎不费吹灰之力便击垮了黑木家，那该有多厉害啊？
　　"两天前，我拜领南若栗町三百石知行，因此这里已算是我的家。"町民神情映入奇欧斯眼底，他立刻出言宽慰：
　　"黑木家因为意图谋反，被我予以制裁，但是这与各位町民无关，不用担心我会伤害各位，相反，从此我将为你们的生活福祉出一份力。"
　　有奇欧斯这句保证，町民们都放下心中最担忧的恐惧，脸上表情也不再那么紧绷。
　　"我不在乎过去黑木家是怎么收税的，以后一律上缴大米，年贡定为六公四民。"
　　奇欧斯这段话才说完，町民们都激动起来，他们粗糙黎黑的面庞上表露出显而易见的惊喜。
　　"哇，六公四民，我没听错吗？"
　　"武士大人对我们真是宽仁啊！"
　　"孩子总算能吃饱饭了…呜呜。"
　　"黑木家可是都将我们七成的收获拿走哪。"
　　"德政…真是德政啊！"
　　六公四民，也就是上缴六成所得，战国时期领主对人民算是苛刻的，税率基本上是七公三民或是八公二民，有些地方剥削的更狠，九公一民都不是不可能。
　　农民种出的米粮过半都要上缴，却鲜少见到农民叛乱，大多数的反叛都是地方豪族牵头...奇欧斯不得不佩服日本农民的坚忍，换作其他地方，征税超过四成便已经人神共愤、官逼民反了。
　　奇欧斯六公四民的税率，让町民一个个欢喜雀跃，接下来他所说的话，大概能让他们笑上一整天。
　　"我刚才得到了黑木家百年来的财富，我自己当然是很高兴的，而我希望各位也能分享我的快乐。因此…"
　　奇欧斯说着停顿了半晌，等所有人屏气凝神，期待感完全被挑起后，才继续道：
　　"各位町民，每人都能来向我领取一贯钱，不论男女老少，当然只限一次就是了。让我们共享这份喜悦，然后一起为更美好的明天努力吧！"
　　"这…这是真的吗？还是我的一场迷梦？"
　　"是真的，武士大人亲口说的！"
　　"神佛显灵了！"
　　"武士大人是天照大神自高天原派来的圣人啊！"
　　幸福来得太突然，让町民都快昏头了，在黑木家统治下，对生活、暴行都快要麻木的他们，此时却接连流下欣喜的泪水。
　　对奇欧斯这个执行者而言，任务世界的货币显然缺乏吸引力，他过往的少爷身分，令他对钱的作用有更深的认识。只要是合理有效之事，都值得他花钱。
　　钱，对穷困的底层人民而言，意味着什么呢？活下去的希望、更好生活的蓝图...
　　比起武士阶级崇尚的义理、公卿喜爱的礼乐，钱和米才是紧扣百姓心弦的物品。
　　"现在就请各位来找我领取各自的一贯钱吧，记得把孩子老人都带来，我的喜悦有他们一份。"
　　奇欧斯拍了拍手让町民从感动中回过神来，对足轻们下令：
　　"把骡车带上来。"
　　"喔...是。"
　　两家老的足轻们看着町民们喜上眉梢的样子，突然都有点想迁居到南若栗来了。奇欧斯看着他们这副模样忍不住摇头，重重拍了最近几人的肩膀。
　　"别羡慕了，你们可是胜家和长秀借给我的优秀兵卒，难道觉得我会厚此薄彼吗？快去！"
　　足轻们花了数秒才明白奇欧斯的意思，顿时欢喜的喊道：
　　"是、是！奇欧斯大人万岁！"
　　"知道了知道了，你们这群现实的家伙..."奇欧斯故作不耐烦的挥挥手，让足轻们个个不好意思的傻笑着，连连对他鞠躬哈腰。
　　町民们看着骡车上载着那么大量的钱财，也放下争抢先后的心思，规矩排好队来到奇欧斯的面前领取他们的一贯钱。
　　"武士大人万岁！"第一个到奇欧斯面前的男性町民，整个人双膝跪地，恭敬至极的向奇欧斯俯首敬礼。
　　"给，让我们为了更美好的明日，同享喜悦。"
　　奇欧斯算好一千文钱(一贯)给这位町民，也没嫌对方手上沾着土，将钱亲自交到其手中，直视对方的眼睛以显真诚，特意叮嘱：
　　"记住，我叫奇欧斯。"
　　"是是是！奇欧斯大人万岁！"町民连忙喊，莫名带着一丝哭音，捧着大把的铜钱拜谢。
　　"...下一个！"一旁的犬千代接着唤道。
　　二百三十七名町民感激、哽咽着接过奇欧斯的一贯钱，就连刚学会走路的小孩，奇欧斯都没有食言的把钱给了出去，脸上完全没有痛惜之色。
　　町民们接受奇欧斯的钱，也意味着他们张开双手欢迎奇欧斯入主南若栗，与黑木家统治的时代挥手告别。这是一种潜移默化的心理暗示，随着今日深刻的回忆在心底发酵着。
　　至少此代的町民，会永远记得他。
　　从这一刻起，一个全新的篇章在南若栗町展开了。
　　给所有町民发完钱后，深沉的夜色全面取代阳光。
　　町民心满意足的回到家中，带着对奇欧斯的感激入睡。
　　奇欧斯看向胜家和长秀借予自己的四十足轻说道：
　　"每个人都来和我拿三贯钱，回家后记得给家人买些鱼肉吃。"
　　喔喔！ ！
　　"奇欧斯大人，如果不是已经效忠柴田大人，我真是想投入您麾下啊。"
　　"我也是，虽然丹羽大人对我们也非常照顾，但真是忍不住有这种感觉啊。"
　　或许是到了晚上，人们容易有感而发，不少足轻在领受奇欧斯赏下的钱财后感慨。
　　一天的时间，他们却感觉无比精彩，奇欧斯的行事出人意表，取得的成果却是良好，甚至撼动人心，宛如亲身走入传说物语之中般。
　　等到老了，或许他们会自豪的对儿孙们述说今天的经历。
　　"胜家和长秀都是我的朋友，而且同样为尾张的未来努力，不管在谁麾下都是一样的。"奇欧斯说着，摸了摸犬千代的头，看着她褐色的眼瞳继续道：
　　"就像犬千代虽然是替信奈殿下效力，却会因为担心而来帮助我一样，即使不是我的家臣或兵卒，心中的情感却不会骗人，这就是羁绊。"
　　".. .嗯"犬千代小脸有些红，但仍是配合的点头。
　　"可恶，听奇欧斯大人这么说，突然好想喝酒啊！"
　　"我的眼睛沾到沙子了。"
　　"我也是...嘶呜。"
　　"好了好了..."奇欧斯双手虚压，让足轻们安静下来，故作无奈的宣布：
　　"待会去村子口的酒肆，今天一人喝一斗！"。
　　喔~~~！ ！ ！
　　"...奇欧斯。"犬千代拉着奇欧斯的袖子悄声提醒：
　　"黑木家的人你打算怎么办？"
　　"放心，我早就有主意了。"奇欧斯淡淡的回覆，伸手向几名足轻们招了招。
　　七名足轻一脸好奇的走了过来，就见奇欧斯抛出一袋钱，并吩咐他们：
　　"带着那些买命的黑木家人一起去酒肆喝几杯，不用计较酒钱，把他们全部灌醉后，你们就离开，顺便把老板也请出去。"

第四十章‧在仇恨中灭亡
　　虽然奇欧斯的命令很奇怪，但是足轻们已经开始适应奇欧斯这种表面上意味难明，实际上却别有心思的做事风格。很快就点头，转过身招呼买了命的黑木家人去喝酒。
　　受到七名足轻邀请的黑木家人，其实也没什么心情喝酒，如今他们不再是统领一村的国人，私藏的钱财也为了保命交出，未来该怎么生活就成了问题。
　　形势比人强，他们的意愿不重要，如果拒绝这些士卒的善意相邀，谁知道会怎么样？
　　只能脸上勉力挤出笑容，跟着足轻们往酒肆的方向走去。
　　没钱买命的黑木家人，只能保持着被捆缚的姿态跪在地上，目送着即将活下来的族人，跟着有说有笑的士卒们去喝酒，眼中的怨恨浓得要滴出来。
　　南若栗町的两间酒肆，一间被足轻和黑木家人占满，老板忙着搬出一瓮瓮酒。虽然入夜后有些疲劳，不过客人花起钱来大方，哪怕疲惫也不能影响他做生意。
　　身为族长的黑木宗真稍落在人群后方，面露狐疑之色，皱着眉陷入沉思。
　　正思虑间，突然一只手在他肩膀上拍了拍。
　　扭过头，发现来人正是奇欧斯。
　　"黑木家当主，在想什么？"
　　"没什么..."黑木宗真赶紧隐藏自己的猜疑之色，恭谨的朝奇欧斯说道：
　　"万分感谢大人饶过黑木家人的性命。"
　　"不用谢，只不过是合算的买卖罢了。"对于黑木家主有意的讨好，奇欧斯没有往心里去，而是领着对方往另一间酒肆而去。
　　"士卒的闲谈就不劳烦你参与了，不如在这个安静的场所喝上两杯如何？"
　　拉开门帘，奇欧斯抛了一枚丁银给老板，随即对黑木宗真作一个"请进"的手势。
　　"既然这是大人的意思..."明白自己没有拒绝余地的黑木家当主，一脚踏入了店内。
　　"多谢大..."
　　还不待他说完话，便感到后脑剧痛，意识骤黯。
　　砰！
　　奇欧斯收回连鞘太刀，瞥了眼倒在地上的昏死过去的黑木宗真，嘴角浮起一丝冷笑。
　　"接下来的戏码，可不能让你搅局呢。"
　　眼神示意过面前一脸呆愣，完全不知道如何反应的酒肆老板，对方这才捂住自己的嘴，以免发出声音。
　　"帮我个忙，把他拖进去。"
　　老板惶恐的点点头，赶紧过来抓住黑木宗真的脚，把人拖入店内隐蔽处。
　　留下一名足轻在此看守后，奇欧斯一脸平静的走出店外。
　　弹了弹羽织上的尘埃，他朝着在场足轻下令：
　　"把那些没买到命的黑木家人带来见我。"
　　"是，奇欧斯大人。"
　　足轻们很快的押着十一名黑木家人过来，根本不用足轻下令，恐惧死亡的黑木家人就接连跪下，用最敬礼朝着奇欧斯连拜数次，抬起头道：
　　"""求大人饶我们命啊！""""
　　"呵..."奇欧斯轻笑了笑，看不出有任何触动，却突然朝他们问出一个莫名的问题：
　　"看着那些族人欢喜的去喝酒，感受如何？ "
　　黑木家人愣了片刻，接着脸上各自露出不同的神色，虽然样貌表现不同，但其中的嫉恨之意却又是那样的神似。
　　"他们是混蛋！ "
　　"自己买到命了就不在乎其他人死活！ "一名黑木家人愤慨的说道，好像如果他成功买命就会为他人求情似的。
　　"我的丈夫...他活下来了，却根本不看将死的我一眼。 "一名妇女潸然泪下。
　　"为什么我们就要死了，他们还能开心的喝酒..."
　　十一名黑木家人各自说出内心对家人深藏的怨怼。
　　"既然他们毫无同族情分.. ."奇欧斯眼中闪过一丝精光，话语带着蛊惑：
　　"想不想报仇？ "
　　"""什么？ """黑木家人被奇欧斯的话吓了一大跳，还以为他是在开玩笑。
　　事实上，就连一旁盯着黑木家人的足轻都认为奇欧斯是在说笑，但是看着奇欧斯脸上认真不似调侃的神情，他们心跳不由加快。
　　"想不想报仇？ "奇欧斯又重复一遍。
　　黑木家人没有回答，然而心底已有些意动。
　　(凭什么我们这么悲惨，连口饱饭都吃不到，那些该死的混球却能吃饱喝足的活下去...)
　　面前青年的话语仿佛深暗恶意的种子，在他们心中扎根、发芽、茁壮，旦夕间便长成一株狰狞巨树。
　　奇欧斯根本不需要再问，光是看着黑木家人扭曲的神色，就明白了问题的答案。
　　"不如这样吧，那群不在乎你们死活的人现在正大口喝着酒，相信很快就会喝醉了..."奇欧斯手指敲着剑柄，隔了半晌才继续说下去：
　　"你们去杀了他们，杀掉一人，他们买下的命就转移到你们身上，全部杀光，就换成你们全部活下来。如何？ "
　　十一名黑木家人感觉自己的呼吸停滞了片刻。
　　犬千代和足轻们则是感到背脊一阵发麻。
　　他们此时才明白，奇欧斯一开始，就没想让那些买命的活下来...
　　"我...我们怎么知道您真的会饶过我们？ "一名黑木家人鼓起勇气问道。
　　"我所给予的，是不被我处死的权利。那些黑木家人若是死了，那也是「你们」杀死的，不是我。 "奇欧斯耸耸肩，有些惋惜的说道：
　　"机会只给一次，放弃的话，我明天就会将你们统统斩首，而买了命的黑木家人则会喝着酒看着你们被砍头，如果你们希望这样，我也无所谓。 "
　　话说完没几秒，立即有黑木家人站出来，主动请求：
　　"我愿意照您说的去做，只求您留我一命！ "
　　众人定神一看，出声请求者正是先前遭过笞刑的年轻人。
　　"宗悟！你要为了一个不确定的机会杀自己家人吗？ "一名年纪稍长的黑木家人惊问。
　　"我被笞打时，谁同情过我，替我求情？ "名唤宗悟的年轻人恨声道：
　　"就算去死我也要拖着他们一起！ "
　　"我、我也接受！ "又一人站了出来。
　　"还有我！ "
　　"我..."
　　最终，包含那位年纪较大的黑木家人都加入了杀死买命者的行列。
　　"很好..."奇欧斯面上浮现意味深长的微笑。
　　"我会让你们活下来的。 "
　　一个时辰过去...
　　南若栗町口酒肆中，除了不幸遭遇蛇咬的黑木家人、以及家族当主不在场外，六位出钱买命的黑木家人均是醉醺醺躺倒在地面。
　　他们每一人，都被拉着他们来的足轻至少灌了两斗的浊酒，劣质的酒水进入腹中，很快就带着令人晕眩的醉意冲上脑袋，使他们一个接着一个醉倒在地。
　　然而灌醉他们的足轻们，早已不在酒肆之中，就连老板，不知何时亦是默默离开。
　　灯火微亮的酒肆中，又有十一位客人静悄悄的走了进来，他们蹑手蹑脚，就怕吵醒了熟睡中的人们。
　　只是他们如此做为，并非基于关心，而是别有目的。
　　这些闯入者缓缓走近喝醉的黑木家人，取出早已准备好的结实草绳，套在醉倒之人脖颈上，将整个身子压上去，确保对方的挣扎不会造成任何意外后，猛地勒紧！
　　六位闯入者忙着勒颈，其余五个则是用力按着受害者，防止对方挣扎。
　　呜呃呃呃！！！
　　几道如同乌鸦叫的声音响起，那是被勒颈者的呜咽、的哀嚎、的怒吼。
　　特别是当他们看清楚勒着自己的人，竟然是自己熟悉的至亲、手足、妻女时，那干涩难听的叫声变得更加有力了一些。
　　这并没有给他们带来好一些的待遇，勒住他们脖颈的人，狰狞而憎恨的看着无力反抗的家人，眼中充斥着复仇的快意、罪行被目睹的恼怒、少许的缅怀与悔意...
　　心绪纵然复杂，然而勒住草绳的力道不减，做出这般泯灭人性的弑亲之举，他们绝不希望这些当事人活下来，那会是他们一生无法逃离的梦魇。
　　嘎吱嘎吱...
　　拉住草绳的力道不断增加，勒紧骨肉发出令人牙酸的声音。酒醉的人们本就浑身发软，在无法呼吸的情况下，四肢在空中胡乱挥动，整张脸涨红甚至发紫，满是血丝的眼球几乎要凸出眼窝，可是他们的家人却没有丝毫怜悯。
　　啊…
　　不甘的下最后一口气的声音宛若叹息，在酒肆中连环出现。在自己家人颤抖的手中，六名黑木家人圆睁着眼死去。
　　他们在临死前的一刻，都在恨着自己的家人。
　　酒肆之外...
　　"果然是一群无可救药的人啊…"奇欧斯轻轻呼出一口气，眼中没有多少意外，对着足轻们下令：
　　"那些活着的黑木家人，包括黑木宗真，全部打断手脚，跟死人尸体一起丢到山里。 "
　　"我说过不杀他们，就让他们自生自灭去吧。 "
　　刚下达对黑木家的残酷处置，奇欧斯看着头顶的星空，淡淡的补充道：
　　"明日清晨，派五个人至清州城回报胜家和长秀，让他们通知信奈殿下，我已顺利拿下南若栗，两天后就回到清洲城。 "

第四十一章‧领地事务
　　入夜...
　　黑木山城被焚毁，南若栗町又没有设立领主屋敷，奇欧斯这才发现，自己千百般算计，却没料到住宿的问题。
　　本地町民真不知该说是淳朴好，还是无知好。
　　他们的领主大人来到村中，暂时没有地方居住，竟然没有任何町民想到要做任何安排，至少也该空出一间民房给奇欧斯使用才合乎情理。
　　(也不知道九公一民制是什么光景？)这样的想法闪过奇欧斯脑海，只是才冒出点苗头就被他掐灭了。
　　以他的器量，倒不至于和百姓计较这种小事，唯有无奈摇头。
　　于是奇欧斯、犬千代和四十足轻只能在町前酒肆中将就睡了一晚。
　　当他作出这个决定时，犬千代几乎是转眼间变成死鱼眼在凝视奇欧斯，她再度确信眼前处事精明的青年，在生活细节上绝对是个残念之人。
　　女孩扎人的眼神，令奇欧斯暗自决定...睡前驱蚊用的艾草灰，他不打算分出去了。
　　时节进入仲春，万物生机苏醒的第二月。
　　仲春之夜虽说稍感微凉，却不算冷，就是难免遭到蚊蝇叮咬，多为农民出身的足轻是早已习惯，倒是苦了皮娇肉嫩的犬千代。
　　她的家族前田家在尾张也是有着两千石知行的豪族，只不过由于年龄尚幼，在织田信奈身边担任小姓。
　　若不是踏上武士的道路，她怎么也算是位豪族千金，在门窗不甚严实的乡下酒肆下塌，未料蚊虫之害远胜清洲城。
　　不过生命总会找到出路，犬千代整晚被蚊子骚扰得苦不堪言，却因此注意到，奇欧斯身边竟然连一只飞蚊都没有，也没有被叮咬时下意识的翻身挥手等动作，仿佛睡在寝殿蚊帐保护之下似的。
　　虽然弄不清楚为什么会这样，整夜不断在入眠醒转间徘徊的犬千代，忍无可忍的采取了行动，悄悄的靠近奇欧斯身旁，拉开他的手臂，把自己娇小的身躯挤了进去。
　　心脏怦怦狂跳，犬千代甚至觉得全南若栗的人竖起耳都能听见她的悸动。她正蜷缩在一个男子的怀里，还是自己主公所喜欢的男子...
　　织田信奈见到奇欧斯就屏退左右的做法，根本算不上合格的掩饰，只算是少女羞涩的体现，犬千代身为服侍信奈起居的小姓，毫无所觉是不可能的。
　　（要是让公主殿下知道了，会受到什么处置呢？）
　　犬千代既害怕，又莫名感到刺激，胡思乱想一阵后迷迷糊糊的睡着了。
　　一夜过去...
　　当奇欧斯眼睛睁开，就看到犬千代枕着自己的肩膀睡得香甜。
　　犬千代钻入他怀中的举动他昨晚早有察觉，他以为女孩很快就会自己逃开所以没反应，却没想到犬千代不仅没有逃反而一下子就进了梦乡…
　　眼看酒肆中其他足轻也即将睡醒，奇欧斯赶紧摇了摇犬千代的身子。
　　“…嗯？”
　　犬千代缓缓睁开眼，平实显得很是清澈的褐色双眸此刻一片朦胧，小手揉了揉眼睛，好一会时间后才意识到摇醒自己的人是谁。
　　“…奇呜呜…”
　　还没来得及说出对方名字，犬千代的小嘴就被奇欧斯捂上，贴近她的耳边悄声道：
　　（别那么大声…妳想吵醒其他人吗？ ）
　　犬千代眼珠子转了转，看到睡在几步外的足轻们，眼神难得显露一丝惊慌，连忙摇头。
　　要是被足轻们传出什么谣言，她不知道要怎么面对公主殿下。
　　（那就快起来，静静的走出去。）
　　“…（点头）”
　　奇欧斯张开左臂，犬千代松开抓住奇欧斯衣角的手，谨慎的撑着地面爬起来，没发生什么意外。
　　(很好，就这么无声的离开...)犬千代心神微微松懈。
　　“唔嗯…啧啧…”一名足轻翻身时咂了咂嘴。
　　“！！！”心里有鬼的犬千代被这动静吓了一跳，踏出去的脚没站稳，整个人向前一扑…
　　奇欧斯几乎是瞬间起身，把犬千代从后方拉回来，犬千代却是因为慌了手脚，反射性的抱住奇欧斯的腰。
　　本就有苏醒迹象的足轻们，少数人好巧不巧的睁开眼。
　　“喔喔哦…我什么都没看到！”脑子不好的足轻遮着自己的眼睛装鸵鸟。
　　“鼾…鼾……”聪明的足轻发出鼾声装睡。
　　“已经醒的都起来吧。”奇欧斯拍了拍犬千代的小脑袋，让她放开自己，同时对着足轻们说道。
　　“啊哈哈…奇欧斯大人早上好。”
　　“喔喔！早上好，奇欧斯大人。”
　　“早上好。”奇欧斯脸色并不尴尬，反倒是带着微笑对众人奉劝：
　　“废话就不说了，不管你们内心是怎么想的，留在心底就可以了。”
　　明明是十足温雅柔和的笑容，足轻们却宛如凛风拂过背脊，眼皮直跳，似乎眼前有什么天灾般。
　　“当然，奇欧斯大人，小人什么都没见到。”
　　一名足轻擦擦冷汗道，其他人也是点点头。
　　“那就好…”奇欧斯走至一张矮桌前坐下，犬千代又重新回到面无表情的平常模样，跟在一旁端坐。
　　"我饿了，快准备早饭，都有带腰兵粮吧？"奇欧斯拍了下桌面，就像个刚进入酒肆的客人。
　　"""是！"""
　　足轻们精神的应了一声，知道奇欧斯并没有多生气后，放下心中担忧到酒肆的厨间生火做饭。
　　清晨的一段小插曲，并没有影响到众人心情。
　　天蒙蒙亮，南若栗町民们从睡梦中醒来，妇女在地火炉中点燃柴火，自天井悬吊下的铁勾挂上锅具，锅中煮着少量小米饭，再切几块萝卜合着野菜扔进锅里，加点盐，就做好了简朴的早饭。
　　民宅冉冉升起炊烟，所有人充满朝气的面对崭新的一日，却不知道，就在他们熟睡的昨夜，曾经统治此地百年的黑木家彻底成了历史。
　　町民一如往常的吃过早饭，准备去田里耕作时，却发现町街道中央，临时搭起一块告示牌，上面写着一些字，两名足轻手持短枪静静的站立在牌子旁。
　　乡下百姓大多目不识丁，因此只是好奇的围过来。
　　围观群众多了起来，大约有二十人看着两名足轻，等着他们的解说。
　　"奇欧斯大人招募常备足轻十人，年俸十贯钱和五石米！"
　　"招募年龄限十五至三十岁，有意向之町民，前来登记姓名！"
　　两位足轻中气十足喊着告示板上的内容。
　　町民们面面相觑，南若栗过去真正拥有武力的只有黑木家，常备足轻又是什么？他们不清楚。
　　但是年俸十贯钱，又能拿到五石大米，不比他们辛勤耕作的所得少，或许犹有过之。再说种地也有欠收的风险，这常备足轻的俸禄似乎是稳定的。
　　...那可是俸禄啊，说到俸禄就有种当官、当武士的感觉，听起来高人一等。
　　不少人面露好奇，但是看着两名身穿腹当手持短枪的足轻又给他们莫大的压力，一时间窃窃私语声不断，却无人上前询问。
　　町民们互相看来看去，终于有一名驼背老人走上前，恭敬的向两名足轻行礼后问：
　　"大人，请问常备足轻是什么工作哪？"
　　"问得好。"足轻很享受这种被人敬重的感觉，也没有责怪町民见识不足，而是详细给对方解释：
　　"常备足轻就是专门为武士大人作战的人，像我一样。我们不下田耕作，有武士大人发给我们俸禄，我们则替武士大人保护领地和作战。"
　　"作战啊，会不会很危险哪？"老人担忧的看向足轻。
　　"老人家..."另一名足轻这时语重心长的插话了。
　　"包含京都在内，现在哪里不危险啊，难道你们耕田种地，就完全不用担心山贼强盗吗？或者别国的大名军队，他们可不会保护你们呀，做一名常备足轻，至少能保护自己和家人，没有力量的话，让谁来保护你们呢？"
　　"唉，大人说得有道理啊，我这便去和町里的年轻人们说说。"
　　老人叹了口气，转身对町民们详细说明常备足轻的重要，更是把南若栗町的安危和常备足轻的招募说得仿佛不可分割般，比刚才足轻所说的都多。
　　有着丰富人生经验的老人家往往倍受敬重，而常备足轻的待遇确实不差，老人又提到保护家园之类的话，让一些扛着锄头的青年都听得热血沸腾，很快就有人报名。
　　这时代人的寿命普遍不长，南若栗町二百三十七人，年龄在十五至三十岁的男子就超过七十人，十名常备足轻没多长时间就招募完毕。
　　足轻招募顺利进行的同时，奇欧斯正在和酒肆的两名老板谈话。
　　奇欧斯喝下一杯浊酒，那粗糙的口感让他微微皱眉，却又很快摆出温合的笑容对其中一人说道：
　　"栗七郎老板，你是这町内为数不多识字又通算术之人，对我帮助很大。我希望你能当我领地的农奉行，替我统计南若栗町作物生产与损失，我征税时需要用到。"
　　"真、真的吗？"酒肆老板栗七郎惊喜的要跳起来，又有些不安的问：
　　"奇欧斯大人您...您真的愿意让我替您做事吗？"
　　"是的，因为我大部分时间不会在南若栗，所以必须要有人替我处理些政务。"奇欧斯没有再去动桌上的酒，那品质实在让他难以下咽，目光转向另一位酒肆老板。
　　"平藏老板作为商奉行，负责町中物资的买卖。你们二人协助我治理南若栗，而我给你们等同常备足轻的俸禄，就算是我的家臣了。"
　　说到这里，奇欧斯双目一凝，锐利的视线让两位老板收起了脸上的喜色，正襟危坐。
　　"希望你们能为我尽心尽力，别让我失望。"奇欧斯语气少见的严厉。
　　这一刻，两位老板想起黑木家是怎么在面前青年手中旦夕覆灭，心一下子提了起来。
　　""是！栗七郎(平藏)必定全心达成您的主命。 ""
　　"很好。"奇欧斯收敛了锋芒，继续道：
　　"现在开始说明你们职务的详细内容......"
　　随着奉行与常备足轻的确定，奇欧斯接手南若栗之事有条不紊的进展着。
　　终究只是管理数百人，还几乎都是农民，不需要太复杂的文官体系。
　　只要能清楚领地农作物产量就能课征税赋；有专人负责作物的买卖，钱货合理进出，就能从中赚取利润；再加上常备足轻维持治安，整个南若栗就不会出太大问题。
　　奇欧斯现在只需要为这些招募到的人手讲明工作细节，便可以放任领地发展，返回清州城。

第四十二章‧胜家的烦恼
　　清州城外的柴田邸。
　　辰时之刻，西洋时间八点钟左右。
　　唰唰唰！
　　长度超过四公尺的大枪，在柴田胜家手中如细柳枝般轻盈灵动，棕色马尾随着剧烈的动作摇曳，英姿焕发的武士少女，双眼中透着坚强的意志，重复着枪术的基本动作。
　　从六岁练习武艺后，每天的清晨，胜家都会在庭院中练习一个时辰的剑术与枪术，无论刮风下雨，从未间断。而胜家在中午饭后、傍晚日落后，都还有着严谨的锻炼。
　　织田家第一猛将鬼柴田，就是这样刻苦勤奋下诞生的。
　　今天的枪术练习同样刻苦，但胜家动作上却有些焦躁。
　　这点看她面前的草人最清楚，平时胜家的刺击总是干净俐落，直接扎出一个个枪头大小的孔…
　　但是今天草人看起来却格外凄惨，除了被扎出枪洞，孔洞周围的干草也凌乱不堪，这说明胜家力道不够集中，枪刃震颤分散了力量，把干草都震乱了。
　　胜家双手挺枪前刺，手一振，抖出四五朵枪花，下一刻，枪尖扎入面前的草人，这一次终于控制好了力量，枪刃笔直的贯穿头部，没有引起草屑飞扬。
　　"呼..."一身素白衣着的胜家喘了口气，收起大枪，用袖子擦了擦额上的汗水。
　　将训练用的大枪放回架上，胜家深深吸了几口早晨的清新气息，回到屋内。
　　知晓胜家多年来生活习惯的女侍早已将浴室中的浴池中注满热水，胜家走入更衣间，就看到通往浴室的布帘旁冒出白色的热气。
　　想到泡澡，胜家烦躁的心绪略有些好转。
　　她手一拉剑道服袴裙上的绑带。方便动作的袴裙松开落地，再解开素白和服的腰带，将她那能让男性呼吸急促的躯体展露出来。
　　身为武者，她的肌肤自然不可能有深闺大院中千金的白皙，但不知是体质的缘故还是另有原因，长年累月身处太阳下的锻炼也未让她的肤色变黑多少，只是多了一分红润的色泽，而且更加紧实有弹性。
　　束胸紧紧包裹的地方，纵然布条缠得再紧，也无法将饱满的果实压下去，反而是布条被撑得仿佛要撕裂开来；因锻炼而没有一丝赘肉的纤腰，更加衬托出她曲线修长。
　　身材高挑，接近一米七的胜家，有着全然不输给欧洲女性的姣好身材。再搭配上她秀丽的五官与英气逼人的武将气质，确实是非常美丽的少女。
　　只是她的身高和武艺容易让男性感到自卑，在日本这样的地方可能更不符合多数瘦小男子的审美。
　　胜家手轻轻的托了一下自己壮观的胸脯，微微叹了口气。有时这种女性象征太大了，也很让女孩子头疼，挥动武器时对肩膀是个负担，而且走在路上容易被人盯着看，让胜家感到很不自在。
　　也是因为这个原因，胜家平时经常穿着铠甲出门。
　　铠甲能将她的胸压平一些，又能减少晃动，最重要的是，只要穿甲佩刀的胜家眼睛一瞪，男性都会立即移开视线。
　　穿戴铠甲不可能舒服，胜家却宁愿把铠甲当便服，至少比被其他人盯着瞧舒适。
　　“还是奇欧斯比较好，不会一直盯着我这里看…”胜家喃喃道，手在胸前按了按，感觉有股暖流填满自己的心房。
　　连同束胸底裤在内，褪下所有衣物的胜家，走进浴室内。
　　温热的水气迎面而来，桧木地板即使赤脚踩上去也不会感到冰凉。
　　胜家先是用小木桶舀些温水冲洗一遍身子，然后用足尖探了探浴池表面，感觉水温刚刚好有些热，才让自己全身都泡入浴池。
　　“哈啊…”胜家发出一声舒服的轻吟，之前一直烦闷的心情终于得到缓解。
　　“谋反什么的，烦死人了！”
　　胜家说着，半张脸没入水中，小嘴微张，跑出的空气噗噜噗噜的在水面上跳跃，又想起她烦闷的根源。
　　昨天，送奇欧斯出行后，胜家突然被叫到织田信奈的弟弟，信胜的居城。
　　末森城，织田弹正忠家前家督信秀的最终居城，信秀一生中多次迁移居城，从胜幡城、那古野城、古渡城，到末森城，与多数大名定居一处的行事风格大相径庭。
　　也正因如此，继承父亲最终居城的织田信胜，自认是正统继承者不能说没有道理。
　　包含尾张国内部分家臣、豪族支持信胜的依据，亦是与末森城的归属息息相关。
　　当胜家进入评定间的时候，发现所有信胜的家臣都聚集在里面。即使再怎么不喜欢动脑子，胜家也能感觉出，这些人绝不是在作什么对信奈殿下有利的讨论。
　　果然，胜家和信胜家臣们简单招呼后，甫一坐下，就见家臣中座次靠前的年轻男子探出身子，面色难看道：
　　“信胜大人，那可恨的南蛮人砍伤我族弟的事情，难道您就这么算了？”
　　"是啊，被区区一介南蛮人如此羞辱，不做点什么有损您的名誉啊！"
　　几名家臣随之附和道，其实他们根本不在乎奇欧斯南蛮人的身分，不过是借题发挥罢了。
　　这群家伙真正的目标，就连胜家以她不擅政治的头脑思考，都知道是织田信奈。
　　提及"羞辱"，信胜脸色也变得难看，在尾张的土地上，身为织田家长男的他竟然让一名地位不高的武士威胁道歉。
　　事后回想起来真是让他恼恨不已，说出的话语也不免夹带情绪：
　　“不然你们想怎么处理？整个街头巷尾都在流传，说那南蛮人是百人斩。"
　　回想当日，奇欧斯持刀指着自己的一幕，信胜那张和姐姐有些相似的白嫩脸庞上浮现一丝惧怕。
　　"我看除了胜家，你们就算全部一起上也打不过他，你们不服难道要找对方决斗吗？”
　　主公鄙夷的论调，让他的家臣如同噎着了一样，唯有胜家一副深以为然的模样。
　　不过，信胜的家臣们和织田信奈从信秀时期开始便关系不佳，自然不希望对方继续坐在尾张国主的位置上。
　　家臣渴望信胜取而代之，如此一来，支持信胜的他们地位也将水涨船高。
　　“话不能这么说啊，信胜大人，难道仅凭蛮勇就能解决一切事情了吗？”
　　“没错，我们应该向那傻瓜公主抗议，让她把奇欧斯绑起来交给我们处置。”
　　“如果尾张大傻瓜敢拒绝，我们就谋反！”
　　家臣们激动的在信胜耳边说着各种大逆不道的话语，用尽办法煽动信胜与自己亲姐姐对抗。
　　这些话落在信胜耳中是头痛，对胜家而言更是难以接受…
　　“你们这群浑蛋说什么？居然又想谋反！"实在忍不住起身的胜家，指着评定间内的家臣们高声怒斥。
　　早在很久以前，胜家就成为信奈殿下的忠实追随者了。
　　在信奈的父亲，信秀大人还在世时，信奈殿下的笑容便深深烙印在胜家的心底。
　　那是无可媲美、没有半分杂质的美丽笑容。
　　可是在信秀大人死后，失去理解自己之人的信奈，内心开始封闭起来，奇装异服不说，脾气也变得暴躁易怒，对手下家臣也越来越苛刻，缺乏耐心。
　　也是因为这样，尾张国内不少人对信奈继承大名之位的决定有了怀疑，推信胜坐上大名之位的说法也开始多了起来。
　　至今，信胜已经在家臣怂恿下谋反了三次，每次都被信奈宽容饶恕，而且信胜的领地、军队都没有被没收。
　　一想到大家都是信胜的家臣，重话也轮不到自己来说，胜家强压下拔刀砍人的冲动，对在场一众家臣好言相劝。
　　胜家一直相信着信奈和信胜间有着缓和的余地，甚至能重归于好。她也是抱持着这样的心思劝说在场家臣的。
　　然而，胜家擅长的是武艺，不是口才。
　　说起对织田家主的忠义，被信胜家臣驳斥，说信胜才是织田家真正继承者...
　　提及信奈殿下多次宽恕他们谋反之举，理当痛改前非，却被家臣们扯说是信胜天命所归，有神佛庇佑，理当继续反抗...
　　讲到尾张国的团结，则被家臣耻笑说尾张的傻瓜公主就是不团结的祸首。
　　想对信胜家臣们晓以大义，最后反过来变成胜家被说教，还一副老成持重的模样感慨“果然太年轻了…”之类的鬼话。
　　明明这群家伙年纪也大不到哪去，都是父母隐居退居幕后，才得以继承家督的臭小鬼。
　　马尾少女差点和这群脑中只有谋反的混帐们拔刀相见。但是，假如她真的杀死信胜大人的家臣，如此行为和背叛也差不多吧。
　　对一心坚持的忠义的胜家而言，这种事实在做不来。
　　最后，织田信胜对自己家臣妥协了，对胜家道：
　　“呐胜家，去和姐姐大人交涉，让她交出砍伤我亲卫的南蛮人，如果姐姐想包庇罪犯，我们就开战了。”
　　(这什么跟什么啊！！！)
　　胜家简直要气炸了，说了那么多，最后变成不交出奇欧斯，就要谋反吗？
　　谋反难道是游戏吗？居然可以这么随意的说出口！
　　况且…奇欧斯可是她的友人啊！胜家怎么也不可能为这件事去交涉，那样还不如砍了她呢。
　　可是主君的主命根本不容拒绝，只要胜家没有撕破脸的决心，她就得接受。
　　哗哗…
　　胜家用热水拍湿自己的脸，将眼中流出的软弱洗去。她明白自己不是能处理这个问题的人，那就和能处理的人谈谈。
　　幸好奇欧斯明天就要回来了…
　　想到昨天半夜被叫醒，还以为发生什么大事，结果是派给奇欧斯的足轻前来回报好消息：
　　"黑木家灭亡，奇欧斯大人顺利拿下南若栗，两天后返回清州城。"
　　没想到才一天时间，奇欧斯就把南若栗完全控制在手，真的好厉害啊…
　　（换作只会打仗的我，绝对不可能这么顺利的。）胜家虽然自叹不如，但是心中却没有失落，反而有些高兴。
　　（没错，我还有这么优秀的友人，他一定能想出圆满的解决办法。）
　　这么想着，胜家郁郁不欢的面容上，终于浮现纯真的笑容。

第四十三章‧怒火
　　洗浴后。
　　胜家穿上蓝白相间的华丽铠甲，来到清州城本丸，她要把奇欧斯传回的好消息通告诉奈殿下才行。
　　和守在本丸御殿前的亲卫女武士通报一声，胜家被请入了候见之间。
　　她发现还有一人同样在此等候。
　　那身紫红色的和服和乌黑长发，以及手上的折扇，让人想错认都难…
　　"啊啦？六妳也来了。"丹羽长秀笑吟吟的打招呼，对胜家的出现毫不意外。
　　"看来妳也是收到手下回报，特地赶来报喜的呢…和我相同，不过有点慢，勉强给七十分。"
　　"万千代，能不能别一大早就给人打分，很烦的呀！"胜家翻了个白眼，走到长秀身旁坐下。
　　长秀没有回话，侧过脸盯着胜家的面庞直瞧，看得胜家心中有些发毛。
　　"看、看什么啊？"胜家忍不住问。
　　"六有烦恼呢…"长秀手中折扇轻轻拍打手心，柔婉的面容上带着一丝新奇之色。
　　"一向一根筋思考的六，竟然会有烦恼？我还以为妳不开心的时候，只要挥刀怒吼一千次就没事了呢。"
　　"什…什么嘛！老是把我当笨蛋，万千代才是大笨蛋！"胜家不忿的扭过头，脸上又露出苦恼失落之色。
　　"即使是我也会有烦恼的啊…"
　　"这就是成长呀，六，九十分。"长秀像个年长者一样发出感慨。
　　"听妳用这种悠闲的口气说话，我可是一点也高兴不起来…"
　　胜家瞥了长秀一眼，如果说她认识的人里除了奇欧斯还有其他动脑派，那长秀肯定是其中之一。
　　个性温柔沉静，脾气也很好，对谁都是一副亲切的笑容，却总能把事情处理的井井有条。即使是胜家也知道，只凭亲切和善是不可能把事情做好的。
　　（但是万千代是信奈殿下的直臣，没有理由包庇信胜大人的谋反罪名啊，找她谈这件事会不会有危险…啊啊啊烦死我了，我为什么要想这些麻烦的东西啊！）
　　胜家闷声苦恼着，这时一名陌生的小姓女孩走近候见之间，有礼的朝两人行一礼道：
　　"柴田大人、丹羽大人，公主殿下请妳们进去。请两位跟我来。"
　　清州城天守阁。
　　尾张国的公主大名，织田信奈正盘腿坐在书桌前，手上拿着一支毛笔在白纸上画来画去，上面乱七八糟的图案大概只有她自己看得懂。
　　最近信奈书桌上的繁多政务文书骤减，倒不是信奈突然喜欢处理领地上的杂务，而是她把这类工作都丢给长秀处理了。
　　拥有优秀的政务官，让信奈能专心应对尾张眼前的主要威胁。
　　今川义元…
　　虽然不久前，今川一万五千军势入侵尾张的结果，是以织田军的胜利告终。
　　然而黑末川对岸的义元本队五千人甚至没有投入战场，无奈人数少于今川军的织田军，即使击败敌人也无力扩大战果。
　　今川军撤退后收拢溃兵，实际死伤不过千余人，距离伤筋动骨还差得远。
　　若不是今川义元瞧不起尾张大傻瓜的自己，觉得先头部队的八千军势，就能拔除鸣海城周边的织田家城寨，以至于今川本队和战场相距过长，无法即时支援，被信奈抓住机会各个击破，织田军哪可能这么轻松的获胜。
　　一次的胜利说明不了什么，反倒是今川义元丢了面子，下次多半会带上更庞大的军势攻过来吧。
　　这种想法很快就化作现实。
　　两天前，派往骏河搜集情报的忍者传回谍报，今川义元增派两千人，前往鸣海、大高两城，巩固防御，并命人清点粮食、赶制三间枪。
　　如今，今川氏一举一动都很是令信奈警惕，从谍报内容，她看出今川义元准备大规模动员的征兆。
　　控制着骏河、远江、三河三国七十六万石领地，领内家臣以及豪族团结，随时能动员两万六千军势的今川义元，不久前才遭到挫败，却马上要卷土重来吗…
　　相比今川家的强盛，尾张织田家四十三万石，由于部分家臣反感信奈，向她弟弟信胜靠拢...再加上豪族心思不一，纵使全力动员，能否凑出一万军势都还是未知数。
　　虽然信奈在家臣面前信誓旦旦的表明平定乱世的决心，实际上她自己才是最明白尾张当前内外交迫窘境的人。
　　值得庆幸的是，正德寺会面的结果出乎意料的好，斋藤道三决定将美浓国让出。至少信奈不用担心与今川家作战时会被美浓偷袭。
　　（重点还是在于尾张家臣的团结哪…）
　　信奈停下毛笔，纸张上原本凌乱的图样莫名的组成一个扭曲到难以辨识的文字。
　　不待少女细看，后方窗口传来六声规律的轻叩，信奈眼神微凝，将窗框推开一丝缝隙，取出一张折叠过的信纸。
　　(是紧急谍报...)信奈摊开信纸，只见上头写着：
　　"织田信胜昨日于末森城召集家臣，讨论谋反事宜......"
　　"柴田胜家亦有参与，似乎与其余家臣有所争吵。"
　　龇龇...
　　抓着信纸的手有些颤抖，脆弱纸张的边缘被捏皱成一团。
　　真是怕什么来什么，有今川氏大敌当前，位于爱知郡鸣海城附近的末森城一旦叛变，尾张南部战略要地几可说是全线失守，完全暴露在敌人的兵锋之下。
　　这仗还怎么打？
　　少女既愤怒又失望，目光不自觉回到桌上那团扭曲的字迹上。
　　刚才还感到凌乱的线条笔划，此时竟显得清晰起来...
　　「杀」
　　信奈闭眼深吸一口气，再次睁眼时，眼瞳中的动摇恢复了平静，变得锋锐森寒。
　　(勘十郎啊，你如果再度谋反，我一定会杀了你。)
　　…...
　　胜家和长秀在小姓的带领下来到信奈在天守阁的书房时，就看到信奈暴躁的把手中信纸揉成一团，又狠狠的撕碎。
　　""公主殿下。 ""
　　"哦…妳们来了"信奈捏了捏自己的眉心，总算把负面的情绪压了下去，抬起头来对两人问：
　　"两个人同时找我，有什么事呢？"
　　"给公主殿下带来好消息。"长秀仿佛没注意到信奈焦虑的心思，温柔的笑着。
　　"说来听听。"听到是好消息，信奈总算有了一丝兴趣。
　　"前一天晚上收到奇欧斯大人的通知…"
　　"奇欧斯怎么了？"信奈手按着桌子，整个人都向前探，着急追问：
　　"他有顺利接收南若栗吗？"
　　"当然了，公主殿下，不然就不是好消息了。"长秀促狭的看了信奈一眼，手中的折扇指着胜家道：
　　"如果奇欧斯出了什么事情，难道您觉得六会乖乖站在这里吗？"
　　"什么意思？"突然被扯进来的胜家一头雾水。
　　"嗯哼…我明白了，看来确实很顺利呢。"信奈却是完全了然，意味深长的看了胜家一眼。
　　"是吧？"
　　长秀笑眯眯的附和着主公。
　　"公主殿下妳们到底说什么啊？"胜家仍旧处在状况外，又不可能质问信奈殿下，只能对长秀表示自己的不解：
　　"万千代妳說明一下啊？"
　　"嗯～什么意思呢？"长秀笑而不答。
　　"很简单啊。"信奈代替长秀作出回应，语气有些吃味：
　　"要是奇欧斯传回的是坏消息，妳早就亲自带兵去南若栗了，怎么可能跑到我这里呢。"
　　"哪、哪有这种事？"
　　胜家大声反驳，但气势很快的衰弱下来，她确实可能会这么做。
　　"再…再怎么说也会…通知公主殿下一声……"
　　"然后就带兵出发？"
　　信奈抿嘴一笑，然而听力敏锐的胜家，隐隐听见了磨牙的声响。
　　（今天的信奈殿下跟万千代都好奇怪啊...）
　　"应…应该吧…"胜家也不知道自己说错了什么，却依然诚实回答。
　　"哎呀呀，果然是猛将呢，六十分。"长秀继续说着胜家无法理解的话语，眼中兴致盎然。
　　"果然…妳就是个笨蛋。"信奈重重叹气，看胜家茫然困惑的表情，她心中有气都不知道要往哪发，突然想给奇欧斯那英挺的鼻梁来上一拳。
　　（不，果然还是算了…）少女很快就后悔这个想法。
　　"公主殿下，我柴田胜家难…难道做了什么让您生气的事吗？"
　　对信奈和长秀两人对话毫无头绪的胜家冷汗直冒，慌张失措之间，只能像个犯错的孩子一样正坐，俯首贴地认错道：
　　"很抱歉！真是非常抱歉！公主殿下，我实在太没用了！不仅惹您生气，对信胜大人的命令也无力阻止，您还是斩了我吧！"
　　"妳在开什么鬼玩笑？斩了妳对我尾张有什么好处？"
　　信奈无语，她不就说个两句吗？这就要请罪斩首，难道在胜家的眼里自己就是个暴君？
　　(不对，她刚才提到了勘十郎的命令...什么该死的命令？)
　　不久前还在为织田家的团结恼火不已的信奈，一听到信胜这个名字，好不容易压制住的暴躁情绪瞬间又冲了上来。
　　"妳刚才说勘十郎那小子想怎样？"信奈语气冷了下来。
　　"啊…"见信奈瞬间变了脸色，意识到自己说错话的胜家不禁脸色发白。
　　"说！"信奈眼神一凝，锐利的目光直视胜家。
　　"我…我…"
　　胜家的内心乱成一团，她原先可是想和奇欧斯商量后再向信奈道出这件事啊，要是现在说出来，这事情还有救吗？
　　一旁的长秀也没料到会出现这种变故，听到胜家情急之下脱口而出的内容，便明白事情不妙。
　　她赶紧站出来缓颊道：
　　"公主殿下，请稍微冷…"
　　"万千代妳给我闭嘴！"信奈一脚踹翻了桌子，怒意滔天的走到胜家前面，手抓着胜家的胸甲将她提了起来。
　　"妳說啊！勘十郎那臭小子想怎样，下了什么鬼命令？"
　　被信奈那仿佛燃烧着地狱业火的双眼盯着，胜家不敢再隐瞒。
　　"信、信胜大人说…如果您不交出砍伤他亲卫的奇欧斯，他就要和您开战。"
　　"……"
　　信奈手一松，胜家连忙跪下，仰头却看到信奈脸上全无表情，本来就很精致的容貌，此时看起来就像精雕细琢的人偶一样。
　　情绪这种东西好像被信奈硬生生剔除了。
　　"万千代，妳出去。"信奈淡淡道。
　　"公主殿下…"长秀跪下还想再劝，信奈的样子让她很担心。
　　"来人！"
　　"在，公主殿下！"守在天守阁内的亲卫与小姓们一个个跑进书房。
　　"请丹羽长秀出去，然后……"信奈指着房门外，语气平静的诡异。
　　"派出士卒护送柴田胜家回宅邸，没有我的命令，禁止她离开。"

第四十四章‧长秀来访
　　南若栗町，正午。
　　头顶着炽热的太阳，十名南若栗町民在街道中央站成一排，他们穿着简陋皮革缀甲，腰间插着粗劣的打刀，等待着奇欧斯的检阅。
　　招募常备足轻之事非常顺利，町内青年男子亲眼见识到黑木家人是如何被奇欧斯带来的足轻包围刺杀，难免有些憧憬；十贯钱加上五石米的俸禄也很诱人，纷纷踊跃报名。
　　结果，有意愿成为常备足轻的人数竟然接近三十人，再从中挑选出年龄适中、体格较佳者之后，就是眼下的十名常备足轻。
　　他们的装备是从黑木家人身上剥下来的，奇欧斯来到南若栗前既没有钱也没有时间，不可能准备好足轻的制式装备，黑木家人的衣甲武器虽然寒酸，但维持领地治安也足够了。
　　他们在太阳底下已经站了半个小时，穿在里头的衣服早被臭汗给浸湿，缀甲上的皮革贴黏着他们黝黑的身躯，弄得他们很不舒服，但想到武士大人的威名，又有织田家两家老的足轻在一旁盯着，每个人都不由自主的挺直腰杆，不敢轻举妄动。
　　奇欧斯从酒肆中走出，在十名新招募足轻面前停了下来，还算满意的颔首道：
　　"嗯…素质还算不错。"
　　没人吭声。
　　"昨天才和各位见过面..."奇欧斯打量着每一人，察觉到武士大人的目光，南若栗的年轻人个个挺起胸膛。
　　"都还记得我是谁吧？"
　　"""是，奇欧斯大人！"""
　　武士大人的名字和念法，整个早上在两家老足轻的反覆教导下，这十人早已背得滚瓜烂熟，齐声喊出来时倒也有些兵卒的样子。
　　"很好，从现在开始，你们就是我奇欧斯的常备足轻。"
　　奇欧斯缓缓的在他们面前缓步来回走着，他面容凛肃，脚步踏地的声音和新募足轻的呼吸频率相应，仿佛踏在他们心脏上。
　　"以后你们唯一的职责就是效忠我，遵循我所下达的主命和规矩，听明白了吗？"
　　"明白！奇欧斯大人！"
　　"你们过去是农民，不清楚常备足轻在做什么，不过没关系，柴田家和丹羽家的兵卒会教导你们……"
　　奇欧斯正给自己的兵卒们灌输各种教条，说到一半，就听见数百步外快马奔跑的声响。
　　哒哒哒…
　　马蹄声由远至近，很快的，一名骑马之人快速闯入南若栗町，从身形上看似乎是一名女子。
　　"站住！妳不能…"
　　一名丹羽家的足轻手持短枪上前把人拦下，结果看清来人的面容后吓了一跳，立即下跪行礼道：
　　"丹丹、丹羽大人！小人失礼，非、非常抱歉！"
　　骑在马上的女子，竟然是织田家家老丹羽长秀。
　　一直给人温婉形象的长秀，此时脸色却异常严峻，被自家足轻拦下来后虽然没有生气，也只是点点头，就跳下马往奇欧斯所在走去。
　　"非常抱歉！真是非常抱歉…"那名丹羽家足轻见长秀没好脸色，害怕的一直跪在地上道歉，身体更忍不住的发抖。
　　"唉，起来吧，我没生你的气。"长秀善良的本性终究还是让她按下心中的焦急，挤出一丝笑容宽慰自己的士卒。
　　"是，丹羽大人，真的非常抱歉！"丹羽家足轻又是行了一礼才站起身来，表情仍有些后怕。
　　他这个足轻只是小人物，得罪了自己顶头上司又怎么可能不恐惧呢。
　　不过长秀这时没心思去关心一名小卒的心情，她一路赶来，途中不断回想起信奈那毫无生气的脸庞，每想到一次，焦虑就更深一层。
　　奇欧斯已经走了过来，看着长秀眉头紧锁的样子，他立时收敛了脸上的微笑，才开口询问：
　　"万千代，突然找我，有什么要紧事吗？"
　　"奇欧斯大人…"长秀躬身一礼，目光在四周人群上顿了一下。
　　（别人不应该听到…那应该是涉及主公的私事或丑闻了）
　　奇欧斯看出长秀的顾虑，眼神朝着町口酒肆的方向微微示意。
　　"我们去平藏老板的酒肆谈吧。"
　　"这样最好。"长秀放下心来，眼前男人还是那么敏锐。
　　领着长秀进入町口酒肆之内，找了个位置坐下。老板平藏赶紧跑来，紧张的问二人有什么需要。
　　"你退下，然后阻止任何人靠近这里。"奇欧斯说着给了平藏一个凌厉的眼神，郑重强调：
　　"任何人。"
　　"是、是！奇欧斯大人！"平藏感觉自己的眼珠仿佛被火钳烫了一下似的灼痛，原本他还有些臆测，现在他根本不敢多想奇欧斯带着一名明显身份不凡的女武士到酒肆中的用意。
　　平藏敬畏的鞠躬三次，马上退出了酒肆十步之外。
　　"奇欧斯大人还真是有威严呢，九十五分…"长秀说着眉心舒展，露出浅笑，折扇抖了开来，轻轻给自己扇风。
　　"妳还能笑着打分数，我就放心了。"奇欧斯也跟着微笑，看来事情还未到无可转圜的时候。
　　他径自从店内柜架上取回一壶清水和两支杯子，并用自己衣袖擦拭过杯缘，才倒入水递给长秀。
　　"谢谢。"自清洲城马不停蹄赶来，长秀确实有些渴了，奇欧斯贴心擦过杯子的举动，令她笑容变得更柔和。
　　"因为看到奇欧斯大人一惯的沉稳，我就跟着轻松了不少呢。闲话暂时不提…"喝了点水后，长秀稍稍恭维了奇欧斯一句，坐直身子，端正神色问：
　　"还记得信胜大人吗？"
　　"记得。"奇欧斯想起了那个长相与信奈有些相像的胆小少年，大概猜出发生了什么，低垂的目光中闪过一丝冷意。
　　他果断砍断织田信胜亲卫的一条手臂，不正是为了激化姐弟间的矛盾吗？
　　(倒是没料到事情来得如此之快就是了...)
　　"他准备谋反？"
　　"嗯，可以这么说。"长秀肯定的回答。
　　"他对公主殿下提出一个要求，如果做不到的话就要举兵与公主殿下为敌。"
　　"太幼稚了吧…"虽然早有预期，听闻此事时奇欧斯依旧忍不住摇头。

第四十五章‧因应之法
　　"……"长秀没有说什么，她做家臣谨慎温和的性情让她很少出言批评别人，但是她手扶着额头的动作，也算是说明了心思。
　　对于织田信胜将谋反当成小孩子家家一样的游戏，她的确是无奈至极。
　　"那么…信胜大人提了什么要求？"脑中想着如何利用此事，奇欧斯表面上仍是不动声色，佯装关切。
　　"信胜大人说…"长秀看了奇欧斯一眼，才缓缓的说道：
　　"交出砍伤他亲卫的奇欧斯，否则就开战。"
　　（让信奈殿下交出自己的直臣兼恋人？）奇欧斯喝水动作一顿，差点呛住。
　　"…有胆量。"压下笑意，奇欧斯眉眼一挑，淡淡的赞了一句。
　　"看来信奈殿下这次是要气炸了。"
　　"奇欧斯大人对自己的重要性这么有自信？"长秀稍有些意外奇欧斯的反应，那种蛮不在乎的神态不似作伪。
　　或许该重新评估奇欧斯和信奈殿下之间的关系了...长秀桌面下的手不自觉捏紧折扇。
　　"除去我个人的因素…"奇欧斯双手环抱胸前，给长秀分析：
　　"威胁主君本来就是大逆不道的事，何况还是要求信奈殿下交出她一手提拔的直臣，这已经关系到主君的颜面，这两件事加起来，便足以让信胜大人被流放了。"
　　奇欧斯说到这，目光看向遥远的东方，继续道：
　　"最重要的是，今川义元尚在虎视眈眈尾张国，这个时期信奈殿下怎么可能容许有人谋反，或者是借谋反之名生事呢？"
　　"您看得真是明白。"
　　今早见到信奈暴怒时还没想明白，主公为何恼怒至此？长秀是在赶往南若栗的路上才想通其中关窍，奇欧斯能剖析得这般透彻，让她有点佩服。
　　"信奈殿下两天前才说过这件事。"奇欧斯耸耸肩说出实情，没有故作高深。
　　"妳这么急着赶来，应该不是只因为这个原因吧？"
　　"是的，其实整件事是这样发生的，我和六收到您传回的消息，就想将此事让信奈殿下知晓，但是进了天守阁时却发现信奈殿下脸色不佳……"
　　长秀将稍早的事情说了一遍，难掩忧虑之色。
　　"六不小心漏了口风，被信奈殿下逼问后终于将信胜大人的态度说出来，那个时候信奈殿下的表情…我不知道怎么形容，就是没有任何表情，可是我却觉得信奈殿下从未这么痛苦。"
　　说到这里，长秀手中的折扇都不扇了，眼中闪过一抹哀伤。
　　"现在六被软禁，信奈殿下暂时不想见任何家臣，把自己关在天守阁里，不知道在想什么..."
　　"但是我想信奈殿下这两天内，可能就会去对付信胜大人，信胜大人必败，这次大概会被斩首。"
　　"嗯…"奇欧斯听了来龙去脉后略微思索，直接了当的看向长秀问：
　　"那么，万千代妳来到南若栗，是希望我做什么？"
　　"奇欧斯大人？"
　　长秀满脸意外的看着奇欧斯，她知道对聪明人而言，主君清理门户这种浑水，多半是敬而远之。
　　她一路走来都在想着要如何说服奇欧斯，却没想到这些说辞还没用上，对方就准备参与了。
　　"万千代…这件事我们都没有理由置身事外。"
　　看着长秀诧异的模样，奇欧斯哪不明白她在想什么，他眯起眼凝视着对方，语气严肃：
　　"妳觉得我会冷眼旁观信奈殿下弑亲，看着她流泪吗？"
　　见奇欧斯眼神灼灼，长秀急忙否认，小脸微红，摆出为难的笑容道：
　　"奇欧斯大人，您这样盯着人家看的话…"
　　奇欧斯没让长秀蒙混过去，继续追问：
　　"妳觉得我会一声不吭的看着胜家因为信胜大人的死以及信奈殿下的痛苦而自责，最后切腹自尽吗？"
　　"没有您说的那么糟…"长秀干笑两声后终究承受不住对面的言语加眼神的夹攻，算是承认了对奇欧斯的误解。
　　啪！
　　"好痛！"长秀按着自己发红的额头。
　　"真是的…"奇欧斯收回弹额头的手，他也只能做出这种友谊范围内的惩罚了。
　　"算了，我们回归正题。"
　　"是，非常抱歉。"长秀一边揉着额头，一边回答。
　　奇欧斯沉吟半晌，最终语重心长的说道：
　　"让信奈殿下手刃自己亲人，一定是很痛苦、悲伤的，我们必须避免这种结果。"
　　"嗯，既然您也这么认为，那么... "
　　说到这里，长秀和奇欧斯同时开口：
　　"我们想办法劝公主殿下饶过信胜大人吧！"
　　"由我们替信奈殿下解决信胜大人吧！"
　　沉默...
　　"唉？"长秀愣住了，先前和奇欧斯的默契在此刻如戳破泡沫般消逝无踪。
　　"您不是，想留信胜大人一命吗？"
　　"不可能的..."奇欧斯摇摇头。
　　"信胜大人多次谋反，可不仅是姐弟间的矛盾，而是整个尾张家臣、豪族分歧的表现。反对公主殿下的人，很自然的聚集到信胜大人麾下，而且信胜大人也自认是信秀大人的继承者。"
　　阐述的同时，奇欧斯紧盯着长秀的双眸，他不信这么明显的问题，对方会看不出来。渴望和平美满的解决此事，只是像小孩撒娇般的行为罢了。
　　"只要信胜大人还活着，尾张的隐患就不可能解除，妳别忘了今川氏的威胁，我们承担不起一次心软所导致的损失。"
　　"......我明白了。"
　　奇欧斯所言，长秀其实一直心知肚明，她只是不想看着信奈殿下因为亲人的死，最后封闭内心，失去笑容的样子。稍早在天守阁，信奈毫无表情，恍若人偶的模样，她一回想便心痛。
　　"如果不能避免杀死信胜大人，至少不能让公主殿下和六两人太痛苦..."
　　长秀从位置上起身退后，双手贴着地板，无比郑重的行了一个最敬礼。
　　"拜托您了。"
　　"放心，我已经想到了对策，请相信我。"奇欧斯伸手将长秀扶起，微笑保证。
　　"谢谢您。"被面前青年的自信笑容感染，长秀同样的露出笑颜，黑色长发两侧绑着的桃红色蝴蝶结微微晃动，长睫毛扑闪着，湛蓝的眼楮清澈透亮，宛如水晶般明艳动人。
　　"好美的笑容。"奇欧斯发自内心赞美。
　　"……您过誉了。"长秀的面颊上添了一层红霞，她交叠在端坐大腿上的小手轻轻掐了自己一下，从羞涩中恢复过来道：
　　"麻烦奇欧斯大人教我。"
　　奇欧斯轻敲了敲腰间太刀刀柄，说出他筹备已久谋划的第一步：
　　"首先，我们先回清洲城，请信奈殿下称病休养，并且将消息散布出去.. ."

第四十六章‧脆弱的公主
　　对长秀这样聪明的女性，奇欧斯无须说明过多，对方便能领会其深意，且举一反三，裨补缺漏。
　　不到一刻钟时间，应对织田信胜谋反之事的方针，便讨论完善。
　　"那么，万千代..."时间宝贵，奇欧斯从座席起身。
　　"我们这就回清洲城。"
　　"您在南若栗的事务不要紧吗？"长秀关心道。
　　"主命都交代下去了，两间酒肆老板处理简单文书不成问题，更有妳和胜家的人手替我训练新募足轻。"
　　奇欧斯说着，回以一个令人安心的笑容，几步走出酒肆，吹了一声口哨。
　　战马很快的来到奇欧斯面前，他轻松的翻上马背，手一提缰绳，做好出发准备。
　　"不愧是奇欧斯大人，效率一百分呢..."
　　见奇欧斯回答没有丝毫勉强，长秀称赞一句，原先对计画的担忧之情亦是平缓下来。
　　她招来自己的战马，只见紫红色身影一晃，眨眼间便跃上马，稳稳坐在马鞍上。展现出不输身旁青年灵巧的丹羽长秀，得意的向奇欧斯眨了眨眼。
　　织田家军师偶而俏皮的举动，奇欧斯感觉自己是越来越习惯了。
　　他一抽马缰，正要加速，却是看到一个娇小的身影。
　　"…奇欧斯？"
　　抓着朱红短枪的犬千代站在奇欧斯的前方路中央，面无表情，目光却在询问。
　　"信奈殿下那边有些麻烦，我回去看能做些什么。"
　　在人群面前，奇欧斯只能说的很简单，大名亲族预谋反叛的消息不可能大肆宣扬。
　　"…那，犬千代帮得上忙吗？"犬千代不安的问。
　　"别太担心，我和万千代会妥善处理此事。"安抚下女孩的思绪，奇欧斯忽地想起什么，手伸进羽织内掏了掏，取出一小包香囊，递到犬千代面前。
　　"这是艾草灰，带在身上能防蚊虫，今天可要睡个好觉喔。"
　　"...(脸红)"女孩点点头，接过香囊，不知是不是想到昨夜在奇欧斯怀中安睡的情景，脸颊骤然升温。
　　"…路上小心。"犬千代从道路上让开，虽然脸上表情看不出来，但是和信奈那么亲近的她想必是悬着一颗心，忍住探究详情的想法，不愿耽搁奇欧斯、长秀两人的时间。
　　"明白了，替我看好南若栗，还有那些足轻们...我走了！"
　　奇欧斯缰绳一甩，战马便奔腾而去。
　　———————————
　　清洲城。
　　沿着官道从南若栗到清洲城，步行需要三个半时辰，奇欧斯和长秀纵马急驰，中途短暂休息喝水，不过两个钟头左右就到了清洲城下町外围街区。
　　因为速度太快，奇欧斯甚至在抵达三之丸城门时，被当成可疑人物拦了下来，等织田家足轻看清楚两人的样貌后立时一顿道歉，随即放任通行。
　　不管是面对长秀还是奇欧斯，这些尽责的足轻都挺倒霉的…
　　在三之丸内的馬廄下马后，知道信奈平时习惯的两人，没有到本丸御殿请求通报，而是直奔本丸天守阁。
　　这里可就没有城门足轻那么容易过去了，看守者不再是普通足轻，都是信奈身边小姓。
　　"奇欧斯大人、长秀大人，请回吧，公主殿下现在拒绝接见任何家臣访客。"
　　一名相貌陌生的小姓少女站在天守阁的入口处，态度恭谨的请奇欧斯离开。
　　"我求见公主殿下是为了回报主命，能麻烦妳向信奈殿下通报我的到来吗？"虽然被对方要求离开，然而奇欧斯脸色不变，始终保持着淡淡的笑意。
　　"非常抱歉，公主殿下说她想独处，任何事都不能打搅她。"小姓少女礼貌答覆，她对奇欧斯的第一印象还是不错的。
　　此时，丹羽长秀从奇欧斯身侧站出一步。
　　"公主殿下可能不愿意见我，但奇欧斯大人不同..."
　　长秀臻首轻摇，她折扇抵在唇边，以她几年来担任织田家军师的沉着口吻，给小姓说明她这番话的原委：
　　"奇欧斯大人表面上领受南若栗三百石知行，实际上却是肩负着替主公铲除暗中投敌的黑木家，杀鸡儆猴给尾张国人众警告的重要主命。"
　　"公主殿下格外关心此事，如今奇欧斯大人千辛万苦完成任务，要向主公汇报时，却被妳以公主殿下心情不佳为借口，阻拦在门墙之外..."
　　长秀湛蓝的双眸，蓦然间转为锐利，逼视着小姓，沉声道：
　　"行此挑拨主臣间信赖之事，究竟是何居心，妳可知罪？"
　　"不、不是的…"小姓少女神色动摇，回话都出现了颤音。
　　她只是忠实执行主公的命令而已，对奇欧斯没有恶意。
　　然而，面对丹羽长秀这番尖锐的指责，却完全不知该如何反驳，对方话说得很重，其中责任确实是她担待不起的。
　　（我真的...不是想挑拨主臣关系…）愈是惊慌失措，脑子愈是一片空白，最后，小姓忍不住将求助的目光投向奇欧斯。
　　"不要害怕，我们一起去见信奈殿下。"奇欧斯弯下腰，双手搭着小姓少女的肩膀，注视着对方双眼，温声道：
　　"如果信奈殿下不想见我，自然会把我赶出来，妳就说是我硬闯，不会连累妳的。"
　　"不、不行！"小姓少女连忙摆手回绝。
　　（毫不犹豫的拒绝？这女孩也太难搞了…）
　　奇欧斯正想着该换什么方式说服，却发现小姓女孩不安的戳着手指，支支吾吾的道：
　　"不能…让您独自承担…如果公主殿下生…生气…我们一…一起……"
　　好吧...或许奇欧斯想的太复杂了也说不定。
　　"不，这样对妳不公平。"奇欧斯推辞。
　　"不！一定要这样，否则我对不起您。"小姓女孩反搭着奇欧斯的手臂，坚决的表示。
　　"这…好吧，谢谢妳。"
　　奇欧斯"勉为其难"的同意了，悄悄和长秀交换了一个"计划通"的眼神。
　　"那么我们去见信奈殿下吧。"
　　"嗯，请和我来。"
　　在小姓的带领下，奇欧斯通行无阻来到最上层，尾张国主的书房门前。
　　"公主殿下，奇欧斯大人求见。"小姓靠着拉门，出声通报。
　　"…..."门的另一侧沉默良久，才传来信奈缺少起伏的话音：
　　"奇欧斯，他怎么来了？"
　　"回公主殿下，奇欧斯大人处理完领地事务，特来向您汇报。"小姓女孩恭敬的回覆。
　　"我知道了，让他进来吧。"
　　"是！"
　　小姓侧身跪在门边，伸手拉开门。
　　"请吧..."门被缓缓拉开，信奈的书房内部展现在奇欧斯等人眼前。
　　被踹翻的桌子，砚台、毛笔、印鉴等物品散落一地，从砚台中流出的墨渗入榻榻米。
　　信奈就盘坐在靠近露台的地面上，背对着门口，老僧入定般静止不动。
　　尾张的公主大名看起来很正常，脸色没有发白，嘴唇也不干涩，只是双眼空洞的看着窗外，从这里能把清州城下町尽收眼底。
　　城下町的繁华，向来是信奈最喜欢的景色，但现在，少女心思明显没有放在这上面。
　　"信奈殿下…"
　　轻唤一声没得到回应，奇欧斯缓缓走近，轻摇信奈的肩膀。
　　信奈没有焦点的眼睛重新聚焦，回过头见丹羽长秀也在，竟然丝毫没有惊讶，开口时语气意外平淡：
　　"你们来了…"
　　长秀只是喊了一声"公主殿下"，便退至一旁，把空间留给奇欧斯和信奈。
　　奇欧斯则是直接在信奈身侧坐下，看着少女的侧颜道：
　　"领地之事已顺利解决，我回来是希望能帮助公主殿下。"
　　"你又明白我要什么了？"信奈冷漠的问。
　　"当然。"
　　很是肯定的点头，奇欧斯主动抓住信奈的小手，触感很冰凉...
　　"一个解决信胜大人谋反之事的对策。"
　　"之前我们不是谈过这件事了..."
　　信奈死水般的眼神终于浮现一丝波动，她低下头，任由浏海的阴影遮挡住她面上情绪。
　　"勘十郎一旦谋反，我定会亲自发兵攻陷末森城，然后处死他，尾张国不容许更多动荡。"
　　"妳以为我会让妳独自背负弑亲的痛苦吗？"
　　"你可别插手，这是织田家的私事。"
　　眼看信奈神态依旧，不愿多谈，奇欧斯关心之色隐去，换上嘲弄的笑容道：
　　"欺骗自己很好玩吗，殿下？"
　　"什么？"信奈眉头皱了一下，说话声音也不自觉大了些。
　　奇欧斯冷笑着，语气讥讽：
　　"妳的心根本冷不下来，只是用一层冰把那团火包住而已…"
　　"胡说八道…"信奈不屑的回应。
　　"妳以为自己能忍到什么时候？亲手砍下信胜大人人头的时候？"奇欧斯不在意信奈的回答，只是继续刺激对方。
　　"你闭嘴…"信奈人偶般的面容上多了反感之色。
　　"还是等到胜家悔恨的切腹，肚破肠流的一刻？"
　　"住嘴！"
　　信奈尖声喊着，奇欧斯却感觉到被他抓着的小手遽然用力，仿佛铁钳般紧扣。
　　"之前我也表示过吧..."
　　奇欧斯另一手搭上信奈的面颊，轻柔的将她脸扶起，紫色双眸直视少女蜂蜜色的眼瞳。
　　"即使您要杀死亲人，我也会陪在您身旁...除非我死。"
　　"你这个人真是...讨厌啊，总让女孩子哭泣。"
　　少女精致人偶般的面容，脆弱的似乎随时要碎裂开来，正从眼角滚落的泪珠，沿着白瓷般光的肌肤划出痕迹。
　　"我该怎么做？"褪去伪装的坚强，信奈茫然的视线看着恋人，语气十分无助。
　　亲人背叛的愤怒、身为大名的责任、内外交迫的压力......接踵而来一切困难，让一名十六岁少女承担，未免太过沉重了。
　　信奈揪紧奇欧斯的羽织，整张脸埋入对方胸前。
　　"帮帮我，奇欧斯。"

第四十七章‧谋反
　　当晚，清洲城内频繁出现令人不安的传言...
　　"尾张国主织田上总介信奈病倒，需要长时间静养，军政事务暂时委任笔头家老丹羽长秀处理。 "
　　居住在清洲城内的织田家臣，对这种传闻自是不怎么相信。
　　然而，当他们来到御殿求见主公时，无一例外被小姓以种种理由劝回，似乎是在印证流言的真实性一般。
　　清洲城本丸...
　　黑色天幕笼罩，不同于城下町夜晚的繁华热闹、灯火通明。作为大名居城的清洲城内，透着一股肃穆的沉静。
　　除了站哨与巡逻足轻走动间的衣甲和脚步声外，就剩下照明用火盆内柴火燃烧时的轻微爆响而已。
　　"劳您特意前来，实在抱歉，秀贞大人..."御殿前，负责接待家臣的小姓重复着不知是第几次的婉拒之辞，对着本丸城门关闭前，最后一位请求面见信奈的织田家臣劝道：
　　"请回吧，公主殿下目前不便接见家臣。 "
　　请求遭拒的家臣，看上去不过是一名质朴的中年男子，一张国字脸上没有蓄胡，头戴乌帽，若没有特意记下其相貌，谁也不会看出此人乃是从织田信秀时代开始就成为重臣的林秀贞。
　　"在下明白了。 "中年男子点点头，没有再请求面见信奈，只是自和服内取出一支木盒，双手谨慎的捧给小姓。
　　"傍晚时听闻主公感恙，在下特别带来可以入药的琥珀，麻烦替我交给主公。 "
　　"好的，我会代为转交。 "犹豫了片刻，小姓终究还是接过装着琥珀的盒子收好，又对林秀贞行一礼。
　　"秀贞大人，请不要轻信街头传言，公主殿下身子康健，毋须挂怀。 "
　　"...打扰了，在下告辞。 "林秀贞并未回应小姓的提醒，只是重重行礼表示离意，躬身时，无人可见他的眼神变得极其复杂。
　　再抬起身来，林秀贞还是先前寡言朴实的形象，径自转身离去。
　　直到男子走远，微弱火光亦照不出其身影后，御殿内门廊阴影中才缓缓走出两个人。
　　身穿藏青色纹付和紫色羽织，身材高挑挺拔的男子，以及一身紫红和服外罩黑色无袖羽织的婉约女性。
　　"稍早之前都在向其余家臣套情报，一直等到及将关闭城门时才出现，更是用药材作试探..."望着林秀贞离去的方向，奇欧斯微微摇头感慨：
　　"和他老实人的面孔不一样，这林佐渡守是个心机深沉的男人啊。 "
　　"说到心机深沉，奇欧斯大人可没资格说别人呢，零分。 "听到奇欧斯所言，向来予人温婉印象的长秀忍不住白了青年一眼，毫不留情的给了对方一个最低分。
　　"若不是您特地交代小姓，面对药材、礼品时稍等一阵，最终定要收下...我们的计策说不定就要露馅了。 "
　　"只是临时想到这个细节，以防万一罢了。 "一句话轻描淡写的带过长秀的恭维，奇欧斯侧过脸，对身旁的织田家军师表达敬佩：
　　"真要论关键，不是万千代提前看穿林秀贞暗中拥立信胜大人一事吗？其他家臣可是想都没想过林佐渡守会支持信胜大人谋反啊。 "
　　"是这样吗，我只是想帮上奇欧斯大人一点忙，凑巧知晓此事而已。 "长秀全然不居功，折扇唰的一声被抖了开来，动作轻柔的给自己扇风。
　　"呵呵..."奇欧斯嘴角微勾，面露笑意。
　　"接下来就看，末森城的信胜大人何时举兵谋反了。 "
　　"嘻嘻..."长秀折扇掩口，眉眼含笑。
　　"兵甲粮秣已准备万全，两千军势可随时出动，满分。 "
　　对信奈称病实情知情最深的奇欧斯和长秀两人，彼此心照不宣的微笑。
　　(公主殿下，这两个人笑起来好可怕啊！)站在御殿前的小姓女孩额头见汗、身子瑟瑟发抖，不敢多看身后的两人一眼。
　　......
　　爱知郡，末森城。
　　离开清洲城的林秀贞，没有回到自己的宅邸，而是带着几名随从，一路骑马连夜奔赶至此。
　　"站住，你是...林、林佐渡守大人！ "
　　今夜守城门的武士是足轻组头宫井恒忠，和林秀贞有过几面之缘，透过火光勉强认出对方，当即命人开门。自己则从城楼上小跑下来，走近林秀贞身前，一脸困惑的问：
　　"如此深夜，您怎么从清洲城前来了？
　　"清...洲城内出了...大事，在下...有要事与信胜大人相商。"林秀贞边下马边说着，接过一旁随从递来的水袋，喝了点水，说话依然有些气喘。
　　"此事十万火急，麻烦速速前去通报，不可耽搁！"
　　"喔...喔！"
　　宫井恒忠不明所以，但眼前男子那极其严肃的气势，让他下意识的点头，甚至没有安排地方给林秀贞休息，便自顾自的往本丸跑去。
　　半个时辰后，末森城本丸评定间内。
　　林通具、镰田助丞、富野左京进、山口又次郎、桥本十藏、角田新五、大胁虎藏...住在末森城内武家宅院的家臣们全员到齐，依身份地位区分座次。
　　在场之人都算是织田信胜麾下重臣，林秀贞虽然明面上不是信胜家臣，但自其父信秀时代便受到重用的老臣身份，备受在场武士们尊敬。
　　在最前排靠近中间的席位，已经很能说明他在信胜一方的地位。
　　容貌还显得有些稚气的织田信胜坐在上首位置，他睡梦中被人摇醒，眼神有些迷糊，一开口实在忍不住打了个呵欠。
　　"呼啊...秀贞大人，怎么大半夜的要议事？"
　　信胜的话简直道出在场多数家臣的心思，纷纷点头，看着林秀贞目露询问之意。
　　现在刚到寅时，也就是半夜三更，通常正是人熟睡的时间。
　　众人听到通知评定的钟响时，几乎是睁不开眼皮，满面困倦之意的穿上和服，用冷水洗把脸后好不容易打起精神来到本丸御殿。
　　"打扰诸位实在万分抱歉。"虽然地位很高，但林秀贞还是很诚挚的向在场家臣点头表示歉意。随后，那张朴实的国字脸上浮现认真之色，郑重的说道：
　　"虽不明箇中事由，但信奈殿下似乎是病了，病情相当严重。"
　　"什么，姐姐那种傻瓜也会感冒吗？"信胜难以置信的问，似乎完全无法想像他记忆中总是穿得不伦不类、四处捣乱的姐姐会生病。
　　"是的，在下今晚再三确认过此事，为了试探信奈殿下病情，在下还献上家宝琥珀作为药材..."林秀贞回覆，他很有耐心的给信胜解释：
　　"毕竟成色好的琥珀不仅珍贵且可入药，即便一国大名也不可能轻易取得。小姓应该是最清楚信奈殿下情况之人，纵然迟疑，依然收下了琥珀，如此可见，病情应当为真。"
　　林秀贞的话，让在场所有人，信胜和一众家臣的倦意全部消散，他们看着主公前方的国字脸中年人，等待他接下来的话语。
　　每个人都很清楚那句话会导致何等的腥风血雨，然而他们并不退缩，而是兴奋期待着。
　　感受到评定间内那凝实的紧张氛围，林秀贞肃然正座，面朝织田信胜俯首一拜，额头几乎贴齐榻榻米，沉声道：
　　"信胜大人，织田信奈殿下不足以承担尾张国主之责，已然病倒，值此良机，信胜大人可取而代之，请您举兵吧！"

第四十八章‧名冢砦攻防
　　爱知郡，多井川...
　　清洲城至末森城之间，间隔着织田信奈过去的居城那古野城，虽有一条名多井川的支流将姐弟的城分割开，但信奈仍一部分直辖领位于多井川以东，过去织田信胜谋反时，曾派军占领的筱木三乡便是其中一个例子。
　　由于信胜过去三次谋反的不良纪录，信奈派名将佐久间盛重越过多井川，在名冢一地建造城砦后，领五百人驻守于此，防范信胜再次出兵她川东的直辖领。
　　信奈的布置绝非杞人忧天...
　　当她病倒消息传出的翌日黎明，地平线才悄露破晓之光，晨雾尚未散去之时。一支逾千人的军队正沿着官道，朝著名冢砦行军。
　　他们打着和尾张大名相似的织田木瓜纹旗，只不过底色染成紫红，以便区分出末森织田家与尾张大名军队彼此间的差异。
　　率领这支军势的是侍大将林通具，他是林秀贞之弟，有着和兄长相似的国字脸，却留了一脸络腮胡，因为如此明显的特质，以至于没人会错认兄弟两人。
　　不同于兄长的擅长政事外交，林通具则是个彻头彻尾的武将，他健壮的身躯此刻穿着大铠、头顶兜盔、腰配打刀，手提一杆长枪骑马走在部队前列。
　　"林美作守大人，我不明白，我们为何要急着攻打名冢砦？"足轻大将角田新五策马与林通具并行，忍不说出了心底的困惑：
　　"信胜大人举兵后，我们不是应该等着尾张豪族响应，组成大军威压清洲城吗？"
　　"愚蠢！"林通具一挥长枪怒斥：
　　"若是尾张大傻瓜刚继任家督时，我们举兵起事，那还勉强有可能引起豪族响应出兵，然而..."
　　"山口教继父子那俩个蠢货竟然先反叛了，而且用两倍的军队和大傻瓜正面一战，还没有打赢！导致很多原先不看好大傻瓜继承家督的豪族们，一个个对信奈那野女人低头，呸！"
　　想起当初织田信奈地位不稳，正是拥立信胜取代国主之位的良机，结果大好时机让山口教继父子给浪费. ..
　　(两倍兵力都没打赢，那可是大傻瓜的初阵啊！)
　　想到此事，林通具忍不住朝着地面狠狠啐了一口，才继续道：
　　"信胜大人前几次举兵，你看到多少人出兵响应了？除了接近末森城的几支国人众外，几乎没有！"
　　角田新五知道林通具啤气暴躁，没有因为被对方骂愚蠢而愤怒，只是接着提出心中的疑问：
　　"但是，我们兵力本就不比大傻瓜多，若是无人追随，为何您和您兄长仍劝信胜大人出兵名冢砦呢？"
　　"角田啊，威望不是靠着嘴巴喊出来的..."林通具忍不住叹息。
　　"名冢砦距离末森城太近，不拔除此据点，我军任何动向都无法瞒过大傻瓜半天。何况，区区五百人守的城砦也拿不下，信胜大人如何赢得尾张国人众的投效？"
　　"所以，名冢砦我们无论如何必须拿下！"角田新五听了林通具的话，热血沸腾的握拳喊道。
　　还没有过上阵经验的角田新五，完全是继承家族资源，才得以担任足轻大将之职。对战场怀抱着憧憬的年轻武士，根本没有意识到他随口说出的城砦，究竟要付出何等惨重的代价，才可能拿下。
　　"是啊..."已步入中年的武士应了一声，他和年轻人不同，知道攻陷名冢砦的难度。
　　(不论尾张大傻瓜是不是真的重病，只要能抢在清洲城反应过来前拿下此砦，那女人的威望必受打击，此战绝不能输。)
　　谈话间，军队来到川东通往那古野城的要道，建于官道附近山林中的名冢砦，终于出现在末森织田军众人眼前。
　　"所有人停下！"林通具横持长枪，大声喝停军队的前进之势。
　　"列阵！"
　　名冢砦，四公尺高的多层木板墙上，两百名足轻手持丸木弓，每人脚边放着箭壶，藏于掩体后方，关注着末森织田军。
　　砦墙上的空间不够所有士卒登墙守御，其余三百守军在墙后整装待发，随时准备支援人手不足的区块。
　　"佐久间大人，敌军一千五百人，是否要向清洲城求援？"一名下级武士奔入砦门上箭橹，向一名全副武装，连同脸部都让鬼面具遮挡的武将询问。
　　这名予人鬼武者一般印象之武士，正是织田家名将，佐久间盛重。
　　"不必..."鬼面具令佐久间盛重的话音更显沙哑，仿佛出自炼狱鬼将之口。
　　"丹羽长秀殿早已洞悉敌军行动，我等唯一使命，便是在此坚守三日。"
　　下级武士还欲说些什么，然而在他开口前，佐久间盛重已经竖起手，制止任何人出声。
　　狰狞的青色鬼面下，一双闪烁着嗜血光芒的眼睛，透过射箭孔看着城砦外敌军从一字长蛇阵，改为横列方阵。
　　名冢砦是作为战略威慑而建造的堡垒，安全考量还在其次，重点在于靠近官道，并能迅速出兵末森城下町或附近村庄。虽然山林环抱，地势却不特别陡峭，敌军可以从砦门外的方位进攻。
　　不过，眼下的末森织田军似乎依然把地势最平坦的砦门当作主攻点...久经战阵的佐久间盛重看着敌军集中的队列后做出判断，下令道：
　　"门前，弓手准备。"
　　身旁武士得令，立即给墙上士卒打出旗号。
　　喀拉...
　　过百常备足轻自箭壶中掏出箭矢，熟练的搭上丸木弓弦。
　　末森织田军...
　　见名冢砦守军军容齐整，没有任何仓促之态的林通具，放下最后一丝侥幸心思，毅然提枪前指高喊：
　　"第一列，进攻！"
　　呜呜~
　　法螺号角声响起，末森织田军第一列，百名将士在进攻号角声的催促下，高举登城木梯，自五百步外朝名冢砦奔去。
　　士卒梯子挡在头顶，是希望箭雨坠落时多少能替自己挡下一些箭矢。不过就连跑动中的足轻，内心亦是明白，第一批攻城者罕有不受伤的，能活下来便是他们最大的奢求。
　　末森城的武士没有躲在士卒身后，为了激励士气，他们甚至领头跑在队伍前方。
　　不过半分钟时间，第一列士卒已然跑出百余步。
　　砦墙上守军未发一箭，带给末森织田军的压力却是极大，这说明敌方部队纪律出众，不会浪费箭矢。
　　"第二列，前进！"林通具索性不再试探，每隔百步，便增派一列人上前。
　　"第三列，跟上！"
　　"第四......"
　　此时，第一列士卒和名冢砦间距离来到两百步内。
　　砦墙上守军终于离开掩体，举弓斜指天边，右手指间一松，抛射出一片漆黑之雨。
　　嗖嗖搜！
　　箭矢腾飞，攀升至最高处后，受大地牵引，直坠而下...
　　黑雨坠落之处，正是第一列登城队头顶。
　　过半羽箭落在空处、插入登城梯或是被足轻阵笠弹开，叮当作响。
　　"啊啊啊啊！！！"
　　剩余箭矢扎入人体，尤其是防护薄弱的脖颈、手臂、大腿，十多人在齐射后倒下，受伤之人的惨嚎第一次响彻这片战场。
　　然而，这不过是此战的序曲罢了。
　　嗖嗖搜...
　　名冢砦守军再不保留，正如敌军一波一波派出人手进攻，他们则以一轮又一轮的齐射回敬。
　　砦门箭橹内，佐久间盛重表情隐藏在鬼面下，左手搭在太刀柄端，看起来十分沉静。
　　"在临死前，尽情厮杀、挣扎吧，谋反者们..."
　　鬼武士阴沉的低喃，右手摊开，露出掌心内抓着纸条，上面写着工整而娟秀的字迹：
　　「吾身无恙，坚守一日，本家军势不日当至，一举全歼叛军。」

第四十九章‧诱敌
　　清洲城至那古野城的官道上，一支十人的骑马武士策马奔腾着。
　　其中，两名领头的少女异常显眼。
　　领先所有人的少女，一头柔顺乌黑秀发在脑后束成马尾，白皙圆润的脸蛋上碧绿双眸带着坚定的目光，铠甲下衣服布料全染成华美樱色。
　　落后半个马身的女性，有着赤色及肩短发，稍长的两缕发丝延伸至胸前，狂风吹动下如垂樱般扶动，她冷漠的神情和锐利眼神容易使人忽略她的美貌，胴丸外的紫色阵羽织十分艳丽。
　　她们是信奈亲卫，织田马回众中的精锐...池田恒兴和佐佐成政。
　　两人一早被传唤至本丸天守阁，受到主公织田信奈亲自交付的命令后，便马不停蹄的奔赴那古野城。
　　不过，这速度未免快得过头了...
　　迎面而来的劲风拍打在身上，马背上的武士不得不低伏身子、眯起眼，以缓和风沙带来的不适。
　　"恒兴..."
　　"......"池田恒兴没有听见身后同伴的呼喊，她手中抱着某种长布包裹，自顾自的埋头加速。
　　"恒兴！"佐佐成政不得不加大声量，寒冰般的面容差点因全力一喊而崩坏。
　　"唉？"恒兴总算有反应，缰绳微向后扯动，放慢马速。
　　转过头时，佐佐成政已恢复漠然的神情，在恒兴眼中，此刻同僚的冷冽程度尤胜往昔。
　　"为什么喊我，成政，脸色很差喔？"
　　"妳速度太快，同伴都快跟不上了。"
　　听到成政简短的回答，恒兴的视线这才转移到身后的同伴们。
　　为了不追丢她，大名鼎鼎的织田马回众居然连队形都无法维持，衣服头发被风吹乱，看起来完全不像大名亲卫队，说是野武士或者山贼都更有说服力。
　　"啊哈哈...对不起啊大家..."池田恒兴干笑两声道过歉，连忙操纵战马恢复到普通骑马行军的速度。
　　(我到底在做什么啊...)少女心态复杂的叹息，消沉的垂着脑袋。
　　佐佐成政驱马上前几步，和恒兴并列，后方的同伴很有自觉拉开一小段距离，留给她们谈话空间。
　　"有什么烦恼吗..."
　　面对友人的问题，恒兴微一颔首，目光下移，到怀中长布包裹上。
　　她伸手解开长布包裹上的系绳，半截红色刀柄露出来。
　　对恒兴而言，手上这把刀比她的性命更贵重万倍...
　　压切长谷部，尾张国主织田信奈轻易不离身的爱刀，作为信物，可调用信奈直辖领内的军队、征招民丁作战。
　　"成政，我不明白。"恒兴看了一会刀，便重新绑上系绳，将主公的爱刀藏于布包之下。
　　"公主殿下既无病痛在身，为何放任谣言散布，看着信胜大人谋反？"
　　"......"闻言，佐佐成政低头陷入沉思。
　　如果不是稍早见到信奈，她根本不会知晓织田信胜的反叛。
　　按照往例，末森城有任何动向，至少要一至二日才会有消息传回。然而传闻中在养病的信奈殿下几乎是预知了末森城的一举一动，包括名冢城遭到攻击都设想到了。
　　"诱敌之计..."
　　将线索拼凑后，成政以冷酷的语气说出她的想法：
　　"信胜大人屡次犯上都未受惩处，保存着实力，对主公是很大的威胁，不能继续放任。"
　　理解友人话中意涵的恒兴，握着缰绳的手微微一顿。
　　"妳的意思是，公主殿下是为了引诱信胜大人出兵..."
　　成政"嗯"了一声，无视了恒兴脸上的错愕继续道：
　　"由于主公病倒的消息，信胜大人才敢于谋反、出兵名冢砦，其理由..."
　　"因为顾虑今川军？"
　　"若今川氏出兵，信胜大人再叛，主公难以兼顾。"成政目光远眺，座落在平野上的那古野城隐隐浮现出轮廓。
　　"清洲城暂不可有大动静，以免敌人察觉后撤回末森城...那古野城距名冢砦不远，自多井川上游渡河，正好拦住末森军撤退路径。"
　　"那时，他们就进退维谷了。 "恒兴恍然，总算理解公主殿下命令的深意。
　　"消灭此军，连带削弱末森城的防御与士气，平叛之日近在眼前。"成政点了点头。
　　恒兴听着身侧友人条理的分析，再想想自己，莫名的有种失落感。
　　"还是成政头脑好啊，还是个美人，不像我。"
　　纵然是性情清冷的成政，也被恒兴突如其来的赞美说得一愣，无言以对几秒后，才作回覆：
　　"恒兴优点是认真。"
　　"只有认真，是不够的..."恒兴下巴靠在压切长谷部的握柄，低喃着。
　　…...
　　名冢砦前。
　　砦墙上守军几轮齐射，给末森织田军带来不小的伤亡，尤其冲锋在最前的第一列士卒，几乎倒下一半，在武士身先士卒的激励下勉强没有崩溃。
　　"杀啊！"
　　末森织田军足轻终于来到砦门之下，五具高举的登城梯顶端直接靠上墙垛，武士和足轻顺着梯子往上爬。
　　四公尺高的砦墙，士卒攀登无须花费多少时间，然而自墙后伸出数十支长枪，刺向受限的攀登者。
　　噗！
　　好不容易躲过先前箭矢的洗礼，如今再也闪躲不了枪衾的串刺。登城梯的前头不断有人跌落砦墙下，短暂的惨叫后，坠地之人很快就失去了声息。
　　他们的牺牲并非毫无价值，为了应付登砦敌军，砦墙上弓足轻不得不后退，让枪足轻上前。
　　箭雨攻势一下子就减弱不少，末森织田军后续部队趁此机会加速上前，一具具登城梯搭上砦墙。
　　战事开始一刻钟不到，名冢砦门方向的墙头，已经搭满十九具梯子，几乎是相隔不足三步便有一具。
　　守军压力遽增，墙头移动空间有限，正面对登城梯的足轻手持打刀，将偶尔爬上来的敌人砍倒，两侧之人以长枪刺杀攀爬中之敌。
　　"别小看人啊！"
　　一名末森织田军武士伸手抓住一杆刺向自己的长枪，用力一扯，将持枪足轻跩下墙头。趁着守军补上人之间的空隙，一口气登上砦墙。
　　前方，双手握刀的足轻一刀劈过来，武士打刀向上封架，刀刃相交的瞬间施力，卸去对手力道，随即一刀刺穿足轻喉咙。
　　足轻徒劳的捂着脖颈上伤口，鲜血汩汩涌出破灭了他最后生存的妄想。
　　喔喔！
　　有人登上墙头，斩杀守军的一幕极大鼓舞了末森织田军的士气，攀登速度又快了一些。
　　那武士在墙头占据一片空间，已经连续用刀斩杀三名攻击他的足轻，他明白自己的职责就是守住这里，让更多己方士卒爬上来。
　　啪搭...
　　一阵由远及近的跑动声吸引了他的注意，每一次踏步都能感觉到木质地面的颤动，可见来人必然是全副武装。
　　武士思绪不过瞬间，下一秒，一尊全身大铠的将军自守军中踏出，面容遮挡在青色鬼面之下，单手扛着一把长度超过一米五的大太刀。
　　"......"
　　鬼面将军没有任何话语，大太刀自肩上举起，简单明了的一刀朝着登墙武士斩落。
　　武士举起打刀，再次向上迎，打算使用卸力的技巧。
　　刷！
　　银白色的刀光划过打刀，穿过兜盔，最后停在那武士头颅中央。
　　武士人生最后所听见的，不过一个沙哑低沉的词句：
　　"废物..."

第五十章‧凄美如落樱
　　那古野城。
　　兴建于原野旁缓坡的丘城结构，以石垣为基底、屏墙居于其上，组成总高六米的城墙，采轮廓式布局，由外向内建三之丸、二之丸等廓，本丸位于坡地最高处，最高的天守俯瞰全城。
　　过去织田家主信秀的居城，当今尾张大名信奈辖地中除清洲城外最重要的城池。如同清洲城有来自津岛的资金注入，距离那古野城不远的热田，其繁荣商贸是那古野城下町能发展良好之关键。
　　信奈继承家督并统一尾张后，居处迁往清洲城，武士及其家眷追随大名搬迁而走，使此地少了些鲜衣怒马的热闹。不过信奈没有遗忘这片养育自己的土地，一千五百守军、二十织田马回众成员长驻于此，虽比不上清洲城下町，不过比起尾张境内其他城池，已是少有的富庶祥和。
　　池田恒兴及佐佐成政等十名织田马回众，进入那古野城下町时很自觉的慢下速度，以免闪避不及撞伤百姓。她们面带缅怀之色，环顾熟悉的街道，马回众的成员大多是自幼跟随在信奈殿下身边，在那古野城生活的纯真岁月根植于内心深处，永远无法忘怀。
　　"咦，这不是恒兴大人吗？"
　　"真的哪...感觉有一阵子没见到，看起来已是出色的武士大人了。"
　　"成政大人倒是没什么变。"
　　"那当然，那可是人称万年不化的冰霜..."
　　马回众行进间，左右房舍店铺中，总有百姓认出她们，私下议论者有之，直接打招呼者有之。
　　池田恒兴和其余马回众成员发自内心笑着与街道两侧的熟人打招呼，即便如佐佐成政这般性子冷冽肃然的少女，面对周围熟人的偶而夹杂些许玩笑的呼唤声，一向锐利的目光也柔和不少。
　　人与一片土地的连结不仅在于土壤气候，更在于同样生活于此的人们。
　　吵吵闹闹的穿过城下町街道，来到那古野城三之丸的城门，城门橹内守将塙直政本身就是织田马回众的精锐，辨认同僚不成问题，立刻打开城门放人通行。
　　塙直政顺着梯子爬下城门橹，来到池田恒兴等人面前。
　　"恒兴、成政，妳们不是应该跟在公主殿下身边？"
　　池田恒兴和佐佐成政两人对视一眼，下一秒，成政退了半步，让恒兴负责回答。
　　"我等前来乃是奉公主殿下之主命。"恒兴解开长布条上的系绳，压切长谷部艳红色柄卷及黑漆金霞刀鞘在阳光下熠熠生辉。
　　"这是...公主殿下的爱刀压切长谷部！"
　　塙直政怔怔看着恒兴手中的刀，追随信奈相当时间的她怎会认不出此刀，回过神来立即半跪在刀前恭敬喊道：
　　"马回众番头塙直政，听凭公主殿下吩咐！"
　　眼见对方对此刀真假没有疑虑，恒兴即刻收起压切长谷部，主公的爱刀可不是她用来逞威风的工具。
　　"召集众将，准备出阵！"
　　……
　　得益于信奈在清洲、那古野两城试行"兵农分离"的制度，城内守军全是领取薪俸的常备足轻组成，没有征召农民而来的军役众。
　　下达出阵指令不久，一千军势迅速领过装备，原本空旷的三之丸城郭聚集着即将上战场的士卒。
　　负责率领这些足轻的主要将领，则是二十名马回众成员，其中一半来自那古野城，加上随恒兴、成政一同前来的同僚组成。
　　"昨夜，叛臣织田信胜举兵谋反，派遣叛军攻打名冢砦..."
　　身穿马回众番头以上武士的黑漆胴丸具足、樱色阵羽织，筋兜头盔抱在手上，池田恒兴站在千人之前宣布织田信胜谋反的消息。
　　"什么...又谋反？"
　　"主公宽恕他这么多次，竟然不知好歹！"
　　"名冢砦只有五百人啊，能守住吗？"
　　"应该行吧，毕竟守将可是那个佐久间大学啊！ "
　　邻近末森城的那古野城，守军自武士至足轻，出兵对阵织田信胜军的次数可能比和今川军交战更频繁。
　　对于信胜又一次反叛与其说是惊讶，不如说他们是替主公善意被践踏感到不值，以及些许关心战场的心绪。
　　"安静。"
　　佐佐成政不轻不重一句，在场嘈杂之声顿时收敛。
　　"正如各位所言，公主殿下的仁慈换来的是末森城无耻的背叛..."恒兴右拳紧握，身为与信奈一同长大的马回众一员，主公难过就是她们的痛苦，主公发怒就是她们刀剑出鞘之时。
　　"身为公主殿下的臣下，我等该如何处置这叛徒？"
　　"杀、杀、杀！"
　　千名足轻和武士，无不高举长枪怒吼。
　　"我们的任务，是穿过多品川上游，绕道名冢砦东南，阻断这支叛军的退路，现在..."恒兴翻身上战马，手朝东方一挥道：
　　"诸位，随我出阵！"
　　一千余织田军出了三之丸城门，秩序井然的离开那古野城，往东行军至多品川，逆着川流方向前进。
　　之所以绕道，是因为那古野城和末森城之间的道路，除了多品川阻隔外，就是名冢砦横拦在中间。若是顺着道路行进，织田军只能从名冢砦后方赶到支援，敌军尚有后路可退。如此结果自不是信奈这一方想要的。
　　封锁消息则非必要，织田信胜素来不重视忍者的谍报能力，且名冢砦以西乃属于信奈的领地，若是没有优秀忍者活动，那古野城出兵的消息要迅速传到战场上十分不易，一千织田军只要在傍晚前抵达目标地点便可。
　　到时，末森叛军即使有所察觉，也为时已晚。
　　午时抵达河川上游，众人简单休憩一阵用过午饭后，全军渡河转向东南，进入名冢砦东面大片的森林。
　　一路南下穿越森林，经过两个时辰，池田恒兴等人终于看见了连通名冢砦至末森城的官道，她们所处的位置刚好在道路北方的林荫地带，无论是要和名冢砦守军夹击末森叛军，又或者拦截撤退的敌军，皆是最理想的地点。
　　"全军在此休整。"
　　命令层层传递下去，一千织田军藏身在树林中，能免受阳光曝晒安然歇息。武士随便拍去石块上的青苔就坐下，足轻更不讲究，只要没有蛇都能一屁股坐下去，长年行军作战的将士们，只要确认安全，随时都能抓紧时间睡觉。
　　很快，林间就传出士卒熟睡的打呼声，和森林中虫鸣鸟叫混在一起，也不怎么显得吵杂。
　　恒兴和成政两名少女都带着铺地用布垫，找一处相对平坦干燥的地面铺上，两人各自从马袋中取出打发时间的随身物品。
　　或许是受到母亲的影响，恒兴从马袋拿出的是一组简易茶具，少女边哼着不成调的曲子，边生火煮水，同时将茶碗、茶筅、竹勺放置整齐。
　　总让人感到冷酷严肃的佐佐成政，闲暇之余的兴趣反而出人意料的具有女子力，令人眼花撩乱的针线布料放在坐垫上，她姿态端正的跪坐，冷着脸在一张未完成的巾帕上刺绣。
　　热水烧开，恒兴迅速执行点茶的动作，将一碗抹茶放到友人面前。
　　"给..."
　　"谢谢。"
　　正好在巾帕绣上一节竹子的成政放下手上的工作，捧起茶碗来喝了一口，微微点头。
　　"上午离开天守阁后，恒兴似乎...特别积极？"
　　"唉？"原以为成政会继续刺绣的恒兴愣了。
　　"为什么会这样问呢？"
　　"责任..."佐佐成政阖上眼睛，端着茶碗的双手自然置于跪姿的膝上，说出她从友人身上观察到的变化：
　　"恒兴做事认真，但过去绝不会主动揽起重责。"
　　"身负公主殿下之主命，会全力以赴是自然。"恒兴眼神有些飘忽，对方虽没有用招牌的冰冷视线看着她，她却莫名有种不自在的感觉。
　　"不同的。"神色漠然的少女摇了摇头，重新睁开眼。
　　"恒兴没必要全速赶往那古野城、没必要激励全军士气、没必要勉强自己领导所有人，这一切都不是主公要求妳的...所以，为什么？"
　　(要说为什么...)池田恒兴自己也不知道自己这么做的意义，但是...
　　"奇欧斯大人和公主殿下、长秀大人、胜家大人、犬千代大人她们关系越来越紧密，全都是我所比不上的优秀女性。"
　　恒兴端起自己的茶碗，看着抹茶表面上泡沫缓慢消散，忍不住自嘲：
　　"没有优点只拥有认真的我，只能拼上一切努力了，不然的话..."
　　(我的立足之地会渐渐消失啊，宛若泡沫一般。)
　　"恒兴，想和主公抢男人？"
　　佐佐成政眼神难得产生了波动，看着友人的双目闪过错愕之意。
　　"不不不、不是的！公主殿下的幸福也是我的幸福，我怎么敢有这种想法？"
　　恒兴慌张的摆手，红霞从脖子向上蔓延至耳根。
　　"不然？"
　　"我...我只是希望......奇欧斯大人...能偶尔看我一眼，说一句「辛苦了」，这样..."
　　断断续续说到这里，眼角似乎有些酸涩的恒兴轻轻抹了抹眼角，强笑道：
　　"我就有勇气，继续待在他身旁。 "
　　(因恋慕而卑微、因深爱而扑火...)
　　成政看着自幼一起成长的同袍，少有的发出叹息；
　　"凄美如落樱的单相思呢。 "
　　"是啊...真的无法反驳。 "
　　"但是..."
　　绣着月色下纷飞飘落的樱花图样的手绢放在恒兴面前，成政清冷的话音中微微多了那么一丝暖意：
　　"很像恒兴会做的事，奇欧斯大人一定能感受到恒兴的心意吧。 "

第五十一章‧死神
　　日暮，名冢砦...
　　缓缓沉入西方边际的落日，余晖仿佛点燃了整片天空，云渲染上暗棕之色，恍若燃烧中飘扬之烟尘。暗影伸长，两侧树林被阴影覆盖了原有的苍翠，与黑暗融为一体。
　　名冢砦前的战场上，超过百具尸体堆叠在砦墙之下的沟渠中，多层木片组成的墙垛布满刀枪劈刺的痕迹，少部分墙垛更是遭到撞击重压而断裂。
　　充分说明了登城作战激烈的程度。
　　末森织田军自清晨伊始，在林通具指挥下，一千五百人分成十五个备(编队)，每次进攻出动三个备，半个时辰后，再派另外三个备轮替上阵。
　　如此使得每一组登砦将士得到休息，依靠三倍人数优势消耗名冢砦守军的体能和意志。
　　由破晓至日落，末森织田军的猛攻没有一刻停止，连吃饭喝水都是在轮替休息时进行。
　　"佐久间大学...这人是疯了吗？"
　　末森军本阵中，林通具望着距三百步的名冢砦战况，一张国字脸上尽是费解之色。
　　攻城攻砦战中，除非双方兵力差距悬殊或是使用计策，否则就是登墙的拉锯战，直到一方率先支持不住。
　　守军通常人数比攻城方少，因此守将最重要的职责，在于如何合理分配人手战力。
　　刚好足够击退敌军，又让己方士卒有休息机会，才不会因疲惫紧张崩溃。就算是林通具这个末森织田军主将，都是这么安排的。
　　然而名冢砦的防守作战完全不是这么一回事...
　　砦墙上几乎全是守军，彼此只留下挥舞兵器的空间，一有人登上墙头，便有数人协力进攻。而名冢砦守军大将佐久间盛重本人，亦亲自披挂上阵，斩杀登砦者。
　　这么做虽然看似骁勇强势，对守军每一人的体能意志负担却非常大，根本不可能坚持几天的恶战。
　　一天下来，末森织田军没有人成功占据墙头多久，都是很快被杀死或逼退。林通具也曾尝试从其他方面进攻，然而名冢砦守军几乎是立即补上，如正门一般的战况再次上演。
　　"为逞一时之勇，徒耗军力，明日再猛攻三个时辰，名冢砦必陷...佐久间大学真是言过其实的将领。"
　　双手交叉胸前，林通具一面摇头一面作出结论。
　　抬头一看天边即将沉入地平线的夕阳，他向左右下令道：
　　"天色已晚，停止进攻！"
　　本阵打出旗号，正在登墙作战的末森织田军将士迅速脱离战斗，自登城梯退下。
　　名冢砦守军还打算趁着敌军退却时杀几个人，却被佐久间盛重挥手阻止。
　　"让他们滚吧..."
　　目送末森织田军结成队形，胆颤心惊的退回后方本阵。青色鬼面下传出佐久间盛重略显急促的呼吸声，语气疲惫中带着阴冷的快意：
　　"一群丧家之犬罢了，活不了多久。"
　　……
　　为了防备名冢砦守军半夜偷袭，末森织田军退至名冢砦东边一公里处，西面用木栅设立一层围栏，作为今夜休息的简易营地。
　　他们随身携带着三天份饮食所需的腰兵粮，捆成包袱绑在胸腰上，里面装有黑米和烘烤过的味噌块。足轻以阵笠当作锅具，将一餐份量的黑米和味噌全部扔进煮沸的水中，完成简单的一餐。
　　武士的饮食也没有优越到哪去，两颗包着梅干的白米饭团，吃过饭喝味噌汤解渴，仅此而已。
　　话虽如此，但对于朝不保夕、不知何时就会饿死或者被杀的乱世中人，用餐的时间便是生命中最幸福的一刻。
　　持续五、六个时辰的作战，纵然是轮番上阵，末森织田军将士依然是劳累困倦，用完饭，脱下妨碍睡眠的部分甲胄，幕天席地而睡。
　　为煮饭而生的营火接连熄灭，炊烟散去...
　　只余下营地边缘的照明用火盆，以及守夜哨兵手中的火把。
　　时间悄然来到亥时...
　　九成末森织田军人陷入梦乡，剩下的人也呵欠连连，全然没发现，东边正有一千军势逐步接近。
　　……
　　末森军营地东北方八百米的森林外围，佐佐成政匍匐在长草间，拨开眼前遮挡的草叶，观察营内动静。
　　漆黑的夜色下，只要不生火、避免兵器反光，守夜哨兵也不可能从一片黑暗中看到什么。
　　"营地内火光稀少，应该是睡去了。"
　　"毕竟打了一整天的仗，疲累也在情理之中。"同样趴在长草内的池田恒兴小声说道：
　　"看来叛军主将很有信心能拿下名冢砦呢，也没料到后方敌情。"
　　闻言，佐佐成政微微颔首，她们整个午后埋伏在末森织田军回彻的必经之路上，然而对方全然没有退意，可见那古野城出兵的消息尚未传入敌方耳中。
　　"他们今日清晨才出兵谋反，大概没想到公主殿下这边反应如此之快。"
　　"既然如此，就由我们给叛军当头棒喝吧。"恒兴说完起身，朝身后做了个手势。
　　一阵窸窸窣窣的声响后，千名来自那古野城的织田军从林间深处走出，足轻的腹当、阵笠、长枪，武士的胴丸、筋兜、打刀...皆是整齐的配带在应有的位置。
　　"末森城的叛军就在眼前..."
　　池田恒兴与佐佐成政两人翻身上自己的战马，二十名马回众并列驭马来到前方。
　　"打出公主殿下的旗帜，让叛军死个明白。"
　　指物旗插入武士背后木筒中，一时间，上百面黄黑色织田家木瓜纹旗在夜风中飘扬。
　　恒兴抽出腰间的打刀，刀锋直指着前方的营地，下令：
　　"敌在前方，所有人，随我消灭叛逆！"
　　噢噢噢噢！
　　一千织田军高举兵刃，发出声势骇人的战吼，下一刻，化作汹涌的洪流，自树林间奔出，朝着不远处的敌营冲去。
　　末森织田军作梦也没有想到，死神会在梦中来袭。
　　提防名冢砦偷袭的木栅没起到任何作用，因为死神来自他们后方。
　　"什么声音？"
　　手举火把的哨兵听见东面传来的吼声，转过头注视声响来源，却只见到一片黑暗。
　　直到营地百米范围中出现人影，以及那显眼的黄黑色旗帜，才真正发觉大事不妙，惊慌的举起武器，同时扯开嗓子叫唤同伴：
　　"敌袭！"
　　"有敌人啊，快起来，各位！"
　　"是织田上总介的旗帜，清洲城的军队杀过来啦！"
　　他们声嘶力竭的喊声，确实唤醒了部分睡眠较浅的同袍，然而不等他们穿戴装备和弄清状况，第一批敌人已然杀了进来。
　　先是二十名骑马武士纵马冲入营地，她们队形瞬间如花开般散开，银色的刀光袭卷过守夜的哨兵。
　　噗！
　　血光喷溅，十名守夜哨的足轻骤然间倒地，留下飞舞的人头以及抽搐倒地的断颈尸首。
　　骑在战马上的马回众们交错穿插于敌营间，毫不留情的挥刀将熟睡或是将醒的敌军斩杀。
　　"啊啊啊啊！"
　　从睡梦中刚醒不久的末森城足轻，发出临死前的惨叫声。
　　接着，一千名织田军持三间枪冲入营地，连枪衾都不用，枪尖对准躺在地上或慌乱无措的敌军刺去，就能轻易终结一条性命。
　　"杀啊，消灭叛军！"
　　马蹄声、奔跑声、喊杀声、悲鸣声...
　　耳畔尽是诸如此类的混乱嘈杂之音，主将林通具不胜其扰的睁开眼，映入眼底的地狱绘卷使他顷刻间睡意全无。
　　"怎么回事..."脑袋没反应过来，过往的阵战经验倒是让他反射性的抓住身旁的长枪。
　　他是穿着铠甲入睡的，只脱下头盔，或许正是因为没有兜盔上显眼的立物装饰，林通具才走运的没有被第一批突袭杀死于睡梦中。
　　如今，他也不会把兜盔戴到头上了...
　　谨慎的确认过周遭的情况，缓缓起身，不敢突然站起来吸引来袭敌军注意。
　　"黄底织田家纹...这不可能！"看清敌人的旗帜后，林通具简直不敢相信自己所见。
　　(这可是直属于尾张大名，织田上总介的军队才会打出的旗号，为何会出现在此，甚至还是从后方突袭我们？)
　　惊怒之间，一名织田家足轻发现了躲在不起眼处的林通具，很自然注意到他铠甲样式的特殊。
　　"叛徒主将在此！"织田家足轻大喊着冲向林通具，想讨取大将首级。
　　林通具哼了一声，明白自己再躲不了而站了起来，壮硕的身躯被大铠衬得更加威武。
　　"敌将受死！"足轻一枪捅了出去。
　　"就凭你！"对手的攻击在林通具眼中破绽百出，长枪一横，架住朝他胸前刺来的枪，整个人向前踏出一步，旋转刺出枪刃。
　　"呜啊..."长枪刺穿足轻的胸膛，但这名那古野城出身的足轻尚未断气。
　　他双手牢牢抓住胸前的枪杆，在生命的残火散尽前发出怒吼：
　　"背叛公主殿下的混帐，通通去死啊！"
　　这一声喊叫把周围织田军的注意力全吸引过来了。
　　(不好，必须即刻逃离此地！)林通具用力试图抽出长枪，但那死去的士卒身上仿佛有执念残留着，即使整个尸身被拖曳，依旧死抓着枪不放。
　　没时间和一具尸首搏斗，林通具无奈放弃自己的长枪，抽出腰间打刀就朝着人群少的地方跑。
　　"他是主将，杀啊！"
　　"包围他！"
　　然而，如今再想低调逃离已经不可能了，主将的身分对敌人吸引力巨大，织田军如同嗅到鲜血气味的饿狼，呼朋引伴朝林通具这边杀来。
　　(难道我要不明不白的死在此地？)
　　接连砍倒几名挡路的足轻，却发现身边敌人有增无减的林通具，不由万念俱灰。
　　"保护林美作守大人！"
　　一道他耳熟的年轻武士喊声传来，林通具连忙转看去，只见足轻大将角田新五带着十多名足轻赶到，和包围林通具的织田军战在一处。
　　"角田..."
　　"大人快走！"挥刀格开两柄三间枪，角田新五头也不回的大吼。
　　他身上的衣甲沾染了许多血迹，右耳被刀削去一半，伤处还在淌着血。然而，此刻那张不过二十岁的年轻面庞上，只有抛开生死的决意。
　　"我角田新五会赌上性命挡下追兵！"
　　"..."没有多说废话，林通具在角田新五等人的掩护下全力逃跑。
　　一路埋头狂奔至营地外五百步的树林中，忽然，一阵不甘的惨嚎声自后方传来，令他步伐顿了顿。
　　林通具听得很清楚，那是为他断后那名年轻武士的声音...
　　"角田，我不会让你死不瞑目..."指间用力到几乎要捏碎握在手中的刀柄，林通具红着眼低吼道：
　　"揪出那个出卖信胜大人和我等的告密者，用其首级来告慰你的亡魂！"

上架感言
　　上周四收到责编通知，建议我上架，当时我看了一眼收藏，还不足一千...怎么就要上架了呢？
　　仔细想想，从二月初开始写书至今，也有一个半月以上了。新年期间上传等待审核，正好是连假期间，当时等得心惊胆跳，以为自己的书是不是连审核都过不了。
　　事实当然是我想太多，审核通过了，责编南兮这个响当当的名号一出来，心中真是意可赛艇，过去只闻其名不见其人的一拳南兮姐姐居然成了我的责编，真好奇能一拳打死牛的力道有多强啊...
　　谈谈收藏吧，本书目前一千一百多收藏，以我的冷门题材、不怎么吸引人的书名、非里.番女主的封面、不开悬赏的作死...我个人感觉是还可以的。
　　为此我要特地感谢每一个愿意收藏支持这本书的朋友，以及三个人：南兮、公公、水晶。
　　似我这样的新人，总是有问不完的问题，好在南兮姐愿意不厌其烦的回答我，而且每次回讯息都挺快，也在上架前给了我三次推荐位，全然没有当初想像中的冷血。可见谣传终究只是谣传，什么鸽子汤、一拳打死牛、把作者关地下室...都是子虚乌有。何况听过南兮姐的语音，自然清楚她是个善良可爱的姐姐。
　　公公和水晶两个大佬，都是我在书客看书时追订最勤的作者。当初也是怀着破罐子破摔的心情，厚脸皮求他们章推，没想到两人答应的很爽快，当时可把我感动了一把，眼泪都滴到键盘上了。
　　没有三人的帮助，我能不能过千收藏上架真的很玄。
　　很多书都是上架见光死，我曾经听一个五千收的作者说，他上架后，均订最高也只有88个订阅。五千收藏啊...我看着自己的收藏，顿时一股悲壮之意涌入心田。
　　然而人不能欺骗自己不是吗？不上架，永远不会明白自己写的书在读者眼中是否有一点价值。这么想着，"申请上架"的按键我还是勇敢的点了下去。
　　我知道，很多和我字数差不多甚至更少的新人作者，都有着三千、五千的收藏。我目前的成绩想得到什么显眼的大推荐位基本上也仅仅是妄想...
　　但我不气馁。
　　回想刚开书的时候，花了两周才有一百收藏，书评区除去我自己置顶的贴文，可说是空空如野，当时也有过怀疑，我的书真的有人要看吗？我的文笔和剧情是不是连及格线都没到？
　　在灰暗的自我怀疑中，突然有了曙光，书评区出现了第一个给我打气的书评，然后第二个、第三...
　　我难以形容自己当初看到书友鼓励时的表情...大概是既在流泪，又在微笑，第一次被人认可的狂喜，照亮了我作为作者的道路，体会到黎明的阳光。
　　因为有各位的陪伴，我不再是孤独一人，即使面对亲戚不认同的目光和闲言碎语，独自关在房间内默默写书的我，也能感受到你们给我的力量。
　　前期这么艰难的日子都走过来了，如今有你们的支持，我凭什么不敢上架！
　　收藏不足？没关系，有继续增加就好。没有显眼的推荐位？没事，有各位书友给我支持甚至推荐。
　　不断告诫自己："你只是一名新人作者，几乎一无所有，有的是梦想和笔杆"
　　是啊，身为新人作者，编辑不熟悉我、读者不认识我，他们不可能一开始就明白我对梦想的执着。 「这个作者会不会鸽？这本书会不会崩？文笔剧情会不会每况愈下？」才是正常人会有的想法吧...毕竟我在当读者时也是如此。
　　所以我只能用梦想当笔杆的墨水，竭尽全力，以最苛刻的要求来逼迫自己，去写出能让读者认可的内容。
　　最应该主动伸出手去赢得他人信赖的，正是我这样的新人作者了。
　　前一天写五十章，突然对池田恒兴的心绪很有共鸣...
　　只要读者们愿意看我的书一眼，偶而说一句"辛苦了"，我雷英斯就有勇气继续写作。
　　谢谢一路走来你们的陪伴，常言说：「自己选择的路，跪着也要走完」
　　这条路，我不愿意跪着或是哭着走完，而是希望能面带笑容，一直走下去。
　　以下是自2/27感谢支持后至今感谢的朋友...
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第五十二章‧告密者传闻
　　受那古野城一千织田军夜间奇袭，在主将林通具逃跑、足轻大将角田新五的首级亦被佐佐成政亲自讨取，缺少将领组织反击的恶劣情势下，末森军无法避免的士气崩解。
　　武士足轻四散奔逃，在相互推挤、践踏间死伤之人，不比遭到织田军兵刃杀死者少。
　　营地内混乱持续半个时辰后，自名冢砦听闻东边动静的佐久间盛重，亲率三百人出砦，与池田恒兴所部会合，协力追杀末森溃军。
　　直到视野中尸横遍野，再没有任何站着的敌军，恒兴暗暗捏了捏有些酸麻的右臂。
　　两个时辰不到的时间内，她挥刀的次数简直超过以往参与过的所有合战，不久前才换新的打刀如今遍布劈砍骨头时累积的缺口。
　　(似乎又要换刀了呢...)看一眼自己的兵刃，恒兴心绪复杂的感慨着。
　　"末森城叛军已经被我们击溃..."
　　策马来到火光明亮处，作为这支军势的领军者，池田恒兴高举打刀，向在场一众将士高喊道：
　　"我们赢了！ "
　　噢噢噢！ ！ ！
　　一千三百织田军很是默契的举起手中长枪打刀，大声吼出胜利呐喊，同享战胜叛军的喜悦。
　　军役众是被领主征召出战的农民兵，没有薪俸，受征招是义务，除了吃几天兵粮外，最大的好处就是减免年贡(税)。常备足轻虽然有俸禄，但是一年十贯钱的收入，想养家活口是不怎么足够的...
　　战乱年代，没什么人会同情自己的敌人，被杀死人身上的财物装备，绝大部分都会成为士卒的战利品，因此打胜仗对全体将士而言，绝对是值得开心之事。
　　"现在，麻烦诸位将战死者集中放置，由军目付统计敌我伤亡以及清点战利品。"
　　恒兴命令下达不久，织田军中走出十名武士，军目付是负责统计战果，并汇报给大名，以便主公论功行赏之人。
　　织田军足轻对战后事项都不陌生，清楚明白自己该做什么，他们以两人为一组，合力抬起地面上的尸体，在军目付面前整齐排放。
　　正在众人忙碌之时，突然几阵警惕的喊声自营地边缘传来：
　　"鬼鬼祟祟，你们是什么人？"
　　"此乃战场，闲杂人等速速退避！"
　　(深夜中，居然有人闯入战场？)恒兴一愣。
　　佐佐成政倒是径自朝声音来源走去，她一如往常保持着漠然神色和锐利目光，甚至不必开口，织田军将士便主动朝两侧让开，空出一条走道。
　　扫了眼战场外围，所见的情景令她眉头微皱。
　　营地边缘三十步外，约十名以上的人形黑影静静伫立在夜幕下，仅凭稀微的火光，根本看不清对方样貌与衣着。
　　"来者何人？有何目的？"
　　"......"人形黑影没有立即回话，而是缓慢的踏出步伐。
　　沙沙...
　　对方脚步很轻盈，若不是亲眼看着他们动作，只会当作是微风拂过草地的声响。
　　"成政，什么情况？"此时，恒兴也从营地中央走来，看了看缓步走近的黑影，低声对成政问。
　　"不确定..."成政回话时视线依然紧盯着前方来人。
　　她隐隐有些猜测，然而目前还不到放松警惕的时候。
　　黑影们每一步似乎都精心计算过，不会过分激起织田军的攻击意识。
　　数十个呼吸时间过去，双方终于接近到得以辨认样貌的距离。
　　一共是十三人，他们手上没有任何武器，身上披着如同蓑衣的深蓝色衣物，兜帽下阴影遮蔽面容的上半部，下半部的脸颊下巴与常人无异。
　　或许就是太平凡了点，即便见过亦难以留下什么印象。
　　"佐佐成政大人、池田恒兴大人..."十三人中间貌似领头者的男子向前走出一步，对成政恒兴两人行了一礼。
　　"我等是侍奉织田上总介信奈殿下的乱波(忍者)，为执行丹羽总奉行的任务而来，两位大人可称我等为「响谈众」。 "
　　说到这里，男子自怀中取出一封书信，递了出去。
　　"此乃主公亲笔书信，请两位大人过目。 "
　　伸手接过书信的池田恒兴，马上摊开信纸...
　　内容很简短，说明响谈众这支忍者组织目前委任丹羽长秀指挥，以及信奈当初交予恒兴、成政等人的命令内容。
　　熟悉信奈笔迹的她逐字检查一番，不仅笔迹吻合，书信最后更是盖下尾张国主专属的印鉴。
　　随后，佐佐成政也确认过书信，没有什么问题。
　　两人对视一眼，郑重点了点头。
　　"的确是公主殿下的亲笔信..."将书信交还给男子，恒兴收敛戒备之色，问道：
　　"不知响谈众的各位需要我和成政帮忙什么？ "
　　"我等所求，并非什么难事..."男子恭敬折好信件收入怀中，语气淡然的提出请求：
　　"不过十三具末森城叛军的尸首而已。 "
　　......
　　翌日，辰时。
　　前一晚狼狈逃走的林通具，凭着对尾张南部地形的熟稔，避开主要道路，小心翼翼在森林中穿行，饿了就吃身上携带的腰兵粮，渴了便寻找流动溪水捧饮。
　　"总算回来了..."
　　从森林中走出，注视着眼前开阔的田野、辛勤耕作的农人，须发脏乱、浑身草叶污泥的林通具重重呼出口气。
　　此地已进入末森织田信胜的领地，只要顺着农田间的道路一直向东行，不用多久就能到达末森城。
　　劫后余生的喜悦未能持续多久，想到昨日自己才带着信胜大人的一千五百军势出征，誓言拿下名冢砦，却在一夜间被傻瓜大名的军队突袭，部下死伤惨重，也不知有几人能逃出来...
　　(惨败至此，我有何颜面回去见信胜大人啊？)林通具禁不住悲从中来。
　　"但是，若非事先知情..."他低下头，双拳紧握着，咬牙恨声道：
　　"那个女人的军势如何能绕道我军后方，打我一个措手不及？ "
　　昨晚见到黄底黑木瓜纹旗时，林通具如遭雷殛，他瞬间明白了...
　　(那个传言重病的女人，根本没有生病，她演出这场戏就是为了引诱信胜大人上钩...)
　　"尾张国主会有此行动，不可能是突发奇想，必然是得到足以采信的消息。 "
　　林通具低喃，面色凝重的思索着。
　　(知晓信胜大人有意谋反的家臣，近期皆未离开末森城，唯有我兄长，以及...不、不可能是她！)
　　"毕竟，她一直是贯彻忠义之人啊..."此刻，浮现在林通具脑海中的身影，令他下意识的摇头否定。
　　"即便说出信胜大人要谋反，又怎么会配合大傻瓜设计我们？ "
　　纵然是这么告诉自己，然而内心怀疑的种子已然种下。
　　爱知郡，末森城...
　　好不容易返回主公居城的林通具，甫一进入三之丸城门，立时注意到城内还有数十名和他一样灰头土脸的人，靠在墙边垂头丧气。
　　其中几人他特别眼熟，立即确认他们是随自己出征名冢砦的足轻，同样的，这些从战场逃回的士卒也认出了自己军队的主将。
　　"啊！您是..."
　　"林美作守大人！ "
　　"通具大人，我们会被、被...被问罪处死吗？
　　打了败仗，甚至自己抛弃部下逃走的林通具，面对足轻们或恭敬或惶恐的话语，处境十分尴尬，只能强行挤出一个难看的笑容回答：
　　"战败不是你们的责任，信胜大人不会惩罚你们，放心吧。"
　　"通具大人..."一名相貌平凡、存在感薄弱的足轻，语气不安的向林通具问：
　　"我至今还是不明白，为何我们会被大傻瓜的军队从后方袭击？"
　　还不待主将回答，相貌平凡足轻一旁的士卒用手肘顶了顶同僚，低声骂道：
　　"蠢货，刚才不是告诉过你，是柴田胜家大人告的密吗？"
　　"如果不是柴田胜家大人告密，身为信胜大人家臣的她，为什么现在还能安稳待在清洲城？"另一名大鼻子足轻说着，亦是面露忿忿之色。
　　话音刚落，一只强而有力的手突然抓住了大鼻子足轻，轻而易举的将他提从地上提了起来。
　　"你刚才说什么？"
　　林通具怒目圆睁，满布血丝的眼球令他此刻看上去仿佛恶鬼一般。
　　"咿！林林、林美作守大人，小人错了！不该说人闲话！小人错了！"大鼻子足轻害怕的连连道歉，破音的声调格外尖细。
　　"呼...呼..."林通具深吸了几口气，缓和下先前暴躁的情绪，尽量让自己显得温和一些。
　　"你没错，我只是想知道你刚才说到柴田胜家的事..."他说完，手一松，被放开的足轻瘫软在地。
　　"告诉我，你从哪里知道柴田胜家告密，还安然待在清洲城的消息？"
　　"林、林美作守大人，这些事不是只有小人知道啊..."大鼻子足轻语气颤抖，显然还心有余悸，但是又不敢不回答主将的问题。
　　林通具浓眉大皱，正感到不耐烦，左边相隔较远一位武士打扮的男子忽然开口：
　　"报告通具大人，这事在下也有所耳闻。"
　　"你是..."见武士的面貌有些眼熟，林通具忍不住好奇对方身份。
　　"在下石桥佑介，是角田新五大人手下组头。"
　　武士半跪在林通具面前，恭敬的报上姓名后补充：
　　"原来是角田的部下，难怪感觉你有些眼熟。"想起替自己断后而死的年轻武士，喉咙似乎被什么梗住了，有些歉疚的对着石桥佑介点点头。
　　"你说吧，关于柴田胜家的告密，你都听到些什么？"
　　"是！"石桥佑介毕恭毕敬的喊了一声，这才开始转述：
　　"在下的叔父信五郎，正好是吉田屋番头，在清洲城下町有点生意，昨日出征的前一晚，叔父上门拜访，并告诉在下..."
　　"前日叔父载着盐货前往清洲城下町时，碰巧看见柴田胜家大人骑马进入清洲城，似乎很雀跃开心的模样。"
　　(三天前，那不是...信胜大人召集家臣讨论南蛮人一事的隔天？)林通具骤然想起此事，胸口急遽起伏，怒上心头。
　　"为什么不先汇报此事？"
　　"非常抱歉，通具大人..."石桥佑介低垂着头，沮丧的回覆：
　　"在下和角田大人提及此事，然而角田大人一直很仰慕柴田胜家大人的武勇，因此..."
　　"原来是这样..."林通具闭起眼，不让自己内心的悲痛流露出来。
　　(角田，是你仰慕之人害死了你啊！)

第五十三章‧毒药
　　清洲城下町...
　　奇欧斯走在繁华的歌月街上，人群往来频繁，使他自觉放慢步伐以免碰撞到他人，道路两侧，旅笼、酒肆、和服店、首饰店等场所生意兴隆。
　　一身正式黑纹付，五道白色圆形织田家纹，绣于最高级丝绸织法的"羽二重"羽织上，分别位于胸前两侧、袖口、以及背后，里侧穿着深暗如墨的黑色和服，纯白羽织纽系于腰间，腰下着细黑白条纹羽织袴，予人庄重肃穆之感。
　　如此高档的服装，加上佩在腰间的太刀及胁差，所有人都能一眼看出他是武士，主动从奇欧斯行走路线上往左右让道，更不敢抬头盯着他看。
　　不紧不慢的走着，直至一间两层长屋前，才停下脚步。
　　半人高的木围栏设在屋墙外，以免来往行人不慎撞到损坏墙面。墙体下半皆是深棕色木质，上半部份则是浅黄砂纸窗，通风透光却又瞧不见内部，染黑竹片排列成鱼鳞状屋檐下，风铃随风叮当轻响，非常雅致。
　　走近店家，看了看门口牌匾上以优雅笔法写下的店名：花见酒坊...
　　"欢迎来到花见酒坊，客人..."女侍动作轻柔的推开木质拉门，看清门前高大俊美的武士容貌后，吃惊的以袖掩口道：
　　"奇欧斯大人？"
　　"没想到妳还记得我..."奇欧斯认出眼前女侍，正巧是前一次和胜家、长秀两人来时，被选作陪酒的五人之一。
　　"毕竟那次妳可是喝得不省人事呢。"
　　小声的调侃令女侍面红耳赤，引来附近往来之人的伫足看热闹，准备欣赏武士调戏酒家女子的戏码。
　　"您...您怎么说起这种羞人的事！"
　　在人群围观下，女侍更加局促，为了逃脱众人注目礼，她顾不得羞耻，一把抓住奇欧斯的手臂，跩着他进入店内。
　　"我可以自己走的..."
　　"奇欧斯大人，请、您、快、进、来。"
　　花见酒坊的女侍难得强硬了一把，没有理会客人之言，强硬的将对方拖入门后，随即速速将门关上，彻底把围观群众的视线挡在门外。
　　"......"看着花见酒坊的女侍如此别致的"揽客"手段，店门外的百姓们个个张大着嘴，却是哑口无言。
　　良久，一名容貌邋遢的浪人终于吐出一句话：
　　"人帅，真好..."
　　其余众人纷纷猛力点头，深以为然。
　　奇欧斯不知道外面人群的感慨，花了些时间安抚下激动的女侍后，他终于上了二楼，推开落樱之间的包厢拉门。
　　门后，方形和室内，榻榻米中央摆了一张黑漆木矮桌及两张蒲团坐垫，壁龛挂着一幅绘着梅花枝的画卷，下方铜香炉焚着薰香。
　　丹羽长秀靠着露台边的廊柱，静静的注视着清洲城天守的方向，不知在想什么。
　　今天的她穿着不同以往，一身深蓝色振袖，布料上的华丽鲜花，宛若仲夏夜繁星闪耀下的缤纷花丛，百花盛开之景，将少女的温婉美貌衬托得更加迷人。
　　听见开门，长秀很快回过头，发现来人是她等待对象后，面上浮现淡雅的笑容。
　　"居然让女性久候，奇欧斯大人还真是失礼呢，零分。"
　　"这罪名绝对不成立，万千代，我可是准时踏进门的..."奇欧斯摇头回答后，没有在蒲团上坐下，而是走到长秀身旁，压低声问：
　　"名冢砦之事如何了？"
　　如今信奈表面上称病，军政大权交由笔头家老兼总奉行丹羽长秀，奇欧斯想知道前线最新的谍报，也必须通过长秀才行。
　　至于奇欧斯没有登门拜访丹羽宅邸，反而私下约见于花见酒坊的原因...
　　值此非常时期，握有大权的长秀若是公然和某些家臣走得太近，难保不会被认定是在拉拢家臣、行僭越之事。
　　怀疑者当然不是天守阁那位公主，而是织田家臣、尾张豪族、今川氏等。
　　虽然信奈重病的消息是奇欧斯他们计策的一环，但要是没控制好传闻的严重性，就是玩火自.焚。
　　"恒兴、成政大人已成功击破林美作守所部一千五百人，响谈众也成功混入末森城，谣言散布顺利，可说是满分呢..."
　　长秀简明扼要的给奇欧斯说出这两天的战果。
　　计策全部顺利施行，她脸上却没有任何得色，反倒有些担忧的意味。
　　"接下来，您就要去见六了吧？"
　　"是啊，毕竟要让她对信胜那边彻底失望才行呢。"
　　"您的做法，对六而言，或许是绝望也说不定. .."长秀回以一个苦涩的笑容，自极长的袖中伸出纤长白皙的手，抓住身旁青年的衣角，语气有些不安：
　　"虽然我很希望六她能全心全意侍奉公主殿下，但是能不能拜托您一件事？"
　　"妳說。"
　　奇欧斯没有直接答应。
　　"六悲伤的时候，希望您能陪伴在她身旁，支持她，我看得出来六是喜欢您的..."想到自己所说的场景，长秀内心仿佛被针刺一般的痛，顿了顿才继续说下去：
　　"我知道我这么说，对公主殿下很过分，但是您能不能分出一点温柔给六，帮助她度过最痛苦的时期呢？"
　　(是的，一点点就好，如此一来，我也能...)揣着复杂的心思，长秀一双碧蓝色的秀眸闪烁着希冀的光芒。
　　"为什么只提我呢？"并未如长秀所期待的给出答案，奇欧斯反问道：
　　"万千代和胜家是好友吧，妳不想安慰她、支持她吗？"
　　"像我这样算计友人，更派遣响谈众去造谣中伤六的人，并没有安慰她的资格啊..."少女秀眉微蹙，左手揽住自己的右臂，身形缩了缩，回话的语气显出她自我厌恶的一面。
　　之前正是在花见酒坊的这个地方，长秀第一次设计了胜家，如今为了让胜家与信胜一方画清界线，她又再一次算计对方。纵然两人有长久的交情，长秀还是无法避免的厌恶自己的所作所为。
　　"万千代这么说的话，真正没资格的人是我才对。"奇欧斯摇头，他侧过身，与长秀正面相对，双手按在对方纤弱的肩上。
　　少女身子轻轻一颤，却没有挣脱开来。
　　"是我想出了这些会伤害胜家的计策，万千代只是替不成熟的我完善策略，帮助我完成而已，我才是主犯，万千代最多算是从犯而已。"
　　"奇欧斯大人，您不用替我辩..."
　　"所以！"奇欧斯加强语气打断了长秀的话语，接着自顾自的说下去：
　　"应该是我们一起陪伴胜家度过悲伤，这是万千代和我的赎罪，不是吗？"
　　"......"长秀怔怔看着奇欧斯，对方面上认真的神态不似作伪。
　　"真是的...我总是说不过您，零分。"长秀摇头苦笑。
　　"明明只是个喜欢狡辩的男人，为什么我却想相信您的话呢？"
　　"因为...万千代本质跟我是同样恶劣的人啊。"奇欧斯回覆道，嘴角浮现笑意。
　　那是与他平时温雅微笑全然不同的...充满侵略性与率性的阴冷笑容。
　　此时的奇欧斯，没有以往给人的完美优雅气质，然而这种阴暗的气息，却莫名令长秀心脏怦怦狂跳。
　　少女面上闪过一丝挣扎，最终仿佛放弃似的叹了口气，径自向前迈出一步，贴伏在青年的胸前阖上眼。
　　仿佛这样就能不用面对自己所为，就能忽略掉心中的罪恶感似的。
　　"奇欧斯大人，您真是...可怕的毒药呢..."长秀细语呢喃。
　　"公主殿下，对不起..."

第五十四章‧忘掉
　　"您该走了..."静静相拥三分钟后，埋首于奇欧斯胸前的长秀仰起头提醒：
　　"六的事情必须尽快处理，等到名冢砦战事结果传回，还想瞒过她并不容易。"
　　目前信奈重病的消息在长秀操作下有限度的传开，除了信奈本人、长秀、奇欧斯、恒兴、成政、以及两名小姓知情外，其他家臣百姓都是雾里看花，无法肯定，却因见不到主公，心中躁动不安。
　　一旦织田信胜谋反，出兵名冢砦惨遭大败的消息传开来，纵然不清楚尾张国主的病情真假，至少有理由相信，信奈的情况没有太差，至少还能派人击溃叛军，人心浮动的情形自然减弱。
　　正因如此，奇欧斯要在这情报未明的时间内推动计策的下一环。
　　"放心，我会处理好此事。"
　　"您的能力我不怀疑，九十五分。"说着，长秀主动放开抓着青年衣襟的手，退开一步。
　　"万千代，容我问一句..."奇欧斯忍不住问：
　　"剩下五分到哪里去了？"
　　"嗯~"从不离身的折扇抵着下巴，长秀仿佛很困扰似的想了一会，才露出笑颜，对奇欧斯眨了眨眼，回答：
　　"因为奇欧斯大人做事，经常会顺带勾搭女孩子，让我心情不好，要扣五分呢。"
　　". ....."
　　奇欧斯无法反驳，毕竟他是得利者，面对女孩子几句抱怨还耍嘴皮子，那吃相未免太难看了。
　　只不过，眼见奇欧斯无言以对的模样，长秀反而噗嗤一声笑了出来。
　　"开~玩笑的。"
　　少女凑上前，在奇欧斯脸颊上轻啄了一下。
　　"我只是想看看奇欧斯大人困扰的表情...谁让您喜欢欺负我呢。"
　　"那么，我就先行离开了，总奉行要处理的陈请堆积如山呢。"
　　说完，长秀脚步轻快的从青年身侧走过，径自拉开落樱之间的房门离去，似乎心情很愉悦的模样。
　　直到少女走远，奇欧斯这才低头捏了捏眉心。
　　"真是个好女人啊..."
　　再次扬起头时，面上已然恢复以往他温和优雅的淡淡笑意。
　　柴田邸...
　　高级武士宽敞华丽的宅院之外，五十名织田家足轻几可说是三步一岗，五步一哨的严密警戒状态，持枪在院墙外侧驻守。
　　名义上是护卫，实则是将宅邸的主人软禁于此。
　　虽说遭到软禁处置的，是有着"鬼柴田"名号的柴田胜家，不过足轻们面庞上并没有太过明显的紧张之色。
　　归功于胜家这些天来表现的非常安份，从来没有为难过看守自己的士卒，使他们原先提心吊胆的情绪缓和了下来。
　　否则单靠五十名足轻，就想要拦阻胜家这样的猛将，压力应该会大到脱发谢顶吧...
　　织田家臣们不清楚柴田胜家做了什么，触怒了信奈才导致这般待遇，一时无人敢于登门拜访，几天下来，柴田邸除了仆役女侍出门采买外，再无任何人进出。
　　这便是离开花见酒坊，走近柴田邸的奇欧斯眼中，所见到的场景。
　　因为他显眼的著装，足轻们远远就注意到来人身份不一般。
　　"喔喔，这不是奇欧斯大人吗？"带队组头认出奇欧斯后，恭敬且热情的打起招呼：
　　"您怎么会前来此地？"
　　其他士卒面面相觑。
　　他们这才知道，来人原来就是近几日清洲城下町声名鹊起的南蛮武士。
　　"喂喂，这位大人就是一战讨取百人的..."
　　"不仅如此，他还单骑冲阵拯救了主公，乃是忠勇兼备之人..."
　　"你们这些人懂什么，南若栗黑木家意图投靠美浓名门稻叶家，却被奇欧斯大人看穿，用计铲除了这群叛逆，不仅未伤一兵一卒，南若栗百姓也是毫发无伤哪..."
　　足轻们低声交流着，谈话内容却一字不漏的传入奇欧斯耳里。
　　出于某位公主殿下的小小虚荣心，在黑末川合战表现出色，最近更是用计铲除黑木家的奇欧斯，故事在城下町中广为流传。关于这名南蛮武士的容貌、武勇、谋略、忠心、还有事迹，在有心推动下更加美化三分。
　　如今各式美谈的本尊正在眼前，仿佛见到主人公自物语中走出一般，引起一阵热议。
　　对此奇欧斯已经见怪不怪，很是自然的从袖中掏出一纸文书，交给了组头。
　　"信奈殿下已经解除了对柴田胜家的护卫，各位可以休息一日，明天再回清洲城三之丸向森可成大人回报。"
　　""真、真的吗？ ""
　　听了奇欧斯的话，足轻们脸上涌现喜悦之色。
　　"是真的，这上面可是盖上了尾张国主的印鉴！"
　　虽然不识几个字，但组头还是认出了国主的盖印。
　　"奇欧斯大人，请问您见到了信奈殿下吗..."足轻组头神情有些激动，显然他对自己主公重病传闻很是担忧。
　　"殿下身体是否安好？"
　　"我是从总奉行那边得到公主殿下的传令。"
　　奇欧斯怎么可能随意漏了口风，他遗憾的摇了摇头，表示自己并不知情。
　　"不过我相信殿下身子无恙，你也别太在意街头谣言了。"
　　"理当如此，我也相信信奈殿下绝对没事的！"
　　组头听了奇欧斯的话猛点头，深深一礼后带着手下足轻迅速离开，找地方享受难得的假日去了。
　　士卒撤离，奇欧斯在柴田邸内女侍带领下终于见到了柴田胜家。
　　"啊呜...啊呜...啊呜......"
　　作为练武场使用的庭院走廊上，穿着白色素衣的马尾少女双手各握着一枚饭团猛吃，气势之强烈令人想到她战场上鬼人般的杀敌姿态，仿佛手上的饭团就是她最痛恨的仇敌一样。
　　少女身旁特大号的朱漆木盒内，还盛放着十几枚比拳头更大的饭团。
　　刷...
　　"几日不见，胜家..."推开胜家身后的拉门，同时出声问候的奇欧斯，乍见少女进食的模样，后续话语骤然顿住。
　　听见熟悉的声音，正在狂暴啃噬饭团的少女身子剧震，不敢置信的回过头来。
　　英气逼人的美貌，加上对方混杂着喜悦与震惊的双眸，再见面原本应该是美好感人的...
　　然而唇角黏着的两颗饭粒，和少女手中咬过的饭团，令场面瞬息之间变得有些吊诡。
　　"......"
　　诡异的沉默横亘在两人之间，最后还是奇欧斯握拳在口前轻咳一声，主动开口道：
　　"看见胜家妳食欲这么旺盛我就放心了。"
　　" ...忘......忘...忘..."
　　少女蠕动着嘴唇，重复且苍白的吐出一个音节，奇欧斯全然无法理解她所要表达的意思，却莫名感觉到了一丝危险...
　　"妳想说什么，胜家？"
　　青年面带微笑，温和的问。
　　"忘掉...给我忘掉啊啊啊啊！！！！"
　　脸红如赤鬼一般，鬼柴田抽出身上的太刀，以一击必杀的奥义挥刀砍来！

第五十五章‧只有胜家才能做到的事
　　柴田邸...
　　廊柱、地板、以及墙面上满是刀剑劈砍过的切痕。
　　斜向被切开的半扇拉门躺在地面上，花丛草叶纷乱，松树枝桠光秃秃的伸向天空，无声地痛斥着这残酷的世界。
　　宛若爆发一场合战后的庭院中，此时，只有一对男女倒在木地板上，以极其暧昧的姿势贴近。
　　两人额头微微见汗，交换着剧烈运动后的吐息。
　　"哈啊...哈啊..."
　　双手分别按住对方左右手腕，屈膝压着对方的大腿，强硬镇压着少女的一切反抗，奇欧斯喘着气问道：
　　"冷静一点了？ "
　　狂暴化的胜家简直是一道人形台风，不过肆虐小段时间，便几乎将自己的家给拆了。
　　然而，理智断线的少女，判断力自然大幅下降，仅凭多年练武形成的本能挥动手上的太刀，无法给面前的青年造成太大威胁，以至于她的家无辜受害...
　　两人经过半刻钟的缠斗，终于被奇欧斯找到破绽，一击擒拿制敌，压倒在地。
　　"嗯..."
　　不知是剧烈运动或是情绪激动导致脸泛红潮，少女眼波流转，注视着奇欧斯近在咫尺的面容，特别是那双紫水晶般深邃的双瞳，直到上一秒还剧烈挣扎的胜家，力气一夕间消失殆尽，扭过头去应了一声。
　　"吃得多一点也没什么，反正胜家妳也不会胖..."松开按住胜家的右手，拈起胜家唇角边的饭粒，放入自己的嘴中。
　　"嗯，很香呢。"
　　奇欧斯朝着胜家露出灿烂的笑容。
　　"你你、你这家伙..."被身上青年一系列举动弄得脑袋快要烧坏的少女，羞愤得喊出声：
　　"是不是存心想让人羞耻至死啊！"
　　"怎么可能呢？ "
　　绝对不会承认自己就是这个想法的奇欧斯，从少女身上站起身，伸手将马尾少女一并拉了起来。
　　虽然见面场景和自己想像中有点出入，但奇欧斯可没有忘掉自己前来之目的。
　　"来到妳家之前，我还以为胜家会担心信奈殿下和信胜大人的事呢，谁知道..."
　　说着，奇欧斯眼神落在一旁朱漆木盒中的十多枚饭团上，其中意涵不言而喻。
　　"我就是因为担心，又没任何办法，才会这么拼命吃东西的..."感觉自己快要被当成大胃王看待的胜家慌张的挥舞双手解释。
　　"因、因为只有吃饭时才不会烦恼啊！"
　　被信奈软禁了三天，其他家臣又不敢上门拜访的情形下，除了仆役女侍出门采买时，听见一些街头巷尾的传闻之外，她根本没有其他消息来源。
　　织田信胜以奇欧斯作为条件威胁谋反的事一直卡在她心头，那一日信奈如同人偶般失去生气的面庞，更是令胜家难以忘怀、心中忧愁。
　　想到这里，胜家眼睛顿时一亮，抓住奇欧斯肩膀晃了晃道：
　　"你是不是知道公主殿下的情况，还有信胜大人呢，拜托告诉我！"
　　"嗯..."温雅的笑容收敛，双手交叉作思虑状，奇欧斯神情严肃中眨眼间增添了几分沉重的意味。
　　"信奈殿下病倒了这件事，相信妳就算足不出户，应该也有所耳闻吧？"
　　"我知道...但我不相信。"
　　纵然嘴上说着不信，胜家一瞬间话音轻颤所透露的不安感，还是被奇欧斯给捕捉到了。
　　低头摆出沉思模样的奇欧斯，眼中飞速闪过一道诡光。
　　"起初我也不相信，但是..."他话语刻意在此处停顿了几秒，加深话题的紧张感，接着开口：
　　"所有家臣，包括我还有万千代，前往本丸求见信奈殿下，无一例外都遭到了拒绝。"
　　"什么？"
　　胜家脚步不由自主向后退一步，本能拒绝她刚才所听见的话语，然而内心依然无力避免的遭到搅乱。
　　"不止如此，还有一个更糟的消息..."奇欧斯单手按着太阳穴揉了揉，叹了口气才继续说下去：
　　"听闻信奈殿下重病，信胜大人已经举兵谋反了，昨日清晨更是派出军势进攻名冢砦。"
　　轰！
　　两道消息如落雷般，劈砸在胜家心上。
　　她渴望追随其身影、守护其笑容的信奈殿下病重休养；她理论上的主公织田信胜却举兵谋反，公然和信奈殿下敌对，甚至出兵攻打信奈殿下川东直领的名冢砦。
　　明明全是胜家最不愿见到的局面，怎么在这两三天之内，接连发生呢？
　　她就这么杵在原地，呆愣愣的看着前方，双目中没有任何焦距。
　　"毕竟信胜大人提出那种要求，信奈殿下或许是怒急攻心而气得病了..."奇欧斯面色凝重的说出自己对信奈病情的"猜测"。
　　接着，他再重重补上一刀：
　　"唉，谁也没想到信胜大人居然趁人之危，丝毫不顾大局及血脉亲情的出兵。"
　　"...不...不可能......不会的..."膝盖一软，胜家瘫坐在地上，失魂落魄的喃喃道：
　　"都是我的错，我没能阻止信胜大人提出那个愚蠢的要求，更害得公主殿下为此而病倒！"
　　"一切都是我的责任..."
　　反手从腰间抽出胁差，短刀如镜般的横面，映着胜家满是绝望自责的容颜。
　　刀尖朝向自己，少女一扯衣襟，露出光滑纤细的腰腹，以及胸前规模颇巨的两团白皙软肉...在男性面前露出大片肌肤的羞耻心，此刻完全被负面情绪覆盖过去。
　　马尾少女突如其来的举动，纵然奇欧斯亦是一愣，顾不得欣赏眼前美景，迅速探出手扣住胜家反握刀的手腕。
　　"笨蛋，还不给我住手！"
　　"放开我，奇欧斯，我要切腹向公主殿下谢罪！"
　　没有听从青年的话，力量比奇欧斯更大的胜家，在手被人扣住的情形下，刀锋依然一点点的靠近自己的小腹。
　　"信奈殿下只是病了，要是康复后听到妳切腹的消息，还不再气得病倒一次！"奇欧斯并不放弃言语攻势，一副痛心疾首的表情责备道：
　　"还有我和万千代呢，妳打算抛下我们一走了之，让活着的人替妳善后吗？"
　　"唔啊啊啊啊，头好痛，可恶啊！"
　　当！
　　握刀的手一松，胁差落地。
　　"我只是个笨蛋..."胜家双手掩面，不愿自己弱小无助的模样暴露在友人面前。
　　"不知道啊...我到底...该怎么做才好呢？"
　　唯独擅长武艺的少女，除了切腹之外，根本想不到任何办法...
　　奇欧斯嘴角悄然间浮了浮，他凑近胜家耳畔，语气温柔：
　　"有一件事，只有胜家妳才能做到的事。"
　　"什么？"捂着面的手指微微张开一丝缝隙，露出后方少女希冀的目光。
　　"由身为信胜大人家臣的妳，去末森城，劝信胜大人投降、乞求信奈殿下原谅吧..."说到这边，奇欧斯话锋一转。
　　"即使信奈殿下卧病在床，信胜大人也不可能赢，胜家妳最清楚我跟万千代的本事了，不是吗？"
　　胜家无声点了点头。
　　哪怕她全心全意替信胜作战，也没什么可能赢得过奇欧斯和长秀两人联手的，这一点她再明白不过。
　　(是啊，信胜大人谋反一定会输，为什么要一意孤行？)
　　哪怕柴田胜家追随信胜谋反，结果还是要输，受苦的却是尾张百姓。
　　(还不如劝信胜大人投降...)
　　见胜家眼神意动，奇欧斯温言中带着蛊惑，说出了令少女心安的保证：
　　"只要信胜大人真心认错，我必会尽一切所能，说服信奈殿下宽恕信胜大人。"

第五十六章‧叛徒
　　"我明白了..."胜家灰蓝色双眼闪耀着坚定的光辉，下定决心的对奇欧斯郑重颔首。
　　不过，她很快又露出苦恼的模样。
　　"门外那些士卒..."
　　"没事..."奇欧斯轻摆了摆手，打断对方的话头。
　　"公主殿下派来的足轻们已经被我调走，胜家妳可以自由出入宅邸。"
　　"真的吗？"
　　原本都做好，即使打晕那些士卒也要离开的打算...没想到，几秒前还困扰她的问题，就这么被友人轻描淡写的解决。
　　(果然奇欧斯比我厉害多了...)
　　"好！"胜家手虚握了握拳，一股暖流充斥心田。
　　"事不宜迟，我这就出发！"
　　说完，少女立即大步朝外头走去。
　　"等等！"一只手搭上胜家的肩膀，奇欧斯将她身子扳回来，手指着胜家敞露在外的胸腹问：
　　"别告诉我，妳其实打算用这副模样出门。"
　　"唉？"被奇欧斯指出自己衣衫不整的胜家呆愣了半晌，视线向下看去。
　　由于刚才试图切腹而扯开了繻绊(睡衣)，露出大半丰硕的白色果实，顶端樱花色的小肉芽因受凉而挺立，受锻炼而无一丝赘肉的腰腹平坦光滑，与肚脐一同暴露在青年视线之下。
　　"奇欧斯！你你你、你..."胜家的双目含泪，素手颤抖着指着面前青年。
　　"你到底看了多久啊啊啊！"
　　一分钟过后...
　　"被看光了、被看光了、被看光了..."
　　环抱着自己身躯的胜家，全身缩成一个小球蹲在地上，仿佛在控诉什么似的瞪着奇欧斯。
　　"如果我没提醒妳的话，胜家妳可是会被其他人看光呢..."无奈的两手一摊，奇欧斯为自己作出辩解：
　　"不过那是绝对不可能的，我怎么舍得胜家妳被其他男人看呢？"
　　"哼..."
　　好像听见了什么令人安心的发言，少女虽然哼了一声，面色倒是大大的缓和下来，红着脸站起身。
　　啪！
　　双手一拍自己的面颊，把脑中杂乱的心绪驱散，脸色逐渐恢复正常。
　　这一次，特别确认过自己的衣着没有问题，接着又穿上平时出门的铠甲，太刀胁差系在腰间，柴田胜家总算完成出行的准备。
　　"那么，我现在就前往末森城。"感觉气氛还有些尴尬的胜家，侧过脸说道。
　　"麻烦妳了..."奇欧斯没有一点不自然，微笑着向胜家祝福：
　　"祝武运昌隆、诸事顺遂。"
　　"嗯！"
　　少女握拳，气势十足的应了一声，迈出步伐往门口走去。
　　奇欧斯正要收回目送胜家离去的目光，突然，马尾少女脚步一顿，回过头，喊出友人的名字：
　　"奇欧斯..."
　　"胜家，怎么了吗？"
　　不明白对方叫唤自己的意义，奇欧斯只能回问。
　　"没什么啦，只是觉得..."胜家稍显难为情的搔了搔脸颊，眼神飘忽，似是在思考怎么开口。
　　几秒后，少女终于诚实说出她心中所想：
　　"能认识奇欧斯，真的是太好了。"
　　"......"闻言，奇欧斯身形微滞。
　　"是吗，能帮上妳的忙，我也很高兴。"
　　"谢谢你，总是帮助身为笨蛋的我..."胜家朝着奇欧斯隔空晃了晃拳头，美丽英气兼备的面容上，绽放着少女发自内心的笑颜。
　　"我一定不会让奇欧斯失望的！"
　　说完这句话，胜家气势昂扬的转身，跑向宅邸馬廄所在。
　　少女的身影远去，偌大庭院中只剩下奇欧斯一人...
　　碰！
　　一拳砸在廊柱上，于厚实坚固的木柱上印下一道拳印。
　　几滴殷红的血液沿着指骨关节的伤口流下，入木三分...
　　"抱歉，胜家..."
　　…...
　　未时，爱知郡...
　　官道上，一匹黑色战马奔驰而来，马上武士一身银蓝相间的厚重盔甲，棕色马尾随风而动，漂亮的灰蓝色眼瞳直视着不远处的城池。
　　告别奇欧斯后，胜家跃上战马就往末森城方向赶来。
　　午后的阳光，直直照射在金属铠甲上，温度迅速升高，炙热难耐。
　　扯了把缰绳，战马昂起前足、人立而起后停下了奔跑。
　　"呼..."
　　以衣袖抹了抹额头上的汗水，胜家面上不禁浮现凝重之色。
　　虽说是全速奔赴末森城而来，路途中想起奇欧斯曾说过，信胜派兵攻打名冢砦一事，胜家特地在途经名冢砦的道路放慢脚步，小心避免闯进战场。
　　原以为会从远方见到进攻名冢砦的末森城军势，然而理应成为战场的地方，并没有传来什么喊杀声。
　　这引起了少女心中极大的疑惑，她不认为奇欧斯会对她说谎...
　　谨慎的接近名冢砦，眯着眼仔细观察后，胜家发现砦墙上果真布满激烈战斗的痕迹。
　　不过墙上飘扬的旗帜，仍是织田家名将佐久间盛重的三引两家纹旗。
　　得到名冢砦没有陷落的结论，应当效忠信胜方的胜家，心中依旧忍不住悄悄松了口气。
　　但是...末森城的军势究竟是被击退了，还是主动撤走呢？
　　内心揣着疑惑，胜家继续向东行不足一公里，发现了端倪。
　　作为一名有丰富出阵经验，在战场上纵横无双的猛将，胜家单凭直觉亦能发现一天前爆发战斗的战场。
　　倒下的围栏、地面上草叶稀疏、大股人马践踏过的足迹...
　　种种迹象，胜家不清楚这场战斗发生在白天或是夜晚，却是明白末森军于此遭受重创的事实。
　　"被狠狠得打败了啊..."
　　回想着自己来时所见到的景像，少女心境复杂的感慨。
　　"受过一次打击，想劝降信胜大人应该比较容易了吧？"
　　再度抬起头时，胜家更加坚定了劝服信胜的信念。
　　一甩缰绳，她加速穿过末森城下町，来到三之丸城门前。
　　"我是柴田胜家，打开城门！"
　　高喊并未立即得到回应，城头上守军莫名一阵骚动。
　　少顷，一连串跑动声传入胜家耳里...
　　紧接着，数十名手持丸木弓的弓足轻奔来，挤满了正门方面的墙头。
　　"我乃足轻组头石桥佑介..."一名穿着武士黑色胴丸，头戴筋兜的武将自城门橹探出头来，大声喊道：
　　"滚回清洲城，末森城不欢迎叛徒！ "

第五十七章‧恨
　　莫名其妙遭人安上一个「叛徒」的称号，末森城门前的胜家，仰头怒视那名武士。
　　"什么叛徒，你这家伙胡说什么？"
　　"胜家大人自己清楚，何必装傻？"石桥佑介失望的摇头叹气，随即抽出腰间的打刀，刀尖指着胜家怒目圆睁道：
　　"枉我家大人那么仰慕您的武艺，没想到您却连自己所为都不敢承认！"
　　"说什么让人听不懂的话..."
　　马尾少女眉头皱了皱，完全无法理解对方指控的缘由，也不想跟一名守门武士浪费气力争吵，她清楚自己前来末森城的目的。
　　"快打开城门，我要见信胜大人！"
　　"信胜大人可不愿見妳，胜家「大人」..."
　　从弓足轻身后，走出一名身材壮硕，身穿大铠的武士，星兜下是一张蓄着胡须的国字脸。
　　"妳背着主公，向尾张大傻瓜密告我等准备举兵之事，更和那野女人狼狈为奸诱骗信胜大人出兵，作为武士简直可耻至极！ "
　　"林通具，你这混蛋！ "对信胜家臣，胜家自然不陌生，听到对方的污蔑之辞忍不住大骂：
　　"分明是信胜大人命令我，去向信奈殿下传达「不交出奇欧斯就谋反」一事，你亦是知情者，居然还颠倒是非！ "
　　哗...
　　城门橹上以及城墙上的士卒们闻言不禁骚动起来，柴田胜家以忠义武勇闻名尾张，末森城中相当多的武士足轻都对她有敬佩之意，难以相信胜家会是叛徒。
　　"确实，信胜大人曾经给妳下达过此一命令..."
　　想起前一夜中惨遭屠戮的下属，还有替自己断后丧命的角田新五，林通具怨愤难消，一拳敲在城垛上。
　　"但是妳向大傻瓜说过此事后，为何不返回末森城向信胜大人覆命，不为信胜大人出战？ "
　　"因为知道信胜大人要谋反，公主殿下大怒之下派五十名足轻将我软禁在宅邸..."
　　胜家解释之言被林通具猛地挥手打断...
　　"真是笑话！闻名天下的猛将鬼柴田，居然被区区五十人困在一座宅院里！ "
　　脸上带着不以为然的嘲讽之色，林通具转过身，向末森城守军连声喝问：
　　"难道鬼柴田的勇猛之名是假的吗？ "
　　"当我们不知道她是能在千军万马中来去自如的人吗？ "
　　"五十名分散驻守的足轻就能挡住她，还称什么天下无双？ "
　　一连抛出三个大问，其中道理令城门上不少将士听着也是接连点头，颇以为然。
　　"找了这么差劲的借口，她还称自己不是叛徒..."林通具这边的气势达到顶点后，高举拳头喊出了最后的问题：
　　"你、们、相、信、吗！ ？ "
　　"""不信！ """
　　以石桥佑介为开头，城门橹中数十人高举手上的兵器大吼。
　　"你们..."
　　胜家震惊的看着眼前景像，就连发怒的力气都没有了。
　　她不擅言辞，不知如何反驳林通具的指责。
　　的确，若执意离去，仅凭五十名足轻是挡不住她的...但是她怎么可能肆意打伤甚至杀死信奈殿下的士卒呢？
　　难道信胜大人身为大名的一门，举兵谋反就不算是背叛了？帮助叛徒作战的话，她柴田胜家又算什么？
　　还能挺起胸膛说出自己的忠义吗？
　　但是这些话，末森城中人没有人会去听、会去理解...
　　胜家强忍住内心的悲凉，抛开末森城将士的不屑和辱骂，再次开口：
　　"我要见信胜大人，亲自向他解释明白！ "
　　"胡闹也要适可而止啊，胜家「大人」..."刻意在最后的敬称上加重音，林通具看着城下柴田胜家红了眼眶的气苦模样，没有丝毫心软的说道：
　　"妳来到末森城也有半刻钟了吧，早该有人向信胜大人通报此事，然而本丸方向可是一点动静也未有啊！ "
　　"......"胜家沉默了，她听力不凡，自然知晓对方所言真假。
　　握着缰绳的手攥得死紧，她不愿意相信这个结论。
　　然而现实仿佛往她头上淋下一盆冷水。
　　(好冷...)
　　少女肩头忍不住颤了颤。
　　"胜家「大人」，听明白了吗？ "每一句话都宛如利刃，城门橹上再次传来骂声：
　　"知晓你是个表里比兴的叛徒后，信胜大人完全不想见到妳的脸啊！ "
　　"我、才、不、是、叛、徒！ "
　　胜家声嘶力竭的呐喊。
　　遭人曲解的委屈忍不住夺眶而出，沿着面颊滑下，滴落在末森城门下的土壤中...
　　城墙上部分足轻面露不忍之色，多数是没参与攻打名冢砦的留守者，纵使同情，亦不敢说什么。
　　至于参战士卒，想到昨夜的溃败，好不容易才逃得一命，都没给胜家好脸色。
　　"哼，无话可说了，便想用眼泪来骗取我等将士的同情吗？ "林通具冷笑一声。
　　"一千五百军势，受到织田上总介的军队绕道袭击，生还者不足五百，如此血海深仇..."
　　"岂是妳柴田胜家几滴眼泪能洗清的！ "
　　细数着末森城军的损失，林通具手扶着墙沿，探出身道：
　　"想证明妳对信胜大人的忠诚，也很简单，去砍下任何一个大傻瓜家臣的首级带回来，凭借胜家「大人」的武艺，想必是手到擒来吧..."
　　如果不是一切线索都指向柴田胜家，林通具等信胜方家臣也不想放弃鬼柴田如此猛将。
　　只不过要为自己正名，单靠苍白的辩解和泪水是不足的，要的是实际行动！
　　这么想着，林通具给出了他自认合理的条件：
　　"我也不要求妳杀掉织田信奈那个傻瓜，只要交出砍伤信胜大人亲卫的南蛮人首级..."
　　喀喀喀...
　　心中仿佛有什么东西彻底粉碎了，少女双拳捏紧，指甲几乎要刺穿手掌。
　　(这群没点本事只会犬吠的混帐东西！)
　　成天想着煽动主公和公主殿下作对，无视她的劝解之言...
　　趁着公主殿下重病谋反，惨败后却把责任归咎在她头上...
　　如今羞辱她的忠义还不够，居然要求她亲手斩下奇欧斯的人头...
　　忍耐、忍耐、再忍耐、无尽的忍耐...最终换来的结果到底是何物？
　　既然如此，干脆别再忍了吧。
　　"我不会替你们杀半个人..."
　　胜家抬起脸，泪痕早已干涸，灰蓝色的眼眸黯淡无光，唯一存在的情绪只剩下淡漠的恨意。
　　"和公主殿下为敌的下场只有灭亡而已，奉劝你们尽早向公主殿下认错乞求原谅，否则万劫不复。 "
　　这番刺耳的说辞，激怒了原本还抱有一丝期望的林通具。
　　"终于忍不住原形毕露了吗，原来是当织田信奈那女人的说客而来..."手向下一挥，林通具毅然下令：
　　"给我放箭，射死这个叛徒！ "

第五十八章‧末森城的对应
　　"给我放箭，射死这个叛徒！"
　　林通具一声令下，城门橹中数十名弓足轻稍有迟疑，最终还是服从命令，举起丸木弓对着下方的柴田胜家。
　　马尾少女眼神毫无波动，静静看着众人拈弓搭箭，右手缓缓搭上腰际的太刀握柄。
　　此等漠然之态度，令末森城将士更加恼火。
　　"放箭！"
　　嗖嗖嗖！
　　弓足轻放手松开弓弦，一片黑色箭幕朝着胜家飞去。
　　箭如流星，声势浩大。
　　但是真正能击中胜家和身下战马的，不过十三支羽箭，在她超乎常人的眼力、力量、速度、以及武艺下...
　　(全部捕捉到了！)
　　锵！
　　银白色的刀光自胜家腰间若奔雷般窜出，在少女身前划出一道道轨迹。
　　叮叮叮...
　　刹那间，十几道火星迸溅开来，令人头皮发麻的金属碰撞和摩擦声密集响起。
　　末森城门橹上的众人停下了手上的动作，目不转睛的看着下方的结果...
　　地面插满了箭矢，然而连同胜家与她的战马在内，皆是毫发未损。
　　仿佛每一支羽箭于飞行中自动避开了目标一般。
　　人称天下无双之鬼柴田的武勇，过去一直是末森城中人的骄傲，如今亲眼见识，却是另一种震撼...
　　"无用之功..."胜家面色木然的甩了下太刀，指着城门橹上的林通具，语气决绝道：
　　"自此刻起，我柴田胜家和末森城的谋反逆贼们，再无同袍之情，亦无君臣之义！"
　　说罢，胜家拨转马头，甩了下马缰，朝着清洲城方向奔去。
　　"可恨的叛徒..."眼见柴田胜家大摇大摆的离开，林通具铁青着一张脸，忙喝令手下将士：
　　"你们愣在那干什么，继续放箭啊！"
　　被胜家的超绝武艺震慑住的弓足轻们，这才反应过来，匆忙而散乱的射出箭矢。
　　只是柴田胜家的身影，在这段时间内已跑出射程之外。
　　羽箭无力坠落在她身后，众人只能看着她一骑绝尘的身姿逐渐远去，内心一股失落感油然而生。
　　仿佛这最后一眼，便是此生的诀别似的...
　　将末森城狠狠甩在后方，柴田胜家紧抿着唇，沉默着纵马狂奔了数分钟时间，速度这才逐渐缓和下来。
　　午后炎热的阳光，照射在她银光闪耀的盔甲上，产生的炽热几可将人烫伤，只可惜...
　　日光的温暖，此时全然无法触及她的内心深处，那遭到冬日风雪包裹的脆弱情绪。
　　"呜...呜......"
　　抓住缰绳的双手因用力过度而颤抖，胜家低头咬着牙，唇齿间断断续续发出泣不成声的呜咽。
　　"好难受...好痛苦......奇欧斯..."
　　……
　　末森城，本丸御殿评定间。
　　末森城主织田勘十郎信胜本人坐在上首，家臣亲信分作两列端坐于他的面前。
　　林通具脸色难看的在侍从带领下走进，距信胜十步时单膝跪地。
　　"叛徒柴田胜家已经逃走，在下无能，没能斩杀她于城下。"
　　对于胜家的背叛，信胜心中仍抱持疑虑，身子前倾问：
　　"林美作守，你确定...胜家她真的背叛我了吗？"
　　"是，经在下多次质问后，其背叛之事确凿无疑..."林通具郑重严肃的朝信胜顿首，开始叙说他如此肯定的理由：
　　"柴田胜家向织田上总介传达信胜大人之要求后，理应返回末森城覆命才是，但是她并未这么做，而且她给出的借口实在过于低劣..."
　　"胜家说了什么？"信胜困惑夹杂着好奇的问。
　　"她说，因为织田上总介派出五十名足轻，将她软禁于宅邸内，所以无法向信胜大人覆命。"
　　"真是荒谬！"
　　林通具话音刚落，身旁一名家臣已忍不住插话：
　　"被称作天下无双之猛将，居然让五十名杂兵给困住了？"
　　(果然不是只有我有这种看法...)林通具眼神悄然扫过发言的家臣，暗自点头。
　　"富野大人所言极是，在下亦认为此说法不足信..."
　　"哼，柴田胜家此人成天往清洲城跑，更是替那个大傻瓜出阵参战无数次..."谱代家臣富野左京进，似乎对柴田胜家积累了相当的不满，一开口便停不下来：
　　"依我看，她早已将自己当作大傻瓜的家臣了！"
　　"是啊，为织田上总介鞍前马后的，她眼里可还有信胜大人吗？"另一名信胜麾下之谱代重臣，镰田助丞跟着附和。
　　"真正令我确定柴田胜家是叛徒的理由，并非此事..."有了同僚支持，林通具语气增添了几分底气。
　　"林美作守大人不妨直说。"信胜伸手作了个"请"的动作。
　　"为了避免冤枉忠臣，我只要求她做一件力所能及之事作为证明..."说到这里，林通具那张国字脸浮现出一丝恼怒，话音也不由自主更大了一些：
　　"斩杀任何一名织田上总介的家臣，取其首级为证！依在场诸位之见，我作此要求难道超出鬼柴田的能耐吗？"
　　"没有，不过杀一人而已，难道能比大军中讨取大将还困难？"
　　"正是、正是！"
　　以富田左京进、镰田助丞为首的一众家臣们愤然出声。
　　"可悲可恨的是，柴田胜家不仅断然拒绝，甚至威胁我等..."柴田胜家当时的口吻，林通具记忆犹新。
　　"「和公主殿下为敌的下场只有灭亡而已，奉劝你们尽早向公主殿下认错乞求原谅，否则万劫不复。」"
　　"什么？ "
　　信胜愕然，不敢相信那个总是傻傻贯彻忠义准则的家臣，竟敢如此轻视他、威胁他。
　　"她是这么说的。 "林通具俯身，额头贴着地面恭敬道。
　　"可恶啊！ "气得白脸涨红的信胜，抓起身旁的龙蟠曲柄香炉，用力砸到一边。
　　匡当...
　　薰香炉内的香草料洒了一地，过于浓重的香气蔓延开来，大多数人却只是微皱了皱眉，心神都放在胜家的威胁之言上面。
　　柴田胜家所言，不只对信胜而言是侮辱，更包含了对其属下家臣的蔑视。
　　"枉我对她这么信任，结果她的回报却是背叛吗！ "
　　信胜略有些失态的喘着气，过了半晌才缓和下来。
　　视线转向静坐于一旁的林通具之兄，林秀贞。
　　"秀贞大人，名冢砦没能攻下，更因叛徒而损失惨重，我们现在该怎么做？ "
　　想到自己一千五百军势遭到毁灭性的重挫，回到末森城覆命者不足五百，如今城池守军仅一千五百人...信胜心中不免害怕惊惶，有了退缩的想法。
　　按照自幼所受礼仪教育，信胜慢条斯理的整理衣着，同时试探性的问：
　　"难不成，真要向姐姐求和吗？ "
　　"信胜大人，此事万万不可！ "没想到，林秀贞猛地面朝信胜跪下，俯首贴地的高声疾呼：
　　"无论织田上总介是否因病休养，上总介不出面，便无须背负弑亲恶名。然而经名冢砦我军受到上总介直属军势偷袭一事，上总介这一回恐怕是铁了心要清理门户了..."
　　"你的意思是...姐姐她想...杀、杀了我吗？ "
　　信胜脸色发白，表面强作镇定，喉咙还是咕嘟一声咽了口唾沫。
　　"过去上总介尚未统一尾张，为了安定国人豪族之心，才展现宽容...如今，尾张全境除知多郡仍受今川氏掌控外，反对者已然不多。 "
　　林秀贞抬起头，面上满是凝重之色的开口：
　　"不久前，上总介先是击败今川军，后有美浓让国一事，威信达到顶峰...无须瞻前顾后的上总介，当前唯有信胜大人是她心中最后一根刺啊。 "
　　"为...为什么？ "
　　面对信胜近乎天真的问题，林秀贞心中无奈，却是不形于色的作出回答：
　　"因为...信胜大人您，是继承末森城以及信秀大人血脉的织田家长男啊。 "
　　"你说这些话是想告诉我..."睁大眼睛，信胜女性化的面庞上再无法掩饰其动摇。
　　"就算我想投降，姐姐她仍然要杀我？ "
　　"在下斗胆猜测，信胜大人若是离开末森城，必遭上总介暗算。 "
　　"可是...难道我们要困守在末森城内吗？"腿止不住的发颤，即便在和服之下也快掩藏不住，信胜勉强振作精神询问。
　　"不，信胜大人，我们依然拥有非常好的机会..."
　　听到林秀贞的回覆，信胜埋头思索。
　　在这尾张国、在这末森城，还有什么是能给他一线生机的？
　　忽然，他想起那个自他父亲信秀时期，就和他父亲争夺三河，后来更是欲谋尾张的名门. ..
　　"今川义元..."
　　"正是如此，信胜大人！ "见主公能自己想通其中关窍，林秀贞点了点头。
　　"今川氏不久前败退，却心怀不甘，时刻等待机会..."他话语中充斥乐观之意，既是鼓励信胜，同时也在提醒部分灰心的家臣们。
　　(是啊，一旦今川军听闻织田家内乱的消息，必然会有所动作...)
　　在场所有人，经林秀贞一番分析后，纷纷感觉看见了希望之光。
　　"只须在末森城笼城坚守十天..."为末森城的对应定下了基本方针，林秀贞拜倒在地。
　　"今川氏一有所作为，危机当不复存在。 "

第五十九章‧不准你走
　　酉时，清洲城下町...
　　天空西面的太阳，化作坠向西面尽头的红色火球，连带将天空染上红霞。
　　一名身穿银蓝相间铠甲，骑着高大黑色战马的女武士，进入城下町的街道。
　　柴田胜家不知道自己是什么时后回到清洲城的，也不在乎。
　　她唯一能清楚认识到的，只有自己前往末森城、和回到清洲城时，一来一往之间，心态的剧变...
　　从柴田邸出发时，她满心相信友情、忠义、还有对信奈殿下的钦慕之情，三者间并不矛盾，一定有某种办法，得到一个圆满的结果。
　　返程时，原先的想法轰然塌陷。
　　在末森城下，她面临抉择之时，胜家舍弃了过去一直被她认为是最重要的忠义，选择了私情。
　　或许真正对胜家冲击最大的不是舍弃忠义本身，而在于...
　　"我居然毫不犹豫、毫不留恋的抛弃了忠义之道..."
　　注视着自己并未抓住任何事物的手掌，胜家感到内心亦是空荡荡的。
　　固执坚持的铁律、一切价值的标竿、自认崇高的信念...
　　其实对柴田胜家这个人而言，没那么重要吗？
　　"不过是我为了掩盖心中软弱，而强加于自身的伪装罢了。 "
　　花费十八年在心灵外建构出来的铠甲，在她意识到这一点的瞬间，顷刻间粉碎殆尽...
　　连一点残渣都不剩。
　　仿佛亲手杀死了过去的自己一般。
　　正因如此，她沿路返回时的恸哭，才格外哀戚吧...
　　柴田邸。
　　回到熟悉的家，将战马交给仆役，挥退跟在身后的女侍后，胜家急忙跑向宅子后方。
　　她自己也不懂她在着急什么、追逐什么...
　　脑子不特别灵光的她，也不打算停下来思考。
　　将一切交给直觉...
　　只是不停加快步伐...
　　终于，遵循本能对宅邸的熟悉，她来到了这里...
　　庭院。
　　花草树叶在白沙地上散落一地、满是刀割痕迹的廊柱、遭到斩击断裂的门扉...宛若台风过境后的景象。
　　一切都如同她离开之时。
　　然而，似乎少了什么...
　　胜家环顾四周，视线扫过庭院内每一处角落，仍旧没看到她期待的身影。
　　"哈...哈哈......走了啊..."
　　双膝一软，少女无力坐倒在凌乱的白沙中，干涩且苦闷的傻笑着。
　　"也对，他有什么理由在这里等..."
　　"不如公主殿下坚强、不如万千代聪明、不如犬千代懂事..."
　　感觉眼角泛酸，胜家忍不住用手背，挡住眼前昏暗得刺眼的天空。
　　"仅仅是个笨蛋的我啊..."
　　沙沙...
　　"一个人躺在地上自言自语..."
　　耳畔传来的男子话音，令胜家移开了手，微红的双眼朝着声源方向望去。
　　身穿黑纹付的颀长身影，黑色羽织受风吹拂，如黑翼般摆动，大量的黑色布料，将他白皙俊朗的外貌衬托得更加出众。
　　手握一柄蝙蝠扇，明明是严肃的礼服，却被来人穿出潇洒率性的味道。
　　"这是什么崭新的兴趣吗，胜家？ "青年施施然从宅院东厢走来，面带微笑问。
　　"你...怎么在...这里？ "
　　不知为什么，一旦见到对方那标志性的温和笑容...
　　(内心的空虚就被填满了...)胜家一手按在左胸前，怔怔出神。
　　"等着妳回报末森城的消息呢，等了一个下午..."解释了一番自己滞留此地的理由，奇欧斯手上蝙蝠扇指了指四周的厢房道：
　　"顺便参观上级武士的屋子，真是令人羡...等等，妳冲过来干什..."
　　他话尚未说完，就被骤然起身，全速奔来的胜家给扑倒在地！
　　幸亏有着格斗和柔术的底子在，奇欧斯腰部弯曲卸力，避免后脑撞上地面的惨剧。
　　"到底怎么回事？ "
　　无奈看向自己身上的少女，从奇欧斯的视角只见到胜家的棕发，那张英气凛然的美丽脸庞此刻深深埋在他的胸前。
　　贪婪的嗅着青年身上的气息，少女自离开末森城后第一次露出安心的笑颜。
　　"不准你走..."
　　…...
　　戌时，清洲城三之丸城郭。
　　两千名织田家常备足轻全副武装，整齐在此排列，等待检阅。
　　一身紫红色和服外罩着黑色无袖羽织，丹羽长秀手握一柄薙刀，安静的站在两千将士面前。
　　日落后，长秀按照既定计划召集士卒，准备赶赴末森城，平息叛乱。
　　然而，计划的另一位策划者，却没有准时到达。
　　虽说大致猜得到那个男人在什么地方，甚至在做什么...
　　(果然无法释然呢...三十分。)长秀暗自摇头。
　　"丹羽总奉行，今天看起来心情很糟的样子..."
　　"明明平时都很温柔的微笑着..."
　　"现在却面无表情哪..."
　　"嘘，都小声点，让长秀大人听见怎么办..."
　　两千足轻站得笔直，谨慎的低声交流。
　　他们从未见过丹羽长秀神情冷冽的模样。
　　换作佐佐成政摆出这副表情，没有人会感到意外。
　　但长秀分明是以温婉出名的美人，此时绷着一张冷脸，手上的薙刀仿佛随时要挥出来似的...
　　(真的很吓人啊！)
　　全体士卒内心呐喊。
　　"抱歉，稍微有些事耽搁了。 "
　　从二之丸方向传来的声音，将全体士卒从害怕的情绪中解放。
　　长秀视线看过去，只见已然穿上了胴丸，手上抱着筋兜的奇欧斯，正快步朝自己这里走来。
　　"我明白您在忙碌什么，奇欧斯大人，没必要道歉..."
　　右手薙刀伫地，左手折扇抵着下巴，长秀面上浮现出温柔的笑容。
　　"您的事情都妥善解决了？ "
　　"解决了，其实没有花费多少时间..."奇欧斯面不改色的说了个谎。
　　事实上，他从柴田邸离开时天都已经黑了...
　　好不容易才安抚下化身犬系少女的胜家，悄悄回到五加大院中的家，立即启动了劫之眼...
　　依靠历任持有者丰富的穿戴盔甲经验，这才在三分钟内把甲胄装备完毕，赶来和丹羽长秀会合。
　　"说实话，穿这一身胴丸所耗费的时间更长。 "
　　"嗯~就当作是这样吧，六十分。 "长秀稍稍打量一番奇欧斯，便放弃了探究道：
　　"全员到齐，万事具备，那么..."
　　手朝着东南方向一挥，少女下达了命令：
　　"目标末森城，出发！ "

第六十章‧抢占东城门
　　夜晚，名冢砦。
　　自那古野城出兵，绕道偷袭过林通具所率一千五百末森军后，池田恒兴等人并未返回那古野城，而是在此驻扎，静静等待下一次出击的机会。
　　占地不算大的名冢砦，多了一千织田军进驻后，砦内空间显得有些拥挤。
　　四处可见简陋的军帐，阵笠架在营火上煮着味噌汤。
　　士卒们挨着肩坐下，一边用饭，一边闲聊家常与传闻，看起来就像是稍有纪律的贫民窟一般。
　　以绣着家纹白色布慢所搭起的豪华营帐，和一般足轻驻扎处所区隔开来，属于地位较高的武士所有。
　　白幔大帐内...
　　一千织田军的主将池田恒兴、佐佐成政、以及名冢砦守将佐久间盛重分坐在三张矮凳，严肃的讨论著什么...
　　"盛重大人，这是傍晚从末森城送来的密信，请您过目。 "
　　和服外穿着连肩袴，面上仍是戴着青色鬼面的佐久间盛重，接过恒兴递来的密信，看见密信上手绘的菎麻花纹，以低沉嗓音缓慢道：
　　"信奈殿下的直属忍军，响谈众..."
　　"盛重大人熟悉响谈众吗？ "听闻对方回答，恒兴忍不住好奇的问。
　　"谈不上熟悉..."佐久间盛重摇头，继而给两名年轻马回众菁英解释：
　　"一国大名拥有忍军很平常，响谈众这个名字也不是什么秘密，只是不会刻意宣扬这个名字，知情之人亦很少主动提起而已。 "
　　"据密信所言，响谈众在末森城内的人手，会在子时帮助我们夺取三之丸的东城门..."佐佐成政中断了关于响谈众的疑问，重新将话题转回到正事上。
　　"从名冢砦前往末森城，行军约要一个半时辰，如果要准时抵达，现在便应该出发。 "
　　"一千人行军动静太大，不可能接近末森城却不被发现..."恒兴闭上眼稍稍思索后，提出自己的见解：
　　"派出小股人马前往，配合响谈众占据东城门，我们随后带领主力，自东门入城。 "
　　佐佐成政和佐久间盛重对此没有异议，皆是点了点头。
　　"如今末森城已无出兵之余力，名冢砦无须多少人驻防..."佐久间盛重双手交叉胸前，沉吟半晌后开口：
　　"留给我一百人防守名冢砦，剩下四百人交由两位调度使用，如何？ "
　　"盛重大人..."
　　恒兴和成政没想到，佐久间盛重竟主动分出人手给自己，对攻入末森城的功劳却不怎么感兴趣，反倒愿意留守于此。
　　"那么，祝两位武运昌隆..."
　　没有解释什么，佐久间盛重起身朝两人行一礼后，揭开营帐布帘走出。
　　恒兴和成政两人见此，知道不宜探究，注意力又回到攻打末森城之事上。
　　半刻钟后...
　　一千四百名织田军走出名冢砦，其中分出了十名马回众与四十名足轻，加速朝着末森城而去。
　　佐久间盛重站在空旷的墙头，无声目送军队离去。
　　"咳...咳咳..."
　　一手按住自己鬼面，一手扶着墙垛剧烈咳嗽的鬼武士，动作缓慢的取下脸上面具。
　　青面獠牙恶鬼的背面，沾染了暗红色的黏稠鲜血。
　　"我......要死得其所..."
　　以衣袖抹去面具内侧的血液，佐久间盛重再次戴上鬼面，目光似乎穿过了末森城，看到了更远的地方。
　　"今川军..."
　　……
　　亥正时刻，末森城。
　　一千五百名足轻，除去轮班守夜的两百人，剩余人为了应对即将到来的笼城战，早早睡下歇息。
　　缺少热田商人支持的末森城，经济上不如那古野城富裕，城内常备足轻从未超过千人，只在需要作战时才征召军役众，减少领主财政和粮食上的负担。
　　出兵名冢砦反遭夜袭后，常备足轻损伤惨重，仅余六百人。目前一千五百守军中，约有九百人是从城下町和邻近村庄临时招来的军役众。
　　织田信胜的家臣们也明白，仅凭这一点战力，比起织田上总介麾下由常备足轻组成的部队，是不太可能取胜的。
　　幸好他们目标只是守住末森城十天...
　　今晚三之丸的夜间巡逻，由足轻组头石桥佑介负责，他身边跟着十名足轻，全都是混入末森城内的响谈众成员。
　　与那古野城相似，末森城亦是一座丘城，轮廓最外层的三之丸，东西南三个方向都设有城门。
　　西面、南面城门与城下町相连，相对热闹，即使深夜也能听见些许嘈杂声。反观尚未开发的末森城东面地区，则显得安静的多。
　　石桥佑介领着十位部下，从西城门开始巡逻，同时暗自观察城内守军的部属以及情况。
　　两天内，经历一场大败加上柴田胜家出走，末森城内士气着实不高，守夜士卒大多情绪低落、缺乏积极。
　　武士多在二之丸的武家屋院休息，士卒集中于三之丸北面的兵舍中。
　　"很好，都不是能及时支援东门的位置..."石桥佑介分析了一番后，对其他人做了个手势。
　　十名响谈众微一颔首，表示已做好动手的准备。
　　巡逻来到东城门的位置...
　　末森城三之丸东面屏墙上，每隔十步架设一火盆照明，一名足轻守在火盆旁，关注着城外的动静。
　　城门橹上，则是由三名足轻，加上一位下级武士负责。
　　"小川胜政大人，有发现什么异常吗？"石桥佑介率众爬上屏墙，同时向城门橹上的武士问道。
　　"喔，是石桥佑介大人啊..."身穿腹卷甲的武士花了点时间才认出对方，打完招呼后苦笑着摇头。
　　"怎么可能发现什么异常呢，若是有的话您早该听见我的吼叫声了，不是吗？"
　　"说的也是啊..."说着，石桥佑介拍了下自己的头。
　　"在下就是太担心了，总想着敌军什么时后会攻过来，紧张得难受啊。"
　　闻言，小川胜政叹了一声，摆摆手让身旁的几名足轻站得远了一些，这才走到距石桥佑介不足一步的距离。
　　"说实话，我也很紧张，谁知道末森城能不能挡住织田上总介的军势..."
　　目光扫过站在几步之外的足轻，确认他们并未听见自己所言，小川胜政才继续说下去：
　　"但是，我不能把这份疑虑，带给其他士卒，否则士气继续低落，这场仗也不用打了。"
　　"了不起，没想到胜政大人居然连将士的心情都顾虑到了. .."石桥佑介感慨又敬佩的称赞。
　　"您过誉了..."
　　两人谈话的时间内，响谈众已经缓慢接近三名城门橹的足轻，以及最近两处火盆的哨兵。
　　石桥佑介从腰间拿出一支竹筒，朝着小川胜政晃一晃，顺手拔去顶部塞子。
　　"恰好在下身上带了些酒，胜政大人喝一点如何？"
　　淡淡的酒香从竹筒中传出，那种甘美的气息，不是普通的浊酒所有。
　　"有要务在身，喝酒的话..."小川胜政面色犹豫，对此有些动心。
　　"上总介的军势可能一两日内就到，这或许是我们最后的悠闲也说不定呢。"
　　"唔嗯..."很是挣扎得考虑几秒后，这名武士终究是被石桥佑介给说服了。
　　小川胜政接过盛酒竹筒，狠狠的灌入口中。
　　"咕...咕......哈啊！"满足的吐出一口酒气，小川胜政将竹筒递还给石桥佑介。
　　"真是好酒啊，想不到您身上居然带...呜喔..."
　　话还未说完，小川胜政眼前的世界，倏地模糊起来...下一秒，一柄胁差猛力刺进他的咽喉。
　　石桥佑介这一刀仿佛某种信号，时刻关注他行动的响谈众迅速抽出短兵刃，扑向自己的目标。
　　噗！噗！噗...
　　数道利刃刺入人体的细微声响，宣告着子时的到来。

第六十一章‧织田军现身
　　突如其来的偷袭，六名东城门的守军猝不及防之下，声音都来不及发出便惨死当场。
　　两名身穿足轻装备的响谈众成员，立即补上火盆一旁的位置，死去的末森城足轻由其他人小心拖入城门橹内，隐藏在木楯后方。
　　杀人、易位、藏尸三个动作不过两分钟。
　　屏墙上其余末森城足轻最近者至少相隔十步之距，绝大多数时间都盯着城外的黑暗，身边火盆的光亮不足以穿透深沉夜色，视线偶而扫过城门方向，只能看见头戴阵笠、手持长枪的人形阴影。
　　"......"
　　没有引起他人警觉，石桥佑介和其余响谈众成员安静的保持伪装，等待织田军到来。
　　他们的等待没有持续太久，五十织田军在十名马回众率领下，披上夜行蓑衣，无人举火，借着夜色掩护悄然接近末森城东面。
　　他们队形并不密集，以免彼此装备碰撞，衣着与黑暗融为一体，脚下的草鞋踏在土壤草地上，只发出细微的声响。
　　不举火使得他们行动稍慢，好处则是末森城屏墙上守军完全没有发现他们，即便接近城门，也唯有城门橹内之人能勉强看出个轮廓。
　　城门橹内。
　　石桥佑介骤然见到五十名织田军时，大感意外。
　　因为这和他原定计划不一样。
　　他原先的打算是夺取东城门，待池田恒兴所部千人到来时开门，再由响谈众拼死拦住末森城守军的反扑，直至大军入城。
　　(真是惭愧，在下考虑得仍不够周全...)石桥佑介暗叹。
　　池田恒兴和佐佐成政派出小股人马，无声无息来到末森城三之丸东门，如此既可以更稳妥的夺取此门控制权，同时响谈众不必牺牲，可以继续潜伏于末森军中。
　　眼下，想帮助五十个人入城，倒毋须开城门。
　　五条绳索自城门橹垂下。
　　作为乱波(忍者)，响谈众身上自然备有绳索。
　　五十名织田军安静登上城门橹，原本有机会注意到动静的守军已然成为尸体，攀登过程中没有意外。
　　率队的马回众武士爬上城门橹后，与石桥佑介简单交换一个眼神，彼此颔首交换位置...
　　石桥佑介带着响谈众，爬下屏墙后的梯子，重新恢复了三之丸巡逻队伍的职责。
　　织田军则接过了东城门的防务，其中六人继续伪装守夜哨兵，其余人蹲低身子隐藏在屏墙后方的阴影中。
　　…...
　　时间约是进入子时后两刻钟...
　　末森城西面守军察觉到相当规模的火光在官道上移动，夜幕下宛如一条游动之火龙。
　　较有经验的武士立即判断出，那是夜晚举火把行进中的军势。
　　由池田恒兴以及佐佐成政两人统领的一千四百织田军，没有隐蔽行动，反而堂而皇之的向末森城前进。
　　"有敌情，快去通报！"
　　"把兵舍中的人叫醒，笼城战开始了！"
　　如此景象，守夜武士一面派人前往本丸通报，同时亦不免感到困惑。
　　若敌军目的是夜袭，怎么会用如此引人注目的方式行军呢，然而若不是夜袭，眼前敌军的人数便想攻破末森城未免太过于自负了。
　　无论敌人意图为何，织田信胜方面的家臣武士们仍是谨慎看待。
　　一名名熟睡中的足轻被唤醒，跟随足轻组头爬上屏城加强防御，于二之丸休憩的武士们用冷水洗脸振作精神，穿戴好装备后立即朝着三之丸赶来。
　　部分足轻在组头带领下来到三之丸东侧城门，却发现这边城门橹以及附近屏墙上早已站满了人。
　　这些人装备齐整，手持兵器，目光严肃的看向城外，态度着实令人肃然起敬。
　　也不知是哪几位组头所率队伍，效率如此之好...
　　因为军务紧急，也没多少时间寒暄，这些末森城守军只是稍作感慨就离开，寻找更需要加强的所在。
　　石桥佑介与响谈众组成的巡逻队伍，此时在西城门屏墙上，和其他守军混编。
　　知晓织田军布置的他，自然而然的选择距离东侧城门最远处来防守，避开最可能交战的区域，以免不得不与自己人交手，又或者暴露的情形出现。
　　只要能继续混入末森城主力，不愁没机会立功。
　　"石桥！"后方传来的喊声使他回过头，发现出声之人，正是侍大将林通具。
　　"通具大人。"石桥佑介微微俯身，向林通具致意。
　　锹形前立装在星兜之上，一身白红色大铠的林通具，即使在夜间依旧格外醒目。他提着枪爬上屏墙，大步走到石桥佑介身旁。
　　"敌军人数多少？能看出大将是谁吗？"视线集中在逐渐逼近末森城的火龙上，国字脸因认真而紧绷，不久前才遭遇惨败的林通具，比起任何人都希望挽回颜面。
　　石桥佑介作为乱波，判断军队人数是他的强项，为了符合他伪装的下级武士，当即把范围说大了一些：
　　"在下估计敌军应在千人至一千五百之间，至于大将..."
　　眯着眼看了织田军方向一阵，仿佛在竭力辨别敌军旗帜上家纹一般，片刻后，石桥佑介才回覆林通具第二个问题：
　　"清洲城的军队应该不可能如此迅速来到末森城，但是...距末森城最近，又超过千人的军势，在下能想到的唯有一支..."
　　"是说池田恒兴、佐佐成政，甚至还有佐久间大学这几人吧..."林通具咬牙切齿的说出了几个人名。
　　咚！长枪重重在地上一顿，林通具双眼瞪大，恨恨得骂道：
　　"瞧不起人的混帐！小胜一场后，便傲慢得认为能靠这点人攻下末森城了吗？"
　　回到末森城后，他已经从他人口中得知，那夜在名冢寨附近袭击自己的军势是何人所率。更是暗暗下定决心，再次让他遇见那三人的军势，必要全力击垮他们，一雪前耻。
　　"枪足轻后退，弓足轻上前！"林通具走进西城门橹，接过指挥权后扯开嗓子大吼：
　　"所有人打起精神，我们要给这支不自量力的敌军迎头痛击！"

第六十二章‧開城
　　发现敌情的末森城守军，为增家己方视野，在屏墙上增添上百架篝火。
　　先前沉睡于夜幕下的末森城，顷刻间灯火通明。
　　孤寂静谧的氛围消失，城墙转角处的箭橹上，手持丸木弓的弓足轻紧盯着敌军的一举一动。
　　屏墙上，整齐排列的枪足轻，一支支三间枪如林，枪刃指着天空，充满肃杀之意...
　　骑着战马走在一千三百余织田军前方，池田恒兴看着末森城墙上持续增加的火光，忍不住有些担心的说道：
　　"不知道入城的同伴如何了..."
　　"没有消息就是好消息。"一旁的佐佐成政没有同僚那种担忧，冷静沉着的回覆：
　　"若计划不幸失败，至少会有几人逃出回报我们。"
　　"说得也是，最糟的情况，不过是冲击城门失败，后退等待清洲城方面主力前来而已..."
　　恒兴深深吸入一口夜晚凉爽的空气，使心神镇定下来，调整到最佳状态去面对接下来的战斗。
　　"全军..."手向前一挥，恒兴下达命令：
　　"朝末森城南门方向前行！"
　　命令传达下去，由西往东行军的织田军迅速转向东南。
　　原本最是提防织田军攻来的末森城西门守军，发现织田军路线变化，许多人心中悄悄松了口气。
　　负责南面城门的士卒则紧张了起来...
　　由于织田军举火把人数众多的缘故，在末森城墙上的人们都看到来犯敌军旗帜。
　　黄底黑木瓜纹旗，这支军队竟是尾张国主织田上总介信奈所属...
　　无论织田信胜方武士们如何强调信胜的正当性，织田信奈毕竟是胜幡织田家真正的家督，在内忧外患下统一尾张的大名。
　　尾张出身之人，除非拥有强大的信念，否则与这面旗帜作战，气势上就要弱三分。
　　更何况，由林通具所率一千五百末森军，就在一天前遭到织田上总介军势蹂躏。
　　对此，末森城中武士是恼恨，足轻却是畏惧，如果能避免交手是最好了...
　　一千三百余织田军没有特别加快步伐，保持着平常的行进节奏，一路进入末森城下町。
　　民宅中的百姓无不紧闭门窗，一家人躲在屋内惊惧害怕，不知道军队会不会冲进门杀人，甚至放火烧死他们。
　　战争中，劫掠村庄、破坏农田、还有烧毁城下町，都是很常见的手段...
　　很幸运的，今夜这支军势，目标并不在他们身上。
　　没多久时间，军队已经横穿过街道，逼近末森城南门...
　　"全军听令！"
　　池田恒兴抽出腰间打刀，泛着冷光的刀锋高举着，吸引着己方将士以及末森城守军的视线。
　　刷！
　　锋刃落下，刀尖所指却是东方，恒兴一甩缰绳道：
　　"冲啊，随我攻破末森城东门！"
　　从现身开始，速度一直不紧不慢的织田军，在主将的喝令下骤然加速...
　　担任主将的少女纵马奔驰在最前方，身旁织田马回众成员亦是加紧追上。
　　武士举起打刀，足轻则抱着三间枪，跟随领头马回众的背影，小跑前进。
　　织田军突然直奔东门而去，仿佛是原野上合战，义无反顾的突进姿态，看得末森城屏墙上的守将们一阵错愕。
　　(敌军究竟想做什么？)
　　末森城，三之丸东侧城门...
　　"尾张大傻瓜，还真是乱来啊..."
　　前来指挥东城门作战的足轻大将神户平四郎，见织田军朝着他所负责之城门冲锋而来，不由摇了摇头。
　　面上浮现讥嘲之色，神户平四郎大手一挥，对守军下令：
　　"弓足轻准备！"
　　然而，城门橹内足轻以及附近数十人居然无一人举弓，依然是手持长枪，宛如僧人入定似的。
　　震怒之下，神户平四郎疾步走向城门橹，一面走近城门方面的足轻，一面吼道：
　　"耳朵都坏了吗？敌军已经在三百步外，快举起你们的弓！"
　　"恕难从命..."城门橹内一名穿着胴丸筋兜，武士装扮者忽地侧过脸，面带诡笑的拒绝。
　　"你..."
　　感觉不对劲的神户平四郎，伸手要拔出腰间佩刀，却已经太迟...
　　噗！噗！噗...
　　超过五支长枪，自他身前身后扎入，整个人就像遭到串刺的虾，抽搐着被人用枪举起。
　　"可恶.....混...帐......"
　　神户平四郎吃力的吐出几个音节，足轻们却毫无耐心的将他甩到一边，任由他在痛苦与漠视中断气。
　　"抓紧时间，打开城门！"
　　在马回众指挥下，五十名织田军不再伪装，数名足轻搬开门后的沉重木栓，众人合力拉开城门。
　　嘎...
　　厚实木门缓缓向内打开。
　　"怎么办？平四郎大人死了！"
　　"是谋反，有人背叛了信胜大人！"
　　"这些人居然在开城，快杀了他们啊！"
　　事情发生的太过突然，末森城东侧守军还没从神户平四郎被杀的变故中反应过来，阻拦敌军最重要的城门竟然接着被打开了。
　　距离城门较远的守军意识到，必须阻止织田军开城行为时，却是为时已晚...
　　五十名织田军已然摆开队形守在城门口，他们在手臂系上黄色布条，已免被城外织田军误伤。
　　这点时间，末森城外的织田军更近了，距城门只剩一百余步。
　　踏踏踏踏...
　　超过千名织田军奔跑的脚步声，每分每秒在耳边不断变得更清晰，像是踏在自己脉搏上，带来巨大的压力。
　　即使知道自己应该上前夺回城门，末森军武士和足轻们的身体，却仿佛灌了铅一般，颤抖着挪不动脚。
　　"守不住啊...我不想死啊啊啊！"
　　"快撤退、不撤退我们会被杀的！"
　　先是一部分人承受不住压力转身逃跑，接着，有了榜样的三之丸东侧守军，越来越多人抛下自己的职责，向城西城南逃去。
　　"城门已开，杀啊！"
　　池田恒兴挥刀直指东城门，身旁跟着佐佐成政等九名马回众成员，一马当先冲入城门，映入眼底的，便是末森守军接连逃跑的画面。
　　"...我有这么凶吗？"池田恒兴纳闷。
　　P.S
　　...
　　我也知道稍早的一章不太够，拼了命再赶出一章奉上

第六十三章‧小小的要求
　　入夜后自清洲城出发的两千织田军，并无刻意加速行军的步调，午夜抵达那古野城进驻休整，翌日清晨才继续向末森城进发。
　　那古野城以东，有着庄内川支流多品川经过，冲积出肥沃的平原土壤。
　　放眼望去，除去顶端仍覆盖着霭霭白雪的绵长山峦，官道两侧尽是水田之景。
　　翠绿秧苗堪堪高过水面，水面如镜倒映出天空壁蓝以及群山苍翠。
　　民宅错落在田野旁稍高坡地上，早食炊烟缓缓升起，又随风而逝...
　　大批黑盔黑甲人马声势浩大走过，出门耕作的农民们见此情景，内心又会作何想法呢？
　　"又要打仗了..."
　　这么感慨着，然后继续努力工作吧。
　　短暂的和平景致，伴随无尽刀光剑影。
　　此乃乱世常态...
　　领头在队伍最前的，是尾张国总奉行丹羽长秀，以及织田家侍大将奇欧斯。
　　依然保持紫红衣装，仅在肩腰处加装甲胄的长秀，行进中频频侧目，看向身旁的奇欧斯。
　　身穿黑系威胴丸、套上紫绢金线阵羽织、收于绯红刀鞘内之太刀系于腰间、头戴三十六间金日轮前立筋兜...他一手轻跩着缰绳，目光望向道路远方。
　　武士将死亡赋予美丽的形象，穿戴在身上，以最华丽的姿态出阵，无论杀敌抑或战死，皆如樱花飘落一瞬的哀戚之美...
　　炫目得令少女难以移开视线。
　　"嗯？"注意到长秀的目光，奇欧斯主动开口：
　　"有什么疑问吗，万千代？"
　　"还真是...绮丽的武士姿态呢..."突然的问题，正默默打量青年的长秀，不假思索说出内心之语。
　　言毕，长秀自己都忍不住为她的话语而感到一阵羞窘。
　　"要价不菲呢，为了这一身我可是倾家荡产了..."敲了敲自己胴丸的胸甲，奇欧斯回答间透着一丝心疼。
　　纵然不太计较任务世界的货币，然而，为了凑成如今这套华美装备，他从黑木家搜刮而来的财富顿时缩水了三分之一。
　　当初从南若栗带回装满金判、丁银的钱袋，如今轻盈的重量，无时无刻不间断控诉着他花钱如流水的行为。
　　"真是的，武士之美都被您一番庸俗之言给破坏了，四十分..."
　　身旁青年少有的在意钱财的模样，长秀毫不留情的给了一个低分评价，唇角却忍不住泛起笑。
　　"恒兴、成政两位大人已经出色的完成任务了，末森城三之丸落入我军之手。"
　　少女修长指间，夹着一纸书信。
　　这张信纸是今日天刚亮不久，响谈众传来的战报...
　　五十织田军配合响谈众夺取城门后，池田恒兴所部一千三百余军势轻松攻入末森城三之丸，过程中连一点像样的抵抗也没遇到。
　　直到进城后，从西、南两城门赶来的守军才在林通具指挥下，和织田军交上手。
　　虽然林通具拼了命想击败敌军，洗刷耻辱，但双方军势训练与士气的差距实在不小，织田马回众又个个武艺不俗，交战不足两刻钟，守军已然渐露败相。
　　死伤数十人后，发现打不过的末森城守将们，无奈之下，只能率部撤入二之丸据守，将三之丸让给织田军。
　　"真是好消息..."
　　听长秀说明战报上的内容，奇欧斯点了点头，伸手从长秀手指中抽这张信纸，肌肤有意无意的触碰，伴随着触电般的酥麻感。
　　"末森城内一千五百守军全部退入二之丸内，与城外断绝联系..."径自把信上内容读完，奇欧斯冷笑一声作出总结：
　　"无法动员町民、国人众，彻底成为一支孤军的末森军，唯一的希望只剩下今川义元出兵而已。"
　　"或许是我的错觉..."长秀好奇的目光在奇欧斯面上停驻，手中折扇点在唇上。
　　"直觉告诉我，奇欧斯大人还有什么计策...是这样的吗？"
　　"只是些小手段罢了，称不上计策..."神情淡然的摇头，奇欧斯稍微加快了马速。
　　"所有人，打起精神来，末森城就在前方不远了！"
　　噢！
　　两千织田军应了一声，赶紧快步跟上。
　　"哎呀呀，奇欧斯大人总喜欢卖关子..."被奇欧斯抛在身后的少女无奈收起折扇，但是很快，她又露出由衷愉悦的笑颜。
　　"不过这样神神秘秘的也不错，九十分。"
　　末森城城下町...
　　三千名町民人心惶惶。
　　战争就发生在他们住处附近，整夜躲在宅中，听着余千人军队行进的脚步声，随后末森城内爆发的厮杀叫喊更是令他们无法入眠。
　　不平静的一夜过去，白昼驱走黑暗，却驱不走他们内心的惊怕。
　　味如嚼蜡的吃过早饭后，不少町民犹豫着是否要出门...
　　虽然织田上总介信奈的军势没有骚扰他们，不过谁能知晓，军队的安分究竟是不是一时的？
　　乱世中，武士、足轻、浪人、甚至平民，都可能一夕间转变为强盗恶鬼...
　　想和这支军队主将交涉，人选又是一个令人头痛的问题。
　　又不能找居住在城下町的武士家眷，那可是信胜大人家臣的眷属，没被扣留作人质已经是奇迹了，交涉就不用想了。
　　再如何烦恼也不是办法，不开店做生意、不下田耕作的话，每天的生计都成问题。
　　百姓对大名而言最大的价值就是生产和缴税，不事生产，不做贡献的人，反而会被当作垃圾一样对待。
　　只要他们今年多缴些上供给信奈殿下的话，应该不会被刁难...
　　怀着这般想法，町民们走出民宅，开始每日的工作。
　　然而，末森城下町民们，今日注定不得安宁...
　　辰正之时。
　　一支比昨晚更庞大的军势，自城西官道而来。
　　阳光照耀下，两千名黑甲士卒组成的军队仿佛漆黑龙蛇，三间枪的枪刃反射着刺眼的利芒，数百面黄色黑纹织田家纹旗迎风招展。
　　肃杀的氛围，町民们好似隔空嗅到伴随这支军势而来的血腥味。
　　在末森城下町中，几名年岁较长、有些威望的老者，相互对视一眼后，郑重的点点头。
　　事到如今，总得做点什么...
　　否则，岂不等同将生死全权交由虚无飘渺的运气？
　　…...
　　领先众人纵马前行的奇欧斯，进入城下町后，发现数百町民齐齐跪倒在街道上，不禁愣了。
　　"高贵的武士大人，请您大发慈悲，饶过末森之町吧！"
　　"我们不愿追随织田弹正忠谋反，请武士大人明辨啊！"
　　"末森之町今年必将上缴更多上供给公主殿下，我等皆是忠于公主殿下的尾张子民哪！"
　　说话的，是数百町民前方为首三名须发斑白老者，他们头紧紧贴着地面，不敢多看面前的武士一眼，生怕招惹武士不悦，导致杀身之祸。
　　"请抬起头吧，各位不必害怕..."奇欧斯翻身下马，上前几步，温和的扶起几名老者。
　　众人这才稍扬起首，有幸目睹这名武士的容颜。
　　"......"
　　高大的身形，在盔甲衬托下愈发伟岸，来自东方的柔和日光，照拂在武士那身华美甲胄上，璀璨生辉。
　　然而这一切，和武士的容貌相比，全都黯然失色...
　　见多了穿着铠甲，行为举止却如同市井流氓的武士。
　　但是他们眼前这位，看上去年纪不过二十的青年，面容俊美、风仪优雅，令众町民顿时失去言语。
　　说是完美的武士化身也不为过...
　　"咳..."从小到大，被人盯着看也不是一次两次了，奇欧斯早学会如何忽略这份尴尬。
　　"我是信奈殿下的家臣，和丹羽总奉行一道率军前来平定末森城主的叛乱，不会伤害各位谨守本分度日的百姓。"
　　听闻奇欧斯此言，不少町民面露喜色，悬着的一颗心好不容易放下了一半。
　　然而，为首几名老者倒没那么轻易放松。
　　先温言安抚下百姓，随后便翻脸索要巨额上供的武士他们亦曾见过一些。
　　就不知道这名给人完美印象的武士大人，会是怎么样呢...
　　一名老者小心翼翼的试问道：
　　"武士大人，是否有什么事需要我等町民替您办好呢？"
　　"嗯...这么说来，确实有件小事要麻烦诸位..."双手交叉胸前想了想后，奇欧斯颔首回应。
　　(果然...)几位老者彼此苦着脸对视一眼。
　　他们就知道没对方所言那么容易，看来这次不大出血是躲不过祸事了...
　　其余町民的心绪亦是紧张了起来，他们跪在地上，仰望着前方的武士大人。
　　男性町民担心对方过于贪婪，夺走他们辛苦存下的钱粮，如此家中不得不勒紧裤带、清贫度日一年...
　　女性町民则在内心祈求着，希望这名出众的武士不要像强盗一样露出丑恶的嘴脸，予人的美好形象就此幻灭...
　　在众人心思复杂的注视下，奇欧斯带着亲切的微笑，温言向町民保证：
　　"放心，我绝不要各位的钱财粮食，只要少许的体能劳动就好..."

第六十四章‧身先士卒
　　末森城三之丸内...
　　数百面木盾组成防御工事，面对着二之丸的城墙，防备来自内城的箭矢偷袭。
　　一千织田军足轻藏身于掩体后，手执丸木弓，身旁放着长枪，警戒着二之丸敌军的动向。
　　木盾后方数十步，是三千四百名织田军的营地，多数士卒在此休息，等待武士的命令。
　　靠近三之丸南城门，纯白布幔搭起的营帐，丹羽直违纹旗帜立于门帘两侧，醒目的宣告此乃织田军大将丹羽长秀的大帐。
　　长秀坐在书案前，神态专注看着眼前文书，全然没有平时那般云淡风轻的闲适模样。
　　桌面上全是关于末森城兵械、米粮的统计。
　　三千四百织田军合流，在三之丸围困末森城守军，已过了一天。
　　因为没料到织田军如此轻易攻入城中，三之丸内的许多军械、米粮都没能来得及转移或者烧毁，而被织田军收缴。
　　足够三千四百织田军吃上一个月的粮食，以及三间枪、足轻腹当、阵笠等士卒装备，甚至连登城梯都有数十架...
　　如此意外收获，原先抱持兵贵神速想法的长秀，反倒不急着向二之丸发动进攻了。
　　先缓下步调，让织田军好好休息，养精蓄锐一日。
　　今川义元出兵的威胁确实存在，长秀没有时间等上十天半个月，直到末森军存粮耗尽投降。
　　不过，三五天她还消耗得起。
　　令她决定放缓进攻的原因，还有一个...
　　"要我给他一天时间..."长秀素手支着下巴，喃喃着，对军中另一名将领的行事作风感到些许头疼。
　　"奇欧斯大人究竟想做什么呢？"
　　正想着这个人，对方就来了。
　　身穿黑系威胴丸的奇欧斯，一手抱着金日轮筋兜，揭开门帘走入大帐。
　　"万千代，请对我有多一点信心，我是去寻求更多盟友援军的..."
　　边说边抹掉脸上的少许汗水，奇欧斯面上难得显出疲惫，但他眼中却寄宿着强烈的信心。
　　"午饭后，便能够开始对二之丸的攻略。"
　　"我明白了..."长秀凝视着面前青年的双眼，点点头回答道：
　　"准备万全、士气高昂，就照奇欧斯大人所言，午后进攻。"
　　两人相识也有小段时间了，每当布局算计即将完成时，奇欧斯的眼神皆是如此，锋芒逼人...
　　长秀和奇欧斯两人已经取得了"杀死信胜"的共识，理论上奇欧斯的谋划不必瞒着长秀，但有些行事手段毕竟不光彩，还可能令她有罪恶感。
　　隐瞒其实是男性笨拙的温柔吧...
　　少女心下有些好笑，明明可以两人一起承担的。
　　(然而，不点破、不逼问，才是好女人的包容呢...)
　　从坐椅上起身，长秀缓步走至奇欧斯面前。
　　双方的身高差距七、八寸，但少女无视了对方的身形，伸手搂住青年后颈，让他下巴靠在自己肩头。
　　"万千代，妳..."
　　"嘘，奇欧斯大人别出声..."轻柔婉转的女声在耳畔回荡，温和打断了奇欧斯的话语。
　　"现在是休息时间呢，请奇欧斯大人在此恢复疲劳。"
　　面对长秀出乎意料的温柔举动，奇欧斯身体有那么几秒的停顿，随即，抱着头盔的手一松。
　　啪搭...
　　昂贵的三十六间筋兜摔落在地。
　　猜到了长秀心意的奇欧斯，回搂住长秀柔软的腰肢，双臂微微加力。
　　"谢谢妳，万千代..."
　　"太...用力了...感觉......有些难呼吸..."
　　有些气喘得说出她的抱怨之言，长秀面上却没有痛苦之色，而是洋溢着幸福的笑意。
　　"奇欧斯大人...果然是...笨蛋呢...不过......满分..."
　　……
　　午后。
　　享用过午饭的织田军，列阵于末森城二之丸东西南三面城墙前，每个方面各有一千军势，唯独北面不派出军力。
　　织田军士卒战意昂扬的盯着不远处的末森军，他们领着信奈殿下的薪俸，享受着仅次武士的待遇...
　　对主君忠心耿耿，对背叛主君之人则恨之入骨。
　　统领南面城墙攻略的主将，奇欧斯手持太刀站在一千南面攻城军阵列之前。
　　头顶着烈日侵袭，他左手搭在盔前遮挡刺眼阳光，昂首观察二之丸屏墙上的敌军，身旁足轻举着木盾，以免主将遭到敌方狙击。
　　末森军在南面屏墙上，布置约两百名足轻。
　　"留下九百人的预备队，随时支援战况激烈处吗..."奇欧斯很快想明白敌军守将的打算，不由摇摇头。
　　"真是迂腐的战法啊，士气不足，一旦陷入劣势可是要崩溃的。"
　　凭借不俗眼力，奇欧斯看清了墙头上敌军的状态。
　　紧咬下唇、抓着枪的手重复调整握法、胸前起伏频率高...全都是人不安的表现。
　　多为军役众的士卒，被领主征召应该感到很不走运吧...加之战况不利，作战起来能有多少积极性实在堪忧。
　　见此，奇欧斯心中已经有致胜之策，他对身后织田军高喊：
　　"织田家的勇士们！"
　　"敌军双腿在颤抖，眼神在逃避，如此弱旅，根本不堪一击！ "
　　他太刀猛地朝着二之丸方向一划。
　　"一次猛攻击垮他们，第一备、第二备！"
　　""在！ ""
　　两百名足轻宏亮的应了一声，同时向前踏出一步。
　　"随我进攻！"
　　说完，奇欧斯左手抓住身旁足轻手中的木盾，普通足轻要双手才能扛起的巨大木盾，居然被奇欧斯单手举起！
　　噢噢噢！
　　南面一千织田军激动举起兵器，气势雄浑的吼叫。
　　"前进！"奇欧斯下过令，自己持盾率先朝着城墙大步而去。
　　两百名足轻举个木盾、登城梯、长枪，跟随奇欧斯的背影。
　　主将的身先士卒，令他们热血沸腾。
　　能追随传闻中忠勇、智谋、风雅兼备的武士一同作战，即便战殁，也是死得其所。
　　胸膛中仿佛有一团烈火在熊熊燃烧，赋予他们取之不尽，用之不竭的勇气。
　　二之丸城墙上...
　　"放箭！"末森军武士挥手下令。
　　嗖嗖嗖！
　　两百支羽箭抛射而出。
　　它们在天空划出美丽的弧线，接着化作死亡之雨直坠而下。
　　"举盾！"
　　奇欧斯命令一下，所有人停下脚步，将木盾或登城梯举起。
　　咚咚咚...
　　箭矢扎入实木的沉闷声连续响起，将告死之雨挡在外头。
　　声响过后，仅寥寥七名足轻不幸被射中腿部，倒在地上。
　　"撤走伤者！"奇欧斯移开头顶木盾，冰冷的目光望着距离不足五十步的城墙下令道：
　　"继续前进！"
　　p.s
　　...
　　...
　　今天目标也是两更

第六十五章‧金眼鬼神
　　由奇欧斯带领的织田军一路向前，每当敌军齐射，便停下脚步，以木盾、登城梯抵挡。
　　若是凌散的箭矢就忽视之，继续前进。
　　啪搭...
　　历经三轮箭雨后，第一具带着倒钩的登城梯架上二之丸城墙。
　　奇欧斯抛下笨重的木盾，将太刀交至左手，苏格兰王之剑出现在右手中，
　　"跟我来！"奇欧斯言毕，一脚踏上登城梯，如履平地般直奔而上。
　　一般人需要双手双脚才敢攀爬的登城梯，织田军的主将却是仅仅靠着双腿就采踏过去，几步之间就跃逼近城头。
　　(劫之眼...)
　　心念一动，他右瞳染上黄宝石般的色泽，虹膜散发着淡淡金光。
　　"天哪，他的眼睛！"
　　"金色的鬼眼！"
　　"怪物啊！"
　　一直紧盯奇欧斯的末森城守军，一瞬间目睹了金色魔眼取代紫瞳，兼之闪着妖异光辉的瞬间...
　　他们何曾见过这样诡异的眼瞳，忍不住尖叫出声。
　　"妖怪，受死！"
　　末森城守军中亦有悍勇之士，在人们因奇欧斯的举动及变化而震慑时，仍是挺枪直刺而来。
　　"......"奇欧斯默默无语，只是挥出长剑斩断袭来的枪杆，脚下最后一踮，凌空跃起，左手太刀向前一划。
　　噗！
　　一颗人头飞起，血花喷溅在那名足轻一旁同袍身上。
　　"别拖拖拉拉的，都给我爬上来！"
　　奇欧斯头也不回的对自己部下喊道，挥舞双刃杀入末森军中。
　　敌方的一举一动，在劫之眼的"未来视"之下，无所遁形。
　　纵然遭到墙头守军的协力围剿，奇欧斯脚步却恍若幽灵般，提前自敌军攻击路径上避开...
　　他随手一剑，皆是凝聚了千万名伟大战士一生的战技，轻易便能夺走一条性命。
　　以太刀架开刺来的一支枪刃，奇欧斯脚下重重一踏地面，整个人如疾影冲入敌军最密集处...
　　绝响！
　　苏格兰王室传承之剑划出凌厉的银色流光，聚集全身力道的斩击，一闪之间穿透五名足轻脖颈。
　　五道鲜血喷泉冲天而起。
　　主将勇猛无双的作战身姿，看得城下织田军激动不已，纷纷加快了奔跑的速度。
　　至于金眼什么的，那可是他们的主将...
　　人们口耳相传的完美武士奇欧斯啊，怎么可能是什么妖怪？
　　"织田军，冲啊！"
　　"为了奇欧斯大人！"
　　"为了信奈殿下！"
　　吼叫之间，一架架登城梯搭上墙头，织田军武士、足轻们争先恐后的开始攀登。
　　背着黄底黑纹指物旗的武士先登上城墙，他们以娴熟的武艺斩杀敌军，为己方占据立足之地。
　　织田军足轻随后跟上，三五人为一组，用长枪和末森城足轻战成一团。
　　以军役众为主的末森城守军，战力本就不如常备足轻，面对数量不停增加的织田军，很快就抵挡不住。
　　战斗开始不到半刻钟，二之丸南面城墙防线已然摇摇欲坠...
　　"该死的南蛮人..."
　　急转直下的战况，落在二之丸御殿橹上指挥的林通具眼底，赶紧一挥长枪，指着己方混乱惊慌的战场大吼：
　　"七、八之备，快去增援南面！"
　　两百名末森足轻的备大将连忙应了一声，带领手下士卒前往南面增援。
　　"宫井、大胁！务必挡下那个南蛮人！"
　　林通具补充了一道命令，两支百人备领袖顿时感到巨大的压力。
　　过去只是听闻传言，说那南蛮武士的武艺如何了得，如今亲眼所见，简直是有过之无不及...
　　南蛮武士几乎每次挥剑，末森军便有超过两人倒下。
　　那肆意杀戮、无可匹敌的恐怖剑技，宛如鬼神附体...
　　被称作天下无双之鬼柴田也不过如此吧？
　　然而情势由不得他们拒绝，不阻止此人，整个战局都将被他一人冲垮。
　　两百人补上南墙，末森军压力稍缓。
　　然而，奇欧斯身先士卒的本意就是一举击溃敌军，绝不会给对方喘息之机。
　　"传令第三、四备前进..."他对城下传令旗手高声下令：
　　"五、六备待命，三、四备登城后跟上！"
　　旗手领会，迅速打出旗号。
　　旗号一出，带领南面军第三、四之备的备大将打刀出鞘，扯开嗓子对手下大喝：
　　"追随奇欧斯大人，三之备，冲啊！"
　　"杀敌建功之机就在眼前，大家上！"
　　末森城守军获得增援没多久，织田军登城者亦是遽增，短暂的人数优势顷刻间被抵销...
　　训练和士气都不如织田军，末森城方面可谓节节败退。
　　这般情势下，足轻大将大胁虎藏，以及足轻组头宫井恒忠两人只能硬着头皮，寻找南蛮武士的身影，期望缠住此人，打消敌军的锐气。
　　要找奇欧斯并不难，他总会出现在末森军抵抗最顽强之处，如暴风般扫过敌人，摧毁敌军残存不多的意志。
　　刷！
　　太刀刺入一名末森武士眼窝，长剑自上二下一劈，两支袭来枪杆应声而断。
　　奇欧斯双刃回引，同时呈扇形斩出。
　　刀锋切开咽喉，剑刃斩飞头颅！
　　又是两人死去，奇欧斯吐出一口浊气。
　　己方士卒登上城墙后，对敌压力骤减的奇欧斯就收起了劫之眼，透过激烈的实战，如饥似渴学习着劫之眼历任持有者们的战斗技巧。
　　一双紫色眸子扫过战场，正巧瞥见直奔自己所在之地而来的敌将。
　　"不自量力..."奇欧斯淡淡一句，微笑浮上面庞。
　　一刀一剑自然垂下指着地面，两柄武器不住滴着暗红色的血。他就这么带着笑意，一步步主动迎向宫井恒忠、大胁虎藏两人。
　　屏墙上的末森城足轻，见奇欧斯走来，伴随着浓郁到呛人的血腥味，也不知有多少同袍死在他手上...一个个惊恐的退开，唯恐成为剑下亡魂。
　　剑指着十步外的两位敌将，右眼再次绽放金色光华，受这支吞噬过无数灵魂的眼睛凝视，无论末森军又或者织田军，皆是背脊发寒，忙移开视线，不和奇欧斯对上视线。
　　"无名之辈，报上名来！"奇欧斯语气冷冽道。
　　一名成为武士不足月的青年，喊出了这般倨傲之言，却毫无违和感。
　　p.s
　　...
　　...
　　两更完成

第六十六章‧幕后黑手
　　"无名之辈，报上名来！"
　　苏格兰王之剑指着末森军两名备大将，身上黑系威胴丸因染血，在阳光下呈现暗红色，三十六间筋兜日轮前立金光炽盛，与筋兜眉庛下方那支泛着金芒的劫之眼相映。
　　这名织田军的高大黑甲武士，自战斗开始便吸引了多数人的视线...
　　金色的魔眼、第一个飞奔跃上城头、骁勇无双的杀敌...
　　战斗打响不过一刻钟，死在他刀剑下的末森军，已然超过半百。
　　身负如此战绩，没人感觉这奇欧斯此番话有何问题。
　　无论是大胁虎藏还是宫井忠恒，都未露出愤怒之色，他们自认武艺高于末森军中多数武士，但绝无可能做到奇欧斯那般惊人的战果。
　　正因身为武人，所以才更加明白彼此间的差距...
　　紧张的牙关打颤，害怕的快扔下刀、惶恐的想逃跑...
　　然而，末森城二之丸南面防线将士的目光都聚焦在他们两人身上，若是因内心恐惧转身逃跑，对士气简直是毁灭性的打击。
　　同时，对武士而言，怯战的耻辱伴随一生，比起死亡更加难以忍受。
　　(或许这就是我此生最后一役了...)
　　这么想着，复杂的思绪稍微平复下来，一丝细微勇气逐渐从心间浮现。
　　纵使微小，然而勇气的力量确实存在着。
　　肌肉不再僵硬，血液不再冰寒。
　　锵...
　　两名备大将双手握着打刀，摆出各自最熟悉的剑术架式。
　　"织田信胜大人麾下足轻组头，宫井忠恒！"
　　"织田弹正忠家臣，足轻大将大胁虎藏！"
　　两人发出有生以来最响亮的吼叫，既是抛开生死的宣告，亦是对自身怯懦胆寒的告别。
　　"织田上总介信奈手下侍大将，奇欧斯。"同样报上名的奇欧斯，一步前踏，身形转瞬之间如飞箭般冲出。
　　"喔喔喔！"大胁虎藏和宫井忠恒同样朝着前方奔去。
　　这一刻，末森军与织田军一同伫足注目。
　　可惜，奇欧斯并不打算让两位备大将英勇壮烈的身姿，鼓舞末森军风中残烛般的士气。
　　戴着金日轮筋兜的武士身影在半途中骤然加速，在众人眼中留下模糊的黑色残影，于对手反应过来前踏入出剑范围。
　　刷！
　　一刀一剑自黑影中若雷霆般划出，掠过两名敌将的脖颈。
　　噗！两具首级飞舞在半空，面容上仍带着决绝之色。
　　仿佛时间冻结于他们发起冲锋那一刻...
　　断颈涌出汩汩鲜血，两具无头尸身双膝抵地，跪在织田军主将之前，半晌过后才重重扑倒在屏墙上。
　　"大胁虎藏、宫井忠恒两人，已由我奇欧斯亲自讨取..."不去理会滚落一边的首级，奇欧斯一甩长剑，将剑身上残留的血洒去。
　　光芒收敛，右眼中黄宝石的色泽褪去，奇欧斯随即朝织田军喊道：
　　"全力攻击，一个时辰内攻下二之丸！"
　　噢噢噢！
　　织田军足轻士气一时间来至最高点。
　　脸庞因激动而显得狰狞，他们张口发出高昂的战吼，挥舞兵器与面前的末森军作战。
　　位于三之丸城郭待命的织田军南面一千军势，亦是受激励而狂奔向前，攀爬登城梯。
　　越来越多的织田军登上屏墙，一面又一面黄底黑纹指物旗飘扬在城头，相较之下，末森军的紫色旗帜数量则随着死伤惨重不断减少。
　　残破的末森织田家旗帜接连被斩断，末森军足轻无不感到凄凉孤寂，在己方所属的城头上，放眼望去，居然见不到多少友军的身影。
　　织田军常备足轻组成整齐的队列，每一次刺出长枪，收回时都会沾染一名敌军的鲜血。
　　武士挥出的刀，斩切过足轻腹当无力保护的咽喉、手臂、腿部，锋刃所过之处，血花四溅。
　　倒下的末森军身上，满是深可见骨的刀伤，或是枪刃穿凿出的血窟窿...
　　伤处不立即致命者，无人救援，只能绝望的承受剧痛，以及出血所导致的寒冷，才咽下最后一口气。
　　二之丸南面城墙上的末森军，在两名备大将遭到讨取后，士气跌落深渊，再也无法挽回。
　　战斗不成章法、逃跑者众、甚至有不少人跪地投降...
　　奇欧斯手下一千织田军，已有六百人登上屏墙，对残存敌军展开清剿，一部分在武士带领下，爬下城墙后方，试图抢夺南城门控制权。
　　"胜负已定..."
　　纵观战局，做出如此判断后，奇欧斯将苏格兰王之剑收回纹章空间。
　　若说三之丸遭到池田恒兴、佐佐成政率军突袭占领时，末森军一千五百守军并未受到太大伤损，近乎完整的撤入二之丸，战力依然算是完整。
　　二之丸不如三之丸大，需要防守的范围减小，理论上一千五百人，想笼城据守十天还是很有希望的。
　　现在，末森军在正面防守战中一败涂地，将士死伤数百，如此沉重打击，即便守将统兵之能非常出众，也不可能重整态势。
　　本丸太小，容纳不了千余残军进驻，存粮同样不足，继续退守只不过是垂死挣扎。
　　奇欧斯立于末森城二之丸城头，注视着不远处的本丸天守。他身旁早没有任何敌军存在，不是逃走，就是变成了他脚边的冰冷尸体。
　　尾张国主亲族，织田勘十郎信胜的谋反，于此时开始响起告死的丧钟...
　　(剩下的战斗，已经不需要我参与了...)
　　太刀返还入鞘，他踩着登城梯向下走去，突然感到左手背纹章，传出久违的灼热感。
　　---------------
　　【已完成支线任务：幕后黑手】
　　【透过计策、布局，而非武力，你将一名重要剧情人物逐步逼上绝路，为一项主线任务铺平道路，与你为敌者至死不明白，一切从头至尾都是你的阴谋。一系列布局中，你明白了如何更加熟练运用自己的魅力，魅力+1】
　　【任务奖励：功勋+40，文明币+2000，已发放】
　　----------------
　　p.s
　　...
　　...
　　今天目标依然是两更啊，朋友们，请把力量借给我！

第六十七章‧背刺
　　撤下纹章光幕后，奇欧斯走下二之丸城墙。
　　保护织田军大将的四百名足轻，持枪站在他前方五十步处，看向奇欧斯的视线中饱含崇拜。
　　丹羽长秀双手交叠在腹前，安静的站在众人身前，温柔微笑着看着他。
　　战场上吹来带着少许腥气的微风，少女的青黑色长直发随风飘舞，秀发两侧桃红色蝴蝶结，宛若有生命般轻轻摆动翅膀。
　　奇欧斯甚至无法像往常一般开口调笑，因为此刻的长秀实在是美得令他屏息...
　　没有舞台、没有灯光、没有言语...
　　她只是站在那里，身后的城池、花草、士卒却霎时间成了摆设。
　　言语无法表达，不过，奇欧斯面上很快浮上如同长秀的淡淡笑意，自然的令他内心诧异。
　　在军队面前，即使内心燃烧着再炽热的火焰，亦无法表现于外在上。
　　或许，这正是两个不坦率的人，所共有的默契。
　　那便用微笑带过吧...
　　(毕竟，信奈殿下吃醋起来可不得了呢...)
　　这是两人共同的心声。
　　不同于奇欧斯，长秀对信奈的忠诚真实无疑，她尽自己一切努力，期望能带给信奈更多的笑颜。
　　然而，在花见酒坊试探奇欧斯不成后，她心中的天秤便彻底混乱了。
　　忠诚与爱恋纠结交织，纵然是长秀这般策士也无法解开。
　　外表成熟，实则毫无恋爱经验的少女，凭借着聪慧的天资，亦不足以解决她面对的两难。
　　(都是奇欧斯大人害的，我一定是...哪里坏掉了......)
　　想到自己剪不断，理还乱的情感，长秀实在忍不住嗔了眼前青年一眼。
　　审视过内心，明了胸口隐隐作痛的理由后，少女知道自己再也回不到从前了...
　　只能摸黑一步步探索，期望能在这令人沉沦的泥沼中找出一条平坦道路。
　　因此，才会有当前这般...
　　渴望投入恋人怀抱，却只能向对方微笑的场景。
　　奇欧斯登上城头时，明明比谁都希望他不上战场、明明比谁都担心他受伤、明明比谁都恐惧他死亡...
　　至少，他平安归来了。
　　身为乱世中人，却看不开生死...
　　(真是好蠢啊...)长秀不禁如此想道。
　　不过，正是她这种拼命隐瞒，在知情人眼中反倒再显眼不过的态度，触动了她面前的青年。
　　"万千代..."呼唤着长秀的幼名，奇欧斯向前数步，来到少女身前。
　　"末森军已崩溃，之后的战局就麻烦你了。"
　　"好的..."长秀微一颔首，表示理解的回覆：
　　"奇欧斯大人，祝您武运昌隆。"
　　虽然不知道奇欧斯这一天半时间内，究竟去做了什么...
　　至少长秀明白，这一切必然和信胜大人有关。
　　(眼下，只要知道这些就够了。)她按着心口想道。
　　这时，奇欧斯忽然双腿一软，整个人向前倒去...
　　"奇欧斯大人！？"
　　长秀连忙抱住奇欧斯，淡然的笑靥瞬间破碎，她双手搂着青年，着急的不知所措。
　　"安静点，你这个别扭的女人..."奇欧斯的话音低声传入耳畔，让少女方才紧绷的心绪顷刻间松懈下来。
　　身后的士卒，见在战场勇猛无敌的奇欧斯突然间倒下，皆是担心的要上前察看情况。
　　"没事，你们退下。"
　　挥手喝退走欲走上前的足轻，长秀的目光一回怀中之人身上，便听见对方开口：
　　"抱歉，让万千代妳这么辛苦。"
　　".. ....奇欧斯大人不必道歉的啊..."
　　面对奇欧斯蕴含歉意的话语，长秀稍愣了一会，接着反而摇了摇头。
　　"一直以来，我觉得自己的情感似乎受到什么力量控制，好像注定我要喜欢什么人一样..."
　　"直到遇到奇欧斯大人，那股束缚我的力量才开始衰弱..."
　　少女说着忽然笑了起来，以自嘲的口吻继续道：
　　"听起来很奇怪吧，情感受控制什么的？"
　　"没这回事。"奇欧斯没有半分犹疑的回答。
　　他知道，长秀口中的力量，很可能就是任务世界的干涉力，强迫她们按照某种既定的道路走下去。
　　"谢谢您，奇欧斯大人..."长秀紧了紧双臂，低声呢喃：
　　"真的...好喜欢您。"
　　掌心悄然间包裹住搂着自己少女的手，奇欧斯凝视着长秀那双苍兰双眸回覆：
　　"我也是一样..."
　　"比公主殿下更喜欢？"
　　"......"
　　"开玩笑的，我最喜欢奇欧斯大人困扰的模样了，九十九分呢..."
　　……
　　末森城二之丸南城墙，在织田军猛烈攻击下没能撑住多久。当午时步入尾声时，城门嘎吱一声，被织田军由内拉开...
　　原本负责攻略东、西两方面的池田恒兴以及佐佐成政，知道南面已经攻破的消息后，便不再尝试登墙攻城，而是在大将丹羽长秀命令下，将兵力集中汇聚于一处。
　　三千余气势如虹的织田军，蜂拥奔入门后二之丸城郭，追击败退的末森军。
　　末森城方守城大将林通具，如今也想不出什么解决办法...
　　"快，带走所有能带上的米粮和兵器..."林通具长枪指着二之丸御殿内旁的仓库，急急下令：
　　"动作快，带不走的物资全部放火烧掉！"
　　""是！ ""
　　末森军足轻满头大汗的搬运仓库中的米袋，以及成捆的三间枪。
　　距离他们不远处，织田军已经势如破竹的攻了过来，这使得他们动作间更是慌张。
　　慌张中难免出错，许多米袋就在搬运过程中不慎掉落，晶莹的白米洒了一地。
　　"该死，你们在干什么..."林通具张口欲骂，又想到当前情势的艰困，实在不宜责骂士卒，好不容易才收敛自己的暴躁脾气。
　　"这些都是珍贵的粮食，是我们的口粮，小心点！"
　　掉了米袋的足轻诚惶诚恐道歉时，林通具视线转移到不远处，正在和末森军交战的织田军。
　　他选择的防守之策，应该是没错的。
　　留下更多预备队，以便支援作战吃紧之处...
　　(谁知道那个南蛮武士，居然有不下叛徒柴田胜家的武勇，打乱了一切谋划！)林通具悲愤的想着。
　　他沉浸在自己情绪之中，完全没发现一路跟随在他身边的足轻组头石桥佑介，此刻已经走到背后。
　　足轻们忙着搬运物资，林通具身旁此刻防御空前薄弱...
　　锵...
　　抽出腰间胁差，石桥佑介眼神一厉，提刀前刺！
　　p.s
　　...
　　...
　　两更完成啦

第六十八章‧噩耗
　　织田军打开二之丸南门，蜂拥而入之后...
　　末森城本丸，天守阁...
　　作为城中最高的建筑，这里平时没有特别用途，不过笼城战时，城主可在此纵览战场，指挥战局。
　　如果本丸不幸遭到敌军攻破，入口狭窄，阶梯陡峭的天守阁就是守军最后挣扎的场所。失败的武士在此切腹或是纵火自绝，亦是常有之事...
　　几乎没人会将天守阁当作住处，除了唯一的例外...
　　全日本唯有尾张国大名，织田信奈一人偏爱高处，抛下宽广御殿不住，反倒将居所迁到清洲城天守阁。
　　末森城主，织田勘十郎信胜，完全不像他姐姐信奈一般喜欢高的地方，现在却是站在天守阁露台俯视着二之丸战况。
　　战争就在他的居城开打，不关心未免说不过去。除此之外，信胜自己内心的好奇心同样不小...
　　他并无亲临战场之经验，总希望能亲眼见识一番。有机会在安全地方观看数千人规模的笼城战，信胜怎么会错过？
　　只是，战局与他预想中的势均力敌有极大出入...
　　"林美作守在做什么？"双手按在露台扶栏上，信胜一张女性化的脸庞上满是焦急。
　　战略兵法什么的，信胜懂得不多，但是末森军的颓势过于明显，即便是他这种外行人都一目了然。
　　"姐姐的军势发动进攻才过去两刻钟，南城门居然守不住了！"
　　信胜指着二之丸城南，忍不住转头朝身旁相貌朴实的国字脸中年男子质问：
　　"父亲大人留下的坚城，怎么可能这么轻易被攻破？"
　　"......"被信胜问话者，正是织田家上代家主时期便成为重臣的林秀贞，他眉头深锁，紧盯露台下方良久，这才叹道：
　　"原以为除柴田胜家外，尾张再无如此猛将，想不到上总介手下的南蛮武士，武勇竟不下鬼柴田..."
　　"你的意思...难道，二之丸是被一个人攻破吗？"
　　信胜大力摇头，他绝不相信父亲留给他的城池比不上一介无礼的南蛮人。
　　"在下不是说那名南蛮人能单人破城，只是向您阐明猛将的重要性..."林秀贞说着伸手指了指东、西两面城墙，耐着性子给身边的小孩子解释：
　　"您看，每面墙上兵力布署分明是相当的，东、西两面城墙的我方士卒，却能和敌军抗衡，只有南面挡不住，这便是猛将的力量所在。"
　　表面上，林秀贞语气没有半点慌张，但表象之下的情绪究竟是如何，恐怕只有本人明白...
　　原先，凭借一千五百人，要守住末森城区区十天，林秀贞和其他家臣还是相当有信心的。
　　这可是人称"尾张之虎"的织田信秀生前最后建造之居城，墙高壁坚，且兵械粮秣充足，纵然上万大军来攻，亦能撑上十天半个月，更别说三千余敌军了。
　　然而现实却如冬日冰泉，浇淋在信胜等人头上...
　　一夜间，三之丸莫名遭到攻占，两日后的如今，二之丸防线也摇摇欲坠。
　　亲眼看着南面城墙上，属于织田上总介的黄底黑家纹指物旗猛增，末森军紫旗仿佛被黄黑旗帜组成的浪潮淹没的一刻...
　　不可名状的寒意深入骨髓，就连血液都给凝固了。
　　此次谋反，是林秀贞的豪赌。
　　若是成功，以他和弟弟林通具在信胜家臣中威信，在尾张的权势会达到前所未有的高度。
　　反之，若谋反失败...
　　与上总介有着血缘关系的信胜大人尚有机会在生母土田御前求情下存活。
　　然而，极力怂恿信胜大人谋反的林秀贞、林通具兄弟，必将是上总介想铲除的重点，甚至牵连家族亦是可能的。
　　想到家族的未来，林秀贞无言沉思，直到信胜的问话声中断了思绪...
　　"秀贞大人，如果二之丸也失守的话..."信胜焦虑的在露台上来回走动。
　　"仅靠本丸，我们能撑到今川义元出兵那一刻吗？"
　　"这要看通具他能带回多少士卒和粮食..."对于信胜的问题，林秀贞也没多少自信残余。
　　"本丸内存粮，不足以供养千人军势三天，如果粮食不足，我方将士可能叛变。"
　　闻言，信胜脸色发白，身子都有些摇晃。
　　见信胜脸色不好，林秀贞赶紧出言安慰：
　　"信胜大人放心，通具他也明白粮食的重要，必定第一时间..."
　　"报告！"
　　一名浑身染血的武士猛地推开拉门，跌跌撞撞的进入天守阁，似乎伤势极重。
　　"你是...通具的亲卫！"一眼认出此人后，林秀贞异常震惊，一股不祥的预感涌上心头。
　　"是、是的......林美作守大人...呼...美作守大人他..."
　　亲卫武士剧烈喘着气，话都无法完整说出，身体倒先不堪负荷跪在地上。
　　碰！
　　两手撑住地面，自铠甲缝隙间渗出的血液，将身下的榻榻米染红。
　　"林美作守怎么了？"想起刚才提到的粮食问题，信胜倍感焦急，连续好几步走至亲卫武士身前，抓住对方肩膀尖声叫喊：
　　"你快说啊！"
　　亲卫武士好不容易缓过半口气，忙回话道：
　　"林美作守大人，在指挥士卒搬运米粮兵械时...遭到足轻组头石桥佑介刺杀..."
　　"美作守大人当场身死，同时还有十多名足轻背叛，攻击我等亲卫！"说到此处，武士情绪突然激动起来，脸上涕泪横流。
　　"事出突然，我等实在反应不及，除在下死命逃回，其余所有同伴都..."
　　"那些搬运中的粮食怎么了？我军状况如何？"没时间为自己兄弟死去哀伤，林秀贞铁青着一张脸发问。
　　"美作守大人死后，许多足轻向敌军投降..."
　　武士还没说完，林秀贞便明白其意涵。
　　(粮秣军械尽入敌军手中，何等糟糕的事态...)
　　不待两人从噩耗中回过神来，军队厮杀声已迅速逼近本丸。
　　信胜走向露台，往下看去...
　　整个二之丸城郭几乎遍布黑甲黄旗的身影，三千余织田军将本丸团团包围，却不继续进攻。
　　末森军即时撤入本丸之人仅寥寥数百，且战意消沉，绝望的站在本丸屏墙上看着织田军。
　　"谋反逆贼织田勘十郎信胜..."
　　织田军中，一名骑马女武将，单手倒提一杆薙刀，在持木盾足轻拥护下来到本丸城门前。她抬起脸，罕见凌厉目光直直望着天守阁露台上的织田信胜。
　　"和家臣一道，切腹向公主殿下谢罪吧，如此，我丹羽长秀将饶过无辜士卒一命！"
　　p.s
　　...
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　　莫慌，今天目标还是两更

第六十九章‧落武者狩
　　申时，末森城，北面后山...
　　数百名衣衫褴褛男子成群结队，在后山深林中徘徊。
　　他们是落武者狩，通常由农民、浪人组成，专门在战场附近猎杀落单武士的队伍...
　　"茂木大人，我们真的要杀信胜大人和他家臣吗？"双手握着一柄锄头的黝黑男子，犹疑凑近领头之人问。
　　"再怎么说，信胜大人毕竟没有亏待过我们..."
　　"平藏啊..."被称作茂木大人的男子颇感无奈的摇头，回话道：
　　"这并非信胜大人有无亏待我等国人众，实在是清洲织田军过于强势，信胜大人被困城中，无力帮助我等。"
　　"我不信那什么岂、奇欧斯的，敢因为我们拒绝而杀死我们..."平藏挺起胸，硬气的回答：
　　"他又不是织田上总介本人，怎么可能一言决定我们的生死！"
　　"你会这样说，恰证明你没看清局势..."茂木重重叹了一口气。
　　平藏算是跟随他相当长时间的人了，优点是勇敢憨厚忠心，缺点是有点傻，不和他说明白就要追问到底...
　　茂木回想起昨日，那位穿着黑系威胴丸、三十六间金日轮筋兜的武士大人，率领百余人来到自己村落后，对他说过的话语。
　　…...
　　"在末森城后山组成落武者狩？"茂木良胜不可置信的看着面前高大青年，忍不住问：
　　"奇欧斯大人，我不明白，为何要如此做？"
　　其实，听到对方要求的瞬间，茂木良胜便明白了，眼前这名武士希望他们做什么...
　　将信胜大人或其家臣首级呈上，证明自己对尾张大名的忠诚...
　　"因为你们过去向织田信胜这个叛逆缴过上供，与从犯无异，不是吗？"俊美的青年武士微笑看着茂木良胜，说出口的话语却令人浑身发冷；
　　"如今，末森城三之丸已在我们手中，末森城三日内必陷...你是要忠于未来的主君信奈殿下，还是和旧主织田信胜一起死，其实我完全不在乎..."
　　手指在腰间太刀握柄上敲了敲，奇欧斯明明是笑着，眼神却格外阴冷看着眼前的村庄领袖。
　　"如果明天午后，我在村中留守的士卒，还看得到一名成年人，茂木乡就将彻底成为历史，明白了吗？"
　　……
　　现在回想起来，那名武士漠视他人性命的态度，至今仍令茂木良胜印象深刻。
　　简直是没将他们当作真正的活人看待似的...
　　"信胜大人完全敌不过上总介大人，我们唯有按照奇欧斯大人的要求，猎杀信胜大人与其家臣，才有活路可言。
　　"但是..."
　　"没有但是！信胜大人连自己的居城都守不住，如何保护我们？ "
　　茂木良胜高声打断对方，手指着末森城道：
　　"国人众注定要依附大名而活，而奇欧斯这名南蛮武士，正是织田上总介的心腹，他的话便是织田信奈殿下的意志！ "
　　他明白，在这末森后山的森林中，还有更多受到奇欧斯威胁而组成落武者狩的队伍。如果他不依照奇欧斯所言，前来猎杀织田信胜与其家臣，绝对会有其他人代劳。
　　不久前，他们才遇见一支邻近村庄的落武者狩队伍，虽说只是相互打个照面就各行其是。然而，茂木良胜当下便明白，对方亦是受奇欧斯大人逼迫而来的。
　　虽然不明白，奇欧斯大人为何如此笃定，信胜大人等人会往后山出逃。但这一切皆已不重要，他只须了解，阳奉阴违的代价，就是屠村灭族便足够了。
　　和他抱持相同想法的，在这末森城后山森林中，共有数千人。
　　这些人手持竹竿、锄头、镰刀、菜刀...等器械，目光时不时望向末森城方向，等待着过去效忠的末森城领主。
　　… ...
　　末森城本丸，本丸御殿评定间...
　　织田勘十郎信胜和其家臣全员聚集于此。
　　"多亏富野大人即时收拢军卒撤退，本丸才未遭到敌军一举攻下..."林秀贞首先向一名家臣恭维。
　　"哪里，佐渡守大人过誉了..."受到夸赞的富野左京进略一颔首，面上看不出一丝喜色。
　　"尾张大傻瓜的军势连破三、二之丸，大将丹羽长秀更是要求我等切腹，佐渡守大人可有因应之策？ "
　　"丹羽长秀之言，实将我等立场陷于极不利之境地..."林秀贞端坐于信胜身前，国字脸上面容严肃。
　　"若一日内，我等并未切腹，士卒或将叛变，取我等首级向丹羽长秀乞求饶命。 "
　　"......"信胜家臣们一致沉默，林秀贞所言，他们不至于不承认。
　　自丹羽长秀一番发言后，感觉有活命机会的士卒们，根本不是武士指挥得动的，反倒是看着御殿的眼神变得格外诡异。
　　一场仗打成这样，固然不甘心，却没有办法。若此时用酒水麻痹自己，睡梦中就会被那些想活命的足轻割下脑袋，前往织田军中投诚。
　　"信胜大人..."林秀贞转过身面向信胜，俯身抵地。
　　"为今之计，唯有突围逃出城了。 "
　　"突围？ "坐在上首的信胜，原本几近一片死寂的眼瞳中，终于泛起些微波动。
　　"是的，信胜大人，正是要突围。 "
　　"城池军队都没有了，逃出去有什么用？ "嘴唇干涩的信胜反问。
　　"即使无一兵一卒，信胜大人的身份对今川义元而言，仍价值千金。 "林秀贞和几名家臣对视一眼后，进而宽慰信胜。
　　扶持信胜谋反失败后，一直想占领尾张的今川氏，已是如今最理想的投靠对象了...
　　拥有尾张国继承权力的织田信胜，绝对是送给今川义元的上佳礼物。
　　无论如何都要稳住他，然后活着逃出末森城...
　　"是啊，信胜大人，不可轻易放弃希望啊！ "
　　"您可是信秀大人真正的继承人，怎能灰心呢？ "
　　明白箇中道理的富野左京进、镰田助丞等一众家臣，同时相劝。
　　".......你们说的对，我必须活下去..."听闻家臣的劝慰之言，信胜眼中重新泛起求生之光，他站起身。
　　"父亲大人建造末森城时，留下了一条通往后山的密道，我们可从那里逃出。 "
　　p.s
　　...
　　...
　　二更了

第七十章‧狩猎开始
　　夜晚，末森城...
　　织田军全面攻下二之丸，大将丹羽长秀出面，要求织田信胜与其家臣切腹谢罪后，暂停了对本丸的攻略。
　　攻势的确是停止了，然而本丸中残存的六百余末森军却是惶惶不安、暗潮涌动。
　　站在本丸城墙上，视线所及之处，尽是数量众多的织田军，纵使位于城墙之后，听着屏墙另一端传来的人声、脚步声，也明白末森军如今的处境。
　　过去还勉强有一战之力，但经历名冢寨、三之丸、再到二之丸的一系列挫败，末森军士卒对织田信胜还有对自身的信心完全破灭。
　　最受末森城人崇拜的武将，人称"鬼柴田"的柴田胜家，在众人面前毅然和信胜大人分镳。
　　两名备大将在中午后的战斗中，让织田军中的金眼鬼神在一瞬间斩杀。
　　拥有次于柴田胜家威信的侍大将林通具，遭到手下偷袭而亡，首级被砍下当作功绩，尸身则在乱战中被践踏成肉泥。
　　每一个事件，对末森军将士而言，皆是沉重的打击。
　　此时，应该紧张敌人动向的末森军，懒懒的靠着城墙休息，放弃了警戒防备。
　　"不准偷懒，给我站起来！ "组头级别武士高声喝斥，只是收效甚微。
　　"......"
　　"吵死了，反正也打不赢！ "
　　"都到这个地步了，还有什么好挣扎的？ "
　　沉默者、不耐烦者、质问者皆有，偏偏没什么人按照命令行事...
　　权威遭到织田军一次次摧毁的末森武士们，再也指挥不动这些底层士卒。
　　过去他们服从，是由于织田信胜作为领主的威信、军队的暴力、抗命可能招致的惩罚。
　　不过现在，信胜大人都要完蛋了，谁还要为他卖命呢...
　　没有人想死，足轻们亦然。
　　然而，想悄悄逃脱是不现实的，要活命的话，唯有向织田军投降一条路...
　　"丹羽长秀大人之所以说出那一番话，其实是不想杀死我们吧？ "
　　"确实，我们的命没有非取不可的价值..."
　　"敌军大将想要的是信胜大人、左京进大人、助丞大人...等人之命。 "
　　本丸内，末森军士卒们压低声量窃窃私语。
　　各种心思，在夜幕下酝酿着。
　　本丸御殿，评定间内...
　　富野左京进与山口又次郎两位家臣，在本丸御殿外巡视一圈后，脸色凝重的走了回来。
　　"外面情况比预想中更严峻，军心严重动摇..."和同僚一道在信胜面前单膝跪下，富野左京进说出自己所观察到的不妙气氛：
　　"若是有人煽动，足轻们随时可能变成暴民，攻击御殿！ "
　　"看来此地不宜久留，信胜大人..."山口又次郎沉声向信胜提出劝谏：
　　"我等必须尽快离开末森城。 "
　　"嗯..."林秀贞亦是颔首表示同意。
　　"为今之计，应趁夜逃往东方沓挂城，寻求今川氏庇护。 "
　　"......"
　　虽说有了逃走的决定，但织田勘十郎信胜，还是希望自己尽可能的在末森城多待哪怕一分一秒。
　　再怎么说，这也是他父亲织田信秀留予他的最重要遗物，父亲去世时，也是在这座末森城中咽下了最后一口气。
　　自幼长大，太多回忆是在末森城创造了...
　　然而，事态已不容他缅怀过去。
　　"我明白了..."信胜低着头，用浏海遮挡住他此刻懦弱的表情，强行表现出一丝镇定。
　　"一刻钟后，我们就通过密道离开。 "
　　此话一出，众家臣都是行过一礼，纷纷走出评定间，去收拾逃亡中所需要携带之物。
　　所有家臣都离开后...
　　"以后大概没有机会，重新回到这里了. .."
　　织田信胜环视身边熟悉的摆设，再忍不住心酸，落下泪来。
　　"对不起，父亲大人、母亲大人...还有......"
　　……
　　三刻钟后。
　　末森城三之丸北面城墙外侧，城墙基座的城垣外侧，一块石头缓缓被推落。
　　咕喀...
　　石头顺着石垣的斜坡向下滚动，最后定定停在杂草丛生的地面上。
　　咕喀咕喀咕喀...
　　更多石块推出，滚落下去。
　　最后，石头堆砌的城垣，居然出现一人高的密道。
　　密道由密集的木柱横梁支撑，避免坍塌。
　　织田信胜和林秀贞等五名家臣自密道中走出，映入眼中的，便是整片阴暗的森林。
　　在不惊动末森军将士的情况下，信胜等人透过御殿内的暗门进入密道，安静走了两刻钟才到达城外。
　　"父亲大人留下的密道只能带我们到这里..."信胜向家臣道，看着眼前暗蒙蒙的林地，莫名感到一阵心悸。
　　"接下来的路，就要仰赖你们了。 "
　　末森城建立在山边，北面之外全是未开发的山林，罕有人迹。
　　也正因如此，织田信秀才将密道的出口设于此，兴建城池时也选择把本丸建造在较北的位置，以方便挖掘地道。
　　除了背后的城墙，众人环顾四周所能看见的，只有树木的轮廓和稀薄月光带来的阴影。
　　其余一片黑暗...
　　"请您安心..."富野左京进敲了下胸甲，让自己显得可靠一些。
　　"我等必会拼上性命护送信胜大人前往沓挂城。 "
　　"是啊，几个山贼在下还不放在眼里。 "镰田助丞亦是手抚腰间打刀握柄回应。
　　"丹羽长秀所率之军，此时集中于末森城内，少数在城下町活动..."
　　这时，林秀贞终于开口，为了保护自身安全，他也穿上了胴丸，只是头上依旧带着平时的黑色官帽。
　　"山林虽暗，却无敌军，为了避免被城墙上巡视之人发现，我等还须稍微深入林间。 "
　　"就由林秀贞大人等安排吧..."被迫逃离自己的居城，信胜心情复杂，索性任由家臣们领路。
　　或许是因为好不容易脱离织田军兵锋威胁，原先愁眉苦脸的几位家臣，出了密道后面色便好看了不少。
　　主臣六人的身影很快步入后山树林之中。
　　他们后方的三之丸北面城墙上，褪下阵羽织和金日轮筋兜，仅一身黑系威胴丸的青年，如雕塑般站定，仿佛和深暗的夜幕融为一体。
　　"狩猎，已经开始了..."

第七十一章‧猎杀
　　为避免举火引起末森城内织田军注意，信胜等人摸黑走入后山深林内。
　　未经开发的夜晚森林，树木枝叶错综复杂，荒草丛生，上空弦月微弱的银辉，在林中阴影吞噬下消磨殆尽。
　　肉眼能见范围不超过三步距离，行进间稍有不慎，撞到枝干、被树根绊倒，都是常有之事。
　　走在队伍前方的桥本十藏、山口又次郎两人，不时挥动打刀，确认前方脚下没有什么障碍物。
　　穿着藤制轻型胴丸的信胜，由家臣保护在中间。平时所穿的华贵衣物，在逃跑时只会碍事，全部舍弃在御殿中。
　　即使身穿铠甲，少年依旧没有多少安全感。
　　四周几乎全被黑暗包裹，除去他们几人行进间的响动，耳边只剩下从未间断之细微虫鸣，以及偶而传出的夜枭叫声。
　　沙沙沙...
　　眼睛无法看清周围，听力倒是敏锐了许多。
　　随手拨开树丛、夜风吹过在枝叶的晃动声，换作白天可能完全无法引起自己注意，如今宛若敲打太鼓般清晰，震荡直入心田。
　　似乎有什么东西潜伏在附近，准备随时扑上来...
　　"怎么不点燃一支火把？ "信胜转过头，面色不安的向身后林秀贞小声问。
　　"火光过于显眼，我等距末森城又近，一支火把便足以暴露行踪..."林秀贞同样压低声量，他倒是比信胜镇定的多，既是解释又是劝慰：
　　"待我等再前进二百步，如此距离当能举火而不被发现，请信胜大人稍等。 "
　　林秀贞一番话，让信胜心下安定了一些，至少不是整夜不举火。
　　(那未免太可怕了...)
　　默默向前走了一阵，遭人窥视的感觉不仅未减退，甚至愈来愈强烈。
　　信胜可以想像，在他背后，此时正有一双阴寒的眼睛死死锁定着他后颈。
　　仿佛被毒蛇盯上的老鼠，他浑身汗毛竖起，加剧的心跳声震得感觉耳膜要破裂，吸入多少空气也无法平复。
　　"哈啊...哈啊..."
　　主公的异状引起家臣们注意，一行人动作慢了下来，看向信胜。
　　"信胜大人，您怎么了？ "林秀贞急忙凑近关心。
　　"是不是走太快，让您不适应？ "
　　"不...不是..."少年双手撑在膝盖上，轻轻喘气。
　　"不知道是不是错觉，我总觉得黑暗中有人在看着我们..."
　　"..... ."几名家臣目光同时放在信胜那张和女子相类的稚嫩脸庞上，彼此无奈对视了一眼。
　　毕竟是个娇生惯养的小孩子，会怕黑怕鬼也很正常...
　　"信胜大人，我等乃是从信秀大人所建密道出来，有谁能知晓密道所在，并监视我等呢？ "
　　"是啊，若敌军知晓密道所在，我们出密道时，面对的可就是三间枪了。 "
　　"正是，何须装神弄鬼，直接率众拦截我们岂不是更快？ "
　　家臣一言一句，否定了信胜的猜想。
　　他们所说也确实在理，信胜都找不到什么反驳之辞，只能弱气的回道：
　　"但是..."
　　"信胜大人！ "感到不耐烦的富野左京进加重了语气，打断信胜的话语。
　　"我等当前最要紧之事，正是护送信胜大人远离末森城，疑神疑鬼也不过是拖慢速度而已。 "
　　"嗯..."
　　眼见家臣们无人有不安或异常之感，信胜也怀疑自己是不是过于敏感，自己吓自己了...
　　"那我们走快点吧。 "
　　…...
　　信胜主臣六人的反应，全部落入身后二十步一棵树旁的青年眼底。
　　"任务世界的重要人物，命不该绝时危机感会增强吗..."手按着树干，奇欧斯身子低伏，藏身于阴影的庇护下。
　　"正好测试看看，借助外力能否杀得了你们。 "
　　说完，他摘下一片大小适中的叶片，凑在嘴边。
　　咿~呜~
　　尖锐的草笛声，在后山深林中传响。
　　……
　　咿~呜~
　　"什么声音？ "
　　山口又次郎手持打刀转身看向身后，然而除了自己一行人外，他所见只有黑暗。
　　"这是...笹笛的吹奏声！ "人生经验更丰富的林秀贞，不仅听出是草笛，连草叶类形都听出来了。
　　随即他脸色一变，抓住信胜的手臂，开始向东跑。
　　"草笛常被乱波(忍者)用以传递讯息，我们说不定是被谁发现了！ "
　　"什么？ "其余家臣闻言难掩震惊。
　　都如此小心行事，瞒过本丸内所有人逃了出来，一支火把不点，摸黑穿过森林...
　　结果居然让人发现了，开什么玩笑？
　　"完完、完蛋了..."被家臣跩着跑的信胜，瞳孔收缩如针孔般，面上再无半分血色。
　　"有谁在窥探我们...我就知道..."
　　一行人才跑出几步，剧变顿生。
　　宛若受到笛声呼唤，原先一片漆黑的森林，骤然出现无数火光！
　　一支支火把点燃，黑暗中如飘浮的鬼火。
　　五位家臣环顾四面，除了末森城方向没有大量火炬外，东西北三方向皆有成百上千支火把。
　　数以千计的敌军，漫山遍野，朝着草笛声出现的方向涌来。
　　"这不可能！ "
　　"织田上总介哪来这么庞大的军势？ "
　　即使是见多识广的林秀贞都为眼前景象倍感震撼。
　　"不能停下脚步，快跑！ "
　　然而，想在树木盘根错节的林间奔跑，谈何容易？
　　脚下不时踢到粗壮的树根，踩上布满青苔的石头，一头撞入树枝间织好的蜘蛛网...
　　不过加速奔出几十步，信胜等六人却跑得踉踉跄跄。
　　这时，十名穿着粗布衣裳的男子手持火把，赤脚跑向他们附近。
　　见有人经过，林秀贞马上示意其余人蹲下。
　　众人照办，然而他们运气不佳...
　　举火者中一人眼尖，发现了蹲伏着却不安晃动的影子，眯细眼凝神看去，满是脏污面容上立时浮现喜色。
　　"在这边！ "
　　手指着信胜等人，一面向前跑去，却不慎脚下打滑，下巴磕在地上。
　　碰！
　　摔两颗牙的男子竟不顾自己伤势，大声招呼同伴。
　　十位农民拿着镰刀锄头，兴致勃勃想讨取五名全副武装的武士...
　　一般情况下，这情景怎么想都可笑。
　　但如今不是正面战场，手段才是关键...
　　只见农民伸手掏向腰间的布袋中，掏出一块块拳头大小的石头。
　　"砸死他们！ "

第七十二章‧信胜之死
　　嗖！
　　十颗石头砸了过来。
　　信胜家臣们，将织田信胜、林秀贞两个没有头盔的人给护住，代为承受石块的袭击。
　　砰砰砰.. .
　　一阵钝击声后。
　　站在队伍前方的山口又次郎吸引了最多注意力。
　　虽然迅速低下头，避免遭到石头砸中面部的情形发生，两块石头击中头部的感受，仍不免令他感到晕眩。
　　连十二间筋兜上的前立都被石块砸歪了。
　　农民们本该淳朴憨厚的脸上，带着残忍的笑容。
　　"可恶，这群混帐！ "位置同样趋前的桥本十藏大怒，手握打刀向农民跑去。
　　"竟敢用如此下作手段对待武士！ "
　　这一刻，他是多么渴望，用手中利刃，将眼前这群目无尊卑的贱民切成碎片。
　　然而，横亘在他与农民中间的，是末森城后山中天然原始的地形。
　　"该死！ "
　　脚步稍不注意给树根绊了一下，当他好不容易稳住身子，再抬头时，农民们已经掏出新的石块，朝着他脸上扔来。
　　几块石头扔在他胸、肩甲上，随即被弹开，但他的面部并未逃过一劫。
　　噗！
　　全力掷出的石块砸在桥本十藏那张狭长的脸上，鼻梁登时断裂，鲜血喷出。
　　脸上剧痛令他无法自抑的跪下，手捂着鲜血直流的伤处，再顾不及那群农民。
　　噢噢噢！
　　打倒一名武士，农民发出了畅快的嚎叫声，握着武器凑了上去。
　　平时高高在上的武士，如今却在他们面前任人宰割，一时众农民呼吸都急促不少。
　　不过，真要下手时，不少人反而迟疑了。
　　"死吧！ "一人鼓足勇气，高举锄头，往跪地武士脑袋挥去。
　　碰！
　　后脑遭受重击的桥本十藏眼前一黑，昏迷倒地。
　　这人大胆之举，激起了同伴的残暴。
　　""喔啊啊啊啊！""
　　他们挥着自己平时务农的器具，一下又一下殴打在无力反抗的武士身上。
　　开始桥本十藏身体受到攻击时，还本能的抽搐一下。
　　半分钟过去后，再也毫无反应...
　　铠甲都被砸的变形，头盔顶端深深凹下，面朝地面的那颗头颅，也不知能否保留全貌。
　　眼看农民们陷入某种狂暴情绪，林秀贞拉了拉信胜手臂，低声道：
　　"信胜大人，我们快走！ "
　　"可是...桥本他..."
　　"他已经死了，若大人滞留于此，您也会死。 "
　　过分现实的话语，令信胜再也说不出一句话，只能神情呆滞的被家臣拖走。
　　桥本十藏趴在地上之尸首，持续遭到农民暴虐的殴击。
　　即使跑出一段距离，钝器劈砸人肉骨骼引起的声响，仍然无视人意愿传入脑海...
　　这便是...现实的残酷吗？
　　过去在父亲羽翼下，织田信胜不用亲上前线，在末森城内便得以共享父亲之荣光。
　　后来，他瞧不起的姐姐继承家督之位，为今川氏的威胁死命抵抗、平定心有不服的豪族、最终统一尾张国，短短几年间，打了无数场仗...
　　织田勘十郎信胜，仍是在末森城中，从未将战场当作一回事...
　　所以，他一再轻率的谋反，事后得到宽恕仍不悔改。
　　四次不知轻重的谋反，死了多少无辜之人呢...
　　现在，为他过去任性而枉死的冤魂，附身在这群疯狂的农民身上，前来向他复仇了吗？
　　沉浸在自己的情绪中，信胜如牵线人偶般随着家臣逃跑。
　　一行人的逃命之路极为不顺。
　　手持火把的落武者狩实在太多，四面八方都是敌人的包围网，稍有发现，便高声呼朋引伴。
　　农民知道自己武艺无法匹敌练武多年的武士，纷纷准备了石头，根本不与信胜家臣们近身搏斗，远远便是乱石砸来。
　　继桥本十藏后，镰田助丞在逃亡过程中摔倒...
　　"等...等等我啊！ "
　　但镰田助丞的同伴全无闲暇等待或是回身拉他一把，只是看了他一眼，就接着向前跑去。
　　"不！你们不能把我丢在...哇啊啊，别过来啊啊啊啊！ "
　　抛在身后的熟悉身影，很快被手持火把的人群给淹没...
　　凄厉的哀嚎声，回荡在后山间。
　　区区六人，想从数千人的封锁中生还，机会本就渺茫。
　　动作只要稍慢一丝，便要被暴民们追上，残忍的杀死。
　　信胜身边之人越来越少，身边三名家臣已无力护他周全。
　　袭来的飞石，部分擦过他的脸颊和额头，划破白嫩的皮肤，不过伤口都很浅。
　　绝大多数石块都落在其他人身上，不得不说是奇迹...
　　"呼...呼...哈啊..."穿着铠甲跑动加剧了疲劳，但若是缺乏甲胄保护，他们根本活不到现在。
　　忽然，富野左京进脚步停了下来。
　　他转过身，面对后方持火炬追来的人们。
　　"呼，你们走吧，在下不跑了..."
　　"富野！ "身旁之人接连死去，信胜再也压不住情绪，朝着家臣的背影喊道：
　　"你在说什么傻话？ "
　　"主公，在下累了..."富野左京进一面抽出打刀，一面擦拭脸上的污泥。
　　"请容在下，用性命为您拖延一阵敌人！ "
　　"不行！不...呜呜..."
　　带着哭腔的信胜尚未说完，便被林秀贞捂住口拖离。
　　"富野大人，祝武运！ "山口又次郎郑重说完，才转身离去。
　　身形瘦弱，被两位家臣带走无力反抗的信胜，只能眼睁睁看着富野左京进的越来越远，最终消失在黑暗中。
　　虽然躲过了这一波敌人，但举火的人群简直源源不绝。
　　少为十人，多则数十人组成一队，农民组成的落武者狩，虽然既无铠甲也没有像样的武器，但那恐怖的数量，便足以令任何遭到包围之人心生绝望。
　　何况，信胜这边如今也没有鬼柴田一般横扫千军的无双猛将。
　　草笛声响起至今，他们已经跑了三刻钟...
　　汗水浸湿铠甲下的贴身衣物，步伐愈发沉重，敌人的数量却不见减少。
　　面对这般庞大的落武者狩队伍，原先还想带着织田信胜投奔今川氏的林秀贞，内心亦逐渐放下了念想。
　　(既知必死，还不如为主公尽忠...)咬着牙，林秀贞一张无须的国字脸上浮现坚毅之色。
　　或许之前牺牲的几人，也是怀抱如此想法吧...
　　和一旁山口又次郎交换了眼神，两人点了点头。
　　"信胜大人！ "
　　"什、什么事？ "信胜从恍惚中回神。
　　"在下会和山口大人誓死为您挡下之后一批敌军..."准备赴死的林秀贞，全心全意期望信胜能继续存活。
　　"暴民过多，一直逃是无用的，请您寻找无人之处躲起来。 "
　　"你说...躲起来？ "女相少年不由瞪大了眼睛。
　　"是，信盛大人身形较小，藏身长草灌木间，或可逃过一劫。 "
　　"安心，我等会拼死为您吸引敌军注意。 "山口又次郎拍着胸脯保证，对信胜露出了豪爽的笑。
　　"为什么...为什么大家都要死啊？ "手不住抹去脸上的泪水，信胜哭着问：
　　"我去向姐姐认错不行吗？ "
　　"没用的，从上总介称病开始，一切就无可挽回..."摇了摇头，林秀贞靠着一颗树稍作休息，探头看着前方接近中的火炬之光。
　　"信胜大人，请您找个地方藏起来。 "
　　"接下来，就是我等尽忠之时！ "山口又次郎拔出腰间配刀，学习林秀贞躲在树后。
　　比起未伤一人便遭到乱石砸死，他宁愿藏身偷袭，多砍死几个贱民。
　　还想说什么的信胜，却被林秀贞一句话给遏止：
　　"快些，不要让我等牺牲白费！ "
　　"嗯..."
　　应了一声，信胜转身跑开，在附近阴暗处，找了快大石头旁的灌木，缩着身子躲了起来。
　　这时，农民队伍已经过林秀贞躲藏的树木.. .
　　"死啊，贱民！ "
　　"哇啊啊啊！ "
　　"可恶，他们竟然躲起来，宰了他们！ "
　　每一次高昂的吼叫，以及金属碰撞声传入信胜耳中，都让他身子颤抖。
　　但他不敢拨开草叶，去看自己家臣惨死的模样，只能抱着头闭眼等待一切过去。
　　渐渐的，厮杀声停止了...
　　仅剩暴民含糊的骂喊，以及甲胄被卸下的声响。
　　踏踏踏...
　　半刻钟后，传来人群远离的脚步声，不过信胜仍是缩在草丛中，一动不动。
　　又等了一会，信胜再没听闻有任何朝着他位置而来的队伍。
　　他内心稍松了一口气，微微抬头...
　　只见一名身材高大的黑甲青年，手持太刀，安静站在他藏身的灌木前。
　　身穿黑系威胴丸，没有穿着羽织，华丽的三十六间筋兜也换成普通下级武士的日根野型兜。
　　然而，哪怕穿着再怎么朴素的甲胄，那张俊朗面庞以及淡淡微笑，总是显得那么引人注目、那么令人印象深刻。
　　"我就知道，外力不可靠..."俊美青年一脸遗憾的叹道：
　　"其他人都死了，你却能安稳活着。 "
　　认出面前之人，信胜睁大眼睛，唇角微颤指着对方。
　　"是你...奇欧..."
　　刷！
　　少年话尚未说完，一道银光已抹过他的咽喉。
　　奇欧斯甩去锋刃上鲜血，收刀还鞘。
　　"答对了..."

第七十三章‧吻
　　织田信胜捂着喉咙倒下，却无力阻指鲜血从指缝间涌出，浇灌在身下灌木及土壤上。
　　奇欧斯并未立即离开，而是伫立原地，静静等待着什么...
　　直到眼前的尸体逐渐冰冷，左手背上传来一阵热感，他才缓缓吐出一口气。
　　"如此任务便完成了..."
　　意念一动，光幕出现在眼前。
　　---------------
　　【已完成主线任务3：确保叛变后的织田信胜死亡】
　　【在你的布局下，重要剧情人物织田信胜在谋反后死亡，你的做法得到织田信奈与织田家臣的认同理解，此举大幅度改变织田信奈的命运，并对本世界剧情产生巨大转变。任务世界命运偏转度上升为75%，已超出本世界自主修正范围，你扭转命的行为获得2点源力。】
　　【任务奖励：功勋+50，文明币+3000，已发放】
　　---------------
　　改变任务世界的剧情，或者说命运，执行者便能得到源力，这一点已经完全确认了。
　　不过...
　　"超出本世界自主修正范围？ "奇欧斯微微沉吟。
　　这段话他之前从未见过，其意味值得深思。
　　任务世界的干涉力，他已不止一次领教，潜移默化挑动人的思维，让他们朝着既定的剧情方向前进。
　　按照光幕上信息来看，奇欧斯每一次扭转命运，实际上是不断削弱世界的干涉力...
　　如今，奇欧斯作为不断扇动翅膀的蝴蝶，所掀起之风暴，已经让任务世界无力阻止。
　　然而，这种剧变是单向的吗？
　　奇欧斯能改变剧情，任务世界是否亦可能透过某些手段或者事件夺回控制权？
　　目前还无法确认，只能谨慎一些了。
　　"看来，在命运偏转度达到100%之前，不能掉以轻心啊..."
　　说完，他将脚边的信胜尸体拖出灌木丛中，摆放到一旁相对显眼的大石头上。
　　替死去的少年阖上眼，奇欧斯再次取出叶片，吹奏出尖锐的声响。
　　咿~呜~
　　手一松，翠绿树叶随风飘落。
　　"安息吧..."
　　淡淡一句话后，黑甲青年随即转身而去。
　　闻笹笛声而赶来的落武者狩们，四下张望，没有发现任何活着的目标。
　　下一刻，眼前景象让他们失去了言语...
　　只见，夜空中一枚飘荡之叶片，在微风吹拂下摇摇晃晃的降下，最终停留在信胜胸前。
　　…...
　　翌日，末森城。
　　本丸中残存的末森军，前一晚惴惴不安的情绪酝酿到极致，终于有部分人忍不住，聚众攻击御殿。
　　当他们杀死御殿外武士，冲入御殿内，却怎么也找不到织田信胜与其他重臣的身影...
　　显然，信胜等人早已悄悄离开末森城。
　　这个发现，令末森军士卒们心中既愤怒又忐忑，不知该如何给织田军交代。
　　最终，在旭日东升的清晨...
　　六百末森军主动打开本丸城门，放下武器跪地向织田军请降。
　　结束了。
　　短短五日的谋反，在这一刻落下帷幕。
　　半夜回到营地的奇欧斯，睡眠不算充足，不过再次完成主线任务的愉悦，弥补了这一点。
　　在他分配到的二之丸武家屋敷中，前宅邸主人的家眷仆役，全员被押往别处看管，致使屋内格外冷清。
　　无人供他使唤，奇欧斯只能自己生火，用他不怎么熟悉古代厨具煮了早饭。
　　原本不错的心情，在这顿饭后消减一半。
　　穿好黑系威胴丸，头戴三十六间金日轮筋兜，披上紫绢金线阵羽织，太刀系于腰间后，奇欧斯当即离开宅院。
　　正巧，一身紫红色衣装的长秀，同时从隔壁宅院中走出。
　　"早安，万千代。 "
　　"贵安，奇欧斯大人..."长秀如大家闺秀般对奇欧斯行了一礼，她手中提着一个浅蓝色丝绢包裹，也不知装着什么。
　　"看您精神还不错，我就放心了，九十五分。 "
　　丝毫没有提及奇欧斯昨晚外出之事，少女白皙的手指轻轻将面颊旁一缕发丝拨到耳后，露出她精致柔软的耳垂。
　　"不知...您用过早饭了吗？ "
　　话语间，长秀少有的迟疑了，抓着丝绢包裹的手不由自主紧了紧。
　　"勉强自己生火做过早饭，但是..."视线短暂落在少女手中的精美包裹上，奇欧斯回答：
　　"真的很难吃，甚至没吃饱就出门了。 "
　　闻言，长秀双眸骤然一亮。
　　"那、那么..."她提起手中的包裹，脸上带着些微的晕红，问道：
　　"我不小心多捏了些饭团，如果您不介意的话...要吃吗？ "
　　一直给人沉静温婉印象的长秀，如今难得露出局促模样，此情此景落在奇欧斯眼中，心中有些好笑。
　　但他终究是忍住了...
　　微笑浮上面庞，奇欧斯语气柔和的回应：
　　"乐意之至。 "
　　…...
　　辰时，末森城本丸御殿，评定间...
　　"以上便是末森之町町民与国人众呈上之首级..."织田军中担任军目付之武士，向军队大将丹羽长秀报告：
　　"已确认过五人身份，分别是林秀贞、富野左京进、镰田助丞、山口又次郎、桥本十藏。 "
　　军目付手朝着身前五具木盒子比去，不过并未将盒中首级取出。
　　"另外，他们还带来了信胜大人的尸首，不过并无取其首级，因此在下没有带入殿内。 "
　　汇报过后，她视线不由从端坐上首的丹羽长秀，悄然移至下首最前方，那名穿着黑色甲胄的青年。
　　浅蓝色丝绢铺开在青年身前，上面摆着三颗拳头大小的饭团。
　　原本是五颗的，不过在军目付报告的时间内，被青年慢条斯理的吃掉一个，目前正在吃着另一颗。
　　在表面涂抹味噌后稍微烘烤过的饭团，呈现暗金的光泽。奇欧斯手轻抓着饭团，凑到嘴边咬下一个缺口。
　　没有饭粒遗漏掉落，全部被吃进嘴里，咀嚼时几无声响。
　　看起来非常美味的样子，可是...
　　他面前可是摆着五个人的首级啊！
　　面对死人的头，闻着木盒中为了掩盖尸臭的香木气味，仍能面不改色将米饭吃得如此之香...
　　传闻中，奇欧斯大人是个无论何时何地，都能保持最完美武士风雅的高贵之人，今日一见，果然不假。
　　不过，今天的长秀大人，亦是有些奇怪...
　　虽然端坐身形，神情严肃认真，目光却时不时落到奇欧斯大人和那些饭团上，不经意露出幸福之色。
　　(莫非，长秀大人和奇欧斯大人之间...)
　　军目付武士少女内心正自猜测间，她发现突然发现.. .
　　原本吃着饭团的奇欧斯视线倏地瞥过来，左手轻轻搭在腰间太刀鞘上，姆指一推。
　　锵，露出一截泛着冷光的刀刃。
　　端坐在上首的长秀，双眼微眯，冷冽而锐利的眼神直直盯着军目付武士，手悄悄探向身旁的薙刀。
　　(呜呜呜...这两人好可怕啊！)军目付武士少女连忙低下头。
　　这一刻，她明白有些事，实在不宜探究过深...
　　"咳..."
　　眼见军目付低头，长秀终于收回手，正了正神色之后开口：
　　"妥善保存信胜大人的遗体，赏给国人众和末森之町代表共五百贯，让他们自行商议如何摊派。 "
　　"是！ "
　　"妳做得很好，下去休息吧..."自袖中取出折扇，刷的一声抖开，长秀轻扇着凉对军目付道：
　　"还有，记得注意舌头，小心变得太长...零分呢。 "
　　"是，长秀大人！ "
　　军目付武士少女身子一颤，惶恐的应了声，接着迅速退出评定间。
　　"真是威严呢，万千代..."
　　不知何时已经吃完面前所有饭团的奇欧斯，一边望着可怜的军目付远去，一边调侃。
　　"奇欧斯大人就别取笑我了..."长秀苦笑摇头。
　　"饭团还合您胃口吗？ "
　　"当然，比我自己做的好吃太多。 "对女性，奇欧斯向来不吝于恭维。
　　况且长秀做的饭团味道真的不错，准备的份量也合乎他胃口。
　　"真的？ "少女美丽面容带着由衷的笑意。
　　奇欧斯毫不犹豫的点头。
　　"想吃的话我随时可以做，虽然想这样说..."说着，长秀视线转回面前的五个木盒子上，语气难掩惆怅：
　　"不过，确认伤员以及清点收获后，我们便要回清洲城了呢..."
　　"是啊，信奈殿下还在等着我们回去。 "想起那位住在天守阁中的公主，奇欧斯感慨回道。
　　注意到眼前青年提及信奈殿下时的柔和眼神，长秀心口不禁感到一阵刺痛。
　　"但是啊..."
　　奇欧斯忽然起身走至长秀身前，弯下腰凑近她面前，一手在她面颊上轻抚。
　　"奇...奇欧斯大人？ "长秀有些不知所措的唤着对方名字。
　　青年近在咫尺的温热吐息，通过脸颊敏感的肌肤回馈入脑海，带来仿佛酒醉微醺的恍惚感。
　　"这几天，或许我获得了最宝贵的回忆也说不定。 "
　　语毕，奇欧斯低下头，吻上长秀的樱唇。
　　只有两人的评定间内，再不须任何言语...

第七十四章‧我回来了
　　五日战争的结果，织田军伤亡轻微，百余人轻伤，仅四十七名士卒战死，多是二之丸登城时不幸被箭矢射杀。相较之下，末森军在名冢砦死于夜袭者便超过六百，笼城战中战死三百余，投降被俘的一千四百人过半带伤。
　　经过一个上午的清点，丹羽长秀发挥她出色的内政能力，将人员物资统计文书整理好，以便回清洲城向主公信奈覆命。
　　末森城距离今川氏的鸣海城、沓挂城太近，至少保留千人守军是必要的。
　　稍作思量后，长秀以大将的身分，命令佐佐成政统领一千那古野织田军暂时在此驻守。自佐久间盛重借调而来的四百织田军返回名冢砦。
　　末森降军中，二百常备足轻打散编入佐佐成政军中，其余军役众立即遣散，回复成普通农民。原本隶属于织田信胜的十几名武士，关押在末森城二之丸几栋武家屋敷中，等候尾张国主的发落。
　　命令有条不紊的下达，安排完善战后事宜。
　　之后，长秀和奇欧斯率领两千清洲城织田军，带着织田信胜的遗体以及几位重臣首级，离开末森城，踏上归途...
　　奇欧斯骑着马走在织田军前方，他左右分别是丹羽长秀和池田恒兴。
　　恒兴手上还有着信奈的爱刀压切长谷部，必须亲自交还给信奈，因此恒兴和马回众武士，也随着军势返回清洲城。
　　末森城下町的百姓正忙着为每日生计奔波...
　　店铺主人站在门前呼喝客人上门，妇女带着自己所做手工与其他人家交换生活用品，小孩们赤着脚欢快的在街上奔跑...
　　稍远的田野间，还能看见农人在烈日下辛勤耕作的身影。
　　两千织田军穿越街道时，虽然有不少人暂停手上工作观望，不过他们脸上再没有两天前的恐惧不安。
　　"真是和平呢..."恒兴看着眼前的景象，不禁感叹：
　　"明明信胜大人死去尚不足一日，城下町居然是这般和乐的模样。 "
　　"他们只是习惯了，恒兴大人..."折扇有节奏的拍打手心，长秀神情比起恒兴淡然得多。
　　"没有时间悲伤，为了填饱肚子就已经竭尽全力，不开朗一些的话日子根本过不下去。 "
　　闻言，恒兴沉默了。
　　身为武士的她，知道怎么打仗、知道自己该效忠主公，却从不需要考虑吃饱饭的问题。百姓能这么快从战争中恢复平常生活，在恒兴看来真是难以理解。
　　策马默默前行几步后，先前没加入谈话的奇欧斯开口了：
　　"这就像战斗，难免有同伴牺牲，但武士总不能沉浸在悲伤中吧..."
　　奇欧斯不清楚町民对织田信胜是否喜欢、有无怀念，因为这本就不重要，旧领主死去，末森城迟早会有新主人，百姓的生活想要继续下去，只能往前看...
　　说不定他这个幕后黑手，就是下一个末森城主呢...
　　左手摊开，奇欧斯凝神注视空无一物的掌心，接着说道：
　　"战斗还没结束，活着的人还要前进，我想这一点所有人都是相同的。 "
　　此刻，他不由自主想起已故的母亲，手骤然握紧，仿佛要抓住什么一般。
　　"奇欧斯大人..."恒兴怔怔看着身旁青年。
　　和平时那副淡然温和的神态稍有不同，此时奇欧斯目光幽邃，透着一股寂寞。
　　"虽然说得没错，但听起来莫名有点难过呢，六十分..."
　　手指轻划过嘴唇，少女又回想起稍早那一吻的感触...
　　明明自己就在他身边，为什么要露出这样的眼神呢？
　　这么想着，长秀操控缰绳，让她距离奇欧斯更近了些，期望自己的心情能传递过去。
　　奇欧斯若有所感，面庞同时转向她，与长秀四目相对。
　　"一起在乱世中活下去吧，奇欧斯大人..."
　　…...
　　日落前，两千织田军回到了清洲城。
　　本就是清洲城内守军的常备足轻们，在长秀命令下，很快返回各自平时的岗位。
　　二十名足轻手捧装有首级的木盒、抬着信胜的棺木进入二之丸御殿中存放。奇欧斯等三人则直接前往本丸天守阁。
　　"长秀大人、奇欧斯大人、恒兴大人..."
　　几天来总是将拜见信奈之家臣阻拦在外的小姓，双手交叠于小腹，向他们行了一礼。
　　"公主殿下正在茶室，请各位跟我来。 "
　　茶道融入禅宗的精神后，一改过去铺张奢华之风，变得朴素简约。禅宗的严格纪律、苦修和本来无一物的虚无生死观，倍受武士喜爱。
　　茶道在京都近畿一带的公卿、武家、商人之间蔚为风潮，喜好时尚流行的信奈也在本丸庭院中建立了自己的茶室。
　　在小姓带领下，三人静静穿过本丸庭院。
　　"没想到已经到樱花盛开的时节了..."奇欧斯说着，伸手接住几枚飘落的粉色花瓣。
　　时间步入四月，尾张樱花开始绽放。
　　黄昏落日将庭院道路两侧树枝染成深棕，淡淡金霞穿过粉色的樱花，仿佛透光纸窗般柔和了艳丽的粉红，深邃了花瓣轮廓。
　　"我记得，当初被万千代带来清洲城时，这里只有紧裹的花苞，唯有恒兴的和服是粉色呢。 "
　　微风轻卷而过，粉雪随之降落。
　　"是啊，明明感觉就像昨天的事..."注视着眼前樱花纷飞之景，长秀微笑答覆。
　　胴丸下衣物依旧是樱色的池田恒兴，闻言却回想起当天，评定间内自己面对奇欧斯时慌张的反应。忍不住绯红浮上双颊，不知该如何回应。
　　几句话的时间，他们已抵达茶室所在。
　　及腰高的竹围篱，将樱花隔离在外，围篱内是草坪、白沙与不规则石块组成的枯山水布景。
　　茶室便在布景之后，小姓先行一步走近，门口拉开一丝缝隙后低声道：
　　"公主殿下，长秀大人他们到了..."
　　"嗯，让他们进来吧。 "
　　信奈的声音自茶室中传出，语气平淡听不出心情是好是坏。
　　步入茶室，四张半榻榻米大小的空间，中央凹陷下去的地火炉正噗噜噜煮着水，窗口窄小，仅容一丝光线透入，正好点亮了角落处的青瓷花瓶中几支杏花。
　　信奈端正坐在茶室里侧，不同以往常见的浴衣虎皮装扮，她今天穿着一身华丽的粉色振袖，金茶色长发如瀑直下，白瓷般肌肤和明亮的双眸一如往常美丽...
　　花季少女的青春气息与高贵典雅完美结合...
　　宛如热恋中的女孩般，绽放着令人难以忽视的光辉。
　　"你们回来了..."轻启双唇，信奈声音显得格外柔和。
　　然而她的双眼却目光灼灼，盯着入口处青年。
　　被少女这般聚焦凝视着，奇欧斯没有感到半分不自在。他嘴角微勾，温雅的笑容浮上面庞，回答道：
　　"嗯，我回来了。 "

第七十五章‧元首的愤怒
　　三人进入茶室入座后，身为笔头家老的长秀向信奈汇报末森城之战的始末。
　　"是吗，勘十郎那小子被落武者狩讨取了啊. .."搅拌着抹茶的动作停顿了半晌，信奈闭上眼，细声叹息。
　　"事情经过我已经明白了，仅以些微伤亡攻下末森城，你们做得很好。 "
　　碗中抹茶在茶筅搅动下，细致泡沫浮于茶汤表面形成浅绿色泽后，信奈将茶碗递到长秀面前。
　　"如此一来，我们就能专心面对今川义元的威胁。 "
　　听着信奈的话语，长秀眉头微皱，却在信奈察觉到之前恢复婉约的笑颜。
　　她敏锐感觉到信奈压抑的情绪，然而对方的礼节性动作，明显是不愿意和她多谈...
　　用眼角余光看了眼身旁的奇欧斯，长秀忽然明白了。
　　(我在这里是多余的吗...)少女心中苦笑。
　　她朝信奈行了一礼后，端起茶碗，顺时针轻轻旋转，凑至嘴边品饮浓茶。
　　往常至少需要分三次才能喝完的抹茶，被长秀一口饮下肚。
　　"失礼了，在下先行告辞。 "
　　看着长秀要离去，池田恒兴似乎也发现情况不对，连忙拿出压切长谷部，低头道：
　　"公主殿下，这是您的爱刀，还请您收回..."
　　信奈甫一接过刀，恒兴也迅速找了个借口离开。
　　到此不足半刻钟，茶室内便只剩下信奈和奇欧斯两人...
　　"信奈殿下..."奇欧斯揉了揉眉心，无奈的问：
　　"有必要用这种方式让她们走吗？ "
　　"难道我命令她们两个离开会比较好吗..."信奈双手交叉胸前，瞥了青年一眼。
　　"还是让我这个主公低声下气的向家臣请求，你会比较高兴？ "
　　信奈有些赌气的话语，令奇欧斯忍不住摇了摇头。
　　坐到信奈身旁，一手揽住少女的肩，让她靠在自己胸前。信奈虽然表面上有挣扎的动作，却根本没用多少力气。
　　"信奈殿下，吃醋了吗？ "
　　"谁谁谁、谁会吃你的醋啊！ "被戳中心事的信奈红着脸高喊出声，手指颤抖着指着奇欧斯。
　　"本公主长得那么美貌，要什么优秀男人没有，凭什么为男人吃醋啊？ "
　　"原来信奈殿下是这么想的..."奇欧斯惆怅叹息，忧郁的眼神凝视着角落花瓶中的杏花。
　　"我无时无刻不在想着信奈殿下，却没想到在您眼中，我只不过是个可有可无的替代品。 "
　　青年以退为进的话语，顿时打乱了信奈的阵脚。
　　"不、不是这样...奇欧斯你...你明明知道的..."抓着奇欧斯身上的阵羽织，信奈急着解释：
　　"你怎么可能是什么替代品啊，毕竟...我可是连、连...连初吻都给你了..."
　　"嗯..."奇欧斯没有再多说什么，只是紧紧把少女搂在怀中，低头嗅闻着她发间的香气。
　　"别这样，好痒..."
　　趴伏在心上人胸前，信奈感觉自己全身发烫，脑中也无法如先前般冷静思考，仿佛被茶筅搅拌成泡沫一般。
　　(这讨人厌的家伙，好像不知不觉间变得更吸引女孩子了...)
　　原本是准备要兴师问罪的，怎么三言两语之间就失去方寸了呢？
　　自从前一次花见酒坊中丹羽长秀试探奇欧斯的事件发生，信奈对长秀的提防之心便从未减退。
　　握有响谈众这支优秀谍报忍军的信奈，奇欧斯和长秀前几日在花见酒坊私会一事，根本不可能瞒过她。
　　甚至在末森城战场上，两人之间颇为亲密的互动，也被整理进情报，送入她天守阁的办公处。
　　因为称病的计策，信奈才一直忍到现在...
　　(明明是我先...)
　　虽然是这样想的，然而结果却是她轻易被奇欧斯给安抚了，在爆发前便失去了怒意。
　　信奈不甘心的在青年胸前，闷声道：
　　"这次先饶过你. .."
　　……
　　暂时不追究恋人和家臣间关系的信奈，亲自点茶，和奇欧斯安静在此渡过日暮时光。
　　夜色降临，月光透入茶室时。
　　叩叩...
　　茶室门被推开一道缝隙，令人联想到面无表情幼犬的女孩声线传了进来：
　　"...公主殿下，已至戌时。 "
　　"犬千代？ "认出这个声音的奇欧斯有些诧异的问：
　　"妳不是在南若栗吗？ "
　　门外女孩尚未回答，信奈已先开口：
　　"当然是我将她叫回来了，犬千代可是我的心腹，怎么可能在别的地方待那么久呢..."
　　说着，少女给奇欧斯一个"安心"的眼神。
　　"别担心，南若栗那边，我替你安排了一个代官。 "
　　"那我就放心了..."表现出自己对领地的关切后，奇欧斯暂起身。
　　"信奈殿下，时候不早，我先回去..."
　　"等等！ "信奈忙拉住奇欧斯的手，和她手柔软触感不同，眼神异常认真、不容拒绝。
　　"我要去看看勘十郎，你陪我一起去。 "
　　…...
　　二之丸御殿内...
　　织田勘十郎信胜的遗体被单独放置在一间较大的房间。
　　少年阖着眼，静静躺在棺木中，双手直直放在大腿外侧，若是不注意他咽喉位置缝合过的伤口，看起来就像睡着似的。
　　信奈手扶着棺木边缘，面色平静看着弟弟的遗体。
　　奇欧斯和犬千代两人站在她身后，一言不发。
　　静默持续了三分钟后，信奈忽然开口了：
　　"父亲去世前，勘十郎特别喜欢吃外郎饼..."
　　奇欧斯稍想了想，仍不清楚外郎饼是什么，不由把视线转到身边女孩身上。
　　"...外郎饼是尾张特产，庶民版的羊羹。 "犬千代给奇欧斯解释。
　　"是啊，因为糖放得少，几乎没什么味道..."仿佛得到想要的回应，信奈自顾自说下去：
　　"以前勘十郎就像小狗一样，只要我说「快过来，给你吃好吃的~」，就会摇着尾巴来我面前，吃我给的外郎饼呢。 "
　　眼泪，一滴滴落在自己白皙手背上。
　　"他曾经是这么傻、这么容易哄的孩子，结果父亲去世后，却为了家督之位和我这个姐姐反目，如今连自己的命都丢了. .."
　　"...公主殿下。 "看着信奈这副模样，犬千代神色闪过一丝慌张，不知该怎么安慰才好。
　　"......"奇欧斯默默无言。
　　"呐...奇欧斯...告诉我..."
　　信奈红着眼回过头，注视着奇欧斯的紫色双瞳问道：
　　"勘十郎...是不是你亲手杀的？ "

第七十六章‧信奈的第一次
　　"勘十郎...是不是你亲手杀的？ "
　　"没错..."面对信奈的问题，奇欧斯很是干脆的颔首回答：
　　"喉咙处的致命伤，一般落武者狩怎么可能做到？ "
　　没有精湛的武艺，想精准一刀割断喉管并不那么容易，何况是使用锄头镰刀等非正规武器的农民。
　　武家出身的信奈，自然能看出信胜咽喉处的俐落刀伤，绝对出自优秀剑士之手。
　　"为什么不欺骗我..."信奈语带哽咽，一面说着，一面缓缓朝着奇欧斯走去。
　　"就让我认为勘十郎是死在落武者狩手中，不是更好吗？ "
　　自幼服侍信奈的犬千代，看出此时主公情绪不太对劲。
　　"...公主殿..."女孩正想出言劝解，却被奇欧斯挥手打断。
　　奇欧斯动也不动，定定站着，注视信奈步步逼近...
　　咚...
　　少女臻首靠在他胸口，双手紧紧环住奇欧斯后背，仿佛要将自己彻底嵌入其身之中。
　　"只要奇欧斯否认，即使再可笑的借口，我也会相信的。 "埋首于奇欧斯胸前的信奈，话音模糊道。
　　信胜的死固然令她悲伤，然而这一切却也是信胜咎由自取。
　　无视信奈的宽仁，一再谋反，信奈此前亦下过决心要亲自杀死信胜。
　　是因为她的软弱，奇欧斯才代替自己动手...
　　然而，把一切埋葬在谎言底下，对奇欧斯而言明明是更有利的选择。毕竟再怎么说，织田勘十郎信胜也是她信奈所剩不多的亲人啊！
　　奇欧斯难道就不担心，自己会因此讨厌他吗？
　　还是因为...有着其他女孩子陪伴，所以有恃无恐呢？
　　这些问题浮现在脑海，她无法避免想到长秀与奇欧斯之间愈发亲密的关系，宛若一柄刀扎在她心头。
　　越是去在意，越是感到痛苦。
　　然而，这种痛本身，根本无法令人不在意...
　　在奇欧斯心底，织田信奈究竟是什么？
　　信奈心思百转之间，奇欧斯开口了：
　　"我们之间需要这种无意义的谎言吗，信奈殿下，您可不是什么笨蛋啊..."
　　他一手轻抚着少女茶色秀发，缓解信奈内心的不安。
　　"所谓落武者狩讨死信胜一事，只是给织田家臣、天下万民一个交代，因为我不愿意信奈殿下独自背负这个痛苦和罪业。 "
　　说着，他低下头凑至信奈耳畔，语气柔和：
　　"我说过不会让您独自承担、会陪在您身边的吧？ "
　　闻言，信奈紧绷的内心骤然一松。
　　原来，之所以亲手杀死信胜，也不试图掩饰...
　　(仅是为了表达出，会陪伴我的决意吗？)
　　"你这人真是…真是..."一股暖流充斥心田，平时习惯的别扭之言，此刻信奈却怎么也说不出口。
　　奇欧斯开口时，她一直倾听着对方的心跳声...自始至终，平稳的让人安心。
　　"谢谢你，为我做了这么多。 "说完，信奈闭上双眼。
　　很快的，奇欧斯怀中的少女便发出均匀呼吸声。
　　父亲去世、被母亲厌恶、弟弟谋反身死的织田信奈，失去了亲人。
　　但是，至少...
　　名为奇欧斯的青年，会陪伴着她、支持着她继续前进。
　　……
　　清洲城本丸，天守阁...
　　"...将公主殿下放在这里就可以了。 "
　　犬千代指着寝室中的被褥，转头看向后方的奇欧斯道。
　　穿着粉色振袖的信奈，如今以公主抱的形式被奇欧斯抱着，回到她位于天守阁中的房间。
　　"嗯。 "
　　奇欧斯小心的将信奈放在柔软被褥上，顺手整理她稍乱的发丝。
　　当他手指滑过那白瓷般的面庞时，少女的气息一瞬间漏了半拍...
　　奇欧斯没有马上点破，视线被青年挡住的犬千代则并未察觉。
　　"犬千代..."
　　"...奇欧斯，什么事？ "面无表情的女孩歪了歪头，表示困惑。
　　"妳先回去休息吧，我会负责照顾信奈殿下。 "
　　此话一出，躺在被褥上的少女呼吸几乎停止。
　　就连犬千代也微微睁圆双眼，却又立即眯起眼睛，配合她有些上吊的眼角，顿时形成鄙夷的神色。
　　".. .奇欧斯，想趁公主殿下睡着时出手？ "
　　纵然不回头，奇欧斯也能感受到身后女孩宛如实质的刺人目光。
　　然而，犬千代言语加上视线的双重攻势，显然没有产生足够的恫吓效果。
　　"怎么可能呢..."奇欧斯微笑着回话，手指轻戳了戳信奈的脸颊。
　　"我一定会征求妳公主殿下的同意，是吧，信奈殿下？ "
　　"......"
　　假装熟睡的信奈，这才知道自己蹩脚的演技完全没能骗过奇欧斯。
　　羞意立时涌上面容，烫得几乎要烧坏信奈的脑子，却又不敢睁开眼睛。
　　她能想像，奇欧斯现在一定带着笑意观察着她。
　　如果她此时睁眼的话，不就是主动承认了吗？
　　虽说信奈没有出声，然而她瞬间僵硬的身子，完全被犬千代双眼捕捉到了。
　　"...犬千代明白了。 "很有礼貌的躬身行礼，女孩脚步退至寝室房门外。
　　"...请好好照顾公主殿下。 "
　　言毕，拉门刷的一声被拉上...
　　女孩上吊眼角失去支撑垂落，变得无精打采的。犬千代背对着门，以只有自己听得见的声音喃喃道：
　　".. .奇欧斯...是笨蛋。 "
　　房间内...
　　(抱歉，犬千代...)听着犬千代逐渐远去的脚步声，奇欧斯内心暗叹。
　　之后必须好好安抚她呢，不过现在...
　　视线转回被褥上的公主殿下，仍旧是不肯"醒"过来的睡美人模样。
　　"只剩我们两人，可以睁开眼了，信奈殿下。 "奇欧斯温言提醒。
　　"......"
　　信奈还是一声不吭。
　　"您这样很令人困扰呢..."嘴上说着困扰的话语，奇欧斯嘴角却不禁浮了浮。
　　碰！
　　双手撑在少女面庞两侧，奇欧斯俯下身，在信奈耳边吹了口气。
　　"我只好当您默认我的所作所为了。 "
　　说完，奇欧斯右手伸至信奈的腰带上，动作轻柔的解开...
　　起初，信奈还能坚持闭眼。
　　然而随着时间过去，她那华丽的黑缎苍纹腰带逐渐松脱，接着抽走放在一边...
　　"......"少女除了轻咬下唇，再无进一步的反应。
　　当振袖连同穿在里面的襦绊敞开，白皙柔软的腰腹直接显露出来，与夜晚稍凉的空气接触时，终于忍不住睁开眼皮。
　　"等、等等！ "
　　一双湿润且含带羞愤的蜂蜜色双瞳，就这么对上奇欧斯深邃的紫色眸子。
　　"怎么了，信奈殿下？ "奇欧斯面露疑惑，仿佛不知自己刚才做出什么行为似的。
　　"你...唔..."
　　才吐出一个音节，信奈的双唇就被封堵住，炽热的火舌在口腔中搅拌，将脑子搅得乱七八糟...
　　"嗯...嗯......唔..."
　　"哈啊...哈啊..."
　　双唇分离时，一道银丝仍牵扯着彼此的思念。
　　"真...真的...那么想做吗？ "
　　尾张的公主殿下红着脸转向侧边，不敢让奇欧斯看见自己现在迷离渴望交织的眼神。
　　"你要...要温柔点喔...我还是第一次..."

第七十七章‧事后，评定
　　刺眼晨光通过卷帘窗的缝隙，于天守阁寝室内渲染出柔和光晕。
　　"嗯..."
　　奇欧斯睁开眼，举起右臂挡住眼前的白光，待眼睛终于适应白日的明亮后才放下。感受到左臂传来一阵压力，他视线不由看向自己左侧。
　　映入眼中的，是枕着自己左臂熟睡的公主殿下...
　　寄宿强烈意志的双眼沉眠在眼皮下，纤长睫毛微颤，樱唇轻启，发出均匀的呼吸声。
　　此时的织田信奈，全然看不出平常作为一国大名的气势，纯粹是一个贪睡的可爱少女。
　　信奈雪白双肩暴露在被衾之外，视线顺着往下望去，便是脖颈之下的锁骨，以及部分隐没在被褥中的丰满果实，上头偶而还能看见发红的淤痕. ..
　　信奈的粉色振袖和服、奇欧斯的黑系威胴丸甲胄部件，全部扔在房间角落。
　　因为昨夜睡前的某种活动，包裹着两人的被褥皱褶凌乱，但里面却很温暖，彼此体温零距离的交流给对方。
　　"睡得真香啊..."虽然左臂有些麻，然而看着信奈这毫无防备的睡姿，奇欧斯也舍不得惊动她。
　　不过时间也不算早了，从透窗而入的阳光亮度及角度，他估计现在至少是早上七点之后。
　　负责替信奈洗浴、更衣、准备早食的小姓，随时有可能过来。
　　奇欧斯倒不介意他和信奈的关系公开，毕竟是迟早的事，织田家臣中知情者其实亦不少了。但是，他可不想两人私下的亲密成为他人闲暇时谈资...
　　"起床了，信奈殿下..."
　　右手五指如梳子般，顺着信奈金茶色的长发轻梳，奇欧斯凑近信奈耳边低声唤道。
　　"嗯...嗯..."少女精致瑶鼻发出撒娇似的哼声，身子朝奇欧斯这边挤了挤。
　　不仅没醒，反而睡得更沉了...
　　奇欧斯无奈，只能扶起公主殿下的脸颊，吻了下去。
　　"啾...唔嗯...唔..."
　　柔软双唇紧密相贴，一点空隙也没留下，湿润甘甜的气息在口中蔓延。睡梦中的信奈，本能以她不熟练的技巧配合着，整个人仿佛被融化般软绵绵的。
　　然而，很快她就感受到窒息般的痛苦与快乐...
　　嘴被封堵住的少女，本能的想透过鼻子呼吸，吸入的空气却立即被青年掠夺，进入肺部转一圈后再吐回信奈口中。
　　浊气无法供应信奈所需要的养分，脑中顿时剧烈反应起来，心跳亦不断加速。
　　"呜...呜呜..."再也承受不住缺氧的刺激，信奈猛地睁开眼。
　　紧绷到几乎要发动攻击的身体，在见到眼前近在咫尺青年面庞的刹那，失去了力量。
　　发现信奈醒过来的奇欧斯，也适时放开少女遭到蹂躏的樱唇，以稍显恶劣的微笑看着对方。
　　"早安，信奈殿下..."
　　"哈啊...哈啊..."信奈宛如劫后余生般，胸前急剧起伏着喘气。
　　"奇欧斯你...想...想杀死我吗？"
　　"因为您睡得太香甜了，怎么也唤不醒..."奇欧斯摇摇头，否定信奈的话语。
　　"属下只能想到用这种方式叫醒信奈殿下。"
　　经历过刀光剑影和箭雨洗礼，却从未如此接近死亡...好不容易呼吸到新鲜空气的信奈，面上带着缺氧后的晕红。
　　"用这...这么下流的方式..."
　　听了奇欧斯的回答，信奈又回想刚才那令人窒息的一吻，耳根当即跟着火烫起来。身子不安的扭了纽，被衾下膝盖不小心碰到一个坚挺的物事...
　　昨晚一切仍记忆犹新，少女瞬间就明白自己碰到的是什么。
　　"居然还没、没满足吗..."信奈眼神恍惚，不知是从恋人早晨正常的反应联想到什么。
　　"今...今天午后召开评定，时间...还有一...一点..."
　　……
　　午正之刻，清洲城本丸评定间...
　　此次评定，乃是为了织田信胜谋反一事而召开。除去少数坐镇重要城砦的人物，其余织田家臣皆齐聚于此。
　　信奈坐在上首主位，身穿南蛮舶来品的白色亚麻衬衫，搭配黑色马袴，腰围虎皮的混搭衣着，最喜欢的红色披风扣在胸前，再无胡乱披着浴衣的打扮. ..
　　对于主公的奇装异服，众家臣早就见怪不怪，只当信奈是浴衣穿腻了，换件南蛮服饰试试。
　　只有身为笔头家老的丹羽长秀，从信奈今天稍有些不自然的坐姿，以及脖颈下淡淡的印记看出一丝端倪。
　　(难道，公主殿下她昨晚和奇欧斯大人...)
　　握着折扇的手忍不住用力，到扇骨几乎不堪负荷时，长秀才轻吐出一口气，将内心杂念压下。
　　"那么...现在开始本次评定。"按照惯例由她宣布评定开始，长秀转头朝着信奈微微示意。
　　"嗯..."信奈严肃颔首。
　　得到首肯的长秀这才继续说下去：
　　"近日主公因身体微恙而静养，却不料末森城主织田信胜突然反叛，出兵进攻名冢砦..."
　　两千军势从清洲城出发的动静是瞒不住人的，因此住在清洲城内的织田家臣，大多数对信胜的谋反之举有所了解。
　　反而是待在尾张北四郡的武士们，不少人初闻此事，脸上纷纷露出惊愕之色。
　　"不过，织田信胜的叛变之举，在盛重大人、恒兴大人、成政大人等忠臣戮力奋战下，最终成功歼灭城下叛军..."
　　喔喔喔...
　　织田家臣间闻言接连感叹出声，望向在座三位功臣。
　　"稍安勿躁..."长秀说着用折扇敲了敲手心，御殿中的气氛立即恢复肃静。
　　"就在昨日，本家三千四百军势攻下末森城，谋反者织田信胜及其家臣于逃跑时，遭到落武者狩讨取，本次谋反事件已然平定。"
　　哗...
　　"没想到，末森城如此坚城..."
　　"这正说明公主殿下的军势乃众望所归吧。"
　　"信胜大人被落武者狩讨死，天哪！"
　　没有参与此战的家臣简直不敢相信，前代织田家督的居城，居然在几日内被攻下。然而，更让人意外的，则是织田信胜等人的死...
　　织田信胜，拥有包括末森城在内的大片直辖领，如果再加上麾下重臣的封地...
　　至少是十万石知行哪！
　　如此大片领地被尾张国主收回，不知道会封赏多少给有功将士？

第七十八章‧战后封赏
　　等待片刻，给织田家臣时间去整顿情绪。
　　"现在请主公宣布本战封赏人员..."长秀折扇收起，朝信奈行一礼。
　　"嗯..."信奈微微点头，对着在座家臣开口道：
　　"本次谋反者们的领地包含末森城在内，共十一万七千石知行，全数没收，用以奖赏有功将士。 "
　　此话一出，在场之人鲜有不激动者。
　　自尾张统一后，织田家臣领地基本固定，能封出去的无主之地几乎都封完了，主君更不可能随便削减自身的直领给家臣。
　　没有发动战争扩张领土的情况下，武士想获得领地可谓难上加难。许多时候，所谓封赏，都只是信奈赏给有功之人一笔钱财而已。
　　然而谈到出兵，织田家又能朝哪边打呢？
　　邻近尾张的两国，便是美浓和三河。
　　美浓国在不久前成为盟友，据说号称"美浓之蝮"的斋藤道三，已认织田信奈为义女，写下一纸让国状，准备将美浓让予信奈殿下。
　　可是，目前美浓还未正式并入织田家势力，更别说斋藤家臣以及国人众把持着美浓六成以上的领地，纯属看得到却吃不到的饼...
　　至于三河国，虽说有着土地贫瘠、百姓不易教化的缺点，但织田家臣们倒不介意这些缺陷，只要能得到土地，有农民肯耕种，都是极好的。
　　问题在于，掌控三河的今川氏，实力远比织田家更强大。即使半个月前，织田家才击败今川家的入侵，但黑末川合战的胜负，最多是让今川义元面子受损，实力方面并无太大影响。
　　因此，势力隐隐能与尾张国主分庭抗礼的织田信胜，其死讯才会掀起轩然大波。
　　眼下，织田家臣们会骚动的理由，却是担心分不到一杯羹。
　　如果是参战而无能立功，无人能有怨言，但绝大多数家臣根本没有机会参与到剿灭叛逆的战事中，若是此役功臣封赏过于优厚，谁能甘心？
　　而参战之人的反应呢...
　　丹羽长秀静静坐在下首最前的位置上，面容凛肃，不知在想着什么；重臣佐久间盛重戴着鬼面具，看不出表情；座次愈来愈靠前的奇欧斯一身黑纹付，脸上挂着难以挑剔的淡淡笑容；池田恒兴看着群臣窃窃私语，很不好意思的低下头；佐佐成政完全无视周遭骚动，冷着一张脸。
　　臣下的一切动静巨细靡遗看在信奈眼中。
　　(一群人都还没立功呢，就想着要保住自己的利益了...)
　　这么想着，她很自然学着奇欧斯平时习惯，耸了耸肩。
　　咚咚！
　　铁炮在地面敲了两下，低声交流的织田家臣们不由身形一滞，止住私语，目光齐齐落在上首的信奈身上。
　　"和麻雀一样叽叽喳喳的吵死了！"
　　信奈威严视线扫过下方，和她凌厉目光对上之人一个个垂下头。奇欧斯也没有在此时恶作剧，很有自觉得看着下方的地板。
　　"你们是把我召开的评定当作酒会吗？"
　　""属下不敢！ ""
　　家臣齐声回道。
　　"哼，此战有功之臣自然会得到应有赏赐..."信奈一言，众人屏息凝听。
　　"剩余领地，得看诸位下次面对今川家军势表现如何。"
　　呼...
　　坐在中间靠前席位的奇欧斯，煞时间听见身旁传来松一口气的轻吁声。他低垂着的面庞上，恶趣味的笑意一闪而逝。
　　(各位就想尽办法立功吧，替我和信奈打赢今后的战争...)
　　一夕间收回大量领地的信奈，原先的打算是将七成没收领地并入自己直领，增强她在尾张的势力，也好集中力量对付今川义元。
　　不过，对此奇欧斯却在稍早前，提出了不一样的看法...
　　在奇欧斯预想中，任务世界命运线已然改变的现在，织田家是否能如原作般，靠着奇迹般的突袭打赢桶狭间之战，实在是未知数。
　　为了因应未来可能的变数，他认为有必要尽可能调动织田家臣作战的积极性。
　　将领地这块肉骨头系在今川义元身上，让家臣和国人众们为此拼上性命吧！
　　不生活在当今乱世，是无法理解武士对立功封地之狂热。过往和平年代，武士阶级地位难以更动，五百石知行的武士过了百年仍是五百石。
　　换作乱世，纵然人命如草芥，却给了他们向上攀爬的可能性。
　　不怕人头落地，就怕没表现机会！
　　见家臣们眼中燃烧着建功立业的野火，奇欧斯便知道，他给信奈的建议奏效了。
　　"此战首功有两人，他们策划此战一切计略，能在七日内拿下末森城，此二人功不可没..."
　　说着，信奈悄然间对上奇欧斯的眼神，心间微有种麻痒感。
　　好像两人心中存有某些不可告人的秘密般...
　　"此二人正是笔头家老的万千代，以及侍大将奇欧斯。"
　　两道人名喊出，家臣纷纷褒以赞扬之声。
　　丹羽长秀的家世和能力，本就在家臣间有相当威望，她得首功，对在场所有人而言，完全不意外。
　　奇欧斯的贵族家世属于南蛮国度，对织田家臣本是没有意义的。但近月以来他温雅的容貌举止、在战场的活跃表现、以及信奈暗地里推波助澜的传闻，潜移默化的影响尾张国内每一人。
　　或许有更简单的理由...
　　因为织田家臣成员绝大多数...是女性。
　　"万千代替我总管尾张国内一切政务，预料到织田信胜谋反之举，提前派军断敌后路，致使进攻名冢砦的末森军惨败，担任攻打末森城方面三千四百织田军大将，以微小损伤攻克坚城..."
　　轻咳一声，信奈接着说出令人钦羡的厚赏：
　　"大功一件，赏钱五百贯，并领受稻生村以至末森领前三十六村，八千石知行！"
　　"谢公主殿下厚赏！"没有介意其他人羡慕的眼神，长秀伏首贴地，向信奈道谢。
　　"然后是奇欧斯..."
　　不同上次黑末川合战后的评定，喊出奇欧斯名字时依然心跳加速，却没有紧张的停顿。
　　"指使乱波混入末森城三之丸东门，使我军得以不费吹灰之力攻入城内，攻打二之丸时身先士卒先登城头，连斩七十余敌，单人讨取两名备大将，令敌军崩溃..."
　　少女精致面容上洋溢着由衷的自豪和幸福...
　　那美丽的笑容，让人回想起织田信秀尚未过世时，信奈殿下那耀眼得吸引所有人追随的笑颜。
　　"大功一件，赏钱五百贯，领受末森城周五町，五千石知行，兼末森城代！"

第七十九章‧转仕升官的猴子
　　丹羽长秀和奇欧斯领受封赏后，池田恒兴与佐佐成政两人因奇袭末森军、攻占末森城三之丸的功绩，获封两千石知行。
　　佐久间盛重以其坚守名冢砦、调兵供恒兴等人差遣之功，于其家族居城御器所西城领地加封一千五百石知行。
　　原属织田信胜家臣的柴田胜家，因为她在信胜谋反后毅然与其决裂，得以保有包含下社城在内所有领地。
　　十八名参战马回众成员，亦分别获得百石至三百石不等的领地。
　　没收得来的十一万七千石领地，信奈不过短短几句话之间，便划出近五分之一给有功将士。
　　其余家臣羡慕之余，内心对上阵立功的机会愈发企盼。
　　之后，信奈命下人准备膳食，在场众人移步御殿偏厅一同用饭。
　　当织田家臣酒酣耳热之际，向领受封赏者致意恭贺时，这才发觉...
　　出仕织田家不满一个月的南蛮国武士奇欧斯，已拥有末森五町与南若栗共五千三百石知行的领地，战时可动员五百兵力，在尾张诸多家臣豪族中势力足以排入前十。
　　身兼末森城代一职，由于信奈放权的缘故，城中千余守军听凭城代一人调遣。奇欧斯在尾张国内的影响力将极速攀升，仅稍低于丹羽氏、柴田氏两大家老。
　　或许这名来自南蛮国的奇人，将成为织田家臣中的传奇也说不定。
　　又或者说，他已经行走在此道上了...
　　…...
　　永禄三年五月八日(1560年6月1日)
　　尾张国爱知郡，末森城...
　　自信胜谋反事后评定以来，尾张国度过一个半月的平稳时光。
　　末森城南之町街道上，十名武士跨坐在黑色战马上，身穿统一的黑色胴丸，头戴日根野型兜，队列整齐拱卫着一名骑马青年，朝着末森城方向走去。
　　身形高大的青年并未穿着甲胄，而是一身灰色和服，外罩深红黑纹羽织的色纹付打扮，太刀胁差系于腰间。
　　稍长黑发在脑后绑成马尾，浏海随微风轻拂而动；一张俊秀白皙脸庞，五官如天上巧匠倾一生心血雕饰出来般，毫无瑕疵；紫水晶色泽的双瞳，锐芒内敛于深邃之中。
　　他是当今末森城代，来自南蛮国的武士，奇欧斯‧费利诺‧朗洛纳度。
　　远远望见奇欧斯和随行武士的身影，末森城下町百姓们纷纷露出感恩及仰慕之色。
　　"快看哪，是城代大人！"
　　"真的是城代大人，这样的威仪绝不会有错！"
　　"奇欧斯大人时常天光未亮时便出城巡视领地，还会带来梅干赠予我等，实在是很好的领主大人..."
　　"我也是，从没遇过这么温和的武士大人..."
　　当奇欧斯的人马经过时，沿途町民接连诚心跪倒在地，恭敬喊一声"城代大人"，直到队列走过十步以外，他们才缓缓起身。
　　骑马武士其中一人忍不住赞叹：
　　"喔喔！这种受到百姓欢迎爱戴的感觉，看了真是激荡人心啊！"
　　这名相貌平凡的少年双手抓着缰绳，身体仍有些摇摇晃晃，显然还不甚熟悉马术的样子。四处张望之动作令人连想到静不下来的猴子，用字遣词总有种粗鲁无礼的味道，一开口便引来同伴怒目而视。
　　"这说明我们的勤勉诚恳得到了町民认可...没有无缘无故的爱恨，我保障他们安定的生活、给予他们关怀，自然而然就有这样的结果。"
　　没有计较身旁武士失礼的发言，奇欧斯脸上带着淡淡笑意，手掌比划过城下町的街道。
　　"你说是吗，猴子先生？"
　　"就叫你别喊我猴子啊！"被称作猴子的相良良晴悲愤的仰头呐喊。
　　听着相良良晴那缺乏时代感的粗鲁发言，其余九名武士实在忍无可忍，手搭上腰间打刀，心中恨不得拔刀砍了这小子。
　　"你这猴子，竟敢一再对奇欧斯大人无礼！"
　　"我看，至少割下他的舌头示众吧！"
　　街道上町民们亦是狠狠瞪着相良良晴，只差拿起土块扔过去了。
　　"咿！！！俺...不对！我只是一时说话习惯改不过来，饶命...喔喔喔要掉下去啦！"
　　马背上的猴子先生见自己成为众矢之的，登时手忙脚乱，差点从战马上跌下来。
　　"哈哈哈哈，这个猴子先生好有趣喔！"看热闹小孩子指着狼狈的良晴大笑。
　　"好了，别再逗人发笑了，猴子..."奇欧斯单手在空中虚按，身后咬牙切齿的武士们当即放开刀柄，町民也恢复原先恭敬的表情。
　　"再怎么说，你现在也是我手下足轻组头，总不希望当了武士还被人当笑话看吧？"
　　"不是啊，我可是来自二十一世纪的高中生，怎么可能那么容易习惯这种古老的说话方式啊..."良晴尴尬的伸手搔了搔头，却只碰到自己的头盔。
　　"我还是很感谢你的，愿意让我当个组头，至少不用再吃五加叶子果腹了。"
　　说起五加叶子，相良良晴的眼泪都差点洒出来。
　　一个在二十一世纪物质富足年代成长起来的少年，穿越回古代却天天煮院子里的叶子，配着糙米吃，实在是难以形容的凄凉。
　　"不用谢，好好锻炼剑道和马术，别死在战场上就行。"奇欧斯耸耸肩回覆。
　　一个半月前，获得大片领地的奇欧斯，自然要招揽更多部下。
　　身为五千三百石知行领主，意味着他每年约有三千贯钱的额度可用于招募，加上他出仕织田家，担任侍大将职务以及城代，享有五百贯年俸，可说是相当富裕。
　　当然，这笔钱在收得百姓年供之前还未入手，所以只能请主公信奈殿下预支了...
　　至于足轻腹当、阵笠、三间枪等士卒装备，则是用黑木家搜刮而来的钱财，以低廉价格，透过尾张总奉行丹羽长秀的关系购买...
　　因此，他先是在自己直辖末森五町内，以十贯年俸招募两百名常备足轻，又从末森城附近国人众中，以五十贯俸禄招来九位下级武士(足轻组头)，替自己管理足轻。
　　随后，他找上了居住在五加大院中浅野家隔壁，看起来只能做一辈子足轻的相良良晴，给他同样的组头待遇。
　　当时的猴子先生，正为自己怀才不遇，以及养不起萝莉忍者蜂须贺五右卫门等川并众的问题给困扰着。奇欧斯找上门时，他可说是泪流满面的答应转仕。
　　奇欧斯到清洲城内招募人手这件事，甚至还惊动了尾张国主信奈。
　　以为恋人是看上哪个美貌下级武士的信奈，带着总奉行丹羽长秀，两人气势汹汹赶到五加大院，才发现奇欧斯居然是来延揽猴子的，瞬间收起阴沉的表情，大手一挥放任去留...
　　不过，年俸五十贯，自己悠然一身自然是过得不差，但是想供养川并众还是差了许多。遭遇现实冷暖后，良晴已经不再认为升官当城主是那么容易的事情。
　　于是，蜂须贺五右卫门和手下川并众，最后转投至末森城代奇欧斯麾下，成为他的乱波，负责收集谍报，目前正在美浓一带活动。
　　走至街道的尽头，奇欧斯抬起头看着眼前的末森城...
　　这座曾经由他和长秀领军攻下的城池，受战火毁坏之处如今已完全修复，恢复曾为大名居城的气势。
　　城头上，除了黄底黑木瓜纹旗，还多了崭新的家纹旗帜...
　　白底旗帜上，黑色月桂叶包裹中央两支交叉羽箭，十字羽箭代表西班牙帝国旗徽，月桂冠冕象征着他故乡意大利。
　　月桂十字箭，属于奇欧斯的独特家纹旗，正在末森城上迎风飘扬。

第八十章‧撩拨
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　　奇欧斯一行自末森城三之丸南门进入城中，他向身旁武士们一挥手，示意武士们不必再跟随。
　　"巡视结束，你们稍作休息后，开始各自职务。"
　　""是！ ""
　　包含相良良晴在内十名足轻组头颔首应是，分别离去。
　　独自一人来到本丸的奇欧斯，在馬廄前翻身下马。
　　他敏锐注意到馬廄中多了几匹马，其中一匹黑色战马毛色光泽格外出众。奇欧斯当下便认出，它正是尾张国主织田信奈的坐骑"连钱苇毛"。
　　"助次郎，信奈殿下什么时候来的？"一手牵着缰绳递给仆役的奇欧斯问。
　　"公主殿下来得非常早，奇欧斯大人..."仆役无比恭敬的躬身接过马缰，同时指着本丸御殿的方向回答：
　　"您清晨出城巡视不久，公主殿下便带着几名护卫来了，现在应该是在御殿内等着您。"
　　"我明白了..."拍了拍仆役的肩膀，奇欧斯语气温和吩咐：
　　"好好照顾信奈殿下的坐骑，有劳了。"
　　仆役连连点头，尾张国主的马他一介仆役怎敢怠慢。而且公主殿下出手大方，赏钱经常给出几百文，对收入不高的仆役而言，绝对是最好的挣钱方法了。
　　踏入御殿，奇欧斯不再找人询问信奈所在，而是直接前往城主卧房，也就是他现在的寝室...
　　理论上，城代是没资格住在本丸御殿的，一般是在二之丸的武家屋敷中居住，毕竟城代并非城池真正的主人。
　　不过奇欧斯和如今末森城主关系非比寻常，因此惯例不适用于他身上。
　　刷...
　　推开拉门，通常不会铺设任何事物的榻榻米上，出现了被褥，金茶色长发的公主殿下穿着襦绊趴在上头，手托着腮，看着壁龛甲胄座上的黑系威胴丸与三十六间金日轮筋兜发呆，纤长的双腿来回轻轻摆动，似乎很是无聊。
　　甫一听到拉门移动时发出的声响，少女迅速转过头，清丽的面庞上满是期盼之色。
　　"奇欧斯，你回来了！"
　　"信奈殿下，您目前的居城可是清洲城，却是三天两头往末森城跑..."顺手把身后门给关上，奇欧斯这才揉了揉自己的眉心，无奈的看向眼前少女。
　　"一个半月来，您几乎有一个月是住在末森城中，如此何需要我这个末森城代？"
　　"清洲城的政务我都交给万千代处理了，需要国主决断的大事会及时送到我面前，所以平时我待在哪里都是一样的..."
　　信奈蛮不在乎的摆了摆手，但是面对奇欧斯那有些头疼的样子，原本理直气壮的态度又不由自主弱了下去.. .
　　"奇欧斯你不在清洲城，我也是会会、会寂寞的啊..."
　　或许是感觉自己以这般柔弱口吻说话很羞耻，信奈说到这边目光忍不住避开了奇欧斯的视线，身为大名的气势一时间消散无踪。
　　"我这样做，让你...不高兴了吗？"
　　地位比自己高的女孩子都放下身段说出这种话了，奇欧斯还能说什么呢...
　　虽然喜欢倾奇者打扮，在遇到奇欧斯之前基本没什么女人味，但是确立关系后，无论是害羞、闹别扭、不经意之温柔、偶而的柔弱...
　　一次次令奇欧斯意识到，信奈真的是一位可爱的公主殿下。
　　"没有，您能来见我，我怎么可能不高兴呢。"
　　否认信奈的问题，奇欧斯来到被褥前，单膝跪地，握住信奈的右腕凑到自己面前，在少女手背上轻吻。
　　"只是信奈殿下终究是尾张国主，坐镇居城更能安定民心，何况，由我前往清洲城见您，不是也很好吗？"
　　"骗人..."手背肌肤传来湿润触感，让信奈脸蛋微微发红，然而，听闻奇欧斯所言后，少女面上顿时浮现不爽的情绪。
　　"你在末森城当城代五天后才回过一次清洲城，两天时间除了见我之外，奇欧斯你还去拜访了不少人吧？"
　　没等奇欧斯回话，信奈已经咬牙切齿的说下去：
　　"万千代、六、恒兴、犬千代...真是什么类型的女孩子都有呢..."
　　这时候顺着女方的思路继续说下去是愚蠢之举。
　　奇欧斯没有试图就此事作解释，反而手一推，直接把信奈按在被褥上。
　　"呀！？"
　　骤然遭到家臣袭击的尾张国主，吃惊之下未能及时应对，回过神来时，她已被青年压在身下。
　　"您的占有欲还真是重啊..."奇欧斯温柔的抚摸信奈的脸颊，嘴贴近少女耳边，呼出热气让她身子发软。
　　"但是，这般亲密甚至更过分的举动，属下分明只有对公主殿下一人做过而已。"
　　一面说着，奇欧斯两根手指伸入信奈口中，拨弄她柔软的舌头。
　　"谁...谁知道...你是不是在骗...骗我..."坐拥尾张一国四十余万石领地的少女大名，此刻双眼神光涣散，口涎自嘴角流出，说出的话语毫无半点说服力。
　　这段时间以来，信奈全身上下的弱点几乎完全被奇欧斯给摸透，最敏感的耳朵和口腔同时间遭到恋人进攻，还有一支手在腰间摸索...
　　奇欧斯的动作仿佛点燃了少女胸中的火炉，灼流自心脏迸发而出，眨眼走遍浑身上下。
　　最可恨的是...
　　她脑中原先准备要提出的质问、责备之言，也在这股热意下快速熔化着。
　　"奇欧斯...你...你欺负我..."
　　"是啊，正是如此..."没有否定自己的恶行，奇欧斯微笑回覆道：
　　"因为，您是只有我才可以欺负的公主殿下。"
　　这句话，一举冲垮信奈苦苦支撑的忍耐之壁！
　　万千代、六、恒兴、犬千代这些潜在竞争者已经不重要了...
　　(比起这些人，奇欧斯果然还是更喜欢我的吧...)
　　被撩拨到身驱发烫的信奈，再顾不得其他复杂思绪，扭过头，动情吻上青年的唇。
　　"唔嗯...啾...喜欢..."
　　解决信奈吃醋情绪的奇欧斯，自然不可能在此时收手。他一边欣赏着少女此时的渴求，一边缓慢解开信奈襦绊腰带。
　　正当两人即将进行最后一步时...
　　嗖！
　　一名身穿忍者装束的银发女孩，从窗外一跃而入，单膝着地低头道：
　　"奇欧斯大人，在下自美浓谍报活动回归了..."

第八十一章‧蜂须贺五右卫门
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　　从美浓赶回的川并众首领，蜂须贺五右卫门一心想着将谍报内容回报给奇欧斯，在城主寝室外听见模糊的谈话声后，没有多作观察便飞身跃入。
　　"奇欧斯大人，在下自美浓谍报活动回归了..."
　　本丸御殿内城主卧房内，一身衣衫半解，双颊带着明显动情红潮，正忘乎所以和身后青年接着吻的信奈，突然间听闻陌生女音自窗边传来，猛地转过头。
　　穿着黑色忍服与锁帷子，身形娇小的女忍者，由于报告并未得到回应，疑惑的抬起头。
　　碰巧对上了信奈惊愕的目光。
　　"......"
　　双方无言对视数秒后。
　　好不容易取回思考能力的信奈，看着眼前蜂须贺五右卫门白皙粉嫩的脸庞、石榴石般的深红双瞳、以及纤细幼小的身材...心中郁闷之情油然而生。
　　(奇欧斯身边什么时候又多了一个可爱的女孩子...)
　　就在信奈脸上的不爽逐渐加深时，她身后的奇欧斯已经自被褥上起身，被人窥见私密之事的尴尬仿佛从未发生过，换上一副平静之色。
　　虽然忍者女孩的出现，导致信奈心中的妒火重燃，然而奇欧斯并不因此感到懊恼。一个半月时间以来，安抚信奈对于奇欧斯已经是一门熟练的技艺了，只要花费些许时间精力就能解决。
　　再说，五右卫门会特地回到末森城，必然是有重大消息禀报。
　　"五右卫门..."
　　"是，奇欧斯大人？"从尾张大名身上感受到莫名敌意的忍者女孩，移开视线至一旁青年身上。
　　"麻烦在卧房外稍等..."奇欧斯一手整理身上和服出现的零星皱褶，继续对五右卫门道：
　　"我和信奈殿下有些话要说。"
　　"在下明白了。"
　　五右卫门点了点头，随即一个后跃，化作一道黑影遁出卧房。
　　"好了，信奈殿下..."奇欧斯回过头，朝信奈露出笑容。
　　"请放心，我现在就和您说明此人的来历......"
　　十分钟后...
　　城主卧房内，榻榻米上的被褥收了起来，奇欧斯和信奈两人背对壁龛，面向房门而坐。
　　平时偶尔使些小性子，在大事上却能成熟理性看待的信奈，听过奇欧斯一番解释后，没有多作追问，很快收起了脸上吃醋的情绪。
　　"不介意我在这里吧？"信奈用的是问句，实际上却以行动表明了她的意思。
　　少女在襦绊之外套上一件浴衣后，无视主君家臣之间地位的座次问题，双手交叉胸前在奇欧斯身旁坐下，掐断对方拒绝的可能。
　　她也很想听听看，奇欧斯为何会派遣乱波前往美浓？
　　"当然..."本就没有打算在此事上瞒过信奈的奇欧斯自无不可，微笑回话道：
　　"我与信奈殿下之间毋须隐瞒任何事。"
　　这话听在信奈耳中，内心如同吃了羊羹般的甜。少女唇角忍不住浮了浮，只是话到嘴边，变成别扭的嘟囊：
　　"又在骗人..."
　　对此，奇欧斯只是牵住信奈的小手轻轻捏了一下又收回，接着转头向门外唤一声：
　　"五右卫门，进来吧。"
　　这一次没有选择跃过窗户，而是推开拉门进入的蜂须贺五右卫门，在两人面前屈膝半跪。
　　"信奈殿下、奇欧斯大人，在下自美浓谍报活动中回归，带来有关道杉殿下的笑嘻...呜..."
　　一旦说话过长就容易咬到舌头的五右卫门，不仅说错三个字，还因为舌头疼而发出小声的痛哼。
　　噗哧...原本神情严肃的信奈见此，不由笑了出来。
　　"......"
　　对自己笨拙话语能力非常在意的五右卫门，听着信奈压抑的笑声，登时小脸微红，停下了汇报。
　　忍者女孩悄悄看了一眼自己当前的主公，奇欧斯。
　　当初，五右卫门追随的木下藤吉郎死在黑末川战场上，她带着川并众投靠了相良良晴，原本想暗中帮助良晴拯救织田家总大将的命。
　　没想到，在她出手之前，便被一名武士抢先了...
　　这是蜂须贺五右卫门初次见到奇欧斯。
　　自此之后，良晴每天做着足轻的杂务赚取生活资金，居住在五加大院中，正巧奇欧斯也住这里，所以，五右卫门时常能见到这位武士的身影。
　　是个和相良良晴极为不同的人呢...
　　良晴虽然说话粗鲁，但也没有什么太大的缺点，可惜的是，他唯一接近尾张国主的机会被奇欧斯一剑劈成两段。
　　相较之下，奇欧斯武艺出众，待人温和有礼，也有风趣幽默的时候，整个清洲城下町的人都很仰慕他...集众多优点于一身，除了不擅长炊事这一点，几乎做任何事都显得游刃有余。
　　也难怪奇欧斯在织田家臣中的地位攀升得那么快，这样的人，很难不得主君喜欢吧？
　　五右卫门没想过，自己有一天会在此人手下做事...
　　她知道奇欧斯，奇欧斯却不认识她。
　　时间就这么过去，良晴当一名足轻的薪俸依然远不足以供养川并众。
　　很遗憾的，自黑末川合战后，相良良晴再也遇不到同样好的立功机会，五右卫门正因此苦恼时...
　　又一次没想到，奇欧斯竟然找上门，让良晴转仕于他。
　　之后，从自己转仕得到灵感的良晴，对奇欧斯建议，让五右卫门和川并众归入奇欧斯麾下，结果奇欧斯没有半点犹豫便同意了。
　　明明川并众只是没没无闻的雇佣忍者团体而已，为什么这个人愿意在五右卫门和川并众身上，花费不菲财富呢？
　　忍者女孩至今不理解。
　　她只明白...
　　为了报答奇欧斯的信赖和恩义，蜂须贺五右卫门务必竭尽一切所能，达成主公的期望。
　　"别介意，五右卫门妳继续说。"
　　奇欧斯态度温和对着五右卫门摆了摆手，示意对方不必介怀。他认识忍者女孩也有些时间了，已然习惯五右卫门时不时咬舌头的说话模式。
　　"是！美浓豪族以及斋藤家臣，对道三殿下要把美浓国让给信奈殿咻一事，非墙不满..."五右卫门得到主公的鼓励之后，终于继续讲下去：
　　"他们暗中支持道三殿下之子斋藤义龙，义龙趁着道三殿下巡视米浓之时，瞎死道杉殿下正室所生的两位弟弟，举兵剁下稻叶山城。"
　　"什么？"
　　五右卫门说出的消息，令信奈的笑容骤然凝固，再也坐不住，手一撑榻榻米就要起身...
　　"冷静一点，信奈殿下..."奇欧斯右手按在信奈左肩上，直视少女双眼，温柔的说道：
　　"我正是忧心此事，才让五右卫门去美浓进行谍报活动，您毋须着急。"
　　"但是..."
　　少女还想说些什么，奇欧斯注视着她眼神一凝，出言打断：
　　"信奈殿下，请您相信我！"
　　"嗯..."
　　尾张国主重新坐了下来，奇欧斯理解她此刻的不安，转头看向蜂须贺五右卫门。
　　"继续报告吧。"
　　"事出突然，在下自稻叶山城离开时，道三殿下应该还没收到消息。如果得知斋藤义茸的背叛，可能灰愤怒的带军攻鸡稻叶山城..."
　　忍者女孩感觉到迫切性，尽可能的加快说话速度。
　　"但是，道三殿下失去大部分家臣和豪族的支持，实力完全比不上斋藤义龙，即使噍集军队，也脐早要战败的是也。"
　　"道三殿下让国的决定，惹恼美浓家臣与豪族，完全是意料之中的事情..."
　　奇欧斯闭上眼睛，简单给信奈说明其中缘由：
　　"要是信奈殿下真的成为美浓之主，织田家臣的地位跟着水涨船高，不过这么一来，原斋藤家臣们便将成为新附之人，地位也随之降低。"
　　"而且织田家臣想在美浓得到领地，最简单的办法，就是打压占据大片土地的豪猪。"五右卫门接着补充道。
　　"可恶..."
　　砰！
　　勉强冷静下来的信奈，听完两人之言，不由一拳打在榻榻米上，为自己疏于考虑而自责。
　　"这些日子只考虑今川义元的事，完全没察觉到美浓有这么多问题。"
　　(难道不是只考虑奇欧斯大人的事情吗...)
　　跪坐于下首的忍者女孩回想起不久前跃窗而入时所见景象，顿时浮现了这个想法。
　　"今川氏的确是最大威胁，为了防备今川义元上洛，尾张 军注定无法大张旗鼓帮助道三殿下..."
　　奇欧斯言至于此，信奈面上焦虑之色更甚。
　　斋藤道三是信奈义父，更是认同她心中理想，为此连美浓国都愿意拱手相让之人，要是道三为此而身殒，她如何能原谅自己？
　　只是...正如奇欧斯所言。
　　一旦信奈派出大军援助道三，今川军再闻风而至，尾张就完了。
　　(我...究竟该怎么做才好？)少女内心苦苦思索。
　　"道三殿下必须要救，不只是为了情感上的认同，更因为道三殿下存活，我们攻打美浓时就握有大义名分..."
　　虽然语气平淡不带一丝感情，但青年沉着自信的声音，此时却带给信奈一线希望。
　　"请信奈殿下给属下四百马回众与七百铁炮足轻，属下立誓救回道三殿下！"

第八十二章‧终幕的前奏
　　"四百马回众和七百铁炮足轻？"信奈听了奇欧斯的请求后一愣，随即表示反对：
　　"不行！我不允许，这点人手怎么够？"
　　"我是去救援道三殿下，而并非要和斋藤义龙一决死战..."
　　即便青年这么说，信奈还是难以接受。
　　"就算是你，一旦被大军包围，很可能会死的啊！"少女焦急抓住奇欧斯的手，面露乞求之色。
　　她不可能为了救人，就眼睁睁看着自己的恋人身处险境。
　　"至少也要带上五千人，否则如何与美浓方面的军势匹敌？"
　　信奈好像忘记了，身为奇欧斯的主公、马回众和铁炮足轻的真正主君，自己完全可以强硬的拒绝奇欧斯的要求。
　　或许她不是忘记，只是不愿意这么做而已...
　　"带的人手越多，行军越慢，也更容易被发现行踪，一千余人足够了。"奇欧斯摇摇头婉拒了。
　　看着信奈失去血色的脸蛋，奇欧斯没有故弄玄虚，接着开口解释：
　　"至今，战场上尚未有成建制之铁炮队，使用起来过于零散，且没有铁炮专用战法，以至于无法发挥铁炮的威力。"
　　"不过，织田家不同..."青年手轻抚着信奈脸颊，语气平稳自然，听不出半分逞强之意。
　　“我们有铁炮队，亦有战法可用。"
　　"得到美浓豪族支持的斋藤义龙至少能调动上万人..."
　　对美浓国的实力有相当了解的信奈，没那么乐观。
　　"面对十倍以上的敌军，铁炮也改变不了什么的。"信奈按住青年贴在自己面上的手掌，似是害怕奇欧斯下一刻就会远离她一般。
　　"真拿您没辙啊..."奇欧斯轻叹了口气。
　　"放心，我绝不会和敌军主力正面冲突，而若是情势不妙，我也是会逃跑的。"
　　逃跑...
　　有些事可以偷偷的做，却不能光明正大的说，逃跑便是其中之一。
　　没有什么武士会把这象征耻辱的词汇当作保证，就算是面对家人亦然，更别说是在主公面前。
　　然而此刻的奇欧斯，说这句话时，面色淡然，好像只是在回答晚餐该吃什么一样。
　　半跪在两人身前的五右卫门看着这一幕，虽然明白自己的地位卑微，依旧忍不住道：
　　"奇欧斯大人为此事已经准备月余之久，也正是在下与川并众在美浓活动的原嘤，请信奈殿咻信任奇欧斯哒人！"
　　"......"信奈怔怔注视着奇欧斯，她同样没想过奇欧斯会说出这种话。
　　在信奈记忆中，奇欧斯一直都是风仪温雅，也很爱惜羽毛之人，不说什么大话，同样不会做丢人的发言...
　　如今，为了让她悬着的一颗心放下，其他武士羞于启齿的话语，奇欧斯没有任何犹豫就说出口了。
　　(能为我做到这样，也算足够了吧...)
　　"好吧，我就给你四百马回众以及七百铁炮足轻..."信奈深深吸了一口气，站起身严厉对奇欧斯下令：
　　"这是命令，无论如何都要活着回来！"
　　"遵命，公主殿下。"
　　奇欧斯颔首回应。
　　……
　　勉强同意了奇欧斯的做法，信奈直接转身离开，先行一步返回清洲城。
　　她没有把握...
　　要是再继续待在这里，自己会不会改变主意。
　　城主卧房内，听着信奈脚步声逐渐远去...
　　"五右卫门，准备万全了吗？"
　　"是，奇欧斯大人！"忍者女孩自怀中取出一张地图，上面清楚画出稻叶山城前，长良川下游附近的地形道路。
　　接过地图，简单阅过后，奇欧斯将地图收了起来，走向壁龛，穿起自己的甲胄。
　　"这一战需要川并众出阵吗？"五右卫门于此时问。
　　"川并众的本事用在正面战斗上未免太浪费了..."
　　奇欧斯一边套上黑系威胴丸，一边回答。
　　五右卫门闻言，不由露出失望的表情。
　　"妳的部下有着不弱于常备足轻之体能，我对你们有更重要的安排。"
　　"在下与川并众一定会誓死完成任务的是也！"忍者女孩眼中重新泛起光芒。
　　很快的，奇欧斯穿戴好盔甲，走出本丸御殿。
　　"奇欧斯你怎么穿成这样？"在本丸执行防守职务的相良良晴，见奇欧斯全副武装出现，好奇的凑上前问：
　　"难道是...要打仗了？"
　　"你猜对了..."奇欧斯拍了拍良晴的肩膀。
　　"我们在正德寺见过的那位道三殿下，和自己儿子斋藤义龙反目成仇了，我要带兵去救下他的命。"
　　"喔喔喔！长良川之战，我当然知道！"良晴先是挺起胸，接着又有些头痛的问道：
　　"但是这一战，义龙的兵力超出道三太多，该怎么救啊？"
　　"你毋须担心此事，召集其他家臣，我们要出兵美浓。"
　　…...
　　骏河，骏府城...
　　喜爱京都文化的今川义元，其居城建造格局同样仿效京都的风格。
　　整齐规划过的道路，四周的房舍店铺宛如格外工整，远远看上去就像一个个建筑组成的方块。
　　愈是往中心，屋院占地愈大...纵然是百姓居住之城下町，也是如此。
　　自平民到武家阶层，所有人的地位，单单凭借住宅与国主居所的距离，便能判定得清清楚楚。
　　街道上，时不时能看见外来的武士或骑马或徒步，带着十名乃至于数十上百足轻，朝着骏府城三之丸而去。
　　"公主殿下下令动员，已经过了三天哪..."
　　"是啊，这几天来，武士大人们源源不绝来到骏府城啊，我看至少有两万人！"
　　"朝比奈大人上次在黑末川的战败，看来真的惹恼了公主殿下啊..."
　　骏府城下町的百姓们议论纷纷，今川义元对于上洛的决心并不掩饰，甚至可说是人尽皆知的程度。
　　"无论如何，这次织田家都完蛋了。"
　　这是今川治下人民，或者说是全天下人共同的看法...
　　二之丸蹴鞠场...
　　"公主殿下，请饶过我等.. ."今川家侍大将朝比奈信置，仰面朝天喘着粗气道：
　　"我等蹴鞠技巧完全不是您的对手啊！"
　　此话一出，气喘吁吁倒在场中的今川家臣们接连点头。
　　平时上阵作战，刀口舔血也不皱下眉头的武士们，现在却如死尸般躺在地上。
　　造成这一切的元凶，则是在场唯一仍能优雅站立的少女。
　　穿着华贵的十二单服装，仍能一次次以幻影般的身法晃过家臣联手防堵，踢球得分的今川家督...
　　今川义元...
　　"和你们玩蹴鞠真是没意思哪... "今川义元无趣的抱着球，目光望向西面的方向。
　　"看来，咱家也差不多该去找尾张大傻瓜玩玩了。"

第八十三章‧平安回到我身边
　　末森城，三之丸西城门...
　　厚实木门打开，奇欧斯率众而出，十位背着月桂十字箭指物旗的骑马武士紧随其后，带领各自手下二十名足轻出城。
　　在织田家担任侍大将一职，让奇欧斯有指挥尾张国主军队的职权，而领主的身份，使他有义务在出兵时带上自己下属士卒参战。
　　以前没有领地或者封地太小时，倒也无所谓。
　　然而，当奇欧斯领地增至五千三百石后，出兵作战再没有属于自己的军势便有些说不过去。
　　两百余人行走平坦的官道，两个多时辰便抵达清洲城。
　　将部下留在城下町之外，自己单骑入城准备接管马回众和铁炮队的旗欧斯，来到三之丸城郭，发现军队已经准备完全。
　　就是人数稍微多了一些。
　　四百名织田马回众、七百铁炮足轻、以及五百枪足轻...增添这点人手还不成问题，本就在奇欧斯预期之内。
　　然而，看到这些军势的主将时，奇欧斯这才深刻意识到...
　　(被信奈给摆了一道啊...)
　　马回众主将：大枪插入身旁地面，穿戴银蓝相间铠甲，棕色长发于脑后束成马尾，面庞充斥着飒爽英气的美丽少女...柴田胜家。
　　铁炮队主将：薙刀靠在肩上，穿着紫红色和服外罩无袖黑羽织，青黑色长发两侧绑着桃红蝴蝶结，俏颜婉约的女性...丹羽长秀。
　　枪足轻队主将：手持朱红短枪，琥珀色大眼睛眼角微微上翘，却没有给人半分凶恶之感，戴着虎头帽，一身倾奇者打扮的女孩...前田犬千代。
　　织田家两大家老，加上信奈的侧近。
　　同时她们也是和奇欧斯关系最好，甚至有超出友谊迹象的织田家臣。
　　最先注意到奇欧斯的丹羽长秀抿嘴一笑，另外两人见此，也跟着转过头。
　　"您终于来了，奇欧斯大人，不..."折扇抵着下巴，长秀俏皮的眨了眨眼。
　　"现在应该称呼您为大将...才对吧。"
　　"嗯嗯，我的确想过有一天可能会成为你下属..."柴田胜家左手于她规模颇巨的胸前托着右肘，支着下巴重重点头，表示对长秀话语的认可。
　　"只是没想到这么快啊，大将。"
　　"齁齁~六竟然梦想著成为奇欧斯大人的下属，八十分..."
　　刷一声抖开折扇，遮住脸庞下半部的长秀调侃道：
　　"身为下官，究竟希望大将对妳下达什么样的命令呢？"
　　面对友人暧昧的话语以及意味深长的语气，即使是胜家这样不擅思考的笨蛋，也领会了对方的意思。
　　然后，马尾少女面上登时染上一层红霞。
　　"万千代！妳妳、妳胡说八道些什么..."
　　"...大将与下属间的不纯关系？"犬千代双眼微眯，审视的看着胜家。
　　"唔唔唔，妳们可恶..."被铁炮队、枪足轻队主将连合围剿的胜家，只能将求助的目光投向奇欧斯身上。
　　"奇欧斯，你快说点什么啊！"
　　"喔？胜家妳希望我说什么..."走上前来，和三个女孩子站在一处后，奇欧斯故作作沉思状。
　　"这个问题确实令人为难啊，我该拿妳们三位下属怎么办呢？"
　　原本等着奇欧斯加入战局，却没想到奇欧斯甫一登场，就三面奇袭的长秀与犬千代愣了一下。
　　"奇欧斯大人真是贪心呢，九十分..."长秀挡着脸的折扇，悄然间遮的更高了
　　"...(脸红)"犬千代握枪的手微微一紧。
　　此时，一道极为不爽的女声自二之丸方向传来：
　　"哼，看来你们几个聊得很开心啊..."
　　白色亚麻衬衫、黑马袴、腰围虎皮装束，红色披风在空中猎猎作响...
　　尾张国主，织田上总介信奈双手交叉胸前，白瓷般光滑的清丽脸蛋上杀气凛冽，站在二之丸门口前的坡道上俯视着奇欧斯等人。
　　胜家、长秀、犬千代三人，被信奈凌厉的目光盯着，一个个有些愧疚的低下头。
　　与信奈之间有着甚于亲情的友情，更有君臣之义的三人，是怎么回报对方的呢...
　　彼此之间心知肚明。
　　唯有奇欧斯面色不变，与信奈对视几秒后，礼貌的一躬身。
　　"信奈殿下，属下前来领军出阵。"
　　"啊啊~烦死了！你们的事我懒得管！"信奈用力跺了跺地面，愤然转过身子道：
　　"奇欧斯，你跟我来！"
　　身旁三名女孩子纷纷投来担心的视线，奇欧斯朝她们笑了笑，便大步跟上信奈的身影。
　　"......"走在前头的信奈，听到后方有脚步声跟来，头也不回的埋头加速。
　　"信奈殿下..."
　　唤了几声，没有得到回应的奇欧斯，几步上前，抓住少女的手腕。
　　"我是不是很蠢，居然主动把她们聚集到你手下？"信奈停下脚步，浏海阴影掩盖了她此刻的神情。
　　"奇欧斯你是不是很高兴，有这么多漂亮女孩子陪着你？"
　　"我当然高兴。"青年微笑回应。
　　"是吗..."信奈双拳紧握，冷冷的吐出两个音节。
　　"为了保证属下不在战场上乱来，丢失性命，信奈殿下所做的安排...我是为此而高兴。"
　　"没错，我就是要用她们来要胁你！"信奈骤然抬起头，一把揪住奇欧斯黑系威胴丸的系肩。
　　"你胆敢做出轻忽性命的举动，她们就会跟着陷入险境，甚至为你而死...不想这一切发生的话，就完整的、一根毛发不少的，带着她们回到清洲城。"
　　"信奈殿下..."将信奈纤细的身子拥入怀中，奇欧斯轻柔在她耳边问。
　　"您还记得这里吗？"
　　"什么..."先前只顾闷声疾走的少女，听了奇欧斯的问话，才放眼看向四周。
　　脚下是草坪绿苔以及石板铺就的道路，两侧的灌木柏树一片绿意盎然，守哨士卒的视线被阻隔在外，让此地成为独立的幽静处所。
　　"这里是...二之丸的庭园？"信奈喃喃道。
　　"是我和信奈殿下互相明确心意的场所..."奇欧斯加大力量搂住信奈，语气前所未有的认真：
　　"我不会死，因为我的命从那一刻起，就与您紧紧相系着。"
　　"奇...欧......斯..."信奈眼角闪着泪光。
　　她扬起小脸，主动吻上青年的唇。
　　双唇相接，奇欧斯还没能细细品尝，忽然唇内一阵刺痛传来...
　　"你说的没错，我们的命是连系在一起的..."嘴里泛着恋人鲜血的锈涩味道，信奈主动松手放开了奇欧斯。
　　"所以，我会一直...一直等着你，等你平安回到我身边..."

第八十四章‧潜入
　　返回三之丸的奇欧斯，立即面临胜家、长秀、犬千代三人的仔细打量。
　　视线扫过青年身上，没有发现半点类似伤口的痕迹。
　　"真是让人意外..."
　　又看了看奇欧斯的左右脸颊，同样没有红肿...长秀一双碧蓝双眸不由闪过一丝诧异之色。
　　"奇欧斯大人您居然毫发无伤...一百分呢..."
　　"非要我受伤妳才会感到开心吗，万千代？"
　　"不是这个意思..."长秀郑重摇摇头否认，手中折扇啪的一声合上。
　　"只是因为了解公主殿下，因而难以置信。"
　　"...(点头)"犬千代在一旁默默附和。
　　"......"胜家一言不发。
　　"看来妳们确实了解信奈殿下..."反射性想触碰唇内伤处的奇欧斯，手举到一半意识到不对，很自然改变目的地，放在自己的腰上。
　　胜家见此，露出恍然之色；犬千代歪了歪头，伸出小手戳了戳奇欧斯的腰...
　　青年配合的皱了皱眉头，女孩这才收回手。
　　唯独长秀，从头到尾一动不动，仅仅是扫了奇欧斯嘴唇一眼，便收回视线，面色如常。
　　(就知道瞒不了她...)奇欧斯暗暗摇头。
　　幸好，长秀没有表现出追问的意向，反而主动岔开话题道："奇欧斯大人，情况我们已经知晓，不知您打算如何对抗斋藤义龙的大军？"
　　"...敌军至少一万人，很可能接近两万。"犬千代补充。
　　"果然是那个吧..."胜家双眼绽放着嗜战的光芒，双手握拳，自信满满道：
　　"冲入敌阵，讨取敌将！"
　　"不对..."
　　"零分呢..."
　　"...(摇头)"
　　其余三人同时回覆。
　　"关于此战计略，我将会在路途中说明..."翻身上马，奇欧斯一扯缰绳，对三位主将下令：
　　"带上各自部属，出发！"
　　""喔~~""
　　长秀和犬千代举起武器，精神十足的应声。
　　"反正只有你们聪明，哼..."
　　胜家闹起别扭，但仍是听令带队跟上。
　　三名织田家臣，带着马回众、铁炮队、以及枪足轻，与奇欧斯停驻城下町的两百余士卒会合。
　　共计一千八百军势沿着官道向东边犬山城方向而去...
　　他的目的并非大张旗鼓支援斋藤道三，而是悄悄接近道三与其子斋藤义龙冲突的战场。
　　就川并众在美浓探查而来的地形图来看，缺少家臣豪族支持的道三，兵力只会远远少于斋藤义龙一方。而战争中，人数较少的一方总会尽量选择有利地形，使己方不至于遭到敌军包围。
　　在奇欧斯所知道的历史中，道三没有选择据守城池，而是在长良川附近的山头设下本阵，隔岸和稻叶山城的斋藤义龙对峙。
　　与稻叶山城隔川对望的山，只有在北面山麓，西方是通往近畿的富庶平原，东南两面都与长良川无关。
　　不过具体位置究竟在何处，奇欧斯也无法确定。
　　他当前需要做的，便是低调前往美浓稻叶山城以北的山麓地带，剩下的，只能靠川并众的谍报了...
　　近两千人的军势，通常情况下，想掩人耳目是很困难的。
　　幸运的是，如今时节正巧临近梅雨季。
　　自海上而来的水气，不至于引起绵绵细雨，却伴随着稍浓的雾...
　　"奇欧斯大人，接下来请走这边..."接近织田家所属犬山城领地范围，五右卫门指着官道以北一条林间小路。
　　"在下已在川边准备了渡船，从此接近木曾川可避开斋藤义龙耳目。"
　　犬山城位于美浓、尾张两国边境，木曾川以南，正好在连接两国要道前方。
　　也正因如此，犬山城下町以及邻近村落，常有来自美浓的乱波。
　　近两千军势，再继续往东行的话，势必引起他们的警惕。
　　奇欧斯清楚明白，以美浓一国为对手，绝不会像是面对织田信胜那个小孩子时一般轻松。
　　五右卫门手下川并众，过去正是活跃于美浓尾张之间木曾川的势力，本就熟悉这一带的地形小径。
　　这一个多月以来，川并众在美浓频繁活动，准备更是周全。
　　穿过林间，抵临木曾川，织田军搭乘提前安排好的船只渡河。
　　一路上，由于有五右卫门领路，一千八百军势才得以绕过人口较多地区进在美浓国穿行，行军速度却不比走官道慢多少。
　　即便如此，奇欧斯一行人，抵达长良川上游之时，已是接近黎明之刻。
　　寅正之时，长良川上游森林...
　　漆黑山林间，一千八百名织田军静静的沿着河川前进，士卒间系着草绳，以免在黑暗中走失。
　　黎明前的夜晚，格外寂静幽暗，肉眼所见不过三五步之距。
　　除长良川水倒映银白月光外，所有一切都被阴影覆盖...
　　连续六个时辰的赶路并不轻松，中途更是穿越山道森林。
　　出发时士气饱满的织田军，如今气喘吁吁、脸色疲惫，甲胄下的衣物被汗水打湿，步行的双腿感觉越来越沉重。
　　除了奇欧斯和柴田胜家两人体力特别充沛外，就连丹羽长秀以及前田犬千代两位将领，都露出疲态。
　　他们迫切需要休息。
　　所幸，织田军业已走完八成的路，最后一段更是毋须费力...
　　"所有人就地休整三个时辰！"奇欧斯挥手发出命令：
　　"此地人迹罕至，可以生火，吃饱后赶紧睡觉，养足精神。"
　　此话一出，手下一千八百军势，立刻振臂小声欢呼。
　　上自武士下至足轻，找好平坦的地面后，便从川中打水，开始生火做饭。
　　一时间，米饭与味噌的香气在深山中弥漫。
　　"五右卫门，妳也辛苦了，为我们带了一个晚上的路。"
　　"不辛苦的..."蜂须贺五右卫门回以一个浅浅的笑容，她脸不红气喘的模样，看起来是真的不累。
　　"身为忍者，跋山涉水是基本功，在下自幼已经习惯了。"
　　她手指顺着长良川上游比划至西南方。
　　"川并众已准备好船只，只要顺流而下，便能在半个时辰内到哒稻叶山穷北面是也。"

第八十五章‧明智十兵卫光秀
　　稻叶山城东北方，越过长良川后便是鹤山...
　　自山脚一路呈阶梯式向上，不时能见到白底蓝二头波家纹旗插在地面，受风吹拂而轻微晃动。
　　余百米的山顶上，是白色帷幕搭设的本阵，代表总大将的御马印伫立其中。
　　美浓之蝮斋藤道三，率领着手下两千七百军势于此布阵。
　　他的对手，则是手握一万两千余兵马的斋藤义龙...
　　作为一国之主，他所拥有的兵力与自己身分极为不符，甚至被义龙、家臣们以数倍兵力逼入困境。
　　道三原不至于这般落魄的，他的直领囊括了稻叶山城以及城池周边大片富庶村落，加上长良川以西至鹭山城，往北到大桑城的领地。一旦动员所有领地上的常备足轻和军役，至少是六千人以上的军势。
　　然而斋藤义龙出手时机选择的相当好，趁着道三巡视美浓领地时，将两位代管稻叶山城周边领地的弟弟骗入城中，派遣家臣日根野弘就暗杀两人。接着义龙在美浓豪族的支持下举兵，轻而易举夺下稻叶山城。
　　忠于道三的许多斋藤家臣根本来不及弄清楚是怎么回事，便被打着斋藤家旗号的军队制伏...
　　等到斋藤义龙的军势完全控制稻叶山城后，家臣们住在城下町或武家屋敷的家人、美浓国人众为表示臣服而献上的人质，两者皆落入义龙掌控之下。
　　当道三从通过稻叶山城中逃出之乱波口中获知此事时，震惊得难以言表。
　　他确实和义龙多有不和，同样考虑过另立继承者。
　　后来，道三在正德寺会面见到织田信奈，见识了对方的器量，写下一纸让国状后，便再无考虑过此事。
　　在道三心中，他已经在正德寺，找到了可以托付美浓、以及自身信念的继承人了。
　　他确实想过自己的让国状，会引来义龙、家臣、豪族的不满，也并非毫无准备...
　　只能说，反噬来得超乎想像的迅猛，一次就将道三打落深渊。
　　没了稻叶山城，等同于失去长良川以南的领地，道三只能带着身边数百亲卫，快马加鞭赶往西美浓鹭山城，带走驻守此地的一千军势；接着前往北部的大桑城，才聚集出如今这点兵马。
　　"真是老了，居然犯下此等错误..."坐在凳上的道三摇头叹息，手按着光秃秃的头顶，像是在缅怀自己逝去的青春。
　　"道三殿下，如今可不是感叹年纪的时候..."
　　随着话音而步入本阵的，是一名年约十六岁的秀丽少女。
　　身穿蓝色剑道服、马袴与黑色胸甲，以黄色发带系住过腰长直发，稍宽额头不影响她的端庄美貌，别在右侧的金桔发饰随着长发轻轻摇曳。
　　"喔，是十兵卫啊..."低头思索的道三视线转至少女方向。
　　"老朽只是死前发些牢骚而已。"
　　明智十兵卫光秀，土岐源氏后裔，作为道三的小姓追随着美浓之蝮。
　　少女没有说些无意义的安慰，道三当前所面临的窘境，并不会因为几句漂亮话而改变。
　　她将手中抱着的地图摊开，放上案桌，随即报告道：
　　"义龙的兵力部署已经探查完毕。"
　　"唔..."闻言，道三脸色顿时转为严肃，将注意集中到面前案上地图。
　　"美浓三人众的军势尚未到来，便亲自领军至川边..."
　　手指着地图中，稻叶山城与长良川之间的标记，接着道三又点了点西美浓，各豪族的城池位置。
　　"看来义龙已等不及要讨取老朽的首级了。"
　　"正因为是亲人，更加明白道三殿下的能力，才急于求战的吧。"恭敬站在道三身后的光秀，说到这里目光一凝。
　　"他应该是想在美浓三人众的军势抵达前，先一步消灭我军。"
　　"妳依然是这么敏锐啊，十兵卫..."道三微一颔首，话语间带着赞许。
　　稻叶良通、安藤守就和氏家直元三人，合称美浓三人众，在美浓国影响力巨大，合计有五、六千军势。
　　而且当前立场不明，是一支足以扭转战局的势力。
　　问题在于，斋藤义龙的大军，其实不需要这支援军就足以除掉道三，得到其帮助也不过是锦上添花。
　　反过来，对道三而言，如果获得美浓三人众的支持，便能与义龙的军势抗衡，自绝境起死回生。
　　"没错，义龙今天必会渡河来攻老朽，此正合老朽之意！"
　　"......"
　　光秀默默无语，她了解道三为何有此一言...
　　通常，敌众我寡的情况下，选择固守城池才是合理的选择。
　　然而，道三丝毫没有据城而守的想法，征募到士卒后立刻领军南下，在鹤山部阵，准备和义龙决一死战。
　　不愿尾张国主，织田信奈因义父的困境而派出援军...
　　为了让信奈能专心应付今川氏，道三已然心存死志。
　　碰！
　　右手握拳，重重在案桌上一敲，道三站起身，走至山前俯视着长良川对岸，斋藤义龙的庞大军势。
　　"急于求成，是会吃大亏的，就让老朽来给小辈一个教训！"目光锐利中带着阴骘，不曾间断锻炼的强健身躯此时看上去格外伟岸。
　　"十兵卫，老朽将一百铁炮足轻、一千精锐三间半枪足轻给妳，妳率人至山下摆出阵势，吸引敌军前锋进攻......"
　　几句话之间，将计策交代完毕后，道三语气放缓，回过头，对身后少女道：
　　"击溃敌前锋后，十兵卫妳便趁此机会离开吧，以妳的武艺，悄悄离开战场应该不是难事。"
　　"道三殿下？"光秀不解。
　　"义龙的目标只有老朽，正因如此，不该让优秀的年轻人为老朽陪葬..."有着美浓之蝮称号的老者，目光柔和望向远方。
　　"去尾张出仕、或者前往京都游历都不错，不过依老朽看，十兵卫妳早已心有所属了吧？"
　　不知是想起了什么回忆，道三饱经沧桑与岁月洗礼的面孔上，竟浮现了一丝笑意。
　　"信奈有着一批优秀，且同样年轻的臣下，纵然是十兵卫妳也能从他们身上学到许多哪。"
　　"有年轻人继承老朽的遗志，老朽可谓死而无憾了..."

第八十六章‧长良川之战
　　巳时，美浓，长良川河畔...
　　蓄势待发的斋藤义龙一万两千大军，余千面蓝底白二头波家纹指物旗竖立着，军容壮盛，几乎是对岸敌军的五倍。
　　随着朝阳升起，炎热阳光驱走晨雾，河川对面鹤山斋藤道三所属的阵地愈发清晰。
　　正是适合开战的时机...
　　越是庞大的军队，指挥起来越是困难，若不是顾虑到夜战、雾战指挥不易，反而可能给道三分别击破的机会，义龙根本不会容许道三苟延残喘至今日。
　　"父亲大人，一切都是你自作自受..."
　　本就高大壮硕的斋藤义龙，穿上一身赤色胴丸后更显魁梧，浓眉窄眼狠戾看向鹤山上的道三本阵。
　　"美浓绝不能交给傻瓜公主！"抽出腰间太刀，刀尖直指对岸。
　　"传令竹腰道尘，立即进攻，杀了斋藤道三！"
　　传令旗本领命，快马奔往前锋部。
　　不多时，整个战场上回荡着法螺号角的吹响声。
　　呜~呜~~
　　"前锋部众人，随我讨取道三首级！"义龙军前锋主将竹腰道尘高举长枪大喊，一抽缰绳，一马当先踏入长良川。
　　噢噢噢！ ！ ！
　　有主将带头向前，三千前锋军势发出气势高昂的呐喊，一个个追随竹腰道尘，横渡河川。
　　竹腰道尘所部正在前行，对岸斋藤道三军却没有趁此机会半渡而击，而是继续守在鹤山山脚下，一动不动。
　　仿佛是看傻了一般...
　　没有遇到任何阻力，率部完好无损渡过川水的竹腰道尘，见此不由放声嘲笑：
　　"斋藤道三已经惧怕得不敢上前，蝮蛇之名在哭泣啊！"
　　他身旁五十名骑马武士同样大笑。
　　"是啊，蝮蛇已经老得不能动了！"
　　"接下来是义龙大人的时代！"
　　武士们粗犷的笑声，激起义龙全军的斗志。
　　"此战必胜，我们冲！"
　　三千前锋部士气大振，加速朝着鹤山敌阵冲去。
　　…
　　鹤山山脚，斋藤道三军阵。
　　左右两侧只有不利军队通行的树林，明智十兵卫光秀率领一百铁炮足轻以及三百枪足轻守在鹤山山道入口。
　　在这条并不宽阔的要道上，铁炮足轻分成两列。第一列采蹲跪姿，第二列采站姿，平端铁炮面对来犯之敌。
　　"敌军已经中计，所有人准备..."
　　看着不断逼近的竹腰道尘军，眼中闪过一道锐芒。
　　闻言，部分铁炮足轻已有些按耐不住，瞄准敌军欲射，被光秀虚压手势制止。
　　"再等等，再引进一点！"
　　这点时间，敌军领头数十名武士已然冲入不足百步的距离，光秀在心中默念...
　　三、二、一...
　　战马足蹄踏过地面上淤积的泥水，溅起一阵水花。
　　"发射！"光秀一挥手下令。
　　轰轰轰！ ！ ！
　　伴随火药引燃的雷鸣炸响，一百支铁炮枪口骤然迸发火光！
　　听见枪响的瞬间，竹腰道尘等武士们过半落马，根本看不清是什么击中自己。
　　战马与武士跌落在地，后方骑马武士大惊之下拨动缰绳，马头急转，却已来不及减速，接连从同伴身上践踏而过。
　　一时间，竹腰道尘所部队形混乱，连带影响他们身后徒步跟上来的足轻，一个个放缓步伐。
　　被打中坐骑而落马的竹腰道尘，晃了晃有些晕眩的头。
　　"可恶，是铁炮，斋藤道三竟然有这么多铁炮手吗..."
　　手肘撑地站起身，他提起长枪大步向前，同时对身后士卒吼道：
　　"别怕！铁炮发射间隔很长，敌军来不及开第二发！"
　　铁炮昂贵，且射速慢，在许多武士眼中仅仅是华而不实的玩具，还不如弓箭好用。
　　这也是铁炮少有建制成军的原因。
　　竹腰道尘所说也确实不错，道三军中铁炮足轻如今还忙着填充新火药，根本没可能再次射击。
　　然而平民出身的美浓足轻，见识不比武士，许多人是人生初次目睹铁炮的威力...
　　那轰雷般的震响、象征死亡的火光，令许多人裹足不前。
　　为了减少士卒心中的惧怕，竹腰道尘亲自率领身边武士们朝着光秀所部杀去。
　　"所有人，随我冲啊！"
　　主将以身犯险，的确激励了受挫士气。
　　前锋部三千人发出吼声驱逐心中的恐惧，继续挺进。
　　"真是愚蠢..."看着敌将凭借蛮勇一味突进，光秀作了个手势，示意身旁传令旗手。
　　旗手得令，迅速向鹤山两侧林间打出信号。
　　随后，少女抬起手中的铁炮，对准冲上前来之人中，最醒目的大铠武士。
　　枪管中，火药与弹丸早已准备就绪...
　　"敌将竹腰道尘...由我明智十兵卫光秀讨取了！"
　　轰！
　　...
　　巳正之时，长良川上游...
　　经过三个时辰的休整，一千八百织田军自昨日行军的疲劳中恢复过来。
　　一艘艘小型船在营地周围放置着...
　　这些船，全部都是一个多月来，由川并众运至此处附近藏匿的船只，共足以载运三千人。
　　作为活跃于河川中的团伙，这一切并不困难，仅仅需要时间。
　　奇欧斯正与柴田胜家、丹羽长秀、前田犬千代等人说明作战之策。
　　"我明白了..."听完奇欧斯之言的长秀，手持折扇抵着面颊，笑吟吟道：
　　"的确是良策，看来此战我也能为奇欧斯大人出不少力，九十五分。"
　　"犬千代也听清楚了吗？"青年目光移至身旁的娇小女孩。
　　"有什么不了解的地方我可以说详细一些。"
　　"...没有什么问题..."手持朱红短枪的犬千代轻摇脑袋，眼神坚定看着奇欧斯回答：
　　"...会努力完成任务，奇欧斯不必担心。"
　　"那我呢？我呢？"胜家一脸期待的举起手，宛如犬科生物摇尾巴似的。
　　"也该说明我的任务了吧？"
　　"胜家妳啊，当然是..."奇欧斯脸上带着淡淡笑意，拍了拍马尾少女的肩膀。
　　"冲入敌阵，讨取敌将...不是吗？"
　　"咦唉？"
　　胜家还在愣神时，一道黑影从树上一跃而下...
　　"谁？"反射性要拔刀的胜家，握着刀柄的手却被奇欧斯按下。
　　"放心，是五右卫门。"
　　"奇欧斯大人..."银发忍者女孩在奇欧斯身前半跪，报告道：
　　"已确定道三殿下布阵位置，就在稻叶山城东北的鹤仙！ "
　　"帮大忙了，这情报对我很重要。"
　　奇欧斯走过五右卫门身边，来到相对显眼的位置。
　　青年拍了拍手，将织田军众人的注意力吸引过来。
　　"都吃过早饭了吧？"
　　"""是！"""
　　织田军将士精神抖擞回应。
　　"很好..."奇欧斯满意的点了点头，挥手下令：
　　"现在全军登船，前往鹤山！"

第八十七章‧总大将出击
　　轰！
　　枪口窜起火光，一枚铅弹在爆炸的推进下，直往竹腰道尘面部飞去...
　　全然没想过，竟然还有一支铁炮专程等待着自己上门的竹腰道尘，没有一点反应机会。
　　在听闻枪响的瞬间，他只感觉眉心一痛。
　　随即意识永远沉寂...
　　轰鸣乍响、血花迸发！
　　下一刻，斋藤义龙军的前锋部主将便后仰倒下。暗红色的孔洞，出现在竹腰道尘锹形前立星兜眉庇下方双目之间。
　　弹丸将他脑中之物完全搅碎，白黄色的脑浆混合着鲜血，不停从眉心正中窟窿流出...
　　竹腰道尘麾下武士，三千前锋军势，霎时间呆愣当场。
　　主将...就这么死了？
　　武艺不俗、甲胄精良的上级武士，在一发铁炮下连惨叫声都来不及发出就死去，对前锋部将士而言简直难以置信...
　　然而，明智光秀不会给敌军镇定情绪的时间，趁义龙军受到震撼之时，少女抽出腰间打刀，朝着前方挥落。
　　"敌将已死，全员进攻！"
　　噢噢噢！ ！ ！
　　光秀身边的枪足轻士气大盛，持长枪沿着山道两侧前进，将中央给空出来。
　　几乎与她命令同时响起的，还有鹤山山口两侧树林中的战吼...
　　"冲啊，击溃叛逆义龙军！"
　　"为了道三殿下！"
　　"为了美浓！"
　　提前埋伏于林间的一千枪足轻现身，跟随背负着白底二头波纹指物旗的武士们一齐杀出。
　　"有伏兵！"
　　"天哪，他们的长枪比我们的还要长！"
　　主将身死，士气已然大跌的三千前锋军势，见伏兵从左右杀到，惊恐的不知如何是好。
　　作为伏兵的一千枪足轻，使用的武器乃是道三改良过的"三间半"长枪，枪杆比义龙军士卒手中的三间枪超出近乎一米。
　　虽然需要精心训练，才能妥当使用如此长度的兵器，因而数量不多。不过，甫一登场，就立即发挥出可怕的杀伤力。
　　混乱惊惧的敌军，无法给他们带来任何压力，三间半长枪让他们得以在安全距离，轻易刺出长枪，扎入待宰羔羊般的敌军身体。
　　这是不公平的对抗，义龙军足轻只能眼睁睁看着无法闪躲的枪衾刺来，自己的枪刃却连对方的手臂都够不着。
　　来自身前身侧的道三军，逼得前锋部士卒不得不各自应付面前的敌人，无法集结全力反击。
　　斋藤道三仅凭伏兵，便成功分割义龙军势的阵列，使其各自为战。
　　"发射！"
　　重新填充火药弹丸的铁炮足轻，在光秀命令下，再一次平端枪身，朝向正前方开火。
　　轰轰轰！ ！ ！
　　提前避让至山道两边的道三军枪足轻，只感觉一阵密集的弹雨挟带锐风从身旁掠过...
　　噗噗噗...
　　至于因伏兵夹击而愈站愈紧密的三千义龙军，则暴露在雷火喷吐的铁炮齐射覆盖范围内。
　　眨眼间便有数十人，捂着伤处倒地不起。
　　劣质的足轻腹当，根本不足以抵挡铁炮的穿透...
　　无论身上何处中弹，弹丸释放的冲击力，如同在脆弱的人体上产生二次爆炸，登时将人轰得血肉模糊。
　　伤者摸着血肉翻卷的伤口，刺鼻的血腥味传入鼻腔...
　　他们这才意识到，自己究竟受了多么重的伤，直钻入体内的痛觉，延迟至此刻才爆发。
　　"啊啊啊！"
　　"好痛啊，救救我！"
　　耳边回荡着同袍的凄惨叫声，许多心神早已动摇的前锋部足轻再也支持不住，试图逃跑。
　　尤其是位于队伍最后方之人，望着前方的地狱景象，再看看后方的长良川，脚步禁不住后退。
　　"可恶，劲使些小手段！"几位义龙军武士，意识到不能任由敌军铁炮继续齐射。
　　眼看光秀等人距离不足六十步远，有心想上前杀入铁炮足轻的武士们双手握刀，埋头向前冲去。
　　然而，这些人很快遭到山道两侧枪足轻的围剿...
　　落单武士，面对数柄长枪穿刺的下场，不言而喻。
　　无力阻止光秀铁炮队，忙于应付来自左右三间半枪的前锋部众人，只能苦苦坚持，直到下一次告死宣言出现...
　　"发射！"
　　...
　　长良川以南，斋藤义龙本阵. ..
　　身形魁伟的义龙双手抱胸坐于凳上，微眯着眼，脸色严肃的看向鹤山方面的战场。
　　自竹腰道尘出击，尚不足一个时辰...
　　站在义龙的位置，只能看见人影挤成一团，偶而闪现的火光；以及听闻模糊的厮杀声、铁炮开火声...
　　派出前锋军冲击道三军，目的只是为了打乱敌军阵脚，消耗敌军战力。
　　真正决定胜负的关键，还是在于他亲自统帅的五千本队。
　　义龙本就没期望能凭借三千人，便将人称美浓之蝮的斋藤道三灭杀。
　　虽说他是这么想的，却亦没想过，前锋部会一面倒的被击溃...
　　双方人数相当，且道三的兵力要层层部署，以免义龙派出别动队迂回山上本阵，直接斩首敌方总大将。
　　而竹腰道尘所部三千人，只需要正面突破敌阵便足以，理当占据上风才是。
　　只是，现实总不会完全符合预想...
　　当前锋军队列后方，陆续有逃兵脱离战场时，斋藤义龙终于意识到...
　　竹腰道尘败了，而且应该是惨败。
　　势均力敌的战斗，是不会轻易出现逃兵的。
　　在美浓国内领兵征讨过不少不服之国人众，斋藤义龙可说是阵战经验丰富，无论个人武勇、统兵能力都算上佳。
　　从足轻逃跑的情形，他已看出对岸战局走向。
　　"我还是低估了斋藤道三..."感叹一声，斋藤义龙从凳上站起，拔起插在脚边的赤色长枪。
　　"不能放任道三彻底击溃前锋军，只能由我上前稳定士气了。"
　　身高近两米的高大身躯，以及义龙身上醒目的深红铠甲，一起身便自然引起周围将士的注意。
　　"左右两翼原地待命，防备美浓三人众的动向..."
　　下达对于左右翼共四千余军势的命令后，义龙跨上亲信牵来的战马，赤色长枪前指，大喝道：
　　"本队众人，随我渡川，讨伐斋藤道三！"

第八十八章‧还...还要
　　长良川中，一艘艘摇橹木板船顺着川流向西南方而去。
　　川并众使用的船只，是类似海贼所用小早船一般的平底船，船体两侧各加装八片楯板，作为掩体使用，吃水浅，经不起大风浪。
　　不过如今并非在海上，而是在内陆河川航行，晃动幅度并不是很厉害。
　　每艘木板船上，搭载二十至二十五人，以及一名负责操橹的川并众成员。等到了川水更深的下游，站得密集些，能载运四十人左右。
　　长良川川面宽度约五十米，最窄处仅三十米，即使有熟悉河川船运的川并众控制，如此宽度最多亦不过能容许三、四艘船只安全并行。
　　近百艘船，在川水上组成长长的队列，看起来相当壮观。
　　为首船只上，身穿黑系威胴丸，头戴三十六间筋兜的奇欧斯双臂交叉胸前，紫绢金线阵羽织迎风而动，金日轮前立于日曜照射下闪耀光辉。
　　"此次有赖川并众在美浓的活动，才令我异想天开的策略得以施行..."站立在船首的奇欧斯侧头向身旁忍者女孩微笑。
　　"能获得妳和川并众的效忠，真是我的幸运。"
　　"在、在下不过尽到份内之事，奇欧苏大人过酱惹是也..."突然被主公这样赞许，五右卫门一时不免有些局促，回话间频频咬到舌头。
　　和相良良晴语气夸张、冒冒失失的称赞不同，奇欧斯话音温和、咬字清晰，却透着一股令人心慌的真诚...
　　光是被人这样盯着看，就已经足够害羞了，还用这种口吻...
　　位于两人身后的丹羽长秀，见五右卫门这副模样，忍不住轻笑。
　　"哎呀~五右卫门酱，要尽早习惯奇欧斯大人的直击式赞美喔..."一手掩口遮住笑颜，长秀意味深长瞥了一眼奇欧斯。
　　"不知多少女孩子，被奇欧斯大人用这种方式不经意间击沉了呢...八十分。"
　　"系...是这样吗？"忍者女孩顿时化作一道黑影，遁至长秀等人身边，看着奇欧斯的眼神有些憷。
　　"别吓唬她，万千代..."青年回过身来，无奈的摊手。
　　"妳想让我好不容易得来的优秀助手逃跑吗？"
　　这时，原本安静不说话的犬千代开口了：
　　"...一生都只是优秀助手？"
　　说完，犬千代双目微眯，审视般看着奇欧斯。
　　"妳们似乎对我有很深的偏见啊..."
　　感觉这个话题继续下去对自己不利，奇欧斯当即转而询问：
　　"五右卫门，到达鹤山附近还要多久？"
　　"奇欧斯大人出发地点，距鹤山约七里，织田军需要提前上岸整蹲队列..."提及要事，五右卫门神情迅速转为严肃，来到船首，手指着右前方道：
　　"鹤山东边一里处河岸空旷，适合军势上岸，同时此处河川以南全系森林，当住义龙军视野，大噎一刻钟会抵哒是也。"
　　一刻钟后...
　　一千八百织田军于鹤山东南方一里的河岸陆续下船。
　　七百铁炮足轻与七百枪足轻在奇欧斯命令下共同行动，而由柴田胜家所率领的四百马回众则单独成军。
　　与战场如此接近，视线虽然被山林所阻，然而对面山道前两军激烈交战的声响依然清楚传了过来。
　　毋须武士提醒，士卒们已经自觉降低声量，以免提前曝露自军动静。
　　没有立即前进支援道三军，奇欧斯令军队暂且按兵不动。
　　他可不希望织田军杀到，结果只是帮助道三解决一个不重要的前锋军...
　　本次行动目的明确，只有等斋藤义龙渡川后，才是织田军出击之时。
　　奇欧斯、长秀、犬千代三人皆是耐心等着，但是马回众主将却是等得十分焦躁。
　　"奇欧斯，我们要在这里等多久..."听着不远处战场的厮杀声，胜家已经等不及率军杀入战场，等待对马尾少女简直是煎熬。
　　她甲胄下的身子，此刻既发痒又燥热，静不下来。
　　"等到五右卫门带回消息，确认义龙亲自领军出阵。"对胜家习性很熟悉的奇欧斯，明白对方现在是多么不好受。
　　为了安抚胜家，奇欧斯朝着她招了招手。
　　"嗯？"马尾少女不明所以，不过对奇欧斯有充分信赖的她，还是驾马凑了上去。
　　来到青年身边半步距离，一只修长的手就这么伸过来，在胜家脸颊上抚过...
　　随即五指成爪，如梳子般从脸颊侧面往上拢过她的棕色长发，于胜家头顶上轻柔按捏。
　　胜家原本焦躁不安的脸庞，顷刻间软化。
　　"呜...啊嗯..."通过皮肤与发根，感受着青年过于熟稔的手法，少女唇齿间实在忍不住发出软绵的哼声。
　　(这是...什么......太...舒服....了...声音...好丢人...)羞耻感涌上心头，胜家红着脸紧紧咬住牙关，试图不再发出声音。
　　然而，青年轻触即离的手指，似是挟带着微弱的电流，沿着头顶窜流至脚底，让胜家浑身酥麻。
　　同时，她内心亦浮现了某种渴望...
　　与渴望战斗时，体内力量涌出、热血沸腾的感受不同。
　　是会使得力量衰退、宛如全身都在溶解似的...渴求。
　　正当她想寻求更多刺激时，头顶上的手骤然收回。
　　"好一些了吗？"奇欧斯温和看着胜家问道。
　　此时的马尾少女，早已把战斗的事情丢到一旁。
　　"还...还要..."
　　肌肤渲染上一层嫣红，灰蓝色的眸子柔波荡漾，樱唇微张，望着奇欧斯的眼神，像是一个要求甜食的小女孩。
　　那么纯粹、那么美丽...
　　(真是不得了的一幕啊...)
　　奇欧斯内心感慨，同时庆幸织田军士卒都在自己身后，与自己有些距离。
　　不过，他似乎忽略了什么...
　　"替人消除焦躁的手段都这么出众，不愧是奇欧斯大人，一百分..."长秀策马上前，面上仍是一片温婉笑意，眼神却渐渐失去温度。
　　"我突然也觉得有些焦躁呢，呐，您说该怎么办才好？"
　　"...同样焦躁。"犬千代也默默凑了过来，琥珀色眼瞳中混杂着鄙夷与期待等复杂情绪。
　　(玩过头了，居然忘记这两人还在...)
　　被两名女性夹击，奇欧斯一时也有些头痛。
　　正当他全力思索解决之道时...
　　飕！
　　身穿黑色忍服的蜂须贺五右卫门自树林间跃出，落在奇欧斯身前半跪。
　　"斋藤义龙本队已渡川，正与道三军势交战！"

第八十九章‧盗国之人
　　鹤山山脚，道三阵地...
　　斋藤义龙亲率本队五千人渡过长良川，加入战局后，竹腰道尘队几近崩溃的态势终于止住。
　　但前锋部三千人在铁炮多次齐射，以及三间半枪足轻两面夹杀下，伤亡超过七百人，加上逃亡的士卒，阵列已经严重破碎，无法有效组织反击。
　　见此，斋藤义龙立即将本队一分为三，由两名家臣各率一支千人军势，左右进入林地中，阻击三间半枪足轻的攻势。
　　义龙本人统帅本队一千精锐旗本和两千枪足轻自山道前进，撤下惊慌丧胆的一千五百竹腰道尘残军，编入自身军势中。
　　随后，四千五百义龙本队军势，踏过鹤山道上的尸体一路向前，距铁炮阵地不足百步...
　　注视着步步进逼的敌军，光秀额头不由微微见汗。
　　对方反应之果断、迅速，超出她的预期。
　　以袖口抹去汗水，光秀再度挥手下令：
　　"发射！"
　　轰轰轰！ ！ ！
　　枪口火光迸发，百枚弹丸呼啸而至...
　　义龙本队前列顿时倒下数十人。
　　"不要胆怯！"
　　见前列士卒脚步缓了下来，斋藤义龙一挥长枪，粗犷吼声穿透人群与硝烟：
　　"继续前进，抗命者杀！"
　　命令一下，义龙麾下旗本武士立刻举起手中打刀，催促着前方士卒前进。
　　敌军铁炮枪口虽然致命，但一千旗本的刀刃寒光闪烁，肃杀之意更甚...
　　"快跑过去啊！"
　　"杀！"
　　士卒推挤着前方同袍，死亡威胁逼迫众人向前，同时亦激发出他们心中的勇气。
　　义龙本队脚步再度加快，朝着明智光秀所在阵地大步冲去。
　　两军相距仅余三十步，一百铁炮手终于完成弹药填充。
　　"发射！"
　　轰轰轰！ ！ ！
　　又是数十人倒地，然而这一回，义龙军中无人因此而放慢步伐...
　　忽视身边中弹哀号的同伴，士卒紧握手中三间枪狂奔向前，与护卫铁炮队的三百枪足轻战成一团。
　　林间三间半枪足轻受到牵制，仅凭三百枪足轻和一百铁炮足轻，完全无法挡下义龙本队大军的进攻。
　　兵力严重不足的光秀队节节败退，且战且走退入鹤山内。
　　轰！
　　弹丸击中一名无惧生死冲锋而来的义龙军武士面部，鲜血如花一般绽开...
　　光秀放低手中仍在冒着烟的铁炮，向身旁之人喊道：
　　"去和道三殿下请求支援！"
　　下级武士连连点头，正要转身上山...
　　突然，一群身后背着白底二头波纹指物旗的武士，领着足轻们从他身侧跑了过去，挡下了紧追而来的义龙军。
　　"毋须通传..."光秀尚未回过头，便听见一道威严低沉的声音传来：
　　"老朽已经来了。"
　　一身绀青系威胴丸，头戴大水牛胁立二十四间星兜，眉庇下是步入老年却仍坚毅的面庞。
　　美浓之蝮，斋藤道三一夹马腹，跨下战马当即冲向义龙军。
　　视野前方，漫山遍野尽是敌影。
　　然而道三巍然不惧，枪影扫过身周刺来枪杆，双手搅动青色长枪，数柄三间枪被他卷入...
　　"喔喔喔！"
　　额头青筋乍现，道三一身肌肉鼓胀，握着青色枪杆的双手猛地向右一甩。
　　锵！
　　握着三间枪的义龙军足轻只感觉一股沛莫能御的力道传来，长枪脱手而出。五杆枪飞入半空，砸在一旁义龙士卒身上。
　　刷刷刷...
　　失去兵器的足轻尚来不及回过神，咽喉已被青色枪影点中，不敢置信的捂着脖颈倒下。
　　见来人枪法如此超绝，道三身边敌军咽了口唾沫，反射性的退后...
　　曾是卖油商人的斋藤道三，能将油通过一文钱的方孔注入容器中不使用漏斗而使油不洒出。
　　后经人指点，弃商从武，将自身天赋全数投入对枪法的锻炼，果真成为枪法名家，得到当时美浓守护土岐赖艺的器重，打下其盗国之基础。
　　随着时间过去，许多美浓人皆已忘记，美浓之蝮不只心计狠辣，其枪法更是天下一绝。
　　就在老蝮蛇看似穷途末路的此时，跃马横枪冲入战阵的斋藤道三，终于唤醒许多美浓人内心深处沉睡的记忆...
　　眼前，乃是从一介平民，下克上成为大名的枭雄...
　　盗国之人！
　　"老朽正是斋藤道三！"
　　大声报上自己名号，道三望着山下敌军中那穿着赤色甲胄的高大身影。
　　"蝮蛇的终末，怎么可能是在本阵中等死呢..."长枪一指，枪尖对准斋藤义龙的方向。
　　"想取老朽首级者，怀着必死之心过来吧！"
　　…...
　　义龙本队...
　　"父亲大人，您已老了，居然想将美浓国交由尾张大傻瓜..."斋藤义龙没有半分躲闪，仰头与道三对视。
　　"今日，鹤山便是您葬身之地！"
　　道三军作为伏兵的一千三间半枪足轻，已经被击破，死伤近半，其余人多有负伤，退入道三身边的一千三百军势中。
　　竹腰道尘残队编入本队的斋藤义龙，如今有着六千五百大军，双方近乎五倍的兵力差距，不是一介老人几句豪言壮语所能挽回的...
　　赤色长枪一扫，义龙毅然下令：
　　"全员进攻！"
　　一声令下，六千五百义龙军士气大盛，齐齐上前，手持长枪逼了上去。
　　在总大将指挥下，大军稳步前进，凭借人数优势包围道三军，迫使敌军不断收缩防线。
　　美浓之蝮统兵能力确实不俗，在数倍敌军围攻下，仍亲自上阵斩杀敌人，维持住士气，使将士拼死一战。
　　(不过，也仅止于此了...)
　　义龙冷眼看着陷入困境的千余道三军想着。
　　哒哒哒...
　　一阵马蹄声自队伍后方传了过来。
　　并非零星几匹马，而是过百战马同时奔腾的声响...
　　"这声音..."义龙转头看向后方，只见到本队后军士卒绵长的队列，随即视线转向身旁亲信。
　　"去后军看一下有何情况？"
　　才刚下达命令，那阵马蹄声来得更快更急。
　　几个呼吸时间后，斋藤义龙极力远眺，终于看见了...
　　黑盔黑甲，背负黄底黑纹旗的骑马队，以及...
　　身着银蓝相间甲胄，手持大枪率众杀入本队后方的马尾少女。
　　"乱臣贼子斋藤义龙，我柴田胜家来取你首级了！"

第九十章‧车击战法
　　得知斋藤义龙已亲自领军渡川，与道三军势交战后。
　　奇欧斯当即下令柴田胜家率四百马回众，沿长良川岸边的平缓沙洲向西冲锋，迅速杀入义龙本队后方。
　　骑兵自然是在平坦空旷的地形奔驰才能最大发挥战力，鹤山前河岸的淤积沙洲很好的代替平野地面，让战马有了直线加速的空间。
　　半公里的距离，不足一分钟时间便在马蹄踏响中跨越。
　　全然不曾料想到背后会遭遇攻击的义隆本队，猝不及防见到一支黑盔黑甲骑马军势杀到，登时手脚冰凉，连架三间枪的时间都没有，只能傻了般看着敌军杀至面前...
　　纵马疾奔队伍前方的柴田胜家，嗅到战场空气的血腥、硝烟味，一时浑身血液都滚烫起来，身体自动调整至最佳状态。
　　"乱臣贼子斋藤义龙，我柴田胜家来取你首级了！"
　　一声大喝，胜家抡起手中超过四米长的大枪，如风车似的砸在前方一名足轻头上。
　　噗！
　　阵笠没能护助这名可怜虫的脑袋，大枪侧面的斧刃仿佛劈西瓜，将那名足轻头颅整颗砸烂，鲜血脑浆以及头骨碎片同时洒在空中...
　　暴虐的大枪去势不减，继续扫过，接连砸飞三名足轻后轨迹才收回。
　　看着自己制造出的残酷景象，胜家忍不住舔了舔嘴唇，紧接着又是同样狂暴的一枪挥出...
　　"柴田胜家...是尾张鬼柴田！"
　　"织田军怎么会在这里！？"
　　"完了...我们被织田家援军偷袭，一切都完了..."
　　马尾少女无人能挡的冲杀姿态，甫一登场便深深震撼了义龙军士卒。
　　但这只不过是噩梦的开始...
　　装备优良、精熟骑术、且武艺精湛的织田马回众挥舞打刀杀入阵中。
　　碰碰碰！ ！ ！
　　宛若巨浪拍击而过，斋藤义龙本队后军，在骑马武士们集团冲锋撞下被冲散...
　　分散的士卒们在骑兵们眼中，几乎毫无威胁，只是等待屠宰的猎物。
　　四百柄雪亮的刀锋，在马回众与敌军擦肩而过的瞬间，悍然挥出！
　　噗噗噗...
　　数百朵血花在义隆军中骤然绽开，飞舞的人头与断肢，伴随着哀鸣惨嚎声，组成最血腥的战歌...
　　她们可说是信奈手下最精锐之军，一名马回众武士的装备及薪俸，至少能招募十位常备足轻，人选更是百里挑一，唯有自幼习练武艺的武家之人能担任。
　　如果不是有津岛、热田两地商贸带来的税收，以尾张国四十八万石高，要培养这么一支骑马队简直难如登天。
　　如今，这支精锐之军进入美浓，用美浓士卒温热鲜血浇灌她们冷冽的锋刃。
　　六千五百斋藤义龙本队后半部，眨眼间便遭到柴田胜家与马回众无情撕裂！
　　混乱的情况很快被前军发觉...
　　"可恨的傻瓜公主，竟然派军鬼鬼祟祟深入美浓腹地..."斋藤义龙握着赤色枪杆的大手剧烈颤抖着，指节用力到发白。
　　虽然手下有着数倍军力，但义龙也知道此刻他若是处置失当，说不定反而会在人数更少的敌军两面夹击下溃败...
　　斋藤道三是最重要的目标，却也不能因此任由那支骑军肆意冲杀，继续搅乱全军队形士气。
　　然而，织田骑军主将毕竟是赫赫有名的鬼柴田，武艺稍逊之人怕是要被一招斩落马下...
　　且普通士卒也绝不可能是一群骑马武士的对手。
　　义龙本人武艺也相当不俗，但是他必须在此处稳住军心、调度军势，同时盯住道三，自然是不可能亲自犯险去阻挡鬼柴田的。
　　只能派出武艺最好的将领，以及自己的亲卫了...
　　"小牧源太，率五百旗本去挡下柴田胜家，让那女人在包围中战死！"
　　"是！"
　　斋藤义龙所喊之人，是一名面容刚毅，唇上留长须的中年男子，被誉为称美浓第一枪的用枪好手。
　　"旗本队二之备，随我来！"
　　小牧源太一抽缰绳，举枪朝身旁义龙亲卫旗本大喊，迅速带着五百精锐武士朝后军而去。
　　距离后军越近，男子紧绷的面容上不禁浮现一丝紧张...
　　虽然他在美浓的名声不小，更被说是美浓第一枪，但相较于闻名美浓、尾张、甚至连骏河人都畏其武勇的柴田胜家，仍是差上许多。
　　原本只是讨伐末路枭雄斋藤道三的简单合战，不知为何却是一波三折，如今连自己性命能否保住都无法确信了...
　　或许...
　　这便是...乱世无常的真正意味吧？
　　…...
　　鹤山山道东侧山林间...
　　合计一千四百军势的铁炮足轻、枪足轻们，正踏着谨慎的步伐，一步步接近战场前线。
　　嗖嗖嗖...
　　在林中树枝间跳跃的银发忍者女孩，几个呼吸间来到织田军上方，随后落在本支军势大将，奇欧斯的面前。
　　"柴田大人已经成功吸引义龙本队注意..."为了说话不再吃螺丝，蜂须贺五右卫门话语稍作停顿后继续回报：
　　"义龙派出一半旗本队回援后方，目前在我军正前方两百步处统衰大军是也...呜。"
　　仍是不小心咬到一次舌头的女孩，微微鼓起面颊，和自己闹起别扭。
　　不过她的主公暂时是无心思安慰下属了...
　　"很好，义龙身边的守卫力量减弱..."计策如他设想般获得成果，奇欧斯搭在腰间刀柄上的手终于松开，悄然间放下心中大石。
　　战争不是儿戏，孤军深入敌方势力的风险，远比起两国边界战争可怕得多。他策略但凡有一点失误，都可能为全军招致灭顶之灾。
　　尤其...这支军中，还有几名他在乎之人存在...
　　"接下来，就是我们登场的时候了呢...九十五分。"从青年细微举动中，看出对方承受压力的丹羽长秀，面上不自觉流露出温柔的笑意。
　　"...托奇欧斯的福，一切准备万全。"犬千代凑近奇欧斯身边，一双琥珀色眼瞳中蕴含女孩坚定支持的意涵。
　　两位女孩子无形间的关怀，令奇欧斯心下微微一暖。
　　"斋藤义龙本人已在眼前..."掉转马头面对身后织田军，奇欧斯并指如刀，向外重重一挥。
　　"长枪两备队分守铁炮队左右翼，铁炮一至五备队组成车击阵形！"
　　七百铁炮足轻分为五个备队，每备一百四十人，面朝战场方向排成五列。
　　手持三间枪的足轻分成两队，护住铁炮队缺乏防卫的侧翼。
　　"让鹤山响彻织田家无间断的铁炮轰鸣吧，全军前进！"

第九十一章‧车轮转动
　　铁炮每次开火的间隔太长，填充弹药的时间内等同任人宰割，射击线又是直线，一旦被自己人挡住射界便无法攻击。
　　当前铁炮使用方式，多是城寨防守战或是暗杀，上战场往往一次齐射过后就再也没有登场机会，以至于被多数武士认为不比弓箭实用。
　　然而铁炮的穿透力、震撼力以及杀伤力，却并非弓足轻所用的丸木弓能比。
　　在奇欧斯看来，火枪时代最有名的阵形是西班牙大方阵，面对不断改良的铠甲，唯有穿刺才能带给敌人足够的伤害。大方阵透过长枪兵与火枪兵间的严密配合，活用长枪在冷兵器中优越的穿刺能力，也能保证火枪手的安全，同时充分运用火枪的巨大威力。
　　然而，两个兵种混编阵形训练起来的难度很高，再说大方阵需要空旷平缓的地形才能完美展开，机动性也差...不适合日本这样的多山地区使用。
　　他曾听说过"织田三段击"的战法，为此奇欧斯亲自测试了当今铁炮换弹速度，通常需要一分钟以上，极限可以缩短至二十多秒，代价是身体非常容易疲劳...
　　超过一分钟的换弹效率，想成功做到三排火枪手不间断轮流射击，没有半分可能性。极限速度下，开火三次后士卒可能就呼吸困难、虚脱倒地了。
　　短时间内可训练士卒熟练运用的战法，奇欧斯能想到的也只有车击阵形了。
　　将铁炮队分成五个备，排成五列。第一列开火后开始装填弹药，做好射击准备的第五列自阵形中横移出，来到队伍最前方成为第一列，如此循环往复。
　　每次铁炮击发后，铁炮足轻有四轮射击的装弹时间。由于最末一列会不断移动到队伍前方，如车轮般滚动向前进击，必要时亦能后退开火，因而被称作车击战法。
　　平定织田信胜叛乱以来，织田家铁炮足轻就开始接受车击战法的训练，如今正是验证成果的一刻。
　　"让鹤山响彻织田家无间断的铁炮轰鸣吧，全军前进！"马背上，奇欧斯抽出太刀直指前方，毅然下令道。
　　噢噢噢！ ！ ！
　　不再掩饰自身行踪的一千四百织田军，发出激昂的吼声，大步向前。
　　...
　　喧嚣嘈杂的鹤山山道，斋藤道三、义龙父子间军队的厮杀残酷程度愈演愈烈...
　　在义龙本队人数优势下，道三军的守备范围不断收缩，伤亡不断上升，剩余不足一千五百人。
　　理应绝望的时刻，美浓之蝮斋藤道三亲自出战，以其绝世枪法，重新唤起士卒的勇气。
　　同时...
　　不知道从哪来的织田家骑马队，自义龙本队后方杀入，又给战局增添了一分变数。
　　原先胜券在握的义龙军，心中开始产生一丝不安；本已不抱期望的道三军，似乎见到了一线生机...
　　纵然情况不如预想中顺利，斋藤义龙本人仍然坐阵前军，镇定指挥。
　　"长井道利，你带五百人绕往左侧，不要让敌军有喘息之机！"
　　"是！"
　　"不破光治，你率八百人支援日根野弘就，给道三正面更多压力！ "
　　"在下明白！"
　　给家臣下达一连串命令后，义龙拧成一团的眉头总算稍有舒缓。
　　柴田胜家和马回众出现的一瞬间，确实让义龙感到无比恼怒，甚至有了亲自带上所有旗本回头解决对方的冲动。
　　但义龙不能为此自乱阵脚，腹背受敌虽说危险，他本队人数上的优势则更大。
　　优先击灭其中之一，再回头收拾另一个也不迟...
　　比起速度快且体力充沛的织田骑军，连续作战超过一个时辰，又受困鹤山的道三军，才是义龙当前优先要解决的目标。
　　派出身边一半旗本武士，稳固自军后背之后，斋藤义龙继续派出人马上前，想在最短时间内压垮道三。
　　不久前还人头攒动、有些拥挤的总大将所在，此刻在他调度下，少了过半兵力。
　　便在此时，山道右侧林间倏地传来一阵气势高昂的咆哮...
　　霎时间，战场众人的视线纷纷被吸引过去。
　　踏踏踏...
　　没多久时间，黑盔黑甲，背负黄底黑纹木瓜旗之军势自林荫中现身，小跑着进入两军视野之内。
　　又是一股织田军...
　　"停下！"与义龙军尚有百步之距，为首大将却喝令军势停下，驾马退至军队侧面。
　　"第一列瞄准敌御马印所在..."担任铁炮队主将的丹羽长秀立即接着下令，少女手中薙刀朝着斋藤义龙方向指去。
　　一百四十支铁炮平端，对准刀尖所向。
　　看清楚来人手上兵器的斋藤义龙瞳孔骤然收缩...
　　"所有人快..."
　　还不等他下达命令，长秀早一步开口：
　　"发射！"
　　轰轰轰！ ！ ！
　　超过百道火光，伴随着震痛耳膜的炸响...
　　面对明智光秀的百人铁炮队时的景象再次重现，密集弹雨锁定了斋藤义龙所在位置，呼啸飞去！
　　噗噗噗...
　　腹卷、胴丸、大铠都没能成功挡下弹丸穿透，武士们引以为傲的精良甲胄或许能挡下刀和箭，在铁炮面前却是效用不佳。
　　作为斋藤义龙亲卫，投入巨大财富心血建立的旗本队，瞬间倒下了四十多人...
　　"欺人太甚..."
　　内心淌着血，牙齿都快被自己咬碎的义龙，赤色长枪一扬，带着身旁四百五十多名旗本，以及两千余士卒，向右侧林间的织田军势冲去。
　　"跟我来，在他们第二次动用铁炮前杀光他们！"
　　接连受到织田军偷袭，造成不小损失，义龙怨愤难消，不亲手杀几个人难消心头之恨。
　　且他对铁炮也并非一窍不通，正如进攻鹤山当时，义龙命本队加速前进，伤亡反而减轻许多。
　　(绝不能给敌军任何装填之时间！)
　　他的安排理论上没有问题...
　　前提是，织田军只有这一百四十挺铁炮...
　　"末列上前！"
　　义龙所率士卒才完成转向，就见织田铁炮足轻后方队列中，紧接着窜出百多人，小跑着来到最前列，平端手上兵器。
　　幽深漆黑的枪口，正对上他们惊惶无措的眼眸。
　　"发射！"

第九十二章‧狙击
　　织田军上次开火不过是几个呼吸之前的事，借着不久前击退光秀铁炮队的经验，义龙军加紧脚步接近敌方...
　　轰轰轰！ ！ ！
　　再次出现炮火轰隆声的瞬间...
　　跑得最快最急、渴望建功的义龙军将士们，狰狞的表情顿时凝滞于面容上，随即被弹雨覆盖。
　　遭到肉眼难辨之弹丸击中，巨大冲击力掀翻了他们的奔跑姿态，武器脱手而出，后仰倒下的人们如溺水之人般伸手在空中挥舞，徒劳的试图抓住什么.. .
　　数十人倒下的闷响，像是个信号，使斋藤义龙军放慢了速度。
　　和他们想得截然不同...
　　铁炮队没有忙着填充弹药，反倒从队伍后方走出更多铁炮足轻，朝着他们开火；两侧枪足轻并未上前掩护，仅仅继续守着侧翼。
　　原来，敌军的铁炮队不止眼前这些吗？
　　"织田军竟有如此大量的铁炮？"斋藤义龙眼角抽了抽。
　　如果铁炮队身后那几列士卒全是铁炮足轻，至少是五百挺铁炮...
　　虽说很不愿承认，但义龙必须往最坏的可能性去想，并且迅速做出决定。
　　面对五百挺以上铁炮队，他是该进攻还是撤退？
　　前军、后军、侧腹都在和敌军交战，身为总大将之人一旦下令撤退，各阵线的士气将土崩瓦解，形成大溃败。
　　何况...能逃往哪去？
　　本队军势背后便是长良川，背对敌人渡河川，争先恐后下溺死的人，可能比死在铁炮下之人高上数倍。
　　然而，真要牺牲一半旗本，坚持战斗下去吗？
　　一千旗本乃是义龙的嫡系兼精锐，能否有力控制手下军队，旗本的存在格外重要。若是一半旗本战死此地，他将再无把握号令美浓豪族。
　　(我的所有顾虑，都在敌人计算之内吗...)义龙内心骤寒。
　　"末列上前！"
　　织田军没有为敌军总大将的迟疑而停顿，随着长秀一声令下，铁炮队末又是一个备队横向出列，小跑至队前。
　　"目标斋藤义龙..."一百四十支枪管跟着长秀刀锋所指。
　　"发射！"
　　轰轰轰！ ！ ！
　　一次齐射结束，织田军面前硝烟还未消散之际，下一备紧接着上前，每次开火之间隔不超过二十秒...
　　有着一分钟以上换弹时间，经过严格训练的铁炮足轻便能从容动作，压力大减的同时，失误也随之减少。
　　踏着稳健的步伐向前，织田军势每回前进，都伴随着一轮铁炮齐射。
　　"尾张的铁炮为什么和美浓的不一样！？"
　　"这种情况，谁上前都会死的！我不去！"
　　"我不想死...不想死...不想...呜哇哇哇......"
　　两千义龙军士卒在震天枪响和连绵弹雨洗礼下，相继出现失去勇气逃跑，甚至抱头痛哭的人们。
　　平民出身的士卒，绝大多数不通算术。
　　对于每斗米价格都要扳手指算上半天的他们而言，不可能明白织田军何以能持续射击、计算每位铁炮足轻需要多少换弹时间...
　　他们唯一了解的，就是织田军有着不间断的火力，能将冲上前的傻瓜无情射杀。
　　留给斋藤义龙的思考时间，超乎寻常的短。
　　在长秀命令下，所有铁炮足轻皆是将义龙与其旗本武士当作主要目标。一次次的密集攒射下，即便是自诩有着钢铁般意志的精锐武士，也濒临崩溃。
　　斋藤义龙过于高壮的身材在铁炮队眼中，没有半点威慑力，只是一桩再显眼不过的靶子。两轮射击后，他迫不得已翻身下马，以免在弹雨中丧命。
　　他的做法是对的，因为他名贵威武的座骑，下一刻便被一发弹丸轰碎了脑袋...
　　黏稠的血浆洒了义龙满脸，使他内心一凛。
　　义龙很肯定，织田军中有用枪名手在锁定他...
　　…
　　"啧，没中..."
　　枪口仍冒着烟的铁炮插回马袋中，从中抽出第二挺铁炮，奇欧斯再次端起枪身，对准百步外义龙所在。
　　他所携带的两杆铁炮乃是从信奈私人收藏中借来，品质上佳，且经过青年亲自校准...
　　不至于做到百发百中，然而百发九十五中应该没问题。
　　方才一枪，原本是对准义龙腹部较薄铠甲的，没料到对方居然在他开火前一刻下马，弹丸只命中了不幸的马匹。
　　"看来还是预测一下未来比较保险..."说着，奇欧斯右眼染上黄宝石般的色泽，淡淡金光从虹膜中释放。
　　奇欧斯此次领军，是来救人的，从未打算耗费半天乃至更多时间，和美浓军势打持久战。
　　今川义元上洛在即，他带出织田信奈手下精锐之军前来救人，已是冒了一定风险。正因如此，自己理当迅速达成目标，返回清洲城。
　　即使义龙军排排站让奇欧斯等人挨个枪毙，亦要花费半天以上时间，在此期间，什么都可能发生。
　　美浓三人众军势还未抵达呢，未知因素太多了...
　　孤军深入敌国境内，兵力少且没有补给，一时的得意忘形很可能把自己推向末路。
　　既然义龙做不了决定，就让奇欧斯来帮对方一把。
　　右眼呈现出宛若老旧电视讯号不佳似的雪花，也将敌军总大将的三秒内任何行动回馈到脑海。
　　自火枪诞生后，历任拥有者中关于用枪的技艺流入大脑以及肌肉，赋予奇欧斯绝世的枪技。
　　多亏每日锻炼劫之眼的能力，奇欧斯对于"未来视"愈发习惯，不再轻易感到头痛晕眩。他想预见三秒内哪一秒的未来，更能依据实际需要调整。
　　远方的斋藤义龙，若有所感的回头，见到织田军大将持枪瞄准自己的瞬间，奔跑动作一瞬间转为不规律。
　　然而，在金色魔眼的注视下，一切不过是徒劳...
　　啪一声，手指轻轻推开枪机火盖，露出下方导火药。
　　"好好躺下吧！"
　　燃烧的火绳随着青年扣下扳机弹了过来，火星骤然引爆导火药，爆炸传至枪管中，引起推进药的爆发。
　　轰！
　　义龙几乎是赶在对方开火前，向左侧飞扑横跃！
　　噗！
　　一枚弹丸仿佛早有准备般，与他横跃轨迹会合，从义龙腰腹间甲胄薄弱处突入。
　　"不可能..."义龙瞪大双目。
　　"义龙大人！"
　　"义龙殿下受伤了，怎么办？"
　　"还能怎么办，殿下伤势最重要，我们撤！"
　　剧痛导致意识模糊前，义龙耳边传来身旁旗本的喊声，随後便眼前一黑...
　　他晕了过去。

九十三章‧劝离
　　一声枪响过后，总大将负伤昏厥...
　　忠于义龙的旗本武士再顾不上其他士卒，密集结阵形成人墙，将主公保护在中央。
　　这样的队形虽然保住斋藤义龙的安全，却令他们在织田铁炮队齐射下，死伤惨重。铁炮足轻几乎毋须刻意瞄准，只要朝着人群最集中处开火，轻易能使一名旗本武士倒下。
　　轰轰轰！ ！ ！
　　顶着炮火离去，在付出三百余人死伤后，他们终于带着义龙深入山道西侧林间，远离织田军铁炮射界。
　　浑身多处满是弹孔的旗本们圆睁着眼倒在后方，汩汩鲜血从体内涌出，将身下土壤杂草染上一层腥红。
　　撤走义龙的道路，简直可说是用旗本们的鲜血与尸体铺就而成。
　　此番动静太大，没可能瞒过周遭士卒...
　　"义龙殿下被铁炮击中了？"
　　"完了，义龙大人也死了！"
　　"织田军太可怕了，快跑啊！"
　　处于义龙本队军势中央靠前，原先随义龙一起转向进攻织田军的美浓士卒，如今一丝战意也无，一个个回头朝着长良川方向跑去。
　　"如此一来，义龙本队完全崩溃只是时间问题..."奇欧斯满意的收起火绳枪。
　　"犬千代，你率足轻队随敌逃兵杀入后军，帮助胜家将义龙后军逼入川中溺死！"
　　"...是！"手握朱红短枪的女孩，郑重一点头。
　　她手中枪杆一扬，便带着手下七百足轻往山道入口杀去。
　　奇欧斯接着转头对长秀下令道：
　　"万千代，和我一同夹击山中义龙军，救出道三殿下。"
　　"明白，奇欧斯大人！"长秀美眸悄然间对着奇欧斯眨了眨，转过身面对铁炮队时面色已转为严肃。
　　命令很快下达，铁炮队列面朝北方，往山中前进。
　　斋藤义龙六千五百本队军势从中段崩解，总大将受伤或者战死的消息迅速传开，没多少时间便扩散至前后两面战场...
　　…...
　　鹤山山中...
　　道三再度纵马冲入敌军，手中青色长枪化作疾影，义龙军中将士根本没看清对手动作，便感到喉咙一凉。
　　调转马头，回到白底二头波纹旗的军阵中，深深吸了几口气，平复他越来越急促的呼吸。
　　道三身上铠甲多处染血，多是敌军的，少部分是自己的。
　　身处敌军包围下，为了鼓舞士气多次杀入敌阵的道三，虽说枪法精湛，随着体力消耗，仍不免受了些伤。
　　"老了老了，真是不比当年哪..."
　　一手捏着酸痛的右肩，道三兀自感慨间，忽然好像想到什么抬起头，目光望山脚方向而去。
　　"十兵卫，铁炮声停下了吗？"
　　"确实停下了，道三殿下。"光秀聚精会神聆听后，颔首确认了道三的疑问。
　　兵力不足到需要亲自披挂上阵的道三，失去山顶本阵的宽阔视野，又在战斗中被迫退往山内收缩防线，以至于无法看见山下的战局。
　　他只能仰赖听觉...
　　稍早前，一阵又一阵铁炮声于山脚下响起时，受震撼的不仅仅是义龙军，斋藤道三本人也是惊愕不已。
　　想过织田信奈会派出援军，却怎么也想不到这么快；知道织田家有铁炮队，却无法通过没有尽头的枪响猜出援军究竟有多少？
　　在此之后，则是惋惜...
　　仓促间赶往美浓的织田军，没有补给、没有据点，无论来多少人都迟早要战败。何况，信奈派出越多援军，面对今川义元胜算便越小。
　　如今，铁炮开火声止息...
　　"是代表援军全灭了吗？"
　　道三叹息道，用得虽然是问句，语气却十分肯定。
　　"......"身边少女黯然沉默，她与主君猜想相同。
　　光秀清楚铁炮的优缺点...威力大、填充时间长，第一轮射击过后，很容易被敌军缠上，以至于难再有射击的机会。
　　援军应该也是如此吧。
　　宝贵的喘息时间内，光秀看了看四周士卒...
　　没有后备队可用，持续作战一个时辰以上，不少人体力已达极限。
　　两千七百军势，如今能战之人不足一半，包括总大将在内几乎人人带伤，正是山穷水尽的征兆。
　　(难道...我明智十兵卫光秀的生命到此为止了吗？)
　　轰轰轰！ ！ ！
　　震耳欲聋的火药爆炸声，再度响彻鹤山。
　　与先前不同之处在于，这一回，铁炮声更近了...
　　光秀不明所以，道三也摸不着头绪。
　　不过，眼前敌军后方旗帜开始出现明显的混乱，骚动甚至影响到第一线士卒...
　　"此乃良机..."
　　战阵经验丰富的道三不会放过这个时机，他高举长枪，鼓足气力大吼：
　　"敌军腹背受敌，全员总攻！"
　　噢噢噢！
　　疲备不堪的道三军闻言士气大振。
　　道三所说是否属实不重要，实在是残存将士迫切需要一个希望，让他们有勇气再战下去。
　　自体内榨出最后一分力气，道三军一千两百余人紧握兵刃，跟随斋藤道三的背影，咆哮着冲下山。
　　没时间为铁炮填充弹药，光秀此刻亦是佩刀出鞘，奋战在最前。
　　除去铁炮名手的精准之外，少女剑术同样达到鹿岛新当流免许皆传的水平...
　　侧身闪过迎面而来的三间枪刺击，身子微微一压后踮步上前，手中打刀顺势向前一送。
　　刷！
　　两名足轻喉间浮现一道红线，他们双眼茫然，直到鲜血迟一步涌出，才明白自己身上发生了什么。
　　有斋藤道三以及明智光秀两名猛将冲阵，道三军勇气更盛，顺着两人杀出的缺口涌入，一口气冲击敌军阵线。
　　义龙军将领不破光治所部八百人首当其冲，没能挡住道三军的突然反扑，三道长枪阵列连续遭到突破。
　　"跟着老朽继续前进！"
　　冲过不破光治队后，道三朝将士们大喊一声，一甩缰绳正打算再冲一阵。
　　然而，面前的日根野弘就军，两千军势却是背对道三，和身负黄底黑纹旗的军势交战着。
　　或许不该说是交战，而是单方面承受铁炮轰鸣下的弹雨...
　　轰轰轰！ ！ ！
　　两侧不断有人奔入森林中，崩溃哭喊着逃离战场。
　　"弘就大人被杀啦！"
　　"主将死了，就和义龙大人一样！"
　　"快跑啊！"
　　这股斋藤义龙军在炮火声和恐慌传递下溃不成军，甚至不需要道三率众加入夹攻，整支军势已然陷入混乱，不受主将掌控。
　　"斋藤义龙本队已完全被击溃，义龙本人亦负伤逃走..."
　　织田军中，身穿黑系威胴丸，头戴华丽的三十六间金日轮筋兜，一看就像大将的高大武士手握太刀，骑着马穿过毫无战意的敌军走上前来。
　　青年抬起头，正对上道三、光秀等人的视线。
　　"我军备有船只，顺长良川而下四个时辰即可抵达尾张津岛港。"
　　面对道三军一片难以置信的表情，奇欧斯微笑建议道：
　　"事不宜迟，还请道三殿下随我军一同前往尾张！"

第九十四章‧后辈
　　未时，长良川北岸，鹤山战场...
　　斋藤义龙本队六千五百军势分崩离析，神色仓皇从七百人组成的织田铁炮队面前逃离。
　　两侧有着树林阻隔，位于大军不易铺开包抄的山道，面对炮火不断的织田军车击战法，杀伤力远超平原野战。
　　自鹤山山脚往上的道路，沿途尸横遍野，蓝底斋藤家纹旗倾斜或倒落于地面，残破旗面上的弹孔，无声的叙说着义龙军将士死前面对的情景。
　　面前的景象过于震撼，不只是道三，连同他身后的部下士卒们亦是愣神看着。
　　以至于当织田军大将驱马上前，提出希望道三撤离的话语时，道三仅仅"嗯"了一声，完全忘记他准备好的斥责之辞。
　　反倒是一旁的明智光秀，率先认出来人身分。
　　"您是...陪同信奈殿下前往正德寺的奇欧斯大人？"
　　"正是在下..."奇欧斯点了点头，看向光秀，面上略有些歉疚之意。
　　"当时我记得妳也在场，却至今不知妳的姓名，真是惭愧。"
　　"请不必介意，我..."光秀正要回答，却顿时感觉自己被一道夹杂着淡淡敌意的视线给锁定了。
　　铁炮队主将，丹羽长秀左手控制缰绳，右手倒提一杆薙刀跟了上来，与奇欧斯并列。
　　"奇欧斯大人，现在可不是和女孩子攀谈的好时机喔...零分。"少女侧过脸，笑容婉约的提醒：
　　"我军当务之急可是护送道三殿下返回尾张，不是吗？"
　　"只是出于礼节询问对方名字而已..."奇欧斯同样回以一个温和的笑容，没有半点心虚成分在内。
　　两人之间的互动看得光秀云里雾里，不懂为什么报上姓名这件小事，却会横生枝节...
　　几句话之间，道三也完全从失态中回过神。
　　"她是明智十兵卫光秀，才干非常出色..."简单介绍过光秀后，道三感叹道：
　　"情况老朽大致明白了，没想到你能做到这个程度，老朽真是无话可说。"
　　早已心存死志的斋藤道三，一直不希望信奈派出援军...
　　除去今川义元可能趁虚而入的原因外，更重要的是，深入美浓作战的织田军实在没多大胜算可言。
　　道三甚至想过，如果尾张那位义女派出一支部队前来救援的话，他必定要喝斥对方几句，再将人赶回去，甚至亲自率队替织田军断后。
　　结果...
　　摆在眼前的现实，似乎和他原先预期的悲壮有相当大的出入...
　　少量潜入美浓的援军，居然击溃了义龙军，如今更是连撤退路线都安排完善了。
　　开战前道三所抱持的必死之心以及觉悟，经织田军一番作为后，登时不再俱备任何意义可言。
　　仿佛一名热血武士决定为同伴断后，大义凛然说了很多帅气台词，回过神却发现敌人都已被同伴打倒一样...
　　饶是有美浓之蝮之称的斋藤道三，面对这种状况也免不了尴尬。
　　所以才会回答"无话可说"吧...
　　"还请道三殿下随我军一同返回尾张..."奇欧斯看出面前老者的窘境，没有揭破，反而向道三行了一礼。
　　"为了尽早让信奈殿下安心。"
　　"嗯嗯，为了女儿，看来老朽也不能继续顽固下去了哪！"道三装作严肃的点了点头，顺着奇欧斯给出的下台阶回覆。
　　"嘻嘻..."看出道三言不由衷的长秀、光秀，两名少女抿嘴浅笑。
　　"咳咳咳！"美浓之蝮老脸微红，连忙干咳几声掩饰，随即朝身后将士吼道：
　　"忠于老朽的勇士们，我们要乘船前往老朽女儿的居城了！"
　　噢噢噢！ ！ ！
　　虽然搞不懂主君为什么吼声比战斗时更嘹亮，但士卒们依然配合的高举武器欢呼。
　　…
　　没有继续耽搁，奇欧斯领军离开鹤山山道，前往长良川边和胜家、犬千代两人的军势会合。
　　川并众已在蜂须贺五右卫门的命令下，驾船来此接应。
　　水面上，漂浮着一具具尸体...
　　为了逃离织田军，争先恐后泅水渡川的义龙军士卒，往往因推挤、跌倒而溺毙。失去秩序的人们为了保住自身性命，反倒造成更严重的伤亡。
　　死在川水中的义龙军，其数量还超过了铁炮弹雨之下的死伤。
　　残酷的画面，让斋藤道三和手下皆是忍不住叹息...
　　三千人陆续登上木板船。
　　没有遭到敌军追击，一行人顺利脱离战场，沿长良川水流而下，往津岛港方向去。
　　此次救援，织田一千八百军势战死者八名，五十余人轻伤；道三两千七百军势战死者逾九百，近六百人重伤，剩下一千两百余人几乎人人轻伤。
　　意图讨伐道三的斋藤义龙军，包括前锋竹腰道尘队在内，战死者共一千七百余人，溺毙者逾两千，其中更有超过四百旗本武士丧命。
　　美浓大名父子反目的一战，随着织田军乘船离去，划下了句点。
　　"经此一战，斋藤义龙真的是实力大损了..."
　　光秀站在船首，望着逐渐远离的稻叶山城喃喃道。
　　"不仅没能成功讨取道三殿下的首级，又损兵折将，连同自身都负伤逃走的义龙，恐怕在家臣豪族间的威信会大损吧，光是这些事情就足够他头痛一阵子..."
　　少女身后，身穿黑甲的青年接过她的话头，边说边走上前来，手上还握着一支竹筒水壶。
　　"这么一来，信奈殿下便能专心抵御今川义元的上洛..."
　　说着，奇欧斯拔开塞盖，将竹筒递了过去。
　　"多亏妳领军击溃竹腰道尘的前锋军，我们才有偷袭义龙的机会。"
　　"唉？"没想过自己会被感谢的光秀撇过脸，显得颇有些局促。
　　"谢...谢谢，奇欧斯大人。"
　　连续作战，没什么机会喝水的少女，面色微红接过竹筒，就这么用双手捧着喝了一口。
　　清良甘甜的饮水滋润了干涩的嘴唇与喉咙，战斗所带来的紧绷疲劳似乎也随之消散了少许。
　　"听道三殿下说，妳是铁炮的名手..."
　　"和奇欧斯大人的车击战法相比还差得远..."想起织田铁炮队在战场上的威势，原本自认对铁炮很有了解的光秀只能不甘心的低下头。
　　很快，少女又昂起首。
　　"可是我不会认输的，一定会训练出不输奇欧斯大人的铁炮队！"
　　抱持竞争心兼之认真的一双紫瞳，对上了奇欧斯相同色泽的眼睛。
　　"那妳可要加倍努力呢，因为...我正打算向信奈殿下建议，把铁炮队交给妳统领呢。"
　　奇欧斯淡然一笑，化解了对方莫名鼓起的对抗心理。
　　"我的水壶就送妳了，好好加油吧，后辈。"
　　摆了摆手，青年径自离开了船首。
　　留下光秀一人愣在原地，怔怔看着手中竹筒水壶的筒口，脸上热气蒸腾。

第九十五章‧义元上洛
　　奇欧斯领军潜入美浓同一天，织田家有史以来最大危机亦在骏河展开...
　　永禄三年五月八日(1560年6月1日)，今川义元于骏府城完成大规模动员，集结两万五千大军上洛，开始朝尾张进发，当日抵达藤枝。
　　织田信奈收到骏河传回的消息，已是半夜。
　　翌日清晨，松平元康奉今川义元之命，率领三千三河军自冈崎城出发，越过境川入侵尾张南部知多郡。
　　两个半时辰后，三河军到达丸根寨前，随即发起进攻。
　　丸根寨守将佐久间盛重，手上仅有七百兵力，面对四倍以上敌军立即陷入苦战。松平元康领军进攻丸根寨不久，大高城门打开，鹈殿长照只在城中留下两百人，亲率一千五百军势，猛攻守军不过六百人之鹫津寨。
　　午后，清洲城本丸天守阁...
　　尾张国主的寝间，信奈靠着软垫坐于案前，桌面上摆放着一纸纸的文书。
　　今川义元的大举西进，本就在她预料之内，为此也做出相对应的准备。
　　正德寺会面后，背靠美浓国大名斋藤道三这样强力的盟友，信奈还是很有信心能与今川大军抗衡的。
　　然而天不遂人愿，美浓之蝮有意让国予信奈一事，引起家臣豪族的不满，转而支持斋藤义龙。
　　虽说得位不正，但义龙暗杀两位弟弟，夺取稻叶山城后，已经是实质上的美浓国主...
　　以义龙对信奈的敌视，美浓尾张之间的盟友关系自然不可能持续下去，信奈必须独自面对今川义元的上洛大军，甚至还要防备美浓方面趁虚而入。
　　两者之中任一件，对任何大名都是头痛不已的问题。
　　如今，她却不得不为两事烦恼，更要想办法解决...
　　万幸的是，织田信胜谋反事件在丹羽长秀、奇欧斯两人雷霆镇压下，彻底弭平，事后所有参与谋反之家臣、豪族的领地皆遭没收。
　　此事不仅增强了织田信奈的直属力量，更有效震慑不少尾张豪族。
　　眼前，案上这一张一张文书，全是尾张境内豪族宣示效忠的书信...
　　为了证明文书上所言忠诚并非虚假，众多豪族更是送出一名直系亲属到清洲城中作人质。
　　"有了豪族的支持，至少能动员万人以上军势..."扫过每一纸书信，确认了自己手中所有力量的信奈，面上忧色不减。
　　"和今川义元大军相比，还是远远不够啊，而且..."
　　少女手按着胸口，传至掌心的跳动依然快速，从昨天开始就没有缓下来过...
　　每次阖上眼，脑海中便不由自主浮现那人的面庞。
　　不知不觉间，一言一行都牵动着信奈的心，将她从里到外全部染上个人印记的青年...
　　"性命相连，这可是你亲口告诉我的啊。"
　　叩叩.. ....
　　身后窗口传来六声规律的轻叩，信奈眼神一凛，手自胸前收回。稍整顿过思绪后，她推开窗框，从夹缝处取来回一张信纸。
　　没有迟疑，甚至有些急迫的摊开信纸，阅读上面的内容：
　　"奇欧斯大人已成功救出道三殿下，义龙军溃败无力追击，现正乘船往津岛港返回，约四个时辰将至。 "
　　"奇欧斯，果真做到了..."低声呢喃着，少女手无法自抑的紧了紧，纸张当即皱成一团。
　　然而，信奈仍像是得到什么宝贵物事般，将呈报消息的信纸怀抱胸前。
　　害怕它从自己手中溜走，似乎透过这傻傻的行为，就能确保恋人的安危一般。
　　"无事就好。"
　　此时，寝室拉门被推开了一丝缝隙...
　　刷！
　　手中信纸在一瞬间藏到背后靠殿之下，信奈红着脸，高声朝着门口问道：
　　"谁？"
　　"公主殿下..."门外小姓女孩借着门缝露出半张严肃的面庞，根本没有发觉主公羞耻心虚的反应。
　　"河尻秀隆大人传来消息，松平元康率军三千包围丸根寨，大高城鹈殿长照一千五百军势猛攻鹫津寨，两寨兵力不足，请求公主殿下派出援军！"
　　只要是织田家臣，都明白围绕鸣海、大高两城所修筑的五座寨，对尾张国有多么重要。
　　一旦丸根、鹫津寨陷落，使得大高城与鸣海城之间的连系恢复，知多郡全境几乎都将落入今川家掌控，且今川军随时可以从鸣海城出发，一日内威胁清洲城。
　　作为信奈近侍的小姓，自然也清楚中间利害关系，语气间掩饰不住情绪波动。
　　"事情我知道了，退下吧..."挥了挥手，信奈恢复平时一贯不耐烦的表情。
　　"公主殿下？"小姓女孩睁大眼睛抬起脸。
　　关系到织田家命脉的两寨告急，主公竟然不立即作出应对吗？
　　"烦死了，问题怎么这么多啊？"信奈侧躺在榻榻米上，冷冷瞥了门外小姓一眼。
　　蕴含警告意味的视线，让女孩浑身发寒。
　　"告诉镇吉，此事我会处理，不必挂念。"茶发少女手指夹起桌面漆盘中切成片状的外郎饼，扔进嘴中，仍然一副不怎么着急的模样。
　　"是，公主殿下..."小姓低下了头，她知道信奈心中一定考虑更多。
　　不应该为此再多打扰、冒犯尾张国主。
　　"我会转告河尻秀隆大人。"
　　拉门关上...
　　寝间只有信奈一人，食之无味的嚼着外郎饼。
　　得知两寨告急后，她却没有马上派出援军，其实也是无可奈何之举...
　　由于鸣海、大高、沓挂三城在今川氏控制之下，知多郡七万石领地中，超过四万石知行现今不属于尾张。
　　单凭石高计算，织田家统治下的尾张不过四十三万石，和今川家骏远河三国八十万石相较，动员军役的能力相差甚巨。
　　贸然派出援军是很危险的，因为信奈手中能分散的兵力必然不可能比得上今川义元。
　　筹码更少的一方，出手只能更谨慎。
　　而且，信奈最得力的家臣们，以及她最精锐的部属，仍在返回尾张的路途上...
　　"等待，真是令人焦急啊..."

第九十六章‧津岛
　　戌正之时，津岛港...
　　木曾三川注入伊势湾前交会之处，以广受日本信徒捐献而富裕的津岛神社为中心，集内河川、海路、陆路商货中转站之职能于一地，因而能成为尾张商贸最为繁荣的港口城镇。
　　乱世中，正如同武士不会放弃战争掠夺的机会一般，商人亦不会放过任何赚钱的可能。赃货走私贩之流往往在天黑之后，才偷偷摸摸来到港口。
　　夜色虽深，但津岛港的灯火却持续闪耀着，水光映着红艳火光，于宁静夜幕下宛若明珠般耀眼...
　　灯火通明的码头区，津岛商人正忙着检视着夜间抵达的货物，又或者趁着此时，将一些白天不便脱手的商品装载上船。
　　"坂田大人，川上又有船只！"一名商人身旁的护卫手指向西北方。
　　夜晚长良川水如墨，然而商人仔细一看，仍能见到隐约的船影。
　　"唔...并不是和我们有约定的商船啊，不知道这次来的是什么人..."商人望着船影，手摩娑着下巴思索道：
　　"走私者吗...若是抢先一步和他们接头，不知能让我多赚几贯钱呢？"
　　逐利本性让他自然浮现了市侩的笑容，和身边护卫仆役一起等待着船只靠近。
　　不过，接下来的景象，令坂田笑容瞬间消失...
　　随着船只接近津岛港，火光映照出木板船上的人员...整船黑盔黑甲的将士伫立着，黄底黑木瓜纹旗于风中摇曳。
　　为首船只现身后，其后陆陆续续出现无数船影，每艘船都载满了全副武装的士卒。
　　"那不是商船，是织田家的军队！"
　　"好多船，至少是上千军势啊！"
　　"难道公主殿下想重现当年弹正忠火烧津岛的惨剧？"
　　骤然见到数目庞大的织田军，码头上的人们忍不住惊惧骚动。
　　"速去通报堀田大人！"
　　…
　　待在稍显拥挤的木板船上四个时辰，终于抵达目的地的织田军，在川并众熟练操船技术下，驶入津岛港码头。
　　然而，船只还没停靠，织田军却发现码头上站满了人，手持火把，脸色不太好看的盯着他们。
　　"这些臭商人什么意思，我们停靠港口难道还要缴税给他们？"
　　"他们手上还拿着武器，打算谋反不成？"
　　经过白天作战，在船上又无法好好休息的织田军士卒，见津岛商人略带敌意的态度，暴躁愤怒之意浮上脸庞，一个个握紧手中兵器。
　　此时，一只手打断了他们不断上涨的怒意。
　　"好了，都给我安静！"奇欧斯提高声量喊了一声。
　　织田军将士顿时噤声，目光齐齐注视着为首船只船首的大将背影。
　　"只是个连误会也算不上的事件..."青年回过头，对身后的丹羽长秀示意了一下。
　　"作为总奉行，妳应该和津岛商人很熟悉吧？"
　　"是呢，当初也是在津岛附近第一次遇见奇欧斯大人，您应该还有些印象？"长秀折扇抵在唇边，眼神陷入追忆。
　　"这辈子都忘不了，那也是我人生第一次被一群人用枪指着，任由一名女性打量的时刻。"
　　奇欧斯无奈摊手，手持折扇的少女则是嘻嘻浅笑。
　　"哎呀，奇欧斯大人真是记仇呢，七十分。"
　　周围的人都能看出长秀此时心情格外的好...
　　柴田胜家撇了撇嘴，转头望向他处，眼不见为净；前田犬千代看着这一幕，眼睛似有转为死鱼眼的趋势；明智十兵卫光秀不擅长阅读这种细腻的情感，只是不自觉将手停在腰后的竹筒水壶上。
　　"作为回忆之地，不介意和我一起去跟津岛商人见一面吧，万千代？"
　　"当然，乐意之至。"
　　...
　　无论是担任勘定奉行亦或总奉行，内政能力出众的长秀总免不了和津岛商人接触的时后。
　　有长秀出面，在她条理清晰的解释下，津岛十五家笔头堀田家代表很快就明白了情况，转告其他商人。
　　津岛商人大大松了一口气...
　　同时为了表达歉意，他们自掏腰包，为三千织田军准备了白米饭团和柴鱼味噌汤。
　　一桶又一桶热腾腾白米饭与味噌汤，通过男仆役搬运，送至码头边的空旷处。女仆役们站在木桌后方，忙着用木杓将米饭翻动，使冷空气进入降温，再将之捏成一个个拳头大的饭团。
　　加入柴鱼干的味噌汤更添一层鲜美，就着饭团一起享用，对日子清苦的足轻们而言，简直是人间美味。
　　战乱无常、饥荒频传的时代，绝大多数人只吃得起黑米、野菜根茎，许多财力困窘的下级武士也只能吃糙米，能吃得起白米饭便是人上人的证明。
　　以这些商人的眼光，自然能从装备、气势看出这支军势，是以常备足轻为主的嫡系部队，和尾张国主麾下军队保持好关系，怎么也是一笔划算的投资。
　　解开误会后，织田军在商人们热情招待下，很快便忘记先前的小小不快。
　　"津岛商人真的很富有..."奇欧斯望着眼前的景象，若有所思。
　　"一直都这样子..."胜家摇了摇头，单手叉腰道：
　　"我在下社城的领地每年也缴不少年供，但是和津岛比起来根本不值一提。"
　　"说的是呢，丹羽乡全部石高加起来，也比不过津岛港的一半。"长秀只手扶着脸蛋，一副怨叹之色。
　　犬千代看着在场几位领地动辄五千石以上的织田家大老们喊穷的模样，再想想自家荒子城两千石知行...
　　"...你们好讨厌。"
　　总感觉日子过不下去了...
　　一旁的光秀，轻抚着自己的金桔发饰，默默无言。
　　明智家在美浓的土地，在义龙夺权后，根本是名存实亡...
　　"年轻真好啊..."刚失去美浓国不久的老蝮蛇单手拿着汤碗，细声饮着柴鱼味噌汤。
　　"还能开创未来，和老朽不同。"
　　"额..."在场年轻人们立时止住当前对话。
　　"奇欧斯大人真是的，突然提到津岛的财富做什么，零分..."长秀赶紧出声将话题带过，提到奇欧斯的时候嘴角不禁浮了浮。
　　"看您的样子，就知道您又再想些坏主意了吧？"
　　"妳对我的印象还真是恶劣..."奇欧斯故作无奈苦笑，随即话锋一转：
　　"只是想到了个能让信奈殿下迅速动员兵力的办法而已。"

第九十七章‧夜间军议
　　在津岛短暂停留，饱餐一顿的织田军经陆路返回清洲城。
　　穿着白亚麻衬衫、虎皮腰围、黑马袴尾装扮的织田上总介信奈，身边带着数十名亲卫在三之丸城门外等着他们。
　　见到大难不死的义父，信奈只有懒洋洋的松垮表情，全然没有感性和激动的开口：
　　"喔，蝮蛇你还活着啊？"
　　斋藤道三也知道信奈是什么性格，很自然的顺着对方问话回应：
　　"托织田家优秀家臣的福，老朽的命似乎还能撑一阵子。"
　　指望这位女儿啜泣落泪，大概只有那位年轻人才能办到吧...
　　"是吗...那就好。"家臣被美浓之蝮夸赞，信奈夹杂着不爽和懒散的面庞终于出现了少许笑意。
　　见此，两大家老与侧近低声交流...
　　"公主殿下别扭性情又发作了，六十三分。"
　　"嗯嗯，再坦率点就好了呢。"
　　"...(点头)"
　　虽说看起来像是悄声耳语，实际上却是用正常说话的音量。
　　"吵死了！"信奈面色微红掏了掏耳朵，眼角余光瞥过一旁穿着黑甲的俊美青年。
　　奇欧斯微笑不语，带着些许揶揄的眼神落在茶发少女耳边的手指上。
　　嗖！
　　意识到自己在恋人面前做着失礼动作的信奈，像是碰到滚水般，瞬间收回掏耳朵的手。
　　掏耳朵，是她不耐烦、掩饰情绪时的习惯举动，习惯归习惯，她充其量是用手在耳廓上搔两下，并不是真的不爱干净啊...
　　"咳咳！"握拳在嘴边咳两声，信奈脸色转为郑重。
　　"蝮蛇你的军队先驻扎在清洲城内，待遇和我麾下士卒等同，可以吗？"
　　"没问题。"道三点点头。
　　"很好，那么其他人先各自去休息..."信奈做了个手势，身旁几名亲卫会意，走出队列，很快领着奇欧斯身后三千军势进入三之丸。
　　尚留在信奈面前的人，只剩奇欧斯、胜家、长秀、犬千代、道三、以及光秀。
　　"你们跟我来，有重要之事。"
　　本丸御殿，评定间...
　　"昨天，今川义元出兵了，如今两万五千大军正朝尾张而来..."
　　六人甫一坐下，信奈淡淡抛出的一句话就宛如轰雷般，劈砸在他们心上。
　　就连奇欧斯也有些意外的扬了扬眉。
　　原因也很简单...
　　他所熟知历史中的桶狭间之战，发生时间接近六月中旬，即使加上行军时间，出兵日期也不会是六月一日，也就是说...
　　桶狭间战役提前了吗？
　　他不由想起当初，信胜死后，纹章信息曾提到：「已超出本世界自主修正范围」这么一段引人深思的提示。
　　任务世界的剧本，经过奇欧斯这位执行者一次次的撕稿涂改，无论导演和编剧都无力掌控剧情，只能任由舞台上演员们自由发挥了。
　　桶狭间之战时间上的变化，或许正是印证着他的猜测。
　　若他猜想没错的话，此战绝不能寄望织田军会如原剧情般，凭借突如其来的大雨，偷袭田乐狭间的今川义元本阵获胜。
　　没有注定的奇迹...
　　青年有预感，这将是他在任务世界中最艰难的一场战争。
　　奇欧斯思索之间，信奈继续给在场众人简明扼要的说明目前战况：
　　"如今，松平元康三千军势包围丸根砦、鹈殿长照率一千五百人攻击鹫津砦，砦中兵力不足，如果没有援军，陷落也不过是时间问题。"
　　"那我们还等什么？"性格好战的胜家猛地站起身子，以拳击掌。
　　马尾少女无比期待望向坐在上首的信奈。
　　"在今川大军到来前，由我们抢先出兵击破他们！"
　　"不可能..."道三摇头叹道：
　　"出兵前往丸根、鹫津砦，势必会经过鸣海城，暴露行迹。只要鸣海城传出情报，松平元康和鹈殿长照便会收兵回大高城。"
　　"敌军撤兵不是很好吗？"
　　胜家一脸不解的问。
　　回答她问题的是尾张国主...
　　"当然不好！白白浪费一两天时间行军，敌人却躲回城里据守，我是该回清洲城还是攻打大高城？"
　　"回清洲城的话，这次出兵就毫无意义..."
　　不等马尾少女回覆，信奈又接着道：
　　"攻打守军近五千人的大高城要耗费多少时间？拖到今川义元大军到来，我们就完了。"
　　"这...这么复杂？"胜家苦恼的双手抱胸坐下，以她简单的思维，怎么也想不出该如何做。
　　知道胜家不擅于考虑这些，信奈转过头看向另一位家老。
　　"万千代，你认为该如何应对此事？"
　　"是，公主殿下..."笔头家老，丹羽长秀颔首应了一声。
　　"我建议公主殿下..."
　　话语在此停顿，长秀眼中闪过一丝挣扎，犹豫半晌，她才咬住下唇，缓缓说出自己的想法：
　　"不可派出援军，我们应该趁着敌方大军未至，尽一切所能动员军役，集中力量与今川义元一战。"
　　闻言，坐在对面的胜家忍不住高声质问：
　　"你要公主殿下对盛重大人、玄蕃大人他们见死不救吗！？"
　　"......是的。"长秀垂下头，青黑色长发两侧的蝴蝶结也跟着耸拉下来。
　　"只能牺牲丸根、鹫津砦拖住五千敌军，待公主殿下集结兵力，织田家尚有一线生机..."
　　她握着折扇的手骤然用力，语气少见严厉道：
　　"出兵救援，织田家很可能会因此灭亡，完全是零分！"
　　"......"胜家无法反驳，至少她根本想不出更有胜算的办法。
　　(真正见死不救的人其实是我...)坐在主位的信奈神情黯然。
　　真要救援，早在四个时辰前她就能出兵，而不是等到深夜再讨论。正因为信奈的想法和长秀一致，才按兵不动至今。
　　即便是作为军师的长秀，也想不出其他办法了吗...
　　看向斋藤道三，只见老人微微摇头，表示他同样没办法。
　　"奇欧斯..."
　　喊出这个名字时，信奈发现自己的声音不自觉间，蕴含了依赖与祈求。
　　"你有什么想法吗？"
　　此话一出，所有人的目光都聚焦于端坐前排的青年。
　　出仕织田家不过两个多月，期间立下的功劳却能与两大家老比肩，甚至犹有过之...
　　面对斋藤义龙的大军，仅仅带着一千八百军势便击溃义龙本队，令敌总大将负伤而逃...
　　如果有谁能创造奇迹，应该就是他了吧。
　　然而，奇欧斯只是淡淡道：
　　"我同意万千代的想法..."
　　青年抬起头，坦然面对信奈略有些失落的神色。
　　"不过，透过津岛和热田商人的帮助，或许信奈殿下能在两天内集结起大军也说不定。"

第九十八章‧大军集结
　　此后两天...
　　尾张境内通往热田的官道上，最近有着不下数十支队伍走过。这些队伍成员并非商人，尽是些穿戴盔甲的武士以及手下足轻。
　　商贾群集的热田港，其富裕仅稍逊津岛一筹。
　　通常上，携带武器的外来者应当不容易受到欢迎才是。然而，近两日来到热田的士卒们，毫无例外得到当地商人的热情招待。
　　不仅可以无偿住宿，早晚用餐时间更有免费饭食提供。
　　宿屋门口门帘被掀开，穿着腹卷甲的武士走了出来。
　　街道另一端，站在长条桌后方的商人见此，立即挥手招呼：
　　"武士大人，请用饭团！"
　　长条桌上，一枚又一枚捏好的饭团摆满整张桌面。
　　"喔喔，肚子正好饿了，真是感谢。"
　　道谢着接过饭团，茂木良胜找了个荫凉处坐下。
　　"今川大军上洛，也不知道此战能否活下来..."一边吃着早饭，他一边思索着即将到来的战争。
　　"信奈殿下是不是比信秀大人更出色的主君，便让我等国人众赌上性命见证结果吧。"
　　作为尾张众多国人众之一，茂木家不过是末森城附近一个中等村落的领袖，两个月前，他效忠的还是当时的末森城主织田信胜。
　　信胜谋反后，茂木良胜为了家族安危，投入织田信奈一方，甚至带着村内领民，狩猎自己的前任主君。
　　自那位身穿华丽甲胄的武士来到茂木乡，要求他组织落武者狩的那一刻起，他便清楚明白，被称做尾张大傻瓜的织田上总介，其实一点都不傻。
　　以往，由于织田上总介许多离经叛道的行事作风，对不少人来说实在是难以接受，因此国人众总是在织田信奈、织田信胜两人间摇摆不定。
　　现在，尾张国主不仅证明自己是值得效忠的主君，更是借着此事告诉了所有国人众，她会如何处置叛徒...
　　能用如此手段铲除自己亲弟弟，迅速平定叛变的尾张国主，毫无疑问是一名能力不凡的优秀大名。
　　今川义元率大军上洛，丸根、鹫津寨被包围的消息，已在尾张境内传开...
　　织田上总介在这人心惶惶的当下，向所有宣誓效忠的国人众下达命令，要求他们带着各自部属，毋须携带兵粮，直接前往热田集结。
　　这是个非常奇怪的命令...
　　无论身为家臣、豪族，为大名出战时，都有义务为部下准备三天至五天的兵粮。大名只需要负责在此之后作战的粮食开支，如果战事短时间内完结，大名便能减少很多支出。
　　当然，三至五天的兵粮，对不怎么富裕的绝大多数武士，也是一个头痛的根源。
　　接到大名出兵命令后，几乎都是绞尽脑汁筹集米粮，无论是花钱购买或是从领民手中压榨，反正就是要弄到足够的粮食，才能领兵出阵。
　　各武士筹备兵粮花费时间不一，导致大名动员大军往往要耗费五到七天。
　　结果，一向不按理出牌的尾张国主，这回竟然把兵粮问题全部包揽了...
　　"信奈殿下这般做法，的确可以快速调集尾张全军..."茂木良胜将最后一口饭团咀嚼吞下，取出水壶喝了点水解渴，才抹了把嘴。
　　目光扫过整座热田之町，商人们在将免费饭团交予士卒时，面上洋溢着真诚的笑容，此情此景，看得他更加不解。
　　"但是，究竟用了何种手段，才使得热田商人主动提供食宿呢？"
　　...
　　永禄三年五月十一日(1560年6月4日)
　　午时，清洲城本丸御殿，评定间...
　　织田信奈坐于主位，下首两侧里外两列坐满穿着正装的家臣。
　　除去驻守重要城池者，织田家臣几乎全员齐聚。
　　"报公主殿下..."赤色及肩短发随着少女半跪低头而垂下，一身紫色和服的佐佐成政向主公汇报消息：
　　"两日内，各地豪族军势陆续集结于热田，在热田商人招待下，士卒安分，没有抢掠行为发生，目前已有一万大军。"
　　说到这里，纵然是一贯冷静沉着的成政，话音也有些轻颤。
　　哗...
　　下方织田家臣，闻言同样面色激动。
　　"这真是自信秀大人以来，尾张最大规模的一次集结啊！"
　　"难以置信，我军居然在短短两天内，聚集如此大军..."
　　织田信秀时期，亦有几次调动万人以上军势。不过信秀是靠着尾张人狂热的支持，加上津岛商人的借款，才能做到此事。信奈继承织田家督之位后，由于内部不和、威信不足等原因，出阵时总是只能靠着自己嫡系部队数千人作战。
　　如今，织田家臣仿佛看到了信秀时期，那团结而强盛的尾张国。
　　"稍安勿躁。"
　　折扇轻轻拍打手心，笔头家老丹羽长秀一句话，让此刻兴奋的家臣团静了下来。
　　众人视线转向主位上的信奈，只见尾张国主闭着眼睛，很是镇定的出声：
　　"动员能如此顺利，还多亏了奇欧斯的提醒..."
　　事时上，当前的信奈同样内心不平静，只是为了维持大名的威严，才压抑情绪表现出淡然的模样。
　　"告知津岛、热田商人，今川义元上洛将会封锁海路，放任将士掠夺他们的财富。然后免除今年一成商税，这才获得他们的全力支持。"
　　喔喔！ ！
　　织田家臣们啧啧称奇，他们对商人印象就是嗜财如命、放高利贷的土仓，想要得到商人的援助，不付出数倍的代价绝不可能。
　　尾张每年商税一成约数百贯文，但一万大军每日开销，便接近百贯，加上船运粮食至热田的费用，商人几乎没能赚多少啊...
　　这怎么可能？
　　家臣纷纷将视线聚集在端坐前列的青年身上，希望得到解答。
　　奇欧斯瞧了一眼信奈，发现少女也像是第一次听闻般，投来好奇的视线。
　　明明军议上便已经听他说明过了...
　　低调失败，奇欧斯只好主动开口：
　　"一旦今川军封锁海路，津岛、热田商人就失去最优势的商贸路线，也就是伊势湾的商道，等于掐断他们超过一半的利润来源，再加上掠夺财富的可能性...如此损失至少数万贯，商人是绝对不愿意承受的。"
　　"可是，那些商人为什么会相信如此虚言呢？ "村井贞胜忍不住问道。
　　"这可未必是虚言..."奇欧斯轻轻摇头后回答：
　　"今川义元治下的骏远河三国，商人不像尾张受到保护，武士在道上抢掠商人之事时有所闻。不必等到今川大军亲至，津岛热田商人自身也不相信今川义元会分文不取，我们只不过将事态说得严峻一些罢了。"
　　言至此处，座次靠后家臣中，传来赞佩之声：
　　"如此一来，帮助织田家就是在保护自己的财富，商人自然就会变得慷慨..."
　　一身蓝色剑道服装，容貌端庄的少女双手合掌，紫眼中散发着崇拜的光芒。
　　"反过来利用了商人贪财的习性，真不愧是奇欧斯前辈！"
　　"......"奇欧斯没有就此做出回应。
　　或者说，他还在适应明智光秀的转变...
　　两天前，明智十兵卫光秀在斋藤道三主动请托下，顺利转仕织田家，领足轻大将职。
　　由于光秀善用百人挥铁炮队击溃竹腰道尘三千军势的战绩，得到奇欧斯赏识举荐，织田信奈指派其担任铁炮队主将。
　　不过，织田铁炮队的"车击战法"，毕竟是奇欧斯制定并训练才诞生的，铁炮队也因而深深烙上奇欧斯的个人印记。
　　有鉴于此，信奈仍将这支部队交由奇欧斯统帅，未来出战时，铁炮队将成为奇欧斯麾下的固定成员。
　　这也代表着，明智光秀成了他的下属...
　　有明确上下级关系后，光秀对待奇欧斯的态度立刻变得十分殷勤。
　　吹捧美溢之辞张口就来，更是对他嘘寒问暖，甚至会煮好可口饭食，送来奇欧斯的家...
　　或许这就是光秀的行事风格，尽一切所能给上司好印象。
　　然而，光秀可能没发现...
　　信奈、胜家、长秀、犬千代、恒兴...等人，其实对她的行为颇为感冒。
　　明智光秀能力优秀，任何事都能学好办好，偏偏不擅长读气氛...
　　她根本不知道，自己出仕织田家两天时间内，已经快把织田家中所有大老们得罪光了。
　　眼下，光秀出言赞美奇欧斯，崇拜仰目的眼神看上去就跟真的一般。而对此，织田家大老们的反应是...
　　织田信奈眼皮微微抽搐，靠在肩上的铁炮动了一下又收回；柴田胜家一声不吭，手悄然间搭上腰间刀柄；丹羽长秀笑容温婉，手中折扇却发出喀擦的破裂声；犬千代面容平淡缺乏表情，只是冷冷的扫了光秀方向一眼；池田恒兴放在膝上双手捏紧，嘴中碎碎念着某种恶毒的话语...
　　为了下属的安全着想，奇欧斯决定不去回应光秀的任何赞美之言。
　　"总之，军势今天便能集结完毕，我们也该去会会今川义元了..."
　　信奈伸手抚平额头隐约浮现的青筋，道出今日召集家臣之真正目的：
　　"做好准备，半个时辰后随我出阵！"

第九十九章‧你就是我的命运
　　永禄三年五月十二日(1560年6月5日)
　　晨时，三河国，吉田城...
　　今川义元的两万五千上洛大军，经过四日行军，通过骏河、远江两国，于昨天傍晚进入三河境内。
　　在三河东部边境要地吉田城休整一夜后，精神抖擞的今川军再次整装待发。
　　"动作快点，我们今天要到冈崎城！"
　　"用完早饭，收拾好装备就立刻出发！"
　　三之丸城郭中，今川武士穿梭在士卒中，喝斥那些动作太慢的人。
　　直到手下足轻都完成出行准备后，他们才带着各自的队伍入列，面对本丸方向，等待总大将出现。
　　这一等，便是半个时辰...
　　汗水自额头眉角流下，滑过皮肤感触微痒，令人忍不住想伸手搔挠。但在全军肃然氛围下，没几个人真的动作，只是祈祷着那位公主殿下早些出现。
　　终于，奢华的黑漆金纹木轿，由八名壮汉肩抬而出...
　　咚咚...
　　""公主殿下万岁！ ！ ！ ""
　　今川大军长枪震地，同时嘶声力竭的吼道。
　　吉田城已是三河国中数一数二的大型城池，其城郭在容纳两万五千人时仍显拥挤，每位士卒间的间距甚至不到半步，足利二引两、赤鸟家纹旗足有数千面。
　　远远望去，手持三间枪密集排列的今川大军简直像是剑山，他们齐声大喊可谓气吞山河，甚至引起地面城墙的轻微颤动。
　　虽然有着喜好奢侈享乐、处事悠哉显得慢吞吞、偶而会闹别扭的公主脾气...等令人遗憾的缺点，然而今川义元确实很得臣下百姓爱戴。
　　她在领国内实施检地，明确国内所有地区缴交上供份额，增加臣下收入，减少豪族隐瞒田产的情形，却没有增加百姓负担。发展沿海制盐、开发金矿，使骏远江三国变得富裕。
　　她的许多举措，在决定时恍如儿戏，但是实施成果往往证明她的正确。
　　也因为义元卓越的内政能力，骏河今川家才成为足以和甲斐武田、相模北条鼎足而立的强大势力。
　　"呵呵，真不愧是咱家的大军。"衵扇挑开木轿卷帘，今川义元望着自己面前的庞大军势，脸上浮现一丝得意之色。
　　"看尾张大傻瓜这次要如何抵挡咱家的大军...朝比奈信置、葛山氏元！"
　　""在，公主殿下！ ""大军前列武士中走出两名高级武士，在义元轿前半跪。
　　"你们各率两千五百军势加速前往尾张，打下中岛寨与善照寺寨，解放鸣海城冈部五郎兵卫的两千兵力。"
　　"是！"葛山氏元毫不迟疑的应是。
　　"......"
　　朝比奈信置却稍显犹豫，表情欲言又止。
　　"怎么了，信置..."没有立即责怪家臣，义元倒像是发现什么新奇事物般，好奇的询问：
　　"咱家的战略有什么问题吗？"
　　"恕属下斗胆..."朝比奈信置低下头，回答主公的问题：
　　"前一回黑末川合战，正是因为我等分兵，才给了织田军取胜之机，若是由公主殿下统帅全军进攻，尾张大傻瓜绝无胜算可言。"
　　朝比奈信置也算是很会说话了，点出上次战争的败因，又把战败责任从主公身上抽得一干二净。
　　闻言，义元陷入思索。
　　"嗯...你说的也有些道理。"少女带着慵懒气息的绝世容颜，短暂转为沉凝，随即又放松下来道：
　　"不过，上次可说是咱家过度急于和傻瓜决战了，所以这次交予你们的任务是攻打两寨，可不是和那个傻女人硬碰硬。"
　　"那么，尾张大傻瓜率军前来，我等该如何做？"
　　黑末川合战的失败，使得朝比奈信置对织田家的战机把握能力深深忌惮。
　　"织田信奈此刻应该正在清洲城中忙着动员，除非她放弃集结大军，单凭她的数千兵马来阻击你们..."义元目光远望着西方，仿佛尾张国的一切已在她掌控之中。
　　"如果真是如此，你们便撤入鸣海城或沓挂城，等待咱家大军亲至后..."
　　衵扇收回，卷帘重新落下。
　　"再将自作聪明的大傻瓜碾碎。"
　　…
　　同一时间，尾张国，热田神宫...
　　占地极广的神社，从山脚下正门的第一鸟居进入神祇的国度后，四周环境清幽寂静，山林绿意与建筑融合，没有一丝违和感。
　　据说在此供奉着三神器之一的草薙剑，与伊势神宫供奉的八尺琼勾玉并称，对全日本信众而言是祈祷最灵验之地，有着非同寻常的影响力。
　　热田神宫最内的本殿，一般信众被阻隔在外，只有一男一女身着在此参拜。
　　向奉纳箱投入五枚成色上佳的永乐钱，奇欧斯摇了三下铃后深深二鞠躬，随后拍手两次，接着双手合十开始祈祷。
　　整套熟练的参拜动作看得信奈秀眉抽了抽，身旁这位青年真的是南蛮人吗...
　　"不试着向神祇祈祷一下吗，信奈殿下？"结束祈祷，对着殿内最后一鞠躬后起身，奇欧斯侧过脸，看着不做动作的信奈。
　　"免了，你知道我不相信神佛..."少女摇头婉拒。
　　"人类幻想的神佛或许不存在，或者说即使存在也和我们想像有出入..."没有强求信奈什么，奇欧斯只是顺着这个话题讨论下去：
　　"但是某种比我们更强大的某种存在，一定是有的，比如命运。"
　　"是啊...曾经，只要是我喜欢、我依赖的人，都一个个离我而去...不过，自从你出现后，这种隐约的悲伤预感就被打破了..."信奈出奇的没有反驳，白瓷般面庞上浮现柔和的笑意。
　　"如果有什么神秘莫测的力量在影响着我们的话，可能正是命运吧，就像你的劫(Aeon)之眼中所见的未来一样。"
　　少女扬起头，眼角泛着喜悦的泪水，向奇欧斯微笑道：
　　"所以，与其相信神佛，我只要相信奇欧斯你就好了..."
　　她上前一步，整个人埋入青年胸膛中。
　　"因为，对我来说，你就是命运的化身啊。"
　　耳边传来树叶摇曳的沙沙声，奇欧斯突然有种很安心的感觉。
　　伸手揽住信奈纤弱的身子，下巴轻靠着少女头顶。
　　"我的心情也是一样的。"
　　"骗人..."侧脸贴在恋人胸前的信奈，闻言撇了撇嘴，随即有些得意的笑道：
　　"你比不过我..."
　　肃穆庄严的神社中，一对年轻男女静静相拥。

第一百章‧奔赴战场
　　走出本殿，以丹羽长秀为首的织田家臣们迎了上来。
　　"公主殿下向神明祈祷了什么..."长秀说着，朝着殿外方向作了个手势。
　　"何不告诉大家，振奋军心呢？"
　　手势所向，乃是站满整个热田神宫的黑甲军，背负黄底黑纹旗的武士穿着黑色胴丸，头戴阵笠，身穿腹当的足轻们列于武士之后。
　　自尾张各地动员来到热田的兵力，加上信奈从清洲城出发所率军势，合计一万四千大军。
　　在织田家主臣参拜热田神宫时，自发从港町聚集而来...
　　除了信奈的嫡系部队，大多数士卒从未见过尾张国主的模样，或许听闻傻瓜公主的传闻，却也仅此而已。
　　此刻，他们引颈企盼，希望自己有幸一睹公主殿下的容颜。
　　"也好。"信奈瞟了身旁青年一眼，这才点了点头。
　　虽然从头到尾都没对神明说过什么，但少女神色一敛，上前一步到本殿入口的台阶中央时，没有人会怀疑她是否作出祈祷。
　　奇欧斯很自然的往旁边一站，其余家臣亦是如此退向两旁，将中间焦点的信奈凸显出来。
　　左手叉腰，右臂向前一振，少女就这么向列于下方的织田军喊道：
　　"尾张的勇士们，我就是你们的总大将，织田上总介信奈！"
　　一身黑色南蛮胴具足、鲜红色披风招展、白瓷般光滑的肌肤、耀眼金茶色长发、凛肃而不可一世的睥睨...
　　这就是他们的公主殿下。
　　喔喔喔喔！ ！ ！
　　冲天喊声贯穿热田神宫上的云霄，震动了神明之国。
　　尾张人激动的高举兵器，曾经对尾张国主的疑虑，在这见到本人的一刻烟消云散。
　　这是属于织田信奈的魅力，她超前时代的眼光以及心怀天下的器量，永不间断的散发着光和热。
　　对乱世中朝不保夕的人们宛如黑暗中的灯塔一般，吸引他们追随效命。
　　然而织田军总大将接下来说出的话，让所有人都愣在当场。
　　"神明高高在上，多半也没空回应我的祈祷吧，所以，胜利要靠我们自己创造..."说到此处，信奈手按在自己胸甲上，对下方将士命令：
　　"各位，请把性命交给我织田信奈吧！我一定会打败今川义元，然后亲手终结这长久的乱世！"
　　"额..."长秀有些无奈看着主公的脱稿演出，正有些担心下方将士反应，却见一旁的奇欧斯送来一个"安心"的眼神。
　　啪！
　　青年突然打了个响指。
　　""击败今川、终结乱世！ ""
　　""公主殿下万岁！ ""
　　织田军中不知何处率先传出一阵呼喊，他们激昂的吼声很快传递给周围的友军。
　　噢噢噢噢！ ！ ！
　　眨眼间，战吼便排山倒海而来...
　　喧嚣中，笔头家老脚步挪了挪，来到奇欧斯身边。
　　"真亏您有准备，九十五分。"
　　"没办法..."青年耸了耸肩。
　　"因为，我刚才听见了她的祈祷。"
　　"原来如此..."长秀温婉眼神微眯，若有所思的喃喃出声：
　　"确实是可靠的神明大人呢，不过..."
　　默默看了信奈一眼，长秀脸上又再次浮现笑意。
　　"我想神明大人一定不介意有其他虔诚信徒吧？"
　　"......"
　　女孩子都说的这么浅白了，奇欧斯还能说什么。
　　"你们在说什么？"
　　注意到两人低声交谈的情况，信奈走了过来，审视的目光左右打量。
　　"在和奇欧斯大人讨论待会的行军路线呢..."折扇朝着东南方虚划两条线，长秀从容的解释：
　　"走海边通过笠寺可以迅速抵达丹下寨，选择古鸣海方面道路则是能避开鸣海城，直接通往善照寺寨，我想知道奇欧斯大人认为哪条路最适合。"
　　"嗯，这样啊..."被家臣提起这么重要的问题，信奈顿时将吃醋的心绪暂时抛开，手支着下巴认真思考。
　　以今川进攻丸根、鹫津寨的动向来看，今川义元进军尾张的第一步，便是拔除织田家修筑的五座寨。那么，以今川义元的性子，纵然再派几支军势往鸣海城方向而来，也不会令人意外。
　　再说，今川义元绝对想不到，织田家已经在短短两天内完成兵力动员...
　　"今川军要支援鸣海城，最快捷的路径就是走东海道和镰仓道，分别会经过中岛寨、善照寺寨，我们如果要突袭拦截这支军势，果然只能走古鸣海方面了。"
　　想通其中关窍的信奈谨慎分析路线优劣，发现最适合的路仅一条。
　　"我和奇欧斯大人讨论结果也是如此，公主殿下，九十五分。"长秀手腕一抖，折扇啪的一声打开。
　　"而且从古鸣海官道分支，也能抵达丹下寨，虽然速度不是最快，却是相对万全的路线呢。"
　　"不如让胜家率先锋军势，领先本队赶往善照寺附近设伏..."见信奈心思已然转至正事上，奇欧斯也顺势加入话题：
　　"趁着攻打善照寺寨的今川军不察，让佐久间信盛大人和胜家一同夹击之。"
　　"好！"信奈小手握拳，面色振奋。
　　"就用这个计策，让义元那个只会踢蹴鞠的贵族公主吃一个大亏。"
　　...
　　永禄三年五月十二日(1560年6月5日)
　　正午，结束了热田神宫参拜后。
　　尾张国主织田上总介信奈，于热田集结一万四千大军，南下古鸣海与今川义元两万五千上洛大军决战。
　　除了犬山城方面一千五百兵力未动，并在清洲城内留下两千守军防备美浓方面之外，织田家可以说是为了此战倾尽全力。
　　本次出阵，为了方便军队调度，信奈将兵力分作四股...
　　织田军先锋三千军势，由两千枪足轻、八百弓足轻、两百豪族武士队组成，大将是柴田胜家。
　　织田军右翼两千五百军势，由一千美浓三间半枪足轻、六百枪足轻、九百铁炮足轻组成，大将为奇欧斯。
　　织田军左翼两千五百军势，由一千五百枪足轻、一千弓足轻组成，大将是丹羽长秀。
　　织田军本队六千军势，由四千枪足轻、一千五百弓足轻、五百马回众组成，织田信奈作为总大将统帅全军。
　　官道的宽度有限，军队规模庞大的织田军，无法如上次黑末川合战一样，行军迅速。
　　得到信奈命令的胜家带着先锋军加速往善照寺前进...
　　同时，今川义元派出的朝比奈信置、葛山氏元军，也正朝中岛、善照寺寨奔来...

第一百零一章‧鬼柴田伏击
　　永禄三年五月十三日(1560年6月6日)
　　晨时，善照寺砦...
　　夜晚累计的水气，在朝阳升起时形成晨雾，环绕包围位于山中的城砦。
　　踏踏踏...
　　葛山氏元队两千五百人昨日从三河吉田城出发，傍晚行军至沓挂城，休息了三个时辰，再走镰仓道两个时辰左右，终于来到此地。
　　"比起地势低洼的中岛砦，善照寺还真难攻啊..."仰头看了眼山顶上白雾之间的善照寺砦后，葛山氏元如此感叹。
　　善照寺所在小山，地势虽说不怎么高，然而古寺遗迹有相当完整的石桓结构，在此之上修建的木砦墙更高更坚固，四周有着树林和高低坡，能够搭登城梯攀爬的地面相对较少。
　　"公主殿下会将此砦交给氏元大人，不正是更加信任大人的证明吗？"
　　一旁亲信武士的话语让葛山氏元心情好转些许。
　　"还好，我们进攻善照寺砦之目的，并不是要立刻攻陷它，而是牵制砦中守军，让冈部五郎兵卫元信能出兵协助。"
　　说罢，他手持采配指着山上砦门下令：
　　"列阵，楯备队上前！"
　　喔！
　　一声令下，两千五百今川军中，两百名足轻双手持木楯走出，踏上山道。
　　善照寺砦中织田军对此毫无反应，谁也不会把箭矢浪费在手持大楯的敌人上。
　　"弓备队一至三备上前！"
　　三百弓足轻急忙跟上，躲到楯的掩护后方。
　　"放箭！"
　　砦墙上晚一步传来命令声。
　　嗖嗖嗖！ ！ ！
　　两百余支羽箭射出。
　　可惜时机已过，箭矢大部分落在弓足轻奔跑路径之后的地面。仅几名脚步稍慢的今川军不幸中箭。
　　"哈哈哈，织田军连箭都射不准吗？"
　　"尾张大傻瓜竟然让这种无能之辈来守砦，徒惹人发笑！"
　　今川家武士放声嘲笑。
　　善照寺砦墙上，部分织田家武士闻言，面上不由显现愤怒之色。
　　"没事，不必理会敌军低劣的挑衅..."织田军守将挥手，提前阻止冲动的部下回声怒骂。
　　佐久间信盛外表是蓄着粗犷络腮胡的大汉，用兵却与其相貌不符，显得相当谨慎，敌军的轻视在他看来那是愈多愈好。
　　"多射几轮空箭，让敌军认定我军心态浮躁。"
　　"是！"
　　织田家武士们咬牙切齿应声，转过头对墙上弓足轻道：
　　"放箭！只要进入射程一律放箭！"
　　弓足轻得令，连瞄准时间都没多少，举弓引弦便射。
　　嗖嗖嗖......
　　没有意外，数百支箭射出后，依然收效甚微。
　　"守军不多，军纪又这般差劲，或许可以尝试强攻..."
　　织田军胡乱抛射箭雨的行为看在山下葛山氏元眼中，他沉吟半晌，随即采配一挥。
　　"枪备队，一至五备上前！"
　　今川军中再度出列一千人，为首数十人扛着登城梯，长枪由同袍拿着，缓步上前。
　　持楯足轻将楯架在善照寺砦前五十步，弓足轻安全躲在后方，朝着砦墙上放箭。
　　嗖嗖嗖！ ！ ！
　　正想射击今川枪队的织田军，发现箭矢迎面射来，无奈躲回墙垛之后。
　　不敢露头还击，守军只能在看不见敌军的墙板后盲目开弓，凭感觉往城下抛射。
　　这么射箭，杀伤力自然大减。
　　今川枪队没有放过这个机会，当即加速冲上前...
　　正是佐久间信盛等待已久的情势。
　　他表情微现喜色，又迅速收敛，向左右传令：
　　"做好准备，等敌军靠前就开门突击之。"
　　善照寺砦门后方，一千名枪足轻列阵等待，他们一直没走上墙头，只为了麻痹今川军，令对方轻敌上前。
　　今川枪备队终于在弓手掩护下，接近善照寺砦正面。
　　""喔喔喔！ ""
　　每架登城梯被数名士卒同时施力，往砦墙上靠去。
　　听见梯钩顺利挂上墙头的喀哒声响，今川军一时士气大振。
　　就在此时，织田军在武士令下，卸除了砦门后方门闩，用力往两侧拉。
　　隆隆...
　　善照寺砦门大开。
　　"冲啊，为了公主殿下！"
　　佐久间信盛手中打刀前指，身后一千名织田军登时蜂涌而出...
　　今川军怎么也不会想到，人数更少的织田军，居然放弃据点不守，反而开门迎敌。
　　"他们怎们出砦了？"
　　"退后列阵迎敌！"
　　才踏上登城梯的、排队在后等着攻砦的人们连忙退开，试图重整队形，转为平地作战的阵列。
　　奈何善照寺砦织田军完全不给他们时间，持枪奔上前，与队形不整的今川军战成一团。
　　"瞄准砦前今川军..."砦墙上弓备队长指着墙下敌军，大喝：
　　"放箭！"
　　织田军弓足轻也不再装胆怯，自墙垛后探出身来射箭。
　　嗖嗖嗖！ ！ ！
　　居高临下的箭矢，如黑色瀑布倾泻而下。
　　噗噗噗...
　　锋利箭头扎入无力防备、无处可躲的敌军肉中，剧痛倒地。
　　本就穷于应付织田军出砦长枪队的今川军，处境更加不利。
　　一照面之间，今川军便陷入劣势。
　　"织田军出砦应战，我军反应不及，前部陷入混乱！"
　　"请氏元大人派出兵援助！"
　　不用前方武士派人传讯，葛山氏元自己从山下看去，也能看出己方的战况。
　　但是，他并没有随着情势起舞，增派兵力。
　　"不对..."
　　四十岁的葛山氏元怎么说也是一员老将，看着织田军异常的用兵方式，他抓紧手中采配，莫名感到一丝不对劲。
　　"兵力少的织田军敢于出城，或是一时蛮勇，亦或者..."葛山氏元皱眉扫过着善照寺砦。
　　当视线触及周边浓雾时，他眼睛骤然瞪大。
　　中计了...
　　"传令前军将士，放弃交战中士卒，立即往中岛砦方向撤退！"
　　对传令官下达这一道命令后，葛山氏元也顾不得收拢前军，拨转马头，向自己身后阵形齐整的千人道：
　　"善照寺砦可能有诈，马上撤退！"
　　葛山氏元率军果断后撤，向东南退出两百余步。
　　接着...
　　他凭借多年征战经验所下之判断，很快便得到验证。
　　呜呜~
　　善照寺东北方向白雾中，忽地传出法螺号角声。
　　手持大枪的英武少女骑着黑色战马冲出，她身后跟着两百骑武士、以及约三千士卒，超过葛山氏元军的兵力直扑善照寺砦山下...
　　要是葛山氏元在该地多停留半刻钟，就会被织田军直击侧腹。
　　"混帐！"
　　看见自己预定猎物逃跑，胜家大怒，抛下善照寺砦前的敌军，单骑追了上来。
　　"今川家的鼠辈，滚回来和我柴田胜家一战！"
　　一军大将撇下手下士卒，独自追敌。
　　如此轻率举动，平时在葛山氏元看来只是纯粹的愚蠢。
　　然而，说愚蠢也要看人的...
　　喀擦！
　　挡在柴田胜家面前一棵大腿粗细的树木，被少女一枪扫成两截...
　　断裂树木在空中翻转飞舞，最后重重落在胜家身后，扬起一丝沙尘。
　　这世上就是有只靠鲁莽，也能莽赢聪明人的存在...
　　至少，面对赫赫有名的鬼柴田，一千人能不能成功挡下还真不好说。
　　"放箭，阻止她！"
　　葛山氏元现在只想逼退对方，根本没想过杀掉柴田胜家。
　　无论如何，他至少也要保住手上一千兵力，并去警告攻打中岛砦的朝比奈信置。
　　织田上总介果然放弃动员，想靠嫡系兵马快速偷袭...
　　所有携带弓箭的将士，纷纷拈弓搭箭朝胜家射去。
　　人称鬼柴田、冲锋柴田、破瓶柴田...
　　可说是当今天下第一的冲锋陷阵之将。
　　想让这名少女停止冲锋，不拼尽全力是不可能的。
　　嗖嗖嗖！ ！ ！
　　数百支箭矢迎面而来。
　　对普通人而言可以说是宣告死亡的画面，在柴田胜家眼中...
　　"不过如此！"胜家哼了一声，单手舞枪如台风般旋转，将来袭羽箭全部弹开。
　　当当当...
　　超过四公尺长的斧钺大枪，在少女手上却仿佛柳枝般轻盈，右手用枪的同时，左手还能抓着缰绳施展精湛的骑术，加速冲向敌军。
　　一轮箭雨后，战马几乎没有减速，和葛山氏元队拉近至百步距离。
　　"怪、怪物啊！"
　　"太强了，赢不了的！"
　　今川士卒惊恐看着那名跃马横枪杀来的身影，士气再次受挫。
　　"别慌，瞄准她的战马！"葛山氏元勉强镇定心神，采配指着胜家战马下令：
　　"放箭！"
　　数百人手上还抓着弓，听到命令，当即抽箭搭弦，对准缺乏甲胄防护的马匹射去。
　　嗖嗖嗖！ ！ ！
　　一千今川军睁大双眼，目送箭矢脱离弓弦，化作疾影向前飞窜...
　　战马全速奔腾的速度太快，如果这次齐射仍然不起作用，他们就只能眼睁睁看着鬼柴田杀到面前了。
　　幸好，葛山氏元的决定是正确的。
　　胜家眉头微蹙，她的武艺可以轻松保护自己周全，但是马头、马颈的位置妨碍了她出枪轨迹。
　　何况，到了百步内，箭矢飞行距离更短、准度更高。
　　眼下，至少数十支箭直直往战马胸颈射来...
　　一切思绪仅在电闪之间，胜家便作出决断。
　　"啧，无耻..."
　　为了保护坐骑，她只能拉停战马，让马匹人立而起转向左侧，右手使枪把飞箭全部挡开。

第一百零二章‧急劝
　　眼看柴田胜家勒住马挡箭，葛山氏元趁此时机，赶紧下令全队后撤。
　　当胜家重新一甩缰绳，欲再提速追击时。
　　只见敌军避开了易走的官道，随后一头钻入道路旁森林里，隐没在白雾中。
　　森林虽然对人来说没有平坦地面那么舒适，仍是可以穿越的地形，一旦换作马匹便不同了...
　　凹凸不平的地势、盘根错节的树根、满布青苔的石头...奔驰中的马蹄若是踩在这类事物上，极其容易断腿骨折，一匹宝贵的战马可能就这么废了。
　　"可恶啊，居然就这么让敌将从眼前溜走！"
　　知道自己追丢敌军的胜家，恨恨地瞪着那片树林一眼，随即调转马头，将愤恨发泄在善照寺砦前无力逃跑的今川军身上。
　　此次善照寺砦伏击战，今川军阵亡一千两百余人，葛山氏元军攻砦部队几乎全灭，却因为敌将警觉，未能如预想般歼灭整支今川军势。
　　……
　　爱知郡，中岛砦...
　　朝比奈信置没有如葛山氏元那样全速赶路，而是追求隐蔽低调。
　　靠着晨雾遮蔽行军，朝比奈信置队两千五百人顺利通过东海道往中岛砦的山谷，而没有被发现。
　　现在，目标便在眼前一里地，在浓雾中隐现轮廓。
　　建于川流交界处末端的中岛砦，看其周边河川流向便知，此处地势较低，与鸣海城隔黑末川相望。
　　理想的防御据点应当建在高处，作战时可以俯瞰敌军动向，敌军仰攻难度也更大。
　　然则，中岛砦固然地势条件不佳，其意义却十分重要。在丹下、善照寺、鹫津、丸根四座砦切断鸣海城陆路支援的同时，中岛砦正好盯住任何欲经水路援助鸣海城的今川势力。
　　朝比奈信置深知拿下此砦的意义，不像善照寺砦易守难攻的中岛砦，肯定是公主殿下希望优先拔除的。
　　为此，他必须让士卒做好准备。
　　"全军在此休息两刻钟。"没有高声叫喊引起中岛砦守军警觉，朝比奈信置主要通过手势，经由传令旗官将命令层层传递下去。
　　闻言，今川士卒松了口气，至少不是一路赶来便直接打仗。
　　行军一天半，中间睡觉吃饭时间不过三个时辰多一些，即使是勤练体魄的武士也不免感到些许劳累。
　　将士们席地而坐，取下腰间水壶喝水，有些人赶紧吃下一枚饭团补充体力。
　　身穿绯系威大铠的朝比奈信置坐在一根倒卧的树干上，脱下头上的锹形前立严星兜，让整天闷在头盔白巾下的脑袋透透气。
　　闷热夏日，在早晨还不显端倪，伴随微凉水气的风吹来，顿时令他精神一振。
　　"地势不高，砦墙高度还不如三间枪之长，以登城梯攀登中岛砦墙固然不难..."
　　为了快速行军，无论朝比奈信置队或是葛山氏元队，都不可能携带攻城器械，连登城梯都不足十架。
　　一想着自己只能靠着数量不足的登城梯命下属强攻，朝比奈信置不由十分反感。
　　忽然，他目光看向身下倒卧的树干，以及身后山谷两侧的茂密树林，再看看中岛砦前平坦的地势，内心有了主意。
　　两刻钟过去...
　　朝比奈信置起身，对士卒下令：
　　"去砍几棵结实沉重的树，我们要用撞木冲开中岛砦。"
　　...
　　葛山氏元领着一千今川军进入林中，躲过柴田胜家追击后，便一路南下，渡过黑末川。
　　他此刻当真心急如焚...
　　"动作快！"骑在马上，葛山氏元一再催促着士卒。
　　"我们要抢在织田军之前赶至中岛砦！"
　　""是！ ""今川将士没有抱怨，仅仅是喘着气应了一声，脚步更快了几分。
　　遭遇织田军伏击后，只要对战事稍有些理解的，都了解当前时间究竟有多么紧迫...
　　一旦朝比奈信置军攻打中岛砦过程中，一支织田军突然渡川杀来，后果不堪设想。
　　还好，葛山氏元派出攻击善照寺砦的一千五百人，即使被剿灭，也该足够耽搁敌军一段时间。
　　也算不幸中的大幸吧...
　　沿着黑末川河岸，葛山氏元残队往西行进，向中岛砦而去。
　　当他们灰头土脸抵达目的地时，眼前的战况正进行到最高‧潮。
　　中岛砦守军不比善照寺砦，仅驻有七百守军，又缺少地利。
　　面对三倍以上的敌军，很快便陷入苦战。
　　当下，中岛砦前三十步距离，两百张楯立于地面，六百弓足轻躲在楯后方，不停射箭压制砦墙上守军。
　　十架登城梯架上墙头，枪足轻一个个向上攀登。为了挡下今川军，守军不得不从墙垛掩护下出来，和登城之人交战。
　　暴露在弓手视线中的中岛砦守军，每时每刻都有人不幸中箭，或者在躲避箭矢分心，遭到登城今川军偷袭身亡。
　　今川军的攻势尚不止于此...
　　砦门前，由八名足轻抬着粗糙的撞木，小跑向前，用力朝木质砦门撞去。
　　疲于应付登城士卒的守军根本无力阻止敌军撞门，只能眼睁睁看着撞木来到砦前，随后...
　　轰！
　　喀擦...
　　砦门后方发出碎裂声，显然门闩再数次撞击下已不堪负荷。
　　今川军仅需再补上一次撞击，中岛砦门就将被冲开...
　　纵然战场形式一片大好，葛山氏元依然没有改变自己的看法，他率军上前，径自前往主将所在。
　　主将本队的武士们注意到葛山氏的庵内舞鹤家纹旗，以及今川氏赤鸟纹旗，收起疑心，简单问话后就放任通行。
　　"很好，只要再用撞木攻击一次！"身穿绯系威大铠的主将骑马穿梭阵列间，高举打刀鼓舞士卒。
　　"中岛砦已经是我们的囊中之物，拿下这座砦，我会为诸位向公主殿下请功！"
　　喔喔喔！ ！ ！
　　今川士卒士气高昂。
　　眼看中岛砦陷落只是时间问题，朝比奈信置心情大畅。
　　当他回过头，很快注意一名模样狼狈的骑马武将直向他而来。
　　待他仔细辨认，却发现来人正是攻打善照寺砦的主将葛山氏元时，朝比奈信置心中隐隐有股不祥预感。
　　"葛山备中守，您不是应该在善照寺砦..."
　　"朝比奈大人，此地不宜久留..."朝比奈信置话尚未说完，葛山氏元便骑马凑近，压低声音道：
　　"善照寺砦有柴田胜家的三千军势埋伏，在下只带着一千残军逃离。"
　　闻言，朝比奈信置双目瞳孔骤然收缩...

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　　月光的指引、御宅族，死机、幻想乡の大少爷、方糖舞曲苦涩舞步、迷之里 番女主角X、星空巨兽、DrLEE、悠璃、虚无幻舞、苏沐秋.、寂寞侠哥、狗尾貂、凯拉尔埃托克、毁人丶不倦、柟南、永远の鲜红萝莉、柴神爷、人间啊…又污了!、碎月尘花。、忠邦、我，甲板清洁工、村中之雨、cyyukari、Derarmut、八意夜见、大闲者梅林、艾尔、紫妈丶十七岁、慵懒如夏、假面骑士哔了狗、万物归一者、卡俄斯版悠二、啊呸嘘、我是你楼叔、SCP110、再造战神、青柠?、天朝社畜、琉璃酱提不起劲、阿苏米、她真迷人、绝望少年、英司、是大概是个、阿爾札特、吉尔·真累啊·什、世界上:我是老大、凯拉尔埃托克、毛老头、美游、一飘玥、Mag、誓骑狂三、铭正、早田进次郎、白鸟深琴、书狼之饥饿、浅色薄羽、六至、温暖的手心、马路杀手、露米娅@、lllaaa、扶桑大帝、685173、书客3889059138、正义的萌王、书客51467872958、花臂皮卡丘、弓塚五月、书客86227321374、生产力与社会发展、天痕月影、纟色望老师、最爱弑神天下、派拉斯欧根、才不是214呢、夜半孤城殇、绯云、手残自娱、书客9937075317、路西菲尔丝、scp—682、喜洋洋、才不是214呢、没有学姐我要死了、书海泛舟、书客30318029530、娇花与炒锅、梅爾、第一天下甜、时空游客、幻想乡的西瓜、神蟑螂、道宗的剑仙、小學生賽高、一条红爱、上条栞、夜默、静廷小轩、好无聊DA☆ZE
　　开了个书友群，人数上限五百，不过应该短时间满不了吧...
　　验证问题：信奈咬破男主嘴唇章节？
　　号：399891223

第一百零三章‧光秀献策
　　"你是说，尾张大傻瓜放弃了动员，率领数千精锐来伏击我们？"朝比奈信置面色犹疑的问。
　　"我是没看到织田上总介的御马印..."理解同僚对中岛砦战况的不舍，葛山氏元耐着性子解释：
　　"但是鬼柴田的埋伏，已经很清楚说明织田军的意图，就是击溃甚至消灭我等今川先遣队。"
　　"......"
　　沉默片刻后，朝比奈信置点了点头，表示理解。
　　他没有因为眼前形势大好而蒙蔽自己，葛山氏元会狼狈到只剩一千军势，还急匆匆前来中岛砦警告自己，可见情况之严峻。
　　扭头看了一眼中岛砦...
　　在今川军猛攻下，不仅砦门将破，就连墙头都被登城士卒占据一大片。砦内织田军死伤急遽增加，至少百人战死，轻重伤者不知凡几。
　　反观今川军，只在最开始攻砦时，付出三十多条性命，之后便少有伤亡出现。
　　只要再给他半个时辰...不，只要两刻钟就好，一定能攻下中岛砦！
　　然而，耽误这点时间，或许就会遭遇柴田胜家队的攻击。
　　况且，打下此砦，除了杀光砦中不满千人的织田军，还有何意义...
　　固守此地吗？
　　但是砦门损毁、又缺乏地利的中岛砦，无论面对鬼柴田乃至于织田上总介的本队都是一样守不住。
　　以义元殿下的行军速度，还没能来得及救援，自己和葛山氏元的三千五百孤军，就会被歼灭于此。
　　打下的城砦转眼又送回，实在毫无意义可言啊。
　　还不如替公主殿下保存这支军力，维持今川军对织田军兵力上的绝对优势。
　　出身朝比奈氏庶流，没有家系庇荫，而是靠着能力一步步当上侍大将的朝比奈信置，无庸置疑是一名良将。
　　"呼啊..."朝比奈信置长长呼出一口气，手中打刀收回鞘内，不再计较中岛砦的得失。
　　"打出旗令！"拍了拍葛山氏元的肩膀，他对传令官下令：
　　"撤退，全军返回沓挂城。"
　　…...
　　未时，古鸣海通往善照寺的山间道路...
　　一支拖得长长的队伍正在行军，黑盔黑甲的大军行走在蜿蜒的路面，如同一条巨大的黑蛇匍匐前行。
　　昨日行进至古鸣海休整的织田军主力一万一千大军，今天终于在半日行军后，即将抵达善照寺砦。
　　领先走在队伍前方的织田信奈，望着不到两里远的善照寺砦，随即双手交叉于胸前，叹道：
　　"唔...看来伏击没有如预想中成功啊。"
　　"信奈殿下，怎么了吗？"奇欧斯有些疑惑的询问。
　　他们人都还没到善照寺砦，也没收到什么人通传战况，怎么信奈却是一脸笃定的模样。
　　"呼呼~"丹羽长秀手持折扇遮着樱唇轻笑。
　　"看来奇欧斯大人还不怎么了解六呢，六十七分。"
　　"六不是只要讨取敌将，都会大声高喊吗..."信奈两手一摊，仿佛在抱怨自己家臣的性格未免太过容易猜透。
　　"应该说，只要有好消息，她都会迫不及待的想告诉其他人。"
　　奇欧斯登时了然。
　　回想柴田胜家过去表现，似乎确实如此。
　　"也就是说..."新近织田家臣，明智光秀很有礼貌的举手发问：
　　"对胜家大人而言，没有消息就是坏消息？"
　　"差不多，不过通常也不算是坏..."信奈一根手指玩弄着自己的茶色长发，很是平静的回答：
　　"最多就是那家伙感觉不爽而已吧。"
　　不得不说，信奈的感觉很准。
　　大军抵临善照寺砦后，奇欧斯一眼望去，看见了暂时驻扎于善照寺砦山脚下的织田先锋队三千军势。
　　以及...
　　满脸不爽靠着一棵水曲柳树坐着的先锋队大将。
　　柴田胜家嘴中叼着一根芒草，不知在想什么，令人畏惧的大枪倒插在一旁，身周十米内无人敢靠近。
　　大批人马脚踏地面的声响，马尾少女很显然也听到了。
　　胜家转过头，见织田信奈、奇欧斯、丹羽长秀等人从不远处走来，当即起身。
　　"非常抱歉，公主殿下..."来到信奈面前半跪，胜家面有愧色的报告战果：
　　"原本攻打善照寺砦的今川军已经中计，其主将本队却在我率兵突击前撤退，我试着追击但是没有成功，那个主将和一千今川军跑走了。"
　　听过胜家的话语，信奈不禁眉头微皱，脸上有些疑虑。
　　"莫非敌将已看穿了我们的计策？"
　　"应该是凭借经验推测..."
　　奇欧斯摇了摇头，他温和淡然的音色，顿时令信奈心中浮现的一缕不安消散。
　　"若是早已看穿，敌将又何须在此牺牲一兵一卒，直接掉头离去就行了。"
　　"说的也是，起来吧，六..."尾张国主拍了拍自己的胸口，对半跪在地的胜家宽慰道：
　　"计策本来就有成功有失败，至少我们也算是成功一半，不可能怪妳什么吧。"
　　"是。"马尾少女起身，表情依旧有些郁郁之色。
　　信奈侧过脸和笔头家老兼军师的丹羽长秀讨论著什么，奇欧斯则伸手在马尾少女头上摸了摸。
　　纯粹安抚性质的...
　　"呜..."
　　或许是上次抚摸太让人印象深刻，明明只是没有任何撩拨意味的触碰，胜家仍是无法控制的发出一声轻吟。
　　"怎么了？"
　　信奈立刻回过头，但奇欧斯的手早已收回，安然放在大腿上。
　　"胜家似乎还有些耿耿于怀..."青年笑容有些无奈，仿佛和此事全然无关。
　　"切，这事有什么好在意的..."尾张国主全不当一回事的摆了摆手。
　　"和今川义元那女人决战时，替我多砍几颗今川武士首级就行啦！"
　　"嘻嘻..."长秀折扇捂面偷笑，似乎看穿了一切。
　　躲在树上的蜂须贺五右卫门，见证了事情全部经过，不过为了自己主公着想，忍者女孩选择一言不发。
　　明智光秀与前田犬千代则是完全没搞清楚状况。
　　"好了，来说说下一步的战略吧..."已经把伏击今川先遣队的事放下，信奈开始考量接下来的行动。
　　"在今川义元大军到来之前，我们还可以做什么？"
　　"信奈殿下！"光秀高举着手，少女眼中渴望被重视的光辉简直难以忽视。
　　"十兵卫妳有什么想法吗？"
　　"我建议信奈殿下率领大军攻打鸣海城！"

第一百零四章‧与胜家的赌注
　　"攻打鸣海城？"织田信奈视线不由看向西方，随即微微颔首。
　　"确实，和今川义元决战时，我可不想看到后路多出一支敌军。"
　　"除此之外，鸣海城一旦告急，必然会升起狼烟..."明智光秀握了握拳，信心十足的说：
　　"远道而来的今川义元得知鸣海城被围困，很可能急于派军前来救援，我军能事先分出一部精锐，等这支今川疲军到来后突击他们。"
　　"嗯..."
　　尾张国主沉吟片刻。
　　光秀提出的计策很不错，既要拔除鸣海城的今川军，也能给义元大军一些压力，使敌军不再从容。只要今川军焦急行动，织田军便可以从中找到破绽，增加信奈这一方的赢面。
　　但也只是"不错"而已，她还需要更多人提出建议，将这个策略的利弊分析完善。
　　不过，直接转头问其他人，对献策的光秀而言未免有些不尊重。
　　所以，如今信奈只能作出一副不置可否的模样，等着领会自己意思的家臣开口了...
　　对公主殿下不坦率性子有十足理解的奇欧斯、丹羽长秀两人，透过眼神悄悄交流，当即决定由谁率先出声。
　　"我觉得攻打鸣海城的计策可行，而且光秀为人太谦逊了，没有把这个计策的好处说完..."
　　此话一出，织田家臣的视线顿时全部先是聚焦在奇欧斯身上，随即又转回光秀这边，眼中透着询问之意。
　　(唉？)
　　光秀被众人目光盯得有些困窘，再说她根本不知道奇欧斯在说什么。
　　幸好，奇欧斯本就没有为难这位后辈的意思，很快便替她解了围...
　　"由我代为说明吧..."
　　手虚按左胸前，青年透过温雅的话音与手势，将众人注意力重新吸引过来。
　　"我军动员大军速度之快，绝对出乎今川义元预计。刚才，胜家曾说过，攻打善照寺砦的主将逃走了是吗？"
　　织田家主臣皆是点了点头。
　　胜家更是撇了撇嘴，感觉自己被揭了疮疤。
　　"这并不全是一件坏事，那名武将逃回今川本队后，信奈殿下已经出兵的消息将会传入今川义元耳中..."
　　奇欧斯一手指着自己的耳朵，另一手则示意众人身后规模庞大的织田军。
　　"各位认为，今川义元会怎么认定这支织田军...是一万四千大军吗？还是信奈殿下的数千嫡系兵马呢？"
　　经青年这么一提醒，织田家君臣眼睛同时亮了起来。
　　"你、你的意思是说..."信奈抓着缰绳的手因兴奋而有些微颤。
　　"义元会错估我军数目，更可能因此在鸣海城狼烟升起时，误判城池陷落时间，派出的援军数目可能还弱于我军吗？"
　　"信奈殿下真是举一反三..."奇欧斯朝信奈微微一笑，肯定的回覆：
　　"没错，今川义元最清楚自己的行军速度有多么缓慢，想靠本队大军救援鸣海城，完全是缓不济急。"
　　"认定织田军人数不足的今川义元，极可能选择一名大将领军西进支援，击破这支援军，就能进一步削弱今川本队的战力..."
　　长秀"唰"一声抖开折扇，作出总结：
　　"确实是良策，九十五分。"
　　"很好！"信奈满意的点头，并指成刀往鸣海城方向一划。
　　"传令全军，提早用饭，半个时辰后包围鸣海城！"
　　....
　　未正之时，鸣海城...
　　织田信奈率一万四千尾张大军，协同善照寺砦一千两百守军出击，合计一万五千余人将城池团团包围。
　　自城墙向下望去，除了靠海的西面以及平地外山麓之外，并不宽广的平野上，黑甲黄旗军势几乎布及视野每一处角落。
　　"织田军打来啦！"
　　"简直无穷无尽...尾张有这么庞大的军势吗？"
　　驻守鸣海城的今川军，可说是头一回见到如此数量的敌军。
　　过往总是以数量碾压的今川军，此刻却反遭敌军以数倍兵力包围。
　　士卒间骚动过大，鸣海城主冈部元信不得不亲自走上城墙，手按打刀激励守军。
　　"不要胆怯！"身形壮硕，看上去便是一名猛将的冈部元信，扯着粗犷的嗓音对今川将士吼道：
　　"织田军不过趁着公主殿下大军未至，逞点威风罢了！ "
　　他说的或许没错，然而今川大军尚在数十里外，而织田军却近在咫尺...
　　见手下将士士气低落，冈部元信出手夺过一名弓足轻手中丸木弓。
　　开弓搭箭，瞄准城下一名织田武士。
　　身穿黑系威胴丸、头戴三十六间金日轮筋兜、外罩紫绢金线阵羽织、还骑着战马，看上去就是一位织田家重臣...
　　冈部元信扣箭的手指一松...
　　嗖！
　　弓弦震动，箭矢如一道黑色闪电般直朝城下武士劈去。
　　力量、速度、精准皆是无可挑剔的一箭，眨眼间便跨过数十步之距，飞至织田武士面前。
　　就在此时，甲胄华美的织田武士右手搭上太刀柄，向外一抽。
　　叮！
　　一道银色闪光划过...
　　鸣海城主的箭被银光击中而弹开，在空中打旋飞转，最终打在一名织田军足轻的阵笠上，发出清脆的碰撞声。
　　便是连冈部元信也没想过，自己射出的箭，会被人用刀剑劈飞。
　　一时间，鸣海城今川军失去了言语。
　　"你们看啊..."奇欧斯举着弹开箭矢的太刀，刀刃挥落，直指着城墙上的守将。
　　"今川军无论是武士或足轻，都是一群只懂得偷袭取胜的小人！"
　　织田军中爆出一阵嘲笑声。
　　自信奈父亲织田信秀亲攻三河伊始，织田氏与今川氏之间便冲突不断，随着时间推演，几乎演变成地区人民间的仇恨。
　　有机会让今川家的人难堪，织田军是绝对不会放弃的。
　　"胜家！"
　　挑起地域仇恨后，奇欧斯犹嫌不够似的，转头看向织田家第一猛将。
　　"奇欧斯，有什么事吗？"手执大枪的马尾少女侧过脸，灰蓝色的双眼微微睁大。
　　"来比试一番如何..."太刀对着鸣海城墙上笔画几下，青年注视着胜家愈见明亮的双眸道：
　　"谁慢一步登上城头，就答应对方一个要求。"

第一百零五章‧包在我身上
　　永禄三年五月十三日(1560年6月6日)
　　酉时，沓挂城...
　　自骏河出发的今川义元上洛军势本队，经过五天行军，终于进入尾张境内。
　　自沓挂城头向东望去，东海道上由今川士卒组成的队伍完全看不到尽头，仿佛有源源不断的兵源从东方前来。
　　八名壮汉抬着今川军总大将的御轿，与其御马印一同在大铠旗本武士护卫下，缓缓向三之丸东城门过去。
　　讲究排场的今川公主，在她轿道路上，皆有今川将士列于左右两侧。这些人手持兵器、目不斜视等着黑漆金纹木轿从身前经过。
　　"公主殿下！"
　　城门口，三名将领面对逐渐接近的御轿半跪。
　　他们分别是今川军先遣队主将葛山氏元、朝比奈信置、以及沓挂城代浅井政敏。
　　跟随在御轿旁的今川家臣见到他们，面上尽是诧异之色。
　　昨日清晨，今川义元才派两名先遣队主将去攻打中岛砦和善照寺砦。
　　此刻，两人却是出现在沓挂城。
　　可见他们未能完成主君的命令，甚至被逼得不得不退兵。
　　叩叩...
　　御轿内传来衵扇轻敲窗框的声响。
　　随即，抬轿状汉们便如同冻住般，立时停下脚步。
　　少女衵扇伸出窗外，作了个简单的指示。
　　身着大铠的旗本武士会意，转过头下令周围士卒退开，直到所有闲杂人等距御轿三十步远为止。
　　眼下，今川义元轿子周围，仅剩抬轿状汉、大铠武士、还有城门前的三人。
　　"有什么事要让咱家知道的..."
　　今川义元话音略显疲倦，虽然一路上几乎是全程坐在豪华轿子内，但一整天的行军，对这名体力并不特别优秀的少女而言，亦不算轻松。
　　"你们就长话短说吧。"
　　闻言，三名家臣对视一眼...
　　"公主殿下，葛山备中守大人上午攻打善照寺砦时，发现砦内守军动向诡异，怀疑织田军有埋伏... "朝比奈信置率先抬起头看向御轿，迅速说明战况：
　　"甫一命令军势后退不久，三千织田军便从北面晨雾中杀出，葛山备中守大人下令即时，保住一千军势，但可惜善照寺砦前的一千五百人不幸未能摆脱织田军。"
　　"葛山备中守大人避开织田军伏击后，马上赶往中岛砦，提醒在下织田军的威胁，在下军中将士性命这才得以确保，否则可能有全军覆没之危。"
　　朝比奈信置一番话说完，静静等待主公的反应。
　　"织田军的三千伏兵..."轿中少女若有所思。
　　"你们有看见尾张大傻瓜的本队吗？"
　　"回公主殿下，没有..."回答的是葛山氏元。
　　"但是，率领伏兵的织田军将领，属下看得很清楚，正是柴田胜家。"
　　"尾张第一猛将吗，确实很像织田信奈的嫡系部队..."
　　从果盘中夹起切好的柿子吃下，果肉的香甜充斥口腔，短暂驱走义元的疲惫感。
　　"牺牲的士卒固然可惜，不过你们撤军的决定是正确的，毋须用少量兵力和敌军交手。"
　　""是，公主殿下。 ""
　　朝比奈信置与葛山氏元两人内心松了口气。
　　他们判定情势不利，果断撤退是合理的选择。然而这个决定究竟是对是错，还要看主公的意思。
　　公主殿下能谅解他们的决定，真是再好不过。
　　"看来织田信奈果真坐不住了哪...也对，等她慢慢调动军势，我的大军都能打到热田去了，这样尾张等于沦陷一半，那个心胸狭窄的女人怎么可能忍得住呢..."
　　想想尾张大傻瓜得知丸根、鹫津砦遭受攻击时，气急败坏的模样，先遣军在善照寺砦小小吃点亏也不怎么让人心烦了。
　　并入葛山氏元和朝比奈信置带回的三千五百人，再加上沓挂城一千四百守军，她今川义元依然握有两万五千大军。
　　还有大高城鹈殿长照一千七百人、松平元康三千军势、鸣海城冈部元信两千守军...
　　超过三万今川军在尾张境内，无论织田军怎么做，都逃不过被她大军包夹碾压的结果。
　　面对双方完全不对等的巨大实力差距，织田信奈只能像个乡巴佬武士一样，带着嫡系兵马孤注一掷而已。
　　"呵呵，无用的垂死挣扎。"义元嘴角噙着淡淡笑意，衵扇一收，下令道：
　　"大军进驻沓挂城休整，明日晨时召开军议。"
　　…...
　　同一时间，鸣海城. ..
　　"冲啊！"
　　"攻上去！"
　　在武士喝令下，织田军足轻举着登城梯，朝着鸣海城墙奔去。
　　规模不大的鸣海城下町，町民早早躲入城中避难。
　　悲哀的是，纵然身处高墙后方，他们仍缺乏安全感...
　　一万五千黑盔黑甲兵卒包围中的城池，宛如黑色汪洋中一艘孤舟，面对汹涌而来的怒涛，似乎随时可能倾覆。
　　无数敌军的踏步声融为一体，通过大地震动，宣告他们的接近；上万人带着残暴之意的喊叫，无视墙壁的阻挡，渗透进入城中每一处角落。
　　敌军未至，恐慌就先一步揪紧城中人们的心脏...
　　织田信奈率七千本队在东边两里外的山坡上设下本阵，攻城任务交由柴田胜家的先锋队、丹羽长秀左翼军、以及奇欧斯右翼军。
　　三支军势同时进攻北东南三座城墙...
　　其中，以先锋队和右翼军的进攻最为猛烈。
　　大将不待在后方指挥调度，反而亲上前线，身先士卒带领将士们登城。
　　鸣海城南，右翼军所在...
　　"铁炮一至五备队列阵，组成车击战法！"右翼军铁炮队主将，明智光秀高声下令。
　　九百铁炮足轻排成五列，每列一百八十人，躲在掩护大楯后方。
　　"第一列，瞄准城上今川军..."
　　首列铁炮备队自掩体后方横移一步，侧探出半个身子，架起铁炮指着目标。
　　遭到近两百支枪管对准，城头上守军无论武士或足轻，纷纷感到一阵头皮发麻。
　　很想从枪口前逃离，但是他们又不能随便移动，使阵形散乱。
　　"登城首功一定是会我们的，奇欧斯前辈。"
　　少女侧过头，认真自信的眼神对上右翼军大将的双眸。
　　"好，我的背后就交给妳了。"奇欧斯回以一个放心的笑容，以表达对少女的信赖。
　　"包在我身上！"
　　光秀手一挥，深蓝色秀发随着她的动作而飘逸。
　　"发射！"
　　轰轰轰！ ！ ！

第一百零六章‧光秀的援护射击
　　鸣海城最早筑城于应永(1394-1428)年间，由室町幕府三代将军足利义满家臣安原宗范所建，于安原宗范死后废城。
　　织田信秀时代，为防范今川氏入侵尾张，决定在旧城遗址上重建鸣海城，由当时织田家重臣山口教继担任城主。
　　鸣海城地处交通要道，且城周百步范围内地势特别低洼，涨潮时常有水渗入土壤中，以至于地面松软，每一步都像是走在泥沼地中，能大大拖缓敌军的进攻速度。
　　信秀死后，山口教继父子投向今川家，鸣海城亦跟着落入今川氏手中...
　　山口教继不像信秀，拥有津岛港的钱财作为支柱，重建鸣海城时，只是从旧城遗留石垣增建木制屏墙，再增建几座橹(箭塔)。城池防御能力自然比不上清洲城、那古野城、末森城等织田家督的居所。
　　屏墙墙垛是一片片木板组成，虽然不特别坚固，不过作为挡箭之用已然足够，即便身家富裕的今川义元得到此城，也从未想过补强这一点。
　　遗憾的是，今天鸣海城南城，遭遇的并非箭矢...
　　"发射！"
　　轰轰轰！ ！ ！
　　火药爆炸推进铅弹冲出枪管，所有人只见火光迸现、轰雷声起...
　　脆弱的木板如纸一般遭到贯穿。
　　自认安全的今川军士卒听见木头破碎声同时，似乎亦听见自己死亡丧钟被敲响的声音。
　　噗噗噗...
　　黑弹击中肉体，鲜血喷溅而出，洒在木墙垛上。
　　南城屏墙上方的今川军在一轮铁炮齐射下，眨眼间倒下十多人。
　　运气比较好的人，被木板抵销些许威力的弹丸命中甲胄最坚固处。虽然盔甲上出现凹陷，铁炮冲击力更让他们一时难以呼吸，却勉强没受伤。
　　就在他们以为威胁过去时，织田铁炮队主将接着的命令声，把他们才重新振作的士气打回深渊：
　　"一列退至队末，二列上前！"
　　先前开火过的一百八十名铁炮足轻迅速退至阵列最后方，让排在后方的同袍上前。
　　车击战法并不复杂，中间三列进行扫除装填作业，前进射击时由末列至最前方开火，退后射击时，改由首列发射之后撤至最末。
　　没有多兵种混编作战的花俏复杂，此战法所带来的不间断火力已然足够实用。
　　"发射！"
　　轰轰轰！ ！ ！
　　每轮齐射间隔约二十秒，留给今川军的反应时间太少...
　　好不容易在炮火下生还下来，惊魂未定抬起头，和他们双眼对上的，又是一批准备好射击的枪口。
　　鸣海城三之丸南面屏墙上的守军被铁炮压制的抬不起头，自然的，就不可能有心力对付那些举着登城梯迅速接近的人。
　　"织田家的勇士们！"
　　一身精心保养过的黑系威胴丸，在阳光下反射着仿若黑曜石般的光芒；紫绢金线阵羽织罩在盔甲外，为深邃的黑暗增添一分华丽的色彩；筋兜上日轮前立绽放炫目金辉...
　　在枪足轻队最前方的奇欧斯，此刻宛如太阳的化身。
　　"光秀已替我们争取到了机会，你们前进的道路上，再毋须担忧敌人的箭矢..."
　　太刀转至左手，一柄宽刃长剑凭空出现于右掌中，被青年握住，冷冽剑锋指着北方。
　　"枪备队一至三之备，随我登城！"
　　穿着醒目的甲胄，走在最危险的前方，却巍然不惧...
　　噢噢噢！ ！ ！
　　"跟着奇欧斯大人冲啊！"
　　"怎么能让大将把我们甩在身后！？"
　　扛着登城梯的右翼军将士，士气一时间达到巅峰。
　　他们纷纷追随着大将的身影，无畏向前。
　　"绝不能让敌军这么轻易接近屏墙..."鸣海城门橹内守将本间广元，见织田军这般毫无顾忌冲上前，心知自己必须做点什么。
　　兵力远远少于敌军，守城士卒还畏畏缩缩、不敢拼命的话，城池沦陷也不过是时间问题...
　　"不准躲在墙垛后，拿起你们的弓箭还击啊！"本间广元走过屏墙上走道，以打刀刀背拍打士卒铠甲，激发出他们仅存的一丝勇气。
　　"铁炮有什么好怕的，你们的箭矢一样可以射死敌军大将！"
　　说到这里，今川军中一名足轻小声嘟囔：
　　"可是那个大将不久前才挡下元信大人一箭啊..."
　　这点时间，奇欧斯已经带着三百足轻，踏着城池附近的泥泞地面，前进至屏墙外三十步距离。
　　他扬起头，看向城头正尽力鼓舞手下的守将，左眼中短暂闪过一道金芒，随即收回，不再理会。
　　"弓备队听令，目标敌大将！"
　　打刀指着奇欧斯所在，本间广元正欲下令...
　　轰！
　　一记枪声，自八十步外织田铁炮队阵地中响起。
　　听到声音的城门守将，根本连反应的机会都没有，一枚铅弹已旋转呼啸而至。
　　噗！
　　本间广元只感觉到脖子被什么事物擦过似的，甫一伸手确认，掌心顿时染成一片鲜红，指间还沾黏着被高温弹丸搅烂、微带焦臭味的碎肉。
　　眼前的视野，开始摇晃...
　　他很熟悉人血的味道，那是一股微甜的铁锈味，每次想到自己居然用"甜"来形容它，本间广元只有一个感想...
　　"真恶心啊..."
　　今川军将领后仰着倒在屏墙走道上，圆睁的双目盯着天空，脖颈右侧半个碗口大的窟窿仍渗着鲜血。
　　奇欧斯在城下目睹这一幕，饶是事先通过劫之眼预见，依然忍不住伸手朝后方竖起一个大拇指。
　　"嘻嘻..."铁炮队主将明智光秀，看着自家大将蕴含赞叹佩服之意的手势，狙击敌将成就感尤自提升一个台阶。
　　少女的情绪仅表露在瞬间，很快又转回一贯的认真。
　　"援护大将登城，不要给敌军任何探头射箭的机会！"
　　轰轰轰！ ！ ！
　　在光秀指挥下，织田铁炮队火光始终不停。
　　奇欧斯因此得以安然带着士卒穿过泥沼般地面，抵达南门城下。
　　"速速上前，架登城梯！"
　　一架架登城梯靠上鸣海城三之丸屏墙，奇欧斯望向着通往城头的阶梯，舔了舔嘴唇。
　　"这场赌约的胜利，我便收下了...胜家。"

第一百零七章‧才...才不会承认呢
　　鸣海城北，先锋队所在...
　　轰轰轰...
　　听着南面传来的铁炮声响，正单手持楯带领手下朝着城墙进逼的柴田胜家咬牙恨恨道：
　　"可恶，奇欧斯根本作弊！"
　　事实上，进攻法螺号角吹响后没多久，胜家就知道自己本次赌约要输了。
　　胜家亲眼见识过织田铁炮队的强大，鸣海城的木板墙垛在铁炮火力下形同虚设。
　　虽说先锋队也有八百弓足轻掩护登城部队前进，然而相较于铁炮队，效果便差上许多。
　　直射墙头的箭矢，很容易就被木质墙垛挡下，而抛射往往越过敌军头顶，无意义的飞入三之丸后方。
　　驻守北城门的今川军没有被弓箭压制住，仍能引弓搭箭，骚扰织田军登城部队。
　　鸣海城外的地面本就难走，纵然织田军士气高昂、无人退缩，每走一步还是比平常多耗费一倍时间。
　　面对今川军箭矢齐发，又不得不停下脚步，以楯或者登城梯接挡箭雨。
　　结果就是，近一刻钟过去了。
　　马尾少女手中提着的大楯插着十多支羽箭，但是，胜家和城墙间的距离尚余二十步...
　　奇欧斯提出赌约时，胜家没想太多就答应了。
　　战场上一分高下，谁先登上城头就是赢家，乍听之下非常公平...
　　只是，当下谁会去考量铁炮队和弓足轻的威力差异啊？
　　等脑子想通时，又说什么都太迟了。
　　"枉我这么相信你，却和万千代一样耍手段欺负我！"
　　心情不爽，面前却没半个今川军给她砍，郁闷的少女唯一能做的，就是抱怨奇欧斯心机狡诈。
　　"答应对方一个要求啊..."想起友人提出的赌注，胜家不知怎的，感觉自己双颊在迅速发烫。
　　她是一根筋性子，不擅长思考太复杂的问题，却不表示她对男女间一些不知羞耻的事全无概念。
　　"胸部都已经被...看、看光了...不知道奇欧斯会...希望我做什么呢？"
　　回想起上次在自家宅邸，因为试图切腹而在奇欧斯面前暴露出上半身的事件...
　　马尾少女一时间思绪混乱，好像脑子内被灌入岩浆般，烤焦烧糊了。
　　嗖嗖嗖！ ！ ！
　　直至几支箭矢扎入楯板中，胜家蓦地回过神。
　　环顾四周...
　　今川军箭矢如雨般倾泄而下，稍有闪失便可能受伤身亡，先锋队登城将士无不全神贯注于防御，谨慎前进，才能避免中箭。
　　她却在事关织田家存亡的战场上浮想联翩，甚至发起了呆？
　　"都是奇欧斯的错！"羞怒之意浮上少女面庞，把自己失态的理由全部归咎到南面大将身上后，灰蓝色的英武双眸带着一丝戾气看向城头。
　　才...才不会承认，自己内心隐隐有所期待呢...
　　大枪在楯面扫过，插在上头的羽箭全部应声而断。
　　"都给我加紧冲上前，把所有今川军砍了！"
　　噢噢噢！
　　受到大将怒火感染，饱受敌军箭雨骚扰而烦躁不已的先锋队将士们激昂喊叫，加紧脚步上前。
　　幸好，他们根本不清楚胜家羞恼的原因。
　　…
　　鸣海城三之丸南门...
　　随着城门守将本间广元遭到狙击骤然身死，织田军登城接着梯搭上墙头，屏墙上守军士气再次受挫。
　　"进攻！"
　　下达一道再简单不过的命令，奇欧斯双手握着太刀长剑，领先身后众人踏着梯子直奔而上。
　　喔喔喔！ ！ ！
　　受大将身先士卒之勇所鼓舞，右翼军武士同样抢在足轻之前，攀爬梯子登城。
　　"停止射击！"
　　明智光秀铁亦适时下令停止铁炮队开火，免得误伤同袍。
　　铁炮队的职责，就是掩护登城部队接近城墙。
　　接下来的作战，不用什么精妙的指挥调度...
　　只需一股作气，强夺三之丸墙头的控制权，再打开城门，让兵力优势的织田军涌入城中。
　　"我们的任务已经达成，接下来就交给奇欧斯前辈吧。"虽然这么说，但少女手中还是端着一挺装填完成的铁炮，目光紧盯着城头。
　　若真有什么危及情况，光秀也能在第一时间出手。
　　踏踏！
　　战靴踩在木制长梯上，每一步的声响都显得那么清晰。
　　宣告着右翼军大将的到来。
　　脚下没有泥地拖慢步伐，奇欧斯的速度猛地提升一大截，蹬踏若飞，两步就越过城墙一半高度。
　　约六米高的鸣海城墙，在他面前似乎完全称不上障碍。
　　"拦下他！"
　　今川军足轻组头指着奇欧斯高喊。
　　两支三间枪刺出，试图逼迫敌将停下脚步。
　　但是奇欧斯的刀剑仿佛早有准备，左右交错斩在枪杆枪刃连接处。
　　锵！
　　锋刃掠过枪杆。
　　斩断的枪头如两道银色流星坠落。
　　两名足轻几乎没感觉枪上传来任何力道，手中兵器已被削成了长棍。
　　下一刻，奇欧斯一步踏在登城梯末段，跃入屏墙上的走道。
　　他脚才落地，先前命令足轻出手的今川组头立即双手握刀，从右侧砍来。
　　面对敌人蓄势已久的一击，奇欧斯没有选择躲闪。他苏格兰王之剑上挑，以攻对攻，剑尖对准今川组头举在空中的手腕刺去。
　　如果敌方不收刀，在刀锋斩至奇欧斯身上之前，手腕就会被贯穿，连打刀也握不住。
　　向下挥落的刀势停止，转而试图变向，避开青年的剑锋。
　　可惜奇欧斯速度比他快了不止一拍。
　　刺击动作不收，仅手腕翻转，直剑在空中划过一个半圆，变招为反手剑，划过对手脸面。
　　一张还算工整的脸庞，被狭长狰狞的血痕分割成两半。
　　剧痛才传入脑海，太刀又紧随而至，削断今川武士的喉管。
　　噗！
　　咽喉伤处鲜血如喷泉横洒。
　　奇欧斯即时一个偏头闪开，以免血液溅到自己双眼。
　　登城、斩枪、交手、反击、再到最后避开血泉，仅在一个呼吸之间...
　　周围二十多名今川军连插手的机会都没有，带领他们的组头已然化作青年脚下一具尸体。
　　紫水晶色泽的双瞳闪着冷冽寒光，劫之眼仍在右眼内沉睡着，并未动用。
　　上回在美浓的长良川之战，奇欧斯还没亲自上阵杀敌，战斗就迅速结束。
　　一个半月以来，通过劫之眼锻炼学习的全部剑术技巧，在此刻终于有最好的试剑机会。
　　屈膝微弯，如弹簧般蓄满力后一蹬向前，双刃拨开长枪，整个人形若漆黑疾影，冲入今川军阵中。
　　肾上腺素催发出全身上下每一块肌肉的力量，以绝响剑技的发力技巧绷直成一条线。脚下循着西班牙剑术贝达德拉‧德斯特列札的圆环步，在力道不失的情形下带动身体旋转。
　　太刀长剑力量速度臻至巅峰，仿佛骤闪即逝的银色闪电，再经转动而形成闪电风暴。
　　「绝响‧转」
　　噗噗噗！ ！ ！
　　风暴所过处血光四溅，今川士卒人头、断肢飞舞...

第一百零八章‧告急求援
　　凭借崭新的统合剑技，奇欧斯在墙头上肆虐而过，如入无人之境。
　　他的速度实在太快，今川军将士只见一道带着无尽银光的黑影袭来，便被风暴卷了进去。刀剑撕扯过肉体的强烈痛苦瞬间让他们眼前一黑，失去意识。
　　绝大多数人，再没有睁开眼的机会...
　　暴风席卷三秒后，奇欧斯剑势终于收缓，停下旋转前进的步伐。
　　有着平时独自练习"绝响‧转"时的经验，他非常清楚自己可负荷的极限，以及什么时候该停下。
　　青年微喘着气，胸膛急速起伏，汗水沿着脸颊滑落。
　　"绝响"本就是相当消耗体能的剑技，掺入其他技巧精随后，对身体负担更加剧烈。
　　然而，其战果亦是无可比拟的震撼。
　　血肉碎沫内脏狼藉四散，斩断头颅手足于地面滚动，断裂处仍缓缓渗着血；脚边浅棕色木质地板吸收血水，染成更加深沉的棕红色...
　　腥甜且刺鼻的铁锈味浓得散不开，令人闻而色变。
　　奇欧斯所经过的道路，宛若血腥炼狱。
　　短短三秒钟时间内，却有二十余人遭到屠戮，死状凄惨。
　　唯一站在他身前三步内的今川军早已吓得瘫软在地，原本手里的武器掉在一旁，膻腥臭味沾染上裤脚，身下一摊黄泥般的物体。
　　"怪、怪物！别...别过来啊！"
　　没有理会这位失去战意的足轻，奇欧斯侧过头斜睨城下织田军，语气严厉催促道：
　　"发什么愣，赶紧登城！"
　　登城部队六百人，面对大将的严厉话语，还沉默了一瞬。
　　随即...
　　喔喔喔！ ！ ！
　　爆发出一阵炙烈的昂扬高喊：
　　""冲啊！ ""
　　""为了奇欧斯大人！ ""
　　""大将、大将、大将！ ""
　　右翼军将士狂热的开口呼喊着奇欧斯的名字、职衔，手脚抓蹬梯子使尽力往上爬。
　　武士首先登上城头，斩杀抵抗意志不坚的今川军，占据一片空间，让身后足轻能安然上墙。
　　黑甲军如蚁潮涌上鸣海三之丸城墙，势不可阻...
　　"好厉害的剑术..."
　　城下八十步外铁炮队主将明智光秀，望着鸣海城头上那个身穿华丽黑甲的男子，小声呢喃：
　　"知道前辈很厉害，没想到是超乎想像的强。"
　　紫发少女也是精通剑术之人，年纪轻轻就取得鹿岛新当流免许皆传，已然说明她的天赋与努力。
　　她知道奇欧斯可以和织田家第一猛将柴田胜家战成平手，实力很强。
　　光秀在力量上没有优势，纵然有着相近剑术水平，但若是和天生神力的胜家一对一决胜负，她知道自己并无胜算。
　　抛开先天的力量速度不谈，仅论剑术技巧，光秀算是非常优秀了。
　　可是，奇欧斯方才施展的剑技，其中所蕴含的极致爆发力以及细腻技巧，却是光秀前所未见。
　　"真是的，想追上奇欧斯前辈真是不容易..."铁炮枪口缓缓垂下，光秀神情复杂的注视着青年的背影。
　　上司太优秀，作为辅佐的她也是备感压力。
　　"我还得更努力才行。"
　　…...
　　鸣海城以东二里山坡顶...
　　位于鸣海城正东方，地势稍高，且视野开阔，能看见北东南三处战场的走向。
　　绣有织田家木瓜家纹的白色帷幕搭建起本阵，尾张国主的御马印亦在此地，张扬的表明织田上总介信奈的所在。
　　坐不住的信奈，一身漆黑南蛮胴具足及鲜红披风的装束，站在本阵口，双手抱胸关注战局。小姓前田犬千代朱枪拄地，静立在主公身后。
　　连尾张大名本人都不坐在椅上，其余随信奈留在本阵的家臣更不可能坐着，全部站在一旁。
　　按照他们原本设想，敌军坚决笼城的话，战斗不持续一个时辰左右不太可能有所变化。
　　这绝不是织田家臣看不起自己，只不过是按常理看待罢了。
　　毕竟敌军再怎么说也有城池地利，城中物资完备，加之士卒体能充沛，短时间内应该会有些许拉锯僵持。
　　然而，时间一长，鸣海城守军终究会在伤亡增加、以及人困马乏等因素下败北的。
　　谁知道，战争打响仅两刻钟，胜负的天平已开始倾斜...
　　"公主殿下，右翼军已经攻上三之丸屏墙！"
　　"进攻开始还没多少时间呢...奇欧斯大人果然做什么都很棒..."
　　"啊啊啊！奇欧斯大人！"
　　以村井贞胜为首的女性织田家臣，兴奋的手指着右翼军列阵之处，向她们的主公汇报。
　　(明明是我的奇欧斯，妳们欢天喜地的做什么...)
　　看着其他女孩子为自己恋人欢呼雀跃，信奈内心莫名有些吃味。
　　情绪虽然受了点影响，但少女还是很快把心思放到眼下的攻城战上。
　　此刻的鸣海城南面战场，黑甲人影蚁附攻城的画面太过显眼，信奈甚至不需要臣下提醒也第一时间看见战况出现剧变。
　　同时，她也由此看见攻破鸣海城第一道防线的大好机会。
　　织田大军尚有一半兵力没有投入战场，只要鸣海城的防线出现一丝破绽，这七千余军势便能一口气冲垮它。
　　眼看破绽在奇欧斯的右翼军猛攻下提早出现，信奈立即决定增加兵力，完成决定性的一击。
　　"镇吉、犬千代、恒兴、成政！"
　　""在！ ""
　　被主公点名的四位家臣当即走出，于信奈面前半跪听命。
　　视线转向河尻秀隆以及犬千代，尾张国主下达了命令：
　　"妳们二人各率本队一千枪足轻往南门，协助右翼军攻占墙头，并打开城门！"
　　"是，公主殿下！"
　　两人颔首领命而去。
　　接着，信奈又看向两名马回众领袖。
　　"城门开后，由你们带领马回众全员攻入城内，尽可能冲散敌军，不可让今川军安然撤退！"
　　"是，公主殿下！"
　　织田军总大将的命令迅速得到执行。
　　两千枪足轻组成的军势离开本队，增援右翼军南门登城攻势；五百马回众武士翻身上马，于城门外等待三之丸门户打开的一刻。
　　鸣海城本丸二重橹...
　　和末森、那古野、清洲城不同，鸣海城虽然位于战略要地上，城池规模却相对不如，没有建造天守阁，只能以二重橹代替天守阁的指挥塔功能。
　　城主冈部五郎兵卫元信，此时手捏着露台护栏望着三之丸南门的战况，眉头深锁。
　　"织田军攻势比想像中更狂猛，此城恐怕无法撑过太久，只能求援，而且..."
　　作为鸣海城两千守军的领袖，他无法在部下面前表现出不自信，仅以自己听得到的声音自言自语着。
　　"尾张大傻瓜竟能于短时间内召集如此大军，此事必须让公主殿下知晓。"
　　重重拍了护栏一下，鸣海城主回过头来，对身后亲信道：
　　"点燃三股锋火，在天黑之前将织田军围攻我等之消息传至沓挂城！"

第一百零九章‧决死冲锋
　　永禄三年五月十三日(1560年6月6日)
　　尾张国知多郡，日落前，丸根砦...
　　修建于大高城东方丸根山上的军事堡垒，监视着从大高城进入爱知郡的两条官道之一，又与北边鹫津山上的鹫津砦互为犄角，共同牵制大高城中今川军。
　　然而，有着地利优势的两座城砦，在缺乏支援的情形下，独自面对敌军以数倍兵力猛攻五天，终究是难以为继。
　　砦外丸根山林间，绿色三叶葵松平家纹旗仿佛与树林融为一体，三千三河军将丸根砦包围，日以继夜发动攻势。
　　在绿色海洋中，以深棕色木材建成的丸根砦显得格外孤寂。
　　十数面残破的佐久间家三引两纹旗于墙头上飘扬，握着三间枪的足轻们几乎人人带伤，用撕下衣角代替纱布简单包扎伤口，又返回砦墙上的第一线奋战，握紧长枪刺向每一名试图攀登上墙的敌军。
　　没有后备兵力可以轮换防守的砦内守军，哪怕战斗中受伤，也得继续带伤上阵。且每日伤亡人数都在攀升，状况只会越来越糟。
　　丸根砦守将佐久间盛重，依然戴着他标志性的青色鬼面，身上大铠有着多处刀劈枪刺留下的痕迹，甲胄下的衣着血迹斑斑，稍显急促的呼吸声透过鬼面具后有些失真。
　　总长超过一米五的大太刀，距离长威力大，挥动起来却很消耗体能，连续数日作战，几乎掏空了他体内每一分力气。
　　即使身体处在极限濒临崩溃的边缘，佐久间盛重依然不愿退下休息，亲自披挂上阵。
　　他总会在战况最危急的场所扛着大太刀出现，把三河军重新赶回墙下。
　　正是因为他的拼命，丸根砦才能持续坚守至今。
　　但是，拼命只能撑得了一时...
　　"咳咳咳！"剧烈咳嗽让佐久间盛重移动中的脚步停了下来，黏稠的血液自面具下缘渗出。
　　一名刚登上砦墙的三河足轻见此良机，立即拔刀在手，狂奔而来。
　　"敌将受死！"
　　"休想！"混战中突然冲出一名织田武士，从侧面撞倒了那名三河足轻。
　　武士撑着膝盖吃力起身时，只见三河足轻仰倒在地，胸口深深插入一柄胁差。
　　"盛重大人，您没事吧？"
　　"呼...还好..."盛重拄着刀喘了几口气，平复紊乱的呼吸，随即拍了拍武士的肩膀。
　　"有劳了。"
　　背负着三引两家纹指物旗的武士正打算挤出个笑容，抬起头时，却似乎看见了什么景象般，愣愣望着佐久间盛重肩膀后方，一张面孔上表情凝滞。
　　"怎么了？"
　　守将低沉沙哑的声音传来，武士只是手指着盛重身后，语气带着颤抖：
　　"盛...盛重大人，鹫鹫、鹫津砦..."
　　鬼面下眉头一皱，盛重转过头，视线望向北方。
　　距此地不足三里远，位于鹫津山顶的小型木造城砦清楚映入他眼底...
　　砦内多处散出浓浓黑烟，凌乱不整的烟气飘至百米以上的天空，才汇集成一道；主楼处代表守砦大将织田玄藩的醒目旗帜，此时已看不见影子。
　　点燃烽火产生的效果，应该是一道集中的黑烟，绝不会这般散乱，甚至到空中才交会；有着精锐武士保护的大将旗帜会消失，通常代表了大将本队覆灭...
　　两种讯息相加，佐久间盛重能得出的结论只有一个。
　　"鹫津砦陷落了吗..."鬼面武士感叹了一声。
　　守军不到六百人的鹫津砦，面对的是大高城主鹈殿长照一千五百军势，处境也不怎么好，何时遭到攻陷也不奇怪。
　　他目光扫过身旁作战中的织田军士卒...
　　与五天前精神抖擞的模样相比，他们眼中渴望生还的光芒愈发黯淡。
　　七百丸根砦守军，经历连日激战后，如今可战之人不足三百。
　　相较之下，作为进攻方的松平元康因为有充裕兵力，总能适时撤下伤员，给予士卒休息恢复体力，虽然死伤亦有两百余人，全军战力仍旧保持在良好状态。
　　"盛重大人，我们该怎么做？"眼睁睁看着己方一座城砦陷落，武士面色有些茫然的询问。
　　"丸根砦守不住了，但..."盛重摇了摇头，举起大太刀一个竖斩，将一名攀爬登城梯上墙的三河武士脑袋劈开。
　　鹫津砦一陷，鹈殿长照很快便会带军前来支援松平元康，让本来就没有多少胜算的丸根砦守军，死期更加提前。
　　"在我们死前，至少得让三河人吃点亏。"
　　青色鬼面下的眼瞳，紧紧盯着砦外三河军阵中，象征松平元康的御马印。
　　"一刻钟后，开砦门，决死突击敌本阵。"
　　...
　　夕日残阳接近地平线，持续一天的战斗亦同时来到尾声。
　　早已胜券在握的三河军攻势趋缓，等待后方传来收兵命令，退回营地内用饭并好好睡上一觉，隔天翌日再彻底攻下此砦。
　　嘎...
　　这几天一直被织田军死命堵住的丸根砦门，突然往内打开。
　　"冲啊，讨取松平元康！"
　　"誓死追随佐久间大学！"
　　佐久间盛重从御器所西城带来的一百五十名忠心足轻、武士紧握兵刃，猛地扯开嗓子咆哮。
　　"死得其所..."骑在战马上的佐久间盛重轻声呢喃，接着手一跩缰绳，拖着大太刀直冲向前。
　　一眨眼时间，他便奔至三河军枪阵之前。
　　"此乃武士毕生所求！"
　　大太刀被盛重单手抡起，直直砸向前方密集枪林。
　　锵！
　　经过五天战斗的刀锋不再锋利，却仍撞偏了正对他而来的三支枪刃，盛重左手搭上刀柄末端，施力猛向前送。
　　噗！噗！
　　挡在前方的三河足轻遭到刀尖贯穿，战马速度不减，透体而出的刀刃又刺入后方另一人脖颈。
　　几名骑马武士紧跟在盛重身后，挥舞太刀、打刀拨开长枪，杀入阵中；一百五十名足轻顺着武士们创造出的缺口一涌而入...
　　小股心存死志的织田军，对上十倍以上的三河军，毫无畏惧。他们知道，只要自己动作因迟疑而慢一步，立刻便会遭到敌军无情围剿。
　　因此，现在每一名织田士卒皆是用燃烧生命的力气在奔跑。
　　即便如此，落在后段的人依然有不少人未能即时跟上，惨遭数柄长枪穿刺、打刀斩首。
　　在付出三十余人性命后...
　　佐久间盛重的决死突击队，突破了三河军第一阵！

第一百一十章‧松平元康的决定
　　丸根山，松平元康本阵...
　　"佐久间大学出城突击了吗..."
　　一身绿色衣甲、戴着眼镜的绿发少女，稍显苦命的脸庞望向军阵前方，不安的摆弄着手中军配。
　　"该怎么处理才好~~真是困扰~~"
　　她即是三河国主，同时也在今川义元手下担任人质兼将领的松平元康，当前作为今川大军的前锋，负责攻略丸根砦。
　　前线的骚动，第一时间就映入她眼中。
　　佐久间盛重的绝命一击，并没有出乎元康意料之外。
　　孤立无援的武士，不愿坐困城中无奈的被慢慢耗死时，最常做出的举动就是切腹或是突击。
　　陷入包围的敌军，根本没有迂回奇袭她的办法，只有正面突破三河军阵重重阻拦，才有可能抵达位于此地的本阵。
　　歼灭盛重这支织田敢死队，对少女而言绝非难事。
　　问题在于，就松平元康这个人而言，该如何借提发挥...
　　三河国国土贫瘠，东西两边又有今川家、织田家窥伺，身为三河国主松平广忠直系后裔的松平元康，其坎坷生涯可想而知。
　　直至目前的人生中，松平元康约九成时间都在做人质。
　　年幼时被当时织田家督弹正忠信秀掳到尾张，成为织田信奈的儿时玩伴，天天被信奈欺负；后在今川、织田两家达成协议后，被送往骏府城，从此成为今川义元的忠实打手。
　　织田信奈和今川义元这两人，无论哪一个元康都惹不起，同时，对她们也怀着极其复杂的感情。
　　同样是欺凌她，让她畏惧的人，却又拥有令少女敬佩的才能和胸怀。
　　或许在两人手下做事都不会受到亏待，但是松平元康也是有着很微小、很微小梦想的。
　　那便是...
　　让三河国独立，摆脱至今当人质的悲惨境遇。
　　沙沙...
　　一阵落叶在少女身旁飞舞旋转，叶片很快散去，显露出里面穿着黑色忍者服的男子，半跪于元康身侧。
　　服部半藏，自元康父亲松平广忠在世时便服侍松平家的忍者。
　　"主公，佐久间盛重已经突破第二阵了。"
　　想着事情，没关注敌军动向的元康闻言，惊讶的以手掩嘴。
　　"是这样吗~~没想到这么快~~"
　　"需要我去解决他吗？"服部半藏眼神一厉。
　　只要主公点头，这个男人多半会分秒必争的前往前线，取下敌军大将首级。
　　"唔~~"元康鼻音哼哼着思索了半晌，随即摇了摇头。
　　"不必了~~第三阵是忠胜在负责，不可能让对方突破的~~"
　　"是。"服部半藏想了想，发现确如主公所说，低头应是道。
　　不像普通的忍者那样完全听命行事，而是会更深入考虑怎么做才能维护主子利益的人物，可说他兼具忍者的手段、以及武士的器量。
　　"还有一事禀报，鹈殿长照已攻陷鹫津砦，砦中织田军无人生还..."服部半藏话音没多少起伏，但从他微皱的眉宇，仍能看出他对鹈殿长照的不满。
　　鹈殿长照是今川义元的死忠拥护者，攻打鹫津砦的力度比起三河军更上一层楼，不久前攻陷目标，军队还没休息便转往丸根山而来...
　　还不就是为了监视他主子松平元康，是否别有心思。
　　"现在他正带着千余军势往此处前来，两刻钟后到达丸根山。"
　　"嗯~~我知道了~~"绿发少女眼珠子一转，似是想到什么好事，语气也变得轻松了些：
　　"鹈殿长照大人来得正好~~"
　　...
　　丸根山东面三河军阵...
　　连破三河军防线二阵，佐久间盛重举着大太刀，发出少有的激昂高喊：
　　"杀啊！"
　　手臂酸痛早已达到临界点，他握刀、抓马缰的手，此刻只剩下一点点知觉，勉强清楚自己握着东西的触感。
　　其余的疼痛酸麻，他已经感受不到了...
　　反正是人生最后一次冲锋，没必要瞻前顾后。
　　自他染病开始，到近日成天咳血，每日都能清楚感觉到自己身体慢慢变得虚弱。
　　佐久间盛重不知道，什么时候他会衰弱到连甲胄都无法穿戴，最终毫无尊严的死在床榻上。
　　他清楚的只有一件事...
　　(宁愿性命缩短，也不想亲眼见证这一天的到来。)
　　正因如此，在平定织田信胜谋反事件中立下大功的佐久间盛重，没有请求任何安稳的职务，反而自告奋勇前来丸根砦驻守。
　　为的正是这一刻...
　　能在今川织田两家决战的战场上，为自己主君尽忠，如一名真正武士般壮烈凄美的死去。
　　"我佐久间盛重此生再无遗憾！"鬼面武士在马背上豪快大笑。
　　噢！ ！
　　回应之声寥寥，但那视死如归的气势却毋须通过声量展现。
　　此刻，丸根砦大将身旁仅余七人，其他人早已在突破三河阵列过程中接连 战死。
　　刷！
　　大太刀横切一名三河足轻阵笠，劈飞半个头盖骨，黄白色脑浆混合着血液一起洒了出来。
　　收刀蓄力，佐久间盛重再次一记重劈挥出！
　　当！
　　一杆长枪从军阵之中刺出，正好点在高速挥动中的刀身上。
　　"什么..."
　　从兵刃上传回之强劲力道，差点让盛重的大太刀脱手而飞。
　　那杆长枪挡下刀后，迅速被其主人收回，枪尖指向丸根砦大将的胸膛。
　　佐久间盛重纵马冲锋的速度总算慢了下来...
　　虽然已有必死的觉悟，却也不可能主动将心脏送往敌人的枪口。
　　要取他性命，就拿更多命来换，或是等到他握不住剑的一刻...
　　"你是何人？"佐久间盛重勒马问道。
　　持枪武士头戴鹿角胁立兜，穿着黑系威胴丸具足，头低低的，叫人看不清他模样。
　　"在下本多平八忠胜。"
　　…
　　鹈殿长照率军来到丸根山的三河军本阵时，战事已然结束...
　　因家族信仰狸猫，而在身上戴着狸猫耳、狸猫尾巴的松平元康，手捧着一具木盒，面上带着有些卑微的谨慎，走到鹈殿长照面前。
　　"鹈殿大人~~这是织田家名将、丸根砦守将佐久间盛重的首级~~"元康双手捧着木盒递了过去，话语间拖长音的毛病一如既往。
　　"元康殿下这是何意？"有些困惑的接过装有首级的盒子，鹈殿长照忍不住问：
　　"您不打算将这份战功亲自献给公主殿下吗？"
　　"很惭愧~~佐久间盛重察觉鹫津砦沦陷后果断决定突袭我军~~我军一时不察，死伤惨重~~"
　　元康一脸歉疚的回覆：
　　"我想要进驻大高城修整几日~~还要麻烦鹈殿大人，替我向义元大人表功~~"

第一百一十一章‧击溃抵抗
　　担任今川上洛大军前锋的松平元康三千军势，于攻打丸根砦最后时刻，遭到佐久间盛重出奇不意的突袭。
　　虽然敌军在攻入本阵前全军覆没，盛重本人的首级亦被讨取，但三河军在突袭期间阵形混乱，导致将士伤亡大增，元康手下甚至有数名重要家臣负伤。
　　此乃松平元康本人叙述的战斗结果...
　　为此鹈殿长照特意观察了一番三河军士卒，发现军中确有不少负伤之人，脱下盔甲后奄奄一息的靠在丸根砦墙边。
　　粗略扫过，估计也有六、七百人以上。
　　战死者不过两百余人，可是伤员却相当不少。
　　失去战斗能力士卒接近全军三分之一，已经影响军中队列编制了，需要花费一些时间重整，并提振士气，才能恢复战力。
　　在完成整顿之前，三河军仅仅是一支两千余人的杂兵集团而已。
　　拥有数倍的兵力优势，一场必胜之战却打得如此狼狈...
　　该说佐久间盛重当真名不虚传，还是三河军战力不济呢？
　　"如此看来，三河军短时间内的确是无力继续作战..."鹈殿长照捏着下颔的胡须，肯定了松平元康的说词：
　　"元康殿下便率军进入大高城休整一阵吧，丸根、鹫津砦的威胁既已排除，您可安心整顿军队。"
　　"是~~鹈殿大人对我军的关照~~我真是感激不尽~~"元康谦卑有礼的向鹈殿长照鞠躬，更是加以保证道：
　　"请您放心~~三河军休整完毕后，会立刻前往义元大人所在助阵~~！"
　　见绿发少女语气诚恳认真，且没有怠慢主公上洛战事的意思，鹈殿长照点了点头。
　　"好，大高城就暂时拜托元康殿下了。"
　　回身找到自己来时骑乘的坐骑，大高城主翻身上马。
　　"那么我先一步前往沓挂城加入公主殿下，待三河军早日恢复战力，再一同并肩作战吧！"
　　言毕，也不待元康回应，鹈殿长照带领自己身旁十名亲信，快马加速离去。
　　"呼啊~~"
　　直到对方离去的背影彻底消失，急促马蹄声再也听不见，松平元康这才按着胸口的心型胸甲，缓缓吁了口气。
　　沙沙...
　　凭借落叶旋转飞舞的障眼法忍术，服部半藏出现在少女身侧。
　　"主公想如何处理织田残军？"
　　闻言，元康转头看了一眼三河军中的"伤员"们，沉吟片刻后，轻挥军配回答：
　　"替他们清洗包扎伤口，然后遣散返回各自家乡~ ~"
　　"不用灭口吗？"高瘦忍者男子略显意外的问。
　　"没必要~~他们什么也不明白，义元大人也不会为了几百残兵而生气~~"
　　"明白了。"服部半藏颔首回应。
　　"接下来的战事就和我们无关了~~我们就去大高城休息，等到大战完结吧~~"
　　笑嘻嘻挥舞军配的绿发少女，此刻仿佛狸猫附身一般，头上耳朵与身后尾巴微微晃动着。
　　"吉姐姐，我只能帮您到这里了。"
　　…...
　　傍晚，鸣海城...
　　来自本队的兵力投入后，织田军在三之丸南门的攻势更加猛烈。
　　作为守城方的今川军，兵力不及敌军，其命脉就是城池地利。
　　如果攻城方大举占据墙头空间，守军不仅在人数上应付起来吃力，弓手亦无法安心射箭，防守无疑更加艰难。
　　因而，在敌军登上城头时，守城方领军者应果断派出猛将或者精锐武士出击，迅速把敌人赶回城下，避免人数暂优的攻城方巩固城头阵地，使战局陷入恶性循环。
　　然而...
　　负责指挥调度的南门今川军主将死于铁炮狙击，奇欧斯的恐怖剑技又随后清空了一小段城墙。
　　如今鸣海城的南面防御，可谓漏洞百出。
　　织田家武士首先追随大将奇欧斯登上城头。
　　城头上守军提枪直刺，但一两柄长枪的单调刺击，对武士而言全然称不上威胁。
　　武士只需挥刀一拨，枪刃就被挡在要害之外，擦过甲胄落在空处。
　　在他们娴熟的武艺面前，足轻腹当和阵笠的防护作用微乎其微，打刀划过今川士卒缺乏甲片保护的手臂、腿部、咽喉等位置。
　　一次精准的斩击便能瘫痪一名士卒行动能力，使其痛苦倒地，运气好点的人会被直接补上一刀，运气差者，则将经历漫长的失血过程后死去。
　　武士背后的指物旗，就是足轻进攻所向，织田军足轻跟着各自组头爬上城墙，以三至五人为一伍，使用枪衾和敌军交战。
　　缺乏指挥的今川军唯有各自为战，相距较近的守军缩拢成一团，吃力抵挡愈来愈多的织田军。
　　织田足轻集结成列，与城墙上一股人数稍多的今川军交战，双方人员都站得十分密集，近二十柄三间枪在狭窄空间中缠斗，无法使出有效的突刺攻击。
　　枪衾是以多欺少的战法，双方势均力敌时效果就大打折扣，他们只能交互挥枪拍打对手，看哪一方承受不住疼痛以及压力，率先败走。
　　通常情况是如此，直到一名闯入者突兀的杀入战团...
　　高大黑甲武士从织田军后方奔来，眼见过于密集的足轻枪阵难以穿过，他脚步不停，在即将撞上人前重重一踏地面，整个人跃向右侧墙垛。
　　脚尖在墙垛上一踱，借力弹出，直扑两军枪杆交错处。
　　眼前全是一支支的枪刃，宛若尖刺陷阱般等着猎物落下。
　　短暂滞留空中时间内，紫色双眸冷静映出每一柄长枪所在，从中判断出哪些兵刃可能击中自己。
　　身形下坠，黑甲武士双手同时挥出。
　　宽阔厚重的苏格兰王之剑，循重力向下一劈；纤长锋利的太刀，以刀背往身后扫过。
　　锵锵锵锵！
　　四支枪杆承受不住阔刃长剑的劈砍，断成两截。
　　太刀一次抵住三柄枪身，向后推开。
　　枪杆传回的力道，迫使几名织田足轻退了半步。
　　"奇欧斯大人！"
　　"大将！"
　　当他们看清来人甲胄样式，面上不怒反喜。
　　与之相反，长枪断折的今川军士卒，望着落地黑甲武士的身姿，双手不受控制开始发抖。
　　黑甲青年眨眼间残杀数十人的景象，早已深深烙印在他们脑海。
　　"是那个鬼人，我们完了！"
　　"咿！！我不想死啊！"
　　惊慌中带着哭腔的喊声，在今川军卒间响起。
　　"扔下兵器，降者不杀！"
　　奇欧斯此话一出，刚才还奋勇和敌军战斗的二十余名今川足轻，意志倾刻间瓦解。
　　铿铿铿...
　　抛下三间枪和腰间配刀，这支顽强抵抗的南墙守军，集体跪地请降。
　　见此，青年微一颔首。
　　"枪备队集结进攻南门今川残军，打开城门..."
　　奇欧斯转头面对气喘吁吁跑来的织田军传令旗官道：
　　"命铁炮队即刻登城！"

第一百一十二章‧三道烽烟
　　枪足轻备大将很快收到来自大将的新命令，集结三百余人爬下城墙后方，围攻死守城门的今川残军。
　　铁炮队主将明智光秀，也在接到奇欧斯传令后，率领九百铁炮足轻登上屏墙。
　　目光在城墙上扫视过，光秀很快发现奇欧斯的身影。
　　实在太过于耀眼了...
　　右翼军大将脚边，全是战死今川武士、足轻的尸首。
　　还活着的人，无论敌我，全退到十步以外。
　　夕阳霞光下，奇欧斯静静伫立于城门橹旁的屏墙走道，颀长身躯被拉出一道长长的阴影。
　　他双手拄着阔刃长剑，太刀不知何时收入腰间鞘中，俊美的容貌迎着落日余晖，冷漠望着鸣海城内战局。
　　如同一位孤高的王者，令人难以靠近。
　　凛肃而认真的侧脸，莫名让少女内心产生一股悸动。
　　注视着那个身影，光秀原本急匆匆的步伐逐渐趋缓...
　　最终，在距离对方十步的位置停驻。
　　城墙上...
　　奇欧斯心思并不全在城内，更是思索整场战役至今的进程。
　　鸣海城战事开打后，仅短短半个时辰过去。
　　织田右翼军持续登上三之丸南墙，驻守南面的今川将士逾三成战死，多数人士气崩溃，扔下兵器投降。
　　当前，仅剩下极少数守军仍在负隅顽抗。
　　负责北面城门的柴田胜家，虽然慢了自己一步，不过想来也快杀上城头了。以胜家的武勇，击垮守军抵抗意志不过是时间问题。
　　到时候，两面战线崩溃的压力，很快就会扩散到东城门，让丹羽长秀找到机会。
　　奇欧斯推测，战况陷入巨大劣势的鸣海城主冈部元信，很可能立即点燃烽火，最迟也会在明天早晨。
　　如果求援时机晚于翌日晨时...
　　那么，在今川援军抵达前，鸣海城就会沦陷，烽火也变得毫无意义可言。
　　今川义元本队经过六天行军，也该是时候踏入尾张地界，进驻沓挂城休整了。
　　鸣海、沓挂两城之间，路程不少于十公里。
　　超过两万人的大军挤着官道前进，行军至少得花上三个时辰。
　　速度实在太慢了...
　　为了救援鸣海城，今川义元多半会派出一支军势前来查看情况，顺便牵制织田军的行动，拖到主力大军抵达。
　　"如果今晚攻下三之丸，只需两千人便能封锁鸣海城今川军的出兵之路，有万余兵力可用于对付这支今川援军..."
　　织田右翼军大将神情冷冽，拄着剑低声自语着。
　　"虽然不认为今川军经过一天行军后，还能连夜赶来鸣海城，但保险起见，还是要让五右卫门去侦查。"
　　原著中，面对今川义元上洛大军，信奈只有三千兵力可用，双方战力差距近十倍。若不是剧情注定信奈会奇袭成功，以通常角度观之，织田家根本一点胜算也无。
　　如今，在奇欧斯干预下，织田信奈手中的势力大大增强，然而桶狭间之战的奇迹胜利，也因为命运变化而不再确定。
　　一万四千织田军，面对超过两万五千今川军，胜算还是低了些...
　　想要赢下此战，奇欧斯只能竭尽所能，将一切考虑周全，一次次削弱今川军的实力。
　　奇欧斯有预感，能否帮助织田信奈打赢桶狭间之战，同时也是试炼任务的关键...
　　究竟他是破坏既定命运，却无法承受剧情变动的弱者？
　　或者...
　　是可以扭转剧情，更有能力开创属于自己未来之人？
　　"嗯？"正想到此处，奇欧斯拄在长剑柄端之上的手掌骤然握紧，眼底闪过一阵寒光。
　　长年锻炼战斗技巧，加上种种战斗经历，导致他对于视线非常敏感。
　　用眼角余光扫了下四周...
　　原本心怀戒备的青年，很快便发现视线来源...
　　一身蓝色剑道服装，胸前配戴着小片胸甲，紫色长直发尾端用黄色发带系着，浏海拨向两侧，露出稍宽的额头，却不影响少女凛然的美貌姿容。
　　(还以为是谁呢...)奇欧斯伸手揉了揉眉心。
　　收起脑海中的思绪，青年侧过脸对少女露出一贯的温和笑容。
　　"光秀，妳来得正好。"
　　"奇欧斯前輩..."相貌端庄的宽额少女凑近奇欧斯身前，一双认真明亮紫色眼楮，闪烁着期待的光芒。
　　过去光秀说话时，语气间总带着一分刻意的讨好，还有对立功机会的明确渴望。
　　然而，少女此时口吻意外的自然，甚至带着少许真挚的关怀：
　　"有什么需要我做的事吗，前辈？"
　　"当然..."
　　稍显意外的挑了下眉，奇欧斯不知道光秀身上发生了什么，竟能让一名少女短时间产生改变？
　　要是被那位爱吃醋的公主殿下看到，天晓得会引起什么事故...
　　"南城墙已攻下，这里视野开阔，正适合铁炮发挥..."
　　鸣海城三之丸眼看就要被织田军突破，今川武将能做的，只有尽可能收拢士卒，撤入二之丸。
　　古代战争中，士气对胜败影响至关重要，因此撤退战一直是最困难的，士气大降军队的撤退很容易演变成溃败。
　　奇欧斯并不打算给对方喘息的机会，他手指着城下，赶来支援南面战局的今川军道：
　　"光秀，妳率铁炮队在此压制射击三之丸城郭的敌军！"
　　"是，请放心交给我。"光秀郑重的点头。
　　接到大将命令的少女，立刻调整手下铁炮队的配置。
　　她将车击阵列的五个备队分散至墙头各处，狙击三之丸城郭内今川部队。
　　轰轰轰...
　　铁炮的巨大枪响，使今川将士胆颤心惊，居高临下的火力，让他们无处可躲。
　　死亡阴影笼罩在头顶上方。
　　但鸣海城守军的厄运尚未完结...
　　就在此时，城门橹下方传来一阵钝重的推动声。
　　嘎...
　　门后，成年男子大腿粗细的横木门闩，被人取下扔到一旁，两扇厚实门板缓缓往内拉开。
　　右翼军枪备队终于打开鸣海城三之丸南门。
　　于城外等候多时的池田恒兴与佐佐成政，两人同时抽出打刀。
　　在她们身后，五百名马回众毋须主将下令，亦是刀剑出鞘。
　　"为了公主殿下，杀啊！"
　　黑盔黑甲的骑马武士队，随主将一句话，化为奔腾之激流，自南面大开城门涌入。
　　铁炮压制再加上骑兵冲击，彻底摧毁了三之丸今川军最后的挣扎。
　　城头上...
　　奇欧斯手指拨动长剑柄端，苏格兰王室的宝剑在他手中如陀螺般，剑尖抵地旋转。
　　"三之丸即将陷落，那么..."青年望着鸣海城本丸方向。
　　"冈部元信，你再不动作就晚了。"
　　话音刚落，眼前景色顿时出现变化。
　　只见鸣海城二之丸南北端，以及本丸中央，同时升起了黑色烽烟...

第一百一十三章‧驰援
　　永禄三年五月十四日(1560年6月7日)
　　清晨，沓挂城本丸御殿...
　　晨曦才在东方地平线微露光亮，殿前却早有一批人连袂到访。
　　御殿前的空地，聚集着一众全副武装，抱着头盔焦急等待的今川家臣们。
　　挂川城主朝比奈泰朝、小山城主安倍元真、葛山城主葛山氏元、侍大将井伊直盛、侍大将朝比奈信置、侍大将濑名氏俊、侍大将饭尾乘连...
　　参与上洛的今川家重臣，几乎全员到齐。
　　"麻烦妳再去问一问，主公醒来了吗？"身为今川氏家老的朝比奈泰朝，领身于群臣之前，面色凝重的看着门前小姓。
　　朝比奈泰朝身后今川家臣亦是齐齐颔首。
　　他们已在这里等了两刻钟，每次询问，只得到"公主殿下尚在休息"的回应。
　　谁也不想再在这种时间打扰主公睡眠，可是昨天日落前的紧急军情，由不得他们不着急。
　　被一群举足轻重的大老们盯着，哪怕是东海道最强大名今川义元的小姓，也委实感到压力山大。
　　知道自己主公起床气不小，但是眼下管不了那么多了。
　　"好的，我这就去..."小姓女孩双手交叠身前，礼仪恭谨的躬身，接着加快脚步走入御殿内。
　　约半刻钟后，这名小姓总算给今川家臣带回好消息：
　　"公主殿下正在洗漱，请各位大人稍候。"
　　呼...
　　在场众人内心均是松了一口气。
　　"有劳了。"
　　朝比奈泰朝真诚的对小姓女孩道谢，他很清楚，过早唤醒今川义元绝不可能全无代价...
　　小姓额头上多出的红肿就是证明。
　　"不会。"女孩苦笑着低下头。
　　今川义元也并非故意如此，一般只是迷迷糊糊之间，从手边随便抓个东西，扔向打扰她睡觉的方位而已。
　　今天小姓运气还算不错，砸过来的是一柄衵扇。
　　至少不是香炉之类的...
　　众人等待一阵，至朝阳从东方升起时。
　　一身华丽十二单装束，深褐色长直发如瀑，头戴金龙冠的今川家督，在九名女性大铠武士簇拥下走出御殿。
　　"咱家记得应该说过辰时召开军议，那可是两个时辰后的事哪..."
　　雍容华贵的少女望着台阶下家臣，樱唇轻启：
　　"诸位，找咱家有何要事商量？"
　　"公主殿下，本不应在如此时刻搅扰您，实在是军情紧急..."
　　朝比奈泰朝首先态度诚恳的对主公解释众臣前来的缘由，然后直接切入正题：
　　"昨日入夜前，鸣海城方面传来三道烽烟！"
　　闻言，本来神色慵懒的义元，秀眉微蹙。
　　"三道..."
　　此时，年近五十的老将井伊直盛站出来。
　　"正是，按公主殿下所增订之「今川假名目录」第五十一条，三道烽烟即说明敌势甚大，城池难以抵御，亟需主家援军。 "
　　虽说地位不及朝比奈泰朝，但这名头发斑白的武士却是对今川家制定法度最熟悉之人。
　　当然，真要论及熟稔「今川假名目录」，无人能比肩今川义元本人。
　　"鸣海城主，冈部五郎兵卫元信手握两千兵力，能逼得他在一日内点燃三座锋火，织田军攻势必然狂猛、兵力绝对不少。"
　　"依井伊内匠助之判断.. ."义元手中轻捏着衵扇，沉吟半晌后继续道：
　　"织田信奈带了多少兵马攻打鸣海城？"
　　"在下估计，织田军必不少于六千人。"
　　井伊直盛立即回答，显然是提前考虑过着个问题。
　　"喔？超过六千人的军势..."少女棕色眼眸稍微睁大，既而掩口轻笑。
　　"那可是尾张大傻瓜所有的嫡系兵马哪，她这是要和咱家拼命了吗，呵呵。"
　　"公主殿下..."侍大将朝比奈信置忍不住出声：
　　"虽说尾张动员时间不足，但额外调集两三千人亦不无可能。"
　　"藤三郎所言有理。"一旁的安倍元真表示赞同。
　　其余家臣亦是点头附和。
　　"那就当作织田军有一万人吧..."
　　见众家臣态度一致，今川义元语气淡淡的说出个数字，衵扇一指井伊直盛道：
　　"井伊内匠助，咱家给你七千军势，辰时出兵驰援鸣海城。"
　　"是，公主殿下！"井伊直盛半跪高声应是，慷慨激昂的保证：
　　"在下必会取得织田信奈的首级！"
　　面对臣下信誓旦旦的说辞，今川义元面带浅笑摇了摇头。
　　"毋须和织田军全面交锋，等咱家一万八千大军抵达，便能三面夹击那个大傻瓜。"
　　踏踏...
　　一阵急促奔跑声从本丸城门处传来，众人目光不由转了过去。
　　"报、报告！"
　　穿戴胴丸筋兜的今川武士一路跑来，身上盔甲的负重令他气喘吁吁。
　　但他的职责就是最快把消息传给今川家督，好不容易有机会在大名面前展现自己的认真，就算拼上性命也要做到最好。
　　今川义元的赏赐可是非常之慷慨，轻松能抵得上他数月俸禄。
　　纵然呼吸紊乱，依然尽可能快速的奔跑着，来到本丸御殿前甚至时不小心踉跄一下，所幸被一旁葛山氏元扶住。
　　"松、松...松平元康大人和...鹈殿长照大人已...已经攻下丸根、鹫津寨，寨中织田军全灭..."
　　武士跪在地上，禀报消息的同时边喘着气：
　　"鹈殿长照大...大人带着一千二百军势...前来与本家大军会合...刚进入城下町街道！"
　　喔喔...
　　今川家臣脸上皆是浮现喜色。
　　上洛大军出动这么多天以来，总算有像样的好消息传了过来。
　　"喔~呵呵呵...做得不错，不愧是咱家的家臣。"
　　抖开衵扇，今川义元以扇面遮住自己的笑颜，仅余一对微弯的明媚眼楮，依然是美丽的不可方物。
　　早上没睡饱就被小姓唤醒的"小小"不愉快，刹那间被少女扔到海里去喂鱼。
　　开心过后，心情大好的义元问那名武士道：
　　"鹈殿长照来了，元康呢？"
　　"元康大人攻打丸根寨时，受到佐久间盛重突袭，损失不小，如今率三河军进驻大高城中休整。 "
　　"喔？她是这么说的啊..."少女话语有些意味深长。
　　"咱家知道了，退下吧，赏他十贯。"

第一百一十四章‧再...再吻我一次
　　永禄三年五月十四日(1560年6月7日)
　　卯时，鸣海城...
　　昨日此时还属于今川军的三之丸，如今已变了大样。
　　无数军帐搭满城郭，围绕着里侧二之丸城墙搭起栅栏和楯板，防备来自内城的偷袭。
　　近七千织田军夜宿于此，算不上大城的鸣海城三之丸再容不下更多人，因此其余织田军只能露宿城外。
　　两家大名冲突，手段层出不穷。
　　为了避免敌军利用城中暗门密道，实行刺杀，在完全攻占整座城池前，总大将织田信奈不允许手下将士入住城内建筑。
　　无论下级武士或是尾张国主本人，都住在营帐之中，唯一的差别仅在于豪华程度。
　　作为一军大将的奇欧斯，所用营帐材质自然是相当的好，且搭帐地点就在织田总大将隔壁。
　　没错，就在隔壁...
　　所以他的营帐单纯只是摆设。
　　右翼军大将真正的住处，正是在一旁织田信奈的帐帷内。
　　多年来，奇欧斯养成了天微亮就自动醒转的习惯，今日亦无不同。
　　已经醒了一小段时间了，青年没有起身，而是偏过脸看向左侧的信奈。
　　少女枕着奇欧斯肩窝睡得正香甜，茶色的长发略显凌乱，遮住她部分睡颜，微微张开的小口，发出规律的呼吸声。
　　熟睡中尾张国主毫无防备的模样，有着和清醒时别扭性情截然不同的纯真。
　　每次和奇欧斯同榻而眠，信奈总会睡得比平时更沉。
　　睡前的一些琐事消耗了她太多体力，加上身处战场，还要避免发出声响，以免惊动帐外其他人。
　　奇欧斯记的很清楚，信奈昨晚几乎是彻夜咬着被褥度过的...
　　"信奈殿下，该起床了..."
　　象征性轻推一下少女纤细滑腻的肩膀，奇欧斯凑近信奈耳畔小声呼唤。
　　"呼...嘶..."
　　回应奇欧斯的只有少女均匀的吐息之声。
　　信奈的反应，完全符合青年的预期。
　　"唉，您真是学坏了。"
　　故作无奈叹了一口气，奇欧斯伸手替信奈撩开脸颊上发丝，随即...
　　深深吻了下去。
　　...
　　半刻钟过后...
　　"呼啊...呼啊..."尾张国主贪婪吸着战场上的空气，一手按着自己心口，平复着胸中急剧跳动，几乎要迸出的心脏。
　　"真要...真的要死...死了。"
　　狠狠瞪了身旁一脸微笑，仿佛事不关己的青年，信奈脸上红晕犹在。
　　那是因为缺氧造成的...
　　或许有那么一点点刺激感的原因存在，但这种羞于启齿的事情怎么可能说出口。
　　"恭喜您，比上一次多撑了十秒..."奇欧斯虚拍了拍手，稍显恶趣味的调侃：
　　"相信不久后，公主殿下的气息绵长将无人能及。"
　　"你以为是谁造成的，哼！"
　　双手抱胸，信奈别扭的偏过头，重重哼了一声。
　　虽然一副生气的样子，但此刻心中流淌的究竟是岩浆还是蜂蜜，少女自己再明白不过。
　　"好了..."不再逗弄对方，奇欧斯动作俐落的套上和服。
　　"我也该回到自己的营帐里，免得被闲杂人等发现。"
　　走过信奈身旁，俯身在她脸颊上吻一下，奇欧斯就准备离开。
　　"等等..."
　　一支白皙柔软小手骤然抓住他的手腕。
　　青年回过头，正好对上少女波光荡漾的蜂蜜色双瞳。
　　"再...再吻我一次。"
　　...
　　卯正之时，奇欧斯穿戴整齐，走出绣着月桂十字箭家纹的营帐。
　　甲胄上面，已不见昨天战斗中沾染上的血迹，反覆擦拭过的黑系威胴丸，几乎和全新的没什么差别。
　　拥有大片领地和富庶财富的奇欧斯，永远有随军仆役替他清理装备，使盔甲闪亮。
　　形象需要费心营造，能用钱解决则更简单。
　　"奇欧斯大人...”
　　温婉中带著成熟的话音，奇欧斯不知怎的却听出一丝怨怼。
　　搭帐地点就在信奈帐边另一侧的丹羽长秀，走出自己的营帐，手中提着一个绢布包裹。
　　少女脸色不怎么好，眼角周围肉眼可见的暗痕，显而易见提醒着奇欧斯，她昨晚没睡好...
　　"早饭多做了十枚饭团，如果奇欧斯大人不介意的话... "
　　还来不及把话说完，长秀手中的包裹就被夺走。
　　"我想用一整天的时间慢慢品味..."说到这里，青年已拿出两个饭团，速度奇快的吃完。
　　"可以吗，万千代？"
　　"......"
　　长秀叹了口气，缓步走近奇欧斯身前，额头靠在对方胸口。
　　"此战结束后，务必前来丹羽宅住宿几日。"
　　"万千代的邀请，我怎么会不去。"
　　"那就说定了，奇欧斯大人，一百分喔。"
　　长秀窃笑着，好似奸计得逞般。
　　在少女露出笑容的同时，奇欧斯亦发现到背后的异样感。
　　盯~~
　　转过头，青年笑容瞬间增添一层无奈。
　　先锋队大将柴田胜家、尾张国主侧近前田犬千代...
　　"...奇欧斯，说好的Cake..."
　　穿着虎皮帽，手持朱枪的女孩，面无表情提醒。
　　"我、我...我输了赌注，奇欧斯你不能言而无信！"
　　蓝衣银甲的马尾少女手指着青年，脸色红润的斥责。
　　谁也没想到，言而无信居然可以这么用...
　　"万千代，妳绝对是想害死我。"
　　"我是在帮助奇欧斯大人啊。"织田家笔头家老笑嘻嘻的回应，手中折扇宛若狐狸尾巴般，摇曳生姿。
　　沉默片刻后，奇欧斯耸了耸肩，回覆道：
　　"反正到时候被信奈殿下砍头的不会是我。"
　　…...
　　昨日傍晚攻城战，织田军突破南门的速度实在太快，城主冈部元信虽派出援军帮助南城守军重整士气，却在收拢溃兵前，便遭到铁炮队城头痛击。
　　南城门打开后，织田马回众紧接着涌入，在三之丸今川军中左冲右突，进而造成更大混乱。
　　最终，今川军仅剩千余人，成功逃回二之丸城墙后方。
　　与十倍以上的敌军之间只隔一面城墙，鸣海城守军根本不敢脱下盔甲，甚至紧抱兵刃而睡。
　　精神极其紧绷的今川士卒，稍有风吹草动便吓得左顾右盼。
　　刺眼阳光逼迫着一夜没睡好的人们睁开眼，干涩且布满血丝的眼球毫无生气看着天空。
　　看不见希望...
　　二之丸城墙外。
　　一万五千织田军经过一夜休息，用过早饭后精神抖擞，士气高涨的足轻随组头排成阵列，手中三间枪竖立，枪刃反射着朝日的光辉。

第一百一十五章‧奇欧斯的计策
　　辰时，鸣海城二之丸...
　　""杀啊！ ！ ""
　　""冲上去！ ！ ""
　　延续昨天破城的气势，织田军一发起进攻，战事立即白热化。
　　三之丸中七千织田军分成四支部队，负责每面城墙的攻略。
　　对于鸣海城守军的兵力、将领、以及潜在援军全部了然于胸，织田信奈根本不需要试探性的进攻，更没有包围敌军直至投降的打算，果断下令全面猛攻。
　　鸣海城防守地利很大一部分仰赖三之丸外低洼泥沼般的环境，守军能从高处射击动作迟缓的敌人。
　　然而，一旦敌军攻入城内，这个优势就消失无踪。
　　没有地形的拖累，织田军枪足轻自大楯后方扛着登城梯全速奔跑至二之丸城墙，仅需要一分钟多的时间。
　　轰轰轰！ ！ ！
　　嗖嗖嗖！ ！ ！
　　铁炮队、弓备队藏身于掩体之后，不断向城头倾泻铅弹羽箭。
　　一具具登城梯架上二之丸城头，守军却被大量扑面而来的箭矢、弹丸压制得几乎抬不起头。
　　枪备队在掩护下，得以安然攀爬梯子。
　　"公主殿下的援兵很快就会到，鼓起勇气来！"
　　今天鸣海城主冈部元信本日亲上前线督战，他顶着箭雨，抓着一杆朱枪守在城头。
　　箭矢落在他身上，效果却不怎么好，不是浅浅的扎在铠甲上，就是直接弹开，难以伤及他甲胄下的身躯。
　　鸣海城主所穿的朱漆黄系威胴丸具足，在肩、颈、腋、后腿等防护薄弱处加装硬甲片，十二间筋兜下方的脸孔被金属面具遮挡，仅露出一双勇悍的眼睛。
　　牺牲灵活性换来对应的安全，确有其作用。
　　可惜，也只有极少数如他一般的壮汉，能穿得动这种沉重的改装盔甲。
　　噗！
　　冈部元信一枪捅入织田武士面门，猛力一甩，尸体摔落梯子，并砸伤后方两名织田足轻。
　　"不准胆怯，所有人都给我拿起兵器还击！"
　　鸣海城主的勇猛，加上援军到来的可能，登时鼓舞了他身旁将士们。
　　喔！ ！ ！
　　守军怒吼一声振作气势。
　　今川军弓足轻也多了些许勇气，冒着被一箭穿心、一枪爆头的风险，直起身子，搭箭上弦，往城下织田军射去。
　　虽然比不上织田军疯狂密集的炮火箭雨，至少不能一味挨打而不敢还击，否则，士气只会在担心受怕间耗尽。
　　织田军的攻势也因此受到一些影响，开始出现伤亡。
　　冈部元信的表现，同样被城下的织田总大将看在眼中。
　　"果然被逼到最前线了，冈部五郎兵卫..."信奈双手交抱胸前，锐利的双眸注视着二之丸墙头。
　　"看来我们昨天迅猛的破城，带给他很大压力啊。"
　　信奈后方，左翼军大将丹羽长秀手持折扇抵着下巴，侧过脸对身旁青年微笑道：
　　"完全按照奇欧斯大人的计策行动呢，九十五分"
　　"三之丸沦陷后，他根本没有选择..."右翼军大将奇欧斯左手扶着腰间太刀握柄，语气平淡：
　　"为了维持士气不溃，支撑到今川本队的援军抵达，除了大将亲自上阵鼓舞士气之外，别无他法。"
　　"嗯嗯，换作是我，也只能想到奋勇杀敌的办法。"
　　先锋队大将柴田胜家手叉着腰，猛地点点头。
　　"咦~我想不管任何状况，奋勇杀敌都是六的唯一选项吧？"
　　面对长秀略有些揶揄的话，马尾少女脸上顿时染上一层红晕。
　　"万、千、代！"
　　胜家羞恼的瞪着自己友人，咬紧牙关的口中迸出长秀的幼名。
　　本应负责指挥攻城军势的三名大将，此时却出现在鸣海城三之丸北面的织田总大将本阵中。
　　然而，本阵中织田家臣无人对这异常的景象说什么。
　　今天攻势猛烈的登城战，实际上不过是个幌子...
　　目的正是将鸣海城主冈部元信逼来二之丸战场。
　　当前，先锋队的指挥交给佐佐成政、右翼军指挥暂由明智光秀统领、左翼军指挥是池田恒兴在负责...
　　最后的二之丸北门攻击队，则是总大将织田信奈亲自统帅。
　　暂代大将职责的几个人，都是指挥过千人以上军势的优秀武将，进攻调度方面可以完美升任。
　　而奇欧斯、胜家、长秀三人，今日肩负着更重要的任务。
　　争夺城头的战斗，于开战后短短三刻钟时间内愈演愈烈，鸣海城将士全无心力顾及织田本阵的小动作。
　　"时机已至..."信奈眼中闪过一道冷光，左手叉腰，右手朝着身边一挥。
　　"把荡槌取来！"
　　几名下级武士点头应了一声。
　　很快，他们吃力的扛着一根成年人腰围粗细的圆木回来，摆在信奈身前五步处。
　　这是一件织田军从未见过的攻城武器，圆木一端削尖，外面包覆着铁片。
　　单从外形上来看很像撞木，中间却刨出六道凹陷，六组坚固的粗绳捆套在凹陷处。
　　撞木在日本多以山城、丘城为主的城池攻防上，通常上没什么用。绝大多数城门前，道路都不会太宽，不适合大型攻城器械通过；且道路是往上的斜坡，靠人搬运沉重的圆木，又过于迟缓，半途中便会被守军射成刺猬。
　　或许是既有的思维限制，日本大名间交战时，使用撞木的次数少之又少，即便有，使用方式也很粗糙。
　　不过对于出身欧洲的奇欧斯而言，攻城锤一点都不陌生，只需因地制宜稍作调整就行。
　　对新鲜兵器由衷喜爱的信奈，看着荡槌，目光透着浓浓的期待。
　　"奇欧斯、六、万千代，破城的重责就交给你们了！"
　　""是！ ""
　　三人郑重颔首，随即各自走到圆木左右边，手甲包覆着的手掌抓住粗绳的另一端。另外三道绳，则由马回众马术精湛者握紧。
　　一旁仆役牵来战马，六人翻身骑上坐骑，操控着马匹向两侧外稍走半步。
　　绷紧的粗绳，立即将撞木从地面抬起，悬于半空中。
　　想像战马全速冲刺时，摆荡圆木撞击成门时的威力...
　　信奈以及一众织田家臣顿时感觉汗毛都要竖起来了。
　　"传令弓备队，掩护荡槌前进！"等不及亲眼见证荡槌威力的信奈，一摆鲜红披风，毅然下令：
　　"破城先手队，出击！"

第一百一十六章‧破城
　　战马开始加速，跩着荡槌直往北城门而去。
　　奇欧斯与柴田胜家两人一左一右，抓紧粗绳冲在队伍最前。
　　他们是织田军中力量最强的两人，在领头位置更能驾驭撞木的摆荡。同时两人的位置也最危险，城头守军若是射箭阻击，过半箭矢会朝他们周身袭来。
　　也唯有这两位武艺高超的猛将，有资格胜任领头者之位。
　　哒哒哒...
　　此时的鸣海城守军，心神专注在眼前不断攀爬登城木梯上墙的织田军身上，稍有不注意，很可能就是被刀刃抹断喉咙、枪尖贯穿心脏的下场，再加上城下织田弓足轻冷不防的射箭，已然自顾不暇。
　　多数今川军甚至没注意到破城队骑马奔驰时的马蹄声...
　　即使如此，城门附近的织田军弓备大将仍不敢大意。
　　来自织田总大将的命令，他们怎么可能轻忽。
　　"弓三备、六备队，目标城门上敌军..."
　　二之丸北门前两侧，织田弓足轻纷纷举起丸木弓，箭头瞄准城门橹内今川军。
　　打刀指着城门橹，两名备大将同时下令：
　　""放箭！ ""
　　嗖嗖嗖！
　　数百支箭矢如黑蝗侵袭，霎时将城门上方完全覆盖。
　　少数几名听见马蹄声，正想抬头观察的今川士卒，却瞬间便被无数箭矢淹没。
　　噗噗噗...
　　甚至连尖叫的时间也无，羽箭便如铆钉般，将他们这一刻的动作固定在原地。
　　刹那间便断气的尸首，静静保持着起身姿势，直至血液沿着箭杆流下，染红尾羽...
　　被射成刺猬的死尸才缓缓后仰倒下。
　　城门橹墙垛外，密密麻麻插满无数黑色箭杆。
　　其中，由武士持重藤弓射出之箭，箭头几乎穿透了整片木板。虽没有造成很大的杀伤，在鸣海城守军眼中却是另类的震撼。
　　借着织田弓备队一轮齐射时间...
　　奇欧斯等人已冲过最可能遭遇射击的开阔地带，本阵到城门的百余步距离，对战马而言转瞬即至。
　　二之丸北门前的通道，特意设计成宽度不足五米的斜坡，平时两三人骑马慢速并行没问题，一旦加速，为避免相撞，间距便会拉开。
　　而此刻的奇欧斯等人，除了骑手之外，还有荡槌所占空间之考量，剩余的跑马空间更加紧缩。
　　织田军唯独未在城门前架设登城梯进攻，正是为了避免六人的驾驭难度增加。
　　凭借着出众的马术技巧，六人之间距离保持的很好，圆木的重量平均分摊至每一名骑手，靠外侧马蹄踏着坡道边缘继续冲刺，速度半分不减。
　　"城门就在前方，所有人准备！"奇欧斯提醒道，左手轻抚过戴在胸口的古朴戒指。
　　血液因战斗而沸腾，肌肉仿佛在燃烧...
　　与此同时，一股冰凉气息涌入心田，令他脑中思绪更加清晰。
　　青年右眼骤然转变成黄宝石色泽，虹膜散发着淡淡金光。
　　距离城门不到五十步，以当前马速，六人仅有三秒左右的反应区间，他需要劫之眼的力量，找寻最佳出手时机。
　　右眼中画面闪烁着雪花，三秒内未来尽数被翠玉碑的力量俘获，继而映在脑海深处...
　　要在比眨眼更短的时间内，从每毫秒未来中找出唯一的解答，换作一个半月前刚得到劫之眼的奇欧斯绝对做不到。
　　然而此时此刻，即使急剧运转的大脑头痛欲裂，他仍能集中心神...
　　(看见了！)
　　"摆荡、减速！"
　　喊声传入其余五人耳中，到身体反应时间全部被计算在内。
　　系着削尖撞木的六道粗绳，同时向后甩，操控缰绳的手开始施力，操控战马减速，以免撞上城门或者前方同伴。
　　圆木如钟摆般荡往后方，到顶点时，几乎与马上骑手肩膀位于同一高度，接着迅速回落...
　　厚实木城门在眼中愈来愈大，奇欧斯亦通过粗绳感受着荡槌的摆动力道，抵达劫之眼预见的最佳位置。
　　"砸！"
　　奇欧斯和胜家两人，猛然间全力跩绳出手，带动撞木直击前方。
　　轰！
　　蓄满力量的削尖巨木，正中两扇门板中央缝隙，登时把木门中央撞出一个人脸大的凹陷。
　　喀擦！
　　撞击巨响伴随着门闩不堪负荷的悲鸣声，传入北面战场两军将士耳中。
　　城门橹内今川军，更是感觉脚下一震，惊慌失措看向身旁同袍。
　　"发生什么事？"
　　"地、地震了吗？"
　　还没来得及搞清楚情况，六名罪魁祸首已经拨转马头，改由两名马回众成员领头，加速离开现场。
　　"城门遭遇猛击，门闩几乎断裂！"守在城门的今川军组头，这时才从震惊中回神，忙对城头狂吼：
　　"不论织田军用什么手段，绝不能让他们再攻击城门，不然北门就要完蛋了！"
　　"你说什么！？"城门橹内守将天野直纲瞪大双眼，难以置信。
　　织田军的攻势虽然猛烈，却还没把今川军逼至山穷水尽的地步。他负责的北城门一直非常稳固，怎么可能在几个呼吸之间就危在旦夕？
　　情势不容许他多作思考，天野直纲转头望向鸣海城三之丸城郭，很快就发现骑马跩着撞木的六人。
　　一看到那专门为破坏而生的削尖圆木，他煞时间便明白了怎么回事。
　　更让他惊惧的是...
　　六名骑手回到百步外织田军阵保护下稍喘口气后，居然又调转过头，直直往城门冲来。
　　那诡异撞木一次冲击，鸣海城二之丸北城门便毁了大半，若是再来一次，这城还守得住吗？
　　"阻止那几个骑马的家伙！"天野直纲手指着城下加速奔来的奇欧斯等人尖叫道：
　　"放箭！放箭！"
　　今川弓足轻仍搞不清楚状况严重性，正反射性要遵从命令行事...
　　嗖嗖嗖！
　　城下织田军弓备队对着城头又是一轮齐射。
　　箭雨声势惊人，几乎笼罩包括城门橹在内数十米墙头的每一吋空间。
　　千余名织田箭手同时向二之丸北城抛射飞箭，单面城墙仅有不足两百人今川军完全无法与之相比。
　　躲在墙垛后还能保住一条命，强行探头只有死路一条。
　　真正敢于在此时放箭者寥寥无几，零星几支箭矢朝着领头之人射去...
　　叮叮叮...
　　奇欧斯和胜家两人仅凭空出的左右手，挥舞长剑和斧枪，便轻易弹开羽箭。
　　这点时间，先手破城队已然第二次冲至城下。
　　"砸！"

第一百一十七章‧生擒
　　撞木摆荡蓄力，挟裹着战马冲锋的速度，以及奇欧斯、胜家两名臂力超绝之人的力道，悍然撞上城门。
　　轰！
　　门后横木门闩彻底断成两截，由于冲击力过大，两扇门板亦被同时砸开。
　　鸣海城二之丸内部，顿时暴露在织田军眼前。
　　呜呜呜~
　　织田总大将本阵奏响总攻的号角，五百马回众率先出击，战马足蹄齐声震跺，于身后扬起沙尘，好似要踏破大地般，对着敞开的北门冲锋。
　　两千枪足轻双手抓着三间枪靠在胸口，小跑跟在马回众后方，锋锐长枪组成的漆黑浪涛，席卷向鸣海城。
　　守在城门口的十余名今川士卒，虽以长枪指着破门而入的六人，但苍白的脸色、颤抖的枪尖，完全说明他们此时内心的恐惧。
　　尚未从荡槌破门的震撼中平复，无数织田军自远处奔驰而来的景象进一步将他们打入深渊。
　　没打算和杂兵虚耗时间，奇欧斯对五名同伴喊了一声：
　　"抛！"
　　六人跩着粗绳往前一送后松手，任由悬空撞木向今川士卒身前横转飞去。密集的三间枪阵，面对沉重圆木时毫无效用，枪杆立时折断。
　　撞木去势不减，继续砸往后方的人群。
　　碰碰碰...
　　今川兵卒被砸得东倒西歪，重伤骨折倒地，发出阵阵痛叫惨嚎。
　　"此处交给其他人..."长剑转交右手，一甩缰绳，奇欧斯纵马冲入门内，马头向右调转，直往城池西面而去。
　　"时间宝贵，在冈部元信注意到事态前解决他！"
　　"是！"
　　长秀与胜家两名家老分别提着薙刀和大枪，紧随青年身后，三名马回众武士亦抽出打刀，加速跟上。
　　鸣海城主冈部元信目前所在地便位于西城墙，进攻该区域的是柴田胜家的先锋队士卒，也承袭了胜家好战的特性。
　　虽说当前由佐佐成政代为指挥，依然是织田军中攻势最凶暴的一支军势。
　　大将出现在战场最危急的地方，确实证明其勇敢，却不代表对方愚蠢。
　　今川本队援军不知何时出发，至少能肯定会在今日抵达。
　　一旦得知二之丸城门告破，冈部元信继续留在二之丸作战的可能性十分渺茫，更可能会带着手上所有兵力撤入本丸，尽一切可能拖延时间，直至援军到来。
　　佯装攻打城头，实则以荡槌破门...
　　奇欧斯耗费心力算计，不仅是为了区区一个鸣海城的二之丸，而是借此一举拿下鸣海城主，攻陷整座城池。
　　为了抵御织田军的攻势，鸣海城守军大部分兵力布置都在城头上，巡防城内的小股今川军，见到全速冲锋的骑马武士，不敢阻拦，纷纷主动从道路上退开。
　　一路上没遭遇多少阻碍，偶有不顾性命拦路者，就挥剑斩杀。
　　鸣海城二之丸，西城墙头...
　　当！
　　冈部元信刺出的朱枪被一名织田武士用打刀挡住，眼中却没有多少意外之色，双手握住枪杆向右顺时针一拐，武士力量上不是冈部元信对手，兵器连同身子被牵动。
　　"滚回去！"
　　敌人因移动失去重心的瞬间，冈部元信迅速踏前两步，一个肩撞顶在织田武士胸口。
　　武士遭到撞击而脚步后退，但是他所站立之处位于城墙之上，这一退的结果，就让他从城头坠落。
　　"啊啊啊！"武士双手徒劳的在空中虚抓，却什么也抓不住。
　　碰！
　　从六米高城头摔下，只要不折断脖子，应该能保住一条命，可断手断脚是免不了的。
　　"呼啊...呼啊..."鸣海城主趁着解决一名敌人的短暂空隙，稍作喘息。
　　身上沉重盔甲在织田军连绵箭雨之中，很好保护了他的安全，然而...每一个举手抬脚的动作，都能明显感受到压迫、阻力。
　　不仅仅是重量带来的负担，而是因为身体不灵便，需要他以更笨拙的动作来战斗。
　　与轻巧灵活相反，笨拙意味着仰赖力量硬拼。
　　可是，战场上敌人无穷无尽，打倒一个人还有更多人要应付...
　　每次解决敌人都不得不这么费力，心神上很容易就感到疲惫、甚至绝望。
　　什么时后才是尽头？敌人还有多少？援军何时会到？
　　随着战场喧嚣厮杀声逐渐模糊，内心种种质疑之声却愈来愈大，最终如同在耳边咆哮一般，一步步逼疯每一名勇敢的战士。
　　自古以来，多少军队就是在这种精神压迫下，崩溃战败的...
　　冈部元信也不例外，不过他经历的战事也不算少了，即使身上肌肉酸涩感令他想要找个地方躺下，纵然这套甲胄压得他难以呼吸，他依然坚定拒绝随着负面情绪起舞。
　　哒哒哒...
　　远方传来稀弱的马蹄声，虽然微小，但因战斗使五感更加敏锐的冈部元信，还是在这个喘息的空挡，捕捉到些许动静。
　　怎么会有马蹄声，难道织田军已攻入二之丸了吗？
　　他自前线退后一步，视线向南北城墙扫去...
　　今川氏足利二引两纹旗、赤鸟纹旗、以及冈部家逆三勾玉纹旗，仍然在两边城头飘扬着。
　　马蹄声由远及近，很快就解答了冈部元信心中的疑惑...
　　那是，六道策马奔驰而来的身影。
　　领头高大武士骑着雄骏的灰色战马，一身华丽黑胴丸具足甲胄、紫绢金线阵羽织随风舞动，头戴金日轮前立筋兜，右手握着一把和日本刀样式全然不同的双刃直剑。
　　整个人就如同一面伟岸的旗帜，吸引其他将士追随他身后。
　　稍落后于领头武士之人，乃是骑乘黑马，身穿银蓝双色相间铠甲、没有配戴头盔，单手持全钢制斧钺大枪的马尾少女。
　　她那极具辨识性的兵器以及装备，今川军中可谓无人不知，无人不晓...
　　马尾少女身旁，是一名相貌温婉的女性，坐骑亦是匹黑马，褐红色裙装配上黑无袖羽织，仅在肩、腰处加装甲胄，令人难以相信她就穿这点护甲上战场。
　　女子倒提一杆薙刀，看见冈部元信时双目一凝，眼底闪过一道寒光。
　　除了最后三名马回众成员，鸣海城主已然认出来人身份。
　　从屏墙后梯子爬下二之丸，冈部元信伫立在原地，朱枪在手，静静等待六人的到来。
　　如今，逃跑是来不及了...
　　织田军如何破城，杀入城内，此时再不重要。
　　"织田上总介居然派出这三人，就为了杀我冈部五郎兵卫..."
　　语气感慨的喃喃着，冈部元信对骑马来到二十步开外的六人吼道：
　　"来吧，能战死于尔等之手，我死而无憾！"
　　哒哒哒...
　　奇欧斯一言不发，大幅领先同伴，加速向前冲。
　　"一骑讨吗..."鸣海城主端起朱枪，昂首挺胸，专注盯着快马奔来的青年武士。
　　"我乃鸣海城主冈部五郎兵卫元信！"
　　喊出自己的姓名头衔，他算好距离，猛力一枪朝马上黑甲武士刺去。
　　锵！
　　枪刃临胸，奇欧斯横举长剑磕在枪杆上，使枪刺轨迹偏移，从他右肩掠过。不过短暂交手一招，对面灰色战马又朝敌将接近两步。
　　不足一个呼吸时间，青年已然来到收枪不及的冈部元信身前。
　　苏格兰王之剑高举，剑身反射金光，太阳的光辉在此刻仿佛全部聚集在这一把剑上。
　　鸣海城主自知不敌，安详的闭上眼。
　　但是，他接着遭遇到的，不是剑刃划过脖颈的冰凉触感，亦非剑锋刺穿心脏的冲击...
　　碰！
　　香水瓶形状的钝重柄端，重击冈部元信后脑。
　　勒停战马，奇欧斯面色平淡望着昏死在地的敌军大将。
　　"谁说让你死了..."

第一百一十八章‧欺骗
　　巳正之时，尾张爱知郡，镰仓道...
　　七千今川军势快步行走于官道上，道路宽度仅允许七八人并列，一字长蛇阵由头至尾足有一里长。
　　窄长的队形，容易受到冲锋而切割，一旦遭遇侧面偷袭，势必损失惨重。
　　今川援军大将井伊直盛也明白这一点，即使鸣海城可能战况危及，他还是派出不少斥侯进入北侧树林，确认并无敌情后，才下令军队前进。
　　镰仓道南面是河川，对岸有开阔平坦的河岸，敌军无处藏匿。
　　谨慎行军之下，辰时从沓挂城出发的今川援军，花费超过一个半时辰，才将要抵达善照寺砦所在。
　　"善照寺地势较高，且和鸣海城之间再无山林阻隔..."
　　穿戴赤甲的井伊直盛望着西北方面的山上，时间接近正午，晨雾开始消散，山顶的城砦更加清晰。
　　"以我军兵力，砦内薄弱守军应当不敢挑衅，正好上山观望鸣海城当前局势。"
　　心中有了决定，井伊直盛转头对军队下令：
　　"全军转往善照寺，列阵上山！ "
　　…
　　果如井伊直盛所想，今川军结成鹤翼阵上山，逼近善照寺砦直至五十步，守军依然不敢放箭攻击。
　　一百余黑盔黑甲的织田军立于墙头，绷着一张脸，警戒着砦下今川大军。
　　他们手上拿着丸木弓，箭矢却只是抓在右手中，没有搭上弦。
　　对武士而言，看着敌军在自己驻守城砦前大摇大摆经过，是极其羞辱的事。
　　而善照寺砦中守将，连放箭的命令都未下达...
　　"果然，砦内主要军力都被织田上总介带去攻打鸣海城了吗..."若有所思注视着砦中守军的反应，井伊直盛忍不住有些意动。
　　"如今，攻陷此砦易如反掌啊..."
　　考虑半晌，这位头发斑白的老将还是摇摇头。
　　"公主殿下让我带兵赶来，是为了解鸣海城之危，不宜在此多费时间。"
　　井伊直盛带着三百人来到山顶树木遮蔽较少处，视线看向西方...
　　不足两里距离，紧邻黑末川至伊势湾出海口的地点，鸣海城便筑城于此，扼守着尾张通往爱知郡南部以及知多郡的官道。
　　望见鸣海城的同时，今川援军大将拳头不禁一紧。
　　城池外围低洼地之外，大批黑甲黄旗军势正在城外扎营，出阵经验丰富的老将，一眼就判断出这支织田军超过五千人。
　　更糟糕的是...
　　鸣海城三之丸城头，再看不见今川军的深橙色旗帜，取而代之的是黄底黑纹旗。
　　继续往里看去...
　　二之丸城墙上，虽然还插着今川军旗，但是墙面外侧，正有无数微小黑色人影，攀附着登城梯而上。
　　"不到一日时间，织田军居然攻破鸣海城一层了吗？"
　　井伊直盛皱着眉头，手指不住摩娑着自己的下巴，以减少内心的焦虑感。
　　"由此观之，织田军确实有近万大军，稍胜我的七千军势..."
　　"父亲，我们何不直接进逼鸣海城..."
　　一名少女走上前来，她身穿赤系威胴丸，精致脸蛋额头上绑着白色系巾，中长黑发受风吹而微微拂动，腰间打刀收在深红鞘中。
　　"织田军发现我军到来，顾虑腹背受敌的可能，不可能再全力攻打鸣海城吧？"
　　"那可不一定，直虎啊..."井伊直盛侧过头看着自己女儿，紧绷的神情稍稍放松些许。
　　"如果鸣海城三之丸未被攻下，按你所说未尝不可，但是冈部五郎兵卫如今困守二之丸，已然自顾不暇，谈何前后夹击？"
　　中年武士手指着远处鸣海城，话语间不免叹息：
　　"织田上总介攻势这般猛烈，着实出乎我的意料。"
　　闻言，井伊直虎略有些沮丧。
　　"但是...难道我们带着七千人来到这里，什么都做不了吗？"
　　碰！
　　"不，我们并非什么都不能做..."井伊直盛手握拳砸在身旁树干上，对身旁少女道：
　　"和织田军一战，纵使我方兵力稍逊，也不是敌军短时间能击败的。唯有面对我军全力猛攻，织田军才会有所顾忌，暂缓对鸣海城的侵攻！"
　　"父亲，您的意思是...要以劣势兵力，与织田大军决战？"井伊直虎双眸微微睁大，看着父亲那张坚毅认真的脸庞。
　　"织田大军中可是有着鬼柴田、金眼之鬼等猛将啊！"
　　"不是决战..."
　　年近半百的老将，早过了热血的年纪，他清楚自己的职责。
　　鸣海城位于东海道通往清洲城乃至美浓、近畿地区的要害处，是今川氏在尾张最有价值的一座城池，若是让织田上总介拿下此城，仅凭一万军势在此驻守，今川军便难以深入尾张一步。
　　虽然今川义元两万五千大军声势惊人，却也不敢在鸣海城前改为一字长蛇阵行军，若真行此愚蠢之举，只会被城中杀出的敌军分割绞杀，落得溃败的下场。
　　从骏河远道而来的今川大军，无法承担长期围城的庞大后勤开支，真要和织田军打消耗战，胜负尚未可知。
　　因此，鸣海城无论如何不能丢失。
　　"我们只是要以拼命的气魄，拖延织田军的脚步，直到公主殿下大军到来为止。"
　　站在山顶上的井伊直盛，身躯如标枪般笔直，望着西方，眼中充满决意。
　　…...
　　七千今川军很快在大将命令下，下山沿官道向鸣海城进发。
　　善照寺砦墙头...
　　一身蓝色剑道服的紫发少女，望着井伊直盛军离去至两百步外，原本搭在剑柄上的手缓缓放下，对身旁传令官下达命令：
　　"全军收箭！"
　　传令打出旗令，墙头上弓手这才将箭矢重新收回箭筒中。
　　少女身后，一道颀长身影自门橹内阴影中走出，俊朗的容颜，以及他身上华丽的甲胄，令人一见便难以忘怀。
　　"越来越有一军大将的气势了呢，光秀..."奇欧斯凑近光秀耳边，温雅的话音夹杂着湿热的吐息。
　　"只是因为前辈想隐藏自己的存在，才由我代劳而已..."光秀转过头，面色微有些发红。
　　"今川援军已经中计，全部在奇欧斯前辈算计之中。"
　　少女说着目光转向善照寺砦内...
　　四米高的砦墙后方，是整整两千五百严阵以待的织田右翼军，刚才今川军接近时，他们并未显露身形。
　　然而...
　　只须大将一句话，右翼军必将全力出击。

第一百一十九章‧交战
　　鸣海城，本丸二重橹...
　　尾张国主，织田上总介信奈双手交抱胸前，站在露台上注视着远处东方官道，正朝鸣海城进军的今川军势。
　　"果然来了吗，今川援军..."
　　鸣海城主冈部元信遭到奇欧斯等人生擒后，原本还拼死防守的近千今川守军，士气顿时一落千丈。面对从二之丸北门涌入的织田军，今川将士没有做徒劳的抵抗，接连扔下兵器投降。
　　是以，织田军成功在辰正之时接手鸣海城，从容布署。
　　其中最重要的环节之一，就是派出一千名穿着今川降卒甲胄的织田军，守在二之丸墙头，佯装与登城部队交战。
　　目的就是要令远道而来的今川援军以为鸣海城尚未陷落，却情势危及。
　　如今，敌军都来到眼前，这戏也无须再演了。
　　"似乎打算和我军正面硬拼了，还真是急着送死呢。"
　　信奈身后的前田犬千代微微点头，表示认同。
　　"...敌军完全被奇欧斯骗了。"
　　"是啊，毕竟奇欧斯最擅长的就是...骗人呢..."
　　原本神情间带着自豪，夸赞恋人的茶发公主说到此处，不知是想到什么，美丽的面庞上渐渐浮现复杂之色。
　　小姓女孩几乎可以听见，前方主君隐约的磨牙声。
　　听着信奈无法确定是赞美还是责备的话语，犬千代心湖亦仿佛投入一粒石子，想到当前正领军在善照寺砦埋伏的那名青年。
　　女孩眼底悄然闪过一丝羞愧...
　　主公烦忧的事，她却为此而感到窃喜。
　　幸好犬千代脸上本来就没多少表情，且信奈又背对着女孩，否则她这一瞬间的心思就要暴露了。
　　"哼..."有些不爽的对着东北方向吐了吐粉嫩的小舌头，信奈很快便收敛情绪，恢复一军统帅的威严。
　　"右翼军埋伏在善照寺中，先锋队藏匿于中岛砦内，就等着今川军上勾的这一刻。"
　　"传令！"织田军总大将竖指向天，随即用力挥下。
　　手指方向，正是井伊直盛七千今川援军所在。
　　"由左翼军大将丹羽长秀，统领左翼军两千五百人、本队人马四千精锐、五百马回众，和今川援军正面交战！"
　　"是！"
　　犬千代低头应了一声，挪动脚步退出二重橹的指挥间。
　　刷...
　　房门关上，只剩信奈一人。
　　少女手搭着露台扶手，眼神怔怔望着善照寺的方向。
　　良久，才重重叹了口气。
　　...
　　数百面橙色旗帜自官道东侧探出头，穿戴浅棕色腹当、阵笠的今川足轻追随旗帜而来，每面旗帜便代表近二十名足轻。
　　与之相对的，是西边鸣海城外七千织田军的黑盔黑甲，以及黄底黑纹旗。
　　似乎早有准备，骏河今川氏的足利二引两纹旗甫一出现，城外织田军就转过身，以百人备队为单位层层列阵，如同鳞片阶梯式排列，尖端直指东面。
　　鱼鳞阵，强于中点突破的的攻击阵形。
　　见此，今川军亦是如临大敌，在大将命令下，于鸣海城二里外摆出方圆阵。
　　方圆阵攻守兼备，唯独机动性不足，不利于追击。
　　然而织田军背靠鸣海城，除非溃败逃跑，否则也不可能退到哪里去，井伊直盛选择方圆阵的缺点基本不存在。
　　枪足轻在外侧，弓足轻被保护于内，一支支三间枪从队列中伸出，远远看上去就像一只大型刺猬。
　　虽然半个上午都在行军，不过由于前晚在沓挂城好好休息过，七千今川军士气依然高昂。即使织田军的规模不亚于他们，将士脸上也没有过多的惧怕。
　　井伊直盛本队位于阵形最中央，由士卒团团保护。
　　"居然是鱼鳞阵，看来我的猜测没错..."头发斑白的今川援军大将，乘跨在战马上，目光凝重望向对面的织田军。
　　"织田军根本不害怕背后遭到冈部五郎兵卫袭击，分出一部分人手便将守军死死限制在城中，还能组织出和我军兵力相当的军势战斗。"
　　鱼鳞阵的特点很明显，箭头型的顶端攻击力强，阵列后方却是防御薄弱，敌军会摆出这种阵形，正说明对方无后顾之忧。
　　愚蠢之辈除外...
　　但井伊直盛相信，织田上总介不会在关系自身兴亡的一战开玩笑。
　　思索之间，耳边传来熟悉女声的清脆呐喊：
　　"织田军和我们兵力相当，我们完全有和他们一战的能力！"
　　身穿赤红甲胄的井伊直虎，此刻正骑着马，于今川将士间穿行，不断喊话激励全军士气。
　　青春年华的十七岁少女，在这氛围肃杀的战场上宛如一抹绚丽红绸，在所有人心间留下她鲜明活跃的身影。
　　"鼓起勇气，一口气把织田军赶出鸣海城吧！"
　　喔！ ！ ！
　　今川将士高举兵器，气势磅礡的吼叫。
　　"真是成长了..."老将欣慰的看着自己女儿，低声自语：
　　"这场合战结束后，我便能放心把家督之位传给直虎，隐居看着年轻人成长了吧。 "
　　说着，井伊直盛收起面上的柔和慈爱之色，长枪一指前方织田军，下令：
　　"全军前进！"
　　…
　　织田军大将，丹羽长秀本队中...
　　"气势满满呢，看来我是被看扁了，七十九分..."苍蓝眼眸注视着今川军缓慢而坚定的前进，容貌温婉的长秀轻扇着折扇，叹了口气道：
　　"果然和奇欧斯大人、六他们相比，我最没有统兵之才。"
　　话虽然是这么说，不过长秀神情上并无太多沮丧，嘴角甚至微微勾起。
　　少女的武器薙刀倒插在一旁地面中，即使七千今川军列阵进逼，长秀还是没有拿起它的意思。
　　姿态上，简直没有半点身处战场的紧张感...
　　大将气定神闲的模样，令本就胜券在握的织田军更添一分自信。
　　啪！
　　折扇闭合。
　　"传令..."以手中折扇代替军配，少女指着前方今川军势。
　　"两千弓备队预备，待敌军进入一百五十步内，立即放箭射杀。"
　　"是！"
　　传令官得令，有条不紊的把大将的命令传递至全军。
　　啪！
　　折扇再次抖开，优雅的轻轻扇动，为少女消除夏日的暑气。

第一百二十章‧三方出击
　　七千今川军势缓步前进，使阵形不至于因移动而紊乱。
　　两军本就相隔不远，即使移动速度不快，走到织田军面前也不过一刻钟左右。
　　五百步、三百步、两百步...
　　刷...
　　两千织田军弓备队全员举弓斜引，自系在腰间的箭筒中抽出羽箭。
　　今川军也是同样，持弓士卒抽箭搭弦，等待军队行进至合适的抛射距离。
　　一百五十步...
　　""放箭！ ""
　　命令几乎是同时下达。
　　只见双方弓足轻手上丸木弓对准上空，弓弦被拉成尖锐的三角形，松手放箭。
　　嗖嗖嗖！
　　黑色箭雨挟带破风声贯穿天际，两边密集箭幕相遇，于空中碰撞。
　　叮叮叮...
　　数百支就这么在碰撞中彼此弹开。
　　剩余箭矢彼此擦肩而过，飞越至最高点，随即向下坠落。
　　"举楯！"
　　织田军中响起组头武士的咆哮。
　　本就携带攻城装备的织田军，搜刮鸣海城中兵械后物资更加充裕，最前排两千枪足轻脚边，几乎每两人便有一面挡箭用的楯。
　　厚实木板相叠制成的楯板被举起，斜遮挡在前排士卒头顶与面前。
　　下一刻...
　　箭矢受重力牵引，锐利箭头于此过程累积强大的穿透力，射入两军阵中。
　　咚咚咚...
　　噗噗噗...
　　羽箭扎入木片的沉闷声响，和贯穿肌肤挤压血管的破裂声，道出双方不同的境遇。
　　同样朝着敌军射箭，承受箭雨时的结果却有巨大的差异。
　　箭头没入楯板，替织田士卒承担了绝大部分的伤害。只有十几支箭矢从楯板间的缝隙穿过，造成十余人伤亡。
　　反观井伊直盛所率今川援军...
　　过百今川军惨哼痛叫着着倒下，箭头刺入人体的瞬间，两侧三角形的锋刃进一步撕裂伤口，以及更深处的血管肌腱。
　　肉体被撕扯割裂的剧痛，令不少人当场就晕死过去。
　　缺乏遮蔽物的情况下，士卒只能靠着胸前胴丸、头顶阵笠抵御。然而，足轻盔甲防护只针对最容易遭受攻击的致命部位设计，颈甲、肩甲也相对的薄，手脚则几乎没有防护。
　　面对自高处落下之攻击，真的只能赌运气。
　　"织田军准备充足啊..."看着织田军举起的楯板，井伊直盛眉头一皱。
　　"以千面楯保护前军，简直难以置信。"
　　战场交锋，双方交互投射箭矢，挫败敌军士气、打乱对方阵列，不过是基本手段。出阵的次数多了，看待箭雨的心态也由年轻时的震撼，到适应后的淡然。
　　老将没想到的，是织田军特意准备楯板的数量...
　　三千军势出征，也不过携带两百面楯板，而织田军竟然有一千面，还全部用来保护城外的将士？
　　那鸣海城内的攻城队呢，那不才是最需要楯板掩护的战场吗？
　　超乎寻常之景象，井伊直盛敏锐感觉到不对劲，却怎么也无法想出一个合理的解释。
　　虽然内心揣着疑虑，战争走到这一步，他也不可能下令全军后撤，观察情势再作决定。
　　井伊直盛只能做出当前最合理的选择，他长枪猛地一挥，怒喝：
　　"全军加速前进！"
　　一百多名同伴还没走到敌军面前就倒下，虽然带给今川军些许打击，但甲胄防护较好的武士并未遭受多少伤损。
　　武士才是军队的核心，只要他们背负的指物旗不倒下，今川军士气便不会轻易动摇。
　　明白箭矢对织田军效用不大，与其浪费时间停下脚步射箭，不如顶着箭雨前进，以最快速度到达敌军面前。
　　一百五十步距离，面对小跑冲来的敌军，也不过三轮齐射的时间。
　　黑色箭幕接连坠下，每次都让近百名今川军倒下，却没能减缓对方脚步。后列士卒立即填补前列死伤产生的空缺，补满编制继续向前。
　　挟裹血腥味的风，随着人群跑动席卷而来，传入在场众人鼻腔。
　　嗅闻同类血液的气息，并未减弱任何人的战意，乱世中人早已习惯这种残酷，取而代之的是本能的嗜血。
　　胜利、荣耀、功勋、财富...
　　这才是他们心中，鲜血真正的味道。
　　甜美而诱人，象征着无限可能。
　　眼看黑甲黄旗的军势愈来愈接近，今川军卒兴奋的吼叫。
　　噢噢噢！
　　织田军亦是心潮彭派，三间枪伸出阵列，打磨过的锋锐枪刃反射着东方阳光。
　　黑色鱼鳞阵和棕色方圆阵，于下一刻全面碰撞。
　　""杀啊！ ""
　　毋须组头大将命令，两军枪足轻纷纷使出枪衾战法，每支长枪刺往敌军身上不同位置。
　　锵锵锵...
　　无数枪杆相碰，拦在敌方攻击轨迹前，使得刺杀难以奏效。
　　枪刃杆身纠缠在一块，如两只巨兽相斗，利爪犬牙交错。
　　兵力、装备、训练都接近，又没有猛将开道，战局立刻陷入僵持状态。
　　第一列足轻只能鼓起全力，抓紧各自手中长枪，与对面相抗衡。
　　第二列足轻高举三间枪，用力朝敌阵拍落。
　　一两次的殴打还不算什么，然而这种打击是不会停下来的，持续不断的打击落在盔甲上，力道一次次通过衣甲传递至皮肉中，留下如同鞭痕的印记。
　　偶而枪刃落在腹当无力保护的手臂上，划出不浅不深的血痕，汗水滑过伤处，进一步加剧刺痛感。
　　这是意志的对撞，痛苦会随着时间积累，折磨每一名战士的精神。
　　直到有一方承受不住而崩溃为止...
　　正当井伊直盛以为这种状况会持续一阵子，可以拖住织田上总介攻打鸣海城的进度，进而消耗敌军战力，直到今川义元本队大军到来之时。
　　变故骤生...
　　呜呜~
　　鸣海城中，响起法螺号的声音。
　　刷！
　　原本二之丸、本丸城头的橙色今川旗，在这一刻全部撤下，换上新的旗帜。
　　整座城池中，只剩下黄底黑木瓜纹旗迎风招展。
　　本丸二重橹指挥间面向东方的露台上，架起织田军总大将的御马印。
　　一身黑色南蛮胴具足的织田信奈于御马印旁，双手环胸，昂首面对日光，鲜艳的红色披风在高处风中猎猎作响。
　　织田军中顿时爆发出一阵响彻战场的呐喊：
　　""公主殿下万岁！ ！ ！ ""
　　同时，位于鸣海城东南方的中岛寨、东北方的善照寺寨，一齐打开寨门。
　　黑盔黑甲的部队涌出城寨，化作奔流，沿东海道、镰仓道两条连通鸣海沓挂城的道路西进。
　　七千今川援军，自此退路完全被切断。

第一百二十一章‧绝命之危
　　"怎么可能，鸣海城居然已经陷落..."井伊直盛眼瞳收缩，望着眼前城池本丸二重橹上的身影，涩声道：
　　"一切布局都不过是为了引我等上勾的陷阱吗。"
　　要救援的城池已然落入敌军手中，对今川军而言，这个消息如晴天霹雳，轰砸在他们心上。
　　能和织田军正面抗衡的气势，即使遭到枪杆拍打仍能坚持的意志，被凿出一道道裂痕。
　　第一线以枪衾僵持的今川将士心生动摇之际，织田军的枪刃趁虚而入，刺杀防线虚弱的敌军。
　　这仅仅是开始...
　　织田军背后鸣海城东门，河尻秀隆再率两千织田军势小跑杀出，绕向今川军右翼。
　　鱼鳞阵中，大将本队...
　　"传令！"丹羽长秀收起折扇，温柔婉约的秀眸骤然变得锐利。
　　"命马回众出击，持续以弓矢骚扰敌右翼！"
　　传令官当即将命令传达下去。
　　哒哒...
　　五百马回众驾马出阵，马匹的速度让她们比两千枪足轻更快绕至敌侧翼。
　　保持着三十步左右的距离，精锐骑马武士左手取下背上重藤弓，右手自腰后抽出箭矢搭上弦。
　　和弓足轻不同，这群弓马娴熟的武士不需要上级命令齐射，而是各自找准目标，便松手放箭。
　　嗖嗖嗖！
　　与正面抛射箭雨不同，马回众绝非无的放矢，射出的箭矢也没有多少弧度，从近距离射入敌阵中，杀伤力十足骇人。
　　甚至看不到箭幕飞去，只见一道道黑色疾影穿透军阵。
　　一个呼吸之间，便有近百今川军中箭倒下。
　　几乎每一名中箭之人，身上都插着不止一支羽箭。
　　眉心、眼球、咽喉、腰腹...
　　复数致命要害被箭矢贯穿，一旦倒下就是真正的死亡。
　　一轮箭射过，马回众武士又扯动缰绳，催动战马往外游离，以免敌军弓手放箭还击。
　　每当敌军试图移动脚步，她们又会再次贴近，无情射出致命之箭。
　　正面被七千织田军压迫，侧翼遭到骚扰，还有两千人窥伺进攻时机。
　　今川军一时节节败退，陷入极其危险的境地。
　　在劣势下，军中每时每刻都有更多伤亡产生。
　　井伊直盛明白自己必须立即作出决定，否则士气将在敌军包夹下崩盘。
　　"传令，全军撤退！"
　　驰援鸣海城时，井伊直盛是走最快捷的镰仓道，今川本队大军则是走东海道。
　　一方面是因为东海道的宽阔能容许更多军势并行通过，另一方面是今川义元认定七千军势已足够封堵东面道路，她的大军若是同样行军镰仓道，只会被井伊直盛的援军挡住去路，无法有效对织田军形成包夹。
　　今川军预想中的战略是，鸣海城守军在西面、井伊直盛军于东北面牵制，再由本队大军自东南进攻，三面包夹，彻底覆灭织田信奈的军队。
　　然而，鸣海城陷落的速度实在超出预期，使得井伊直盛的这股援军，居然反过来受到包夹。
　　情势虽然凶险，但七千今川军还有机会。
　　因为他们的公主殿下正率领着压倒性的大军，往鸣海城方向而来。
　　只要能和本队合流，眼下的处境也非必死之局。
　　"沿东海道后退，与公主殿下本队会合！"井伊直盛特意提到本队大军的存在，目的就是唤起士卒心中的希望。
　　"没错，要绝望还太早了！"
　　坚定的女子喊声突然响起。
　　当前职衔不过是足轻组头的大将之女...井伊直虎。
　　一身赤红的甲胄，轻易聚集众人的视线。
　　她声量并不大，却显得格外清亮，一字一句清晰传入每一名今川士卒耳中，点燃他们心底的希望之火：
　　"振作起来，等公主殿下大军一到，必将击溃卑鄙的织田军！"
　　嗖！
　　似是无法忍受她污蔑织田军的言语，马回众武士中，朝着赤甲身影射出一支羽箭。
　　耳畔传来破风声，少女俏丽的容颜上毫无惧怕之色，返身一刀磕飞了箭矢。
　　当！
　　倒是她的父亲井伊直盛，以及今川将士，暗中为井伊直虎捏了把冷汗。
　　"别告诉我，这么点织田军就吓坏你们了？"
　　少女放低打刀，暗中提防可能的偷袭，既而以激将法高声道：
　　"你们还是男人吗！？"
　　""是！ ！ ！ ""
　　今川军全体上下齐声怒吼，气势之强，就连织田军亦一时为之侧目。
　　大将、武士们威严的语调无法激起的男性热血，却被一名少女三言两语间做到了。
　　"很好！"见此，井伊直虎点了点头，额头上随风舞动的白色系巾显得她更加英气不凡。
　　少女打刀一指东南方。
　　"我们沿东海道撤退，与本队大军会合！"
　　...
　　井伊直虎的喊声，人在一里外的丹羽长秀也听在耳里。
　　"还真是敢说呢..."苍蓝眼眸注视着敌阵中的赤甲身影，长秀嘴角微翘。
　　"但是说大话也建立在实力上，否则只是笑话而以...五十九分。"
　　说着，少女伸手将薙刀抽出地面，闪烁着寒光的刀锋对准前方。
　　"全军前进，弓备队自由射击！"
　　各枪备队接到传令，当即架起长枪前进，猛力咬住眼前变成后军的今川队列。弓备队在枪足轻保护之后，尽情以低抛物线朝敌阵中射出箭矢。
　　备队为鳞，组成成片鱼鳞般的攻击阵形，不仅在中点突破上有冲击力，军队追击时的调度亦是动作迅速。
　　已然结成方圆阵的今川军，如今不可能临时变阵，若他们当真这么做，只会在轮转过程中，遭到阵列整齐的织田军击垮。
　　因此，六千余今川军只能像只动作缓慢的大型刺猬，慢慢转向东南方。
　　始终无法甩掉丹羽长秀的追击，在织田军紧跟不放的噬咬下，伤亡逐步攀升。
　　两刻钟过后。
　　今川军艰难的彻至官道岔道口。
　　继续往东通往镰仓道，向南则是东海道。
　　然而，他们并未在此看见希望。
　　只有幽邃阴暗的无尽深渊...
　　三千织田先锋队，于中岛寨前东海道上摆开阵势，两百豪族武士和两千枪足轻在前，八百弓足轻持弓在后，等待着今川军到来。
　　阵列前，一名蓝衣银甲的马尾少女骑乘漆黑战马，单手提着超过四米长的斧钺大枪，一对好战双目紧盯着眼前出现的猎物。
　　两千五百织田右翼军，守在东方镰仓道口，九百铁炮队以车击阵列居中，两翼由一千美浓三间半枪足轻保护，六百织田枪足轻居后作为预备队。
　　"Checkmate..."
　　身着华丽黑系威胴丸的右翼军大将，骑在高大灰色战马上，缓缓移步军阵前。
　　背光导致他整个身形仿佛包裹在深暗阴影之中，唯独头上三十六间筋兜的日轮前立闪耀夺目金辉。
　　奇欧斯抽出腰间太刀，狭长优美的弧形长刃映着银色流光。
　　"右翼军，进攻！"

第一百二十二章‧奋起
　　轰轰轰！ ！ ！
　　铁炮枪口迸发火光，释放雷鸣震响。
　　首当其冲的今川前列将士，身上骤然炸出一团以上的血花。
　　"末列上前！"主将明智光秀一声令下，铁炮队最后方将士立即横移出列，来到军阵前方，一支支枪管架起。
　　"发射！"
　　轰轰轰！ ！ ！
　　每次开火，今川军中便有数十人中弹仰倒。
　　虽然比不上丹羽长秀军两千弓手、五百马回众一轮齐射的伤亡。
　　然而，这不过是一百八十名铁炮足轻的战果罢了，枪声响起后约二十秒时间，下一支铁炮备队便会接着来到前方，再次射出一片夺命弹幕。
　　硝烟弥漫，血光频现...
　　火炮枪响无有停歇。
　　西方七千织田军组成的黑色鱼鳞死死咬住今川后军不放；北面受河尻秀隆偏军威胁，更有马回众不断游击骚扰；东侧镰仓道上，右翼军以车击战法如一架缓缓前行的巨车，正对今川军碾了过来。
　　南面还有三千先锋队挡在东海道前，以枪足轻、豪族武士为主的军队尚未走近至短兵相接的距离，却也只是时间问题而已。
　　环顾四周，尽是敌军的身影...
　　"如此数量的大军..."抓着长枪的手颤抖着，井伊直盛脑海一阵晕眩。
　　事到如今，他再不明白织田军的战略，就枉为一军大将了。
　　通过鸣海城之危引诱今川军深入救援，抢先拔除鸣海城，接着夹击歼灭这股援军，不断削弱今川军的实力。连带免除织田军南下时，可能陷入敌军包夹的危险。
　　最后，再和实力大损后的今川本队一决死战。
　　井伊直盛不知道织田军是如何动员庞大军力，又怎么在一天时间攻陷鸣海城的...
　　然而，木已成舟，是否清楚原因已然不重要了。
　　"原以为是必胜的一战..."头发斑白的大将苦笑，饱经风霜的面容显得更加苍老。
　　"未料我井伊直盛竟将丧命于此。"
　　四面同时遭受包夹，撤离路径受阻。
　　今川军士气登时跌落深渊。
　　女儿井伊直虎的一番努力，在残酷现实面前彻底破灭，便是一生战阵经验丰富的老将也束手无策。
　　"对了，直虎呢..."想到这里，井伊直盛一对目光扫过自军。
　　没多久，他便找到自己引以为傲的女儿。
　　一身赤甲的少女非常显眼，此刻井伊直虎正在后军，和将士们共同奋战在第一线，抵抗西面的织田大军。
　　劣势乱战中，她光洁的脖颈不免遭到织田军箭矢划破，幸运的是伤口很浅，没能要了井伊直虎性命。
　　面对排山倒海而来的敌军，井伊直虎脸色苍白，紧咬着下唇，骑马挥刀应战。
　　任何人都能看出她其实在害怕...
　　可是，恐惧也无法压倒少女心中的勇气。
　　一双深棕色的眼中，顽强的求生意志正在猛烈燃烧。
　　可以凭刀剑杀出一条生路，绝不允许自己跪地乞命。
　　见此，井伊直盛不由眼眶泛红。
　　今川军中多数人都在此情此景下默默选择放弃，包含身为大将的他，也自觉回天乏术，心志消沉。
　　所有人都不想死，但最想活下来之人，却表现的最勇敢。
　　"直虎啊..."
　　老将猛地握紧手中长枪，垂下头坚定立誓：
　　"放心，我绝不会让妳死！"
　　一滴晶莹水光坠落，于战场地面上摔成粉碎。
　　再抬起首，井伊直盛脸上只剩下坚毅。
　　"拿出你们的胆魄，骏远河的勇士们！"他高举手上长枪，聚集所有人的视线。
　　"性命掌握在你们自己手里，是要垂头丧气任人宰割，还是拼死一搏！"
　　井伊直盛的声音或许无法传达至全军所有人，然而勇气却以大将本队为中心，层层传递入每一名今川军心田。
　　众多目光涣散的今川将士们，眼中重新有了焦距，不自觉紧了紧握着兵器的手。
　　"诸位..."井伊直盛一甩缰绳，整个人一马当先，朝着南面东海道方向冲去。
　　"向死而生，随我突围！"
　　噢噢噢！ ！ ！
　　六千余今川军怒吼咆哮着，追随大将的背影，奋力前进。
　　这是他们最后的疯狂，直面死亡发起挑战。
　　再不管什么阵形...
　　原先还算严密的方圆阵，霎时解体，化作一往无前的激流。
　　织田军也没料到，上一刻还引颈就戮的敌军，下一秒就奋起突围。
　　流星箭雨，没用！
　　今川士卒浑然不顾危险，猪突猛进似的埋头狂奔。
　　雷火弹幕，没用！
　　伤亡不断增加，中箭中弹者不计其数，留下一地尸首。
　　唯独阻止不了生者前进的脚步...
　　然而，今川军的突围之举很快便面临最巨大考验。
　　枪足轻架起长枪，豪族武士抽出打刀，织田先锋队如一堵墙挡在东海道前。
　　""放箭！ ""弓足轻备大将齐声挥刀下令。
　　嗖嗖嗖！
　　八百只黑色羽箭射向空中，至最高点形成告死之雨，坠入敌军之中。
　　噗噗噗...
　　由井伊直盛领头在最前，今川军一阵人仰马翻，惨嚎哀鸣四起。
　　身为大将的井伊直盛，自是织田军最重要的狙杀对象。
　　"唔！"
　　虽然他即时挥枪拨开两支射向自己的箭矢，但是肩膀、腹部、大腿仍分别中了一箭。
　　穿透甲胄的箭矢入肉不深，不过冲击和疼痛感还是免不了。
　　两腿紧紧夹住马腹，老将咬牙强忍痛楚，使自己不至于跌落马背。
　　"中野！"
　　"是，主公！"
　　应声之人是井伊家重臣，中野直由。
　　"保护好直虎，替我看护她成长..."井伊直盛说着，伤处的疼痛仿佛短暂消逝般，面上露出一丝轻松的笑意：
　　"可别让她因冲动鲁莽而死啊，我会找你算帐的。"
　　"是！"中野直由语气哽咽。
　　"您保重..."
　　对着井伊直盛重重一顿首，这位井伊家臣随即拨马转向，去履行主公之命...
　　"很好..."须发斑白的老将，心满意足的颔首。
　　(直虎啊，妳要好好活下去...)
　　随即，井伊直盛抽了下马缰，使马速再增一分。
　　跃马提枪，今川大将朝着先锋军枪阵冲锋，高声大喊：
　　"全军，突击！"
　　喔！ ！
　　井伊直盛身后，武士足轻同时大喝一声，举起打刀，放低长枪，大步向敌军杀去。
　　哒哒...
　　一阵急促马蹄声响起。
　　"少得意忘形了！"
　　身穿银甲的马尾少女驾驭战马疾奔而至，挥舞着超过四米长的斧钺大枪，挟带撕裂大气的尖锐破风声扫来。
　　噗！噗！噗！
　　三名今川士卒的脑袋宛若西瓜破裂般炸开，喷溅的鲜血伴随碎肉在空中飞舞。
　　大枪去势不减，宛如台风过境般，砸飞每个挡在轨迹前的今川军。
　　劣铁打造的足轻腹当，一具具发出不堪负荷的碎裂声。
　　枪势收回时，少女已然策马奔出数十步。
　　而地面上，则多了十多具今川将士的尸体，胸口深深塌陷下去，死状凄惨。

第一百二十三章‧悲恸
　　血腥气息弥满开来...
　　直至前一刻还勇猛前进的今川军，总算是放缓步伐。
　　骑在黑色战马上的少女武将勒住缰绳。
　　嘶咿咿~
　　马匹嘶鸣一声，迅速停止奔腾，人立而起。
　　柴田胜家转过头，棕发绑起的马尾随风摇曳，英气凛然的美丽面庞带着肃杀之意。
　　刷！
　　她单手提起纯钢铁锻制的斧枪，直指井伊直盛所在。
　　夺去无数性命之枪刃，边缘透着洗不去的暗红血色...
　　"你就是这支今川军的大将？"
　　"是的，没错..."井伊直盛十分坦然的点点头，即使被织田家第一猛将森寒视线盯着，也没有畏缩。
　　"我乃今川治部大辅义元大人麾下侍大将，井伊直盛！"
　　可惜，柴田胜家根本不在意对方所言之细节。
　　"果然是大将吗..."得到自己所要的答案后，少女一催战马，朝着井伊直盛杀去。
　　"那就纳命来！"
　　鬼柴田的名声，在今川军将士之间可谓如雷贯耳。
　　即使内心存着怀疑的人，目睹胜家刚才一招的可怕杀伤力后，也不得不承认对方的武艺确实堪称天下无双。
　　短短十多步距离，马匹奔腾间，瞬息便至。
　　"保护井伊内匠助！"
　　"休想伤害直盛大人！"
　　本队今川武士、足轻们纷纷挡在胜家面前，兵刃或劈或刺，希望能阻止对方。
　　"给我滚开！"
　　少女没有使用什么复杂的技巧，挥枪直接横扫过一个半圆。
　　锵！
　　七杆长枪，就这么被少女一招架到右侧。
　　战马多踏近一步，将眼前敌军全部纳入胜家大枪攻击范围。
　　斧钺大枪一转，再沿原轨迹劈回。
　　噗...
　　五名今川士卒咽喉处多出一道血痕。
　　"喝！"胜家手中大枪上抬举过马首高度，螺旋转动枪杆直刺前方。
　　旋转枪刃毫无滞碍穿透两名骑马武士胸膛，染血的枪尖，自他们腹卷甲背后透出。
　　""哇啊啊啊！ ""
　　近乎同时响起的绝望惨叫。
　　两人皆是瞬间断气，其中固然有遭遇致命伤的缘故，更重要的是因为...
　　他们都不相信自己能从鬼柴田一击之下生还，是以在大枪刺入胸口时，大脑便宣判了自己死亡。
　　于是他们就真的死了...
　　马尾少女单手提着大枪向外一甩，挂在枪杆上的两具尸首仿佛垃圾般，被抛至一边角落。
　　眼前再没有任何阻碍，柴田胜家继续催马上前。
　　"敌将受死！"
　　也不见她任何蓄力动作，径自一枪刺出。
　　速度之快，众人恍惚之间只见一道模糊枪影，回过神时，闪耀寒芒的枪尖已至敌人胸前。
　　井伊直盛武艺不差，勉强看清对方的出枪轨迹，连忙一枪封挡胸前，架开大枪的直刺。
　　当！
　　连使用卸力技巧的机会也没有，一股沛莫能御的力道，便若雷霆般迅捷且压倒性的碾压而来。
　　"呜..."
　　老将脸孔几乎扭曲，感觉自己双腕几乎要被生生从臂上扭下。
　　可是，鬼柴田的攻势尚未完结...
　　刷刷刷！
　　手腕一抖，枪刃一化为三，朝着井伊直盛咽喉、腰腹、腋窝刺去。
　　纯钢铁锻造的沉重大枪，在胜家手中却如柳枝般轻盈。
　　武艺上完全不及对手的老将，全靠直觉挥舞长枪。
　　当当当...
　　常人绝无可能防守周全的招式，居然被他全部接下。
　　可惜，代价也不小...
　　握枪的双手剧烈颤抖着，井伊直盛几乎感觉不到自己手臂的存在。
　　仿佛皮肉下的血管骨骼全被震碎似的。
　　"还没完呢！"胜家精神抖擞喊道，刚才的连击对她而言好像只是热身。
　　蕴含旋风般劲道的大枪，缠住对手武器后，倏地向上一扬。
　　锵！
　　...
　　稍早前...
　　明白主公嘱咐意涵的中野直由，强忍住心中悲意，返身入军阵中，找寻井伊直虎的身影。
　　幸运的是，身穿赤系威胴丸的井伊直虎，并不是什么很难找的目标。
　　少女仍然在阵列后方，协助今川将士抵御织田军的追击。
　　在织田大军夹击下，来时共计七千军势的今川军，短短三刻钟之间，已然锐减至五千余。
　　绝大多数死于弓箭和铁炮射击之下。
　　织田军的远程杀伤简直是噩梦，从四面八方连续射出，带走无数今川将士性命。
　　位于最外围的今川军，无时无刻承受着敌军箭雨炮火，处境格外艰困。
　　骑乘战马的井伊直虎，若是想离开，随时能抽身离去。
　　可是，值此生死存亡之际，就连大将井伊直盛都冲锋在最前，她又怎能躲在最安全的军阵中央，任由他人替自己牺牲？
　　挥刀架开一杆刺来的长枪，三间枪擦着打刀穿过，发出喀啦喀啦的声音。
　　刀刃削去枪杆外一层漆皮，使敌军的刺击落在空处。
　　"该我了..."井伊直虎正欲操纵战马上前，斩杀出枪者时。
　　刷刷刷！
　　织田枪足轻左右同袍，一齐使出枪衾。
　　三支枪刃，就如猛兽利牙以及双爪，自不同角度杀到。
　　"可恶！"少女不得不收刀，动作有些狼狈的挡开长枪。
　　语气间还有些不服输的意思，但井伊直虎背后衣衫早已被冷汗浸湿。
　　过往，少女也曾随父亲出阵，有过些许实战经验。
　　可是那些讨伐豪族、山贼的战斗，仅仅是数十、百人规模，敌军亦不如织田军这般训练完善。
　　两国大名之间的战役，和井伊直虎记忆中战争的形貌全然不同...
　　成千上万军队集合成一体，相互间搭配默契，娴熟运用攻防一体的战法。
　　枪衾的原理技巧不复杂，却是非常实用。
　　武艺稍逊一线，根本不可能和五名以上足轻的队伍抗衡。
　　要是方才的枪衾中，多出那么一两支枪刺来，少女无论如何都挡不住...
　　虽然自己盔甲质量还不差，枪刃未必能贯穿，然而，单凭枪上所附带的冲击力，便可能将自己打落战马。
　　于敌军包围中落马，下场怎么想都不可能好...
　　驾马随军退后，脱离敌军枪备队杀伤范围后，井伊直虎才稍作喘息。
　　便在此时，她听见一声熟悉的呼喊：
　　"直虎小姐！"
　　"中野叔叔，怎么了？"
　　少女转过头，只见父亲的心腹家臣中野直由，驱马加速朝自己奔来。
　　"直盛大人喊你去前列..."
　　服侍井伊家多年的中年男子，知晓眼前小姐倔将的脾性，因此并未提出任何要求对方注意安危的话语。
　　"南面敌军攻势太猛，直虎小姐可上前助阵！"
　　"好！我这就去！"
　　对这名自幼看着她成长的忠心家臣，井伊直虎不疑有他，迅速拨转马头。
　　临行前，少女还朝着刚才险些令她吃亏的织田士卒们瞪了一眼，随即一甩缰绳，和中野直由一道，加快奔向父亲所在前列。
　　哒哒...
　　战马奔驰速度非凡，少女没费多少时间就接近今川军南面阵线。
　　然而，映入井伊直虎眼底的画面，却让她瞳孔急剧收缩...
　　只见，织田军中一名银甲女性武将，以凡人肉眼难及之速度，一口气向她父亲刺出三枪！
　　当当当...
　　艰难挡下对手攻势的今川军大将，尚来不及喘口气...
　　"还没完呢！"
　　女武将精神抖擞喊道，刚才的连击对她而言好像只是热身。
　　蕴含旋风般劲道的大枪，缠住对手武器后，倏地向上一扬。
　　锵！
　　井伊直盛失去知觉的双手再握不住长枪，只能眼睁睁看着兵器脱手而飞。
　　在对决中失去兵器，意味着败北...
　　甚至死亡。
　　"敌将井伊直盛..."
　　马尾少女没有半分留情的打算，斧钺钢枪挟裹着破风尖啸捅出。
　　"由我柴田胜家讨取了！"
　　没有任何手段防御的井伊直盛，神情安详的阖上双眼。
　　"直虎，要坚强啊..."
　　枪若奔雷，凝链银光刺向老将胸口。
　　"不要..."
　　战场上，响起一声尖锐的女子悲鸣：
　　"住手啊！！！"
　　可惜...
　　少女带哭腔的凄厉叫喊，也没能止住斧枪去向。
　　噗！
　　"父亲！！！！！"

第一百二十四章‧欲擒故纵
　　鸣海城本丸...
　　原本打算在二重橹上，观看手下将士如何围剿歼灭今川援军的织田上总介信奈，注意到敌军毅然选择向南突围时，便再坐不住了。
　　如果敌军就在黑末川前被剿灭，那确实毋须她出马。
　　七千今川军覆灭后，今川义元本队的战力再也无法对织田军形成压倒性优势。信奈可以在黑末川北岸从容整顿大军，以逸待劳等着今川义元的到来。
　　然而眼下的情况是...敌军不知怎么搞的，忽然重振了士气，全军发疯似的冲向东海道。
　　若真让他们突围成功，织田大军想要追击，就必须牺牲阵列齐整性，加速朝南面行军。
　　熟知兵事的织田信奈，自然知道这么做的危险。
　　一旦在追击中途碰上今川本队的话，后果不堪设想。
　　虽然信赖丹羽长秀、奇欧斯等人的统兵之能，断然不会给敌军机会，但是柴田胜家那种战斗狂就难说了...
　　而且，待在后方坐看事态变化，也不是她的风格。
　　想到这里，信奈当即回过头。
　　"犬千代！"
　　"...公主殿下。"头戴虎头帽的娇小女孩应了一声。
　　"牵马来，我们出城！"
　　"...是。"
　　尾张国主身边亲信很快备妥马匹、召集护卫。
　　留下六百守军，城池防务交由佐久间信盛统筹后，信奈带着包含犬千代在内二十名亲卫，一行人快马离开鸣海城。
　　丹羽长秀所率七千织田军，距离鸣海城不多远，没多久便让信奈追上。
　　"是公主殿下！"
　　"快让道！"
　　鱼鳞阵末尾的织田将士，一见少女那标志性的金茶色长发，以及漆黑南蛮胴、鲜红披风，立即认出来人身分，连忙呼唤身旁同伴退开。
　　织田军组成的黑色汪洋，就这么为一个人退让至左右，宛若被利剑分割似的。
　　穿过军阵来到长秀本队的信奈扯了下缰绳，使坐骑放缓步伐，一面找人一面开口：
　　"万千代，关于追击的..."
　　视线搜寻到左翼军大将同时，后续话语登时梗在喉中。
　　因为她看到了，一个按理说不该出现在此的人...
　　应当处于东面战场，指挥统帅两千五百织田军的右翼军大将，奇欧斯。
　　如此重要的军队领袖，此时却在左翼军本队中，和另一名大将丹羽长秀骑马并列，身子微微朝着对方那一边倾去，悄声交流着什么。
　　这一幕落在周围将士眼中，并没有什么奇怪的。
　　两名织田家重臣神情严肃，一看就是在谈论很重要的事情。
　　然而，在信奈眼里完全不是这么回事...
　　(凑那么近，都快咬住对方耳朵了...谈什么事需要这么亲密！？)
　　尾张国主越想越恼火，神色瞬间垮了下来。
　　"你们两个在聊什么啊？"
　　她绷着一张脸驱马上前，语气之间浓浓醋意蔓延开来。
　　只是...
　　当青年回头那一瞬间，信奈心脏仍是不受控制的怦怦狂跳。
　　侧对阳光的俊朗面庞如梦似幻，嘴角若有似无的微笑，紫水晶般深邃色泽的眼眸注视着少女，其中蕴含之神光令人心醉。
　　即使见过这张脸无数次，甚至和对方建立了更深层的羁绊，信奈依然无法免疫那仿佛魔法般的冲击。
　　(太犯规了...)信奈内心腹诽。
　　"信奈殿下，您总算来了..."奇欧斯掉转马头，策马几步便来到信奈左侧。
　　青年一手伸出，牵起少女贴放在大腿边的左掌，也不管对方面泛红霞，径自将两人十指交扣。
　　"你...你知道你在干什么吗..."信奈斥责，只是大庭广众下与恋人亲昵的羞涩，使她声若细丝。
　　"会被人看见的..."
　　少女试图抽回手，却发现自己左半边身子软绵绵的，使不出多少力气。
　　"放心，没有外人会看见的。"奇欧斯的低语声即时传入信奈耳中。
　　像是恶魔蛊惑的耳语，卸下她所剩无几的心防...
　　明明不清楚奇欧斯所言是不是真的，却不由自主的选择相信。
　　理由也很简单...
　　(我不想放开啊...)
　　信奈红着脸想道，默许了奇欧斯的行为。
　　事实上，奇欧斯的确没有说谎。
　　因为两人坐骑极为贴近，他们双手紧扣的画面几乎全部被马匹遮挡住。
　　刷...
　　唯有丹羽长秀悄然间抖开折扇，望向低着头的信奈，看到自己主公眼中荡漾幸福的波光时，苍蓝色眼眸微微一眯。
　　正好，青年视线亦在此时瞥来，与长秀对上。
　　那稍显无奈的眼神，让本性更加温柔的长秀忍不住心软，主动抬扇遮面，当作自己什么都没看见。
　　安抚下两位女性后，奇欧斯捏了捏信奈小手，示意自己有正事相商。
　　"信奈殿下，敌军疯狂突围之举，固然超过我们意料之外，但这对我军而言未尝不是个机会。"
　　"机会..."提及正事，信奈很快收敛自己属于少女的心绪，若有所思道：
　　"接着说下去。"
　　这时，之前一直没出声的长秀才开口：
　　"刚才奇欧斯大人从右翼军赶来，正是在和属下谈论此事.. ."
　　闻言，尾张国主神不由情柔和下来。
　　奇欧斯则暗地里给长秀竖起大拇指。
　　担任织田家军师的少女见此，嘴角微翘，继续向信奈说明：
　　"今川军突围所仰赖者，不过一时之勇，此时紧逼敌军，殊为不智。"
　　"但是，追击过深很可能打乱我们的阵形啊..."信奈依然没有被说服，抓着缰绳的手松开，揉着自己太阳穴。
　　"我们真正的敌人是终究今川义元本队近两万大军，怎么能放任军队追击眼前这支敌军，而乱了自军部署呢？"
　　"公主殿下，突围是很消耗气力的..."奇欧斯终于松开信奈的手，紫色双眸闪过一道残酷的冷光。
　　"拼了命好不容易突破包围，一小段时间后，先前忽略的疲惫就会涌上身体，精神也会比原先更松懈。"
　　"驱赶这支溃兵，冲击今川本队阵列..."长秀笑吟吟的补充：
　　"似乎也是一种良策呢，九十五分。"
　　"除非今川军大将下令斩杀逃窜的同袍，否则为接应败军入阵，队形便不免松散..."说到这里，奇欧斯并指成刀虚斩而下。
　　"正是我军进攻的绝佳机会！"
　　"此时我们率军入阵中，便能轻易冲散敌军阵列..."织田信奈双目微凛。
　　或许是被恋人所影响，茶发少女嘴角同样流露出一丝笑意。
　　"你的本质真是无可救药的恶劣啊，奇欧斯。"
　　"是啊，所以才会和信奈殿下这么相合，不是吗？"青年丝毫不以为意，微微俯首请命：
　　"请公主殿下将马回众交由我统帅，待今川军突围后衔尾追击敌军。"

第一百二十五章‧活下去
　　"父亲！！！！！"
　　井伊直虎睁着双目，怔怔看着斧枪贯穿自己父亲的一幕。
　　少女眼前的世界轰然崩塌。
　　泪水自眼角流出，沿着脸颊滑至下巴，如珍珠似滴落染血的地面。
　　刺骨冰寒瞬间包裹了她，白皙的肌肤如今显得无比苍白，全无一丝血色。
　　不断溢出的滚烫眼泪，仿佛要带走她体内的所有温度...
　　下一刻，井伊直虎抓紧手里的打刀，缰绳一甩便想冲过去。
　　"您不能去！"中野直由的动作比她更快，抢先一步拦在少女前方。
　　"为什么阻止我..."少女双目通红，紧咬着下唇，死死盯着眼前的中年男子。
　　"让开，那个人杀了我父亲！"
　　"因为您必须活下去，这是直盛大人的遗愿，主公！"纵然改变了对井伊直虎的称呼，中野直由依然坚持不肯让道。
　　"如今，您是井伊宗家唯一的血脉，没有乱来的资格..."他严厉的盯着井伊直虎，斥责道：
　　"难道您要违逆自己父亲、前代井伊当主的遗命吗？ "
　　闻言，井伊直虎整个人登时杵在原地。
　　"活下去..."少女话音都在颤抖。
　　"这...便是父亲大人对我最后的要求吗？"
　　"是的..."中野直由低下头，不让对方看见自己同样扭曲痛苦的模样。
　　"哪怕再难堪、再丑陋，也要挣扎着在这残酷的时代活下去！"
　　"......"
　　井伊直虎沉默了，握着缰绳和刀柄的手因用力过度，捏得指节发白。
　　半晌，她才以低哑的话音回道：
　　"我明白了。"
　　...
　　保持长枪前刺的姿态，柴田胜家不知为何有些愣神。
　　少顷，马尾少女灰蓝色眼眸才恢复先前的锐利。
　　"切，差点忘了..."
　　刷！
　　大枪向后猛地甩去，跩着今川军大将抛向空中。
　　枪杆抽在井伊直盛再无法反抗的身躯上，把这名须发斑白的老将砸到胜家身后的亲信面前。
　　穿着厚实甲胄的躯体摔落地面，扬起些许沙尘。
　　亲信武士会意，立即上前将井伊直盛拖走，没有留给今川军的意思。
　　柴田胜家大枪一震，洒去枪头上的鲜血后，纵马提枪再朝敌阵冲去。
　　"全军进攻！"
　　挥舞斧枪砸飞一切挡路之人，马尾少女如入无人之境，几个呼吸间便把先锋队远远抛在身后。
　　冲入敌阵，讨取敌将...鬼柴田一贯的作战风格。
　　""冲啊！ ""
　　""跟着柴田大人！ ""
　　织田先锋队一时气势大盛，阵阵呐喊甚至压过了拼死突围的今川军。
　　两千枪足轻举起三间枪，直直向前迎上井伊直盛本队亲军，以密集枪阵限制今川武士施展武艺。
　　八百弓足轻举弓，一次次将箭矢抛射进敌阵，造成混乱，迫使今川士卒分散。
　　两百豪族武士守在外围，专心猎杀混乱中脱队的敌军士卒，试图绕开织田军枪阵的今川将士，所要面对的便是武士集团的捉对厮杀。
　　和装备统一的足轻不同，两百豪族武士使用的武士各种各样，长枪、太刀、打刀、薙刀等兵器不一而足，列阵正面作战能力不强。与之相对的，在重视个人勇力的混战中却更加得心应手。
　　五千余今川军的突围之路，眼看就要被柴田胜家的三千先锋队堵死，身后又有着各路织田军不断逼近...
　　全军覆灭的一刻，似乎已近在眼前。
　　在当前今川军最黑暗的时刻，一个身影站到他们视线中...
　　"不准放弃！"
　　穿着赤系威胴丸的少女，额头上白系巾沾染斑驳的血迹，秀丽容颜难掩憔悴。
　　七千今川军大将之女，井伊直虎。
　　井伊直盛之死，给在场众人的打击固然极其深沉，但是论及痛苦，无人能与这名少女比肩。
　　"别让我父亲的牺牲白费..."
　　脸上还残留着泪痕，井伊直虎高举打刀，忍住悲痛高声呼喊：
　　"想活下来的人，跟着我冲啊！"
　　说完，一身赤甲的少女驾马冲向战场外围，中野直由率领井伊家武士紧跟在她身旁，保护他们如今的主公。
　　喔喔喔！ ！ ！
　　求生的意志驱使着今川将士前进，跟着他们眼前最后的希望。
　　少女就像一面旗帜，吸引着所有渴望逃生的今川军追随。
　　距离井伊直虎最近的一批最先追在她身后，随后不断有人加入，后来者紧紧跟着前面之人拔腿狂奔。
　　心脏狂暴跳动着，仿佛要冲出胸膛，呼吸剧烈得令人产生轻微晕眩。
　　为了活命，身体尽所有可能压榨出体内每一分力量，灌输到他们双腿之上。
　　既像是士气崩溃的逃亡，却又莫名带着一分秩序，自然形成奇特的一字长蛇阵，用难以置信的速度扭动蛇身离开战场。
　　井伊直虎选择的突围方向不是正面，而是阵列较松散的战场东侧边缘，守在此处的不是足轻，而是二百豪族武士。
　　豪族武士战力虽强，却是个自为战，集结足够多人硬冲过去的话，还是很有机会的。
　　若是继续滞留正面战场的话，迟早要和柴田胜家遭遇上。
　　虽然鬼柴田是她的杀父仇人...
　　但是，继承井伊家主的直虎，已经没有资格再轻率行事。
　　她清楚自己和鬼柴田武艺上的巨大差距，正面遇上对方，可能瞬间就会被杀，连逃命的机会都没有。
　　要突围...
　　唯有趁着柴田胜家沉浸在中军杀戮，顾不上战场边缘的时机，果断带着部分士卒离开。
　　为了井伊一族的存续，为了身边以性命守护自己的家臣们、为了父亲的遗愿...
　　"我要..."
　　直虎咬紧牙关，一双棕色眼瞳燃烧着决意。
　　"活下去！"
　　哒哒...
　　井伊直虎等人骑马奔驰在今川军前方，精良的甲胄和坐骑，迅速引起尾张豪族武士们注意。
　　"是今川武士！"
　　"讨取他们，向信奈殿下请赏！"
　　感觉遇到大猎物的豪族武士，纷纷围了上来。
　　锵！
　　直虎挥刀格开一杆斜着刺往自己胸口的长枪后，完全没有反击的意思，只是继续催动战马，加速向前。
　　身边有家臣护卫，少女毋须顾虑左右或是身后的袭击，只要挡下正面敌军的兵刃便已足够。
　　她身边诸多井伊家臣亦是如此，绝不为了任何理由减缓速度，全神贯注于眼前的攻击。
　　剩下的，就是全速冲锋。
　　碰碰碰！
　　几名豪族武士试图挡在前方，却在攻击失败后被战马撞开。
　　敢于以肉身阻拦马匹冲锋之人，终究是少数。
　　除非正好砍伤马脚，以及偶然一击解决敌人，才造成零星几名骑马武士落马。
　　否则，大多数豪族武士只来得及出手一次，就与眼前猎物擦肩而过。
　　再回头，人已然跑远了。
　　踏踏踏...
　　骑马武士之后，就是大量靠着双腿奔跑，倾尽全力跟上井伊直虎的今川将士。
　　"该死，居然都朝这里跑！"
　　"为了逃命，所有人都疯了吗？"
　　突然这么多今川军涌入局部战场，只凭两百人的豪族武士根本应付不完。
　　他们使劲全力挥出兵器，杀死一个又一个只顾狂奔的敌军。
　　杀死的敌军固然不少，但逃走之人更多。
　　织田大军的包围网，终于在此情况下，被冲开一个小小的缺口。
　　然而，今川军突围的代价极大...
　　最初数量达七千的今川援军，死伤千余，超过三千名今川士卒未能来得及逃出，被稍慢一步反应过来的织田军包围歼灭。
　　真正跟上井伊直虎的，仅两千六百余人...
　　或许是织田今川两家相争以来，今川家损失最大的一场合战。

第一百二十六章‧该怎么惩罚妳呢
　　在今川军中左冲右突，凭借无双武艺肆虐敌阵的柴田胜家，因为身处敌军中心，稍晚才察觉异状。
　　即便少女立即命令枪备队补上今川军冲破的缺口，却也无法追回逃跑的敌军。
　　郁闷...
　　胜家最近这阵子运气似乎特别糟糕...
　　善照寺砦埋伏未竟全功，让敌将跑了；鸣海城登城战先登失败，输了赌约；如今，她负责的包围网又出现漏洞，没能全歼敌军...
　　几次上阵，任务都不能完美达成。
　　公主殿下会不会对她表现不满？
　　万千代和奇欧斯是否会拿这件事调侃她？
　　一定是...
　　(会的吧...)
　　想着这些事情，胜家脸色愈发难看。
　　"可恶啊，气死我了！"
　　盛怒之下，灌注少女全力的大枪猛地扫过一个巨大半圆。
　　轰！
　　五名今川军连惨叫都来不及发出，就被砸飞至数米外，凄惨落地时早已断气。
　　一甩马缰，胜家正欲继续杀敌泄愤。
　　然而，环顾四周之后，她抓着缰绳的手又缓缓垂了下来。
　　少女身旁已经没有多少活着的敌人了...
　　自鸣海城东至黑末川北岸之平野，四处可见今川武士、足轻的尸首，损坏的三间枪以及残破的指物旗歪斜着插入深褐色的土地。
　　来自骏河、远江、三河的青壮，以鲜血浇灌了这片土壤，短暂留下他们曾经在此奋战的证明。
　　然而，一次季节更替后，这点痕迹便将杳然无踪。
　　空气中浓郁的血腥味，届时亦将被青草和泥土的气息取代。
　　乱世人命毫无价值可言，甚至还不如草芥...
　　还活着却来不及跟上突围队伍的今川军，反抗者几乎被剿灭殆尽，多数人只能扔下兵器，跪在地上发抖，乞求敌军的饶恕。
　　少女虽然心情极度恶劣，却不至于去杀那些扔下兵器乞降的士卒。
　　可是，胜家心里还有气，在胸中闷得难受...
　　哒哒哒...
　　听到熟悉的马蹄声，马尾少女抬起头，便见五百马回众武士，在一个熟悉身影带领下，直往南面而来。
　　"胜家！"
　　仅仅是被对方呼唤名字，少女积藏胸中的郁闷感便骤减了一半。
　　"奇欧斯..."胜家驱马上前，来到骑马武士队前列。
　　"抱歉，我让一批今川军逃走了，愧对公主殿下、万千代和你对我的信任。"
　　情绪低落的少女，眼帘同样无精打采的垂下，微微上翘的长睫毛，令她此刻看起来有些不同于往常的柔弱感。
　　"......"奇欧斯没有说什么，只是操控战马上前。
　　视线朝着下方，胜家能看见对方坐骑缓缓向她的方向接近。
　　为什么不说话？
　　奇欧斯的沉默让少女心中莫名一阵慌乱。
　　(果然是...对我失望了吧...)
　　纵使面对千军万马亦全无畏惧的无双猛将，此刻却紧张害怕的攒紧缰绳，视线也垂得更低了。
　　青年一手探了过来。
　　胜家脖子忍不住缩了缩。
　　那白皙修长的手指径自转下，抚上了少女精致下巴，动作轻柔抬起她的脸。
　　"妳果然是笨蛋啊，胜家..."嘴上说着和他温柔动作全然不同的批评话语，紫色双眸冰冷的凝视着少女灰蓝眼瞳深处。
　　"不管敌人有没有成功突围，我都有应对的办法，还不需要妳道歉。"
　　被青年冷冽目光盯着，胜家心中不由一阵委屈。
　　明明就是因为任务没做好，又不想被讨厌...才会这么难受的。
　　"可是..."
　　胜家才一开口，就被奇欧斯打断：
　　"可是妳却一脸难过的来向我认错..."青年语气忽然缓和下来，寒冰般的表情与眼神，同样转瞬间消逝无影。
　　"胜家难过的模样，看得我心里也很难受呢..."
　　过于温柔的话语，却如一把烧红的炙热刀刃，深深插在少女心田。
　　呼吸停滞，血液沸腾得仿佛要烫伤自己。
　　就连心脏，好像都要融化了...
　　"呐，妳說..."说到此处，奇欧斯温雅俊朗的面容，不禁浮现一丝恶趣味的笑意。
　　"作为让我心情不好的惩罚，我该拿胜家妳怎么办呢？"
　　"我...我我、我......"
　　脸红直至耳根的少女，脑子已被奇欧斯搅成一团浆糊，唇齿间完全无法吐出一段完整的话。
　　"呜~"马回众中，池田恒兴咬着帕巾，盯着前方的两人。
　　"真是令人羡慕。"
　　"还需要努力呢，恒兴。"面无表情的佐佐成政，少见拍了拍友人肩膀。
　　"好了，胜家..."轻松安抚下胜家这个单纯少女的沮丧情绪，奇欧斯在她棕发上摸了摸。
　　"现在，带上妳的先锋队，和我一起去追击敌军。"
　　"嗯，听你的！"
　　胜家猛地点头，目光重新焕发神采。
　　"啊，对了..."突然，少女想起什么事似的，右拳一锤左掌。
　　"按照奇欧斯战前交代的，我把敌军大将抓来了。"
　　"喔？真是出乎意料..."奇欧斯略显诧异的望向胜家。
　　"我还以为妳会忘记我的嘱咐，一枪把敌将捅死呢。"
　　"差...差一点..."
　　胜家有些尴尬的搔了搔脸颊，不自然的移开视线。
　　基本上，都被奇欧斯给说中了...
　　如果不是那名老将有点本事，接下胜家四次要命的攻击，坚持到少女想起奇欧斯的叮嘱，临时改变了出枪轨迹，刺向甲胄缝隙...
　　人可能就真的死了。
　　"做得不错，这对织田家的未来会很有帮助。"没有追究详情，对奇欧斯而言，当下最紧要的事还是追上敌军。
　　"派个人把今川大将送去信奈殿下本队，我们随后出发！"
　　""喔！ ！ ""
　　胜家、恒兴、成政以及马回众武士们齐声应道。
　　士卒换掉手上因战斗而损坏的兵器、补满箭壶中的羽箭之后，奇欧斯带领三千五百织田军踏上东海道，追击突围后疲惫不堪的今川军。
　　尾张国主织田信奈也没闲着，将投降今川军身上装备全数收缴后，立刻送到鸣海城、中岛砦内看管。
　　两千余今川降卒，分散在两处，即使不慎发生反抗，危害也更小。
　　不仅如此，信奈还下了令：如果俘虏有任何异动之举，守将可不问缘由，直接乱箭射杀。
　　关系着织田家生死存亡的一战，信奈绝不允许后方出现变故。
　　永禄三年五月十四日(1560年6月7日)，正午...
　　织田军稍作休整过后，由明智光秀暂代右翼大将之职，丹羽长秀继续统领左翼军，本队依然是信奈亲自统帅。
　　在尾张国主命令下，万余大军接着进入东海道，前往本次战役的最终战场。

第一百二十七章‧桶狭间
　　中岛砦以南，两侧被山林河流所环绕的东海道...
　　约两千六百今川军正拖着脚步，向东南方向前进。
　　盔甲上沾满血迹或者刀枪劈刺的痕迹，橙色今川家纹指物旗面残缺破损，就连士卒面庞上也满布血污。
　　他们是奉今川义元之命驰援鸣海城的将士。
　　直至一个时辰以前，他们从未想过自己会变得如此狼狈。
　　两万五千大军西征，加上松平元康三千军势，以及鸣海、大高、沓挂三城守军，共计三万余人。
　　当今天下大名中，有几人能聚集这么庞大的军队？
　　尾张织田家所有兵力估计还不足他们三分之一。
　　见到今川大军攻来，傻瓜公主说不定连战斗的意志都没有，直接开城投降了吧...
　　然而实际情况，却朝着与他们预想中全然相反的方向发展。
　　鸣海城早已沦陷，七千援军遭到两倍数量的织田大军四面包夹，差一点全军覆没，只有不足四成的人逃出。
　　好不容易突围成功，今川军士气依然显得极其低落。
　　今川军中，常备足轻比例要比织田军少的多，大部分都是军役众。为了增强队伍间默契，每个备队往往由大量同乡组成，甚至兄弟父子共同出阵。
　　目睹熟识之人惨死战场，再想到那些逃跑不及被织田军堵住出路，生死未卜的亲人...
　　无论武士抑或足轻，皆是禁不住悲从中来。
　　领军走在最前的井伊直虎也是如此。
　　她在这一战中，失去了父亲。
　　但是，少女没有时间哀痛。
　　井伊直虎如今是两千六百今川军的领袖，若是连她也不能率先振作，全军上下都会持续沉浸在负面情绪中。
　　不仅如此，少女还需要考虑到潜在的危险。
　　大难不死，不代表突围后他们就安全了。位于后方的织田大军，虽说因为人数庞大，移动速度稍慢，然而追击的可能性依然存在。
　　悄悄抹了下眼角，暂且压下心中的哀戚，直虎转过头看向一旁之人。
　　"中野叔叔，我们和织田军拉开多少距离了？"
　　"在下也并不确定..."中野直由望向身后，视野中只有今川军略显狭长的队伍。
　　"如果织田大军向南行军，此刻位置应当在中岛砦，与我军相距约莫两里。"
　　"这个距离有些危险..."井伊直虎轻叹了口气，视线扫过身旁步履蹒跚的今川士卒。
　　"但是，大家都很累了，不休息一会根本走不下去。"
　　为了活下去，将士们几乎掏空体内所有气力狂奔，短时间将体能逼至极限。
　　其代价，便是亢奋状态过去后的强烈疲惫、饥饿感。
　　加上军中士气低迷。
　　织田军一旦追上来，井伊直虎这边简直毫无抵抗之力。
　　"公主殿下本队经过半日行军，此时应该已经很接近我等所在，最有可能的地点..."
　　中野直由沉吟片刻，随即伸手指向视野前方最高一座山。
　　"那里，就是桶狭间山，山边的谷地名田乐狭间，地势开阔，适合大军布阵。"
　　"好，那我们就加紧行军到田乐狭间，再作休整。"
　　井伊直虎小手握拳，作出决断。
　　少女附近的古树干上。
　　一道娇小的人形黑影，无声无息蹲伏于枝叶间，一双石榴石色泽的红色眼眸，盯着行进中的今川军，又抬头望向桶狭间山。
　　微一颔首，黑影一个飞跃，跳入深林中，朝西北方而去。
　　如微风拂过树叶的沙沙声，传入疲惫的今川将士耳中，却没有引起任何关注。
　　不过是一阵风而已...
　　...
　　两千六百今川军后方约一里处，官道转角...
　　"今川义元本队已抵达田乐狭间，大军在谷地短暂休整..."蜂须贺五右卫门半跪在地，向身前骑着战马的青年回报探查结果。
　　"逃走的两千多人，预计再两刻钟左右就会抵达田乐咻间，和本队灰合。"
　　"嗯，辛苦了，五右卫门..."奇欧斯手扶着太刀柄，拇指轻轻摩梭艳红的柄卷。
　　"麻烦妳将此事传达给信奈殿下，让本队即时援护我们行动。"
　　"是！"
　　五右卫门身形一闪，如黑色残影消失在青年面前。
　　(桶狭间、田乐狭间吗...)
　　面上浮现若有似无的笑意，奇欧斯回过头...
　　青年身后，首先是柴田胜家、池田恒兴、佐佐成政等将领，以及五百马回众武士，加上最后面的三千织田先锋队。
　　为了不提前惊动前方的猎物，追击的三千五百军势在奇欧斯命令下，停在官道转角的位置。
　　从今川军所在，即使往后看，也只能看见无人道路、茂密树林。
　　不过，现在织田军已经万事俱备，没必要遮遮掩掩了。
　　"你们都听到了吧？"
　　几名织田家臣郑重点头。
　　"很好..."奇欧斯同样颔首回应，掉转马头，让自己正面对织田军将士。
　　擦拭光亮的黑系威胴丸、外套紫绢金线阵羽织、头戴三十六间金日轮前立筋兜，一身华丽甲胄的俊美青年，骑在高大的灰白骏马之上，更衬托出他身形英武。
　　凭借出众的外貌与功绩，加上尾张国主幕后推波助澜...
　　南蛮武士奇欧斯，在尾张人心目中已是不输于源义经的英雄人物。
　　只要有他出现在战场，织田军必然获胜；只要有他出谋划策，再艰困的难关也将迎刃而解。
　　因此，所有人只需要追随他的身影，便足够了...
　　"诸位！"温雅而清亮的男中音，清晰传入马回众和先锋队众人耳中。
　　"过去我们曾多次挫败今川军，然而，今天不同以往..."说到此处，奇欧斯停顿了半晌。
　　待气氛稍做酝酿，他才慷慨激昂的继续喊道：
　　"决战的时刻已然到来，这次务必要一劳永逸的击垮今川义元！"
　　"此役我军取得先机，敌军总大将所在尽在掌握之中！"
　　刷！
　　刀剑出鞘，穿着华丽黑甲的青年手持太刀，锋刃直指着东南方。
　　"敌在田乐狭间，所有人随我冲啊！"
　　噢噢噢噢！ ！ ！ ！
　　三千五百织田将士高举兵器，扯开嗓子发出贯穿天际的战吼。
　　战国乱世最波澜壮阔的一战，于此揭开序幕。

第一百二十八章‧今川义元的不安
　　尾张知多郡，田乐狭间。
　　今川义元本阵...
　　白色帷幕内，美貌的今川家督独自一人捧着鞠球发怔。
　　精心打理过的深褐色长直发，在日照下宛若绸缎般，呈现深浅不一的色泽。少女身上华美十二单服装，与她手中鲜艳鞠球相映...
　　出身骏河豪门，身上流着足利幕府大将军高贵血脉的公主，无论是自身容貌、衣着、气质，皆是出众得令他人自惭形秽。
　　唯独义元那张精致得无可挑剔的面庞上，此刻居然隐隐显出惴惴之色。
　　"心跳好快..."少女轻声呢喃，目光不由自主望向右侧山峦。
　　桶狭间山...
　　明明只是一座在日本随处可见的小山。
　　可是，统有骏远河三国的东海道最强大名，却在面对这毫不起眼的山林时，莫名感到一阵心悸。
　　还有她脚下这片谷地，田乐狭间，此刻亦是带给义元强烈的不适。
　　内心仿佛有个声音，发疯似的催促着她离开。
　　"咱家，到底是怎么了？"
　　少女轻叹口气，正打算命令全军继续前进。
　　此时...
　　噢噢噢噢！ ！ ！ ！
　　东海道西北方突然响起一阵激昂的战吼，直上云霄、穿透山林，直达今川本队一万九千大军阵地。
　　"前方有敌情！？"
　　"莫非是想趁着我军休憩时偷袭？"
　　"织田军这是孤注一掷了吧..."
　　今川军将士们面面相觑，显得有些不敢置信。
　　织田军同时要应付鸣海城守军，以及井伊直盛七千军势牵制的同时，竟然还分兵，试图袭击兵力庞大的今川本队？
　　虽然今川大军目前在田乐狭间谷地稍作休整，但士卒不卸兵甲，各备队仍保持临战戒备，随时可以组成阵型迎敌。
　　在此等情势下，仅凭少量精锐正面冲击大军，无异于送死。
　　本阵中的今川义元，同样听见远方的咆哮声。
　　"发生什么事？"
　　少女立时起身，在这个让她感到不安的地方，一点风吹草动都牵动着她心神。
　　"快去给咱家查清楚！"
　　衵扇指着守在本阵门帘旁的小姓，义元语气少见的带着催促之意。
　　"是！"
　　小姓没料到自己主公这般看重此事，惊慌的躬了躬身，随即掀起帘幕，便欲传令。
　　然而，今川家臣的反应更加迅速。
　　门帘外，几名统兵大将已经抱着头盔，朝着本阵走来。
　　""公主殿下！ ""
　　以朝比奈泰朝为首的将领们，走入本阵后面对今川义元半跪。
　　"织田军似乎是派遣别动队，沿东海道奔袭，欲突击我军。"
　　"通过乱波谍报得知了咱家大军动向吗..."衵扇遮挡着樱唇，义元双眸微微一眯。
　　"但是，即便知晓咱家所在，织田军能分出的兵力也不多。"
　　今川本队从东海道进军鸣海城一事，也算不上什么秘密，近两万大军行军动静不小，很难掩人耳目。
　　"尾张大傻瓜无计可施了，只好赌上一把，派军奇袭我等。"小山城主安倍元真，骤然握紧拳头道：
　　"请公主殿下在本阵稍候，我等家臣必让织田军有来无回！"
　　"不可轻敌，谨慎行事..."义元一反常态没有展露笑颜，格外认真看待此事。
　　"迅速替咱家解决这支军势，咱家记诸位一大功。"
　　对于主公如此看重织田军袭击，今川家臣虽然有些意外，却也很快挂上严肃之色。
　　"退下吧。"义元摆了摆衵扇。
　　""是！ ""
　　向今川义元郑重一顿首后，众今川军将领迅速离开本阵，骑乘战马返回各自军阵。
　　"中军，面向西北方展开鹤翼之阵！"
　　五千今川中军大将，朝比奈泰朝高举打刀喝令道。
　　"右翼，在中军旁列偃月阵！"
　　四千今川右翼大将，朝比奈信置大手一挥，吼声催促将士列阵。
　　"左翼，于中军右侧摆开偃月阵型！"
　　四千今川左翼大将，鹈殿长照挥舞采配，命传令旗官打出旗号。
　　面对少量精锐冲阵，单纯横列方阵反而不是最佳选择。
　　因为横列阵型动作迟缓，只能像一面死板的墙壁，硬碰硬承受敌军的冲击。且位于两侧的兵力无法有效的形成包夹，真正接敌的永远只有一小部分，等于是浪费人手。
　　所以朝比奈泰朝令中军展开鹤翼，精锐枪兵布置在本队前方，抵挡敌军最凶猛的冲击。如翼展的两边军力可以对冲阵敌军进行骚扰包夹，不断削弱敌方的侧面，一步步吞噬对手。
　　而左右翼朝比奈信置队、鹈殿长照队的偃月阵，可以很好的在中军以及谷地山林掩护下守住大军侧翼，必要时亦能以月刃迅速包抄向敌军后方。
　　本就随时作好战斗准备的今川本队士卒，纷纷提起兵器，跟随各自组头、备大将组成阵列。
　　足利二引两纹以及今川赤鸟纹指物旗插入武士背后木桶，接近千面橙色旗在风中飘扬。足轻手中三间枪高高竖起，紧密排列的阵型，比起山谷两侧树林更加齐整茂密。
　　哒哒哒...
　　马蹄声自西面传来，足蹄重踏地面的震动和声响愈发清晰。
　　将士们绷紧脸，骑马武士队所带给人的压力，远非步卒所能比拟。
　　前方响动更加接近，似乎随时可能杀至今川军众人视野之中。
　　此时，状况开始朝着他们始料未及的方向发展...
　　首先，伴随马蹄践踏声出现的，是无数人们充斥恐慌的尖锐叫声：
　　"哇啊啊啊，不要杀我啊！"
　　"织田军追上来了，呜哇啊！"
　　"谁来救救我们！"
　　话音间的惶恐惊悸，穿透耳膜，直达心间。
　　哗...
　　今川本队士卒不免产生骚动，在武士严厉斥令下才镇定下来。
　　然而，一粒不安的种子，就这么在所有人心中悄然发芽。
　　听那些声音所言，似乎是也是今川军...
　　哪一支今川军会被追击砍杀，直直逃向东海道的今川本队？
　　哒哒哒...
　　很快，东海道西北方，人影开始涌现。
　　残破的橙色今川指物旗上，除了今川氏的两种家纹，还有...
　　井伊彦根橘家纹。
　　就在本队众人瞧见井伊队残军的同时。
　　仓皇逃命的士卒，同样看见了阵容壮观的今川本队大军。
　　满是血污的憔悴面孔，终于浮现一丝喜色。
　　"本队、本队就在前方，快跑啊！"
　　"太好了，我们得救了！"
　　井伊残军后方...
　　黑盔黑甲的骑马武士们挥舞打刀，如疾行中的黑色鬼魅，不断驱赶败军向前狂奔。
　　一身华丽黑甲的青年武士骑着高大灰白骏马冲在最前，如一面旗帜引领鬼魅前进。
　　噗！
　　太刀斩过一名脚步过慢的今川军脖颈。
　　鲜血如喷泉般从断颈上冲出，飞舞的首级上，仍保持着乍见友军时的惊喜。
　　"尽情逃跑吧，然后..."奇欧斯舔了舔嘴角，俊美面庞浮现阴冷的笑意。
　　"用你们的性命为我开路吧。"

第一百二十九章‧破阵
　　"不好！"看见织田军挟裹败军而来，朝比奈泰朝眼中瞳孔急遽收缩。
　　虽然他不明白，为何井伊直盛的七千军势会惨败于织田军手中，然而这并不妨碍朝比奈泰朝理解敌军的险恶用心。
　　织田军这是要用今川士卒作为挡箭牌，直冲他所在的中军啊！
　　但是，即便明白织田军意图，此时再想变阵也不可能了。
　　敌影出现时，两军相距便不足一里。
　　眼下，井伊残军、织田军仍然全速前进...
　　速度最快的骑马队，毋须多少时间就会杀到今川本队前。骑马队后方，还有一支数千兵力的织田军跟着杀来。
　　一旦任由敌计得逞，他所设下之鹤翼阵两翼将完全被溃军打乱，再无作用可言。
　　接着，骑马武士突破中军本队，随后杀到的织田军步卒随后掩杀，陷入混乱的中军必然惨遭敌军屠戮。
　　为今之计，只能...
　　"传令！"沉重的下定决心后，朝比奈泰朝脸色一肃，挥手下令：
　　"弓备队，准备放箭！"
　　哗...
　　大将命令下达后，今川中军登时骚动起来。
　　"前面之人可都是我的同乡啊！"
　　"我父亲就在井伊军中，别放箭！"
　　"求您救救我兄弟，组头大人！"
　　多为军役众出身的士卒，一想到自己亲属乡亲可能就在眼前溃军之中，搭向腰间箭壶的手便再也伸不下去，忍不住出言恳求自己上官。
　　担任组头的下级武士们亦是面色犹豫，其中不少人出身市井，因为立功或资历才得以成为武士。
　　他们是骏远河各乡村的代表人物，如今却要受命射杀自己同胞。
　　于心何忍啊！
　　这点犹豫的时间，溃军已然奔入今川本队前百步之内。
　　"放箭，不从者格杀勿论！"朝比奈泰朝毅然命令道。
　　大将严命已下，下级武士只能忍着心痛闭上眼。
　　"放箭！"
　　嗖嗖嗖！ ！ ！
　　千余羽箭自中军抛射而出。
　　然而箭矢飞行方向，却和朝比奈泰朝预料相去甚远。
　　为了不杀害自己乡亲手足，今川弓足轻们纷纷瞄准无人的空旷处射箭，真正朝前方溃军而去之箭寥寥无几。
　　这是他们根植于内心深处那份人性的反抗。
　　几名井伊残军士卒不幸中箭倒地，他们抬起脸时的悲伤，深深刺痛了遵从军令的本队将士。
　　随即，他们就被后方奔腾而来的战马铁蹄淹没。
　　隆隆隆...
　　五百匹战马集团冲锋的踱地声，宛若雷响低鸣。
　　织田马回众，终于挟裹着败军杀入鹤翼阵中。
　　"杀啊！"
　　马回众武士最前的奇欧斯太刀交至左手，右手自虚空中抽出苏格兰王之剑，高声喝令：
　　"冲散溃军，我们直取敌将！"
　　在大将命令下，骑马队不再控制速度驱赶溃兵，全员一抽缰绳，胯下战马速度骤升。
　　井伊残军回头见织田军加速杀来，惊骇欲绝，榨出体内最后一丝气力，疯狂向两侧逃跑。
　　溃军一散，朝着鹤翼如剪刀的两翼奔去，不仅挡住了两面兵力包夹的路径...
　　更要命的是，阵列因井伊军涌入导致了松散和混乱。
　　五千中军所组成的鹤翼阵。
　　废了！
　　五百骑马武士如一把开天辟地的利刃，所过之处井伊残军四散逃逸，惨遭分割。
　　失去两侧兵力的牵制配合，如今尚可能对织田马回众造成一点麻烦的，只剩下朝比奈泰朝本队的八百人。
　　三层枪阵守卫着中军大将，精锐今川枪足轻平端长枪，紧张的望向前方。
　　就凭他们这么点人，挡得住全速冲锋的骑马队吗？
　　隆隆隆...
　　最后一批溃军被驱向枪阵前。
　　本队枪备足轻，不像一般今川军那般容易动摇，加上他们亲眼看见溃军冲阵的可怕效果...
　　"杀！"
　　当大将命令一下，前列所有枪足轻皆是果断刺出长枪。
　　噗噗噗...
　　锐利的枪刃刺穿自己同袍，枪尖透体而出。
　　为上洛而制造的崭新三间枪，初次饮血，却是夺走了今川军将士的性命。
　　这是为了不让敌军得逞，别无选择...
　　至少他们心中是如此宽慰自己的。
　　惨遭枪衾贯穿全身的井伊军卒，面上先是错愕，在意识到自己是被同伴杀害后，脸孔顿时转为狰狞的怨怼。
　　织田军是敌人，即使杀了他们也是理所当然。
　　然而，面前之人分明是同胞手足，却对自己痛下杀手。
　　可恨...
　　黏稠鲜血沾染长枪，始终不滴落。
　　似乎那股恨意也随之黏附其上，化为永远无法洗去的怨念。
　　"甩！"
　　然而...
　　还不待本队甩落枪杆上尸体，马回众已经在奇欧斯带领下杀至眼前。
　　身着华丽黑甲的青年挥舞着长剑太刀，紫色眼瞳转为黄宝石色泽，虹膜上闪耀着妖异金芒，一马当先冲入枪阵中。
　　绝响！
　　两道快若闪电的银白流光，瞬间划过一阵刺眼的凌厉光幕。
　　锵锵锵...
　　挡在奇欧斯面前的十七杆三间枪，刹那之间断为两截。
　　"所有人跟上！"
　　全速冲刺的灰白色战马，于下一刻冲入中军本队枪阵中。
　　""是！ ""
　　武士精锐中的精锐，各个以一当十的马回众武士紧跟在后，从奇欧斯杀穿的缺口攻入。
　　打磨锋锐的打刀斩断枪杆，经过训练的马匹撞开眼前的敌军，直奔向前。
　　碰碰碰！ ！ ！
　　第一列枪足轻没能阻挡骑军突入，后方士卒连放低长枪刺杀的机会都没有，就被汹涌而至的五百骑马武士彻底淹没。
　　甚至毋须骑马武士挥刀，光凭战马冲撞，以及后续的铁蹄践踏，便带来毁灭性的结果。
　　噗！噗！噗！
　　长剑划过两名今川枪足轻脖子，太刀刺入前方士卒眼窝。
　　奇欧斯如入无人之境，在中军本队中收割性命。
　　劫之眼的力量不只带给奇欧斯未来的景象，更是将成百上千伟大战士的战技凝聚于一身。
　　看似潇洒率性挥出的每一剑，对今川军而言却是难以招架的噩梦。
　　精锐常备足轻组成之枪阵，在他眼前不过是成排的待宰羔羊。
　　刷！
　　一剑斩飞第三枪备大将的头颅，奇欧斯速度不减，直朝大将朝比奈泰朝所在处奔去。
　　""保护朝比奈备中守！ ""
　　忠于朝比奈泰朝的骑马武士大喝一声，催马上前，举刀杀向奇欧斯。
　　"呵，就凭你们几个无名小卒..."青年嘴角微浮了浮，言行之间，轻蔑之意溢于言表。
　　"......"
　　中军武士们没有反驳，在亲眼目睹对方如何率军杀入阵的那一刻，他们便清楚自己和骑马队大将武艺上的差距。
　　纵使如此，也不影响他们为主公尽忠。
　　"敌将受死！"
　　今川武士一齐挥出刀。
　　然而...
　　他们挥砍动作早已映在青年魔眼中，右手中的长剑循着对手挥刀轨迹横扫而去。
　　当、当、当！
　　打刀相对脆弱的侧面，遭厚重双刃剑全力一击，瞬间摧折。
　　噗...
　　缠绕艳红柄卷的太刀抹过今川武士们咽喉，三道血箭喷出。
　　正面挡路之人全部死亡，身后马回众武士接连破阵而出，俩俩默契娴熟的从今川武士左右错身而过。
　　朝比奈泰朝的亲卫只来得及挡住一人攻击，另一人的刀剑紧接着割开他们脖子。
　　不过一眨眼，奇欧斯与中军大将之间，再无任何拦路之人。
　　"哼！想要我的命..."身为今川家老重臣的朝比奈泰朝，握紧打刀，一甩缰绳向奇欧斯杀来。
　　既然军阵已破，不如慷慨赴死。
　　"就亲自来取吧，织田军的大将！"
　　战马的速度，转瞬间就拉近两军将领距离。
　　"喝！"
　　朝比奈泰朝鼓起全身气力，举过头顶高度的打刀悍然斩下。
　　可惜的是，奇欧斯完全没有成全对方壮烈之志的意思，左手腕一翻，太刀横着敲打在对手刀身侧面。
　　锵！
　　全力劈出的一刀被弹开，落在空处。
　　右手苏格兰王之剑倒转，以柄端重重殴打在朝比奈信置脸上。
　　噗！
　　五颗沾血的牙齿从对方口中飞出。

第一百三十章‧全军突击
　　沉重长剑柄端一击，如铁锤般轰在人脸上。
　　噗！
　　五颗沾血牙齿飞出。
　　猛烈冲击震荡脑海，即使身强体壮的武士亦无法忍受。
　　今川中军大将，朝比奈泰朝只感觉眼前一黑，便即晕死过去。
　　没有取敌将性命，奇欧斯稍稍放慢马速，从纹章空间中取出一捆粗绳，扔向身后马回众武士。
　　"把他绑在马上，带走！"
　　"是！"
　　马回众武士少女崇拜的看着眼前青年，满面欣喜接过绳索。
　　失去意识的朝比奈泰朝无力反抗，被马回众武士用粗绳捆了几大圈，死死绑在自己的坐骑上。
　　"中军已破，后方敌军交给胜家，以及随后赶到的信奈殿下！"
　　刷！
　　说到这里，奇欧斯一剑砍断今川中军本队逆三勾玉马印旗。
　　啪哒...
　　代表大将朝比奈泰朝的旗帜缺乏支撑，倾斜后无力倒在地面上。
　　"随我前进，突入今川义元本阵！"
　　长剑指着东南方一里外白色帷幕所建本阵，奇欧斯抽了下缰绳，纵马向今川大军本阵杀去。
　　""是！ ！ ""
　　五百马回众齐声应是，熟练操控战马加速，追随前方那英勇无畏的身影。
　　"阻止织田军！"
　　"不可让他们突入本阵！"
　　中军内其余今川家臣们，见织田骑马武士直奔本阵，顿时心急如焚，连忙命手下足轻回头，期望能阻拦马回众继续向前。
　　再不济也要配合本阵军势，将骑马武士队包围歼灭。
　　但是，他们已然自顾不暇。
　　本就因井伊溃军乱阵而陷入麻烦的五千中军士卒，目睹大将马印倒下后，士气更加低迷。
　　紧接着...
　　一直小跑跟在骑马武士们身后的织田三千先锋队，此时终于步入战场。
　　先锋队大将柴田胜家骑乘漆黑战马，一手操纵缰绳、单手提着大枪，领先众人冲向阵形松散的中军。
　　"奇欧斯已经拿下敌将，我们上啊！"
　　噢噢噢！ ！ ！
　　先锋队将士大喝一声，最前排枪备队端平长枪，踏着整齐步伐上前。
　　当今川士卒看清楚，那跃马横枪杀来的身影时，双腿皆是不由自主的打颤。
　　"是鬼柴田啊！"
　　"救、救命！"
　　蓝衣银甲的马尾少女，对今川士卒而言绝不陌生。
　　甚至可说是闻风丧胆...
　　"不想死就给我滚开！"胜家大喝一声，斧刃大枪如风车般横扫而过。
　　噗！噗！噗...
　　钢铁斧刃划出一道腥红血线，将所有拦路今川军劈成两段。
　　人头、断肢在空中飞舞，鲜血喷涌而出，散落成一片红雨。
　　一瞬间之景象，残酷中带着一股病态的美感。
　　看见这幅以同袍血肉铸就的艺术，邻近今川士卒一个个吓得瘫软，跪在地上呕吐。
　　"啧..."胜家对于丧失战意的杂兵不感兴趣，索然无味收回将要再次出手的大枪。
　　少女一跩马缰，撞开眼前敌军，势不可档的突入阵中。
　　这点时间，先锋队三千军势也快步越过数十步距离，冲上前来与今川中军战成一团。
　　鹤翼阵两面协同包夹掩护的功能一旦崩坏，无法配合的两翼不过是二支孤军罢了。
　　两百豪族武士没有顾忌的冲入敌军中，以精湛武艺斩杀今川士卒。两千枪足轻施展枪衾，队形不整的敌军惨遭串刺。八百弓足轻在枪阵保护后方，尽情朝敌阵倾泻箭雨。
　　面对先锋队猛烈的攻势，接连遭遇重挫的今川中军节节败退，眼看就要崩溃。
　　今川军右翼...
　　"哼，我等怎会任由中军溃败..."
　　大将朝比奈信置见左面战况危急，果断挥手向一旁传令兵道：
　　"你去通知鹈殿长照大人，请他返身救援主公！"
　　"是！"
　　传令兵郑重颔首后，翻身上马，全速赶往左翼鹈殿长照军。
　　"第一至五备迂回织田军后背，六至十备侧击敌军，其余人随我接应中军！"朝比奈信置抽出打刀，指向织田先锋队所在。
　　"全员出击！"
　　命令一下达，右翼偃月阵很快开始动作。
　　呈弯月状的阵形，前端月刃绕向先锋队鱼鳞阵最弱的尾端，月牙凹陷处直扑鱼鳞防御稍差之左侧，剩下两千人则在右翼信置带领下，以严谨队形靠近敌军战力最强的正面。
　　左翼鹈殿长照军，在收到传令兵的口信后，亦是迅速下令军队回防本阵。
　　当初左右两翼军势布下偃月阵之用意，正是为了能以最快速度应对战场变化，随时支援或包抄织田军。
　　只要偃月阵的侧后夹击成功，眼下攻势狂猛的先锋队必将首尾难以兼顾，从而给中军重整旗鼓的机会。
　　而那支突袭本阵的骑马队，在本队六千人、左翼四千人团团包围下，最终也难逃败亡的结局。
　　孤军突袭今川本队，破釜沉舟决胜？
　　"痴心妄想而已。"朝比奈信置冷笑着，正要继续指挥士卒作战。
　　便在此时...
　　呜呜呜~~~
　　一阵法螺号声，自东海道西面传来。
　　仿佛迟来的决战宣告...
　　"这不可能！"
　　朝比奈信置猛地转过头看向声音来源，语气难掩动摇。
　　震惊无以复加的，不仅止他一人。
　　激战中的今川军将士，一个个不敢置信的抬起脸，顶着烈日刺目的阳光，望向西北方。
　　身处战场中央的三千五百织田军，无人回首，然而他们脸上浮现的笑意，已然说明了一切。
　　他们并不孤独...
　　一万一千织田大军，抵达战场！
　　田乐狭间西北面的视野尽头，无数黑盔黑甲的身影涌现。
　　黄底黑木瓜纹旗，于盛夏午间的日辉下，映闪金芒。
　　无边无际的织田大军前...
　　一个骑乘雪白骏马、威风凛凛的身影吸引了所有人视线。
　　穿着漆黑南蛮胴，鲜艳红色披风于身后招展如旗，茶色长发下白瓷般光滑的清丽脸蛋，一双凛然霸道的金色双瞳。
　　尾张国主，织田上总介信奈。
　　锵！
　　华丽的黑漆金霞剑鞘，发出清脆拔刀声响。
　　"目标今川本队..."少女高举压切长谷部，色泽深沉的皆烧刃反射斩金断玉之寒光，刺得今川将士眼球生疼。
　　刷！
　　名刀挥落，锋刃直指今川大军。
　　"全军突击！"

第一百三十一章‧真正的"鬼"
　　五百马回众在奇欧斯带领下，杀穿五千今川中军，直扑敌军总大将本阵。
　　在他们前方，六千今川将士紧密排列，以方圆阵布下重重防线。
　　第一列足轻枪半蹲着，三间枪斜向上瞄准战马；第二列枪备队站立着平端长枪，直直对准来犯之敌；第三列士卒高举枪杆，高悬的枪刃随时可全力拍下。
　　弓足轻位于第四、五列，箭矢搭上丸木弓弦，紧盯着迅速接近的敌人。
　　守护本阵的今川将士，不求杀敌建功。
　　他们唯一存在价值，就是挡住任何试图斩首总大将的敌军。
　　隆隆隆...
　　整齐奔驰的战马，足蹄重踏地面，扬起沙尘。
　　马匹全速狂奔之下...
　　要跨越两军距离之五百步间距，不过是半分钟的事情。
　　"所有人跟紧我..."迎面而来的狂风呼啸，迫使奇欧斯加大音量：
　　"直取本阵，毋须顾虑其他！"
　　身后，五百马回众武士郑重点了点头。
　　她们很清楚，今川军本阵不可能像之前的中军那么容易攻破。
　　之前是因为有井伊溃军作盾，驱赶溃兵冲散敌阵，才能那么顺利突破朝比奈泰朝的五千军势。
　　眼下，可没有溃军在前方供她们驱使。
　　更别提，论及人数、训练、装备、忠诚等决定战力的因素，总大将身旁之人必然是相对出色的。
　　正如织田信奈有马回众一样，今川义元肯定也有着精锐旗本护卫。
　　即便明白这一点，也未能让马回众冲阵的决心减弱分毫。
　　她们不清楚，奇欧斯要求马回众跟紧自己，其实另有用意...
　　不过几个呼吸时间，骑马武士便杀至今川总大将本队前一百步距离。
　　眼看敌军进入弓箭射程，今川本阵弓备队大将高举的手猛地挥下。
　　"放箭！"
　　"压低身形！"
　　奇欧斯的喊声和敌军命令几乎是同时下达。
　　话音一落...
　　嗖嗖嗖！ ！ ！
　　千余黑色箭矢自今川军中抛出，以低抛物线直射向织田军骑马武士。
　　奇欧斯双刃舞出一团剑光，在密麻叮当响声中，挡下所有朝他射来的箭幕。稍落后他半个马身的池田恒兴与佐佐成政，同样挥刀磕飞几支零星羽箭。
　　高速移动中，要以肉眼捕捉飞箭轨迹，甚至以兵器弹开，是极其困难之事。
　　除了奇欧斯、恒兴、成政三人有能力做到，其余马回众皆是齐齐矮下身，趴伏在马背上，减少敌军攻击面积。
　　一支支羽箭，大多贴着她们头顶或是甲胄飞过。
　　下巴压低，全身贴伏在马背上的马回众，毫无疑问，比起抬头挺胸的目标更难命中。
　　噗噗噗...
　　无数箭矢覆盖之下，仍有六匹马被射中。
　　战马翻倒，连带马背上猝不及防的骑手一起滚落在地。
　　损失这点人手，并未对马回众造成多少影响。
　　以少量兵力突袭敌军本阵，本就不可能没有牺牲。
　　即使眼前是枪林箭雨、是万丈深渊...
　　她们亦将毅然冲过去。
　　"放箭！"
　　嗖嗖嗖！ ！ ！
　　又一波箭幕袭来。
　　噗噗噗...
　　这回，有超过十名马回众不幸坠马。
　　临敌愈近，敌军弓箭亦是愈发精准。
　　但是，骑马队可不会再给今川军第三轮齐射的机会。
　　隆隆隆...
　　铁蹄踏宛若低沉雷鸣，织田马回众终于奔至今川本队眼前。
　　隶属于尾张国主的精锐武士总算得以抬起身，举起手中雪亮的打刀。
　　见马回众全速接近，指挥今川本队西面枪备队的足轻大将连忙下令：
　　"枪..."
　　他口中不过吐出一个音节，便见一柄胁差从十步外，旋转飞入阵中。
　　噗！
　　正中今川足轻大将咽喉。
　　"呜咕..."
　　武士手捂着喉咙发出含糊不清的声音，圆睁着双眼向后倒下。
　　"要学会闭嘴啊..."掷出腰间短刀的俊美青年，注视着敌将一脸不甘死去，嘴角不禁浮现残酷的笑意。
　　空无一物的左手在虚空中一抓，却不是取出他先前收起的太刀...
　　一杆三米长的白色骑枪出现在青年手中，临近枪尖顶端处，纯白燕尾旗迎风飘扬。
　　黑末川合战中，奇欧斯完成任务"无双"的奖励物品...
　　---------------
　　【先锋旗帜】
　　品质：消耗品
　　附有一次勇气祝福的骑士战旗，掌旗者喊出"冲锋"后，以掌旗者为中心，提振五百码内自身及所有同伴士气，并加速恢复疲劳，持续五分钟。
　　---------------
　　"冲锋！"
　　昂扬喊声仿佛启动某种魔法的咒语，一股无畏的勇气顿时在马回众心间迸发。
　　不同于视死如归的悲壮气概，而是能直面、甚至跨越一切难关的信心。
　　绝佳的精神状态，使这群精锐武士手脚更轻盈，自幼锻炼的武艺精粹好似从浑身骨骼肌肉中复苏般，过去难以驾驭的复杂技巧，如今却能信手拈来。
　　从清晨攻打鸣海城至今，近半日接连作战所累积下来的疲劳，亦在这一瞬间，如海水退潮般迅速远离。
　　没有风云变色的华丽效果，没有惊天动地的震撼声响...
　　对武士而言，却比任何法术都实用。
　　"一口气突破敌阵！"
　　朝身后高喊一声，青年催马加速上前。
　　""是！ ""
　　察觉自身变化的马回众武士们激动回应。
　　左手旗枪，右手长剑，奇欧斯率先迎上今川军枪阵。
　　刷刷刷！
　　即使没有大将命令，受过严格训练的今川枪足轻依旧默契，前二列枪刃对准前方敌将，以枪衾战法刺出。
　　"别挡路！"青年左手白色长枪沿着劫之眼预知的轨迹挥出。
　　超过二十杆三间枪被缠黏力道卷入，推向上方。
　　正打算挥下枪杆，以拍打方式殴击织田大将的第三列枪足轻，惊愕发现，来自同伴的数十支长枪，正拦在他们挥打路径上。
　　锵...
　　无数枪杆交击在一处，却没能对奇欧斯造成任何伤害。
　　不待今川足轻收枪再攻，骑乘灰色骏马的黑甲青年已然冲入阵内。
　　隆隆隆...
　　马回众武士接着杀到，挥刀拨开枪杆，从奇欧斯入阵的缺口蜂拥而入。
　　敌军枪势已乱，无法有效抵御骑马武士队的正面冲击。
　　全速奔驰的战马撞翻今川士卒，后方无数铁蹄践踏而过，眨眼之间便能将一名活生生的人踩成肉泥。
　　闪着寒光的锋锐刀刃，在与敌人擦身而过的瞬间划过，留下一具具颓然倒地的尸首。
　　战马速度太快，前三列枪阵又未能减缓对方速度的情况下，马回众形同一支巨大利箭扎入今川阵中。
　　担当箭头的奇欧斯，势不可挡的冲锋在最前，撕裂敌军防线。
　　战马撞开正前方敌军，旗枪搅乱后续枪阵，长剑左劈右砍，伴随无数血光飞溅...
　　为阻止织田军继续接近本阵，方圆阵中今川将士只能前仆后继的挡在马回众去路之前，以血肉铸成城墙。
　　然而...
　　奇欧斯所率领的骑马武士们，在砍杀无数拦路敌军后，攻势没有丝毫疲软、气息从未紊乱，反倒越战越勇。
　　她们每次出手往往全力施为，却感受不到半点肌肉酸软，呼吸亦始终保持平顺。仿佛体内有无穷无尽的活力，持续通过血液输送至全身。
　　"这...这些织田军是怎么回事！？"
　　"挡、挡不住啊啊啊！"
　　无数同袍被斩杀，尸体被踏成肉沫...
　　造成这一切的罪魁祸首却仍然精神抖擞，纵马挥刀杀来。
　　今川军士卒脸色苍白，握着兵器的双手忍不住颤抖。
　　"是那个金眼鬼将，他带领的织田军全部都是怪物！"
　　一名年轻今川足轻，手指着马回众前带头冲杀的身影尖叫道。
　　好似若有所觉...
　　黑甲青年横剑斩飞两颗头颅间的空档，还能侧过头，朝那名今川足轻微笑。
　　"鬼...他果真是鬼！"
　　人们习惯称战场上杀敌勇猛之武人为"鬼"，就像柴田胜家的"鬼柴田"名号一般。
　　虽说如此，他们心知肚明，对方只是有着无双武艺的人罢了。
　　可眼下织田军却不同...
　　领头大将不只无人能挡、杀人时面带笑意，更有着一只散发妖异金芒的右眼。
　　再加上追随黑甲青年的五百骑马武士们。
　　士气高昂、武艺精湛、不知疲倦...
　　他们从未遇过这种敌人。
　　抑或者，这就是真正的"鬼"...
　　"不行的，我们怎么可能和这种鬼怪军势战斗！？"
　　"逃吧，在那鬼人杀过来前！"
　　不少心神动摇的今川军将士，主动从织田军前进道路上逃开。
　　若是他们牺牲性命，能消耗敌军些许体力，为最终胜利打下基础的话...
　　这群忠于今川义元的士卒，定然不会犹豫。
　　换作妖魔鬼怪，却又另当别论...
　　部分同袍自发性的逃窜，本来就在骑马队攻势下艰难苦撑的今川本队枪阵，顿时摇摇欲坠。
　　同时，也让奇欧斯看见一举破阵的机会。
　　"敌军已然崩溃，我们杀！"
　　一身黑系威胴丸以及紫绢金线阵羽织，几乎被敌军血液染成暗红色；阔刃长剑血槽卡着些许碎肉，剑尖持续向下滴血。
　　在今川军眼中，奇欧斯俨然是一名真正的鬼神。

第一百三十二章‧不、不要杀咱家
　　要阻挡骑军冲阵，除非有地形、防御工事牵制，否则一般只能靠枪足轻层层布阵，逐步减缓战马速度，最后包围歼灭。
　　今川义元在田乐狭间的本阵，不过是临时休憩之场所，加上一万九千大军的优势兵力，是以当初根本没考虑挖壕沟、设置拒马等手段。
　　如今，一个鬼神般勇猛的织田大将，带着近五百骑兵，势如破竹突破五千今川军，随后继续突入今川本阵前六千守军，凿穿阵列而来。
　　得知织田军来袭后，六千本队军势立时收缩巩固防御，围绕本阵组成整整七道防线。
　　遗憾的是，织田骑马武士队在短短三分钟内，便连续突破六道枪阵。
　　如今，他们正直冲最后一道防线杀来。
　　也不知当初布防将领，是否后悔过自己过于简陋的布置。
　　无论悔恨与否，此时皆已太迟。
　　身披黑甲、有着金色魔眼的俊美武士，两腿一夹马腹，手持枪剑杀至。
　　刷刷！
　　苏格兰王的宝剑划过两道交叉剑芒，将眼前刺来三间枪斩成七八段。
　　剑势微收回引，长剑随即直刺向前。至手臂几近延展终点时，手腕再一振，看似刺击的一剑，顿时转变为削砍。
　　全心防御他突刺的今川军足轻，完全来不及应对，剑刃倏地掠过手腕、腋窝、喉咙等护甲脆弱之处。
　　噗噗噗...
　　朵朵血花绽放于空中，青年手中长剑仿佛艺术大师的雕刻刀，寥寥几笔便生动描绘一幅壮观的血腥图画。
　　最后一剑，更是直接劈过枪足轻组头头戴兜盔的脑袋。
　　半具日根野型兜承载着一分为二的头盖骨，翻转飞跃于空中，均匀洒出白红双色颜料。
　　为整件作品，染上最为残酷的暴力色彩。
　　同时，他亦成功从七道今川枪阵中杀出。
　　嘶咿~
　　奇欧斯扯了下缰绳，令战马动作稍微放慢。
　　回过头去，只见织田马回众同样勇猛无畏，一个个活用马匹冲撞与刀剑劈砍，成功破阵追上她们大将。
　　遗憾的是，仍然有极少数人不幸战死。
　　内心有些可惜，不过奇欧斯也已经习惯了。
　　"今川义元的本阵就在前方！"青年剑指前方不足两百步高地，白色帷幕中，骏河今川氏赤鸟纹御马印格外显眼。
　　织田军和敌总大将间之最后障碍，是白色帷幕外，统一身着绯威胴丸具足的一千精锐旗本。
　　"保护公主殿下！"一见织田骑马队突破前方防线，旗本侍大将濑名氏俊吼声下令：
　　"一步也不许退！"
　　锵...
　　忠于今川义元的千名武士同时拔刀，双手握住打刀拖垂于右足侧边。
　　奇欧斯单单扫过一眼，便知眼前敌军不好对付。
　　拖刀式，剑术中除了突刺外，最容易攻击战马的架式。由下往上的劈砍，对马上持刀武士而言最难防御，同时，使用拖刀之人也防不住骑马武士居高临下之斩击。
　　想要同归于尽吗？
　　(看来，伤亡会比想像中要多一些啊...)青年双目微凛。
　　坦白说，他并不喜欢这种近乎两败俱伤的战斗。
　　然而时间并不站在奇欧斯这边。
　　由于马回众冲阵突破速度极快，此时先锋旗帜的效果还剩下两分钟左右。
　　在这段期间内，织田马回众战力最强，不宜多浪费一秒。
　　"随我..."
　　呜呜呜~~~
　　奇欧斯话还没说完，田乐狭间西北方，蓦地传来悠长的法螺号奏响。
　　宣告一万一千织田大军到来的，决战号角。
　　正面对西北方的今川旗本，先前凛肃刚毅的神情，眨眼间覆盖上惊骇之色。
　　眼力出众的奇欧斯，甚至能从他们动摇的瞳光映射中，看见从东海道西面涌出的无数黑甲身影。
　　敌军心神失守，正是他进攻的好机会。
　　"信奈殿下大军已至..."一挥手中纯白战旗，奇欧斯催动战马率众而出。
　　"射一轮箭后全速冲阵！"
　　""是！ ""
　　本就状态绝佳，知晓主公抵达战场后气势更盛的马回众武士们迅速回应，操纵坐骑向前，取下背后重藤弓，自后腰抽出羽箭搭上弦。
　　为了守护本阵而死守站位的旗本，在他们眼中不过是最好的靶子。
　　若不是顾及后方还有不少今川军正拼死赶来，奇欧斯更想用几轮骑射摧毁今川旗本的防线。
　　重藤弓两端被弓弦拉扯得微弯时，随即松手。
　　嗖嗖嗖！
　　近五百支箭矢挟带尖锐破风声，直朝旗本武士飞去。
　　噗噗噗...
　　数十名坚持站定不动的旗本，侧腹、肩颈、甚至脸部等多处中箭，当场惨死。
　　不同于弓足轻的丸木弓箭抛射，弓马娴熟的马回众平射而出的箭矢杀伤力惊人，即使穿着精良甲胄，也无法完全抵御。
　　挡在马回众正面的两百今川旗本，一轮箭幕后几乎全员受伤。汩汩鲜血沿箭杆流出，显然受了不轻的伤。
　　"冲啊！"
　　一声令下，奇欧斯手肘弯曲，夹紧长达三米的旗枪，宛若欧洲骑士骑枪冲锋向前。
　　战马足蹄踏过地面，青草泥土被刨挖起，带动着马背上的骑手飞奔向前。
　　百步距离不过是一个呼吸间的事。
　　一转眼，青年已来到本阵前方。
　　挟裹战马速度、人马重量于枪尖一点，纯白旗枪对准胆敢拦路的旗本武士。
　　刺出！
　　...
　　白色帷幕内...
　　搭建于田乐狭间地势相对高处的本阵，让身为总大将的今川义元，能清楚看见自己大军的阵势与交战情形。
　　五百马回众以及三千织田先锋队突袭，驱赶溃兵冲击五千中军鹤翼阵后，今川左右翼大将朝比奈信置与鹈殿长照偃月阵迅速反应，分别朝中军及本阵支援。
　　当时的今川义元并未有太多担心。
　　然而...
　　伴随一阵法螺号声，无数织田军出现在西侧东海道。
　　在尾张国主命令下，这支余万人的织田大军正如黑色浪潮，顺东海道直扑田乐狭间今川军。
　　还有，那支本以为应该被本阵军势挡下，最后包围歼灭的五百骑军。
　　结果却势不可挡冲破七道防线，直奔本阵而来。
　　如今，他们就在白色帷幕之外...
　　义元能嗅到空气中的血腥味、能感受到骑马队嗜血的残酷目光，只隔着一面薄薄布幕盯着自己。
　　嗖嗖嗖！ ！ ！
　　少女甚至能听见，弓矢发射的尖锐风啸。
　　刷！刷！
　　纵使有旗本队挡着，仍有几支箭矢穿透人群空隙，刺破白色帷幕飞入本阵，深深扎在义元身前地面上。
　　斜插于地的羽箭，箭杆和尾羽仍微微颤动，无声诉说着它们的惊人杀伤力。
　　啪哒...
　　色彩鲜艳的鞠球掉落，在地上滚了几圈，最终停在箭杆旁。
　　"谁...谁来保护咱家..."
　　容颜绝美的今川家督此刻脸色惨白，连连后退几步，却被华丽的十二单和服下摆给绊住脚。
　　"呀！"
　　"碰"一声，少女跌倒在地。
　　撕拉！
　　一杆白色旗枪撕裂帷幕。
　　骑着灰色骏马的黑甲武士，突入今川总大将本阵中。
　　"好痛..."绵软话音带着一丝哭腔，眼角泛泪的义元一面揉着自己擦破皮的膝盖，一面抬起头。
　　正好和奇欧斯一双恢复成紫水晶色泽的眼瞳对上。
　　"很痛吗？"奇欧斯语气温和问道。
　　"嗯..."青年没什么戾气的柔和话音，令少女反射性的点点头。
　　没有再说什么，奇欧斯翻身下马，笔直朝今川义元走去。
　　眼看对方提着兵刃走来，少女终于意识到危险。
　　"别...别过来！"
　　自千军万马中杀出的青年，全身甲胄兵刃均沾染鲜血，就连手中原本纯白的旗枪亦然。黏稠血液缓缓沿枪杆滑下，染红每一点白色，最终从枪尖滴落。
　　也就剩兜盔下的俊美面庞还算干净，但仅凭这一点，要说他不是来杀今川义元的，也没什么说服力。
　　踏踏...
　　义元顾不得自己还坐倒在地，双手推着地面不断退后。
　　直到身子抵住后方白色帷幕，再也退不了半步为止。
　　"呜...呜...不、不要杀咱家..."
　　少女双手抱头，身子缩成一团，瑟缩颤抖。

第一百三十三章‧你要饶她一命？
　　"呜...呜...不、不要杀咱家..."
　　眼角泛泪，紧闭着眼不敢睁开的少女抱头缩成一团。
　　因为姿势的关系，一对白皙的修长双腿自十二单下摆伸了出来，少女没有一丝瑕疵的光滑肌肤上，左膝擦破的小伤口显得格外醒目。
　　楚楚可怜的容颜、锦缎般的长发、高贵的气质、娇弱的身躯...
　　即使模样狼狈，今川义元的姿容仍是美丽得令人屏息。
　　苏格兰王之剑消失在虚空中，奇欧斯随手扔掉染血旗枪，先锋旗帜效果已过，失去作用的战旗不过是一杆普通长枪而已。
　　"安心，我不是来杀妳的..."走到今川义元面前，他单膝触地低下身，使自己视线能和少女齐平。
　　"膝盖上的伤，我能看看吗？"
　　声音一如初见时的温和优雅。
　　少女小心翼翼的睁开眼，先是看向对方双手。
　　没有兵器...
　　心绪稍安，义元既而将目光转向青年脸庞。
　　三十六间金日轮前立筋兜眉庇下，俊朗的面孔仿佛神祇精心雕琢出来般，将细致温润与深邃英挺完美融合；一双紫水晶般的眼眸神光内敛，蕴含着神秘气息，令人忍不住沉醉其中。
　　喜爱京都文化的今川义元，欣赏工整对称之美、欣赏奢华绮丽之美、欣赏哀伤悲戚之美、欣赏禅意清幽之美...
　　但此刻她眼前之人，恐怕唯有"完美"一词可以形容。
　　一时间，骏远河的公主大名甚至忘记彼此的立场，就这么怔怔注视着对方。
　　撕拉！
　　白色帷幕被打刀割开。
　　"奇欧斯大人，您解决今川义元了吗？"
　　这么问着，池田恒兴纵马冲入本阵。
　　"啊！"今川义元这才回过神，意识到眼前这名令自己看入迷的男子，其实是敌军大将。
　　撕拉撕拉...
　　继池田恒兴之后，佐佐成政以及其余马回众接连突破今川旗本，进入本阵帐帷。
　　"是今川总大将！"
　　"宰了她战争就结束了！"
　　被一大群织田家少女武士持刀团团包围的今川家督，有些畏惧的缩了缩身子。
　　嘘...
　　回过头的奇欧斯，竖指在唇边作出了"安静"的手势。
　　在无数次胜利中，已然殿定自己威望的奇欧斯，即使并未特别说明他不杀今川义元的原由，马回众还是遵从大将的意思，收敛杀气。
　　"简单自我介绍一下，我是奇欧斯，信奈殿下麾下的先手侍大将。"
　　取下腰间竹筒水壶，将自己手上的血洗去后，奇欧斯以温柔的动作托起义元的左脚，放在自己膝上。
　　"你...你想对咱家做什么？"肌肤被陌生男性直接触碰，坐倒在地的今川家督顿时全身紧绷，包覆在足袋中的脚趾微微蜷缩。
　　"替妳包扎..."这么说着，水壶中清水同时倒在少女左膝伤口上。
　　有些冰凉的水接触伤口，带来刺痛与麻痒。
　　"疼！"自幼养尊处优的公主忍不住蹙眉。
　　"很快就不疼了，忍耐点。"
　　虽然是小伤，但伤在膝盖这种皮薄的关节部位，若不小心清理伤口上的脏物，复原后很容易留下难看的疤痕。
　　放任这么美丽的身体因此留下半点瑕疵，也算是种罪孽吧。
　　由于没有棉花棒，奇欧斯只能用事先清洗过的手小心翼翼在伤口处揉抹，再用干净的水清掉残留的死皮、微小沙砾。
　　一件在武士眼中可说是无关紧要的小事，却让一名男性如此认真对待，生怕有丝毫疏漏。
　　看着眼前青年专注的容颜，今川义元原先一颗悬着的心总算逐渐放下。
　　至少，她能确信...
　　有这个男人在，自己是安全的...
　　若是想要今川总大将首级，只要直接一剑砍来就行了。
　　但是...
　　(他为什么对咱家这么好？)
　　思索着这个问题，骏河今川氏的公主殿下莫名感到脸颊发烫。
　　"呜~"池田恒兴又一次咬着帕巾，在上面留下深深的牙印。
　　"为什么我没有跌倒呢..."
　　不只一旁恒兴看得望眼欲穿。
　　就连好不容易收敛杀意的马回众成员们，注视今川义元的眼神亦充满不善，握着打刀的手不自觉紧了紧。
　　注意力全然被青年吸引的义元根本不知道...
　　其实此刻才是她生涯中，最接近死亡的一次。
　　幸好奇欧斯动作不慢，不过半分钟左右就完全清除伤口上的脏物，收回揉抹伤处的手指。
　　"这次战争，已经由我们织田军获胜..."
　　从衣内口袋中抽出干净的手帕，代替纱布包住少女膝盖，在腿弯处系上结，奇欧斯朝义元微微一笑，示意伤已经处理好。
　　放开少女左足，起身后，他伸手递至对方面前。
　　"既已分出胜负，为免无谓伤亡继续增加，还请义元大人宣布投降。"
　　"嗯，好、好吧..."没有拒绝敌将的善意，今川义元拉着奇欧斯的手站起身来，白皙双腿重新隐没在厚重十二单之下。
　　少女动作优雅的将一缕发丝撩至耳后，掩饰自己此刻的羞涩，接着回答：
　　"看在你这么尽心服侍咱家的份上，就按你的意思办..."
　　话音刚落，一阵灼热感自奇欧斯手背纹章传来。
　　青年暂时没有查看信息，而是仰头望天，长长呼出一口气。
　　历时多日的桶狭间之战，终于结束了...
　　…
　　有总大将今川义元的命令，本阵很快打出投降旗号。
　　织田大军抵达战场后，阵势已乱的今川军瞬间便陷入劣势，再加上本阵沦陷，实在没有继续拼死奋战的理由。
　　田乐狭间内仍在作战的今川将士，一个个干脆的扔下兵器，任由敌军绑缚。
　　幸运的是，这场奇袭之战时间不长，除马回众冲阵时砍杀践踏、先锋队随后掩杀，伤亡人数并不高，仅千余人而已。
　　没收盔甲兵刃后，加上井伊残军共约两万今川军威胁顿时大减，在织田军严加看管下，还算是安分。
　　原属于今川义元的本阵帷幕，仅仅是把足利二引两纹换成了木瓜纹，便成了织田军的临时军议处。
　　织田信奈坐在会议桌主位上，身后是手持朱红短枪的小姓犬千代，下首左右分别为柴田胜家、丹羽长秀两大家老，明智光秀、池田恒兴、佐佐成政等家臣按各自地位入座。
　　织田家主臣面前，是一众卸下兵甲的今川家臣，以及...
　　骏河今川氏当主，今川义元。
　　还有...
　　此役胜利最大功臣，奇欧斯‧费利诺‧朗洛纳杜。
　　"所以..."
　　爱刀压切长谷部插在脚边，似乎随时可能抽出来砍人的尾张国主，一脸不爽指着靠在奇欧斯身旁的义元，咬牙切齿道：
　　"你决定饶这个蹴鞠公主一命？"

第一百三十四章‧终战后的议事是修罗场
　　"你决定饶这个蹴鞠公主一命？"
　　坐在主位上的茶发少女此话一出，织田家臣中无数女性同样目光灼灼盯着场中青年。
　　先前在战场上听说奇欧斯俘获今川总大将时，信奈等人并不觉得有什么，毕竟奇欧斯已经饶过不少今川将领的性命，也猜得到他估计有什么计策或是安排。
　　然而...
　　当她们走入本阵，看见站在青年身旁的今川公主时...
　　(特别想砍了她！)
　　强烈敌意毫不掩饰的表现在几名少女行为上。
　　织田信奈直接把爱刀插入脚边地面，一脸不爽的坐着；柴田胜家虽然没有将大枪带入帐内，手却不自觉放在腰间配刀上；丹羽长秀面上尽是温婉的笑意，唯独手中折扇扇骨不堪负荷的喀擦声隐约透露出什么；前田犬千代手持朱枪静立，看似面无表情，实际上那微微上吊的眼角正释放着杀意...
　　包含池田恒兴在内的许多马回众少女武士亦是一脸吃味，只有明智光秀一人神色严肃，认真打量着今川义元，不知在思量什么。
　　显然，奇欧斯要是不能给出一个令人满意的解释，织田家主臣随时会在今川义元那肌肤细腻的脖颈上补上一刀。
　　在这样宛如审问般的视线压力下，青年依然保持着云淡风轻的微笑，开口回答：
　　"是的，今川义元不能死。"
　　"为什么？"问话者不是信奈，而是心直口快的胜家。
　　"公主殿下认为..."并没有直接回应这个问题，青年视线望着主位上的茶发少女，提出了让在场众人有些意外的问题：
　　"想称霸乃至于平定乱世，尾张国应该是向京都近畿一带扩张，还是朝关东甲信方面攻略呢？"
　　"当然是近畿！"信奈没有丝毫犹豫便给出答案。
　　"首先是要拿下国土肥沃的美浓，接着上洛觐见大将军取得大义正统，再将堺港纳入统治。如此一来，不仅能得到天下最富有的商人支持，还有南蛮贸易，无论是铁炮、舶来品，都能被我优先取得。"
　　提及正事的尾张国主，很快收敛自己脸上的不爽情绪，双手交抱胸前，认真分析道：
　　"关东甲信没有大义、商贸之利，加上武田、上杉、北条等大名实力强悍，即使能赢也会打得相当辛苦，可以说是最糟糕的杀戮场吧。"
　　"都是能和鼎盛期今川氏相匹敌的强大势力呢.. ."笔头家老丹羽长秀点点头，显然完全认同主公的战略方针，既而开口总结：
　　"虽然此战是我们获胜，但若不是奇欧斯大人计策环环相扣，为我军创造胜迹，恐怕除了奇迹之外，也不可能损伤这般轻微了...九十分。"
　　嗯...
　　织田家主臣一致颔首，一旁无法插话的今川家臣见此，不由脸色稍缓。
　　被打败自己的对手认可，至少让他们心情好过一些。
　　今川义元则是美眸微睁，看着身旁青年的眼神有些复杂。
　　这个男人，就是导致她现如今处境的罪魁祸首吗？
　　只是...
　　少女感受左膝上帕巾包裹伤处的触感，最终，万般思绪在内心化作一道无声的叹息。
　　来自身侧今川总大将的目光，对视线一贯敏感的奇欧斯当下便察觉了。
　　藉由总结问题，仿佛无意间点出奇欧斯在这场战争中扮演的角色，以冲击义元对奇欧斯的好感...
　　除了暗自佩服长秀的手段，奇欧斯也不好说什么。
　　"正如公主殿下和军师大人所言，近畿才是最适合织田家扩张的选择..."
　　听到青年对自己的称呼，顿时明白自己意图被发现的长秀横了奇欧斯一眼，随即又恢复温柔的笑颜。
　　对此奇欧斯只能耸耸肩作为回应。
　　"但织田家想安心西进攻略，必须先确保东面无后顾之忧。"
　　"我听不懂..."坐在长秀对面的马尾少女举起手，得到青年关注后继而说下去：
　　"这不就是我们打败今川军最大的意义吗？"
　　说到这里，胜家有些困惑的搔了搔脸颊，接着手指前方身穿十二单的今川家督道：
　　"一直以来我们东面最大的敌人就是她，只要把她砍了，不就能放心攻略美浓了吗？"
　　"不，这并非问题的核心..."青年摇摇头，伸手示意马尾少女稍安勿躁。
　　"今川义元虽然本身并不擅长武艺，在内政上却很有能力，在没有增加年贡税赋的前提下，她在继承家督短短数年间便通过检地、发展沿海制盐、发掘金矿等方式增加领地收入..."
　　被人称颂自己才能，过往通常会有些得意轻笑几声的今川义元，这时却一反常态的没有出声，雍容华贵的绝世容颜上悄然浮现一丝晕红。
　　"你怎么好像很了解她似的..."
　　原本很认真听着奇欧斯解释的信奈，脸色骤然垮了下来，神采奕奕的双目也变成一对死鱼眼。
　　"我让五右卫门特别调查过骏河今川氏的情报..."一本正经的信口胡诌，奇欧斯仍是神色如常。
　　"毕竟，知己知彼，才能想出完善的策略啊。"
　　在本阵角落不起眼处，一道黑色阴影瞬间突然踉跄了一下，无声抗议着青年的谎言。
　　可惜在场众人无一注意到阴影的动静...
　　"像公主殿下的优点，因为长时间相处的关系，早已铭刻在骨髓中..."说到这里，奇欧斯朝醋意盎然的茶发少女投去意味深长的视线。
　　"要让我一一列举，不仅显得见外，更要花费无数时间，因此，我认为自己还是不要耽误公主殿下时间比较好。"
　　"哼！不用你说我也知道..."信奈哼了一声后偏过头，不想让在场众人看见她此时几乎绷不住脸，被喜悦融化的模样。
　　(才不会承认，其实很满意奇欧斯的答覆呢...)
　　别扭性子发作的少女虽然是这么想的，却还是忍不住以眼角余光偷瞄奇欧斯的脸庞。
　　"偶...偶而还是可以长话短说举个例子，我再怎么说也是心胸宽大的主公，不...不会怪你耽误一点时间的。"
　　"咳..."实在看不下去的长秀轻咳一声，打断眼前两人逐渐甜腻起来的对话：
　　"回归正题，请奇欧斯大人继续解释，所谓「不能杀今川义元」的理由。 "

第一百三十五章‧我们中出了一个叛徒
　　笔头家老丹羽长秀出声后，尾张国主这才勉强回复先前的严肃表情。
　　"嗯...没错！ "
　　可惜，此时信奈只剩下装饰性的凶悍，表象之下的一切全在恋人温言蜜语攻势中软化。
　　"奇欧斯，继续说明你的理由。 "
　　见此，奇欧斯嘴角微微一浮，而长秀则暗自摇头。
　　"由于大名能力不俗，今川家才能吞并三河国，并发展成媲美甲斐武田、相模北条的强大势力..."
　　说到此处，青年伸手示意众人关注他身旁的今川义元。
　　"正因如此，一旦今川义元死去，今川家当前继任者中，短时间内，再无人能有她的威望掌控骏远河三国，今川氏亦将迅速衰弱下去。 "
　　不只织田主臣，包含今川家臣在内所有人皆是屏气凝神，认真听着奇欧斯的分析：
　　"公主殿下认为，武田、北条两家会不会趁势出手，吞并今川氏领地呢？ "
　　此话一出，不少人登时面色一变，凝神思索奇欧斯所言的可能性。
　　愈是深思，眉头愈加深锁。
　　"武田信玄、北条氏康这两人吗..."双手交叉胸前的织田信奈，闭上眼想了片刻，再次睁开眼时，目光中已经增添一份凝重。
　　"确实，对这两家而言，放着虚弱的今川家不趁虚而入，毫无道理可言。 "
　　"...武田家，和今川领地接壤最多。 "犬千代补上一句。
　　"犬千代说的没错，武田家确实是最可能出手的势力..."
　　丹羽长秀略带赞许的朝信奈身后女孩点了点头，折扇轻轻拍打掌心，接着说下去；
　　"如果让武田信玄成功并吞今川家领地，武田家将成为比全盛时期今川家更可怕的敌人，随时威胁我军侧腹...奇欧斯大人的顾虑确实有道理，九十五分。 "
　　"但是，就这么放今川义元回去骏河，谁知道她恢复实力后会不会再次出兵尾张？ "柴田胜家望向今川家当主的眼神仍是充满不善。
　　"果然比起未知的威胁，还是把她砍了比较好吧？ "
　　沙场上纵横无双之鬼柴田满含杀气的凝视，令眼下生死操之在他人之手的今川义元，稍有些不安的往奇欧斯方向靠了靠。
　　"胜家妳的担心虽然有些道理，但其实不太可能发生..."
　　悄悄给身旁缺乏安全感的少女一个安抚性质的眼神，奇欧斯说出了一个令人意外的名字：
　　"还记得松平元康吗？ "
　　"啊啊，那个受气包狸猫竹千代..."信奈当然记得那位自幼被自己欺负的少女，扫了一眼在场今川家臣后，心情似乎突然好上不少。
　　"居然没有出现在这个战场上，果然有些不对劲呢。 "
　　今川义元眼帘低垂，目光中闪过一抹阴霾。
　　其余今川家臣，也默默的陷入沉思中。
　　"很简单，她打下丸根寨后，就躲在大高城中观望..."
　　本就有意增加今川、松平两边人对立的奇欧斯，直接说出松平元康的打算：
　　"如果今川军如原先预期一般获胜，她只要找个借口推拖自己军队疲乏就好，可要织田军赢了呢？ "
　　回应这个问题的两个人...
　　""她就能率军返回三河，趁机独立了呢。""
　　正是对松平元康特别了解的织田信奈，以及今川义元。
　　"真是可恨！ "今川家老朝比奈泰朝握紧拳头，恨声骂道：
　　"主公待松平元康不薄，她竟然背地里行此两面三刀、表里比兴之举！ "
　　"难怪当初她向我宣称三河军死伤惨重，原来早就做好打算..."原大高城主鹈殿长照，更是懊悔不已。
　　"我一时不察，竟然让这种小人欺瞒，招致此败啊！ "
　　战场上输给自己的敌人，技不如人没什么好说的。然而，己方同僚中出了叛徒，那怨恨简直刻骨铭心...
　　看着今川家臣间蔓延开来的负面气氛，奇欧斯默默和丹羽长秀交换了一个"计划通"的眼神。
　　稍候一阵，待氛围酝酿的差不多了，青年这才继续开口：
　　"即便三河国成功独立，依然改变不了松平家弱小的事实，一旁今川家恨之入骨，又和武田家隔着长筱城比麟接壤，松平元康无论如何必须有个强力的盟友..."
　　奇欧斯朝着信奈微一躬身，掩饰自己嘴角的恶劣笑意。
　　"这个盟友，毫无疑问，只可能是有着儿时玩伴交情、且刚击败闻名天下之东海道一弓取今川义元、声势大盛的...信奈殿下了。 "
　　沉默...
　　织田、今川两边家臣感到震撼之余，不知怎么突然觉得松平元康挺可怜的。
　　暗地里的种种谋算，自以为不着痕迹，结果全被眼前这名青年给看透...
　　"哼，正好我迫切需要一个防备后方的屏障..."信奈眼神微眯，仿佛能隔着数十里距离，看到某只躲在大高城中窃喜的眼镜狸猫。
　　"所以也没什么理由放弃这个盟友。 "
　　"不过，公主殿下如今有更完善的选择..."奇欧斯稍微退后半步，突显出身旁今川家督的存在。
　　"公主殿下能在三河独立后，再让今川义元率军返回，唯有今川义元有足够的威望和民心，能在武田军攻势下保住半个骏河和整个远江国。 "
　　"为什么说是半个骏河？ "信奈好奇的询问。
　　"听闻此战结果的武田信玄，可能很快就会出兵骏府城，如今兵力空虚的骏河，估计在今川军返回前就要沦陷一半了吧。 "
　　身为军师的长秀代替奇欧斯，回答了主公的疑惑。
　　"失去三河和部分骏河国的今川氏可谓实力大减，无力再威胁尾张，且松平元康为了保有独立地位，也不可能和今川家走太近了..."完全没顾虑今川家臣在场，奇欧斯坦然说出自己的谋划。
　　关系产生嫌隙的今川、松平两家，在当前情势下，只能照着他规划的剧本登台演出。
　　"有今川、松平两家相互牵制，既能防止一方坐大，更能作为织田家抵挡关东甲信群雄的最佳屏障，让公主殿下安心攻略近畿。 "

第一百三十六章‧咱家想和你谈谈
　　将利害关系说明清楚后，织田信奈很快便决定采纳奇欧斯的建议，留今川义元一命。
　　至于今川主臣这方面的意愿...
　　在大军缴械投降、众多家臣、甚至总大将今川义元都成为俘虏的当下，即使织田家提出的条件再苛刻，今川家根本没有讨价还价的本钱。
　　比起今川家灭亡，被武田军攻下所有地盘的结局，奇欧斯对他们所做安排相对容易接受多了。
　　桶狭间之战结束仅半个时辰过去，交战双方总大将便一同签下同盟书。
　　书信中，双方的义务分配自然是不对等的。
　　鸣海、大高、沓挂三城全部交回织田家，尾张国主每年可以要求今川氏出兵三次，每年义元至少要在信奈居城住上一个月...
　　表面上是一纸盟约，实际上已经和武士效忠大名的从属法度相差不远。
　　只是给今川家保留一点面子，其他大名不会知道盟约内容，骏河远江两国百姓亦然。
　　促成此事的核心人物，奇欧斯，亲眼见证两位公主大名在同盟书上签名后，终于有时间走出营帐透透气。
　　-------------- -
　　【已完成主线任务1：存活到桶狭间之战终结】
　　【在命运线已偏移的情况下，你成功帮助没有奇迹助力的织田信奈以微小损失战胜今川军。从结果证明你不仅仅是一个命运破坏者，而是能通过层层布局取得更好结果的优秀执行者。任务世界命运偏转度上升为90%，你扭转命运的行为获得2点源力，你在对抗命运的过程中，运筹帷幄、果敢奋战、屡次突破自身极限，力量+2、敏捷+2、体质+2、精神+1】
　　【任务奖励：功勋+70，文明币+3500，已发放】
　　----- ----------
　　【主线任务一完成，执行者将于十天后离开任务世界，由于世界命运偏转度超过50%，执行者获得重返任务世界之权限，下次进入时间固定为本世界1560年9月15日】
　　【在当前任务世界滞留时间尚余：9天23小时03分】
　　---------------
　　在今川义元投降时，没有被立即传送的奇欧斯，已经大致上猜测出滞留时间的存在。
　　十天不多不少，但也够让他和几位关系匪浅的女性解释自己的离开。
　　至少文明守护战线不算太过绝情，给了他返回本世界的机会。离开三个多月时间，只要找个好的理由，总是敷衍得过去。
　　---------------
　　【已完成所有主线任务】
　　【目前为止，新人在试炼任务中完成一项主线的机率为19.8%、两项主线的机率为6.3%、三项主线的机率为0.01%。你做到了一名新人执行者在试炼任务中几乎不可能完成的壮举，达成直属长官发布试炼奖励条件】
　　【试炼奖励请在返回文明守护战线后，向直属长官领取】
　　---------------
　　浏览纹章讯息至此处，奇欧斯这才明白.. .
　　当初那个来招幕自己的希腊长袍女，完全是在欺骗他啊...
　　八成以上的新人死亡率看起来倒是真的。
　　但是，要通过所有主线任务才算成功这一项绝对是骗人的吧！ ？
　　完成三项主线任务成功率0.01%，而全部完成的奇欧斯还因此获得试炼奖励，这听起来就不寻常。
　　如果只是达到基本要求，怎么也不可能会有奖励可言...
　　但...纵然内心有些抱怨，奇欧斯也只能把它们全部吞入腹中。
　　他可不想新入职场，就得罪自己的直属上司啊...
　　"哈啊..."
　　低声叹了口气，奇欧斯默默撤下光幕，在本阵帷幕附近找了个没什么血迹的地面坐下。
　　"突然间悠闲起来了。"双手枕在脑后，青年仰躺着望向天空。
　　当前时辰为未时，太阳位于头顶上方偏西。
　　时间尚早，织田军倒是早早生火做饭，吃饱喝足后找个阴凉处呼呼大睡。
　　从热田神宫出发的织田大军，经一天时间行军，第二天傍晚抵达鸣海城，很快便投入激烈的攻城战。加上后来伏击井伊直盛七千援军，以及最后在田乐狭间和今川大军决战，极大消耗了士卒的体能。
　　辉煌的胜利固然令人兴奋，但疲惫亦是货真价实的...
　　如今战争结束，尾张国主体恤部下，决定今日不再行军，就在原今川军驻地扎营，让全体将士好好休息一天。
　　同时，也是为了给大高城中的松平元康一点反应时间。
　　有服部半藏这么一名优秀的忍者部下，相信织田今川两军的交战结果毋须多久就会传入对方耳里。
　　暗自盘算着返回三河独立的松平元康，知道今川义元战败后想必不会在大高城多待片刻，而是尽快带着三千军势走大高道连夜赶回三河吧...
　　一旦三河国宣布独立，松平家和今川氏反目的结果便彻底注定。
　　纵然此时织田家放任今川义元率兵返回骏河，松平元康也已经骑虎难下，不可能冒着被今川义元处死以及臣民失望的可能性，再次臣服于今川家。
　　一切均将按照奇欧斯的布局上演...
　　如今他唯一能做的，竟然只剩下等待了。
　　身后白色帷幕挡下阳光直晒，山谷间柔和微风吹拂过，带走夏日热意，谷地旁两侧山林苍翠，不时能瞧见飞鸟盘旋翱翔。
　　虽然身体素质出众，但眼下没什么要紧事的奇欧斯，面对眼前一片平和景致，渐渐也感受到一股倦意。
　　(那就睡一会吧...)
　　这个想法才浮现在脑海，一阵轻缓的脚步声传入青年耳中。
　　沙沙...
　　奇欧斯微侧过头，目光望向声音来源。
　　一身华丽十二单装束、手中握着衵扇、深褐色长直发如瀑、姿容绝世的高贵公主，正小心提着十二单和服裙摆，轻手轻脚朝奇欧斯走来。
　　"义元殿下..."双方已经不是敌人，奇欧斯索性用大名通用的尊称来称呼对方。
　　"您找在下有什么事吗？"
　　"啊..."义元有些吃惊的以手掩口，似乎奇欧斯没有睡着出乎少女意料。
　　过了半晌，这位今川氏公主总算恢复镇定，手中衵扇指着躺在地上的青年道：
　　"咱、咱家想和你谈谈！"

第一百三十七章‧女性的灾难
　　两万名今川军俘虏是个极为庞大的数字，要是没控制好被有心人鼓噪，对织田军依然是重大威胁。
　　即使签下等同臣从的盟约书，也不表示从此开始今川将士就能随意走动。
　　除了收缴兵甲之外，今川组头以上的武士、家臣们全部和足轻分开，受织田军严格监视，直到他们返回骏河时间点到来。
　　今川军中唯有一人例外...
　　这人正是今川家督，今川治部大辅义元。
　　这名少女是公认的蹴鞠高手，然而武艺方面别说和武士相比，甚至比不过一名普通的足轻。何况她身上没有携带任何兵器，又穿着华丽笨重的十二单和服，确实没什么可担心的。
　　因此织田信奈不仅没有限制她的行动，还允许义元的两名小姓随侍护卫她。
　　但是，此刻轻手轻脚走到奇欧斯身边的今川家当主，却没有任何人跟在一旁。
　　"义元殿下，您的护卫呢？"手捏了捏眉心后，奇欧斯站起身面对姿容华丽的少女。
　　"织田军中有不少人对您怀抱敌意，若是没有护卫，很可能会让您陷入危险。"
　　原本因为自己悄悄接近被发现，而略显尴尬的义元，在听到奇欧斯貌似关心的话语后，神色顿时明朗起来。
　　"你是在替咱家担心吗？"
　　"是啊..."走近至今川义元身前三步范围，在这个距离内，奇欧斯总算能确保眼前这名有些天然呆的少女安全。
　　"毕竟，您可能自己都不清楚自己有多么重要。"
　　"不需要护卫..."今川义元突然上前两步，从袖中伸出的小手抓住青年衣角。
　　"因为你一定会保护咱家的，对吧？"
　　仰起头，脸颊微微泛红的少女，一双明媚棕色眼瞳，满含期待的直视着奇欧斯紫色双眸。
　　女孩子都这么开口了，奇欧斯自然不会不清楚此时该如何回应。
　　"没错，不过..."动作温和牵起今川家督抓着自己衣服的手，在对方正打算说什么之前，奇欧斯竖起食指贴在嘴前，示意少女别出声。
　　"此处不适合谈话，请您和我来。"
　　"嗯..."脸上红晕愈发明显的义元轻轻点头。
　　青年目光迅速扫过周围，五百织田军于帐帷百步外守卫着，战事结束的现在，本阵这边仅仅布置了防御行刺的必要士卒。
　　由于他们视线朝向外侧，白色帷幕边反倒成为里外双方人的视线死角。
　　脑中还记得本阵信奈营帐位置的奇欧斯，领着毫无戒心的义元，来到相距织田总大将最远的处所。
　　让义元站在背靠本阵里边，奇欧斯则面对少女挡住她身形，两人之间只有不足半步的空间。
　　即使织田军偶然转头，以他们的眼力，也仅能暼见奇欧斯面对帷幕站立。
　　熟练的完成隐蔽准备后，青年低下头，嘴角噙着笑意对今川义元问：
　　"所以，义元殿下希望和在下谈什么事？"
　　短短半分钟内，就被认识不超过一个时辰的男子带到偏僻角落的少女，此时才意识到...
　　她已经被奇欧斯彻底限制在这块小小角落里，无路可逃。
　　虽然她也没什么好逃的，眼前之人并不会对她不利。
　　然而，这种想法却仿佛生根般根植于心间，进一步放大她柔弱、顺从的一面。
　　"这个..."软绵细糯的少女音，失去了往日作为大名时的强势，变得有些不自信。
　　"咱家应该明日便要启程返回骏河，你愿意跟咱家一起去骏河吗？"
　　似乎害怕遭到拒绝，不待奇欧斯开口，义元又径自说下去：
　　"信奈给你的俸禄和领地，咱家都能双倍...不，三倍给你。"
　　"呵..."奇欧斯轻笑一声，没有直接回答少女的问题，而是伸手扶起义元粉嫩的脸颊，面庞凑近，直至两人鼻尖几乎碰触在一起。
　　"我与义元殿下相识不久，为什么您愿意给在下这么好的待遇呢？"
　　湿润的气息，直接吹在少女敏感娇弱的肌肤上，令她浑身一颤。
　　"那是因...因为你服侍咱家时，很、很用心..."心慌意乱的今川家督试图解释。
　　只是，面对奇欧斯那双仿佛能洞悉灵魂的眼眸，话音又逐渐减小。
　　最后细若无声，再也说不下去。
　　"这可不行呢..."奇欧斯微笑着摇头，缓缓凑近对方耳畔道：
　　"我只想听实话，明白吗？"
　　"咱...咱家...咱家... "少女樱唇轻启，却只能重复念着习惯的自称。
　　脑海中准备万全的台词，完全无法顺利说出。
　　言语、环境、触碰的三重刺激，对于人生中第一次和男性这样贴近的今川家督，未免太过强烈了一些。
　　看着眼前眼神逐渐茫然的义元，奇欧斯知道自己该收手了。
　　虽说玩火乐趣无穷，但这把火要是在这个时间地点熊熊燃烧...
　　信奈、胜家、长秀等人和奇欧斯之间，也不过隔着一层白布而已，随时能提刀割破帷幕杀出来。
　　一旦事情演变成这样，好不容易留下一条命的今川义元，估计真要入土了。
　　"好了，义元殿下..."扶着少女脸颊的手掌轻轻一晃，让脑子过热的义元回神过来。
　　"这个问题需要您慢慢思考，心急求取答案反而不好。"
　　听着奇欧斯像是要结束谈话的说词，义元心中不由产生一阵焦虑。
　　"可是，咱家明天就要回骏河..."顾不得矜持，少女直接按住对方贴着自己面庞的手掌。
　　"下次见面，也不知道是什么时候？"
　　"大概三到四个月后，我们还会再见面的..."说到这里，奇欧斯俯身在义元嘴边轻吻了一下。
　　"那时候，我想听您亲口说出今天未能道出的回答。"
　　容颜绝美的今川家督，有些愣神的摸了摸自己唇边。
　　除了残留肌肤上的湿润感外，那瞬间宛若触电的记忆已然深深铭刻在她心间。
　　"嗯..."
　　"很好，我送您回营帐。"
　　护送义元返回今川总大将专用营帐后，奇欧斯很自然的走向本阵另一个方向。
　　织田上总介信奈的大帐...
　　掀开门帘，走入寝帐中的奇欧斯，登时听见带着些许娇蛮的少女话音：
　　"拒绝那个蹴鞠公主了？"
　　脱去盔甲，身上仅有一件单薄粉色襦绊的茶发少女，就这么坐在被褥上，目光幽幽的看着青年。
　　没有因此慌张，奇欧斯一面慢条斯理的褪下身上甲胄部件，一面回答：
　　"这都让您猜出来了，真不愧是公主殿下。"
　　"哼！那些女人见到你的反应，不是都差不多吗..."说着，信奈头一偏，也不看奇欧斯的方向，自顾自抱怨起来：
　　"都是你那张惹祸的脸、恶劣的性格、欺骗女孩子的话语... "
　　"总结起来，遇到你简直是女性的灾难...喂！奇欧斯你有在听..."
　　说了一长串，却没得到回应的信奈甫一转过头，眼眸骤然瞪大。
　　"你你、你想干嘛！？"
　　少女手指着身上仅余一件袴装，正朝她一步步走来的奇欧斯，语气轻颤。
　　至于信奈激动的理由，究竟是出于惊愕抑或是兴奋，实在不宜深究...
　　奇欧斯神情温和的走到少女面前，却以截然相反的粗暴动作，将信奈一把推倒。
　　"呀！"
　　茶发少女轻叫了一声，身子趴在白色寝被上，半张脸埋入柔软的丝质枕头中，襦绊腰带松开，从侧面露出信奈光滑白皙的腰肢。
　　"我的确是..."整个人压在少女背上，奇欧斯轻咬着对方敏感的耳廓，柔声补充：
　　"属于信奈殿下的灾难。"
　　"你...这个大骗子. .."
　　信奈咬住被子，认命似的缓缓闭上眼。

第一百三十八章‧妳說谁起不了床
　　永禄三年五月十五日(1560年6月8日)
　　卯正之时，田乐狭间，织田军本阵...
　　一身紫色纹付和服穿着，奇欧斯走出自己的营帐，望着东边缓缓升起的朝阳。
　　夜晚凝聚的水气形成晨雾，包裹整个谷地，数万人露宿的大型营地，此刻宛若置于云端，仅有相对醒目的黄底黑纹旗，尚能在雾气中露出一丝轮廓。
　　目光扫过一旁，绣有织田木瓜家纹的营帐，奇欧斯嘴角不由自主浮了浮。
　　他没在织田总大将帐内过夜，是有原因的...
　　由于昨日午后无事可做的关系，奇欧斯早早进入织田信奈帐中，将尾张国主推上被褥。
　　虽然起初信奈表现得非常积极，大有榨干奇欧斯的气势，然而好景不长，两人身体素质毕竟不处在同一水平线上。
　　结果就是...
　　太阳还没下山，信奈已经疲倦得无法起身，晚膳还是奇欧斯亲自嘴对嘴喂入少女口中，又费了不少时间哄上几句，才让这位自尊心相当强的公主殿下入眠。
　　奇欧斯也由此确认，属性数据上的力量、敏捷、体质三项基准，他确实又获得不小的提升。
　　事实上，包括之前纹章讯息提示属性增强时，奇欧斯都不曾有明确实感。直到练剑或出阵时，对比自己记忆中的力道、速度、疲惫感受，才真正意识到自己的变化。
　　就好像，他早已习惯属性数据更强的自己一般...
　　"真不可思议..."手举至眼前，虚握几下，对力道的掌控仍是那么自然。
　　"但是，以前的话，信奈殿下确实能多支撑一阵子啊。"
　　"奇欧斯前辈..."身穿蓝色剑道服，头戴金桔发饰的紫发少女，从本阵接近西面出入口的方向走来。
　　明智十兵卫光秀，目前担任奇欧斯所属右翼军铁炮队主将的美少女剑客。
　　"您在自言自语什么呢？"
　　她额头微微见汗，呼吸略为急促，胸前亦有明显起伏，应该是清晨锻炼剑术所致。
　　"我在想着早饭呢..."见光秀面色茫然，显然没听到自己先前所言的奇欧斯，很自然选择用谎言回答：
　　"饿了一整夜，现在光是想到米饭，手也不自觉以为抓着饭团呢。"
　　"既然饿了，前辈怎么不做饭呢？"
　　"抱歉，我不会。"奇欧斯简单明了的给出答案。
　　"唉？"光秀一脸意外，仿佛没听清楚似的睁大眼睛。
　　"自己做的难以下咽，宁愿等其他人煮。"青年耸耸肩，他并不觉得自己不会用古代日本炊具有什么好羞耻的。
　　然而...
　　"噗哧！"宽额少女忍不住掩口笑了出来，一直以来给人礼仪端庄的形象几乎维持不住。
　　"呼呼...原来奇欧斯前辈也有不擅长的事情吗？"
　　乱世打仗打得多了，上自武士下至足轻，对炊事都不算陌生。再怎么说填饱肚子也是人生最要紧之事，携带腰兵粮的士卒学会做饭只算是基本能力而已。
　　只是光秀怎么也想不到，战斗、谋略、政治、仪表都很优秀的奇欧斯，做饭方面居然会是苦手。
　　"怎么好像光秀妳挺开心的样子..."
　　"没有没有！"光秀连忙摆了摆手否认。
　　"只是感到意外，还以为没什么事能难得倒奇欧斯前辈呢。"
　　"是啊，不像妳这个天才，武艺、料理、茶道无所不能..."奇欧斯双臂交叉于胸前，以上官的语气提出要求：
　　"不如光秀妳替我做一顿早饭吧。"
　　少女右手搭在额头边，宛若行军礼般回应：
　　"遵命！"
　　...
　　辰时...
　　经过一整天休息的织田军将士都用过早饭，以丹羽长秀、柴田胜家两大家老为首，奇欧斯、明智光秀、池田恒兴等重要家臣坐在会议桌前，等着织田信奈到来。
　　只是，已经等了一刻钟的织田家臣，还是没等到他们主公现身。
　　信奈虽然性格不拘礼节，时有出人意料之举，却没有睡懒觉的习惯啊...
　　不少人频频望向总大将营帐的方向，甚至担心信奈是否生病了。
　　慢条斯理端起茶碗，品饮着小姓犬千代给家臣准备的茶水，奇欧斯或许是在场众臣中最闲适自在之人。
　　飒...
　　此时，一道与空气流向相反的细微风声，吸引了他注意。
　　"出来吧，五右卫门。"
　　话音刚落，只见一阵黑风卷着无数叶片直至青年身前。
　　落叶散去，显露出黑风的真身...一名穿着黑色忍服的银发女孩。
　　"奇欧斯大人，在下已从大高城谍报活动中回归..."面对着奇欧斯半跪在地，蜂须贺五右卫门开始汇报自己潜入城内调查的结果：
　　"松平元康已经撤军，官道上还留着行军足迹，应该是昨日傍晚离开的，如今大高穷是座彻头喫尾的空城。"
　　忍者女孩带回的消息，织田家臣丝毫不感到意外。
　　"嗯嗯，果然是连夜赶回三河了啊..."
　　"全都在奇欧斯大人意料之中呢，一百分。"
　　"谋划被前辈看得这么透彻，真是可怜。"
　　"...残念的四眼狸猫。"
　　既佩服奇欧斯，亦不禁感叹松平元康的不幸。
　　"昨天傍晚出发的话，现在松平军应该已经进入三河国境内，脚步快些的话，说不定都回到冈崎城了..."没有在意家臣们的对话，奇欧斯沉吟了半晌，根据五右卫门给出的讯息推断：
　　"随着松平军抵达三河，今川上洛大军战败的消息便会传开，距离最近的武田家几天内就会获得确切情报。"
　　"也就是说..."折扇轻扇动着，长秀眼神微微一凛。
　　"义元殿下返回骏河之事，应该尽速执行。"
　　"可是..."织田家第一猛将胜家双手抱胸，英气的俏脸上尽是苦恼之色。
　　"公主殿下还没起床呢，怎么..."
　　尚未说完，一道透着浓浓不爽气息的少女音便打断了胜家的话：
　　"妳在说谁..."
　　"额..."马尾少女愣了愣，继而有些尴尬的回过头。
　　身穿白色亚麻衫外罩鲜红披风的尾张国主，此刻两手叉腰，脸色阴沉望着胜家。
　　"妳說谁起不了床啊，六？"
　　(公主殿下，我没说您起不了床啊...)胜家心中暗自叫屈。
　　然而，即使是性情一根筋的马尾少女，也知道自己现在最好一句多余的话都别说。
　　"哼！"意识到自己过于敏感的信奈，别扭的偏过头，看向另一边的今川义元营帐。
　　"真正睡懒觉的是那个蹴鞠公主，派人去把她叫醒，赶紧带着今川军回骏河去！"

第一百三十九章‧妳父亲没死
　　尾张国主命令一下，很快的，睡眼惺忪的今川家督被唤醒。
　　"怎...怎么这么早叫醒咱家..."
　　"织田上总介在催促，我也没办法啊，公主殿下。"小姓一边忙着替主公洗漱，又从漆木箱中取出一套全新的十二单和服。
　　"唔...信奈那女人，连觉都不给咱家睡饱..."眼皮几乎还没完全睁开的义元呢喃着，在小姓服侍下穿上繁复的十二单。
　　今川家公主大名，就这么在小姓帮助下，迷迷糊糊上了自己的黑漆金纹轿。
　　随后...
　　一万两千今川将士在织田军督促下，于本阵前集结。
　　为了确保今川军不会突然反扑，全副武装的织田军自前后左右将他们包围，长枪弓箭严阵以待。
　　听取了奇欧斯建议的信奈，给这支今川军发下一万支长枪，以及五千副盔甲，让他们保护今川义元返回骏河，并成为今后抵御武田军入侵的主力。
　　其余兵刃甲胄，则作为织田军此役的缴获，不再发还；剩下的今川降卒亦会在今后分批返回骏河。
　　本阵前...
　　织田信奈骑在战马上，身旁无数织田家臣、武士拱卫着。
　　"虽说曾有过节，但如今两家冰释前嫌，成为盟友..."视线扫过神色紧张的今川大军，信奈嘴角忍不住泛起一丝笑意。
　　她父亲织田信秀都没能战胜的今川家，如今已被她彻底击败...
　　右手向前一挥，少女高声宣布：
　　"所以，你们现在可以回家了！"
　　喔喔喔！ ！ ！
　　见织田家并未食言，今川家臣纷纷松了口气，初闻此事的足轻们则是欣喜万分。
　　战败固然令人沮丧，至少大部分人性命得以保全，还能再次踏上自己家乡的土地。
　　除了一名身穿赤系威胴丸、头系白色丝带的女性武将...
　　井伊直虎，这名亲眼目睹父亲被"讨死"的少女，看向织田家主臣的眼神始终蕴含着仇恨。
　　此时，信奈再次开口：
　　"另外，冈部五郎兵卫元信、井伊内匠助直盛两人，一并交还今川家，目前应该正从鸣海城赶来的路上。"
　　"唉！？"
　　因为过度惊愕而有些尖锐的声音，在今川军中显得格外突兀。
　　"怎么..."循声找到井伊直虎，信奈眼眸微微一眯，审视般盯着今川军中的赤甲少女。
　　"妳有什么问题吗？"
　　地位仅仅是足轻组头的直虎，昨天军议时连接近本阵的资格都没有，是以信奈完全不认识对方。
　　瞬间成为在场所有人目光焦点，但直虎此时根本顾不上这些。
　　"我...我父亲不是...死了吗？"
　　少女话音颤抖着，生怕自己只是一时听错。
　　"妳父亲是..."
　　信奈一脸困惑，还是对直虎勉强有些印象的丹羽长秀，迅速在她耳边小声提醒：
　　"此人应该是井伊直盛之女。"
　　"喔，井伊直盛啊，他确实还活着..."信奈侧过脸，眼神示意一旁奇欧斯所在，语气间尽是赞扬的意味：
　　"因为我的家臣认为织田、今川两家有结盟的可能，尽量减少杀戮才是正途。"
　　对此，青年不过淡然一笑。
　　他留今川将领性命的真正用意，还是希望这些有点能耐的武士，能在抵挡武田军时多发挥些作用而已。
　　只是，在他人眼中，奇欧斯云淡风轻的模样，却毫无疑问是谦逊。
　　啪哒...
　　以手捂口，压抑情绪的井伊直虎，依旧无法阻止眼泪坠落。
　　她身旁的井伊家臣，同样神情激动，默默抹了把泪。
　　"感...感激织田家的仁慈..."双膝抵地，少女面对奇欧斯，哽咽拜谢：
　　"这份恩情...我会一生铭记在心。"
　　看着井伊直虎那张泪中带笑的秀丽脸蛋，信奈面色不由渐渐沉了下来。
　　"好了好了，只是举手之劳，妳不用铭记！"
　　朝直虎摆了摆手，随即，织田总大将又狠狠瞪了身旁青年一眼，却只换来恋人满是无辜无奈的眼神。
　　"等这两名将领一到，你们就立即出发，回骏河去！"
　　喔喔喔！ ！ ！
　　今川士卒欢呼雀跃声才传来，信奈便已转过身，驱马走入本阵。
　　她暂时不想再看到今川家那两个(女人)了...
　　...
　　巳时，谷地晨雾散去...
　　一万两千今川军亦是启程，沿东海道向东行军，踏上返乡之路。
　　比起来时的两万五千余大军，军队规模减半的今川军，估计两天便能回到远江，三、四天抵达骏河国。
　　以今川义元在两国的威望民心，动员军役、豪族都不在话下，武田家的骏河侵攻会变得异常艰难。
　　静立于地势较高的织田本阵外，奇欧斯目送着黑漆金纹轿消失于视野，藏在紫色纹付袖中的左手轻轻摩娑着一柄雕纹秀丽的赤木梳子。
　　这是临行前，今川义元小姓偷偷给奇欧斯送来的信物，装在一支鲜艳小巧的锦囊中。
　　虽然小姓没有明说，不过从她交出手中物事时轻颤的动作，不难看出这支木梳是极其珍贵的私人之物。
　　锦囊与梳子上有着同样的淡淡薰香，以及甜美的柑橘芬芳。
　　同样的气味，奇欧斯昨天才在今川家督身上品尝过。
　　"看来，您果然很清楚自己内心的答案呢..."
　　遥望东方，奇欧斯似乎能想像，那位公主殿下以衵扇悄然挑开遮帘，脉脉回望的样子。
　　"我们还会再见面的，义元殿下，我保证。"
　　温雅面庞上浮现淡淡笑意，奇欧斯将赤木梳收入纹章空间中，缓缓迈步走回本阵。
　　织田家主臣十多人，已经齐聚会议桌前。
　　"你总算回来了..."穿着白亚麻衫的茶发少女，见青年缓步走来，抬起脸纳闷的问：
　　"摘、摘花(小解)也要这么久的吗？"
　　"抱歉，因为光秀做得味噌汤太美味，喝了不少。"奇欧斯神色自若的通过赞美，转移了尾张国主注意力。
　　反正，不擅长读气氛的明智光秀，根本不会察觉信奈的情绪变化。
　　"前辈太客气了，粗茶淡饭不成敬意。"
　　果然，光秀只顾着回应奇欧斯的称赞，根本没注意到公主殿下幽幽的目光。
　　"喔~是这样啊，真好呢..."信奈瞥了眼坐次靠后的宽额少女一眼，再没心思追究奇欧斯为何花费如此长时间"小解"。
　　"咳咳..."看透一切的笔头家老长秀轻咳两声，重新说起正事：
　　"眼下，我们还需要派出两员将领出兵接手大高、沓挂两座城，便能返回尾张，请诸位家臣推荐人选。"

第一百四十章‧尝尝信奈牌手羽先
　　讨论很快落幕...
　　知多郡七万石被织田家完全收回，鸣海、大高、沓挂三城都被并入织田信奈直领，不封城主，只任命城代。
　　城代终究只是替主君驻守城池的武将，不涉及实际领地封赏，对织田家臣的吸引力便小了许多。
　　再加上，未来织田家的扩张方向已确定是近畿，东面几乎没有战事需要，有心上阵立功者，自然不希望留守后方。
　　最终决定，由青山一矩任鸣海城代，金森长近、平手泛秀两人，分别领一千织田军前往大高、沓挂城接管防务。
　　...
　　永禄三年五月十六日(1560年6月9日)
　　尾张国主织田信奈，率军返回清州城。
　　同时...
　　织田家在桶狭间战胜今川两万五千上洛军，夺回鸣海、大高、沓挂三城的消息，不胫而走。
　　藏在清洲城中的各国大名乱波，纷纷将此事传回给各自主公。
　　其中，最关注这场决战结果的人，毫无疑问就是美浓当前大名...斋藤义龙。
　　尾张国东面防御得以确保的织田家，再无后顾之忧，能集全国之力攻打美浓。
　　况且，在劣势情形中，反而以微小损失击败东海道最强大名的织田信奈，声望已然迅速超越其父织田信秀，成为尾张上自武士豪族，下至商人百姓共同拥戴的国主。
　　事到如今，已经没什么人会再用"尾张大傻瓜"来称呼信奈了。
　　反观义龙这边，原本必胜的长良川之战，却让小股织田军奇袭打得大军崩溃，精锐旗本损失近半不说，更糟糕的是威信动摇。
　　两相对照下，许多原本反对信奈入主美浓的豪族，会不会重新考虑当初的选择...
　　今后，全都将是义龙要头痛的问题。
　　...
　　申时，清洲城本丸...
　　奇欧斯一手优雅抚平深紫色羽织上的些许皱褶，踏着闲适步伐朝着天守阁走去，宛如在庭院中散步的公子。
　　战事结束，动员而来的军役自然要尽快解散，恢复农务生产。
　　一万名由家臣豪族领地征调而来的青壮，大部分人领受奖赏不久便离开清洲城，回到各自家乡继续生活；亦有少数人，打算滞留在繁华的清洲城下町几日，用卖命换来的赏钱好好享受几天。
　　甚至包括武士、常备足轻在内，都因为尾张国主的美意，获得几天的休假。
　　因此，清洲城下町或许会因此变得更热闹，城内却依然保持着以往的驻军数量，并不显拥挤嘈杂。
　　领主居城，对比外面城下町的喧嚣，永远是如此鲜明的反差。
　　难得清闲的奇欧斯，不像胜家、犬千代、长秀几人，把握机会在各自宅邸内当个废人，反倒主动来到织田信奈的居所。
　　关于自己不久后必须离开的事情，迟早得让信奈以及其他人知道。
　　而且，越早处理越好...
　　比起隐瞒后突如其来的告别，他宁愿用更多缓冲时间，去安抚对方的情绪。
　　幸好，他离开的时间不会太长...
　　思索之间，奇欧斯已然走至天守阁前。
　　"奇欧斯大人..."守在门前的小姓女孩双手交叠腹部，恭敬的向青年行一礼。
　　"您是来见公主殿下的吗？"
　　她已经不是初次见到奇欧斯拜访信奈，或多或少也猜出两人之间的关系。
　　"是的，还麻烦妳替我通报。"奇欧斯微微颔首回应。
　　"不麻烦，请您在此稍候。"
　　三分钟后，他顺利被带到尾张国主位于天守阁的书房。
　　茶发少女端坐在案桌后，低头翻阅桌面上的文书陈请，即使奇欧斯都走入房内，仍是头也不抬的问：
　　"也不在家中休憩几天，怎么就来了？"
　　还真是认真的工作姿态呢...
　　要不是嗅出空气中残留手羽先唐扬(炸鸡翅)的味道，以及眼前少女嘴唇上没能抹净的油光，奇欧斯说不定就相信了。
　　刷...
　　顺手关上身后的拉门，奇欧斯一步步往信奈接近，面庞上带着恶作剧似的笑容。
　　"突然想尝尝手羽先，所以来找公主殿下。"
　　"你你、你想吃手羽先，跟我有什么关系？"信奈语气莫名慌张起来，总觉得眼前青年已经看穿一切，可她又不想承认。
　　"难道你觉得我会在书房里当个颓废的米虫吗？哼！我可没有躲在书房里吃东西的习惯，毕竟本公主和六那种粗线条的人不一样，想吃也是光明正大的吃，才才、才不会在乎你的看法什么的..."
　　少女语速极快说了一连串前后矛盾的话语，却丝毫不能影响奇欧斯前进的步伐。
　　面对愈发逼近的身影，信奈不由有些心虚的偏过视线。
　　"不必担心..."
　　几步走到信奈面前，奇欧斯伸手托起对方下巴，拇指轻轻擦过少女柔软的樱唇，沾上手羽先的酱汁。
　　"无论认真、怠惰、别扭的公主殿下，在我眼中都是那么可爱，况且..."
　　拇指温柔的从两片唇办中挤了进去，在少女湿热的口腔内搅拌。
　　"只要吃了信奈殿下，自然就能尝到手羽先的味道了，不是很好吗？"
　　啵...
　　拇指抽了出来，但信奈一张小口还是微微张开着，少女双眼迷蒙，望着恋人的目光充斥着渴求。
　　威风凛凛的少女大名，此刻脑子已是一片空白。
　　青年简单几句话和动作，便能轻易令她身子炽热焚烧。
　　奇欧斯本就没有收手的意思，看着眼前的"料理"，按照用餐礼仪轻声道：
　　"我开动了。"
　　随即，他俯身吻上少女的唇。
　　...
　　两刻钟过后...
　　"真是的..."只穿一件襦绊的信奈靠在奇欧斯胸前，任由青年双手穿过她腋下，将少女整个人搂住。
　　"最近只要私下相处，总是急着欺负我...怎么了吗？"
　　虽然行为特立独行，但信奈并不缺少敏锐的观察力。
　　暂且抛开两人私底下在一起时的种种异常，自今川军上洛后，奇欧斯行事作风明显变得更积极，影响几乎所有重要决策。
　　包括今川义元的处置，如今看来也是奇欧斯提前在为未来布局。
　　但是，这种骤然加快的步调，不也体现出一种焦虑吗...
　　少女抬起脸，与青年深邃紫色双眸四目相对，却无法从对方擅长隐匿心绪的神秘瞳孔中找出丝毫线索。
　　不过，奇欧斯本就不打算隐瞒...
　　"公主殿下，我必须离开尾张一段时间。"

第一百四十一章‧最喜欢你了
　　"公主殿下，我必须离开尾张一段时间。"
　　此言一出，原本温馨的氛围顿时凝固。
　　"......"怀中少女默默垂下脑袋。
　　青年能感觉到信奈身子瞬间绷紧，搭在自己手臂上的小手用力掐着，指甲深深刺入肉中。
　　仿佛她这么做就能把奇欧斯留住一般...
　　尖锐指甲的刺痛感，让奇欧斯眉头皱了一下，却没有做什么。
　　下一刻，信奈似乎意识到自己这么做会让恋人受伤，掐紧的手指又微微放松，虽然依旧至抓着，至少不再用指甲扣住。
　　"为...为...什么...总是这样..."少女话音干涩。
　　"只要是我喜欢、我依赖的人，都一个个离我而去...如今，连你也要离开我吗？"
　　"公主殿下..."
　　奇欧斯正想开口，可信奈已然含泪仰首，目光中悲伤与失望交织，哽咽道：
　　"不是说即使我成为天下人，你还会陪在我身边吗？你这个大大大骗子！"
　　织田信奈这名少女毫无掩饰的炙热情感，在这短短几句话之间完全传达过来，暖流沿着血液，回流至心脏。
　　因为自己要离开而失态，紧张得方寸大乱...
　　(真是可爱的公主呢...)奇欧斯嘴角泛着恶趣味的笑意。
　　刻意说得宛若辞别，确实是他一时恶劣性格发作的缘故。
　　"给我一点时间解释啊..."青年揽着少女纤腰的左手紧了紧，右手温柔抚着信奈茶色发丝，以既无奈又怜惜的口吻开口：
　　"只是离开三个月而已，今年秋分时节前就会回到您身边，我保证。"
　　耳畔传来青年柔和话音，加上对方言辞恳切的保证，少女内心稍安，绷紧的身子亦放松下来，软绵绵的靠在奇欧斯怀中。
　　如果说要离开一年半载或者更久，对她而言必定是难以接受的，但是...
　　三个月，一季的时间。
　　说长不长，说短不短...
　　"为什么要离开三个月..."信奈还是有些不放心，揪着奇欧斯羽织的袖口问：
　　"尾张到底哪里让你不满了，你到底要去哪里？"
　　说到此处，信奈微愣半晌，也不知是想到什么，脸色再度沉了下来。
　　"该不会，你是想要去骏河..."少女骤然扭过头，蜂蜜色双瞳盈满森寒杀意，盯着奇欧斯的眼睛。
　　"你看上了那个今川家的公主了对吧？她提出更好的条件给你了对吧？出身名门的高贵气质蛊惑了奇欧斯你对吧？"
　　虽然不是奇欧斯离开的理由，但信奈所言，基本上没有一句算是错的。
　　某种程度上，尾张国主的直觉也真是准确得可怕...
　　"我绝对不是要去骏河，也并非因为看上哪个美貌的公主大名，而离开三个月的..."捏了捏信奈白皙粉嫩的脸颊，奇欧斯没有半点心虚的和少女目光对视着。
　　"您还记得我的劫之眼吧？"
　　"嗯"信奈点了点头，视线聚焦在奇欧斯看起来全无异常右眼上。
　　那是她少有直面神秘力量的一刻，现在，这只能预见未来的眼睛就在恋人眼中沉睡。
　　"和那时的情况有些相似，却是另一种神秘的力量，需要我替它处理一些麻烦。"
　　"不能拒绝吗？"
　　面对信奈的问题，奇欧斯缓慢而坚定的摇头。
　　"唔..."轻咬着唇办，神色颇不甘心的信奈继而问道：
　　"会不会很危险，需要我派军队帮你吗？"
　　"不行，这股力量不会允许妳这样帮我的..."摸着少女发丝的手顺着脸颊滑下，从脖颈锁骨间深入襦绊内。
　　"啊，你、你又..."信奈呼吸顿时急促不少，牛奶般白皙细腻的肌肤渲染上一层红晕。
　　"公主殿下..."奇欧斯凑近信奈耳边，轻吹了口气。
　　"请您乖乖听话，不要让我为难。"
　　明明少女才是主君，却被自己的臣子要求听话...
　　但是，对于性格本就有些离经叛道的尾张国主，这样违逆尊卑纲常的话语，最能刺激她心中的兴奋之情。
　　"呼...呼啊......等等..."
　　知道再这么下去，自己很快又要像之前一样任奇欧斯摆布的信奈，喘着气按住青年伸进襦绊内的手。
　　"三个月是吗，我允许了，但是..."
　　"嗯？"眉头挑了挑，奇欧斯停下动作，等着信奈的下文。
　　"你什么时候要走？"
　　"八天之后..."奇欧斯有些惆怅叹了口气。
　　"没办法更晚了。"
　　"足够了..."少女双目中闪动着坚定的光芒。
　　"你还没参加过尾张一年一度最盛大的祭典吧？"
　　"您是指津岛天王祭？"奇欧斯稍显诧异，随即不无遗憾的回覆：
　　"那是夏日尾声才会举办的祭典吧，可惜，我今年无法陪着公主殿下一起参加。"
　　"不会的，今年我有理由让祭典提前举行..."信奈小手挥了挥拳头，自信满满道：
　　"以庆祝桶狭间之战大胜为由，再给津岛神社捐一笔钱，他们会很乐意改变今年祭典时间的。"
　　虽然尾张国主说得轻松，但想让拥有广大信众的津岛神社改变传统，哪怕只是破例一回，难度都不可能小。
　　少女只说捐一笔钱，也不知道数字会是多少...
　　"公主殿下这么破费好吗..."
　　信奈的心意，固然令奇欧斯颇为感动，却也不希望因此耗费尾张国力。
　　"我是尾张大名，我说了算！"
　　然而，信奈意志坚决，完全没把奇欧斯的劝解当一回事。
　　"所以，既然本公主都付出这么多了..."茶发少女仰起小脸，面色绯红的说道：
　　"你这个末森城主，要陪我一起参加宵祭，看华丽的巻藁舟喔。"
　　"在下什么时后成了末森城主了？"
　　"明天开始就是了..."信奈满不在乎的摆摆手，好似这只是件细微末节的小事。
　　"你为织田家立下无数功劳，将整个末森领封给你也没什么，感恩戴德接受本公主的慷慨吧。"
　　"......"听见少女理直气壮的说辞，奇欧斯不禁哑口无言。
　　望着目瞪口呆的青年，信奈嘴角微微一勾，转过身将整张脸埋入恋人胸口。
　　"奇欧斯...最喜欢你了。"

五月份感谢名单
　　刚才忘记不能交出高于五百字的章节了，用了个八百字...对不起自动订阅的书友，在此给各位跪了
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　　此方世界里
　　书客392058.9329
　　0v0v0
　　天神夜
　　九天魔尊
　　KarsineB
　　射你无罪
　　爱吃包
　　新盖中盖
　　才不是214呢
　　克爹真棒
　　逃避相亲的弃天帝
　　红毛阿豆
　　露娜·斯卡雷特
　　周天满星
　　韦勒斯拉纳
　　神在幻想乡
　　啊呸嘘
　　旅人托宾
　　路西菲尔丝
　　再造战神
　　马虎子
　　八烨凌

第一百四十二章‧长秀的醒酒汤
　　永禄三年五月二十日(1560年6月13日)
　　卯时，清洲城外，丹羽宅...
　　晨曦通过单薄的纸窗透入，化作柔和光晕包裹着房内住客。
　　"嗯..."即使经过一夜睡眠，容貌依旧干净整洁的青年缓缓睁开眼。
　　"已经过五天了吗...还真是快。"
　　奇欧斯喃喃道。
　　桶狭间之战结束后，织田家度过了一段平静的日子。
　　连夜赶回三河，宣布独立不足一日的松平元康，在听到今川义元和织田信奈签下盟约，并且带着逾万军势回归骏河后，完全顾不得领国内豪族内还没平定，便匆忙带着少数护卫亲自赶到清洲城，请求信奈接纳她为盟友。
　　为此，她付出八丁目村味噌的大半利润。
　　带领三河独立，等同背叛今川义元的她，如今唯一的靠山就只有信奈而已。
　　不想被织田、今川、武田任一家灭掉的话...
　　哪怕眼泪流干，甚至把利益扛手出让，也要和织田家站在同一阵线。
　　这只四眼狸猫还不知道，自己的所有行动，始终在织田家算计当中...
　　返回清洲城第二天，织田家又一次召开评定。
　　于此战立功的织田家臣全员都获得了赏赐，分别是百石至三千石知行不等的封赏。
　　奇欧斯作为最大功臣，在战前以少量兵力救下斋藤道三、让织田家得以短时间内迅速动员尾张国大军、以荡槌攻破鸣海城并生擒敌将、用计三面夹击今川援军、挟裹败军冲击田乐狭间的今川本队、擒获今川义元且促成东面的今川松平两家作为尾张屏障...
　　这些功绩，乃是织田家主臣一同看在眼中，不可抹灭。
　　因此，他所得到的封赏可说是织田家臣中最丰厚的。
　　末森城主，以及末森城周无数村庄良田，加上他本来获得的末森五町，共计三万石知行。
　　一个加入织田家三个月的新进家臣，如今地位一跃至媲美两大家老，甚至犹有过之的程度。
　　即便如此，在织田家臣眼中，地位急遽攀升的奇欧斯，并没有在清洲城修建豪华的府邸，亦不曾召开酒宴。反而是低调的住在五加大院中，每日清晨练剑，午后前往部分织田家臣宅院拜访，晚上在花见酒坊喝点酒。
　　以他如今的身家财富，倒毋须过得如此朴实才是...
　　当然，就奇欧斯个人观点，他很快就要回到文明守护战线，急着建造新宅也不可能在十天内看见宅邸落成。
　　何况，他通常的住处也不是五加大院中那座屋子，而是清洲城天守阁，以及柴田、丹羽两大家老的宅院...
　　只不过，看在其他武士足轻眼中，奇欧斯本来就可说是完美武士的化身：忠于主君、能力出众、仪表不凡...
　　以后，可能还要加上一个"淡泊名利"的前缀了。
　　"真是困扰啊..."
　　奇欧斯感叹着，嘴角却悄然间浮了浮。
　　刷！
　　房间拉门被推开，一身紫红色和服外罩黑色无袖羽织的美丽少女走了进来，秀丽的青黑色发丝随着门外微风轻轻摇曳，连带系于头发两侧的桃红色蝴蝶结也跟着摆动。
　　"奇欧斯大人在困扰什么呢？"两手端着绯色漆木盘，丹羽长秀温婉的面庞上露出好奇之色。
　　"笑得这么坏心眼，只能给七十二分呢。"
　　"是万千代啊..."
　　身子向后一仰，才起身的青年又倒回被褥上。
　　"扶我一把，昨天被妳灌得宿醉，到现在还没恢复。"
　　"您啊，真的是..."长秀苦笑着摇摇头，她当然知道眼前的男人在胡扯。
　　昨晚，他们两人也不过在花见酒坊喝了三斗酒，离开时奇欧斯眼神清明、毫无醉色。
　　现在却说自己宿醉...
　　纵然知道奇欧斯的心思，但少女还是主动跳进对方显而易见的圈套中。
　　小步来到奇欧斯身旁，将手中盛着丰盛早饭的漆盘放在一边后，长秀一手伸至青年后颈，另一手轻按着对方胸口问：
　　"奇欧斯大人您哪里不舒服吗？"
　　"是啊..."奇欧斯骤然睁开双眼。
　　"我的醒酒汤还没喝呢。"
　　说完，青年径自起身，吻上长秀猝不及防的樱唇。
　　"嗯呜...啾..."
　　半刻钟后，呼吸愈发困难的少女总算获得自由。
　　"呼...呼...奇欧斯大人真是过分..."长秀打开折扇，遮挡住自己脸庞上一时消退不去的红晕，婉转声线说不出是在抱怨还是撒娇：
　　"还没洗漱呢，就把舌头伸进来，八十九分。"
　　"这还真是微妙的分数啊..."
　　说到此处，奇欧斯视线转向漆木盘上的早饭。
　　盛装在绯色金纹漆碗中的米饭，宛如一粒粒白玉般澄澈剔透，上头缓缓生腾着热气；五支精致小碟中内，分别是腌萝卜、山葵章鱼、玉子烧、秋刀鱼刺身、烤茄子；最后的黑漆碗，被碗盖遮挡住内容物，但隐隐飘散出味噌香味已然说明一切。
　　"让妳费心了，为我准备这么丰盛的一餐。"
　　青年牵起长秀柔软的手，缓缓着亲吻她指尖，表达对于少女付出的感谢。
　　"好痒啊，奇欧斯大人..."虽然这么说，但长秀并未抽回手，目光柔和望着奇欧斯此时富含温情的举动。
　　阳光穿透纸窗斜照入室内，将青年本就俊朗的面庞，映衬得轮廓更加鲜明，光线无法抵达之处，所产生的深邃阴影，无形间放大了他身上那层神秘感。
　　"末森城主在小女子家中做客，又怎么敢怠慢于您呢，九十五分..."手指有些俏皮的闪躲着，有时又主动凑上去让青年啄食，乐此不疲的少女笑意盈盈打趣道：
　　"而且，即将离去三个月的奇欧斯大人，好不容易才到小女子家一日，今夜也不知会陪伴在哪位美人身边，小女子只能把握眼前的机会，尽可能服侍好奇欧斯大人，不是吗？"
　　长秀语气淡然，好似完全不在意的模样。
　　奇欧斯看在眼里，心中愧疚感油然而生。
　　但是...
　　事到如今再说对不起之类的话，既显得虚伪，亦没有任何意义。
　　抓着长秀的手朝自己方向轻轻一拉，少女纤柔的身子没有任何抵抗扑入奇欧斯怀里，被青年用力紧搂。
　　以几乎要揉碎对方一样的力道抱住长秀，奇欧斯在长秀耳边轻声说道：
　　"谢谢妳，万千代。"
　　"早饭...要凉了喔，奇欧斯大人..."即使呼吸有些困难，然而少女秀丽温婉的容颜上，始终保持着一抹幸福笑意。

第一百四十三章‧温馨的家
　　身为总奉行的丹羽长秀，每日要处理不少政务，虽然少女很想继续和奇欧斯这么相拥着度过一整天，却也只能想想而已。
　　两人一同用过早饭，耳鬓厮磨一阵后，长秀压抑内心的不舍，先一步离开丹羽宅，前往清洲城中开始今日的工作。
　　简单洗漱过，奇欧斯换了一套深红色纹付和服，随后走出丹羽长秀的宅邸。
　　独自一人走在清洲城下町街道上，掏出怀表看了一眼，时间刚过早上七点。
　　"忙碌的一天呢..."望着天空轻吐出一口气，奇欧斯来到一间门口堆满陶罐的店铺，掀起门帘走了进去。
　　"欢迎您，客人...啊！"埋头拨动算盘的商铺主人，听闻门口细微动静后抬起头，在见到来人时原先堆出的客套笑容顿时转为惊慌。
　　"奇欧斯大人，怎么劳您亲自前来鄙店？"
　　"正好空闲，就想说亲自来取货..."温和微笑着摆了摆手，示意对方不必紧张。
　　"助七郎老板，我一个月多前订下的南蛮货物，送来了吗？"
　　"是的是的，奇欧斯大人特地嘱咐过之事，草民岂敢怠慢..."店铺老板助七郎连忙点头，用衣袖抹了把额头上因惶恐而浮现的汗水，这才转过头，朝屋里大喊一声：
　　"奇欧斯大人来了，你们赶紧把昨天送到的南蛮货物搬出来！"
　　""是！ ""
　　店内传来几名手代(商铺杂役)充满朝气的回覆，随后，就是一阵忙碌搬动货品的声响。
　　接着，助七郎又很快回过头，面上带着讨好的笑容对面前青年道：
　　"其实奇欧斯大人不必在此久候的，我会亲自督促手代将货物完整送到您的宅院。 "
　　"没事，稍等一会没什么大不了的。"奇欧斯友善的轻拍一下店铺老板肩膀。
　　"你也别压力太大了，街坊传闻有把我说的这么凶恶吗？"
　　"绝对没有，只是您这样的大人物光临鄙店，草民当然是诚惶诚恐..."
　　见奇欧斯神色温和真挚，助七郎总算是镇定下情绪，表情夸张的拍着心口，开玩笑回应：
　　"奇欧斯大人也替咱们百姓着想一下，这样对心脏真的很不好的啊，差点就停了啊。"
　　"哈哈..."看着店铺老板一个中年男子，浮夸的颜艺表现，奇欧斯忍不住轻笑出声。
　　"放心吧，有机会我多吓你们几次，心脏就锻炼得更强健了。"
　　"拜托您饶了草民吧！"
　　和助七郎聊天之间，店铺手代们动作迅速，很快将奇欧斯订下的货物搬出，整齐堆放在木板货车上，用草绳绑紧以免滑落。
　　"奇欧斯大人，您订的南蛮货品全部准备好了。"助七郎手比向货车，请奇欧斯检阅。
　　大小不一的陶罐中隐隐透着熟悉的气味...
　　面粉、蜂蜜、奶油、果酱...
　　嗅着空气中残留的少量气息，奇欧斯对货品质量的担忧也消逝无踪，暗暗点头。
　　"很好，那么出发吧。"
　　见青年露出满意之色，助七郎亦是默默松了口气。
　　这些通过日本商人，从葡萄牙、西班牙人手上买进的货物，因为经过转手以及稀少的缘故，花费奇欧斯整整三百贯文才购置齐全。商铺老板会如此紧张，也是清楚这批商品价值高昂，要是一个处理不慎打翻弄坏，他完全给不了交代。
　　虽然他也不懂奇欧斯买下的这些南蛮物，是做什么用的。不过单就香气便能引起食欲来看，果然还是吃的吧。
　　毕竟奇欧斯大人是南蛮国出身，总是会有思乡之情啊...
　　尾张国的英雄千方百计想吃一顿家乡料理，作为一名尾张人，怎能不努力替奇欧斯大人实现这小小的心愿呢。
　　怀着这样的想法，助七郎感觉自己肩负着一股使命感，脸色严肃的一挥手道：
　　"小心货物，务必将商品安全送到奇欧斯大人家！"
　　""是！ ""
　　五名手代被老板的认真所感染，仿佛他们是大名护卫般，一个个神情坚毅的护着南蛮货品，推着木板车出发。
　　见此，奇欧斯无奈扶额，低声喃喃自语：
　　"要忍住，不能笑..."
　　...
　　清洲城三之丸，五加大院，奇欧斯宅...
　　下町商业街至清洲城的道路，治安还是非常安全的，又有奇欧斯跟在一旁，运送货品途中自然没遭遇任何麻烦。
　　木轮在路上滚动发出喀啦喀啦的声音，货车震动，带动上头货物跟着轻颤，但固定用的草绳系得极其牢固，稳稳护住货品。
　　穿过正门，一行人进入围墙内的宅院。
　　自从奇欧斯担任末森城代以来，这座屋子就很少住人，却不代表这间屋子会变得荒凉。
　　正相反，由于屋主与尾张国大名的特殊关系，织田信奈多次命人经心整修屋宅。
　　屋外原本半人高的围墙增筑一倍高度，简陋土墙改建成美观的屏墙；内部院子如同信奈茶室一般，增加了草坪、白沙、奇形怪石的庭院造景；先前缺乏美感的木片房顶，如今由染黑竹片以鱼鳞状搭成，青铜风铃自屋檐垂挂而下，随风轻轻摇曳晃动；推开的纸拉门，阳光倾斜照入屋内，呈现出室内焕然一新的家具摆设。
　　两个多月前还只是落魄武士住宅的屋子，现在已经成为一个温馨精致的家...
　　看着眼前的自宅，奇欧斯感觉心中一股暖流悄然涌现，嘴角自然浮上一层发自内心的笑意。
　　那位天守阁中的公主殿下，真的是无时无刻都在撩拨他心弦呢...
　　"把货品搬到屋前就好..."
　　奇欧斯侧过脸向助七郎等人吩咐一声，视线扫过内院，很快发现他所要找的人。
　　一具传统欧洲烤炉搭在院中空地上，在纯日式建筑中显得格外显眼，炉内堆满柴火，随时可以燃烧。
　　并未戴着外出用虎头帽，手中也没有标志性的朱红短枪，仅仅穿着轻便浴衣的娇小女孩，正一脸好奇的守在烤炉边，用琥珀色的纯真双眸观察着。
　　"犬千代！"
　　听到青年招呼声，女孩骤然转过头。
　　"...奇欧斯。"犬千代通常面无表情脸庞，在见到宅院门口的颀长身影时，瞬间染上一层开心的光采。
　　"...CAKE，很想吃！"

第一百四十四章‧张嘴，啊~
　　要在战国时期的日本做蛋糕，并非什么容易的事，更不用说对本地炊具使用苦手的奇欧斯了。
　　为了兑现和犬千代许下的承诺，奇欧斯命人在自己宅院中，按照自己熟悉的结构建造一座欧式烤炉，随即在一个多月前，以西班牙文、葡萄牙文、拉丁文、日文四种语言，写出商品清单，让助七郎去向欧洲商人订购各种货物。
　　如今，终于所有准备都到位...
　　直到最近，才知道奇欧斯为此煞费苦心，甚至花费巨额钱财采购蛋糕材料的犬千代，几天辗转难眠，脸色微红度过漫漫长夜。
　　也不知道她从奇欧斯的付出中，联想到什么...
　　助七郎等人把货品整齐放至在家门前，随后很快离去。
　　"...奇欧斯，这个白色粉末是什么？"
　　"面粉，是做蛋糕最重要的原料。"
　　"...这个闻起来很香甜的金色浆液呢？"
　　"那是蜂蜜..."
　　奇欧斯与犬千代两人忙着把一个个装着食材的陶罐摆放在地火炉前，完全不熟悉的女孩，每拿起一样物事，都要好奇拉着青年衣角询问一番。
　　一边回答问题，一边迅速升起火，将宅内地火炉与院内欧式烤炉点燃预热。
　　接着，奇欧斯取来一个订制的大碗，打入两颗鸡蛋，用木勺将蛋液彻底打散均匀。
　　对西方甜点，他就拿手许多，熟练的加入砂糖、香草籽，接着飞速搅拌，直到碗中之物形成乳松稠状物后，再通过筛网倒入面粉、细糖粉、杏仁粉，随后拌匀。
　　从未看过这种料理手段的犬千代跪趴在榻榻米上，双眼一眨不眨，全神灌注盯着奇欧斯的动作。
　　"...原来奇欧斯真的会做饭..."
　　"妳的感慨很失礼啊..."奇欧斯揉了揉犬千代垂耳犬般的头发作为报复，手指伸入发间轻轻搔刮女孩的头顶。
　　"不许动，这是惩罚。"
　　"...呜..."
　　令人浑身酥麻的触感从头上扩散至身上每一处角落，娇小身子微微一颤，犬千代甚至忍不住轻哼出声。
　　尚未发育成熟的稚嫩身躯，肌肤更加敏感，根本经不住奇欧斯的手法，只能闭上眼强忍住。
　　至于拒绝什么的选项，从一开始就不在犬千代脑中。
　　这场"酷刑"没有持续太久，就在女孩差点控制不住全身颤抖时...
　　头上那只魔手突然收了回去。
　　"这次就原谅妳了..."这么说着，奇欧斯伸手揽过犬千代纤细的肩膀，在她头上吻了一下。
　　"今后说话时要多考虑礼貌，明白吗？"
　　"...嗯..."女孩微红着脸颔首，待青年注意力重新转回料理当中，才细声嘟囔：
　　"...奇欧斯，好狡猾。"
　　制做蛋糕常用的水果，要保持新鲜运抵日本实在困难，不过奇欧斯也有替代手段...
　　果酱。
　　保存在黏稠糖胶中的水果，经由船运送达后，仍能保持相当程度的水果香气，同时也省去奇欧斯亲自准备焦糖化苹果的过程。
　　装在密封玻璃罐中的果酱，全部倒入铸铁平底锅中，切成丁状的苹果肉包裹在琥珀色稠液里，映着宝石般的光泽。
　　即使还没做成蛋糕，那股甜中微带酸的水果味已然勾起犬千代食欲。
　　"...能吃吗？"
　　"这么想被惩罚吗？"面上浮现意味深长的微笑，奇欧斯把平底锅端到女孩面前，诱惑似的摇晃锅中果酱。
　　犬千代神色犹豫。
　　"好吧..."奇欧斯伸出手指沾了一点苹果酱，递到对方面前。
　　"只能让妳吃一点。"
　　指尖上晶莹的棕色稠酱，登时吸引了女孩所有注意。
　　犬千代眼楮向上望去，正好对上青年那双紫色眼瞳，面无表情的容颜悄然间添了一层羞怯之色
　　"...变态..."
　　虽是这么说，但犬千代仍然轻启樱唇，一口含住眼前的手指。
　　湿热口腔中，女孩用舌头舔舐着青年指尖的甜美，而奇欧斯则仿佛涂抹面包似的，配合着在她嘴中均匀拌抹。
　　眼看犬千代双目愈发迷离，奇欧斯主动抽回手。
　　啵...
　　濡湿手指离开女孩小口时发出一声宛若戳破气泡的轻响，在青年指尖与女孩唇齿间拉出一条银丝。
　　"...啊..."像是肉骨头被抢走的小狗般，犬千代神情遗憾的盯着那支手指。
　　"别这样看着我..."嘴角噙着稍显恶趣味的笑意，奇欧斯点到为止，吊着对方胃口。
　　"我要继续做蛋糕了。"
　　面糊倒进盛装着果酱的平底锅中，拿到屋外，放入预热完毕的烤炉。
　　一刻钟后，奇欧斯的蛋糕出炉，烤出引人垂涎的金黄色泽。
　　等待半个时辰让蛋糕冷却固定形状，接着青年用刀沿锅边划一圈，大盘扣在平底锅上，一瞬间倒转蛋糕。
　　反烤苹果蛋糕顺利完成。
　　"给..."涂抹鲜奶油，再淋上一层香甜苜蓿花蜜的蛋糕，端到犬千代面前。
　　"...这就是...CAKE？"
　　双手捧着漆盘接过切好蛋糕的女孩，琥珀色双瞳几乎要绽放出光芒。
　　"没错，这就是欧洲的甜点..."奇欧斯拍了拍女孩的小脑袋。
　　"我能保证，这是不会输给外郎饼的美味。"
　　"...这么厉害..."
　　女孩语气带着一丝不敢置信。
　　在犬千代认知中，唯一比外郎饼好吃的甜品只有羊羹。但羊羹的价钱，比起庶民美食的外郎饼实在高出太多。
　　不怎么孰练握着奇欧斯交给自己的叉子，犬千代小心翼翼的切下一截蛋糕，送入自己口中。
　　首先是鲜奶油柔滑口感在口里融化开来，苜蓿蜜花香随后释放，被果酱蜂蜜湿润的蛋糕，连同苹果酱甜中微酸的滋味一同触及舌根。
　　"......"女孩一时说不出话，抓着叉子整个人停滞在咬下蛋糕的瞬间。
　　半晌过后，伴随一阵吞咽声，犬千代的感想这才传入奇欧斯耳中：
　　"...好好吃。"
　　"是吗，妳能喜欢最好了..."
　　这么说着，奇欧斯切下自己盘中一小块蛋糕，递到女孩面前，微笑道：
　　"张嘴，啊~"
　　"...变态..."
　　女孩先是鄙视的横了青年一眼，随后又闭上眼睛。
　　"啊~"

第一百四十五章‧我命令妳，过来！
　　时间悄然间来到中午...
　　八吋大的反烤苹果蛋糕，奇欧斯自己是没吃几口，几乎全部用在喂食游戏中，进了犬千代的小小肚子里。
　　虽说遇到甜食胃口变好是许多女性的根本天赋，但吃下和自己平日食量不成比例蛋糕后，女孩很快就感到昏昏欲睡。
　　微微上吊的眼角垂下了些，眼皮也是一眨一眨的。
　　"感觉累了就在这里睡一会吧..."手掌温和的在犬千代脑袋上摸了摸，拿了一张靠垫放到女孩身边。
　　"我要出去一趟，犬千代就顺便替我看家，如何？"
　　"...嗯..."女孩乖巧的点点头，侧身卧躺在凉爽的榻榻米上，头枕着靠垫，顺着睡意阖上眼。
　　"...奇欧斯，路上小心。"
　　说完这句话不久，犬千代小口已发出均匀的呼吸声。
　　身躯蜷缩成一团的女孩，看起来宛如养在家中的小动物似的。
　　眼见对方熟睡，奇欧斯也安心下来，径自起身走出屋外。
　　门扉关上，让犬千代得以在如今幽静舒适的宅子里午睡。
　　奇欧斯顺手弹去喂食过程中不小心沾到和服上的少许蛋糕屑，慢步来到三之丸馬廄，领出自己的灰鬃战马。
　　"接下来..."
　　青年翻身上马背，双手一甩缰绳道：
　　"走吧，该去找那个一根筋的笨蛋，让她兑现赌约了。"
　　嘶伊~
　　战马愉悦的嘶鸣一声，四蹄重踏地面，加速往清洲城外奔去。
　　柴田邸，庭院...
　　"哈啊！"
　　一身朴素剑道服的柴田胜家大喝一声，收在腰间的拳头骤然出手。
　　原先手心朝上的拳，在手臂伸至最直的瞬间扭转一百八十度，挟裹少女全力一击以及螺旋劲道的中正直拳，重重打在前方草人胸口。
　　碰！
　　草人胸前布料瞬间破碎、固定用支架轰然断裂，仿佛遭到腰斩，身下失去束缚的干草炸开似的散落空中。
　　本就拥有一身超乎寻常蛮力，再结合上千锤百炼武艺，训练用草人只有碎散的下场。
　　但它并不孤独...
　　庭院中，无数遭遇同样悲惨命运的草人倒在地面，无声痛斥着胜家的暴行。
　　不过显然，这座宅院的主人丝毫不在意自己的残暴之举。
　　"呼，午后锻炼就到这里吧..."随手抹了把额头上的汗水，少女环顾四周后，满意的点了点头，收起战斗架式。
　　损坏的草人会由家中女侍收拾，重新捆上绳子固定在支架上，在下一次锻炼时继续承受胜家的暴力。
　　不管场面狼藉的庭院，胜家返身走回屋内。
　　少女按照多年来的习惯推开木扉进入更衣间，一边轻哼着不成调旋律，一边松开腰带，褪下身上所有衣物，扔进一旁竹蓝内。
　　"奇欧斯说他午后会来拜访啊..."胜家喃喃着，灰蓝色眼瞳中闪烁着期待的光辉。
　　"可是要怎么度过下午这段时间呢，茶道、下棋、蹴鞠、看书我都不会..."说到这里，她面庞不禁露出苦恼之色。
　　"还是要找他切磋武艺吧，总觉得最近奇欧斯又变强了..."
　　然而，所有天赋几乎完全用在武艺上、平时除了练武就剩下吃饭最开心的胜家，沉吟片刻后仍想不到什么好主意。
　　"啊啊啊！不行不行，我怎么能尽是想这些没有女人味的事！"
　　想自己明明是一个妙龄少女，却没有一项能展现女性魅力的本事，胜家忍不住重重叹了口气。
　　解开后束着脑马尾的丝带，轻晃两下脑袋，让一头棕色长发如瀑布般散落至身后，遮住她因锻炼而显得曲线诱人的腰肢。
　　"先不管这些了，洗完澡再来想吧。"
　　掀起浴室布帘，温热的白色水弥漫，视野也因此变得模糊不清。
　　但...
　　以胜家的眼力，依然注意到浴池内多了一道不易察觉的人影。
　　战场杀戮无数的猛将，浑身肌肉瞬间紧绷，左手挡在胸前，右手就如刚才锻炼时一般握拳收在腰间，眼中杀意攀升至极点，朝浴池厉声喝道：
　　"谁！？"
　　只要答覆声是陌生的、男人的、甚至不回应，少女都会立即出手。并在对方看清自己身躯前，一招击毙此人。
　　曾看过她身体并活下来的男性，至今只有奇欧斯一名。
　　从过去到未來也只会有这一个人！
　　"还以为胜家妳不太介意这种事..."出乎意料温和优雅，面对杀气腾腾的问话亦没有丝毫紧张的青年话音，自浴池中传来：
　　"看妳这么紧张我就放心了。"
　　听见那自己再熟悉不过的男声，本已准备杀人的少女，顿时愣在当场。
　　脑子一时转不过来的胜家，有些不敢相信的开口：
　　"奇欧斯？"
　　"当然是我。"浴池中的人影语气轻松的表示肯定。
　　再次和自己记忆中那令人难忘的声音对照，确认完全吻合后，胜家本能的松开握紧的右拳，就连遮着**的左手也缓缓放下。
　　然而，自发的本能过后，羞耻心随后赶到。
　　"为为为、为什么奇欧斯你会在这里啊！？"
　　双手紧抱着自己饱满的果实，胜家尖叫着蹲在地上，尽可能掩饰身上每一吋肌肤。
　　不同于刚才愤怒压倒羞耻的状态，此刻少女显得更加害羞。
　　毕竟，浴池中若是其他人的话，只要一拳灭杀就行。
　　面对一个死人，害羞自然是不必要的。
　　可换作奇欧斯，胜家根本不知道该如何是好啊。
　　"昨天，我们不是说好要来妳家登门拜访吗..."
　　白色水气后方，泡在宽阔浴池里的青年手指轻敲浴池红桧木边缘，一手支着下巴，饶有兴致注视着眼前蹲坐在地上的模糊女性身姿。
　　"还是说，胜家妳已经忘记了，嗯？"
　　"才不是！"胜家满脸通红的反驳道：
　　"就算是脑子不好的我，也绝对不会忘记和友人的约定！"
　　貌似对胜家这个回答有些疑虑，奇欧斯再次出声确认：
　　"真的是这样吗？"
　　"当然！"
　　胜家斩钉截铁的点头，一时间连羞耻心都忘了。
　　"那么，妳一定也记得我们之间的赌约了，对吧..."青年俊美容颜上浮现恶趣味的微笑，伸手指着前方的少女下令：
　　"现在，我命令妳，过来！"

第一百四十六章‧奇欧斯的所有物
　　申时，柴田宅，主卧房...
　　有"鬼柴田"之称的少女猛将，平时生活的寝间异常简朴，除了几柄品质上佳的刀剑挂在刀架上，房内就只有铺在榻榻米上的寝具。
　　武士家中常见的挂画、花瓶、香炉等物是一个也看不见。
　　"作为尾张大名手下属一属二的家臣，住处也太朴素了..."视线扫过卧房内布置，奇欧斯不禁摇头叹息，俯首至身下少女耳边道：
　　"妳自己都不嫌屋里空旷吗？"
　　"啊...嗯..."听见青年的话音，胜家仰起满是红晕的脸蛋，含糊的回应一声。
　　然而，少女灰蓝色眼眸却没有往日英气锐利的神光，甚至有些朦胧恍惚。
　　眼下，她曲线傲人的身躯此刻没有半点衣物遮掩，直接暴露在青年目光之中，紧致弹性的肌肤随着奇欧斯手指划过而不住轻颤。
　　全身上下遭到奇欧斯熟练手法撩拨，一个时辰下来，脑中思绪几乎要被渴望燃烧殆尽。
　　"看起来..."瞧着胜家这副模样，奇欧斯嘴角微微一勾，托住对方下巴，迫使她不得不伸长脖颈。
　　"妳已经无力思考，成为我的人偶了呢。"
　　凑近少女光洁的后颈，青年张开口，轻轻啮咬眼前的猎物。
　　"呜...呜呜..."
　　脖子后方微微痛感，伴随着强烈的刺激一齐灌入脑海，令胜家忍不住娇哼出声。
　　"还...还不是你害的。"
　　少女软弱无力的回答，完全没有过往驰骋沙场时的强大气势。
　　"妳分明是自愿落入我手里，推卸责任可不行啊。"奇欧斯松开口，留下一道浅浅红印在颈部。
　　"我喜欢妳，胜家..."
　　在濡湿的红痕上轻吻一下，青年柔声道：
　　"所以，拜托别对我说谎。"
　　"这么说...太、太狡猾了！"
　　少女声如细丝的发出抗议，却没有反驳奇欧斯的话语。
　　一个时辰前。
　　在浴室中，胜家没有违抗奇欧斯的命令，忍着羞意走入浴池。
　　她清楚知道，自己这么做意味着什么，但...
　　这不正是，她午夜梦回时，所渴望付出的赌注吗？
　　与其说是奇欧斯以命令强迫她，倒不如说命令成为胜家合理化自己行为的借口，让她能跨过名为羞耻心的障碍，主动投入思慕之人怀中。
　　是啊...
　　"我是..."
　　想明白自己心思后，胜家在青年充满侵略性的目光中闭上眼，忍住羞耻承认：
　　"自愿成为奇欧斯所有物的！"
　　话音落下后，少女浑身无力，身子软绵绵趴在被褥上，任由身后青年摆布。
　　仿佛维系着她最后一点力量的某种意志，亦随着她一句话崩解似的...
　　"很好..."得到满意回答的奇欧斯，颔首微笑，说出彼此等待已久的一句话：
　　"这是奖励。"
　　"呜！"
　　少女一声痛哼，宣示了身后青年对她的所有权。
　　...
　　奇欧斯从柴田邸离开时，太阳早已落山...
　　胜家终究没有经验，纵然有着锻炼出来的优秀体能，却发挥不到三成，便凄惨落败，遭到奇欧斯反覆蹂躏，浑身上下都留下了青年肆虐过的痕迹。
　　如今，威名远播的"鬼柴田"躺在被衾中，沉沉睡去。
　　也不知道会不会做恶梦...
　　"差点把她玩坏了..."揉一揉眉心，奇欧斯深切反省自己的做为。
　　明明在面对信奈和长秀两人时，他一向很能把握住分寸，为什么换作胜家，奇欧斯就控制不住自己了呢？
　　或许，他一直未曾忘怀，当初在御殿评定间那场比试。
　　只要出一次差错，自己就是肚破肠流的结局。
　　几乎可说是奇欧斯自出生以来，最接近死亡的一次经验...
　　每一次见到胜家，这段记忆就会复苏，让奇欧斯忍不住的报复她、占有她、征服她。
　　"看来，我也是个记仇的人啊..."
　　深深吸了口夜晚微凉的气息，青年情绪很快释然，翻身骑上灰鬃战马。
　　没什么好歉疚的，因为...
　　"我会欺负妳一辈子。"
　　月光银辉洒落，替青年深红羽织镀上一层梦幻的银粉，羽织下的黑色和服，于明暗对比过后更显深沉。
　　青年身后，偌大宅院静悄悄的，只剩正门前两侧，篝火燃烧柴薪发出的微弱爆裂声。
　　宛若睡着似的...
　　"晚安，胜家。"
　　一抽缰绳，战马加速离开柴田宅。
　　...
　　清洲城下町...
　　在奇欧斯印象中一直是个充满活力的城镇。
　　白天繁荣的商业街，到了晚上依旧灯火通明。
　　奇欧斯骑马行走在商业街上，左右两侧人流涌动，多数人手上提着纸灯笼，喧嚣之声宛若白昼，热闹更胜往昔。
　　"啊，是奇欧斯大人！"
　　"喔天哪，我此生居然有幸遇见尾张国的英雄！"
　　"果然如传闻一般仪表不凡..."
　　认出骑马之人的町民，或仰慕或激动的驻足于街道上，来自外地旅人亦是好奇询问身边之人，想知道奇欧斯究竟是什么大人物。
　　对身边人们温和微笑，奇欧斯一双深紫色眼瞳中，闪过一丝不易察觉的复杂光芒。
　　明天，就是津岛天王祭举办的日子...
　　尾张国主任性要求提前祭典日期，也不知信奈出让多少利益，居然让津岛神社和商人全都同意了。
　　这就导致，期待一年一度盛大祭典的尾张国人、武士、浪人纷纷在最近两三天内涌入津岛。
　　事前未能来得及做好准备的津岛民众，旅笼数量不足以应付骤增的访客，找不着住处的人们，接着来到距离津岛最近的清洲城下町。
　　这才有了奇欧斯眼下所见之景...
　　町民们在家门口挂起灯笼，热情迎接祭典的到来。
　　每日辛勤工作的人们，也只有在重大节日期间，能短暂放下肩上重担，带着妻儿家小上街游玩，好好犒劳自己长时间的劳苦。
　　城下町的商人、摊贩们却是相反，一个个气势十足的吆喝叫卖，打算在这几天尽可能赚更多的钱。
　　虽说心思不同，但毫无疑问，他们面庞上都洋溢着笑容...
　　津岛天王祭的意义由此可见一斑。
　　然而，对奇欧斯来说，这场祭典结束后...
　　"我就要离开了..."
　　奇欧斯略有些惆怅的轻叹道。

第一百四十七章‧浅井长政
　　永禄三年五月二十一日(1560年6月14日)
　　津岛天王祭举办日，申正之时，清洲城三之丸...
　　一身赤乱涡黑金松叶纹付，手握蝙蝠扇的俊美青年走出五加大院。
　　深红羽织上隐晦的黑线漩涡状纹，视觉上予人一股迷样的吸力，似乎只要多看一眼，灵魂便会被其吞噬般；绣于双肩的金色松叶图样，则在深邃神秘的气息中，点缀出一丝恰到好处的高贵。
　　遵照数天前和织田信奈的约定，奇欧斯来到三之丸城门口与对方会合。
　　仅提前五分钟出门的他，没有意外的，在城门口瞧见约定之人的身影。
　　一辆马车停靠在城门口，一旁，穿着淡粉色绘羽振袖的信奈双手交叠在腰前静静站着。
　　和服布料上山樱、垂樱、菊樱等各式樱花盛开，争奇斗艳，金茶色长发沿着少女肩膀垂落，宛若金色流苏般轻轻随风轻曳，陶瓷般光滑脸蛋上精致的五官，天然去雕饰，身上衣物再华美也只能作为陪衬。
　　美丽得令人屏息...
　　然而，奇欧斯望着眼前景象，却是眉头微挑。
　　原因很简单...
　　在场女性，不只信奈。
　　她身后还有两个人...
　　笔头家老丹羽长秀身穿深蓝色振袖，梅兰竹菊花纹搭配她娴静气质，仿佛自一幅清幽雅致绘卷中走出的美人。青黑色秀发两侧桃红蝴蝶结微微晃动，为少女增添一分俏皮的味道。
　　织田家第一猛将柴田胜家，身上黑振袖绣着云海青松图样，腰带上不见长刀，只配带了一把胁差，洗去了她身上的沙场气息。可惜马尾少女本身似乎不太适应这副打扮，一次次不自在轻扭身子。
　　见奇欧斯走来，长秀温婉秀丽面庞上浮着一分得体的浅笑；胜家则是脸微微一红，有些窘迫的偏过视线。
　　"奇欧斯！"
　　前一刻还像个大家闺秀安静等候的信奈，甫一瞧见恋人身影，立即活泼的向青年招手。
　　奇欧斯走至信奈身前三步，微一躬身道：
　　"公主殿下。"
　　"哼~"交抱双臂，信奈压低下颔，故作不满的瞪着面前青年。
　　"居然让本公主等你一个家臣，奇欧斯你胆子真是越来越大了啊。"
　　嘴上说着抱怨之语，不过少女神情间明显的喜悦与期待，登时为这句话裹上一层甜甜的撒娇意味。
　　虽然奇欧斯没有迟到，但比女性更晚赴约，总该说几句安抚的话。
　　"实在抱歉，公主殿下..."奇欧斯很是配合的露出些许懊恼之色。
　　"毕竟在下是第一次参加祭典，总想准备的周全一些，不小心就耽搁了。"
　　"就、这、样、吗..."对于青年的解释，信奈显然不是很满意，噘起嘴道：
　　"再仔细想想，你是不是漏掉什么了？"
　　后方，一副看好戏模样的长秀掩嘴无声偷笑。
　　"这么说，我确实是忘记了最重要的原因..."点了点头，奇欧斯深深凝视信奈蜂蜜色眼眸，柔声回应：
　　"一想到有幸公主殿下一起赏游津岛天王祭，在下不由更加惶恐，不知不觉就忘记时间...还请您见谅。"
　　被恋人这么盯着看，信奈禁不住面色微红。
　　"哼！"
　　率先移开视线的信奈，别扭性情发作的哼了一声。
　　"既、既然你都这么勇于认错，我身为主公也不能没有气度，勉强原谅你吧。"
　　"公主殿下宽仁，属下感激不尽。"
　　再次一躬身，语气真挚谢过面前少女后，奇欧斯顺势看向两大家老，很自然的开口询问：
　　"万千代、胜家，你们也是要去参观宵祭的吗？"
　　相约一起在宵祭观看巻藁舟，是奇欧斯和信奈两人间的私事。
　　是以，奇欧斯并没有邀请其他女性"友人"一同参加。
　　不过，祭典有史以来头一次提前举行，知情人只要稍微仔细想想，不难理解尾张国主的用意。
　　长秀推测出此事并不奇怪，或许恒兴、犬千代也可能猜到...
　　唯独胜家这名一根筋少女，除非奇迹发生，否则绝不可能知道。
　　最可能和最不可能的两人，如今却同时出现。
　　很凑巧的，她们和奇欧斯的关系，这两天才有了重大突破。
　　这层关系，实在由不得奇欧斯不介意，这才有此一问。
　　"我和六是..."
　　长秀正欲回答，结果信奈直接挥手打断了她。
　　"她们是我找来的，有问题吗？"尾张国主双手叉腰，眯起眼看着青年。
　　"有..."奇欧斯没有犹豫的点头。
　　装傻也是要看时机的...
　　眼下，信奈明显知道些什么，再继续装傻就是真的愚蠢了。
　　只是说出口的话语，要经过一点修饰而已。
　　"我以为这是我们两人间的约定，为什么公主殿下会邀请其他人同行呢？"
　　听了奇欧斯的说词，信奈几乎垮下来的脸色一时大为好转。
　　"还不是为了你，奇欧斯..."不再顾忌旁人眼光，少女主动揽住青年胳膊，仰起精致的脸庞，目光复杂。
　　"虽然没有派人盯着你，但别以为我什么都不知道。"
　　青年摇摇头。
　　"我从未那样想过。"
　　"就当是这样好了..."没有继续追究的意思，信奈侧脸轻倚奇欧斯左臂，将青年拉往马车方向。
　　"我们今天就一起逛祭典，看巻藁舟吧，反正..."
　　侧过脸的茶发少女，美丽容颜上同时浮现温柔与释怀之色。
　　"这样，你一生都欠我了。"
　　张口欲言，奇欧斯却发现此时的自己已然失去言语，只能郑重颔首。
　　"嗯。"
　　青年被信奈拽上马车后，长秀和胜家两人对视一眼，松了口气，随即同时露出笑容。
　　也许，这正是她们几个女孩子之间，最好的结果了吧...
　　...
　　载着织田主臣四人的马车缓缓驶离清洲城...
　　坐在马车里，奇欧斯轻搂着信奈纤柔的腰肢，侧脸望向一旁帘幕之外。
　　清洲城城下町商业街，平时人来人往的街道上，只有零散几名行人，道路两侧店家，过半商铺闭店，早早挂上休息的牌子。
　　绝大多数人，都去津岛参加祭典了。
　　没有坐骑或马车的百姓，徒步行至津岛要一个时辰，自然要比奇欧斯等人更早出发。
　　空荡荡的街道，本不该吸引青年多少注意力。
　　然而，一个骑着白马的高挑身影，却在此时走入他眼底。
　　和服外罩苍青色阵羽织，深黑蓝色长发用白色丝带绑成马尾，束在脑后的美貌男子。
　　奇欧斯知道此人...
　　北近江国，浅井家当主...浅井长政。
　　是个女人。

第一百四十八章‧津岛天王祭
　　深蓝色天空晴朗无云，太阳斜挂于西边，释放着午后的炎热夏日光辉。
　　在清洲城至津岛官道上，不时可见到徒步行走之人。他们身上打着补丁的衣物被汗水浸湿，肩上斜挂装有简单吃食的布包，黧黑粗糙的脸庞汗如雨下。
　　虽然辛苦，但这些人们神情几乎无一例外带着欢欣和期待。
　　津岛神社一年一度的大祭典，也是大御神素戋呜尊，建速须佐之男命神舆唯一会离开神社之日，来到天王川北岸，倾听人们祈愿。
　　生活在朝不保夕的乱世，为了寻求保护将绝大多数收成上缴领主和大名，自身清贫度日的百姓，信仰成了他们最重要的依赖以及寄托。
　　喀拉喀拉...
　　哒哒哒...
　　木轮转动着从地面上经过，马匹足蹄踏过泥土的声响，远远提醒着前方人们马车的到来。
　　尾张百姓纷纷避让至道路两侧，这才转过头瞧向声音来处。
　　那是一具需要两匹马拉动的大型马车，黑漆木车厢有着飞檐上翘的顶盖，两侧卷帘窗幕遮挡住来自外边的阳光与视线。装饰车厢的黄色锦缎上，绣着显眼的黑木瓜纹。
　　建有顶盖的马车，唯有公倾武家中地位极高者才能拥有，商人即使有钱，也没资格乘坐此等华贵之物。
　　加上那全尾张人都熟悉的家纹，马车主人身分可谓昭然若揭。
　　""公主殿下万岁！ ！ ！ ""
　　沿途尾张百姓跪伏在地，诚心高呼。
　　额头几乎抵着地面，直到马车声远去，尾张人才缓缓抬起头，用恭敬的眼神目送他们公主殿下消失在视线尽头。
　　于桶狭间击败今川义元，收回知多郡，彻底完成尾张统一的织田上总介信奈，如今威望如日中天，备受百姓爱戴。
　　...
　　尾张，津岛，天王川河畔...
　　马车缓缓驶入津岛五村地界，在大街前缓缓停靠。
　　祭典中心的天王川，其岸边无数摊贩摆上了糖葫芦、乌贼烧、手羽先、秋刀鱼、饭团、外郎饼，除了吃的之外，售卖女性饰品、木雕玩具、面具的摊贩同样热情招呼客人。
　　几家占据不错位置的商家，以竹篱围出一片区域，作为临时酒肆，提供酒水食物，然而要价不菲，至少比清洲城下町商业街酒肆的价钱贵上三至五倍，普通百姓基本无缘享受。
　　愈是接近天王川，人潮愈是拥挤。即使是尾张国主的座车，从这里开始亦将寸步难行。
　　"公主殿下，我们从这里下车步行吧..."车厢内，奇欧斯牵起身旁少女柔软的小手，提出建议：
　　"我们总不能乘坐马车逛祭典，不是吗？"
　　"确如奇欧斯大人所言..."
　　丹羽长秀视线在眼前两人手上扫过一眼，脸色如常，笑吟吟的开口：
　　"徒步游玩各式摊贩，感受现场盛况，才是祭典的精随啊...九十分。"
　　"好！"本就喜欢热闹、性格不拘小节的信奈，听了两名家臣话语，当即赞赏的点了点头。
　　随即，少女侧过脸对奇欧斯道：
　　"奇欧斯，作为提案之人，你要负责我们祭典上所有花销喔！"
　　"嗯嗯，奇欧斯几次大战立功，一定得了不少赏钱。"柴田胜家闻言，双眼骤然绽放光芒，有些期待的望向奇欧斯。
　　"六妳在胡说什么呢，五十分..."
　　轻描淡写训了胜家一句，不知从哪变出来的折扇，轻抵少女微翘的唇角，长秀朝坐在对面青年眨了眨眼。
　　"奇欧斯大人才不会吝惜这点小钱，对吧？"
　　"哼哼~"得到两大家老拥护的娇蛮公主，得意的向奇欧斯露出笑容。
　　"可以吧，奇欧斯？"
　　那连太阳都为之失色的灿烂笑颜，深深留存在青年心底。
　　"当然..."轻拍了拍腰间钱袋，感觉自己还能承担的奇欧斯耸耸肩。
　　"别逼我卖掉末森城还债就行。"
　　""喔~""
　　三名少女雀跃的欢呼一声。
　　...
　　坐在车厢里，终究和外界隔着一层壁障。
　　只有真正脚踏上祭典现场，感受大批人群踏过地面的震动、听闻四周人群喧嚣嘈杂、嗅着五花八门摊贩上传来的食物香气...
　　"奇欧斯，这个乌贼烧，好好呜~"嘴角沾着乌贼烧的酱汁，信奈一边吃一边夸赞，令她说话声音都有些模糊。
　　"是吗，您喜欢真是再好不过。"奇欧斯回以柔和微笑。
　　"真的好好吃..."再次强调手中食物的美味后，茶发少女将吃不到一半的乌贼烧递到恋人面前。
　　她咬过的缺口正对着奇欧斯嘴唇。
　　"你也吃一点吧？"信奈美貌面庞上笑意盈盈，看着奇欧斯的目光却十分坚决。
　　似乎奇欧斯不吃的话，这半只乌贼就会被硬塞过来。
　　这时，青年身后接着传来一声充满英气的少女声：
　　"这家店居然能用五种味噌烤出如此美妙的饭团！"
　　拳头大小的饭团包在树叶中，棕发马尾少女手上至少捧着五、六颗。
　　快步走过来，胜家少见体贴的替青年剥开树叶，手握饭团凑近奇欧斯嘴边。
　　"奇欧斯你一定要吃一个！"
　　仿佛嫌两名少女夹击还不够似的，奇欧斯感觉自己羽织背后被人轻拉了两下，他甫一回过头，就对上长秀那双温婉妩媚的苍蓝眼眸。
　　"奇欧斯大人..."手上同样托着一片树叶，上面是十只刷上酱汁烤成焦糖般深棕色的鸡翅。
　　"右手边那个老人家烤的手羽先味道挺不错，您要不要尝尝？"
　　这几个女人，一定是串通好的...
　　…
　　清洲城，本丸御殿前。
　　"非常抱歉..."守在御殿入口的小姓女孩礼貌躬身，对面前身着蓝色和服以及苍青色阵羽织的美貌之人道：
　　"公主殿下已经出城了，没法见您，长政殿下。"
　　女孩对面之人，正是北近江国大名，浅井长政。
　　"尾张国主出城了？"闻言，浅井长政双眼微微睁大，意外的问：
　　"能否让我知道织田上总介为何出城？"
　　"此事并非什么秘密，公主殿下前往津岛参加天王祭了。"
　　小姓女孩的回答，让浅井长政更加困惑了。
　　"津岛天王祭，那不是夏末才举办的祭典？"
　　津岛神社非常有名，就算是出生近畿的长政都耳熟能详。若不是对方神情不似作伪，她只会以为眼前的女孩在愚弄自己。
　　"今年祭典因公主殿下要求，而提前了一个月。"
　　"唉？"

第一百四十九章‧帮我准备昏睡药
　　揣着自己的算盘来到尾张国，正要踏出第一步，却没见着人...
　　浅井长政眉头微蹙，一步步走出清洲城。等在三之丸城门口的浅井家武士，见自家主公才入城一刻钟左右便返回，连忙凑上前来关切。
　　"少主，您怎么这么快就出来了？"
　　"莫非，尾张大...织田上总介无理的拒绝接见少主吗？"
　　其中一名愤慨出声的武士，原本想说个"大傻瓜"，但...
　　他突然意识到自己此刻，正身处那位傻瓜公主居城下，城门橹上弓足轻手都快摸到腰后箭壶中了。
　　为了不被射成刺猬，他只得迅速改口。
　　"并不是被拒绝了。"长政缓缓摇头，转而给自己家臣解释：
　　"尾张国主提前举办了津岛天王祭，当前人正在津岛参加祭典......"
　　长政将自己在御殿前小姓得到的答覆简单说明后，几名浅井家臣先是恍然，等反应过来后又是一阵议论。
　　"居然凭一己所好，大费周章改变重大祭典的时间..."
　　"织田上总介...也真是位奇人哪。"
　　"如此说来，我们今日大概见不到尾张国主了. .."谱代家臣远藤直经叹了口气，抬起头望自己主公问道：
　　"少主，要在城下町住宿一日，等她返回吗？"
　　"没那个必要..."翻身登上自己的白马，长政目光看着西边，通往津岛港的方向。
　　"直接去津岛，若能在祭典途中相遇，岂不是能留给对方更好的印象？"
　　以远藤直经为首的浅井家臣纷纷颔首，表示赞同：
　　"以少主英姿，理当如此。"
　　被家臣如此称赞，长政微微一笑，眼底深处却闪过一丝无奈。
　　"再说，我还未曾见过天王祭之盛况，亲眼见识一番也不错。"
　　说完，浅井长政一甩缰绳，催动坐骑往西方而去。
　　...
　　酉正之时，津岛天王川河畔...
　　身穿赤乱涡色纹付，仪容俊朗的黑发青年，此刻正以令人惊叹的速度快走，穿梭在人群之中。
　　许多前来参加津岛天王祭的游人，只感觉一阵赤色风从身边掠过，回过头以找不到人影。
　　三名衣着华美的秀丽少女正在追赶着这道赤色之风，她们身上高不可攀的气质，可以想像必是名门武家之女。
　　无论是否认出她们身分，沿途人们皆是不敢挡道，接连让开。
　　小跑在最前方之人，一头金茶色长发宛若飞扬的日曜金辉，如陶瓷般光滑的脸蛋上微微见汗，蜂蜜色眼楮看着迅速消失在人群中的青年，边挥舞手中裹着一层糖衣的果串边笑着叫唤：
　　"奇欧斯，等一下，尝尝这个糖葫芦！"
　　左后方，双手各抓着五只串烧的棕发马尾少女，跑起步来脸不红气不喘，但是常常忍不住笑，导致她速度大减。
　　"哈...还有这家店的烧鸟...呼哈哈...奇欧斯你也有逃的时候！"
　　右后方，容貌温婉的女性，虽说小跑时依旧姿态端丽优雅，一对如水双眸含笑微弯，左手提着一支装满食物的竹篮，右手搭在嘴边柔声呼喊：
　　"走慢一点嘛，奇欧斯大人，小女子手上还有好多美食呢~"
　　可惜，三名美少女的呼唤，对那个远离中的背影没有任何作用。
　　奇欧斯一脸冷漠，绝情忽视身后女性的一次次温言软语，径自疾走。不过几个呼吸时间，就和信奈三人拉开数十步距离。
　　(别开玩笑了...)
　　他这时候要是回头，那就是死路一条。
　　来到津岛仅仅半个时辰多，这段时间里，他已经吃了七份乌贼烧、三十只手羽先、十二枚饭团、十条秋刀鱼...
　　整个胃袋都完全被各种摊贩食物占据，奇欧斯又不是什么大胃王，这份量已然足够让他消化好一阵子了。
　　如果不是因为信奈、胜家、长秀三人，和自己关系非浅，奇欧斯绝对不可能这样吃东西。
　　然而，三名少女在今天似乎玩开了，不仅联手起来夹击奇欧斯，看眼下情况，她们甚至可能打算把喂食游戏从头贯彻到祭典结束。
　　真让她们得逞的话...
　　当然奇欧斯不可能吃到撑死，但很难受是一定的。
　　为了尊严为了健康，奇欧斯如今只能暂时避开信奈她们，等到巻藁舟开始挂灯笼的时间，再去和少女们会合。
　　身为尾张国主的信奈，观赏祭典时自然有专属席位，不用和普通人一样在岸边挤一块。奇欧斯也正是因为知道这一点，才不担心和她们走散。
　　从天王川南岸一路疾行至东岸，街道上人潮依旧，两侧摊贩吆喝声此起彼落。
　　青年回头望去，没有再看到信奈等人的身影，几名少女身上华丽的振袖相当显眼，即使在人群中，奇欧斯也能一眼找出她们所在。
　　确认过情况，奇欧斯当即放慢脚步，打算趁这一小段时间走走，顺便让自己缓解短时间过量饮食的不适感。
　　一边行走着，他顺势将目光转往东边津岛之町入口。
　　东岸是所有人走陆路抵达津岛最先进入的区域，祭神仪式在一个时辰左右便将正式开始的现在，仍陆陆续续有不少人涌入此地。
　　其中，六名衣着高贵，佩戴打刀的骑马武士，于此刻步入津岛。
　　和周围步行之人明显格格不入的姿态，登时引起不少人注意。
　　包括奇欧斯在内。
　　"嗯，那是..."青年紫眸微微一眯，锐利目光投向武士们簇拥着的美貌"男子"。
　　"浅井长政，我还没找你，你倒是主动凑上来了。"
　　默默走至一旁不显眼的树后，奇欧斯轻声唤道：
　　"五右卫门。"
　　"系！"
　　一阵落叶飘落，在奇欧斯面前旋转几圈后散去，一名身着黑色忍服的银发女孩面对青年低头半跪。
　　出场方式宛若魔法，可惜的是...
　　银发女孩口中，还含着半串没吃完的糖葫芦。
　　这也是导致她话音不清的原凶...
　　"算了，妳边吃边听我说。"奇欧斯摆了摆手，表示自己不介意。
　　"系..."得到主公允许的女孩，这才咬了一口裹上糖衣的果串，抬起脸看着奇欧斯。
　　"请您吩咐。"
　　"只是很简单的小事..."双手交叉胸前，奇欧斯嘴角浮现一抹恶劣的笑意。
　　"帮我准备能让人睡着的药，六人份。"

第一百五十章‧奇欧斯挖坑
　　"不愧是商贸繁荣的津岛港..."骑马来到津岛的浅井长政，望着眼前人潮汹涌、喧嚣嘈杂的景象，不由感叹道：
　　"在近江，我从未见过如此盛大的祭典。"
　　长政身旁几名浅井家臣，亦是深受津岛天王祭的盛况震撼，纷纷点头。
　　"这里骑马寸步难行..."看着天王川边摩肩擦踵的人群，长政主动翻身下马。
　　拥挤程度超乎想像，即使嚣张的骑马过市，速度也不见得快上多少，还可能碰伤游人。
　　加上浅井家在此终究是外来者，一旦和本地人起了什么冲突，就凭她以及身边几名护位，实在难以应付。
　　"留下一人看管马匹，其他人随我来。"
　　一人在津岛港町前留守，确保珍贵马匹不被盗取，其余四名家臣随长政一同踏上天王川东岸街道。
　　原先还想着能否在逛祭典途中，制造巧遇的浅井主臣，很快就发现原先想法是多么不实际。
　　来往行人从前后左右走过，可还不待他们看清一人衣着容貌，上一刻擦肩而过之人已消失在茫茫人群中，无从追寻。
　　听说尾张国主织田信奈，为追求简便，穿着从不追求华丽，平素打扮简直与平民无异...
　　在这天王川岸边，放眼望去，几乎所有人都是这番穿着。
　　想在这般情形下找寻一个特定目标，形同大海捞针。
　　"少主，想在如此人潮中，找到那人，实在有些困难啊。"
　　谱代家臣远藤直经用手抹去脸上汗水，有些苦恼看着走在最前的主君。
　　夏日傍晚热意未散，加上街道两侧摊贩烧烤煮食物所生之火，以及密集人群的体温，宛如置身熔炉。
　　"嗯..."一身华贵武士衣装的浅井长政，在当前环境下更感觉闷热，尤其是和服下压迫胸口的物事，使得呼吸都变得有些困难。
　　"不直接找那人，找找织田家臣或是津岛富商..."一手扶着额头，长政强忍热意带来的不适感回应道：
　　"这些人最可能知晓对方的行踪，衣着样貌也高人一等，先从此处着手吧。"
　　"少主..."主君话才说完不久，家臣野村直隆便即出声：
　　"您所说的，是那个人吗？"
　　众人顺着野村直隆手指方向转头看去，很快就找到了人。
　　此人实在过于吻合长政所说的特点了...
　　十余步外木雕商贩前方，一名穿着赤乱涡黑金松叶纹付，身形颀长的黑发青年，正打量着摊位上的商品。
　　即使没有凑近至能彻底看清楚对方容貌的距离，但那种身姿气度，地位绝不可能低。
　　"就是他了。"
　　…
　　假装对商品有兴趣，实则以眼角余光观察浅井长政等人的奇欧斯，见目标主动朝自己走来，嘴角有些愉悦的上浮。
　　原本还想找个借口接近对方，想不到猎物主动上勾了。
　　当然，他不会在得手之前让自己露出破绽...
　　仿佛看见中意商品的微笑，小心以双手捧住木雕，奇欧斯抬起头对商贩主人询问：
　　"这株柏树雕得不错，要价几文？"
　　"奇欧斯大人喜欢草民拙作，是草民的荣幸哪！"早已认出眼前青年身分的摊主，见奇欧斯欣赏自己的作品，脸上满是欣喜激动之情。
　　"只要大人看上的，直接取走就是了。"
　　"哪能呢..."青年温和笑着摇头，从腰间钱袋取出用线串起的一吊永乐钱，递给须发灰白的老年摊主。
　　"怎么也不能让你辛苦雕琢的心血白白浪费，赚钱不容易，这点钱拿去给家人买点好吃的、添一件新衣吧。"
　　"可...可是您实在给太多了. .."看着青年手中沉甸甸，足有一贯文价值的永乐钱，老人有些惶恐的连连摆手。
　　"草民拙劣手艺，不值得这价钱。"
　　"它有多少价值，应是由我这个客人决定..."有些强硬的把钱塞到摊主手中，奇欧斯拿起木雕柏树在老人眼前晃了晃。
　　"这具木雕我就带走了，可别想着退钱给我呢。"
　　"谢谢大人、谢谢大人，草民一生感激在心！"
　　老人双手颤抖捧着钱，一次次点头致谢。
　　奇欧斯笑了笑，转身便欲离开。
　　"请稍等一下..."
　　有些中性的话音自身后传来，青年很自然的停下脚步，神情略显意外的转过身，正好与长政四目相对。
　　浅井家当主也终于正面看清黑发青年的容颜...
　　黑色中长发层次分明，没有刻意打理却显得潇洒率性，额前浏海稍作中分，露出青年那堪称完美的俊秀面庞，一双深邃狭长紫色眼眸，澄澈倒映着面前之人的身影。
　　长政不得不承认，这是她此生所见之人中，外表最出众的男子。
　　甚至，比她都...
　　(简直难以置信...)
　　眼见长政怔在原地，奇欧斯礼貌微笑，眼神保持一丝恰到好处的陌生，温和询问：
　　"请问您是？"
　　长政这才回过神来，礼仪周到的一躬身，长政以自信的神情掩饰先前失态的羞窘，道出自己真实身分：
　　"幸会，我是浅井长政，近畿北近江浅井家的家督。"
　　本以为会看见对方讶异的反应，然而...
　　奇欧斯眉头挑了挑，随即以一丝不苟的优雅动作回礼。
　　"原来是不久前在野良田战胜南近江霸主六角家，引领浅井家独立之英杰，长政殿下，真是失敬。"
　　夸赞过长政的实绩，同时提醒对方，自己对近畿情势并非一无所知。随后，奇欧斯左手轻搭在太刀握柄上，自我介绍道：
　　"在下织田家臣，末森城主奇欧斯‧费利诺‧朗洛纳杜，不知长政殿下找在下是为了何事？"
　　闻言，浅井家臣一个个露出诧异之色。
　　"居然是南蛮人？"
　　"一城之主..."
　　"还是那个末森城..."
　　虽然名字上听起来是南蛮人，不过仪表谈吐都让人感受不到隔阂，话语间也没有奇怪的腔调口音，因此，浅井家臣观感上倒不会有太严重的排斥。
　　这一点，即便是长政亦然，不只没有文化上的差异感，反倒有些窃喜。
　　地位很高的织田家臣，原以为找起来并不容易。
　　没想到，一次就让她找到了...
　　"我想见织田上总介一面，谈一谈两家结盟之事，不知您是否愿意帮我这个忙？"
　　面对长政有些期待的眼神，奇欧斯神情倒是没什么改变，伸手示意附近的临时酒肆，温雅微笑道：
　　"不如我们到那里去，一边喝酒一边说，既能多认识个朋友，也比较不会打扰到此处的游人，您意下如何？"
　　"正有此意。"

第一百五十一章‧昏睡清酒
　　带着浅井长政等人走入附近一间酒肆之中，和老板招呼一声，六人围绕一张稍大的桌坐下。
　　"浅井家想和织田家结盟，派出一名使者便足够..."招呼众人坐下后，奇欧斯手指轻敲桌面，面上带着柔和笑意开口：
　　"身为浅井家当主的长政殿下亲自拜访，固然显示诚意，却也不免令人有些疑虑呢。 "
　　奇欧斯当然清楚浅井长政亲自前来尾张之意图，其实是通过同盟这个借口，与织田信奈达成联姻，从而达成吞并织田家的结果。
　　在奇欧斯看来，这个计策本来就没有多少成功的可能。
　　如果女性家督都能用这种简单手段搞定的话，公主大名就不会成为一个能被武家广泛接受的存在了。
　　何况，如今信奈已经沦陷在他手中...
　　说这些废话，只是为了吸引浅井家主臣的注意力，拖延一些时间而已。
　　对方果然上勾...
　　"你这家伙什么意思！ "
　　"竟敢质疑我主公！ "
　　作贼心虚的人总是特别敏感，除远藤直经外的浅井家臣拍案而起，手指奇欧斯，神情愤慨的咆哮。
　　"怎么..."奇欧斯双手交叠支着下巴，神情淡然回应：
　　"我作为织田家臣，难道不该重视每一分细节，去思量诸位来到尾张之目的吗？ "
　　"可是..."
　　浅井家臣还欲辩解，却被长政挥手打断。
　　"够了，奇欧斯大人的顾虑并没有错！ "
　　主公都发话了，作为家臣之人也不好说什么，只能重新坐下。
　　"抱歉，奇欧斯大人，让您见笑..."
　　"打扰了！ "长政话还没说完，酒肆女侍恰巧端着盛装酒壶的大盘来到桌边。
　　"这是几位客人点的酒。 "
　　长政特意扫了对方一眼...
　　那是一名身材娇小的女孩，头发让防止发丝落入盘中的布帽遮蔽，双瞳是石榴石般的深红色，容颜清丽可爱，令人不忍心责备。
　　一共六壶酒、六个酒杯放在每个人面前。
　　"那么，长政殿下..."奇欧斯率先为自己酒盏倒满清酒，举起酒杯，对长政敬道：
　　"这一杯敬我们萍水相逢之缘。 "
　　"嗯，敬我等的缘份。 "
　　同样在自己酒盏中倒满酒的长政回敬，其余浅井家臣亦是连忙跟进。
　　咕噜...
　　一股如水梨般的甘甜在舌尖绽放开来，冲淡酒液中蕴含的少许腥味。
　　一碗酒下肚，长政眼神微亮。
　　"这酒真是不错。 "
　　原以为临时酒肆中提供的酒水不会太好，最多不过勉强能入口的程度，没想到这家店的清酒这么好喝。
　　不仅是长政这么认为，其余四名浅井家臣亦是忍不住点点头，接着在酒盏中倒满清酒。
　　"确实，酒的品质出乎我意料之外。 "青年微笑以对，虽然他完全没有感觉自己壶中的酒有什么"好味道"可言。
　　不过，这种时候反倒是手中的劣质酒水，更能使自己放心。
　　"如果只是要见公主殿下一面，以长政殿下的身分自是不难安排..."奇欧斯给自己酒盏满上一杯酒，自顾自一饮而尽，接着说下去：
　　"不过公主殿下当前正满心期待，稍后满挂灯笼的巻藁舟，前往北岸御旅所的景色，这一个半时辰左右的时间，还请长政殿下在此耐心等候。 "
　　见到面前青年随兴的饮酒姿态，浅井家主臣顿时放松心神，以各自的步调喝起酒来。
　　"当然了，奇欧斯大人..."又是一碗酒入喉，长政双颊泛起红晕，对奇欧斯保证道：
　　"我们是怀抱善意而来，绝不想扰人兴致。 "
　　"这样就好..."轻轻颔首，奇欧斯一盏接着一盏，很快的将瓷壶中清酒喝完。
　　"长政殿下以及几位贵客，也可在此一边欣赏巻藁舟之美，一边品饮美酒，等祭典结束后，我自会替诸位安排。 "
　　"好的，劳烦奇欧斯大人替我们奔波，长政感激不尽。 "
　　眼看对方已然有了妥当的布置，浅井家当主心里轻松不少，同时也对奇欧斯的效率有些佩服。
　　能在短时间将一切安排的井井有条，又考量到各方面的情绪，使人感觉如沐春风。
　　可惜，是织田家的家臣...
　　(不过，只要计策能顺利，此人以后就是我浅井家的臣下了。)
　　想到此处，长政放在桌下的手骤然握紧。
　　天色渐暗，茜色之霞染红天空。
　　津岛天王川中，五艘巻藁舟点起纸灯笼，以长竹杆呈伞状，挂起一具具山形灯。
　　时间差不多了...
　　"那么，我便不再叨扰各位..."黑发青年优雅的抹了抹唇角，随后起身。
　　"今日几位的酒由在下做主招待，请尽情畅饮，度过这美好的天王祭吧。 "
　　"这..."
　　没等长政出言婉拒，奇欧斯便开口堵住对方的话头：
　　"长政殿下毋须客气，远来是客，既然缘分令我等相遇，断然没有让客人出钱的道理。 "
　　说完，青年姿态风雅的一躬身，潇洒转身离去。
　　"真是出色的武士啊..."
　　远藤直经望着缓步走出酒肆的身影感慨道，突然感到舌头有些麻，视野也渐渐模糊。
　　"酒喝太快了吗，我居然觉得有些困倦。 "
　　"我也是..."
　　"呼啊~嗯..."
　　其余浅井家臣亦是纷纷点头，哈欠连连，眨眼抵御倦意，甚至以手掐大腿。
　　然而，强烈睡意已蔓延至全身，指捏皮肉的痛感几乎微乎其微。
　　"怎么会...这么想睡...奇怪..."
　　眼皮宛如灌铅般沉重，连带思绪都钝化，长政一时怎么也想不出原因。
　　下一刻，她眼中的世界彻底陷入黑暗。
　　咚...
　　浅井家主臣五人，一个个伏倒案桌之上。
　　沙沙...
　　轻盈脚步声传来，昏睡中的五人毫无所觉。
　　走到桌边的，正是先前送上酒水，身形娇小的酒肆女侍。
　　"任务完成..."女孩摘下头上布帽，露出她一头美丽银发。
　　与此同时，酒肆内正在算帐的老板，以及喝酒畅聊中的二十余名客人，齐齐停下了原先的活动，从座椅上起身，走近浅井家人所在。
　　"首领，接着怎么处理？ "
　　整间酒肆中，上至老板下至顾客，全是蜂须贺五右卫门和川并众所假扮。
　　五右卫门目光在长政全身上下仔细扫过，登时判断出对方真实性别，石榴石般的深红眼瞳中，闪过一丝恍然之色。
　　"浅井长政交给我，其他人你们带去隐密处，严加看管。 "

第一百五十二章‧宵祭与眼泪
　　天王川西岸，有一处路段全然不见游客的踪影，只有几名全副武装的士卒来回巡逻。面对川水的一方沿岸搭设华贵帐帷，供身分高贵之人安静观赏祭典，免于遭人打扰。
　　其中，地势最平坦、视野最佳、占地最广的位置...
　　绣有织田家木瓜纹的白色帷幕，仿佛总大将本阵搭建而成的帐幕，如俯瞰苍生的帝王般座落于此。
　　正是属于尾张国主，织田上总介信奈的观赏席。
　　白色布幕内...
　　从南蛮买来的地毯铺设于地面上，信奈以及两名家老同坐。
　　少女腰后枕着靠垫，一手支着下巴，望着巻藁舟逐步挂上灯笼，却显得有些心不在焉。
　　"宵祭都要正式开始了..."信奈随手从身边漆木盒中抓起一支手羽先，狠狠咬了一口，撕下一片烤得酥香的鸡翅肉，满脸不爽的抱怨：
　　"奇欧斯那可恶的家伙居然还不回来！ "
　　尾张国主右侧的马尾少女立时点头附和：
　　"嗯嗯，只不过是吃点东西而已，居然就要逃走，奇欧斯也真是过分。 "
　　"或许...奇欧斯大人是看上了津岛哪户人家的小姐，此刻正乐不思蜀呢..."笔头家老丹羽长秀手中折扇轻点唇瓣，脸上露出有些恶作剧似的笑意。
　　"听说做马借生意的生驹家宗，其女吉乃不仅姿容貌美、身段娇柔、且性情温顺，可说是尾张商家之女中第一美人，九十五分。 "
　　"那女人是谁..."信奈脸色瞬间阴沉下来，光是听长秀描述，一股强烈敌意就从她内心中迸发。
　　"一个个...不去看上其他男人，只会盯着奇欧斯这坏蛋，简直是疯了。 "
　　额...
　　信奈这一番话语，使得两名家老都不可避免的感觉膝盖中了一箭，脸上同时浮现尴尬之色。
　　可是...
　　(说到只会盯着奇欧斯，公主殿下也好不到哪去吧...)这么想着，长秀、胜家两人看着信奈的眼楮，渐渐有转向死鱼眼的趋势。
　　"嗯？ "吃鸡翅吃到一半的信奈，眼角余光注意到两家老的眼神，莫名感到一阵心慌。
　　"妳、妳们这样看我干嘛？ "
　　"公主殿下..."长秀和胜家对视一眼，最终由长秀开口回覆：
　　"全尾张的女性加起来，盯着奇欧斯大人的时间，可能也比不上您，不是吗？ "
　　"那那、那是因为..."
　　别扭性子发作的信奈，一时间被说的满脸通红，连口中鸡翅都没能解决，便想找借口合理化自己的行为。
　　"我回来了. .."奇欧斯走进白色帐帷，登时看见小手抓着鸡翅，激动到耳根发烫的尾张国主。
　　"公主殿下，您喝酒了吗？ "
　　"奇、奇欧斯..."信奈仿佛卡住机器似的，一顿一顿的回过头。
　　"你都听到了？ "
　　"听到什么..."奇欧斯自然不会如实回应，几步走近信奈身旁坐下，揽住茶发少女纤细肩膀，将她搂到自己怀中。
　　"散了一会步，在下有些饿了。 "
　　还不习惯在他人面前这么亲密，却又舍不得挣脱的信奈，羞涩得眼帘低垂。
　　"想吃东西，旁边的盒子里有...呜..."
　　话还没说完，少女下巴便被奇欧斯托起，没有半分迟滞的吻上。
　　舌头伸入信奈口中探索，轻而易举的，便把少女还没来得及吞咽的鸡翅肉卷走。
　　咕嘟...
　　听着奇欧斯喉咙滚动吞咽的声音，信奈觉得自己整个人亦在这一瞬间，被恋人吞入腹中。
　　身心骤然沸腾，每一吋血肉都渴望成为面前青年的食物。
　　啾...
　　唇分，一道黏稠的银色丝线牵扯着两人思念，久久无法断开。
　　"奇欧斯..."信奈双手紧抓奇欧斯衣襟，眼神迷离的轻声呼唤。
　　"公主殿下，现在可不是时候。 "
　　青年微笑提醒。
　　"啊！ "双目含波的尾张国主，这才意识到，此刻自己所处情境。
　　还有...
　　来自长秀、胜家两名家老的阴森目光。
　　"咳咳..."长秀轻咳几声，重新恢复温婉之貌，没有出言追究，只是折扇遥遥一指天王川中巻藁舟道：
　　"既然奇欧斯大人都回来了，我们就好好观赏宵祭的绮丽吧。 "
　　笔头家老兼军师的意见，无人有异议。
　　时间悄然来到戌时...
　　盛夏昼长夜短，可今日之白昼业已走到尽头。
　　太阳逐渐沉入西边地平线，整片天空自东伊始，形成极其深沉的暗蓝色，唯有接近地面的云朵，仍在夕日最后一丝光照下，渲染上一层彤红。
　　日曜最终消逝在视野中的刹那，黑暗迅速覆盖一切。
　　深幽的笛音、鼓声响起...
　　成千上万星辰高悬夜空之上，宛如镰刀般的下弦月，于众星拱卫中，静静绽放柔和银辉。
　　天王川边，无数篝火升起，将陷入阴暗之水面再次照亮。
　　象征津岛五村的五艘巻藁舟，船身深绿锦布上，绣着津岛神社所用之神纹...
　　那是，与胜幡织田家相同的木瓜纹印。
　　中心船顶上已架满竹杆灯架，三百六十五颗灯笼宛若伞盖般罩住船只，垂直指向天际的高耸船桅，没有绑上任何风帆，同样挂上十二个灯笼。
　　三百六十五个环状散布灯笼，象征一年的日数，十二颗垂直之灯，代表着月份。
　　川北岸边，津岛神社大御神建速须佐之男命的御旅所前，火光引燃，昭示万民。
　　素戋呜尊大御神舆已然驾临人间，于此倾听世人祈愿。
　　挂满灯笼，仿佛一朵朵不灭水上花火的巻藁舟，在船夫摇橹控制下，缓缓驶出停泊处。
　　循着鼓声和笛声的呼唤，它们载着津岛五村的代表，以虔诚恭谨的步伐，前往天王川北岸的御旅所。
　　在那里，他们将向素戋呜尊祈求，希望来年不会有疾病与灾难。
　　墨色川水如镜，与水面上华丽巻藁舟相映。
　　黑夜中，如物语幻梦中的船只，逐渐走出所有人视线。
　　尾张国主帐帷内...
　　信奈与奇欧斯两人十指紧扣，不发一语注视着眼前这一幕。
　　少女纤细身躯轻颤着，通过交缠的手掌，将自己复杂的思绪传达至恋人心中。
　　望着巻藁舟远去，仿佛象征着身旁之人的离开。
　　连同她的心也一起带走...
　　虽然欧斯说得轻描淡写，可谁也不知道这三个月时间中，恋人会不会遭遇危险？
　　从这件事的神秘性来看，说不危险肯定是骗人的。
　　但信奈不愿多问...
　　纵然知道有危险又如何？
　　她无法阻止对方离开，也无力帮上他的忙。
　　知道更多后无理取闹，只会造成彼此的痛苦而已。
　　想到此处，少女白瓷般光滑面庞上，忍不住流下两行滚烫的泪水...

第一百五十三章‧主人
　　津岛天王祭‧宵祭，在幽远笛声鼓鸣中，随巻藁舟远去而落下帷幕。
　　祭典结束后，心绪惆怅的织田信奈再无滞留津岛之兴致，与同样神情复杂的丹羽长秀、柴田胜家两名家老，先一步搭乘马车返回清洲城。
　　奇欧斯则是以独自散心为由，一个人留了下来。
　　在尾张国主的帐幕中，奇欧斯背倚靠垫随兴坐着，从身旁盛满温水的漆盒中取过一壶清酒，面对寂静的天王川自斟自饮。
　　左手轻端秀丽酒盏，清酒澄澈如镜，此时正倒映夜空中的弦月，随青年手微微晃动而泛起涟漪。
　　飕...
　　旋风挟裹落叶来到帐帷之中，于黑发青年面前散去，留下一名身穿黑色忍服的精致女孩。
　　"奇欧斯大人..."五右卫门屈膝半跪，抬起脸面对奇欧斯报告：
　　"浅井长政已按您要求安置，现在正在旅笼崛家昏睡。"
　　"做得很好.. ."青年仰头，将杯盏中盛载着残月的甘醇酒液饮尽。
　　放下酒盏，手背轻抹去唇上残留的一点湿痕，奇欧斯轻呼出一口气。
　　"自从妳率川并众转仕于我，任务始终能完美达成，从未令我失望。"
　　没料到会突然被主公夸奖，面对身前青年蕴含欣赏之意的柔和目光，银发女孩内心莫名感到一阵慌乱。
　　"奇、奇欧斯大人过酱惹...呜..."
　　"妳这么紧张做什么..."看着五右卫门反应慌张而咬到舌头的模样，奇欧斯面上浮现一丝恶趣味的笑，抬手对着五步外的女孩招了招。
　　"过来。"
　　见到主公此刻的笑容，忍者女孩眼瞳骤然收缩。
　　虽然感觉有些恶劣，却偏偏比平时温和模样更显魅力的微笑。
　　她曾不止一次见过...
　　只不过那些场合，五右卫门都是躲在暗处观察。
　　(每当奇欧斯大人要欺负女孩子的时候，总是这副样子...)
　　即使对奇欧斯很有好感，但患有男性恐惧症的五右卫门，光是想像自己遭到和其他女孩子相同的碰触，身躯便忍不住一阵轻颤。
　　可是，眼前青年毕竟是自己主公...
　　(在下是忠于主上的忍者，不能违抗...)
　　内心深处的声音，驱使着忍者女孩，如履薄冰似的挪动脚步，凑上前去。
　　沙沙...
　　她刚走近至间距不足半步，青年修长手掌便伸了过来
　　"啊..."眼看那只手迅速逼近，对男性的恐惧瞬间扩散至每一吋肌肤，令女孩紧张的闭上眼。
　　下一刻...
　　青年手掌覆盖住五右卫门的银发，像是安抚宠物般轻轻摩娑。
　　没有过于刺激感官的碰触，头顶上传来的柔和力道以及体温，迅速令女孩紧绷的身躯舒缓下来。
　　五右卫门慢慢睁开眼，正好与奇欧斯深邃如星空的紫色双眸对上。
　　"看你这么害怕的模样，好像把我当作恶鬼呢..."俊美面庞上尽是温和与无奈，待身前女孩稍稍放松些许，青年这才继续道：
　　"妳多次为我立下大功，作为妳的主公，每次都只给你赏钱，实在是说不过去。"
　　"没这回系！"近距离与男性谈话，且对方的手还放在自己头上，五右卫门咬到舌头的机率不由大大增加。
　　"基、奇欧斯大人总是非强慷慨，川并冏的大家也都很感激奇欧斯呆人的丰厚赏赐。"
　　"不是这样说的..."注视着自己面前不知所措的女孩，奇欧斯收敛笑容，神情转为郑重。
　　"过去我没有足够的领地能给妳和川并众，但现在我已是末森城主，拥有三万石知行封地...也是时候让妳这位幕后功臣取得应有奖赏了。"
　　"奇、奇欧斯大人..."
　　女孩怔怔看着青年，连对方正抚摸自己头发的触感都在此时忽略了。
　　身为忍者，她的职责便是替主公获取谍报，做一些见不得光的阴暗之事，既不像武将能以堂堂之姿驰骋战场，也不如谋臣那般运筹帷幄、总揽政务。
　　说难听一点，她就是主人饲养的一条恶犬。
　　如此卑微之人，能得一点赏钱糊口便已是天大幸事，怎么可能奢望获得领地呢？
　　眼前的男人到底知不知道自己在说什么...
　　"我决定，将末森城以西之丘上町、山添町，共三千石知行封赏予妳..."自然迎上五右卫门难以置信的目光，奇欧斯收回抚摸女孩头发的手。
　　"我不在尾张的期间，就麻烦妳替我守护末森城了。我最信赖的家臣，蜂须贺五右卫门。"
　　"是..."银发女孩口干舌燥的回答。
　　这一刻，五右卫门思绪几乎终止了。
　　(好烫...)
　　仿佛体内血液顷刻间化作岩浆，挟带着足以焚烧五内的炽热，回流至心脏。
　　在那里，深深烙下了独属于一人的印记。
　　"主人..."
　　...
　　深夜，津岛港旅笼，崛家...
　　盛大祭典后的夜晚，这间提供旅客住宿之店家，却显得空荡荡，几乎没有半点人气。
　　刷...
　　守在门口处的五名健硕男子，手握短刀，一脸凶悍看向店门。
　　然而，甫一见来人，他们的表情顿时转为恭敬。
　　""奇欧斯大人。 ""
　　身穿赤乱涡黑金松叶纹付，嘴角噙着淡淡笑意的青年，推开旅笼拉门走进来。
　　"替我看守此地至今，真是辛苦你们了。"奇欧斯从腰间钱袋中取出五枚丁银，递向五名川并众成员。
　　"一点心意，别客气。"
　　知道主公素来慷慨，五名男子没有扭捏，再三道谢后便接过丁银。
　　"奇欧斯大人，我们会彻夜守在旅笼外，请安心。"
　　五人中的小头领说完这句话后，对青年重重一躬身，带着手下走出店门。
　　哒...
　　崛家旅笼大门关上。
　　见此，奇欧斯亦是转过身，踏着阶梯走上旅店二楼，直直来到走廊底端房间门前。
　　推开纸门...
　　寝间内并未点灯，下弦月的微弱银辉自窗框斜照入室内。
　　一名姿容端丽的女性卧于被褥上，微张小口中发出均匀的呼吸，睡得极其深沉。
　　她身上单薄的白色襦绊，在几次翻身后显得有些松散，修长的双腿于月光下呈现象牙般的光泽，胸前衣襟亦随之敞开。
　　长而直的黑蓝色秀发如瀑洒落在纯白绵枕，侧露出少女白皙娇弱的容颜，纤细双肩仿佛缺乏安全感而微颤着。
　　"现在..."注视着与男装打扮时，全然不同的浅井长政，奇欧斯轻声呢喃：
　　"该怎么处置妳呢..."

第一百五十四章‧不许动
　　仅有稀薄月光的房间，一盏盏灯火被点亮。
　　闪烁的火光，即使闭着眼眸亦能感受其光与热，穿透眼皮刺激着敏感的瞳孔。
　　"嗯..."少女轻哼了一声，表示自己的不满：
　　"好亮..."
　　然而，她的细音软语，并未得到任何理想的结果。
　　"该醒了，长政殿下..."
　　温雅男中音传入耳畔，话音有些陌生，虽然很好听，却并非来自少女所熟悉之人。
　　(是谁？)
　　浅井长政缓缓睁开眼...
　　刚睡醒而显得模糊的视线中，可见天花板梁木在房间内火烛光照下，呈现深邃格纹。
　　"我这是..."轻启樱唇，少女感觉喉咙宛如被砂纸刮过一般，艰难吐出干涩的话音：
　　"在哪里？"
　　"津岛港，崛家旅笼。"
　　听着男子温和的回答，长政总觉得对方声音似曾相识。
　　手支着榻榻米撑起身子，随着这个动作，一阵剧烈疼痛伴随轻微晕眩感，一齐传入脑海。
　　"呜..."
　　鼻腔与舌根上浓浓的酒气，醺得少女几乎要倒下。
　　一只强而有力的臂膀，即时搭在长政腰后，使她不至于失态。
　　"谢谢..."有些迷茫的侧过脸道谢，深蓝双眸对上一对紫水晶般的眼瞳。
　　"长政殿下，您真是喝得太多了。"
　　"你...你是！？"少女双眼陡然睁大，望着身旁的男子。
　　房内三角灯火忽明忽暗，橘红色的昏暗火光照射在青年面容上。
　　那是，只要见过一次便将深刻印在心田，终生也无法忘坏的容颜。
　　"奇欧斯，你...我怎么会在这里？"
　　似乎随着这一声喊，她身上酒意顿时去掉大半。
　　(我记得我明明是...)
　　长政尝试回忆自己是怎么变成如今这副模样，却只能想起自己率领家臣来到津岛，和眼前青年一起走入酒肆饮酒...
　　踏入酒肆后之记忆，此时回想起来全是一团乱糟糟的抽像图案。
　　"您难道忘记了吗..."黑发青年满面关切的凝视着长政脸庞，语气真诚的提醒：
　　"我们在祭典相遇，在酒肆相谈甚欢，酒肆提供酒水出乎意料的好，您不小心喝得多了。"
　　事实上，浅井家主臣根本没喝多少酒，就被五右卫门的药弄得陷入昏睡。
　　长政之所以会感觉自己身上有浓厚酒味，是因为在睡梦中被忍者少女强灌大量酒水，以伪装出她酒醉的假象。
　　(我，居然喝醉了吗？)长政手扶着自己额头，抵御头疼的侵袭。
　　少女本身并非嗜酒之人，通常只是浅尝辄止。
　　不过，从亲信家臣饮酒后的情形，长政对人酒醉后的反应，亦非一无所知。
　　语无伦次，乃至于遗忘自己醉倒前两至三刻钟时间内所作所为，皆在情理之中。
　　这也是为什么她平时甚少饮酒的原因。
　　毕竟，她身上的隐情...
　　想到这里，长政视线不由朝着自己衣着看去...
　　薄薄一件贴身襦绊，大小腿都暴露在夜间微凉空气中，于月幕下反射着晶莹光芒，胸口衣物敞开，使少女丰满的硕果暴露近半。
　　"呀！"
　　紧抱着自己胸前的几乎遮掩不住的乳肉，长政尖叫着缩成一团，眼角泛泪的瞪着奇欧斯，咬牙问道：
　　"你你、你...你已经知道我是女人了？"
　　面对这问题，奇欧斯微微颔首，扶着长政后背，帮助少女起身。
　　"先喝点水吧..."
　　端了一杯水到少女面前，青年继而开口补充：
　　"毕竟您当时靠在我身上，吐了不少，又不肯给您臣下搀扶，于是只能由我将您带来这间旅笼。"
　　"是、是这样啊...那真是麻烦你了..."从奇欧斯口中听到自己所作所为，虽然全无印像，但长政仍忍不住羞怯的红了脸。
　　长政喝了口水后，感觉混沌的脑子清晰了一些。
　　随即，她意识到一件更严重的事情。
　　"等等...难道我身上的衣服，也是你替我..."
　　奇欧斯没有回答这个问题，但他默默偏开的眼神，仿佛已说明了一切。
　　沉默，横亘于两人之间。
　　顺着长政的话语，成功误导对方认知之后，奇欧斯索性不再多说，任由少女脑中自行拼凑她破碎的记忆。
　　而浅井长政这边，则是真的羞愧到无以复加。
　　年幼时被送往六角家作人质，为了保护自己贞洁，才使用"猿夜叉丸"这个男子幼名，伪装成男孩子度过童年。
　　成年后，她以男人姿态逃回小谷城，并在家臣拥护下强制前代浅井家主浅井久政隐居。然而，父亲浅井久政性情古板，不认同公主大名的存在，要求长政从此以男性的身分过活，才愿意让出家督之位。
　　虽说长政与家臣们同样反对久政治理下浅井家对六角家的懦弱屈从，但本质上她却是个注重孝道之人，面对父亲的要求，她最终选择舍弃女儿身，作为一名男性家督活下去。
　　即使是一众浅井家臣们，也不清楚其中曲折，对长政的性别并未怀疑。
　　如今，她却被一名认识不到半天的男性看光了身子，而且...
　　都知道她不是男人，织田家主臣怎么可能同意尾张国主与浅井家当主的联姻呢？
　　如今再提出这番要求，那便不是求婚，而是明目张胆的挑衅了。
　　(怎么办...)
　　长政素手环抱她纤细的小腿，洗去用以伪装男性的妆容后，显露出她如剥壳鸡蛋般光滑紧致的肌肤。只可惜，少女柔美面庞此刻深埋在双膝之间，深蓝色眼楮神光涣散，思绪茫然。
　　眼看这名浅井家督，可能就这么一言不发至天明...
　　奇欧斯可不打算陪这女人在此发呆一夜，于是主动开口道：
　　"长政殿下，有件事必须向您请教。"
　　"什么事？"心内一片乱糟糟的浅井长政，根本没有抬起脸的意思。
　　"您在睡梦中，说了些很有意思的梦话呢..."青年原本含待关切温暖之意的话音，说到此处，骤然间转为冷冽：
　　"比如，迎娶尾张傻瓜公主，凭着您的美貌将我家主公迷得神魂颠倒，使尾张落入您手中之类的。"
　　"什...！"
　　这回浅井长政是真的无法保持冷静，她刚抬起头，想转过身面对后方的男子，却发现自己肩膀被一只手掌死死按住。
　　"不许动..."奇欧斯单手按住长政左肩，胸口贴着少女背脊，凑近对方耳畔轻声警告。
　　一柄宽刃长剑蓦地出现于青年右手，架在身前少女光洁细腻的颈子上。
　　"您若是敢再动一下，我保证浅井家当主的首级明天就会在伊势湾中飘荡。"

第一百五十五章‧妳是不是该付出什么
　　在战场上饮血无数的王室宝剑，锋刃闪烁冷光，仿佛贴在肌肤上的冰吻，时刻传递着足以冻僵血液的杀气。
　　武家出身的浅井长政同样习练武艺，且水准相当不俗。
　　正因如此，从身后青年按住自己肩膀的强劲力道，以及咽喉前造形奇特直剑上隐约传出的血腥气息，她瞬间就理解了...
　　(完全不是对手...)
　　少女额头不禁流下一滴冷汗。
　　她前来尾张的真正目的，只有浅井家臣知晓。长政记忆中，也只和奇欧斯提过两家结盟的友善意愿。
　　这么说来，她果真在睡梦中不小心说漏嘴了吗...
　　"你刚才也说过，那只是梦话..."
　　长政尝试辩解，然而话尚未说完，就被青年出声打断：
　　"如果长政殿下以公主身分出现在尾张，我确实不会将区区梦话当真..."奇欧斯五指成爪，好似要掐入少女肩膀中般用力。
　　"但是，您明明是女儿身却扮作男性，还声称要勾引我家主公，这叫我怎么想呢...嗯？"
　　"呜..."肩上传来的痛感，令长政忍不住蹙眉，轻哼一声。
　　"事到如今，我已无话可说..."知道在身后男子眼中，自己几无任何秘密可言，少女索性不再多费唇舌。
　　无法改变自己女扮男装的事实，在此情况下，她一切解释皆显得苍白无力。
　　"确实，我想借着结盟的借口，迎娶织田家督，达到控制尾张的结果。"
　　"很好，既然您已承认自己的企图..."
　　青年比剑锋更加冰寒的话语，贴着少女右耳传入：
　　"成王败寇的说法，相信作为北近江大名的长政殿下，也会认同的吧？"
　　"是啊，如果我成功迎娶信奈殿下，那就是我赢了，可惜因缘际会下，让你提前识破..."长政露出一丝苦涩的笑，承认了自己的失败：
　　"我浅井长政认输了，你要杀就杀吧。"
　　言及此处，少女认命似的闭上双眼。
　　然而，等上片刻的浅井长政...
　　没有感受剑刃划破皮肉之触感，或是温暖血液挟带体温涌出的冷意。
　　阖上的双目视野中仅有一片漆黑，外界一切全是茫然未知，只有自己的呼吸声、心跳声愈发清晰可闻。
　　扑通扑通...
　　任人宰割去等候结果，远比一时冲动的赴死更加艰难。
　　时间仿佛被拍扁似的，变得格外漫长。
　　即便她语气淡然，宛若看破生死一般。
　　但，在等待死亡的煎熬下，少女内心仍不免急躁起来。
　　"为什么不动手？"长政只能主动催促。
　　"呵..."青年一声轻笑，呼出的湿热气息，沾附在少女敏感的耳垂上。
　　"在下可没说过，要取长政殿下的性命啊。"
　　闭着双目的少女，猝不及防遭到偷袭，浑身不由一颤，立时睁开眼。
　　"你到底想怎么样，奇欧斯？"长政紧咬下唇，眼角含泪侧过脸瞪视着奇欧斯。
　　"同为武士，你难道想在动手前羞辱我吗？简直...简直是..."
　　(太令我失望了！)
　　原想如此斥责的长政，话到嘴边，终究没有说出最后那一句话。
　　她又不是奇欧斯的什么人...
　　何况，阴谋对付织田信奈的自己，根本没有指责对方的立场。
　　仅凭长政责难的眼神，并未带给奇欧斯丝毫负担。
　　"那当然是..."青年扣着少女肩膀的手稍稍放松，话语刻意停顿了半晌，待对方不安情绪稍作酝酿，才缓缓说出自己的想法：
　　"将浅井长政其实是女性的真相公诸于世。"
　　相较于死亡，公布性别这种处罚可谓微不足道。
　　但是...
　　"什、什么...绝对不可以！"
　　少女面色剧变，激烈扭着身子，试图逃脱奇欧斯的控制。
　　"安分点..."青年左手轻压，轻易将长政控制住。
　　"为什么，给我一个能让我接受的理由。"
　　面对奇欧斯的问题，长政低下头沉默了一会，这才开口回答：
　　"因为我...我父亲不认同公主大名，只允许我以男人的身分继承家督。所以，我才舍弃女人的身分。"
　　"如果，我是女人的真相被世人知悉的话..."少女说到此处，精致脸庞逐渐失去血色。
　　她樱唇颤抖着，明显不想再说。
　　"被世人知悉的话..."奇欧斯没有就此打住，只是神情冷漠的追问下去：
　　"会怎么样呢？"
　　"我父亲不会允许女性担任浅井家督，他必定会重新出任浅井家主，并且从朝仓家或是...六角家收养养子当作继承人。"
　　提及六角家，少女端丽容颜上满是恨意。
　　"好不容易从六角家独立出来的浅井家，在父亲主政下，一定又会再次成为六角家的附庸。"
　　"那么长政殿下呢，妳的处境又会是如何？"提出这个问题后，奇欧斯嘴角忍不住浮上一丝恶劣的笑意。
　　"作为浅井家的公主，可能会被父亲安排嫁给六角家的重要人物吧。"
　　回想自己在六角家担任人质时，那段为了守护贞洁不被六角承祯玷污而每天战战兢兢、夜里难以安睡的岁月...
　　先前还算冷静的长政，顿时感到如坠冰窟。
　　"那样不好吗？"奇欧斯故作不解。
　　"成为一国大名、重臣的夫人..."
　　他话还没说完，就被少女一声尖叫中断：
　　"我不要！"
　　双手搂着自己的肩，少女却依旧得不到半点温暖。
　　"哪怕是死，我也不要嫁入六角家。"
　　这么说着，她倾尽全身之力挣开青年的控制，主动将脖颈迎上剑锋。
　　"别做傻事啊..."
　　浅井家当主咽喉即将抹上剑刃的一刹那，长剑凭空消失在青年手中。
　　"不久前才在野良田打败六角承祯两万余大军的近江之鹰，为什么谈到六角家就这么无助呢？"
　　手上再没有武器的奇欧斯，曾经掐得少女肩膀生疼的左手，此时却环在长政纤细的腰肢上，将她揽入自己怀中，下巴轻靠在少女头顶。
　　上一刻还是威胁自己性命的敌人，下一秒却成为安抚她心灵的港湾。
　　果然很奇怪，但...
　　(感觉...好温暖...)
　　虽说一时也弄不清楚自己的想法，少女终究没有抗拒奇欧斯的亲密举动。
　　反正她已经落在对方手中，任由对方处置了...
　　"近...江之鹰？"
　　"一名勇于对抗自身命运、为自由翱翔而拼尽全力的美丽女性，应该当得起如此名号吧？"一手缓缓梳着少女的黑蓝色长发，奇欧斯温声道：
　　"看来，妳十分害怕着年幼时在六角家的记忆，总是担心浅井家随时会回到过去，重新屈服于六角家吧？"
　　"六角承祯是个不折不扣的色中饿鬼，哪怕是幼女，他都能毫无顾忌的下手！"说起南近江的六角家当主，浅井长政脸色立时沉了下来。
　　"如果不是我时刻警惕着他，后来又逃出观音寺城，实在不知道会是什么下场..."
　　"其实，即便不与织田家联姻、结盟，要一劳永逸解决六角家也不困难.. ."奇欧斯语气淡淡，他优雅而自信的话音，让人不由自主的想要相信。
　　"我这里有许多手段，都比妳原本天真的谋划实际。"
　　"什...什么办法？"少女深蓝色眼眸闪动着希冀的光芒。
　　面对长政的问题，青年嘴角浮现一丝浅笑。
　　"在我帮助妳之前..."
　　"嗯？"背倚青年胸膛，长政仰首注视着奇欧斯，不知对方打算说什么。
　　奇欧斯低下头，穿过长政的黑蓝色长发，凑近她修长白皙的脖颈。
　　揽着少女腰肢的手慢慢向上攀爬，登上长政胸前的丰满之处。
　　"妳是不是该先付出什么，长政殿下？"
　　"唉！？"

第一百五十六章‧沉沦深渊
　　永禄三年五月二十四日(1560年6月17日)
　　清晨，清洲城五加大院，奇欧斯宅...
　　刷刷刷！
　　太刀与长剑交替挥舞，过于迅疾的出剑速度，让两柄长刃看起来就像同时绽放的银光，组成密不透风的刀剑障壁，将舞剑之人团团包围；前近、后撤、横步、斜移，忽快忽慢的复杂脚步，仿若飘忽不定之鬼影，难以无法预测他下一步的动向。
　　沙沙...
　　微风拂过内院，榉木树枝轻晃，几枚叶片飘落。
　　两道交错银光掠过树叶，轻易将它们切成四瓣。仅剩最后一枚落叶，才坠至青年胸口高度...
　　狭长锋利的太刀骤然刺出，刀锋穿透叶片正中央，令其不得下坠。
　　"呼..."奇欧斯轻吁一口气，握刀的左腕一振，将叶片绞碎后，收敛了用剑架式。
　　"今天手感不错。"
　　以奇欧斯如今的用剑水平，用剑基础、进阶技巧、对敌经验已臻至凡人领域巅峰，除非属性数据提升，或者学会像是"绝响"此类特殊战技，想在短时间内获得巨大进步是很困难的。
　　但，奇欧斯依然是每日早起练剑，保持自己的用剑手感，以面对任何突发战斗。
　　感受每一点微小进步，累积自己成长的基石，也许到某个关键的时刻，他就能突破现在这堵看不见的墙，踏上崭新的台阶。
　　过去十数年枯燥的剑术练习，都是这么度过，才有了如今这不算差的身手。
　　"早饭也该准备好了..."
　　长剑收入纹章空间、太刀插回腰间鞘中，黑发青年抹去额头上的少许汗水，朝自宅屋内走去。
　　通过敞开的拉门，可见屋中地火炉燃着赤色火焰，伴随干柴焚烧的轻微爆裂声，点点火星跃动其上。
　　挂在铁钩上的釜锅，往上冒着阵阵白烟，从屋顶两侧通风口散出。
　　一名身穿蓝色浴衣的高挑少女端坐于地火炉之前，长而直的黑蓝色秀发，末梢垂在身后榻榻米上，宛如拖曳地面之绸缎，尽显女性柔美。端丽且不失英气的精致面庞上，一双蓝宝石似的眼楮，正专注盯着眼前釜锅。
　　"奇欧斯，你锻炼结束了？"眼角余光察觉青年步入屋中的身影，长政稍侧过脸，素手将脸庞秀发撩至耳后。
　　"早饭还要些许时间，稍等一下。"
　　手持长杓，轻轻搅拌着锅内杂炊，仿佛贤良温顺妻子的浅井家当主。与当初在津岛初遇时，穿着男装的高傲公子模样相去甚远。
　　"没事，不急..."来到少女身旁坐下，奇欧斯牵起长政左手，在她指尖上轻轻一吻。
　　"不到三天时间，妳却像变了个人一样。"
　　湿润柔软的触感，少女手指触电似的缩了缩，却没有抽回。
　　"嗯..."长政俏脸微红，小幅点了点头。
　　"我也没想过，下定决心舍弃女儿身后，居然有一天会以女人的身分，陪着一个男人过上平静的日子。"
　　在津岛崛家的一夜，长政守住十六年的贞洁，被夺走了...
　　原以为会守至生命终焉的，少女冰清玉洁的身躯，在身旁青年攻势下，所有防线全部沦陷，染上了一个人的颜色。
　　纵然过了几天，如今回想起来，仍是脸红心跳。
　　因为谋划尾张国主之事被识破，加上奇欧斯承诺解决六角家一事，使她没有反抗的接受了一切。
　　自幼拼上性命守护多年的贞洁，宛如泡影般被奇欧斯戳破，她却不知道自己该哭还是该笑。
　　于情于理，她应该难过的...以这种像是赔偿或是交易般的方式，失去自己最珍视之物。
　　然而，奇欧斯并没有用粗暴的方式占有她。
　　正相反，明明面对的是一个认识不过半天的女人，他却好像对待自己深爱之人一样，极尽温情。
　　不乏安抚、不吝亲吻、不惜陪伴...
　　理智上知道奇欧斯不可能如此快对自己产生感情，可是从感性上、肉体上，她却深刻而强烈的感受到自己被爱着。
　　荒唐的错乱感，彻底搅糊了长政的大脑。
　　她不清楚奇欧斯究竟是怎么想的，但是...
　　浅井长政明白，她自己，心已然乱了。
　　这几天，她撇下家臣，表面以男性友人的身分来到奇欧斯宅邸作客。实际上，却是作为女人，像个妻子一样服侍他。
　　(我到底在想什么？)
　　"吃完饭，我便要回近江了..."搅拌着锅中食物，少女对奇欧斯说道：
　　"正好你有要事必须离开三个月，我也不能放下一国大名政务太久。"
　　后一句，与其说是告知对方理由，倒不如说是在说服自己。
　　"怎么如此着急？"始终没有放开长政的手，青年将少女掌心按在自己心口前，问道：
　　"在这早晨，和我多相处一点时间不好吗？"
　　"不行！"长政猛地摇摇头，神情满是不安。
　　"再这么下去，我..."
　　(意志会沉沦至深渊，只想着做一名女人，贪求这奢侈的幸福啊...)
　　"奇欧斯！"
　　少女咬着下唇，眼神坚定的转过头，直直注视着青年双眼。
　　"嗯？"奇欧斯温和微笑回应。
　　"我的一切...贞洁、秘密、未来，无论出于什么原因，全都已经交给你了。"提及自己被青年所占有，即使是事实，长政依然免不了羞涩的红了耳根。
　　"我对你只有一个要求...完成我们两人的约定，覆灭六角家，让浅井家从其阴影下解脱。"
　　"好。"奇欧斯郑重颔首，在少女贴着自己心口的手上按了按，让对方感受到自己的心跳。
　　"我答应妳。"
　　"奇欧斯..."想到接着就要分别数月之久，长政不由主动投入青年怀中，话音哽咽道：
　　"不要欺骗我，否则我会倾尽一生，都憎恨着你。"
　　"嗯... "搂着少女身子，奇欧斯一手轻梳长政的黑蓝色秀发。
　　随即，他视线瞥向地火炉上的釜锅。
　　"长政..."青年手指着锅中冒泡，都快溢出来的早饭。
　　"早食，好像烧糊了喔。"

第一百五十七章‧回归
　　由于早饭煮糊了，无可奈何奇欧斯只能吃着不算美味的料理，一边拿浅井长政当配菜，将就解决一餐。
　　犯了错的少女，没有反抗余地，接受自己作为"料理"一部分的命运。
　　饭后，连续喝几杯茶，才让脸上红晕消退了些许的浅井长政，换上华贵男装，不敢再多逗留，赶忙离开奇欧斯宅，返回北近江小谷城。
　　她害怕自己每多停留一秒，就陷得更深...
　　只剩奇欧斯一人在家中，针对织田家接下来攻略美浓的方针，写下自己的建议，末尾再加上一些对织田信奈的关切之语。
　　如此一来，他便能放心的离开，直到下次返回。
　　正午...
　　奇欧斯带著书信，前往清洲城本丸天守阁。
　　守在门前的小姓，见到来人，躬身一礼后，连通报都省略了，直接带着奇欧斯来到尾张国主寝间。
　　手指轻敲了敲门框，小姓朝门后道：
　　"公主殿下，奇欧斯大人来了。"
　　"喔，快让他进来！"房内传来信奈催促的声音。
　　刷...
　　拉门打开，奇欧斯视线朝里望去。
　　同时，他也被无数视线盯上。
　　一身白亚麻衬衣的茶发少女，懒懒坐在书桌前；一身素白和服的小姓，前田犬千代规矩端坐在信奈一旁。
　　主君下首左右，分别是两名家老，丹羽长秀及柴田胜家；紫色长发上戴着金桔发饰的明智光秀，姿态端庄坐在笔头家老旁；马回众领袖池田恒兴、佐佐成政两人则落坐于猛将鬼柴田身边。
　　来自不同女性的目光，齐齐聚焦在奇欧斯身上。
　　然而，青年早过了会因这番阵仗而紧张的时期，很自然摆上温雅的微笑。
　　"公主殿下。"
　　走入寝间内，奇欧斯先是对信奈一礼，随后看向身周少女们，逐一颔首。
　　"总算是来了啊..."手指轻敲着身前案桌，信奈望着奇欧斯问：
　　"你在天王祭结交的那位朋友，已经回近畿去了？"
　　"是。"奇欧斯神色淡然，正面对信奈坐下，一边整理衣服上的细微折痕一边回答：
　　"他清晨便离开了。"
　　"看来你们一见如故啊，居然还让他在你宅中住两天。"信奈托着自己精致的下巴，眉头微蹙。
　　不知为什么，她直觉有哪里不对劲，却丝毫说不上来。
　　"唉~？"一旁的丹羽长秀轻摇折扇，有些讶异的看向奇欧斯。
　　"我还以为，奇欧斯大人只会和女性作朋友呢？"
　　手指按了按太阳穴，青年无奈的回应：
　　"这是哪来的偏见啊，万千代..."
　　"只是我过去的观察而已，没想到奇欧斯大人竟然推翻了我的印象，真是让人赞叹呢，九十分。"
　　温婉少女笑一笑，没再说什么。
　　"不谈这些了..."思索片刻也想不出哪里有问题，信奈索性摆了摆手，直接略过此事。
　　身子向后倚在靠垫上，茶发少女注视着青年俊朗面庞，眼底闪过惆怅与担忧，却很快用她标志性的不爽表情覆盖。
　　"你...是来辞行的吧？"
　　听闻奇欧斯要离开，在场众人中没有一个表现惊讶。
　　桶狭间之战终结后十天内，和奇欧斯关系不错的织田家臣，皆是相继知晓了这一消息。
　　"是的，请公主殿下允许我暂时放下职务..."朝着信奈点了点头，奇欧斯伸手入怀，取出不久前写好的信件，双手呈于身前地面。
　　"无法参与织田家对美浓的攻略，属下深感惭愧，这是我个人对美浓国豪族、斋藤家主臣的一点分析，希望能在离开前，再为织田家稍尽一分心力。"
　　"嗯，正好我们之前就在讨论美浓的战略..."
　　尾张国主眼神稍作示意，身旁小姓犬千代当即上前取过信件，交到信奈手中。
　　摊开折好的书信，信奈一目十行，迅速扫过奇欧斯耐心整理了一个上午的军略，直到最后那段关慰之言，才慢了下来，逐字逐句读过。
　　如此明显的区别对待，看得奇欧斯眉头挑了挑。
　　"唔..."原本顾盼间还颇有主君威严的信奈，读到信上略带撩拨的语句时，那张白瓷般光滑的脸蛋终于忍不住浮上一层红晕。
　　盯~~~
　　四面八方的少女们，同时眯着眼瞥向主位上的主公。
　　"咳咳..."被家臣们幽幽目光盯得背脊一寒的信奈，赶忙收起书信，轻咳两声化解尴尬。
　　不过，对奇欧斯特意给自己写的信，少女还是感到格外满意。
　　"奇欧斯的一些建议很好，果真有心了..."实际上仅极其粗略扫过战略部分的信奈，只能笼统赞许一番。
　　随即，少女脸色一肃。
　　"我允许你暂时卸下主臣义务三个月，不过，你离开尾张期间，末森城代的人选，你找好了吗？"
　　城主不在时担任城代之人，将拥有调动奇欧斯领地内武士、军役，共计逾千余军势的权力。
　　对此，奇欧斯先是颔首，又是摇头。
　　"我相信公主殿下手边有更适合的人选，也全心全意信赖着公主殿下。"
　　"也就是说，你想从我手下借人吧？"信奈哪能听不出奇欧斯的意思，但偏偏抵抗不了对方的话语。
　　她一手支着下巴，无可奈何的看着自己恋人问道：
　　"你觉得谁能胜任这项职务？"
　　"属下认为...光秀可以代替我的工作。"
　　"唉！？"
　　一直低调没出声的宽额少女，此刻不由睁大眼睛。
　　...
　　辞别并未耽搁多少时间。
　　该安抚的、该交代的，这几天内全部处理完毕，再会之期亦已确定。
　　因此，最后的正式道别，只算是走个形式而已。
　　信步走出天守阁，奇欧斯看了下怀表，时间接近下午一点。
　　"出城，找个地方等待传送吧。"说完，青年正要迈出步伐。
　　此时，后方一阵急促的奔跑声响，令他停下了动作。
　　"奇欧斯前辈！"
　　一身蓝色剑道服的端庄少女，几乎是用跳着下天守阁内的台阶，小跑追上奇欧斯。
　　"光秀..."很自然回过头，青年微笑询问：
　　"怎么这么焦急，真不像平时的妳啊？"
　　只是，少女没有答覆这个问题，而是走近一步，深深朝奇欧斯行一礼。
　　"谢谢您，奇欧斯前辈，一次次帮助我。"
　　美浓攻略战中，织田家臣们都会拼了命想立功，这时候，手上有越多兵力，越能做点什么。
　　虽然桶狭间之战后因功晋升侍大将一职，但光秀在尾张还尚未拥有自己的封地，出战时没有自己的军势。
　　奇欧斯将末森城代的职务委任于她，等于将一千两百士卒的调度权交到光秀手上，大大增加了她的立功机会。
　　对于光秀的感谢，奇欧斯仅是淡淡"嗯"了一声，丝毫没有意外。
　　青年能看出对方似乎有什么话想说，却又难以启齿。
　　不过，他不会过问...
　　"光秀，妳是非常优秀的人才，无论什么事都会努力做到最好，是能独当一面、坐镇一方的人物。"
　　"所以啊..."奇欧斯伸出食指，轻点了少女额头一下。
　　"身为前辈的我都为妳创造机会了，妳一定要在美浓立下大功，可以吗？"
　　"是！"光秀郑重点头，手按在胸口保证：
　　"我明智十兵卫光秀必会拼尽全力，前辈！"
　　"很好，就是这种气势。"
　　对光秀温和微笑表示鼓励，青年随即转身，朝本丸城门走去。
　　"三个月后再见了，光秀。"
　　"再见，前辈..."
　　后方，紫发少女怔怔望着奇欧斯远去，直到对方消失在视线之中。
　　"结果还是没给出去。"
　　樱唇间透着叹息似的呢喃声，光秀始终握着的左手缓缓摊开。
　　少女掌心上，一个淡紫色锦布织成的精致御守静静躺在那里。
　　...
　　【任务世界滞留时间最后倒数：10、9、8...】
　　【执行者当前座标定位完毕】
　　【启动传送...】
　　微风拂过清洲城郊的树林，然而原本存在于那里的人已然消失。
　　只留下一名青年脚踏青草的稀微痕迹。

第一百五十八章‧你可以称我为雅典娜
　　【传送完毕......已返回文明守护者第七军团驻地：永恒之城】
　　【驻地当前时间：黎明纪元3961年9月13日16：00】
　　奇欧斯意识恢复的一刻，眼前景色骤变。
　　四周不见绿意盎然的森林，取而代之的是一座宏伟的城市。
　　三、四层高的房屋墙面刷上白石灰，橘红色瓦片屋顶，宛如海滨地中海城市般，结合陆地与海洋气息之纯净色泽。
　　湛蓝苍穹上，流云在阳光照耀下，仿佛一道道白色薄纱，映出朦胧而梦幻的光晕。
　　脚下的地面以由白色大理石砌成，加上马赛克砖拼贴艺术，于市中心组成巨大环形广场。
　　青年面前正对着一座黑色方尖碑，四十米高的穹顶建筑座落于尖碑后方三十步处，神殿入口前十六具巨型花岗岩廊柱，支撑着上方沉重的大理石天蓬，复杂细腻的浮雕塑于其上，将庄严、华丽、厚重、朴实四种元素结合在一起。
　　建筑之美固然令人惊叹...
　　然而，对奇欧斯而言，眼前的一切，是那样的似曾相识。
　　"罗马..."轻声说出这令人怀念的名称，青年接着叹道：
　　"虽然很像，但果然不可能呢。"
　　环顾周遭，穿着各异的行人穿梭于广场附近，包含西装、衬衣、长袍、甚至闪闪发光的骑士铠甲等，不同时代衣物装备混杂在一起，构成一幅奇特的图画。
　　只不过，来往人群目光偶而投向广场中心时，似乎都直接略过奇欧斯。
　　并非对他视而不见的忽视，而是根本没发现此处有人存在。
　　(看不见我吗...)
　　还不待奇欧斯思索，左手背纹章再度传来灼热之感。
　　意识联系上纹章，眼前倏地出现一道透明光幕...
　　【恭喜你通过试炼世界的考验，正式成为文明守护战线的一员，执行者EX7041009】
　　【获得30天修整期，其间可在城内自由活动，使用文明币交易一切所需。资金不足时，可通过纹章，消耗功勋值兑换文明币。 】
　　【你被分配至文明守护者第七军团，执行者住处已分发，位于宫殿塔楼19层，详细位置请使用纹章地图定位寻找。 】
　　【执行者超过一项属性达到凡人界线，累计功勋超过250，自动晋升为Rank‧D执行者。 】
　　【至下一阶段Rank‧C条件：1500功勋、至少一项属性数据达30、源力值超过20。 】
　　【除试炼奖励外，所有任务报酬皆已发放，请执行者自行通过纹章查收。 】
　　【为保障新人执行者之权益，文明守护战线为你安排了直属上官，直属上官有权阅览你的基本资料、任务信息，以便给予新人指导与建议。相关权利义务可通过纹章阅览。 】
　　【隔绝保护即将撤下，执行者可于此后开始自由行动...3、2、1...】
　　迅速看了一遍纹章信息，奇欧斯基本明白自己如今的情况。
　　这座宛若古罗马般的城市，就是第七军团的根据地，未来从任务世界归来后，应该也会固定回到这里。
　　晋升为Rank‧D执行者，虽然不清楚有什么好处，但应该有类似军衔的意义。
　　"先不管这些了..."青年径自撤下光幕，眼神不经意的扫过周围。
　　隔绝视线的效果消失后，奇欧斯已经感受到四面八方扫来的好奇视线，听力不错的他，甚至能听见些许议论之声。
　　知道自己外貌容易引人注目的青年，决定抛开其他琐碎的细节，先走出这座广场，再来思考接下来该做什么。
　　他可不想像个雕像一样，站在原地供人观赏啊...
　　然而，在他刚转过身，准备踏出一步时...
　　一个淡漠人声打断了他的计划，直接传入奇欧斯脑海：
　　【执行者奇欧斯‧佩斯海姆，你的直属上官通过特殊权限，对你发起强制传召】
　　【传召无法拒绝，准备传送...10、9、8...】
　　(你倒是给我等一等！)
　　才来到一个陌生地区，奇欧斯都还没来得及走一走，边放松心情边游览城市风光...
　　自己上司居然就要强制把他传送走？
　　这企业文化未免太霸道一点了吧...
　　然而，强制传召完全不为个人意志所更改。
　　【3、2、1...启动传送】
　　永恒之城，中央广场方尖碑前。
　　甫一现身，便引起附近行人关注的俊美青年，下一秒，又在白光闪烁间，消失无踪。
　　留下一地面面相觑的人们。
　　良久...
　　他们看着青年消失的位置，发出怜悯的叹息：
　　"刚从任务世界返回，又立刻被军团征召..."
　　"真是倒楣的新人啊..."
　　...
　　永恒之城，大执政官宫殿，谒见厅...
　　十二支廊柱于两侧支撑着高耸穹顶，中央走道铺着深蓝色天鹅绒地毯，通道尽头，是一座建于七层大理石台阶上的纯白宝座。
　　白光一闪。
　　"好久不见了，奇欧斯‧佩斯海姆..."
　　熟悉且温柔的女性话音，自前方传来。
　　随着这句话，奇欧斯短暂冻结的意识重新运转...
　　他抬起头，顺着声音来源看去...
　　只见，纯白宝座上，一名穿着白色长袍、容颜绝美的女子，正姿态慵懒的坐着。
　　阳光自宫殿穹顶上玻璃透出，化作柔和光柱照耀在她身上，为其披上一层圣洁的光辉。
　　除了纤腰上系着的黄金腰链，再无任何装饰，紫罗兰色泽的长发，如银河倒悬般倾泄而下。
　　似白玉温润光滑的肌肤，精致绝伦的五官无丝毫瑕疵，一双如翡翠般清澈的眼楮，温和注视着宝座下方的青年。
　　集奇欧斯心中一切词汇，亦难以形容这名女性美貌万一。
　　"您是..."
　　虽然过去不曾见过对方容颜，但她温柔而空灵的声音，以及身上与生俱来的高贵典雅气质，只要见过一次，便不可能忘怀。
　　"当初的面试官？"女子素手轻掩着小口，轻笑出声。
　　"简单介绍下我自己吧..."这么说着，她从宝座上起身。
　　"源执行者OG019，永恒之城大执政官，文明守护者第七军团团长，同时也是你的直属上官..."
　　沐浴着神圣光芒的女子，一步步走下阶梯，来到奇欧斯身前。
　　"你可以称呼我为雅典娜。"

第一百五十九章‧恐怖的弹额头
本 书 由 【 刺 猬 猫 菠 萝 包 小 说 交 流 群 】 整     理 ， 版 权 归 原 作 者 所 有 ， 文 本 仅 供 试 读 ！
更 多 小 说 尽 在 【 刺 猬 猫 菠 萝 包 小 说 交 流     群 】 4 8 8 7 4 9 7 9 9

　　"雅典娜大人..."看着面前的直属上官，奇欧斯人生第一次感受到如此强大的压力。
　　"您是...希腊神话中那位战争与智慧女神吗？"
　　女子身形高挑，仅稍逊于奇欧斯，相差不过半个头高度。
　　踏踏...
　　然而，当她一步步走近，却仿佛踩着整片天空与海洋，挟天地之威而来。
　　无形的压力加诸于肩上，使人不由自主的想要在她面前跪下。
　　嗡...
　　就在奇欧斯感觉这股威势难以抵御，几乎要屈膝时，他脖颈前的古朴戒指骤然一震。
　　指环上的纹路宛若血管，暗金色光芒于其上跃动，通过肌肤渗入青年体内。
　　冰凉的气息循着血液流转全身，抵消了面前女子的巨大威压。
　　"是，却也不是..."
　　女子樱唇轻启，令天地为之失色的美丽面庞微微仰起，翡翠般的眸子与青年紫色双瞳相对。
　　"诸神诞生于传奇神话中，却无力逃脱命运的枷锁，唯有世界命运得到扭转，我才终于获得自由。"
　　"挣脱命运束缚的雅典娜，已经不再是神话中的那位女神了，而且..."雅典娜缓缓摇头，否定了自己与神话的关联后，补充道：
　　"我终究也是人类，和你相同的...人类。"
　　圣洁纤长的手伸向青年胸前，食指轻挑起银链上的古戒，女子面上浮现一丝缅怀之色。
　　"这是我送给你的出生礼，看来你确实有好好戴在身上。"
　　听到雅典娜的话语，即使一向很能隐藏情绪的奇欧斯，瞳孔亦忍不住微微一缩。
　　"你以为你母亲过去是为谁做事呢...有什么可惊讶的？"见青年那透着难以置信意味的眼神，雅典娜秀眉微挑。
　　感觉到雅典娜的不悦，知道自己该和上官打好关系的奇欧斯，迅速低下头道歉：
　　"抱歉，尊贵的上神..."
　　话刚说一半，女神的手指瞬息间出现在青年额前。
　　啪！
　　纤长的手指，却蕴含着比天灾更加狂暴的力量。
　　完全没能来得及反应，奇欧斯就被一指崩飞。
　　在无处借力的空中，没有任何手段能改变行进方向，狂风在耳边呼啸，甚至发出超越音速的爆响。
　　青年整个人化作一枚黑色炮弹，朝身后谒见厅的黄金大门撞去。
　　轰！
　　他的意识骤然陷入黑暗...
　　随即，奇欧斯又睁开眼睛。
　　仍然站在被女神弹额头时的位置，面前的雅典娜动作优雅收回手，神情冷淡的看着他。
　　奇欧斯还没想清楚这一切是怎么回事，上一秒疾速撞上黄金大门的触感，已如雷鸣般砸落在脑海。
　　"呜..."青年单手按着额头，痛苦的半跪在雅典娜脚前。
　　血肉骨骼轰然粉碎的死亡记忆，于体内爆发开来，顿时令他浑身瘫软。
　　要不是他凭着过人的意志力强行驱动身体运作，根本连一根手指都动弹不得。
　　"只是冲击你的意识，给你的一点惩罚而已..."雅典娜双手交抱胸前，托起颇为可观的胸脯。在圣洁的纯白长袍衬托下，端庄与妩媚两者完美耨和在一起。
　　"别用女神、上神这种称呼，你只能叫我的名字，或者是..."
　　说到这里，女子停顿了半晌。
　　"算了，就叫雅典娜就好，最多加上殿下，明白了？"
　　"是..."
　　身体好不容易才从死亡震撼中恢复知觉，奇欧斯重新站起身，朝面前女子郑重颔首。
　　仅仅用个敬称，居然就被上司暴力相向...
　　再想起雅典娜征召自己加入文明守护战线时，表示要完成所有主线任务，否则就会惨遭抹杀的谎言...
　　见面时那完美温柔的印象，于此刻全数破碎。
　　但是眼下，反抗是不可能的。
　　"雅典娜殿下。"
　　"很好。"女神嘴角浮现一丝愉悦的微笑。
　　她看出奇欧斯对自己观感崩塌，却丝毫不介意。
　　倒不如说，她完全是乐在其中。
　　"关于文明守护战线的由来，以及执行者的职责，我们有三十天的时间可以慢慢说..."
　　雅典娜姿态优雅的转过身，纯白长袍的裙摆，如羽衣般飘逸。
　　"现在，我们先去领取你的试炼奖励。"
　　...
　　谒见厅直走到底，左右是连结宫殿内部的两扇门。
　　以玳瑁宝石装饰门框的右侧门扉被雅典娜推开，一条长廊出现在眼前。
　　地面由打磨光滑的黑色大理石铺就，如镜般投映出圆拱状天顶。
　　左手边每隔二十步便有一扇门，通往内部房间。门与门之间，摆放着绘画、雕像、花瓶等物作为装饰。
　　右手边则是镂空百花窗框，室外庭院景致于此一览无遗，阳光斜向照射进来，穿过形状优美的窗框后，于黑色地面上映出各式花状光点。
　　大执政官宫殿占地极广，对此处全无认识的奇欧斯，唯有保持在雅典娜身后两步距离。
　　"通过直属上官权限，我已经看完你试炼任务的报告..."步伐不紧不慢的走着，女神侧过脸，对青年微笑道：
　　"不得不说，你完成任务的手段，真是让我大开眼界。"
　　"您过誉了..."
　　"不，完全没有。"雅典娜很是笃定的摇头。
　　"你这撩拨女性的能力，在文明守护战线漫长争战过程中，我也没见过几个。"
　　"......"
　　奇欧斯愈发确定，自己无法和女神聊天。
　　"雅典娜殿下..."
　　"嗯，什么事？"女神温和等待青年的问题。
　　奇欧斯尽可能不动声色的问：
　　"文明守护战线中，像您这样神话中的人物，是分别负责不同的军团吗？"
　　"不一定，远古时期的众神，很多都在争战异界的过程中战死了。虽说我们也不断在变强，但是熟人却越来越少..."
　　雅典娜闭眼沉吟了片刻，回想过去所经历的残酷战场、熟识之人的殒落，圣洁绝美的容颜平添了一分伤感。
　　"而且神话中人也不见得都擅长指挥调度，像索尔、马尔斯这些人啊，从来都只管冲锋打仗而已，不管过了多少年都一样。"
　　说到几个耳熟能详的人物，女神双眸微弯，轻笑出声。
　　"不过确实如你所说，现在文明守护战线九大军团，都是由我们这些源执行者负责。"
　　"那么，其他军团的军团长..."
　　"你不如直说吧..."打断了青年问话的雅典娜，笑容明媚望着奇欧斯，刚才弹额头的手指再次伸出。
　　"想从我这里跳槽去谁手上？"

第一百六十章‧试炼奖励
　　"想从我这里跳槽去谁手上？"
　　女神的手指没有第一时间弹在青年额头上，给奇欧斯留下了一线生机。
　　"您误会了..."见自己试探的意图被揭穿，奇欧斯立即改口：
　　"像我这样的新人，能让一位军团长亲自关照，已属万幸，怎么可能还会想着前往其他军团呢？"
　　象征死亡的手指，随着他这句话收了回去。
　　"你明白就好..."雅典娜说着，轻叹了口气。
　　"奇欧斯，你这油嘴滑舌的习性，到底是怎么来的？"
　　为了生存...
　　绝不可能说出内心想法的奇欧斯，只能耸耸肩，以示无辜。
　　见此，雅典娜也没有追究，领着青年继续向前。
　　一路步行至长廊底端。
　　映入眼帘的，是一座可通往上下的螺旋梯，左侧墙面上每隔五步挂上一具火盆。
　　啪！
　　女神手打了个响指。
　　缺乏柴薪的火盆登时燃起火光，照亮眼前道路。
　　随雅典娜走入地下，约五分钟过后，两人终于踏上平坦的地面。
　　宫殿地下，并没有什么复杂的迷宫或是宝库...
　　视野前方，只是一处宽广挑高的幽暗房间。
　　直径上百米的宽阔圆形空间，如打磨过之黑曜石般光泽之地面，抬起头根本看不见穹顶，仅有一片无尽的黑暗。
　　在这不知该称为房室或洞穴的空间中央，一座环形祭坛立于此，四个角落被燃烧着金色火焰的火盆所包围，一杆恍若黄金打造的长枪插在祭坛上方。
　　祭坛前，一个全副武装的身影正背对螺旋梯的方向，望着黄金之枪，不知在想什么。
　　不过，两人毫不掩饰的脚步声，对此人而言或许太过吵杂。
　　白色披风一甩，她转过身，厚重的银色骑士战甲，遮蔽了女性除面庞以外的全身，淡金色长发批散而下，一束发丝绑成麻花辫，为她一身戎装点缀了些许柔美的女性气息。
　　从外貌上来看，她应该是年龄介于二十岁上下的女子，但...
　　就如同雅典娜身上超乎容貌的气质一般，此人身上经历岁月洗礼的成熟韵味，鲜明得让人无法判断她的年纪。
　　"盟主..."穿着骑士战甲的女性，朝雅典娜微微颔首。
　　接着，她视线投向奇欧斯身上，上下迅速扫了一遍。
　　"他就是...盟主您新招募的奇欧斯‧佩斯海姆？"
　　"没错..."女神点头回应，侧过头给奇欧斯介绍：
　　"她是莉安娜‧桑德罗特，《轨迹》世界中的枪之圣女，或者说钢之圣女阿瑞安赫德也可以。"
　　在信奈世界中，奇欧斯已经习惯了幻想中人物活生生出现在眼前的感受，因此并未表示震惊，而是以完善的礼仪对祭坛前女子一躬身。
　　"以往只能于幻想中追寻您的梦幻身姿，未曾想过此生能见到枪之圣女本人，请允许我对您致上最深的敬意。"
　　"希望比起一面萤幕后方的我，此刻的莉安娜让你感到更加真实。"金发女性坦然接受奇欧斯的恭维，面上既无得色亦无羞窘。
　　"虽然出身于没有幻想之力的世界，不过你的资质很不错。"
　　"你们两人如果打算彼此深入了解，之后有的是时间..."
　　打断了两人之间的谈话，雅典娜拽着奇欧斯的手臂，一步跨越螺旋梯与祭坛间数十米距离。
　　"让我们先处理这孩子的试炼奖励吧。"
　　说完，女神伸手抓向黄金长枪。
　　嗖！
　　一身厚重银甲的莉安娜挡在她身前。
　　"为什么要阻止我？"
　　有些诧异的挑了挑眉，纵然莉安娜的力量在她眼中根本不算什么，雅典娜仍是静静等待对方的解释。
　　"盟主，他甚至不明白您打算在他体内嵌入什么..."面对远超出自己应对范围的女神，枪之圣女眼神坚定回答：
　　"我并不反对将碎片赋予奇欧斯，但您不能让他一无所知。"
　　"喔~？"眯着眼瞥了莉安娜一眼，从那碧兰色双眸中只看到坦荡，没有其他意味存在。
　　"我本来就没这个意思，等我把碎片取出再和他解释。"
　　"我明白了..."言毕，莉安娜朝右侧踏开一步，静立一旁注视着女神。
　　眼前两名女性的互动，加上眼前幽暗深沉的地下祭坛，是个正常人都会感到不安。
　　不过，体会过女神弹额头的奇欧斯，知道自己没有反抗的余地。
　　如果雅典娜特地前来招募自己，历尽艰辛完成试炼世界三个主线任务，目的就是为了把奇欧斯注入什么恶毒的诅咒，让他凄惨的死去...
　　他也无话可说。
　　"你这充满不信任的眼神，还真是让人不悦啊。"
　　雅典娜的话音传入奇欧斯耳中。
　　"我全心相信着雅典娜殿下。"青年低下头。
　　"哈啊..."女神轻叹了一口气，横了一眼莉安娜，随即伸手抓住黄金长枪。
　　倒插在祭坛上的金色枪杆，毫无滞碍被抽出，留下一道枪刃贯穿的缝隙。
　　轰！轰！轰！
　　无数紫黑色鬼气，自缝隙中疯狂涌出，形成一道螺旋气流，直冲上方穹顶。
　　嗡...
　　狂暴鬼气撞上天顶，如同光线被镜面反射，又弹了回来，在地面上砸出几个坑洞。
　　距离祭坛还有几步远，奇欧斯仍能明显感觉到紫黑色气流的破坏力。
　　若是这股力量轰在他身上...
　　或许会比反坦克步枪打中还要惨，直接撕成碎片。
　　站在他身前的两名女性，面对如此恐怖的冲击，仍旧面不改色。
　　"安静。"
　　雅典娜不轻不重一句，却瞬间令鬼气安分下来。
　　紫黑色气流于女神面前，如旋风盘旋、凝聚，最终形成一块巴掌大的结晶。
　　哒...
　　晶体落入雅典娜手掌心。
　　"奇欧斯..."女神温柔呼唤奇欧斯的名字。
　　转过身，她左手端着紫黑色结晶，朝黑发青年走去。
　　"这是「被污染的巨硕之力的碎片」，来自《轨迹》世界，也是导致黑之骑神‧伊修梅尔加染上诅咒之元凶、黎恩‧舒华泽体内鬼之力的根源。 "
　　"是。 "青年说完，默默向后退了一步。
　　"为什么要退后？ "雅典娜一步步接近，圣洁高贵的面庞上笑意盈盈。
　　"你说过，全心全意相信着我，不是吗？ "

第一百六十一章‧鬼化
　　踏踏...
　　手持紫黑色晶体的雅典娜逐步接近。
　　一道光幕出现在奇欧斯眼前...
　　------------ ---
　　【被污染的巨硕之力碎片】
　　品质：命运奇物
　　《轨迹》世界中导致黑之骑神‧伊修梅尔加染上诅咒之元凶、黎恩‧舒华泽体内鬼之力的根源。由于黑之因子的诅咒最终被斩断，被一名文明守护战线大执政官带出该世界，作为新人执行者完美通过试炼任务之奖励。
　　脱离《轨迹》世界后，其诅咒效果以及鬼化形态被削弱，却也变得相对容易控制，只有当使用者主动引出碎片中鬼之力时，副作用才会显现。
　　鬼气解放：剧烈消耗源力，解放碎片中蕴藏的狂暴鬼气.. .其间使用者的攻击性急遽增强，必须藉由强大的意志压抑负面情绪。
　　流转全身的鬼气将改变使用者外貌，头发转为苍白、眼瞳腥红，并大幅度提升使用者身体素质，亦能在出手时，灌注鬼气增破坏力，或形成范围杀伤。
　　---------------
　　(又是附带诅咒的命运奇物...)
　　迅速阅览过光幕上的信息，奇欧斯心底少见的生出一阵无力感。
　　仔细想想，他的劫之眼，原本也是个吞噬持有者灵魂的诅咒物品。万幸的是，脱离《11eyes》世界后，弱化的魔眼便失去吞噬灵魂的能力。
　　结果...
　　眼前这枚晶体状的试炼奖励，居然又是一块附有凶恶诅咒的力量碎片，还是带有副作用那种。
　　为什么总是给自己一些带着邪恶黑暗意味的物品呢？给个圣剑、圣杯、天马之类的奖励不好吗...
　　战争与智慧女神总不会是想亲手培养一个魔王吧...
　　看着走到自己身前，面带笑意的女神，青年内心暗自叹气。
　　"命运奇物会选择自己的主人..."似乎看出奇欧斯眼中的疑虑，静立于一旁的莉安娜开口解释：
　　"只有功绩、器量、以及能力都得其认可之人，才俱备拥有命运奇物的资格。 "
　　(这话的意思...是说我的特质，正好吸引了黑暗诅咒类型的命运奇物吗...)
　　枪之圣女这一番话，彻底断了奇欧斯的最后希望。
　　事到如今，他只能选择任命。
　　"准备好了吗？ "一只素白纤柔的手轻搭在青年肩上，上一刻笑容还有些令人畏惧的女神，此时神情转为柔和，温声对奇欧斯道：
　　"别担心，很快就结束了。 "
　　"是。 "早已放弃挣扎的青年点点头。
　　"那么...开始吧。 "
　　说完，雅典娜抓着紫黑晶石的手，对准奇欧斯左胸直直按下。
　　嗡...
　　一道道涟漪状波纹扩散。
　　有棱角的多面晶体，并未割开衣物皮肉，反而轻易的被推送进青年体内。
　　宛如沉入水面般...
　　眼睁睁着看着一枚晶石以如此魔幻的手段，嵌入自己心脏，脑海意识理所当然的认为"这会痛"。
　　然而...
　　直到紫黑晶体最后一角被女神手掌按入左胸，他都未曾感受到身体有丝毫异样。
　　就在奇欧斯心中有此想法的同时，雅典娜神色顿转严肃。
　　"别松懈，做好准备..."
　　女神话音刚落，还不待奇欧斯回应。
　　"异常"骤然降临...
　　心脏仿佛被一只无形巨爪狠狠掐住。
　　下一刻，他体内源力忽然不受控制的飞速流失，疯狂灌入某种漆黑阴冷无机物之中。
　　轰！
　　紫黑色的不祥气息，于奇欧斯胸口猛地爆发。
　　狂暴鬼气无穷无尽，顷刻间便形成台风般的漩涡，以持有者为中心肆虐。有如实质利刃的气流扫过地面，留下无数白色刮痕。
　　面对眼前天灾似的紫黑鬼气，在场两名女性仍然不为所动。
　　淡金色气流自莉安娜身周涌现，轻易挡下了外界一切侵袭...
　　雅典娜则是直接视而不见，气流咆哮席卷而过，仅令她紫色秀发微微飘逸、裙摆轻荡了几下。
　　以两人应对鬼气的轻描淡写，帮助奇欧斯压制鬼之力不过挥手之间。
　　但，她们此时反应却出奇一致，目光始终停驻在青年身上，偏偏不出手。
　　"呜...该死！ "
　　一贯温文尔雅的奇欧斯，手捂着因痛感而扭曲狰狞的脸庞，忍不住骂出声。
　　鬼气吞噬鲜血，化作沸腾的黑色诅咒于血管中汹涌奔腾；肌肉像是得到足够能量的引擎，狂躁的渴求发泄；原先思绪清明的大脑，遭到无穷无尽恶意淹没。
　　理智在恶意狂涛下，迅速被侵蚀得千疮百孔。
　　一头黑发骤然褪回虚无苍白，紫水晶色泽双眸染上嗜血腥红。
　　奇欧斯的右手，自虚空中抽出长剑，紫黑色气息立即缠绕上剑身。
　　"给我去死！ "
　　紫黑色剑光，朝雅典娜光洁白皙的脖颈斩去。
　　面对劈来的夺命剑刃，女神看也不看，一手持续按在青年胸前，眼楮始终注视着奇欧斯双目。
　　刷！
　　挥出一半的长剑停在空中，青年紧握剑柄的手不住颤抖...
　　"真...是难...控制..."奇欧斯咬着牙，俊美面庞上浮现一丝自嘲的扭曲笑意。
　　"我可不想...新人入职不久......就得罪上司啊。 "
　　随着他这句话，手中长剑重新消失，返回纹章空间。
　　狂暴的鬼气亦受到牵引，掉转方向涌入青年左胸口，回归心脏内紫黑色晶体。
　　"居然...承受住了完整诅咒巨硕之力碎片的初次爆发..."之前一直神色淡然的莉安娜，天蓝色眼瞳闪过少有的错愕。
　　"真是令人敬佩的意志呢。 "
　　"少说......风凉话...了...圣女大人..."断断续续艰难吐出字句，奇欧斯颤抖着的手抓住胸前古戒。
　　"没有它...我根本不...可能..."
　　还没能说完整段话，一阵强烈倦意猛然间袭来。
　　下一秒，奇欧斯意识彻底坠入黑暗...
　　失去力量的青年，面朝前方倒下。
　　噗...
　　不闪不避的女神，正面接住了他。
　　"你做得很好..."纤细手臂揽着奇欧斯的后背，雅典娜深深看着青年疲惫的容颜，动作轻柔抚摸对方已然恢复乌黑的头发。
　　"我的戒指只能增强你内心深处的正面特质，却无法赋予你从未拥有的能力，所以...你绝对是凭借着自己的力量做到这一切的。 "
　　"好好休息一会吧。 "
　　说完，女神俯首，在奇欧斯额头上轻吻了一下。
　　沉睡的青年，呼吸顿时变得更加平缓。
　　"如何，莉安娜..."侧过脸，雅典娜微笑看着一旁身穿厚重战甲的女性，问道：
　　"有兴趣让他成为妳的学生吗？ "
　　"呵...能指导一名优秀之人，也是我的荣幸。 "淡淡欣然之色，浮上金发女子凛然美丽的面容。
　　随即，她眼神郑重对雅典娜颔首。
　　"蛇之使徒第七柱，枪之圣女，莉安娜‧桑德罗特，必会竭尽所能，将一身所学教给他。 "

第一百六十二章‧圣女教官
　　当奇欧斯醒来时，已是夜晚。
　　睁开眼，无垠无尽的夜空占据了眼前的视界，明亮星辰点缀着这片深邃的画布，一轮银月洒落月芒，给宁静的大地带来柔和的光明。
　　河水流动声响在耳边回荡，他能听见周遭细微的虫鸣鸟语，以及夜风拂过草叶稀稀簌簌的摇曳声。
　　通过背后传来的触感，他确认自己正躺在一张吊床上，绳子两端分别系在身旁不远处两棵樱桃树的树干上。
　　"我这是..."
　　反射性伸手按着自己心口，没有感觉任何异样，奇欧斯这才缓缓坐起身。
　　一个有些耳熟的凛然女声，自青年身后传来：
　　"你醒了？ "
　　奇欧斯循声回过头，目光随即凝滞。
　　连系着吊床的其中一株樱桃树下，一身银色战甲的枪之圣女背倚树木，身姿优雅的曲膝而坐。
　　月辉斜映在女子淡金色长发以及铠甲上，晕开一层朦胧的银白光华，美丽梦幻得不似真实，恍若梦境。
　　她双手捧着一本深棕色皮革封面的书，以月光代替烛灯静静的阅读。
　　"圣女阁下？ "
　　意识到自己此时还坐在床上，奇欧斯赶紧离开吊床，朝金发女性躬身一礼。
　　"居然劳烦您看着昏睡的我，真是惭愧。 "
　　"不用这么拘谨也没关系..."这么说着，莉安娜轻轻阖上书本，站起身向奇欧斯走来。
　　"盟主已将指导你的责任托付予我，从今以后，我们便是师生关系。 "
　　"恩？ "
　　黑发青年眉头一挑，但很快压下自己的讶异之色。
　　那位女神上司，真是连选择的机会也不给，就把自己安排的明明白白啊...
　　也不知该怎么形容这种身不由己，却又谈不上厌恶的复杂滋味，奇欧斯只有将一切情绪深藏在微笑的面具下。
　　"能得您指点是我的幸运，圣女阁下。 "
　　"叫我莉安娜就好..."
　　"请别为难我，圣女阁下。 "奇欧斯有些无奈的回应。
　　说实话，他并不擅长和雅典娜、莉安娜这样的女性相处。
　　战力比他强、活得比他久、见识比他广，就算演戏也很可能被看穿...
　　在对方面前，青年没有任何优势可言，对习惯隐藏自己心绪的奇欧斯来说，每多相处一秒，就好像在将自己的弱点持续暴露给对方。
　　如果他只是普通的热血年轻人，应该会很乐于接受枪之圣女的善意...
　　可惜奇欧斯不是这种人，面对没把握应对自如的对象，他更习惯保持一定的安全距离。
　　他会很多事，就是没学会撒娇...
　　成长过程中，也从没有可以依赖之人。
　　"好吧..."看出奇欧斯窘迫的枪之圣女，轻笑着改口：
　　"如果不愿意的话，就称呼我为教官，如何？ "
　　微微颔首后，奇欧斯不无歉意的看着眼前女性。
　　"谢谢您的谅解，教官。 "
　　"别介意..."莉安娜轻轻摇头，映着凛然之色的天蓝色双眸，坦然而没有半分阴霾。
　　走到吊床边，枪之圣女动作俐落的解开两端的绳索。
　　直到这时，奇欧斯才注意到，那张他睡过的"吊床"，其实正是莉安娜原先罩在铠甲后的白色披风。
　　(唉...)青年手指揉了揉眉心，掩饰自己复杂的神情。
　　"盟主事务繁忙，因此由我代为告知你执行者的权利义务，不过在此之前..."重新将披风系于骑士甲，并将绳索收入纹章空间后，莉安娜回过身。
　　"我先为你介绍一遍永恒之城，让你熟悉自己未来的家。 "
　　"好的，教官。 "
　　...
　　奇欧斯与莉安娜两人并肩站在悬崖之上，淙淙流水自他们左侧走过，右手边则是沿峭壁兴建的宏伟宫殿群。
　　从这里能轻易俯瞰整座城市的全貌...
　　永恒之城建立在巨大峭壁旁，上方伊修亚尔河延伸无数中小型支流，至悬崖边化作瀑布而下，注入下方运河中。整座城市共由三条横向运河划分出四个主要城区，由内向外分别是：宫殿区、商业区、码头区、城郊。
　　"虽说是军团的固定驻扎地点，但此地也不仅仅由执行者组成，倒不如说，执行者的数量相对少很多，不足城市人口的3%..."
　　身子如标枪般笔直的枪之圣女，素手指着夜幕下的城市，给奇欧斯说明第七军团驻地的情况：
　　"这里其实是盟主所拥有的一个世界，很久以前，盟主便将大量本地人口迁入城中定居，才有了如今的繁荣。 "
　　眼下，永恒之城街道灯火通明，沿路每十步距离设置一盏路灯，并不过于明亮的柔和光线，使城中保有一分夜晚的安宁，同时为来往行人提供指引。
　　奇欧斯无法判断这些灯具究竟是以何种能量产生光和热，至少能确定那并非火焰。
　　宫殿群外围的商业区，此刻人潮涌动，热闹荣华之景仅略逊于白昼。
　　穿着各异的人们，在招揽客人的店员热情招呼下，走入酒馆、餐厅等店家中，尽情享用美酒佳肴。
　　距离主要街道稍远的巷弄之中，部分屋院于门窗旁点上淡红色烛灯，或穿紫色、红色衣裙、乃至于只披着一件透明薄纱...等充满某种暗示意味装束的男女，靠在窗边等待顾客上门。
　　"所以，我们其实是和一个世界中的居民共同相处了.. ."奇欧斯望着夜晚灯火中，仍蓬勃充满生机的都市，提出自己的疑问：
　　"不知道他们是怎么看待执行者的，又是怎么适应两者之间差异？ "
　　听见青年的问题，一旁的莉安娜不由微微一笑。
　　"奇欧斯，你来自一个脱离了幻想与命运的世界，所以不容易体会我们这类剧情人物的感受..."
　　说到此处，女子注视着着遥远的地平线，目光悠远，不知是回想起什么。
　　"对我们而言，执行者是...协助我们挣脱剧情枷锁、打破绝望命运轮回的..."
　　微风轻拂过淡金色发丝，枪之圣女绝美的凛然面庞上，悄然间浮上一丝如释重负的笑意。
　　"英雄啊..."

第一百六十三章‧教官的特训课程
　　锵！
　　两柄长剑交击，迸出一团火星。
　　以剑身横断面接下对手的一斩，瞬间通过反馈触感判断出彼此用力强弱，奇欧斯提肩施力，手腕翻转，欲将对方长剑扭向右方。
　　"还是太慢了..."
　　随着女子话音传至青年耳畔，原本压在苏格兰王之剑上的朴素钢剑已然回引。
　　刷！
　　奇欧斯加力推开对手剑刃的一招，完全落在空处。
　　来不及收拢剑势的他，整个左半身都暴露在敌人剑锋威胁之中。
　　嗖嗖嗖嗖...
　　炫目的银色剑光宛如流星雨，眨眼间垄罩奇欧斯身躯。
　　然而，对方可怕的攻击，并没有真的伤害到他。
　　剑尖在青年衣衫上轻轻一点，在刺穿任何事物之前就离开，同样的动作至少重复十次以上，没有出现丝毫失误。
　　"你太过依赖交缠的技巧，忽略了自己其他感官的重要性！ "
　　收剑退后两步，一头淡金色秀发在战斗中亦无半点凌乱的莉安娜，看着眼前模样有些狼狈的奇欧斯，语气严厉的指出他的不足：
　　"用眼去观察对手每一个动作、脚步、眼神；以耳倾听对手的呼吸、心跳、以及攻击时产生的风声；靠肌肤感受气流动向、锋刃逼近的压迫感...调动你所有感官，去读取敌人的意图，活用智慧与经验，拼凑出完整的应对方法！ "
　　"呼...哈啊..."
　　此刻的奇欧斯呼吸急促，汗水沿脸颊滑下，不住滴落在地面，握住长剑的双手因疲惫酸痛而微微颤抖着，体能俨然已消磨至极限。
　　持续一个上午的训练，几乎榨干了他体内每一分力气。
　　然而，黑发青年仍坚定站稳脚步，深紫色眼楮依旧保持一贯的锋锐。
　　他缓了口气后回覆：
　　"是，教官！ "
　　"恩，很出色的眼神..."穿着厚重银色战甲的女性点了点头。
　　"虽然批评的时候不留余地，但这三天以来，你用剑的灵活性确实有很大提升，全身力量的运用也顺畅不少..."
　　这么说着，她手中样式朴素的长剑骤然消失，原先凛肃威严的神情如冰雪消融，变得柔和许多。
　　"你的天赋固然出色，最重要的是你有一颗坚定的心，始终对自己保持自信，不因为被我轻易击败而气馁，步伐稳健的提升自己，这种意志值得赞赏。 "
　　"呼..."见对方收起兵刃，奇欧斯也总算是松了口气。
　　自他来到永恒之城，已经过三个夜晚...
　　安稳的第一夜过后，每天清晨破晓之时，奇欧斯都按照枪之圣女制定的训练课表，来到宫殿外悬崖边练剑。
　　当太阳完全从地平线探出头的那一刻，全副武装的金发身影总会出现在附近，观察青年的锻炼情况。
　　从这之后，到中午用餐时间前，全部是地狱般的一对一特训时间...
　　武艺超出轨迹人类极限，又活过两百五十年以上的枪之圣女，战斗经验自不多提。即使奇欧斯只是提了下手腕、脚步后撤半步、甚至眼神变化，都被对方观察透彻，从而预测出他接下来的动向。
　　对练过程中，莉安娜从未使出超过奇欧斯认知的力量或是速度，单单凭借精准的判断，以及精湛洗练的基本剑术，便让他毫无还手之余地。
　　在这过程中，奇欧斯对战斗的认识也迅速提高。
　　当身体素质达到凡人界限，用剑手法同样必须跟着改进，很多过去他做不到的反应以及动作，如今也能融入剑术当中。
　　凡人钻研出来的技巧，终究是为了武装普通人而存在。
　　当自己有更大的上升空间，就必须大胆对过去奉为圭臬的"教条"进行调整，否则便会失去实际作用。
　　这是三天以来，他从枪之圣女，这位一直走在武道极致之人身上所学到的...最重要的理念。
　　"谢谢您，莉安娜教官。 "
　　面对青年真挚的感谢，莉安娜稍显愕然，随即面上很快流露出淡淡的欣慰笑意。
　　"中午休息两个小时，我们去商业区用餐吧。 "
　　...
　　永恒之城，商业区...
　　正对着宫殿正门的道路，以第七军团长之名，命名为"雅典大道"。街道两侧店铺林立，汇聚了全城最好的武器装备、服饰防具、料理酒饮、糕点甜品...等精品店铺。
　　就像奇欧斯所去过花都巴黎香榭丽舍、比利时露易莎、米兰蒙特拿破仑大道一样，这里正是城中时尚、文明、艺术、知识的殿堂。
　　和莉安娜一同步行，枪之圣女凛然崇高的美貌，以及奇欧斯的俊美神秘，成了街道上最亮眼的一道风景。
　　不过，即便是俊男美女的组合，也少有人误解两人间的关系。
　　不止是因为他们缺乏亲密感，更像是长辈晚辈之间的互动，单从金发女性身上超乎外貌的成熟脱俗气质，让爱情这样令人向往的词汇，套用在她身上亦显得渺小。
　　正如莉安娜所言，永恒之城中执行者只有极少数。绝大多数市民根本不认识枪之圣女，只能从其装束依稀推断出她执行者的身分。
　　走到一间两层楼高的餐馆前，莉安娜轻车熟路的推门进去。
　　跟在教官身后的奇欧斯，默默瞥了一眼商家门牌...
　　「保罗‧米歇尔」
　　很典型以自己姓名作为店名的餐厅，一般而言，这种餐厅若非极具水准，店主就是纯粹的自大狂。
　　"欢迎光临...喔~桑德罗特小姐！"店内女服务员，恭敬有礼的向客人行礼，抬起头看清楚莉安娜的容颜后，立即屈身，手朝窗边的位置一引。
　　"今天一样是靠窗的个人座吗？"
　　"不是，还要加一位朋友。"一身银甲的枪之圣女微笑应对。
　　"加一位...喔~~天啊，好英俊的男人！"女服务员双目绽放光芒，紧盯着奇欧斯，自喉咙深处迸发出一阵赞叹。
　　接着，这名少女很快兴奋的开口询问：
　　"莫非，桑德罗特小姐的春天，终于要到来了吗？"
　　"他是我学生..."
　　没有一点羞窘的枪之圣女坦然回答。
　　"这样喔，哈啊，真遗憾~"女服务员叹了口气，有气无力的带着两名客人来到窗边的座位，并将夹在手肘下的菜单递给他们。
　　"今天的每日例汤是卡布奇诺磨菇浓汤，如果需要点餐请再通知我。"
　　说完，少女带着郁闷之色走到一旁装放餐具的橱柜前，安静等待呼唤。
　　"莉安娜教官..."翻开菜单，奇欧斯一面迅速扫过上面菜色，一面问道：
　　"您为什么不告诉她，您已经有喜欢之人呢？"
　　奇欧斯原以为对方会很平淡的几句带过，没想到...
　　专心看着菜单，貌似正苦恼着今天要吃什么的枪之圣女，有些茫然的抬起头，回问：
　　"喜欢之人...你说的是谁？"

第一百六十四章‧枪之圣女的轨迹(上)
　　"喜欢之人...你说的是谁？"
　　看着眼前显得有些不明所以的莉安娜，奇欧斯立即明白自己问了一个错误的问题。
　　只相处三天，青年对枪之圣女的印象，绝大部分还是来自游戏作品中所呈现出之模样。却忽略了，对方的命运必然经历了一定程度的改变。
　　否则，也不可能来到文明守护战线了...
　　"抱歉，莉安娜教官..."没有蒙混过关，奇欧斯立刻为自己先前冒失的问题道歉：
　　"仅凭既定印象，一时没考虑到您命运变化的情况，说了些无聊的话。"
　　通过青年的话语，莉安娜顿时理解了刚才那问题的意涵，却并未表现出不悦或无奈。
　　"我明白的，别放在心上..."她轻摇了摇头表示自己不介意，随即，面上真挚流露出释然的淡雅微笑。
　　"毕竟你我认识时间仍太短，面对我们这样的剧情人物时，会有些先入为主的认知，其实是很正常的事..."
　　说话同时，枪之圣女继续低下头去翻阅菜单。
　　"在这吃饭休息时间，要简单听一听我的故事吗？"在青年所看不见的角度，她那双天蓝色的眼眸闪过一丝缅怀之色。
　　"一个可能与你所知道的枪之圣女稍有不同的...莉安娜‧桑德罗特的轨迹。"
　　闻言，奇欧斯虽然表面上保持着温雅的笑意，内心却不免感到诧异。
　　没想到对方如此坦然，居然愿意和一个只当她三天学生的人谈自身的过去...
　　"这是我的荣幸。"回答同时，奇欧斯一手晃了晃手中酒单。
　　"不过，我想先点完餐酒，再好好听教官您的故事。"
　　"正好，我也是这么想的。"
　　金发女子抬起头，显然已经选择好今天的午餐。
　　唤来女服务员，两人很快交代各自所选餐点。
　　拥有四级葡萄酒证书的奇欧斯，另外点了一瓶2012年的Leflaive＆ Associes一级白葡萄酒，以及2006年份的Mazis-Chambertin特级红葡萄酒。
　　走入餐厅前，他从未想过能在此看见自己世界的酒款。
　　结果不仅有，酒庄厂牌选择还极为丰富，价格又不贵，两支酒单瓶分别为70和120文明币。
　　试炼任务中，奇欧斯一共获得了13000文明币，倒是没必要节省这点钱。
　　记下两人的需求后，服务员收走了两人桌上的装饰盘，并礼仪周到的替他们铺上餐巾，这才转身走向厨房。
　　餐厅效率很快，白葡萄酒开瓶，给奇欧斯喝上一口确认味道没问题后，服务员为两人各倒入三分之一杯的分量，继而将酒瓶插入一旁盖着白布的冰桶中，让酒慢慢醒开。
　　两份以金边陶瓷盘盛装的三道开味菜组合送上桌：碗豆浓汤、烟熏鲑鱼卷佐橄榄油红酒醋、龙嵩渍干贝。
　　不知是眼花还是怎么了，奇欧斯似乎在上菜的瞬间，看见莉安娜教官双眸闪耀了一下。
　　一切仅发生在眨眼之间，随即杳无踪迹。
　　叮...
　　两支盛装淡金色酒液的玻璃酒杯相碰，发出清脆的声响。
　　"我是在狮子战役其间，与盟主相识的..."
　　小小抿了一口酸度细致平衡的白葡萄酒，莉安娜缓缓道出她的故事...
　　...
　　《轨迹》世界，七耀历947年，埃雷波尼亚帝国。
　　以皇帝伯流斯五世驾崩以及数天后皇太子曼弗雷特被暗杀为导火线，令皇子们在皇妃以及她们的娘家：大贵族的支持下纷纷宣布「即位」，最终为王位而爆发战争。
　　这场被后世称为《狮子战役》的乱世开始约一年过去。
　　初时各阵营战力相当，其后在「伪帝」第四皇子欧特鲁斯解封被诅咒的「绯之骑神」，么弟第六皇子路奇乌斯获得「紫绀之骑神」以及第五皇子昆拿尔和第二皇子艾尔贝特结成同盟后形成三强鼎立的局面，令战争渐趋长期、激烈化。
　　当时仍是一名少女的莉安娜‧桑德罗特，见到战争对家园百姓的伤害、又是如何撕裂这个国家后，下定决心，要亲手终结这场战争。
　　...
　　"就在这时候，我第一次见到了盟主...雅典娜殿下..."
　　金发女子以银汤匙舀起碗豆浓汤，优雅放入口中，完全没有发出一点餐具碰撞的声音。
　　"超乎想像的强大，只是用长枪敲了敲地面，上百名试图洗劫村庄的猎兵(高级佣兵)，就化为灰烬，连一点残渣也不剩...而且村民全部完好无损，没有任何人被误伤。"
　　回想起当时的景像，莉安娜手中的银匙微不可查轻颤了一丝。
　　"从盟主口中，我终于了解帝国动荡的元凶，正是传说中当帝国陷入动荡之时，便会现身的巨大骑士...骑神。"
　　结合火、地两大至宝力量，又被称为"钢"的巨硕之力，虽然强大却不稳定，它们被分为七块碎片，注入七具骑神体内。
　　其中最大的碎片被人类争斗的恶意污染，导致黑之骑神思想产生异变，从而不断挑起世界上的冲突争斗。
　　单纯击败帝国内兴起的诸多势力，也只能平息这一次的纷争，却无法阻止黑之骑神的诅咒与恶意。
　　唯一的解决之道，就是斩断"黑之因子"的诅咒根源，将被污染的巨硕之力碎片带离这个世界。
　　"此外，最好集齐七具骑神，取得完整的巨硕之力，以免继黑之骑神的不幸后，又有碎片遭到诅咒污染。"
　　"当时，帝国各方势力中，现身的骑神仅有绯之骑神、紫绀之骑神，黑之骑神隐于幕后，其余四具骑神还在各地沉睡，等待各自"启动者"出现。"
　　枪之圣女不紧不慢说着过去的故事，一边解决眼前的菜肴。
　　没多久时间，眼前装着开胃菜的小碟，已然空空如也。
　　始终站在无法听清客人谈话、却又能观察桌上用餐情况的服务员，迅速上前收走空盘。
　　等到她带着用完的餐具离开，莉安娜这才继续说下去：
　　"我曾和你说过，「命运奇物」会选择自己的主人，而骑神与启动者之间同样有着命运牵引. .."
　　闻言，青年轻啜一口酒，接着回道：
　　"非命运相关之人，想找到骑神几乎不可能，即使奇迹发生，让人找到了，大概也不可能成功启动它。 "
　　"没错。 "金发女子微一颔首。
　　"因此，狮子战役并非解决"被污染巨硕之力"的时机，在真正扭转命运的关键时间点到来前，我和盟主只能耐心等待。 "
　　...
　　理解雅典娜计划的莉安娜，为了终结帝国动乱祸源的悲愿，自愿加入噬身之蛇，成为蛇之使徒第七柱「枪之圣女」。
　　即使知晓真相，少女立志结束帝国动荡的心愿依然没有改变，即使眼下不能完全阻止，至少也要平息这次的战争。
　　她在艾贝尔湖中央孤岛的罗恩格林古城，根据命运指引找到了银之骑神，成为其启动者。
　　以古城为根据地，招募志同道合的伙伴，成立"铁骑队"，开始她作为「救国的枪之圣女」莉安娜‧桑德罗特的短暂生涯。
　　随着莉安娜不断救助帝国各地百姓，击败一支支趁着战乱而起的势力，她的名声也是愈传愈广。
　　由于身上并无皇族血统，莉安娜和她麾下的铁骑队不会被帝国人认可为一支可争夺皇位的竞争者。
　　不过，正因为她不求利益、没有野心的为帝国百姓奔波，少女崇高的意志与救国决心，反而给莉安娜带来无与伦比的威望。
　　...
　　"我也发现自己没有正统名义，所能改变的依然很有限..."莉安娜举起酒杯，轻晃了晃杯中酒液，让凤梨与奶油香气更好的催发出来。
　　"最有效率的做法，就是加入其中一名皇子，帮助他攻入帝都，击败伪帝操控的绯之骑神。"
　　服务员接着送来两人的前菜：嫩煎鹅肝佐百香果酱汁、白奶油酱干贝佐马铃薯泡芙球。
　　这一回，奇欧斯肯定自己没看错。
　　眼前的枪之圣女双目微微闪烁，戴着铁手套的手迅速逼近餐盘边刀叉。
　　(原来您是这样的教官...)
　　青年悄然低下头，在莉安娜注意力从食物上转移前，将他忍不住微勾的嘴角隐藏。
　　圣女的故事接着说下去...
　　...
　　在这种情况下，七曜历952年，莉安娜找到了合适的人选。
　　从诺尔德高原起义的帝国第三皇子，德莱凯尔斯。
　　起初旗下兵力只有十七人的第三皇子，一路披荆斩棘收复帝国边境地区，却还不足以与帝国中心鼎足而立的三大势力抗衡。
　　然而...
　　拥有银之骑神的莉安娜率领铁骑队加入后，彻底改变了局势。
　　枪之圣女的名声，以及后来加入的第六皇子路奇乌斯阵营组成的新兴德莱凯尔斯军，让帝国人民对德莱凯尔斯的支持节节攀升，他们以尽速结束战争解救百姓之中立阵营为号召，开始势如破竹的解放帝国各地并向帝都进军。
　　眼看内战结束的曙光终于出现之时，得到「恶魔女」协助的伪帝竟然召唤出传说中的「煌魔城」，施放红色灵脉吸收了帝都及周边地区人民的精气，更进一步将绯色骑士魔化成「绯红终焉魔王」，轻易击破了第五皇子与第二皇子的同盟军，并击毁第六皇子的紫绀之骑神。
　　...
　　"无比恶劣的局势，仅剩一具骑神的我军几乎陷入绝境，但是..."
　　镀上一层金边的华美银叉，刺入最后一块沾满百香果酱汁的鹅肝，上面叠着一小块烤过的马铃薯脆片，凑近金发女子嘴边。
　　"看似无法力敌的绯红终焉魔王，却被盟主独自一人解决了。"

第一百六十五章‧枪之圣女的轨迹(下)
　　绯红终焉魔王被击毁，煌魔城亦随之消散，帝都获得解放...
　　狮子战役于焉落幕。
　　达成自己原先平定内战此一目标后，为了盟主所提及的...未来七骑神相聚的命运之刻，莉安娜制造了自己遇刺身亡的假象。
　　实际上却是隐姓埋名，作名为蛇之使徒第七柱...「钢之圣女」阿瑞安赫德，继续活下去。
　　…
　　前菜被服务员收走，随之端上的是主餐：布列斯鸡烩奶油羊菌菇、罗西尼牛排佐佩里克酱汁...
　　同时，奇欧斯点的Mazis-Chambertin特级红葡萄酒，也让服务员以侍酒刀开瓶，倒进外观更宽胖的勃根地红酒杯中。
　　"后续的发展其实和你所知道并没有差距太远，在命运轨迹下，一点小小的偏差会被世界自主修正，即使不可能完全恢复到符合每一处细节，但大势还是保持在轨道上..."
　　依然提前青年一步拿起刀叉的枪之圣女，速度切下一块大小适中的鸡胸，放入口中。
　　动手解决主餐前，习惯性先喝一口新酒的奇欧斯，抿了抿嘴唇后问道：
　　"想提前强行改变一切的话，难道会极大引起世界的敌意？"
　　"正是如此..."莉安娜点头作出回应。
　　"当时的盟主实力虽然已是不可思议的强大，但世界也能调动七至宝的力量与其抗衡，如果真发展到那个地步，我的世界应该会被两者间的战斗毁灭吧。"
　　"但是，盟主是很善良温柔的人，并没有强行出手，在此期间只是暗中收集七至宝，一步步偏转世界命运，静静等待剧情的齿轮转动，直到最后..."
　　手中叉子轻轻戳着盘中白酱包裹的鸡胸肉，莉安娜少见的停下了进食动作，天蓝色双眼中浮现一抹感激之色。
　　"七枚巨硕之力碎片被盟主收集齐全，连同诅咒也一并带走时，我们才发现，所有人的命运都在不知不觉间，偏离原本的轨道，温和突破了剧情的枷锁。"
　　不过几句话之间，已然将主餐消灭近半的枪之圣女，依然速度不减，一口一口享用着布列斯鸡的美味。
　　"从此以后，《轨迹》世界再无诅咒、没有至宝，却获得了真正的自由与平静。"
　　身穿银甲的金发女性，至此，发自真心流露出笑容。
　　受对方情绪感染，多数时间只是安静听着故事的奇欧斯举起酒杯祝贺：
　　"恭喜您，莉安娜教官。"
　　"谢谢。"
　　叮...
　　玻璃酒杯轻碰，莉安娜一次性喝下杯中过半的酒液。
　　"我很感激盟主为我世界所做的一切，也由此理解文明守护战线存在的意义。
　　因此...我自愿将此身，全心全意奉献给第七军团，去解放其他世界中受到命运、剧情束缚的人们。"
　　闭上眼眸，以近乎虔诚口吻说完这段话的枪之圣女，如骑士立下誓言之时一般庄严、圣洁。
　　"这就是...莉安娜‧桑德罗特的故事。"
　　整段故事结束，两人一时没有再多言语，彼此间只剩下进食时细微的吞咽声，以及附近其他客人低声交谈的话音。
　　直到餐盘上的牛排全部进入腹中，奇欧斯端起酒杯，轻嗅其内带着果酱般的李子、黑樱桃、烧烤以及诱人新橡木香气的红酒。
　　"莉安娜教官..."将酒杯举至阳光下，望着杯中深沉紫红宝石色泽的酒液，奇欧斯终于开口提问：
　　"我一直很想知道，似您这样的剧情人物，是怎么看待原本命运中自己的？"
　　"呵呵，我还以为你不打算问呢..."以餐巾轻擦拭嘴角的莉安娜，仿佛早已思索过着一问题的答案，面色平静的回应：
　　"通过游戏作品，我隔着萤幕看完了另一位莉安娜‧桑德罗特...或者说自己本该经历的一生。那确实是很复杂、也很不可思议的感觉..."
　　"毕竟教官您在原剧情里，连义子都有了呢。"想到原剧情中的枪之圣女，奇欧斯不由打趣道。
　　"嗯，但那已经不是属于我的轨迹..."金发女子坦然面对青年的调侃之言，却是丝毫窘迫也无。
　　如此反应，不知为何令奇欧斯感到些许挫败感...
　　"现在的我，真的就像别人所说，成为钢之剩女了呢..."
　　坦然说着自己在网路上的玩笑称谓，莉安娜轻笑出声。
　　不再背负着沉重责任、不再受命运摆布，此刻枪之圣女的笑颜，格外璀璨耀眼。
　　就连奇欧斯，一时间心神亦为之所夺。
　　啪！
　　直到一只由铁手套包裹的修长手指，在他额头轻轻弹了一下。
　　"看够了吗..."
　　莉安娜收回手，并无愠怒的温和目光注视着奇欧斯，说出口的话语却不容拒绝：
　　"我看你休息的差不多了，下午再继续加强你的剑术，没问题吧？"
　　"啊哈哈..."干笑两声，知道自己不经意冒犯了教官的青年，只能认罚：
　　"是，莉安娜教官。"
　　上午训练后倍感酸软的肌肉，此刻貌似又隐隐作痛起来了。
　　...
　　傍晚...
　　夕日将西方天际染成一片霞红，仅东面的天空，尚余一分深沉的暗蓝。
　　(不行了...)
　　颤抖的左手撑着自己有些无力的后腰，俊美面庞因酸痛偶有不自然抽搐的青年，跟在神色凛然高贵的枪之圣女身后，一步步朝着宫殿主楼后方的塔楼前进。
　　享用过美味餐点的午后，奇欧斯遭受了比前几日地狱特训更凶狠的锻炼...
　　几乎是细胞里每一分能量都被挤了个干净，就像是手工榨柳丁，不仅果肉被绞烂，甚至连白色的纤维丝都一起被扭出来。
　　即便如此，走在青年身前的金发女性，那穿着厚重铠甲仍步履轻盈的身影，看上去根本不像是和奇欧斯一对一对练了整个下午的教官。
　　两人踏着石板路走上一处小坡...
　　这时，目光右侧反射回来的一阵炫丽金芒，自然吸引了奇欧斯的注意。
　　青年侧过脸，将视线投向东方。
　　约一公里外的平野上，满是一望无际的太阳花海。
　　占据整片视野的澄黄花瓣，在霞光渲染之下，又添了一分寂寥凄美的幕霞之色。
　　"很美的太阳花田，对吧..."莉安娜教官的话音，自身后传来。
　　话音刚落，金发女性已然回过身，走近奇欧斯身旁，与青年一同并肩望着远方的花田。
　　"但是...在你达到Rank‧B以前，绝对不能接近那里，明白吗？"

第一百六十六章‧窝不屑猫咪，吸狐狸
　　翌日清晨，东方天空曙光初现之时。
　　永恒之城宫殿区，主塔楼第十九层...
　　宫殿塔楼最高层，除去上楼用的升降平台，约略六十平方米的空间内，以深棕色樱桃木装潢墙、线板，墨绿色调的暗纹壁纸装饰非木质墙面，与天花板的米色壁纸形成柔和对比。
　　天蒙蒙亮，并不刺眼的晨曦通过阳台纱帘，化为细碎光幕，温和洒落在房间内床上，无声唤醒沉睡之人。
　　"嗯..."
　　奇欧斯在床上睁开眼，反射性唤出纹章光幕查看时间。
　　【驻地当前时间：黎明纪元3961年9月17日5：30】
　　光幕撤下。
　　青年推开纯白被单，下床后松开身上睡袍的腰带，取过床头柜上玻璃盛酒器，拔开塞盖为自己倒了半杯二十五年高原骑士威士忌。
　　深琥珀色醇香酒液，没有任何球冰稀释的倒入口中，带着一丝干燥辛辣口感滑过舌根，烟熏、泥煤、蜂蜜、坚果气息在口腔中绽开...
　　原本还有些混沌的精神，遭受强烈味觉刺激后，登时清醒过来。
　　端着杯，径自走出一旁阳台，掏出代替香烟的小雪茄，打火机"啪"一声点燃了深褐色的烟卷。
　　"呼..."
　　一道细长烟雾自青年口中土出，很快便在早晨微风中消逝无影。
　　手搭着栏杆，奇欧斯望着下方的巨大城市，静静享受此刻的悠闲。
　　比起热闹繁华的夜晚，黎明破晓的时间点才是永恒之城最安宁的一刻。
　　然而，无论是何种喧嚣或宁静，都无法影响到高居于峭壁之上的宫殿群。耳畔所能听见的，只有宫殿旁河水流动的之声，以及微风吹拂过窗帘布幕时的细微响动。
　　奇欧斯此刻能站在这里抽雪茄喝威士忌，而非赶往悬崖边练剑，是有原因的...
　　由于昨日莉安娜教官难度加倍的炼狱特训，即使是体质逼近凡人界线的青年也是难以负荷，不好好休息一天根本恢复不过来。
　　已达武之至境的枪之圣女，自然不会不清楚学生的承受极限在哪。
　　不过，似乎对方原本就打算在今日做其他安排，所以大方取消了每日清晨的训练，并让奇欧斯在早上八点到宫殿书库与她会合。
　　其实仔细想想，前几天莉安娜教官给奇欧斯的训练，仅仅是针对剑技反覆打磨，从没有令他解放鬼气，学习掌控这股新的力量。
　　剑术确实是个可以随着体能增强而不断提升的技能，但面对往后愈加强大的任务世界，仅凭着一项技艺去闯荡未免过于困难，也不合逻辑。
　　源力，作为使用劫之眼、鬼气等神秘力量的能源，必然还有许多丰富运用方式，是奇欧斯这样的新人所不了解的。
　　"真是期待今天的课程呢..."
　　仰首饮尽杯中最后一口烈酒，抽了大半的小雪茄直接熄灭在阳台桌上烟灰缸中，奇欧斯返身走回房间。
　　快速淋浴后，换了一身海军蓝色休闲衬衫、深黑西装长裤、以及崭新的高筒尖头皮靴，最后在外套上一件小羊皮高领长风衣。
　　对着门前落地镜整理一遍仪容，奇欧斯推开房门，离开自己的住处。
　　...
　　永恒之城宫殿区，被高耸的峭壁一分为二，伊修雅尔河支流于悬崖形成瀑布，坠入下方护城河之中，沿山壁修建的主堡大门是除了攀岩外唯一连通上下之通道。
　　宫殿区下层城墙内是对外开放的，执行者可到这里找军需官消耗功勋换取特殊装备，如果对文明守护战线制式产品不满意的，此处也有各种专业、水准不等的工匠、裁缝，专门接受订制委托。
　　至于上层，则基本限制非相关人员出入，即使是最高阶执行者，未获允许也禁止向内踏入一步。
　　基于此原因，奇欧斯在偌大的宫殿上层区域内行动时，除了打扫宫殿内部的女侍外，鲜少看到其他人。
　　他所居住的塔楼，距离主殿不过百步距离，穿过东侧庭园一座喷水池不久后，敞开侧门的就会出现在眼前。
　　宫殿内餐厅便位于东侧偏厅，可以自行前往此处用餐，也能通过房间内的联络装置，让女侍送来门口。
　　当然，这都是需要花费文明币的...
　　就奇欧斯这几天居住的观感，宫殿区占地广阔、建筑宏伟、风景壮丽，但提供的服务跟住在高级饭店没太大差异。
　　考虑到自己是通过雅典娜直系下属的关系，才有机会以一名新人执行者的身分住在宫殿区，他对眼下的待遇已经很满足了。
　　上午没有密集训练课程的奇欧斯时间充裕，难得没有预约客房服务，而是自己走到主殿东厢用餐。
　　和青年住处那深沉木质装潢不同，雅典娜居住的主殿以白色为主调，纯白大理石地面以及廊柱，圆拱镂空窗增加自然采光，圣洁纯净气息充斥着殿内每一处角落。
　　踏踏...
　　黑亮皮靴踏在地上，清晰的脚步声于走廊上回响。奇欧斯一面按照纹章地图的导航前往目的地，一边打量四周。
　　敞开房门内的厅室大多空旷，除了壁上挂上画毯，以及墙边展示台上的名贵花瓶、雕像作为装饰，基本处于闲置状态。
　　毕竟主殿没多少人居住，屋主看上去也不是常举办宴会的类型，厅房利用率不高也显得合理。
　　正当奇欧斯认为没什么吸引他的事物，准备加快脚步前往餐厅时。
　　一个古怪的房间映入眼帘...
　　在成片石造希腊式建筑中，居然有一个房间，于原始结构外，另外搭起风格迥异的木板墙面。墙板顶端以黑纸板制成的假竹片兜出鱼鳞状屋檐，浮世绘布帘挂在屋檐之下。
　　原本玳瑁边框的华丽门扉，硬是被套了一层厚纸板，上面还画着窗口，伪装成日式大门。
　　门口外侧，插上一块木制立牌，上面大大的日语写着：
　　「应有尽有的狐狸杂货店，新开幕！」
　　字句最后，还附上卡通版的玉米插图。
　　"这到底是什么天才弄出来的..."望着眼前，与希腊宫殿画风全然不同的奇特商店，饶是以奇欧斯的修养也忍不住揉了揉眉心。
　　能看出对方很用心设计自己的店面，那让人联想到学园祭班级布置的克难外观，显然都是出自一人之手。
　　"要不要进去看看呢..."

第一百六十七章‧白上吹雪
　　没有思索多少时间，奇欧斯伸手在门上轻敲两下作为提醒。
　　不轻不重的叩门声并未得到回应，他随即迈步踏入眼前的"杂货店"内。
　　入口边一台盛有关东煮以及烤玉米的小摊车，旁边冰柜里填满了品项复杂的冰棒与盒装冰淇淋；三排货架上堆放着各类零食、泡面、以及牙刷纸巾等日用品；后方五座冷饮冰箱中，近七成都是不同品牌的罐装茶，剩下的就是可乐、果汁之类的无酒精饮料。
　　奇欧斯试着寻找酒类，却连一罐啤酒都没看到...
　　也没有卖烟，更别提成年人必备品的"雨衣"了...
　　这到底算哪门子的应有尽有，根本只是未成年学生宅梦寐以求的家吧？
　　看到这里，奇欧斯对这间杂货店的期待已然荡至谷底。
　　说起来...
　　在永恒之城，执行者通过纹章空间便能像网购一样购买日常物资，多数商品都能在半天内送到眼前。
　　如此情况下，在人流稀少的宫殿主楼中开一间杂货，可谓店前途渺茫啊...
　　大致浏览过一遍店内商品，青年的目光转向右手边结帐柜台。
　　有些复古的收银机放在案上，没有运作的迹象，似乎仅仅是装饰品。
　　一个类人生物，此刻正趴在柜台桌上，侧脸枕着双手睡着，纤细的身子因呼吸而均匀起伏。
　　从外表看上去是一名可爱的少女，穿着剪裁过后稍显暴露的白色水手服，袖子和衣服本体并不相连，而是用淡蓝色丝巾系在她手臂上，将腋下白皙的肌肤完全展露出来。
　　然而，在她柔顺的雪白秀发间，长着一对不知是犬或是猫的兽耳，少女身后，一条白黑双色的蓬松尾巴随着呼吸而轻轻摆动着。
　　(既然店名叫狐狸杂货店，那更可能是狐耳吧...)
　　排除实力因素，单从外观而言，这还是奇欧斯第一次见到真正的非人类。
　　回想过去自己所熟知的游戏动漫作品，也想不到有哪一位人物符合眼前"生物"的外观。
　　对方面色看上去颇为疲惫，从门口立牌上所写的"新开幕"来看，或许奇欧斯眼前这间残念的杂货店，就是少女彻夜赶工的结果。
　　想了想，自己也没有什么事物想购买，还是不去打扰这位店主的睡眠比较好。
　　作出决定的青年转过身，正准备离开时...
　　"唔喵..."
　　少女头上柔软耳朵微颤了颤，似是终于感觉到身前的动静，一双有着漂亮睫毛的眼睛缓缓睁开。
　　"欢迎光~临~~"苍青色眼楮仍处于迷蒙状态，软绵绵的声线拖着长音，看着店内唯一的客人，少女不禁歪了歪头，不太确定的继续道：
　　"男. ..男生？"
　　"早上好。"没能成功脱出杂货店，奇欧斯只能有礼貌的回身，向对方颔首示意。
　　"看见主殿有杂货店一时有些好奇，所以走进来看看，抱歉打扰妳的..."
　　他话还没说完...
　　"喵咿唉唉~！？"
　　便见身前兽耳少女双目骤然圆睁，满脸不可置信的蹲下身，只剩一双兽耳高于桌面。
　　"这这、这不是雅典娜大人的宫殿吗...怎、怎么可能会有男生？"
　　有些畏惧的视线从桌下悄悄探出来，打量着眼前身型颀长的俊美男子。
　　即使奇欧斯容貌出众，魅力达到凡人极致，对方仍是一副怕生的模样。
　　"既然妳这么害怕男性，我还是尽快离开好了。"
　　浑然不介意的耸了耸肩，青年迅速转身，朝店门外走去。
　　然而，一看到客人打算离去，少女又匆忙站起身。
　　"不、不行~！"绕过柜台小跑至奇欧斯面前，兽耳少女双手张开，挡住青年的去路。
　　"买点什么吧，作为第一个客人，可以给你折扣喔。"
　　此时，奇欧斯才看清对方的装扮...
　　水手服剪风格的服装，不知为何剪裁出许多开衩的设计，衣服只在腰上扣了一计扣子，以至于肚脐暴露在青年眼中；极为短窄的黑色热裤下，纤细的一双长腿分别包裹在透明与黑色丝袜之中，形成强烈的黑白对比；小巧的足套在反卷黑色短靴中。
　　"免了..."少女这身装扮确实对男性很有吸引力，但奇欧斯完全不打算因此在这间杂货店购买一些对自己无用的东西。
　　"我对妳店内的商品不感兴趣。"
　　"怎...怎么这样..."对方原本情绪高涨而耸立的双耳，听闻奇欧斯所言后，登时软软的垂了下来。
　　"明明都是精挑细选过的说，特别是玉米和罐装茶..."沮丧的少女坐倒在地上，眼角泛泪看着地板，带着哭腔的柔软声音自言自语着：
　　"自力更生的第一天、第一个客人，就不想买东西了...怎么办......不仅买不起游戏...白上吹雪会饿死的...咿咿咿.. ."
　　原来这个女孩子叫做白上吹雪。
　　就在此时，一个令人耳熟、圣洁典雅的女声，自青年身后传来：
　　"才想着开店第一天来看下情况，没想到已经被现实给打击到了吗？"
　　"雅典娜殿下. .."
　　"雅典娜大人..."
　　奇欧斯和白上吹雪两人同时将目光投向话音来处。
　　只见一身纯白无袖长群的宫殿主人，如今正双手抱胸站在杂货店门口，高贵美丽的面庞上带着一丝无奈。
　　"这孩子是我在地球上发现的，我也不清楚为什么抽离了幻想之力的世界，会诞生她这样的人形狐狸..."
　　"这傻孩子还不懂得伪装自己，居然想去做偶像直播主，简直是找死。"女神侧脸看着奇欧斯，梦幻的紫罗兰色长发随之轻轻摇曳，继续说道：
　　"为了不让她被人类抓去解剖研究，我把她带回宫殿...但是宫殿内不养闲人，所以我要她找个能养活自己的事来做，结果..."
　　雅典娜眼神示意了下周遭环境，接着轻叹一口气。
　　"于是，她就想到开杂货店了吗..."奇欧斯点了点头，表示自己完全能理解直属上官的心情。
　　"雅典娜殿下，这个生物估计活不过三天。"
　　"呜哇，好过分~"好不容易拭去眼泪的白上吹雪听到青年的评价，保持鸭子坐的坐姿，沮丧的低下头，三角形的狐耳亦跟着垂了下来。
　　"我也是很努力很努力...连续两天没睡，一生悬命才把杂货店做出来的说..."

第一百六十八章‧军需官白上吹雪
　　"虽然很同情妳的处境，但我也只是一名新人，帮不上什么忙..."奇欧斯双手一摊，表示自己无能为力。
　　"试炼任务所得文明币也不过勉强养活自己而已，何况妳卖的商品确实无法引起我兴趣。"
　　"呜呜..."白上吹雪头垂得更低了。
　　一旁的雅典娜听到奇欧斯所言，不由横了对方一眼。
　　那可是购买力约略等同欧元的文明币，13000的收入居然说只能"勉强"养活自己，还真是名副其实的少爷...
　　多数Rank‧E、Rank‧D执行者，执行一次任务所得仅在3000- 8000文明币之间徘徊而已呢。
　　看着眼前坐倒在地的白上吹雪，虽然她长着动物耳朵和尾巴，然而这只狐狸完全没有战斗力可言，既无这方面的天赋，性格上也不适合培养成执行者
　　但是，既然都把她带回来了，总不能真看着对方饿死在自家宫殿里...
　　"不然这样吧..."女神环抱于胸前的左臂伸出，唤出纹章光幕，朝着白上吹雪所在处点了几下。
　　"我给妳军需官权限，以后宫殿内执行者都可以来杂货店找妳兑换军用物资和装备。妳每收获100功勋，便能得到1000文明币的抽成。"
　　话音一落，狐狸少女的左手背骤然亮了起来，一道与奇欧斯剑型纹章不同的钥匙状图案印在上面。
　　"这是...！？"初次看见自己身上出现魔幻效果的白上吹雪，狐耳激动的竖起来。
　　"嗯嗯，我知道了。"
　　少女眼神短暂失焦，更是频频乖巧的向视线前的空气点头应是。
　　有过经验的奇欧斯，立刻看出对方是在浏览光幕讯息。
　　"恭喜妳，朝着能自力更生的道路踏出第一步。"
　　简单恭贺一句，感觉自己总算不会被纠缠着买商品的青年，又一次打算离去。
　　刷...
　　白上吹雪发挥出惊人的速度，抓住了男子的手。
　　"那...那个..."鸭子坐姿的狐耳少女，话音有些羞怯，缓缓抬起她精致面庞。
　　第一次与男子肌肤接触，彼此眼眸近距离对视，目光仿佛能钻入对方灵魂中的颤栗刺激...
　　白上吹雪樱唇蠕动着，却因为太紧张而发不出声音。
　　猜出对方打算提出什么请求的奇欧斯，这回倒是不急着回绝了。
　　"冷静点，仔细想一遍妳想说的话..."以蹲跪姿让自己视线与狐耳少女齐平，减轻白上吹雪在视觉上的压力，奇欧斯面带温雅微笑对她说道：
　　"深吸一口气，不要着急，慢慢把妳心中的话语告诉我，好吗？"
　　先前一直遭到青年话语打击的白上吹雪，全然没想到，自己居然会被如此温柔对待。
　　"嗯！谢谢你..."
　　性格纯真的少女点了点头。
　　默默看着这一幕的雅典娜，摇了摇头，以怜悯的目光扫了一眼白上吹雪。
　　"请问你有意愿用功勋兑换军需品吗？"吸了口气后，狐耳少女如奇欧斯建议般放慢速度开口：
　　"如果有的话...可、可以跟我买的喔.. ."
　　"好啊..."黑发青年这次没有拒绝，欣然同意对方的请求。
　　"虽然我功勋也不多，不过消费两百点功勋还算是能做到。"
　　"~~~！"
　　白上吹雪小口微张，怔怔看着奇欧斯，呆愣半晌后，巨大的喜悦与红晕一同浮上面庞。
　　"业绩...达到了~！耶~~"
　　柔软狐耳垂下，少女洋溢着幸福的笑脸左右摇摆着，身后尾巴同样开心的晃来晃去。
　　幸福来得太如然，不久前还苦恼着要怎么活过三天的狐狸少女，眨眼间便多了一位消费额能养活她超过一个月的大客户。
　　2000文明币的抽成，可以买好多好多玉米、尽情的喝瓶装茶，还可以买好多游戏...
　　(好幸福...)
　　想像着未来一个月宅在家的快乐时光，白上吹雪面上神情一阵恍惚。
　　过了片刻，情绪稍稍平复的狐狸少女，才发现身前的黑发青年以及女神殿下都安静注视着她...
　　"咳哼~"狐耳少女只能轻咳一声以掩饰自己的羞窘。
　　"那么，事不宜迟..."
　　白上吹雪说着在左手背上轻轻一抹，淡蓝色的钥匙纹章浮现于手背。
　　蓝色光芒于空中凝成一束，连接上青年手上的剑型纹章。
　　"请您看商品明细吧。"
　　【军需官白上吹雪向你提供交易清单，你现在可通过纹章自由浏览Rank‧D级别军用品】
　　【消耗现有功勋购买物资，不会影响累计功勋的计算】
　　透明光幕弹上，四道简单明了的图案以及文字出现在奇欧斯面前...
　　刀剑图样代表的【武器】、铠甲图样象征着【护具】、药水瓶图样表示【消耗品】、沙漏与水晶图样组成的【特殊物品】
　　简单明了的类别区分，让执行者能快速找到自己想要的物品。
　　永恒之城中也有贩售武器的店铺，却只是常规素材制成的刀剑枪械，并没有什么魔法效果附于其上。
　　基本上谁都能用文明币购买，价格也不高...
　　想入手一件真正高品质装备的唯一的途径，仅有通过宫殿区的军需官兑换，或是向文明守护战线聘请的专职工匠订做。
　　无论军需官还是工匠，一律只将功勋视作有价货币。
　　文明币购买民用品、功勋兑换军用品...
　　文明守护战线将其中界线，划分得相当清楚。
　　正当他思索着自己该选择什么类别的军用品时，身后直属上官淡淡的话音传来：
　　"建议你兑换两个【定向指针】，对下一个任务世界有帮助。"
　　奇欧斯没有提出疑问，他知道雅典娜会在适当时机告诉他下次任务的信息。
　　他因此很干脆的从【消耗品】栏目中，找到了雅典娜所说之物品。
　　接着，青年眼中闪过一丝无奈。
　　"雅典娜殿下..."看着眼前【定向指针】的标价，奇欧斯回过头，望着此时笑意盈盈的典雅女神。
　　"一个100功勋，您早就算好了吧？"

第一百六十九章‧源力魔法
　　在白上吹雪这边消费了两百功勋，接着在狐耳少女楚楚可怜的推销下，买了两瓶绿茶，这才终于从杂货店脱身，成功抵达餐厅解决早饭。
　　上午7：50分，他根据地图导航，穿过主殿后花园，来到书库门口。
　　没有意外的，青年并未在此见到金发银甲的身影。
　　经过数天相处，奇欧斯对这位教官的性情已有些了解...
　　漫长岁月养成的淡然气质、骑士般坦然高贵的处事态度，即使指导相当严格，却不是个喜欢摆架子的人。
　　虽然枪之圣女的确很守时，不过她观念中的准时除了迟到以外，也包括早到的情况。
　　她很清楚一旦自己提前到场，奇欧斯为了不让教官等待，只得更早启程赴约。
　　如此一来，约定时间就失去原本的意义。
　　因而，莉安娜从来只在约定时间点准时现身，从未做出刻意提早到，借此考验学生诚意的无聊之举。
　　等待期间，奇欧斯从口袋中掏出不锈钢制的烟盒，抽出一支小雪茄放入口中。
　　燃油打火机于指间旋转了一圈夹在中指无名指间，银色掀盖弹开，拇指擦过火石轮，一簇火焰骤然点起。
　　嗖！
　　一道破风声传来，挟带着迅疾锐风，切断了青年手上的火焰。
　　"打火机确实是很方便..."
　　凛然的女子话音入耳，奇欧斯侧过头，望向书库左面的花园道路。
　　依然是一身厚重银色战甲包裹着身躯，淡金色长发于日光下仿佛璀璨的王冠闪耀，枪之圣女莉安娜信步走上前来。
　　"然而一旦学会使用源力，也能轻易代替这件工具发挥作用，像是这样..."
　　铁手套包覆的左手伸出，也不见对方出念咒语或做什么手势，一团火苗便凭空点燃，悬浮于女子食指上半吋。
　　滋...
　　在青年反应过来前，莉安娜手指已然递至小雪茄前端，替他点燃烟卷。
　　"我还以为莉安娜教官您讨厌烟味呢..."
　　"先前的举动并没有恶意，我不反对你抽烟..."金发女子收回了手，面对烟草燃烧的灰棕色烟雾仍面色如常。
　　"不过为了增强你学习的动机，今天课程中，你只能用源力魔法作为打火机。"
　　"明白了。"奇欧斯颔首回应，背靠书库大门花岗岩柱，缓缓吸了口带着樱桃香气的雪茄。
　　"能不能趁此机会告诉我，源力究竟是什么？"
　　"很好，懂得善用每一分时间..."莉安娜应了一声，同样靠在与青年相对的门柱上，双手交叉于胸前，回覆道：
　　"简单来说，源力是所有神秘力量的根本，在不同幻想世界有各种衍生型。衍生型本质上也是源力组成，只不过是为了适应特定环境而特化的变种，一旦离开所属世界，其力量就会无可避免的削弱。"
　　闻言，青年吐出灰烟，手指夹着缩短三分之一的雪茄垂至腿边，接着问：
　　"就像是我的劫之眼、鬼之力一样吗？"
　　"没错..."枪之圣女点头表达肯定之意，举例补充说明：
　　"当然，削弱的程度并非固定，像是《轨迹》世界的导力魔法，驱动时只是付出一小部分自身精神力当作媒介，魔法的构成基本是依靠战术导力器中的回路，以及周遭无所不在的七曜之力相互作用产生。"
　　"所以，在其他没有七曜之力存在的世界，即使可以用源力弥补，但是使用导力魔法的代价增加了数倍之多..."
　　莉安娜言及此处，青年手上的小雪茄业已燃烧大半。
　　"我大致了解了..."
　　奇欧斯最后吸上一口烟，随即扔进一旁花盆造型的垃圾桶。
　　"我们执行者学习的源力魔法，优势便在于不会有削弱？"
　　"也不会有额外增强就是了。"对于他的问题，金发女子不置可否。
　　"奇欧斯..."
　　喊出学生的名字，莉安娜转过头，天蓝色双眸与紫色眼瞳对视着，认真凛肃之意通过眼神传达至奇欧斯心底。
　　"你要记住，源力与衍生型之间没有优劣之分，我们终究是前往其他世界作战，没有主场优势存在，别大意了。"
　　"是，莉安娜教官。"
　　直到奇欧斯郑重点头回答，枪之圣女才收回视线，一手搭上书库大门，低声道：
　　"执行者莉安娜‧桑德罗特申请进入书库第五层，随行者为奇欧斯‧佩斯海姆。"
　　一道光幕自厚重金属门扉上展开...
　　【两名执行者身份确认完毕，两位已获准进入第五层，三秒后开始传送...3、2、1】
　　白光一闪，书库大门前的两人眨眼间消失于原地。
　　...
　　永恒之城，宫殿区上层，大书库第五层...
　　闪光过后，金发女子与黑发青年来到一处广阔的空间中。
　　已然开始习惯传送的奇欧斯，意识一恢复立即扫过四周...
　　宛如宫殿谒见厅般的高耸穹顶建筑，由花岗岩廊柱支撑；中央走道两旁，各有五排三人高的深棕色书柜；柔和的自然光穿过两侧落地窗外进入，为此地带来光明，却又保有宁静的氛围；古老的烛台式吊灯从穹顶上方垂下，上百道烛火照亮上方的浮雕和壁画。
　　他们脚下是深红色天鹅绒地毯，顺着地毯铺设方向往中央走道笔直看去，一座奇异的展示台映入眼帘...
　　在那上方，悬浮着一个缓慢转动的半透明绿色发光球体。
　　奇欧斯还没来得及发问，身前的枪之圣女已然迈步朝着光球走去。
　　"跟上来。"
　　没有回头，却仿佛猜中了青年心中的疑惑，莉安娜一边走着一边对奇欧斯解释：
　　"学习源力魔法并没有什么条件，所有类别都能学，但是每一个人都有一项完美契合自己的体系，以及两种相对拿手的表现形式，不多也不少..."
　　"就像是专攻文科、理科其一，然后再从细分科目中选两个双主修的意思？"
　　"有点接近，但不完全符合。"莉安娜轻笑着摇摇头。
　　两人交谈之间，已然走至绿色光球前。
　　"把手放上去。"
　　待青年依言照办，金发圣女同样伸出一支手贴上球体，凝神直视光球的中心。
　　"Rank‧A执行者莉安娜‧桑德罗特，申请探询随行者奇欧斯‧佩斯海姆之本源，并依探询结果分配最合适之源力魔法。"
　　话音刚落，缓慢转动着的绿色发光球体表面闪烁了几次。
　　随后，一道淡漠的声音自光球中传出：
　　【申请通过，需要消耗3000点功勋作为探询本源之代价，是否同意支付？ 】
　　甚至没有给奇欧斯任何发表意见的机会，莉安娜便已迅速回答：
　　"我同意。"

第一百七十章‧暗渊与祸厄
   群   4 ⑧87④ 97⑨9

　　3000功勋...
　　即使是完美达成试炼任务的奇欧斯，主线支线任务奖励总计不过285功勋而已。
　　从Rank‧D晋升至Rank‧C执行者需要1500功勋，在他看来已是短时间难以企及的数字。
　　然而，莉安娜教官连眉头也未皱一下，便果断支出两倍的功勋。
　　(欠下一个大人情啊...)
　　仿佛猜出青年心中所想，枪之圣女先前直面光球的凛然脸庞侧过来，望着奇欧斯问：
　　"对我感到亏欠吗？"
　　"是啊..."
　　被对方如此直接道出内心所想，奇欧斯深邃紫色双眸中不由闪过一丝无奈，勉强自己带着微笑回应：
　　"一时都不知道该说什么了。
　　"毋须说什么. .."莉安娜说着轻摇了摇头。
　　"只要在往后的任务中一次次活着回来就行。 "
　　青年哑然，垂在大腿边的左手蓦地握紧，主动将视线从对方身上移开。
　　此时...
　　接触着光球的手掌突然感到一阵热意涌入，温暖的能量沿着体内血管，于青年体内流转数次。
　　宛如浑身溶入温暖芳香的水池之中，大地的引力再也不能束缚双脚，随时准备应付战斗的肌肉慢慢舒缓开来，连带精神亦感到一阵恍惚。
　　视野朦胧，大书库书柜上典籍愈发模糊，只剩各种颜色封皮留在眼底，如一滴滴水彩落到白纸上晕开，形成广阔无垠的星海。
　　旋转着绿色光芒的球体被拉长扭曲，化作星云；身穿银色战甲的金发圣女，似披上一件轻纱般，变得难以捉摸。
　　下一秒...
　　无尽的黑暗自四面八方席卷而来，将眼前的景色完全吞噬。
　　他顿时睁开眼。
　　大书库没有任何变化，绿色光球仍安静在眼前缓慢旋转着，莉安娜依旧站定在距自己两步的位置上。
　　自球体传来的温和热意，也不知在什么时后消逝无踪。
　　(之前看到的那个，到底是什么？)
　　无尽黑暗涌来的一幕，已然深深烙印在奇欧斯心底，挥之不去。
　　正欲思索，身前光球发出缺乏情感的声音：
　　【执行者奇欧斯‧佩斯海姆，文明守护战线已探询出你的本源以及相对应之魔法，相关信息将直接送入你的纹章中】
　　【除非经过本人同意或是转告，任何人不得浏览此信息】
　　淡漠话音一落，奇欧斯眼前登时弹出光幕...
　　---------------
　　本源【暗渊】
　　万物皆存在正负两面，只是表现方式各异，黑暗无法抗拒你的魅力，光明无力避免你的浸染。汲取所有负面情绪，收获灵魂晦暗之光辉，恶意便是你最甜美的果实。
　　对一切负面和诅咒性质的命运奇物具有强烈吸引力，具有污染各种能量，以及吸收、增幅负面力量的特性。
　　表现型：雷霆、辉光
　　(光辉明朗的表象，只是掩饰最深沉黑暗的伪装)
　　-------- ----- --
　　【符文魔法‧祸厄】
　　符文魔法是由源执行者奥丁所创，通过绘制符文的动作加强精神与源力间之连结，以形成各类型法术。
　　在漫长征战时光中不断改良，从最早的二十四道符文，简化为核心九符文：火、气、地、水、钢、生命、雷霆、寒霜、光明。
　　如今已是十分完善的源力魔法体系，适合绝大多数初次接触源力魔法之执行者学习。
　　「祸厄」：是指将其他体系力量融入符文魔法的组合符文，由于无法预料会产生何种变化，甚至可能令法术反噬施法者，因此不推荐学习，特别以"祸厄"两字标注之。
　　【符文魔法‧祸厄】的知识已记载入纹章中，执行者可随时进行学习。
　　---------------
　　阅读过纹章信息后，青年总算明白，自己身上两件"黑暗诅咒风格"的命运奇物是怎么来的。
　　虽然他本来也猜得八‧九不离十，最多就是想不到细节而已...
　　听起来相当黑暗的本源，奇欧斯自身却并不感到排斥。
　　为了追求成果可以不择手段，在信任他人之前要先感受到对方信赖的奇欧斯，本来就和"热血"、"善良"这类特质相去甚远。
　　再加上他倾向阴谋算计，一步步将敌人逼入绝境的行事作风...
　　即便不认为自己是恶人，却也绝对算不上好人。
　　倒不如说，假若本源是"光明"或者"神圣"...那才会真正令奇欧斯感到不舒服。
　　问题在于...
　　眼角余光瞥了不远处的枪之圣女一眼，奇欧斯内心暗自叹了口气。
　　他已经做出决定。
　　"莉安娜教官..."
　　"你不用告诉我..."金发女子伸手制止青年继续说下去。
　　"从「被污染的巨硕之力碎片」选择了你这件事，不难看出你的本源与此相关。但是本源只代表了一个人的力量特质，并不代表奇欧斯此人的所有..."
　　"你的心以及意志都是自由的，我相信你不会因此迷惘，你也不必担心我的感受。 "
　　"我知道了..."颔首表示自己明白，奇欧斯唤出纹章光幕，手指在上面轻轻划过。
　　一时不清楚对方在做什么的枪之圣女，只是静静等待青年处理手边事务...
　　直到左手背一阵热意传来。
　　她意识一动，透明光幕出现在眼前...
　　上一刻仍仅限奇欧斯一人阅览的...本源【暗渊】、【符文魔法‧祸厄】两者详细资讯清楚映入她眼底。
　　即便是活数百年岁月的莉安娜，此时亦不免为之愕然。
　　此时，奇欧斯开口了：
　　"莉安娜教官，我刚才想说的是..."
　　言及此处，青年停顿了半晌，一贯的温雅神态增添了少许窘迫之意。
　　"这是我初次真心信任一个人，所以不希望回避您，能允许我这点任性吗？ "
　　看着眼下奇欧斯的模样，金发女子淡然微笑，点了点头。
　　"嗯，可以啊..."几步走近青年身前，莉安娜素手在对方黑色中长发中轻抚，语气柔和道：
　　"多向我撒娇几次也没关系，毕竟你是我的学生啊。 "

第一百七十一章‧雅典娜召见
　　黎明纪元3961年9月20日7：00
　　永恒之城宫殿区上层...
　　面对悬崖方向，奇欧斯双手握持苏格兰王之剑，转侧身呈"开钥"剑势。
　　贴身黑色紧身装束隐约描绘出他上半身的肌肉线条，狼首状黄铜扣头系着的纯白腰带以下，是深棕皮质长裤以及皮带高帮靴，皮革高领长风衣下摆随山壁上吹拂微风轻摇曳着。
　　青年正前方十步外，一身厚重骑士战甲的枪之圣女，单手握剑静静伫立于崖边，淡金色长发在早晨阳光下闪耀，与其银色甲胄相辉映，身后白色披风如飘扬旗帜猎猎作响。
　　她手上朴素长剑垂至脚边，仿佛全不设防的轻松姿态，和眼前对手严肃专注之模样形成强烈反差。
　　"这是验收你这六天以来的学习成果，虽然不会用超出你认知的力量，但下手可不像之前一样轻了..."素手轻拨了下左肩上绑成麻花辫发丝，莉安娜直视奇欧斯双眼问道：
　　"准备好了吗？ "
　　"是，莉安娜教官。 "青年沉声回应。
　　"很好，那么..."说着，她宛若漫步般缓缓踏出的金属战靴踏，下一刻却倏然发力。
　　啪！
　　将脚下碎石踏成粉末，巨大的反作用力推动枪之圣女迅疾冲锋向前。
　　"开始吧。 "
　　话音落下同时，一道凌厉剑光已劈至奇欧斯面前。
　　面对教官近乎突袭的一剑，奇欧斯并无慌乱之色。
　　如紫水晶的右瞳刹那间被黄宝石色泽覆盖，开钥剑势推动十字护手微向上抬，提前封阻在对方斩击路径上。
　　同时，心神沉入意识深处，连接心脏内的冰冷紫黑色晶石。
　　黑色自中长发褪回虚无苍白，左眼染上腥红之光，不详紫黑色气息仿若一层盔甲缠绕于身...
　　「鬼气解放」
　　轰！
　　狂暴深暗的气流骤然从他周身爆发出来，将枪之圣女原本蓄势劈下的一剑猛地推开。
　　突进中的金发女性脚步一顿，登时止住前冲之势，退后拉开距离。
　　踏！
　　这次换成奇欧斯脚跺地面，整个人如鬼魅般疾奔向前，眨眼间便拉近彼此间距。
　　比起对手兵刃更长的阔刃长剑，挟带着汹涌暴戾的鬼气削向莉安娜左腕。
　　"天真..."
　　金发女子淡淡一句，左脚斜后撤向右方，轻易使左半身的弱点退出敌人威胁范围。身子微一矮，右手朴素钢剑对准眼前削来的剑刃一记上挑直刺。
　　整个动作流畅而迅捷，即使通过劫之眼的未来视提前捕捉，仍是快得令人难以应对。
　　叮！
　　剑尖命中阔刃剑无力可使的侧面，弹开敌剑的同时，亦震散其上附着的鬼气。
　　攻势被轻描淡写化解，奇欧斯冷峻面庞上没有丝毫波动。
　　经过多日对练，他已深刻了解枪之圣女的武艺究竟有多么夸张，如果还为此一惊一乍，那才是对教官的侮辱。
　　与其浪费时间在震惊上面，不如把握每一毫秒，极尽一切所能施展出自身的技艺。
　　无穷无尽的鬼气再次附着于剑刃上，在对方追击前，剑势稍稍回引。
　　后脚沿地面划出四分之一个圆，前脚接着跟上，带动身体高速旋转，经鬼气强化的身体激发出超乎想像的力量，以绝响剑技的技巧绷成一条直线，全数汇聚于剑刃之上。
　　「绝响‧转」
　　阔刃长剑所过处，宛若利刃的紫黑色气流爆发，形成台风般的巨大吸力，将五米所有事物卷入。
　　"这招不错..."
　　身处风暴半径内，没有动用任何特殊力量的莉安娜在重重鬼气中轻盈挪动，避开绝大多数肉眼难辨的气刃，挥舞朴素长剑拨开漏网之鱼的同时，仍能出言赞许自己学生。
　　身上厚重铠甲似乎完全无法带给她半点负担，白色披风随她身形移动起舞，凛然高贵的仪表未有丝毫凌乱。
　　仿佛一名提剑与魔鬼共舞的圣女...
　　可惜，「绝响‧转」作为爆发性的技巧，即使有鬼气强化后的身躯，持续七秒已是极限。
　　甚至在第六秒时，剑技便已有减弱的趋势。
　　"差不多了..."
　　敏锐感觉出周遭气刃威力开始衰减，金发女子主动踏入风暴中心。
　　挥舞长剑挡开气刃后，借着反弹力道顺势接住下一道鬼气，如此反覆，银色剑光迅若奔雷，护住她周身上下，为她开辟了通往前方的道路。
　　当她来到奇欧斯面前时，旋转剑技正好业已走到尽头。
　　锵！
　　"最后一击..."架住青年力道衰微的一剑，莉安娜注视着气息有些紊乱的奇欧斯，语气和缓道：
　　"只要你能挡下，不被击倒，就算你过关了。 "
　　说完，戴着铁手套的左掌在青年胸前一推，把对方推至十步之外。
　　"哈啊...哈啊..."
　　脚步连连踉跄退后，好不容易才站稳的奇欧斯，喘着气望向视线前方的教官。
　　只见枪之圣女单手高举长剑，直指天际。
　　下一刻，金、蓝双色雷光闪动汇聚，顷刻间包裹了整柄剑身。
　　见此，奇欧斯没有任何冲上前打断对方的想法。而是集中精神，伸出左手，食中指并拢于虚空迅速划了三道交叉线条。
　　源力随青年手势，于空中形成具有防护效果的银灰色符文。
　　「钢」
　　紧接着，奇欧斯手腕一转，围绕文字划了一圈，最后指刀从符文中间斩过...
　　「祸厄」
　　原先闪烁银光的钢之符文，霎时染上一层黑蓝色。
　　整个绘制符文的过程不到一秒。
　　随后，枪之圣女凛然的喊声传来：
　　"大地轰雷锤！"
　　长剑上的雷光朝天空激射而去，一阵金色波纹自莉安娜脚下扩散，迅速捕捉到奇欧斯所在。
　　冲上天际的闪雷，便似有定位导引般，对准青年头顶坠落。
　　嗡...
　　蓝黑色符文微震，张开一道半透明屏障挡在落雷之前。
　　轰！
　　雷之锤重重劈砸在屏障上，于其上凿出大片裂痕。
　　眼看符文无力抵挡，透明屏障上过一阵黑芒，黑芒消失的同时，屏障上的裂痕亦跟着消弭无踪。
　　每当屏障不堪负荷之际，黑芒就会再次闪现。
　　此消彼长之下，后继无力的雷光终于先一步耗尽。
　　而完成其保护职责的符文，也随后淡化消散于虚空。
　　"这就是..."朴素钢剑收回纹章空间，莉安娜缓步走上前来，不无赞许的对奇欧斯道：
　　"能够吸收一定冲击力以修补自身，结合了你本源特性所诞生的「厄祸之钢」符文吗..."
　　"是的，莉安娜教官。 "
　　见教官收起兵刃，奇欧斯同样收敛供给劫之眼与鬼气的源力。
　　外貌恢复如常的青年，对金发女子耸耸肩回应：
　　"只不过吸收程度也是有限，要是您刚才稍微加大一分威力，我也不可能稳稳站在这里了。 "
　　"呵..."莉安娜凛然面容上流露出淡淡笑意。
　　"我是要测试你的能耐，而不是纯粹的凌压，结果也证明，六天之间你确实大有进步。 "
　　得到枪之圣女的认可，即便一向善于掩藏心绪的奇欧斯，也不由感到振奋。
　　连带他嘴角亦是微幅上扬。
　　没有打击青年心情，莉安娜欣然给出她心中早有的评价：
　　"这六天以来，你不仅展现出自己优秀的资质，更证明你持之以恒、不急不躁的坚韧意志。正因为以上两点，你才能在短时间内达到Rank‧D，并通过我设下的考验...单凭其中一项，你都不可能成功站在这里，因此，你可以抬头挺胸的感到自豪。 "
　　"你暂时过关了，奇欧斯..."
　　说到此处，金发女子转过身，朝主殿方向走去。
　　"现在，和我一起去会议厅见盟主吧...是时候让你知道下一次任务的情报了。 "

第一百七十二章‧任务难度有点高
　　走入主殿，登上西侧走廊尽头的螺旋梯，来到二楼，穿过走廊，会议厅就在楼层中央。
　　莉安娜推开身前两扇三米高的木质门扉，领着奇欧斯进入厅内。
　　不同于谒见厅为了营造出庄严气势的宽敞高耸，会议厅的天花板距离地面不过五米；没有华丽的壁画，一座黄铜吊灯垂下，灯座中火光正好能照亮室内；房内四个角落，分别安置一张双人沙发；稍显华丽的座椅背对落地窗，两侧墙面挂着绣有衔尾蛇图样的旗帜。
　　一个穿着白色无袖长袍，身姿有些慵懒美貌女性，眼下便坐在那张华丽座椅上，晶莹指甲轻轻在黄金扶手上刮过，不知在想些什么。
　　第七军团长，永恒之城大执政官，雅典娜。
　　见莉安娜、奇欧斯两人推门而入，她视线先是在奇欧斯身上扫过一遍，随后望向眼前的金发女子。
　　"看来这些天奇欧斯在妳手下，确实获得充分的锻炼啊，莉安娜。"
　　"只是尽可能的将一身所学教给他而已..."枪之圣女理所当然的回答，神色平静。
　　"单纯是指导而已吗？"素手轻托着腮，几缕紫罗兰色的发丝从指间如瀑布般落下，女神笑意盈盈的看着对方问：
　　"我感觉你们关系变得挺融洽呢，还是说，这仅仅是错觉？"
　　"从陌生到熟悉，从警惕到信赖..."这么说着，莉安娜侧过脸看了奇欧斯一眼，淡然一笑回覆：
　　"用我世界的方式说明的话，大概就是羁绊吧。"
　　"羁绊啊..."轻声呢喃着，翡翠色泽眼眸缓缓闭上半晌，雅典娜露出一丝欣慰的笑意。
　　"我曾想过，奇欧斯这样性情阴暗又缺爱的孩子，应该需要花费更多时间才能感化，没想到还是低估了妳啊。"
　　莫名被女神的话语戳中，又不可能反驳自己强硬的上司，黑发青年只能继续保持温雅的笑容。
　　可惜女神丝毫不体谅他的难处，继续调侃：
　　"妳看，他又在假笑了。"
　　真想回家...
　　笑脸快挂不住的青年，强忍着自己转身离去的冲动。
　　"抱歉，玩笑归玩笑，只是喜欢看你困扰的样子..."看出奇欧斯此时的尴尬，雅典娜望着青年俊美却有些紧绷的面庞，温言安抚：
　　"知道你们两人相处的不错，我自然是很高兴的。"
　　上司都主动道歉了，还能要求什么呢...
　　奇欧斯只能暗自无奈的颔首表示理解。
　　"好了..."短暂寒暄过后，雅典娜慵懒的神态收敛，目光增添了一分锐利。
　　"今天让莉安娜带你过来，是要通知你下一个任务世界，让你知道自己该做何准备。"
　　虽然已经猜出今天直属上官召见自己的用意，奇欧斯仍故作讶然之色。
　　"我还以为这会在任务开始前一刻才告诉执行者呢。"
　　"别演戏了...否则我就要怀疑你是看主神使者相互厮杀的无限流小说看得太多，还是纯粹喝多了..."
　　将青年表情刻意变化的每一分细节全都看在眼里，雅典娜朝奇欧斯摆了摆手，示意对方演技还不够。
　　"执行者任务失败对文明守护战线一点好处也没有，刻意隐瞒情报同样毫无道理可言。"
　　这时...
　　"但是盟主可能会根据你的能力，通过第七军团长以及直属上官的双重权限增加任务难度..."安静了一阵的枪之圣女开口了：
　　"像是你的试炼世界中两个主线任务，换作通常试炼者根本不可能通过。"
　　(我就知道... )
　　早有察觉的黑发青年，没说什么，只是看着女神的目光微眯了眯。
　　"但是你的任务奖励也相应提升了，否则你一届普通新人，想要初次任务便升上Rank‧D完全不可能..."
　　瞥了莉安娜一眼，雅典娜第一次怀疑自己让这个女人指导奇欧斯究竟是对是错。
　　不过也只是想一想，很快，她重新转过视线正对奇欧斯的深紫色眼眸。
　　"我可以坦白告诉你，这一次任务世界难度依然会增加。"
　　"不知道为什么，我一点都不意外。"青年两手一摊，任命似的答覆：
　　"您不如直接告诉我，要面对什么困难吧。"
　　听见奇欧斯的回话，会议厅内两名女性，嘴角不由同时浮上笑意。
　　虽然心思深沉且有油嘴滑舌的问题，但面对眼前的困难却不会多做抱怨或是撒娇，而是不动声色的主动探求更多讯息。
　　"呵，像个合格的男人了啊..."雅典娜身子向椅背轻靠，语气中感慨与欣慰之情交织。
　　她伸手一指，墙边沙发仿佛受到牵引，迅速拖曳至身前五步。
　　"你们先坐下吧。"
　　待两人前后入座，女神接着弹了个响指。
　　热气蒸腾的红茶盛装在白瓷金边耳杯中，底座搭着同样款式的托盘，凭空出现在他们面前。
　　接过茶杯，优雅无声抿了一口，雅典娜这才开口：
　　"你下一个任务世界是《绯弹的亚里亚》，有看过相关作品吗？"
　　"有听说过..."在记忆中搜索了一会，奇欧斯点了点头。
　　手指于虚空中纵划一竖，散发淡淡寒气的冰蓝色符文，迅速为杯中红茶降温。
　　"基本上是和我们世界相同的21世纪背景，再加入超能力的武装侦探故事吧。"
　　"你这么说也没错..."女神手中茶杯放回左手托盘上，过程没发出一点声音，被红茶滋润过的双唇轻启：
　　"只不过，这世界的超能力并不弱，传承自伟人先祖的后裔血脉中往往有着不俗的能力，加上枪械广泛被武侦所使用，以及地下组织与各国之间的暗中角力，导致本世界危险程度超乎想像...即使是Rank‧C执行者前往，也谈不上轻松。"
　　虽然直属上官这么说，但奇欧斯完全有理由相信，自己第二个任务世界之所以如此困难，绝对离不开眼前典雅女性的操作。
　　"这回，你共有五项主线任务必须完成，难度稍微高了一些..."
　　猜出青年想法的雅典娜，笑颜没有半分褪色迹象，只是通过手背纹章，将《绯弹》世界的相关资料发送给奇欧斯，接着说道：
　　"所以，我替你找了个可靠的同伴。"

第一百七十三章‧绝望的终焉轮回
　　"同伴？"
　　听闻雅典娜所言，正欲调出纹章光幕阅览任务信息的奇欧斯动作不由一顿。
　　他目光重新投向面前女神，那圣洁绝美容颜上的淡雅笑靥，不知为何，在青年眼中总有种看好戏的意味。
　　"每个人行事风格不同，不是性情相投的人反而会彼此妨碍，这不是给我增加难度吗..."
　　想让对方改变主意估计是不可能的，奇欧斯稍显无奈的抱怨之语，只是希望直属上官给自己一个理由而已。
　　对此，雅典娜微微颔首表示理解。
　　"既然是要在任务中同进退的同伴，当然不可能随便挑选..."轻转动托盘中的茶杯，女神示意青年身旁的枪之圣女一眼，继续道：
　　"就像莉安娜一样，此人也是出身幻想世界的剧情人物，她的命运比较坎坷...父亲被杀、村子化为火海，原本美好的生活在一夕间破灭，只因为这是她无法逃离的剧情。"
　　"是吗..."得知自己那位未曾谋面同伴的悲伤过去，奇欧斯也不好说什么。
　　他性情比较冷漠，有时手段亦同样残酷，要说为此感到同情或是难受，实在有点困难。
　　此时，一旁传来莉安娜凛然的话音：
　　"剧情、命运...这就是我们剧情人物所面对的枷锁，在幻想世界的命运没有偏转到难以修正的地步之前，始终是被世界意识暗中干涉着。"
　　"知道为什么...我习惯称呼这些世界为「幻想世界」吗？ "
　　抛出了这个问题后，不等他人回话，雅典娜便径自说下去：
　　"因为这些看似美好，拥有魔幻般背景、壮丽故事的巨大舞台，就真的只是个重复演出同样剧本的无聊剧场罢了。 "
　　"幻想世界里的剧情人物，会在不知情的情况下扮演自己命中注定的角色，即便偶有差错也会迅速被世界意识干涉，直到剧情结束，完成使命..."
　　奇欧斯开口询问：
　　"使命完成后，他们会获得自由吗？ "
　　闻言，雅典娜冷笑了一声。
　　"呵，怎么可能..."
　　"使命完成的剧情人物，对世界就没有利用价值了，他们的最后命运只有...被世界强制删除一途。 "
　　强制删除...
　　历经艰辛完成天生背负的重大使命，却得不到应有的退休生活，而是被世界按下"删除"键，从世界抹消...
　　纵然只是坐在沙发上，一边品饮红茶一边听故事，此刻却也感受到一股深沉的恶意。
　　奇欧斯第一时间，想到信奈等人。
　　假如当初在黑末川合战时，他没能抢先救下信奈的话. ..
　　仿佛身体反射似的，他转过头看向右边的金发女子。
　　感受到身旁之人的注视，莉安娜凛然的侧脸添了一分柔和笑意。
　　"我就在这里... "
　　坦然而温暖的女子话音，如暖流般抚过奇欧斯的心绪。
　　"你们感情真好呢..."
　　雅典娜素手托腮，翡翠色泽眼楮扫过面前的两人，半晌过后，才接着将话题进行下去：
　　"幻想世界的核心便是剧情，没有开拓未来的可能性...当故事走到结局的那一刻，世界就会重启，重新创造一批剧情人物，按照既定剧本再次演绎。 "
　　"如此无尽循环之现象，我习惯称其为「绝望的终焉轮回」"
　　"大致能理解您这番话的意思..."青年提起杯耳，饮了一口浓郁芬芳的红茶，同时整理脑海中的思绪。
　　关于幻想世界和文明守护战线的存在，他其实还有许多疑问，却也不可能一次全部抛出来，只能挑选当前疑惑最深的提出。
　　"然而我不明白，为什么幻想世界无法拥有未来？ "
　　"简单点说的话，就是世界的力量不够..."雅典娜靠着椅背，左腿搭至右腿上，长袍下摆随之露出一截纤细的脚踝。
　　"你可以把世界的力量，当做一名剧作家的灵感看待。如果有足够的灵感，那么剧作家便能写出无数精彩的故事，反之，就只能靠着仅有的一出剧本维持生活了..."
　　杯子里的红茶所剩无几，然而女神手指轻轻敲了下杯缘，深红色茶汤眨眼间又恢复到三分之二杯的高度。
　　"幻想世界...甚至包括我们世界也是一样的，唯有获得足够的本源，历史才会前进、文明才得以发展。 "
　　"那么，我试炼任务的世界..."
　　"在为自己任务世界里的情人们担心吗？ "语气有些调侃的女神掩口轻笑。
　　"在世界命运偏转度超过75%的那一刻，文明守护战线便接管这个世界，不会让她们被「删除」"
　　说着，她从座椅上起身，手中杯盘消失于虚空。
　　"《信奈》世界的剧情人物，如今已经自由，拥有了未来的可能。 "
　　几步来到青年面前，手托起对方脸颊，雅典娜神色温柔的说道：
　　"你身为执行者所做的一切，对她们而言意义非凡，这一点，我可以向你保证。 "
　　"我明白了..."
　　直属上司浅白的解释，解答了奇欧斯自成为执行者以来，心中一直存在的许多问题。
　　过去，他既不了解幻想世界是什么，也不清楚自己改变命运的意义，只能凭借纹章给出的信息推论。
　　如今他知道，信奈等人的命运在自己一番作为下，不仅挣脱剧情枷锁，更使她们从此拥有未来的可能性。
　　想到此处，奇欧斯俊美面庞上，发自内心展露出释然轻松之色。
　　"感谢您的说明，雅典娜殿下。 "
　　话才说完，他额头就被女神手指戳了一下。
　　"都让你加入我们事业了，总得提高你对公司的认同，理解我们的核心理念，不是吗？ "
　　笑意盈盈的雅典娜收回手，侧过头望向会议厅门口。
　　"说了这么多，人也正好到了..."
　　叩叩...
　　力道适中的两记敲门声响起。
　　"进来吧。 "
　　"是..."坚强而不失温柔的女性声音，即便通过厚实门扉，依然十分悦耳。
　　"打扰了。 "
　　会议厅木门被一只素白纤细的手臂推开。
　　黑色无袖背心以下，穿着长后摆的运动裙以及黑色安全裤，膝盖以下的修长双腿展露无遗，黑底白头帆布鞋踏着木质地板走入三人视线。
　　长且直的乌黑秀发，白皙面庞上精致端正的五官没有半分瑕疵，黑色双瞳中闪烁着与其声音相同的坚强意志。
　　"蒂法，向你未来队友简单介绍下自己吧。 "

第一百七十四章‧你们需要培养默契
　　"蒂法，向你未来队友简单介绍下自己吧。 "
　　"是，雅典娜殿下。 "黑发少女郑重点了点头，转身让自己正面对奇欧斯方向。
　　"你好..."
　　她一手轻触自己胸前，神情温和的自我介绍：
　　"我是Rank‧D执行者，蒂法‧洛克哈特，来自《最终幻想VII》世界。目前经历两次任务，会一点格斗术，请多指教。 "
　　"感觉像是遇到了名人啊..."这么说着，奇欧斯从沙发上起身。
　　左手垂下与身贴齐，弯腰时右臂顺势弯曲虚按心口，礼貌性的朝对方躬身十五度。
　　"Rank‧D执行者，奇欧斯‧佩斯海姆，是一名刚通过试炼任务不久的新人，擅长剑术...很荣幸见到妳。 "
　　闻言，蒂法一双澄澈的杏眼微微睁大了些许。
　　"Rank‧D...刚通过试炼任务..."
　　她细声呢喃了几句，即便以奇欧斯特意锻炼过的敏锐听觉，也仅能听到这点片段。
　　"和心性过于善良，以至于始终无法完成所有主线任务的妳不同，奇欧斯在试炼世界中不仅解决了所有主线任务，更是完成五个以上的支线，因此才能以新人的身分晋级..."
　　坐在华丽主座上的雅典娜，目光锐利望着伫立原地的蒂法，语气冷冽：
　　"妳也明白被命运巨轮无情辗过的痛苦...一时的心软除了减轻自身罪恶感之外，毫无意义，更无法帮助剧情人物脱离绝望的轮回。 "
　　"希望通过和奇欧斯合作，妳能清楚认识自己的问题，明白吗？ "
　　被女神一番训斥，黑发少女眼底闪过一抹哀伤，素手环过自己左臂，低下头轻咬着唇瓣。
　　然而，很快她便抬起脸，神情坚定的向雅典娜颔首回应：
　　"是，我会努力的。 "
　　"很好，我从妳的眼中看见了决心..."视线从少女面庞上收回，雅典娜话音恢复平素的温和典雅，伸手朝前方沙发示意。
　　"坐下吧，奇欧斯你让出一点空间给蒂法。 "
　　(这可是双人沙发...)青年心中无奈。
　　他总感觉眼前的女神，似乎很热衷于把自己往女人里推，以观察他的应对为乐...
　　奇欧斯倒不是很担心身旁教官的观感，毕竟对方身躯被厚重甲胄包裹的严严实实，阻绝了所有肌肤碰触的可能。至于自己未来的同伴蒂法，眼下他只是保持应有的涵养而已，对方心里究竟在想什么奇欧斯并不在乎。
　　面对直属上司兼军团长的权势，以及恐怖弹额头的威胁，奇欧斯没有多说一句话，直接在与枪之圣女不到一张纸间距的位置重新落坐。
　　同样无法反抗雅典娜权威的黑发少女，也未有丝毫的抗拒，配合的坐在青年左边。
　　淡淡桔梗花以及栀子花香，分别从两名女性柔顺发丝间传出...
　　没有为此分神的空闲，雅典娜已接着道：
　　"既然彼此认识过了，那就展开纹章信息，快速看过一遍下次任务的信息。 "
　　奇欧斯与蒂法两人同时唤出纹章光幕，切换到任务简报的页面...
　　---------------
　　【任务世界：《绯弹的亚里亚》】
　　【执行人数：2】
　　【主线任务】
　　任务1.存活至2009年12月31日
　　任务2.影响极东战役的走向，根据改变幅度计算完成度
　　任务3.改变星伽白雪五岁时被远山金次带出神社看烟火的命运
　　任务4.阻止峰理子被弗拉德领养虐待成长的命运，若弗拉德死亡将获得额外奖励
　　任务5.杀死拥有远山家血脉者一名，根据死亡人数增加额外奖励
　　【备注】
　　1.本次任务期间共计21个月，随着命运扭转度提升，各势力超出剧情外的行动亦将逐步增加。执行者在改变剧情的同时，应多加注意任务世界各大势力的动向。
　　2.由于绯弹世界力量体系特殊，拥有穿梭时间的可能，执行者团队获得两次开启「历镜」之权限，短暂穿越回过去特定时间点，完成主线任务。
　　3.非剧情人物开启历镜将引起任务世界极大警惕，每次通过历镜的滞留期间限定为五天，逾时将由文明守护战线强制传送，返回原时间点。
　　4.为保护执行者安全，避免世界意志驱使过去或者未来剧情人物来到执行者所在时间，除使用历镜之时，文明守护战线将使用「时间锚」，限制所有时间轴人物往返。
　　---------------
　　浏览一遍任务信息，奇欧斯神情从开始时的放松，到后来的凝重，也不过半分钟时间。
　　(原来如此，的确是不容易...)
　　原以为五个主线任务就已经够麻烦了，结果此次任务执行时间居然比想像中还要漫长，完成主线任务的同时，还要考虑世界意志削弱，各国政府介入事件的可能性。
　　《绯弹》世界可不比《信奈》，即使抛开战斗力高超的人物不看，光是想想21世纪全球国家政府手握的军事力量，威胁程度就远远胜过日本战国时期。
　　一旦与任何国家势力为敌，面临的可能就是枪林弹雨、飞弹大炮的围剿...
　　以奇欧斯如今的实力，面对大批枪械仍是极其危险。
　　青年眼角余光扫过身侧黑发少女。
　　只见对方原本就已经端正的坐姿，如今线条优美的背脊打得更直，脸色紧绷。
　　"之前已经说过了，这一次任务就算是Rank‧C执行者，稍有差错，也难以全身而退..."看着沙发上两人的严肃模样，雅典娜嘴角一丝若有似无笑意瞬闪即逝。
　　"虽然文明守护战线会在时空穿梭上为你们提供帮助，但整体情势的严峻想必不用我多作说明，以你们两个的聪慧，也不会不明白。"
　　彼此对视了一眼，奇欧斯和蒂法两人同时点了点头。
　　"有鉴于你们都是Rank‧D执行者，加上这次任务难度颇高，很自然的，奖励也会有大幅提升。如果同心协力的话，还是很有可能完美解决所有主线任务..."
　　"可惜的是，你们默契不足啊。"
　　宛若艺术品的手指轻轻在黄金扶手上敲打着，一身白色长袍的绝美女神望着眼前两位全神贯注的年轻执行者，缓缓说道：
　　"接下来三周，除了上午和各自教官训练时间以外，你们直到睡前都要共同行动，这是命令。"

第一百七十五章‧出征之日
　　"接下来三周，除了上午和各自教官训练时间以外，你们直到睡前都要共同行动，这是命令。"
　　来自第七军团长雅典娜的命令，正式下达。
　　往后的日子，奇欧斯除了枪之圣女的课程以外，几乎都是和蒂法一同度过。
　　下午共同训练，加强彼此战斗默契；傍晚时根据猜拳结果，赢家挑选晚餐的餐厅；直到睡前的这段时间，两人在宫殿偏厅内研究《绯弹》小说以及动画，增进对任务世界的认识。
　　虽然没有人跟在身边盯着他们，但只要身处永恒之城中，基本上没什么事能瞒过这位大执政官。
　　无论奇欧斯还是蒂法都清楚，违逆女神对自己并无好处，加上他们确实对之后的任务很重视，因此完全遵从雅典娜的指示行动。
　　也不知道是不是女神刻意安排的，蒂法的住处竟然在宫殿塔楼十八层，和奇欧斯就是楼上楼下的邻居关系。
　　虽然雅典娜的做法稍嫌强硬，然而多日相处下来，两人之间的确熟稔许多...
　　擅长隐藏自己心绪、举止温和优雅的奇欧斯，和温柔大方且善解人意的蒂法之间，从未出现过什么冲突。
　　眼下，他们也算是为共同目标努力的友人。
　　三十天的修整期，就这么过去...
　　黎明纪元3961年10月12日13：00，万神殿广场...
　　「出征之日」
　　文明守护战线的执行者，习惯如此称呼传送前往任务世界的这一天。
　　结束上午训练，用过午饭的奇欧斯收到了蒂法的纹章传讯，两人相约在商业区方尖碑前见面。
　　掐着时间抵达约定地点，青年很快就看见背靠黑色石碑静静等待的少女。
　　依然保持着便于格斗的黑色运动装束，柔滑细腻的肌肤在阴影与衣着的衬托下显得格外白皙，双手背于身后，精致脸蛋微微仰起，望着峭壁上的宫殿群发怔。
　　远远看去，像是个文静内向的女性。
　　但是，经过二十多天的共同训练，奇欧斯很清楚，少女那看似纤弱的身躯内，潜藏着多么强大的爆发力。
　　视线停留在对方身上稍微比其他路人多上一会，马上就被黑发少女敏感的觉察，她身子迅速绷紧，转头看了过来。
　　正好与奇欧斯目光相对。
　　"啊..."做好战斗准备的身体顿时松懈，蒂法一只手自身后探出，朝青年挥了挥。
　　"奇欧斯，你来了。"
　　"让妳久等..."礼貌性一句，奇欧斯加快步伐走至少女身前。
　　他单手叉着腰，语气无奈的问：
　　"先前我们不是有过共识，认为准时赴约才是最好的吗，怎么今天又提早了？"
　　"只是碰巧早了几分钟而已..."，蒂法缓缓摇头，表示自己并非有意如此。
　　"奇欧斯不会介意这种小事对吧？"
　　"我当然介意..."
　　青年手指着苍穹上的烈日，即使时节已至秋季，午后阳光仍不逊于夏日多少。
　　他随即双手一摊，故作困扰的说道：
　　"我宁愿自己多晒些太阳，也不想让蒂法妳的肌肤受炎阳损伤，妳这是为难我啊。"
　　"噗哧..."被青年夸张的说辞逗笑，蒂法素手掩口、杏眸微弯，帆布鞋轻点了点阴影之下的大理石地面。
　　"又在油嘴滑舌，我不是到石碑下躲太阳了吗？"
　　不待对方回话，少女拍了下奇欧斯的肩膀，越过他走向雅典大道南侧。
　　"任务开始前，我们要买些很重要的物资。"
　　"物资？"
　　奇欧斯颇感意外的回问。
　　应该携带前往任务世界的装备和物品，他早就在最近几日准备完全。
　　虽然这么说，命运奇物早已成为身体一部分，且功勋几乎花费在军用品之上的新人执行者，奇欧斯拥有的装备其实极其有限。
　　一柄苏格兰王之剑、两枚定向指针、三盒小雪茄、一个打火机...
　　就这么点东西。
　　任务世界在一个21世纪背景的现代社会，一切生活所需都能在那边得到补充，他实在不知道，还有什么物资需要特地准备的？
　　文明币无法购买军用品，这点相信经历过两个世界的蒂法比自己更清楚。
　　看着同伴疑惑的眼神，黑发少女嘴角浮了浮。
　　"是药剂喔..."没有卖关子，蒂法直接告诉奇欧斯答案：
　　"除了少数特别稀有的药物被列为军用品之外，绝大部分药剂都算是民用品，价格实惠而且非常有效。 "
　　没有带着拳套的小手轻捶了一下青年胸膛。
　　"你也不想为了养伤花上十天半个月吧？"
　　…
　　两人从雅典大道的药剂商店离开时，已过下午三点。
　　"一瓶五百文明币..."语气不知是感慨还是嫌弃，奇欧斯晃了晃手中玻璃瓶内的淡蓝色药水。
　　这宛如萤光液的物质，居然比特级园出产红酒还要值钱...
　　"总觉得，我试炼任务赚的钱几乎都花在这里了。"
　　以为青年真的是在为价格而心疼，蒂法柔声解释：
　　"毕竟是可能救命的物品呢..."
　　"喔，手滑了一下..."
　　伴随着话音，药剂瓶从青年手中坠落。
　　"等、等等！"
　　黑发少女神色慌张的接住，双手稳稳抓着玻璃瓶，才轻吁一口气。接着，蒂法仰起面庞，目光一凝，严肃瞪视着奇欧斯。
　　"别玩了，快把药水收回空间。"
　　"是是..."
　　青年脸色淡然的从同伴手中接过药水瓶，在掌上抛了抛后，收回纹章空间。
　　看着药水瓶在青年手中像玩具一样抛上扔下，蒂法额头悄然冒出一滴冷汗。
　　嘴上感叹东西贵，行为上却根本不把昂贵的商品当一回事...
　　想到自己未来要照顾这位少爷，少女心中不由感到一股沉甸甸的责任。
　　但是，也说不上讨厌...
　　…
　　步行回到宫殿区上层，行前准备妥当的两人，一齐来到宫殿传送平台。
　　黑色大理石砌成的平台上，一名身穿银色骑士战甲的女子如一尊永恒雕像般，安静伫立于此。
　　淡金长发于微风中飘逸，日曜之下仿佛鲜活的金色流沙，闪烁着深浅不一的色泽。
　　"莉安娜教官，您怎么来了？"
　　面对奇欧斯的问题，枪之圣女没有直接回应，只是伸手向虚空一抓。
　　两支形似手机的银壳装置，出现在她手中。
　　"战术导力器Arcus II，对你们战斗时的连携配合有一些帮助，必要时可以代替手机通讯，以防遭人窃听..."
　　莉安娜说到这里，掌中战术导力器分别化作两道银光朝二人掷了过来。
　　"军用品无法赠送，你们一人付给我80点功勋吧。"
　　光幕弹出，物品详情呈现在奇欧斯眼中...
　　---------------
　　【Arcus II 】
　　出自《轨迹》的战术导力器，使用者可通过嵌入之结晶回路强化身体，并轻易使用导力魔法。
　　脱离《轨迹》世界后，结晶回路的力量遭到削弱，施展魔法更是需要使用以自身源力代替消耗，使得实用性大幅降低。
　　然而其连携机能依然保留下来，增进Arcus使用者之间的战斗默契。十公里范围内可消耗少量源力进行通话，无法被窃听。
　　核心回路：「神矛」
　　使用者对弱点的洞察力上升，增强力量控制能力，杀伤范围更容易集中。
　　---------------
　　没有犹豫，奇欧斯和蒂法同时唤出交易介面，转移功勋。
　　"好了..."关闭眼前交易成功的提示消息，莉安娜身后白色披风一甩，走下传送平台。
　　从奇欧斯身边走过时，女子戴着铁手套的手在青年肩上轻按了一下。
　　凛然却不失温柔的话音，传入奇欧斯耳畔：
　　"记得，活着回来。"

第一百七十六章‧启程《绯弹》
　　英国威尔斯，彭布罗克郡...
　　宽广的贵族府偏厅中，位于中央壁炉上方的墙面，两柄长剑交叉架在一块黄绿底色红狮纹鸢型盾后，盾牌两侧挂上绣有家族骑士先祖征战事迹的挂毯。
　　黄铜索链垂吊着镀金吊灯，火光照耀着这片六十平方米的空间。
　　两尊手执长钺的板金骑士铠拱卫着黯淡无光的壁炉，步入春天不久的早晨尚无须点燃柴薪，些许湿润的空气透过窗子缝隙透入，带来些许清凉气息。
　　白光一闪，一男一女同时出现在这间偏厅中。
　　已习惯传送效果的奇欧斯，甚至毋须纹章提醒，便自行唤出光幕...
　　【传送完毕......已进入《绯弹的亚里亚》世界】
　　【因世界本源强度差异，没有引起任务世界敌意】
　　【当前世界时间：2008年04月01日9:00】
　　【当前世界身分写入完成，展开任务世界身分信息】
　　---------------
　　【奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔】
　　18岁，现任彭布罗克伯爵。
　　你的祖先是英国历史上最伟大的骑士：威廉‧马歇尔，彭布罗克第一伯爵，通称威廉元帅，英格兰司令官，曾任四代君主的顾问和摄政。
　　比武大会中从无败绩，曾在十个月里俘获103个骑士，一生至少俘虏了五百名以上的骑士。在与狮心王理查的单挑决斗中一枪刺杀对手战马，迫使这名十字军东征时期最出色的统帅求饶。通过迎娶贵族小姐，继承了威尔斯、爱尔兰、诺曼底、英格兰大小不等的领地。 71岁仍率军击溃入侵英格兰的法军。
　　当代坎特伯雷大主教斯蒂芬-朗顿，在回忆了他一生的战功之后感慨地说：威廉‧马歇尔是世人所能找到的最优秀的骑士。
　　至今，彭布罗克伯爵依然拥有彭布罗克郡内过半的地产，也是法国诺曼底奥恩省卡芒贝尔村的大地主，每年生产的卡芒贝尔干酪都带给家族巨额收入。
　　近千年来，历代彭布罗克伯爵与英国王室一直保有深厚的家族情谊，军情六处每年可以通过王室，委托现任彭布罗克伯爵处理棘手任务两次。
　　作为威廉‧马歇尔的后裔，你完美继承了先祖的战斗天赋，并拥有驭使雷霆的能力，被誉为马歇尔家族近年来最优秀的继承人。
　　这三天以来，你与义大利剑术大师后裔...蒂法‧洛克哈特‧德‧利贝里，在彭布罗克城堡中相亲一事，震动欧洲。
　　---------------
　　和《信奈》世界中背景身分悲惨又无用的子爵身分不同，此次写入的身分不再是个仅能用来说故事的背景，更有实际财富与影响力。
　　将自己背景身分信息改为共享模式，让自己同伴也能看见。接着，奇欧斯撤下光幕，望向身旁少女问道：
　　"对于我们两家的相亲，妳是什么看法？"
　　回应他的是一记拳头，正中青年胸膛...
　　碰！
　　明明蒂法没用多少力，奇欧斯却顺势往沙发倒去，与此同时迅速抓住少女来不及收回的手腕，凭借超出对方的力量，一把往自己身上扯了过来。
　　"唉！？"
　　少女落入青年怀中，规模不小的胸脯与青年相接撞。
　　即使是在共同训练的过程中，两人也从未有过如此亲密的接触。
　　从青年胸前支起上半身的少女，语气难掩惊慌：
　　"奇欧斯，你..."
　　"先动手的可不是我啊。"奇欧斯说着放开双手，示意自己除了报复先前那一拳之外，没有其他意图。
　　确认奇欧斯只是恶作剧，蒂法神情当即放松不少。
　　"你就喜欢看别人慌张的反应，我早该知道了..."
　　这一阵子的相处，她对眼前男子偶而发作的恶趣味已逐渐习惯，仅仅一个细若无声的轻叹，接着起身端坐在奇欧斯身旁。
　　"多谢谅解，德‧利贝里小姐。"横倒在沙发上的青年，迅速收敛原有些轻浮的笑容，直起身子，右食指轻在左手背纹章位置点了点，回归正题：
　　"身分信息能让我看一眼吗？"
　　"嗯..."黑发少女浅笑着点了点头。
　　很快，蒂法的背景身分就出现在奇欧斯眼前...
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　　【蒂法‧洛克哈特‧德‧利贝里】
　　17岁，义大利著名剑术大师菲奥雷‧德‧利贝里的后裔。
　　他传奇般的生涯凶险万分，前后五次在异国他乡只身一人被其他门派高手围堵、要求生死决斗... …
　　身无寸甲，除过手中利剑，仅有旧袍一袭和他心爱的羊皮手套。靠这些有限的装备，他创造了无限可能，完成了作为一位剑客的至高成就：毫发无伤、一生无败绩。
　　虽然有着极高的威望，却不曾有过显赫贵族头衔的利贝里家族，传承至21世纪，已然显著式微。
　　精通潘克拉辛格斗技，也是操控气流的超能力者的妳，被认为是利贝里家族中兴的希望。
　　为弥补家族经济实力不足的缺陷，家族费尽心思为妳安排了一桩与英国贵族：彭布罗克伯爵的婚姻，这次相亲引来欧洲上流社会极大关注。
　　---------------
　　看过黑发少女的身分背景后，奇欧斯不禁悄悄翻了个白眼。
　　"这安排真是..."
　　明明自己才是货真价实的义大利人，也十分熟悉用剑。反观蒂法，纵然擅长格斗，但是和用剑完全扯不上半点关系，却成了义大利剑术大师的后代。
　　把无用的思绪抛诸脑海之外，青年从沙发上起身，来到偏厅窗边，拉开窗帘。
　　有些刺目的阳光迎面照射而来，他眯细眼睛，待眼球适应室外的亮度后，才定神朝外望去。
　　修剪整齐的绿色草坪，高耸的石造城墙将四周包围，每间隔数十步修筑一座箭塔。视线往左侧看去，能见到第二段城墙以及城门，通往城中最高、同时也是核心的圆型主堡。
　　并非用于享乐的贵族府邸，而是带有军事气息的骑士堡垒，唯有奇欧斯此刻身处的这一座建筑，感觉是家族为了适应现代生活而在城郭中增建的中型宫殿别墅。
　　彭布罗克城堡，也是奇欧斯当前的居所。
　　"这显赫的身分，就让我们好好利用一番吧。"

第一百七十七章‧布局开端
　　先前还需要吊灯火光作为光源的偏厅，随着落地窗帘被青年揭开，来自户外的自然光顺势涌入，将这片空间照耀的极其明亮。
　　漆成纯白的墙板，深蓝色壁纸为圣洁之白添了一层优雅深邃，最后再由黄金浮雕点缀出恰到好处的奢华气息。
　　由建筑大师费尽心血布置的格局，历代家族先祖所用之器物，依其功绩与年代仔细划分，精心摆放在最适当的位置，不容有丝毫差错。
　　但凡一人出身、仪表、教养稍有不足，于此环境中非常容易显出违和感，将一身缺陷表露无遗。
　　然而，仅身着简单白衬衫与黑长裤，身外罩上一套淡米色风衣，俊美面庞上嘴角若有似无笑意的奇欧斯，此刻却宛若置身家园般，完全融入眼下氛围中。
　　坐在沙发上的蒂法，目光怔怔望着窗边青年，有些错乱的恍惚感...
　　明知道对方是和自己一样的执行者，更是在永恒之城共同相处了二十多天，理论上她是最清楚奇欧斯真实身分之人。
　　但是在窗帘拉开，日辉斜照入厅内的一瞬间，少女竟然有种荒谬的想法...
　　眼前的男子，就是货真价实的彭布罗克伯爵，是拥有数百上千年家族历史传承的贵族后裔，而非一名单纯有着背景身分的伪装者。
　　"呵..."注意到搭档略有些朦胧的视线，奇欧斯淡然一笑。
　　他转过身面对蒂法，后腰轻倚着背后墙板，姿态轻松闲适的调侃道：
　　"我的未婚妻，是不是突然发现有点喜欢上我了？"
　　这番话终于让少女回过神。
　　"我还没同意做你未婚妻呢..."可惜，对青年话语愈发适应的蒂法，没有一点慌张失措的表现，反而很自然的回以温柔的微笑。
　　"不过我更好奇，奇欧斯你打算怎么利用彭布罗克伯爵的身分布局，又准备何时使用「历镜」权限？ "
　　"首先是搜集情报，除了背景身分所告诉我们的之外，很多细节需要我们主动去发掘..."
　　谈起正事，奇欧斯面色一肃，目光迅速扫过周遭，确认没有隐藏任何窃听、录像装置后，接着说下去：
　　"既然马歇尔家族与军情六处有些来往，可以从这方面着手，只不过，目前也不适合和这个强大情报机构接触过深，以免卷入无谓的麻烦之中. .."
　　说到此处，他双手交抱胸前沉吟半晌，才继续回答：
　　"倒是主线任务3、4，我觉得越早解决越好，最好就在这几天内使用。 "
　　闻言，蒂法颇为惊讶的睁大眼睛。
　　"为什么这么说？ "神情尽显不解之色的少女，坐直的身子微微前倾。
　　"剧情正式展开前，各方势力在世界意志暗中操控中，大部分会潜伏于台面下。我们有八个月时间，趁此机会加入其中一方，在累积我们影响力的同时，一步步改变命运..."
　　"等到关键时刻，再使用历镜回到过去，一口气把命运偏转度提升到世界意志无法干涉的地步...这不是我们先前反覆讨论后，认为最适当的做法吗？ "
　　安静听着蒂法叙说完他们的原定方针，奇欧斯先是微微颔首，又摇了摇头。
　　"我们的计划，其实是建立在背景身分真的就只是个「背景」，无实际影响力可言的情况下，最有效的办法..."
　　伸手从虚空中取出装有小雪茄的烟盒，他并不急于解释，而是慢条斯理的揭开银盒，取出一支烟卷放入口中。
　　"因为没有势力的我们，想要融入任何强力组织，势必得和重要剧情人物接触，通过参与事件或是强行扭转命运，才可能真正取得对方信任。 "
　　"关键时使用历镜权限，是为了在改变过去后，彻底瘫痪世界意志的干涉力，却也会令我们在回到过去时，面临更大的危险以及不确定性..."
　　"嗯..."听懂了对方所说部分意涵，少女手抵着下颔思索片刻后回问：
　　"你的意思是，因为我们先前扭转剧情走向的举动，已经引起世界强烈警惕，再加上使用历镜，会逼得世界绝命反扑？ "
　　嚓...
　　燃油打火机火石轮闪现火花，一簇酡红焰光在雪茄前升起。
　　"毕竟过去时间的剧情人物，没有和我们接触过，命运也还没被影响，很容易就在世界意志煽动下与我们为敌。 "
　　推开身后窗户，清爽的微风迎面而来。
　　"如果说我们是无权无势的人物，按原计划进行是没办法中的办法。 "青年缓缓吐出一道灰棕色烟雾，接着补充：
　　可是，现在情势不同了，我彭布罗克伯爵的背景身分，已经让我们提前取得一个不弱势力的信任..."
　　"英国政府，以及众多欧洲贵族间的人脉关系...吗..."蒂法细声喃喃，目光愈发清晰起来。
　　"与其引起世界敌意，回到过去时要面对强力剧情人物的敌意，之后还要处理历史变化后的未来。不如我们先改变历史，再回到当前时间，利用背景身分发展势力，借此影响剧情走向。"
　　离开舒适的深蓝天鹅绒沙发，少女走到窗边，闭上眼享受外边吹拂而来的凉风。
　　过去她独自一人进入任务世界时，总是背负着"必须改变这里的命运"这样的信念，为每一个决定费尽心神。
　　没能完美达成所有主线任务的压力与阴影、不足以帮助剧情人物们挣脱命运枷锁的命运偏转度...皆宛如诅咒积累一般，沉甸甸的压在肩上。
　　少女从未如此放松，感受任务世界的美好...
　　淡淡烟草气息与城郭中青草的味道一同传来，过往不曾吸引自己注意的朴素芬芳，如今使人心旷神怡。
　　只因为...身边多了一位可靠的同伴，差距便如此明显吗？
　　不知道问题的答案，却不妨碍蒂法将自己此时的心绪说出口。
　　"谢谢你，奇欧斯。"
　　微侧过脸，柔顺的乌黑长直发随风轻轻摇曳着，直视身旁之人的一对杏眼蕴藏暖意，配合少女嘴角擒着的温柔笑容，恍若梦幻中人。

第一百七十八章‧整装待发
　　即使确定要尽早使用历镜返回过去，在此之前，还是需要作足准备...
　　枪械、弹药、防弹服装...
　　在《绯弹》世界中，武侦使用枪枝如同吃饭喝水般正常，即使是身负伟人血脉的强力剧情人物，也少有不佩枪的。枪林弹雨的激烈战斗里，防弹衣物就显得十分重要，纵然抵挡不住子弹的冲击力，至少能极大减轻伤害。
　　背景身分写入完成后，奇欧斯的纹章信息中多出不少关于自己家族的资料，包括家族亲戚、管家、下属产业负责人、甚至其他欧洲贵族...等的简介，帮助他融入自己的新身分。
　　凭借特意锻炼过的记忆能力，将其迅速阅过一遍后，青年拿起茶几上属于彭布罗克伯爵的手机，从联络人中找到自己的管家。
　　两次拨打的铃声响起，对方便已接通手机。
　　"奇欧斯少爷，请问您有什么吩咐？"
　　耳边传来中老年男子陌生的声音，但熟悉的称呼，却不禁令奇欧斯想起佛罗伦斯庄园里，那位看护自己成长的老管家卡尔。
　　没有称奇欧斯为伯爵、阁下之类的头衔，也正是因为对方世代服侍马歇尔家，自前任彭布罗克伯爵在世时便已担任城堡管家，至今超过四十年，可谓将一生都奉献给这个家族。
　　(真像啊...)
　　暗叹一声，奇欧斯迅速调整情绪，以准备好的说辞继续道：
　　"亚瑟，我和德‧利贝里小姐有些事需要外出，需要一些武装，可以替我联系裁缝铺吗？"
　　"没问题，我这就请裁缝师来替您订制。"
　　管家会意，并未问起奇欧斯究竟打算去做什么危险的事。
　　对马歇尔家族而言，追捕穷凶极恶的要犯、参与机密任务、保护国家元首等任务，实在屡见不鲜...
　　与军情六处有密切合作关系的马歇尔家，不仅能合法持有军火，甚至连专门订做、改造装备的匠人都有，只不过平时在城堡前的街道上，低调伪装成私人订制裁缝铺。
　　等待不过十分钟左右，偏厅门外便传来复数人走动的细微响声。
　　叩叩叩...
　　按节奏敲了三下厅门，管家的话音接着传入：
　　"奇欧斯少爷，裁缝师已经来了。"
　　"请他们进来吧。"和蒂法一起坐在沙发上的奇欧斯，语气不失涵养的回应。
　　木质门扉朝两侧打开，一身黑色燕尾服，雪白衬衫领口打着黑领结的灰发男子，保持着弯腰躬身的姿态，一手搭在腰带上，另一手轻按门板。
　　这是示意客人可以走进主人所在厅房的意思。
　　几名穿着古典黑色连身裙的女子，推着一台半人高的金属推车进入偏厅。为首的中年女性，手中还提着裁缝师的工具包。
　　为显示礼仪，在身旁青年暗示下，蒂法和奇欧斯一同站起身。
　　"阁下、女士..."来到两人身侧斜45度角，中年女性轻提裙摆顿了顿身。
　　"遵从您的指示，我们为您带来了所有现阶段最优秀的枪械，请看。"
　　说到这里，她打直的右手示意身后推车。
　　哒...
　　推车旁的几名年轻女子同时按下机关。
　　一层层金属抽屉自推车中弹出，纯白丝绸铺垫的抽屉上，每一层分别是不同种类的枪枝：手枪、冲锋枪、步枪、霰弹枪、狙击枪、机枪...
　　加上最下方柜子中的各式弹药盒，裁缝师的金属推车简直就是一座移动军火库。
　　面对如此场面，奇欧斯倒是面色如常，蒂法压抑的惊叹声依然传入他耳中。
　　微笑浮上嘴角，青年领着黑发少女，来到金属柜前挑选自己的装备。
　　当他目光看向这些枪枝时，一道道他人无法看见的透明光幕跟着弹出，将其资料显示在奇欧斯眼前。
　　他很快就找到了自己中意的佩枪...
　　---------------
　　【FN Five-seven MK2】
　　品质：优良
　　由赫尔斯塔尔国营工厂研制，其名称来自使用子弹直径5.7mm，与步枪子弹接近，却改短了子弹长度，与现有其他手枪子弹规格不同，新子弹称为SS190。
　　Five-seven低于手枪子弹的后座力及对个人防弹装备有高的穿透力全靠5.7×28毫米（SS190）子弹。
　　SS190的枪口初速高达716 m/s，可以轻易的穿透Level IIIA级防弹背心，甚至四级甚至于五级防护能力防弹背心。 SS190的总能量与9毫米相若，但速度高一倍，后座力只是9毫米的70%。
　　Five-seve的可卸式弹匣除了10和20发外，还有30发的延长版本。
　　---------------
　　有接近步枪弹药的枪口初速，对本世界能闪子弹甚至劈子弹的S、R级武侦而言，威胁远比亚音速的手枪子弹来得大。加上能轻易击穿III级以下防弹衣的穿透力，以及更大的弹匣容量，使其成为奇欧斯的首选。
　　拿起抽屉中的FN57 MK2，奇欧斯对中年女性裁缝师道：
　　"这支FN 57，麻烦替我订一支银色的客制款。"
　　"是，我们会替您在两星期内取货。"女子低下头，谦恭的回应。
　　闻言，奇欧斯满意的微微颔首。
　　下一刻，他掌中的手枪就消失在手中，看得身旁正在悄悄窥探彭布罗克伯爵俊朗容貌的女性裁缝师们一愣。
　　几乎与青年同时，蒂法也挑选好自己的佩枪：HK MP7A1冲锋手枪。
　　战斗方式倾向近距离格斗与连击的少女，即使是随身枪械，也是类似风格。
　　之后，她和奇欧斯又分别拿了一把AA-12自动霰弹枪、麦克米兰TAC-50狙击枪，连同各自所需弹药一起收入纹章空间之中。
　　"冒昧请问..."裁缝师拉开手中工具包的拉链，取出布尺后问：
　　"两位希望制作何种形式的防弹衣呢？无论是多么复杂的款式，我们也会在一天内替您赶制出来。"

第一百七十九章‧伯爵的钞能力
　　彭布罗克伯爵直属裁缝(军火改造)师工作效率绝佳，按照奇欧斯与蒂法要求订制的复杂防弹服，果真在一天时间内制做完成。
　　中间等待的时间，奇欧斯来到家族档案室，查阅马歇尔家族史，深入了解这支延续近千年贵族英国政府之间的关系。
　　蒂法则在城堡内走动，熟悉这座巨大堡垒的构造，顺便研究厨房和酒窖内存放了哪些食材酒款。
　　当成品通过管家亚瑟送来两人面前时，即使早已知道《绯弹》世界中人改造军火的能力极高，可是真正看见实物，他们仍不禁为裁缝师细腻的设计而暗自惊叹...
　　将凯夫拉纤维浸入「剪切稠化液体」，再通过特殊织法缝入衣物中，外观上就像是一般的时尚装束，轻盈而合身。
　　然而，一旦遭遇突如其来的外力，内部分散的液状粒子就会迅速组成坚固的固体，并将冲击迅速往周遭扩散。
　　"这便是使用最先进材质与技法，结合御用裁缝师七百年来对品质的一贯坚持，所制成当代伯爵之最坚固战袍..."
　　灰色头发向后梳理成一丝不苟西装头的老管家，对坐在偏厅沙发上的男女恭敬鞠躬。
　　"穿在里侧的衣物较薄且贴身，防护力与IIIA级防弹衣相当，最外侧的礼服与披风则达到III级水准，可以抵挡冲锋枪和步枪常规弹药。"
　　一边听着管家的报告，奇欧斯同时伸手在订制防弹服上轻轻抚过。
　　如丝绸般冰凉滑顺的触感，通过指尖传回脑海...
　　如果不是下午查阅家族史时了解裁缝铺的起源，正是过去马歇尔家铸甲工房转型而成，他实在难以想像这件衣物俱备如管家所言的防护性能。
　　"非常好，裁缝师们能力一如既往的优秀，展现出不逊于她们历代先祖的成果..."
　　拿起属于自己的防弹服，青年从沙发上站起身，通过此举暗示自己准备更衣。
　　"请替我表彰她们的荣耀和忠诚，并按规矩给予奖励，麻烦您了，亚瑟爵士。"
　　"是，奇欧斯少爷。"
　　敏锐理解面前青年举动隐含的意思，老管家朝彭布罗克伯爵深深一鞠躬后，便退出偏厅。
　　木门悄声关上，留给厅内两人一处私密空间。
　　"你们讲话的方式，总感觉有点辛苦呢..."双手捧著成套衣物的黑发少女，注视着门扉关闭，才侧过面庞，语带关切的说：
　　"贵族都是这样的话，你训练礼仪谈吐的过程应该很不容易。"
　　闻言，奇欧斯耸了耸肩，淡淡回应：
　　"赞美人的时候注意提及历史、功勋、荣耀等事情，再回避一些粗鲁的用词就算做到八成了，习惯以后，倒也没什么辛苦可言..."
　　年幼时在镜子前一遍遍重复练习的记忆，如今已有些模糊。剩下的，唯有深入血液骨髓的礼仪规范。
　　只要有需要，随时能以不刻意做作的方式展现...
　　青年那淡然的神态，看在蒂法眼中，胸口蓦地生出一阵微弱的刺痛感。
　　可惜，不待少女多想，奇欧斯温雅的话音接着传来：
　　"现在就换上衣服吧，德‧利贝里小姐可以到一旁屏风后更衣..."
　　说话之间，青年动作不慢，手指俐落挑开衬衣前一个个钮扣。
　　不过一个呼吸的空档，他锻炼精实的胸膛以及腹部接连暴露在空气中。
　　"换好衣服之后，我们就开车离开城堡，找个偏僻安静的处所开启历镜，没问题吧？"
　　搭档骤然脱衣之举，打断了蒂法内心流转的思绪。
　　"嗯。"
　　目光中少见的闪过羞赧之色，少女温顺的点了点头，抱着衣服快步至屏风后方。
　　奇欧斯正快速解开腰带的手慢了下来，眼角余光收回观察蒂法的视线。
　　(真是的...)
　　不再多想刚才对方的眼神，青年专注于眼前要务...
　　一时间，偏厅内仅剩下两人换衣服时细微的窸窣声。
　　...
　　夜晚，20：00…
　　修身白色隐双排扣贵族礼服，衣料上辅以海军蓝缎纹和淡金线条作为装饰；三角领口之上，露出里侧的深黑衬衫以及酒红丝巾；与礼服装饰色相同的海军蓝金纹披风罩在最外侧，透过领面边缘三条黄金细链和右肩蓝宝石相系。
　　黑色高筒长靴踏在地毯上踏过，奇欧斯站在镜前，调整丝巾使其对齐中线，随即满意的点了点头。
　　下一刻，他通过镜面，看见身后屏风走出来的少女。
　　与青年有些相似的长礼服，却是以黑色为主体，带有神秘感的银色装饰线条妆点了漆黑。蒂法并未像奇欧斯扣上双排扣，而是任由礼服敞开，透过下方隐藏的扣子如披风般牢牢挂在肩上，展现出里面的黑色紧身衣。
　　包覆住少女全身而不露一丝肌肤，胸口、手肘、膝盖处追加辅助格斗的银色金属护具，双手戴着一双黑革银铆钉手套，双足套在深黑短靴中。
　　"赞美全能之主，德‧利贝里小姐，您的美丽令我屏息..."青年优雅转身，向黑发少女行一绅士礼，以标准诺曼底法语口音发出赞叹：
　　"能让如此佳人作为我的未婚妻，真是我毕生之幸，请允许我向您的美貌致以最诚挚的敬意。"
　　面对奇欧斯颇为夸张的美溢之辞，蒂法实在忍俊不禁，噗哧一声笑了出来。
　　"多谢您的赞美，花言巧语的彭布罗克伯爵..."素手掩口遮挡自己嘴角笑意，少女柔声回应：
　　"但是稍早前我才特别强调过，我还没同意做您未婚妻呢。"
　　"至少..."没有丝毫沮丧，奇欧斯躬身递出自己的右手。
　　"我应该有资格担任您的骑士吧，我的女士？"
　　"嗯..."戴着黑手套的小手搭上对方右掌，蒂法对奇欧斯微微一笑。
　　"走吧。"
　　仿佛握着易碎珍宝般，青年牵着少女的手，两人走出伯爵府邸。
　　城郭中的车道上，一台深红爱快罗密欧8C Competizione已然面对城堡大门就位。
　　不用想，也知道是管家亚瑟替他们预先准备的。
　　打开副驾车门，请女伴先上车后，奇欧斯这才坐进驾驶座。
　　轻抚着既熟悉又陌生的黑皮革方向盘，青年面庞上浮现轻松的笑容。
　　"我们出发！"

第一百八十章‧目标青森，星伽神社
　　人烟稀少的乡间道路上，一辆深红跑车如红焰幻影般飞速掠过。
　　轰！
　　伴随引擎低沉有力的轰鸣声响，地面上细小的碎石砾于车身呼啸而过的瞬间被吹飞至两侧。
　　两侧田野以及树林之景，在快得令人以为自己成为子弹的车速下，变成一副无限拉长的抽象画。
　　离开城堡，奇欧斯凭借已达凡人界限的反应力，全速飙车南下，仅六、七分钟就来到彭布罗克郡南部沿海。
　　夜晚深暗的海面映着稀薄月光，群星在无云的纯净夜空中绽放莹辉。
　　跑车缓缓减速，驶入岸边斜坡，在一株串钱柳树下方熄火停车。
　　青年与少女下车，海风迎面吹拂而来，蒂法忍不住小小伸了个懒腰。
　　点了一支小雪茄，奇欧斯望着海面道：
　　"就在这里开启历镜吧。"
　　"好。"
　　蒂法颔首同意。
　　下一刻，一面造型古老的罗盘凭空出现在她手中。与此同时，正抽着雪茄的青年亦是拿出一支指针。
　　【命运罗盘】、【定向指针】...
　　根据纹章中关于「历镜」权限的描述，为了避免过度的外部干涉引起任务世界强烈敌意，文明守护战线必须伪装成《绯弹》世界中比较普通的时空穿越，低调偷渡。
　　将过去与现在的时空折叠，使两段时间产生短暂交会。
　　如此一来，虽然能回到与主线任务相关的大致时间点，但目的地却与执行者当前所在一致，并不会直接将他们送到任务目标身边。
　　不想提前或之后搭乘飞机前往日本自己寻找任务目标的话，只能在传送前依靠执行者手动定位了
　　眼下，奇欧斯和蒂法手中所持，正是这类定位工具。
　　喀擦一声，指针嵌入罗盘之中。
　　"搜寻主线任务3相关命运时间地点..."
　　青年话音刚落，罗盘上指针逆时针登时快速旋转起来。
　　连续转了十圈半，它才慢慢停下，稳定停留在一处方位。
　　"设定抵达时间提前剧情三日，选择最接近任务目标之城镇，定位于无人暗处。"
　　这一次，定向指针只微幅偏移了三个刻度。
　　见此，两人彼此对视一眼，皆是点了头，一起伸出左手。
　　""执行者奇欧斯‧佩斯海姆(蒂法‧洛克哈特)申请使用历镜权限。 ""
　　【已接收执行者团队申请，历镜即将开启，倒数开始：10、9、8...】
　　【3、2、1...历镜展开】
　　嗡...
　　一阵肉眼无法看见的波动，自两人面前三步处向外扩散。
　　大气被某种不明力量推开，虚空中，一点晶莹迅速拉伸、延展，眨眼间便形成两米长宽的透明镜面。
　　"这就是历镜..."少女呢喃着。
　　"我们走。"
　　没耗费时间欣赏眼前奇景，奇欧斯牵起蒂法的手，带着罗盘，朝透明镜面踏出步伐。
　　…
　　两名执行者踏入时空之镜的一瞬间，大西洋海面下...
　　一艘全长超过三百米，远远超常规的巨大核子动力潜艇正安静潜航。
　　潜艇内部，安置着恐龙、古生物化石以及动物标本的小型博物馆内。
　　一名约莫二十多岁，高挑纤细的挺拔身躯穿着19世纪英伦西装的男子，单手轻端着一支老式烟斗，望着眼前的收藏，不知在想着什么。
　　一阵无形波纹扫过...
　　没有引发任何震动，男子面上平静的神情却骤然收敛。
　　"绯光...不...是历镜的力量波动..."
　　眉头皱了皱，他转头面向波纹出现的东北方，低声自言自语：
　　"居然能避开我的推理，究竟是谁？"
　　不过很快，男子眉心又舒展开来，将烟斗凑近自己微微勾起的嘴角。
　　"无论你是谁，已经引起我的兴趣了..."
　　"想必「过去的我」也是一样。 "
　　...
　　西元1997年7月29日19：00
　　日本本州东北，青森县，青森市浅虫温泉车站...
　　每年一度，以08/01在浅虫温泉的前夜祭与烟火大会作为开场，共计7天的盛大祭典：「青森睡魔祭」即将举行。
　　是以最近几天来，青森市涌入了大量的外地游客，包括浅虫温泉这个平日宁静的温泉乡，不少温泉旅馆同样住满了期待祭典的客人。
　　夜晚，铁路车站前天桥下阴影中，伴随一阵无形波纹扩散，悄声无息展开了一副透明镜面...
　　黑色高筒靴自镜中踏出，肩披金纹海军蓝披风、穿着白色贵族礼服的俊逸青年从容步入这个世界。
　　随后，他牵着女子纤细小手的右手轻轻一带，仿佛绅士带领淑女走出马车般，优雅引领一名身穿黑底银纹长礼服的美丽黑发少女跟上。
　　少女走出历镜的下一秒，他们身后连接两个时间的门便迅速阖上，消失于虚空。
　　"浅虫温泉吗..."看着右前方建筑墙上字迹醒目的车站名称，奇欧斯嘴角不禁微幅上扬。
　　"呵，预料之中的剧情发生地呢。"
　　"说到青森的祭典，第一个有名，也最有可能的就是睡魔祭..."意识唤出纹章光幕，确认过本地时间后，蒂法回应了青年的话语：
　　"唯一的问题是，前夜祭与最后一日都有烟火大会，这点比较难推测，不过还是没能难住你就是了。"
　　"两个四、五岁的小孩子从市郊外的神社跑出来看祭典，根本不可能买到车票通往青森市中心..."
　　手指朝车站，以及镇外夜幕下的低矮山林比过后，青年两手一摊，神色淡然做出结论：
　　"除非他们徒步走上十公里的路程，否则，小镇附近就有不少山林神社的浅虫才是最可能的结果。当然，能靠罗盘精确定位时间地点才是最省时省力的。"
　　"好了，知道你很聪明..."
　　说话同时，蒂法从背后推了把伙伴。
　　奇欧斯身子因此顿了一下，回过头便见黑发少女手叉着腰，语气无奈的说道：
　　"但是我们先离开这阴暗的角落吧，我可不想被路过行人当成鬼鬼祟祟的怪人。 "
　　对此，青年满不在意的耸耸肩。
　　"贵族偷情选择这种地点不是很正常吗？不过和未婚妻私会应该不算偷情..."
　　调侃点到为止刚好。
　　眼见蒂法戴着黑革铆钉手套的手缓缓握成拳，奇欧斯一甩深蓝披风，主动转过身走上人行道。
　　"走吧，先找这几天的住宿地点，再深夜探访星伽神社。"
　　蒂法怔怔看着青年这般熟练，进退自如的举止...
　　最终也只能轻叹一口气，迈出修长双腿，跟上对方的背影。

第一百八十一章‧夜寻星伽
　　日本有许多温泉乡，浅虫算是其中比较小的乡镇，若不是每年一度的青森睡魔祭在此开场，基本少有青森市以外的游客会前来。
　　因而，没有大都会或是观光名胜的吸引力，自然就少了五星级酒店集团进驻。不过五星级一般也只是馆内设施较多，拥有健身房、两间以上高级餐厅，这并不表示四星、三星级旅馆中就没有精致程度足以相媲美者，仅仅是功能性与规模稍有不足罢了。
　　本地旅店中，星级最高的是四星酒店：南部屋‧海扇阁。
　　距离车站不远，又正面对陆澳湾的海景，加上顶层唯一的一间特别室，自然的成为奇欧斯的首要选择。
　　沿着车站出来的269号县道直直往南行两百余米，全镇少有的大型深米棕色建筑正门便映入眼中。
　　时间虽已入夜，但盛夏时节与纬度偏高的缘故，天色尚未全暗，东方天空带着愈发浓重的暗蓝，一点一点的压过西方残存的茜色霞光，日夜双色于头顶上方交织成动人的画布。
　　海扇阁正门前，不少刚结束一天周边观光的游客，乘车或徒步返回旅店。
　　此时，一对衣着醒目的男女，步入众人视野中。
　　透过晚霞余晖瞧见两人仪容样貌的瞬间，几乎所有人都失去了言语...
　　他们精致五官仿佛来自造物主最谨慎细心的雕刻，黑发随陆奥湾的海风而轻轻晃动，一白一黑的贵族长礼服看似与现代服饰脱节，穿在俊朗青年与清丽少女身上却毫无违和感可言。
　　特别是走在前方，身材颀长的青年，其挺拔身姿即便只是再正常不过的步行，仍透着淡雅高贵的气质，自然吸引每一名周遭之人的目光。
　　直到自动门的细微开门声响起，海扇阁前的旅客这才回过神，转头一看，一男一女两人已越过众人，走进旅店之内。
　　海扇阁旅馆大厅...
　　柜台后方的正低头处里手中资料的女性，感觉到台前来了客人，当即挂起标准的微笑，抬起头礼貌的问道：
　　"欢迎光临南部屋‧海扇阁，客人要办理住...住宿...吗？"
　　即使曾说过成百上千次的问候语，在她看清来人容颜时仍失去往日的熟练，脑海闪过一阵短暂的空白。
　　"是的，我们想入住特别室三天。"
　　对于他人目光已有充分免疫力的奇欧斯，好似完全没注意到对方失态表现般，接着说下去：
　　"我和我未婚妻这次是私下出游，出于一些私人因素，我希望直接用现金结清，顺便免除妳记录资料的麻烦..."
　　话说到这边，青年手上骤然多出一叠万元纸钞，放在柜台桌上。他身后的蒂法很配合的在此刻横移一步，档在大厅内其他人暗中瞟来的目光之前。
　　随即，奇欧斯手指在虚空中划过一个箭头纹路，又在符文外围环绕一圈，最终自中横切对半。
　　光明符文‧祸厄
　　闪着淡淡紫光的符文甫一出现，视线不自觉被奇欧斯手势吸引的女性柜台人员，眼神忽然变得有些空洞恍惚。
　　"像妳这么善良又可爱的女性，一定不会吝于帮我这个忙的，对吗？"
　　被青年一番赞美的年轻女性，面上没有任何害羞或是惊慌，而是径自露出顺从的笑颜。
　　"是，一切包在我身上。"
　　...
　　一个钟头后...
　　迅速用过晚餐，奇欧斯和蒂法从二楼餐厅「海路」中走出。
　　"符文魔法真是方便..."回想着稍早前奇欧斯的手段，蒂法不由细声感慨：
　　"居然还能影响人的心灵，免除了我们很多麻烦呢。"
　　通过历镜回到过去，被人目击甚至拍些不怎么清晰的照片都算不上麻烦事，就怕留下正式的身分信息，成为无法推卸的在场证据。
　　暂时不想被日本的武装检察官盯上的话，无论纸本或电子资料都要尽力避免填写。
　　只要没有明确证明，纵然是公安零课的恶犬们，也拿身为英国贵族的奇欧斯毫无办法。
　　"光明符文的本质是光亮和破除虚幻，其反面则是蒙蔽与迷惑暗示，虽然这么说，也只能对精神较弱的凡人起到作用而已..."
　　走在蒂法身侧的青年说着微摇了摇头。
　　"换作有点本事的剧情人物，这点小把戏除了激起对方的敌意，大概没其他用途。"
　　"也对，关键事情上，还是要靠我们全力以赴..."
　　少女话还没说完，便被青年打断：
　　"不，说起来，也不一定是全无作用。"
　　狭长深邃的紫眸眯细了一丝，奇欧斯淡然面庞上浮现浅浅的笑意，手指按向电梯按钮。
　　"接着要去的星伽神社中，不就有些很好的试验对象吗..."
　　这一瞬间，蒂法莫名感觉到，身旁青年身上温雅的气息忽然消失了。
　　取而代之的，是一股深暗冰冷的神秘，仿佛可以从中嗅到魅惑人堕落的甜腥味，令人背脊发寒的同时，又忍不住想接近。
　　叮...
　　电梯门朝两侧打开，奇欧斯弹了弹披风上不存在的灰尘，走了进去。
　　站在电梯内部，他转过身与门外少女相对，神态已然恢复一贯的温和。
　　"下一个目的地，萤谷。"
　　…
　　浅虫温泉镇以东被重重山峦所阻隔，当地人称其作马场山，其中两山之间的山谷名为萤谷。
　　时间来到20：17，天色完全暗了下来。
　　越是离开镇中心朝深山前进，两侧的路灯便越是稀少，原本容许双向车辆通行的道路，亦逐渐收窄。
　　没有选择代步载具，甚至连手电筒都没有使用，奇欧斯和蒂法两人不紧不慢的走在空无一人的路面上。
　　继续往山谷内深入，除了夜幕下漆黑的山林，无声的谷地农田中插着稻草人，在缺乏照明的视野中如鬼影般晃动。耳畔回荡着微风拂过草叶的沙沙声，灌木与沟渠中，偶而出现比较剧烈的晃动。
　　居住在如此孤寂静谧的山间，夜深人静时内心反而不安稳吧...
　　或许也正是这个原因，奇欧斯眼里所见田地中的农舍，多半没住人，只是堆放器具的处所。农人白天下进入萤谷田野耕作，傍晚返回浅虫或青森靠海的市区。
　　掌上托着命运罗盘，它改变历镜终点的能力在申请历镜权限后便消散，却仍能为他们指引当初锁定的剧情目标所在地。
　　罗盘上指针晃动频率增加，也意味着他们距离星伽神社愈来愈近。
　　"星伽..."
　　"作为测试本次任务世界干涉力强弱的试验地，会给我什么惊喜呢？"

第一百八十二章‧可悲的傀儡
　　深入萤谷，往东面的道路在两片田地之间出现分岔。
　　稍宽的道路通往右方谷地最深处，正前方的路则急遽收窄，只留下勉强让两人并肩而行的小径。
　　视线顺着小路向前延伸，只见前方一座树林茂密的小山，稀微月光无力穿透层层枝叶，黑暗垄罩了小径的后续去向。
　　仿佛深渊之口，吞噬一切过于深入此地之物...
　　"找到了，星伽神社就在这座山里..."眼看掌中罗盘指针直指向前，奇欧斯对身后少女细声低语：
　　"但是我们不能直接接近，历来不欢迎外来者的神社巫女只会将我们驱离，还会给她们留下印象。因此，我们先潜入山中树林观察。"
　　蒂法无声的点点头。
　　伙伴没意见，令奇欧斯松了口气。收起罗盘，他领着黑发少女通过小径，抵达星伽神社所在山脚，无视通往山顶的石制台阶，步伐一变，走进伸手不见五指的黑暗树林。
　　不过，两名深夜访客都不是凡人。在黑暗中视野虽差，却仍能基本看清周遭十步内的轮廓，听觉更是随时注意四周一切动静。
　　不急不缓的朝山顶持续前进一阵后，蒂法突然沉声提醒：
　　"山顶上有人正在移动。"
　　闻言，青年眼楮微微一眯。
　　在永恒之城中，他便知道蒂法学习的源力魔法就是气流操控，而且身上还拥有一个与大气相关的命运奇物，对风、气流的变化很敏锐。
　　会感觉到有人，多半是感知到他人活动时产生的不自然空气流动。
　　是以，奇欧斯根本没怀疑，而是迅速从空间中取出TAC-50狙击枪的热成像夜视瞄准镜，朝少女所指处看去。
　　瞄准镜感测红外线后传回的画面，可清楚看见一个白色人形在建物外围走来走去，虽然无法看清对方相貌，但从其身型体态以及星伽神社的规矩，不难推测出是神社中的成年巫女。
　　从行为上来看，这名巫女走动间并没有固定规律，可以排除固定巡逻的可能性。加上对方多次反覆转身，似乎有某种焦虑感，却又漫无目标。
　　(心神不宁吗，果然...)
　　不符何剧情的陌生人在深夜接近神社，住在其中巫女内心的不安感就受命运干涉而放大。
　　然而，即使心怀莫名忧虑，这名巫女却完全不知道自己所担忧的事物究竟为何，只能在神社中来回移动，空着急而已。
　　如此看来，本次任务世界意志对剧情人物的干涉，主要还是在增强危机感，加上令人无从察觉的暗示和引导...
　　很隐蔽也有效的手段，但也正因如此，给了奇欧斯可趁之机。
　　"就让我来利用妳们这份不安..."
　　嘴角微微一勾，青年收起夜视瞄准镜，以手势示意蒂法跟上。
　　在树丛间悄然穿行，两人来到半山腰处的阶梯旁。
　　通往神社唯一正规的路，只有石制台阶，除非年幼的远山金次和星伽白雪闲来无事走到森林中，否则要离开神社前往浅虫镇上，势必得经过此地。
　　当然，奇欧斯更喜欢做两手准备，即使对方不按牌理出牌，改成穿越森林，他也想到了相应手段。
　　不过，备案可以明天再来准备。眼下，先专心处理最有可能的一边吧...
　　将夜视瞄准镜递给身旁的少女，奇欧斯低声嘱咐：
　　"替我注意有没有巫女离开神社，往我们这边靠近。"
　　虽然内心很是好奇青年的手段，蒂法还是颔首答应，接过瞄准镜，担任起警戒的工作。
　　身后有人照应，奇欧斯缓缓蹲下身，食中指并拢成指刀，于虚空划出宛如领巾形状的交叉线条。
　　「地」
　　符文有着土壤般的厚实颜色，淡淡光芒在夜晚中显得极其低调，加上奇欧斯刻意以披风遮蔽，挡下所有暴露的可能。
　　手朝石阶下方的土壤一指，符文光芒亦跟着集中射入指尖所向。
　　下一刻...
　　并不湿润、未曾遭遇高温的凝实土壤，居然无声溶解出直径五公分的小洞。
　　青年集中心神感受地之符文力量的行进，持续液化土质，直到石阶正中央的下方，这才停下。
　　整个过程仅约半分钟...
　　奇欧斯切断源力供应，失去能量的符文暗淡消散。
　　随后，他手一个虚握，从纹章空间内，取出一枚高尔夫球状的金属球体。
　　由裁缝铺所制的遥控炸弹，最大威力等同100克TNT炸药，威力和遥控都是通过彭布罗克伯爵专属手机控制。
　　轻轻一抛，这枚看上去无害的金属球就顺着台阶滚入洞内。
　　再次画出「地」符文。
　　这一回不再是溶解，而是重新将泥土填回洞中，消除一切动过手脚的痕迹。
　　一切处理妥当后，奇欧斯手中又出现了一颗「高尔夫球」...
　　"还有十九个要埋。"
　　…
　　从半山腰处的阶梯往山脚下，每五阶就埋入一枚遥控炸弹。
　　由于要控制行动声量，奇欧斯与蒂法两人轻手轻脚的在树丛间移动，花费了近一小时才完成所有炸弹的布置。
　　其间，星伽神社中的巫女们似乎愈发紧张，神社外围走动的人数，从原本的一个人，到后来的三名。
　　通过热成像瞄准镜，可以看出她们聚在一起讨论什么。
　　可惜，未知的危机可能有无数形式，即使这些巫女们最后使用占卜，在缺乏方向性的情况下，也只能得到很模糊的信息而已。
　　世界意志的矛盾点就在于，明知有某种危险，命运还是尽量按照既定剧本上演，无法因为不具体的不安而取消。
　　然后，主动落入自己准备已久的陷阱中...
　　(呵呵，真是一群可悲的傀儡。)
　　想到此处，藏身在森林阴影内的青年，朝着山顶神社方向展露出一抹期待的微笑。
　　当他收回目光时，神情已然恢复平素的淡然，对身旁黑发少女细声道：
　　"我们走吧，蒂法..."
　　奇欧斯转过身，从容整理了一下领口根本不存在歪斜的酒红丝巾，朝浅虫镇方向迈出步伐。
　　"今天的任务已经完成了。"

【六月份感谢名单】
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　　感谢 逃避相亲的弃天帝 打赏 5588 + 刀片
　　感谢 乂嵐嵐乂 打赏6964 + 10刀片
　　感谢 jswhrdf打赏10000 + 3刀片
　　感谢 永恒之夏 打赏 5340 + 9刀片
　　感谢 书客16516515343 打赏 1488 + 1刀片
　　感谢 摩云金翅 打赏 1176 + 1刀片,
　　感谢 千里迢迢 打赏 1000 + 1刀片,
　　感谢 KarsineB 打赏 788
　　感谢 皇亲国戚是贵族 打赏588
　　感谢 月朧 打赏 100 + 刀片
　　感谢 阿苏米 打赏 1888 + 2刀片
　　感谢 为了毁灭之锤打赏 100 + 3刀片
　　感谢 青鱼再渊 打赏100,
　　感谢 书客27280783450 打赏100,
　　感谢 基督山岩窟王打赏30刀片,
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　　柟南, 里恩, 曉風之倩, 可爱既正义, 墨色玄机, 特效胃药, 白学修罗场高赛,猫喵毛, 废物到只能摸鱼, 黑の因幡帝, 化学符号, 祸霊夢, 雪の少女伊莉雅, 一袖霜华, 圣爹驾到, 法兰街舞达人, SchutzDZ, 一介普通人, 罪恨恶孽, 上条悠诚, 『逆回十六夜』

一百八十三章‧艺术就是...
　　1997年8月1日13：00
　　青森市新町一丁目，欧式咖啡厅Viennese sweets Strauss…
　　窗边双人座位上，身前咖啡冒着淡淡热气，没有穿着防弹礼服，仅仅一身休闲衬衫的奇欧斯悠闲背对窗户而坐，宛若假寐般闭上眼眸。
　　同样换上普通白色洋装的蒂法在青年对面，手上精致金色小叉子切下盘中栗子蛋糕的一角，送入那张轻启的樱唇。
　　香甜丝滑的栗子奶油在口中融化散开，少女却有些心不在焉。
　　"有任务在身的我们，这么悠闲真的好吗？"
　　温和中蕴含一丝担忧的话音，在她对气流的控制下，凝为一束传入奇欧斯耳中。
　　"即使肩负职责，也要张弛有度才行，无谓的担忧不会带给我们任何益处..."
　　面对同伴的话语，青年没有因此睁开双眼，反而身子向后靠了靠寻求更舒适的姿势。
　　"一切布置已然准备完成，我们此刻唯一需要的仅有耐心，静待烟火绽放的最佳时机。"
　　搭在大腿上的手伸向咖啡杯，勾起杯耳将其凑近嘴边，浅浅抿了一口。
　　"何况，为了避免引起他人怀疑，我们也不能成天待在旅馆中谋划事情，白天应该像个普通观光客一样四处走动，享受青森的一切...这点我不是两天前就说过，妳也同意了吗？"
　　闻言，蒂法沉默了半晌。
　　"是这样没错..."手里的叉子无意识戳着蛋糕上的淡褐色奶油，少女面上浮现些许迟疑之色。
　　"但是，用这样的手段对两名五岁的孩子，是不是有点..."
　　"呵..."
　　话还没说完，奇欧斯一声不轻不重的冷笑打断了她。
　　"在命运尚未有剧烈变动前，这两位重要剧情人物根本不可能因此受什么重伤，就算情势超出他们应付范围，也会有强力剧情人物来救场。虽然，若是事态演变至此，我们的任务也算是失败就是了..."
　　优雅放下杯子的俊美青年，此时终于张开眼睛，仿佛利刃出鞘似的锋锐视线，直直刺入对面少女乌黑眼楮中。
　　"要不是因为现在杀远山金次可能会引出太多我们目前难以应付的角色，我不介意把他和整座星伽山一起炸成碎片。他可是任务目标之一，妳的同情心是不是用错地方了？"
　　"对不起，我..."
　　知道自己无力反驳对方指责的蒂法，有些苍白的面庞别过脸去，眼中闪过一丝痛苦之色。
　　"别这样，应该道歉的是我啊..."奇欧斯语气突然放缓，迎着蒂法不解的目光，温声说道：
　　"我的做法，可能让妳想起不好的回忆了吧，尼布尔海姆曾发生过的那些事..."
　　"......"黑发少女无声默认了青年所言。
　　一幅幅画面闪现在脑海。
　　倒在血泊中的镇民和父亲、燃烧的屋舍与树木、以及无尽火焰中那个不可匹敌的邪恶身影...
　　那是她竭尽一切所能仍无法驱走的梦魇。
　　直到一只手，轻搭上她白皙纤瘦的肩膀。
　　"既然，这对妳而言是如此难以接受，傍晚的行动，妳还是别参加吧..."
　　不知何时，奇欧斯已经从座位站起身，来到少女身旁。
　　"都交给我就行，妳知道我的能力，即使一个人也能办好。"
　　温和的言语，结合青年带着蛊惑的沉静声线，听在耳中，便令人情不自禁想放下一切防备，遵从对方指示去做。
　　但是...
　　"不..."蒂法阖上眼缓缓摇了摇头。
　　"我是为了改变幻想世界的悲哀而成为执行者，理当主动跨越过去的伤痕，而不是逃避。"
　　再次睁开时，她黑色眸子已然恢复坚强，纵然有一丝痛楚在其中，却远远不及其坚定意志。
　　少女侧过头，看着身旁青年的紫色眼楮，以稍显苦涩的口吻问道：
　　"我之前软弱的表现，应该很令奇欧斯失望吧？"
　　"我觉得妳的心很强大、很纯净..."
　　这种时候，即便自己确实这么想过，奇欧斯也不可能会承认的。
　　"换做是我，经历那种过去后，心态一定会扭曲、从此以仇恨为食粮吧...但是我眼前的蒂法‧洛克哈特，依然完整保有温柔善良的本质，总是为他人着想...在我眼中，这样的妳很美。"
　　"虽然知道你在欺骗我..."
　　少女面上露出释然的微笑，拿起叉子切下一块栗子蛋糕，递到青年嘴边。
　　"但还是谢谢你，奇欧斯。"
　　…
　　青森睡魔祭，前夜祭举行当日，黄昏...
　　浅虫萤谷，星伽山，星伽神社...
　　位于石制台阶最顶端，作为神明国度分界线，同时也是神社入口的朱红鸟居后方，出现两名幼小的身影。
　　"跑快一点，烟火大会就要开始了！"
　　黑发棕瞳的男孩穿着淡紫色T恤与短裤，稚嫩的面庞上满怀期待的笑容跑在前方，一下子就将身后之人拉开距离。
　　"再不跟上就丢下妳了喔！"
　　"等...等等！"
　　一身红白巫女服，衣着明显较不便于运动的娇小女孩一边跑一边朝前方男孩喊道，柔顺而长的黑发上以白色丝带绑起蝴蝶结，随着她跑动而轻轻摇曳。
　　自有意识开始便生活在神社中，过着与世隔绝生活的女孩...星伽白雪，对山下之外的生活充满好奇。
　　因此才在男孩...远山金次的劝诱下，难得胆大一回，和对方一同偷跑出神社。
　　不过人的心思总是有着两面性...
　　既向往外界的同时，也对陌生的世界怀抱恐惧；在反抗长辈权威的时后，仍犹豫着自己是否该转身，重新做一名别人眼中的好孩子。
　　比起毫无压力可言的远山金次，作为星伽神社下一代七巫女继承者的星伽白雪，对打破教条，必然有着庞大的心里压力。
　　再加上，从小接受巫女修行的她，自走出鸟居开始，内心便隐隐感到一阵不安。
　　因此，她的步伐才跟不上男孩的速度。
　　不过，两人此次偷跑下山的叛逆行为，本就是星伽神社内默许的。是以，过程有惊无险，没有任何成年巫女出现追回他们。
　　金次和白雪，很快来到接近半山腰的位置。
　　距石阶不远的昏暗树林中。
　　"真是美好的纯真啊，宛如艺术般美好..."
　　换上白色贵族礼服与披风的奇欧斯，面含笑意的望着奔跑中的两人。
　　"然而，缺少震撼的艺术始终是失败品。"
　　语气感慨的说着，他按下了手机屏幕上的按键。

第一百八十四章‧火海中的女孩
　　轰！轰！轰！
　　数百年来始终保持平静安稳的星伽山，山腰处以下一百道石阶突然被剧烈爆炸掀翻。
　　两名偷跑下山打算前往浅虫镇的孩子，还没意识到什么情况，便被地下爆裂产生的冲击吹飞开来。
　　二十颗炸弹在地底下爆裂的震动与声响，山顶上神社中的巫女自然不可能没察觉。
　　然而，不待她们作任何反应...
　　"从现在开始..."
　　身形隐于深林中的俊美青年微笑着望向上方，原本空无一物的右手凭空闪现出一把装上消音器的黑色手枪。
　　左手中，装满鲜红色泽子弹的弹夹潇洒在指间翻转三圈后，喀锵一声推入手枪底部。
　　"这里禁止通行。"漆黑枪口对准眼前的树林，奇欧斯眼神冷漠的扣下板机。
　　嗖嗖嗖...
　　子弹底火击发的爆响与火光都被压制到最低，初速仍接近700m/s的鲜红尖锐子弹，在青年眼中便如一道道绯红光束飞速射出。
　　下一刻，这些色泽鲜艳的金属击中了一株株树木，随即，宛若空投燃烧弹般迸发出大片的火焰。
　　火势得到充足的氧气与燃料后，于短时间内迅速扩大...
　　不过三五秒过去，星伽山腰以下面对萤谷的右半部，已然被一道道火墙切割。
　　武侦弹(D‧A‧L)，拥有各式各样功能的特殊子弹，如闪光弹、音响弹、燃烧弹...由于制作工艺复杂，仅有少数顶尖工匠以手工制作，每一颗要价都极其昂贵，一万至数万美元不等。
　　而奇欧斯手上FN57的弹夹中，二十发子弹全部都是燃烧弹。
　　早在前几日夜晚潜入星伽山时，他便已经在划分好纵火范围，并在中间点的树木上留下记号，以便能在爆炸后几秒内完成一切布局。
　　就在青年这边刚完成自己分割战场的阶段性任务时，石阶左侧的森林中，同样燃起一阵阵熊熊烈焰。
　　看来蒂法那边也是一切顺利...
　　如今，星伽山下半部分，完全按照奇欧斯所制定的剧本上演，形成一座巨大的火焰迷宫。
　　星伽神社的巫女纵然身负强力的鬼道术，想要突破这重重炎壁与浓烟，并在偌大森林中找到两名被爆炸冲散的小孩，又谈何容易？
　　着急的同时，她们应该也很困惑吧...
　　到底是什么人在针对星伽神社？目的是远山家次子还是星伽巫女？会不会趁搜救导致神社空虚时偷袭？或者隐藏在暗处袭击落单的巫女？
　　就让她们好好浪费多余的脑浆，穷尽残破的智慧去思索好了。
　　奇欧斯的目标只有一人...
　　"别害怕啊，白雪..."
　　以只有自己能听见的细声呢喃，身着华丽白色贵族礼服的青年优雅转过身，朝两名孩童所在之处，不紧不慢的迈出步伐。
　　"因为，我很快就会找到妳。"
　　…
　　星伽白雪从未想过，踏出神社后，在这条每天打扫庭院时都会看见，象征着外界与自由的石段参道，居然会发生爆炸。
　　轰！
　　身前身后的石阶猛地掀起，强劲冲击波轻易吹飞了女孩轻盈的身躯，将她抛向空中。
　　"呀！！！"
　　白雪只来得及发出一声惊叫，便被震荡波给震晕了脑袋，毫无反抗余地的落入石阶一旁的森林之内。
　　在她意识彻底陷入黑暗之前，她似乎听见了什么飞行物体射出的破风声。
　　然而年幼的女孩根本没有足够的经验去判明那是什么，视界就已经开始便得朦胧。
　　啪嚓...
　　啪嚓...劈啪...
　　(什么声音？)
　　耳畔传来一阵阵微弱的爆裂之音，和白雪印象中，神社举行仪式时点燃篝火，燃烧木柴的响动有些相似。
　　燃烧...木柴...？
　　对了...自己遇到了爆炸...似乎...还活着？
　　意识逐渐清晰起来，受冲击而短暂浑沌的大脑开始恢复运转，女孩重新感受到身体四肢传来的回馈。
　　她缓缓睁开了眼睛...
　　"骗、骗人..."
　　映入那双黑瞳中的，是连片的炼狱火海。
　　明亮得有些刺眼的火光布满眼前的一切，超过百年历史的老树一个个在火焰纹身下失去了枝桠上的茂盛叶片，只剩下黝黑的残躯持续在业火锻烧之下挣扎。
　　燃烧木质产生的轻微爆音与喷溅的火星，仿佛是这些古树无力的嘶喊，以及年迈躯体流淌而出的脓血。
　　地上草叶被烧得翻卷扭曲，即使尚未遭到火势蔓延的区域，也在高温下开始泛黄干枯...
　　深沉呛人的浓烟弥漫，扶摇直上后遮蔽了天空，傍晚的霞光完全被阻挡在外。
　　"不...不快点离开这里的话..."
　　这么说着，女孩连忙环顾四周，但...
　　见不着神社、寻不到方向、包括远山金次也不见踪影。
　　就连下山的石阶，此时也被无处不在的火墙阻挡，根本找不着。
　　"呜呜呜..."年仅五岁的白雪，面对如此困境，登时红了眼眶。
　　"出路...在哪里...我不知道啊..."
　　泪水一滴滴坠落在地面上，很快便被土壤所吸收。
　　有些刺鼻的焦味，通过逐渐升温的灼热空气一起传来。
　　如同死亡接近的预告，让原本手足无措的黑发女孩浑身颤栗。
　　(就这么被火烧死什么的...我不要！)
　　沾染了些许尘土的小手揉了揉眼睛，凭着一股求生的意志逼着自己站起身。
　　很幸运的，虽然被爆炸吹飞，但白雪并未受到什么伤害，坠落的地方正好有几丛矮小柔软的灌木替她减缓了冲击，仅仅让树枝在巫女服上划开几条缝。而火势虽然正在持续延烧，不过短时间内还不会波及到她所在的位置。
　　用长长拖垂而下的巫女服袖子捂住口鼻，星伽白雪避开火墙所在，循着气流去向的下风处走。
　　她并没有面对火灾的相关知识，只是遵循着直觉与本能，渴望生存的意念不断催发出体内的力量，令她得以在火焰组成的迷宫中穿行。
　　然而，就在白雪认为自己可以持续走下去，直到脱离火海之时。
　　啪哒...
　　"呀！"
　　脚下一滑，黑发女孩身子后仰跌倒在地。
　　仔细看向自己的右脚，她发现自己穿的草屡，上头鞋带突然断了。
　　但是她的厄运可不仅如此。
　　下一刻...
　　一株燃烧的树木似乎承受不住业火的持续锻烧，摇摆了几次，最后竟要朝着白雪所在之处倒下。
　　"！！！"

第一百八十五‧初次见面
　　"！！！"
　　怔怔望着倒下的树木，星伽白雪脑海中此刻仅剩一片空白。
　　全身瘫软，无从使力，甚至连举起手挡在身前的最后挣扎都没有，就这么看着巨木逐渐在视野中放大...
　　燃烧的树木焰光明亮，清晰映照出其倒下方向，地面上黑发女孩苍白面孔以及绝望眼神。
　　受火焰锻烧的漆黑枝桠宛如地狱恶鬼的爪牙般狰狞，直扑全无反抗之能的白雪而去。
　　在这万念俱灰的瞬间...
　　女孩乌黑双眸中，骤然出现了一个高大的身影。
　　在四周重重火海之中，纯白底色搭配海军蓝锻布与淡金边的贵族礼服熠熠生辉，深蓝金纹披风于炽风中猎猎招展，中长黑发下俊美侧颜挂着凛肃之色，紫水晶色泽的眼眸紧盯着前方的巨木。
　　青年伸出手，眨眼之间便依奇特轨迹划出散发光芒的蓝黑色文字。
　　"祸厄之钢。"
　　话音刚落，燃烧古树便直坠而下。
　　轰！
　　超过十吨重的树木如攻城锤般砸在棱形透明屏障上，登时便在其上凿出三道裂痕。
　　一圈圈黑色涟漪闪现，刹那间修补了碎裂之痕。
　　接着，黑发男子手随意一甩，透明屏障就像是面被抛弃的盾牌，拖着巨木扔向一旁。
　　蓝黑符文与屏障同时消散，燃烧的树木失去支撑砸落在地，扬起一阵尘土。
　　"真是千钧一发呢..."
　　淡然的温雅话音传来，青年回过身对星伽白雪释出微笑。
　　"妳没事吧？"
　　"啊..."白雪张开口，却发现自己语言机能好像停止了，说不出半点词句。
　　她只能点点头作为回应。
　　"难得来日本旅游，没想到让我遇见森林起火，想说会不会有人需要我的帮助，即时赶到真是太好了..."
　　沉静柔和的话语，使人不自觉跟着语气而舒缓情绪。
　　"面对困境依然不放弃的找寻出口，用自己微小的力量追求一线生机..."
　　走上前来，半跪在女孩面前，温暖且修长的手放在她头顶上，安慰似的轻轻抚摸着白雪的柔顺黑发。
　　"妳做得很好喔，孩子。"
　　独自面对天灾的惶恐、劫后余生的恐惧...
　　年仅五岁之幼女所不该承担的万般情绪，随着青年温柔的摸头动作，全部回归到白雪体内。
　　"呜...呜呜..."
　　泪水再也止不住，相貌精致如人偶的黑发女孩，猛地扑入面前男子怀中，小手抓着对方的衣领呜咽啜泣。
　　在这地狱般的情境下，再没有比这里更安全的所在了。
　　"我只是...想看看神社以外的世界...才偷跑出来的...没想到...呜...没想到..."
　　片段而琐碎的话语，换作他人还需要花些时间才能理解。
　　不过，身为一切灾难始作俑者的青年，自然不会不明白此刻白雪心中所想。
　　"没事了，有我在妳身边..."轻拍了拍女孩纤细的后背，凑近心神空虚的白雪耳畔，放缓语速安抚：
　　"我不会允许任何事物伤害妳，我发誓。"
　　"嗯..."
　　伏在青年胸膛的女孩听到这句话，本已紧紧靠着对方的小脑袋不由自主埋的更深。
　　在漫山遍野的火海之中，青年与女孩相拥的景象宛若一幅唯美绘卷。
　　就这么沉溺于青年怀里好一阵子，嗅着他身上高贵又成熟的橡树榛果香水气息，一时间白雪几乎忘记自己所处环境的危险，想在此人怀抱中沉沉睡去。
　　遗忘处境的女孩，居然也没有受到青年提醒，而是温柔纵容着她的任性。
　　直到燃烧烟雾的呛人气息传入口鼻，白雪这才惊觉，自己居然在陌生人怀中待了这么久，甚至连逃生都忘了。
　　感到羞窘的女孩赶紧从奇欧斯身上退开，火光映照下的稚嫩面庞浮现一丝红晕。
　　"对、对不起，我..."
　　双手十分有礼的交叠于身前，受过良好礼仪教育的女孩便欲向眼前之人郑重道歉。
　　"不用这么拘谨..."奇欧斯摆了摆手打断白雪话语，然后手指着女孩脚下带子断裂的草履。
　　"鞋子坏掉了吧，妳拿着它，我先带妳离开这里，再替妳修好。"
　　话语温和依旧，却带上一分不容置疑的威严。
　　年龄尚幼的女孩根本无从应对，唯有红着脸颔首应是。
　　奇欧斯也不再浪费时间，伸手抄起白雪后背与纤细的腿弯，以公主抱的方式将她托在自己胸前。
　　"要出发了。"
　　"是..."
　　虽然对青年抱着自己的动作有点害羞，不过还没达到情感萌芽少女阶段的女孩，更多的还是感到安心。
　　面庞上浮现淡淡微笑，奇欧斯脚尖一垫地面，整个人如离弦之箭冲向前方的火海。
　　抱着女孩的同时，手指仍能划出一道三角旗般的符文。
　　「气」
　　淡绿色文字周围产生一股气流，包覆了奇欧斯与白雪的同时，亦使他的动作更加迅捷。
　　看着迎面而来的汹涌火焰，黑发女孩忍不住闭上眼睛。
　　但是，她并没有感受到炽热灼炎纹身的热意，只觉得身边阵阵微风轻拂而过。
　　重新睁开眼，白雪终于明白原因...
　　环绕两人的气流，温和而决绝的将一切试图吞噬他们的火舌推挡在外，切开眼前一座座火墙。
　　人力难以抵御的天灾，在青年面前就像温驯的绵羊，自动退让至两侧。
　　"好厉害..."
　　黑瞳中闪烁着钦慕的光芒，白雪忍不住抬头看了一眼奇欧斯。
　　左胸中的心脏，不知为何竟在此时剧烈跳动起来。
　　可惜，历练和知识都过于稚嫩的女孩，根本不明白这股悸动代表着何物。
　　察觉到女孩的目光，跑动中的青年微微俯首，带着令人心醉的笑容柔声问：
　　"妳之前曾经说过，想见识神社外的世界吧？"
　　被那双好似能洞察人心的紫色眸子注视，白雪有些害羞的缩了缩脖子。
　　重新回味了一遍奇欧斯的问题，她犹豫了半晌，最后还是点了点头。
　　"今天是青森睡魔祭前夜祭的举办日，浅虫镇烟火大会现在正要开始..."故作回忆般思索了一会，奇欧斯接着继续说道：
　　"不如就由我，带妳观赏今年前夜祭的水上花火吧？"
　　面对青年的提议，白雪再没有片刻迟疑。
　　饱含期待与信任之光的眼楮微弯，黑发女孩露出了纯真的笑颜。
　　"嗯！"

第一百八十六章‧破碎的命运
　　坡度不算陡峭的星伽山，若是没有火墙阻隔，从山顶来到山脚甚至不用十分钟。
　　奇欧斯意识控制着气流抵销部分重力，于脚尖蹬地时再加速推进，每一步都能跨越数步之遥。
　　飞跃空中的轨迹划出一道道优美的弧线，仿若滑翔飞行一般...
　　沿路上令人畏惧的火焰，根本还来不及沾上衣角便遭突破。
　　无视四周热浪侵袭，奇欧斯抱着白雪一路直奔山下。
　　风声从耳边呼啸而过，开始时还对炽焰感到畏惧的女孩，发现抱着自己的青年对此全然视若无睹，心情亦跟着渐渐放松。
　　虽然稚嫩，却已打下未来美貌基础的精致小脸上，再没有平日的拘谨，展露出符合她这个年纪孩童的纯真笑颜。
　　这一刻，她脱离了星伽神社的制约束缚，只需要全心投入一个普通女孩的身分。
　　如果这段时间能一直持续下去，会是何等幸福的事啊...
　　(会这样想，是不是代表...我不再是个好孩子了...)
　　这么想着，白雪面上不禁浮现一丝苦恼之色。
　　视线越过青年肩膀，她看向后方遭火纹身的星伽山。
　　从小住在神社中，见识过年长巫女们鬼道术的白雪，并不会特别担心神社内部的安危。
　　唯一比较可能陷入危险的，就是那名带她偷跑下山，并在爆炸后失散的男孩了...
　　要不要回头去找他呢？
　　女孩心里升起这个念头的瞬间，一直暗自留神白雪情绪的奇欧斯，迅速捕捉到对方表情上的不安。
　　"既然妳是偷跑出来的，等回到神社后可能要面临更加严格的管教也不一定..."
　　有意无意的提及白雪未来「可能」面临的惩处，青年低头凑至女孩耳边，以温雅关切的话音继续暗示：
　　"这或许是几年内唯一一次机会，让我们好好把握吧？"
　　原本内心还天人交战的白雪，思绪登时顿住。
　　没错...
　　今天...不...今晚就是作为下一代七巫女的星伽白雪，距离外界自由最接近的时刻。
　　一旦放弃了今晚，不知何年何月才有机会走出神社，观赏一回绚丽的花火...
　　想到这里，白雪乌黑双瞳中，闪过一抹坚决之色，搂着奇欧斯后颈的一双小手也忍不住紧了紧。
　　"嗯。"点了点头，女孩埋首于奇欧斯胸膛中，再不去想身后山里的一切琐事。
　　喀擦...
　　她仿佛能听见自己心底，传出某种东西轰然碎裂的声响。
　　(哼...)中长浏海阴影下，俊美青年嘴角微微浮现一丝冷笑。
　　这是...
　　他对这世界意志徒劳挣扎的嘲讽。
　　…
　　浅虫镇，海滨公园，19：15...
　　彤色晚霞逐渐消散于天边，深沉夜色取代白昼，笼罩浅虫上空。陆奥湾内，形似饭团的汤之岛，也由白天五段锦的山林之景，默默染上一层阴影。
　　从中午之后，便能见到一座又一座的摊车整齐排成两列于海边。
　　随着日曜西斜，这些祭典摊贩陆续开张。烤鱿鱼、烧鸟、章鱼烧、炒面等经典日式小吃的香气充斥着这座平时鲜少有人光临的公园。
　　萤谷深处山林的焰光，被建筑与群山挡住，镇上居民与外来游客浑然不知，仅隔着一座山峦的后方，此刻正陷入火海。无论男女老少，面庞上依然怀着参加祭典的热情、以及对稍后水上花火的期待。
　　即使知道此事，除非影响到镇上居民的安全，否则主办单位也不可能取消这个每年一度最重要的盛会。
　　借着符文之力一路全速奔行而来，奇欧斯仅仅两三分钟，就带着白雪从星伽山脚来到海滨公园外围。
　　"好...好多人！"
　　怔怔望着眼前人潮汹涌的祭典现场，身穿红白巫女服的娇小女孩从未见过如此盛况，难掩惊讶之色。
　　听见女孩的惊呼声，正牵着白雪柔嫩小手的黑发青年微笑侧过脸，平静回应她的惊叹：
　　"这还只是浅虫镇，换作大都市的祭典，观览人数超过百万的也不少见。"
　　"百万人？"
　　对这一数字所带表的人群规模还缺乏概念的白雪，食指抵着下巴思考了半晌，却始终无法想像奇欧斯所说的大都市祭典，到底是怎样一副景象。
　　"呵呵..."见女孩认真思索的娇憨模样，青年禁不住轻笑。
　　"就是非常多，多到能填满这座小镇的人数。"
　　自幼住在深山的纯真女孩闻言，小口瞬间张成O型。
　　俯身在白雪一头柔顺秀发上抚了抚，又温柔替女孩阖上双唇，随后手指着公园内的摊贩道：
　　"我们买一些妳想吃的食物后，就去看烟火的座席上，一边吃一边等烟火绽放，好吗？"
　　敏感的樱唇被青年触碰，白雪脸上泛起一阵害羞的红晕。
　　不过终究只是个孩子，初次参加祭典的兴奋很快就盖过了这点羞涩，摊贩所售小吃传来与神社中清淡食物全然不同的诱人香气，更是令她加倍感到期待。
　　"嗯。"
　　再过十五分钟，烟火大会就要正式上演。
　　提前占据的好位置上，吃饱喝足的人们或坐或站，手上拿着各式食物饮料，在欢快的气氛中闲聊着等待。
　　浅虫烟火大会相较于其他大城市而言规模要小，但是相应的也不算拥挤，更没有楼房遮挡视线。基本上只要前来参加，任何人都能找到不错的观赏地点。
　　当然，也能花费一千日圆购买观览席位，确保自己能舒服的坐着观赏。
　　对奇欧斯来说，这一切就更容易了...
　　早在昨天，他便选好了观景台...海滨公园内唯一的二层建筑"海之馆"。
　　作为在特定期间雇用船只前往汤之岛的馆站，平时基本是处于闲置状态，偶而会出租或出借给镇上之人举办活动。
　　对本地人还算容易，换作奇欧斯这样的外国游客，可能会比较麻烦。
　　然而，在【祸厄光明】符文前，这些繁琐流程都能省略。奇欧斯甚至连一笔资料都没填，仅仅交付三十万日圆，就轻松租下今天整日的使用权。
　　白雪双手抓着一个提袋，里面装满各种小吃的纸袋、纸盒，轻哼着神社中的古老歌谣，脚步轻快的跟在青年身后，走上海之馆的二楼露台。
　　往常只有混凝土地面的简陋场所，为了今天，却铺上一层深红地毯，两支纯白折叠躺椅面对着夜晚的海面，中间的小桌子上放着一个小花瓶，几朵紫丁香花在海风中轻轻摇曳。
　　奇欧斯走上前，手从虚空取出一枚包裹在玻璃罩里的蜡烛点上火焰，将其放在花瓶旁边。
　　随后，青年优雅的转身，朝后方怔怔愣住的星伽白雪递出自己的手。
　　"欢迎来到我的私人景点，可爱的小巫女。"

第一百八十七章‧花火
　　露台、地毯、躺椅、鲜花、烛光...
　　纵然以前没机会见识外界，但是从参加祭典人们简单的坐站位，对比眼前精心布置的座席区，任谁都感受得出其中差异。
　　如果这一切是梦境，白雪情愿自己永远不会醒转...
　　小手放上青年的掌心，像个乖巧的人偶被青年引领到左侧躺椅上，有些朦胧的眼楮望着上方愈发深暗的夜空。
　　"对了..."躺上右边躺椅，单手枕在脑后，姿态惬意的奇欧斯仿佛现在才想到一般，侧过脸看着女孩问道：
　　"还不知道妳叫什么名字呢，小巫女？"
　　心神仍处于迷蒙中的白雪，听见这个问题的瞬间，登时怔住了。
　　对啊...她居然连身旁救命恩人的姓名都不清楚...
　　想到自己居然如此冒失，女孩连忙起身，在躺椅上行正坐姿，郑重向奇欧斯的顿首一礼。
　　"对不起，我...我叫白雪...星伽白雪。"
　　莫名慌张的道过歉，她才抬起头，却发面前出现一盒章鱼烧。
　　"为何这么紧张，我可没有怪罪妳的意思啊..."这么说着，温和微笑的青年，以竹签刺起盒中一颗热气生腾的章鱼烧，吹了几口气后递到白雪嘴边。
　　"很高兴认识妳，星伽白雪，我是奇欧斯，奇欧斯‧佩斯海姆。"
　　"奇欧斯‧佩苏哈姆先生、奇欧斯‧佩斯海姆先生..."
　　喃喃着这个自己不熟悉的外文姓名，仅仅两次之后，白雪便凭借过人的记忆力与学习力，将发音念准确。
　　"说对了，奖励一颗章鱼烧，白雪张嘴。"
　　沾有芥末美乃滋的棕黄色章鱼烧，轻轻触碰着女孩唇瓣，令她感到一股挠心的微痒。
　　"啊~"很是听话的张开小嘴，一口将眼前的章鱼烧含入口中。
　　"唔...呣呣..."
　　对孩童而言显得过于巨大的食物塞满了白雪口腔，精致小脸也随之鼓了起来。
　　"啊哈哈...妳还真是可爱啊。"
　　奇欧斯轻笑着用手指戳了戳女孩此时圆润鼓胀的滑嫩脸颊。
　　白雪纯净乌黑双眸睁得大大的，不太明白自己究竟是做对还是做错了什么...
　　不待她弄清楚身旁青年的笑点，平静海面上突然传来一阵炮击发射的声响。
　　咻~
　　回头望向夜空，只见一颗颗拖曳着白金色光芒的流星直射天际...
　　砰！
　　达到最高点的烟花，在寂静的夜空中爆发，绽放出巨大且炫丽的金色花火，流星般的焰光短暂上升后从天上坠落。
　　虽说规模不大，但浅虫烟火施放地点就在海滨公园外数十米的海上，近距离观赏烟花，感受到的震撼绝非远望所能及，花火仿佛是在观众头顶上炸开，一瞬间占据整片天空。
　　如黑珍珠般的眼楮，倒映着漫天的金色流光，星伽白雪一时间失去了言语。
　　就连口中咀嚼到一半的章鱼烧，此刻也忘记吞咽。
　　如梦似幻的景象，如今近在眼前。
　　她不由自主的伸出手，如同面对冬日雪花一样，试图触及天空上那美如画卷的火光。
　　然而，就在女孩伸手的这一秒...
　　绚烂的烟花却像是寿命已尽般，化作点点光尘消散。
　　"啊！"
　　白雪慌张的用手朝天空中最后一点余光抓去。
　　可惜，她的掌心中，除却空虚，什么也抓不住。
　　失落与哀伤，蓦然间填满了初次走出深山的白雪心内...
　　点点晶莹泪光，毫无征兆沿着女孩吹弹可破的脸颊滑落。
　　默然注视着这一幕，奇欧斯保持沉默，没有去打扰此刻白雪内心思绪。
　　无论是樱花飘落的唯美，或者烟花稍纵即逝的刹那芳华，日本的文化向来对这种破灭前的壮丽、凄美怀抱着极深的憧憬与感触。
　　遗忘爆炸时的响声，忘却寂静的夜空，唯有那华美的倩影永存于心，于记忆中永恒...
　　共同沉浸在感伤情绪中的一众观览人群悄然无语。
　　直到下一发烟花再度发射...
　　咻~砰！咻~砰...
　　好似要让人们从先前的伤感中走出来一样，接下来的烟火几乎都是连续发射。
　　金黄、银白、洗绿、淡紫、粉红...
　　瞬息万变的烟花接连在夜空中盛放，在每一朵花卉黯然凋零前，预示着新生的灿烂琼花便骤然绽开，填补前者的空缺。
　　浅虫镇滨海的天空，霎时变为缤纷的百花丛。
　　"哇..."
　　即使心中已牢记住第一次花火带来的伤感，年纪尚幼的白雪暂时没有细细品味箇中滋味的成熟，很快被眼前阵阵炫目光辉给夺去了心神。
　　除去绮丽的烟火，女孩内心深处，亦深深烙下一名黑发青年的身影。
　　无法抹灭、无法忘怀...
　　…
　　持续一个小时的水上花火，随着最后一次焰花散华的消弥而落幕。
　　群集在海滨公园的人潮开始散去，大多数人匆匆往浅虫温泉车站而去，赶着搭上最后一班通往市区的火车，少部分在此有订房的旅客，和镇民一道，踏着悠闲的步伐返回住处。
　　海之馆，第二层露台...
　　盛大的火花已然散去良久，精致的黑发女孩却仍迟迟不愿起身，就这么在躺椅上无声望着寂静的星空。
　　她多么渴望，时间永远停留在先前花火绽放的一刻...
　　只是，哪怕是再美好的梦境，也有醒来的时候。
　　"白雪，烟火大会已经结束了..."
　　耳畔传来平静温和的男子话音，虽然并未残忍的戳破她心中期盼的虚幻泡影，却仍迫使这名女孩睁眼面对冰冷的现实。
　　微微偏过头去背对奇欧斯，女孩有些哽咽的稚嫩童音接着响起：
　　"我不要..."
　　只不过，向来能敏锐感受他人心思的奇欧斯，此刻却没有体谅白雪的意思。
　　"但是我们不可能一直待在这里，妳是神社里的人，总是要回到那里去..."青年故作苦恼的离开座椅，来到白雪身边，轻推着她纤弱的肩膀道：
　　"而我仅仅是一名偶然路过的外来游客，没办法长时间在此停留，更不可能阻止那些关心妳的巫女带妳回家。"
　　身后青年虽然温声说像是要劝女孩接受现实的话语，但这些过于实际的言论，听在白雪耳中，却只能令她娇小的身躯不住颤抖。
　　这一瞬间，她不禁回想起...
　　那第一朵烟花在眼前消逝无影的画面。
　　"呜呜..."
　　乌黑双眸流着伤心的眼泪，白雪忍着心中的哀戚回过头，目光乞求一般看着身旁的青年。
　　"我们还能再见吗，奇欧斯先生？"

第一百八十八章‧约定

  裙   四 八 八 七 四 九 七 九 九

　　"我们还能再见吗，奇欧斯先生？"
　　深沉夜幕下，自白雪面颊上滑落的泪珠如水晶般闪耀，蕴含悲伤与乞求的眼楮望着青年。
　　她无法抓住绚烂绽放后虚渺飘散的花火，却不愿让眼前之人像烟花般从自己生命中消逝...
　　面对女孩的问题，奇欧斯缓缓闭上眼眸沉吟片刻。
　　时间一分一秒过去，白雪脸色亦愈发苍白。
　　就在她晶莹纯净的内心将要破碎成一地碎片时，青年终于重新睁开眼。
　　"我们做个约定吧，白雪..."屈膝半跪在女孩面前，一手搭上对方纤细的肩膀，奇欧斯凑近白雪耳畔细声耳语几句。
　　"这是我的联系方式，妳不能告诉任何人，否则约定就会失效..."
　　得到一丝希望的白雪，眼神骤然明亮起来，用力点点头。
　　"只要从明天开始，我每三天都能收到至少一封妳的信息，那么三年后，我会主动电话联系妳。如果妳能坚持发简讯给我，直到十年后，妳穿上高中生制服的那一天..."
　　正视着女孩闪烁期盼光芒的眼睛，青年郑重坚定的发誓：
　　"无论身处何方，无论眼前是天堂还是地狱，我必定会排除万难出现在妳面前。"
　　"真...真的吗...不会骗人？"满怀希冀又害怕遭到伤害的白雪，拉着青年礼服一角追问。
　　"当然是真的..."
　　奇欧斯带着淡雅温和的笑容对白雪保证，右手尾指在女孩面前轻晃了晃。
　　"拉勾上吊，一百年不许变，说谎的人要吞一千根针。"
　　以前没有做过拉勾立誓的白雪，却不难通过对方的话语和动作，理解自己此时该做什么。
　　她认真颔首，接着伸出柔软幼小的小指，与青年修长的尾指紧紧勾在一起。
　　"拉勾上吊，一百年不许变，说谎的人要吞一千根针。"
　　泪中带笑的白雪，以纯真童音说出誓言。
　　这一刻，她感觉自己终于抓住了...
　　那转瞬即逝的虚渺花火。
　　…
　　与白雪立下十年后相见的约定，接着将她带到海扇阁特别室中，并嘱咐女孩待在这里，星伽神社的人很快就会来接回她。
　　"我也是时候离开了..."轻抚着白雪的黑色秀发，奇欧斯在对方不舍的目光下转过身，打开旅馆房门。
　　"十年后，在约定与命运交会处再见吧，星伽白雪。"
　　"是...奇欧斯先生。"
　　纵然不愿面对离别，但女孩并没有无理取闹，乖巧端坐在房间中的榻榻米上，目送青年身影一步步远去。
　　直到房门自动重新关上。
　　怔怔注视着青年离开的方向，白雪忍不住朝房门伸出自己右手，小指微弯，细声喃喃道：
　　"拉勾上吊，一百年不许变，说谎的人要吞一千根针。"
　　...
　　走出特别室房间的奇欧斯，径自来到楼梯间，保持一贯的闲适步伐上楼。
　　踩着阶梯前进的同时，他意识一动，唤出纹章光幕...
　　---------------
　　【已完成主线任务3：改变星伽白雪五岁时被远山金次带出神社看烟火的命运】
　　【在不暴露自己身分的情况下，你巧妙利用世界意志暗示模糊的缺点，让星伽神社的巫女捉摸不清威胁来源，并通过爆炸与火墙分开远山金次以及星伽白雪，改变了两人年幼一起观赏烟火的剧情，大幅度影响星伽白雪的未来。任务世界命运偏转度上升为8%，你扭转命运的行为获得2点源力】
　　【任务奖励：功勋+40，文明币+5000，已发放】
　　------------- --
　　【已完成个人支线任务：夺心的花火】
　　【透过充分的布局和个人魅力，你突破了世界意志的干涉，在剧情人物星伽白雪心中留下无法磨灭的印记，任务世界命运偏转度额外上升2%，你扭转命运的行为获得1点源力。在这一过程中，你掌控人心的能力更加娴熟，魅力+1】
　　【任务奖励：功勋+20，文明币+2000，已发放】
　　---------------
　　【主线任务3完成，执行者团队可随时申请返回原时间地点，或于此时间继续停留至滞留期限】
　　【剩余滞留时间：1天21小时53分钟】
　　------------ ---
　　登上十层之上的顶楼，轻轻一推，本应锁死的防盗门便应声而开。
　　微凉的夜风迎面吹来，眼前出现一座直升机停机坪。
　　不过，停机坪上并没有任何载具，唯有一个安静伫立的高挑身影。
　　"不久前收到了任务完成的提示..."
　　似乎早已知悉后方来人，穿披银纹漆黑长礼服的少女回过头，朝走来的青年展颜一笑。
　　"你辛苦了，奇欧斯。"
　　"让妳久等了，蒂法..."
　　视线迅速扫过眼前少女周身上下，确认对方身上没受什么伤后，这才微笑询问：
　　"行动中没有出现什么意外吧？"
　　"没有，一切如奇欧斯事先预想的局面演变..."轻摇了摇头，蒂法简单告诉奇欧斯爆炸纵火的后续发展：
　　"星伽巫女留下部分人力保护神社，其他人迅速前往山中搜索两个孩子，消防队很低调的赶来灭火，应该是不希望引起社会关注。"
　　听到事态果然符合自己的设想，奇欧斯也就放下心，接着问道：
　　"给星伽神社的人留下讯息了吗？"
　　"收到你用Arcus传来的通话请求后，我当下把白雪的所在地写上纸条，用一阵风吹进神社里面，应该很快就会来..."
　　蒂法话还没说完，突然感应到什么似的转过头面向海扇阁正门所在方位。
　　"几道匆忙的脚步声正在接近，巫女们很可能已经到了。"
　　言及此处，少女便欲走到天台边缘往下看。
　　"没必要确认了，毕竟我们也没打算和那群巫女接触..."双手插在礼服口袋中，脚步完全没有挪动的青年淡然出声：
　　"我们在这个时间的工作已经结束，直接透过文明守护战线的传送离开即可。"

第一百八十九章‧为什么为什么为什么
　　2008年4月1日，20：14
　　英国威尔斯，彭布罗克郡南部沿海...
　　伴随一阵瞬闪的白光，深红跑车停靠在岸边斜坡的串钱柳树荫下，骤然出现一对身穿华丽贵族礼服的男女。
　　"果然是回到我们当初走进历镜的时间点呢..."一头黑发的少女张开双臂，享受迎面而来的海风，接着回头看向身后青年：
　　"刚完成一个主线任务，要不要..."
　　原本还想说"休息个一两天？"的蒂法，却发现同伴此时眉头居然微挑了挑，神情专注的拿着手机一言不发。
　　"奇欧斯？"
　　内心揣着疑问来到青年身旁，视线下移到对方手中的智慧型手机屏幕。
　　不看还好，这一看下去，蒂法脸色立即不对劲了。
　　999+封未读讯息...
　　显示999+代表已经很多了，然而，实际数字远比999来得夸张。
　　至少，在少女眼中，位于画面右侧的滚动轴，早已缩小成一条肉眼难辨的灰线...
　　更恐怖的是，发送这些讯息的号码全部来自同一人，每天至少20封。
　　先从本日第一封讯息看起...
　　「东京武侦高中4/8日就要开学了，我也终于要成为高中生了呢，十年的等候总算要结束，我真的好期待，希望立刻就去上学。」
　　「十年来，我遵守了和您的约定，每天每天每天都传简讯给您，但是三年之约到了，您却没给我打电话...但是没关系，我知道您事务繁忙，但是开学后请务必一定要来见我！」
　　「拉勾上吊，一百年不许变，说谎的人要吞一千根针。您还记得吗？一定记得的吧？」
　　「为什么您始终不给我电话，明明白雪乖乖的遵守了约定，一天都没有偷懒，吃饭时修行时睡觉时想的都是您，可是为什么？白雪做错了什么？」
　　「一千根针吞下去可是很痛的，很痛的很痛的很痛的很痛的...」
　　「为什么为什么为什么为什么为什么...」
　　每一天的简讯中，只有前面三、四封讯息还算正常，之后的十余封一旦点开后，基本上是写满整张屏幕的「为什么」、「很痛的」...
　　虽然是手机简讯的普通文字，可仅仅两种无限循环的词汇，却能令人清楚感受到发信者的滔天怨念。
　　蒂法仿佛看见一股浓浓的黑色怨气，冲破坚固的伯爵专用手机，直接刺入持有者心脏里的画面。
　　单纯通过简讯，就能压得人喘不过气，甚至感到一阵心悸。
　　简直比诅咒还要可怕...
　　深吸了一口气平复情绪，少女略有些担忧的开口：
　　"奇欧斯，你要怎么办？"
　　在她想来，身旁青年多少会显露出苦恼或是无奈一类的情绪，然而...
　　"呵..."
　　面上浮现与平时相符的温雅微笑，奇欧斯先是对着手机屏幕轻轻一吻，之后才按下待机的按钮，让画面恢复黑暗。
　　"我已经让白雪等了一个十年，她也确实遵守了约定..."
　　青年紫水晶色泽眼楮望向前方幽暗的海洋，目光柔和。
　　"现在，该轮到我去履行诺言了。"
　　蒂法怔怔望着眼前的男子，蓦然间意识到...
　　纵使经历近一个月的相处，她却从未真正了解自己同伴过。
　　星伽白雪那充满异常偏执情绪的大量短信，目睹其字里行间所传达出之骇人感情的瞬间，无论是谁都会感到头皮发麻才是。
　　但...
　　奇欧斯却面容平静的承受下来了，甚至还很自然流露出些许温柔之色。
　　究竟是什么样的心理，让他接纳甚至包容了这一切？
　　比起白雪那种显性病娇，这个男人隐藏在明朗光辉之下的某种特质，可能还要更加幽暗深沉得多。
　　"别用那种眼神看我啊..."感受到蒂法视线中的好奇，奇欧斯两手一摊，理所当然的回应：
　　"白雪是病娇这一点，我们早就明白了，虽然和通过小说等作品的认识相比，亲眼见证可能压力会大一些。但是呢...既然我改变了她的命运，总得承担相应的责任，不是吗？"
　　"承担改变命运的责任..."
　　细思青年所说的话语之后，少女点了点头。
　　或许这就是自己和奇欧斯之间的不同...
　　她或许能被动的包容、尊重、体谅他人，理解他人的难处或苦衷。
　　却无法像奇欧斯那样主动改变别人命运，并坦然背负接踵而至的一切。
　　蒂法似乎有些明白，为什么对方能在一次试炼任务就达到晋升Rank‧D的门槛...
　　正当她沉浸在思绪中，奇欧斯的话音接着传来：
　　"另外，白雪这种性格的女孩，相处起来一定很有趣..."这么说着，青年手指了指蒂法，又示意自己的手机。
　　迎着少女颇为不解的眼神，奇欧斯语气调侃的继续道：
　　"我可是很好奇，知道妳可能成为我的未婚妻后，白雪会做出什么事来呢？"
　　"..."闻言，蒂法微愣了半晌。
　　然后，她也仅能出手在青年胸膛轻捶了一下，既无可奈何却又释然的叹了口气。
　　"回到约定的时间点，同时还有主线任务4，阻止理子被弗拉德收养..."
　　话题回到正事上，少女手中凭空出现一副古老罗盘，将其递至奇欧斯面前。
　　"我们出发吧。"
　　"虽然眼下工作繁忙，不过处理完这些任务后，我们也能轻松一阵子了。"
　　奇欧斯这么说着，伸手接过命运罗盘，从纹章内取出定向指针嵌入其中。
　　"搜寻主线任务4相关命运时间地点..."
　　"设定抵达时间提前剧情两日，选择距离任务目标最近城镇，定位于无人暗处。"
　　罗盘上，指针逆时针旋转了近七圈，再微微移动两个刻度后停下。
　　""执行者奇欧斯‧佩斯海姆(蒂法‧洛克哈特)申请使用历镜权限。 ""
　　【已接收执行者团队申请，历镜即将开启，倒数开始：10、9、8...】
　　【3、2、1...历镜展开】
　　嗡...

第一百九十章‧奇岩城
　　西元2001年1月30日11：00
　　法国北部诺曼底大区赛纳省，勒阿弗尔区，埃特雷塔...
　　常驻人口仅1500人左右，主要产业是观光业以及农业的小镇。海岸景色优美，市区也相对干净整洁，许多法国富人在此置产，于夏日来此度假。
　　但若非夏天旅游旺季，行走在埃特雷塔街道上几乎看不见几个人。
　　时节正值冬季下旬，这个以美丽海岸景色闻名的小镇平均温度在10℃以下，浓厚云层遮蔽了日光，整个世界镀上一层灰蒙蒙的黯淡色彩。
　　埃特雷塔沙滩与岩壁下无人通行的阴影中，虚空中忽然浮现一道两米长宽的透明镜面。
　　甫一走出历镜，奇欧斯便感受到一股与春夏时节不同的寒意迎面袭来。
　　不过，一身礼服本就不算太过单薄，又有超乎常人身体素质的他，倒是不难适应。
　　晚他一步的蒂法也随后踏上冬日的海滩，面对骤降的气温反射性拉了拉衣襟，发现身体并没想像中感到那么冷后亦是松开手。
　　"不是巴黎市区，也不在首都外二十公里的齐维纳，反倒是海岸..."观察一番四周景色，少女黑眸中闪过一丝意外之色。
　　"原来亚森罗苹的后裔，居住在奇岩城所在的埃特雷塔，还真是不容应推测出来呢。"
　　黑色高筒靴在砾滩上向前走了几步，双手插在礼服口袋中的奇欧斯接过同伴的话头：
　　"不仅如此，这个家族宅邸的位置，我甚至不需要通过命运罗盘寻找，就能找到..."
　　转过身面向西方，手指着自己此刻正面对的阿瓦勒断崖，崖壁几乎呈垂直，灰白色的岩壁上，经年累月的侵蚀节理层层分明，象鼻般的拱岩连通岩柱的海蚀门，正是亚森罗苹发现空心岩柱的所在。
　　断崖上方，一座19、20世纪新古典主义风格的独立别馆兀立于此，这个建筑在奇欧斯出身世界中并不存在，其屋主亦不难想像...
　　"据说怪盗亚森罗苹发现的空心岩柱中，藏有历代法兰西国王的财宝，既然本世界的亚森罗苹是真实存在的人物，会选择在此建立家园似乎也很有道理。"
　　闻言，蒂法有些不解的问：
　　"但他不是把空心岩柱交给法国政府了吗？"
　　"谁知道呢，作为虚构人物的亚森罗苹是法国人的英雄，可是作为真实人物的他或许只是个有些爱国心的怪盗也说不定..."
　　望着断崖上方的建筑，奇欧斯耸耸肩，向同伴解释：
　　"毕竟我们也不清楚绯弹世界的亚森罗苹究竟是什么人，没有意外的话，他已经死了，事到如今，接受眼前的事实才是最重要的。"
　　言毕，他不再多说，径自从口袋中掏出手机。
　　自1997年8月1日至今，星伽白雪所发给自己的讯息一口气传了进来，使他手机中未读讯息的数量继续提升。
　　得益于和军情六处的合作关系，无论是国内还是国际电话，只要是他主动拨打的通话，就是由彭布罗克伯爵买单，而且不会被追查到发话地址与身分。
　　点进白雪所发简讯，按下右上角的通话键，接着将手机贴在耳边。
　　嘟...嘟...
　　拨通电话后，仅仅两次响铃声，手机另一端就被接起。
　　一道怯生生的稚嫩话音传入耳畔：
　　"喂？是奇...是先生吗？"
　　耳边能听见些许风声及杂讯，奇欧斯便知道，此刻理应在神社内的白雪，多半是奔跑着找地方躲起讲电话。
　　听着女孩满含期待，又有些许不敢置信的语气，青年眼底不禁浮现一丝恶趣味的笑意。
　　"抱歉，打错了..."
　　一副自己误拨的口吻，话音更随之远去，好像随时都会挂上电话。
　　"咦唉唉唉！？"早已在心底深深记住奇欧斯嗓音的白雪，骤然间慌张起来。
　　"这明明是先生的声音，您没有打错啊！我是白雪！白雪喔！"
　　然而，恶劣性格发作的青年仍是故作犹疑。
　　"抱歉，白雪...我认识妳吗？"
　　"......."
　　通话另一端的女孩瞬间沉默了。
　　没多久，一阵压抑的吸鼻子以及啜泣声随之传来。
　　如此欺负一名刚过八岁的女孩，就连奇欧斯身旁的蒂法也看不下去，以责难的目光瞪视着自己同伴。
　　"开玩笑的..."知道自己再恶作剧下去，不只白雪会哭泣，连蒂法都会悍然出手的青年，只得放弃进一步逗弄女孩的心思。
　　"拉勾上吊，一百年不许变，说谎的人要吞一千根针。那个和我一起看浅虫烟火的可爱女孩，我又怎么可能忘记呢。"
　　无论是表情、眼神、嗓音，一切只在眨眼的瞬间，就顺利完成从陌生到温柔的转变。
　　"自烟火大会那一天后，已经三年了，妳依然遵守我们的约定，我很高兴喔，白雪。"
　　"是...是的！"被奇欧斯认可的喜悦之情，完全压过了先前遭到戏弄的难过，一时间，女孩回话的声调都忍不住高了几个音阶。
　　"为了再次见到您的那一天，白雪会一直...一直努力下去的。"
　　"嗯，白雪是个想做就能做到的孩子呢..."
　　刚称赞了一番八岁的白雪，青年已然可以听到电话另一端传出几名成年女性叫唤白雪的喊声。
　　看来，此次通话，也是时候划下句点了。
　　"只要再坚持七年，我们就能再次相见，我知道妳一定不会让我失望的，很期待白雪穿上高中生制服的那一天到来呢。"
　　"是，先生..."
　　虽然人生历练不足，却也从奇欧斯语气中听出一丝离别意味的白雪，情绪迅速低落下来。
　　"别这么失落啊，小巫女..."女孩那再明显不过的失落之情，奇欧斯怎么可能听不出来。
　　"最近五天我总算有点空闲，一旦时间允许我会主动打电话给你...所以，现就可就别任性了。巫女们找妳应该也找得很急，我所认识的白雪是个听话的好孩子，不是吗？。"
　　"是、是，我会乖乖听话的！"
　　原以为三年坚持得到的回报，仅有这么短短几分钟谈话的白雪，心情顿时又再次振奋起来。

第一百九十一章‧落魄的怪盗家
　　"好了..."挂断电话，奇欧斯面上温柔笑容就像是切换开关般眨眼间收敛，侧过脸对身旁黑发少女道：
　　"让我开始办正事吧。"
　　目睹青年结束通话的迅速神情转变，蒂法也不知自己究竟该以什么语气评价。
　　"还真是效率绝佳呢..."
　　考虑到彼此虽然是同伴，却也同时是各自独立的执行者，并没有对别人完成任务之手段说三道四的立场，因而她仅仅是稍作感叹后就将心思专注在当前任务上。
　　"就我们先前准备的资料来看，理子的双亲在这个时间点应该已经过世，罗苹家如今应该没什么人，你是打算直接登门拜访，还是要在镇上多搜集些情报？"
　　"时间充裕，自然是通过镇上居民取得越多资讯越好，而且..."话语在这里稍作停顿，接着，奇欧斯径自沿海滩朝后方埃特雷塔镇走去。
　　"浅虫烟火大会那天忙着处理任务，中午过后再没能吃上一顿正餐，我想妳应该和我相同，也有些饿了吧？"
　　经他这么一说，蒂法才意识到，自己确实快八小时未曾进食了。
　　一旦意识到这点，先前被她所忽略的饥饿感便如同积累后一齐涌上心头。
　　"嗯"一声点点头，少女很快跟上青年的脚步。
　　视线扫过镇上店面，大多数店门口仍挂着"休息中"的牌子。
　　一般比较正式的餐厅都在上午十一点后营业，而在这种渡假性质的法国小镇，可能还会更晚一些。
　　往镇上走了约两百米，正好一间名为Marie Antoinette的海鲜餐厅开门营业，两人便顺势走了进去。
　　或许因为当前属于旅游淡季，为节省成本，店内仅有一名看起来就像是店主的中年男性，在吧台后方擦拭酒杯。
　　"欢迎来到Marie Antoinette，两位..."通过眼角余光发现客人的老板，带着不刻意的亲切笑容望向奇欧斯与蒂法。
　　看见两人出众容貌以及华丽衣着的瞬间，老板话语不由微微一顿，不过他很快就回过神，目光也变得更为友善。
　　"上帝今天必然特别眷顾我，才将一对这么美丽英俊的情侣引导到我皮耶的店里...想坐什么位置都可以，我马上为您两位送上菜单。"
　　阳光稀薄、气温冷冽的冬日不适合坐在室外，再加上奇欧斯本就抱持打探消息这一目的，让他选择了距离吧台最近的靠窗座位。
　　轻拉开椅子请蒂法入坐后，青年才接着坐在她对面。
　　从老板皮耶手中接过薄薄的两页式菜单，熟知奇欧斯饮食讲究的蒂法，简单扫过一眼后便很干脆的将点餐责任交给同伴。
　　对方果然很快做出选择...一份Marie Antoinette双人海鲜拼盘，再加一支1996年Pol Roger白中白香槟作为搭配。
　　不到十分钟时间，装有1尾蓝龙虾、16支深海胭脂虾、2支牡丹虾、16颗生蚝、4支海螯虾的拼盘已然端上桌，白中白香槟开瓶给奇欧斯试饮，确认没问题后老板笑容满面的回到吧台后方。
　　挤上些许莱姆汁，然后将蚝壳斜倾，直接让生蚝与天然酱汁一起滑入口中。
　　莱姆少许酸涩感和果香很好的与生蚝的鲜甜结合，即使口味比较挑剔的奇欧斯，亦微微颔首表示赞许。
　　放下手上蚝壳的青年优雅擦了擦手，拿起细长的香槟杯，看向店主，似是不经意的出声询问：
　　"皮耶先生，介意我问些关于镇上的事吗？"
　　面对青年的问题，老板愣了一下，随即理所当然的摇摇头。
　　"当然不介意，我尊贵的客人，请问您想知道些什么？"
　　双手扶在吧台桌面，他表情也不禁有些好奇，眼前这名看起来就是富商名流家庭出身的客人，会对这个镇上的什么事物感兴趣。
　　"我和未婚妻来此旅游，除了品尝海鲜美酒，还有一个重要原因..."
　　一次饮下半杯淡金色的酒液，奇欧斯带着温和微笑开口：
　　"亚森罗苹...听说这位极富盛名的怪盗，其后代就住在埃特雷塔。我一直希望有机会拜访这个传奇家族一次，皮耶先生，不知长年住在此地的您是否对罗苹家族有所了解呢？"
　　闻言，老板神情间流露出了然之色，却又有些困扰的揉了揉额头。
　　"住在阿瓦勒断崖上的罗苹家族啊..."中年男子两手交叉在胸前，闭目一遍整理脑海中所知的讯息后，向眼前客人回覆：
　　"两位可能要失望了，罗苹家的主人...罗苹三世和其夫人不久前都不幸过世，唯一继承人是他们八岁的独生女，后来又发生了一些不好的事，想拜访罗苹家应该有点困难啊。"
　　"没想到发生了这种事..."俊美面庞上浮现一丝悲悯，奇欧斯在胸前划了一道十字，语气虔诚的表示哀悼之意：
　　"愿仁慈的天父接纳他们前往天国，并给予这名可怜的女孩一份祝福。"
　　受到青年情绪感染，身为天主教信徒的皮耶同样低头划出十字。
　　坐在奇欧斯对面的蒂法亦是如此。
　　接着，她继续先前的话题深入问道：
　　"皮耶先生，您刚才说「发生了不好的事」是指什么呢？ "
　　才抬起脸的中年男子，听到少女的问题，又忍不住叹了口气。
　　"唉，罗苹三世夫妻过世的太突然，既没有成立或是委任信托基金管理资产，也没有亲戚可以作为他们女儿的监护人。两位不妨想想，八岁的孩子有办法管理家中资产吗？ "
　　正以刀叉剥出龙虾肉的奇欧斯，手上忙碌的同时回应：
　　"年龄上属于限制行为能力人，拿零用钱买点蛋糕牛奶还可以，想动用大笔的钱财不太可能。 "
　　"是啊，所以那女孩也不可能付得出佣人的薪酬..."话语在此停顿，老板和善的面容上显露出一丝怒意，抓着吧台的手指微微用力。
　　"佣人一个个辞职离开就算了，问题是...不少人临走前竟然偷盗了罗苹家的珠宝、名画、古董，我都替他们的行为感到羞耻，他们根本不配做一个法国人！ "
　　情绪有些波动的皮耶，很快意识到自己是在和客人聊天。他深深吸一口气平复愤怒，这才接着说下去：
　　"如今，只剩下罗苹三世的独生女一人在那座宅邸中生活，那女孩又整日闭门不出，都快变鬼屋了。 "

第一百九十二章‧所以，我们来了
　　"像亚森罗苹这样的法国名人，后代应该受到政府关注才是..."
　　通过皮耶的叙述，知道理子当前艰难处境的蒂法，眉头微蹙，难以理解的问：
　　"如今年幼继承人没有监护人，又被佣人偷走家中珠宝，相关部门居然还没有介入，究竟是为什么？ "
　　回答她的不是店主，而是坐在少女对面的奇欧斯：
　　"罗苹三世才刚过世，政府方面大概也没想到罗苹家佣人会散的这么快，而且偷盗财宝的人可不止一两位。这些人带着值钱的物品四散各地，说不定早已离开法国。之前老板曾说过，罗苹家继承人把自己关在家中闭门不出，我猜想她根本没有报警立案。晚一步察觉窃盗物流入市场的警方，即使想处理也快不起来..."
　　"至于监护人的问题，缺少亲戚的怪盗家族，估计短时间内很难找到有血缘关系的监护人。这女孩身分地位很高，也就导致合适的寄养家庭不好找，又不可能把大名鼎鼎的罗苹家独生女送往孤儿院，真那么做的话，法国就成了国际笑柄。 "
　　以淡然的话音说完自己的推论后，青年将过半的龙虾肉送到蒂法的餐盘中，这才侧过脸朝餐厅老板道：
　　"不知道我说得有没有问题，皮耶先生？ "
　　吧台后的中年男子嘴巴张了张，一时说不出话来。
　　过了半晌，他脸上的讶异才转为无奈的苦笑，点点头回覆：
　　"确实如此，完全被您说中了，先生..."
　　正当他要继续说下去时，便见青年举起酒杯朝皮耶示意一下，左手指了指冰桶中的香槟。
　　"一直提问让您回答，我都担心您口渴了，不如喝点酒再继续说如何？ "
　　"哈哈哈！没问题！ "
　　爽快笑着答应的皮耶转身拿了一个香槟杯放上吧台。
　　奇欧斯起身拿起冰桶中的酒瓶，以覆盖在桶上防止冷气逸散的白巾擦拭瓶身上的水渍，随即优雅的替对方倒入半杯香槟。
　　"身为法国人，拒绝美酒是要遭天谴的，感谢客人您的慷慨，那我就不客气了，Santé。 "
　　老板举杯向青年致意，回到座位上的奇欧斯和对面的蒂法同样拿起酒杯。
　　""Santé。""
　　采用瓶中发酵技术的香槟，其气泡质感远比寻常钢桶发酵的气泡酒更加优雅细致，甫一入口，伴随着秋季苹果、蜂密、以及淡淡花香，平衡且和谐的在口腔中温和绽放。
　　闭眼享受一阵口中酒香后段余味，皮耶忍不住发出一声赞叹：
　　"啊，赞美仁慈的天父，赞美法国！赐予我们如此美酒..."
　　片刻过后，他才放下酒杯，继续给两名客人说起罗苹家的情况：
　　"正如之前先生所说的，无论是偷盗或是寄养家庭的问题，短时间内政府都无法及时处置妥当。双亲留下的遗产，因为罗苹家种种大小资产遍及世界各地，需要继承人在监护人带领下才能完成手续，那女孩年纪实在太小，无法自己处理这些事..."
　　"有钱却没办法使用，这就是罗苹家族第四代当前面临的困境。我们这些镇上的人，也明白那女孩生活不易，每星期都会送些生活必需品到阿瓦勒断崖上，希望能给她一点帮助...可是，眼下最大的问题在于..."
　　皮耶说到此处，不由叹了口气。
　　奇欧斯和蒂法都明白他指的是什么...
　　"那女孩不肯走出屋子吗？ "
　　面对黑发少女的问题，老板郑重点了点头。
　　"双亲突然过世，加上佣人偷走家中财物的背叛行为，对一名八岁的孩子而言，或许就像真实的噩梦一样，短时间内很难振作起来吧。 "
　　听着老板的话语，端着酒杯的奇欧斯默默望着窗外，陷入沉思。
　　…
　　阿瓦勒断崖上方...
　　一座占地三百平方米的宅邸，守在通往断崖顶端海蚀门的道路旁，外围搭起象征私有地范围的低矮围墙。
　　墙内院落的花草灌木因缺少园丁维护，使本应精美的庭院变得粗糙，正中央的花岗岩喷水池虽然仍在持续涌出人工喷泉，然而池子内的落叶污泥并未清除，显得污浊不堪，两侧走道旁的石雕长椅亦是肮脏得难以落坐。
　　曾经大器美观的宅子，每一扇门窗皆紧闭着拉上厚实的窗帘，结合破落的庭院之景，如同一座闹鬼的别馆。
　　纵然尚未天黑，却透着一股阴沉荒凉的气息。
　　"理子就独自一人住在这种地方吗..."
　　蒂法望着眼前罗苹宅的落魄景象，语气伤感的低喃。
　　虽然事前已经知道理子幼年时的处境，甚至清楚明白，峰理子最大的苦难尚未到来...
　　和未来被弗拉德囚禁在铁中，吃腐肉喝泥水度日，身上仅有一件破布作为衣物的境遇相比，如今的处境简直不值一提。
　　但是，透过资料的侧面认识，和身历其境感受其悲凉毕竟不同。唯有亲自站在这片土地上，感受着破败气息迎面拂来，才能深深体会到，一人面对命运巨轮无情碾来时的无力感。
　　(这一切都是...)
　　少女带着黑革手套的手不由自主握紧。
　　"既定剧情和命运..."蒂法身后的青年走上前来，深邃狭长的紫色双眸凝视前方。
　　"将原本幸福美满的人生摧毁，折磨肉体、拷问意志，最后再给予救赎，以此成就一部可歌可泣的故事。 "
　　"我们的悲剧，只是用来点缀故事的一个装饰吗..."
　　向来温柔大方的少女，话语中罕见带上一丝愠怒。
　　"所以，我们不是来了吗？ "
　　青年温和的声音，宛如一阵清风传入蒂法耳畔，吹散了她心间的怒火。
　　"无论是理子的命运也好，往后任务更多的艰难险阻也罢，我们必然会竭尽勇力、穷尽智慧，一起跨越壁障，打破绝望的终焉轮回..."
　　说着，奇欧斯朝少女递出手。
　　"妳成为执行者的目的，不正是如此吗？ "
　　转过身，少女目光从眼前修长的手，逐渐向后延伸...
　　颀长身躯笔直如枪，中长黑发随海风轻轻摇曳着，俊美面庞上始终保持一层淡淡微笑，淡得几乎令人以为只是错觉，紫色眼楮中内敛的神光仿佛一柄未出鞘的利剑，随时准备斩断前方阻碍。
　　仅仅注视着他的身影，便感到很安心...
　　少女手搭上青年伸来的掌心，随后...
　　她俏脸稍倾，轻靠在对方肩上。
　　"嗯。 "

第一百九十三章‧不请自来的客人
　　走近罗苹邸正门，奇欧斯按下一旁的门铃。
　　等了些时间，青年听见屋中传来轻盈的脚步声，并不怎么急促的缓缓来到门后。
　　"东西放门口就好，谢谢镇上大家的关心。 "
　　稚嫩而礼貌的话音，娴熟的像是说过千百次般讲出这段话，之后便再没有半句言语。
　　面对屋宅主人明显客套的言词，青年并无任何沮丧，他伸手向虚空中一握，一个藤篮落入他手中。
　　"您好，我是奇欧斯‧佩斯海姆，一名外地来的游客，因为仰慕罗苹家的名声来到特雷埃塔旅游.. ."
　　隔着厚重樱桃木门扉，青年简单介绍过自己的身分后，将篮子举至门孔前轻晃了一下，以温和的嗓音朝门后发出邀请：
　　"冒昧来访，我带来了食物和美酒，不知您是否愿意和我一同共进午餐呢？ "
　　屋内女孩听了他的话，并没有任何欣喜欢迎的表示。
　　"你已经知道罗苹家情况了吧？ "
　　先前还算乖巧礼貌的声调骤然间消失无踪，虽然用的是问句，却已然肯定答案的冷淡话音隔着门板传出：
　　"因为知道理子的不幸，所以才带着午餐来这里，对吧？ "
　　然而，听见女孩冷漠的声音，奇欧斯不仅没有错愕，目光中反倒闪过一抹了然之色。
　　如果理子真的对外人的关切全不在意，只要用「对不起，今天不方便，请回吧」此类回覆，直接断了门外客人继续话题的可能性便足以，绝不会用问句应对。
　　女孩的回应，固然表现出她观察力敏锐、反应聪慧的一面，却也透露自己的名字与不成熟的一面，甚至连同她隐藏在冷淡话语中敏感脆弱的心理都一并显露无遗。
　　这般答覆，恰恰说明女孩的孤单寂寞...
　　既渴望他人更多关心，却又害怕再次受伤的心理。
　　此一破绽，奇欧斯甚至不用猜，也知道是世界意志干涉下特意留给弗拉德趁虚而入的缺口。
　　"没错，被妳說中了..."没有否认，反而肯定了对方的猜想，青年刻意放慢了语速，以温柔关怀的口吻继续说下去：
　　"我的确很仰慕亚森罗苹，却从镇上住民口中得知了妳的处境，我不认为这一切是妳应该承受的，希望能帮上妳..."
　　还没说完，门后女孩几乎是尖叫着打断了他：
　　"没什么好帮的！理子不需要你的同情！"
　　"对不起..."仿佛此刻才意识到自己竟然刺激了对方，奇欧斯一手轻按门扉，面色歉然的解释：
　　"我并不是刻意触及妳的伤心事，我完全能理解理子妳失去父母的感受，因为..."
　　在青年说出"我完全能理解"这段话时，门后传出一声极其嘲讽的冷笑。
　　显然，理子全然不认为，屋外这位能提着午餐来找自己聊天的悠哉客人，会与自己有一丝共通之处。
　　(只不过是对我一时的同情怜悯，若是相信对方，理子就太笨了！)
　　然而，奇欧斯接下来说出的话，却轻易击破了她构筑的坚固防线：
　　"我也没有父母啊。 "
　　"......"
　　听闻奇欧斯所言，门后方顿时陷入一阵静默。
　　站在门口耐心等待片刻后，女孩压抑情绪的问话声终于传来：
　　"为什么？"
　　"为什么啊..."面对理子的问题，青年轻叹一声，带着些许茫然的回了一句：
　　"我也不知道..."
　　背靠着门扉坐在宅院台阶处，奇欧斯面上平添一分哀伤，手上却悄悄给庭院中待命的蒂法一个手势，要求她尽速隐藏自己。
　　准备工作万全后，他才微微仰起头，眼神略显忧郁的望向云层密布的灰暗天空。
　　"从有意识开始，我就没见过父母，母亲至少偶而会写信和我联络，但父亲这边根本杳无音讯。纵然如此，我也深信自己总有一天能见到他们，可是... "
　　青年话语在此刻意的停顿。
　　已经被他故事引起些许共鸣的理子，忍不住催促：
　　"可是什么？"
　　"可是，多年以来唯一一个带给我关于母亲消息的人，却仅仅告知了...我母亲的死讯。"青年脸上流露出苦涩的笑容，以自嘲的口吻问：
　　"一直期盼着母亲的消息，最后只知道她死了。妳看，我是不是很可笑？"
　　"......"
　　门后的理子没有回答这一问题。
　　未能得到回应，青年嘴角反而微微一勾。
　　"所以，我才说自己完全能理解失去父母的感受..."没打算在自身话题上继续深入，奇欧斯接着柔声道：
　　"我今天带来午餐，是希望能和妳成为朋友。 "
　　打开藤篮上的盖子，卡芒贝尔、切达、莫札瑞拉三种知名乳酪放在底端布巾上；削成薄片的帕玛火腿于白盘中呈环状堆叠；几块新鲜出炉仍散发微微热气的长棍面包，一瓶1997年夏布利Doudet-Naudin白葡萄酒以及三份餐具。
　　"愿意出来和我一同用餐吗？"
　　即使已经尽可能降低对方的敌意，门后女孩似乎也有些许动摇，然而奇欧斯最终所得到的答覆依然不甚理想。
　　"对不起，还是算了..."理子再次拒绝了屋外访客，用字遣词却已没有先前那种露骨排斥的味道。
　　"谢谢您的关心，但是最近发生太多太多事情，理子暂时还不想出门。"
　　"那么，让我进去可以吗？"奇欧斯反问。
　　"不行！"
　　女孩丝毫没有迟疑，斩钉截铁的回答。
　　随着她话音落下，处于门外的青年，便隔着门板听到后方传来扳动手枪击锤的声响。
　　提防之心还真是重啊...
　　无声摇了摇头，奇欧斯对此并不感到意外。
　　双亲亡故且佣人四散，一个不足十岁的女孩想要保护自己，会采用这种与外界极端隔绝的办法也不奇怪。
　　毕竟孩子自身的本能其实亦很清楚，一旦来到外界面对复杂的社会环境，对她而言是极其的困难。手段不足的情形下，最简单直接的方式就是隔离。
　　"好吧，那我待在门外就好..."
　　坐在门口，奇欧斯从口袋取出侍酒刀为白葡萄酒开瓶。
　　柠檬黄的酒液倒入纸杯，将卡芒贝尔干酪抹上面包，自顾自的在罗苹家门前开始野餐。
　　"妳什么时后想聊天了，就来玄关，隔着门和我聊一聊，觉得无趣也能随时离开，这样如何？"

第一百九十四章‧好害怕
　　穿着一件浅黄色单薄睡衣的娇小女孩，一双赤足踩在地面上，一步步朝玄关前门方向走去。
　　末端有些波浪天然卷的蜂蜜色长发，棕红色泽如琥珀的眼楮，小巧精致的五官，有如童话世界中走出的公主。
　　然而，这名女孩所处环境，并非光辉圣洁的纯白宫殿。
　　其眼中，更是缺少无忧无虑的纯真...
　　厚实绒布窗帘遮挡住外界的阳光，使得最终能透入屋中的光线极为黯弱。
　　在没有点亮任何灯具的宅邸玄关中，唯一的照明源头，是她纤细小手中抓着的黄铜烛台。
　　稀微的火光带来光明的同时，亦放大了角落的阴影，每当焰火晃动摇曳，影子便若有生命似的张牙舞爪。一时间四周鬼影幢幢，眼角余光所见到的模糊影像更是加剧了人心中的恐惧，仿佛有某种不可名状物体正缓步接近，随时会伸手从后方掐住自己的脖颈。
　　黑暗、未知，人心中最感到惧怕的事物...
　　不存在形体、看不见威胁、又似乎无所不在...一点细微动静就能挑起人敏感的神经，随着精神衰弱，缓缓将人的理性逼入崩溃边缘。
　　任何正常人都无法长期在这种环境下生活，更不用说是一名八岁的女孩。
　　峰‧理子‧罗苹四世，怪盗亚森罗苹的曾孙女，近一个月以来却一直身处其中，与黑暗相伴。
　　想要逃离很容易，只要拉开窗帘任、打开电灯，便能获得充分的照明。抑或者直接推开别馆大门，走出这偌大又阴森的屋子。
　　但她并没有那么做。
　　而是主动投身黑暗之中...
　　只有在压抑的黑暗空间，点起一盏蜡烛放在脚边，手握着母亲留给自己的遗物：蓝色十字架与迪林格.41口径掌心雷手枪，背靠墙壁的时候，理子才认为自己是真正安全的。
　　她还记得...
　　疼爱自己的年迈父母过世那一天，冬日天色难得晴朗。
　　曾经对自己毕恭毕敬的佣人们，贪婪夺走家中财宝四散离去那一天，屋内灯火通明。
　　光明无法保护她...
　　除了让理子更清楚看见现实残酷以及人情冷暖，没能带给她一点益处。
　　仅剩自己一人的空荡宅邸、被偷盗缺失的古董、无人清扫而显得脏乱的家具...
　　当这一切在阳光灯火中明明白白展现在她眼前，也不过是再次提醒理子，她究竟失去了多少东西。
　　虽然，她知道埃特雷塔镇上的人愿意向自己伸出援手。
　　如果不是镇民送来的物资，或许理子在十多天前便已因饥饿干渴，无声无息的死于黑暗，在宅中留下一具骨瘦如柴的恶臭死尸了吧。
　　可是，如果这份善意转变成恶意，该怎么办？
　　谁能知道，在自己打开这扇门之后，会不会再次有人觊觎罗苹家所剩不多的财产呢？
　　即便那只是佣人们窃盗走绝大多数值钱物品后，残余下来的最后一点东西。
　　理子不想再失去了...
　　无论是父母的遗物，还是信赖的情感...
　　那种眼睁睁看着自己珍惜之物离去，却毫无办法的痛苦，她不想再体验哪怕一次。
　　所以，这样就好...
　　不要接触、不去相信、不抱期待，就没有人会受伤。
　　镇上的人也明白的，因此总是默默的来，将生活品放在门前后便安静离去。
　　理子以为，自己往后的生活就是如此。
　　直到...
　　叮咚...
　　久违门铃声响起。
　　自三周前便再不曾听见，知道主人无意见客的镇民们，总是会在每周一送来物资，这是理子和镇民间无形中产生的默契。
　　今天是星期三，按理说不会有任何东西送来才是。
　　心中揣着疑惑，理子点燃床头柜上的烛台，手上拿着烛灯和迪林格袖珍手枪出了房间，走下楼梯前往门前玄关。
　　(可能送物资的人换了吧...)
　　女孩这么想着，从门后朝屋外说道：
　　"东西放门口就好，谢谢镇上大家的关心。"
　　本来她认为，自己一句话就能让对方离去。
　　只不过，接下来的发展，却朝着理子从未想过的方向前进...
　　"您好，我是奇欧斯‧佩斯海姆，一名外地来的游客，因为仰慕罗苹家的名声来到特雷埃塔旅游.. ."
　　温和优雅的青年嗓音传入耳中，令人好感顿生。
　　原先谨慎将手枪对准门口的女孩，第一时间就放低了枪口，不由自主的等待他的下一句话。
　　随后，名为奇欧斯的青年，其言语竟一次次触及理子内心脆弱之处：
　　"我的确很仰慕亚森罗苹，却从镇上住民口中得知了妳的处境，我不认为这一切是妳应该承受的，希望能帮上妳..."
　　"我并不是刻意触及妳的伤心事，我完全能理解理子妳失去父母的感受，因为..."
　　"我也没有父母啊。"
　　"我今天带来午餐，是希望能和妳成为朋友。"
　　"好吧，那我待在门外就好..."
　　"妳什么时后想聊天了，就来玄关，隔着门和我聊一聊，觉得无趣也能随时离开，这样如何？"
　　自对方说出最后一段话，已然过去十分钟。
　　门内，侧脸贴在门扉上的理子，可以听见玻璃瓶碰触地面、新鲜出炉面包酥脆外皮被剥开...
　　她甚至能闻到面包、帕玛火腿、干酪的气息...
　　那人没有说谎，真的就在门口吃起午餐了。
　　带着吃食与善意前来，即使被冷淡拒绝仍保持耐心，甚至和自己一样，失去了父母。
　　(还说，想和理子做朋友...)
　　回想着奇欧斯所说的话语，女孩将烛台放在脚边，空出来的左手缓缓轻搭上宅邸大门的门锁。
　　小手颤抖着，好几次想解开，却又半途放弃。
　　不行的...
　　背靠着大门，理子颓然坐倒在地，双手环抱膝盖蜷缩着身子，精致的脸蛋低头埋入其中。
　　(好害怕...)
　　害怕青年温和的声音，在开门后就变得冷漠。
　　害怕对方友善的姿态，于下一刻便转为贪婪。
　　她没有勇气去面对这份未知，对女孩而言，那是比环绕身周的黑暗更恐怖的存在。
　　听着门扉另一侧传来的细微响声，理子知道奇欧斯仍留在门口，默默陪伴着自己。
　　纵使她没有再说一句话。
　　那人依然没有离开...

第一百九十五章‧悄然打开的门扉
　　夜幕降临...
　　冬季的昼短夜长，在纬度偏高的法国北端更为明显，时间不过傍晚六点，太阳已然西沉入地平线之下。
　　不同于大城市夜晚的灯火通明，仅仅是个观光小镇的埃特雷塔，街道上路灯并不密集，往往间隔五十、一百米才设置一盏，剩下的光源全来自道路两侧民居店铺。
　　一旦入夜，整座镇亦仿佛陷入沉睡般，任由静谧夜色笼罩。
　　如果说镇上还有些许灯火，阿瓦勒断崖上的罗苹宅则是彻底溶入黑夜，高挂星空中的半月洒下银白月华，为这座崖上孤宅添了一层薄薄纱衣。
　　罗苹宅邸，玄关...
　　"...呼......嘶..."
　　有着蜂蜜色蓬松长发的女孩，背靠着通往屋外的大门蜷缩成一团，脸埋在自己环抱着的双膝中，发出均匀的呼吸声。
　　然而，陷入熟睡的她，娇小的身躯却微微颤抖着。
　　单薄的丝质睡衣无法抵御冬季低温的侵袭，尤其进入夜晚后，原已不足10°C的温度又骤降2-3°，寒意更甚。
　　深入肌肤血管的冷意不断传回脑海，迫使她从睡梦中醒转。
　　"唔..."
　　理子缓缓睁开眼，小手揉了揉尚未恢复焦距的眼睛。
　　目光所见，几乎全是黑暗...
　　若是白天，多少还会有稀薄的阳光通过窗帘的缝隙照入屋中，现在却没有了。温度明显下降，湿冷的空气令人皮肤上的毛孔收缩。
　　"我居然...睡着了..."女孩有些不敢置信的呢喃道，视线看向脚边的烛台。
　　"都到晚上了吗？"
　　三支蜡烛已然熄灭，说明她至少睡了数小时时间。
　　在玄关坐着睡着，大半天过去才醒过来...
　　这种事，过去从未发生过。
　　没有床铺、枕头、玩偶、棉被，只有冰冷的地板，却是她这一个月来，睡得最安稳的一次。
　　是因为...知道外面有那个人在吗？
　　明明已经不再奢求陪伴了，内心深处依然渴望那份温暖...
　　(对了，那个人...)
　　想到屋外坐着的奇欧斯，女孩小脸凑在门板上，试图捕捉一丝动静。
　　然而，无论她如何仔细的倾听，耳边唯有海风呼啸的声音。
　　深沉的孤寂感围拢上来。
　　"果然离开了吧..."
　　素手按着大门，理子垂下头，将失落隐藏至深暗的阴影中。
　　冷冽的冬夜，即使身处屋内的自己都冷得浑身打颤，更不用说屋外，不仅空气湿冷，加上阵阵寒风吹拂，换作谁都忍受不了吧。
　　因此，她并不怪奇欧斯。
　　对方说愿意和自己做朋友，即使被拒绝后仍然在门口坐了那么久，却始终等不到理子一句话...
　　只怨自己软弱不敢开门。
　　只恨她一味享受着对方的善意，忽略了自己该有所回应。
　　这么想着，女孩手忍不住握紧。
　　指甲刺入掌心，轻易割开她细嫩的肌肤，殷红的暗红色血液沿指缝渗出，滴落在地面上。
　　"说不定，他还没有走..."
　　或许，那名青年依然在门外等着自己的回应，先前的沉寂只不过是对方恶作剧罢了。
　　内心深处，莫名出现这种可笑的想法。
　　连理子自身，都不禁被这个愚蠢的自我欺骗给逗笑了...
　　(要开门确认看看吗？)
　　这个念头一浮现，便一发不可收拾。
　　明知很不切实际、明知连万分之一的可能性都没有、明知会陷入更空虚的绝望...
　　理性上，理子清楚自己只是不愿承认，她又一次被抛下的事实；情感上，却非要亲眼目睹，才甘愿彻底死心。
　　就像一把插在心上的刀，总忍不住想将其拔出。
　　任由鲜血喷涌，反倒能死得痛快一点。
　　"理子真是好蠢..."女孩手伸向门锁，精致俏脸上全是自嘲的苦笑。
　　"之前不开门，等人走了才想确认。
　　扳起门板后的两支插梢，手指抓住旋钮，顺时针转了半圈。
　　噗通、噗通...
　　纵然肯定自己的行为不过是垂死挣扎，开门前的一瞬间她心还是无法自抑的狂跳起来。
　　颤抖的手掌搭上门把，理子深吸了一口气平复紧张的心绪，随后施力压下。
　　大门向后拉开，屋外景象映入眼帘。
　　破败脏乱的庭院、池子污浊的喷水池、变型的装饰灌木...
　　"看吧，果然什么都没有..."
　　冷漠的自言自语着，理子目光从前方收回，棕红色泽眼眸中最后一点光芒眼看就要散尽。
　　这时，女孩眼角余光蓦然间，闪过一抹深蓝色。
　　视线顺着转往右下方...
　　当理子看清那抹异色的源头时，瞳孔不由骤然收缩。
　　那是一件绣有金纹的深蓝披风，此刻正罩在一名身穿白色贵族礼服的青年肩上。
　　背倚着大门旁的圆柱，左腿打直右膝曲起，一手搭在膝盖上的潇洒坐姿，身旁还放着一个阖上盖子的野餐盒。
　　凛冬寒风拂过发梢，却只令其黑发稍稍晃动，他闭着眼眸，俊美的面庞宁静而祥和，胸口随呼吸而轻微起伏。
　　在这寒冷的冬夜，一个没有穿什么厚实保暖衣物的男子，居然在别人宅邸门口坐着入睡。
　　"你是...笨蛋吗..."
　　理子笑了出来，声音却不禁带着哽咽：
　　"为什么要管理子这种无可救药的人？为什么要为了理子留下来？为什么你可以...这么不顾自己啊？到底为什么..."
　　双膝一软，女孩瘫坐在青年身旁，揪着他衣领发出一句句质问。
　　话语虽然是在责备对方，其实是在怨恨自己。
　　"对不起...奇欧斯..."
　　理子头抵在奇欧斯心口，泪水亦不受控制的涌出，沿脸颊滑落，沾湿白色礼服的衣领。
　　女孩的举动及声音，自然唤醒了熟睡中的青年。
　　缓慢睁开眼，紫水晶般的眼眸迅速恢复焦距，低头看向伏在自己胸前哭泣的理子。
　　奇欧斯嘴角微不可查勾了勾，随即隐没在温和神情之下。
　　"门终于打开了呢，理子。 "左手搭上理子蜂蜜色长发，动作轻柔抚摸着她蓬松柔软的发丝。
　　与抬起脸的女孩四目相对，青年柔声问道：
　　"从今以后，我们就是朋友了，对吗？ "

第一百九十六章‧请再给理子一点温暖
　　"从今以后，我们就是朋友了，对吗？ "
　　闻言，从对方温暖的胸膛中抬起头的理子，怔然望着眼前青年。
　　为理子付出这么多，仅仅是希望成为她的朋友...
　　对方的话音仿佛暖流般，顺着耳畔流入心田。
　　一时间，冬日寒意都被驱散了，唯一能感受到的，只有血管中流淌的滚烫岩浆。
　　"嗯..."
　　女孩点了点头，继而将娇小的身子往青年身上贴紧。
　　还不够...
　　请再给我...再给理子一点温暖...
　　好似听到她内心的企盼，奇欧斯拉起自己的深蓝披风，搂住理子的后背，将她完全包覆在怀中。
　　左手持续抚摸着女孩蜂蜜色的秀发，通过这样的动作，进一步将自己温度传达给对方。
　　自双亲过世以来，女孩从未有过一刻，如现在这般安心。
　　即便凛风严寒，只要这么紧紧抱着彼此，理子便再也不感觉冷了。
　　不论是身体上，还是心理上...
　　看着女孩这副依恋的模样，奇欧斯淡淡笑了笑。
　　为了这一刻，他可是坐在外头吹了整天的冷风，纵然体质接近凡人界线，却不代表他在这样的环境下仍能甘之如饴。
　　虽然，结果证明了，他的付出换来更大的收获。
　　但奇欧斯绝对是不打算继续待在门外了...
　　"外面有点凉，可以让我进妳的家吗？ "
　　他还记得，上次提出这个要求的时候，理子是直接扳下了手枪击锤。
　　如今...
　　面对这一问题，理子再也不像之前那般拒绝，只是略有些害羞的道：
　　"家里很简陋，这样也没关系的话..."
　　言下之意，其实就是同意了。
　　"妳說错了..."撩起对方一束发丝轻吻了一下，托着女孩俏丽的脸蛋，奇欧斯注视着她朦胧的双眼。
　　"有理子在的地方，怎么能算简陋呢。 "
　　"是...是这样吗..."
　　被青年话语说得小脑袋晕乎乎的女孩，双颊微微一红。
　　她没想到自己在对方心里，居然有这么重要一层意义...
　　观察着对方表情的一切反应，确定理子已经全然将自己划分至"可信赖"范畴中之后，奇欧斯不再犹豫，单手撑着地面起身。
　　"替我拿着野餐篮好吗..."指着放在一边的藤篮，青年朝理子微笑解释：
　　"我买的份量远远超过自己能应付，超过一半的食物都没吃完...何况，其中至少三分之一是买给妳的。 "
　　女孩双手提起篮子，发现确实有些沉。
　　一个人要吃的食物，肯定不会那么重的...
　　"对不起，理子之前太任性了..."
　　感受着手中的重量，再想到自己曾经对奇欧斯抱持如此大的敌意，她不由垂下头，失落又歉然的说道：
　　"明明很想开门的，可是真的好害怕，怕你转身离理子而去...对不起...真的...对不起..."
　　"没什么好对不起的..."单膝半跪在地，奇欧斯双手捧起女孩的脸颊。
　　"这说明妳懂得保护自己，特别是在经历巨大的悲痛后，有这点提防之心其实是一件好事..."
　　彼此额头相贴，紫色双眸与棕色眼楮近距离凝视着。
　　"但是，妳可以相信我。无论如何，我都不会忍心伤害理子的..."
　　"因为，我们是一样的...同样失去父母的我们，从现在开始，就是彼此的家人了。 "
　　家人...
　　这个曾经属于理子，却又失去的事物，对她而言，吸引力远比"朋友"这个词汇更大。
　　几乎是在听到青年这句话的瞬间，理子的心便倏地一紧。
　　是啊...
　　失去亲人的两个人，共同组成一个新的家。
　　谁也不能阻止他们互相舔拭彼此的伤口，用对方的体温取暖。
　　就算是上帝，也一定会祝福他们的吧...
　　"嗯..."一双纤弱的小手搂住奇欧斯，女孩埋首在青年怀中，稚嫩话音带着前所未有的坚定回应：
　　"我相信你。 "
　　…
　　罗苹宅内...
　　举目四顾，仅有一片彻头彻尾的黑暗。
　　"妳这阵子都在这么黑的屋子里度过？ "
　　在理子带领下走入大门，青年望着周遭无所不在的黑暗，有些无奈的叹了口气。
　　手指戳了戳走在前方的女孩脸蛋，奇欧斯补充道：
　　"这样不行啊，妳看妳的肌肤，都快变苍白了。 "
　　"唔唔..."
　　无法反驳的理子，只能用鼻音哼声表示抗议。
　　但她自己也知道这毫无作用...
　　青年亲昵的举动，无论再怎么过分，比起日复一日的孤寂空虚而言，皆是那么的令人向往。
　　甚至，她自己都不愿意拒绝。
　　两人在玄关右转，来到了罗苹邸的客厅。
　　黯然垂下的水晶灯、沉默面对壁炉的绒布沙发、封闭外界的窗帘...
　　单单看着眼前的景象，奇欧斯便能想像理子过去一个月来，都过着什么样的生活。
　　已经到了冬季最寒冷的时期，壁炉理居然一点木柴都没有...
　　多半是躲在自己房间里，盖上厚厚的棉被，才能抵御这无孔不入的严寒。
　　"庭院的树木不需要了吧？ "
　　"唉？ "
　　没能理解奇欧斯如此突然的问题，女孩一双深琥珀色的眼楮睁圆，回过头看向身后的青年。
　　仔细想了一番，确实想不到庭院里的树木有何作用。
　　理子点点头，肯定了对方的疑问。
　　"在这里等我一下，我马上回来。 "
　　留下这一句话，奇欧斯转身朝屋外走去。
　　然而，好不容易才重新获得家人的理子，根本不愿意让他离开自己视线。
　　眼看青年走向庭院，女孩亦跟在他后面，生怕对方下一刻便消失。
　　理子的脚步声，对奇欧斯而言实在过于明显，不可能察觉不出。
　　不过，对此他只是背对着女孩笑了笑。
　　理子的反应，恰恰证明了自己在她心底留下的印象有多深。
　　(顺便试试新的符文技巧吧...)
　　走近一棵橡树，青年右手朝空中虚握，一柄长逾四呎的宽刃长剑便出现在他手中。
　　左手食中指并拢，在眼前划出一道领巾状的交叉线条。
　　「地」
　　下一刻，他五指对着前方的符文握下。
　　嗡...
　　被奇欧斯握住的符文瞬间粉碎，土壤般的光芒骤然间包裹住他全身。
　　下一刻，青年朝着眼前的橡树，挥出了剑。

第一百九十七章‧符文武装
　　作为一个源执行者创造并钻研逾千年的源力魔法，符文魔法核心九符文虽然是基础，但从基础发展而来的衍生性技巧同样极为重要。
　　「符文武装」、「符文叠加」、「符文刻印」...
　　这些由符文魔法创造者奥丁所开发出来的技巧，需要符文使用者俱备相应的源力，才能达到学习的条件。
　　其中，10点源力正好满足「符文武装」的最低阶学习要件。
　　通常使用符文魔法时，绘制符文的手必须时刻保持对符文的控制，以避免其消散。因为施展魔法的关系导致单手无法用于战斗，无论对于单手或是双手使用武器的战士影响皆是不小。
　　符文武装便是为此一缺陷而开发出来的法术技巧。
　　通过将注满源力的符文捏碎，让聚集在符文中的所有力量一口气反馈回使用者身上，即使不再绘制符文，自己短时间内也能获得该符文的一切能力。
　　像是奇欧斯当前所用的「地」之符文，就有着柔化或者硬化矿物、并短暂赋予金属额外质量的作用。
　　当「地」之武装包裹他全身时，奇欧斯仅凭一个念头就能强化手中苏格兰王之剑，甚至在挥剑的瞬间，将剑身的质量增加。
　　而眼下，他正是这么做的...
　　本身重量已然有3kg的宽刃长剑，在染上土黄色光芒的刹那间，重量骤然间增加至三倍，钢铁制的剑身亦获得媲美黑曜石的硬度。
　　沉重的金属刃顿时如同炮弹般劈出。
　　刷！
　　黄色剑光毫无滞碍划过一米直径粗细的橡树，轻易将之拦腰斩断。
　　同时，青年身上的符文光芒，也在这一击之后黯淡了些许。
　　一直到奇欧斯收回剑势，眼前的橡树像是此时才反应过来似的，缓缓沿着剑刃切斩过的痕迹滑落。
　　两三秒过后，再无支撑的粗壮树干，终于承受不住上方枝叶的重量，受重力牵引而坠向地面。
　　轰！
　　一棵成年男子拿斧头也得满头大汗重复劈半天，才可能砍倒的橡树，就这么无力的倒在罗苹宅邸庭院中。
　　"好...好厉害..."
　　跟在青年身后走出屋子的理子，目睹自家橡树毫无抵抗余地的被对方一剑斩成两断，灵动的眼眸和小嘴同时忍不住张大。
　　(效果还不错...)
　　感受身上剩下的符文之力，奇欧斯预估自己大致能挥出同样一剑五次，这套符文武装的力量便会因彻底耗尽而消散。
　　不过他对此已经很满意了。
　　完成主线3加上白雪的支线任务后，奇欧斯共计获得了3点源力，终于是达到进阶符文技巧的最低条件。
　　还没来得及仔细钻研这项魔法技艺，他就接着开启第二次历镜，来到2001年的埃特雷塔。
　　如今，还是他初次试验符文武装的效用。
　　因为是一次性将符文之力附于己身，这枚符文所拥有的源力是有限的，根据自己的运用方式，会决定武装存在时间的长短。
　　纵然并非常驻效果，但在捏碎符文的瞬间，他确实获得了随意操控金属矿物的力量，在不需要单手维持符文的情况下，依然能按照自身意愿，硬化长剑并赋予其额外质量。
　　虽然，以他当前的源力值，一次也只能赋予自己一件源力武装。
　　该如何选用符文，势必将成为关键性的问题。
　　即便如此，他对于新学习的技巧仍抱持极大肯定。
　　这说明...
　　往后的战斗中，奇欧斯将能随时对应状况，选择合适魔法对敌，毋须因此耗费一只手的使用空间。
　　测试完毕，奇欧斯便不再浪费时间，以浸染黄光的长剑将倒下橡树斩为数段。
　　短短一分钟时间，罗苹宅院内最粗的一棵树木，就被他切成一块块大小适中的木柴。
　　把长剑和木柴一同收入纹章空间，青年刚回过身，便见屋子门口的女孩正睁着一双清澈明亮的眼眸，直直盯着他看。
　　"怎么..."朝理子微微一笑，奇欧斯动作不慢，几步就来到对方面前，手按着女孩的小脑袋问：
　　"被我的魔法吓住了吗？
　　"骗人，那才不是魔法..."感觉自己被青年胡弄的理子眉头一揪，撇了撇嘴回覆道：
　　"那是超能力，妈妈曾经和我说过，世界上有些人会使用超能力，有着和魔法一样的效果。 "
　　"好吧好吧，既然妳說是超能力，就当作是超能力也可以..."
　　并未反驳对方的话语，奇欧斯耸耸肩，简单几句话带过这个话题。
　　确实如理子所言，绯弹世界中有着不少能施展超能力的人物，通常这些人都是历史上存在的伟大人物的后裔，能使用超能力的原因一般和色金有关。
　　绯绯色金、瑠瑠色金、璃璃色金...此三种金属，乃是本世界多数超能力的根源。
　　不过此类超能力者，能力都相对单一...大多是驭使特定型态的能量、现象，又或者操控某种物质。
　　例如奇欧斯自己的背景身分，马歇尔家族血脉的超能力便是雷霆，也算是解释了他使用超自然力量的原因。
　　但想要像符文魔法那样施展出多种类型的法术效果，大概只有持有大量色金之人才可能做到。
　　在本世界中，超能力的存在就像常识，魔法则依然归属幻想的范畴。
　　因此，奇欧斯根本没打算和理子争辩，径自走入屋内。
　　来到客厅壁炉前，青年从纹章空间取出木柴于其中堆叠。
　　左手食中指并指如剑，划出一竖直线，在线边往右下角撆了个稍短的斜线。
　　「火」
　　宛如烧红金属的赤色光芒，随剑指方向汇聚于木柴中央。
　　轰！
　　转瞬之间，壁炉里的柴薪就窜起一阵高温火柱，火舌直攀上方烟囱而去。
　　掐断符文的源力供应，上一刻凶猛的火势顿时安分下来，形成温暖的炉火。
　　罗苹宅客厅，也终于脱离长久以来的黑暗，为沙发、吊灯、墙板、壁纸等家具，重新赋予其应有的色彩。
　　"总算像个家了..."拍了拍手中拿木柴沾染的少许灰尘，奇欧斯坐上沙发，拍了拍身旁的位置，对关上屋门走入客厅的女孩道：
　　"过来吧，理子。"

第一百九十八章‧成为理子的家人
　　细碎火花伴随着轻微爆响声，壁炉内柴火旺盛燃烧，将暖意通过橙红火光扩散开来，逐步驱走客厅内的寒冷。
　　理子站在炉火边缘，伸手感受来自其中的温暖
　　对一名既不愿走出宅邸又无力劈砍柴薪的女孩而言，抵御冬日寒夜的唯一办法，就是躲在被窝中将身子缩成虾米状。
　　即便如此，仍无法避免来自地板攀上床板床垫的凉意，以及钻入被褥缝隙的湿冷空气。
　　仅凭她单薄身躯所产生的体温并不够，夜晚往往是浑身颤抖着，靠意志强迫自己入睡。
　　不像眼前的壁炉，持续不断的发出光和热。
　　理子只不过凑近火堆旁几秒钟，她冰凉得近乎麻木的手脚便重新恢复感觉。
　　正当女孩望着火焰怔怔出神时，身后传来青年温和的呼唤声：
　　"过来吧，理子。"
　　虽然很喜欢壁炉带来的暖和，她却是在奇欧斯话音刚落的瞬间就依言转身，几步走近沙发，紧靠青年坐下。
　　距离炉火约五步的沙发，相比之下冷了不少。
　　但理子并不在意...
　　(奇欧斯身旁，才是最温暖的地方啊。)
　　这么想着，女孩不由再往对方身上挤了挤，将半边身子都贴了上去，小脑袋微微一斜，倚在青年胸膛上。
　　体质逼近凡人界线的奇欧斯，通常意义上的寒冷已经不造成影响了，流转全身的血液，纵然达到四肢末梢仍能保持恒温。
　　也因为如此，肌肤冰凉的理子钻入他怀中后，顿时全身暖呼呼的。
　　女孩舒服得眯起眼睛，仿佛一只晒了太阳后想要打盹的幼猫。
　　"可以稍作休息，但在我说完话前别睡着喔..."
　　奇欧斯说着，一手轻捏了下理子的脸颊，明明力道极轻，却由于对方肌肤过于柔嫩，而留下浅浅一层红印。
　　"嗯。"女孩应了一声。
　　手轻柔的在理子蜂蜜色发丝中梳拢着，青年开始提问：
　　"理子，妳知道为什么双亲过世后，妳的处境立刻就变得艰难了吗？"
　　女孩摇了摇头，睁开眼注视着青年，等待对方的下文。
　　"因为妳年纪太小，在长大成人之前都没办法使用父母留下的财产，加上妳没有其他亲人可以代替双亲的责任，导致妳虽然身负巨款，但根本没法花用... "
　　说到这里，奇欧斯伸手示意周围，分别指出丢失挂画的墙面、缺少花瓶的装饰桌、以及空荡荡的展示柜。
　　本应摆满收藏品的地方，如今什么也不剩。
　　"那些佣人因为知道理子不可能付得起他们的薪水，所以离开了，同时，也因为这些人认为妳还小，不可能追究他们偷窃罗苹家财宝的事情，于是拿走了属于妳的东西。"
　　视线随青年手势方向而动，当初只能眼睁睁看着佣人劫掠自己家的回忆，又一次涌上心头。
　　"他们欺负理子..."女孩垂下头，小手握拳，以其稚嫩话音恨声道：
　　"只因为...理子是小孩子吗？"
　　"不对喔..."竖起食指摇了两下，奇欧斯否定了对方的结论。
　　"正确来说，是因为妳缺乏足以威慑人的权势啊..."
　　掌心温柔包裹住理子握成拳头的手，使女孩因怨恨而崩紧的身子，在青年这番动作下迅速软化。
　　安抚下对方情绪后，奇欧斯继续用问题来引导她的思路：
　　"妳仔细想一想，过去父母还健在的时候，佣人难道敢因为妳是小孩子就欺负妳吗？"
　　定神认真思索过后，理子摇头，蓬松蜂蜜金发随着她的动作如流苏般摆动。
　　"不会的，妈妈会惩罚他们。"
　　得到自己预想中的答案，奇欧斯面上浮现愉快的微笑。
　　"说的没错，但为什么妳母亲的惩罚会让他们害怕呢？"
　　这次，不等对方回应，他便接着说下去：
　　"因为她拥有罗苹家女主人的权力，能随时解雇他们，能让他们从此以后找不到一份像样的工作，成为一个被全社会、全国看不起的失败者..."
　　"如果不是罗苹家碰巧只剩妳一个小女孩，若是妳有个握有权势的亲人作为监护人，佣人又怎么敢背叛妳？"
　　年龄尚幼的理子，其知识历练还不足以全盘理解奇欧斯所言。
　　然而，这不妨碍她从中捕捉出关键词...
　　权势、亲人。
　　可惜此二者，当前似乎都距离她有点遥远。
　　"但是..."女孩失落的垂下眼帘，黯然道：
　　"理子没有其他亲..."
　　她话还没说完，精致的下巴就被一根修长食指抬起。
　　"看着我..."
　　棕红色眼楮正面对着奇欧斯的深紫双眸。
　　直直注视对方瞳孔深处，青年仿佛要透视其灵魂般的锐利目光，轻易夺去女孩的心神。
　　"妳說说看，我是理子的什么人？或者说，理子希望我成为妳的什么人？"
　　恍惚间，理子蓦然想起不久前在屋外奇欧斯曾经对她说过的...
　　「同样失去父母的我们，从现在开始，就是彼此的家人了。」
　　"...我...我希望奇欧斯..."
　　理子张口欲答，心底却在这时，莫名浮现出一阵害怕。
　　真的可以吗？
　　今天突然出现在自己眼前的这个人，带来了太多温暖、太多美好、太多幸福...
　　好到让理子有些惶恐。
　　要是下一秒，才告诉她这一切都是玩笑或是恶作剧...
　　理子一定会疯掉的！
　　她不知道自己为什么会突然这样想，但这个念头一浮现，身体便不由自主的开始颤抖。
　　就在此时，一只手搭上了女孩的头顶。
　　"理子，不久前的妳，究竟是抱着什么样的心思开门的？"面色郑重看着理子，奇欧斯凛肃的话语宛若重锤般敲击对方的内心：
　　"只是一时心血来潮的举动吗？抑或者，妳是怀着最后一丝希望，期盼着有那么一个人愿意为妳停留，而不仅仅是离妳而去？"
　　耳畔中回荡着奇欧斯的问题，理子茫然的眼神中，顿时闪过一抹坚决。
　　没错，我不想再孤单下去了...
　　一个能为了理子待在屋外，受冷风吹袭，只为了和我做朋友的人...
　　理子为什么不能相信他？
　　"理子..."
　　女孩深深吸了一口气。
　　随即，她鼓足内心每一分勇气，奋力将自己的期望喊出：
　　"希望奇欧斯能成为理子的家人！"

第一百九十九章‧希望帮上你的忙
　　"很好的回答..."从理子口中得到了自己预想的答案，奇欧斯拍了拍女孩的小脑袋。
　　"我以现任彭布罗克伯爵身分，代表家族做出决定，接纳妳成为马歇尔家族的一员，并允许妳保有原姓氏。"
　　"彭、彭布罗克伯爵？"理子灵动的眼眸眨了眨，没想到面前的青年居然是贵族出身。
　　实际上，贵族身份本身并无什么价值可言...
　　现存欧洲国家中，即使是君主立宪国，一般也只留下王室，其余贵族所拥有的头衔、地产与特权都被剥夺，保有贵族头衔的国家非常稀少。
　　即使头衔留存下来，也保住了部分城堡领地，其后代子嗣也很难再恢复家族曾经的荣光，大部分人根本付不出高昂的古迹修缮费用，更遑论雇用佣人管家服侍自己了。
　　真正的特权阶级，早被新兴政治家族、财团企业的拥有者所取代。
　　所谓王室贵族，不过是新旧时代交替的大火燃烧过后，残留的最后一点余烬罢了。
　　马歇尔家族之所以强盛，其近千年来忠于英国王室的荣誉历史仅仅占了一小部分。真正原因一半来自先祖血脉遗传的优秀战斗天赋，另一半在于家族产业带来的庞大收入。
　　拥有足够的实力，才有办法撑起彭布罗克伯爵这个再不俱备先天特权的贵族头衔。
　　然而，年幼的女孩还无法理解这一点。
　　对她而言，奇欧斯的身分，就像是童话中人活生生走到自己面前一般。
　　看着身旁理子小口微张，一副不敢置信的模样，青年伸手在对方额头上轻轻弹了一下。
　　"有什么可惊讶的，妳的曾祖父亚森罗苹还曾经在非洲打下大片地盘，当了一阵子皇帝呢。"
　　"真...真的吗？"女孩显然对自己家族史尚无研究，听见奇欧斯所言，眼楮顿时睁得更大。
　　"没错，所以理子妳按理来说，也算是一名公主呢..."
　　青年微微颔首，左腿搭上右膝，姿态优雅的翘脚坐着。
　　"我的家族还算有些影响力，能庇护妳成长，但是，我不建议妳继续待在这栋屋子，更希望妳和我一同前往英国，因为..."
　　他正打算说服女孩离开家族数代居住府邸，没想到，话还没说完就听见对方的回答...
　　"好的..."理子毫不犹豫的点头同意。
　　"我跟你走。"
　　对比女孩先前的畏缩，如今的干脆不免令人感到愕然。
　　"不好奇原因吗？"
　　奇欧斯有些好奇的问。
　　"既然是家人..."带着纯真笑容环住青年手臂，理子理所当然的回答。
　　"当然要生活在一起啊。"
　　"这样啊..."微笑抚摸女孩的脸颊，奇欧斯眼底深处闪过一丝歉疚。
　　只不过理子没能发现，仍沉浸在他的温柔关怀之中。
　　"虽然理子妳年纪还小，但有些事必须让妳知道..."
　　孩子往往希望快些长大，因为大人总喜欢用"你还小"作为理由，避免孩童知道太多。
　　因此，一听到奇欧斯准备告诉自己"大人"才能知道的事，理子立时双眼放光，整个身子几乎都要压了上来，好奇的问：
　　"什么什么？"
　　也就避免了先前话题继续延伸的可能性。
　　"罗苹家族所拥有的才能，对许多心存不轨之人很有吸引力，甚至各国政府都会关注，现在的理子，对他们而言只是个弱小的猎物..."
　　《绯弹》世界中，伟人后裔往往能继承先祖的独特天赋，无论是超能力、特殊体质、还是各类专业的顶尖才能，一旦跨越了凡人认知范围的本领，几乎都能传承给后代。
　　纵使相比先祖稍有不及，却依然超出普通人太多。
　　在这样的世界观之下，伟人后代自然成为本世界举足轻重的菁英群体，同时，他们的遗传因子也为此倍受国家政府或者野心人士觊觎。
　　弗拉德算是其中一个案例，不过这位曾经的罗马尼亚大公、德古拉伯爵仅仅只能说是相对弱小的阴谋家。
　　至少，比起本世界能通过夺取基因，制造出强大人造人的美国来说，弗拉德完全是小巫见大巫。
　　和有星伽神社保护的星伽白雪不同，双亲已故的理子更容易成为目标。
　　莉安娜教官曾经说过...世界会自主修正命运轨迹...
　　奇欧斯也无法保证，即使自己想办法解决了弗拉德，在世界意志干涉下，是否会出现其他个人或势力，萌生出掳走理子，图谋罗苹家血脉的想法。
　　保险起见，他认为将理子置于自己背景身分的照护下，终究是相对安全的选择。
　　青年按住女孩肩膀，语重心长的向对方解释自己的用心：
　　"我们家族的影响力在法国还是不够，没办法完全确保妳的安全。所以我希望理子在获得足够保护自己的力量前，都好好待在英国，明白吗？"
　　受奇欧斯认真眼神所感染，理子虽然似懂非懂，仍然牢牢将对方的嘱咐记在脑海里。
　　"嗯，知道了。"
　　"听话的理子真是很可爱呢..."右手指拨弄着女孩的蜂蜜色秀发，奇欧斯这么说完，另一手掀起放在浅黄色大理石茶几上的野餐篮盖子。
　　半条长棍面包早已在白天时被做成三明治，夹着两片帕马火腿以及切达乳酪。
　　接着，他手中凭空出现一张餐盘。
　　上头放着奇欧斯今日下午，在埃特雷塔镇上餐厅中购买的各类甜食...马卡龙、焦糖泡芙塔、幕斯蛋糕。
　　"让我们继续白天错过的一餐吧。"
　　…
　　西元2001年1月31日9：00...
　　邻近阿瓦勒断崖的Dormy House旅馆...
　　用过住宿附带的早餐后，身披黑色银纹礼服外套的黑发少女走出旅馆大门，徒步前往阿瓦勒断崖。
　　昨日，前去拜访罗苹宅时，由于屋主迟迟不肯开门，她的同伴仍然选择继续留在门外。
　　原本打算和奇欧斯一起等下去的蒂法，却被对方劝回镇上找饭店度过一夜。
　　即便她知道奇欧斯有能力将这件事办妥...
　　但内心深处，仍不免产生些许失落。
　　"希望能帮上你的忙啊，奇欧斯..."

第二百章‧迎接弗拉德的布置
　　叮咚...
　　罗苹宅邸内响起门铃声。
　　横躺在客厅绒布沙发上，身穿白色贵族礼服的黑发青年于此时睁开双目，如紫水晶般神光凝练的眼中，全然没有醒转时的茫然。
　　视线下移，柔顺蜂蜜色发丝映入眼底。
　　一名穿着淡黄睡衣的娇小女孩正趴伏在青年身上，轻盈的身躯令人几乎感觉不到重量压迫。
　　听闻熟悉的铃声，她眼皮微颤了颤。
　　"唔...嗯？"以鼻音发出有些困惑的轻呓，女孩撑着青年的胸膛起身。
　　因侧脸长时间睡眠，使她左颊白皙柔腻的肌肤多了一道红印。
　　小手揉了揉眼睛，好不容易才迫使自己撑开眼皮的理子，这才发现自己居然坐在奇欧斯腰腹上。
　　前一晚的记忆随之涌入脑海...
　　因为奇欧斯带来太多好吃的甜食，聊天过程中一不小心吃太多，结果就是昏昏欲睡。
　　她也不记得自己究竟是什么时候睡着的，只记得自己最后是往奇欧斯身上靠，意识再次清醒时，就是眼下这般情形。
　　不过八岁的女孩，心中对异性接触还没有多少认识，能感受到的仅有安心。
　　以及，不知道奇欧斯会不会被自己压得不舒服的担忧。
　　(理子...应该不会很重吧？)
　　考虑到自己昨天吃了那么多的甜食，女孩有些不确定的想道。
　　对上理子稍显不安的窥探目光，奇欧斯回以一个令人心安的微笑。
　　见对方神色如常，全无责备之色，女孩登时流露出纯真的笑颜。
　　"早安，奇欧斯。"
　　"早安，理子。"
　　奇欧斯拍了拍理子的小脑袋，将她从自己腰腹处抱起来，放置在旁边的沙发座垫上。
　　"我去确认下门外是谁，对方这么有礼貌，我们可不能失礼的不予回应呢。"
　　闻言，蜂蜜色头发的精致女孩乖巧点了点头。
　　距门铃声响，已经过去三分钟。
　　未获得任何回应的访客，似乎是很确定一定会有人应门，展现了十足的耐心，没有急着多按几次。
　　一边走着一边慢条斯理抚平衣服上的皱褶，奇欧斯来到罗苹邸大门，也不从门孔猫眼看上一眼，径自压下门把，将门朝后拉开。
　　见到门外身材高挑黑发女性的瞬间，他故作讶异的挑了挑眉。
　　"蒂法，妳怎么来了？"
　　"因为你一整天都没回饭店，我询问一遍镇上店家，觉得你最有可能在这里..."单手叉着腰的少女，温柔神色中带着些许无奈，回应了青年的问题：
　　"昨天在Marie Antoinette听皮耶先生说起罗苹家的事之后，你就一直恍神，果然是独自跑到这里来了..."
　　说着，蒂法还扬了扬手里的手机。
　　"至少给我一通电话，别让我担心你啊。"
　　门内的奇欧斯涩笑了一下，好像他真的对此感到愧疚一般，语气歉然的回覆：
　　"抱歉，我做事一时欠考虑了。"
　　早就事先设计好登门剧本的两人，将一出「青年脱队未归，少女寻人上门」的戏码演得十分生动。
　　轻手轻脚跟上奇欧斯，躲在客厅与玄关廊柱后方，自认无人发现的理子，听着门口两人的对话，丝毫不觉得有任何问题。
　　从廊柱后探出身来，女孩看着青年作最后确认：
　　"奇欧斯，是你认识的人吗？"
　　"嗯，没错，跟妳介绍一下..."
　　奇欧斯颔首，侧移一步避免阻挡理子与蒂法之间的视界。
　　"蒂法‧洛克哈特‧德‧利贝里，和我一同前来埃特雷塔旅游的同伴。"
　　理子目光打量着门外的黑发女性，身上那套银纹黑色礼服明显能看出是和奇欧斯成对的设计，身材高挑且曲线傲人，美丽面庞上带着温柔大方的亲切笑容，轻易便能令人对她产生好感。
　　"妳好，我是峰‧理子‧罗苹四世。"
　　女孩有礼貌的双手交叠，躬身向蒂法问好。
　　"很高兴认识妳，理子..."少女素手掩口轻笑，杏眼却悄然间瞥了旁边奇欧斯一眼。
　　"希望奇欧斯在妳家的时候没给妳造成困扰。"
　　听到这句话，青年微撇了撇嘴，不打算为自己辩护。
　　而理子则是信以为真，慌张的摆动双臂。
　　"不、不会的！奇欧斯对理子很好，真的很好！"
　　"是吗...那就好。"
　　蒂法轻舒了口气，似乎真为此感到放心一般。
　　(这女人，不会是演上瘾了吧...)
　　奇欧斯揉了揉眉心。
　　"好了..."他主动介入两人谈话之中，侧过脸对身为屋主的女孩建议：
　　"一直在门口聊天也不好，我们进门再说如何，理子？"
　　"好的，当然可以，请进。"
　　理子点头同意。
　　三人来到罗苹宅的客厅。
　　理子一如昨天坐在奇欧斯右手边，而蒂法同样很自然落坐于青年左侧的位置。
　　居于女孩少女之间的奇欧斯率先开口：
　　"理子，我昨晚和妳說过，希望妳到英国去住，还记得吗？"
　　"记得。"
　　得到理子肯定的回应，青年朝对方笑了笑，接着说下去：
　　"我们后天就会出发，妳今天就可以开始准备搬家了，只需要带上妳最珍惜的东西。像是衣服、生活用品这些东西，家族会替妳准备..."
　　言及此处，青年一手搭上女孩纤细的肩膀，面色郑重道：
　　"还有一件事，这两天我希望妳到蒂法订下的房间去住。"
　　"咦？为什么呢？"
　　理子不解的歪了歪头。
　　奇欧斯和蒂法两人交换过眼神，最后由蒂法接过话头，给出了回答：
　　"事实上，我们最近听说有一名恶名昭彰的罪犯出现在埃特雷塔，不知道打算做什么..."
　　"他的名字叫作弗拉德，不是人类，而是吸掠人血为生的吸血鬼。不仅如此，他的猎物通常都是身上流着伟人之血的人物。身为亚森罗苹曾孙女的妳，可能在他眼中也是目标之一。"
　　闻言，理子有些害怕的缩了缩身子。
　　"放心..."揉了揉女孩的小脑袋作为安抚，青年面上浮现令人心安的温雅微笑。
　　"对于这只吸血鬼，我已经为他准备了隆重的见面仪式，绝不会让他伤害到理子的。只因为罗苹宅太显眼了，容易成为对方的目标，所以才希望妳到饭店里住两天，明白吗？"
　　受奇欧斯自信笑容所感染，理子内心的惧怕亦迅速褪去。
　　"嗯。"

第二百零一章‧异端的消息
　　西元2001年1月31日11：00...
　　义大利罗马，梵蒂冈...
　　占地仅44公顷的独立小国，却是全世界超过十亿天主教徒的信仰中心，教廷最高权力机构「圣座」的所在地。
　　其中，能容纳三十万人的圣彼得广场以及圣彼得大教堂最广为人知，来自世界各地的观光客络绎不绝。
　　两座巨大半圆型长廊围拱而成的宽阔广场上，游客们正拿着手机相机拍照，站在41公尺高的方尖碑之下与其合影。虔诚天主教信徒们望着宏伟的大教堂，手在胸前划出十字，沐浴在主的光辉中。
　　然而，就在这个再平常不过的一天，教廷内部却因为一道匿名消息而引发轩然大波。
　　一辆辆黑色飞雅特轿车自驶入位于圣彼得广场南方Piazza del Sant'uffizio街道。
　　一座以淡橘红和米色为主调的方形建筑坐落于此，墙面上雕塑装饰虽然美观工整，但是在古迹无数的罗马城中毫不起眼，对比一旁的大教堂更是相形见绌。
　　建筑外观这么低调，却是教廷九圣部之首的信理部宫殿。
　　此机构的前身，则是中世纪赫赫有名的异端裁判所...
　　负责侦查、审判与裁决天主教会认为是异端的法庭，至今，许多人提及异端裁判所时首先想到的就是拷问和火刑，其残忍的印象深植人心。
　　为了顺应时代变迁，教廷改去了它原本声名狼藉的名称，最终成为如今的信理部。
　　或许，真如信理部典章所叙述的：「信理部一对一或成组地，如同可信的信理导师般帮助主教们运作其部门。信理部是一个承担推动、捍卫信仰完整性的义务的圣部。」
　　抑或者，异端审判依然存在，只不过小心的隐匿于台面之下？
　　估计仅极少数人知道真相吧...
　　轿车门打开，在随行秘书及护卫拱卫下，五名身穿红色主教袍的中老年男子出了车门，引来邻近路人一阵侧目，甚至有些人立刻拿起手机拍摄。
　　几名枢机主教彼此相互颔首致意，领先随行人员一步，并行朝信理部宫殿大楼正门走去。
　　"若瑟究竟是收到什么消息，居然召集我们这些罗马的枢机主教成员？"
　　"像是亵渎圣物、处理一般极端份子这种问题，自有各地区主教与司铎级成员负责，唯一的可能..."
　　"异端，那些藏身于黑暗中的污秽生命，伪装在人类皮囊下的腐臭物种。"
　　此言一出，所有枢机主教皆是微皱了皱眉。
　　到他们这般身分地位，在公共场合已不太可能表现出太强烈的情绪，即使只是这点不悦的面部表情，都算是极为罕见的反应。
　　可见在几名信理部枢机成员心中，异端到底是多么遭人厌恶和憎恨的存在。
　　没有耗费时间和周围群众挥手，他们稳重的步伐默默加快速度，很快走入眼前建筑大楼门中，直接前往二楼的部长办公室。
　　守在门口的主教秘书见到他们，立时低头躬身道：
　　"拉辛格枢机正盼着各位枢机成员的到来，请进..."
　　秘书推开门扉，恭请几名红袍主教进入，却随后阻止了准备跟进的随行人员。
　　"本次召集保密级别为最高，各位请随我到一旁的休息室，等候会谈结束。"
　　一众枢机主教的秘书、护卫面面相觑，不少人是生平第一次被要求不得跟在枢机身旁，思绪一时反应不过来。
　　穿着红色主教袍的男子们神情严肃，回过头朝着身后的随行之人点了点头，让他们随部长秘书走。
　　待无关人等离开，五名枢机主教这才走进部长办公室之内，并将厚重的门扉关上。
　　五十平方米大小的办公室开着灯，窗户两侧帘幕拉起，隔绝了外界的阳光及窥探。
　　和五位枢机主教有着相同装束的老者坐在樱桃木书桌后方，他正是现任信理部长，若瑟‧洛意斯‧拉辛格。
　　见同僚关紧门并上锁后，老者总算开口：
　　"请坐..."
　　双手向桌前的五张单椅示意，等到众人入座，若瑟也不说些仪式性的开场白，直接切入正题：
　　"今天召集信理部枢机成员的原因，或许诸位都已经猜到了...异端现身，而且是列入死敌名单，超过五百年岁月仍未成功消灭的最恶异端..."
　　听闻若瑟所言，才刚坐下的几名枢机主教几乎是瞬间起身。
　　"什么！？"
　　"德古拉伯爵，弗拉德‧采佩什？"
　　"等等！"其中一名枢机主教双手虚压，让自己的几名同僚稍安勿躁。
　　"我们都很清楚，弗拉德有着能伪装成一般人的能力，在这种形态下，吸血鬼的特征会完全隐匿，所以才能避过信理部数百年来的追杀..."
　　说到这里，他眉头深锁，望着办公桌后方的信理部长，提出自己内心的疑惑：
　　"正因如此，要发现弗拉德可说是极为困难之事，若瑟，你是通过什么渠道获得这项消息？此人足够可信吗？"
　　面对这个问题，若瑟神色不变，淡然回答：
　　"非常可信，虽然是匿名消息，却是通过021线路告知我的，我相信各位都明白021线路的特殊性。纵使对方不想透露身分，我们也没有追究的必要..."
　　话语在此处停顿了半晌，老者身子微朝前倾，双肘抵着桌面十指交叉，目光肃然。
　　"知道这条线路的人，唯有少数曾经和教廷合作过的伟大战士，以及他们的继承人，无论是能力方面还是可信度，都是经过漫长岁月验证的结果。"
　　闻言，他对面的五名枢机主教们不由挺直背脊，齐齐点了点头。
　　"呵呵，稍早收到消息时，我和各位一样难以置信..."若瑟脸上表情稍缓，对在场成员们露出淡淡笑容。
　　"那个吸血鬼伯爵居然被发现，来到法国的埃特雷塔，似乎是有意夺取罗苹家族继承人的血脉。"
　　"污秽的黑暗生物，又想凭借吸血夺取能力吗..."一名枢机主教愤然握拳。
　　"罗苹三世不久前亡故，仅有一名年幼的女儿，会成为弗拉德的目标并不奇怪。蒙天主的光辉指引，这次他被提前发现，成为我们信理部铲除最恶异端的机会..."
　　言至此，若瑟双手按在桌上，表明自己消灭邪恶的决心。
　　"我以信理部长兼审判长之职权提议，派遣骑士团前往埃特雷塔，消灭弗拉德‧采佩什，现在开始表决！"

第二百零二章‧暗流涌动
　　罗马、佛罗伦斯、米兰、图卢兹、里昂、巴黎...
　　义大利与法国境内数座大城市中，由梵蒂冈教廷间接控股的梅蒂奇银行，众分行区经理办公桌上的分机电话同时响起铃声。
　　看见来电号码的瞬间，他们面上无一例外的表现出严肃之色。
　　接起听筒，郑重且专心听过通话另一端之人所言，区经理视线不由看向分行内永远空着的两组桌椅。
　　说来奇怪，在每一间梅蒂奇银行分部内，总有那么几名职衔不低的人，坐领高薪，全年几乎从不走进办公室，聚会也不参加。
　　作为职员中的鬼魅，偏偏不会被开除。
　　平时甚至不能有任何工作项目分配给他们，事实上连区经理这样的分行主管也不清楚这些人究竟是为什么而存在的。
　　唯一明白的就是...
　　当总部的电话打来时，多半就是这些人被指派了专案，开始正式上班的日子。
　　...
　　在梅蒂奇分行区经理接起话筒的同时，两国数座大城的铁路车站及机场航厦，涌动不息的人流中，悄然走进了几名身形干练的人影。
　　他们穿着打扮与四周旅客无异，有西装笔挺手拿公事包的商务人士；身穿休闲衫与丹宁裤的背包客；或者是将衬衫袖管卷起，脖颈系上丝巾手拎托特包的时尚模特。
　　若不是特别细心观察他们衣服底下锻炼精实的身躯，以及顾盼间不经意展露的锐利眼神，无人能将他们与常人区别开来。
　　这群人表面上担任银行职员，实际身分则是教廷信理部下属骑士团「圣血」的骑士，替教廷追捕甚至消灭异端。
　　时代在改变...
　　过去穿着沉重金属战甲腰挂长剑，披上十字罩袍的宗教骑士团。
　　如今以缝入凯夫拉防弹材质的衣物代替甲胄，将装有枪械刀具的随身背包作为剑鞘。
　　为了合法携带枪枝入境、方便跨境追缉罪犯，骑士团全员皆持有不低于B级的武装侦探资格。
　　许多事物随时间而变迁，不变的是他们加入骑士团的誓言，以及坚决拥护教廷的意志。
　　骑士团编制一百二十人，每一名骑士都是精通战斗的精锐，以钢铁般的纪律共同行动，是教廷手下最忠诚的卫士，亦是最凶恶的利刃。
　　寻常任务，仅需二至三人便足以应付周全。
　　但这回不同...
　　骑士团整整四分之一的成员，同时收到信理部长若瑟‧洛意斯‧拉辛格的命令。
　　「即刻前往法国埃特雷塔，找出并消灭伪装凡人的德古拉伯爵...弗拉德‧采佩什。」
　　是以，由一名掌旗官、两名监察长亲自带队，共计三十名骑士分别搭乘各式交通工具，启程赶赴埃特雷塔镇。
　　有值得信赖的情报来源，终于知晓弗拉德行踪的梵蒂冈教廷，毅然投入大量精锐，只为了一举铲除这个躲过教廷五百余年追杀的大异端。
　　在历史上曾多次和弗拉德交手，几乎族灭了吸血鬼这支种族的异端裁判所，对于目标的实力自然再清楚不过。
　　随着火车驶出车站、客机飞航升空。
　　便仿佛一张巨大的网，无形间笼罩整个埃特雷塔镇。
　　…
　　梵蒂冈方面调度人手，暗潮涌动的时候。
　　傍晚17:26，埃特雷塔...
　　早已过了最后一班通往此地公车的时间，缺少照明的乡间道路少有人会在夜晚开车。
　　一名访客却在此时，踏着悠闲的步伐进入这个小镇。
　　他外貌予人的印象约为三十岁上下，身着黑色双排扣西服，同色德比鞋光滑铮亮，走过路面时发出清脆的踏步响声。
　　银发往右后方梳成线条分明的西装头，英俊容貌上的酒红色眼眸，使此人看上去莫名多了一分妖异之感。
　　"嗯，真是美好的味道..."
　　深深吸入一口带着少许咸腥的冬日海滨气息，男子平和的面容上浮现一层微笑，如同想到什么美食美酒般，舔了舔嘴角。
　　吸血鬼德古拉伯爵弗拉德‧采佩什，通过吸取人血得到人类的智慧，以计画性的吸血，取得伟人后代身上所拥有的能力。
　　为了方便自己吸血，弗拉德以人类的外壳作为伪装，曾经作为瓦拉几亚大公统治罗马尼亚一段时间，却很快被教会人士看穿当初尚不成熟的伪装，不得不放弃了大公的身分。每隔一段时间便重新打造一副人类躯壳，就这么隐蔽而低调的在教廷追杀中活下来。
　　他不去和势力强大的教廷正面对决，却不代表弗拉德日子过得很惨。相反，即使不使用他超人的能力，单凭无数岁月累计出来的知识，赚钱也并非难事。加上现代愈发拥挤的都市人口，让他更容易隐藏自己，并找到符合自身胃口的猎物。
　　眼下，他就为了一个等待已久的目标，而来到此地。
　　"不知道亚森罗苹后裔的血统，究竟能带给我什么样的美味盛宴呢...真是令人期待。"
　　太阳沉寂，夜色覆盖了天幕。
　　弗拉德站在灯光稀微的街上，遥望着西北方断崖上，那属于罗苹家族的宅第，迈出步伐。
　　…
　　埃特雷塔海岸线以外五哩处海面下...
　　全长超过三百米的巨大核子动力潜舰，安静无声的在水下潜航，缓缓接近前方的海岸。
　　潜舰内，以樱桃木为主体辅以黄金雕饰，深红天鹅绒布幔打造成一座宛如古典歌剧院的演奏厅，舞台上无人表演曲目，却是一台黑胶唱片机，带出了交响乐的旋律。
　　一身颇具时代感的英伦西装，二十出头年纪的男子坐在最前排正中间的坐位上，左手端着烟斗，口中缓缓吐出烟雾，右手食指随着音乐节奏而轻扣扶手，显得悠闲而惬意。
　　"梵蒂冈突然派出骑士团，锁定弗拉德而来，违背了我原先的推理..."
　　烟斗凑近嘴边，享受了一口烟草香气。
　　"历镜的波动、骤变的未来，过去从未出现在我条理预知之中的彭布罗克伯爵以及菲奥雷的后裔..."
　　"就由我，夏洛克来亲眼见证. ..你们究竟能改变我所预知的未来，到什么地步吧？"

第二百零三章‧罗苹家的管家
　　西元2001年1月31日17：54...
　　阿瓦勒断崖，罗苹宅邸...
　　身材高挑的银发男子孤身步入庭院。
　　简单环顾四周，破败的庭院景象并未带给他任何触动，反倒是一阵发自内心的快意，毫不掩饰的浮上面庞。
　　1888年，亚森罗苹联合第二十七代贞德‧达尔克双胞胎，试图讨伐弗拉德。
　　当时那位怪盗正值壮年，对自身能力有充分的信心。
　　结果也证明，当初的亚森罗苹确有能力给最强的吸血鬼造成一些麻烦，若非弗拉德拥有着近乎不死的躯体，以当时他所受得伤，任何人都活不下来。
　　最后，罗苹等三人杀不死他，而弗拉德一时也难以击败对方连手合击，加上顾忌被教廷发现，只能接受平手的结果。
　　奈何不了教廷就算了，居然连三个下贱的人类都无法摆平...
　　对于活过漫长岁月的骄傲吸血鬼而言，简直是奇耻大辱。
　　自那一刻开始，弗拉德永远记住了，亚森罗苹以及贞德‧达尔克。
　　如今，百年过去...
　　那个胆敢挑战自己的年轻人已经躺在棺材中，再也无法挡在伟大的弗拉德面前。
　　对方的后代，亦只能藏身于眼前的屋子里，像只沟渠中的老鼠般苟延残喘。
　　说不定，还会感激自己的善心领养呢。
　　想到这里，弗拉德顿时忍不住笑出声。
　　"哼呵呵..."
　　他一手捂着自己的脸。
　　当手从面庞上移开时，上一秒流露出来的阴冷笑容已然消逝无踪，重新变回一名温文尔雅的绅士。
　　几步上前来到门口，弗拉德手指轻按了右手边的门铃。
　　叮咚...
　　铃声在屋里响起。
　　稍待片刻后，一阵脚步声自门内由远及近，踏着平稳的步伐朝门口而来。
　　弗拉德脸上挂着的温良笑容褪色了些许，眉头微微一皱。
　　虽然保持着伪装身分用的人类躯壳，但吸血鬼的敏锐视、听、嗅觉仍有相当程度反映在这副躯体上。
　　来此之前，弗拉德自然事先打探过罗苹家的情报。
　　就他所知，罗苹家亲属亡故、佣人四散，现阶段应该只有一名八岁的女性继承人居住于此才是。
　　但是，屋内传来的脚步声，绝不可能是一名不足十岁的孩童...
　　包括那隐约能嗅到的，明显出自成年男性的气味。
　　难道，自己获得的情报有误？
　　内心揣着疑惑，弗拉德隐去神情中不自然的部分，等待应门之人的到来。
　　很快的，那人便走至门后，以门孔看了下访客的面容，随即打开了门扉。
　　俊美的黑发青年面带礼貌微笑，脚尖处切齐门线，右手五指并拢成刀虚贴胸前，左手背过身后朝门外客人躬身三十度。
　　"您好，客人，请问您来到罗苹邸有什么事吗？"
　　他黑色燕尾服胸前口袋微露一抹纯白的装饰手帕，银灰色马甲背心在平整的白色衬衫之外，三角领处系着平直黑领结，折线分明的裤管下，是一双漆黑横向双扣孟克尖头皮鞋。
　　标准到有些奢华的管家服饰，凡是对上流生活稍有认识之人，便能从青年所穿装束看出他的身分。
　　罗苹家的佣人不是都离开了吗...
　　怎么还会有一名管家守在这里？
　　虽然弗拉德很想知道其中答案，却不能直接问出口，徒惹人怀疑。
　　"你好，我的名字是弗拉德，弗拉德‧维尔纳，是来自罗马尼亚的商人..."
　　同样躬身还礼之后，弗拉德简单介绍起自己的来历，以示自己并非来者不善之人。
　　"百年前，家族先祖曾受到亚森罗苹的帮助，这才没有命丧法国。因为这段故事，我对罗苹家一直都十分钦慕。"
　　说话间，弗拉德视线悄然打量着眼前的青年，注意到对方微不可查的颔首动作后，继而说明自己今日的来意：
　　"前些时间，我偶然听说罗苹三世夫妻去世的消息，于是决定亲自来一趟，看是否能在任何方面帮上罗苹家，回报救先祖一命的恩情。"
　　"原来是这样..."听完弗拉德所言，青年管家沉吟了半晌。
　　最后，他低声叹了口气。
　　"我也不打算隐瞒，维尔纳先生，罗苹家现况的确不算好，这是埃特雷塔镇上下都明白的事。大小姐自从双亲去世后暂时没有监护人，因年龄尚幼，无法动用家中财产..."
　　简明扼要的叙述了一遍罗苹家的困境，他语气颇有些无奈，眼神中的疲惫更是清晰可见。
　　"除了我和另一名女佣不忍心抛下大小姐，其余佣人都离开了，现在是靠着其他工作的收入，勉强照顾大小姐的生活。如果维尔纳先生愿意提供一些帮助，我们当然会欣然接受。"
　　"我明白了，这当然没有问题..."银发男子认真的对面前青年点点头。
　　为了彻底打消对方的疑虑，弗拉德低下头，双手紧紧握拳，仿佛在压抑心中沉痛之情似的开口：
　　"我自己也有一名女儿，真不敢想像她失去亲人后独自活下去的艰难...身为人父，又怎么能漠视这种悲剧在我眼前发生呢？"
　　沉浸在表演中的弗拉德，并未注意到...
　　眼前青年在听见他这番话的瞬间，嘴角微有些嘲讽的撇了撇，又迅速隐没在礼貌的笑颜之下。
　　"那真是太感谢您了，维尔纳先生..."
　　青年管家躬身向弗拉德表达自己的谢意。
　　"大小姐前几天在女佣陪同下，出门到卢昂散心，预计明日上午便会返回。届时，还麻烦您再次前来罗苹邸，与大小姐见上一面，我在此冒昧代替大小姐感激您的仁慈慷慨。"
　　"这是我应该做的..."区区一个人类的感激，弗拉德根本不放在心上，但罗苹四世不在家的消息，却是令他眉头一挑。
　　"罗苹四世去了卢昂吗？"
　　"是，大小姐目前不在宅内。不过明日就会返回，请您放心。"
　　闻言，弗拉德顿时失去了谈话的兴致。
　　"那我便明天再登门拜访吧，打扰了。"
　　"好的，麻烦您了。"
　　青年管家颔首，静静目送银发男子转身离去。
　　直到对方身影走远，消失在视野中。
　　罗苹邸大门关上，奇欧斯走到玄关桌前，伸手拿起自己事先放置于桌面上的伯爵专用手机。
　　屏幕上，清楚拍下了银发男子的容貌。
　　"接下来，就是狩猎的时候了。"

第二百零四章‧受死，异端
　　沿小路走下阿瓦勒断崖，弗拉德回过头，看向自己刚离开的崖上孤宅，内心莫名产生一丝微小的不安感。
　　那名管家的容貌可说是他前所未见的出众，即使作为吸血鬼的他所打造的这副人类躯壳，在仪容上也难以相媲美。
　　这样的男性，单凭外貌便足以赚得大笔的财富，真会甘愿为一名付不出薪酬的小女孩做牛做马吗？
　　不过这仅仅是以人类观点来看待的结论，种族上的优越感，使他无论面对男女美丑的人类，看待的方式仍和辨别路边野草差不多。
　　再说，他也不可能为了一点心中小小的疑惑就去掐住对方脖颈，逼问答案。
　　事后对方要是报警，给自己惹来的麻烦也少不了。
　　弗拉德的目标是罗苹四世，没必要在一名无关紧要的管家身上耗费无意义的关注。
　　即便理性是这么告诉自己的，心底那股出自直觉的危机感，仍旧无法消除。
　　只不过...
　　就算有武艺枪枝傍身，一名出身平凡的人类管家能有什么危险...
　　难道他还能指挥教廷圣骑士来围剿自己吗？
　　想到这点，弗拉德不由轻蔑的笑了。
　　教廷的武装力量要是这么容易被人使唤，又如此有效率，他弗拉德‧采佩什根本活不过第一个百年。
　　无论如何，当他明天再次来的时候，就会知晓自己是否在杞人忧天了。
　　收回视线，弗拉德走入埃特雷塔镇，望着街上一间间营业中的餐厅和旅馆，思索着今晚应该住在什么地方。
　　他忽然发现，街道上的观光游客，比他预期的要多。
　　在这缺乏阳光且寒冷的冬季海岸，居然还有不少人背着背包、拖着行李箱前来。
　　忽然间，弗拉德耳边传来了至少十支以上手机震动的细微响声。
　　通常人是不容易在室外听见震动声的，但弗拉德却是例外。
　　没给他仔细思索的时间，四周超过一半的游客纷纷从口袋中取出手机，看向手机屏幕。
　　他瞳孔骤然收缩...
　　同一时间，这些游客的目光齐齐从手机移至银发男子身上。
　　明明没有说任何话语，他们却极其默契的将手伸向随身行囊。
　　如此明显异于常人的表现，弗拉德要是还不能看出问题，那他就白白活过如此漫长岁月了。
　　被十多人带着杀意的视线死死锁定，自己所处的也不是人海茫茫容易混入人群的大都市，逃跑几本是不可能了。
　　弗拉德面对其中给人压力最大的一名中年男子，沉声询问：
　　"你们是什么人？"
　　"是你这种异端的一生宿敌..."
　　这么说着，棕发中年男性手在行李箱上按下按钮。
　　锵！
　　一把勃朗宁P35手枪与一柄十字刺剑同时弹出，分别落入男子左右手中。与此同时，周遭多数游客亦从行囊中掏出武器，朝弗拉德包围过来。
　　"原来是教廷的走狗..."
　　一听对方说辞，弗拉德就知道对方是梵蒂冈的势力，咬牙恨声道。
　　"哼，污秽的黑暗生物也胆敢出言污辱天父的仆人吗..."
　　枪口指着身着双排扣西装的银发吸血鬼，中年男子大喊：
　　"圣血骑士，列阵迎敌！"
　　""是，监察长！ ""
　　听见团员的吼声，骑士团监察长继而举枪朝天空开了一枪。
　　碰！
　　街道上少数的真正游客，见枪口迸发出的火光以及巨大枪声。
　　原先看热闹的心态瞬间消失，眼看就要爆发枪战，他们立时头也不回的逃离。
　　完成清场动作后，中年男子横剑于身前，口中迅速念祷。
　　一阵银白光晕包裹住刺剑剑身，那在常人眼中显德十分柔和的光辉，对弗拉德这样的吸血鬼而言却格外刺眼。
　　仅仅是光芒都让自己感到严重不适，纵然有着近乎不死躯体的德古拉伯爵，也不敢小看对方咒术的威力。
　　"接受净化吧，异端！"
　　言毕，圣血骑士团监察长左手中的手枪朝着眼前银发男子连开三枪。
　　砰砰砰！
　　"呜！"
　　在人类躯壳下战力削减许多的弗拉德，甚至没有足够的速度闪躲这些子弹，只有反射性举起手，挡住朝面部射来的尖锐金属。
　　噗噗噗...
　　血花四溅，弹头穿透单薄的西装，扎进肉体。
　　随即，一阵烧灼血肉的烟以及气味，从伤处一同散发出来。
　　"法化银弹..."
　　出自天性的厌恶感，弗拉德摸着自己手臂上深陷进去的弹孔，发出如同野兽的低吼。
　　"想靠这种玩具杀死我弗拉德，未免太天真了！"
　　左手全然不惧疼痛的插入伤处，捏住嵌入肌肉的银制子弹，用力抽出体外。
　　面不改色注视着银发男子的举动，监察长发出一声冷笑。
　　"我们知道你这个大异端为了苟活，衍生出了四个魔脏，只要不同时损毁，就能瞬间治愈身上所有伤势，单纯的银质武器起不了作用..."
　　话虽如此，不仅是监察长，知晓了最强吸血鬼不死之身的存在，其他圣血骑士们脸上同样没有任何畏惧之色。
　　"不过由教廷附加圣力的弹药，即使无法致你于死地，能让你感到痛苦也足够了..."
　　"至于你的魔脏该怎么处理，就问问我手上的祝福之刃吧！"提起刺剑直指弗拉德心脏，中年骑士吼大吼一声，向前跨出一步。
　　脚尖施力于地，推动着身躯猛然向前冲去。
　　"就凭你！"
　　不屑的哼了一声，弗拉德正欲闪避...
　　砰砰砰砰...
　　四面八方同时爆发出枪响，骑士团成员默契的在相同时间点扣下板机。
　　伴随一支支枪口的火光，数十枚银弹袭来，顷刻间淹没了他。
　　血花接连在身上绽开，附加教廷咒术的银质子弹，带来的疼痛难以忽视，迫使弗拉德动作顿在原地。
　　下一刻，挟带银白光晕的剑刃，已然逼近他的胸口。
　　"受死，异端！"
　　噗！
　　剑刃贯穿了银发男子的左胸。
　　"嘖！"突袭得手的监察长，并未因此放松警戒，反而抽出刺剑，一个后踮退出三步。
　　他的选择是对的...
　　刷！
　　一只肌肉鼓胀的猛兽手臂，眨眼间挥过他先前所处的位置。
　　只要稍慢半拍，监察长便会被这一击砸成重伤。
　　"我该感谢你们..."
　　只见，本应在监察长剑下死去的弗拉德，一边收回了堪比棕熊的右手，一边缓慢起身。
　　身躯如吹气球般迅速膨胀撑破衣物，曾经英俊的面孔如今化作豺狼般的恶兽，猩红的眼眸闪烁着噬血的光芒。
　　"居然让已经不容易遭受刺激的我，通过濒死的危机，重新恢复这强大的姿态，教廷的走狗们啊！"

第二百零五章‧久违的恐惧
　　一向予人宁静平和之感的埃特雷塔镇，在吸血鬼与教廷这两个仇敌厮杀中，迅速化作危机四伏的战场。
　　不停歇的枪声、战士的怒吼、猛兽的咆哮...
　　从人形转化为吸血鬼型态的弗拉德，膨胀至三米高的身上长出浓密如野兽的黑色毛发，肌肉鼓胀隆起撑破了西装，手脚指尖似弹簧刀般弹出锋锐弯曲的尖爪，看上去宛如熊与狼的结合体。
　　实在难以想像，这样凶恶的怪物究竟是如何伪装在人形躯壳之中...
　　如果说先前西装革履的弗拉德还符合人们对吸血鬼俊美优雅的既定印象，如今显现出真实姿态的他，倒不如称之为狼人更显适切一些。
　　它兽化脚掌不轻不重的一踏，砖石铺就的人行道顿时产生不堪负荷的裂痕，比起棕熊更加粗壮的手臂一挥，轻易便砸弯了铝合金制成的路灯。
　　一旦被其正面击中，造成的破坏恐怕不亚于遭汽车冲撞。
　　仅能容纳两台小车通行的街道，弗拉德庞大的身躯看上去更显压迫感，想要闪躲它的攻击难度不小。
　　但是圣血骑士团并不因此而有任何惧怕，他们是为了铲除异端而存在的战士，随时准备好流血乃至于赴死。
　　何况，他们并非处于劣势的一方...
　　即使面对的是肉体能力远胜自身的怪物，他们仍有精湛的战斗技巧、出色的团队默契、教廷的破魔咒术、以及对异端用的特制装备。
　　砰砰砰砰...
　　昂贵的银弹伴随枪口火光接连射出，来自不同方位及角度的子弹，织成一道环形弹幕，直逼中央的怪物而去。
　　但眼下的弗拉德，已非先前弱小的人类。亚音速的子弹，在腥红眼眸捕捉下骤然放慢。
　　超过五百年的战斗经验，令它在瞬闪意识间，就找到突破的缺口。
　　"喔喔喔啊啊！"
　　双腿蹬地，地面登时如蛛网般龟裂。
　　下一刻，弗拉德庞大的身躯形同炮弹发射，一跃直上两层楼高的半空。
　　包夹弹幕于它脚下交错，没能击中目标。
　　"该我了！"
　　空中暂时无处借力的弗拉德，伸手抓住了左手边的窗台护栏，猛力扯下一片木板，作为投掷武器朝一组骑士砸去。
　　轰！
　　挟巨力掷出的木条于地面上断裂成了两截，人行道的细红砖石碎屑迸溅。
　　原本站位接近以便相互掩护的三名圣血骑士，及时往身旁一个翻滚，躲开了这一击。
　　然而，他们也因此分散数步，无法完美配合...
　　其中一名骑士刚做完翻躲动作，甫一台头，灰色的瞳孔登时映出一头巨大的黑色狼人从空中俯冲而下的身影。
　　"死吧，教廷走狗！"
　　弗拉德咆哮着，巨爪向眼前年轻骑士的头颅全力抓下。
　　明明距离死亡近在咫尺，这名骑士却在此刻展现出极其惊人的冷静，早已搭在战术腰带上的手握住一枚玻璃球，对准头顶上的怪物扔出。
　　碰！
　　玻璃球碎裂，装载其中的萤光液体飞散，刹那间洒满弗拉德的身躯。
　　对教廷圣水、银弹皆不算陌生的弗拉德，本打算强行忍着不适杀死到手的猎物。
　　可惜，它低估了这液体的作用...
　　皮毛上的液体顷刻间就被吸收，随之而来的，是宛如高压电流窜过身体的麻痹感，不断往体内钻去。
　　抓向骑士的手仿佛失去与大脑的连系，无论弗拉德怎么试图控制自己的手，麻痹下的四肢始终不听使唤。
　　效果虽然仅不到一秒钟，对圣血骑士这样的精锐而言已然足够逃出生天。他扶低身子一个侧滚避开了怪物的威胁范围，手掌在地面一拍，将翻滚时惯性的力量全部推向下方，借反作用力瞬间起身。
　　轰！
　　骑士身后，处于麻痹状态没办法控制躯体的弗拉德，狠狠坠落在地，侧身撞上一旁打烊的无人店铺外墙。
　　脆弱的展示玻璃被震碎，碎片如瀑布般倾泻在它身上，纵然没受什么伤，看上去却是无比狼狈。
　　"呸！"
　　吐出一口混着玻璃渣的唾沫，弗拉德愤怒低吼着支起身，狼首用力晃了晃，抖落身上的碎玻璃。
　　"该死的教廷，总是做些无聊的东西！"
　　"这可是六号圣水，专门为了像你这样的黑暗生物所制造的，破魔唱诗班所咏唱的第六号弥撒曲-羔羊经祝祷过的圣水..."
　　监察长一面说着，一面以手势指挥圣血骑士们重整阵型，以三人为一组缓步围拢过来。
　　"在你这个污秽的异端用低劣吸血补足自己的同时，我们在仁慈天主指引下，打造了无数消灭异端的武器，这就是你为什么活了漫长岁月，仍然不敢面对教廷的原因。"
　　说这么长一段话，不是监察长无聊到想和吸血鬼聊天，只是想拖延时间而已。
　　眼下，和怪物战斗的十名骑士，不过是此次围剿任务派遣总战力的三分之一罢了。
　　大半生涯都在躲避教廷追杀的弗拉德，对异端裁判所下属骑士的行事风格再了解不过。
　　这群秉持着与其和异端废话不如多补一剑...如此想法的教廷刽子手，会花时间和自己解释圣水由来，未免太过不正常。
　　说起来，教廷究竟是怎么得知自己行踪的？
　　之前在街上莫名发现自己被盯上，还不待它弄清楚情况就开打，现在思绪从战斗中剥离出来，弗拉德感觉自己今日前来埃特雷塔，可能是主动踏入一个致命的陷阱。
　　(不能继续在这里和教廷的人久战...)
　　正当它脑中产生这个想法...
　　踏踏踏...
　　街道两侧传来复数人跑动的脚步声，约为二十人。
　　而且步伐相当整齐，明显是受过集团训练的战斗人员。
　　正和弗拉德对峙的监察长，严肃刚毅的面容上少见的露出笑容。
　　由掌旗官以及另一名监察长带领的队伍，听闻战斗动静后总算赶到了。
　　而他对面的弗拉德，却是久违的，在战斗中产生一丝恐惧。
　　纵使是自诩有着不死之身的最强吸血鬼，面对圣血骑士团四分之一编制成员的围堵追猎，也没有十足把握能安然逃脱。
　　梵蒂冈到底派了多少人来对付它！ ？

第二百零六章‧该死
　　阿瓦勒断崖...
　　换下伪装管家用的燕尾服，重新穿回白色贵族礼服及深蓝披风的奇欧斯，坐在罗苹宅二楼阳台的躺椅上。
　　麦克米兰TAC-50狙击枪架在花岗岩护栏上，以16倍瞄准镜看向直线距离三百米的埃特雷塔街道。
　　青年身旁的蒂法，也是手持望远镜，看着相同的方位。
　　海拔四十米上下的断崖，加上挑高建筑两层楼的高度，让他几乎是从五十米上俯瞰整座小镇。街道两侧不超过三层楼高的建筑，亦难以阻隔两人的视野。
　　瞄准镜反馈回的景象，正是德古拉伯爵弗拉德与教廷骑士团间的战斗。
　　体型魁梧宛如狼人的怪物，在十名教廷骑士有条不紊的配合下不仅毫无优势可言，甚至被一名骑士掷出的玻璃球砸中后，身体失去控制，自空中狼狈坠地。
　　"教廷手下的战力可真是强啊..."暂时放下望远镜，黑发少女感叹道：
　　"派出十个人就能压制住五百多岁的吸血鬼，战斗能力、心理素质、团队默契都这么高的战士，教廷手下或许还是数十上百人。"
　　"这也是我们观察本世界国家组织力量的一个机会，小说中出场的剧情人物虽然优秀，却不代表其他势力就弱小，只是受世界意志干涉导致戏份不足而已。"
　　回应蒂法话语的同时，奇欧斯从一旁桌上的水果盘里摘下几颗葡萄在手里。
　　"随着我们改变剧情的幅度提高，说不定也有和这些组织为敌的一天..."说到此处一顿，青年慢条斯理将一颗葡萄放入口中。
　　果肉酸甜与葡萄皮单宁带来的苦涩混合，带出比纯粹鲜甜更加美妙复杂的味道。
　　充分享受过这一刻极致的综合果香，接着毫不留恋的把果皮果肉一同吞咽，奇欧斯目光继续看着瞄准镜。
　　"若没有与之相抗衡的势力，仅凭个人勇力的下场，眼下弗拉德的处境就是一个最好的例子。
　　"嗯..."听过奇欧斯的话，少女神情肃穆的颔首表达认同。
　　关注点重新回到当前任务上，她提起望远镜，看着如今遭到三十名骑士团团包围的德古拉伯爵。
　　三名骑士长手持附着白光的武器，凭借高超的战斗技巧以及体能，在近距离和弗拉德战斗。
　　其余人员多数时间在外围以枪械弹幕牵制敌人，当对方试图接近的时候，以三人为一组同进退，两人以短剑手枪迎击，一人持霰弹枪，将装满银制弹丸的霰弹打入吸血鬼体内。
　　加上教廷提供的特制装备，更进一步保护了骑士的安全，令吸血鬼的袭击接连无功而返。
　　即使身处数百米外的断崖上，仍能时不时听见弗拉德有些失真的愤怒咆哮传来。
　　见此，蒂法心中既为骑士团员间的配合感到敬佩，又不免感到不解...
　　"虽然战斗中处于下风，然而，只要教廷骑士不能同时破坏弗拉德的四个魔脏，它所受的伤势只会一直恢复。人的体力有限，拖成持久战对教廷方很不利。 "
　　面对有着强大回复力的德古拉伯爵，正常情况下应该是集中火力，以尽速击破四个魔脏为首要目标。然而，教廷似乎没有速战速决的意思，反而像是在戏耍弗拉德般，不执着于要害，只是一次次击退对方。
　　闻言，奇欧斯摆了摆手，示意少女无须担心。
　　"教廷追杀弗拉德这么多年，甚至曾有圣骑士在对方身上留下印记，使它所有魔脏位置暴露出来，怎么可能不清楚魔脏的重要性..."
　　视线聚焦在三名骑士长手上握持的兵刃，青年说出自己的推测：
　　"那三把泛着光的长剑，应该有什么独特的作用，否则无法解释教廷骑士为何一点都不着急。 "
　　教廷骑士违背常理行事，正说明他们必有所恃...
　　事实上，亲临第一线与骑士们作战的弗拉德，毫无疑问才是最清楚那三柄光剑威胁的人。
　　遗憾的是，它找不到脱身的机会。
　　看起来教廷是胜券在握...
　　但奇欧斯从不把成功寄托在他人身上，特别是存在命运干涉的世界。
　　"该换个近一点的位置观战了，教廷骑士如果成功杀死弗拉德，我们要能及时送上掌声..."
　　收起狙击步枪，青年站起身，侧过头对身旁的同伴微笑道：
　　"若不幸失败让对方逃脱，我们就是关键的一层保险...无论如何，德古拉伯爵弗拉德今日过后，只会留下一具尸体。 "
　　注视着奇欧斯面上优雅自信的微笑，蒂法暗暗为弗拉德默哀半秒。
　　随即，她点了点头。
　　"我们走吧。 "
　　…
　　埃特雷塔镇，街道...
　　监察长抓准对手行动间的破绽，闪动白色光晕的剑刃逼近弗拉德胸口。
　　"滚开！ "鼓足胸腔的大量气通过吸血鬼强韧的声带，在咽喉引发共鸣，从它口中迸发出一阵狂暴的吼声：
　　"喔喔啊啊啊！ "
　　咆哮挟裹着强风，呈扇形扫过德古拉伯爵前方。
　　"唔..."原本就要得手的中年男子首当其冲，纵然及时捂住双耳，却不可能完全抵御住音波的穿透。
　　人类的耳膜相当脆弱，也不像普通要害那么容易防护。
　　不至于因此失聪，但也被震得一时有些晕眩，平衡感骤降。
　　如此良机，弗拉德不可能放过，右臂直接抓了过来。
　　然而，骑士长的同伴与下属不可能眼睁睁看着他死于敌人之手...
　　砰砰砰砰...
　　二十七位圣血骑士接连开枪。
　　同一时间，两枚装满圣水的玻璃球砸落在弗拉德脚下。
　　碰！
　　银弹嵌入体肤带来痛楚，加上直入骨髓的麻痹感在全身爆发。
　　挥舞到一半的动作就像遭到冻结般停滞在虚空中，它只能睁大腥红眼眸，看着对手从晕眩中恢复，这一秒内自己却什么也做不了。
　　"该死啊！ ！ ！ "
　　已经不是第一次被圣水阻碍了，但它引以为傲的强悍躯体，依然没办法豁免萤光液体的麻痹效果。
　　弗拉德不期望消灭三十名教廷骑士，它只想尽速杀死一人，在对方阵型混乱的瞬间，突围逃走。
　　没错，逃走...
　　再继续缠斗下去，死的人一定是它。
　　至今一共被骑士长手中光刃击中二十次的弗拉德，明白那看似华而不实的兵刃，究竟蕴藏何等恶毒的效果...

第二百零七章‧命运的雷雨
　　多数人印象中的吸血鬼，是一种对人血情有独钟的人形怪物，实际上并非如此...
　　应该说，世界上唯一符合这种特质的吸血鬼，只有德古拉血族。
　　最开始的吸血鬼仅仅是一种智力低下的生物，力量也并不强大，但是它们能透过吸血，吸收其他动物体内的基因而进化。
　　这种进化非常难控制，胡乱吸血的后果就是变成形貌丑陋的魔物，虽然获得强大的力量，却被人类视作恶魔鬼怪而围剿讨伐。尤其在梵蒂冈教廷持续数百年的追捕异端、猎杀魔女期间，吸血鬼这支种族几乎被消灭殆尽。
　　然而，其中有一只吸血鬼顽强的存活下来。
　　它比起其他同类更钟爱人类的血液，并且从人血中获得了智慧。
　　一种比起强大力量更加宝贵的财富...
　　它学会伪装成人类以躲避教廷的追捕，在暗地里为自己的吸血制订计画，使进化变成可控，一步步的成长起来。
　　当教廷发现瓦拉几亚大公弗拉德三世居然是一只吸血鬼时，它早已成长得极为强大，克服了惧怕阳光的种族特性，甚至以吸血鬼超群的回复能力为基础，于体内进化出四个能迅速恢复伤势、彼此修复的魔脏，几可说是真正拥有了不死之身。
　　虽然弗拉德不弱，却不表示教廷对它束手无策。同时击破四个魔脏看似困难，但教廷有得是虔诚的宗教骑士为其效命，加上异端裁判所打造之猎魔装备以及唱诗班的咒术，正面抗衡教廷唯有死路一条。
　　但至少，它从此有了活命的资本，不再是一个能轻易猎杀的目标...
　　有四魔脏傍身的弗拉德，或许认为从此之后就能过着天天吸人血的逍遥日子，就算不幸被发现，在梵蒂冈方面反应过来前它便能逃走，中间过程甚至能杀几个人发泄一番。
　　可惜生活没有想像中容易...
　　教廷为了克制魔脏的回复效果，竭尽心力开发咒术，包括圣血骑士团使用的六号圣水，都是在此过程中出现的衍生性产物。
　　最终，他们的付出得到了回报...
　　一次摧毁四个魔脏的强大咒术，能学习的人太少，无法做到泛用性，加上弗拉德总是狡猾的避开教廷，除非对方主动现身在圣彼得广场，否则此术根本无用武之地。
　　既然摧毁所有魔脏太过困难，就换个思路，改为压制魔脏的回复效果好了。
　　「祝福之刃」正是在此情况下所开发出来的咒术。
　　将魔力化作丝线缠绕于剑上每次成功击伤敌人时，丝线就会从伤处涌入，平均分散搜寻体内脏器，接着缠附其上，吸收其生机，逐渐达到瘫痪脏器机能的效果。
　　被剑刃击中愈多次，体内的丝线就越多，如同蟒蛇绞杀般越缠越紧。
　　这种咒术对一般人没什么意义，毕竟正常人只要伤对地方，一招就足以致人于死。
　　不过换作吸血鬼这种恢复力极强的怪物，则是切切实实的威胁。
　　咒术虽然精细，却不需要庞大的魔力就能使用，一人不足可以用数量弥补...
　　很难找到比它更适合用于骑士团讨伐强力异端的技巧了。
　　虽然，没有新丝线补充的情况下，耗尽魔力的丝线会自行消失，只要在死前逃离，经过一段时间的休息就能恢复如常。
　　只不过，教廷可不会和异端谈什么公平公正，而是直接派出大批骑士，以包围的手段断绝对方逃生路径。
　　眼下的弗拉德正是如此...
　　它已经明显感觉出回复力的削弱。
　　原本可以1秒内治愈身体的魔脏，现在居然要花费2.5秒了。即使恢复速度依然是惊人的快，却代表它的破绽正在不断放大。
　　(要是再这么下去的话...)
　　弗拉德视线扫过周围的圣血骑士，内心无比焦虑。
　　这些教廷精锐目前所做的仅仅是牵制住它，逼迫自己和三名手持光刃的骑士长战斗。
　　但是弗拉德很肯定，一旦它的恢复力下降到某条界线，剩下二十七位骑士必会果断出手，将手上所有杀伤力强悍的武器技巧一次倾泻在它身上。
　　到时，身负重伤且魔脏机能大减的弗拉德，只能毫无还手之力的任由教廷骑士们宰割了...
　　获得人类智慧且活过漫长岁月的德古拉伯爵并不愚蠢，在察觉体内异变的瞬间，就看出教廷骑士的战术谋划，却无可奈何。
　　它倒是想逃...
　　约十五分钟的战斗过程中，弗拉德不只一次逼退骑士长后，试着突破骑士团的封堵。
　　圣血骑士以三人为一组，想突破他们，首先要击退两名手持手枪短剑的前锋。接着，是后方队员的连发霰弹枪。
　　霰弹枪的冲击力，对吸血鬼型态的弗拉德而言还在承受范围内。
　　那是针对普通弹药而言，弗拉德眼前这群教廷骑士，用的可是银弹。
　　避无可避的霰弹，很容易就能击中它魔脏所在，因而对于霰弹，弗拉德应对时远比遭其他枪械攻击时谨慎。
　　勉强撑过霰弹的袭击，一颗玻璃球又将随即在脚下碎裂。
　　可恨...
　　教廷为了围剿它，到底投入多少？
　　经仪式加护过的银剑，手枪、霰弹枪弹药全数使用克制吸血鬼的法化银弹，以及能强行麻痹弗拉德一秒的六号圣水...
　　这些必然是极其昂贵的装备，骑士团员居然能接连使用，仿佛不要钱似的。
　　知道六号圣水的效力后，弗拉德再看教廷骑士身上挂满战术腰带的玻璃球，不禁感到背脊生寒...
　　以及绝望...
　　如此绝境下，就连弗拉德自己，也自知生还机率渺茫。
　　不能说毫无希望，因为它进化而来的诸多能力中，还有最后一个底牌尚未掀开。
　　「吸血鬼第三型态」
　　第一型态是伪装人的躯壳，第二型态是吸血鬼本体的模样，而第三型态...
　　短时间内能获得堪称无限的力量，确实是无与伦比的强大，甚至能从教廷骑士团手下安然逃生。
　　唯一的缺点就是，需要相应的天候条件...
　　想到这里，弗拉德不经意暼了一眼夜空。
　　它愕然发现...
　　原先云雾稀薄，能清楚看见星辰银月的深暗天空，已经悄然间被浓密乌云所覆盖。
　　淅淅沥沥...
　　隆隆...
　　细雨速转滂沱，云层间隐现雷光。
　　"哈哈哈哈哈！"面对骤变的天空，弗拉德疯狂大笑：
　　"看来连你们的上帝，都不希望我弗拉德死啊！"

第二百零八章‧第三型态
　　德古拉伯爵活过漫长岁月，除了钟爱人血外，也会吸取部分拥有特殊能力生物的血液，以获取该生物的独特基因。虽然是有计画在吸收，但究竟会产生什么样的变化终究是难以推断完全，往往只是有个方向而已。
　　它自己都无法断定，到底从什么时间开始，自己体质居然进化到能够适应闪电的电压。
　　过往，虽然吸血鬼凭借超乎常理的恢复力，被雷击中倒不至于死亡，但是通过全身的电流仍足以重创体内的魔脏，将它击成重伤。
　　偶然发现此事的弗拉德，通过无数次尝试，结合魔脏的强大功能，掌握了将雷霆瞬间产生之巨大能量短暂储存于体内，并纳为己用的技巧。
　　它称其为「第三型态」
　　这就是德古拉伯爵为何常在雷雨天里选择高处战斗，包括百年前和亚森罗苹战斗时，也是在艾菲尔铁塔与敌人交手。
　　梵蒂冈教廷和弗拉德是老对手了，虽然算是猫与老鼠般的压制关系，却也不会小看这位能在他们长期追杀下安然存活至今的古老吸血鬼。
　　弗拉德的第三型态，教廷是知道的。
　　埃特雷塔没什么高的建筑，天气预报仅仅显示本周将全是阴天，连降雨可能性都低得可怜，更别说是雷雨。
　　确定对方没有翻盘余地后，教廷安心开始本次围剿。
　　然而，就连措手不及遭到圣血骑士袭击的弗拉德，在屡次突围无果后，心底都禁不住感到绝望的这一刻...
　　埃特雷塔上空，竟然在短短三分钟内就形成大片乌云。
　　骤雨如注，雷鸣轰隆...
　　白亮雷光划破天际的黑暗，照亮了雨中街道每一人的面孔。
　　圣血骑士们的错愕，以及弗拉德的狂喜...
　　以及某位藏身暗处之人的微笑。
　　"哈哈哈哈哈！看来连你们的上帝，都不希望我弗拉德死啊！"
　　劫后余生的喜悦，加上教廷走狗们那震惊的模样，令弗拉德心中无比畅快，对着身周敌人放声大笑。
　　"所有人镇定！"最先稳住心神的骑士团掌旗官，高举手中长剑，向同伴们喊道：
　　"天父不会介入人能自行处理的麻烦，弗拉德‧采佩什已经被我们逼入绝境，只差最后一步就能拿下大异端，难道区区一点风雨就让你们的信仰动摇了吗？"
　　"没错，在凡间，主的意志将由我们的刀剑来弘扬！无论前方再多困难险阻，我们都将靠着对主的虔诚与自身的勇气跨越！"
　　两名监察长接着激励手下士气，高声喝问：
　　"告诉我，我的弟兄同胞们...我们存在的意义为何？"
　　终究是最受教廷信赖重用的骑士，虽然为突变的天候感到惊愕，却不可能因此动摇他们内心钢铁般的信仰心。
　　他们的回答毫无犹豫、绝无疑问...
　　""消灭异端，捍卫教廷！ ！ ！ ""
　　见此，如今底牌在手的弗拉德，不屑的嗤了一声。
　　"呵，信仰或许能给你们一点勇气..."
　　啪嚓...
　　微微弯曲的双膝，猛地施力，能受汽车碾压的柏油路面，被踩踏龟裂。
　　德古拉伯爵庞大的身躯如一道疾影，刹那间跃上身后房屋顶上，手搭在避雷针上。
　　"却不能阻止我带给你们绝望啊！"
　　轰！
　　话音落下这一瞬间，一道夺目白光伴随震痛耳膜的雷声一齐坠落在它身上。
　　人类脆弱的肉眼面对耀眼雷光，纷纷反射性的闭上。
　　幸好仅在短短半秒钟内，受过严格训练的教廷骑士们便睁开眼。
　　视线很自然聚焦在屋顶上方的敌人，只见...
　　弗拉德全身包裹在蓝白色的电光之中，身上野兽般的毛发早已在高温中烧成灰烬，怪物般的身躯急速收缩，先前超过三米的高度缩减至偏高的成年人身形，狰狞的狼首亦变回原本人类躯壳的模样。
　　劈啪劈啪...
　　魔脏主要功能是恢复，无法长时间储存如此庞大的电力，这点从它第三型态下，体表会持续释放出电光就能看出来。
　　释放出来的高温电力每分每秒都在烧毁它身体，若非有着魔脏的回复力，几秒钟就能将它烧成焦炭。
　　即便只能维持短短十分钟，但是在此期间，弗拉德本身便等同闪电的化身。
　　"本体的身躯似乎对你们而言目标太大了些，不如用人类的身体和你们玩玩吧..."男子居高临下俯视着下方数十名教廷骑士，语气戏谑：
　　"放心，在这个状态下，我的力量也不会变弱。"
　　就在一分钟之前，还能让他感到绝望的骑士团包围阵型，现在看来却是渺小不已。
　　"哼！"一名圣血骑士被弗拉德此时傲慢激怒，从战术腰带上取下一颗装有六号圣水的玻璃球，对准屋顶上的男子。
　　"慢着！"
　　骑士长出声阻止，却是晚了一步。
　　玻璃球直直朝弗拉德脚下扔来。
　　砰！
　　玻璃碎裂，萤光液体溅向四周。
　　按理说，以德古拉伯爵的速度，在未受银弹牵制情况下，要躲开玻璃球中液体十分容易。
　　然而，弗拉德完全不闪不避，就这么站定原地，任由曾让他头痛不已的圣水洒在身上。
　　滋...
　　水珠还没来得及接近他皮肤至一吋距离，便直接在高温电光中蒸发。
　　"哈哈哈哈！"傲慢的大笑着，弗拉德手朝身旁虚捏一下，大量电流立时聚集凝聚在他手掌心。
　　"见到了吗？你们教廷的玩具一点用也没有..."
　　电流以肉眼可见的速度聚集交缠，眨眼间便化作一团蓝白色光球。
　　"要对我造成威胁，至少要用这样程度的力量..."
　　傲慢目光扫过下方众人，他视线最终锁定在刚才投掷圣水的圣血骑士身上，手臂微向后虚引。
　　"才勉强够格！
　　话音落下的同时，手中雷光球猛地朝对方砸去。
　　轰！
　　虽不及闪电本身的迅速，但弗拉德所掷出的雷光仍远远超过音速，人类肉眼根本难以捕捉。
　　耳畔雷声炸响，骑士团众人只看见一道白光瞬闪而过...
　　下一秒，自己的同伴已遭雷殛。
　　"啊啊啊啊！ "

第二百零九章‧战斧踢
　　轰！
　　雷光袭来的速度，比子弹更加迅捷，还来不及做任何反应，遭弗拉德锁定的该名圣血骑士已然被击中。
　　防弹衣物没法替骑士承受这次攻击，浓缩电流无视衣物的阻隔，径自在他身上爆发。
　　大量电流窜过全身，血管中的血液此刻仿佛要蒸发似的灼烫，内脏的剧痛传回脑海，将意识粉碎成一片虚无的白。
　　"啊啊啊啊！ "
　　只剩下本能发出的惨叫，响彻于埃特雷塔的街道。
　　待他同伴转头看过来时，肆虐完毕的电流正好消散，身着米色风衣的年轻骑士浑身冒着烟，眼睛翻白着倒地。
　　"他没死，只是受伤失去意识！ "
　　掌骑官迅速扫了一眼倒下的下属，也没有走近探对方鼻息，便肯定的挥手示意其余骑士团成员，不许他们为此乱了阵型。
　　"没有我的命令，谁也不能将视线从弗拉德身上移开，违令者逐出骑士团！ "
　　在骑士团中，上级骑士长的权威无可动摇，每个成员加入前都曾发誓绝对遵从命令，即便有再合理的原因也一样。
　　罕见严厉的指令，许多原本心怀担忧的骑士闻言不再多想，注意力全部集中于屋顶上的吸血鬼。
　　"啧..."见教廷骑士丝毫未动摇，全身包裹在雷光中的德古拉伯爵微不可查的皱了皱眉。
　　换作其他人，看见同伴身负重伤，至少也要耗费时间关切一番，再说些毫无意义的废话，从而给弗拉德可趁之机。
　　而教廷的骑士，只用了一个命令就稳住阵脚。
　　这就是他讨厌教廷的原因...
　　"教廷还真是无情啊，对同伴生死不闻不问，这也是所谓「仁慈的天父」教给你们的理念吗？ "
　　"哼，你浅薄的话术对我们而言没有任何影响，我们全身心侍奉于天主与教会，没有半分私心，像你这种活在阴影中的污秽物种，是永远不可能理解的... "
　　冷笑一声，监察长代替掌旗官回话：
　　"虽然你轻易击伤我们一人，更做出一副傲慢的姿态，但是这些无聊的举动，已经暴露了你的软弱。 "
　　"如果你真有能力击败我们所有人，何必说这么多话，直接动手就够了..."说着，他一步上前，手中泛着白光的刺剑直指屋顶上的男子。
　　"看来，你这条电鳗身上的电力也是有限的，甚至还有时间限制，所以才急着想引起我们的慌乱，借机逃出我们的包围，我说的对吧？ "
　　经监察长这么一说，骑士团众皆是人暗暗点头。
　　"不过是一时无聊和你们..."
　　弗拉德话还没说完，三名骑士长却不想再和对方多说，十分默契的同时下令：
　　"圣血骑士，开枪！ "
　　砰砰砰砰...
　　二十七支枪枪口连续迸发火焰，以亚音速飞行的法化银弹，交错织成一张猎捕异端的网。
　　与此同时，两名监察长左手齐齐向屋顶一伸，嗖一声从衣袖中射出弹力钩索钩住屋檐，拉动他们朝屋顶前进。
　　"既然你们想死..."被打断话语的德古拉伯爵，傲慢的面庞上浮现一丝怒意。
　　也不见他有什么准备动作，包覆在蓝白色电光中的身影闪出一阵眼花撩乱的炫光，迎面朝正前方的弹幕冲去。
　　这个方位子弹最少，为了不让他逃跑，骑士们瞄准时多数选择封锁侧面及后方，加上两名骑士长一左一右的包抄，弗拉德也唯有前进一途。
　　动态视觉捕捉了子弹的行进轨迹，他身体几乎绷成一条直线，最大化减少受弹面积，从弹幕缝隙中穿过。
　　劈哩滋拉...
　　银弹几乎是贴着肌肤擦身而过，接触电流的瞬间，窜出大量且密集的火花。
　　第三型态之下，弗拉德不仅拥有控制闪电的力量，速度亦不亚于本体战斗时，体型小了一倍，也使他变得更加灵活。
　　躲过子弹后，他怒吼一声，整个如一道落雷般坠向下方街道，对准为首的掌旗官一拳砸出。
　　"那就全部滚去见你们最爱的上帝吧！ "
　　轰！
　　雷光乱舞，碎裂地面飞溅起无数细小石屑。
　　能容车辆日复一日通行的柏油路，居然被德古拉伯爵一拳凿出一个拳头大小的凹陷，坑洞正中间甚至被闪电的高温融化，形成泥状的沥青，一股黑色烟雾缓缓冒出。
　　若非骑士长战斗经验丰富，在对方坠落的瞬间就判断无法抵挡，及时向后一跃...
　　恐怕在这一击之下就真的要去见天主了。
　　纵然如此，掌旗官那坚毅的面庞就像严寒冰封过似的漠然，连一丝丝的害怕或放松都没有。
　　"列阵包围，迎击异端！ "
　　命令一下，四周骑士继续围拢上来。
　　目光扫过四周，弗拉德寻找着突围的方向。
　　即便转变为最强的第三型态，他的选择依然是逃离。
　　监察长先前说他虚张声势的话语，的确道出了自己当前型态的缺陷。
　　首先，无论如何减少消耗，闪电储存在体内的时间最多不过十分钟。
　　其次，如果在战斗中剧烈使用雷电，将会提前耗尽电力。
　　最后，勉强收入大量电流的魔脏，会在电力用尽后进入相对虚弱的时期，至少半个钟头内无法再吸收闪电了。
　　教廷这次派出的人手实在太多了...
　　多到哪怕他用完所有闪电能量，也只能击败十多人的程度。
　　真要硬拼，以他目前的状态，的确可以送近半骑士去见上帝。但随后失去闪电力量加上恢复力骤降的自己，也会随后进地狱报到。
　　随着时间流逝，弗拉德体内电力亦是一分一秒的减少，拖延对他而言没有意义。
　　既然无法吓退对方，就只能靠自己杀出一条血路。
　　思及此处，他不再多想，脚尖一蹬地，整个人挟裹着雷霆朝街道南方冲去。
　　"拦下他！ "
　　两名手持短剑与手枪守住街道南面的圣血骑士，为了牵制住弗拉德，给后方使用霰弹的同伴争取更好瞄准机会，向前一步挡在德古拉伯爵面前。
　　"闪开！ "
　　轰轰轰！
　　完全不吝惜体内的闪电能量，超过三分之一的雷电爆发开来，扫向四面八方。
　　"哇啊啊！ "
　　"眼睛！ "
　　耀眼程度比闪光弹更甚，加上雷鸣的音爆极进距离炸响，两名试图阻挡的骑士行动顿时被瘫痪，捂着眼耳发出惨嚎。
　　这个空隙，弗拉德当然不会放过，从两人中间掠过。
　　曾经一击重伤圣血骑士的雷光球再次现于掌心，对着眼前手持霰弹枪的最后路障。
　　"去死吧！ "
　　比对方扣下板机速度更快的雷光眼看就要掷出。
　　这时...
　　"哈啊！ "
　　穿着黑色银纹礼服的少女，周身流转着肉眼可见的剧烈气流，自空中一跃而下。
　　借气流加速旋转而累计足够的动能，右腿宛如战斧般直直向弗拉德劈落。

第二百一十章‧暴力格斗
　　为了牵制围剿自己的数十名圣血骑士，能轻易击败数名优秀战士的庞大闪电能量，弗拉德竟然丝毫不吝惜的将其一次性调用。
　　轰轰轰！
　　刺目的闪光与震耳的雷鸣以他为中心爆发，高温闪电形成的风暴扫过四周。
　　付出如此多的能量仅仅为了阻止敌人瞬间的接近，虽然有些可惜，在分秒必争的突围过程中，却是效果拔群。
　　视觉与听觉同时遭受冲击的骑士们停下脚步，这两个人类最为倚赖的感官受创，首先想到的当然是自我保护，以免受人偷袭。
　　守在街道南面的两名骑士距离弗拉德最近，受到的冲击亦是最大，不只是眼耳短暂瘫痪，就连身体也被电流扫中，浑身麻痹跪倒在地。
　　眼前最后的一道障碍，只剩一名手持霰弹枪的骑士。
　　闪光音爆同样带给对方一时的痛苦，原已锁定德古拉伯爵的枪口因此失去准心。
　　这也正是弗拉德挥霍能量的最重要用意。
　　他腥红眼眸闪过一丝狠戾，掌心凝聚起一团雷光，对准前方破绽百出的圣血骑士。
　　"去死吧！"
　　投掷雷光球的动作比眨眼更短，眼看就要摧毁前方之人，开辟出一条生路。
　　然而，就在这一刹那...
　　一名黑发少女，却骤然出现在弗拉德视界中。
　　他可以肯定，自己过去从未见过此人，和骑士团交手时也未曾感应到对方存在...
　　少女身披漆黑银纹贵族长礼服，礼服下穿着黑色紧身衣，胸口、手肘、膝盖加上银色金属护具，长而柔顺的乌黑秀发飘扬，白皙美丽容颜上，一双杏眼如碧蓝苍穹般倒映湛蓝。
　　恍然间，弗拉德竟然觉得整个世界的大气都在对方掌控之中。
　　周身环绕着肉眼可见的气流，推送着少女自空中俯冲直下。
　　"哈啊！"
　　迅捷流畅的垂直翻转三圈，看似纤细实则锻炼得十分强韧的身子，借此将肩腰臀腿的力量完全连通，最后化作一条锐利的斩线，凝聚在绷直的右腿，宛若战斧般悍然劈落。
　　虽然不知道这女人是什么人、为何要袭击自己，在见到对方使出格斗技巧的那一刻，弗拉德便再无担心。
　　他身上可是无时无刻不在释放着闪电，在拳脚击中自己之前，体外高温的电流就会重创对方。即使被击中，对拥有魔脏恢复力的他可是连轻伤都算不上。
　　思绪电闪之间做出决定，弗拉德决定无视少女的攻击。
　　结果...
　　黑发少女的脚跟距离弗拉德尚有三米距离，一股凝实的大气铁锤却隔着这不短的距离，猛地砸向对手脸面。
　　"什！"
　　感受到气锤迎面而来的呼啸，弗拉德震惊出声，却只来得及吐出一个音节，冲击已然降临面门。
　　碰！
　　猝不及防的德古拉伯爵被一脚踢飞，英俊的脸庞在巨大力道下扭曲变形，沿着来时的街道跌跌撞撞滚出十余米。
　　反射性起身，但意识受到震荡影响一时混沌不清。
　　黑发少女的目地可不仅仅是将对方踹回骑士团包围中，不给弗拉德任何喘息机会，周身气流猛然爆发，如战斗机后燃器般喷射加速，顷刻间再次逼近吸血鬼。
　　肩腰微向后拉，紧接着似绷紧弓弦回弹，打出一记凌厉的直拳，气锤代替本人隔空殴打在对方心窝处。
　　"噗！"
　　纵然有远超常人的身体素质，以及魔脏的恢复力，但身躯要害遭重击，仍让弗拉德感到一阵剧烈的痛楚，肺里空气几乎都被对方这一拳打了出来。
　　大气就像是少女手脚的延伸，力量丝毫不弱于真拳，灵活度亦不再话下。
　　一次蓄势直拳后，她收力动作急遽减小，换成极快的连环拳。
　　碰碰碰碰碰...
　　近身格斗的杀伤力固然比不上刀剑等兵刃来得大，但出手次数也非后者所能及，如果能持续打在人体脆弱的关节、腑脏、穴道上，对手的行动将几乎被瘫痪。
　　而此时的弗拉德，正是如此...
　　有着强大的身体与速度，整道闪电的力量仍有大半储藏于体内，却在失了先手的情况下，形同沙包般遭一名少女痛殴。
　　一旁圣血骑士们，已经陆续从先前雷电风暴的冲击中恢复过来，就看见本应逃跑的弗拉德被忽然出现的少女踢了回来，随后更是毫无还手之力的持续挨打。
　　提起手中的短剑与手枪，他们正想出手攻击吸血鬼，却被三名骑士长挥手阻止。
　　"别妨碍她，如果那女孩有危险我们再出手。"
　　众骑士得令，紧紧盯着场中的少女以及异端。
　　碰碰碰...
　　代替拳头的气锤接连砸在弗拉德身上。
　　"混...帐！"
　　他右手猛力朝少女所在劈出一道电光，对方却早早侧身左倾避开。
　　痛觉这种东西倒是不算什么，伤害更是可以忽略，然而身体脆弱处被击中的震麻，使得他所有试图反击的动作都慢上半拍，看起来格外可笑。
　　从中世纪存活至今，德古拉伯爵何层受过这种耻辱，甚至连教廷的异端裁判所都无法让他如此狼狈。
　　这一刻，逃离埃特雷塔的迫切都被怒火压过。
　　他要让眼前的人类付出代价！
　　"少嚣张了，贱女人！"
　　靠着过人意志力忍住身上持续不断叠加的震慑劲力，弗拉德催动体内储藏过半的电力，从双手中延伸而出，形成两道大腿粗细、长达十米的雷电长鞭。
　　双手持鞭，他怒吼道：
　　"在弗拉德大公，德古拉伯爵面前跪下吧，低贱的人类！"
　　"退后！"
　　感知出其中的惊人威势，三名圣血骑士长连忙下令。
　　所有在雷鞭攻击范围内的骑士都依言退开。
　　不过当前弗拉德根本顾不上处理他们，眼中唯一的必杀对象就是那名胆敢羞辱德古拉伯爵的女人。
　　两道雷鞭交错呈扇形扫出。
　　轰！轰！
　　像是闪电形成的剪刀，大力交叉劈过前方。
　　雷鞭无差别的大范围攻击扫过后，就连街道两侧的房舍墙面被雷鞭生生刮下一层数吋深的焦黑痕迹。
　　然而，弗拉德期待看见的女性焦尸却不再视线中。
　　"就像他说的一样..."
　　温柔而不失坚强的空灵女声，在暴怒的吸血鬼身后响起。
　　"强大且活得久的人，总是忍受不住羞辱。"
　　"妳这个..."
　　噗！
　　弗拉德刚回过头，一记气锤形成的蓄力上钩拳便狠狠轰在他下巴。

第二百一十一章‧永别了，维尔纳先生
　　以近半闪电能量凝聚而成的雷电长鞭，破坏力对蒂法而言确实有致命威胁，弗拉德选择交错横扫也做到了最大面积覆盖。
　　然而他忽略一件事...
　　能操控气流移动甚至骤然加速的少女，不只能在地面作战，就连天空都是她的主战场。
　　双鞭挥出的瞬间，无处不在的大气立时汇聚至蒂法周身，急遽推动少女朝天空窜去。
　　劈过街道的雷光不仅造成了恐怖破坏，更在释放出夺目炫光与巨大音爆，连同弗拉德在内，一时间也被光芒遮蔽了视线。
　　就在德古拉伯爵沉迷于自己施展出来近乎天灾的画面时，蒂法已然悄声移动到对方身后。
　　"就像他说的一样...强大且活得久的人，总是忍受不住羞辱。"
　　发现自己一心灭杀的目标出现在后方，弗拉德当即转身回头，欲用手中尚余不少能量的闪电之鞭把少女烧成灰烬。
　　"妳这个..."
　　饱含怒火的话语还未说完，气锤形成的蓄力上钩拳就狠狠轰上他下巴。
　　噗！
　　几颗沾血的牙齿从口中飞出，难以想像出自一名纤细少女的力量，竟然将弗拉德整个人一击打飞。
　　德古拉伯爵短暂滞空的空档，蒂法身子一个旋转跳跃，回旋踢踹在对方腹部，再把弗拉德踢向更高处。
　　气流喷涌，推动着少女极速跟上。
　　在对方无处使力的空中，蒂法宛如疾风迅影，时而出现在弗拉德身侧背后，时而从下方发动攻势。
　　碰碰碰...
　　气锤一次次的殴击，让吸血鬼距离地面愈发遥远。
　　轰！轰！轰！
　　德古拉伯爵不停挥舞手上雷鞭，试图逼退黑发少女，却收效甚微，仅仅给埃特雷塔镇上建筑增添几道新的伤痕而已。
　　媲美吸血鬼本体能力的第三型态，甚至能在弹幕空隙间穿梭，仍跟不上少女的速度。
　　不仅是速度，包括灵活以及技巧的连贯性方面，皆是过往习惯仰赖身体素质碾压敌人的弗拉德无法及时反应的原因。
　　"该死的女人..."弗拉德咬着牙恨声低吼。
　　在魔脏惊人恢复力作用下，上一刻被打断的牙齿早已全数长了回来，其余伤势亦然。
　　如果想杀他，不攻击魔脏，仅凭这些无关痛痒的连打一点用也没有。
　　然而少女对此似乎完全不在意，就算亲眼看到对手伤处迅速复原也没当一回事，信心没有动摇、动作毫无半分停顿，一心一意专注施展出狂风骤雨般的连击。
　　这一点，无论身处暴风中心的弗拉德，或者是下方骑士团众人皆是同样不解。
　　虽然对方的攻击根本无法带给自己真正意义上的伤害，但这种只能承受攻击而无力还手的感觉，令弗拉德心绪异常烦躁。
　　就仿佛遭到一只始终打不中的蚊子持续叮咬一样。
　　知道自己继续耗费雷鞭的能量也无法击中少女，能震痛耳膜的咆哮对于能控制气流之人而言，估计也起不到作用...
　　纵然如此，德古拉伯爵并非绝无办法。
　　"像只虫子飞来飞去，很得意吗，小女孩？"
　　左手雷鞭朝黑发少女挥出，就在气流将要推动蒂法移动的那一刻。
　　轰！
　　十米长的闪电长鞭忽地被主人引爆，蕴藏其中的庞大电光顿时成圆环状爆散开来。
　　突如其来的爆发雷霆出人意料，少女反应虽快，即刻后撤，仍不免被少许电流擦到。
　　流窜过肌肉神经的电流造成麻痹，使她原先敏捷的动作登时顿了一下。
　　而这一丝破绽，准确被弗拉德给捕捉。
　　"哈哈，抓到妳了！"
　　不再受制的德古拉伯爵狰狞笑着，另一条保持完好的雷鞭甩出。
　　足有数千度高温，能在弹指间将人烧成焦炭的闪电迎面卷来，蒂法并未因此失去冷静。
　　「风之圣痕‧大气权能」
　　苍穹般的眼眸蓦地发出湛蓝光芒，四周的大气仿佛保护主人般自发性涌来，环绕着少女疯狂旋转，刹那间形成一座小型的龙卷风。
　　飕飕飕！ ！ ！
　　雷光落在风暴上，立时被空气中的悬浮尘埃吸引，顺势卷入狂风中。
　　身处其中的少女身周半径一米空间内，却显得风平浪静，一切毁灭性的能量都被阻隔在外。
　　"不！这不可能！"
　　德古拉伯爵简直不敢置信，他势在必得的一击，就这么被对方化解。
　　就连教廷骑士们也同样震惊，仰头望着天穹上的风暴。
　　"那少女..."掌旗官面色肃然道：
　　"至少是G15级之上的超能力者。"
　　埃特雷塔镇中央街道上的天空盘旋着雷霆暴风，此刻张牙舞爪的肆虐着，如此天灾若是降下，至少将摧毁数栋木质房舍。
　　不过这层担心显然是没有必要...
　　蒂法完全解放自身命运奇物的力量，纯粹是为了防御，而不是给平静的小镇带来灾祸。
　　何况，这样的攻击也无法给弗拉德造成致命伤...
　　她素手一挥，身边狂躁的暴风便乖巧散去，连同吸血鬼的闪电也一同消散。
　　自天空上看着重新落回街道上的弗拉德，蒂法面色平静。
　　成功消耗弗拉德大量的雷电之力，她突袭对方的目的其实已经达成了。
　　现在，就差最后一步...
　　飕！
　　短皮靴踏在空中，却如同踩着坚实大地般，借力冲出。
　　眼见黑发少女又朝自己疾奔而来，这次德古拉伯爵总算收起轻视之心，全神贯注警戒着蒂法所有的动作。
　　然而，电光石火闪现到弗拉德五步前距离后，蒂法居然左脚一个前踏止住前进之势。
　　"你的对手可不是我呢..."
　　说着，少女散发淡淡湛蓝之光的眼眸锁定前方目标，随即右手一伸。
　　本应只是凝实气流形成的大气铁锤，忽若五指张开，掐住吸血鬼的脖子。
　　"去！"
　　蒂法手心持续虚握，跩着弗拉德原地旋转一圈，接着全力朝天空扔去。
　　少见的，一直处于暴怒情绪的吸血鬼，这一回居然只有象征性的抵抗一下，就任由对方将自己抛出。
　　开始愤怒逐渐缓解...
　　他意识到，少女先前的话语以及本次投掷虽然意义不明，却让他真正脱离教廷骑士团的包围。
　　"哈哈哈！小女孩，你犯了个大错..."
　　弗拉德得意的话语，说到此处突然止住。
　　因为他看见一个人...
　　站在自己预定降落的赌场屋顶上。
　　黑色燕尾服换成白色金纹贵族礼服及深蓝披风，但黑发青年那张过于俊美的面容，不久前才见过一次的弗拉德没可能会错认...
　　"你是那个管家！"
　　望着天空中的弗拉德，奇欧斯面带微笑发出问候：
　　"晚安，维尔纳先生。"
　　"然后..."他右手虚空一抓，苏格兰王之剑登时出现在手中。
　　左手食中指刀绘出一个逆N状的闪电符文。
　　「雷霆」
　　围绕淡金色文字划一圈，接着从中间横向斩过。
　　「祸厄之雷」
　　青年一把捏碎深黑色符文，漆黑闪电瞬间缠绕于身。
　　接着...
　　「鬼气解放」
　　轰！
　　狂暴的紫黑色鬼气瞬息间从青年心脏爆发，瓦片材质的屋顶被不详气流刮过，顷刻间碎裂成粉末。
　　乌黑中长发褪回虚无苍白，紫水晶色泽的眼楮染上一层嗜血腥红。
　　无穷无尽的鬼气包裹着剑刃，黑色闪雷随后亦如锁链般缠附其上，原本颀长的长剑几乎完全被遮蔽，化为一柄带来灾厄与毁灭的魔剑。
　　喀喀喀...
　　只是优质钢铁打造之剑身，难以承受这股恐布的力量奔流，居然从内部开始产生细微的龟裂。
　　"永别了，维尔纳先生。"

第二百一十二章‧赐你永恒的长眠
　　弗拉德怎么也想不到，那个当初拜访罗苹家时，除了认为对方仪表太过出众，为一个落魄家族勤恳服务未免大材小用再无什么威胁的管家...
　　竟然是一个想猎杀德古拉伯爵的吸血鬼猎人，还有着如此恐怖的力量。
　　这一瞬间，他终于完全明白，那个算计自己落入教廷围剿的人到底是谁...
　　不知怎么得知自己的行踪，连系上了教廷异端裁判所，再把罗苹四世藏匿在别处，伪装成府邸中管家，在亲眼确认吸血鬼人类躯壳的长相后，开启今夜的厮杀。
　　"原来都是你！卑贱的人类！"
　　遭人愚弄的耻辱，莫名被一群教廷走狗包围的愤恨，此刻于心间全部爆发。
　　面对德古拉伯爵的咆哮，奇欧斯面上如沐春风似的浮现笑容。
　　"答对了..."
　　只是，白发红眼的青年，微笑中没有平时的温雅，反而凭添一份嗜血与戏谑。
　　和浑身散发电光的德古拉伯爵相比起来，如今的奇欧斯或许更像是一名魔王。
　　"作为奖励，赐予你永恒的长眠。"
　　话音刚落，他转剑呈"屋顶势"，后脚骤然发力。
　　嗖！
　　绝响剑技的技巧被用于冲锋，加之鬼化的爆发力，眨眼间便将奇欧斯推上空中，逼近弗拉德面前。
　　紫黑色的魔剑，对准眼前的吸血鬼右肩猛地斩下。
　　迅若闪电的一击，弗拉德只来得及抬起手防御，魔刃已然降临。
　　噗！
　　鲜血喷涌，他媲美本体型态身体强度的手臂，完全挡不住这一击，手肘以下齐根而断。
　　接着...
　　滋滋滋...
　　黑色电流仿佛遇见什么美味的食物一样，顺着平整的伤处大举侵入。
　　"这是！？"
　　第三型态下，可说是闪电化身的弗拉德，对电流再熟悉不过，却从没遇见过如此违背常理的黑色电流。
　　和寻常电击过处所带来的炽热麻痹不同，黑雷钻入人体后带来的是一股刺骨寒意，行走路径上经过的地方，如同生机遭掠夺过一般枯萎，深深的疲惫感传回脑海。
　　喀滋喀滋...
　　脑海中，甚至隐约能听见，黑雷啃食肉体时那令人不寒而栗的蠕动咀嚼声。
　　不过有魔脏的恢复力，即使对方招式诡异，对他而言也毋须太过担心...
　　虽然在教廷恶毒的咒术影响下，魔脏的机能被削弱不少，却也只要两三秒就能治愈他身上一切伤势。
　　没有将此放在心上，德古拉伯爵催动体内储存的电力，聚集于左掌。
　　蓝白色雷光球，对着身前青年近距离砸去。
　　迎着可一击将人击成重伤的强大雷电，奇欧斯没有闪躲，刚劈下的剑刃扭转回斩，正面与雷光相接。
　　轰！
　　紫黑与蓝白相撞，激烈暴动的能量从中扩散，急遽推开四周气流，吹荡着衣摆、披风猎猎作响。
　　刹那间势均力敌的紧咬，下一刻很快出现变化...
　　挟带无穷鬼气和诡异祸雷的魔剑，不仅挡下雷光球的爆发，甚至一步步向前侵蚀推进。
　　见此，弗拉德不得不加大能量消耗，持续朝光球灌注闪电。
　　就在这时，青年忽然收剑。
　　角力比拼的一方突兀抽手，令德古拉伯爵无可避免的短暂失衡前倾，左手雷光对着前方射去。
　　早有准备的奇欧斯，侧身避开雷光球杀伤范围，随即左脚踹向对手胸膛。
　　本身力量就几乎达到凡人极限的奇欧斯，在鬼气强化过后，一脚力道可不小，直接将吸血鬼从空中踢向对面屋顶。
　　碰！
　　闪烁雷光的身躯背朝下撞上屋瓦，刮着鳞片般的瓦片滑出数步之远。
　　与此同时，青年也借着反作用力落回赌场顶端。
　　体内源力正在剧烈消耗，奇欧斯没打算给对手任何喘息空间，微一屈膝，纵身轻易跃过两栋建筑间不足十米的距离，直逼刚支起身的吸血鬼。
　　刷刷！
　　长剑划过一半圆，切过对方膝盖，顺势向上一拉，沿着大腿肌腱向上切入，至腰腹处才一个横拉。
　　哗啦...
　　缺少膝盖支撑的弗拉德半跪在地，腹部被魔刃切开，鲜血伴随湿漉漉的肠子内脏一同流满屋顶瓦片。
　　对于寻常人，这已是必死的致命伤...
　　不过，看着身下一地的鲜红，弗拉德眉头也没皱一次。
　　"没用的！"刀剑伤的痛觉，德古拉伯爵早在漫长的生命中习以为常。
　　憎恨的目光盯视着眼前退后拉开距离的白发青年，他嘿然嘲笑：
　　"无论你再怎么拼命攻击，对我而言都是吸口气就能治好的小伤，卑贱的人类！ "
　　闻言，手握紫黑魔剑的奇欧斯反而收起剑势，好整以暇的望向对方。
　　他缓缓吐出几个音节：
　　"真是这样吗？"
　　"什么意思..."
　　白发青年那悠哉的模样，在弗拉德眼中显得极为刺眼，却也不由感到一阵心慌。
　　奇欧斯散发红芒的眼睛微朝对方右臂示意一下。
　　顺着对方的目光，吸血鬼反射性的将右手伸至自己眼前...
　　自小臂被斩断以来，至少也过去十秒，魔脏早在七秒前便应该将伤势复原才是。
　　然而...
　　没有！ ？
　　依然保持着斩断时的平整伤口，暗红色血液从血管中汩汩涌出。
　　"不可能！不可能！不可能！"
　　向来傲慢的德古拉伯爵，面对教廷削弱魔脏治愈力的咒术也未曾将害怕情绪外显的弗拉德，这一刻话音惊恐，发疯似的狂吼：
　　"你这卑鄙的人类做了什么！？做了什么！？还给我！"
　　这近乎不死不灭的身体，是他毕生吸血进化而来的心血结晶，面对任何战斗，哪怕一时落入下风，也能毫不惧怕的持续作战下去。
　　因为他不会死...
　　可是现在，眼前白发青年不知道用什么诡术，把魔脏的力量给废了。
　　"真是丑陋啊..."奇欧斯看着眼前陷入癫狂的吸血鬼，若有似无的叹了口气。
　　最初曾是一名初获人类智慧的弱小吸血鬼，随时处于可能丧命环境中挣扎求生的坚强意志，早已在漫长时间中离他远去。
　　"如果是当时的弗拉德，一定比现在这个自得自满，只会一直收集伟人血液的德古拉伯爵难缠吧..."
　　侧身摆出开钥剑势，蕴含所有符文力量的祸厄之雷聚集至魔剑上。
　　"这一次是真正的永别了。"
　　说完，白发青年一步上前，紫黑色长剑朝着对手头颅。
　　斩去！

第二百一十三章‧幸好有妳在
　　见白发青年提剑杀来，心中惊惧的弗拉德高声怒吼：
　　"休想！你不可能杀死伟大的弗拉德大公，不可能杀死我啊！"
　　轰轰轰！ ！ ！
　　蓝白色电光炽盛，雷电之环涟漪似的展开，以吸血鬼为中心创造出一片半径五米的雷击炼狱。
　　雷光肆虐过之处，建筑屋顶的砖瓦全数爆裂粉碎。
　　烟尘粉末四散，又迅速在高温闪电下化为乌有。
　　他体内剩余的所有能量，毫无保留的释放出来，试图在奇欧斯接近自己之前抢先毁灭对手。
　　若他还是刚吸收闪电时力量强大的第三型态，或许确能给青年造成伤害...
　　然而，从教廷骑士突围战中爆发超过三成的闪电、接着因恼怒着对蒂法倾泻大量雷霆之力、以及和奇欧斯拼剑时不断增幅雷光球的耗损后，他体内能量远不足全盛状态的三成。
　　直径十米的领域就是弗拉德的极限了...
　　而他的对手则是状态完好，也不会愚蠢到主动踏入领域威力最大范围之内。
　　奇欧斯在雷光外环停下脚步，长剑锁定弗拉德所在的正中心，一剑横斩而出。
　　刷！
　　原先依附在剑刃上的紫黑不详气息，挟裹漆黑祸雷化作一道三米宽的气刃，劈开蓝白雷电，直取对方脖颈。
　　操控闪电的第三型态，早在能量耗尽后丧失。
　　此时的弗拉德，连本体型态的超群体能都没有，唯有眼睁睁看着鬼气之刃袭来。
　　"不！！！！"
　　命运曾多次眷顾弗拉德，让它通过吸人血获得智慧、危险时给他直觉警告、甚至在教廷骑士围剿中有性命之危的时刻召唤雷雨。
　　可惜，庇护并非无限的...
　　这一次，在奇欧斯的魔剑下，即便是所谓的命运也救不了他。
　　噗！
　　弗拉德的头颅翻滚着飞舞于空中，惊恐的神情尚凝滞于脸上。
　　雷光炼狱仅持续了几秒时间，便后继无力的消逝于虚空。
　　身穿白色金纹贵族礼服的白发青年，身上紫黑鬼气散去，发色重归乌黑，腥红色泽亦隐没于深紫之下。
　　踏踏...
　　收起布满裂痕的苏格兰王之剑，奇欧斯弹了弹身上沾染的少许灰尘，缓步走上前来。
　　弗拉德还没有死...
　　就算头被斩断，半跪在地的身躯也并未倒下，然而缺乏大脑命令的躯体，却只能笨拙且难堪的跪在奇欧斯脚前，无法移动。
　　无力在屋瓦上滚动的脑袋，眼珠依然在转动，呼吸也在持续。不过吸入口鼻的空气已无法通往正确的地方，仅仅是在断颈下的黏稠血泊中吹起一阵虚弱的泡沫。
　　吸血鬼强韧的生命力，在此刻看来，反倒显得悲哀...
　　滋滋滋...
　　侵蚀生机的祸厄之雷，在伤口处持续啃食着，魔脏提供的恢复力每次输送过来，眨眼间就被吃得一干二净。
　　"生不如死啊..."
　　注视着这副景象，青年伸手在虚空再次划出祸厄之雷的符文，神情淡然朝弗拉德轻声说道：
　　"就由我来让你解脱吧，维尔纳先生。"
　　从他的角度，可以很清楚看见对方表情及眼神中的哀求之意，包含不停蠕动着试图出声的唇齿亦然，但喉管连同声带都被切断的半截脖颈，根本不可能发出什么声音。
　　"果然，您也赞同我慈悲的做法..."
　　对弗拉德的意志视若无睹，奇欧斯自顾自的说着，随即将跃动指间的黑色雷电，朝弗拉德身躯及头颅所在指去。
　　喀滋喀滋喀滋...
　　灾厄的雷光从主人手中解放，仿佛无数有生命的黑蛇，纵情侵蚀、撕咬着前方这具充满生机的躯体。
　　直到左手背纹章传来一阵热意，黑发青年这才撤去符文，转过身离去。
　　他身后，仅余一头曾经辉煌过的吸血鬼其冰冷的尸体。
　　德古拉伯爵，弗拉德‧采佩什，从此永远的沉眠于埃特雷塔...
　　在他永远得不到的猎物...亚森罗苹家族的所在地。
　　…
　　从三层楼高的屋顶一跃而下，双脚刚踏上坚实地面的奇欧斯，便看见身着黑银纹礼服的少女迎面走来。
　　"辛苦了，没受伤吧？"
　　"没事，一切顺利..."面对蒂法略有些担忧的问题，青年轻摇了摇头，右掌举过肩，示意同伴击掌。
　　啪！
　　少女释然的笑了，很爽快伸手的和对方击掌。
　　"咦！"然而她没料到，自己的手突然被青年扣住，往对方身前拉去。
　　左臂轻环住蒂法纤细的腰，奇欧斯下巴靠在对方肩上，低声细语：
　　"幸好有妳在，让我轻松不少。"
　　"......"
　　耳畔回荡着同伴信赖的话语，蒂法一时默然。
　　不久前，在浅虫执行星伽白雪任务时，一切行动细节都被眼前青年安排的井井有条，从夜探星伽山埋入炸弹、林地纵火、到最后携年幼白雪观赏烟火的细节，都在对方布置下按计划展开。
　　即便没有自己，相信奇欧斯也能解决这项任务吧...
　　每次想到这里，少女心中不免生出一股深深的挫败感。
　　并非忌妒这样丑恶的情绪...
　　只是纯粹的，希望自己能帮上奇欧斯的忙，分摊些许对方身上的重担。
　　因为...
　　(让你独自背负一切，实在太累了...)
　　"真是的..."伏身在青年胸前的蒂法并未反抗，只是小手轻捶了奇欧斯胸口，柔声道：
　　"偶而，即使只是偶而也好，让我支持一下你吧。"
　　原以为会看见少女惊慌反应的奇欧斯，闻言微微一愣。
　　恶趣味的情绪自心底褪去，比平时更加自然的明朗微笑回到面上。
　　"嗯。"
　　两人所处的十字路口后方...
　　"不去询问他们的来历吗？"
　　圣血骑士团监察长看着视线前方相拥的男女，侧脸望着一旁的掌旗官。
　　"不..."地位仅在大团长与骑士团总管之下的骑士长摇了摇头。
　　"替我们将原有可能逃逸的大异端铲除，完成骑士团先烈数百年来的宿愿，无论心里揣着再多疑问，都应该留存心底，给对方一份尊重。"
　　此言一出，众骑士纷纷颔首无声应是。
　　"带上受伤的同僚，把弗拉德‧采佩什的尸首带回梵蒂冈圣座面前..."
　　手指着建筑顶上的吸血鬼尸体，掌旗官总结道：
　　"我们这次的任务圆满落幕了。 "

第二百一十四章‧夏洛克‧福尔摩斯
　　松开环住少女纤腰的手，相贴的温热胸口分离，使彼此的体温重新归属于自己。
　　先前在青年怀中除了一丝羞涩，并无异常感的蒂法张口欲言，却发现她根本不知该说什么。
　　"…..."
　　手略有些缺乏安全感的按在自身胸前，低下头，柔美白皙的脸庞浮现微微红晕。
　　正如同奇欧斯和蒂法之间，既是相互扶持的同伴，同时也是各自独立的执行者。虽说现在或许掺入些许暧昧成分于其中，但除非真的走至那一步，拥抱持续得越久，分开后盘桓在两人间的沉默便越长。
　　心底忽然发现难以定义双方当前关系，一股捉摸不清的错乱感，使人一时难以适应，不知该怎么做才能回到平时相处的自然。
　　因为感到尴尬、害怕、甚至恐慌未知的新阶段，不少人就在这一刻畏缩的后撤回安全地带，白白错失了暧昧所带来的化学效应，未来纵使再有机会这般相处，却很难在同一人身上体会到那瞬间的悸动。
　　除非对方脑子彻底陷入混乱，但凡一方心中稍存半分迟疑，此时再试图接近反而会拉远彼此内心的距离。
　　正确做法，就是细润无声的化解这份尴尬，任由这股心思沉淀，如酿酒般交由时间发酵。
　　对此已有相当经验的奇欧斯，自然不会让这份异样的沉默继续下去...
　　右手不过分亲昵的在蒂法肩上轻拍了拍，青年以平稳的步调从少女身边走过，望向埃特雷塔镇上街道。
　　"教廷的人似乎已经走了呢，弗拉德的躯体也被他们带回，正好替我们省去事后麻烦..."
　　"那我们也离开吧..."这么说着，他回过头朝少女微笑道：
　　"先返回罗苹宅邸，然后坐在温暖炉火边，喝点香槟顺便清点本次任务的收获，妳觉得我的主意如何？"
　　蒂法听着奇欧斯一如往常注重享受以及情调的提案，按着胸口的手不自觉放了下来，一双杏眼微弯，带着轻松的笑意。
　　"嗯。"
　　对方如此自然，她反倒觉得自己上一刻不知所措的状态很奇怪。
　　眼看穿着白色贵族礼服的青年，已径自朝西方的阿瓦勒断崖方向走去...
　　少女亦是放下心底那微妙的困惑，踏着轻快脚步跟上。
　　…
　　阿瓦勒断崖，罗苹宅邸...
　　岩壁几乎呈垂直，经年累月海蚀纹理层层分明的峭壁。
　　站在悬崖上方，可以清楚嗅到带着些微咸腥的海风气息，听见海浪拍打岩石碎成白花的声音，即使一座小镇就在附近，尘俗烦扰却像是遭到某种屏障隔绝在外。
　　旅游淡季的夜晚，鲜少有人踏足此地。
　　但今夜是例外...
　　点点稀弱火光于烟斗中忽明忽暗，灰白色的烟雾从斗钵中缓慢朝天空而去，烟嘴含在一名外貌看上去约二十岁上下的男子口中。
　　棕黑色头发向后梳理成工整的西装头，一身让人联想到维多利亚时期英国仕绅的单排扣喀什米尔黑羊毛大衣，双肩处风帽披肩的设计正是那年代时尚流行产物之一，裤管熨烫出明显折痕的灰黑西装裤下，是一双鞋带式黑皮鞋。
　　他就这么安静的站在断崖上，望着夜里依旧不懈侵蚀陆地的大海，目光偶而扫过海蚀门旁的空心奇岩，面上时而浮现追忆之色。
　　沙沙...
　　一阵阵细微脚步声从身后，由远及近的传来。
　　呼...
　　一道绵长烟雾自男子口中吐出，很快的随海风消逝无踪。
　　"雷雨后湿润的空气、肆虐后散尽的云雾、银河星辰高挂的天空...都是和我所推理出的未来完全不同的景色..."
　　"往后的一切亦将由此改变，不...甚至从三年半前的夏日就开始出现变化了吧..."
　　自言自语似的说着，他缓缓转过身，面对从小径走近罗苹邸的青年和少女。
　　"两位不属于这个时间的年轻人，你们说呢？"
　　与其外在年龄全然不相符的男子微笑提问。
　　那看透一切的沉着气质与自信的口吻，甚至毋须施予任何压力，便能让人意识到自己的渺小无知，不由自主的臣服于他。
　　然而，正面对他的一男一女，亦非常人...
　　面对眼前男子的提问，黑发少女眉头微蹙，戴着铆钉黑革手套的双手骤然握紧。
　　刷！
　　身前青年一手横拦在她身前，顿时令其放下敌意。
　　"夏洛克‧福尔摩斯爵士，冒昧打搅您平静的时光，我深感歉意..."
　　礼貌的道出对方身分及头衔，青年朝着对方优雅躬身行问候礼。
　　随即，他话锋一转：
　　"不过，我本就不认为自己行事能瞒过您的推理，因此并未特意通知。若有冒犯之处，还请您多多包涵。"
　　"你认识我啊.. ."夏洛克语气中没有讶异，而是淡淡道出这个本应让他表现出意外的语句。
　　"但是，我却不认识你呢...彭布罗克伯爵，还有...菲奥雷大师的后裔...德‧利贝理小姐..."
　　明明说不认识，却准确指出两人身分的男子，没有等面前男女回话，便径自说下去：
　　"拥有如此显赫身分，特别是作为英国贵族，与王室有着近九百年情谊的彭布罗克伯爵。过往居然从未引起我的关注，甚至推理时都未曾纳入考量中，这真是让我感到十分困惑...不知你是否愿意和我说一说其中原因呢？"
　　闻言，黑发青年并不慌张展现出温雅的微笑。
　　先前福尔摩斯就说过，奇欧斯和蒂法不属于这个时空，因而两人回到过去改变历史的行为，必也早为对方所知。
　　连两人穿梭时间这一事都能推理出之人，奇欧斯可不相信自己和德古拉伯爵弗拉德的战斗能瞒过对方的观察。
　　再说，他筹划着这一刻的会面已经很久了...
　　"与其站在户外吹着冬季凛风..."
　　青年伸手朝一旁的罗苹府邸示意，对眼前男子提议：
　　"不如让我们进温暖的屋内详细谈一谈吧，夏洛克爵士？"

第二百一十五章‧伊幽的邀请
　　罗苹家族府邸...
　　壁炉中燃烧着柴火，驱散冬日冷意的暖流，伴随着干燥柴薪爆裂出细微火花，而扩散至宽敞的客厅内。
　　身穿旧式黑大衣的夏洛克坐在中央最宽大的沙发椅上，由于屋主通常会在侧边的单椅入坐，作为访客选择中间的位置才不会显得过于疏远。
　　桌面上放置着整套茶具，玫瑰纹茶壶内刚冲泡的红茶散发香气。
　　那是蒂法所准备的，只不过少女如今已不在现场，而是前往Dormy House旅馆，带理子到镇上用餐去了。
　　现在，偌大屋子内，就剩下夏洛克与奇欧斯而已。
　　奇欧斯落坐单椅后，手势朝桌面示意一下，让对方自行决定要什么样的浓淡程度。
　　夏洛克‧福尔摩斯将热气蒸腾的红茶通过滤茶器倒入染釉白瓷茶杯，轻放下茶壶，过程中丝毫碰撞声也无。
　　"你没有选择和我战斗..."
　　夏洛克坐姿后靠着舒适的绒布沙发，提起杯耳凑近嘴边，视线没有特意放在奇欧斯身上，但他毫无疑问是在和唯一在场青年听众对话：
　　"看来我并非你眼前的阻碍，或许只是暂时如此，不过能在不动用武力的情况下交谈，也是很有意思的事情。"
　　"我看不出来有战斗的必要..."微耸了耸肩，青年并未否认对方所言。
　　他为自己倒上一杯茶，放在杯盘中静置待凉。
　　"首先，我们之间的利益不见得有冲突，其次，动手也不知道有几成胜算，即便侥幸赢了，又无法获得什么好处...自然就排除在选项之外了。"
　　确实，他认为没必要和福尔摩斯成为敌人，最主要的原因在于主线任务。
　　既然不是必杀的目标，有什么必要平白树敌呢？
　　"你知道我的存在，也早就提防着我..."夏洛克浅尝一口红茶，颇为满意了点了下头。
　　将茶杯放回盘中，他侧过身，视线正对着奇欧斯。
　　那双眼眸虽然看的方向完全没错，却似乎缺少了一丝生机的光芒。
　　青年目光仅稍稍停留，夏洛克便察觉了。
　　"真敏锐啊，竟然能看出来我是一名盲人..."男子淡然微笑，对自己失明之事全不在意。
　　"大约六十年前我差点被毒杀，从此失明。不过，我应该还是能准确「看见」你的，声音、气味以及气流都能带来足够的情报，推理代替眼睛拼凑起破碎的世界。 "
　　简要解释过自身双眼的情况，他接续先前的话题说下去：
　　"和弗拉德的战斗中，你和那位少女都没有使出全力，正因为你明白，我可能已经在暗中观察，所以才让梵蒂冈教廷去消耗弗拉德的战力，避免我获得更多情报。 "
　　轻易不离身的烟斗端在左手，也不见他做什么动作，一丝火苗便在烟叶上闪现。
　　"非常聪明的做法，虽然我的推理几乎能预知未来，但面对完全不曾见识过的未知，出现误判的机率会大幅上升也是事实。 "
　　"然而..."端起自己身前的茶杯，奇欧斯不置可否的回答：
　　"您会这么说，也证明您并不怎么担心我和蒂法的威胁。 "
　　"呵，并非如此..."
　　摇头轻笑一声，下一刻，夏洛克眉眼忽然变得锐利。即便已知对方是一名盲人，仍不免感觉被如刀锋般的视线盯着。
　　"坦诚只是我的习惯而已，包括我推理出自己死期这件事，也不会刻意隐瞒他人。 "
　　"试探就到此为止吧，如果你们的存在如你所说那样无足轻重，我也不会出现在这里了，不是吗？ "
　　闻言，奇欧斯默然。
　　他是希望藉由言语上的谦逊退让，让夏洛克说出更多关于奇欧斯和蒂法战斗能力推理，以便趁机确认对方握有多少情报，或者产生哪些误解。
　　可惜，老侦探不只看出他的意图，更是一句话让上半场的试探游戏划上休止符。
　　"您说得没错，是我失礼了..."
　　自椅背上直起身，青年放下茶杯，从怀中烟盒取出一支小雪茄。
　　"直接进入正题..."
　　打火机点燃深褐色烟卷，奇欧斯缓缓吸了一口樱桃香气的烟雾。
　　"我使用特殊手段通过历境来到此时空的目的已经达成，很快我就会返回原本的时间，目前并没有与您...包括您的组织为敌或者冲突的意思。 "
　　"不存在我原先推理的未来中的年轻人，虽然我无法确定你究竟是如何出现，但你今后想做的事情可是很危险的..."
　　话语在此一顿，夏洛克失明的双目闭起，却让人觉得他这瞬间，视野已然穿透整个空间甚至时光长河。
　　"世界选择了一个人来主导未来，那人并不是你，我相信你同样很清楚这一点..."
　　男子眼睛骤然睁开，紧盯着单椅上的青年。
　　"你是想和世界为敌吗？ "
　　面对夏洛克的肃然神色，一抹笑意浮上奇欧斯面庞。
　　果然，拥有近乎全知的推理能力，夏洛克‧福尔摩斯甚至能凭此看见未来，也很清楚自己的角色。
　　可叹的是，身为剧情人物，他同样受到世界意志的干涉，纵然知晓未来如何发展，却缺乏改变的力量。
　　"夏洛克爵士，我想请教您一个问题。 "
　　见沙发上男子做了个"请"的手势，奇欧斯这才问道：
　　"我已经两次改变了过去，甚至连弗拉德也死在我的剑下，相较于原先在您推理下呈现出的未来，如今是否出现一些变化了呢？ "
　　"虽然大方向没有太大改变，却亦有不少细节和我记忆中不同了..."
　　言至此处，夏洛克沉吟半晌，反问青年：
　　"我不得不承认，你行动目的性很强，也的确有改变未来的潜力...可是我又怎么能肯定，你所期望的未来，与我所希望看见的相符呢？ "
　　"毕竟，就连我的条理预知，也不可能凭空得知你所有隐瞒的事。关于这一点，你打算怎么说服我？ "
　　"很简单..."奇欧斯手中雪茄指着眼前的老侦探，给出答案：
　　"只要让我待在一个方便您观察的位置，不就能让您有充分的时间更新脑中的资料库了吗？ "
　　青年的答覆，令夏洛克眉头不禁微微一挑，脸上的严肃忽然缓解，笑了出来。
　　"呵呵，原来如此，这果然是个不错的办法..."
　　男子从沙发站起身，如一名军人似的递出手，微笑说道：
　　"欢迎登舰，伊幽未来的NO‧2「伯爵」...奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔。 "

第二百一十六章‧收获
　　夏洛克‧福尔摩斯喝完一杯红茶后，就离开了。
　　他清楚奇欧斯与蒂法不属于当前时空，真正要观察这两人如何改变未来，那也是七年后的事。
　　老侦探走了，罗苹邸内只余奇欧斯一人...
　　食指有节奏的轻敲着扶手，坐在单椅上的黑发青年陷入沉思。
　　「伊‧幽」
　　二战时轴心国德国和日本所创设的秘密部队，取名「伊‧U」，源自于日本远航潜艇的简称「伊」，以及德国Unterseen-Boot第一个字母U结合。
　　原宗旨为培养超人士兵，在两国战败后活用潜舰隐密性的特色避过解体的灾难，转变为无国籍的地下结社。
　　这支二战亡灵最终不仅被夏洛克‧福尔摩斯掌握了大权，更是在1976年偷取了苏联打造出的超阿库拉级(台风级)核子动力潜舰，作为新根据地。
　　超过三百米长，近五十米宽的巨大潜艇上，集结了来自世界各地的伟人后代，难以估量的各国货币与金砖装满整个金库，不只配备了现役美军鱼雷等舰载武器，更有搭载核弹头的洲际弹道飞弹。
　　可以说，伊幽就是一个能在海面下移动的小型国家。
　　本世界中存在着不少彼此相互争斗的地下组织，由于担心对手得到伊幽的支持导致自身灭亡，只有选择停战。
　　不单如此，他们甚至纷纷从组织内部，派人加入伊幽以示善意。
　　伊幽的存在，迫使他们偃旗息鼓，世界上纷争祸乱自然减少了...
　　剧情上，「极东战役」之所以会爆发，是因为远山金次打败了福尔摩斯。
　　福尔摩斯逃离前虽然早已指定其曾孙女亚里亚为伊幽的继承者，但亚里亚的能力与威信完全不足以统御桀敖不驯的超人集团，导致了伊幽解体，内部来自不同组织的成员们彼此矛盾爆发，形成「师团」、「眷属」两大集团的战争。
　　能预知数十上百年未来的夏洛克‧福尔摩斯，会想不到自己尚未成熟的曾孙女难以服众的结果吗？
　　这种甚至不需要缜密线索去推理，仅依常识思考就能得到的结论，一位威望享誉全世界的侦探不可能推断不出。
　　唯一的理由就是...
　　"命运..."
　　叹息般的说出这个词汇，奇欧斯吸完最后一口雪茄，随即将烟卷熄灭于烟灰缸内。
　　有着顶尖的智慧、武力，却仍受制于世界意志的干涉...
　　还真是无奈...
　　"不过，若非如此，你又怎么会寻求改变呢？"
　　视线停留在不久前夏洛克曾坐过的位置，奇欧斯嘴角微弯，低声自语道。
　　加入伊幽，一直在他布局谋划中，占有极其重要的位置。
　　虽然意外获得了一个彭布罗克伯爵的身分，勉强也算一方势力，但是和有钱、有人、有火力的伊幽组织相比，仍是天与地的差距。尤其是与极东战役息息相关这一点，令其显得更为重要。
　　为了尽早引起福尔摩斯注意，奇欧斯特地连络教廷出动人手围剿弗拉德，他相信，和既定命运相较，这么巨大的变化必然能得到对方关注。
　　为此，他还在命运罗盘定位时，只提前剧情开两天时间，多出的三天都准备用来等待福尔摩斯上门。
　　结果证明，自己还是小看了夏洛克‧福尔摩斯。
　　早在三年前在浅虫改变白雪命运后，那位老侦探就注意到奇欧斯和蒂法两人。
　　否则也不可能刚好在弗拉德死去后，在阿瓦勒断崖上等着他们返回。
　　尽管和预想稍有不同，计划仍旧按照奇欧斯所期望的方式达成...
　　"接下来，就是回到原时空后的安排了..."
　　将杯中已有些凉的红茶饮下，奇欧斯意识一动，唤出纹章光幕。
　　---------------
　　【已完成主线任务4：阻止峰理子被弗拉德领养虐待成长的命运，若弗拉德死亡将获得额外奖励】
　　【你凭借自身的魅力和计划，成功抢先一步取得峰‧理子‧罗苹四世的绝对信任，避免其落入弗拉德手中，遭到虐待成长的既定剧情。善用身分背景的影响力，借梵蒂冈教廷之手将弗拉德逼入绝境，最后亲自将他杀死的同时，更成功在重要剧情人物夏洛克‧福尔摩斯眼前隐藏部分实力。
　　此举大幅度影响多位剧情人物的命运，任务世界命运偏转度上升为22%，你扭转命运的行为获得3点源力。 】
　　【任务奖励：功勋+80，文明币+10000，纹章空间物品栏+1，已发放】
　　---------------
　　【已完成个人支线任务：加入伊幽】
　　【作为本世界除去国家外最强组织之一，伊幽的影响力极为巨大，加入或许仅仅是一个开始，却也同样是一个里程碑，对剧情可产生难以估量的影响。任务世界命运偏转度额外增加4%，你扭转命运的行为获得2点源力。 】
　　【任务奖励：功勋+40，锻造委托券(卓越)x1，已发放】
　　---------------
　　《绯弹》世界可获得的源力还真是不少. ..
　　命运偏转度不过达到26%，奇欧斯的源力便增加了8点，已然超过了在《信奈》世界90%命运偏转度的总收获。
　　无论是劫之眼、鬼之力、符文魔法都要消耗源力，曾经只有7点源力的时候难免感到捉襟见肘，一旦三者同时使用，多半连一分钟的作战时间都达不到。
　　在这一点上，他比起经历两个任务世界的蒂法远远不足...
　　幸好，随着主、支线任务的完成，这项缺陷正不断得到补强。
　　看完任务信息，青年手上接着出现一张金属材质的卡片。
　　---------------
　　【锻造委托券(卓越)】
　　品质：特殊消耗品
　　可以免除功勋消耗，于任何时间地点跨空间委托文明守护战线工匠，为自己打造一件不超过卓越级别的装备。锻造主素材需执行者自行准备，该装备将在一天内完成，直接送入执行者纹章空间。 】
　　---------------

第二百一十七章‧理子会自己去找你
　　在和弗拉德短短一分钟左右的战斗中，曾陪伴奇欧斯在成千上万军势战场上出生入死的苏格兰王之剑，承受不住鬼气与祸厄之雷的能量灌注而破裂。
　　终究只是魔法的中世纪欧洲锻造物，即便达到当时代工匠铸造的颠峰手艺，想要在幻想、神秘力量愈发强大的世界里发挥作用，仍然过于勉强。
　　此刻，那柄布满裂痕的古老宝剑，正静静躺在纹章空间中，安享其辉煌征战生涯后迎来的休憩。
　　往后的日子，它将高挂在奇欧斯住处最显眼的位置，作为青年幻想启程的证明。
　　奇欧斯没有将之回炉重造的想法，普通的钢铁造物已然无法契合自己未来战斗的需要...
　　唯有一把由幻想材质打造的剑，才能陪着他继续走过今后更漫长的路。
　　此次任务奖励的【锻造委托券(卓越)】，出现的时机可说是适逢其会。
　　"哼，《绯弹》世界的金属吗..."
　　他轻笑一声，在心中悄然增加一笔重要事项后，手中金属卡眨眼间消失。
　　喀嚓...
　　大门口传来钥匙转动的声音。
　　青年自单椅上起身来到玄关，正好迎接推门而入的黑发少女和金发女孩。
　　"欢迎回来。"
　　"奇欧斯！"
　　娇小身上穿着飘忽滚花边白色洋装的理子，一见眼前青年，纯真可爱的面容立时现出欣喜之色，奔跑着扑入奇欧斯怀中。
　　眼看上一秒还像是乖巧妹妹一样牵着自己手的女孩，毫不犹豫的撇下自己跑向他人，蒂法无奈的笑了笑，单手叉着腰，以感慨目光注视着面前这一幕。
　　这个同伴，还真是受女孩子喜欢啊...
　　"好了，不是才半天没见吗..."奇欧斯右臂搂住理子肩膀，左手轻柔摸着对方发丝，微笑问：
　　"这么喜欢撒娇，要是我以后有事必须离开一阵子，妳要怎么办？"
　　正以蓬松柔顺的蜂蜜色金发，磨蹭着头顶上手掌的女孩，闻言顿时怔住了。
　　虽然奇欧斯的语气好像随口一问，但来自心底深处的直觉却隐隐让她感到不安。
　　仿佛在不久后，对方便会如泡影般消失，无论自己怎么找也找不着似的。
　　就如同青年的出现，是那么让人猝不及防...
　　当他要离开时，或许就如同庭院外的海风，只在轻抚发稍的瞬间稍作停留，随后便消逝远去。
　　年幼的理子无法以具体的方式描绘出这种空虚感，但孩童直觉却是惊人的准确，知道奇欧斯所言并非仅仅是个玩笑。
　　"那么，理子会等你..."
　　埋头于对方怀中导致女孩声音有些沉闷。
　　纤细小手用力抱住青年的腰，像是要表达自己决心一般，理子抬起小脸，泛着些许泪光的琥珀色眼眸中，闪烁着坚强的光芒。
　　"如果有一天理子等不下去了，理子就自己去找奇欧斯。"
　　不同于白雪那种遵从乖巧，理子话语中充分表达了她主动的一面。
　　等不来的事物就自己去偷去抢，该说不愧是体内流淌怪盗血脉之人吗...
　　"我明白了..."
　　奇欧斯颔首，俯身在女孩发间轻轻一吻。
　　"假如有一天我真的不在理子身边，欢迎妳来找我。"
　　即使往后七年时间内，奇欧斯的身影根本不可能出现在任何人眼前。
　　但是对于理子而言，这种锲而不舍的追寻或许仍是必要的。
　　作为她努力执着变强的动力。
　　在这气氛稍微有些沉重的当下...
　　"奇欧斯你还没吃晚餐吧..."
　　蒂法提起右手中纸袋，另一手从虚空中取出一瓶Pol Roger香槟，有些不确定的对青年说道：
　　"我们从L'Huitrière Sana餐厅带回一些热食，这瓶香槟和你之前点过的相同，不知道我有没选错？"
　　视线在酒标上迅速扫过，奇欧斯微笑回应：
　　"当然没问题，谢谢妳，蒂法。"
　　...
　　2001年2月1日12：50…
　　英国威尔斯，卡地夫机场...
　　一架深蓝色AirbusA321LR平缓降落至跑道，减速慢行的离开跑道，在前导车的带领下转入一处隐密私人停机棚内。
　　舱门打开，奇欧斯、蒂法、理子三人在一名名女空服员恭谨送别中，走下机梯。
　　五名早已等在机棚内的西装男子连忙迎上来，一人接过女空服员递来的一支行李箱，由于奇欧斯和蒂法都没有行李，此行唯一行囊来自理子。
　　刷！
　　剩余人在奇欧斯面前整齐排成一列，双手背于身后，两脚站位与肩同宽。
　　虽然罗苹家族曾经也算是富裕，却也仅仅是家里有佣人、出门有专车接送的理子，从稍早前登上彭布罗克伯爵的豪华私人飞机时，双眼就始终闪着新奇惊叹的目光。
　　女孩身旁的蒂法亦然，总觉得跟着自己同伴，似乎眼界正在不断被拓展。
　　"彭布罗克伯爵，恭迎您归国..."
　　为首男子上前半步，向面前身穿白色贵族礼服的黑发青年低声询问：
　　"我们已经准备好座车，城堡大道上的康罗登别墅按您要求整理完毕，请问您是要现在就前往别墅，还是？"
　　没有在人中看见自己管家身影，奇欧斯稍显好奇的回问：
　　"亚瑟抵达卡地夫了吗？"
　　"是，亚瑟爵士在两个小时前便已经抵达..."
　　为首西装男子点了点头。
　　"现在正在康罗登别墅中，确认屋内一切吻合您的生活需要..."
　　"多半也忙着督促厨房准备午餐，烦恼着要挑选哪款酒作为搭配吧..."感叹着老管家的细心，青年故作烦恼的摇头苦笑。
　　"真是的，让你们这么辛劳，好像我是个很难照顾的人一样啊。"
　　闻言，五名西装男子面上不禁浮现一丝笑容，却举止得体的没有出声。
　　在他们印象中，如今的彭布罗克伯爵应该才11岁而已，多年未见，居然已经长得像是一名成年男子，多少有些不可思议。
　　虽然他们都许久不曾见到年纪轻轻的伯爵，但那股兼俱高贵、优雅、温和的气质，仍令他们倍感亲切熟悉。
　　果然，魅力才是最重要的能力吗...
　　见在场众人没有一个对自己成年人的形貌显露困惑，奇欧斯笑了笑，转过头对身后金发女孩道：
　　"我们走吧，去理子今后的新家。"

第二百一十八章‧你们一定要回家
　　奇欧斯、蒂法、理子三人乘坐上海军蓝色的JaguarXJ8后座，五名穿着西装的男子分别搭乘两台同款黑色系轿车，一前一后拱卫着中间的伯爵专车。
　　背靠着白皮椅背，车辆平稳的起步，没有让乘客不适的贴背感或者引擎的吵杂，良好的隔音将机场机场内飞机引擎巨大的声响压到最低。
　　一路平静行驶，不过半个钟头就抵达卡地夫市区的城堡大道，这条面朝卡地夫城堡的条街道不仅是威尔斯首府的精华商业区，街上建筑也全部都是19世纪之前建造，很好的保有维多利亚时期的英国氛围。
　　不若彭布罗克城堡，卡地夫城堡在历史上并不属于马歇尔家族，第四代比特侯爵约翰‧斯图尔特时期由于家族没落，除了城堡外几乎没有其他财产，再支付不起维护开销，最终只得将其捐给卡地夫市。
　　维护一座城堡的开销实在太过庞大，每年单单维护就要花费二十万英镑以上，偶而一次重大整修更是要价数百万英镑，就连政府都不一定心甘情愿的掏出这笔费用。
　　马歇尔家族确实有足够财富与影响力向政府申请购置这座城堡，但一个鲜少有人居住的昂贵住所实在没有投资价值可言，加上自己无意居住于此，对理子一个女孩而言一座空荡荡的城堡估计也不具备什么意义...
　　最终奇欧斯还是放弃了购买城堡的打算，改为使用家族在此购置的地产，作为理子的新家。
　　至于为何不选择将理子安置在彭布罗克城堡，主要原因还是在于该地实在过于偏僻，无论校园、娱乐、精品业者都远远不如。
　　虽然可以请家教，但奇欧斯仍希望理子在较不封闭的环境下成长，以免七年后再相见时，对方变成了一个怕生的深闺公主。
　　三辆Jaguar轿车停在城堡大街上最精致的一栋建筑前，两米高的围墙将房屋与外界区隔，里头是米色花岗岩为主材质修建而成的三层别墅。
　　在西装保镖护卫下走入外围大门，厚重的青铜门扉随即关上，挡住街道来往行人好奇的目光。
　　"奇欧斯少爷、德‧利贝里女士、罗苹女士，欢迎回来..."
　　别墅楼前，一身燕尾服的老管家亚瑟站在台阶下方，左右各六名佣人，恭敬迎接主人的到来。
　　"午餐已经备妥，我会建议您在13：30至14：00之间的时间用餐。"
　　对于管家的建议，奇欧斯回头看了下蒂法与理子，确定她们没什么意见后，颔首回覆：
　　"那就直接前往餐厅吧。"
　　...
　　跟在亚瑟身后前往餐厅中途，奇欧斯依据背景身分提供的资料，为理子简单介绍家中之人。
　　"亚瑟是从我父亲担任彭布罗克伯爵时就服饰马歇尔家族的人，不过我自幼成长过程中，从未有机会见过父母，可能对亚瑟还更为熟悉..."
　　"嗯。"
　　理子颇有些无精打采的回应。
　　"怎么了..."脚步停住，奇欧斯转身看着女孩。
　　虽然他已经猜到对方此时的心情，却没有表现出来，反而不解的问：
　　"对这个新家觉得不喜欢吗？"
　　面对青年的问题，理子摇了摇头。
　　她上前两步，抓住奇欧斯贵族礼服的披风。
　　"奇欧斯，你是不是很快就要离开了？"
　　"......"刻意的陷入片刻沉默，直到女孩有些心慌，奇欧斯这才回覆：
　　"没错。"
　　"蒂法姐姐也会和你一起吗？"理子连忙追问，视线忍不住投向蒂法所在。
　　看出同伴是故意想借题发挥的黑发少女，默默偏过头，避开了女孩的目光。
　　"是的。"
　　奇欧斯代替蒂法作出回应。
　　"那么..."听到这个回答，女孩内心顿时生出一丝希冀，抬头乞求般望着青年。
　　"为什么不带理子一起走呢？"
　　她不想面对离别。
　　哪怕昨日她就知道奇欧斯迟早会离开，当下却怎么也想不到来得如此之快。
　　然而，从今天踏进康罗登别墅那一刻起，听着奇欧斯交代家中一项又一项细节，理子才终于感觉到时间的紧迫。
　　明明两天前才成为彼此的家人，竟然马上便要分开...
　　女孩此刻难过的神情被奇欧斯收入眼底，深紫色眼眸中微不可查的闪过一丝笑意。
　　"理子..."青年单膝着地，手扶着理子纤弱的双肩。
　　"抱歉，我和蒂法有些不得不参与的事情必须去做，这事有相当的危险性，因此有一段时间没办法陪着妳。"
　　语带歉意说出自己的理由，奇欧斯柔声在女孩耳畔道：
　　"七年，最多到2008年的4月，我一定会回来，我向妳保证。"
　　纵然说的比较隐晦，理子仍捕捉了到对方话语中的重点。
　　危险性。
　　因为自己太过于弱小，所以带在身边也仅仅是个累赘吗...
　　这么想着，她双拳渐渐握紧。
　　"理子明白了..."忍着心中的伤感，连同泪水一同吞入腹中，女孩点了点头。
　　"对不起，理子不该任性的。"
　　"别这么说..."青年伸出手，按在理子那头蜂蜜色金发之上，歉然回应：
　　"无法陪伴妳度过这段时光，是我的不对，还请妳原谅我。"
　　怔怔注视着奇欧斯苦涩的神情，女孩在心中下定了决心。
　　她要努力变强，成长到有资格陪在奇欧斯身边...
　　...
　　2001年2月3日...
　　滞留时间的最后一天...
　　通过历境前往过去的时间，最长不能超过五日。
　　这三天之中，奇欧斯与蒂法带着理子将卡地夫市游览了一遍，包括卡地夫城堡、古市集、卡地夫湾港口、戏剧院...
　　其间每天给远在极东的白雪两通电话...
　　无论再怎么将时间压缩，三天仍是很快被挥霍殆尽。
　　在这一天晚上，于康罗登别墅用晚餐时，理子几乎是全程流着泪吃完的。
　　当青年和少女打开别墅大门，准备离去的那一刻。
　　身后，女孩稚嫩的话音传来：
　　"奇欧斯、蒂法姐姐..."
　　两人回过头，对上理子那双坚决的目光。
　　"理子一定会变强，变得比先祖更强，绝对不会再成为累赘的，所以..."
　　"等理子长大以后，你们一定要回家啊。"

第二百一十九章‧东方号
　　2008年4月1日20：19
　　英国威尔斯，彭布罗克郡南部沿海...
　　无形涟漪在岸边高地扩散，自虚空中展开的镜面之后，奇欧斯与蒂法两人踏着平缓的步伐返回原时空。
　　深红爱快罗密欧8C Competizione仍静静停驻于串钱柳树荫下。
　　"需要时空旅行的任务总算都结束了..."背抵着驾驶座车门，青年取出一支小雪茄递到嘴里。
　　"除了主线任务1是固定时间完成外，剩下两项任务则需要提前布局完善才好动手，我们有超过二十个月的时间一步步将其达成。"
　　锵！
　　左掌心中的燃油打火机转了半圈，金属顶盖弹开，一簇火苗正好抵在烟卷前。
　　呼...
　　张口舒出长长的棕灰烟雾，奇欧斯侧过脸看向一旁坐在引擎盖上的黑发少女，发现对方也正好看过来。
　　"换句话说，我们现在算是半休假状态了..."蒂法手撑着崭新鲜亮的车壳，双腿轻轻摆动，心态相比任务中时来说明显也轻松不少。
　　"我们两次改变过去，也不知道这边会出现什么变化？"
　　"说的也是..."弹落雪茄前端上的烟灰，奇欧斯微笑回应：
　　"说不定回到城堡时，除了亚瑟管家以外，长大的理子也在等着我们呢。"
　　青年话音刚落...
　　扑剌剌...
　　沿岸排列并不密集的低矮树木中，禽鸟仿佛受到惊吓似的拍动翅膀离巢，朝后方路地急急飞去。
　　下一刻，夜晚平静的海面，突然开始剧烈震颤。
　　隆隆隆...
　　规律拍打岸边的浪潮先是被震散，海洋随即被一道狭长的刀刃劈开，无立身之地的海水化作一层楼高的波涛，齐齐向两侧卷去。
　　哗啦...
　　比蓝鲸庞大数十倍的钢铁巨兽，从水下昂然窜升而起。
　　一艘超过三百米长、堪比航空母舰的巨大潜舰，几无任何预兆的出现在威尔斯南部沿海，若非它现身那一瞬间分开大海的壮观景象，多半不可能察觉其存在。
　　「东方号」
　　前苏联红宝石设计局完成设计，耗费巨资打造出的世界最大核动力潜舰，搭载超过30发分别装有10枚核弹头的洲际弹道飞弹，本是作为该国展示海上武力、保证相互毁灭平衡的王牌，却在1976年下水后被窃取而失踪。
　　真是了不起的战略兵器...
　　单是在海平面上显露出的部分便超过五层楼高，宛如一堵墙占据大片视野，上方水流似瀑布，顺着舰体光滑的厚实金属躯壳直下，碰撞海面碎散成一团氤氲水气。
　　顶端舱门打开，较通常潜艇宽大得多的入口两侧，伸出两条金属轨道。
　　一座平台不紧不慢的自下方升起。
　　身穿英伦西装、左手轻端烟斗、右手则握着不符当前时代绅士手杖的男子，身姿挺拔站在平台之上。
　　他正准备开口，但身处岸上的黑发青年却率先踏出一步。
　　"该说好久不见吧..."
　　面对潜舰上的男子，奇欧斯做足礼节的前脚尖退至后脚跟，右手虚按胸口一躬身。
　　"欢迎您来到我的领地，「教授」。 "
　　"喔？ "神色一贯沉稳淡然的夏洛克，对于奇欧斯出言问候颇有些意外的扬了扬眉，
　　就像是没料到对方这一步一样。
　　不过，很快他便流露出笑容。
　　"呵呵，不想总让我掌握主导权，特意改变了习惯吗..."
　　目光不掩饰自己对青年的欣赏之意，男子赞许道：
　　"这可需要对自身行为模式有极深的了解呢，我在三十岁之前都没办法办到，想不到你年纪轻轻就俱备这样的能力，果然厉害。 "
　　"过奖了，这不过是一时孩子气的举动而已..."
　　奇欧斯不以为意的耸了耸肩，和蒂法一同从坡上跃下，来到沙滩与海洋的交界处。
　　"您特意前来，是打算带领我这位挂名七年的幽灵成员，正式参观一遍组织根据地吗？ "
　　"没错..."夏洛克颔首肯定了青年的话语。
　　"作为长年未露面的NO‧2，不少学员都对你感到十分好奇呢，也是时候将你介绍给他们认识了。 "
　　这么说着，男子接着将视线投向蒂法，态度有礼的询问：
　　"德‧利贝里小姐也有意登舰看看吗？ "
　　奇欧斯加入伊幽的事，自然不会瞒过身为同伴的蒂法，两人也就此讨论过置身此一组织的利弊。
　　二战后不再为国家服务的伊幽，到现在已然演变成一座超人学习机构。其宗旨是聚集拥有神所赐予天赋之才的人，互相传授技术，无限增强，直至达到神的领域。如果他人成为障碍或材料的话，就算将其杀害也没关系。
　　成员彼此间既是导师也是学生，制度实际上相对松散。
　　除了「教授」福尔摩斯基于其实力，稳坐首领之位，拥有较强权威加上手握东方号所有权之外，内部完全像是社团性质，由志趣相投的学员们组成一个个小团体。
　　在伊幽，通常来说没什么强制的权利义务，也不需要长时间滞留在舰上，随时可以离开，自认有必要之时再行返回。
　　虽然作为持有核弹的危险组织，在不少国家眼中是不折不扣的恶党，却也正因为伊幽的强大威慑力，除非国家机构有绝对把握能将其成员逮捕，一般不可能随意出手。
　　伊幽的相关信息在多数国家中属于机密，知情者稀少，且仅握有部分行径特别张扬的成员名单。
　　总结来说，加入伊幽没什么太大的坏处，至于好处则需要每个人自行挖掘。
　　因此，蒂法当然也没有什么拒绝的理由。
　　"是的，我对于这座学院般的机构很感兴趣。"
　　"这样啊..."
　　看着海滩上那两名试图改变未来大势的年轻人，夏洛克此刻心底深处，竟久违的产生一丝期待。
　　自从他的推理抵达观测未来的极致境界，看待事物再难有一丝波动，万事皆在意料之中的感受，既令人自信，也不免因此感到无趣。
　　直到眼前这两人进入他眼中。
　　原本在他看来难以动摇的命运，顿时如水面皱起波纹般，略有些模糊起来。
　　夏洛克很想亲眼见证，这突如其来的变数，究竟会将这个世界带往何方？
　　微笑浮上嘴角，那是不同于他平时那看透一切超然的...探求未知的愉悦笑意。
　　"你们和我来吧。"

第二百二十章‧问题儿童都来自伊幽？
　　福尔摩斯并未放个梯子来方便两人登上潜舰，不过也确无这个必要，若是连这点距离都无法跨越，那也没有加入伊幽的资格。
　　见此，奇欧斯单手眨眼间便划出三角旗符文，随即将之捏碎。
　　膝盖微曲蓄力，下一刻猛地蹬出。
　　飕！
　　气流从脚下爆发，推动飞跃中的青年冲向更高处，同时推开前方形成阻力的空气，来到比舰身更高的天空后，如滑翔般缓缓降落。
　　蒂法瞳色转为苍穹般的湛蓝，四周的大气顿时臣服于其号令之下，没有什么奔跑弹跳的准备，纤细修长的身躯就自然浮空，径自朝舱门方向牵引而去。
　　相比奇欧斯还算是跳跃的动作，少女则完全是飞行，地球的重力对她而言仿佛不存在一般。
　　哒哒...
　　两人同时降落于宽阔的入口平台之上，面对正抽着烟斗的夏洛克。
　　"呵呵..."
　　绅士手杖轻按下金属轨道旁的钮，整座平台开始下沉，张开两片半圆形合金舱门如同收起翅膀般随后阖上。
　　伊幽的根据地也终于展现在奇欧斯眼前...
　　除却两侧的银色金属轨道，半透明的玳瑁宝石取代玻璃，呈圆筒状将三人所搭乘的电梯包裹，既做到实质的内外隔绝，在视野上依然能一览舰内典雅的布置。
　　打通数层甲板的空间，巨大而璀璨的水晶吊灯悬挂天花板，打磨光滑的天然大理石地面映着上方光辉。
　　以平台电梯终点笔直延伸出一条十米宽的走廊中央，手持黄金三叉戟的海神波赛冬像，身下七只海螺雕刻不间断的往池子涌出清澈泉水。暴龙、三角龙、剑龙、蛇颈龙等种类繁多的恐龙全骨骼化石，以生动的姿态陈列于走廊两侧。
　　周围墙面木栅之后的玻璃展示柜，放置着现存老虎、狮子、狼...乃至于许多已经绝迹物种的生物标本。
　　全然没有军用设施通常予人的冷肃刚毅，华丽到几近炫耀财富的陈设，宛如置身于君王所拥有的一座海上宫殿大厅中。
　　舰体媲美邮轮大小的东方号，虽然是基于军事用途而打造，在装备军械设备之外，仍拥有大量空间可供利用。
　　加上伊幽又是以少数伟人后裔的精英组成的组织，会将潜舰改造成更舒适宜居的环境倒也不令人意外。
　　然而...
　　亲眼见识的那一刻，奇欧斯才了解到为什么伊幽成员中，不少人愿意长年待在一艘船舰上，且甘之如饴。
　　无论是「超人间相互学习，以期抵达神之领域」此一宗旨，或者夏洛克‧福尔摩斯的绝对力量，要想成功吸引世界上最优秀也最危险的一批人集中在一处地方，理由都不够充分。
　　不合群的天才，内心往往有着极为强烈的优越感...
　　平凡人的道德规束受他们鄙弃，充满庸才的环境使其厌烦。
　　一个世俗法律无法干涉的自由之地，汇聚各方面最出色人物居住在此，以及匹配的上他们高傲自尊心的高贵场域。
　　夏洛克‧福尔摩斯完全把握住了他们内心企盼的景象，并以东方号为画布，绘制了一张使人心动心醉的完美画卷。
　　这就是伊幽...
　　瞬闪即逝的震撼，并没有反应在奇欧斯的面容上，甚至就连他的心跳，借着自身强大控制力以及胸前戒指赋予的冰凉理性，完美保持着一贯的平稳。
　　带着优雅自信的神光，深紫色双眸视线从装饰摆设转向更核心的事物上...
　　不知道是否和夏洛克特意召集有关，此刻喷水池前的长廊上，十四名穿着各异的男性女性，在走道两侧沙发椅处或坐或站，悠哉的模样稍显散漫。
　　从站位距离上观察，他们大多彼此堤防且关系冷淡，仅仅极少数人稍微靠得近一些，相互交谈着些什么。
　　其中，服装上格外显眼的，主要有三人...
　　头戴黄金蛇冠，脖颈四肢皆有着奢华金饰，身着无袖金丝缎长袍，脚踏罗马式凉鞋的蓝发女子。
　　腰佩阔刃长剑，一身古代骑士的银色铠甲，将关节活动部位甲胄卸下，换上黑色紧身衣的银发少女。
　　穿着旧式女子高中生黑色水手服，从姆指至尾指指甲分别涂上酒红、紫、蓝、红、绿色，以白色花朵状的缎带装饰黑发的娇小女性。
　　事前对任务世界做过详细调查的奇欧斯，很轻易就从她们极其鲜明的装束，认出她们。
　　无论这些人再如何试图伪装淡然，却没法掩饰内心对升降梯中，将至之人的在意，时不时眼角余光就会暼过来一眼。
　　等待时间很短，平台由潜舰顶部降至几乎底端，也不过半分钟时间而已。
　　叮...
　　电梯大门上复古齿轮指针直指正上方，并不强烈的清脆金属碰装声，传入大厅众人耳中。
　　下一刻，红铜门扉朝两侧打开。
　　伊幽首领「教授」率先自门内而出，向左一步让他后方的青年以及少女能不受阻碍的走入人们视线。
　　"给各位介绍一下吧..."手中烟斗缓缓飘舞轻烟，手杖拄在地面上，夏洛克视线淡淡扫过在场成员。
　　"在七年前亲手杀死吸血鬼弗拉德的伊幽NO‧2，「伯爵」奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔。以及...他的未婚妻，蒂法‧洛克哈特‧德‧利贝里。 "
　　没想到福尔摩斯会这么介绍自己，蒂法杏眼中短暂闪过一丝羞涩，却迅速调适过来，带着温柔大方的浅笑应对。
　　她身旁青年俊美面庞上浮现温雅的微笑，对着伊幽学员所在的前方，不紧不慢的迈出步伐。
　　(嗯？)
　　敏锐感应到一股锋锐敌意伴随视线而来，青年立时伸出左手，转瞬间就完成了「钢」之符文。
　　银灰色文字才刚展开半透明屏障...
　　轰！
　　一柄金砂构成的三米长枪凭空出现，猛力撞击在符文护盾上。
　　能轻易贯穿钢板的强劲力道凝聚在枪尖一点，水晶光泽的半透明屏障上顷刻间布满裂痕，眼看就要无法阻挡。
　　见此，伊幽学员中，头戴金蛇冠女子精致俏脸上，嘴角忍不住微翘。
　　然而...
　　突遭袭击的青年，看着近在咫尺、即将刺穿护盾的金砂枪刃，仍旧面容平静。
　　手指围绕着符文划一圈，指刀从中横斩而过。
　　「祸厄」
　　黑蓝色光芒于半透明屏障上闪烁一次，先前遭受重击所产生的伤害骤然间消失无影。
　　下一刻，失去后续力量的金砂无法再维持长枪外形，碎散解体，如有生命之物化作一道金光，飞回沉下脸的蓝发女子手腕，组成三支黄金手镯。
　　"真是独特的见面礼啊..."奇欧斯若无其事的撤去护盾，望着眼前伊幽众学员，语气淡然优雅的问：
　　"还有哪位准备好礼品的，未免劳烦各位，不如现在一并呈上来吧？"

第二百二十一章‧妾身要诅咒你
　　奇欧斯自信中带着傲慢的话语，仿佛点燃火药桶的引信。
　　伊幽中人各个都是菁英，以武侦等级而论，几乎没有评价低于A级之人。
　　谁也没想到，眼前这位才认识数秒的俊美青年，居然大言不惭的要求在场所有成员一起动手？
　　"哼！"
　　奇怪的是，那名头戴金蛇王冠的女子纵然神情相当不甘心，却没有再次出手。
　　这次发动攻击的，是另外两人...
　　一名穿着灰色运动衫及短裙，头戴孔雀羽毛棕皮革长舌帽，眼神既像是无聊又似乎是在藐视万物的12岁银发少女，瞬间取下身上斜背的长弓，自腰后箭壶中抽出三支箭矢，搭箭上弦。
　　同时，手指甲分别涂上五种不同颜色，外貌精致如人偶，明明身形娇小纤细，举止间却莫名散发妖艳气息的黑发女性，指间迅速弹射出迅捷且细小的反光丝线。
　　飕飕飕...
　　刷！
　　分别瞄准眉心、咽喉、心脏的羽箭，在旋风般气流缠绕下，加速直奔目标而来。
　　十道肉眼难辨的钢丝，一左一右分别朝奇欧斯身躯包夹，随丝线舞动而散发出的极淡甜腥气息，低调说明自身沾染毒液的阴狠特性。
　　来自正面与两侧的协同进攻，唯一能闪躲的方向只剩后方。
　　刚发下狂言，若此时遭人逼退回升降梯中，奇欧斯上一刻挡下金砂时的镇定淡然都将变作笑话。
　　只不过...
　　他确实毋须躲闪就是了。
　　三角旗形状符文早在持弓少女释放弓弦的刹那间，便被青年绘出。
　　「气」
　　轰！
　　淡绿色文字忽地爆发出气流。
　　狂涌的暴风无视方位角度，将所有接近符文绘制者之物统统吹飞。
　　原先缠绕住箭矢的风，应该是使弓少女的超能力，可在保持速度威力的同时，控制箭矢的飞行轨迹，达到远超弓矢射程的狙击效果。
　　可惜，释放离手羽箭所附带的风，无法及时获得补充。
　　在接触到符文暴乱气流的这一刻，风之力顿时被抵消震散。箭杆、箭头同时遭受大气冲击，不堪负荷折成两段，随风卷到一旁角落去，成了一地垃圾。
　　至于钢丝就更不用说了，虽然上头带有猛毒，单靠指间弹射的力道，狂风一卷之下立时失去方向，在风中摇曳舞动来回几次后，软软的垂落于地面。
　　"玩够了吗..."
　　一次性引爆「气」之符文的奇欧斯，指刀接着划出闪电型文字，又一把将其捏碎。
　　滋滋滋...
　　耀眼白色电光汇聚于左掌上，如银蛇乱舞的闪电极速压缩，几乎是将整道符文的力量全部浓缩在一处。
　　甚至不必接近，隔着数步之遥也能感受到那股压抑到快要爆炸的狂暴能量，一旦击中人体会造成何等残虐的结果。
　　"下一位..."青年微笑一如往常，但在雷霆威胁衬托下，一身蕴含恶劣愉悦的气质显露无遗。
　　"会是哪一位朋友呢？"
　　""......""
　　注视着奇欧斯掌心的炽亮雷光，伊幽学员们睁大双眼，瞳孔反映着不敢置信的目光。
　　"怎么可能...一人掌握多种超能力什么的..."
　　"这...根本就像教授一样！"
　　"NO‧2居然也是这种级别的怪物吗？"
　　"好...好想解剖看看啊！"
　　伊幽是一个聚集天才，类似学院的组织，选择加入之人，不一定都专精于作战杀敌。其中也存在机械、医药、软体...等方面的人才。
　　不久前出手的三人，在伊幽成员中，皆是战斗方面的佼佼者。
　　超能力等级至少达到G25，人称「砂砾魔女」的世界最强魔女之一，埃及艳后克丽奥佩特拉七世的后代佩特拉。
　　能将弓箭射到两千米外，能操控风改变箭矢方向，义贼罗宾汉的后裔，被称作「台风的萨拉」的萨拉‧胡德。
　　外号「魔宫之蝎」，运用猛毒的高手，为了搜罗毒术毒方能毫不犹豫杀人的夹竹桃。
　　这几位哪怕是同为天才的其余伊幽学员，亦不敢招惹之对象，攻势却被眼前青年轻描淡写化解了。
　　虽说这三人并未使出全力...
　　但奇欧斯同样是游刃有余，完全没有勉强的感觉。
　　过程中，他分别使用了一种护盾、一种驾驭气流的能力，算上眼下手中的雷电，至少有三种超能力。
　　通常情况下，超能力者只有一种特定能量形式的超能力，不论是地水火风电或者更复杂的力量皆然。
　　一个操纵水的人，不可能再凭借单纯的超能力创造火焰...
　　然而，这个常理也并非没有例外...
　　由于超能力的起源正是色金，历史上曾获得超能力之人，或多或少都和色金有所关联。
　　持有相当份量色金者，或有可能从色金支取能量，使出种类繁多的超能力。
　　夏洛克‧福尔摩斯正是一个极端的例子，拥有绯弹的他，能轻易使用所有伊幽学员的超能力。
　　这正是为什么，他们见识到奇欧斯的符文魔法后，如此震惊的原因。
　　而这同样也是奇欧斯希望达到的效果...
　　将伊幽成员们的反应被收入眼底，深紫色双瞳中笑意骤闪而逝。
　　既然目标已然达到，自然没必要继续施压，他加入伊幽的目的可不是平白为自己树敌。
　　"送礼时间结束..."这么说着，奇欧斯主动收敛符文之力，手里电光倏地消弭无踪。
　　左臂摆动之间顺势甩了一下深蓝披风，身穿白色金纹礼服的青年弹了弹身上不存在的尘埃，上前两步，手虚按心口行了一礼。
　　"很高兴认识你们，各位可以直接称呼我的名：奇欧斯，或者使用教授给我的外号「伯爵」，希望未来有合作抑或是相互学习的机会。 "
　　宛如上帝最完美造物的俊朗仪表，自然而不做作的优雅贵族气质，实力强大却相对温和礼貌的谈吐。
　　即使是伊幽内部难以相处的问题儿童们，也不由自主对这位初见面的NO‧ 2产生好感。
　　至少，上一刻还手持弓箭的萨拉，五彩指甲随时准备着发动下一次袭击的夹竹桃，两人攻击姿态都在奇欧斯几句话之间，逐渐趋于和缓。
　　只不过，个人魅力可能并非是万能的...
　　"不要以为能挡下妾身一击，就能让妾身承认你作为NO‧2的资格！ "
　　戴着眼镜蛇黄金冠的佩特拉伸手直指黑发青年，满含敌意的眼神随着她话语说下去，增添一分恶质的快意。
　　"妾身要诅咒你，让你未来每时每刻都被厄运缠身。 "

第二百二十二章‧贞德的质疑
　　夏洛克手中的绅士手杖底端轻敲了敲地面。
　　咚...
　　相比大厅中战斗所发出的动静实在微不足道，甚至还比不上学员间谈话的声响，却令正以手指着奇欧斯胸口的佩特拉动作顿了一下。
　　"哼！"
　　原先已悄然从水池、化石、家具等物的阴影中无声爬出的黑色甲虫，随着佩特拉这一声冷哼而退去。
　　"妾身会诅咒你、击败你，让伊幽的其他人知道妾身才是唯一有资格被称作NO‧2之人。"
　　浓密眼影衬托出那双红色眼眸中的傲慢，佩特拉深深注视奇欧斯一眼，发现对方面上微笑依旧，仿佛完全不把她的威胁当一回事。
　　见此，金蛇冠女子不悦的撇了撇嘴，愤而转过身。
　　"你就趁这段时间，尽情享受短暂的虚荣吧，奇欧斯！"留下这句话，她在身上金饰相互碰撞清脆叮当响声中，自顾自离开了大厅。
　　"一如既往的任性妄为啊..."
　　对佩特拉无视自己召集指示自行离去，早有所料的夏洛克虽然摇了摇头，但心情明显未受影响。
　　事实上，如果他真有意阻止伊幽成员对奇欧斯地位发起的挑战，只需要简单一句话，而非站在一旁袖手旁观。
　　然而，这未必是一件好事...
　　七年来素未谋面的NO‧2，如今终于首次出现在这群自命不凡的年轻天才眼中，又怎么可能不为此感到好奇，甚至尝试挑战奇欧斯，看看他究竟是不是名副其实。
　　夏洛克相信，眼前这名始终表现云淡风轻的聪明年轻人，一定也明白这一点。
　　所以作为伊幽首领，他才默许两方有所克制的交锋。
　　结果，正如他所料...
　　"对「伯爵」的实力，经过这段小插曲，相信你们不会再有所怀疑。今天召集各位，其实还有一件事要宣布..."
　　一面说着，夏洛克从西装内口袋掏出火柴盒，火柴擦过磷皮生成火焰，凑近刚填上新烟草的斗钵，均匀点燃。
　　"未来伊幽的重大决策，将部分交由「伯爵」订定和执行，所有学员可以自由决定是否要参与。 "
　　"不过一旦参加行动却违背指挥官命令，「伯爵」将有权决定如何惩处，明白了吗？ "
　　夏洛克这番话，听在伊幽学员耳中，宛如惊雷乍响。
　　推理能力登峰造极，连自身死期都预测出来的老侦探，没有向伊幽内部隐瞒此事，就连自己选择的继承人，也称不上秘密...
　　那正是「教授」的曾孙女，神崎‧福尔摩斯‧亚里亚。
　　可惜，伊幽成员几乎一致认为，夏洛克的曾孙女目前还配不上这个首领之位。
　　无论从个人实力、领导魅力、智谋手段上，都没有能让人心服口服的特质。
　　刚才离开大厅的佩特拉，就是其中最不服气的一人。
　　自诩为克丽奥佩特拉七世转世，自身实力仅屈于「教授」一人之下，理当是最有资格继任伊幽首领宝座的最强魔女。
　　原以为「教授」没有因此改变心意的打算...
　　却在今天，亲自将一部分首领的权力，交到多年来不曾露面的NO‧2手上。就如同是准备交班，培养自己的继任者似的。
　　(幸好佩特拉走了，要是留下来，现在多半会生气得再次动手，甚至牵连他人吧？)
　　在场伊幽学员心中，不由浮现这个想法。
　　端着烟斗的西装男子无视众人惊讶、探究的眼神，悠然自在的抽着烟。
　　"教授，我对「伯爵」有个疑问..."
　　冷静理性的少女话音，仅仅是用耳倾听，就如同被冬日冷泉洗涤过似的，使人精神为之一震。
　　包括奇欧斯在内，所有人很自然的将目光投向发话者。
　　少女身穿轻便化骑士铠甲，蓝宝石色的清澈眼眸，银冰般的秀丽长发在脑后盘起，留下一束方便战斗的短马尾。
　　在伊幽学员中，论装束之奇特也算得上名列前茅，却没参与到对奇欧斯的试探攻击中。
　　"妳可以询问「伯爵」本人，达尔克小姐..."
　　夏洛克笑了笑，以手杖银羊首握柄朝一旁青年示意了一下，表示事不关己。
　　"既然是关系到个人的问题，当然还是由当事人亲自回应最好。 "
　　"是..."银发少女颔首，随即转过身正面对奇欧斯。
　　"「伯爵」，请问你是英国现任彭布罗克伯爵，威廉‧马歇尔的直系后裔吗？ "
　　"没错，我相信我的姓氏已很清楚说明了我的出身。 "
　　本就没打算隐瞒身分的奇欧斯肯定了对方的问话，狭长深邃的眼楮直视眼前少女投来的目光，反问道：
　　"还不知道妳的名字呢，方便告诉我吗，冰蓝宝石般清澈美丽的小姐？ "
　　"唉！ ？ "一直保持冷静至今的神情，在青年蕴含赞美的问题下顷刻崩解。
　　"美、美丽的小...姐...什么的..."
　　她脸颊害臊的微微泛红，对奇欧斯的称呼感到十分不适应。
　　"咳咳..."
　　上一刻仍默不作声，任由同伴自行发挥的蒂法，小手握拳在嘴边轻咳两声。
　　看着奇欧斯的「未婚妻」，银发少女不知为何感到一阵心虚，好像自己做错了什么一样。
　　"我...我是贞德，第三十代贞德‧达尔克，兴趣是...不对..."
　　差点就要当作在中学自我介绍一样说下去的贞德，素手扶住自己额头，深吸一口气，让心绪重新恢复冰冷的理性。
　　饶有兴致的打量着铠甲少女此时的模样，奇欧斯发现这位法国圣女的后代，似乎比想像中更可爱一些。
　　不过眼下还是别说出口，以免让对方继续失态比较好。
　　"回归正题...「伯爵」，众所周知，马歇尔家族和英国王室有着极深的君臣情谊，近九百年来都不曾背叛过骑士道，忠诚无可撼动..."
　　贞德说到这里，她身边伊幽成员都颇感认同的暗自点头，私下的低声细语消失，心神皆专注于两人之间的对话。
　　看似是在赞颂马歇尔家族，实则是在质疑奇欧斯加入伊幽的动机。
　　"身为当代继承人的彭布罗克伯爵，为什么会加入被你祖国视为最危险犯罪集团的伊幽呢？我们要怎么样才能信任你？ "
　　"因为我不是历代先祖..."面对贞德略显尖锐的问题，奇欧斯眼神骤然间转为锐利，恰到好处的表现出一分不悦。
　　"因为我不仅仅是一个继承其血脉及想法的空壳，我只代表我自己..."
　　"在场诸位难道不是如此吗？ "

第二百二十三章‧蛊惑之声
　　体内流淌着曾在历史上留下丰功伟业的伟人之血，拥有远超寻常人的天赋、能力，然而这份血脉同样是一份沉重的负担。
　　努力所达到的成就，在自身辉煌的背景下，显得是那么理所应当。
　　稍有差错，便遭他人冷嘲热讽，被认定为失败的赝品。
　　是否自己就该遵循先祖父母的道路，抛却自身的追求，全心全意追逐始祖的那近乎无可超越的伟业，才有资格引以为傲？
　　这几乎是每一名出身不凡之人，每日每夜都忍不住产生的...对心灵的拷问。
　　"因为我不仅仅是一个继承其血脉及想法的空壳，我只代表我自己..."
　　"在场诸位难道不是如此吗？ "
　　多为伟人后裔出身的伊幽学员们，几乎是在听到奇欧斯这句话语的瞬间，强烈的共鸣便开始在他们心底回荡。
　　是啊...
　　凭什么因为出身于伟大家系之中，一生就要作为先祖的模仿品而活？
　　难道，他们就不是为了追求某些内心的理想，甚至是超越始祖的悲愿，才选择投身于伊幽之中的吗？
　　这一刻，就连质疑奇欧斯的贞德亦不禁哑然。
　　"奇欧斯..."轻声呢喃着青年的名字，蒂法上前一步，温柔而坚定的握住对方的手。
　　或许是跟随奇欧斯共事一段时间，耳濡目染下提升了演技，又或许是入戏过深...
　　黑发少女就像是一位温柔体贴的未婚妻般，用自己的体温和话语，毫无保留表达自身对青年的支持。
　　表现一如既往之人，也就剩下抽着烟斗的夏洛克‧福尔摩斯了...
　　身为家族创始先祖，却存活至今的特例。凭借超群的知识以及推理能力，他自然能看出手下这些伟人子孙辈所背负的压力，却不可能亲身体会箇中酸楚。
　　由于无法完全看透奇欧斯，虽然能推测到对方会把握每一分机会，加深伊幽成员对其认同，但也没法准确预料到这个年轻人的说辞。
　　即便早已知悉那是奇欧斯的演技，仍无可避免从中体会到青年发自内心的情感浪潮，伴随其话语袭卷而来。
　　那是比最恶病毒更可怕的传播效率，仅一刹那间就感染了在场众人。
　　多么恐怖的人性观察...
　　何等可怕的情绪渲染...
　　如同一面镜子般反映着所有人内心深处的阴暗，质疑他就宛如在指责自身，以至于否定自己。
　　内心的警铃大作，不断提醒着夏洛克‧福尔摩斯，眼前青年的异常。
　　然而，老侦探相信的并非「直觉」，而是「推理」...
　　或许正是奇欧斯这样特异的年轻人，才能改变他眼中，那相对无奈的未来，撬动命运齿轮吧。
　　是以他一言不发，只是无声着抽着烟斗。
　　呼...
　　灰色的烟雾，自面相年轻的老人口中吐出。
　　他要亲眼见证，这名神秘青年，到底能为自己世界带来什么改变。
　　""......""
　　伊幽学员间陷入沉默。
　　"我和各位的核心理念难道有什么不同吗？"
　　为强化语气而再次抛出同样的问题，奇欧斯上前一步，来到喷泉与升降梯间的正中央。
　　"在我看来，伊幽不单单是一个能让我提升自己的地方...而是聚集所有对先天命运感到不甘的优秀同伴，一同开创崭新未来，证明我们存在价值的场所。"
　　面对由眼前众多伟人后裔，俊美青年张开双臂，展现出坦承且无防备的姿态。
　　"可能在先祖的领域我们穷尽一生亦无法比拟，但是只有我们这些后裔联手才能做到的伟业，必然也是存在的..."
　　言及此处，他停顿了半晌，让话语在听众心中酝酿发酵。
　　踏踏...
　　缓步走至穿戴盔甲的银发少女身前，奇欧斯伸手轻托起贞德精致的下巴，凝视着对方的冰蓝色眼眸，给出自己的回覆：
　　"这就是我来到伊幽的理由、是我寻求各位认同的原因、是我哪怕违背先祖定下的信条也要达成之宿愿！"
　　不知是被青年气势慑服，还是纯粹惊慌不知所措，贞德并未做出像样的抵抗，怔怔任由自己敏感的下颔落入对方掌控。
　　"达尔克小姐，我的答覆，能让妳满意吗？"
　　温和优雅的声音，全然不同于奇欧斯此刻捏住少女下巴，略显霸道的举动。
　　近在咫尺的英俊脸庞、看透人心的眼神、侵入鼻间的男子气息...
　　无不令贞德感到慌乱。
　　"是..."
　　在奇欧斯注视下移开视线，银发少女试着将注意力转向其他事物，却无可避免的被眼前青年庞大的存在感给拉回。
　　先前提问时的气势，如今完全被对方给压倒。
　　"对不起。"
　　伊幽本就是超人的学院，不问先祖的道德价值，唯一重要的只有个人意愿。
　　出现叛徒，自有成员共同讨伐，学员难以解决时则由身为首领的「教授」亲自予以制裁。
　　她会如此质疑成员的加入动机，到底是为什么...
　　银发少女不解的问自己，却一时找不出答案。
　　就连什么时候，奇欧斯松开了掐住她下巴的手，贞德也没能及时察觉。
　　"很荣幸能与各位认识..."
　　一边缓步走回升降梯前，已成为视线焦点的青年转过身，面带微笑、语气诚挚表达自身的想法：
　　我不求你们一开始就相信我，不过在未来相处过程中，希望我们能逐步建立稳固的信任。 "
　　伊幽学员们反射性的点点头。
　　包括曾出手攻击奇欧斯的萨拉、夹竹桃两人，亦在此时收敛敌意。
　　咚咚...
　　见事态处理得差不多，夏洛克‧福尔摩斯手杖轻敲地面，再次将众人目光吸引过来。
　　"问答时段就至此告一段落吧，「伯爵」还有些私事需要返回领地处理..."
　　看出奇欧斯并没有再今天留宿于舰上的想法，伊幽首领象征性的取出怀表看上一眼，接着对奇欧斯问：
　　"我想，到明日20：00应该足够解决这些琐事了，是吧？ "
　　毋须思索，黑发青年便颔首回应。
　　"很好..."得到自己预想中的答覆，夏洛克转过头，向全体成员宣布：
　　"那么21：00我们会在大厅会合，随后前往极东之地。 "

第二百二十四章‧军情六处
　　离开东方号的奇欧斯与蒂法，驾驶爱快罗密欧8C Competizione，快速返回彭布罗克。
　　只有七千余人口的古老小镇，夜晚分外宁静，屋舍拉上窗帘，多数人早早就寝，街道上见不到几名行人。
　　为免惊扰此地住民，奇欧斯开启了静夜模式，将引擎轰鸣声压至最低。
　　深红跑车行进时宛若闯入空城的鬼魅，穿过石桥驶入城堡大门，最终在中庭停车熄火。
　　"奇欧斯少爷、德‧利贝里小姐..."
　　管家亚瑟从宫殿别墅正门走出，迎接归来的城堡主人。
　　"欢迎回来，我会立刻命人准备点心盘和Tesseron白兰地，十分钟后置于一楼客厅桌上，两位睡前可随时享用。 "
　　"一直以来都麻烦你了，亚瑟爵士..."对管家的周到安排，奇欧斯满意的向眼前灰发老绅士点头致意。
　　不过他这次回来另有要务，享受的事情可以稍微延后一下。
　　"我有些事需要联系军情六处，先带我去议事厅吧。 "
　　"是，奇欧斯少爷。 "丝毫没有打探相关信息的意思，老管家尽职的转过身，为青年领路。
　　"请随我来。 "
　　三人进入屋内，来到玄关正中央通往二楼的华美阶梯左侧墙面，那里挂着一幅巨大到占据整座装饰墙的中世纪骑士画像。
　　一旁放置装饰品的小桌上，古旧转盘式电话话筒被亚瑟拿起，戴着纯白手套的手规律拨转对应数字。
　　连续拨出七个数字后，画像后方突然传出一道极其细微的齿轮运作声。
　　喀...
　　看似严丝合缝的墙壁朝内缓缓开启，于奇欧斯等人面前，显出一条通往地下的通道。
　　"那么，我先行告退了。 "
　　为避免过多接触到主人的秘密，管家恭敬对奇欧斯躬身行礼后便迅速离开。
　　蒂法注视着对方离去的身影，不由感慨道：
　　"做一名管家也不容易呢... "
　　"这世界上也没几个人能做得这么完美，在管家这个职业上，亚瑟可说是出类拔萃了..."
　　青年一面说着一面走进通道，待身后少女跟上后，轻推一下伪装成墙壁的暗门，使入口自动关闭。
　　向下的楼梯平稳而不陡峭，两侧设有扶手，黄铜壁灯照亮了眼前的道路。往下走过一层楼的高度，一间约二十坪大小的厅室出现在眼前。
　　和这栋府邸内其他偏厅的结构、陈设没什么的区别，唯一的不同就是四面完全封闭，以书架取代了窗户，只有墙板间的中央空调负责此处的空气循环。
　　一张六呎樱桃木书桌正对门口，看起来毫无特别之处的电脑摆在桌面上。
　　很简单的一间议事厅。
　　彭布罗克伯爵的议事厅，并未藏着什么不可告人的秘密，只是一处可以确保无人窃听的谈话场所。
　　根据纹章信息的纪录，桌上那台平平无奇的电脑，就是连系英国秘密情报局局长的管道。
　　两人来到书桌前，开启电脑萤幕。
　　由雄狮、战马、王冠结合，代表军情六处的图样浮现，一道电子合成的女性声音传出：
　　「代号000，正为您申请约翰‧斯卡莱特爵士的通话，请稍候.. .」
　　「线路已接通，3秒后开始通话...」
　　「3、2、1...」
　　"自您继承伯爵之位后，这似乎是您第一次联系我们，彭布罗克伯爵..."
　　带着r音的标准牛津腔，再结合一丝久居首都伦敦，而略显快速冷漠的中年男性话音，说完简短且不等对方回应的寒暄过后，立时切入了正题：
　　"相信您必然是有重大消息通知我们，我洗耳恭听。"
　　指望一名公务繁忙的情报局长和自己花上几分钟客套一番，才缓慢优雅的说起正事，简直是不可能的任务。
　　因此，奇欧斯并没有浪费时间，直接道出自己的要求：
　　"我即将潜入伊幽内部调查，希望你们理解，并为我往后相关行动做掩护。"
　　"......"
　　通话另一端顿时陷入沉默。
　　良好的通话品质，连对方瞬间变得急促的呼吸声，都一并传了过来。
　　显然奇欧斯这突如其来的通知，带给他不小的震撼。
　　能担任情报局长的人物，对自身情绪控管能力毫无疑问是顶尖的，不过三次呼吸时间，约翰‧斯卡莱特便回复先前的沉稳。
　　"伊幽的相关信息属于皇家A级机密，纵然您的权限级别更高，但我仍然要提醒您..."
　　不清楚为何彭布罗克伯爵会突然提出加入伊幽的想法，他耐心放慢语速，为奇欧斯解释伊幽的危险性：
　　"伊幽是当今世界上最凶恶的犯罪集团，虽然其存在制衡着许多无法无天的组织，使各国秩序安定，但真正令其无比危险的，不仅仅是那庞大的艘潜舰或是核弹，而是..."
　　他没能说下去，奇欧斯已然接过话头，代为回覆道：
　　"绯弹，由女王交予夏洛克‧福尔摩斯爵士进行「绯色研究」的高纯度绯金，我说的没错吧？ "
　　闻言，约翰爵士默然片刻。
　　"我记得马歇尔家族史上，从来没有参与过色金的争斗..."
　　言下之意，历来一向回避了世界各国组织关于色金的争夺，对此全无关注的彭布罗克伯爵，为何忽然对此产生兴趣了？
　　作为英国最古老，延续至今历久不衰的稀少豪门之一，彭布罗克伯爵一旦插手，势必将引发更复杂的局势动荡。
　　这是情报局长不得不考虑的因素。
　　"呵..."面对约翰‧斯卡莱特的疑虑，奇欧斯冷笑一声，给出了自己的答案：
　　"因为我和极东地方的一个家族有些矛盾，那个家族有着该国政府以及色金持有组织的庇护，为此，我需要相应的势力抗衡。 "
　　"这..."
　　没想到对方动机居然只是简单的私人仇怨，军情六处的首脑沉吟了片刻，认真思索是否同意为奇欧斯提供政治资源。
　　多年来没有背叛污点，始终和英国王室保有忠诚君臣关系的马歇尔家族，在国内知情者眼中确实是一股可信赖的力量。
　　无论奇欧斯所说原因是否属实，对于情报局而言也是个机会。
　　彭布罗克伯爵潜入伊幽的结果，对国家产生之危害不可能高过他国的色金持有组织。
　　最重要的是，英国得以趁此机会得知伊幽未来的动向，甚至有了夺取东方号或者绯弹的可能性。
　　"我明白了..."
　　"军情六处支持代号000潜入伊幽之决定，只要您定期汇报伊幽最新资讯，国家将作为您的后盾。 "

第二百二十五章‧不准动
　　与约翰‧斯卡莱特间的谈话相当简短，奇欧斯提出自己需要的安排，并承诺每一季提供伊幽成员行踪、研究资料、犯罪行动等内部信息作为交换。
　　由于伊幽的据点在东方号上，且随时都处于移动状态，相较于固定据点的组织，这类情报对于不易取得伊幽及时信息的情报局显得相当珍贵。
　　然而，对奇欧斯来说没什么难度，伊幽学员间关于超能力、基因、科研、乃至于色金的研究成果相对容易获取，对于组织首脑夏洛克‧福尔摩斯而言也无关紧要。
　　唯有东方号和绯弹，才是夏洛克看重的核心。不过，就算英国政府对他寄予厚望，也不可能异想天开提出夺取此二者的愚蠢要求。
　　哪怕真的提了，奇欧斯也有的是借口推辞。
　　彭布罗克伯爵的代号是000，意味着最早同时属于既存在又算是编制外的人员。
　　合理的利益交换是彼此合作之基础，若要论冒着生命危险替政府卖命，那还是命令007去执行任务容易些。
　　毕竟，对方才是真正靠人民纳税钱供养的特务...
　　通话结束，萤幕上代表军情六处的图样黯淡，从钢铁般银灰色泽变作半透明，意味着议事厅再次恢复完全封闭的状态。
　　一支盛装红酒的高脚杯递到奇欧斯面前，接着，蒂法的话音从身后传入耳畔：
　　"「教授」会知道这件事。 "
　　"当然..."接过酒杯轻轻摇晃摇晃，青年先是颔首肯定了少女的话语，这才倾斜杯口，嗅闻其中的香气。
　　"早在我提出加入伊幽的那一刻，他就该料到，我不可能任由组织内的任何人，将我是伊幽一员的情报作为攻击或是威胁我的手段..."
　　未完全醒开的红酒气息还略显收敛，洋李、黑樱桃的果香尚不够奔放。
　　没有急着品饮，垂下手持续晃动杯中物，奇欧斯接着说明：
　　"再说，我想在伊幽做的事动作可不小，身分曝光在各国视线中也只是时间问题，为了避免在立场以及舆论上的不利，让政府作我的后盾是必不可少的事情。 "
　　"嗯，我明白的。 "
　　空灵温柔的声音如清泉流淌，简短的回覆中满是对同伴的信赖。了解奇欧斯布局谋划的黑发少女，本意本就不在于质疑。
　　蒂法手执一支空高脚杯，将自己随手从议事厅内红酒冰箱拿来的葡萄酒倒入其中，侧身靠坐在牛皮椅楸木扶手上。
　　"我只是好奇，教授难道不会希望你亲自给他说明吗..."这么说着，少女浅浅抿了口红宝石色泽的酒液。
　　的和身旁青年相处久了，她品饮葡萄酒的模样看起来已经十分自然。
　　"有时候知道是一回事，坦承与否不也常常是引起争端的根源？ "
　　闻言，奇欧斯淡笑着摇头。
　　"其他人我不敢断言，不过夏洛克的话，下次见到他时点个头示意一下就行了..."一次饮下半杯红酒后，青年继续道：
　　"虽然能力极强且贵为伊幽首领，本质上他却并非一个难相处的人，只要事态朝他期望的方向发展，不会主动插手干涉他人的事...妳看伊幽内部存在不少其他组织的卧底，更有那些动辄杀人甚至制造争端的角色，教授也不在意。 "
　　"你的意思是，教授是个纯粹结果导向的人？ "
　　通过伊幽的绝对力量，制衡世界上多数持有色金组织的夏洛克，其持有绯弹亦不仅仅是为了满足自身野心。
　　这样的一个人，有这么好说话吗？
　　"大概和他有着近乎预知的推理能力也不无关系吧，就像看一群心思简单的小孩子玩闹，总会在不影响自己的前提下纵容对方一样。 "
　　空着的左手一摊，奇欧斯端起酒杯向身侧少女致意。
　　"再怎么说，夏洛克希望我们给未来带来改变。比起那些凭借满腔热血横冲直撞的问题儿童，为明确目标层层图谋而确有斩获的我们，感觉也可靠多了，不是吗？ "
　　"是是，英明的彭布罗克伯爵怎么说都有道理..."说着，蒂法不禁轻笑出声，递出酒杯和对方轻触。
　　叮...
　　...
　　自暗门走出时，已过晚上十点。
　　于一楼客厅简单吃点食物后，本日没有其他安排的奇欧斯与蒂法，在管家亚瑟指派的女佣引领下前往各自的寝室。
　　登上二楼，女佣带路的方向一左一右，将两人分别领至东馆和西馆。
　　纵然表面上是几乎确定的未婚夫妻，就寝时仍然不可能同房。
　　对欧洲贵族后裔而言，婚前保持贞洁依然是默认的规矩，在未成婚情况下极不可耐的发展进一步关系，只会让两方家族成为圈子内的笑柄。
　　哪怕家中佣人口风紧，一旦不小心未婚先孕，基本不可能隐瞒。
　　为杜绝这类伤害家族名誉的事情发生，才有了眼下的情形。
　　有着纹章信息指引，奇欧斯根本不用他人带领，也能准确找到自己的卧房。
　　可惜管家的职责正是如此，将生活上的节尽一切所能安排周道，让主人毋须为正事以外的枝微末节分神。
　　悠然跟随身前穿着古典女仆装的女佣，奇欧斯思绪转往其他地方。
　　(说起来，在城堡里没见到理子...)
　　以他对那女孩的认识，在卡地夫市待上几年之后，理子多半会要求搬离康罗登别墅，到彭布罗克城堡来追寻奇欧斯的踪迹才是。
　　没想到直到自己返回城堡，都未能看见对方的身影...
　　或许那女孩还是在命运的作用下，加入了伊幽也说不定。但即便是在东方号上，理子亦没有出现在大厅中。
　　呼...
　　轻舒了口气，奇欧斯暂时将心底的疑惑抛开，打算明天再向亚瑟询问。
　　这一阵思索时间，他已然来到自己房间门口。
　　推开门进入卧室，奇欧斯一面伸手解开礼服肩上的披风扣，一面温和的说道：
　　"我没有其他需要，妳可以回去休息了。 "
　　然而，对方并没有按他所言离开。
　　喀嚓...
　　寝室房门被反锁的声音。
　　"不准动..."
　　耳畔传来冰冷而陌生的女性话音。
　　奇欧斯漠然回过头，只见那名锁上门的女佣，手握一柄华尔瑟P99手枪，枪口直直对准自己。
　　"请把衣服脱了，主人。 "

【七月份感谢名单】
　　不知不觉又过了一个月，回想当初信奈篇刚开始时，似乎已经是很久远以前的事。
　　虽然多半也有我写书太慢，无法做到日常加更的原因。
　　不过我真心认为，码字使我快乐，加上有各位读者的一路陪伴，我才能坚持下来，写过自己从没想过的五十万字里程碑。
　　由于进入绯弹篇，剧情才正要展开，加上我保底一更周末加更这一言难尽的速度，追更追得难受，养书是完全能理解的。不过还是要跪请各位一两周或者一个月一次点开书架，确认我还有在更新后，替我订阅一下。我也不想这本书成绩滑落最终凉凉啊...
　　关于更新的部分，最近手感开始逐渐稳定，但是直接爆手速估计内容会出现漏洞。因此我会先从每周平日多一更开始，随手感逐渐往上加。希望未来我也能进化成两更兽。
　　以下是上个月的感谢名单，没看见的话麻烦刷新一下...
　　感谢打赏/刀片
　　感谢 DrLEE打赏 6752 + 2刀片
　　感谢 乂嵐嵐乂 打赏 1976 + 3刀片
　　感谢 杉浦小春 打赏 1688 + 2刀片
　　感谢 书客16516515343 打赏 1676 +刀片
　　感谢 antho打赏 588
　　感谢 阿苏米 打赏 1688 + 2刀片
　　感谢 摩云金翅 打赏 1176
　　感谢 为了毁灭之锤 打赏 100
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　　感谢 绯云 打赏588 + 3刀片
　　感谢 神楽ナナ 100刀片
　　感谢 基督山岩窟王30刀片
　　感谢 请叫我早喵20刀片
　　感谢 青鱼再渊 4刀片
　　感谢 书客193458.93035 +1 刀片
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　　感谢 自由引导人民2刀片,
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　　感谢 八云之空 3刀片,
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　　感谢 书客53249888229 1刀片
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　　月票感谢
　　吾乃拳法極意者，基督山岩窟王，伊弗列姆，如你解放，阿苏米， 绝望少年，乂嵐嵐乂， 一个人的国王， 可爱既正义， 花臂皮卡丘， 杉浦小春， 四季映姬•洛丽塔，青山雾岚，瞳岚， 阿爾札特，DrLEE，玄淵，斯卡蒂♡，风的一吻，英司， 冷冷啊， 就是刚 ，夜半孤城殇，是大概是个 ， 魑魅魍魉之主， ꧁小༒夜꧂， 忠邦，自由引导人民， 早田进次郎， 艾蕾·凛， 幼女真是太棒了，bakachan， 六道众生， 逃避相亲的弃天帝， 花不醉人人自醉， 仰望智神吧紳士們， 流星鱼， 至尊上神大人，白绮莉莉絲，天神夜，亚亚与丫丫， 愉悦的QB，毁人丶不倦，正义的萌王，萌萌蘿莉控，宅月，萍末， 书客25353845578，我只是个宅， 梦想光， 菜菜呢， 觐蓝， 纟色望老师， 净土书客，污汚污污污，神楽ナナ，绯云， hange ， 唯酒消愁， 凯拉尔埃托克， 枫萧萧， 啊呸嘘， 赫玛耐斯.莫拉，浅色薄羽， 学无止境su， 艾尔，胃炎胃炎胃， xu酱， 酩唇惜醉， 美游，沧浪海魂， 等待归宿的那天， 南无③， Killer芙兰， @何老师， 黑之翼，妾身的妹妹在哪里， 大猫熊， 懒惰的红酒，一只貓， clcj龙，祭礼之蛇.，藤原胖狗蛋，【十万巫女】灵梦，罪洛髅歌（岚） ，墨色玄机，伊萨，爱吃包，爪牙，是盖亚不是盖娅，我在淡定着，大闲者梅林，煌大和的自由高达
　　，SchutzDZ ， 汐丶喵喵， 柟南， 神隱的八雲，绯色亚里亚 ，LiKuY， 苍雨，命运的派遣， 被遗忘的神官，木十， 前方高能！！！，大萌新， antho， 书客4447，蘭陵， jswhrdf， 饥饿的大魔王，青羽龙云， 乱云飞渡，蓝枫，任务贼，没有学姐我要死了，天逸风，永恒陌路黄泉，罪恨恶孽

第二百二十六章‧来解锁CG吧
　　"妳的要求还真是强人所难..."
　　正解除披风扣解到一半的手顿住，奇欧斯注视着眼前的女佣，带着微笑问：
　　"既然不准我动，我又怎么可能脱得了衣服呢？ "
　　"啊，是这样吗..."女佣面露恍然之色，仿佛认同了青年所言。
　　面貌平平无奇的棕发女佣微一颔首，持枪走上前来。
　　左手搭上自家主人结实的胸膛，如一条蛇攀爬树干似的缓慢抚过，最终揪住礼服领口的酒红丝巾。
　　"既然如此，就让我替您宽衣吧，主人。 "
　　"请便。 "
　　刷！
　　得到应允后，抓着丝巾的那只手立刻往外一抽。
　　代替风纪扣，以蓝宝石胸针系于颈前的柔滑布料，轻易遭到解开，甩向一旁床铺被衾之上。
　　失去束缚的黑衬衫衣领顺势向两侧翻开，显露出青年毫无瑕疵的咽喉与锁骨。
　　因骨骼线条在肌肤上形成的自然阴影，以及滚动时情不自禁令女性产生遐想的喉结...
　　明明只是与性毫无关联的部位，然而眼前的男性，似乎全身都能散发出令女性发狂的魅力。
　　一股热意莫名从心间窜起，使女佣呼吸骤然急促起来。
　　她剧烈鼓动的心跳声，清晰的传入奇欧斯耳里。
　　"还要继续吗..."奇欧斯关切问道。
　　他面上浮现温柔的笑容，伸出手背贴上对方有些发烫的额头。
　　"妳呼吸好乱，要不要中途休息一下？ "
　　女佣情不自禁眯起眼睛，思绪几乎要在对方关怀的举动下蒸发殆尽...
　　"不用..."
　　她紧咬着唇瓣，不甘心的吐出拒绝之语。
　　靠着下唇传回的痛觉，解除精神上的恍惚感，她用力将华尔瑟P99手枪抵住奇欧斯腰间，扳下击锤。
　　"我不是说过不准动了吗？为什么不乖乖听...听我的话？ "
　　面对足以重创乃至于致命的枪械，青年仍是蛮不在乎。
　　"因为..."他贴在女佣额头的手顺势转下，于对方脸蛋上轻柔摩娑着。
　　"现在的妳，实在是很可爱。 "
　　"噗哧！ "完全不觉得自己此时的容颜与行为称得上「可爱」，女佣忍不住笑了。
　　"像我这样长相不讨喜的卑贱佣人，也能让您发情吗？"
　　"是啊，一想到妳是当初我带回家的女孩，无论现在是什么样貌也没关系..."托起对方脸颊，奇欧斯凑近她耳旁，温声回答：
　　"只要妳愿意原谅我七年来的缺席，从此陪在我身边，我都不在乎。"
　　湿润的气息伴随话语同时侵袭耳垂和心灵的冲击，令女佣顿时浑身一颤，双腿差点就要坐倒在地。
　　半晌过后，她才好不容易镇定心神。
　　"真是骗子，比怪盗还可怕的感情骗子..."
　　小手一松，让手枪「啪搭」一声坠落在地毯上。
　　"奇欧斯明知道理子是法国人，对浪漫完全没有抵抗力，所以才敢说这种话。"
　　原本扁平缺乏特色的声线，在这句话说出时，已变作使人想到香草酱法式吐司的甜腻软绵。
　　说完，她双手分别揪住自己的头发及耳后肌肤。
　　嘶啦！
　　"嘿嘿，是理子喔！"
　　摘下假发和人形皮膜，容貌平庸的女性消失，取而代之的是一头精心护理的柔顺淡蜂蜜色长发的美丽少女。
　　光滑柔腻的奶白色肌肤，细致纤巧的端丽五官，明亮的棕红色眼楮一眨一眨盯着面前青年。
　　"知道理子没长坏，有没有很觉得开心？"
　　一边说着，娇小的金发少女，笑容灿烂在青年面前转了一圈。
　　也不知道是什么剪裁设计，一截裙摆竟然就这么随之飘飞脱离。
　　黑裙下蓬松的白蕾丝滚边随旋转而飘起，膝盖上白嫩大腿若隐若现，刚好包覆小腿肚的绑带白袜和真实肌肤间之色差，可爱中蕴含微妙的妩媚。
　　即使是奇欧斯，这刹那间亦难以从理子身上移开视线。
　　"奇欧斯其实更想看这样的理子对吧？说不定..."
　　"从七年前就在想了！呀~好坏！理子那时只是个孩子呢！"
　　完全不给青年回覆的机会，理子蹦蹦跳跳活泼的凑上来，双手搂住奇欧斯左臂，拽着他走向床边。
　　"咻咚！"充满气势发出不明所以的状声词，少女双手猛地一推，将青年推倒在床上。
　　"慢着..."
　　"不行！"不待奇欧斯说完话，理子软绵绵的大腿压坐在奇欧斯礼服腰带处，手掌撑在对方胸膛上，俯首与奇欧斯对视，一本正经的说道：
　　"奇欧斯现在已经进入理子线，现在要解锁CG，就算按ctrl也没用喔！"
　　"妳以为我听不懂吗..."
　　奇欧斯捏着自己眉心无奈回了一句，接着伸手揽上金发少女纤细的腰肢，将那柔软的躯体往自己身上靠。
　　紧密贴在一起的两人，不仅相互传递着体温，包含少女身子惶恐的颤抖，也无处躲藏。
　　"如此着急...妳在害怕什么？担心我再次离妳而去吗？"
　　"......"
　　少女沉默了半晌。
　　"七年前，在康罗登别墅，看着奇欧斯离开的那一刻，我就清楚知道，我绝对等不了太久..."
　　声音不再有上一刻的活泼，仿佛回到七年前双亲去世、仆役四散后，独自关在家中时的理子。
　　少女伏身趴在青年胸口，阖上双眼，接着说下去：
　　"仅凭七年前奇欧斯给理子的一点温暖，完全不够..."
　　"像是烛台的灯火，一晚就能烧完，心还是好冷。"
　　"对不起。"即使知道自己改变了理子原先既定的凄惨命运，然而，奇欧斯并不打算替自己行为开脱。
　　说好要成为女孩的家人，却有超过七年时间从对方人生中抽离，的确很不负责任。
　　他手搭上理子蜂蜜色的长发，五指轻柔梳拢着没有半点分叉的发丝，无声安抚对方情绪。
　　感受着青年身上的温暖和气息，金发少女紧绷的身子渐渐放松。
　　"不知道从什么时候开始，理子变坏了，总是渴望着奇欧斯的更多..."她紧抓住奇欧斯的衣领，生怕这名男子下一秒又从自己世界中消失。
　　理子整张小脸埋入奇欧斯怀中，宛如要令自己融化进去似的紧贴，哽咽压抑的沉声呐喊：
　　"好想见到你、好想被你拥抱、好想取代蒂法姐姐陪在你身边，但是理子连你在哪都不知道！"
　　啜泣与吸鼻子的细碎声响，自心口处传出。
　　滚烫灼热的情感，浸湿华丽的礼服，渗透进青年心田，和新鲜血液混杂在一起，流淌过全身。
　　此时，少女话音又隐隐有些咬牙切齿的意味：
　　"奇欧斯七年来对理子不闻不问，只顾着和蒂法姐姐在其他地方卿卿我我，现在都变成未婚夫妻了..."
　　总感觉，话题又开始转往奇怪的方向...
　　"不是和妳說过，我们是有危险的工作处理吗..."面对这种质问也不是第一次了，奇欧斯自然清楚该如何回应。
　　"事务繁忙，根本没什么时间卿卿我我，否则怎么会到现在还分房间睡？"
　　"真的？"理子抬起脸，一脸狐疑的盯着奇欧斯。
　　"嗯。"
　　得到青年肯定的答覆，金发少女安心蜷缩回奇欧斯胸前，嘴角微不可察的上扬。
　　"再次见到奇欧斯和蒂法姐姐的那一刻，真的好神奇..."
　　回复轻快甜腻的声线，理子伸出纤巧的食中两指，调皮的将男子胸膛当作地面，轻轻交替走过。
　　"你们完全没有变老，和离开时一样。"
　　"理子却长大了，已经不是当年的小孩子，想要的也不再只是家人...虽然也曾想过，如果你要的仅仅是一个妹妹，甚至是女儿怎么办，但是没关系..."
　　少女撑起身，主动握住奇欧斯的右手，按在她发育良好的胸脯上。
　　"无论是什么角色，理子都能演好，所以..."
　　棕红色眼眸微眯，理子有些妖艳的舔了舔自己嘴唇，发出香甜湿润的吐息。
　　"来解锁理子的CG吧，哥哥？"

第二百二十七章‧隔天翌日
　　2008年4月2日7：00
　　彭布罗克城堡，宫殿别墅西馆，城主卧房...
　　叮铃叮铃...
　　床头柜上的古典电话准时响起。
　　"唔..."
　　洁白床单包裹的柔软羽绒被掀起一角，有着一头美丽蜂蜜金发的少女缓缓起身。
　　她身上一丝不挂，牛奶般柔滑细腻的肌肤，在透窗而入的柔和晨光下，透着诱人的色泽。
　　浑圆饱满的胸脯，往下以两条动人弧线收紧的纤腰，光滑腹部中央稍稍凹陷形成的肚脐，一双白嫩绵软大腿间的三角地带让被褥遮掩住，仅露出耻丘顶端些许稀疏的金色绒毛。
　　虽然身形娇小，比例却惊人的好。
　　揉了揉视线朦胧的眼睛，理子素手提起一旁电话的话筒。
　　"您好？"
　　"......"电话另一端听见少女朝气的答覆，不由沉默了片刻。
　　一声轻叹后，老管家亚瑟的话音传来：
　　"理子小姐，看来您已经如愿以偿得到您想要的。"
　　"嘻嘻嘻..."目光看向身旁，不知何时已然坐起身，背靠枕垫点燃雪茄的黑发青年，理子精致俏脸上顿时浮现幸福的笑颜。
　　"是喔，谢谢亚瑟爷爷，允许我假扮成女佣，不然理子想达成心愿不知还要等多久呢。"
　　"希望您记住您曾承诺过的..."语气转为严肃，亚瑟郑重提醒：
　　"从此不去干涉奇欧斯少爷和德‧利贝里小姐间的关系。"
　　"是~~我可是很喜欢蒂法姐姐的，本来就没打算破坏他们的感情喔..."
　　理子元气十足的回应，开朗的神情自然而无半分阴霾。
　　说完，少女微笑隐藏于浏海阴影下，以老管家听不见的音量细声嘟囊：
　　"反正理子只是想抢先蒂法姐姐，还有其他女人一步而已，之后就算要帮奇欧斯调教她们也没问题..."
　　"咳咳咳！"
　　吸吐烟雾的节奏随着这句话传入耳中登时被打乱，黑发青年猛地咳嗽起来。
　　迅速平复呼吸，奇欧斯斜睨了理子一眼。
　　正巧，少女亦同时侧过脸，对奇欧斯俏皮的眨了下左眼，艳红小舌轻吐，撒娇意味十足。
　　还真是想萌混过关啊...
　　听见青年咳嗽声，知道城堡主人已经醒了的老管家，不欲打扰奇欧斯和理子两人之间的时光，简短扼要将通知传达：
　　"请告知奇欧斯少爷，厨房正在准备早餐，二十分钟后可以下楼用餐。"
　　"德‧利贝里小姐方面，我亦会请女佣去转告用餐之事。"
　　"喔！理子收到~~保证一字不漏的转告奇欧斯！"理子提着听筒，左手并拢搭上额头，仿佛在行军礼般答应。
　　说完，「喀」一声挂上电话的少女回过头，以纯真的笑容面对青年问道：
　　"还有二十分钟，我们要做什么呢？"
　　提出问题的同时，理子伸手将脸颊侧边的发丝轻撩至耳后，露出她柔软敏感的耳垂，以及脖颈上于昨夜残留之吻痕。
　　尽管许多时候像是个呆萌的笨蛋角色，但在天真烂漫伪装下展现出的妩媚诱惑，总能不经意间将男性的理智啃食殆尽。
　　这个女孩子，真是天使与魔鬼的混合体...
　　"很简单啊..."耸耸肩，奇欧斯刻意忽视理子的暧昧暗示，恶趣味的微笑于面上浮现。
　　"洗漱、更衣，再好好抽一支烟，我的想法如何？"
　　"NONONO！"
　　少女双手交叉大大比了一个错误的手势。
　　随后，她如一只猫般伏低身子，樱唇微张，咬住覆盖在青年腰下的羽绒被，一把将其掀开。
　　对方那早晨醒转后勃然昂首的男性特征，就这么暴露在理子眼中。
　　仅仅是注视着这个物事，她棕红色的眼眸便蒙上一层雾气。
　　"明明都这么精神了，居然还要理子提醒，真是恋人失格..."
　　以甜腻的声线说着埋怨之语，理子手脚并用爬上奇欧斯身躯。
　　以鸭子坐在对方下腹上，少女缓缓前后滑动着，同时娇声恳求：
　　"请您尽情欺负理子吧，拜托了。"
　　…
　　二十分钟后...
　　穿好白衬衫、黑长裤和皮鞋的奇欧斯，和换上淡黄色洋装的理子一同下楼，通过高耸纯白大理石柱拱门，步入餐厅玄关左侧的餐厅。
　　首先映入眼帘的，是一张能令十八人同时对坐用餐的长桌。九支金烛台以相同间隔至于桌面中央，每隔三支烛台的空隙处，摆上对应季节的鲜花。
　　天花板以华丽暗金浮雕边框，自入口至厅间底端区隔出七个大壁画区以及左右对称的十四个小壁画区。最大最显眼的部分，依据家族历史延续，绘上相关的故事及战役。两侧相对较小的栏位，则是历代伟大先祖的画像。
　　每具七十二支烛灯，两列相对的六座黄金吊灯，从壁画之间灯座处以黄铜锁链垂吊而下，为整片空间带来明亮光线。
　　贵族府邸的设计格局，总能低调又醒目的诉说家族史。
　　纵然奇欧斯只是透过文明守护战线的身分写入，才成为了彭布罗克伯爵。此刻，却也不由对马歇尔家族的辉煌产生一丝触动。
　　不仅是管家亚瑟，包括城堡内服侍伯爵的每一位仆役，面对外人皆能抬头挺胸，并不觉得这份工作丢人，反倒引以为傲。
　　因为他们侍奉的主人，是英国历史上最伟大骑士的后裔，拥有财富、荣耀、能力、以及崇高的品格。
　　如今，这一切能否延续下去，甚至晋升更高的层次...
　　全掌握于奇欧斯一人之手。
　　驻足在餐厅入口处，抬头仰望上方壁画的黑发青年，嘴角浮现一丝淡淡笑意。
　　"你们就静静看着吧。"
　　停下的脚步继续向前，奇欧斯目光看向餐厅里侧的座位。
　　同为执行者的女性同伴，穿着白色连身裙的蒂法，已经坐在主位右手边的椅子上，等待主人到来。
　　"蒂法姐姐！"
　　身旁的理子突然活泼的向黑发少女招手，一边喊着一边朝蒂法跑去。
　　"理子！？"蒂法颇为意外伸手接住扑过来的娇小少女，像温柔的姐姐般一样拍了拍理子的蓬松金发，好奇的问：
　　"吓了我一跳，妳是什么时候回到城堡里的？"
　　"嘿嘿..."两只食指在头顶摆出天线状，一副拿出秘密武器模样的理子，气势十足的回覆：
　　"理子有奇欧斯和蒂法姐姐的雷达，不怕找不到你们，齁齁~"

第二百二十八章‧理子的拥有者
　　法国料理源于义大利梅蒂奇家的公主嫁入法兰西宫廷，带来义大利的宫廷御厨，法国将其融入自身特色，形成闻名世界的法国美食。
　　虽然英国是如今贵族制保存最完善的欧洲国家，但在饮食方面，同样引进过大量法国厨师的英国，进步速度却完全无法比肩法国。
　　即使到了21世纪，出身英国最顶尖的厨师，所做的菜肴还是以法、义两国风格为主。
　　身为诺曼贵族后裔的马歇尔家族，雇用的厨师同样出身法国。
　　早餐相较于午晚餐而言，是比较简单的食物...
　　接骨木花油炸馅饼、烤马铃薯佐黑蒜松露酱、慢烤鸭腿佐番红花炖饭、舒芙蕾松饼与香草酱。
　　以及，一杯英式早餐茶...
　　当然，分量上都经过主厨调整，不会让人吃得过饱。
　　"因为听说奇欧斯在伊幽，理子在十二岁时就加入伊幽了喔..."
　　理子手持刀叉切开外酥内软的馅饼，宛若风干肉类的香气混合着酸甜，和起司味一同飘散而出。
　　"可是我在伊幽都没见到你们，当时我真的好失落。"
　　坐在她对面的蒂法闻言，不禁眉头微蹙。
　　"是谁告诉妳我们在伊幽的？"
　　"应该是教授吧..."
　　正低头剃去盘中细长腿骨上烤至软烂鸭肉的奇欧斯，头也不抬的代替理子回答了这个问题：
　　"彭布罗克家收养理子的事是低调进行的。何况，我加入伊幽这件事，在昨天之前，也仅有夏洛克一人知晓而已。"
　　"没错喔，教授还说奇欧斯改变了理子的未来..."一面迅速消灭着盘里的食物，咕嘟咕嘟的吞下一整杯牛奶后，金发少女侧过脸，目光柔和看向坐在主位的青年。
　　"「如果想在未来帮上他，就来伊幽学习更有用的能力」，教授是这么对我说的。 "
　　将理子此时注视奇欧斯的神态收入眼底，蒂法默默叹了口气。
　　她拿起手边的粉红香槟喝了一口，咽下有些复杂的心情，针对理子所言提问：
　　"难道，妳都不怀疑这是个骗局吗？ "
　　金发少女摇了摇头。
　　"教授的多种超能力、超常规格的潜舰、由天才组成的组织，我都一一见识到了..."提及伊幽的相关情况，理子两手一摊回应道：
　　"如果这些都是骗局，为了欺骗理子一个孩子，成本也太过巨大了吧？ "
　　"那也不一定..."拿起餐巾抹了抹不存在污渍的唇角，奇欧斯一脸平静的反驳对方的话语：
　　"如果能骗走理子，我愿意拿出彭布罗克伯爵的身分、私人飞机、加上这座城堡来欺骗妳，一次骗妳一辈子。 "
　　"呀~~"红着脸细声尖叫，金发少女手肘推了推身旁青年侧腹，双眼放光的问：
　　"奇欧斯这是在向理子告白吗？是告白对吧？ "
　　"妳說呢？ "
　　奇欧斯含笑反问，将盘中一勺舀满墩饭的银匙递到理子嘴前。
　　"啊姆..."娇艳的粉色嘴唇含住了眼前的汤匙。
　　将米粒染成金黄色的番红花，淡淡花香却能将料理中属于海鲜的鲜味成倍绽放出来，于口腔中迸发出惊人的美味。
　　更重要的是，其中还含有恋人的味道。
　　"唉嘿嘿，理子好开心.. ."
　　陶醉的手捧双颊，金发少女仿佛喝醉酒般眼楮朦胧。
　　过了半晌，她才万分不舍的，吞下口中蕴含奇欧斯气息的炖饭。
　　接着，理子以银叉叉起一块马铃薯，沾上半边的黑蒜松露酱，回送奇欧斯嘴边。
　　"哥哥，张嘴，啊~~"
　　其实，在讲究礼仪的贵族家庭中，这种相互喂食的行为极不得体。若不是亚瑟提前离开餐厅，加上理子实在太过可爱，奇欧斯也不可能这么做。
　　咬下银叉上的马铃薯，青年轻敲了下金发少女的脑袋，示意她喂食游戏到此为止。
　　"哎~~怎么这样！ ？ "
　　一脸失落的理子垂下头，实际上却是在隐藏嘴角抑制不住的笑靥。
　　坐在对面的蒂法，已然默默喝起了早特浓的早餐茶。
　　盘中的料理还剩一半，然而，她感觉自己已经被两人甜腻的互动强行灌饱了...
　　...
　　傍晚20：00...
　　奇欧斯、蒂法、理子三人，乘坐家族接送轿车Jaguar XJL5.0，由管家亚瑟开车，前往彭布罗克郡南部海岸。
　　他们会在那里登上东方号，随伊幽全员前往极东。
　　不同于过往的白色礼服和深蓝披风，改穿一身修身黑色西装的奇欧斯，坐在副驾驶座上，夹着小雪茄的手轻搁在车门窗边。
　　迎面而来的风拂过脸庞与发稍，他默默想着有关理子
　　原先准备用这一天找到理子，叙叙相思之情，顺便劝说对方伊幽...
　　结果这女孩昨晚就爬上了奇欧斯的床，今天早餐时间更是说出她早已加入伊幽一事，使青年原定计划全部作废。
　　当然，这不过小事，能提前完成没什么不好...
　　由于这个世界存在武侦这种特殊职业，加上伟人后裔的广泛存在，教育除了普罗大众最熟知的传统学科教育，各国也有着大量培养学生战斗相关技能的武侦学校。
　　身为怪盗亚森罗苹曾孙女的理子，在奇欧斯的安排下，同样不是接受柔弱千金大小姐课程长大。
　　除去普通学识外，再加上枪械、格斗、爆破等多种训练。
　　历代继承人皆是出色骑士的马歇尔家，想提供战斗方面的指导并不困难，加上在伊幽这个超人学园中和天才们四年来的学习切磋，让理子真正成长至一名可独当一面的水平。
　　其实，理子真正有天赋的，并非正面战斗...
　　潜入、侦查、伪装、暗杀...
　　无论是家族遗传，或是从《绯弹》小说中来看，理子在间谍方面的能力，远远强于正面作战。
　　可惜这些偏向阴暗的能力，在她原本既定的命运线上，根本不允许被妥善运用。
　　想到这里，奇欧斯用眼余光，扫了一眼后座正在教蒂法玩psp的金发少女，露出淡淡的微笑。
　　(幸好，现在理子的命运，掌握在我手中...)

第二百二十九章‧武侦杀手

第二百三十章‧宣战
　　"即便与各位还不算熟悉，但我相信，如果这些武侦的死亡真和伊幽有关，你们大多会勇于承认..."
　　说着，奇欧斯两手一摊。
　　"当然，各位是否愿意乖乖被定罪惩处就是另一回事了。 "
　　这番话语引起在场部分学员一阵笑声，颔首表示认同。
　　上一刻还有些严肃的气氛，顿时轻松不少。
　　"但日本政府安置在伊幽头上的罪名，完全是子虚乌有，仅仅是为了抢夺教授「绯色研究」的成果，就做出了如此强盗般的行为..."
　　至此，多数人好奇心已经被提了起来，等待着奇欧斯后续的之言。
　　倒不是他们真的都因为首领亲属遭到拘禁一事而感到不满，只是纯粹想知道，眼前的青年这般借题发挥究竟想做什么？
　　"或许有些人会认为我这么说，只是在讨好教授..."话锋忽地一转，青年微偏过头，望向正默默抽着烟的夏洛克。
　　"相信你们也清楚教授的为人，如果他真的认为有必要，完全不用借我之口表达不满。实际上，拥有核武、绯弹以及推理的教授，也的确毋须担心日本政府会过分对待神崎女士，不是吗？ "
　　闻言，面相年轻的老侦探淡然一笑，算是肯定了奇欧斯的说法。
　　以夏洛克的能力，预知日本政府的举动轻而易举，不过他并未提前阻止此事的发生，仅仅是放任事态发展。
　　其中原因，既有借神崎香苗被关押的事件，引来自己那尚不成器却救母心切的曾孙女。另一方面，他亦十分清楚，只要夏洛克‧福尔摩斯和伊幽组织还健在，日本政府根本不敢做出最高判决，正式将「武侦杀手」送入监狱服刑，严刑逼供更是不可能。
　　在这个前提下，无论事态怎样发展，对教授而言都在预期中。若想借此讨好他，反而是很可笑的事情。
　　明白这点的伊幽学员们，心间一个疑问解开的同时，却又更摸不清奇欧斯的真正目的了...
　　"关于这件事，我仅代表自己，以及所有为此感到不满的成员们发声..."面对众人愈发不解的目光，青年没有卖关子的意思，接着说下去：
　　"为色金而产生的明争暗斗，自古以来就屡见不鲜，「师团」与「眷属」两大派系间的战争，就是最好的例子，既然将其定义为「战争」，各种手段自然无可避免..."
　　"然而，日本政府如今的作为，如果放任他们予取予求而不施以惩处，那可不是战争，而是单方面的欺凌！ "
　　说到这里，所有成员均已清楚感受到他话语间所要传递的信息...
　　导向一个他们简直不敢相信的结论。
　　"你们猜对了，我们此次前往极东的最主要目的... "
　　微笑中温雅气质蓦然消散，取而代之的，是率领部队在千军万马中冲锋陷阵的血腥杀气。
　　奇欧斯右手向前一挥，对世界最危险的犯罪份子们发出宣告：
　　"就是宣战。 "
　　气氛骤然凝滞，东方号奢华的大厅内，仿佛有硝烟和鲜血的刺鼻气息弥漫开来。
　　对上青年那没有丝毫玩笑意味的锋锐紫眸，伊幽成员们骤然间浑身一阵战栗，呼吸不自觉的加快。
　　战争...
　　生于相对和平的时代，纵然身怀伟人血脉，力量远超凡人，绝大多数人却只有小规模的攻坚、镇压经验。
　　就算是师团、眷属两派系间自古以来的争斗，其性质根本上仍是少量菁英间的对抗。
　　经验会使人在一方面变得自信，同时也会让人对其他的领域隐隐感到惧怕，在小打小闹的舒适圈待久了，下意识的就会将大规模战争排除于首要选项。
　　换作平凡人，想到随时丧命的可能，很快便会退缩。
　　然而，奇欧斯面前这群危险分子可不同...
　　伊幽内部同样存在鹰、鸽两派，分别称为「主战派」以及「钻研派」。
　　单凭派别名称，已然明了昭示自身的性质...
　　前者主张以武力积极介入各国纠纷，后者只想专心于超人间相互学习和研究。
　　有趣的是，两支派系拥护者差距，竟是压倒性的。
　　超过六成以上的学员，隶属于「主战派」。
　　终究，会投身伊幽这种危险组织的人，除了极少数别有目的间谍，血液中都流淌着不安分的因子。
　　奇欧斯的言论，不过是打开潘多拉的魔盒罢了。
　　"因为贪婪而在我们头上安上罪名，更肆无忌惮扣押神崎女士..."
　　"日本政府主动挑起了战火，现在，他们要为自己的行为付出代价！"
　　相比平素温文尔雅的贵族气质，青年此时冷冽的口吻，更能催发出人心底的黑暗欲望。
　　"我无意使用核弹杀伤无辜百姓，不过，消灭几艘自卫队的护卫舰应该不算过分吧？"
　　没错...
　　既然敢于诬陷伊幽罪名，甚至胁持己方首领亲属作为人质，就应做好准备，迎接来自伊幽组织的报复。
　　以牙还牙，以眼还眼。
　　理所当然的逻辑。
　　此时此刻，即使是看奇欧斯不顺眼的佩特拉，嘴角也忍不住微微一勾。
　　"我反对！"
　　眼看越来越多同伴神情意动，一旁的教授也事不关己叼着烟斗，穿着银色骑士甲的银发少女此时主动站了出来。
　　"这么做纯粹是出于泄愤，而且杀死无辜的人，会让我们组织在国际间的声望进一步降低..."
　　贞德话还没说完，就被神情淡漠的奇欧斯打断：
　　"军人这种职业，只有在自身祖国人眼中才是正义的..."
　　说着，青年空无一物的掌中眨眼间多出一把手枪，指向银发少女。
　　没想到「伯爵」一言不合就要动手，贞德立即做出防御姿态，右手搭上腰间剑柄。
　　少数隶属钻研派的成员，脸色亦不禁紧张起来。
　　然而，奇欧斯本就没有扣下板机的意思。
　　"一旦拿起了枪，就没有无辜之人。身为国家的剑与盾，军人本来就该存着慷慨就义的理念，替国家挡下灾祸，况且..."
　　手里FN57消失于虚空，黑发青年微笑道：
　　"这是一场自由报名的战役，我没有询问妳意见的意思。"
　　原以为要爆发战斗的几名钻研派成员，见此悄然松了口气。
　　"这不是很有趣吗？"
　　伴随这句话，身着深色女子水手服的纤细黑发女性，从钻研派成员中走出，来到奇欧斯面前。
　　"即使用各种毒和强酸，把战场当作猛毒试验场，也没关系？"
　　两双紫色眼眸，平静的彼此对视。
　　"当然，正如我之前所说的..."
　　"既然将其定义为「战争」，各种手段自然无可避免。 "
　　得到青年肯定的答案，夹竹桃白瓷人偶一般精致，却面无表情的容颜，霍然浮现一抹妖艳的笑意。
　　"我加入。 "

第二百三十一章‧佩特拉，我需要妳
　　夹竹桃，本名铃木桃子，伊幽钻研派的一员。
　　虽说是可以为了夺取病毒、毒方而毫不犹豫杀人的危险人物，但由于性情冷淡，且多数时间都在培育、研究猛毒，严格说起来算不上好战。
　　任谁也没想到，本应和贞德站在相同立场的她，居然率先投入奇欧斯发起的战争。
　　眼下，她静静站在「伯爵」身旁，鲜明的表达自己的立场。
　　有了第一个案例，后续发展便简单了。
　　"唉~可爱的妹妹都加入了，作为姐姐的我当然是和妹妹一起啦！"
　　高昂上扬的语调，甚至让人感觉有些吵。
　　"开心吧！夹竹桃，姐姐是不是很可靠？"
　　一名身形和夹竹桃同样娇小，穿着粉色水手服，手里拿着零食包喀滋喀滋吃着薯片的蓝发女孩，从人群中快步走出来。
　　就奇欧斯眼角余光所见，这一瞬间，身旁的夹竹桃脸色有些残念。
　　和冷静淡漠的夹竹桃相比，这位活泼好动的姐姐完全是相反的类型。
　　"姐姐妳在这里站好就行了..."
　　无视了蓝发女性等待夸奖的眼神，夹竹桃淡淡一句话后，用眼神示意自己身旁的空位。
　　"切~~妹妹好冷淡！"
　　抱怨归抱怨，身体还是很老实按照妹妹的指示站好。
　　"咻乓！"喊着意义不明的状声词，有着蓬松蜂蜜色金发的理子从后方迅速接近，一把搂住奇欧斯的左臂。
　　她小脸靠在青年肩上，面上泛着幸福的笑颜。
　　"理子肯定是跟奇欧斯一起呀..."
　　""…...""
　　在场众人登时愣住了。
　　接着，他们目光同时移动，定格在蒂法身上。
　　作为「伯爵」的未婚妻，看着这副情景，难道不打算做什么吗？
　　可惜，他们注定要失望了...
　　突然成为目光焦点的黑发少女，仿佛已经习惯似的，仅仅是眼中短暂闪过一丝无奈，随即上前站在青年身旁。
　　此时，奇欧斯亦即时回过头，给她一个歉意的眼神。
　　少女温柔的颔首，示意自己并不介意。
　　嘶...
　　无数人倒吸一口气。
　　其他女人公然亲近自己未婚夫都可以轻描淡写的带过，这三人之间的关系也太诡异了吧？
　　然而，他们很快就没有揣度「伯爵」感情问题的闲暇...
　　"自二战结束以来，除非前往烽火连天的第三世界国家担任雇佣兵，还有多少机会面对一国军队，尽情发挥我们一身所长？"
　　"还是说，仅仅是杀死那些除了不怕死以外毫无价值的民兵罪犯，已经让你们无比自满了？"
　　"难道你们没有勇气去探究，面对最顶尖军事工业武装下的尖兵时，我们的血统以及努力是否配得上自身的骄傲，碾碎一切阻碍，撕裂前方的壁障？"
　　为了进一步煽动伊幽学员，奇欧斯连续抛出三个问题，顿时阻断了伊幽学员思维继续发散，一个个陷入沉思。
　　军事科技愈发强大的现代，俱备伟人血脉的超人对战场的意义逐年下降，只有在小规模冲突中起到作用，一人之力几乎不可能抗衡国家。
　　甚至他们这些伊幽学员，如今的安身之所、赖以威胁各国之根本，也是一艘由苏联打造的战略兵器。
　　要重现先祖的辉煌，是何等困难？
　　摆在眼前的这次战争，已然不只是让他们泄愤报复的简单行动，更是测试他们存在意义的一场试炼。
　　伊幽主战派成员，虽然还神情凛肃的思索着这个问题，脚步却远比自身更加诚实，不自觉的开始朝奇欧斯所在靠拢。
　　即使是普遍反对战争的钻研派人士，这一刻也不禁微微动摇。
　　"不，我不相信各位的器量如此狭隘..."
　　青年右手紧紧握拳，按在自己心口上，不给眼前年轻人们通过理性退缩的空间，以激昂的口吻继续道：
　　"问问你们内心此时炽热燃烧的憧憬，对于战争，到底是害怕还是期待？极东战场，一个最能展现我们价值的舞台，唯有在这里，才能让我们尽情释放这股烈焰！"
　　话音刚落.. .
　　人群中，头顶孔雀羽毛皮革帽、身穿西装夹克和格纹裙、背负长弓的银发少女漠然走过来，在奇欧斯身前一码处停下。
　　「台风的萨拉」
　　"一个月，每天两千克的宝塔花椰菜，作为佣金。"
　　说完，萨拉连回答都没打算听，便径自站到理子身边。
　　虽然，能用这么便宜的价钱雇用这位顶尖狙击手，奇欧斯的确不可能拒绝就是了。
　　身为一名喜欢将花椰菜打成蔬菜汁当餐点的素食主义者，平时通过雇佣委托赚钱的萨拉，或许是不习惯无偿服务他人，才提出这么一个奇怪的折衷方案吧。
　　至此，曾经出手试探奇欧斯的两名伊幽成员，居然都率先选择参与战争。
　　决断的天秤，也在这一刻，彻底朝单方面倾斜。
　　"似乎挺有趣的，我加入！"
　　"试着打一仗也没什么损失，算我一份。"
　　"我的骇客技术能不能侵入现在的军事系统，真期待啊！"
　　平静、兴奋、冷酷、认真...等表现不一而足，带着各自的理由，喷水池前的伊幽学员们接连移步向前，加入奇欧斯的队列。
　　身旁之人迅速减少，乃至于钻研派的部分同伴也毅然离自己而去，一身银色盔甲的贞德显得格外孤寂。
　　银发少女那张清丽凛然的面庞，染上一层黯然。
　　事实上，就连她自己，也没法准确权衡战争的利弊。
　　"抱歉，我需要仔细考虑这件事。"
　　随着这么一句话，贞德‧达尔克和其余两名伊幽钻研派成员转过身，略有些落寞的离开大厅。
　　几人走后，奇欧斯对面仅剩一个兀立不动的身影。
　　头戴眼镜蛇金冠，穿着无袖金丝缎长袍的「沙砾魔女」佩特拉。
　　素手环胸，闭着双眼背靠沙发椅静立的蓝发女子，始终没有表态。
　　表面上看去，她貌似对战争一点兴趣也没有...
　　然而，擅于观察的奇欧斯能看出，佩特拉已经心动了。只是高傲自尊导致的任性，不允许她主动对昨天才放话要诅咒、击败之人低头。
　　最简单的证据，就是她并未像贞德那般直接离开。
　　这种时候，就需要由自己这边释出善意了。
　　"佩特拉..."
　　温和优雅的呼唤，令蓝发女子悄然睁开眼，侧过脸望向电梯前的黑发青年。
　　"身为最强魔女的妳，非常重要...不，应该说是不可或缺的，我需要妳。"
　　"你你、你说什么！？"
　　宛若呢喃般的柔声言语，如火热的艳阳，轻易融去佩特拉伪装冷漠的那层面具。
　　她伸手直指奇欧斯，语气慌乱道：
　　"妾身可是要诅咒你、击败你、说不定还会杀死你的魔女，你居然想让这种危险人物成为同伴，你疯了吗？"

第二百三十二章‧果然还是该诅咒他
　　从英国乘船前往东亚，通常是延北大西洋南下，自直布罗陀海峡进入地中海，走苏伊士运河至红海，离开亚丁湾后往东，再过麻六甲海峡。
　　整个过程中可能几次停靠港口，耗费时间达三周之久。
　　当然，那仅仅是一般船只的航行情况...
　　伊幽的路线和寻常路完全不同，不是向南走，而是往北。
　　穿月满是浮冰、冰山的北极海，对最深可潜伏至海面下四百米的东方号而言没有危险，保持30节的速度直线通过，仅需五天就能穿过白令海峡，再潜航两日便能驶入日本领海。
　　虽然比起飞机仍是慢了不少，但就海运而言，这已是极其惊人的速度。
　　2008年4月7日13：00
　　自英国出发后的第六天，东方号内...
　　自舱门的升降梯往喷水池方向笔直延伸的大厅长廊底端，Y字型的楼梯通往舰艇第二层的宿房区。
　　由于舰上人员不多，原本设计给1000名以上士兵舒适住宿的一间间双人房，改成50间高级套房，客厅、厨房、浴室、寝室等可以满足任何家庭需求的设施一应俱全。
　　209号房门被推开，穿着深蓝色修身衬衫、白色长裤、白色休闲鞋的黑发青年走出。
　　闲置房间数量充足，且格局大小基本相同，奇欧斯和蒂法挑选房间时根本毋须考量什么，找个喜欢的门牌号码就能入住。
　　当两人分别选择208、209后，曾经入住217号房的理子很快抱着她的私人物品，霸占了210号房，和他们做邻居。
　　表面是如此...
　　实际上，每日晚餐过后，这位怪盗后裔从不回自己房间休息，总是跑来奇欧斯房间叨扰。
　　幸运的是舱房隔音设计完善，否则每日夜里回响于209号房的娇吟喘息，可能会使隔壁的住客辗转难眠。
　　眼下，奇欧斯准备前往舰上餐厅，补充一点蛋白质，顺道去档案室阅览伊幽的相关情报。
　　关上房门前，他目光穿过门缝，看向寝室内...
　　七呎双人床上，白色被衾略有些凌乱的覆盖住一个缩成虾米的人形，隐约可见蜂蜜色的柔顺发丝自床沿瀑布般垂下。
　　"嗯..."面对这副景象，青年沉吟半晌后，低声自言自语：
　　"还得带两份三明治和几瓶矿泉水回来。"
　　这些天，理子不管是营养或者水分，消耗都有点过火...
　　默默在内心的待办事项上注记两笔后，奇欧斯关门上锁，离开了宿房区。
　　内部空间堪比豪华邮轮的东方号，虽然有高级餐厅的配置，但毕竟是隐密性极高的犯罪集团，要雇用厨师团队长期登舰服务相对困难。
　　冷冻冷藏柜里摆满上好的食材，要如何料理则是伊幽学员的个人问题了。
　　这点倒是难不倒奇欧斯...
　　有现代厨具可用的情况下，纵使厨艺比起自家专业主厨仍有不小差距，为自己准备一份义大利面十分容易。
　　进入厨房，取来去核腌渍橄榄、大蒜、酸豆、缇鱼罐头、辣椒、小番茄以及面条，菜刀拍扁大蒜，失去包覆性的外皮轻易分离。
　　将蒜办切碎，除酸豆以外其余食材切半或切碎分别装入碗碟。
　　一旁锅中煮滚水，洒入一搓盐入水，正准备放入天使细面的奇欧斯，眼角余光扫过厨房门口，不经意发现一个身影。
　　无袖金丝缎长袍，手腕脚踝脖颈皆有黄金装饰，一头整齐及肩蓝发上顶着金蛇冠冕。
　　神情平淡，似乎也是想到厨房做饭解决一餐的佩特拉，看见电磁炉前忙碌中黑发青年的瞬间，步伐顿时轻缓许多。
　　总是带着傲慢的眼神，此时闪过一抹尴尬之色。
　　鲜红色的眼楮转了转，女子止住前行之势，小心翼翼的往回走。
　　然而...
　　铃铃...
　　身上的奢华金饰碰撞声，于此时出卖了佩特拉。
　　趁着将两人份天使细面散花般放入煮面锅中的短短几秒，奇欧斯顺利克制住自己几乎忍不住要上扬的嘴角，这才侧过头。
　　"佩特拉..."温和淡雅的笑容，一点也不像如今身居犯罪组织NO‧2应有的高姿态，青年望着厨房门前僵在原地的蓝发女子。
　　"妳也是来准备午餐吗？"
　　"嗯...嗯！只是刚才妾身突然想到，房间内还有个实验没做完..."
　　语气有些慌张的佩特拉，脸颊热气以毫秒为单位迅速升腾，随口说了个漏洞百出的借口便欲离开。
　　"正好，我准备的食材貌似多了一点..."
　　在看见佩特拉那一瞬间才多抓了一把细面的奇欧斯，毫无顾忌的选择说谎。
　　"不如我们一起吃顿饭吧，这样妳不用费心料理，也解决了我一个难题。"
　　"妾、妾身都说了，有实验还没..."
　　佩特拉话还没说完，上一秒还在处理食材的青年已经走上前来，"咚"一声将手按在蓝发女子身旁的门廊，逼得她无路可退。
　　"拜托妳了，佩特拉。"
　　明明说着请求以及温柔的话语，行动上却强势得令人难以抵御。
　　两者同时存在的巨大反差，不曾面对过如此情形的佩特拉，脑子立时被搅成一团酱糊。
　　"既...既然你都这样诚恳请求妾身..."
　　身体早已本能的屈从，倔强的自尊心又在对方温言软语下有了下台阶。
　　"妾身就难得委屈自己一次，尝尝看你的手艺好了。"
　　闻言，奇欧斯俊美面庞上微笑更加耀眼。
　　"那真是太好了。"
　　留下这么一句话，青年转过身重新回到电磁炉前，继续料理两人份的义大利面。
　　怔怔注视着奇欧斯从身前离去，紊乱思绪逐渐恢复如常的蓝发女子，一手紧紧按着自己胸口，以深呼吸平复剧烈的心跳。
　　(又来了，和那天一样...)
　　回想起六天前那个夜晚，那个男人亦是主动对自己释出善意...
　　全然不在意自己曾经率先攻击过他、威胁要诅咒他甚至杀死他，在自己敌视他的时候，伸出友善的手。
　　换做其他人，佩特拉可能已经用「砂金」超能力把对方做成木乃伊了。
　　她讨厌男人，更厌恶那些自以为一点点温柔就能左右自己意志的人。
　　但奇欧斯不同...
　　就如同第一次见面，奇欧斯靠着其他超能力档下了她的偷袭，换做现在，结果多半也不可能改变。
　　如果攻击被对方轻松接下，那岂不和打情骂俏差不多吗？
　　可是，一但战斗的选项被剔除...
　　佩特拉却发现，自己根本无法拒绝奇欧斯的善意。
　　(就像先祖所说的，男人只会让妾身变得很奇怪...)
　　(果然还是该诅咒他，让他知难而退，离妾身远一点比较好。)

第二百三十三章‧我是为了世界而战
　　烟花女细面，使用的是几乎每户义大利家庭厨柜中日常具备的食材，上至富贵下至平民百姓都会吃的一道经典义大利面。
　　大蒜的呛香、酸豆的酸、橄榄的咸、缇鱼的鲜腥、辣椒的辛辣、以及小番茄的甜组合在一起，丝毫不含蓄的豪放美味，便如与花柳巷中的烟花女享乐一般过瘾且直接，因而得名。
　　除了烟花女细面外，奇欧斯也切了些哈密瓜，在上面放上薄片的帕马火腿作为配菜。
　　或许多数伊幽学员专精的技能并非厨艺，而身为英国人的夏洛克‧福尔摩斯在这方面亦不怎么讲究，导致伊幽的饮食水平略稍嫌惨淡。
　　奇欧斯之所以会这么想，是因为...
　　在看见他经过摆盘后端出的家常料理后，佩特拉鲜红双瞳猛地收缩，原本还随时准备起身的坐姿，业已彻底黏在座位上。
　　其实蒂法做饭比自己好吃多了啊...
　　若不是最近理子成天夜宿自己房内，即使作为名义上的「未婚夫妻」，都不免因此感到少许歉疚，这顿午饭奇欧斯本该请蒂法为自己做的。
　　内心如此感叹着，奇欧斯和佩特拉两人一言不发的解决了午餐。
　　当蓝发女子留下一个基本上可说是舔过一样干净的餐盘，以及一句「妾、妾身就勉为其难承认你的手艺」，红着一张脸离去时。
　　青年才意识到，自己的料理还不算太差。
　　耸耸肩，奇欧斯收拾过碗盘，离开餐厅前往第三层的档案室。
　　不出意料的，他在此看见了一名少女。
　　并未穿着醒目的银色骑士甲，宛若银冰的长发自双颊两侧流苏般垂下，耳后的部分盘在脑后束成不影响活动的马尾，凛然清丽的面庞上戴着一副无框眼镜。
　　她坐在档案室的书桌前，双手捧着一本封皮古老的书籍认真阅读，插入鞘中的宽刃长剑，靠在桌边随时伸手可及的距离。
　　贞德‧达尔克，伊幽钻研派的代表性人物。
　　同时也是，少数至今仍未表态参加对战争的伊幽学员。
　　或许她真的希望经过自己深思熟虑后，再作决定。
　　然而，奇欧斯是不可能放任她自己胡思乱想的...
　　以神崎香苗遭日本政府拘禁一事作为引子，发起报复性战争的他，目的自然不可能是出于泄愤这种肤浅的理由。
　　无论是政府部门、公司企业、或者黑帮团伙，一名空降上司所面临的难题皆是相同的。
　　如何凝聚下属的信任，树立自己的威信？
　　其实方案无外乎两种...
　　保险的做法是耗费冗长时间，在工作中一步步展现自身的务实可靠，通过人际交往，让下属逐步增进认同感。
　　而稍有风险的方式，则是划出一个巨大的目标或敌人，亲自带领他们冲锋陷阵取得辉煌成果。在共荣辱共患难的过程里，信任往往能迎来爆发性的成长。
　　一旦后者成功，往往比前者十年努力更有效。
　　这就是为什么国王经常会让继承人挂帅，在老练将军辅佐下率军打一场必胜之战；企业少主需要融入基层，再暗中透过家族人脉达成远超业绩的目标；帮派人士时不时带着手下逞凶斗狠、砸车斗殴...
　　即使是伊幽这种精英犯罪集团亦不例外。
　　手握东方号以及绯弹两大王牌的夏洛克，结合其自身名气、实力、推理的威势，使他在伊幽内部有着极高的权威，根本不需要通过战争来塑造向心力。
　　而七天前才首次出现在伊幽成员面前的奇欧斯，却不俱备这些优势。
　　在不打算浪费漫长时间的情况下，一场名正言顺的战争，成了他聚拢人心最好的手段。
　　主战派很容易便能煽动，麻烦的是以贞德为代表的钻研派...
　　关于贞德日常活动的习惯，奇欧斯自然是在其他伊幽成员口中套出足够情报后，这才有了今天的偶然。
　　呵...
　　见银发少女此刻全神贯注在眼前书本上，青年不急着出声，反而放轻动作，无声关上档案室的大门。
　　皮鞋踩在地毯上，很好的吸收了声响。
　　书架上按照类别，放置各式书籍，与战斗技巧、超能力、科学相关的学术研究占了绝大部分，亦有少量小说等休闲读物。
　　伊幽学员的实验研究心得，多数以电子档的形式储存在档案室终端机中，有意阅览的人可自行影印装订，但严禁外泄。
　　军情六处所需要的情报，倒不是很迫切，奇欧斯拿了《伊幽历任学员纪录》和《世界色金相关组织总览》两本书后，踏着闲适的步伐朝贞德对面的座位走来。
　　"谁？"
　　纵使在伊幽战斗人员中战力并不出色，可再松懈也不可能让人走近身周十码仍未察觉，发现有人接近，贞德连忙阖上手中的书本，抬起脸望向前方。
　　"原来是「伯爵」啊，午安..."
　　有礼的对奇欧斯点头问好，银发少女看向青年的目光中隐含一分好奇。
　　贞德对奇欧斯的印象不差，虽然向一国宣战的行为不符合她的理念，但对方无论是仪表或实力，还有那温雅气质下展现出的沉稳气质，都很难让人产生恶感。
　　明日凌晨，东方号将抵达日本，届时战争便要打响。
　　在此之前，少女也希望能进一步理解眼前这位伊幽NO‧2，究竟想通过战争得到什么...
　　"这里的书都可以借阅带出，您到档案室是希望找什么资料吗，或许我能帮得上忙？ "
　　"我已经拿到我需要的书了..."淡笑着摇了摇头，奇欧斯拉开座椅，很自然的坐在贞德对面。
　　"教授愿意授权，让我制定伊幽未来的部分方向。我总不能轻率决断，辜负他老人家的期望，不是吗？ "
　　既然如此，您为何要攻击日本，引来世界各国的敌意...
　　很想这么说，却又不得不考虑因此使气氛僵化，贞德思索片刻后，转而问道：
　　"在您看来，我们未来该如何发展，才是合理的呢？ "
　　"首先，当然是寻找盟友..."这么说着，仿佛意识到表达方式太简单，奇欧斯放下刚拿起来的书，认真解释：
　　"不，应该说是将那些不安份的组织，尽可能吸纳到伊幽内部，比如二战时为德军而战的「魔女连队」，还有暗中掌控欧美经济的共济会「自由石匠」。 "
　　"为什么？ "银发少女强作镇定的问。
　　吸收全世界最不安于和平稳定的团伙，等同于是将整个伊幽结社，整成一座巨大的火药库。
　　一个不慎，说不定会引起全世界的战争。
　　"因为拥有极强武力的伊幽，本身就是制衡这类组织的机构，学院的性质仅是次要的。色金持有组织与国家之间关系密切，他们的争斗其实就是各国暗中角力的表现，哪怕再怎么克制，关系到色金的战争，对世界影响绝对不容小觑..."
　　手指轻轻敲打着桌面，青年缓缓闭上眼睛，像是在思量该如何说明自身的理念。
　　"以结盟的名义，尽可能把他们招入伊幽，是为了让这些不定时炸弹处于我们控制之下。 "
　　说到这里，他拧开手边的矿泉水，以冰凉的饮水润喉。
　　"因此，对日本宣战也是必要的举措...没错，各国都清楚我们手上有核弹，但若非必要谁会去使用它？ "
　　面对这一问题，贞德不由哑然。
　　确实，除非是疯子，否则没人会肆无忌惮的使用核弹。
　　没有半点愧疚的直视着面前少女，奇欧斯语气义无反顾的继续说下去：
　　"在不将我们逼到绝路的情况下，不断试探我们的底线，假如伊幽始终不予以回应，谁还会将我们视为一个超然的强大势力？ "

第二百三十四章‧深海恶魔
　　2008年4月8日03：00
　　日本，仙台地方领海...
　　缺少阳光照耀的海面，不再有白昼时的美丽蔚蓝，而是仿佛倾倒入石油后的晦暗。夜空繁星以及一抹残月，仅能带来一点细碎璘光。
　　隶属海上自卫队第一护卫群的第五护卫队，负责本月关东茨城至仙台间的海域巡航。
　　以DDG-173金刚级一号舰「金刚」与DD-108村雨级八号舰「曙」，两艘护卫舰共同执行任务。
　　两名舰长显然相当认真看待自己的这项任务，不只在沿海附近敷衍的转圈，而是在领海的外围区域，使用探照灯仔细寻找海面上任何可疑的动静。
　　虽然第一护卫群巡防的区域，相较第二、第三护卫群面对中、朝、俄三国的威胁，紧张程度大大降低，东边的太平洋除了美军，一般就是远洋渔船。
　　渔船通常上不会在国家领海禁行区活动，因为海军很可能对其展开攻击。
　　理论上，他们是毋须担忧东面...
　　然而，东亚国家几乎没一个是好惹的，国际军事武力排行皆处于前30名内，稍有不慎便可能蒙受巨大损失。
　　大型战舰或许很难悄声无息绕过日本来到另一侧，但伪装成小型民间船只穿过海防封锁线混入他国，这种可能性也并非不存在。
　　如果再加上潜舰的存在，那么海上几乎没有真正的安全范围。
　　源自内心深处不明的预感，两艘船舰上465名官兵对今日的任务格外认真看待，即使已经就寝的人，睡眠亦十分的浅。
　　「通告「金刚」，茨城方面没有异状。 」
　　「「金刚」收到，「曙」，仙台方面暂无异常。 」
　　「「曙」了解，三十分钟后再次通讯确认状况。 」
　　「明白，「金刚」通讯关闭。 」
　　每半个钟头交换一次信息的护卫舰彼此短暂交流后，再一次恢复沉寂，继续巡视各自责任范围。
　　…
　　「金刚」护卫舰所在海面下四百米...
　　光线无法触及的幽暗深海，体型庞大的钢铁巨兽正静静潜伏，无声无息跟随着上方战舰前进。
　　东方号，会议室...
　　"两舰每半个小时联系一次，我们要在这中间的时间内登船，并迅速突破至指挥室，让电战组入侵舰上通讯系统..."
　　坐在马蹄形会议桌顶端的主位，奇欧斯双手交叠于下颔下方，视线扫过在场所有伊幽成员，微笑表示：
　　"这么宽裕的时间，如果有谁认为困难，现在欢迎申请退出。"
　　他的话语引来以主战派为主学员一阵轻松的笑声。
　　"哼，三百名士兵而已，要是有金字塔建筑在附近，妾身五分钟内就能处理一百人。即使没有金字塔，五十人也是绰绰有余..."
　　邻近主位的次席，战力排行伊幽NO‧3的佩特拉撇了撇嘴回应。
　　身为最强魔女之一，不但超能力等级位居世间最顶尖的层次，还有着身处「金字塔」状建筑附近，便能无限透支魔力的特性。
　　若能让她准备好战场，即使独自掀翻一艘战舰都不是不可能。
　　实力强横，更加助长了她的傲慢性情。
　　眼下，佩特拉转头望向马蹄形桌面座次靠后的方向，目光停留在一身银色骑士甲的少女身上。
　　"对某个优柔寡断，只喜欢背后玩阴谋的小姑娘而言，可能稍微难了一些吧？"
　　"......"
　　贞德一言不发，默默承受了蓝发女子的轻蔑话语。
　　论战力，她和佩特拉战力差距悬殊，出言反驳亦不过是自取其辱而已。
　　她们家族擅长的是搜集情报和理性制定计划。战斗方面纵然不错，在世界诸多伟人中却不算出彩。
　　"啧..."见对方一声不吭，俨然一副无视自己的模样，佩特拉不爽的咂嘴。
　　正当她准备再说些什么时，一旁黑发青年提前伸手阻止。
　　"贞德的超能力可以替我们制造迷雾，帮助我们干扰敌军视线，达成潜入的效果，战术意义极为重要..."
　　语气郑重说明了贞德价值，奇欧斯接着侧过脸，狭长双眼凝视着头戴金冠的女子。
　　"相反的，在广域杀伤上，则要仰赖妳的「砂金」和夹竹桃的猛毒。无论平时关系如何，我们现在是一个团队、军队，希望妳们不要起争执。 "
　　闻言，蓝发女子面色沉了下来。
　　她怎么可能听不出来，奇欧斯这番看似中立的说辞是在安抚贞德。
　　那个实力不怎样的女人到底有什么好！？
　　一股无名怒火自心间升起，佩特拉鲜红眼眸一眯，反问道：
　　"奇欧斯，你是在命令妾身吗？ "
　　"佩特拉..."
　　青年目光没有退缩，声音却骤然柔和下来。
　　(又来了...)
　　"知道了知道了..."知道对方接下来肯定又要用温言细语突破自己，佩特拉咬了咬牙。
　　"随便你，反正就算你被那个阴险的女孩设计陷害，也和我无关！ "
　　此言一出，坐在角落的理子和蒂法几乎忍不住笑，两人赶紧低下头，借着阅读桌面资料的动作掩饰。
　　主位上的奇欧斯作为视线焦点，自然不可能躲过众人观察，幸好他演技不俗，有的是方法转移注意力。
　　压抑着真实情绪，故作苦笑摇摇头，青年转头向另一侧的夹竹桃问：
　　"桃子，毒气准备的如何？ "
　　"没问题，这次想测试的全新型毒气都已经封装完毕..."没有因为对方的昵称称呼而受影响，穿着深色女子高校制伏的黑发女子淡淡回覆：
　　"避免自己人吸入气体而准备的特制口罩也就位，只等着您的命令呢，「伯爵」大人。 "
　　点头表达肯定，奇欧斯目光看向夹竹桃身侧，手捧一杯花椰菜打成的绿色菜汁，通过吸管不停吮着蔬菜汁的少女。
　　"萨拉，哨兵的狙击就麻烦妳了。 "
　　"嗯。 "
　　面无表情的银发少女微微颔首。
　　最重要要的战力布置都确保无虞，接下来就是科技方面了。
　　青年望向一旁，桌面上放置电脑和着各式复杂仪器，双手忙碌于拨动敲打的三名男子。
　　"通讯密语解析成功了吗？ "
　　"成功了，以拼音组成的「拂晓金刚山」，「金刚」舰长的声纹也成功捕获！ "
　　为首操纵电脑的男子激动回话。
　　"很好..."俊朗面庞上浮现胜券在握的微笑，奇欧斯缓缓起身，对在场众人宣布：
　　"凌晨03：30分敌舰通讯完毕后， 「深海恶魔」行动即刻开始。 "

第二百三十五章‧好刺眼
　　03：30…
　　「通告「曙」，仙台区域一切正常。 」
　　「「曙」收到，茨城方面无目击任何人员船只。 」
　　「「金刚」了解，04：00时再次通讯确认。 」
　　「收到，「曙」通讯关闭。 」
　　每三十分钟一次的联系结束。
　　「金刚」护卫舰舰桥下方，厚实钢板保护中的作战指挥中心。
　　坐在通讯仪器前的通信官浅浅伸了个懒腰。
　　半夜执行勤务，虽然服役多年后基本习惯这种轮班机制，但违反人类生理时钟的工作方式，仍令他感到有些困倦。
　　(去喝杯咖啡吧...)
　　他刚伸手拾起桌边的军帽戴上，从座位起身，看向一旁负责水下声纳观测的同僚。
　　和处理通信的他不同，雷达和声纳就是战舰的耳目，稍有松懈都可能导致危险，轮值官兵无法轻易离开岗位。
　　"直辉，我要去拿咖啡，需要我替你..."
　　话还没说完，就见直辉抬起左手，制止他继续出声，同时神情严肃盯着面前控制板，右手压住耳边的耳机。
　　"海面下有不明物体迅速接近！"
　　这个发现令直辉瞳孔猛地一缩，赶紧转身朝指挥中心所有人大喊：
　　"十五秒后抵达本舰正下方，很可能是鱼雷。"
　　"什么！？ "
　　「金刚」舰长，一等海佐平田峰男闻言，脸色骤变。
　　若是让鱼雷直击舰腹，这艘护卫舰将立时遭重创，失去行动力。
　　虽然不知道是谁偷袭自己，如今想回避也晚了一步，但至少要不能让要害处被击中。
　　思考仅在眨眼之间，他连忙拿起舰内通讯器，分别对舰桥、舰内全体发布命令：
　　"全速前进！"
　　"鱼雷来袭！所有人，准备抵御冲击！"
　　...
　　稍早前，海面下...
　　巨型潜舰东方号的垂直飞弹发射舱悄然打开，里面并非令人闻而色变的洲际弹道飞弹，而是一个既似潜艇又像飞弹的怪异兵器。
　　修长流线型的主体外围，十八具宛若单人救生舱的装置，以正三角分布层层排列。
　　隆隆隆...
　　兵器底部的螺旋桨快速转动，排开海水，反作用力推动其身躯向海面进发。
　　速度逼近45节，和常规鱼雷差距不大。
　　原本只是伊幽内部技师无聊之余，突发异想设计一艘可将人员发射出去，接近敌舰进行现代跳帮作战的兵器。
　　不过也仅能想想罢了，没有参与战争的机会，加上伊幽内部松散的组织结构，就连技师本身亦不抱期待。
　　没想到，这个从未被寄予厚望的兵器，却在「伯爵」对日本的宣战下，成为本次作战的核心。
　　同时，它也被奇欧斯赋予了专属名称：「深海恶魔」
　　将鱼雷螺旋桨与大型导弹外壳结合，外挂各人用小型潜艇，两者螺旋桨尾端皆有一条线性钢缆，可将关闭螺旋桨的深海恶魔、小型潜艇回收，重新回到东方号上。
　　眼下，以伊幽NO‧2「伯爵」为首的众学员们，便处于潜艇中，随深海恶魔加速逼近正上方的「金刚」护卫舰。
　　"萨拉，妳率先脱离..."仅能容纳一人的狭小舱室内，奇欧斯通过对讲机发布命令：
　　"瘫痪舰上通讯系统后，从远处狙击哨兵和探照灯。"
　　"明白。"
　　伴随着少女略显漠然的话音，深海恶魔主体上勾住小型潜艇的金属支架收回，两者连接处涌起大片泡沫。
　　噗噜噗噜...
　　不再受束缚的个人艇，后方螺旋桨开始加速运转，推动它以及驾驶员往金刚战舰东方而去。
　　透过耐压玻璃窗口，望着萨拉迅速远离主体的奇欧斯，正准备接着下达指示...
　　这时，电战组伊幽学员率先开启通讯，向他告知最新发现：
　　"「伯爵」，敌军声纳发现「深海恶魔」了。 "
　　对此，青年淡然微哂。
　　"不算太迟钝，可惜没什么用..."
　　伸手按下预先设定好的计时装置，同步显示在其他潜艇上，奇欧斯的话音清晰明确传达至全体成员耳中：
　　"十秒后，战斗人员按分组脱离，四面包围战舰。 "
　　"电战组继续待机，等待甲板扫荡完毕。 "
　　""是！""
　　…
　　"鱼雷来袭！所有人，准备抵御冲击！ "
　　舰长几近怒吼的声音响彻「金刚」舰内，夜间大多就寝的军官士兵们顿时惊醒，没有多想，按照平时的训练抓紧身边与舰体相连的安全扶手。
　　最紧张的是甲板上值勤的人员，鱼雷爆炸产生的冲击很可能造成舰体剧烈摇晃，将他们甩落冰冷的大海。
　　但...
　　双手死死抱住最接近的栏杆，等了十几秒，预想中的冲击却迟迟没有到来。
　　怎么回事？
　　手仍未松开护栏的他们内心满怀不解，和周围同僚彼此面面相觑。
　　事实上，此刻作战指挥中心内部，一等海佐平田峰男同样一头雾水。
　　"佐藤三尉，回报情况！"
　　"报告长官，鱼、鱼雷..."负责声纳的三等海尉佐藤直辉，有些不敢置信的看着面前屏幕上的综合信息，结合耳机传回的海下声音，支支吾吾的回应：
　　"似...似乎停下了，就在舰身下不足十米距离。"
　　才说完，他似乎又听见螺旋桨转动的声响。
　　只是，和先前音量更大更低沉的响动相比，这回声量要小了不少，既多且杂。
　　屏幕上，绿色指针以「金刚」为中心，扫过一圈...
　　下一刻，超过十个细小光点忽然出现在中央四周，将护卫舰团团包围。
　　"这、这是！？"
　　与此同时，甲板上...
　　虚惊一场的官兵们，暂时不敢掉以轻心，操作着护栏上的探照灯，小心翼翼的望向周遭海面。
　　他们的谨慎得到了回报...
　　"东面有异状！"
　　一名站在战舰前端127mm舰炮附近的军士喊了一声。
　　包含他在内，整个「金刚」护卫舰左侧的探照灯都具焦在三百米外的海面上，集中炽亮的光线，把该区域照得宛若白昼。
　　他们看见了...
　　约三米长小型潜舰正浮于水面，覆盖上方的舱盖向后收起，一个纤细的身影从中起身。
　　不住上下晃动的船身上，穿着西装夹克和格纹裙的银发少女，手持一把超过她身高的长弓稳稳伫立。
　　素手从腰后抽出三支造型奇特的箭矢，搭上弓弦，萨拉神情漠然的望向战舰。
　　"好刺眼..."
　　说完，少女松手放开弓弦。
　　飕飕飕！ ！ ！

第二百三十六章‧鑽石冰尘
　　从弓弦弹射而出的三支箭矢，在黑色箭杆以及具倒钩的铁灰箭头中间，由一支半径3cm的银色金属管连接。
　　这也使得羽箭重量增加，平衡性大受影响，即使用现代复合弓射击，能不能飞越一百米都成问题。
　　然而，那不过是以通常情况而论...
　　身为罗宾汉后裔的萨拉，能操纵风缠绕于箭上，使其中途转变方向避开障碍物，甚至能将箭射到两公里外。
　　距离「金刚」护卫舰仅三百米，即使箭矢设计极不合理，亦不妨碍她精准击中目标。
　　咚咚咚...
　　受风之力加速的合金箭矢，扎穿战舰钢板，分别命中雷达站、舰桥、卫星通讯系统。
　　银色金属管中的引信受冲击而触发发火元件，进而引爆雷管。
　　滋滋滋滋！
　　肉眼可见的蓝色电流，于银管外奔腾，释放电磁脉冲。
　　精密的电子仪器，与异常电磁场耦合，产生破坏性的电流，使其暂时或永久性损坏。
　　原本不断旋转搜索的雷达天线，如故障般开始不规则抖动；舰内核心区域的灯光，亦断电似的陷入漆黑；作战指挥中心的雷达、声纳、通信台，全数停摆。
　　由于箭矢释放电磁脉冲的作用范围相当集中，多数探照灯并未受影响，仅两具损毁。
　　刺眼的白光，依旧直直照着手持长弓的萨拉。
　　见状，银发少女不满的扁了扁嘴，仿佛正质疑电战组提供的武器是否有用。
　　"算了..."
　　这么说着，她再次从身后抽出箭矢。
　　这次，是她惯用的鹅毛羽箭，共六支。
　　"就像花椰菜，还是自己种的最好吃。"
　　横持弓身，箭搭上弦，瞄准前方尚具功能的探照灯。
　　飕飕飕...
　　包裹在风中的箭，速度和步枪子弹相差无几，飞行轨迹却完全不合常理，就像安装引导功能的飞弹一样能在半空中调整角度。
　　无论正面对少女或是背对她，都无法影响其命中。
　　砰砰砰...
　　箭头贯穿探照灯外层的玻璃罩，深入内部击毁了散发炽热白光的灯芯。
　　一切都发生眨眼之间，「金刚」甲板上的官兵甚至没能反应过来，面前的海面便再次恢复应有的黑暗。
　　"开玩笑的吧..."一名自卫队士兵颤巍巍抓住身前探照灯上插着的箭杆，使力向外拽，却发现根本拔不出来。
　　"弓箭是能射这么远，还威力如此恐怖的东..."
　　噗！
　　话都没来得及说完，一支羽箭便射穿他的心脏，整个人被钉在身后的雷达站上。
　　暗红色的黏稠血液沿桦木杆流下，浸红白色尾羽。
　　""趴下！ ""
　　这一刻，其余人才意识到，射箭之人既然可以毁坏探照灯，也同样有能力狙击他们。
　　这时，作战指挥中心的金属门被一名军官推开，原本神情严肃正欲发问的他，见所有人都压低身伏于甲板，非常机警的跟着趴下。
　　他神情严肃朝甲板上士兵询问：
　　"外面发生什么了？快回报！"
　　军官身旁的下级士官低声回道：
　　"报告松冈一尉，东侧海面出现一艘小型潜艇，有个女人朝我们射箭狙击..."
　　"雷达、舰桥、卫星通讯系统所在皆中箭，探照灯也全毁。"
　　下级士官说到此处，伸手指着不远处的同僚尸首。
　　"就连藤井也死了。"
　　"射箭？"松冈简直不敢相信自己听见的报告，但探照灯以及尸体上的箭矢，清楚说明了这番话语的真实性。
　　"我们遭到EMP攻击，电子系统受损，虽然「金刚」使用了特殊材质削减EMP穿透..."看了一眼卫星通讯系统上，持续散发蓝色电光的箭，军官咬了咬牙。
　　"敌人EMP是持续放出型装置，如果不将它拆除，我们连向「曙」求援都做不到。 "
　　目前，他们摸不清楚是谁偷袭自己，也想不明白...
　　既然能悄声无息潜入采用最新锐装备的战舰之下，又在无法反诱导的超近距离发射鱼雷，为什么发现第一发「鱼雷」哑火后，不再做第二次攻击？
　　数秒前，舰长还想联系「曙」，并通过鱼雷来向，以电脑反向计算出敌军所在。
　　结果猝不及防的电磁脉冲接着瘫痪电子系统，摧毁他们的计划。
　　现在的「金刚」护卫舰，等同一台盲眼聋哑并存的破损武装。
　　"不解决EMP的话..."
　　他喃喃着，和身旁下级士官对上眼神，看见了对方眼中的决意。
　　彼此郑重颔首，松冈低声倒数三秒：
　　"3、2、1..."
　　"冲！"两人倏地起身，分散朝卫星通讯系统急奔而去。
　　然而，才踏出不足五步...
　　噗！噗！
　　两点寒光瞬息而至，羽箭精准凿穿他们的太阳穴，沾染白红稠液的金属箭头从另一端窜出。
　　脑子被搅成稀烂，脸上仍挂着抛却生死决然的两人，身子摇摇晃晃，歪斜着摔倒在甲板上。
　　目睹了这一瞬间，甲板上官兵几乎完全丧失抬头的勇气。
　　在此期间...
　　十三艘真正能带给「金刚」灾祸的小型潜艇，自海中浮上水面。
　　舱盖向后收起...
　　身穿华美白色贵族礼服的俊美青年，从半跪姿状态起身，深蓝金纹披风如旌旗般在身后迎风招展。
　　右手朝虚空一握，一柄四呎十字长剑落入他掌中。
　　如果仔细观察剑身，能注意到横断面隐隐泛着一丝蓝色的金属光泽。
　　这是夏洛克‧福尔摩斯送给他的武器，以钛合金制成，其中掺入微量瑠色金，远比寻常兵器坚韧。
　　至少，应该不会像苏格兰王之剑一样轻易损坏了。
　　"那么..."
　　刷刷！
　　空挥两下长剑确认手感，奇欧斯侧过头，对一旁刚从艇内站起来的贞德道：
　　"开始我们的战争吧，美丽的圣女殿下。"
　　"是。"
　　一身黑色紧身衣和轻量化银色骑士甲的银发少女颔首，凛然的冰蓝色双瞳注视着眼前的战舰，伸出左手。
　　周遭空气、大海中无处不在的水分子，随着她这个动作迅速聚集成水雾，在贞德控制下往「金刚」汇聚。
　　雾气环绕的区域内，温度骤然开始下降。
　　最终，无尽水气化为冰结晶，如宝石般在空中飘舞。
　　鑽石冰尘

第二百三十七章‧明明手心是那么温暖
　　「金刚」护卫舰甲板...
　　正压低身子以防弓箭狙击，小心匍匐前往下层船舱入口的自卫队士兵，愕然发现，四周居然在悄然无息之间，降下冬日冰雪。
　　银雾如一层层薄纱阻隔眼前的世界，寒意渗透体表深入肌肤血管，只穿一层防风军服夹克的人们，很快便感到四肢僵硬。
　　无数飞舞的雪花，其中晶莹细碎的冰蓝结晶，既美丽又危险。
　　上一刻还仅仅是有些微凉的春夜，却毫无预兆的剧烈降温，冻结水气，就连地面、栏杆等金属表面，也迅速结了一层白霜。
　　毋须卓绝的智慧，单凭常识判断都能察觉出其中的不自然。
　　他们爬向船舱门的动作更加急切了。
　　战舰的战斗通常是依靠舰载武装，由官兵负责其操作与保养，且他们面对的攻击多以飞弹、鱼雷、炮击为主，即使穿着防弹衣也无法起到保护作用。
　　是以，除站哨人员和配备手枪的军官，一般士兵执行勤务时既不配枪也鲜少穿着防护装备，特殊情况下可以前往武器室，从武器官处取得轻武器使用权后拿取枪械。
　　面对未知的单兵武器攻击，舰上雷达系统又遭瘫痪，连一把枪都没有的他们毫无自保能力可言。
　　嗖嗖嗖...
　　耳边传来物体飞行的破风声，自卫队士兵以为又是箭矢狙击，纷纷低下头。
　　这些人的思维惯性导致了这次判断失误...
　　一道道钩索，自伊幽学员左臂的弹射器发射出来，精准钩住舰沿的防滑护栏。
　　按下装置的牵引机关，让极速收线的弹射器拖着他们飞离潜艇，眨眼便登上两层楼高的甲板。
　　踏踏...
　　黑色高筒长靴踏过结霜金属地面，发出轻脆的踱步声。
　　"唉..."奇欧斯单手执剑走在甲板上，看着眼前如竹节虫般缓慢前行的士兵，试剑的兴致登时大减。
　　"连个有武装的人都没有吗？"
　　听到青年略显失望的优雅话音，正朝舱门移动的几名自卫队官兵回过头。
　　回应他们的，是一把填入二十发SS190子弹的FN57手枪。
　　"晚安。"
　　话音落下，食指同时扣动板机。
　　碰！碰！碰！碰！
　　火光接连从枪口喷发，抛出的弹壳飞向一旁，型似步枪子弹的尖细弹头，以两倍音速直线命中士兵眉心或后脑。
　　打入体内后，受阻力影响的弹头开始不规则翻滚，将路径上一切柔软组织搅碎。
　　伴随一股冲击和刺痛。
　　下一刻，意识自此堕入深渊。
　　匍匐在地的士兵，伤口缓缓流出混入肉沫的血浆，没能说出半句话便已断气。
　　枪口垂下，青年抬头，视线穿过冰雾望向雷达站、卫星通讯天线处的哨兵所在...
　　五名本应作为舰甲板轻武装中坚反击力量的人手，不知何时皆已遭箭矢贯穿咽喉，抱着步枪软软坐倒。
　　见此，知道甲板扫荡再无问题的奇欧斯收回目光。
　　一阵阵短促的枪声自舰上其他位置传来，偶而夹杂着刀剑穿刺肉体，压迫血液喷出的细微声音。
　　说明其余伊幽成员也面对和奇欧斯相同的状况，几乎没有遭遇像样的抵抗，就轻松处决眼前手无寸铁的自卫队。
　　嗖！
　　由于忙着操控大范围鑽石冰尘，贞德稍晚青年一步弹射钩索上船。
　　环顾四周，已没有活着的敌人，唯有一具具倒在血泊中的尸首。
　　"这就是战争..."
　　虽说寒冷冰雾抑制了血腥味扩散，眼前景象仍令少女本能的蹙眉。
　　她过往并非没有杀过人，但也只是针对个别目标的杀戮，生在和平年代的少女，对战场密集死人的画面尚未有充分的认识。
　　想到这里，贞德不禁侧过脸，看向一旁的奇欧斯，好奇对方的反应。
　　然而，并没有...
　　兴奋、厌恶、恶心、焦虑...
　　这一系列能在杀人者神情动作中感受到的情绪，放在这人身上全然不适用。
　　此时的奇欧斯，除了手上握着兵器，看上去与平常在东方号内生活时基本没有区别。
　　对前一个任务世界就驰骋战场，从尸山血海中一次次取下胜利的青年来说，无论是一具还是上千具尸体，就和路边的石头一样，不值得耗费心思关注。
　　(生命，在「伯爵」眼里竟然如此渺小吗...)
　　心底得出的结论，一时间让贞德背脊微寒。
　　"怎么了，贞德..."
　　一只手掌贴上少女脸颊，迫使她回过神，对上身前男子蕴含关切之意的紫色双眸。
　　"脸色很难看呢，是超能力使用过度导致精神不好吗？"
　　收回手的奇欧斯微笑询问。
　　"我没事。"
　　说完，莫名心虚的贞德低下头。
　　在那对真挚关怀的目光下，她不由为自己上一秒产生的恐惧感到羞愧。
　　(明明手心是那么温暖...)
　　仿佛感受到残留肌肤上的温度，贞德一时间怔然失神。
　　内心刚升起的一丝隔阂，无声无息的冰融消解。
　　"多亏妳的能力遮蔽了视野，敌军对我们的出现全无防备..."
　　奇欧斯拍拍银发少女的肩膀，给予肯定后，将注意力集中于眼下战况。
　　两人现在的位置正好是作战指挥中心之外，通往内部的舱门在伊幽人员登舰前就从内部紧闭锁死，估计其他方面的入口也一样。
　　"扫荡顺利，当然，只是甲板的数十人而已..."通过领口上的小型对讲机，青年对分散舰上各处的伊幽成员说道：
　　"船舱内还有两百余人，多半已经从军械库拿了枪，在狭窄的室内对闪躲不利，这点需要注意。我们在作战指挥中心的舱门会合，准备破门突入。"
　　踏踏踏...
　　青年甫一说完，「金刚」甲板北、西、南三个方位，传来伊幽学员的脚步声，由远及近，迅速朝他所在之处靠拢。
　　接着，他向深海恶魔上待命的电战组传令：
　　"电战组开始从东侧登舰，待战斗人员攻下作战指挥中心后，即刻夺取战舰控制权。"
　　""收到。 ""
　　总算等来表现机会的技术天才们兴奋回覆。

第二百三十八章‧鬼与金的华尔兹
　　叩叩...
　　奇欧斯手背敲了敲作战指挥中心的合金舱门，能抵抗绝大多数单兵武器攻击的厚实门扉，发出沉闷的响声。
　　"接下来我们将突破这扇门，夺取指挥中心的控制权..."
　　视线扫过眼前十三位伊幽战斗人员和三名电战组成员，注意到不少人眼中闪烁的亢奋之色，青年微笑着继续说下去：
　　"清空这片区域后，由电战组接管战舰核心中枢，留下两人保护他们，其余人继续深入舰内，消灭内部一切抵抗。有任何疑问吗？"
　　绝大多数人轻摇了摇头，示意没问题。
　　唯有身披金丝缎长袍，头戴眼镜蛇冠的蓝发女子向前走出一步。
　　"这扇门非常坚固，即使是妾身，没有金字塔提供无限魔力的情况下，想迅速将它破坏也有些勉强..."
　　眉头微皱看着奇欧斯身后的合金门，佩特拉不无好奇的问：
　　"你是打算用炸弹爆破这道门吗，奇欧斯？"
　　"何必这么麻烦..."奇欧斯摇摇头，转过身面对舱门。
　　"门交给我，掩护就有劳妳了，佩特拉。"
　　说完，他伸手划出「地」之符文，将其捏碎后，双手握剑举于面前，如一名虔诚于十字架的圣徒，做皇冠剑势。
　　土壤般的淡淡光芒聚集于剑刃上，本就十分坚硬的钛合金再次强化。
　　「鬼气解放」
　　乌黑发丝褪为苍白，紫瞳染成腥红之色。
　　轰！
　　紫黑色鬼气自他周身爆发开来，卷起风暴。
　　伊幽学员们一面伸手档在面前，抵抗扑面而来的狂风，同时睁大眼眸，愕然注视着面前男子的变化。
　　这便是伊幽NO‧2…
　　「伯爵」的真正实力吗？
　　其中，最为之震惊的，莫过于精通诅咒的佩特拉。
　　"何等恐怖的诅咒..."
　　敏锐感觉到鬼气中蕴含的恐怖负面情感，那仿佛来自深渊炼狱的阴暗恶毒，即便是最强魔女都不免一阵心悸。
　　体内寄宿着这种东西，居然还没疯掉...
　　(奇欧斯...你究竟是什么怪物？)
　　飕飕...
　　狂暴的不祥气流很快平息下来，遵从它们主人的指示，层层缠绕剑身，使之化作一柄魔剑。
　　鬼化状态下大幅强化的体能，瞬间将浑身肌肉力量催发出来，依剑技技巧绷成一条锐利的斜线斩落。
　　「绝响」
　　黑芒一闪！
　　纵然面对火箭筒直击，也顶多造成一处凹陷的合金门，却被魔剑毫无滞碍切过。
　　锵...
　　直到白发青年抽回剑，上半截舱门才缓缓朝内滑落，"碰"一声坠落地面。
　　没有使用任何爆破手段的情况下...
　　侵略者和金刚舰内官兵的最大障碍，却被这么蛮不讲理的破坏。
　　就连伊幽成员都看得目瞪口呆，更不用说身为普通人的自卫队士卒了...
　　"发什么愣，快开枪！"
　　直到舰长平田峰男急切的吼声响彻整间作战指挥中心，官兵终于回过神，连忙扣下8‧9式步枪的板机。
　　"哼！"见状，佩特拉不屑冷哼一声，纤细手臂向前一挥。
　　她双手和脖颈处的金饰，随着这个动作顷刻间分解为砂金，在奇欧斯面前形成一面黄金盾牌。
　　砰砰砰...
　　超越音速的金属风暴，全数倾泻在金盾上。
　　足以击穿人体的步枪弹药，却只能在盾面留下浅浅的弹坑。
　　弹夹内的子弹在数秒内击发殆尽，密集的火力依然无法带给门外敌人半点伤害。
　　最后，只剩下弹头无力"叮咚"坠地的清脆响声...
　　"能斩断防爆门，还不怕枪..."
　　"怪...怪、怪物啊！"
　　纵使是服役于最新锐战舰的菁英官兵，乍见这番景象，亦无可避免的惊慌失措、士气动摇。
　　他们端着步枪的手剧烈颤抖着，过往训练流畅的换弹夹动作，眼下却如初入部队的新兵似的，怎么也安装不好。
　　"吵死了，给妾身闭嘴！"
　　脾气不好的蓝发女子伸手一指，黄金盾牌旋即变形，分作十几柄锋锐弯刀，刀锋对准室内日军直射而去。
　　噗噗噗...
　　单薄的军服挡不住刀刃，几名持枪者被视为重要目标，每人至少被两把弯刀交叉贯穿。
　　其中，也包括拿着手枪的平田峰男一等海佐。
　　"混...帐！"
　　舰长一张坚毅面庞上写满不甘，血沫涌出的口中，仅艰难吐出两个音节就彻底断了气。
　　不过弹指之间，作战指挥中心内二十名军人死伤过半。
　　侥幸未死之人，或赶紧从中央楼梯逃往下层舰舱，或者干脆吓傻在原地不敢动。
　　漠然扫了室内几名将死之人一眼，佩特拉便欲挥手，操控砂金弯刀结束他们性命。
　　一只手轻搭上她纤细的肩膀，结合凑在耳畔的温柔耳语，使她动作缓了下来：
　　"留几个活口，我需要他们替我给日本政府传达讯息。"
　　闻言，蓝发女子噘了噘嘴，语气任性道：
　　"不要，妾身想杀就杀..."
　　本以为奇欧斯又会以温言软语阻止自己，没想到对方却抽回搭在她肩上的手，耸耸肩回覆：
　　"那就杀了吧。"
　　"为什么..."
　　神情困惑的佩特拉，即使话语没说完整，也不妨碍青年理解。
　　"他们的性命..."
　　食指轻挑起女子精致的下巴，奇欧斯直视着她鲜红的双瞳，反问：
　　"有比妳开心来得重要吗？"
　　！ ！ ！
　　宛若遭一记重锤砸在心上，呼吸都为之一滞。
　　"妾...妾身...你..."
　　脑袋一片空白，佩特拉手指着近在咫尺的青年，始终组织不出完整的一段话。
　　她突然没兴致杀这些人了...
　　"哼，妾身就饶他们一命吧，反正也下面还有很多虫子。"
　　脸颊发烫的偏过头，弯刀状的砂金重新回到佩特拉身上，组成华丽的金饰。
　　位于人群后方的蒂法暗暗摇头，怜悯的看了一眼蓝发女子。
　　理子掩嘴窃笑。
　　萨拉从随身背袋取出油炸花椰菜，小口吃着。
　　贞德不知想到什么，面色微红。
　　夹竹桃默默给其他成员发防毒口罩。
　　"桃子..."
　　正巧，此时奇欧斯回头看向夹竹桃。
　　"船舱下的人，分一半给妳当试验品，够吗？"

第二百三十九章‧剧毒之花
　　夹竹桃...
　　有着桃花般艳丽的花朵，以及竹叶般的叶片，世上最毒的植物之一。
　　整株植物包括树液都带有毒性，即使干枯后亦然，若取其花朵蒸煮产生的烟雾，则会令人精神亢奋并产生幻觉。
　　如此特性，和本名铃木桃子的这位危险女性实在太过契合。
　　人偶般端正诱人的容颜下，却处处隐含剧毒。
　　除了涂上五种不同毒素的指甲，包括日常生活所用的雨伞、香水瓶、衣物里可能都藏有某种猛毒机关。
　　或许就连她美丽柔软的唇瓣上，也蕴藏了致命的毒性吧...
　　论凶狠暴虐，她可能比不上佩特拉，但若说阴狠毒辣，相信整个伊幽结社中少有人能与其相提并论。
　　作为用毒高手，仅仅在实验室中培育毒物显然不够，任何理论都要伴随实践，方能确定是否符合预期。
　　可惜，她所需要试验素材，违反当今多数国家表面上的道德法律。
　　没兴趣为任何国家服务的夹竹桃，不可能享有人体试验的特权，也令她注定成为一名犯罪份子。
　　就如同弗拉德，活过五百多年岁月仍得躲着梵蒂冈的追杀...
　　一人之力难以抗衡国家，这个道理在夹竹桃身上同样适用。
　　加入伊幽，不仅给了她自由的研究环境，也同时远离各国法律制裁。
　　眼下，伊幽NO‧2的「伯爵」，更是慷慨送出超过百人的素材，供她测试最新的研究成果：
　　"船舱下的人，分一半给妳当试验品，够吗？"
　　闻言，穿着深色女子高校制服的黑发女性，朝奇欧斯展颜一笑，平时总是面无表情的夹竹桃，笑容却显得格外妩媚动人。
　　"足够了..."
　　夹竹桃原本空无一物的小手，不知何时多出了三枚堵住瓶口的玻璃试管，透明无色的液体于其中轻轻晃动着。
　　"理论上这种毒气只会向缓慢下沉，并随着接触氧气时间增加而快速中和毒性，如果避开我施毒的区域，应该是不会有问题。但毕竟是实验品，谁也不清楚会不会有意外..."
　　话语在此处稍作停顿，夹竹桃另一手从怀中取出自制的防毒口罩，将这片看似毫无防护效果的布片递到青年身前。
　　"戴上吧，我可舍不得这么体贴的上司，不小心中毒而受苦呢。"
　　"多谢提醒..."
　　本就打算戴口罩，并且远离毒气区的奇欧斯微笑致谢，伸手便要接过。
　　但连他也没想到的是...
　　搭！
　　轻托口罩的柔嫩手掌在接触的瞬间，女子尾指绿色指甲竟趁机抵在青年掌心。
　　仅需轻轻一划，脆弱的皮肤便会被割伤。
　　"..."
　　这一瞬间，奇欧斯几乎要解放鬼气，在驱逐毒素的同时，直接将对方杀死。
　　虽然属性数据上，体质18的奇欧斯应该逼近凡人所能达到的极限，不过终究算不上超人，面对眼前女子千奇百怪的猛毒，青年谨慎的程度远远大过遭遇枪林弹雨。
　　潜在的巨大威胁下，奇欧斯仍是凭借强大的自制力压下杀意，保持笑容问：
　　"除了口罩，难道妳还准备了什么惊喜给我吗？"
　　"真是惊人..."夹竹桃抬起头，对上奇欧斯那双和自己相同的紫色眼楮，细语轻声开口：
　　"心跳遽增、瞳孔收缩、肌肉绷紧，都准备要杀人了，却还能在一秒内恢复如常。"
　　"玩火还是谨慎一点比较好。"青年淡淡回应。
　　"呵呵..."夹竹桃云淡风轻的笑了，并未再意对方的警告。
　　"我是用毒的女人。"
　　言下之意...
　　研究剧毒难道比玩火安全吗？
　　"还真是难以反驳..."
　　奇欧斯略显无奈的摇摇头，从夹竹桃已经放松的手上取走口罩。
　　一旁伊幽众人看得一头雾水，不明白为什么仅仅是拿个口罩，两人还需要小声交谈这么久。
　　"好了..."出声聚集众人注意，奇欧斯戴上防毒口罩，开始分派任务：
　　"蒂法和贞德留守作战指挥室，看守这几名俘虏，同时确保电战组不受打扰..."
　　"夹竹桃负责动力室到舰首的舱室，其他人尽量避开施毒区域，以后半段为主要目标，扫荡所有剩余舰上官兵，十五分钟后回到这里会合，没问题吧？ "
　　如同下课自由活动时间，迫不及待离开教室的学生般，除了佩特拉还有些恍神，其余人皆是点了点头。
　　像是理子这样活泼的少女更是高举一手回应：
　　"没问题！"
　　踏踏...
　　而面无表情的夹竹桃，则是在得到行动许可后，领先所有人一步，踩着阶梯走下船舱。
　　径自来到其他同伴视线范围外，黑发女子这才抬起左手。
　　晶莹如玉的绿色指甲边缘，沾染少许殷红。
　　那是上一刻，青年抽走口罩时，主动让她划伤所残留的一丝鲜血。
　　(今天只是普通的指甲油...)
　　怔怔看着自己的尾指，虽然知道不会得到回答，夹竹桃仍忍不住呢喃轻问：
　　"猜出来了吗，又或者你只是在赌... "
　　她小指凑近唇边，伸出艳红的舌头，舔去上面的血迹。
　　"我们两人，到底是谁在玩火呢？"
　　自言自语的同时，夹竹桃面上的笑靥愈发动人。
　　仿佛找到一种全新的毒，无数的未知正等着她去探索。
　　神秘的紫色眼眸注视着前方...
　　空荡荡的舰舱走廊上连一个人都没有，两侧舱室倒是房门紧密。
　　"不出来吗..."
　　有着纤长睫毛的眼帘略显失望垂下，夹竹桃从怀中取出一支细长的日式烟管，填入少许烟草后点燃。
　　"那就用毒邀请你们吧。"
　　右手食中指间的试管，随着灰白烟雾缓缓上升，旋转着抛出。
　　哐！
　　脆弱的玻璃，在走道上摔成粉碎...
　　...
　　作战指挥中心...
　　指刀划出一道菱形图样，散发淡绿色柔和光芒的符文出现在奇欧斯面前。
　　「生命」
　　或许是相性不合的缘故。
　　这个熟练之后能治疗伤势、消除毒素、解除诅咒的保命符文，却是青年掌握最慢最浅的一个。
　　嗡...
　　纯净的光芒在奇欧斯操控下，覆盖了整只右臂。
　　手掌心的细小伤口，在光耀下迅速愈合。
　　(果然没有毒吗...)奇欧斯轻舒一口气。
　　注意到青年的施法举动，对他所用魔法有所了解的蒂法走近几步，小声询问：
　　"你受伤了？"
　　"我没事..."轻松摆了摆手，黑发青年回道：
　　"不过是个小测试而已。"

第二百四十章‧毒与剑
　　哐！
　　玻璃试管碎裂，透明如水的高浓度毒液甫一接触外界新鲜空气，迅速开始汽化。
　　先是化作水蒸气般的淡淡白烟，却又马上失去颜色，形成无色无味的诡毒朝四面八方扩散开来。
　　呼...
　　夹竹桃轻轻吸着烟管，注视着这幅景象。
　　直到烟雾几乎要弥漫至她纤细的脚边，这才从容取出口罩戴上。
　　她紫色的双瞳表面，覆盖了一层和隐形眼镜相似的无色薄膜，他人眼中难以察觉的毒气，在这层虑网洞察下，竟成了鲜艳的红色。
　　此时，黑发女子视线中，红雾仿佛一头没有固定型态的怪物，不住扭动着身躯往走道深处、舱门缝隙钻去。
　　吞噬空气茁壮自身，仅仅半分钟时间，便膨胀至覆盖视野的程度。
　　不过，它终究只是毒气，在成长扩张的过程中，原本浓郁的红色亦快速转淡。
　　"17秒就有1/5的毒液汽化，稍微快了些..."夹竹桃一面低声自言自语，一面在研究笔记上快速写下观察记录。
　　"考虑到密闭环境风势相当弱，调制时应该再继续增加密度，否则难以用于开放空间..."
　　正当她写到此处，邻近舱室内，蓦地传出一阵阵焦虑暴躁的吼声：
　　"喉咙好干，怎么回事！？"
　　"水、水在哪！"
　　"呃啊！...呼吸..."
　　持枪躲藏在舱室中的自卫队官兵，本想在敌人经过或者尝试破门时，近距离开枪突袭。
　　还没等到人，夹竹桃施放的毒气已经率先找上他们...
　　它混入人们所呼吸的空气，自口鼻进入、穿过气管、抵达肺叶，溶于血液中。
　　接着，毒气终于撕下伪装，开始大量掠夺血浆中的水分，使其变得愈发黏稠，血管中流动速度趋缓，造成供氧困难。
　　本能对氧气的需求，迫使他们呼吸加剧，又让更大量的毒气进入体内。
　　他们感受到的干渴，源自体内血管的脱水，然而，即使立即饮水，也得经过肠胃的吸收过程，缓不济急。
　　由于稠血无法顺畅搬运氧气，人体器官效率骤然降低，更难吸收他们迫切需要的水分。
　　时间一分一秒过去，浓到堪比泥浆的血浆血球淤堵住大量血管，循环不畅的身体失去支撑力进而开始麻痹，缺氧的大脑使人晕眩头痛，浑身痉挛倒地。
　　毒气放出才过去不到一分半钟，附近舱室内传出的吼声已经虚弱不少。
　　取而代之的，则是和夹竹桃相距较远的房间，焦躁、惊慌、痛苦的咒骂声此起彼落响起。
　　踏踏...
　　黑发女子缓步走近右手边第一间官兵寝室门口，手按着门板稍作观察。
　　和通往甲板外的合金大门不同，留下更多用于透气的空隙，门锁构造也相对简单...
　　微点了点头，夹竹桃从制服裙内口袋掏出一支精致的金粉色香水瓶，喷口对准舱门缝隙处，指尖轻压点放几下。
　　滋滋滋...
　　三道姆指粗细的金属门闩，在接触「香水」后快速脆化。
　　以钢线轻易磨断脆化金属，夹竹桃白嫩小手轻轻一推，门扉顿时「吱呀」一声朝着室内打开。
　　舱室的景象，完整呈现在她眼前...
　　七名自卫队士兵瘫坐在角落，本该在他们手里的枪械，早已被弃置一旁。
　　圆睁着布满血丝的双眼失去焦距，角膜缺氧引起水肿，畏光症状导致瞳孔收缩，身体持续不自然的抽搐，少量唾沫沿着嘴角流下。
　　即便罪魁祸首走至他们面前，这些人的表现仍无变化。
　　"看来是没机会自己走出来了呢..."
　　观察着眼前实验素材们的反应，夹竹桃面无表情的将细节一一记录下来。
　　"我还是低估人对氧气需求的急迫性，呼吸的频率比预期更高，大约提前40秒到达无力化阶段，应调整......"
　　扫了一眼室内褪色许多的红烟后，接着追加补充：
　　"毒素在人体内作用后，顺利转变成无害物质，理论上可在杀死40人时完全净化一管份量的毒，加上与空气中水分的缓慢中和效果，预计实际死亡数量会介于31至35人之间。"
　　"好了..."阖上手中的记事本，夹竹桃再不看七名士兵一眼，转身朝舱室外走去。
　　"接着研究吸入较淡剂量个体的反应。"
　　脚步声逐渐远去，留下这群只能无意识的虚弱呻‧吟的自卫队官兵。
　　他们将在痛苦中缓慢等到脑死的一刻。
　　…
　　舰舱后半部...
　　面对持枪的军人，伊幽成员自然遭遇较为激烈的抵抗。
　　可惜，双方在战斗技巧、身体素质方面差距实在太大...
　　伊幽方面几乎人人都俱备闪避少量子彈的反射神经，且身上的衣装皆以防弹材质制作，使用的武器虽然涵盖了枪械、弓箭、刀剑、甚至徒手战斗等范畴，却都同样危险致命。
　　更何况，其中还有不少使用超能力作战的人物...
　　自卫队军人在看见敌人的瞬间，就注定他们死亡的结局。
　　在地位仅次于伊幽首领的「伯爵」带领下，伊幽战斗员的扫荡工作十分顺利。
　　从轮机室开始，一路穿过锅炉房和弹药库，逾五十名日本军人成了尸体，却依然无法令他们产生伤亡。
　　蹬蹬蹬踩着阶梯从底部舱室登上第二层生活区域，奇欧斯刚矮身跨入舰内士官餐厅，便听见一声大喊：
　　"开枪！"
　　肩上别着一等海尉军阶的年轻军官自转角处现身，举起美蓓亚P9手枪，左手托住握把底端，对准奇欧斯胸口扣下板机。
　　第一枪打响的刹那，他的同僚以及下属们，很默契的从翻倒的金属桌后方探出头，分别使用步枪、霰弹、手枪发起突袭。
　　锵锵锵...
　　动态视力捕捉了面前所有敌人枪口位置，借此推算出弹道的奇欧斯，配合着他已臻凡人极限的爆发力，以长剑横断面作盾，挥舞着挡下七成以上的子彈。
　　但仍有超过十发子彈通过出手间的空隙，朝他身躯飞去。
　　然而，这些致命弹头即将命中的瞬间，华丽贵族礼服外忽地浮现一层半透明的护盾，以蛛网般的裂痕为代价挡下威胁。
　　符文武装‧钢
　　"天真..."奇欧斯冷笑一声，奔跑速度丝毫不减，提剑杀进敌人中心。
　　肾上腺素榨出肌肉中的最大力量，在旋转中增幅，最终汇聚至锋锐的合金剑刃上。
　　「绝响‧转」

第二百四十一章‧我们没有时间了
　　03：49...
　　意识到无法凭借小股突袭抵御入侵者的数十名日本军人，在几名军官的带领下，于士官餐厅布下埋伏，试图用密集的枪林弹雨给伊幽成员们一次迎头痛击。
　　他们耐心等到奇欧斯步入埋伏圈，也按计划将火力集中向门口处倾泻。
　　然而，绝大部分的枪弹，都被青年手里的长剑弹开，少数钻过空隙飞向他的弹头，居然在一层半透明屏障前遭到拦截。
　　"天真..."
　　话音甫落，奇欧斯就像一阵枪剑飓风，肆虐过整片空间。
　　贝达德拉‧德斯特列札的圆环步法十分灵活，快速旋转的同时，仍能以舞蹈般的优雅斜步移动，精准朝目标而去。
　　士兵笨拙的单兵战术动作，根本躲不开他的猎杀。
　　噗！噗！噗！
　　砰！砰！砰！
　　距离风暴近者，眨眼间便惨遭剑光撕碎；与之稍远者，则被青年左手中的枪接连击毙。
　　不过五秒之间，「金刚」舰内走道和舱室中，已尽是自卫队官兵残破不堪的尸首。
　　刀刃割开喉管、利剑划破胸腹，深红色的黏稠血液混合着内脏碎块一同流出。一旁，断首残肢随船身轻微起伏而滚动。
　　枪械弹药打入人体后翻滚释放的动能，将路径上一切血肉绞成碎末，留下一个个爆炸开花似的狰狞伤口。
　　地面已被染成血色...
　　就连两侧漆成灰白色的舱壁，亦没能躲过血沫的喷溅，成了一幅鲜红颜料未干的抽象画。
　　带着铁锈味的浓郁腥甜气息，在密闭空间中循环发酵。
　　晚奇欧斯一步走进餐厅的其余伊幽战斗成员，面对眼前的景象，皆是深感震撼。
　　餐厅空间不大，人员拥挤的情况下，任何攻击手段都能轻易造成不少伤亡。
　　但是要在短短几秒间，杀死数十名持有枪械的军人，仍是极其困难的事情。
　　既没有投掷手榴弹或震撼弹，也并未使用机枪这种大面积杀伤武器，单凭一柄剑和一把手枪就成功剿灭敌人，着实难以置信。
　　但「伯爵」做到了...
　　眼下，造成这般炼狱情景的青年就位于舱室尽头，若无其事的转过身来。
　　对上他那平静紫色双眸的刹那，包含佩特拉在内的众人俱是内心一凛，默然垂下视线。
　　啪...答...
　　黑色高筒靴踏过浸泡鲜血的地板，深蓝金纹披风随走动时的微风而轻舞，一身白色贵族礼服意外的保持整洁，没有沾上半分血腥。
　　钢之符文的力量，很好的替他挡住了子彈以及血污。
　　"这应该是最后一批敌人..."合金长剑在脚边的军官尸体上抹了两下，擦去剑身上的血迹，奇欧斯侧过脸，看向手持长弓的少女。
　　"萨拉，麻烦用妳的能力，检查这层区域还有没有活人。"
　　少女颔首答应。
　　她闭上眼眸，身周气流汇聚，呈环状向外扩散。
　　这一刻，萨拉就是一座人形雷达，借着气流的反馈，她能清楚听见并感知五十米范围内，所有的细微动静。
　　"除了我们..."专注搜索一番后，萨拉轻轻摇头。
　　"这里其他人都死了。"
　　"很好，扫荡任务结束..."合金长剑收回纹章空间，奇欧斯越过众人走向来时的道路，同时淡然宣布：
　　"「金刚」护卫舰已经被我们彻底攻陷，返回作战指挥中心。 "
　　…
　　04：00
　　茨城县外海...
　　正沿着领海范围，向北面巡航的村雨级第八号护卫舰「曙」，开启通讯，连系同属第五护卫队的同伴。
　　「通告「金刚」，茨城方面没有异状。 」
　　「「金刚」收到，本舰不久前，在仙台区域以南，座标37.442, 141.177位置，发现不明载具正朝着本岛方向移动，将即刻前往调查。 」
　　原以为会得到「无异常」回应的「曙」护卫舰官兵，听到这段话，登时紧张起来。
　　整夜内心躁动不安的危机感，仿佛酝酿许久的酒拔开了瓶塞，焦虑迅速蔓延。
　　「曙」护卫舰长，二等海佐郭田智雄侧过头，向负责雷达监控的军官问：
　　"我们的雷达有探测到不明载具吗？"
　　"没有..."
　　被问到的军官视线反覆扫过着眼前屏幕，怎么看也没能发现任何异样，只能如实回答：
　　"雷达并未侦测到任何动静。"
　　"让我来确认。"
　　伴随这么一句话，郭田智雄直接从中央指挥席走了下来，到通讯官身边，神情严肃的对通讯另一端询问：
　　「我是「曙」舰长郭田智雄，本舰雷达上没有任何发现，你们确定有未经许可的船舰往本国前进？ "
　　「郭田舰长，我是平田峰男...」
　　熟悉的声音传出，和「金刚」舰长关系不错的郭田智雄，立时认出了老友。
　　平田峰男继续说了下去：
　　「不明载具的隐蔽性非常好，我们直到通讯前二分钟都没能发现它，可能是刚好本舰转往南巡航，距离对方比较接近才意外追踪到。但是对方似乎也同步探测到我们，目前正全速向南面逃逸。」
　　脸色愈发凛肃的郭田智雄沉下性子问道：
　　「有没有可能是误闯的渔船？」
　　「那种隐蔽性不是民用船只能够拥有的，而且不明载具的航行速度高达30节，近海渔船不需要这么快...」
　　说到这里，平田峰男的语气渐渐开始激动。
　　「谁知道不明载具上装着什么危险的兵器，或是试图潜入我国的间谍，我绝对不允许它继续接近日本！」
　　感受到对方话语中的决心，同为军人的郭田智雄拳头也忍不住握紧。
　　「这件事通知过横须贺司令部吗？」
　　「当然，但是我们没有多少时间了...」
　　通讯器传出平田峰男隐含焦躁的话语：
　　「事关日本国民的安危，需要我们立即行动，你们雷达尚未达到探测范围，我建议你们往座标37.260, 141.095的方向直线前进，和本舰一起包夹不明载具。"
　　「我明白了...」
　　即使隔着数十公里距离，平田峰男那种担忧国家蒙受灾祸的迫切仍清楚传达了过来。
　　没有犹豫，郭田智雄毅然回应：
　　「「曙」会立刻北上前往指定座标，与「金刚」并肩阻敌。 」

第二百四十二章‧全弹发射
　　04：02
　　「金刚」护卫舰，作战指挥中心...
　　结束通讯，奇欧斯对一旁伊幽电战组成员点了点头，让他们取消声纹模拟。
　　此时，伊幽学员中，除了蒂法与理子外，所有人注视青年的目光都有些异样。
　　通讯另一端的「曙」护卫舰，听见经过变声后的平田峰男话音，或许不会感觉到有什么奇怪...
　　而「金刚」这边，听到的却是奇欧斯的声音。
　　虽然音色可以藉由电战组的轻松调整，但语气却只能靠说话之人去掌控。
　　恨不得立即追上不明载具的焦躁感、迫切期望友军尽快协助夹击的希冀、对本国人民安危难以抑制的担忧...
　　甚至是情绪激动时，捏紧座椅扶手的细微声响...
　　他们不只听见了，更是亲眼从奇欧斯的肢体语言中看出来了。
　　作为一名敌对人物，居然能在短短几句话中诠释出一名日军舰长应有的神韵。
　　再加上「不明载具」接近本岛的紧级事态，催发出「曙」护卫舰官兵的紧张，大幅降低自身陷露破绽的可能。
　　如果不是知晓对方正是这场战争的发起人，他们几乎都要相信，奇欧斯就是一名服役于海上自卫队的爱国军人。
　　现实和演技间的强烈反差，带来一阵奇妙的冲突感。
　　谈不上别扭，倒不如说他们对于奇欧斯的演技感到敬佩。
　　一股兴奋隐隐自伊幽众人心底诞生，开始期待接下来的发展。
　　而作战指挥中心角落，遭捆绑跪在地面上的十名自卫队官兵却是神情惊惶。
　　但他们的口被布团塞住，除了持续"唔唔"的发出闷声，什么也做不到。
　　"鱼已经上钩了..."
　　从通讯官的座位转身面向后方，奇欧斯迎着伊幽众人钦佩的目光，微笑着发布指示：
　　"电战组前往武器操控室，确认垂直发射单元内战斧、鱼叉等反舰飞弹数量。理子，妳找几名同伴一起押送俘虏前去下甲板，让这些日本士兵负责装填舰炮..."
　　瞥了一眼「金刚」舰上的俘虏们，青年没有卖关子的意思，直接道出自己的目的：
　　"我们要给「曙」一个惊喜，将它击沉于日本领海。 "
　　闻言，多为主战派的伊幽学员们，纷纷露出愉悦的笑容。
　　""是！""
　　工作一一分派下去，电战组正忙于接管武器系统，几名战斗成员被理子征招，带着「金刚」舰上的俘虏到主炮弹药舱去。
　　一时间，作战指挥中心空旷了不少。
　　「曙」护卫舰到达指定座标，大约需要四十分钟...
　　这段时间内，奇欧斯倒是难得悠闲，没有什么计划需要去制定抑或是实行。
　　坐在舰长的指挥席上，青年取出一支雪茄放入口中。
　　嚓...
　　姆指擦过火石轮，一簇火苗升起，点燃了烟卷。
　　樱桃香气在口腔流转，青年缓缓轻吐出一道细长的灰棕色烟雾，看着面前屏幕上，代表「曙」护卫舰移动的光点。
　　以伊幽主舰东方号的性能，若要凭借其隐匿性能潜入日本领海，用鱼雷、对舰飞弹击沉一两艘战舰，实在是轻而易举的事。
　　但奇欧斯并不打算用这么简单的方式达成目的...
　　除了趁机领导伊幽成员作战，建立自身威信的理由之外，还有一个重要的原因...
　　那就是，向全世界发出讯息：
　　伊幽并非仅仅靠着东方号以及核武力在海下横行的结社。
　　身为一个由伟人后裔组成的超人集团，活用菁英潜入作战才是他们的本业。
　　既然能用这种手段攻占海上军舰，也就能在陆地上袭击任何重要设施。
　　发电站、军事基地、行政机构、商用建筑...
　　威胁可以发生在何时何地。
　　伊幽首领的孙媳，神崎香苗遭日本政府诬陷为「武侦杀手」一事，他们不会用核弹轰炸作为报复，但并不表示就此放任。
　　袭击战舰不过是个开始...
　　若是伊幽迟迟不能看见日本政府方面的善意，那么...
　　什么事都可能发生。
　　"呵，再过一年就要选举了..."
　　整理过脑中思绪，奇欧斯嘴角微勾，嘲讽似的面对虚空呢喃：
　　"是选票比较重要，还是对犯罪组织的试探比较重要呢？"
　　"又在想什么？"
　　柔和空灵的声音传入耳畔，一双柔软素手轻搭上青年的肩膀。
　　借着对方指尖的力道，他毋须张开眼睛，便明白自己身后之人究竟是谁。
　　"在考虑我们的未来啊，蒂法。"
　　"是吗..."早已习惯奇欧斯语带歧意的说话方式，蒂法没有因此惊慌失措，微微一笑将问题带过。
　　她十指轻柔在青年肩颈间按捏着，舒缓对方近日的疲劳。
　　"最近都是自己做饭，不累吗？"
　　明明只是一句关怀生活的问题。
　　听在奇欧斯耳中，却多少有点尴尬。
　　他非常楚蒂法的厨艺水平，在缺乏专业厨师的东方号，请她替自己做饭，毫无疑问是最合乎情理的选择。
　　然而，由于理子连夜留宿于自己寝室，导致奇欧斯对于这位名义上的未婚妻，或多或少感到一丝歉疚。
　　正当他想着该怎么回应时...
　　"我都听见了，你房间内所有声音..."
　　黑发少女操纵着气流，让自己的话语单独传进青年耳中：
　　"我只想告诉你...我不介意。"
　　蒂法留下这么一句话，双手放开奇欧斯肩膀，安静离去。
　　"哈啊..."轻叹了口气，青年揉一揉眉心。
　　(不介意才怪...)
　　虽然不知道在东方号绝佳的隔音设计下，对方是怎么听到自己房间内动静，但有一点奇欧斯不用想也清楚明白。
　　永远不要相信女人口中的「不介意」。
　　特别是在女性已经或明或暗指出你做错之事的时候...
　　时间就在他一面抽着烟，一面想着该怎么补偿蒂法的过程中迅速流逝。
　　不知过了多久...
　　舰内通讯器忽然传出伊幽电战组成员的通知：
　　"「伯爵」，舰炮完成装填，已确认垂直发射单元内反舰飞弹数量，鱼叉飞弹8发、战斧飞弹32发，其余皆为防空飞弹，另外还有2组独立4连装鱼叉飞弹发射器，反舰飞弹共计48枚。 "
　　暂时抛开锁事，奇欧斯把重心转回正题上，拿起通讯器询问：
　　"「曙」的位置呢？ "
　　"接近指定座标，预计再七分钟后抵达。 "
　　"非常好..."弹去手中所剩无几的烟卷，青年挥手下令：
　　"垂直发射单元井盖开启，一旦「曙」进入30公里射程内，立即以舰炮破坏敌舰雷达站，接着发射所有反舰飞弹！ "

第二百四十三章‧喔呀？
　　茨城以北，往仙台方面海域...
　　村雨级护卫舰「曙」，正以30节的最大航速，朝着座标37.260, 141.095位置全速前进。
　　作战指挥中心内，整夜被内心隐隐不安感搅得心烦意乱的自卫队官兵，如今忙碌于各自负责的岗位上，舰长郭田智雄更是时不时走到雷达、声纳监控台，确认「不明载具」是否出现。
　　不知道究竟出自哪个国家的先进载具，正以媲美战舰最大出力时的速度，向日本本岛而去。
　　正如先前通讯时平田峰男所言，无论对方携带何种武器、人员，对本国国民而言皆是巨大威胁。
　　身为一名保卫国家的军人，他绝不能让对方目的得逞。
　　直接动武目前尚不至于，这种易于引起战争的行为只有在劝阻无效情况下，取得司令部许可后才能做。
　　不过，使用威吓射击将其逼退，这点自主权限，作为舰长的他还是有的。
　　眼下，最紧要的任务便是尽快拉近距离，让那艘「不明载具」进入本舰的雷达视线之中。
　　想到这里，他拿起面前的舰内通讯器，对舰桥内的作战官问道：
　　"到目的还有多少距离？"
　　"报告，本舰两分钟后抵达座标位置。"
　　通讯器另一端传来简明扼要的回答。
　　郭田智雄神情凝重的颔首，转过头看向雷达侦搜的人员。
　　"雷达搜索状况如何？"
　　"报告，依然没有任何发现。"
　　紧盯着雷达屏幕，一秒也不敢放松的军官略显沮丧的回覆。
　　真是奇怪...
　　「曙」护卫舰可是六年前才正式服役的新锐战舰，搭载了和美军相同规格的侦搜系统以及武器装备，雷达索敌能力应该是当今世界一流的。
　　然而，都已经如此接近目标地点，甚至和「金刚」的距离亦拉近至30公里左右，理论上不明载具应该就处于两舰之间了，他们却仍是一无所获。
　　"拥有这种程度隐身技术的国家，真的存在吗..."
　　低声喃喃着有些难以置信，又隐含忧虑的话语，郭田智雄搭在座椅扶手上的拳头逐渐握紧。
　　正当他思绪快要沉浸入这一问题时，右侧雷达侦搜官的喊声惊动了他：
　　"舰长！"
　　"雷达忽然侦测到大量不明飞行物体，时速超过两马赫，电脑正在判断其正体.. ."
　　注视着雷达上几乎是每秒都在增加的飞行光点，侦搜官语气还显得相对镇定。
　　直到视线左边的电脑运算完毕，上面显示出来的讯息映入眼底，他才忍不住惊呼出声：
　　"这、这是...舰炮！"
　　"什么！？"
　　自二战过后，大炮巨舰主义迎来了终结，集陆海空三方面近中远距离作战与拦截能力，又能精确制导的飞弹成了此后战舰最重要的武装，甚至曾有部分国家认定战舰再也不需要舰炮。
　　但炮弹与飞弹相较，仍是存在部分优势...
　　首先是便宜，一枚舰炮的造价只有飞弹的十分之一甚至更低；其次，炮弹除了躲避或是硬挡之外几乎不可能被拦截和干扰；第三，自动射击、装填、以及半雷射制导炮弹等技术革新，不仅减少操作人力的需要，亦令舰炮得以连续击发，同时使命中率大幅增加。
　　一旦进入炮击的射程范围后，飞弹就不一定比炮弹更有效了。
　　至少面对飞弹还能以电子干扰、对空飞弹、乃至于方阵快炮将之拦截击落，可换作炮击，这些手段几乎都没什么作用。
　　因此，在得知自己的船舰即将遭到舰炮袭击时，郭田智雄顿时压力陡增。
　　以舰炮超过每秒800米的射速，最多38秒就能命中最大有效射程范围内的目标。
　　这点时间，笨重的战舰不可能通过大角度变向躲避，只能尽可能离开炮弹最密集的区域了。
　　"作战官，改变行进路线，避免滞留于炮击路径上！"
　　"武器官，立即启动方阵快炮，尽可能尝试让炮击偏离轨道！"
　　"雷达侦搜官，迅速找出攻击来源！"
　　"全员，准备抵御舰炮冲击！"
　　舰长以通讯器一次性道出四项指令后，雷达上代表炮弹的光点，最近的已经飞跃1/3的距离。
　　还不待郭田智雄喘口气，雷达侦搜官的声音接着传来：
　　"报告！向我们发动攻击的..."
　　话语在此微微一顿，军官喉结滚动，试图将唾液连带恐慌一起咽下。
　　"是...是「金刚」护卫舰。 "
　　""这怎么可能！？""
　　亲耳听闻雷达侦搜官之言的瞬间，作战指挥室内全部官兵如遭雷殛，脑子一片空白。
　　在航向座标位置的途中，他们就想过自己可能会被「不明载具」攻击。
　　然而，谁也不会想到，「金刚」舰上的同僚居然会朝他们开火...
　　"现在是发呆的时候吗，专注于你们的岗位！"
　　身为整艘护卫舰最高长官的郭田智雄，及时的一声断喝震醒了他们。
　　话是这么说，但舰长本人此刻心中亦是焦虑到了极点，他快步来到通讯官身后，压抑着暴躁的情绪命令道：
　　"通讯官，马上联系「金刚」！ "
　　"是！ "
　　得令的军官当即照办。
　　至此，雷达上飞速前进的舰炮，领头的三枚迅速越过1/2的射距。
　　时间紧迫，郭田智雄时不时扫过一眼邻近的雷达监控屏幕，再看看面前通讯器显示的「通信连接中」提示，恨不得一拳砸在上面。
　　他也知道这种行为，对现况毫无作用。
　　纵然自己怎么想也无法明白，为什么「金刚」会攻击友方，但...
　　既然事态演变至此，误射的机率或许存在，对方不回应通讯的可能性同样相当高。
　　三秒过去，始终得不到回应的郭田智雄正打算放弃，结果...
　　通讯忽然接通了。
　　郭田智雄顿时回过头，一步来到通讯台前。
　　"平田峰男！为什么要用舰炮对本舰开火？"他双手重重按在通讯仪器旁，愤怒与不解的发起质问：
　　"这可是叛国的大罪！难道你想背叛自己的国家吗？"
　　然而，他没能得到自己想要的回应。
　　"喔呀？"
　　虽然是使用日语，却是与稍早通讯时完全不同的优雅男性声音传出：
　　"请问平田峰男是哪位？很抱歉，我不认识他..."
　　"失礼了，我是伊幽的行动指挥官，您可以称呼我为「伯爵」。 "
　　话音甫落...
　　第一枚127mm炮亦同时推开大气，挟带恐怖的破坏力直击而来。
　　轰！

第二百四十四章‧饱和式打击
　　127毫米Vulcano增程制导炮弹，具备主动红外线制导功能，在现代战舰雷达精确定位加上稳定自动射击的舰炮系统配合下，射程内命中率超过90%。
　　出自义大利的奥托布雷达127mm舰炮，能将这种炮弹以每分钟45发的最大射速，对同一目标尽情释放火力。
　　飕飕飕...
　　夜晚的茨城-仙台海域，数十枚旋转飞行的炮弹在划破寂静，挟带尖锐音啸极速接近村雨级护卫舰「曙」。
　　短短三十秒左右的反应时间，体长达151米的战舰无论加减速前进或是偏转船首变向，都不足以避开制导炮弹的追击。
　　冲进五公里距离，只差6秒便将命中目标的最后时刻。
　　「曙」舰首方阵快炮解除保险，以自身独立雷达搜索威胁，锁定一枚炮弹开火。
　　砰砰砰砰...
　　通过每秒近80发机炮的密集速射形一面机炮墙，硬碰硬与炮弹对撞。
　　方阵快炮不顾一切倾泻了超过200发弹药后，终于成功击毁一枚。
　　这种主要为了近距拦截飞弹而开发的防卫武器，展现了它的价值。
　　然而，方阵快炮再没有机会锁定下一个目标进行阻击...
　　短短几秒内，大片墨绿色的深暗流星飞跃「曙」的最终防线，急坠而下。
　　轰！
　　高速旋转的尖锐弹头，轻易凿穿了战舰外层装甲，高爆炸药在舰桥与其上方的雷达站内引爆。
　　爆炸冲击波扩散，舰桥内的官兵没有掩体可用，卧倒的单兵动作在炮弹直击下显得苍白无力，距着弹点内最近的人员纷纷內脏血管爆裂而亡。
　　破碎的锋利弹片伴随炽热焰光横扫四周，将剩下漏网之鱼撕成碎片，瞬间的超高温灼烧体表汽化水分，留下无数残破碎散的烧焦尸块。
　　轰！轰！轰...
　　每间隔一秒，就有一发舰炮命中。
　　整艘船舰在天灾般的连环炮击下震颤着。
　　战舰上甲板上的设施，几乎全在炮火覆盖范围内，导航侦搜定位的雷达、拦截飞弹的方阵快炮、控制航行的舰桥...
　　虽然炮击无法贯穿至深处，破坏船舰动力将其击沉，却能毁掉大半重要设施，瘫痪「曙」的反击能力。
　　吱呀...
　　型似高压电塔的雷达站结构严重损坏，如一株被锯断的老树，不堪负荷倾斜。
　　"啊啊啊啊！"
　　一名幸运在炮击下生还的自卫队士兵，察觉上方迅速扩大阴影时已然太迟，被忽然仰倒的雷达站残骸给压住。
　　"救、救救我！"
　　"康介，撑住！我马上过去！"
　　甲板上，和他所在相距不远的一个士兵赶紧跑了过来，抓住对方两只手用力往外拽，希望能救下同僚。
　　可惜，康介身上的金属重压，根本不是人力所能对抗。
　　抓住同伴双臂的士兵，虽然已经使尽全力往后拉，整张脸都因使力过度而胀红扭曲，依然没有任何作用。
　　雷达残骸下，很快认清现实的一等海士，岛崎康介绝望的叹了口气。
　　"放弃吧，俊也..."
　　看着眼前毫不犹豫反身前来救助自己的同期士兵，他知道这么拖下去，只会让本有机会存活的人陪着自己丧命。
　　"别留在这里，快去下层！"
　　同伴吼声与舰炮轰隆齐齐回响在俊也耳边，死亡的恐惧在内心发酵。
　　俊也面色挣扎，但手仍是紧抓着对方。
　　"可是..."
　　"没有可是！"喊出这句话的同时，这位二十出头的年轻士兵眼中已满是泪水。
　　"告诉我父母，我爱他们..."颤抖着抽回手，他从脖颈上取下自己的身分牌，交到俊也手上。
　　"岛崎康介是为了保护国家而死，请他们好好保重身体。"
　　"...好..."
　　语气哽咽的接过同伴托付之物，俊也站起来，右掌搭在额头边对康介郑重行一礼。
　　随即，他紧握着同僚的身分牌，转身奔跑离去。
　　刚离开不久...
　　飕！
　　挟音爆尖啸而来的一枚炮弹旋转落下，直直命中雷达站残骸。
　　轰！
　　…
　　「曙」护卫舰，作战指挥中心...
　　即使身处保护严密的核心舱室，仍能感受到上甲板遭炮火持续轰炸的爆炸震动。
　　「「伯爵」是吗，虽然不知道为什么你能夺取「金刚」的控制权，但你会为自己的行为负出代价...」
　　虽然不清楚通讯另一方所说的「伊幽」是什么，但对方的行为已经证明了，他们是和恐怖组织近似，却更加危险的地下结社。
　　一想到甲板上必然惨重的伤亡，郭田智雄恨恨的盯着通讯台道：
　　「横须贺司令部已经接到本舰的紧急求援，相信很快本国就会出动空军来确认状况，你只凭一艘抢来的战舰，不可能逃过我国军方追杀。」
　　「多谢关心，我会有方法活下去的，不过，您还是担心自己就好...」仿佛没能听出他语气中的怒火，「伯爵」轻笑了一声，平静回应：
　　「因为不知道你们的雷达和火控系统是否健全，为了保险起见，舰炮射完后，我将会奢侈的动用所有的对舰飞弹。」
　　听见通讯器传出的话语，作战指挥室内官兵登时面色苍白，张着嘴说不出话。
　　「混帐！」
　　再也忍不住，郭田智雄猛地一拳砸在面前的仪器上。
　　连番炮击下，不只是雷达全毁，包括甲板上的方阵快炮、防空飞弹估计同样受损严重，垂直发射系统在缺少战舰载雷达锁定的情况下，拦截飞弹的难度将会极大化。
　　更何况，「金刚」舰上可对舰攻击的飞弹数，远远超过「曙」的防空飞弹搭载量。
　　「伯爵」那一句话，等同判了整艘舰上全体官兵死刑。
　　「希望日本政府能借着各位的牺牲，诚挚反省自身因贪婪导致的灾祸，不要再让我们「伊幽」为难...」
　　「毕竟，如果有下一次，可就不是袭击海上自卫队军人这么简单了。」
　　似乎已经预期到，郭田智雄会将这段通讯内容转告军方高层，「伯爵」还在最后留下一段警告之言。
　　「那么，闲聊到此结束...永别了，各位。」

第二百四十五章‧作战结束
　　04：41...
　　「金刚」护卫舰甲板，40具垂直发射单元井盖开启，收纳其中的飞弹直接暴露在外。
　　搭载在甲板上的两座独立四连装鱼叉飞弹发射器转向南面，调整射击仰角。
　　轰轰轰...
　　推进燃料点燃喷发，一枚枚战斧、鱼叉飞弹拖曳焰光升空。
　　壮观的火流星，在舰载雷达的锁定下，铺天盖地朝30公里以外的目标飞速进发。
　　0.8马赫的战斧以及0.85马赫的鱼叉，将在两分半钟后降临于「曙」头顶...
　　…
　　「金刚」作战指挥中心...
　　"作战顺利完成..."
　　淡淡一句，奇欧斯从通讯装置座位站起来。
　　"日本政府将由此体会「伊幽」的力量，慎重考虑该如何面对我们，同时..."
　　青年转过身，看着眼前眼神掩饰不住紧张，仿佛在等待教官评分的16名伊幽学员，展露微笑。
　　"你们也成功证明了自己，对上现代尖端科技武装的军队，却毫发无伤剿灭三百名敌人，占领一艘世界最新锐的战舰。 "
　　短短一个小时的作战，凭借缜密的战术和实力展示，他顺利收获了这群问题儿童的敬畏钦佩之情。
　　纵然这些天才菁英，各个对自身能力信心十足，却不代表他们拥有相应的领导力。
　　特别是在亲自参与整个行动，感受作战完全照着计划进行的轻松后，再对比自己平时遭遇国家势力时步履维艰的处境，差距自然由此显现。
　　胜利果实的甜美，是如此难以忘怀。
　　虽然仅仅是种下一颗种子，却会随着时间缓缓发酵，让他们独立的意识愈发薄弱，转而对奇欧斯的决策产生依赖。
　　自己只要在专业领域发挥功用就好，制定领导作战就交给「伯爵」吧...
　　诸如此类的思绪将不断放大。
　　(尽量怠惰吧，然后成为我的棋子...)
　　"若没有萨拉的远程狙击、战斗人员的舰内扫荡、电战组的先进技能，我们无疑做不到这么完美..."
　　抑制住内心略显阴暗的笑意，面上仍保持温雅神情的青年，逐一扫过视线中所有人，不吝给予赞许。
　　"单打独斗或许存在弱点，但当我们是一个团队时，全世界将在我们面前颤抖！"
　　充满渲染力的言语，令在场伊幽成员都或多或少显露自豪之色。
　　就连佩特拉这样高傲的人物，此时亦不禁嘴角微弯。
　　"所以..."穿着深色水手服的黑发女子上前一步。
　　"我们爆破这艘战舰后，就要回去了？"
　　"是的..."点头肯定了夹竹桃的问题，奇欧斯望向角落。
　　十名双手被捆在腰后的自卫队官兵，一旁是手握双枪盯着他们的理子。
　　"将俘虏扔上救生艇丢进海里，启动「金刚」舰上的定时炸弹后，我们就通过深海恶魔离开。 "
　　说到这里，他转而反问：
　　"还是说，这点实验素材仍未让妳满意呢，桃子？ "
　　"不，我已经非常满足了，过去从没想过能有这样大规模试验的机会..."
　　对上青年此刻略俱侵略性的目光，夹竹桃稍稍有些不自在的偏过脸，精致如人偶的面庞蓦然浮现一丝窘迫。
　　"谢谢。 "
　　顿了一下，才说出最后感谢的话语，夹竹桃接着将手中的烟管放到嘴里，若无其事的抽起烟。
　　只不过，烟钵中根本没有半点烟草。
　　还真是性情别扭啊...
　　装作没注意到这层细节，奇欧斯走迈步走至俘虏所在，将电战组刚为自己印出的资料递到他们眼前。
　　"看得懂上面的信息吗？ "
　　不明所以的日本官兵们甫一抬头看去，顿时背脊发寒，被绳索绑缚的双手疯狂颤抖。
　　什么看不看得懂...
　　这些纸本资料照片上，全是关于他们家人的详细资讯。
　　无论是出生地、学经历、住家、乃至于工作地址都清楚记录在上面。
　　一个敢于攻占他国军舰，几乎杀尽所有舰上人员的危险组织，如今拿出这份资料的意味，不言自明。
　　"我话先说在前，要不是日本政府惹恼了我们，我根本不会花心思攻击海上自卫队..."
　　言及至此，奇欧斯笑容收敛，锐利的神光透着寒意。
　　一股渗透人心的冷冽，伴随着青年话语而传出：
　　"而你们也是一样，只要好好按照我的意思去做事，我绝对不会去伤害这些人，明白吗？ "
　　亲属都成了人质，还能怎么办？
　　十名日本军人全部猛力点头，生怕产生误会。
　　"很好，我的要求很简单..."
　　对俘虏反应表示满意的奇欧斯，右手食指向掌心轻扣，抵住拇指指腹，比出了「三」的手势。
　　"烦请各位转告上级，「伊幽」对于日本政府近日贪婪愚蠢的举动表示强烈抗议，若两周内不予以改善，我们很快会组织下一次行动。 "
　　说完这句，中指很快按下，搭在食指旁。
　　"接着，请他们好好的为自身造成的罪孽承担责任，如何对国民解释是他们的事。但是，如果选择将本次损失怪罪到我们头上，并不会让他们比较好过，下场同上。 "
　　无名指收起，仅留下尾指。
　　"最后，如果政府有意将你们这些被我们饶过一命的人物，塑造成战争英雄之类的角色，请不要同意。因为在我看来，这是一种严重的挑衅行为。 "
　　青年的五指终于在俘虏注视下握成拳，又缓慢松开。
　　"当然，如果出现一些不顾自己家人，决心做政府走狗的人，我也没有其他办法..."摊开双手以示无奈，奇欧斯狭长眼楮微眯，冷漠的继续说下去：
　　"我只能一个个循着资料找出他们，包括那个不重视家庭的败类本人也是，忍住悲伤送这人全家一起下地狱...这样表达的够清楚吗？ "
　　""清楚！""
　　自卫队官兵齐声回应。
　　目睹青年眼中那毫不掩饰的凛冽杀意，加上纸本上准确的身家资讯，没有人会蠢到把他的话当成玩笑。
　　"记住你们自己答应过的事..."
　　嘴角浮现令人心颤的微笑，奇欧斯挥手下令：
　　"理子，送他们去救生艇。电战组，启动定时炸弹。 "

第二百四十六章‧我是个守信的人
　　2008年4月8日04：43
　　东京都，新宿区，防卫省政府大楼A，海上幕僚监部...
　　「以上，是本次袭击事件的简述，通讯录音已送至司令部...」
　　半夜收到「曙」护卫舰被袭击的消息，从住所官邸火速赶来至办公厅的海上幕僚长赤星庆治，此刻正站在通信台前，听取「曙」舰长郭田智雄的报告。
　　「遗憾的是，伊幽的「伯爵」究竟通过什么手段夺取「金刚」舰，属下始终无法...」
　　「这些细节可以之后讨论！」
　　打断了对方的话语，赤星庆治略显苍老的面容上满是严肃，甚至隐隐有些焦虑。
　　「48枚对舰飞弹攻击下，火控雷达受损的曙无力抗衡，我命令你立即登上救生艇撤离！」
　　「抱歉，长官...」坚定拒绝了海上自卫队最高长官的命令，郭田智雄黯然回道：
　　「自卫队自成立以来第一次损失如此惨重，都归咎于属下的失职，轻信敌人的伪装，未向司令部查证...」
　　然而，郭田智雄说的这些，赤星庆治眼下根本不在乎。
　　「我说过了，这是命令！」
　　「身为舰长，理当为舰上165名官兵的性命负责...」
　　轰！
　　隔着通信器都能听见的爆炸声响传来。
　　出自「金刚」的对舰飞弹，突破「曙」如今残破不堪的防御网，凿入舰内舱室，以剧烈爆破摧毁核心结构。
　　「属下一...一生都以服从命令为天职...唯...今日，请允许属下抗命，与...舰共存亡。」
　　「曙」的卫星通讯装置似乎受了损伤，郭田智雄的话音显得模糊且断断续续。
　　「祝您...武运，长官。」
　　轰！轰！
　　滋滋滋...
　　连续几阵爆炸后，通信彻底中断。
　　即使没有画面，但赤星庆治却仿佛能看见...
　　一名身处炼狱火海，面对本岛方向立正敬礼的坚毅军人。
　　海上幕僚长五指并拢成刀，虚贴额边朝东面还礼，向「曙」护卫舰上为国家而死的全体官兵致上敬意。
　　"平田峰男、郭田智雄和护卫舰队官兵..."即将步入老年的将军，紧贴裤缝的左手紧握，几乎要刺入皮肉。
　　"这么好的一批军人，却不明不白的死了。"
　　因愤怒而微微颤抖的手按下通信台上，联系航空幕僚监部的钮。
　　…
　　04：47
　　茨城-仙台海域，座标37.260, 141.095...
　　飕！飕！飕！飕！
　　从茨城百里飞行场出发，隶属航空总队侦查航空队的4架RF-4EJ，以近一马赫的巡航速度迅速接近。
　　虽然村雨级护卫舰「曙」，在遭遇炮击的当下就发出求援讯号。
　　但从飞行员换装登上战斗机、挂载飞弹作业完毕并起飞，加上机场与目标地点之间约一百公里的直线距离...
　　当他们抵达现场时，只能眼睁睁看着战舰沉没海中。
　　48枚反舰飞弹集中轰击一艘船舰的破坏力实在太过惊人，151米长的战舰结构全毁，舰体断成数截，根本来不及等后续搜救队抵达。
　　「这里是幽灵1，座标位置37.260, 141.095，确认「曙」已被击沉。 」
　　将消息传回基地，飞行小队的队长接着对其他队员道：
　　「继续执行任务，搜索「金刚」的行踪。 」
　　「可以击沉它吧，队长？」左侧僚机飞行员语气低沉的问。
　　「幽灵4，「金刚」舰上人员的安危目前还无法确认，那可是300条性命，不是我们能轻易决定生死的。 」
　　队长的回答显然不能让这名队员满意。
　　「但是「金刚」已经被那群该死的恐怖分子占领了，难道我们都不能做些什么？ 」
　　亲眼目睹本国军舰没入幽暗的海底，舰内成员最后不知能否有一成的人活下来，作为一名军人，如何能不愤怒？
　　「所以由我们先盯住它，再请示基地下一步行动...」
　　幽灵小队其余成员默不作声，但队长却能看出，他们想法多半和幽灵4相差不远。
　　毕竟，他自己也是一样的...
　　「如果对方试图攻击或逃跑，我们也有上级的开火授权。」
　　几句话的时间，四架RF-4EJ越过「曙」的沉没地点，继续向北飞行29公里。
　　雷达上清楚显示，「金刚」就在这里。
　　破晓前的夜色深沉，视野能见度极差。
　　先以雷达锁定「金刚」，拇指放在随时能推开飞弹发射钮盖的位置后，几架战斗机才谨慎降低飞行高度。
　　当金刚护卫舰的全貌映入眼底，幽灵小队队长却是眉头一皱。
　　和原先想像中严阵以待，垂直发射单元井盖开启准备发射防空飞弹、舰炮仰起炮管迎敌的情势不同。
　　除却几分钟前发射对舰飞弹而清空的发射单元，其余井盖全部是关闭状态，能近距离击坠战机与飞弹的方阵快炮也没有解除保险。
　　偌大一艘战舰，就这么静静在海面上漂浮着，仿佛睡着一样。
　　「这里是幽灵1...」心中揣着疑惑，不敢因此大意的队长第一时间将所见情况回报给基地：
　　「已发现「金刚」，恐怖分子并未向我们攻击，战舰暂时也没有进一步移动的迹象。 」
　　基地方面还没回答，他的一名队员却是率先开口：
　　「队长，「金刚」附近有小型船只，好像是救生...」
　　轰轰轰轰！ ！ ！
　　剧烈火光猛地从舰身中央冲天而起。
　　伴随着轰鸣作响，宛若一把火焰之刃，将「金刚」护卫舰斩成两段。断裂的船舰首尾倾斜竖起，在大海吞噬啃食下一吋吋消失于视界之中。
　　海面上，仅余两艘救生艇漂浮晃荡。
　　…
　　2008年4月8日07：00
　　东京都，港区，The Ritz-Carlton酒店53楼，丽思卡尔顿套房(THE RITZ-CARLTON SUITE)
　　早晨柔和的阳光，透过纱帘透入房内。
　　可惜，此间房客早已经醒了...
　　面对落地镜整理身上的订制西装与孟克鞋，系上既不花俏又不过于老气的深蓝丝质领带，确认没有问题后，奇欧斯侧过脸，看向一旁矮桌上已拆开的信封袋，淡淡笑意浮上面庞。
　　东京武侦高中教务科寄来的，聘请他担任超能力搜查研究科教师的聘书。
　　"我可是个守信的人啊。"

第二百四十七章‧东京武侦高开学
　　2008年4月8日07：40
　　在日本，樱花盛开的四月，同时也是各学校新生入学的月份。
　　穿上崭新整齐的制服走出家门，迎着东方升起的阳光，行走在粉色、白色花瓣铺就而成的花之步道上。
　　每当清风拂过，樱花便从道路旁树梢枝头轻舞飘飞，宛如雪花散落之景。
　　富于浪漫的仪式性开场，对初次步入新校园的学生而言，俱备相当重要的意义。
　　对于陌生环境的忐忑，以及从假日恢复学生本分的空虚，仿佛也如眼前的樱花般，随风而逝。
　　今天，是东京武侦高中开学的日子。
　　位于彩虹大桥南方，建于一座南北长2公里，东西长500米的人工浮岛上的武侦综合教育机关。
　　一个为对抗残暴罪犯，存在着警察无法应对的治安危机的世界中，专门培育武力侦探的校园，内部设立强袭、谍报、侦探、后勤、通信、卫生、研究...等学科，每一种学科内各分出两项专科。
　　女学生穿着白色为底，领、裙部分为红色的水手服；男学生则是白衬衫配西装裤，外加一件棕红色外套。
　　看起来普通，其实是缝入凯夫拉纤维的防弹衣装。而且制服内，更是配备了枪械以及刀具。
　　对比同一天开学的其他学校学生，武侦高新生大多脸色抑郁。
　　即使美丽的樱花就在眼前，仍是效果寥寥。
　　究其原因...
　　4/11日的入学典礼前三日，校方还不会开始正式课程。
　　而4/8这个开学第一天，首先要进行的便是入学考试，依照实绩和多种测验的结果，将学生分成E-A级，极少数例外会评为S级。
　　第二天上午前往各自分属的班级，认识一般学科的教师以及同学。下午依照不同学生专业类别，熟悉专科大楼和指导教官。
　　第三天最轻松，学生可以参观各个社团，根据兴趣喜好决定参加。
　　对这些穿着防弹制服、有义务携带刀枪的学生而言，入学首日无疑是压力最大的一天。
　　一般学科测验倒还是其次，毕竟这并非他们本科专业。
　　最令人紧张的是实战测试。
　　虽然占总评分比重不同，但无论是哪一类学科的学生，战斗能力都将列入考核标准之一。
　　比起动脑动笔就完成考试，至少毋须担心受伤的一般高中生。即将在枪林弹雨中进行测试的武侦高中生，心情自然会比较差一些。
　　"呣~大家脸色都好难看喔..."
　　丰田Crown Century G50轿车内，有着一头蜂蜜色金发，身穿东京武侦高女子水手服的少女趴在车窗边，注视着外面的学生。
　　"能穿着这么可爱衣服上学的机会，理子在英国可是从来没有过呢。"
　　"会像妳一样那么期待上学的人才是少数吧..."
　　坐在理子身旁的奇欧斯轻抚一下少女蓬松的金发，接着转过头看向左侧，与理子同样一身武侦高制服的蒂法。
　　"妳认为呢，上学是件值得开心的事吗？"
　　双手在黑丝袜包裹膝盖上摊开学生手册，正安静阅读的黑发少女闻言一怔。
　　思索片刻后，蒂法点了点头。
　　"嗯，我觉得很好..."
　　她视线转到车外，人行道上穿着整齐服装的学生们，语气稍有些羡慕：
　　"在樱花绽放的季节走入校园，学习的同时还能参加社团充实自我，米德加的孩子们如果知道上学是这么有意思的事，应该会很高兴吧。"
　　"......"
　　手扶着额头低叹一口气，奇欧斯知道自己问错人了。
　　询问出身不同世界，甚至连星球都不在地球上的蒂法，似乎不是很有参考性。
　　"看来这台车上，只有我才是异类。"
　　正不安分扫视街道行人的理子，听到青年话语，登时一脸讶异的回过头。
　　"不会吧，奇欧斯居然不喜欢学校？"
　　眉眼微挑，奇欧斯反问：
　　"什么时后，妳产生了我会乐于上学的错觉？"
　　"因~为~"金发少女笑嘻嘻的手肘连推青年侧腹，眼神意味深长的盯着他。
　　"以奇欧斯的魅力，收获几百封情书轻而易举对吧~受这么多女孩子喜欢，整间学校不就是奇欧斯的后宫吗？说不定还能建个后宫社，把所有漂亮可爱的女生都招进来喔！"
　　"啧..."奇欧斯故作懊恼的咂了一声。
　　"当初怎么没想过能这样做呢，可惜了。"
　　话音刚落，只见蒂法含笑看过来。
　　"我总感觉..."她食指指尖轻点着青年胸口，乌黑眼楮凝视着奇欧斯的紫色双瞳。
　　"你说这句话应该有三成是认真的。"
　　"怎么可能..."
　　莫名从蒂法目光中感到一丝压力，奇欧斯当即微微一笑将其带过：
　　"再怎么说，我如今也是一名教师啊。"
　　...
　　人工浮岛，东京武侦高中，大礼堂...
　　驶入校园的黑色丰田皇冠轿车，无视沿路上学生好奇的视线，轻缓平顺的减速，最终停在这栋建筑门口。
　　马歇尔家族聘请的日籍司机下车打开后座车门，弯腰30度鞠躬，等待两位女性下车。
　　"那么，祝妳们考试、学习愉快..."
　　对两名喜欢上学的少女说出祝福，奇欧斯随即压低声量，嘱咐两人：
　　"学生方面的工作就麻烦妳们了。"
　　"嗯..."温柔颔首，蒂法手轻按在青年手背上。
　　"你也是，小心应付那些教师和校长。"
　　"理子的话..."右侧的理子手托着腮，对奇欧斯露出一个妩媚的笑容。
　　"需要一点鼓励。"
　　"什..."
　　"咚锵！"
　　没等对方发问，金发少女已然跨坐到他身上，双手搂住奇欧斯脖子，低头吻了下去。
　　"嗯...啾......唔..."
　　舌头钻入湿润口腔中肆意搅拌，把两人唾液混合在一块。
　　咕嘟...
　　喉咙滚动着，咽下带有细碎泡沫的津汁。
　　短暂却激烈的拥吻，持续了五秒后结束。
　　"哈啊..."
　　唇分，理子娇艳的小舌头卷走彼此中间缠黏的银色丝线，心满意足的呼出一口气。
　　"充电完毕，理子现在充满Power。"
　　"真是模范教师呢。"
　　空灵、平淡的女子话音传来。
　　伫立在打开的车门口，替车内师生遮挡住外界视线的蒂法弯下腰，素手将脸颊旁的黑色发丝撩至耳后，静静注视着奇欧斯和理子。
　　"再不下车就要迟到了喔，理子。"
　　这一瞬间，金发少女觉得自己若是晚一秒动作，就会遭遇很可怕事情...
　　"是，蒂法姐姐。"
　　理子乖乖低下头。

第二百四十八章‧躁动的心跳
　　综合学科大楼...
　　送蒂法和理子两人到礼堂登记入学考，奇欧斯这才乘坐丰田Crown Century G50来到这里。
　　收到行前通知的校长秘书，已在大楼正门口等待。
　　"欢迎来到东京武侦高中，彭布罗克伯爵，我是绿松校长的秘书..."
　　走出轿车的黑发青年微笑点了点头，让对方毋须紧张。
　　"这里不是英国，直接称呼我的名字就可以了。"
　　"劳烦您提前抵达本国，真是万分抱歉..."礼貌性客套几句后，校长秘书伸手示意后方正门。
　　"绿松校长已在办公室，请随我来。"
　　通过英国秘密情报局的庇护，奇欧斯、蒂法、理子登上东方号潜舰的那一天，他们就已经完成了入境日本的登记办理。
　　彭布罗克伯爵私人飞机也随后从英国出发，于12小时后降落羽田机场，于当日将三人的行李和东京武侦高的聘书一起送进丽思卡尔顿酒店的房间。
　　因此表面上，奇欧斯在数天前已经抵达东京，在饭店等待开学日的到来。
　　至于私底下军情六处是和日本政府方面交涉，奇欧斯并不介意，关系到色金争夺之事，所有国家都会尽可能的保密，用其他理由作为掩护。
　　"嗯，麻烦你了。"
　　给司机一个可以离开的手势，奇欧斯在诚惶诚恐的秘书先生引领下，步入综合学科大楼。
　　…
　　东京武侦高中校长，绿松武尊。
　　相当有气魄的名字，给人的观感却与之完全相反。
　　平凡，过度的平凡。
　　无论是身高、体型、外貌、声音，全部都是日本男性的平均值，普通到难以从人群中辨识，甚至和他面对面对话，记忆里也极难产生什么印象。
　　也正因如此，才显得格外诡异...
　　通常人所谓的平凡，只不过是缺少足够优秀或者过于差劲的特点，实际上个体与个体之间仍存在许多差异，不可能所有表现都处于绝对平均值上。
　　但绿松武尊不知运用了什么心理暗示的手法，竟能使得他人眼中的自己毫无存在感。
　　进入校长办公室内的奇欧斯，洞察力敏锐的目光顿时聚焦在书桌后方男子身上，却找不出任何便于辨识的细节。
　　(果然是「看得见的透明人」...)
　　"很高兴与您见面，我是本校的校长绿松武尊..."
　　青年内心暗暗感叹之时，眼前的绿松校长正好从座位上站起身来，以平平无奇的声线开口道：
　　"奇欧斯老师，希望我这么称呼您不会有所冒犯。"
　　"当然不会..."青年淡然微笑，即使面对眼前的危险人物，言行举止仍未表现出一丝戒备。
　　"带着校方聘书走进学校那一刻起，教师的身分就是最优先的。"
　　"好的，好的..."校长态度温和颔首，双手拾起桌面上准备好的教职员证，以递名片般的方式交给奇欧斯。
　　"能把学生交给像您这样拥有优秀教育者素养的超能力者，本校十分放心，超能力搜查研究科的指导今后就拜托您了。"
　　"能指导后进是我的荣幸。"
　　黑发青年礼貌的微躬身，同时伸手接过教职员证。
　　其实，在场两人皆心知肚明，奇欧斯是为了其他目的，动用国家关系才空降成为教师，和所谓教育者素养全无关系。
　　一位名望、财富、势力都达到英国顶点的贵族，为什么会突然来到此前从无交集的日本担任教师？
　　这其中隐藏的秘密，任何人都会感到好奇，相信绿松校长也不例外。
　　但至少在表面上，对方没有表现出来。
　　面对一个有国家做后盾的人物，贸然试探显然不是什么好主意。
　　(观察期开始了吗...)
　　理解这一点的青年维持着笑容，将装在皮质卡套中的教师证收入口袋。
　　"由于入学考试的原因，各专业的教师都在考场担任监考和评分，因此暂时分不出人手为您介绍校园。不过请放心，明天我会请一年A班的高天原老师带您熟悉校内施设..."
　　绿松武尊简明扼要给青年说明本日校内教师工作上的忙碌，并解释他的后续安排。
　　说完，东京武侦高校长绕过书桌，走到办公室门口，亲切替奇欧斯打开门。
　　"今天您就根据自己的喜好游览吧，如果有什么需要，身分卡应该能替您解决大部分的问题，或是直接告知我秘书也可以。"
　　"我明白了。"这么说着，奇欧斯右手虚按胸前，以略显歉然的口吻顺势道：
　　"虽然这么说有些不好意思，不过我现在正好有个请求..."
　　…
　　04：10
　　东京武侦高中，研究部大楼...
　　一般学科5号考场，3-E教室。
　　新生最紧张的实战测试已于上午结束，当前正在进行一般学科最后一项科目的考试。
　　为了避免实战测试放在最后，会导致部分学生长时间紧张，校方把相对不重要的一般科目排在了后面。
　　监考老师缓步在桌位走道间穿梭，如果不是全身灌注倾听，根本无法察觉其接近。
　　窸窸窣窣...
　　穿着防弹制服的学生埋头填写面前的试卷，笔尖划过纸张的声音，在安静严肃的环境中成了主旋律。
　　呼...嘶...
　　偶而，也伴随着阵阵均匀的呼吸。
　　上午消耗过多体力，不少人在空调凉爽的教室里，作题做到一半就忍不住倦意，趴倒在桌上沉沉睡去。
　　其中...
　　一名有着雪白晶莹肌肤，整齐柔顺的乌黑长发上以白色缎带绑着蝴蝶结，整体给人乖巧温柔印象的美丽少女，于此时停下了笔。
　　她细心检查两遍，确认没有问题之后轻点了点头。
　　素手将填完的试卷工整对折，收起桌面上文具后，举手示意提早交卷。
　　监考老师很快走来，扫了一眼试卷上如雕刻刀刻出来的优美文字和语句，放心的收下试卷。
　　正当黑发少女拿起挂在桌旁的书包，准备起身离开时...
　　身前的女性教师却俯身凑至她耳旁，细声道：
　　"星伽白雪，本校超能力搜查研究科的指导教师希望和妳见一面，他现在正在顶楼。"
　　！ ！ ！
　　少女的心脏驀地开始剧烈狂跳。

第二百四十九章‧噗
　　研究部的两项专业分支，分别是「超能力搜查研究科(SSR)」和「特殊搜查研究科(CVR)」，一般简称为S研与C研。
　　相较于可根据学生意愿自由选择的其他专业，研究部招收的学生都必须俱备相应素质...
　　S研是研究并培养超能力者的专科，只招收拥有超能力的学生。
　　C研则是以色‧誘、潜入等非正规调查方法为主，同时亦注重家政和艺术方面的课程，意在培训出女特工类型的人才，因此学员全部都是美女。
　　基于以上原因，在东京武侦高中内，研究部一向是人数最少的学科领域。
　　除了需要接受测验、熟悉校园、参观社团的一年级新生，二三年级学生通常都会在开学典礼当天才正式返回学校。
　　是以，研究部大楼三楼以上的区域，在入学第一天基本都处于闲置状态。
　　踏踏...
　　女子高中生皮鞋走过空荡的走廊，独自一人的脚步声清晰回响于整片空间。
　　星伽白雪双手提著书包，从三楼的考场一步步走上七楼，午后阳光自窗外斜照进来，于少女身后拉出一道细长阴影。
　　她的步伐，最终在通往顶楼天台的阶梯前停下。
　　手轻按住左胸，躁动的心脏宛如一柄铁锤不断敲击她的心口。
　　寂静无声的走道上，扑通扑通的心跳声冲击耳膜，脑海中思绪在如此剧烈的震荡下，愈发无法冷静。
　　从监考老师告诉她，超能力搜查研究科指导教师在顶楼等她的那一刻开始，就一直是这样。
　　作为星伽当代七巫女之首，精于占卜和鬼道术的白雪，直觉向来十分精准。
　　这股异样感，绝不可能是空穴来风。
　　然而，不同于过去隐隐知道要发生什么，少女此时的感应就仿佛一具缺少刻度的罗盘...
　　指引着她前进，却偏偏不告诉她通往何处。
　　这种情形，是白雪以往从未遭遇过的...
　　少女甚至分不清，她的心脏究竟是出于恐惧，还是因喜悦而颤动。
　　她甚至有种现在就坐下，进行一次占卜的冲动。
　　伸手探入书包，取出的却非占卜用的卡片，而是一支手机。
　　下意识就找到最熟悉连络号码的白雪，指尖轻触手机舰盘，将自己现在的心绪传达出去...
　　「未来的老师想见我一面，不知为什么，突然有点不安」
　　传给那个曾和她拉勾立下誓言的青年。
　　虽然，少女也知道，自己的讯息多半不会收到回应...
　　除却七年前，对方履行约定，主动拨打电话给她之外，此后所有简讯都是石沉大海。
　　即便如此，白雪依然保持习惯，将每一天所有的快乐、悲伤、痛苦、疲惫，以简讯的形式和对方分享。
　　(奇欧斯先生一定会看的，只是太忙碌了，所以才没办法回应...)
　　嘟...
　　刚按下发送键，白雪的眼泪便再也忍不住，沿着面颊滑向她精致的下巴，随即凄然坠落。
　　啪搭...
　　宝石般的泪珠，在手机萤幕上摔成粉碎。
　　少女瘫坐在阶梯前，十年来所有委屈一次性涌上心头，素手掩面呜咽啜泣。
　　她知道，就算一直自欺欺人，也快要到极限了...
　　"奇欧斯先生，您到底在哪里？"
　　颤抖着环抱自己冰凉的身躯，白雪无法自抑的恸哭失声。
　　此时...
　　「无论多么幸福的时刻，仍会感到些许悲伤...那是因为，我太过喜欢你...」
　　轻缓柔和的歌声，自顶楼传来：
　　「这个夏天，这份恋情，仿佛就要消失...」
　　「想见你，只是无时无刻想见你。」
　　没有任何音乐伴奏，仅仅凭借技巧与情感表现出的温润男中音，在激昂高亢和压抑低沉间取得完美平衡。
　　对白雪而言，演唱者的专业技术倒还是其次，最重要的是...
　　她认得这声音。
　　从浅虫温泉那场烟火过后，便深深铭刻在少女心上。
　　终其一生亦难以忘怀的嗓音。
　　「微凉的夜风，从海岸吹过来。你的发丝，飘动着...」
　　「映照着你侧脸，那红蓝黄色的烟火，始终持续着没有消失。」
　　踏！踏...
　　少女踏着楼梯，撇下脚边的书包，连眼泪都顾不得擦，埋头向最顶层天台拔足狂奔。
　　或许这首曲子，只是呼应她内心渴望而产生的幻听...
　　说不定，满怀希望的结果，最后得到的只是虚幻泡影...
　　(但是，若在此伫足不前，我会疯掉的！)
　　在此期间，男子歌声依然持续着，并随着白雪接近而更加清晰：
　　「激昂绽放，在天空绽放，妆点夜晚的火花...」
　　「是夏日烟火，抑或是，恋爱的火焰呢？」
　　「在你心中所见的夜空...此刻的我，是否绮丽绽放？」
　　碰！
　　星伽流鬼道术赋予全身力量，白雪连伸手搭向门把的过程都省略了，靠着撞击直接破开金属门扉。
　　耀眼日光迎面而来，少女眼前的景色刹那间蒙上一层光晕。
　　抬起手臂挡在眼前片刻，待眼睛终于适应户外光线...
　　她视线中模糊的身影，亦逐渐与记忆里那名青年的形貌缓缓重合。
　　一头乌黑中长发，五官工整而俊朗，仿若造物主最完美的艺术品般完美耨和在一起，紫水晶色泽的眼眸深邃而神秘。
　　身上有别于以往的白色贵族礼服，白衬衫之外穿着黑色西装，风纪扣率性的扭开，领口下是一条深蓝丝质领带，随风轻晃荡着。
　　"奇欧斯...先生？"
　　眼角残留着泪光的白雪，略有些迟疑的问道。
　　明明都奋不顾身一路冲上来了，在这最后一刻，她反倒有些不敢置信。
　　他曾经说过，只要女孩能每三日寄一封简讯给他...
　　十年后，当少女穿上高中制服的那一天，无论身处天涯海角、无论眼前是天堂或是地狱，也必然排除万难，出现在她面前。
　　星伽白雪确实做到了...
　　与其这么说，不如说她已然将这个约定，视作生活中最重要的寄托。
　　"我真的...不是在作梦吧？"
　　"噗..."看着此刻楚楚可怜的少女，对面青年却是忍俊不禁轻笑出声。
　　"十年过去，妳依然是个爱哭鬼呢，白雪。"

第二百五十章‧别再流泪了，白雪
　　"十年过去，妳依然是个爱哭鬼呢，白雪。"
　　自浅虫萤谷森林火海中与星伽白雪相遇，劫后余生的女孩扑到他怀里哭泣开始。
　　初见水上花火时、烟花落幕时、手机通讯时...
　　以及今日的久别重逢时...
　　白雪，始终在流泪。
　　相比自己带给她的快乐，漫长等待的悲伤才是星伽白雪这些年来生活的主旋律。
　　想到这点，奇欧斯神情不由染上一层歉疚之意。
　　"来到我身边吧，白雪..."
　　！ ！ ！
　　青年淡淡一句话，瞬间引燃少女心中长年积累的柴火。
　　"奇欧斯先生！"
　　再也无法抑制心中的思念，白雪飞奔投入眼前男子怀中。
　　"奇欧斯先生、奇欧斯先生、奇...欧斯...先生..."
　　口中不断唤着对方的名字，却逐渐失声。
　　浓到化不开的情感哽住喉咙，使她难以顺利表达。
　　白雪双臂紧紧环着青年的腰，小脸埋入奇欧斯胸口，泪水沾湿了纯白衬衫。
　　"妳的努力，这些年我都看在眼里..."加大力道搂住少女，奇欧斯凑近她耳边，细语却坚定的保证道：
　　"从今以后，不会让妳再离开我了，白雪。"
　　"啊...啊......"
　　少女浑身颤抖着，十指如爪，仿佛要深深嵌入青年体内般紧抓着。
　　"意思就是说，您这次愿意为白雪而留下，是这样的对吧？"
　　"没错..."
　　食指挑起白雪的下巴，奇欧斯温柔拭去她面上的泪水，直视着少女乌黑的眸子。
　　"从现在开始每分每秒，妳都只属于我..."
　　"所以，妳不需要再流泪了，我的小巫女。"
　　说完，奇欧斯顺势低头吻住白雪的唇瓣。
　　樱唇猝不及防遭到偷袭，柔软触感伴随着些许湿热的气息，让初经此事的白雪顷刻间思绪空白。
　　噗通！噗通！
　　炽热的感情于胸腔灼烧，借着爆发性狂跳的心脏，将无穷无尽的热流输送至全身。
　　呼吸急促，加上嘴唇被封堵住。
　　一时忘记如何正常呼吸的少女，甚至觉得自己会这么窒息而死。
　　然而此时...
　　她身心乃至灵魂的空虚寒冷，却在青年的吻和拥抱下，前所未有的充实温暖。
　　"啾...唔嗯...嗯..."
　　再没有害怕，白雪双手搂紧奇欧斯宽阔的后背，動情的上下摸索着，忘我投入纏绵拥吻中。
　　即使会持续到她体内氧气耗尽那一刻...
　　璀璨的泪珠，汇聚于眼角，沿双颊缓缓滑落。
　　但是，和过去满溢出的悲伤不同，唯有源源不绝的喜悦。
　　(我真是没用呢，竟然又一次哭了...)白雪心中有些自嘲的想道。
　　(奇欧斯先生...)
　　(能在漫山火海中、在那花火绽放的夜晚认识您，是白雪这一生最幸福的事。)
　　...
　　东京都...
　　一则震撼全国人民的新闻，忽然取代所有节目，出现在所有电视前民众眼中...
　　「紧急插播，今天凌晨04：43分，茨城-仙台海域意外发生军事冲突，DDG-173金刚级护卫舰1号「金刚」、DD- 108村雨级护卫舰「曙」，遭...遭到击沉。 」
　　画面中的女性主播，一贯专业稳健的口条竟然出现失误，本该面对镜头的视线甚至都有些恍神。
　　她怔怔盯着播报器上显示的文字，眼中的愕然清晰可见。
　　但没有人会为此责怪主播...
　　因为，她口中传达出来的消息，实在过于令人震惊。
　　「据军方统计，死亡人数高达447人，只有18人生还。首相即将针对此事作出说明，接下来画面转至现场记者...」
　　踏踏...
　　繁忙且匆忙的东京都，向来不为任何事而放缓脚步的来往行人们，少见的伫足于街道上。
　　他们或抬起头望向大楼屏幕板，或是安静看着街道橱窗中的电视。
　　「2008年4月8日，我必须怀着沉重的心情告知全体国民，这是一个所有日本人都该铭记的灾难之日...」
　　屏幕上，首相官邸中召开记者会的讲台上，当今首相以肃然兼具沉痛的语气开场：
　　「这是一次策划精密的恐怖攻击，该组织的人员素质以及科技装备，都达到一流国家精锐部队的水平，利用隐蔽性极强的船只避开雷达侦搜，趁夜偷袭我国巡航领海的军舰......」
　　简明扼要叙述恐怖份子如何潜入领海，进而占领「金刚」并以飞弹击沉另一艘护卫舰后，看着读稿机的首相不知为何停顿了片刻。
　　全国近半的日本国民，亦静静等待着他接下的话语。
　　「这个组织已明确表示，他们就是「武侦杀手」，这次袭击，仅仅是为了证明他们仍然逍遥法外。不久前，我们曾经认为「武侦杀手」已经落网，日本国民的生命安全将不再受其威胁...」
　　半晌过去，首相貌似有些不甘的继续说下去：
　　「现在虽然不能完全排除，原认定为「武侦杀手」之嫌疑犯与组织的关联，也无法否认此人纯粹是一名受害者的可能。我们决定暂时撤销对她的起诉，处置方式从拘留改为软禁...」
　　此话一出，举国上下尽皆哗然。
　　在无法确认此人洗脱「武侦杀手」嫌疑的情况下，居然不是加紧调查两者间的关系，反倒是暂缓了搜证与审判...
　　别开玩笑了！
　　四百余名日本人的血难道就这么白流了吗！ ？
　　对当前国民愤愤不平心理再清楚不过的日本政府，自然不可能就这么收尾。
　　「但是，恐怖份子对我国造成的伤害，我...不，我们绝不会原谅！」
　　碰！
　　首相左手紧握成拳，情绪激动的敲在讲台桌上，正应合眼下电视前观众的愤怒。
　　神情不似作伪，通过摄影镜头传回的影像，将他因气愤而颤抖发白的嘴唇清楚反映。
　　「我们的盟友：美国，同样在第一时间知晓此事。白宫方面已表明，将会坚定的和日本站在同一阵线，对抗所有试图破坏世界安定和平的不法份子。」

第二百五十一章‧神崎香苗
　　2008年4月8日18：00
　　东京都，新宿警察署，拘留所...
　　为了防止犯罪嫌疑人逃跑，同时方便法庭传唤，在警察管束下的拘留所，承担了这么一个与监狱相近的职责。
　　位于新宿警察署内部的拘留中心，关押着一名极为特殊的嫌疑犯，涉嫌杀害多名日籍武侦而被检察官起诉，求刑900年。
　　然而，实际上此人并未犯下这些罪行...
　　因为她研究绯色金，知道许多关于色金的知识，日本政府罗织罪名将她关押，正是为了获得她脑中的所有研究成果。
　　「武侦杀手」，神崎香苗...
　　英国传奇武侦夏洛克‧福尔摩斯的孙媳。
　　虽然福尔摩斯家的影响力主要存在英国本土，最多幅射到西欧南欧国家，对于远在极东的日本可谓鞭长莫及。
　　不过事关色金研究，谁也无法肯定英国方面不会有所行动，如果军情六处派出00系列特务前来营救、灭口，普通警察即使有百倍的人数也绝非对手。
　　是以，神崎香苗被日本政府送来东京核心区域，安置于独立拘留间，并以数倍于通常杀人嫌疑犯的警力看守。
　　再加上公安0课派来的菁英成员暗中监视警察署周边，警戒力度堪比国家元首。
　　拘留所内的犯罪嫌疑人，除了毋须穿着囚服，也没有罪犯的强制劳动工作时间之外，待遇相较监狱囚犯并没有太大差异。
　　早上06：30起床洗漱，吃过早饭后，可以到室外短暂活动，也能留在室内看书。晚饭过后便要回拘留间内，21：00准时就寝。
　　对神崎香苗而言也是如此...
　　拘留间内单人床板上，有着一头棕色微卷长发的成熟美丽女性，姿态端正的坐着，两手捧著书静静阅读。
　　日本政府虽然渴望绯金研究资料，至少目前为止并没有使用暴力的方式逼迫，在警察署内，即使活动范围受到相当严格限制，每天看看书排遣时间仍是没有问题的。
　　她清楚，这并不是因为日本政府比较人道，或是在意遥远英国的福尔摩斯家。
　　他们忌惮的，是那个推理能力达到近乎预知的全能领域，手上掌控着一艘搭载数十枚核弹头的潜舰，世界上最危险组织「伊幽」的首领。
　　纵然身处海面下、远在世界尽头，也能凭借最微小的一点线索，推论出拘留所内的嫌疑犯待遇。
　　在那人的威慑下，神崎香苗并不忧虑自己的处境。
　　然而，作为一名母亲，她亦有放心不下之人...
　　"亚里亚，容易感情用事的妳，大概会忽视直觉的警告，被日本政府所欺骗吧..."
　　女性纤细的手指轻柔翻过书页，低声呢喃着自己也几乎听不清的话语：
　　"相信伊幽就是真正的武侦杀手，为了减轻我的罪名，从而踏上与曾爷爷为敌的道路。如果可以的话，妈妈真希望妳不要来日本..."
　　言及于此，神崎香苗无声叹了口气。
　　"但是，那果然是不可能的吧。"
　　神情间带着些许惆怅，女性阖上书本。
　　哒哒...
　　金属门外，整齐而迅速的脚步声，从走廊远方传来。
　　步伐沿途不曾稍作停留，显然有着非常明确的目标，且单从那稳健踱步节奏产生的压迫感，本能就感觉出，对方是相当不好惹的危险人物。
　　神崎香苗眉头微蹙，又快速恢复原样，隐于温柔之下。
　　没有让她等待多久，几个呼吸时间内，来人便抵达拘留间门前。
　　"神崎香苗就在这里是吗？"
　　如见惯血与火的沙场老兵，沧桑厚重的嗓音。
　　明明用的是问句，但其语气中的肯定，令人难以说出任何否定的回应。
　　""是是、是的！ ""
　　看守在门外的两名警察，在此人面前简直就是发育不全的小孩，拼尽全力才好不容易站稳，颤声回覆。
　　"开门。"
　　男子简单却不容拒绝的指令，两名警察根本不敢多问，当即掏出钥匙打开牢房。
　　房间内的女性，也终于看清来人的模样。
　　穿着沙漠橙军装大衣，身形魁梧的壮汉，略显杂乱浏海下，是一双隐含锐利光芒的疲惫眼眸。
　　单单是站在门口，那仿佛山岳一样的气势，就无时无刻不在予人压力。
　　"日本的灾难日，对妳反倒是幸运日了，神崎香苗..."男子右手探入怀中掏出烟盒，手指敲了两下底部，一支烟就这么探出来。
　　用口把香烟咬出来，以打火机点燃。
　　呼...
　　微偏过脸吐出灰色烟雾，他看了看表后接着继续道：
　　"我是东京地检特搜部的狮堂，从现在18：00开始，由公安0课接手负责嫌疑犯的警戒护卫，移送至软禁地点。"
　　闻言，神崎香苗本来温和平静的目光骤然一怔。
　　软禁？
　　日本政府为了绯色研究的成果，编造出「武侦杀手」这么一个角色，再利用媒体制造舆论，借此将无数人命损失归咎于她身上...
　　如今，不明真相的日本国民，几乎都相信武侦杀手的存在。
　　怎么会在目的达到前，就放松对嫌疑犯的监管？这么做的话，又该如何对社会大众交代？
　　以神崎香苗的理解，作为伊幽首领的那个人，不大可能为了改善孙媳的待遇而行动。
　　因为那是「无意义」的...
　　骑虎难下的日本政府，最多让她过得舒服一些，但绝不会轻易放「武侦杀手」自由。
　　在她被关押的短短十天期间，伊幽到底发生了什么？
　　即使神崎香苗眼神很快便恢复如常，男子依然敏锐观察到女子眼中的不解。
　　(这女人明明和伊幽有关联，却完全没想过伊幽会为了她大动干戈吗...)
　　深深吸了口烟，狮堂暂且压下心间浮现的疑虑。
　　"妳的私人用品都已经送到目的地，现在直接和我离开。"
　　"不上手铐没问题吗？"棕发女子问。
　　"不用，但我不建议妳尝试逃跑。"漠然说完，壮硕男子径自转过身，朝来时的路走去。
　　刚走上两步，狮堂忽然停下，不经意的问道：
　　"听过「伯爵」吗？ "

第二百五十二章‧交错的视线
　　隶属公安0课的黑色丰田Camry轿车，正行驶在新宿青梅街道上。
　　神崎香苗的软禁地点仍位于新宿区内，距离警察署和商业街不远，邻近区立东大久保公园的独栋民宅。
　　明明是不到两公里的移送路程，现在却可能要花费半个钟头才能抵达。
　　尖峰时段交通拥挤，作为东京都繁华商圈的新宿区自然不可能例外。
　　放眼望去，各式车辆组成的冗长队列一路延伸，整片红色的车尾灯缓缓前行，乍看之下仿佛地平线流淌而来的光之河。
　　再与城市中店家招牌、各式看板、红绿灯等五颜六色的光线融合，视界恍然模糊，形成一幅色彩繁复的画卷。
　　"呼..."
　　在副驾驶座上，身形魁梧的狮堂虎严一手搭在窗边，抽烟的同时也在凝神思索。
　　他在拘留中心提出的问题，未能获得满意答案。
　　被他问到的棕发女子甚至毋须伪装，仅仅是最直白的反应，都清楚说明了她不知情。
　　这并不表示狮堂一无所获...
　　起码，他可以合理判定，假如「伯爵」真的是伊幽的一员，也应该是最近才出现在伊幽内的新人，且甫一登场便有了极高的地位。
　　本就存在伊幽中的人，或多或少都会留下纪录，公安0课手上也有着部分确切名单。
　　然而...
　　对于「伯爵」这位自称伊幽行动指挥官的人，资料上却完全没有半点记载。就连伊幽关系者神崎香苗，对此人也是同样陌生。
　　眼前最可能的情况有两个...
　　第一，虽然打着伊幽的名号，但是「伯爵」其实不属于伊幽，而是来自其他势力。
　　第二，「伯爵」不仅是伊幽的一员，更是在结社内部掀起一阵权力更迭的浪潮，使本该在首领压制下安分的主战派，有了抬头的趋势。
　　无论是哪一种，日本政府情报上的欠缺依然严重。
　　两艘护卫舰被毁，其中搭载神盾系统的「金刚」价值1200亿日円，加上昂贵的飞弹等舰载武装，即使不计人员损失，「伯爵」的一次袭击便让日本损失约2000亿日円。
　　纵使当前日本迫于伊幽的武力而妥协，却不可能永远放着四百余官兵冤魂不管。
　　尤其是神崎香苗还在日本政府手中，伊幽随时有可能进一步报复的现在，日本国民的安危可说是时刻处于威胁之中。
　　调查「伯爵」一事，已然刻不容缓。
　　"工作量又要增加了。"
　　窗外弹落过长的烟灰，狮堂虎严貌似在叹气，疲惫的眼神却随着这句话，迸发出锐利的神光。
　　他隐隐有股预感...
　　对方或迟或早，会亲自率领势力登上台面，和公安0课一战。
　　后座...
　　能容纳三、四人共乘的座位上，没有其他警察存在，仅神崎香苗一人姿态优雅的坐着。
　　一身干练的修身女性西装，搭配女子温和恬静的面色，完全感觉不出来她是一名移送中的嫌疑犯。
　　她侧脸看着右侧车窗外，人来人往的夜间街道。
　　在武侦界，有一定实力之人都会获得属于自己的称号。
　　不仅比名字更方便辨识，也可以在执法、犯罪时使用，省略报上本名的困扰。
　　而在「伊幽」结社内部，同样有这样的惯例。从首领的「教授」，往下每一位成员根据其特质，或者本就存在的称呼，拥有各自的外号。
　　「伯爵」却是一个神崎香苗完全陌生的称号。
　　不论是她所知晓为数不多的几名伊幽学员，抑或是闻名世界的S、R级武侦特务里，都没有听说过这么一位人物。
　　能让公安0课的人特别提起，已说明了此人的重要性。
　　至少，她能肯定...
　　自己之所以能离开警察署的拘留中心，都是托了「伯爵」的福。
　　"这样也好，亚里亚不会看到妈妈狼狈的样子..."
　　虽说无法因此完全获得自由...
　　然而，相较于监狱一般，就算是亲属探望还要到指定会客室，在警察监督下隔着一面玻璃相望的拘留中心...
　　能在一个看上去还像是家的地方，牵着女儿的手与其交谈，无疑是要好得多。
　　"那个不成熟的孩子，也不用那么辛苦，把自己弄得遍体鳞伤了。"
　　神崎香苗倒不如何在意自己的生活质量，可是一想到女儿，心情便不由温暖了起来。
　　眼眶微有些湿润，棕发女子注视着窗外，低声道：
　　"谢谢你..."
　　朦胧视线中的新宿东口电影院门口。
　　神崎香苗不经意看见一对耀眼的恋人...
　　红白水手服打扮，有着一头长且柔顺黑发的少女，一脸幸福挽着一名穿着西装的俊美青年走过。
　　少女面容举指间洋溢着浓烈的依恋，令人忍不住默默为他们祝福。
　　香苗也不禁多看了这对恋人一眼。
　　这时...
　　仿佛察觉到她的视线，青年脚步一顿，回过头来。
　　…
　　新宿东口...
　　离开东京武侦高中后，奇欧斯带着白雪来到新宿车站附近用餐，接着步行前往电影院。
　　同龄人体验司空见惯的约会流程，对过去一直接受星伽巫女修行的白雪却是相当新奇。
　　况且，和思慕之人共同走过的每一步，对少女而言，皆是值得铭记一生的珍贵回忆。
　　就在两人即将走到影院门口时，奇欧斯那随时观察周遭细节的习惯，使他注意到丰田Camry副驾驶座上的壮硕中年人...
　　非一般人能在健身房锻练出的肌肉，动作中隐含的力量感，宛如匍匐草丛中的猛兽。
　　只是这样倒没什么，在《绯弹》世界里，战力强悍的超人不在少数，不必为此神经紧张。
　　然而，当他淡然与黑色轿车错身而过的刹那，却莫名感受到身后投来的目光。
　　像是有什么事物触抚过脖颈后方汗毛的感应...
　　青年停下步伐，神色不变的侧过脸，用眼角余光扫向视线来源。
　　"原来如此..."
　　映入眼底的那道身影，令奇欧斯眉头微微一挑。
　　"奇欧斯先生..."满含关切的少女呼唤，很快的将青年注意力拉了回来。
　　"怎么了吗？"
　　"碰巧看见一名学生家长。"揽住身旁白雪纤细的肩膀，让她半倚在自己身上，奇欧斯微笑调侃：
　　"妳說，如果让对方知道我们这对师生的关系，会发生什么事呢？"
　　"唉！？"
　　白雪登时慌神了。

第二百五十三章‧为什么你这么熟练啊
　　看完电影，又在百货为白雪买了些符合女子高中生年纪的服饰和保养品，奇欧斯拨打手机找来司机，让对方将十多只精品店纸袋放进后车厢，亲自送白雪到女子学生宿舍。
　　青年回到丽思卡尔顿酒店的套房时，手表上显示时间已近午夜。
　　约会真是花时间啊...
　　这么想着，奇欧斯取出房卡感应门锁，推开门走进自己的临时住处。
　　"欢迎回来..."空灵而温馨的女声，自起居室方向传来。
　　换上轻便舒适的白色睡裙，穿着室内拖鞋，侧着脸以浴巾擦拭长发的蒂法，带着柑橘与柠檬味的洗发水香气步入玄关。
　　"我让饭店服务员送了酒和新鲜食材上来，可以做点调酒和寿司..."少女打开鞋柜，拿出一双崭新的拖鞋，弯腰放在青年身前。
　　"浴缸里已经放满热水，先洗个澡再来吧台，应该会更放松吧。"
　　"麻烦妳了。"奇欧斯一边穿上拖鞋，一边褪去西装外套。
　　正想伸手接过外套的蒂法，却中途被青年拦截，握在掌心。
　　"蒂法..."温和中带着一丝无奈的口吻喊出对方的名，青年自行将西装挂上一旁的衣架。
　　"妳这样会让我变成一个废人的..."
　　闻言，蒂法素手掩口，轻笑出声。
　　"每天都要思考未来布局，应付任务世界的危险人物，剑术锻炼也没因此松懈..."少女很容易便挣脱对方并未用力的擒拿，握拳轻锤了一下奇欧斯胸口。
　　"即使回家后慵懒一些，也不可能把你养成废人的。"
　　"我不是这个意思..."
　　眼看对居然开始装傻，奇欧斯揉了揉眉心，想着该如何说明清楚。
　　"我明白的..."
　　蒂法先一步开口：
　　"你只是不想依赖他人...明明让很多人全心信赖着，包括我在内。"
　　说着，她一手搭上青年胸膛，隔着单薄衬衫轻抚而过，最终在心脏跳动的位置停下。
　　拇指仿佛想抹去此人身上的疲惫般，温柔摩娑着。
　　"生活琐事方面，让我反过来照顾你，对我们彼此才公平，不是吗？"
　　轻重不定、若即若离的触碰，一层薄薄衣衫根本无法阻止指尖热意的渗透，搔心的麻痒，自心口扩散到全身。
　　直到青年按住她的手，制止她再继续，蒂法这才恍然发现...
　　她本能试图将心情传达过去的动作，对于关系尚未明确的男女来说，实在有些过于暧昧了。
　　"对不起..."
　　双颊微微泛红，少女偏过脸，避开眼前男子的目光。
　　"呵，为什么要道歉..."奇欧斯微笑着摇了摇头。
　　这段时间以来，眼前这位温柔内敛的同伴，总是亲眼看着他是如何不择手段达成目的。
　　虽然奇欧斯的做法，应该是很难被蒂法理解并接受的...
　　但是，对方没有一次违背他的计划。
　　这份包容究竟是出于什么原因，青年非常清楚...
　　"可能和成长方式有关吧，我不习惯于依赖他人。毕竟一旦习惯了，如果哪一天妳离开我，我会很不适应的。 "
　　"笨蛋。"听到这段话，蒂法噗哧一声笑了出来。
　　"担心我离开的话，就用尽一切方法把我留下来啊..."直视青年深紫色双眸，少女语气略显复杂的说道：
　　"这是你最擅长的事，没错吧？"
　　"不对喔..."
　　没有松开蒂法搭在自己左胸的手，奇欧斯微一颔首，施力将她搂进自己怀中。
　　"我没有那么傲慢，不认为用什么手段一定能留住妳。所以..."青年下巴靠着少女肩膀，柔声回覆：
　　"请妳继续陪伴在我身边，蒂法。"
　　"嘴上说不用手段，实际上却在利用女人的心软呢..."臻首抵在奇欧斯胸口，黑发少女缓缓阖上眼，略显无力的回道：
　　"为什么你这么熟练啊... "
　　...
　　20分钟后...
　　喀...
　　沐浴过的奇欧斯推开门，披着浴衣走出蒸气弥漫的浴室。
　　本该出现在眼前的餐厅，在奇欧斯入住前，就因应他的要求，撤走能容纳十人同坐的餐桌椅，更换成既能用餐也能饮酒的吧台区。
　　仅有三人入住的房间内，也用不上那种餐桌。
　　越是高级的饭店，越会贯彻「顾客至上」的道理，只要住宿客人愿意出钱，且并非完全不可能的要求，负责人都会想办法达成。
　　背对景观窗的吧台桌，使坐在吧台座椅上之人，能在品饮美酒的同时，一览窗外东京港区的景色。
　　此刻，身着睡袍的高挑黑发少女正站在吧台后方，前方桌面上摆着一只长方形的寿司碟盘。
　　"今天有什么鱼不想吃的吗？"
　　"没有..."
　　摇头表示自己没有什么忌口的食物，青年坐上高脚椅，正面对蒂法。
　　"不过，还是先给我一杯酒吧。"
　　"嗯。"
　　从吧台桌下取出两瓶酒，少女没有使用量匙，单凭肉眼判断就抓准了3：1的分量，倒入威士忌杯中。
　　加入一颗球冰，并以玻璃棒稍作搅拌后，一杯琥珀色的调酒便完成，放到奇欧斯面前。
　　"「教父」吗，确实很合我的口味..."青年手都还没碰到酒杯，仅靠着敏锐嗅觉便捕捉到酒杯中威士忌和杏仁甜酒的香气。
　　"我还以为妳不懂酒呢。 "
　　"只是对地球的酒类不熟而已，再怎么说，我也是曾经营过酒吧的人啊..."
　　这么说着，蒂法手伸入一旁的饭釜中抓出适量的醋饭，将晶莹分明饭粒捏成椭圆状。
　　"味道和份量控制的经验还在，虽然这里使用的食材和酒款都不太一样，一面看调酒书一面调制的话，还是很快就能抓住诀窍的。 "
　　"那我还真是幸运..."
　　端起威士忌杯，奇欧斯视线扫过四周，搜寻套房内另一名住客。
　　"对了，理子呢？ "
　　"今天的实战测试消耗不少体力，而且第二天还要上学，我就让她先去睡了。 "
　　眼神朝关上的寝间稍作示意，蒂法手指沾了点山葵押至米饭上，结合切好的白甘生鱼片抹上一层日式酱油，放上寿司碟盘。
　　"说到实战测试.. ."手持筷子夹起面前的握寿司，奇欧斯含笑问：
　　"强袭科的妳和侦探科的理子，应该有遇到远山金次吧，爆发模式下的他，实力如何？ "
　　"剧情正式开启前的远山金次，虽然不算强大，但..."话语在此顿了顿，蒂法沉吟片刻后才回答道：
　　"不使用风之圣痕的情况下，要击败他并不容易，我也是和理子联手后才打倒他的。 "
　　"世界的庇护吗，不出意料..."冷笑一声，奇欧斯将白甘寿司放入口中。
　　"证明我们对本世界的命运干涉还不够。 "

第二百五十四章‧要命的人气
　　2008年5月12日，周一，12：10
　　东京武侦高中，午休时间...
　　自开学以来，已经过去一个月。
　　仅剩一星期便不得不面对的期中考，以及随后六月即将到来的武侦高运动会「亚特希雅杯」，全校师生皆是精神紧绷的准备着。
　　一般学科考虽然不被武侦学校看重，但及格仍是一个必须达成的标准。如果不幸挂科，期末补考又没通过的话，本该悠哉度日的暑假期间，就必须来校补课。
　　对教师而言也是一样的，暑期补课是否开课、要开几个班，全看校内学生表现。
　　和全国学校成绩相比，学生平均偏差值长期处在50以下的武侦高中，一般学科教师的压力就更大了。
　　而六月的亚特希雅杯，则是全世界武侦高中一年一度的专业竞技大会，因为竞争对手是各国最顶尖的学生，能在任何比赛项目中脱颖而出的人，未来出路将会一片光明。不仅毕业后能保送进入武侦大学，出社会也将以菁英的身分被政府单位或是一流企业优先聘用。
　　于是，步入五月后，学生们上午被一般学科教师用力鞭策，下午前往各专业大楼，在教官魔鬼训练下精疲力竭，整座人工浮岛都成了水深火热的炼狱。
　　"原来是这样..."
　　综合学科大楼内，一身剪裁得宜订制西装的奇欧斯站在饮料贩卖机前，目光迅速浏览一遍所有商品，最后轻按罐装咖啡下方的按钮。
　　"匡当"一声，商品滚落贩卖机下方。
　　"可能S研这边人比较少的关系，我感觉学生们气氛还算轻松..."青年俯身取出罐装黑咖啡，指尖扳起易开罐上的拉环，喝了一口。
　　他转过身看向右侧，打扮中规中矩双手拿着点名簿，深褐色长发与无框眼镜下有着一张温和面容的女教师。
　　"高天原老师想喝什么？"
　　"唉？我就不用了..."被青年问到的高天原佑彩摇了摇头。
　　心思还在学生学习问题上的女教师，接着解释下去：
　　"超能力者大多出身于有历史传承的家族，无论是家教或是学习心态都比较令人放心..."
　　"但是其他专业.. .尤其是学生占比最高的强袭科，人员组成相对复杂，甚至有些从初中就参加帮派的人，对学习有先入为主的排斥。"
　　言及于此，高天原佑彩素手托腮，语气困扰的叹道：
　　"最近，我们班上气氛也很压抑呢..."
　　此时...
　　一阵冰凉的金属触感，自她脖颈处传来。
　　"呀！"
　　如少女般惊呼的高天原佑彩，连忙转头看向一旁。
　　"呵呵..."俊朗面容上带着一丝恶趣味浅笑的青年，轻晃了晃右手中未打开的罐装绿茶。
　　"没想到曾经是精锐国际雇佣兵的高天原老师，会这么没防备，还发出这么可爱的声音...给。"
　　"唔~因为奇欧斯老师是朋友兼同事，不小心就大意了.. ."
　　被学生称作「武侦高中的良心」的温和女教师，面对青年的调侃，脸颊微微鼓起，似乎有些生气。
　　"谁知道您这么孩子气，竟然会欺负前辈。"
　　接过青年手中的罐装绿茶，高天原佑彩自顾自走向贩卖机左方的长椅，直接坐在正中间。
　　本来也打算随之坐下的奇欧斯，因此顿时无处落坐...
　　无论他选择女教师左右任意一边，都会紧靠着对方，这无疑是很失礼的。
　　(到底是谁更孩子气啊...)
　　无奈之下，青年只能倚靠着长椅旁的墙面。
　　"所以，高天原老师找我是有什么事？"
　　"咳哼..."握拳在嘴前轻咳一声，女教师收敛面上赌气之色。
　　侧过脸对奇欧斯露出温和的笑容，她竖起一支手指，回答对方的问题：
　　"为了鼓舞班上同学们的士气，我想请校内人气最高的奇欧斯老师来A班一趟。"
　　"真是奇怪的请求..."
　　说着，青年倾斜罐装咖啡，将微苦的无糖饮料饮入口中。
　　"我可没有兼职班主任，也不教授一般学科，去高天原老师班上很奇怪吧？"
　　话才说完，东侧走廊转角走出三名女学生，朝贩卖机这里而来。
　　理所当然的，她们第一时间看见了奇欧斯。
　　"天啊，是S研的奇欧斯老师！"
　　"真的是奇欧斯老师！和传闻一样帅气...不，比传闻还美型，连靠墙喝咖啡也能这么自信优雅，简直美如画啊..."
　　"据说奇欧斯老师在英国是声望仅次于皇室的大贵族，这根本是童话中走出来的设定哪，啊~~不行了，心跳好快。"
　　穿着红白水手服的女子高中生们，或激动尖叫或双手合十虔诚赞叹着...
　　甚至有人单手扶着额头，脸色红润、呼吸急促，一副快晕倒的模样。
　　"太夸张了..."
　　即便对女性表示倾慕的情形习以为常的奇欧斯，看着这副景象亦难免感到轻微头痛。
　　任务世界中的女性，远比他出身世界的女人狂热得多...
　　其中，又以女高中生要来得最可怕。
　　"明明是奇欧斯老师您对自己的魅力缺乏自觉呢..."安然坐在长椅上的高天原佑彩，双手捧着罐装茶，仿佛退休老人般小口啜饮着。
　　"虽然您不常到综合学科大楼来，但名声已经遍及全校了喔。初中部到高中部的女学生们，甚至组建了「奇欧斯老师亲卫队」，一个月内成员就突破200人呢。 "
　　"失策，我不该来这里的..."
　　话音略有些低沉的呢喃，奇欧斯终于明白旁边这位女教师的打算。
　　捏扁喝完的罐装咖啡，他随手一扔，精准将易开罐投入垃圾桶。
　　"抱歉，高天原老师，我下午还有..."
　　"不行喔，嘿！ "青年话还没说完，左臂就被褐发女教师搂住，阻止他逃离现场。
　　"因为那几个孩子的喊声，您出现在综合学科大楼的消息应该已经传开了，估计整栋楼的女学生很快就会往这里跑来吧..."
　　高天原佑彩话才说完...
　　隆隆隆...
　　两边走廊地面，猛地传来连续的震颤。
　　至少是一百人集体奔跑的响动...
　　经历过战国时期战场的奇欧斯，立时便判断出来人数量。
　　"只要奇欧斯老师答应前辈我的请求，我马上放您离开。 "
　　听完女教师的威胁之言，黑发青年额头上，极其罕见的流下一滴冷汗。

第二百五十五章‧该死的偷腥猫
　　左手被高天原佑彩双臂以及丰满胸‧部夹住，除非使用暴力否则完全动弹不得，周遭更是回荡着大量女学生奔跑的响动...
　　奇欧斯一下子陷入四面楚歌的窘境。
　　"高天原老师，您是想同归于尽吗？ "
　　"我不明白您的意思。 "气质温柔的女教师微笑回应。
　　"哈啊..."轻叹了口气，青年右手指着走廊转角的三名女学生。
　　"如果我的人气真如您所说那样夸张，高天原老师要是继续抱着我，恐怕会引来误会吧。 "
　　"唉？ "
　　高天原佑彩登时愣住了。
　　她顺着奇欧斯指示方向看去...
　　"高、高天原老师居然和奇欧斯老师是这种关系！ ？ "
　　"不可能！绝对不可能！她一定只是想傍上高贵帅气的奇欧斯老师，才用尽手段勾‧引！ "
　　"没错，明明奇欧斯老师已经一脸不情愿，那女人居然还不肯放手..."
　　三名女学生蕴含浓重怨念的眼神和话语，令高天原佑彩浑身一颤，脸色苍白。
　　"好...好过分..."
　　一直都有不错评价且被学生们深深信赖的老师，第一次从学生口中听见这么恶毒的话语，大受打击的怔在原地。
　　"明白了吧，高天原老师. .."
　　奇欧斯耸了耸肩，侧过脸直视高天原佑彩微微湿润的眼楮，诚恳建议：
　　"为了您自己的安全着想，请放开我。 "
　　"......"褐发女教师面露犹豫。
　　然而，时间不等人。
　　隆隆隆...
　　高天原佑彩迟疑的这点时间，闻讯赶来的女学生们接连从转角窜出。
　　短短几秒内，上百名身穿红白水手服的女子高中生，便将贩卖机前的两名教师前后包夹。
　　能容纳四、五人通行的走廊挤得水泄不通，视线无法触及的后方，还有很多人在拼命往前挤。
　　"呀~~奇欧斯老师真的好帅啊！ "
　　"但是那个不要脸抱着我们老师的女人是谁？ "
　　"好想宰了她..."
　　揽住奇欧斯手臂的女教师，刹那间遭遇无数锋利如刀的阴狠视线瞪视。
　　"快放手，高天原老师。 "
　　奇欧斯扯了扯自己的左臂，却发现对方抓得更紧了。
　　"不行的..."死命抱住青年的手往自己胸脯挤去，高天原佑彩颤声回覆：
　　"现在放手的话，她们一定会立刻把我乱刀分尸的。 "
　　可惜的是，当前奇欧斯根本没心思体会女教师身体的柔软。
　　环顾四周，这些穿着可爱制服的女学生，可不是什么人畜无害的平凡人，而是一言不合掏枪械斗的武侦高中生啊...
　　一个没处理好，教学楼内恐怕就要爆发大规模枪战了。
　　"妳是曾经国际雇佣兵中的菁英啊，为什么要怕一群孩子..."
　　"我已经引退了，而且上百个学生完全超过我的应付范围。 "
　　"至少破窗逃跑没有问题吧？ "
　　"不行喔，破坏公物是要赔钱的，衣服也会脏的。 "
　　无论奇欧斯怎么劝，女教师都完全没有放手的意思。
　　"既然妳不肯放弃..."
　　眼看女学生们即将暴动，青年冷漠的暼了高天原佑彩一眼，探出右手捏住对方的下巴，让女教师的脸正面对自己。
　　"我只能把妳献祭给她们。 "
　　"等等，奇、奇欧斯老师，你..."
　　见奇欧斯堪称完美的面庞愈发接近，高天原佑彩顿时慌了。
　　虽说单身时间等同年龄，可是男方都做得如此明显，她当然知道自己接下来即将遭遇什么...
　　接吻
　　对于眼前这个男人，只要是个取向正常的女人，应该没有人不会动心吧？
　　形貌高挑俊美、家世显赫富贵、气质温文尔雅、性情不呆板，加上实力出众...
　　如果不是正当着上百名学生的面，高天原佑彩觉得自己可能浑身都要瘫软了。
　　纵然清楚明白，奇欧斯只是想利用她吸引女学生的怒火。
　　她仍是难以拒绝...
　　(奇欧斯老师，真是狡猾的男人啊...)
　　这么想着，高天原佑彩任命的闭上眼。
　　就在两名教师双唇即将碰触的瞬间...
　　"该、死、的、偷、腥、猫！ "
　　伴随着这句咬牙切齿的发言，浓得化不开的纯黑怨气铺面而来。
　　"作为一名教师，居然...居然敢勾引奇欧斯先生，何等令人羡...不对，是可耻的行为！ "
　　高天原佑彩睁开眼，望向声音来源的西侧走廊...
　　那是一名相貌端丽的少女。
　　一头整齐的夜色长发上以白色缎带绑起蝴蝶结，手提一柄收在绯红刀鞘中的武士刀，雪白光滑容颜上，失去焦距的空洞双眸正对着女教师的眼睛。
　　震惊注视着此时的黑发少女，高天原佑彩尝试呼唤对方：
　　"星伽白雪同学？ "
　　"呵呵...教师失格的人...还是只偷腥猫...就算砍了也没关系吧...呵呵..."
　　锵！
　　星伽神社传承的锋锐刀刃「色金杀女」，自绯红朱漆刀鞘中拔出。
　　"慢着..."
　　发现白雪完全没有听自己话的意思，褐发女教师连忙转头看向奇欧斯。
　　"奇欧斯老师，快阻止她啊。"
　　"为什么要阻止呢..."
　　黑发青年这么说着，若有似无的笑意浮于嘴角。
　　早已在人群中发现白雪的他，对眼下这番局面丝毫不意外。
　　倒不如说是有意促成。
　　现在，只差最后一人...
　　"齁齁~~公然抱着奇欧斯老师不放，这份重罪，即使是理子的班导师都无法原谅呢..."
　　以甜腻可爱的嗓音说完这段话，有着蜂蜜色金发的娇小少女，从东侧走廊人群中缓步走出。
　　理子手一挥，身后的其他女学生默契举起「奇欧斯老师万岁」的旗子。
　　"以「奇欧斯老师亲卫队」大团长之名下令，立即逮捕高天原老师！ "
　　噢！！！
　　同时...
　　"偷腥猫..."满含杀气与怨念的眼神直视高天原佑彩，白雪双手握住刀柄，摆出八相架式。
　　"觉悟吧！ "
　　飕！
　　黑发少女脚步向前一踏，压低身子直线冲锋而去。
　　"咦唉，妳们来真的！ ？ "
　　从理子和白雪动作中看出货真价实的杀意，高天原佑彩不得不放开缠住奇欧斯的双手，以便防御两人的袭击。
　　获得自由的奇欧斯，丝毫没有帮助女教师的意思，转身奔向不远处的窗户。
　　"再见。"
　　留下一句话、划出三角旗符文、单手推开窗框、动作俐落一跃而出。
　　"唉唉唉~~~"综合学科大楼内，响起高天原佑彩的悲鸣：
　　"我真的对付不了这么多学生啊，奇欧斯老师~~~"

第二百五十六章‧教務科的女教师们
　　奇欧斯毅然跳窗，御风滑翔离开后...
　　碰碰碰碰...
　　锵锵锵锵...
　　整个午休时间内，一直相对和平的综合学科大楼，枪响与刀剑劈砍声从未停歇。其他不明所以的学生们在看热闹过程中接连被卷入，一个个掏枪自卫的情况下，整栋楼皆成了战场。
　　教授一般学科的老师只能躲在办公室中发抖，直到午休结束的钟声响起，赶着下一堂课的武侦高中生们才悻悻然收起刀枪。
　　顺带一提...
　　面对以怪盗、巫女后裔领头，共计超过百名女学生的集体攻击，高天原佑彩虽然有些狼狈，但终究是展现出她曾经作为顶尖雇佣兵「染血的佑彩」时的超人素质，一直顽强的没有被打倒。
　　由于武侦高中在规划校园时，将防弹以及防爆都纳入考量，除了贩卖机、长椅以及垃圾桶上留下浅浅的弹孔刀痕外，校园公物基本得以保全。
　　这要是发生在其他校园，学生不仅会面临退学处分，甚至还有法律责任，然而在武侦高中教务科的师长们眼中...
　　血气方刚的少年少女，一言不合械斗实在是再正常不过了。
　　只要没出人命，就算学生彼此间打成了重伤，都是和「跑步时不小心摔倒擦破膝盖」差不多的小事。
　　因此，作为袭击老师罪魁祸首的星伽白雪、峰理子两人，仅仅是被口头警告一番，再写下三百字检讨书便安然无事。
　　至于奇欧斯这个骚动的真正根源...
　　在校园无人的静僻角落，低调吃完蒂法做给自己的便当后，才云淡风轻的走回教务科办公室。
　　人还在门外，就听见办公室内传来一阵豪爽的笑声：
　　"哈哈哈哈！妳居然被一群小鬼联手打得这么狼狈..."
　　借着这层声音的掩护，青年悄声无息推开门潜入室内。
　　视线朝着声源望去，只见一脸疲惫的高天原佑彩，手上抓着冰敷袋，拨开浏海按在她光洁的额头上。
　　一名身着划破牛仔裤和登山靴，上半身仅穿一件深绿色背心，棕色长发于脑后束成马尾的女性，仿佛黑社会大姐头般单脚踩着椅垫的不雅姿式，坐在高天原佑彩右侧。
　　一年C班导师，强袭科实战指教教师，兰豹。
　　"真是太有趣了，怎么就没有这么多学生来挑战我呢？"
　　"笑得过分了喔..."听着兰豹毫不掩饰的笑声，高天原佑彩有些不满的撇了撇嘴。
　　"那可是一百多个学生，加上侦探科、S研的两位最强新生联手夹击，我可是差点就被逼上绝路呢。"
　　说到这里，她秀眉微蹙，按压冰敷袋的手稍稍用力。
　　"勉强过度了，现在头还是好疼。"
　　这时...
　　一年B班导师，审讯科最强教师，留着黑色短发的缀梅子淡淡开口：
　　"嘛，毕竟高天原是因为差点和那位万人迷教师接吻，才被围攻的..."
　　突然被同事提起这件事，戴着眼镜的褐发女教师脸颊微微一红。
　　"星伽白雪交出的检讨书上，可是写满了「偷腥猫去死」，直到最后才附上一个字体特小的「对不起」啊..."
　　黑色大衣邋遢批在身上的缀梅子，翘起包裹在高筒长靴中的脚。
　　"我一时好奇问了下细节，没想到高天原出手比想像中还果断。 "她嘴里叼着自制烟卷，带着看好戏似的的笑意侧头看向一旁。
　　"无论怎么想，相亲连续失败纪录保持者的妳，应该遇不到这种好事吧，兰豹？ "
　　"什...少瞧不起人了！宰了妳喔！ "被戳中痛处的马尾女教师脸色一变，情绪激动就想站起来。
　　匡当！
　　却因为用力过猛，将自己的椅子踩散架了。
　　扭曲碎裂的零件，凄凉的四散在地面上。
　　踏踏...
　　皮鞋踏过地面，沉稳自信的脚步声传来。
　　之前一直没察觉有人进入办公室的三名女教师悚然一惊，迅速转过脸望去。
　　量身订制的深蓝西装与颀长身形相互衬托，与外套相反色调的酒红细领带，行进间微幅摆动的手臂，突出衬衫袖口的黑钻白金袖扣，左手上还戴着一支高贵内敛黑皮带雅典镂空腕表.. .
　　整个武侦高中内，全身行头如此讲究的男性教师，唯有一人。
　　看清来人后，女教师们的敌意瞬间消散，不过...
　　稍早前才被对方无情抛下，不得不独自应付大批学生的高天原佑彩鼓着脸不说话，以责难的目光斜睨着青年。
　　被友人爆出不堪示人的相亲黑历史，还粗暴踏坏自己坐椅的兰豹，一脸尴尬的别过视线。
　　"喔，奇欧斯啊..."只有缀梅子懒懒靠着椅背，抬起手向奇欧斯打了声招呼。
　　"真巧啊，正在说你的事，结果本人就出现了。 "
　　"是吗..."完全不介意自己成为女教师茶余饭后谈资，脸上保持着优雅笑容的奇欧斯，从衣内口袋掏出随身烟盒。
　　"如果我的一些趣闻能换来妳们开心，那是再好不过。 "
　　"一如既往梦幻般的体贴回答呢..."说话时依然是一副无精打采的眼神，黑短发女教师双手一摊。
　　"太完美了，反而不是我喜欢的类型啊。 "
　　"那还真是遗憾..."
　　嘴上这么说，实际上心情丝毫不受影响的青年取出一支小雪茄放入嘴里，以打火机点燃，半倚着资料柜抽起烟。
　　"如果哪天缀老师想换换口味的话，我随时待命。 "
　　"呵，我可不想和高天原一样卷入麻烦。 "
　　缀梅子摆了摆手，婉拒青年的好意。
　　"咳咳..."轻咳两声，从奇欧斯出现便沉寂至今的兰豹，强行挤出一丝笑容问：
　　"奇欧斯，那、那个...你什么时候来办公室的？ "
　　"什么时候？那当然是..."
　　话语在此停顿，看着兰豹隐含希冀的神情，奇欧斯嘴角略显恶趣味的上浮。
　　"在兰豹老师的相亲史曝光前，就一直在场了。 "
　　"啊啊啊啊！ "
　　彻底泯灭最后一丝希望的马尾女教师，双手抱头坐倒在地。
　　"其实屡败屡战也是很可贵的特质啊，兰豹老师..."
　　全无同情心的奇欧斯笑着补上一刀，这才放过了心灵爆破、整个人仿佛化为虚白的兰豹，来到表单柜前。
　　"其实我是来领长假申请单的，不小心听到一些私事，还请见谅。 "
　　"咦？ "原本还置气不跟奇欧斯说话的高天原佑彩，听闻对方所言，难掩讶异的从座位上起身。
　　"奇欧斯老师要离校一段时间...怎么了吗？ "
　　"嗯，家族在卢森堡的合作对象，希望我亲自去一趟，商讨未来的战略方向。 "

第二百五十七章‧更真实的妳
　　武侦高中各学科都有着复数指导者，虽然主教师通常是能力最强，基本可说是该专业的顶尖人物，但其他教官能力也不算差。
　　本学期才空降超能力搜查研究科主教师的奇欧斯，即使请上一阵子的假，亦不至于影响教学质量。
　　当然，S研的女学生们会不会因此不满，就是另外一个故事了...
　　交出为期七天的请假申请表单，下午在超能力搜查研究科培训楼指导学生，放学后奇欧斯亲自开车载着同事高天原佑彩来到中央区银座用餐，作为她今天被学生围攻的补偿。
　　虽然就奇欧斯的真实想法，这一切都是率先拿女学生威胁他的女教师咎由自取，不过为了展现风度，他还是主动做出共进晚餐的提议。
　　在Masahiro Yoshitake寿司餐厅，吃过一套25000円的无菜单料理后，这位性情温婉的眼镜女老师已经完全放下午休时段械斗的不愉快。
　　在逾百人齐射的枪林弹雨中出生入死，结果却让一顿算不上天价的美食给收买...
　　可见，高天原佑彩引退雇佣兵一职前的生活，必然非常精彩。
　　深红8C Competizione，在银座二丁目的一栋高级公寓前停下。
　　这里是高天原佑彩的住处，凭借过去接委托赚取的财富，她根本毋须像多数上班族那样租房，轻松就能在日本最昂贵的地段购买房产。
　　"谢谢您送我回来，今天很开心呢..."副驾驶座上的女教师解开安全带，对奇欧斯歉然说道：
　　"明明是我先胁迫您的，没想到却还让奇欧斯老师请客，真的很不好意思。 "
　　"虽说恶作剧的成分居多，但是让高天原老师独自陷入险境，多少有些过火..."青年手搭在方向盘上，话语反省过后，释然的展现出一分淡淡笑意。
　　"现在再纠结对错也没有意义...所以，我们和好了吗？ "
　　伴随这句话，他手心朝上递至两人座位中间。
　　"嗯..."
　　温和应了一声，高天原佑彩握住了对方的手掌。
　　"因为是奇欧斯老师的关系，才能这么快原谅您的..."
　　女教师的呢喃细语，在密闭的车内却依然清晰，但她仿佛当作奇欧斯听不见，自言自语似的继续说下去：
　　"自从被狙击头部重伤后，就很难保持以往战斗时的专注力，就算能在短时间内办到，也会头痛很久。 "
　　"中午应付学生时，真的差一点就撑不下去了。 "
　　高天原佑彩的经历，奇欧斯有所耳闻。
　　被狙击枪击中头部，虽然侥幸未死，可惜实力始终恢复不到巅峰状态，因此年纪轻轻便选择引退。
　　却没想到，高强度战斗还会引发严重头痛...
　　"抱歉。 "
　　理解了高天原佑彩战斗导致的副作用，奇欧斯握住对方的手稍稍增加一丝力道。
　　随其神情动作传达而来的关切，虽然很微小，却予人不刻意、不夸张、恰到好处的温暖。
　　"奇欧斯老师现在的眼神很温柔呢..."
　　感受着青年掌心的热度，高天原佑彩镜片后方的眼楮蒙上一层薄雾。
　　侧身面对驾驶座上的男子，用她吐出绵软糯糯话音的樱唇，在对方面颊上轻啄了一下。
　　啾...
　　当奇欧斯略显意外的看过去，戴眼镜的女教师已经抽身回到座位上，素手挡在自己唇瓣前，右眼俏皮的对着他眨了眨。
　　"去卢森堡要注意安全喔。 "
　　轻飘飘的留下一句话，高天原佑彩径自下车关门，隔着玻璃和车主挥手道别，随即脚步轻快往自己住处走去。
　　目送女教师走入公寓大楼，身影完全消失于视界，奇欧斯这才驱车离开。
　　深红色跑车，朝着羽田机场奔驰而去。
　　...
　　2008年5月12日22：47
　　东京都，羽田机场，VIP专用停机坪...
　　在第一航厦前停下，奇欧斯将跑车交给马歇尔家的仆人开回酒店，转而搭上专车通过快速通道，来到自己私人飞机的停泊地点。
　　深蓝AirbusA321LR前头舱门打开的机梯下方，没有其他家族保镳存在，仅一名身材高挑的少女伫立等待着。
　　一身Burberry经典米白色风衣，纤细双腿包裹于黑色单宁裤中，加上膝盖以下的浅棕色长靴，将其比例进一步拉长。银白色齐腰长发不像穿着铠甲时盘起，而是任之披肩散落，少了一丝严谨，增添一分浪漫的时尚感。
　　贞德‧达尔克
　　正拿着手机打发时间的她，见到驶入停机坪的黑色丰田皇冠轿车后第一时间收起。
　　"奇欧斯，晚上好..."
　　看着司机开门后从容下车的青年，贞德并未使用「伯爵」这个称呼，只是很普通的呼唤对方的名字。
　　在伊幽突袭下损失两艘贵重战舰和四百逾官兵的日本，「伯爵」这个名号已被知情者视为头号恐怖分子，随时密切关注着相关情报。
　　就算这里是奇欧斯的特约停机坪，也不能保证所有消息不外泄。
　　"晚上好，今天的妳特别美，贞德..."对贞德的谨慎感到很满意，奇欧斯一个手势让专车司机离开，礼貌且迅速扫过一遍少女的服饰，诚挚赞美道：
　　"虽然穿戴盔甲时的身姿也英气凛然，却远没有这一刻看到得更真实、更像妳自己，我很喜欢...不，甚至可以说有点心动。"
　　"心、心动什么的.. ."压根没想到自己的打扮会获得眼前男子如此赞誉，贞德那白皙无暇面庞顿时染上一层红晕。
　　半晌，她才抬起眼帘，对上青年深紫色的眼楮，羞涩回覆：
　　"谢谢。"
　　其实，最令她心颤的并不是对方最后一段话...
　　那句「更真实、更像妳自己」才是。
　　穿上铠甲的她，就如同过去历代先祖，将理性、计谋、冰冷集于一身，作为名副其实的「第三十代圣女贞德」而活着。
　　虽然这也是她无法割舍的一部分，却不是独属于她个人的特质。
　　而奇欧斯的欣赏，则是剔除了「圣女贞德」的一光环，仅仅针对她一人的。
　　"对了..."没有进一步调侃银发少女的想法，奇欧斯环顾四周，没有找到另一位应该在场之人，便开口询问：
　　"佩特拉还没来吗？"
　　"不，她九点就到了，只是不想和我一起在外面等而已。"

第二百五十八章‧讨人厌的家伙
　　AirbusA321LR特别订制型...
　　长40米，宽度也接近4米的单走道机舱中，除了一间豪华主卧与客房之外，还有配备按摩浴缸、花洒以及桑拿间的浴室，靠近机身前段的部分规划成起居、用餐、娱乐等要素结合的宽阔客厅，更聘请了专业调酒师和侍酒师负责小型酒吧。
　　即使身处万米高空的云端上，彭布罗克伯爵的私人飞机仍能提供媲美五星级酒店高级套房的住宿享受。
　　"所以说，这游戏到底有什么好玩的..."双手拿着PSP，手指飞速在类比摇杆和按键间点放的埃及艳后后裔，一面认真躲避画面中迅龙的攻击，一面抱怨着：
　　"差劲的猎人...除了高处跳下来不会摔死以外，实力比起妾身简直弱得可笑。为何妾身要去玩一个比自己还弱的角色...烦死了，哪有一直跳来跳去的龙，快点滚回来让妾身砍死啊！"
　　(说了这么多，妳倒是放下游戏机啊...)
　　手中端着威士忌酒杯，轻晃着杯中的球冰和琥珀色酒液，奇欧斯看着自己身旁的佩特拉，莫名觉得有趣。
　　从飞机起飞前，这位侧躺在贵妃椅上的蓝发女子就一脸无聊的模样，将身上的金饰化作砂金，在掌心上不断变形成各种利刃。
　　总觉得再让她这么下去，说不定会想杀掉机上侍者解闷的奇欧斯，硬是将一台PSP塞给了对方。
　　平时不怎么接触电玩的人，即使有着远超常人的反应力，在缺乏经验的情况下仍不可避免会出现判断失误。
　　虽说佩特拉学得很快，面对笨拙的初期怪物砍瓜切菜似的轻松通过，如今却在动作相对敏捷的迅龙面前陷入苦战。
　　被打倒一次后，原本还嫌弃游戏没难度的佩特拉大为光火，眼下正全神贯注投入在狩猎之中。
　　"从骂怪物弱，到现在说角色没用吗..."喝下杯中一半的威士忌，青年看好戏一般凑近蓝发女子，注视PSP屏幕中的战况。
　　"转变还真是显而易见的快呢，佩特拉。"
　　"少说风凉话了，你..."
　　操控角色翻滚躲开迅龙扑击，获得空档喝回复药的佩特拉侧过脸，刚想说些什么，却发现...
　　奇欧斯那宛若艺术家雕刻出来的俊美面庞不知何时已然近在咫尺，两人嘴唇间的间距仅有三公分不到，呼吸间产生的湿热气息迎面交缠，随后吹拂在敏感的肌肤上。
　　突然进犯到引人遐想的距离，只要再稍进一步便将紧密相贴的情况，瞬间将蓝发女子脑海中意识搅成一片空白。
　　她就这么怔怔愣神了三秒...
　　"你、你别靠妾身这么近！"
　　脑袋再次运转的佩特拉惊慌退后，发现后方、身侧分别被椅背和扶手挡住后，唯有伸手推抵在青年胸膛上，阻止对方继续接近。
　　"只是很普通的想看妳怎么玩而已，怎么慌张成这样..."奇欧斯一脸意外的问，仿佛他真的不是有意如此似的。
　　然而这话说完，他脸上很快显现出恶劣的愉悦笑容。
　　"难道，妳自己心底期待着发生什么，所以产生了误解？那还真是抱..."
　　"怎么可能！"蓝发女子撇过脸，傲慢的哼了一声。
　　"妾身可没有喜欢你，而且...你也不喜欢妾身啊。"
　　要是佩特拉只说前一段，奇欧斯可能还会感到一丝小小的挫折。不过加上最后一句后，对方的内心想法就变得有些耐人寻味了。
　　考虑到身后浴室的水声停下已有几分钟，青年并不打算在此刻继续捉弄佩特拉。
　　"虽然我不记得我曾经说过这种话，但是..."说到这边，他手指了指对方左掌上的PSP问：
　　"妳要不要确认一下，自己的角色是否还活着？"
　　"呃..."被奇欧斯一提醒，佩特拉脸色登时沉了下来。
　　望向屏幕，她那喝完回复药后就原地发起呆的角色，没有意外惨败于迅龙爪下。
　　"看来我还是别打扰妳比较好..."
　　奇欧斯轻拍了拍蓝发女子手背，在对方做出反应前抽手退开，拿起酒杯和半瓶威士忌，朝机舱后方走去。
　　碰巧，走道旁的浴室门在他经过时打开了。
　　身披浴袍，素手用毛巾擦拭银发的贞德走出。
　　发丝间残留着一丝湿意，刚洗过热水澡的白嫩肌肤透着淡淡的粉色，一滴未擦干的汗珠从脖颈滑下，通过少女精致的锁骨，深入胸前沟壑之中。
　　真是一幅美妙的景色...
　　"奇欧斯，我脸上有什么东西吗，为什么要盯着我看？"
　　对自己出浴后自然流露出的妩媚毫无自觉，银发少女眨动着冰蓝宝石般的眼眸，满是不解的问。
　　"没什么..."既然对方没意识到，奇欧斯也无意告知。
　　他端着酒杯的左手抬起朝走道后方示意，换上谈正事的凛肃之色，向贞德问：
　　"有事情想和妳讨论，现在方便来卧室吗？"
　　"嗯，没问题。"
　　贞德微微颔首，跟在青年身后。
　　机舱客厅，佩特拉眼角余光注视着奇欧斯和贞德两人一步步消失在走道尽头，操作游戏机的手指动作亦逐渐放慢。
　　她看着手里PSP屏幕中的怪物，陡然间失去将其斩杀的兴致。
　　不顾当前还处于任务中，佩特拉直接推动游戏机侧边的开关，令画面陷入漆黑。
　　低下头，注意力放在自己今天身上的装扮上...
　　并不是以往那种希腊化埃及丝袍，而是一身针织衫和浅棕色百褶过膝裙，不习惯穿袜子的双足穿上纯白革带楔型低跟凉鞋。
　　平时总会戴着的黄金蛇冠变成一条腰带围在腰间，其余金饰也随着装束改为清新简朴的风格...
　　都是因为那位身为伊幽NO‧2的「伯爵」说了「这次出行尽量避免过于夸张的服装」。
　　她才勉为其难的牺牲个人习惯，穿成这副模样。
　　结果，连句谢谢都没听到...
　　想到这里，佩特拉不禁撇了撇嘴，嘟囔道：
　　"眼睛瞎了吗，讨人厌的家伙..."

第二百五十九章‧魔女连队
　　"连络魔女连队的事，辛苦妳了..."
　　步入主卧室，青年把威士忌酒瓶放在床头柜上，随即坐上蓝色天鹅绒单人沙发，端起酒杯朝贞德致意。
　　"说到这类地下魔术结社，果然还是同为魔女的妳们最熟悉。"
　　"其实，我和那些喜欢纷争动乱的魔女关系不怎么好..."
　　银发少女来到青年身旁的床边坐下，以冷泉般沁人心脾的凛然话音回覆：
　　"倒是佩特拉，实力受到魔女们尊敬，行事风格也和魔女连队成员比较相近。如果由她负责联系，应该更容易一些。"
　　"交涉这种事，自然是交给冷静理性之人更好，再说..."举杯饮尽剩下的深金色威士忌，奇欧斯将酒杯置于一旁，继续给贞德说明：
　　"像魔女连队这样本质激进的好战组织，我们伊幽这边若是选了一个主战派的使者，结盟的意义将很容易变得扭曲，甚至让魔女连队对我们产生错误的期待，以为我们很乐意和她们一起挑动全世界各地的战争。"
　　"我明白了。"银发少女了然颔首。
　　她冰蓝色眼楮似乎亦随着这句话，变得更加澄澈剔透。
　　"说起来..."
　　手肘支在雕刻华丽的座椅扶手上，奇欧斯望向身旁的少女询问：
　　"我记得，伊幽成立后的第二代舰长是德国人，而且他的妻子正好就是当时魔女连队的重要成员之一吧？"
　　闻言，贞德眼眸微微睁大，没想到眼前青年对魔女连队的情报搜集如此之细。
　　"是的，二代舰长格特‧伊士特尔的妻子「战岚魔女」伊露梅莉亚，是直属于党卫军首领希姆莱的大魔女..."
　　先是对青年所言表示肯定，少女随即沉声解释：
　　"我们这次会面的对象，正是他们两人的曾孙女...伊碧丽塔‧伊士特尔，她是现在魔女连队台面上的负责人兼监督者，也是纳粹残党少壮派的领袖人物。 "
　　提及伊碧丽塔这个人，贞德眉头一蹙，凝神思索了片刻。
　　"据说伊碧丽塔没能继承到先祖的魔术才能，但奇怪的是，她在魔女连队内部的威望却非常高，包含连队长「厄水魔女」在内的六名高级干部都心甘情愿听从她的指示。如果伊碧丽塔没有刻意隐瞒自己的能力，那么她的战略规划执行力一定十分出色。 "
　　说出自身疑虑的同时，银发少女也在提醒奇欧斯...
　　即将与他们会面的魔女连队长官，是个不能轻忽大意的人物。
　　"魔女连队是由不同魔女家族带领各自派系形成的松散组织，没有严谨的编制，平时互不干涉，绝大部分成员仰赖雇佣兵工作，享受战争并赚取高额报酬，那么作为她们组织首脑的最高目标..."
　　贞德说到这里，她身旁传来青年平静淡漠的话音：
　　"想办法挑起更多的战争，并给各派系合理分配雇佣兵委托，就像是游戏中的佣兵公会一样，却更过分一些..."
　　指间扣着不知何时点燃的一支PARTAGAS Serie P No. 2雪茄，奇欧斯饮下有着浓郁泥煤味的威士忌，与口中烟雾香气交织成一场嗅、味觉的盛宴。
　　"这么一来，既能满足魔女们战斗的渴望，还能赚到更多的钱，壮大纳粹残党的势力。不仅如此，在战争阴影下动荡不安的社会，也更适合纳粹拥护者崛起...我说的对吗？ "
　　(正确，太正确了...)贞德搭在膝上的双手不由自主攥紧了纯白浴袍。
　　"永无止尽的战争，德国的魔女为了战斗已经陷入疯狂。 "
　　虽说早已知晓魔女连队的追求，但经由青年之口清楚说出后，她脑海中顿时清晰映出一个充满战火和动乱的世界。
　　如果仅凭纳粹残党私藏于军火库的，那些二战时遗留、修复后的落后德制装备，想实现这一愿景无疑是痴人说梦。
　　然而，一旦与伊幽合作，情况便不一样了。
　　东方号内部的金库里储存着富可敌国的财富，再加上潜舰的隐蔽性，以及恐怖的数十枚核弹头...
　　"！ "
　　或许这才是伊碧丽塔同意本次会面的主要原因。
　　不只是「伯爵」想要吸纳魔女连队的人才...
　　德国魔女们同样渴望着伊幽的支持与资源！
　　内心蓦然一惊，浑身血管就像是浸入了冰河，冷冽的寒意渗入骨髓...
　　纵使是操纵冰魔法的魔女亦无力抵御这股严寒。
　　贞德猛地转头看向一旁的奇欧斯，希望能从对方眉宇间看出一丝紧张、反感、忧虑，令她能确信这个男人和自己站在相同立场。
　　她失败了...
　　在那平静抽着雪茄的青年身上，少女完全找不出任何线索。
　　咕嘟...
　　试图将不安伴随唾液一起咽下，贞德压抑着紧张，开口询问：
　　"奇欧斯，我们真的能和这些人达成共识吗？"
　　呼...
　　吐出一道灰棕色的烟雾，奇欧斯望着银发少女有些苍白的容颜，给出自己的答覆：
　　"为什么不能呢..."
　　...
　　2008年5月13日0：39
　　日本，东京都新宿，武侦厅...
　　位于所有日本武侦顶端的古贺特命担当部长，在这应该是下班时间的时刻，来到武侦厅属鉴识科的办公室。
　　一身灰色西装的古贺部长，直接快步找到负责声纹分析的武侦团队，面色凝重的问：
　　"「伯爵」的声纹解析还是没有进展吗？ "
　　"很惭愧，但确实是如此，古贺部长..."负责人低下头，语气不无沮丧的向长官报告：
　　"在与「曙」护卫舰通讯前，「伯爵」的声音事先经过声闻调整，使他能完美模拟出「金刚」舰长平田峰男的音色声调。 "
　　"就算是后来我们以为是「伯爵」本人原声的录音，也有微调处理的情况，我们到现在依然没办法还原出此人的真正声纹，最多只能预设出几条「嫌疑」声纹。 "
　　听完属下所言，古贺深深吸入一口气。
　　"想单靠声纹比对找出「伯爵」，看来还是太困难了..."说到这里，他轻轻发出一声叹息，自口袋中掏出手机。
　　"现阶段，打破调查僵局的办法，只能派人潜入伊幽。 "
　　从直属特命武侦联络人名单中，考量年龄、经验、实力等诸多因素，古贺很快找到一个最合适的人选...
　　「远山加奈」

第二百六十章‧魔女的巢穴
　　2008年5月13日，卢森堡时间03：20
　　卢森堡大公国，芬德尔国际机场...
　　夜幕星空中，一架得到降落许可的深蓝AirbusA321LR，平缓降于跑道，在导引车辆的带领下减速行驶进VIP停机坪。
　　一台接送专车已经在旁边等待着。
　　但私人飞机并未降下机梯让乘客离开，而是静静停驻原地，陪同机上旅客一起沉睡。
　　直到...
　　曙光自东方地平线升起，如一柄黄金之剑划破深暗的夜色。
　　仿佛呼应旭日东升一般，机首舱门打开。
　　一身修身西装，外套黑羊皮长风衣的奇欧斯率先踏阶而下，身后跟着同样穿着休闲时装的佩特拉和贞德。
　　身体素质过人的三名伊幽成员，很顺利调整时差，眼眸神光清明，全无倦意。
　　对此，奇欧斯多少是有点意外的...
　　他自身的睡眠品质当然是很好的，但另外两人居然能在同住客房的情况下，安稳度过一晚...
　　毕竟，主战派中都堪称头号麻烦人物的佩特拉，和钻研派内谋士代表的贞德，关系一直水火不容。
　　如果不是双方超能力等级有着显著差距，或许她们每次碰面都会爆发激烈冲突。
　　原本考量到佩特拉仗着武力优势霸凌贞德的可能，奇欧斯还打算把主卧让给贞德睡，但他才刚说出这项提议，就让一脸不爽闯入主卧的蓝发女子否决了。
　　"不行，身为住所的主人却不睡主卧，简直莫名其妙..."佩特拉说着手一挥，身上金饰眨眼便组成一道黄金锁链，捆住贞德的腰。
　　"妾身今天不和这女人计较，让她来客房睡！"
　　遭到束缚的银发少女还没能来得及表示意见，就这样在奇欧斯错愕的目光中，被蓝发女子强硬拖走。
　　即使是奇欧斯都没想过，佩特拉的行动力会如此之高...
　　这名有着「最强魔女」之称的骄傲女人，不会轻易违背自己所言。因此，青年对贞德的人身安全还算放心。
　　最多就是两人整晚互相瞪视，一个恶言相向一个理性反驳，然后双双挂着黑眼圈面对第二天吧。
　　然而，此一情况并没有发生。
　　侧脸避开迎面而来的照射，同时利用眼角余光观察身后...
　　只见蓝发女子冷着一张脸，双手环抱胸前，心情显然不怎么好。稍落后她一步的银发少女，以审视打量的目光反覆扫过前方女子与青年。
　　(算了，有精神就好...)
　　耸了耸肩，奇欧斯放弃探究「两个仇人般的女性之间到底怎么维持和平」的问题，走近眼前的消光黑迈巴赫62S GUARD轿车。
　　金发蓝眼，脸部线条坚毅的中年白人司机立即替三人打开车门，身姿笔挺站直于奇欧斯面前，以德语恭谨道：
　　"很荣幸能为您服务，彭布罗克伯爵。"
　　"辛苦了，深夜来到机场，并等候至黎明，你对待工作的严谨必有回报..."带着温和的笑容，黑发青年轻拍一下司机的肩膀，这才坐入车内。
　　"送我们前往指定地点。"
　　"是！"
　　...
　　卢森堡大公国领土不大，动力系统加强的迈巴赫62S，在清晨时段空旷的公路奔驰，不到半个钟头便接近比利时边界。
　　当前这个处于多山地区、国境交界、周边十公里内没有中型以上城镇的偏僻地方，名为École。
　　自主要道路转进山路，经历好几段略显颠簸的碎石窄坡道，深入山中的消光黑轿车抵达一座小型湖泊之前。
　　"终于到了。"看着湖对岸的石造中世纪古堡，佩特拉揉了揉自己的眉心，缓和因通过崎岖山道而产生的轻微晕眩。
　　"住在这种穷乡僻壤，还不让我们搭乘直升机..."心情本就算不上好的她，接着更是咬牙切齿补上一句：
　　"妾身真想把当初选定据点那群魔女们的白骨碾成渣屑，再把伊碧丽塔那女人做成木乃伊。"
　　说完，还瞪了奇欧斯一眼。
　　导航系统上没有这里的详细道路资讯，若非凭借着魔女连队提供的大概地图，以及英国军情六处的军事卫星地图权限，要找到确切地点实在不容易。
　　既是地下结社「魔女连队」的根据地，兼具纳粹残党最重要军火库的要塞，魔女连队纵然接受了和伊幽代表的会面要求，仍是竭力避免对方采用过于高调的拜访方式，使此地引起不必要的关注。
　　虽然，她们也清楚，若伊幽真想找到这里，亦不过时间问题。
　　是以，在大方给出地图后，魔女连队最高长官伊碧丽塔更是恳切请托，希望「伯爵」乘坐普通车辆前来。
　　奇欧斯很友善的同意了这个不算过分的要求。
　　"对方已经是尽可能的退让了，我们也该稍微尊重体谅她们一些。"站在有利于谈判的理性考量，贞德出言解释。
　　话虽是这么说，但佩特拉根本不在乎所谓的「尊重」。
　　"佩特拉，之前忘记告诉妳..."清楚蓝发女子性格的奇欧斯，在蓝发女子开口和银发少女针锋相对前，抢先凑近她耳畔，低声道：
　　"换上新服装的妳，柔和淡然的气质非常吸引人，昨天因为看入迷而忽略了赞美，还请妳原谅。"
　　(骗人，绝对是故意的...)
　　看穿对方拙劣谎言的佩特拉，正想摆脸色，却发现自己心间的怒气在快速退去，山路颠簸的不适感更是消散无踪。
　　"哼..."她撇过脸看向窗外，竭力压制着嘴角上扬。
　　"说什么乱七八糟的。"
　　他们几句话之间，迈巴赫62S已然走过通往古堡的湖上军工桥，驶入城堡大门口。
　　足以容纳货车通行的拱型短通道，一路延伸至城内。
　　门内两侧垂挂着红底逆万字纳粹长旗帜；石板道路左右方，两台巨大的T1虎式坦克最先映入眼帘，随后是一系列轴心国、同盟国的战车；Kettenkraftrad轻型履带摩托车列于道路尽头的主楼前整齐排列。
　　当黑色轿车正式走出隧道的那一刻...
　　刷！
　　共计数十名穿着党卫军黑制服、短裙、军靴，左肩别着逆万字纳粹党徽鲜红臂章，分列站在道路两侧的少女，齐齐伸直右臂微向上举。
　　""Sieg heil！ ！ ！ ""

第二百六十一章‧伊碧丽塔
　　魔女连队的根据地就如同彭布罗克城堡，将不适用于当代的多层内墙拆除，只留下最外围的城壁和主楼，以此清理出广阔的城郭。
　　只是和马歇尔家族稍有差别的是，她们并没有利用这些空间增建别墅，而是用来放置大量坦克、轻重型履带装甲车等载具，并扩建主楼，使其能容纳上百人入住。
　　主楼大门的布条和附近的宣传看板上，写着大大的「MUSÉE DE LA GUERRE ÉCOLE」，意指本地区的战争博物馆。
　　另外还有「坐上战车吧！参加主炮射靶活动！」的情境小册子。
　　伪装成博物馆经营，在先入为主的印象下，那些不经意误闯的游客，也就不会在意悬挂纳粹旗帜、战车、炮弹之类的异常。
　　卢森堡大公国的政府高层，似乎还有部分纳粹残党在帮忙掩护，使这个边荒地区军火库的存在始终被忽略。
　　真是简单而实用的隐藏方式...
　　简单观察一遍古堡结构和武装分布，迈巴赫62S在主楼前停下。
　　六位身上穿着黑色军官制服、魔女帽的少女在正门口一字排开，她们衣襟两侧分别为SS变形文字以及四星图案，地位稍高的额外多了两杠，说明这些人军阶介于少校至中校之间。
　　在这六名干部正中微靠前方，站着一名身材高挑的金发女子，她发梢修齐，美貌得令人震撼，苍蓝色眼眸散发锐利神采。
　　襟章是左右对称的三枚槲叶，将官军帽上翻的顶部正面有党卫军的鹫型帽徽，帽墙也有金属骷髅徽章。
　　少将军衔，魔女连队在场地位最高的人物...
　　奇欧斯、佩特拉、贞德三人刚下车站定，金发女子便迎上前来，手打直向为首青年行了一个纳粹军礼。
　　"Heil！"
　　"谨代表魔女连队全员，欢迎您来到École要塞，「伯爵」..."
　　笔直修长的身姿，在修身军服的衬托下予人严谨、冷肃的印象，即使女子面露微笑，那隐隐的距离感仍旧存在。
　　"我的名字是伊碧丽塔‧伊士特尔，作为要塞监督者和魔女连队的长官，全权负责本次会谈。 "
　　"很荣幸能见到您，伊士特尔少将..."
　　并未因为对方事先布置的排场而怯场，也没有展现高姿态想法的奇欧斯，递出右手率先释出善意。
　　"希望您直接称呼我的名字「奇欧斯」就可以了。 "
　　望着面前青年温和优雅的笑容，伊碧丽塔和她身后六名干部皆是微微一愣。
　　通过贞德接到伊幽方面的会谈要求后，她们私下做了不少情报搜集，包含月前在日本发生的袭击事件，更是借着伊幽二代舰长遗留的人脉，旁敲侧击了解不少「伯爵」在组织内半公开的部分资讯。
　　结果虽不完整，却也足够震撼...
　　「彭布罗克伯爵」
　　作为英国极少数保有权势财富的大贵族，背后有着联合国五大常任理事国之一作为后盾，若再加上伊幽二号人物的身分，综合权势之大简直难以想像。
　　相较手中武力主要以二战遗留军火，影响力基本局限于欧洲，还必须小心翼翼隐藏，不能公然登上台面的魔女连队，着实差距不小。
　　(本以为这种人，会再更傲慢一些的...)
　　这不仅是伊碧丽塔，应该说是每一名魔女连队队员的共同心声。
　　眼下的情况，却和她们心理预期截然不同...
　　自认准备万全，才发现考卷出题方向大相径庭的空虚感涌上心头，与此同时，伊碧丽塔心底深处也悄然间松了口气。
　　"我明白了，奇欧斯..."她握住青年宛如艺术家修长的手，欣然接受对方的善意。
　　"作为交换，希望您也称我为伊碧丽塔。"
　　"没问题。"
　　奇欧斯微笑回答。
　　"嘁..."佩特拉不悦的啧了一声，将目光从两人身上移开。
　　早已注意到青年身后两名女性的伊碧丽塔，没有介意蓝发女子的失礼，反倒借此顺势向她们发出问候：
　　"佩特拉、贞德，好久不见了。"
　　佩特拉仅点了点头，作为回应。
　　"好久不见，伊碧丽塔。虽然我们彼此理念不同，但今天我只是以护卫身分前来，请不用担心我的立场。"
　　礼貌回应了魔女连队长官后，银发少女就真如自己所言，安分站在奇欧斯右后方。
　　对此，伊碧丽塔轻笑一声，表示理解。
　　"关于「伯爵」的结盟方案，就让我们到司令部再深入讨论吧..."结束短暂的寒暄，金发女子手比向主楼。
　　"三位请和我来。 "
　　在伊碧丽塔的带领下，奇欧斯等人和六名魔女连队干部步入这栋建筑中。
　　保有中世纪军事堡垒风格的主堡，为了减少遭受狙击的可能，窗户数量稀少且十分狭窄，主要靠着火炬和煤油灯提供照明。
　　冰凉的气息从地板、墙面、天花板透出，比起室外至少低了两度。
　　红地毯铺就的走道两侧，陈列着二战时期的各国枪械、大炮、火箭、乃至于身穿军服的人体蜡像，除了气氛略显压抑，完全就是一座博物馆应有的模样。
　　推开一扇上面写着「员工专用」的金属门扉，踩着石阶螺旋梯向下走了三分钟，他们终于来到真正的魔女巢穴。
　　按一定步距架设水晶骷髅蜡烛台，墙面上庄严绘出卡巴拉生命树，自厅室正上方垂下的七色水晶灯，照耀着黑色橡木材质的长会议桌。
　　"请坐。"
　　伊碧丽塔手朝会议桌方向示意。
　　微一颔首，奇欧斯在主位左手边的中间座位落坐，佩特拉和贞德分别在他身旁两侧坐下。
　　见狀，金发女子坐到青年正对面，魔女连队干部们同样分为左右拱卫着长官入坐。
　　"那么，让我们开始吧..."没有浪费时间在无意义的谈话上，奇欧斯开口就直接切入正题：
　　"过去伊幽不曾主动寻求盟友，成员一般是根据自身意愿或目的而加入。由于行踪隐密，招收新人的标准又不低，导致我们正式成员的数量，比起世界上多数地下组织都要少。"
　　"当然，仅凭东方号的顶尖武装，以及成员们本身优秀的素质，便足以使我们成为各方势力畏惧的结社。但不得不承认的是，一旦登上陆地，我们所拥有的资源相比长年扎根于一处的组织就没有太大优势。"
　　他说到这里，在场除却佩特拉以外的听众都默然点头。
　　双手交叉支着下巴，奇欧斯目光扫过眼前的魔女们。
　　"妳们不认为，是时候改变这无趣的平衡局面了吗？"

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第二百六十二章‧我将成立联盟
　　面对奇欧斯的问话，伊碧丽塔并没有直接附和，而是谨慎的向奇欧斯确认：
　　"您所指的局面是？"
　　"受限于陆地、大海、国界，所有组织都在自己地盘里缓慢发展..."青年向后靠上椅背，双手搭在扶手上，从容解释道：
　　"然而，暗地里再怎么发展，也不可能和先进国家抗衡，影响世界局势就更是一个笑话。渴望战争的妳们，在这片泥沼中，不感到难以动弹吗？不觉得快窒息了吗？"
　　平缓不躁的叙事节奏，以磁性男中音说出的清晰字句，回荡在魔女们耳畔。
　　是啊...
　　如果世界就这么平静下去，她们能改变什么？
　　穿着党卫军制服，也不过是自得其乐的角色扮演，借此缅怀逝去已久的第三帝国而已。
　　几名头戴魔女帽的年轻干部，情绪很轻易便受到感染，凝神等待奇欧斯接下来的话语。
　　这时，她们的长官开口了：
　　"恕我直言，师团与眷属之间的战争，自古以来就是我们这些势力之间资源、地盘的再分配方式..."
　　苍蓝眼楮眯细一丝，伊碧丽塔用相当直白的口吻，表达出对于奇欧斯动机的质疑：
　　"只是这数十年来，由于「伊幽」的存在，才被迫中止罢了。现在，作为伊幽NO‧2的您，却想主动打破这份平衡，很难不令人困惑呢。 "
　　伊幽所掌握的财富与武力，对魔女连队而言确实极其诱人，如果能争取到对方的支持固然很好，可是...
　　她们付得起相应的代价吗？
　　以往「教授」所控制的伊幽，一直是超然于势力争斗的力量，绝不会和其他组织商谈结盟。
　　不久前，「教授」忽然决定放权给「伯爵」，伊幽的行事作风亦迅速发生了剧烈转变。
　　先是为了神崎香苗被拘留一事，高调毁灭日本的两艘昂贵战舰，杀死超过九成的官兵。
　　如今又试图接触她们这样的地下组织...
　　「伯爵」究竟想要做什么？
　　在他眼中，魔女连队算是什么程度的棋子？
　　如果不能更多的了解眼前这个男人，伊碧丽塔情愿冒着触犯对方的风险，也不会同意这次结盟。
　　"呵..."
　　在金发女子锐利视线下，奇欧斯笑容不变。
　　"正如妳们所想的，如果伊幽加入师团眷属中任何一边，胜利的天平都将严重倾斜，甚至导致一方势力完全覆灭，各组织不得已只能选择停战。"
　　"「教授」有他自己的想法和顾虑，所以不曾主动介入，但是我的做法和他稍微有些不同..."话语在此略做停顿，青年细声叹气，语气颇有些遗憾的道：
　　"师团和眷属两派系为了色金和各种资源争夺了无数岁月，却始终不曾得出一个像样的成果，真正在战争中灭亡或者遭到并吞的势力寥寥无几，因为妳们都太克制了。 "
　　食指轻轻敲叩扶手，规律声响仿佛应和着在场众人的心跳，无形间掐住她们的脉博。
　　"今年抢来的，明年又被夺回去，这么反覆循环着，变成一个浪费了千年时光的战争游戏。 "
　　听到这边，伊碧丽塔和魔女连队军官们尽皆沉默。
　　奇欧斯说得没错...
　　师团与眷属的战役每隔数年就爆发一次，可是数百上千年下来，各组织间的势力版图从未出现大幅变动，死亡人数更是逐年降低。
　　哪怕没有「教授」出现后带来的85年和平，战役持续至今，多半仍是这样儿戏般的打闹。
　　那还称得上战争吗？
　　思索半晌，金发女子试探性的询问：
　　"您想要主动参与，进而终结这场战役？"
　　"现在说要终结战役，未免太傲慢了点..."奇欧斯摊开双手，坦然且谦逊的回答对方的问题。
　　"就算是「教授」，也并不是没有对手，全世界的顶尖特务、武侦、军人中，实力比我强的不在少数。 "
　　得到这个答案，魔女连队一众人顿感失望。
　　在她们看来，青年这番话就是委婉的否定。
　　若是对方有意参战，那些实力不足以抗衡的组织为了自保，极有可能会联手对付伊幽。
　　届时，将会出现一场远超千年来师团眷属战役规模的大战。
　　多么让人期待的舞台啊！
　　光是想想便让她们心潮澎湃。
　　可惜...
　　看着魔女们脸上显而易见的遗憾，青年紫水晶般的眼眸中闪过一丝精光。
　　"仅凭伊幽一方当然很勉强，我不会在明知风险的态势下贸然下注。但是拉拢盟友，同样属于战争的一环，不是吗？ "
　　奇欧斯话锋一转，重新点燃了对面七位女性心中的希望之火。
　　"幸运的是，在我们核武的威慑下，即使暗中小动作频繁，各国至少不会在表面上和伊幽全面开战。而这也正是其他组织所欠缺的，豁免国家干涉的资本。 "
　　至此，伊碧丽塔总算是隐隐明白「伯爵」的打算。
　　(不，应该说是野心更为合适...)金发女子内心感慨。
　　"要利用这份优势，大肆扩张伊幽的影响力吗？"
　　"没错，我们会成立一个联盟，一个领土细碎却遍及全世界的法外之国..."
　　优雅翘起脚，黑发青年微笑着道出他的想法：
　　"想摆脱束缚，不再当那些无能官僚看门狗的话，就和我们伊幽结盟。"
　　"作为盟友的组织可以派出能力优秀的成员进入伊幽学习，根据此人的能力和贡献，换取伊幽内部相应的资源支持...无论是金钱、人脉、知识、乃至于武力协助，都不是不可能。"
　　咚咚...
　　猛然加速的心跳声震动耳膜，身穿军装的魔女们这才意识到，她们的呼吸早在不知不觉间急促起来。
　　建立一个媲美国家势力，凌驾于道德法律之上的结社联盟...
　　虽说乍听之下不大可能。
　　然而，东方号的战略威胁、伊幽的天才云集、「教授」的绯弹和推理，本身就是令各国头疼不已的存在。
　　自「伯爵」出现后，这怪物般的结社像是从沉睡中苏醒似的，展现吞噬万物的气势。
　　若是再加上其他组织的加盟，未必不能实现。
　　改变世界未来走向，这样的可能性，此刻近在眼前...
　　"如何..."
　　稍待片刻，等少女们大脑冷却些许后，奇欧斯伸手整理了一下胸前不存在歪斜的领带，好整以暇的望向伊碧丽塔。
　　"这应该是妳们最需要的愿望清单了吧？"

第二百六十三章‧别、别看
　　纵使对结盟的提议颇为意动，伊碧丽塔仍慎重表示她们需要讨论才能得出结果。
　　奇欧斯这边自无不可，同意七名魔女的暂时离去。
　　"妾身之前还真是小看你了，奇欧斯..."
　　总算等来中场休息时间，佩特拉立时转过头，鲜红的眼楮直直盯着身侧的青年，像是在重新审视此人一般。
　　"没想到你这个英国的完美骑士，心底蕴藏着这么巨大的野心，英国女王要是听到刚才这段话，说不定心脏都要停止了。"
　　"是吗..."淡然接受蓝发女子不知是讽刺还是称赞的话语，奇欧斯耸了耸肩回覆：
　　"和某位想执掌伊幽大权，攻打埃及重建托勒密王朝，在21世纪做法老的人相比，我认为自己的目标挺渺小的。"
　　"那、那是当然的！"被对方突然说出自己的野望，佩特拉的羞耻心蓦地爆发。
　　"哼，能认识到自己和妾身的差距，你也算有点进步了。"
　　嘴上是这么说，但她心底比谁都清楚...
　　真正认识到彼此差距的，其实是她自己。
　　亲眼见证奇欧斯如何步步为营，计划性达成他目的...
　　接着回想自己以往挂在嘴边的豪言壮语，脸颊都会不自禁的发烫。
　　就像是见过真正的艺术家创作后，再回头看自己涂鸦的孩子，一股挫败感油然而生。
　　佩特拉不想承认，却又不得不面对...
　　她的内心，正逐渐将奇欧斯从竞争对手的角色排除，转而摆到更高的位置上。
　　奇欧斯又是怎么想的？
　　她暼了一眼身边的男子，想要了解对方心思的冲动骤然涌上心头。
　　"奇欧斯..."
　　素手轻扯了扯青年的衣袖，佩特拉以几不可闻的话音颤声问道：
　　"你想...想成为凯撒吗？"
　　面对这一问题，奇欧斯愣了一下，随即笑着摇摇头。
　　抓着青年衣袖的手猛地捏紧...
　　"我可不喜欢凯撒的结局呢..."侧过脸与佩特拉鲜红双眼对视，奇欧斯伸手搭上对方面颊，郑重回答她的问题：
　　"即便我做了与凯撒相似的选择，也不会使我成为他...在我眼中，妳就是佩特拉，不是什么人的转世。"
　　话音甫落...
　　深紫色眼瞳所倒映的蓝发女子面庞，以肉眼可见的速度染上晕红。
　　"别、别看..."
　　纤手无力的从青年衣袖滑落，佩特拉低垂着脸，任由整齐浏海的阴影遮住容颜。
　　即使对方掩饰了面部情绪，但通过手掌心如烙铁般的火烫触感，青年依然清楚感受到她情感的剧烈波动。
　　眼看佩特拉的心理承受力已至极限，再多说一句估计就会烧坏大脑，奇欧斯很识趣的抽回手。
　　他默默用余光扫了一眼坐在自己左侧的银发少女，发现贞德居然也微微红了脸。
　　(少女漫画看多了吧...)
　　知道贞德私下嗜好的奇欧斯，不用多想也大略能猜出对方脑补的内容。
　　不再关注两名同伴，青年看着长桌对面空荡荡的座椅，陷入沉思...
　　同为二战后的幽灵组织，伊幽和魔女连队的发展却大不相同。
　　以潜舰为核心，隐匿于广阔海洋中的伊幽，先天上拥有不受制于他国的优势。随着「教授」夏洛克‧福尔摩斯成为首领，更夺了取东方号作为根据地后，伊幽俨然成了一个小型独立国度。
　　反观扎根于陆地的魔女连队，无论前往何方，都不可避免的处在一国领土范围内。在成建制军队面前，她们即便能靠着超能力和二战军火与之对抗，最后仍难逃弹尽援绝的窘境。
　　纳粹这面旗帜，在第三帝国覆灭之后，成为罪恶残暴的象征，和绝大多数国家所认同的价值相违背。虽说纳粹残党依然有不少人潜伏于各国高层，却也各个谨慎低调，生怕让人发现。
　　背负着这份原罪的魔女连队，只能一直活在阴影中，等待改变的契机。
　　从这方面观察，不难看出魔女连队的成员们，内心早已被逼入绝境...
　　她们之所以渴望战争，亦不过是长年压抑下，期盼变化的心理展现而已。
　　毕竟，直观上最容易摧毁既有秩序的，便是一场大战争。
　　(所以，握紧我向妳们伸出的援手，是妳们唯一得到救赎的机会。)
　　刚想到这里，一阵木质门扉开启的声音传入耳内...
　　吱呀...
　　仅在会议厅隔壁的房间内密谈短短几分钟，魔女连队干部们便做出决定，重新回到黑橡木长桌前入坐。
　　"我们愿意接受您的结盟提议。"
　　伊碧丽塔的答覆，完全不令人意外。
　　"那可真是太好了..."奇欧斯俊美面庞上流露出轻松的笑容，用调侃的口吻，对眼前的金发女子道：
　　"原本考虑到会谈不顺利的可能，我还做了其他准备，比如...用通知以色列情报局摩萨德作为威胁，「如果不想被犹太特务围剿，就必须乖乖听我的话」之类的。 "
　　"哎呀，真是巧了，我也恰好有相似的担忧..."美貌的连队长官一手轻掩嘴角，狭长妩媚的双眼微弯，浑然不介意的回应：
　　"所以已经在主楼内埋好了两吨TNT当量的炸药，一旦您强行威逼，就会和您同归于尽呢。 "
　　"看来我的技巧还差了些，没能触发妳的引信..."
　　"我的体质可是很敏感的，您多尝试几次就会明白了，呵呵呵..."
　　说完，黑发青年和金发女子相视一笑。
　　""......""
　　在场魔女们，无奈看着互相开着恶劣玩笑的两人，内心不禁浮现一个想法...
　　(他们该不会其实很合得来吧？)
　　…
　　09：12
　　""Sieg heil！ ！ ！ ""
　　在道路两侧军服少女们的纳粹礼致意中，消光黑迈巴赫S62平稳驶出古堡大门，很快通过湖上军桥、陡峭山路，返回公路上。
　　确认了结盟意向后，今天继续待在这里已没有太大意义。
　　关于双方未来应有的权利义务，还需要奇欧斯将其具体一一列出，再回到École要塞和伊碧丽塔就细节探讨一番。

第二百六十四章‧计划通
　　为了明确结盟双方彼此责任及利益归属，奇欧斯之后连续三天拜访École要塞，终于完善了基本条文。
　　地下组织不同于国家、企业，一纸契约书并不具备法效力，也没有仲裁机构可以制裁。若是将其撕毁，为一的后果就是合作关系破裂。
　　不过，在双方都无意破坏这份联系时，清楚具体的游戏规则，是保证彼此能愉快相处的基本。
　　全世界头号犯罪结社「伊‧幽」，与欧洲仅次于共济会的地下组织「魔女连队」，于卢森堡正式达成同盟协议。
　　此事一旦传开，以欧洲诸国、美国、以色列为首的情报单位势必将高度关注，更遑论与魔女有着刻骨深仇的梵蒂冈了。
　　然而，整件事进行的非常低调，双方都没有大张旗鼓宣扬的意思...
　　最多就是结盟当天，在古堡内举行了一场小型庆祝会。穿着军服的少女们一个个喝得醉醺醺倒在司令部内，贞德、佩特拉两人在魔女干部车轮战下被灌得头晕，最后奇欧斯和伊碧丽塔两人拼酒拼到天明，依然没能得出结果。
　　...
　　2008年5月17日10：00
　　卢森堡大公国，芬德尔国际机场，VIP停机坪...
　　背倚着迈巴赫62S的车门，奇欧斯喝着由私人飞机空服员准备的双倍浓缩咖啡，提振昨日通宵饮酒的疲劳。
　　本该在他身边的佩特拉和贞德，则由于宿醉的头痛，先一步到飞机上休息。
　　只剩青年一人在此等候。
　　为了展现身为盟友的诚意，魔女连队决定派出两名干部作为伊幽特编学员，供「伯爵」调遣。
　　对方准备行李似乎需要一些时间，于是和奇欧斯约定直接在停机坪会合。
　　"也差不多是时候了..."说着，青年倾斜咖啡杯，将剩余的浓郁深棕色液体饮尽。
　　刚放下杯盘，他便隐约听见脚步伴随滚轮移动的声响...
　　踏踏...
　　视线望向停机坪门口，只见两名便装打扮的少女拖着行李箱走了进来...
　　一身史特拉斯堡黑森林女子学院制服，留着黑色娃娃头，右眼被黑色眼罩挡住的「厄水魔女」。卡羯‧格拉赛，魔女连队第九任连队长，阶级中校，能力是操纵水，能将水变化成多种型态来战斗。
　　穿着浅蓝连身裙，红棕色长发绑成麻花辫造型，戴着圆框眼镜，看起来似乎有些怕生的「吟唱魔女」。罗珊娜‧辛恩那，阶级少校，擅于利用歌声动摇他人心智，效果对俱备魔力者格外显著。
　　她们手中分别提着鸟笼与猫笼，里面是魔女各自的使魔：乌鸦和黑猫。
　　"欢迎妳们，卡羯、罗珊娜..."
　　抬起手和两名少女打过招呼，奇欧斯目光接着投向她们身后，晚一步进入门内的身影...
　　脚踩珍珠白高跟鞋，足踝之上的纤长双腿包裹在白色丹宁裤中，YSL金扣头腰带上是浅紫色衬衫，天空蓝丝巾系于颈部，戴着GUCCI玳瑁框墨镜，仿佛从时尚杂志中走出的金发美女。
　　"之前说是两个人，结果怎么连妳也来了，伊士特尔少将？"
　　"因为很想到东方号内参观，加上放心不下这两个孩子，所以..."一手搭在行李箱拉杆上，伊碧丽塔摘下面上墨镜，对青年单眼眨了眨。
　　"还要麻烦您替我多准备一个空位呢，奇欧斯大人。"
　　AirbusA321LR可以容纳超过两百名旅客，即使订制成私人飞机，乘载数十人依然绰绰有余，多一名乘客自然不是问题。
　　不过，在此之前...
　　"请先解释一下，妳身后那个用兽足爬行的纸箱是什么？"
　　奇欧斯手指着金发女性后方，下方挖了四个洞，从中伸出猫科动物四肢的长方型厚纸箱。
　　"啊，它是我的使魔潘莎，是一头黑豹..."弯腰拍了拍纸板，伊碧丽塔露出无可奈何的表情，解释道：
　　"临时买不到旅行宠物笼，而且就算有，我也提不动，只好用这种方式把它带来了。"
　　"这样啊..."青年点了点头表示理解。
　　"卧房禁止宠物出入，而且为了避免妳的宠物在无人看管下伤害机组人员，妳只能和它一起睡客厅。"
　　说完，他转身朝机首舱门走去。
　　"等、等一下！"拽着行李小跑追上来，金发女性素手挽住青年胳膊，露出略显困扰的笑容，试图改变对方的决定：
　　"我可是那两个孩子的长官，让我睡沙发不觉得有点不妥吗？"
　　"不觉得。"奇欧斯淡漠回覆。
　　"你可以把潘莎关进浴室，这样就不可能伤到别人了对吧？"为了身为长官的面子，伊碧丽塔已经顾不上自己可怜的使魔。
　　闻言，青年用怜悯的目光暼了一眼纸箱内的黑豹。
　　"妳放弃自己宠物的速度还真快，我记得使魔对妳们来说是第二生命吧..."
　　注意力放在伊碧丽塔使魔上的奇欧斯，并未捕捉到女子眼底深处闪过的一丝窃喜。
　　魔女连队内部有着「恋爱禁令」条款，任何和男性卿卿我我的成员，都会受到严厉的惩罚。
　　因此，连队内部的少女们全部都是单身状态。
　　如此禁令，正是作为长官的伊碧丽塔亲自订定...
　　毕竟，身为魔女连队内最年长、军衔最高、最美丽的她，恋爱经验却是零。
　　如果手下有了男朋友或是喜欢的人，向自己倾诉甚至是寻求建议怎么办？
　　她怎么可能说出什么像样的回答...
　　至少在她找到对象前，这个禁令绝对不可能解除。
　　而现在，一个合理接触男性的机会就摆在眼前...
　　计划通！
　　"我的话，就勉为其难和你睡同一间卧房..."搂紧青年的手臂，本就高挑的伊碧丽塔穿上高跟鞋后仅比奇欧斯稍矮一些，侧脸便轻易枕靠在对方肩膀上。
　　凑近奇欧斯耳边，金发女子舔了舔嘴唇，诱惑低语：
　　"只要不越过最后一线，随便你怎样都行。"
　　(睡个沙发而已，有这么严重吗？)
　　"随便妳了. .."对于身旁这个为了睡床几乎没有底线的女人，奇欧斯感到无话可说。
　　"自己小心别被做成木乃伊就行。"

第二百六十五章‧餐桌上的硝烟味
　　飞机起飞一小时后，空服员开始将精致摆盘过的餐点送上桌。
　　来自伊幽和魔女连队的六名乘客，分别对坐于餐桌两侧，边用餐边闲聊。
　　在众人用完开胃菜，下一道料理送上前的空档，贞德有些好奇的转头对奇欧斯问：
　　"为什么这次不试着接触「自由石匠」呢？ "
　　"自由石匠，由掌控欧美经济的富豪名门组成的共济会..."
　　撕下一片面包，正用银刀涂抹鹅肝酱的奇欧斯手上动作不停，慢条斯理的回复：
　　"即使收到我们的结盟邀请，在当前阶段，他们八成不会给出正面回应吧。 "
　　"奇欧斯大人这么说就错了..."坐在青年正对面的伊碧丽塔笑着摇头，拿起细长高脚杯嗅闻其中的香槟香气，浅浅抿了一口后接着说下去：
　　"如果是那群狡猾、伪善的资本家，继续观望的机率应该是百分之百才对。 "
　　"哼，伊碧丽塔大人说的没错..."
　　即使吃饭时间依然戴着单边眼罩的「厄水魔女」卡羯，谈到自由石匠时，神情中透着显而易见的反感。
　　"二战期间，自由石匠就一直游离在同盟国和轴心国之间，没有明确表态。直到盟军反攻，才彻底倒向英美那一方。"
　　"骑墙派吗..."于脑海整理过几人所言，贞德了然点头，沉吟了半晌后说道：
　　"但是，伊幽是当前世界上地下组织中最强大的结社之一，如今更有魔女连队的加盟，战力已经足够惊人了...”
　　银发少女话还未说完，伊碧丽塔便开口打断了她：
　　"事情不是这么看的，贞德。身为策士，妳的眼光应该再放宽广一些…”
　　眼角瞥见女空服员推着侍餐推车从机首方向走来，本欲一次性说完的金发女子顿时放缓语气，留给对方一丝上餐的空间。
　　盛在黑瓷汤盘里的汤品，很快送到他们面前…
　　橙红色龙虾浓汤稍稍放凉至不烫口的温度，洋葱与西红柿的鲜甜中伴随着上等白兰地的香浓气息，以及龙虾头熬煮数小时后榨出的所有精华完全浓缩于其中。
　　肉质鲜嫩饱满的龙虾尾置于中央，以鲜奶油绘出精巧的树叶点缀，宛如艺术品般挑动在场人们的味蕾。
　　"作为一个非国家的组织，伊幽确实很强，但是当代军事强国中，谁没有几艘潜舰和几十枚核弹头？”
　　伊碧丽塔一面将汤匙伸入浓汤，均匀搅拌奶油，一面继续先前未说完的话题。
　　“别忘了，共济会是上流阶级所组成的团体，虽然他们的财富来自世界各国，却始终是依附国家而存在的一群人。 "
　　"奇欧斯大人想要建立的联盟，对那些政商名流而言没有太大吸引力，因为他们本来就有稳定的收入来源，而且在表面的身分光鲜亮丽。既然如此，又为什么要去支持一个连国家都不是的犯罪组织呢？ "
　　一直安静听着金发女子话语的奇欧斯，此时亦不禁微微颔首，认同对方所述之观点。
　　确实如她所说，「自由石匠」内部成员，除了必须达到一定程度的财富水平，还必需持续性对国家社会产生影响与做出贡献，否则在组织中的地位将逐渐下降，最后甚至会被取消正式会员资格。
　　因此，「自由石匠」绝大部分是欧洲历史悠久的名门家系，其利益和所属国家关系极深。
　　像是掌控彭布罗克郡近九百年的马歇尔家族若是加入其中，虽说不可能立刻获得决策权，初始地位想必也不会低到哪去。
　　如果不是为了自己任务着想而投入伊幽，设身处地以彭布罗克伯爵的立场思考…
　　奇欧斯认为自己同样不会闲着无聊去扶持一个无法掌控、乃至于可能威胁自己国家的犯罪组织。
　　那不仅比玩火更危险，还得不到太多好处。
　　投资报酬率如此差的一笔生意，那些精明的政客和商人必然是万分不愿意出钱出力去投资的。
　　青年思及此处，只见眼前正侃侃而谈的伊碧丽塔素手托腮，蓦然发出一声叹息：
　　"唉~~也就是像我们魔女连队这样被主流社会排挤，连容身之处都快丧失的黑暗团体，才会迫不及待的加入吧。 "
　　说完，她苍蓝眼楮单眼朝奇欧斯眨了两下，在对方舀起一匙浓汤，缓缓将其含入口中。
　　啵…
　　汤匙从那涂抹过唇蜜的晶莹唇瓣中抽出，一道银色细丝随着引人遐想的水声传入众人耳里。
　　看着斜对面女人明显是刻意为之的撩人姿态，佩特拉忍不住皱眉，不爽的”嘁”了一声。
　　"明明几天前还小心谨慎逐字句确认盟约条文，好像一言不合就要反悔的扭捏做作模样…”
　　说着，蓝发女性腕上的黄金手镯化为细碎的砂金，于左手中组成一柄短剑大小的牛排刀。
　　"没想到，和我们正式结盟以后，妳倒是转变很快啊，伊碧丽塔。"
　　虽然表面看上去，她是想用这把刀将龙虾尾切成适合入口的大小，但持刀的手却不知为何，隐隐有锁定金发女子咽喉的意味。
　　"这有什么可奇怪的..."伊碧丽塔一手撩开脸颊旁的金色发丝，神色自若的享用着汤品，对佩特拉蕴含威胁的举动视若无睹。
　　"女人在嫁出去以前，多少得顾虑一下矜持。不过婚后就该向丈夫坦承，不是吗？"
　　噗…
　　金刀直直剁入汤盘中，如断头台般干净利落的将虾尾一刀两断，却没有一滴汤汁溅出。
　　"哈啊！？居然把结盟和婚姻混为一谈…"盯着金发女子的鲜红双目一瞇，佩特拉语气嘲弄的道：
　　"妾身看妳是孤身一人太久，想结婚想到脑子坏了吧…要不要妾身大发慈悲替妳切除那份无用的器官啊？”
　　"哎呀哎呀，真令人伤心..."面上笑容迅速收敛，伊碧丽塔一脸难受的望向坐在对面的青年。
　　"奇欧斯大人，我把一切都奉献给了您，可是佩特拉却处处针对我...”
　　“您难道不替我说几句话吗？”

第二百六十六章‧送命题的解法
　　伊碧丽塔话一出口，餐桌上的氛围顿时险恶起来。
　　就连气温，也随之骤降了几度。
　　这并非仅仅是一种错觉，而是真实存在的现象...
　　坐在奇欧斯右手边的银发少女，周身散发出低温的冻气，以媲美冷冻库的效率为飞机舱室降温。
　　她手中的白银汤匙覆盖着一层薄薄冰霜，舀入凹陷处的龙虾浓汤，顷刻间便凝固成果冻般的胶状，将其送向嘴边的动作定格在半空，仿佛一座栩栩如生的冰雕。
　　如果说贞德的反应还算是含蓄的话，青年左侧那位蓝发女子就完全是露骨的展现敌意了...
　　全身上下金饰分解为细小的砂砾，随时能变化成弯刀、标枪、盾牌的大量砂金积聚一处，如同一条金色蟒蛇般自佩特拉身后探出，锁定伊碧丽塔。
　　见此，身为魔女连队长的眼罩少女卡羯，虽然脸上有些莫名其妙，还是动用超能力召唤出一团团水球悬浮于身旁，准备保护自己的长官。
　　"咦咦？"
　　另一名连队干部罗珊娜颇为慌张看着两方人员的对峙情形，一时不知该怎么办。
　　"为什么会变成这样呢？"
　　眼看魔女间的战斗即将爆发...
　　奇欧斯手执茶匙敲了两下空玻璃杯。
　　叮叮！
　　清亮声响传入众女性耳中，使她们刚才升起的战意陡然一滞。
　　"妳这番话，可真是令人不解..."聚焦所有人注意力的青年，以理性沉静的话音开口：
　　"伊幽与魔女连队的盟约可不是什么不平等条文，遵循彼此互惠互利的核心宗旨，我又怎么可能让妳奉献一切呢..."
　　"当然，如果这一切是基于妳个人的意愿，我也无话可说就是了。"
　　眼下这种多名女性相互敌视、一触即发的场面，奇欧斯已不是第一次见识了，他自然不会傻傻顺着话题走向，最终步入不得不选边站的窘境。
　　桌面下，青年右手安抚似的，轻拍了拍银发少女的大腿。
　　！ ！ ！
　　完全没想到，在这紧张的形势下，奇欧斯会悄悄触碰自己的贞德身子一颤。
　　(难道，他很在意我...的感受吗？)
　　这么想着，她浑身释放的寒气不知不觉间缓缓散去...
　　需要心神专注发动的超能力，在对方近乎偷袭的举动下土崩瓦解。
　　击坠一人...
　　深紫色眼眸中闪过一道精光，青年接着望向对面的金发女子。
　　"既然此言出自魔女连队领导者之口，想必是可以信任的..."
　　奇欧斯神色认真，双手交叠于下巴，没有用嘻皮笑脸的态度带过，而是以两军谈判般的严肃态度沉声问：
　　"那么事不宜迟，我们这就调头返回École要塞，完成权力交接手续。从此以后，魔女连队就是我的直系下属，没问题吧？"
　　说完，他伸手作势要拿联系机长室的通讯器...
　　回避涉及男女之情的部分，将谈话重心放在伊碧丽塔所代表的魔女连队上。
　　如果对方否定，那便证明所谓「将一切奉献给奇欧斯」不过是一个笑话；要是对方同意，奇欧斯就能顺理成章的接手这支战力强大的超能力者部队...
　　无论结果为何，他都没有损失。
　　攻守瞬间逆转，压力被奇欧斯轻描淡写间扔还给了伊碧丽塔。
　　"真是的，奇欧斯大人一点幽默感都没有，却非常狡猾..."智慧居于魔女连队顶端的金发女子，当然知道自己被反将了一军。
　　想通过感情方面手段，将这个优秀的男人拉近自己这一方，强化魔女连队在联盟地位的算盘，看来是行不通了...
　　她一声叹气，化作细碎的无奈：
　　"我只是想开个玩笑而已，没想到你们居然当真了。"
　　"这样啊，原来只是玩笑..."
　　青年眉眼有些意外的微微一挑，随即释然的收回探向通讯器的手，似乎真的相信对方所言只是一句戏言。
　　"如果是这样的话，佩特拉妳的反应倒有些太激动了..."侧过脸看向左边的蓝发女子，奇欧斯站在领导者兼仲裁方的角度，微笑着宣布：
　　"伊幽和魔女连队已是盟友，加上同为魔女，妳们应该保持基本的友好关系。因此，为了妳们未来的合作着想，佩特拉和伊碧丽塔今天就在同一间卧房就寝，化解彼此的隔阂吧。"
　　闻言，佩特拉瞪大眼睛。
　　"哈啊？为什么妾身要..."
　　她张口便欲拒绝，却立即被青年温和的呼唤声给阻断：
　　"佩特拉..."
　　"知道了知道了，每次都这样，哼！"
　　蓝发女子噘着嘴，双手抱胸，满脸不甘愿接受了奇欧斯的安排。
　　坐在青年对面的伊碧丽塔，面色亦是垮了下来，小声嘟囔道：
　　"连我最后一点点私心都不满足，真是狠心的男人啊..."
　　虽然是这么说，但她无意识微幅上扬的嘴角，仍是透露出她心底一丝真实的情绪。
　　男女间通过言语展开心计、智略交锋，其反馈于脑海中的暧昧刺激，有时甚至超越了肉体接触的欢愉。
　　尤其是聪明的女人，对此更是难以抗拒...
　　...
　　2008年5月17日19：48
　　日本，东京都港区，东京铁塔...
　　人口稠密的都市，即使夜晚依然灯火通明，但不同于白昼的明亮喧嚣，夜色下的东京纵然繁忙，却有一分井然的秩序，与深沉静谧的天幕相辉映。
　　高333米的金属尖塔在晚上点起金橙色的灯光，不仅照耀着这座城市，更是点亮整片夜空。
　　居住在此地的人们并未察觉，就在铁塔250米处的特别瞭望台上方，此刻正坐着一个端丽的身影。
　　光泽柔顺的深棕色长发过肩部分编织成麻花状，发尾在风中飘逸晃荡；带着浅笑的嘴唇，不论再狂乱的心，都能使之平静，如施了魔法的蔷薇花瓣...
　　米白圆领针织毛衣与黑色格纹裙下，修长双腿包裹在深黑丝袜内，棕色绑带短靴内的双足，悬空轻轻摆动。
　　"「伯爵」的情报实在太少，也缺少接触伊幽的渠道..."
　　纤纤睫毛颤动了一下，远山加奈缓慢睁开双眼。
　　"神崎香苗，究竟只是他借题发挥的工具，抑或真正在乎的对象..."话语微一停顿，她视线看向西北方的新宿区，喃喃道：
　　"只有试探过才会知道了。 "

第二百六十七章‧放置P‧lay的正确用法
　　2008年5月18日07：00
　　日本，东京都港区，丽思卡尔顿酒店...
　　于清晨醒转，到酒店内的独立健身房练习半小时剑术，并在水疗中心洗浴一番后，奇欧斯回到53楼的套房。
　　酒店内的Hinokizaka餐厅已经将三人份早餐以怀石料理的形式准备好，由服务员最快送抵房间。
　　受奇欧斯生活习惯影响，蒂法和理子两人也早早洗漱完毕，坐在餐桌前等着他回来。
　　"早安~奇欧斯！ "
　　娇小可爱的金发少女以充满元气声音打招呼。
　　坐在另一端的蒂法朝青年温柔一笑，语气关心问道：
　　"睡不到两个小时，精神还好吗？ "
　　"在飞机上也有充分休息，不必担心..."给了黑发少女一个"没问题"的眼神，奇欧斯走到自己的位置坐下，看向理子。
　　"今天是周末，妳居然能这么早起，真是出乎我意料。 "
　　"唉嘿嘿，因为..."天真烂漫的精致容颜染上一层淡淡红晕，金发少女双手抵在头顶，比出一个大大的爱心形状。
　　"连续几天都没见到奇欧斯了呀，一想到早起就能更快看到奇欧斯，理子就舍不得继续睡下去了，咚锵！ "
　　明明言行像是个笨蛋，妩媚起来却比任何女性都撩人。
　　即使知道峰理子就是这样的女孩，依然不可能对她的魅力免疫，那隐藏在纯真之中的吸引，对男性而言，可谓致命的毒药。
　　靠着千锤百炼的惊人意志力，奇欧斯总算没有在未婚妻面前和金发少女做什么过于亲密的互动。
　　"谢谢妳的心意..."
　　微笑着拍了拍理子蓬松的蜂蜜色金发，他拿起电视遥控器，开启前方的电视屏幕。
　　端起装着米饭的瓷碗，夹起些许山葵放上初鲣生鱼片，即将开始用餐的青年，却很快被电视播出的新闻内容吸引了注意力...
　　「早安，为各位带来最新消息...」
　　NHK电视台晨间新闻节目「早安日本」，主播阿步涉端坐于台前，以不同于往常亲和的肃然语调开始今天的报导：
　　「昨晚20：30，在新宿区，软禁武侦杀手嫌疑人的屋舍遭人强行闯入，三名驻守在外的警察中弹受伤，所幸送医后认并无大碍，现在将画面交给现场记者。」
　　镜头转到新宿区立东大久保公园附近的一栋民宅，两米高的围墙外如今已被警方拉起封锁线。即便墙面上没有留下任何弹孔刮痕，但是中央那惨遭刀刃斩裂的金属大门，仍是隐隐将前夜的冲突景象传递过来。
　　记者手指着宅院，为电视机前的观众解释情况。
　　但是奇欧斯、蒂法、理子三人，在这方面远比对方专业，光是能在厚约10cm的钢铁大门上，造成如此平整的切面，已充分说明了犯人的异常。
　　"那不是单凭蛮力所能办到的，需要非常精准的力道控制以及发力技巧..."望着电视中的景象，蒂法缓缓放下盛着北极贝清汤的黑漆金纹碗，蹙眉分析道：
　　"感觉很类似奇欧斯剑技「绝响」呢。 "
　　"呜哇，这犯人好可怕！ "
　　理子拍了拍胸口，两颗丰满果实遭受挤压变形后又接着弹回，宛如晃动乳酪般颤动着。
　　"......"
　　奇欧斯一言不发，配着生鱼片吃了口饭，静静看着电视。
　　「根据警方提供的讯息，犯人可能事先侦查过屋子周围的监视器，在第一时间就开枪击毁了录像装置，并在三名警察掏枪前打伤了他们。要不是公安零课的人手正好在附近，或许真有可能让犯人闯进屋内...」
　　「幸运的是，对方还是没能发现所有隐藏摄像头，我们借此获得了犯人的身形线索...」
　　记者说到这里，画面转为监视影像。
　　藏在案发地点对面公园灌木中的镜头，对准了大门方向，下一秒...
　　只见守在门口的三位警察，忽然手按着自己的躯干倒下，一道人形黑影瞬息间跃入画面，旋即如鬼魅般冲向大门。
　　不算很清晰的黑白录像，即使放慢了播放速度，犯人的移动速度仍然快得令人发指，监视器根本无法捕捉其身姿全貌。
　　犯人呈现出的三个特征，仅有...
　　奔跑间隐约可见晃动的裙摆、编织过的长发，以及...一柄几乎与人等高的巨大镰刀。
　　然而，对任务世界有所研究的两名执行者，单靠这点线索便足以认出此人...
　　"远山加奈...不，远山金一..."喃喃道出犯人的姓名，黑发少女眼神一凛。
　　"看来武侦厅那边，对迟迟得不到线索的现况很是焦虑呢，居然这么快就把他派出来了。"
　　闻言，奇欧斯耸了耸肩。
　　"没有我的确切声纹，手上关于伊幽的情报又很有限，日本政府会为此着急很正常..."说着，他以筷子切下一块胡麻豆腐，夹起放入口中。
　　"攻击神崎香苗女士的住所，好引起我们的注意...的确，即使我内心并不在意，由于一个月前的宣战行为，伊幽成员们也会下意识认为这件事很重要，甚至将之定义成对我的挑衅也说不定。"
　　话音甫落，他口袋中的手机就发出震动。
　　掏出彭布罗克伯爵专用手机一看，果然是伊幽电战组传来的讯息，内容远比眼前的新闻更加详细...
　　显然，一早得知此事的伊幽问题儿童们，已经迫不急待给远山加奈一个深刻的教训。
　　"唉，前后言行不一也是件麻烦事..."奇欧斯语气略显无奈，将手机递到蒂法和理子面前。
　　"若是不回应他的挑衅，这些伊幽主战派不知道会怎么看我，呵。"
　　青年冷笑一声，虽然以苦恼的口吻说出这些话，面庞上倒没有什么困扰之色。
　　正欲用手机下达命令的他，却被一旁的蒂法伸手阻止。
　　"等一等，奇欧斯，我们没必要这么快做出回应..."双手扶着桌面，黑发少女郑重向奇欧斯提出自己的建议：
　　"远山加奈显然认定你很重视神崎女士的安危，假如你第一时间就行动，反而会让神崎女士今后的处境更危险。无论如何，我们也要给予「教授」一个不出手干预的理由，不是吗？ "
　　"先晾对方几天吗..."手轻捏下巴思索了半晌，青年嘴角流露出恶趣味的笑意。
　　"妳也开始学坏了呢，蒂法。 "
　　"原来蒂法姐姐也会玩放置p‧lay呢，嘻嘻..."另一侧的理子亦跟着附议。
　　听着两人的评价，蒂法有些头疼的捂住额头。
　　"随便你们怎么说吧。 "

第二百六十八章‧森大楼劫持事件
　　这个世界，并不如平时表面看去那样平静...
　　少数人类有着超乎寻常的卓越天赋，可以锻炼出以一敌百的战斗能力，能研究超出现有科技范畴的神秘技术...那是比寻常人认知中的天才还要更加夸张的存在。
　　然而在更加庞大普通人群体组成的国家中，他们被迫要适应天赋平庸之人的社会规范。
　　虽然大多数人最后都成功融入，甚至有部分杰出人物获得极高的地位和财富...
　　可悲的是，无论何种群体都有着失败者，纵使是天才亦然。
　　无力迎合主流价值、难以习惯平凡生活、不愿忍受天赋埋没...
　　各种原因将他们排除在社会框架之外，可能是为了继续在不友善的世界生存下去，抑或者自暴自弃的燃烧生命报复社会，他们终将走上了犯罪的道路
　　当他们将凌驾他人的天赋用于犯罪时，所产生的破坏力简直难以估量。
　　似东京都这种人群川流不息的繁忙都市，单凭警察难以应付的凶恶罪犯们潜伏着，宛如一颗颗不定时炸弹，随时准备爆发。
　　为此，「武装侦探」应运而生...
　　以超人对付超人的理念下出现的职业，接受来自民间、警方、军方、乃至于政府高层委托，收钱办事的高级雇佣兵。
　　发展到21世纪，武侦已经成为全世界广泛接受的一种社会角色。
　　…
　　2008年5月20日18：11
　　日本，东京都港区，六本木新城...
　　滴~呜~~滴~呜~~
　　闪烁红灯、鸣响警笛的警车，一辆接着一辆驶入六丁目街区。
　　道路上，不少早一步赶到此处的警察，正忙于疏散这个人流稠密区域的民众，以便于设立封锁线。
　　"森大楼遭到恐怖份子劫持，请勿接近！"
　　"六本木新城现为封锁区域，无关人士请依警方指示有序离开！"
　　"大楼附近街道安全已在警方控制下，请各位不要慌张，避免践踏他人！"
　　六本木新城周边通往其他街区的道路上，数十名制服后背早已被汗水浸湿的警察们，手持广播器材，不厌其烦重复着以上话语。
　　这座集企业办公、购物中心、影院、美术馆、餐厅于一体的商业娱乐中心，拥有4000万的年均客流量，比东京迪士尼乐园的3000万人次更高。
　　即使是非假日，人潮依然极其可观...
　　当这些分散在店铺和不同楼层中的人，因听闻犯罪集团劫持大楼的消息而慌张涌出时，原本还略显空旷的路面，顷刻间就被人海填满。
　　稍有不慎，老人与小孩很容易在践踏中死伤。
　　幸运的是，得益于日本国民长年遵守秩序行事，以及台风地震等天灾演习时完备的疏散训练。虽然人们神情难掩惊慌，仍反射性排成长长的队列，在警察指示下撤离。
　　引导民众疏散，随后封锁进出通道，这便是他们眼下最要紧的任务。
　　就在过半人潮成功离开这片区域时...
　　一台不同于常规丰田车系的LEXUS LS警视厅轿车，径自来到六本木新城的部内车道，于大楼入口处警方设下栅栏前停下。
　　车门打开，穿着西装的中年警官走下车。
　　负责此区域警力部属工作的搜查一课长，很快通过对讲机交代下任务，走上前来。
　　"舟本警视监。"
　　"矶部..."警视厅刑事部长舟本馨肃然颔首，摘下鼻梁上的细框眼镜，以手帕擦去上头的雾气。
　　"情况如何？有没有出现人员伤亡？"
　　"疏散顺利，预计再15分钟就能彻出九成以上的民众，剩下的零散游客也能在我们接应下离开；恐怖份子以集团式行动，根据目击民众的报告，初步推测人数在70-100之间；他们有军用规格的枪械与大量弹药，五名试图潜入大楼内部的警员被击伤，目前没有死者。"
　　得知劫持犯的数量和武装，舟本馨顿时皱紧眉头，沉声接着问：
　　"人质数量和名单有了吗？"
　　"名单还在确认中，但是恐怖份子主要目标似乎是中层以上的多间知名企业总部，粗估有近千名员工被挟为人质，包含部分公司的会长、社长，都在他们控制下。"
　　搜查一课长矶部忠光说着叹了口气，垂在大腿旁的手用力握紧。
　　"没有特殊急袭部队(SAT)或武侦的力量，我们的装备对抗不了罪犯，实在非常抱歉。"
　　"我明白的，你没必要因此自责..."拍了下眼前警官的肩膀，舟本馨安慰道：
　　"上级已经第一时间委托了武侦协助人质救援，SAT也随时准备出动。"
　　"有我们守在国民之前，不会让犯罪份子猖狂太久的。"
　　...
　　港区，彩虹大桥...
　　时速超过两百公里的黑色丰田皇冠世纪轿车，如一道迅影从桥面奔驰而过。
　　刚结束一天教职工作的奇欧斯，本该乘车回酒店休息，完善不久后回应远山加奈挑衅的计划，却因为一通电话而折返。
　　"绿松校长..."
　　车内，奇欧斯在后座看着电视播出关于森大楼劫持的报导，手机附在耳边，适度对通话另一端表达不解：
　　"劫持事件可以交由强袭科主教官负责，为何您会想让我这个超能力搜查研究学科的教师去处理？"
　　「因为您就住在案发地点的港区，而且您在本校学生心目中有相当的号召力，他们更愿意听从您的指挥...」
　　(胡扯...)
　　听着绿松武尊平凡声线所给出的答案，青年无声冷笑。
　　且不提对方所说的「号召力」是有性别限制的，来到东京武侦高任职不足两个月的他，怎么可能比其他教师更适合指挥学生。
　　单论对各年级各科别学生的了解程度，差距就不小了。
　　不过，校长既然用这种敷衍般的借口，显然并不介意他是否采信。
　　反正两人之间本来就没有信任基础，在彼此心知肚明的情况下，也没必要在一对一谈话中隐藏了。
　　对奇欧斯前来东京武侦高任职动机存疑的绿松武尊，想借此机会试探他也很正常。
　　考虑到这位校长本身就是心理暗示和伪装的大师，能在不具备超能力的情况下靠着这些技巧让自己变得毫无存在感，即使见到长相都难以留下印象。
　　可见其在心理层面上的钻研究竟有多么透彻...
　　奇欧斯不管接受还是拒绝，包括使用什么语气，对方都能获得一定程度的情报。
　　甚至每多犹豫一秒，都是在无形中泄漏自身的内心世界。
　　现在，全看奇欧斯怎么决定了。
　　(面对如此不合理的要求，即使拒绝也没什么问题，不过...)
　　注视着电视萤幕中，赶到六本木新城却被警方拦住，只能在封锁线恸哭流泪的人质家属，奇欧斯眼中蓦地闪过一道光芒。
　　本次事件，用伊幽「伯爵」的身分思考反而不利。
　　倒不如以「彭布罗克伯爵」，这个完美骑士的角度去面对，更为合适...
　　"我明白了..."说着，奇欧斯深深吸入一口气，仿佛从对方手中接过了沉甸甸的责任。
　　俊美容颜上，平时闲适优雅的表情迅速隐没。
　　再次睁开眼，一对神光凝练的双眸越过车窗望向港区北部的高楼，他语气郑重对绿松武尊道：
　　"事关近千人质的性命，以及这些人身后的家庭. ..既然您愿意将如此重要的任务交给我，我没有理由不尽全力营救他们。"
　　「......」
　　通话另一端的校长沉默了两秒，才开口回覆：
　　「好，那就拜托您带领本校学生去执行此次委托，若有任何需要，本校必将全力配合。」

第二百六十九章‧为了正义
　　大楼遭恐怖份子劫持不到半个钟头，就在电视媒体报导下迅速传开。
　　穿着西服套装行走在大街上的行人，停下脚步望向邻近大楼醒目的商用显示器。
　　下班后和同事上司前往餐厅应酬的上班族，看着店家内设置的电视屏幕，默然放下刚拿起的啤酒杯。
　　在家中打开电视，边听边准备晚饭的家庭主妇；车内收听广播的驾驶和乘客们；以电脑手机通过聊天软体或匿名论坛的学生...
　　一时间，日本城市街头电子广告板、民宅与商家的电视萤幕、车上广播、乃至于网路平台上，整个国家民众的注意力，全部聚焦于六本木新城。
　　「今日晚间18：00，有Yahoo、Livedoor等著名公司进驻，位于六本木新城的最高楼"森大楼"被犯罪团伙袭击，目前...」
　　「我们目前无法精准得知恐怖份子所挟人质数量，据警方预估，可能接近千人...」
　　「歹徒暂无打算与外界沟通，动机不明。五名尝试进入大楼的警员被击伤，急救后确定没有生命危险...」
　　由于事发地点为商业中心，隔壁就是朝日电视台的大楼，记者几乎是第一时间就抵达现场，加上许多知名企业的社长、会长被挟为人质...
　　其引发的轰动和社会关注，甚至比一个月前军舰遭袭更加深远。
　　拉起封锁线，以车辆、栅栏和大量警力阻绝外人进入的六本木新城外围，自发性聚集的民众愈来愈多。
　　大多数因担心亲朋好友而赶来的人们，通过电话联系或警方协助后，顺利从疏散人群中找到自己所关切之人。
　　他们无疑是幸运的...
　　"求您了，请救救我丈夫吧！"
　　顾不得化妆，就连衣服上围裙都没换下便赶到现场的主妇，在寻人无果后，跪在警察身前掩面哭泣。
　　"瑞穗今天才第一天到这里上班，怎么偏偏遇到这种事..."
　　反覆拨打女儿手机却始终得不到回应，鬓发灰白的老迈双亲，眼神空洞的伫立在街道上。
　　"妈妈，为什么爸爸还不出来？"
　　纯真不谙世事的孩童拉着母亲衣角发问，得到的只有母亲脸颊上无声滑落的两行泪水。
　　似他们这样的家庭，还有成百上千。
　　被上级下令阻止民众进一步接近的警察们，虽然依旧坚守岗位，但那种只能静观事态发展的苦闷无力感，令他们忍不住攥紧拳头。
　　...
　　19：00
　　人工浮岛，东京武侦高中，车辆科格纳库...
　　车库铁门外的空地，九名穿着东京武侦高中制服的学生，一字排开站在两架准备好出动的OH -58奇奥瓦侦查直升机之前。
　　接受绿松校长委托的奇欧斯，既然要尽可能完善的处理本次人质危机，自然需要从校内学生中召集最精锐的团队。
　　即便他对各专科学生的了解远不如其他资深教师，不过凭借着对重要剧情人物的情报理解，选出适合此次任务的人员名单并不困难...
　　强袭科一年级S级武侦：蒂法‧洛克哈特‧德‧利贝理、侦探科一年级A级武侦：峰理子、车辆科一年级A级武侦：岛莓、车辆科一年级A级武侦：武藤刚气...
　　通信科一年级B级武侦：中空知美咲、装备科一年级S级武侦：平贺文、超能力搜查研究科二年级S级武侦：时任茱莉亚、超能力搜查研究科一年级A级武侦：星伽白雪、狙击科一年级S级武侦：蕾姬。
　　整个东京武侦高中内，各专科最具天赋与实力的学生，几乎被他调走过半。
　　此刻，九名带上各自武器装备的学生，或严肃、或紧张、也有面无表情者。却无一例外的，看着面前身着西装的青年教师。
　　夜风拂过他额前发梢，黑发下晃动的阴影中，深邃的紫色眼瞳仿佛能自行散发光芒般，吸引着所有人的视线。
　　"武侦这种职业，是根据报酬自由接受委托..."迅速观察过学生们此刻的神情，奇欧斯左手插腰，不急不缓的开口：
　　"相较于警察、军人的正面形象，民众对武侦的观感不佳也是可以理解的。"
　　闻言，部分人面上露出困惑之色。
　　武侦的社会评价如何，他们当然不可能不清楚。
　　可是在当前的紧张时期，眼前教师率先提起这件事，有什么意义吗？
　　他们脸上的不解，自然被奇欧斯看在眼里。
　　"作为武侦的你们，理所当然拥有拒绝委托的权利..."淡淡说到这里，青年右手朝身旁虚空轻摆，像是要抛下什么似的。
　　"本次森大楼近千人质遭挟持的事件，责任太过沉重，一旦营救过程稍有差错，社会大众的指责必定会扑天盖地袭卷而来。"
　　面对奇欧斯这番话，星伽白雪、中空知美咲、武藤刚气等学生不由低下头来。
　　"......"
　　其余人亦是一言不发。
　　哪怕平时将打打杀杀视为家常便饭，但那毕竟是在相对安全情形下进行的，死亡率极低。
　　不少人，直到今日才初次感受到人命的重量...
　　当这份质量成百上千倍放大后，更是能将人压得喘不过气来。即便是看上去再淡漠之人，内心也未必完全平静。
　　想到任务失败的结果，内心难免开始动摇。
　　奇欧斯温和的声音，适时传入众人耳中：
　　"但是你们没有一人逃避，所有人都准时来到集合点。单从这一点来看，你们都是当之无愧的菁英。"
　　"奇奇、奇欧斯老师..."浏海几乎要遮住上半张脸的黑发少女，中空知美咲十指极其不安的在身前绞弄着，颤声问道：
　　"我...我们真的能成功救下那...那么多人质吗？"
　　"一定能，我会选择你们，已经证明你们拥有完成任务的才能。"青年没有慷慨激昂，仅仅是理所当然般回答少女的问题。
　　"如果暂时无法相信自己的话，就先试着相信身为教师的我吧。"
　　他言行间云淡风轻的自信，感染了每一人。
　　目光扫过抬头挺胸的学生们，奇欧斯眼神一凝，挥手下令：
　　"现在，全员搭乘直升机出发前往森大楼，拯救人质、击毙恐怖份子！"
　　"为了正义！"

第二百七十章‧您就带这点人？
　　嗒嗒嗒嗒...
　　旋翼迅速转动，气流产生升力将两架直升机推上天空，在两名车辆科学生的操纵下，朝西北方向飞去。
　　身材娇小的主驾驶员岛莓专注于操控载具，一旁的副驾驶员奇欧斯感受着飞行状况，确认没有问题后，安静的闭目养神。
　　在青年身后座舱，中空知美咲由于安全带深深陷入丰硕胸脯，不适与羞涩交织引起的淡淡红晕浮上面庞。
　　她目光几次投向奇欧斯，欲言又止了一阵，好不容易鼓起一丝勇气，低声说道：
　　"奇...奇欧斯老、老师，日本武侦宪章里有规定不能杀人的. .."
　　"呵..."青年左眼微微睁开，余光瞥过少女紧张的神情后，轻笑着回覆：
　　"想不到妳看了我这么久，居然只是想说这个啊。"
　　"咦唉唉唉唉！？"
　　锁骨之上以肉眼可见的速度泛红，仿佛要从少女过热的诱人身躯冒出蒸气。
　　中空知美咲慌张的想拉开距离，却忘记自己正被安全带限制着。
　　过于激烈的举动，反而是让绑带进一步嵌入她的身体。
　　"唔嗯..."呻‧吟一声，意识到不妥的她连忙捂住自己的唇。
　　中空知小心翼翼的抬起脸，发现奇欧斯根本没回头看她，包括坐在左右两侧的蕾姬以及时任茱莉亚皆是一脸淡漠，情绪这才平复下来。
　　"...老师...您、您不是闭着眼睛的吗？"
　　少女绵软悦耳的声音，听在青年耳里却不知为何有些委屈的味道。
　　"感知视线，很基本的一种技巧而已..."平静回答对方问题后，奇欧斯接着将话题拉回少女先前的疑虑：
　　"放心吧，既然本次委托由我带领，自然要用我这边的规矩行事，政府和校方都已经同意了。"
　　说着，他面向窗外的嘴角，勾起一抹冷笑。
　　身为英国大贵族的他，愿意接手这个棘手的案子已经是奇迹，如果日本政府还得寸进尺想要奇欧斯遵守他们可笑的游戏规则，还是另请高明去吧。
　　在他这种人面前，所谓规章制度，向来是有弹性的...
　　笑意迅速隐没，青年回头注视着中空知，柔声安抚对方：
　　"妳也不必害怕，负责动手铲除那群犯罪份子的人，都做好了杀人的觉悟，中空知同学妳的职责就是准确将情报传达给每一个人。"
　　温文尔雅的男中音宛如微风轻拂耳畔，带来一丝若有似无的挠痒感。
　　"嗯..."略显不自然的磨蹭双腿，中空知美咲垂下脸蛋，以几不可闻的声音回应：
　　"我...我会努力的。"
　　…
　　六本木新城...
　　连接停车场的地下通道，已被警方设为临时指挥所。
　　"舟本警视监..."坐在通信台前的警员手按耳机，仔细听完另一端所言后，抬头看向桌边，脸色凝重抽着烟的刑事部长。
　　"恐怖份子使用人质手机联系了勤务指挥中心，要求与现场级别最高的警官交谈。"
　　"接过来..."
　　将抽不到一半的香烟扔进代替烟灰缸的纸杯，舟本馨快步走至该警员身后。
　　眼前的通信机闪烁了两次红光，又接着切换成绿灯...
　　「喂喂，通话接通了对吧...」
　　透过音质扩大器，对方那仿佛随时都能笑出声的轻浮女声，清晰传至警官耳中。
　　"我是刑事部长舟本馨。"
　　「省略自我介绍的环节吧，叫我瓦妮莎就行了，我这边手上有926名人质...」说着不怎么地道的怪异日语，恐怖份子话语顿了一下，似乎是在确认名单。
　　「嗯，包括Yahoo、森大厦、Livedoor的社长都在这里，我还在关押他们的地点装了炸弹喔，希望你们不要一时冲动害死了他们。」
　　没有在意对方的怪腔怪调，警视监侧过头看向旁边的女警官。
　　此人负责观通话者的语气、节奏、声调，借此大致判断恐怖份子所言真假。
　　女警官缓缓摇头，表示对方应当没有说谎。
　　舟本馨眉头一皱，以手势命下属做纪录，同时继续试探：
　　"你们这么做的目的和动机是什么？"
　　「无聊的问题，我们除了钱还能要什么，难道还能要来首相的官职吗...」说到这里，自称瓦妮莎的恐怖份子不屑的"嗤"一声。
　　「这栋大楼人多的同时还没几个穷人，正好能多要点钱，我想想...这些人的命应该值个两百亿円，你觉得呢？」
　　涉及如此庞大的赎金，一届警视厅刑事部长自然不可能擅作主张。
　　"这种金额不是我能决定的。"
　　「那就赶快去找能做主的人，我可是很没耐性的...」
　　道出这话时，通讯另一端的声音明显变得不悦，下一刻却又转为轻快：
　　「如果在晚上十点之前我没能得到个像样的回应，我们就会从顶楼扔50个人下去，希望到时候你们有足够的玉米片来沾这些莎莎酱，哈哈哈哈！」
　　「对了，给你一小时，送一千人份的晚餐到一楼大厅，我会派人去拿...那么，我就在电话前等待你的好消息了。」
　　言毕，不待舟本馨这边多作回应，通话径自切断。
　　"......"
　　"舟本警视监，我们怎么做？"一名警官上前请示。
　　"按对方现阶段要求，尽快准备食物..."刑事部长一手食指揉了揉太阳穴。
　　术业有专攻，他能分配下属警察工作，对于案件调查也有心得，却不是什么谈判专家。
　　指示下达后，指挥所的警察们顿时忙碌起来。
　　虽然通话中没有明说，但若到时没能准时送上食物，恐怖份子会做什么，答案其实不言自明...
　　然而，就这么拖延时间，也不是个办法...
　　不在十点前整理出个方案的话，就会有五十名人质从238公尺的顶楼坠下，摔得粉身碎骨。
　　(上级委托的武侦还没到吗？)
　　踏踏踏...
　　舟本馨正头疼思索时，耳边忽地传来一阵有别于其他警员焦虑步伐的平稳脚步声。
　　朝声源方向看去，只见一名身穿高档西装的青年，在搜查一课长陪同下，带着一位女子高中生打扮的黑发少女走来。
　　"您好，舟本警视监..."来到中年警官面前，奇欧斯友善的递出手，自我介绍道：
　　"我是全权负责本次委托的武侦代表，奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔。"
　　伸手和青年握了握，刑事部长注视着对方身后的中空知美咲，愕然问：
　　"您...您就带这点人手？"

第二百七十一章‧声之形
　　"当然不是..."奇欧斯微微一笑。
　　他手指先是朝森大楼示意，随后比向上方天花板，对眼前的警视监解释：
　　"擅长突袭、拆弹的武侦已经潜入大楼了，还有一部分人在天空上待命，我带来的只是通讯操作员。"
　　"潜入..."听完青年所言，舟本馨沉吟半晌后不无忧虑的问：
　　"我这边的五名警员尝试进入大楼，却在不久后全员负伤，您确定他们没问题吗？"
　　他这么说，倒不是要刻意质疑...
　　在当前情况下，避免刺激恐怖份子导致人质伤亡虽然重要，却怎么也不可能真让对方予取予求。
　　如果国家真在歹徒面前妥协了，以后所有日本国民都将成为不法者心中的移动金库。
　　因此，各种突破僵局的尝试，绝对是必要之举。
　　但是，在知晓恐怖份子持有强大火力，又不清楚奇欧斯所率武侦底细的情况下，自然会衍生出一分担忧。
　　唯一可以作为参照对象的中空知美咲，始终低垂着脑袋，任由浏海遮住大半面庞，举止间透着浓浓的紧张与不安。
　　这叫人怎么能放心？
　　舟本馨的顾虑，自然被他身前的青年看在眼中。
　　"他们全都是A级或以上的武侦，能发挥的作用不比一支特种部队差，以小组行动时则更灵活。"
　　简单一段话，便足以解答所有疑惑。
　　武侦等级由低至高划分为EA级，在此之上还有S和R两个级别。
　　评价S级武侦的标准是：单独对战一个特种中队(80-150人)。
　　R级取意为Royal，意指能保护一国元首或王室的强大战力，当今世上有确切记录的R级武侦仅有7人。每一人皆拥有当枪匹马消灭整支特种大队(300-1000人)，甚至毁灭小型国家军队的实力。
　　虽说一个是「对战」，另一个是更夸张的「消灭」...
　　然而，此二者毫无疑问都超出了普通人的理解范围。
　　这群学生里自然不可能有R级武侦存在，但一支由A级和S级武侦组成的小队，也已经是十足可怕的超人集团。
　　"原来如此，A级或以上..."
　　警视厅刑事部长喃喃着，先前还略显紧绷的面庞顿时放松不少。
　　一个十五度鞠躬，舟本馨郑重对奇欧斯托付道：
　　"那就一切拜托您了。"
　　"好的。"青年点点头，从刑事部长手中正式接过劫持事件的重任后，首先侧过身让身后的中空知美咲突显出来。
　　"要先麻烦各位，为我们的通信联络员准备一个受保护的独立空间..."
　　"别看她现在很怕生的模样，一旦来到属于自己的战场，可靠程度绝不输任何S级武侦。"
　　他淡然话语中所透露出的自信，令在场警员顿时一愣。不过很快，他们看向黑发少女的目光便多了一分期待。
　　一直想消除自身存在感，却在奇欧斯几段话间突然成为焦点的中空知本人，情绪骤然陷入恐慌。
　　仿佛抓住救命稻草般拉住青年衣摆，少女以快哭出来的气音细声低喊：
　　"奇、奇欧斯老师！？"
　　"之前不是说过了吗，如果无法相信自己的话，就先试着相信我..."
　　转过身，奇欧斯一手按住中空知美咲的纤细肩膀，目光穿透少女长长的浏海与眼镜，与她柠檬黄色泽的美丽双瞳对视。
　　"我信赖着你们的可能性，妳当然也不例外...难道中空知同学怀疑我的眼光吗？"
　　身子被按住，又不敢反抗对方的少女，在青年紫眸注视下无处可躲。
　　"不...不敢..."
　　强忍着内心的羞意，中空知美咲糯糯回应。
　　不知道为什么，用在其他人身上都有明显激励作用的举动，在这个女孩子身上时，却好像教师在胁迫学生做些不可告人的糟糕事情一样。
　　"那就好，我期待着妳的表现。"奇欧斯满意颔首，放开少女望向一旁。
　　在师生两人短暂交流的时间内，舟本警视监已经默默指示警察们迅速搭起一座营帐，并很贴心的准备了延长线插座。
　　没等身为教师的青年下令，刚重获自由的中空知美咲就像是见到避难所似的，匆匆提着自己的装备钻入帐篷。
　　伴随打开硬壳箱盖的声音，隔绝视线的营帐中，传出阵阵快速组装器械的响动。
　　不到三分钟时间，奇欧斯口袋里的手机就震动起来。
　　耸了耸肩，他掏出手机，按下接听键后凑至耳边。
　　"喂，中空知同学..."
　　「奇欧斯老师，通信装置准备完成。」比电视台主播更加清晰、节奏明确的美妙声音透过手机传入青年耳内。
　　和不久前面对面交谈时，少女缺乏自信的声调截然不同。
　　「透过便携监听器，我确认潜入组现在位置已经非常接近人质的囚禁地点。复数人的呼吸声有点沉闷，四周空气流动带着少许回音，她们应该正在通风口内。」
　　"动作很快啊. .."奇欧斯没有因少女的转变大惊小怪，只感叹了一番潜入组的行动效率，便接着问：
　　"该楼层人员数量能大致判断出来吗？"
　　和青年同样在帐篷外的警察们，听到他这个问题尽皆哑然。
　　这也太刁难人了吧？
　　唯独奇欧斯明白，他的要求绝非强人所难。
　　「可以，请稍等...」
　　说完，中空知美咲短暂沉默，专心聆听耳机回馈给她的所有细微声音。
　　「以呼吸声调、音色与间距来区别的话，应该是439到475人之间，如果潜入组再接近一些，我能进一步降低误差。」
　　"接近一半吗..."
　　靠在墙边的青年从烟盒中抽出一支小雪茄点燃，轻咬着深暗棕色茄衣的烟卷，凝神思索片刻后，将话语随着烟雾一同吐出：
　　"看来恐怖份子将大多数普通人质分别关押在两层楼，身份地位较高的人则囚禁在另一处，说不定和首领所在位置相同。"
　　「老师，我听见您的肺在悲鸣。」
　　"别介意这种小事..."无视了女学生的好意提醒，青年吸了一口着蕴含蜂蜜和土壤气息的烟气，淡淡道：
　　"替我接通蒂法的通信装置。"

第二百七十二章‧Tempest‧暴风行动
　　19：06
　　人工浮岛出发的两架侦察直升机，从交通拥挤的道路上空通过，在短短三分钟内抵达六本木新城。
　　直升机缓缓降落在净空的道路上，以教师身分带领武侦高学生的奇欧斯首先走下，和警方沟通的同时，向后作了个手势。
　　按照奇欧斯用简讯发给每一人的任务编组，负责潜入和通信的五人登时会意，纷纷离开载具。
　　其中，中空知美咲继续跟着青年，前往现场警方的临时指挥所。
　　而平贺文与时任茱莉亚两位不擅长战斗的学生，则是跟着蒂法、理子两人往大楼南面的TOHO影城方向跑去。
　　嗒嗒嗒嗒...
　　由两名车辆科A级武侦所驾驶的直升机再次发动旋翼，分别载着蕾姬与白雪回到天空。
　　名为「Tempest」的营救人质行动，此时正式揭开序幕...
　　...
　　和奇欧斯分头行动的潜入组，自六本木新城南面直奔电影院而来...
　　恐怖份子能那么快发现警察进入大楼，甚至派人埋伏击伤警员，势必和掌握保安监控中心内的影像有关。
　　因此，潜入的首要条件，正是回避大楼内部的监视器。
　　然而，想避开室内摄像器的搜索，尤其是重点监视的下方楼层，绝不容易。
　　六本木新城由外而内建筑呈阶梯状逐步增高，恰如日式城池般，以层层城墙箭橹拱卫着核心的天守阁。
　　想通过正规手段以外的方式接近中央的森大楼，必须越过重重障碍。
　　幸运的是，这对蒂法而言，算不上什么难题。
　　「风之圣痕」
　　乌黑眼瞳骤然淡化成碧蓝苍穹的湛蓝，无处不在的大气自主汇聚于黑发少女身边，欢欣雀跃着拱卫它们的主人。
　　飕飕飕飕！
　　劲风自女子高中生皮鞋底下压缩爆发，推动四人一跃而上半空，来到六本木新城外围的阶梯墙上方，旋即再次推动她们飞向更高处。
　　理子、平贺文、时任茱莉亚三名少女，一开始被气流带动的瞬间，尚有些不适应乃至于慌张，却在经过几次平稳的长距离移动后，很快适应了这种身轻如燕、无拘无束的自由。
　　她们甚至不用费心力思索该如何调整重心方向，仅需放松身躯，任由大气牵引拖曳，便能毫无滞碍抵达平时难以企及的高处。
　　不过半分钟时间，潜入组四人顺利登上TOHO影院的屋顶。
　　森大楼第十二层，已在视线前方...
　　双足甫一落地，有着蜂蜜色金发的少女兴奋的抱住蒂法左臂，低声欢呼：
　　"咻咻咻几下就到了，蒂法姐姐果然好棒！"
　　"是喔，带着三个人居然还这么轻松，真是太厉害了！"身材比理子更娇小，外观看上去像是小学生的平贺文高举双手附和。
　　"相当优秀的超能力呢..."
　　发色接近雪白，整个人亦如雪之精灵飘渺淡漠的时任茱莉亚，素手梳拢耳畔柔顺发丝，对蒂法的能力给予了正面评价。
　　作为超能力搜查研究科二年级的首席，她的肯定比前二者更具参考性。
　　"只是因为妳们都很轻的关系..."蒂法温柔笑着回应，心思随即回到正事上，左手自虚空中取出一台平板电脑。
　　这台看似普通的平板电脑，其实是安装了伊幽电战学员最新科技的特别终端机，本属于「伯爵」所有，现在则是交给蒂法使用。
　　解锁待机状态，屏幕上顿时显示出整座森大楼的完整内部结构图。
　　"我们现在所在地，正好应对楼层女化妆室的方位..."
　　说着，她指尖轻触十二层的位置，立体图像进一步在眼前放大展开。
　　"这里没有监视器，我们进入后通过通风口前往西侧电梯井，从那里登上四十层楼的监控中心..."食指在屏幕上虚划出前进路线，黑发少女转头看向身后三人问：
　　"对于这个作战路线，有任何疑问或是想补充的吗？"
　　三名少女无声点了点头。
　　"好，我们出发。"
　　话音落下的瞬间，周遭大气再度凝聚，猛地将她们推向前方的森大楼。
　　飕飕飕飕！
　　…
　　短暂降落便再次升空的两架OH -58奇奥瓦侦查直升机，没有如来时那样共同行动，而是各自依照作战计划，前往指定地点。
　　由岛莓驾驶的直升机，于上升过程中就和六本木新城拉开一段距离，在接近顶楼高度时停止爬升，以这座摩天大楼为圆心，平缓绕行。
　　载具与大楼间的直线距离，在驾驶员精准操控下保持在200米，误差不超过一米。
　　刷...
　　后侧座舱的拉门被打开，背着德拉古诺夫半自动狙击步枪的绿发少女，一双平静无波的橙璃色眼眸注视着森大楼方向。
　　高空上的夜风灌入机舱，吹起制服裙角，晃动的发丝拂过她精致却缺乏情绪的面庞。
　　"风在意他的动向..."
　　取下肩上的狙击枪，蕾姬屈膝呈半跪射击姿态，通过瞄准镜寻找目标。
　　视线由上而下，先是观察对普通游客开放的52层。
　　没有意外的，空间开阔容易从外部观察一举一动的展望台，完全没有任何人。
　　51层，在当前方位的没有人影。
　　接着扫过50、49两层...
　　镜面放大的影像，可见原为企业办公室的明亮空间中，许多身穿西装衬衫、职业套装的成年男女跪坐于地，安分的不敢乱动。
　　二十名戴着鸭舌帽与口罩的恐怖份子，手持枪械守在出入口位置。
　　两层的人员分配基本相同，无论是人质还是歹徒。
　　"主要人质囚禁地点在49、50层，目前没有搜寻到主嫌。"
　　平时不常说话的少女，以生硬的口吻回报。
　　"知道了的呢~~"
　　驾驶员岛莓哼歌般轻快回应，打开通信装置，将目前观察结果回报给通信联络员。
　　"喔！真的吗？潜入组已经到高楼层了，好快呢~~"
　　一边和中空知美咲交换情报，同时她继续操作控制杆，使直升机绕向大楼另一面。
　　刚绕行至北侧不久...
　　没有安全系带拉住身体，却能在飞行载具和风啸中稳稳维持射击跪姿，一动不动的蕾姬，目光锁定51层，淡淡道：
　　"找到了。"

第二百七十三章‧潜入突袭
　　一记大气凝聚而成的铁锤，悍然轰碎森大楼十二层南面的一扇窗户，却异常的没有丝毫声响。
　　下一刻...
　　四名少女齐齐乘风跃过窗框，稳稳降落在满布玻璃碎片的化妆室。
　　眼楮中的湛蓝色彩迅速隐没，恢复平时宛如黑珍珠的乌黑光泽，蒂法抬起头，看向上方天花板的通风口。
　　"森大楼的通风口比想像中更宽..."专注感受通风管内的气流动向，黑发少女很快点了点头。
　　"通行完全没有问题，但是灰尘和霉菌稍微有点多，妳们要做好心理准备。"
　　""唉~~？ ""
　　理子和平贺文两名娇小女性的脸色顿时垮了下来。
　　即便是性情相对淡漠的时任茱莉亚，亦不禁微微蹙眉。
　　在场四人都是外貌出众的少女，即使和限定招收顶级美女的特殊搜查研究科学生相比，也毫不逊色，甚至能稍胜一线。
　　拥有如此条件的女性，少有不爱干净的。
　　没想到，今天居然要为了任务，爬过布满尘埃脏污的通风管...
　　看着三人面上的纠结神情，蒂法噗哧一声笑了出来。
　　"开玩笑的..."说着，她手掌朝通风口推出一阵气流，提醒理子等人自己的能力。
　　"就算里面真的很脏，我也能用风吹开，没必要担心。"
　　呼...
　　闻言，三名少女同时松了一口气。
　　"我们赶紧行动吧..."
　　握紧的拳头缓缓舒张开来，时任茱莉亚以裙摆拭去手心的一丝冷汗，脸色迅速恢复平静。
　　"奇欧斯老师还在等我们回报消息。"
　　"嗯。"
　　点点头，蒂法收起一时的玩闹心态，操纵气流推开通风口盖，领先其他人一步进入管道。
　　由于要控制住926名人质，恐怖份子的人手并没有充分到能分散至多余楼层。
　　因此，纵然镀锌钢板在承受人体重量时发出的声响不小，只要能避过监视器的拍摄范围，就没有被发现的风险。
　　由超能力者领头驱散脏物的潜入组四人，没花费太多时间便抵达西侧走廊后方的电梯井。
　　碰！
　　挡在面前的涡轮扇叶被少女格斗家一脚踹开，从固定螺帽脱落的整片金属风扇"匡当"一声撞上电梯井壁，接着坠落至黑暗的深渊。
　　黑发少女从通道中探头观察电梯运作情况。
　　如果在向上移动的过程中，被摩天大楼的高速电梯砸中，很可能导致同伴受伤，更有暴露的风险...
　　作为潜入组的领导者，也是成员中唯二擅长战斗之人，她不仅要考虑到方方面面的情况，行动也必须迅速果断。
　　"电梯缆线目前没有动静，我们趁现在登上楼。"
　　确保了路径安全，蒂法一个翻跃跳出通风口，戴着黑革手套的手扣住上方金属横梁，另一手朝下方伸去。
　　"咻蹦！理子驾到！"
　　随着一声甜腻纯真的活泼少女音，金发少女动作俐落的翻出通道。
　　不过，理子并没有去抓蒂法的手，而是以单脚蹬向旁边的墙面，灵巧借力跳到和蒂法相同的高度。
　　做完这套媲美体操选手的优美动作后，她还可爱的朝旁边黑发少女眨了眨眼。
　　已经习惯理子性格的蒂法，没有对此多作回应，而是向下方催促道：
　　"时任学姐、平贺同学，动作快！"
　　尚在通风管内的两名少女加速跟上，身体能力在武侦中不算出色的平贺文和时任茱莉亚，分别抓住上方悬挂两人的手，进入电梯井。
　　这些奇欧斯召集的学生虽然都有性情古怪的一面，但关键时刻，认真程度绝对对得起他们的武侦评级。
　　"抓稳了..."
　　一句提醒后，蒂法眼眸再次染上苍穹的色彩，璀璨如宝珠的湛蓝光芒自虹膜散发。
　　「风之圣痕‧大气权能」
　　肉眼可见的狂猛气流汇聚盘旋于四名少女脚下，除黑发少女外的三人只感觉一阵恐怖的推力由下而上涌来...
　　轰！
　　下一秒，她们就像是打开后燃器的战斗机，直直向上窜去...
　　视野两侧的景象顷刻间模糊，眼前所能见之物因为速度过快的缘故，收束成一条线。
　　这时候，就算有人想扯开嗓子尖叫，也会被风压按得难以开口。
　　十二层至四十层112米的楼层高度，刹那间便越过。
　　用时...二秒。
　　加速力道瞬间消失，柔和的风力吸收前冲之势，将她们精准停在电梯口前。
　　黑发少女手指抵在唇边作噤声手势，伸手嵌入电梯外门，微微扳开一丝缝隙。
　　视线通过门缝向外看去...
　　眼前是一条足以容纳四人并行通过的走道，以厚实防弹玻璃隔绝出的坚固房间，正面对西侧走廊电梯。
　　房间内满是显示器和电脑，五名荷枪实弹的恐怖份子或坐或站守在里头，其中两人盯着监视录像，其余人呈三角站位，分别注意玻璃幕外的情况。
　　保安监控中心。
　　这些恐怖份子戴着口罩的脸面下半部微动，似乎正在交谈什么，视线却仍随时警戒的扫向四周。
　　因为劫持大楼才过不久，歹徒的防备心正处于顶点，一点松懈的迹象也没有。
　　见状，蒂法自然没有急着冲出电梯门，而是从纹章空间取出平板电脑，将摄像头透过缝隙对准监控室内的电脑。
　　手指轻触屏幕上的「强制连接终端」程序。
　　画面弹出一道进度条提示栏，并在几秒内成功抵达终点。
　　「连接成功」
　　看见系统提示后，少女接着点下「启动收音装置」和「声纹采集」。
　　监控中心内的电脑悄声无息间开启了收音功能，五名恐怖份子对于自己声音正遭到窃取解析一事却浑然未觉。
　　他们的声纹很快被终端捕获完毕，一旁的声纹模拟清单上，随之多出五个样本。
　　准备完毕...
　　"理子，要突击了。"
　　蒂法收起平板电脑，以气流指向的话语传话对身旁金发少女道。
　　"Roger..."两把华尔瑟P99自衣袖中滑入掌心，理子舔了舔嘴唇，瞳孔宛如狩猎中的猛兽般收缩。
　　"人家早就想扣扳机了。"
　　"好，时任学姐和平贺同学暂时在电梯后待命..."
　　对两名非战斗专长的同伴嘱咐完，蒂法没有再多耗费时间，"刷"一声推开电梯门。
　　黑发少女一次前踏，整个人顿时如一道黑色阵风窜出。
　　眨眼之间，她便出现在监控中心的玻璃幕墙前。
　　"哈啊！"
　　收在腰间的拳头，挟带聚拢成锤的凝实大气，旋转发力直击而出...

第二百七十四章‧脑波计
　　恐怖份子怎么也没有想到，已经超过半小时无人使用的电梯，会突然杀出两个敌人。
　　而且速度奇快...
　　当他们看清来人身姿，那名穿着红白水手服、夜色长发飘逸舞动的少女已然逼近防弹玻璃，扭腰发力，螺旋状的压缩气流瞬间集结于拳头上。
　　"哈啊！"
　　下一秒，炮弹般的猛烈直拳击出。
　　轰！
　　能抵御步枪弹药多次射击的坚固幕墙，此时仿佛电影道具的脆弱糖玻璃，在恐怖份子五人不敢置信的惊愕目光中，轰然粉碎。
　　直到飞散的透明碎渣划过脸颊，轻微的刺痛感传回大脑，监控器材前的歹徒们才终于回过神来。
　　坐着的两人抓起对讲机想警告首领，后方警戒的三人抬起手中的步枪准备攻击...
　　"哈哈哈哈！动作慢得跟定靶一样啊！"
　　恐怖份子才刚开始动作，对面手持双枪的理子便抢先一步开火了。
　　砰砰砰砰！
　　华尔瑟P99枪口迸出焰光，四发九毫米鲁‧格弹旋转飞出，以寻常人肉眼无力捕捉轨迹，精准命中两名手持对讲机歹徒的双手手腕。
　　此刻，金发少女平素纯真可爱的面庞，已然似泡影消散，由阴暗的嗜血暴虐取代。
　　宛如掠食者的锐利眼神锁定目标，她双枪平举，没有瞄准，单凭手感连续扣下扳机。
　　砰砰！砰砰！砰砰！
　　重叠的两声枪响，刹那间以短促的间隔出现三次。
　　甫抬起M16突击步枪，还没能来得及对准敌人的三名恐怖份子，顿时呆立原地。
　　在他们咽喉以及鸭舌帽帽墙中央，齐齐多出一个弹孔，混合着鲜血与组织碎块的黏稠液体汩汩涌出。
　　连蠕动嘴唇道出遗言的机会都没有，眼眸神光黯淡的三人身躯默然歪斜，颓然倒在间控中心的地面上，当场毙命。
　　""哇啊啊啊！ ""
　　这时，双腕惨遭弹头贯穿的两位歹徒，才因感受到剧痛而发出惨叫。
　　但蒂法根本没有给这些人哀嚎余地的想法。
　　碰！碰！
　　少女双掌并指成刀，挥出两道实质大气重击他们头部，令其失去意识。
　　发动突袭后仅花费三秒，监控中心内的恐怖份子就被全数解决。
　　对S级武侦而言理所当然的战绩，没什么可自豪的...
　　"啊啊~连一组弹匣都没打完..."发出一声不满的叹息，理子收起手枪，越过碎玻璃走入监控室。
　　她将摔落地面的对讲机捡起，确认没有损坏后放回桌上。
　　"真没劲，理子还以为能来一场激烈的厮杀呢。"
　　"他们只是比较强的普通人，最多是D等级武侦水平..."手轻轻敲了一下理子的脑袋，蒂法语气无奈的回覆：
　　"如果这些人真有和妳厮杀的实力，那我们的计划就要大幅修改了。"
　　说完，黑发少女取出平板电脑和传输线连接上桌面主机，骇入大楼数据中枢，随即回过头朝电梯方向唤道：
　　"时任学姐、平贺同学，已经没问题了。"
　　被推开后重新关上不久的电梯门再次开启...
　　白发蓝眼的高挑少女走出，平贺文跟在她身后，由于身材娇小而被身前学姐所挡住，不仔细看根本不会注意到她。
　　看着监控中心内的情景，平贺文虽然双眼微微睁大，小手掩口低声惊呼，但表现还算是镇定。
　　而时任茱莉亚更是很快略过死人，将目光投向一息尚存的两名恐怖份子，问：
　　"只要读取他们的脑波就行了，对吗？"
　　"没错，就是这两个活口，虽然手腕动脉被打穿，大概几分钟内就要死了..."
　　坐靠在桌边的理子点点头，指着歹徒迅速流失鲜血的双手，恢复纯真的笑颜中无形间流露出一丝残酷。
　　"所以，学姐赶快扫描完他们的大脑，理子就能「砰砰」两枪结束他们的痛苦喔。 "
　　超能力搜查研究科二年级首席学生，时任茱莉亚的超能力「脑波计」，可以通过接触读取思考，包括潜意识活动以及记忆都有可能提取。
　　她正是为了能以最高效率取得恐怖份子情报，而被分配到潜入组的。
　　清楚自身价值的白发少女并未浪费时间，很快的走到监控台后方，五指扣住歹徒的头顶，开始她的工作。
　　"这个男人和其他恐怖份子，都是曾经活跃于中南美洲的雇佣兵集团「黑曜石之锤」的成员，行事残暴程度在各种佣兵组织中名列前茅，时常在作战时刻意卷入平民，以至于声名狼藉。 "
　　"冷战结束后，发生在美洲的区域代理战争大幅减少，又因为遭到以美国为首的西方国家厌恶，使他们不得不将重心转往非洲。 "
　　"那个，时任学姐...为什么他们不去中东呢？ "听着学姐所道出之情报，忍不住好奇的平贺文举起手，如一名乖巧学生开口询问：
　　"那些挖石油的国家更富有，应该更容易付得起高额的雇佣金吧。 "
　　回答她的人不是时任茱莉亚，而是一旁的理子...
　　"如果是美国的盟友，大概不会去雇用他们。而若是「黑曜石之锤」选择加入另一方的话，首先是要面对北约联军的围剿，还很可能被当作炮灰，轰轰齁齁的牺牲掉喔。 "
　　金发少女语气轻快，一边说着一边从裙内口袋掏出一盒9mm鲁‧格弹拆封，为自己的手枪弹匣装填。
　　"就理子来看，他们的首领还算聪明，非洲虽然给的报酬低了些，至少不会卷入大国争斗，最后尸骨无存啦。 "
　　"虽然是这么说，但非洲军阀其实很少花大钱雇用他们，而是选择从民间强制招募，不够的部分就用儿童兵代替。 "
　　微微颔首，时任茱莉亚算是肯定了理子所言，接着补充：
　　"在这种情况下，黑曜石之锤难以为继，无法忍受资金吃紧而离开的人越来越多。所以他们首领才决定隐藏身分来到遥远的日本劫持人质，希望赚来一笔足够他们余生挥霍的退休金。 "
　　"既然他们还会为今后的日子打算，就存在弱点..."她扣住两名恐怖份子头部的手松开，以丝帕仔细擦过自己手上每一吋肌肤后，眼神中的嫌恶之色才缓缓褪去。
　　"恐怖份子们的家乡，在哥伦比亚梅塔省的圣马丁镇，他们的家人妻小几乎都住在当地。 "

第二百七十五章‧谈判
　　19：11
　　六本木新城，警方临时指挥所...
　　"哥伦比亚的圣马丁镇吗..."手机贴近耳畔，奇欧斯听着蒂法的回报点了点头。
　　随手将通话切为扩音模式，青年迅速发出指示讯息给彭布罗克城堡内的管家亚瑟。
　　哥伦比亚这个国家，毒枭帮派势力强大，他们贿赂政府官员，不愿听从他们指示的人则会毫不留情的遭到暗杀。
　　为了利益，他们可以肆意使用暴力，即使自己的国家血流成河亦不在乎。
　　只要奇欧斯发布高额赏金，不出几个钟头，无数火力强大的哥伦比亚帮派成员便会蜂拥赶至圣马丁镇，剿灭恐怖份子的家乡。
　　似黑曜石之锤这样的雇佣兵集团，或许鼎盛时期还能和对方分庭抗礼一番，但在如此落魄的当下，根本不可能让那些帮派头子顾忌。
　　一份以南美富商名义发出的悬赏，很快便拟好，传到奇欧斯手上。
　　奇欧斯仅需要轻轻点下「确认键，它就会进入哥伦比亚帮派首领视线中...
　　"以相互毁灭原则去平衡这个天秤，这样我们也有和恐怖份子谈判的筹码了。"淡淡一笑，青年暂时收起悬赏发布的介面。
　　通话中，蒂法接着说明潜入组的行动进度：
　　「歹徒设置炸弹的地点也已经确定了，骇入中枢数据后，监控录像将同步传到你的手机...」
　　「我已经让时任学姐留守监控室，理子会想办法利用易容混入49层，我现在正带着平贺同学前往炸弹所在，准备进行拆弹。」
　　本次行动中，时任茱莉亚的超能力发挥关键作用后，就没必要再让不擅战斗的她深入敌阵，不如在监控中心注意大楼内动向，并透过声纹模拟麻痹恐怖份子首领。
　　这种欺骗当然不可能瞒过对方太久，时任茱莉亚专攻的科目是心理学和超能力，并非演技。
　　纵然没有意外情况发生，当警方这边准备好千份食物，恐怖份子派人送餐到监控室这边时，暴露就是必然。
　　不过，争取一点时间还是没问题的。
　　"很好..."吸入最后一口烟雾，奇欧斯屈指一弹，将手中所剩无几的烟卷精准投入一旁的水杯。
　　"我这边很快会开始和恐怖份子首领谈判，迫使他们分散人手，妳们可以趁此机会完成布署。"
　　「明白了。」认真应了一声，蒂法结束了通话。
　　随即，通信联络员中空知美咲再传来消息：
　　「奇欧斯老师，狙击组回报，恐怖份子首领位于51层北侧...」
　　「空降组方面抵达目标地点，正等待进攻信号。」
　　"既然各组都顺利就位，计划也该进入最后阶段了..."
　　将悬赏截图以邮件形式，发送到恐怖份子眼下的联系手机，再附注一句「不希望这份委托发出的话，就让我们抱持诚意展开会谈吧」。
　　奇欧斯背靠廊柱闭上双眼，静静等待讯息发酵。
　　…
　　森大楼51层北侧...
　　整栋建筑最高的企业用楼层，属于社长的办公室，如今被雇佣兵团体「黑曜石之锤」所占据，成为核心成员的大本营。
　　大楼的多数玻璃帷幕，使用10毫米厚强化玻璃。
　　这间俯瞰东京都的办公室则更进一步，以六层高分子树脂与塑膜合钢胶结合钢化玻璃，打造出能抵御狙击步枪暗杀的安全领域。
　　一群在枪林弹雨中赚取报酬为生的雇佣兵，当然不可能不考虑到他们被狙击的可能性。
　　黑曜石之锤的首领瓦妮莎安然坐在豪华真皮座椅上，包裹在灰色迷彩裤和军靴的双腿搭在桌面，一把AK-103步枪枪管朝天花板，靠在她右肩...
　　长年经受阳光曝晒，呈深褐色的粗糙肌肤上满是纹身。本应不难看的面庞，由于唇角的一道丑陋刀疤而略显狰狞，为了方便作战剃成短吋头的黑发，更是抹杀了她所有柔和的女性特质。
　　她的嫡系部下在四周或坐或站，令这宽敞的社长办公室顿时显得拥挤起来。
　　不少人悠哉的聚在一起打牌，戴上耳机听音乐、玩手机游戏自得其乐者亦不再少数...
　　表面看上去没有时刻保持警戒，各自枪械却始终放在触手可及的距离，加上他们谈笑间的镇定从容，散发出和其他楼层恐怖份子明显不同的百战老兵气质。
　　"啧，肚子饿了啊..."一手反覆抛接着人质的手机，瓦妮莎脸上写满了无聊的情绪，随口对办公室内其他人喊道：
　　"谁身上有零食，给我一点！ "
　　嗖！
　　风声带着一道黑影朝她脸部疾射而来，被瓦妮莎直接张口咬住。
　　伸手取下一看，是一盒尚未拆开的Pocky巧克力棒...
　　"刚抢劫了整台贩卖机，不用谢我。"
　　掷出零食的恐怖份子说话时连头也不回，懒懒一句便收回手继续打牌。
　　"那我就不客气了..."撕开包装，一把抽出所有巧克力饼干条塞入口中，瓦妮莎拍了拍自己胸口，话音含糊道：
　　"不过我有恩必报，我想想...免费让你摸我胸‧部一次怎么样？"
　　然而，正在整理手牌的男性，对此完全不为所动。
　　"一团硬得像石头的肌肉而已，有什么好摸的。"
　　"这话还真过分啊！"
　　语气受伤，表情却是一派轻松的恐怖份子首领，正想再说点什么...
　　叮！
　　抛至半空的手机忽然发出提示音。
　　"喔？"瓦妮莎有些讶异的挑了挑眉。
　　距她向警方提出要求，还没过二十分钟，现在居然就有回应了？
　　"哈哈，不会是那些警察准备好我们的晚餐了吧？想不到他们煮起饭来倒是挺专业..."笑着解除手机待命状态，瓦妮莎点开了邮件。
　　当她看清讯息内容的瞬间，嘲讽之言嘎然而止。
　　"Bastardo！他们怎么可能那么快查出来！？"
　　社长办公室内的气氛，在她激动的咆哮声中冻结。
　　所有人皆停下了手边事物，将视线投往办公桌方向。
　　虽然还不清楚状况，但能让首领如此失态，必然是足以危及黑曜石之锤全体成员的坏消息。
　　"该死的混蛋，居然想反过来威胁我！"
　　恨声骂了一句，瓦妮莎深吸一口气，压下心中的怒火。
　　待情绪得到控制，她才按下手机的通话键。
　　嘟......
　　漫长的十余秒过去，另一方才不急不徐的接起电话。
　　「您好，是瓦妮莎小姐吗？」

第二百七十六章‧心战攻防
　　警方临时指挥所...
　　恐怖份子首领来电后，包括舟本馨在内的数十名警察，以及几位获得特殊采访许可的记者，视线齐齐聚焦于通信台后方，西装笔挺的俊美青年身上。
　　他们戴着耳机，藉由中空知美咲开启的通信共享，准备听取两人的对谈。
　　这是奇欧斯亲自首肯后，给予现场人员的特权...
　　能进入封锁区域记者，虽有观察记录的资格，可是一旦出现扰乱秩序、影响谈判的举措，便会立即遭到‧警‧方驱逐。
　　不过，那基本上是不可能发生的...
　　来自英国BBC、美国CNN、卡达半岛电视台的驻日记者，都是应马歇尔家族邀请而来，他们非常清楚该如何秉持公正中立。
　　包括日本本地的朝日电视台、富士电视台，也派出最资深的人员，并再三保证不会为了收视博眼球，做出任何有辱公知之事后，才获准进入。
　　否则，就等着面对彭布罗克伯爵手下三百人律师团打响的诉讼吧。
　　在众人目光和摄影机下，作为焦点的青年依旧淡然自适，他不紧不慢的接通电话，向恐怖份子首领简短自我介绍道：
　　"您好，是瓦妮莎小姐吗？"
　　"我是接替舟本警视监，总揽应对各位要求的现场负责人，名为奇欧斯。"
　　「你给我看这个悬赏要求做什么？」女性通话对象显然并不在乎奇欧斯的名字，径自以冷硬语气问。
　　"不为什么..."没能得到友善回应的青年，丝毫不把对方这份失礼放在心上。
　　他拿起身前桌面的矿泉水拧开瓶盖，以清凉微甘的水润过口腔喉咙，这才给出回覆：
　　"只是试图保证我们双方谈判的基础。"
　　「喔？你随便找了一个地点，就想反过来威胁我们？」
　　闻言，奇欧斯嘴角笑意隐现。
　　看见讯息中给出的确切地点，加上天价的悬赏金额后，恐怖份子居然还抱持着一丝幻想，寄望他只是歪打正着，心里没底吗？
　　"您说笑了，如果我无法肯定这个讯息能奏效，必定不会拿近千名人质的安危冒险..."挑了张椅子坐下，奇欧斯优雅的翘起脚。
　　"或许您那边有数量优势，但家人妻小的性命比起素不相识的陌生人，自然要宝贵的多，对吧？"
　　「哈哈哈！」通话另一端传来女子张狂扭曲的大笑。
　　「等我从顶楼推十个人下去，你就会知道自己错得有多离谱！」
　　听到她这话，青年周围的警察与记者心脏顿时一紧。
　　然而，恐怖份子首领似颠似狂笑声中竭力掩藏的细微颤音，没能逃过通信员中空知以及奇欧斯两人捕捉。
　　"既然如此，那么我就要直接发布赏金公告了..."奇欧斯轻叹一声，仿佛认定对方全无谈判诚意。
　　措词并不激烈，温和有礼的话语，却无情粉碎了瓦妮莎的虚张声势：
　　"很遗憾，我不会接受您用小股人命逼迫让步的做法。"
　　"想要保障所有家人的安危，就克制住脾气，别去碰人质一根汗毛。因为在我眼中，您杀一人，和杀光所有人质是相同的。"
　　「......」
　　恐怖份子一方沉默片刻。
　　通过音质良好的耳机，在场人员甚至能隐隐听见对方怒气压抑的呼吸声。
　　这个发现，让他们暗暗松了口气...
　　纵然在谈判方面不是专家，也不难听出歹徒此时内心的挣扎，愤然则源于自身被迫退让的不甘。
　　若非如此，对方现在就该一如先前所言，派人去推人质下楼。
　　众人望着眼前，悠然平静坐在椅上的那名青年，不禁对其沉稳的气度、大胆的威逼，打从心底感到敬佩。
　　在双方都握有毁灭性筹码，无法妥协的结果对彼此皆无益时，进行的便算是经典的胆小鬼博奕。
　　即使所有人都知道怯懦就会输，可是在动辄杀人的凶恶歹徒气势威压下，谁还能保有平时的镇定？
　　在现场人员看来，奇欧斯谈判时承受的压力，应与恐怖份子相当，甚至犹有过之。
　　不过，事实真是如此吗？
　　(我可不是在赌博啊...)眼角余光扫过四周的警察记者，奇欧斯暗暗摇头。
　　站在歹徒方面的立场，一旦交涉失败，不仅是他们的家人妻小会惨死于哥伦比亚黑帮之手，大楼内所有黑曜石之锤成员，在军警强行攻坚后同样绝无生还可能。
　　相反的，奇欧斯这边虽然可能死伤大量平民人质，但他自身却是毫发无损，至多背负舆论上的责难罢了。
　　除了疯狂的自杀式攻击犯，没有任何人会觉得这笔买卖划算...
　　是以，稍做换位思考便不难发现，恐怖份子对上奇欧斯，先天就处于不利的局面。
　　看似势均力敌的碰撞，最终迫使对方退让，其实是精算后的必然结果。
　　「嘁！」通话中，瓦妮莎啐了一口，恼怒妥协：
　　「说吧，你想怎么谈？释放所有人质是不可能的，所以你最好...」
　　她还没说完，奇欧斯就淡然插话：
　　"那就先放一半的人，如何？"
　　"手上握着926人或是463人，其实没什么差别，还能减轻您手下的压力。"
　　这一刻，不仅是恐怖份子，就连临时指挥所内的人们都愣住了。
　　单方面要求恐怖份子放弃手中一半的筹码，更说出如此歪理，这究竟是什么打算？
　　对方根本不可能同意的吧...
　　正如他们所想，瓦妮莎大动肝火的吼道：
　　「你这混蛋是在戏耍我吗！？我凭什么要平白无故向你让步？」
　　由于女性吼声太大，青年将手机稍稍拿离耳边，以免自己听力受损。
　　半晌，他才心平气和的回应：
　　"平白无故？不对喔...我们这可是公平的交易啊..."
　　"只要您愿意释放半数人质，我这个准赏金发布者就会作为代替，手无寸铁的走入大楼。要是能妥善控制住我，那么悬在各位故乡家人头顶的利刃，就很有可能不会落下呢..."
　　道出令人匪夷所思的交换人质提案，青年在所有人愕然的目光下，微笑询问：
　　"所以，这桩交易，成立吗？"

第二百七十七章‧为什么老师会在这里
　　恐怖份子首领经过一番思索，最后同意了奇欧斯的提议。
　　摆在他们面前的选项其实很有限...
　　本来单方面胁持人质的恐怖份子，已然失去他们最大的优势。
　　正如士兵在前线打仗时，一旦得知家园受到攻击，非常容易军心涣散，从战场逃跑。如此道理，对于黑曜石之锤的亡命之徒亦同样有效。
　　他们或许能在冲突战斗中悍不畏死，但是究其目的，毕竟还是为了钱。
　　谈判破局的话，不仅全员将在此丢掉性命，家乡的亲人也无法受益，甚至会反受其害。
　　逞凶斗狠再无意义，如今只能退让寻求折衷之道。
　　眼下，青年提出的交换方案，反而可以说是最合乎理性的决定...
　　无论是926还是463名人质，都能令警方投鼠忌器。何况他们手上还有不少知名企业的高层，只要不放弃这些高价值俘虏，带给日本政府的压力便始终巨大。
　　而对方能威胁他们的悬赏令，发不发布全在奇欧斯一念之间。
　　从他能接替警视监，全权负责谈判，过程中甚至没有一次尝试与他人沟通的停顿来看，可想而知是地位极高之人。
　　唯有将这人置于枪口下，以性命相要挟，才可能真正确保家人的安危。
　　虽然内心恨不得杀了奇欧斯，但瓦妮莎也清楚这完全不现实，对方愿意自降为质，必然留有底牌。
　　通话在双方谈定交换人质步骤后结束...
　　几乎是在电话挂断的那一刻，中空知美咲的通信请求便衔尾而至...
　　甫一接起，手机立时传出少女难掩关切的话语：
　　「奇欧斯老师，您真的要手无寸铁去面对恐怖份子吗？」
　　明明两人之间仅相隔一座帐篷，对话却宛如他们身处遥远的彼端一般...
　　奇欧斯也清楚，若非如此，中空知连基本的问候都难以表达。
　　"是的..."即使知道少女根本不敢回头，青年仍是背对着营帐点了点头。
　　"只要对方遵照约定，将人质安然无恙送出，我也会信守承诺。"
　　「可是！」
　　"呵，还真是爱操心的孩子呢..."奇欧斯忍不住轻笑出声。
　　"之前不是说过两次吗，让妳试着相信我...难道，中空知同学忘记我是教导什么专科的教师了？"
　　经他提醒，中空知美咲这才意识到，对方可是超能力搜查研究科的主教师。
　　只是基于平时经验，总感觉不配戴刀枪十分危险，导致她一时慌神...
　　(仔细想想，其他同步收听谈判内容的学生们，也没有人为此感到紧张吧...)
　　想到这里，少女不由歉然道：
　　「对不起，我失态了，奇欧斯老师。」
　　"不必道歉，中空知同学的关心，我确实收到了。"
　　耳边的话语有些模糊，好像隔着什么罩子传递而来似的。
　　(不对，耳机里的音量听起来更小，所以老师其实是...)
　　！ ！ ！
　　对声音分外敏锐的中空知美咲，在不到半秒内就判断出声源来向，惊慌得转过脸来...
　　一身高档订制西装的青年教师，果不出所料的站在身后，静静注视着她。
　　"为为、为什么老师会在这里？"
　　心脏骤然间如全力运转的引擎，怦怦狂跳，不借助通讯器材便会产生交流障碍的少女，此刻大脑一片空白。
　　"只是想在出发前，和妳亲自打声招呼而已..."微笑着走到中空知美咲一步之前，奇欧斯俯身凑近对方耳畔，细声低语：
　　"别担心，我并不是真的毫无准备就去赴宴，一切都在我的计划之中。"
　　言毕，他空无一物的左手上，凭空现出一把银色手枪。
　　亲眼目睹这一幕，黑发少女的眼眸骤然睁大。
　　"哇哇...呜..."
　　她试图组织语言，却因为近在咫尺的男性，导致连最简单的发音都有些困难。
　　中空知美咲慌乱一阵，才勉强从唇齿间结结巴巴回覆一句：
　　"好...好厉害..."
　　"那么，之后沟通各组成员的工作就仰赖妳了，中空知同学..."
　　对于眼前这个连视线都不敢和自己对上的女高中生，奇欧斯倒是没有趁此机会进一步调侃。
　　"我希望妳明白，是因为很信任妳的能力，我才能没有顾忌的这么做。"
　　拍了拍少女纤细的肩膀，青年便转身走向帐篷入口。
　　"对了，忘了告诉妳..."一手揭开帘幕，他才想起什么似的回过头，对中空知美咲展露出温暖柔和的笑容。
　　"虽然其他学生因为信赖我的能力，什么都没说。但中空知同学替我担心这件事，说实话，尤其让我感到开心呢。"
　　留下这么一段话，青年翩然离去，留下营帐中少女独自一人...
　　"哈啊...哈啊..."
　　仿佛经历过一场剧烈运动，中空知美咲浑身瘫软在座椅上，素手按住自己狂躁不已的左胸口。
　　对男性接近极端不适应的她，刚才短短几秒间，几乎快要窒息了。
　　老师不只是碰触了她的肩、在她最敏感的耳朵边呢喃轻语、最后还说了那么温柔又引人误会的话...
　　"~~~！！"
　　发出不成调的细声哀鸣，她双手捂住脸面，遮掩自己此刻绯红如烙铁的羞涩容颜。
　　那可是全校最受欢迎的男教师，一个外貌、身材、家世、气质、能力...各方面都堪称完美的男性。
　　不为此动摇的女孩子，根本不存在的吧...
　　...
　　森大楼49层
　　"真的非常抱歉..."
　　关押人质的办公室内，一名身穿套装的女性举起手，引来门口持枪歹徒的注意。
　　"妳有什么事？"
　　一名头戴黑色鸭舌帽的恐怖份子走上前来，以带着西班牙腔的英文，语气不耐的问。
　　面对凶神恶煞的歹徒以及枪口，女性脸色苍白，平时还算流利的英语差点哽在喉咙中。
　　数度欲言又止，她好不容易才颤声说出自己所求：
　　"我...我想去厕所。"
　　"哼，这点小事都说不好..."前一刻手指还搭在扳机上的歹徒翻了个白眼，转身朝门口走去。
　　"跟我来！"

第二百七十八章‧变人
　　跟随着恐怖份子的步伐，穿着职业套装的年轻女性总算来到化妆室。
　　"给妳五分钟..."拍了拍手里的步枪，歹徒声音低沉的给予警告：
　　"时间到还不出来，我会亲自把妳拖回去。"
　　"我明、明白！"女子连忙应道。
　　进入化妆室，女性企业职员推开隔间，正欲褪下内裤如厕。
　　喀...
　　头顶上方出现一阵轻微的金属摩擦声...
　　刚抬头，一道娇小的黑影便从天花板坠下，手搭在隔板上施力扭转方向，整个人灵巧的跃入她所在的隔间。
　　还没来得及尖叫，一只抓着帕巾的小手就捂住她的嘴。同时，脖颈处冰凉锋锐的触感，无声告知女子，自己正被利器抵住咽喉的现实。
　　"呜..."
　　惊恐的女职员望向身前犯人，发现对方竟是一名穿着红白水手服的金发少女。
　　"嘘，我是来救人的..."低声一句话表明自己来意，峰理子香甜中带着一丝残酷的话音，紧贴着女子耳畔传入：
　　"但是如果妳想吼叫导致我行动失败，我也只好为了更多人的生命安全杀掉妳，明白吗？"
　　身不由己的女职员猛地点点头。
　　见状，理子稍稍拉开了距离，自袖中滑出一把华尔瑟P99手枪，指着眼前的女人。
　　"把外衣脱下来给我，快点。"
　　女子依言照做，想到恐怖份子所说时限，她的动作比平时换衣更快上三分。
　　套装不比男性西装复杂，仅由白衬衫、外套、裙装组成，由于没有领带，穿脱更为容易。
　　不过一分钟，面前的女职员就脱得只剩内衣...
　　而理子也没有浪费时间，见对方十分配合，很快收起枪，迅速换上女职员套装。
　　两人身高差距在五公分之内，因此少女仅仅从制服裙中摸出两片鞋垫，放入高跟鞋里，在前端填入少许棉花，再戴上黑色假发，就算是第一阶段换装完成。
　　在此过程中，她居然从这身套装裙口袋内摸出了对方的手机，眼眸不由微微大了一丝。
　　多半看出了少女的疑惑，女职员主动解释：
　　"他们没有搜我们的身，也没要求我们交出手机..."
　　"因为没必要吧。"稍作思索，理子便了然的颔首。
　　除了夺走一个运气不佳人质的手机作为联系警方的工具之外，看来恐怖份子并未没收他人的随身用品。
　　一部分或许是他们不想浪费这层心力，主要原因多半还是在于这么做毫无意义。
　　以企业办公楼为用途的森大楼，是经典的玻璃帷幕建筑，且没有厚实的窗帘设计，想要观察内部情况，只需要通过直升机、空拍机便足以。因此，即便被关押在宽敞办公楼内的人质将49、50层楼的情报以信息传递出去，作用也不大。
　　只要限制他们的活动范围，不让这群能勒索日本政府的筹码溜走就够了。
　　想明白这一点，理子继续专注在眼前要务上，以一块面膜般的肤色胶状物，按在不敢动作的女职员脸上。
　　胶状物很快变型，印出其五官轮廓...
　　掏出一个香水瓶，食指连按均匀喷抹后，面膜在数十秒内硬化，形成一个和对方面容相似的面具。
　　摘下面具，战术匕首如雕刻刀般在眼、鼻、口三处划开适当的空隙，随后按上自己面庞，在必要之处塞入填充物，接着用粉底柔化连接处的肤色差，再根据女职员的化妆特点补强...
　　不久前还是个金发美少女的理子，就在短短三分钟内，成了另一个人。
　　变装的要义，并非是外观百分百的相同，就算是亲人，外貌上辨识也仅仅是几个显眼的特征而已。
　　真正的细节，还是气质和声音。
　　不过，和女职员并不熟悉的歹徒，对此不可能留下太深的印象。
　　"小声说几句话给我听。"
　　女子压低音量随口说了些话，精通变声技巧的理子很快推算出对方的声线。
　　她模拟着女职员的嗓音，以英文朝化妆室外喊一声：
　　"对不起，拜托您再给我一分钟..."
　　闻言，守在门外的歹徒立时质问：
　　"为什么？"
　　伴随着话音一同出现的，还有拉动枪机的金属"喀锵"声，戒备之意和杀气毫不掩饰的传了过来。
　　女职员的面庞，顿时因害怕而失去血色。
　　虽然，恐怖份子的凶恶威慑对于她面前的少女而言，理当起不了半分作用...
　　但此刻的理子，竟然就像个普通人一样，紧张得浑身僵硬。
　　她回答话音亦同样颤颤巍巍：
　　"我母亲卧病在床，我...我不知道今天是不是有机会活下来...想录个音给她，求求您了！"
　　言辞卑微的颤声乞求，以及不算太多的时间，只要内心稍有一分人性，便不忍拒绝。
　　"动作快点！"
　　纵然从化妆室外传来一道不悦的喊声，对方终究没有踏进这里。
　　成功试验变声结果，顺便争取到一点额外时间的理子，脸色瞬间恢复如常。
　　迅速扫过女子员工证上的信息，将其记在脑海，最后用小镜子确认自己装扮没有明显破绽后，她看了一眼缩在隔间角落发抖，身上除了内衣别无他物的女性。
　　"好好待在这里，别出去..."嘱咐一句，少女把自己换下的制服扔给对方。
　　"危机解除后，警方会进入大楼搜救，到时向他们表明自己身分，妳就能回家了。"
　　女职员呆愣看着自己手上的女子高中生制服，一时也不知道是该穿还是不穿...
　　没有多说什么，有任务在身的理子径自推开隔间门，她经伪装后和女职员极其相似的面容，恰如其分的流露出一丝惶恐。
　　配上她微微泛泪的眼角、内缩的双肩，以及踌躇的步伐，神情举指间无不显现出对自身对现状的无力。
　　刚走出女子化妆室，一旁恐怖份子很快投来审视的目光。
　　本就说不上和善的眼楮，眯细后更添一分凶恶感。
　　"对、对不起，浪费了您的时间..."
　　脸上还残留些许泪痕的理子，在这无声的压力下，迅速红了眼眶。
　　她素手按住胸口，似乎好不容易才平复心情，勉强对着歹徒挤出一丝笑容。
　　"还有...谢谢你，给了我留最后一段话给母亲的机会。"
　　面对自己所挟持人质的感谢，歹徒心情略有些复杂的移开视线。
　　"没有下次，走吧。"

第二百七十九章‧只身赴约
　　领着女职员返回办公室的歹徒，还没来到门口，意外发现数名黑曜石之锤的同伴居然在走廊上，持枪喝令人质以批次进入电梯。
　　"别慢吞吞的，赶紧移动！"
　　"好好感谢天主给了你们活命机会吧，快滚！"
　　每当电梯门开启，脸上带着劫后余生惊喜的人们，根本毋须恐怖份子开口，立时争先恐后涌入其中。
　　无论怎么看，这些人都不像是被迫转移，倒不如说是正在被释放...
　　看着眼前这副景象，尚不清楚情况的恐怖份子眼中难掩困惑。
　　"妳回去..."他昂起下巴示意办公室所在，命令身后女职员离开。
　　闻言，原本眼中燃起一丝希望之火的女性，神情很快黯淡了下来。
　　"是..."
　　羡慕到近乎嫉妒的目光，深深看了电梯口前的同事，她几次张口欲言又止，最后也只能垂下脸，失魂落魄的朝室内走进去。
　　她那显而易见的失落，看在他人眼中，全然没有丝毫违和感...
　　与逃生机会擦肩而过，这女人没有当场崩溃已经算是不错了。
　　直到女职员身影消失在门后，都不曾有人察觉到，她被浏海阴影所遮挡的面庞，其实正在无声窃笑着。
　　目睹女子安份离开，满含疑问的恐怖份子这才放心走上前来，对同伴问道：
　　"费南德斯，你们这是...在放人？"
　　"是啊，何西亚.. ."被唤到名字的歹徒耸了耸肩，回答：
　　"首领不知道和警方谈了什么条件，竟然同意释放一半的人质。"
　　"开玩笑的吧！？"
　　同伴骤然瞪大的双眼，令费南德斯顿时笑出声。
　　"哈哈哈，我刚听到时，也一样不敢相信..."
　　"463人，不多也不少...我想，首领一定是敲定了笔划算的买卖吧。"
　　...
　　19： 20
　　森大楼一楼正门口...
　　"动作还真快。"
　　喝了一口从饮料贩卖机买来的罐装咖啡，奇欧斯仿佛察觉到什么似的侧过脸，目光穿过玻璃望向建筑内部。
　　他和恐怖份子首领结束通话后，不过五分钟...
　　游客被疏散后的空旷大厅，十名精悍的持枪歹徒先一步从51层抵达。
　　随即，满载人质的高速电梯便开始从49、50两层降下。
　　叮...
　　电梯门开启，穿着西装、套装的企业职员们走出。
　　很自然的，他们首先将视线投向大门口...
　　一辆辆闪烁着红色灯光的警车，以及一字排开的警察队列映入眼帘。
　　与此同时，自动门朝两侧滑动...
　　伴随着外头微凉的夜风，身形颀长的俊美青年不紧不慢步入大厅。
　　"晚上好，我谨代表警方恭迎各位..."
　　他随手将喝完的空罐扔进十米外的垃圾桶，深邃的紫眸望着眼前人们，以温和优雅的口吻说道：
　　"你们现在可以回家了。"
　　听到这句话，森大楼的企业职员一时有些恍惚。
　　(我们真就这么被释放了？)如此想着，他们很快红了眼眶。
　　不少人一手掩面低声呜咽，激动之情溢于言表。
　　就在不久前，他们还在恐怖份子的枪口下颤抖着，不知自己是否有机会再见家人一面...
　　没有人能想到，一般会僵持数个钟头才有结果的谈判，会这么快出现进展。
　　不少人内心揣着这种疑问，尚有些犹疑的转过脸，看向后方手持步枪的恐怖份子。
　　只见对方手上虽然端着枪，但食指并未搭上扳机，甚至没有将注意力放在他们身上，而是紧紧盯着大门处的青年。
　　"你就是和首领谈判的奇欧斯吗？"
　　"没错。"
　　在恐怖份子戒备的眼神下，奇欧斯伸手入怀，取出一本护照甩了过去。随后，手机拨通瓦妮莎的联系电话，并按下扩音键。
　　嘟...嘟...
　　两次拨号声后，通话就被接起。
　　「喂？我可是信守约定放走一半人了，你这家伙最好别耍赖...」
　　"我已经来了..."奇欧斯淡淡回了一句，打断女子隐含怒火的开场白。
　　"现在是通话扩音状态，麻烦妳告诉妳的嫡系部下，不用怀疑我是假冒的。"
　　「嘁，这自以为从容的混帐语气，除了你也不会有别人！」
　　或许是想到自己被青年反过来威胁一事，瓦妮莎猛地对手机大吼了两句，就愤而挂断。
　　女子粗鲁的骂声，响彻整座大厅...
　　"听得够清楚吗？"
　　浑然不在意的收起手机，奇欧斯开口询问。
　　"确实足够清楚..."为首歹徒点了点头。
　　简单阅览一遍护照上的信息后，他眼皮不禁微微一抽。
　　"你作为一个英国大贵族，不好好享受荣华富贵，居然为了日本人自愿交换成为人质？"
　　听到他这番话，在场除青年以外之人尽皆愣住。
　　"有什么问题吗？"
　　貌似完全没理解对方困惑之处，奇欧斯随口反问。
　　"你...算了，没什么..."本还想说些什么的恐怖份子摇头叹气，放弃了这个话题。
　　刀口舔血的佣兵与高高在上的贵族之间，本来就没有什么共同语言吧...
　　注意力重新回到正事上，他上下扫过奇欧斯的装扮...
　　那量身订制的全套西装，一看就不像能藏武器的样子，任何稍有体积的物品放在里面，都会成倍的凸显出来。
　　话虽如此，事关黑曜石佣兵团生死存亡，他仍然不敢大意。
　　"你身上没有携带武器吧？"
　　"如你所见。"
　　一面说着，奇欧斯没有半分迟疑的脱下西装外套，微张开双臂，坦然面对十名持枪的危险人物。
　　穿着外套时最可能藏匿刀具枪械的腋下和腰间，除了整洁衣衫以外，不存在其他外挂之物。
　　"手机、手表、护照、皮夹，我身上只有这点东西。"
　　怎么看都没看见任何疑似武装物品的恐怖份子，倒也没上前搜他的身。
　　一把枪都没带的人，能有什么威胁可言？
　　"好..."为首歹徒微一颔首，表示没问题。
　　虽然没有定下契约，双方却都遵守承诺。
　　一方释放半数人质，一方手无寸铁只身赴约。
　　"按照约定，这些人质现在可以离开了。"

第二百八十章‧外卖已抵达
　　夜幕下的六本木新城，一辆辆警车横列的街道上...
　　不限于日本国内的知名电视台卫星转播车，纷纷在最短时间内赶到现场。
　　摄影记者架设器材拍摄现场画面，文字记者走入人群访问人质家属，准备所属电视台主播切换画面时的应对腹稿。
　　加上恐怖份子所挟人质的亲属，总共聚集近两千人。
　　而在世界各个角落，数以千万计的人们正通过网路、广播和电视，同步关注这起劫持事件。
　　焦虑拉长时间感，对于无法得知家人安危的人尤其严重，每多等一分钟都是煎熬。
　　通常而论，这种事关无数人命和巨额金钱的谈判，不可能那么快就有结果。
　　但他们不可能枯坐在家中等待...
　　想要尽快听见新消息、希望早一秒见到在意之人、企盼能在最近的距离默默给予对方支持。
　　种种希冀之情交织，促使他们集结在此地。
　　时间缓慢来到19：26分。
　　人们终于看见了第一道曙光...
　　森大楼正门口，463名人质先后走出。经警方接应，来到六本木新城外围封锁线，与担心他们的家人相见。
　　当最早被释放出来的一批人，越过车辆和栅栏，进入众人视野的刹那...
　　现场骤然爆发出一阵欢呼。
　　"爸爸！"
　　一眼便认出亲人的小孩，撇下身旁的母亲，飞奔入为首男性企业职员怀中。
　　"对不起，优人，爸爸来晚了。"再次见到自己妻儿的男子，红着眼眶对妻子点了点头，随即矮身抱住他的孩子。
　　随后，一对年迈夫妻加快步伐来到女儿身前，牢牢抓住对方的手，颤声反覆喃喃着：
　　"平安回来就好、平安回来就好......"
　　"因、因为......有人...他救了我们..."
　　年轻女性在双亲面前泣不成声，哽咽的话音断断续续。
　　半数人成功与亲属再会，然而，另一半人却是慌了。
　　看着眼前与家人激动相拥，庆幸彼此重逢的人们...
　　本该享有相同喜悦的自己，环顾四周，始终寻觅不着熟悉的身影。
　　自身的孤寂凄凉与他人的幸福美满相对比，宛如夜晚之于白昼，鲜明得难以忽视。
　　"警察先生，我的丈夫呢？"
　　"怎么只出来这点人？"
　　"是啊，我们的家人为什么还在里面？"
　　人群中，心理不平衡所导致的不满声浪愈演愈烈。他们接连走近栅栏，迫切焦急质问眼前的警员。
　　维护秩序的警察，对谈判内容的了解程度不高，一时也不知道该怎么回应，只能紧抿着唇，一言不发的承受民众责难。
　　一名手持扩音器，却迟迟没有说出令人满意回应的警察，正苦恼着该如何安抚人质家属...
　　这时，一只手搭上他的肩膀。
　　警察困惑的回过头，见到身后之人的瞬间，神情顿时转为恭敬。
　　"舟本警视监..."
　　"辛苦了，让我来说吧。"
　　这么说着，穿着西装的中年警官接过属下的扩音器。
　　"请各位家属稍安勿躁..."以沉着稳健的步伐走到警车封锁线之前，他左手轻推一下鼻梁上的眼镜，目光严肃的望向人群。
　　"我是警视厅刑事部长舟本馨，针对人质救援情况，现在将由我做出说明......"
　　...
　　森大楼51层北侧...
　　在十名歹徒持枪看守下，奇欧斯搭乘电梯抵达恐怖份子首领所在楼层。
　　"跟我来。"头戴鸭舌帽，隐约可见其古铜肤色的男子率先走出电梯，作为领路者。
　　奇欧斯没说什么，只是配合着对方的速度，保持三步距离跟在后方。
　　其余九人随后离开电梯，他们端着枪并排行走，视线紧盯着青年，提防一切可疑的举动。
　　踏踏踏...
　　或许是心中笃定黑曜石之锤的成员不敢杀自己...
　　在歹徒眼中，即使身躯上下都被枪口对准，青年行走间的姿态，依然和在大厅交谈时一样轻松写意、不急不徐，优雅的像是在庭园散步。
　　确实，恐怖份子虽然很想扣下扳机，将这个掌握着他们亲人性命的人，如撕碎破布般扫射至死，眼下却也只能放在内心想想而已，根本不敢付诸行动。
　　既然奇欧斯能迅速找到他们的家乡圣马丁镇，并以高额悬赏作为谈判条件，可见这个年轻人在行事前必已做足准备。
　　虽然没有明说，但要是在此杀了他，那笔赏金多半会因此加速进入每一位哥伦比亚黑帮头子的视线吧。
　　被反过来威胁，却又无可奈何...
　　满溢的恨意无处发泄，歹徒只能绷着一张脸，一路沉默着押送有恃无恐的青年，来到首领所在办公室门口。
　　头戴鸭舌帽的古铜肤色男子没有敲门，径自推开雾化处理的玻璃门扉。
　　甫一进门，奇欧斯便感受十余人目光的集中注视。
　　无视了周围雇佣兵们刻意散发的压力，他深紫色眼楮淡淡观察过室内众人，最终停留在一名懒懒靠坐于深棕色皮椅、背对落地窗、双腿搭在桌面的短发女子身上。
　　"妳就是瓦妮莎小姐吧，幸会，我是奇欧斯。"
　　"喔？原来你就是那个尽说混帐话的奇欧斯啊..."肌肤被纹身覆盖的恐怖份子首领，眯起眼观察面前的青年，嘴角微微一勾。
　　"长得还真是英俊，啧啧...看得我身体都热起来了呢。喂，要来一发吗？"
　　说完，她还伸出舌头，沿嘴唇舔了一圈。
　　"请恕我拒绝..."奇欧斯简短而冷漠的答覆：
　　"我还想保有等会用餐时的味口。"
　　此话一出，一旁的歹徒都忍不住替青年捏了把冷汗，生怕瓦妮莎直接开枪把他宰了。
　　但这些人显然低估了首领今天的情绪控管能力。
　　"哈哈哈哈！"短发女子仰头大笑，借此掩饰眼底迸发的寒光。
　　"虽然我知道自己长得不合男人审美，不过这应该是我被拒绝后最想杀人的一次！"
　　"那还请妳不要提这种令人为难的邀请。"奇欧斯耸耸肩，丝毫没有作为人质的自觉。
　　话音刚落，青年西装内口袋的手机，传来一阵轻微震动。
　　这动静实在太过细微，以至于除了奇欧斯自身，没有其他人察觉。
　　"算了，懒得和你计较这事..."
　　驱赶虫子般摆了摆手，瓦妮莎一语带过上一刻的不快。
　　"我刚才是不是听见你说「等会用餐」啊？ "
　　"没错..."颔首肯定女子所言，奇欧斯微笑着回应：
　　"一千人份的食物已送至一楼大厅门口，欢迎各位随时领取。 "

第二百八十一章‧奥义‧绯绯星伽神
　　人质救援行动开始前，潜入组的目标就很明确。
　　夺占监控中心、读取歹徒脑波、骇入大厦中枢、伪装混入人质，以及拆除炸弹...
　　装备科一年级S级武侦平贺文，虽然不擅长战斗，却有惊人的改造力和机械知识。由于其制造的装备同时俱备天才的巧思与顶尖匠人手艺的可靠性，在进入武侦高中前，她的个人工作室便经常收到订制改装的高价委托，收入极其可观。
　　制造或拆解炸弹对平贺文而言就像呼吸喝水一样自然，只需知道要炸弹设置地点，并让蒂法护送这位拆弹专家抵达目的地，恐怖份子手上最后一张王牌就会失去作用。
　　随歹徒进入森大楼的奇欧斯，自然不可能在敌人面前公然拿出手机询问拆除进度，但这并不代表他会因此失去对整体布局的即时把控力。
　　当平贺文成功达成任务，和时任茱莉亚同样转移回监控中后，身为潜入组队长的蒂法将连续送来两份标题「句号」的简讯。
　　感受到西装内口袋传来两次短促震动的刹那，奇欧斯就明白，他的计划已经步入尾声阶段...
　　"一千人份的食物已送至一楼大厅门口，欢迎各位随时领取。"
　　东京港区繁华的六本木，无数餐厅林立，警方想迅速购齐食物完全不是问题。
　　在恐怖份子首领提出要求后十五分钟内，成捆的便当已陆续送达地下指挥所，只等现场负责人一声令下，就能送到大楼门口。
　　"嘿~你们动作很快嘛，竟然已经准备好食物了..."愉快的吹了声口哨，瓦妮莎左手支着下巴，颇感好奇看着面前的青年。
　　"不过，我真没想到，手上握着能威胁我们底牌的你，会愿意按照这边的意思办事，让我们挨饿不是也是种选项吗？"
　　"进食是人的基本需求，不只是你们，人质也同样需要这些能量..."奇欧斯轻笑着摇了摇头，否认对方所谓「选项」的存在。
　　说到此处，他视线在办公桌上，开封过的Pocky巧克力棒纸盒包装上停滞片刻，接着补充道：
　　"何况，各楼层贩卖机内的零食储备充足，若是想借此对你们造成影响，未免太过幼稚了。"
　　通过对方的目光，短发女子也意识到自己问了个蠢问题。
　　"无聊，却很明智的决定..."
　　"啧"一声咂了咂嘴，瓦妮莎中止话题，拿起对讲机长按喊话功能键，使红色信号灯亮起。
　　"晚餐已经到了，两个楼层分别派十个人下去拿，动作快点，我饿了！"
　　向下方楼层的黑曜石之锤小队长一阵喊话，正准备切断通讯的她，猛然想起几个刚才被他忽略的同伴，很快再补上一句：
　　"对了，何西亚...你手下拿到食物后，顺便让他们替监控室的同伴送五份餐过去。"
　　「明白了，首领。」
　　「收到。」
　　两名小队长分别应了一声，随即指派手下前往大厅取餐。
　　可惜，恐怖份子所不知道的是，他们前去取食物的举动，将成为一个通知各组武侦的信号...
　　…
　　森大楼地下，警方临时指挥所...
　　作为通信联络处的营帐内，中空知美咲透过假扮人质的理子身上所携带之监听装置，专注听取49层歹徒间的对话。
　　恐怖份子首领和小队长以对讲机交谈的内容，在少女敏锐的听力下，一字不漏的捕捉入耳。
　　「各组人员注意，恐怖份子即将开始移动...」
　　食指挑起身前复合通信处理终端机的全体通讯开关，中空知美咲以其优美动听的嗓音，镇定且毫无焦躁感的按照行动顺序，条理清晰的将各组人员行动指示一一传达下去：
　　「时任茱莉亚学姐、平贺文同学，请在复数目标进入电梯移动后，强行切断电梯安全装置，并将下降速度增至最大。」
　　「星伽白雪同学，请开始准备空降突击，待联络员通知时，即刻行动。」
　　「蕾姬同学，请在狙击路径净空后，优先瘫痪恐怖份子首领的行动能力，随后为奇欧斯老师提供援护。」
　　「峰理子同学、蒂法同学，请在收到通信引导后，出手解决49、50层剩余恐怖份子。」
　　…
　　40层保安监控中心内部，发色雪白的美丽少女一手轻按着左耳上挂着的小型通讯器，淡蓝色眼眸注视着前方的萤幕。
　　与任务无关的监控画面早已全部取消，只保留了49-51层、大厅、各电梯内的即时影像。
　　刚收到通信联络员的指示，时任茱莉亚很快便看见，49、50层北面走廊的监视影像中，出现十名背挂步枪的成年男性。
　　这些人一面交谈一面走至电梯前，按了下楼钮。
　　本就停留在该楼层的电梯，立时开启门扉...
　　见状，时任茱莉亚正打算回报给中空知美咲，一旁身材娇小宛如小学生的平贺文却比她提前一步，雀跃的伸手指着萤幕。
　　"耶！发现目标了的啦！"
　　蹦跳欢呼一声，平贺文侧过身，看着眼前一台遭到破解的终端机。
　　强制解除电梯安全装置的指令准备就绪，她一指轻搭在确认键上，等待施力时机到来。
　　"等他们全部进电梯，就用这个键和他们说拜拜吧！"
　　浑然不知自己即将面临何等命运的歹徒们步入电梯内。
　　电梯门闭合的那一刻...
　　喀！
　　伴随少女食指扣下键的清脆响声，满载乘客的轿厢急遽加速。
　　如同刹车损毁、油门全开的列车，疯狂且决绝的朝终点发起冲锋。
　　神情惊恐的恐怖份子们紧抓扶手，还来不及寻求手段自救，达到极速的电梯，便决然坠落地面。
　　不到半分钟时间...
　　电梯监控影像，仅余一片闪烁的雪花。
　　…
　　森大楼北侧正上方的夜空...
　　由武藤刚气所驾驶的OH -58奇奥瓦侦查直升机，在距离大楼不足10米处稳定盘旋。
　　后座舱门早被推开，穿着红白水手服、背负降落伞的黑发少女，素手握住太刀「色金杀女」，收于绯红朱漆剑鞘，闭眼呈拔刀术架式。
　　平时绑在她黑发上的白色缎带被解下，乌黑柔顺的长发在风啸中飘逸。
　　「行动开始，星伽白雪同学，请立刻突击。」
　　听见通信联络员指示的瞬间，星伽白雪倏地睁开双眼。
　　"白雪收到。"
　　话音甫落，她踏步向前，对着大楼所在纵身一跃。
　　轰！
　　剧烈燃烧的火焰漩涡，因长时间的蓄势积累至极限，一丝不受控制的火星从刀鞘口迸发出来。
　　深黑中带着一抹幽蓝的美丽眼楮，牢牢锁定51层恐怖份子首领所在办公室。
　　"星伽候天流奥义‧绯绯星伽神！"

第二百八十二章‧我是一发子弹
　　性格温顺、举止得体、学习优秀、能力出众...
　　集万般优点于一身，宛如大和抚子般古典女性代表的星伽白雪，从入学开始，就是老师眼中的模范学生，以及同侪心目中的理想偶像。
　　但是她所拥有的这一切，全部是作为星伽神社当代七巫女之首所应具备的要件，自有意识开始就反覆被灌输的人生教条。
　　如果说别人眼中那个完美学生，正是星伽神社两千年来代代传承之七巫女首席所该有的模样，那么...
　　真正独属于她...星伽白雪这个人的真实，究竟为何物呢？
　　无数次在内心深处产生的疑问，白雪却说不出一个完整的答案。
　　从小只被允许在神社和巫女学校范围内活动，即使偶因特例外出、接受义务教育，和外界的接触始终限制在最低限度。
　　同龄人所熟知的话题，流行、甜食、音乐、电影...常人生活中理所当然的一环，她都完全不了解。
　　明明穿上了相同的制服，白雪却仿佛能感觉到一面无形壁障的存在，泾渭分明隔开她和其他人的世界。
　　巫女的身分职责，早已在成长过程中，永远的烙印在少女心灵肉体中，难以分割。
　　然而，就算是如此孤寂悲哀的宿命，白雪的人生未尝没有一丝希望。
　　那个曾在漫山火海中，毅然替她挡在燃烧古树前的身影...
　　曾在烟火大会举办日，带着她在特等席观赏水上花火的过客...
　　曾和她拉勾许下约定，会在十年后重逢的青年...
　　宛如在幽暗深海中，即将沉没窒息之际，少女朦胧不清的视线中，自稀薄微光所在处递来的援手。
　　本来不过是一股对恩人的感激，加上对方超乎寻常的亲和包容下，所诞生的依赖之情...
　　不知从什么时后开始，这种情感开始转变成深刻的恋心。
　　如墨汁滴入清水，晕开后便无法回到从前。
　　每当白雪痛苦寂寞时，通过简讯倾诉给远在未知彼端的那人，已然成了她的心灵支柱。
　　思念既是解药，也是剧毒...
　　只要一天不去想他，心神便难以平静；简讯发送后，注视着空空如也的收件匣，内心就会隐隐作痛。
　　星伽白雪这个看似完美的缺陷品，其实脆弱得一触及碎...
　　没有那人存在的日子，苦闷的喘不过气。
　　无法陪伴在对方身边的人生，与死亡无异。
　　她唯一的救赎，唯一属于自己之物...
　　无疑正是这份在心口炽热燃烧、永不熄灭的情感。
　　那震颤灵魂的悸动，只为一个人而起舞。
　　为此，她可以打破一切星伽神社和世俗的律法，甚至化为恶鬼...
　　解放禁忌的鬼道、施展令人畏惧的火焰、乃至于杀生屠戮...都在所不惜。
　　(只要能成为那个人...奇欧斯先生的力量！)
　　锵！
　　锋利无匹的太刀出鞘，绯红的刀芒如阳炎般刺眼夺目，足以汽化钢铁的高温火焰缠绕其上。
　　急速下坠的少女，仅眨眼间便来到大厦51层的位置。
　　"星伽候天流奥义‧绯绯星伽神！"
　　少女如同俯冲而下的凤凰，挟带恐怖的火之涡流，对准眼前六层高分子树脂与塑膜合钢胶结合的坚固玻璃帷幕，拔刀一闪。
　　刷！
　　能抵御狙击步枪弹药冲击的屏障，面对绯红刀光却无丝毫作用可言，热刀切奶油似的遭锋刃切断。
　　G17级超能力者的恐怖力量，以火焰的形式显现，刹那间爆发开来。
　　轰！！！
　　稳定结构已被刀锋撕开的防弹玻璃，在火光中炸成无数指甲大小的半液态晶莹光点。
　　恐怖份子做梦也想不到，他们防备狙击的安全空间，会被如此蛮横凶暴的摧毁。
　　一切仅发生在瞬息之间，直到烧红的半熔玻璃洒落在办公室内的歹徒身上，灼烫蚀痛感反馈至脑中的，才提醒了他们情况剧变的现实。
　　此时，一击建功的白雪，借着爆发力量的反作用力，在空中调整姿态，朝下方楼层突进。以鬼道术强化的力量挥刀破开普通强化玻璃，进入人质所在楼层。
　　她的主要任务已然完成，接下来便是配合潜入组消灭下层的敌人。
　　而上方的战场，则属于奇欧斯老师和狙击组的蕾姬同学...
　　炽焰闪耀坠落的当下，森大楼北侧两百米外夜空，盘旋的直升机内。从作战开始便端着枪保持射击跪姿的绿发少女，目光透过瞄准镜，锁定办公室内的歹徒首领。
　　"我是一发子弹..."
　　随着她不带一丝情绪的淡淡话音，搭在德拉古诺夫狙击枪扳机上的食指，稳稳施力扣下。
　　"子弹没有感情...因此，没有迷茫...只会飞向目标。"
　　蹦！
　　自制碳化钨7·62mm×54R弹，以830米/秒的初速，从瓣形消焰器喷涌的硝烟中旋转冲出。
　　推开大气的超音速弹药，以精算后的轨迹飞入51层办公室，在漫天熔化玻璃中穿行。
　　最终，在欲扭头看向窗外的短发女子后颈边缘掠过。
　　并不是蕾姬射偏了，正相反...
　　让附带强大动能的子‧弹从神经系统的防护较弱的部分擦过，利用冲击波给予强压，麻痹但不损伤对方的神经的精密狙击。
　　「子弹压神经」
　　S级武侦蕾姬在2051米射程内，从不失手的顶尖技巧。
　　情感淡薄的少女，对于取人性命自然说不上多么在乎...
　　之所以这么做，其实源自奇欧斯的授意。
　　虽说击毙所有恐怖份子确实是个办法，但对本次劫持事件全权委托一名外国人处理的日本政府而言，由于自始至终没有发挥余地，立场多少显得有些尴尬。
　　若是能留下一两名可送上法庭的人物，就不同了。那将是一个可大作文章、体现其职能的机会。
　　以彭布罗克伯爵的身分卖日本政府一个人情，毫无疑问是一笔划算的买卖。
　　骤逢此变故...
　　颈部以下无法动弹，就连发出声音也做不到，瘫软倒回座椅上的瓦妮莎，惊愕得双目圆睁。
　　她只能怔怔看着，倒映于眼底的俊美青年双手虚握，凭空取出一柄长剑和手枪，露出令人心颤的冷冽微笑。
　　"结束了。"

第二百八十三章‧意料之外的协力者
　　二十九名恐怖份子，纵然个个身经百战，每人皆有着媲美C级甚至B级武侦的战力，在如今的奇欧斯面前，也绝非敌手。
　　胜利是必然的，却不可能一瞬间办到。
　　更重要的是，由他动手的话，很难起到信号发起者的作用...
　　为了取信于恐怖份子，奇欧斯身上除了手机、皮夹、护照，真的没有携带诸如监听、摄像机等可疑物品，难以及时让中空知美咲知道自己的动向，进而通知其他人动手。
　　一旦各组行动节奏不一，便容易产生破绽；只要留有半句话的时间，歹徒就有杀害人质的可能。
　　要是事态发展到那个地步，不仅会让潜入组丧失突袭优势，还会危及人质的性命。
　　奇欧斯是来救人的，杀人只是次要之务。
　　正因如此，他才制定了周详的计划，一步步将形势导向最有利的局面。
　　关押少数富商名流场所的炸弹成功拆除、潜入组各自就位、电梯带着复数恐怖份子坠落、空降组为狙击组净空射击路径...
　　绯红刀芒轰碎玻璃的刹那，奇欧斯就明白. ..
　　条件已经全部凑齐。
　　青年指刀迅速划出「钢」之符文，捏碎后力量扩散开来，组成半透明的铠甲，挡下迎面而来的半熔玻璃渣。
　　叮叮叮...
　　动能耗尽的碎片摔落地面，发出清脆的碰撞声。
　　这时，一发狙击步枪子‧弹划破大气，以惊人的准度，贴着肌肤擦过瓦妮莎后颈。
　　"呃..."才起身到一半，扭头欲观察后方的恐怖份子首领，蠕动嘴唇吐出半个音节，便萎顿的跌坐回椅子上。
　　"结束了。"
　　微笑着从虚空中取出合金长剑与银色手枪，早已记下所有人站位的奇欧斯毋须多作瞄准，举枪便射。
　　砰砰砰砰...
　　距他稍远的六名恐怖份子，戴着鸭舌帽的脑门陡地多出一个血洞，大脑被翻滚的弹头搅成肉沫和骨头碎片，贯穿后脑而出。
　　红白混合的黏稠人体颜料，洒满了办公室墙面。
　　这点时间，足够其余歹徒反应过来了。
　　"该死，他居然有武器！？"
　　"小心狙击手！"
　　"混蛋，去死吧！"
　　这些长年在枪林弹雨中厮杀的佣兵，动作没有因开口而减慢分毫，步枪对着奇欧斯所在接连喷吐火舌。
　　锵锵锵...
　　从枪口角度推估出大概弹道，通过动态视力捕捉弹药轨迹，黑发青年手中长剑势若奔雷，舞出连片银光击偏绝大多数子‧弹。
　　少数从死角袭来的攻击，则由符文的力量承担。
　　左手一面用银色FN57开枪还击，奇欧斯一面以灵活的剑术步伐斜向前踏，眨眼间跨过数步之遥，突入沙发坐位区中央。
　　在恐怖份子惊恐目光注视下，青年右手挥剑，水平斩过他们脖子。
　　噗噗噗！
　　三颗表情僵硬的人头同时飞上半空，断颈持续喷洒着鲜血，溅得四周一片狼藉。
　　奇欧斯持剑手腕翻转，将横扫的剑刃下压，挟惯性力道刺入身侧之人腹部，接着朝自己方向一扯。
　　"哇啊啊啊！"
　　眼睁睁看着自己胸腹骨肉被狠狠剖开，失去支撑的内脏啪搭啪搭滚落地面，那人发出尖锐的惨嚎。
　　随后，晚一步到来的剧痛令他意识坠入深渊。
　　森大楼外，搭乘直升机的狙击手蕾姬，远远锁定试图偷袭青年教师的歹徒，一次次扣下扳机。
　　每当枪声响起，就有一人头颅炸开血雾，身躯摇摇晃晃着倒下。
　　不过短短十秒，整间办公室内活人已所剩无几...
　　除却奇欧斯本人，唯二活下来的，只有瘫坐皮椅中的恐怖份子首领瓦妮莎，和一名右掌遭子弹贯穿而休克的歹徒。
　　黏稠的暗红色血液在名贵大理石地板上流淌，浓郁得刺鼻的腥味弥漫。
　　收起兵器的青年，缓步来到办公桌前，迎着短发女子畏惧的眼神，伸手打开桌上的防潮烟盒，取走一支雪茄。
　　以火符文将其引燃，奇欧斯侧身靠坐桌沿，口中的烟卷前端泛起红光。
　　"呼..."细长的灰褐色烟雾，从他嘴角吐出。
　　"花香、香草...还有淡淡的烤面包味道。"
　　本打算仔细品尝一番他人收藏的雪茄风味，却被西装内口袋手机震动打断了这短暂的休息。
　　看了一眼屏幕上的来电显示，青年目光微凝，拇指按下接听键。
　　"中空知同学，有什么事吗？"
　　「奇欧斯老师，49、50层楼恐怖份子扫荡完毕，没有人质伤亡。」
　　听过少女汇报的奇欧斯，严肃神色顿时放松些许，笑着回应：
　　"这么急着联系我，还以为妳是要告诉我什么坏消息呢..."
　　「的确是没有坏消息，但是峰理子同学和白雪同学所负责的49层，出现了意料之外的协力者。」
　　"协力者？"
　　...
　　接到中空知美咲通知的奇欧斯，以长剑挑断两位恐怖份子的手脚筋腱，捆绑后扔进办化妆室。
　　简单洗去身上沾染的鲜血后，他很快搭乘重新启动安全装置的电梯来到49层。
　　通过走廊接近办公室，青年隐约听见室内传来一阵女性温柔的轻笑声：
　　"箴言第十三章十五节：美好的聪明使人蒙恩，奸诈人的道路崎岖难行..."
　　"能为了正义出手，並制定这样周全计划的奇欧斯先生，会是什么样的人呢...真希望能亲眼见他一面。"
　　推开玻璃门扉，步入宽敞的内部空间，青年忽视了空气中的淡淡血腥气息，注意力聚焦于窗帷边，正和白雪、理子两人谈笑的纤细身影上。
　　如翡翠般的明亮眼楮，长长的棕色秀发过肩部分编织成麻花状，身着浅紫色套头针织衫，黑白格纹及膝裙下，是套着黑色丝袜的双腿，以及刚好包覆过脚踝的绑带短靴。
　　在办公室门被推开的瞬间，姿容端丽的女性立时察觉到动静，好奇的侧过面庞。
　　"啊..."
　　没想到来人的相貌会如此完美，她素手掩口，发出一声细微的惊呼。
　　一旁的白雪与理子，则仿佛有定位天线似的，从奇欧斯进门开始，视线就牢牢锁定在他身上。
　　相较白雪温顺依恋的目光，理子则是悄悄的朝青年眨了眨眼，眼球移动示意身旁棕发女子，意味深长。
　　亲眼目睹歹徒遭到击毙，重获自由却仍惊魂未定的人质，顺着三位救命恩人视角看去，不禁恍惚失神。
　　"咳..."忽然成为众人瞩目焦点的奇欧斯，左手握拳轻咳一声。
　　"冒昧打扰，我是本次受警方委任救援之责的奇欧斯。"
　　"恐怖份子除首领和她手下一名党羽被逮捕，其余已全数当场击毙，各位如今安全了。"

第二百八十四章‧媒体的聚光灯
　　在移交人质救援指挥工作给奇欧斯前，刑事部长舟本馨曾先后致电警视总监矢代隆义，以及东京武侦高中校长绿松武尊，确认此人足以胜任这个重大的任务。
　　听闻警视厅首长和武侦高校长皆表示"没问题"后，他自然是放心不少。
　　在东京最繁华商圈发生挟持事件引起的媒体关注程度，加上多间知名企业领头人物在内的大量人质，若是处置失当，谁也免不了责任，相信上级的顾虑绝不会比自己少。
　　是以，他并没有对奇欧斯的谈判工作指手画脚，以免影响了对方预定的步调。
　　实际上，虽然谈不上全盘了解「暴风行动」的详情，但在亲眼见证那名年轻人如何转移恐怖份子注意力，接着一步步诱导歹徒踏入陷阱的谈判过程后，舟本警视监更加肯定自己决定的正确性。
　　话虽如此，在收到对方通知「所有人质安全确保，没有伤亡，恐怖份子首领和一名高阶成员落网，其余尽数击毙」的那一刻，他仍是愣在当场，拿着手机良久说不出话来。
　　最后还是在身旁下属提醒下，他才回过神，派遣警察进入森大楼，接手现场的善后工作。
　　两名犯罪首脑人物被逮捕归案，这无疑是送他一个能给上级交差的礼物，也令刑事部长忍不住感慨。
　　在如此紧迫的情势下，还能分出心思做人情，真不知道那个青年的心脏是用什么材料做的...
　　舟本馨倒是希望能和对方多聊一会，可惜...
　　"阁下，我是BBC World News的记者泰勒..."
　　"马歇尔先生，这里是CNN记者安德森..."
　　"您好，我是半导电视台的法赫米..."
　　向警方负责人简要说明突击过程后，走出森大楼的奇欧斯就被刚获准进入封锁线的大批记者们团团包围。
　　一时间，就连想向青年的营救表示感激之情的各大企业社长、会长们，在人墙阻隔下，也唯有苦笑以对。
　　因为本起事件引起全国乃至于世界各地的广泛关注，除了需要保密的部分外，现场最新情况几乎是同步传入各媒体耳中，进而转告所有阅听众。
　　记者们之所以会如此疯狂，亦很容易理解。
　　不仅仅是在未伤一名人质情况下，完美解决恐怖份子的不可思议...
　　作为本次救援行动负责人的奇欧斯，其英国大贵族身分赋予的巨大话题性，就不是媒体从业者所能忽视的。
　　"看来不回应各位几句，我今天是别想回家休息了..."面对无数像机、摄影机和麦克风，奇欧斯双手微抬，做了个投降手势。
　　"行动详情方面，你们可以询问警方，其他与我相关的疑问，希望控制在五个问题之内。"
　　本来担心青年一言不发径自离去的记者们，见他愿意接受采访，总算没有前一刻的迫切，很礼貌的退开几步，留给受访者一丝空间。
　　虽然五个问题对在场众多媒体而言，可谓人浮于事，但奇欧斯毕竟不是公家机关成员，本就没有接受记者监督的义务。
　　"那么，还请各位容我稍稍偏心..."
　　接过英国记者撤下英国广播公司标签的麦克风，青年对其他记者展示一个歉意的笑容，伸手示意BBC记者的方位。
　　"请我祖国BBC的泰勒小姐第一个提问吧。"
　　对此早有准备的中年女性记者，从周围同行中向前踏出半步。
　　"阁下，是什么原因或者说动机，让身为英国贵族的您投入本次人质救援行动呢？"
　　泰勒记者所提出的，没有出乎奇欧斯意料，正是英国民众最好奇的问题。
　　"你们可能已经知道，我从月前开始担任东京武侦高中的超能力搜查研究科主教师一职，也正因这份职责，当绿松校长委托我组织救援小队处理此事，我这样的外国人才勉强算是有立场接手。"
　　首先解释自己插手他国事务的正当性，他微微停顿了片刻，给予部分报社记者纪录的时间，才继续说明自己的动机：
　　"我明白，世界其他角落可能存在着相似的犯罪活动，仅凭我一人之力难以顾及周全，但这不代表我会对发生在眼前的恶行视而不见。"
　　回应完第一个问题，奇欧斯从记者群中，随意挑选了新加坡的亚洲新闻台接续提问。
　　"马歇尔先生，拯救人质是相当艰巨的任务，尤其歹徒挟持了近千人，甚至安置了炸弹..."
　　有着华裔与马来人混血外貌的男子，取代英国记者站了出来。
　　"虽然您获得空前的成功，但您事前是否考虑过，一旦人质出现伤亡，对您声望造成负面影响的可能呢？"
　　此话一出，不少媒体记者暗自咋舌。
　　这是一个暗藏陷阱的问题，无论答覆「是」还是「否」，根据媒体的解读，可能得出「彭布罗克伯爵重视名声更甚于他人性命」或「英国第一骑士当代继承者行事不计后果」的结论，当然记者也能从其他角度诠释，究竟朝好坏哪个方向制造话题，全看该媒体意愿。
　　要不是奇欧斯近乎奇迹般成功救出所有人，这一问题的险恶程度，甚至比一些八卦花边议题更令人头疼。
　　"当然，我若是因为一时冲动接下这个委托，那反而是置他人性命于险地的不负责任决定..."
　　颔首肯定了对方的疑问，青年没有给出容易落入话题圈套的简答，而是详细说明，为自己留下采取法律诉讼的余地。
　　"一方面我对自己的能力具备相当程度的自信，更重要的是，我信赖自己挑选出来的学生，这些人各个都是特定领域的菁英，只要妥善运用他们的力量，救下所有人并非不可能之事。"
　　面对媒体提问侃侃而谈，奇欧斯说到此处，视线望向人群外围，被他组织成救援队伍的武侦高学生们，包括驾驶直升机降落在净空区域后的武藤刚气、岛莓，以及意外现身于现场的远山加奈。
　　"没有他们的勇敢配合，就不可能有眼下的成功，希望每一位关切此事的人能理解这一点，并不吝惜掌声。"

第二百八十五章‧我的筷子不见了
　　点名三个国际新闻媒体以及两个日本本地电视台，回答记者五个提问，再和九位武侦高学生在镜头前合影，这场简短的采访便划下句点。
　　他对媒体并无厌恶，身处上流社会的最高端，自然很清楚该如何去利用这群传声筒。
　　以彭布罗克伯爵的身分在世人眼中扮演光明一面，本就是他接手本次事件的主要目的。为此，他甚至临时指示家族公关团队去联系过各大主流媒体，以确保播出内容符合自己预期。
　　之所以将问题数量限制得如此之少，纯粹是希望报导方向集中在劫持案范围内，减少媒体可延伸发挥的空间，以免模糊焦点。
　　善后工作全部交给警方，奇欧斯带着学生们搭乘直升机返回校园，归还属于东京武侦高中的载具，随后乘坐马歇尔家的专车前往丽思卡尔顿酒店，他在Hinokizaka日本料理店准备了一场庆功宴。
　　其中，还包括原本只是奇欧斯出于礼貌邀请，却出人意料同意参与的远山加奈...
　　…
　　20：18
　　东京中城大厦45层，丽思卡尔顿酒店Hinokizaka餐厅，观景寿司吧...
　　竹节状的半透明落地屏风，夜晚时打上明暗不一的灯光，使其纹理层次更加分明。
　　寿司师傅背对全景窗，以千锤百炼的刀工，将当日采购而来的顶级食材切成适宜份量，摒弃品质稍次的部分，只用上好刺身结合米醋饭捏成一个个刚好入口的寿司，放至漆面柜台桌上的每位客人切子玻璃寿司盘。
　　"这一餐由我请客，大家尽情享用..."
　　从坐位中央站起身，奇欧斯拿起装至八分满的吟酿琉璃杯，对左右全体人员道：
　　"那么...为庆祝我们成功救出森大楼所有人..."
　　""干杯！ ！ ！ ""
　　一群高中生们高举盛着各式饮料的玻璃杯欢呼。
　　严格上来说，护照上年龄不到20岁的奇欧斯，在日本也是不能饮酒的...
　　然而，法律在他面前从来就只有特事特办的余地。即使在学生面前，他依旧毫无顾忌的仰首饮尽杯中酒液。
　　有「清酒之王」美誉的山形县高木酒造的十四代龙月大吟酿，5℃冰凉丝滑的澄澈酒水流淌过舌尖，甘甜却不腻味的丰富瓜果气息在口中绽放。
　　直到整杯酒入腹，丝微酒精风味才从尾韵中散发出来...
　　品味着美酒每一分细节，奇欧斯不禁暗暗点头。
　　顶尖的酿酒工艺所带来的味觉盛宴，足以跨越国界。
　　即使是过往主要以葡萄酒、加烈酒和威士忌为品饮主体的他，也不会产生排斥。
　　放下酒杯，奇欧斯坐回自己位子上，眼角余光悄然观察一遍周遭。
　　一声"干杯"之后，上一刻还因为在高档寿司店用餐，多少显得有些拘谨的学生们，仿佛解开枷锁般，气氛热络不少。
　　"蕾啾，张嘴喔~"
　　理子以筷子捻起一份烧炙鲽鱼寿司，递到身旁的蕾姬嘴前。
　　"唔呣。"面无表情的绿发少女顺从张开小口，将整份寿司含入口中。
　　雪白鱼肉内的油脂，在火焰喷枪稍微烤过表面后显得更加晶莹，也导致蕾姬唇角沾满油光。
　　但她却并无半点害羞，不仅没有用纸巾擦嘴，还鼓着小脸咀继续嚼口中的食物，最后咕嘟一声吞下。
　　"呀~~蕾啾好可爱！"
　　双眼闪烁星芒的金发少女搂住蕾姬脖子左摇右晃，对方亦始终一脸平淡的任其施为，时不时夹口寿司吃，完全像是个精致的玩偶。
　　除了这比较夸张的一组互动，其他人都十分轻松的和坐在自己身边之人交谈。
　　收回视线，刚拿起筷子夹了点精美容器中的鲑鱼卵山药细面，青年蓦然听见身侧传来一声羞涩的少女呼唤。
　　"奇、奇欧斯先生..."
　　他侧过头看向左边...
　　只见头上系着白色蝴蝶结缎带的黑发少女，以极其标准的持筷手法夹起一份黑鲔鱼宗腹寿司，左手垫在下方以防饭粒掉落，缓缓凑到青年面前。
　　"请...请用..."
　　纵然脸颊绯红，白雪仍睁着一双湿润的眼眸，满含期待的注视奇欧斯。
　　她这个举动，立时引来不少人的关注。
　　理子眼楮微眯，随即又不当一回事的继续逗弄蕾姬；蒂法端起茶杯，宛如没看见般安静啜了一口热茶；中空知美咲素手掩口，睁大双眼看着这一幕。
　　相距不远的时任茱莉亚、岛莓、平贺文、远山加奈等人，也一副「原来你们是这种关系」的恍然神色。
　　坐在角落的武藤刚气，则气力全无的趴在桌上，貌似被打击得不轻...
　　在教师失格的压力氛围下，奇欧斯终究没有退缩，张口吃下了眼前的食物。
　　下一秒...
　　黑发少女手中那双筷子，就以迅雷不及掩耳的速度落入她衣袖内。
　　一切都发生在眨眼之间，凭借奇欧斯的眼力，亦仅仅能看到一阵残影。
　　随即，白雪有些不好意思的举起手，对一旁走来的服务员礼貌道歉：
　　"对不起，我的筷子不见了。"
　　""......""
　　四周众人一时间惊愕的说不出话。
　　"嗯，很好吃..."
　　面色如常咽下寿司，青年无视其他看傻了的学生，对白雪展露微笑。
　　"当然，如果是白雪亲手做的料理，一定会更美味吧。"
　　"是！我一定会努力的！"乌黑眼眸散发出逼人的强烈意志，白雪郑重回应。
　　"嘿嘿...可以亲手做便当给奇欧斯老师...好幸福...这简直就像是..."
　　双手捧着自己脸颊，黑发少女陶醉的低声呢喃。
　　幸好，她最后所说的内容，已经细微到坐在她身旁的青年都听不清，也就毋须担心传入他人耳里。
　　确认过理子和蒂法两人的脸色，感觉还在控制范围内的奇欧斯，默默替自己斟满一杯大吟酿。
　　这时，青年右侧邻座传来悦耳动听的一声轻叹：
　　"当教师也不容易呢..."
　　远山加奈右手托腮，左手提着一只干净的吟酿杯，侧脸望着奇欧斯，嫣然笑问：
　　"能给我一杯吗？"

第二百八十六章‧g‧ay里g‧ay气
　　一名绝世美人轻晃酒盏，请男性给自己一杯酒，通常情况下，只要经济条件允许，没有男人会拒绝。
　　就奇欧斯个人内心观感而言，眼下的情景却是十分微妙...
　　温润如水的碧绿眼眸、精心编织的棕色秀发、柔软的樱色唇瓣、温声软语的请求...
　　外貌看上去就是个彻头彻尾的女人，就连声音也动人心魄。
　　但奇欧斯很清楚，只要没出现什么他所不知道的重大意外，眼前这位能单凭眼神便能俘虏任何男性的女人...
　　其实是个男的。
　　对于性取向尚未进化到「只要漂亮，即使是男孩子也可以」的奇欧斯来说，当前的处境简直堪称灾难。
　　想是这么想，但心知今天才是两人第一次见面的他，又不可能点破这一点。
　　事前没能从加奈口中得知她的年纪，奇欧斯如今也不可能抛出「我记得远山小姐好像未到法定饮酒年龄」这种问题来婉拒。
　　所以他的选项只剩下...
　　"当然没问题。"
　　面上保持着温文尔雅的微笑，青年接过加奈手上的琉璃杯。
　　在此过程中，他不可避免的触碰到对方指尖。
　　加奈纤指有些怕生的微微一缩，这充满女人味的举止落入奇欧斯眼底，心中别扭感欲发强烈。
　　(这是为了任务...)
　　依靠强大的意志力平复心绪，他不动声色拿起十四代龙月大吟酿酒瓶，往杯中斟入八分满的酒水，轻轻放在加奈面前桌上。
　　完全没有察觉自己带给人多大困扰的远山加奈，食拇二指捻起酒杯朝青年示意。
　　"谢谢。"
　　"小事而已。"专精演技的奇欧斯毫不介意笑了笑，拿起自己的酒杯和对方轻碰。
　　叮...
　　仿佛可以想见奇欧斯此刻内心的郁闷，座位正巧位于加奈右边的蒂法默默偏过头，娇躯微幅颤抖着，显然是在强忍不笑出声。
　　眼见自己的执行者同伴完全没有帮忙的意思，奇欧斯唯有继续表演下去一途。
　　撇开性别这个问题不谈，他倒还有不少疑问希望远山加奈解惑。
　　"像远山小姐这么优秀的武侦，居然会出现在森大楼上层..."
　　夹起一颗洒上些许虾夷葱的广岛生蚝，搭配冰凉甘美的大吟酿一起品尝后，青年这才不经意的问：
　　"是刚好有保护重要人物的委托吗？"
　　闻言，加奈缓缓摇头。
　　"事发当时，我正好在下方的商场购物，是一名逃跑下楼的上班族告诉我，楼上有持枪歹徒的..."
　　翠绿眼眸凝视着手中的小小琉璃酒杯，冰凉酒液带着一分雾化朦胧质感，使其手中的精美杯盏看上去宛若冰雕艺术品般。
　　"出埃及记第十八章二十节：要将律例和法度教训他们，指示他们当行的道，当做的事。"素手轻按左胸，加奈以庄严的口吻念出圣经章句。
　　"我无法容许这种不义，但是前往上层后，才发现恐怖份子超乎我预想的多，单凭我一人突袭，肯定会给他们机会杀害人质..."
　　趁着对方说话期间，将面前累积食物清理大半的奇欧斯优雅放下餐具，自然接过话头：
　　"所以，您才潜伏起来，等待出手机会吗？"
　　"是的..."加奈颔首回覆。
　　随即，她话锋一转，既有些叹服又不无自嘲的道：
　　"不过以奇欧斯先生的战术布置，即使没有我在场，相信也能得到同样的战果...这么看来，我倒是多此一举了。"
　　"怎么会是多此一举呢..."青年语气温和的反驳：
　　"事关人质性命，能有像妳这样可靠之人相助，等于为我们的行动再添一层保险。"
　　"奇欧斯先生很擅长安慰人..."
　　饮下琉璃杯中剩余的一半酒水，加奈一手将编织过的长发拨至左肩，偏过头对奇欧斯展露笑颜。
　　"我似乎有些理解星伽白雪小姐的心情了。"
　　(不，请务必不要理解...)
　　背脊微微发寒的青年，好不容易才按耐下说出心里话的冲动。
　　纵然在感情交往方面有相当心得，对于眼下这番情景，奇欧斯仍不免感到十分头痛。
　　他焦距跃过远山加奈，放在一旁的蒂法身上。
　　察觉到了奇欧斯投来的目光，黑发少女融合东西方审美的美丽面庞上，浮现礼貌性的浅浅笑意作为回应。
　　然而，少女弯如弦月的乌黑明眸，已然暴露出她此刻的真实心态...
　　看好戏...
　　过去见多了奇欧斯凭借自身魅力，面对女性无往不利的场面，如今对象换成远山加奈，是不是还能一如往常的游刃有余呢？
　　从同伴眼底的神光中，青年读出了这么一段讯息。
　　幸运的是，就在此时...
　　"对了！"
　　前一秒还意志消沉的武藤刚气想起什么似的，猛地抬起脸，望向加奈所在。
　　"刚才没注意，姓氏远山，而且还是武侦...难道远山小姐和我们班的金次是..."
　　"嗯，他是我弟弟。"
　　没有半点迟疑，远山加奈掩嘴一笑，肯定了武藤刚气的猜测。
　　"远山金次..."夹取刺身的动作停滞在半空，奇欧斯故作思索片刻。
　　仿佛现在才回想起这个名字所代表学生，他侧脸望向左右的理子和蒂法，不经意的将话题转移至两人身上：
　　"就是在入学实战测试中，让蒂法和理子陷入苦战的对手吧，主考教官还给了他S级的武侦评价...原来他是远山小姐的亲人。"
　　"金次还是个不成器的孩子，承蒙各位照顾..."
　　从座位上站起身来，身材在一众女性前显得格外高挑的加奈，分别朝理子和蒂法深深一鞠躬。
　　"如果他给两位造成麻烦了，还请见谅，我在此代他诚挚道歉。"
　　"也说不上什么大事啦，加奈姐姐..."娇小的金发少女略有些不好意思的摆了摆手，以天真烂漫的口吻回覆：
　　"只是他还没打赢理子，就用很自恋的口吻对理子和蒂法姐姐说：「女性是用来保护，而不是用来伤害的，请将我视作一名正义的护花使者」这种奇怪的话...于是理子和蒂法姐姐就联手教训了他一下，希望加奈姐姐不要介意就好。 "
　　"啊哈哈..."
　　自出现在众人面前以来，加奈第一次露出苦笑。

第二百八十七章‧演技派
　　由于饮酒者数量稀少，加上在场所有人第二天都还要早早到校，因而在刚过22：00的时间点，一众学生就在青年教师要求下，各自搭乘计程车回家。
　　解决一桩大规模人质挟持事件，奖励自然不仅仅是一顿高级晚餐.. .
　　东京武侦高中作为一个兼具校园与职业公会的机构，在任务圆满达成的情况下，参与本次委托的学生至少可以收获高中三年毕业所需学分的百分之十，连带取得千万日圆以上的酬金。
　　相比不需要学分更不缺钱奇欧斯，那些获得可观实质利益的学生们，今晚的睡眠应该加倍香甜吧...
　　声望这种事物，看不见摸不着，其所能造成之影响却不可忽视...
　　本来并无义务为日本排忧解难，身为外国人的奇欧斯却尽其所能，完美平息这场可能导致诸多日本人家破人亡的灾难。
　　各国媒大篇幅报导，加上奇欧斯身分带来的话题性。
　　虽然他只不过保住了近千人的性命，但绝大多数听闻此事的日本国民，都会自觉欠了奇欧斯一份人情。
　　再算上救下知名企业领头人的恩情...
　　随着奇欧斯作为「伊‧幽」NO‧2的伯爵，露面次数逐渐增加，日本政府察明他真实身分亦不过是时间问题罢了。
　　然而...
　　届时，面对有着常任理事国之一的英国、全世界舆论、乃至于日本民众支持的他，日本政府纵然清楚他就是毁灭金刚、曙两艘护卫舰的凶手，又能如何？
　　伊幽的资讯属于最高保密等级机密，就算日本政府手上握有铁证，却不可能对一般人公开。
　　在这个前提下，谁愿意去违背民心所向，大动作动员人立、物力，对付他一个在国际上享有巨大声望，背后更有强大国家作为靠山的英国贵族呢...
　　不可能的，只要该政党还想获得民意支持，不想触犯众怒，就只能在奇欧斯面前妥协。
　　这世上，没那么多人愿意用一家人性命作为赌注，去追寻正义...
　　握有世上最危险组织的权柄，他想解决少数顽冥不灵，执意与自己为敌的人，实在谈不上困难。
　　手执「大义」这面旗帜的奇欧斯，首先要令所有试图挑战他的人遭到孤立。
　　最終，再将那些敌对者的傲骨一个个辗成尘土。
　　...
　　回到五十三层的丽思卡尔顿套房，青年随手将西装挂上衣架，从冰桶内拿走一颗撞球大小的球冰放进酒杯。
　　拔开Tesseron Lot N°29精美酒瓶上的软木塞盖，一股碎果皮、橘子果酱与可可的苦甜香气立时扩散开来，深琥珀色的干邑倒入玻璃杯，刮过冰块表层发出清脆的破裂声。
　　带着酒坐进客厅沙发，奇欧斯点燃一支雪茄，很快沉浸在思绪之中...
　　在森大楼见到远山加奈时，他曾考量过，对方究竟是不是已经对彭布罗克伯爵这个人有所怀疑，因而借此机会试探。
　　不过，就青年在庆功宴上和对方的接触看来，自己身分已经暴露的可能性并不高。
　　说不定，远山加奈真的单单只是出于巧合适逢其会，意外碰上组织救援行动的奇欧斯团队而已。
　　用餐期间，对方的谈吐十分正常，没有旁敲侧击的试探，答话诚恳温和，丝毫感受不到半点不自然的谨慎戒备。
　　彭布罗克伯爵这一身份，和伊幽的「伯爵」共同联想，确实能产生不少疑点，但那是在奇欧斯本人这种知晓真相之人眼中...倒果为因后所得出之结论。
　　事实上，任何人都能使用「伯爵」这个犯罪头衔，即使对方只是流浪汉出身亦然。
　　犯罪者首先会考虑的，就是与自身立场相近之人，却忽略了，在罔顾法纪的世界里，日常生活中区分高贵低贱的价值，早已不再是俱备意义的参考基准。
　　随便去质疑一名在他国拥有重大影响力的人物为犯罪嫌疑者，其需要承担之代价可能是极其巨大的...
　　所以在远山加奈表示：她原本只是在森大楼下层购物，直到消息传入耳中，才潜伏至大厦高层时...奇欧斯并未揣有多余的质疑。
　　至于加奈伪装太过出色，完美到奇欧斯都看不出丝毫端倪的可能...
　　"还真不能说没有啊..."青年托着酒杯嗅闻香气，接着微微仰头饮下其中一半的干邑后，轻吁了一口气。
　　(考虑到那人身为一名男性，还能将远山加奈这名女性角色演得维妙维肖，甚至连女性和男性间不经意支体接触时的羞怯都表现得分毫不差...)
　　如此高水平的演技，就算是他也没把握看破。
　　话虽如此，但无论远山加奈是出于何种原因出现在奇欧斯眼前，从那一刻开始，青年就没打算任由对方继续随心所欲行动。
　　除去远山家被认为已经殉职的远山金叉外，远山加奈堪称家族有史以来最强的一员，远不是剧情命运尚未转动前的远山金次所能比拟。
　　超能力等级达到G25级的最强魔女佩特拉，就算在拥有无限透支魔力的金字塔前，正面与加奈对决亦会惨遭击溃...
　　由此可证明此人的实力，究竟达到了何种程度。
　　与其放任对方自由活动，潜伏在奇欧斯不易察觉的阴影中，倒不如主动将其限制在身旁，伺机处置或杀死更好。
　　为达成这个目的，初步接触反而不能表现得太过主动或急切。
　　唯有逐步让远山加奈体会到，伊幽作为一个超然结社，凌驾于各色金持有组织的强大。
　　了解伊幽的危险性，明白通常手段无法摧毁这个结社后，对方毫无疑问的，会采取与既定命运相同的办法...
　　"潜入伊幽，试图通过内部分化瓦解这一组织... "
　　吐出一团氤氲朦胧的烟雾，食中二指夹着雪茄的左手自然垂在扶手旁，前端烧成灰白的烟卷中央燃起红色火光，奇欧斯低声喃喃：
　　"一个注定失败的选择。"
　　现在，就端看他要使用何种手段，加速引导远山加奈做出这个决定了。

第二百八十八章‧暑假到来
　　森大楼劫持事件落幕第二日，奇欧斯再度回归东京武侦高中教职工作上，度过一阵平静的时光。
　　这种平静仅仅是相对过去袭击日本海上自卫队军舰、拯救人质这类涉及战斗之事而言。
　　论及他在校内的日常生活，倒是一点都不轻松...
　　在没有任何人质伤亡此一前提下，解决恐怖份子的「暴风行动」，经众多国内外媒体大篇幅报导，其行动策划者...
　　彭布罗克伯爵，奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔。
　　自12世纪上半叶金雀花王朝存续至今的古老贵族、历史认可的第一骑士后裔、家族庞大的财富和影响力、堪称上帝创造最完美艺术品的容貌...
　　虽然这些介绍大多数浮于表面，却已在绝大多数人心中投下一颗震撼弹。
　　以往只有欧洲上流社会熟悉的名号，一夕间扬名国际，对英国贵族除却皇室最有名那几位之外，一直没有多少概念的日本国民，更是从此记住了这个名讳。
　　喜好为名人取外号的日本人，不知道从什么时后开始，给他安上诸如「日不落帝国第一骑士」、「大不列颠之剑」、「罪业の终结者」...等羞耻度爆炸的称呼。
　　在人工浮岛校园内，学生们亦毫不掩饰对他的崇拜，尤其是女性学生...
　　这些拥有超乎常人能力的武侦，为了表达仰慕所能做出之行为，远远超过一般高中生。
　　如今，每当奇欧斯来到自己的办公桌，甫一拉开上锁的抽屉，便能看见成百上千封情书；行走在校内，时不时能感觉到四周角落的窥探目光；好不容易找了个隐密地点打开便当盒，还能从漆盒盖反射的光芒发现身后灌木中隐藏的摄像机。
　　青年每天至少要面对二位数少女们的告白，而在保持温雅风度的礼貌婉拒后，这些女孩子迟早还会卷土重来；一张他的偷拍照片，在学生的私下社群网站上，可以卖出十万日圆以上的高价；各种角度的高解析度照片，被学生做成海报，贴在社团教室墙壁上。
　　无形间，庞大的校园地下经济网路诞生，隐隐有成为一个完整产业链的趋势...
　　本来人数稀少的超能力搜查研究科大楼，在下午的专业授课时间，经常挤满其他专科的女学生，美其名曰「旁听」，实际上就是翘课追星的借口。
　　如此情况，就算是校长绿松武尊也是始料未及...
　　纵然校长几次在校务会议上要求各科教师严加管束学生，却收效甚微，各科系教师、教官无不接连放弃了劝导警告，认命似的等待风波平息。
　　作为风暴中心的奇欧斯，表面风光无限，其实同样很无奈。
　　作为媒体兴风作浪的幕后推手，他的本意是获得日本国民拥戴，虽说最终并未违背他的期待，倒不如说，结果好得远远超出他自身以及家族公关团队的预期。
　　可是这般巨大的人气，毫无疑问为他个人带来了许多困扰。
　　工作时失去隐私，再加上被女性环绕，都消耗了他不少心力，私底下，奇欧斯作为伊幽NO‧2，还要发布任务给组织内成员，为伊幽未来的「联盟」之路布局全世界。
　　针对远山加奈的引导计划倒不急于一时，又不能对此人完全置之不理，他将误导对方的任务交给伊碧丽塔，让魔女连队以伊幽的名义弄出点动静，暂时引开加奈的注意力。
　　明明是一名衣食不缺的富裕少爷，日常生活却忙碌得不可开交...
　　现在，奇欧斯比起自己所教导的学生，更期待暑假的到来。
　　…
　　2008年7月20日16：30
　　东京武侦高中，超能力搜查研究科大楼训练场...
　　使用战斗系超能力的学生彼此切磋，个别能力特殊者，则由擅长领域不同的教官独立指导。
　　一身道场练习服的女孩子，手握木刀呈大上段剑势，猛地踏前，锁定眼前对手肩膀劈下。
　　刷！
　　迎着斩击，穿着巫女服的美丽黑发少女后脚横移，侧身闪过了同侪挥出的一刀，前脚踏进半步，贴近对方攻击后破绽百出的胸腹间。
　　"哈！"
　　白雪娇喝一声，双手分别抓住眼前女同学的衣襟和腰带，右脚划过一个半圆，拽着对方凌空旋转，用力将手中之人贯在地面软垫上。
　　碰！
　　"呜啊..."被摔投在地的学生忍不住闷哼。
　　即使有软垫缓冲，仍感觉自己的肺部空气全都在撞击中冲散。
　　见此，奇欧斯挥手，制止了这场对练。
　　"森藤，妳太过执着于超能力赋予妳的瞬间力量，总习惯将战斗全部赌在一击上..."面色严肃盯着仰倒在地的女学生，青年直白点出对方的缺失：
　　"对于比妳弱小的对手，这种战术往往能顷刻间决定胜负，但在面对与妳相当甚至更强的敌人时，妳的动向反而太容易被看穿，进而遭到反制。"
　　望着学生失落沮丧的神情，奇欧斯语气稍转柔和：
　　"我并不是要妳放弃自己的优势，只是希望森藤能多活用虚招，使妳的对手判断错误，借此制造出胜机。多花些时间在镜子前，观察自己出招的动作，试着将其容入其他招式中，会更有威胁性..."
　　原本在教师严厉训话下眼角泛泪的女孩子，听完这段话，终于重新露出笑容，点点头道：
　　"是，奇欧斯老师！"
　　"没受伤吧，来..."
　　伸手拉起面颊布满红晕的少女，同时悄悄给脸色逐渐沉下来的白雪递了一个眼神，奇欧斯拍了拍手，集训练场内所有学生的注意。
　　"今天课程到此结束..."青年微笑面对一众人，说出包括自己在内，校内师生全员期待已久的话语：
　　"本学期最后一天，各位保持精神努力撑到现在，辛苦了...从今天开始直到8月31日的暑假期间，希望你们能尽情放松身心。"
　　"那么，就让我们在9月1日的始业式再会吧，解散！"

第二百八十九章‧荒道上的拦路者
   群  4⑧87④97 ⑨9

　　2008年7月25日11：10
　　蒙古西部科布多省，科布多机场...
　　年客流量约三万人的机场，跑道全然没有大都会机场那种繁忙列队起飞的繁荣光景。
　　四周是一望无际的戈壁沙漠，空旷得有些苍凉的停机坪，仅寥寥几架小型飞机停靠，且年代略显久远，几乎见不到近几年的新式机型。
　　然而，就是这么一个人烟稀少的省城机场，却在今日迎来了一名特别的客人...
　　隆隆隆...
　　十余名机场工作人员从简陋的机场航厦中跑了出来，他们在前一天接到通知，有一位申请独立航线的贵客，将于今天从东京羽田机场直飞抵达。
　　带着防止耳膜受飞机引擎高分贝噪音伤害的耳罩，他们抬头望向蔚蓝的苍穹。
　　一架深蓝涂装的AirbusA321LR，宛如大漠上的孤鹰，带着震耳欲聋的引擎轰鸣以及美丽的白色尾流，驶入这片空域。
　　得益于机长出色的驾驶技术，私人飞机降落时，完美的将与地面接触时的冲击收敛，平缓减速转入塔台人员交代的停泊场所。
　　仿佛看准时机一般，两辆铁灰色宝马M5一前一后簇拥着黑色奔驰S500L，来到机首左侧十米处。
　　嗤...
　　静止的飞机舱门打开，在六名女空服员整齐的90度鞠躬恭送礼仪下，有着一头夜空般乌黑中长发的青年从中走出。
　　浅紫色薄衬衫不拘的扭开领口的扣子，露出一部分精实的胸膛，一枚古朴戒指由简单的银链子串过，在锁骨间随风轻晃。黑色修长却不过度紧窄的裤管下，纯手工制作的深棕色孟克鞋，其美丽复古的雕花无声吸引人注目。
　　时尚而不过份花俏的装束，显出了穿衣者的高雅品味。
　　但是这些外物，在搭配青年那自成一道绝景的工整外貌、锐光内敛的紫色双眸时，便骤然失去它们衬托主人的核心价值。
　　好似这天地间，根本没有能匹配他风华的事物...
　　初次见到奇欧斯机场工作人员们，无论男女，皆怔怔然呆立原地，仰头注视着对方一步步踏阶而下。
　　最后，还是马歇尔家族派来的侍者、护卫们，因为长年沐浴彭布罗克伯爵的魅力，脑内产生了轻微抗药性，率先回过神，姿态恭谨的迎上前去。
　　"彭布罗克伯爵，您忠诚的仆人在此欢迎您莅临科布多..."一身燕尾服的高级侍官手按心口，对奇欧斯郑重一礼，接着侧身让出通往后方轿车的路径。
　　"阁下在蒙古期间的专车已经备妥，目的地所在并无车用道路，我们依您的要求在该处准备了马匹，是一匹毛色雪白的纯血阿拉伯骏马，请阁下放心。"
　　"有劳各位费心安排..."
　　黑发青年微笑颔首，接着越过家族侍者，看向后方战战兢兢的机场工作人员和政府官员。
　　"身分行囊安检工作方面，感谢省政府的通融，我会尽快请我的管家联络科布多市政府主任，讨论育马场的投资方案。"
　　"是...谢、谢谢您对科布多市民的帮助..."
　　明明是阅历相对丰富的一批中年政府官员，在年纪远远小于他们的年轻人面前，却忍不住紧张，仅为首男子口干舌燥的应了一句。
　　见此，奇欧斯也不好多说什么，以免令对方更加窘迫。
　　礼貌的点头致意，他在侍者拥护下登上自己的专车S500L，其余护卫则坐上M5，前者开道后者警戒四周，确保主人路程上免受打扰。
　　三辆车迅速消失在蒙古人视界中...
　　…
　　隔绝外界杂音的奔驰轿车内。
　　奇欧斯背靠白皮革坐椅，手肘支在钢琴烤漆胡桃木饰板上，闭目凝神思索。
　　在东京武侦高中担任教师的他，虽说课程安排不算繁忙，至少比起高天原佑彩、兰豹、缀梅子这类既是专科主教者，同时身兼班主任职责的同僚来说，奇欧斯的工作内容绝对称得上轻松。
　　然而，救出森大楼人质一事过后，奇欧斯原本在校内就极高的人气，急遽攀升至一个前所未闻的地步，也因此为他产生了不少麻烦。
　　在如此处境下，他这位人气教师如果请假外出，势必引来不少人的好奇关注。即使那群学生们对奇欧斯的地下身分全不知情，这份关切仍无形间对奇欧斯构成束缚。
　　再加上，他尚有伊幽「伯爵」、英国军情六处000特务的身分要兼顾，三者相加，更进一步压缩了他的时间安排。
　　直到暑假来临，奇欧斯终于有机会从这片泥沼中脱身，处理他个人的私事。
　　顺带的，也能让他自集结于东京的女人中抽离，暂时喘口气...
　　毕竟，获得假期的不只是奇欧斯，也包括蒂法、理子、白雪等学生。若是算上东方号内，本就闲得发慌的伊幽成员...
　　他的休假行事历，估计会被各式约会行程给填满吧。
　　是以，本次来到蒙古，他完全是独自一人，并未带上任何伙伴同行。
　　倒不是奇欧斯真的多么想逃避女性‧交往，他本身确实有着非来不可的理由...
　　收集「色金」
　　当初加入伊幽的支线任务奖励：「锻造委托券(卓越)」，能免除功勋替他打造一件装备。
　　唯一的要求，就是执行者自行提供锻造素材。
　　正好，他以往所用的苏格兰王之剑严重损坏，纵使已从夏洛克手中，获赠一把含有微量瑠色金的合金剑，但在未来可以预见必将愈发激烈的战斗中，幻想素材不足的合金剑至多只能作为过度性的武器而已。
　　在「绯弹」世界，最特殊也最适合制作武器的材质无疑便是色金，拥有超自然力量、可塑性、强韧度之余，这种金属还拥有生命与意识。
　　这才是奇欧斯来到此地的最重要原因...
　　蒙古境内...准确的说应该是蒙古的哈苏乌尔湖，就是色金三姐妹中的璃璃色金隐世之地。
　　刚整理过一遍思绪，他所乘坐的奔驰轿车忽然减速停下。
　　"怎么了？"
　　青年缓缓睁开眼。
　　"十分抱歉，阁下..."开车的侍者通过耳机和护卫车辆人员交谈后，脸色有些古怪的回头。
　　"一名身穿东京武侦高中制服的少女挡在我们去路上，而且..."
　　"据她所说，她是您的学生。"

第二百九十章‧蕾姬
　　发尾微翘的淡绿色及肩短发，红白水手服打扮，膝盖以下的小腿包裹在黑色长袜，双脚穿着浅棕色女学生皮鞋。
　　少女右肩背着德拉古诺夫半自动狙击步枪，橙色森海纳尔PMX990型耳机挂在她白皙无暇的脖颈上，面无表情的站在宝马M5之前。
　　走下奔驰轿车来到车队前的奇欧斯，所看见的，就是这番景象。
　　"蕾姬同学，妳在这里做什么？"
　　"奇欧斯老师..."由于身高差的缘故，蕾姬仰起脸注视着青年面庞，语气一如往常的平淡：
　　"风说了，老师今天会来，所以让我来迎接您。"
　　听完这段简短的回答，奇欧斯表面上只微微诧异，其实内心已是暗暗叹了口气。
　　就如同星伽白雪的真实身分，乃是自古以来沟通绯绯色金的巫女后裔。青年眼前的蕾姬，则是侍奉璃璃色金的当代巫女，她常挂在嘴边的「风」，其实就是璃璃色金的意志。
　　她也正是此行意在色金的奇欧斯，所最不希望见到之人。
　　虽说「色金」有着强大的超自然力量和自我意识，通常上却必须透过「人」作为媒介来驭使能力。
　　即使能释放金属粒子赋予或干涉超能力，甚至与人沟通，它们的本体终究只是一个无法行动的金属，难以抗衡人类的各种手段。
　　奇欧斯原先的计划，是来到哈苏乌尔湖和璃璃色金沟通，说服对方给予自己一定量的色金。假如交涉失败，便立即改为强夺。
　　为此，他预先请了一年C班班主任兰豹以作业形式，在假期开始前询问班上每位学生的暑期计划，确认蕾姬返乡时间在八月上旬后，才迅速安排了本次行程。
　　就当前结果看来，璃璃色金反倒是预料到他的动向，很可能先一步让蕾姬在作业上打出烟雾弹迷惑了他...
　　色金的力量乃至于意志可以降临在巫女身上，一旦谈判失败，奇欧斯或许将不得不和成为璃璃色金化身的蕾姬一战。
　　若事态发展至此，奇欧斯只能尽其所能的赢得胜利，甚至...
　　(杀了她。)
　　想到这里，青年短暂阖眼，以隐藏自己目光中的锐利杀意。
　　也许是从奇欧斯身上感受不到过去那样的平易近人气息，蕾姬上前一步。
　　"风对您没有敌意，奇欧斯老师，但是..."少女半跪于青年身前，垂首呈现疏于防备的姿态。
　　"故乡的风始终是平静的，并不欢迎外人..."说着，她眼神瞥向奇欧斯身后的车队。
　　随即，蕾姬在马歇尔家族护卫戒备的目光下，取下背在右肩的德拉古诺夫狙击枪，将枪口对准自己下颔与咽喉中间，手指搭在扳机上。
　　"乌鲁斯一即是全，全即是一，我在此代表乌鲁斯四十七女，邀请奇欧斯老师前来我们的部落。以此身性命起誓，若是您无法信任我，我可以立即饮弹自尽。"
　　通过那双澄澈的橙璃色眼楮，奇欧斯确认，只要他的一句话，这名少女真的会干脆的扣下扳机，无怨无悔的死在他面前。
　　"看来，妳很清楚我想要的是什么..."单手叉腰，青年注视着跪在自己身前的女子，以冷淡的口吻询问：
　　"妳应该知道，自己的生命在我眼中，价值远不如妳口中的「风」吧？ "
　　"是。 "
　　没有丝毫愤怒抑或是羞愧，绿发少女肯定的点头。
　　"我只是以自己卑微的性命，乞求您信任的存在，请不必顾忌我，以奇欧斯老师心中认为最妥当的做法行事。 "
　　闻言，奇欧斯轻叹一声。
　　"这个请求还真是令人为难..."脑海迅速思索过其中利弊，他挥手示意身后随时准备掏枪的护卫侍者们退下。
　　"起来吧，蕾姬同学...我接受妳的邀请。 "
　　"是。 "
　　少女依言站起身，重新把狙击步枪背回身上，转身迈出步伐。
　　"请奇欧斯老师和我来。 "
　　眼看自己效忠的主人即将跟上绿发少女的步伐，马歇尔家族的人员们便欲追随在后，却被青年阻止。
　　"你们今天的工作提前结束了，放心回酒店休息吧。 "
　　"谨遵您的指示，阁下。 "
　　忠于彭布罗克伯爵的人们听到主人的命令，没有二话，恭敬对青年背影深深一鞠躬后，很快返回所属车辆上，驱车离去。
　　耳闻复数轿车驶远的声音，蕾姬回过身，以不带感情的生硬语气道：
　　"感谢您的信任，奇欧斯老师。 "
　　少女依旧缺乏表情的面孔，却不知怎地，竟能令人感到一分难以言喻的轻松。
　　"现在高兴未免太早，蕾姬同学..."青年一手搭在少女头顶，将对方的绿发揉乱。
　　"要是旅途让我觉得不舒适，妳就要写一万字的检讨书了，明白吗？ "
　　"是。 "
　　没有任何懊恼，蕾姬很是干脆的点头。
　　在少女带领下，师生两人远离道路，步行十多分钟后来到科布多河岸。
　　走过枝叶染成呈黄绿色的岸边树林，一片清澈无污的河畔出现在眼前，水草丰美的地面上，两头枣红色的蒙古马正低头啃食着。
　　两匹马背上都套上了马鞍、辔头、缰绳，显然不是尚未驯服的野马。
　　"请奇欧斯老师挑选一匹中意的坐骑。 "
　　素手指着马驹，蕾姬回头等待青年的选择。
　　"没有纯白或纯黑的马匹啊..."望着眼前的两头矮种马，奇欧斯开玩笑似的抱怨：
　　"毛色不美，腿短又长得矮，和阿拉伯马相比，实在是不像样呢。 "
　　"蒙古马耐力很好。 "
　　绿发少女淡淡反驳，走近一匹枣红马，一手顺抚了两下马鬃后，跃身而上。
　　哒哒...
　　马匹乖巧的任由蕾姬操纵，无论前后走动，甚至是侧步横移皆如臂使指。
　　表面上看去，她似乎完全不介意奇欧斯的批评。
　　但考虑到对方上一刻还让青年自由挑选坐骑，如今却主动骑上马，展示其能耐的行为，多少让人感觉有些赌气的意思。
　　见此，青年淡淡一笑。
　　"是是是..."
　　受过相当马术训练，更在日本战国时代骑马作战的奇欧斯轻松翻身上马。胯下马驹毫无反抗，顺从接受主人的骑乘。
　　"请蕾姬同学带路吧。 "

第二百九十一章‧乌鲁斯
　　和农耕民族长年定居一处不同，游牧民族的居住地时常迁徙，除却有必要交换物资时，基本不与外地人接触的乌鲁斯族，完整保留了这份传统。
　　虽说她们不会离开璃璃色金所在的哈苏乌尔湖太远，然而，要沿着湖区面积达到1852平方公里的湖泊寻找目标地，依旧不算一件容易的事。
　　有熟门熟路的蕾姬作为向导，奇欧斯不需要军用卫星地图的定位功能，直接来到哈苏乌尔湖畔西面，进入乌鲁斯部落当前的居所...
　　头顶是万里无云的暗蓝天空，淙淙河流滋润过岸边干燥的沙土，形成绿意盎然的广阔草地，最终注入湖泊之中。
　　倒映苍穹湛蓝的清澈湖水，宛若苍茫大地上的一颗美丽珍珠，于正午阳光照耀下，反射金色炫光。
　　一座座毡帐搭建于这片草原上，外由反射日照的白布包裹，七尺长的木棍如伞架般撑起整体结构，不同于现观光用的蒙古包，门口并非木制门扉，而是更为传统的帘布。
　　住屋外围，数以百计的羊群于栅栏圈围内活动，被欧洲人视为矮种马的蒙古马则自由的在湖边吃草。
　　在这个维持旧世界游牧民族风貌的聚落内，穿着雪白袍服、以天蓝缎布缠腰、脚踏皮靴的居民，清一色为女性。
　　少数成员负责照看羊群，更多人则或牵或骑着马驹，让一支支挂在马鞍上的羊皮水袋，随马匹活动而左右摇晃。聚集在湖边的人们，齐声开口哼唱古老的歌谣。
　　她们有着银白色的头发，人数不多，不足半百。
　　即便是看上去最为年长之人，也不过三十岁左右...
　　在视野开阔的草原上，骑在马背上的奇欧斯与蕾姬，很快就被部落中成员所发现。
　　但不同于人们对草原民族普遍印象中的热情好客，这些女性多数只是点了点头，仅少部分人小幅度的挥手招呼。
　　虽然不全似蕾姬那样，言行举止宛如机器人。不过就性情清冷方面而论，她的族人们倒也相差无几。
　　至少，奇欧斯很难从她们容颜或眼神中，看出多少热情、厌恶等情绪。
　　或许，这便是侍奉璃璃色金的乌鲁斯一族，所代代相传下来的性情表现。
　　"这就是蕾姬同学的故乡吗..."
　　望着眼前仿佛自现代社会中抽离出来的传统蒙古聚落，青年微有些感叹。
　　乌鲁斯族，为成吉思汗的分支后裔，以服侍璃璃色金为唯一使命。
　　因为璃璃色金厌恶人心，所以兀鲁斯族只有在寻找必须物资时才与外人接触。
　　长期近亲结婚的结果导致兀鲁斯族的人口数逐年下降，性别分布亦严重失衡，到了这一代，全族只剩下47名女性，濒临灭族。
　　再结合其传统生活方式推测，眼前这些远离现代医疗体系的乌鲁斯族人，寿命多半不会太长。
　　"是的，希望奇欧斯老师能喜欢这里，把这里视作第二个家乡..."
　　作为地方主人的绿发少女并未停下坐骑，一面以清泉般无杂质的淡话音回覆，一面领着客人进入聚落中心。
　　"我们平时不与外人来往，但是对于奇欧斯老师，乌鲁斯将秉持传统，以最肥美的羊肉和最香醇的马奶酒来招待。"
　　闻言，青年微不可察皱了皱眉...
　　就他对乌鲁斯一族和蕾姬的了解，她们绝不可能因为奇欧斯「教师」的身分，就给予特殊对待。若换作C班班主任兰豹来此拜访，不被冷漠拒绝就算不错了，很难指望得到什么友善的待遇。
　　毫无疑问，这一切皆来自璃璃色金的授意。
　　(不希望和我成为敌人...或者，打算与我进行和平的利益交换吗？)
　　确实，他是抱持着「先礼后兵」想法来到蒙古的，没有空手而归的选项。
　　除了可能引出璃璃色金力量的蕾姬，其他乌鲁斯族人哪怕各个都是狙击手、神箭手，在他面前仍称不上威胁。
　　他甚至毋须战斗，只要一个最简单的方法...以夹竹桃制造的猛毒污染这片水域，就能轻易达解决。
　　届时，没有人能阻止他取走一块金属...
　　从蕾姬专程在车队预定道路上等着自己一事，可以想见，璃璃色金或许观察奇欧斯已有一段时间，发现了他为达目的不择手段的危险性。
　　在美国军方控制下的瑠瑠色金、掌握在夏洛克手里的绯弹、星伽神社所供奉的真正绯金原石...
　　都不是当前的奇欧斯有万全把握去染指的。
　　正因如此，他不会容许此行出现任何阻碍...
　　(璃璃色金不想引起冲突，那就让我看看妳能拿出什么筹码...)
　　想到此处，青年嘴角微幅上扬，在他有意控制下，形成温和善意的笑容。
　　"还麻烦蕾姬同学招呼我这个客人了。"
　　绿发少女点了点头，很快领着奇欧斯到一处毡帐前。
　　"这是奇欧斯老师的住屋，请随意使用..."她下马揭开入口帘幕，让身后青年看清楚里头的陈设，橙璃色眼眸随即看向聚落中心处。
　　几名乌鲁斯族女性正在火堆前，烧烤刚杀好的羊。
　　"午餐正在准备，用完餐后沐浴更衣，老师就能去见「风」。 "
　　"我精神还不错，在帐外等着就好..."
　　青年微笑摆了摆手，表示自己暂时毋须休息。
　　身体素质过人，又是搭乘奢华舒适的私人飞机而来，当然感觉不到疲惫。
　　手伸入口袋，他掏出烟盒在少女眼前晃了两下，问：
　　"介意我抽烟吗？ "
　　"请不必顾虑我。 "
　　蕾姬面无表情的摇头。
　　转身从马鞍上取下挂着的一支皮革水袋，少女拔开塞盖喝了一口，接着递给奇欧斯。
　　"这是？ "
　　青年好奇接过皮革袋，内里摇动液体发出不同于清水的乳质声响。
　　他看出对方先饮的意味，是要借此证明酒中没有下毒。
　　"我酿的马奶酒。 "蕾姬开口回话的同时，些许白色酒液自其唇角滑下。
　　一阵清风拂过，吹起她水手服的裙角，以及少女带着丝绸般美丽光泽的发梢。
　　淡淡杏仁甜味与奶香伴随着风一并传来...
　　"如果口渴的话，可以喝这个。 "
　　安静注视着眼前的少女片刻，奇欧斯的笑容中，平添一分柔和。
　　"谢谢。 "
　　如果真能不动武就达成目的...
　　(对我而言，也许同样是一件幸运的事...)

第二百九十二章‧不好惹的女人
　　站在毡帐门口，奇欧斯头顶着无云的暗蓝苍穹，望着前方数十名女性忙碌准备午餐，抽着Saint Luis Rey Regios的雪茄，时不时拿起皮革酒袋，饮下口感丝滑、微带呛辣的香甜马奶酒。
　　眼前这幅景象，恍然间不免令人感到很不真实...
　　一个几乎与世隔绝的蒙古部落，正倾心尽力的招待一名不速之客。从她们面容乃至于眼底，丝毫看不出任何被迫为之的反感或是无奈。
　　好像她们只是再做一件理所当然的事...
　　璃璃色金的意志，在这些人心中竟然是如此的崇高，甚至完全压制了个人好恶吗？
　　一般人，即使被权贵统治、就算信仰着神祇，仍是各自揣着不同的想法生活着，这些情绪清楚的表现在言行神貌之上，在奇欧斯眼中无所遁形...
　　然而，乌鲁斯四十七女并非如此。
　　属于她们自身的情感，不知在什么缘故下削减到了极致，呈现出来的，只剩下对璃璃色金的尊崇。
　　很难说此种生活型态究竟是好是坏，虽然不存在明显的喜怒哀乐，却也感受不出消极麻木之情。
　　想来，在她们心底，对自己人生应当是认同的吧。
　　纵然无法理解，倒也没什么好批评的...
　　"呼..."
　　青年吐出的褐色烟雾，很快被湖畔微风带向遥远的彼端，消逝无踪。
　　他侧过脸，看向一旁如蜡像般静立在自己身边的蕾姬。
　　"蕾姬同学，很久之前就知道我会来到这里吗？ "
　　闻言，绿发少女轻轻摇头。
　　"风只说您很有可能会来，让我提前几天从日本返回..."
　　"直到今天早晨，风感应到奇欧斯老师正在接近，我们才开始准备。 "
　　(色金能远距离感应到我？)
　　从蕾姬话语中捕捉到这个信息，奇欧斯短暂沉吟了半晌。
　　他心里有些猜想，但还是决定稍后与璃璃色金对话时，再详细询问。
　　至少就目前看来，璃璃色金和乌鲁斯一族都没有说谎的倾向，不如说十分坦诚，只要对方愿意回答，就不会刻意隐瞒什么。
　　"居然能得到「风」的关注，真是令人受宠若惊啊。 "
　　青年随口应了一句。
　　可惜，蕾姬似乎没有发现他客套话中夹杂的无奈，淡淡的回覆：
　　"我是风的眼，因为我经常看着奇欧斯老师，所以风一直都在注视着您。 "
　　"这话怎么听起来感觉有点怪..."
　　能将监视他人讲得如此光明正大，估计也只有乌鲁斯族的公主才做得出来。
　　正因为清楚少女说的是实话，奇欧斯才忍不住轻叹。
　　他一手揉了揉眉心，一手划出火符文，将所剩无几的烟卷焚烧成灰烬。
　　而蕾姬则不能理解的歪了歪脑袋。
　　"为什么？ "
　　"......"
　　奇欧斯默然不语，安静等着乌鲁斯族的午餐。
　　身处哈尔乌苏湖畔，放眼四周仅能见到辽阔自然风光，全然没有现代都市的繁忙，个人对时间的感知能力不知不觉间便失去原有的精准。
　　就连等待，亦不显漫长...
　　由于提前做好了接待准备，烤肉没有花费太多时间就处理完毕。
　　乌鲁斯族人以锋利的小刀将调味过的羊肉按部位切下，满满堆放在不同铜盘内，加上几种自制的羊干酪和野菜，构成简单却丰盛的料理。
　　她们转头对蕾姬喊了一句，凭借着执行者通晓语言的能力，奇欧斯听出对方是在说「可以带客人过来。」。
　　随绿发少女一同走近聚落中心的大型遮棚，奇欧斯被请至铺上金丝毯垫的席位上，包含蕾姬在内的其他人坐在白色垫布上，众人围成一个圆环。
　　烤羊、烤羊心、炒羊肚、羊脑烩菜、干酪...每头羊身上所有可食用的成分都被利用，共计上百道菜肴摆在圈内。
　　食物的香气混合在一起，既引人食欲，同时也让人不知从何处着手。
　　虽说学习过多国礼仪，可在游牧民族风俗方面，正好是奇欧斯的知识盲区。
　　看着眉眼上挑，思索着该从哪道菜吃起的客人，乌鲁斯族内年纪较小的少女们终于忍不住露出一丝笑容。
　　这种情况没有持续太久...
　　大概早猜出青年会面临如此难题，蕾姬很快将几道菜肴和一杯马奶酒放上白色绢布"哈达"，双手托着来到奇欧斯面前跪坐，以恭敬的姿态呈上。
　　"请用。"
　　"谢谢妳，蕾姬同学。"青年对绿发少女笑了笑。
　　双手礼貌拿起盛满马奶酒的银杯凑近嘴边，在所有人目光下将杯中物一饮而尽，接着把绢布上的料理依依拿下，放在自己身前。
　　"感谢乌鲁斯的热情招待，请各位开始用餐吧。"紫色眼眸扫过在场众多女性，奇欧斯双手一摊，无奈道：
　　"说实话，再让妳们继续看着我进食，就算是我也会有些怯场的。"
　　噗哧...
　　听到客人貌似窘迫的自嘲，席间不少女孩子轻笑出声。
　　或许，奇欧斯之前对乌鲁斯一族的印象是错误的...
　　除了蕾姬以外的族内成员，不过是封闭的生活过得太久了，自闭习惯后变成了一群闷骚。
　　也可能，仅仅是他忽略了一个最根本的因素...
　　魅力。
　　...
　　在乌鲁斯四十七女招待下，至少吃下七大盆羊肉菜肴、连饮三大壶奶酒的奇欧斯，终于从宴席上解脱。
　　这些女人话不多，却莫名擅长以行动逼迫人就范。
　　每当看见青年身前的食物减少至一定程度，她们便用哈达托着更多料理呈上，只要奇欧斯不伸手取，就一直跪在他面前。
　　"女人啊，没一个好惹的..."
　　感慨一句，青年一手俐落的扭开衬衫扣子。
　　居住在湖泊、河流边的乌鲁斯族，没有什么浴室可用，洗漱全在水边解决。
　　稍后即将与璃璃色金交涉的奇欧斯，只有入境随俗，直接在此沐浴更衣。
　　迅速褪下身上衣物，显出自身锻炼精实的颀长肉体，他赤‧裸走入湖中。
　　盯...
　　对视线很是敏锐的他，立时察觉到身后投来无数目光。
　　奇欧斯猛地回想起一件事...
　　乌鲁斯一族如今只剩女性，濒临族灭...
　　思及此处，他蓦地感觉草原上吹来的风，变得有些阴冷。
　　孤身来到此地的他，真做了一个正确的决定吗？

第二百九十三章‧璃璃神
　　哗...
　　奇欧斯捧起冰凉的湖水拍在面颊上，驱散脑海中令人背脊发凉的推测。
　　腰部以下全部浸入水中，青年动作迅速清洗身体，将先前午餐的烤肉味抹去。
　　虽然他知道乌鲁斯一族的视力奇佳，堪比能在高空锁定水下游鱼的鹰隼，若那些女人真有窥探意图，这点遮挡全然无用。
　　至少，他尽力了...
　　由于他身上的衣物沾染了肉食气味，在奇欧斯回头看向自己摆放身外之物的地点时，就发现蕾姬已经拿去手洗。
　　绿发少女还很贴心的，将通常蒙古男子过节时才会穿的绸缎袍服放在原处，供他替换。
　　莫名感觉自己的行程都被这群女人安排的明明白白，本打算从纹章空间取出备用服的奇欧斯，无奈顺着对方的好意换上蒙古袍。
　　银白色绸缎搭配金色线条点缀的长袍与马裤，腰腹围系深棕色皮革腰带，穿上乌鲁斯族手制的马靴，配上一把银质小刀。
　　换上整套装束，除了头上没有戴毡帽，青年此时看上去几乎就像一个标准的蒙古贵族...
　　他将刚洗好，擦拭后仍处有些水润光泽的乌黑中长发绑在脑后，无视四周女性不经意投来的目光，离开湖畔，走向一旁面无表情的蕾姬。
　　同样换上淡绿蒙古服饰的少女，除了发尾处编上少量珊瑚与珍珠等珠宝装饰，整体上仍维持着相对朴素的风格。
　　"奇欧斯老师..."望着朝自己走近的男子，她以情绪淡漠的话音轻唤一声其名后，整个人不知为何微微一顿。
　　甚至就连蕾姬本身，都不太了解自己为何会愣神这么一瞬。
　　"风已经准备好与您会面，请随我来。"
　　"好。"
　　已经不打算质问这女孩到底在边上看多久，奇欧斯颔首后便随着眼前少女，沿着湖边离开聚落。
　　沙沙...
　　靴子踏在草地上发出轻微的摩娑声响。
　　两人不缓不急的走过十余分钟路程，刚来到湖边一处巨大岩石后方，领先一步的蕾姬忽然停下脚步，转过身来。
　　双手伸出捧住青年的双颊，她就这么踮起脚尖，带着朦胧的眼光，让自己凑近奇欧斯面庞。
　　啾...
　　双唇相贴，柔软濡湿的触感伴随些许薄荷香味一同传来。
　　对方动作并不算快速，奇欧斯有充分时间做出反应，但在察觉到少女意图的刹那，他放松了上一刻绷紧应对战斗的身躯，接受了这个吻。
　　嗡...
　　淡绿色芒自蕾姬身上释放出来。
　　宛如蝴蝶的鳞粉洒落，沾染周遭环境，在午后阳光照耀下，散发着不属于尘世的纯净色泽。
　　少女没有丝毫留恋的放开青年，一缕银丝自两人之间无力坠落，最终消弭无形。
　　容貌上虽然没有丝毫变化，但从其身上非同寻常的绿光以及神态来判断...
　　如今的她，已不是奇欧斯所知道的蕾姬。
　　而是一种截然迥异于地球生命形态的存在。
　　璃璃色金...
　　"这是...一种换出您意志的仪式吗..."没有用人类的礼仪向对方致意，奇欧斯直接提出了自己的疑问：
　　"乌鲁斯一族的庇护者...璃璃色金，不，璃璃神？"
　　"......是的，引起璃巫女的情感波动，能更快让我借用她的躯体..."
　　闭上双目，仿佛是在消化什么讯息的少女，半晌后终于挣开眼睛。
　　橙璃色眼瞳发出不同于人类的神光，直视身前青年紫水晶色泽的眼眸。
　　"觊觎色金力量的强大之人，你想要从我身上得到什么？"
　　"在回答这个问题之前，我有件事想先向您请教..."
　　没有直接答覆对方的问话，奇欧斯承受着对方的眼神，微笑反问：
　　"为什么您会注意到我，甚至能察觉我的目的？"
　　"我们色金，可以感应到持有色金之人，进而体会到你们模糊的一丝想法. .."以淡若清泉的语调，璃璃色金简洁解答了青年的疑惑：
　　"而璃巫女就近在你身边，我从中发现你对色金的欲求。"
　　闻言，奇欧斯眉头一皱，低声呢喃：
　　"持有色金，难道..."
　　接着他的话语，借用蕾姬身体的璃璃神继续说下去：
　　"虽然只有非常微弱的一点，但我从你身上感觉到瑠瑠的气息，却又无法从你身上感受到瑠瑠的存在。从那之后，我一直借璃巫女观察着你。"
　　作为加入伊幽的礼物，「教授」赠与奇欧斯的，掺入少量瑠瑠色金的那柄合金剑。
　　果然就是璃璃色金注意到自己的根源吗...
　　刹那间平复心间情绪，青年深吸了口气。
　　"真没想到，连这也在他的预料中吗..."
　　伸手自虚空中取出合金长剑，他注视着剑身上若隐若现的微弱蓝色光泽，叹道：
　　"在当初给我这把剑时，你就推理到了今天这一刻...或者，仅仅是无心之举呢？"
　　想到夏洛克‧福尔摩斯一旦背离原计划，成为他敌人的景况，奇欧斯神情不由稍显凝重。
　　"......虽然我不明白你在说什么..."
　　无法理解青年自言自语的内容，璃璃神更关注对方是如何从无到有凭空掏出蕴含自己姐妹力量的武器。
　　"但的确是这股属于瑠瑠的气息，你是怎么隐藏她的？"
　　"只是一点小技俩..."淡淡回了一句，奇欧斯在对方面前将剑收入纹章空间内，摊开空无一物的双手。
　　"待您将身体的一部分交给我之后，就能亲身体验..."
　　话尚未说完，沐浴在光芒中的少女便神色平静的开口：
　　"你要多少？"
　　并未在话题上弯弯绕绕，反倒直接切入核心...
　　即便是奇欧斯，听到对方如此干脆的问话时也愣了半秒。
　　(色金的思维方式，果然和人类不同...)
　　省略试探的环节，彼此简单明了的交换利益，十分有效率。
　　也正因如此，讨价还价也就显得没有必要。
　　"既然您这样问了..."脸上流露出轻松的微笑，奇欧斯伸出右手，对璃璃神竖起食指。
　　"一公斤质量的纯璃璃色金，不多也不少。"
　　沉默着，绿发少女深深看了青年一眼后，闭上双眸。
　　半晌过后，她再次睁开眼。
　　"......可以..."
　　"但是，我对你也有对应的要求。"

第二百九十四章‧老师，请给我您的孩子
　　"什么要求？"
　　心知自己不可能平白无故获得大量色金的奇欧斯，听见对方提出条件时，很是理解的颔首，等待璃璃神的下文。
　　"数千年前，我和瑠瑠的长姐绯绯，被人类拥有的「热情」所吸引，发展出本不该属于色金的情感..."
　　蠕动樱唇组织言语的绿发少女，本已带有无机质冷光的橙璃色眼眸，再添一层凛冽之色。
　　并非针对面前青年的情绪，而是那个与她出身同源，却在性情上截然不同的亲人。
　　绯绯色金...
　　"为了满足自己，绯绯利用她的力量改变人类的命运，并持续挑起动乱至今，她的存在引起人们对色金的重视。使包含你在内的人们为寻求力量，反覆打扰我和瑠瑠的沉睡。 "
　　在谈到姐妹时，环绕少女周身的绿色磷光微微闪烁，小手亦不经意间握紧。
　　这是自奇欧斯见到璃璃神以来，初次看见对方显露出情绪。
　　"如果仅仅是个人还无所谓，可是在越来越多组织甚至国家加入色金的研究与争夺后，我们已经无法再放任她不管了，因为她的原因，瑠瑠被..."
　　说到这里，似乎意识到自身语气的转变，她很快收了声。
　　"要我帮忙毁灭她吗？ "看出璃璃色金不打算继续就上一刻的话题深入，奇欧斯顺势开口，改变谈话重心。
　　对于青年的问题，绿发少女先是点头，随后又缓缓摇头。
　　"无论你用什么手段都可以，我希望能你阻止色金继续遭人滥用、争夺的局面，尤其是因为绯绯而引起的争端..."
　　她仰起头，以蕴含非人意志的目光，直直注视着奇欧斯的紫色双瞳。
　　甚至能令人感到轻微刺痛感，宛如要穿透眼球贯入灵魂深处一般...
　　"我观察过你的行事作风，认为你是有机会和能力改变这一切之人...只要你愿意答应，不只是我的璃璃色金，就连乌鲁斯一族都将听你差遣。 "
　　不得不说，璃璃色金抛出的筹码，实在令人难以拒绝。
　　被世界上诸多国家、结社争抢的高纯度高质量色金，伊幽现任首领夏洛克‧福尔摩斯只靠着一颗子‧弹大小的绯弹，便从中获得无数超能力的使用权，令无数知情人忌惮万分。
　　蒙古帝国开创者成吉思汗的后裔，乌鲁斯四十七女，继承超绝眼力与顶尖的狙击天赋，各个都是顶尖的射手。
　　若是能让她们成为自己麾下一员，奇欧斯可动用的嫡系力量无疑将大幅增长。
　　然而，这几乎已可说是璃璃色金手上全部的资源，仅为了换取他一个没有期限保证的约定，为免太过优待于他了。
　　这亦是奇欧斯所困惑的一点...
　　"说实话，这个交易虽然是要我出力多一些，但收获同样巨大.. ."没有隐藏内心想法，青年背倚身后岩石，向对方提出自己的疑问：
　　"当然，考虑到我要付出的代价无法现场支付，我也可以先答应您，反悔...这点难道您没有想到吗？ "
　　说完这话，奇欧斯蓦然发现，绿发少女眼神中的冰冷与锋利之意更甚往昔。
　　一方面似是质问他说此话的用意，另一方面则仿佛预先演示她对青年「一旦」无法完成承诺的鄙夷。
　　终究，对人类不算全无了解的璃璃神，在一阵沉默无声的目光攻势后，还是用言语解释了自己的用意：
　　"......我认为，我的要求和你的利益是不冲突，甚至可说是相辅相成的..."
　　一手按着胸口，少女接着说道：
　　"觊觎色金的人，往往不希望这股力量同时被其他人使用，区别只在于能否做到，我不过是将自己的心愿押注在你身上，连带避免乌鲁斯族因此遭逢灾厄而已。"
　　每当绯绯色金在世界上制造麻烦时，感应到长姐动向的璃璃色金便会散发干扰超能力运行的璃璃粒子，严重时甚至导致超能力完全失效。
　　要论对绯绯色金的敌意，眼前的璃璃神绝对是属一属二的存在...
　　可惜，不愿过度操控巫女来彰显自身力量的她，仅凭沉睡在哈苏乌尔湖的本体，并不能与其长姐相抗衡。
　　因而有必要借助其他势力的帮助...
　　奇欧斯，则很凑巧的通过合金剑上的微量瑠瑠色金，引起了她的注意。
　　保护代代侍奉自己的乌鲁斯族人，只能说是众多原因中的一个。
　　"这一方面，我必须承认，您说得完全没错..."
　　奇欧斯颔首肯定了对方的说法，随即，微笑着向对方递出自己的手。
　　"好吧，我同意您的要求。"
　　注视着青年那修长且毫无瑕疵的手掌半晌，附着璃璃色金意志的绿发少女，伸手将其握住。
　　"......我需要专注精神分割本体，今晚你就在乌鲁斯的聚落中休息吧..."
　　"我会告知璃巫女，从今以后，她们一族的命运，便交给你了。"
　　说罢，不给奇欧斯任何回话机会，她身周的绿色磷光迅速淡化，几个眨眼间就完全散去。
　　说不清什么缘由，奇欧斯总觉得在绿光消失前，他似乎从璃璃神的视线中，读出一丝揶揄的意味。
　　少女阖上眼。
　　数秒后...
　　"...嗯..."
　　双目再次睁开，她眼底深处那种冰冷金属般无机质的光芒已然消失。
　　…
　　知道奇欧斯和「风」之间的谈话结束，蕾姬没有多说什么，在莫名的深深看了奇欧斯一眼后，迈出步伐朝聚落走去。
　　难以看出少女这个眼神的明确意涵，青年耸了耸肩，和蕾姬一道返回营地。
　　随后整个午后直到日落，夜幕降临...
　　什么事也没发生，观赏蓝天湖泊以及北方山峦上终年不化的积雪，搭配酒精度数不高的马奶酒，抽着Saint Luis Rey Regios雪茄，时间无声无息间流逝。
　　接受乌鲁斯的晚餐招待后，无事可做的奇欧斯，进了自己的毡帐。
　　然而，就在他坐入被褥枕垫中的那一刻...
　　一只纤细素手，拨开入口帘幕。
　　身穿白色蒙古袍的绿发少女，面色平淡望着青年。
　　"奇欧斯老师，请给我您的孩子。"

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第二百九十六章‧要命的责任
　　隔离草原凉风侵袭的毡帐内，整夜没有休息的师生二人，在温暖的羊毛铺垫上相拥而眠。
　　直至日曜升至天穹顶端，炎热阳光穿透帐帷洒落于身，感受到身后暖意欲发炽盛，黑发青年终于从睡梦中醒转。
　　"嗯..."
　　奇欧斯缓缓睁开眼。
　　随之映入眼帘的，是少女曲线毕露的纤瘦后背。
　　伏卧在地的璃巫女，身上残留着教师授课时体罚蹂躏的淡淡红印，却仍反手扣紧青年臂膀，樱唇轻启发出细润均匀的呼吸声。
　　"呼......嘶..."
　　见状，青年放缓了起身的动作，以免打扰到对方的睡眠。
　　他先是松开握住少女胸前起伏的手掌，自其轻盈的身躯下轻轻抽回，花了数十秒时间将蕾姬搭在自己双臂上的十指逐一拨开，放在羊毛垫上。
　　随后，奇欧斯双手支着地面，宛如在沼泽中寸步难行般，一点一点地，将最后与少女相连的部分抽离。
　　啵...
　　空气中，伴随泡沫破裂的声响，拉伸出一条黏稠的乳白色丝线。
　　(真是做过火了...)
　　望着眼前的景像，青年不禁摇头，无声自嘲一句。
　　和颇有经验的他相比，蕾姬仅仅是一名彻头彻尾的少女，或许精神上有所准备，但身体显然尚未俱备漫长鏖战的素质。
　　可是，自己却在对方一次次轻唤「老师的孩子」、「您的血脉」这类话语下，不顾蕾姬的承受能力，反覆欺凌她。
　　结果，便是创造出眼下这片...就算是奇欧斯看了都忍不住眼皮一抽的狼藉画面。
　　"如果是蕾姬，休养几天应该就没事了吧..."
　　青年低声喃喃着，伸手拿起散落在地的衣物换上。
　　俯身在绿发少女侧颜上吻了一下，他揭开毡帐入口的帘幕，走出临时住所。
　　"......"
　　奇欧斯的身影甫一离开，前一刻还睡得深沉的蕾姬亦随之张开眼眸。
　　"奇欧斯老师的味道..."
　　她一手轻触脸颊上微微湿润的印记，另一手探向身下，被染成一人颜色的稠泞之地。
　　少女橙璃色的眼瞳，悄然蒙上一层薄雾。
　　"心和身体，全被他填满了。"
　　…
　　不出奇欧斯预料，乌鲁斯聚落中心遮棚下，蕾姬的族人已准备好中午餐食。
　　四十六名女性，正一边享用着丰盛淳朴的游牧民族料理，一边小声交谈着。
　　"啊，尊贵的客人，您醒了吗..."
　　很快发现走出毡帐的青年，年龄较大一些的女子倒还能礼貌的对他挥挥手，其余较年轻的少女们则小手掩口，眼神颇有些难以置信。
　　其中意味，奇欧斯自然很清楚...
　　他也明白，在这安宁的湖畔营地，昨晚的激烈动静不可能不传入他人耳中。
　　通常而论，一名男性做了那么夸张的事情，睡上大半天才算是合理情况。
　　甚至，身体差一些的，当场直接因此猝死都有可能...
　　本就没有瞒过乌鲁斯族人的奇欧斯，脸上没有一丝尴尬，反倒回以温和的微笑。
　　"感谢各位的周到安排，我睡得很好。"
　　！ ！ ！
　　面对青年俊朗的笑颜，不少女性心下一慌，红着脸低下头，不敢再多看对方一眼。
　　其中一名岁数稍长的女子，最快回过神来，端正面色开口：
　　"您应该有些饿了，在经历这一切后..."
　　说着，她动作不慢的将羊肉料理装入一支支干净盘内，接着往杯中舀入自制的马奶酒。
　　"虽然菜色并不算丰富，但让人吃饱必不是问题，还请您入席用餐。"
　　闻言，本就有意进食补充体力的奇欧斯，自不会推辞，走至昨天用过两顿餐的金丝毯垫上坐下。
　　"那我就不客气了。"
　　"这是当然的，奇欧斯大人..."用长长绢布托着食物，屈膝跪在青年身前的女性，垂首恭敬回覆：
　　"我们已收到巫女的谕令，从今以后，您便是我们乌鲁斯四十七女的主人。"
　　她刚说完这段话，遮棚内乌鲁斯族人立时齐声郑重道：
　　""于此起誓，我们将随时化为您的助力，面对您的敌人，我们必成为一颗子弹，予以对方毁灭。 ""
　　"我明白了。"
　　奇欧斯拿起盛满香甜马奶酒的银杯对众人致意，仰头饮下。
　　经过前一天的相处，他知道接过主人呈上的酒后，要尽可能喝完，方能显出客人的尊重之意。
　　然而，奇欧斯并未察觉...
　　眼下，根本无人在意他是否喝完那杯酒，乌鲁斯族人彼此默默用眼神交流后，聚焦在手托「哈达」之人身上。
　　感受到姊妹视线传递而来的压力，青年身前的女性不由深深吸了一口气。
　　"那个，奇欧斯大人，请问..."
　　平复心神的她，稍稍提起目光，凝视奇欧斯那张俊美的面庞，慎重询问：
　　"您准备什么时后，赐予我们您的血脉？"
　　"咳咳咳..."
　　正将最后一点酒液倒入口中的青年，乍听对方这一问题，呼吸随之一滞，猛地咳嗽起来。
　　放下酒杯，他扫视过四周隐隐对自己呈包围阵势的女人们，额头忍不住流下一滴冷汗。
　　"妳...妳說什么？"
　　认识不久的女性突然做此提问，即便眼前的乌鲁斯族人相貌皆属中上等，对奇欧斯仍是一件压力极大的责任。
　　"正如您所见，乌鲁斯族当前仅剩四十七人，而且都是女人..."
　　见青年这般严肃的确认，还以为自己没能说明清楚的乌鲁斯族女性，低头跪伏在奇欧斯面前，毕恭毕敬的解释：
　　"为了延续服侍璃璃神的使命，我们有必要与外来者结合。现在，我们已是您的所有物，除非您有意抛弃我们，否则，能为乌鲁斯注入新血的人，只有奇欧斯大人您了。"
　　"将乌鲁斯一族的命运交给我，原来还附带这个条件吗..."青年头疼的用食指按着太阳穴揉了揉，带着懊恼与感慨之意，重重叹了口气。
　　或许这是第一次，他不得不承认自己的失策，并为此付出惨重的代价。
　　"璃璃神，妳未免太看得起我了。"

【九月份感谢名单】
　　感谢传得迟了，真是十分抱歉。
　　近期由于家庭因素，我的时间受到一定程度的压缩，虽然我几乎是将剩余时间都用来码字，但也只能保底日更，在此向各位书友致歉。这个情形应该会持续到一月中旬或一月底，之后就能正常作业。
　　一方面，感谢那些即使作者更新如此慢依然追更的读者，一方面，也向养书的朋友保证，这本书不会养着养着突然草草完结，看在我一路跌跌撞撞走来建立的些许人品，希望各位相信我一回。
　　以下是上个月的感谢清单，欲阅览请稍候刷新
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第二百九十七章‧色金持有者
　　2008年7月28日07：00
　　在哈尔乌苏湖畔共待了三个夜晚的奇欧斯，终于再次来到了科布多机场。
　　青年身后，跟着蕾姬以及其他六名乌鲁斯族成员，这群技艺高超的射手皆带着狙击步枪，作为他的护卫，一同登上私人飞机。
　　她们六人虽然比不上蕾姬那样，能精准无死角命中2051米内任何目标，但是在1500米射距内，同样是百发百中的狙击手。
　　不仅如此，乌鲁斯族不擅徒手格斗，却精通使用刺刀、匕首作战，并能在包含马背在内的多种载具上保持身体平衡。
　　无论是开阔或狭窄空间，乌鲁斯族人都称得上优秀的战士。
　　然而，奇欧斯此时根本没心思为此感到自豪。
　　即使是一头强壮雄狮领导的狮群，算上自己的子嗣，也很难超过三十头成员。
　　这么一想，便很容易理解，四十七名女性的繁衍重任压在一个男人身上，究竟是多么可怕的事。
　　喀拉...
　　他捏扁手上喝完的能量饮料罐，交给机首入口处神色恭谨中带着一丝担忧的女空服员。
　　"阁下..."接过主人递来的垃圾，她迟疑了片刻，最后还是忍不住询问：
　　"您脸色有些苍白，需要我替您请医官过来吗？"
　　"暂时没有必要... "
　　摆了摆手拒绝这份好意，奇欧斯不再多说什么，径自进入舱室内部，拉开主卧室房门。
　　余光瞥了一眼身后七个女人，发现她们居然打算跟着进房间，他无奈的侧过脸，对她们吩咐：
　　"六小时内，请别来打扰我。"
　　""是，奇欧斯大人。 ""
　　"这我办不到..."
　　和其余族人顺从的反应截然不同，绿发少女上前一步，拉住青年衣角。
　　少女面无表情，专注的眼神却清楚说明她的认真。
　　"奇欧斯老师现在非常虚弱，我认为自己有必要时刻守在您身边，直到确认您状态安好。"
　　(妳不把我最后一点能量榨干就不错了...)
　　心里是这么想的，不过知道蕾姬对于认准之事绝不轻易放弃，奇欧斯并不打算花时间说服对方。
　　收起挡在门口的手，他耸耸肩道：
　　"算了，妳们想盯着就盯着吧。"
　　话虽如此，但除了蕾姬真的跟着奇欧斯进入主卧外，另外六位女性并没有迈出步伐。
　　…
　　私人飞机主卧室...
　　随手脱下衬衫扔上一边的沙发椅，奇欧斯为自己倒了满满一杯波特酒后，坐上柔软的床垫，背靠羽绒枕头休憩。
　　轻轻摇晃酒杯，葡萄皮的紫红色因陈年转淡，近似琥珀色的棕红酒液在并不明亮的台灯侧光下，闪动着诱人的宝石色泽。
　　嗅了一会波特酒的香甜干果气息，他才满意的将杯沿凑至唇边，浅浅喝上一口。
　　接着，转头望向定定站在自己身侧的少女，微笑问：
　　"蕾姬同学，为什么要在那里罚站呢？"
　　"我没有得到您的准许..."蕾姬语气生硬的回答。
　　"明明不久前才无视我的要求？"
　　"对不起。"
　　平平淡淡一句道歉。
　　"没什么..."青年释然的摇摇头，一次饮下半杯波特酒。
　　"如果妳没这么做，我真感觉不出来妳吃醋了。"
　　闻言，蕾姬头微微一歪，目光中少见的显出一丝迟疑。
　　"我...其实不太明白。"
　　见她这副模样，奇欧斯也不知该庆幸还是该叹气。
　　酒杯放上床头柜，他对蕾姬招了招手。
　　"妳要学得还很多呢...过来吧。"
　　"是。"
　　少女脱去皮鞋，依言坐到床上。
　　下一刻，她倾斜身子，将侧脸贴在青年心口，低声喃喃：
　　"心脏状态很平稳，没有危险...暂时..."
　　"呵，既然不能完全确定，妳就这样继续听下去吧。"说完，奇欧斯一手按在少女柔滑的绿发上，温柔的轻抚着。
　　"明白了。"
　　完全认可这一提案的蕾姬，乖巧伏在青年胸前，静静聆听男子的心跳声。
　　(怎么感觉像是养了一头宠物呢...)
　　奇欧斯内心感慨着，左手持续在少女发间摩娑，右手探向虚空。
　　一颗巴掌大的淡绿色金属球体凭空出现在他手中。
　　这正是他本次来到蒙古，最主要的目的与收获...
　　一公斤的纯璃色金。
　　意识呼唤纹章，一道仅供他阅览的半透明光幕浮现于眼前。
　　---------------
　　【璃璃色金】
　　品质：命运奇物、锻造素材
　　《绯弹》世界中作为超能力根源的色金之一，具有生命与高可塑性的金属，持有者可与其形成「法结」，借此从中获取强大的超能力。
　　作为锻造材料，纯色金具备极为优异的硬度、韧性，加上增幅或者削弱能量的特质，足以令优秀工匠打造出超凡级别的装备。
　　由于其生命特性，本身拥有成长潜力，如果融合更多高品级素材，将能进一步提升色金品质。
　　---------------
　　超凡级别...
　　就奇欧斯所知，那是比「卓越」更高一阶的层级，远远不是他目前见过的装备所能媲美。
　　不过，他手上的锻造委托券，毕竟设有上限...
　　只能先委屈色金以及自己一阵子，待未来有足够功勋或者在任务世界遇到不错的工匠，再作进一步提升吧。
　　想到这里，他收回璃璃色金，将纹章光幕内容切换至任务面板。
　　---------------
　　【已完成支线任务：色金持有者】
　　【在本世界拥有有相当质量纯色金者，无一不是与命运有深切连系之人。能成为其中之一，证明你已成功在此站稳脚跟，有了登上这个由国家、超人集团彼此争夺舞台的资格。任务世界命运偏转度+6%，你干涉命运的行为获得2点源力。 】
　　【任务奖励：功勋+50，文明币+7000，已发放】
　　---------------
　　【已开启进阶支线任务：色金收集者】
　　【取得质量高于300克的高纯度绯绯色金、瑠瑠色金、璃璃色金。 】
　　【当前进度：1/3】
　　---------------

第二百九十八章‧福尔摩斯姐妹
　　英国伦敦...
　　阴云遮挡了阳光，天空宛如一片灰暗的肮脏画布，淅淅沥沥的下着雨。
　　这座人口近千万的繁荣城市，在黯淡光线下染上了一层孤寂的色彩，蒙蒙薄雾中，行人们撑着伞走在石板街道上，与日不落帝国时期的古老建筑错身而过。
　　一辆修长的Bentley Mulsanne轿车缓缓驶入贝克街，在221号的公寓前停下。
　　穿着双排扣西装的司机刚拿伞下车，后座乘客便已推开车门，自顾自打伞走出。
　　那是一名身材娇小的少女...
　　粉色长发以两支角型发饰绑成马尾，精致却莫名有些孩子气的容颜，赤紫色双瞳映着热情以及强烈的自尊心。
　　白色连身裙除了腰间的黑色蝴蝶结缎带外，没有多余的装饰，与衣装同色调的高跟凉鞋前端，露出她晶莹的脚指。
　　"不用麻烦，你在附近找间咖啡厅等就好..."
　　她仰起小脸，视线穿过公寓门口的黑色围篱和常春藤，静静注视着金属门牌上的『Minuet Holmes』片刻，侧过脸对一旁待命的司机道：
　　"我和梅露爱特说点话后就出发去机场。"
　　"是，亚里亚小姐。"
　　中年男子颔首应是，没有说任何多余的话，驱车离开贝克街。
　　宾利轿车消失在视界后，双马尾少女望向公寓的神色再不似上一刻那般坚定，不如说有些戒备。
　　"梅露爱特这家伙，在临行前找我，该不会又想和我赌什么吧..."
　　回想起这位妹妹过去曾经利用「惩罚游戏」，夺走自己多少喜欢的东西，她对眼前建筑的牴触之意愈发深重。
　　"不管了，输掉什么都可以，反正我一定会去日本，找出能帮妈妈脱罪的证据。"
　　这么说着，亚里亚向前踏出步伐。
　　仿佛算准时机一般，少女前方的公寓大门，于此时由里而外打开。
　　两名身着黑白古典女仆服的双胞胎姐妹走出，姿态恭敬的对亚里亚行礼。
　　"亚里亚小姐，欢迎您。"
　　此情此景，少女已然习以为常。
　　"好久不见了，莎楔、恩朵拉..."分别对两名女仆点了点头，亚里亚赤紫色双眸中闪过一抹黯然，以只有自己能听见的音量小声呢喃：
　　"梅露爱特的推理还是一如既往的精准，果然和身为缺陷品的我不同。"
　　随即，她很快摇了摇脑袋，驱逐自己前一秒的自我否定，毅然走入公寓。
　　并未瞧一眼多年来看惯的装潢摆设，少女熟门熟路登上女仆不允许踏上的阶梯，来到二楼有着金色手把的房门前。
　　也不敲门，她直接伸手按下门把，来到房间内。
　　过去属于夏洛克‧福尔摩斯的所有物，一如百年前摆放在相同的位置。
　　亚里亚目光很快掠过这些古董，将视线投向帘幕半掩的窗边...
　　一名有着华丽香槟金发色的少女，穿着维多利亚时期流行的荷叶边洋装，头戴酒红色滚边仕女巾，纤弱身子坐在轮椅之上，安静望着窗外的景致。
　　"梅露爱特..."
　　听见来访者的话音，坐着轮椅的公寓主人转过身，以其勿忘草一般的蓝眸，与同父异母姐姐的赤紫双瞳正面相对。
　　两人同样有着略显尖锐的眼梢，但梅露爱特表现出的气质却与亚里亚截然相反，予人幽静深沉之感。
　　"姐姐大人，真的非去日本不可吗？"
　　"没错，虽然妈妈现在更改为软禁状态，可是武侦杀手的嫌疑还没完全消除..."提及自己母亲的处境，亚里亚小手紧握，脸上浮现出明显的焦虑。
　　"我必须追捕出伊幽的成员，让他们供出自己的罪行，证明妈妈是无辜的才行。"
　　注视着姐姐这副急不可耐的模样，轮椅上的金发少女面色不变，动作轻缓的伸手，拿起床头柜上精致木盒中的烟斗。
　　斗钵内并未放置烟草，而是加入巧妙的设计，使其能释放出樱桃精油的香气。
　　享受一口樱桃与木香混合的气息，梅露爱特轻启樱唇，将话语随着淡淡烟雾一同吐出：
　　"可是，妳不可能赢得了伊幽，更不可能用这种方式救出香苗女士. .."
　　"什么不可能..."大老远被妹妹请来作客，却让对方当面泼了一头冷水，亚里亚面色顿时沉了下来。
　　"我也明白伊幽的强大，不只国内，甚至全欧洲都没什么人敢与他们为敌，但是..."
　　快步走近梅露爱特身前，粉色双马尾随之摆荡。
　　"就算只有一点机会，我也没理由放弃。要我就这么放着妈妈一个人在日本继续被软禁，这怎么可能做到啊？"
　　话语说到后半时，她声音哽咽，再听不出平时的娇蛮。
　　那总是不服输的眼楮，泛起泪光。
　　"既然姐姐大人这么问，就如小步舞曲(minuet)的舞步，让我依次说名吧..."
　　看出对方没能理解自己想表达的真正意涵，金发少女内心暗叹。
　　"香苗女士之所以会被日本政府认定是武侦杀手，和伊幽确实脱不开关系，但是被日本方面归咎于武侦杀手所为的命案，全都是证物极端缺乏的案例。我设法取得部分调查资料，结合推理后不难发现，这个罪名无论安置在任何人头上，都一样缺乏彻底定罪的关键证据。"
　　"我本来就知道妈妈是被陷害的。"亚里亚颔首道。
　　"回答正确，现在我们已经深入问题的核心。那么，请问姐姐大人，到底是谁陷害了香苗女士呢？"
　　闻言，粉发少女反射性开口：
　　"当然是伊幽..."
　　"谁告诉姐姐大人，真正的武侦杀手就是伊幽的？又是谁告诉姐姐大人，陷害香苗女士的是伊幽呢？"
　　不等亚里亚说完，梅露爱特便再度抛出质问：
　　"暂时忽略我先前说过的巨大破绽，假设日本政府在这种情况下依然受骗上当，为什么不立刻将香苗女士定罪送入监狱，反而将罪犯留在新宿警察署的拘留所？甚至在一次恐怖袭击后，就改变立场了？ "

第二百九十九章‧希望您能回答我
　　贝克街221B公寓二楼房间...
　　梅露爱特‧福尔摩斯，独自一人坐在窗边，望着窗外的Bentley Mulsanne轿车离去，勿忘草色调的美丽蓝瞳，随之蒙上一层阴影。
　　不欢而散...
　　福尔摩斯家姐妹的谈话十分简短，相较过去两人一同玩闹，最后几乎总是妹妹将姐姐耍得团团转的景象，今天这次会面，仿佛就是专程请对方来吵架的。
　　否定了姐姐的努力方向，却又不给出一个明确的解决办法，会有这番结果也不奇怪...
　　"即使告诉姐姐大人日本政府的真实目的，也只会让她更苦恼，更加不知所措而已..."说着，她闭上眼，将烟斗凑近嘴边，吸了一口樱桃香气。
　　"对绯色研究知之甚少的姐姐大人，除了继续锁定伊幽作为目标外，别无他法。"
　　事实上，对于神崎香苗遭到日本政府拘留一事，她固然明白此事与绯色研究的研究资料有关，却仍不足以想出解决之道。
　　特别是在伊幽袭击日本政府海上自卫队护卫舰后，整个事件又变得更加复杂...
　　本来只是日本单方面为了绯色研究，而刻意给神崎香苗捏造罪名。武侦杀手就是伊幽成员的消息，亦不过是用来堵住英国政府抗议的借口。
　　至于神崎香苗是否会受到伤害，从日本方面由始至今都格外谨慎的处置方式，便能窥见一丝端倪。
　　但凡对政治运作稍有了解之人，都清楚答案是否定的。
　　就算神崎香苗打定主意一直装傻，形势也只会继续僵持下去。
　　然而，没有人能预期到，刚开始默不作声的伊幽，会忽然为此大规模出动，给日本政府重重一击。
　　这完全违背了梅露爱特原先的预期。
　　"情报还是太少了..."
　　眉头微蹙，她感觉自己的推理，尚缺少关键的一块拼图。
　　福尔摩斯家在英国虽然有着不俗的财富和声望，能获得的资讯比绝大多数人都多，依然不可能没有信息盲区。
　　类似军情六处那样的情报单位，就完全不是梅露爱特有资格过问的。
　　一面思索着，同时揭开半掩窗帘一角窥探外界的少女，眼神骤然一凝...
　　她目光穿过透明窗帷，牢牢锁定在一群打着黑伞，缓步朝221B公寓走来的人们身上。
　　尤其是走在众人之前，那名举手投足间尽显历史悠久贵族风雅的男子...
　　"下一位访客，已经来了吗..."
　　…
　　"......"
　　行走之间，敏锐察觉到视线窥视的奇欧斯，仰首望向前方的公寓二楼。
　　他所看见的，仅仅是一间被帘幕遮掩住的普通房间。
　　狭长眼眸稍微眯细，在注意到紧闭窗口后方，窗帘些许的晃动时，青年嘴角泛起淡淡的笑意。
　　"偷‧窥可不是名门淑女所该做的事呢。"
　　一旁的蕾姬，同样凭借过人的目力，捕捉到这份细节。
　　顺手取下肩上包裹着德拉古诺夫狙击枪的皮革枪盒，一手搭上锁扣，平静如水的橙璃色双瞳，仿佛穿透了建筑门、墙、窗的阻隔，找到她的目标。
　　"要攻击吗？"
　　听着她不似开玩笑的口吻，奇欧斯知道，如果他出于游戏心态点头的话，走在自己左侧的璃巫女很有可能会立即在公共场合掏枪，狙杀福尔摩斯家族的大小姐。
　　如此近距离下，对付一个坐轮椅的弱女子，蕾姬根本没有失手的可能...
　　"妳太夸张了，只是看了我一眼，没必要让对方付出这么大的代价。"
　　"明白.. ."
　　上一刻才准备动手杀人的绿发少女，在青年一句话后，淡定把枪盒背回身后。
　　清楚蕾姬确实能够不计后果行事，也不打算让她改变这一点，奇欧斯并未多说什么，径自走近公寓门口。
　　扣扣...
　　他没有选择按铃，而是抓住复古黄铜雕塑门敲，轻扣两声。
　　白底黑框的门扉很快开启。
　　两名金发碧眼，除却头发长短几乎难以分辨的双胞胎女仆一左一右站在玄关，以45度角斜面对门外青年，一同恭敬行礼。
　　"我是奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔，应两位主人之邀，前来拜访。"
　　""欢迎您，尊贵的彭布罗克伯爵...""
　　受过严谨训练的女仆，动作整齐划一的侧过身，伸手朝屋内示意。
　　两人在地位上似乎并无高低之分，但未免语句重叠造成客人观感不适，在同声欢迎后，她们轮流分别开口：
　　"请进，主人已经做好会客准备。"
　　"如果您在此有什么需要，可以随时吩咐我们。"
　　"直接带我去见梅露爱特‧福尔摩斯小姐就好..."点了点头作为回礼，奇欧斯迈出步伐，率先走入屋内。
　　玄关左侧的长发女仆规矩的与他并行，以简单的说明，为客人提供指引。
　　穿过中庭花园，来到展示化石、生物标本的收藏间时，青年脚步微微一顿，撇过头对身后默默跟上的乌鲁斯族人吩咐：
　　"妳们在一楼等着...蕾姬也一样，这是基本的礼节，别让我为难。"
　　本来打算一声不吭跟上的绿发少女，听到后段针对自己的特意叮嘱，当即停下前进的动作，和身旁族人一道颔首遵从。
　　见状，奇欧斯也算是放下心来。
　　视线很快扫过四周的收藏品...
　　盗龙、翼龙幼体的化石；蛇、海豚、狮子的标本，看上去基本就是东方号内部大厅的简化版。
　　(梅露爱特，这个据说继承其曾祖父推理能力的13岁女孩，不仅是能力，就连爱好也和那个老派英伦绅士差不多啊...)
　　内心如此感慨着，他在女仆引导下来到收藏间后的楼梯口。
　　"我只能送您到这里，还请您见谅..."容貌端正的女性侍者垂手致歉。
　　"您上楼后往回走，找到有着金色门把的门扉，那里就是主人的房间。"
　　独自登上二楼，照着对方所言，奇欧斯很轻易的在这栋说不上大的公寓内，抵达梅露爱特的房门前。
　　在他伸手敲门前，简短的少女话音穿透门板传出：
　　"请进。"
　　推门而入后，青年第一时间就将注意力聚焦至窗边，那名坐着轮椅的少女身上。
　　"很荣幸与您见面，彭布罗克伯爵..."
　　"我是梅露爱特‧福尔摩斯。"
　　礼貌性问候刚结束，梅露爱特双手端起放在膝盖上的李-恩菲尔德步枪，将枪口正对准奇欧斯眉心。
　　"希望您能回答我几个问题。"

第三百章‧恶劣的男人
　　不只一次面对复数杀伤力更强枪枝的奇欧斯，眼神平静望着前方不足十步之遥的枪口，微笑说道：
　　"小孩子拿着枪可是很危险的..."
　　闻言，梅露爱特并未受激而开枪，反倒缓缓垂下了枪口。
　　"算了，这种玩具对英国第一骑士的后裔来说，肯定称不上威胁..."
　　虽然，她口中所说的玩具，乃是经过改造，通过R/I电池增减气压的猎鸟空气枪，加压推动的金属弹丸，能以超过300m/s的初速射出。
　　在极近距离下，对人体杀伤力不逊于低威力真枪。
　　"而且，我也承担不起，暗杀仅次于王室成员的大贵族的罪名。"
　　"事实上..."单手叉着腰，奇欧斯眼神从少女那张无可挑剔的面庞，下移至她手中的空气枪，出言提醒：
　　"从妳举起枪的那一刻，就已经足以归入犯罪范畴了..."
　　即使被指出行为上的不妥，金发少女依旧不慌不忙的，先是将空气枪置于床边角落，接着以镇定的语气回答：
　　"像彭布罗克伯爵如此有气度的贵族，一定不会和一个13岁的女孩计较这种事，甚至为此对簿公堂吧？"
　　似乎早已看出，利用年龄作为挡箭牌万无一失...
　　确实，既然没有对自己造成实质性的伤害，甚至对方连扣下扳机的动作都没有，奇欧斯当然不可能小题大作，去和一个未成年少女算帐。
　　除非他完全不要面子了...
　　想到这里，青年嘴角浮起一丝浅笑，算是默认了对方的说法。
　　"原则上，妳这么说确实没有错，不过有一个问题..."
　　喀擦！
　　房间门被青年关上，同时转动锁钮，将他自己和梅露爱特反锁在内。
　　上一刻还面色冷淡将手搭在轮椅扶手上，想看他如何反应的少女，瞧见这一幕时瞳孔骤然收缩。
　　"这里可不是法庭，只有妳我二人而已..."
　　手工制孟克鞋踏过地毯，奇欧斯一步步，不紧不慢朝梅露爱特所在走去。
　　"作为一名教育者，稍微惩罚一个喜欢恶作剧的调皮孩子，应该算不上过分吧？"
　　戏谑的问句、锐利的眸光，与其俊美面庞上恶趣味的微笑相结合，莫名让人感到浑身发冷。
　　脸上神态在梅露爱特强行控制下，没有表现出异样。
　　但少女小手不由自主探向蔓草金纹轮椅扶手上机关的举动，无形间说明了她此刻的害怕。
　　"我们今天会面这件事，福尔摩斯家族的少部分成员同样知晓..."勿忘草色的眼楮，盯着缓步接近的男子，梅露爱特沉声郑重警告：
　　"如果你在这里对我做了什么事，是不可能逃脱得了责任的，彭布罗克伯爵。"
　　这点时间，奇欧斯已然来到近前。
　　"做了什么事，呵，真是模糊的定义...不如让我们说得更明白一些。"说着，他俯下身，用右手拨开碍事的香槟金发丝，搭上梅露爱特白嫩的面颊。
　　拇指如同盲人在寻找什么似的，自眼睫毛处缓慢滑下，经过颧骨鼻翼，最后停驻于淡粉色唇瓣之上。
　　"假如我现在亲吻了这片柔软的嘴唇，要付出什么代价呢？"
　　他一面提问，手指不忘轻轻在少女唇颊间刮压。
　　熟练的手法，简直像是专门研究过女性全身触觉受器所在一样，持续刺激着每一吋感官。
　　梅露爱特好不容易才忍住，将体内几乎要溢出的呻‧吟咽回去。
　　恨恨盯着眼前的男性，少女很清楚，以双方实力差距，自己是不可能反抗得了对方的。
　　而一旦她真的求救报警，那无异于公然宣布福尔摩斯家与马歇尔家为敌，且对于她当前的处境没有丝毫帮助。
　　(只能怪我推理失误...)
　　她真的没料到，一个名声几乎没有任何污点，甚至在两个月前奇迹般救出近千人质，面对媒体侃侃而谈的男人...
　　居然有着如此差劲恶劣的性格！
　　"即使我身体是这副样子，也是福尔摩斯家的嫡系成员，甚至比姐姐更被认可接掌这个家族的未来，对我动手的后果可想而知..."
　　言及此处，她目光示意自己所坐的轮椅，带着一丝羞恼回覆青年先前的问话：
　　"你总不会希望和一个身体不佳、又性情阴沉的女人结婚的，明白这一点的话就快点放开..."
　　不等这段话说完，奇欧斯左手食指已贴上少女樱唇，制止她继续说下去。
　　"妳又怎么知道我不愿意了..."
　　紫水晶色泽的深邃双瞳，直直注视梅露爱特的蓝眸，仿佛一面能倒映出对方灵魂的镜子。
　　"就靠妳现在这情报不足的推理？还是说，妳只是对自己过分自卑，以至于下意识的这么认为？"
　　"呜..."
　　少女试图撇过脸避开青年视线，下巴却被对方捏住，强硬扭了回来。
　　"看着我。"
　　伴随着这道命令，奇欧斯俯下身，凑近因紧张而闭上眼的梅露爱特...
　　轻吻微妙的，落在她嘴唇与脸颊之间。
　　啾...
　　(我这算是，被夺走初吻了...吗？)
　　感受着嘴角传回的湿润的触感，金发少女茫然睁开眼，一时也想不清楚，这究竟算不算是真正的接吻。
　　沾之及离，却又留下暧昧的想像余地。
　　少女思绪被此事牵引之时，作为罪魁祸首的青年已经抽身退开，回到通常对话的一步距离之外。一手摘下衬衫袖口的黑钻袖扣，抛给梅露爱特。
　　"这是！？"
　　以双手接下价值不菲的装饰扣，轮椅上的少女很快推测出此物的用途，登时睁大眼睛。
　　"小型录音装置，里面的记忆卡保存了我们刚才的谈话..."颔首肯定了对方的推测，奇欧斯两手一摊，貌似无可奈何的开口：
　　"把柄在妳手上了，这下要是梅露爱特‧福尔摩斯小姐希望我负责任的话，我可真的百口莫辩呢。"
　　说完，他转过身朝来时的房门走去。
　　解开门锁、伸手搭上黄铜门把的刹那，青年忽然侧过脸，以藏于浏海中的眼角余光，凝视着欲言又止的梅露爱特。
　　"对了，看在妳如此聪明，而且有勇气找我摊牌的分上，我就回应妳内心最关切的问题吧..."
　　"妳姐姐转入东京武侦高中后，不会遇到什么危险的。毕竟，她不出意外的话，对我稳定局势更有帮助。"
　　留下这些话，短暂作客的彭布罗克伯爵便推门离去。
　　房间内，仅余梅露爱特一人。
　　带着五味杂陈的眼神，目送来访者离去后，她才颤抖着伸出小手，轻轻抚摸着不久前遭袭的唇角。
　　"恶劣的男人。"

第三百零一章‧特派观察员
　　伊幽和魔女连队结盟一事，由于全程低调进行，且多数魔女连队成员仍维持过去的行动方针，即使三名高阶干部近日鲜少现身，短时间也不易引来怀疑。
　　直到八月中旬，暗中关注这支欧洲第二大地下组织的人们才察觉不对劲...
　　热衷于挑起纷争，并以雇佣兵的角色出现在战场的魔女，虽说一如既往的频繁出入世界各地战场，可是她们教唆极端宗教、民族主义者的情形却愈发少见。
　　就像在虚应故事，实际重心早已不知转往何处。
　　多年来始终压制着魔女连队势力扩张，掌控欧洲甚至美洲经济的共济会「自由石匠」，对此番发展最为紧张。
　　侧重点在于经济、社会上影响力的自由石匠，和魔女连队的关系并非不可调和的宿敌，只是不允许魔女在欧美点燃战火罢了。
　　然而，他们如今连对方在做什么都摸不着头绪，这无疑是相当危险的情况，让二战后欧洲大陆趋于平稳的势力关系，增添一层变数。
　　囊括绝大多数在商政界、科技业、军火工业的重要人士，他们利益与国家密切相关。
　　两次世界大战造成欧洲列强实力衰退，许多盛极一时的家族随之式微。
　　如此深刻的教训，使他们无法忽视魔女连队这种激进犯罪团体的行为。
　　组织内部高阶会员，意识到这一点后，动用其庞大的人脉利益网，去追捕一切蛛丝马迹。
　　最终所获之答案，比他们原先预期的更令人惶恐...
　　「伊幽」
　　掌握核武器以及先进洲际弹道飞弹，以一己之力压制世界上色金持有组织间持续千年战争的秘密结社，居然和魔女们联手了。
　　纵然未能知晓两方结盟的意义，不过自由石匠会员都明确理解到...
　　比起静观其变，他们多少应该做点什么。
　　...
　　2008年8月23日18：47
　　东京都港区，丽思卡尔顿酒店53层套房...
　　橙黄色的落日余晖，透过纱帘化作柔和的光晕洒落室内，为所有事物镀上一层梦幻的温暖金光。
　　绚烂而短暂，一如暑假时光，悄然无息间溜走，已然临近尾声...
　　"所以..."
　　沙发上，奇欧斯腰靠枕垫，优雅的翘脚。
　　青年身前的茶几，摆着盛满各式干酪、火腿、密瓜的木盘，以及是一瓶产自南隆河教皇新堡的Château de Beaucastel 2001年分红酒。
　　他右手拿着宽胖的勃根地酒杯，一边摇晃杯中美丽的红宝石色酒液，视线同时投向大腿上放置的平板电脑。
　　"自由石匠就联系上妳，希望妳这个魔女连队的指挥官居中传话吗？"
　　显示在屏幕中的，是一名穿着党卫军制服，襟章为左右对称三枚槲叶，头戴将官骷髅帽的金发女子。
　　「是的，他们希望能派遣代表，对您展示善意。」伊碧丽塔面露微笑回应。
　　"竟然不惜向对手低头，自由石匠的身段果然足够柔软，但..."不无感慨的说到这里，他啜饮了一口杯中美酒。
　　随着红莓果香中带着恰到好处的皮革与姜饼气息在口腔内绽开，青年话锋亦随之一转：
　　"我又有什么理由让一个间谍登上东方号，收集我们的情报呢.. .我可不是什么需要人祝寿的君王，与其给我面子，不如送我一些实际的好处，对吧？"
　　「这就是我在您百忙之中，仍不惜叨扰您的原因啊...」面对镜头的金发女子，双手按在通讯器边缘，美得令人震撼的容貌骤然接近。
　　「自由石匠高阶会员都很精明，他们主要是希望借此确认我们两家的结盟，是否会伤害他们的利益。而作为交换，他们势必得拿出足够让您动心的资源当作筹码。」
　　她毫不掩饰自身的兴奋喜悦，语调轻快为通话另一端的奇欧斯详细说明：
　　「虽然伊幽本身金库内的财富无比巨大，但毕竟是地下组织、国际犯罪集团，很难通过正规渠道买进物资。何况东方号已经下水近30年，哪怕有良好的使用和维护，伊幽学员也不可能在深海中为潜舰大规模检修。为了保证这艘移动堡垒能持续航行与改进，伊幽也需要一座船坞...」
　　连续气说了这么多，伊碧丽塔一时间连呼吸都急促了些许。
　　仿佛是为了给对方喘息时间似的，青年接过话头，道：
　　"正好，这一切对于手握大量政商资源的共济会而言，都称不上难题。"
　　「说的没错，奇欧斯大人！」
　　颔首肯定奇欧斯所言，金发女子一手将脸颊旁的发丝捋至耳后，碧蓝色双瞳散发明亮的光彩。
　　「为了保住自己的利益，动用些许国家特权这种事，在自由石匠会员眼中，实在是再正常不过了。只要不破坏他们辛苦建立的秩序，我们联盟最脆弱的一环就能获得补强。」
　　「届时，您要建立的法外联盟，便不再遥远了，呵呵呵。」
　　"笑得这么开心，看来妳一开始就算准了他们的想法，才干脆同意和我们联盟的吧？"
　　青年出言调侃，换来伊碧丽塔笑吟吟的回覆：
　　「奇欧斯大人要是说当初没有看出来一点端倪，我才不相信呢。」
　　倒没想到自己会被对方如此恭维，奇欧斯微微一怔，随即失笑摇头。
　　"妳想多了，我可没有「教授」那种推理能力，也不像伊碧丽塔妳一样了解自由石匠。 "
　　「嘿~那我就暂时当作是这样吧。」
　　眼眸眯细半分，金发女子意味深长的含笑带过。
　　对此，青年也只能耸耸肩，顺势换个话题：
　　"话说回来，自由石匠的代表...或者说「特派观察员」，又是出身哪个名门的人物？ "
　　听见这个问题，伊碧丽塔眼楮一亮。
　　显然，是聊到她感兴趣的部分。
　　「很凑巧，这个人的祖先，是你们首领「教授」曾经的搭档，看得出来，自由石匠这是准备打旧情牌了...」
　　「他的名字是艾尔‧华生，约翰‧华生的曾孙，据说和我们那位不知情的小公主有着婚约的人呢。」

第三百零二章‧遗迹上的神殿
　　2008年，意义不凡的一年...
　　金融危机的征兆已频频浮现，如今不过是在逼近临界点的最后时刻中挣扎。
　　与此同时...
　　在美国，一名非裔伊利诺州参议员，以其极富魅力的演说，谦逊、沉稳、自信的话语，打破国内种族、性别、贫富等藩篱，从同党竞争者中脱颖而出，获得民主党总统候选人提名，进入总统选战的最后阶段。
　　对奇欧斯而言，这一切都是他曾见证的过去。
　　如今，却在一个充斥幻想要素的任务世界中，有幸再度体会一次。
　　而他自身的角色，也同样改变了...
　　从一名单纯的富家青少年，成为世界最大犯罪组织的二号人物。
　　看着电视播放的国际新闻，奇欧斯心中不由产生一丝感叹。
　　将手上进入待机状态的平板电脑收入纹章空间，他举起勃根地酒杯，仰头饮尽剩余的红酒。
　　正端着削切好水果盘走来的黑发少女，见到这副情景，忽然"噗哧"一声笑了出来。
　　"想不到你也有这样一面啊..."弯腰放下银盘，蒂法在青年身侧另一张沙发入座，素手支着下巴看着他。
　　"难得没有约会或其他安排的日子，居然就是待在饭店里喝酒看电视，和一般上班族休假没什么区别。"
　　"我这是心系工作..."奇欧斯一边回答，一边熟练使用刀叉，将薄切火腿包住哈密瓜后送入口中。
　　瓜果香甜的汁水，与帕马火腿的咸腥交织，带来绝妙的味觉体验。
　　"大选结束后，我们的任务目标就即将登场，现在正思考要怎么解决他们呢。"
　　听了青年所言，蒂法转过头望向电视。
　　"说的也是..."
　　注意到新闻标题的瞬间，她登时了然的点了点头。
　　"很快要出现了，远山家的新成员们。"
　　说到此处微微停顿，少女那黑珍珠般凛然美丽的双瞳，从电视画面上移开。
　　"比起有日本政府、星伽神社作为后台的几位远山家人，这些人造人虽然实力不弱，却要势单力薄的多。"
　　"是啊，现在还不是我们和日本完全翻脸的时机，眼前稍纵即逝的机会，绝不能放过..."对于蒂法的分析，奇欧斯颔首表示认同。
　　按下遥控器关闭电视，他拿起来自教皇新堡的红酒瓶，为自己倒入半杯的分量。
　　倒映于深红酒液上的紫眸，无形间增添了一分血腥之意。
　　"等他们叛逃出国，失去庇护后，就能开始这场期待已久的猎杀了。"
　　语气平淡说出要置人于死地的话语，青年视线扫过整间套房，随口问道：
　　"理子呢？从早上就没看到她..."
　　"和朋友去逛街购物了，听她说，最近内衣又不合身，连带原本的衣服都变紧了。"
　　这话说完，就连黑发少女都忍不住叹气。
　　明明是一个身材娇小的少女，却能发育得如此之好，难怪能牢牢吸引住面前这个罪孽深重的男人...
　　而奇欧斯亦是同声感慨：
　　"真是奢侈的烦恼啊。"
　　他目光在蒂法身上短暂停驻，尤其是胸前那对颇具规模和弹性的部分。
　　即使并未穿着特别紧身的衣物，仍然有着相当可观的存在感。
　　"不过，妳应该是没什么压力，这点我可以保证。"
　　啪！
　　食指在青年额头轻轻弹了一下，黑发少女无奈提醒伙伴一句：
　　"眼神突然变得像肉食动物一样，对女性而言可是很困扰的。"
　　...
　　23：06
　　埃及开罗省，吉萨金字塔...
　　日落后，少了白昼时络绎不绝的观光客，整个古迹区显得格外静谧。夜幕星空下，曾经吸收太阳光热的沙土渐转凉，散去燥热的气息。
　　一名身材纤细高挑的访客，在不开放参观的深夜，进入了这片区域。
　　穿着抵御风沙的长皮衣，耐用的绑带靴踏过沙地，仿佛事先预好设目的地般，来到人面狮身像近前。
　　很快，她就有所发现...
　　一张绘上某种图样、附注日本文字的羊皮纸，被拳头大小的砖石压在雕像前足之间。
　　远山加奈蹲下身将其拾起，迅速扫过行文内容后，随即转身看向西南方。
　　只见，本应只剩下墙垣的神庙遗址，竟不知在何时重新拥有厚实的砂墙，甚至连精细繁复的浮雕都完整表现了出来，无声讲述了一代法老的故事。
　　由于这座神庙完美的融入四周景致，就算是加奈这样经验丰富的武侦，此前亦全然没有感觉到一丝违和，出于本能的忽略了它。
　　如果让熟悉遗迹的当地人瞧见，肯定会发出惊叹的吧...
　　但很显然，这并不是埃及当地的重建成果，而是某个人运用超自然力量，在一夕间创造的奇迹。
　　"以超能力建造的神殿..."凝神注视这座建筑，加奈低声呢喃：
　　"即使浪费这么大量的魔力，也有信心面对战斗吗？"
　　花费数月时间追踪伊幽的线索，孤身一人从遥远的日本不远千里来到此地...
　　在这段过程中，加奈逐渐发现，伊幽一直都是有意引导自己的行动。
　　不过，她之所以袭击神崎香苗的住所，正是为了引起对方注意，进而调查出「伯爵」此人的真实身分。
　　如今，终于得以见到世界最危险犯罪组织的冰山一角。
　　在那座建物中，或许有着复数伊幽成员等着她，也可能纯粹是个陷阱。
　　无论里面藏着什么危险，为了真相与正义，远山加奈只能继续前进...
　　面上全无惧怕之意，她脚步不紧不慢的来到神殿门口，似翡翠一般的明眸，映出殿内的景象。
　　金碧辉煌的空间内，两侧宏伟的砂石廊柱拉长视觉效果，一尊尊手持长枪的狼首人身雕像伫立于阴影下，拱卫着道路尽头的宝座主人。
　　一名头戴金蛇冠冕、身着金丝纱袍的蓝发女性，翘着脚坐在十三道台阶上的黄金座椅上，鲜红眼楮傲慢的俯视下方。
　　在她身旁，还站着两名黑色斗篷包裹全身的人物。
　　虽然看不清长相，加奈仍从身型比例上，大致判断出两人是女性。
　　"哼，胆敢冒犯伊幽的罪人，这么迫不及待前来找妾身领死吗..."

第三百零三章‧孤身入阵
　　佩特拉...
　　埃及艳后克丽奥佩特拉七世的后裔，超能力等级被评估至少达到G25级的最强魔女。
　　在已知伊幽成员中，她的名声远远超出其他人，仅次于首领「教授」。
　　一方面是基于其强大实力，更重要的是她残暴的性情...
　　每当心情不好时，往往动手杀人，不少国家的优秀武侦，都惨死在她的能力「砂金」或者诅咒之下。
　　因为手染太多人的鲜血，佩特拉很多年前就进入各国眼中，在危险人物名单上始终名列前茅。
　　即便撇开她身后的伊幽不提，仅单论其个人，也是十足的威胁。
　　话虽如此，研究过佩特拉战斗风格的远山加奈，并不认为自己会输给对方。
　　比起情报较为充分的砂砾魔女，更让她戒备的，是蓝发女子身边的两名未知人物...
　　"我承认，我是攻击了神崎女士的住处，但那并不是出于对你们的敌意..."
　　温和的言语没能来得及说完，宝座上的佩特拉便冷笑打断了她：
　　"真是笑话，出身于自称正义使者的远山家族，又身为武侦厅特命担当部长直属特命武侦的妳，居然敢说对我们没有敌意..."
　　"想凭借这种没人会信的谎言糊弄妾身，这份罪行，只有将妳碎尸万段后才能抵销！"
　　说罢，她配戴奢华金饰的左手猛地向前一挥...
　　隆隆隆...
　　上一刻静立不动的胡狼守卫雕像突然有了生命，自殿内阴影中窜出，对准加奈身上致命要害处，挥出长枪、战斧。
　　早做好战斗准备的加奈，以迅捷绝伦的速度，抬起空无一物的手。
　　砰砰砰砰...
　　密集的枪声响起。
　　最接近她的六头胡狼守卫，脑门处陡然多了一记弹孔，动作僵在原地。
　　也不见鲜血流出，它们的身躯宛如风化般，四散成一地沙尘。
　　虽然损失一部分战士，但剩余十四头胡狼战士丝毫不受影响，踏过化作尘埃的同伴，很快逼近目标。
　　"出埃及记第二十一章十四句：以眼还眼，以牙还牙，以手还手，以脚还脚。"
　　陷入包围、就连退路亦遭封锁的加奈，神色没有半分慌张，她侧过脸闪开一柄迎面劈来的黄金斧刃，编织过的棕色长发顺势甩过一个弧线。
　　当！锵！锵...
　　四面八方挟带破风声而来的锋锐兵器，接触到那看似全无威胁的麻花辫后，却纷纷摧折。
　　闪烁金芒的破碎断刃飞舞在空中，加奈无视这一切，左手探入自皮衣口袋，掏出六枚子‧弹。
　　轻轻一抛，包裹黄铜弹壳的弹药升上最高点，短暂停滞的刹那，正好迎上她右臂挥来的轨迹。
　　喀锵...
　　左輪手槍子‧弹填入弹巢，重新归位上膛的细微声响。
　　砰砰砰砰...
　　每一次火药爆发声响彻神殿的当下，便有一头胡狼守卫头部中弹，回归尘土。
　　加奈就这么步履从容闪躲、防御着身周狼首怪物的攻击，同时重复的开枪、装填、开枪...
　　纵然在场之人都借着优秀的听力，捕捉到对方装填弹药的一丝动静，却仍无法从加奈手上看到任何枪械。
　　她缓缓朝着前方宝座走去，留下身后一地风沙。
　　"不可视子‧弹..."
　　听闻左侧身披斗篷的同伴的低语，佩特拉目光微凛，整座神殿内取之不尽的砂金立时涌来，在她和身边两名同伴身周形成一面又一面黄金盾牌。
　　狠戾的鲜红眼瞳注视着平静走来，好似根本没感受到半分压力的棕发女子，她嘴角微勾。
　　"妳以为靠着这种杂耍般的伎俩，就有资格站在妾身面前吗？"
　　话音甫落，先前散落在加奈行进路径上的砂金重新缠绕汇聚，不过弹指之间，完好如初的胡狼守卫一个个从砂茧中走出。
　　"妄图挑战法老的女人，就让我看看妳有多少弹药可以浪费！"
　　大量砂金组成的刀剑枪斧，漂浮于宝座上空，以锋刃锁定加奈。
　　见到这一幕，就算是对自身实力有足够信心的加奈，亦不禁秀眉微蹙。
　　显然，有着「最强魔女」称呼的佩特拉，并不像绝大多数超能力者那样，容易在激烈战斗中耗尽魔力。
　　甚至可以说，一旦选择和对方打消耗战，陷入不利处景的人反而是自己。
　　"唉..."轻柔叹息一声，加奈素手解开秀发尾端的缎带，任由自己柔顺的长发如瀑散开，
　　一节节以钢丝连结的幽蓝色刀刃，因失去支撑而落下，与藏在衣服内的折叠金属棍组装成一柄与人等高的巨大镰刀。
　　"难道我们就没有战斗以外的对话方式了吗？"
　　战斗至今，眼前伊幽成员明显是抱着置她于死地的心态，而加奈始终只是防守，除了击败没有真正生命的狼首战士，一次都没有向佩特拉等人开枪。
　　"哈啊？"左手托腮，一脸莫名其妙的佩特拉反问：
　　"为什么妾身要浪费时间和一个注定是敌人的特命武侦交流？"
　　"事实上，我因为擅自行动，已经被武侦厅辞退..."眼看对方攻势暂时停顿，加奈亦随之垂下幽蓝镰刀的刀刃。
　　"我们之间没有战斗的理由，我之所以追寻各位的踪影，也是希望能加入你们。"
　　"呵哈哈哈哈！"宝座上的蓝发女子忍不住笑出声。
　　"妳可是整天喊着「正义正义」到处惹是生非的远山家人，怎么会突然想不开要加入一个犯罪结社？ "
　　"没错，正是为了正义，我才想加入伊幽..."
　　手掌轻按着自己胸口，加奈以诚挚的口吻，解释自己的动机：
　　"确实你们的存在，引起很多国家的恐惧，却也因为这份不同于国家的超然力量，使得更多心怀恶念者不敢轻举妄动。 "
　　"只要伊幽能妥善运用自身的影响力，全世界生活在不义之下的人们都能从中受益。 "
　　"真是恶心、啰嗦的发言..."
　　先前一直站在佩特拉右手边不发一语之人，语气不奈的揭开斗篷兜帽。
　　黑色齐肩短发下，绣有纳粹逆卐字符号的黑色眼罩遮住右眼，少女双手分别握着一把装饰短剑和镀金手枪。
　　"我们想做什么事，还轮不到别人管！ "
　　看清对方面容的瞬间，加奈眼底顿时闪过一抹愕然。
　　「厄水魔女」卡羯‧格拉赛...
　　(魔女连队...什么时候开始和伊幽走到一起了？)

第三百零四章‧为什么会变成这样呢
　　由于远山家特有的遗传因子，能让大脑、小脑、脊髓等中枢神经系统活动急剧亢进，除了增强战斗能力外，远山加奈亦拥有得非同寻常的学习与记忆力。
　　无论是各国政商首脑、军方高层、乃至于犯罪组织成员，只要见过照片或者画像，要认出对方并非难事。
　　魔女连队是欧洲第二大地下结社，其军官干部，不可避免地成为各国情报单位的重点关注对象。
　　确认眼前揭开兜帽的女性，就是魔女连队第九任连队长那一刻，加奈表面勉强维持镇定，内心却已掀起惊涛骇浪。
　　根据她手上的情报，「伊幽」一直以来都没有和其他组织团体正式联手合作的纪录...
　　(难道，这也是「伯爵」带来的变化吗？)
　　暂且压下心中骤升的疑虑，加奈尽可能从伊幽内部理念出发，尝试打开突破口：
　　"就我所知，伊幽应该没有要求成员想法一致吧..."
　　说到这里，她上前一步。
　　"即使我们心存不同理念，应该也不妨碍我们彼此朝着各自想要的目标前进，同时相互学习，不是吗？"
　　然而，听完她这段发言，卡羯脸色反倒沉了下来。
　　"啧，这副钻研派的口吻，还真是让人不爽..."侧过脸看向身旁的蓝发女子，戴着眼罩的黑发魔女低声开口：
　　"虽说伊碧丽塔大人想观察她，可是在我看来，让这种人加入伊幽，只会妨碍我们。"
　　"不对..."佩特拉轻轻摇头，反驳了同伴的看法：
　　"伊碧丽塔只是考虑到「伯爵」的想法，才会这么说。 "
　　通常予人残暴印像的砂砾魔女，很少有人知道她能以两手书写不同文字，并且能同时思考许多事务。
　　否则，她根本不可能操控得了如此复杂的超能力，更遑论一边控制胡狼士兵战斗，一边操纵砂金保护自己。
　　如果不是因为傲慢的性格，她或许会是一个更危险的人物；反过来说，或许也正因为她的优秀，才助长了这份傲慢。
　　想到那个反覆搅乱自己心绪的男人，佩特拉语气软化了些许，道出自己的推测：
　　"真正想观察、考虑招募远山加奈的人，其实是他。 "
　　"妳开玩笑的吧，佩特拉..."
　　同为魔女，且性情相似，在伊幽拉拢魔女连队前，卡羯和佩特拉便有着不错的交情。
　　可是，眼下这个神情难掩无奈，莫名还有些思念的女人，真的是自己认识的那个最强魔女？
　　如今，她也顾不得当事人就在数十步外，伸手指着远山加奈，语重心长的对友人道：
　　"这女人一看就很擅长勾‧引男人，妳觉得把她放在伯爵身边，真的好吗？ "
　　这段对话一字不漏的让加奈听在耳里，令她眼角微不可察的一抽。
　　偏偏卡羯这句话，对佩特拉似乎造成不小的冲击...
　　"说、得、也、是..."搭在黄金扶手的拳头蓦地握紧，蓝发女子咬牙切齿的表示认同。
　　"祸害还是趁早清除的好。 "
　　"等一下..."
　　从佩特拉眼神中看出非同小可的杀心，知道自己再不开口，就没机会的远山加奈，连忙在对方再次动手前插话：
　　"妳们的说法未免太武断了，先不提我根本没见过伯爵这个人，我加入伊幽也不是为了恋爱..."
　　"等妳见过他的脸，就不可能斩钉截铁说出这种话了..."砂砾魔女目光幽幽望着加奈，尤其在她精致绝伦的面庞上扫过后，面上的阴翳愈发深沉。
　　"伊幽已经有很多女人，像妳这样的外来者，果然还是去死比较好！ "
　　说完，她右手握成拳的五指倏然散开。
　　刷刷刷...
　　静滞在空中的无数黄金利刃，如同冰雹般朝远山加奈射落。
　　吼吼吼！！！
　　与此同时，二十头胡狼守卫亦举起兵器，无畏生死的扑过去。
　　转眼间，双方看似有所缓和的情势，又一次引爆。
　　"就应该是这样！ "舔了舔嘴角，卡羯以镀金魯格P08手枪瞄准加奈接连开枪。
　　砰砰砰...
　　装饰短剑向前一指，空气中的水分子刹那间凝聚成一道道水箭，她头也不转的对佩特拉身旁另一位同伙喊道：
　　"自由石匠的新人，可别消极怠工啊！你今天的表现我绝对会一字不漏上报给伊碧丽塔大人，最后传到伯爵耳中的。 "
　　开始貌似不打算参与的另一位斗篷神秘人，在卡羯这句话下犹豫半秒后，果决的抽出廓爾喀弯刀以及P226R手枪，跃下台阶，直奔加奈而去。
　　他是今日傍晚才接到上级指示，直接搭乘飞机来到埃及。
　　却是没料到降落后，自己竟然立刻被派去执行任务...
　　而且发布命令之人，还是获得伊幽NO‧2伯爵授权委任的魔女连队长官。
　　作为自由石匠的顶尖特工之一，对于被老对手的首领命令固然感到十分不快，却很清楚自己的使命。
　　观察「伊幽」的动向，尽可能与内部成员交好，特别是近期声名鹊起的「伯爵」...
　　因此，纵然他并不反感远山加奈的说辞，仍不得不与对方刀剑相向。
　　当当当当...
　　幽蓝色镰刀以肉眼难及的速度转动，形成一面守护主人的坚盾，弹开来袭的弹丸。
　　纤细的手臂看上去并未出力，加奈却很轻易便将刃芒带向周身，粉碎一切针对自己的攻势，连同挥舞兵器杀来的胡狼守卫一同切成碎片。
　　散作尘土的狼首战士，在佩特拉无限魔力的支持下，眨眼间便重塑身躯，接着投入战场，继而无数次在刀刃风暴中遭遇粉身碎骨的命运。
　　虽然抵御起来尚算不上吃力，加奈心中却颇有些郁闷。
　　为什么会变成这样呢...
　　第一次放下身段恳求加入犯罪组织，有了理性的对话空间，两件事情重合在一起，带给她加倍的希望...得到的，本该是理想的潜入生涯...但是...为什么...会变成这样呢？
　　脑海中不自觉浮现这些语句，她一次次击退来犯之敌，同时全力思索着下一步该如何行动。
　　但是，就在这时...
　　叮~
　　黄金宝座方向，忽地响起一阵与战斗无关的手机铃声。
　　蓝发女子看了眼来电提示后，有些不耐烦的接起手机。
　　「哎，果然我不看着你们，就会发生这种情况呢...」

第三百零五章‧一个考验
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　　"伊碧丽塔..."听见通话另一端慵懒的女子声音，佩特拉脸上的不快毫不掩饰。
　　"妾身现在很忙。"
　　不耐烦的回了一句，她便打算挂断电话。
　　可惜，魔女连队长官完全不受影响，自顾自说了下去：
　　「我记得，我们计划中，虽然存在战斗测试，但似乎没有直接杀死远山加奈的方案吧？」
　　"情况变了，妾身不认为这个女人有什么值得观察的。"
　　向来厌恶他人对自己的行事手段指手画脚，佩特拉随口扯了个模糊的理由，同时分出更多心力形塑砂金，操纵无数黄金之刃，流星雨般朝台阶下方的加奈射去。
　　当当当当...
　　与成年男子等高的幽蓝镰刀，在棕发女子指间宛如一条轻盈的树枝，以肉眼难及的高速旋转着，将一切靠近自己的威胁弹开甚至切碎。
　　即使遭到砂砾魔女几乎全力以赴的针对，加上卡羯‧拉格赛厄水魔法牵制，以及注射强化药剂后的艾尔‧华生的近距离缠斗...
　　加奈至今仍未负伤，除了皮衣下摆不慎在交战过程中留下些许刮痕外，可谓毫发无损。
　　只不过对她而言，在此等密集攻势覆盖下，纵然想反击，也不免有些吃力。
　　比起战斗带来的压力，加奈更为之心急的，反倒是眼前两名揭露真实身分的斗篷神秘人，其所代表的意涵...
　　自由石匠、魔女连队，在欧洲势力稳稳处于前二的地下组织，不知什么时候开始向伊幽靠拢，而日本政府这边却还全然不知情。
　　拥有最大潜舰与大量核武的伊幽本已十足棘手，现在还联手了其他大势力...
　　(他们究竟打算做什么？)
　　情报过于稀少，加奈唯有一面挥舞镰刀「蝎尾」防守，一面不动声色偷听宝座上佩特拉的通话内容，企图得到更多讯息...
　　神殿内两方厮杀的即时画面，也不知是通过什么方式，全无遗漏的落入伊碧丽塔眼中。
　　从佩特拉、卡羯两人动真格厮杀的情形来看，明白单凭言语无法说服两人停手，她不由无奈叹了口气。
　　「萨拉，让她们停手。」
　　女子话音刚落...
　　飕飕飕飕！ ！ ！
　　四支挟裹在风暴内的鹅毛羽箭，以惊人的速度穿过神庙廊柱间的空隙，随即如有意识般散开，分别对准加奈、佩特拉、卡羯、华生四人飞去。
　　就在她们转移注意力，各自脱离战圈抑或是收手的那一刻，箭矢忽然改变去向，箭头朝下，直直贯入四人身前的地面。
　　嗡嗡嗡...
　　缠绕在羽箭上的风散去，但那只余后半截处于地面之上，尾端仍微微颤动的箭杆，清楚说明这一击的杀伤力。
　　"台风的萨拉！？"注视着距离自己脚趾不到一吋的鹅毛羽箭，蓝发女子瞳孔骤然收缩，暂缓了对远山加奈的攻势。
　　和在场其他人一同转头，望向神殿西北方...
　　只见，在约莫五百米外的的卡夫拉金字塔顶端，一个手持长弓的纤细身影静静伫立。
　　阴影遮蔽了她的面容，唯沐浴月光的美丽银发，在夜风中轻舞，如一道流淌于星空中的白银光河。
　　咬了咬牙，佩特拉提起手机贴在耳边，问：
　　"她什么时候被妳派来的？"
　　对此，伊碧丽塔淡淡轻笑一声，并未回答对方的问题。
　　「佩特拉，妳这样子可不好，稍早前我才和伯爵通过话呢...」
　　提到「伯爵」，不只是佩特拉怔住了，不久前还在神殿内大打出手的其余三者亦收敛战意，将目光投向黄金宝座处。
　　即便没有开启扩音功能，以这些超人的听力，听清通话内容轻而易举。
　　感觉吸引全员注意力后，魔女连队长官的语气放松不少：
　　「当然，如果佩特拉妳不想理会也无所谓，顶多是伤害伯爵对妳的信任而已。无论如何，我还是会尽自己的责任，把他的原话完整转述给在场各位知晓。」
　　"切，少拿他来威胁妾身..."
　　虽然一脸不爽的这么回覆，蓝发女子却没有再多说什么，只是狠狠瞪了一眼台阶下的远山加奈，便安静等待伊碧丽塔的下文。
　　对于自己家世容貌招致如此敌意，棕发女子表面上以温柔的微笑承受，内心仍不免感到些许无奈。
　　(如果能进一步了解伊幽的目的，或是取得伯爵此人情报，这点小事倒也不算什么。)
　　想到此处，她抛开琐事，专心听取魔女连队指挥官接下来所说之语...
　　「不拘理念的聚集超人，彼此相互学习、无限增强，直至神之领域，一直是伊幽的核心理念...」
　　首先强调伊幽作为超人培育机构的宗旨，伊碧丽塔放缓叙事节奏，一字一句清晰且完整的转述：
　　「理论上来说，伊幽的大门确实可以对远山加奈敞开，但伊幽毕竟不仅仅是一座学院机构，同时也是一个有自身立场的组织，不可避免的需要提防来自内外环境的敌意...」
　　「考虑到远山家族不甚理想的名声，我们对于妳加入的意图怀有一丝疑虑，希望妳能证明我们这种看法只是偏见。」
　　从对方所说内容，加奈很清楚伊碧丽塔其实是在与自己对话。
　　"我明白了..."颔首表示理解，她回问道：
　　"请问，伯爵希望我做什么，来证明我的诚意呢？"
　　「9/5日，一批载运着三菱重工亟需之进口材料的货轮即将进入东京湾，伯爵希望妳提前一天之前将那艘船爆破，使它沉入无法打捞的深海。」
　　！ ！ ！
　　纵使事先做好心理准备，得知自己的考验内容后，加奈仍难掩震惊。
　　好不容易才按耐住质问的念头，她翡翠般澄澈的眸子闪过挣扎，紧握幽蓝镰刀杆身的手指用力到发白，强做镇定。
　　"还有其他要求吗？"
　　伊碧丽塔淡漠的言语传入加奈耳畔：
　　「没有了，该货轮的详细资料，我们很快就会以特殊方式，不被拦截或复制的单方面送至妳手机。」
　　「就让我们见识，妳心中渴望藉由伊幽实现的正义，在与国家民族利益冲突时，会作何取舍吧，远山加奈。」

第三百零六章‧Prost(干杯)
　　2008年8月24日00：13
　　日本东京都，中城大厦53层，丽思卡尔顿套房...
　　洗过澡，身披一件浴衣的奇欧斯刚来到床边坐下，置于床头柜上的平板电脑便闪烁请求通信的灯号。
　　若有所思的拿起平板，青年先是确认加密通信线路正常运作，这才接了受通信请求。
　　画面一闪，身着纳粹党卫军将官制服的金发女子，随即显现于屏幕中。
　　「再次打扰您休息，非常抱歉，奇欧斯大人...」
　　简短而有礼的问候，得到奇欧斯理解的微笑后，伊碧丽塔遂不再浪费时间，将不久前发生在埃及的情况完整清晰的叙述一遍。
　　"......"
　　青年安静听完对方所言，定定沉默半晌，最终不无佩服的开口：
　　"了不起..."
　　他非常清楚，自己根本不曾下达伊碧丽塔口中那些指示，甚至今日下午整个通信过程，他都没有一次谈到远山加奈。
　　但眼前的金发女性，不仅成功将加奈引导到最适合佩特拉作战的场域，更提前做好一线人员自行其是时的后手准备，确保一切按计划进行。
　　就连最后说出的考验内容，也很符合奇欧斯一贯的风格，连他自己都感觉不出异常。
　　"全权委任妳处理这件事，果然是再正确不过的决定，伊碧丽塔。"
　　「哪里，还是借用奇欧斯大人的名义行事，才成功让佩特拉听话...」魔女连队指挥官没有丝毫得意之情，五指并拢贴在军帽帽筵，对青年行敬礼。
　　「擅自以您的名义行事，实在是万分抱歉。」
　　"呵，要是这么算的话，我同样是借了「教授」的威信，才获得号令伊幽学员的正当性呢..."
　　不介意的摆了摆手，奇欧斯从床边起身，取走电视柜上的Tesseron Lot N°29，拔开塞盖，为自己倒了半杯酒。
　　走近卧室的观景窗边，他将平板放在一旁沙发上，俯瞰夜晚的东京湾。
　　"只要能拿出成果，无论用什么手段都可以...今天，妳的确让我刮目相看了，伊士特尔少将。 "
　　「您不会因此厌恶我就好...」通过视讯见到奇欧斯淡然闲适的模样，伊碧丽塔松了口气，补充道：
　　「远山家族的人，在心理成熟方面简直是天生的缺陷品，自古至今一点长进也没有。」
　　"说得没错，看来妳果然对他们做足了研究..."微微一笑，青年举起盛满白兰地的酒杯凑至唇边。
　　"他们只会认准自己想做、需要做的事，并赋予这件事一个崇高的道德意义，不顾其他人的想法，拼上一切去完成。"
　　说完，他啜了一口深琥珀色泽的酒液。
　　磨碎橘子皮释放出微带苦味的水果气息，与可可的香甜完美融合，平衡了烈酒的辛辣，于口中绽放醇美的香气。
　　闭上眼眸品味酒庄传奇干邑的味道片刻，奇欧斯缓缓开口：
　　"或许原本仅仅认为伊幽是个强大犯罪结社的远山加奈，确实会为此犹豫。但在知道魔女连队、自由石匠都成为伊幽的盟友后，伊幽在她心目中的危险性，将立即放大无数倍..."
　　他睁开眼帘，以那对比紫水晶更深沉的双瞳，俯视着下方宁静祥和的都市。
　　"那可是重建造价1200亿日圆金刚级的关键材料，她自己也很清楚，在我方没有保证什么的情况下，日本政府绝对不会同意付出如此巨大的损失，换取一个不知能否成功的潜入机会。"
　　「可是从远山加奈的角度来看，如果不能阻止伊幽扩张的脚步，势必会有更严重的后果，那绝非些许经济损失可以弥补的...」
　　平板电脑屏幕中的伊碧丽塔，同样为自己倒了一杯产自德国莱因高地的Riesling甜白葡萄酒，她轻晃着酒杯，接过青年的话头：
　　「从这一点上，她和政府的观点，就产生了不可调和的分歧...若想继续执行潜入计划，就有必要与日本政府真正决裂，就算背上叛国的罪名也在所不惜。」
　　闻言，奇欧斯嘴角浮现一丝冷笑。
　　"归根究柢，还是正义的定义太模糊了..."
　　从歹徒枪口下守护家人是正义、避免贫穷者饥饿是正义、为国家而战是正义...
　　可当这一切必须分出个先后高低，做出取舍时，又该如何判定呢？
　　用人数来衡量吗...
　　那就是说随便一、两个陌生人的性命，就有着与自己家人等同的重量吗？
　　如果以感情去界定...
　　难道就代表个人能为了亲人血脉的存续，无怨无悔的牺牲成百上千无辜者的生命吗？
　　两权相害取其轻，何为重？何为轻？
　　谁又有资格去明确其中界线呢...
　　这种道理，奇欧斯明白、伊碧丽塔明白、乃至于绝大部分伊幽成员都明白。
　　唯独远山家人，永远不可能理解。
　　他们只会在一次次无奈的选择中，牺牲掉自认为可以放弃的部分，直到一无所有的那一刻...
　　"所以，正义这种口号拿去欺骗无知之人就够了，如果把它套在自己脖子上，迟早会窒息而亡。"
　　有些讽刺的说出结论，奇欧斯站在高楼窗边，将港区景致尽收眼底。
　　夜幕下的东京湾，显得十分平静，水面倒映繁华首都的灯红酒绿以及天上明月的光辉。
　　生活在这座都市的人们，结束一天的工作和应酬，踏着疲惫的步伐回到家，对不久后即将发生的灾难一无所知。
　　而罪魁祸首，或藏匿在深黯的水面下，或寄身于高档酒店，与他们比邻而居。
　　"远山家不过是受到命运眷顾，才得以一直避开种种两难的抉择..."
　　"而我们则会把现实摆在他们眼前，循序渐进的，将他们的脊梁捏成粉碎。"
　　左手仿佛抓住什么事物般握紧，奇欧斯右手举杯，对眼前的东京湾致意。
　　"Prost。"
　　听见熟悉的德语，伊碧丽塔含笑举起手中的酒杯，隔着镜头，做出与青年相对应的动作。
　　「Prost。」

第三百零七章‧她在那里
　　2008年9月4日22：49
　　日本，千叶县东部外海...
　　一艘看似平常的货轮沿着日本岛海岸线外两公里距离，保持20节的速度前行。
　　船体甲板上，堆叠着一个个墨绿色集装箱，相较通常货船载运五颜六色金属箱柜的情形，似乎有那么一丝不寻常。
　　走道上，更有着数十名批着厚实防弹衣、胸挂手电筒、手持步枪的军人，来回走动巡逻。
　　不仅如此，真正能令人感觉到其重要性之关键，还在于船只后方，那隶属海上自卫队的DD-154朝雾级护卫舰「天城」的一路相随。
　　出自美国神盾战斗系统的核心终端，以及与之相对应的重要电子器材，全装载在这些朴素的集装箱内，由美国海军一路护送过太平洋，才在日本领海边界转交自卫队护航。
　　数月前才惨遭伊幽袭击的海上自卫队，丝毫不敢大意，谨慎跟在货轮后方。
　　虽然，即便是金刚级、村雨级两艘护卫，在那个极度危险的恐怖份子手下，也全无还手之力。如今，让战力与船员配置比起前二者更弱小的朝雾级做护卫，乍看之下，似乎并非明智之举。
　　但他们总不能为此请美方出动整个第七舰队，那样兴师动众的代价无疑过于巨大，彻底超出日本政府的承受范围。
　　海上自卫队本年度在军事上的开销，已经因为四百余官兵殉职的抚恤金，加上重建二艘护卫舰的费用而严重超支。
　　日本自1990年代以来，经济长年处于低迷状态，近年稍有起色，但眼下并非战时体制，资源不可能无限制对军方倾斜。
　　幸好，这次他们还有着航空自卫队的协助，一旦情势稍有不对，驻扎在茨城县百里基地的航空队可以立即出动，携带反潜飞弹赶来支援。
　　而美国方面同样承诺，若能确认威胁出现，将派出F/A-18E大黄蜂战斗机与搭乘直升机的海军特战部队，协助剿灭伊幽。
　　正面和拥有全世界顶尖战力的美国海军战斗，纵然是全世界最危险犯罪结社，亦毫无胜算。
　　就算在这种情况下，依然让伊幽成员成功逃跑，货轮上加装的无数即时摄影镜头，会清楚捕捉登船者的容貌身形，几无延迟的送回横须贺基地和五角大厦。
　　无论事态如何发展，他们都能有所收获。
　　似乎很清楚这回美日军方动了真格，截至目前为止，向来行事嚣张狂妄的伊幽，仍没有任何动静。
　　货船顺利经过胜浦市，只需再六个钟头就能进入东京湾...
　　届时，除非对方有胆量登岸公然袭击军队，这批货物的安全基本得以确保。
　　就在军人为此松了一口气的时刻，平静幽暗的海面下，悄然浮现涟漪...
　　一个穿着黑色浅水装的窈窕身影，在护卫舰探照灯无法触及的货轮船首左面，探出头来。
　　手上的电磁铁吸盘牢牢吸附住船身下缘，她另一手摘下面上的氧气面罩，露出一张绝美的面庞。
　　翡翠般的眸子望向上方，流露出一抹挣扎之色。
　　脑内记忆着货轮内部结构图，包括美国秘密运送来的飞弹贮存地点在内，全部被加奈背了下来。
　　她的任务，就是将伊幽制做的外接式雷管，黏装到这批飞弹上，使其在安定情况下引爆。
　　连这种装置都能做出来的伊幽，不得不说，十分令人感到恐惧...
　　"为了正义..."
　　细声呢喃着只有自己能听见的语句，远山加奈很快摇头甩去脑海中的犹豫情绪。
　　她很清楚，能神不知鬼不觉间传送机密资料到她手机，甚至在预定地点，提前替她准备好各种领先时代装备的伊幽，绝对有能力亲自摧毁这艘货船。
　　这并非加奈能阻止的灾厄，只不过是碰巧被拿来考验她的一道题目。
　　与其让伊幽动手，不如当作她投诚的证明，更来得有价值...
　　这么想着，她眼神重归坚定，素手从秀发中抽出幽蓝色的金属片，组成一柄镰刀。
　　安装勾索弹射器的左臂，对准船身侧面护栏。
　　嗖！
　　…
　　22：51
　　「天城」护卫舰，上层甲板...
　　砰砰砰...
　　正值勤的自卫队军士们，蓦然听见前方货轮传出连片枪声，才稍稍放松的心神登时转回紧绷。
　　"护卫对象遭到袭击！"
　　"恐怖份子很可能登舰，甲板上人员立刻找掩护！"
　　"其余人都去武器室取枪！"
　　作战指挥中心收到通报，由于「金刚」、「曙」二者的前车之鉴，舰上武器官很快授权枪械使用许可。
　　求援信号第一时间送往百里基地与横须贺基地。
　　护卫舰稍做加速，拉近两船距离，让取得武装的海上自卫队官兵，可以从上层甲板，给予货船上的同僚掩护。
　　所有人都清楚明白自己当前的任务，虽然感到压力，却并不慌张，俨然早已制定周全的应变方案。
　　然而，本次的袭击者，动作根本不是「快」这一词汇足以形容。
　　那些全副武装保护货物的军人，还没来得及看清对方身形，只听见一阵枪声，自己身体便仿佛被什么事物猛推了一下。
　　直到下一秒，眼前迸发的血花伴随着迟来的剧痛，才提醒了他们，自己中弹的事实。
　　大量失血导致血压骤降，意识顿时坠入黑暗。
　　当「天城」护卫舰上官兵举枪，凝神在货轮甲板搜寻敌人踪迹时，所见到的，全是休克倒在血泊中的军士。
　　通往下层的上锁金属门，已被人俐落的一刀两断。
　　望着这副景象，他们出奇一致沉默了。
　　纵然设想过各种应对之法，可在对方迅如雷电的突破下，一切准备似乎都化为无用功，完全跟不上节奏。
　　就这么怔怔看了半分钟，一名年轻军官忽然伸手指向船尾控制室所在，提醒众人道：
　　"她在那里！"
　　自卫队军士目光顺着同僚所指延伸过去，终于成功见到袭击者的模样. ..
　　距离略有些远，以至于无法看清其面貌，但仅从身姿以及那一头如瀑的美丽棕色长发来看，毫无疑问是个女人。
　　当然，这个发现并不能改变什么...
　　""开枪！ ""
　　砰砰砰砰...

第三百零八章‧意外
　　凭借锻炼至炉火纯青的「不可视子‧弹」枪术技巧，加奈在登上货轮的刹那间，就击倒了所有戒备船首区域的军人。
　　有别于过去遵守日本武侦宪章，往往避开要害的瞄准方式。
　　意图炸沉整艘船，使其沉入深海的她，明白这些人基本不会有生还的可能，而且更重要的是...
　　她绝不允许自己在本次考验中失败！
　　一面全速朝目标所在地奔去，利用堆叠密集的厚实集装箱当作掩护，让听闻枪声赶来的其他海上自卫队军士一下子丢失目标。
　　砰砰砰...
　　每当她跑动离开货柜阴影，众人往往只来得及看见女子迅速摆动的手臂，随即，他们的眉心、咽喉、心脏处猛地传来一阵剧烈冲击。
　　噗噗噗...
　　喷涌而出的血花，成了这些人生命最后所见到的一幕。
　　短短十余秒内，加奈已抵达货船中段。
　　视线一扫，与事先牢记于脑海中的货柜编号逐一比对，立时找到目标。
　　取下挂在腰间的银色金属筒，双手分别抓住两端一扭，外接式雷管中段缝隙处发出细微的"喀锵"声响，延伸出一节黑色连接管。
　　其中，显示屏幕上的01：00.00计时数字散发淡淡蓝光。
　　照着伊幽附注的使用说明，加奈手微掂了掂雷管重量，拇指扣下计时器开关后，掷向左前方的集装箱群。
　　滋滋...
　　触及金属货柜的瞬间，银色雷管上窜起一丝电流，如磁铁般牢牢吸附其上。
　　确认没有任何纰漏，加奈不再逗留，当即加速离去。
　　由于她登上船首时造成的动静，相信整艘货船上的武装人员，包括「天城」护卫舰的军士在内，注意力短时间会集中在船身前段部分。
　　后方护卫舰在反应过来后，立刻加速试图与货轮并行的做法，证实了加奈的猜测。
　　因此，她并未折返，而是利用这短暂的时间差，继续往船只后段前进。
　　中途，加奈还用锋利的镰刀，斩断通往下方燃油管线密集处的上锁舱门，制造出自己已经深入船身内部的假象。
　　障眼法果然奏效，她成功避开了残余武装人员和护卫舰军人的视线追捕，来到控制室所在。
　　"她在那里！"
　　眼看就能跳船离开，「天城」护卫舰甲板上，一名军官居然毫无预兆的偏过头来，喊话同时操作探照灯，清楚照出加奈的位置。
　　"开枪！"
　　长年训练下对命令形成条件反射，手上有枪的士兵、军官们无不同时将枪口对准货轮尾端的女子，食指扣下扳机。
　　砰砰砰砰...
　　数十道焰光，自枪口制退器中喷吐而出，尽情倾泻着超过音速的步枪和冲锋枪弹药，于空中交织成密集的金属风暴。
　　见状，加奈瞳孔一缩，左手中幽蓝镰刀以远山家武术改进型的技巧，瞬息间进入极高速旋转状态。
　　舞动的刀刃产生宛如喷射机尾流般的水气，四散消逝之景，恰似此技法的美名...
　　「樱吹雪」
　　当！当！当...
　　近千发的弹雨，几乎全被阻击在镰刀所划出圆环之外，但数量毕竟太多，枪手又散布在整个护卫舰长逾百米的一侧船舷，防守难免出现漏洞。
　　几枚弹头越过了加奈的防线，即使竭力调整身姿和肌肉，使子‧弹擦过躯体边缘，仍有一发击中了她的右肩。
　　"呜..."
　　她闷哼一声。
　　中弹位置有防弹素材，避免身体遭打穿，却不可能抵销所有冲击力。
　　以过人控制力压制住痛楚，加奈速度不减向船沿奔出最后两步，纵身跃入大海。
　　无数军械开火枪响之中，人体"噗通"落水声显得极其微弱...
　　就在这时，外接雷管上本来还有20秒的计时器，诡异的闪烁一下。
　　屏幕上的数字突然归零...
　　下一刻，集装箱中一枚枚装填了千磅高爆炸药的飞弹，电子安全装置被强制解除，进而引爆。
　　轰轰轰！ ！ ！
　　每个飞弹都具备夷平一座足球场的威力，如今却像是成捆的集束炸弹，一齐释放出恐怖的能量。
　　巨大火球融化钢铁，甲板上人员在意识到爆炸的当下，便被烧得灰飞烟灭，扩散的冲击波涌出火球半径，凿穿整艘巨船。
　　海面猛然震颤波纹，靠近货船的「天城」护卫舰亦剧烈摇晃着。
　　船舷边的自卫队军士，先是耳膜遭爆炸声震得失聪，随即如同被车辆撞上般倒飞而出，超过半数人不幸滚入海中。
　　潜入水下的加奈，虽然有层层水流分散冲击，仍是被震得吐出一口鲜血。
　　能冷静分析自身处境的她，顿时明白自己受了相当严重的伤。
　　若是没有伤势的万全状态，以她的能力，独自泅水返回日本并非难事。
　　可换作现在这副模样，就连加奈自己都不清楚能否活下去。
　　结合不久前被指出位置，加上这引爆时机提前的异常，加奈不难推测出一个令她内心发寒的结论...
　　伊幽内部，有人想杀了她。
　　(是完全看穿了我的目的...还是...)
　　意识一阵恍惚，体内出血在水压作用下，开始影响身体机能的正常运作。
　　暂且抛开脑中与生存无关的思绪，加奈集中身上每一分气力，朝着距离最近的陆地游去。
　　她还不能死在这里...
　　…
　　「天城」护卫舰...
　　仿佛台风过境后的上层甲板，曾经站立在此的军人过半坠海，生死不知。侥幸被护栏、雷达站等设施拦截的人们，情况也没有好到哪去，汩汩血液自嘴角涌出，距离死亡仅一线之隔。
　　满目疮痍的景色中，却有一个身影安然伫立着...
　　若有人仔细观察，会发现此人体表，包覆着一层半透明的物质，上头满是蛛网状的裂痕。
　　然而，伴随一道蓝黑色光芒闪过，几近破碎的纹路便被轻易抹去痕迹。
　　身穿少尉军官的制服，军帽下是一张普通而年轻的日本人面庞，深褐色的眼瞳在月光下，映出淡淡的紫芒。
　　"呵..."
　　轻笑一声，他扭下领口的装有微型摄像头的风纪扣，使之凭空消失在手掌心后，迈步走向船沿。
　　"再见了。"

第三百零九章‧失联
　　千叶县鸭川市外海，海面下200米处...
　　长度超过300米的钢铁巨兽安静潜航，其飞弹发射筒内的线性钢缆绞盘迅速转动着，收回浮上海面的接舷战兵器「深海恶魔」。
　　顺利回收后，发射舱盖阖上并排出内部涌入的海水，挂载在洲际弹道飞弹上的小型潜艇这才打开玻璃罩。
　　身穿海上自卫队军服的男子从中走出的同时，通往舰内的舱门"刷"一声打开。
　　"齁齁~竟然敢闯入保护伞公司的大本营，你这家伙胆子不小嘛..."
　　末端微带波浪卷的蜂蜜色金发，身材娇小的少女双手各持一把华尔瑟P99手枪，指着眼前的男人。
　　"然而你也只能止步于此了，因为...理子会尽情、充分、彻底的，把你玩坏喔！"
　　说完，她还舔了舔嘴角。
　　"是吗..."
　　男子神色淡然的点点头，随即伸手抓住自己面颊靠近耳际的位置，猛地将其扯下。
　　一张似人皮的胶状物被扔到角落，不久前还长得平凡无奇的男子，刹那间变成一名容貌俊美的青年。
　　右手食中两指叉开在眼球上轻轻一抹，摘下变色瞳片，露出原本紫水晶色泽的眼眸。
　　"不知保护伞特殊作战部队的理子小姐，要怎么玩坏我这位上司兼义兄呢？"
　　"不...这怎么可能..."
　　看着青年一夕间的转变，理子小手掩口压抑着惊呼，俨然一副不敢置信的模样。
　　"一直以来处处与我们作对的人，居然就是我心爱的哥哥...好痛！"
　　话还没说完就挨了一记手刀的理子，双手捂住脑袋，扭过头委屈的望向身后的黑发少女。
　　"唔唔~蒂法姐姐好过分。"
　　实际上，她不过是头顶被手刀轻碰了一下，就连触感都微乎其微，更不用说疼痛了。
　　正因如此，理子可怜兮兮的表情，并未获得来人的同情。
　　"现在可不是玩的时候..."
　　以温暖的空灵话音开口，穿着黑色贵族礼服的黑发少女走上前来，不轻不重的在青年胸口锤了一下。
　　"奇欧斯也是，当前情况相信你比谁都明白..."
　　"我们不能离开东京太久，留给我们的时间并不算充裕...好不容易让远山加奈受了伤，还取得她袭击货轮的证据，正是你所期望的时机。"
　　"还真严格啊..."
　　感叹一句，奇欧斯取出纹章空间内的钮扣，交到理子手上。
　　"那就马上开始吧，动摇远山家族根基的序曲。"
　　…
　　2008年9月5日07：00
　　自森大楼劫持事件后，已经数月不曾出现过震撼全国大新闻的日本，似乎重归平静。
　　忙碌且缺乏变化的日常，令人无法对特定话题保持关注，无论是多么重大的事故或灾祸，只要不影响自己的生活，很快便被其抛诸脑后。
　　仿佛是为了提醒这群健忘的人们似的，今日...
　　日本货船以及护航军舰遭人袭击的消息，自清晨开始出现在各家电视新闻台报导中。
　　由于事发地点距离本岛不远，住在千叶县海岸边的人们甚至目睹了爆炸的火光，比电视新闻更早在社群网路上传开，进而引起一系列讨论。
　　频频发生在这个国家的灾难，不免让人们开始对自身安全感到忧心，如此心理亦反映在金融市场，导致日经指数重挫。
　　而政府方面，尤其是海上自卫队，在不足半年时间内连连损兵折将，加上普通人对伊幽并不了解，其战力可靠性同样引来不少疑虑。
　　按理说，相比前一回两艘护卫舰被毁、四百余人死亡的事件，这一次「仅仅」损失了一艘货轮和百余官兵，话题性应该会小上些许。
　　然而，两次恐怖行动有一点关键性的不同...
　　犯人不再是身分不明的「武侦杀手」，而是一名使用镰刀作为武器的女性。
　　从护卫舰角度拍摄的影像，不只捕捉到对方的身姿容貌，就连「天城」护卫舰的设施和自卫队军士的动向，都清楚记录下来。
　　一切细节都完美还原现场发展的录影，具有极高的可信度，就连调查此事的相关政府单位，也找不出什么纰漏。
　　东京都新宿，武侦厅...
　　部长办公室内，一贯予人和善印象的古贺部长，双手交叠于桌面上，脸色严肃的看着前方萤幕中的各部首长...
　　「古贺特命担当部长，麻烦你解释清楚，为什么你的直属武侦会毫无征兆袭击我们海上自卫队？」
　　"赤星海上幕僚长，这件事还需要仔细确认原委..."
　　面对海上幕僚监部现任幕僚长...赤星庆治难掩怒火的质问，武侦厅的最高长官虽然表面上仍维持镇定，但从他交握指节用力到发白这一点，可以想见他内心也是一样不平静。
　　因为，对于本次事件，他根本没法给出一个像样的交代...
　　远山加奈事前全然没有通知过自己这个上级，以至于古贺这边仅能被动承受其他政府部门长官的指责，一点辩解的余地都没有。
　　纵使如此，对远山加奈嫉恶如仇性格有所了解的他，还是尽可能为手下说话：
　　"那毕竟是远山家族的一员，即使不提年代久远的先祖，相信各位都清楚曾经的零式驾驶员远山铁、武装检察官远山金叉对我国的贡献..."
　　碰！
　　老年将军一拳砸在办公桌上。
　　「就是因为我对过去的海军英雄远山铁还存有一分敬意，才好声好气的向您请教...」
　　他眼睛因愤怒而布满血丝，沙哑嗓音发出近似低吼的喊声：
　　「重建金刚舰的零件被毁，149名官兵为此付出性命，难道你认为这还不值得换取一个合理的解释吗！？」
　　「赤星部长说得没错...」眼看海上幕僚长情绪有些失控，先前并未出声的日本首相此时开口：
　　「先不提远山加奈此举是否算作叛国，她确实有必要对自己的行为做出说明。」
　　首相所说并无明显偏袒任一方，古贺闻言却黯然低下头。
　　"十分抱歉，我联络不上她..."
　　"自从得知此事开始，我们试了一切联系手段，结果都是石沉大海。"

第三百一十章‧噩梦
　　看似平直实则存在一丝倾斜，缓缓向下延伸的长廊，两侧冰冷石壁上，每隔十余步才在单边墙面挂上一盏火光黯淡的炉灯，四周角落满布灰尘...
　　注意到这一切时，远山金次已然孤独的站在这道长廊上。
　　身上没有穿着防弹制服，早已习惯随身携带的手枪和蝴蝶刀也不在，只有一件单薄的圆领上衣和运动短裤。
　　耳边传来一阵风啸，阴寒的气息穿透保暖效果不佳的衣物，渗入体表。
　　思绪尚有些混沌，不明白自己为何会来到此地的金次，受寒意刺激，开始本能向前迈进，寻找温暖的场所。
　　不具备时钟手表等计时工具，即使抬起头，眼前唯有厚重的砖石，既隔绝了日月星辰的光芒，也连带剥夺了他的时间感。
　　他只能隐隐感觉到，自己正不断往下...
　　不知行走多久，身体肌肉未曾有丝毫劳累，精神上的疲惫却愈发沉重。
　　正当金次脑海中闪过回头的念头，身边景色骤然转变...
　　之前除了炉灯以外，没有任何装饰的墙面，毫无征兆浮现出一幅幅画像。
　　他目光很快就被其中一幅作品吸引...
　　留着日本武士的月代头，容貌依稀能看出些许与自己相似的轮廓，朴素布料制成的和服扯开衣襟坦露胸膛，腰间还配有打刀的男子。
　　虽然没有附注任何文字，但金次在瞧见人物画像的瞬间，就认出此人的身分。
　　远山景元，通称远山金四郎，出现在时代剧频率最高的远山家祖先。
　　(难道说，这些画像，全都是远山家的历代祖先...)
　　金次心间恍然，原本有些紧张的情绪，亦在先人庇佑的自我意识下，稍稍缓解。
　　脚步缓慢前进，视线在两侧画像上偶作停留。
　　直到他蓦地发现，自己身前不远处的长廊上，不知何时多出一个正在行走中的身影。
　　编织过的美丽棕色长发，高挑纤细的身形，凛然而不失温柔的气质...
　　那是他怎么也不可能错认的家人。
　　"加奈！？"
　　金次下意识喊出对方的名字。
　　两人距离不远，且整座长廊氛围幽静，按理说对方怎么也应该能听见他的声音。
　　然而，眼前那人却恍若未闻，动作什至没有半分细微的停顿，继续朝着走廊深处前进。
　　见状，纵使心间产生一丝诡异的不协调感，金次还是追了出去。
　　"等一下，加奈！"
　　伸出手试图尽早触及对方，他提高声量，加快速度追上去。
　　但无论他怎么催动肌肉力量，乃至于以百米冲刺的方式狂奔，金次和加奈之间的距离始终不曾缩短。
　　当他与最后一幅画像擦肩而过的瞬间，变故突生。
　　隆隆隆...
　　砖石搭建的墙壁，渐渐染成了红色，仿佛有了生命般开始扭曲蠕动。
　　滴答...滴答...
　　如石灰岩洞穴钟乳石滴落水滴的声响，回荡在耳畔，随即"啪搭"一声，他感觉脸上被什么东西打湿。
　　轻微的刺痛烧灼感令他嘴角禁不住抽了抽，伸手抹了一下，凝神细看，他终于确认指尖上的液体是什么...
　　暗红色的...血。
　　这时，脚踝以下传来连续不断的痛感，金次内心悚然一惊，连忙将视线移往下方。
　　带有腐蚀性的血水，不知不觉间，竟然已经积累漫延至他脚踝的高度。
　　再次看向加奈所在...
　　在缓慢下降的长廊斜坡上持续前行，那个永远领先他的身影，双腿自膝盖以下部分已尽皆没入血池之中。
　　长廊两侧不住蠕动的血红色墙壁，如今看上去几与肉块无异。比起建筑，他们更像是在某种生物的消化器官内。
　　绝不能再深入这个地方...
　　"加奈，别再走了，快回来！"
　　金次扯开嗓子大喊。
　　一如不久前几次呼唤，他的话语依然无法传达给对方。
　　想冲上前去拉回家人，但脚踝蚀骨的痛楚制止了他，对血水本能的畏避、对死亡先天的恐惧，拒绝了他的冲动。
　　(没有爆发模式的我，就这么没用吗...)
　　(快动啊，这该死的身体！)
　　可惜，无论金次心底再怎么怒吼呐喊，他的身躯仍如冻结似的，僵在原地。
　　他只能眼睁睁望着加奈的背影一步步离自己远去，身躯一吋接着一吋的消失在血池下方。
　　一直到对方迈入视距尽头的深渊，金次都没能动弹分毫。
　　哗...
　　血水流过脚边，他隐约看见前方有着某种反光物体，正朝自己方向靠近。
　　定神望去，眼前所见之物，令他瞳孔急剧收缩。
　　那是几截被侵蚀得残破不堪的幽蓝色金属片...
　　漂浮于水面上的刀刃，缠黏着几缕尚未触及血液的棕色发丝，一同随血池波动而轻晃着。
　　"骗人的吧..."
　　...
　　2008年9月5日07：40
　　东京武侦高中第一男子宿舍，七楼，705号房...
　　晨光穿过紫色的窗帘后转弱，柔和而不刺眼的洒落在学生寝室内。
　　"加奈！呜..."
　　睡在寝室下铺的少年猛地起身，结果头撞到上铺床板，又捂着脑袋倒回枕头上。
　　幸好有练过家传铁头功，使他头皮头骨坚韧度异于常人，才没有受伤。
　　反倒是校方提供的床架，木质结构出现一丝裂痕，似乎在这次相撞后，使用寿命减短了不少。
　　不过，远山金次暂时是没心思考虑这个问题了...
　　抹了抹额头的汗水，醒转后迅速恢复敏锐的嗅觉，闻到一股淡淡的酸臭味。
　　他这才注意到，自己身上的衣服，早在睡梦中被汗水浸湿。
　　"果然只是噩梦而已..."
　　道出这句话后，他紧绷的身躯随之放松下来，金次搔了搔睡乱的头发，对自己抱怨道：
　　"真是的，为什么要做这种梦啊？"
　　说着，他伸手拿起一旁床头柜上充电的手机，拇指推开掀盖，察看当前时间。
　　"不会吧，已经这么晚了！？"
　　错愕的盯着手机屏幕片刻，少年环顾身周，发现所有床铺都空空如也。
　　由于强袭科在东京武侦高的学生数量最多，这整栋楼的住客，几乎全是申请住宿的强袭科学生，就连远山金次也不例外。
　　很显然，与他相同专业的三个室友，完全没有提醒自己这位睡过头同侪的意思，纷纷撇下他出门了。
　　"你们这些没良心的家伙！"
　　眉角抽搐着指责不在场的室友一句，知道时间紧急的少年，当即跳下床铺，抓起制服冲进浴室。
　　简单而迅速冲过澡后，连早饭都来不及吃的远山金次提起书包，匆匆夺门而出，试图赶上7：58分的校园接泊公车。
　　但是，当他一路奔下六层阶梯，踏出宿舍一楼大门时...
　　喀擦！喀擦！喀擦...
　　密集的摄相机快门声，以及刺眼的闪光灯迎面而来，逼得他不得不抬手遮住眼睛。
　　大小报社、周刊杂志、以及日本国内众多电视台的采访车辆，占据了附近道路一切可以暂停的位置。
　　数十名肩扛摄影器材或麦克风的记者守在男子宿舍出入口，一见金次出现，立时围拢而上。
　　"远山金次先生，你对于自己家人平白无故杀死海上自卫队官兵这件事，有什么想说的？"
　　"远山加奈可是你的姐姐，难道她在动手前一点讯息都不曾透露给你？"
　　"因为你姐姐的原故，造成这么多人家庭破碎，不觉得自己应该替她对社会大众谢罪吗？"
　　"正在武侦高中学习的你，想必不希望未来变成和远山加奈一样的人吧？"

三百一十一章‧转学生
　　2008年9月8日，周一12：17
　　东京武侦高中，午休时间...
　　教务科办公室内，奇欧斯坐在自己办公桌前，桌面上放着三层黑漆木便当盒，一边享用着午餐，一边看着今日下午的授课事项。
　　刷...
　　面含担忧之色的褐发女教师推开办公室拉门，抱着文件夹走进来。
　　看见黑发青年的当下，她迅速收敛脸上的负面情绪，换上温和的笑容。
　　但是，在注意到对方桌上昂贵漆木盒中，放的竟然是披萨时，她顿时忍不住"噗哧"一声笑了出来。
　　早已察觉女教师走近的奇欧斯，顺势将目光从资料上移开。
　　"喔？是高天原老师啊..."放下手中的食物，他微笑侧过头询问：
　　"看您笑得这么开心，发生什么好事了吗？"
　　"抱歉，没想到奇欧斯老师会在这么高级的便当盒里放速食，不小心就..."
　　话还没说完，高天原佑彩自己顿住了。
　　因为，她发现奇欧斯身周气压骤然下降...
　　(速食？)
　　披萨，这个义大利人从千年前就创造出的词汇，一百二十前年为表示尊敬皇室而用上皇后名讳，自此留下盛名的料理，如今居然被人冠上形容麦当劳的用语...
　　"高天原老师，如果您未来有意前往义大利，请不要说出刚才这种话..."揉了揉眉心，奇欧斯语重心长的劝道：
　　"特别是在西西里这样的南方区域，会显得很失礼。"
　　"我、我知道了。"
　　高天原佑彩艰难的咽了口唾沫，郑重颔首回应。
　　明明眼前的男子应该是一名英国人，却莫名散发出恐怖低气压。
　　原来，在欧洲人心中，披萨是如此神圣的食物吗...
　　暗自下定决心，从此不再称呼披萨为速食的女教师，慎重的来到青年隔壁属于自己的办公位置座下。
　　上午担任一年A班导师，下午还要负责侦探科教学的她，不像奇欧斯那样有着充足休息时间，打开自己便当盒，说了句"我开动了"后，一言不发的快速用起餐。
　　当然，其中也多少有着被青年刚才凌厉目光吓到的成分存在。
　　眼角余光扫视小口小口如松鼠般进食的高天原佑彩，奇欧斯不由感到有些好笑。
　　"有什么心事的话，还是别藏在心底比较好喔，高天原老师。"
　　观察入微的他，自然不可能没注意到这位女教师走入办公室时的忧虑神色。
　　"或许您自己感觉不出来，但是教学质量其实很容易受情绪影响，这对侦探科学生的授课并不公平。"
　　"哈啊，说的也是..."夹起玉子烧的筷子缓慢垂下，本就有意与人诉说心事的高天原佑彩叹道：
　　"对其他班级的学生来说，前几天的货轮爆炸事件可能只是一件能拿来讨论的话题，可是在我们班，完全是灾难。 "
　　闻言，左手拿着纸本资料阅览的青年眼眸微眯，陷入思索。
　　"您是指远山金次同学吧？"
　　话语在此稍做停顿，待女教师轻轻"嗯"一声，他才继续说下去：
　　"一夜间丢失千亿订单的三菱重工，选择动用媒体的力量去报复远山家，说不定还有军方在中间推波助澜..."
　　作为一切幕后主使的他，若真要做一份全面分析，完全没必要浪费时间动脑，就能直接侃侃而谈。
　　但既然现在扮演的是另一种角色，就不能忽略这份细节。
　　"这种压力，对一名未成年学生确实难以承受，远山金次同学选择逃课也是情有可原。"
　　然而，高天原佑彩摇了摇头，表示逃课算不上问题。
　　"如果只是逃课还算简单的，武侦高学生因为各种理由无法到校很正常。而且今天早上，远山同学已经从家中打电话，请了一周的假..."
　　"问题是A班其他学生，大多对他的处境完全不谅解，甚至有人在下课休息时间说些很难听的话，也幸好这几天远山同学都不在，否则可能会大吵一架。"
　　手中筷子拨弄着小巧便当盒里的花椰菜，在谈到班内氛围转变时，她平时总予人温暖亲切意味的笑容变得颇有些苦涩。
　　一旁默默听着的奇欧斯，并没有出言安慰。
　　两人成为同事也有一段不算短的时间，他很清楚对方的内心远比柔弱外表看上去坚强，不然也不可能成为闻名国际的雇佣兵。
　　他这个双面人只需要耐心倾听，就足够了。
　　果然，失落小片刻后，褐发女教师素手推了推鼻梁上的无框眼镜，目光重新恢复坚定。
　　"抱歉，不知不觉间，我又在向奇欧斯老师撒娇了..."
　　奇欧斯淡然浅笑，顺着对方的自嘲调侃：
　　"是啊，身为前辈还真是失格呢。"
　　"但是奇欧斯的话..."省略职称直呼青年名字的高天原佑彩，偏过脸对奇欧斯俏皮的眨了眨眼。
　　"相信一定会原谅前辈的吧？"
　　随着她这个问题，办公室内气氛似乎开始朝着微妙的方向转变...
　　对如此情况早已十分适应的奇欧斯，未有丝毫局促，只是很轻松的耸耸肩，既不承认也不否认，将想像空间留给对方。
　　此举被高天原佑彩视作默认，她眼角微弯，流露纯真的笑颜。
　　"对了，奇欧斯老师..."
　　女教师似乎突然想起什么，刚拿起的便当盒又放回大腿上。
　　"上周五正式转入到我们学校的英国转学生，神崎‧H‧亚里亚同学，您熟悉她吗？"
　　"福尔摩斯家的大小姐？"没料到女教师会突然提起亚里亚，青年眉头一挑，随即摇摇头。
　　"虽然有听说过她的一些事迹，至今倒是没有正式见过面，怎么了？"
　　"对于货轮爆炸事件，她从入学开始就和其他人意见不同，上个礼拜五就和班上同学起争执，还开枪把天花板打出两个弹孔..."
　　言及此处，高天原佑彩忍不住叹了口气。
　　"若是您认识神崎同学的话，能不能和她稍微谈谈，至少不要在一般学科教师面前开枪...本来是想这么拜托您的，但..."
　　"没有问题..."对方还没说完，奇欧斯却已接过话头：
　　"堂堂一名贵族，公然影响课堂秩序确实不好。我认为，进行一次家庭访问，说不定会有所帮助。"

第三百一十二章‧侦探与怪盗
　　13：40
　　强袭科大楼...
　　专业科目训练时间，除了接受委托而不在校内的武侦以外，大多数学生都会来到各自专科大楼内，锻炼自己的技巧。
　　砰砰砰...
　　以突击逮捕行动为训练核心，危险性高居校内各科之冠的强袭科，每过午休时段，持续不断的枪声便成为建筑内的主旋律。
　　防弹玻璃大门被推开，三天前才正式转入东京武侦高中的少女，神崎‧H‧亚里亚，从强袭科大楼走出。
　　有着S级武侦评级，14岁开始在伦敦武侦局接受委托，至今没有一次逮捕行动失手，全都在一次强袭下成功制服犯人的她，自然不是为了加强基础能力而来。
　　她的目的很简单，就是打听消息而已...
　　亚里亚抵达日本约两个星期，一部分时间用来陪伴母亲神崎香苗，另一部分则忙着调查伊幽的情报，实在没太多心思放在校园上。
　　直到上周五，她从电视上目睹货轮爆炸，超过百名海上自卫队员牺牲的新闻...
　　同样是海上自卫队受害，同样与「金刚」护卫舰相关...
　　比起数月前初次被袭击，日本国民的震惊；如今相似的案例再次发生，引起的则是愤怒。
　　在网路上广泛流传，被认为可信度极高的视频，明确指出袭击货船犯人的身分，经媒体大肆渲染挞伐，使远山家一夕间成了人们口中「可耻的叛徒」。
　　一切是如此顺理成章，又显得莫名诡异...
　　精确到环环相扣的发展，仿佛有一只看不见的手在幕后操纵着事态进程。
　　即便做不到缜密的推理，但难以言明的直觉，让她嗅出此次事件中的不寻常。
　　深入了解后，少女才蓦地发现...
　　事件核心人物远山加奈，她的弟弟居然和自己一样就读东京武侦高中，甚至在入学测试中被评为S级武侦。
　　好巧不巧的是，远山金次从亚里亚转学那天开始，就再没来过学校了。
　　找不到本人，少女唯有向其他同学打探。
　　"远山金次？那家伙好像是请假了，还是逃课...反正那种人怎样都好吧，谁在乎。"
　　"联络方式还是问老师比较好，现在大家都尽量避免和他扯上关系。 "
　　"亲人做出那种无法饶恕的事，换做是我也没脸来学校了吧，唉，明明觉得他人不算差的..."
　　可惜，所有询问过的对象，不是对此漠不关心，就是知之甚少...
　　"真是的，一点收获都没有。"少女小手放开门把，离开枪声不绝的强袭科大楼。
　　红白水手服下黑丝袜包裹的双腿迈出步伐，以角形发饰绑成双马尾的粉色长发随其行走微微摆动。
　　来到附近的饮料贩卖机前，她从裙内口袋取出精致的粉色零钱夹，将一枚一百円硬币投入机器，食指在蜜桃汽水下方的按钮戳了戳。
　　匡当...
　　商品滚落至机器下方。
　　少女弯腰取出饮料罐，扳开拉环，单手叉腰咕嘟咕嘟喝起来。
　　"虽然不是桃馒的味道，但还不算难喝。"
　　目光转向一旁，贴满等级高低不一委托的告示板。
　　其中，也包含亚里亚高价发布的调查委托，希望武侦高学生中，有人能提供远山加奈或者远山金次的情报。
　　"嘛，委托才发出半天，想得到回应怎么也不可能那么快..."
　　"呣呣~这可很难说呢。"
　　带着香草酱般香甜气息的少女音，毫无征兆的从亚里亚后方传入耳畔。
　　如同被猛兽盯上的感应，脖颈后方的汗毛陡然竖起。
　　"是谁！？"
　　没想到有人能无声无息接近自己，粉发少女松手放掉饮料罐，动作俐落拔出藏在大腿枪套的两把柯爾特M1911手枪，转身指向声源.. .
　　那是一名有着蜂蜜金发色，身形稍微比自己高上些许，容貌纯真可爱的女学生。
　　"妳是..."对方这副容貌身姿，亚里亚并不算完全陌生。
　　"峰理子？"
　　"答对了呦！"理子充满元气的举手应了一声，下一秒又脸色骤变，换上受伤的神情。
　　"呜呜，居然拿枪指着理子，亚里亚好可怕..."
　　语气哽咽的说完，她伸手拭去眼角不存在的泪水。
　　"这这、这是因为..."
　　眼前的同班同学突然伤心哭诉，而自己却还拿着双枪指着对方，自觉理亏的亚里亚不禁慌了神。
　　"因为妳突然出现在我身后，虽然没有敌意，但反射神经第一时间就..."
　　无法坦率道歉，非要绕一大圈解释的粉发少女，话尚未说完，就被理子一把抱住。
　　"嘿嘿，理子知道啦！"
　　理子凑近对方耳边，轻吹一口气。
　　"像亚里亚这么可爱的女孩子，怎么会是故意的呢。"
　　"呜...可可可、可爱？"
　　敏感的耳朵感受湿润气息后迅速泛红，不擅长面对这种接触和对话的亚里亚，一时间连话都说不好。
　　"没错喔，超~可爱的..."金发少女肯定的回应道：
　　"让我们当好朋友吧，亚里亚？"
　　从开始就被理子打乱节奏，又感觉不到对方这话有什么问题，亚里亚只能点点头。
　　"话...话说回来，妳找我有什么事？"
　　闻言，理子终于放开亚里亚，退回正常社交的一步距离。
　　"其实，理子接下了亚里亚的委托，用最快的速度整理完情报..."说到这里，她从手上抓着的纸袋中，抽出一叠装订好的文件，递给粉发少女。
　　"碰巧听说亚里亚在强袭科大楼，就直接来找妳了喔。"
　　"真的？我看看..."
　　本还为一无所获而苦恼的亚里亚连忙接过资料，全然没注意到身前同学嘴角悄然泛起的笑意。
　　情报超出预想的齐全，不仅有着远山加奈和远山金次的信息，连他们的父亲远山金叉，甚至祖父远山铁都略有记载。
　　纵然没有涉及机密的部分，却很好的整理、归纳许多常人不易察觉的细节，还很贴心的列出调查对象的人际关系图...
　　聚精会神阅读情报的亚里亚，很快翻到最后一页。
　　随即，少女愣在当场...
　　她看见了，一个自己早就知晓，却不知出于何种原因，总是避免与其接触的人名。
　　"最有可能知道更多资讯的人...「彭布罗克伯爵」奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔。 "

第三百一十三章‧别说这么让人难为情的话
　　9月8日18：35
　　东京都，西新宿Quintessence法式料理...
　　"情况我基本了解了..."
　　以简约深色木材搭建天花板，搭配石板瓷砖地面，融日本禅意于现代建筑的小型包间内，一对年轻男女对坐于餐桌前。
　　黑发青年身穿一件黑蓝色衬衫，袖子上折至手肘的位置，露出左腕的玫瑰金雅典表，为那完美工整的容貌增添一分随性。
　　以刀叉将盘中鱼肉切成大小适中的块状，沾上主厨在边缘划上的泡沫状酱汁后，奇欧斯停下了动作。
　　"妳希望洗清自己母亲被认定为「武侦杀手」的嫌疑，为此需要逮捕真正的犯人。从两次海上自卫队遭受袭击的事件来看，妳判定两件事是有关联的，所以想找到远山加奈的弟弟远山金次，从他口中得到更多情报，甚至借此获得一名S级评价武侦的帮助。 "
　　话语在此稍作停顿，他抬起头，望向坐在对面的粉发少女。
　　虽然穿著成熟的黑色洋装，用发夹固定旁分的浏海，露出部分白瓷般无暇的额头，但对方娇小身材和双马尾发型所展现出的稚气感实在过于强烈，以至于打扮上再用心也无济于事。
　　"很遗憾的，远山金次最近请假回到巢鸭的祖宅，短时间内应该不方便打扰他。所以，曾在森大楼劫持事件中，和远山加奈有过交集，同时情报网更加完备的我，就成了妳打探消息的对象。 "
　　"嗯..."
　　从步入包间开始，神情间就莫名显示出一丝紧张与不安的亚里亚，听完奇欧斯的总结后，置于桌面下的双手默默攥紧裙摆。
　　自己的行为动机被条理分明道出，即使内容完全吻合实情，仍不免令人感到些许羞窘。
　　更重要的是，只要待在眼前这位男人附近，她的情绪就完全静不下来。
　　仿佛同时被数把枪械瞄准一样的危机感，使她呼吸、心跳加速，连带肾上腺素也一同催发而出，浑身的肌肉神经都处于亢奋状态，随时做好战斗或逃跑的准备。
　　这种生理反应并不随时间而减缓，高涨过盛的能量积蓄在体内，却无从发泄，进而产生一阵轻微的晕眩感。
　　可是，有求于人的亚里亚，又不可能毫无理由的逃离。
　　特别是在对方没有冒犯自己的情况下...
　　粉发少女种种焦虑的表现，全都清楚落入奇欧斯眼中。
　　(这就是，直觉太强导致的副作用吧...)
　　早已不是初次见识世界意志的干涉，他对此心里有数。
　　处理不好，这种强烈的情绪很容易转为同等程度的敌意，但如果引导的好，说不定能替自己省下不少麻烦。
　　"别这么紧张，其实妳愿意找我帮忙，我个人是感到很高兴的..."俊美面庞浮现出温雅的笑容，黑发青年手中银叉刺起一块鱼肉，凑至嘴边。
　　"毕竟，我一直认为妳很排斥我，从受邀参加妳十二岁的生日宴会，妳从未看我一眼时，就这么想了。 "
　　"唉？ "
　　亚里亚一怔。
　　她完全不知道，贵族阶级远高于福尔摩斯家的彭布罗克伯爵，曾经出席过自己的生日宴会。
　　一点印象都没有...
　　"当时的亚里亚同学还是金亚麻色的头发，拥有足以倒映天空色泽的蓝宝石眼眸..."
　　在少女惊疑的目光下，奇欧斯先是回以一个自嘲的笑容，随即眼球微微移往左上方，恰到好处流露出一丝追忆。
　　"虽然现在同样很美丽，但当时初见的情景依然历历在目，清晰而深刻的烙印在我的记忆中。 "
　　"你你你、你..."完全被青年精湛演技欺骗的亚里亚，几乎是弹起来似的从座位上跳开。
　　脸颊红得像是要喷出蒸气，她伸手欲指，又很快意识到这么做的失礼，最后做到一半的动作改为握拳压着胸口，上一刻鼓起的气势如漏气气球般迅速消退。
　　"别...别说这么让人难为情的话啊，笨..."
　　最后那个词只说出一半，就没了下文。
　　她知道自己瞳色、发色的变化是从什么时后开始的，对方所说的时间点，正好是转变前最后一段时光。
　　能用这种表情说出这个绝大多数人都不记得的细节，应该不可能有假吧...
　　思及此处，少女内心蓦然生出一分愧疚。
　　眼前的男人可是仅次于英国王室的大贵族，被自己冷落，结果自己却根本不记得这件事。
　　她的心绪，完全表现在神情和肢体动作上。
　　坐在对面的奇欧斯毋须只言片语，也轻松将少女的想法猜透大半。
　　"妳想了解远山加奈的情报吧..."
　　搅乱对方直觉的目的已达成，青年遂不再多费时间在闲谈上，很快解决盘中所剩不多的料理，啜了口白葡萄酒后，直接切入正题：
　　"首先必须先明确一点，隶属于武侦厅特命担当部长麾下的远山加奈，为什么会和「那个组织」产生联系？ "
　　"这不是很简单吗..."谈到自己最关切的正事，亚里亚立时重新入座，正色回道：
　　"两艘护卫舰被破坏，超过四百名军士殉职，日本政府不可能不追究。 "
　　"这是个很充分的原因，不过我们都很清楚，除非对方自主现身，否则那个组织绝不是能轻易让人找到的目标。那么问题来了..."
　　一手摇晃着高脚杯中的酒液，奇欧斯靠着椅背，优雅的翘起脚。
　　"世界各国顶尖武侦、特务都难以办到的事，凭什么她就能有所不同呢？ "
　　闻言，亚里亚眉头微皱。
　　不知为什么，她总觉得，青年这话不只讲述加奈的情况，似乎还意有所指。
　　"你...您的意思..."
　　少女开口欲问个明白，却在话语组织完整前被对方打断。
　　"抱歉，今天的谈话就到此为止吧，我晚点还有事要忙..."
　　提起左腕看了下手表，奇欧斯将折好的餐巾放在面包盘旁，随即起身。
　　"剩余部分，容我在下次会面时再做说明，届时我将准备好礼品，登门拜访。 "

第三百一十四章‧异样
　　从Quintessence法式餐厅走出，亚里亚挥手招了一辆计程车，来到区立东大久保公园附近的独栋民宅前。
　　才推门下车，几道视线顷刻间自停在公园周边的数部外观普通的私家车内聚焦而来。
　　曾被冠以「武侦杀手」之名，遭检察官求刑900年的神崎香苗，虽说目前处境，由于数月前的恐怖攻击而有所改善。却依然未完全洗脱嫌疑，至今被软禁在独立民宅内，不仅出入受到严格限制，就连屋外街道随时有便衣警察暗中看守着。
　　在发现来者是粉发少女的当下，这些目光又很快收回。
　　亚里亚也早习惯了监视者的窥探，除了轻哼了一声外，没有再显露出更多不满之情，径自按下金属栅门前的门铃。
　　叮~咚...
　　等待小片刻，对讲机上的灯号亮起绿灯，屋内主人以温婉的声线礼貌询问：
　　「您好，请问是哪位？」
　　"妈妈，是我。"
　　「哎呀，亚里亚，今天比较晚呢...」听见女儿熟悉的话音，神崎香苗语气顿时不再拘谨。
　　对讲器上的摄像头开启，在看见亚里亚此刻的穿着打扮时，她不由怔神片刻，随即又回过神，笑吟吟的开口：
　　「居然还换上了全新的洋装，难道是去和男朋友约会吗？」
　　"才...才不是这样呢！"前一秒还面色平静的粉发少女，脸颊肉眼可见的转红，语调亦跟着大幅飙高：
　　"恋恋、恋爱什么的简直无聊透顶，更、更何况，在帮妈妈洗清罪嫌之前，我哪有时间去做这么不知羞耻的事情！？"
　　「唉~是这样吗？」
　　神崎香苗显然没有完全相信亚里亚的说词。
　　"我只是和老师吃个饭而已..."仿佛能隔着镜头看见母亲蕴含揶揄的狐疑眼神，少女着急的挥舞双手，解释道：
　　"对方是英国的大贵族，不...不换正式点的衣服很失礼的..."
　　说到后半段，她不免回想起自己在餐厅面对奇欧斯时，身心表现的种种焦虑不安，受此影响，脱口而出的言语也变得不那么笃定。
　　幸好，心神被意想之外发展所牵动的神崎香苗，这次倒没有进一步调侃女儿。
　　「老师...英国的大贵族...」对讲机另一端传来一声细微的呢喃，亚里亚只能隐约听见开头一小段，后续便再也听不清。
　　这不同寻常的反应，让少女微有些紧张。
　　"怎么了，妈妈？"
　　「嗯？没什么，刚好想起一些事而已...」回复到平常轻飘飘的口吻，神崎香苗一语带过先前的反常。
　　喀锵...
　　独栋住宅大门的电子门锁解除锁定，缓缓向后打开。
　　「快进来吧，我煮了味噌汤，还准备了妳最喜欢的桃馒喔。」
　　"真的？谢谢妈妈！"
　　听到自己最钟意的食物名称，粉发少女凝重的表情立刻软化，宛如小孩子得到糖果般雀跃，忽略母亲前一刻的异样，脚步轻快走进宅院。
　　…
　　千叶县东南，介于胜浦市与鸭川市间山区谷地的赤羽根...
　　自水稻农田间穿过的道路，两侧郁郁苍苍的矮山，步入初秋后由翠绿开始朝黄褐色转变，虽还不到关东赏秋叶的时节，业已能窥见一丝大自然缤纷色彩的层次。
　　夕日落入西边地平线，余晖为大地带来最后一点金芒，描边般绘出森林外层轮廓，不久前还色泽鲜明的苍翠眨眼间被阴影所覆盖。
　　低矮的二层式民房，庭院由修剪过的整齐灌木组成围篱，于狭长山谷转角处，形成小型聚落。
　　住民以务农者为主的地区，面临严重的人口外流问题，即便时白天，除了下田耕作的中老年农夫，整条道路放眼望去也见不着什么人影。
　　到了傍晚，就更是如此...
　　谷间回荡着不算嘈杂的虫鸣，民房点起的灯光，对比周遭的深沉夜色，宛若黑暗中的点点萤火，幽静得令人心惶。
　　其中，最接近山谷深处的一栋农舍庭院中，鬓发雪白的年迈老妇人随着太阳西沉，收起小铲、脱去手套，离开自己的菜园，步履悠然返回房内。
　　刷...
　　推开古老的推拉门，她很快嗅到少许油烟和米饭的味道。
　　"这是..."脚步稍稍加快，老妇人穿过客厅前的老旧电视，面色担忧的往厨房所在走去。
　　与客厅仅隔一片帘布的厨房中，一个腰系围裙的棕发身影，正在炉台前忙着准备晚饭。
　　注视此人忙碌的模样，她忍不住叹了口气。
　　"唉，女孩妳身上的伤应该还没完全恢复，怎么勉强自己在那里做饭呢..."
　　听到这番话，炉台前的年轻女性回过头来，翡翠色泽的眼楮目光柔和，脸上浮起浅浅的微笑。
　　"老婆婆，您回来了..."先是温顺有礼的朝老妇人点了点头后，远山加奈才有些歉然的开口：
　　"几天休养后，我身体已经好了不少，既然多少能活动身体，总不好意思总一直让您照顾我。"
　　说完，她揭开制做釜饭的盖子，将热气散去后粒粒分明的晶莹米饭呈给对方看。
　　加入少许菇类和鸡肉，与米饭一同蒸熟的釜饭，散发出引人食欲的香气。加上旁边锅中正在烧煮的马铃薯炖肉以及鱼汤，便足以构成一顿美味的家常晚餐。
　　从加奈动作神情中大致确认她的确没有过分勉强，老妇人那张随着岁月流逝而苍老的慈祥面庞上，终于露出了笑容。
　　"真是贤慧的女孩啊，长得还这么漂亮，一定很多男孩子喜欢吧？"
　　"这个..."面对如此问题，加奈一时不知该如何回应。
　　"呵呵，年轻人的事我还是别多问比较好..."看出加奈的窘迫，白发老妇人笑呵呵背过身去，缓步离开。
　　"那我就在客厅等了，让妳多费心思准备晚饭，真是不好意思。"
　　"哪里，一点小事不成敬意..."
　　双手交叠于身前，远山加奈对着离去的背影深深行了一礼，言词恳切回答道：
　　"愿意收留我这样来历不明的人，还让我在此养伤，实在非常感谢您。"

第三百一十五章‧不准对我妈妈做什么奇怪的事
　　晚饭后，生活作息规律的老妇人回到寝室休息，剩下加奈一人留在客厅。
　　打开老旧的电视，为免打扰到屋主睡眠，把音量调整至最小。
　　解析度和色彩表现极差，画面中央还时不时闪过白线，却不妨碍她收看新闻消息...
　　「远山家族发迹秘史：英雄后裔如何堕落为极恶罪犯？」
　　「金刚重建梦碎，践踏大和民族尊严的罪人！」
　　「拒绝一切采访，远山加奈之弟逃回祖宅，连日闭门不出。」
　　货轮袭击事件才过去几天，依然是当前关注度最高的话题，在有心人幕后推动下，远山家人遭到一面倒的批评和抨击。
　　"杀了我只是次要，这才是真正的目的吗..."
　　注视着采访画面中，因不堪承受媒体质问的压力，最后在镜头前逃跑的弟弟远山金次，加奈神情黯然。
　　那天，受爆炸冲击而负伤，又在海水中浸泡数个钟头，导致伤势进一步加重，好不容易回到陆地时，远山加奈已是奄奄一息的状态。
　　发现情况有变的当下，她不难猜出自己即将面临的处境。
　　然而，还是太迟了...
　　为了潜水，她在行动前把手机等随身物品，和衣物一同藏在隐密处。
　　如今回过头看，此举无疑是一个严重的错误，致使她回到岸上后，没能尽快联系武侦厅。
　　不，或许应该说，从她被伊幽引导到埃及那一刻开始，就全盘皆输了...
　　急于获取伊幽内部成员的信任，却忽略对方单纯是借此机会利用她的可能性，使自己犯下了无可辩驳的罪行。
　　对内情完全不清楚的政府高层，没直接将她认定为叛徒发布全国通缉，已经算是仁至义尽。
　　何况，一手促成此事的自己，也确实没资格去寻求原谅。
　　"继续待在这里，只会给老婆婆添麻烦..."
　　棕发女子紧咬着下唇，明知懊悔没有意义，但浓黑的苦涩仍不可抑制的从心间涌出。
　　付出超过三个月的光阴，日以继夜追逐着伊幽的线索，甚至不惜以无数人的牺牲换来潜入机会...
　　到头来，远山加奈所做的一切，换来的只是一场空吗？
　　无论如何，她是不可能在此久留的。
　　不幸中的万幸，收留她的老人家平时不怎么看电视，即便猜出加奈身上存在难言之隐，至少目前没有朝最坏的方向思考。
　　赤羽根地区虽然住户不多，却谈不上与世隔绝，那些从电视、报刊上见过自己照片的人，一旦认出自己或者和此间屋主接触，媒体闻讯而来也不过是时间问题。
　　距货船爆炸地点不远的千叶县境内，必然是政府重点调查的区域，哪怕加奈足够小心，仍难保万无一失。
　　离开，毫无疑问是最好的选择...
　　眼下形势，若是和包含武侦厅在内的政府机构接触，等着她的只会是漫长的审讯。
　　她需要一个足够隐蔽的庇护所，在当前这阵风波过去前，供自己藏身，同时继续调查伊幽的情报。
　　问题在于，加奈以往执行任务时的所有藏身处，几乎都是武侦厅提供的。不仅如此，位于巢鸭的远山本家势必将遭到政府密切监控。
　　"以前的据点都必须舍弃，在清楚伊幽联手欧洲前二大势力的目的之前，暂时断绝和武侦厅的联络。"
　　…
　　2008年9月10日14：30
　　信息化社会下成长起来的年轻人，每时每刻都在接收最新的资讯刺激，发生在五天前的重大事件，纵使当下引起极大的关切，几个日夜过去后却迅速褪色，仿佛一张泛黄的老照片，收入旧相册封存。
　　对武侦高中的学生而言，近期上映的电影、新刊连载的漫画、最新一回的电视剧、麻烦不断的委托、乃至于恋爱约会的话题...很快取代了货轮爆炸新闻，成为现今关注的焦点。
　　这其中，当然也有核心人物远山金次请假的关系存在，每天隔着电视屏幕受到媒体狂轰滥炸，却和自身生活没有确切连结，失去新鲜感是迟早之事。
　　可以说，远山金次选择回避风暴，是相当明智的行为。
　　但命运的轨迹，往往会在当事人不在场的情况下，悄然发生转变...
　　除了内心隐隐浮现的失落感外，那些与生命转捩点擦肩而过的人们，浑然不知自己正在丢失最重要的事物。
　　上午一般科目课程结束，接着进入武侦高中特有的专科训练时间...
　　强袭科一年级转学生，神崎‧H‧亚里亚，并未像其他学生前往强袭科大楼或是接取武侦委托，而是独自一人来到校内教职员所在的教务科大楼正门口。
　　刚从身上拿出随身化妆镜，打算整理一下仪容时，她锻炼过的听觉捕捉到后方传来车轮辗过柏油路面的动静。
　　顺势微微偏过镜面，让镜子映出身后的景像。
　　只见，一辆黑色丰田皇冠世纪轿车驶入校园，在道路两旁学生瞩目下，平稳抵达目的地，回转了一圈后，让车身左侧面对大楼方向。
　　同时，也正好停在粉发少女的正后方。
　　连推理都不需要，亚里亚直接收起镜子，抬起头望向前方建筑门口。
　　防弹玻璃门扉被推开，一身订制深蓝色西装的黑发青年从中走出，俊朗面庞上一双深邃狭长的眼眸，第一时间和台阶下的少女对上目光。
　　"久等了，亚里亚同学。"
　　粉发少女摇了摇头，她知道对方是掐准时间出现。
　　"妈妈会客时间有限，我们赶紧出发吧，奇欧斯老师。"
　　"这点还请放心..."奇欧斯优雅自适走下阶梯，完全没有半点时间上的压力。
　　他来到亚里亚身前，以只有两人听得见的声音回覆道：
　　"我已经事先透过大使与日本政府交涉，获得特殊探视许可。"
　　闻言，身高和青年几乎相差两个头的娇小少女，眼中立时闪过一丝警惕。
　　"你...您可不准对我妈妈做什么奇怪的事..."
　　如同受到威胁的猫科动物般缩了缩身子，少女示威似的露出口中孩子气的虎牙。
　　"我我我、我从理子那里听说了，您虽然各方面言行都堪称楷模，可是对女人却是最危险的天敌。"

第三百一十六章‧家庭访问
　　新宿区立大久保公园...
　　丰田皇冠世纪轿车停在公园对面宅邸的金属栅门前，司机下车快步来到后座车门处，恭敬替雇主打开车门。
　　以往紧闭的铁栅今日却敞开着，让出通往院墙后方住屋的道路。
　　独栋民宅房门口，有着棕色微卷长发的女性面带柔和笑容，望着从车内走出的年轻男子和女儿一步步走来。
　　"欢迎您，奇欧斯老师..."她双手交叠小腹前，对青年躬身问候，显露出自身良好的教养。
　　"我是亚里亚的母亲，神崎香苗，女儿在学校受您照顾了。"
　　拂过庭院的清风，梳拢过女子发丝与奶油色的蓬松连身裙摆，淡淡的枙子花香气随之飘散而出。
　　"您太客气了，神崎女士..."右手虚按心口回礼，青年伸手接过身后司机递来的伴手礼纸袋，交给眼前女性。
　　"冒昧打扰，造成不便之处还请您见谅，这是一点小心意，不是什么贵重的东西，请放心收下。"
　　注意到精品纸袋上的品牌名，神崎香苗素手掩口小声惊呼：
　　"这是...Harbs的甜点？"
　　如此反应，就算是奇欧斯一时间也有些不解。
　　虽然Harbs的确是相当有名气的蛋糕店，一块蛋糕约800円的中高价位，对学生可能稍嫌奢侈，但换作一般的东京上班族应该都是可以接受的。
　　至少比起送出名贵的酒、饰品之类的礼物，要更不容易予人心理压力的多。
　　再说，无论英国的福尔摩斯家还是日本的神崎家，都是富裕的上流社会家庭，远不至于为几片蛋糕感到意外才是...
　　"是的，这间店的千层水果蛋糕和草莓慕斯蛋糕，我都亲自品尝过，感觉相当不错..."
　　简单解释自己做此选择的原因后，青年话锋一转：
　　"如果不小心选择到您不中意的店家..."
　　这话还没说完，对面的神崎香苗已是连忙摆手，否定了奇欧斯的猜想。
　　"不是的，我很喜欢这家店的蛋糕..."
　　"只是没想到，奇欧斯老师竟然和我想到一处去了..."一手提着提袋，棕发女子另一手托着脸颊，有些不好意思的笑了笑。
　　"我昨天才麻烦亚里亚去车站的店里买，准备今天搭配红茶招待您呢。"
　　话音甫落，奇欧斯登时感受到，身旁粉发双马尾少女投来的警戒视线，较不久之前更加强烈了。
　　(看来回家后有必要重新教育一下理子啊...)想到就连Harbs蛋糕都是某位金发少女推荐的，他内心不由闪过一抹无奈。
　　即便如此，青年表面上却同样显露出些许诧异，没有丝毫心虚的摊开双手表示：
　　"那可真是令人意外却又惊喜的巧合。"
　　"嘛~可不是吗？"认同的点了点头，神崎香苗侧过身子，伸手朝屋中示意。
　　"让您在屋外吹风这么久，实在不好意思，请进。"
　　奇欧斯自无不可，和亚里亚一同跟着房屋主人进入门内玄关。
　　领先一步的神崎香苗，从玄关鞋柜里拿出一双崭新的室内拖鞋，并拢双膝蹲下身子，将其放在青年身前。
　　注视着这一幕，奇欧斯暗暗感慨。
　　从见面开始的一切言行细节，无不说明神崎香苗是很擅长照顾人的一位女性，举手投足皆很自然，全无刻意为之的僵硬。
　　他正要收回目光，便听见一声隐含敌意的稚气少女话音：
　　"你想盯着妈妈看到什么时候？"
　　怜悯的瞥了一眼身边仿若雌狮龇牙的亚里亚，奇欧斯耸耸肩，作为回应。
　　明明是母亲和女儿，差异居然能这么巨大吗...
　　"干...干嘛用那种眼神看我？"被青年俯视睥睨的气势所压倒，粉发少女不由自主退了一步。
　　待意识到自己的退缩，以及对方紫眸神光中所隐含的意味后，她极强的自尊心顿时感受到一阵刺痛。
　　那种眼神亚里亚并不陌生，福尔摩斯家族其他人看待没有继承曾祖父推理能力的自己时，就是这样的目光。
　　胸口像是被岩石压住般气闷，亚里亚小手攥紧。
　　"亚里亚..."
　　察觉女儿情绪波动的神崎香苗神情一变，赶忙起身，欲上前安抚。
　　不过，她慢了一步...
　　"抱歉..."
　　奇欧斯一手搭上亚里亚的脑袋，轻捋着她粉金色的发丝，以温和的声线继续说下去：
　　"不小心就拿妳和其他人做比较，却忽略这本来就没有意义...毕竟，亚里亚同学可爱的一面同样是独一无二的。"
　　说到这里，他侧过头望着脸色红润程度节节攀升的少女，微笑问道：
　　"原谅我好吗，亚里亚同学？"
　　"！~~~！"
　　发出不成声悲鸣的亚里亚猛然后退，直到后背紧贴门板，已然无法再退为止。
　　"你你你、你装什么成熟大人啊！"
　　她右手指向黑发青年，左手颤抖着按在先前被对方摩娑过的头顶，声调因惊慌而变得尖细：
　　"还有那种摸头的手法...根本就不应该存在，你这个变态教师！"
　　短短几句话之间，少女面上红晕已扩散到脖颈和耳根，不禁令人怀疑，她的大脑是否会因过热烧坏。
　　不过，见到她手足无措、用辞欠妥的模样，不仅奇欧斯并未放在心上...
　　就连原本还颇为担心的神崎香苗，一时都忍不住轻笑出声。
　　"我本来就是大人。"奇欧斯淡然回应。
　　"吵死了！吵死了！吵死了！"羞恼的全盘否定所有从青年口中说出的任何话语，亚里亚的双马尾随她摇头大幅度摆动。
　　"果然和理子说得一样，你绝对是全校最危险的人物、行走的天灾，我才不要再听你半句话！"
　　(理子的话妳也敢信...)青年暗叹。
　　虽然某种程度上，这种评价似乎也不算错。
　　"呵呵..."如同玛瑙般美丽的温柔眼楮注视着女儿激动的反应，神崎香苗语气欣慰：
　　"你们两人能相处的这么容洽，我就放心了。"
　　说完，她趁亚里亚不注意时，转过脸面对奇欧斯，单眼眨了眨，无声表达感谢之意。

第三百一十七章‧我可以帮助妳们
　　随神崎香苗移步至客厅...
　　电视柜前，二人座白皮革沙发隔着低矮的茶几与之相对，左侧是一张同色单人沙发椅，右手边因为邻近走道，放置一个没有背靠的深灰绒布椅凳，既省空间且方便挪动。
　　单人座后方的落地窗，让户外的自然光斜照射进入屋内，明暗之间的对比，丰富室内的立体层次感。
　　很符合现代日本的装潢风格，整体谈不上宽敞，但在开放式空间设计以及收纳巧思下，并不会有拥挤狭窄之感。
　　请访客入座，棕发女子礼貌的让对方稍等片刻，手提着奇欧斯带来的蛋糕走入厨房，很快，她便端着盛装英式下午茶具的托盘返回。
　　工整切成一口大小的蛋糕与司康、三明治等点心分别装盘，放在三层式点心架上；冲入热水的雅致茶壶，壶嘴微微冒出白色热气与红茶香。
　　将所有器具于茶几之上摆整齐后，神崎香苗才在亚里亚身旁的二人座沙发空位，顺了顺裙子后坐下。
　　"奇欧斯老师百忙中抽空来寒舍家访，难道是亚里亚在学校给您添了麻烦吗？"
　　"其实只是一件小事..."
　　姿态轻松的摆了摆手，奇欧斯用微笑安抚女子眼楮隐隐闪过的忧心。
　　"虽然佩带刀枪本就是武侦高中学生的义务，在校内多数地点开枪也不算违反校规...不过一般学科的教师大多不是武侦出身，就本校性质而言，要聘请他们绝非易事。因此，也希望学生在一般学科大楼内，能尽量减少擦枪走火的机会。"
　　说到这里，他扫了一眼茶壶旁的沙漏，上方的沙粒尚餘少许，然而凭借个人品茶、品酒锻炼出的嗅觉和经验，足以判断出，茶水现在已经达到最适合饮用的阶段。
　　"鉴于刚转学的缘故，亚里亚同学可能还不熟悉本校的不成文规范，和同学争执时多次使用枪械，这多少让A班班主任高天原老师有些困扰..."
　　一面说着，青年同时伸手揭开茶壶盖，取出球状滤茶器。
　　专心听着奇欧斯叙述的神崎香苗，动作则稍稍慢了一拍。
　　"啊，对不起..."
　　身为主人却没能计算好泡茶时间，女子手贴着略显红润的脸蛋，有些不好意思的道歉。
　　这种小事，奇欧斯自然不可能放在心上，不介意的笑了笑，便接着前面的话语继续说下去：
　　"原本应该是高天原老师负责今天的家庭访问，但是考虑到我和亚里亚同学国籍相同，出身也接近，或许在沟通上更方便，于是就由我代为拜访，这点还请您谅解。"
　　即使对方谈吐十分优雅内敛，神崎香苗却不难听出箇中意味...
　　亚里亚在东京武侦高不仅和同学关系紧张，就连师长都对她动辄开枪的行为感到头疼，加上身分问题，所以只能请贵族爵位比对方家世更高的彭布罗克伯爵处理。
　　她秀眉微蹙，侧过脸望向坐在身旁的女儿。
　　"亚里亚，妳怎么能对同学这么粗暴呢？"
　　她目光严厉盯着亚里亚，以幼稚园小孩母亲的责备口吻沉声道：
　　"造成其他人的困扰，现在就连奇欧斯老师这样事务繁忙的人，都要替妳操心，不觉得自己太任性了吗？"
　　"......"
　　在武侦高中师生眼中，只要自觉有理就绝不退让，争不过时甚至拔枪镇压反对者的亚里亚...
　　面对母亲目含薄怒的斥问，却是毫无底气的垂下头来。
　　"因为...我相信上周五货轮爆炸案的幕后主使是伊幽，远山家只是被害者，所以..."
　　"难道，用暴力逼同学接受自己的想法，就是正确的吗？ "手指戳着粉发少女的额头，神崎香苗温柔叱责道：
　　"无理取闹是不行的喔，亚里亚..."
　　"不管妳的想法是错是对，追察线索、用证据还原真相，才是妳真正应该做的。"
　　"嗯，妈妈。"在母亲面前简直比家猫还乖巧的亚里亚，认真的点点头。
　　通过眼神语气，确认亚里亚并非敷衍自己，神崎香苗终于放心的转过头来。
　　此时，一股浓郁的茶香飘入鼻腔，她赫然发现，自己和女儿身前的茶杯，不知何时已倒入适量的红茶。
　　视线向左看去...
　　置身单人沙发中的黑发青年正翘着脚，手指捏住杯耳，安静的品饮茶水。
　　沐浴午后阳光的侧脸，将其英挺俊朗的轮廓衬得更加鲜明，如梦似幻的金色光点于周身轻舞，仿若一幅静止的华美图画。
　　"严厉而不失温柔的教导，亚里亚同学能有您这样一位母亲，真是十分幸运..."察觉到母女俩对话结束，他缓缓睁开眼眸，将茶杯放回左手端着的瓷盘。
　　触碰声响微乎其微。
　　"我现在完全理解了，她为什么要千里跋涉来到极东，不顾险阻也要替您洗清嫌疑。"
　　听闻青年赞许，神崎香苗矜持的流露出一分淡淡笑意。
　　"当然了，我一定会逮捕真正的武侦杀手，还妈妈一个清白..."女子身边的亚里亚此刻倒是毫不害臊的猛点头。
　　"同样的情况，换作老师也是一样的吧？"
　　"是啊..."
　　似轻叹般表达认同，青年目光低垂，掩饰其中的惆怅。
　　"如果她还活着的话。"
　　无比平淡的一句话，令神崎母女哑然失声。
　　对她们而言无比寻常的亲情，却是对方遥不可及的幻梦...
　　"老师...我..."
　　明白自己说错话的亚里亚，张口欲言，却想不出除了道歉以外的话。
　　"别介意。"
　　一语带过这个小插曲，青年重新将话题转回正事上：
　　"其实本次家访，也有我个人因素存在..."
　　"我很清楚，亚里亚同学想要对付的组织有多么强大，更遑论武侦的工作本就具备相当危险性，以神崎女士眼下的处境，想顾及周全无疑是很困难的一件事。"
　　默默听着对方所言，神崎香苗面色如常。
　　但交叠于膝盖上的双手逐渐扣紧，无形间说明她心中的不平静。
　　眼角余光注意到这处细节，奇欧斯语调放缓，以诚挚的口吻接着道：
　　"同为大英帝国贵族，我将在能力范围内尽可能为两位提供协助，希望妳们不吝于开口，让我知道该如何帮上忙。"
　　"奇欧斯老师..."
　　怔怔看着左侧的青年，亚里亚手按着自己胸口...
　　潜藏于她心底那股对眼前之人的不安，此刻正如冰雪消融般褪去。

第三百一十八章‧我们真的能依靠您吗
　　"......"
　　沉默片刻后，神崎香苗左手环住右臂，有些缺乏安全感的缩了缩身子，颤声询问：
　　"真的可以吗..."
　　平时总给人轻飘飘温暖氛围的女性，在这一刻终于卸下伪装，表露出身陷囹圄的柔弱。
　　日本政府觊觎的绯色研究、犯罪组织「伊幽」的情报、亚里亚身上的秘密...
　　她心中藏着太多事，却根本不敢开口。
　　不仅是担心日本政府得寸进尺，更害怕女儿进一步被有心人利用，落入险境。
　　掌控色金的力量，已经成为当今世界强权的重点目标，而亚里亚的身分，就注定她不可能逃离这片多方势力角逐的巨大漩涡。
　　就如她当初所忧虑的...
　　亚里亚会前来极东，追捕伊幽成员的踪迹，其中少不了着日本政府的推动。
　　在这里，亚里亚几乎没有什么人可依靠，加上容易感情用事的性格，面对伊幽那样的超人集团，理所当然会遭遇挫折。
　　想像女儿在徒劳尝试下，一次次遍体鳞伤，神崎香苗自己都无法保证，能继续守住秘密多久。
　　可是，即便告诉亚里亚内情，除了让她迷失方向以及不知所措外，没有其他作用。
　　区区一名S级武侦，是不可能去和国家机器抗衡的。
　　与其让想不出解救母亲方法的亚里亚挺而走险，还不如任由她去挑战伊幽。
　　至少，那个人不会让亚里亚死...
　　想是这样想的，但就在神崎香苗逐渐接受这个命运时，一个身影走入她视线中。
　　奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔，家族领地遍及英国南威尔士和法国西北方，又与军情六处关系密切，拥有国家作为后盾，是一名财富、声望、势力尽皆达到顶峰的真正大贵族。
　　严格说来，神崎香苗和奇欧斯已不是第一次见面。
　　她不曾忘记，数个月前从新宿警察署移送往现在这座民宅，经过新宿东口街道时的惊鸿一瞥。
　　当时的神崎香苗以为，那位青年仅仅是生命里一名素不相识的过客、漫长旅程途中的一道风景...
　　就像划过天际的流星，纵使留下再深刻印象，仍是一闪即逝的景色。
　　直到森大楼劫持案发生，透过电视新闻转播，她才愕然发觉，对方居然就是闻名全欧洲的彭布罗克伯爵，而且还在东京武侦高中担任教职。
　　(如果是他的话，说不定能改变亚里亚的宿命...)这样的想法，自那一刻起便在心底萌芽。
　　然而，她身为一名嫌疑犯，根本没有接触对方的机会。
　　今日的家庭访问，对神崎香苗而言，是黑暗中的一丝曙光...
　　她却怎么也无法料到，这道光芒会如此夺目，炽热到刺痛她的双眼。
　　"我们...真的可以依靠您吗？"
　　语气微有些哽咽，神崎香苗手指轻轻拭去眼角的泪光。
　　"抱歉，让您见笑了。"
　　"妈妈..."坐在女子身边的少女愣愣注视着母亲。
　　她以往从未见过母亲如此脆弱，宛若糖玻璃般，一触即碎的模样...
　　莫名的伤感涌上心头。
　　"对不起...对不起，妈妈。"
　　亚里亚不清楚这种感觉由何而来，唯有抱住自己最亲近之人，脑袋埋入对方胸前，流泪道歉。
　　奇欧斯目光柔和望着眼前这一幕，默默将手中杯盘放回茶几上。
　　"我还真是罪孽深重啊，纯粹的家访也能惹哭两名女性..."
　　感叹至此，他一手探入西装内口袋，取出一面手帕，递到神崎香苗面前。
　　"这是我身上唯一的手帕，妳们两位至亲将就用一下，应该不会介意吧？"
　　听见青年这段话语，再低头看对方手中的帕巾，神崎香苗和亚里亚同时忍不住"噗哧"一声笑出来。
　　"奇欧斯老师真是的，完全不看气氛说话呢。"
　　素白纤手接过昂贵的手帕，棕发女子轻轻抹去自己美丽面庞上的泪痕，随后温柔且仔细地，替哭得更惨的女儿擦拭脸蛋。
　　抽咽的小鼻子被母亲捏住，亚里亚瞪了青年教师一眼，可惜杀气全无。
　　少女带着鼻音的稚气声调哼道：
　　"变态教师，现在才知道自己该坐牢未免太晚了！"
　　"放心吧，我一向兑现自己的承诺..."
　　彻底忽略亚里亚给自己职务加上的前缀，奇欧斯以诙谐的口吻，回应神崎香苗先前的问题：
　　"比起眼泪，妳们的请求想必不会更令我头痛了。"
　　明明不是铿锵有力的誓言，但那种内化到气质中的自信，远比一百句热血的承诺更让人放心。
　　受其感染，神崎香苗动荡的心绪迅速稳定，恢复平时的从容。
　　"我明白了，那..."
　　双手分别端起身前的杯盘，只余微温的茶汤表面，倒映着她此时褪下愁绪的容颜。
　　恰好盖过半个膝盖的居家连身裙，含蓄而不露骨的展现出女性成熟后更加圆润的小腿曲线，没有任何瑕疵的肌肤在阳光中反射着白玉般的光泽；套在拖鞋中的小巧双足，活泼的轻轻交错摆动，宛如一头上岸的美人鱼。
　　似乎浑然不觉自己的身姿正深深烙印在他人脑海，神崎香苗偏过脸，略显孩子气的确认自己其实已不再怀疑的疑问：
　　"我就真要拜托奇欧斯老师了？您不会反悔吧？"
　　黑发青年无奈，随手做了一个"请"的手势。
　　"如您所见，我家的亚里亚总是让人操心，要是没有一个能弥补她过分行动力的伙伴，真不知道会发生什么事..."
　　揽着女儿纤细的肩膀，下巴靠在少女头顶粉金色秀发上，神崎香苗嫣然一笑，提出自己最迫切的请求：
　　"可以麻烦您，替她找一位值得信赖的可靠伙伴吗？"
　　此话一出，青年紫水晶色泽的眼眸微凛。
　　他等这句话很久了...
　　"这当然没问题..."
　　靠着惊人自制力压下嘴角隐现的愉悦，奇欧斯认真思索了片刻，随后给出答覆：
　　"事实上，武侦高中一年级学生里，有两人评价稳居S级，而且到目前为止并未和任何人组成搭档或小队。"

第三百一十九章‧命运外的两个选择
　　身为夏洛克‧福尔摩斯的曾孙女，亚里亚一直很清楚自己在福尔摩斯家族的尴尬地位。
　　未能继承英国最优秀侦探的卓越推理能力，拥有的只是敏锐的直觉，直觉或许能避开危险，却缺乏主动看清局势的作用，即使搭配她的行动力与战斗技巧，能令她成为一名出色的S级强袭武侦，可终究只能算作一名冲锋尖兵。
　　一个缺乏大局观，还容易意气用事的爵位继承人，贵族家系而言，无疑是难以接受的。
　　尤其有着妹妹梅露爱特作为对比，如此缺陷就更显得刺眼。
　　若不是梅露爱特身体不好，年龄尚幼就必须坐着轮椅，福尔摩斯家族继承人的位置可能已经换人坐了。
　　哪怕是在这种情况下，梅露爱特的支持者仍旧占了上风，正说明亚里亚在家族中的处境是多么不妙。
　　亚里亚对继承贵族头衔倒不是那样在乎，她知道自己在发展管理家族方面，远远比不上自己妹妹。
　　然而，自身的不足，在面对全世界最危险犯罪组织的「伊幽」时，想必将成为巨大的破绽。
　　她需要伙伴，就像是曾祖父身旁曾经有过的，约翰‧华生一样的搭档。
　　这样的迫切感，从她来到东京武侦高中后，欲发强烈...
　　亚里亚因此开始调查，与她同一年级学生中评价优异的武侦。
　　就她目前所知，擅长战斗的S级评价学生，在强袭科有两名：远山金次以及蒂法‧洛克哈特‧德‧利贝里；狙击科一名：矢田蕾姬；另外还有兼修强袭、狙击、车辆三科的特进学生：一石雅斗。
　　如果自己的搭档能从这些人里产生，自然是最理想的事。
　　她首先尝试接触的对象，是同为A班以及强袭科专业的远山金次，可惜由于货轮爆炸事件，对方请了长假返回祖宅，连续数日不曾出现在学校。
　　可暂时撇除远山金次的话，其他几位学生和她交集更浅，单就如何接触都成了问题。
　　所以，当奇欧斯表示，可以推荐两名S级武侦作她搭档时，立时吸引了亚里亚全部心神...
　　"强袭科的蒂法和狙击科的蕾姬，这两位行事冷静，即使接下LD值900以上的任务，也都能顺利完成..."
　　说着，奇欧斯从三层点心架上层拿走一块蟹肉鲑鱼卵三明治，放入口中。
　　他之所以略过理子和白雪不提，除了她们表面上武侦评级未达S级以外，最重要的是相性问题。
　　战斗风格上，理子与亚里亚同质性过高，都是使用双枪双刀作为武器，互补性不强。再说理子真正厉害的能力在于易容、变声、偷窃、以及情报搜集上，将这样一位间谍型人才用于正面作战实在是浪费。
　　至于白雪，她G17级的超能力确实强大，可单单是要避免她视亚里亚为「偷腥猫」就是一道天大的难题，一位随时可能从背后偷袭搭档的伙伴，无疑是不合适的。
　　鱼卵咸腥与蟹肉鲜甜充斥口腔，中和残留在口中茶叶单宁所产生的些许涩感。
　　咽下点心，他微笑对目含期待望着自己的神崎香苗点点头，表示对其手艺的赞赏后，这才继续说下去：
　　"亚里亚同学在伦敦武侦局的行动纪录，说明了妳具有很好的突击能力，尤其在中近距离战斗中表现突出...擅长狙击的蕾姬同学可以补足远距离作战上的不足，并为妳提供掩护。"
　　"蒂法同学的格斗技巧极其出众，使用冲锋手枪与霰彈槍，在近距离冲突中或许是本校最强的学生。温和而理性的为人，无论是教师还是学生都对她有着十分正面的评价。"
　　闻言，亚里亚双手环胸，陷入思索之中。
　　奇欧斯简明扼要的分析，已清楚表达了蕾姬与蒂法各自的特色，亦为她呈现出二种截然不同的选择...
　　是要补强自己所不足的远距作战，抑或是进一步加强近程冲突的力量？
　　少女面色略显犹豫，她反覆听见自己内心传来一阵声音，试图告诉她：
　　这两人都不是最适合自己的。
　　可是理性上，她却怎么也想不明白，真正理想的搭档应该是什么样子...
　　"看来亚里亚同学有些选择困难呢..."
　　将粉发少女面上纠结的神情收入眼底，黑发青年丝毫不感到意外，很自然转移目光，望向少女的母亲。
　　"不如就由神崎女士定夺吧。"
　　"唉？"上一刻还笑吟吟看着女儿苦恼的棕发女子，没想到自己会突然被点名，玛瑙般的眼眸眨了又眨。
　　仿佛不确定青年是否在开玩笑，她素手按住自己丰满的胸脯，意外的问：
　　"让我来决定吗？"
　　"这只是初步选择，您毋须有太大压力..."眼见神崎香苗脸色转为慎重，奇欧斯露出一个让人宽心的笑容，语气轻松的补充：
　　"毕竟任何团队都要经过磨合，若是几次合作后认为不合适，最多是重新来过。"
　　这话说完，眼前的神崎母女顿时放心下来。
　　"嗯，就让妈妈决定吧。"
　　完全认可奇欧斯的提议，亚里亚遂不再多想，侧过脸看向神崎香苗，乖巧等待母亲的决定。
　　(意料之中...)青年借喝茶的动作，掩饰嘴角的诡笑。
　　他很清楚，亚里亚的罩门就在于母亲。
　　同样的话语，由他来说，依然很可能在世界意志干涉下遭到拒绝。不过，若是出自神崎香苗之口，亚里亚基本不会拒绝。
　　掌握神崎香苗，就等于抓住亚里亚的一举一动。
　　这也正是他为何要鼓动伊幽去袭击海上自卫队，威胁日本政府改善这名女性待遇的原因。
　　"说得也是..."
　　受奇欧斯话语暗示，放松心情的神崎香苗素手托着腮，认真考虑了半分钟。
　　"亚里亚这孩子总是横冲直撞，要是没有人在身边看着她，实在无法放心呢..."
　　摸了摸身旁女儿的脑袋，女子郑重对奇欧斯低头请求道：
　　"如果可以的话，麻烦奇欧斯老师，介绍蒂法同学和亚里亚认识。"
　　"对于您的帮助，我们真的...真的非常感谢。"

第三百二十章‧大...大不了老师给我开洞
　　达成自己来此最重要的目的后，奇欧斯放松身心在神崎家度过悠闲的午后时光。
　　婉拒神崎香苗共进晚餐的邀请，他知道自己和神崎家母女的关系尚未进展到那般亲密，即使自己有恩于对方也一样。
　　再说，既然今天奇欧斯是以家庭访问的名义前来，滞留过久容易引起日本政府的警惕。
　　享受显赫英国贵族身分的同时，也必须承担其附带的责任和关注...
　　在神崎香苗与亚里亚两人陪同下，奇欧斯走出屋门。
　　染成酡红色的天空，昭示着黄昏的到来。
　　"真可惜，奇欧斯老师竟然现在就要离开..."望着青年即将离去的背影，棕发女子轻叹了口气，表露出一丝沮丧。
　　"莫非是嫌弃我做得料理不好吃吗？"
　　回头目睹对方失落神情的奇欧斯怔了半秒，却很快从那双闪烁的玛瑙色眼楮看出对方是在打趣。
　　已经不是豆蔻年华的少女了，又怎么可能连自己的厨艺水平都不清楚？
　　"您多虑了..."配合神崎香苗的表现，青年很有绅士风度否定她的猜想，以调侃的口吻回答道：
　　"下午茶点心的美味已经证明神崎女士的高超厨艺，相信在您盛情招待下，吃了无数三明治、泡芙、蛋糕的我，是有资格做出公允评价的吧？"
　　"哎呀~"
　　女子左手虚遮在小口前掩饰笑意，举起右手在身前招了招，一副「哪有您说得那么夸张」的模样。
　　"奇欧斯老师毕竟是年轻的男性，多吃一些也没问题的。"
　　"能量可不会自动消失，您总不会认为我不用活动就能消耗如此庞大的热量吧？"
　　不知是从青年所说「活动」这一词汇联想到什么，神崎香苗一张温柔成熟的俏脸微微泛起红晕。
　　见母亲忽然脸红沉默，亚里亚虽然不明白其中的深意，却很清楚自己妈妈落于下风的事实。
　　"不准你欺负妈妈！"
　　双手叉腰，本就有些尖的眼梢随情绪而变得更凶悍，粉发少女瞪视着青年的紫眸。
　　"小心我给老师开洞！"
　　"真过份啊，我明明一直揣着善意对待亚里亚同学..."眼神隐现忧伤，奇欧斯手指轻抵眉心，留给粉发少女一个忧郁的侧颜。
　　"我对妳付出真心，妳倒是想反过来伤害我吗？"
　　纯净的嗓音诉说着如此伤心之话语，让福尔摩斯家的大小姐立刻慌了神。
　　再怎么说，刚才那番言论都是自己不厚道，她根本无从辩解。
　　"大...大不了..."脑子一片混乱，亚里亚情急之下，唯有拿出脑海中最公平的方法回应：
　　"事后也让老师给我开洞，这样就扯平了吧？ "
　　"亚里亚！？"
　　这回换神崎香苗不淡定了，食指戳着女儿的额头，严词训斥道：
　　"妳說什么呢...女孩子要学会矜持，妈妈教妳的都忘记了吗？"
　　"呜，对不起，妈妈..."
　　纵使不明白自己为什么会被教训，向来对母亲言听计从的亚里亚还是安分的道歉。
　　注视着这对母女的互动，奇欧斯实在忍不住笑出声。
　　"有机会我还会再拜访的，临时有什么需要的话，两位也能通过手机联系我..."
　　他掏出口袋里的手机晃了晃，接着话锋一转，不无遗憾的表示：
　　"不过，没有美酒，作为一个住处还是失色不少。我会遣人送些不错的酒水到府上，如此一来，至少下次登门时，勉强能有个搭配得上神崎女士料理的饮品吧。"
　　听闻这句话，神崎香苗露出一个含蓄的笑容，然而，女子微弯的眼眸，隐隐表现出她此刻的真正开心程度。
　　能让彭布罗克伯爵认可的酒，可是比荣获米其林星更困难。
　　说用这种等级的酒才配得上自己的料理，简直是常人是不敢领受的荣誉。
　　"那么，期待着下次的会面，神崎女士..."
　　留下这么一句话，奇欧斯走过庭院的石板步道，来到铁栅外马路上临停的丰田皇冠世纪轿车旁，在司机恭敬服侍下上车。
　　目送轿车远去，神崎香苗领着女儿回到屋中。
　　屋外监视的视线，亦随之收回。
　　...
　　轿车后座上，奇欧斯意识唤出纹章光幕。
　　---------------
　　【已完成支线任务：戛然而止的独唱曲】
　　【通过一系列布局与引导，你成功推迟了任务世界两名关键剧情人物的相见，并趁此机会初步改变两人结为搭档的重要命运，大幅影响本世界的未来走向。
　　由于亚里亚转学时间提前一个学期，世界干涉力度尚未达到最高，命运仍有扭转的可能，请执行者自行注意。任务世界命运偏转度+8%，你扭转命运的行为获得2点源力。 】
　　【任务奖励：功勋+60，逆五芒星玺戒，已发放】
　　---------------
　　看过任务资讯，他嘴角浮现一抹浅笑。
　　截至目前为止，任务世界的命运扭转度已然来到40%，只需再提升10%，就能大幅削弱世界意志，若是达到75%，世界意志就再也不能阻碍他前行的步伐。
　　看了眼未完成的支线任务「色金收集者」，加上主线任务5，青年明白，自己距离此一目标已然不远。
　　意念一动，一枚铁灰色的戒指自纹章空间中显现于他的手掌心。
　　没有镶嵌任何宝石，指环顶端打造成印鉴般的加宽圆形，于其中雕刻着逆五芒星以及复杂的神秘文字。
　　---------------
　　【逆五芒星玺戒】
　　品质：特殊物品
　　随时吸收着世间负能量的恶魔戒指，佩带者将持续遭到诅咒而陷入噩运。作为交换，戒指将赋予佩带者更强大的力量，力量+1，体质+1。
　　每日一次，亲吻戒指后，极大增幅佩带者下一次施展的魔法威力。
　　---------------
　　"呵，诅咒..."
　　不屑的笑了一声，青年将玺戒套入左手食指。
　　嗡...
　　无形涟漪扩散，指环上的逆五芒星纹路发出腥红诡芒，冰冷的能量以此为源点，注入奇欧斯血肉之中。

第三百二十一章‧妳还活着真是太好了
　　仿佛冰河在血液中流淌刮蚀而过，逐渐蔓延至全身，但诡异的是，奇欧斯不仅没有感到一丝不适，反倒很享受这种奇异的感受。
　　舒张开的手掌握成拳，比起过去在一次次战斗中获得提升后的自然，这是他第一次如此直观体会到「变强」的迅速变化过程，瞬间令他本已逼近凡人界线的力量一举冲破无形的壁障。
　　回忆起随手一挥大枪就能砸断树木，一招可扫飞数名足轻的柴田胜家...
　　其具备的就是媲美这个，甚至在此之上的力量。
　　"真是实际感受才知道有多夸张啊..."
　　亲身理解到这一点后，再想想当时自己在御殿无所畏惧的和对方比试，青年额头不禁浮现些许冷汗。
　　毕竟已是过去的事，他心绪很快就恢复如常。
　　与力量相较，体质的变化就不是青年能很清晰察觉到的。
　　但可以肯定的是，自己的肌肉、血管、内脏、骨骼，势必变得更加坚韧，或许就连免疫系统和抗毒性都有所加强。
　　(原本对这个疯狂的计划还没完全的信心，现在看来，命运倒是渴望见证我的表演，才送我这样的礼物。)
　　这么想着，奇欧斯嘴角微微上浮，从纹章空间取出平板电脑，触击点开主页面中的待批准事项，找到「天葬计划」。
　　密密麻麻的非人载具改装项目，加上极其昂贵的专案费用，以至于当时伊幽技师将这门方案呈给奇欧斯时，立即被他划入搁置的栏位。
　　他可还不想死...
　　然而，计划赶不上变化，一枚诅咒玺戒的出现，使曾经不可能的任务，如今成了值得重新评估的事项。
　　食指按住該提案，缓缓拖曳至优先级项目的区块中。
　　想了想，奇欧斯还是新增备注：以合格防护衣设计为最高顺位。
　　确定了伊幽技师往后的资源使用方向，他收起平板，背靠舒适的按摩座椅，视线斜睨车窗外垄罩于夜幕下的繁华新宿街道。
　　"我开始期待这场猎杀了，远山家的人造人。"
　　...
　　返回中城大厦，奇欧斯乘坐电梯来到丽思卡尔顿酒店53层...
　　嗖！
　　还没走近自己居住的套房门口，走廊转角突然闪出一道人影，动作快到普通人肉眼难以跟上，眨眼间就跨过十余步距离，向青年直扑而来。
　　乍见来人的刹那，奇欧斯几乎就要抽出枪剑攻击，下一刻又迅速收起敌意。
　　动态视力足以捕捉到步枪子‧弹飞行轨迹的他，清楚认出对方灰色连帽外套兜帽下的面庞。
　　"远...妳还...为什么要来这里？"青年眼楮骤然睁大表现出一瞬的震惊，过渡中伴随着放心的释然，最终以隐含担忧的愠怒收尾。
　　"日本政府现在正全力追查妳的下落，任何监视器都有可能暴露妳的行踪，难道妳还不明自己现在的处境吗？"
　　"奇欧斯先生..."
　　没想到自己一上来就会遭到斥责，远山加奈不禁一愣，动作亦随之慢了下来。
　　以她的观察力，自不难看出对方从警戒到愤怒的变化过程。
　　对于眼前之人还活着的愕然到安心，以及最后因担心而导致的怒意...
　　其中，也有少许疑虑存在，但考虑到她所造成的灾祸，有此反应并不令人意外。
　　意识到这些细节，加奈原本凛肃的神情，冰雪消融般舒缓下来。
　　"抱歉，我也知道这种状况下不适合出现在这里..."她低垂着脸，不仅是因为愧对身前男子的关切，更是为了不被监视摄像器拍到面部。
　　"但我已经没有多少人可依靠，唯有冒险请求您的帮助。"
　　面对女子恳切的话语，奇欧斯深吸了口气，闭上双眸。
　　对世界干涉有过多次试探，青年对远山加奈的存活并不意外，绝非方才所表现出的那般惊诧。
　　在命运偏转度达到75%之前，想透过外力杀害重要剧情人物简直难若登天。
　　当初织田信胜能在那种堪称必死的处境下躲过漫山遍野落武者狩追杀，还有弗拉德在教廷骑士围剿下一次次化险为夷，两个试验无不精准印证了奇欧斯的推论。
　　他提前引爆货轮时，也从未有借此杀害远山加奈的奢望。
　　只不过是为了利用这场风波，阻止对方加入伊幽，以免妨碍自己。同时毁了远山家的声誉，使亚里亚无法顺利与远山金次接触。
　　就结果而言，奇欧斯的计划大获成功。
　　可即便步步算计，他也没想到，"好不容易"活下来的远山加奈，会现身在自己面前，向自己求助。
　　(要不要在现在就杀了他？)
　　脑海中闪过这个念头，又随即放弃此想法。
　　远山加奈和他远算不上熟悉，在来寻求奇欧斯帮助前，必然做好双方兵戎相见的准备。
　　何况，将对方公然杀死在这间酒店里，纵然能压下媒体报导，却不可能瞒过日本政府。
　　虽说远山加奈现在几可说是日本国民公认的叛徒，可是政府官方至今都没有证实这个论调，作为海外人士，若是下死手击毙对方，无论如何都说不过去。
　　眼下，奇欧斯尚未做好正式和日本政府翻脸的所有准备。
　　短短数秒内考量过种种复杂盘算，他收敛眼中的寒光后，重新睁开眼帘。
　　"我能怎么帮妳？"
　　语气中，没有丝毫勉强或无奈。
　　"几个不起眼的住处与伪造证件就足够了。"加奈回答。
　　以上两者，对彭布罗克伯爵而言，都是非常容易便能办到的小事，成本更是小到可以忽略。
　　"好..."奇欧斯毫不犹豫的颔首表示没问题。
　　从口袋中取出手机，分别拨给英国驻日大使和家族产业的日本负责人，当着远山加奈的面交代处理她的两项要求。
　　结束通话，奇欧斯走近远山加奈身前，低声道：
　　"两天后，到英国大使馆报上「高原骑士」，他们会备妥一切。 "
　　"感谢您的帮助和信任，我就不多叨扰您了..."
　　明白自己每在此多滞留一秒，就愈可能为眼前的男子带来麻烦，加奈点了点头，径自越过青年，朝电梯所在迈出步伐。
　　在两人擦身而过的那一刻，奇欧斯低声的呢喃传入她耳畔：
　　"妳还活着真是太好了，远山小姐。 "

第三百二十二章‧给理子一个深刻教训
　　叮...
　　穿着连帽外套的身影走入电梯，两侧开合门扉缓缓关闭，往下层移动。
　　余光注视着这一切，青年眼中暖意随之消散，视线下移，看向手里的手机。
　　屏幕上方的提醒显示，有几封未读讯息，发信人为白雪。
　　"还真是久违的一幕啊..."
　　自从奇欧斯来到东京武侦高中担任教师后，与白雪几乎每天都能见面，即使是假日两人也不乏约会，已然不太需要连续发讯息来传达什么。
　　手指点开收件匣，按时间先后顺序阅读简讯内容。
　　「奇欧斯先生，明天就是S研合宿的出发日，不知您的行李收拾好了吗？需不需要我去替您整理？」
　　「不需要吗...那么请务必告诉我您明天想吃什么料理，广岛生蚝？秋刀鱼刺身？还是黑鲔鱼宗腹？无论您想吃什么，我都会竭尽所能准备好的。」
　　「对不起，一想到这次合宿是在青森，我就静不下，虽然不是去浅虫，却还是忍不住回想起十年见到您的那一天。」
　　「如果您忙碌之余看到我的讯息，可以回覆我一两句话吗...一两句就好。」
　　字里行间，仿佛初次出远门的孩子般亢奋，亦不乏与思念之人同游故地的喜悦，看得奇欧斯会心一笑。
　　超能力搜查研究科是东京武侦高中内学生数量最少的专科，就算高中三个年级所有人加起来，也不过是一个数十人班级的规模。
　　超能力者大多出身良好，普通学科的平均成绩在全校名列前茅，也正因如此，S研在本科训练之余，更能安排丰富的课外活动，增进学生间的凝聚力。
　　每学期一度的校外合宿，就是标准的例子。
　　而作为主教师的奇欧斯，可以做主决定合宿地点。
　　本学期，他选择了青森县鲹泽町，位于白神山脉山脚的格兰德山海庄酒店。
　　受山川大海环绕的鲹泽，有着绝佳的自然景观，时节步入秋季后，染上褐红色的山林美景织起浑然天成的大地锦缎，且一年四季皆有不同的山珍海味供饕客享受，颇受游客青睐。
　　最重要的，其境内白神山脉的重重山峦中，就藏着星伽神社最古老的本社...
　　也正是...绯绯色金本体所在地。
　　思及此处，奇欧斯感觉，他对合宿的期待一点都不比白雪少，甚至犹有过之。
　　青年点下简讯里的发信人，直接拨通星伽白雪的手机。
　　几次拨号声后，通话很快被对方接通。
　　「喂？奇欧斯先生...」
　　"我的小巫女，想到要去青森合宿就这么兴奋吗..."背靠走廊墙面，奇欧斯先是调侃了白雪一句，随即温声细语道：
　　"说实话，好一阵子没見妳这样频繁发讯息，我都有点怀念了...话虽如此，我还是更喜欢使用通话，因为这样才可以听见白雪的声音。"
　　「真、真的吗...」
　　少女话语中的惊喜跨越空间，传入青年耳里：
　　「呵呵...真巧呢，我也是这么想的，果然我和奇欧斯先生之间一直都有同样的默契。」
　　听着白雪那像是饮酒后微醺的迷蒙轻笑，奇欧斯似乎可以想见，此刻电话另一端的少女正素手扶着她泛红的脸蛋，陶醉于更深一层想像中的画面。
　　他很贴心给了少女思维发散的时间，十秒后才继续说下去：
　　"行李我很快就能收拾好，妳不用担心，至于便当..."
　　"无论什么食材都没问题，我相信白雪的厨艺，就算用最普通的材料，也能做出上佳的料理，关键是别累到自己。"
　　这话绝无半点虚假成分，自幼就接受菁英教育的星伽白雪，家政、料理、茶道、华道、刺绣等传统女子技艺无一不精。就算和蒂法、神崎香苗两人相比，都毫不逊色。
　　"毕竟，我可不忍心看妳美丽的眼睛里，多出任何一条血丝..."无人往来的走道上，青年温雅柔和的关怀之语，不带杂质传递至少女手机。
　　话音甫落，他敏锐捕捉到通话另一端的白雪，发出一阵不成调的闷哼。
　　听上去，就像是娇羞过头的少女把脸埋入枕头后的声音。
　　猜出对方的反应后，奇欧斯禁不住笑了出来。
　　虽然病娇的本质使白雪无法臻至完美，却也正是这份小瑕疵，让她在奇欧斯眼中成为一名更鲜活、更可爱的女孩子。
　　"白雪这么听话的孩子，肯定不会让我为难吧？"
　　「是的，奇欧斯先生！」少女激动的回应。
　　连连深呼吸，她总算稍微压下了噪动心跳。
　　「只不过，能为奇欧斯先生手制便当，还让您如此体贴关心，简...简直就像...夫妇一样...呵呵。」
　　听着白雪说到后半段，依然不受控制陷入妄想中的发言，奇欧斯并未反驳，仅特别纠正了其中一点：
　　"「简直」这个词是多余的，白雪。 "
　　！！！
　　「啊...啊...好幸福...」
　　少女颤抖着留下这么一段话，便听见她那边传来"咚"一声，随后，除了均匀的呼吸外，再也听不见其他响动。
　　估计是昏过去了...
　　"......"如此意外的发展，哪怕是奇欧斯也不由眉头一挑。
　　半晌过后，他才轻轻道出一句：
　　"晚安，我的小巫女。"
　　学生合宿前兴奋过度的问题，居然就这么被他用一次通话，意外解决了。
　　收起手机，青年返回自己的住处，感应房卡后推门而入。
　　"锵锵~欢迎回来，哥哥！"
　　奇欧斯刚走进房内，立时听见少女撒娇的喊声，耨合香草与蜂蜜甜美气息的娇小身影迅速逼近眼前，在青年不反抗的情况下，如愿扑进他胸口。
　　因为身高差的关系，金发少女饱满的胸‧脯正好抵在他腹部位置。
　　两人身上薄薄的衣衫，完全不足以隔绝彼此温度的传递，并随着理子不断磨蹭，迅速升温着。
　　奇欧斯左手搭上怀中少女的脑袋，温柔抚摸着她蜂蜜金色的秀发。
　　"Harbs的蛋糕，妳早就调查过了吧？"
　　"嘿嘿~被哥哥发现了..."理子吐了吐舌头表示承认，湿滑的小红舌不经意舔过青年衬衫，浸透到后方胸膛肌肤。
　　"蒂法姐姐刚才去水疗中心，哥哥是不是...要趁机给理子一个深刻的教训呢？"

第三百二十三章‧时任茱莉亚的列车观察
　　2008年9月11日07：00
　　东京车站...
　　身着东京武侦高中制服的31名学生，在奇欧斯等S研教师带领下，登上东北新干线特快列车「隼383号」。
　　除起點终站之外，中途仅有五次停靠的特快列车，将会在三个半钟头内，将他们从东京送往青森县八户市。
　　由于通往青森市的线路目前尚未开通，师生届时将改乘游览巴士前往鲹泽，预计抵达目的地时间为14：00之前。
　　本次合宿的所有费用，全由超能力搜查研究科当学期经费支出。
　　透过收受民间、企业委托的抽成利润，武侦高中本身便是出色的盈利机构，比起购置军火和防弹器材的费用，学生合宿的费用可说是九牛一毛。奇欧斯提出申请时，教务科审计人员仅仅扫了一眼文件上的数字，便很干脆的在逼近八位数的纸本上盖章批准。
　　因此，S研师生得以从头到尾享受优质的交通和食宿服务...
　　比如眼下，来回列车的商务车厢24席就全部被S研包下，特等车厢18个座位中的12席位同样属于他们。
　　除了教师固定为特等厢乘客，剩余的特等席则交由学生自行分配。
　　托着行李进入GranClass特等车厢，横向6排、纵向3列(2+1)的座位安排，将乘客个人空间舒适性拓展到最大，可倾斜45度的包覆式白皮革电动座椅，设置搁脚板和阅读灯，几可堪比飞机头等舱。
　　望着学生一个个入座，有些人倒头就睡、拿出零食和朋友分享、或者戴上耳机，翻开漫画、轻小说打发时间...奇欧斯不由感慨：
　　"离开枪声不绝的校园，这还是我第一次感觉自己像个正常教师，很普通的带着学生去旅行游玩呢。"
　　"但是..."清冷淡漠的少女话音，接着从青年身后传来：
　　"从奇欧斯老师订下商务与特等席开始，就完全不是一名普通教师能做出来的行为了。"
　　"还真是犀利的发言啊，时任茱莉亚同学..."
　　转过头，与发色雪白的高挑少女对上视线，奇欧斯摊开手，表露出无可奈何的笑容。
　　"这可是本校传统，以S研各位同学的能力，想赚这点钱轻而易举。所以，你们值得享受比一般学生更好的待遇。"
　　闻言，时任茱莉亚倒是没有反驳。
　　心理咨商一个问题收费五百万日圆的她，对青年教师所言，自然深有体会。
　　见此，奇欧斯也不再多言，来到自己的指定席，侧身让身旁的白雪坐进靠窗的位置，这才在走道旁的座位入座。
　　甫一落坐，黑发少女立即打开她手中捧着的绢布包裹，显露出其中精致的五层式漆器食盒，以及两个保温瓶。
　　捧着银色的保温瓶，白雪以温柔软糯的声线询问：
　　"奇欧斯先生，要来杯红茶吗？"
　　"嗯，麻烦妳了。"奇欧斯微笑颔首。
　　"哪里，这是小女子...啊...是我应该做的。"
　　话说到一半，意识到自己不小心用错词汇的少女，连忙改正。
　　目光悄悄瞥了眼一旁的男子，见对方丝毫不介意，她双颊浮现一抹淡淡红晕。
　　旋开瓶上的杯盖，将温热的红茶倒入其中，恭敬递了过去。
　　奇欧斯伸手接过茶杯，轻吹茶汤表面，使之皱起一丝涟漪，香气飘散开来。
　　嗅闻茶香后，他点了点头，满意的开始品饮。
　　时任茱莉亚视线扫过这对公然坐在一块、互动亲密的师生...
　　星伽白雪喜欢奇欧斯老师，这件事在S研内部早已不是什么秘密。
　　又是端茶倒水又是手制便当什么的，只要有点常识就不可能没发现。
　　当然，仅仅是喜欢的话，并没有什么大不了的...
　　就她所知，超过全校90%以上的女学生，皆抱持着相同的心情。
　　问题在于，白雪的情感，绝不只是单方面的倾慕那么简单，而是更强烈的迷恋。
　　如果对奇欧斯老师的恋心有温度计存在...
　　多数女生大概是达到发高烧的程度，然而换作白雪的话，估计会是汽化万物的超高温。
　　奇欧斯老师显然十分清楚这一点，却并未像面对其他女性那样保持适度距离，反倒放任白雪的接近，仿佛默许了这份感情般。
　　或许，世俗眼光和教师伦理，在这位超然的英国贵族心中，不过是微不足道的小事吧？
　　不待时任茱莉亚进一步细想，她所处的新干线列车已然关上车门，平缓加速，朝北方发进。
　　此时继续站在走道上，多少会显得失礼。
　　她的位置就在奇欧斯左手边，隔着一条走道的单人座。
　　从这个视角出发，刚好可以看见坐在奇欧斯前方座位上的乘客。
　　一个陌生人，本不该引起时任茱莉亚半分兴趣，但此人的时髦得打扮，加上在日本极其少见的发色，令她不由多看了一眼。
　　香奈儿秋冬新款的黑白斜纹软呢外套，同材质半身裙下的双腿包覆在黑色丝袜中，深棕色长靴踩在搁脚板上。
　　银冰般的长发盘在脑后，挺翘的鼻梁上戴着一副太阳眼镜，面向走道的侧脸彰显著欧美人种特有的白皙肌肤。
　　精通读心与心理学的时任茱莉亚，通过对方看似平静却时不时轻咬下唇的动作，看出这名白人少女心情不佳。
　　从她偶有转动脖颈的行动意图，基本可以确定这股情绪是锁定奇欧斯老师和星伽白雪两人而去的。
　　与其说像是单身人士对情侣的厌恶，不如说是目睹心上人被夺走的纠结感...
　　难道...
　　是奇欧斯老师在欧洲的旧识吗？
　　即便是一贯神情淡漠的时任茱莉亚，想到此处亦不禁眉头抽了抽。
　　隐约察觉到无形风暴正在汇聚，她很明智的收回视线，拿出手机，将心神放在时尚杂志电子书上。
　　也正因此，她未能注意到...
　　就在自己身前的另一位乘客，其搭在座椅扶手上的小手，指尖分别涂上五种颜色的指甲油，于车厢明亮灯光下，反射着妖艳的光泽。

第三百二十四章‧结冰的威士忌
　　星伽神社，日本最古老的组织，自第一代绯巫女卑弥呼传承至今，约有近两千年历史。
　　为了尽可能控制绯金的力量和秘密不外泄，星伽神社内部极为封闭，除专门处理对外事务的巫女之外，其他巫女几乎都只生活在神社之内，终生都少与外人接触。
　　即便如此严密的管控，但逾千年历史上，总会出现几次意外导致绯绯色金外流。
　　最明显的例子，就是伊幽首领夏洛克‧福尔摩斯手中的绯弹。
　　人的意志情感，终究是极难捉摸的事物，其中，爱情又是最不理性的因素...
　　或许正是因为清楚情感的不确定性，星伽神社禁止男性进入神社，除了自古与其关系密切的远山家人，皆不被允许。
　　像奇欧斯这样既是男性，同时还是外国人士的人物，绝不会受到对方欢迎。
　　再加上，他和星伽白雪间的关系，连武侦高中学生都能看出来，又怎么可能瞒过星伽神社？
　　奇欧斯很清楚，星伽神社是知情却不说破。实际上，早已暗地里把他认定为重点警惕对象。
　　问题是，白雪作为星伽七巫女之首，不仅祖先是初代绯巫女卑弥呼，并且已是公认的下一代领军人物，即使为此惩罚她一段时间，最后还是需要白雪接掌星伽神社未来权柄的。
　　何况，她知晓太多星伽内部的秘密，逼得太紧只会令白雪彻底倒向星伽神社的对立面，那简直是星伽神社的最大灾难。
　　最后一点则在于，星伽神社没有确切的证据，可以证明奇欧斯对绯金心怀不轨。
　　然而，若是他利用自己与白雪间的私人关系，破坏星伽神社近二千年的不允许男性进入内部的规矩，便坐实了对方这份疑虑。
　　到时候，和日本政府以及远山家关系错综复杂的星伽神社，就有合适的理由动用倾国之力，来妨碍奇欧斯在日本的一切动向。
　　如此愚蠢的行为，他是断然不可能会做的。
　　因此，公然登门拜访，在他心中，从来不是一个具备可操作性的选项...
　　虽然本次合宿选择了距离星伽本社不远的鲹泽，但那也不过是有了名正言顺的借口接近此地。真想进入守卫严密的本社，势必要获得白雪的帮助。
　　为此，他还需要周密的部属，替自己作掩护。
　　这两名秘密协力者，事先得到奇欧斯的指示，会以陌生人的形式跟在S研师生队伍附近。
　　可是...
　　"......"沉默着望向手中的酒杯，里头凝结成冰沙的威士忌，令奇欧斯忍不住眼皮一抽。
　　他可从没有要求服务员给自己送来一杯结冰的酒，而且就他个人观察，这杯威士忌在送来时，即便加了一颗球冰，琥珀色的酒水仍保有正常的液体型态。
　　是直到他伸手接过酒杯，其内容物才迅速发生转变的...
　　青年当然知道，此一微妙变化的根源，就是坐在他身前的「陌生人」。
　　贞德‧达尔克...
　　自步入车厢那一刻，奇欧斯就发现了从另一侧厢门登上列车的夹竹桃和贞德。
　　为免引来注意，他当下特意用自己身形挡住身后师生视线，随口和时任茱莉亚说些没营养的对话，待她们两人入座后，才继续前进。
　　结果，贞德这个自称策士魔女的女人，居然为了白雪略显亲密的言行，就小心眼的用超能力冻结他的饮料...
　　偏偏他不可能主动点破这一点，甚至必须立刻用持杯的手挡住他人目光，以免暴露任何异常。
　　(真是的...)
　　纵然内心无奈，奇欧斯表面上依然不动声色的倾斜酒杯，将风味几乎完全遭到冰封的威士忌冰沙倒入口中。
　　咕嘟...
　　杯中威士忌糟糕的口感和品饮体验，使他微皱了皱眉。
　　一旁，心神始终放在青年身上的白雪，清楚目睹此一细节。
　　"奇欧斯先生，您怎么了？难道是不舒服..."
　　黑发少女凑近奇欧斯面前，脸色担忧的询问。
　　还不等对方回话，她目光下移，定格在青年手中空空如也的酒杯，眼神顿时失去温度。
　　"那个服务员小姐给您准备了什么难以下咽的东西对吧，竟然敢对奇欧斯先生..."
　　"我现在就去将她碎尸灌混凝土沉...不，请过来详细询问一番。"
　　五指成爪，仿佛捏烂番茄般掐了掐，眼下的白雪，浑身上下尽皆透着难以言喻的阴森气息。
　　啪！
　　青年屈指在少女额头上一弹，打断白雪脑中危险的思绪。
　　"只是酒有点过冷，影响了味道..."弹过头的手随即抚上白雪粉嫩的脸蛋，动作轻柔的摩娑着。
　　顷刻间，黑发少女身上的恐怖气息就烟消云散。
　　紫水晶色泽的双瞳直视对方黑珍珠般的眼眸，奇欧斯温声问道：
　　"我所认识的白雪，一直是温柔善良的好孩子，不会为了点小事反应过度，对吗？"
　　"是...是的！"
　　未有丝毫抵触之意，白雪猛然点头。
　　"很好，这是奖励。"道出唯有少女能听见的低声耳语，青年食指顺势挑起她的下巴，俯身吻了上去。
　　啾...
　　！ ！ ！
　　哪怕是白雪，亦没想过奇欧斯会在这种场合做出这么大胆的行为，一时大脑如遭雷殛，思维粉碎成一片空白。
　　奇欧斯或轻或重啮咬着少女柔软的樱唇，享受星伽巫女唇齿间的芳香。
　　同一时间，他放下酒杯的右手迅速掏出手机，借眼角余光从屏幕中找到联络人「桃子」，编辑讯息发送过去：
　　「别看好戏了，赶快帮忙。」
　　叮铃~
　　斜前方座位上的乘客，放在置物板上的手机突然响起一阵轻灵悦耳的提示铃。
　　"呵呵，玩火的男人啊..."
　　指甲绘上五种色彩的精致小手拿起手机，女子莫名妩媚的抿嘴浅笑，不知是在调侃谁。
　　说完，只见她动作不慌不忙，从随身包内掏出一副口罩，为自己带上。
　　啵...
　　某种容器拔开塞盖的声音传出。
　　无色无味的气体，开始在车厢内扩散。

第三百二十五章‧妳们想要什么
　　挥发混入空气中的药物，吸入人体后依据个别体质，在3-10分钟内产生强烈的睡意。
　　由于这座车厢的乘客大多是武侦，夹竹桃还加入了松懈神志的成分，减少人们对自身情况的警惕性，并且更容易遭到他人暗示。
　　如今，伊幽成员身上都随身携带了夹竹桃制作的防毒口罩，以免不慎吸入气体性毒素。
　　奇欧斯亦不例外，只不过他本身的身体素质足以抵抗大部分毒药，若非长时间置身于毒气下，基本不起作用。
　　"唔嗯...啾...呼啊..."
　　唇腔舌齿全面沦陷，沸腾的情感令星伽白雪放弃了思考，滚烫的血液流淌全身，使她浑身发软，无力也无意摆脱恋人的索取。
　　咕嘟...
　　白雪喉咙滚动着，一次次咽下了两人混合的唾液，精神愈发恍惚。
　　加剧的心跳渴求着更大量的氧气，却导致嗜睡气体吸入速度进一步增加。
　　很快，她便感觉眼皮沉重得如同灌铅一般。
　　时刻注意着白雪反应的奇欧斯见状，总算松开对方唇瓣，凑近她耳畔道：
　　"休息一下吧，白雪。"
　　"是..."
　　来自本能的困倦，以及倾慕之人的温言耳语夹击，一举击溃了心理防线。
　　在身体无法抵御药物侵袭前，白雪已先一步阖上双眼，陷入沉睡。
　　失去支撑的身躯，在奇欧斯搀扶下软软躺回皮革座椅中，樱唇轻启，发出均匀的呼吸声。
　　从纹章空间中取出平板电脑，扫描过车厢内监控系统，手指点下「循环播放稳定录音录像」的功能。
　　画面中央立时出现一道进度条，几秒内从最左抵达右侧终点。
　　做完这一切，他眼角余光扫过四周昏昏欲睡的S研学生，这才放心的从座位上起身。
　　来到车厢通道口，轻触开门扭。
　　刷...
　　"先生，请问您有什么需..."
　　克尽职责守在门外，等待乘客招呼的女服务员，还没能来得及说完话，注意力已被青年的动作吸引。
　　"这半个小时内，特等车厢毋须妳提供任何服务..."
　　一道散发金芒的箭头纹路，随着奇欧斯剑指在周围划出圆环，最后横斩过其中，符文顿时染成妖异的紫色。
　　"妳不记得是谁告诉妳这些事的，但妳很确信曾有人如此说过，并坚信自己该这么做...现在，去做妳应当做的事吧。"
　　"我明白了... "
　　颔首认同了青年所言，女服务员恭敬转过身，视线朝着与特等车厢相反的方向望去。
　　即便那里只有贩卖机和洗手间...
　　奇欧斯返身走回车厢内。
　　药物挥发正好过去五分钟，那些毫无防备吸入睡眠气体的武侦高中师生们，已尽数坠入梦乡。
　　本该坐在他前排的银发少女和黑发女子，不知何时移动至车厢通道口附近，距熟睡乘客最远的两个座席上。
　　"贞德，麻烦和我解释一下..."一手划出「气」之符文，操纵气流限制声音传递范围后，青年在两位女性中间的位置入座。
　　奇欧斯面庞微偏往银发少女的方向，注视着她被口罩遮掩大半的容颜，微笑问道：
　　"那杯结冰的威士忌是怎么一回事？"
　　"只是小小的恶作剧，别介意。 "贞德撇过脸，语气淡淡回应。
　　"本次行动非常重要，我们没有出错的空间..."青年轻吁一口气，对于女性这种适度闹别扭的举动，他算是很习惯了。
　　他手掌悄然间搭上右贞德有些冰凉的手背，神情却与动作截然相反，以严肃的口吻说下去：
　　"星伽神社对我本就存有极深的戒心，一旦错过这个名正言顺造访白神山地的机会，短时间我很难找到合适的借口接近星伽本社。"
　　银发少女抽了抽手臂，试图挣脱但没成功，很快便放弃抵抗。
　　墨镜与口罩遮掩了她脸部情绪，唯独泛红的耳廓无形间诉说了什么。
　　一旁的夹竹桃斜睨了一眼两人的小动作。
　　"比起这些事..."她伸手指了指在后头熟睡的星伽巫女。
　　"更重要的是星伽白雪，没有她作为领路人，根本不可能深入本社，更别说找到绯金原石的所在地。"
　　"你确定她不会背叛你的期待吗？"
　　"这方面不必担心..."
　　在全面禁烟的东北新干线上，奇欧斯旁若无人的从烟盒中取出雪茄点燃。
　　"只要妳们能替我做好伪装工作，其他都谈不上问题。"
　　潜入星伽本社的前提，当然是制造出自己还在旅馆内的假象，让参加合宿的武侦高中师生替他背书。
　　理子的易容术，在森大楼劫持事件中已经有所展现，要是她随S研合宿而离校，只会平白引来怀疑。
　　排除理子后，伊幽内部擅长易容的人算不上多...
　　"说实话，你那张脸实在太难模仿了..."提及伪装的话题，贞德多少显得有些信心不足。
　　"虽然我和理子相互传授了变声与易容技巧，可就算这样，依然很难还原本人的气质神韵。"
　　"所以我才请桃子帮忙..."
　　吐出灰褐色烟雾，奇欧斯出言解释：
　　"哪怕妳的表现偶有漏洞，有桃子的配套药物加强暗示，他们很容易就会忽略那些不自然的部分。"
　　"你也就只有这种时候，才会想到要联系我了... "指甲涂上不同颜色的小手托着腮，夹竹桃不无揶揄的道：
　　"总忙着在外面勾搭女性，却对属下不闻不问，我薄情寡恩的上司..."
　　"慢着！ "
　　挥手打断了对方的话语，青年坚定反驳女子的说法：
　　"我怎么记得在暑假时不只一次陪两位逛六本木新城、巴黎香榭丽舍大道，购买的精品堆满了饭店寄存区.. ."
　　奇欧斯没能说完，夹竹桃便优雅的打了个呵欠，表示对此毫无兴趣。
　　"谁知道呢..."一句话带过青年曾经的付出，她转头望向列车窗外。
　　"或许实验做得多了，被毒药影响记忆...总之我是不记得有这件事。"
　　另一边的贞德亦默然不语，没有替奇欧斯说话的意思。
　　这两个女人，根本是故意的...
　　"妳们想要什么？"奇欧斯眉头一挑，试探性询问。
　　"在海底待得腻了..."
　　妖艳的彩色指甲轻敲着窗沿，黑发女子姿态慵懒，似不经意的回答：
　　"丽思卡尔顿酒店53层的总统套房、卡尔顿俱乐部套房，好像都没有长期住客呢。"

该章节未审核通过
　　本章节内容未审核通过

第三百二十六章‧假如没有那天火海中的相遇
　　新干线隼383列车，于07：26抵达琦玉县大宫站后，直到下一目的地宫城县仙台站前，超过一个小时的时间内，路过车站皆不再做停靠。
　　三名伊幽干部间的对话，约莫持续十分钟左右，便各自返回原先座位。
　　陷入沉睡的人们，在夹竹桃施放解药后，少部分人维持睡眠状态，其余人依各自体质不同，先后苏醒。
　　对于自身是怎么睡着的，他们没能留下多少印象，唯独对自己入睡前几分钟的记忆保存完整，此后一切感知就变得模糊，宛如隔着一层毛玻璃窥探事物似的，缺乏具体清晰感。
　　正如人鲜少会深究梦境，且没有接受过专业训练的情况下，纵使尽力记住脑海中所有细节，依然无法改变它从意识中淡去的结果...
　　稍想了想，没能察觉到异常的东京武侦高中S研学生们，很自然的放下这段小插曲。
　　"嗯..."
　　坐在奇欧斯身侧的黑发少女缓缓睁开眼。
　　黑瞳中带着一抹幽蓝色泽的眼楮眨了眨，前排的座椅与脚踏板映入眼底，经特意训练过的敏锐意识迅速恢复专注。
　　转过头，发现一旁青年正手持他独一无二的手机，百无聊赖的翻看今年度红酒品鉴相关文章。
　　似乎感受到投注在自己身上视线，他侧转脖颈，深紫双眸与少女相对。
　　"妳醒了，白雪。"
　　"奇欧斯先生..."
　　明明只是再正常不过的对视，白雪却禁不住浑身一颤，仿佛已被对方锐利的目光凿入灵魂。
　　入睡前遭眼前之人深吻的回忆涌入心田，心脏猛地加速狂跳。
　　"对对、对不起，我不知道自己为什么会睡着。"
　　纤细的双肩因羞涩而内缩，低头的少女并未注意到，如此举动反倒挤迫到她本就发育良好的胸‧部，使丰满绵软的上围进一步在青年面前凸显出存在感。
　　(一个年纪尚未满十六岁的女孩子，到底是吃什么长成这样的？)
　　注视着白雪夸张的身材，奇欧斯反射性的感到好奇。
　　不过，当前显然不是询问这种问题的时候...
　　"呵，这不是很正常吗..."
　　顺势收起手机，他一手抚上少女面颊，拇指若有似无的擦过自己不久前亲吻过的柔软唇瓣，有些恶趣味的笑了。
　　"用手机和我通话都能昏倒的小巫女，在这种正面接触中，稍微被我欺负一下就失去意识，也没什么可奇怪的吧。"
　　青年掌心的温度以及指尖的轻触，透过敏感的肌肤传回大脑，带来触电般的刺激。
　　毫不掩饰挑弄意味的言语，有若实质的搔刮着心扉。
　　"嗯，说...说得也是呢..."
　　垂下有着长长睫毛的眼帘，少女神情羞涩中带着一丝窃喜，低声喃喃道：
　　"毕竟我是奇欧斯先生的妻子、恋人、还...还有所有物嘛..."
　　喀拉...
　　手捏扁瓶罐的声响自前座传回，一阵寒气随之扩散。
　　纵然白雪说话声音很小，可对于擅长情报搜集的魔女而言，仍是听得一清二楚。
　　再继续任由星伽巫女思维发散，说出什么破坏伊幽团结的言论，本次藉由合宿展开的计划说不定会出现意想不到的变数。
　　"妳的免疫力还需要多作加强呢，白雪..."
　　奇欧斯食拇指捏住黑发少女下巴，贴近对方耳畔，压低声量，使自己的话音仅足以让白雪一人听见：
　　"因为，我要对妳做的事，只会越来越过分，就算妳坏掉了都不会停手的。"
　　于是，白雪又一次晕了过去...
　　…
　　10：05
　　列车驶入终点站：八户...
　　东京武侦高中S研师生拖着行李走出车厢，自发性围拢到专科主教师奇欧斯面前，在青年带领下前往车站接泊区，搭乘游览巴士，沿轻津高速公路朝鲹泽进发。
　　伪装成普通乘客的贞德和夹竹桃，当然不可能跟着他们上车，两人分别坐上奇欧斯事先安排的轿车，领先一步前往格兰德山海庄酒店。
　　通过七户町的广阔农田，转入县道242号后，车窗外的景色逐渐由平野转为山林。
　　邻近九月中旬，日本东北地区的气温明显转凉，植被风貌受此影响，各自染上黄、褐、红等不同的色彩，取代繁茂却单调的绿意，形成一幅缤纷的水彩画。
　　对比平均温度仍处于20度以上的东京，青森县已提前一步，呈现出秋日景致。
　　游览巴士上学生们的注意力很快便被这片不同于熟悉土壤的风光所吸引，在三小时列车行驶过程中稍稍冷却下的旅游兴致再次被挑起，望着窗外的风景，同时搭配学校所提供的高级便当一起享用。
　　"怎么样，青森很漂亮吧？"手握麦克风坐于前排的导游，回头看着旅客们兴奋的模样，笑着开口：
　　"和先进繁忙的东京都相比，这里虽然少了高楼与商铺，却保留大片原始森林和古迹。大家耳熟能详的战国时代，长年统治这片地区的三户南部家家督南部晴政..."
　　经验丰富的导游绘声绘影的讲述这片土地的历史，平时对此缺乏耐心的武侦高中学生，此刻倒是听得格外入神。
　　唯独一人例外...
　　侧脸面向车窗外持续掠过眼前山林，自幼成长于此的星伽巫女，眼神却反常的流露出一丝寂寞。
　　刚用筷子从高级漆木便当盒中捻起一份烧炙葱花和牛的奇欧斯，察觉到身旁少女的异样。
　　"怎么了，白雪？"
　　听见青年的问话，陷于自身情绪中的白雪蓦地回过神。
　　"没什么，奇欧斯先生，只是..."素手将侧脸边的乌黑发丝拨至耳后，她略显勉强的展现出温顺的笑容，回覆道：
　　"可能是因为过去都在青森生活，虽然看到熟悉的景色有点怀念，却没办法像大家一样开心起来，觉得很惭愧。"
　　"这里是妳的家乡，感受和初次旅行的人当然不一样。"
　　面对奇欧斯的宽慰，少女轻摇了摇头。
　　"在东京，其他同学喜欢的电影、漫画、服饰...我全都不懂，现在回到青森，心情依然和大家格格不入..."
　　"或许，星伽白雪始终没办法真正走出神社，外界的一切都不属于我。"
　　"白雪..."注视着白雪此时的落寞表情，奇欧斯一时怔然。
　　"但是呢，奇欧斯先生..."
　　双手挽上青年的左臂，黑发少女螓首枕在心上人肩膀，美丽端庄的容颜随之流露出一抹释然的笑意。
　　"假如没有那天火海中的相遇、那晚水上的绚丽花火，我可能连这份悲伤都感受不到了。"

第三百二十七章‧妳还记得自己怎么睡着的吗
　　格兰德山海庄酒店...
　　被日本海、岩木山、白神山地所环绕的温泉饭店，有着鲹泽其他旅宿处所难以媲美的绝佳风景线，提供中日英三语服务，虽然价格与之相应的提高，仍受到国内外游客的一致好评。
　　游览车自道路右转，进入饭店正门口前的停车场。
　　才看见格兰德山海庄正馆的大门，便能望见预先接到通知的饭店员工们，在门口等待着。
　　女性一身制式和服，左右列队于走道两侧，男性则穿着白衬衫与西装背心，推着行李车在一旁待命。
　　这种和风与西洋风格结合的装束，正符合这间饭店的特色。
　　暑假结束，近期也没有什么祭典即将举办，正处于旅游淡季。值此时期，东京武侦高中超能力搜查研究科师生的合宿，很可能是这段时日里，除却散客外最重要的一桩生意了。
　　比起缺乏经济自主能力的普通学生，能通过委托赚取报酬的武侦中学生，收入水平不输广大日本上班族，日本社会对这种雇用兵性质的职业谈不上尊敬，却必须承认他们的消费潜力。
　　秉持着一贯的服务热忱，再加上酒店老板的叮嘱，使他们面对这批客人的态度更为亲切。
　　游览车司机控制车辆减速，停靠在正馆大门前方。
　　奇欧斯和导游两人率先一步，其余师生陆续随后下车...
　　！ ！ ！
　　纵然有相当良好的职业素养，可是在乍见青年俊朗面庞的刹那，酒店员工依然不可避免的出现一阵小骚动。
　　部分女性甚至用手紧紧捂住口鼻，压抑自己情难自禁发出的失礼叫声。
　　究其原因，眼前这名男子过分出众的外貌及身形固然占去五成，剩下一半，更像是粉丝见到偶像的激动。
　　数月前轰动全国的大楼劫持案，全权负责此事，仅用了短短一小时，便完美解救近千名人质的英国贵族。
　　通过电视、报纸、网路传播，超过半数的日本人都见过奇欧斯的采访照片，并留下深刻印象。
　　如今，这位看似距离自己十分遥远的英雄人物，走出萤幕照片，活生生来到自己眼前，带来的震撼难以言喻。
　　在这工作人员一时进退失据，被忽略的导游亦不知道自己该不该出声的时间点，青年随手整理了一下不存在歪斜的领带，向前踏出一步。
　　"感谢各位的耐心等候与热情，我是东京武侦高中超能力搜查研究科主教师：奇欧斯，也是本次合宿的负责人..."
　　带着优雅温和的微笑对身前众人点头致意，他从手中文件夹抽出住宿明细，朝距离最近的女服务员递了过去。
　　"这是我们的住宿资料，我和我的学生们，已经迫不及待想体会这里的化石海水温泉与山海美景...当然，还有著名的津轻海产。"
　　"好...好的！"女子话音有些颤抖的接过纸本明细。
　　虽说早有心理准备，但在看到上头特别标注的额外付费事项时，她感觉自己对「合宿」的理解"匡当"一声，彻底粉碎。
　　高中生的合宿，不精简服务内容也就算了，居然要求饭店以每人两万日圆的最高标准准备晚餐。
　　武侦都这么有钱的吗...
　　价值观崩塌的女员工，像个机器人似的伸手示意本馆门内，口干舌燥的回覆：
　　"露天温泉池已经完成午间清扫，客人入住后就能前往，厨师长黎明前就亲自前往港口采购新鲜食材，尽力为各位提供最好的晚膳体验。"
　　"请各位跟我来。"
　　...
　　S研在本次合宿，共计订下二十间房。
　　经费方面不于匮乏，只不过考虑到学生能进行「符合他们年龄」的互动，最终采用了两人一间的方案。
　　教师独自享有一个房间，身为主教师的奇欧斯则更进一步，自己全额付费，订下全馆最大也是唯一的日西合并套房。
　　由于住房楼层不同，青年教师在领到钥匙卡后，提醒众学生晚膳时间要准时到餐厅，就当场宣布解散，前往自己的临时住处休息。
　　一年级优等生星伽白雪和二年级优等生时任茱莉亚，因为相同专科、暴风行动的合作情谊，同时也是两座其他学生高攀不起的高山，顺理成章组成短暂的室友关系。
　　两人搭乘电梯来到五楼...
　　相比其他学生兴奋的讨论午后时光该如何挥霍，二位少女则显得安静许多，一路走来不曾交流半句话。
　　然而，时任茱莉亚时不时投来的目光，多少让白雪感到一分不自在。
　　"时任学姐，等一下要一起去体验温泉吗？"
　　边走边注意着走廊两侧的房门号码，在长达数分钟略有些尴尬的沉默并行后，黑发少女终于侧过脸，主动展开对话。
　　担心自己这句简单的问话石沉大海，她马上接着补充说明道：
　　"我听奇欧斯先生说，这里的露天温泉直接面对日本海，景色很好，而且海水温泉盐分浓度高，对肌肤保湿效果相当不错。"
　　出乎白雪意料的，时任茱莉亚没有多做考虑抑或者反问什么，很快颔首表示同意。
　　"嗯，就这么办吧..."
　　素手将散至胸前雪白发丝撩至颈后，时任茱莉亚淡淡回应。
　　瞥了眼身旁轻拍胸口，颇有松一口气感觉的后辈，她话锋一转，问：
　　"星伽白雪，妳还记得自己今天早上是怎么睡着的吗？"
　　"唉？"
　　没想到对方会突然提出这个问题，白雪不由怔神，脚步亦跟着停了下来。
　　几秒后，她白皙的脸蛋就迅速染红...
　　少女入睡前，唯一深刻的记忆，就是奇欧斯那一次强硬的接吻，接着便失去意识。
　　这种事情，让她怎么开口？
　　"这个..."手指不安的搅动着，白雪踌躇着该如何回答。
　　不待黑发少女继续说下去，时任茱莉亚已然接着道：
　　"我看见奇欧斯老师对妳做的事了，但是..."
　　"妳不觉得很奇怪吗，那段时间就我们车厢内的人陆续睡着，商务车厢的同学却大多保持清醒...说实话，早上刚睡醒，沉浸在对合宿期待中的我们，根本没理由同时在列车行驶前半段入睡，不是吗？"
　　闻言，星伽白雪面色顿时沉了下来。
　　"妳这话什么意思，时任学姐？"

第三百二十八章‧行前占卜
　　"妳这话什么意思，时任学姐？"
　　隐含怒意的话语说出口，星伽白雪身子完全转了过来，正面对眼前的白发少女。
　　她十指微曲呈爪状，形成随时可以抓取武器甚至直接出手攻击的姿态，黑中带着一抹幽蓝的眼楮紧盯着对方。
　　观察到这些细节，时任茱莉亚却是一点紧张情绪也无。
　　倒不如说，她对白雪如此敏感，形同心虚的应对颇为意外。
　　"这个反应..."目光坦然落在黑发少女面庞上，她神色平静的回覆：
　　"加上妳时刻注意保持和我的距离，看来...妳并不是什么都不知道的人，是我多此一举了。"
　　此刻，她们之间的间距正好是两步，单方面伸直手臂绝不可能触及彼此的范围。
　　时任茱莉亚的超能力「脑波计」，在东京武侦高中学生间非常有名。
　　可惜，这种名气带来的不是欢迎，而是畏惧...
　　一个人行为眼神，虽说多少会反映出些许心理活动，可终究是经过有意识包装掩饰后的残缺线索，就算让一名专精心理学的人物来分析，亦很难得出完整的讯息。
　　而她只需要一次简单的触碰，便可以蛮不讲理的突破他人层层包裹的防线，准确获知对方隐藏于内心深处的一切秘密。
　　比起刀枪加诸肉体那种直观的伤害，自己脑海中的思绪会被轻而易举看穿，显然是更可怕的一件事。
　　时任茱莉亚的能力开关，不由她意志决定，她所能控制的是超能力强度，以及搜索特定讯息的精准度。
　　换言之，任何与她有所接触的人，都将失去秘密...
　　不论是谁，都有那么一两样不欲为人所知之事，哪怕是至亲好友也不例外。
　　明白时任茱莉亚超能力的东京武侦高中学生，无不对其敬而远之。
　　然而，时任茱莉亚从未触碰过白雪一根毛发，白雪却对她抱持着超乎寻常程度的戒心，这反倒证明了，对方潜藏在心底之隐密的危险性。
　　就星伽白雪现在的表现来看...
　　明亮的眼瞳失去光芒，过往的柔和彻底消散，取而代之的是深暗的幽邃，杀意毕露。
　　只要时任茱莉亚说错一句话，很可能便会被毫不留情的杀害在此。
　　"妳没必要这么敌视我，我对奇欧斯老师没有恶意，更不会有深究的想法..."
　　这么说着，白发少女走近五步前的右手边的住房，取出钥匙卡解锁，推开房门。
　　"过去的经验告诉我，继续深入的话，只会让自己卷入无力抵抗的漩涡。或许，妳其实比我更了解这「漩涡」的正体是什么。 "
　　"......"默默望着这位S研学姐走进房间，星伽白雪秀眉微蹙，很快跟了上去。
　　于玄关换上室内拖鞋，踩着榻榻米进入和室。
　　纸灯笼罩内的灯火持续散发泛黄柔和的照明光线，装饰壁龛上的挂画与花瓶蕴含禅意，一旁朝两侧打开的纸窗，正对着日本海的景色。
　　时任茱莉亚，此刻就坐在窗边茶几前一张成对座椅上。
　　相较于称得上公共场域的走廊，在更为隐密的旅馆房间，她的处境势必更危险。
　　可白发少女似乎全不在意，淡然闲适的待在那里，侧过脸看着一年级学妹的步步接近。
　　白雪心中的警惕并未因此减少，她来到窗边，出声质问道：
　　"既然时任学姐无意介入，又为什么要对我说这些？ "
　　听到这个问题，时任茱莉亚清冷的面容上，浮现一抹与她平素淡漠气质不符的自嘲笑意。
　　"只是我自身无聊的原则而已..."
　　"相信妳也听说过，当我读出对当事人有危险的内容，就会开口提醒。 "
　　甫一入学就成为该届超能力搜查研究科首席，一般学科成绩同样优异的时任茱莉亚，曾经是校内无数同侪仰慕追捧的对象。
　　但是，在得知她能力的性质后，这些人就像见到瘟疫般迅速退散。
　　即便时任茱莉亚出于善良的警告，的确成功阻止许多恶念付诸实行，当事人也不可能感激她，而是感到恼怒或者恐惧。
　　很快的，围绕在她周遭的人们接连离去，留下一片冷清的荒芜。
　　就算是武侦高中的师长，除了需要用到「脑波计」这项能力时会联系上她，一般时期对她的态度，同样隐含疏远之意。
　　过往的热切和善意，宛若泡沫般脆弱，一触即破...
　　习惯了来自众人的冷漠，她自然不至于在意区区一名星伽巫女的敌意。
　　思及此处，白发少女置于膝上的双手微微用力，于深红色的制服裙上拽出一丝折皱。
　　"这就是为什么我被其他人视为「报丧女妖」，全面回避的原因。 "
　　短短几句话，却道尽时任茱莉亚入学后面临的悲哀景况。
　　没人想成为她的朋友，甚至是基本的人际交往，都刻意忽略了这个人的存在，尽一切可能的撇轻关系。
　　在其他人眼中，她仅仅是一个名为「脑波计」的工具而已...
　　静立在时任茱莉亚身畔的星伽白雪，默然失却言语。
　　对比自己身为星伽巫女，虽然无法融入同龄人的成长环境，她至少有着其余七巫女的姐妹...
　　(还有奇欧斯先生存在。)素手押在心口，白雪内心蓦地一暖。
　　这么想着，她对时任茱莉亚的杀意，不由淡了许多。
　　更重要的是，从对方的言谈和为人判断，确实没有插手奇欧斯先生计划的意思...
　　"时任学姐，难道妳认为..."踌躇片刻后，稍稍放下戒心的白雪，有些不安的询问：
　　"奇欧斯先生会伤害我吗？"
　　"不一定，有可能是对妳身边的人有危险性..."白发少女摇了摇头。
　　"为了避免被妳斩去手掌，当然也有我自己不想知道的因素，我一直没有尝试读妳的心。这纯粹是通过心理学的观察，还有今天列车上那一次明显被人忽视的睡眠，所推论出来的结果。"
　　闻言，星伽白雪顿时松了一口气。
　　她没有告诉包括奇欧斯在内的任何人...
　　自己在今早出门前，曾做过一次占卜。

第三百二十九章‧麻烦到我房间来一趟
　　合宿的本意是以修行、训练为目的的团体外出住宿，但随着时间过渡，包含武侦高中在内的学校已渐渐不再重视「训练」的成分，成了一个外出游玩的包装用语。
　　S研每学期的合宿亦是如此，抵达饭直后至晚餐前这段长达四、五个小时的期间内，没有安排任何事项，放任学生自由活动。
　　等待饭店人员将行李送到房间后，少部分人继续留在房内休息，更多的则是换上衣柜内提供的浴衣和拖鞋，带着毛巾，前往格兰德山海庄秋季特有的苹果露天温泉。
　　在确认时任茱莉亚不会试图妨碍奇欧斯之后，星伽白雪收敛敌意，恢复平时的温顺大方，再次邀请对方一同前往温泉馆。
　　沿途遇上不少同学，虽然她们有意和白雪多聊几句，却都因为顾忌时任茱莉亚的存在，仅仅是向两人打个招呼后，便加快脚步离去。
　　生怕不小心和白发少女接触，导至思绪记忆遭到窥探。
　　由于这些人礼貌的言行举止，以往白雪甚至不曾察觉到这种隔阂...
　　仿佛有一堵无形的墙，横亘在时任茱莉亚和其他人之间。
　　如此情形，持续到女子浴池，所有人褪去衣物清洗身体，步入冒着白色热气的温泉中，仍未有改善。
　　时任茱莉亚周遭三步距离内，除了她自己再无一人。
　　避开她就像一种本能，深深根植于人心。
　　仔细洗净身子的白雪，藕臂遮挡在饱满的胸前，挪步走近浴池时，见到的就是这么一副景象...
　　盘起雪白发丝的少女，独自一人靠在池边，面无表情望着的日本海。
　　大量秋季收获的苹果漂浮在水面上，经温泉蒸煮，释放出淡淡果香，融入氤氲的烟气。
　　哗...
　　纤足探入水中，黑发少女缓缓来到时任茱莉亚身旁，以古风的跪坐姿坐下。
　　"不担心被我看見妳的想法吗？"
　　淡淡问了一句，时任茱莉亚头也不回，目光仍旧注视着海洋。
　　"我会小心的。"
　　听到白雪的回覆，白发少女摇了摇头。
　　"不，要小心的人其实是我才对..."清冷容颜转过来面对星伽巫女，天蓝宝石般的眸子直直盯着对方。
　　"若是意外看見妳的秘密，我可能就活不成了。"
　　白雪并未否认这个假设，而是换了一个听上去与前言无关的话题：
　　"时任学姐...未来打算做什么呢？"
　　闭上眼思索片刻，时任茱莉亚平静道出自己的规划：
　　"应该会前往莫斯科大学进修超心理学系，偶而接受委托读心赚点钱，假日去逛街购物..."
　　听起来，就像是任何普通人会做的，没有什么波澜与风险的生涯。
　　和她S研优等生的武侦身分相较，未免平淡得有些不真实。
　　双手捧起少许温泉池水，注视着水光倒映的自己，白发少女呵气时伴随一声极期细微的叹息：
　　"或许这种生活会一直这样持续下去，毕竟我的能力...想找到合适的结婚对象很困难。"
　　还有一点她没有说出口...
　　似时任茱莉亚这样的读心能力者，太容易获得不该知道的资讯，令自己卷入危险当中。
　　正如星伽白雪不久前还想着要取她性命，同样的情况也适用于任何组织乃至于国家政府，需要时就利用，用不到的时候则严格限制她的人身自由，言行稍有不慎便会惹来杀身之祸。
　　留给她的选择不多，只能挑一条最安稳的路走下去。
　　"其实..."
　　白雪话语在此停顿了半晌，眼中浮现一抹犹豫之色。
　　咬着下唇，黑发少女还是决定说出口：
　　"时任学姐可以考虑奇欧斯先生的。"
　　闻言，时任茱莉亚瞳孔骤然收缩，一时间哑然失声。
　　"......"
　　纵然是心理学的专家，亦未料想到对方会说出这番话...
　　一贯淡漠的神情，差点因为这句话而崩解。
　　"我想我可能泡晕了，居然会听到妳建议其他女性接近奇欧斯老师..."
　　话尚未说完，白雪迅速挥手打断了她：
　　"偷腥猫当然不允许！"
　　毫不掩饰的杀意随着这句话迸发而出，黑发少女咬着牙瞪视身旁的学姐，隐含警告的道：
　　"我的意思是，时任学姐如果不帶任何男女情感在奇欧斯先生手下做事的话，我就能放心和学姐成为朋友了。"
　　看着白雪此刻恶鬼般的模样，时任茱莉亚却是忍不住"噗哧"一声，笑了出来。
　　果然，眼前的女孩就应该是如此反应才正常...
　　虽说心里是这么想的，但对方为了和她做朋友，情愿冒着让其他女性接近自己心上人的决定，还是令她感到久违的善意温暖。
　　(只不过，奇欧斯老师这个人实在太神秘、太危险了...)
　　她承认，那人身上仿佛深不见底的秘密，的确很吸引人去探索。
　　然而，回想起过去观察那位青年教师时，如冰冷刀锋贴着肌肤滑过的危机感，她无法确定自己是否真能接受白雪的提议。
　　"我的雇用费可是很高的，如果奇欧斯老师愿意支付的话..."暂时无法得出明确答案的她，唯有保守回应对方的好意：
　　"我会考虑看看。"
　　…
　　午后时光很快过去，夕日隐没于西方海面。
　　夜幕降临...
　　灯火通明格兰德山海庄，在夜色中宛若一座金色的庄园，在鲹泽町这样的小镇格外醒目。
　　东京武侦高中S研师生齐聚本馆餐厅，享用当地食材制成的丰盛会席料理，耳畔回荡着青森传统弦乐器津轻三味线的演奏。
　　捻起碗里晶莹米饭的筷子停顿在空中，星伽白雪目光投向教师席位上，正优雅端着清酒杯品饮，时不时与邻座教师交谈说笑的青年。
　　(奇欧斯先生，整个下午都没有联系我...)
　　想到今早做过的占卜，白雪心头蓦地感到一阵刺痛。
　　似乎感应到她的心绪，刚放下酒盏的奇欧斯忽地转移视线，与少女委屈的眼神对上。
　　没有言语，他仅仅竖起食指轻抵唇前示意保持安静。
　　下一刻...
　　嗡嗡...
　　白雪放在桌面上的手机，发出短促的震动。
　　少女连忙放下碗筷，将手机拿到桌面下，低头看去。
　　「晚饭结束后，麻烦到我房间来一趟，可爱的小巫女。」
　　"唉！！？？"

第三百三十章‧决胜
　　虽然已经尽可能的压下音量，更有津轻三味线的演奏以及众人交谈的声音交织于此，但白雪的惊呼仍引来不少人的关注。
　　"怎、怎么了？"
　　"那个星伽同学居然会如此失态？"
　　"脸都红到耳根了，好可疑..."
　　平时言行温顺大方，无时无刻不在展现优等生完美一面，宛如大和抚子般的少女。如今，在周围以女性为主的同侪注目下，抓着手机的双手反射性一缩。
　　动作的当下，她马上意识到这种形同心虚之举的不妥。
　　盯~~~
　　旁人狐疑的目光，顿时聚焦到白雪的手机上。
　　而黑发少女的脸则垂得更低了...
　　(奇欧斯先生要求我去他房间...这种事，怎么可能说出口...)
　　短短几行字的简讯，对星伽白雪个人的效果却堪比核弹，心脏像是失控的机器一样疯狂运转，暴躁的鼓动几乎要炸开胸腔，沸腾滚烫的血流似高压水柱般奔腾于血管，灌入她晕乎乎的脑袋。
　　占卜、解释什么的，根本都没心思去想了。
　　光是竭力避免自己的大脑不因此损坏，变成彻头彻尾的笨蛋，就快耗尽她的心神。
　　就在附近几位女同学，有些抑制不住好奇，试图出手窥探手机内容的刹那...
　　啪！啪！
　　教师席位上的奇欧斯拍了拍手，中止了这场闹剧。
　　"好了，请各位留给白雪同学一点隐私空间..."导致白雪眼下窘境的罪魁祸首，神色凛肃的发出劝戒。
　　说着，他变魔术般自虚空掏出一副武侦标准配备的手铐，像是玩钥匙圈一样在指间转动着，微笑对在场蠢蠢欲动的女生眨了眨眼。
　　"未经许可探究他人隐私可是犯罪行为，如果不想被我视作罪犯当场逮捕的话，还是收手比较好喔。"
　　突破凡人界线的迷人笑意，瞬间击穿在座的绝大多数女性。
　　"呀~~"
　　"奇欧斯老师好帅！"
　　"怎么办，我好想被老师逮捕..."
　　看着餐厅内陷入迷乱状态的S研女同学，始终在白雪邻座安静用餐的时任茉莉亚，眼皮微不可察的一抽。
　　她瞥了一眼身侧垂首不语、大脑呈现当机状态的黑发少女，随后望向教师席上的俊美青年，光洁美丽的额头不禁流下一滴冷汗。
　　挑弄喜欢自己的女孩子，欣赏着对方不知所措的表现，直到最后一刻才出来救场，顺便撩拨一番情窦初开的少女们。
　　奇欧斯老师的真实性情，说不定...比她原先预想的要恶劣得多。
　　未来的求职履历，到底该不该依白雪的建议，投到这个男人案桌上呢...
　　白发少女陷入巨大的抉择困境中。
　　…
　　骚动在奇欧斯的介入下结束，超能力搜查研究科学生们用过晚膳，陆续离开了餐厅。
　　星伽白雪和时任茱莉亚两人搭乘电梯抵达五楼，刷过钥匙卡，回到房间。
　　"哈啊，心脏差点就要停了..."
　　背椅着门扉，黑发少女手按着胸脯平复心跳。
　　说完，她双膝一软，身子沿着门板滑落，以鸭子坐的姿势瘫在地上。
　　"这不是很好吗..."
　　时任茱莉亚回过头注视自己的一年级室友，面无表情的开口：
　　"奇欧斯老师应该是邀请了妳深夜约会之类的吧？"
　　"唉？时任学姐妳...妳！"
　　难以置信的仰头看着眼前的学姐，白雪慌忙确认自己浴衣口袋，发现手机还在身上后，面色更加困惑了。
　　见黑发少女仍是一副不明所以的模样，时任茱莉亚不由摇摇头。
　　"很简单，抛开奇欧斯老师不谈，还有什么人能让妳这样动摇？"
　　被对方手指着这么问，白雪想了想，双颊随之泛红。
　　她低声答道：
　　"应该...没有..."
　　"妳都能和奇欧斯老师公然坐在一起，准备爱妻便当互相喂食了，恐怕只有更亲密的事情才能让妳不顾场合叫出声..."得到回答的白发少女，没有就此打住，而是进一步追问：
　　"基于此一前提下，夜深人静时的幽会不是最有可能的发展吗？"
　　"爱、爱妻便当！？"白雪瘫软的身子触电般跳起。
　　"确...确实我很想立刻成为奇欧斯老师的妻子，直接在肚子里制造既成事实，可是幽、幽会什么的...诶嘿嘿..."
　　她素手托腮，语气微颤，时不时又忍不住笑出声，沉浸在幻想中。
　　没救了...
　　冷眼看待对方种种反应，时任茱莉亚唯有扶额轻叹了口气。
　　星伽白雪这个人，其实很好懂。
　　拥有良好的礼仪教养，对任何人都是一副无可挑剔的温柔姿态。也正因为她身上的特质完全吻合人们印象中古典女性所应具备的优点，其行为基本不可能跳出这个严格的框架。
　　从她身上，似乎看不见任何负面情绪，愤怒、忌妒、贪欲...等词汇永远与其绝缘。
　　就像一个特意设计出来的理想人偶...
　　如果没有奇欧斯老师存在的话，或许他人不会有机会看到白雪的另一面。
　　那略显阴暗却更为真实有趣的特质。
　　奇欧斯老师正如同一道病毒，令白雪完美无缺的设计出现了错误，进而引发许多不可预测的行为。
　　所以，一旦星伽白雪出现任何反常，时任茱莉亚想也不用想，就能清楚认定元凶...
　　除了奇欧斯老师，再不可能是别人。
　　轻松试探出简讯内容后，时任茱莉亚撇下门口兀自陷于遐想的白雪，径自走至窗边。
　　"虽然不清楚，奇欧斯老师和妳相约几点碰面..."天蓝双瞳映着窗外夜色下幽静的海面，白发少女不经意道出一句：
　　"既然是约会，星伽白雪妳是打算穿着这套朴素的浴衣去赴约，或者另有准备？"
　　"啊..."经学姐这么一提醒，白雪猛然回神。
　　她快步来到行李架前，解除行李厢的密码锁，揭开前盖。
　　一件件折叠整齐如方块豆腐状的衣物，按类别不同堆放在不同位置，上头还有标示分类的卡纸。
　　黑发少女从中迅速拿出几件衣物，冲进和室旁的浴室。
　　不一会，淅淅沥沥的水声从门后传出...
　　这时，时任茱莉亚才回头，将视线投向未阖上的行李厢。
　　少了一层衣物的分类上，卡纸以工整的字体写着...
　　「决胜」

第三百三十一章‧幻梦的彼端
　　短短十分钟内，星伽白雪再次清洁下午时光泡温泉时洗净过的身体，换上特意准备的内衣与加贺友禅印染和服。
　　确认全身上下打点完美后，她这才在时任茱莉亚无言以对的目送下离开房间，来到特别日西合并客房门口，手轻敲了敲门。
　　"稍等我一分钟。"
　　客房主人的话音自门后传来，仿佛一滴墨水坠入池塘散开后的稀释感，显得有些模糊。
　　以白雪的耳力，不难捕捉到细微而连绵的水声，伴随着一阵转动水龙头的小小杂音而迅速中止。
　　这个发现，令少女心脏骤然间漏了一拍。
　　她很清楚这些响动意味着什么...
　　喀...
　　门扉向内打开。
　　身披浴衣，一手押着门把，一手拿着毛巾擦拭湿润黑发的青年，出现在白雪眼前。
　　可能因为淋浴到一半被访客到来中断，穿衣匆忙的他，仅草草将腰带打了一个结便离开浴室...
　　两侧领片有些松散，露出锻炼精实的胸膛，未能来得及擦干的水珠沿着发稍及肌肤滑落，精准落入肌肉纹理线条中，受水气润泽后的肌肤焕发着健康的光泽。
　　天然植物精油洗发精的自然气息，经体表兀自未散的热意蒸散开来。
　　视觉和嗅觉上双重的侵袭，纵使白雪多少有点心理准备，脑海仍不可避免感到一丝轻微晕眩，原先组织好的言语都忘了干净。
　　"来得很早啊，白雪..."看着少女意识恍惚的模样，奇欧斯干脆先一步开口：
　　"刚和几位教官谈事情耽搁了时间，比较晚才回到房间洗澡，没想到，居然让妳看到这不成体统的样子。"
　　"奇、奇欧斯先生，对...对不起！"
　　从开门的感官冲击中回过神来，白雪立即大幅度躬身道歉。
　　"因为太急着见到奇欧斯先生，不先通知您一声就直接上门，没想到反而打扰到您洗浴，真是万分抱歉。"
　　"没必要这么拘谨..."丝毫不介意的摆了摆手，青年目光在少女紫色的振袖和服上扫过，探出手抚摸对方柔顺的黑发。
　　触及那盘拢长发的发簪，他手指轻拨上头的珍珠装饰，微笑道：
　　"白雪的期待之心，从妳细心打扮的美丽身姿就能看出来，能让妳如此认真看待我们的约会，我很高兴喔。"
　　闻言，白雪羞涩的垂下头。
　　"只要奇欧斯先生不嫌弃的话..."
　　"就算穷尽一生思绪，恐怕我也找不到一项能嫌弃白雪的理由呢..."温声说到这里，奇欧斯顺势牵上少女柔嫩的小手。
　　"别站在门外了，先进来吧。"
　　"嗯。"
　　白雪顺从的点点头，跟着青年步入房内。
　　不过短短几句话，就让她浑身发烫，炽热的幸福感充盈胸口，几乎要满溢而出。
　　但是，她所要面临的，远不止于此...
　　碰！
　　房门被粗暴的关上。
　　巨大的声响，令少女娇躯一颤，连忙抬起脸确认眼前情况。
　　只见，上一刻还拉着自己向前的奇欧斯，此刻已完全转过身，一只手按在门板上，将她限制在客房玄关的角落。
　　先前的关门声，并非甩门的结果...
　　(这是...壁咚...不，门咚？)面对突如其来的展开，白雪脑子有些搞不清楚当前情况。
　　空间限制带来的压迫感，让白雪不由自主缩了缩身子，既惧怕又依赖的望着身前青年。
　　"奇欧斯先生？"
　　"呵..."轻笑一声，奇欧斯松开牵着对方的手，搭上她精致的下巴。
　　随即，在少女愕然睁大的双目注视下，低头吻住她猝不及防的柔软樱唇。
　　"唔嗯...嗯...啾..."
　　缺乏防备的星伽白雪，小嘴轻易遭到突破，青年的舌头撬开她唇齿，探入口腔搅拌。
　　咕嘟...
　　两人的唾液混杂在一起，于交缠中打成黏稠的泡沫，单方面灌入少女喉咙。
　　恋人的气息流入体内，如致幻药物般摧残着她的理智。
　　眨眼间，白雪幽蓝色眼瞳便失去曾经的清澈，蒙上一层迷蒙的薄雾。
　　过于激烈的一吻，使得这方面经验尚称不上娴熟的少女很快忘却换气，陷入缺氧。
　　"呜~呜嗯！"
　　直到听见白雪发出苦闷的鼻音，奇欧斯总算放开对她唇瓣的钳制。
　　"哈...哈啊...哈啊..."
　　气息紊乱、胸口急剧起伏着，本能地贪求着氧气的少女，身躯软软倒在青年怀中。
　　"奇欧斯先生..."
　　她闪烁着动情光芒的双目，茫然看着男子，仿佛无声催促着对方更进一步。
　　成功挑起白雪渴求的奇欧斯，这时反倒收起侵略性的姿态。
　　"这是对妳的小小惩罚..."凑近白雪耳边，青年嘴角浮现恶趣味的笑意。
　　"穿得这么诱人，是在引人犯罪吗，我的小巫女？"
　　夹带温热气息吐在敏感耳道内的话语，好似蕴含了蛊惑与暗示，逼迫对方诚实回答。
　　只有这么做，才能得到自己想要的奖赏...
　　"是的..."即便面色绯红，白雪还是压下羞涩，微微颔首。
　　"我想引诱奇欧斯先生。"
　　不出奇欧斯意料的反应。
　　"很坦诚呢，白雪真是好孩子。"
　　亲了一下白雪发烫的面颊，他抽回按在门板上的手，一手穿过对方腋窝，一手抄起少女腿弯。
　　"呀！"
　　双脚忽然离地令白雪惊呼一声，反射性搂住奇欧斯的脖颈。
　　"上次这么抱着妳，已经是十年前的事..."以公主抱的形式托起白雪走向卧室，奇欧斯语气怀念的道：
　　"时光飞逝，曾经那么娇小的巫女，如今也成长为能诱惑我的美丽少女了。"
　　听着青年这段话，几乎从不反驳他的少女却一反常态的摇了摇头。
　　"飞逝什么的，并不是那样呢..."她小脸贴上奇欧斯胸口，不让对方看到自己眼角汇聚的泪光。
　　"等待奇欧斯先生的每一天、每一分、每一秒，都漫长得让人窒息。"
　　奇欧斯先生曾说过，她不用再流泪了，可是...
　　"好痛苦，只能在梦境里见到您。梦醒后拼命的回想，发疯一般记住您的模样和声音，直到这股疼痛深深烙印在心底，才能避免您的轮廓一天比一天模糊。"
　　回想那段守着漫长约定的日子，再对比此刻苦尽甘来的幸福。
　　白雪唯有再次不争气的落下泪来。

第三百三十二章‧只要是您所欲所求
　　23：48
　　格兰德山海庄中西合并客房，双床卧房...
　　"哈啊...哈啊...我...我又要..."
　　断断续续的话语伴随少女急促的喘息声，目光早已茫然失去焦距的星伽白雪，身体忽然剧烈颤抖，修长白皙的双腿反射性扣住身上青年的腰。
　　"奇...奇欧斯先生啊啊啊~~！"
　　高亢的尖叫回响室内。
　　过往总是保持柔顺的黑发散乱在雪白的床单上，端庄柔美如古典仕女般的面庞不复昔日之矜持。小口微张，唾液自嘴角沿着光滑脸蛋淌落于枕头，留下小股濡湿的印渍。
　　还真是不得了的一幕...
　　奇欧斯俯视着少女此时的痴态，内心感慨。
　　耗尽心思将她培育为七巫女之首的上一辈星伽巫女们，若是目睹白雪如此不堪的姿态，估计会当场气晕过去。
　　正因为她是星伽神社引以为傲的完美「作品」，当这一切被轻易玷污时，才格外令人感到痛心。
　　同时也证明了，眼前这个女孩子，可以为自己献身到什么地步。
　　对比之下，奇欧斯所带给她的，与白雪几可说是飞蛾扑火般不顾一切的爱恋相较，是多么微不足道...
　　低下头温柔亲吻对方唇边的湿痕，青年紧紧搂住白雪纤细的身躯。
　　用力到仿佛要将她彻底揉碎进自己体内。
　　当华丽的辞藻失去作用，丰富的技巧亦难以传递情感时，唯独剩下此一表达手段。
　　说到底，这种满溢于心的复杂情绪，又怎么可能透过其他浅薄的方式诉说呢...
　　感受到心上人超乎寻常的力道，直到方才意识一直处于混沌状态的少女总算回过神。
　　"唔..."白雪眼眸眨了眨，重新适应房内明亮的光线。
　　通过敏感肌肤传至脑海的回馈感，她瞬间便理解了...
　　自己正在被奇欧斯先生爱着。
　　白雪一直都明白，她并不怎么了解奇欧斯。
　　和世界单纯而狭隘的她比起来，奇欧斯先生偶尔会在学生不注意时显露出另一面，锐利的眼神穿透学生及校园，不知道在思索些什么。
　　别人可能无法发现这处细节，可对于心思始终放在奇欧斯身上的白雪而言，早已是司空见惯的画面。
　　她早已不是十年前那个什么都不懂的小孩子。
　　奇欧斯先生有事瞒着她...
　　但是，那又怎么样呢？
　　维系她心头温暖的火焰，若是没有奇欧斯先生的爱情注入，恐怕早在多年前就彻底焚烧殆尽。
　　余下的部分，只有缺乏热度的灰烬残渣。
　　眼下环抱她的这双臂膀、压在自己身上的这份重量、肌肤相贴零距离传递而来的这股体温...
　　绝对不是虚假的。
　　虽然胸肺的空气快要被挤压一空，疲惫的身体或许承受不住这么激烈的拥抱，但是...
　　全身上下每一处细胞都在狂喜喧嚣，为这份幸福感到雀跃不已。
　　"奇欧斯先生..."
　　反手环住青年的背脊，少女虚弱的呼唤着对方名字，将脸埋入他胸口。
　　"星伽白雪永远...永远是您的所有物，无论您即将前往何方，都不会改变。"
　　闻言，奇欧斯一时诧然，随即面上浮现无奈的笑容。
　　"星伽的占卜术吗？"
　　使用鬼道术的星伽占卜，使用上对施术者能力有着严苛的要求，因此很少使用，但预测结果通常时分准确。
　　当前正生活在这个世界的奇欧斯，亦在命运之河中沉浮，不可能完全躲过探查。
　　"嗯。"少女眼神没有半分阴霾的点点头。
　　"占卜结果告诉我，近几日内，奇欧斯先生可能会为星伽神社带来千年罕见的重大变故。"
　　坦白说出占卜的内容，白雪有些不安的垂下眼帘，补充道：
　　"这件事，除了奇欧斯先生，我没有告诉任何人。"
　　她害怕自己擅自窥探奇欧斯隐密的行为，会招来对方的厌恶。
　　两人身体仍紧密相连，少女一切细微情绪波动，皆瞒不过青年的感知。
　　"可惜，还不够准确啊..."
　　给予白雪一个安抚的温暖微笑后，奇欧斯目光一凛，直直注视少女眼楮，简洁明了的吐露自己此行目的：
　　"白雪，我要得到绯绯色金。"
　　没必要说些冠冕堂皇的漂亮话，他知道白雪并不在乎所谓理由...
　　果然，即使听了青年明显违背星伽戒律的言语后，少女依然露出了开心的笑颜。
　　"好的，只要是奇欧斯先生所欲所求..."
　　素手搭上自己腹部，她仿佛在感受心上人注入体内的暖流般，分外轻柔的划过肚脐以下的肌肤。
　　"您的愿望，就是星伽白雪前进的道标..."
　　"所以，还请奇欧斯先生告诉我，我能为您做什么？"
　　...
　　2008年9月12日19：00
　　合宿第二日...
　　结束了白昼几项应付校方而设计的团体活动，S研全体师生用过晚饭，陆续前往酒店大厅集合，准备前往附近的山区进行试胆大会。
　　叩叩...
　　敲门声响起
　　一身白色贵族礼服与深蓝披风的奇欧斯打开房门。
　　望着房门外穿着订制西装，易容后相貌与自己神似的贞德，青年迅速打量了一番。
　　"比我预期的效果还要好..."
　　冰蓝色的眼眸戴上特制变色瞳片，很自然的转变成深紫色调，贴合面部的脸膜尽可能还原模仿对象的一切细节。
　　近距离仔细观察多少能感觉出一丝违和，但若非先入为主认定此人是假冒者，根本不会产生怀疑。
　　不知是使用什么技巧，这名170公分高的少女，居然设法弥补了两人之间15公分的身高差，包括肩宽和腰身亦能吻合奇欧斯的身形。
　　(倒是有听说佩特拉和卡羯两人共同研究出一种破绽更少的超能力易容术，就连体型都能改变...)
　　想到这件事，奇欧斯很快放下心。
　　"毕竟是电脑运算建模后制造的面具，不是随身易容工具可以比的..."模仿着奇欧斯的声线说完这段话，贞德又恢复平时凛然的少女话音，叹道：
　　"虽然这么说，要是没有夹竹桃的药，我还是没信心用这副容貌去面对其他人呢，您的气质实在是难以仿冒。"
　　"没问题的，我相信妳们的能力.. ."
　　拍了拍贞德的肩膀，青年将房间钥匙卡交到对方手中，转身回到房内，推开窗户。
　　"总统套房和卡尔顿俱乐部套房我都让人订好了，就等着两位入住呢。"
　　留下这么一句话，奇欧斯剑指划出「气」之符文，翻身跃出窗外。

第三百三十三章‧星伽本社
　　岩木山...
　　从津轻平野任何地方皆能望见的青森县最高峰，被称做津轻富士的成层火山，星伽神社本社的镇守之森便位于其东南方的山林之中。
　　隐藏在层层树荫下的古老小道，即便利用卫星也找不着，若非自幼熟悉此地之人，恐怕早已彻底迷失，就连误打误撞闯入神社真正所在的可能性都微乎其微。
　　自古以来便从未标记于任何地图，唯有长年居住此地的星伽巫女，能凭借记忆经验辨明方位。
　　入夜后的林地显得分外阴森。
　　高挂天边盈满银月洒落的稀微光辉，穿过植被后已虚弱不堪，堪堪照出脚下的地面，却也凸显出周遭阴影的狰狞感。
　　沙沙...
　　沿着山毛榉林中宛如兽径的山路持续往深处前行，不知过去多久，经过一处转角，终于瞧见一条通往山上的狭窄石阶。
　　这便是星伽神社的表参道。
　　阶梯两侧等距矗立着石灯笼，微弱的烛火隔着一层防风纸屏透出，昭示出通往上方神国的道路。
　　登上一百三十五阶后，绯红的鸟居出现于前方视野之中。
　　两名分别配带胁差与薙刀的巫女一左一右守在此处。
　　过人目力瞧见登上石阶的人影，左侧巫女一挥短刀，指着来人。
　　"止步！"
　　与她相对应的另一名巫女，随后开口：
　　"这里是星伽神社所有地，不欢迎外人，请回吧。"
　　听见两名青春年华少女严厉冷冽的喊声，表参道上的人影短暂停顿了几秒，随即，以温柔的声音回覆：
　　"粉雪？华雪？"
　　虽然用的是疑问语气，但从对方继续前进的行为来看，显然是肯定了自己的猜测。
　　鸟居前的两位巫女，同时显露出惊喜的神色，本以做好迎敌准备的身躯稍稍放松。
　　因为，那是她们无比熟悉的声音...
　　随着对方愈发接近，穿着巫女服、乌黑秀发绑上白色缎带的少女自阴影中走出，证实了两人的判断。
　　"白雪姐姐！？"
　　守在鸟居左侧的巫女飞奔而出，径自扑进星伽白雪怀里。
　　"姐姐不是去参加合宿吗，怎么突然回来星伽山了？"
　　"我昨天清晨做过占卜，总觉得这几天可能会发生些什么..."搂住黏人的粉雪，白雪摸了摸这位小自己两岁的妹妹的头发，安抚对方的激动之情。
　　"可是预言内容实在太模糊，我有点担心会不会是御神体那边的问题，所以向老师请了半天假回来，想用「神乐舞」压制绯绯神的异变。 "
　　闻言，粉雪眼神低垂。
　　"果然，姐姐也占卜到什么了吗..."说着，她将小脸埋在姐姐丰满的胸脯中。
　　"对不起，我们的「神托」没有姐姐那么厉害，虽然有着「要发生什么」的结论，却不清楚不安的源头到底是什么，可是又不想麻烦姐姐..."
　　「神托」，不如有方向性的占卜，只是无法指定目标而突然产生的预感，是15岁以下巫女使用的术。
　　这时，手持薙刀，秀发在耳际两边分别绑上红色缎带的星伽华雪走近两人身前，黯然补充道：
　　"结果，我们唯一能做的，只有更努力保护神社而已。"
　　同为星伽神社培养的当代七巫女，如果不是年龄、发型、身材方面存在差异，三人看上去简直一模一样。
　　除却粉雪以外的七巫女之间都有着血缘关系，可即便是粉雪，乍看之下亦和白雪相差无几。
　　"现在本社是妳们负责守护吗？"数月不曾回到神社的白雪郑重询问。
　　"是的，自从姐姐去东京武侦高中后，年长巫女们逐渐把重要事务交给我们处理..."粉雪蹭了蹭姐姐的身子，撒娇意味十足的道：
　　"大概是以前在姐姐的保护下太轻松了，一下子被赋予这么多责任，包括我在内好多妹妹都好不适应呢。"
　　"嗯，这说明年长巫女对妳们的信任。"
　　大致清楚本社当前情况，白雪点了点头，放心之余，亦不免为妹妹们感到高兴。
　　守护本社的职责，陆续转交由当代七巫女执行，这也代表上一辈认可了她们的能力。
　　不知什么时后开始，妹妹们都变得这么可靠了...
　　(但是，对不起，我...)
　　想到这里，白雪隐藏在浏海阴影下的面庞浮上一层阴翳。
　　欺骗姐妹至亲的歉疚感，狂涛骇浪般席卷而来...
　　下定决心的少女，已经不可能回头，也无意这么做。
　　纵然有所决定，背叛亲人的罪恶，依然不是她能轻易豁免的，眼下，她只能咬住下唇，借自我惩罚去抵销这份痛苦。
　　白雪不自然的表现，理所当然的落入两位妹妹眼中。
　　"白雪姐姐？"
　　华雪担心的看着她。
　　"您怎么了，脸色不太好的样子..."
　　白雪怀中的粉雪同样抬起脸，寻求姐姐的答案。
　　"难道姐姐的占卜结果，真的这么糟糕吗？"
　　"唉？没事的，只是昨天没睡好而已..."
　　面对两人的问话，白雪赶忙压下低落的情绪，恢复平时的温柔笑颜。
　　"放心吧，我这就前去安置御神体的岩户，进行神乐舞。"
　　少女明显存在漏洞的解释，并没有引来怀疑...
　　换作年长巫女，她免不了要被多问几句。可对于自幼便视她为榜样，崇敬仰慕着自己的两位妹妹，根本不会质疑她所说的任何话语。
　　"需要我们一起去吗？"
　　"虽然舞姿比不上姐姐那么完美，不过多一份力的话..."
　　粉雪和华雪纷纷表达帮忙的意愿。
　　可惜，别有目的的星伽白雪自然不会允许...
　　"不用那么兴师动众，绯绯神喜怒无常，说不定我们一起出现，反而会惹怒她呢..."轻摇了摇头，她笑着摸了摸两名妹妹的脑袋。
　　为了让两人放心，白雪接着补充道：
　　"先让我一个人试试，如果需要妳们帮助，我一定不会逞强的，好吗？"
　　守护神社入口的二位巫女，眼看长姐已然做出决断，也只有颔首同意。
　　见状，白雪朝她们柔和笑了笑，步入鸟居，往神社核心地带走去。
　　注意力放在她身上的粉雪和华雪并未察觉，姐姐迈开脚步的同时，表参道台阶侧面树林中的一道阴影亦随之微幅晃动了一下。

第三百三十四章‧绯绯神
　　至暗阴影下...
　　奇欧斯注视着走过两位妹妹进入神社的星伽白雪，食指轻轻点了一下架在鼻梁上的玳瑁框眼镜边缘，解除夜视功能。
　　(如果没有白雪带路，想在偌大森林里找到这个地方还真不容易...)
　　视野褪去绿色调，紫色的双瞳瞳孔迅速放大，吸收光线，将夜幕下漆黑景色补上清晰色彩。
　　虽然表参道上石灯笼的烛火仅能提供一丝薄弱的照明，但对于身体素质全面超出常人的他而言，已经足够清楚看清地面上细小的砂砾。
　　如今，在青年视界中的画面，就仿佛黄昏薄暮时刻一般。
　　算不上明亮，却不影响辨人视物。
　　这点时间，白雪的身影已走出数步...
　　隐藏自身存在的奇欧斯，本就与道路相隔些许距离，再不跟上，就会丢失目标。
　　思及此处，他踩在树木枝干之上的双脚微弯，施力向前一跃。
　　飕！
　　挟裹全身的气流牵引推动着他，越上无处借力的空中，划过一道修长的弧线，似羽毛般轻盈降落在鸟居边缘的树干上。
　　脚尖一点，整个人再次向神社深处的隐蔽场所跳去。
　　"嗯？"
　　手执薙刀的星伽华雪感受到动静，仰头望向身旁的古树。
　　可惜，只见到微微晃动的枝头，以及阵风吹落的几枚泛黄落叶...
　　...
　　半山腰有巨大凹陷的火山之中，源于数千年前天降陨石轰砸的大地创口，在漫长时间的自然恢复下，由茂盛的植被覆盖。
　　曾流淌过此地的河流因此改道，形成一座名为「水弓」的三日月湖。
　　星伽神社最初修建的本社就位于三日月湖之前，二千年来镇守着绯绯色金本体，以极端封闭的生活方式隔绝外人接近。
　　为了进一步掩盖后方的秘密，也防止星伽巫女随意接近御神体的可能，在神社和湖泊之间人为的种植出一整片树林。
　　除了当代七巫女以外，严禁任何人出入。
　　作为七巫女之首，「绯巫女」之名的继承者，已然换上巫女服的白雪，在其他巫女恭敬仰慕视线注目下，很轻易的踏入这片禁地，随后消失在她们视野中。
　　耳边只剩细微的虫鸣声，还有伴随她前行时不时掠过耳际的风声，几分钟不发一语的步行后，少女抵达三日月湖的边缘。
　　月辉倾斜照落于澄澈湖面上，将其镀上一层梦幻般的白银光泽，盈满月亮清楚投影在水镜中。
　　见到「水弓」的同时，湖泊另一端的山壁亦映入眼帘。
　　湖畔建有一座小型鸟居，其后方，隐隐可见一座岩洞。
　　神奈备，在那个藏着神之岩户里面的，正是御神体...绯绯神数千年来的栖身之所。
　　突然间...
　　"听好了，白雪，我们星伽巫女的使命，就是守护绯绯神的秘密。"
　　"绯绯神在过去无数次挑起纷争动乱，一旦让绯绯色金流入有心人手中，那就是世界的灾难。"
　　"妳的先祖，初代绯巫女卑弥乎大人就是因为被绯绯神的力量迷惑，试图掌控它，却因此猝死，白雪妳一定要铭记，贪恋不属于自己力量的后果..."
　　自幼被上一辈巫女严厉告诫的所有话语，在这一刻全数涌现于脑海，鞭策着她顺从善良的本性，逼迫她停下脚步。
　　"呜..."
　　巨大的压力有若实质，沉甸甸压在背负星伽神社未来数十年命运的年轻绯巫女身上，令她忍不住痛苦的攥紧双手。
　　指甲深深嵌入皮肉，几乎要刺破少女肌肤之际。
　　飕！
　　奇欧斯从阴影中冲出，来到白雪身旁，一把将她搂入怀中。
　　"啊..."
　　面对突如其来的紧抱，少女一声轻呼，整个人怔在原地。
　　嗅着青年身上令人心醉神迷的气息，感受头发被男子手指温柔轻抚的触感，她的身体仿佛在抵御寒夜后忽见朝阳，渐渐止住了颤抖。
　　"对不起..."
　　饱含歉疚之意的话语，驱散了白雪深抵骨髓的寒冷，暖意沁入心脾。
　　然而，奇欧斯的下一句，更如雷殛般轰落少女心底：
　　"我们回去吧，白雪。"
　　说完，青年牵起少女柔软的小手，侧过头给她一个让人安心的微笑，转身便欲朝来时方向走去。
　　愣愣看着奇欧斯毅然离去的背影，白雪视线下移，停在自己被对方握住的手上，胸口猛地感到一阵强烈的苦闷。
　　为了她，奇欧斯先生居然情愿就此放弃取得绯绯色金的机会...
　　轰！
　　这一刻，脑海中肆虐的教导及告诫轰然崩塌，粉碎为尘埃。
　　无所谓了...
　　"奇欧斯先生..."
　　停下步伐，白雪回握住青年的手掌，细声轻唤男子的名字。
　　奇欧斯眼神流露出一丝不解和关切，回头看向她。
　　"我刚才软弱了，十分抱歉..."
　　说着，少女仰首对上青年的目光，坚定传达自身放下星伽巫女立场的意志。
　　"请和我来。"
　　手心的温暖，通过紧贴的肌肤流入心田，赋予白雪继续前进的力量。
　　深吸了一口气，她踏上水面，领着青年走过水下隐形的玻璃桥，直抵三日月湖对岸鸟居后方的岩户。
　　足以容纳一人通行的人造洞穴，内部道路错纵复杂，存在着无数用于迷惑入侵者的分支路线与各式陷阱。
　　若非白雪带路，奇欧斯也难以避开这些麻烦的设置。
　　随着他们不断深入，空气开始变得干燥，从脚底传来的热度持续上升，充分展现此地活火山的特质。
　　约莫过去五分钟，两人终于到达目的地...
　　安置御神体的宽敞石室。
　　血红犹如玫瑰、如火似太阳的绯色，耀眼而夺目，绯色光芒染红了石壁与流动蒸发的水气。
　　中央，供奉着一块巨大的深红金属...
　　周围地面插着历代绯巫女使用过的刀剑，像是要藉由刃牢限制其逃跑一样，形近斗笠的绯金原石上，缠绕一圈又一圈的草绳。
　　嗡...
　　奇欧斯和白雪两人步入石室的刹那，散发绯红之光的御神体明显闪烁了一下。
　　照耀四周空间的光线骤然凝为一束，在虚空空扫描出曼妙的少女体态。
　　"喔？这可真是让我惊讶..."
　　她姿态随性的坐在绯金原石上，宛如一位高居神座的女神，饶有兴致的望着白雪，随即放声大笑：
　　"哈哈哈哈！我感觉到了，美丽星伽巫女怀有的恋心，还有斩断戒律枷锁的轻脆声音！"

第三百三十五章‧赌上性命与恋心
　　望着高坐绯金原石之上的少女，星伽白雪幽蓝色眼楮略有些惊讶的睁大。
　　"这个姿态..."
　　深红光芒型塑出的躯体和衣物，虽然都是深浅不一的红色，却依然不妨碍人看出其身分...
　　巫女...
　　与白雪有七成相似的美丽容颜，长发在颈后束成垂马尾，穿着上古时期的巫女服，朴素的扮相装容，反而衬托其本质的清丽。
　　双眸较为狭长，予人认真严肃的锐利感，结合绯绯神如火般的热情，散发出一股冰火共存的矛盾气质。
　　从白雪神情看出对方猜到了自己模样的正体，绯绯神愉快的笑了笑，作为肯定。
　　"嗯，毕竟我在这里没有人类的身体可用，所以就借了初代绯巫女的样貌..."不拘礼仪的翘起脚，她对两人简单解释道：
　　"两千年来我见过的无数星伽巫女，但真正能媲美妳先祖美貌、能力的人还真没几个。"
　　提及卑弥呼，绯绯神话音蕴含着一丝惋惜。
　　然而下一秒，她便收敛起追忆之色，目光从白雪身上移开，饶有兴趣望向一旁的俊美青年。
　　"真没想到，居然能见到远山武士以外的男性出现在这里..."
　　唯一被星伽接受的男性外人，每隔几代都会相互通婚的远山家男子，她过去也见过不少了。
　　每当绯绯神意图挑起纷争或是离开星伽山，星伽巫女们就会联手远山武士，竭尽所能妨碍她的计划。
　　若这名踏入禁地的青年出身远山家族，那就没什么可奇怪，但...
　　别的不提，单凭此人旷古绝今的俊美外貌就能直接排除这种可能性了。
　　何况，历代远山武士身上那股「追求正义」的热血执着，根本就和眼前男子的气质格格不入。
　　绯红双目闪烁着妖艳的光芒，上下打量一番奇欧斯后，绯绯神十分人性化的舔了舔嘴唇。
　　太有趣了...
　　"长相很是英俊呢，而且看上去也不弱，难怪能让绯巫女打破规矩，连我都心潮澎湃起来了。"
　　受人类影响才拥有热情的绯绯色金，高涨的情绪直白且强烈，仅仅透过眼神表情，便似不灭的狂猛焰火席卷而来。
　　"感谢妳的肯定，绯绯神..."
　　面对这股常人难以承受的灼热意志，青年并未有任何躲闪，面上恰到好处流露出淡淡笑意，堂堂正正的举目与其对视。
　　"我名为奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔，怀抱最大的诚意，来向您寻求一份绯金。"
　　"喔？你想要我的身体啊..."原石上的少女语带歧异调侃道。
　　只不过，对于经常以此类话术撩拨女性身心的奇欧斯来说，绯绯神的侵略性言语远不足以令他慌乱。
　　"如妳所见，已经渴望到内心焦灼的程度。"青年右手按住心口，微笑回应：
　　"我甘冒着身败名裂的风险潜入此地，只为見妳一面，这份感情究竟是否为真，想必是毋须验正了。"
　　闻言，绯绯神蓦然怔神几秒，随即大笑出声：
　　"哈哈哈哈！"
　　古巫女姿容的少女从绯金原石上一跃而下，面朝青年走来。
　　"好棒啊，终于不是恐惧、敌意、敬畏这种我早已看腻的无聊情感，我很喜欢喔！高兴得好想和你来一场厮杀与恋爱啊！"
　　说完，她纤手仿佛要触碰对方一般探出。
　　滋！
　　历代绯巫女配剑形成的剑阵刹那间张开一道结界，如圆柱型的电网挡在绯绯神身前。
　　"切..."
　　触电般收回手，绯色少女不悦的瞥了一眼身周地面插着的无数古剑，颇为扫兴的停下脚步。
　　见此，青年身侧的星伽白雪暗暗松了口气。
　　不过很快，她脸上又浮现一层复杂纠结的情绪。
　　事实上，以绯绯色金的强大力量，若是想强行突破结界，绝非上百把剑能阻止。
　　当然，一旦绯绯神这样做了，势必会触动全星伽神社的警戒术式，守在神社的现役巫女甚至近年来陆续隐居的年长巫女都将迅速集结至此。
　　对绯绯神来说倒没什么大不了的，顶多被星伽巫女协力逼回剑阵内，类似的情形，在历史上经常发生。
　　真正会陷入麻烦的，无疑是奇欧斯先生。
　　英国大贵族潜入星伽禁地被发现，那可不仅仅是普通政治问题了，英日两国直接因此悍然反目都不是不可能。
　　本来，白雪以为自己最担心的情况就要成真。
　　然而...
　　向来全凭喜好行事，基本不顾后果的绯绯神，竟然一反常态的收手了。
　　其背后原由，光是想想便令白雪不快。
　　要不是知道自己拿绯金原石毫无办法，她都想抽刀劈开眼前的御神体。
　　"哼哼，好强的嫉妒心啊..."一眼看出少女心底的阴暗想法，绯绯神侧头对白雪露出一个挑衅的笑颜。
　　"不过占有欲也是恋爱必不可少的一环，学会享受这种焦躁的痛苦吧，绯巫女。"
　　"呜..."
　　被戳中痛处的白雪嘴角微微一抽，要不是小手还被奇欧斯牵着，或许真有可能暴走。
　　直到奇欧斯一手搭上黑发少女头上轻抚了抚，她才收敛杀气，撇过脸不再看绯绯神的方向。
　　解决星伽巫女对一块金属产生的嫉妒之意后，青年上前数步，最后在距离剑阵结界半步处停下。
　　"关于我先前的请求，不知妳意下如何？"
　　听过奇欧斯所提之问题，绯绯神双手环胸思索片刻。
　　"对我而言倒是没什么坏处，比起待在这个什么也做不了的山里，能出去透透气当然很好，不过..."
　　话语在此停顿，她抬起鲜红眼楮盯视着青年的深紫双眸，美丽面庞展露一个刺激人自尊的轻笑。
　　"做为一个男人，你多少该展现追求的诚意吧，还是说，你想要女人单方面为你付出呢？"
　　"有道理..."
　　明知对方就是激将，为的不过是让自己带给她更多乐趣，奇欧斯仍没有半分犹豫的采纳了。
　　"不如，让我们来一场赌上性命和恋心的游戏吧，一场可以尽情享受战斗及恋爱的赌局..."
　　"我的筹码是自己的生命，而妳则需要付出一千克的纯绯金。"

第三百三十六章‧九龙猴王‧孙
　　2008年9月13日07：31
　　深夜返回格兰德山海庄酒店的奇欧斯，一大早前去温泉馆放松身心，接着来到餐厅享用早餐。
　　"早上好，奇欧斯老师。"
　　"日安，奇欧斯先生。"
　　S研师生中作息较规律者，即使外出旅游仍能保持早睡早起的习惯，在这多数人尚在睡梦中的时间步入本馆餐厅登记用餐。
　　奇欧斯带着无可挑剔的温和微笑，分别和每人打过招呼，走至自助取餐区，拿起一支干净的餐盘开始夹菜。
　　悄然观察这些人的神情细节，确认过他们没有丝毫异样，青年嘴角笑意显出一分轻松。
　　在夹竹桃的药物作用下，这些人全然不曾怀疑昨晚试胆大会上的主教师是他人伪装的假货，特别是一夜过去后，脑海中的记忆还会变得更模糊...
　　很快用完餐，青年手端盛着味噌汤的碗饮下最后一口汤汁，眼角瞥向左腕上的雅典表。
　　差不多了...
　　心中刚默念出这段话，剧变当即降临。
　　咻！
　　轰！
　　伴随一阵破风声逼近，餐厅侧面的窗户忽地遭到击碎。
　　一柄金红色的偃月刀扫过玻璃，刀刃卷起的风压将锐利的碎片推开，射入餐厅每处角落。
　　叮叮叮叮...
　　骤逢变故，本职是武侦的S研师生们或启用超能力，或者干脆踢翻桌子当作盾牌，挡下无数透明碎刃的袭击。
　　"奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔！"
　　略有些稚嫩的话音喊出青年的姓名，一个娇小的身影翻身跃入窗口，电光石火间逼近奇欧斯身前，速度快到众人只来得及看见一道破碎的残影。
　　直到她止住步伐，其他人终于成功看清其正身...
　　看上去约莫十岁的女孩，身高堪堪够到奇欧斯的腰，有着一头长至脚踝的黑发，头顶两縒头发宛如鬼角、兽耳般竖起，腰臀之间，甚至长着一条猴类生物的尾巴。
　　女孩穿着红白色水手服，与东京武侦高布料多寡存在明显区别，上身衬衫与裙摆都短上一截，单手提着一把超过她身高的偃月刀，深绯色的眼楮直直盯着面前男子。
　　"睡醒后的战斗最棒了，特别是想到马上就能和厉害的男人打上一场，光是想想血液都开始沸腾。"
　　望着这位娇小的女孩子，奇欧斯配合着对方，将到嘴边的快意笑容收起。
　　"抱歉，我不记得自己见過妳..."说到这里，他狭长眼眸眯细一丝，严词开口：
　　"如果以往曾不小心得罪妳的话，我可以道歉，不过，妳若要为此牵连无辜之人，请恕我无法容忍。"
　　嘴上说得义正辞严，实际上，他怎么可能不清楚对方身分。
　　猴，绯绯神的分身之一，是一名在唐代接受叛变星伽巫女植入绯金的女孩，从此不再成长。
　　当她身体被绯绯神接管时，则称其「孙」，作为曾前往西方取经的「斗战胜佛」孙悟空，也被唤作九龙猴王，被古人视为武神。
　　她的准时出现，说明奇欧斯的计划正顺利进行着。
　　就连眼下的混乱局面，亦是两人前一晚商量好的见面方式...
　　"不，你没有得罪我，倒不如说，你的存在让我非常开心..."
　　并未接受过演技训练的女孩，明明只是说着事前拟好的台词，因其话语中满溢而出的战斗热情，听上去却无比真挚。
　　"自从听说世上有你这样的男人后，我每天都亢奋得睡不着觉，期待着和你来一场酣畅淋漓的厮杀啊！"
　　此话一出，餐厅内十余名东京武侦高中师生立即抽出随身兵器，对准了孙。
　　然而，女孩根本连看都懒得看他们一眼，目光始终聚焦于奇欧斯身上，等待对方的回答。
　　众人瞩目之下，奇欧斯唯有苦笑着摇摇头。
　　"还真是令我受宠若惊..."
　　刷！
　　青年上一秒仍空无一物的手掌，突然现出一柄银灰中带着幽蓝色泽的长剑，指着女孩。
　　"虽然就这么在此开战也不是不可以，但妳要是无意殃及无辜的话，能不能换个战场呢？"
　　"喔~~可以啊..."
　　凝视一遍剑刃上的蓝色光泽，孙朝奇欧斯撇了撇嘴，仿佛在抱怨对方的不坦承。
　　对此，青年眼神示意了一下当前场合。
　　都已经在众目睽睽下取出了武器，又怎么能责怪他隐瞒呢？
　　两人间这种无声的沟通默契，莫名让人感到心头微痒。受此影响，绯绯神仅仅瞪了奇欧斯一眼，便不再多做计较。
　　"二十分钟后，我们单独在岩木山顶相见吧，奇欧斯..."
　　伴随这句话道出，数不尽的绯色光粒环绕少女身周，半秒内就裹住她的身体。
　　"要是不按规矩赴约，我可是会把这座建筑夷平的喔！"
　　嗡...
　　深红色光芒一闪。
　　女孩的身影彻底消失，留下手执长剑的奇欧斯，以及一群至今弄不清楚状况的人们。
　　…
　　自就读东京武侦高中开始，难得回家一次的星伽白雪，昨夜终究难以拒绝妹妹的请求，留宿在星伽本社。
　　表面上是如此，实情自然没有那么简单...
　　为了完全洗清嫌疑，她必须尽可能和其他星伽巫女共同行动，以免因为她和奇欧斯一目了然的关系而引起顾虑。
　　清晨醒转未久，正在修行鬼道术的白雪，突然接到自己妹妹粉雪的紧急报告...
　　绯绯神操控自己的分身，于黎明时闯入御神体所在的石室，击破剑阵结界，取走估计一公斤的绯绯色金。
　　曾经被英国政府取得的绯弹也不过数十克质量，如今居然一次性被抢走一千克绯金，堪称有史以来最严重的绯金外流事件。
　　身为七巫女之首的绯巫女，白雪首先修补遭破坏的古剑结界，接着又必须肩负起追讨绯金的责任。
　　运用追踪绯金粒子的法术，白雪带着粉雪、华雪两位妹妹，加上十名星伽巫女，一路追踪至鲹泽，S研合宿下榻的格兰德山海庄酒店。
　　可惜，巫女们仍然来迟一步...
　　当她们踏入餐厅的时刻，正好见到孙被绯红粒子包裹，闪烁消失的画面。

第三百三十七章‧说服
　　目睹绯金粒子传送的当下，刚通过格兰德山海庄酒店正门的星伽巫女们在绯巫女带领下，第一时间奔至餐厅中的黑发青年身前。
　　"奇欧斯先生，刚才和您交谈的女孩！？"
　　"白雪..."
　　见到和自己请假半日的少女匆匆跑来，奇欧斯难得没有显露出笑容，而是伸手示意餐厅内的狼藉之景。
　　"不到三分钟前，那个女孩忽然闯入，直接指名要和我来一场厮杀..."
　　孙所突入的方位，整道墙面上窗户尽数破坏殆尽，碎裂的尖锐玻璃片落在地上，部分甚至插在翻倒桌椅上。
　　骤逢变故的酒店服务员吓得面无血色，缩在角落颤抖。
　　东京武侦高中S研在场师生则脸色阴沉，对孙擅自袭击他们，更是目中无人挑战他们本科主教师的嚣张行径感到恼怒。
　　然而，对星伽巫女而言，眼下根本没有关心他人的空闲。
　　这种迫切情绪明白写在她们脸上，奇欧斯自然不可能忽略，于是转而询问：
　　"看几位着急的样子，难道白雪妳们认识她吗？"
　　"是的，奇欧斯先生. .."少女上前一步，简单迅速解释了孙的身分：
　　"她是黑社会组织「蓝帮」的王牌，平时主人格名为「猴」，好战人格称作「孙」，她抢走了星伽神社的重要之物，我们无论如何都必须夺回。 "
　　在多数不知情者注目下，她无法明着说出绯绯色金遭窃一事。
　　"重要的...原来如此..."奇欧斯颔首表示理解。
　　通晓许多机密情资的彭布罗克伯爵，当然不可能听不出对方所言之物为何。
　　"那..."
　　"抱歉，白雪..."
　　配合着露出期待神情的白雪，正准备表明由星伽神社全面接管此事，可惜话刚起头便被青年打断。
　　"她已和我相约在岩木山单独决斗，如果我违背约定，她很可能会在这里大开杀戒，我绝不允许这种灾难发生在我眼前！ "
　　"虽然不明白孙实力究竟处于什么水平，但单凭那前所未闻的瞬间转移能力，已足够我们将她视为重大威胁，不宜用过于乐观的心态去断定此人行为..."
　　说到这里，奇欧斯目光凛冽，扫视过周围的星伽巫女和S研师生。
　　"事关酒店人员、本校师生、以及鲹泽居民的生命安危，任何人都不许插手。 "
　　从话语眼神释放出难以言喻的凝重压力，对上青年视线的学生与教官，纷纷点了点头。
　　眼前这个男人，可是曾经从恐怖分子手中完美救出近千人质的行动负责人，就连他都判定事态棘手，谁还有资格持反面意见呢？
　　在青年的严辞指示下，身负绯巫女之名的白雪，同样默然低下头。
　　这亦是她表面上，能为奇欧斯所做的最多让步...
　　"这位老师！ "
　　之前一直乖巧守在白雪身后的星伽粉雪，此时再也忍不住站了出来。
　　以星伽神社的立场，再惨重的损失也比不上绯绯色金外流，因为那代表绯绯神进一步失控的可能性。
　　"你到底知不知道孙从我们神社偷走了什么，姐姐会这么急，就是为了避免更大的灾祸发生，不是吗？ "
　　闻言，早预料到无法轻易取得其余星伽巫女的奇欧斯，狭长双目眯细半分，反问道：
　　"那么我问妳，妳们有信心阻止那个叫做孙的女孩传送离开吗？ "
　　"......"粉雪顿时哑然。
　　包括华雪等一众星伽巫女，尽皆沉默。
　　星伽鬼道术本身就是借用绯金力量产生的术法，还为了不受绯绯神意志影响而削弱了威力。
　　即便总结两千年的历史经验，巫女们对鬼道术陆续进行了一定程度的改良，可是在绯绯神分身所施展的能力前，能起多大的作用仍是未知数。
　　"对上那种瞬间移动以及顶尖的运动能力，如果妳们没有十分把握限制孙的动向，说想追捕她也不过是天方夜谭罢了。 "
　　望着眼前少女们缺乏自信的表现，奇欧斯知道自己已然成功打乱她们阵脚。
　　接着就是唤起这些年轻女孩心中的善良...
　　"一旦妳们轻率介入，到时可能不止是妳们神社损失重要之物，说不定数十上百名无辜镇民都得为妳们的任性付出代价。 "
　　说着，他语气放缓，语重心长道：
　　"届时，妳们能为逝去的生命负责吗？还有资格为这些人流一滴眼泪吗？ "
　　"我..."
　　在奇欧斯柔性的劝阻下，粉雪动摇了。
　　担任当代七巫女之一的她，对绯绯神破坏力的了解十分深刻。
　　仿佛想像到自己眼下身处的酒店崩塌毁灭的画面，她神色痛苦的咬着下唇，手揪住巫女服的绯袴。
　　一时间，餐厅内弥漫着苦涩无奈的氛围。
　　奇欧斯看了一下腕表。
　　"留给我的时间不多了，我现在就立即前往岩木山。 "
　　像是应和他所言，青年话说完不过数秒...
　　嗒嗒嗒嗒...
　　旋翼高速转动的嘈杂声响，自酒店正门外停车场方向传来。
　　众人视线穿过失却玻璃的窗口朝声源看去，只见一架川崎BK-117直升机，缓缓从上空降落在空旷的地面。
　　"抱歉，因为不清楚孙究竟有多强，所以我也无法妄言保证，不过..."
　　奇欧斯一面说着，一面迈步往停车场方向走去。
　　来到自动门口时，他回过头，对身后面色担忧的人们露出一丝微笑。
　　"我将尽全力尝试击败她，若能在决斗中成功制服孙，我必不会忘记要求她交出妳们失窃之物。 "
　　言毕，青年快步走出正门。
　　刷！
　　直升机舱门打开，戴着耳机的彭布罗克家族护卫手按心口朝奇欧斯一礼。
　　"阁下，谨遵您召唤而来，很荣幸为您服务！ "
　　简单颔首回应，青年一步登上机舱，随即严肃下令：
　　"事不宜迟，以最快速度前往岩木山。 "
　　"是！ "
　　舱门关闭，直升机旋翼再次转动，升上天空。
　　直到地面人员再看不清机内人影的高度，正靠着椅背闭目养神的奇欧斯，嘴角终于浮现一抹冷笑。
　　"哼.. ."

第三百三十八章‧岩木山决斗
　　岩木山...
　　从鲹泽格兰德山海庄出发的川崎BK-117直升机，穿越没有地形阻隔的天际，仅花费不到十分钟便抵达这座青森第一高峰。
　　几可瞧见整片蔚蓝天穹的晴朗天气，只有极少量稀薄云朵游荡于标高1625米的活火山外围，覆盖积雪、寒风呼啸的顶端，是不规则岩块构成的山巅。
　　绯红色的小型鸟居以及石锥吊钟旁，穿着单薄水手服的黑发女孩双手抱胸，背靠巨石等待着，与其娇小身形不相衬的金红偃月刀倒插在她身侧一臂距离的地面。
　　当奇欧斯看见她时，孙亦同时扭过头，以她深绯色的双眸迎上青年视线。
　　居然让女人等你，真是差劲...
　　虽然相距尚远难以听见彼此的声音，但透观察孙的嘴唇蠕动，奇欧斯读出了对方所言。
　　他双手微抬，做了一个无奈的投降手势。
　　和一个拥有瞬间移动能力的女人争执先来后到的问题，实在毫无胜算可言。
　　比起这种小事...
　　刷！
　　从座位上起身，青年伸手一把推开舱门。
　　"阁下！ ？ "
　　见效忠对象连降落伞都不装备，却俨然一副即将跳机的模样，机舱内的彭布罗克家族护卫和前座驾驶员皆是吓了一跳。
　　"我们还没抵达降落点... "
　　位于他们下方的山脚，距此至少达千米以上，只要不会飞，哪怕是再强壮的肉体都会摔成一地肉沫。
　　"放心，我不会无聊到拿自己性命开玩笑。 "
　　青年淡淡回覆，剑指划出「气」之符文，接着一把将其捏碎。
　　虽说不久前他成功说服了星伽巫女，然而，为了进一步让星伽神社排除自己窃取绯金的嫌疑，很快白雪就会带着她们赶来附近观战。
　　星伽神社在市区建造的分社同样拥有轻型直升机等载具，只不过当初下山时为了避免暴露星伽本社的位置而没有使用，如今只是从鲹泽移动到岩木山，巫女们大可毋须顾忌什么。
　　留给他的时间并不是非常充裕...
　　何况，即使这座直升机上的人员都称得上可信赖，奇欧斯依然不希望他们知晓太多隐密。
　　"回去增派人手接我的学生上山..."迎着凛风靠近舱门，青年对驾驶员下达新的命令。
　　"他们也需要观摩这场战斗，了解超能力者真正的战斗方式。"
　　留下这句话，他纵身跃出直升机。
　　飕飕飕...
　　萦绕身周的气流抵消多余重力，随奇欧斯意识操控，牵引他向眼前的白霭山峰飞去。
　　明明只是穿着防弹材质的订制西装，却像是安装了滑翔翼、飞鼠服般，动作流畅轻盈的滑翔。
　　这番不可思议的情景，看得机上护卫嘴角微微一抽。
　　原来，彭布罗克伯爵真的会飞啊...
　　…
　　"拿去！"
　　减速降落至岩木山顶的奇欧斯，还没来得及回头确认载自己前来的直升机是否走远，便见一块经简单切割过的深红金属块，伴随着女孩的话语迎面抛来。
　　"不用特地去看，他们已经离开了。"
　　接住孙扔来的绯金，左手背纹章顿时传来一阵热意。
　　下一秒，这块高纯度绯金原石就被他收入纹章空间，从世间抹去一切痕迹。
　　"喔？居然能让我感应不到..."绯绯神意志附体的女孩睁大双目，惊叹于青年的藏匿技巧。
　　"难怪你有信心不会被星伽巫女发现，看来果然不是在说大话啊。"
　　"小小的把戏而已。"
　　无意解释纹章空间的奇欧斯，微笑着将此事带过。
　　"算了，我也没兴趣多问，只要你好好利用我的身体..."浑然不介意这种与自身喜好无关的小插曲，绯绯神顺势转换话题到她的期望上，说到一半，还有些妩媚的舔了舔嘴角。
　　"当然，如果能让我体会到战斗和厮杀的美妙气息就更棒了。"
　　对此，奇欧斯姿态轻松的耸耸肩。
　　"放心，迟早会满足妳的。"
　　听见他淡然自信的保证，孙愉快的笑了。
　　"那么，我也履行自己的约定了..."
　　锵！
　　穿着深红色调运动鞋的小脚，踢起插在一旁的偃月刀。
　　撬起少许碎石的金红色长柄刀飞舞旋转于空中，最终准确落入女孩摊向天空的掌心。
　　孙单手持长刀，刀锋直指面前男子的心脏，绯色眼中仿佛燃烧嗜战的炽焰。
　　"你也要拿出诚意，燃烧生命和我痛快的打上几场喔，我可不打算手下留情！"
　　闻言，青年很干脆的点头，右手向外一伸。
　　"如妳所愿。"
　　蓝灰色十字长剑自虚空显现，被他握在手中。
　　宛如回应对方举动般，横断面带着幽蓝色泽的长剑迎上偃月刀，令双方刀剑交架在一处。
　　两柄兵刃，在日曜金辉照耀下，闪烁璀璨光彩...
　　"我落败的话，包括生命和绯金在内都任妳处置，相反的..."
　　"要是我输了，就跟你约会一次！"青年话未说完，绯绯神便接过他的话头：
　　"循环往复，直至你死亡，抑或我沦陷..."
　　""契约成立！ ""
　　两人同时喊道，随即...
　　仿佛能听见彼此内心昂扬的战鼓声，早已蓄势的肌肉骤然发力，同时朝对方挥出兵刃。
　　锵！锵！锵...
　　火花迸溅，幽蓝电光与金红长虹交错互击，炸开一阵令人眼花撩乱的刃影。
　　甚至容不得人眨半下眼的交手速度，但凡稍有不慎就要直接决出胜负。
　　直到有一方率先退却...
　　"啧！"
　　伴随一阵颇感吃力的咋舌声，孙远比奇欧斯瘦小的身子倒跃而出。
　　目光依然牢牢盯住眼前青年，她却似是背后长着眼睛一样，单脚一踩就轻松停在一块不规则状岩石上方，一瞬间便取得平衡。
　　"这种力量..."
　　感受着虎口和手臂的震麻，内心暗暗评估对手的力量水平，女孩甩了甩手缓解不适后，面上并未因此染上阴霾，反而是笑了出来。
　　"哈哈哈！简直快要比得上我另一具身体了，你真的是人类吗？"
　　趁此空档，奇欧斯并指成刀于虚空中绘出似领巾交叉的符文，接着在泛黄光芒外围划上一圈，最后从中斩过。
　　"货真价实..."
　　握碎转成石墨色的符文，奇欧斯如古代骑士般，双手竖起染上相同色泽的长剑在面前。
　　下一刻，他前步重重踏过地面，整个人化作疾影冲向前。
　　一剑斩落！

第三百三十九章‧与神共舞于山巅
　　浸染负能量与诅咒而变质的「地」之符文，失去往昔承载万物的厚重朴素光辉，转为更加深沉狠戾的魔法。
　　「重力操纵」
　　重约三千克的长剑，在高举的刹那间仿佛不再受地心引力束缚，顿时变得无比轻盈，随即在奇欧斯施力斩落时，又反过来将挥剑轨迹上的重力加至原先的五倍。
　　速度重量同时达到前所未有的极致，合金长剑锁定立于岩块上的女孩，如炮击般急坠直下。
　　目睹剑刃劈开大气，水分子受压形成的喷射气流沿着横断面分岔之景，孙瞳孔急遽收缩，立时抛弃硬接的想法，紧急向后跳开。
　　突破音障的一剑堪堪划过女孩稍慢半分的发尾，失去目标的攻击落在其身下曾经的立足点上。
　　轰！
　　质地不均匀的岩石在狂暴的力道下，暴碎成大小不一的碎块。
　　如一枚破片手雷炸开，然而去向却是片面的，成百上千弹片忽视了奇欧斯，径自袭向跃空的孙。
　　当当当当...
　　女孩纤瘦的双臂挥舞着金红偃月刀如风扇旋转着，在身前组成一面密不透风的屏障，弹开所有覆盖她身躯的碎石。
　　"哈哈哈！把超能力结合到剑术中，居然有这种效果！"
　　女孩开怀大笑着，丝毫不像一名遭到弹雨袭击的狼狈之人。
　　她的眼力精准捕捉到每一粒碎石的飞行轨迹，甚至能在防守之余，用刀杆抽回几块尖锐的石片，反过来朝青年射去。
　　与此同时，脚尖在落地处一点，压低身子的绯绯神如飞矢弹出弓弦，飞扑向前。
　　叮叮叮...
　　奇欧斯刚挥剑挡下飞石，便见到女孩的身影在视野中迅速放大...
　　不知何种材质打造的锋利长刀，远在青年长剑能够到的距离外，划出一道金色弧线，直朝他左肩劈来。
　　双手握住剑柄，青年举刃封挡在肩颈上方，尖锋直指对手胸膛，呈左公牛剑势。
　　奇欧斯的本意是利用剑身挡下这一击，任由偃月刀顺着光滑的横断面滑过身侧，接着一记直刺贯穿来人胸口。
　　届时，身处空中的孙无处借力，只能顺着贯性迎上他的剑。
　　但是，放诸常人皆准的准则，在绯绯神身上未必行的通...
　　"太天真了，男孩！"
　　听见她喊声的瞬息之间，突进中的女孩整个人连同偃月刀居然齐齐顺时针转了近一百八十度，转朝奇欧斯右臂扫出。
　　刀刃临身之间，仅有不足眨眼的时间，以青年目前的能力，根本不可能即时变招守住身体另一侧。
　　无奈之下，他唯有后撤一步，换取调整余地。
　　锵！
　　纵然引剑回援的动作已经尽可能抛开多余动作，最后亦不过来得及用十字护手贴身接下对手的长刀，曲型的刀刃顺势前探，擦过青年的右臂。
　　噗！
　　能抵挡子弹冲击的西装，面对切割的防护明显差了不少，虽然避免了锋刃深入肌腱，依然无力阻止他肌肤遭划开。
　　红艳艳的鲜血渗出，沾湿一截西服袖子。
　　但这还不是结束...
　　力量上输给奇欧斯的孙，完全没有和他正面抗衡的意图，利用兵器长度的优势抢占先手，夹杂着大量的变招挥出一刀又一刀。
　　不过，经过猝不及防的一次受伤后，青年很快转为守势，利用转侧身出剑减少自己暴露出的可攻击范围、缩短回防时间，接下后续的连环劈砍。
　　同时，他也看明白了...
　　绯绯神之所以能大幅度改变出招轨迹，甚至不是靠手部转动达成这一切，全靠她身后多出的那条尾巴。
　　两人战斗的战场周遭，存在无数不规则的岩石。
　　孙不仅仅是透过尾巴保持身体平衡，更进一步借着其看似柔软却出奇灵活有力的特性，拍打岩块，造成自身的运动变向。
　　若是以普通人对战的常识，只须观察对手四肢就够了。而面对孙，还要额外提防她隐于身后的尾巴动向。
　　尽管事前就知道这名女孩能利用尾巴辅助战斗，可冷冰冰的资料终究难以说明其棘手程度，直到亲身体会的当下，才明白这究竟有多么不容易适应...
　　几乎是推翻了他过去全部对人战斗经验所习惯的对敌方式。
　　"怎么，奇欧斯？"
　　凭借高速连击和变化性压制着对手的绯绯神，在逼得眼前男子节节败退的同时，还不忘出言挑衅道：
　　"这种程度的战斗，想征服我还差得远啊！"
　　奇欧斯并未浪费气力回话，始终专心在自身的防守上。
　　岩木山顶上，可供两人移动的空间并不多，很快他就被迫退至山巅边缘。
　　这时...
　　青年身上符文武装剩余的所有重力一次性施展出来，使他挥出的剑凭添万钧之力。
　　如果可以的话，青年倒是想把数倍重力直接施加在灵活的对手身上，可惜他对符文魔法的掌控尚未达到那样的水准，对附加目标效果随距离递减的程度太过严重，持续时间同样大打折扣。
　　因此，留给他的选择所剩无几...
　　锵！
　　长剑轻易架开女孩的偃月刀，连带使对方重心短暂失衡。
　　争取到宝贵的空隙，奇欧斯前脚斜向前踏出，正好与受力变向的孙形成错位。
　　单手执剑对敌，他左手飞速划出「寒霜」符文，并将其捏碎。
　　冰冷的冻气缠绕于剑身，自下而上全力斩出。
　　飕...
　　仿佛凝聚了极北严冬的风雪，华丽唯美的霜白顺着斩线吹拂而出，呼啸扑往刚稳住身子欲再度进攻的黑发女孩。
　　"复数超能力！？"
　　惊诧的话音甫落，孙娇小的身子便遭冰风淹没。
　　冻气所过之处，岩石、土壤表面倏地覆上一层白霜，包括绯绯神分身的体表亦然...
　　"唔..."
　　竭力抵御「寒霜」符文所有能量的全力爆发，孙过人的眼力穿透雪华，捕捉到天空中双手握着雷霆之剑飞跃向她的模糊身影。
　　！ ！ ！
　　女孩如今冻僵的身体，根本没办法躲过这一击。
　　嗡...
　　绯色粒子瞬息间包裹住她，像是在与时间赛跑一样，顷刻变得璀璨夺目。
　　下一刻...
　　汇聚电光的耀眼剑刃，化作落雷降临。
　　轰！ ！ ！

第三百四十章‧苍雷崩山岭
　　嗒嗒嗒嗒...
　　出自星伽神社的川崎OH-1侦查武装直升机，载着星伽白雪、粉雪、华雪三名当代七巫女，以超过两百公里时速朝岩木山前进。
　　之所以没有带上所有同行巫女，则是因为川崎OH-1是一架仅有驾驶座舱的侦查型直升机，勉强能容纳三名身形纤细的女性。
　　不过，作为见证者已经足够了...
　　途中，她们遇见奇欧斯出发时搭乘的直升机，双方皆没有联络，匆匆错身而过。
　　接受过一定程度驾驶经验的星伽巫女，操纵着载具飞越天际，以最快的速度赶往岩木山。
　　坐在观察员位置上，粉雪目光时不时落在一旁，怀抱日本刀「色金杀女」的姐姐身上。
　　白雪神色凝重眺望视野前高山顶峰，抓住刀鞘的指节用力到发白，仔细看去，不难发现她那双手正微微颤抖着。
　　"姐姐，妳很担心他吗？"粉雪小心翼翼询问。
　　"...嗯。"
　　短暂的沉默后，绯巫女点头承认了自己的忧心。
　　虽说昨夜奇欧斯与绯绯神定下赌约时，身在现场的白雪出于对奇欧斯的深刻情感，并未提出任何意见。
　　却不代表她全心认同此事...
　　(奇欧斯先生和绯绯神两方，为此所担负之风险根本是极度失衡的！)
　　身为绯绯神分身之一的孙，即使在战斗中丢失性命，也不会对星伽山内的本体造成丝毫损伤，充其量是损失一具还算堪用的身体罢了。
　　正因如此，孙在战斗时可以全无顾忌的以命相搏，哪怕以身犯险仍能乐在其中。
　　而奇欧斯这边，要是稍有闪失、重伤、肢残乃至于不幸身死，可不存在第二具躯体可供替换。
　　敌人本身就已经强大得令人发指，还必须在如此不对等的情境下与之交手...
　　白雪又怎么可能不担心呢？
　　但是...
　　她更不希望自己的焦虑影响到奇欧斯先生，在性命攸关的决斗中，缺少一丝丝专注都可能导致无法挽回的结果。
　　眼下，白雪只求能尽快赶抵目标地点，用她的双眼确认奇欧斯先生的安全。
　　距离够近的话，无论发生什么，她都能在事态朝最糟糕方向发展以前，第一时间冲上去。
　　思及此处，少女眼底闪过一抹决然。
　　即使那意味着...必须牺牲自己的生命，亦在所不惜！
　　自幼随星伽白雪一同成长的两名妹妹，立时察觉出她的变化。
　　受其情绪感染，担任驾驶员的华雪一推操纵杆，机首倾角进一步增大，使本已极快的直升机加速至最大。
　　"放心，白雪姐姐，我们就快到了..."
　　少有云层的晴朗天气带来极佳的视野，如今已经能隐约看见山顶上的景物。
　　开启鬼道术强化双眼后，她们正好捕捉到山巅激战至今最惊心动魄的一幕...
　　凛冬暴风雪袭卷半座山峰，冰风所过之处瞬息间由白霜覆盖。
　　随即...
　　耀眼雷光构成的利刃撕裂湛蓝天空，霎时间将岩木山顶照得通亮，宛如天灾般降临世间。
　　...
　　轰！ ！ ！
　　雷霆劈落地面，挟带高温的剑刃在地面留下一道怵目惊心的烙红斩痕，无力承受的中小型岩块炸碎成漫天粉屑。
　　然而，看着这一幕，奇欧斯没有感到分毫喜悦，反倒是轻叹一口气。
　　意念一动，残余在合金剑上的能量尽数释放。
　　滋滋滋滋...
　　银白电蛇朝四面八方肆虐，刹那间在无数石面上留下大片烧灼的焦黑痕迹。
　　雷霆符文最后一丝光辉逼退了悄然现身于他背后的女孩。
　　"竟然刻意保留余力！"
　　发现偷袭不成，孙身形倏地飞退，穿着运动鞋的小脚连连重踏石块，单手握持着金红偃月刀往地面一刺，恰好停在电光范围之外。
　　"都已经成功打伤我了，却还把招式分成二阶段使用，你真的很阴险啊。"
　　绯绯神抱怨着，一手抓过自己身后的尾巴，将末端遭到烧伤的部分呈现出来。
　　闻言，青年转过身，注视着黑发女孩手中，那一截仍冒着淡淡轻烟的蜷曲尾巴，不禁轻笑出声：
　　"原来妳没能完全躲过吗？"
　　"是啊，真的是好险...要是没有筋斗云，正面碰上刚才那一击，我就要输了。"
　　面对奇欧斯隐含调侃的眼神，女孩并不因此感到窘迫恼怒，反而坦然道出自己不久前的狼狈：
　　"可就算是这样，依然不小心在传送最后被刮到一下，还挺疼的呢。"
　　青年微笑问道：
　　"需要我替妳吹一吹？"
　　"等你打赢我后，想用舔的都没问题..."
　　两人一边对话的同时，视线亦紧盯着对手动向，慎重调整各自的步伐和位置。
　　"自从无数猛将叱咤风云的三国时代落幕，初代绯巫女死后，我已经很久很久没有热血沸腾的感觉，直到今天，再次被奇欧斯你唤醒，不..."
　　说着，孙脚步逆时针踏出三步，双足一前一后踩稳地面，屈膝压低身子，右手举刀杆高过头部，握住前段的左手顺势探向前，将金红色的刀刃对准奇欧斯。
　　架式.jpg
　　"和你战斗的快乐，说不定会超越那个美好的时光呢。"
　　"能让妳这么说，是我的荣幸..."眼角余光扫过自己右臂上仍在渗血的伤口，确认失血情况不至于影响战斗后，青年回覆：
　　"我也许久不曾受过伤了，多亏了妳，我又得重拾包扎这门技巧。"
　　言毕，他转侧身呈开钥剑势，剑锋遥指对手咽喉。
　　由于孙本身只是不完全的绯绯神，没法随心所欲使用绯金的力量，包括不久前施展过的瞬间移动以及目前尚未动用的「如意棒」镭射，短时间内应该不可能接连使出。
　　相对应的，奇欧斯连续使用四道符文，且几乎每次都在眨眼间将能量挥霍一空，体内的源力在短时间内便消耗过半。
　　这还得益于他的源力强度在一次次改变命运后获得大幅提升，换作初入《绯弹》世界时的自己，此刻估计早已被彻底抽干。
　　热身、试探都差不多了，剩余的源力，奇欧斯不会再随意使用。
　　直到对手在战斗中露出破绽，抑或者翻开底牌之时，再以之一举奠定胜负。
　　因此，接下来...
　　就是真正考验双方「技」的纯粹刀剑对决。

第三百四十一章‧战争与智慧的祝福
　　"看招！"
　　兵刃长度弥补了双方臂展上的差距，孙得以由此抢占先手。
　　踏踏...
　　女孩踏着迅捷而诡异的步法接近，娇小的体型以及身后多出的一条尾巴令她更能在剧烈奔跑、瞬间转向时保持平衡，仿佛一道贴地疾驰的鬼影。
　　金红色偃月刀微微回引，准备从极低的位置上捞，斩向青年腿部。
　　通过此处细节，判读出对手意图，奇欧斯原先直指对手咽喉的开钥剑势自中段垂下，转为愚者势。
　　目的却并非是封挡...
　　他很清楚，即使配合着对方压低身子，脚边仍是人反应时间最远的位置，除非实力相差悬殊，否则单纯的防守只会使自己陷入被动。
　　所以...
　　奇欧斯微屈的双膝骤然发力，加速上前一步，抢在长刀划出弧线尚未完全成形前，将对手先一步纳入自己的攻击范围。
　　随即，合金长剑同样由下往上挥出，挟着他踏前的惯性及出剑瞬间的暴发力，正面迎上孙的刀锋。
　　锵！
　　威力方面拥有绝对优势的剑嗑偏了长柄刀，足以一击斩断树木的力道，沿着刀杆传去。
　　不过，孙并没有硬接这股冲击，而是即刻改变动向，顺势借力侧翻向左侧。
　　下一秒...
　　刷！
　　成功打断对手攻势的奇欧斯，以最快的速度调整剑峰，补上一记突刺，却僅堪堪命中女孩残留在视野内的最后一点残影。
　　这下，一击落空、重心前倾的他，身躯两侧刹那间变得缺乏防备。
　　虽然人还翻转于空中，孙依旧没有放过这个转瞬即逝的机会。
　　一手和尾巴齐齐点了一下地面岩石，利用这点支撑自己转向青年身侧，女孩单手挥出偃月刀。
　　噗...
　　哪怕奇欧斯在突刺失手当下便意识到危险，右脚立时往左后方撤移半步，还是慢了一拍，让刀刃边缘划过小腿。
　　凭着微弱痛感和出血量，青年知道这一刀伤得不算深。
　　这已经是他第二次受伤了...
　　他刚确认过伤势，侧翻落地的孙就再次提刀冲上前来，完全不打算给他调整步调节奏的空间。
　　青年唯有举剑迎敌。
　　锵锵锵锵...
　　刀剑连连碰撞交击，迸溅出密集的火花。
　　其中，无数次攻防转换之间，伴随着几次刀刃撕开衣物切入肌肤的声音，奇欧斯的西装都会变得更加残破，暗红血色逐渐蚕食原有的深蓝。
　　纯粹较量技巧，青年可谓全面处在下风。
　　绯绯神有两具身体，一个有着无与伦比的蛮力，一个具备天下无双的速度。
　　人称武神的孙，正好是后者...
　　即使没有系统性接受过什么训练，绯绯神至今两千年的漫长岁月中，不知和多少强者战斗后所积攒下来的经验整合，本身就是一本堪称完美的战斗教科书。
　　相较之下，二十岁的奇欧斯，就算天赋再怎么出色，也不可能与之比拟。
　　愈是缺少时间、考验临场反应的激烈交手，双方经验上的差距就体现得愈明显，奇欧斯需要经过大脑思考才能正确应对，而孙单靠着反射神经就能见招拆招。
　　从旁人的角度看上去，奇欧斯正一步步被逼入绝境...
　　实际上，他決不缺少突破僵局的手段。
　　劫之眼、鬼气解放、符文魔法...
　　本就预留了近半源力，何况，在持续数分钟的战斗后，他先前消耗的源力业恢复了一部分。
　　挽回劣势，不过在一念之间。
　　事态发展至此，完全是出于奇欧斯自身的坚持。
　　曾经，在黑末川合战回援本阵，孤身面对十上百柄长枪围堵绞杀，奇欧斯血液火烫如岩浆，浑身肌肉都像是在咆哮躁动，大脑仍能一直保持着冰冷清醒的思绪。
　　体内仿佛有源源不绝的力量涌现，支撑着他突破层层精锐今川士卒，一举扭转了任务世界最关键的既定发展方向。
　　那是他初次与命运正面抗衡，也是收获最丰富的一场战斗。
　　在那之后，他得到了「劫之眼」，却也就此与挑战命运时的奇特状态告别。
　　虽然很可惜，但奇欧斯不可能一次次为此拿命去冒险。
　　本次决斗，原先也没有这种打算...
　　直到他和孙一番交手试探后，才改变了主意。
　　首先，孙不是他的必杀目标；其次，对方喜好战斗又不怕死，不会逃跑；最后，两人实力相近，不至于立即逼出他所有底牌。
　　绯绯神的确很强，就算孙只是一具不完全体，在彼此都没有使出任何超能力的情况下，依然足以稳稳压制住自己。
　　正因如此，他或许可以反过来借着与孙的决斗，锤炼打磨自己的技艺，抵达超越凡人的境地...
　　时间一分一秒过去，奇欧斯身上的伤口持续增加。
　　"太慢了！"
　　高喊一声，孙手中的偃月刀再次突破长剑防线，顺着合金剑身滑下，以曲状刀尖刮过青年小臂内侧。
　　噗！
　　殷红鲜血滴落地面，染红了岩木山巅的古老岩石。
　　"怎么，不打算反击吗？"女孩一抽长刀，洒去刃上沾染血液，挑衅似的望着青年问。
　　"呼...哈啊..."
　　呼吸急促、心跳加速、肾上腺素激增，身心感受到死亡的危机，试图用一切手段强化奇欧斯的体能战力。
　　这种求生本能也是一把双刃剑，容易使情绪转向极端化。
　　被恐惧压垮而转身逃跑，或是勇气过剩上前送死...
　　深吸一口气，青年压下心间浮现的多余杂念，专注于观察眼前对手一举一动上。
　　胜利天秤看似正朝着对手倾斜，但他并不因此感到沮丧...
　　尽管身上的伤势有增无减，但奇欧斯每一次受伤间隔时间，都比前一回更长，对于绯绯神的招式反应亦愈发趋近直觉化。
　　到现在，他甚至能在最后一刻，用最小的动作避免刀刃割伤血管肌腱。
　　生死压力下，奇欧斯全身感官敏锐性提升至最高。
　　这时...
　　嗡...
　　挂在锁骨间那枚古朴戒指微微一震，开始从沉睡中苏醒。
　　暖流浮现于心田，一种融合无畏及理性的战士本能，顺着血液流淌至全身。
　　(雅典娜殿下...)

第三百四十二章‧终奏
　　暖流循环全身，伤处痛觉产生的轻微肌肉痉挛仿佛得到慰藉的孩童般，停止不安的躁动，持续高涨的肾上腺素稍稍下降，减轻身体急遽消耗的负担以及精神紧绷感。
　　无比接近凡人界限的充沛体能终于能在合理分配下，运抵当前最需要的部位，身上每个细胞就像是一支训练有素的军队，随着他重心、剑势等变换自发调整为更有效率的排列方式。
　　意识开始充分利用他过去所学的一切技巧，分析起眼前的局面，曾经因极度专注而变得狭窄的视野猛然扩张，不放过战场上每一点细节。
　　要同时间处理这么庞大讯息量，如此堪称极限的负荷程度，足以烧坏任何一名普通人的大脑...
　　然而，每当奇欧斯判断自己精神逼近临界值时，便感到一股冰凉的气息即时流入脑海，洗去滚烫沸腾的思绪。
　　紫水晶色泽双眸中，疲惫之意一扫而空，取而代之的是冰刃般的锋利。
　　"你..."
　　目睹青年心灵肉体内外一夕间产生的巨大变化，即便绯绯神亦为之感到一丝震撼。
　　之前的奇欧斯虽然锐气十足，发动攻势的各种剑技对自己也很有威胁性，但双方实战经验终究不在同一水平线上。
　　面对动作更加敏捷且毫不迟疑的她，青年纵然已竭尽所能，仍难以跟上。
　　可是，仅仅一眨眼之间，对方神色间那股寻求解答的隐隐焦虑感便消散殆尽，呼吸迅速平复如常，身体看上去亦放松不少。
　　换作其他人，见到一直处于逆境的对手突然显露出从容模样，可能只会当作虚张声势。
　　身经百战的绯绯神却不同，她对气势消长的感应格外敏锐，一眼看出奇欧斯的转变绝非伪物那样简单。
　　"终于准备认真起来了吗？"
　　嘴角泛起一丝笑意，孙没有贸然进攻试探。
　　"很好的眼神，这才像是我欣赏的男人。"
　　说完，她压低身子，双手背过刀指向前，慎重做出迎敌姿态。
　　盯着眼前的女孩，奇欧斯很快作出对方不打算立刻出手的判断，借此机会改变了架式。
　　哒...
　　左脚踏前半步，呈现有些形似弓箭步的站姿，上半身微微前倾，双手持剑自然垂向右侧，让长剑剑锋指着自己落在后方的右足尖。
　　「真‧铁门」剑势
　　明明没有启用劫之眼，无数伟大战士的战斗经验，却自发性的从青年脑海最深处涌现。
　　超乎寻常清明的思绪，使奇欧斯顿时理解了其中缘由。
　　其实，早在劫之眼认可自己作为它宿主那一刻...
　　(这些记忆就已经烙印在我脑海深处，并一直在我无意识下，悄声无息的帮助着我。)
　　金色的魔眼，只不过是进一步激活这些深藏的知识，透过翠玉碑的力量，使宿主得已主动调用。
　　而在当前这种热血中不乏冷静的特殊状态下，奇欧斯终于第一次凭借自己的意志，完全推开这座宝库的大门。
　　(多谢了，伙伴...)
　　仿佛回应他心底的言语，青年右眼虹膜默默闪过一道金芒。
　　接着，奇欧斯抬起脸，微笑对女孩道：
　　"让我们开始最后的回合吧，绯绯神。"
　　闻言，对面的孙瞳孔一缩。
　　下一刻...
　　飕！
　　后脚朝左前方迈出，屈膝蓄势已久的弓箭步发力蹬向前，带动奇欧斯一次跨越三步距离，进入女孩长柄刀攻击范围。
　　「绝响」
　　垂在右下角的长剑速度陡增，划过一道凌厉的斩线，斜削入孙的防守中线。
　　自认早已适应青年斩击力道的绯绯神，握住金红色长杆后段的右手一推，让偃月刀顺着左手引导螺旋刺出。
　　幽蓝剑光与旋转曲刃相碰撞...
　　锵！
　　"唔！？"
　　出乎意料的冲击力震得女孩虎口刺痛，如臂使指的长刀差点脱手而飞。
　　还不待其做出相对应调整，几乎劈开她防御网的青年持剑手腕顷刻间转过半圈，剑刃接着水平砍向女孩右颈。
　　孙连忙压下刀杆，斜架在右肩上。
　　当！
　　如同前一剑那般不讲理的狂暴力量，重重砸在长杆上，材质坚韧的杆身一时间都压弯到孙颈边。
　　她同时用上四肢和尾巴的力量，将逼至脆弱脖颈近侧的剑刃推回去，横拉过在阳光照射下璀璨生辉的偃月刀，便欲往奇欧斯空门大开的躯干劈去。
　　然而，青年丝毫没有回防的意图，反倒抢先她一步行动...
　　借弯曲杆身回弹的力道抽剑变向，兵刃翻转近一百八十度形成左公牛剑势，剑尖居高临下直指女孩咽喉，旋即加速刺出。
　　孙内心悚然一惊，再顾不得反击，超绝的运动能力全面激发，整个人弹射般跃向后方。
　　刷！
　　虽然在电闪之间做出反应，甚至控制全身肌肉，最大限度扭头避开剑锋。
　　冰冷锋刃依然浅浅擦过她肩颈之间。
　　(好快！)
　　脱离青年剑击范围还不够，女孩继续退走，直到两人间距达十步后，终于站定停下。
　　望着奇欧斯的目光前所未有的凝重，她伸手轻触自己的脖子。
　　过了两秒，些许温热的暗红血液才沿着肉眼难辨的细痕，缓缓流下...
　　仿佛直至此刻之前，肌肤都未能反应过来发生什么事似的。
　　"......"沉默半晌，绯绯神罕见的表露出困惑不解之色。
　　"你是怎么做到的？"
　　唯有把发力、借力、武器几何学发挥到极致，同时对自己有绝对信心，才能做到这种不含半分停顿的连续进攻。
　　但是，那只能说是一种武艺登峰造极后的理想境界。
　　怎么可能有人真正跨过那道门槛呢？
　　"运气成分占了大部分吧。"
　　奇欧斯耸耸肩，坦然回覆。
　　他内心明白，自己当前这种状态只是暂时的。
　　并非肉体上的强化，而是精神上的升华，使他能在短时间内，以更高更全面的角度，去总揽自己所学。
　　活用正反剑刃精华的「卷」、判读对手力量强弱的「缠」、保证攻势连绵不绝的「旋」、大师剑技借势之「返」。
　　若能再加上「绝响」等技艺，彻底将它们整合的话...
　　"接下来，还请妳作为见证者..."
　　说着，奇欧斯再次垂下长剑，回到「真‧铁门」架式。
　　"亲自领教我的新剑技。"
　　「终奏」

第三百四十三章‧雪崩
　　08：12
　　岩木山顶百米外的天空...
　　川崎OH-1、川崎BK117、西科斯基S-61 ，共计三架直升机保持稍稍高过山峰的高度，盘旋飞行着。
　　它们载着星伽巫女、东京武侦高中S研师生，来到奇欧斯和孙决斗的地点观战。
　　比起白雪等巫女稍晚一步的人们，没能即时瞧见雷光崩落山巅的一幕。
　　映入他们眼帘的，是手持兵刃的两人，以肉眼难及之速度交手的画面。
　　刀剑互击的声响，穿透直升机旋翼的嘈杂之音，传入众人耳里。
　　锵锵锵...
　　仅仅几招之间，持剑青年教师的小腿就被长刀割开一道口子，渗出的鲜血迅速浸红裤管。
　　"不要！！！"
　　"奇欧斯老师！？"
　　不少学生忍不住尖叫，一些女孩子甚至当场就红了眼眶。
　　但更残酷的场面还在后头...
　　明显在交战中落于下风的男子，丝毫不把伤势放在心上，保持心神专注，一次次举剑迎上对手，却依然收效甚微。
　　金红色的刀芒，总能在重重剑影中见缝插针，突破防守划过青年身躯。
　　每过数分钟，奇欧斯身上便会增添一处伤势。
　　怔怔望着山顶方向，武侦高中学生们简直不敢相信眼前所见的这一切...
　　他们对于奇欧斯的实力了解固然不多，可单就其在超能力搜查研究科授课时展现的冰山一角，已经是超乎学生想像的强大。
　　亲眼目睹青年战斗后，这份认识又更深了数层。
　　那灵活多变且不失力量的剑术，即便由S研其他教官去面对，多半也接不住几招。
　　然而，这么厉害的奇欧斯老师，对上这位看上去年纪不过十岁左右的黑发女孩，居然被稳稳压制。
　　所有攻势，皆在对方炉火纯青的高超战斗技巧下瓦解。
　　坐在川崎BK-117机舱内，时任茱莉亚透过敞开舱门看着山顶上两人的决斗，视线停驻在奇欧斯凛肃认真的侧脸上。
　　那个男人，原来也有这样的一面吗...
　　在逆境中挣扎、于黑暗中摸索。
　　一直以来都是从容优雅的贵族姿态，将恶趣味性情隐藏在温和面貌下，还以为谁都不知道...
　　无论什么时候，都感觉没什么事能难得倒他。
　　享誉盛名的彭布罗克伯爵，明明应该是这个样子才对...
　　思及此处，她不由轻咬下唇，细声呢喃：
　　"真不像你呢，奇欧斯老师。"
　　沉浸于思绪之际，目光朦胧的少女没能即时发现...
　　纵使要价不斐的深蓝订制西装愈发残破，身上过半布料染成暗红，伤口鲜血不时滴落在脚下岩石上，呼吸亦随着激战变得越来越急促，青年眼神却宛如时光倒流般，恢复了以往的锐利。
　　甚至大胆的在对手面前，切换成极其少见的特殊下段架式，主动出击。
　　直到下一秒。
　　白发少女邻座学生们、乃至于不远处的另一架运输直升机，齐齐爆发出一阵欢呼声：
　　""加油，奇欧斯老师！ ""
　　""不要输啊，老师！ ！ ！ ""
　　不明所以的时任茱莉亚，这才赶紧定神望去。
　　只见，直到刚才还全面主导战局的女孩，眨眼间已退至十步之外，而且...
　　对方脖颈上，不知何时凭添了一道殷红的血线，在白皙肌肤对比之下，显得分外醒目。
　　"加油，老师..."
　　白发少女纤手不由自主拽紧裙摆。
　　...
　　重新摆出「真‧铁门」剑势，奇欧斯忽然听见东北方向传来S研学生们的鼓舞欢呼。
　　"真是的..."
　　尽管双目仍牢牢锁定前方的孙，青年面上亦不免浮现些许无奈之色。
　　"很受欢迎呢..."十步外的绯绯神，余光扫了一旁几架停滞空中的载具，本来凝重的神情在此时也转为调侃的笑意。
　　"我可是看到不少女孩子为你流泪了喔，差劲的男人。"
　　对上女孩毫不掩饰揶揄的绯色双瞳，奇欧斯摇了摇头，如同遭到误解似的叹道：
　　"请不要擅自曲解我和她们纯粹无垢的师生情谊。"
　　"可惜，我一个字都不会相信。"
　　说完，孙的右眼虹膜肉眼可见的开始发光。
　　虽然目前还很薄弱，但奇欧斯自然不会不明白，任由这股绯色红芒继续汇聚集中，达到媲美绯金原石的浓度时，会发生什么...
　　名为「如意棒」的镭射攻击。
　　貌似，他让学生观战所引发的骚动，反而激起绯绯神心底微妙的对抗心理。
　　"我可不会让妳如愿。"
　　哒！哒！
　　前脚猛力踱地，强劲的反作用力推动青年疾奔向前，接着在落地处重重一踩，身形再一次加速。
　　不过半秒，他就冲锋到孙身前二步范围。
　　两阵破风声响起，幽蓝剑光和金红刀芒悍然斩出。
　　当！
　　孙的偃月刀比较长，出手速度亦稍快一截，却还是被奇欧斯更贴近身躯的剑刃咬住。
　　这正是他为何要使用更倾向防守、后发制人的「真‧铁门」剑势的原因。
　　本就堪称夸张的力量，辅以「绝响」施力要义的一记斜砍，轻松磕偏了长刀的轨迹。
　　这一回，挥到对手右肩上方的长剑不再是直取颈部的横劈，而是划过一个半圆，转下来到孙腰侧，右足前进半步的同时挥剑，形成和第一剑交错的十字斩。
　　锵！
　　不含虚招的刚猛剑招，藉由流畅的转剑手法，将上次攻击回馈的反震力道灌注入第二剑。
　　"什！？"
　　刀杆传递到双手的痛感，令绯绯神面色骤然剧变。
　　她总算明白，眼前的男人究竟开发出多么乱来的招式...
　　以极致发力技巧在最短时间发动连击，利用手腕小臂扭转等方式交错出剑，达到调动前一剑余力、反作用力的效果，致使每次出手的速度及威力都高于前一击。
　　如此反覆叠加下去，作为力量传输枢纽的关节，很快内就会承受不住过强的力道而废掉。
　　然而，孙完全没有开口的机会，下一道剑光便已逼至她眼前。
　　锵锵锵锵锵锵！
　　总计八次斩击仿佛发生在一瞬间。
　　到最终，她完全是凭直觉将其挡下。
　　作为代价，女孩握住偃月刀的双手，早已失去知觉。
　　但这还不是结束...
　　最后一记横劈过后，奇欧斯抽剑回引，作单手突刺架式。
　　嗡...
　　一道冰蓝色符文于焉成形，显现于剑锋之前。
　　以剑技划出符文，融合前八斩精粹的第九击...
　　刺出！
　　「终奏‧雪崩」

第三百四十四章‧事件落幕后的漩涡
　　超低温形成的冻气，围绕剑刃凝聚成与人等宽的极寒洪流，随长剑直刺彻底爆发。
　　轰轰轰！
　　眼前的世界，刹那间遭白霜淹没...
　　风雪袭卷山头、搅碎乱石、冻结万物，只留下虚无的纯白。
　　以及，一个单手提剑刺出的挺拔身影。
　　飕...
　　宝石般的冰雪结晶，逆着奇欧斯出剑轨迹喷涌而出，于青年身后化作一对华丽的寒冰羽翼。
　　来自东方的朝阳日辉斜照冰晶，折射为一片炫目的七彩霞光。
　　所有关注决斗的在场之人，注视着这一幕既称得上世间绝景，又堪比小型天灾的画面，一时间尽皆失去言语。
　　温暖阳光融化冰晶，七彩冰翼在数秒时间内消逝殆尽...
　　岩木山顶，如今仅剩奇欧斯一人。
　　"刷"一声，他甩去剑刃上冰雪消融后残余的水珠，随即收回纹章空间。
　　低头望向不久前还握着兵刃的右手，就算竭力压制仍无法避免的剧烈颤抖，仿佛组成这条手臂的所有物质都在疯狂躁动似的，拒绝来自大脑的命令。
　　"果然太勉强了吗..."
　　绝响本质就是凝聚全身暴发力的一击，对体能的消耗相当可观，再透过剑技将其反覆叠加，即便能量传递过程稍有耗损，依然会给身体肌腱、骨骼造成剧烈的伤害。
　　若非身体素质出色，青年的双手可能就要基于这次乱来，而永久性废掉。
　　但是...
　　也因为伤痛的缘故，强化了他对「终奏」此一剑技的记忆，将其深深铭刻在脑海与血肉之中。
　　只要稍作回想，隐隐作痛的身躯就会自发担负引导之责，精确提醒奇欧斯每次出剑的轨迹。
　　他抚过胸前戒指...
　　指环上的古老纹路正缓缓褪去光芒，恢复以往的朴素静谧。
　　刚才用剑时的手感，却没有随之消散。
　　(现在用到九连击代价太高，可以根据必要程度更改变出剑次数。)
　　这么想着，他暂时放下此事，目光扫过四周，搜寻绯绯神的踪迹。
　　岩石堆砌而成的石锥吊钟被打散，和其他岩块一同滚落山峰；绯色鸟居上半部不知被冰风吹到山下哪个角落，仅剩两支断裂的木杆插在地上，画面看上去有些凄凉。
　　奇欧斯记得，视野中失去其他颜色的前一刻，自己看见了黑发女孩即时做出横刀挡在身前的动作。
　　"应该死不了吧..."
　　他无意杀死绯绯神分身，那对奇欧斯而言没有好处，反倒会使自己窃取绯金一事曝光，同时导致他事先准备的后续计划无从实施。
　　为了减少杀伤力，他刻意选择杀伤力比较差的「寒霜」符文，以孙的能力，只要不是直接被剑刃穿刺透体，多半能承受得住。
　　只不过，就像青年自己都差点废了双手，直接承受整整九剑的孙，势必遭到重创，至少一天内不再具备战斗能力。
　　考虑到星伽巫女和S研师生都在附近，状态不佳的绯绯神估计不打算现身...
　　就在他刚做出此推论时，眼前山巅边缘忽然跃出一道黑影。
　　双手提着金红偃月刀的女孩，如体操选手般在空中翻转数圈，最后稳稳落在青年身前。
　　"好冷啊..."
　　孙此时模样有些狼狈，仰头瞧着男子的绯色眼楮可怜兮兮的。
　　嘴唇发白，肌肤上残留着些许冻伤的红痕，双手颤抖的程度比奇欧斯更严重，只是握住长刀都很勉强。
　　看清对方的状况，青年眼神稍稍示意天空。
　　原以为战斗落幕的旁观者们，从剑技带来的震撼中回过神后，开始搭乘直升机朝山顶接近。
　　见孙再次现身，载着武侦高师生的两架座机顿了一下。
　　星伽神社的侦查直升机却是在华雪操纵下加速赶来。
　　"都这样了，妳还要打吗？"
　　言下之意，对方再不跑，星伽巫女们说不定就要展开围剿，一举拿下她了。
　　"当然不是..."绯绯神摇头否定，面上随即露出一抹恶作剧似的笑意。
　　"我只是先来预付一部分赌注的。"
　　"什..."
　　匡当！
　　女孩迅速上前两步，松手任由偃月刀落在脚边。
　　然后，捧住奇欧斯的脸，垫起脚尖凑了上去。
　　啾...
　　因受寒而有些冰凉的唇瓣，贪婪索取着青年温暖的体温，探出舌头钻入对方唇齿间，补充自身流失的水分。
　　下一刻，散发红芒的绯色粒子浮现在她身周，眨眼间便一次次成倍增加到难以计数的地步。
　　"呼，多谢款待..."
　　女孩苍白的双颊因接吻萌生淡淡红晕，眼神兀自带着些许陶醉，动作不舍的放开了奇欧斯。
　　"改日再见了，奇欧斯！"
　　话音甫落，包裹她和偃月刀的绯金粒子一闪。
　　嗒嗒嗒嗒...
　　旋翼高速转动的川崎OH-1气势汹汹的俯冲而下，在快来不及减速抬起机首的最后时刻，才将其拉起，精准停在岩木山顶。
　　可惜，还是扑了个空...
　　名为「孙」的女孩早已离去。
　　驾驶座舱开启，座位上两名年纪较小的星伽巫女，立即对奇欧斯投来指责的目光。
　　青年无奈的叹了口气，朝靠着舱边站起身的白雪望去。
　　"呵呵呵呵..."
　　阴寒笑声从少女喉咙深处传出，如同出自深渊炼狱的厉鬼冤魂，浑身上下无不充斥着怨念，以莫名空洞的眼神死死盯着绯绯神消失之地。
　　平时明亮的双眸，如今只余下仿佛吸尽一切光芒的深暗。
　　"哎，没办法了..."
　　食指揉一揉眉心，奇欧斯做了一个决定。
　　他放松身体，整个人像是脱力般向后倒去。
　　"奇欧斯先生！？"
　　乍见这一幕，黑化到半途的白雪顷刻间清醒，使用鬼道术加速...
　　飕！
　　少女慌慌张张的飞奔过来，接住即将坠地的青年。
　　(计划通。)
　　...
　　岩木山顶惊心动魄的决斗，最终以奇欧斯的胜利划上句点。
　　星伽神社主动担负起格兰德山海庄餐厅毁损补偿、岩木山峰上的景物复原费用，超能力搜查研究科四天三夜的合宿，虽然遭遇意外波折，总算是有惊无险的度过。
　　然而，由于这起突发事件见证者不少，加上某些有心人刻意散布消息，引来极大的关注。
　　以至于，东亚最大黑社会组织「蓝帮」，猝不及防间被卷入漩涡...

第三百四十五章‧天‧‧葬計劃
　　2008年11月30日15：07
　　东京湾海底...
　　由红宝石设计局创造出的最大潜舰，长逾三百米的漆黑钢铁巨兽，安静潜伏在最深处。
　　经伊幽天才技师们不惜成本改造后，其隐蔽探查能力甚至能在极度接近日本心脏地带的海中潜航而不被发现。
　　许久不曾登舰的奇欧斯，在本月最后一天的周末，终于找到机会，悄悄返回国际犯罪组织伊幽的大本营。
　　他是为检视「天‧‧葬計劃」的执行进度而来。
　　其原因...
　　就在本月月初，美国选定了下一届的总统。
　　作为国家未来的掌舵人，他的人身安全理所当然受到最高级别的保护。
　　洛斯阿拉莫斯研究所The Golden Cross计划(简称G计划)，于此时低调登上舞台。
　　这座曾在二战时进行「曼哈顿计划」的知名研究中心，利用窃取自日本武装检察官远山金叉的基因，成功培育出三名身具远山家血脉的人造人。
　　其中，G系列第三号，由于在一系列特种任务中表现极其出色，取得R级武侦资格，并被赋予护卫未来美国总统安全的职责。
　　伊幽的「天‧‧葬計劃」，正是替这群人造人准备的。
　　哒哒...
　　身材高挑的军装女子走在宽敞的长廊上，她耀眼的金发顶端戴着骷髅将官帽，一手抱着文件夹，苍蓝眼眸直视前方，军靴鞋跟踏过地面发出响亮的踱步声。
　　来到接近舰首弹道飞弹发射舱的机库门前，她先是抬起脸对上虹膜辨识器扫描，这才俐落转身，面对后方的青年。
　　"奇欧斯大人，这就是伊幽技师们近三个月来，努力不懈的成果..."
　　喀锵...
　　能容纳十余人同时通过的巨大机库门，在一阵锁栓解除的金属声响中，缓缓朝两侧开启。
　　呈现在奇欧斯和伊碧丽塔两人眼前的，是长宽接近四十米的格纳库。
　　明亮灯光照亮内部，壁面左右两侧安置着六具固定支架。
　　外观上形似科幻电影中的人形外骨骼兵器，静静站在里头。
　　它们大概与两名成年人等高，尚未接上装甲以及外挂武器的骨架目前看上去还略显纤细，却已能给人相当程度的压迫感。
　　大量组装到一半的精密器械与移动式机械手臂置于周遭地上，显然技师们还在加紧赶工。
　　比这六架人形兵器更醒目的事物，当属机库正中央的...
　　Su35s战斗机。
　　"新型装甲的开发已经基本完成，技师正根据原型机动作上的小缺点研究改进方案，之后就能实装兵器甲胄，用于各种中小型冲突..."
　　一边报告当前进展，金发女子顺手翻开资料夹，将包括设计图在内的种种资料递到青年面前。
　　"战机方面保留原先设计外观，依照您的要求，大幅加强机身材质、替换发动机，并全面升级雷达和锁定系统，只要驾驶员能承受超出上限的G力，速度机动性上将大举超越当前各国最新锐的战机。配套抗G飞行员服目前在做最后测试，相信很快就能有结果。"
　　接过文件，绝大部分计划内容早已经由平板阅览过的奇欧斯，很快将其看过一遍。
　　"能在明年一月之前完成吗？"
　　"就当前的效率来看，时间绰绰有余..."
　　这么说着，伊碧丽塔迟疑了半晌，瞥了一眼灰黑色涂装的战机，语气关切询问；
　　"但是，奇欧斯大人，您真打算开这种乱来的东西升空作战？"
　　闻言，青年忍不住轻笑出声。
　　"乱来啊..."
　　确实，战斗机在设计时并不是一味追求加速灵活或者挂弹量，也要确保飞行员能驾驭机体。
　　现役战机飞行员，通常需要能忍受9G力一段时间，虽说体质因人而异，可上限毕竟相差不远。
　　眼下这台改装后的Su35s，估计全世界99.9%飞行员都不可能发挥它简单粗暴的性能，贸然尝试的下场...
　　不是大量血管破裂而亡，就是在休克脑死后坠毁。
　　哪怕各国有能力生产，也不可能去制造这种飞行棺材。
　　"相信我吧，我从不拿自己的性命开玩笑。"
　　听到奇欧斯的回答，伊碧丽塔秀眉一挑，明显不太满意。
　　"谁知道呢..."金发女子少见的撇了撇嘴。
　　"两个半月前才被一个女孩弄得遍体鳞伤，看到贞德她们传回影像当时，我都快气死了。"
　　对此，青年只能苦笑以对，很明智的转移话题：
　　"对了，蓝帮那边的情况如何？"
　　距S研的青森合宿已过去两个多月，隶属于蓝帮的王牌「孙」闯入星伽神社强夺绯金一事，却不像普通时事新闻那般，随时间过渡而减少关注。
　　普罗大众或许连这种特殊金属的存在都没听说过，即使偶有耳闻，亦仅仅当作都市传说看待。
　　可对于知晓相关内幕的国家机构和地下结社，意义则截然不同。
　　色金持有组织可以为了几克的色金相互争夺，激烈程度并不亚于窃取其他势力军事和技术情报，无数优秀特工、武侦、超能力者前仆后继的为此付出性命代价。
　　少量的色金都能令人如此不顾一切，本次孙抢夺一千克绯金原石之事，会引起何等轩然大波，自不难想像。
　　作为受害者的星伽神社，当天便宣布与蓝帮决裂，除非对方立即归还失窃的御神体，否则从此永为仇敌。
　　若单单只是星伽神社倒还好...
　　分别立足不同国家的星伽和蓝帮，交流本就不算密切，彼此都很难插手另一方的势力范围。
　　然而，出乎意料的是，远在欧洲的两大组织，自由石匠和魔女连队，居然第一时间表达对星伽神社的支持，一致谴责蓝帮蛮横的强盗行为。
　　除此之外，还有英国彭布罗克伯爵。
　　因为在岩木山顶上和孙的殊死决斗，奇欧斯成为除了星伽巫女外，对本起事件最有发言权之人。
　　毫无疑问，他表面上的身分，同样处于蓝帮的对立面。
　　似蓝帮这样总成员超过百万人的超大型团伙，不可能像菁英为主的其他地下组织全面地下化，各方势力哪怕不透过暗杀、渗透等手段，也能以台面上的制裁对其施压。
　　遭逢无妄之灾、连绯金都没看过一眼的蓝帮，两个多月来在外部压力下，陷入前所未有的困境。

第三百四十六章‧不介意和我聊聊吧
　　"说起蓝帮的话..."面对奇欧斯的询问，伊碧丽塔不由沉吟片刻。
　　"突然成为窃取绯金的主谋，遭到那么多强大组织指责和制裁，不可能不感到慌乱。特别是在掌控欧美高科技产物、石油、奢侈品的自由石匠出手后，蓝帮会内部创始元老家族产业都受到相当程度的打击..."
　　言及此处，女子苍蓝眼眸微微眯细一丝，锐利的视线仿佛穿透东方号的厚重装甲，突破海洋的阻碍，直抵蓝帮所在的国度。
　　"即使他们是亚洲经济的地下操纵者，可一旦排除日本，许多高附加价值货物依然必须从国外进口。现在这些商品订单全都用各种理由拖延甚至取消输入，那些蓝帮暗中控制的企业，最近着急得都快发疯了。"
　　伊碧丽塔的报告内容，与青年从其他情报渠道获取的资讯相去不远。
　　然而，擅于观言察色的他，敏锐瞧出金发女子提及此事时，神情间所蕴含的些许不快。
　　"既然一切皆按剧本进行着..."
　　青年说着，径自走到一旁的工作台，取过两支干净的马克杯，放进咖啡机台座。
　　回想了一下伊碧丽塔的喜好，他食指按下「双倍浓缩拿铁咖啡」的钮，接着为自己弄了一杯义式浓缩咖啡。
　　耳畔传来军靴走近的规律脚步声，待对方来到自己身后，奇欧斯顺势回过头，把咖啡递了过去。
　　"妳怎么看起来有点不开心呢，伊士特尔少将？"
　　此话一出，刚接过马克杯的金发女子不由一怔。
　　"这都让您看出来了吗？"
　　低头望着杯中混合咖啡与鲜奶泡色泽，呈现出心型拉花图样的香浓拿铁，魔女连队长官针嘴角浮现一抹妩媚的笑意。
　　"谁都能看出蓝帮现在的窘境，但是，蓝帮高层目前似乎还很能沉得住气，就像是知道我们的目的并非真要重创他们一样。"
　　闻言，青年举杯凑向嘴边的动作一顿，随即若有所思的点了点头，继续问下去：
　　"是什么原因，导致妳往这个方面去想呢？"
　　"事情发生以来，至今已经过去两个多月，接近一季度的惩罚性举措处置，按理说，正常公司多少会准备启用或制定紧急方案，资金比较吃紧的估计直接就去寻求国家帮助了..."
　　小口啜了口咖啡，顺便整理一遍思路，伊碧丽塔说出自己的分析：
　　"可是蓝帮却没有这么做，即使承受巨大的压力，依然尽可能维持原样，如果仅仅是出于面子工程的硬撑，未免太过牵强了些。能走过漫长历史至今的一群人，要是真的这么愚蠢，根本不可能存续到21世纪。"
　　拥有百万非战斗成员，再加上麾下无数企业员工，造就了蓝帮在东亚举足轻重的影响力。
　　只不过，由于所属国家尚处于高速发展期，产业大多以组装代工为主，少有不可替代的高技术产品。
　　基于此项原因，纵然隶属帮会的公司多为数一数二的龙头级厂家，一旦大笔订单转往其他竞争对手，缺乏独一无二竞争资本的他们，很容易便将陷入困境。
　　单单是在本国内，就有无数人垂涎蓝帮的利润，伺机等待机会分食这块蛋糕。
　　在如此严峻的形势下，尚不寻求解决之法，实在是很反常的做法。
　　这些内情，身为一切幕后推手的奇欧斯，自然不可能不清楚...
　　"呵，看起来，我们的打算确实被某个聪明人猜中了..."倾斜马克杯,饮尽剩余的浓缩咖啡，一缕淡淡微笑浮上青年面庞。
　　"不过，就我个人观点而言，这未必是一件坏事，反倒是在向我们释出善意的讯号。"
　　那个「聪明人」，究竟是何方神圣，他心中已然有了答案。
　　见奇欧斯一副气定神闲的模样，知道对方绝非故作镇定的金发女子凝神思索半晌，
　　"原来如此..."她很快领会青年言下意涵，笑吟吟开口：
　　"如果那人能推测出我们的意图，却没有反击，甚至连因应方针都干脆放弃，就是为了表明他不希望与我们为敌。"
　　"没错，既然蓝帮不打算负隅顽抗，做出了明智选择的话，我们同样能保留他们的尊严..."
　　背靠工作台的青年轻轻颔首，撑在桌边的双手放开，起身朝机库大门外走去。
　　"以我的名义，告知蓝帮...「只要他们诚心加入我们的联盟，为共同目标奋斗，伊幽可以成为蓝帮可靠的盟友。」"
　　刚走出几步，他又仿佛想起什么似的回过头。
　　"对了，别忘记向诸葛先生送上最诚挚的问候，务必让他明白，我非常欣赏他的智慧。 "
　　望着青年离去的身影，伊碧丽塔右手并指成刀，尖端抵住将官帽沿。
　　"遵命，奇欧斯大人。 "
　　…
　　作为彭布罗克伯爵身分敏感容易引来怀疑，奇欧斯难以无故离开东京太长时间。
　　确认过天‧‧葬计划的进展后，他便打算离开东方号，返回港区的酒店。
　　出乎他意料的是...
　　当青年走入潜舰大厅的那一刻，发现了一个许久不曾见到的身影。
　　复古的十九世纪英伦风格西装，穿在此人身上却宛如从旧时代走出来的大英帝国绅士一般。
　　他一手拄着手杖，一手端着烟斗，优雅等在升降梯所在的铜门边。
　　灰色烟雾自他嘴角吐出，组成一环套一环的烟圈。
　　仅仅是站在那里，就散发出无与伦比的存在感。
　　伊幽的首领，「教授」夏洛克‧福尔摩斯...
　　"好久不见了，伯爵..."
　　如同事先算好似的，夏洛克以悠然闲适的口吻，提前奇欧斯一步开口。
　　说着，这位在推理方面几可说是登峰造极的老侦探伸手入怀，从内口袋取出一支老式怀表，推开表壳看了下时间。
　　"等日本政府特工察觉到你行踪异常，还有27分49秒时间..."
　　"不介意抽出几分钟，和我聊聊吧？"
　　对方都这么说了，奇欧斯当然不会推辞。
　　"当然，乐意之致。"

第三百四十七章‧夏洛克的老朋友
　　"我的时间不多了..."
　　老侦探饱含感慨的话语传入耳畔，刚从烟盒取出一支小雪茄点燃的奇欧斯动作微微顿了半秒。
　　"能继续持有绯弹、制衡这个世界冲突、悠闲渡过老人退休生活的日子，已经渐渐步入尽头。一种无形的力量潜伏着，它每过一天都将变得更强大，推动着我前往动荡的未来。"
　　从夏洛克道出开场白时，青年内心便隐有推测，但直到对方说出这段话，他才真正肯定...
　　眼前这名百余岁的侦探，作为剧情人物，居然对世界意志干涉有如此确切的概念。
　　不待奇欧斯回话，福尔摩斯径自接着说下去：
　　"我的曾孙女，亚里亚，是最适合继承绯弹的人选，唯独心智还远远不够成熟。没有人比我更清楚这一点，但我却别无选择，必须在最不恰当的时机将这份责任托付给她。"
　　"你能理解吗...无力抗衡某种无形存在的感觉，就连推理都开始被扭曲，如同正面对整个世界庞大引力一样，渺小的人根本不可能反抗。"
　　"......"奇欧斯深深吸了一口雪茄。
　　他很清楚，对方会特地说出这些话，就是认定自己对此并非一无所知...
　　在推理能力堪比预知的侦探面前，装傻可谓毫无意义。
　　烟卷前端的火光吞噬茄叶，化作灰褐色的烟雾，伴随一个词汇自青年口中吐出：
　　"命运。"
　　相当简单的回答，夏洛克却是若有所悟的轻轻颔首。
　　"果然，你对于这种力量的本质是有所了解的..."话语在此停顿片刻，他阖上自己早已目盲的双眸。
　　"「命运」，真是个既合理又讽刺的称呼，对多数不知情者而言，或许真的是命运也说不定。虽然在我看来，这一切仅仅算得上是一桩拙劣的闹剧。 "
　　与其说是在和青年交谈，不如说是自言自语的一番言论，其语气中所蕴含的疲惫和无奈之意表露无遗。
　　目睹老侦探此刻的神态，奇欧斯心间不由生出一丝疑惑。
　　就他过去的经验总结，世界意志是藉由强化弱化人心特定思绪，潜移默化达到干涉的作用。若是该对象内心有着明显的牴触；抑或是经外力刺激，对此产生怀疑时，效果便会大幅下降。
　　"您都认识到命运的存在了，却仍不能在一定程度上抵抗它吗？ "
　　闻言，夏洛克蓦然睁开眼眸，宛如发现什么新奇事物般，盯着眼前的青年。
　　"原来如此，在你的印象中，人们的思维一旦和「命运」不同调，就有机会突破束缚。 "
　　"很可惜，至少就我本人的个案来说，办不到..."端着烟斗的手垂下，他认真思索几秒，回想自己至今所面对的情形，最后遗憾的回覆：
　　"在我所预见的，不久后的未来，我的认知甚至会被完全歪曲，直到我把绯弹交给亚里亚之前，都不可能挣脱「命运」的枷锁。 "
　　如此超乎想像的世界干涉力，奇欧斯亦是初次听闻。
　　成为执行者时日尚浅的他，对世界意志的能力只能说是初步理解。究竟根据世界强度不同，会产生何等变化...都还在摸索当中。
　　想到这里，青年眼中闪过几分凝重，对扭转命运的迫切性，有了更深的认识。
　　"正因如此，您才寄望于我和蒂法... "暗暗记下夏洛克先前所言，奇欧斯再次开口：
　　"两个出现在原先推理之外的人，能否撬动这坚固的齿轮，是吧？ "
　　啪！啪！
　　"完全正确..."夏洛克面色欣慰的鼓起掌。
　　"那时我还比较自由，可以给予你们「伊幽」这个舞台，并尽量不去插手干预，以免自己反过来成为你们的阻力。 "
　　"而你们也确实做到了，未来的轨迹已经被改变，甚至使得束缚我的那股力量产生些许动摇。 "
　　(都到这个地步，仍仅仅是动摇而已吗？)
　　"随着时间不断流逝，加诸在我身上的命运，迟早会来到我负荷的临界点..."似是看出奇欧斯的疑问，老侦探解释道：
　　"如果不希望我们将来反目成仇的话，明年四月以前，你就尽可能去改变未来轨迹吧。 "
　　抽完最后一口烟，他从外套内取出随身烟灰袋，将斗钵中燃尽的草灰倒入其中。
　　也暗示着，两人本次谈话即将步入尾声。
　　"最后，提醒你一件事..."
　　吐出一缕烟圈，夏洛克嗓音略显低沉：
　　"小心我的老朋友。 "
　　有资格让夏洛克‧福尔摩斯称作「老朋友」的人寥寥无几，无一不是能和他旗鼓相当的对手，且几乎都是活跃于相同年代的风云人物。
　　除了早已逝世的怪盗亚森罗苹以外，奇欧斯脑海中浮现的唯一人物...
　　"您是指...莫里亚蒂教授？"
　　"没错..."颔首表示肯定，夏洛克神情前所未有的严肃。
　　"他的野心...或者说「理想」，可是货真价实的。 "
　　"即使很难精准推理出他的动向，但就我对这位老朋友的理解，他应该已经盯上你们了。 "
　　留下语重心长的忠告，老侦探转过身，缓步离开大厅。
　　...
　　15：35
　　东京都，港区，六本木...
　　过去曾是长府藩毛利家藩邸的场域，现为六本木新城内的公园。
　　庭园池水边的长椅上，奇欧斯和蒂法两人并肩而坐，望着高耸宏伟的森大楼。
　　这座半年前遭恐怖份子劫持的建筑，如今已完全恢复应有的荣景，假日人潮络绎不绝，是许多家庭、情侣的约会地点。
　　"说是让我小心，问题在于..."揭开汉堡外层包装纸，奇欧斯咬了一口牛肉吉士汉堡。
　　"缺少情报的状况下，完全无从着手啊。 "
　　莫里亚蒂，与伊幽相当的犯罪组织N...「Nautilus」的首领，行踪飘忽不定，隐藏在暗中悄无声息的影响着世界局势走向。
　　各国情报单位的档案库里，关于N的资料皆是极其稀少，诡秘程度远在伊幽之上。
　　如果N的成员不主动现身露面，仅凭零星线索，是找不到他们的。
　　青年凝神思考之际...
　　黑发少女双手捧起三明志遮掩口型，低声建议道：
　　"远山金叉和N的伊藤末斩有些交集，从远山家这方面切入，或许是一个办法。"

第三百四十八章‧GIII叛逃
　　2008年圣诞节前夕，洛斯阿拉莫斯研究所负责人造人项目的莎拉博士，在一次训练中因事故而死亡。
　　由于涉及机密研究，死者家属事前早已签署过保密协定，因此事件并未引起任何风波。
　　美国方面虽然惋惜一名杰出研究者的故去，但毕竟逝者已矣，研究所的工作仍需要继续下去，在付出大笔赔偿金并给予国旗覆棺荣耀后，人造人项目很快调来新的负责者。
　　可是，让美国官方包括各国情治单位都不曾想到的是...
　　人造人的巅峰产物，G系列第三号，竟然在事件发生一个月后突然叛变，击伤保护研究所的武装军人，带着G系列第四号一同逃离洛斯阿拉莫斯研究所。
　　在叛逃当下，GIII劫走研究基地内正在测试的次世代潜入、轰炸、运兵三位一体原型机「加里奥」，包括无数研究所内机密研究中的高科技装备。
　　对美国而言，损失几名研究者或是人造人，都称不上大问题。
　　空缺的岗位总会有新的优秀人才填补...
　　然而，无数顶尖科学家竭尽毕生心血、耗费大量资金研究出的结晶遭夺，且不知道会流入哪些敌对势力手中，那才是最糟糕的势态。
　　一月下旬刚上任的新总统，更是为此焦虑万分，顾不得自己新旧交接的诸多工作尚未完成，赶紧在第一时间派出三角洲特种部队、海豹特种部队、CIA等单位的菁英进行追杀。
　　结果，这些特种作战的顶尖人员，不是找不到GIII藏身之所，就是被对方人格魅力给吸引，转投入其麾下。
　　白宫方面焦头烂额，却又束手无策之际...
　　一通来自大西洋彼岸的热线，震动了美利坚合众国首府。
　　…
　　2009年1月31日18：20
　　美国，华盛顿哥伦比亚特区，白宫战情室...
　　"您确定，彭布罗克伯爵愿意接手追剿GIII的任务？"
　　望着平板显示器中，英国秘密情报局长约翰‧斯卡莱特，新任白宫幕僚长拉姆‧伊曼纽尔语气虽强作镇定，但其下意识上抬面颊在眼角形成的鱼尾纹，暴露他此刻的真实心情。
　　GIII团体有着「加里奥」这样的次世代垂直起降匿踪飞机试验机，足以轻易避开绝大多数国家雷达侦测，其覆盖机身外壳的光学迷彩，更是令肉眼探查失去作用。
　　即使美军已派出各单位精锐全世界搜索，然而，真正能追踪到对方的人员寥寥无几，就算发现了GIII，也少有人可匹敌这名R级武侦战力的人造天才。
　　叛徒逍遥法外的每一天，都是在增加机密流失的可能性，一旦对方凭此向他国请求庇护，对美方国家安全绝对是灾难性的结果。
　　在此情形下，美国首先联系了以北大西洋公约组织的成员国，这些欧洲国家相对可信赖，尤其在军事合作上倚赖美方的军事科技，若美国的军事机密外泄，同属西方国家的他们亦将受到不小冲击。
　　没想到，协力搜剿GIII团体的要求才送到北约国家数天，各国尚在烦恼着该派遣什么人去执行这项极其艰巨任务时，他们最重要的伙伴英国，就有好消息传来。
　　英国第一骑士后裔，延续至今约九百年的悠久名门，彭布罗克伯爵在西方国家的影响力不仅止于先祖传承下来的名声，还包括其家族富裕的财力、对王室亘久不变的忠诚、以及历代继承者具备的高超战斗天赋。
　　当代彭布罗克伯爵，更是被认为完美承袭了先祖的才华，年纪轻轻就解决震惊国际的人质挟持事件，甚至能和不完全体绯金分身战斗并将其击败。
　　另外，有传闻指出，梵蒂冈七年前秘密派出骑士团，在法国埃特雷塔围剿古老吸血鬼弗拉德‧采佩什的行动中，似乎彭布罗克伯爵也在场...
　　由于这个消息出自当地人的口耳相传，缺乏有力证据，考虑到当时奇欧斯年纪不过十二岁左右，美国情报人员并未采信。
　　在美国机密人事档案中，关于奇欧斯的战力评价，早已超越了R级武侦级别，列入非正式超人战力排行名单。
　　有这样菁英中的菁英协助追杀叛徒，对在场白宫高级官员而言，绝对是意外之喜。
　　"是的，代号000，彭布罗克伯爵一直是我们的重要成员，他持续关注着本国和我国盟友的需要..."
　　平时总予人冷漠观感的伦敦男士话音，现在听在美国高官耳里，骤然间变得十分悦耳。
　　"当断定灾害足以威胁人类文明、使人民福祉受损害之时，代号000绝不吝惜贡献一份心力。"
　　听到这里，坐在新总统左侧不远处的中年女性嘴角微撇了撇。
　　从政资历颇深，如今担任国务卿一职的她，算是理解屏幕中男子的潜台词了...
　　简单的说，要不是他人难以处理、可随心所欲拉抬报价的事件，像彭布罗克伯爵这种财势雄厚的贵族，根本懒得看上一眼。
　　眼角余光扫过总统先生，发现对方正凝神沉思，显然也意识到了这一点。
　　作为国家元首，自然不适合去做些讨价还价的行为，因此，女性在眼神示意会议室内其他官员后，得到一致首肯后，毅然出面负责谈话。
　　"斯卡莱特先生，美英两国是关系最为密切的盟友，但这件事毕竟涉及我国许多机密研究，需要妥善处置..."
　　措词谨慎提及美方最为重视的利益在于次世代科技，她接着委婉的询问：
　　"基于两国之间长年以来的友好关系，我们诚挚希望合理获得彭布罗克伯爵的帮助，以回报他的辛劳，不知道这方面..."
　　虽然她没有说完最后那些词汇，却丝毫不妨碍约翰‧斯卡莱特理解其意。
　　"这是代号000和白宫之间的契约，我的职责仅仅是代为转达，还请各位见谅..."
　　英国秘密情报局长面露苦笑，话语却很精明的，在三言两语间将议价责任抛得一干二净。
　　"十五亿美金，代号000承诺替您铲除GIII党羽，并根据情况決定呼叫美军回收，或就地销毁所有机密装备，期间如有任何试图借机夺取美国科技的势力，都会被一视同仁的消灭。"

第三百四十九章‧这样真的好吗，金次同学？
　　2009年2月1日13：40
　　东京武侦高中，专科训练时间...
　　日本高中学制和其他国家不同，采三学期制，十二月下旬寒假开始至一月的寒假，较他国学校更早。
　　在樱花盛放的四月正式开启新学年之前，另有一段为期一个半月的上学日，主要用于入学考试与在校生当学年的总测验，接着是三月份的春假，直到四月初开学。
　　当然，武侦高中的作风稍有不同...
　　因为个人接取的委托性质、难度、次数皆有所不同，导致了每一名学生的学分差异。
　　那些事先累积超过升学门槛学分数的勤奋者，在这段日子里，即使未到校修课，校方也不会追究。
　　可对于其他平时散漫的学生来讲，学年尾声的一个半月就是疯狂补学分的地狱修行。
　　吱呀...
　　推开强袭科大楼大门，一名面容无精打采的黑发少年缓步走出。
　　"委托内容是寻找失踪的宠物蜥蜴吗..."低头望着手中印在纸张上的委托资讯，视线在报酬栏位和学分奖励上停留片刻，远山金次重重叹了口气：
　　"10000円加上0.3学分，嘛，有总比没有好，省吃俭用应该可以过两个礼拜，安全万岁。"
　　仿佛在说服自己一般握拳欢呼，话语却显得有些有气无力。
　　他抬起头，放眼望去，建立在人工浮岛上的宽阔校园内，几乎都是和他相同处境的学生，想趁着学期结束前的最后时光，尽可能完成委托，补足自己不足的升学学分。
　　入学测试获得S级评价的他，本不该落得这番田地。
　　至亲不是武装检察官就是特命武侦，甚至祖父都是前大日本帝国海军零式战机驾驶员，如此背景下，远山金次自然也曾渴望成为对国家社会有用的人，为正义而奋战。
　　直到去年九月初，远山加奈袭击海上自卫队船舰的消息一夕间传开，无数媒体大加挞伐，进而包围他入住的宿舍。
　　当下，远山金次不知所措，唯有逃跑一途...
　　躲回老家巢鸭，打开电视，所有报导都一面倒的指责远山加奈。
　　但他内心始终坚信，加奈绝不可能毫无理由做出这种行为。
　　之后来到老家的武侦厅古贺特命部长也证实了这一点，加奈的确是接到调查神秘组织情报的任务后，才有后续异常动作的。
　　然而，为国家、为正义流血流汗的结果，到底换来了什么...
　　媒体的肆意指控，政府从未出面否认。
　　众多官员为了自身仕途，便将他的家人至亲视为弃子，默认外界对远山家的一切抨击辱骂。
　　父亲的因公殉职，如果还算得上死得其所...
　　加奈生死未卜，却已然身败名裂的处境，使他彻底对武侦这项职业失去了憧憬。
　　远山家血脉的继承者，只剩他一人了...
　　为了不让爷爷奶奶再次白发人送黑发人，远山金次决心成为一名普通人。
　　和武侦这种烂透了，连死后都要被丢石头的愚蠢职业完全断开关系，彻头彻尾融入正常社会的一般人士。
　　正义什么的，就让其他人去烦恼吧...
　　安全第一、安全万岁！
　　揣着这种想法的远山金次，从此再也不接取任何涉及生命安危的委托。
　　其报酬和学分收获可想而知...
　　结果就是，春假前的这段日子，他都得按时到校上课。上午藉由上课时数补足学分，下午则通过低难度委托赚取微薄收入度日。
　　"最低限度维持成绩就行..."
　　这么说着，少年迈步朝校门口的方向走去。
　　"只要不影响我的真正目标：「转学去普通高中」，其他都是可以忽略的。 "
　　半道途中，一声温和淡雅的话音忽然传入耳中：
　　"喔？这不是远山金次同学吗..."
　　远山金次连忙询声看去。
　　映入眼帘的，是一名穿着合身订制西装，单手托着橘红皮革平板电脑夹，自教务科大楼正门走出的青年。
　　"唉，一副愁眉苦脸的样子，明明配合你们修课需要，天天准时上班的我，都没半句怨言呢。 "
　　"您好，奇欧斯老师..."
　　少年保持礼貌打了一声招呼。
　　他当然知道眼前之人是谁。
　　东京武侦高中的万人迷教师、女生心中最想交往和结婚的男性NO‧1、一张特写照片能卖出高于数十万円单价的传奇人物...
　　曾经，金次也很欣赏这位能毫发无损救出近千人质的教师。只不过，自从下定决心和武侦这门职业断绝关系后，这一切都与他绝缘了。
　　纵使内心是这样想的，但基本的礼仪仍然不能忘。
　　很不幸的，奇欧斯老师亲卫队的大团长，就是他同班同学，整天都在到处宣扬奇欧斯老师的好，还总是蛮不讲理的镇压任何异议(男性)份子。
　　反正，如果不想被全校女生围殴致死，最好别装作不认识奇欧斯老师。
　　或许是少年强行展露出的笑容过于僵硬，眼前的教师很是随意的摆了摆手，示意对方无须拘谨。
　　"即使不硬挤出笑脸也没关系喔，远山同学..."面上展现出温和的微笑，奇斯接着说道：
　　"你的情况我多少从高天原老师那边听说了，对武侦这个职业、对这所学校、乃至于对其他师生，产生不认同的情感是可以理解的。 "
　　望着对方一步步走来，远山金次身上汗毛猛然竖起...
　　怎么回事？
　　明明青年教师的态度正如传闻一般温文尔雅，看在金次眼中亦未有丝毫问题，却让人莫名有种被极端危险人物盯上的错觉。
　　不论内心这阵诡异的直感是否有误，对于如今只求尽可能和武侦相关事务撇清关系，平稳安全混到转学申请许可下达那一天的远山金次而言，都无关紧要。
　　"抱歉，我已经决定转学，现在只是为最低学分门槛而稍微加把劲罢了。 "
　　匆匆说完这段话，少年低下头，加速朝校门口走去。
　　"这样真的好吗..."
　　就在金次和奇欧斯擦身而过的瞬间，青年所说的一段话，令他双腿如遭急冻般，定定停在原地：
　　"虽然发生了那种事，但我始终相信远山加奈是遭到陷害，而且很可能没有死。 "

第三百五十章‧奇欧斯的委托
　　"你...您说什么！ ？ "
　　停下步伐，远山金次猛地回过首，一时间差点忘记使用敬语。
　　含带希冀与不安的目光，紧盯着眼前背对自己的身影。
　　"森大楼劫持那次行动中，我曾经和远山小姐有一面之缘，对她追求正义的高洁性情相当钦佩..."
　　首先表达对远山加奈理念的认同，奇欧斯呼出一声几不可闻的轻叹，既不显出交浅言深的造作，又恰恰体现了对此事发展的细腻感慨。
　　不疾不徐的转身面对远山金次，青年从口袋内取出一副平光眼镜戴上，无声的加强自己身为教师、长辈的暗示效果。
　　"相信你也知道，因为身分特殊的关系，使我能获得更多普通人接触不到的情报，包括远山加奈袭击货轮事件的部分内幕。 "
　　"说实话，凭借她出色的身手，区区一两百名武装军人还不足以杀死她，要不是货轮发生了剧烈爆炸，给推理增加不小的难度，我认为远山加奈存活率是百分之百。 "
　　在奇欧斯一系列言行举止下，原本似乎对他存有畏惧心理的黑发少年，紧绷的精神顿时松懈不少。
　　即使心底最深处仍残留着最后一点不安，也会在听到家人至亲消息后，本能地选择忽略。
　　"您的意思是..."双手忍不住握紧，金次颤声询问道：
　　"加奈她...真的还活着？ "
　　"我确实是这么想，也如此希望的..."奇欧斯点了点头，给出对方此刻最想听见的答案。
　　当然，若话题仅止于此的话，那也不过是师长宽慰学生的几句温言而已。
　　清楚远山金次正期待着自己给出更多资讯，青年手推了推鼻梁上的眼镜架，接着说下去：
　　"很遗憾，纵使我有意查明真相，但碍于行程繁忙，加上我自身外国人士的立场，总不方便亲自调查。 "
　　闻言，气质本就有些阴沉的少年，脸上再添一层失望之色。
　　倒不是认定这是对方嫌麻烦推拖的借口，过去奇欧斯面对记者采访时便曾说过，若非绿松校长的信赖托付，身为外国人的他不便插手日本事务。
　　真正令远山金次心情低落的原因在于，即使是情报渠道远胜于多数人的英国大贵族，知晓内情亦是如此之少。
　　更别说像他这样的普通学生了...
　　说不定，哪怕他穷尽一辈子时光，也拼凑不出整件事的原形。
　　"难道..."深深的无力感有若实质，使少年感到无比沉重、喘不过气。
　　好不容易将加奈的事藏在心间最不起眼的角落，却在一夕间被点燃希望之火后，又骤然吹灭。
　　压抑不住脑海中的负面情绪，金次明知自己像是在无理取闹，仍难以自抑的吼出声：
　　"就连老师您、日本政府、甚至各国情报机关，手上情报都这么不足的吗！ ？ "
　　幸好这个时间段，学生不是在训练、执行委托、就是干脆没到校...
　　否则，这位贸然对奇欧斯大吼大叫的少年，估计会被大批愤怒的女孩子们开枪打成蜂窝。
　　"好好听我说完，远山同学..."
　　面露无奈的苦笑，青年教师语气温和，并未追究对方的失礼。
　　"我当前所说的一切，都是综合现有情报所形成的推论。或许你并不了解，她所面对的组织究竟有多么危险..."
　　"还记得去年四月，「金刚」、「曙」两艘护卫舰的惨剧吧？ "
　　突然谈起距今近一年的事件，远山金次不由愣了半晌。
　　脑中回想起具体细节后，他当即颔首回覆：
　　"是的，我记得那是武侦杀手策划实施的报复行动。 "
　　"武侦杀手啊...这么称呼他们也无妨..."
　　无意纠正远山金次称呼上明显的误解，奇欧斯点上一支小雪茄，顺着校园微风去向呼出一道灰烟，随后继续道：
　　"一次恐怖袭击，造成超过两千亿円的损失，加上四百多名军人性命，你认为日本政府有可能心甘情愿接受吗？ "
　　远山金次摇了摇头。
　　"堪称当今世界顶尖战力之一的海上自卫队最新锐战舰官兵，在这些超人面前，都做不出什么像样的抵抗，连求援也来不及，就惨遭毁灭.. ."
　　说到这里，奇欧斯神情陡然转为严肃。
　　"如果在英国，武侦杀手此等性质的犯罪集团无疑属于皇家A级机密，换作日本，大概是特一级机密。这类情报，可不是小孩子伸伸手就能要到的东西，唯有透过流血，乃至于性命去换取。 "
　　狭长眼眸望向少年，锋锐到让人感到刺痛的寒芒直射而去。
　　"而远山加奈，正是接到日本政府的命令，负责调查这样一支恐怖组织的特命武侦。 "
　　在青年教师眼神威压下，远山金次整个人如坠冰窟，不由自主退了半步。
　　仿佛看穿他一瞬的胆怯。
　　"所以，好奇心满足了吧..."
　　拍了拍少年肩膀，奇欧斯身上肃穆的气质眨眼间消失无踪。
　　面带温雅微笑，他从浑身僵硬的金次身旁走过，语重心长低语道：
　　"听完这些，你还有挖掘深渊隐密的勇气吗，远山金次.. .还是按照你原本的计划，转学做个普通人，多花点时间陪陪家人比较好，不是吗？ "
　　！！！
　　金次瞳孔倏地收缩，垂在裤管边的双手紧攥成拳，用力到指节发白。
　　是啊，远山家族除了祖父母，如今仅剩他一人。
　　先祖祖训的正义以及武侦的职业，两者都蠢得要命。
　　平凡安全，才应该是远山金次这个胸无大志之人的毕生追求才对...
　　"明明应该是这样的..."少年咬紧牙关，头一次对自己的优柔寡断、患得患失感到如此痛恨。
　　哒...哒...
　　皮鞋踏过地面的响动，渐渐远去。
　　(错过这次机会，或许永远不可能弄明白加奈背负的谜团...)
　　蟠踞心头挥之不去的想法，让金次下定了决心。
　　"请等一下，奇欧斯老师！ "
　　少年发自肺腑的喊声，使得奇欧斯行进中的步伐停了下来。
　　刷！
　　"麻烦告诉我，我究竟该怎么做，拜托您了！ "
　　恭敬朝青年背影一个九十度鞠躬，远山金次注视着脚下地面，诚心道出请求。
　　"我明白了..."
　　一手摘下鼻梁上的眼镜，奇欧斯偏过脸，眼角余光映着躬身少年此时的模样，嘴角浮现一抹笑意。
　　"那么，就由我以委托的形式，雇用远山同学去调查我发现的种种疑点，你的学分和报酬，我会以最高标准订定，不用担心。 "

第三百五十一章‧妳们才是变态
　　东京武侦高中校门口，附近灌木丛中...
　　身形娇小的粉发少女矮身躲藏在植物后方，借着植物阴影隐藏自身，悄悄探出半个脑袋，注视着前方数十步走道上的奇欧斯和远山金次。
　　自从第一次家庭访问结束，青年依约促成她和蒂法搭档一事后，奇欧斯和亚里亚的交集便少了许多。
　　新搭档蒂法经常接取各种高难度委托，时不时还会带来疑似伊幽成员出没的消息，亚里亚光是工作与调查就忙得不可开交，留在校内的时间被极度压缩。
　　另一方面，奇欧斯只要是课余时间，为了躲开女学生疯狂的簇拥，往往不知道躲到什么地方去。
　　基于以上原因，导致亚里亚一个学期也见不上对方几回，偶有碰面也仅仅是打声招呼的程度。
　　就少女个人观感，这并没什么不好，特别是通过妹妹梅露爱特的邮件，得知奇欧斯和蒂法的关系竟然是未婚夫妻后，她也明白了，自己搭档为什么总能得到常人难以接触的情报。
　　真的没什么不好...
　　除了心中不知为何隐约有点不爽之外，她和新搭档的关系算是相当融洽。
　　事实上，她确实曾在购物中心或高级餐厅等地方，发现自己正在追踪的部分伊幽成员。
　　只是对方警惕心同样很强，现身时不仅专挑人流密集的地点，且总在感觉到有人窥探的当下就迅速转移，让亚里亚很是头疼。
　　被伊幽相关情报占据大部分心神，使她差点忘记，学校内还有个远山金次，其家人就是受伊幽所害。
　　直到今天在强袭科大楼，偶然目睹金次接取委托的场景，才想起来还有这么一件事。
　　她正欲找对方问上几句，却没想到，平时行踪不定的奇欧斯忽然出现，先一步和远山金次搭话。
　　一时反射性的心慌，促使她第一时间闪身躲进不远处的灌木后方，结果，就成了这副鬼鬼祟祟的样子...
　　然很快意识到自己完全毋须躲藏，可惜仍是太迟了。
　　这时候走出去反而会打断别人的交谈，还莫名的尴尬羞耻。
　　不如顺势听听看他们在说什么好了...
　　即便青年和少年之间的对话，在开放场域显得有些模糊，却还难不倒亚里亚。
　　结合读唇和上下文联系，她基本将交谈内容猜出七七八八。
　　(是在说货轮爆炸和远山加奈...)
　　"没想到奇欧斯老师居然一直关注着这件事..."意外于两人的话题焦点，亚里亚稍稍沉吟片刻，心里总觉得有些奇怪。
　　"可是，在意远山加奈的情报的话，委托我和蒂法不是更好...远山金次评价虽然是S级，又是目标关系人，但说实话，从近几月的训练成绩来看，根本感觉不出来有那种实力啊。 "
　　若单纯是希望帮助远山金次保持住成绩，完全没必要挑选难度如此大的任务，作为动机的理由未免太过牵强。
　　少女左思右想，还是无法理解奇欧斯的思维模式。
　　正打算继续听下去...
　　一道压低音量的甜腻少女娇喝声，自她近在咫尺的身后传来：
　　"理子飞扑，嘿！ "
　　"什！ "
　　之前丝毫没有发现后方有半点动静的粉发少女悚然一惊，双手赶忙探向大腿处的枪套。
　　然而，还是慢了半拍。
　　软绵绵的触感触及后脑，宛如蒟蒻般充满弹性的迷之物体径自包裹上来，随即，亚里亚感到一股和自己相近的重量压在身上，迫使她失去重心前扑。
　　啪嚓...
　　灌木丛纤细的木枝不堪负荷折断，亦做为缓冲吸收了两名娇小少女的重量，没让她们直接撞到地上。
　　"唔..."亚里亚呻‧吟一声，脑子尚未弄清楚发生什么事。
　　身体遵循战斗本能活动四肢，结果却愕然发现，自己的腿部被人压住膝弯，双手也背在腰后，呈现极为不舒适的制伏状态，动弹不得。
　　全身上下，仅剩下脖子以上是自由的。
　　偏过头，粉发少女眼角余光狠狠瞪向身后之人...
　　穿着与自己相同的东京武侦高中红白水手服，蜂蜜金色长发在发顶两侧绑上可爱的粉红缎带，脸蛋精致可爱又带着一丝丝寻常少女不俱备的妩媚，简直是一头天生的魅魔。
　　"峰理子，妳干什么？想打架吗？ "不悦的扭了扭身子，亚里亚小声叱责道。
　　"啧啧，偷窥奇欧斯老师的嫌疑犯，还想反过来质疑正义的「奇欧斯老师亲卫队」大团长吗..."
　　仿佛在看待罪犯狡辩的俯视目光，落在粉发少女沾染些许尘土的凶恶侧脸上，理子棕红色的双瞳莫名闪过一道施虐的兴奋光芒。
　　她伏低身子，凑近亚里亚耳畔，轻轻吹了一口气。
　　"呀！ "
　　粉发少女惊慌失措的叫出声，积蓄怒气的面庞眨眼间如泡沫破裂消散，敏感的肌肤迅速泛起一层红晕。
　　见此，理子仍未有所收敛。
　　"老实交代，亚里亚偷偷摸摸的是想要做什么...偷一根奇欧斯老师的头发？钮扣？裤子拉链？还是贴身衣物布料呢...这些东西都可以透过亲卫队官网购买正版，试图走私的话，理子可不会原谅喔。 "
　　闻言，亚里亚睁大眼睛，难以置信的看着金发少女。
　　"妳妳、妳到底在说什么不知廉耻的东西..."
　　她颤声反驳着，双颊似烧红的陶瓷，过热的大脑看上去随时能喷涌蒸气。
　　少女的认知难以理解，到底什么疯子，会购买贩卖这类物品！？
　　"我才没有那种变态的需要...不对，应该说绝对不会有人去买才对，妳想骗我还早了十年！ "
　　"哎？不是这样喔，这些都是热销排行榜前十名的商品呢..."金发少女歪了歪头，理所当然的回答道：
　　"全校女孩子都以抢到为数不多的库存为傲，反过来说，对此不感兴趣的女人才是变态吧？ "
　　"不对，妳们才是变态，从骨髓到血液都被奇欧斯老师玷污的污浊怪，离我远一点！ "
　　粉发少女奋力挣扎。
　　结果...
　　在理子一番搅和下，亚里亚完全错失窃听奇欧斯与远山金次后续交谈内容的机会。

第三百五十二章‧伊幽出征
　　结束对话，手上还有委托要处理的远山金次，看了眼手机上的时间，发现自己即将错过前往市区的巴士，怀着感激的心情对奇欧斯郑重道了声谢后，便匆匆朝校门外的站牌跑去。
　　目送对方迅速消失在视野中，青年面上笑容收敛，随手一招。
　　早已在附近等候的丰田皇冠世纪轿车，自教务科大楼侧面转角出现，缓缓开到他身前。
　　在司机服侍下登上车，车门关上...
　　寂静，车内仿佛按下静音键似的，再听不到外界丝毫声响，隔绝了里外两边的空间。
　　再押下门窗按钮旁的特殊开关，前后座之间再升起挡板。
　　做完这一切的同时，轿车开始在司机控制下，平稳向前行驶，离开东京武侦高中。
　　奇欧斯翻开平板电脑夹，虹膜辨识扫描过后，解锁了这台出自伊幽技师之手的科技结晶，从电话簿里头找到伊碧丽塔的联络线路，发起通话。
　　心电图般的拨号显示，闪过两次高峰，通讯成功接通。
　　"呼啊~"慵懒的打了个呵欠，有些不同往常的软绵魅惑女子声调，通过音质绝佳的平板传出：
　　"奇欧斯大人，您有什么指示？ "
　　"抱歉，打扰到妳午睡了吗？ "
　　听见奇欧斯略显歉然的问话，伊碧丽塔轻笑一声，语气暧昧的回覆：
　　"嗯，刚才梦到奇欧斯大人了..."
　　"可惜还没来得及做什么，就被您唤醒，遗憾呢。 "
　　"确实是可惜..."配合着对方口吻叹息一声，青年打开后座的小冰箱，取走一瓶矿泉水。
　　"别在意，梦里欠下的，以后都会一并补偿给妳，这次突然联络是为了..."
　　将不久前和远山金次谈话内容的重点叙述一遍，他旋开瓶盖，饮下些许冰凉的泉水，接着说下去：
　　"所以，今后给远山金次的委托，还麻烦妳多费点心思应付。 "
　　话音甫落，平板电脑画面一闪，通讯对象忽然开启视讯功能。
　　萤幕中，穿着单薄睡衣的金发女子衣衫不整坐在床上，左足踩在床沿，手执指甲油笔刷为自己脚指甲上色。
　　细心在甲片上均匀涂抹深紫色的染料，她这才抬起脸，望着镜头问：
　　"需要我解决他吗？ "
　　"不..."欣赏着女性豆蔻般雪白足趾上的妖艳色彩，青年不假思索的给出回答：
　　"暂时没这个必要，闲暇之余和他玩玩，吊住他胃口就行。 "
　　虽然成功在某种程度上得以驱使远山金次的行动，却不表示奇欧斯能借此让对方去送死。
　　作为剧情命运的核心人物，本世界就算不是完全绕着金次转，亦相去不远，在命运扭转到不可逆的阀值之前，想殺他简直难如登天。
　　在此期间，与其任由这个麻烦制造者跑到自己难以涉足的角落做些小动作，不如让伊幽成员牵制住他，顺便做点小实验...
　　"比起他的性命，首要之务是取得远山家人血液与细胞样本，让桃子对远山一族的体质进行研究，开发出瘫痪爆发模式(Hysteria.S**ant.Syndrome )的药物。 "
　　"请恕我提个问题，奇欧斯大人..."
　　金发女子眉宇间难掩疑惑。
　　"直接抽取G系列人造人的基因不是更容易一些吗？ "
　　"我也希望能这么顺利，不过..."耸了耸肩，奇欧斯解释道：
　　"人造人的尸体要交还给美军作为证明，如果只是血液还好，但太明显的切片采样容易引起怀疑。再说了，和GIII团体的战斗动静估计不小，引来的关注可想而知，到时留给我们的时间绝不算充裕。 "
　　"说得也是，备案总是越多越好..."
　　伊碧丽塔微微颔首，聪慧如她，顿时想明白了青年此前种种安排布置的用意。
　　"如今，远山加奈的藏身处也在我们掌控之中，一旦真有必要的话，还能从她身上取。 "
　　"没错..."奇欧斯侧过脸，视线投向车窗之外。
　　"等时机到来，就能请这批长年以正义使者自居，令人烦不胜烦的苍蝇们退场了。 "
　　邻近车道上，行驶中的东京武侦高中接泊巴士映入眼帘。
　　嘴角浮现一抹浅笑，他收回目光。
　　"未来，属于我们联盟。 "
　　…
　　2009年2月2日09：00
　　东京港区，中城大厦，丽思卡尔顿酒店53层...
　　一身整齐西装的奇欧斯离开住处，沿着走廊来到隔壁总统套房、卡尔顿俱乐部套房门口，先后敲了敲两间房的门板。
　　叩叩...
　　没等上多久，房内住客便双双打开门扉。
　　早已是成年人却仍一副女子高中生打扮的娇小黑发女性；以及身形高挑、衣着宛如从时尚杂志中走出的银发少女。
　　夹竹桃和贞德...
　　她们在数个月前从青森鲹泽返回后，得以入住酒店顶层剩余的两间高级套房，成为奇欧斯的邻居。
　　看着轻装简行的两人，青年随口一问：
　　"都准备好了吧？ "
　　刷！
　　夹竹桃手一晃，指间倏地多出五支试管。
　　透明玻璃容器内，颜色各异的液体在轻轻晃动着。
　　"想尝尝吗？ "
　　眉眼一眯，黑发女子开口询问。
　　"不必了。 "摇头谢绝对方的好意，奇欧斯转而朝贞德看去。
　　银发少女挪了挪下巴，示意自己肩上背负的乐器盒。
　　显然，圣剑杜兰达尔正静静躺在里面。
　　见状，青年微微一笑。
　　亟欲处理掉叛变人造人GIII和其手中高科技装备的美国，终究还是同意了彭布罗克伯爵十五亿美元的报价，并经过两日紧急协调，从国防部预算挪来这笔资金。
　　其中，三亿美元直接汇入彭布罗克伯爵的帐户，既作为预付款，亦有催促奇欧斯及早行动之意...
　　因为时差的缘故，奇欧斯是在半夜收到英国秘密情报局长的通知。
　　所以，他今天一早醒来，便名正言顺的向东京武侦高中请了为期两周的长假。
　　"走吧..."转过身，奇欧斯领先两人一步，朝电梯方向走去。
　　"吃完早餐后，就登舰前往亚丁湾。 "
　　距上回袭击海上自卫队之后，时隔十个月...
　　伊幽将再次出征。

第三百五十三章‧鱼饵
　　2009年2月4日11：41
　　印度洋，叶门，索科特拉机场...
　　一架深蓝色AirbusA321LR，自蔚蓝晴空中降落至跑道，在塔台指示下，转道进入停机坪。
　　索科特拉岛，距阿拉伯半岛三百五十公里的海上岛屿，由于长年与世隔绝，生有超过七百种极其罕见的动植物，以及无噪音无污染的美丽海滩，被列入世界自然遗产。
　　可惜，私人飞机的主人今天并非来渡假观光的。
　　机舱内，坐在宽敞客厅区域沙发上的奇欧斯，打开横放于桌面上的金属收纳箱，搭起通讯仪器。
　　等到显示通信线路安全的灯号亮起，他才开口：
　　"我们已经到目的地..."
　　「收到，伯爵、魔剑、魔宫之蝎顺利就位...」伊幽通信操作员的话音传来：
　　「东方号现在正在三位北方，座标13.424081, 53.974506，海面下三百米处待命。」
　　早在数月前就在为这一天准备的伊幽成员们，多数人都在一月下旬乘坐东方号，提前潜入亚丁湾海域内。
　　"知道了..."奇欧斯回应道。
　　他端起桌边的威士忌酒杯，浅浅抿了一口后问：
　　"巨型油轮天狼星号现在航行到哪里？"
　　「刚经过荷台达附近水域，预计三小时后抵达曼德海峡，进入亚丁湾。」
　　通信员刚说完，端坐奇欧斯身旁的银发少女稍稍凑近些许，左手拿着平板电脑，右手食指顺着屏幕中的红海地图虚划而过，给青年指出油轮的行进路线。
　　迅速扫了一眼，奇欧斯点了点头。
　　"海盗的情况呢？"
　　「从稍早开始就开始在索马利亚海岸线一带村落聚集，忙着测试枪枝和渔船引擎...」
　　说到这里，通信操作员冷笑一声，有些轻蔑的道出感想：
　　「就和一群闻到血腥味的鲨鱼没什么差别，一点利益就让他们丧失理性。」
　　"毕竟我承诺的报酬很可观，至少能养活这群人好几年..."倾斜手里的酒杯，注视灯光下映着金色流光的琥珀色酒液，奇欧斯淡淡回覆：
　　"对这些朝不保夕的渔民兼海盗来说，还有什么比钱更重要呢。"
　　没兴趣就海盗话题展开进一步的讨论，他话锋一转，重新回到正事上：
　　"情况我已经了解，东方号继续在预定座标待机，有任何消息随时联络。"
　　「收到，伯爵，通信结束。」
　　喀...
　　青年阖上折叠式通讯仪器。
　　"可惜，他们是没机会收到尾款了..."
　　主座沙发左面的贵妃椅上，斜倚靠枕的夹竹桃，放下正在阅读的书本。
　　"作为诱人上钩的鱼饵，三成的预付款已经是天价，再多支出只是浪费而已。"黑发女子侧过脸，看向奇欧斯，声音冷漠中隐含一丝妖艳：
　　"不过，你们为什么如此笃定，GIII团体会为了消灭这支海盗现身？"
　　"说不上笃定，只是考虑对方性情而选择的有效方案..."
　　贞德代替青年作出回应。
　　身为计划制定者之一，她对GIII团体行事风格有相当深入的研究。
　　"通过他叛逃后到处打击恐怖组织、人贩集团、毒枭的行为，可见这个人造人确实继承了远山一族好管闲事的性格，甚至打算在全世界以暴制暴。那么，他们的情报来源..."
　　少女冰蓝色的眼眸一凛。
　　"对于刚背叛美国，人手不足且尚未形成气候的小势力来说，能获得情报的手段本就很有限。再加上GIII团体大部分时间都待在天上，和陆地的接触极少，恐怕也只有网路、军用无线电这类渠道可以满足。"
　　听到这里，夹竹桃已经完全理解了。
　　"派电子战学员在暗网散布消息，再请美国军方稍作配合，以便织成这张网吗？"
　　"嗯..."
　　颔首肯定了对方的话语，贞德交抱双臂于胸前，面上浮现一丝与先前不同的担忧。
　　"只是，即使布置周全，那个GIII到底会不会现身，还是个未知数。"
　　"嗯，虽然很小，却的确存在这种可能性，但是那也没什么关系..."
　　望着奇欧斯轻松的神色，两名女性一时有些不解。
　　"见到军队就躲，遇到落单船只就劫持...欧美国家想剿灭这群妨碍船只航行的海盗很久了。不如趁这次机会，花点钱把他们一次性引出巢穴，干净俐落解决掉，顺便让各国欠我一份人情。"
　　青年双手一摊，淡淡道：
　　"区别仅在于，是由人造人来做，还是我亲自动手，总之结果是不变的。"
　　"死这么多人，很容易遭到人权团体和好事国家的批评吧，特别对你贵族..."
　　话语在此顿住，银发少女微微睁大双眼。
　　"原来如此，所以才要让GIII团体背负这个责任。"
　　一个想法突然闪现在脑海，牢牢占据了她的思绪...
　　到处介入犯罪组织活动的GIII团体，就算这回不出现，迟早会被奇欧斯引出。
　　而那些为此丧命的「鱼饵」，在这个世界上，要多少有多少。
　　死人不会开口，何况背后还有欧美国家的默许。
　　最后，真相唯有随尸体一同化作尘土。
　　"叛逃人造人试图勾结海盗劫持巨型油轮，双方却在行动时起了争执，GIII等人在冲突中，杀光所有海盗后继续逃逸，然而终究逃不过英国彭布罗克伯爵的追剿，死于正义的剑下..."
　　夹竹桃面无表情说完这一切，目光落在奇欧斯侧脸上，嘴角浮起一道媚人的笑意。
　　"真是不错的剧本，对吧，我腹黑的上司？"
　　"..."
　　青年没有回话，只是默默饮尽杯中剩余的威士忌。
　　...
　　14：57
　　亚丁湾...
　　位于非洲东岸凸出的尖角与阿拉伯半岛之间的，作为印度洋连通红海、苏伊士运河进入地中海的重要通道。
　　一艘长330米，宽58米的巨大油轮，保持15节的航速缓缓驶过曼德海峡，进入这片以海盗猖獗闻名国际的水域。
　　出于对海盗的畏惧，油轮的船长操纵船只朝阿拉伯半岛方向靠拢。
　　然而，打从开始就被盯上的油轮，纵使竭尽可能避开危险，仍是无济于事。
　　咑咑咑咑...
　　密集的小型柴油引擎开始运作，无数简陋渔船破开深蓝海水，带起一阵阵白色浪花，加速朝油轮逼近。

第三百五十四章‧「伯爵」出击
　　滴...
　　很快，天狼星号操作室的雷达上，骤然多出无数小型绿点。
　　"这个数量...是海盗！"
　　"怎么会这么多？"
　　毋须再三确认，就算是闯入他国舰队演习，也不可能有这么多小型船朝他们逼近。
　　航行路线途经亚丁湾，众船员基本都考虑过遭遇海盗的情形。
　　就他们所知，一般劫持船只的海盗，规模哪怕再怎么大，亦不过十数人、五艘船左右。
　　然而，眼前的景像，完全颠覆了他们的既有认知。
　　操作室人员一时被吓傻在原地...
　　唯独船长还保持了最后一丝镇定，跑过来看了眼雷达后，第一时间按下鸣笛钮。
　　伊呜~~伊呜~~
　　"开启消防水柱！"
　　舰桥操作员登时回过神，将架在船身四周的消防管注水。
　　见操作室内人员稍稍恢复镇定，船长轻吁口气，走到舰桥外，拿起望远镜朝远方看去。
　　远在肉眼观测距离外，大量小而轻便的黑色船影，在引擎全力推动下，以远超笨重油轮的速度前进。
　　每一秒过去，视野中的船只就更清晰一分。
　　各渔船上分别载着三至四名海盗，他们身穿简陋的服装，四肢瘦长，完全是营养不良体态。但那炯炯如炬的目光，便如一群海上的饿狼般，叫人背脊发凉。
　　所有人都持有枪械，船上还备有钩梯...
　　是专业的海盗集团。
　　他很清楚，这等数量的海盗，根本不可能靠笛声和消防水柱驱离。
　　想到此处，他拿起无线电，船长对手下船员喊道：
　　"所有人进去引擎室，锁上门！"
　　外型堪比航空母舰的巨大油轮，实际上因为功能单一，只需要二、三十名人员便能操作。
　　即使给所有船员都配上枪枝，面对数以百计的海盗仍是十分无力，更遑论连一把枪都没有的状况了。
　　除却躲进坚固的引擎室门内，已经没有任何应对之法。
　　…
　　天狼星号所处海面上空...
　　一架长二十米，翼展宽达五十米的大型飞行载具，缓缓下降至油轮上方。
　　覆盖它的光学迷彩，通过电脑计算微调机身颜色，使其与周遭环境融为一体，形成真正意义上的隐身。
　　加里奥，美军次世代轰炸、运兵、潜入一体原形机...
　　尾部运输舱门开启，缺少光学迷彩效果的运输舱忽地显现，碧蓝天空仿佛被撕裂一道口子。
　　"哼，还没到公海范围就敢围上来..."
　　全身穿着高科技战术防护服，脸上涂抹厚厚迷彩的黑发少年踩着踏板边缘，俯视着下方。
　　"真是不得了，索马利亚海盗现在居然猖狂到这种地步啊。"
　　"海盗也有各自的团伙，通常不会聚集在同一片海域，像这种大规模集结作案的情形，不如说是前所未有. .."
　　工整西装打扮，身形有些驼背的白人老者，恭敬站在少年身后半步位置上。
　　望着下方数百名海盗，老者眼神微凝，郑重道：
　　"从暗网得到风声的当下，就觉得此事不简单，说不定是受人指使之举，您确定要介入吗，III大人？ "
　　倒不是他怕了这些武装简陋的渔民，以GIII团体的实力，随便派出两三人就能击溃甚至全灭对方。
　　毕竟，他们本就是循着暗网流出情报，追踪到此地的。
　　纵然只是几支臭名昭著海盗领头步入索马利亚北岸渔村的照片，再结合这些人的身分资讯做出的推测，却已能让人确信，海盗在近日必有所行动。
　　手法非常含蓄，看上去更像是某些骇客不经意的发现，而非有意散布的消息。
　　因此，当GIII宣布，这支海盗就是他们下一个目标时，担任管家的安格斯完全没有反对之意。
　　直到...
　　亲眼目睹眼下景况的瞬间，老者才猛然惊觉，本次的海盗袭击，很可能是一个陷阱。
　　他相信，身为人造天才，智商高达290的GIII不至于看不出这一点。
　　但是，智力再高亦改变不了人的性格。
　　能理解量子力学的人，不见得能从事政治工作...
　　对自己实力怀有无比自信的GIII，根本不在乎针对他的种种伎俩，更喜欢堂堂正正击败一切挑战。
　　如今说这番话，只算是安格斯徒劳的尝试而已。
　　果然，对于老管家的劝谏，GIII曲起嘴角，蛮不在意的笑了。
　　"阴谋诡计也好、巧合也罢，最后还不是要靠拳头决出胜负..."说着，少年前脚膝盖微弯。
　　下一刻，他发力纵身跃出载具。
　　飕！
　　"难道你们觉得本大爷会输吗？"
　　眼看自己的主人就这么跳机，朝天狼星号坠落，安格斯忍不住叹气。
　　"唉..."
　　老者回过头，望向自己身后的人们。
　　除了一名栗色中短发的少女以外，其余人皆是出身美国精锐部队的战士。
　　"速战速决，解决这批海盗后就立刻离开。"
　　""是！ ""
　　…
　　索科特拉岛北方海域...
　　天空飞鸟以及海中鱼群似乎感应到某种危险似的，纷纷放下当前要务，抽身远离。
　　蔚蓝大海下的阴影，以肉眼可见的速度迅速放大。
　　隆隆隆...
　　长逾三百米的巨大潜舰，昂首冲破水面。
　　哗啦哗啦...
　　水流宛若瀑布，自舰身两侧洒落而下，漆黑的钢铁巨兽，于午后阳光中，反射晶莹光芒。
　　当海水散去后，舰上如同鲨鱼鳍的舰桥舱门自内打开，衣着各异的伊幽成员从中走出。
　　与此同时，靠近船首弹道飞弹发射舱的大型金属门，缓缓向两侧开启。
　　直径25米的圆形平台，从船舱内部升上来。
　　承载其上的，是一架灰黑色涂装的SU-35S战斗机。
　　驾驶舱内，穿上伊幽技师改造抗G紧身服，戴上内建抬头显示器飞行头盔的奇欧斯，微微侧过头，对后方舰桥的人们竖起大拇指。
　　"状态良好，准备起飞。"
　　「收到，伯爵，现在开始为您搭设跑道。」
　　通信操作员说完，浑身金光闪闪的埃及艳后后裔佩特拉便打算上前一步，施展超能力。
　　刷！
　　一只端着古老烟斗的手突然拦在蓝发女子面前...
　　"这样的小事，就让我代劳吧。"
　　伊幽首领，「教授」夏洛克‧福尔摩斯走到众人之前的栏杆边缘，手轻轻一挥。
　　不过眨眼之间...
　　空气中，数不尽的沙尘粒子蜂拥而来，汇聚于潜舰前端，组成一条长达数百米的黄金道路。

第三百五十五章‧撕裂天际的暗流星
　　「跑道搭建完毕，路线净空，随时可以起飞。」
　　"收到，Flanker-Meteor，出击。"
　　简短回覆后，奇欧斯控制节流阀的左手缓缓向前推出。
　　静止的Su-35s开始加速，随着出力达到峰值，后燃器先是冒出灰烟，内部迅速转为烧红烙铁般的色泽，无数火星喷涌，释放出足以令大气光折射扭曲的高温。
　　两具AL-41F1发动机，经伊幽技师大幅改造后，牺牲使用寿命换来疯狂的推力。
　　轰轰轰...
　　足以使人失聪的巨大引擎咆哮，震得周遭海水不住颤抖。
　　啪！
　　凭空搭起飞机跑道仍不见丝毫耗损的夏洛克，随手打了个响指，创造出包覆整个舰桥上半部的无形屏障，替众人挡下了音波冲击。
　　下一刻...
　　灰黑色涂装的修长战机，宛如蓄势至到极限弹射而出的箭矢，沿着微幅曲起的黄金跑道飞速疾驰，眨眼间就来到尽头，离地升空。
　　战机仰首爬升，划过优美的弧线，突破音障时，爆炸般的震波轰然四散。
　　飕！
　　Flanker-Meteor宛如一道撕裂天际的漆黑流星，拖曳着两条长长的凝结尾，直奔亚丁湾西北方。
　　1.1马赫...1.35马赫......1.9马赫...
　　抬头显示器上的速度持续攀升。
　　远超现役任何战机的猛烈加速度，产生的G力之强，堪比一辆汽车压在身上。
　　各国专业飞行员，最多也只能承受这种力道持续数秒，就需要减轻负荷，让身体恢复调适。否则，血液将在压力下，开始从头部流向腿部，导致脑部缺氧乃至于休克。
　　但是，这个正常人类都会遭遇的情况，作用在奇欧斯身上时，效果却大打折扣。
　　"嗯，还不够呢..."
　　感受着加诸己身的压力，青年并未收敛，反倒进一步推动节流阀。
　　此前曾做过几次实飞测试的他，清楚明白自己的承受限度。
　　不只是他，这架怪物机体本身亦然。
　　加固后的机体结构，若全然不顾一切提高机动性与推力，肯定能在载具散架前，先将飞行员碾成一团碎肉。
　　当然了，奇欧斯并不是为了追寻刺激而这么做，是基于更加实际的需求。
　　Su-35s虽说机动能力出色，却不是一架匿踪战斗机，机体雷达截面积相对容易被雷达侦测。
　　亚丁湾周边的中东、非洲国家没什么好担心的，多半搜索不到他，哪怕不幸被发现，他也能轻易击落对方派出的机体。
　　至于美国驻波斯湾的第五舰队，首先在距离方面比较遥远，其次有白宫的授意，除非不明战机擅闯盟友空域或者朝舰队发射飞弹，不然就会持续装聋作哑。
　　青年之所以要和时间赛跑，唯一的顾虑，无疑正是他此番行动之目标...
　　空中要塞「加里奥」
　　运用美军次世代科技打造的原型机，在两百公里范围内，势必可以第一时间捕捉到他的出现。
　　好不容易引出GIII团体，奇欧斯可不允许对方轻易溜走。
　　…
　　15：05
　　亚丁湾海域，西北部...
　　"哈啊..."
　　加里奥宽阔的机舱内部，前美国海豹部队成员柯林斯，翘脚坐在驾驶室仪表板前方，目光索然无味的盯着屏幕。
　　"抽签失败的留守者，除了发呆根本没事可做。"
　　刷刷刷...
　　一柄锋锐的MK3格鬥刀在男子手指间旋转着，快得几乎看不清兵器轮廓，即使他此刻心思明显并未投注在刀具上，刀光却始终保持一贯的转速与轨迹，不见丝毫失控的迹象。
　　借着加里奥机腹摄影装置，柯林斯可以清楚看见，登上天狼星号的索马利亚海盗们，被自己的同伴们击溃的画面。
　　最早遭殃的，是那些尚在渔船上，来不及登上油轮的海盗。
　　缺乏掩体的普通人，在菁英枪手眼中不过是活靶罢了，空降中途一番点射，便令他们纷纷中弹倒下。
　　剩余六十多位海盗，知道不能背对枪口逃跑，在几名领头人指挥下，试图占据舰桥的有利位置进行抵抗。
　　"没用的，GIII半分钟就能解决你们。"
　　刚说完这句话...
　　滴！
　　搜索范围内发现入侵者，发出警示声，一道光点同时显示在雷达显示器边缘。
　　"真吵，今天都第几次..."
　　加里奥的索敌范围相当广，如今又在货船往来频繁的亚丁湾，会有这种状况是难免的。
　　本以为又遇到类似情形的柯林斯，眼神无奈的转移视线，望向雷达所在。
　　滴！
　　画面再次更新，上一刻还在边缘的光点，忽地朝中心前进一大截。
　　"不会吧！？"
　　男子双目骤然睁大，玩弄格鬥刀的手一抖，打磨锋利的刀刃划过他大腿，刨出一记不浅的伤口。
　　鲜血顷刻间染红了裤管，痛感传回大脑，使他瞬间回神。
　　"该死！"
　　顾不得处理伤口，柯林斯连忙按下无线电通信钮，对下方不知情的同伴吼道：
　　"不明飞行装置正朝我们接近，速度...3马赫！两分钟内就会抵达我们的位置，快撤退！"
　　同时，他手上动作不慢，操纵着加里奥下降，以便接应同伴。
　　天狼星号油轮上层甲板...
　　战意昂扬的GIII一马当先冲进舰桥，挥拳打飞从死角窜出的海盗。
　　"给本大爷躺下！"
　　右手食指连续扣动扳机，HK USP 45手枪枪口退制器喷出细微光焰。
　　砰砰砰...
　　大半匪徒应声倒下。
　　正欲继续上前，装在耳廓的小型通信器，乍然响起柯林斯急切的叫喊：
　　「不明飞行装置正朝我们接近，速度...3马赫！两分钟内就会抵达我们的位置，快撤退！」
　　闻言，GIII那张涂抹厚厚迷彩的脸上，闪过一丝愕然。
　　"切，三马赫，我们是遇到飞弹了吗？"
　　一面开枪解决操作室内残存海盗，出身美国陆军特种部队的亚特拉士啐了一口。
　　"飞弹的话，用电子干扰、热焰弹就能应付，实在没办法，也能以空对空飞弹击落它。"
　　"III大人，勿掉以轻心..."
　　安格斯快步走上GIII近前，严肃劝道：
　　"现在看来，这次海盗大规模出动显然是个陷阱，就算我们能解决几枚飞弹，但请别忘了，驻波斯湾的第五舰队还有战机。"

第三百五十六章‧机战天际
　　飕！
　　超过三倍音速的战机，如一柄黑色利刃切开大气，从空中呼啸而过。
　　驾驶舱内，奇欧斯看了一眼飞行仪表，雷达显示器清楚标出天狼星号的大型光点，以及一架忽隐忽现的不明载具信息。
　　经过升级的Flanker-Meteor，不仅雷达侦测范围、敏锐度、锁定效率等功能得到大幅提升，更是和东方号本身的防御系统连结，共享战场资讯及运算机能。
　　空中要塞加里奥的隐形涂层与光学迷彩，不愧为美国近未来尖端技术精华，分别对应视距外探测和肉眼搜索，如果不接近到五公里范围内，基本无法捕捉到丝毫踪迹。
　　可惜，为了让GIII等人空降油轮而开启的尾部舱门，令它堪称完美的隐匿能力出现一道缺口。
　　这个破绽，立即被Flanker-Meteor抓住了...
　　"标记不明载具为敌对单位，开启战术导航。"
　　话音落下，头盔抬头显示器中瞬间多出一个小型红色菱形框，即时定位加里奥当前所在。随即，一道半透明的绿色箭头投射在视野前方。
　　与目标相对距离：61.2公里...57.6公里...54公里...
　　版面上的数字，迅速减少。
　　已经进入中短程空对空飞弹的有效攻击范围，奇欧斯正估算着自己的进攻时机。
　　本次出击，为了轻便和续航力考量，他仅仅挂载两个可抛弃式副油箱、两枚中程飞弹、一门额外机炮吊舱。
　　在视距内缠斗上，他能轻易利用机动性和强大机炮火力摧毁敌人，但是对付视距外目标的话，奇欧斯手中的武装非常稀少。
　　虽说这两枚飞弹，本就是针对加里奥而特别制造出来的，却必须精选使用时机，方能达到他所要的效果。
　　这时...
　　滴！滴！
　　系统突然发出警示音。
　　接着，东方号通信操作员的提醒接着传入耳畔：
　　「伯爵，对方已经锁定您，注意回避。」
　　"这是把我当作导弹来拦截了吗，抑或是想逼我变向，以利于他们逃跑呢..."轻声说出自己的推测，奇欧斯扫了一眼雷达与抬头显示器上出现的几条弹道白线。
　　共计四发飞弹，正以近四马赫的速度，直扑向自己。
　　眼下，Flanker-Meteor和目标距离，已来到30公里之内...
　　"天真的家伙。"
　　面对眼前的威胁，青年冷笑一声。
　　意识沉入心灵最深处...
　　「劫之眼」
　　嗡...
　　宛如耳鸣一样的声响回荡于脑海。
　　命运奇物回应他的召唤显现，深紫色的右眼刹那间染上黄宝石般的色泽，瞳孔外环的虹膜散发出淡淡金芒。
　　未来的景像映入眼帘的同时，奇欧斯扣下早已搭在飞弹发射钮上的拇指。
　　…
　　在发现不明飞行物迅速接近的当下，GIII团体留守加里奥的成员柯林斯马上告知天狼星号上所有同伴此事，并操控机体下降，以便在最短时间内接应他们。
　　就在柯林斯忙于操作飞机之际，加里奥本身电脑已结束分析，透过冷漠的电子合成声，给出一个令人无比震惊的消息：
　　「所属不明飞行单位识别完成...北约代号Flanker-E，Su-35s。 」
　　"这不可能，现役战机和飞行员根本达不到这种速度！"
　　出身海豹部队的柯林斯，对各国军队现役装备和军人素质颇为了解。
　　即便是在空军中最顶尖的飞官，也绝对没有任何人能长时间在超过三马赫速度下驾驭机体。
　　可惜，加里奥的电脑只负责传达讯息，不会浪费时间和男子辩论。
　　柯林斯只得压下心中的疑虑，专心控制这架体型庞大的空中要塞。
　　刚移动至油轮后方舰桥，准备水平旋转使舱门口面对天狼星号操作室时，沉寂约二十秒的电子合成中性嗓音再次出声：
　　「目标试图锁定本机，建议反制。」
　　"居然能捕捉我们，那就只能先发制人了..."
　　时间紧迫下，别无他法的柯林斯许可了这项建议。
　　「收到，AIM-120C发射。」
　　隐藏于加里奥双机翼下的飞弹舱开启，放出四枚修长的空对空飞弹。
　　飕飕飕飕！ ！ ！ ！
　　尾端喷涌光焰，推动着它们加速飞向远方。
　　以角动升粒子提供升力的加里奥，如直升机般稳稳停在适当高度，随后机身原地旋转一百八十度，开启舱门。
　　早已等在舰桥外的GIII、GIV、安格斯、亚特拉士等人，立刻跃上踏板，进入机身内部。
　　面上涂有迷彩的黑发少年奔入驾驶室，沉声问道：
　　"情况如何？"
　　"我发射了四枚AIM-120C，就算不能击落它，也能争取到一点时间！"
　　见到自己首领以及其身后的几位同伴，柯林斯顿时松了一口气。
　　"现在，只要关上舱门离开，对方的雷达肯定找不到..."
　　滴！滴！
　　「拦截失败，AIM-120C全数遭到击落，本机已遭锁定。」电子合成音接连宣告坏消息：
　　「目标发射飞弹，数目：1，预计6秒后命中...防御机制紧急启动。」
　　"混帳，那家伙到底是什么怪物..."
　　柯林斯咒骂一句，连忙推动节流阀，驾驶关闭舱门的机体加速远离。
　　虽然加里奥是次世代原型机，但本身追求的主要性能终究是隐匿，本身速度和灵活性远远不及战斗机，想凭借机动回避飞弹几乎不可能，更别说是从静止状态加速的这段期间了。
　　面对如此恶劣的情境，GIII等人脸色依然镇定。
　　加里奥确实不能逃过，却可以隐藏...
　　在机体优异的匿踪能力下，只要稍稍移动位置，倚赖导引的飞弹就会很轻易的失去目标，最终和他们擦肩而过。
　　加上电子干扰、热焰弹、近端防御火神炮的层层防线，区区一枚空对空飞弹不成威胁。
　　然而，事情发展似乎不如他们想像的顺利。
　　「干扰失败，火神炮解除锁定。」
　　中央屏幕下方弹出飞弹来向的画面，眼力极佳的GIII等人，很快发现自远方迅速放大的黑点。
　　眼看就要追上来。
　　哒哒哒哒...
　　加里奥内置机炮舱打开，枪管对准黑色飞弹，喷吐火舌。
　　轰！
　　机炮交叉火网即将命中的刹那，黑色飞弹忽地自行炸开。

第三百五十七章‧超凡空战
　　黑色飞弹外壳猛地爆开。
　　飕飕飕飕...
　　隐藏于内部的三十二枚小型火箭弹解除束缚，尾部喷发出推进的火光，分散成一片流星雨，顷刻间封锁了加里奥所有移动路径。
　　"什！？"
　　没能预料到这一幕的GIII等人，只来得及吐出一个音节，漫天流星便已坠落他们所在的空中堡垒。
　　轰！轰！轰...
　　虽然有不少火箭弹未命中或是被火神炮提前击毁，却仍有五、六发命中机身，炸裂成一团团火球。
　　翼展达到五十米的钢铁巨鸟，仿佛感受到疼痛似的，剧烈震颤着。
　　其内部乘客，若非即时抓住手边固定物，恐怕也要失去平衡...
　　小型火箭弹的破坏力其实很有限，为了尽可能缩小体积，扣除燃料和结构用料后，弹头所能容纳的爆药已然不多。
　　尤其是面对加里奥坚实的装甲，在加速空间不足的情况下，显然是缺乏足够的穿透力。
　　其证据，从加里奥仍能顺利飞行这一点就能看出...
　　除却外壳受到些许伤害，形成凹陷乃至于少部分零件毁坏以外，机体仍能正常运行。
　　但是，此番大面积打击，确实从另一种层面造成了GIII团体难以挽回的巨大损失。
　　无数工程天才精心设计过的机体外型、科学家绞尽脑汁开发出的匿踪涂料以及光学迷彩，究其根本，始终必须在机体不受损的状态下，才能达到完美的效能。
　　在这次火箭弹雨下，这个前提条件却不复存在了...
　　「机体轻微受损，发动机机能完整、光学迷彩覆盖率降为92%、最大雷达截面积上升至0.7，无法保证匿踪。 」
　　就算合成电子音不说，他们也明白当前处境极其不利。
　　"还在容许范围内，加大速度争取在最短时间内离开这个区域！"
　　仿佛是为了给自己信心似的，柯林斯逐步增加节流阀的推动力道。
　　280公里...361公里...443公里...
　　动力保持完全状态的加里奥很快在达到五百公里的时速，拉开和天狼星号的距离，但是...
　　追逐他们的Su-35s战机，速度早已达到三马赫以上。
　　想拉开距离，根本不现实...
　　每一秒过去，双方的间距都在缩短，出现缺陷的匿踪能力，随着对方接近欲发放大。
　　「敌机接近，预计五秒后进入视距。」
　　GIII眉头一皱，看了一眼显示屏上显示的残余弹药后，果断下令：
　　"发射所有剩余空对空飞弹。"
　　「收到，AIM- 9X全弹发射。」
　　电子合成音发话当下，空中堡垒收纳飞弹的夹舱自机身表面弹出，共计二十发短程空对空的响尾蛇飞弹，同时锁定敌机，点火发射。
　　这是加里奥所有能用于对副空中目标的飞弹了，为了确保击坠那个未知的敌人，一次性投入战场。
　　飕飕飕飕...
　　伴随凝结云的长白曳尾，飛彈軌迹并未保持一致，而是如烟花般散开，从不同角度朝目标进发。
　　每一枚飞弹都提前设定好了行进方式，避免这些武器彼此相撞自毁。
　　弹雨射出的同时...
　　轰轰轰轰...
　　威力足以击穿数层钢板的弹药，仿佛提前看穿飞弹分散的飞行路径，碰巧凿入AIM-9X弹头后方，将其撕裂凿断。
　　随后，那架不明的敌机也终于透过萤幕，映入GIII等人视野。
　　面对漫天扑向自己的飞弹，早该发现自己被锁定的黑色涂装Su-35s居然没有选择回避，仍然速度不减的冲上前来。
　　咑！咑！咑！咑...
　　战机机首右侧机炮连连开火。
　　并非常见的扫射，而是有序控制的点发。
　　炮管前端迸发火炬般的光辉，化作无数光刃，斩过飞弹腰腹。
　　明明速度比飞弹还慢上一截，却能一次又一次抓准机会，精准贯穿目标。
　　眨眼间，加里奥所射出的飞弹，便有超过半数遭到击落。
　　然而，就在这短暂的一秒内，剩余的响尾蛇业已经飞出一大段距离。
　　哪怕那架战机的驾驶员能看出所有AIM-9X的动向，在速度如此快的形下，留给对方开火的时间也绝不足以打下全部袭来的飞弹。
　　密集饱和的火网疾速包夹过去。
　　这时...
　　飕！
　　Su-35s发出热焰弹，五枚红外线导引的响尾蛇飞弹，误以为热焰弹的热源是发动机的热能而分散，飞往其他方位。
　　脱离部分飞弹的锁定，随即黑色战机猛地朝下方俯冲，接着迅速拉抬机首，触及谷底时正好掠过水面，在空中划过一个U形曲线。
　　亚丁湾的海水受风压而下沉数毫米，又被震波劈开，"哗啦"一声溅起大片白浪。
　　仅剩的三发飞弹同时调转方向，试图咬住敌机。
　　只不过，慢一拍动作、速度也只有2.5马赫的AIM-9X，纵然敌方战机因突然变向而稍稍减速，终究还是无法即时跟上，最后唯有痛失目标，一头撞入前方的海面。
　　排除所有威胁的黑色战机，在上升中减速，利用重力导致头重脚轻的特性，很快就在空中恢复平衡，机首正好对准远离中的加里奥。
　　(这不可能！？)
　　GIII等人望着这一幕，瞳孔猛地收缩。
　　预测超音速状态下飞行物体的动向，计算出前置量开火命中，还要在数十G的压力下调转控制战机转向。
　　如此神乎其技的瞄准能力，以及能在高速状态下实行机动的身体素质...
　　这真的是人类能办到的事情吗？
　　…
　　Flanker-Meteor驾驶舱内。
　　"嘁！"
　　撕裂身体般的痛楚涌入脑海，奇欧斯咬了咬牙，靠着过人的意志力强行忍住。
　　伊幽技师开发出的抗G紧身服很快就被浸湿...
　　少部分是汗水，更多的则是无法承受压力破裂的血管所流出之鲜血。
　　他甚至可以感觉到体表温热的湿润感。
　　"呼，身体承受能力还是差了一些..."青年喘了口气，锐利的视线盯着抬头显示器中菱形红框。
　　基于光学迷彩的缘故，他无法看到加里奥的样貌。
　　但至少在这个距离下，雷达已能完全侦测出对方的位置。
　　"这下子总算是逮到你们了。"
　　轻轻搭在操纵杆上的拇指，再次扣下扳机。

第三百五十八章‧驱逐
　　第二枚黑色飞弹点火发射。
　　十公里的空间转瞬间被跨越，来到加里奥背后，近距离爆裂成流星雨。
　　轰轰轰...
　　尽管安装在加里奥上的四座火神炮全力拦截，仍有不少小型火箭弹穿过弹幕，撞上目标机翼机身后炸开，给这架昂贵的原型机留下无数伤痕。
　　刚开始加速的加里奥再次被轰砸得摇摇晃晃，若非角动升粒子提供的稳定升力，机体说不定就要严重失去平衡。
　　光学迷彩进一步遭到破坏，如今已能用肉眼观察到一部分结构；匿踪涂料更是严重受损，在Flanker-Meteor雷达搜索下无所遁形。
　　GIII团体当前处境极其严峻，但这远远还称不上最糟糕的情况...
　　紧随飞弹追上来的黑色战机，才是他们目前最重大的威胁。
　　飕！
　　占据加里奥后方的有利开火位置，漆黑疾影却没有直接扣扳机，反倒是从对方左面天空窜过，超出五公里左右后速度逐渐放缓，接着一个小半径急转，挡在加里奥前方。
　　GIII等人通往西边非洲的道路，就这么被轻易堵死。
　　诡异的是...
　　做完这一系列动作后，直到数秒前仍咄咄逼人、侵略性十足的黑色战机仿佛立刻打了一支镇定剂，不仅减速至一马赫以下，甚至连火控雷达都解除了锁定，悠悠哉哉的接近。
　　"他为什么不攻击..."目睹屏幕中敌机此番转变，主驾驶座上的柯林斯先是感到不解，又迅速转为怒意。
　　"难道是打算戏弄我们，玩腻了再动手吗？"
　　他话刚说完，通信器蓦地接到黑色战机驾驶员的通话要求。
　　众人顿时一愣，齐齐望向他们的首领。
　　交抱双臂的GIII微微颔首，授意开启通话线路。
　　「背叛星条旗的罪人们，要是不想就此被击坠的话，现在马上转向...」
　　出乎他们预料优雅柔和的男中音，以标准流利的英语发出警告：
　　「往东南方座标12.159270, 53.034345的萨姆哈岛前进，重复一次...」
　　明明驾驶着俄国空军仅少量装配的四代半战斗机，对方说得却不是俄语，就连一点斯拉夫语系的腔调都没有。
　　"你是什么人，美国派出的暗杀者吗？"
　　「你似乎还不清楚情势啊，IQ290的人造人...」完全不理会GIII的问题，青年语气冷冽道：
　　「现在是我说，你们做，任何多余的废话和举动，都会让你们全员下去海中喂鱼。」
　　说完，前方战机火控雷达再次锁定了他们。
　　砰！
　　火光闪烁，一发机炮贴着加里奥机身擦过，留下一道长长的刮痕。
　　「明白我的意思了吗？那就在十秒内做出选择。」
　　通话就此切断，显然不打算多费唇舌。
　　"啧！"
　　黑发少年不爽的咂嘴。
　　身穿防弹西装的安格斯上前一步，按住GIII的肩膀。
　　"III大人，我们现在没有选择，只能暂时配合对方。"
　　"..."GIII陷入沉默。
　　抬头看向缓缓逼近的Su-35s战机，思绪闪过无数念头，又很快被他抛弃。
　　除非他们放弃作为大本营的座机，就此跳伞降落，否则唯有调头转向一途。
　　然而，下方是一片幽蓝色的海洋，亦不存在什么小岛可供着陆，无论滞空时或是落水后都缺乏掩体可用。
　　在连复数飞弹都能以机炮点射击落的那位战机驾驶员眼前贸然跳机...
　　不用细想也知道，这绝对称不上是好主意。
　　加里奥飞弹用罄、匿踪能力半毁、火神炮因防御火箭弹而大量消耗，且机动性更比不上灵活的战机。
　　如今连威胁对手的筹码都没有。
　　话虽如此...
　　纵使态势不容乐观，但他绝不会就这么坐以待毙。
　　"照他说的做，同时慢慢降低飞行高度..."少年对负责驾驶的柯林斯下令：
　　"如果有必要跳伞，至少要避免暴露在枪口下的时间。"
　　说着，他偏过脸，视线投向身后同为G系列人造人的少女G4，以及美国陆军特种部队出身的亚特拉士。
　　"IV，你们去准备FIM-92C刺针。"
　　…
　　翼展达五十米的隐形轰炸机倾斜机翼开始回旋，放弃原先接近陆地的想法，转往东南方两百公里处的海岛前进。
　　见此，奇欧斯同样控制着Flanker-Meteor来到加里奥后方，保持千米左右的间距，机炮准星瞄准空中要塞发动机的位置。
　　让美国高官感到无比头疼的叛逃人造人，就这样在他押送下，以近一马赫的巡航速度前进。
　　驾驶舱内...
　　食中指并拢划出菱形图案，散发淡绿色柔和光芒的符文显现后，登时被青年握入掌心。
　　略有些冰凉的能量渗入肌肤，沿着血管、肌腱纹理流至全身上下，修复身体的损伤。
　　如针刺大脑一般的痛觉，亦随之获得些许缓解。
　　后脑靠在椅背上，奇欧斯摘下供氧面罩，一支装有淡蓝药水的玻璃瓶凭空出现在手中。
　　啵...
　　他一口咬开塞帽，仰头将瓶中液体迅速饮尽。
　　结束治疗，奇欧斯面上重新浮现平时一贯保有的淡淡微笑。
　　"第五舰队有任何异动吗？"
　　「没有，战机只有在波斯湾一带空域例行巡逻，到现在还没出现越界行为。」东方号通信操作员回答。
　　闻言，奇欧斯略显意外的挑了挑眉。
　　(还以为美国会暗中派遣战机来察看呢，没想到竟然真的不干涉...)
　　GIII团体持有的科技结晶，对美国的重要性无庸置疑，哪怕是长年作为美国亲密战略伙伴的英国，应该也不可能完全抱持信任才是。
　　尤其还是彭布罗克伯爵这种不完全受英国政府管辖的特殊角色，其实更容易引起警惕。
　　一股莫名的不和谐音，于心底深处奏响...
　　"有必要注意，包括和本国的接触也是..."
　　以只有自身能听见的音量细声提醒自己一句，青年心神回到眼前事务上，对通信操作员道：
　　"加里奥正在前往目标地点，我认为他们会在接近陆地时作最后反抗，你们记得做好迎接准备。"
　　「收到。」

第三百五十九章‧最后一搏
　　从制定针对GIII团体的一系列计划开始，奇欧斯就定下了两大主要目标：
　　一，杀死G系列人造人，完成主线任务；二，提取特定技术样本，增强伊幽的力量。
　　GIII团体所拥有的高科技装备，诸如光学迷彩、角动升粒子技术、单分子震动刀...等，无不极具实用价值。
　　伊幽学员中不乏优秀的天才技师，只要给予他们时间和资金，制造出跨时代的科技产物并非难事。
　　但毕竟人力有限，不可能像洛斯阿拉莫斯研究所一样，同时研究数十上百个大小项目。再加上洛克希德马丁、雷神、波音这类军火生产商的技术，美国军事研发规模的效率，远不是伊幽所能比拟。
　　至于十五亿美元的酬劳，对于富可敌国的伊幽而言，其实没有太大意义。
　　以往他们缺少花钱的渠道，庞大的资金堆砌在金库中却没法有效利用。
　　这一问题在暗中掌控欧美经济的自由石匠，以及东亚地下经济龙头的蓝帮先后加入以伊幽为首的联盟后，顺利得到解决。
　　之所以对白宫索要高昂赏金，只不过是为了减少美国的疑虑。
　　比起无偿或是相对低廉的收费，人本质上更倾向于相信昂贵的商品。
　　这种「既然敢卖这么贵，应该没问题」的心态即使在政治外交上，也可以善加利用。
　　相较于在夏洛克在东方号下水后将其盗走的大胆行径，目的仅仅是部分科技样本的奇欧斯无意抢夺加里奥，却也不希望这架机体被击坠沉入大海。
　　因为那意味着伊幽必须花费漫长时间打捞残骸。
　　然而，届时美军势必将强势接管该海域，不利于东方号的活动。
　　既然如此，唯有考虑其他方案...
　　...
　　经过十数分钟的飞行，索科特拉群岛终于映入眼帘。
　　叶门索科特拉岛西南方有两座较小的岛屿：萨姆哈岛和代尔塞岛。
　　其中，萨姆哈岛较大，居民不足两百人；东边稍小一些的代尔塞岛更是一处无人之地。
　　它们便是奇欧斯为空中要塞「加里奥」选定的坟场...
　　切换通信频道联系上加里奥，青年对GIII一行人下达指示：
　　"继续朝萨姆哈岛前进，并准备迫降。"
　　「知道了。」
　　人造人首领简明扼要回覆后，随即关闭通信。
　　很快的，加里奥便开始减速，飞行高度也跟着逐渐下降。
　　时刻注意着对方一举一动的奇欧斯，握住节流阀的左手缓缓向后拉，操控杆则微往前推，使Flanker-Meteor机首倾角朝下。
　　他们距离萨姆哈岛只剩不足30公里的航程，以当前飞行速度来看，估计两、三分钟内可抵达。
　　青年耐心等待着。
　　等着对方反击的那一刻到来...
　　自己是替美国前来追杀GIII等人，和那群叛国者在立场上无疑是敌对的，且和柯林斯、亚特拉士几名失败的暗杀者不同，奇欧斯既没有输给GIII，也不曾受对方感化，反而是在空战中彻底的击败了他们，甚至把他们逼至绝境。
　　双方并不存在妥协的余地。
　　一方为了夺取技术，另一方为了寻求生机，因此才有现在短暂的平静。
　　一旦加里奥接近陆地，再无顾忌的奇欧斯就会立刻开火，摧毁眼前的猎物。
　　不想这么简单被消灭的话，这几分钟就是GIII他们的最后机会了...
　　"那么..."紫水晶与黄宝石色泽的眼眸双双锁定前方的加里奥，现在以及未来的景象回馈至脑海，如两幅画卷拼贴在一起。
　　食指指腹轻搭上操作杆前方扳机，奇欧斯有些期待的低语道：
　　"你们打算怎么做呢？"
　　...
　　加里奥机舱内部，大量先进武装堆放于平时用餐的长桌上，六具便携单兵武装FIM-92刺针便携式防空飞弹搁置在桌脚旁。
　　GIII团体所有成员，包括不久前还担负驾驶操作的柯林斯，现在都围拢聚集在桌边，从中挑出自己需要的装备。
　　机体转为自动驾驶模式，由加里奥中枢电脑操控降落。
　　所有人武装完毕不久，电子合成音传来通知：
　　「当前飞行高度1000米，43秒后进入150米开伞危险域，倒数开始：39、38、37...」
　　"三十秒后，你们从侧翼的小型机门离开，我从运输舱口跳机，吸引那家伙的注意..."
　　听到GIII的话语，在场之人脸色一变。
　　可还来不及开口劝戒，黑发少年已看出他们的担忧，锐利的视线扫过同伴，语气不快的道：
　　"少废话，我已经决定了。"
　　虽然人数不多，但每一人的战斗经验都相当丰富，不是初次上阵的新兵。
　　就算是实力差他一截的GIV，由于自出生开始接受严格训练的缘故，战斗意识和技巧方面的打磨也胜过寻常S级评价武侦不少。
　　"多余的话我就不啰嗦了，照顾好自己，尽可能别死。"
　　说着，穿戴着完整防护服的他一手扛起五英呎长的刺针飞弹弹管，走到加里奥尾部舱门前。
　　"接下来，就让我们和那家伙好好拼上一局吧！"
　　""是！ ""
　　安格斯、柯林斯、洛嘉、亚特拉士、GIV五人高声回应，迅速提起FIM-92C，分成两组快步前往左右侧机门口。
　　「最后十秒...」
　　"开门。"
　　喀锵...
　　空中要塞后方密合的机身张口般开启，旋即...
　　火光一闪！
　　数发速度直逼三马赫的30×165mm机炮袭来，轰然突破音障，转瞬间便飞至少年眼前。
　　！ ！ ！
　　进入远山家族爆发模式的大脑、小脑、脊髓等中枢神经系统活动急剧亢进，赋予GIII超乎常理的反应速度。
　　视界中的炮弹骤然放慢，肉眼甚至能捕捉到其行进间推开空气产生的波纹。
　　看清弹道后，GIII身上每一条肌肉纤维瞬间爆发出力，不放过任一微秒，竭力闪身衡挪。
　　最后，他勉强躲入弹道缝隙中，与机炮擦身而过。
　　砰砰砰砰...
　　错失目标的炮弹，凿穿加里奥内部结构。
　　没有时间多想，GIII纵身向前一跃，跳出空中堡垒。
　　"少嚣张了！"
　　举起刺针飞弹弹筒，对准上空的黑色战机，点火发射。

第三百六十章‧绝路之岛
　　弹筒后方喷发苍蓝色火焰，推动管内的刺针飞弹呼啸射来。
　　这副画面映入金色魔眼的当下，奇欧斯目光微动，让头盔瞄准系统中显示的准星锁定飞弹轨迹。
　　与系统连动的机炮迅速微调炮管角度，随即，青年扣下扳机。
　　咑！咑！
　　两发初速达900米/秒的大型金属弹药，在炮管前端迸发的焰光中猛地窜出，旋转带动周围空气产生窝流，将紧追着它们的点点火星吹灭。
　　就在这一刻...
　　飕！
　　跳出舱门的GIII完成锁定，点火发射FIM-92。
　　修长的墨绿色飞弹，在两截固体火箭推进下很快达到超音速，直扑黑色战机，
　　然而，还来不及飞出500米，刺针便遇上迎面而来的机炮。
　　轰！
　　威力巨大的碰撞，瞬间摧毁两者结构。
　　确认威胁排除，奇欧斯视线接着投向空中无处借力的少年，便欲再次开火。
　　忽然，右眼一阵轻微刺痛感传来。
　　(危险！)
　　一秒后的未来景像灌入脑海，他马上放弃原先的打算，大幅推进节流阀，操纵杆后拉，驾驶Flanker-Meteor向高空攀升。
　　战机倏然变向的刹那间...
　　空中要塞双翼下方不易察觉的阴影掩护下，无声开启的两扇机门，跃出五道人影。
　　由于他们的出现比GIII慢了半拍，位置也隐蔽，使青年前一刻预见的未来中，未能注意到这些伏兵的存在。
　　同样扛着FIM-92，他们在失重坠落的半空中，转身锁定了不足两千米远的黑色战机。
　　飕飕飕...
　　五道白色成云气流直上天际，紧追前方目标。
　　加速度极快的刺针，一下子便拉近与Flanker-Meteor的距离，奇欧斯所戴头盔目镜前，抬头显示器弹出的副画面，可清楚看见飞弹的轮廓持续放大。
　　脚踩踏板使尾舵偏向，横拉操纵杆促使机身翻滚半圈，接着将其后拉到底，节流阀再次全力推出。
　　本来近乎垂直冲上天际的黑色战机在空中做出斜向筋斗，驾驶舱朝下倒飞，随后机首猛然上抬，双发动机后燃器爆发出惊人的能量，帮助完成机动而速度减缓的机身恢复平衡。
　　此时，由于目标猝然间大幅变向，不得不跟着绕过一个半圆弧曲线的飞弹，无形间，竟和黑色战机形成一次易位。
　　机炮锁定前方五枚刺针飞弹，连续开火。
　　轰轰轰轰轰！
　　五团火球在空中爆炸，粉碎的飞弹残片散落在萨姆哈岛上空。
　　"呼..."
　　青年长舒一口气，出色的体质很快从高速机动承受的巨大负荷中恢复。
　　比起之前那次在三马赫航速下的操作，这回战机速度仅不到当时的一半，还不至于给身体造成真正的伤害。
　　紫色眼楮瞥向下方。
　　原处于迫降状态的加里奥，似乎是因为舱门内相对脆弱的结构被机炮直击的关系，迟迟没有拉平机身，保持机首朝下的姿态，缓缓坠向下方。
　　自加里奥跳出的GIII团体，也在这段时间内，大大缩短与地面的距离。
　　他们纷纷张开降落伞，大约十秒内就能降落到陆地。
　　GIII等人和Flanker-Meteor当前所处的位置，相隔约有三千米以上，已然大大超过机炮的有效射程范围，威力和准度都不易拿捏。
　　一旦让他们获得立足点和掩体，轨迹明确的炮击威胁作用就不大了。
　　思及此处，奇欧斯放下追击的心思，调转方向，驾驶战机朝东面的代尔塞岛飞去。
　　"恭喜你们，活过第一关。"
　　…
　　萨姆哈岛西南方...
　　刷！
　　单分子震动刀割断降落伞线，身着黑色紧身防护衣的棕发少女回头看了一眼飞向天边的黑影，忍不住松了口气。
　　这时，不远处的山坡与灌木中，传来窸窸窣速的声音。
　　安格斯、洛嘉两名同伴亦顺利著陆，在伞绳纠缠上来之前摆脱，朝她的位置走来。
　　少女小口微张，正打算说些什么。
　　轰！
　　一阵巨响伴随着地面震动，于后方响起。
　　GIV转身望去，曾经作为他们基地的空中要塞，垂首撞上岛屿内陆山脊。
　　颇具未来科幻感的机身扭曲断裂成两截，连着机首的半边插在山中，另一部分则凄凉的滑落山坡。
　　泄漏的燃油接触暴露的通电管线，登时剧烈燃烧起来。
　　浓浓的黑烟飘上天际，受海风吹拂而愈发稀薄，最终化为虚无。
　　虽然在跳出舱门的当下，便早知道加里奥的下场，但亲眼目睹这一幕时，内心仍无可避免的浮现一丝伤感。
　　宛如在预示他们的结局般。
　　窃取自洛斯阿拉莫斯研究所的机体殒落，像她这样叛逃的人造人，最后亦逃不过灭亡的命运吗...
　　(不行！)
　　用力摇了摇头，GIV驱走脑海中那些软弱的思绪。
　　跟着GIII逃出研究所，一方面固然是因为她无法拒绝比自己强的人，可是她也不得不承认，自己内心那渺小、卑微的，对自由与活下去的渴望，促使自己真正迈出那一步。
　　不同于G系列第三号那样顺利成长为足以保护国家元首的R级武侦，资质在真正天才面前不值一提的她，若非自幼接受极度严苛训练，根本不可能成长到今天这一步。
　　而且，就算非常非常努力，拼上性命去变强，业已经达到极限了。
　　一座名为「天赋」的不可视壁垒，矗立在少女道路前方。
　　从研究人员们失望的眼神中，GIV隐约能猜想到，自己将来的结局...
　　被「废弃」，成为一个有机垃圾，或是「修理」，从此失去自己的意志。
　　所以，她逃跑了。
　　即使是一个没有国籍、没有生为人基本权利的人造人，她也想活下去。
　　少女偏过脸看向悄然走到身侧的西装老者，语气不安的问：
　　"那人就这么放弃了吗，安格斯？"
　　"我认为们现在的处境依然危险，IV大人..."
　　身形有轻微驼背的管家，视线朝战机离去的方向望去，肃然回覆：
　　"因为加里奥降落产生的气流，我们应该是被吹到这座岛的南边，和III大人、柯林斯亚以及特拉士分散，当务之急应该是和他们会合。"
　　"那名驾驶员可能只是弹药或燃油不足，回去补给而已，何况，我们没法确定对方是否有同伴。"

【十一月感谢名单】
　　最近三周忙了一些，身体状态也不好。常常要到快午夜才更新，接着查资料到半夜。像空战、机动什么的操作，我原本完全不懂，只能多看多学。
　　对于等待更新的人，我感到很抱歉。感谢名单拖迟到月中才发，也令我十分惭愧。在此向各位朋友郑重道歉。
　　以下是十一月要特别感谢的朋友们：
　　打赏/刀片感谢
　　感谢 DrLEE 打赏 3376 + 2刀片
　　感谢 我的女友天上飛 打赏 1176 + 4刀片
　　感谢 乂嵐嵐乂 打赏2940 + 10刀片
　　感谢 书客16516515343打赏2452+ 2刀片,
　　感谢 千里迢迢 打赏 3376 + 2刀片,
　　感谢 阿苏米 打赏 4552+ 2刀片,
　　感谢 不明真相的路人甲 打赏100
　　感谢 樱花撩月 打赏100
　　感谢 怕痛的熊平均三百 2刀片
　　感谢 在二次元无法自拔 3刀片,
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　　感谢 自由引导人民 2刀片,
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第三百六十一章‧三明治的正确吃法
　　Flanker-Meteor在代尔塞岛北面降落。
　　呼呼呼...
　　缺乏机场跑道的海滩霎时间扬起漫天沙砾，仿佛一道小型沙尘暴袭卷过境。
　　当它彻底停下时，机体灰黑色涂装只剩下一些许模糊的底色，几乎被单调的黄色沙土覆盖。
　　对精密器械而言，沙尘侵蚀可谓最恶劣的待遇之一，更遑论昂贵的战斗机。
　　然而，驾驶员却丝毫不感到心疼。
　　受伊幽技师改造大幅提升性能的代价，就是使用寿命急遽缩短，历经一次空战，或许表面看不出来，但若将其拆解，便能发现它内部许多零件皆已严重磨损甚至脆化。
　　如同它Meteor(流星)之名，一瞬辉煌后即消逝之时。
　　座舱护罩开启，奇欧斯摘下飞行员头盔，翻身跃下战机。
　　"辛苦了，奇欧斯！"
　　滩内靠近山脚的岩石后方，一名金发少女起身走出，带着活泼开朗的笑颜朝他挥了挥手。
　　她脚步轻快的小跑至青年身前，蜂蜜色微卷长发在阳光下宛如摇曳的金色波浪，绚丽夺目。
　　"给，水和三明治。"
　　"谢谢，理子..."
　　奇欧斯道了声谢，接过少女递来的水瓶与食盒，随意在沙滩上坐下，一边望着北方的海面与索科特拉岛一边进食。
　　三十分钟飞行时间至少一半处于高G力环境中，既要观察战场状况，还必须时刻读取劫之眼"未来视"的情报，对体能精神消耗着实不小。
　　"妳不是应该在萨姆哈岛待命吗，昭昭姊妹呢？"
　　"呣呣~在女人面前提到其他女性，很失礼哟！"正跨坐在青年大腿上，拿毛巾替对方擦去汗水的理子不开心的噘起嘴。
　　"让她们四个宝贵战力留在这里未免太浪费啦，只是炸掉一架战机的话理子也能办到，所以理子就拜托她们换班了。"
　　说着，少女双手搂住奇欧斯脖颈，红棕色的眼楮蒙上一层水雾，委屈的问：
　　"还是说，比起这样那样都玩过一遍的理子，奇欧斯更希望让穿旗袍的四胞胎们服...呜呜唔！"
　　话尚未说完，少女微张的小嘴突然被咬过一口的三明治塞满。
　　"妳啊..."手指轻轻划过理子鼓起的脸颊，青年语气无奈：
　　"会这么安排，是因为我对蓝帮的信任不足，与其让不知道会出几分力的昭昭姊妹去围剿，还是让擅长应变的妳负责，更让我放心。"
　　"回勿号咦互唔互唤嗯(谁知道你是不是骗人)~"
　　"这个就交由妳自由心证吧，不过. .."
　　奇欧斯耸了耸肩，并不打算在自己无法提出具体证明的事项上解释，话锋一转：
　　"现在，我要继续用餐了。"
　　捧起理子的小脸，奇欧斯在金发少女愕然的目光下，吻上她的嘴唇。舌头探入少女口腔，肆意搜刮着被理子牙齿咬碎、唾液浸湿软化的三明治。
　　面对青年饥不择食的强盗行径，纵然是行事大胆的理子，一时亦呆愣当场。
　　半晌，她才阖上逐渐朦胧的双眼，蠕动樱唇，主动将食物递送过去。
　　...
　　萨姆哈岛...
　　东西横面最长11.9公里，南北最宽5.5公里的岛屿地形崎岖，沙滩、岩石以及低矮灌构成这里的朴素风貌。
　　整座岛中央几乎由山脊分隔，加上错综复杂的岩石，导致交通极其不便。
　　其单薄的景色亦不适合观光客游玩，乏人问津，至今仍未真正获得开发，即便当地居民，也仅仅是在北部海岸边修建简陋的房屋居住。
　　处于南岸的GIV三人，没有继续留在相对醒目的降落地点，而是迅速转移了位置。
　　眼下，他们正躲藏在一具大型岩石的阴影下，试着联系其他同伴。
　　遗憾的是，由于担负电台功能的加里奥坠毁，身上通信装置的沟通范围严重受限，几次尝试连络GIII、柯林斯、亚特拉士都以失败告终。
　　"......"
　　破碎的杂讯音传入耳中，戴着绯色护目镜的棕发少女眼球一动，中断通信。
　　"不行，即使用「特拉纳」也收不到III他们的任何讯号..."
　　GIV当前配戴的像护目镜一样的装置，是整合手机、网际网路连线装置、播放器、军用无线电的情报终端，只有美国五角大厦和洛斯阿拉莫斯实验室使用。
　　理论上，就算在更偏远的无人荒岛，特拉纳也不可能得不到任何回馈。
　　"这座岛上很可能有干扰装置。 "
　　"那可真是糟糕..."
　　洛嘉说话的同时，动作迅速检查过身上所有枪枝，确认武器是否受损。
　　"连电子干扰都用上了，那个飞行员肯定还有其他同伙，在附近等着我们。 "他稍微探出头，观察北面的岩山。
　　不同于东边砾滩的简单明了，崎岖陡峭的山势，非常适合埋伏，尤其是狙击手。
　　"贸然行动的话，说不定马上就被不知几把枪瞄准，就地歼灭了。 "
　　言毕，洛嘉开玩笑似的，对自己太阳穴做了一个开枪的手势。
　　GIV心里明白，对方这么做是想让焦虑的氛围平缓一些。
　　实际上，他们所面临的处境，真的就如洛嘉所言那样严峻。
　　"不过，守在这个地方也不现实..."
　　安格斯拉了拉步枪枪栓，沉声道：
　　"随身粮食还能撑几天，问题在于，如果那架战机去而复返，空中搜索下，我们的位置很快就会暴露。 "
　　"嗯，还是要冒点风险..."GIV点点头，下定了决心。
　　"要是能爬上前面的山顶俯瞰整座岛，应该很快就能找到III，麻烦两位掩护我。 "
　　知道此时不是争执谁冲锋的时候，安格斯与洛嘉两人简单应了一声，同时提起枪。
　　见此，GIV深吸一口气...
　　下一刻，少女猛地跑出岩石阴影，前脚重踏地面，后脚尖侧转九十度，身子顿时完成转向。
　　踏踏踏踏...
　　背负着几乎与自己等高的单分子震动刀，朝萨姆哈岛中央岩山的方向疾步狂奔，视线飞快扫过前方所有隐蔽处，提防敌人偷袭。
　　飕飕飕！
　　正如她所预料的，三支缠绕着气流的鹅毛羽箭，自山顶后方窜出。
　　箭矢仿佛有生命般绕过挡路的岩石柱，分别锁定少女头部、左腰、右小腿射来。

第三百六十二章‧下地狱去吧
　　三道流光，朝棕发少女袭去。
　　锋利、光滑如镜的钢铁箭簇闪烁寒芒，气流推进的箭矢，速度甚至不比狙击枪子弹慢多少，眨眼间便穿越近千米距离。
　　短短一秒，换作寻常人可能还来不及挪动两步，但对于GIV而言，已足够她做出应对。
　　哒！
　　迈向前方的脚步，用力踩踏地面，整个人腾空跃起，从三箭包夹的范围中躲开。
　　然而，理应只能朝预设方向飞行的锋矢，却像是有制导功能的飞弹般，随她动作变化即时改变角度，继而死死追上来。
　　空中无处借力的GIV，眼看就要遭到三支羽箭贯穿。
　　少女瞳孔微缩，提前搭上单分子震动刀柄的右手一抽，以磁力吸附于护甲背后的长刀解除固定，斜斩出一片扇形刀光。
　　叮！叮！
　　两记清脆的金属碰撞声响起，在近距离下，瞄准她眉心与侧腰的鹅毛羽箭来不及躲开迅猛的劈砍，被斩成两截。
　　刀势将在左侧收尾，对于斩线死角的最后一箭，她已无暇顾及。
　　叽滋...
　　螺旋箭芒如一柄电钻般重重凿在少女右腿上，与磁能推进纤维护甲剧烈摩擦，发出令人牙酸的尖锐刮磨声。
　　护甲中箭处，顿时被撕裂到只剩一张纸的厚度，虽未能彻底贯穿，但直接灌入皮肉骨髓的冲击，然带来极其强烈的痛楚。
　　"呜！ "
　　闷哼一声，GIV稚嫩的脸庞浮现痛苦之色，自空中坠落。
　　幸好在最后，她忍着疼痛勉强作受身姿态，触地的刹那侧滚卸去力道。
　　少女半跪着，一手用力拔出卡在右腿护甲中的羽箭，随即抬起头欲寻找出手之人。
　　"IV大人，火箭弹！ "
　　安格斯少见的急切喊声先一步传来。
　　GIV想也不想，就地朝左侧一扑，连续翻滚数圈抱头卧倒。
　　轰！
　　她前一秒所在处猛地爆炸。
　　高温火球熔化了地表石砾，弹头释放出的金属射流横扫四面八方。
　　"呀啊啊啊！ "
　　少女惨叫着被冲击波掀飞，如一只破烂洋娃娃似的被甩到十逾米外。
　　多枚弹片击中磁能推进纤维护服，深深嵌入其中，经削弱后渗透进来的能量，仍堪比好几名重量击拳击手的同时殴打。
　　"咳咳..."
　　腥甜的血液溢出嘴角，GIV凭着意志力支起身体。
　　有些模糊的视线看向岩山顶端。
　　铿锵铿锵...
　　伴随沉重金属踏过地面的声响，一具超过三米高的人形兵器，映入少女眼眸。
　　两只机械手臂装上GAU-12电力驱动加特林炮，左右肩上分别挂载UB-16-57火箭弹夹舱及二连装FIM-92C刺针飞弹发射管，驾驶者除了头部以外全部包裹在厚实金属装甲之中。
　　"Sieg heil！哈哈哈哈！ "
　　留着娃娃头，右眼以黑色眼罩遮住的厄水魔女操纵着外骨骼装甲现身，俯视下方凄惨的人造人。
　　"还以为美国佬生产的人造人多少会有点本事，结果居然只是个劣质品吗..."
　　不屑的撇了撇嘴，卡羯左手移动机枪指向艰难爬起的棕发少女，与眼前屏幕中的准心对齐。
　　"下地狱去吧！ "
　　砰砰砰砰...
　　枪声响起，却不出自加特林机枪，而是GIV的两名同伴。
　　"切..."
　　魔女连队长放弃扣动扳机，迅速抬起机械手臂挡在侧脸前。
　　当当当...
　　经过一千米飞行的步枪子‧弹，威力弱化许多，只在外骨骼装甲上留下浅浅的刮痕就弹开。
　　趁此机会，安格斯和洛嘉两人默契的从藏身岩石后冲出，保持火力压制，赶到GIV身边。
　　满头白发的老者单手拉起棕发少女，简洁明了的问：
　　"还能跑吗？ "
　　"可以。 "
　　明明全身都疼得要发抖，内脏又遭到重创，但受过忍耐痛觉训练的GIV还是咬着下唇，勉强点点头。
　　"那就立刻前往西边！ "
　　一句话间，安格斯便更过换弹夹，几乎无间断的瞄准装甲驾驶者头部开枪。
　　正因他和洛嘉的枪法十分精准，不是胡乱扫射，对方才无法在短时间内还击。
　　刚起身的棕发少女没有任何犹豫，全速朝老者所说的方向奔去。
　　她很清楚，比起中远程枪械交锋，更擅长近距离作战的自己，留在这里只会成为同伴的负担。
　　敌方掌握地形和火力的优势，人员素质同样毫不逊色，如此全方面遭到压制的情况，对己方实在太过不利。
　　要是她有光学迷彩的话，或许还能利用隐身攻敌不备。
　　但要以这项科技打造成单兵用装备，首先需要足以覆盖全身的光感应装置，其次是足以在毫秒单位即时运算周遭环境变化的终端，最后是相对应的强大携带电源。
　　后二者皆是GIII团队尚未攻克的技术难关，最近好不容易稍有一点进展...
　　事已至此，考虑这些也没意义了。
　　岛屿西边是一片乱和灌木组成的地域，可以提供他们更多掩护，安格斯应该是希望在那里重整状态后，再与追击者一战。
　　踏踏踏...
　　全力狂奔的GIV，速度甚至能令奥运短跑冠军汗颜，翻越低矮岩石的同时，浑身感官还警戒四周的异动。
　　短短二十秒，她就跑出三百逾米。
　　安格斯、洛嘉为了牵制住卡羯的行动，速度慢了些，但同样朝西边前进着，和岩山顶的敌人渐渐拉开距离。
　　这么下去，他们应该能顺利撤退到乱石地带...
　　"嘻嘻，新型兵器「条顿骑士」确实很厉害，不过，请别因此忽视我的歌声呢..."
　　温柔若细声耳语的少女轻唤，穿透距离空间的阻碍，径自在GIV耳边回荡：
　　"疲惫的双手，为何执着握着兵刃？ "
　　"枯竭之心灵，时刻盼望着休憩之时..."仿佛是一整支教廷唱诗班的合声吟诵，美丽圣洁天使捧起竖琴伴奏的安宁祥和音色。
　　"舍弃徒劳的抵抗，将命运交给全能的主，成为温驯的羔羊，安心享受应得的沉眠..."
　　(身体，好沉重...)
　　强烈的困倦之意涌上心头，眼球干涩刺痛，呼吸愈发急促，心口怦怦狂跳鼓动耳膜，宛如数夜未曾就寝之人。
　　精神忽地一阵恍惚，她用力咬了下舌头，借痛觉勉强保持清醒。
　　这时...
　　"呵呵，你们开枪开得很高兴嘛，美国佬们！ "
　　卡羯夹杂着恼怒的冷笑自身后传来。
　　回头看去，只见厄水魔女颈部以上，蓦地出现一道水流屏障，旋转弹开袭来的子‧弹。
　　"火箭弹15连发，我要把你们炸得连灰都不剩！ "
　　说完，机甲左肩火箭夹舱转向三人所在。

第三百六十三章‧异常
　　轰轰轰...
　　碧波白浪拍碎在岸岩上的声音，以及鸥鸟尖锐如哨音的鸣叫，本应是萨姆哈岛亘久不变的主旋律，如今却沦为爆炸、枪响的伴奏。
　　受海风侵蚀的石块被火球炸成碎屑，扩散开的冲击波掀翻根浅的灌木，热浪将其枝叶烤成焦黄色。
　　曾经享有长年宁静的岛屿，现已成为战场...
　　降落在萨姆哈岛最西侧沙滩的GIII，循着加里奥坠毁的位置向东边前进，打算和分散的同伴会合。
　　三角形的海滩与岛屿内陆之间，地势陡然增高，由数座高于海拔二百米至三百米的小山阻隔着。
　　翻越眼前重重阻碍后，本还有些模糊的声响，愈渐清晰。
　　淡淡硝烟味亦随风吹拂而至。
　　"北边和南边都有三到五名敌人，位置是..."
　　凭借爆发模式下优异的听觉辨识能力，他迅速区分枪声的种类和开火间格，大致评估出敌方数、装备、所在地。
　　眼神一凛，少年倏地抬起头，集中精神眺望眼前巨大的岩山顶部。
　　明视距最远的彼端，面向南北两侧的方向各有一具类人形机械，在肩膀和手臂都装备上武装，居高临下朝着山脚下倾泻炮火。
　　除开最显眼的机体，附近还有几个人或守在周遭，或配合着对下方进行狙击。
　　"果然在山上。 "
　　没有犹豫，GIII疾步向岩山奔去。
　　比起救援南北两边同伴的二择一局面，不如直接进攻山顶，既可攻敌要害，又能打乱对方阵脚，化解手下当前的危机。
　　哒哒哒...
　　步伐连连踏过地面，每一次屈膝蓄力蹬出，都会将少年推送至十米之远的前方。
　　穿在他身上的黑色磁能推进纤维大衣，于风中呼呼作响。
　　远远看去，甚至瞧不清其形体，仿佛一道漆黑鬼影掠过空间。
　　全速行进间，GIII双目扫过山间岩石缝隙的阴暗处，敏锐注意到一截不自然阴影。
　　(枪管...狙击手！)
　　蹦！
　　阴影前端迸发火光。
　　一枚7.62×51NATO弹，在装药爆炸的助推力下，猛地冲出枪管，旋转着朝少年胸膛飞去。
　　提前发现对方存在的GIII，前脚急停，后脚划过一个半圆，身体旋转闪向右方，瞬息间从弹道上避开。
　　蹦！
　　动作正要完成，第二轮狙击便接踵而至。
　　碳化钨7.62×54R弹，与前一次出手方位全然不同，锁定GIII转身完暴露出的后背射出。
　　超音速的弹药，就算是GIII也不可能仰赖听觉捕捉。
　　直到他回头的刹那，才通过眼角余光发现这次攻击。
　　前一发只是诱饵，狙击手有两人！？
　　察觉到自己落入陷阱的同时，狙击子‧弹已然飞越千米距离，不管脚步如何移动，仍难以完全躲开这即将命中的一枪。
　　面对如此危机，黑发少年并未慌乱，左手立时朝后方伸出。
　　精神高度集中，一如同之前躲避机炮时的景象，视野中的弹头越来越慢，眼看就要穿过食中二指间隙。
　　这时，他双指似剪刀般，骤然一夹。
　　两只手指正好落在碳化钨弹的首尾，交错力道扭转了走势，使子‧弹形成偏移，堪堪从GIII左肩擦过，命中他身后的岩石。
　　轻描淡写做完如此夸张的举动后，少年先是瞥了一眼两名狙击手藏身之处，随即目光上移，停在山峰边缘。
　　很快的，两名身着汉服，脚穿绣鞋的女步入他视线中。
　　"嘿？居然能徒手改变狙击弹方向..."
　　传统的中式服装风格，乌黑秀发绑成双马尾，稍显稚嫩的精致面容，甚至是隐含侵略性的眼神...
　　无论是外貌或气质，都一模一样。
　　唯一的区别，则在于武器。
　　"挺厉害的啊，看来你就是首领没错了。 "
　　这么说着，她们踩着山壁突出的石块，身姿轻盈的跃下岩山，拦在GIII去路前方。
　　"想拯救手下是吗，可惜，此路不通..."
　　右手倒提一柄雁翅刀的少女上前半步，挑衅似的用左手向山下的少年招了招。
　　"来啊，让我见识你到底有几斤几两。 "
　　闻言，GIII眉头一皱。
　　敌人又增加了...
　　纵使他不认为眼前两名少女会是自己的对手，但在手下随时可能丧命的恶劣态势下，最重要的是时间。
　　自己真能赶得及吗？
　　少年忍不住握紧拳头。
　　(使用"那个"就行了...)
　　谜样的声音，在心底响起。
　　黑发少年一怔，随即手探入怀，取出一个小盒子。
　　「神经传导物质亢奋剂」，使用时可能会危及性命。
　　然而，面对眼下争分夺秒的情况，他已顾不得那么多。
　　从纸盒内抽出一张一平方公分的小小红色纸片，贴到口腔内侧。
　　"呜！"
　　瞳孔急剧收缩，又迅速扩张，全身上下宛如有电流窜过，微微一颤...
　　感官敏锐度陡然提升好几个档次，甚至可以感应到空气最细微的流动，就连肉眼不可见的尘埃微粒，也清楚显现在脑海画面中。
　　(咦？这玩意效果有这么强吗...)
　　印象中，这种药物贴片，不至於有那么夸张的作用才是。
　　算了，只要能帮助自己突破这个局面，什么乱七八糟的原因都无所谓...
　　屏除多余的思绪，GIII前脚防护重靴猛力跺地。
　　碰！
　　下方的小石子顷刻被踩成碎末，反作用力带动他身躯加速，"嗖"一声冲向眼前少女。
　　收在腰间的右拳，挟万钧之势，如炮弹般轰出。
　　"给本大爷滚开！"
　　...
　　15：37
　　在代尔塞岛短暂休息几分钟后，奇欧斯命理子就地炸毁Flanker-Meteor，接着乘坐快艇前往萨姆哈岛。
　　别在领口的通信器，突然亮起灯号。
　　食按下胸针中央的蓝宝石，接通通讯，青年随口问道：
　　"怎么了，贞德？"
　　"紧急事态，请您尽速支援！"
　　"紧急？"奇欧斯眉头一挑。
　　"是的，那个人造人...GIII的战力简直超乎想像，甚至超出您事前做出的最大评估！"
　　少女语气中的迫切之意透过通信器，明确无误的转达过来：
　　"昭昭姊妹其中两人重伤，蕾姬中了一枪，虽然没有生命危险，但战线已经被突破..."
　　"现在佩特拉和夹竹桃勉强挡住他的攻势，可是没有金字塔的状态下，佩特拉的魔力很快就会耗尽。"

第三百六十四章‧碾压
　　嗖！
　　以惊人的速度重踏步突进，GIII眨眼间冲至持刀少女身前一步间距内。
　　"什！？"
　　猛妹瞳孔剧缩...
　　人的五感时刻在观察、预测着下一刻的变化，结合脑海和肌肉记忆的种种经验找出应对之法，以此确保自己能及时做出正确的行动。
　　相对的，面对全无预期的突发状况，人们的反应就明显逊色许多。
　　在爆发模式的高速思维控制下，GIII几乎将绝大部分多余肌肉活动剔除殆尽，极其洗练的动作，甚至足以令格斗高手看不出丝毫出手先兆。
　　实在太快了！
　　"给本大爷滚开！"少年大喊一声，收在腰间的拳头抢在对方刀势未能展开前，直贯猛击对手胸口。
　　在最后一刻，猛妹将刀面横拦在身前，左臂前靠称住刀背，硬接下这一拳。
　　碰！
　　不闪不避的拳头正面砸在刀口上，刚猛凌厉的力道顿时令少女倒飞出去。
　　娇小的身子在空中空翻一圈，卸去些许力道，忍痛从衣内口袋中掏出一支形似香水瓶的容器。
　　嗤...
　　细小泡沫随着喷雾声扫过，正好挡在GIII追击路径前方。
　　"啧！"感应到不对劲的少年迅速抽身退开。
　　轰轰轰！
　　破裂的气泡接触到氧气后，发出剧烈的冲击与闪光。
　　一旁，阖眼避开炫目光芒的昭昭姐妹次女，凭着GIII不经意的咂嘴声判断出对方后撤时机，枪口对准声源，扣下乌兹冲锋枪的扳机。
　　咑咑咑咑...
　　火舌连续喷吐。
　　然而，除了子‧弹敲凿岩石的声音，命中人体的闷响却是一次也没有。
　　"妳在打哪里啊..."
　　伴随气焰嚣张的话语，一道黑影忽地突破了爆炸产生的烟尘。
　　凝神看去，只见披着黑色大衣的GIII已一举跃过半空，抵达最高点后，身体又借下坠之势加速旋转。
　　眼眸才刚重新睁开的少女，完全想不明白，眼前之人究竟是何时起跳的...
　　她已经是几乎在气泡爆开当下，算准了对方不得不退后的破绽，同时开枪射击。
　　如果仅仅是被躲过倒也算了，但这家伙却在短短不到十分一秒的时间里，跳跃躲过了弹幕，还趁势反击回来了。
　　(怪物吗...)
　　她瞬闪而过的思绪，至此业抵达尽头。
　　"本大爷在这边！"
　　黑发少年咆哮声传入耳那一刹那...
　　积蓄强大动能的左腿，宛如漆黑的钢鞭横扫过来。
　　连调整枪口迎敌的时间都没有，坚硬的黑色军靴便抵临少女右肩。
　　似卡车冲撞的狂暴蛮劲，毫不留情的把她踹飞。
　　轰！
　　"噗啊！"
　　重重撞上一旁的石柱，少女小嘴猛地喷出一口鲜血，随即眼前蓦然一黑，染血的俏脸无力垂下，彻底失去意识。
　　"下一个！"
　　GIII看也不看一眼软软瘫倒在地的对手，半秒也不浪费，径自转身奔向猛妹。
　　蹦！蹦！
　　藏身山壁缝隙内的两名狙击手，昭昭姐妹长女「狙姐」和蕾姬，于此时开枪。
　　"哼！"
　　此前曾遭到两人狙击过的黑发少年，早已记下她们的位置，哪怕方才短短数秒的战斗中，视野始终没有从这两个隐而不发的威胁上移开过。
　　左手俐落的从腰间抽出HK USP 45手枪，瞄准高度专注下在视线中放慢的两发子弹，果断扣下二次扳机。
　　亚音速的.45 ACP重弹头，精准迎上距他只余不足五十米的狙击弹药，相互碰撞后弹开。
　　见到这一幕，蕾姬一手按下橙色耳机上加装的通信功能钮，淡淡道：
　　"敌方首领战力超出预估，请求支援。"
　　简单叙述过程中，她手中德拉古诺夫狙击枪的枪口仍是持续锁定GIII。
　　通过前两次出手失利的情况来看，单发狙击很难起到作用。
　　(HK USP 45的装弹数是12发，现在剩下10发...)想到这一点，绿发少女很快换过弹匣。
　　如此一来，加上枪内已上膛的子‧弹，她共计有11发弹药可用。
　　目光透过瞄准镜，蕾姬屏住气息，仔细关注山下的战况...
　　擅长近距离手枪战的双胞胎被击败，独自面对GIII狂战士般的猛烈进攻，猛妹明显感到力不从心。
　　轰轰轰！
　　气泡破裂，内容物与氧气结合引发爆炸。
　　"哈啊...哈啊..."
　　心脏暴躁的怦跳声、气管换收缩扩张间的气音，乃至于加压血液的脉动，仿佛一齐在耳畔炸响似的。
　　几次使用爆泡珠逼退对手，争取那半秒左右的时间重整旗鼓，但即便这么做，亦只够她多喘几口气而已。
　　而且，液体炸弹也差不多用光了...
　　"山穷水尽啊..."黑发双马尾少女认命的哂笑着，一手架起雁翅刀，刀锋指向前方。
　　"但至少能让伯爵相信我们的诚意吧。"
　　话音甫落...
　　嗖！
　　漆黑人影冲出烟雾，步伐快得难以看清，挥拳直取少女头部。
　　猛妹挥舞雁翅刀绕过一个半圆，宽厚的刀刃自上而下，劈向对方手指。
　　眼见刀光便要触及指尖，GIII拳头倏地张开成爪，准确扣住刀身两侧，手臂稍向后屈，吸收、卸去对手的力道。
　　与此同时，耐心等待机会的蕾姬和狙姐第三次开枪。
　　蹦！蹦！蹦！蹦...
　　弹药反覆上膛，击发送出枪管。
　　"你们很碍事啊！"黑发少年面色沉了下来。
　　抓着雁翅刀的右臂施力一推，使正对着猛妹的刀柄铜环重重砸在少女心口；左手抬起手枪，连续射偏袭击自己的狙击弹。
　　(不对！)
　　刚打出五发子‧弹，GIII立时意识到残弹数的问题。
　　十分之一秒的时间里，他夺过身前对手的刀，接着微幅调整了枪口，指向狙击手的枪管。
　　砰！砰！
　　.45 ACP抓住狙击枪击发之间的空隙，飞入枪管内。
　　其中一发由于角度原因，单纯破坏了雷明登700的枪身。
　　另一发则很碰巧的，通过德拉古诺夫的膛线，与刚击发的碳化钨7.62×54R弹相撞。
　　轰！
　　在蕾姬蓦然睁大的眼底，她手中的枪械，发生了膛炸。

第三百六十五章‧阻击
　　狙击手的枪枝双双损毁，两名拦在去路前的汉服少女也被击倒。
　　收到蕾姬支援请求的三名伊幽干部，赶到岩山西侧时，正好目睹这一幕。
　　"虽然不认为她们四人能赢过R级武侦..."银发少女望着胸口遭到刀柄重击瘫倒的猛妹，秀眉不由为之一蹙。
　　"结合GIII的体能资料以及Hysteria症状的亢进效果，无论怎么推算，他都不可能在短短两分钟内打败昭昭姐妹和蕾姬才对...是我们对Hysteria的评估错误吗？"
　　"不..."从后方走上前来的夹竹桃，否定了贞德的说法。
　　"就我目前的研究，远山家的遗传病，通常情况下绝不可能有如此剧烈的提升，这至少是超过普通Hysteria两倍以上的效果..."
　　放下手中的大型行李箱，黑发女子侧身半坐在上头，双手环胸俯视山下。
　　这时，解决眼前阻碍的黑发少年亦抬起头，锐利凶暴的眼神逼视过来。
　　淡漠目光扫过GIII，在对方泛起血丝的眼睛上微微停顿了半秒，夹竹桃接着分析：
　　"恐怕是借助某种药物刺激的结果吧，理论上，那个人造人现在的神经系统负荷已经抵达临界点，继续维持下去的话，随时脑溢血猝死也很正常。倒不如说，直到现在，大脑仍没有出问题才是真正的异常。"
　　"哼，妳们钻研派的讨论，留到尸体上解剖台时再说..."
　　佩特拉不耐烦的挥手打断两人交谈，以目光示意即将到来的威胁。
　　三名伊幽干部几句话之间，GIII已奔至她们所在的岩山，借助凹凸不平的石块，速度飞快的向顶端攀爬。
　　"现在，由妾身来处理他，贞德妳马上联络那个男人。"
　　闻言，夹竹桃左手背掩于嘴边，轻笑出声。
　　"这里没有金字塔，还是让我帮忙吧..."
　　扳开行李箱上的两道锁扣，金属条加固的箱盖自动朝两侧弹开，露出里头的折叠式M134机枪。
　　喀锵！
　　提起驱动电机上方的手柄一甩，对折的六合一枪管顺势落下固定成形，早已安装好的长弹链自箱内一路延伸至机枪内部。
　　"毕竟，要是让沙砾魔女受伤了，我可不知道该怎么向伯爵交代呢。"
　　"说什么乱七八糟的..."
　　佩特拉横了黑发女子一眼，穿着罗马式凉鞋的小脚踏出一步。
　　刷刷刷...
　　萨姆哈岛沿岸大量沙砾，受无形能量牵引，化作数股金色的沙流聚拢至中央山顶。
　　头戴黄金眼镜蛇冠冕，身着无袖金丝缎长袍的蓝发女子素手高举，汇集而来的沙云自动分离出一柄柄长枪。
　　"给妾身退下，贱民！"
　　说霸，她手朝着GIII所在挥落。
　　宛如古代军团作战整齐划一投掷标枪的场景，沙金长枪如冰雹般坠下。
　　当当当...
　　GIII单手抓住岩壁间隙，挥舞着从猛妹手中抢来的雁翅刀，磕偏迎面而来的长枪。
　　相比狙击弹，沙枪的速度实在太慢，看似铺天盖地的密集攻势，在他眼中却有着无数破绽。
　　"超能力者..."
　　黑发少年低声呢喃。
　　能影响物质、能量、现象的超能力，大多违背了科学常识，并不像枪械刀具那样遵循着基本的运作原理。
　　因此，对付超能力者，最好的办法就是在对方使用能力前偷袭，或者凭借优势火势压制。
　　一旦让对手的异能顺利施展，没有对应力量的人就只能临机应变了。
　　幸运的是，超能力者的能量、精神力都是有限的，只要撑过前几波攻势，就是反击的时机。
　　再说了，他不觉得当前状态下的自己会输...
　　确定作战方针后，GIII一面以雁翅刀抵挡沙枪，同时左手和双足同时发力，连续蹬上岩壁更高处。
　　咑咑咑咑...
　　每秒超过五十发的金属射流扫向少年，逼得他不得不横跃至突起岩石下方寻求掩蔽。
　　夹竹桃手上的六管式转轮机枪高速旋转着，无数弹壳从枪身右侧抛飞而出，枪口不住闪烁的焰光，映照着女子浏海阴影下的工整容貌。
　　特制的驱动电机，宛如飞弹发射器般迸发蓝色火光，抵消机枪开火的强劲后座力。
　　"心急的小子..."绑着白色缎带的乌黑秀发在硝烟中轻轻晃荡，夹竹桃嘴角微翘，流露出妖艳的笑容。
　　"不知道女人最讨厌这样急躁的男孩了吗？"
　　"那种事谁在乎啊？"
　　单臂悬挂在山壁上的GIII吼了一句，张口咬住刀柄，为HK USP 45手枪装上新弹夹。
　　"哎呀，果然是发育不完全的孩子呢..."
　　黑发女子遗憾的摇了摇头，暂停扫射，水手服袖中抖落一支装着绿色液体的试管，掷向下方。
　　匡当！
　　听见玻璃碎裂的声响，少年立时感到不妙，闪身跳离所处位置。
　　滋滋...
　　愈上绿色液体的石块迅速冒起泡沫溶解，短短数秒间便被侵蚀得千疮百孔。
　　金属射流无情扫过，将结构脆弱的岩石打成碎片...
　　若GIII选择停留原地，现在恐怕不是被腐蚀掉半张脸，就是被随后而来子‧弹打成蜂窝。
　　下一刻，发现少年已经转移的夹竹桃拖动机枪，朝对方倾泻火力。
　　"少看不起人了！"
　　疾步在近乎垂直的山壁上奔跑，腾出的左手举枪锁定弹幕，连连开火。
　　.45 ACP与漫天7.62×51弹相撞，形成二发偏离轨道的跳弹，两枚跳弹又接着碰上邻近的子‧弹，如此叠加...
　　一时间，超过百发机枪弹组成的凌厉攻势，居然就在相互撞击下消弥。
　　"到底哪边才是超能力呢..."注视着这幅画面，夹竹桃忍不住感叹。
　　不过，她争取时间这一目的已经达成了...
　　黑发女子轻松释然的神情落入少年眼底，心下一凛，注意力顿时转至对方身旁的超能力者。
　　不知何时开始，知晓沙枪对GIII没有威胁的佩特拉，径自散去了维持长枪形态的精神力。
　　她屈指成爪，控制大量金沙聚集成一张遮天蔽日的大手。
　　"呜..."
　　精神力、能量同时急遽消耗的晕眩感袭来，令蓝发女子一时间踉跄了一下。
　　咬住下唇，凭意念操纵沙掌，对着西侧山壁拍去。
　　轰隆轰隆！

第三百六十六章‧对决
　　不像长枪或是子‧弹那样可以各个击破，几乎覆盖整个西侧山壁的砂金之掌，一点辗转腾挪的空间都不留给对手。
　　既然枪林弹雨对GIII不起作用，干脆改用避无可避的大范围轰砸，一次性将对方拍成碎末。
　　砰砰砰...
　　面对凝实程度几乎媲美石块的沙手，他一瞬间便打空了手枪弹匣的弹药，利用子‧弹冲击撞散着弹点附近的沙砾结构。
　　就像是跳水需要集中力道破开水面，减少身体受力面积一样。
　　两手交叉护住面部，他双脚猛蹬石壁弹跳，一口气对着前方沙质松散的区块突破。
　　要是在这段过程中，缺少一丝一毫的精准判断，都将致使他被无尽沙土淹没，令无孔不入的沙砾灌入咽眼耳鼻，窒息而亡。
　　轰隆轰隆！
　　沙砾魔女耗全力一击宛若天灾降临，霎时间震动了整座岩山...
　　巨掌狠狠拍在打山壁上，继而爆散成一片壮观的金色沙瀑，洒落在萨姆哈岛的大地上。
　　"哈啊...哈啊..."
　　蓝发女子胸口急剧起伏着，过量的精神力消耗，带来强烈的晕眩与虚弱感。
　　"这下子...总该死了吧，那个混蛋。"
　　"真是恐怖的破坏力，不愧是最强魔女..."
　　夹竹桃俯视山下景色。
　　脚底还残留大地的震颤余波，细碎的沙河沿着岩石间的缝隙缓缓流淌，于太阳光辉下，映着点点金色鳞光。
　　没有金字塔提供无限魔力特性的情况下，仍能造成如此恐怖的灾难，也难怪，佩特拉性情会这样傲慢了。
　　"可惜，这次的敌人似乎是超乎想像的顽强呢。"
　　说到这里，她眼神示意山脚处...
　　好不容易从佩特拉攻击下脱身的GIII一手撑住地面半跪着陆，本来时尚且充满科幻气息的黑色大衣，如今满是沙尘，看上去有些狼狈。
　　但至少，他安然脱身了...
　　少年抬起眼脸，神情凝重的望向上方。
　　狙击手、刀法高手、手枪战专家、超能力者...
　　平心而论，回想自己在这短短数分钟内所遇到的对手，无不十分优秀，在世界各个国家中都称得上菁英中的菁英。
　　要不是自己使用了神经传导物质亢奋剂，说不定会陷入苦战吧。
　　从人种的复杂程度来判断，很难相信他们隶属于相同国家，然而，这些人却成群结队出现在这座籍籍无名的岛屿上，那么...
　　地下结社，而且是势力极其强大，甚至足以匹敌国家的组织。
　　这个想法闪过脑海。
　　美国政府竟然会委托这样的危险分子来铲除叛徒...难道不担心技术结晶遭窃吗？
　　这问题不是GIII眼下最担心的，他更在意的是...
　　岛屿南北方的炮火与枪声，至今一刻也未停歇。
　　虽然清楚部下能力不俗，却没法弥补火力上的劣势，如果敌人全都有和自己这边相等实力的话，处境绝对是非常不妙。
　　令人急躁的巨大急迫感，沉甸甸压在心头...
　　(那名操控沙子的超能力者，经过刚才那一招，消耗应该非常大，短时间内很难再发动同样的攻势。)
　　剩下一个穿水手服的黑发女性，还不至于构成威胁。
　　踏！
　　大致估算过形势后，GIII再次朝山壁发起冲锋。
　　有过之前的攀登经验，他轻松找到适合的立足点，脚尖发力连续跃向更高处，迅速接近顶峰。
　　咑咑咑咑...
　　机枪自山上展开扫射。
　　然而，弹雨不是被提前避开，就是让GIII用手枪击散。
　　"真是麻烦..."
　　压制住魔力不足导致的不适感，佩特拉上前一步，咬牙切齿的道：
　　"早知道不该同意让理子和昭昭姐妹换班的，明知道她只会拖慢那个男人的步伐。"
　　"不管怎么说，总比让他去撩拨蓝帮的四胞胎要好。"夹竹桃扔下无用的机枪，手腕一震，六支试管从袖口中滑出，精准落入她指间。
　　"说得没错。"蓝发女子点头表示肯定。
　　眼看GIII即将抵临近前，两人却因为这短短几句话，嘴角不自觉浮起一抹笑意。
　　"妳们两个啊..."
　　无奈的同时亦有些好笑，温雅的男性嗓音自两人身后传来。
　　原本做好恶战准备的佩特拉和夹竹桃，听见青年话音的刹那，绷紧的身心顿时放松了下来。
　　"趁着我不在时，说我坏话说得很开心嘛。"
　　换下抗G飞行服，一身白色贵族礼服与深蓝披风的奇欧斯，单手提着合金长剑，不紧不慢的走到她们身旁。
　　微风轻拂衣摆，熟悉青年能力的两人马上明白，他是使用了操纵大气的力量，才能在几分钟内，从相距十余公里的代尔塞岛赶到萨姆哈岛西侧。
　　"只是随口抱怨几句而已..."面容清冷的黑发女子，素手将侧脸的一缕发丝撩至耳后，小声道：
　　"辛苦了。"
　　佩特拉则是瞪了奇欧斯一眼，"哼"一声偏过脸有些泛红的脸，避开青年投来目光。
　　"嗯，妳们稍微休息一下吧，我会解决这个人造人..."
　　说完，仿佛算准时机般，奇欧斯手中长剑一挥，剑锋直指跳上山峰的少年。
　　"很遗憾，你和你的部下必须死在这里。"
　　"哈，那也要你有本事打败本大爷，否则还是留在天上开铁鸟吧..."
　　通过音色确认了奇欧斯就是驾驶黑色战机的飞行员，GIII语气一如既往带着目中无人的嚣张，举动却正好相反，压低身子郑重摆出迎敌姿态。
　　眼前持剑的男子，哪怕动作看上去充满破绽，可是身上散发出的气势却远非此前那些手下败将可比。
　　"那是当然的。"
　　青年淡然笑了笑，向前迈出一步。
　　飕！
　　深蓝金纹披风晃动留下华丽的残影。
　　奇欧斯眨眼间跨过数步之遥，来到GIII面前。
　　长剑化作蓝色电光，直刺少年咽喉。
　　！ ！ ！
　　GIII连忙扭头，幽蓝色的剑芒，贴着颈部擦过。
　　锐风割开脆弱的肌肤，留下一道淡淡血痕
　　如同近距离打出的子‧弹，纵然是爆发模式下加速好几倍的反射神经，也差点跟不上这一剑的速度。
　　不待对方做出应对，奇欧斯手腕一番，长剑在空中飞速划过一个180度的半圆，背刃接着朝少年左肩切落。

第三百六十七章‧未来视中的蓝色光束
　　回转剑刃削出的光影恍若残月，趁对手注意力集中于右方的刹那变向，冷不防的切入视线死角左侧。
　　嗡...
　　使剑者出手之余，甚至还有意颤动剑身，制造出音叉共震般的噪音。
　　异样的耳鸣感，在脑海中皱起轻微却又难以忽视的不谐涟漪。
　　思维加速，使大脑能处理更多讯息固然是一件好事，却也并非没有缺点...例如...容易被一些无关紧要的小事牵动心神。
　　GIII虽然一直保持高度的专注，观察对手的眼神与肢体动作，但对方的动作实在过于迅捷流畅，再加上耳边诡异共鸣音的干扰，察觉到左肩上的威胁时已慢了半拍。
　　当下就明白自己不可能躲过这一击，少年抓紧时间将身体倾向右边，微抬左手作抓取之势。
　　两面开刃长剑的冰冷锋芒，在奇欧斯惊人的腕力下，逆刃撕开磁力推进纤维材质，随即...
　　当！
　　足以削肉断骨的斩击像是敲打在铁块上，停了下来。
　　(抓到你了！)
　　不给奇欧斯抽剑后退的机会，GIII提前就位的左手用力抓住肩上的剑刃，另一手的雁翅刀猛地朝眼前男子手腕劈去。
　　锵！
　　青年不慌不忙的压腕，用长剑十字护手与剑身之间的直角架住刀光。
　　"不小心就忘了，你的左臂是电子义肢，比骨头要难砍一些..."开口的同时，一把银色FN-57手枪凭空出现在他左手中，枪口正对上GIII收缩的黑瞳。
　　钳住长剑的左手松开，GIII即时赶在对方开火前退开，争取反应空间。
　　砰！
　　一发直扑眉心而来子‧弹，被他挥刀弹开。
　　"安心吧，下次我会砍得用力一些的。"
　　一副平淡叙事的口吻，奇欧斯稳稳提剑走来。
　　黄宝石般的金色魔眼，与西边天空的太阳光辉相对应，散发出无与伦比的存在感，结合青年脚下深暗的阴影，整个人犹如行走于世间的魔鬼。
　　"又是诅咒的力量..."
　　怔怔望着奇欧斯闪烁金芒的右眼，佩特拉细声呢喃，引来夹竹桃的侧目。
　　可惜，沙砾魔女并没有进一步解释的意思。
　　倒是直面奇欧斯压力的GIII，很反常的没有出言针锋相对，而是默默活动了一下左臂。
　　(各部关节连动比平时慢了0.08秒...)高速运转的大脑，很快计算出偏差。
　　这个发现，令他忍不住皱了皱眉。
　　这无疑代表着，刚才接下的那一剑，给这只坚固的高科技义肢造成了不小损害。
　　0.08秒的延迟乍听之下不多，可在动辄以音速飞行的弹雨和近距离格斗中，这点误区已然攸关生死。
　　明明只是一记单反手削砍而已，究竟是怎么产生如此强大动能的？
　　GIII不禁有些困惑。
　　虽说自己是人造人，却也只是利用远山金叉的细胞所制造出的人类，身体机能自然不会超出这个范畴。
　　爆发模式能使他思维加速，进而精细控制肌肉纤维的运作，唯独无法提高先天的体能素质上限。
　　自幼在洛斯阿拉莫斯研究所接受系统性的科学训练，使肌肉在耐性、柔韧、爆发力之间达到平衡，得以适应各种情境下的战斗。
　　正因如此，他很清楚人体的极限在哪，不同体格在各式动作中能产生多少力量，只要扫一眼就能大致判断。
　　然而，眼前这名青年，根本违背了这个规律，除非...
　　又是一个超能力者。
　　"怎么，不攻过来吗..."在距离挥剑范围半步外停下脚步，奇欧斯眼眸眯细一分，锐利刺人的目光盯视GIII。
　　"你的部下们可是命在旦夕，作为首领，继续在这里浪费时间，似乎算不上好主意吧？"
　　那优雅兼具冷漠的说话方式，对部分人而言或许正是贵族气质的展现，听在GIII耳里却莫名火大。
　　不过，他的确没时间在这磨蹭了...
　　"你们组织的人一个个态度都很狂妄..."
　　军靴底磨过岩石地面，黑发少年紧了紧手中雁翅刀，浑身肌肉骤然发力冲向前。
　　嗖！
　　"结果，最后全都败在本大爷的拳头下啊！"
　　GIII咆哮着，举起宽厚大刀劈向面前的长剑。
　　锵！
　　幽蓝色剑光荡开雁翅刀后，青年没有继续追击，左手抓住披风一甩，挡在自己身前。
　　与此同时，GIII从枪套抽出HK USP 45，隐藏在大衣阴影下的枪口迸发火光。
　　砰砰砰砰...
　　威力不俗的.45 ACP子‧弹，全数打在华贵的深蓝金纹披风上，留下十余处凹陷，却没能将其撕裂穿透。
　　浸泡过剪切稠化液体的防弹纤维，遭遇冲击的当下便迅速硬化，形成一面可靠的盾牌。
　　"还真是别致的「拳头」..."
　　奇欧斯松开披风，去势已尽的金属弹头纷纷无力坠落在地。
　　叮叮叮叮...
　　双手握住剑柄，剑身靠着肩膀呈「愤怒」剑势，青年微笑道：
　　"没想到人造人也有点幽默感呢。"
　　说完，他一个前踏。
　　如同飞速旋转的风车般抡起剑，肾上腺素激发出肌肉的潜能，全身力量循着绝响技艺的要领绷成一条直线，进而汇聚到锋刃前端，朝GIII右肩斜劈下。
　　伴随一阵突破音障的爆响，受压力而形成的水气沿着剑身横断面一分为二。
　　GIII眼前景色变得缓慢，大脑运转速度提升到前所未有的境界，思索着应对之法。
　　纵然思绪如电，那倒映于眼底的剑刃，仍在视野中不断放大。
　　再继续想下去，哪怕得出办法，身体也来不及做出反应...
　　想到这里，他身子后撤半步，雁翅刀横击长剑侧面。
　　当！
　　长剑的轨迹稍稍被磕偏，却又马上被持剑者修正，推开挡路的大刀，掠过GIII胸口。
　　若他没有后退半步，这一剑就会将他砍成两截。
　　这还不是结束...
　　右腕翻转，左臂顺势带动剑来到对手左肩高度，朝颈部水平横斩过去。
　　GIII再次举刀架开，青年剑势又接着转劈对手腰腹。
　　每一剑的威力都更胜以往，不断叠加。
　　当当当...
　　四次连击后，奇欧斯抽剑回引，摆出单手突刺架式。
　　嗡...
　　淡金色的符文显现。
　　「五重奏‧闪雷」
　　耀眼雷光包裹着剑刃，眼看就要贯穿GIII。
　　劫之眼陡然间感到一阵刺痛。
　　遍布雪花的未来视界中，青年目睹了...
　　一道凝实蓝色光束，贯穿自己胸膛的一幕。

第三百六十八章‧Nautilus
　　(偷袭？)
　　目睹劫之眼传回的画面，奇欧斯内心一凛。
　　先前驾驶战机追赶加里奥的时候，美军全面放任此事的态度，他便隐约感觉到一丝不寻常。
　　以美国对先进技术的重视，让他们真的袖手旁观坐等好消息，可谓难上加难。这其中，如果没有人为建议或者更深一层的用心，实在是没有道理。
　　但疑虑终归只能存于心底，他并不清楚白宫方面得到什么样的信息，也就无从知晓这份异常是出于善意抑或是恶意。
　　即便凡事以最坏结果去考虑，美方会采取何种行动同样是未知数，就算是要扔一颗核弹到自己头上，那也不是奇欧斯有能力干涉的。
　　当然，只是核弹的话他也没什么可担心的，东方号会提前观测到导弹发射的端倪，从而给伊幽成员充分的时间返回舰上，躲入深海。
　　这虽然是最极端的状况，对奇欧斯而言却不是最危险的。
　　反倒是眼下，即将命中自己的雷射更要命...
　　不仅是他的生命受到威胁，也意味着，猎杀G系列人造人的计划出现变数。
　　袭击自己的人物，目的很可能是要救下GIII等人。
　　该怎么做？
　　事前缜密规划数月、得到英美两国的默许、大费周章动员了索马利亚海盗、用废了一架昂贵的战机...无比庞大的付出后，好不容易才将这名剧情人物请上舞台。
　　若是提前取消也就罢了，在这图穷匕现的最后关头放弃，想再引出心生警惕的GIII，就会变得非常困难。
　　甚至，还可能被敌对势力给吸收，成为奇欧斯今后的绊脚石。
　　想是这么想，但事关自己的性命，且袭击者的人数、实力、武装皆为谜，因为围剿GIII团体而耗费大量弹药、精神力乃至于受伤的伊幽成员，很可能不是对手。
　　为了这份得失心以身犯险，到底算不算明智呢？
　　说不定，那个幕后策划这一切的人，就是为了创造出当前这个令人两难的局面，所以一直暗耐到现在才动手。
　　(真是混帐...)
　　首次感到恼怒的奇欧斯，内心忍不住暗骂了一句。
　　留给青年思索的时间极其短暂，正和GIII交战的他，哪怕占据上风，也绝对没有发呆的余地。
　　奇欧斯立即做出了决断...
　　"很抱歉，今天无论如何..."划出雷霆符文的剑势形成，随着青年话语道出，骤然爆发出紫黑色的鬼气。
　　乌黑发丝褪去原有的颜色，由虚无的苍白取而代之；紫水晶一般的左瞳，绽放腥红厉芒。
　　「鬼气解放」
　　"你的人头我是要定了！"
　　无穷无尽的鬼气包覆剑身，苍蓝电光宛若锁链缠绕于其外，受鬼气浸染而转为紫色，合金长剑原有的型态顷刻间消失无踪，只剩下一柄让人心悸的魔剑。
　　不足一眨眼的时间，曾经优雅的贵族青年，变为一名货真价实的恶鬼。
　　随后，在GIII震惊的目光中，一步追上前来，执剑刺出。
　　「五重奏‧狱雷」
　　拦在少年身前的雁翅刀，还没能碰触到合金剑本体，就被交织的狂暴鬼气与雷光击成漫天碎片。
　　噗！
　　情急之下，GIII试图用改变子‧弹弹道的技巧偏移剑锋，然而，动作慢上半拍的电子义肢根本追不上奇欧斯的突刺，唯一能正常发挥的右手则是五指齐断。
　　断指和鲜血来不及在空中滞留半秒就烧成灰烬。
　　脆弱的人体挡不住这一击，仅仅是接近都会重伤...
　　GIII只能眼睁睁看着，清除拦路阻碍的魔剑，猛地贯穿自己心脏。
　　扩散电流肆虐全身带来剧烈的灼痛，相反，诅咒能量凝聚体的鬼气侵蚀人体的感受则格外冰冷。
　　不同于冰雪那种严寒，而是生命流逝干枯的失去活力的死寂。
　　"呃喀..."
　　少年吐出一口混杂着烧焦组织碎块的黑血，死死盯着近在咫尺的白发男子。
　　他不明白，这个人为什么执着于置自己于死地。
　　连对方名字都无从知晓，却要不明不白命丧此人手下。
　　GIII目光对上青年金红异色的眼瞳，仍然得不到半点讯息。
　　总之，他输了，彻底的...
　　似乎也没什么不好。
　　至少，这样一来，自己就能去莎拉博士所在的地方。
　　不管那里是天国、冥界、还是地狱，他都会义无反顾的追上去。
　　"放过...我的手...下..."
　　事已至此，少年心中的挂念，只有那群追随自己的忠诚部下了。
　　"办不到。"奇欧斯冷淡回复。
　　轰轰轰！ ！ ！
　　聚集魔剑上的鬼气和雷电，仿佛一道开天辟地的巨斧，在GIII体内猛然炸开。
　　少年奄奄一息的躯体，顿时被混沌紫光吞噬，无处发泄的能量直贯天际，吹散苍穹之上的云朵，接着消散殆尽。
　　人造人G系列第三号，一点灰也不剩的从世间被抹去。
　　伊幽众人怔怔望着这道紫光...
　　奇欧斯手背纹章传来灼烫感的瞬间，蓝色雷射毫无征兆从他背后袭来。
　　如果是超音速的攻击，青年还有可能躲开。
　　可面对光速行进之物，那已经超出他应对的能力范畴，除非发射存在间隔，否则几乎是在对方瞄准的刹那，就注定命中的结局。
　　劫之眼固然看到了未来，却也没法捕捉到远在视距之外的对方位置。
　　他只有把握人脑思维的速度限制，争取在对方大脑下令，到雷射真正射出之间的传导时间内，竭尽所能的在最后一刻改变动向。
　　滋拉...
　　同时从背部、体内、右锁骨回馈到脑部的剧痛，差点就令他失去意识。
　　"呵..."奇欧斯嘴角，勾起一个有些扭曲的笑意。
　　他赌对了...
　　下一刻，他的身畔，"嗡"一声亮起瑠色光芒。
　　一名身穿海军军官制服，头戴军帽的蓝发少女，率先从蓝光中走出。
　　"果然和教授说的一样..."
　　跟在她身后的，还有八名衣着各异的男女。
　　"认为我们是来救援GIII的你，不会选择放手，可惜，你的观念存在一个严重的漏洞..."娇小的少女俯视着模样狼狈的白发青年，如此开口道：
　　"人造人只是次要，最重要的目标，还是你啊...奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔。"
　　"影响世界命运之人，乖乖跟我们走一趟吧。"

第三百六十九章‧危局
　　湛蓝光束击穿奇欧斯身躯的一幕，由于事出突然，同处在岩山西侧的佩特拉、夹竹桃、贞德三人一时间皆没能反应过来。
　　直到白发青年身子一阵摇晃差点失衡倒下，整个右胸锁骨被雷射彻底剜出一个圆形空洞，视线甚至能透过其中直视前方，殷红的血液汩汩涌出。
　　目睹奇欧斯这副惨状，三人瞳孔急遽收缩，终于意识到变故发生。 。
　　""奇欧斯！ ""
　　反射性的喊出青年名字，便欲上前护住对方，然而...
　　嗡...
　　数不尽的瑠色光粒闪耀在她们去路之前，聚焦的光芒骤然炽亮。
　　"果然和教授说的一样..."一身军服的蓝发少女从中走出，看也不看三名伊幽成员一眼，径自朝着此刻重伤状态的奇欧斯走去。
　　纵然她没有下达任何命令，其身后跟着现身的八名同伴依然自发性的分作两股。
　　其中四人随为首少女一道包围白发青年；另一半负责盯住佩特拉等人，不允许她们再接近半步。
　　"认为我们是来救援GIII的你，不会选择放手，可惜，你的观念存在一个严重的漏洞..."
　　幽蓝得令人不禁联想到深海的眼楮，如水镜般倒映青年因失血、剧痛而苍白的俊美面庞，流露出仿佛在棋盘上将死对手的愉悦笑容。
　　"人造人只是次要，最重要的目标，还是你啊...奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔。"
　　"影响世界命运之人，乖乖跟我们走一趟吧。"
　　话刚说完...
　　奇欧斯尚未有任何回应，伊幽这边的女性却先忍不住了。
　　「钻石冰尘」
　　贞德双手拄剑猛地往地面一刺，超能力捕捉到吹拂过岛屿的海风中所挟带湿气，将其降温成一片冰雾霜华。
　　冰蓝的冻气，凝聚于圣剑杜兰达尔之上，双手举剑横扫而过。
　　「奥尔良的冰花」
　　与此同时，夹竹桃也掷出数支玻璃试管。
　　砰...
　　容器碎裂，液体接触到空气后迅速汽化，不完全透明的气体，在钻石冰尘霜雾掩护下，完美避开肉眼观测的范畴，朝前方敌人所在蔓延。
　　黑发女子施毒完毕，指甲色泽各异的十指间甩出八条钢琴线，交叉绞出。
　　两人的全力出手，并没有出乎对手预料...
　　头戴羽毛头盔，如同古代北欧女武神的女子，一手取下背后的长枪，直刺迎上杜兰达尔斩至眼前的冰色剑光。
　　刷刷刷...
　　螺旋转动的枪刃震散寒芒，她接着踏出一步，主动踏入钢丝杀戮场域内，配合步伐挪动，舞枪于身周飞快划出几个圆弧。
　　乍看之下只是漫无目的杂耍，可在听见空气中传出细微"嘣"的琴弦断裂声当下，夹竹桃一贯保持冷漠的容颜顷刻间为之色变。
　　长枪挥动时产生的劲风，连带吹开了寒雾。
　　女武神打扮的女子双手握枪，压低身子正准备追击，又仿佛感觉到什么威胁似的，眉头一蹙，后跃退开。
　　轰！
　　漫天金沙组成的拳头，重重砸在她半秒前所在的地面，将坚硬岩石构成地面硬生生凿出直径五米、深约三吋的凹坑。
　　扬起的石砾碎屑，叮叮咚咚敲打着身上金属甲胄，少部分擦过她裸‧露在外的雪白肌肤，留下醒目的红痕。
　　若是反应稍微慢上半秒，势必要被碾成肉沫，就算套了一层古代铠甲也救不了她。
　　注视着眼前的大量砂金，女子眼底蓦地闪过一抹诧异之色。
　　砂砾魔女的能力，他们事前自然做过详细研究。
　　理论上，缺乏金字塔建筑的情况下，先前撼动山脊的那一招就该达到极限才对，短时间内绝不可能再有挥霍的余地。
　　这到底是怎么办到的？
　　急促的脚步声传入耳畔，女子定神望音源看去...
　　很快的，遮蔽视野的沙尘中，便隐约多了一道黑色人影，不过一两次呼吸时间，那轮廓已然变得十分清晰。
　　贴合身形曲线的希腊化风格金纱罩袍，行动时四肢金饰彼此碰撞的清脆声响，以及那标志性的眼镜蛇冠冕。
　　强烈的晕眩席卷脑海，身体像是要阻止她自我毁灭一般，疯狂的涌出疲惫感。
　　佩特拉用力咬破下唇，勉强使精神不至于溃散。
　　意识操控着身上的黄金首饰化作一粒粒细小的砂尘，重组成一柄金色镰剑。
　　以她当前的状态，就算只是制造一把兵刃都很困难。
　　眼角余光瞥过边上的贞德和夹竹桃...
　　不出所料，两人分别被一名实力不弱的对手牵制住，无暇分身。
　　即便如此，她仍要继续前进...
　　"别挡妾身的路！"
　　提起黄金镰剑，佩特拉朝眼前持枪女子冲去。
　　嗖！嗖！嗖！
　　伴随短促的破风声，三枝箭突破钻石冰尘的迷雾，分别朝砂砾魔女的眼、咽、心口射来。
　　…
　　"哈啊...哈啊..."
　　白发青年喘着气。
　　大量失血下，心跳与气息紊乱加剧，盲目尝试运送更多能量和新鲜血液到身体各处，反而让体力流失得更加快速。
　　更遑论，如今还被五名Nautilus成员给包围，想镇定亦有不小难度。
　　以旁观者的视角看来，奇欧斯现在可说是完全任人宰割...
　　流转于体内的暴虐鬼气，在青年刻意压制下，不再涌出体表，只是沿着血管，在体内悄声无息的潜伏着。
　　鬼化除却身体能力的显著提升之外，也顺便削弱了痛觉，且能令鬼气暂时代替断裂的肌肉，从而驱动重伤的身躯。
　　扫了一眼包围圈外侧，见佩特拉三人发起进攻，吸引近半敌人的注意后。
　　"最一开始目标就是我啊..."奇欧斯先是苦笑了一下，接着有意提及对方首领的名称：
　　"话虽这么说，不过莫里亚蒂教授是否过于谨慎了呢..."
　　听到此处，前一秒还面带笑容的蓝发少女，眼底陡然闪过一丝厉芒。
　　青年恍若不觉，继续道：
　　"居然把N的得力干部都派出来，只为了俘虏我这么一个小有势力的英国贵族，莫里亚蒂有如此大费周章的必要吗？"
　　"请你不要直呼那位大人的名讳！

第三百七十章‧太迟了
　　"请你不要直呼那位大人的名讳！"
　　蓝发少女一手怀中掏出复古的LeMat左轮手枪，拇指按下击锤，枪口对准奇欧斯眉心。
　　放在自动化枪枝成为主流的现代，这个动作其实没有什么意义，因为扣扳机的同时，击锤就会自动敲下，更多枪械甚至已经屏除了这种设计。
　　不过这样的步骤放在左轮手枪上，还是有那么一点威慑作用的，会使扳机力变小，更接近击发临界点，暗示被枪指着的人距离死亡又短了零点几秒。
　　可惜，面对致命的威胁，青年却是一点紧张感也无。
　　他很清楚，Nautilus隐于幕后那位首领，并不打算取自己性命。
　　如果不是这样，先前那道雷射就会直接锁定心脏，而不是稍微偏右的胸口。
　　在这存在超时代科技和各种超能力的世界，只要没有当场死去，便有救回来的可能性。
　　"这可真是令人不解，就像妳没有称我为彭布罗克伯爵一样，比起一个随时能改易的称号头衔，使用父母所赐之名难道就会使人蒙羞吗？"
　　奇欧斯言谈间，不时表现出隐含忍受痛楚的细微颤音，他勉强挤出微笑，回应却与之截然相反的尖锐：
　　"在意这种枝微末节的小事，是否说明尼莫提督对莫里亚蒂的敬重，也仅仅是停留在表象称谓而已。"
　　左手用力攥握，军帽帽沿阴影下，尼莫的湛蓝双眸透着冷光，深深看了青年一眼。
　　一时间，包括蓝发少女的同伴，都感觉到他们提督那抑止不住的杀意。
　　压抑的沉默持续小片刻，她终究是没有扣下扳机。
　　"看来不止是实力，你在诡辩方面也挺有本事，但似乎你忘记了当前自己的处境，需要我特地提醒一下..."
　　说着，她将枪口从奇欧斯眼前移开，转而指向不远处，在战斗中严重陷入下风的佩特拉。
　　"虽然偷袭算不上光彩，可是胜利就是胜利，目前在这座岛上的伊幽学生，是死是活全都掌握在我们手上，虽然教授交代过要把你活着带回去，却没指示过如何处置其他人，相信你明白我的意思。"
　　"其中还包括G系列人造人吧，既然莫里亚蒂想掌控命运的话，除了我之外，天秤的另一端还需要几枚用于平衡的砝码..."
　　仿佛没听见少女话中挟持他人性命的意味，奇欧斯沉着道出自己的推测。
　　包围他的五人听见这番话当下，脸色微微一变。
　　时刻观察着他们神态的青年没有放过这一细节，内心迅速整理说辞，用遗憾的口吻接着说下去：
　　"另外那个四号我不太清楚，但更重要的三号已经灰飞烟灭了，对于诸位的损失，我很抱歉..."
　　就奇欧斯自身的猜想，假设互为对手的夏洛克和莫里亚蒂，条理预知的能力处于相同水平线上，莫里亚蒂势必能感知到命运干涉的力量。
　　拥有巨大野心的莫里亚蒂，绝不会只追求从既定命运解脱的自由，更可能的是，主动掌握影响世界走向的两条线...
　　改变命运的执行者，以及作为本世界核心的远山家人...尤其是远山金次。
　　远山金次的重要性不言而喻，受到的保护亦是最高等级，习惯不动声色布局的莫里亚蒂，很可能认为出手时机未到，所以退而求其次，想先控制GIII也说不定。
　　因此，洛斯阿拉莫斯的莎拉博士提前一个月死亡，人造人叛变给刚上任不足一月的美国总统带来无比巨大的压力，借此替奇欧斯接手此事铺平道路。
　　为的就是赶在命运干涉力加大之前，将两枚计划中棋子一次性收入囊中。
　　若非劫之眼预见自己遭到偷袭的未来，奇欧斯不会解放鬼气，GIII也多半不会死得那么快，很可能只会被重创，这时再由尼莫的雷射偷袭奇欧斯，就能轻松拿下两人。
　　可惜，百密一疏...
　　"由于对我的能耐一知半解，导致你们错失救援机会，要掌握远山家血脉最后还是得从自然生育的那两名后代..."
　　话语最末，他有意无意瞟了身穿黑色大衣的高挑女子一眼。
　　"十分抱歉，我忘记再加上那位「因公殉职」的前武装检察官，远山金叉先生了。 "
　　即便语调用词仍带着优雅的贵族风范，掺杂其中的讽刺和挖苦却毫不掩饰。
　　奇欧斯话中有话的刺人态度，顿时令几名Nautilus成员不悦的皱起眉头，特别是黑衣黑发的成熟女性。
　　"你这话什么意..."
　　刷！
　　尼莫一手拦在女子身前，制止她上前。
　　"别被他的话术影响了，同志们。 "
　　(真可惜...)
　　见伊藤末斩冷着脸退开，青年手中暗自蓄势待发的剑，只能继续保持剑尖垂下的伪装。
　　本来想趁机解决一个相对弱些的对手，但结果并未如他所愿。
　　这时...
　　黏稠的暗红色血液，沿着青年锁骨伤处流淌，染红了古典华丽的白色贵族礼服以及系住披风的金链，最终坠落至干燥的岩石地面上。
　　滴答...
　　这小到足以忽视的液体滴落声，却蓦然敲响了尼莫心中的警钟。
　　她视线倏地看向白发青年右肩...
　　就贯穿伤而言，此刻奇欧斯的出血量理当更多，并且很快就会因为输送至大脑的血氧不足而昏迷。
　　青年遭袭当下确实血流如注，却很快用了不知什么方法，压下伤势。
　　随后，因为他直呼莫里亚蒂之名，致使自己动怒，也连带牵动其他人的注意力，更多集中在他们的对话内容上，不由自主忽视了逐渐停止失血的伤口。
　　"小心，他..."
　　"太迟了。 "
　　奇欧斯淡淡道出一句。
　　先前一直藏在体内的鬼气，此刻宛如溃堤的洪水汹涌而出。
　　轰轰轰！
　　紫黑色的狂暴气流横扫四方，其刮过地面留下一道道刀削斧劈的斩痕，同时逼退了Nautilus成员。
　　合金剑交至左手，右手并指成刀画出火之符文，围绕红色文字转了一圈，接着从中斩过。
　　整套动作在眨眼间完成，白发青年脚步一踏，鬼魅般冲锋向前。
　　「绝响‧转」

第三百七十一章‧抱歉，我来晚了
　　白发青年一步逼近尼莫身前，左手提剑微向后引，暴戾的鬼气自体内涌出，包裹整把兵刃。
　　高涨的肾上腺素激发出每一吋肌肉之能量，循着贝达德拉‧德斯特列札圆环步伐的要义，使奇欧斯即使在急速旋转之余仍能精准把握力道，挥舞长剑。
　　飕飕飕！
　　突破音障的魔剑切割大气，凝实的鬼气沿剑锋边缘扫射四周，在岩块上划过一条条斩痕，整个人顿时化作一阵黑色风暴。
　　""尼莫提督！ ""
　　见青年直取他们首领，Nautilus成员亟欲上前阻止，却又跟不上青年的动作。
　　奇欧斯暴起突袭的速度实在太快，虽说尼莫察觉到对方伤势的不寻常，却没料到他的出手会如此迅疾。
　　这点时间，就算想聚集瑠色金粒子进行阳位相跳跃都赶不及，更遑论同伴的支援。
　　蓝发少女只能独自面对眼前的风暴。
　　然而，她甚至连挪动脚步的意图都没有，神色自若的站在原地。
　　她的等待并不漫长，眨眼间，黑风便袭卷而来...
　　眼看尼莫就要被那半径五米的小型龙卷吞噬，少女身前忽地泛起一阵无形涟漪，在阳光照射下，一具近乎透明的圆锥形水晶体若隐若现，挡在她与剑风之间。
　　「次次元水晶」
　　(终于拿出真本事了吗...)
　　通过劫之眼提前看见这座能吸收、反射对手攻击的「盾」，奇欧斯立时捏碎左手苍白的祸厄符文。
　　轰！
　　缠绕鬼气的黑色魔剑上，火焰猛烈燃烧。
　　如洗去杂质白骨一般的焰光，其周遭的光仿佛遭到扭曲，转为深沉的阴影，进一步突显出白火的异常。
　　乍见这一幕，蓝发少女眼神微变。
　　又是一个不在教授推理范围内的能力...
　　金色的右眼以及苍白的火焰，说不定还会有更多自己不知道的力量...
　　眼前这个男人到底藏着多少隐密？
　　她内心蓦地产生些许不安。
　　可事到如今，双方都没有转圜的余地...
　　下一刻，黑白交织的剑气重重斩在次次元水晶底端。
　　嗡...
　　甫一接触，宽刃长剑就如同曲面镜映像一样迅速变得细窄，接着被吸纳进入圆锥体内部，随即...
　　令人莫名感到不适的苍白之火，居然开始从内部灼烧由能量构成的水晶，并强行撑开其内部欲发收窄的轨道。
　　见状，奇欧斯登时不再试探，将符文的力量一次性催发出剑外。
　　全力爆发的白焰，几乎蔓延至水晶内所有角落。
　　喀擦！喀拉！
　　耳边传来细微的龟裂声，在尼莫愕然注目下，结构完美的次次元水晶剧烈震颤着，继而轰然破碎成点点光尘，消散在世间。
　　白火骤然熄灭，而挟带诅咒黑气的长剑则继续完成它未竟之任务，砍向蓝发少女脖颈。
　　！ ！ ！
　　眼前的视界像是慢动作镜头一样放慢，倒映于蓝色双瞳中的漆黑的剑刃极速放大，近身搏斗能力远不及超能力水平的尼莫，整个人杵在原地，眼睁睁看着威胁逼近。
　　思绪快若电闪，相较之下，身体的动作简直慢如龟爬。
　　曾经整合在一起的协调感，此刻豁然分离，感觉更像是以一个旁观者的视角，在观望着这幅景像。
　　据说人临死前，目光所及之处，时间流速会变得缓慢，最后甚至会逆流，回顾过往的人生。
　　(我要...死了吗？)
　　这么想着，她即将冻结的视界中，蓦地闯入一道黑色身影...
　　"呜！"
　　距离尼莫稍近的伊藤茉斩，借着两人交手那一刹那的僵持赶到，用力推开蓝发少女。
　　她舍身救下提督性命，致使自己陷入绝境。
　　和真实刀剑相差无几，甚至犹有过之的黑色气刃，袭卷吞噬了伊藤茉斩。
　　嗖嗖嗖...
　　家族血脉遗传导致大脑新皮质层生成的神经纤维网有六层重叠，如同拥有六颗大脑的特殊体质，赋予她超人的反应和协调性。随时保持六颗大脑同时运转的伊藤茉斩竭力看清袭来的每一道黑风，瞬间发力聚集指间，弹出一发发空气弹，尝试改变鬼气轨迹。
　　但这份抵抗终究只是徒劳，紫黑色的气流毫无滞碍劈散所有气弹，降临到她身上。
　　旋转的刀锋连续斩过女子身躯，转瞬间就将她兼具护甲功用的黑色风衣撕裂，划过肌肤血肉。
　　"啊啊啊！"
　　肉体被无数刀刃凌迟般的痛楚传回脑海，茉斩难以自抑的惨叫出声。
　　死守意识仅剩的一丝求生意志，她很清楚，自己必须在风暴中心的真正魔剑把她拦腰斩断前，逃出黑风的猎杀半径。
　　茉斩忍着剧烈的疼痛，顺着鬼气流向全力一跃。
　　轰轰轰！
　　涡流状紫黑色气旋疯狂劈砸着女子伤痕累累的身躯，把她如一团破抹布扫飞到十余米外的岩石地面上。
　　浑身都被染成暗红色的伊藤茉斩张口"噗"一声喷出一道血雾，视野旋即转暗，偏头晕厥过去。
　　前方再无阻碍的奇欧斯无意返身追杀，而是杀向佩特拉等人所在处...
　　"同志们，退开！"
　　正在和伊幽干部交手的Nautilus成员，忽然听到提督尼莫喊声，虽未立刻明白怎么回事，仍纷纷脱离战斗，避让到一旁。
　　飕！
　　黑色鬼气龙卷肆虐过境，沿途卷入其中的石块瞬间被绞成碎屑，搅动的风沙刺痛人肌肤。
　　刚从风暴路径上退走的四人，望着这一幕，脸上陡然失去血色。
　　要是他们在那里多滞留半秒，恐怕下场不会比那些石头好上多少...
　　"没事吗？"
　　白发青年在沙砾魔女身前停下脚步，左手执剑与Nautilus九人对峙，余光瞥了佩特拉一眼。
　　"妾、妾身...没事，只是有点累..."佩特拉喘着气摇了摇头。
　　"你的伤..."
　　她握着黄金弯刀走近半步，神色担忧看着奇欧斯右胸锁骨的伤口。
　　意识到佩特拉想用超能力替自己疗伤，奇欧斯连忙抓住她的手，制止对方的意图。
　　"妳再勉强凝聚精神力可是会昏倒的..."银发因激烈战斗而有些凌乱的贞德，盯着尼莫等人的动向，谨慎移步至佩特拉身侧。
　　"真是失算，居然被隐藏在暗处的敌人逼到这一步。"
　　比起两名在战斗中耗损大量魔力与精神的魔女，夹竹桃的情况看上去倒是好上不少。
　　她一面观察眼下战况，双手再次从袖中取出几支试管，低声对奇欧斯道：
　　"卡羯、罗珊娜、华生、理子她们都已经收到消息，很快会赶到支援，大概还要坚持两三分..."
　　话还没说完...
　　"不，没有这个必要。"
　　伴随着这句话，深红绯光蓦地闪耀于山巅。
　　下一秒，身穿复古英伦西装，双手分别握着手杖与烟斗的男子，自光辉中现身。
　　"抱歉，我来晚了。"

第三百七十二章‧绯弹的夏洛克
　　从绯红光粒散去，犯罪结社「伊幽」的首脑从容走出。
　　"午安，Nautilus的各位..."
　　熨烫极其服贴的单排扣条纹西装与翼领白衬衫，胸前口袋还放了块雪白的装饰巾，手握银质鹰头手杖，古董级别的烟斗钵缓缓冒着灰棕色烟雾，乍看之下仿佛外出散步的英国绅士。
　　"教授过得可好？"
　　手边没有任何看上去具备威胁性的武装，Nautilus一众人脸色却无比凝重，相较白发青年负伤反扑时的情景，可谓有过之无不及。
　　即便是他们的提督尼莫亦然。
　　达到条理预知境界的推理能力，以及逾百年勤学不辍的丰富战斗经验，哪怕没有任何特殊体质或超能力天赋，单凭此二者，便能已凡人之躯挤身世界最强者的行列。
　　若仅止于上述二者也就罢了，毕竟战斗手段受限，遇到极少数蛮不讲理的超自然能力时，推理亦不得解法。
　　最标准的现成案例，当属尼莫的次次元水晶...
　　没有干涉超能力运行的手段，再如何多元的攻击招式，都只有被她吸收反弹一种结果。
　　问题在于，眼前这名外貌二十出头实则年逾百岁的老侦探，手里正好握有补足他唯一缺陷的拼图...
　　绯弹
　　由大英帝国皇室交予夏洛克研究的高纯度绯金，为此人开启通往绝大多数超能力的大门，结合他本身超群的智慧，只要是和色金相关的超能力，几乎都能复制改良为己所用，甚至连完全体绯绯神才能施展的技巧也包含在其中。
　　除了同样展开瑠色研究的莫里亚蒂教授，尼莫简直想不出，还有什么人，能和当前的夏洛克匹敌。
　　这并非什么秘辛，尤其是对五大常任理事国情报部门高层人员来说，完全是常识中的常识。
　　少女之所以为之感到震撼，纯粹是基于一个更简单的理由...
　　(他根本不应该出现在这里才是！)
　　回想起自己临行前从教授那边了解到的资讯后，她微抿了抿嘴唇压下内心情绪，冷淡的给出回覆：
　　"教授说过，这辈子都不想再见到夏洛克了。"
　　"这样啊，我还真是被讨厌了呢..."
　　老侦探苦笑中夹杂着一丝叹息，不复出场时压倒性的气势。
　　后方，刚收敛鬼气与魔眼，找了块岩石坐下的奇欧斯，瞧见夏洛克的反应，脸色不免有些怪异。
　　注意到青年神情的异样，贞德凑近一步，小声询问：
　　"怎么了？"
　　"没什么..."
　　(怎么听起来像是情侣闹别扭...)如此感想，奇欧斯还不至于当着上级的面说出口。
　　眼看佩特拉与夹竹桃的视线都一并转移到自己身上，青年摇摇头，掏出一支药剂将其饮尽。
　　"呜！"
　　他猛地咬牙，一手按住伤处。
　　缺乏鬼气附带的高昂战意，锁骨贯穿伤的痛感迅速回归，药物激发身体恢复的同时，也放大了神经感官。
　　见状，青年身旁三名女性再顾不得追问，连忙替他做应急处理。
　　借疼痛顺利避开女人的好奇心，奇欧斯一面扯开贵族礼服衣襟方便伊幽干部包扎，目光接着投向前方。
　　"夏洛克..."
　　恍若幽蓝深海的眼眸紧紧盯着老侦探，尼莫语肃问道：
　　"你已经突破那堵看不见的墙了吗？"
　　"还不完全，可能比教授那边的情况要好一些..."夏洛克态度相当坦然，丝毫没有虚张声势的意图。
　　"神出鬼没的尼莫提督终于亲自出场，我可不好意思继续留在海底观望啊..."
　　不待蓝发少女仔细思索，他忽然用眼神示意了一下奇欧斯的方向，话锋一转：
　　"如何， 「伯爵」应该不只给妳带来惊喜，相信就算是我那位老朋友，也会认可这个年轻人的潜力吧？ "
　　"你们只是运气好而已，..."
　　倒是没有否认夏洛克所言，尼莫双手环抱在胸前，轻叹了一口气。
　　"如果不是十一年半前那次历镜开启的地点离你更近，给了你短暂的自由，他绝对会成为我们的一员。 "
　　闻言，夏洛克不由流露出微笑。
　　"命运真是无时无刻不在影响着我们呢，再周密的推理，面对意外立刻就变得苍白无力，无论是我还是莫里亚蒂都没法预测万全. .."
　　"不过，针对尼莫提督最后一句，我可以很肯定的断言，伯爵只会站在伊幽这边。 "
　　(我什么时候这么表态过了...)
　　奇欧斯暗自挑了挑眉。
　　"喔？你有什么条件是我们给不出的？ "
　　蓝发少女话音甫落。
　　嗡...
　　夏洛克迈出步伐，也不见他如何聚集起绯金粒子，深红光芒一闪，眨眼间便来到尼莫身后。
　　"第一点，自由.. ."端着烟斗的食指竖起。
　　"你们Nautilus有特别的理想，我也没资格去否定，但是...你们能确定奇欧斯认同吗？一旦发现他怀有其他心思，教授是不是会用点手段，潜移默化引导他的思维？ "
　　"反观伊幽就不同了，由于我没有太大的野心，组织内部本就没有严格的规矩，如同一张崭新的白纸，供人自行发挥。 "
　　"我们..."
　　尼莫正想反驳，一回头，却发现对方早已离去。
　　嗡...
　　绯色光芒，接着在身穿古罗马士兵铠甲的狮头人左侧显现。
　　"第二点，权力..."
　　反应过来的狮首人身男子立即摆出攻击姿态，但老侦探手中纤细的手杖更快，未卜先知般闯入男子动作间隙，直接抵住对方咽喉。
　　"从奇欧斯加入伊幽开始，我就不再下达任何指示，不仅事务决策权全部移交到他手上，甚至连核弹发射权限都交出了一部分。 "
　　"从这方面来看，需要听命于教授和尼莫提督的Nautilus同样办不到。 "
　　狮人还来不及流下一滴冷汗，说完话的夏洛克，身影又一次消失。
　　嗡...
　　西侧山崖外，夏洛克悬空伫立，双脚稳稳踏在凝实大气上。
　　"最后一点，保障..."
　　咬住烟斗，深深吸了一口浓郁的烟气，他握着手杖的右手呈开枪势，指向尼莫等人。
　　鲜艳的绯红色光辉，随着他这个动作飞快聚集至指间，凝于一点。
　　"要是伯爵真的陷入麻烦，我会亲自出手，这一点，喜欢隐藏在幕后的莫里亚蒂应该比不上我吧。 "

第三百七十三章‧绯天‧绯阳门
　　"居然是绯光！ ？ "
　　夏洛克食指前端亮起深红光芒的当下，尼莫面色剧变，焦急的对部下喊道：
　　"全员都集中到我身边！马上！ "
　　大量幽蓝色瑠色金粒子如夏日萤火群聚，迅速成倍数增加，充斥少女身周十米方圆范围空间。
　　就算不用她开口，Nautilus成员单凭本能也从那不断加深的绯色中，感觉出极大的危险。
　　刷！
　　穿戴铠甲与头盔的瓦尔基丽雅立时抛出她的银色长枪，修长枪身飞快划过一道弧线，扎入尼莫脚边的岩石地。
　　在此期间，她全速赶到昏迷不醒的伊藤茉斩身边，一把抱起黑发女子朝首领奔去。
　　担心敌方趁机出手阻击，瓦尔基丽雅眼角扫过数十步外坐在石头上疗伤的男子。
　　然而，奇欧斯却出人意料的收起剑，先行解除了武装...
　　不仅如此，青年甚至还带着身边三名女子退到更远的地方，就像是担心被什么灾祸卷入一样。
　　很快，瓦尔基丽雅就知晓箇中原因...
　　不知什么时候，整座萨姆哈岛上方天际，竟全部被染成一片晚霞般的茜色。
　　而光源，无疑就是西侧山崖边，立足于天空个身影。
　　"绯天‧绯阳门..."
　　浑身发出耀眼绯光的夏洛克，有意识操纵着发散的光辉朝右手食指聚集，在短短三秒內，凝聚成直径两公尺左右的球体。
　　宛如熊熊燃烧的小型太阳，耀眼夺目。
　　"做为给老朋友部下的见面礼，应该算很奢侈吧，尼莫提督？ "
　　伴随话音落下，他指尖的绯光便如一颗从天而降的炮弹，不偏不倚朝抱着伊藤茉斩的女子射去。
　　！！！
　　感应到危机逼近，全身汗毛猛地竖起，瓦尔基丽雅前脚重踏地面，带着同伴高高跃上半空，进入尼莫的瑠金粒子领域。
　　飕！
　　绯光自她脚下掠过，比利刃捅穿薄纸更轻易地，凿穿山峰坚硬的岩石，一路深入山内。
　　随即...
　　禁不住使人联想到超新星爆炸的强烈闪光，霎时间夺去视野中所有色彩。
　　提前变更座席的奇欧斯，虽然早做好心里准备，第一时间仍是反射性的伸手挡在眼前，以免视力受损。
　　磅咻咻咻...
　　迥异于枪声、炮响的尖锐呼啸，紧接着回荡在耳畔。
　　诡异的是，如此浩大的声势下，脚下地面却不曾传来哪怕一点细微的震颤。
　　遮住视线的手放下，眼前风景与上一秒已是截然不同。
　　横向将岛屿分为南北两侧的陡峭岩山，西北部分一夕间湮灭...
　　青年不前坐着的，距离山壁近一百步的中等岩块，如今成了峭壁上一颗孤石。曾经存在于它前方的地面，像是被上帝用勺子挖去一个无比完美的巨大圆形似的，彻底消失在世间。
　　崭新的弧形山壁，光滑圆润堪比镜面，放眼望去，不见有丝毫粗糙的地方。
　　至于尼莫等N组织一行人最后的立足点，现在则成了天空的一部分。
　　就算用当今世上最先进的导弹轰炸，都不可能出现这种结果...
　　"这...啊...不..."
　　怔怔望着眼前的景象，佩特拉小口微张，却愣是拼凑不出完整的语句。
　　不只是她，晚一步赶来支援的伊幽、魔女连队、自由石匠成员，亦是不由自主停下脚步，屏息注视这幅人为的奇观，默然失声。
　　"他们..."沉静半晌，夹竹桃这才率先开口：
　　"包括那个被称作尼莫提督的女人，都死了吗？ "
　　她说这话时，语气莫名蕴含一股淡淡的遗憾。
　　回答她问题的是夏洛克：
　　"没有，她在最后一刻成功使用阳位相跳跃，带着其他人逃走了..."
　　说着，那双鞋带左右对称的黑色雕花皮鞋，踩着无形气流搭成之天梯走下。
　　老侦探来到奇欧斯面前，伸手搭向青年肩膀。
　　奇欧斯内心闪过一瞬的迟疑，表面却不动声色，微笑接受对方的好意。
　　绯色光芒顺着夏洛克的手掌传递至青年伤口，分散成无数肉眼难辨的细线，将断裂的骨骼、血管、肌腱重新连系在一起。
　　奇欧斯右锁骨一带撕裂性的痛楚以及失血造成的虚弱，随之逐渐缓和。
　　这个发现，多少令他松了口气...
　　抬起头对上老侦探那略显揶揄的目光，奇欧斯唯有耸耸肩，作为自己性情多疑的无声辩解。
　　夏洛克一笑置之，并未放在心上。
　　"传送意外的比我推理结果要快上零点零三秒，不得不说，人在危机时刻的潜力，尔也会带来惊喜。 "
　　虽然话是这么讲，但从老侦探的眼神，可看不出半点所谓的「意外」之色，感觉更像是为了避免他人追问的说辞。
　　"是吗..."
　　隐隐察觉到夏洛克无意多作说明，黑发女子很配合的不去深究。
　　纤手拨弄垂在脸颊边的乌黑发丝，比人偶更精致的美丽容颜面无表情，夹竹桃眼底闪过一丝狠毒的幽光。
　　"真希望下次再会的时候，能用他们当我最新制品的实验对象，作为今天发生种种的回报呢。"
　　闻言，奇欧斯忍不住问道：
　　"妳这是想养宠物吗，桃子？"
　　近十个月以来，他负责审理各伊幽成员研究的资金请求，自然很清楚每个人当前手上的项目是什么。
　　"是啊，到时还要麻烦伯爵您领养几只。"
　　勾起一抹妖艳的笑意，黑发女子颔首表示肯定。
　　"妳开什么玩笑！"
　　佩特拉怒气冲冲的走近夹竹桃身前，鲜红眼眸居高临下俯视着对方。
　　"听好了，妾身才不会允许这些莫名其妙的女人..."
　　她盛气凌人的话语尚未说完，就被夹竹桃冷冷一句回覆打断：
　　"只是一群狗而已，妳有必要因此感到介意吗，佩特拉？"
　　"哼，谁会跟母狗一般见识，我不过是担心奇欧斯浪费时间而已..."佩特拉冷笑一声，像是驱赶蚊蝇般摆了摆手，语气不屑道：
　　"妳就费尽心思讨好他吧，总是用那种不入流的手段，简直丢人现眼。"
　　"至少我拿到了这个，倒是佩特拉妳..."
　　说到此处，夹竹桃神色平静的从水手服口袋内，掏出东京丽思卡尔顿酒店总统套房的房卡，遮在自己隐现笑靥的嘴角前。
　　"贵为伊幽NO‧3，平日成天躲在研究室里，改良祖先诱惑凯萨的秘药，是想做什么呢？"
　　"什！？妳、妳..."
　　一旁，奇欧斯无奈看着两人争执，同时承受着贞德从背后投来的冰冷视线。
　　正当他打算找夏洛克聊几句，以便从眼下尴尬处境脱身时。
　　嗡...
　　传奇名侦探福尔摩斯，顿时消失在绯色光芒中。
　　"......"

第三百七十四章‧理子肚子里的孩子...
　　即便历经一番波折，伊幽本次出征目的仍基本顺利达成。
　　从加里奥坠毁的机身上采集昵踪涂料和光学迷彩投影器材，加上战死GIII团体成员身上诸如单分子震动刀、磁能推进纤维盾、电弧环刃等高科技装备的样本，极大拓宽了伊幽技师的研发思路。
　　唯一比较令奇欧斯遗憾的，就是G系列人造人第四号的存活...
　　负责处理GIV所在战场的魔女连队长卡羯‧格拉赛，在战斗过程中用火箭弹犁过一遍地面，成功炸伤安格斯和洛嘉两人，并随后将他们处决。
　　唯独她原先锁定之目标：GIV不见踪影...
　　按理说这原则上是不可能发生的，厄水魔女身旁有台风的萨拉辅佐，而萨拉除却操纵风流动的超能力外，还拥有观测自然物、预见生物死期的本领。
　　单纯的躲在暗处试图逃避追捕，对她是绝对不管用的。
　　然而，GIV就在萨拉眼皮子底下，一瞬间失去了行踪，卡羯小队无论透过超能力或者科学仪器搜捕，皆没能找到对方。
　　死在爆炸中，尸体四分五裂散落岛上各地的可能性也不能说没有...
　　可惜，奇欧斯单单是通过手背纹章的提示，便足以确定，那个战斗能力算不上顶尖的远山家人造人，多半是被N组织的提督尼莫使用阳位相跳跃救走了。
　　考虑到自己遭偷袭时机之凶险，青年相信那位提督小姐事前必然得到摩里亚蒂的预知细节，就算提前得知GIV何时会遇害也并非不可能。
　　但至少，威胁性更大的GIII死得十分彻底，先是被奇欧斯的鬼气雷光烧成灰烬，接着又因夏洛克的绯光卷入时空乱流中，每一点细胞碎屑都分散在过去数百上千年时光中不同时间点，成为空气中一粒细微的尘埃。
　　简直可说是从分子程度上遭到消灭的一个人。
　　加上其余GIII团体成员的尸首，要说服美国白宫倒不算难事，还不至于令奇欧斯下不了台。
　　因此，他在确定伤势得到控制后，便立即下令伊幽技师，在最短时间内完成样本采集，务必在十五分钟内返回东方号。
　　伊幽学员的天赋优秀无庸置疑，毋须搬走大片机身残骸，仅仅一小片样本便足够他们分析推导洛斯阿拉莫斯实验室开发出的心血结晶。
　　搜集完所需，蓝帮昭昭姊妹的机娘迅速在残骸上安装炸弹。
　　轰轰轰...
　　几次炸响后，美军次世代战机已是面目全非，宛若遭大量飞弹击毁的模样，全看不出采样的痕迹。
　　伊幽成员陆续回到舰上，奇欧斯则是就近找了块岩石坐下，掏出伯爵专用手机联系白宫战情室，请对方派军队前来岛上收拾残局。
　　有东京武侦学生身分作掩护的理子、蕾姬两名协力者，成了唯二留在萨姆哈岛陪伴他的人。
　　不过，蕾姬因为膛炸受伤，如今只能躺在旁边的简易担架上。
　　"哥哥，今天美军动作明显很诡异啊..."
　　霸占独处机会的金发少女，小脸轻靠在青年肩上，手指稍显不安分的在对方胸膛划圈，低声道：
　　"哪怕答应过不干涉你的行动，可明明发现了Su-35s这种精锐的敌对机种，居然连一架无人侦查机都不派遣，完全不符合他们平时既骄傲又谨慎的作风。"
　　"嗯，故意用Su-35s来当作诱饵，果然发挥了预期的效果..."默许了理子吃自己豆腐的小动作，奇欧斯微微颔首后，沉声分析：
　　"就连本国的MI6都不清楚我是如何弄到这架机体，更不用说美国情报单位了，就算英美军事同盟存在军事情报交换，约翰‧斯卡莱特爵士把我潜入伊幽细节告知他国的可能性还是很小，毕竟色金争夺可是继核武后下一世代的霸权争夺主体，在这方面有所保留才合乎情理。"
　　"除非本国愚蠢到主动泄漏我的情资，就是N组织利用他们的政界影响力，插手美军乃至于白宫袖手旁观的行动方针，正好也方便他们现身出手。"
　　闻言，少女可爱的歪了歪头。
　　"既然要对付我们，直接让美军对我们动手不是更好吗？"
　　"Nautilus行事向来隐秘，竭力避免暴露他们存在的做法，妳仔细想想，一旦真的让美国海军围剿我们，被逼到绝境的伊幽会怎么做呢？"
　　"发射核弹，同归于尽..."
　　啪！
　　青年打了个响指，示意少女给出了正确答案。
　　"没错，除非能确保在按下那颗钮前就制伏我们，不然就得考虑核弹发射的后果..."
　　"这一点不止是对美军，哪怕对N组织来说都是相同的，他们或许有某种改变世界的野心，可是为了达成此一目的，是否就允许核子武器来代劳？一场核攻击，势必导致全世界拥核国家的连锁反应，使我们居住的星球在三天内变成一片连空气都蕴含剧毒幅射的废墟。"
　　"我相信，N同样不期望见证这种结局，所以，他们还不至于主动教唆美军攻击我们。"
　　"话是这么说啦..."理子犹自不放心。
　　"但谁知道N对美国是怎么说的，美国的态度又会影响到英国，哥哥你自己要注意一点，不然理子肚子里的孩子...呜！好疼！"
　　"梦话麻烦妳等到睡觉时再说。"收回弹少女额头的右手，奇欧斯淡淡道。
　　说完，他意识唤出纹章光幕...
　　---------------
　　【已完成主线任务5：杀死拥有远山家血脉者一名】
　　【透过周密的事前布局以及临机应变，你成功在世界强力干涉的状况下杀死人造人GIII，任务世界命运偏转度上升至48%，另外，由于你取得重要剧情人物「夏洛克‧福尔摩斯」的支持，对本世界剧情走向产生至关重要的影响，并致使本世界命运修正遭遇失败，命运偏转度额外增加6%，你扭转命运的行为获得4点源力。你大幅改变命运的事迹，已引起世界意志和重要剧情人物的双重关注，请执行者谨慎处理。 】
　　【在和Nautilus组织的对峙中，你面对布局全面崩盘的危机仍临危不乱将其化险为宜，游走在生死边缘的战斗经验，激发出你至今所有战斗领悟，力量+1、敏捷+1、体质+1、精神+1】
　　【任务奖励：功勋+80，文明币+10000，锢魂石，已发放】
　　【注：本任务仍未完结，执行者今后每杀死一名远山家族人，文明守护战线将提供相应任务奖励】
　　---------------

第三百七十五章‧远山加奈的线索
　　2009年2月7日
　　日本，东京都文京区，千石町...
　　放学时间，身上还穿着防弹制服的远山金次，搭乘地下铁来来到这里。
　　"三菱重工货轮出事后，加奈很可能来过这里...吗..."
　　走出车站，少年从口袋中摸出手机解除待机状态，将眼前街道建筑，与手机屏幕中解析度不怎么好的图片做对照。
　　连按方向键浏览相关文件，确认一遍上边列出的可疑地址。
　　可能是因为工作内容涉及机密，关于远山加奈的详细情报极其稀少，就算作为家人的金次，通常也不怎么清楚对方行踪与人际关系。
　　仅凭自己记忆里那点单薄的讯息，哪怕有心调查也是无从着手。
　　不知道是不是运气总算眷顾了他一回，金次就读的东京武侦高中，一位曾经和加奈有一面之缘的教师怀有查明事情真相的意愿，只是碍于外国人身分不便这么做，居然主动给金次提供他人求而不得的珍贵情资。
　　而且，还是以指名委托形式发来的正式武侦契约，既帮助他找到加奈的线索，同时还解决了学分不足、生活费拮据这两件攸关生死的大问题。
　　简直太良心了，完全不输给高天原老师的武侦教师之光！
　　想到这里，气质本就偏向阴沉的少年，双目欲发趋近死鱼眼，接着饱含遗憾的叹了口气。
　　"唉，为什么这样的好老师不是在强袭科呢，比起兰豹教官那种铁腕镇压，奇欧斯老师的课一定好得多吧..."
　　话音甫落，金次马上感觉后颈一股渗人的凉意传来。
　　"远山，你以为出了校门就能尽情乱讲话是吗..."
　　脖子仿佛许久不曾上油的机械，少年缓慢而僵硬的转向身后。
　　他多么希望这只是自己心虚的错觉，然而手指掐大腿的痛觉却无情打碎了金次的美好愿望。
　　那个在校内声名狼藉的强袭科主教师，此刻就真的站在自己背后。
　　单手叉着腰的兰豹，额头上青筋隐隐浮现，眼神透着如同屠夫宰杀禽畜的寒光。
　　"虽然你提出转学申请，当老师的基本不应该对放弃当武侦的人太严苛，但在转学手续正式办妥前，我依然可以尽情鞭策你、揍扁你、砍死你...毕竟这都是教育不可或缺的环节嘛。"
　　"不不不！鞭策倒也就算了，剩下两项...特别是最后一个，不管从道德上、刑法上、甚至武侦宪章都绝对不允许好吧！"
　　知道对方话里认真成分远大于开玩笑比例的远山金次，为了维护自己生命安全大力反驳。
　　"话说回来，兰豹..."
　　尝试转移话题，他暂时抛开对教官的成见，认真打量起对方的穿着。
　　棕色长发极其罕见没有绑成方便运动的马尾，发尾末稍用电棒夹烫过造成轻微卷曲，显得蓬松时尚，额前浏海中分至两侧用发夹夹住，露出过半额头；脸上画了淡妆，嘴唇涂抹唇蜜增添光泽...
　　衣服也不再是墨绿背心、登山裤靴这种实用至上的组合，换成时下日本女性流行的薄针织衫，米色及膝裙下的黑色裤袜和棕色长靴很好的制造出颜色层次，即便是在女性讲就打扮的东京，也足以收获不少男性眼球。
　　这和学校里的暴君模样，完全判若两人不是吗！ ？
　　一时间，金次差点不敢相信自己亲眼所见。
　　"妳穿成这副模样，难道是要去相..."
　　喀锵...
　　眼看一把上了膛的史密斯威尔森M500指向自己脑袋，远山金次很明智咽下刚到嘴边的那个音节，干脆俐落的举起双手投降。
　　"态度还是像以前一样欠缺礼貌，现在就连说话前事先经过大脑这个步骤都省了，那还留着多余的脑浆干什么呢..."
　　兰豹单手握持人称「大象杀手」的左轮手枪，冷笑着问：
　　"不如就让老娘在这里替你排掉脑壳里多余的污水，怎么样？"
　　要是真对着人脸来一发，脑袋多半会碎成一地红艳艳的拼图。
　　"快住手！别光天化日之下掏枪啊！"
　　面对兰豹神情姿态中真实不虚的杀气，在强袭科近一年，多少开始习惯的少年都忍不住猛冒冷汗。
　　一旁街道上的行人更不用说，纷纷惊恐的逃离现场。
　　"她、她有枪！"
　　"救命啊！"
　　千石一丁目顿时陷入骚乱。
　　"妳看，路上行人都吓坏了，要是让绿松校长知道，绝对会有写不完的检讨！"
　　"切，谁敢去告状，让老娘知道就一枪爆了他的头... "
　　眉宇间凶煞气息毕露的教官，不知道是出于对检讨报告的厌恶，抑或者真正意识到自身行为的不妥，嘴上一面说着狠话一面收起枪。
　　"远山，你宿舍分配在江东区，老家也在巢鸭，身边更没朋友跟着，独自一人鬼鬼祟祟来千石做什么，做补学分的委托？"
　　"呃..."
　　金次本来要点头，却硬生生打住。
　　他刚才陡然想到，一旦他坦承自己是在处理委托，教官说不定会追问委托内容。
　　奇欧斯老师私下发布委托帮助学生倒不算什么大事，问题在于，针对加奈的后续调查由于关系到国安机密，归武侦厅管辖，远山金次一届学生根本没资格插手，说出口只怕会惹来怀疑。
　　"我和以前初中时的朋友约好一起吃饭。"
　　闻言，兰豹眼楮眯细一丝。
　　"如果我没记错，你初中就读的是神奈川武侦高附属初等部，你那朋友难道和你一样，特地跑到东京武侦高上学？"
　　"不是啦，他更向往普通的学生生活，所以没有选择直升，反而去了东池袋高中..."为了编出合适的理由，金次大脑用几乎快赶上爆发模式的效率火速运转着，解释道：
　　"我最近不是申请转学吗，就和他打听了一下东池袋高中的情况，如果环境没问题的话，就近转读也不排除是个好主意。"
　　"嗯哼..."
　　鼻音轻哼一声，强袭科主教师神情满是狐疑。
　　"好吧，终究是你个人的私事，我接着还有事要忙，没空管你做什么。"
　　说完，她并未多做追究，一手紧了紧肩上的名牌包背带，快步从远山金次身边走过。
　　(总算是应付过去...)
　　等到教师走远，少年不禁松了口气。
　　拿起手机搜寻过路线，他随即向目的地出发。
　　然而，当金次一路通过最后一个需要右转的街角，看清目的地的刹那，整个人立时愣在原地...
　　不久前才分别的兰豹教官，竟然进入了那一栋带着莫名可疑气氛的大楼正门。

第三百七十六章‧镜高组
　　「红宝石」
　　一间开设在这幢大楼内，仅招待熟客的高级餐厅。
　　家训简朴的远山家，本就罕有踏足高档料理店的时刻，而远山金次自从搬出老家后，三餐一般买便利商店的平价便当，偶而换口味也是吃速食，和眼前这种消费动辄数万日圆的奢华场所可谓渐行渐远。
　　如果不是委托上的资料说加奈疑似出入过这里，他大概一辈子都不可能来这里一趟。
　　不过，只要是接受武侦教育训练的人，应该都能看出这里氛围的不寻常。
　　所有楼层窗户都使用防止外界窥探的暗色贴料，正门口外由优秀设计师打造的庭院布景，为整体色调偏向深沉的高楼点缀了绿意，却偏偏听不见任何虫语鸟鸣声，不仅如此，就连来往于周边道路上的行人，也下意识选择避开它，从稍远的人行道匆匆经过。
　　只是站在庭院外打量一下，金次就感觉到肌肤表层传回微微的刺痒，比起被人用视线紧盯着的不适要更尖锐一些。
　　有人用枪指着自己。
　　(原来是黑道开的招待所啊...)结合先前的观察，金次内心暗暗得出结论。
　　这个发现，居然莫名给了少年些许安心感。
　　说起来挺悲哀的，越是像这样远离和平日常、带着硝烟味的地方，越有可能和武侦扯上关系。
　　他无法想像加奈长时间进出高级饭店，过着铺张浪费生活的样子，却完全能相信她来到一个黑道经营的会所，补给弹药物资的可能性。
　　"所以我才讨厌这个工作啊..."
　　为武侦职业的异常叹了口气，在兰豹进入店内三分钟后，金次简单整理过制服领带，朝大楼正门走去。
　　推开深棕色实木门板，以金色、红宝石色为主的奢侈装潢风格，昂贵的宝石珊瑚在间接光源照映下艳红如血，树枝状的分杈在地板与墙面上留下爪痕似的阴影。
　　嵌入宽敞玄关墙，和建筑几乎融为一体的水族箱内，许多少年叫不出名字的昂贵鱼种缓慢遨游着。
　　简直是龙宫嘛...
　　哪怕他事前尽可能做足心理准备，可在目睹店内光景的刹那，金次顿时感觉自己像浦岛太郎一样，脑海里只剩下惊奇赞叹。
　　"这位客人..."
　　分别身穿红色旗袍以及深蓝色振袖和服的两位漂亮女性，拿着订位名簿，从接待台后方走上前来。
　　淡淡香水味，随她们肢体纤摆轻摇的动作飘散四周。
　　"冒昧请问，您的订位大名是？"
　　"啊，不好意思..."金次这才陡然意识到自己还愣在门口，甚至连握着门把的手都忘记松开，连忙道歉。
　　"我是远山金..."
　　眼看接待员眼神迅速转冷，少年马上接着道出委托上的订位名称：
　　"是威廉先生替我订的位，预约是六点整，我可能来得早了。"
　　这话说完，上一刻感觉随时会叫黑道赶走客人的接待员，总算再次流露亲切的笑颜。
　　"请不用放在心上，只要是本店预约贵宾，无论何时来，我们都会为您提供最好的服务。"打开薄薄的订位名册快速确认，穿着振袖的接待员恭敬道：
　　"威廉先生六点的订位...B1E区屏风后的位子，请您跟我来。"
　　顺利通过第一关，远山金次稍微放宽心了些。
　　他知道自己身上的高中生制服，加上完全不像熟客的反应，会引起怀疑一点都不奇怪，幸好奇欧斯老师在各种环节安排上，都做得很周到。
　　随女接待走过金碧辉煌的长廊和阶梯，到地下一层的餐厅，沿途默默观察环境，思索着该如何展开调查。
　　服务人员衣物相对合身，很难藏匿枪械，但这并非他可以大意松懈的理由。
　　所有进出通道口，都有穿黑西装的男人像是站哨一样守着，稍显宽松的外套下方，容纳一把冲锋枪绰绰有余。
　　几乎可以肯定，在这栋楼里有数十名以上的武装人员，在餐厅外随意走动绝对不是好主意。
　　要在如此环境中，找出有关加奈的线索吗...
　　...
　　一辆丰田皇冠世纪轿车停在高级餐厅「红宝石」大门口。
　　实木门扉推开，二十名西装男子快步走出，在左右整齐列成两队，侧身面向车门方向深深一鞠躬。
　　同一时间，车门开启。
　　哒...
　　一只踩着红色短靴的小脚，踏上地面。
　　""五代目，您回来了！ ""
　　在东京黑社会组织‧镜高组高阶干部们一致高喊下，他们如今的首领，镜高菊代自车内现身。
　　"辛苦了..."简单回应手下的礼仪后，少女便急切的问：
　　"客人呢？"
　　"已经请对方到您的休息室了，擅做主张实在抱歉！"
　　"不，你们做得没错..."
　　菊代脚步加快，将保镳和干部抛在后方，径自推开门进入大楼，在玄关左转直走到底，乘坐组长专用电梯登上最高层。
　　这一整层楼，都被打造成自己休息兼办公的场所。
　　如今，她却不得不放轻步伐，小心翼翼的靠近房门。
　　叩叩...
　　指节敲了敲门板，没有得到回应。
　　然而，她可不敢继续让里头的客人等下去了。
　　"不好意思..."这么说着，金发少女做了几次深呼吸后，压下门把推门而入。
　　傍晚的金色夕阳透过窗帷，斜照在她身上，一时间令人有些睁不开眼。
　　过了几秒，菊代才终于看见，那个正背对自己，站姿笔挺宛若军人的身影。
　　"对不起，我来得晚了。"
　　闻言，正在欣赏窗外俯瞰东京景致的高挑女性，仿佛此时才意识到房间内还有其他人一般，缓缓转过身。
　　钢铁一般的灰黑色党卫军制服，由于背光而更趋近阴影的深黑，唯独代表军阶的槲叶襟章反射锐利银芒，将官帽中央的骷髅，更为其添几分冰冷气息。
　　"初次见面，年轻的镜高组五代组长..."
　　美貌令人震撼的女将官，瞧见黑道组织头目面上的紧张神色，微笑着开口：
　　"我是联盟参谋官，伊壁丽塔‧伊士特尔，今天之所以特地透过诸葛先生做中间人找上妳，是希望妳帮我们一个小小的忙。"
　　"您...请说。"

第三百七十七章‧恶魔
　　少女回覆的很小心，短短道出几个字，便禁不住咽了口唾沫。
　　她十分清楚自己如今的财富与安逸从何而来。
　　日本社会本就侧重男性权威，而黑道在这方面更为死板，更不用说一个十五岁不到就担任组长的女孩子，菊代接手镜高组后，以前曾经关系不错的组织纷纷和她拉开距离，几乎不相往来。
　　镜高组当然不是山口组、住吉会那样影响力极大的重量级帮派，很难伸手进入那些被几大家垄断暴利产业，财务状况一下子就陷入巨大困境，成员收入跟着锐减，不满情绪油然而生。
　　内外交困的处境下，菊代唯有尝试开拓其他帮派不屑于涉足的海外事业。
　　她很快就找到合作伙伴，不，说是伙伴未免太过抬举自己，毕竟双方势力根本不在同一水平线上，对方也看不上镜高组在东京那点能量...
　　蓝帮，掌控东亚地下经济的龙头，麾下成员超过百万人，涉及产业之广，远非其他黑道所能望其项背，纵使是墨西哥毒枭集团也无法比拟。
　　当她得知，这样的庞然大物，居然还依附于另一个更神秘的联盟时，内心的震撼简直无以复加。
　　如今，联盟的干部主动找上门来，她又如何能镇定？
　　看出少女面色显而易见的不安，伊碧丽塔淡淡一笑，没有立刻提及自己的要求，反而换了个话题，问道：
　　"妳初中就读神奈川武侦高附中，是吗？"
　　如同长官关心新人的语气，听得镜高菊代一怔。
　　可不知道为什么，她心底忽然没来由的感到一阵不安。
　　"是的，那时我选择谍报科，但是后来爸爸在斗争中被杀，所以决定退学继任镜高组的五代组长。"
　　"不容易呢..."高挑美艳的金发女子细声轻叹。
　　"年纪轻轻就管理一支上千人的黑道组织，最重要的是，妳做得还有声有色。"
　　"全都是因为联盟蓝帮的支持，我们才能在澳门取得一点微不足道的成绩。"
　　"别那么紧张，镜高组和蓝帮合作的时间点比我们联盟成立时间要早，妳可以抬头挺胸为自己的成就感到骄傲。"
　　摆了摆手，伊碧丽塔离开了窗边，军靴踏过和风装潢房间的榻榻米地面，来到放置装饰物的壁龛前。
　　"不过，就像妳当初选择辍学，肩负起家业，人生其实充满选择，甚至可说是由无数选择构成的。我们在做决定的同时，就注定要承担这份后果。"
　　仿佛在传授人生经验，又似是暗藏机锋的话说完后，她话锋骤然一转：
　　"远山金次...妳认识这个人吧？"
　　！ ！ ！
　　女子淡漠的问句化作无形利爪，猛地攥住镜高菊代心脏，几乎使她痛呼出声。
　　"不..."
　　不等少女说完，伊碧丽塔便微笑着，温声出言打断：
　　"仔细想想再回答喔，这样才能对妳所做的选择负责..."
　　即便口吻再怎么保持优雅和善，但金发女子苍蓝眼眸中那股渗人骨髓的冰冷，早已将菊代体内血流冻成冰河。
　　穿着修短和服而暴露出的白皙双腿，开始不受控制的颤抖。
　　在镜高菊代心惶恐惧的眼神下，伊碧丽塔矮身拿起壁龛中，一个与其他传统日本风格饰物迥然相异的小相框，像是找到什么有趣发现似的。
　　"还是说，妳觉得我会什么都不调查就踏进这里，只为了和一个中等黑社会头目聊天？"
　　"......"
　　少女轻启樱唇，蓦地发现自己哑然失声。
　　咬着下唇，双手揪紧和服下摆，她颤声回道：
　　"他...是我初中同学。"
　　面对眼前女性那洞悉一切的目光，菊代甚至不敢试着为远山金次辩护半句。
　　"很好，没有急着做多余的解释。"少将满意的放下手里相框。
　　"放心吧，虽然我的上司不太喜欢远山家的人，但我们也不至于勉强让妳去杀害他，何况，就凭几百枝枪，也杀不死他这种人。"
　　"那您. ..到底需要我做什么？"
　　"非常简单，利用他对妳的信任，把我准备好的情报传达给他。"
　　话都说这么明白，菊代要是还不清楚伊碧丽塔的意图，那也算她黑道家族教育失败了。
　　虽说不是让自己杀远山金次，却要由她带着笑容亲手把对方推入火坑，至于后果是死，还是生不如死，镜高菊代一届小人物连知道的资格都没有。
　　由于初中发现远山金次体质的秘密，菊代以此要挟他为自己做牛做马，本来就心怀愧疚，现在还要她做更过分的事，让她怎么答应。
　　"您这个要求，让我很为难。"
　　"妳在澳门开设的赌场，很赚钱不是吗..."
　　嘴角勾起淡漠的冷笑，伊碧丽塔看也不看菊代一眼。
　　"蓝帮的关系网路，可以轻易让一个人在东亚发财致富，也能一夕间令资产数百亿的富商沦落成街边的流浪汉。"
　　"我们并不伟大，没办法让一个执意和生命、自由、金钱过意不去的人心甘情愿为我们做事。幸运的是，珍惜这些得来不易价值的人更多，少一个自命清高的合作者，还有成百上千个人排队等着。妳认为，自己又是哪一种人呢，镜高菊代组长？"
　　言及此处，金发女子侧过脸。
　　那冰锥般的视线，残忍刺穿菊代的灵魂。
　　"如果目前处于高速发展状态的赌场失去了客人，前期资本投入还没回收的镜高组该怎么做？去跟其他帮派争夺地盘、抢占灰色产业利益、涉及非法走私吗？那不就回到妳父亲那时枪林弹雨的环境一样了...不仅是妳，全镜高组的成员干部都将面临生命危险。"
　　"也许遇到的不是子‧弹，而是政府的法律喔，黑道手上是不可能不染血的，只是追究不追究的问题。每个人做二十年的牢，然后一无所有的出狱，期间被折腾到不成人形的妳，说不定还能去投奔远山家，让心软的英雄收留妳...当然，前提是，他那时还活着的话。"
　　"目前，远山金次就在这栋楼地下一层坐着，做与不做，选择全权在妳手上，镜高菊代组长。"

第三百七十八章‧这么巧
　　汤匙在鱼翅羹里轻搅着，金次看着餐桌上一道道精致的中式料理，却没什么胃口。
　　情报搜集远比想像要来得更加困难。
　　原以为店内人员至少知道哪怕一丝关于加奈的线索，就算他们试图隐瞒，自己也能从眼神和肢体语言看出异常。
　　结果，事与愿违...
　　"很抱歉，在您之前，我没有见过任何姓氏为远山的客人。"
　　"买子‧弹？客人您应该是误会了，我们并不贩售这种管制商品。"
　　"远山加奈...是名人吗？总觉得好像在电视上听说过..."
　　目前为止，金次找来几名看上去比较资深的服务员打听之后，除了得到对方一脸茫然的反应，便再无收获。
　　当初闹得沸沸扬扬的货轮爆炸事件，在五个月后的现在，多数日本人只剩朦胧的印象。
　　他很确信自己并没有被欺骗，即便是下定决心要脱离武侦这一行，可是从小被家庭和学校培养起来的各种专业技能早已融入本能，判断一个非专业的普通人是否撒谎实在太简单了。
　　除非是同样受过相当程度武侦教育或者专门训练过演技的骗子。
　　"虽然是黑道经营的餐厅，但不一定就因此和危险的地下活动有直接关联，这整栋建筑任何地点都有可能..."
　　少年内心有些苦恼。
　　他明白继续待在餐厅内只是浪费时间，应该接着调查其他楼层，但是，那群穿西装的想必不会放任自己这么做。
　　如果是普通店家，还可以出示武侦证件，请对方配合。
　　然而，同样的交涉放到这里，怕是只会引发一场枪战。
　　而且，少年注意到，不远处收拾餐具的服务员们正小声交流着，时不时朝他这里投来怀疑的目光。
　　他对此完全不觉得意外...
　　不好好用餐，反而多次问些奇怪问题的客人，站在店员的角度，无论怎么看都很怪异。
　　为了不让服务员跑去找西装男打小报告，金次埋头专心吃起桌上的食物。
　　反正他是放弃白天的行动了，与其担心和黑道开战，干脆试着半夜潜入，看能不能找出有用的讯息。
　　短短十余分钟内，金次单独一人清空差不多人脸大小陶锅盛装的鱼翅羹，配着白米饭吃完整盘避风塘大银鲳、蟹粉狮子头，又喝了一盅清炖牛肉汤，几乎把平时三餐份量的食物装入胃袋。
　　放下碗筷，少年用纸巾擦了擦嘴，回想几道菜总计六位数的价格，对比自己干瘪的皮夹，不禁发出感慨：
　　"要不是用餐的全部费用都由委托人包办，我真的只喝得起矿泉水。"
　　正打算起身离去，餐厅入口传来的对话声，很快令他打消了主意：
　　"当家，您怎么来了？"
　　"刚和客人谈妥下一阶段的合作，出来透透气，你们不用跟着我..."
　　声线听起来十分年轻的少女说话之间，短靴鞋跟踏过深红大理石地砖发出清晰的脚步声，径自朝餐厅走来。
　　饶是金次也没想过，掌管这栋楼的黑道头领，居然是名年纪与自己相仿的女孩子，而且...
　　对方的语气音色，总给人一种很熟悉的感觉。
　　缺乏情报的焦虑，加上好奇心作祟两者共同驱使下，少年完全没意识到自己心底孱弱的危机感。
　　相较于过去极其强烈到难以忽视的不安，如今这股杞人忧天似的直觉仿佛烧尽柴薪后的余火，曾经拥有的光与热无声无息的消逝。
　　尽管一次次努力着彰显自身的存在，亦仅能让虚幻的烛火短暂摇曳，甚至穿不透心灵外的那层薄纱...
　　才离开椅子一吋的金次迅速坐回位上，端起茶杯浅浅抿了一口，目光悄悄从身后屏风折叠缝隙间窥探，瞥往来人方向。
　　踏踏...
　　绣着华丽金菊花纹的艳红羽织罩在短版深绿和服外，纤细双腿延伸出的雪白线条末端是一对红色短靴，被称作「当家」的褐发少女，宛如一只开屏的孔雀步入厅内，顷刻间吸引所有人的注意。
　　(不会吧，这么巧？)
　　远山金次拿杯的手一抖，激晃的高温茶水差点洒到自己身上。
　　虽然眼神有点凶恶，衣着打扮也变得成熟，但他绝不可能因此错认眼前之人。
　　镜高菊代...
　　难怪之前会对她的声音感到耳熟，原来是过去神奈川武侦高附中的同学，而且还是曾经拿爆发模式的秘密，指使自己做牛做马的黑道公主。
　　正是由于那段不堪回首的初中岁月，他才会选择前往东京武侦高中就读，从谁也不认识自己的新环境重新出发。
　　没想到，会在这里遇到她...
　　(应该打个招呼吗？)
　　纵使内心有些牴触相见后没法避免的尴尬，可也必须承认，镜高菊代的出现，毫无疑问是他今日调查最好的机会。
　　如果加奈真的来到过这里，身为黑道核心中核心的镜高菊代不可能不知晓。
　　只需简单问几个问题，得到的回馈便超过自己在红宝石干坐一整天或者深夜潜入。
　　金次这边还在思索着是否要主动出声，镜高菊代却已先一步发现了他。
　　"远山..."
　　餐厅内还有许多空位没有人入席，少女偏偏就朝着金次所在处走来，而因为屏风遮挡的缘故，她直到从旁经过，才「讶然」发现这里竟然早有客人。
　　突遇故人，少女不可置信的睁大眼眸，原本冰冷的俏丽面庞瞬间舒展开，闪过一丝惊喜之情。
　　然而，喜悦很快又被踌躇所取代。
　　她反射性要打招呼的手势刚举到一半，又显得有些畏缩的收回，就这么定定站在原地，神色纠结。
　　这并非金次第一次目睹菊代面对自己时所流露出的内疚，依据过去几年的相楚经验，基本上他每次遭到利用后，都能从对方脸上看到相似的自我厌恶之情。
　　"哟，好久不见，菊代..."
　　毕竟不可能把菊代晾在一边，行踪被发现的少年没有选择，索性抬起一只手问候道。
　　"难得享受一次高档料理，想不到会遇见老同学，真是巧啊。"

【十二月感谢名单，請假】
　　连续两周睡眠不足，太累了，实在撑不住。
　　好消息是，这折磨我数月的忙碌生活终于要划下句点了，如果能自由选择我真是怎么都不想做这些，同时还要顾及码字，连病都整出来了，至今还没好。
　　苦难即将结束，可说是可喜可贺...我不必这么累，读者也可以少见到我请假，只要熬过到新年假期过去，还请各位耐着性子给我点时间跑完这最后一段。
　　以下十二月感谢名单：
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第三百七十九章‧对不起
　　藏在和服袖中的手握紧，修尖的指甲嵌入掌心，刺痛感没有令菊代皱一下眉头，反而促使她露出欣喜的笑容。
　　"要说想不到的应该是我吧，远山..."她来到屏风对面空着的座位，拉开椅子坐下。
　　双手交叠，下巴轻轻靠在上头，一对紫色眼眸隐含期待的望着金次。
　　"居然跑到我们镜高组的总部，难道是特意来见我的吗？"
　　带着调查这一目的前来的金次，很快摇了摇手，否认道：
　　"不是，虽然我是知道妳父亲的职业啦，但镜高组根据地在什么地方，我直到刚才都完全不清楚啊..."
　　他话说到这里，黑道千金眼中的光芒顿时黯淡下来。
　　见状，金次很快意识到自己说错了话，赶紧换了个话题：
　　"听其他人对妳的称呼，妳已经继承家业了吗？"
　　"失礼了..."
　　一名餐厅服务员来到桌边，态度恭谨的将两盅刚温好的酒壶和一碟山葵章鱼放在菊代面前。
　　褐发少女点点头算是谢过，伸手入怀，取出一支细长烟杆，填入细碎的烟草叶。
　　不待她掏出打火机，服务员便迅速点燃一根火柴递过来。
　　"呼...爸爸在争斗中被杀了，现在是我当组长。"
　　吐出一道细长烟雾，菊代手指轻轻捏着烟杆，为自己倒了一杯清酒。
　　"抱歉..."金次有些尴尬的搔了搔脸颊。
　　少女摇头示意对方毋须放在心上，倾斜酒盏，清澈的酒液在灯光下如一面水镜，倒映她此刻的容颜。
　　"所以远山是什么都不明白的状况下就闯进来喽？也对，考虑到以前我对你做的那些事，被你讨厌也很正常。"
　　"虽然当时的确有点困扰，但还谈不上讨厌啦。"
　　"是吗..."
　　少女淡淡一笑，却盖不过神情间的苦涩，只能借仰头饮酒的动作掩饰。
　　无论对方的回覆究竟是不是出自真心，对现在的她而言，已经不再重要了。
　　(从今以后，你只会越来越讨厌我，甚至恨我...)
　　她很想劝金次离开，却压根不敢这么做。
　　手不自觉按在胸口，柔软舒适的和服布料下，难以想像竟然藏着不止一具监听装置。
　　正是那位名叫伊碧丽塔的女将官，带着令人心悸的微笑替她装上的，为了防止她一时冲动所加装之保险。
　　自从和蓝帮合作后，菊代才明白，世界上还存在影响力如此巨大的组织，相比之下，即便是日本最大暴力集团的山口组都显得不值一提。
　　更不用说能令其甘愿俯首听命的「联盟」了。
　　忤逆对方的后果，仅仅是稍作思索，都让人由衷感到恐惧。
　　镜高组的命运，就像联盟掌中把玩的玻璃球，随时可能摔成粉碎。
　　"很难想像家训节俭的远山，会到我们店里娱乐消遣呢，你的目的..."
　　菊代话到此处微微停顿，视线落在神情有些犹豫的远山金次脸上，她没有等待少年开口，便径自接着问：
　　"是来打听远山加奈消息的吧？"
　　"妳怎么知道？"
　　金次连忙道，不解之色溢于言表。
　　"没什么好奇怪的吧，只要知道你们的关系，无论谁都会这么想..."少女睁大眼楮看着对方，连凑到嘴边的烟杆都忘了抽，仿佛是讶于金次的反应一般。
　　"特别是在那次货轮事件后，亲人从此下落不明，远山会进行调查也不让人意外啊。"
　　"也就是说，菊代妳真的见到加奈了？"少年急切的追问。
　　"是啊，只不过，并不是通过正常预约的管道会面...当时她突然就从电梯天花板上跳进来，把我吓了一大跳。"
　　"啊哈哈..."
　　为自己家人的失礼干笑了几声，远山金次紧绷的身躯随即松垮下来，重重呼出一口气，像是放下压在心中的巨石。
　　"真的还活着啊...太好了..."
　　全然没有怀疑过菊代话语的真实性，沉浸在自己情绪里的少年细声喃喃着，没能注意到对面少女此时眼中流露出的挣扎与无助。
　　过了片刻，金次才再次抬起脸，满含期待的问：
　　"她现在在哪里？"
　　面对这个疑问，菊代不禁垂下眼帘。
　　"对不起...这方面，我也不清楚..."长长的睫毛宛如谢罪似的低伏着，少女放下手里的酒盏，黯然回答：
　　"她是为了弹药和制作炸弹的原料才找上我，大概是没办法充分信任我这样的黑道头目，所以没有告诉我太多事情。"
　　闻言，金次陷入沉默。
　　菊代说得其实完全合乎情理，和自己这种半吊子武侦不同，多年来担任武侦厅长予以信赖之特命武侦的远山加奈，怎么可能随随便便就透露出攸关自身安危、乃至于可能影响未来行动成败的重要情报。
　　从专业的角度来看，这才应该是一名合格武侦的行事风格。
　　理解归理解，但金次心底仍无可避免闪过一丝失望。
　　或许是因为从菊代口中获知殷切盼望许久的好消息，才让自己产生更多不合理的期待吧。
　　(至少，我确认了加奈还活着这件事。)
　　想到这一点，少年心情登时好了不少。
　　"加奈一定是担心把妳卷进麻烦，才选择不说的..."出言安慰情绪明显低落的镜高菊代后，金次从坐位上起身。
　　他打算回老家一趟，告诉爷爷奶奶这个消息，也顺便联络奇欧斯老师，报告调查进展。
　　"谢谢妳，菊代，我今天先走了。"
　　"等等！"
　　金次刚走出几步，镜高菊代有些颤抖的手猛地揪住了他西装制服下摆。
　　"虽然远山加奈没有告诉我她的住处，可是..."少女用力咬着唇瓣，几乎要渗出血来。
　　"在接收弹药的时候，她曾经提到过自己追查的组织，很可能在东京周边的大工业区内设立了据点，似乎以医药品工厂当掩护，实际上是在囤积生化武器的样子。"
　　"东京附近的大工业区...该不会是在川崎...那不是超危险的吗！？"
　　金次脚步顿住，短短一秒过后，便朝门口狂奔而去。
　　留下座位上的菊代，怔怔望着少年离去。
　　"对不起..."
　　两行滚烫的眼泪，再控制不住的沿面颊滑落。
　　"结帐，不用找了！"
　　匡当！
　　明显能听出脾气暴躁的女子话音，以及大力推开椅子的声响传来。
　　少女不由转头望去。
　　朦胧的视线中，只见一名打扮时尚的高挑女性客人，手从背包中抓出一叠万円纸钞扔在桌上，甚至不等服务员点收，就快步走出店外。

第三百八十章‧鬼话连篇的烂男人
　　2009年2月7日17：29
　　印度洋西部，索科特拉岛...
　　奢侈的包揽下整座海滩，阳伞遮挡住烈日照射，穿着泳裤，上半身套上一件浅紫色薄衬衫的奇欧斯背靠躺椅，手端着一杯鸡尾酒，嘴咬吸管望着西方的地平线。
　　解决GIII团体后，他很快联系白宫，让驻中东的美军前来接收现场残骸尸体，先前允诺的天价酬劳当下结清到帐。
　　事前请假两周的青年闲着无事，干脆返回索科特拉岛渡假，顺便养好身上的伤势。
　　实际上，在夏洛克超能力、文明守护战线药剂、符文魔法的三重治疗下，他右胸锁骨的洞穿伤在短短两天内就恢复得七七八八。
　　剩下的时光，权当作辛劳后应得的休假利用了。
　　连续几日下来，奇欧斯白天在海滩看着海，喝酒抽雪茄，夜晚参加伊幽成员举办的烤肉晚会，协调一下女性争吵，再回房间解决理子的需求...
　　长时间处在深海的伊幽学员们，也算趁这次机会，好好享受了一次假期。
　　反正组织不缺钱，把整座岛包场玩乐，算不上过分。
　　逻辑上是如此，但奇欧斯并没有完全闲置下来。
　　毕竟，这种安逸的日子过久了，哪怕有必要的运动，仍不免感觉身体在生锈。
　　改变剧情命运固然削弱世界意志的干涉力，却不表示他从此高枕无忧...
　　Nautilus过早的出现，已然敲响青年心底的警钟。恰恰说明了，在解决一个麻烦的同时，他也亲手释放出一个此前受到囚禁的魔鬼。
　　太阳逐渐褪去刺眼的炽烈光华，化作金红色的火球向海洋缓缓坠落。
　　萨姆哈岛这次出手，究竟是莫里亚蒂计算失误，还是一次对自己和夏洛克的试探呢？
　　从结果上看，Nautilus并没有减员，虽说伊藤茉斩受了伤，却也是现代医学能治好的伤势，损失几近于零。
　　而自己在这次行动中，已经将劫之眼、鬼之力、祸厄符文都施展过一遍，如果没有夏洛克出场，仅凭自己能力面对战斗力基本完整的Nautilus成员，结果会朝什么方向发展实在很难说。
　　反过来讲，伊幽在天葬计划中所泄漏出的自身信息，远比对方要来得多。
　　若硬要说Nautilus失误的部分，恐怕也只有提前曝露组织势力这一点了吧...
　　(最后的瑠色金，必须尽早取到手中，才能确保这边握有压制对方的力量。)
　　双目定定注视夕阳西下之景，奇欧斯眼神凝重。
　　沙沙...
　　赤足走过沙滩的细碎声响传入耳。
　　"看来你的伤已经好得差不多..."
　　青年扭头看去，只见一名身形娇小、两撮发丝翘立如兽耳的黑发女孩缓步走来。
　　"我特地留在这里保护你的意义好像没有了啊，奇欧斯。"
　　"这话还真是伤人，孙..."从躺椅上稍稍支起身，奇欧斯一手按着心口，有些夸张表现出受伤的模样。
　　"妳关切我伤情当然让我感到开心，不过我们之间，要是除了这点就不存在陪伴彼此的价值，岂不是一件很悲哀的事吗？"
　　"说话越来越油了喔。"
　　嘴上这么说着，当孙发现自己小手被青年抓住那一刻，却没有半点反抗，任由对方将她拉过去。
　　"唔嗯...啾..."
　　双唇相贴，感受到湿滑的舌头持续在自己口腔转动，女孩绯色的眼眸很快软化，情难自禁的跨坐在青年腰间，忘我的投入拥吻中。
　　直到夕日过半沉入海面，奇欧斯才总算放松对女孩的束缚。
　　"哈啊...哈啊..."
　　小口喘着气，孙双手捧着奇欧斯俊美的面庞，炙热吐息直接吹拂在青年脸上。
　　"你的爱情真是烫口，我都怕自己被你烧坏了。"
　　闻言，奇欧斯微微一笑，并未多言。
　　见他这副云淡风轻的表现，即使早就知晓眼前青年感情经验丰富多彩，追逐恋爱情感的绯绯神依然不由得有些小小的不快，双手不自觉开始加大力道。
　　"其实，你也觉得很蠢吧，居然要和金属恋爱..."提出这个问题的孙，低下头轻轻舔拭着奇欧斯右锁骨愈合不久、色泽偏白的肌肤，细声道：
　　"即使对着这具身体发情，我也没办法替你生下一个金属人喔，就算能生，你会希望自己的孩子是一块石头吗？"
　　确实，孙这具肉体只不过是绯绯神的化身之一，她的本体始终在星伽山内，偏偏那块金属，是不可能体验爱恋情感的冰冷无机质。
　　她和奇欧斯之间诞生的这份畸形关系，源于她对恋爱的渴求，以及青年为求色金的妥协。
　　这样充满自私功利色彩的感情，又如何能让人相信其真实呢？
　　就连绯绯神自己，都不可避免的对此抱以怀疑。
　　可能是双方肌肤相贴的缘故，这份思绪透过体温和肢体轻颤，明确传递到青年心底。
　　"妳意志的载体并不重要..."吹气似的在孙耳畔呢喃一句，奇欧斯揽紧女孩纤细的腰支，像是要聆听对方心跳般，侧脸贴在女孩发育尚显稚嫩的胸脯上。
　　他理解对方问话的真正意涵。
　　如果说，他和绯金赌上性命与恋心的那场战斗不是基于个人利益，那毫无疑问是个谎言。
　　然而，荒唐也好、可笑也罢...
　　很多人不明白，感情这种东西，唯一的先决条件就是不讨厌，剩下仅仅是适应而已。
　　只要能将这段关系持续下去，就算曾经是谎言，亦将变作真实。
　　"知道妳的心在这里就足够了。"
　　听闻他的回答，孙怔神数秒，便忍不住摇头笑了。
　　"连一个金属生命都想骗，你可真是个鬼话连篇的烂男人呢，奇欧斯..."十指扣住对方双肩，仿佛要嵌入肉中般用力，女孩下巴枕着青年头顶。
　　"可是没办法，我还挺喜欢你这套谎话的。"
　　嘟嘟...
　　置于一旁桌上的手机，不识趣的响起。
　　奇欧斯歉意吻了一下孙的指尖，随即拿起手机，姆指滑过屏幕接通伊碧丽塔的电话。
　　「情况不对，东京武侦高教师兰豹，正紧跟着远山金次行动......」

第三百八十一章‧这边的决定
　　神奈川县，川崎市...
　　乘坐电车赶到了这个最接近东京的大工业区，远山金次一路奔跑出车站，姆指飞快在手机上连按，搜寻医药工厂的位址。
　　都区居住人口就有千万，算上都会区共计生活着超过三千万人的东京附近，很可能就存在一座生产囤积生化武器的基地。如果菊代所说的全是真的，一个神秘组织居然有能力在日本政府眼皮子底下办到这种事，的危险性确实大得惊人...
　　即便不清楚所谓的生化武器本质上究竟为何物以及存量多寡，但他至少知道，这种「穷人的核弹」一旦引爆，对日本绝对是灾难性的结果。
　　加奈不惜爆破一艘本国货轮；政府对事件内幕三缄其口；就连奇欧斯老师都感到棘手...一切的原因，在这一瞬间，都在脑海中完美串联起来。
　　就算没有牵扯到加奈，金次也不可能对此装作视而不见。
　　迅速流览一遍关于「川崎药厂」的搜索结果，首先排除多数老牌日企和著名医药厂商，专挑名称陌生的厂家看去，金次视线很快定格在其中一项结果上。
　　"德商伊尔冯药厂股份制有限公司，设厂于七个月前，新产品研发到现在都还没发表..."
　　无论是进驻时间点还是后续的生产讯息，结合当前了解的内情来看，都显得格外可疑。
　　"就是这里了，地址是..."
　　互联网世代就是方便，十年前还需要询问有关人员的情报，如今只需要动动手指就能找到。
　　距离车站这边稍微远了一些，少年伸手招了一辆计程车，急速赶往目的地。
　　…
　　川崎市西南人工岛，伊尔冯医药生技厂...
　　灯光明亮的实验室里，零星几名伪装成研究员的伊幽成员正忙碌工作着。
　　哒哒...
　　一名穿着缺乏装饰设计深色大衣的黑发少女通过虹膜辨识，步入实验室，戴上皮革手套的纤手，握着手机贴在耳边。
　　精致绝美的面庞，在听到通讯另一端的指示后，不由微微蹙起秀眉。
　　"炸掉...这应该违背了你原本的目标吧，奇欧斯？"
　　「绿松校长那边不知道为什么又开始怀疑我了，不，应该说，他从来没放下对我的警惕. ..」远在亚非交界带岛屿的青年，语气冷静回覆道：
　　「伊碧丽塔应该同样通知過妳，这回，兰豹也跟着远山金次一起来了，伊幽的战斗人手几乎都在我这里，我并不质疑妳的实力，不过单靠妳一人对付他们两个，想顺利采血多少还是有些难度吧？」
　　蒂法眼光微向右偏，仔细评估一番两人战力后，以一声"嗯"回应对方。
　　倒不是她打不过，除非是夏洛克、莫里亚蒂或者色金分身这类强大对手，想让她陷入苦战基本上是不可能的。
　　然而，远山金次再怎么说也是本世界的主人公，拥有整个世界作后盾的他战力原本就不能以常理而论。
　　不如说，愈是陷入困境，此人战力就会愈强。
　　若再添上兰豹这样的变数，究竟会如何发展，实在很难保证。
　　「妳表面毕竟上是我的未婚妻，要是在战斗中暴露身分，我们在日本行动的阻力一瞬间就会被加到最大。就算爆破工厂无法避免怀疑，可只要缺乏确凿的证据，绿松武尊那个阴险的透明人就不得不浪费时间陪我玩试探游戏。在我搞定亚里亚前，缓冲时间是必须的。」
　　奇欧斯在东京武侦高中当教师的主要目的，除了完成和白雪的约定之外，就是通过神崎香苗遭到软禁这一点，掌控神崎‧H‧亚里亚的动向。
　　让亚里亚在不受绯绯神意志干涉的前提下，顺利觉醒体内绯金的力量，不仅是夏洛克的愿望，更是扭转剧情命运的重要转捩点。
　　经过一学期的合作，蒂法和亚里亚通过委托培养了相当不俗的默契，以教师身分偶而拜访神崎宅的奇欧斯亦逐渐赢得对方的全面信任。
　　然而，若伊幽NO‧2「伯爵」就是奇欧斯的情报在此曝光，为了追捕伊幽成员而前来日本的亚里亚势必将立刻成为敌人，连同作为搭档的蒂法自身也无法给出合理的解释，导致计划功亏一篑的失败。
　　比起全盘皆输的结果，用一座药厂的爆炸换取时间，完全可以接受，但...
　　"我了解..."
　　黑发少女颔首后，又随即摇摇头。
　　"不过，我不同意你的计划。"
　　「什么？」
　　青年沉声的问话，就算没有开启视讯，都能感觉到言辞中蕴含的不解乃至于不悦之意。
　　"如果是要拖时间的话，不一定非得炸毁这座工厂..."
　　从口袋中掏出控制爆炸枢纽的钥匙，矮身坐进中央监控室座位，蒂法望着眼前多达数百的摄像画面，眯细眼楮。
　　"不管怎么看，此时炸掉药厂都像是心虚的表现，镜高菊代作为阴谋代言者的角色马上会得到确认，以后就很难利用这条线控制远山金次，为达到这个目的，兰豹故意现身给我们看，迫使我们先一步行动的可能性也是存在的。"
　　「呵...」通讯另一边沉默半晌，随后发出一声轻笑。
　　「所以，妳想演一场戏啊...」
　　「我是早就习惯当一名骗子了，不过，妳准备好成为像我一样的恶棍了？"
　　听见奇欧斯略带调侃的语句，蒂法无可奈何的叹了口气。
　　"都上了你这条贼船，现在才说这种话，好像我还有其他选择一样..."说着，她素手在空中一抹，一张铁灰色面具凭空出现在掌心。
　　完美契合整副面孔的金属扣上脸庞，挽起乌黑亮丽的秀发，将其束成高马尾，最后再把透明变声贴片按在脖颈声带的位置。
　　只是简单几个动作，少女便如同换了一个人般，以喉咙灼伤的女性嗓音道：
　　"放心吧，就算来五个兰豹，也休想揭穿我的身分。"
　　话音甫落，前方监视屏幕上，一名身穿武侦高男校服的少年闯入视界。
　　「那我就等待妳的好消息吧，我的搭档。」
　　说完，奇欧斯挂断了电话。

第三百八十二章‧当初就不该选教师这个烂行业
　　驶入工业区人工岛，计程车停靠在伊尔冯药厂西侧道路旁。
　　"小男孩，放学后一个人跑来这种充满废气的地方有什么意思呢，跟姐姐一起去六本木玩不好吗？"
　　眼角生有泪痣，相貌妩媚的女司机转头朝远山金次抛了一个媚眼。
　　"不好意思，请原谅我必须狠心拒绝像您这样美丽女士的诱人邀请..."
　　面对年长女性的出游邀约，少年脸上并未浮现半分慌乱之色，而是以迥异于平时阴沉模样的温和口吻，从容回覆。
　　自口袋掏出的皮夹边角，轻轻挑起女司机下巴，他凝视对方慌乱的神情，拇指向上一划，几张纸钞就这么被推出。
　　正好和计程跳表上显示数额吻合。
　　"我父亲还在厂里等我呢，如果不是为了遵守自己对家人的承诺，我相信我们一定会共同度过一段毕生难忘的美妙时光。"
　　三言两语间逆转彼此食物链关系，少年很快付完钱下车，望着计程车左摇右晃，堪比酒醉驾驶的离去轨迹，不由无奈叹息。
　　"哈啊..."
　　他怎么都想不到，自己随手招揽辆计程车，驾驶的司机居然会是一名肉食系美人，在路途上一次次的出言逗弄撩拨后座乘客就算了，红灯时甚至会回头伸手占人便宜。
　　结果，忍无可忍的远山金次...
　　可耻的进入了爆发模式。
　　"真是的，平常也不可能那么容易受影响，怎么今天就..."
　　本来就是为了繁衍和保护女性的雄性本能，再被家族遗传体质增幅数十倍后，自然而然会变成这样。
　　除了尴尬羞耻到极点外，再想不到其他词语可以形容的，比起男公关有过之无不及的言行举止。
　　虽说战斗能力因此而提升一大截，却是建立在性亢奋上，一旦习惯总有种很可悲的感觉。
　　"不过，发生在这个时候，算是帮大忙了。"
　　抬头望向眼前一层楼高的围墙以及其后方的建筑，金次一手插着口袋，握住随身携带的蝴蝶刀。
　　正常的厂房，根本不用设这么高的围墙吧？
　　修剪整齐的灌木如护城河拱卫于厚实钢筋混凝土墙前，狰狞的尖刺和电网占据上方空间，里头的厂房仿佛筑层修建的堡垒，门窗数量少得可怜，全靠楼顶的通风系统循环排出内部废气，紧闭的钢铁大门隔绝内外世界。
　　一具具监视摄像头玻璃镜面，如同活生生的眼球，转动盯视着内外两侧的动静。
　　与其说是药厂，不如说是监狱或者军事要塞，还显得更有说服力些...
　　刹那间，少年莫名回想起小时候玩电玩时，第一次目睹魔王城的那股紧张感。
　　没有事先做足情报搜集就直奔而来，本以生技药厂应该和通常科技园区一样，呈开放性的设计，结果却是完全相反，戒备森严得令人感到不适。
　　如此沉重压抑的氛围，不用想也知道，试图假装成访客从正门进入是不可能的事。
　　那就只能潜入了...
　　揣着这样的想法，他一边沿着人行道走着，目光时不时扫过围墙上诸多几无死角的监控设备。
　　一路来到转角，过程中都没能发现可供利用的漏洞，少年不打算再多浪费时间。
　　(单面围墙就有四十余架摄像装置，也就是说，光是对外的画面就多达一百六十个以上...)
　　他不确定药厂监控中心有多少保全盯着，然而如此大量的监视画面，不大可能同时全部显示在屏幕上，比较可能的做法是每隔十至三十秒切换一个区域。
　　如果动作够快，在对方察觉前通过并非不可能。当然，前提是自己不是运气太差，行动时正好轮到西边画面上镜。
　　方案远谈不上周全，在缺乏情报与同伴支援的处境下，也无暇顾忌那么多了。
　　做好心理准备，少年不动声色的拿起手机看了一眼，接着搭在耳畔装作接到电话，顺势转过身，不急不慢踱步到路边的树木后方。
　　短暂消失在监控画面的刹那，他插在口袋中的手迅速抽出蝴蝶刀，藏于握柄间的绯红刀身旋转翻上，手臂、手腕骤然发力甩出。
　　嗖！
　　刀刃精准卡入围墙与尖刺的间隙。
　　第一阶段目标达成，金次旋即闪身离开掩护，一脚蹬在树干上，借反作用力跃向三米远的围墙。
　　即使全身肌肉在爆发模式超凡控制力下展现出极致的爆发力，面对一层楼高的墙，垂直距离还是差了不少。
　　这当然都在他的计算之内。
　　(就是现在！)
　　思维加速到正常人数十倍，使得目中视界时间流速急遽减缓，身处半空的少年一手解开腰带扣，冷静等来最佳行动时机，猛地抽出皮革腰带，朝蝴蝶刀挥去。
　　算上手臂长度，刚好能抓住中刀柄后半截。
　　有了施力点的金次一举将自己拽上更高处，如跳高选手般弓起腰背，堪堪从电网上翻越过去。
　　哒...
　　落地瞬间一个前滚底消冲击力，左手向前方虚空一握，接住旋转坠下的蝴蝶刀。
　　"没有失误真是太好了。"
　　安心松了一口气，视线很快搜索完围墙内的摄像装置的位置，不多作停留，向前方药厂核心建筑奔去。
　　他知道，在这么严密的监控网路下，自己行踪被发现只是迟早的事。
　　本次潜入，绝不是要和神秘组织开战，那是武侦厅高层的责任范围，像自己这样的半吊子武侦，能做到的事仅有一件...
　　亲眼确认生化武器是否存在。
　　…
　　西侧围墙对面街道...
　　"那个白痴，居然就这样冲进去..."侧身隐藏在路灯杆和路边车辆两者阴影中的兰豹，目睹远山金次翻墙，忍不住低声骂道：
　　"就连我都不确定里面装得是高手或者炸弹，哪怕是R级武侦都不保证活命，远山这小子是急着想送死吗，还得拖着老娘一起？"
　　「那也没办法，毕竟校长命令...」
　　伪装成耳环装饰的通信器，传来另一名女性的回话：
　　「假如校长的怀疑是真的，远山金次就算有十条命都不够，即使加上我们，生还机率仍是未知数。」
　　"切，老娘当初就不该选择教师这种烂行业...掩护交给妳了！"
　　兰豹龇牙抱怨完，手指弹了一下耳坠，紧跟自己强袭科学生的步伐，加速奔向药厂围墙。

第三百八十三章‧看来你是打算放弃活着的权利了
　　药厂主建筑内第三层走廊，天花板上通风井盖悄悄移开。
　　远山金次从风口探出头，并未发现监视摄像头对准自己所在区域，内心有些意外。
　　不过，这样的情形正合他意。
　　少了一层顾虑的少年当即翻身跃下，鞋底触及地面的力道收敛，并未发出太大动静。
　　"唔..."
　　沾在他衣着头发上的管道灰尘，随他这番动作一同洒落，形成肉眼可见的烟尘弥漫在空气中，差点让他忍不住打喷嚏。
　　金次连忙用手捏住鼻翼，屏息按耐下强烈的异物感。
　　静待片刻，等身体调适过来后，他这才开始仔细打量周遭环境。
　　室内灯光明亮，走道宽敞，墙面统一漆成白色，配上相同色调的抛光石英砖地板，没有一丝多余装饰，整体来说十分简约，和一般人想像中存放生化兵器的场所不太一样。
　　目光投向左侧，和走廊平行延伸的大片玻璃帷幕映入眼帘。
　　这样的设计，使人得以清楚从建筑任意角落看见工厂器械的运作状况。
　　眼下，中间楼层挖空挑高空间里，药片、胶囊生产线正井然有序的运作着，将一粒粒新制作好的药品嵌入防潮锡箔片，整齐收纳进金属盒，随输送带运到末端的大型墨绿色塑钢箱，如此反覆循环。
　　现场除了一名身穿白大挂的研究人员，看不到其他人影，可见这里自动化的程度之高，几乎摆脱了人力的需要。
　　就算在其他高科技工厂，能以机械取代人工到如此彻底的，恐怕也不多见吧。毕竟，为自己旗下产品量身打造一套全自动生产线的投入不低。且再精密的机械，中间许多原物料补充往往还需要让更灵活变通的人来完成，更不用说监督机械顺利运转的专业技师，仍是不可或缺的角色，以目前先进国家的科技水平，想用机器取代的成本太高。
　　伊尔冯药厂却仿佛无视了其中的代价，竭尽所能的采用非人工手段完成99%的任务，甚至不惜购置多种不同功能的机械手臂，以应对一切检修的需要。
　　哪怕日本人工再昂贵，一间正常的企业都不至于做到这种地步，但是...
　　基于不希望藏在药厂内的秘密被外人得知取证的心理，如果被纳入决策者的考虑范畴，有此结果反倒显得理所当然。
　　至少，远山金次是这么认为的。
　　"难怪里面的监视比外头要少，因为根本就没几个人啊..."
　　不久前在内心升起的疑惑得到解答，远山金次接着开始审视自己目前为止所获得之情报，迅速在脑海规划起行动路线。
　　生产线上的药品看起来还算正常...
　　虽说他不是专攻生物化学方面的武侦，好歹知道一些基础知识。
　　大规模毁灭性生化武器通常是装在密封钢瓶里的液体或气体，即使是固态保存，也绝不可能用装载普通药片的锡箔去包装。
　　因此，基本能够将生产线从调查优先序列排除，着重探索其他区块。
　　"先从嫌疑最大的实验室和原物料仓库开始找吧。"
　　很快有了打算，金次右挪几步远离玻璃帷幕，减少被他人瞥见的机会，一手从制服外套下的枪套拿出贝瑞塔M-92FS手枪解除保险，贴着墙壁往走廊前方小跑前进。
　　才前进不到五步，他敏锐的听觉捕捉到一个熟悉的声音...
　　手指推动枪枝保险的"喀哒"声。
　　少年瞳孔蓦地收缩，就地一个侧滚。
　　砰砰砰砰...
　　枪响传入耳畔，数道金属射流挟带尖啸掠过他上一刻的位置。
　　砰！砰！砰！
　　定位声源所在，远山金次右手举向身后连续几发盲射，逼迫袭击者回避，同时，撑在地面上的手协同腰腿急转，以最快速度一百八十度转过身。
　　他看见了自己的敌人...
　　那是一名全身包裹在黑衣中的女性，单调的配色和剪裁线条缺乏特色，难以从中获悉多少个人特质。
　　高领遮住脖颈肌肤、握着HK MP7冲锋手枪的双手戴着皮革手套，包括发色在内全是一片漆黑。
　　如果要说哪里最引人注目，大概只有覆盖脸部的那张银质面具了。
　　踏踏...
　　明明之前完全感觉不到她的存在，在偷袭失败后，或许是认定没有继续掩藏动静的必要，女子脚步声骤然变得清晰。
　　前进的步伐既不急躁亦不过于慎重，可见其自信。
　　感觉到眼前之人实力非同小可，远山金次苦笑了一下，并未选择逃跑，维持着举枪的姿态，与对方对峙。
　　要是在这种级别的对手面前转身逃走，哪怕是爆发模式的自己，都没自信能活过半分钟。
　　在相距约莫十步处，女子停了下来。
　　"你的非法入侵行径到此为止了，产业间谍..."仿佛遭遇过烧烫伤般，从损坏喉咙深处发出的嘶哑话音，道出带德国腔的日语：
　　"奉劝你别试图反抗，等着让警方逮捕，否则，我会遵循自己的职责，把你当场击毙。"
　　说到这里，女子稍做停顿。
　　远山金次隐约感觉对方视线透过特制玻璃，落在他制服外套的校徽上。
　　"尽管你还是个未成年的高中生，却不表示我会对你网开一面，作为一名武侦，相信你不至于这么天真。"
　　从女子几段话里透露出的讯息，大概能判断对方是伊尔冯药厂聘请的保安负责人。
　　当然，前提是没有说谎。
　　金次不清楚陷害加奈的神秘组织如何运作，不过，要是轻易就承认自己身分，那无论怎么说也称不上神秘吧。
　　想让他就这么束手就擒，绝无可能。
　　"这条件未免太苛刻了吧..."故作轻浮的耸耸肩，少年面上流露微笑，尝试用温和的口吻同对方交涉：
　　"我是不清楚妳知不知道自己工作环境的危险性，可是啊，我这边可是打听到很不妙的消息呢...这座药厂内，似乎藏着生化武器的样子。"
　　然而，对方完全不理会他的缓兵之计，更别说是因此慌乱了。
　　"仅仅根据没有证据的怀疑就非法入侵一座合法经营的药厂，那是盖世太保和KGB的专利，我记得日本可是受国际认可的法制国家..."
　　面具女子摇头遗憾的回覆：
　　"看来你是准备放弃活着的权利了，虽然交给警察一具尸首比较麻烦，但反正理亏的不是我们，无所谓了。"
　　说完，女子在先前偷袭时一闪即逝的杀气，毫无保留的释放。

第三百八十四章‧不好的回忆
　　眼白因大量血液注入而泛红，远山金次时刻保持高度专注盯着对手一举一动，绝不放过最细微的预兆。
　　(来了！)
　　感受对方释放杀气当下，他右手食指已然轻轻钩动贝瑞塔M-92FS的扳机。
　　相较于自己这边亚音速的九毫米鲁‧格弹，对方的枪弹可是超音速级别，还以连发武装发射，一旦反应慢了一毫秒，这回交手可能就要直接落幕。
　　两把HK MP7幽暗枪口深处刚迸发火光，连枪声都尚未传入耳的那一刻...
　　砰！砰！
　　抢先击发的贝瑞塔手枪微微压低，抓准子‧弹在枪管内飞行的极短时间调整最终弹道。
　　咑咑咑咑...
　　黄铜弹壳在密集枪响中左右抛出枪外，一枚枚初速达724米/秒的子‧弹在爆炸焰中推送冲出，为首弹头才飞越五步距离，便遭遇迎面而来的鲁‧格弹。
　　由于远山金次对轨迹进行修正，两发挟带大量动能的金属弹并非正面相撞，而是在一次精巧的侧击后彼此弹开。
　　同时，贝瑞塔M-92FS仍在持续击发新的枪焰。
　　路径改变的跳弹，像是碰弹珠般交互弹开，又接着碰上后续自冲锋手枪内射出的子‧弹，将所有弹药限制在狭窄空域内。
　　弹幕方乘战...
　　唯有借助爆发模式下堪称变态的动态视力，才能使出的绝技。
　　让金次倍感讶异的是，即使他有意控制部分跳弹打向对手，却无一例外的被开枪击落，虽然不像控制弹道那般困难，但对方现在毕竟是双持冲锋枪连发，光是要承受的后座力就不是自己所能比拟的。
　　(这什么夸张的腕力和眼力，简直不比爆发模式差啊...)
　　眼下，少年和面具女子之间短短十米长度的空间，很快就被数十发弹雨填满，然而，始终没有一发成功突破防线击中人体。
　　直到双方枪械弹匣里的残弹彻底打空。
　　叮叮叮...
　　零星清脆的金属坠地声响起，动能在反覆弹跳中耗损殆尽的弹头以及枪身抛退出的黄铜弹壳落了一地。
　　"原来如此，这就是你一届学生敢于擅闯企业施设的底气所在吗..."扫视一眼滚至脚边停下的子弹，女子了然似的颔首，语气平淡，倒不显得多么吃惊。
　　"本该前途无量，可惜误入歧途，大好青春都只能在牢里度过。"
　　"抱歉啊，我还年轻，对坐牢没有一点兴趣。"一手从容的拨了拨额前浏海，远山金次出声否定对方所述之未来规划。
　　"那可不是你说的算..."
　　言及于此，她出乎少年意料的，双手往背后一收。
　　体积比普通手枪大上不少的HK MP7，顿时消失在女子掌心。
　　诡异的是，尽管她手上没有兵器，给人带来的威胁感却不减反增。
　　包裹在手套内的纤长十指活动一番后握了握拳，女子双腿站开，屈膝压低身形摆出格斗架势。
　　"而是由我的拳头决定的！"
　　踏！
　　蓄势完毕的腿部一蹬，她整个人宛如箭矢弹射向前。
　　见状，远山金次迅速取出蝴蝶刀一甩，翻出柄鞘内的刀刃，朝对手刺去。
　　两人手臂长度相差无几，不过加上刀械的话，差距就会明显拉开，更有利器上的优势，空手的一方势必要变招反制或侧身闪避。
　　把握住这小小的领先，就能持续占据主动。
　　随着刀锋极速逼近女子面庞，少年凝神紧盯对方动作变化，欲在第一时间因应，却没想到对手根本没有避开的意图，右手并指成刀正面对准蝴蝶刀尖，迎刃而上。
　　嗖！
　　利刃和手刀划破空气产生尖锐的风啸，在两者即将相接的眨眼间，那只手忽地一合，以握力更强的食拇指紧紧钳住刀身，顺势往右一带。
　　早已握拳在腰侧的左手，锁定少年脆弱的下颔，悍然击出上钩拳。
　　"什！？"
　　寥寥两招间，不仅卸去金次施加在刀上的力道，更是顺势牵引他身形重心前倾，进入女子的出手范围。
　　情势危及下，金次踱步跃起，顺应对手带动蝴蝶刀的力扭身一个侧空翻，好不容易避开这凝聚双腿弹跳力量的犀利一拳。
　　刚松一口气，下一阶段的攻势又紧接着到来。
　　前一击落空仿佛早在女子预料中，蹬上半空的身子重心后仰，脚似镰刀在空中划过一道半圆，重重踢在措手不及的远山金次下巴上。
　　"呜！"
　　虽然威力远不及刚才一拳，可强烈冲击所产生的震荡，还是令少年视野产生一瞬的模糊。
　　蝴蝶刀脱手而出，不知落到何方；自己则倒飞出数米远才回过神，调整姿势勉强踩稳地面。
　　"还不放弃吗？"
　　以体操选手都难以企及的优美体态翩翩落地后，面具女子却并不急于追击，只是缓缓朝对方走去。
　　很少有人比她更清楚，眼前这名气质有些阴沉的平凡少年，越是被逼入绝境，战力就越强。
　　之前说让对方等警方到来，并不是假话，不如说正是她的目的。
　　"男人怎么可能因为一点小挫败就认输呢。"
　　手擦了擦嘴角的血渍，金次语气蛮不在乎，眼神却骗不了人，变得凝重许多。
　　这一瞬，他不由想起一段不太好的回忆。
　　那是距今近一年前，新生入学测试时的事，当时他因为某位不知名女性新生的刺激，意外进入爆发模式，几乎横扫了所有新生，就连强袭科众多教官都成了手下败将。
　　还没来得及懊悔自己太出风头，他便遇上一名手持AA-12霰弹枪的美丽少女。
　　本以为对方最主要的威胁来自那把全自动霰弹枪，谁知道完全相反...
　　一见到自己，那人就把枪扔到一旁，快步冲上来。
　　大意疏忽的金次，被对方连绵不绝的组合格斗技打的晕头转向，差点就丢人的直接K‧O倒地。
　　更惨的是，对方还唤来了一位同伴，在旁边时不时用双枪双刀抽冷子偷袭。
　　要不是这两名新生眼里没有杀气，他感觉自己绝对会被干掉。
　　从那之后，他对擅长格斗的女生就有了阴影...

第三百八十五章‧等着面对法庭吧
　　"连酒都不能沾的未成年高中生还是别自称男人了... "
　　嘶哑的嗓子发出轻笑，黑衣面具女子一步步走近。
　　"虽然你的确有点本事，但与其在这种明显不利的处境下强作镇定，还不如转身逃跑来得实际。毕竟，能不能准确判断形势，才是决定武侦寿命的关键因素啊。"
　　"我可不敢在妳面前贸然暴露后背，那样应该会死得更快吧？"
　　"是吗？"身形一顿，女子稍作思索后，随即摇头表示反对。
　　"我倒不认为结果会比现在这样硬碰硬糟糕..."
　　仿佛是要证明自己的观点，她步伐全无预兆的开始加速，眨眼越过数步之遥，右拳刚收拢腰间，对准少年心窝发力直击。
　　对此，由于在先前交手中吃过亏，金次放弃针锋相对的进攻态势，双肘微弯靠近自身躯干，脚步拉开站稳重心，谨慎的采取防守。
　　比起攻击，守势反而是他更擅长的。
　　远山家传武术共计一百招秘技，到金次这一代时，由父亲远山金叉将四十九个攻击技传授予远山加奈，剩余五十一种防守技法则教给了金次。
　　动态视力追上对手出拳的轨迹，极限运转的大脑立时估算到命中时机，以左脚跟为轴心迅速旋转，双手同时向前推出。
　　「绝牢」
　　运用合气道技巧，通过高速回旋接下对手力道并全数返还，是一门敌强我强、借力打力的招式。
　　唰！
　　一如他所预期的，对方拳头遭到偏移，掠过少年落在空处。
　　(得手了！)
　　感受到手中传回的大量动能，远山金次心中大定，顺势回转出拳。
　　对手挟冲刺速度而来的攻击，就像进了自己这座旋转门，绕了一圈又反过来打了回去。
　　然而，世事发展并不如他所愿...
　　一记高高迎上的膝撞，正好拦在他还手路径上。
　　碰！
　　伴随钝器相接的闷响，本该打在女子腹部的拳头，忽地在对方更加坚硬的膝盖前止住去路。
　　"不会吧..."
　　额头冒出一丝冷汗，少年简直不敢相信，一个不熟悉远山家武术之人，居然能提前封挡下这招。
　　没给他任何调整的机会，面具女上一刻才击偏的右手便张开成爪，扣住金次挥拳那只臂膀。
　　喀拉...
　　掐住关节连接处，猛力向外一扯，令其脱臼。
　　接着，她拖拽短暂报废的手臂，扭腰转身，"嗖"一声将少年掷向后方走廊深处。
　　身处半空的金次，急欲寻找着力点，对手却根本不给他喘息之机，疾奔追赶上来，伸直左手掐住少年脖颈，用力叩向地板。
　　"噗啊！"
　　脆弱喉管遭挤压的剧痛，连同后脑猛烈冲击的晕眩浑沌一同回馈至大脑，差点就让远山金次晕厥，胸腔内空气跟着血雾一块喷出口。
　　就算是爆发模式，要从如此情况下缓过来，也需要一点时间。
　　可在当前情势下，哪怕是一毫秒的空闲都不是他能奢望的...
　　"喝！"
　　女子单足踱地，转身一个回旋踢将金次扫飞，后脚一蹬跃入半空再次踹向对手腰腹，即使金次忍痛交叉双臂挡在身前，仍不可避免的被轰至更高处。
　　不知是透过何种手段加速的，对方竟抢先少年一步跃抵最高点。
　　左掌搭右拳施力，掠过她身周的空气因摩擦而生出火焰，使弯曲的手肘宛如一柄三角形的火红色尖锤，重重朝金次压砸下来。
　　完了...
　　眼下只剩一只手能正常使用的远山金次，甚至想不到有什么办法能阻止这一击，仅能眼睁睁看着火光逼近。
　　蹦！
　　震痛耳膜的枪声入耳，一枚威力巨大的.500 S＆W麦格农子‧弹螺旋辟出涡流，袭向面具女子脖颈。
　　虽然即时偏头闪了过这一枪，但女子的进攻态势却也不得不在此应变中减缓速度。
　　这就给了远山金次逃脱的机会。
　　轰！
　　缠绕炽火的肘击殴砸在地，大气压缩产生的爆炸性冲击波，推动焰光散成半径三米的火环，扩散至四面八方，于洁白墙面上留下黑褐色的烧灼痕迹。
　　要不是金次落地那一瞬间马上朝右侧翻滚，避免被直击的结果，如今身上毛发多半皆已焚成灰烬。
　　"打断你们打架稍微有点不好意思，不过..."
　　东京武侦高中强袭科主教师，兰豹翻身跳过打破的强化玻璃窗户进入药厂，手持俗称「大象杀手」的史密斯威森M500大威力左轮手枪指着面具女道：
　　"能不能住手，让我把这个没睡醒到处乱闯的臭小子带回去，当作什么事都没发生过呢？"
　　"咳咳..."
　　好不容易缓过气来的金次剧烈咳嗽，一边清空喉气管里少量血液，一边默默接上脱臼臂膀，可那欲言又止的神情，却清晰无误替他完成了吐槽。
　　(这怎么都不可能答应的吧？)
　　此刻，他若还搞不清楚兰豹出现的缘由，就实在太蠢了。
　　稍早在车站前遭遇那会，并非没有怀疑过跟踪的可能，不过慑于强袭科教师的暴力威权，当时根本不敢多问。
　　仅仅拿相亲说上半句，就差点丢掉小命，谁还有胆子深究啊...
　　他不晓得老师跟着自己的目的为何，但根据兰豹出现的时机来看，要不是自己真的命在旦夕，兰豹想必不会选择现身，而是继续旁观。
　　既然如此，说明老师同样是盯着药厂情报来的。
　　揣着这样的意图，又怎么可能用一副误会的口吻，轻松把整件事带过呢？
　　再怎么说，那个面具女都不会接受吧...
　　"请便。"
　　不同于少年所料想的，身着黑衣的面具女子很干脆让开一步，任由兰豹通过。
　　见此，强袭科主教师亦不由眉头一皱，显然没想到对方这么好说话。
　　"这种时候现身...妳应该是他的老师？派出学生也就算了，居然连教师都跟着非法入侵，你们东京武侦高中看来是真不把合法设厂的外商企业放在眼里..."
　　目光平静的注视着新入侵者从身前走过，女子双手环抱在胸前，语气淡漠道：
　　"我丑话先说在前头..."
　　"早在这位少年翻墙擅闯那一刻，我就已经报警了，后来是他先掏枪这一点我也有录影存证，不管你们自以为有什么后台支持，本公司都会透过德国驻日大使表示抗议，并随后以法律途径捍卫我们应有的权益。"

第三百八十六章‧希望以后别再相见
　　听闻面具女子所言内容，兰豹微微颔首，并未费心多想，继续朝远山金次走去。
　　不管伊尔冯药厂到底会怎么行动，主要担心、应付这些麻烦的也不是自己，而是掌管东京武侦高中绿松武尊校长。
　　担任强袭科主教师的她，今天仅仅负责两项任务：亲眼见证远山金次是否卷入某人的阴谋，如果有必要的话，尽力护住这名学生兼重要证人的性命。
　　责任不同连带影响心态，兰豹现阶段担忧的并非后续对簿公堂的麻烦，而是眼前女子女子的威胁。
　　此时，她握着左轮手枪的手，食指贴在扳机旁，时刻准备好开枪射击。
　　哪怕对方已经交叉手臂搁在胸前，以这种会拖慢动手速度的姿态视人，兰豹仍不敢有丝毫懈怠。
　　鬼才知道这人心底究竟在盘算什么...
　　上一秒还杀气毕露、招招置人于死地，差点就让远山金次殒命于此，完全不存在半点手下留情之意，如今却在兰豹现身后便果断收住手，转而开始警告法律责任归属。
　　至少，目睹先前战斗过程的强袭科主教师十分肯定，绝不是因为判断多一人打不过。
　　论实力，兰豹自认是比远山金次多些技巧经验，可要是把自己放在对方的位置，她铁定没法在短短几招之间就以压倒性的攻势击金次，甚至威胁其性命。
　　若是惯用的斩马刀在手，兰豹倒很想试试眼前女子有几斤几两，可惜今天主要目的是为了跟踪調查，自然不可能带着一把醒目的二米大刀刃到到处晃。
　　目前她手边的武器，除了手上的史密斯威森M500和一把便于藏身的短刀，就只剩下天生的拳脚可用，实在由不得她不谨慎。
　　然而，她无疑是多虑了。
　　自始至终，侧身让到一边的面具女子都保持着同样的站姿，直到兰豹走至远山金次面前，也没有表露过一丝进攻意图。
　　纵使兰豹当场往少年头上砸了一拳，刻意卖破绽假装在训斥学生，对方都视而不见，安静等待两人交流完毕。
　　至此，兰豹才终于能断定，眼前这位戴着面具的危险人物确实收敛了敌意。
　　"不好意思，有件事我无论如何都要确认..."
　　在两名女性包含戒备与尴尬的沉默氛围下，远山金次率先开了口。
　　从计程车下车后已经过一段时间，爆发模式亢进机能缺乏后续刺激而衰减，连带他说话风格都变正常不少。
　　"在这座药厂里，到底有没有储藏生化武器？"
　　"川崎市作为一个制度完善的先进国家首都圈工业区，要不被政府发现的藏匿违禁物，远比你想像得困难... "
　　背靠强化玻璃帷幕的黑衣女子轻轻摇头。
　　"不对，那妳刚才为什么要偷袭我？"少年接着追问。
　　"请别搞错了，我和你们三位武侦高中出来的人不同，能靠法律手段处理的问题，绝不会轻率的诉诸武力..."
　　说到这里，她稍微侧过脸，有意无意朝遭到破坏的窗户瞟了一眼。
　　察觉这个细节，兰豹眼神骤然一凛。
　　没想到，就连她隐藏起来的同伴...缀的行踪都被发现了。
　　"三人..."领会对方话中意涵的金次连忙转头j望窗口看去，却什么也没发现。
　　对少年反应不予理睬，女子继续道：
　　"之前是因为你拿出枪，为了保护这座药厂里缺乏自卫能力研究人员生命安全才不得不出手，既然现在你的师长愿意用文明的方式解决，我当然不会反对。"
　　尽管面具遮住脸庞看不清表情，单就肢体语言方面观察，金次不认为对方是在说谎。
　　"这样啊..."
　　求证似的看向兰豹，见教官也没表现出质疑，他憋在心头的担忧之情至此终于卸下，安心长吁一口气。
　　确定东京都会区三千多万人安全后，金次现在该为自己担心了。
　　"我只是一个未成年的学生，妳刚刚说的报警、法院那些..."
　　"你们是武侦，不是吗？"
　　少年尚未说完，就被女子沙哑干枯的话音打断：
　　"身为世界上除了政府安全部门外少数能合法持枪活动的人，武侦在刑法罪刑判定是比照军事法庭的，就算你只是一名未成年人，只要能拿起枪都没什么区别，我脚边这些弹壳就是最好的证明。试图用未成年的理由脱罪是不可能的，你要是有疑问应该向国际武侦协会提出，我们公司只会等待日本政府最公正的裁决。"
　　远山金次脸色随这段话道出而愈发苍白，到嘴边的解释顿时哽在喉咙中，几度张口，愣是说不出半个字。
　　"这口吻，还真像那个处事面面俱到的家伙..."眼球转往左上，陷入某种回忆的兰豹喃喃自语着。
　　很快，她目光又重新聚焦前方，锐刀般的厉芒直逼面具女子射去。
　　"呐，妳真不是他或者他的熟人伪装的吗？"
　　"虽然不明白妳这段故弄玄虚问话是想表达什么，但这种拙劣的转移话题伎俩，对我没有意义..."冷淡扫了兰豹一眼，全身肌肤裹得严严实实的女子伸手示意破碎的窗户，回覆道：
　　"你们三位可以离开了，我知道武侦调查特别行事条例允许你们暂时回避警方问话，因此不会浪费不必要的时间阻拦，但请不要将我的善意视作在这里无故滞留抑或肆意妄为的许可。"
　　"看来也只能这样呢..."
　　明白自己不可能从对方口中得到更多有价值的资讯，疑虑未消的强袭科教官耸肩叹气，面色很快恢复如常，手在身旁少年肩上用力拍了一下。
　　"回去了，远山。"
　　巨大的掌力震入骨髓，疼得金次忍不住龇牙。
　　"喔，明白..."
　　他本来还想努力为自己辩护几句，可在感受到魔鬼教官不容置疑态度的当下，立刻遵从本能的选择噤声服从，跟在兰豹身后走到窗口。
　　"希望以后不会再有机会遇見妳，我、缀、还有高天原，都不想和这么麻烦的人为敌。"
　　背对黑衣面具女的兰豹沉声说完这句话，一手抓住远山金次衣领，半强迫拖着少年从数层楼高的窗户跃下。

第三百八十七章‧风波与传票
　　女子目送金次和兰豹两人离去，随即转过身返回实验室内部。
　　途中，置入耳道的通信器传来通知：
　　「这里是伊碧丽塔，已经通过远端监控确认东京武侦高中师生离开，没有侦测到窃听之类电子装置的存在，可以解除伪装。」
　　"辛苦妳了，伊士特尔少将..."蒂法摘下脸上面具，撕除喉咙的变声贴片，恢复平时空灵悦耳的声线。
　　"抱歉，都已经委屈妳陪我留守东京，还得让妳帮忙警戒工作。"
　　「您太客气了，伯爵夫人，属下随时准备好替您和伯爵效劳，呵呵...」
　　伊碧丽塔故作卑微的打趣一句，最后自己却忍不住先笑出声。
　　黑发少女面露无奈，正打算说什么，对方却似乎早有预料，立即转移话题：
　　「我刚才联系过自由石匠和我们连队旗下所有媒体，把监控影像和新闻稿一起发了过去，让他们全力主导舆论，给政府施压，不知道您那边准备得怎么样？」
　　"药厂这边也布置好了..."
　　错失反击机会，蒂法只能配合着重新聚焦回正事上，给出肯定的回覆：
　　"终端资料库已经留下一次复制的纪录，珍贵研究样本丢失，现场残留少量血迹，这样一来，最大嫌疑人远山金次就不得不做血液鉴定。"
　　接下来，只要伊尔冯药厂方面表现出对日本政府当局的不信任，要求让公正的第三方机构检测，再派人暗中调换抽血样本，就能得到远山家的血液。
　　既可以抵销绿松武尊所引发的变数，又能达到原先的目的。
　　「呼啊~~托您的福，这次危机算是解除了呢...」
　　通信另一端女子慵懒的呵气，似乎是伸了个懒腰。
　　「从加入联盟到现在，帮奇欧斯大人做了好多幕后工作，您说，我们是不是该申请个绩效奖励？」
　　"说的也是..."蒂法微笑点了点头。
　　对方话里隐含的试探之意，她又怎么可能听不出。
　　"铲除GIII团体之后，伊幽应该会有一两个月的空闲，趁这次机会要求点什么吧。"
　　「......」
　　通讯器一下子变得沉默。
　　要是蒂法明确表达反对，甚至是变脸斥责，估计都不会让人这般哑然失声。
　　「为什么您能这么简单的同意，他不是您的未婚夫吗？」
　　谨慎斟酌辞句片刻，伊碧丽塔终于开口，难以理解的提出质问：
　　「我不明白，您怎么能这么消极呢...不瞒您说，想独占奇欧斯大人的女性可不少，但唯独您一人，实实在在站在可以这么做的立场上啊。」
　　"妳想多了..."
　　黑发少女苦笑，手指有些烦闷的绕着脸颊侧边垂下的一缕发丝。
　　(除了那位殿下之外，任何想独占他的人都是死路一条...)
　　...
　　远山金次潜入伊尔冯药厂这件事，在双方克制下，由东京武侦高中强袭科主教师兰豹携当事人返回人工浮岛报告结束，没有进一步衍生成流血冲突。
　　稍慢一步来到现场的警察，因为远山金次武侦身分受武侦厅管辖，考虑到对方没有危及公共安全，加上东京武侦高中校方出面，令他们决定暂缓执行逮捕动作，只是对两方做了笔录，分别交给警视厅上级和武侦厅后，很快就撤离。
　　可想而知，后续发展势必不可能会如此平下下去。
　　第二天一早，德国驻日大使致电联系日本政府，措辞严厉的要求对方就国内武侦高中生试图窃取德商药厂研究资讯一事给出解释。
　　伊尔冯生技是德国最大生技控股公司QIAGEN新设立的子公司，负责军用人体强化药物开发、动植物基因研究等面向未来世代的新兴项目，有实力雄厚的母体企业支持，技术水平自是毋庸置疑。
　　没想到，投入巨量经费的研究成果，居然被人用这种粗暴野蛮的强盗行径夺取，这对任何守法经商的公司都是难以接受的。
　　药厂在日本负责人紧急召集股东和专业律师团队讨论后，一致同意循法律途径对远山金次提出刑事以及民事的多项诉讼。
　　同时，消息一夜间传回远在欧洲的德国，在有心人暗中推波助澜之下，迅速引起民众舆论怒火，借此施压政府采取强硬姿态处理此事。
　　没有硝烟的战场，于此时显露出它不逊于血火纷飞沙场的阴冷面貌。
　　武侦因为有合法配戴枪械、跨境追捕罪犯的资格，如果不和普通人做区分管理，未成年者很容易成为买凶杀人的工具，因此各国刑法中皆有明文规定，自武侦登记持有管制刀枪那一刻开始，就必须背负完全刑事责任。
　　失去未成年这层保护伞的远山金次，处境可说是极其不妙。
　　不仅仅是他个人，包括为了其他原因跟踪他的教师兰豹，乃至于她背后的整间东京武侦高中，对此都难辞其咎，遭到本国国际社会声浪内外一致谴责，不可避免的被卷入其中。
　　现场录影与枪战遗留的弹壳弹痕，是不容否认的铁证，要是没有很好的理由，基本免不了定罪的结果。
　　虽然金次这边声称，是基于伊尔冯药厂内贮存生化武器的情报，才做出轻率的潜入举动，但经检方仔细搜证后的结果表明，他口中所谓的生化武器，根本不存在。
　　似乎，唯一能做为人证替他背书的，也只有东京极道团体首领镜高菊代。
　　且不提这位远山金次初中时代的同窗，是否愿意在一面倒的舆论压力下为被告说话，就算她真这么做了，一个暴力集团头目片面的证言，又有几分可信度呢？
　　当然，除此之外，还有一位相关人士，假如他能做出有利于远山金次的证言或者担保，说不定可以扭转当前悲观的局面...
　　奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔。
　　在欧美政商两界均有深厚人脉的彭布罗克伯爵，六本木森大楼劫持事件的拯救者，无论在日本国内外，此人的发言都极具影响力。
　　同时，他也是金次调查远山加奈的委托人，不过由于委托内容只要求前往「红宝石」餐厅展开调查，完全没有提及非法潜入的部分，只算是间接关联的角色而排除了嫌疑。
　　2009年2月24日清晨，一份东京地方裁判所的传票，寄送到丽思卡尔顿酒店。

第三百八十八章‧风雨欲来的预感
　　2009年2月26日12：09分，午休时间
　　人工浮岛，东京武侦高附属中学，一般学科大楼天台...
　　啪！
　　拇指擦过打火机火石轮，焰光点燃烟卷前端，释出灰棕色烟雾。
　　盛装豪华料理的三层漆木便当盒被搁置一旁，翘脚坐在水塔边缘的青年缓缓吸了口烟，任由蜂蜜与木头香气的苦甜味在口腔逐渐晕开。
　　目光低垂，扫了一眼手中东京地方裁判所的传票，他目光遥望西边的东京铁塔，陷入沉思。
　　针对GIII团体的围剿行动虽说出现意料之外的搅局者，最后还是有惊无险的达到预期目标，既杀死了人造人GIII完成主线任务之一，洛斯阿拉莫斯研究所的次世代科技样本采集也相当顺利，经东方号上的技师们解析后，马上就能应用在装备开发上，加强成员战力。
　　尤其光学迷彩和角动升粒子技术两相结合，会产生什么结果的确值得令人期待。
　　至于日本这边，欲趁奇欧斯离开日本抽不开身，从远山金次动向着手调查他的东京武侦高校长绿松武尊，在蒂法和伊碧丽塔两人的配合下，连同学校都一起卷入了国际商务、政治纠纷中，一时间落入十分被动的局面。
　　所有试图狙击自己的谋划都遭到挫败，接下来，只要他在两周后开庭时出面作证，以一个相对超然的中立姿态回应庭上疑问，与远山金次个人冲动的行为做出切割，便能给绿松武尊、远山家、甚至日本政府制造极大的麻烦。
　　这两天，不少日本当前内阁高级官员透过英国驻日使馆居中联系，请求会面机会。
　　就算不用他们开口，青年也很清楚这些人要说什么...
　　近百年来，远山家虽并未直接参与政治，但家族每一代人几乎都是在为日本培养、输送人才，对国家安全有显著且不可否认的重大贡献。更不用说其与影响力更庞大的星伽神社自古以来良好的关系。
　　仅就此二点，无论当前由何人执政，都会尽可能去保住远山金次。
　　绝大多数官员并不了解奇欧斯，除却普遍国际社会对彭布罗克伯爵的认知外，最主要印像来源便是森大楼事件中的表现，还有在东京武侦高中担任教职之形象，会冀望于他的善意，并不令人感到意外。
　　纵然有一小部分心存疑虑的人士，手里也没能掌握足以支撑他们想法的证据。
　　眼下形式对奇欧斯来讲，似乎是一片大好。
　　可青年仍隐隐从近日事态发展中，嗅出几分不寻常的意味。
　　在欧洲的英国本土，按理说本该持续执政到来年下旬的工党首相格登‧布朗，上周突然爆出贪污、接受性‧招待等丑闻，引起剧烈的民意反弹，保守党魁戴维‧卡梅隆随后于下议院发起不信任动议。
　　根据民调结果，首相内阁辞职、国会解散改选基本无可避免。
　　同时，临近卸任的MI6秘密情报局长约翰‧斯卡莱特爵士，其未来接替人选公布，查尔斯‧博考克，一个奇欧斯从未听说过的人物。
　　欧洲主要发达国家新闻媒体如今在自由石匠、魔女连队、马歇尔家族三方指使下，协力引导舆论，可即便如此，在主流媒体报章刊物上，居然能看见一部分资深媒体人批评奇欧斯的撰文。
　　包括在日本这边，声援远山金次的声音同样存在，在奇欧斯不吝于砸钱，铺天盖地的讯息海啸中屹立不摇。
　　以上种种细节，个别列出时确实显得刺眼，但实际上，若非特别关注时事变化，其实很难在既定日常情境下察觉。
　　特别是前两项事件，除了奇欧斯这样知晓未来发展之人，绝对不会产生疑虑，顶多感叹一下政治乱象，喝杯咖啡后便置之脑后，更遑论将诸多变数整合到一起分析了。
　　然而，奇欧斯不同，他拥有直面这般局势变化的深刻经验...
　　在《信奈》世界时，那场提前到来的桶狭间之战，失去天降暴雨作为形迹掩护的织田家，不得不以半数于今川家的军力和对方正面决战。
　　执行者改变命运削弱了世界干涉力，未来走势偏离原定轨迹，开始朝着难以预测的方向发展。
　　绿松武尊校长之所以会采取行动，或许也是这股暗潮汹涌现象的波澜之一。
　　随着Nautilus组织浮上台面，一张针对伊幽的大网正悄声无息展开。
　　"这也代表，我们和本世界的博弈，终于步入残局阶段了吧..."言及至此，青年面上浮现一抹浅笑，攥紧手上的法院传票。
　　不再给自己蚕食命运的时空间，集结残存力量决一死战...
　　正好抓准他布局谋划尚未完全实现的时机。
　　"您还真是尽给我添麻烦啊，莫里亚蒂教授。"
　　话音甫落。
　　吱呀...
　　顶楼门扉推开，一名身穿初等部制服，样貌端庄的黑发少女双手提着便当布包走入天台。
　　看了看左右没有发现任何人影，她于是不假思索的转过身，面向水塔的位置。
　　"日安..."顶楼安静无声，她却仿佛早已习惯该处有人存在般，恭敬行礼问候。
　　抬起小脸，和嘴角叼着小雪茄的青年教师对上视线，少女顿时蹙起秀眉。
　　"抽烟对您身体不好喔，奇欧斯老师。"
　　带着大家闺秀教养的说话方式，结合柔糯的声线，就算话里隐含责备之意仍是悦耳动听。
　　只不过，这对魅力运用达到炉火纯青境地的奇欧斯而言，作用已是微乎其微。
　　"放心吧，佐佐木同学，我体质代谢的速度更快..."浑然不介意少女善意谏言，青年呼出一道长长灰烟。
　　"今天怎么没拖着间宫、火野同学一起，反倒自己一人过来了呢？"
　　"抱歉，明理她...去参加补考，莱卡也接下委托离校了，没办法过来。"
　　以为奇欧斯是在表达不满的佐佐木志乃连忙低下头。
　　"抛开原因不提..."收起法院传票，青年从水塔边缘跃下，踩着闲适的步伐凑近少女身前。
　　仿若实质的目光落在佐佐木志乃因紧张而轻颤的纤细肩膀上，奇欧斯眼中闪过一道恶趣味的幽光。
　　"总而言之，今天只有我们两人独处，对吗？"
　　"咦唉唉？"

第三百八十九章‧糟糕透顶
　　一下子被男性靠这么近，佐佐木志乃惊慌的退了两步，随即发现后背靠在顶楼护栏边上，无路可走。
　　看着自己脚尖的低垂目光小心翼翼的上抬，正巧看见青年一闪即逝的无奈眼神。
　　"啊..."
　　她骤然间意识到，自己本能做出的反应是何等失礼，简直就像信不过奇欧斯老师一样。
　　少女心下有些惭愧。
　　(但...奇欧斯老师也有不对吧，突然靠上来，还说这种引人误会的话，只要是女孩子都会不安的...)
　　父亲是内阁总理大臣亲自任命的武装检察官，身为佐佐木家儿女，自小受严格教育，以品行端正为首要乃是理所当然之事，绝对不会做出任何不检点、没教养的行为。
　　同样的，佐佐木志乃对于男女间应保持的距离，在心中也有明确的一把尺。
　　结果，眼前这位教师，不仅轻率的越过这道界线，现在还不经意的表露出受伤的表情，害自己不知道该怎么办。
　　要道歉吗...
　　可那不就代表，她默许这名男性跨入自己防备圈里，是一个不知羞耻的女孩子？
　　不道歉...
　　眼下盘桓在她和奇欧斯老师两人间的尴尬气氛还会持续下去，何况，对方毕竟没有做什么真正失礼的事，她这么摆姿态说不定反而是自我意识过剩的表现. ..
　　(也对，奇欧斯老师可是英国大贵族，家世顶尖、长得美形、能力又强，每天都有收不完的情书，有什么理由对自己动...动心思呢？)
　　想到这里，少女感觉自己面颊有些发烫。
　　照这个逻辑来看，其实不就是自己误会了对方的意图，心底萌生不可言说的想法吗！ ？
　　"真...真的..."
　　佐佐木志乃深吸了一口气，便欲鞠躬道歉。
　　可是，少女后半段那句「非常抱歉」还没说出口，腰刚弯下一半，一枚盛装在吸油纸包装内，叶子形状的甜派蓦地出现，阻挡在她面前。
　　"要吃叶子派吗，佐佐木同学..."
　　热气升腾，面粉、奶油、砂糖以绝妙比例耨合出的香气伴随而来。
　　递过来叶子派的那只手上，食中二指夹着抽到一半的雪茄烟卷，燃烧烟叶的灰烟少量混杂在甜食气息中。
　　在这一刹那，原本应该很令人讨厌的烟味，似乎也没那么可恶了。
　　怔怔望着眼前的叶子派，佐佐木志乃此刻在意的并非这份甜食本身的美味，却是那股迎面扑来的热意。
　　虽然同为人工岛的台场，与东京武侦高中仅有一桥之隔，但是和初中部一般学科大楼起码有着一公里以上的距离，只是为了零食的话，很少人愿意在午休时间特意跑一趟来回。
　　而少女面前这份叶子派，居然还是温热的...
　　"台场摊贩「艾斯黛拉」新鲜出炉的人气商品，妳很喜欢的吧？ "
　　"嗯..."青年温和的问话声传入耳畔，佐佐木志乃终于回过神，连忙站直身子，用勾着便当布包的双手接过甜食。
　　"谢谢，劳您费心真是不好意思。 "
　　"的确，排队花了些时间..."
　　奇欧斯伸手轻轻自己抹过额头上不存在的汗水，仿佛他真的按规矩排队购买了什么一样。
　　以他在武侦高中的名望，根本毋须这么做，只要勾勾手指，自有一大票女学生争先恐后替他代劳。
　　即便如此，青年也不担心佐佐木志乃向其他人求证，这名家教严格的大小姐在校内几乎没朋友，再说，从男性手上收受礼物，对她来说肯定是羞于对同侪启齿的一件事。
　　全无后顾之忧的奇欧斯，噙着微笑对少女道：
　　"不过能看到佐佐木同学恍惚呆滞的可爱模样，也算是值回票价了。 "
　　"请您说话正...正经一些..."
　　难以抵挡视青年极具穿透力的视线，佐佐木志乃微微偏过泛红的小脸，责备的话语显得软弱无力。
　　她心里清楚明白，对方是以观察自己的反应为乐。
　　(从初次见面开始，就一直是这样...)
　　...
　　距今约半年前...
　　放学后，佐佐木志乃独自一人拎著书包走在台场。
　　喀滋...
　　咬下酥脆食物的声响，出自不远处的甜品摊贩。
　　少女转头看去，三名身穿东京武侦高附中制服的同侪映入眼底，她们或背狙击枪，或携带手枪，拿着最近很受女性欢迎的叶子派边走边吃，此起彼落的欢声笑语不绝于耳。
　　(不成体统...)
　　冷眼扫过这些人，佐佐木志乃内心不由如此想道。
　　换作家教严格的她，必不可能做出在街边买零食，甚至边走边吃的不得体行为。
　　大摇大摆穿着学校制服喀滋喀滋吃着零食，碎屑都从嘴边落下，这副情景看在佐佐木志乃眼中，简直与野蛮无异。
　　不过，这些人毕竟没有违反校规，因此也仅止于自己鄙视她们而已。
　　少女收回目光，正打算离开。
　　"啊，是「人生赢家」。 "
　　一名初等部女学生发现独自站在道路上的佐佐木志乃，拿着吃到一半的叶子派，伸手指去。
　　"又是孤伶伶一人..."
　　"美女总是自视甚高嘛！ "
　　两名女学生语带嘲弄意味的附和。
　　刻意拉抬的音量，落入佐佐木志乃耳中，令她忍不住握紧了书包提把。
　　从小接受女性家庭教师填鸭式教育的她，成绩理所当然的很好，长相虽然不是自己自愿的，但似乎是个美女，遗传自母亲的胸‧部也很大...
　　最近，她才明知道，佐佐木家其实很有钱。
　　以上种种因素叠加，使她得到「人生赢家」的绰号，并被同学有意疏远和嫉妒着。
　　就如同现在的情形...
　　(无所谓…我就算永远孤单一个人……也无…所谓...)
　　骗人的，一想到自己将来一辈子都会受人厌恶、排挤、嫉妒，悲伤就不禁涌上心头。
　　(那种派，我根本就不想吃…)
　　骗人的，远远就能闻到叶子派香甜的气味，只要是女孩子，又有谁不想品尝那份美味呢？
　　沉浸在自己心绪中的少女，就这么驻足在街道上，连那几位对她冷嘲热讽的同学走远都未发觉。
　　这时，身后忽然传来淡淡一声叹息。
　　"真遗憾，这种吃不到葡萄说葡萄酸的心理，竟然出自一名品行出众的美丽少女..."
　　佐佐木志乃循声回首。
　　一身高档订制西装的俊美青年悠然靠着路灯杆，手里夹着烟，仿佛与整片街景融为一体。
　　如果不是对方主动出声，她根本不会发现青年的存在。
　　"没法放下身段和别人打成一片，不知不觉间就被贴上清高大小姐的标签，想改变却又觉得有违自己原则，干脆对所有人冷眼以对..."
　　一字一句都如针扎在少女心上，青年侧脸看向她，仿佛期待眼前之人当场哭出来似的，给出一个残忍的笑容。
　　"只要装作不在乎，就能避免受伤了，不是吗？"
　　被戳中痛处的少女登时红了眼，泪水在眼眶里打转，纤细的肩膀不住颤抖着，强忍不让悲伤落下。
　　反应完全如对方所愿。
　　"您、您是...奇欧斯老师？"
　　虽然她还不是高中部的学生，仍然第一时间认出这名青年的身分。
　　贴满校内走廊的学生刊物以及宣传单上，十之八九会有这人的照片，就算说是东京武侦高中、附中的偶像级人物也不为过。
　　"答对了..."
　　张口呼出一道长烟，青年似乎一点也不意外自己会被认出。
　　烟头指了指不远处的摊贩，奇欧斯欣赏着少女此时的模样，提议道：
　　"作为惹哭妳的赔罪，让我请妳吃叶子派，如何？"
　　...
　　没错，自那一刻开始，佐佐木志乃就再清楚不过...
　　校内其他人都认为是完美楷模的奇欧斯老师，实际上就是个性情恶劣的男人。

第三百九十章‧我会把妳撕成碎片
　　喀滋...
　　叶子形状的甜派被咬出一个缺口，佐佐木志乃端坐在野餐布上，双手捧着叶子派，樱唇轻启而不露齿的小口享用。
　　少女不动声色瞥了一眼身旁青年...
　　不像她那样拘谨，奇欧斯以一个单脚伸直，踏在地上的另一脚屈膝立起的率性姿态坐下，不符礼仪的动作因青年举手投足间的从容自信，自然的散发出他人难以模仿的潇洒气息。
　　漆木便当盒掀开，三层不同的料理放在面前。
　　即使没见过男性手做便当是什么样，但她只是简单扫过盒里内容物，就确定这些菜色出自女性之手。
　　特意将食物切成适合一次入口的大小；注重营养均衡的蔬菜搭配比例；视觉上营造出耐看的缤纷色调...
　　正因为自己也在乎这些要素，所以完全可以揣摩料理者的心态。
　　"老师的便当，还是一如既往的豪华呢..."
　　面对佐佐木志乃的问题，奇欧斯仿佛没察觉到少女话中之意，微笑回覆：
　　"是我未婚妻准备的。"
　　喀...
　　两只拇指捏碎了叶子派。
　　(未婚妻什么的，消失就好了...)佐佐木志乃暗暗咬牙。
　　"说到豪华，佐佐木同学也没资格说我吧，印象中，妳的便当里可是从不缺少价格高昂的食材。"
　　"那是...家里佣人费心过度，我其实更喜欢简朴一点的料理..."提及自己的情况，少女连忙摆了摆手解释。
　　说到这里，她小手下定决心一握拳。
　　"我想，奇欧斯老师也一样，应该吃腻豪华的料理了，不如以后就由我来做便当，顺便把您的份也一起准备...呀！"
　　啪！
　　青年食指在少女精致的瑶鼻上弹了一下。
　　"不要..."
　　奇欧斯淡淡开口，右手食指腹温柔在佐佐木志乃微微发红的鼻尖摩娑，神情却与行为截然相反，浮现一抹恶劣的笑意。
　　"我就喜欢奢侈浪费的饮食，反正花的是我的钱，妳不满意可以咬我。"
　　说着，他挑衅似的控制手指往下滑落，贴在少女嘴角轻戳微捻。
　　感受着唇边传来的麻痒，佐佐木志乃浑身打了个寒颤，差点真要一口咬下去。
　　指甲刺入掌心，少女脑海思顿时绪乱成一团。
　　"没记错的话，佐佐木同学的父亲是武装检察官吧..."
　　捻起一份晶莹如白玉的烧炙鲽鱼腹肉放凑近嘴边，动作稍停，奇欧斯忽然转变话题问道：
　　"令尊提起过远山金叉这个人吗？"
　　听闻青年所说人名，佐佐木志乃怔神片刻，很快又点点头。
　　"有的，同样为维护正义而努力的同伴，实力还非常出众，父亲一直相当钦佩他。"
　　"是吗..."咽下烧烤逼出油光的鱼腹肉，奇欧斯并未就武装检察官一职多谈，接着切入正题：
　　"远山金叉的儿子，金次同学正在我们学校就读高中部，前阵子闯入一间德商药厂，闹出很大的风波，这事妳应该也听说了？"
　　"嗯，最近大家都在讨论，毕竟，远山前辈很...很有名。"
　　中途停顿一会，少女好不容易才说出话语最后那个词汇。
　　去年远山加奈袭击货轮一事，导致各大媒体包围强袭科男子宿舍，争先恐后欲采访身为当事人弟弟的远山金次。
　　结果，预定的受访者半句话没说，径自仓皇逃开的新闻映像，连续数日在电视上播出。
　　承受不住压力之形象，自此深深烙印在人心。
　　因而，虽说是有名，在校内武侦口中，通常不是含带褒意的赞许，更多是对一名胆小鬼的讽刺评价。
　　"有人说，远山前辈的委托，其实是奇欧斯老师发布的。"
　　"没错，我在在这个月初，请他去东京池袋镜高组的根据地，调查远山加奈的行踪，基于这个原因，法院请我担任证人，出席两周后的审问..."
　　手里凭空变出地方裁判所的传票，在少女眼前晃了晃，青年干脆承认自己与此事之关联。
　　随即，他两手一摊，不无惆怅的感叹：
　　"很遗憾，这次出庭，我大概很难袒护金次同学了。"
　　"为、为什么呢？"
　　原以为奇欧斯必会站在学生这边的少女，不禁愕然睁大双目。
　　"虽然目前看来那间药厂确实没有生化武器，但远山前辈不正是为了确认这一点才行动的吗，从动机上来说，他并没有做错什么才对啊！"
　　"我不否认正义的正面价值，但那并不能做为冲动的理由..."奇欧斯语气淡淡的反驳。
　　"如果轻率、冲动的行为总是能用正当光明的借口去掩饰，而不去检讨错误，那些因此沦为受害者该怎么办？属于他们的正义又在何方？"
　　"甚至别说正义，就连更基本的公平都没有了，为了正义，他们只能吞下本不该由他们承担的苦果。"
　　"这..."
　　佐佐木志乃一时间哑然。
　　"所谓好心办坏事的案例，在生活周遭随处可见，对吧？"
　　青年手上筷子深入小粽子状的食材间，挑开由蒟蒻构成的青绿草绳，露出里头的糯米果子。
　　"世界上缺少的从来不是信念，而是手段，佐佐木同学..."
　　"这就是我们认知根本的分歧点，受家庭因素影响深远的妳，追求正义这样难以捉摸的概念，试图用道德规范赋予它一个具体形象。"
　　一筷把糯米果子从中剖成两半，正好把黄豆与红豆二种甜馅料泾渭分明的排至两侧。
　　"至于我，我相信利益、相信结果、相信胜利，只要最后能达到更好的结局，中间过程和动机反倒是最不重要的事物...正义在我眼中，仅仅是一个符号罢了。"
　　伴随他的话语，那宛如机械切割食材的动作，此刻看在佐佐木志乃眼中，莫名给人一种无机物般冰冷的恐怖。
　　少女张口欲言，却发现自己连想说什么都不清楚。
　　"所以，别给我这种不同世界的人，一个亲手摧毁妳的机会啊..."
　　奇欧斯右手夹起分作两瓣的果子，左手猛地探出，掐住佐佐木志乃的下巴，拇指深入对方口中，强硬将她娇嫩的唇瓣扳开。
　　"因为喜欢佐佐木同学，所以我才按耐住蹂躏妳的想法，给妳一个逃生的空隙，要是妳再不把握..."
　　"我可是会把妳撕咬成碎片，让佐佐木同学从血肉到灵魂，全部变成独属我一人的养分喔。"

第三百九十一章‧这个人一定是恶魔
　　"我可是会把妳撕咬成碎片，让佐佐木同学从血肉到灵魂，全部变成独属我一人的养分喔。"
　　手指撬开少女的嘴，紫水晶色泽的眼眸凝视着佐佐木志乃那残余一丝稚嫩的美貌面庞，视线此刻似是拥有实体般，沿着脸颊缓慢抚落。
　　像是在欣赏脆弱易碎的精美瓷器，伴随着将美好事物破坏的黑色欲念，真要动手时却又万分不舍的爱恨交织感，透过侵略性的目光传递过来。
　　(好可怕...)
　　比起言语更深沉，暴戾阴暗的占有欲，如狂风骤雨席卷过全身，冰寒冲刷得血液冻结。
　　可偏偏...又蕴含一股理性意志所无法理解的魅力。
　　佐佐木志乃如今便处在这样的思维冲突中，理性一面疯狂发出警讯，催促自己离眼前男人远些，身体机能却像是唱反调似的，释放的贺尔蒙以及肾上腺素，都在摧残她的感官，打乱自己毅然离开对方的举动。
　　就像面对黑洞，明知接近会被无情地扯烂，却依然抗拒不了。
　　幸运的是，她十五年来根深蒂固的家教规训，于此时起了积极的作用。
　　少女颤抖的小手艰难举起，搭在捏住自己下巴的青年手腕上。
　　"喔？妳真的要反抗吗..."不带一点失望或错愕之色，奇欧斯注视她苦苦挣扎的模样，反而露出颇感兴趣的笑容。
　　"不，应该这么说吧..."
　　他有意放慢语速，一字一句问道：
　　"妳真想反抗吗？"
　　"其实妳心底也很清楚..."青年凑近少女耳边。
　　彼此贴近到能清楚听见另一方的呼吸声，相同色调的发丝不分彼此的融合在一起，湿热气息轻吐在她敏感的耳廓，细语呢喃。
　　"并非我逼迫妳，而是妳主动掉进我织好网中的，不是吗？"
　　闻言，佐佐木志乃瞳孔骤然一缩。
　　"你、您..."
　　她想要反驳，可是奇欧斯根本不给她自我欺骗的机会，接着抛出尖锐的问题：
　　"否则，半年前妳都忍不住哭了，为什么还接受一份叶子派这样毫无歉意的赔罪，而不是转身离开呢？"
　　佐佐木志乃脸色欲发苍白，平时凛然端庄的气质，如今虚弱到几乎消散殆尽。
　　"那...那...只是因为..."
　　"好吧，这件小事不算..."
　　没听完少女的辩解，青年摇头微哂，很大方的在这个话题上放过对方。
　　"那么，在如此恶劣的教师有意无意透露，说午休时间总是避开高中部女生，独自一人跑到初中部一般学科大楼天台的事情后..."
　　俯视的眼神仿佛居高临下射出之利箭，深深扎进佐佐木志乃心中。
　　"第二天，自己提着便当偷偷摸摸来到这里的人，究竟是什么心态...可以请妳回答我的疑问吗，佐佐木同学？"
　　"承认吧，一直以來，都是妳自己求着我摧残妳的。"
　　滴...答...
　　扣住青年手腕的小手无力垂下，一颗颗珍珠般的泪珠自少女眼角坠落，于地上摔成粉碎。
　　"呜...呜呜..."
　　藏在心灵深处，就连自己都不敢直视的思绪，被人毫不留情的残忍扒开伪装，血淋淋摆在台面上。
　　是啊，对方说得没错...
　　早在初次见面，目睹奇欧斯老师喜欢欺负人的一面，却仍不由自主接受对方请的叶子派当下，她其实就隐约预感到会有这么一天。
　　不然，她有什么理由要接受青年毫无歉意的赔罪，甚至在奇欧斯老师有意无意提及午间行踪时，还迫不及待的主动凑近过去。
　　佐佐木志乃自以为是的将奇欧斯准备的陷阱美化，把这样的默契当作是她和奇欧斯老师之间的秘密。
　　虽说...
　　自己确实期待着什么，但是...
　　(不应该是这样子...)
　　她想像中的奇欧斯老师，最终还是会选择用温柔的话语表达，一定不会像这样残酷的、无情的撕开自己的尊严才对。
　　"为什么..."
　　语带哽咽仰望眼前男子，佐佐木志乃悲伤的问：
　　"明明...您对其他人都很好的，为什么......要这么欺负我？"
　　"不会吧...”
　　相较于先前少女亟欲反驳的言语，青年在听到眼下一问的瞬间，反倒是难以置信的睁大了眼睛。
　　这么简单的事都想不明白？
　　内心忍不住叹息。
　　"正是因为喜欢，才会对妳区别对待..."要不是现在两手都在忙，他肯定会捏一捏自己隐隐作痛的额头。
　　"当然，我之所以这么对妳，还有更深一层的原因。"
　　说到这里，奇欧斯稍稍一施力，已然提不起勇气反抗的佐佐木志乃就被他轻易带进怀里。
　　怦怦...
　　毋须言语，密集鼓动的心跳以及肌肉紧绷的身躯，无不显示出少女此时此刻的紧张情绪。
　　"把正义当作行事准则，实际上根本不符妳的本质，但妳被父母教育影响太深了，居然对此一点自觉都没有..."
　　放开对嘴唇钳制的左手，纤长五指向下探去，在她下颔与颈间的连结处来回轻轻搔刮，安抚对方情绪的同时，奇欧斯口吻变得格外温柔。
　　"仔细想想吧，当妳眼里只有我，仅仅看着我，为我奉献一切，不再需要理会外界纷扰的时候，是不是就再也不感到孤单寂寞了？"
　　"是... "
　　被青年那对看透人心的紫眸盯着，佐佐木志乃没办法撒谎。
　　说出心底的答案，她感觉从脖颈到脸颊耳根都发烫得像是要真正燃烧起来。
　　然而，拷问羞耻心的对话却还没结束。
　　奇欧斯进一步追问道：
　　"这一学期的时光里，真正排遣妳空虚的，难道不是这份比我恶劣性情更加病态的思念吗？"
　　"呜~~！"
　　再也承受不住青年过分精准的剖析，佐佐木志乃转过头，整张小脸都埋入对方胸膛。
　　"所以，我必须先将妳穿在身上这套名为「正义」的盔甲彻底击毁，要是不这么做的话..."
　　言及此处，奇欧斯嘴角微微一浮。
　　温柔的表象眨眼间消散无踪，剩下恶质却莫名吸引人的笑容，强行扭过佐佐木志乃躲闪的脸庞。
　　"我又怎么可能看到佐佐木同学如此可爱的一面呢？ "
　　这个人，一定是恶魔...

第三百九十二章‧传唤镜高菊代
　　2009年3月12日11：30
　　东京都，千代田区，地方裁判所刑事部刑事第一部...
　　"真累啊..."结束上午的审讯，远山金次身形有些驼背的走出法庭。
　　两眼外围肌肤有一圈明显的暗沉，干涩的巩膜布满血丝，呈现出睡眠不足的迹象。
　　扣住衣襟中线的领带夹一歪，整条领带失去束缚，松垮垮的垂向地面。
　　啪！
　　一只手掌重重拍在少年肩上。
　　"你摆一副臭脸给谁看呢，远山！ "难得穿着素黑色正装的兰豹，左手抱着厚实的文件夹，差点把学生肩胛骨拍裂的右手收回后叉在腰间。
　　本就高挑的身材加上高跟鞋后，比刚好一米七的金次高出快半个头，用狮子睥睨鬣狗的眼神俯视少年。
　　"伊尔冯药厂那边的人，可不会因为你垂头丧气就同情你，强袭科训练教过你的气势都到哪去了？别到正式场合来丢脸！ "
　　"是是是..."金次无精打采的点头应声。
　　"刑事犯罪前科啊，普通的人生，看来是永远都与我无缘了。 "
　　潜入伊尔冯生技药厂一事，经检方侦查，最终以多项罪名起诉远山金次以及东京武侦高中，地方裁判所合并受理案件：非法入侵、加重窃盗罪、杀人未遂...
　　在主谋远山金次的部分，合计求刑九年七个月，相关民事赔偿一亿日圆；而东京武侦高中师长方面，虽然目前不排除有预谋集体犯案的嫌疑，但情节相对较轻，被视为从犯，主要集中于赔偿金额上，合计求偿三亿日圆。
　　从检察官到法院的传唤，有过几次经验后，远山金次基本适应了程序，虽然还是免不了紧张，至少知道急于为自己辩解是没有多大意义的行为。重点在于就事论事，专心回答检方、庭上的问题，或者干脆保持沉默，以免落入提告方律师团队的文字陷阱。
　　道理经验是知道了，可真正身历其境时，总不可能靠着这点法庭常识顺利过关。
　　由于资产的差距，远山家注定不可能像伊尔冯药厂那样，花费重金打造一整支以业界知名律师组成的专业法律团队。
　　虽不至于使用公设辩护律师，但无论是在质或量上，金次这边都是明显的不利。
　　再说，犯法的人毕竟是他，道理上很难站得住脚，就算是爆发模式下的口才和大脑，想替自己开脱也不容易，更别提普通状态下的他了。
　　中间休息到洗手间洗把脸时，少年就听见伊尔冯药厂方几位律师团成员在走廊上小声谈笑，从中不难窥见他们心情是多么轻松愉快，好像已经打赢三审诉讼，正在数钱一样。
　　按照目前情况，金次要是还能抱有正面乐观的心情，那应该不是心态正面的问题，根本就该去看精神科医师吧。
　　"嘛，同样在法庭受罪的我，也不是不能理解你的心情..."
　　看着如今浑身散发消极气息的学生，兰豹一手揉了揉眉心，好不容易让自己语气稍稍放缓一些。
　　"本次诉讼，即使法官相信我们的动机，影响的也只有赔偿金额高低还有量刑轻重，完全无罪基本不可能，就算奇欧斯愿意用人格替你担保也一样。 "
　　就武侦的职业性质，斗殴、开枪、潜入...等许多有违法规的行为在她眼里简直是家常便饭，而这也正是此份工作危险的地方，如果没有事先联系有关部门申请许可，非常容易牵扯进法律纠纷中。
　　很多时候，与其把事情闹得轰轰烈烈，不如低调平稳的获取成果。
　　成熟的武侦不只要能逞凶斗狠，更重要的是俱备疏通解决这些困难的能力。
　　才刚要结束高中第一个学年的远山金次，在这部分有所疏漏也在所难免。
　　换作一般小企业个体平民，武侦高中和武侦厅一般都能做到协调和解，顺便给学生一个现实教育。
　　然而不幸的是，远山金次第一次犯错，就惹到国际之名生技公司的子公司，进一步演变成外交事件后，就连武侦厅都没有插手余地。
　　那可是德国的企业，和日本政商界关系远不及国内公司紧密，并非当地政府能轻易左右的。特别是在欧美媒体密切关注此事的基础下，上级部门更不敢轻举妄动，只能寄望于司法程序的进展。
　　"目前来说，最好的发展，就是法官认定你情节不严重，减轻刑责至三年左右，争取到缓刑，也许就能完全避免入狱处分。 "
　　"嗯..."
　　近期多次与律师咨询的远山金次颔首以示理解，他也清楚判决无罪不现实。
　　随即，少年阴郁的叹了口气。
　　"但那也不是由我决定的吧？ "
　　"是啊，关键还是下午传唤证人的环节..."
　　兰豹话音刚落，法院外忽然爆发出一片嘈杂的惊呼声。
　　她侧过脸，视线透过一旁窗户望向声源所在。
　　只见，警察严密站岗维持现场秩序的地方裁判所正门口，一辆黑色丰田皇冠世纪轿车缓缓驶来。
　　等得望眼欲穿的各国记者，手持话筒、肩扛摄影机拼命往前靠，就为了有机会采访到车内之人。
　　"他来了。 "
　　…
　　13：00
　　休息结束，审讯再开...
　　咚、咚！
　　法官敲了两下法锤，让现场交头接耳的人们安静下来，接着看向右手边。
　　"现在由控方山本律师发言。 "
　　原告侧，最靠近伊尔冯生技公司执行长的律师扣上西装中间的扣子，接着站起身走到桌前，看向对面的远山金次。
　　"远山先生，据我所知，你在检方侦查时表示，之所以会非法侵入伊尔冯药厂，是因为得到不实消息，从而认定伊尔冯药厂内藏有生化武器，是这样吗？ "
　　"我相信菊代她..."
　　"请明确回答我的问题，远山先生。 "
　　"是...是的。 "
　　气势上被压制，金次只能点头。
　　对此，山本律师面无表情，看不出他究竟满意或者不满意。
　　"关于伊尔冯药厂内是否存在生化武器，经调查后已确认并不属实，那么依据远山先生的说词，似乎有两种可能..."
　　"第一，远山先生您在说谎，镜高小姐根本没有对你说过这件事；第二，镜高小姐撒了谎，试图利用远山先生的冲动，达到伤害伊尔冯生技公司利益的结果。 "
　　"庭上，我希望传唤一名证人，镜高菊代。 "

第三百九十三章‧我真的没有说谎
　　坐在证人席，奇欧斯左腿翘至右腿上，双手合握旁听审讯。
　　后方的记者席位，许多像机、摄影机并未对着如今正接受询问的证人，更多对准了青年，捕捉他每分每秒的反应。
　　可惜，奇欧斯不会让他们如愿，始终保持着与法院氛围相符的严肃神情。
　　媒体浪费时间的同时，前方山本律师的发言还在继续...
　　"镜高小姐，当远山先生来到您的店内，偶然见到初中同学，妳于是上前搭话，得知他在打探远山加奈的消息，且随后表示妳自己近期见过远山加奈，没错吧？ "
　　"是的。 "
　　法庭中央面对法官的单人桌椅上，一身黑色服装打扮的镜高菊代点点头。
　　山本律师第一问很容易回答，全是法庭两造一致认定的事实，明显是为了让证人缓解紧张情绪的开胃菜。
　　重点在于接下来的提问。
　　少女桌面下两手十指紧扣，有些不安的绞着。回想起出庭前，用隐密联络线路和「联盟」参谋官伊碧丽塔的对话内容...
　　"请问这次作为证人出庭，需要我说什么呢..."
　　「嗯...」
　　听过问题的伊士特尔少将沉吟片刻，给出一个令菊代惊诧，甚至足以引起内心恐慌的答案：
　　「妳就照自己的意愿说吧，不管是替远山金次辩护，或者顺势送他下狱，都随便妳。」
　　"为、为什么，？"焦急的少女连忙追问。
　　闻言，伊碧丽塔轻笑出声。
　　「呵，怎么反过来问我理由，难道自由不好吗？」
　　「这件事妳自行做主就好，我还有事要忙，有机会再联系。」
　　通讯旋即挂断，只剩菊代一人杵在那，神情僵硬。
　　如果由伊碧丽塔下达指示，菊代陷害远山金次的压力就小很多，毕竟她只是被逼的角色，不得已而为之。
　　可一旦决定权落到她身上，良心的煎熬和本性的自私就再无转圜余地，顷刻间爆发激烈的攻防拉锯。
　　该怎么办...
　　"远山先生可曾以明示或暗示的手段威胁妳，使妳不得不编造伊尔冯药厂内存有生化武器的谎言，以应付远山先生的逼问？"
　　沉默...
　　没有获得回应的山本律师，凭借专业，很快从中嗅出一丝局势变化的气息。
　　他不动声色，缓步走回原告侧，从桌上拿起一份牛皮纸袋。
　　因为动作自然，不仅处在思维交锋状态的菊代没注意到，就连在场其他人，注意也都放在态度异常的证人身上。
　　"没..."
　　超过一分钟未开口的少女，语气颤抖着给出回应：
　　"没...有。"
　　"对不起...这件事从一开始......包括和远山加奈见面的部分...全都是我的谎言。"
　　喔！ ？ ？
　　形势急转，在场旁听的一般人、记者登时大哗，甚至是法官和裁判员都忍不住前倾身子。
　　"原来如此..."目中没有半点手足无措乃至于恼怒，山本律师僅冷冷瞥了菊代一眼，便转朝被告侧的金次看去。
　　"远山先生，请你告诉我们，镜高小姐当初是如何对你叙述远山加奈的出现？"
　　"菊代不是说了，这只是她..."
　　"庭上，远山先生数次答非所问，我认为他是在藐视法庭。"
　　碰！
　　法官大力敲了下法锤，严肃望向少年。
　　"请被告清楚回答山本律师的问题。"
　　被身旁辩护律师手肘推了一下，金次忍住怒意，咬牙开口：
　　"她说，加奈是从她的电梯上方跳进电梯舱，当时还吓了她一跳。"
　　"按照您的说法，菊代小姐的证词可就令人困惑了..."
　　"糟糕。"
　　至今一直没出声的兰豹，猛地捏烂手里的水杯。
　　"刷"一声高高举起手里的牛皮纸袋，山本律师面色凝重的走至裁判官席前。
　　"庭上，我要求检视新证物，是「红宝石」店内人员私下转交给我们的，因为镜高组暴力集团的背景，为了保护对方，我们在此不公布此人身分。 "
　　"抗议！ "感觉到不妙，被告辩护律师出声试图阻止：
　　"证物应该在开庭前提出。 "
　　"抗议驳回，准许控方的要求，不过若有更多相关证物，请一并提交。 "
　　意识到新证物至关重要的法官，伸手接过牛皮纸带，交给一旁的鉴识官。
　　很快，一个随身碟就被插到连接萤幕的电脑，播放里面唯一一份档案。
　　"请看，这是「红宝石」店内专属于镜高小姐的电梯录像，在今年1月4日，镜高小姐独自一人乘坐电梯时，确实有一名蒙面人士，自电梯上方的救生门进到电梯内。经过短暂的交谈后，镜高小姐居然和对方一面交谈一面走出。 "
　　"骗人...不可能有这种事！ "怔怔看著录像，菊代精致妩媚的脸蛋褪去最后一点血色，声音几乎已经哑了。
　　她怎么也想不到，那位参谋官居然悄声无息间做到这种地步。
　　这就是...对叛徒的惩罚吗？
　　录像内容正如山本律师所言，鉴识官仔细确认过后，颔首宣布证物为真，随即...
　　哗！！！
　　现场旁听群众骚动，看向镜高菊代的眼神都变了。
　　(呵. ..)
　　借一个讶异掩口的动作，奇欧斯遮住自己的笑容。
　　这个山本大悟律师，确实有点本事。
　　先引导镜高菊代和远山金次的发言，使辩方在感觉不出具体威胁的情形下按照他的意思做出回应，等对方入套后，再拿出重磅的证物，把对手一举打入地狱。
　　青年视线淡淡扫过镜高菊代。
　　原本，一届黑道头子的话语就没多少可信度，经过这一出闹剧后，还有谁会相信她的话呢...
　　"镜高小姐，我不知道妳为什么选择说谎，以至于说辞反覆，但在法庭上做伪证，是极为严重的一件事..."
　　回头来到证人所在桌前，山本大悟双手按着桌沿，俯视眼前的少女，义正辞严道：
　　"凭什么伊尔冯药厂因为妳袒护犯人，面临吞下败诉的苦果？整间公司一年来投注无数心血的研究成果被盗，就为了妳一句谎言，最后只配落得一份正义都无法得到声张的结局吗！ "
　　"我这次...真的...真的没有说谎..."
　　话语苍白无力，面上满是泪水、孤立无援的菊代，本能将目光投向唯一可能救她之人。
　　(菊代！)远山金次想要起身，却发现自己肩膀被一只手死死摁住。
　　"你疯了吗？这时候卷进去，你的罪就再也洗不清了。 "

第三百九十四章‧想要第二次机会吗
　　"你疯了吗？这时候卷进去，你的罪就再也洗不清了。 "
　　辩护律师严词告诫，虽然话音极小，可从他难看的脸色看来，显然就差当场给少年一拳了。
　　"不管什么理由，她故意欺骗你这件事现在彻底坐实了，也就证明，你其实是受害者，这是我们争取缓刑的大好机会..."
　　辩护律师越说越激动，自己这个意气用事的辩护对象，至今已经不知到第几次表现出不配合庭上审讯的言论。
　　一般情况下，都已经被告上法庭，没有法律知识的被告就该好好听从律师的建议，避免说错话、做错事才正常吧？
　　罪证先天不利于这边，辩护对象还打算添乱，律师若没点火气都说不过去。
　　"光凭那女人方才反覆的言论，说明她就是个狡诈的骗子，说不定现在这个局面，也只是为了诱导你上当，主动揽下罪行的一场戏。一个曾经把你玩弄在股掌间的初中同学，难道还看不出你的心软吗？ "
　　盯着远山金次的眼睛，从中看出对方一时有些动摇，辩护律师接着沉声补上一句重话：
　　"别蠢到为了几滴眼泪就赔上自己的未来，你要是不需要我的专业判断，我也只能迫于无奈和你解约。 "
　　"石坂律师说的没错..."坐在金次身侧，双手抱胸的兰豹也清楚表达立场：
　　"不要忘了你现在的处境，都已经自顾不暇，还怎么去扮演其他人的英雄？ "
　　两人的话，如一盆冰冷的水浇在少年头顶。
　　即将达到沸腾的血液，骤然间冷却下来。
　　"可恶..."
　　金次双手紧紧攥握成拳，一股保护不了任何人的无力感席卷脑海。
　　他愿意相信菊代，也很想做点什么...可是...
　　如果眼下是战斗，他或许能冲上前去拼个头破血流，但面对代表国家法制的法庭，蛮干根本起不了作用。
　　要是他不知好歹的意气用事，不仅是他自身，很可能还会连累祖父母一同受到社会唾弃。
　　除了两位年老的长辈，远山家如今只剩自己一人。
　　(对不起，菊代，但我...不能再让远山家蒙羞...)
　　喀拉...
　　某种无形之物的碎裂声，于金次心间响起。
　　一时还浑然未觉的少年，愧疚闭上眼，侧头避开菊代求助的视线。
　　！！！
　　目睹远山金次的抉择，镜高菊代如遭雷殛，身子几乎要瘫软。
　　在清楚投靠联盟代表的荣华富贵，更知晓联盟可能报复的前提下，她内心仍然挣扎到快发狂，最后毅然抛弃这些好处，承担起风险...
　　明明自己是为了他，才冒险改换立场...
　　这一切所换来的，竟然只是对方决绝的背影。
　　用力咬破下唇，刺痛感令她勉强找回一丝力量，没有从椅子上摔倒。
　　"很...好..."
　　血液腥甜的铁锈味在口中晕开，恰如少女此时淌血的心。
　　"唉，为什么要弄到这么难看呢..."
　　瞧着镜高菊代眼下的处境，山本大悟律师无奈摇头一叹。
　　"我没有其他问题了，庭上。 "
　　主法官"嗯"一声，敲了两下法锤示意现场群众安静。
　　"证人镜高菊代，由于妳涉嫌在法庭作伪证，面临伪证罪起诉，一旦罪证确认无误，视情节轻重，将处三个月以上，十年以下有期徒刑...请回席吧。 "
　　菊代木然点头，起身离开。
　　曾经明亮的紫色眼楮再无光彩，黯淡得仿佛失去光与热的恒星。
　　"啊..."
　　少女踏足通往旁听席的台阶，却因精神涣散而没能踩稳，身形一个踉跄，重重跌落在地。
　　碰！
　　连走路都不能有一丝体面。
　　"呜...嘶...呜呜..."
　　这一生从未觉得自己如此悲惨的镜高菊代，就这么伏在法庭台阶上，痛哭失声。
　　周围坐在椅子上的人们，对此不闻不问，目光直视法官所在的前方，就像是从未发现她的存在一般，尽是装聋作哑。
　　她被抛弃了，被这里的人、被整个社会...
　　然而，所有在场人士不予理睬的默契共识下，却有一个人，无视了这份冷漠氛围，从座位上站了起来。
　　踏踏...
　　铮亮的黑色孟克皮鞋，踏着清晰的步伐，一步步走到泣不成声的镜高菊代面前。
　　按理说，这多少有些妨碍法庭秩序，可无论是法官还是原告被告方，都没有人敢于出声打断。
　　不止是出于此人身分考量，而是因为他的行为，完美吻合人性最光辉那一面。
　　尤其在对比其他人的漠然之后，更显光芒万丈，刺眼得令人羞愧。
　　"擦一擦吧。 "
　　青年弯腰递出一块干净的手帕，温和微笑道。
　　喀擦喀擦...
　　媒体像机快门声，持续回荡在耳边，似乎是在说，此刻的画面，第二天就会登上报纸新闻头条。
　　少女抬起满是泪痕的小脸，呆呆看着对方。
　　在自己最无助的时候，唯一前来扶她一把的，居然不是那些熟悉的面孔，甚至都不是个日本人...
　　而是那个声名显赫，通常想来，应该看都不屑于看她一眼的彭布罗克伯爵。
　　"谢...谢谢。 "
　　菊代既感恩又困窘的接过帕巾，迅速抹了抹眼角和脸蛋。
　　即便已经小心不擦坏出门前化的妆，但洁白的布片上多少还是沾到一些粉底和唇蜜的色泽，少女不敢就这么以弄脏的一面还给对方，便欲将其反折。
　　刚翻到里侧，一张名片大小的卡纸映入眼帘。
　　「想要第二次机会吗」
　　看清卡纸上短短的字句后，少女双眸瞬间睁大，难以置信的回望青年。
　　回应她的，是奇欧斯伸出的手。
　　注视着青年不含分毫破绽的笑容...
　　这一次，镜高菊代不再有任何犹豫或留恋，神色决然握住奇欧斯的手掌，在对方帮助下起身。
　　"很好，妳没有被挫折击败..."
　　青年温雅柔和话音传入耳畔，予人一股难以言喻的安心感。
　　"别害怕，妳可以放心依靠我。"
　　能将妳送下地狱，就能把妳带往天堂。
　　理解这一点，镜高菊代默默垂下眼帘。
　　并非为此感到忧惧，不如说正好相反，在明白对方能耐后，少女心底凄苦的情绪居然从中得到些微缓解。
　　"是。"
　　至少她能确信，只要紧紧跟在眼前这名男子身后，忠实遵行他的意志...
　　那么，外界的种种险恶都不可能伤得到自己，就算是国家律法亦然。
　　心情稍稍恢复平时的镇定，少女回到证人旁听席上入座。
　　总算能继续审讯，法官暗自松了口气，看向被告侧。
　　"现在开始，由辩方发言。"
　　"庭上，我想传唤一位证人，他是我辩护对象在校内的老师，同时也是发布调查远山加奈委托的委托人，奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔。"
　　听到石坂律师的话音，早已准备万全的奇欧斯，继续拾级而下，来到镜高菊代不久前所坐的位置。
　　"彭布罗克伯爵，很感谢您愿意亲临此地，为我们解答一些疑问。"
　　面对辩方律师的有意讨好，奇欧斯善意笑了笑作为回应。
　　"可否请您针对远山金次这名学生在校表现以及您对他的印象，简要谈谈，帮助我们理解远山金次这次犯错的动机？"
　　"当然没问题，我所认识的金次同学，是非常具有正义感的一名学生..."坐姿端正优雅的青年侃侃而谈：
　　"虽然，金次同学闯入伊尔冯药厂的事实不可否认，但他得到错误讯息这一要素，目前看来的确是事实。我打从心底相信，正因金次同学是以东京都会区居民的安危为首要考量，在做决定时才会犯下轻率的错误。"
　　"基于如此缘由，我认为窃盗伊尔冯药厂研究成果之事，在金次同学身上，是不大可能发生的..."

雷英斯给各位书友拜年
　　大年初一，在这里给大家拜个年。新年新希望，不过最重要的是安全第一，各位书友外出时多注意，小心不要染上"风寒"。过年期间有时比较忙，偶有像今天一样无法更新，还请多担待。绯弹副本经过漫长时间，终于要走入尾声，如今真的是越想越觉得选择这个副本是头铁犯傻，原著三十多卷每卷都在增加新人物，设定看作者需要持续性吃书，没有最离谱只有更离谱。在此情形下，同样是吸收背景、剧情、人物的设定，花费的心力都不是信奈篇能比。然而，我的想法就是不想草草收尾，哪怕不是整本书只是其中一篇也一样，所以即便再头痛也尽力丰富完善这个副本的剧情。再艰难的路也有尽头，这关也差不多要度过，接下来便能进入书友投票选出的地下城副本。

第三百九十五章‧剧变的命运
　　毕竟是面向国际众多媒体的法庭作证，身为教师的奇欧斯自是不会公然落井下石，亲手将远山金次推下深渊。
　　反正，在金次对镜高菊代的处境袖手旁观那一刻，青年透过手背纹章传来的灼热感，明白自己已成功榨干这名主人公身上绝大部分的剩余价值。
　　于是，他以吻合教师道德和骑士精神的正向气质，面对法官、群众、媒体镜头，给出完美的答案...
　　首先给予远山金次正面的性格评价，虽说他随后明确表达了对非法入侵行径的不赞许，然而，对于伊尔冯药厂指控金次窃取研究结果这一点，奇欧斯则温和的提出质疑...
　　即使被所谓贮藏生化武器的消息误导，很难想像金次会在乘坐计程车的短暂时间内，生出窃盗的念头，何况，在不了解药厂内部构造的情形下，要如何找到高附加价值的研究资料，几乎是天方夜谭。
　　接着再回归到动机和年龄，虽然武侦无论年纪在刑法上皆视同成年人，但没有人会否认，远山金次还正处于受基础教育、专业技能、以及价值观形塑的重要阶段，摸索过程难免犯下错误。
　　冲动行事造成损失固然有其应当承担之罪责，但是否该为此严厉抹杀一个本该有机会对社会、世界做出贡献者的未来，无疑正是成年社会人士所应深刻探讨，并慎重做出决定的问题。
　　中途几经戏剧性的转折，审讯在证人彭布罗克伯爵堪称演说的一番陈述后，由海外媒体率先鼓掌，最终在全体人员如雷掌声中落下帷幕。
　　当然了，法律程序还不至于在他发言后就当场结案，往后还会有几次传唤两造双方确认更多细节，再经裁判官讨论才得出结论，不过，从辩护方律师明显松了一口气的神情，就知道奇欧斯此番出庭，产生的影响究竟有多么重要。
　　甚至，由于彭布罗克伯爵公开表示认可远山金次的品格，几乎抵销了本次刑事纪录在未来求职履历上的减分效果。
　　刚走出法庭，远山金次和他的辩护律师就匆忙追上奇欧斯离去的身影。
　　"实在十分感谢，奇欧斯老师！"
　　超过九十度的鞠躬，从少年微颤的话音里，不难听出他此时的激动。
　　"别客气，这不就是教师的责任吗？"脚步一顿，奇欧斯回身面对少年，摆摆手示意对方无须拘礼。
　　依言直起身，金次蓦然间注意到，默默跟在青年旁边的镜高菊代。
　　先前没能保护对方的愧疚，令金次忍不住想说些什么，但真到张口欲言时才意识到，双方之间早已无话可说。
　　一对紫色眼楮倒映着远方廊柱，菊代根本看都不打算看远山金次一眼。
　　明白自己不久前的选择是多么残酷，少年纵使遭到无视，亦只能露出自嘲的苦笑。
　　"别急着高兴啊，金次同学，再怎么说这也算是一次教训。"
　　善尽教师提醒之责的同时，奇欧斯锐利的眸子眯窄一分，仔细打量着眼前的少年。
　　似乎，有什么地方不一样了...
　　一时难以判定究竟是何种性质的转变，不过，对他而言，倒也不必像过去那般重视。
　　无论如何，远山金次都不可能完全脱罪，大概要面对一年至两年的缓刑期，这段时间内，金次不仅无法出境，就连武侦委托都必须经过政府机构批准才能受理。
　　也就意味着，奇欧斯接下来的一切计划安排，都毋须担心对方插手捣乱。
　　面对基本不再构成威胁的主人公，奇欧斯心态上也轻松许多，面上浮现一抹自然的笑容。
　　"过于光辉灼热的理念，往往在不知不觉间就伤害到他人，想成为远山家所训教导的正义使者，你需要沉淀下心，广泛学习更周全的知识经验，以免再次因冲动而免铸下大错。"
　　"感谢您的指教。"
　　金次低下头，注视着自己如今还有些发抖的指掌，宛如戒断反应似的。
　　内心间莫名感到一阵空虚，就像得知自己错过一场无比精彩冒险旅程后的遗憾。可与此同时，一种以往不曾体会过的踏实与充实感，正逐渐填补起这道空缺。
　　少年既像是在对奇欧斯说，又仿佛是在与内心深处另外一个自己对话：
　　"过去我做事...常常控制不住自己，自以为不在乎，又总是忍不住想做些什么，却连自己能力够不够都没有清楚的认识，惹出很多麻烦。"
　　说到这里，他双手用力握成拳头，眼神多了一丝坚定。
　　"以后，我会时刻铭记这段时间的经验和您的教导，做自己力所能及的事，希望未来能成为像老师一样的，真正的正义使者。"
　　闻言，奇欧斯不由一怔。
　　"像我一样的人..."
　　半晌，终于猜出明白金次变化缘由，青年面上先是闪过意外之色，随即化作若有所思的低语：
　　"原来如此，命运可真有意思。"
　　在本世界受世界意志干涉影响最深的远山金次，竟然就在这天，一举挣脱了命运束缚。
　　至今累积的剧情改变，导致那股驱使、庇护他的力量不断被削弱，就连调查一间药厂都差点遭受牢狱之灾...
　　最为关键的，或许是在法庭上认识到自己的无力，不得不放弃镜高菊代那一刹那。
　　曾经认为凭借热血就能克服万难的心态，彻底崩塌成一地碎片。
　　奇欧斯虽然没在物理上，杀死远山金次这个人，却反过来从根本上，抹杀了既定命运中，那个喜好多管闲事，行事不计后果的主人公。
　　(不过，居然说要成为像我一样的人，差点就让我笑出来了。)
　　"从现在开始，直到高中毕业的两年时间，你就好好朝崭新的方向努力吧，金次同学。"
　　伸手拍了一下远山金次的肩膀，奇欧斯转过身，朝地方裁判所正门处走去。
　　一旁的褐发少女未有片刻犹豫，立时加紧脚步跟了上去。
　　目送两人一步步远离视界，远山金次深吸口气，旋即一个长叹。
　　心里有些惆怅。
　　又不可否认的，有种如释重负地感觉...

第三百九十六章‧命运施洗者
　　---------------
　　【已完成隐藏任务：命运施洗者】
　　【大幅改变一名受世界眷顾主角的思想认知，需要非常复杂的条件，因为案例太少，目前文明守护战线也没能整理出明确的定式。相对清楚的基础要件是：
　　1.执行者与剧情主角并非仇敌，甚至可能存在一定程度的好感。 2.命运扭转度超过50%。 3.剧情主角原始信念剧烈动摇，清晰且直接的面对无力改变现状的痛苦。
　　在本世界中，你成功满足以上所有条件，并在众多附加因素影响下，重新定义剧情主角远山金次对正义的认识，对本世界剧情走向造成大规模、不可逆的巨大变化。命运偏转度上升至70%，你扭转命运的行为获得4点源力。 】
　　【你在本次任务中的行为手段，将作为第七军团的重要研究资料加以保存，基于执行者之特殊贡献，将由该军团大执政官授予军功奖励】
　　【备注：鉴于远山金次此番改变对远山家影响极为深远，主线任务5所有额外奖励全数发放，与本次任务奖励共同结算，该任务视为完美达成。 】
　　【任务奖励：功勋+120，文明币+20000，锢魂石x1，隔绝石x2，已发放】
　　【军功奖励：黄金圣树罗瑞林的分枝(锻造素材)，至暗星铁(锻造素材)】
　　---------------
　　"这可真是不得了..."
　　阅览一遍纹章光幕上的讯息，即便以奇欧斯一贯冷静的心态，都忍不住咋舌。
　　虽然从不久前纹章传来的热意，结合远山金次的抉择，青年并不难推测，自己是造成了某种任务或命运改变。
　　但真没想到会如此夸张...
　　不但达成隐藏任务，居然连主线任务5都直接完美结算了。
　　平复一时有些波动的心绪，奇欧斯脑海快速整理了一遍至今发生在远山金次身上的相关事件，再对比过去的经验，心下旋即了然。
　　对于一出剧本里的主人公本身，其最重要的元素是什么呢？
　　可能是一段邂逅，也许是一种心态，或者一种能力...
　　像《信奈》世界里的相良良晴，就需要与织田信奈相识的契机。
　　在那个时空背景下的战国时代，最有可能启用一个来历不明、特立独行又不懂礼数少年的人，无疑就是信奈。一旦错失了命运精心设计的机会，在遭到执行者介入而导致变动的未来中，主人公「先知先觉」的优势必将愈发式微，最后不可避免走向泯然众人的结局。
　　也正是出于这个原因，当初奇欧斯想阻止这次相遇才会异常困难，成功后更是一举造成命运偏转50%。
　　但《绯弹》世界的远山金次却不同。
　　家族遗传体质赋予此人超群的战斗能力，不至于使他因错过一两次机会就失去价值，加上追求正义的心态，总能令金次卷入各种事件。
　　对付起来，远山金次比起特质单一的相良良晴，麻烦程度可说是呈几何倍数增长。
　　本来奇欧斯是打算步步为营，将远山家成员逐一击破，为此有针对性的准备不少方案，甚至于打算研制出让爆发模式遗传因子无力化的"疫苗"，强行剥夺远山金次的能力。
　　如今，这些备案似乎都不再需要了。
　　"您...您还好吗？"
　　听闻少女话音，青年侧过脸望向身旁的镜高组头目，很快注意到她面上掩藏不住的不安。
　　被舍弃的痛楚没那么容易放下，记忆里的那阵幻痛，剧烈且清晰的残留在体内每一根神经上，稍有风吹草动就被唤醒。
　　似乎，奇欧斯刚才一瞬间的情绪变化，被菊代解读成与她有关的反应，触动了少女眼下最敏感的心病。
　　理解这一点，青年忽然问对方道：
　　"害怕吗，无预警被我抛下的可能性？"
　　闻言，少女双肩一颤，瞳孔急遽收缩，仿佛看见这样的未来就发生在眼前般，想也不想便点点头。
　　"很诚实呢，非常好..."语调放缓变得更为温和，奇欧斯接着说下去：
　　"严格说起来，我先前所想的事确实和妳有关......但并非是负面的，倒不如说，妳的存在对我很重要，称妳是我的青鸟也不为过喔，镜高小姐。"
　　从开始的紧张焦虑，到后面正要松一口气，却又被青年略显暧昧的说词弄得心慌，菊代脸色在短短几秒间，历经由白转红的过程。
　　一时不清楚该怎么看待奇欧斯这段话语，少女只能不太确定的回道：
　　"谢、谢谢？"
　　说完，她还像怕说错话似的，悄悄打量对方的反应。
　　"噗..."
　　被菊代这副兼具小心翼翼与茫然的表现一逗，青年禁不住笑出声。
　　他伸出左手，用食指在少女额头轻轻点了一下。
　　"不用谢，我的青鸟。"
　　嘁...
　　一阵不爽的咂嘴声落下。
　　"又收获一位女伴，你真是到哪都不忘风流本质啊，就算法庭也不能让你收敛一点。"
　　双手环胸、背靠地方裁判所正门门墙的兰豹，于此刻抬起脸，朝迎面走来的两人投去既无奈又鄙夷的目光。
　　相比镜高菊代立即羞窘得低下头，奇欧斯只是坦然的耸耸肩，不承认亦不否认，任凭眼前女教师猜想。
　　"让妳穿得这么正式跑一趟真是委屈妳了，兰豹老师..."
　　听见青年回覆的兰豹龇了龇牙，眉眼上吊如同狩猎中的大型猫科动物，就差扑上来撕咬奇欧斯的喉咙了。
　　淡淡一笑承受住强袭科主教师的杀气，奇欧斯顺势挪开视线，搜索片刻后，停在几步外人行道树下，一名持手机贴在耳畔通话的中年人身上。
　　"从结果来看，我想应该算是虚惊一场，总算没有出现你们所担心的结果。这么说，不知道您认不认同，绿松校长？"
　　直到青年点出对方姓氏称谓，兰豹和菊代两人才猛然间意识到附近有这么一位特别人物，心下悚然一惊。
　　在这之前，她们并不是不知道周遭有其他人，却是压根没有将此人放在心上。
　　"我必须承认，您的选择出乎我意料，奇欧斯老师..."既已被发现，索性不再隐藏自身存在感的男子转过身来。
　　注视黑发青年的眼神不掩饰其中之疑惑，他出声询问：
　　"究竟是我猜错，还是您临时改变了主意，放过远山...不，放过东京武侦高中呢？"

第三百九十七章‧诱人的邀请
　　"简单的说，我的目的已经用更加和平的方式达成了..."
　　事情发展到这个地步，奇欧斯已然无意隐藏自己的另一个身分，因而交谈用字遣词时，隐晦但明确的表达出这层意思：
　　"既然能文明的解决，也就没必要使用激进的手段了，不是吗？"
　　马上领会其意的绿松校长，神态间看不出丝毫惊讶之意。
　　"我们可以把您这句话，视为和平的保证吗？"
　　一个明面上被定义为犯罪集团的组织成员，自是不可能由国家重要官员正式接见相谈，因此，表面上只是一校之长，真实地位却不亚于武侦厅副长的绿松武尊，便顺理成章的成为日方代表，负责谈判事宜。
　　"当然..."
　　颔首肯定了对方的问话，青年接着回覆：
　　"只要忘却曾经那点猜忌及不愉快，我将会和东京武侦高中，以及整个日本政府维持长久的友善关系。"
　　若是不了解情况的人听见，区区一个人类个体，竟然对代表整个民族的国家提出和平、亲善的意向，多半会感到十分可笑。
　　然而，在场之人，包括对机密讯息知之甚少的镜高菊代在内，无一人将此话当作一句戏言。
　　如果彭布罗克伯爵的确在那个结社内有举足轻重的影响力，甚至成功联合了暗中掌控欧亚政经界的几个大型地下组织，说明他的势力和威胁性，早已膨胀到绝大多数国家都远远无法与之比拟的程度。
　　听闻奇欧斯的保证，兰豹"呼"一声舒出气，高度绷紧作临战戒备的神经肌肉随之放松；绿松武尊则伸手解开领口的风纪扣，将西装领带结拉低几厘米。
　　地方裁判所门口有些压抑的气氛，顿时淡化不少。
　　"政府高层对于过往的摩擦冲突深感遗憾，但比起回首过去，更重要的无疑是展望未来..."
　　在政治环境需要下，简单的一个"摩擦"便带过海上自卫队昂贵船舰和数百军人的牺牲，随即，绿松武尊朝奇欧斯伸出手。
　　"能得到像您这样公正、理性之人的友谊，是全体日本人民的荣幸。"
　　"感谢日本政界不计前嫌的认可，我必会珍惜这段来之不易的善意..."青年面带微笑和代表日本政府态度的武侦高校长握手。
　　"刚好，我现在就有一件事，需要麻烦绿松校长为我向日本政府传达。"
　　"您请说。"
　　中年男子一副洗耳恭听之态。
　　可在听见奇欧斯接下来的话语后，他呼吸瞬间急促起来...
　　"关于绯色研究的资料，我可以做主与贵国展开有限、有偿的交易，以换取神崎香苗女士的自由。"
　　！ ！ ！
　　突如其来的重磅交易请求，饶是以绿松武尊长年有意识培养的镇定心态，都差点被砸得粉碎。
　　绯色研究的资料，可说是日本当前渴望程度不下于核弹的终极目标，只要稍微知悉内情的人都懂，在世界强国纷纷开始色金相关科研的二十一世纪，掌控色金的力量究竟是何等重要。
　　尤其是本体就位于日本本土的绯绯色金，一旦能加以利用，说不定日本就能从多年蛰伏于美国阴影的状态下走出。
　　虽说神崎香苗大脑里肯定藏着更多研究内容，可是在对方不肯说，日本这边又不敢用强逼迫的情形下，这女人早已成了一枚烫手山芋，不仅没有用处，还会招来伊幽的报复。
　　若能以交易的方式，把这颗不定时炸弹送走，顺带换来梦寐以求的研究资料，实在是再好不过。
　　这根本是日本国人无法拒绝的提议。
　　"好的好的，我一定尽快将您的意思转达过去。"
　　"那我就静候佳音了..."说到这里，奇欧斯抬手看了眼雅典表，歉然道：
　　"抱歉，我还有些事需要处理，只能先谈到这里，相信未来和贵国会有更多合作交流，届时还要拜托绿松校长居中协调。"
　　"我看你是等不及带这个女孩子找地方开房吧？"
　　手指着菊代的女教师才说完话，立时遭到校长的训斥：
　　"兰豹老师，请不要因为奇欧斯老师谦和温良，就尝试在言语上攻击他，身为教师，妳应该时刻注意自己的言行。"
　　(前阵子到底是谁，把奇欧斯说得和在世魔王一样，逼迫下属教师无薪加班跟踪学生，还害老娘被一状告上法庭的啊！？？)
　　兰豹在心底咆哮着。
　　"嘁，所以说政客的嘴脸..."
　　女教师话里带刺的说完，撇过头，不去看眼前两名男性装傻的温和笑容。
　　"那么，时间不早了..."
　　对绿松校长和兰豹两人点头致意后，奇欧斯带着镜高菊代坐进自己的座车，命司机缓速驶离。
　　在东京武侦高两位教职人员目送下，黑色丰田皇冠世纪轿车慢慢加速，出了千代田区转往西南方离开东京，途经川崎市，最后来到横滨北方的偏僻工厂。
　　周遭的建筑从高楼转为低矮，车窗外人行道上行人愈发稀少...
　　要不是身边青年一直温柔抓着她的手，菊代可能会怀疑自己是要被载到荒郊野外杀人弃尸。
　　喀拉喀拉...
　　以铁皮搭建，乍看之下极不起眼的一座中小型厂房，正面铁卷门升起一小半，刚好足够轿车通过。
　　亮度适中的灯光，使菊代大致辨认出这座工厂内正在制造的事物...
　　大量的小型无人飞行器，毫无疑问是军用制品。
　　还没来得及细看或询问，司机已停下车，恭敬替乘客打开后座车门。
　　坐在外侧的少女，一只脚刚踏足地面，便听见熟悉的女子话音：
　　"我们又见面了，镜高组五代组长..."
　　在菊代隐隐有些惧怕的目光下，穿着铁灰色主调修身军装的金发女子一步步走来。
　　"伊碧丽塔长官。"少女在伊碧丽塔面前低头应声。
　　"妳不恨我吗，特别是在法庭上发生那些事之后..."
　　意外于菊代的恭顺，伊碧丽塔扬了扬眉，试探的问：
　　"如果不是奇欧斯大人宽容的给予妳第二次机会，妳的人生稍早前就彻底玩完了喔？"
　　闻言，想起自己在法庭上的遭遇，菊代用力咬了咬牙，又很快摇摇头，驱散脑海那些于事无补的后悔之情。
　　"那都是我太过软弱招致的恶果，要是我能早些狠下心，也不会落得这种下场。"
　　"很好的眼神，联盟不需要优柔寡断的人，而妳终于克服了这项弱点。"说到这里，金发女子一手摸了摸少女的脑袋。
　　"以后，我们就一起为奇欧斯大人做事吧。如妳所见，比起那些没用的男人，奇欧斯大人除了多情些，各方面绝对都强得多喔，各方面都..."
　　瞬间理解这话潜在的暧昧意涵，镜高菊代登时羞红了脸。
　　"怎么样，奇欧斯大人？"
　　搂过少女纤细的肩膀，身材更加高挑的伊碧丽塔下巴靠在菊代头顶，看上去宛如一株并蒂花。
　　金发女子用挑‧逗的视线，投向如今尚留坐车内的奇欧斯。
　　"今天，大英帝国骑士的长枪，是否能贯穿邪恶轴心的德国矢车菊与日本樱花呢？"
　　没想到伊碧丽塔会突然拉上镜高菊代，提出这种诱人邀请，青年眼皮微微一跳，用极大的意志力才勉强没让自己喉咙滚动发出声音。
　　本以为菊代会因此退缩，结果对方仅仅是酡红晕染双颊，眼神复杂又含带一丝坚定。
　　很显然，她是将不久前所下的决心用错了地方。
　　虽然感觉有点趁人之危，不过，肉到嘴边不吃，从来不是奇欧斯的信条。
　　正欲开口，西装裤口袋内的手机传来一阵震动和响铃。
　　取出专用手机看上一眼，青年很快又按下待机钮，侧过脸回望两名女性，摊开双手。
　　"午夜时有个约，在这之前，我的确有点时间。"

第三百九十八章‧你身上有其他女人的味道
　　把雇主送达目的地的轿车司机，为了不打扰工厂内部的安宁，很快驱车离开，到附近市区等待下一次的传唤。
　　他当时还不知道，等候时间出乎意料的长。
　　六小时后...
　　横滨，伊幽私设工厂内...
　　高级订制西装、铁灰色党卫军制服、女性职业套装散落在地，充气后的营宿军用床垫边上，男女内衣裤和鞋袜狼藉一片。
　　四周钢铁支架上新生产的军用无人机，机壳表面映着打磨后金属特有的冷光，在这由无机质凛肃厚重氛围所垄罩的空间里，如今莫名混入一股潮湿的咸腥气息。
　　趴伏在灰色气垫上，华丽璀璨的金色发丝上仍戴着骷髅将官帽，伊碧丽塔美貌的面庞上淌着晶莹汗水，锐利狭长的眼楮隐隐透着疲惫之色。
　　"奇欧斯大人...呃呜呜..."
　　回首朝青年望去，她才刚喊出对方名字，嘴巴就被捂住。旋即便感受到一阵连续且剧烈的冲击力道，从臀后疯狂侵袭入体内深处。
　　感受到炽热、鲜活能量注入的刹那，女子脑海仿佛遭遇超新星爆炸似的，轰然崩碎为一片虚无的白色。
　　她浑身颤抖，张开口迫切呼吸着，却总觉无法满足自己对氧气的需要。
　　意识愈来愈混浊，眼皮越发沉重...
　　最后还是抵御不住强烈涌现的睡意，伊碧丽塔身子一软，瘫倒在床垫上，代表身分地位的将官帽滚落一旁，失去固定的金发如一层薄被，披散在她一丝不挂的雪白身躯上。
　　"呼...嘶..."
　　唇齿间释出均匀的呼吸声，顾不上腹股处没能来得及离开的鼓胀，伊碧丽塔就这么沉沉昏睡过去。
　　"晚安。"
　　一手轻柔替对方捋顺凌乱的发丝，奇欧斯低头在女子嘴角一吻，单手撑着气垫，缓缓抽身退出。
　　接着，他将目光投向身边不远处，气息好不容易才从先前运动中平复过来的镜高菊代。
　　"不、不要了！"
　　眼神惊慌的菊代话都没能来得及说完，青年结实的身躯已然欺近，第一时间俯身噙住少女樱唇。
　　"呜呜..."
　　喉咙深处的嗓音骤然间软化，眼角微泛泪光，小手挡在彼此前胸最后一点空隙间，无力推搡着。
　　菊代没法否认，初尝此事就和其他女人一起，实在非常荒唐，自己内心多少也为此感到有些牴触和委屈...
　　若非深刻烙印在记忆里的，这名青年在法庭上帮助自己的一幕；连日本政府都必须低头与之合作的强大实力；完美到无从挑剔的外表和气质......等种种因素叠加削弱了反抗心，她简直不敢相信自己会这么轻易屈服，乃至于主动迎合。
　　想到这里，她紧闭的眼皮微微睁开。
　　百味杂陈的紫瞳，正好和奇欧斯相瞳色泽的眸子对上。
　　(又来了...)
　　这个男人，真的很会应付女性。
　　看出自己的不安，因此从未要求她改变体势，在结合过程中保持最大程度的肌肤相贴，时不时用强硬却不失温柔的吻，驱散女方内心的担忧。
　　每次张开眼，就会发现自己一直沐浴在对方关切的视线下，从而明白，自己正被无微不至的爱着。
　　明明是第一次，她却没有感觉到多大的痛楚，短短一瞬的刺痛后，剩下的就是过去难以想像的刺激与快乐。
　　大概是因为，当她喊疼的一刹那，青年嘴对嘴喂食自己的那种萤光药剂吧...
　　然而，就像笑久了会肌肉酸痛，眼前青年持续六小时轮替施加给少女的过量愉悦，到最终，也不可避免的让人感到辛苦。
　　余光瞥了眼倒在身旁的伊碧丽塔，她很快注意到，那股沿着女子双腿流下的浓稠物事。
　　由于比例悬殊的关系，其中残余的红色微不足道，几乎彻底被白色淹没。
　　想必，眼下在自己体内，也是这样一副情景吧。
　　"真的不行了，奇欧斯，我装不下..."勉强和青年嘴唇分开，菊代喘着气哀求道。
　　"说谎可不好呢..."
　　奇欧斯略显调侃的话语传入耳畔当下，少女清楚感觉到，对方抵在她体表的异物正一寸寸闯入。
　　外部力量涌入，顿时将淤积道路的雪浆，全数推往更深处，扫清前进障碍。
　　本能地一个巨颤，菊代上一秒尚在徒劳抵抗的四肢，转而死死缠住奇欧斯不放。
　　"感觉到了吗，菊代？妳的身体可比妳诚实多了。"
　　凑近少女耳边，轻吹一口气，奇欧斯带着一抹恶趣味的微笑问。
　　"这样下去，一定会怀上的..."羞怯红晕从脖颈染红至耳根，菊代偏过脸，不敢让对方看见自己眼底荡漾的波光。
　　回应她的，是青年急速加剧的推送。
　　"啊嗯~"
　　少女情难自禁的吐息，在幽暗的工厂里回响。
　　...
　　23：55
　　东京涉谷区，代代木公园...
　　邻近明治神宫的广阔园林地，褪去白昼时绿意盎然的苍翠色调，在夜幕浸染下，换上层次不一的深暗阴影。
　　夜空星光寥寥，偶有几点微光闪烁，穿过云雾后，揉碎作细碎光斑洒落大地。
　　公园中央，静止的喷水池台上，一个纤细高挑的身影静立于此，抬首仰望孤寂的黑色天幕。
　　时节冬末初春，气温仍有些湿冷。
　　哈啊...
　　呵出一口白气，她素手环过胸前，淡紫色针织毛衣似乎未能带给她足够的暖意，黑白格子裙下，包裹在黑色丝袜与深棕长靴的双腿绷直成两条线。
　　编织成麻花辫的棕色秀发随夜风轻晃飘逸，翡翠般的明眸，清晰倒映着公园出入口方向的景象。
　　沙沙...
　　伴随一阵极轻的脚步声，黑天兰绒西装外罩米色英伦风衣的黑发青年，缓缓走入她的视野。
　　"夜深人静公园，若是加上雪花翩翩起舞，必然是绝美的一场约会..."
　　迎面而来的微风拂过他浏海，吹散阴影，显露出一对如紫水晶深邃的双目，以及嘴角若有似无的笑意。
　　"妳說呢，远山加奈小姐？"
　　"或许吧...可惜，你身上有其他女人的味道，我今天也不是来约会的..."
　　冷漠道出这话后，她松开发尾的缎带，从中抽出的一节节幽蓝色金属，顷刻间组装完毕。
　　唰！
　　加奈单手握住这柄与人等高的巨大镰刀，直指面前男子。
　　"回答我，奇欧斯，持续欺骗我超过半年的你，究竟是什么人？"

第三百九十九章‧苍白的正义
　　"呵呵..."
　　如加奈所预料的一样，自己的质问听在眼前青年耳中，并没有导致对方心虚色变，仅仅换来他一个不露齿的讪笑。
　　"事到如今，答案这么明显的问题，还需要让我亲口说一遍吗...还是说，即使嘴上把我讲成骗子，妳仍然更倾向于相信我的话语？"
　　远山金次从奇欧斯这边接受委托，调查远山加奈行踪一事，放诸任何人眼里，可能都有合理的原因，唯独作为当事人的加奈，绝不可能相信这些看似冠冕堂皇的借口。
　　毕竟，当初急于隐蔽形迹的她，第一个找上的求助对象，就是奇欧斯。
　　明明是最清楚加奈藏身地点的人，又有什么理由，发布寻找她的委托呢？
　　虽然，他原先本意是打算低调处理远山金次，可惜计划赶不上变化，东京武侦高中的介入，使负责此事的蒂法不得不临机应变，逆向操作将事情闹大，以便反过来掐住对手把柄。
　　这么做的副作用也很明显。
　　在媒体大肆报导下，哪怕以联盟的影响力，都不可能完全封锁远山加奈的消息渠道。
　　是以，早在索科特拉岛上，奇欧斯通过电话得知蒂法打算的当下，就计算到这一天的来临...
　　"没问题，我就满足妳的好奇心吧..."
　　一面语带调侃的给出回覆，奇欧斯脚下同时不紧不慢的向前走着。
　　"是的，我就是伯爵，那位妳处心积虑想除掉的祸害，危及日本乃至于世界秩序的正义之敌。"
　　砰！
　　微弱的火光闪烁于袖间，一枚.45柯尔特左轮枪弹旋转射出。
　　目光准确捕捉到射击轨迹，青年停下步伐，却没有闪避的意图，任由弹头打在身前地面。
　　咻！
　　反射弹开的跳弹贴着手工制孟克鞋飞过，划出一道淡淡白痕。
　　扫了一眼自己受损的名贵皮鞋后，奇欧斯屈指弹了下身上未染尘埃的西装外套，淡淡一句：
　　"今天稍早，日本政府已经与我达成和解，要是在这里与我开战，妳的叛国罪名可就坐实了喔。"
　　闻言，伫立喷水池台的女子厉声道：
　　"你以为我还会相信你的谎言吗？"
　　出乎意料的，奇欧斯非常干脆的点点头，表示肯定。
　　"没错，纵然心底现在覆满霜雪、冰冻三尺，但是妳仍然渴望能信任我。"
　　"胡说八道..."
　　冷笑一声，远山加奈正欲反驳，就被青年打断：
　　"其实，妳自己比谁都明白，我至今为止的行为，根本称不上邪恶..."
　　说着，他坦然张开双臂，将脆弱且缺乏保护的胸膛展露在女子面前。
　　"的确，我对数百海上自卫队军人死亡负有责任，可那是为了蒙受不白之冤的神崎香苗女士，所施予的警告。再说了，尽管有这么多军人因我而死，但我在森大楼守护的平民更多，拯救了多少濒临破碎的家庭？妳自己亲眼见证了这一切，不是吗？"
　　面对奇欧斯的问话，加奈面色冷冽依旧，握着镰刀长柄的手却忍不住攥紧。
　　见此，青年没有着急于后续论述，只是安静走过代代木公园东南大道。
　　沙沙...
　　每秒过去，映在奇欧斯和加奈两人眼底的，彼此身影轮廓便清晰一分。
　　注视着持续逼近的男子，加奈没来由的感到一阵心惶。
　　"你是在狡辩，那全都是为了你个人的利益..."
　　"哈啊...我们之间，究竟是谁在狡辩呢，远山小姐..."
　　奇欧斯摇头叹息。
　　"近千日本人质的死活，对我这样身分的人，能有什么重大的利益影响？作为一名外国人插手这件事，若是未能处理得当，得到的只有日本国民的谩骂，就算完美解决了，除了廉价的掌声还有什么收获？"
　　接连的质问，宛如一柄柄重锤，敲凿着女子内心。
　　"如今的妳，已经傲慢到，把包括日本政府在内的所有人全部视作蠢材，当他们纷纷给予我肯定时，唯有妳一人认清我的邪恶..."
　　言及此处，奇欧斯正好踱步至水池前方。
　　"这样众人皆醉我独醒的清高感，肯定让妳无比得意吧，远山加奈？"
　　从西装裤口袋取出手机，解除待机状态，拇指移动到预先准备好的录音画面上，按下播放键。
　　下一秒，出自远山加奈弟弟，金次满怀感激之情的言语，明确无误传达到女子耳中：
　　「以后，我会时刻铭记这段时间的经验和您的教导，做自己力所能及的事，希望未来能成为像老师一样的，真正的正义使者。」
　　轰！
　　心间猛地巨震，女子美貌绝伦的精致面庞，骤然变得惨白。
　　没有谁比她更清楚，看似阴沉且缺乏干劲的远山金次，事实上远比自己要顽固许多，对「正义」这份价值的捍卫程度，比起能容忍必要之恶的自己，可谓有过之无不及。
　　除却家族成员，金次绝不可能轻易将正义使者的头衔，置于他人身上...
　　执幽蓝巨镰的手无力垂下。
　　"我...我..."
　　翡翠双眸闪烁动摇之光，加奈失去温度的左手颤抖着，环过自身腰只。
　　"我错了吗..."
　　好冷...
　　"但是，如果你问心无愧...为什么..."女子艰难整理着脑海中纷乱的思绪，试图将其建构成话语。
　　片刻后，她银牙紧咬着下唇，抬起脸瞪视眼前不足十步远的青年，道出她心中无法释怀的心魔：
　　"为什么要欺骗我？甚至不惜设计杀我？"
　　(因为当时我真心想毁了妳...)
　　这个答案，奇欧斯当然不可能说出口。
　　"以妳我当时所处立场来看，除了这么做，我能有什么办法..."
　　垂首望着池水里微微晃荡的女子倒影，青年深吸了一口冰冷的空气，握住手机的手缓缓捏紧，仿佛正极力压抑着自身情感。
　　"调查「伯爵」的事就算了，然而不仅于此，妳还袭击了神崎香苗女士的住所，这让我别无选择。 "
　　说着，他不禁笑出声来，但任谁来听都能听出，那分明是男性掩饰苦涩心情的假笑。
　　"知道吗，发生在那艘货轮上的遥控爆炸，我犹豫了整整十秒，否则...以那种爆炸威力，怎么可能给妳机会逃生？在确认妳名声有污点后，对前来求助的妳，我明明可以见死不救，但我还是答应了。 "
　　语气少见的有一丝激动，他手按着胸口，望向湖心中央，面上蓦然间多出两行泪痕的女子。
　　"或许这些行为只能说明我的心软，不能弥补我对妳造成的伤害，可就当下时空背景，妳倒是告诉我，我还能怎么做？远山加奈！ "

第四百章‧不是最好的结局吗
　　匡当...
　　幽蓝色镰刀坠落在地，宛若女子崩塌的信念。
　　就在此时，奇欧斯前踏一步。
　　"别过来！ "
　　见状，思绪乱成一团的加奈连忙抹了下脸上的泪迹，出言制止青年的动作。
　　可惜，即便听到对方这话，青年亦不会放在心上。
　　嗖！
　　不足十米的池水一跃而过，皮鞋踏足坚实地面，奇欧斯双手探出，轻柔捧起女子略显狼狈的面庞。
　　"我都叫你走开了..."
　　不愿和眼前那对紫色双眸对视，加奈只得窘迫的撇开视线。
　　"难道就让我这么看着妳流泪吗？ "奇欧斯反问。
　　至今以来的互动过程，对女性种种反应无比娴熟的他，结合情报资讯后，若还不能断定远山加奈真实性别，他也算是白活了。
　　不过，为了防止意外，还是确认一下比较保险。
　　"一直以来，我始终有个小问题想问妳..."
　　谨慎斟酌用词后，青年最终决定单刀直入的问：
　　"理论上，远山家子嗣，不应该都是男性吗？ "
　　闻言，远山加奈双眼眨了又眨，整个人像是傻了般怔在当场。
　　"你..."
　　几秒过去，她脑子好不容易才回过神来，理解对方这一问的意涵。
　　"当初你递给我酒，卻在碰到我手指的当下差点缩手，原来是这个原因吗..."
　　碰...
　　力道微弱的一拳捶在青年胸膛，颇有些责备之意。
　　能把饭局上一点小细节记忆如此清楚，确实很有女人味啊。
　　"我在远山家，算是特例..."加奈声若细蚊的开口，让一名女子解释自己是雌性，不管怎么说都难免羞耻。
　　"出生不久后，Hysteria Savant Syndrome就长时间以显性形式作用在我身上，不需要任何刺激，体内也会不断产生过量的β内啡肽。 "
　　话语在此稍作停顿。
　　至今内心攒下的不忿，促使她报复性的以磨尖的指甲掐紧奇欧斯手背皮肤，直到对方忍不住皱眉，她脸色才好了些，继续说下去：
　　"虽然在学习和战斗上带来很大的帮助，但是每隔三个月，持续亢进累积的疲劳，总会令我持续睡超过十天，在这段期间，紊乱的身体机能导致我很容易失温，哪怕夏天都必须像冬眠一样，尽可能保持核心温度，经期也会跟着失调，这种体质，肯定是不能怀孕繁衍后代的。 "
　　提及自己身体的异常，女子长长睫毛随眼帘一同垂下，纤指抹了抹眼角的泪光，不无自嘲的总结道：
　　"所以，你不把我当作女人，严格说来也没错，我只是一个...拥有女性躯壳的战斗机器、家族意外诞下的异类而已...奇欧斯？ "
　　感觉捧住自己双颊的手忽地加大力道，心生疑惑的加奈还没来得及弄明白状况，面前青年俊朗的脸孔就迅速凑近，随即...
　　径自吻上女子的唇。
　　"唔！ "
　　加奈登时睁大双目，不敢置信看着眼前的无礼之徒。
　　她还没同意呢！
　　然而，留给加奈思索的余地近乎于零。
　　"呜唔...啾...呜..."
　　纤手刚攥成拳准备出击，奇欧斯的舌头就强硬闯入她口腔，像是在搅拌大脑般，将里面所有柔软敏感的牙肉刮过一遍，瓦解了她所有抵抗。
　　她怎么也想不到，大英帝国名垂青史的第一骑士后裔，会用这么强硬蛮横的做法，占有一名女性。
　　虽然很不情愿、虽然很过分...
　　(不过...算了...)
　　眼神有些迷蒙的想着，初吻被夺的女子双拳逐渐松开，伸手穿入青年腋下，反勾紧搂住对方，忘我投入这场拥吻之中。
　　直到三分钟过后。
　　"哈啊...哈啊..."
　　呼吸急促的加奈，艳红小口微张，仿佛在散热般，不住呵着白气。
　　联系两人的黏稠银色丝线拉伸至极限，终究难免断裂的命运...
　　汇聚在末端滴落的水渍，被青年以食指腹精准接住，轻轻涂抹在加奈樱色的唇办上。
　　嘴唇微有些痒，却又抗拒不了对方饱含温情的举动，女子只能默许这份行为。
　　"没想到，藏匿生涯就这样不起波澜的结束，不止是过去九个月的付出与心血一夕间失去意义，还被曾经的敌人吻了..."
　　前倾身子与奇欧斯额头相抵，加奈缓缓闭上眼，既像认输又似是失落，发出一声叹息。
　　为了潜入伊幽...更准确的说，是为了追查出「伯爵」的真实身分，她放弃被国民、同僚、家人谅解的可能，最后却是惨遭设计，沦落至一个里外不是人的下场。
　　绝望处境下，唯一支撑她继续前进的，只剩胸中炽热的正义。
　　然而此时此刻，就连这份她始终坚信的，不熄不灭的信仰，依然被眼前这可恨的男人给温柔摧毁。
　　"未来，我该怎么做才好？"
　　通过女子紧贴肌肤轻颤传来的无力与不安，青年可以感受到她内心此刻充斥的庞大空虚。
　　纵然有少量私情的幸福填入，亦不能弥补她在这段时间所失去之一切。
　　"既然日本和我之间达成和解，我想武侦厅应该会接受妳秘密回归，再怎么说，像妳这样的人才，放在任何国家都是宝贵的资源..."
　　仅仅听到这里，远山加奈便很快摇头予以否定。
　　"也许你说的没错，但我为达目的而杀害无数本应保护的本国人，这份罪孽，是永远不可能洗刷的。"
　　"这样的我，又有什么资格厚着脸皮去乞求原谅呢？"
　　"既然如此..."保持冷静的头脑仔细权衡一遍利益得失，经过几秒后，奇欧斯提出一个颇为大胆的建议：
　　"用妳的双眼，亲自确认我是否误入歧途，也不失为一个好主意吧？"
　　"也好..."
　　出人意料的，加奈不假思索便同意了。
　　"如果让我发现你欺骗我，我会毫不犹豫的一刀杀了你。"
　　"用赌注来看的话，这算是我输的结果吧..."
　　并未因女子堪称恐怖情人的宣言退缩，奇欧斯眉头一挑，流露出挑衅意味十足的微笑。
　　"那要是我赌赢了呢？"
　　话音甫落。
　　女子绝美的面庞，倏地凑了上来。
　　啾...
　　宛若施了魔法的蔷薇花瓣，加奈既薄且软的嘴唇，轻触奇欧斯嘴角。
　　一沾即离。
　　"那样的话..."
　　注视着突遭偷袭，以至于一时怔神的男子，远山加奈展颜一笑，柔声给出自己的答覆：
　　"不是最好的结局吗？"

第四百零一章‧你宵夜没了
　　东京港区，中城大厦53层，丽思卡尔顿套房...
　　打开冰箱，从中取出今宵料理食材的黑发少女，肩颈间夹着掀开表盖的战术导力器ArcusII，围裙下显露出的一对纤白双腿交替摆动，小脚踩着保暖的毛绒拖鞋回到厨房。
　　"看来远山家的问题都得到解决了，嗯，这样很好..."
　　"我？我现在正在准备宵夜..."
　　"你下午出庭，晚上还得忙着视察横滨无人机工场，不久前又去处理远山加奈的事，中间应该都没时间吃饭吧？"
　　"这哪里算得上辛苦，你为什么今天说话这么客气，很奇怪喔..."
　　乍看上去，完全是新婚妻子在和忙碌于工作的丈夫通话，同时发挥一心多用的能力，替对方准备回家后的吃食。
　　然而...
　　"等等，你刚才说，远山加奈真的是女人？"
　　理解了通话另一端那人所言信息意涵后，蒂法整个人僵在原地。
　　「嗯，她是女人，不是男性假扮的。」
　　咚咚...
　　手蓦地一颤，挽在黑发少女臂膀和胸脯间的马铃薯失去平衡滚落，坠在于昂贵的地毯上。
　　几次深呼吸，并借蹲下身子拾起地毯上洋芋的空隙整顿心情后，蒂法终于再度开口，以有些冷淡的话音问：
　　"这不会你亲自动手确认后，得知的结果吧？"
　　「不瞒妳說...」
　　另一边的奇欧斯说到这里，似乎有些难以启齿。
　　闻言，蒂法瞳孔猛地收缩，下意识屏住气息等待青年的下文。
　　「哈哈，开玩笑的...」
　　感觉到少女的紧张，青年禁不住轻笑出声。
　　「如果不是她亲自说出口，而且怎么听都不像是谎言，即便之前有所怀疑，我也不可能真的自己去确认...要是猜错了，我可是会怀疑人生的。」
　　"别吓我啊..."
　　差点就认定奇欧斯狩猎范围扩大的蒂法低声抱怨一句，总算是释然，重新抱起食材回到料理台。
　　只要不是连男人都列入选项，其他瑕疵她很干脆的视而不见，亦不打算询问额外更多细节。
　　反正，任自己说再多，对方也不可能改的...
　　唉...
　　心下暗叹，她拿起案台上的小刀，俐落的为马铃薯刨去表皮。
　　"恭喜，这样一来，你可以说是完全掌控了远山家的未来。"
　　「说实话，我到现在依然想不明白...」
　　言及此处，奇欧斯沉吟片刻，这才语气凝重道：
　　「就命运偏转度而论，在我们进入前，《绯弹》世界的命运线应该没有被谁改变过，按理说，远山加奈的性别不该出现变化才对。」
　　"不，这并不是不可能的..."手上动作不慢，把胡萝卜、马铃薯、洋葱等食材切块切片，蒂法同时不忘出言更正执行者同伴的思路。
　　"幻想世界之所以会在你出身的世上以各类创作形式表现，其实是一种灵感投影..."
　　将胡萝卜扔进电磁炉上事先煮滚的汤锅，少女在另一支预热好的平底锅中倒入半匙葵花油，接着放入洋葱。
　　"就像那些天才科学家、物理学家、数学家，经常会在梦中看见连他都无法证明的公式或者全新发现一样，混沌状态下的意识，更容易触及不属于自身世界的风景。当然，这其中也有文明守护战线主动对无数幻想世界形成引力的缘故在内。"
　　原来如此. ..
　　经少女这么一说，通讯另一端的青年很快理解了。
　　「由于梦境内容往往是不连贯的，甚至是不完整的，为了将它们整理成完整的故事，不少时候，创作者需要凭借自己的想像力进行补完。可是这么一来，作品就与真实情况之间就难免出现偏差或缺漏。」
　　"是的。"少女肯定的回答。
　　将瓷盘里的五花牛肉片加入锅内，与色泽由白绿转为金黄的洋葱一同拌炒。
　　"任务世界可能会和情报有所出入，也可能不存在差异。"
　　烹调食材的滋滋声响，伴随着她的话语一起传入通讯器。
　　「对了，今天吃什么？我感觉自己已经能闻到香味了...」
　　面对青年的问题，蒂法视线扫过料理台，大量等待处理的肉、蛋、蔬菜静置在一边。
　　至少能让少女轻松做出五六样丰盛料理...
　　虽然当初就是为此准备的，但一想到远山加奈身为女人这件事，以及奇欧斯自相识以来一贯的行事作风，她默默改变了主意。
　　"马铃薯炖肉。"
　　...
　　2009年4月1日
　　世界规模最庞大的全新犯罪结社「联盟」成员，搭乘超阿库拉级核子潜舰「东方号」，自日本东京湾启航，历经十天横渡太平洋，赶在东京武侦高中开学一周前的愚人节，来到北美西岸。
　　进入美军雷达探测密集区后，东方号从海面下百米的位置，继续下潜到四百米的黑暗深海。
　　窃取美国尖端科技结晶所开发出的角动升粒子引擎，令这具超过三百米长、逾五十米宽钢铁巨兽的航行极其安静，宛如化为海流的一部分，悄然无声闯进美国领海，而不至于被发现。
　　一路行径至加利福尼亚湾内，深入美国西岸腹地后，潜舰终于是停了下来。
　　05：14
　　东方号，作战会议室...
　　围绕马蹄形议事长桌，来自伊幽、自由石匠、魔女连队、蓝帮...共四支不同地下组织的干部级成员，坐在各自所属的位置上，看着手里平板电脑上的战术简报。
　　叩叩...
　　随着两次指尖轻敲桌面的细微声音出现，所有人的注意力立时从手上事物移开，齐齐望向高居主位的青年。
　　"46分钟后的06：00，地面作战小组搭乘深海恶魔上浮到海面下五十米处脱离，改以角动升粒子浮板接近陆地..."
　　换上白色贵族礼服与深蓝披风的奇欧斯，肘撑桌面的双手十指交叠，垫在自己下巴下方，目光朝右手边看去。
　　"蒂法、佩特拉、加奈担任小队长，带领各自小队，按照计划潜入内华达州51区基地，有任何疑问吗？"
　　""没有。 ""
　　"伊碧丽塔，遥控无人机装入升空火箭还需要多久？"
　　"十七分钟内可以完成，伯爵。"
　　一身党卫军制服的美貌少将对青年行了一个军礼。
　　"很好..."
　　奇欧斯颔首表示满意，最后看向身着青白色为主色调的汉服，皮笑肉不笑脸上挂着无框圆眼镜的男子。
　　"诸葛先生，局势监控和海面下调度方面，就麻烦你了。"
　　闻言，诸葛静幻那双本就狭长的双眼，很快眯成两道细线。
　　"谨遵君令。"

第四百零二章‧折鹰计划
　　05：58
　　离开会议室，奇欧斯和绯绯神分身「孙」两人挪步至舰桥战情室门前。
　　虹膜辨识扫描后，五吋厚的金属门扉"唰"一声开启。
　　发现行动指挥官的到来，原先坐于岗位上，各自负责不同专业的人员欲起身致意，却很快被他摆手制止。
　　他一手拨开摆荡到身前的披风，入座指挥席。
　　体形娇小得多的黑发女孩，则是直接跃上青年左手边的扶手，斜倚着恋人肩膀坐下。
　　"回报各单位情况。"
　　此话一出，各组通信员迅速联系上该单位，随后分别高声回覆给奇欧斯：
　　"地面小组全部乘上附属潜艇，深海恶魔随时可以出击。"
　　"十枚升空火箭部属完毕，每具搭载六架双弹挂载无人攻击机..."
　　"魔女连队遥控驾驶员已确认机体状态，没有异常。"
　　待所有作战人员报告结束，青年左腕上的雅典表秒针正好完成一圈循环，重新归位至十二点钟方向，稍短的时针则直指正下方。
　　目光聚焦于前方投映在半透明屏幕上的美军布署图，奇欧斯锐利眼眸眯细了一分。
　　"全体人员听令..."拿起手边的通讯器，青年按下舰内全频道播送钮，宣布道：
　　"折鹰计划，现在正式展开。"
　　仿佛等他这句话已久，东方号这头潜伏深海的钢铁巨兽，第一时间打开了飞弹发射井盖。
　　状似单人救生舱的挂载物呈三角分布于外围，修长流线设计宛若鱼雷的大型装置，猛地弹射出飞弹舱。
　　隆隆隆...
　　尾部螺旋桨转动着，卷入其中的水流被绞成大片泡沫，形成的反作用力推送着它以时速四十五节航速朝海面进发。
　　仅花费不到十秒，由钢缆拖拽的深海恶魔便来到预设高度，为了减轻水下噪音源集中度，单人潜艇随之脱离，如同骤然分散的鱼群。
　　通过地面小组传回的即时影像，再结合屏幕上回馈的综合战场信息，尤其内华达州空军基地暂无异动这一点，可以看出，美国军方尚未察觉任何异样。
　　可惜，这远不足以令奇欧斯感到放心...
　　折鹰计划，目标乃是位于美国本土内华达州著名军事区域「51区」，受保护程度堪称世界之最的「瑠瑠色金」。
　　集齐三种色金，不仅是为了奇欧斯的新兵刃锻造，也是稳定《绯弹》世界格局的关键钥匙。
　　至少就目前为止，同时持有高质量高纯度的绯、瑠、璃三种色金，并掌控其力量的人，尚未出现于世。
　　为了这一天，奇欧斯花费了将近一年的时间进行布局，以伊幽为起点，拉拢欧亚两洲的三个地下组织成立联盟，盗取美国尖端技术加以利用...
　　如今的他，总算有相当自信，敢于深入世界最强国家的心腹地带，抢夺垂涎已久的瑠色金。
　　不过，这里面还存在一个不容忽视的致命变数...
　　莫里亚蒂教授。
　　不论是近乎预知的推理；可以单方面从瑠色金获取超能力的瑠色研究成果；聚集强大超人的神秘组织Nautilus...对「联盟」皆是莫大的威胁。
　　而这一次行动，奇欧斯调动了积攒至今所有力量，只许成功不许失败。
　　他绝不会让任何人阻挡自己的道路，哪怕是N倾巢而出也不例外...
　　"开启所有洲际弹道导弹发射井，核弹头锁定洛杉矶、纽约、华盛顿等百万人口以上都市或首都，并授予地面小组必要时使用战术核弹的自决许可..."
　　命令刚下达，此前全然不曾听闻动用核武方案的全体联盟成员登时大惊失色。
　　"伯爵？"
　　"这太过分了吧！"
　　战情室内众人哗然，纷纷回过头望向指挥席，寻求一个解释。
　　随后，战术屏幕跳出地面作战小组的视讯画面...
　　「奇欧斯，你什么意思！？」
　　仿佛遭到信赖之人背叛似的，远山加奈美丽的翡翠明眸此刻燃烧着怒火，面色却异常苍白。
　　"哈哈哈哈！太有趣了，太棒了！"
　　"呵呵..."
　　除了扶手上的孙唯恐天下不乱般放声大笑，以及默默推了下鼻梁上镜架窃笑的诸葛静幻，几乎所有参与作战之人都是一副难以理解的反应。
　　"别忘了，我们最大敌人Nautilus的幕后首领莫里亚蒂，可是有着等同我方首领夏洛克的条理預知能力，不可能对这边的动静一无所知..."面对部下和盟友的多方质疑，奇欧斯话语依然没有半步退让。
　　"一旦美军得到N的协助，本次行动几可说是注定失败的结果，唯一能避免他们现身搅局的手段，除了表现出绝不妥协的态度，别无他法！"
　　青年目光平静扫过下方所有人，最后返回屏幕与远山加奈对视。
　　"只要他们敢插手，我就敢把这个世界炸成人间地狱。"
　　直观来看，这简直是一场盲目赌上一切的赛局。
　　但是，在奇欧斯与莫里亚蒂两者间，存在一个决定性的差异...
　　拥有近乎预知未来能力的莫里亚蒂，欲了解东方号的动向其实一点都不困难，甚至就连奇欧斯是否会真狠下心按下核弹发射钮，以及本土遭袭后所有核武强国报复性核打击覆盖全球的恐怖光景，都会立即浮现于其脑海中，鲜有出错之时。
　　可换作奇欧斯本身，则没有那样超乎常理的推理本事，哪怕莫里亚蒂不甘示弱摆开毁灭性武力回敬的姿态，他既无从知晓，也不在乎。
　　奇欧斯清楚的，是他俱备按下这个毁灭性按钮之决心，且本世界的干涉力，也早已削弱到无法阻止他的地步。
　　如此一来，核打击的胁迫压力，就完全落在对方头上。
　　虽说，莫里亚蒂教授正是引发第一次世界大战的罪魁祸首，目的在于借此让人类文明倒退。但有心让文明回到中古世纪，并不意味对方乐于见到整个世界被核辐射污染，成为连呼吸都能致命的世界。
　　这场博弈比拼的不是勇气，而是纵观全局者以绝对理性面对一名执拗疯子的零和抉择。
　　思及此处，奇欧斯不由冷笑一声。
　　无知者无畏，有时候，知道的太多也不见得是一件好事...
　　想阻止他夺得瑠色金，就得做好身处世界化为一片炼狱焦土，包括N全员在战术核弹爆炸中殒命的心理准备。

第四百零三章‧无情甩锅的男人
　　科罗拉多河下游出海口...
　　十二个人影自水面下缓缓浮升，其中，戴着全覆式黑盔的脑袋半探出水面，大开角V造型的玻璃电子眼扫视过周遭，确认没有任何人出现在滩头后，水下的手比出一个"没问题"手势。
　　哗...
　　水花涟漪扩散的中心点，十一名穿着颇具科幻感合身黑甲的人们纷纷起身，跟着为首者一道，单臂划水游向陆地。
　　首先走上海滩的高挑之人，伸手按了下头盔侧面耳际上的钮。
　　下一刻，以V形电子眼下缘及顶点为分线，密合面罩分别往上、左下、右下收起，露出一张融合东西方女性之美的精致面庞。
　　后脑部分的甲片掀开，使少女一头秀丽柔滑的黑色长发如瀑洒下。
　　"呼..."
　　吸了口海边上微带湿意的空气，蒂法左掌一翻，从纹章空间取出平板电脑。
　　解除待机锁定，屏幕上立时显示出科罗拉多河口的地图，以红点标记她当前位置，圣路易斯里奥科罗拉多三号公路就在东面不足一公里的地方，在二、三号公路交界处另有个车辆的图示。
　　那是联盟事先指定掮客送来交通工具的地点。
　　确定载具准时送达的少女收起平板，正打算回头交代其他同伴，一阵充满火药味的争吵声却先一步传入耳里...
　　"远山加奈，妳少给妾身摆出那付不甘心的臭脸！"
　　如此特殊的自称方式，哪怕不听音色都知道是谁起的头。
　　蒂法内心暗叹，转过身看去，果不其然...
　　"奇欧斯让妳当小队长可不是給妳烦恼来的..."
　　沙滩上，佩特拉摘下头盔扔在脚边，两步走近一名面色不佳的棕发女子身前，左手叉腰右手直指对方眉心，语气傲慢道：
　　"收起妳令人作呕的悲悯心，按照计划行事，不然就把责任交给更适合的人。"
　　"哈，说得没错，果然战力和心态就是两回事..."用满是敌意的目光盯住远山加奈，曾经与其交手过的魔女连队长，卡羯毫不犹豫的加入佩特拉这一方。
　　她冷笑着抽出腰间的装饰短剑与镀金手枪，挑衅似的问：
　　"当年二战时拖了我们元首的后腿不够，如今日本人又想惹什么麻烦？啊！？"
　　"......"
　　几步外，夹竹桃手端细长烟管，樱唇间吐出淡淡灰烟，默然忽视了卡羯无差别攻击种族的话语。
　　紫眸漠然瞥了加奈一眼，她无声挪动了小半步，恰好封堵住对方通往内陆的退路。
　　旋即，蓝帮昭昭姐妹亦像是嫌事情闹得不够大般围拢过来。
　　至于剩下的人...
　　理子笑嘻嘻旁观事态发展；自由石匠派遣员艾尔华生翻了个白眼，开始确认手边的武装；蕾姬和萨拉两人则远远站在外侧，事不关己的吃着营养饼干以及炸蔬菜。
　　看似中立，但很显然，只要加奈回错一句话，这些人就会立刻动手清理门户。
　　奇欧斯居然把这样一群问题儿童丢给自己...
　　这一刹那，蒂法蓦地理解了。
　　那男人根本是早料到这种状况的出现，知道他这时夹在女人冲突中没好处，才没有亲自带队，而是选择暂时在舰上留守。
　　(真是差劲透顶...)
　　无奈归无奈，眼前一触即发的态势，她总不能放任不管。
　　"远山小姐..."
　　随着蒂法介入两方对峙中间，现场剑拔弩张的氛围顿时凝滞。
　　所有人注意力聚焦至黑发少女身上，即便是生性傲慢的佩特拉，也仅仅是不爽的咂嘴"嘁"一声后就退开，撇过脸不再多说什么。
　　"我明白妳难以接受奇欧斯挟持大量无辜人命作为筹码的做法，其实，就算是我，到现在也没法完全适应奇欧斯的行事作风。"
　　听闻蒂法所言，远山加奈焦急的开口：
　　"既然如此，刚才妳为什么不..."
　　阻止他...
　　加奈最后一段字句没来得及道出，便在率先目睹对方眼底闪烁复杂光芒当下，骤然杵在当场。
　　感性上的纠结不忍，以及理性上的理解认同，两者持续争斗冲突着，仿佛深陷一场永无止境的战役。
　　似曾相识的荒唐既视感，霎时间充斥加奈脑海。
　　如同正对着一面镜子般...
　　回顾自己对奇欧斯的种种观感，不就是这样吗？
　　飒飒...
　　一阵海风吹过，拂起少女长及腰间的秀发。
　　"妳知道吧？奇欧斯到目前为止的决定，不曾犯过什么天理难容的大错，就算偶有失策，也总能很快扳回劣势..."
　　伸手将脸颊边上的黑丝撩到耳后，轻轻按住它们使之不至于随风飘荡，蒂法阖上眼楮，像是回忆起往事，嘴角微不可察的浮现一抹柔和的笑意。
　　"否则，我们绝不可能安然走到今天这一步，甚至盟友还愈来愈多。"
　　"要是他这次错了呢？那可是上千万...不，上亿人的生命。"
　　远山加奈忍不住反问。
　　"到时候，我们就一起去教训他、打醒他，然后陪他一起背负这份罪业..."
　　蒂法睁开双眸，眼底曾经的复杂之色逐渐隐去，回首南面，眺望东方号的方向。
　　"或许有一天，他会遭遇失败，随之而来的肯定是痛苦和自责吧...奇欧斯不是什么恶魔，虽然他确实很自信，就算用骄傲来形容恐怕都不算过分。但请不要忘记，组成他的事物和我们并无不同，他同样拥有喜怒哀乐的情绪，更不缺少责任感。"
　　"如果因为奇欧斯的优秀，导致我们只会在他正确时依赖他，在他失败时指责他...没有人懂他做决断前的挣扎苦闷、成功后的如释重负，那奇欧斯永远都会是孤独的。"
　　话音刚落，东方地平线下，一尊旭日缓缓升起。
　　天边夺目朝阳洒落温暖的光辉，为少女身子乃至于整个海面镀上一层耀眼金芒。
　　蓦然间...
　　于众人眼中，仿若有座无垠的金色虹桥，将她和远在数哩外的某个身影连系在一起。
　　怔怔望着这一幕，在场女性不知怎地，内心同时萌生出一股深深的无力感...
　　尽管没有一丝硝烟味，却有种惨败的感觉。

第四百零四章‧二级戒备，Ace Combat
　　轰隆隆！ ！
　　狮吼般的引擎咆哮声打破了早晨宁静，十具义大利摩托车公司Aprilia于今年初投入生产的RSV4重型机车，以超过三百公里的时速呼啸过美国西岸公路。
　　为了避免留下出入境资料，折鹰计划全体人员自是不可能乘坐飞机，尤其地面小组，必须以偷渡式的手段登陆美国本土，再走陆路深入51区所在的内华达州中南部沙漠。
　　以联盟的雄厚资金人脉，雇用掮客在特定地点准备交通工具轻而易举，蒂法等人上岸后很快就根据电子地图找到两大辆停靠在道路边的大货车，取得货箱内的重型机车。
　　本就一身漆黑衣甲的她们，披上一件皮衣后，看上去与私人机车队相差无几，虽说超速行驶多少有点招摇，但想必这些人付得起罚单，因此只要没有惹出重大事故，普通警察并不会费心力去追赶。
　　毕竟，不是所有地方警车都像杜拜一样，用得是超跑...
　　就这样，蒂法一行人除了中途几度为补满油料而在加油站停靠，其余所有时间都用在奔驰赶路上，短短两个小时，赌城拉斯维加斯便被她们抛在身后。
　　继续朝西北方向前进，预计二十分钟内可以抵达目的地。
　　然而，作为先进飞行器试飞区，更是秘密藏有瑠色金的军事重地，51区的警戒网可想而知，必将极其缜密。
　　根据事前情报调查，美军派了最少六架，多则十二架MQ-1掠食者无人机，时刻巡逻在基地周围。
　　为了尽可能接近基地位置，减少下车徒步的距离，她们需要东方号协助掩护。
　　眼看抬头显示器上的导航指引箭头从浅蓝转为橙色，车队最前端驾驶员抬手按下面罩上的通信钮。
　　"地面作战组已顺利通过标记点，请求空中支援。"
　　另一边回应很快传回来：
　　「收到，无人机会在五分钟内到达。」
　　…
　　加利福尼亚湾海下...
　　"所有无人机遥控驾驶者立即回到控制室就定位，升空火箭发射备便..."
　　东方号战情室内，指挥席上的奇欧斯切换手里通信器当前频道，对潜舰内所有联盟人员下达命令：
　　"火箭脱离后本舰即刻下潜，开启光学迷彩，转移至外海待命。"
　　"收到！"坐在火控系统中枢指令台的少女动作俐落扳开第一阶段导弹保险锁，使垂直发射单元内钳住火箭的机械手臂收回，最后检查一遍弹射装置状态。
　　一切确认无误后，她有些兴奋的掀开发射钥盖。
　　正想转过头报告，发现青年不知何时已然来到她身后，少女脸蛋立时因紧张和羞涩覆上一层红晕。
　　凭借魔女连队长年来的军事训练，她好不容易才挺直背脊，五指并拢贴额向对方行了个军礼。
　　"准备就绪，伯爵！"
　　见状，奇欧斯温和给予微笑作为回应，手上动作却丝毫不慢，将火控钥"喀锵"一声插进钥匙孔。
　　受宠若惊的少女咽了口唾沫，有些紧张的开始了报数：
　　"升空火箭发射倒数开始...30、29、28.."
　　"3、2、1...发射！"
　　随着她话音落下，奇欧斯当即九十度扭转钥匙。
　　舰首垂直发射单元内，蓄势待发的升空火箭弹射而出，并于数秒后突破水面。
　　底部助推器点火喷射焰光，推动其加速冲上天际。
　　…
　　十枚火箭现身那一瞬间，美国军方就精准定位到它们的位置。
　　弹道飞弹毫无征兆出现在本土，简直是难以置信，但是得到消息的美国战略司令部来不及为此感到震惊，立即调动守卫本土的防空飞弹，锁定了联盟升空火箭，试图将其拦截。
　　同时，通过发射点的进行反侦查，但很遗憾的，他们引以为傲的雷达、卫星、声纳...等先进侦搜装备竟然都没能发现敌军潜艇的位置。
　　在此情形下，只能改以计算方式，估算不明潜舰所在的大概区域，联系距离最近的圣地牙哥海军基地和奈利斯空军基地，出动战舰战机进行地毯式搜索。
　　内华达州，奈利斯空军基地，空战司令部下属空军作战中心...
　　"二级戒备，第57飞行联队紧急出动，训练中飞行员返回加油，即刻进行再编队！"空军作战中心司令，斯蒂芬‧霍格少将挂断电话后，马上下令：
　　"所有战机装填实弹出击，给予开火授权，敌潜舰一定还在加利福尼亚湾，不能再给这些混帐发动下一次攻击的机会。"
　　基地执勤室内，正在待命的飞行员们扔下手边正在玩的扑克牌，套上抗G力服，接着以跑百米的速度冲刺狂奔出室外，跳上战机前进跑道。刚结束轮班或者正在执行其他勤务的军人，则紧随第一批升空人员后，前进机场、整备机体、调度起飞顺序。
　　飕飕飕！ ！ ！
　　以F15E和F16战斗机为主的飞行编队在二分钟内陆续飞上天空，在发动机全力助推下，纷纷加速至巡航速度，往西南方加利福尼亚湾方向前进。
　　第57飞行联队的飞官可不是菜鸟，包括知名的第57假想敌战术大队、雷鸟飞行示范中队，与专门训练空军飞行教官的美国空军武器学校等单位，均隶属57联队旗下。
　　由于距离事发地点最近，他们是最快赶到加利福尼亚湾的飞行员。
　　「这里是Strider1，已抵达弹道飞弹所在座标32.068, -114.860空域。」
　　此时，十具火箭已经爬升过海平面10000米，眼看就快要超过战机所能追得上的高度。幸运的是，地面发射的防空飞弹业已赶至，逾百枚飞弹挟着白色气尾，从四面八方朝火箭扑去。
　　「防空飞弹...等等...」
　　亲自带队的57聯隊司令正准备回报现场情形时，变故突生。
　　喀锵喀锵...
　　每具火箭外壳上镶嵌的六片怪异菱状金属，骤然从基座上弹开，以自由落体的方式自高空坠落。
　　下一秒...
　　轰轰轰！ ！ ！
　　完成任务的升空火箭猛地自爆，释放出的高温火球，发挥出等同热焰弹的效果，吸引了几乎所有的防空飞弹。
　　直到这一刻，正在加速下坠的六十片长菱状金属，底端才如弹簧刀似的，弹出两片三角前掠翼，尾端开口喷涌火光。
　　「该死，那些导弹携带的是无人机！」

第四百零五章‧51区
　　Meteor-XS，是伊幽技师研制出的新锐无人机，使用角动升粒子引擎，无须驾驶舱的机身设计相对扁平，宛若刀锋。机腹下方拥有两个内置飞弹挂载点，其结构与隐形涂料，使雷达锁定难度大幅提升。
　　最重要的是，这批无人机使用了奇欧斯的飞行参数，俱备高中低速状态下自行机动的能力，减低遥控驾驶员的操控难度，令东方号上的魔女连队飞官们，基本上只需负责设定方向和瞄准开火。
　　六十架无人机弹出飞翼后，喷射引擎加大出力，抢在天顶上炸开的火箭碎片落下前，冲出当前空域。
　　飕飕飕...
　　如同一道道肉眼难以捕捉的银白色闪电，划过弧形飞行轨迹，Meteor-XS根本无意与眼前的美国空军交战，掠过对手直扑西北方的内华达州。
　　「追上去，绝不能让它们攻击美国本土！」
　　第57联队司令罗伯特·诺沃特尼准将一声令下，三支分队共计20架战机连忙掉转方向，节流阀推出，紧紧咬在无人机队伍之后。
　　「这里是Strider1，敌无人机数量过多，支援还有多久会到？」
　　虽然内心焦急，但罗伯特心里明白，那六十架无人机的设计理念明显迥异于当代战斗机，速度丝毫不比现役各国战机慢，且敌我数量上对比达3：1，就凭他手边这点人，想阻止对方几可说是天方夜谭，甚至有全军覆没的风险。
　　收到他的消息，奈利斯空军基地很快给出回覆：
　　「战机持续进行紧急起飞，各单位完成升空编队后就会马上加入你们，第六十四侵略者中队的Mage、Delta小队正赶往你们的位置，请务必争取时间。」
　　「知道了，Strider1通信完毕。」
　　得知同伴正在前来支援自己的路上，罗伯特心下稍定。
　　这点时间，在他们不顾油料耗损加速的追击下，一点一点的缩短与敌机间距。
　　嘀！
　　先前由于隐形涂料等干扰，迟迟无法锁定目标的火控雷达，总算是捕捉到了队形靠后的敌机。
　　抬头显示器上出现的双重红框与目标完全重叠，编队分布在罗伯特率领之进攻者小队右侧空域的独眼巨人小队，率先展开攻击。
　　「Cyclops1锁定敌机，AIM-120发射。」
　　以为首队长机做为起头，右机翼下飞弹脱离，拖曳着长长的焰尾射出。
　　飕飕飕！ ！ ！
　　整支小队近乎同时射出六发AIM-120空对空飞弹，于数秒内加速至四马赫，以肉眼可见的速度逼近Meteor-XS无人机。
　　感应到来自后方的攻击，成群结队如飞雁迁徙的无人机群未有半分紊乱，五十架Meteor-XS保持当前航速继续前进，唯有落在最后的十机对此做出应对。
　　依据奇欧斯遭遇衔尾追击时的躲避参数，这些形似刀锋的机体忽地拉抬机头，如眼镜蛇昂首般窜上高空。
　　追逐它们身影的空对空飞弹跟着变向。
　　然而，早一步抢先动作，更毋须顾虑飞行员承受G力因素的Meteor-XS，根本不像一般战机那样减速。
　　当机体与地面形成直角后，又接着极速后拉，划过一个C形轨迹，令机身呈倒转180度倒飞，反过来向美国空军冲去。
　　准确的说，是朝独眼巨人小队杀去...
　　至于它们身后的威胁...
　　追踪范围仅涵盖弹头外60度左右的AIM-120，刹那间丢失目标，眼下只能继续茫然的往天穹之上前进，直到燃料耗尽为止。
　　尽管知道对手是无人机，可在见到这番完全违背常规操作的高速机动时，美军飞行员皆忍不住感到错愕。
　　「Cyclops小队，快散开！」
　　飞行经验丰富的罗伯特准将火速提醒同伴。
　　可惜，太迟了...
　　长度不足十米的无人机迎面杀至，藏在机首内部的火神炮管揭盖探出头。
　　咑咑咑咑...
　　密集喷吐的火舌，洞穿了独眼巨人小队飞行员所驾驶的F16机身。
　　...
　　内华达州，51区军事基地外围...
　　轰隆隆！ ！
　　十台ApriliaRSV4重型机车悍然闯入美国最神秘军事区域。
　　沙漠滚滚风沙铺面袭来，在漆黑的车身以及车手外衣上留下斑驳痕迹，却不能影响她们驱车催动油门的动作。
　　抬头显示器上，标示基地所在的红点愈发接近。
　　忽然，在画面底端，出现无数三角形蓝色图示，正以飞快的速度追上她们。
　　众人抬头看去，只见Meteor-XS无人机在暗蓝无云的高空极速掠过，眨眼间便抢至地面小组之前...
　　「真讨厌啊...」
　　通信器理，传来理子闹脾气似的抱怨声：
　　「理子都已经这么努力了，结果还是一下被超过去。」
　　"别调皮，妳明明知道，那都是来替我们打掩护的。"
　　蒂法回了一句，通话另一端的理子很快发出"唉嘿"这样试图萌混过关的声音。
　　实在拿这个和妹妹一样的少女没办法，蒂法只能无奈的摇摇头，视线接着投向前方。
　　不出她所料，巡逻在51区周边地区的十二架MQ-1掠食者无人机，即时自附近赶回。
　　仿佛等待这一刻许久般，Meteor-XS队列箭头的十余架前锋机迅速瞄准了美军无人机，下方机腹向左右两侧打开，射出空对空飞弹。
　　轰轰轰...
　　伴随连串的爆炸声，机动性远比不上对手的MQ-1遭到命中，炸成漫天碎屑。
　　即便联盟无人机战果辉煌，可仍有两架敌机幸运躲过飞弹直击。
　　"蕾姬、萨拉，把它们击落。"
　　听到蒂法的命令，后方车队中，两名半坐于机车后座的少女倏地起身，分别端起狙击步枪与抽箭拉弓。
　　蹦！飕！
　　装填武侦弹‧爆裂弹的枪管迸发火光，松开的弓弦射出疾风包裹之箭。
　　看似远在天边的两架无人机正欲发射飞弹还击，却未防备到来自地面的袭击，机身顿时惨遭贯穿。
　　最后两架MQ-1坠落，前路已再无阻碍。
　　联盟地面小组催满油门，一口气突入至51区核心地带。

第四百零六章‧是时候把瑠瑠神接回家了
　　51区，建于东西两侧环山，内陆湖泊阻隔了通往北方的道路，仅剩南方干涸河床形成天然走廊的内华达州沙漠中央。仅仅简单的用军事网墙区别出基地范围，内部机库楼房亦是寥寥，看上去丝毫感受不到其作为军事要地的特性，甚至不如一处普通的军营。
　　当然，那纯粹是表面...
　　由于卫星科技日益发达，美军自然不会将重要施设轻易暴露在阳光下，而是很隐蔽的伪装成天然岩层或者沙丘，这样一来，即便有心人试图从空中俯瞰拍摄，亦得不到任何有用的资讯。
　　不得不说，这种策略还是很有效的，至少联盟无法利用卫星地图找出藏匿瑠色金的89A管理区，别无他法，只能选择硬碰硬直接闯关。
　　轰隆隆！ ！
　　十具重型机车连催油门，仪表板上显示引擎转速的指针长瞬间荡至最右侧，疾速逼近基地大门。
　　机车疾驰时产生的阵风，卷动空气与左右路面上风沙，远远望去，仿佛漆黑车队挟裹着小型沙尘暴杀来。
　　守在门前站哨的两名美军士兵瞧见这一幕，立即意识到不对劲，反射性端起M4A1步枪。
　　"站住！再靠近就开..."
　　蹦！
　　警告可疑者的话语没来得及说完，其中一人脑袋率先如敲西瓜般轰然炸开，另一位士兵正欲联系同僚，便发现一支缠绕着涡状气流的羽箭飞抵眼前。
　　"我们这里出现状况，需要增...呜咕！"
　　撕拉！
　　箭矢贯穿咽喉，堪比高速旋转刀轮的风刃扯碎血肉，猛地将男子脖颈一分为二。
　　一颗戴着钢盔的脑袋飞上天空，断颈喷洒着鲜血，临死前最后的惊恐凝固在那张僵硬面庞上。
　　扑咚...
　　直到为首那部重机飞跃过大门前低矮栅栏，两具失去头颅的尸体这才摇摇晃晃倒下，彻底停止生命末路的挣扎。
　　短暂凌空的机车很快被地球重力抓回，"碰"一声沉沉落地，蒂法左手稳住龙头握把，压低身体重心控制载具甩尾360度。
　　砰砰砰...
　　右手自纹章空间取出AA-12霰弹枪，在高速回旋中几次点射，把一旁刚从建筑物内跑出的数名美国大兵轰飞。
　　趁此空隙，少女抬首瞥了眼天空。
　　六十架Meteor-XS的威胁，不出意料的吸引美军高层绝大部分注意力，就近指派反应最快的空军单位前来拦截。
　　随着一台又一台美军战机升空，无人机群也相对应的分作数支小组，调头和美国空军缠斗，尽可能拖住对方更长时间。
　　眼下，跟随地面行动组来到51区上空的Meteor-XS，只有三十六架。
　　这些机体全灭只是时间问题，相比拥有超过五千架现役战机的美国空军，联盟无人机自是难以望其项背。
　　尽管知晓这点，联盟依然不惜将耗费巨额资金打造的无人机群一次性牺牲，所为目的当然只有一个...
　　"全体散开！"
　　地面小组通信频道里，蒂法对陆续进到基地内的同伴下达指示：
　　"寻找出所有隐密机库，标记后回报给参谋官！"
　　说罢，少女径自驱车冲向51区深处。
　　其余众人彼此对视一眼，相互点了点头，便即扭过车身，各自朝不同方向加速奔驰。
　　嘀、嘀...
　　沿途扫荡驻守基地的小股美军，不出半分钟，以V形电子眼扫描视线中景物的两栖战术头盔，很快就在北方一处不起眼的沙丘上，显示出提醒红框。
　　食指轻点盔侧按钮，标记下眼前物件后，蒂法压身控制机车转弯，继续搜寻其他隐蔽机库。
　　地面行动组所有人同时搜索，效率不俗，短短数分钟内便顺利找到51区内二十一个潜在目标。
　　这段时间过去，想必美军战略司令部高层通过前线传回的反馈，也该或多或少察觉了这边的图谋。
　　毋须思考亦能猜到，美军正在紧急调集附近基地的陆海空三军，迅速往内华达州集结。
　　一旦时间掌握稍有差池，整个联盟都将陷入四面楚歌的绝境，因此眼下情况，可说是争分夺秒。
　　大致确认没有遗漏，少女立刻联系东方号。
　　"标记完成，可以投放炸弹！"
　　「没问题...」并未让蒂法等候哪怕一秒，伊碧丽塔含笑的回覆就传了过来：
　　「地面组请远离目标，炸弹将在通信结束五秒后命中。」
　　话音甫落...
　　暗蓝无云的浩瀚苍穹上，二十一架Meteor-XS无人机收到新指令，机首同时转向，如发现猎物的猛禽，锁定地面行动组标记的隐蔽机库，俯冲而下。
　　机腹内置弹舱开启，露出里头的两枚LJDAM雷射导引炸弹。
　　每个JDAM内尽皆装填了1000磅高爆炸药，足以将一座足球场炸成废墟的威力，纵然是防爆建物，遭到直击也定要完蛋。
　　咻咻咻...
　　象征毁灭的弹雨，仿若流星坠落。
　　轰轰轰轰！ ！ ！
　　伴随一阵剧烈爆炸声，半径十数米的火球在51区内骤然绽开。
　　...
　　加利福尼亚湾海下，东方号...
　　小巧臀部坐在指挥席扶手上，刚剥开一根香蕉，像是吃棒棒糖一样伸出舌头舔舐的少女，身子蓦然间轻轻一颤。
　　"感应到了..."
　　狠狠咬下半截香蕉，一对深红宛若石榴石的眼眸燃起好战之炎，孙侧过脸，看向座椅上气息沉着，闭目假寐的俊美青年。
　　"竟然把我可爱的妹妹囚禁在那种暗无天日的地方，美国人还真是欠揍啊。"
　　色金之间可以彼此感应到对方所在，包括蕴含少量色金的低纯度，但这种与生俱来的联系也不是没有阻断的方法。
　　像是夏洛克研究绯弹后开发出的「壳金」，集星伽神社历代绯巫女意念的「绯剑结界」，都是标准的例子。
　　而美国，同样运用其领先世界各国的科技实力，打造出能隔绝色金感应的封闭设施。
　　遗憾的是，本应完美隐藏瑠色金的89A管理区，却在联盟折鹰计划雷霆猛击下，被蛮横砸开一个大洞。
　　"没错，美方这种拆散家庭的恶劣行径，我可不会容忍。"
　　青年睁开双眼，深紫色眼楮透着锐利神光。
　　"走吧..."嘴角浅浅勾勒出迷人的微笑，奇欧斯伸手递向绯绯神，邀请道：
　　"是时候由我们把瑠瑠神接回家，让妳们姐妹团聚了。 "

第四百零七章‧绯瑠璃
　　装备漆黑磁力推进纤维衣甲，两柄电弧环刃配挂于腰际左右电磁扣，奇欧斯将两栖战术头盔戴上，后脑处甲胄自动延伸出鳞状金属片，包覆住整个脖颈。
　　最后手指轻点一下面甲开合钮，使自己整张脸孔隐藏在冷硬金属色调和散发红光的V型电子眼下。
　　青年侧头看向一旁的孙，只见对方亦换上了相同的战甲，斜背着一杆长逾两米的单分子震动长刀。
　　"出发吧..."
　　少女点点头，意念一动，绯色粒子便出现在军械库中，包裹住两人与其脚边数支金属箱。
　　嗡...
　　赤光闪烁，周遭风景物换星移。
　　眨眼间，他们就从深海潜舰中，转移迁跃至内华达州中南部的沙漠。
　　凭借绯绯神对瑠瑠色金的感应定位，正好出现在目的地之前。
　　狼藉的51区映入眼帘...
　　无力承受爆炸轰然解体的建筑残骸散落一地，尚在燃烧啃食着零碎可燃物的焰光，俨如大地上一朵朵摇曳的烛火，焚烟尘埃随风沙吹拂，飘散入天际。
　　天然岩层褪去表层的保护色，精心伪装过的金属大门遭冲击波殴凿撕扯得扭曲变形，凄凉的倒在地上，露出后方通往地下的宽广隧道。
　　89A管理区的大门，终于为奇欧斯开启...
　　不过，青年很清楚，这条路尚未完全打通。
　　这处藏匿瑠瑠色金的机密要地，就像星伽山御神体岩户一样，早已被美军设计成一座地下迷宫、要塞，有着需要高阶管理授权钥卡才能开启的层层隔门。
　　并不打算浪费时间依依破解那些科技锁，奇欧斯随手打了个响指。
　　十架才完成轰炸任务的Meteor-XS，顿时掉转过头，分批次朝着青年面前那处隐蔽机库加速俯冲。
　　飕飕飕！ ！ ！
　　突破音障产生气环瞬间吹灭了附近熊熊燃烧的火焰，即便如此，它们依然不管不顾的加大喷射引擎的出力，一举突入隧道内，迎面撞上前方所有阻碍。
　　轰轰轰轰...
　　脚下地面微微震颤，仿佛重炮坠地之巨响，接连不断的自地底深处传来。
　　纯粹硬碰硬的暴力破坏景象，看得绯绯神心潮澎湃。
　　「哈哈哈哈！好痛快的开门方法呀！美国人大概也想不到，他们精心打造的防护，会被这么粗暴野蛮的手段毁了吧...」
　　无尽热情在血管中炽热流淌，压抑不住沸腾的情感，孙娇小身子一跳，顷刻便灵活攀上奇欧斯后背。
　　「果然，跟着你永远不会觉得无聊，我很高兴、很兴奋喔！」
　　说到这里，她双腿紧紧缠住青年的腰，小手抱住对方脖子，就想献上自己眼下发烫干渴的唇。
　　咚！
　　两副金属面罩敲在一块。
　　「唔唔...这头盔烦死了！」
　　绯绯神隐含不耐烦磨牙声的抱怨，经盔内通讯器传入耳畔，奇欧斯不由莞尔。
　　"别着急，我们还有无限的时光..."
　　青年一手轻抚着孙后颈甲缝隙淌落的黑色长发，另一手在阻止少女解除面甲的行为后，嵌入对方指间，与之十指紧扣。
　　尽管隔着一层衣甲，却不能完全挡住触感和体温的传递。
　　「都是你逼我的，谁让你那么忙，最近陪我的时间变少了。」
　　嘴上说着满含责备意味的话语，然而少女因亲密接触而软化的躯体，无形间说明她内心焦躁在逐渐缓和。
　　敏锐意识到自身变化，孙有些不甘心的撇了撇嘴。
　　「而且，你好像也不怎么在乎的样子嘛。」
　　闻言，奇欧斯隐藏在面甲后方的神情淡淡一笑。
　　"别看我表现平静，其实是因为这种表情用习惯了，一时改不过来..."
　　话刚起了头，接着要说下去时，通信频道忽地传来一阵刻意的咳嗽声。
　　「咳咳...」
　　打断两人调情般的对话，跨坐RSV4重机的蒂法驱车来到89A管理区，望着奇欧斯和他身上的孙，忍不住发出叹息。
　　「不好意思打扰了你们，但美军正在迅速向我们这里集结，可不可以等要事处理完后再继续呢，伯爵？」
　　随后赶到的地面小组其余人员，毫不犹豫的选择站在蒂法这一边。
　　「呣呣~说得没错喔。」
　　「那个猴子一样的神就算了，居然连你都在危机四伏的战场上发情，实在太让妾身失望了。」
　　「真令人费解，我可不记得对你们使用过催情药呢...」
　　战术头盔的V型电子眼明明看不出情绪，但在这一刹那，绯绯神莫名感觉自己遭到无数堪比如意棒雷射的视线给贯穿。
　　众怒难犯，即便心底有点不情愿，孙还是松手放开了恋人。
　　同为承受滔天怨气的受难者，奇欧斯倒是轻松自在得多，既然戴着头盔不需要调整表情，索性装傻到底。
　　"蒂法说的没错，打闹到此为止了..."顺著名义上未婚妻的谏言说下去，青年偏了偏头示意脚边那堆金属手提箱。
　　"佩特拉，请妳召唤几只豺狼兵，带上这些单兵战术核弹。"
　　「...知道了。」
　　纵使对奇欧斯和其他女性打情骂俏的行径非常不满，佩特拉依然咬着牙一挥手，在这片荒漠中轻易制造出七只豺狼战士，让它们扛起沉重的金属箱。
　　见此，奇欧斯不再逗留，迈开步伐朝89A管理区地下走去。
　　突然...
　　咻！
　　几乎远在视距外的天边，一枚蓝色光弹袭向奇欧斯后背。
　　「「小心！」」
　　幸好，毋须他人提醒，青年似是身后长了眼睛般，右手抽出腰间电弧环刃握柄，拇指扣下启动钮。
　　滋滋滋...
　　电浆集结形成一米长的光刃，奇欧斯返身一剑劈在光球中央，将其斩成两段。
　　"仿生人吗..."
　　目光漠然扫过天空上的袭击者，奇欧斯很快确认对方的实体。
　　一个装备未来科幻风格外骨骼飞行装甲的女性仿生人，毫无疑问，是美军尖端技术产品。
　　"麻烦妳了，蒂法。"
　　飞行单位，自然要交给更擅长空中战斗之人。
　　说完，奇欧斯收起光剑，带着其他同伴走入隧道，通过一扇扇毁损门墙，直抵地下第七层。
　　宛若车库的地下空间内...
　　二十辆福特T型汽车像是展示品般，安静停放于此。
　　一行人甫踏入此地，所有深蓝车辆蓦地绽放出柔和的青蓝色光芒。
　　发散的光线很快在某种神秘力量指引下汇聚在一起，组成一名少女的外貌。
　　她闭着眼，如同胎儿似的弯曲手臂，双手作祈祷状在胸前紧扣。
　　"绯绯、璃璃..."

第四百零八章‧色金姐妹家计事情
　　砰砰砰砰...
　　进门第一时间，联盟地面行动组首要之务便是开枪击毁所有的监控装置。
　　孙抽出背后的单分子震动长刀，随手往远端的终端机掷去。
　　刀锋"兹拉"一声毫无滞碍刺入防弹材质打造的军用电脑，顷刻使之彻底报废，微弱的蓝色电流窜上长柄，仿佛机器喷溅的血液。
　　"呦！好久不见啊，瑠瑠..."
　　懒得去拔回武器，她按钮收起面甲，走到福特T型汽车群中央的瑠瑠神面前，抬手打了个招呼。
　　"我们上次见面是什么时后...大概有两千年了吧。"
　　"......"
　　肩挎德拉古诺夫狙击枪的少女沉默着，从地面行动组员里走出，径自摘下头盔，令自己淡绿色短发以及人偶般缺乏情绪的精致面庞暴露在空气之中。
　　鳞粉一样的翠绿光尘，随她行走缓缓飘落。
　　不属于凡间的神光注视着蓝光少女，蕾姬...眼下已成为璃璃色金意志代显者的璃巫女，神情平静点了点头，向对方探出右手。
　　领会其意的绯绯神与瑠瑠神，很快做出相同的动作。
　　一旁，包括奇欧斯在内的联盟成员，皆静静观望着她们久别重逢后的互动...
　　三名自古被无数文明当成神崇拜着的高级生命，就这么以人类的躯体，宛如梵蒂冈创世纪画像那样指尖轻触在一块。
　　嗡...
　　无形涟漪以色金姐妹为中心扩散，与此同时，不同于绯瑠璃色金任一者的耀眼金芒，转瞬间垄罩了整座地下空间。
　　"原来如此..."瑠瑠神若有所思的呢喃着，温柔娴静面庞上什至短暂闪过一丝诧异情绪，悄悄瞥了一眼奇欧斯的方位。
　　察觉到少女的视线，刚解除面罩的青年礼貌的微笑致意。
　　没想到对方却像是突然触电般，倏地收回了目光。
　　虽然不清楚其中原理是什么，但三位"神"方才一刹那的接触，想必是她们色金之间交流讯息的高效手段...
　　既然如此，基本可以预料自己和绯绯神的畸恋、还有与璃璃神的交易，可能已经让对方知晓了。
　　否则，也解释不了一个旁观人类历史演进数千年的生命，为什么会用那种异样的眼神窥探自己...
　　幸运的是，瑠瑠神在情感表现上显然也不像自己姐妹极端，温润如水的纯净气质下隐含着包容，很快便恢复先前的柔和模样。
　　"这些年来，我从来没想过，还能这样和妳们见面..."
　　瑠瑠神收回手，再次扣在胸前，看上去就是一名虔诚祈祷的少女。
　　她望着自己的两位亲人，语气带着些许欣慰道：
　　"一直以来，我都很担心妳们两个的关系，事实上，直到现在我还有点不敢相信，被人类热情影响的绯绯和冷漠避世的璃璃能和好。"
　　可惜，话说完当下，绿发少女就淡淡反驳：
　　"妳原本的判断是对的，我不可能和被恋爱冲昏头绯绯和好。"
　　"哼！"孙从鼻腔发出一声不屑的冷哼，交抱双臂，一对深红色双眸充满敌意的瞪着璃璃神。
　　"把自己的巫女送给我男人，再偷偷摸摸附身体验，对这种撒谎成性的妹妹，我才不认啊！"
　　闻言，璃璃神两眼一眯，目里透着森森寒意。
　　至于完全不知情的奇欧斯，此刻也没忍住错愕的挑了挑眉，反射性看了绿发少女一眼。
　　乍看之下，璃璃神仍一如既往面无表情，可按常理想，任何人面对此番处境，内心情绪应该都濒临暴走边缘了。
　　然而绯绯神嘴上毫不收敛，反倒继续刺激挑衅自己妹妹：
　　"怎么？妳想否认自己在思绪交流时不小心泄露给我的美妙回忆吗？"说着，她开始活动四肢关节，进而摆出格斗姿态。
　　"臭着一张脸，妳该不会是想打架吧，为了公平起见，让妳一只手如何？"
　　见此，忍无可忍的绿发少女没有半分迟疑便取下肩上狙击枪，抽出绑在大腿的单分子震动刺刀，喀锵一声装上枪管前端。
　　眼看姐妹就要当场动手厮杀，瑠瑠神连忙闪身至两人中间，张开双臂将她们隔开。
　　"绯绯、璃璃，妳们不要吵架，好不容易...好不容易三人才能再次见面，为什么要再让冲突分化我们呢..."
　　连续两次强调「好不容易」，沐浴蓝光的少女脸上蓦然浮现几许落寞。
　　"要是让母亲看到，她一定会很悲伤的。"
　　""......""
　　出人意料的，水火不容的两姐妹，在听到「母亲」当下，竟然同时沉默了。
　　持枪的双手悄然垂下，璃璃神目光转向四周的汽车集群，难得蹙起秀眉。
　　"那些人类，竟然把妳拆制成这种丑陋的东西..."
　　"请不要责怪他们，这些人只是对我们色金的力量感到好奇..."
　　"瑠瑠，妳就是太善良了，连让人畏惧都做不到！"蓝光少女话说到一半，就被长姐厉声打断：
　　"在被人利用、研究、拆解之后，现在竟然还要反过来替他们解释吗？"
　　"对不起，我..."
　　瑠瑠神本想说点什么，可在两位姐妹少见一致的责备视线下，唯有黯然低下头。
　　踏踏...
　　一直持续旁观色金家庭剧的奇欧斯，由于时间有限，没法再看下去。
　　"初次见面，瑠瑠神，我是奇欧斯。今日特来接妳离开，再次与姐妹团聚..."来到三人面前，青年右手五指并拢贴在心口，身姿优雅的对蓝光粒子组成的虚幻少女一躬身。
　　"虽然受限于能力，无法把妳全部本体带走，但只要带走相当程度的质量，至少就能让妳的意志自由显现，力有不及处，还请妳见谅。"
　　"请您别这么说..."
　　对奇欧斯周全的礼仪不习惯，又想起不久前姐妹记忆交流的种种画面，瑠瑠神一时不知该如何拿捏话语。
　　她还仅仅是困扰，但身边另外两名少女却明显不大高兴。
　　"喂，奇欧斯你够了，别欺负我纯情的妹妹！"
　　"看来乌鲁斯四十七女满足不了你..."
　　听闻两人所言，奇欧斯内心暗叹...
　　瑠瑠神尚未获得自由，三姐妹还不算正式团聚，两个看似不共戴天的姐妹居然就开始联手对付自己了。

第四百零九章‧核平主义者
　　在瑠瑠色金自主配合下，奇欧斯和众地面行动组员在两分钟内迅速从福特T型汽车上拆下门板、金属管、螺帽等依附于车架的部件。其中，较轻盈锁碎的瑠金造物直接由奇欧斯收入纹章空间，剩余的就地折叠成能收入手提箱的体积。
　　左手背纹章刚发出热意，青年听见身后有动静，回头望去，正好看见蒂法通过89A管理区地下七层车库大门。
　　注意到其他人都不再掩藏面貌，少女同样解除脸上的面甲。
　　"无人机残量不足三成，制空权优势没办法继续维持，我们该离开了。"
　　"比预期快上不少啊，美军集结速度真是惊人..."
　　轻吁了口气，感叹对手动员效率之高，奇欧斯话锋一转，微侧过脸示意手边成堆的幽蓝色金属，接着看向豺狼战士手里的提箱。
　　"不过，我们这边工作也近乎完成了，最后只要把这些战术核弹布置好，就能返回东方号。"
　　这批单兵核武器的作用，并非在于杀伤美军，而是确保联盟取得瑠瑠色金后，令美国军方或Nautilus短时间内难以派遣人员或者机器进到这里。
　　绯色金和璃色金的本体都位于明确且不易更动的地点，奇欧斯可不希望瑠色金成为例外。
　　下令开启所有金属提箱，众人取出安静躺在其中的橄榄球状金属，两手分别抓住两端轻轻一扭，中间的密合分线立即往左右弹开，熟悉的计时装置随之映入眼底。
　　瞥见这东西，远山加奈蓦然间想起某段不太美妙的回忆，眼皮条件反射的抽了抽。
　　单兵便携式战术核弹，尽管有着这样的名称，单个重量却仍逼近一百磅，爆炸当量达到上千吨，弹壳内层使用钴元素，会在引爆后数年内持续释放强烈伽玛射线。
　　加上地面小组原先携带的三枚，足以将这片地下空间彻底炸毁，并将大量放射线残留于地底。
　　哪怕美国不惜代价挖开废墟，单是要清除污染至少也必须花费半年到一年...
　　时间不等人，奇欧斯留下孙和蕾姬两个色金意志代显者将瑠瑠色金收拢到空提箱里，自己则带着其他人加紧脚步前往上层安置核弹。
　　就在最后一枚钴核弹在地下入口处布署完成时，奇欧斯意外看见一个狼狈的身影...
　　背附羽翼的外骨骼装甲尽是缺口破损，一头蓝发和缺乏生气的脸蛋满是沾染尘土的污迹，下半身缺失了一条腿，象征人工生命鲜血的深蓝色液体汩汩流出，动作迟缓又艰难的往89A管理区内部蠕动攀爬着。
　　"LO...O..."
　　语音功能似乎由于机体受损产生延迟，动作也因能量流失而缺乏流畅性，即使如此，她依然执着追逐敌人的身影，挪动残躯一点一点的前进。
　　踏踏...
　　捕捉到来人靠近的步伐声，仿生人勉强撑起身，抬起手里的重离子弩枪试图攻击，然而...
　　咻嗡...
　　如同炮管的先进兵器，膛内刚凝聚些许稀微的蓝芒，便又后继无力的散去。
　　"LO…...O..."
　　"已经连基本判断能力都不足了吗，抑或只是生命本能的求生欲在做徒劳挣扎呢..."
　　剑指划出「雷霆」符文，面容隐藏在面罩下的奇欧斯矮身弯腰，一手抬起仿生人的下巴，凝视对方与真人全无区别的脸庞。
　　"如果交给技师改造，应该能成为不错的战斗人偶，这么想的话，饶妳一命也不是不行。但是，我不能让妳身上的监视器和定位装置，跟着一起登舰。"
　　"所以，唯有先把妳全部机能关闭..."说着，他缠绕雷光的手指轻抵在仿生人额头上，恶劣的笑意浮上嘴角。
　　"安心睡吧，再次睁开眼后，妳就会重获新生。"
　　虽然情感机能不全，仿生人却眼前男子的话语和行径里清晰领悟到，对方打算抹杀自己包含意识、记忆等一切存在。
　　"LOO...不...要...！！！"
　　打从被创造出来至今，第一次领会到恐惧为何物的人造兵器，发疯似的表现出抗拒。
　　可惜，没用...
　　滋滋滋！
　　狂暴电流顺着它体表伤口窜入体内撕咬肆虐，直至脑部的中枢。
　　肢体抽搐颤动，眼球毫无规律的飞速乱转，宛如生物触电的反应，在构造迥异于有机体的机械上出奇一致表现出来。
　　数秒过去后，它终于停止了机能，像是断了线的傀儡，一动不动瘫软在地。
　　"好了..."
　　伸手抱起脚边的仿生人，奇欧斯开启通信频道，对地面行动组全员道：
　　"任务完美达成，所有人到七层车库集合，用阳位相跳跃离开。"
　　...
　　太平洋标准时间(GMT-8)，08：37
　　51区基地上方空域，不久前还占领天际的联盟无人机，接连在弹药、能源耗尽后遭击落，一如其名Meteor化作流星坠落大地。
　　夺回制空权后，大量从圣地牙哥、科罗纳多海军基地派出的武装直升机与运输机接着到来。
　　全副武装的海军陆战队依次垂降，奔入基地内部人员密集区域。
　　纵然战略司令部高层已然推测出敌人目标，可是心急归心急，救助伤患仍是第一要务。
　　"西侧飞行器机库，无敌情！"
　　"东侧机场跑道，确认安全！"
　　"南面营区有大量伤者，需要紧急医疗援助！"
　　搭载军医的直升机第一时间赶到，医护小组取下担架，依据轻重缓急对受伤的美国军人实施治疗。
　　"果然，那些人的目标是89A管理区..."
　　亲自视察过救援情形后，海军特种作战第一集团司令，柯林‧P‧格林准将视线朝北方靠近湖泊的隐蔽机库区望去，面色凝重。
　　听闻他所言，胸前挂着步枪，带领队员保护司令的海豹三栖特战队三队长悄声询问：
　　"需要我们立即实施突击吗，长官？"
　　"不，我们对敌人缺乏了解，盲目突击的话. .."
　　柯林准将话还没说完，脚下地面便猛地开始剧震。
　　轰隆轰隆轰隆！ ！ ！ ！
　　仿若雷鸣的低沉响声冲击耳膜，随后...
　　伪装成沙丘的89A管理区，在近千美军眼前，骤然下陷崩塌。

【一月感谢名单，请假休息】
　　前阵子得的感冒没完全好，昨晚失眠到天亮都没睡，结果不适感变严重了。今天吃药休息，向各位请个假。大家也小心啊，别像我感冒戴口罩，如今领外卖咳嗽吓到外送员和邻居= =
　　以下一月感谢名单，感谢各位在开年新春的支持。
　　打赏/刀片感谢
　　…..
　　DrLEE打赏11688+ 4刀片
　　观测者的猫打赏5700
　　我的女友天上飛打赏688+ 2刀片
　　乂嵐嵐乂 打赏1200 +刀片
　　书客16516515343打赏3528+ 2刀片
　　達達馬蹄打赏2688 +2刀片
　　阿苏米打赏2688 +2刀片
　　圣装雨人打赏7688 + 23刀片
　　我不是呜喵王打赏100
　　紗條愛歌打赏588+ 3刀片
　　辉煌好打赏1000
　　绯云打赏588 + 3刀片,
　　0v0v0打赏200 + 7刀片
　　易寒★打赏200+ 2刀片
　　罪帝打赏688 + 2刀片
　　芊羽无凝谁怜惜打赏1800
　　天天丢蕾姆打赏100
　　猎杀级圣I咸者打赏2940 +3刀片
　　饥饿的大魔王打赏100
　　阿爾札特打赏200 + 4刀片
　　回忆如茗打赏500
　　喝了很多水打赏600 + 6刀片
　　神冥天君打赏200 + 4刀片
　　清纯美少女物语打赏100
　　谁占我名了打赏200 + 1刀片
　　…..
　　御渊3刀片
　　巧木2刀片
　　枭小2刀片
　　书客544179295222刀片
　　濑尾静音3刀片
　　汐丶喵喵2刀片
　　挽风观玉2刀片
　　OSIRIS之砂2刀片
　　serap1013刀片
　　蕭鉛筆2刀片
　　jqdsh2刀片
　　星空座2刀片
　　消散的梦1刀片
　　阎魔·四季映姬2刀片
　　整日沉迷学习4刀片
　　书客303091893783刀片
　　Ldy1刀片
　　嘉神川·时崎·春日野·魔王14刀片
　　诺尔.华盛顿上校2刀片
　　kao2刀片
　　呛锵镪5刀片
　　杉崎键（正版）☜3刀片
　　汪汪汪2刀片
　　有顶天的天人7刀片
　　房东郝仁3刀片
　　至尊上神大人10刀片
　　咲慕流年2刀片
　　天降路人甲13刀片
　　神崎•h•亚里亚3刀片
　　八重村最速传说3刀片
　　纟色望老师6刀片
　　梅爾2刀片
　　看看这里2刀片
　　尤里西斯3刀片
　　…..
　　月票感谢
　　…..
　　巧木,英司,观测者的猫,達達馬蹄,阿苏米,就是刚,杉浦小春,萍末,木十,幼女真是太棒了,为了毁灭之锤,修羅道至高天,书客54417929522,圣装雨人,DrLEE,重楼syw,汐丶喵喵,书客16516515343,阿菲托斯的安逸,耻力不做功,苦海不蠹,我的女友天上飛,呛锵镪,OSIRIS之砂,杉崎键（正版）☜,jqdsh,宅男怪大叔,浅色薄羽,自由引导人民,污力源源不断,阎魔·四季映姬,悲風伴月,梦想光,老练的外乡人,真凉噢
　　,弗拉基米尔♬,有顶天的天人,基骑士,花不醉人人自醉,一个人的国王,有里,Evol黑洞形态,辉煌好,书客30309189378,服部飞鸟,不安定な划水様,绯云,風口尖,灼眼的艾拉,微雨流苏,铭刻的十二萌约,流星666,乂嵐嵐乂,神冥天君,蕭鉛筆,墨染樱之下,弃坑型古鹰,身为萌新势力无所畏惧的麒麟,0v0v0,易寒★,嘉神川·时崎·春日野·魔王,opt,星空座,诺尔.华盛顿上校,青谨慕土,陨落的石头,书客52669986451,花臂皮卡丘,书架的病毒,天痕月影,大爷的梦想要软妹,午时烛火,芊羽无凝谁怜惜,呆唯好萌好可爱,书客76355695970,风儿不觉,天逸风,天神夜,命运的派遣,一切都是为了萝莉
　　, 老好人不死于背刺, 妖精OAQ, 消散的梦, 虚无幻舞, 战棋手, 宸希, 汪汪汪, 学无止境su, 丶永生丶, 书客81127196522, 房东郝仁, 摩云金翅, 消散的梦, 正义的萌王, 上条悠诚, 求脱非入欧剑丝, 立華奏, 月之岚, 执掌月华, 书客68356267157, 猎杀级圣I咸者, 圣人惠我的, 至尊上神大人, z~_~~_~ , 罪帝, 凯拉尔埃托克, 墨色玄机, 丛雨俺嫁, 该醒了, 咲慕流年, 孤寂的dark, 无聊来看看, 玖玖玐拾壹, 天降路人甲, 莱因, zzwdjs, 菲特·泰斯特罗莎·哈拉温, 时空游客, 书客56365339391, 谁占我名了, 莲莱恩, 旗帜式, 整日沉迷学习, 一只貓, 看看这里, 蛮神心脏, 消逝的流星雨, 神崎•h•亚里亚, 喜洋洋, 哔哩哔哩动画, Eks, 书客446289112, Ayla, 无公害滑稽, 装甲空母大鳳, 太助, 八重村最速传说, 莱恩·翁斯坦, 讲故事的青行灯, 美游, 书客92112499889, 雪风会保护你哒, 清纯美少女物语, 梅爾, 雪の少女伊莉雅, 唯爱小奏, 化学符号, 詠唱曲, 伪道之士110, 清正廉洁射命丸文, 担当基础者, 直布罗陀, 神世, 拉菲改, 吾乃拳法極意者, 岩川九尾, 所以說辣個醬汁呢, 尤里西斯, 创世者 卡尔

第四百一十章‧世代交替
　　折鹰计划圆满落幕，地面行动组借阳位相跳跃返回深海中的东方号，抢在美国西岸海军舰队包围网完成前，全速离开加利福尼亚湾，进入北回归线以南的墨西哥领海范围，这才转向西方。
　　本次行动，联盟从89A管理区内夺走整整73千克的瑠瑠色金，远远超过师团眷属间千百年来相互争夺的总量。
　　这场空前的胜利，彻底奠定了联盟的地位，对几支地下结社统合在一面旗帜下的凝聚力起到至关重要的作用。
　　在持续超过半天的庆功宴后，奇欧斯总算有机会摆脱无数喝醉女孩子的纠缠，回到自己的寝室。
　　---------------
　　【已完成进阶支线任务：色金收集者】
　　【取得质量高于300克的高纯度绯绯色金、瑠瑠色金、璃璃色金。当前进度：3/3】
　　【经过长时间的布局，你终于得到绯瑠璃三种色金，并取得她们的认可，从世界诸多色金争夺者中脱颖而出，立于顶点。命运偏转度上升至82%，已超出本世界自主修正范围，你改变命运的行为获得3点源力。在和色金这类特殊生命相处过程中，你愈发理解该如何运用自己的魅力，甚至跨越种族藩篱，魅力+2】
　　【任务奖励：功勋+90，文明币+10000，已发放】
　　-- -------------
　　自纹章传来任务完成提示后，引来女性侧目的频繁程度和持续时间明显上涨，原来是这个原因吗...
　　了解异样根源后，青年内心暗叹。
　　幸好，得益于自幼严格的教育，奇欧斯早已非常清楚，哪些行为举止具有吸引力，以及该怎么不露痕迹去微调，自主控制魅力对他人的效果。
　　若是无法收放自如，不论任何力量增长都将是一种灾难。
　　坐在客厅沙发上，他点起一支雪茄，左手虚握，当初杀死弗拉德的奖励，一纸镀上金边的契约立时出现在掌心...
　　【执行者申请使用锻造委托券(卓越)，请确认并递交主素材】
　　光幕上跳出这么一段文字，与此同时，手里契约纸中央注明素材的留白处，竟泛起如同锻造炉火般的炽焰红芒。
　　奇欧斯登时领会其意。
　　意识一动，存放在纹章空间中的一千克绯金、一千克瑠金、一千克璃金、至暗星铁锭、黄金圣树分枝...五样素材接连取出。
　　很快的...
　　嗡...
　　色金绽放光辉，红蓝绿三种光互不干涉，各自形塑实体。
　　下一秒，青年身前骤然多出三名由光粒子组成的少女。
　　"看来，铸剑准备都完成了？"
　　率先开口的绯绯神跳上沙发，跨坐在恋人大腿间，双手揽住对方脖颈，在他唇上轻啄了一下。
　　毕竟是能量体，少女的吻虽然不是没有触感，但比起真人仍是差了许多...
　　仿佛在一瞬间碰到什么，又迅速穿透过去，彼此所能感受到的，仅仅是当下一刹那在心间浮现的微痒。
　　宛若戳破的美丽泡沫般，如梦似幻，徒留空虚。
　　即便早就知晓会是这种结果，绯绯神面上依然流露浓浓的不甘心，闹别扭似的把埋头伏在青年怀里。
　　"没错，因为身处完全不同的两个世界，妳们短时间内会感应不到这部分自我的存在..."五指梳拢着绯色少女的长发，安抚对方情绪，奇欧斯偏过头朝瑠瑠神望去。
　　"或许妳也通过两位姐妹得知这件事了，抱歉，事前没有向妳說明清楚。"
　　"我明白的，奇欧斯先生。"
　　瑠瑠神颔首，回给奇欧斯一个温柔的笑容。
　　藉由色金相互间的记忆交流，她知道了许多事，包括奇欧斯收集色金之目的，还有纹章空间隔绝色金感应的特性，因此并未感到讶异。
　　要说真正令她不适应的，反倒是长姐。
　　受人类热情所影响，尤其是恋爱与战争两者所吸引，致使绯绯神的性情和二位妹妹截然不同。
　　然而，绯绯色金终究是金属生命，纵使心怀憧憬，却很难对人类产生真正的爱慕之情，以至于从未真正体会过恋爱。
　　也就是说，眼前这名男子，其实是绯绯的初恋对象...
　　过去，长姐反覆在世界各地挑起斗争。
　　此番行径，在瑠瑠神眼中，与其说是兴趣爱好，更像是寂寞的表现。
　　而眼下埋首恋人胸口的绯绯，简直把重心都放在一个人身上。
　　与爱情相较，战争厮杀似乎都变得无足轻重。
　　不止是长姐，就连一慣冷漠的璃璃都...
　　思及此处，她不由瞟了一眼身旁沐浴绿芒，面无表情盯着长姐的少女。
　　(真是不可思议呢。)
　　一抹浅笑浮上嘴角。
　　此刻，瑠瑠神莫名有种预感，她们姐妹从今以后的命运，将会与奇欧斯这个人，紧密纠缠再一起。
　　"那块金属，虽然没有生命和自主意志，却有很特别的力量。"
　　被姐妹目光看得有些心慌，璃璃神视线迅速瞥向沙发空位上的幽暗金属，极其罕见的主动开启话题。
　　奇欧斯一眼便看出对方的窘迫，却并不说破。
　　张口呼出一道长长灰烟后，他顺着璃璃神的话语作出解释：
　　"妳指得是至暗星铁，一种负能量传导性质相当高的特殊金属..."
　　...
　　午夜，锻造委托主素材递交完毕的奇欧斯推开房门走出。
　　稍早前庆功宴上，大部分舰上人员皆涉入大量的酒精而陆续回房休息，东方号目前其实处于自动驾驶状态，整条走廊显得格外空旷安静。
　　步入舰内酒吧，青年忽略重重无人桌椅，于吧台边缘发现西装笔挺的老侦探。
　　"恭喜您，完全挣脱命运的枷锁。"
　　"谢谢，也祝贺你，完成收集色金的壮举。这样一来，我总算能开始享受退休生活..."
　　对于奇欧斯的到访，夏洛克未有丝毫意外，微笑转过身向对方举杯致意，另一手取过桌上刚开不久的2003年Ferreira波特酒瓶，在桌边一支干净的高脚杯里倒入半杯的分量，轻轻向来人方向一推。
　　"这一杯，让我们敬祝一名老船长的退休，和下一任东方号舰长的就任。"

第四百一十一章‧奏响终战的号角
　　"绯弹都还没交出去，已经等不及展开退休生涯了吗？"
　　走近吧台，奇欧斯伸手拿起酒杯，礼仪周到回以一个致意动作，倾斜杯身嗅闻杯中单一年分陈酿波特酒的浓郁果香。
　　这种主要产自葡萄牙的醇美加烈酒自18世纪开始风靡大英帝国，至今英国人仍是最大消费群体，更将其当作正式场合向女王祝酒的葡萄酒饮品。
　　身为活跃于上个世纪初期的古典英伦绅士，福尔摩斯会中意波特酒丝毫不令人感到意外。
　　"呵..."
　　对于青年的问题，夏洛克淡然笑了笑。
　　"这和我交出舰长职务并无关系，虽然将绯弹交给亚里亚的时机无法更动，但既然伊幽有足够优秀的人接管，对我这样没什么野心却一直被命运逼着留守岗位的老兵来说，当然更轻松。"
　　老侦探啜饮了一口深红艳丽的美酒后，仿佛卸下所有重担般，闲适自在的端起烟斗。
　　见状，奇欧斯也不急着出声打扰，就近找了个位置坐下，一面品酒，一面等待对方后续话语。
　　呼...
　　福尔摩斯熟练吐出一道烟圈，失去视力的双目平静望着它缓缓飘向远方，直至消散。
　　"而且，你和Nautilus之间仍有一笔帐要算，比起多滞留几个月，不如把这个位子交给你，对你想必更方便一些，不是吗？"
　　"您的洞察还是一如既往的透彻..."
　　本就没想过在这件事上能瞒过夏洛克，奇欧斯十分干脆承认了自己的打算，更是进一步向对方询问道：
　　"然而，就如同您能轻易推理出我的计策，相信莫里亚蒂教授也不难预判此事，既然如此，N又有什么理由依照我的安派，前往我准备的战场呢？"
　　"你应该比谁都清楚，年轻人..."微摇了摇头，夏洛克看上去不过二十初头的端正面孔浮现一抹无奈的笑意，显然不认为提问者是真不明白问题答案。
　　"你是以军情六处特务的立场加入伊幽，一旦你成功接手东方号舰长的职责，便具备了完美向大英帝国覆命的理由，再通过政治利益交换，让组织合法登上台面...届时，有联合国五大常任理事国之一背书的伊幽，不可能再被定性为犯罪结社，各国再无讨伐的立场。"
　　"若是走到这一步，不仅N能用来对付你的筹码将严重缩水，甚至连双方的处境都会逆转。即便N在美国政商界影响力再怎么巨大，但他们终究是活在阴影下，试图颠覆世界秩序的潜在罪犯，和占据法理、道德至高点的彭布罗克伯爵对抗，无疑是名不正且言不顺。"
　　言及于此，老侦探拿下嘴边的烟斗，指着不远处青年，似是在指认凶手般，语气肯定：
　　"因此，你绝不是盼着N行动，而是逼迫他们不得不出手，抢在你放上最后一块拼图之前。"
　　奇欧斯耸了耸肩，并不否认。
　　继任东方号舰长，的确能为自己创造无数有利条件，不论是他本身或夏洛克，皆看出此事背后蕴含的巨大优势。
　　既然是这么显而易见的结果，没道理莫里亚蒂会怠慢轻忽才是。
　　理解青年的疑虑所在，夏洛克接着说下去：
　　"虽然我怀疑，在你夺得瑠瑠色金后，真正那块拼图就已经正式嵌入图框，否则没法解释，为什么你不惜冒着核武器毁灭人类的风险，也要阻止莫里亚蒂插手。相信教授同样考虑过这一点，遗憾的是，这个代价实在太大，大到没有人承受的起..."
　　"另外，渴望摆脱命运束缚的人可不只是我，你的行动与莫里亚蒂个人利害有所重叠，这是毋庸置疑的事实。"
　　言下之意，站在莫里亚蒂的立场，与其阻碍联盟强夺瑠瑠色金，落得世界末日的结局，不如任由奇欧斯达成目的，借此从命运影响中彻底解放。
　　不过，教授做此番决定，有个重要的前提...
　　奇欧斯沉吟片刻，旋即有些了然的答道：
　　"你们没有任何推理可以证明，集齐三色金会增添什么变数吗？"
　　"反之亦然，未来已进入条理预知的推理盲区，纵使是我和莫里亚蒂都唯有猜，或者说...赌。"
　　夏洛克肃然颔首。
　　绯瑠璃三种色金尽管颜色存在差异，本质上却是相同的，超能力强度都处在一个水平线上，在使用方式层面，研究瑠色金达百年之久的莫里亚蒂，确实没理由败在接触色金不足一年的年轻人手下。
　　拿着酒瓶走到奇欧斯的桌边，老侦探有违常理的，将瓶中剩余波特酒一举倒入对方杯中。
　　那满到几乎溢出杯口的红宝石色酒液，仿佛在无声告诉青年...
　　眼下的夏洛克‧福尔摩斯，已将所有赌注，尽数押在新任东方号舰长的胜利上。
　　"所以，在将绯弹托付给亚里亚以前，就让我以一个半退休老兵的身分，见证奇迹的诞生，顺便为伊幽做最后一点贡献。"
　　眼底闪过锋锐的光芒，夏洛克沉静自信的话音中，蓦然增添一分热血。
　　"放心去和Nautilus决战吧，我会竭尽全力让那位老朋友无暇分身他顾。"
　　闻言，奇欧斯收起微笑，郑重从座位上起身，一手端起注满加烈酒的宽高脚杯，向身前这位传奇侦探致敬。
　　"不会让您失望的。"
　　青年仰首将陈年佳酿一饮而尽，随即，毅然落手掷下酒杯。
　　砰！
　　...
　　2009年4月6日
　　针对身陷丑闻风暴的英国首相詹姆士‧戈登‧布朗的不信任投票通过，作为回应，首相依法解散国会。
　　十七天后的英国大选，保守党赢得325席，保守党魁戴维‧卡梅隆出任首相组建内阁。同日，英国秘密情报局长约翰‧斯卡莱特以身体健康为由辞去职务，由查尔斯‧博考克接管情报单位。
　　就在政界人士认定，近日发生在英国波诡云谲的局势与动荡即将走入尽头时...
　　犯罪结社伊幽首领「教授」卸下职责，以代号000特务身分潜入组织的彭布罗克伯爵执掌权柄，继任东方号舰长，并通过热线正式向英国政府提出返国述职的要求。
　　消息一出，立时惊动西敏宫上下两院。

第四百一十二章‧绅士俱乐部
　　2009年4月25日19：30
　　英国，伦敦...
　　乌云遮蔽了夜空，取代星辰点亮街道的，只剩陪伴这座都市走过历史兴衰的古典路灯与两侧楼房室内光，蒙蒙细雨曲折了光线，使人看不清远方，宛如置身迷雾之中。
　　一辆银色Jaguar XJ轿车驶离著名内阁官员宅邸所在的唐宁街，在附近蹲点捕捉重要人士行踪的媒体记者连忙放下手边提神用的咖啡，驱车跟上。
　　然而，他们刚燃起的工作热情，很快便被浇灭大半。
　　短短十分钟不到的车程后，Jaguar XJ转入圣詹姆斯街，停靠在一幢典雅的三层建筑前。
　　White's俱乐部，成立于1693年，是英国最古老的绅士会所，当代著名成员包含威尔士亲王和威廉王子，至今依然被许多人认为是伦敦最高级的绅士俱乐部。
　　媒体或许可以出入西敏宫下议院，却无力走进这间规矩严格的私人会所...
　　新任首相刚推门下车，一名身穿整齐燕尾服的中年男子立即打开伞，上前替他遮雨。
　　"诚挚欢迎您的到来，戴维‧卡梅隆阁下。"
　　戴维‧卡梅隆的父亲伊恩‧卡梅隆曾是White's会所会长，尽管这位自1812年以来最年轻的英国首相内心并不十分认同俱乐部拒绝女性成员申请的条规，可在非常时期，为了避开记者镜头，进行重要事务讨论，他已无法计较那么多。
　　"谢谢。"
　　十分习惯这里周到礼仪作风的卡梅隆道过谢，将车钥匙交给了对方，接着压低声量问：
　　"容我冒昧询问，邀请名册上的客人出席情况如何？"
　　接待者展现良好的专业能力，没有入屋翻看名簿乃至于多做回想，当即回覆：
　　"内阁官员与下议院国会议员多数人都应邀前来，特别嘉宾斯卡普斯先生也是，他们现在正在二楼台球厅和交谊厅消磨时间，不过，上议院议员几乎全部推辞了邀请..."
　　话语在此稍作停顿，中年接待者谨慎观察首相的反应。
　　听闻这个消息后的卡梅隆还算镇定，仿佛早有所料似的，点了点头示意对方继续。
　　"除了很大一部分原本就亲近彭布罗克伯爵的古老家系外，作为新兴贵族代表的福尔摩斯议员，原先是答应参与的，却在两个钟头前临时改变了主意，原因方面我并不清楚，请见谅。"
　　"感谢你的告知，耽搁你的时间实在抱歉。"
　　"不会，很荣幸为您服务。"
　　互道一句礼貌客气话为交谈划下休止符，卡梅隆谢绝对方相送，几步登上房前台阶，进入屋内。
　　熟稔的穿过玄关，来到俱乐部成员与受邀者群集的第二层走廊，第一时间便见到几名男士伫立窗边，手端酒杯，气氛愉快的交谈着。
　　基乎都是卡梅隆保守党的同僚，即便是其中唯一的例外，首相同样不陌生...
　　美国中情局副局长，斯蒂芬‧卡普斯，正是促使他今日广邀政界高层官员齐聚于此的关键人物。
　　这名脸颊下巴均留有灰白胡须，鼻梁上架着一副方框眼镜，身姿笔挺的美国官员，虽然背对楼梯方向，却是第一个发现卡梅隆上楼之人。
　　"戴维‧卡梅隆阁下，多谢您盛情相邀..."
　　严肃的脸上挤出一丝笑容，斯蒂芬‧卡普斯转过身，与走上前来的英国首相握手致意。
　　"您能明智认识到国内威胁的存在，使我对英国未来充满信心，我保证，致力守护普世价值的美国人民同样会坚定站在您这一方。"
　　"能获得盟友的支持，是英国最大的幸运。"
　　握手的力道加大，卡梅隆面色郑重的回应，同时给身旁保守党同僚们一个眼神。
　　几名议员会意，分别朝台球室和其他休闲活动场所走去，通知所有与会人士前往交谊厅。
　　五分钟后...
　　White's会所最宽敞的厅室被超过四百名政界高层官员占满，甚至必须打开厅门，让部分人员可以在走廊上参与讨论。
　　"各位绅士们，我们今日齐聚在此，是为了讨论并决定联合王国的未来..."
　　新任英国首相站在壁炉前，省略多余的客套话，开口便直接进入正题：
　　"彭布罗克伯爵提出返国述职一事，据MI6局长查尔斯‧博考克爵士转告的内容，彭布罗克伯爵要求先行觐见女王陛下，才愿意给国会做出报告。相信各位应该都能够理解这项要求背后所代表的严重性。"
　　在场以保守党议员为主的人们纷纷颔首，认同党魁的说法。
　　潜入伊幽的计划在军情六处档案中，本属于绝密，不过那是为了防止有人泄漏消息，导致特务任务失败。如今，在彭布罗克伯爵接过该组织权柄后，保密程度反倒下降了。
　　加上情况特殊，超出内阁官员自行决断的职权范畴，需要议员参与定夺。
　　本国特务突然成为犯罪结社首领，全权控制一艘搭载核弹的超级潜舰，手下还有大批战力非凡的超人，独立于国家军事体系之外...
　　这对任何渴望稳定的国家政府来说，都是十分头痛的一件事。
　　尤其该特务还不完全受军情六处管辖，且身分极其特殊，又怎么能不令人为此感到忧心？
　　尽管如此，与会者之中，也并非没有其他声音...
　　"请您注意自己的言辞，戴维‧卡梅隆阁下，您现在所质疑的，可是广受英国人民爱戴的彭布罗克伯爵的品格！"
　　"难道您的意思是，英国第一骑士的后裔会做出背叛国家的事吗？"
　　面对少数人疾言厉色的指责，卡梅隆抬起手虚按，避免现场秩序失控。
　　"自金雀花王朝开始，彭布罗克伯爵效忠的始终只有国王，既非这面国旗，更不是在这片国土上生活的人民..."
　　沉痛道出这个许多人习惯性忽略的事实，他望向脸色渐变的反对者，接着说下去：
　　"我们祖辈历经一次次奋斗，好不容易在相对温和改革下逐渐完善的议会制度，如今遭遇了空前的危机，贵族院议员的集体缺席，难道还不足以说明形势的变化吗？"
　　"也许各位并不清楚彭布罗克伯爵在潜入伊幽期间的所作所为，为此，我请来了美国中情局副局长斯蒂芬‧卡普斯先生，给我们做一个比较完整的说明。"

第四百一十三章‧近在眼前的真相
　　2009年4月26日11：10
　　东京新宿...
　　周日，既不用去学校，且并未接受委托的亚里亚，难得能整天待在家中陪伴母亲。
　　"听好喽，亚里亚，在锅里加两匙油，先放入鸡肉，煎到肉每一面带点焦黄，接着放入洋葱......"
　　阵阵香气自厨房传出，穿着居家休闲服和围裙的神崎香苗站在流理台前，动作熟练的将食材切成分量相等的块状，一边注意着各炉火上的料理情况，同时不慌不忙的给女儿指导。
　　"知道了，妈妈。"
　　粉发少女点点头。
　　然而，本就是大小姐出身，天赋还全部用于强袭武侦专业的她，在料理方面无疑逊色得多。
　　锅铲在她手里全然不如枪械、刀具那样顺手，仅仅是给眼前的每一块鸡肉翻面就十分不易，耳边还必须随时接收母亲口述的料理步骤，虽然表情是绷住了，实际上内心早已慌了神。
　　眼看神崎香苗放下菜刀，握住锅柄前后甩动，食材宛如跳舞般从前端跃起，又精准回落锅内。
　　依样画葫芦的亚里亚抓起平底锅握把一甩，结果...
　　"唉？"
　　三分之一的鸡肉和洋葱，洒满炉台周围。
　　其中一块鸡肉，更是好巧不巧落入神崎香苗手里的锅具。
　　"噗哧，呵呵呵..."
　　女儿呆愣的笨拙模样，令香苗忍不住掩口笑出声。
　　"新娘修行还有很长的路要走呢，亚里亚。"
　　刚回过神便听到母亲调侃之言的少女，羞耻感瞬间煮沸了血液，自脖颈迅速蔓延至耳根。
　　"反...反正我也没打算恋恋恋、恋爱什么的！那种无、无聊的事情..."
　　咚...
　　话还没说完，她脑袋就被轻轻敲了一下。
　　"不行喔，等到好男人出现再练习就太迟了，难道妳会等到要逮捕罪犯时才学习用枪吗..."
　　取过抹布替亚里亚收拾残局的神崎香苗，语气一如既往的温柔，却又蕴含着不容对方反驳的意味。
　　"这么容易害羞的妳，要用言语表明心意是很难的吧...不过，以料理传递情感的话，对方一定也能感受到。"
　　"所以，新娘修行绝对不可以偷懒喔，亚里亚。"
　　"嗯..."
　　在母亲面前简直一点脾气都没有的亚里亚，只能乖巧的应声。
　　这样平静温馨的日子，算一算也过了超过半年，若没有屋外时刻监视警戒周遭情况的警察，母女两人甚至都已经快忘记，这个感觉像家一样的地方，其实是日本政府软禁嫌疑犯的场所。
　　说不定，这种生活会一直持续下去...
　　叮咚~
　　门铃声响起。
　　不在预期中的拜访，使女子整理厨房的动作微微一顿，但很快就放宽心。
　　"也许是快递人员，亚里亚，替妈妈到门口看一下，我把厨房这边处理好就过去。"
　　少女点了点头，踩着卡通图案的拖鞋来到玄关，也不通过猫眼确认，她直接压下门把，打开房屋大门。
　　映入眼帘的，不是穿着制服的快递工作员，而是一名身形魁梧的男子。
　　身披沙漠橙黄军装大衣，杂乱浏海阴影下的眼眸锋锐如刀，嘴里叼着一根抽了半截的香烟，整个人散发出身经百战铁血气息。
　　"我是东京地检特搜部的狮堂，麻烦让神崎香苗出来一趟。"
　　闻言，粉发少女瞳孔遽缩，双手搭向大腿枪套。
　　"你找妈妈有什么事？"
　　神色戒备注视来访者，亚里亚厉声质问。
　　对此，狮堂虎严丝毫没有当作一回事。
　　"呼...收起妳的敌意，我没兴趣和小孩子打架..."
　　徐徐吐出烟雾，男子淡漠扫了少女一眼，伸手取下嘴边的香烟，食指在烟头一弹。
　　啪！
　　本还燃烧着烟草的纸卷前端骤然湮灭，留下如遭利刃斩断的平整切口，饶是以亚里亚多年在枪林弹雨中练就的动态视力，亦没能看清那截烟卷是怎么消失的。
　　只有残留在对方脚边那点碎得堪比尘埃的烟草屑，证明了该物件曾经存在过。
　　双方实力的差距，通过一个简单的动作便体现得淋漓尽致。
　　理解到这一点的少女，双手已然不受控制的发颤，却硬是靠着用力咬牙压抑住心底不安，固执挡在对方面前。
　　这时，从屋内听到女儿方才大声质问声，神崎香苗赶紧关火快步来到门口。
　　"亚里亚，怎么对别人这么失礼..."
　　刚斥责少女一句，她同时认出了门外来客，正是一年前押送自己前来此处之人。
　　神情收敛，尽管内心隐隐有些忧虑，不知道自己的命运会面临何等变化，她仍勉强保持镇定，换上礼貌而疏远的笑容。
　　"狮堂先生，请问您有什么事？"
　　"人来了就好..."
　　仿佛看着一场闹剧落幕般，狮堂虎严疲惫的摇了摇头，从大衣口袋拿出一份文件，递给对方。
　　"经特搜部调查取证，排除神崎香苗的犯罪嫌疑，撤销针对被告的所有指控，从本日上午11：00起，解除拘留以及出入境限制。"
　　"在此期间对被告造成的精神、物质损失，相关部门将在十日内提出补偿措施...恭喜妳，自由了。"
　　"什！？"
　　杵在当场，亚里亚小口微张，目光茫然看着母亲接过的那份撤告文书。就连神崎香苗，一时间亦有些恍惚和不敢置信。
　　哪怕日本政府放弃从她口中获取绯色研究的内容，由于海上自卫队受伊幽袭击损失惨重一事，就算是为了面子、为了给人民一个情绪出口，也不可能在短时间放过与该组织有关联的自己才对。
　　单就软禁这项让步，已经很让她讶异了，却没想到...
　　"以上，我还有其他工作要处理，想了解详细情况的话..."
　　话说到这里，狮堂虎严似是感应到什么，突然停了下来，不再多言，转过身迈步往庭院外门走去。
　　"真可惜，没能亲手逮捕你。"
　　"何必急着送死呢。"
　　与微笑着迎面而来的黑发青年错肩而过时，彼此短暂交流了一句话。
　　男子冷哼一声，没有多说什么，径自离开。
　　怔怔望着这一幕...
　　神崎香苗心头长久以来的疑惑，此刻终于得到了解答。
　　原来，真相始终不曾走远，反倒近在眼前...

第四百一十四章‧糟糕的姿势
　　"奇欧斯老师？"
　　眼前事态，看得亚里亚不明就里。
　　母亲的嫌疑毫无前兆撤消，青年教师在关键时刻意外出现，而且还和那个明显不好惹的壮汉关系不甚友好的样子。
　　奇欧斯并未马上就对方问题给出答覆，而是伸手搭上少女头顶，在粉色发丝间抚了抚，娴熟到令人脸红心跳的手法很快便使对方乱了阵脚。
　　收回手，青年假装没看见亚里亚抗议般的龇牙反应，偏过脸看向她身旁，眼神莫名有些失焦的女子。
　　"可以进屋再谈吗？"
　　"啊..."
　　直到话音入耳，这才倏地回过神的神崎香苗，发现自己视线竟不自觉在对方身上多滞留了数秒，顿时颇为不好意思的挪开眼楮。
　　"好的，您请进。"
　　说完，女子牵起亚里亚的小手，携女儿一道返回屋中。
　　她脚步较平素更快更急，以至于忘了替客人准备室内拖鞋都没注意。
　　不知道是不是错觉，但相比前一回家庭访问时，这位本就容貌俊美的男性，似乎...变得更好看了？
　　明明五官轮廓还是相同的，如今直视时间一久居然予人一种精神上的晕眩恍惚感，宛如饮酒带来的微醺；纵使距离没有接近到足以嗅闻气息的程度，却有股沁人心脾的味道直渗脑髓，脉脉搅人思绪。
　　希望这不是她个人的心理作用...
　　见神崎母女匆匆撇下自己这位客人，奇欧斯无奈，只得顺手关上房门，并从鞋柜取出一双拖鞋换上，跟着她们来到客厅。
　　"回答亚里亚同学先前的疑问..."
　　于曾经坐过沙发椅上入座，近期时间排程算不上宽裕的青年，很快便率先开起话头：
　　"其实，神崎女士蒙受不白之冤这件事，我不但从一年前就开始关注，更插手介入了后续发展。"
　　"为什...该不会你真的对我妈妈有企..."
　　咚！咚！咚！
　　亚里亚话说到一半，罕见面现羞恼的神崎香苗便如敲木鱼般，用拳头指节连续在女儿脑门扣了三下。
　　透过敲打声、隐隐发红的额头，加上少女含泪的眼角来判断，这次连击肯定没少用力...
　　被狠狠教训的亚里亚不敢对母亲有怨言，唯有用埋怨的眼神瞪视奇欧斯。
　　对此，青年双手微微一摊，表示自己无能为力。
　　"理由并不复杂，除了英国贵族之外，我的另一个身分，注定无法对神崎女士的境遇袖手旁观..."
　　听到这里，虽说心中已有猜测，可当谜底即将正式揭晓时，神崎香苗仍不由自主的坐直身子，将双手置于膝上，生怕漏听半个字。
　　受母亲正襟危坐的模样所感染，亚里亚亦本能的端正姿态，等待青年接下来的说辞。
　　"还请两位原谅我过去的隐瞒..."
　　奇欧斯站起身，手按心口朝两人微一躬身。
　　"重新自我介绍，我是前伊幽序列排行第二位成员兼行动指挥官，当前伊幽首领与东方号舰长...「伯爵」。 "
　　震撼的消息仿若惊雷，轰然劈入两人脑海。
　　尤其是最后那段叙述，纵然是知晓内情甚多的神崎香苗，都不可能料想到。
　　！！！
　　意识眨眼间自空白状态恢复，由于一年来对伊幽成员锲而不舍追逐所养成的敌对意识，亚里亚身体反射性从沙发上弹起，伸手探向大腿要取枪攻击。
　　然而，她才刚有动作，便让早有准备的奇欧斯给提前制止。
　　左手按下亚里亚首先碰到枪套的手，另一手直穿少女左腋，摁住沙发椅背；卡在对方臂膀到下半身的去路，左腿曲膝压上坐垫，上缘刚好抵进对方因起跳而微张的双腿之间，裙下那层薄薄布料顿时反凹回缝隙内。
　　这异常糟糕的姿势，不仅使身为当事人的亚里亚当场大脑短路，连同一旁的母亲都不禁霞染双颊，屏息望着两人，不知该如何应对。
　　注视着仿佛被钉子挂在沙发上精致人偶的亚里亚，奇欧斯微笑低下头，用鼻梁轻分开少女侧脸发丝，使其左耳无处可躲。
　　接着，他呼地吹出一口气。
　　"呀！ "
　　耳廓忽地遇袭，少女身子登时绷紧，悬空的小巧足趾触电般蜷曲。
　　"帮妳找到可靠搭档、又替神崎女士争取到自由，在我为两位付出这么多之后，亚里亚同学还将我当作无恶不作的坏人吗...真让我受伤啊。 "
　　"放开我...变...变态教师..."
　　她调动最后一丝理智想逃离青年掌控，可每当少女试图挣扎，身体敏感的部分都不可避免与对方发生触碰刮蹭，引起电流窜过似的麻痒，进而严重阻碍她施力。
　　"嗯？妳刚才说了什么，亚里亚同学？ "
　　左膝上抬半吋，在那薄布片凹陷处前后缓缓游动着，奇欧斯面带微笑确认道。
　　"我...我知道啦..."
　　几乎要烧坏的大脑无力抵御青年多变的刺激手段，亚里亚此刻脸红得像是蒸熟的虾蟹，一项强势骄傲的口吻也随之融化，变得软绵绵的。
　　"不...不会再攻击的.. .求...求求您，放过我吧..."
　　反正，母亲的嫌疑已经洗清，况且自己也打不过对方...
　　这一阵脸红心跳的互动，不知不觉间，已然将少女曾经对伊幽的敌视彻底消磨殆尽。
　　"很好的回答，亚里亚同学真是乖孩子。 "
　　说完，奇欧斯总算抽身后退，任由眼神迷蒙的亚里亚滑落、瘫软在沙发坐垫上。
　　"咳咳..."
　　全程旁观，却不知为何而始终未出声阻止的神崎香苗，一手握拳抵在嘴前，假意轻咳了两声。
　　"奇欧斯老师，您刚才说..."秀丽婉约的面庞尚余目睹香艳场景的红晕，女子稍撇过脸，避开青年那对蕴含诡异魔性的紫色眼眸。
　　"您现在是伊幽的首领，东方号的舰长，是吗？ "
　　"没错..."奇欧斯肯定的回覆。
　　从神崎香苗稍显为难的神情中，他自不难读出，对方想问的是什么。
　　"见我工作绩效不错，「教授」干脆把责任全部抛给我，过起了退休生活......"
　　给神崎香苗说明一遍组织的内部情况，包括近日向英国政府提出述职要求等种种事务在内，青年皆不再隐瞒。
　　即将从犯罪结社转为合法独立军团的伊幽，除非涉及内部机密，多数讯息都可以坦然告知。
　　得知最近一年来，伊幽在奇欧斯带领下取得的辉煌战果，神崎香苗难掩吃惊。反观她身旁的女儿，由于脑海被奇欧斯刺激到极点，直到眼下还没完全回过神，貌似根本没听进去。
　　"请不用担心，「教授」活得很好，我可以用人格信誉作担保。 "
　　"我明白了。 "
　　清楚奇欧斯不是通过「政变」一类手段，强制让前任首领退休之后，神崎香苗安心的点点头。
　　"......"
　　两人对话结束后，客厅立时陷入沉默。
　　因为不久前奇欧斯对亚里亚做的那些举动，导致屋内弥漫着令人心痒却又隐含尴尬的气氛。
　　羞耻心爆裂的少女直接把脸埋在抱枕里，不敢瞧青年教师一眼，；为人母的女子立场更为复杂，加上温柔矜持的个性，需要一点时间平复心底的波澜。
　　(看来只能改天再拜访了...)
　　"时间不早，我还要赶下午的飞机..."作势抬手确认表上时间，奇欧斯说完这句话，便欲向玄关走去。
　　"奇欧斯老师..."
　　听见身后传来神崎香苗的喊声，奇欧斯脚步一顿。
　　他回过头，望向沙发上的棕发女子。
　　"我...有个问题想...请教您。"
　　看对方面色犹豫、欲言又止的样子，青年多少有些疑惑，于是伸出手做了个"请说"的手势。
　　"之前，亚里亚质问您帮助我的理由时，您曾说过...您作为「伯爵」的身分，注定无法对我的处境袖手旁观..."
　　"这句话，应该是骗人的吧？ "
　　闻言，青年不由一怔。
　　很快，在理解女子提问的真正意涵后，一抹浅笑随之浮上他嘴角。
　　"是啊，我确实说谎了，其实我只是自作主张而已。 "

第四百一十五章‧清楚他的恶劣
　　彭布罗克伯爵提交的返国述职正式文书，包含以下几项要求：
　　1.觐见女王陛下，亲自向君主汇报工作进展。2.唯有履行自己身为女王忠心封臣的职责后，始得接受国会质询。3.为确保伊幽内部稳定，避免因怀疑猜忌贸然动武而造成遗憾，东方号拒绝任何非组织内成员登舰，且将不会公布潜舰位置，直至述职事务顺利处理完毕。
　　比起条文繁复的法案，可说是十分简单清晰，但这薄薄一纸署名文书，看在多数内阁官员以及下议院议员眼中，却明确无误读出令人背脊发寒的深意...
　　彭布罗克伯爵效忠的对象是女王，并非是下议院的民选议员。考虑到奇欧斯本身并无出任公职，不靠纳税人供养，即便在军情六处有档案登记，但两者之间仅仅是合作关系，亦非直属...综合以上因素，某种程度上，他的确没有对民意负责的必要。
　　重要的一点，虽然奇欧斯措辞婉转，可很显然掌控东方号、核武、超人部队的他，没有丝毫交出手里军权，乃至于接受来自本国监督的意思。
　　贵族拥兵自重，还想撇开官员直接面见如今已是虚位元首的国王，这是想做什么...
　　不过，尽管形势一下子变得有些险恶，现况倒也还没达到双方直接翻脸的程度。
　　和英王室关系密切的彭布罗克伯爵，不可能没有私下联络女王的手段，但对方却没有这么做，而是通过正当程序和英国政府交涉。可见彭布罗克伯爵并未丧失理性的把事情做绝，依旧留给官员们一丝交涉的余地。
　　理解到这一点，官员们很明智的没有在媒体民众可以自由出入的下议院议事厅讨论此事，他们很清楚，一旦传出任何针对奇欧斯的负面消息，等同拒绝交涉。
　　届时，怒不可遏的彭布罗克伯爵会进行何种报复举措，就很难说了...
　　于延宕多日后，他们谨慎回覆了一份折衷方案。
　　…
　　2009年4月30日
　　日前乘坐私人飞机抵达英国，回到自己位于威尔士领地城堡的彭布罗克伯爵，收到英国政府的回函。
　　城内府邸偏厅，奇欧斯伸手拿起桌面银盘上的信封和拆信刀，轻轻划开封口，取出其中信件。
　　忽略千篇一律的外交辞令后，对方意思就很清晰明了了...
　　政府完全同意奇欧斯述职申请第三项要求，国家元首即将出访南非，近几日相关行程安排基本满档，因顾虑女王年事已高，不便再增添其负担，希望彭布罗克伯爵予以谅解，于回国后先行至西敏宫，出席5月3日的闭门会议。
　　"呵..."奇欧斯微微一哂，随手把信函递给身旁少女。
　　"真是字里行间都能感受到他们的焦虑啊。 "
　　啪...
　　蒂法用信纸轻拍青年左肩。
　　"故意暗示自己想恢复王权，还用伊幽这样危险的组织去吓唬习惯了和平的官员，他们要是不感到害怕才奇怪呢。 "
　　"没办法..."青年端起茶几上的杯盘，食拇指捏起杯耳，动作优雅的喝起红茶。
　　"不给他们点压力，那些文官只会一直想方设法拖延时间。 "
　　本来，奇欧斯就没有插手本国政务的意思，之所以刻意表现像是要复辟君权的态度，纯粹是为了促使政府高层恐惧滋生蔓延，及早行动。
　　前任首相提早下台、军情六处领导者更替、保守党在大选中胜利组阁、加上欧洲部份不受联盟控制媒体动向诡异...
　　自二月以来发生的异常事件，若说其中没有人为干预，未免太可笑了。
　　既然Nautilus这么急着对付自己，干脆就由他亲手推波助澜，将冲突的剧本和舞台备妥，等待这群时刻隐于阴影中的人们登台亮相。
　　出于惶恐心理，英国政府很难不去寻求强力盟友的帮助，如此，既正中N的下怀，亦符合联盟这边的打算。
　　"话是这么说，你也别表现得像个坏人一样..."
　　早就知晓箇中缘由的蒂法交抱双臂，面色无奈。
　　"明明没有什么邪恶的想法，为什么却有这种以他人进退失据反应为乐的性格啊..."说到这里，黑发少女回过头，歉然望向茶几对面的访客。
　　"不好意思，梅露爱特小姐，希望奇欧斯的行事没有引起您的不适应。 "
　　"没关系，这个男人的恶劣我很清楚..."娇小身形坐于轮椅上，一身深红荷叶边洋装的梅露爱特平静摇头。
　　轻放下手中茶杯，她缓缓睁开勿忘草色的眼眸，注视眼前的城堡主人。
　　"不如说，你们在这么不妙的处境下竟还能镇定自若，更让我觉得惊讶。 "
　　"这样啊..."蒂法笑意顿时趋缓。
　　身子略朝前倾，少女偏过头，以仰视的角度看向身边的男子，语气颇为好奇的问：
　　"她说「很清楚你的恶劣」，是什么意思，奇欧斯？ "
　　(说得好像妳真不明白一样...)
　　奇欧斯没有愚蠢到会就这个话题做出回应，目光挪到梅露爱特身上，顺着对方先前所说接着谈下去：
　　"所以，妳觉得我不该放松，而是该紧张？ "
　　"您居然反问我？好吧...那就让我用小步舞曲的舞步，循序渐进的告诉您..."
　　不懂奇欧斯的底气究竟在哪，金发少女眉头微蹙，冷冷开口解释：
　　"据我所知，卡梅隆首相已经得到美国保证，会在必要时候协助逮捕您。那意味着，您很可能要同时面对MI6、CIA、SAS、SBS、DELTA、SEALS的众多特战菁英，加上两国的顶间武侦超侦..."
　　"至少是上百名S级武侦的综合战力，就算您如今接掌伊幽大权，还有自由石匠、蓝帮、魔女连队的支持，胜算也不高。面临这种空前围剿，您仍认为自己胜券在握吗？ "
　　"谈不上胜券在握，只是不觉得自己会输而已..."
　　语毕，青年抬手打了个响指。
　　嗡...
　　无形涟漪自偏厅中央扩散开来，绯瑠璃色金粒子骤然闪烁耀光。
　　光芒散去，三名少女随之走入视线。
　　准确的说，是两名少女，以及一名仿生人...
　　"如何，新身体用得还习惯吗，瑠瑠？ "

第四百一十六章‧闭门会议
　　2009年5月3日15：55
　　英国，伦敦...
　　平时从早上九时对外开放参观至下午五时的西敏宫，由于数天前国会通过"闭门会议"动议程序，今日午后不再接受他人入场。
　　关于闭门会议的讨论事项，国会给出的名义是「国防预算与相关法律条文再审议」，需要周密严谨的议事空间。
　　对政治敏感度不高的普通民众而言，纵然闭门会议相当罕见，仍不足以引起他们关切。
　　但英国乃至于欧洲媒体领导层，似乎从中嗅出了一丝不寻常，不约而同的指派记者到场。
　　可惜，至今进入国会大厦的议员们无不守口如瓶，这种不分党派的保密行为，弄得记者们心痒难搔，却始终不得头绪。
　　就在此时，一辆午夜蓝色调的劳斯莱斯Phantom Extended Wheelbase驶入街区，于富丽堂皇西敏宫南面大门前，正对狮心王理查雕像的位置缓缓停下，迅速引来周围行人游客的注意。
　　当司机下车将后座车门打开，穿着黑天鹅绒丝缎剑领西装的俊美青年现身那瞬间，在场所有人视线几乎再也移不开。
　　幸好今天是周一，多数人眼下正忙于上班，否则恐怕会引起巨大的骚动吧...
　　喀擦喀擦...
　　"不好意思，那...那人，难道是彭布罗克伯爵吗？"外国背包客一面掏出手机拍照，还不忘询问一旁的当地居民。
　　同样举起手机猛按快门的伦敦市民头也不回的答道：
　　"应该是的，这种长相和气质，就算只看过照片都很难忘。"
　　"居然特地从日本回国，是为了参加国会的闭门会议吗..."
　　众人议论纷纷之际，下车后的奇欧斯没有多做停留，便径自朝旧宫殿大门走去。
　　在此守候已久的记者们见状，知道机会稍纵即逝，连忙带上麦克风与摄影器材，奔跑追赶青年的身影。
　　"彭布罗克伯爵，请等一下！"
　　"请您抽出一两分钟接受采访！拜托了！"
　　耳畔回荡着身后无数人言辞恳切的请求，彭布罗克伯爵终究没有狠得下心抛开他们，向正在检察他证件的宫殿警卫温言表达歉意后，回头面对诸多媒体人员。
　　当然，这仅仅是奇欧斯故意表演下的假象。
　　实际上，眼前这群不知内情的记者们，全是联盟授意旗下媒体之后，才派遣到此地来的。
　　"时间有限，相信各位应该不会忍心让我迟到，就控制在两个问题吧。"
　　资深记者们凭借经验，自是明白什么时候可以讨价还价。为免机会遭他人占去，各个争先恐后的举手。
　　首先得获发言的，是卫报的记者。
　　"请问，您是来出席国会闭门会议的吗？"
　　"是的。"奇欧斯予以肯定的回应，伸手对下一位记者示意。
　　接着被点到提问的BBC记者，神情难掩兴奋的追问：
　　"为什么没有出任官员的您，会需要出席本次会议呢？"
　　"情节特殊，且主题与我密切相关，因而受邀出席报告. .."
　　简要提及两点关键，隐约透露本次会议内容不同以往，加上自己和此事具有相当程度关联，留下庞大臆测空间后，奇欧斯微一躬身对众人致意。
　　"其余细节部分，在会议结束后将会公开给公众，目前还不便告知，请各位见谅。"
　　说完，他转过身，走过两名警卫推开的宫殿大门，步入西敏宫。
　　匡当...
　　厚实门扉重新关上，将彭布罗克伯爵逐渐远去的背影，牢牢锁在门内。
　　望着眼前这一幕，媒体记者心中没来由的感到一丝不对劲，却又说不上来原因。
　　正当他们低头看向手中记事本，寻思着该如何将青年所言写成完整新闻稿时，几阵突兀的手机铃响声，忽然打破了暂时的宁静。
　　叮铃...叮铃...
　　部分记者取出行动电话，解除屏幕锁定，点击出现消息提示的媒体内部联系用软件，立时便看到由公司高层发来的一段短视频。
　　轻触播放键，待他们双眼目睹其内容后，面色顿转苍白。
　　"糟糕，彭布罗克伯爵有危险！"
　　...
　　西敏宫内。
　　踏踏...
　　踩着漆黑铮亮的手工孟克鞋，奇欧斯步履从容穿过金碧辉煌的无人长廊。
　　他的目标不是接近大笨钟的北侧，而是与其相反的贵族院方向。
　　兴许是考量到他贵族身分和势力，抑或是平常国会用于讨论国事的下议院议事厅过于拥挤之缘故，本次闭门会议场地特别更动至上议院议事厅。虽然这么做不合乎常理，可相较他们所面对的事态，此等破例反倒不算什么了。
　　很快抵达议事厅入口，通过最后一道检查，确认他身上没有携带武器后，大门终于为他敞开...
　　十二具对称的黄金吊灯照亮整片室内空间，绿底金纹地毯铺就的走道两侧，左右各四排深红皮革座椅相对，贴满华丽金箔的挑高墙面与窗框内，叙述圣经故事的彩绘玻璃与壁画镶嵌其中，在道路的尽头，是一尊闪耀金芒的御座。
　　议事厅内数百名国会议员，前一秒还彼此交头接耳讨论著什么，眼见奇欧斯步入厅间，登时收声。
　　"欢迎您出席本次会议，尊贵的彭布罗克伯爵，请入席..."
　　中央樱桃木桌席位上，下议院议长约翰‧伯考并遥向青年礼貌性一颔首，随后引手示意位于他正对面的红皮椅。
　　本属中立上议院贵族的座位，今天完全空下，留予奇欧斯一人，独自面对现场包括以工党、保守党为主的英国政客。
　　比起尊敬，更像是新兴阶级菁英集体针对他这种权力旁落高阶贵族的无声嘲弄。
　　在众人注目下，青年不疾不徐来到席位入座，姿态优雅的将左腿叠上右膝，噙着若有似无的微笑，坦然面对周遭围剿般的目光。
　　"与会人员全部到齐，我在此宣布，本次会议正式开始，请各位举手发言。"
　　议长刚宣布，首相戴维‧卡梅隆身边一名保守党议员便率先抬手。
　　获准发言后，他转头望向奇欧斯。
　　"彭布罗克伯爵，我想请问，关于您继任犯罪组织伊幽首领一事，是否属实？"
　　"对于您的提问，我需要先纠正一点..."青年没有落入对方显而易见的文字陷阱，语气淡淡答覆道：
　　"我所领导的伊幽并非犯罪结社，否则，又怎么可能在如此神圣严肃的场合，与诸位国会议员对等论事呢？"

第四百一十七章‧傲慢
　　西敏宫，警卫室...
　　"目标已经进入议事厅..."穿着风衣的壮硕男子推开房门，视线扫过房内一众身穿西装的干练特务，冷声下令：
　　"所有人前往预定地点，等待信号。"
　　军情六处代号001到009，共计九名最出色的特务，从正午时分便进到西敏宫内待命，并由其中最强者，007庞德‧赛恩统一指挥，于必要时，实施逮捕伊幽首领的行动。
　　"虽然目标大概率没有武装，但别因此放松警惕，他可是能杀死R级武侦的危险人物。"
　　闻言，所有人一致颔首，神情严肃。
　　阅览过当代彭布罗克伯爵机密档案的他们，对本次任务目标的危险性可谓再清楚不过。
　　即便经过最高程度的安检，对方身上究竟有没有武器依然是未知数，有多项消息声称，彭布罗克伯爵具备某种隐藏武装的超能力，哪怕看上去毫无防备，必要时仍能取出枪剑。
　　哪怕是赤手空拳的情况下，以彭布罗克伯爵那超乎寻常的体能以及超能力，也不是几名00系列特务就能处理的对手。
　　正是基于敌我实力差距的清晰认识，英国政府才做足万全准备。
　　除了MI6特务所在的警卫室以外，西敏宫几乎所有空间内，皆有来自本国以及美国的战斗菁英进驻。
　　议员通过闭门会议的根本原因，固然有隐藏机密走漏的考虑，但更重要的，还是借此空出国会大厦里的空间，以方便作战人员藏身。
　　孤身深入埋伏圈内的彭布罗克伯爵，如果不做出妥协，唯有全盘皆输...
　　…
　　"且不论伊幽是不是犯罪结社的问题..."
　　上议院议事厅内，先前发言没能成功诱使奇欧斯落入文字陷阱的保守党议员，很快转换了质问方向。
　　"但在伊幽成员中，您曾是排行第二的「伯爵」，这一点相信您不会否认吧？ "
　　眼见青年毫不避讳的点头承认，议员接着抛出下一问：
　　"也就是说，您是攻击日本海上自卫队的行动指挥官？这种行为背后的目的是什么？ "
　　"我记得自己出席的是议会，而非国际战犯审问庭..."奇欧斯冷漠反问，紫眸斜睨了至今没有介入的议长约翰‧伯考一眼。
　　"袭击日本海上自卫队，是我加入伊幽后被指派的第一件任务，这对取信于该组织有极其重要的意义，我也在行事前就回报给当时MI6局长约翰‧斯卡莱特爵士，录音资料至今仍有留存。 "
　　话语在这个段落稍做停顿，他视线扫过议事厅内众人，失望之色溢于言表。
　　"丢人现眼的指控就没必要再往我身上泼了，除了证明该选区议员教育素质低下之外，无法说明任何事。 "
　　"你！ "
　　被激怒的议员一张脸涨得通红。
　　似是嫌前段说词还不够折辱人，奇欧斯双手一摊，淡淡道：
　　"没接受过骑士教养的商人子嗣，不会是生气到想和我决斗吧？ "
　　听到这话，保守党议员差点就冲上前去，幸好首相卡梅隆及时挥手拦下了他。
　　闭门会议开始不过数分钟，议事厅内火药味俨然达到濒临爆发的边缘，大大超出了戴维‧卡梅隆事前的预估。
　　国会议员的确准备了不少尖锐问题，也做好争吵的打算，但彭布罗克伯爵的反应着实出乎人意料。
　　平时面对公众、媒体时的温文尔雅，眨眼间褪去圆滑，显露尖锥般的凌厉锋芒，甚至带有蓄意挑衅的意思...
　　这是否说明，对方根本就不曾怀揣过谈判的想法？那么，又为什么要回国，将自己置身眼下这么不利的处境？
　　脑海中闪过各种猜测，却无一可回答卡梅隆心底之疑惑。
　　随着保守党这边暂时偃旗息鼓，很快改由工党党魁举手发言：
　　"彭布罗克伯爵，四月一日，我国长时间以来的战略盟友，美国试飞先进飞行器的基地51区遭到袭击，这回伊幽居然连核武器都使用了..."
　　艾德‧米勒班的口吻相比先前保守党议员温和许多，至少没有露骨表现出敌意。
　　"经过一年时间，想必您在伊幽内部已经拥有相当高的威望，能不能告诉我们，您不加以阻止的理由？ "
　　"很遗憾，那是前任伊幽首领「教授」的命令，没有我插手的余地..."奇欧斯没有半点犹豫，瞬间便将责任全甩到夏洛克‧福尔摩斯头上。
　　"还请各位理解，我不是为了促进英美关系潜入伊幽组织。其他国家发生任何不幸，就人道主义层面来说，我确实感到悲伤，但相比同情，职责无疑更为重要。取得伊幽这个组织的领导权，可以挽回更多悲剧的发生，这正是为何我目前身在此地的原因。 "
　　"当然，当然，我非常认同您的想法..."工党领袖连声附和，充分释出善意。
　　"现在您成功接手伊幽的主导权，我们也诚心希望，今后继续由您统御东方号以及伊幽成员。而作为信任的基础，组织内部的相关档案资料，是不是能如其他军队一样，与我国情报单位共享呢？ "
　　艾德这番话，其实道出场内不少议员的心声。
　　并非所有人都赞同逮捕彭布罗克伯爵，如果可以在两方利害之间取得平衡点，又何必诉诸武力？
　　政府要想信赖手持强大武装军队的前提，一方面建立在钱财物资的供应，另一部分则是需要清楚的内部资讯，知晓这支军队的威胁程度有多高。
　　对伊幽这样本身富可敌国的组织，前者除非奇欧斯甘愿把绞死自己的绳索交给英国政府，否则不大可能实现。那至少退而求其次，要求对方提供内部资料，让他们心里有个底也好。
　　就英国政府的立场而论，这已然是极大的让步了。
　　然而...
　　"抱歉..."奇欧斯想也不想便拒绝。
　　"他们之所以能放心追随我，首先就在于确信我不会泄漏他们的安全讯息，尤其伊幽在外还有不少关系不佳的敌人，一旦情报走漏，后果不堪设想。 "
　　青年这副油盐不进的态度，就算是那些对他抱持友善、中立看法的议员，都忍不住愤怒了。
　　至此，首相戴维‧卡梅隆总算第一次开口：
　　"彭布罗克伯爵，综合您先前所述，期望伊幽受英国政府最基本的节制，完全就是不可能的一件事，不是吗？ "
　　"我什么时后说过，英国政府有资格管辖我们了..."
　　在众多议员错愕的目光中，奇欧斯面上浮现一抹冷笑，傲慢的予以回覆：
　　"同样是手持核弹按钮之人，凭什么让我听命于一个布尔乔亚阶级出身的首相号令呢？ "

第四百一十八章‧Alea iacta est
　　下午16：05
　　「插播紧急新闻，下议院4月25日通过的闭门会议动议，今天下午由彭布罗克伯爵，奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔于会议开始前亲口证实，他受国会邀请出席会议...」
　　「闭门会议开始不久，我们收到西敏宫内部工作人员传来的影片，该工作人员在洗手间隔间内，意外窥见几名全副武装的非警卫人士，根据录影内容透露出的讯息，我们不得不怀疑，彭布罗克伯爵的生命安全很可能正遭受威胁...」
　　英国电视台、广播、网路传媒上，关于奇欧斯的新闻忽然占据了绝大多数版面。
　　闭门会议议事内容并不是重点，引起广泛关注的在于工作人员提供之视频。这人从洗手间隔间下方拍摄到三名荷枪实弹的士兵，虽然没有配戴部队臂章，但他们交谈时的口音，很明显不是英国人。
　　而士兵间的对话，几度提及「目标」时的形容叙述，宛如一支支阴冷的箭，直指向英国人熟悉的彭布罗克伯爵。
　　结合无数专业人士，就本次闭门会议的突兀要点一一做出分析，不难得出结论...
　　出于某种因素，英国政府居然联合外国势力，试图杀害彭布罗克伯爵。
　　若消息仅止于少数渠道，估计绝大多数人都不会放在心上，只会当作一个玩笑。然而众口铄金，在绝大部分具备公信力与影响力媒体共同表示忧心，并持续灌输给阅听者的情况下，对此一笑置之的可能性就会迅速缩减。
　　当前时间段，英国各学校皆已放学，伦敦街道上的年轻人陆续增多，他们透过手机、朋友讨论、店家电视放映，第一时间得知了这件事。
　　与此同时，大街小巷中，开始出现人数稀零的游行队伍。
　　手拿扩音器的游行领导人，振声疾呼：
　　"各位，我们大英帝国的荣光，如今正处于最危险的时刻..."
　　尽管存少数反对者，做为现今世界上贵族文化保存最完善的国家，英国人无疑是骄傲的。
　　以一座岛屿为起点，建立日不落帝国，完成地球二十四个时区都有英国领土的空前伟业，帝国舰队所过之处，不管是海洋还是异民族，唯有臣服在他们脚下一途。
　　虽说在二战后国力衰退，世界霸主地位彻底被大西洋对岸曾经的殖民地美国所取代，但美国人在英国人眼底，始终是一批欠缺文化素质的粗鲁鄙夫。欧洲诸国就更不用说了，那些号称文明的现代国家，没有一个像他们一样，保有骑士贵族的高贵传统。
　　彭布罗克伯爵，英国第一骑士在高傲的英国人心中，可说是除了皇室之外，这份荣耀最具代表性的一面旗帜...
　　更胜童话中走出的完美外貌；九百年来，对英国君主的忠诚矢志不渝；以马歇尔家族名义建起的孤儿院、学校、图书馆数不胜数；当代伯爵奇欧斯拯救人质的作战，被视为各国特种部队营救教科书。
　　"不分年龄、不分性别、不分职业、不分党派，让我们携手前往西敏宫，要求那些尸位素餐的家伙们，打开国会大厦的大门，保护彭布罗克伯爵的安全！"
　　价值观尚未形塑完全，更缺乏社会经验的年轻学子，是最容易受到煽动的一群人。
　　""打开大门！ ！ ！保护伯爵！ ！ ！ ""
　　""打开大门！ ！ ！保护伯爵！ ！ ！ ""
　　许多人其实不明就理，莫名其妙就被吸纳到队伍里头，他们随周围人们一起高喊相同的诉求，声音响彻天际。
　　得到无数新鲜血液加入的游行队伍很快成长茁壮，宛如一条条长蛇，从四面八方迈开步伐向朝泰晤士河畔的国会殿堂进发。
　　而再过不久，下班的尖峰时段亦将到来...
　　...
　　西敏宫，维多利亚塔顶...
　　"哥哥对国会提的唯一要求，就是更改会议时间，原来是为了这个目的吗.. ."
　　身形隐藏在光学迷彩斗篷下的理子，望着自城市各处汇聚而来，长得见不着尽头的人流，有些咋舌道：
　　"简直是法国大革命的翻版，只差一座私刑用的断头台了。"
　　闻言，与她一道在屋顶监视宫外状况的银发少女，手拄着圣剑杜兰达尔，目光一边俯视下方街道人群，同时不经意的问：
　　"对奇欧斯这种作风，感到害怕了吗？"
　　"那怎么可能呢，贞德姐姐..."
　　两手捧着自己双颊，金发少女扭着身子，眼神陶醉的回答：
　　"如此庞大的人群，此刻全在哥哥一人掌中起舞着，这种就算帝王都无法随心所欲做到的事出现在眼前，看得理子心潮彭派啊。"
　　"哈啊..."
　　贞德才刚扶额叹气，理子便伸手戳了戳她的纤腰。
　　"呜！"
　　银发少女倒吸了口气。
　　"呐，贞德，到现在哥哥还没抱過妳吧..."压低的音色有些妩媚，理子语气蛊惑道：
　　"下次理子找哥哥来房间的时候，妳干脆藏在被子里面怎么样？像贞德姐姐这样的美女，哥哥肯定控制不住自己的..."
　　"意思是让我加入你们？"
　　贞德语气异常冷淡的回问。
　　诡异的是，她并非没有直接否定，反而是对计划细节部分表现不满。
　　这一点，清晰无误的让金发少女捕捉到了。
　　"要是希望理子当天消失也没关系喔。"
　　此话甫出，贞德身子骤然一僵。
　　...
　　西敏宫，贵族院议事厅...
　　听闻奇欧斯傲慢的言论，戴维‧卡梅隆眉头一皱，起身望向青年道：
　　"竟然不打算受英国政府节制，您究竟是何居心，彭布罗克伯爵？"
　　"别说得好像您问心无愧似的，卡梅隆阁下..."冷哼一声，奇欧斯离开座席，面对全体国会议员。
　　"放任美国中情局渗透进我国政府高层，以至于让诸位相信一个至今成立不足三百年国家的说词，心甘情愿为外国利益做马前卒，质疑马歇尔家对英国近千年不变的忠诚，到底是谁居心叵测？"
　　"您这种不理性的发言，只会逼得我们别无选择。"
　　首相试图作最后劝告，可眼前青年却丝毫不领情。
　　"从你们和N合作那一刻开始，事态已再无挽回余地，我只有效法凯萨率军渡过卢比孔河。"
　　说到这，奇欧斯西装内口袋手机蓦地传来震动。
　　FN57现于左掌，知晓时机成熟的他，举枪指着天花板，微笑环视在场众人。
　　"Alea iacta est(骰子已被掷下，唯有继续前进)。"
　　语毕，扳机扣下。
　　砰！砰！砰！

第四百一十九章‧你们已经被我包围了
　　砰！砰！砰！
　　枪声连续奏响，火药爆炸加上音响弹增幅后巨大轰鸣声，刹那间震撼了陆续汇聚至西敏宫外的英国群众。
　　"不会吧，真的开枪！？"
　　"他们居然敢这么做，太过分了！"
　　国会议员设伏谋杀彭布罗克伯爵这种推测，虽说各方专业人士分析得头头是道，可对承平已久的人们来说，依然难以相信。
　　可眼下，响彻耳畔的三声枪声，无疑是此番阴谋论的最佳印证。
　　"你们听到了吗？那些滥用我们赋予权力实施私刑的议员们，狠狠践踏我们引以为傲传统荣光的声音！"
　　"伯爵说不定已经遇害了，难道我们能容许那些罪人继续在国会殿堂洋洋得意吗？"
　　年轻学生们曾经的半信半疑与凑热闹心态，在有心人士从旁煽动，加上群聚壮胆效果下，很快转为滔天怒火。
　　""不能！ ！ ！ ""
　　"冲啊，让我们一起，把这扇掩盖罪恶的门扉砸破！"
　　说完这句话，那些高声呼喊的号召者，扔下手中扩音器，带着最早跟随自己的一批人，身先士卒翻越过宫殿前的低矮栅栏，直奔西敏宫门。
　　目睹无数群众包围接近，宛如汹涌奔腾而来的巨浪，门前警卫一时也难免动摇。
　　"闭门会议正在进行，非相关人士请马上离开！"
　　他们试图驱离眼前疯狂的带头者，但对方丝毫不打算退让。
　　"彭布罗克伯爵有难，快开门！"
　　"你们在胡说什么东西..."
　　对话完全没法成立，主事者还在往这边冲来，要是真让他们突破大门，再鼓动其他人加入，那秩序就真全乱了，说不定还会演变成劫掠或纵火事件。
　　但人数上的劣势，注定他们不可能挡下太久。
　　"呼叫警厅，国会大厦这边出现大批群众，想攻进宫殿内部，我们人手严重不足，需要支援。"
　　一边用无线电联系伦敦警察厅，警卫们同时从腰间抽出甩棍与电击警枪，瞄准那些大步跑在前方的带头人士。
　　碰！碰！碰...
　　""啊啊啊！ "'
　　剧痛和震麻感撕扯神经，十余名同伴惨叫着倒地。
　　通常上，这等程度的杀鸡儆猴已经足够震慑普通人了...
　　但眼前这一批受过专业训练的"市民" ，并没有这么容易被吓住。
　　"别管我！ "
　　"快去救伯爵啊！ "
　　在领导者们忍着疼痛，嘶哑嗓音带着颤抖的沉痛呼吁下，剩余人的脚步不停，跨越倒下的同伴，继续冲向已不足十步的西敏宫大门。
　　那手无寸铁，却义无反顾面对手持棍棒枪械守卫的身影，顿时激发了后方年轻人心底的勇气与热血。
　　""我们上啊！""
　　""打开大门！！！保护伯爵！！！""
　　随着愤怒者们一个个迈出步伐，越来越多情绪受感染的年轻人发出咆哮，接连加入冲锋行列。
　　场面，瞬间失控...
　　...
　　西敏宫内，贵族院议事厅...
　　碰！
　　黄金御座左右两扇门被撞开，一枚枚震撼弹在空中划过数道抛物线，旋转飞入众多政治家视线中。
　　""捂耳！趴下！""
　　由于青年使用音响弹的缘故，耳膜本已受到音波震荡，好不容易听懂军人在喊什么后，下议院议员们手忙脚乱的各自卧倒，不少人慌张之下失去平衡，直接重摔在地。
　　所有人都惊慌失措的当下，站在议事厅中央的奇欧斯手里那把枪，不知何时已经换成一副墨镜。
　　青年姿态从容将其架上鼻梁，震撼弹亦同时落于昂贵的绿底金纹地毯。
　　咚...
　　发出的闷响之小，仿佛先前的提醒仅仅是个笑话。
　　旋即...
　　！！！
　　燃烧镁释放出的炫目白光，夺去视线中所有色彩。
　　高达170分贝的音啸，涟漪似的扩散开来。
　　""行动开始，GOGOGO ！""
　　藏身在后方厅室的三十名英国SAS特别计划队员率先持L85A1突击步枪，从御座侧门闯进上议院，前身为美国海豹六队的DEVGRU、三角洲特种部队两支精锐紧接着突入二楼座区，居高临下以SCAR-L步枪指向目标所在位置。
　　入口大门开启，军情六处特务00系列九人协同CIA行动组特派干员十二人出现，堵住彭布罗克伯爵最后的退路。
　　即便没有收到议员的指示，但奇欧斯开枪产生的动静就像信号弹，陡然刺激了所有埋伏在西敏宫贵族院周边的军人与特务。
　　(事态有变...)
　　不容他们多想，一方面为了保障英国议员的安全，二来为防止对方胁持人质逃跑，他们唯有即刻行动。
　　不过，和对付恐怖份子不同，他们只是用枪口对准目标，并未第一时间扣动扳机。
　　杀死彭布罗克伯爵的代价实在太大，除了举世哗然的舆论压力，更有可能遭受核打击抱负，除非万不得已，没人负得起这种责任。
　　最好的情况，是能直接制住目标，逼使他投降。
　　被上百只黑洞洞枪口，以及雷射瞄准器光点锁定之处，震撼弹产生的硝烟正缓缓散去...
　　啪！啪！啪...
　　和肃杀场合完全不相称的鼓掌声，以异常讽刺的明快节奏，传入在场全员耳中。
　　"真是默契的配合..."
　　悠然翘脚坐在中立议员席位上，奇欧斯轻轻拍去衣上沾染之灰尘后，随手摘下鼻梁上墨镜，露出金紫两色的妖异眼瞳。
　　"为了杀我一人如此大费周章，实在不胜荣幸。"
　　明明四面八方尽是致命威胁，可青年似乎一点也不放在心上，语调一如既往之优雅，仿佛是在迎接宾客般自然。
　　"在国会议事殿堂上开枪行凶，彭布罗克伯爵，我们将依法逮捕你..."
　　无视对方那争取时间的说词，007庞德‧赛恩手中格洛克18指着奇欧斯，快步来到中立议员席前方五步处，与目标正面相对。
　　"你已经被包围了，奉劝你不要做徒劳的抵抗。"
　　闻言，青年就像听到什么有趣的笑话似的，"嗤"地笑出声。
　　"我想各位应该搞错了吧？"
　　话音甫落...
　　""打开大门！ ！ ！保护伯爵！ ！ ！ ""
　　西敏宫外，英国民众此起彼落的愤怒叫喊，穿过门墙窗帷，排山倒海而来。
　　"容我予以更正..."奇欧斯向后靠了靠椅背，调整成更舒适的坐姿，好整以暇的望着眼前众人。
　　"是你们被我包围了才对。"

第四百二十章‧噬光者
　　西敏宫外民众的喧嚣叫喊，让在场所有人霎时间变了脸色。
　　"你做了什么，彭布罗克伯爵！？"
　　首相戴维‧卡梅隆手撑着地面起身，他整齐的发型因先前紧急卧倒而变得凌乱，看上去有些落魄，质问口吻亦失去平时的绅士风度。
　　"没什么..."
　　奇欧斯淡淡回了一句，随即在众人紧迫盯视目光中，无视上百把随时可能迸发火光的枪械，伸手入怀，掏出烟盒与打火机。
　　"不过是把当前发生在议事厅内的真相传递出去罢了。"
　　屈指一弹震碎叶帽，很快的，圣路易斯雷雪茄前端便闪烁起均匀的红芒。
　　呼...
　　木香、蜂蜜与少许咖啡的苦甜味在口腔流转一圈，接着被青年吐出，与空气里残留的硝烟混合在一处。
　　"恭喜各位，因为阴谋杀害彭布罗克伯爵，你们成功点燃了英国人民的怒火。"
　　此言一出，不少议员再也无法保持冷静，气急败坏的指着奇欧斯道：
　　"分明是您罔顾我们的善意，甚至在国会殿堂公然开枪的！"
　　"没错，您对本次会议根本毫无诚意！"
　　"如果不是您傲慢疯狂的态度，我们怎么可能走到这一步！"
　　遗憾的是，他们的一致指责，对奇欧斯而言不过是几缕拂过耳畔的微风。
　　"各位和我说这些有什么用呢..."
　　青年安然自适抽着雪茄，抬手示意门外方向，含笑提出建议：
　　"既然公理正义站在你们一方，不如带着一百多名武装份子，到外面亲口给民众解释，岂不是更有效吗？"
　　闻言，上一秒还愤怒到涨红了脸的国会议员，面上顿失血色。
　　开玩笑，在人群失去理智的当下，如今除了镇压以外，唯一可能说服伦敦市民停手的人，就是眼前这个一副事不关己模样的魔鬼。
　　"时间有限，你们的选择是什么？"
　　道出这句话的奇欧斯，视线穿透厅内众人，仿佛是在一群看不见的敌人交谈。
　　和议员间的政治博弈，在他眼中，不过是引出主餐前的开味菜...
　　依Nautilus藏于幕后推动事情进展的一贯秉性，不到关键时刻，他们是绝对不会现身的。
　　即便英美两国军人特务纷纷动手，相信N还是会继续潜伏，待奇欧斯这边激战正酣、无暇他顾时，才趁机偷袭自己，一举决定胜负。
　　然而...
　　在以英国学生为主的数万群众将国会大厦团团包围，甚至直接发起冲锋的情况下，西敏宫遭到突破，迫于无奈打开门扉，只不过是时间问题。
　　届时，国会议员勾结美国高层阴谋杀害自己的罪名坐实，再也不可能对他有所制衡。
　　而挟裹广大英国人民支持和同情的彭布罗克伯爵，若欲借此让伊幽无条件合法化，可谓是轻而易举。
　　摆在N决策者面前的选项，如今只剩两个：
　　一，不出手，并眼睁睁看着胜利果实被奇欧斯轻松摘走。
　　二，毅然从幕后走向舞台，对伊幽发起决战。
　　很快，答案就会揭晓...
　　嗡...
　　无形涟漪自御座前方扩散，蓝色光粒映入眼帘，一化二、二变四、四成八...反覆成倍增加。
　　比眨眼更快的时间内，属于瑠瑠色金的光华便浸染了上议院，目所能及处，全是一片幽蓝之色。
　　"让年轻无知的热血学生为你冲锋陷阵，自己却在这里悠哉抽着昂贵的雪茄..."高领海军外套与军帽打扮的娇小蓝发少女，率先从光中走出。
　　Nautilus提督尼莫单手叉腰，望着青年，语气令人分不清是在讽刺还是赞许：
　　"为了达到自身的目的，你可真是无所不用其极啊，奇欧斯。"
　　对此，奇欧斯微笑颔首，欣然接受对方的评价。
　　"没错，为了吸引你们，哪怕是通过再恶劣的行径，我也在所不惜。"
　　说完，青年随手扔掉雪茄，起身离开座位。
　　取而代之出现在他手中的，是一柄无比华丽的长剑。
　　如最上等黑色漆器般光滑透亮，并用金边装饰的十字护手；握柄上半截止滑木呈现半金半玉以及大理石般的暗纹，后段则是与护手相同的漆黑金柄端。
　　收纳直刃的剑鞘主体表现为奢华高贵的金色调，两侧边框内镶嵌整片暗红褐色的玳瑁宝石，中间六头黄金魔物雕塑下方碑版状的薄金版上，篆刻着远古希腊文：
　　「至深沉的黑暗，隐于最璀璨之光辉中。」
　　锵！
　　长剑出鞘。
　　整体为深黑灰色的剑身，横断面层层叠叠的以复杂工匠技法打入繁复的花纹，穹顶十二具吊灯光芒照耀其上时，明亮的议事厅空间似乎陡然黯淡了几分。
　　"那么，开始我们最后的约会吧。"
　　---------------
　　【噬光者‧赛伯拉斯】
　　品质：卓越(锋利5、平衡8、强韧8)
　　由第七军团铸剑大师，独眼巨人罗伊尔打造的魔剑。
　　以《绯弹》世界的绯绯色金、瑠瑠色金、璃璃色金为主要素材，掺入包容负能量与诅咒的至暗星铁所锻成之剑身，螺纹握柄采用具备引出素材独立特性作用的黄金圣树罗瑞林分枝削成。
　　铸剑师在融锻主素材时，发现其部分色泽产生了特殊的变化，形成一种金色的色金。尽管金色金目前不具备生命，却出乎意料对绯金与璃金姐妹间原本极差的相性，产生了安定作用。罗伊尔由此决定，将金色金用于剑柄与剑鞘的锻制，以最大程度平衡三者的矛盾。
　　魔剑本身具有生命，能自行恢复损害，拥有极高的强韧性与平衡性。工匠受限于卓越级别标准，并未将其打磨至应有的锋利。
　　炽热爱人‧绯：赋予「锋锐(能量)」特性，能量形成的利芒时刻包裹在剑刃外缘。只承认恋爱对象为唯一使用者，与其心意相连，配合使用者调整剑身重心以及能量分布，若由其他人使用则效果反转。
　　娴雅知心‧瑠：赋予「守护」特性，随时间复原剑与鞘的伤损。每六十日一次，替使用者承担一次致命伤。
　　静谧之友‧璃：赋予「破魔」特性，可削弱或斩灭魔法，效果根据本剑品质与敌对能量之对比决定。每十日一次，以使用者为中心，干扰半径二百米内除使用者以外幻想之力的运用，效果等同于「破魔」，持续五分钟。
　　【备注：在三色金源世界中，全特性效果倍增】
　　---------------

第四百二十一章‧勇气可嘉
   群  4⑧87④97⑨9

　　自萨姆哈岛一战偷袭未果以来，莫里亚蒂教授通过分析至今「伯爵」所使用过的超能力，包括致使外观发生变化的紫黑色诅咒气息，以及金色魔眼的可能效果，并推断出对方拥有至少八种控制物质能量型态的魔法文字，且每种法术都另存在变异型，缺点是无法同时使用超过两种魔法文字...等情报，基本整理完成。
　　对奇欧斯的能力即使不能说研究透彻，也算了解了八成...
　　如此夸张的复数超能力，其能量构成居然全部与色金无关，着实不禁令人为之震撼。
　　不过，就像施展超能力需要耗费精神力，「伯爵」的各种力量，同样不是无消耗的。因此，绝不可能经得起长时间的高强度作战。
　　哪怕他们全力一战没能解决对方，只要拖到教授击败夏洛克，赶来支援，一样能处理濒临强弩之末的奇欧斯。
　　计算到这个份上，甚至把这份情报共享给英美两方，做足充分的准备，可是...
　　锵！
　　当奇欧斯手中剑出鞘那瞬间，不论是尼莫、Nautilus成员、英美特务，但凡具备超能力者，无不本能感到一阵心悸。
　　仿佛绵羊见到狼群、麻雀遭遇雄鹰似的，毋须经过试探，双方不可撼动的食物链上下关系早已明确刻在骨髓灵魂深处。
　　事实上，就连007庞德‧赛恩这样以凡躯淬链至非人境地的战士，亦在目睹眼前花纹绚丽更胜艺术品的黑剑时，反射性将浑身肌肉绷紧至极限。
　　蓝发少女手心隐现冷汗。
　　明明数量与火力上都是他们这边占据绝对优势，逾百人均是精锐中的佼佼者，加上N的成员，就算「伯爵」武艺再出众，也没理由赢过己方才对。
　　(没错...)
　　驱散心底一时冒出的荒唐想法，尼莫专注盯紧眼前青年。
　　事已至此，双方都没有转圜余地了。
　　无形却真实存在的庞大压力，悄然垄罩整座上议院。
　　所有人便如一张拉满弦的硬弓，时间久了，不是使弓者力竭，便是弓身断折。
　　注定不可能对峙太久。
　　"那么..."奇欧斯打破沉默，微笑望向尼莫。
　　"开始我们最后的约会吧。"
　　以这句宣告为导火索，战斗顿时引爆。
　　哒哒哒哒...
　　位于上议院二楼两端座位区，本就视奇欧斯为死敌的三角洲及DEVGRU特种菁英率先开火。
　　黄宝石色泽的魔眼提前预见到每一枚子‧弹的动向，左眸超群目力清晰捕捉到军人食指扣扳机的刹那，最佳回避路径随之显现于奇欧斯脑海。
　　至今历战无数的身体凭借肌肉记忆展开行动，后脚向左方划过一个半圆转侧身，避开六成子弹着点，正面对西侧，也把后背暴露给东边的敌人。
　　火光迸现，经爆炸推进加速的弹药于此时窜出枪口...
　　黄金剑鞘不知何时已然消失于左手，换成一柄电弧环刃的握柄。
　　拇指扣下启动钮。
　　嗡...
　　高温电浆喷涌汇聚成一米长的光剑。
　　右手魔剑横断面的精美纹路泛起金芒。
　　两把光刃同时朝身前身后挥出，循着脑海里预先描绘好的轨迹，秩序井然地迎上所有袭来的致命威胁。
　　刷！刷！刷！
　　嗡！嗡！嗡！
　　刀剑切开弹壳，挟带高温倾刻间将其融毁消蚀，不见丝毫金属碰撞声。
　　回荡耳畔的，乃是两柄由能量包裹的利剑劈开空气，所产生二种不同的尖锐风啸；映入眼底的，尽是大片交错乱舞的金蓝剑光，和高温蒸发水分子形成彗尾般的白色流星雨幕。
　　""议员都到后厅去，快点！ ""
　　见议事厅成为战场，英国SAS特勤队没法再迟疑，连忙朝座区扔出烟雾弹，一边朝着彭布罗克伯爵前方地面开枪，一边引领在场惊慌匍匐的议员退往御座后方的厅室。
　　哒哒哒...
　　00系列特务、CIA干员接连开枪，试图通过不间断的火力，加剧青年反应时间上的紧迫性。
　　"天真..."
　　冷笑一声，奇欧斯不给敌方继续将自己当靶子的机会，抓住火网交替一瞬的间隙，前脚重踏，整个人疾速冲出中央区域，直奔尼莫等N组织成员所在处杀去。
　　踏踏...
　　超凡的敏捷和力量，赋予他恐怖的速度与协调性，眨眼便从手端步枪特种军人们因高度集中而迅速收窄的视线内跑开。
　　众人尚来不及移动枪口，青年已跨越数步之距，眼看就要把御座前Nautilus一行人纳入死亡的剑围。
　　"休想通过！"
　　倏地，一个强壮高大的身影闯入奇欧斯视线，拦阻在他路途上。
　　庞德‧赛恩。
　　砰砰砰！
　　左手格洛克18近距离连开三枪，同时右脚发力横扫对手下盘。
　　然而，在他出手前，青年便未卜先知的挪至右侧半步，使子‧弹贴着他昂贵的西装剑领掠过，并连带脱离了扫腿的范围。
　　"先祖训练的劣等00卫士..."
　　奇欧斯调整高速移动下的身形，重心稍作前倾，便再次回到前一刻面对的方向。
　　"却打算妨碍身为正统继承者的我吗？"
　　话音甫落，青年左腕一震，引导光剑直刺庞德‧赛恩脖颈。
　　"哼！"没时间应付对方轻蔑的说词，庞德清楚自己不可能正面接下高温电浆，他一晃身朝侧闪，右拳自下挥了一记上钩拳，欲击打对手脆弱的肘关节。
　　可惜，他的未来，尽在劫之眼的掌控内。
　　勾拳刚打出，奇欧斯左臂就在堪堪绷直前变招，肘腕齐施力转为反手剑，斜削往下。
　　嗡！
　　凌厉的蓝白剑芒，毫无滞碍划过对手右拳五指，剑刃末端顺势将庞德刚抬起的手枪一分为二。
　　电弧环刃回引，青年右手伺机已久的噬光者迅即举起，"唰"地一剑朝庞德躯干斩落。
　　炽热锋利的剑刃如裁信纸般，轻易撕裂猎物的胸膛，鲜红血液喷溅而出。
　　"勇气可嘉。"
　　彭布罗克伯爵的叹息萦绕耳际。
　　视界愈发模糊的00系列第七号庞德‧赛恩，于短短三秒左右的交手后，阖上眼眸，无力倒在贵族院的地毯上。
　　解决障碍，奇欧斯并未马上接着前进，只是微抬起噬光者挡在自己身前。
　　随即...
　　黄金御座前，双手食拇指张开九十度，在左眼前交叠做出一个菱形手印的尼莫，湛蓝眼眸聚集耀眼的光芒。
　　咻！
　　蓝色光束须臾即至，撞上幽黑金纹长剑。
　　p.s
　　...
　　...
　　作者的话不够用，占点章节字数提件事，不会导致订阅价增加请放心
　　前两天我喝酒时想起刀剑神域，一方面觉得这个死亡游戏设定确实很喜欢，另一方面感觉这个世界的残酷程度不够，和黑暗之魂融合说不定更好。开始先在群里讨论，这几天开车时脑中想到很多细节，发现确实可以写，而我自己也很想挑战去写世界融合的题材
　　就是不知道各位书友会怎么想，希望征询大家的意见，如果愿意支持我的想法请打个「+1」或是支持一类的留言。要是得到相當的支持，我就会在奇欧斯临近升级Rank‧C时，开启这个大型军团副本。 (虽然我会按自己一直以来的风格尽可能保证严谨，但我到底是个萌新作者，世界融合后写崩的可能性不是没有，这点还是必须让各位纳入考虑)
　　以下是我对这个题材的粗糙背景设定：

第四百二十二章‧妳想去哪里
　　庞德‧赛恩的挺身而出，虽然仅拖延了短短几秒，依然为尼莫争取到攻击机会。
　　咻！
　　蓝色光束按她所瞄准的方向从左眼中射出，刹那便越过少女和对手间的距离。
　　(打中了！)
　　见青年没能来得及闪躲，仅是提剑挡在胸口，蓝发少女帽沿下的凝重神情，终于得以舒缓。
　　按莫里亚蒂教授的分析推论，「伯爵」金色右眼具备出相当精准的预判能力，使奇欧斯在战斗中得以时刻料敌机先，甚至能从容应对枪林弹雨和偷袭。
　　也许专注于应付007以至于没即时注意到她的动向，抑或是光线速度实在太快...无论是什么因素导致，对方终究是没避开。
　　虽然奇欧斯即时用剑防御，但是面对和绯绯神「如意棒」同级别，足以贯穿数层战舰钢板的雷射，想凭区区不足一吋厚的剑身拦阻，未免过于天真。
　　刺眼光芒消散，上议院内众人无不期待的朝青年所在处望去。
　　然而...
　　华丽的幽暗金纹剑依旧竖立在彭布罗克伯爵身前，不仅没有被穿透，就连横断面繁复的纹路亦完好无损。
　　最令人尼莫等超能力者感到不安的是，从那把剑上，全然感觉不到半点释放超能力残留的能量。
　　似乎意味着，雷射并非由坚固的剑本身挡下，而是在接触到它的一瞬间，就直接泯灭了。
　　怎么可能...
　　内心甫得出这个荒唐至极的结论，尼莫立时便欲否定，可下一秒就悲哀的发现，她并没有任何足以支持自己反驳的佐证。
　　那颠覆她过往认知的事物，如今就在敌人手中确实存在着。
　　"还有什么手段吗，要是自己想不出来，我可以大方赐予妳打电话向莫里亚蒂请教的机会..."
　　仿佛想激怒对方似的直呼教授名讳，奇欧斯轻轻将兵刃从眼前移开，再度与尼莫对上视线。
　　在注意到少女眼中，难以顾及愤怒的显著动摇之色时，青年嘴角浮起一抹隐含讥讽的浅笑。
　　在色金源世界里，璃金赋予噬光者的「破魔」特性效果倍增，俨然成为一切超能力的克星，对付那些本就是借取自色金的力量，丝毫不费吹灰之力。
　　噬光者‧赛伯拉斯，这柄使用被人类视为神明崇拜的三种色金锻造出来之武器，同时也是奇欧斯镇压此世所有敌对者的至高权杖...
　　君权神授的象征。
　　若是在决战前就将其取出，说不定推理能力臻至巅峰的莫里亚蒂还有办法推测出噬光者的部分信息，进而回避与伊幽伊战。
　　为了不让这种可能性发生，奇欧斯自收到锻造委托成品后，直到Nautilus现身期间，从未让这柄剑离开纹章空间。
　　目的就是要把这些潜伏在阴影的麻烦人物们尽数引出，包含莫里亚蒂的野心一起，彻底碾成粉碎。
　　"如果没有的话，接下来，全都是我的回合了。"
　　说着，青年随手将电池残量所剩无几的电弧环刃疾速甩向二楼。
　　飕！
　　蓝白色剑光热刀切奶油般斩断护栏，如风车一样旋转着，把后方三名正打算开枪的DEVGRU特种军士拦腰斩断。
　　能量刚好用尽的光刃默然散去，只剩看上去和手电筒相差无几的圆柱状握柄，撞上贵族院墙壁，接着弹落至议员的红皮座席，左右轻晃两下便再也不动。
　　滋滋滋...
　　高温烧灼过的焦黑血肉冒出带肉香的白烟，过了几秒，慢了半拍的上半身才反应过来，缓缓从曾经紧密相连的腰际坠下。
　　他们脖颈上的头颅瞪大眼睛，抱着SCAR-L步枪的双手随之松开，任其"喀哒"一声落地，至死也没能对彭布罗克伯爵造成一点威胁。
　　目睹同伴凄惨的死状，加上眼前仅靠枪弹等常规武装无法伤害，还轻描淡写化解了超能力攻击的怪物，纵然是出身顶尖部队的菁英，此刻亦不由背脊发凉，一股晦暗的绝望笼罩心头。
　　黄金御座前，尼莫盯着距她不过数步黑发青年，咬了咬牙。
　　事前，教授加入奇欧斯掌握色金超能力的可能性，并将目前仍隐匿在西敏宫内的联盟成员战力全数纳入考量，得出了「尽管Nautilus会有不小损失，但终将取得胜利」的总结。
　　这个预言，如今可谓是被一剑斩灭...
　　即使情感上再怎么不愿意接受，面对眼下情形，尼莫也不得不承认，Nautilus才是那个落入网中的猎物。
　　通过一系列推波助澜，取得英美两国特工、军队的协助，组织手下强者亦不逊于联盟的N，看似占尽优势，偏偏拿这名继任为伊幽首领的「伯爵」一点办法也没有。
　　纷乱思绪电闪过蓝发少女脑海。
　　最后，她唯有艰难地，做出了堪称耻辱的决定。
　　"撤退。"
　　嗡...
　　幽蓝色光粒在蓝发少女身周闪烁，迅速以倍数增加，眼看就要包裹住她身旁所有同伴。
　　异色双眸平静将这一幕收入眼底，奇欧斯微抬起手，左食指在噬光者剑身轻轻一弹。
　　叮！
　　伴随清脆的金属震动声响，金色涟漪以青年为中心，猛地朝四面八方扩散...
　　光环扫过准备进行阳位相跳跃的无数瑠瑠色金粒子，倾刻间便抹去它们曾经存在的所有痕迹，张开一座覆盖西敏宫的无形结界。
　　除却盛极一时的蓝光骤然湮灭之突兀光景外，普通人完全感受不到任何异样。
　　唯独超能力者例外...
　　此刻，他们愕然发觉，自身体内外能量的联系，居然被诡异的切断了。
　　经历十年二十年努力，总算做到如呼吸同等自然，调动能量形塑出超能力的本能，忽然变得无比陌生，重新回到母胎中孕育时，一切经验学习的起点。
　　他们为超能力天赋付出的无数岁月时光，就在青年若无其事的弹剑举动下，遭到残忍否定...
　　"妳想去哪里呢..."
　　奇欧斯不解的问，脚下延续先前中断的步伐，提剑向面色苍白的军装少女走去。
　　"我们的约会才正要开始，不是吗？"
　　语毕，他左手打了个响指。
　　啪！
　　议事厅两楼层各角落，与装潢景物融为一体的光影褪去伪装，等待已久的联盟成员，于焉现身。

第四百二十三章‧宿敌的结局
　　尽管牵扯进两大常任理事国的动荡之火在英国首都熊熊燃烧着，但在沙藤哈尔布，这座位于瑞士境内施瓦次山附近的小镇，依然享有一贯的宁静。
　　村镇西南，非假日鲜有人踏足的森林步道上，蓦地亮起一阵绯色光芒。
　　"真令人怀念..."
　　双排扣西装外套着黑色大衣的前伊幽首领，夏洛克‧福尔摩斯从红光中走出，端起陪伴自己漫长岁月的烟斗抽了一口，仰首望向眼前的高耸瀑布。
　　莱辛巴赫瀑布...
　　河流注入谷口一个巨大的裂罅，两岸矗立着黑煤一般的山岩，激流倾泻进万丈深渊，水花高溅，宛如房屋失火时冒出的浓烟。
　　瞧见这副与百年前记忆别无二致的风景，夏洛克不由发出感慨：
　　"从命运得到解放，正式退休前最后一役的场地，果然还是应该在这里啊。"
　　过去，他为了阻止第一次世界大战爆发，曾经在瀑布顶端与莫里亚蒂教授决斗，最后因失败而坠落深潭。
　　此时此刻，故事本应谢幕的老侦探，再次回到了这湍流奔腾的宿命之地。
　　这一回，自己是否会迎来不同的结局呢...
　　自「伯爵」插手搅乱既定未来伊始，世间无法预期的变化迅速增加，以往命运清晰明朗的走势，愈发变得捉摸不定。即便推理能力登峰造极，达到足以凭借微小现象观测世上人、事、物发展走向的条理预知，夏洛克依然无法挥开迷雾，找到这个问题的确切答案。
　　决定这场胜负的关键并非是他，而是那名继承领导伊幽之责，牵动世界局势变迁的年轻人。
　　奇欧斯隐藏至今的王牌，究竟能不能一举掀翻教授的牌桌？
　　眼下唯有拭目以待了。
　　但至少，他很确信...
　　正如同自己毫不犹豫选定莱辛巴赫瀑布做为决战地点，比起相互推理、感应阳位相跳跃的动静，打算尽快解决阻挡在前进道路上老对手的莫里亚蒂教授，必然不会浪费时间做其他无意义的选择。
　　想到这里，虽说脑中已经确定时间，夏洛克还是习惯性取出大衣内口袋的怀表瞟了一眼。
　　16：07分...
　　"英国学生即将冲击西敏宫，到N现身之前，还充分闲暇上山。"
　　早已目盲的双眼仿佛穿透空间距离，瞧见远在793公里外伦敦国会大厦的当前情形，判断时间足够后，老侦探决定徒步前往决战地。
　　然而，路途刚走到一半，他便猛然抬头。
　　比夏洛克预期更快，色金粒子进行阳位相跳跃的空间波动，出现在飞流直下的莱辛巴赫瀑布顶端。
　　嗡...
　　意念驱动绯金的力量，深红色光点极速增长，围绕在老侦探旋转。
　　仅一眨眼，四周景物变换...
　　头顶上方，遮蔽大半天空的树木枝叶转为蓝天白云；滚滚奔腾过眼前的激流扫过岩石，随即溅碎成一片片白花。
　　和夏洛克记忆相符的景致。
　　只不过，在这莱辛巴赫瀑布之上，却找不到自己老对手熟悉的身影。
　　沙沙...
　　南边树林吹拂而来的风，挟着一张如絮飘飞的信纸，摇曳轻晃来到夏洛克眼前。
　　他伸手接过这封信，将其摊开。
　　很快的，老侦探面上便流露出释然又无奈的苦笑。
　　「你赌赢了，安心享受你的退休生活吧。
　　备注：我应该已经说过了，这辈子都不想再见到你。
　　J‧M」
　　...
　　2009年5月3日16：20
　　英国，伦敦...
　　咿呜！咿呜！
　　一辆接着一辆鸣响警笛的增员警车驶过街道，冲散人群用的水炮亦紧急出动，火速赶往国会大厦。
　　国会阴谋杀害彭布罗克伯爵的媒体报导和游行队伍相继出现，两者时机配合的太好，且事前没有一点风声。因此，当伦敦警察厅得知大量学生聚集于街头，正往西敏宫前进的消息时，全体警务人员皆是无比惊愕。
　　虽说突发事件令人措手不及，警察厅高层一开始并不至于过分担心。
　　就以往发生过的事例来看，不管人群的目标为何，一般先以和平的方式表达，和现场警方持续僵持一段时间，直到众人彻底失去耐性，才有衍生出暴力行为的可能...
　　不幸的是，事态发展完全超出警方预想。
　　警察厅尚在组织调配警力前往现场维护秩序，冲突就迅速爆发，愤怒的学生们冒着电击警枪和棍棒发起强攻，人数不足以控制场面的西敏宫警卫第一时间通过无线电紧急求援。
　　至此，警厅高层终于感受到情势的紧迫程度，动用手下一切可用人力，争分夺秒去把失控的局面压下。
　　车辆抵临国会广场附近，就遭遇极大的困难。
　　聚集超过五万人，更有后续队伍不断加入的群众，早已将西敏宫外的人行道、车道堵得水泄不通，严重阻碍了交通，难以深入。
　　这还不是最糟的...
　　由于双方已经暴力相向，甚至有不少受伤骨折乃至于浑身染血昏厥的年轻学生被抬到一旁。
　　如今在这些群情激愤的学生眼里，身穿制服的警察全都是敌人。
　　咿呜！咿呜！
　　短促且刺耳、由远及近的警笛声，不仅没能让他们感到害怕，反而更令学生感到悲愤。
　　"这些人都是谋杀伯爵的帮凶！"
　　"挡住路，别让这群混蛋过去！"
　　他们都亲耳听见了，从国会大厦中传出一次又一次的密集枪响。
　　直到现在也仍未止歇...
　　只是要求打开国会殿堂门扉的他们，到底有什么错？
　　为什么，警察拼命赶来，却是要阻止他们救人？
　　以血肉铸成墙，这些年轻鲜活的生命硬是肩并肩，拦在所有车辆前行的路上。
　　见状，警方亦别无他法，只能让水炮车就位，准备强行用水柱将密集的人墙冲散。
　　"亲爱的希望之土，你顶戴希望。上帝使你坚而益强..."
　　耳边隐隐传来熟悉的曲调，正准备下令的现场警察指挥官，一时间不禁怔住了。
　　不知始于何人，学生间逐渐开始零星传出微弱的歌声：
　　""权威之颠，众所爱戴，嘉名远扬，镇得你冠冕平稳端方...""
　　本应是怀着强烈骄傲自豪感大声唱出的曲子，由此刻既悲伤又愤怒的学生诠释时，莫名予人一股沉甸甸的压抑。
　　在最开始冲突中被打伤的几名游行领导者，这时也忍着疼痛，步伐一拐一拐的重新加入到人群中。
　　""你公平的律法，被自由护航，让你的国安久治长；自由为基，真理做桩；你的帝国固若金汤...""

第四百二十四章‧跪下
　　16：15
　　西敏宫外冲突规模愈发庞大，而发生在贵族院议事厅的战斗，业已步入最终阶段...
　　恣意挥舞着单分子震动长刀，刀刃上如电锯般旋转的分子级线锯状碳原子链条，轻而易举劈开了美军陶瓷板防弹衣，连同肌腱骨骼一起斩断。
　　看着眼前被切成碎块尸体飞溅的血沫与肋骨脊椎，孙忍不住伸出小红舌，舔了舔自己燥热的嘴唇。
　　哒哒哒哒...
　　替同伴掩护的枪声响起，被少女挥刀弹开。
　　"能不能打得准一点？实在不行的话，用榴弹也行啊，哈哈哈！ "
　　当初考虑到秘密行动、狭小空间等因素，加上英国政府坚决不同意在西敏宫使用大杀伤力武装，这些军人只配备了轻型步枪与震撼弹。
　　这么想并没有什么问题，毕竟，对付「伯爵」和其部下的主力是Nautilus，其余人手只是协助牵制而已。
　　然而，超能力者占去半数以上的N被彭布罗克伯爵那柄诡异长剑所压制，一时间战力大损，无法做到和联盟势均力敌。
　　结果就是，联盟这边反倒能从容分出人手，去猎杀N以外的敌人。
　　踏！踏！
　　尽管二楼席区走道狭窄，一身轻盈黑色磁能推进纤维战甲的孙，得以凭借出色的灵巧与平衡性在不足二指宽的黄铜护栏飞奔，甚至蹬墙疾走，于步枪弹织出的密集火网中自如穿梭。
　　迅速欺近至攻击距离，她腰后尾巴配合着小脚发力，骤然跳上高空。
　　三角洲特种部队的军士连忙抬高枪口，欲攻击半空中无处借力的少女，却未曾注意到，八条纤细强韧的钢琴线正无声无息套向他们颈部...
　　当这些人发现，自己咽喉正被迅速勒紧时，已然太迟。
　　不知何时悄然来到他们身后十步外的冷艳黑发女子，抢在对方做任何反应前，拽紧连接线源的手指，翻身跃下栏杆。
　　噗！噗！噗...
　　断颈处动脉血管喷洒血泉，八颗失去支撑的人头"咕咚"一声滚落地面。
　　背对这一幕，微屈膝轻盈落地的夹竹桃，不顾楼上猎物被抢的绯绯神抗议似之目光，默默收回染血的钢丝。
　　她深紫色的眼眸扫过四周...
　　每年举行开议大典，皇室贵族、教会主教以及百官齐聚一堂恭听君主致词的庄严场所，现已是一片狼藉。
　　近百具尸体死状凄惨倒在各处，在淡桃花心木墙板上留下泼墨般的暗红污渍，伤口持续涌出的血液渗入地毯，将其染成褐墨绿色。
　　七十二名秘密派遣到英国本土，协助抓捕彭布罗克伯爵的美国特种部队军士、CIA特务全军覆没。没有留下半个活口，所有一息尚存的美国人，都迅速在脑门被补上一枪，彻底结束他们的性命。
　　一开始行事就有所保留，哪怕是为了掩护议员避难，仍从未真正瞄准奇欧斯开枪的英国空降特勤队得以全身而退，留在后厅等待结果。
　　至于那些对奇欧斯出手的00系列特务，就没那么好过了...
　　全员断肢身残，且很快就会被迫退休，终生在轮椅或病床上度过。
　　面对绯瑠璃三色金意志降临分身体以及联盟的战斗人员们，还能撑上几分钟，这些人确实称得上精锐中的精锐。
　　"这边全部解决完毕了，最后只剩..."
　　收回视线，夹竹桃接着将目光投向对面黄金御座所在。
　　锵！
　　鬼气包裹的幽黑长剑狠狠劈断银色长枪。
　　黑发褪为苍白，左眸泛着腥红光芒的奇欧斯迅速探出手，一把掐住了金发女性脖子，顺势倾身向下施力将她掼在地上。
　　碰！
　　"咳咳..."
　　喉管突遭重击压迫，瓦尔基丽雅痛苦咳出隐含混有血丝的唾液，但她很快就收敛自己一时的柔弱，睁大天蓝色眼瞳，倔强瞪着青年。
　　遗憾的是，奇欧斯根本没有理会对方情绪的意思。
　　他松手划出雷霆符文，随即向下一指。
　　滋滋滋...
　　蓝色雷光降临，劈在瓦尔基丽雅身上。
　　电流窜过全身导至肌肉痉挛，回馈至大脑的灼次痛感，令她不受控制的惨叫出声：
　　"啊啊啊啊...呜唔唔！"
　　忽然被青年强硬捂住嘴，连呼疼资格都被剥夺的女子眼角含泪挣扎着。
　　可一直到她承受不住电击晕厥为止，都未能成功反抗对方。
　　"倒数第二个收拾完..."
　　微笑收回手，奇欧斯稍撇过脸。
　　散发诅咒红光的眼楮，以余光牢牢锁定最后一名还站在议事厅的敌人。
　　尼莫‧林卡尔。
　　"现在该轮到妳了。"
　　！ ！ ！
　　仿佛被毒蛇盯上的啮齿类生物，蓝发少女肩膀缩了缩，不由自主的退后。
　　但很快，她背就抵到冰冷的御座前护栏，退无可退。
　　去除超能力后，这位世界最大犯罪组织之一的Nautilus提督，反而变成最弱的一人。
　　低头望去，脚边尽是死亡或失去意识的N成员。随着一个个挺身守在少女身前的人倒下，如今再无人能保护她。
　　唯有眼睁睁注视奇欧斯，和他一众手下朝自己缓缓走来。
　　谁能想到呢...
　　曾经在萨姆哈岛上将伊幽逼入困境的Nautilus，第二次交手时，竟然被打得毫无招架之力。
　　唰！
　　噬光者遥指尼莫喉咙，夺走她数条部下性命的黑灰剑锋上，透着淡淡血腥味。
　　"请别污染陛下的御座..."话音冷冽，奇欧斯左手食指轻勾，示意对方自己上前。
　　"过来，不然就马上杀了妳。"
　　"你..."
　　这一生都不曾遭受如此屈辱的尼莫握紧双拳，抬起脸反射性想说些什么，却在目睹青年那对闪烁两种妖异光芒锐利双目的刹那，不由自主噤了声。
　　毫不掩饰的杀意，强烈到足以藉由视线传递过来的寒气，冻得她手脚冰冷。
　　要是自己胆敢反驳半句，绝对会被当场格杀。
　　(这个平时一贯温文尔雅的男人，原来有着如此暴戾的黑暗面吗...)清楚自己没有讨价还价的空间，少女缓缓向前迈出两步。
　　这回，奇欧斯没有选择开口，仅仅用手指再次一勾。
　　尼莫只能继续向前，一直接近至一柄剑的距离。
　　"跪下，向我献上妳的忠诚。"

第四百二十五章‧女王陛下
　　御座后厅门扉开启。
　　SAS空降特勤队员迅速举枪，厅内数百名议员更是一脸紧张的朝入口看去...
　　只见，身穿染血深褐色天鹅绒西装的彭布罗克伯爵垂手执剑，踱步而入。
　　他身后，蒂法和加奈一左一右押着Nautilus提督尼莫跟进。
　　脖颈上戴着宛如古代囚具般的金属项圈，曾经炯炯有神的蓝色明眸黯淡无光，本该是与奇欧斯分庭抗礼的领袖人物，此时已沦为对手的附属品。
　　就算是想开口，都要经过主人批准...
　　视线越过蓝发少女，上议院议事厅内尸横遍地的景象映入眼帘，伴随扑面而来的刺鼻血腥味，引人作呕。
　　目睹眼前这一幕，国会议员们面色惨然，不少人更是匆忙捂住口鼻，防止自己吐出来。
　　步伐在英国首相戴维‧卡梅隆身前停下，奇欧斯俯视这群瘫坐在地面上、不复昔日精明模样的人们，淡然道：
　　"我赢了。"
　　短短几个音节，却比华丽的词藻更有力。
　　在鲜血铺就的残酷现实前，任何反驳都显得苍白。
　　"是啊，您赢了，彻彻底底的赢了..."
　　卡梅隆发出叹息。
　　他知道，自己为了维护议会职权所做的全部努力，自这一刻起，尽皆化作尘埃。
　　联合王国将来的命运，完全掌握在眼前这名贵族手中。
　　"接着打算怎么做...在民众面前用一捆绞绳把我们吊死？还是废除议会，成为摄政王？"
　　"认为我会用如此野蛮手段，去篡夺一份单薄的权力吗，我不记得自己是这样肤浅的人啊..."
　　轻笑着摇头否定了首相所言，奇欧斯收起剑，一手将脸颊边上沾附些许黏稠血液的浏海朝后梳拢。
　　简单整理过仪容，他目光转往西方，通向维多利亚塔的小门。
　　"您认为呢，女王陛下？"
　　此言一出，在场议员与军人齐齐愣了半秒，随即便是不敢置信的转过头，注视那扇连通塔楼与皇室后厅的门。
　　很快的，一名穿戴轻量化骑士铠甲、腰配宽刃剑的银发少女推开门。
　　伸直手臂与背脊抵着门板，她前倾微一躬身，恭请塔内之人...
　　当前应该正在南非履行皇室职责的英国君主，伊莉莎白二世，被理子细心搀扶着，缓缓步入众人视线之中。
　　"彭布罗克伯爵对英国全体国民的仁慈关切，正如其先祖世代在公正、良知、以及上帝的指引下，辅佐君主踏上正确道路的忠诚一般，毋庸置疑..."
　　年逾八旬依旧精神矍铄女王，面对眼前模样狼狈的议员、荷枪实弹的军人、乃至于身上散发血腥味的联盟成员，始终保持着镇定。
　　这不仅是出于英国君主融入本能的皇室教养或者岁月历练，更意味着，她对发生在西敏宫内外的冲突，提前做好了心理准备。
　　"让圣女贞德后人偕同怪盗曾孙女前来迎接我，爱卿的幽默感真是一如既往的独特。"
　　听出女王在隐晦拿自己派两出两个法国人做护卫说事，奇欧斯一手虚按心口，从容且得体的给出回应：
　　"我希望借此阐述，包含过去互为仇敌的法国英雄在内，未来都将共同为陛下效力。若有冒犯陛下之处，实在万分抱歉。"
　　伊莉莎白二世轻轻颔首，很明智的，没有责怪之意。
　　这时，总算整理好思绪的戴维‧卡梅隆，忍不住出声询问：
　　"女王陛下，为何您会在这里？"
　　"看出英国可能陷入动荡，彭布罗克伯爵为我准备了替身，希望我留在国内，以防最坏的情况发生。"
　　在场众人很快听懂伊莉莎白二世蕴含无奈的话语，纷纷转头，将愕然目光聚焦到君主身旁的奇欧斯身上。
　　你居然连女王陛下都敢威胁！ ？
　　虽说议员怀疑奇欧斯有意复辟王权，但多数人非常爱戴这名在位近六十年，为英国奉献出一生的女王。
　　从伊莉莎白二世多年来所做的事迹来看，会在晚年突然渴望恢复权力的可能性不高。
　　怕就怕在，万一彭布罗克伯爵说服女王不成，转去怂恿其他王室成员呢？
　　尤其威尔士亲王，那位可是等待加冕多年了啊...
　　面对数百双眼睛投来的质问目光，奇欧斯当然不会亲口承认自己使用了什么不光彩的手段，微笑道：
　　"陛下以国事为重，是英国万民之幸。"
　　没错，女王出访南非，一开始就是为了让议员们安心实行计划，由联盟在幕后协助推动的结果。
　　待到两边布局谋划都已确定后，再由理子潜入白金汉宫，私下向伊莉莎白二世转达奇欧斯的意思，「说服」对方同意让联盟的易容者代替她登上专机。
　　"那么，爱卿有何谏言？"
　　用好听的说法，是彭布罗克伯爵向女王提出建议。
　　实际上，所有人都清楚...
　　逮捕计划失败后，不管是虚位君主还是握有实权的国会，皆不可能再有和奇欧斯讨价还价的余地。
　　女王会被请到现场，证明奇欧斯欲索要的已然不仅是国会能给之权力，更包含唯有君主可授予的荣誉头衔。
　　而拒绝的下场...
　　议事厅内的尸首，就是最好的例子。
　　在理解此项前提的基础下，所有人不论内心对彭布罗克伯爵的野心作何想法，也只能深藏心底，聆听对方用温雅语气所开出的要求：
　　"国会殿堂发生的遗憾，是美国幕后推动。在虚假信息的灌输下，致使部分官员对我的忠诚产生怀疑。但从过去至今，即使继任东方号舰长，我从未有危害英国的行为..."
　　"如果陛下愿意继续信任我，给予伊幽组织成员合法的独立地位以及相应荣誉，我们会作为王室的利剑坚盾拥护君主意志，在有必要时，为议院指明正确方向。"
　　闻言，自出场便未有明显情绪起伏的伊莉莎白二世，神情第一次变了。
　　奇欧斯的潜台词很简单...
　　首先，需要国会立法将伊幽编入皇家海军编制，独立于指挥体系之外；其次，让女王给他手下授勋。
　　至于原本就有伯爵头衔的奇欧斯，还请女王自行斟酌，什么是能让他满意的「相应荣誉」。
　　最后一点，伊幽将成为王室的后盾，保护王室利益不受动摇，但偶而依据自身需要插手英国政策。

第四百二十六章‧你疯了吗
　　无形利刃悬在君主脖颈上，温和诉说忠诚；索要头衔时，封臣脸上还挂着微笑...
　　面对如此情境，换作年轻些的国王，或许会感到怒不可遏。
　　但对于走过二战，见证大英帝国摇摇欲坠至暗时刻的伊莉莎白二世而言，仍能平心静气看待这一切。
　　至少奇欧斯不是准备将她从王座上赶下，自行取而代之，亦没有贪图王室赖以生存的那一点领地与资源。
　　不过是要了几十个骑士头衔，加上一个比伯爵更高的贵族爵位罢了，她还给得起...
　　虽说在现代社会，贵族头衔看似有名无实，可一旦从下议院获得法理基础，结合彭布罗克伯爵眼下统御联合诸多地下结社所带来的巨大影响力，想不着痕迹的把名义上封地变成真正辖地，简直一点难度都没有。
　　女王谨慎梳理着对方话中的细节...
　　在上述前提下，这位年纪轻轻就登上权势之巅的彭布罗克伯爵，心目中最理想的领地和头衔，究竟会是什么？
　　思索到这里，她心底已然浮现清楚明确的答案。
　　"爱卿的意思，我已知晓..."
　　年迈的英国君主站直身子，注视眼前青年，以庄重严肃的口吻道：
　　"在上帝荣光的见证下，我授予你福克兰公爵、皇家海军元帅、海军大臣头衔以及嘉德勋章，赐伊幽全体人员爵士勋衔。期勉诸位封臣，今后为联合王国贡献心力。"
　　当女王亲口道出公爵头衔前缀的那一刻，奇欧斯面上终于展现出真挚的笑容。
　　福克兰群岛，坐落在南美洲国家阿根廷东部外海的英国领土，总面积12200平方公里，岛屿地形乃是天然的港口，对以东方号为母舰的伊幽来说，是船舶维修的理想场域。
　　该地区仅两千多人口，十分容易控制，地价不高且多为政府持有，奇欧斯可以轻易买下群岛九成的土地，将领主身分做实。为福克兰群岛要塞化、打造联盟陆上根据地的终极目标，提供无比有利的条件。
　　除了新爵位将带来购置地产的法理性外，在荣誉方面，女王更是几乎把所有和奇欧斯相关的最高级别称号都给了他。
　　军阶等同五星上将，以初代彭布罗克伯爵威廉‧马歇尔此姓氏创立的「元帅」(Marshal)头衔；女王麾下九大国务重臣之一的海军大臣；英国骑士勋位最高阶，除少量特别成员外包含君主在内仅有25名在世成员的嘉德骑士勋章。
　　单论荣誉，奇欧斯无疑足以比肩初代彭布罗克伯爵，甚至可以说，他已经正式超越了先祖。
　　"感谢女王陛下，我必会珍惜您这份信任。"
　　说着，奇欧斯优雅屈膝半跪，朝伊利莎白二世行了一礼。
　　不只是因为对方是自己名义上的君主，更是对其智慧表达敬意...
　　看出青年对封赏感到满意，在场一众官员，包含女王本身皆是暗暗松了口气。
　　彭布罗克伯爵...不，未来的福克兰公爵，似乎并无他们原先预想中的贪婪...
　　迄今，此人从未表露出更动议会制度，抑或是要求政府划拨经费供伊幽所用之类的想法，对于与自己为敌的下议院议员亦没有无赶尽杀绝之意。所求仅是军事上的独立指挥权、一个适合的据点，最后就是相对应的荣誉。
　　以福克兰群岛作为奇欧斯的封地，除了对英国体制冲击不大以外，反倒还多了不少好处。
　　巡防驻守在遥远福克兰群岛的英国部队可以撤军，一方面缓解了政府财政上的压力，且福克兰公爵手下强大的军事力量，更可以震慑长年来持续觊觎群岛的阿根廷，令本国没有后顾之忧。
　　王室地位在影响力遍及欧亚大陆的联盟坚定支持下，亦可谓是得到最有效的保障，再也毋须担心那些主张废除王室的激进分子。
　　撇开过程的血腥不看，最终结果，竟然是三方都得利吗...
　　陆续想通其中关窍，理性分析一遍利弊后，国会议员们不禁睁大了眼眸，纷纷将目光投向伊莉莎白二世。
　　不愧是女王陛下。
　　尽管归属那顶王冠的统治权不断削减，她仍然善用君主有限的手段，竭尽所能地为家族国家争取到最好的未来。
　　实乃当之无愧的，为英国奉献一生的女王。
　　这一瞬间...
　　厅室内所有人，不论身分立场，皆对这名君主充满智慧之选择，感到肃然起敬。
　　"册封仪式将在出访行程结束后安排，其相关政务和法律条文，交由我予以最深信赖的内阁官员们拟定后送交下议院决议..."
　　很快对官员交代完事宜，不出意外得到全体议员一致的承诺后，总算是尽了自己职责的伊莉莎白二世，肩膀微有些颤抖。
　　年事已高，又亲眼目睹发生在首都的动荡，会有此反应也是合理...
　　察觉到女王姿态间隐约透露出的疲惫，奇欧斯迅速望向其身旁，对担任临时护卫的理子投去一个眼神。
　　金发少女会意，低声对伊莉莎白二世问：
　　"陛下，要回白金汉宫吗？"
　　女王颔首。
　　由理子和贞德两人搀扶保护，在众人目送下便欲离去的伊莉莎白二世，临走前，回头看了奇欧斯一眼。
　　"爱卿既已得荣光，也是时候让西敏宫外的混乱局面落幕...莫要让英国子民继续流无谓的鲜血。"
　　"谨遵陛下御令。"
　　面对君主的背影，奇欧斯诚心躬身回覆。
　　直到伊莉莎白二世完全离开视界，他才转过身，对在场议员道。
　　"本次遗憾源于中情局使用药物影响国会议员理智，阴谋杀害在下..."青年抬手示意议事厅内的娇小黑发女性，语气蕴含着一丝庆幸：
　　"幸好我部下中有研究猛毒的专家，即时联系请她潜入国会大厦解毒，再加上SAS空降特勤队的勇士协助，才避免了最糟糕的情况发生。"
　　听着福克兰公爵面不改色的编造谎言，没想到真能完全免于遭事后算帐的政坛菁英与士兵自是喜出望外，连连点头附和对方的说辞。
　　这时，夹竹桃来到奇欧斯身边。
　　女子柔软的小手搭上青年胸膛，一面轻抚一面调侃：
　　"毫无预警被设局谋杀，身上居然没有一点伤，这似乎有点说不过去呢，我腹黑的上司。"
　　任谁都知道，她只是玩笑话。
　　"说得也是..."
　　没想到，奇欧斯居然表示同意，甚至返身拾起一柄三角洲部队的SCAR-L，掉转枪口对着自己的手臂。
　　见状，夹竹桃瞳孔猛地一缩，连忙向对方跑去。
　　"等..."
　　然而，太迟了...
　　砰！砰！砰！
　　连续三声枪响，回荡在战斗早已结束的贵族院内。
　　近距离射出的步枪子弹，分别打在青年左臂、肩胛和右大腿，纵使浸泡剪切稠化液体的布料抵消了大半冲击力，仍深深嵌入皮肉中。
　　滴答、滴答...
　　殷红血液自伤口流出，汇聚成一粒粒血色宝珠坠落，于地面摔成粉碎。
　　怔怔望着这一幕，包括联盟成员在内的所有人脸色发白。
　　"奇欧斯！"
　　奔赴至青年身前，过去从不曾显露情绪化一面的夹竹桃，不顾对方意愿的抓过其臂膀，慌张查看伤势。
　　三处弹孔皆检查一遍，确认伤得不算太严重后，她这才宛如虚脱般，虚弱的将额头抵在奇欧斯胸前。
　　唯有这么做，才不至于令她几近瘫软的身子跌坐地上...
　　"你疯了吗......为什么...这种蠢话都要当真啊..."
　　揪紧他衣襟，夹竹桃声音嘶哑的发出质问。
　　"门外那些年轻的生命是为我流血，我没办法告诉他们全部真相，至少能承受相对应的伤痛..."
　　奇欧斯松手扔下步枪，勉强在剧痛之下挤出一个笑容。
　　"现在，让我们开启西敏宫的大门，给他们一个交代吧。"

第四百二十七章‧福克兰公爵领
　　闭门会议一事落幕后，国会迅速通过特别法案，赋予各国视为犯罪份子的伊幽成员合法公民身分，世界最大潜舰「东方号」编入皇家海军。
　　伊幽的合法化，也使得过去保密级别达到皇家A级的档案部分对外公开，并通过媒体报导传播至全球各地...
　　从二战时德日两国共同成立的秘密部队；到战后成为战争亡灵，受雇前往战场的雇佣兵组织；并在夺取红宝石设计局设计的超阿库拉级核子潜舰后，一跃成为世界最恐怖法外集团的故事，初次呈现于世人面前，着实震撼了不少人。
　　就是这么一个令无数国家感到忧虑的庞然大物，却还是让英国第一骑士后裔，当代彭布罗克伯爵成功潜入，在短短一年内，晋升至组织权力的最高层，最后甚至接过首领的位置。
　　这么伟大的事，果然还是只有英国人能办到...
　　在媒体有意宣传下，奇欧斯的事迹，极大满足了英国(尤其英格兰和威尔士)人的高傲心理。
　　再加上中情局插手闭门会议，用药物控制国会议员，阴谋杀害彭布罗克伯爵的相关证据陆续报导。导致「美国不愿意见到大英帝国恢复往日荣光」的观点，很轻易便根植在绝大多数英国人心底。
　　白宫方面当然否认这种说法，召开记者会表明，发生在西敏宫的遗憾事件，单纯只是少数中情局高层滥用职权的行为，将立即针对涉事人员进行调查和处分。
　　木已成舟，既然伊幽已经摆脱犯罪集团的背景，成为英国台面上的合法势力。除非他们打算撤底和英国翻脸，强行认定盟国公民为恐怖分子，否则只能咽下这次失败，重新审视与奇欧斯的关系。
　　为了展现诚意，美国国务卿亲自致电英首相办公室表示祝贺，多名参众两院议员亦公开赞赏奇欧斯，称他「用最聪明的方式，带给世界长久的和平」。
　　不论是奇欧斯或者英国官员，皆没有与美国交恶的意思，这也正是为何他们一直强调的都是中情局而非白宫，事先便将下台阶送给美国。
　　于是在两国共同努力下，舆论风向再次发生改变，一致谴责中情局的恣意妄为。
　　然而，纵使大多数英国民众心绪逐渐平复下来，却已悄然不少人心间种下一枚种子...
　　他们不会遗忘，当他们打开手机电视，眼见那些热血善良的年轻人肩并肩，齐声歌唱「希望与光荣的土地」时，那股沉寂已久良知被唤醒，化作热泪滑过脸颊时的滚烫触感。
　　他们永远铭记，当衣衫被浸染成暗红的彭布罗克伯爵，推开西敏宫大门，忍着伤势所带来的疼痛，面对所有英国人屈膝半跪致谢时，自己朦胧视线中，仿若亲眼目睹着日不落帝国旗帜冉冉升起，那阵深入灵魂的震颤。
　　是的，正如彭布罗克伯爵所言...
　　大英帝国的辉煌不曾消逝，永恒长存于他们每一人心中。
　　他们将追随奇欧斯的身影，团结在那面迎风飘扬旗帜下，随其利剑之所向，奋勇前进。
　　...
　　2009年12月25日11：00
　　英国海外领地，福克兰群岛...
　　地理位置接近南半球最末端，四面环海以至于气候偏湿冷，四季月均温皆在九度以下的群岛，迎来了一个崭新的圣诞节。
　　魅力风采征服半个英国，且立下不世功绩的彭布罗克伯爵，被女王亲自授予「福克兰公爵」、「皇家海军元帅」、「海军大臣」、「嘉德勋章」以来，已经过去七个多月。
　　在这本就具有特殊意义的节日，慷慨的福克兰公爵出资举办盛大的餐宴，欢迎任何人前往他新落成的宫殿，一起度过美好佳节。
　　出于其盛情相邀，更为了一睹公爵举世闻名的风采，岛上住民纷纷来到东福克兰岛最东面的首府斯坦利港。其中，还有不少外地游客，不远千里搭乘昂贵的长途飞机降落在斯坦利机场，或是乘坐豪华邮轮在港口停靠。
　　刷...
　　自动门扉向两边开起，五名女性旅客步出近日扩建完毕的斯坦利机场，顿时引来游客侧目。
　　一身淡粉色冬季毛衣，格纹短裙下纤细双腿包裹在黑丝袜中，粉色长发用两个角型发饰绑起双马尾的少女，拖着行李箱走在最前方。
　　"从东京一路转机，花费整整两天终于到了..."
　　揉了揉自己久未好好活动过的四肢，亚里亚视线扫过眼前马路上停满的迎接车辆，以及接待者手中举的名牌。
　　可是，找了许久，都没看到「福尔摩斯」、「神崎」等字样。
　　眼角一抽，额头青筋隐现的少女，恨恨的一跺脚。
　　"邀请我们到这个遥远的新领地，也不派个人来迎接我们，可恶的变态教师。"
　　"当初不是姐姐大人自己说不需要特殊礼遇吗，觉得太害羞什么的..."
　　荷叶边洋装打扮的金发少女，坐在华丽轮椅上，由双胞胎女仆恩朵拉稳稳推着前进，来到亚里亚身旁。
　　"对了，姐姐大人顺便还替我和神崎女士一起拒绝，真是感激不尽...马车妳不坐，现在我们只能徒步前往宫殿了，不愧是姐姐大人，到哪都不忘记锻炼。"
　　啪唧啪唧啪唧...
　　梅露爱特毫无诚意的鼓着掌，嘴上说着佩服之语，实际上句句如针刺扎在亚里亚羞耻心上头。
　　"不要特殊规格待遇，不代表一辆普通的车都不让他派啊！"
　　脸红得像自己最喜欢的桃馒，亚里亚瞪着自己妹妹，情绪激动的为自己辩解：
　　"谁叫他非要用镶着自己家族盾纹的贵族马车，我只是针对这件事说了一句，他就直接把电话挂断了..."
　　"平时欺负人时精明成那样，怎么可能连这个道理都不懂呢！讨厌讨厌讨厌，果然最最最讨厌他了！"
　　"就是因为姐姐大人总是这种反应，那人才对欺负妳如此热衷..."遗憾的是，梅露爱特一点谅解对方的意思都没有。
　　"其实，姐姐大人才是最乐在其中的人吧，不然为什么一直学不乖呢？"
　　！ ！ ！
　　面对这拷问灵魂的问题，亚里亚仿佛要从头顶喷出蒸汽似的，晕眩感随之涌上大脑，身子一个不稳倒向后方。
　　"小心..."
　　几步上前接住意识模糊的女儿，神崎香苗探手摸了一下粉发少女发烧般火烫的脸蛋，有些苦恼的道：
　　"短时间大概走不动了，怎么办是好？"

第四百二十八章‧壕无人性
　　轮椅上的金发少女平静取出烟斗。
　　"欺负姐姐大人是一回事，那个男人虽然私底下存在这样那样的恶趣味，但还不至于让神崎女士与行动不便的我徒步走超过十公里路程..."
　　吸了口混合木香以及樱桃精油的烟雾，梅露爱特故作沉吟，余光悄然间扫过身旁女子侧脸，却未能从对方神情中找出和语气相符的困扰情绪。
　　勿忘草色的眼眸微眯细了一分。
　　"您其实心底根本不担心的吧？"
　　"奇欧斯老师不但是历史悠久流长的贵族继承人、英国人民心目中的英雄，就连我，如今能自由踏上这座岛，也同样多亏了他的帮助..."
　　女子温柔一笑，化解了梅露爱特蕴含微妙审视意味的眼神。
　　"虽然我确实不认为奇欧斯老师会恶作剧到这个地步，可就算他偶而孩子气一回，也没什么关系吧？"
　　日本政府关押、软禁一年，都没法得到半点有用情报的棘手人物，想凭三言两语套出什么资讯，无疑是极其困难之事。
　　"您这么说也对。"暂且放弃深究的想法，梅露爱特侧过脸望向西方...
　　东福克兰岛东部沿海，破碎的陆地像是一具具张开的裂口，使海水得以涌入。
　　斯坦利湾就是一座被东西南三面陆地所环绕的内海，船只唯一通往外海的方式，就是北边两片如门牙钳咬的峡间，约莫250米的水道。有利地形将南大西洋的风浪阻挡在外，使港口水面风平浪静。
　　出了机场航厦大门后，首先便会看见这座东西长约五公里，南北近一公里宽的内海，首府斯坦利便建在南边的小山坡上。
　　目光继续往西延伸至港湾的另一端，随着太阳逐渐攀升至天穹正上方，云雾消散后，如今已能隐约窥见岛屿内陆升高的地势与山峦，以及...
　　围绕群山修建的「福克兰宫」。
　　即便事前有所耳闻，但亲眼目睹那占地近十平方公里的建筑轮廓，少女依然禁不住为之屏息。
　　不只是她。
　　附近刚步出机场的旅客们，皆在眼前群山拨云见日的一刹那，蓦然失却言语。
　　实在很难相信，六个月前那里除了山和低矮植被以外，还什么都没有...
　　十米高的花岗岩城墙，沿山脚修建，将五座小山完全围拢在墙内；每隔三十米设一塔楼，贴满金箔的圆锥形尖顶，在阳光下璀璨闪耀，马歇尔家族旗帜立于顶端，迎风招展。
　　座落在里侧山腰，被翠绿树林簇拥的红白色歌德式风格宫殿，其主楼正上方，嵌入墙面的三层楼高垂直彩绘玻璃前，是能俯瞰整个斯坦利港、机场以及无边海洋的宽阔阳台。
　　梅露爱特已经可以想像...
　　阳光明媚的午后，贵族来到阳台，由推来装满茶具和点心银制餐车的仆人细心服侍着，一边悠然享受下午茶，时不时居高临下俯视领民生活的画面。
　　真是十足高高在上，"壕"无人性的炫耀行径。
　　光是要采购昂贵建材与施工器械运送到这个偏远的岛屿，花费就是令人难以想像的天文数字，加上雇用大量优秀的建筑团队连日赶工的巨额工资，以梅露爱特推理估算，至少得烧掉二十亿英镑，方有可能在如此短时间内完工。
　　就算英国王室，亦绝无可能，为盖一座城堡这般奢侈浪费。
　　心里腹诽归腹诽，想到自己从今天开始便要入住福克兰宫一周，未来更是可以随时自由造访，仍不免产生一丝雀跃的悸动。
　　身为英国人，谁能拒绝如此诱人的下午茶邀请呢？
　　(更何况，那个男人还...)
　　忆起初次见到奇欧斯时发生的种种，少女手指轻触自己樱色唇瓣边缘，一时思绪五味杂陈。
　　直到...
　　"快看哪，那是！？"
　　"福克兰公爵的旗帜！"
　　"天啊，是公爵本人！啊啊~怎么办？我还没做好心理准备！"
　　游客兴奋的呼喊尖叫声，强行唤回梅露爱特愈发涣散的意识。
　　她连忙定神，朝马路前方望去。
　　只见一支近百人的队伍，行走过斯坦利通往机场的道路，不急不徐朝这边而来。
　　十二名跨坐在黑马上，红色军服、白裤、黑马靴，头戴白羽银盔的骑兵组成楔型队列，带头者手持战旗，领先开道。
　　在他们身后，乐队方阵踏着整齐划一的步伐，奏响行进曲。
　　队伍中央，是一名骑乘雪白阿拉伯骏马，面带优雅微笑向人群摆手致意的青年。
　　白色贵族礼服领口别着象征海军的锚型徽饰，金色五星元帅军衔绣在袖口，蓝色授带从左肩斜披至右腰，心口下方佩挂着与授带同属嘉德骑士荣誉的镶钻华丽星章，刻有圣乔治屠龙的古老勋章本体挂于授带下方，深蓝金纹披风在青年身后飘扬。
　　福克兰公爵，奇欧斯‧佩斯海姆‧威廉‧马歇尔。
　　在众人夹道欢呼，他在斯坦利机场航厦门前停了下来。
　　"唔..."
　　好不容易从梅露爱特话语冲击下恢复的亚里亚，眼楮内景色刚完成对焦。
　　"你你、你！"
　　没想到奇欧斯会突然出现在眼前，她顿时惊慌得挣脱母亲怀抱，手指青年道：
　　"你不是不打算来接我和妈妈的吗？为什么会在这里！？"
　　嘶！ ！ ！
　　受邀参加福克兰宫晚宴的旅客们倒吸一口气。
　　当今世上最有权势、或许亦是最为富有之人...
　　名义上是伊莉莎白二世封臣，却握有世界最先进军事科技、数十枚安装核弹头的洲际弹道飞弹、独立军权. ..今年七月，英国下议院无异议通过「南大西洋舰队＆军购法案」，甚至授权他自行筹措资金，以东方号为母舰打造一支至多不超过二十艘战舰的舰队，保护英国海外领土。
　　原伊幽技术组创立的军工企业「秘银」，在其吩咐下，全心投入次世代大型驱逐舰「彭布罗克伯爵级」的设计规划上，预计将于明年造出原型舰，隔年后进入量产阶段，成为南大西洋舰队的主力船舰。
　　不久后，宣布成立「福克兰公爵银行」，提供比瑞士的瑞银集团更高级别的客户讯息保密服务，声称「就算是当今世上最强大的几个国家联手，也休想从他客户手里讨到一便士」，一下子便掳获全世界权贵信赖的福克兰公爵。
　　这样一个无冕的世界之王，目前仅曾听说有一名未婚妻的超级黄金单身汉...
　　莫非有女儿？ ？ ？

第四百二十九章‧影响极东战役
　　机场航厦前接送长廊的数百名旅客呼吸齐齐漏了一拍，彼此低头窃窃私语。
　　"啊哈哈哈..."
　　无顶镶金黑马车上，随奇欧斯一道前来迎接贵宾的理子瞧见这景象，忍俊不禁的笑出声。
　　作为法国人，却穿着自行改造过的和服，搭配红白条纹裤袜与木屐，将可爱与妩媚气质耨合于一身的金发少女，倾刻间便吸引在场人士的注意。
　　"理子都只做了奇欧斯的妹妹，亚里亚居然想当女儿，平白多了个姪女，理子很开心喔，咚锵~"
　　语末附上意义不明的状声词，她左眼俏皮朝视线前的亚里亚眨了眨，仿佛有星星要从中迸出。
　　明明是刻意装可爱的言行，却不分男女老幼的对宾客造成巨大杀伤力，心神很快就从那位疑似"女儿"的粉发少女身上转移，投注到这位乘坐公爵马车，明确自称"妹妹"的人物上。
　　(干得好...)
　　奇欧斯在心里默默为理子竖起大拇指。
　　怪盗传人分散注意力的本事，确实是大师级别。
　　"吵死了吵死了吵死了！"
　　可惜，情绪正处于波动状态的亚里亚，压根没有发现同学递来的下台阶。
　　"我根本没说过这种话，从头到尾都是你们擅自误会的...对不对，妈妈？"
　　"唉~是这样吗..."成为目光焦点的神崎香苗，很聪明的开始装傻。
　　她食指轻抵下巴，一副迷茫不解的天然模样。
　　"不过也对，毕竟，像我这样最多只能在公爵府邸当打扫帮佣的阿姨，为什么会引来大家的误会呢？"
　　此言一出，不少男性宾客心底同时浮现这么一句心声...
　　请务必来我家做帮佣，太太。
　　最后，连母亲都不帮自己说话的亚里亚，也只能狠狠瞪了奇欧斯和他"妹妹"一眼，和其他人一样登上马车。
　　来自各国的旅客，部分乘坐福克兰公爵的观光巴士；提前安排好车辆的人则坐进接送专车，加入本地主人返回宫殿的队伍。
　　他们大部分是福克兰公爵银行的客户，也有少量为了讨好这位暗中左右世界格局大人物的非官方各国使节。
　　"觉醒绯弹的力量后，抓捕罪犯有没有更容易些，亚里亚同学？"
　　奇欧斯随口一问。
　　七月上旬的暑假开始不久，夏洛克‧福尔摩斯借绯光碰撞，制造出历镜，开枪将绯弹打入十二岁的亚里亚体内。
　　由于绯弹外包覆的「壳金」隔绝了色金意志影响，她不仅没有变成绯绯神的新分身，还成功缔结耗时三年的法结，获得色金赋予的超能力。
　　如同N的提督尼莫一样，可用眼睛发出雷射，进而施展阳位相跳跃。
　　尽管，这似乎没能对她的工作产生多大影响。
　　"没什么感觉，我总不至于用雷射攻击犯人呀。"
　　双手交抱胸前，亚里亚撇开脸，不去看青年那动摇人心智的面孔。
　　奇欧斯淡淡一笑。
　　回想起闭门会议结束后，左手背纹章炽热的提示...
　　---------------
　　【已完成主线任务2：影响极东战役的走向，根据改变幅度计算完成度】
　　【凭借缜密的计画，你取得三种色金，且收编乃至于击败了几乎所有潜在敌对势力，大部分师团与眷属成员都臣服于你麾下，与你为敌者毫无胜算，以至于极东战役完全丧失发生的冲突基础。任务完成度100%，命运偏转度上升至97%，从布局到实践过程中，你经历无数次战斗，对厮杀的技艺领悟达到新的层次，力量+2敏捷+1】
　　【任务奖励：功勋+ 100，文明币+12000，已发放】
　　---------------
　　本该因亚里亚实力不足以震慑伊幽桀骜成员为导火索，为抢夺亚里亚身上绯金和壳金而引爆的极东战役，如今已安稳的完成绯弹的过渡。
　　马车上的粉发少女永远不会明白，自己究竟避过了多少麻烦...
　　"曾祖父他现在怎么样了？"
　　打破短暂的沉默，梅露爱特询问青年。
　　"夏洛克爵士啊，他过得很好..."
　　黑发青年双手一摊，充分表现出自己的无奈。
　　"福克兰布里克岛东北角的土地都被他买下，在那里盖了一栋乡间别墅，每天都提着铁桶钓竿到海边钓鱼，有时收获多了，还会送给福克兰宫的厨师。"
　　在受封福克兰公爵前，奇欧斯就已经通过政府关系购置近五成的土地，剩下的无主之地，则由联盟内各个身价非凡的成员们分别出资买下。
　　前任伊幽首领，传奇侦探夏洛克‧福尔摩斯同样购买了大片农地，在悬崖边建造庄园，从此开始享受退休生涯。
　　"他今天也会到场和我们一起度过圣诞节..."难得聊到自己过去的上司，奇欧斯回答却一点也不客气。
　　"别看他外表还勉强像年轻人，心态基本和其他老人家没什么两样。"
　　青年话音刚落，前方骑兵队最后一人还来不及呼救，就忽然被无数光粒子覆盖。
　　嗡...
　　光芒闪烁，穿着旧世纪西装的男子，忽地出现于消失骑兵上一秒所骑乘的马鞍上。
　　"你这么说就过分了，伯爵..."
　　取代骑兵现身的夏洛克，左手肘挂着装满刚钓上岸海鱼的铁桶，右肩扛着钓竿。
　　还不待他说些什么，三色金共同锻治的灰黑长剑便显现于奇欧斯左掌。
　　"请别随便把我的仪仗兵传送到偏僻海边，这是我给您的最后一次忠告了。"
　　左手搭上剑柄，青年微笑对老侦探道。
　　感应到福克兰公爵货真价实的杀气，夏洛克迅速收起到嘴边的话语，转头看向自己曾孙女。
　　"梅露爱特，要不要玩牌？"
　　"才不要..."公认完美继承先祖推理能力的少女毫不犹豫的拒绝。
　　"和曾祖父打牌一点意思都没有，手牌和战术都被一下看穿，还不如和姐姐大人玩有趣。"
　　"哎呀，条理预知用了几十年，都形成本能了..."
　　挠了挠头顶的黑发，夏洛克有些为难的思索片刻。
　　"最多玩三局，要是我赢了，付妳两倍赌资。"
　　"成交。"

第四百三十章‧圣诞节快乐
　　"容我问一句..."
　　骑在白马上的青年，面上笑容逐渐消失。
　　"夏洛克爵士，您该不会是想挪用伊幽的资金来赌博吧？"
　　闻言，传奇侦探居然毫无意图被拆穿的窘迫，理所当然的点头承认。
　　"为了修建宫殿就花费三十七亿英镑的福克兰公爵，难道要和我计较这点小钱吗..."说着，夏洛克端起烟斗，用得自瑠色金的超能力点燃斗钵内的草叶，抽起了烟。
　　呼...
　　话音伴随着一环环的灰棕色烟圈，缓缓吐出：
　　"反正就算我睹输了，日后这笔钱迟早也要归您，既然是未来的亲家，又何必如此锱铢必较呢？"
　　此言一出，前一秒还事不关己的梅露爱特瞳孔急剧收缩，惊慌得差点从椅子上跳起。
　　"曾爷爷！？"
　　来自金发少女...不，数倍于此的质问目光，同一时间从马车射出，狠狠扎在老侦探后心位置上。
　　以往未曾感受过这般狠戾杀气的夏洛克，额间悄然流下一滴冷汗。
　　"似乎我说错话了，先走一步。"
　　话刚说完，色金粒子便飞快包裹了他，将老侦探传送离开。
　　随着原目标消失，仇恨跟着转移...
　　明白自己处境不妙，奇欧斯当即打了个响指。
　　啪！
　　飕！飕！飕...
　　数十道宛如飞鸟的黑影自福克兰宫内起飞升空，于短短几秒内加速突破音障，直奔公爵车队而来。
　　见状，跟在公爵府马车后的众多贵宾顿时有些骚动不安。
　　"呣呣~一点破绽都不留，哥哥真讨厌..."
　　见奇欧斯一如往常的成功转移焦点，理子鼓起双颊，鼻音轻哼一声。
　　虽然有点小小的不开心，少女依旧擅尽自身的职责，探手从椅子下方取出无线麦克风，开启电源后站起身。
　　"嗨嗨~这里是哥哥最喜欢的理子，今天就由理子担任解说员..."
　　她一手指着天空中呼啸而过，形状仿若刀片的无人机。
　　"这是用哥哥飞行参数制做的六代无人战机Meteor-XS，大家别担心，机体内没装载飞弹..."
　　"还有呢，你们没听错，哥哥虽说是海军元帅，但同时也是全世界最顶尖的飞行员喔！承袭哥哥技术的战机，可以做出超越当前任何特技组的表演队形，耶齁~"
　　理子充满元气的语调，加上香草般的甜腻声线，立时吸引所有人的注意。
　　(危机解除)
　　眼底闪过一抹"计划通"的光芒，奇欧斯左手一甩缰绳使坐骑加快脚步，回到马车正前方十米的位置。
　　车队行进至此，业已走了过半路程。
　　穿越斯坦利港街道，青年挥手和两侧人行道的人们打招呼，全心沉浸在眼下的宁静和平氛围中。
　　所有与自己有着较为密切关联的女性，包括其余追随他的天才们，在这一年一度的神圣日子，全部聚集在福克兰公爵领首府。
　　平日里，这些人各自有不同的兴趣或野心，不一定留在此地。
　　遗憾的是，正因身怀非同寻常的天赋，他们种种想法放在现代文明国家中不见得合法，就算获得允许，亦必须在严格的监视下进行。
　　搜罗天下猛毒，为此不惜动用任何手段的铃木桃子；钻研超能力，寻觅发挥自身才能战场的魔女连队；渴望超越先祖埃及艳后，成为统治一国女王的佩特拉...
　　都是典型的例子。
　　东方号这艘水下宫殿固然足够隐密安全，更不乏强悍的武力，可终究还是无根之萍。
　　仅凭一艘潜舰，并不足以改变伊幽成员被认定为罪犯，活在阴影下，见不得光的本质。
　　直到世界既定命运彻底扭转，伊幽、魔女连队、自由石匠、蓝帮...等地下组织所组成的联盟一举击败Nautilus，眼看再无对手后，他们总算赢得崭新的未来。
　　完成任务的奇欧斯，并没有无限膨胀势力的野心，仅仅是想打造一个足以容纳自己与关切之人，不受任何人事物威胁的栖身之所。
　　所以，才有了福克兰公爵领，甚至不惜花费巨资建造了偌大的城堡宫殿。
　　脚下这片土地，就是联盟难以撼动的大后方，守护每一位成员安全的庇护所。
　　沙沙...
　　和煦微风吹来，拂过青年额前浏海。
　　他抬起脸，迎着晴朗日光与清风，望向眼前...耀眼光晕下显得有些朦胧梦幻，却无比真实屹立于东福克兰岛的巨大宫殿。
　　"到目的地了..."
　　坚硬花岗砌成之城门两侧，绣有马歇尔家族及联盟纹徽的紫色旗帜，仿佛在欢迎主人归来般，轻轻摇曳。
　　"准备..."城门楼上，贞德手握圣剑杜兰达尔竖立身前，以凛然的声线下令：
　　"奏乐！"
　　早已沿城头列队的长号手，一拉乐器黄铜管，齐齐吹响迎宾之声。
　　！ ！ ！
　　同时，苍穹上的无人机打开腹置弹舱，洒下漫天彩纸。
　　"圣诞节快乐..."
　　缓缓飘落的缤纷雪花下，奇欧斯回首面对马车上六名女性，嘴角噙着淡淡笑意，柔声道出祝贺。
　　"从今天开始，这里就是我们的新家了。"
　　并非战斗时游刃有余的嘲讽，没有谋划算计时的阴冷，更不是平常隐藏情绪的虚假面孔...
　　而是排除万难，如今终于得以暂时卸下肩上重担的青年，洗净铅华、褪去伪装后，真情流露显现于光辉下的温暖微笑。
　　特别的，令人感到安心。
　　目睹这仿佛能令时间流动静止的笑容，神崎香苗蓦然间失去言语。
　　哽咽之余，泪光不由自主涌现。
　　近两年来，频繁牵动世界局势变化之源，皆出自眼前这名年轻男子。
　　和世上最顶尖人物间的算计博弈，其困难程度想必极高。
　　即便经过脑海反覆排演数百上千回，也不敢说有七分把握。
　　一次次翩然自信的笑容背后，究竟隐藏了多少焦虑与疲惫呢？
　　神崎香苗明白，自己永远不可能得到问题的答案。
　　那个唯一了解真相的人，一定会默默用他无可挑剔的笑容，去化解他人探究的眼神吧...
　　自始至终，不只为个人的利益奋战不懈，包括身边人们未来要通往何方，都慎重且巨细靡遗的一并考虑。
　　对挡在奇欧斯道路前方的阻碍而言，他也许是个残忍冷血的恶魔。
　　然而，若以追随奇欧斯背影众人的立场观之，肯定会有截然相反的结论。
　　相信正是基于这个缘由，夏洛克‧福尔摩斯方能将伊幽的一切权柄，安心托付予此人...
　　想到这里，香苗抬起手，以纤指抹去眼泪。
　　她轻启樱唇，与身旁女孩子们一同，含笑道出祝贺：
　　""圣诞节快乐，奇欧斯。 ""

绯弹篇完结感言与后续篇章讨论
　　从年前春节开始写书，至今已度过完整的一年，感谢各位书友陪伴我和奇欧斯一起成长。
　　我本身并非一个具备无限热情的人，因为清楚这一点，我从不相信灵感，只会把这些偶然诞生于脑海的信息纪录在笔记上，根据需要写入大纲。很多时候，看到那些对二次元充满热爱的作者，能源源不绝的在稿纸上挥洒心血，甚至毋须构思就能写书颇为有趣的新章时，我是打从心底羡慕着他们的。
　　无论是对「信奈」还是「绯弹」，都只是我许久以前曾经看过的作品之一，就算在那个时期，这些小说我也都没看完过，直到要动笔以前，我对这些副本的了解，都远远弱于多数读者。其实，对现在的我而言，早已没有当初对这些作品背景、人设的喜爱。
　　之所以会选择动漫轻小说为根基去撰写无限流，一部分有着想在书客立足的妥协，另一方面，多半是我心底深处，还残存着一丝丝对这些作品的感情余温，希望借自己的笔杆，去打造一个更符合自己心中理想的故事线吧。
　　绯弹副本比起上一篇的信奈，有着许多不同之处。
　　首先是我一开始就不打算写续篇，因而必须在一篇的内容中，尽可能去完善全部路线的剧情。
　　其次，基于上述原因，我准备大纲时，毅然决定将时间线大幅延长，也就注定了，这篇不可能像前一个副本那样，只需专注于桶狭间之战前几个大事件，对我的布局情节架构能力形成巨大考验。
　　第三，正如我此前许多章节里曾说过的，绯弹毕竟是三十逾卷，至今依然在连载中的小说，人物之多简直恐怖，光是要去研究、揣摩每一名角色性格和说话方式，就逼得我不得不疯狂翻查原著。为了尽可能让每一位读者都能找到自己喜欢的老婆，我不能她们沦为大众脸，必须针对性的设计支线。
　　第四，绯弹是一个以我们身处的现代时空背景为舞台，加上作者本身创意构建出的世界。包括各国政要、地理位置在内，很多都是可以在我们时空找到相关资料。所以我更不能马虎，让奇欧斯在世界各地作战时，要尽可能考量当下时空环境，尽可能避免漏洞。
　　最后，这是一个结合异能、武术、魔法、枪械的超能世界，作者在故事中后期开始加入许多伪科学设定，还把这些理论融入招式、体质中。如此一来，战斗叙述就不能沿用信奈篇以冷兵器为主基调的风格，要适度加入解释，又不能让各位觉得废话连篇。
　　综合以上归纳出的重点，加上写绯弹篇期间我个人事务占去不少时间，不仅偶有请假，双更的次数同样很少...我深感抱歉，但这真的是我在能保障质量前提下，所能做到的极限。
　　绯弹篇后期，我行文明显加快了节奏，一方面是不想各位审美疲劳，还有个原因，就是我自己对原著作者不断新增人物延续剧情的做法，感到力不从心...赤松中学随手一笔创造的角色，我往往要耗费大量时间去研究，随着人物持续增多，总会达到承受临界值的。
　　你们可能注意到，这段时间我几乎没怎么回复书评区的留言，其实不管是支持鼓励或是批评建议，我全都看见了。只是因为缺少时间、更不希望为此影响情绪，所以才没有给出回覆，请见谅。
　　这其中，可能关于本书节奏的部分，是最常被提及的问题吧。
　　确实，我喜欢更详细、更丰富的叙事方式，个人认为这样更可以为剧情世界增添各种色彩，和书客主流的节奏快、多暴点、常玩梗...这类风格相比，多少显得像异类。
　　很多读者也怀疑过，不相信我能顶着这不怎么样的成绩一直写下去，但越是如此，我就越发地想证明自己，渴望在这个地方，留下自己走过的痕迹。
　　尽管成绩距离出色尚有很长一段距离，但我作为新人作者，第一本书就成功坚持到一百万字，而且还会继续写下去。相信这一章章留下的清晰脚印，就是对大家最好的回应了。
　　一路写来，忙碌加生病带来的困扰，多少让我有些疲累，不过各位回馈给我的正面信息，也使我得到无与伦比的成就感，430章后段描述奇欧斯那些话语，一部分其实加入了我自己在写绯弹篇期间的心路历程，呵呵。
　　用了这么长时间，总算呈现给书友一个勉强合格的故事，希望大家能喜欢。
　　不再继续做这些委婉的诉苦了，接下来，让我们放眼今后的新篇...
　　绯弹七个多月期间留下的日常番外空间，要开篇时会透过该日新章作者的话告知，也会在群里说一声，不过，眼下我还是会专注在主线副本的攻略上。
　　第三个副本，早早就确定是地下城，我也准备了相关设定资料以及过半大纲，陆续在补充当中，这一点是不会更动了。
　　然而，「刀剑神域DLC黑魂3」这个副本，至少目前还没完全定下来。
　　当然，我个人是非常有兴趣，之前421章末的间贴回覆里也大多是予以肯定，但不排除可能有些书友士强烈反对也不一定，欢迎你们在这边留下建议，告诉我原因。
　　事先说明，等我开始准备大纲的时候，就很难把这个副本剔除了，届时若有反对意见，请恕我无法予以受理。

【二月感謝名單，請假三天】
　　完成两个大篇后，我想在下篇铺垫开始前，休息几天，并且把之前整理的地下城大纲和幕间大纲检查完善，已免出现什么致命失误。
　　当然，我这阵子大脑长期处于过热状态，有时想得太用力都会产生晕眩反胃感，希望能放松一下，实在不好意思啊。
　　以下是二月份的特别感谢名單...
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第四百三十一章‧教官与搭档
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　　【已完成主线任务1：存活至2009年12月31日】
　　【在命运大幅偏移原轨迹，以至于前景难以预料的局势下，执行者团队依旧成功击败所有威胁，于任务世界站稳脚跟。命运偏转度达到100%，第七军团完全接管任务世界，使其今后永恒从命运束缚中解放，满足开启「世界权限」要求。 】
　　【任务奖励：功勋+70，文明币+7000，已发放】
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　　【鉴于执行者团队在本世界功勋卓著，授予团队「世界权限」，今后可在修整期间自由往返《绯弹的亚里亚》世界，双边时间流逝速度由第七军团负责调控，下次进入时间固定为回归90天后。 】
　　【拥有「世界权限」之执行者，可以在不影响源世界稳定的情况下，调用部分世界之力抗衡其他幻想世界意志干涉。详情请向执行者直属上官询问，或自行前往大书库地下四层查阅。 】
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　　文明守护战线第七军团驻地，永恒之城...
　　【驻地当前时间：黎明纪元3961年11月15日16：00】
　　淙淙流水声传入耳畔，带着微凉湿气的清风拂过面庞，唤醒短暂处于空白状态的意识。
　　奇欧斯睁开眼，握在他左掌心中小手便如刚睡醒似的颤了颤，伴随而来的，是空灵柔和、宛若梦呓的少女呢喃：
　　"嗯..."
　　他侧过脸望去，正好身旁少女也第一时间转头，与青年四目相对。
　　眼中茫然之色一闪即逝，蒂法连忙撇开视线，从近距离面对奇欧斯深紫色眼眸时的恍惚感下抽离。
　　已不是初次遭受这种精神冲击的她，借着将落至脸颊边发丝撩回耳后的动作，总算是平复了心湖波澜。
　　于此期间，奇欧斯则默默将搭档前一刻毫无防备的模样收藏进心底...
　　"午安，蒂法。"
　　"午安，奇欧斯。"
　　邻近黄昏时刻的茜色霞光，巧妙掩饰了少女面上隐现之些许红晕。
　　踏踏...
　　金属重靴踏过石板路面，节奏规律的步伐由远及近。
　　"回来了吗？"
　　听见这凛然却不失温和的话音，正准备唤出纹章光幕浏览任务总结信息的奇欧斯身形不由一滞。
　　循声望去...
　　淡金色长发在日曜下闪烁流光，整套银白铠甲穿在身上丝毫不显沉重，历经漫长岁月洗礼凝链而成的超然气质，使其未曾老去的容华更添一层圣洁美感。
　　Rank‧A执行者，「枪之圣女」莉安娜‧桑德罗特。
　　"实力都有不小的提升，而且..."于奇欧斯和蒂法身前停下脚步，莉安娜天蓝色眼楮打量两人一番后，视线接着落在他们牵系的手上。
　　"看起来羁绊也加深了，盟主应该会很高兴。"
　　闻言，不知是出于害羞还是什么原因，蒂法竟然像触电似的，迅速抽回自己的手。
　　"莉安娜小姐，您好。"
　　黑发少女的颔首致意。
　　"莉安娜教官..."奇欧斯虚按心口躬身行了一礼，恭敬回覆：
　　"近两年无法得见您容颜的这份思念，难以用言语形容..."
　　啪！
　　青年还没说完，一只戴着手甲的纤长手指便出现在他额前，屈指轻轻一弹。
　　"油嘴滑舌的性子依然没变，甚至变本加厉了..."
　　轻摇着头，莉安娜收回手。
　　尽管口中说着批评的话，但她神情明显没有指导时那种严厉。
　　"对你们而言长达640天的时光，在军团驻地这边仅仅过去两个月。"
　　"不过，你们能安然无恙的归来，无疑是让人安心的一件事..."
　　说着，她伸手搭上奇欧斯肩膀，像是在表达欣慰之情。
　　！ ！ ！
　　下一秒，五指骤然发力，如铁钳般深深嵌入青年皮肉。
　　金发女子面上浮现一抹浅笑，凑近学生耳边低语：
　　"看在这个份上，我就不追究你穿这一身衣装背后的恶趣味了。"
　　对此早有心理准备的奇欧斯，唯有忍住疼痛，默许教官这小小的报复行为。
　　谁让他在吩咐裁缝师制作这套礼服的时候，完整还原了那位本该在既定命运中杀害圣女教官之人...卢法斯的服饰呢？
　　没直接被莉安娜教官拖去训练场，以特训名义毒打一顿，都算幸运的...
　　师生二人互动动静不大，但终究瞒不过相距一步之遥的蒂法。
　　轻抿了抿唇瓣，黑发少女眼帘低垂，将复杂目光投向脚边。
　　她无法在这对师生间那几与家人无异的氛围中，找到属于自己的位置...
　　就算想说点什么，都找不着切入点。
　　和奇欧斯朝夕相处了如此长时间，所一点一点培养起来的默契温馨，眼下反倒像是一种多余的存在，使自身进退维谷。
　　虽然她知道，莉安娜小姐目前并未对奇欧斯抱持更深一层的情感。
　　也正是基于这个缘故，才毋须患得患失，得以游刃有余应对自己学生不断成长魅力的同时，免疫于玩火自焚的恐惧。
　　蒂法不是个容易嫉妒的人，哪怕奇欧斯当着自己的面撩拨其他女孩子，也不过就是叹口气，最多适度表露一点情绪，以免对方得寸进尺罢了。
　　然而，直至此时此刻，少女才倏地惊觉到...
　　自己过往的淡然，与其说是气度使然，不如说是源于优越感。
　　因为那些女孩子不是执行者、不是奇欧斯的搭档、连文明守护战线的存在都不知晓...
　　喀拉...
　　综合优势地位打造出的虚假安全感，在实力远胜于她，被雅典娜殿下委以指导奇欧斯的责任，短短三十天内便顺利和学生建立深厚信赖的莉安娜小姐面前，轻易就被敲出蛛网般的裂痕。
　　想到这里，蒂法悄然间攥紧拳头。
　　她还得更努力，去弥补自己的不足才行...
　　"奇欧斯、莉安娜小姐..."用温柔笑容包覆住心间动摇，黑发少女歉然开口：
　　"我想先去见符华教官一面，两位稍后应该也要前往觐见雅典娜殿下，今天就先在这里分别吧。"
　　一面说着一面退后，最终，她双手交叠于身前行了一礼，径自转身朝宫殿走去。
　　注视着蒂法快步离去的背影，半晌，莉安娜轻轻一叹。
　　"刺激过头了吗..."

第四百三十二章‧你今晚都得留在这里
　　永恒之城大执政官宫殿...
　　于中央谒见厅两侧长廊走至底端，沿连通上下楼层的螺旋梯拾级而上，直达最高的镂空圆穹顶所在，便是第七军团长雅典娜的寝殿。
　　以往奇欧斯见到雅典娜，都是在宫殿其他区域。
　　就像他不会邀请搭档到自己塔楼住处议事，而是在宫内的偏厅作讨论一样。邀请异性进入自己寝间此一行为本身，就蕴含某种令人心颤的暧昧意涵，如果是为了交代正事，通常是不会选择这种地点。
　　因此，当莉安娜教官表示要前往觐见盟主，结果却领着学生走过通往高层台阶时，青年心底莫名产生一丝不妙的预感。
　　自己是不至于...最主要是实力不允许他对上司有非分之想。
　　当初在谒见厅那记弹额头，差点就在精神层面毁灭了他。
　　但命令就是命令，既然时间地点都已被决定好，奇欧斯业唯有认命默默跟上教官的身影。
　　登上最后一阶，两侧不再是限缩活动范围的墙壁，连同眼前的景色都豁然开阔起来...
　　有别于哥德式的尖顶薄墙，融合希腊罗马建筑审美观的宫殿完美运用几何学，塑造宽敞且充满自然采光的空间。日月光幕透过四面八方斜照入室内，交错的光影每分每秒都呈现不同变化，支撑穹顶的大理石圆柱捆起酒红色窗帷，随时可以拉上。
　　俯瞰山下整座城市景色的阳台边，安置着一张贵妃长椅...
　　一身纯白希腊长衫的雅典娜就这么斜倚靠枕，比最精美绸缎都要细致的紫罗兰色长发随意披在肩上，最末端发梢几乎要触级地面；在傍晚夕日映照下反射象牙光泽的藕臂肘抵扶手，掌背托腮，优雅且慵懒的望着窗外。
　　青年目光完成对焦那一瞬间，天地骤然间黯淡失色。
　　整个世界的光子，仿佛被强大引力强制改变行进方向似的，纷纷汇聚在她身上，倾尽所能妆点这位存在感无与伦比的绝美女子。
　　(怎么回事！？)
　　意识到这份异常的奇欧斯本能欲退，却发现手脚全然不听使唤，反倒朝前方踏出了数步。
　　与此同时，剧变陡生...
　　！ ！ ！
　　体内血液猛地沸腾，甚至改变流动路径，如同要窜出体外似的，疯狂撞击血管壁；大脑简直像是被捅入一支炽热的铁棍，猝不及防间便将思绪绞烧成灰烬；视线中万物皆被扭曲成抽象画般的模糊色彩，唯独眼前那名紫发女性不断变得清晰，除此之外已容不下更多事物。
　　残存的一丝稀薄理智试图分析当前情况，然而，在灵魂都即将被抽出体外的恐怖吸力前，青年马上就感到力不从心。
　　单单是想保持基本的自我，不让自己失控扑向雅典娜...这种直观上极其容易的自制力，便已耗尽他所有的心神。
　　两个月前，他第一次来到军团驻地，曾在谒见厅直面过这位担任军团长女神的庞大威势。可相比当时仿佛要将人碾成肉沫的沉重压力，如今这股吸力更加无孔不入，几乎是欲把人由里到外彻底吸干。
　　最重要的是，无论是佩戴在胸前的戒指或者莉安娜教官，对此始终保持沉默，似乎并没有帮助自己的意思。
　　虽然奇欧斯竭尽所能压抑本能的冲动，但很无奈的，身体依然在一步步往女神迈进。
　　直到雅典娜美到无法用言语形容的面庞近在咫尺，他膝盖不顾大脑命令跨上贵妃椅，两手分别按上女子纤细双肩时...
　　眼中万般纷乱的色彩忽地归位。
　　本该被扭成麻花状的书柜恢复成工整矩形；宏伟的永恒之城安静矗立在山脚边；紫发女神侧过脸来，以一种说不清是赞赏还是遗憾的目光看着他。
　　不待青年反应过来，意识便是一阵恍惚。
　　精神损耗过度带来后遗症化作强烈晕眩感袭来，使奇欧斯浑身无力，只能眼睁睁看着自己在重力牵引下倒向直属上司。
　　这下死定了...
　　幸好，预想中要命的弹额头并未出现。
　　女神纤指一勾，空间顿生升力，拖举着奇欧斯的身躯浮升半空，随后安置在贵妃椅上。
　　"魅力是最难提升的特质..."
　　动作格外温柔的用双手捧住奇欧斯的脸，使他后脑得以枕着自己大腿，雅典娜缓缓开口：
　　"因为除却外貌的直观反映，更多影响魅力的要素可谓看不见摸不着，根本不知道该如何锻炼，绝大部分高阶执行者，纵使经历过无数次生死试炼，这项属性仍迟迟突破不了凡人界线。"
　　"当魅力属性突破50，连现象、时空、世界可能也难以抵御，更别说是人了。在无法逃避、时时刻刻侵蚀心灵的力量面前，哪怕最强大的战士亦会不知不觉间轻易沦陷，那么问题来了..."
　　她五指轻轻在奇欧斯黑发间梳拢，平时超然出尘的气场悄然散去，蓦地变得平易近人许多。
　　"明白这份强大之处，更擅于活用它的你，是否拥有反过来抵御魅力的手段呢，奇欧斯？"
　　闻言，直到这一刻才确信自己不会命丧于此，身上衣衫早已被冷汗浸湿的奇欧斯面露苦笑。
　　超过50点的魅力，居然奢望一届Rank‧D的执行者能免疫？
　　(未免太看得起我了...)
　　就是在女神收敛自身魅惑能力的当下，自己能否长时间保持镇定，恐怕都是个未知数。
　　"哈啊......哈啊...哈啊..."奇欧斯喘着气回覆：
　　"您...这可真是...强人所难啊。"
　　"是啊..."
　　雅典娜毫不避讳的承认，随即话锋一转，盈盈笑问道：
　　"但你是我直属部下，不为难你的话，还能为难谁呢？"
　　"..."
　　摊到这种明摆着以欺负下属为乐的上司，青年无话可说。
　　这时，自进入寝殿便不曾出声的莉安娜，总算有了动静。
　　"奇欧斯已替您带到..."隐晦递给学生一个附含鼓励和同情意味的眼神，蛇之使徒第七柱朝女神颔首致意。
　　"盟主，我就先离开了。"
　　"嗯，去吧。"
　　心情貌似非常好的雅典娜轻松同意了。
　　见状，直觉莫大危机将要降临的奇欧斯亟欲起身，却立即被一根手指按回原位。
　　"想去哪里啊..."
　　金属重靴拾级而下的脚步声逐渐远去中，女神低下头，紫罗兰色泽的长发亦如瀑垂落在青年面庞上。
　　一道与奇欧斯撩拨女性时相差无几的恶趣味之色，在雅典娜翠绿眼楮深处闪过。
　　"今天一整晚，你都得留在这里陪我。"

第四百三十三章‧奇欧斯彻夜未眠
　　黎明纪元3961年11月15日19：27
　　永恒之城宫殿区，大执政官寝殿...
　　群星点缀夜幕，悬挂空中的弦月光辉斜映入窗帷，燃烧着不熄炽焰的黄金火盆照耀典雅的厅堂。
　　环型浴池边的阳台，摆着一张铺有白底金边桌巾的餐桌上，满是由宫殿厨师长亲自操刀料理的佳肴，以及装入玻璃醒酒器的窖藏美酒。
　　紫发女子从容入座桌边仅有的一张座椅，纤指提起小汤匙轻敲了下高脚杯。
　　叮...
　　临时请命担任餐酒侍臣的奇欧斯，左臂挂着一条白巾，右手提起醒酒器，倾斜壶身往杯中斟入淡金色的香槟，恰好在切齐杯身最宽处停下。
　　动作娴熟，丝毫感觉不出生涩违和。
　　"你这孩子，受得教育可真不得了..."雅典娜注视着放下醒酒器，手执长刀叉为空盘放入三种搭配得宜开胃菜的青年。
　　抿了口耨合蜂蜜与百花香气的细致酒液，女子微不可查的发出叹息。
　　"讨女人欢心的技巧，几乎一个不漏的学习完全。尽管内心不情愿，仍保持最完美的一面，将所有细节做到尽善尽美。"
　　"您说笑了，怎么可能不情愿呢..."奇欧斯面带微笑，半真半假的回覆：
　　"人生旅途所学的些许浅薄知识，若是能让雅典娜殿下获得哪怕一秒的愉悦，就已令我心满意足。"
　　上司强命下属陪同度过夜晚时光，却反过来吊人胃口的行径，固然让人无可奈何。但只要稍加细想，便不难理解雅典娜除了小小恶趣味之外，真正的目的在于锻炼奇欧斯对高魅力的抗性。
　　作为一个能在两个任务世界游走于女性花丛中，达成利益最大化而不曾玩火自焚的角色，奇欧斯即便称不上专精魅力的大师，勉强也算是颇具心得。
　　随着手段运用愈发熟稔，现在的他已经可以藉由简单的眼神或言语，一定程度上动摇他人的精神基础。
　　比起因外表气质的吸引或者人际相处中表现优缺点所累积的好感，这种力量无论是主动性、强制性、即时性三方面都要强上许多，唯独在隐蔽性方面稍逊，说是异能魔法恐怕都不为过。
　　就在稍早前，雅典娜更是将此魅惑最极致的效果施加在奇欧斯身上，给下属做出最直接的演示。
　　若非在最后一刻收手，后果简直不堪设想。
　　把构成自身魅力的所有要素收束成一条线，有意识针对特定对象去释放，冲击对方意志的技巧。
　　如果要赋予这种力量一个术语，最贴切的词汇，应该就是「魅惑」。
　　原本，通过自行摸索，奇欧斯应该也能逐渐掌握魅惑的诀窍。
　　但雅典娜殿下如今，似乎没有等待下属自学成材的耐心啊...
　　(这代表着...下个任务世界，存在魅力远超过我的人物吗？)
　　青年脑海中闪过结论。
　　如此一来，既然陪伴女神涉及公事，理所当然要全身心投入。
　　"呵..."目睹青年这份含带敬业心态的回答，雅典娜素手掩口，轻笑出声。
　　她余光睨了对方一眼，看似责备，实际上并无半分严厉之意。
　　"这种话还是拿去对付那些不谙世事的女孩子吧，面对我的时候，与其使用训练出来那一套，不如展现更真实的自我，更能讨我欢心。"
　　闻言，奇欧斯一时间陷入沉默。
　　他明白自己冠冕堂皇的话语，对雅典娜不起作用。
　　"这可能有点困难..."
　　虚伪与真实，对奇欧斯早已不是泾渭分明的双极，在他成长过程中，为了兼顾演戏时的情感投入、自身的内心平衡，导致两者不断相互掺杂，最终难分彼此。
　　当黑白调和成一片灰色，就不可能再硬做区别。
　　就算真的抽离，那也不是自己了...
　　"是吗..."
　　猜出青年此时的内心独白，紫发女子垂下眼帘，语气有些惆怅。
　　女神隐隐透出之歉意的言语传入耳中，正持刀匙从炖牛膝中取出骨髓的奇欧斯，双手陡然间一颤。
　　啪搭...
　　食物落回银盘，碎散融化在棕色酱汁中。
　　虽说他心底对女神以欣赏下属强颜欢笑反应为乐的喜好不敢恭维，却也不得不承认，这名直属上司对他的确是关怀备至。
　　否则，一个既是新人同时还是男性的执行者，又怎么可能自由出入上层宫殿区，甚至连任务简报都让军团长亲自过问。
　　正是因为清楚这一点，奇欧斯默认了雅典娜对他的戏弄，顶多只会感到无奈，而没理由生气。
　　然而这回，他是真真正正困惑了...
　　正打算询问，却蓦然惊觉，一只修长手指已然抵在自己唇上。
　　不知何时从座位上起身的雅典娜，朝青年缓缓摇了摇头。
　　那翡翠眼眸中瞬闪即逝的寂寞光芒，令奇欧斯不由自主咽回了所有疑问。
　　右手一个虚握，餐桌上所有料理酒水骤然化为一束束光，于女神掌心上凝聚成两粒光珠。
　　自己吞下一粒后，她捻起最后一颗光豆，递到奇欧斯嘴边。
　　在雅典娜不容拒绝的眼神下，奇欧斯只得张口，将光球连同女神手指一同含入口中。
　　这一刹那...
　　所有料理饮品的完整用餐记忆，无比清晰的按照开胃菜、前菜、汤品、主菜...等顺序，依依浮现在脑海。
　　与此同时，大量进食后的饱足感，取代上一秒的空腹饥饿，倾刻间便填满他的食欲。
　　"未来肯定会告诉你一切的..."
　　话音甫落，雅典娜在奇欧斯愕然目光下，一手拉开圣洁白袍上的黄金腰链。
　　素白色希腊长衫顺着女神双肩，滑落至她脚边...
　　"现在，来陪我洗浴。"
　　完美体态尽显，身上不着寸缕的战争与智慧女神，伸出折射象牙乳白光泽的双臂，将身躯僵硬的奇欧斯搂入怀中。
　　"知道吗？对抗魅惑最好的方式，不是一味抵抗。只要不完全沉沦其中，适度释放紧绷心绪，更能长时间保有理智..."
　　臻首靠在青年肩上，她凑近对方耳畔，柔声道：
　　"没关系的，在我身边时幼稚一些、任性一些、差劲一些，我都会原谅你。"

第四百三十四章‧错乱的关系
本 书 由 【 刺 猬 猫 菠 萝 包 小 说 交 流 群 】 整 理 ， 版 权 归 原 作 者 所 有 ， 文 本 仅 供 试 读 ！
更 多 小 说 尽 在 【 刺 猬 猫 菠 萝 包 小 说 交 流 群 】 4 8 8 7 4 9 7 9 9

　　【在第七军团长，源执行者雅典娜训练下，你意志力获得巨大提升，且增进了对魅惑技巧的理解。精神+3，魅力+1】
　　大执政官寝殿露台护栏边，双目血丝隐现的奇欧斯阅览一遍提示消息，意识随即撤下纹章光幕。
　　旋开奶酒瓶盖，往马克杯里注入两百毫升酒液，与义式浓缩咖啡混合搅拌成简易版爱尔兰咖啡。
　　咕嘟咕嘟...
　　仰首将其一饮而尽，青年掏出帕巾擦拭嘴角。
　　"呼..."
　　酒精、咖啡双重提神作用下，他苍白的面孔总算添了薄薄一层血色。
　　按理说，一个晚上属性陡增，不说为此兴奋，至少该感到高兴，但...
　　回首望向室内，不论书柜、桌椅、床铺...皆如他昨日初次踏入此地时一样，收拾的干净齐整。
　　洒上花瓣的沐浴池水晶莹剔透，于朝日光辉下反射金色波光；微带花草芬芳的气息，自宫殿后方山林吹拂入殿，使人神清气爽。
　　昨夜那些乱七八糟的事，好像从未存在过似的。
　　一切不过是自己的一场迷梦...
　　思及此处，奇欧斯叹了口气。
　　那绝不可能是梦，他无比确信这一点。
　　毕竟，直到雅典娜离开寝殿的半个钟头前，这里呈现的完全是另一番光景...
　　仿佛是担心奇欧斯自欺欺人般，女神耐心等到青年意识清醒，待他目睹周遭环境后，才挥手复原了这间寝室。
　　如此一来，青年便无法逃避自己所做所为。
　　昨晚...
　　当雅典娜褪去身上仅有单薄长衫那一刻，前所未有的心灵震撼袭卷而来，将奇欧斯脑海思绪冲刷成虚无空白。
　　面对那完美近乎梦幻的身体，单是要克制住自己不出手，就已再顾不得其他，连调动一根手指的余地都没有。
　　然而，奇欧斯竭力避免失控的做法，并没有得到女神的谅解。
　　雅典娜仿佛打算强行引出青年心间最深处的恶魔般，先是以法术夺去奇欧斯所穿衣物，接着牵着他来到浴池，用她修长灵巧的指尖与柔软掌心，亲自示范何为「适度释放」。
　　理所当然的，奇欧斯没能忍住。
　　弄脏池水和女神纤手，不过是开始...
　　每当奇欧斯抗衡诱惑的意志略有进展，雅典娜就立刻施展超越此前级别的魅惑洪流，一次次将青年精神防线轰砸得摇摇欲坠，迫使他必须再度疏导，争取时空间迅速加固心墙。
　　这不光是对奇欧斯精神的凌迟，单论体能上的耗损，甚至都快赶上他当初在乌鲁斯部落三夜累计的总和了。
　　能不被掏空，绝大部分要归功于女神凝聚料理精粹的魔法，那颗光珠似乎暂时增强了奇欧斯身体各方面的恢复力。否则纵使是超凡体质，一旦放纵到这种地步，恐怕也要落得一个免疫系统失调，多重器官衰竭的结果...
　　最后，雅典娜殿下寝殿几乎所有角落，包含女神完美无瑕的肌肤，乃至于紫色秀发上，无不沾染了青年发泄浊白污秽的痕迹。
　　直至黎明破晓、旭日东升时，心神在反覆拉锯战下疲惫到极点的奇欧斯，才在雅典娜怀中沉沉睡去。
　　经过这一夜，他和直属上司的关系，蓦地变得凌乱不堪...
　　奥林匹斯神系仅有三位保有贞洁的女神之一，尽管没有真正和奇欧斯越过最后一线，但到底算是被他玷污了。
　　所幸，雅典娜并没有食言，她确实原谅...不，应该说完全是纵容了青年对她的亵渎。
　　无法否认，看着高贵女神被染上属于自己色彩时，奇欧斯内心阴暗面得到空前满足。
　　可与此同时，莫名强烈的罪恶感及悖德感，随之反噬淹没了他。
　　二十逾年人生经历中，他从未在感情问题上如此忧郁焦虑过。
　　雅典娜殿下与他既非情侣，也不是单纯排遣需求彼此寻求慰藉的关系...
　　那么，是基于对直属照顾，于是容许奇欧斯的冒犯？
　　如果自己当真这么思考，不仅极其差劲，更是对雅典娜人格的侮辱。
　　现在回想起来，在两人肌肤相贴时，奇欧斯从女神身上感觉到一种从未有过的紧密联系，从对方言行中，也不难体会她对自己的关切爱护。
　　不可思议的安心感，伴随着诱人疯狂的占有欲...
　　这究竟是他心湖真实的投映，抑或仅仅是被雅典娜殿下魅惑沦陷的后遗症？
　　归根究柢，自己和雅典娜的关系，到底算什么...
　　"暂时别作多想了..."
　　再怎么说也是从繁多感情漩涡中走过来的人，奇欧斯明白除了混乱加剧的下场外，自顾自烦恼不会带来任何答案。
　　既然雅典娜殿下看上去一点也不介意，不管是基于何种理由，能够为了帮助他牺牲到这个份上，身为下属的自己唯有把工作做好，才称得上是合格的回应。
　　撇下心中对上司的复杂观感，唤出纹章光幕瞧一眼当前时间...
　　【驻地当前时间：黎明纪元3961年11月16日10：28】
　　时间还早，莉安娜教官那边目前没有传来任何关于训练的消息，依枪之圣女有事至少提前半日通知的作风，基本可以确定是给学生放了一天假。
　　搭档蒂法很可能正在接受特训，眼下也不便打扰...
　　"去找军需官吧..."
　　在《绯弹》世界，所有任务奖励相加，奇欧斯共计收获了750功勋与83000文明币。
　　要是全部花销在那间狐狸杂货铺老板手上，抽成也是个不小的数子，几乎要赶上他的生活费了。
　　当然，奇欧斯也可以选择到下层宫殿区的店铺消费，不一定非要把功勋给那只连开杂货店都能选错店址的狐耳少女赚走。
　　回想起白上吹雪曾经因为没有收入，垂着耳朵无助啜泣的模样，奇欧斯心情顿时明朗不少。
　　"就让我看看，她留住我这个客人的诚意是多是少。"
　　淡淡微笑浮上面庞，换上雅典娜替他准备的白衬衫、黑天鹅绒背心、深棕色皮裤及尖头长靴，迈步离开了大执政官寝殿。

第四百三十五章‧苍之深渊
　　从女神寝间沿螺旋梯下楼直至第一层，朝主殿东厢走去，路途中没见着半个人影。
　　唯有军团长嫡系高阶执行者才能出入的上层宫殿区，加上负责扫除、料理这类活动范围受限职务者，通常情况下不会有其他人员出入。而阶级达到Rank‧B以上的执行者，绝大部分会在宫殿周边购置地产，依各人喜好建造自己的住所。
　　少数阶级收入尚未达到此门槛的，例如奇欧斯和蒂法，则是被安排在塔楼房间。
　　换言之，上层宫殿区的人口密集程度，可以说是整个永恒之城内数一数二低的地方。
　　考虑到执行者由于任务的原故，每年仅有一半时间在军团驻地修整，更进一步造成眼下人影寥寥的情形。
　　至少就目前为止，奇欧斯在这里见过的执行者，只有搭档、教官、直属上司三人...
　　就算真让他遇见了谁，两名没有交集的人估计也聊不起来。
　　青年心间刚闪过这个结论，眼看即将平静经过的东厢餐厅门口，于焉走出一个窈窕身影。
　　精心梳理而富有层次感的灰棕色长发，成熟中蕴含少女俏皮的面庞，淡紫色眼楮左眼角下那颗泪痣，为她美貌凭添一分妩媚气质。
　　以苍蓝和白色基础色调辅以滚花边刺绣修饰，融合旗袍修身线条设计的长摆开衩礼服；黑色长手套与吊带袜包裹住手臂双腿，恰到好处显露出肩膀大腿的一小截肌肤。
　　从这名女性的金色高跟鞋、饰物以及手中蕾丝折扇，可以看出她相当注重仪容打扮，身上每一处细节无不展现出她对精致的讲究。
　　"咦，你是..."
　　正如青年没想到会在这里遇到人，女子同样意外于生面孔的出现。
　　尤其还是在这原则上禁止男性的场所...
　　"唰"一声抖开折扇，遮住俏脸下缘的美貌女性眯细双眼，上下打量一番青年后，收扇屈膝一礼。
　　"没想到居然让我遇见了枪之圣女的学生，真是不胜荣幸，我是薇塔‧克洛提德，算是莉安娜的同僚。"
　　对方都自我介绍了，本打算点头致意便继续前进的奇欧斯，也不好无视对方。
　　右手虚按心口，青年微笑躬身回应：
　　"幸会，「苍之深渊」薇塔‧克洛提德小姐，我是奇欧斯‧佩斯海姆。 "
　　"有点冷淡呢，明明见到莉安娜的时候，说了不少漂亮话..."
　　薇塔一声轻叹，挪步欺身上前，直至与黑发青年相距一码的位置，以令人不由自主联想到海妖的美妙嗓音，语气神色表现出一致的伤感：
　　"呐，难道我做了什么让你讨厌的事吗？ "
　　萦绕耳畔的梦幻声调，轻易便动摇了意志的防线。
　　(好高的魅力...)压下心神一瞬的恍惚，奇欧斯警惕心迅速攀升至最高点。
　　若不是前夜才从女神身上反覆领教高魅力属性的恐怖之处，他甚至没有把握在薇塔突如其来的魅惑下坚持过来。
　　"不，请务必别这么想..."
　　青年摇头否定薇塔的问题，面上依旧保持最初的温和善意。
　　"只是不认为我有值得令贵为蛇之使徒的魔女停驻片刻的资格，当下有些受宠若惊罢了。 "
　　尽管礼仪做足，身段态度更是无可挑剔，但青年话语背后的意思业已十分明白...
　　他们两人之间实在没什么可聊的。
　　自对方话里读出这层讯息，薇塔陡然间怔住了。
　　"不好意思，我自身还有些事要处理..."表明离意后，奇欧斯朝女子轻轻颔首，随即迈出步伐。
　　与对方擦肩而过的刹那，左臂衣袖蓦地传来一阵阻力。
　　力道不大，显然并没有强迫的意味。
　　青年无奈，回过身望向薇塔。
　　"我为自己刚才的失礼道歉..."
　　揪住白衬衫的食拇指缓缓松开，女子先是对上奇欧斯目光，这才低下头。
　　"请原谅我身为女性一时的攀比之心，但我对你绝对没有恶意。 "
　　什么情况...
　　如此事态发展，纵使是奇欧斯亦不免困惑。
　　高阶执行者有必要为了一次不着痕迹的试探或小小冒犯，特意道歉吗？
　　与其说奇欧斯对薇塔的魅惑行径感到不快，不如说是他判断自己和这种类型人物相处时，不易掌握主动权，因而果断选择撤退。
　　且不说通过《轨迹》相关作品的资料，精于演技的奇欧斯也不难从女子言行举止中，感应出同路人之气息。
　　要是双方实力接近，反倒没什么问题，说不定还会相谈甚欢。
　　当然，这种想法是不方便明说的...
　　虽不明白至少拥有Rank‧B执行者阶级的「苍之深渊」为什么会对自己感兴趣，从薇塔似乎知道他和莉安娜教官谈话内容这件事来推测，这人若非当时在场，就是与枪之圣女私交不错。
　　无论是何者，现在都不适合把关系弄僵。
　　精神获得加强后，奇欧斯思考速度提升不少，很快就想出最妥当的回应。
　　他意念唤出光幕，跳转到联络人清单，将剑型纹章闪烁红芒的左手递到女子身前。
　　"这是？"
　　看着突如其来的交友邀请，薇塔一时间显得有些不明所以。
　　"比起道歉，您不觉得相互了解才是避免误会的最佳做法吗..."
　　基于不久前恭维不足的教训，奇欧斯不忘补充道：
　　"如果修整期间，每晚睡前能听见「苍之歌姬」的梦幻声音，我的梦境肯定也会格外香甜吧。 "
　　"豁~"看出对方是在主动释出善意，薇塔双手交抱在胸前，不无挑衅的问：
　　"先不论我的演出费用，你就不担心我趁机魅惑你吗？ "
　　奇欧斯耸了耸肩。
　　"您要是真不准备让我睡着，麻烦直接到塔楼十九层敲门，我随时欢迎。 "
　　闻言，女子忍不住"噗哧"一声笑了出来。
　　"开玩笑的..."她伸出浮现紫色衔尾蛇纹章的手，与青年相握。
　　旋即，上前一步。
　　啾. ..
　　歌姬的柔软唇瓣，轻轻在奇欧斯脸颊上一点。
　　"虽然有些油嘴滑舌，至少还算是挺有风度的男人，我并不讨厌这种类型喔。 "

第四百三十六章‧省吃俭用狐
　　交换完联系方式，奇欧斯与薇塔别过，接着向预设目的地走去。
　　过了餐厅，沿长廊继续向东侧前进百步，眼前风景随之一变。
　　于石质墙外搭起条状木板，上方用涂黑厚纸制成伪竹片兜拢黏合屋檐，屋门外还束立一块木制立牌的日式杂货店。
　　在地中海建筑风格宫殿里，硬生生嵌入如此克难的日式和风设计，实在是怎么看怎么突兀。
　　若是盖在庭院里，在周围种上几棵樱花树，给人的观感势必会好上不少。
　　不过...
　　就算宫殿主人雅典娜大方免除租购店址的费用，店面亦只用最实惠的木料作为建材，加上几株树龄二十年以上的山樱，至少也要支出两至三万文明币。
　　即使奇欧斯这次所有功勋都在此消费一空，军需官抽成所得也远远达不到所需金额的半数。
　　考量到店铺主人的收入来源有限，奇欧斯也明白这种想法不现实。
　　"打扰了..."
　　出声提醒店铺老板有客人到来，没得到回应，他于是径自挥手拨开入口处新增绣有玉米图样的门帘，进到店内。
　　摊车、冰柜、货架一如既往的待在前回拜访时的位置，所贩之物未有丝毫改变，甚至部分栏位上的商品数量出现明显减少之现象。
　　此一发现，不得不说让奇欧斯相当意外。
　　按他的判断，开设在人流稀少宫殿，又没有什么有趣特产的杂货铺，生意惨淡理应不可避免。
　　如今看来，似乎是还勉强过得下去的样子。
　　目光转向右手边收银台，却没见着营业时间该坚守冈位的店员。
　　(那头狐狸该不会是被绑架了吧...)
　　奇欧斯摇了摇头。
　　这个颇具恶意的推测，连他自己都不相信。
　　且不论绑架这只吉祥物有什么价值可言，在第七军团长居住的地方犯罪，有这种想法的人大概在行动前就会变成伊修亚尔河内的鱼饲料。
　　排除这个可能性后，最合乎情理的答案于焉现...
　　作为店铺老板兼唯一店员的狐狸怠忽职守，很可能不知道跑去哪里鬼混了。
　　刚想到这里，青年敏锐听觉捕捉到一丝微弱的声音。
　　他凝神仔细聆听...
　　尽管字句在宫殿良好隔音效果下显得有些模糊，其旋律亦不难判断出是歌声，且源头就在柜台后方那扇门内。
　　手一撑桌面，奇欧斯纵身跃过收银台，落地时屈膝收敛力道，熟练地把噪音缩减到近乎于无。
　　接着，他伸手搭上门把，将其缓缓推开。
　　不出意料的，与杂货店相通的房间，是一间约莫33平方米、附有卫浴的和室。
　　装设于壁龛的电视机HDMI接口插着连接PS4的接线，显示屏中，一名穿着改造成和服样式军装的双马尾绿发少女，在漫天樱吹雪中起舞歌唱。
　　「少年少女、戦国无双...」
　　「浮世の随に...」
　　对应节拍的各类图样如流星般从画面中划过，随着正背对青年的狐耳少女手指精准按下摇杆纽，依依迸发成音符光晕。
　　「千本桜、夜ニ纷レ...」
　　一边轻晃脑袋玩着节奏游戏，同时自己也跟着唱出声，完全沉浸在快乐中的白上吹雪丝毫没有注意到，自己的小天地居然来了一位访客。
　　狐耳少女身旁，垃圾桶内装着吃完的零食包装与竹签，回收篮中也全是罐装绿茶的空瓶空罐。
　　和不久前在店内所见情景连系起来思考，奇欧斯骤然间明白了前因后果。
　　为了尽可能减少生活开销，这头狐狸日常饮食都用自己店里的滞销货物解决。
　　之所以敢于在营业时间躲在店内房间玩游戏，而不去担心货架上的物品有任何闪失，显然她是已经认清事实，知道转亏为盈是不可能的，干脆破罐子破摔。
　　说实话，奇欧斯并不认为白上吹雪放下经营困难的杂货店生意是错的。
　　既然拥有军需官权限这种更好的谋生渠道，就该擅用手中资源，出门开拓人脉、增加新客户。
　　就算上层宫殿区没有太多需求，只要去到下层商铺区，那里有的是身揣功勋的执行者，稍微付出点心力，赚钱简直是手到擒来的轻松事。
　　换作奇欧斯，绝对会这么做，以免经济来源受制于少数人。
　　然而眼下，他可算是亲眼见证到，不去开源，只会节流再节流的家里蹲的生活方式...
　　"......"
　　无话可说，青年神情漠然扫了眼前少女一眼，侧身斜倚门墙，耐心等待对方游戏告一段落。
　　「千本桜、夜ニ纷レ、君が歌い、仆は踊る...」
　　「此处は宴、钢の槛、さあ光线铳を撃ちまくれ！」
　　一曲结束，白上吹雪放下摇杆伸手要去拿瓶装茶时，眼角余光这才注意到，自家住处门口多了一个人影。
　　"喵呀啊！"
　　狐耳因惊慌猛地竖起，少女发出的却是宛若猫一般的叫声。
　　根本顾不得起身，掌心连推榻榻米一口气退后数步。可惜，在这算不上宽敞的空间内，她的移动范围实在有限。
　　没多久，抵到墙壁的冷硬触感，便宣告了她无路可逃的事实。
　　黑白毛色分明的尾巴颤抖着，双目紧闭的吹雪悄悄睁开一只眼，小心翼翼往门口看去。
　　"奇...奇欧斯先生？"
　　软绵绵的话音疑惑确认，她隐现泪光的苍青色眼眸眨了眨，一副生怕认错人的模样。
　　门边，奇欧斯颔首表示肯定。
　　得知自己没猜错，吹雪柔软的狐耳垂下，脸蛋旋即流露出惊喜之色。
　　青年十分确信，那是女人见到摇钱树的表情...
　　下一秒，狐耳少女手脚并用，迅速爬过几张榻榻米，来到奇欧斯面前。
　　"你终于回来了，吹雪一直好想见你！"尾巴左右摇摆着，充分表现出白上吹雪当前的雀跃心情。
　　"看妳日子过得不错，我也就可以放心回去了。"
　　对少女的「思念」视若罔闻，黑发青年淡淡留下一句话后，转过身就要离开。
　　"喵？"
　　愣了半秒，总算反应过来的白上吹雪倏地慌神了。
　　"不行！不可以！"
　　绝望的喊声不起作用，眼见青年就要步出门扉，目前还处于鸭坐姿的少女连忙伸出手，死命抓住对方后脚脚踝，啜泣道：
　　"奇欧斯先生要是现在抛弃吹雪的话，吹雪下个月真的会饿死的。"
　　"在我出生入死期执行任务期间，始终担任自宅警备员，缺乏上进心的白上小姐..."即使嘴角浮起一抹浅笑，奇欧斯语气依旧冷漠。
　　他微侧过脸，以散发寒气的紫眸，俯视眼角泛泪的狐耳少女。
　　"为了不被抛弃，妳打算付出什么代价呢？"

第四百三十七章‧白上吹雪的惩罚游戏
　　当...当...当...
　　钟声响起。
　　棺木中的灰烬自长眠之所苏醒，提起剑盾，沿途不费吹灰之力斩杀早已丧失自我意志的游魂，踏着娴熟的步伐通过墓地，点燃路途上熄灭的篝火，随后直达毁坏的墙桓。
　　通过圆型拱门，从半跪在地的伟岸骑士身上抽出螺旋剑，下一刻，看似早已死亡的骑士突然有了动静，抓起身旁的斧枪，站起身来。
　　唰唰唰！ ！ ！
　　趁着这点时间，灰烬连续三剑砍在对方身上。
　　察觉对手引枪突刺的意图，灰烬向赶紧右侧一翻滚，但那枪尖仿佛长了眼睛般，直接刺在他移动的终点。
　　灰烬受伤退后半步，高大骑士不给对手机会逃脱，高举斧枪刃猛力劈下，直接将瘦弱的敌人狠狠砸进地面。
　　轰！
　　勉强承受住两次打击，灰烬战士刚从倒地状态起身，连忙自腰间掏出恢复力量的元素瓶，打算重整旗鼓。
　　没想到，不久前才施展一通猛攻的伟岸骑士丝毫不给他机会，右臂一挥甩出斧枪，横扫斩在对手腰腹。
　　撕拉！
　　单薄的盔甲全然挡不住这恐怖的力道，灰烬饮用元素瓶的动作遭打断，身形旋即一个后仰。
　　还来不及调整身形，骑士紧跟着侧身一个肩撞重击在他头部，令其意识骤然陷入黑暗。
　　…
　　「YOU DIED」
　　"啊..."
　　少女呆呆看着萤幕里的血红色字幕半晌，一直到载入画面结束，自己花费半个钟头创建的角色从营火旁再次站起，方回过神。
　　"明明翻滚了，为什么还会撞到枪上呢..."
　　狐耳因气势受挫而弯折，白上吹雪细声碎碎念了几句。
　　不信邪的狐耳少女，再次操纵着灰烬通过迷雾，挑战那个名为「灰烬审判者‧古达」的游戏Boss。
　　有着各类游戏经验，她这回谨慎了许多，并不急于进攻，而是迂回绕着高大的敌人，观察对方的攻击动作。
　　出于对斧枪巨大挥舞范围的顾虑，灰烬直接退至约十步之外。
　　本以为来到这么远，就毋须担心受到攻击，却没想到，穿着沉重甲胄的古达屈膝压低身形，接着猛力跃上天空。
　　"骗人吧，跳起来了？"
　　镜头由下往上看去，只见高大的骑士双持斧枪从天而降，刹那间占据整个视界。
　　轰！
　　贯穿对手身躯的枪刃深深扎入大地。
　　象征灰烬生命的红色血条，在雷霆万钧的一击之下，少去近半。
　　比这更致命的是，它残酷摧毁了玩家心中对「安全」的认知。
　　心态一慌，操作就没了章法。
　　几次无意义翻滚后，灰烬再度惨死于斧枪的横扫，在营火边重生。
　　"离太远会用跳的拉近距离，大概两次攻击会有一次破绽..."
　　连续失败的少女花费半分钟总结一番经验，发挥玩家战败不馁的精神，继续挑战。
　　遗憾的是，失败与死亡依旧如影随形...
　　"哎？第一个Boss就能变身！？"
　　"人家就多打了一下，等等、等等、嘿咻，先回复...喵呀啊！"
　　十分钟后...
　　"不要了~不要了~吹雪不要玩这么难的游戏，奇欧斯先生..."
　　为什么会变成这样...
　　不愿失去当前唯一金主，又没有任何讨价还价余地的白上吹雪，面对奇欧斯提出的惩罚，唯有接受一途。
　　按少女原先设想，奇欧斯可能会命令她捶背按摩，抑或者表演一段歌舞。
　　让人意想不到的是，青年居然开启了少女游戏机的商城，以纹章感应付费后，购买了一款游戏...
　　《Dark Souls III》
　　一个白上吹雪从未玩过的游戏，从简介看来，也不属于恐怖游戏的范畴。
　　紧绷的心情稍有放松，创建人物时还能哼着小调。
　　但是，轻快旋律很快便戛然而止...
　　已不知是第几次见到同一座营火，四周破败绝望的墓地景象，正如少女此时濒临崩溃的心灵。
　　垂手放下游戏手柄，眼角含泪的狐耳少女回过头，望向身后手握自己生杀大权的男子，本就柔软的声调带着一丝哭腔：
　　"第一个Boss就设计的这么难，人家只是想喘口气就穷追猛打，一点也不考虑人家的感受，呜呜呜。"
　　"仅仅是隔着屏幕打个稍微难一点的敌人，就让妳感到委屈了吗..."
　　无视白上吹雪湿润的双目，奇欧斯左手食指轻敲打茶几。
　　每一声叩响，都精准对上少女的呼吸，令其气息紊乱。
　　"在外执行任务的我，可是稍有疏忽就要面临真正死去的危机，辛苦两年收获的功勋，似乎还得理所当然花在一头怠惰的狐狸身上。妳觉得，我们两个人，到底是谁比较委屈？"
　　纵使青年话音淡然不含愠怒，仍能感到沉甸甸的压力迎面呼啸而至。
　　"...对不起..."
　　狐耳少女低头认错，先前受情绪波动影响甩来甩去的尾巴，亦无力瘫软在榻榻米上。
　　她明白的，定期前往异域的执行者，身上始终肩负着普通人难以想像的重任。
　　违背命运既定轨迹，势必遭遇巨大阻力。即便军团已尽可能提供协助，每隔数月，仍不免有执行者战死的消息传回。
　　永恒之城万神殿广场方尖碑上持续增加的姓名，正是那些奔赴前线、随时可能埋骨他乡战士们毕生戎马的最后印记。
　　相较之下，待在大后方，凭军需官权限便能保障生活的自己，确实活得太安逸了。
　　正深切反省自己这阵子所作所为之际，一只仿佛由顶级艺术家雕琢的手，穿过少女面庞侧边的雪白发丝，搭上她脸颊。
　　温暖的体温透过肌肤，化作电流在血液中流窜。
　　"既然知道错..."
　　听见青年开口，狐耳少女纤瘦双肩一颤，怯生生抬起眼帘。
　　奇欧斯面带微笑，一手在白上吹雪面上轻抚，一边将游戏手柄放入她不由自主摊开的掌心中。
　　"在我消气前，妳就继续玩吧。"
　　"唉~~~"
　　吹雪微微鼓起双颊。
　　本想着自己即将逃过一劫，谁知道眼前的坏蛋还不放过她。
　　"不过，妳终究算是得到一点教训了，而我也不是什么恶魔..."半强硬的扳过对方身子，使其面对电视屏幕后，奇欧斯稍作沉吟，在白上吹雪紧张且期待的眼神下，做出了令她大脑当机的决定。
　　左右手轻柔包覆住狐耳少女握住摇杆的双手，青年前倾身子，看上去几乎就像是把她拥入怀中一般。
　　下巴靠上少女脑袋，奇欧斯小声在她耳畔道：
　　"放心吧，后面的Boss，我会陪妳一起通关的。"

第四百三十八章‧再这样欺负吹雪的话
　　再次对上灰烬审判者‧古达，对方斧枪刚戳出，灰烬提起手里盾牌一挥，精准碦偏了枪尖。
　　不久前还骁勇不可一世的敌人，登时像是力气遭到掏空似的，瘫软半跪在地。
　　灰烬战士趁此机会，一剑捅入敌人胸膛，接着双手握住剑柄，用力转刃将武器拔出。
　　屏幕下方显示古达的血条，顷刻损失一截。
　　刚从倒地状态起身的壮硕骑士，又一次挥舞枪戟横扫，却仍是被盾牌完美弹开，再度跪地。
　　"还、还能这样喵！？"
　　目瞪口呆看着狠狠教训自己无数次的Boss反过来遭到欺凌，白上吹雪不禁惊诧喊出声。
　　"毕竟平常的战斗远比游戏还要刺激啊..."
　　对早已习惯挥剑砍子弹的奇欧斯而言，电子游戏里的人物动作不仅充满破绽，且十分缓慢。
　　就算以前没怎么接触过这类游戏，通常只有死亡成千上百次玩家才能精准掌握的反击时机，在他眼中与入门技巧无异。
　　虽然中间必须经过狐耳少女的手，游戏人物真正做反应时，难免慢上零点零几秒，然而游戏系统并没有夸张到连如此细微的差距都列入判定。
　　在青年补上技术缺陷后，灰烬轻松解决了曾经的强敌，打通后续之道路。
　　原本在白上吹雪的设想中，按这样的效率，也许两三个小时就能顺利通关，但...
　　不知是出于何种原因，奇欧斯经常在Boss血量低于一半后表现掉链子，不是翻滚时机方向出错，就是防御失准，白白让灰烬送掉性命。
　　失误几次后，他又会发挥压倒性实力，砍瓜切菜似的将敌人击败。
　　结果就是，看似能用半个下午结束的游戏，愣是被两人玩到入夜，幸好，过程中的饮食消费全部由奇欧斯包揽，至少没让经济拮据的狐耳少女破费。
　　最终，灰烬来到初始火炉，坐在火堆旁的薪王化身随之站起，抽出火中的螺旋剑扑过来。
　　果不其然，奇欧斯操纵的角色把Boss打得全无还手之力，却在对方血条仅余不足四分之一时，又出现了失误，没能避开连击。
　　唰唰唰...
　　屏幕中的灰烬，被燃烧赤焰的螺旋剑连斩数下。
　　轰！
　　当薪王化身最后执剑刺入地面，火焰以其为中心爆发产生的巨大伤害，直接清空了玩家所剩不多的血量。
　　"不对吧？不应该是这样..."
　　白上吹雪怔怔注视着游戏手柄。
　　她很确定，自己刚才是想要操控角色翻滚的。然而尚来不及按下对应键钮，手指便被某人给推开了。
　　况且，这种情况已经不是第一次。
　　"果然，包含之前的Boss也一样，明明都快要赢了，奇欧斯先生为什么总是故意放水呢？"
　　白上吹雪仰首瞧了青年一眼，苍青眼楮透着困惑之意。
　　在少女纯真目光下，奇欧斯耸了耸肩，算是默认了自己蓄意制造失误的事实。
　　放水放得如此明显，他本就没想着要瞒过谁。
　　"话说回来..."狭长紫眸眯细半分，青年盯着狐耳少女，嘴角微微上浮。
　　"妳是真的不明白吗？"
　　"咦耶！？"突然被这么反问，白上吹雪心跳蓦地漏了一拍。
　　(虽然，多少猜到了一点点就是了...)
　　霞染双颊，对于这个令人有些困扰的提问，她也不知道该如何回应比较好。
　　相较于少女的害羞，奇欧斯可没有任何心理包袱。
　　"因为，希望延长和妳这样相处的时间啊，小狐狸。"
　　说着，他在少女耳边轻吹一口气。
　　呼...
　　温暖湿润的吐息直接作用在毛茸茸的狐耳上，体质意外敏感的白上吹雪整个人几乎要跳起来，但被青年抱在怀里、就连脑袋也被对方下巴压住的少女，此时根本做不出任何大动作。
　　她受刺激而竖起的耳朵，随即被奇欧斯张口含住。
　　"~~~！"
　　上下唇瓣或轻或重的摩擦着耳廓，这不使用牙齿、无痛感的啮咬，仍带给少女正在被青年啃食吞噬的错觉。
　　雪白毛发沾染温热口腔中的唾液，变得濡湿软塌。
　　充斥占有欲却且不失温柔的举动，唤醒了她体内某种开关。
　　怦怦狂跳的心脏如同机能失控之引擎，不断推送灼热岩浆奔腾涌入血管，致使少女浑身发烫。
　　身体，似乎都要因此融化了...
　　"别...别这样喵...奇欧斯先生..."
　　她尝试出言阻止，但那软绵无力的声调，实在表现不出丝毫反抗的决心。
　　啪搭...
　　游戏手柄坠落在地。
　　察觉到白上吹雪攻略游戏的注意力彻底涣散，奇欧斯果断放开搭在对方手背的双手，直接环过少女纤细的腰支。
　　他沿着少女白皙的后颈亲吻，缓缓朝正前方侵略。
　　"不要..."
　　白上吹雪声若游丝的哀求。
　　尽管对奇欧斯有相当的好感，可眼下过分迅猛的发展以及对方极其娴熟的手段，无不令少女感到恐慌。
　　说到底，这个男生太不对劲了。
　　到今天也才第二次见面，牵个手其实都算是过份的吧？
　　为什么能这么自然的演变成搂抱，甚至还想更进一步...
　　"哈啊...哈啊..."
　　胸口急剧起伏，持续升高的体温延烧至脑海，残存的思考能力正在飞速消散。
　　身子使不上力，就连组织语言都非常困难。
　　要阻止青年的行为，似乎已是不可能的事。
　　啾...
　　低头在她左侧锁骨上留下一个紫红色的吻痕后，奇欧斯出乎白上吹雪意料的，停下了侵略动作。
　　他伸出左手，托起狐耳少女下颔。
　　睫毛上沾附着泪水，因感受到视线而不住轻颤着，无声诉说惶恐之意。
　　"在发抖啊..."
　　仔细端详过后，奇欧斯颇为遗憾的叹息道，松手放开对方。
　　束缚身体的力道撤去，呼吸亦逐渐平复，白上吹雪鼓起勇气睁开眼。
　　"忽然被做这种事，身为女孩子当然会害怕喔..."
　　男方能顾虑女性感受，主动选择收手固然令人安心，但得知对方能这么干脆放弃后，心底又不知为何有些不是滋味。
　　红着脸蛋，狐耳少女弱弱的瞋了奇欧斯一眼。
　　"再这样子欺负吹雪的话，会给奇欧斯先生招来报应的，说不定神明大人会派真正的薪王来找奇欧斯先生喲~"

第四百三十九章‧美丽的误会
　　虽说以惩罚为由，强迫白上吹雪玩了大半天《Dark Souls III》，顺便浅尝了一番狐狸的滋味，但奇欧斯并没有因此忘记自己来找军需官的真正目的。
　　通关游戏后，他很快连结上狐耳少女的钥匙纹章，浏览军用品清单。
　　第一时间忽略那些Rank‧D级别的武器护具，青年径自点开了【特殊物品】栏位，找到他中意的相关系列商品...
　　价值200功勋的特殊军用品【永恒豪华营帐】，可随时展开或收起占地35平方米的豪华帐篷，内置双人床、沐浴澡盆、沙发、茶几、梳妆台、炉台，收纳于附上高级轻量化魔法手提箱内，使总重控制在9.99千克，可收入执行者纹章空间携带。
　　150功勋即可兑换的【卡拉蒂宝瓶】：源执行者卡拉蒂为了在任何环境下保持洁净，所创造出的特殊军用品，随后被女性执行者广泛推广。装入宝瓶内的泉水会附加强力净化效果，能瞬间洗去一切不含法术诅咒效果的污迹，也可做为饮用水使用。
　　10千克合计50功勋的【迦具土备长炭】：源执行者迦具土特制，燃烧时间和效果大幅提升的特级备长炭。具有「只要没烧尽，用水浇熄后放在通风处阴干，就能继续使用」的特性，适合长时间外出营宿者携带。
　　三座每单位50功勋的【哨兵之眼】：不运作时会缓慢充能的单兵警戒装置，六小时内以其为中心，侦测方圆三百米内未标记为友善单位的动静，根据威胁和接近程度通过使用者意识提供警讯。
　　完美。
　　有了以上四件军用品，无论面对任何行军探险，亦可确保生活质量维持于高水平线。
　　550功勋，眨眼间便挥霍完毕。
　　愕然注视着奇欧斯大手笔买下这些对战斗毫无助益的「奢侈品」，纵使是心间深切企盼青年多做消费的白上吹雪，眼角都忍不住一阵抽搐。
　　在她看来，除哨兵之眼以外，其余种种根本全是高级野炊配备，全然称不上是游走生死边缘的执行者必要物资。
　　"不买些装备真的好吗，奇欧斯先生..."少女双手合十，面带笑容委婉提出建议：
　　"如果是现在的话，吹雪还能让您退货重购喔~"
　　"不用了. .."
　　心领对方的好意，奇欧斯淡然摇了摇头。
　　"Rank‧D级别制式装备，效果既不如我的魔法，且不久后就会被淘汰，可说是最不划算的投资。"
　　这话并非逞强，而是他多方考虑后的真实想法。
　　实际上，奇欧斯目前对装备的需求十分的低，尤其是不少人为了保命而列在购物清单第一位的穿戴型甲胄，在他看来可谓最不必要之品项。
　　任务世界时空背景各不相同，就像在《信奈》和《绯弹》两世界中，最有效的防护分别是胴丸及防弹服，对应环境使用妥当的护甲，更合乎奇欧斯的作风。
　　要是外观穿着与世界居民格格不入，无异于自我孤立，为执行者融入群体竖立障碍。
　　武器方面，他已经有【噬光者‧赛伯拉斯】这柄达到卓越品质上限的魔剑，暂时毋须纳入考虑。
　　总体而论，除非是像逆五芒星玺戒这样可以强化属性能力的物品，否则奇欧斯当前实在想不到在装备上耗费功勋的理由。
　　相较于那些增加内心安全感的事物，他更青睐像【先锋旗帜】一般，可以顷刻改变战局；或是配合任务需要，如【定向指针】、【命运罗盘】此类提供特定作用的消耗品。
　　然而，上述后者要是缺少直属上级提醒，奇欧斯基本无从知晓...
　　从雅典娜殿下彻夜锻炼自己魅惑抗性，却从未就军用品采购提出建议来看，排除女神忘记的微小机率...若非无此必要，可能自己手上已然掌握相关条件也说不定。
　　既然如此，不如把功勋花费在能让自己过得更舒适，且没有执行者阶级限制的事物上。
　　改善生活条件，对心理状态产生的正面作用乍看之下不及装备，实则影响深远。
　　箇中道理，奇欧斯自己清楚，不过...
　　白上吹雪显然有所误会。
　　"谢谢你，奇欧斯先生！"
　　深深朝青年一鞠躬，抬起微红小脸时，少女纯净的苍青色眼楮蓦地有些湿润。
　　上一回，获得2000文明币抽成的白上吹雪，以为奇欧斯时隔一个月便将返回军团驻地，却不曾考虑到，对方出一次任务会过去64天。
　　原本看上去绰绰有余的收入，在大量添购游戏后仅足以支撑一个月，以至于她不得不开启省吃俭用模式，拮据度日。
　　注意到这一点的奇欧斯先生，为了不让她饿死，居然情愿在无意义的支出上破费...
　　思及此处，少女在羞愧的同时亦无法否认，她的内心其实隐隐有些开心。
　　自心口涌出的热意顺着血管流转全身，使她身子都变得暖烘烘的，连带其投注在奇欧斯身上的目光，都变得莫名炽热。
　　"..."
　　看出双方的认知不在同一波段上，青年瞥了狐耳少女一眼，没有多做解释。
　　反正，就这么让她误解下去，似乎也算不上坏...
　　"那么，我今天就先回去了。"
　　"谢谢惠顾，还请你务必再度光临！"白上吹雪面向奇欧斯背影再次鞠躬。
　　沉吟片刻后，她咬了咬唇瓣，小声补上一句：
　　"就...就算没有要买东西......也可以来和吹雪一起玩游戏哟..."
　　闻言，刚转过身要离去的奇欧斯步伐一顿。
　　"好啊..."轻应一声，他侧过脸，紫眸余光迎上狐耳少女蕴含期待神采的眼睛。
　　"今后还会不定期抽查妳的生活近况，妳可要自己小心一点呢，小狐狸。"
　　"恩！"
　　在白上吹雪真诚感激眼神目送下，青年离开主殿，回到自己位于宫殿塔楼19层的住处。
　　洗过澡，一席纯白浴袍的奇欧斯从冰桶内夹出一颗冰球放进杯中，倒入四盎司25年高原骑士威士忌，端着酒杯步入阳台。
　　夜幕月色下，他抿了口琥珀色的酒液，唤出纹章光幕，找到今日新增的联络人，开启视讯通话。
　　另人意外的是，他的通讯请求马上被拒绝了。
　　取而代之，一只散发苍蓝光芒的青鸟，从遥远的彼方振翅飞至他身前...

第四百四十章‧面对疾风吧
　　隔天翌日，上午09：00...
　　永恒之城上层宫殿区，西侧崖边。
　　"你和薇塔之间有发生什么吗？"
　　难得没有全副武装，而是穿着细纱套袖边衬衣、长裤高筒靴的莉安娜教官，忽然抛出这个问题。
　　"她稍早前联系我，说是因为你，难得做了一场好梦。"
　　"那可真是过誉了..."
　　奇欧斯眼底闪过一丝意外之色，他着实没想到，苍之深渊会把自己和她私下有所交流之事透露给枪之圣女。
　　两位出身于相同世界的女性，关系似乎比青年原先设想的更要好一些。
　　他甚至隐隐有种预感，出自《轨迹》世界的执行者说不定并不仅仅只有她们二人，就算达到足以在雅典娜殿下宫廷内形成一派势力的程度，也不无可能。
　　否则，很难想像活过漫长岁月、气质超然的莉安娜教官会和原本既定命运中交集称不上多的薇塔‧克洛提德有什么深厚交情。
　　再联想到那位苍之歌姬不惜放下高阶执行者的骄傲，向自己道歉一事...
　　希望自己没有莫名其妙间卷入什么麻烦吧。
　　思绪电闪不过眨眼之间，奇欧斯表面上并未显露出任何异样，简明扼要的给枪之圣女说明来龙去脉：
　　"从雅典娜殿下寝殿离开后，凑巧遇上了克洛提德小姐。一方面是认为她和教官您关系匪浅，另一方面，克洛提德小姐的魅力确实令人难以抗拒，于是和她交换了联系方式。"
　　虽然青年已尽可能挑拣不易引人疑虑的方式叙述，但莉安娜终究不是如同过往任务世界人物那般好糊弄的角色。
　　"喔？经历盟主的洗礼后，你居然认为自己抗拒不了薇塔的美貌..."神情一如往常的淡然，金发女子话语却蓦地多了些探究的味道。
　　她缓缓朝奇欧斯走来。
　　"这可是不得了的恭维，若是让薇塔知道，说不定会为此感到得意呢。"
　　(果然，教官对我和雅典娜殿下之间发生的事，并非不知情吗...)
　　意识到自己手中情报还是太少，不宜过多揣测的奇欧斯，决定直接终结话题。
　　"关于这个话题，您还是放过我吧，莉安娜教官。"
　　青年面带苦笑，干脆的向授业老师认输。
　　哒...
　　"呵呵..."脚步在奇欧斯距不足一步处停了下来，莉安娜素手拨过额前垂下的淡金发丝，展颜轻笑。
　　"你也开始会对我隐瞒了呢。"
　　仿佛见证雏鸟迅速成长茁壮到能自行翱翔天际，女子语气兼具欣慰与淡淡寂寞之意。
　　见状，明白自己一贯漂亮的词藻难以对枪之圣女起作用，奇欧斯索性放弃迂回...
　　"学生缺乏安全感的自我防卫心理，会令您困扰吗？"
　　莉安娜毫不犹疑的摇头予以否定。
　　"不，我认为这是一件好事，代表你总算能用相对自然的态度面对我了。当然，还有一种可能，就是你不再如过去那样信任我，至少已经开始更多地思考军团这边的全局...聪明的副作用正是难以信赖他人，你没必要因此对我感到愧疚。"
　　伸手搭上青年头顶，前后温柔抚动，女子望着自己学生此刻略显挣扎的俊美面庞，宽慰道：
　　"你就尽情去烦恼吧...不论你是要亲近我或者疏远我，只要在任务中一次次活下去，有得是时间摸索答案。"
　　"我明白了..."青年低头轻叹。
　　纵然多次想给予教官保证，但基于自身别扭阴暗之性格，奇欧斯始终开不了这个口。
　　假如谎言敷衍之辞不再是一条行之有效的道路，他能做出的回覆亦将变得很有限。
　　奇欧斯不介意玩文字游戏，可面对用理解和包容来对付他的人，往往会有些难以适从。
　　而看穿这一破绽的莉安娜教官，连丝毫回旋余地都不给他留下，顷刻间将青年逼入困境，迫使他以最真实狼狈的一面回应。
　　"居然把甄至武艺极境的作战心得应用在人际关系上，教官可真是过分啊。"
　　金发女子对此不予否认，相当坦然的接受了。
　　"闲话家常时间结束..."
　　说着，莉安娜目光一凛，自腰间抽出剑。
　　"经过任务世界的洗礼，你对使用源力的战斗理解似乎成长不少。根据盟主共享给我的资料显示，你还凭借自身经验自创了一组剑技？"
　　"是的，将绘制符文的技巧结合连击的粗浅剑术。"奇欧斯颔首应道。
　　"任何技巧都需要经历无数次打磨，方能一点一点迈向完美..."从无数战场厮杀中走过来的枪之圣女温声回答：
　　"可惜的是，今天我应该是没时间检验你的新招式了。"
　　听闻女子所言，黑发青年一时不由有些困惑。
　　不然，教官这回是想训练自己什么？
　　自奇欧斯眼中看出这个疑问，莉安娜罕见的回以一个神秘的微笑。
　　"只是做个确认，看来你已达到接受新剑技传授的条件..."
　　唰！
　　她随手一挥长剑，斩风恰巧将空中一只凑近的飞蚊搅碎。
　　"我出身的世界，有个名为「八叶一刀流」的剑术流派，虽然在不具备七曜之力的世界难以发挥原有威力，不过这个流派某些核心理念仍是十分宝贵。 "
　　"特别是贰之型「疾风」的能量循环利用精要，可以和我在大书库看过的剑豪技艺结合应用，非常适合你。 "
　　言及至此，枪之圣女挥手掷出几道黑影。
　　眨眼间，悬崖边地面上便多出三具稳稳站立的金属人形。
　　奇欧斯对此并不陌生。
　　训练用人靶，可以承受一定限度伤害，并针对各种造成在自身的攻击做出符合设定强度拟真反应的假人。
　　"多说无益，我先示范一次。 "
　　话音甫落...
　　飕！
　　浑身缠绕淡金色气流的枪之圣女踏出一步，整个人在风力推进下瞬间加速，仅在原地留下肉眼难以捕捉的残影。
　　锵锵锵！
　　伴随极其短促的金属碰撞声，三道金光切过人靶腰腹。
　　诡异的是，气流并没有跟着斩击结束而消失，反倒像附骨之蛆般徘徊在假人身周。
　　下一刻，金发女子现身于最后一个人靶后方五步开外。
　　三股流转风力终于找着归途，骤然聚集吸纳至莉安娜的兵刃上。
　　接着，她回身挥出一剑。
　　"喝！ "
　　轰轰轰！
　　旋风汇集成龙卷，直线奔袭，将三具人靶全数扫入半空。
　　与此同时，也不见枪之圣女如何发力，其身形纯粹受气流牵引，便在电光石火间追击至假人头顶上方。
　　随即...
　　唰唰唰唰...
　　无数刀光剑影，淹没了训练假人。

第四百四十一章‧死亡如风，常伴吾身
　　八叶一刀流贰之型「疾风」，以疾速身姿穿插奔袭于众多敌人间的剑术技艺。
　　在《轨迹》世界是依靠武者自身产生的气，做出第一阶段的加速；每当刀锋掠过一名敌人时，释放出的气流造成反作用力，改变武者移动路径，借此达到高速变向之效果。
　　最后收尾时，再猛地引出所有残留在敌人身上的气。根据武者使用方式，决定是要爆发二次杀伤，抑或制造回流，牵动自身迅速返回出手前的位置。
　　就贰之型‧疾风精要之处，便在于其不是一次性使出全部力量，而是分成数个阶段，细腻且极具针对性的运用每一股气，令效果最大化。
　　武艺甄至极境的枪之圣女莉安娜，纵然没有拜师学习过八叶一刀流，但凭借她的眼力与经验，自是不难窥出贰之型奥妙所在。
　　结合她在大书库翻阅到的《疾风剑豪剑术纲要》，首先剔除诸如「死亡如风，常伴吾身」此类明显不适合授与学生的作者心得后，还是发现有不少关键技巧能和贰之型‧疾风匹配。
　　虽说在没有七曜之力的世界，武者的气等同无根之萍，但奇欧斯不仅有着操纵气流的符文魔法，更能从巨硕之力碎片中引出鬼气，已然完全具备学习的要件。
　　再加上奇欧斯的搭档所缔结契约的命运奇物「风之圣痕」，拥有号令大气之权能...
　　一旦两人真正做到配合无间，这套剑技的价值，说不定会超乎自己原先的预期。
　　莉安娜将目光投向不远处，她学生的练习场所。
　　飕飕飕！
　　来去如风的黑影眨眼间划过闪电般的移动痕迹，瞬闪至训练人靶身后。
　　青年一手搭上不知何时收入鞘内的长剑握柄，先前斩入目标的气流骤然汇聚而来。
　　眼看便要出手的刹那，奇欧斯仿佛感应到什么似的，眉头一皱。
　　也不拔剑出鞘，青年便径自收敛架式。
　　"哈啊..."
　　左手食指揉了揉太阳穴，他缓缓呼出气后，双手拄剑于地面，阖上眼帘陷入沉思。
　　站在十余步外，金发女子面色平静注视着这一幕...
　　看上去多少是有了那么一些样子，可惜，那些流转在假人身上的气流逸散速度仍然太快，残余风力根本不足以聚集成龙卷。
　　不可否认，自己这个学生的学习天赋非常出色，仅花费半天就初步抓住贰之型的基本要领，如今甚至开始思考该怎么在专注战斗的同时，维持对风力的掌控。
　　最难能可贵的，是奇欧斯在专注之余，永远不忘思索提问，主动寻求解答的特质。
　　不一味依赖教官传授的内容，配合自己身型、体重、力量、速度...等诸多因素进行微调，将招式彻底吸收，内化成独属于他一人的武艺。
　　要是给他三、五年时光，在自己出身的《轨迹》世界，无论师承自何人，眼下想必早已成为一位声名赫赫的剑圣了。
　　前提是，「情圣」并非他最高头衔的情况呢...
　　想到这里，莉安娜禁不住微笑。
　　本来还有些遗憾，奇欧斯没能诞生在她活跃的时空环境，与自己在帝国动荡中同台竞技的。
　　把学生俘获女人心的本事纳入考量后，不如说，她反倒该为此感到庆幸才是。
　　像眼下这般，看着对方在自己指导下一步步成长，不也挺好的吗...
　　...
　　黎明纪元3961年12月1日11：43
　　由于在《绯弹》世界执行任务近两年，文明守护战线本次给予奇欧斯对应修整期，同样从最少的一个月大幅延长至六十四天。
　　通常上，这是让任务中心力交瘁的执行者放松，从容为下个任务世界做准备的一段日子。
　　但对于提前完成几乎所有主线任务的奇欧斯而言，他早已有过充分的休息，毋须因此浪费待在军团驻地的宝贵时间。
　　于是，除却回归头两日放假，奇欧斯往后二周从清晨醒转直到黄昏这段期间，皆在枪之圣女指导下，专注学习新剑技。
　　经过密集的训练课程，他如今已能做到连续攻击六个目标后，收拢风力挥出直径四米的龙卷，吹飞十米直线上所有质量小于200千克之物。
　　包含引爆气流二度杀伤、逆流返回原位、以及集中烈风近距离环状释放等进阶技艺，青年亦全部练习不下百次，只为确保未来战斗中可以依据形势需要，选择最合适的战斗方法。
　　虽然在教官眼里，他抑制气流消散的手段尚有进步空间，且最后牵引腾空阶段，挟裹凝练风刃出剑的高速斩击，目前还没办法给所有Rank‧C级别防御的滞空人靶造成致命伤害...
　　以他现阶段源力强度施展符文魔法的常规威力，能做到这种地步，怎么也算是堪堪越过及格线了。
　　至少，如果解放体内的鬼气，补足这些缺陷不难。
　　左手背传来灼热感，奇欧斯瞥了眼纹章光幕上的提示讯息，瞳孔倏地一缩。
　　【持续的刻苦锻炼，使你对高速移动下灵活腾挪的技法有更深一层的体悟，并得以在体能剧烈消耗之余，藉由调整呼吸节奏缓解疲劳。敏捷+1，体质+1。 】
　　哒！
　　心态出现变化，连带导致步伐的紊乱，青年赶紧一个重踏止住去势。
　　短短十四天内，身体素质居然获得足以反映在属性数据的成长...
　　突破凡人界限后，以每十点作为下一阶段的大槛，属性提升所需之积累不可同日而语。
　　即使明确感觉自己变强，属性依旧不动如山的情形，可以说极为常见。
　　然而，这回他却彻头彻尾地，不曾察觉到发生在自己身上的变化...
　　"怎么了？"
　　见学生停下动作，莉安娜走了过来。
　　通过信息共享，青年直接把纹章提示内容传给教官。
　　"原来如此，因为太过专注，以至于将每一分成长立即投入后续训练中，结果反而没能发现自身的进步吗..."
　　浏览过讯息，枪之圣女眉眼登时舒展开来，话语间隐含赞许之意。
　　"看来我最近是真的对你太严格了些，今天的课程到此为止。"

第四百四十二章‧情侣双人套餐喵
　　本日课程提前结束，行程上没有做其他安排的奇欧斯，和教官一同踏上山壁内连通上下层宫殿区的自动扶梯。
　　艰苦训练中的休憩，由枪之圣女请客，至下层宫殿大门前的雅典大道周边找间店用餐，用美食抚慰疲惫的身躯，已然成为师生间的默契。
　　对一次任务便可挣得逾百万资金，衣食住行消费在收入上的占比俨然极低的Rank‧A执行者而言，多包揽一人的饮食根本算不上什么。
　　从未在享受方面表现出节俭特质的奇欧斯，倒不怎么在意这点开销，但既然枪之圣女有身为师长的坚持，他也不会在经济条件明显优于自己的人面前故作客气，只需坦率接受这份好意就足够。
　　出外城门，便是雅典大道...
　　宽敞笔直的石板路，中间由种植蓝花楹、玫瑰及紫罗兰的分隔岛划分左右，缤纷花瓣随清风吹拂缓缓飘落，将属于自身的香气挥发至四周。
　　白墙红瓦屋顶的地中海式建筑整齐立于道路两旁，常春藤蔓攀附刷上白石灰的墙面，为这片风景点缀上一层并不抢眼的绿意。
　　从宫殿正门前直至中央万神殿广场的街道，是第七军团人员往来之精华区段。
　　其中，执行者作为当之无愧的高收入、高消费群体，是众多商家极力争取的大客户。由此衍生的竞争，激烈程度可想而知。
　　能长时间守住阵地的，无一不是该行业的佼佼者。
　　"教官，附近的店家，我们基本上全数光顾过一轮了。"
　　扫视一遍街上餐厅门牌，没有发现任何新风景的奇欧斯感慨道。
　　"嗯..."莉安娜淡然应声。
　　一边行走一边思索，她目光很快越过面前景物阻隔，来到万神殿广场的方向。
　　"今天有闲暇，就散步去远一些的地方，怎么样？"
　　"没问题。"
　　同样对去过的餐厅兴致不大，有了共识的师生二人并肩前行。
　　"喵！那边的情侣，稍等一下喵！"
　　不似出自人类的喊声，忽地在人潮川流不息的街上响起。
　　因其呼唤对象的特殊性，不少同行男女皆停下脚步，左顾右盼四处张望，想知道究竟是谁喊住他们。
　　奇怪的是，不管他们如何搜寻，都找不着声音来源。
　　当然，这一切与奇欧斯、莉安娜两人毫无关联。
　　事不关己的师生继续朝目的地进发...
　　直到，一头体型约莫等同五、六岁孩童的大型猫，背着木质告示牌奔跑到他们身前，陡然直起身，如人形生物一样张开两只前足拦住二人去路。
　　"这对情侣，请等一下喵！"
　　"你确定是喊我们，没找错？"
　　奇欧斯特地确认。
　　"是的！你们身上有强者的气味喵！"身上穿着某种兽类皮革制作的铠甲和头盔，背上除了告示牌还斜挂一柄小型战垂的白猫，以略显怪异的腔调说着日语。
　　"尤其是这位女士喵，有种就算一次讨伐数头古龙也轻而易举的感觉喵！"
　　听到「古龙」这样自己所不了解之事物，金发女子少见的眨了眨漂亮的天蓝色眼睛，一时不知该做何反应。
　　从装备和言谈举止认出这只猫出身的奇欧斯上前一步，接过对话主导权。
　　在这个同时存在来自不同世界执行者的多元城市生活超过一个月，青年如今就算看见什么本应只出现在幻想中的角色，都不会感到意外了。
　　"我大概明白了，你是指猎杀大型魔物的猎人出发前经常食用的..."
　　话语稍作停顿，为了尽快令双边谈话对上频率，他用双手在身前画出一个约莫一米直径的圆形。
　　"大概这样大盘，能曾强猎人体魄的豪华料理吗？"
　　白猫圆溜溜的眼睛登时一亮。
　　"没错喵！是我们引以为傲的艾露猫饭喵..."前足高举，它仿佛见到同乡似的，高兴得手舞足蹈。
　　"料理长做的猎人套餐，可以将高级食材的能量完美引出来，让猎人更加骁勇善战喵，非常适合两位喵！"
　　说到这里，艾露猫抽出背上木制举牌。
　　唰！
　　一百八十度翻面，将贴在上头的料理图样展现在两名潜在客户面前。
　　图中所示之物，正是一份如奇欧斯先前比划大小的托盘，上面满满盛放着数道寻常人胃袋难以容纳的特大份料理。
　　视线移至角落，还有一个几近脸盆大小，金黄色泽异常鲜明的焦糖布丁。
　　或许是食物量过多，也可能只是因为摄影师技巧不佳，拍摄构图时不仅没有把甜品放在相对醒目的位置上，甚至只捕捉到该物件的三分之二。
　　但这并不能抹去食物本身令人惊艳的本质。
　　宛如真正贵金属的明丽光泽，包裹在火焰融化微带焦痕黑斑的一层糖衣下，勾人食欲。
　　尽管隔着图片，却似乎能嗅闻其甜香。
　　"为庆祝艾露猫餐厅第七军团分店顺利开张，料理长特别费心设计情侣双人套餐喵，附赠使用两颗金火龙蛋做的超奢华、特大份艾露布丁喵！"
　　这一刹那，奇欧斯莫名有种麻烦降临的预感。
　　平素生活简朴克己，不像自己学生有着这样那样奢侈、不良嗜好的蛇之使徒第七柱，貌似唯独在「吃」这方面有点...
　　思及此处，青年尝试做最后的努力，询问道：
　　"个人套餐不能加点这种甜点吗？"
　　"当然不行喵！"艾露猫语气激动的回覆：
　　"金火龙蛋可是超稀有食材喵，料理长是为了祝福第七军团相互扶持的猎人情侣，才做这样赔本买卖的喵！到明天傍晚活动就中止，客人想吃就只有自己去盗取金火龙蛋了喵！"
　　白猫这话一出，此前尚有婉言拒绝打算的枪之圣女，没来由陷入了沉思。
　　"不好意思，其实我们..."
　　还没能来得及说完，青年手臂就被自己老师挽住。
　　在教官隐含「训练加倍」的眼神胁迫下，奇欧斯唯有咽下自己到嘴边的话语。
　　"就让我们试试这位料理长的手艺吧。"
　　"......"
　　您倒是问下我的意见啊，莉安娜教官...

第四百四十三章‧你变了
　　艾露猫餐厅，开设在雅典大道东侧巷弄中，连标注店家名称的招牌都没有，仅门前一块写有「营业中」的猫掌型木牌，孤伶伶挂在木勾下。
　　明明说是新开张。却是一派濒临倒闭结局商家的惨澹光景...
　　如果不是对《怪物猎人》里猎人狩猎开荒时不可或缺的猫饭有所耳闻，奇欧斯自忖，他平时就算路过，也绝不可能尝试走进这间店门。
　　"料理长，喵带回客人了喵，还是一对恩爱的情侣喵！"
　　为了快速移动又从双足行走改为四肢奔跑的艾露猫店员，兴高采烈跑向开放式厨房后方，向一头体型远比其他同族大得多的独眼猫报告。
　　"唔...总算来客人了，而且颇有实力，做得不错..."
　　眼角上吊，健壮躯体披着鲜红披风，身后背着一柄不知是断刀还是厨具的厚重铁片，褪去多数艾露猫共通的可爱特质，反而显得杀气腾腾的大猫点了点头，用低沉沙哑的声音道出称赞。
　　"永恒之城真是奇怪的地方，这里猎人都不知道只有艾露猫做得料理才是最美味且实用的。"
　　"所以说这里和星辰据点不同喵..."纯白艾露猫抬起头，挥舞前肢提出建议：
　　"料理长应该入境随俗，像外面那些餐厅一样装潢得漂漂亮喵！"
　　"不需要那种华而不实的东西..."
　　料理长毫不犹豫的驳回，板起脸，眼中燃烧着自身坚持的骄傲焰火。
　　"美味、能吃饱又会带来力量的料理，本身就是最好的装饰，与其在餐具店面花钱，不如把资金用在最好的食材上。"
　　"可是喵，那几枚金火龙蛋再这么放下去就要过保鲜期了喵..."
　　一旁，正双手拿一支比自己更高木桨搅拌大锅浓汤的店员猫黯然垂首，神情沮丧道。
　　"唔..."
　　被手下学徒说到痛处，料理长神情一滞。
　　(这种事，别当着顾客的面讲啊...)
　　从进门开始就被晾在玄关的奇欧斯，左手捏了捏眉心，为这群在客人面前讨论生计困难之处的艾露猫们感到一阵惋惜。
　　青年环顾四周。
　　被柴火升起熏烟染成灰黑色的吊灯提供主要照明，天花板垂下的铁勾吊挂着等待烟熏与自然熟成的肉类，墙壁上既没有裱框的绘画，亦无富含古典韵味的挂毯，只有一些动物毛皮和猎物头颅代替饰物。
　　用削平整原木做成的简单桌椅，盖上一层素色的桌布，每个座位对应桌面上，放置一个同时可当餐盘又能当碗使用的棕色陶盆，两边摆有刀叉匙等餐具。
　　实用性方面倒是做到位了，就是美观严重不足。
　　要是在其他城区或许尚且称不上问题，但在全城最精华地段，相较于其他讲究典雅的店铺，未免显得太过粗犷质朴。
　　一旦抓住关键缺陷，解决办法总会随之涌现，不过...
　　在青年亲自确认艾露猫手艺是否真有独到之处前，他不便做出评断。
　　揣着这份心思，奇欧斯和身边教官简短眼神交流过，一同来到靠近料理台的位置入座。
　　举手招了招，那只不久前替两人领路的白猫连忙快步走过来。
　　"客人准备好点餐了喵？"
　　虽然曾极力推广情侣套餐，到这时候，它还是乖巧的向客人做正式点餐确认。
　　青年面上显露出温暖和煦的微笑。
　　"就依你推荐的，给我们双人情侣套餐吧。"
　　"明白了喵！"
　　因为整间店仅一组客人的关系，厨房内的料理长和学徒猫们全部听得十分清楚，不待白猫回头，独眼大猫就抽出背后的断刀。
　　"所有人，开始忙碌了！"
　　""喵！ ""艾露猫学徒兴致高涨的回应后，各自专注在他们负责的项目上。
　　一大块肥美的兽肉被料理长扔上火烫的煎烤石版，滋滋响声刚出现，就被厚重断刀干脆俐落切块。
　　"尽管称作情侣套餐..."视线自厨房收回，奇欧斯望向右侧金发女子，两手一摊，无奈的说道：
　　"但不论环境还是料理本身，都完全充满献给战士的味道呢。"
　　莉安娜回给青年一个浅笑。
　　"觉得可惜吗？"
　　"说实话，的确有那么一点遗憾..."
　　话讲到一半，奇欧斯便见提着两个硕大的啤酒杯、娇小身子摇摇晃晃的白猫艰难来到桌边。
　　从艾露猫手里接过容量明显超过一公升的橡木杯，青年接着说下去：
　　"虽说能和自己憧憬的美貌教官同饮美酒，已令我心满意足，然而，但凡有丝毫与您加深羁绊的机会，我也不想错过。"
　　闻言，枪之圣女举起酒杯，和青年对碰一下。
　　以不置可否的从容态度，巧妙避开了正面回应。
　　(防线一如往常的滴水不漏啊...)试探无果，奇欧斯收敛花言巧语的本能，仰首喝下三分之一啤酒。
　　浓麦酒的苦味于舌根发酵扩散与舌尖尝到的淡淡蜂蜜甜香融合，泡沫质感细腻的冰凉浅琥珀色酒液滑过咽喉进入食道，令人顿时精神一振。
　　上午接受训练累积的少量疲劳一扫而空，效果堪比中低价位的药水。
　　这还只是店内消费附赠饮品，如果是真正选用特级素材做出的食物...
　　"「能把食材能量引出」，看来似乎不是一句空话..."放下酒杯，奇欧斯一手支着下巴，陷入思索。
　　"要是能在执行者间推广，这间餐厅生意必然不会有问题，甚至可以更进一步，使身处任务世界的执行者都能消费享用..."
　　说着，他忽然感应到停驻于自己脸上的柔和目光。
　　"怎么了，教官？ "
　　"没有..."莉安娜轻摇摇头，苍蓝眼楮映着青年俊朗的侧颜。
　　"只是单纯觉得，你稍微有些改变了。 "
　　通过雅典娜给予的执行者个人档案，莉安娜对奇欧斯的过去并非一无所知。
　　除却老管家便再无他人相伴的庄园...不论外在如何奢华富裕，称其为家终究是太过空旷冰冷。
　　或许正是这一点，造就了奇欧斯表面温文尔雅，内心冷漠深沉的性格...
　　正如同枪之圣女初次见到自己这名学生时，所感受到之气息。
　　如今，这个行事一般带着较重利己色彩的青年，居然开始主动替素昧平生的艾露猫和众多执行者考虑了。
　　是因为，在此找到他真正的归宿了吗？

第四百四十四章‧极其不妙的一天
　　黎明纪元3961年12月16日07： 00
　　永恒之城宫殿区，主塔楼19层...
　　温暖日辉穿过窗帷纱帘，化作不刺眼的薄光，照耀床铺上熟睡青年的右脸，深化了另一面的阴影。
　　不对称的热度，促使他本能的翻过身背对东方。
　　难得不用训练的日子，稍微睡久一些也是情理之中。
　　"呵呵..."
　　悦耳动听的女性笑声传入耳畔。
　　不在潜意识预料中的音，立时激发青年随时戒备的警觉心，驱散所剩无几的慵懒睡意，睁开双眼。
　　原本静静躺在纹章空间中的黑色魔剑显现于掌心，剑锋锁定音源。
　　与此同时，他茫然的视界迅速重新对焦...
　　兼具少女俏皮与成熟韵味的美貌女子，她灰发垂落在白枕和被单上，注视奇欧斯的一对浅紫眸，在对上青年目光时流露出一丝歉意。
　　"抱歉，不小心吵醒你了。 "
　　如同共度良宵的女子提前醒转，偷偷观察恋人睡相却不慎产生动静后的发言。
　　然而，只要仔细观察，就不难发现她身形略有些虚幻，其所侧躺的床垫亦没有承载人体重量时应有的压痕。
　　很明显的，这只是用魔法创造的虚像，并无实体。
　　"克洛提德小姐..."
　　意识一刹那完全恢复过来的奇欧斯，很快回头瞧了眼阳台方向。
　　果然...
　　睡前锁上的落地窗扉，此时完全呈现敞开状态，山崖边微风吹得纱帘轻晃不止。
　　"请不要利用使魔非法入侵私人住处，依据军团律法，您这么做是可能受罚的。 "
　　话是这么说，但见谈话对象神色如常的模样，他就明白自己劝告无效。
　　"本来单纯是想唤你起床的..."无视所谓「军团律法」的问题，薇塔针对她派遣使魔至此的缘由做出说明：
　　"没想到，你睡着时的模样完全出乎我意料，一时忍不住多看了几眼。"
　　闻言，奇欧斯斜睨了这名躺在自家床上的女性一眼，收回魔剑噬光者，仰身倒回床铺枕垫。
　　仿佛打算在对方面前就这么再次睡去似的，他阖上眼帘。
　　"毫无防备的姿态，有什么值得欣赏的？"
　　"错了，从你身上，我看到是孤独和忧郁喔..."
　　薇塔摇头柔声反驳。
　　"和平时表现出的沉静温雅截然不同，不但微微皱着眉头，身体也像是觉得寒冷那样用一只手环住自己肩膀。"
　　伴随着话语道出，女子伸出手试图触碰青年面颊，借此将体内余温传递给对方。
　　"如果说，有比天真孩童般睡相更能唤醒母爱的事物，我想...一定是你这种令人心疼的表情吧。"
　　"这样啊..."回以平淡无奇的一句感言，奇欧斯扭头避开了女子虚假的指尖。
　　他从未在意过自己睡着时会是什么样子，若非薇塔告知，还以为自己和别人表现无异。
　　目前还不清楚，自己睡相是否确如薇塔说的那般，今后倒是可以用摄影器录下确认。
　　假如真是这样，或许可以做为特定情况下的手段使用。
　　(不妙，职业病发作，居然首先开始考虑起怎么利用这一点了...)
　　暂且驱散脑海中的思绪，奇欧斯语气冷冽回问：
　　"所以，您有因此心动了吗？"
　　貌似被问得有些不好意思的美丽女子脸上微泛红晕，避开青年视线，只手托腮回覆：
　　"嗯，多少有那么一点呢。"
　　"是是..."
　　可惜，薇塔这种程度的表演，根本不足以令奇欧斯内心出现半分波动。
　　要是真如她所言那般触动的话，就不会仅仅是派个使魔隔空和自己聊天，应该直接用传送魔法移动过来。
　　毕竟，薇塔作为Rank‧B级别的执行者，也毋须担心青年对她做什么...
　　纯属看得到吃不到的海市蜃楼式美味。
　　结识这样的女性，实在是自找麻烦。
　　难得的假日不仅没机会睡到自然醒，还要被一个自己打不赢的女性恶作剧...
　　省略无意义的叹息，奇欧斯决定切回正题。
　　"您刚才说，原先是打算叫醒我？"
　　"哎呀，你不提我差点都忘记了！"
　　说着，薇塔吐了吐色泽艳丽的红舌，一副不小心疏忽的反应。
　　"稍早我在崖边遇到莉安娜了，她说这是你回归的32日，今天是听取任务简报的日子，盟主大概七点到会议厅。我告诉她会转告你这件事，莉安娜就把叫你起床的重任交给我..."
　　根本懒得去听女子后段所言，青年赶紧第一时间唤出纹章光幕，查看当前时间。
　　07：07...
　　他脑海骤然一阵晕眩。
　　已然顾不得礼仪，奇欧斯在薇塔故作羞涩的喊声中褪下睡袍，抓起衣架上的衣裤，半分钟内换完正装。
　　手绘「气」之符文，他疾步奔向阳台，手搭护栏一跃从十九层楼高度跳下。
　　与此同时，青年意念连系纹章，调出不久前新增的任务资讯。
　　---------------
　　【任务世界：《在地下城寻求邂逅是否搞错了什么》】
　　【执行人数：2】
　　【主线任务】
　　任务1.在世界敌意针对下存活250天。
　　任务2.将任务世界命运扭转度提高至50%以上，协助芙蕾雅脱离命运束缚。
　　任务3.将眷族等级提升至C级，或加入同级别以上眷族。
　　任务4.改变欧拉丽的势力格局，根据变动幅度调整奖励。
　　任务5.提升恩惠等级至LV4以上。
　　【备注】
　　1.本次任务世界重要剧情人物，芙蕾雅的命运轨迹受第七军团大执政官介入而出现变化，为求从既定命运中解脱，将暗中提供执行者帮助。然而，命运偏转度不足情形下，重要剧情人物过多反常、悖离剧情的行为，会致使世界意志加强对芙蕾雅的束缚，执行者务必谨慎行事。
　　2.《地下城》世界强度达到B级，世界意志自我保护意识显著增强，对重要剧情人物干涉力大幅提高。据文明守护战线预计，执行者完成背景身分写入当下，世界敌意将快速窜升。
　　3.对执行者而言，世界敌意既是挑战也是机遇。为全力消灭外来者，世界意志可能主动推迟甚至放弃部分剧情发展，进而引发不可预期的剧变。
　　---------------

第四百四十五章‧芙蕾雅的价值
　　施展源力魔法自高塔滑翔而下，掠过宫殿东部庭院上空，奇欧斯直接降落在主殿侧面出入口。
　　踏！踏！踏...
　　顺着飞行加速的惯性，没有踩稳减速的意思，沿着螺旋梯快步奔跑上二楼。
　　环绕在身周的气流接触到墙面时释放冲击，产生反作用力，进一步推动他连续加速。
　　贰之型‧疾风的要义，不知不觉间已经被青年用得如此熟练...
　　不过用时十秒，奇欧斯便赶到楼层中央会议厅合拢的门扉前。
　　迅速整理一遍仪容，确认没有什么问题后，奇欧斯抬手轻敲了敲门。
　　叩叩...
　　"...进来吧。"
　　直属上司话音隔门传出。
　　不愠不火之中，似乎还隐含一丝讶然。
　　敏锐从女神语气感到一丝违和，奇欧斯咽下「抱歉，我迟来了」这句话，临时改口成寻常礼貌用词。
　　"打扰了。"
　　推门进入。
　　坐在背对落地窗的黄金座椅上，第七军团长单手捧着古老封皮书籍品读，沐浴日辉的身姿散发圣洁光晕。
　　她身前书桌上放着一杯茶，氤氲热气缓缓飘升。
　　看上去，完全是在享受安静个人时光的作派...
　　最重要的是，会议厅室内除了女神以及刚加入的奇欧斯以外，不见其他人影。
　　"怎么起得这么早..."阖上书册放至一旁，雅典娜朝青年投来疑问的目光。
　　"难得的休息日，多睡一会也没人会怪你的。"
　　虽说内心多少有所预感，听闻上司这番话的当下，奇欧斯一贯保持完美微笑的面庞仍不由一僵。
　　"发生了什么？"
　　部下眨眼之间的脸部变化，终究逃不过女神的观察。
　　青年深吸了口气平复心绪。
　　"大约一分钟前，我被告知，说今天是交代任务简报的日子。"
　　闻言，紫发女子微一颔首。
　　"这倒没有错，我让莉安娜在九点后给你个讯息..."话至此处稍作停顿，她眼底旋即闪过明悟之色。
　　"我和她交代过，如果你很累的话，把这件事移到午后也可以。以莉安娜的秉性，训练时严厉归严厉，但应该不可能蓄意为难你才对。除非是... "
　　视线瞥向东边塔楼方向，雅典娜蓦地一阵轻叹：
　　"看样子，是被魔女缠上了啊，你生活也挺不容易呢。"
　　这种话，出自一名以逗弄下属为乐的女性之口，貌似没什么说服力...
　　不过，为了生命安全着想，青年自然不会把心里话坦承道出。
　　(薇塔...那个女人...)
　　奇欧斯暗自下了决心，待实力成长后必定要为今天之事，和仗着漂亮就敢为所欲为的苍之深渊好好算一帐。
　　"还有不少时间，要在这里躺一下吗？"
　　一面说着，雅典娜一面用食拇指捏住茶杯杯耳，将其提起凑至嘴边，浅浅抿了一口茶水。
　　水光滋润过的淡粉色唇，光泽登时变得格外诱人。
　　！ ！ ！
　　意识到自己气息陡然间发生紊乱，奇欧斯赶紧撇过脸，避免直视对方。
　　魅力运用登峰造极的女神，不用做些掉身价的挑弄，甚至毋须一个眼神就能随心所欲控制他人的视线焦点。
　　若是遭其厌恶的对象，或许连看她一眼的资格都没有，单单是受雅典娜气场震慑，便不得不自惭形秽的低下头吧。
　　眼下，奇欧斯则再度切身感受到这种足以使万物伏首的恐怖吸引力。
　　"不用了。"
　　集中意志屏除脑海内遵循本能欲求的声音，他摇头拒绝了这个诱人的邀请。
　　事到如今，睡意早已散尽。
　　倒不是奇欧斯勉强振作精神，事前没有熬夜的他经过七小时的睡眠，休息是完全足够了。
　　再说，以他现在超越凡人的身体素质，别说熬夜，就算整整一两天不睡，负面影响依然不大。
　　相比之下，贪恋女神体温无疑是更危险的一件事。
　　为了不让自己意志在独处氛围中腐化，他很快通过纹章光幕联络人介面，确认蒂法醒转，且当前没有什么要事后，直接请对方前来参与任务简报的听取工作。
　　传讯完不过三分钟，这位搭档就来到会议室。
　　还很贴心的替没吃早餐的奇欧斯带来了两份三明治...
　　"那么，现在展开任务情报介面..."
　　用眼神示意青年可以放心用餐，女神随手招来一张沙发让两人坐下。
　　随着奇欧斯和蒂法双双唤出纹章任务讯息栏目，她接着说下去：
　　"任务相关情报、布局、分工需要你们自行研究，我主要针对世界变数以及本次出征主要目的做出说明，中途有任何问题可以自由提出。"
　　可以藉由相关作品了解的内容资讯，向来不在简报范畴之内。
　　"相信你们都看出来了，这次任务世界和以往相比，最大的不同之处就在于世界敌意..."纤指轻敲着黄金座椅扶手，雅典娜甫一开口便直击关键。
　　"之所以会出现这种巨大的差异，固然有世界强度更高的理由在其中，但最根本因素，是因为这个世界的命运很久之前就被干涉过，从而致使世界意志警惕性上升。"
　　"正如任务备注说的，在它开篇众神诞生初始，我就进入了这个世界，不但夺得神职，还和部分重要剧情人物接触过。"
　　备注1、2分别提及，重要剧情人物芙蕾雅命运轨迹被改变和世界敌意大增之事。
　　从雅典娜上述所言，奇欧斯不难判断，这两者并非单独存在，而是密切关联。
　　抬手获得发言许可，他询问道：
　　"那位神祇，为什么值得您亲自出手干预？"
　　第七军团最强大的领袖人物，居然会在一个强度级别B的世界投入心力，箇中缘由不免令人好奇。
　　幸运的是，女神并未用"机密"当作理由敷衍带过。
　　"芙蕾雅对灵魂本质的辨识天赋非常出色..."眼眸微微眯细半分，紫发女子面上显露出不同寻常的严肃，明确回答了奇欧斯的疑问：
　　"尽管做不到像大书库本源探索那样精准，然而，她完全不用消耗任何力量就能解读灵魂大概性质这一点，其价值绝不容军团忽视。"

第四百四十六章‧世界敌意作用之处
　　宫殿大书库的本源探测需要执行者花费功勋，某种程度上便说明，这对文明守护战线本身也有相当的消耗。
　　三千功勋，如果没有枪之圣女支付，奇欧斯不知要经历多少任务的考验，才有可能凑齐这庞大的数目。
　　由此可以想像，中低阶级执行者想要得知自己本源的难度之高。
　　不清楚本源性质，就无法有针对性学习适合自身的技艺，在成长摸索的过程中，不知要走多少弯路，造成时间投入上的浪费。
　　出于军团培育新血的考量，如何有效改进这一点，无疑是非常关键的课题。
　　而具备辨识灵魂天赋的人物，恰恰诞生于奇欧斯与蒂法两人即将进入的幻想世界中...
　　从主线任务和雅典娜的话语中，奇欧斯已能基本确定，本次出征的首要目标，就是解开芙蕾雅的命运枷锁，使军团得以把她带出源世界。
　　与之相较，其余任务则显得不是那般迫切。
　　青年开始分析任务重心与相应策略的当下，端坐他身旁的黑发少女抬起手。
　　女神朝蒂法颔首，等待对方的发言。
　　"雅典娜殿下，既然芙蕾雅的能力如此受您看重，为什么您不用您的力量破除她身上束缚，却将这样重要的任务，交给我们两人呢？"
　　第七军团长深不可测的实力，强度B级别的世界纵使倾尽所能亦无法抵御，若仅仅想要解除单一剧情人物身上束缚，怎么想都是信手拈来之事。
　　特别是在知晓芙蕾雅对军团价值的情况下，雅典娜居然派遣两名Rank‧D执行者负责这项任务，其中用意令人费解。
　　面对蒂法的问题，女神没有立即回应。
　　她提起茶杯啜了一口，阖上双目沉吟片刻，这才给出答案：
　　"的确，我是有摧毁那个世界剧情的力量。但这种简单粗暴的做法，会给世界留下难以恢复的严重创伤..."叙述到这里，雅典娜语气蓦地变得凝重许多。
　　"我们是为了守护各世界文明、生机而成立的军团，不是单纯为一己私利无所顾忌的暴徒，这也是为什么我们执行者必须亲自参与剧情，藉由幅射影响力来改变未来走向的原因。 "
　　"否则，你们纹章提示就不会使用「命运偏转度」这个词汇，应该改为「命运毁坏度」之类的说法了。 "
　　当她再度睁开眼眸，其身上柔和气息陡然产生质变，迅速扩散至整间会议厅。
　　并非简单夺去几条性命的残酷，是远比这更要沉重，几乎能把凡人精神轰然碾碎的...关系到一支种群乃至万物衰亡的深沉压抑感。
　　文明绝非一蹴而就。
　　没有接受过黑暗、血腥、愚昧的洗礼，便不可能明白某些价值底线的珍贵。
　　军团发展成熟之前，究竟经历过什么呢...
　　或许，正因源执行者们在文明守护战线创始阶段或更久远的过去，曾见证暴力破坏命运所导致的种种后果，所以才会深以为戒吧。
　　尽管女神话里点到即止，坐在她对面的青年少女两人，仍或多或少体会到其中隐含的重量。
　　"于是，在让芙蕾雅明白自己将如何受命运摆布，最后更是会被世界弃如敝屣的抹消后..."
　　目睹雅典娜眼底闪过的一丝悲怆之芒，奇欧斯立即转移话题。
　　心脏宛如遭到一只铁钳紧紧攥住，苦闷疼痛如同巨大的古钟在脑海持续敲响震荡，每多看雅典娜这副神情一秒，青年便感受到加倍的痛楚。
　　"您以救赎为条件，让她协助未来进入世界的执行者。我们两人的成败与她的自由息息相关，芙蕾雅别无他法，唯有尽力支援我和蒂法，没错吧？ "
　　从奇欧斯语气神态中，猜出他此时内心活动的紫发女子微微一怔。
　　"虽然不太喜欢你那种像是反派算计人的说法..."用手背遮在嘴边掩饰轻笑，雅典娜话音一下子变得轻快起来。
　　"但你说的没错，我们之间的交易，就建立在双边互惠基础上。 "
　　说着，她随手在虚空一招。
　　嗡...
　　空间波动引发的涟漪扩散开来，数十册小说书籍、漫画本、影视光碟凭空出现在奇欧斯和蒂法身前上空。
　　"在达到Rank‧B以前，是执行者的高速积累时期，可以通过学习、领受不同世界的力量快速增强自身，而《地下城》世界的恩惠，对实力接近Rank‧C的你们来说，是相当不错的提升渠道。 "
　　女神一收手，无数囊括任务世界情报的物品失去支撑而坠落，二人赶紧接住。
　　明明可以用纹章进行阅览，非要用此种方式让人手忙脚乱...
　　青年和搭档彼此交换一个无奈的眼神。
　　"你们这次出征，面对的是一个敌意在中等甚至强烈程度的任务世界..."自黄金座椅起身，雅典娜经过轻男女所坐沙发，缓步来到门口。
　　"为了杀死或至少迫使你们无法干涉剧情，除了对剧情推动有无可取代作用的角色，世界意志甘愿牺牲无数生命来达到目的。话虽如此，它的手段并不是没有限制..."
　　"要完全扭曲剧情人物本性，让他们毫无根据去仇视执行者是不可能的，仔细思考，最可能用来对付你们两个的，会是什么吧？ "
　　言毕，紫发女子推开会议厅门，翩然离去。
　　...
　　19：40
　　永恒之城上层宫殿区，主殿东侧偏厅...
　　奇欧斯和蒂法研究、商量任务执行细节的地点。
　　上午的任务简报结束后，他们默契一致捧着雅典娜给的大量情报来源，转移至此地展开下个阶段的详细工作讨论。
　　"地下城迷宫..."
　　"嗯？ "
　　正专心阅读书籍，同时不忘把重点写入记事本的蒂法闻言偏过脸，瞧向身旁青年。
　　啵...
　　拔开38年Royal Salute威士忌塞盖，往玻璃杯中倒入整整半杯后，奇欧斯剑指绘出「寒霜」符文，制做出一颗球冰放入杯中。
　　"世界意志最可能干涉的，应该是地下城區域..."他端起酒杯，微微轻晃着淡琥珀色酒液。
　　"撇开异端儿这样产生灵智的特殊个体不谈，包括迷宫孤王在内的怪物，基本上只受本能驱使，它们薄弱的自我比起诸神或者冒险者更容易操纵。再说，一旦我们领受恩惠，为了升级的经验值，注定绕不开迷宫怪物。"

第四百四十七章‧永恒岁月的陪伴
　　黎明纪元3961年12月31日12：49
　　结束早上的训练，和莉安娜教官在艾露猫餐厅用餐完毕后，奇欧斯独自返回上层宫殿区。
　　任务简报后的日子，一如过去奇欧斯和蒂法培养默契时行程安排，上午接受各自教官的课程，午后与搭档共同训练，尤其针对贰之型‧疾风配合风之圣痕的连携方法进行试验。过了傍晚，两人用完晚餐便移步主殿偏听，透过书籍影视等媒介增进对任务世界的理解认识。
　　半个月下来，关于《地下城》情报搜集告一段落，新剑术磨合亦算得上顺利，各方面行前准备妥当。
　　唯独谋划方面，他们目前仅仅依据主线任务及世界情报，制定出几个大方向。
　　随着世界强度提升，命运轨迹死板遵循既定剧情的可能性愈发降低，执行者引起改变的同时，世界意志亦将加快收拢手上残存力量的速度，尝试用更为激进的手段扭转局面。
　　它绝不会任由入侵者继续蚕食，安稳削弱世界的干涉力。
　　经历两次任务世界，奇欧斯已然察觉到一个足以影响自己布局，平常却又容易忽略的关键点。
　　背景身分...
　　不管是在《信奈》的西班牙落魄贵族抑或是《绯弹》的彭布罗克伯爵，由文明守护战线写入该世界的身分信息，都不是简单可以忽略的一段文字，而是对执行者任务本身存在关键助益的实质背景。
　　倘若不具备欧洲人身分，遭海盗袭击漂泊至津岛的曲折故事，作为尾张国主的织田信奈，未必会对来历不明的执行者感兴趣。
　　虽说，纵使没有这层因素，本身就是义大利人的奇欧斯，总能找到办法让对方注意到自己特殊性。
　　但假如当事人替换成其他新人执行者，说不定就是攸关成败的安排了。
　　而在《绯弹》世界，作为英国大贵族带来的好处更是显而易见，家族不俗的财富和政商界影响力，加上和英国王室以及秘密情报局的联系，皆提供奇欧斯极大的便利性。
　　由此可见，文明守护战线写入身分的意义，不仅仅是避免执行者作为偷渡外来者的本质曝光，更要尽量对主线任务有所帮助。
　　这里面有个隐晦的决定要素...
　　文化素养不及格的人不大可能伪装成贵族，同样的，出身市井的特性亦非含着金汤匙出生者可以轻易模仿。
　　扮演相性低之角色，容易引起他人观感上的违和，进而导致怀疑，因此必须与写入对象拥有的特质相呼应。
　　这正是为什么，在《绯弹》世界中，同样设定为伟人后裔的蒂法，无法获得媲美奇欧斯的身分地位。
　　乍一思考，似乎中低阶身分带来的好处远不及高社经地位。但奇欧斯明白，幻想世界规则制度各不相同，前后二者优劣难以一概而论。
　　诚然，在不少世界里，尽管贵族确实是特权阶级的代表，却同时是堕落腐朽之象征。不单加大了与特定剧情人建立交情的难度，甚至身分上就注定受主人公敌视。
　　究竟何种背景更有利，一半取决于任务世界，另一半则看执行者如何活用。
　　眼下，就有个贵族无用的现成例子...
　　在以神明眷族为主导的《地下城》世界，特别是在迷宫之都欧拉丽，人类权贵身分的价值无足轻重，在不问出身的冒险者群体中，一人是否受敬重，取决于他身后眷族势力强弱，和个人恩惠等级高低。
　　那么，基于为执行者创造有利条件这层考量，想必文明守护战线在写入自己身分时，势必将做出某种足以引人入胜的必要调整。
　　可惜的是，身分写入必须在执行者传送进入任务世界的当下即时进行，至于究竟会以什么方式呈现，在正式结果出来以前，连军团长级别的雅典娜都不可能知晓。
　　行事讲求灵活变通的奇欧斯，更希望在背景信息明确后，再以此为基础开始做缜密的细节规划。
　　今天，他和搭档相约在不同以往地点碰面，是为了厘清手边最后一块拼图的用处。
　　通过主殿后门，青年迎着冬日初雪，脚踏石板步道前行。
　　在寒冷冬季依旧百花盛放的主殿后花园，苍翠枝叶表层凝结霜雪，应对季节绽开的鲜花瓣呈灰白抑或冷色调，展现出一种迥异于春夏时节鲜艳的纯净景致。
　　啪嚓！
　　拇指擦过火石轮，温暖火光点燃了卷烟叶。
　　登上淙淙河水流淌而过的石砌古桥，奇欧斯缓缓吐出灰烟，昂首朝正前方望去。
　　矗立于眼前，和宫殿建筑风格一致，由圆柱支撑起穹顶的建筑。
　　大书库...
　　紧闭门扉旁，提前来到约定地点的黑发少女一袭雪白长风衣，两手交握于身后，背靠廊柱安静等候。
　　她下颔微抬面对天空，一双眸子倒映苍穹湛蓝，随胸口微微起伏，张口轻呵出少许白色热气。
　　沉浸于某种思绪的少女，并未注意到如约而至的搭档。
　　"在想什么？"
　　听闻青年话音，蒂法终于回过神来。
　　"奇欧斯..."
　　少女先是向奇欧斯点头致意，为自己没察觉对方到来表示歉意。
　　"没什么，只是忽然想到我的故乡，尼布尔海姆..."她轻启樱唇，语气不无感慨的回覆道：
　　"虽然比不上大都市的繁华，也没有永恒之城宫殿的典雅幽静，只不过是个不起眼的村镇，但偶而还是会想起那简单淳朴的地方。"
　　"嗯..."奇欧斯神色平静，两指夹着烟吸了一口，接着问：
　　"有考虑回去看看？"
　　"我所怀念的地方，如今已经不在了..."黑发少女摇摇头。
　　"就算在破坏后重建，几乎一模一样的将它还原，但那些曾经陪伴我成长、欢笑、悲伤的事物，却没办法再现。"
　　"回忆的话，再创造新的不就行了吗？"
　　奇欧斯弹落雪茄前端的烟灰，也不见他任何绘制符文动作，掌心涌现的火光顿时将烟卷焚烧殆尽。
　　蒂法闻言一怔。
　　她不明白搭档想表达什么。
　　"沿着伊修亚尔河循溯而上，我们可以在山间打造一个符合妳内心景色的新家..."眼神示意大书库后方层层山峦，青年走上前，来到距少女半步处。
　　他没有参与蒂法的过去。
　　同情、理解一类言语，从他口中道出亦不过是苍白无力的慰藉罢了。
　　一手搭上少女脸颊，奇欧斯给出平淡却真挚的回应：
　　"尼布尔海姆占据妳多少年往昔时光，我就陪伴妳十倍以上的时间，用永恒岁月冲淡妳的乡愁。"

第四百四十八章‧出发
　　"尼布尔海姆占据妳多少年往昔时光，我就陪伴妳十倍以上的时间，用永恒岁月冲淡妳的乡愁。"
　　听起来就像是在求婚一样的说词. ..
　　即便知道奇欧斯没有安分守在特定人物身旁的可能性，少女心跳仍在听见这番话的瞬间漏了一拍。
　　如果不是清楚明白眼前男性究竟有多少红颜知己，作为女孩子肯定会认为自己成功从无数竞争对手中脱颖而出，抢得恋爱争夺的胜利果实了吧？
　　思及此事，蒂法内心不禁暗叹。
　　做了近两年的搭档，她发现奇欧斯很少真正撒谎，道出口之言语往往蕴含相当份量的真实，想隐瞒藏匿的部分若不是直接忽略不提，就是用文字游戏创造似是而非的答案。
　　当人为上当受骗感到愤怒时，回想青年所言种种，却找不到可以直指对方欺骗的有力证据。
　　到头来，一切不过是在奇欧斯那富含诱惑、煽动性的言论，以及其出众外貌气质引导下，自发地踏上一条他精心铺就的道路而已。
　　正因其触人心弦的华丽词藻并非以虚假谎言建构，奇欧斯话语才显得格外具有说服力，包含熟悉他性情之人，亦无法准确判定真伪。
　　(那么，是不是可以认定，尽管奇欧斯所说的陪伴可能需要打折扣，终究还是会以某种形式达成呢？)
　　心底忍不住便产生如此企盼。
　　可以说，愈是了解奇欧斯，愈是容易迷茫。
　　仿佛面对一道被不透光金属罩盖住的料理，缝隙隐隐散发出香气，镶金边的华丽餐盘更是暗示着美味，可直到罩盖真正掀起前，答案都是未知。
　　除非狠下心离去，否则端坐于餐桌前之人唯有怀着期待等候一途。
　　想必这种思绪，同样也在擅于玩弄人心的青年计算中。
　　每个词汇、每段语句，皆藏着会使人陷入上述困境的陷阱...
　　"我都说到这个份上了，至少给点反应吧？"
　　青年话音刚落，黑发少女拳头倏地袭来。
　　砰！
　　不轻不重的一拳捶在奇欧斯胸膛，迫使他退后半步。
　　收回手，蒂法瞟了眼自己的搭档。
　　"等你确实兑现诺言，就有一辈子免费饭菜可以吃了。"
　　撇过有些泛红的面庞，连同自己嘴角微微勾起的一缕笑意都刻意没让青年瞧见，她转身来到书库大门前，掌心搭在门扉上。
　　与其为奇欧斯的言辞进退失据，不如看对方实际行动会如何去做...
　　"真是严格啊..."奇欧斯笑了笑，来到对应蒂法位置的另一侧，做出相同的举动。
　　手按着门的两人，同时开口：
　　"执行者奇欧斯‧佩斯海姆申请进入书库地下四层。"
　　"执行者蒂法‧洛克哈特申请进入书库地下四层。"
　　【两名执行者身份确认完毕，两位已获准进入地下第四层，三秒后开始传送...3、2、1】
　　传送白光闪烁，书库前访客身影骤然消失...
　　...
　　意识短暂间断后，青年和少女出现在宫殿大书库的地下楼层。
　　不同于奇欧斯上回莅临此地时两侧落地窗斜洒自然光的宽阔空间，四面仅有石壁环绕，两层楼高的书架隔着容双人行走的通道成排并列，自穹顶上悬挂黄铜吊灯与走廊精美烛台上持续燃烧的火光成了唯二的光源。
　　铺上深红天鹅绒地毯的中央走道，少了探测本源的半透明光球，让这片区域少了层魔幻神秘韵味，只余下无数知识精粹沉淀后的厚重感。
　　手背纹章传来一阵灼热，两人齐齐唤出光幕，视线前方旋即多出一道平面地图，简单清晰标示出不同书籍类目放置的位置。
　　循着纹章提供之导引，青年很快找到他的目标...
　　「世界之力的本质与相关应用」
　　在《绯弹》世界命运偏转度达100%后，共同执行任务的二人获得了「世界权限」。
　　其中，自由往返于该幻想世界的特权很容易理解。然而，关于调用世界之力抗衡其他世界意志干涉的细节，不论是奇欧斯或蒂法皆是初次听闻。
　　考量到寻求直属上司解答，说不定将再次遭受回归当日「彻夜未眠」的待遇，奇欧斯剔除了前往雅典娜寝殿的选项，和搭档相约至大书库找答案。
　　那种极度消耗体能，又始终不得尽兴的夜晚，他是真不愿意再经历一次了...
　　走至导航标的之前，青年伸手触碰书架。
　　提示文字突然显现...
　　【申请查阅世界之力资讯，检测授权中......检测通过，执行者具备查询要件「世界权限」】
　　【执行者当前可阅信息已储存进纹章备忘录】
　　---------------
　　【权限指定世界编号C079183，通称《绯弹的亚里亚》世界，强度：C级，世界之力总量：209，维系世界稳定基础值：150】
　　【世界之力恰如其名，既是构成一方世界的根本力量，同时也是世界意志用于控制万物的基础，运用层面极其广泛。世界一日不灭，便能持续产生世界之力，但做为承载力量的器皿，世界的容量存在上限。提高器量的办法，就目前文明守护战线所知，只有征服吞噬抑或链接并存两种，文明守护战线选择后者。 】
　　【各世界之力的单位力量相同，拥有世界权限的执行者可以抽调世界之力，借此暂时抵消当前任务世界的敌意，或者集中利用在少数剧情人物身上，案例如下...... 】
　　【备注：曾经的第九军团长，通过掠夺世界之力的做法快速增强军团实力，致使第九军团全体为追求力量纷纷陷入疯狂，从而不断毁灭世界。最终，第九军团因其傲慢膨胀的心理，受复数世界同归于尽的反扑而覆灭。第九军团自此从文明守护者中永久除名，望众执行者引以为戒】
　　---------------
　　很快浏览一遍光幕上的说明，奇欧斯大抵明白世界之力的运用方式。
　　虽然世界规则各异，然就其源头依然是由世界之力衍生形成，简而言之，这种力量可以视作所有世界赖以为生的通用能量。一旦能量供给低于稳定基础值，则会导致崩坏，世界意志通常动用亦不会超过此界线。
　　当执行者造成命运偏转时，世界所能调动的力量还会进一步缩减，使之愈发趋近世界稳定基础值。
　　由于世界之力的通用性，抽调其他世界的力量去抗衡任务世界意志变得可行。
　　《地下城》世界的强度，远非《绯弹》所能媲美，指望借此全面抵销世界敌意无疑是不可能的。
　　不过若是集于一点，在关键时期削弱某些重要剧情人物的敌意，或将产生奇效也犹未可知。
　　鉴于奇欧斯以往进入的任务世界强度级别不够高，不曾在开头遭到世界敌意针对，他目前尚无法推断自己今后将面临何种困难。
　　不管怎么说，手上握有反制的底牌总是令人心安些。
　　这时...
　　"呐，奇欧斯..."撤去纹章光幕，蒂法侧过脸望身旁青年问：
　　"假如我们在进入世界当下就会被世界敌意锁定，我们两人身处相同阵营，反而是件坏事吧？"
　　"是啊..."
　　奇欧斯颔首肯定了少女所言。
　　"坏处远大于好处，哪怕是最强的眷族也一样呢。"
　　他早就想提这件事了，只是见搭档没能察觉到便暂且搁置不表。
　　否则要是因为开口，被认定作他是为了撩拨任务世界女性而撇下同伴，那也太冤枉。
　　眼下既然对方主动提起，就不关自己什么事了...
　　《地下城》世界，尤其在剧情中心，势力代表为神明手下眷族的迷宫之都欧拉丽。两名实力不凡的执行者加入同一眷族，固然能加速眷族成长速度，但缺陷亦是显而易见。
　　一方面，他们幅射影响力的圆心相同，无法做到效益最大化；另一方面，则会给世界意志集中火力的目标，专心针对两人所在的单一眷族。
　　基于分散风险原则...
　　二人理当分头进行任务，再彼此暗中照应。
　　如同战争用兵之法，如何尽可能令世界首尾难以兼顾，乃至于反过来陷入夹击...明了世界之力运用方式后，还有更重要一层目的，便是削弱世界在单一剧情人物身上投入的干涉。
　　如此一来，就有破绽。
　　而《绯弹》世界的力量，也有了用武之地...
　　...
　　黎明纪元3961年1月17日13：00
　　永恒之城上层宫殿区，塔楼19层...
　　执行者前往任物世界的出征之日，奇欧斯用完午餐，再次清点过纹章空间中的物资，确认不存在任何遗漏后，沿螺旋梯拾级而下。
　　出了塔楼，径自来到崖边传送平台时，正好是整点时分。
　　无意早到亦不欣赏迟到的他，总是掐准时间到达目的地。
　　不出青年意料，蒂法已然提前在黑色大理石砌成的环形地面上等着。
　　嗡...
　　双足皆踏上平台的刹那，纯白光幕顿时笼罩住青年和少女。
　　【开始传送，倒数十秒...10、9、8...】

第四百四十九章‧流浪骑士
　　一刹那的意识恍惚过后，奇欧斯目光再次完成对焦。
　　眼前景物陡然一变。
　　由四面深棕色木质墙面合围而成的小型单人房间，除却简陋单人床铺，以及门边一张放着烛台的矮桌，便再无其他摆设。
　　并不刺眼的晨光从东面窗扉照射进来，使人得以清楚看见悬浮于空气中的尘埃。
　　经过多次缝补的灰白色床单散发淡淡霉味，枕头上还残留着折皱污渍，似乎是前一名在此留宿者呕吐，未能清理干净的残留物。
　　通过拼凑观察四周得到的细节，青年眉头微微一皱，顿时明白了自己当前所处的地点...
　　一间廉价肮脏的旅店或酒馆。
　　还是那种平常不聘用女侍，往往时隔数月至一年才雇人清理一次客房的糟糕店家。
　　"工作可真不容易..."
　　进入任务世界时，执行者身处位置通常会与背景讯息相呼应，由此可见，奇欧斯这回在《地下城》的身分，多半是不如以往风光了。
　　身上衣物虽然没有被替换，但在床铺较为白净的一角，整齐叠放着一套深蓝色棉衬长罩衫，金属胸甲、肩甲、铆钉皮革手套和鹿皮长靴静静置于相邻的地板。
　　检视过周边情况，奇欧斯掏出战术导力器Arcus II，找到唯一的联络人。
　　然而，显示对方通信状态的灯号，却亮起红光...
　　也就是说，他的搭档目前正处在十公里通信范围之外。
　　稍有些意外，经仔细思考后，奇欧斯很快理解其中用意...
　　看样子，文明守护战线在写入身分时，观点与奇欧斯、蒂法二人讨论结果一致，判断两名执行者分开行动利大于弊，因此干脆直接把他们安排在不同场域。
　　从此方面做延伸思考，他估计两人的背景资料同样没有明显交集。
　　想到这里，奇欧斯意念一动，唤出纹章光幕。
　　【传送完毕......已进入《在地下城寻求邂逅是否搞错了什么》世界】
　　【世界敌意程度：中等警惕】
　　【当前世界时间：神代999年9月20日07：00】
　　【当前世界身分写入完成，展开任务世界身分信息】
　　---------------
　　【奇欧斯‧佩斯海姆】
　　17岁，出身于距欧拉丽十分遥远的北方小国。作为乡间骑士家族嫡子，你自幼习练剑术，有着令人赞叹的天赋，十二岁就随着父亲一同巡视领地、剿灭强盗、斩杀怪物。虽然不曾领受神明恩惠，你的实力早已在不知不觉间远远超过了下级冒险者的水准。
　　16岁生日那天，结束清晨锻炼并和家人一同享用简朴的早餐后，你前往半日路程外的村庄，协助村民消灭周边的怪物。由于消息传递的闭塞，当时的你无从得知，眼下正有一支打败仗的佣兵朝自家领地流窜。
　　当日傍晚，你疲惫踏上返家之路，却在途中目睹自家方向升起黑烟，心底立时生出一股不详的预感，连忙催促战马飞奔赶完最后一段路程。
　　遗憾的是，你依然来迟了一步。
　　家族领地中心燃烧着熊熊火光，听不见任何人惨叫呻‧吟的声音。
　　你驱马跨越倒落地面的木制大门，映入眼帘的，是一幢幢在火海中遭到无情吞噬的房屋。
　　自己今日晨间才见过的熟悉面庞，一个个被剥去衣物，被削尖的木桩穿刺透体，凄惨死于领主长屋门前。
　　心怀悲愤安葬完家人，你耗费三天时间不眠不休的追踪，终于找到这群杀害你家人的逃兵，用最残忍的方式折磨他们到奄奄一息后，才亲自削了五十七具木桩，让他们亲身体会自己至亲死前的痛楚。
　　在此之后，你带着仅有的战马与家传宝剑，离开了这片养育你的故土，在世界各地流浪。
　　为了掩饰自己内心最痛苦的记忆，你逐渐学会了以微笑面对他人，把自己塑造成一个无论长相、能力、性格都完美的人，甚至能娴熟虚构自己的过去。
　　如今，在将满18岁那一年，不知是出于命运指引，抑或单纯压抑不住内心深处对家人的渴望，你几经辗转后，风尘仆仆的来到世界最火热都市「欧拉丽」郊外。
　　由于夜色已深，行路整日的战马亦无力走完最后一段路程，你只好就近找间酒馆暂度一宿，待翌日再进城。
　　---------------
　　"呵，这回居然是打悲情牌吗..."
　　意识撤下光幕，奇欧斯禁不住轻笑出声。
　　确实，对那些受世界意志影响的重要剧情人物来说，比起一名锦衣玉食的少爷，无疑是身负悲痛过往的忧郁青年，更容易触动他们恻隐之心。
　　在世界敌意显著增强的地域作战，有此等安排合情合理...
　　心中暗暗给文明守护战线的灵活变通竖起大拇指，接着，他一手轻轻覆上自己面庞。
　　下一秒...
　　两行泪水，沿着青年脸颊滑落，汇聚至下巴。
　　啪搭...
　　承受不住重力吸引，透明宝石般的泪滴坠落地面，摔成粉碎。
　　微有些颤抖的手掌缓慢抽离，显露出阴影下的俊朗容颜。
　　整体而论，奇欧斯面部五官轮廓几无变化，但...
　　仅仅是双眉间距缩短了一两公厘，包含眼角微幅下修半度，尽管神情依然带着若有似无的笑意，表现在外的气质便与先前有了一丝不同。
　　乍看下予人光辉明朗的微笑，倘若仔细分辨则会恍然明悟，那其实只是宛如薄暮余晖、随时可能黯然消逝的假象。
　　用超凡的精神记忆力，将落泪那一瞬间的面部肌肉变化烙印于脑海，经修饰褪去过份外显的成份，与自己平时神态相结合。
　　将试图深藏情绪，却隐隐透漏忧郁的模样刻划得入木三分。
　　完美...
　　用怀中随身镜检查自己此时相貌，青年满意颔首。
　　未来250天，这将是他...流浪骑士奇欧斯‧佩斯海姆面对所有人应有的神态。
　　...
　　换上文明守护战线为自己准备的衣物及甲胄，将白狼披肩系上肩胸甲扣带，最后取出纹章空间内的噬光者魔剑佩挂在左侧腰际。
　　一个来自遥远国度冒险者，就此产生...
　　收起自己原本穿着的贵族礼服，奇欧斯推开不怎么的坚固房门，走下通往一楼的阶梯。
　　白天生意不佳，直到傍晚才会渐渐热闹起来的酒馆，如青年所料一般空荡荡的。
　　长吧台桌后方，站着一名身穿灰绿色套衫，头戴无边毡帽的男子。他手持鹅毛笔沾了沾墨水，在帐簿上做着记录。
　　吱呀...
　　结构与用料都称不上好的木板楼梯，受人踩踏发出刺耳声响。
　　酒馆老板抬起脸瞥了一眼，认出来人长相那瞬间，懒散之色迅速收敛。
　　"早上好，佩斯海姆先生！"他热情挥手招呼。
　　"要来一份早餐吗？只要100法利，保证能让您填饱肚子。"
　　居然忽略味道不提啊...
　　"不用了，我手边还有些干粮..."从老板话中得出食物品质堪忧的结论，奇欧斯毫不犹豫的婉言拒绝。
　　为避免对方锲而不舍的推销，他左手轻搭上腰间长剑柄端，偏过脸望向酒馆外馬廄方向。
　　"我的马照顾得如何？"
　　颀长却不乏力量感的身材，加上那副并不光鲜，表面甚至还有不少刀剑劈砍修复所残留暗痕之盔甲。
　　当青年默默把手放至武器上时，压迫感便因应而生。
　　咕嘟...
　　酒馆老板喉咙滚动咽下唾沫，没来由一阵紧张，说话也不禁受到影响：
　　"当当、当然是用最好的苜蓿和清水喂食了，您请放心！"
　　"是吗..."淡淡回了一句，奇欧斯在男子畏惧的目光注视下，迈步走出大门。
　　"谢谢。"
　　闻言，酒馆老板登时一怔。
　　回过神来时，奇欧斯早已离开。
　　没来由的，男子突然感觉他好像很对不起这位客人...
　　虽然他记得自己确实按照顾客嘱咐的，用村里能买到最好的饲料喂养马匹。然而，给对方准备的房间，却因为自身的懒散，连像样的收拾都没做到。
　　特别是在青年偏过脸道谢，那隐约流露哀伤的侧颜，总令人忍不住觉得自己做错了什么...
　　"唉..."酒馆老板低声叹息，喃喃自语道：
　　"以后要不要雇用一个负责清洁的女侍呢..."
　　生性懒惰、得过且过的酒馆主人迎来人生转折的同时，那名致使他心怀愧疚的年轻客人，这时已给自己战马装设好马鞍。
　　"效果比想像中更好。"
　　敏锐听觉捕捉到酒馆内男子的独白，奇欧斯对这次小试牛刀的成果表示满意。
　　他翻身跨上马背，一甩缰绳。
　　"嘶！"
　　超凡魅力连非人形物种都吃不消，战马欢快的昂首嘶鸣一声，加速沿村庄南边道路行进。
　　目的地十分明确...
　　正是眼前视界中，矗立着一座通天巨塔的宏伟都市。
　　步入秋季微带凉意的轻风拂过乌黑发稍，仿佛在迎接这位来自异乡骑士的来临。
　　叮~
　　刚启程不久，衣内口袋的Arcus II，传出柔和的通讯铃声。

第四百五十章‧你以为自己是在呼唤家犬吗
　　轻按战术导力器侧边的机关，篆刻精美花纹的机壳掀盖自动弹起，亮起光的显示屏幕上浮现「TIFA」这唯一联络人的名字。
　　说起来，莉安娜教官和魔女薇塔应该也有类似型号的装备...
　　下次回归永恒之城时，是不是把她们的联络方式一并登录，为电话簿增添几分活力呢？
　　没来由想到这件事，奇欧斯动作倒没有因此减慢分毫，很快接起通话。
　　"早安，蒂法。"
　　「奇欧斯...」
　　通信另一端，听见熟悉搭档嗓音的少女明显松了口气。
　　「你被传送到哪去了，竟然显示在信号区外？」
　　耳畔没有听见任何喧嚣嘈杂或风过萧萧之声，可以推断蒂法此时多半在安静的室内空间。当然，也不排除她使用操纵气流的力量，形成堪比录音室环境的可能性。
　　"一间距离欧拉丽大约十公里的小酒馆..."
　　说着，青年回首望去。
　　视野中，作为出发地的村庄如今已然缩小成一团黑点，被他远远抛在后头。
　　"顺带一提，我现在仅仅是个无家可归、夜宿廉价旅店的流浪骑士，可能暂时养不起妳了。"
　　闻言，蒂法"噗哧"一声笑了出来。
　　「表面上我和你可是互不相干的两名冒险者，已经不是你的未婚妻，没必要担心这点的。」
　　"喔？"奇欧斯眉眼一抬，调侃道：
　　"妳打算主动放弃这个身分吗？"
　　「只是想减轻你的负担而已...」
　　少女回答温柔空灵依旧，但青年仍敏锐察觉，对方音阶稍稍降低了半度左右。
　　「不过，从你上扬的语调听起来，能甩掉这份包袱似乎十分开心呢。」
　　"那绝对是误会..."半毫秒迟疑都没有，奇欧斯果断摇头否认。
　　"如此美丽精致的「包袱」，我实在想不到除了妥善珍惜以外的处理方式，或许换作其他人会有不同看法，然而我这人不太聪明，永远学不会放手。 "
　　「......」
　　仿佛被一记意想不到的曲球击中，少女原本想说的话全部噎在咽喉，陷入沉默。
　　可以想像，她此刻素手轻押心口，平复错乱心跳的窘迫模样...
　　胜负已分。
　　手持Arcus II贴近右耳的黑发青年，嘴角微微一勾。
　　半晌...
　　「你是太精明了...」
　　说到此处，蒂法认输似的发出一声叹息。
　　短时间内不愿继续面对这种有害于心脏的对话，她赶紧抢在青年再度出声前，将话题转移至任务上：
　　「说起背景身分的特殊性，我这边恐怕也不惶多让，你知道我现在在什么地方吗？」
　　谈及正事，奇欧斯轻挑神态悄然隐没，操纵缰绳令战马行至道路前方的缓坡顶端。
　　从这个位置俯视下方，脚下笔直延伸向前的平整大道，包括其尽头隐没于敞开城门后方的市容街貌，尽皆收览眼底。
　　迷宫都市「欧拉丽」。
　　周围以市墙环绕的都市呈现完美圆形，外围部分主要是比较高大的塔楼与高层建筑最为显眼，越往中央地带靠近，建筑的高度也就越偏低。
　　至少有数十万...乃至于上百万人住在其中，完全无愧于其最大都市之名。
　　占地极广的都市中央，有一座高度直达天际的白色摩天巨塔。
　　欲从地上窥塔楼顶端，却蓦然发觉视线被漂流在湛蓝天穹的白云所阻，无法再更进一步。宛如无声诉说凡夫与高高在上神明间的差距般，使人深刻体悟到自身渺小。
　　"巴别塔，位置还相当高，没错吧？"
　　能让搭档特意询问之地点，诸多可能性中概率最高者，除此以外再无其他。
　　「没错...」
　　「我们的协力者，美神芙蕾雅现在就坐在落地窗前的御座上，等着你走进她眼帘呢。」
　　...
　　通讯时间不长，和蒂法彼此交流过手边情报后，奇欧斯旋即收起战术导力器。
　　受过训练的战马在负重一名骑士且不奔跑的状态下，每小时约能走出8-11公里，是普通人双足步行的二至三倍。
　　四十分钟后...
　　欧拉丽北门前，来自城郊的农、渔、牧业...等非战斗派系眷族人员进出络绎不绝，其中，不时能见到满载货物的商队马车。虽比不上清晨时涌入的人数，基于城市及其周边区域庞大的人口，看上去仍是颇为可观。
　　尽管按照奇欧斯印象里中世纪法律，骑士阶级可以骑马穿越街道，然而，这个身分在欧拉丽想必不具备此等特权。
　　为避免坐骑碰撞践踏他人，招来不必要的敌意，青年很自然选择了下马步行。
　　他在战马右侧牵着缰绳，空出随时能从腰间拔剑迎敌的惯用手，跟着人群缓缓靠近城门。
　　即便行事低调，奇欧斯出众的外表与气质，还是迅速引起人们侧目...
　　"哇噢！那个男人到底怎么回事，长得也太俊美了吧！？"
　　"真的是...简直比神明还要好看..."
　　"从那身装束来看，应该是其他地方的冒险者，会是哪个眷族的人呢？"
　　"切，又是一个靠脸吃饭的货色..."
　　"为什么我父母就没给我这样的脸蛋..."
　　一时间，无数人交头接耳，窃窃私语之声不断。
　　倾心仰慕者、揣度来历者、嫉妒不屑者...亦不乏垂头丧气的灰心人士，可说是将人性百态展露无遗。
　　(就知道会变成这样...)
　　青年心下暗叹。
　　树欲静而风不止，自出生以来，奇欧斯成长过程中几乎未曾体会过在人群中被忽视的滋味。魅力进阶超凡境界后，这种情形更是变本加厉。
　　幸好，正是出于过往无时无刻备受瞩目的经历，他得以平淡看待眼下处境，既不局促失态亦不骄傲自满的专注当前事务。
　　任凭此起彼落的女性尖叫如风过耳畔，十分钟过去，奇欧斯总算是来到卫兵把守的门前。
　　在出入要道站岗的，是一名体格健硕、全副武装的男性战士。胸前别着一枚象头徽章，代表其所属为欧拉丽最大规模的迦尼萨眷族。
　　他手上捧着一本记事簿，简要记下来人姓名和体貌特征便予以通行。
　　人员流动频繁的都市，想仔细盘查所有进出者无疑十分困难，这点在欧拉丽也是一样的。只要不是给人不好印象的可疑人物，一般都不会问超过两句话。
　　反正城内有许多高等级冒险者，试图惹是生非的人往往不会有好下场。
　　"下一位！"
　　迦尼萨眷族成员喊完话抬起脸，目睹来人面貌的刹那，动作骤然一滞。
　　要不是没从对方身上感应到神威，他差点就以为眼前是某位神明了...
　　"你是冒险者吧..."上下打量一番奇欧斯身上的铠甲兵刃，男子很快做出判断。
　　"来自哪位神明的眷族？"
　　"抱歉，我想你可能误会了..."
　　右手虚按心口微一躬身，奇欧斯礼貌周到的回覆：
　　"我的名字是奇欧斯‧佩斯海姆，目前无所属，仅仅以一届流浪骑士的身分来到此地。"
　　喔喔喔...
　　听闻这番话，不仅迦尼萨眷族冒险者愣住，附近关注着青年的人们亦是一阵哗然。
　　"呃..."男子一手搔了搔脸颊。
　　冒险者等级是衡量实力最基本的指标，高低等级之间的强弱通常而言难以跨越，但这并不表示不了解等级，人就彻底无所适从了。
　　像他这样在地下城迷宫常年厮杀，击败过比自己更强怪物提升等级的冒险者，无不练就了相当水准的眼力...站姿重心有无破绽，手是否时刻保持在能抽出武器的位置、身型体魄乃至于无形的气势，全是判定依据之一。
　　欠缺洞察力的冒险者，注定活不久。
　　作为一名资深的Lv.2冒险者，他敢笃定的保证，眼前这个自称流浪骑士的年轻人，百分之百属于极端不好惹的类型。
　　别的不提，单从对方能顶着这副长相安然无恙活到现在，甚至当着众人面表明自己无所属，便已说明许多事了。
　　究竟此人是不是真的没有眷族，其实根本不重要。
　　"好的，流浪骑士奇欧斯，只要你不在城市里行恶，欧拉丽欢迎任何人来访。"
　　意外擅长审时度势的迦尼萨眷族三级冒险者尽责提醒一句，引手示意青年可以进城。
　　"我会谨记在心的。"
　　奇欧斯友善微笑回应，牵马通过欧拉丽北门，不紧不慢朝都市中央高塔方向前进。
　　可惜，平静时光没能持续太久...
　　踏！踏！踏...
　　伴随急促奔跑接近的脚步声，五名装扮各异、气息剽悍的冒险者出现在北大街上。
　　往来行人纷纷让步，他们倒是看也不看一眼。
　　"喂！"
　　眼球死死锁定青年所在，五人快速走来。
　　其中，头顶生有一对兽耳的犬人，右手执弯刀直指奇欧斯，左手掏出一幅画像展示在他面前。
　　绘图纸上的人物相貌，基本和黑发青年特征吻合。
　　"你就是奇欧斯‧佩斯海姆？"
　　"是的。"紫眸深处闪过一抹精光，奇欧斯颔首予以肯定。
　　"很好，跟我们走一趟吧..."
　　见没找错目标，犬人扭了扭头让对方跟上。
　　"女神想要见你。"
　　"呵..."奇欧斯冷笑。
　　"你以为是在叫自家豢养的狗吗，喊一声就要人摇尾巴跟在身后？"
　　言毕，在无数欧拉丽居民愕然目光下，他一手握住腰间剑柄。
　　锵！
　　魔剑出鞘。
　　横断面纹路燃起金芒，锐利剑锋斜指地面。
　　"别擅自把你平时的生活习性套用在人类身上啊，犬人先生。"

第四百五十一章‧洛基眷族
　　都市北部，北边繁华大街之外的马路旁。
　　一栋比周围一带建筑高耸得多，又长又大的宅第坐落于此。
　　「黄昏之馆」
　　【洛基眷族】的大本营。
　　由于位址选在繁华的大街旁，地价寸土寸金不说，就算有钱也很难买到大片空地。建造在面积狭窄用地的总部似乎是觉得，既然不能往旁延伸，那就向上伸展。
　　好几座高层塔楼重叠而成的宅邸既像剑山，紫铜色的外观又让它像是旺盛燃烧的火焰。诸塔之中最高的中央塔上竖立着与眷族徽章相同样式的小丑旗帜。
　　中央塔楼顶层，前晚才因饮酒过量而醉倒的红发女性，在窗外愈发炽亮的阳光照射下，眉头禁不住一蹙。
　　"唔嗯..."
　　微微半睁的眼眸，瞳色呈现与其头发相同的鲜红。
　　坐起身，她揉了揉眼角，意识逐渐恢复清明。
　　五颜六色空酒瓶散落在床单上，本应盖在身上的被子，不知道被睡姿不佳的睡客踢到哪里去...
　　主要以保存各类美酒库柜为主要摆设重心的房间，看上去一如既往的凌乱。
　　疼痛感很快袭来，像攻城槌般重击脑壳。
　　"呜啊！疼疼疼..."
　　从天界降临的神明，自我禁绝大部分神力的使用，身体机能和凡人相差无几，借此不完美之身体验着下界的一切事物，食物、兴趣、交友、艺术、生病...也包括宿醉。
　　这也正是君临当今欧拉丽顶点兩大眷族之一的主神，洛基所遇到的不适。
　　幸运的是，虽然她嗜酒，但因为富裕的财力，喝得几乎都是质量上乘的好酒，带来的副作用并不算严重。
　　撑过残留体内酒精最强烈的反扑后，早已习惯面对这种情况的洛基拍了拍脸颊，整个人精神百倍的跃下床。
　　"好！接下来..."伸了个懒腰的眷族主神，还算精致的脸蛋忽然松垮下来，如同准备做什么糟糕事情的油腻大叔般，活动起十指。
　　"去袭击落单的孩子们吧！"
　　此刻的洛基，表现出与凡人印象中崇高完美神明截然不符的猥‧琐模样。
　　眷族核心成员不久前才从探索迷宫深层的远征中归来，一般来说都会休息几天，让身心从连续高度紧绷备战累积下的疲惫中恢复，基本上不用担心找不到人。
　　话虽如此...
　　在她的眷族里，正好有个但凡有一丝空闲，便会埋头钻入地下城迷宫，为了变强拼命到令人忍不住担心的问题儿童。
　　"要是艾丝美眉还在，我的手肯定会不小心滑好几下的..."
　　满心企盼着那名少女还在据点内，然而，她其实也明白，这种想法不现实。
　　眼下，对方大概早已在迷宫内部了吧...
　　"醒得时间有点晚了，可恶！"
　　...
　　离开房间来到大厅。
　　除了轮值留守的眷族人员，没见到半个最想疼爱身影的洛基，又前往会客室、餐厅、浴场等区域，找了半天，仍寻不着人。
　　"究竟跑哪去了..."洛基一手挠了挠头。
　　喜好探究秘密的她，隐约嗅到特殊事件发生的气味。
　　放弃玩捉迷藏，洛基揪住在宅内遇到的人，逐一询问后，很快发现聚集在一座塔楼阳台的资深眷族成员们。
　　"喂喂，怎么搞的..."见孩子们都专注盯着北大街方向，洛基毫不掩饰好奇的走过去。
　　"一个个都聚集在阳台这里，外面有什么好看的吗？"
　　有着一头翠绿长发、尖细长耳与惊人美貌的精灵侧过脸来，瞥见自家主神及对方蠢蠢欲动双手的刹那，眼底闪过一丝警惕之色。
　　担任洛基眷族副团长的里维莉雅‧利欧斯‧阿尔弗，对洛基性情十分了解。
　　"北大街上发生冲突了..."手里法杖横在双方之间，无声警告主神别对自己动手，里维莉雅平淡回覆洛基的提问：
　　"作为其中一方的青年长相很面生，应该是外来冒险者...但是，另一方是芙蕾雅眷族的二级冒险者。"
　　"吼齁~？"
　　听说除了自己以外另一个欧拉丽最强眷族涉入事件，洛基登时来了兴致，连忙上前。
　　"蒂奥娜最先发现并通知我们这件事..."
　　一名身高仅堪堪达到常人腰间的小人族，向左侧挪了半步，为主神腾出一点空间。
　　被他提到名字，有着小麦色肌肤的少女，得意挥了挥手里巨大的双刃剑。
　　目睹蒂奥娜明显看热闹为主的心态，做眷族团长的芬恩只能无奈笑了笑，接着方才的话继续说下去：
　　"所以大家干脆在这里观望，要是事态发展严重，影响到欧拉丽居民安全的话，也好即时制止。"
　　闻言，眷族主神仔细一看。
　　确实，不止芬恩、里维莉雅、蒂奥娜三人，连其他孩子们亦都带着武器装备。
　　正是为了介入所做的准备。
　　以在场一级冒险者的实力，见情况不对，赶赴现场也不用多久时间。
　　能让自己眷族最强的一群冒险者们关注，说明这场冲突的另一方，多少也有点本事，不至于被三两下解决。
　　会是谁家的孩子呢...
　　揣着高涨的好奇心，洛基趴在露台护栏上，视线顺着芬恩手指方向笔直延伸看去。
　　事实上，就算没有旁人指引，她也不可能寻漏。
　　距北城门不远的大街上，在深蓝衣衫外套上盔甲，肩披白狼毛皮的黑发青年单手执剑，独自面对五名芙蕾雅眷族的二级冒险者。
　　周围人群自发退开几步，让出一片竞技场般的圆形空间。
　　"啧啧，这可真不得了..."
　　仿佛看出什么，洛基多数情形几乎都眯成一线的双眼，稍睁大了些许。
　　见状，认识主神最久的芬恩与里维莉雅二人蓦地一怔。
　　还来不及追问主神话中蕴含之意，上方塔楼屋处顶便传来一声轻蔑的咂嘴声：
　　"嘁！"
　　"多半只是不自量力的菜鸟罢了。"
　　懒懒枕着自己双臂躺在瓦片上的狼人青年，马上迎来下方同伴的揶揄：
　　"真要是觉得他没几招就要输，你为什么还和我们一起待在这里看着啊，伯特？"
　　"少啰嗦，我的休息时间想怎么用就怎么用，无聊就来看看那个家伙被揍得抬不起头的凄惨模样。"
　　蒂奥娜和伯特两人开始斗嘴同时，位于北大街的对峙形势亦出现了变化...

第四百五十二章‧里疾风
　　五名冒险者态度傲慢闯入自己视野那一刻，奇欧斯回想不久前，与蒂法通讯最后的一段对话，顿时理解了对方出现在此的用意。
　　(原来如此，这就是芙蕾雅给我的见面礼...)
　　虽说身份写入任务世界，但就算是背景信息中奇欧斯遥远北国故乡的人们，对他的外表印象也仅止于简单的特征，例如黑发、紫眼、高大...等概念。
　　从奇欧斯进入世界到现在不过短短一个多小时，在此时间内，要绘制出一张和他本人七八成相像的素描，基本上是不可能的。
　　具备相应条件，能第一时间提供特定眷族主神奇欧斯画像之人，唯有他的搭档蒂法了。
　　青年本就有意前往巴别塔和芙蕾雅见一面，听听这位军团事先策反的内应对执行者今后行事有何建议提醒，也藉由战术导力器通信让蒂法清楚转告对方这边的打算。
　　那么问题来了，既然知道奇欧斯即将登门拜访，为什么芙蕾雅还要特地派人来找他？
　　答案已经很明显...
　　在汇聚数以万计冒险者，英杰人才辈出的欧拉丽，区区一个来自偏远国度的英俊骑士，能引发的话题性实在有限。
　　不论是要偏转命运、改变欧拉丽势力格局、加入或提升眷族等级...声望皆是不可或缺的重要因素。
　　「是金子总会发光」这话固然有道理，但普通人可不会进入地下城迷宫。
　　等他在冒险者中逐渐打出名气，再幅射传遍全都市，究竟需要花费多少时间，尚且是未知数。
　　那么，干脆直接把表演舞台从不显眼的迷宫转移至地面阳光下。
　　在热闹繁华的大街，由欧拉丽最强派系之一的芙蕾雅眷族担任陪衬，一战奠定出流浪骑士的名声基础。
　　若是出动芙蕾雅眷族最顶尖那批一级冒险者，引人瞩目自是不在话下，但以奇欧斯目前的实力，恐怕不足以夺下胜利。而太弱的眷族成员，不仅体现不出对手的强大，更无法说明芙蕾雅对此人的重视。
　　于是，二级冒险者就成了最佳人选...
　　这五个人，就是为了给身为外来者的「流浪骑士奇欧斯」造声势，刻意送上门来的垫脚石。
　　理解芙蕾雅安排的深意，奇欧斯理所当然拒绝了犬人无礼的要求。
　　"你以为是在叫自家豢养的狗吗，喊一声就要人摇尾巴跟在身后？"
　　青年此话甫出，往来的大街人们一个个不敢置信的睁圆了双眼，离他稍近的人更是仿佛见到怪物般，慌张退后数步拉开距离。
　　锵！
　　锋锐黑剑出鞘，剑身繁复纹路骤然发出绚丽的金芒。
　　奇欧斯单手执剑，剑尖自然垂下指着地面。宛如紫水晶的双眸倒映着芙蕾雅眷族成员们回首时脸上的惊怒之色，微笑讥讽道：
　　"别擅自把你平时的生活习性套用在人类身上啊，犬人先生。"
　　"你这家伙，刚才说什么！？"
　　涉及种族，特别是把兽人与他们相应特征动物合为一谈的侮辱性说辞，杀伤力显著。
　　从对方用力到发颤的拳头，奇欧斯确认了，这些人对自家主神的意图一无所知的事实。
　　"嗯？你确定你想再听一次吗？"
　　"女神说要带你去见她..."看着俊美青年的笑容，犬人冒险者心底怒意愈发炽盛。
　　"可没交代过不能少只手脚！"
　　从牙缝中挤出这么一声低吼，犬人前脚猛地一踏，纵身冲出。
　　在欧拉丽外，因为怪物数量质量皆不如地城迷宫，冒险者提升更为困难，能达到Lv.3就属于强者。
　　眼前这个小白脸，多半就是一例。
　　小有所成便以强者自居的外地人，在这座城市里究竟是多么不知天高地厚，就由他亲自教给对方！
　　唰！
　　一眨眼奔抵青年近前，犬人手提兵刃微往后引，蓄力一斩劈了过去。
　　反观奇欧斯这边，连防御架势都没能摆出，就这么眼睁睁注视刀光袭向右肩，俨然是跟不上对手动作的表现。
　　不仅芙蕾雅眷族五名冒险者是这么认为，包括街上其他行人亦然，预感要见血的部分人早已害怕的闭上眼。
　　就在众人纷纷感觉「胜负已定」的当下...
　　奇欧斯右手一抬，仅凭前臂手腕爆发力挥出的长剑划出一道完美的半圆，后发先至追上弯刀，敲打在刀身脆弱的侧面。
　　当！
　　出乎意料的强劲力道，令错判敌我强弱的犬人再握不住刀，兵刃脱手。
　　"破绽百出..."
　　冷冽似霜雪的话语回荡在耳畔。
　　遗憾的是，他如今已来不及收住奔跑前冲的惯性，只能望着黑剑柄端在眼里不断放大。
　　金属制的厚实柄头如铁槌，狠狠砸在犬人脸颊。
　　噗！
　　沾黏鲜血的尖锐犬齿飞出，被青年偏头闪过。
　　大意轻敌的二级冒险者，就这么后仰倒飞而出，重重摔在自己同伴所在之处。
　　…...
　　平时总是充斥喧嚣之声的北大街，陡然陷入沉默。
　　半晌，人群中开始出现几名冒险者窃窃私语的声音...
　　"喂喂，没搞错吧？"
　　"那可是最近升上Lv.4的「收割者」安葛，芙蕾雅眷族中坚成员啊..."
　　"肯定是太小看外来者，结果连真本事都来不及使出就被打倒。 "
　　"哈哈哈，这下子可丢脸了..."
　　难得见到君临欧拉丽顶点眷族的上级冒险者吃大亏，围观群众继震撼之后，陆陆续续传出笑声。
　　对比当初的趾高气昂，眼下安葛倒地，连牙齿都少了几颗的狼狈模样，尤其显得滑稽。
　　他们未必怀有恶意，不少人纯粹是被前后反差巨大的发展逗笑了。
　　然而，听在颜面受损的芙蕾雅眷族成员耳里，周遭无所不在的笑声不免过于刺耳。
　　一切的始作俑者，奇欧斯仍安然立于原地。
　　他云淡风轻，像是在等待弱者进攻的姿态，霎时引爆第二波冲突。
　　"少瞧不起人了！ "
　　"我们上！ "
　　三人各自取出武器，持盾剑者居中正面冲锋，其余二者分头迂回绕向青年侧后。
　　最后一位冒险者寸步不动，精神专注高举魔杖，脚下同时出现绯红魔法阵。
　　"涌动于地心之炎火啊......"
　　认真起来全力以赴的芙蕾雅眷族成员，立时展现出默契的配合。
　　"不好，大家快退！ "
　　"糟糕，芙蕾雅眷族的人认真起来了！ "
　　看出剩余四人动了真格，甚至在街上咏唱破坏力强大的魔法，旁观者们脸色一变，匆忙后退，生怕遭卷入。
　　一时间，宽阔的街道因行人纷纷避让，形成一座临时环型竞技场。
　　孤身面对四名二级冒险者的围攻，奇欧斯不慌不忙，膝盖微曲压低身型，左手搭上剑柄后半部，剑锋指向右足尖。
　　真‧铁门式。
　　嗡...
　　没有绘制符文的前置动作，他白皙光滑的右手背，蓦然亮起银色光芒组成的三角旗文字。
　　「气」之符文。
　　嗖嗖嗖！
　　四周大气流向猛地一变，宛若找到主人般，肉眼可见的蜂拥汇聚至青年身上。
　　比眨眼更快的时间内，他往前踏出一步。
　　八叶一刀流‧贰之型...
　　整个人身形化作看不清的模糊青银之影，高速窜出。
　　「里疾风」
　　直面奇欧斯的冒险者，双眼还来不及捕捉对手的位置，一道漆黑剑光就从盾牌下方空隙掠过，斩碎他腰腹铠甲。
　　轰！
　　强大的冲击力使剑盾战士连退数步。
　　冰冷剑光贴着肌肤表面滑过，却意外的没有伤及皮肉。
　　差点丧命的恐惧，导致脑海一片空白...
　　怎么说也是身经百战，凶险中成长上来之人，他很快回过神。
　　望自己同伴看去，只见他们全都一副惊魂未定之色，可见，在他意识空白的刹那，迂回出击的二人尽皆遭到击破。
　　那么，就只剩...
　　心下一惊，他忙地回头喊道：
　　"小心！"
　　果不其然，象征奔袭青年的银青残影，直扑后方吟唱咒文之人。
　　所幸，由于同伴争取到时间，施法者的魔法正好于焉完成...
　　"咆啸吧，燃烧之蟒！"
　　高温火焰聚集成狰狞巨蛇，在芙蕾雅眷族冒险者指引下，张开大口，朝前方敌人咬去。
　　视界几乎被火所占据的奇欧斯，冷哼一声，蛮不在乎的挥出剑。
　　唰！
　　闪烁金芒的光刃，如裁纸似的撕裂大蛇脖颈。
　　剑所及处，魔法创造的火焰倾刻黯淡消亡...
　　"这不可能！"
　　耗费不少精神力的芙蕾雅眷族魔导师，看着青年突破重重炽炎逼近的身影，尖叫道。
　　回覆他的，是一记用剑身横断面扫来的攻击。
　　"咕呃！"
　　不久前才吃的早餐连带胃液一起从嘴里喷出，魔导师面容扭曲，弯腰缩成虾米状。
　　若非二级冒险者有不错的身体素质，勉强撑过这一击的振荡，他说不定已经瘫软跪倒在地。
　　飕！
　　现身于芙蕾雅眷族众人身后，奇欧斯以眼角余光瞥了四人一眼，旋即...
　　返身虚空斩出一剑。
　　刹那间，残留在芙蕾雅眷族成员身上的风力集中爆发。
　　轰轰轰轰！ ！ ！ ！
　　并未变作气刃，而是凝为铁锤的大气猛击四人下巴，将他们全数打飞至半空。

第四百五十三章‧都给我追！
　　黄昏之馆，塔楼阳台...
　　"糟了...竟然在大街上动用广域炎属性魔法。"
　　见芙蕾雅眷族魔导师咏唱起咒语，一瞬间便大致看出魔法性质及作用范围的里维莉亚面色微变。
　　炎属性的魔法，就算针对单一目标攻击也很容易造成火星溅射，不仅可能伤到附近的人们，更可怕的是不小心点燃建筑引发火灾。以北大街房屋密集度，稍有不慎就会危及成百上千人的安全。
　　身为上级冒险者，对此隐含的风险应该有充分了解才是...
　　只能说，芙蕾雅眷族那边的人是真的恼羞成怒，彻底失去理智了。
　　想到火焰可能导致的灾难，洛基眷族一级冒险者们眼底闪过凝重的光芒，包括不久前还为Lv.4安葛遭一击打倒而捧腹大笑的蒂奥娜，亦迅速绷紧脸皮、摆正神情。
　　"伯特、蒂奥涅..."
　　芬恩攥紧手中的长枪，便欲开口下令眷族成员前往制止...
　　"嘛，别急别急。"
　　一只手拦在小人眼前。
　　不是别人，正是他们的主神。
　　"好好看着吧，这孩子可不简单哪。"
　　自高处俯视下方街道的洛基，鲜红双目半睁，紧盯着那名手持黑剑的青年。
　　虽然平时总给人不正经又喜欢胡闹的印象，但在关键时刻又具备敏锐洞察力的神明，眷族全体成员对其有着相当不俗的信赖。
　　在主神不同于寻常恶作剧时轻浮的冷静口吻下，眷族一级冒险者们沉住气，静观接下来事态发展...
　　只见，黑发青年屈膝压低身子，左手搭上剑柄末端，摆出一个极其特殊的剑术架式。
　　随即...
　　嗖嗖嗖！
　　无形大气化作肉眼可见的涡状旋风，缠绕于他身周。
　　不轻不重的踏出一步，无数涌动的气流仿佛炸开般，在青年后方形成一道道加速推进的风之环。
　　那超乎想像的疾速身姿，即便在场清一色一级冒险者眼里，都快得令人难以捕捉。
　　双手握剑的流浪骑士，宛若阵风般眨眼间掠过正前方的剑盾战士，旋即像弹开似的改变行进方向，速度不减继续朝下一个目标冲去。
　　轰！轰！轰！
　　三名Lv.3的芙蕾雅眷族冒险者，连出手余地都没有，就被青银之影接连击破。
　　剑光斩碎的金属甲胄残片飞舞于空中...
　　在街道中划过一个三角形移动轨迹的青年，最后锁定几乎咏唱完毕的魔导师，直线杀去。
　　洛基眷族成员们屏息注视着这一幕。
　　正面迎上威力不俗的炎属性魔法...
　　他疯了吗？
　　抑或者，对自身的魔法防御能力有自信？
　　答案很快就会揭晓...
　　炽热火光，为街道建筑染上一层酡红。
　　青年的速度，终究不比魔法释放来得快。
　　"咆啸吧，燃烧之蟒！"
　　伴随魔导师话音，高二层楼的火焰巨蟒张大高温的蛇口，咬向渺小的流浪骑士。
　　唰！
　　金纹闪耀的黑剑撕开烈焰，将扑面而来的炎蛇一分为二。
　　""斩断了！ ？ ""
　　惊愕于眼前的画面，亚马逊姊妹两人瞳孔急剧一缩。
　　原先躺在屋瓦上懒懒做日光浴的狼人伯特，不知何时业已坐起身。
　　惨遭斩首的火蟒消散。
　　突破炽炎的剑刃一转，横扫拍在魔导师腹部，使其差点跪地。
　　最后，瞬闪现身芙蕾雅眷族五人后方的身影，返身虚空砍出一剑。
　　轰轰轰轰！ ！ ！ ！
　　残余风力化作气锤，狠狠砸飞四名Lv.3冒险者。
　　如同一名优雅的战斗演奏家，流浪骑士随手甩了下没有沾染半分血迹的兵刃后，收剑还鞘。
　　自始至终，他的仪容未曾有丝毫分乱。
　　街道围观群众，一时被那凛然高贵的气势所慑。
　　不久，零星的掌声陆续响起。
　　继而，欢声雷动...
　　仿佛要把观战时的沉默补回来似的，北大街充斥无数叫好吹口哨者的喧嚣。
　　"哇喔，那个帅哥实力真的很不错啊..."
　　仰头用挑衅眼神盯着屋顶的狼人青年，蒂奥娜笑嘻嘻的道：
　　"怎么样，伯特，承认自己看走眼了吧？"
　　"吵死了！"
　　尽管回话一如既往的粗鲁，没有像最开始时那般语带不屑，说明伯特心底已然承认了那名外来冒险者的实力。
　　至少不再归属于「不自量力的菜鸟」这一范畴。
　　"风属性附加魔法，似乎还是无咏唱的类型..."
　　回忆起气流突然聚拢于青年身上的那一幕，里维莉雅略作沉吟，不知是想到什么。
　　"和艾丝有点像吧..."与芬恩、里维莉雅同属于眷族的首脑阵营，身躯厚实的矮人格瑞斯，接过精灵女子的话。
　　他望着下方街道，一手轻捋下颔的浓密胡须。
　　"很少有机会见到如此华丽迅捷的剑术，看来欧拉丽外面也有不少培养出优秀冒险者的眷族啊。"
　　"不管怎么样，能避免最坏的事态发生，那就是值得庆幸的事情..."
　　对居民安危的担忧得以放下，芬恩松了一口气。
　　"不过，经过这次事件，这位外来者所属眷族和芙蕾雅眷族的关系可能会有些紧张，这正该是由我们伸出援手的时机，说不定以后远征时还能得到他的协助。"
　　听完团长的分析，洛基眷族成员纷纷点头，就连伯特也一声不吭，算是默认。
　　能轻易击败Lv.4和数名Lv.3冒险者的人物，哪怕在天才人杰荟萃的迷宫之都欧拉丽，也是相当优秀的战力。不止一次体会过深层凶险的他们，深知远征能有其他友好眷族强力成员加入的好处。
　　"不，你们全都搞错了..."
　　前倾身子趴在阳台护栏上的洛基，嘴角勾起一抹和发现新奇事物儿童别无二致的笑意。
　　"那个孩子，身上完全没有恩惠的神血味道喔~"
　　""什么！ ？ ""
　　众人不敢置信的望向眷族主神。
　　遗憾的是，他们没法在红发女子脸上，找到半分恶作剧的证据。
　　也就是说，这名外来者是在缺少恩惠辅助的情况下，练就一身非凡本领的...
　　"没有领受恩惠，而且看上去还是个人类，居然能成长到这个地步吗？"
　　虽说蒂奥涅这话听上去似乎有些看不起人类的意思，却没有什么错误可言。
　　众所周知，人类乃是下界居民中的主流种族，在下界中人口最多，不过在能力方面与其他种族相比却平凡，作为冒险者的条件可谓先天不利。
　　当前欧拉丽都内眷族中，绝大多数一级冒险者都是非纯种人类或者其他种族。
　　"虽然挺稀少的，却并非没有..."注视着远方地平线的尽头，洛基目光好似穿越时空藩篱，来到诸神下界前的古代。
　　"我们还没从天界下来的时候，挺身而出对抗地下城涌出怪物，前不久举办的【挽歌祭】中，大家所共同悼念的对象，不就是最好的例子吗？"
　　挽歌祭...
　　为了向在「古代」时代，拦住从「洞穴」里涌出的怪物而牺牲的欧拉丽英雄们表达敬意，同时也是人们祭奠现代冒险者，特别是自己死去亲人战友的祭祀仪式。
　　「古代英雄」
　　早在没有天界诸神赋予神恩的时期，仅凭当时铁匠粗浅技艺打造的防具武器，和凶猛怪物殊死战斗的勇士。
　　其所面对处境是何等恶劣，根本不是现在冒险者所能想像。
　　没有谁能在提及这群伟大人物时还嘻皮笑脸的，洛基眷族成员同样如此...
　　当然，致使他们面色凝重的关键原因，主要来自一名目前不在场的同伴。
　　"这件事要是让艾丝知道的话..."
　　亚马逊双胞胎的姊姊蒂奥涅，有些担忧的开口。
　　"是啊，绝对会很麻烦..."手揉了揉眉心，芬恩眼底闪过一抹无奈。
　　"但...肯定瞒不住的吧。"
　　到底在人来人往大街上爆发的战斗，事件迟早要传开，洛基能一眼看出来的，其他眷族的主神想必同样能发现。
　　届时，无论他们再怎么保密也没用。
　　"等一下，没有接受恩惠，这岂不是说..."猛地意识到什么的蒂奥娜抬手晃了晃巨大双刃剑，立时吸引了同伴注意。
　　"这个帅哥现在还是无所属的状态？"
　　闻言，众人禁不住一愣。
　　光顾着考虑其他，差点忘记这件事...
　　"你们倒是真闲，还有空在这磨磨蹭蹭..."这么说着，伯特扭头示意街道方向。
　　"那家伙，可是要和芙蕾雅眷族的人走了喔。"
　　洛基眷族众人连忙望北大街看去。
　　按理说，刚把人揍一顿，是不会到对方根据地，尤其还是幕后首领的老巢拜访的。
　　然而，黑发青年不知是和芙蕾雅眷族五人讲了什么，居然让不久前才从地上艰难起身的对手收敛了几分羞怒之意，转头给他带路。
　　瞧这些人的去向，目的地非常可能就是巴别塔...
　　途中，似乎是发现黄昏之馆这边的注视，青年偏过俊朗的面庞，朝阳台上洛基眷族的人友善点点头。
　　"不行！绝对不能把这孩子交给那女的！"
　　气势猛地高涨，洛基手遥指着即将远离的芙蕾雅眷族及青年，下达命令：
　　"都给我追！"

第四百五十四章‧你们给我等一下！ ！ ！
　　动作俐落将黑剑一甩后收归入鞘，奇欧斯在群众叫好的口哨掌声中，迈出步伐，朝刚从剑柄重殴震荡中回过神的犬人冒险者走去。
　　对方四名同伴全部倒在地上虚弱呻‧吟着，意识都还没恢复，明显不适合对话。
　　安葛看着一步步接近的黑发青年，神色颓然。
　　他知道自己惹错人，过于小看外来者的本事，但现在懊悔业已太迟。
　　想到他们当初对青年傲慢无礼的态度，如今让人狠狠教训一顿后，多半要面临羞辱了吧...
　　不只是他，包括周围围观人们皆是这么认为。
　　然而...
　　"带路吧。"
　　从奇欧斯口中道出的话语，既没有追究之意，似乎...还打算和他们去见芙蕾雅女神？
　　"咳！咳！咳..."
　　一时间浑然搞不懂状况的安葛，没注意到失去犬齿的牙床正汩汩涌现鲜血，结果被自己混有血水的唾液呛到，痛苦咳嗽着。
　　"咳！咳...你什么意思？"
　　街道上看热闹的人们脸上亦是写满困惑，目光聚焦黑发青年，等待答案。
　　自幼习惯受瞩目的奇欧斯没有半分局促，坦然回覆道：
　　"我不喜欢你们之前和我说话的态度，并不表示我不尊重你们的主神。"
　　虽说巴别塔顶那位内应派遣眷族成员来替自己造声势，但奇欧斯也没必要把事做过头，要是真让人就此认定自己和芙蕾雅眷族撕破脸皮，反倒是弄巧成拙。
　　若想在欧拉丽内部凝聚足够的影响力，仅凭他和蒂法那点力量绝对不够，更绕不开君临都市顶点的芙蕾雅眷族。唯有获得最大几支派系的认可与支持，多数观望的中小型眷族才会跟进押注，环环相扣形成足以改变原先格局的团体。
　　即使拥有该派系主神暗中协助，依然需要谨慎维护这层情谊。
　　毕竟，芙蕾雅和军团交易的内幕不可能公诸于世，没有人知道他们利害一致，外人主要赖以评判两方关系的依据，几乎只限于台面上表现出来的部分。
　　"再说了，一点小小的不愉快，也不值得多做计较..."
　　说着，奇欧斯脸上重新挂回微笑，温雅柔和中带着一缕淡淡忧郁的气质，看得附近人们心神一阵恍惚。
　　"正好，我从北境小国漂泊而来，对欧拉丽这座城市不怎么熟悉，前往你们主神所在的路途中，就麻烦几位兼任向导，给我做些简单的介绍，如何？"
　　"应该..."
　　犬人冒险者迟疑了片刻，思维一时间转不过来。
　　明明不久前还是兵刃相向的敌人，情绪上尚且残留着一丝暴戾，面对青年忽然变得友善的面孔，登时有些无所适从。
　　(不过，他说的好像也挺有道理的...)
　　本来就没什么深仇大恨，而且对方出手也不算重，以二级冒险者的身体素质，喝一瓶高级回复药就能治好，自己又有什么好耿耿于怀的呢？
　　不知不觉间，安葛的思路已完全顺着奇欧斯暗示的方向流转。
　　"...可以...吧..."
　　和附近陆续坐起身的同伴眼神交流一番，没有得到反面回馈，他代表接纳了奇欧斯的善意。
　　芙蕾雅眷族二级冒险者各自们从腰包取出一瓶以金属丝线强化过的玻璃容器，拔开塞盖，将药水往嘴里倒，身上本就不重的伤势很快便复原了七八成。
　　"女神正在巴别塔等着您..."左脸逐渐消肿的犬人，抬手朝都市中央通天巨塔示意，用字遣词显得客气许多：
　　"请随我们来。"
　　"嗯。"
　　平静回应一声，黑发青年先是向周边欧拉丽居民、冒险者们颔首致意，这才与芙蕾雅眷族成员一道同行。
　　没走出几步，他眼角余光注意到侧面不远处的高耸塔楼群。
　　通过奇特的建筑样式、紫铜色的外观以及中央塔楼最上方的小丑旗帜，奇欧斯立时明白其所属。
　　(原来如此...)
　　传送位置在都市北边，芙蕾雅选择在此地制造争端的另一层深意，种种线索于脑海中完美连贯成一线。
　　在欧拉丽初步竖立名声，与此同时，还顺带走进重要剧情人物成堆聚集的洛基眷族视野...
　　相当不错的开局安排...
　　感应到塔楼上方投来的数道视线，奇欧斯偏过脸。高塔遮挡光线衍生的深暗阴影，导致他看不清那些人样貌，却不妨碍他点头作出友善的回应。
　　似乎他这个举动刺激到了对方，趴在阳台护栏上人影忽然伸手直指青年，大声嚷嚷着什么。
　　就算是奇欧斯，亦无法凭借这般稀少的讯息做出准确的推论。
　　算了，和洛基眷族增进交情这种事，可以等见过芙蕾雅之后再说...
　　根据纹章身分相关设定栏目的资料显示，从遥远国度至欧拉丽的旅行，几乎花光了奇欧斯身上的资金，仅剩约莫十万法利。
　　缺钱算不上什么大问题，冒险者一直是欧拉丽的高收入群体，在地下城迷宫斩杀怪物收获的魔石可以和公会兑换成现金。
　　魔石出口以及服务冒险者相关行业，正是这座城市繁荣兴盛的主因。
　　然而，地下城被称为迷宫自有其道理存在。
　　愈往深层愈广阔且错综复杂的地形，对应环境生成的怪物种类多样，要是缺乏情报就孤身深入，纵然不遭遇危机，亦很有可能迷失方向，受困其中。
　　对于习惯在行事前尽可能做足充分准备的奇欧斯而言，贸然进入迷宫自然不在考虑范围。
　　长年来，冒险者不断探索深入迷宫所汇整齐全的情报，由负责迷宫都市欧拉丽营运、冒险者与地下城管理，及魔石与掉落物品的交易机构...「公会」所掌握。
　　可以预见，要是没有神明恩惠的他去公会申请相关资料，势必会引起不少麻烦，甚至被对方要求透露自身信息。
　　不论是否出于保护冒险者的善意，奇欧斯都不可能如实给公会完整交代，一旦在此过程中不慎让世界意志找到可趁之机，搞不好就是怀疑与敌意接踵而至的结果。
　　因此，在找到一个可供他栖身掩护的眷族以前，最好避免接触公会。
　　这也正是为什么，他需要先去见芙蕾雅一面。
　　暂时无法从公会渠道取得的情报，从内应这里同样可以入手。
　　思绪缜密为事情轻重缓急做好划分，奇欧斯不再注意其他，专心听取在本地生活已久的芙蕾雅眷族第二级冒险者介绍导览，不疾不徐往巴别塔前进。
　　"你们给我等一下！！！"
　　北大街旁洛基眷族总部塔上猛地传来一声女子尖锐的呐喊。
　　一时间，不明所以的奇欧斯、芙蕾雅眷族成员还有附近欧拉丽居民都转头看去。
　　只见，银发狼人青年直接从十层楼以上的高塔纵身跃出，每下落两层楼高度，脚尖便在高度不同的建筑装饰物或护栏上一踩，缓解冲力后再次一蹬，迅速向地面靠近。
　　仔细一看，他同时还背着一名红发咪眼女子。
　　紧随其后跳下来的，还有两位穿着充满原始部落风格衣物，肌肤呈小麦色的少女。
　　从行进路线来看，他们目标可谓十分明显...
　　毫无疑问，就是冲着芙蕾雅眷族和奇欧斯而来的。
　　更重要的是，他们都带着武装。
　　"该死，是洛基眷族的一级冒险者！"
　　"打算妨碍我们达成女神的命令吗！？"
　　安葛与他的同伴登时紧张了起来，尽管他们同样配备兵刃，但与洛基眷族那边的巨大战力差距，就算武器在手亦不能带来一点安全感。
　　「凶狼」伯特·罗卡、「怒蛇」蒂奥涅·席吕特、「大切断」蒂奥娜·席吕特...
　　全是欧拉丽赫赫有名的Lv.5冒险者。
　　怎么回事？
　　目睹洛基眷族重要剧情人物急切追赶过来，未曾料到这一出的奇欧斯瞳孔不由微微一缩。
　　依青年对任务世界的认知，即便对自己产生些许兴趣，洛基眷族的人也会受世界意志潜移默化的引导，与他保持一定程度上的疏离，不至于太过热切。
　　总不会是世界意志成功影响了他们，要在这光天化日之下的街道，围剿消灭自己吧...
　　由不得奇欧斯不慎重，眼前洛基眷族这些冒险者，实在超出他可应付的范畴。
　　要是单一个Lv.5冒险者，奇欧斯底牌尽出还可以和对方过上几招。
　　要是把这人数乘上几倍，他或许连逃跑的机会都不会有。
　　(不，如果纯粹是要杀我，绝不至于连主神都亲自上阵...)
　　青年迅速镇定心神，表面上则是眉头微皱。
　　脑海做理性分析的短短数秒间，洛基眷族主神和冒险者三人已然踏足地面，朝他这边步步逼近。
　　四对炯炯如炬目光紧盯青年动向，仿佛生怕他逃走似的。
　　心知不可能避开接触，奇欧斯唯有和芙蕾雅眷族成员一起返身面对来人。
　　他转侧身使剑柄隐藏在腰后，右手微抬摆出随时能拔剑的临战姿态。
　　身为一名来自遥远国家，对欧拉丽情报知之甚少的流浪骑士，见一群陌生人手提兵刃追来，要是没有丝毫提防，肯定是不合情理的。
　　"请问你们是？"
　　青年戒备的神情及口吻，提醒了洛基眷族成员他们此时带给人的威胁性。
　　"啊，抱歉抱歉，别紧张！"
　　蒂奥娜连忙把双头剑藏在身后，然而，她纤细的肢体根本挡不住这巨大显眼的兵器。
　　"嘁..."伯特凶恶依旧，一脸不爽的撇过头。
　　"我们没有战斗的想法..."亚马逊双胞胎姐姐蒂奥涅收起反曲刀，上前一步，阐明他们的来意：
　　"其实，我们是来邀请你，成为洛基眷族一员的。"

第四百五十五章‧猛者
　　"其实，我们是来邀请你，成为洛基眷族一员的。"
　　欧拉丽顶点两大势力，无数揣著成为冒险者心思之人最渴望加入的眷族之一，主动递出橄榄枝。
　　"就是这样啦..."
　　接过蒂奥涅所言，红发咪眼女性从狼人伯特背上跳下。
　　她身上环绕着无形的气场，尽管本人已最大限度收敛，充斥在这副孱弱人形躯壳中难以言喻的庞大存在感，依旧清晰烙印于奇欧斯的意识精神上。
　　神威...
　　能让下界的人下意识地领悟到眼前的事物就是神明的威光，众神之所以能够把下界当作游乐场，而毋须担忧遭凡人冒犯伤害，似乎也是基于此一缘故。
　　"嗯嗯，长相也无可挑剔..."悠哉踏入奇欧斯出剑范围，洛基两手叉着腰，评鉴似的将脸凑近对方身前仔细观察。
　　视线扫过青年身躯上下，她满意道：
　　"很好，你就加入我的眷族吧。"
　　一旁，听到洛基这番话的芙蕾雅眷族成员，面上完全是一副莫名其妙的表情。
　　不可否认，奇欧斯做为一名外来者，实力简直是强得出人意料。且年纪轻轻就成长到这个水准，未来晋升Lv.5甚至Lv.6也不无可能。
　　但要谈改宗，也就是眷属成员转移至另一方的程序，那也要双方主神都在场，得到改宗对象所属眷族神明的同意才得以进行。以奇欧斯的天赋潜力，除非他和主神关系已经恶劣到毫无转圜余地，对方通常是不可能放手的。
　　而洛基眷族包括神明到冒险者所表现出来的态度，却好像奇欧斯只要点头同意就能顺利加入他们一样。
　　除非冒险者原属眷族因主神返回天界之类缘故而解散了，否则，又不是在劝诱尚未领受恩惠的普通人，这么做究竟有什么意义？
　　和完全无法理解状况的安葛等人不同，奇欧斯从蒂奥涅开口道出邀请当下，就确信洛基已经看出自己身上没有神明恩惠。
　　然而，重要剧情人物人物众多，对既定命运推动有着不可忽视影响力的洛基眷族，世界意志真会放任他们轻易招揽作为外来入侵者的自己吗？
　　不对劲...
　　奇欧斯内心蓦然提高警惕。
　　实际上，即使没有对方突如其来的邀约，他也无意加入洛基眷族。
　　进入任务世界前，他早已就欧拉丽几支重要眷族做过分析，洛基眷族自然也曾在考量范围。
　　当然，这一选项很快被他剔除了...
　　并非是办不到，纯粹是不合适。
　　洛基眷族是一支规模成建制，发展成熟的冒险者团体，自下级冒险者至上级冒险者的人员数量非常稳定，各等级间不存在明显断层缺陷。身为其中一份子，成员行事和眷族利害相关，集体行动时必须接受团长的指挥调度，服从多数人支持的决策。
　　思及此处，青年不带任何情绪撇了眼亚马逊姐妹与狼人。
　　眼前这几名Lv.5冒险者看似风光，说白了不过是打手一类的尖刀型角色，负责具体事务执行，大方向决断这一块，根本轮不到他们去烦恼。
　　无法成为首领，则难免受制于人。
　　或许对很多人来说，在坚固巨舰上做一名水手也好过当破船的船长，但奇欧斯却不这么认为。
　　尤其在世界敌意如影随行的情况下，主导权更是重要至极，攸关个人生死存亡。
　　至少，船长的命运最大限度掌握在自己手里，而不是拱手交托予别人...
　　在洛基眷族，担任这个角色的是Lv.6冒险者芬恩、里维莉雅、格瑞斯三人，他们主导眷族一切运行情形。
　　团长芬恩从洛基眷族创始至今，累计长达三十年的领袖威信，绝非任何人可轻易取代。
　　可想而知，倘若加入洛基眷族，欲在250天内攫取最高决策权力的难度有多大。
　　估且不论自己有没有那个时间在体系内一步步往上爬，就算手段尽出侥幸得权，要怎么让习惯听芬恩指示的成员适应他的领导风格，又是个令人头疼的难题。
　　再说，有多位实力强劲的第一级冒险者在身旁有意无意盯着，很多见不得光的台面下手段就不好动用了...
　　"抱歉，我暂时还不打算考虑这件事。 "
　　"唉~~"
　　红发女子垂头丧气，一副大受打击的样子。
　　青年婉拒的同时，也等于变相承认自己目前无所属的情形，顿时引起围观群众的惊叹。
　　安葛等二级冒险者们也终于恍然理解了，洛基眷族为何会这般热切，他们的女神又为什么要派他们来寻人...
　　这个自称流浪骑士的年轻人，居然是原眷族解散的强力冒险者。
　　发生于眼下这一幕，正是欧拉丽两大最强派系争夺此人归属的战争...
　　在看热闹的人眼中，事情是一下子变得有趣起来。
　　至于芙蕾雅眷族成员这边，则是备感焦虑。毕竟，他们的现场战力完全没办法和洛基眷族相比。
　　"至少来黄昏之馆坐一阵嘛，保证不输给芙蕾雅的眷族..."
　　很快振作起精神的洛基，整个人贴上来，双手拽住青年右臂耍赖般左摇右摆。
　　不知是否看出奇欧斯无意受团长调遣的心思，她连忙补充：
　　"成员关系融洽，待遇可以商量，就算你不喜欢被命令，单独成立一支新分队也没问题喔！"
　　显然，这个神明一点放弃的意思都没有。
　　可惜，封印神力的洛基身体能力与凡人无异，奇欧斯很轻松便抽回手。
　　别开玩笑了...
　　为他创立一支新分队，乍看之下确实是很优渥诱人的条件，但终究也只是需要听从芬恩等重要剧情人物指示的下属队伍罢了。
　　有了这一层上下关系存在，世界意志只需在幕后推动，借团长名义，让奇欧斯直属分队前往地下城某处世界提前准备的地点送死，简直一点难度都没有。
　　就算不能成功杀害他，与洛基眷族第一级冒险者行动无密切交集的分队，也难以干涉重要剧情人物的命运。
　　看似甜美的果实，其实是藏着无数算计的陷阱...
　　难怪，世界意志不但不压制洛基眷族对奇欧斯的好感，反倒是顺水推舟加强他们的行事动机。
　　奇欧斯是来偏转命运、改变欧拉丽势力格局，而不是来玩奇幻角色扮演游戏的。
　　为达成目标，一个能由自己全权支配，不会妨碍他的眷族才是首选。
　　想是这么想，说出口的辞句仍需要经过修饰...
　　"您麾下已有许多比我优秀的人才，并不缺我这么一个可有可无之人..."
　　眼神示意红发女子身后的三名冒险者，奇欧斯右手轻按心口，语气诚挚道：
　　"我真心希望，可以将自己棉薄之力贡献给更需要之人，即使眷族很弱小、甚至刚起步都没关系。我不奢求辉煌耀眼，只想要相互扶持的家人。"
　　这番话，令不少人为之动容，纵使洛基眷族的蒂奥涅、蒂奥娜和伯特亦然。
　　漂亮话或许谁都会说，但面对两大最强眷族的招揽时，又有几个人能给出这种回覆呢？
　　隆隆隆...
　　洛基眷族根据地厚实金属大门缓缓向两侧开启。
　　"快看！是「勇者」。 "
　　"「九魔姬」和「重杰」也在。 "
　　"这么大阵仗，看样子洛基眷族是对外来者势在必得啊。 "
　　以金发小人为首，左右的精灵及矮人稍落后他一步，洛基眷族名气最盛的Lv.6冒险者走出。
　　至少，这几人是用正常方式下楼的...
　　和主神情绪高涨的模样截然相反，他们神情颇有些无奈。
　　行至洛基身旁，及膝绿色罩袍外由斗篷包裹，黑色裤管扎入长靴，除了手和脸部没有露出一点多余肤色的女性精灵，上前一步。
　　"给你添麻烦了..."
　　里维莉雅先是礼貌朝对面的黑发轻颔首致意，这才侧过脸望向红发女子，秀眉微蹙道：
　　"洛基，加入眷族与否，应该让他自己决定。 "
　　"嘿！干嘛把我说得像坏人一样啊..."洛基一脸委屈的说着，敞开双臂对众人询问：
　　"你们都清楚这孩子接下来是要去见谁，被那个女神盯上会是什么结果不用我多说吧，呐，大家？ "
　　嗯嗯...
　　周围人群一致点头，唯独毫无反驳立场的芙蕾雅眷族成员面色尴尬杵在原地。
　　"我等女神可没有强迫他加入眷族的意思..."
　　伴随如山岳厚重话音，街道南面忽然出现一阵骚动，人群迅速往两侧散开。
　　背负巨剑，身高超过两米，拥有如堪比岩石肉体的巨汉迎面走来，他每踏出一步，皆如同踩在所有人心脏上一般，带来恐怖的压力。
　　「猛者」奥它。
　　等级达到Lv.7，位居欧拉丽众冒险者顶点，芙蕾雅眷族的团长。
　　目睹这魁伟的身影，芙蕾眷族二级冒险者当即松了口气...
　　铁塔般的身躯，站定于洛基眷族众人身前。
　　"我来护送我等崇高女神的贵客前往巴别塔，试图阻碍者，视同开战。"

第四百五十六章‧美神芙蕾雅
　　欧拉丽两支最强派系间，固然在冒险者等级、迷宫探索上有不少竞争之处，两边孰强孰弱亦经常沦为都市居民茶余饭后的谈资。但终究不是相互厮杀的仇敌，也没有迫切铲除对方的必要性，在眷族首脑双边保持克制的情况下，罕有冲突发生。
　　如今，为了争夺一名无所属流浪骑士，洛基眷族几乎所有第一级冒险者出动；芙蕾雅眷族这边更是直接把最强战力给派过来，挑明态度，不放人就开战。
　　"团长来了！ "
　　"好！打起精神，让洛基眷族看看我们的气魄！ "
　　有Lv.7团长奥它撑腰的犬人安葛等二级冒险者们，曾经的不安恐慌泡影般消散，情绪骤然高涨。
　　"嘁..."不屑的冷哼一声，狼人伯特扭了扭脖子，一副打架前活动筋骨的姿态。
　　"有种就上前一步试试，看本大爷一个个踹翻你们！ "
　　"没错，放马过来，我的乌尔加一击就把你们打飞！ "
　　跃跃欲试的蒂奥娜以纤细单臂抡起巨大双头刃扛在肩上。双胞胎姐姐蒂奥涅虽然没说什么狠话，但从那对探向反曲刀柄的双手，便能看出她随时准备动手。
　　喔喔喔！！
　　上啊上啊！！
　　不少嫌事情闹得不够大的围观群众在一旁扇风点火。
　　(麻烦了...)
　　芬恩面色微沉，不动声色和里维莉雅、格瑞斯两人眼神交流，皆看出彼此眼底的棘手之色。
　　若纯粹是手下眷族成员起争执，只要没造成重伤出人命，都算不上大事。
　　可是，当两边首脑对峙，谈判条件直接被说死，绝无妥协余地时，事情的性质就变了。不论是洛基眷族抑或者芙蕾雅眷族，选择退让的一方，势必给人留下示弱的印象。
　　由于不是发生在缺少旁观者的地下城，不仅在热闹繁华的街道，同时还是等同洛基眷族地盘的黄昏之馆前，其代表的意涵，令转圜空间进一步限缩。
　　名声上的此消彼长，会反映在眷族内部士气、招募新人、盟友信赖上。
　　当然...
　　真正感觉麻烦的，无疑是被夹在中间的奇欧斯。
　　原本只是执行者和内应接线，上演一出奠定声势却又点到及止的戏码，结果因为洛基眷族介入，导致难以收场。
　　青年不确定芙蕾雅是不是精准算计洛基眷族的行动，至少可以肯定，她早已提前做好相应布置。
　　奥它的出现，至少可以避免奇欧斯继续在这里应付洛基的死缠烂打。
　　一旦两强僵持不下，决定权就再度落回他手里。
　　咳咳...
　　青年一手握拳抵在嘴边，假意轻咳两声吸引注意。
　　"不好意思，请容我说上一两句..."
　　争端核心当事人一开口，火并态势愈演愈烈的二大眷族成员暂时收敛战意，视线齐齐聚焦于声源主人身上。
　　事已至此，最关键的去留问题，还得由外来者自己定夺。
　　如果奇欧斯执意随芙蕾雅眷族前往巴别塔，抢人失败的洛基眷族虽说多少会有些灰头土脸但负面效应比起眷族团长乃至于主神主动退却造成的影响来说，仍是小得多。
　　另一种可能...不，那基本是没指望了...
　　考虑到黑发青年至今表露出的心迹意向，前者多半已是最好的结果。
　　大脑分析到这里，芬恩心中暗叹。
　　"我想这位洛基上神的考量，应该有相当一部份是担心我成为芙蕾雅眷族主神美貌的俘虏吧？ "
　　出乎所有人预料的，奇欧斯道出之言尽管恭维了芙蕾雅的外貌，却明显倾向洛基眷族这一方，甚至隐隐有替他们行事动机解释的意味。
　　"喂喂！不是这么讲的吧！ ？ "
　　犬人安葛有些慌了，连忙看向自家团长。
　　遗憾的是，奥它依旧绷着一张扑克脸，看不出半点得失情绪的变化。
　　洛基眷族这边，蒂奥娜的气势顷刻间嚣张起来，伯特昂起首斜睨对面冒险者，挑衅之意什浓。
　　格瑞斯撇了身旁金发小人一眼，发现对方轻舔了一口右大拇指，神色相比之前轻松些许。
　　"是呀！你很清楚嘛..."
　　红发女子连连点头，得意的拍了拍自己平坦的胸口。
　　"那个女神最擅长的就是魅惑雄性了，绝对不像我这么好说话，还热心帮助..."
　　"既然如此..."不等洛基喋喋不休说完，奇欧斯优雅躬身朝对方行一礼，微笑道：
　　"在下诚挚恳请您与您眷族冒险者们一同前往巴别塔，相信在您这样观察入微的神明大人眼下，任何小动作都会无所遁行才是。 "
　　...
　　巴别塔顶层...
　　"于是，妳就真带着孩子们来我这里做客了呢..."
　　一袭白纱镶边连身长裙，蓝紫色绸缎披肩沿着肩颈两侧河水般向下流淌直至地面，不存在丝毫分岔的银色长发如瀑，头上戴着一顶精致的铂金丝编织冠。
　　位居云霄之上豪华住所的拥有者，美神芙蕾雅坐姿慵懒的一手支着座椅黄金扶手，浅笑盈盈望着对面红发女子和椅背后方的眷族成员。
　　面对眷族势力与自己并列的女神，洛基拿起身前茶几上为她特意准备的高脚杯，一口将其中紫红色的葡萄酒饮尽。
　　"是啊，这么有潜力的孩子，怎么能轻易让妳靠着美色掳获呢。 "
　　"说得真难听，我之前可是一次都没对他抛过媚眼喔..."
　　美神无辜的眨了眨紫眸，转头望向侧边，独自一人端着茶杯悠然品饮，若非身上并无神威，看上去简直像另一位神明的青年。
　　"我说的没错吧，奇欧斯？ "
　　"是的..."啜了口红茶，奇欧斯捏着杯耳的右手缓缓放下，杯盘轻触声响细微到几尽于无。
　　"我不认为自己精神有遭到任何侵蚀。 "
　　闻言，红发女子眯细的双眼稍稍睁大些许，她身后的芬恩、里维莉雅、格瑞斯三人更是一怔。
　　冒险者通过恩惠可以提升的能力，包含力量、耐久、灵巧、敏捷、魔力，却不涵盖精神。像毒药或魔法这两类可能影响人心神的事物，尚可以借助「异常抗性」与「魔防」抵抗。
　　然而，美神芙蕾雅的魅惑既非毒亦称不上魔法，虽说随着等级年龄增长，心智也会逐步提升，勉强能够承受得住，但哪怕是Lv.6的冒险者，依然需要谨慎以对。
　　尤其尽可能避免去直视女神的双目。
　　"看来你的意志也很不一般哪。"
　　洛基意味深长扫了奇欧斯一眼。
　　她发现，这个具备古代英雄特质的青年，说不定比自己一开始所认为的，要更加不简单得多。
　　"我曾针对这方面的弱点特意锻炼过..."奇欧斯坦言回覆。
　　芙蕾雅的外貌确实极美，即使她什么也不做，仅仅注视着她，精神心湖都会泛起波澜。意志稍有一点不坚定，便会自发沦为其奴仆，甘愿为美神做牛做马。
　　与曾经从雅典娜身上体会到的，足以令光子扭曲、世界塌陷的绝尘之美相较，奇欧斯内心稍加估算后，认为芙蕾雅的魅力应该介于35-40这个数值之间。
　　除非对方全力施展魅惑，不然凭借他超凡境地的精神以及直属上司的特训经验，云淡风轻面对一切不成问题。
　　"只要芙蕾雅上神手下留情，我大概没什么好担忧的。"
　　"呵呵呵~"
　　手背遮挡住比玫瑰花瓣更艳丽的双唇，美神含笑答道：
　　"对你这孩子，我怎么舍得下手呢..."
　　奇欧斯和洛基眷族一起乘坐升降梯来到巴别塔顶，步入芙蕾雅住处的那一刻...
　　计划有变，见机行事。
　　此讯息相信已经很清楚传达给这里的主人了。
　　和聪明人交流很轻松，连暗号和眼神都不需要，在得知状况有异的当下便同时开始互相配合，将局势往他们需要的方向扭转。
　　"仔细一看，你们还挺像的啊..."
　　注视着眼前的神明和凡人，洛基总觉得有种莫名的怪异，却又说不上来具体缘由。
　　外观上，两人五官都是完美到找不出缺点可以批评的类型，虹膜颜色更是一模一样；气质上，虽说青年没有那种强烈到立即撼动人心的波动，但那股诱人深入的危险气息几乎是一致的。
　　不过，他们身分上的差异，是不可能掩饰的。
　　"对奇欧斯，妳打算怎么做？"
　　"奇怪的问题，就像是认定我一定会对他有企图一样。"
　　难道不是吗...
　　洛基眷族主神和冒险者无声表态。
　　"的确，我是很喜欢他，也很希望他加入我的眷族..."芙蕾雅提起茶杯抿了口茶水。
　　"可是比起强迫，尊重他个人意愿才是最重要的吧？"
　　洛基忍不住皱眉。
　　"这可不像是「只要看上就一定要拿到手」的妳会说的话。 "
　　"太容易得到的东西，我很快就会因为腻了而厌倦..."说着，美神眼楮蒙上一层恍惚之色，面颊泛起动情的潮红。
　　"要是放在触手可及又不可得的距离，我纠结的心肯定会持续燃烧着，持续享受这股焦灼的爱恋吧。 "
　　这就很像了...

第四百五十七章‧令诸神闻风丧胆的神明
　　芙蕾雅虽然很少会将所有想法完全展露出来，但并非是个喜欢撒谎的女神，至少就洛基的观察，目前尚没能发现什么违和的地方。
　　考虑到奇欧斯相貌及非凡的成长潜力，会让芙蕾雅动心一点都不令人意外。
　　区别只在于，这名青年不是美神一两个眼神就能轻易魅惑的货色。所以放弃了平常的手段，任由他在这个名为欧拉丽的庭院里自由发展，在不近亦不远的距离脉脉守望，体会内心焦灼的单方面思慕。
　　说到底，神明正是因为永恒寿命和自身完美感到无趣，才会在不完美的下界得到如此多乐趣的存在。
　　针对特殊的对象，换一种特别的玩法，倒也相当符合美神的作风。
　　以洛基对芙蕾雅的理解，既然能这么坦率的说出她的心思，在美神彻底失去耐性之前，应该是不需要担心她对奇欧斯直接下手。
　　(但是，我这边的动作同样受限制了哪...)
　　无论过程如何给予自由，最后终究是夺过来的目标，要是被与芙蕾雅眷族旗鼓相当的洛基眷族得手，想顺利回收的难度可就大了。
　　从芙蕾雅角度思考，得出结论的洛基有点不爽撇了撇嘴。
　　没办法，眼下她这边也只能暂时放弃...
　　微睁的鲜红眼楮，与对面竞争对手的紫眸正面相接。
　　无形中，两位女神已然建立起共识。
　　"切~"
　　双手交叠枕着后脑，失去干劲的红发女子懒懒靠着椅背。
　　"真无聊，还以为能够收到一个超美型的强力新人，去向其他神炫要呢！ "
　　"咦咦？就这样放弃了吗？ "
　　没想到主神这么快打消念头，蒂奥娜连忙探头询问。
　　"有什么办法嘛！人家不领情啊..."朝一旁黑发青年投去一个稍显怨念的目光，洛基粗鲁抄起桌上酒杯，仰起脖颈将剩余红酒饮尽。
　　尽管没能成功招揽到原定目标，至少确保奇欧斯不会被芙蕾雅夺走，这一趟也不算白来。
　　"回去了回去了。 "
　　"对了，洛基..."
　　"嗯？ "
　　正要放下杯子的洛基，听见芙蕾雅呼唤，一脸不解的抬头望去。
　　"做为我任性使妳扫兴的补偿，推荐给妳一个主神返回天界，现在正等待新眷族的优秀孩子吧。 "
　　"嘿~"洛基声调拉长，眯细双眼狐疑的打量面前银发女神。
　　"真的这么好，妳干嘛不自己收下，反而大方让给我？ "
　　就算双方无意引起战争，退一万步讲仍是彼此最大的竞争对手，没在暗地里做些相互妨碍的小动作已是万幸，主动给对方送上好处就更显得稀奇，甚至可以称得上诡异了。
　　"很遗憾，虽然我确实欣赏那孩子的乖巧..."素手托腮的芙蕾雅，绝美面庞流露几分无奈。
　　"可是，要是我违背那位殿下的嘱付，将那孩子收入自己囊中，等我未来哪天返回天界，或是她无聊到再次降临下界，日子就不好过了。 "
　　"相信妳也清楚那位殿下的脾气，可是交给其他实力不足、主神粗心的眷族又没法放心，只好拜托妳帮忙喽，洛基。 "
　　美神话语如惊雷乍响耳畔，令红发女子浑身汗毛猛地竖起。
　　"喔...喔...原来是她的人呀..."
　　仿佛想起某段不堪回首的往事，洛基脸色僵硬。
　　深埋于身体每一吋肌肉神经深处的远古记忆被重新唤醒，捏住高脚杯的手指亦不由自主地开始颤抖。
　　"确实，就算我们不会死，每天被那位殿下当皮球拳打脚踢、用黄金枪钉在悬崖边风干也挺惨的。 "
　　两名女神的对话，听得洛基眷族成员直冒冷汗...
　　究竟哪位神明这么恐怖，可以让君临欧拉丽最强派系的主神心生忌惮，不仅连名讳都不敢提及，居然说着说着都脸色发白？
　　看主神讳莫如深的模样，他们纵然心下无比好奇，一时也不敢多问。
　　"咳咳咳..."
　　捕捉到「殿下」、「黄金枪」两大关键词汇，刚端起茶杯啜饮的奇欧斯不小心呛到，差点因此失态。
　　从口袋掏出帕巾擦拭嘴角，顺便掩饰忍俊不住的笑意。
　　基本可以肯定，两位女神所惧怕的对象，应该就是第七军团长本人无疑了。
　　自己那位直属上司，曾经做过这种残暴的行为吗...
　　"我不想知道她为什么返回天界，反正这是一件值得开美酒庆祝的好事..."
　　摆手制止准备继续讲下去的美神，洛基根本不想听到更多关于某神的相关事迹。
　　她现在身躯痛觉残留才苏醒三成左右，倘若真让它们全部活跃起来，以这副与凡人无异的肉体，说不定会当场触发神力自我保护机制，一口气把她送回天界。
　　再无意深究缘由，径自跳过质问环节，她连连点头同意对方的请托。
　　"行行行，那孩子我会妥善照顾的，她现在人在哪里？"
　　"巴别塔一楼大厅。"见洛基干脆同意，芙蕾雅悄悄吁出口气，如放下内心重担一般。
　　演得还真像那么一回事...
　　安静当个旁观者的奇欧斯，暗自替美神毫无破绽的演技竖起大拇指。
　　若非知情，恐怕他一样会被银发女子给骗过去吧。
　　"很好！"
　　得到答案的洛基双手合十贴在面颊，转身面对以死鱼眼注视着自己的芬恩等人，嗲声道：
　　"大家，一起去楼下热烈欢迎我们的新同伴吧。"
　　收获一个能让芙蕾雅以及不知名的「那位殿下」两人认可之冒险者，增强眷族战力，理应感到开心雀跃才是。
　　可惜，对主神性情极其熟悉的洛基眷族一级冒险者们，完全看穿了，红发女子当前仅仅是想找个借口从此处脱身而故作期待的虚假表情。
　　在天界的久远记忆真有那么可怕吗...
　　"真是的..."
　　看不下去的副团长里维莉雅上前一步，礼貌向芙蕾雅躬身一礼。
　　"谢谢您的招待，芙蕾雅上神..."她接着对奇欧斯点头致意。
　　"我们就先离开了。"
　　"欢迎你们再来做客喔~"
　　"后会有期，洛基眷族的各位。"
　　在美神和奇欧斯目送下，洛基和她眷族一级冒险者们随奥它指引离去。
　　虽说计划受了点影响，还是顺利将蒂法送进大量重要剧情人物聚集的洛基眷族，形成与站在台面上吸引注意的流浪骑士相对的暗线。

第四百五十八章‧进入地下城
　　离开巴别塔顶层时，已经是午后14：00...
　　交流情报和讨论未来布局所花费的时间比预想中要多上不少，相对应的，奇欧斯对此行的收获也感到格外的满意。
　　直到第49层的地形、路线、怪物等情报，囊括公会仅向第一级冒险者公开的信息，还有芙蕾雅眷族成员远征时记录下的细节，全部汇整入一本字典厚度的书册，交到他手里。
　　地下城迷宫依其怪物等级和难度，目前划分出四大区段，分别是12层之前的上层、13-24的中层、25-36的下层，以及37层后的深层。就算是活跃于最前线的第一级冒险者，除非眷族集体远征，否则平时探索一般不会超过40层的范畴。
　　以他目前实力而言，可以说十分足够了...
　　除此之外，不论衣食住行皆不可或缺的要素，亦顺利到手。
　　匡当匡当...
　　青年抛了抛手中沉甸甸的钱袋，贵金属碰撞发出悦耳声响。
　　没有超凡力量，可能拿着三分钟内就要感到肌肉酸痛的强化皮革袋内，装满了足以在世界最大都市欧拉丽买下十余栋体面住宅的巨额财富。
　　全是单位为法利，且不存在十万以下面额的神圣金币，总值约五千万法利。
　　下界后无法动用神力的神明，除却部分日子混得极其惨澹的特殊案例，花销基本来自眷族成员的上供。
　　作为欧拉丽最强派系之一，且凭魅力就能让凡人心甘情愿付出一切的眷族主神，芙蕾雅只需勾勾手指，便将有无数金币在她脚边堆积成山。
　　据美神亲口所述，她近几年养成每天换一套价格昂贵礼服的习性，就是为了不引起怀疑的，合理增加眷族孩子们上交的所得。
　　借此，芙蕾雅把从中不着痕迹省下来的部分，尽数存入她的特别资金库。
　　而奇欧斯如今手里这笔钱，仅仅是那个庞大数字的5%不到。
　　用芙蕾雅的话来说...
　　这些受命运影响，原本就会沦为她美貌俘虏的人，如果他们是真正出于偶然，或者自身意愿倒无所谓。
　　问题是，从出生前就被决定了一切，连成长历程都是提前设计好的人们，迷恋上芙蕾雅只是必然的结果。
　　甚至不用她特意去魅惑，在既定命运的作用下，就注定如此。
　　因此，为了不受束缚的选择，把钱交给能带来改变之人，不正是最有意义的做法吗？
　　"真是的，这么说的话，钱的重量感不就增加了吗..."
　　虽然是这样感慨着，奇欧斯抛掷钱袋的动作却丝毫未受影响。
　　钱就是钱。
　　百亿富翁的随手赠与，和并不富裕的友人拼尽全力凑齐之一百万，在价值上能起到的作用没有半点区别。不同之处在于两者的心意，若是纠结于金钱背后的故事，进而忽略其本质，反而没法妥善运用。
　　说真的，这种无数男性累死累活赚钱交给心目中女神，结果对方转手就把钱拿去供养某种靠脸吃饭特定角色的既视感，奇欧斯以为自己成年后就不用再面对了。
　　过去就读贵族学校期间，曾引发无数家庭矛盾的青年，此刻蓦地回想起不少往事。
　　没想到，进入正式职场工作后，依然遭遇类似的情境。
　　芙蕾雅眷族成员们，辛苦了...
　　内心深处暗暗感谢一番为美神努力赚钱的广大无名氏后，奇欧斯左手一握，钱袋顿时从他掌心间消失。
　　情报和资金两方面最紧要的问题得到解决，接下来，就是等待加入洛基眷族的蒂法那边主动联系。
　　通常情况下，于新群体安定下来，尤其是要摆脱过于热情的一部分成员纠缠，应该需要一两天的适应期。同时，外来流浪骑士在北大街引起的骚动，即使有着芙蕾雅眷族暗中推波助澜，传遍至整座都市同样少不了酝酿发酵。
　　两件事都急不得，距离下一步计划着手进行，还为时尚早。
　　走进环状玻璃材质围裹着的圆形底座，青年伸手在控制板上点击了最下方标示三楼的按钮。
　　他决定去迷宫区域参观一阵，顺便消声匿迹两三天。
　　最外层透明门扉关闭，以魔石代替动力源的升降梯旋即开始下降。
　　摩天巨塔内层层天花板与地面在眼前飞快掠过，没多久便将乘客送至指定的地点。
　　在自古以来不断涌出怪物的洞穴上方修筑的建物，巴别塔一楼大厅就像是面向都市不同街道的入口玄关，方便进入。二、三楼部分多为淋浴间、治疗设施、简易餐厅、魔石兑钱所等为冒险者准备的相关施设。
　　欧拉丽拥有地下城，因为这项特性，这里比起其他任何都市、任何国家聚集了更多冒险者。地下城是散布于整片大陆的凶猛怪物之根源，被称为世界三大境，当中沉眠着尚未有任何人接触过的「未知」。而「未知」会引来许多置生死于度外、具有永不满足探求心的冒险者。
　　当然，也有很多冒险者执着于利欲。从无限诞生的怪物身上无限获得的魔石与掉落道具能造就巨富，而有如故事中英雄般打倒强大怪物又能衍生出名誉。
　　欧拉丽反覆无常的众神对此觉得有趣，赞赏他们的荣誉；无视于冒险者的意志，他们的名声转眼间就会传遍全世界。
　　尽管当下并非清晨傍晚两大尖峰时段，放眼朝四周望去，穿着护甲携带武器走动的人影依然不少。
　　披甲佩剑的黑发青年，排除他过份工整精致的容貌，看上去和其他人没什么区别。
　　循阶梯至一楼，大厅正中央是通往地下城的大洞，往下走是呈粗圆筒形，宽约十公尺的巨大螺旋银色阶梯。
　　没多久，源于头顶的光芒愈渐黯淡，脚下越过最后一道台阶，踏足稍有些倾斜的宽阔道路。
　　微散发幽光的蓝色地板墙壁，笔直延伸向深处...
　　别名「启程之路」，众多冒险者通往财富名声...抑或是死亡的起点。
　　"总之，先以18层为目标吧。"
　　道出令身旁下级冒险者们汗颜的发言后，奇欧斯身形骤然加速，宛若迅影窜出，眨眼消失在视距不远的通道前方。

第四百五十九章‧又一个犬人？
　　宛若长年水溶沉淀后形成的石灰岩地形，悬挂于顶端的钟乳石隐约散发点点幽光，为远离地表阳光的地下洞穴提供微弱的照明。
　　抬头向上仰望，忽略刀刃枪尖般的岩石轮廓，恍若群星闪烁的夜空。
　　四周粗细不一的石柱石笋，将身前身后的道路，连带人的方向感一同切割得支离破碎。汇聚至钟乳岩尖端的乳白色水滴承受不住重力牵引而坠落，滴答声响在安静的空间中回荡。
　　哒哒哒...
　　紊乱匆忙的脚步声由远及近，说明来人已失方寸，无力配合气息节奏调整步伐。
　　"哈啊...哈啊..."
　　恐慌加剧了心跳与肌肉紧绷，一味提高换气速度，反而使体内本就残存无多的力量进一步流失。
　　包覆肩膀胸口等易受攻击部位的皮革护具上遍布猛兽利爪抓刨留下之痕迹，底下的衣物早在多次翻滚缠斗中破烂不堪，沾附泥泞的面庞狼狈而彷徨。
　　吼！吼！吼...
　　在她身后，十二头毛色漆黑，眼眸闪烁红芒的恶犬正紧追不舍。
　　作为主要武器的弓在逃跑过程中遗失，腰带上佩挂着不到一呎长的短刀，是她手边仅剩的唯一防身之物。
　　并非什么神兵利器，单纯只是打倒怪物后用来剥取尸体中魔石的工具。
　　凭借这种东西，是不可能和那些导至自己和同伴分散，进而陷入绝境的怪物战斗的。
　　至少，她做不到...
　　【地狱犬】，在中层较深处以集体狩猎的怪物，能喷吐烈焰，战斗时经常利用压上全身重量的疾奔扑击使猎物失去平衡倒地，再一拥而上将冒险者啃食。
　　就算勉强打倒一两只，还来不及抽身便会被随后赶来怪物淹没。
　　惊惶之间，明明知道不该在这时后去想到这些，脑海仍不由自主闪过那一幕的景象...
　　围拢上来地狱犬利齿咬住猎物四肢皮肉，用力拽动下巴将其从骨头上撕扯下，殷红血液哗哗洒下，覆盖了钟乳石滴落水的声音。而自己，只能在这掺杂恶犬低吼的主旋律中无助哭喊，随着失血渐渐对疼痛感到麻木，无神仰视着上方虚假星空，直到彻底断气的一刻。
　　届时，她或许连一点曾经活在这世上的残渣，都无法留下。
　　"嘶...呜...呜..."
　　泪水模糊了双眼。
　　为什么要当一名冒险者呢？
　　没有天赋，耗费六年时光才勉强升上Lv.2，期间在地下城亲眼目睹无数人惨死于怪物凶爪利刃下的自己...
　　究竟是为了什么才使她坚持着，直至此时此刻沦落眼下这种悲哀的境地？
　　由于洞穴顶端洒下的微光，即使视野朦胧，仍依稀能看见眼前的道路。
　　然而，少女却找不到活下去的出路...
　　无形却深不见底的绝望吞噬了她。
　　吼！吼！吼...
　　地狱犬的咆哮声愈来愈近。
　　随时可能跨越五步的安全距离，进入怪物扑击的死亡范围。
　　忽然，少女视界远处，一抹深蓝之影映入眼底。
　　受光线亮度和眼泪所影响，难以捕捉对方具体模样，但那种衣物染料特有的鲜艳颜色，以及金属铠甲反射的银光，豪无疑问是冒险者。
　　从这人不紧不慢的悠然行进步调来看，这一层的怪物显然对他不构成半点威胁。
　　"救、救救...呀啊！"
　　挥手呼救的同时，注意力亦从自己身前挪开的少女，没来得及发现逃跑路径上的低矮石笋，不慎拌到了脚。
　　碰！
　　跑动惯性拖曳着她上身前倾失衡，重重摔倒在地。
　　后方，总算逮到猎物犯错机会的地狱犬四足一蹬，锁定目标猛力向前一扑。
　　忍住疼痛支起身的少女，抬头所见到的，便是三只迎面扑来黑色恶犬布满利齿、散发硫磺臭味的巨口。
　　！ ！ ！
　　正要闭上眼...
　　撕裂黑暗的金色剑光，划过一道绚丽的半圆弧线，于猛兽上下颚之间绽放。
　　唰！
　　斩风声在耳畔响起，地狱犬头颅上半部与本体顿时分离。
　　少女呆坐原地。
　　"啊..."
　　她蠕动嘴唇，混乱的大脑却组织不出完整的词句。
　　身型颀长挺拔的青年挡在她与怪物之间，边缘绣有银色花纹的蓝色长罩衫下摆轻轻晃动，手中呈灰黑色的长剑前端一截染上暗红血色。
　　乌黑中长发下，紫水晶色泽双瞳瞥了过来。
　　视线在触及少女头顶那对垂耳狗般的兽耳时略作停顿。
　　"居然是个被狗追赶的犬人，我今天和犬类的缘分可能超乎寻常的好啊..."
　　蕴含感叹的话说完，他前脚往前一踏，纵身冲入剩余黑犬之间。
　　「绝响‧转」
　　全身肌肉爆发力聚集于剑上，交错的圆环步带动人高速旋转，纹路闪耀金芒的黑剑化作肆虐迷宫的刀刃台风。
　　噗噗噗....
　　血花飞溅。
　　短短一秒不到时间内，令无数第三级冒险者感到畏惧的地狱犬群尚来不及发起进攻，便被切割成无数碎肉。
　　黑风散去，伫立于怪物尸块中央的青年，一手挥剑洒去兵刃上血液后，收剑还鞘。
　　"没事了..."青年回过头道。
　　是谁？
　　少女注视着对方的身影，内心不禁产生的疑问。
　　如果是由众神决定称号，曾经在公会告示栏上出现，具备此等强大实力和出众相貌的冒险者，名声早就该传遍整座都市，成为欧拉丽乃至于全世界的风云人物。
　　然而，翻找一遍记忆，回顾欧拉丽赫赫有名的二级、一级冒险者，她却完全寻不着与眼前之人相符合的讯息。
　　"能站得起来吗？"
　　令人安心的温和中低嗓音近距离传入耳畔，恍神的少女目光骤然对焦，发现对方已然走近到与自己相隔半步的距离。
　　似乎是想搀扶她，那人伸手递了过来。
　　简直不像练剑之人，纵然女性都忍不住有些羡慕的无暇白皙指掌。
　　下意识搭上对方手心，又很快感受到强劲的握力以及温暖的包覆感，为她冰冷的指尖带来滚烫的热意。
　　就这么任由对方将自己拉起...
　　为避免身子瘫软的她脱臼，青年很贴心的倾身扶住少女后腰，托住其重心。
　　察觉到此细节的犬耳少女，蓦地感觉那股炽热攀上双颊。
　　"谢...谢谢。"
　　该说是可惜还是幸运呢，她沾满污泥尘土的脸蛋，遮蔽了这层嫣红之色。
　　"不客气。"
　　确认犬人少女可以自行站稳后，奇欧斯很有礼貌的放开她的手。
　　双方超过一个头的身高差，不可避免导致青年用居高临下的角度俯视少女。
　　或许是因为先前的战斗逃跑的关系，少女整个人浑身脏兮兮的，虽说从脸部轮廓而论，姑且能判断她五官端正，但要就此引起奇欧斯的兴趣，多少有些难度。
　　何况，更现实的问题就摆在眼前...
　　顺手救人一命是一回事，值不值得自己耗费时间送对方回地面上又是另一个考量。
　　中层怪物比起上层多了些简单的战术，力量速度亦提升了不少，第三级冒险者单独对付一两只倒不成问题，可面对成群结队的怪物就很可能陷入危险。
　　看犬耳少女身上连件像样武器都没有，很明显是在逃跑过程中丢失了趁手兵刃，仅靠着腰间一把匕首，恐怕连平时实力的三成都发挥不出来。
　　把她扔在这里的话，不出半个钟头，从墙壁、天花板诞生的新怪物就会把她吃得连骨头都不剩...
　　然而，奇欧斯可是花了三个多钟头，才一路抵达地下城的十六层，且眼看就要来到直通下一层的纵穴。
　　若就此折返，来回一趟就浪费七个小时。
　　"妳和同伴走散了？"青年问。
　　少女点点头。
　　"还有力气战斗吗？"
　　少女尝试活动了下手腕脚踝，却很快流露痛苦之色。
　　"这样啊..."
　　拌到石笋的左脚，多半扭伤得不轻。
　　得出结论的奇欧斯发出叹息。
　　"我打算到十八层的安全楼层去，两三天后再回地面。"
　　委婉表达出自己不可能护送对方返回上层的意思，青年望着犬耳少女眼中希冀之火逐渐黯淡，心下无奈。
　　正准备继续说下去，左手背陡然涌现灼热感。
　　意识唤出纹章光幕...
　　---------------
　　【已完成支线任务：未失去的右臂】
　　【偶然的一次相遇，你拯救了即将在地下城重伤失去右臂的剧情人物娜札‧俄里希斯，大幅影响娜札与米赫眷族的未来，任务世界命运偏转度上升4%，你因扭转命运的行为获得4点源力。 】
　　【任务奖励：功勋+60，文明币+7000，已发放】
　　---------------
　　呃...
　　自己运气这么好的吗？
　　"所以，从现在开始，妳就乖乖跟着我，好吗..."
　　到嘴边的话一刹那改口，奇欧斯牵起少女颤抖的小手，轻按在自己胸膛上，柔声道：
　　"别担心，在回到地面之前这几天，我以性命起誓，绝对会保护妳的。"
　　闻言，娜札眼瞳骤然间收缩。
　　扑通扑通...
　　心脏不受控制的狂跳，仿佛要冲出体外的躁动着。
　　低下头，不敢去看青年过份俊美的面庞，她轻咬着下唇，给出回应：
　　"嗯。"

第四百六十章‧迷宫乐园
　　地下城，第十七层...
　　高耸白色石壁中央，宛如神迹劈凿开来的狭缝，构成一条笔直的道路。
　　这里是通往迷宫孤王，通称楼层主的独特怪物房间的路径。
　　行动选择业很简单，往前或者往后...
　　于通道中徘回、自墙壁诞生的怪物会阻拦冒险者去路，因为狭窄小径缺少回旋腾挪余地，想要继续前进，除了打倒所有出现在视线中的敌人，别无他法。
　　某种程度上，这便是考验冒险者是否具备资格挑战楼层主的试炼之途。
　　噢噢噢噢！ ！ ！
　　身长逾两米牛头怪物昂首咆哮着。
　　震痛耳膜的吼声以及难闻的口臭，令奇欧斯有些不悦的皱了皱眉。
　　深古铜色的人形身躯满是虬结健硕的肌肉，普通人双手提起来都相当吃力的粗犷石斧，被怪物轻松单持抡起，朝着眼前青年全力劈下。
　　直到牛头人手臂挥动轨迹过半，相比巨斧显得纤细许多的黑色长剑这才迎了上去。
　　当！
　　斧剑相接，奇欧斯持剑右手臂微向内弯，以放松的肌肉吸收了冲击。手腕旋即一番，黑剑如蛇般灵活自斧刃正面转至侧边，轻轻朝右一推。
　　并不锋利的石斧，就这么在迂回力道指引下，贴着青年右肩斩落。
　　轰！
　　斧刃将地面敲出一道吋深的凿痕。
　　可惜，除劈砍产生的劲风勉强拂动流浪骑士罩衫长摆以外，它没能给对手任何伤害。
　　"噢？"
　　简单大脑根本无法理解细腻剑术技巧的牛头怪物，偏了偏脑袋，盯着奇欧斯的红眼充满不解。
　　显然，它认为刚才那一击应该能把青年砸扁，特别是在没感觉到强大抵抗力道的状况下...
　　遗憾的是，奇欧斯并没有留给这头丑陋生物更多思考时间。
　　唰！
　　闪耀金芒的黑剑，在牛头人反应过来前划过它的咽喉。
　　附带炽热能量的锋刃自怪物后颈处离去，在青年指间转了两圈，重新插回华丽的金色剑鞘内。
　　噗！
　　晚半拍才浮现于怪物脖子的红色缝隙喷涌出血液，公牛首级沿整齐切线下滑两吋，最终，咕噜一声坠落至地面。
　　而奇欧斯此刻，已然踱步从无头尸身边穿过，来到血泉飞溅所不能及的位置。
　　"这应该是最后一头，妳可以放心过来。"
　　站石壁狭缝的末端，他左手扶着腰间剑柄，侧过脸庞朝后方观战的犬耳少女递去一个让人心安的眼神。
　　"嗯..."彼此认识尚不足半个小时，娜扎还没办法完全排除紧张，匆忙避开青年隐含神秘吸引力的双眸。
　　少女刚跨越牛头怪物尸体来到对方身边，便见青年目光落在前方空无一物的巨型宽阔空间，似乎在找寻什么。
　　很快，奇欧斯耸了耸肩，不无遗憾的道：
　　"我们运气不太好，楼层主【歌利亚】似乎已经被其他人打倒了。"
　　运气不太好？ ？ ？
　　不应该是反过来吗...
　　通常来说，得知自己毋须遭遇楼层主，大部分冒险者都会感到庆幸才是。
　　双唇轻抿，娜扎咽下了嘴边即将反射性说出的言语。
　　一路走来亲眼看着一头头怪物无力倒下的场景，使她清楚明白，奇欧斯确实有说这种话的资格。
　　回首瞧了身后仍在微微抽搐的尸体一眼...
　　盘踞地下城第十七层的代表性怪物，以蛮力著称，就算是等级达到Lv.3冒险者，若非主要锻炼【力量】、【耐久】，也不敢正面硬接其刚猛一击。发达的肌肉如同天然铠甲，不但能抵挡轻攻击伤害，还能紧紧钳住深入体内的兵刃。
　　【米诺陶洛斯】
　　公会依据每个楼层制定的威胁评比认定为中层最强，堪称第三级冒险者梦魇的可怕敌人，就这么轻描淡写的被杀死。
　　不仅脚边这头怪物，从连通上方楼层的纵穴滑行进入十七层，一路往楼层主房间迈进路途上，两人遭遇不少于五十只米诺陶洛斯，并留下相同数量的怪物尸体，死状完全一致。
　　未有任何拖泥带水的过程，始终是干脆俐落的一剑枭首...
　　战斗达到如此无悬念、胜负立分的地步，证明敌我双方实力起码有着超越一两个等级的巨大落差。
　　意味着，这位据称来自欧拉丽之外的流浪骑士，至少具备Lv.4的等级，同时有着非常逼近、说不定已然触及第一级冒险者门槛的基本能力熟练度。
　　(感觉，好遥远...)
　　从绝境中拯救自己的，是这样优秀的人物，厉害到令人禁不住失落。
　　心底萌生的，并非嫉妒此等丑恶之情，而是察觉自己不论怎么努力都没可能赶上，哪怕想稍稍接近亦为奢求，注定只能在远方眺望对方背影的空虚感。
　　看似近在咫尺，实际上早就把她远远抛在后方...
　　作为冒险者天赋普通，耗费大量时间总算晋升上级冒险者的娜扎清楚看见了，自己和青年间难以逾越的鸿沟。
　　或许唯有在梦里，她才有机会报答救命之恩了。
　　思及此处，犬耳少女下意识攥紧扣在胸前的右手腕。
　　这时...
　　"再这么慢吞吞的，我可就要抛下妳了喔..."
　　温雅中蕴含一丝戏谑的话音传来，娜扎心下一惊，连忙抬起脸，视线聚焦声源所在。
　　她沉浸思绪期间，奇欧斯竟已不声不响通过楼层主房间。
　　从娜扎这里望去，远在视野另一端的人影收缩成比尾指更细小之黑点，眼看便要步入通往下一层的小径，彻底消失在阴影中。
　　明明说好会保护她的...
　　(那就别一声不吭的从我身边走开啊！)
　　犬耳少女内心忿忿道。
　　哒哒哒...
　　为了不被那无情的男人扔下，她唯有埋头狂奔。
　　得益于Lv.2冒险者的体能，娜扎短短十余秒便穿过空荡荡的楼层主房间，直直冲入过去不曾踏足的未知道路。
　　可她没想到的是，本以为会走得更远的奇欧斯居然双臂交抱胸前，悠哉藏身于通道两侧石壁的影子里。
　　见娜扎追来，他仿佛恶作剧成功的孩子般，嘴角勾起一抹得意的微笑，从壁边走出。
　　恰恰挡在犬耳少女前方。
　　当娜扎发现时，已来不及减速了...
　　碰！
　　迎头撞上奇欧斯胸前甲胄，要不是对方双手及时扶住娜扎肩膀，她鼻梁就要因此受伤。
　　"呜..."
　　少女仰首瞪了青年一眼。
　　正准备说些埋怨之言，奇欧斯的话语却提前一步，于她头顶的柔软垂耳边响起：
　　"不是做得到吗？"
　　"唉？"
　　娜扎一怔。
　　下一秒，她思维因奇欧斯接下来的举动，而陡然凝固。
　　"即使我悄悄走远，妳加紧脚步也能很快赶上..."
　　轻捏住犬耳少女下巴，青年端起她沾染尘埃的小脸，拇指温柔抹去对方面上些许污渍。
　　失去这层伪装，娜扎比想像中泛红得更严重的清丽面庞，完全映入身前男性紫色眼楮之中。
　　"一步能走出的距离比我少这么多，为什么还没放弃呢？"
　　"只是跑起来了而已..."
　　羞涩撇开目光的犬耳少女小声喃喃，她当然听得明白，青年这番话意指何物。
　　原来，自己的不安与自卑，都被他看穿了吗？
　　埋首于青年胸口，娜扎对掩藏不住自身心思的无能感到羞恼。
　　她从没想过，偶然被救下一命，会导致自己心生如此遥不可及的念头。
　　是被那撕裂黑暗的剑光所迷惑、还是留恋那手心的温暖、抑或纯粹是肤浅得倾慕上对方比神祇更加出色的样貌呢...
　　居然妄想把青年这过份耀眼的身姿永远保存于视线之中，而非仅仅是生命中的过客。
　　"请您..."
　　正如试图靠近太阳的凡人，她用蜡制成的翅膀迟早会融化，从天空坠落摔成粉碎吧。
　　"留给我一道可以追寻的影子......一个能够跟上的足迹..."
　　不过，假如对方愿意像此刻一样，为自己短暂停留片刻的话。哪怕是出于一时无聊的戏弄，也许，真有那么一天...
　　"呵呵，我完全不知道妳在说什么..."
　　与生俱来的浪漫情调莫名其妙消失，奇欧斯两手一摊，语气调侃：
　　"偷跑的理由，纯粹是想看妳慌张投入我怀抱，可怜兮兮的模样而已。"
　　由于太紧张，几乎是闭着双目，好不容易才忍住羞意道出先前那番话语的犬耳少女，闻言登时一阵火大。
　　可恶的家伙，把女孩子的心意当什么了！ ？
　　嗖！
　　娜扎握紧的拳头挥出，却被奇欧斯机敏的躲开。
　　面对着犬耳少女，青年步伐轻盈往通向下层的斜坡后退，少女越是逼近，他的速度就越是加快。
　　没多久，狭窄道路就来到尽头。
　　柔和得令人联想到夕日黄昏的余晖斜照射入洞口，酡红光芒染成一片金黄的草地映入眼帘，似是在迎接通过考验的冒险者般，在微风中摇曳生姿。
　　满溢着水晶和大自然的地下世界，天花板被光辉闪耀的水晶覆盖着。宛如盛开的菊花一般，数不清的水晶遍布了天花板的犄角旮旯。中心是仿佛太阳一般的白色，其周围则是天空的蓝色，发光水晶形成白天黑夜。
　　望着眼前美丽的景色，犬耳少女蓦然失去言语。
　　"呀！"
　　她手臂突然被奇欧斯抓住，一把扯去。
　　沙沙...
　　随着青年纵身后仰，如今命运相连的两人，一齐倒在草叶铺就的金色地毯上。
　　"我可不希望妳因为一时憧憬，变得那么卑微。"
　　趴伏在奇欧斯胸膛上的少女，听见萦绕耳畔细语的刹那间...
　　她明白，自己这一生，绝对完蛋了。
　　地下城第十八层，别名「迷宫乐园」。
　　初次抵达安全楼层的这一天，她不慎迷失...
　　迷失在有点坏心眼，喜欢在温柔中掺杂恶趣味，以欺负女性为乐差劲男人打造的迷宫乐园内。

第四百六十一章‧这男人是怪物
　　"差不多该起来了..."奇欧斯轻拍了拍身前少女背。
　　"嗯。"
　　面颊微红的犬耳少女点点头，从青年胸口支身站起来。
　　虽然娜扎先前没法移动的原因，很大程度上得归咎对方揽住她的后腰，可毕竟她没有做出实质的反抗，尤其身后的尾巴还在左右晃来晃去的，若要就此发起抱怨，多少会有些心虚。
　　随后起身的奇欧斯，仰首朝上方望去。
　　盛开在天花板白水晶和青水晶，光芒不断减弱形成暮日光辉，相信不久后就会为这里带来黑夜。
　　到时候，伴随光而来的暖意估计同样要慢慢消退。
　　直到下次「白昼」到来...
　　在此之前，需要把营地搭建起来。
　　他侧头瞟了眼后方连接十七层的窄道...
　　奇欧斯至今经历的战斗不少，不过绝大多数对手都是人类，缺乏面对超大型怪物猛兽的经验。拿楼层主中最弱，实力强度Lv.4的歌利亚做练习对象，毫无疑问是最好的选择。
　　可惜了。
　　关于打倒迷宫孤王的人，青年大致上是猜到了...
　　【洛基眷族】
　　冒险者这个职业的工作是进入地下城。
　　不单纯为提升自身的实力，更重要的是打倒怪物收集魔石，如同伐木工是依据砍伐木材的质与量换取相应金钱，魔石的多寡和纯度就是影响冒险者收入的最主要因素。
　　没有魔石基本上就等于没收入，日常食衣住行要钱、维修添购装备要钱、药水道具要钱、就连主神也需要眷族成员共同出资供养。
　　诚然，冒险者是欧拉丽的高收入群体，但不可否认的，他们承担的风险压力也绝非寻常职业所能比拟。
　　即使规模庞大如洛基眷族，除深入探索地下城的远征时会集体行动，平时冒险者们仍是各自奔波，可能出于安全、效率、人际关系等考量而组成小队，但根本驱动力是不会变的。
　　赚钱和变强...
　　按照这个道理推想，今天上午洛基眷族第一级冒险者几乎全员出动的情况，不大可能是常态。
　　比较合理的解释，应该是他们刚从一次远征中归来。
　　17层楼层主【歌利亚】，多半就是他们去程或回程途中顺手解决的，如果把Boss的重生周期纳入考虑，后者的可能性相对更高一些。
　　没办法，只能等下次机会了。
　　注意力转回当下...
　　安全楼层，是地下城少数不会像普通楼层一样从墙壁诞生怪物的区域，尽管附近楼层的怪物会不定期来到这边的森林河流取用果实和泉水，但只要冒险者定期清剿便不会有问题，在此可以避免战斗并中途修整。
　　怪物不会闯入迷宫孤王的房间，因此毋须担心怪物从南方，也就是眼下两人身处的草原地带出现。选在这里是可以，麻烦的是距离水源稍微远了点，周围缺乏掩蔽也显得过于醒目，容易引来其他人注意。
　　短暂思索后，他便有了决定。
　　"我们到前面森林，靠近河流的地方扎营。"
　　"扎营？"娜扎棕瞳眼眸眨了眨，神情古怪。
　　这名自称流浪骑士的青年身上可是连个基本行囊都没有，可谓将轻装简行做到了极致，完全不像是携带野营配备的样子。
　　难不成要用那把华丽的剑去砍树劈柴，现场搭出简易居所？
　　这未免太克难了...
　　她曾经从其他上级冒险者口中耳闻，第十八层西边湖中岩岛上，建有一处冒险者的聚集地，提供食宿和各类物资交易，为冒险者带来很大的便利，就是价格特别贵。
　　当然，短期修整的话，大部分人还是会忍痛付钱，换取更好的生活条件。
　　"不如...我们还是去这层冒险者城镇的旅馆吧..."犹豫片刻后，娜扎委婉提出建议。
　　"我身上多少还有一些钱。"
　　单是从娜扎的表情，奇欧斯就明白她肯定误会了什么，待此话一出，更是禁不住莞尔。
　　他很轻易就能推测出少女此时的心理活动...
　　流浪骑士大概是在前来欧拉丽长途旅程中耗尽资金，如今正处于囊中羞涩的状态。否则，第二级以上的冒险者没道理需要在意住宿这点支出，不是吗？
　　按背景设定来讲，这判断其实没有错。
　　在和芙蕾雅碰面之前，确实是如此。
　　并不打算就这一点展开解释，奇欧斯走近一步，右手托住娜扎的脸蛋，问道：
　　"我没听错的话，妳是打算养我吗？"
　　"相比您出手相救的恩情微不足道，请不用顾虑...疼！"
　　啪！
　　"笨蛋..."奇欧斯收回手，看着双手捂住额头的犬耳少女，面上浮现微笑。
　　"别想太多了，真有需要的时候，我才不会跟妳客气。"
　　说完，他转过身背对十七层的入口，迈步朝森林走去。
　　望着青年身影，双颊泛红杵在原地的娜扎，小手自额头滑落，按住躁动不安的心口。
　　(他那句话是...什么意思？)
　　该不会...
　　是在暗示，自己早已成为他的所有物了吗...
　　~~~！
　　猛力摇头甩开脑海中蓦然闪现的种种糟糕画面，拍拍脸颊让过热的脑袋镇定下来，娜扎加快步伐，跟上即将走入林荫里的奇欧斯。
　　毛茸茸的犬尾，却是和少女此刻绷紧面容不相符的摇摆着。
　　…
　　18：04
　　地下城，第十八层南部森林...
　　在纯净溪水附近挑选了一处紧靠水源的林间空地，奇欧斯目测这片草地足够容纳营帐后，左手虚握，一只皮革手提箱凭空出现在他手上。
　　拇指押下提箱中间的锁扣，纹章光幕弹出提示讯息：
　　【侦测当前区域......符合展开要件】
　　【将于十秒后开始设置营帐，请勿滞留于划定范围内.. .10、9、8...】
　　嗡...
　　锁扣镶嵌的钻石向四面八方幅射出一道道淡蓝光束，眨眼便覆盖了几乎八成林间草地的空间。
　　而打在奇欧斯身上的光芒，则自动转为红色，无声提醒他离开。
　　在空地中央放下手提箱，青年从容后退，同时挥手拦住完全搞不清楚状况的犬耳少女。
　　【3、2、1...永恒豪华营帐展开】
　　信息显现于眼前同时，看上去毫无特殊之处的皮箱，其黄铜锁扣自动弹开，不知以何种生物为素材制成的棕色皮革仿佛被赋予生命似的自发性延展伸长，很快蔓延至四周地面。外围用于加固的几道金属条，骤然间垂直竖立，形成近二层楼高的支架。
　　所有用于构成这只手提箱的零件，皆如同被施了魔法般活了过来，迅速扩张...
　　短短五秒不到，一座占地超过四十平方公尺营帐...不，应该说是移动式房屋更为贴切的建筑，就这么出现在这片空地上。
　　"这...不可能..."
　　娜扎见过冒险者各种各样的魔法，不管是火焰、冰霜、雷电、狂风都称不上不稀奇，唯独不曾目睹眼前这宛若童话故事真实显现的情景。
　　当奇欧斯一手揭开门口帘幕，更夸张的一幕旋即展现在少女眼前。
　　雕有木板形状的深棕革制地面铺有地毯；设有睡帘挂帐的加长型双人床与床头柜；休闲躺椅、沙发、皮革软凳、茶几、梳妆台、炉台、橱柜、沐浴澡盆.. .
　　简直是把一个人梦寐以求的居家要素全部搬来了。
　　就算在世界最大都市欧拉丽内，大概也没几间旅馆可以提供这般顶级的住宿环境。
　　所谓扎营，原来是这么回事...
　　"你、你到底是什么人？"
　　要不是完全没感受到神威，且众神动用神力将被遣返天界，她甚至要开始怀疑身边的青年是神明假扮，无聊前来逗弄自己的。
　　"这是我过去，探索一名魔导师古墓发现的特殊道具..."奇欧斯牵起娜扎的手，感受到少女指尖正在不安的颤抖着。
　　刺激过头了吗？
　　灰姑娘第一次登上南瓜马车，初次见到王子时，烙印在骨子里的自卑感，大约就是如此吧。
　　算了，和犬属性的女孩解释这么多来历做什么...
　　"妳跟我过来。"
　　"唉？等等、等一下..."
　　话刚说出口，娜扎就被青年抓住肩膀扭过身子，直接扔至双人床上。
　　砰！
　　柔软兼具弹性的床垫甫将娜扎撑起，青年便已展开追击，一手按住她的左臂限制行动，整个人压了上来，往身躯核心方向逼近的膝盖强迫少女分开了双腿。
　　一手按着娜扎柔韧适中的大腿，奇欧斯低下脸，以鼻梁分开少女淡棕色发丝，凑近对方耳畔，柔声询问：
　　"很怕自己是在作梦，想确认看看吗？"
　　"..."
　　几乎所有行动皆给青年限制的犬耳少女不敢多直视那对紫色双眸，侧脸撇开目光。
　　这就算是默认了。
　　奇欧斯搭上犬耳少女腿部的修长手指一路向下，来到小腿上缘，施力一抽，对方走过十八层迷宫的一双靴子就如变魔术般被褪去，随手扔到营帐外。
　　到底是有多熟练啊...
　　无法反抗，实际上也无意反抗的娜扎心底腹诽。
　　这个男人，是为毁灭女性而诞生的怪物。
　　等级什么的，根本一点作用都没有。
　　犬耳娘.jpg

【三月感谢名单】
　　开始写地下城了，本来以为绯弹完结后会有不少读者回来一次看完整篇的。但显然我是高估自己这本书的吸引力，踊跃情况感觉居然比不上刚起步时的信奈热烈，明明当前成绩感觉比起过去好了不少，但很多熟悉的书友名子却已经不常出现在书评间贴。
　　虽然曾经做为读者的我也明白等更新的痛苦，但实在能力有限，如今尽可能一章更三千也是我在可行范围做出的提升。对许多从本书开始到现在都支持的书友表示最诚挚的感谢，新发现这本书的朋友，希望你们能在这里留久一些，甚至到足以自称老读者的程度。
　　刀剑dlc黑魂的点子，目前看来大多数人都比较支持，也不乏有些默默看书，作者写啥就看啥的佛系读者没有发表意见。总而言之感谢各位的认可，除非接下来出现大反转，否则我应该会就此准备大纲了。
　　以下三月特别感谢名单...
　　打赏/
　　刀片感谢
　　…
　　南方栖宅 打赏50000 + 100刀片
　　DrLEE打赏8376 +2刀片
　　乂嵐嵐乂 打赏6280 + 10刀片
　　圣装雨人 打赏 1000 + 30刀片
　　我的女友天上飛 打赏4552 + 2刀片
　　书客16516515343 打赏1088 + 2刀片
　　月影之歌 打赏1688
　　翱翔的梦 打赏400 + 2刀片
　　木十 打赏400
　　书客50298671465 打赏100
　　達達馬蹄 打赏1688 + 2刀片
　　剑闪枪鸣 打赏100
　　阿苏米 打赏 1088 + 2刀片
　　吊机天下第一 打赏100 + 1刀片
　　花痴？不是吧 打赏100 + 1刀片
　　饥饿的大魔王 打赏100
　　光影流年あい 打赏200
　　…
　　流年花 2刀片
　　巧木 1刀片
　　濑尾静音 2刀片
　　有里 1刀片
　　书架的病毒 2刀片
　　意义的意义？2刀片
　　逃避相亲的弃天帝 2刀片
　　阎魔·四季映姬 4刀片
　　owarika 2刀片
　　时崎•狂三 24刀片
　　铭刻的十二萌约 2刀片
　　阿爾札特 2刀片
　　八重村最速传说 3刀片
　　书客80326087028 1刀片
　　书客74327059523 1刀片
　　汐丶喵喵 2刀片,
　　0v0v0 3刀片
　　看看这里 2刀片
　　SchutzDZ 2刀片
　　宅男怪大叔2刀片
　　菲特·泰斯特罗莎·哈拉温 3刀片
　　tomoyobb 2刀片
　　喵狂三2刀片
　　52wawa 3刀片
　　近卫堇 3刀片
　　书客63110219662 3刀片
　　霜月晨✘ 2刀片
　　书客23514805920 2刀片
　　华胥的亡灵 3刀片
　　不二零子·罪時 2刀片
　　路メ人ミ2刀片
　　既无尘 3刀片
　　咱才不是pad长 2刀片
　　穹妹最萌最可爱 2刀片
　　被遗忘的神官 3刀片
　　你再删我头像啊 1刀片
　　我是风 2刀片
　　就是刚 5刀片
　　苏杭 1刀片
　　bakachan 2刀片
　　焱月6刀片
　　忠邦2刀片
　　星空座 2刀片
　　永远的莫然 10刀片
　　永生教材 2刀片
　　樱花撩月 4刀片
　　陨落的石头 1刀片
　　梅爾 2刀片,
　　妾身的妹妹在哪里3刀片
　　lllaaa1刀片
　　翻跟斗1刀片
　　九仙1刀片
　　吊机天下第一 1刀片
　　…
　　月票感谢
　　咲きました，巧木，濑尾静音，達達馬蹄，梦想光，有里，书架的病毒，花臂皮卡丘，杉浦小春，枭小，黯光晨曦，DrLEE，天神夜，书客76355695970，星空座，萨图恩，乂嵐嵐乂，阿苏米，伊弗列姆，圣装雨人，蚀风，罪帝，一个人的国王，为了毁灭之锤，白木，汐丶喵喵，阎魔·四季映姬，天朝社畜，阿爾札特，温暖的手心，owarika，风儿不觉，书客16516515343，我的女友天上飛，英司，八重村最速传说，小豆沙团子，杉崎键（正版）☜，蕭鉛筆，0v0v0，看看这里，基督山岩窟王，木十，无公害滑稽，SchutzDZ，宅月，宅男怪大叔，爱黑猫，Ogg_man，菲特·泰斯特罗莎·哈拉温，小胖栾，翱翔的梦，净土书客，喵狂三，y045078，直布罗陀，月樱之美，近卫堇，苦海不蠹，剑闪枪鸣，书客63110219662，就是刚，下了班，冲田，房东郝仁，bakachan，构建者，jswhrdf，书客36640222248，书客的良心，不二零子·罪時，路メ人ミ， 玛克，ccchale，咱才不是pad长，烨紫殇，既无尘，煮酒听雨中，穹妹最萌最可爱，风清殇，易寒★，赤雨，lllaaa，浮水行云，啊呸嘘，大爷的梦想要软妹，绯色亚里亚，Diotis，你再删我头像啊，秋风中的伤兵，圣炎者，豆腐法官，美狄亚Lily，iLoLi，三硝稽甲苯，喵狂三，风儿不觉，如你解放，Tomoyo，金色麦浪，残雪左岸枫，月影之歌，南方栖宅，月之眼，紗條愛歌，Hgcv，苦旅｡ﾟ，焱月，弃坑型古鹰，学无止境su，tomoyobb，隐世的圣贤，风见 八云，催更小能手gkd，节奏元素，zzwdjs，高板★穗乃果，永生教材，她丶是光芒，在二次元无法自拔，天逸风，龙智扬，书客77655976324，饥饿的大魔王，污力源源不断，Maplecy，书客79258044886，繁华桥头少年人，樱花撩月, 不死圣甲虫，空白酱，摩云金翅，嘉神川·时崎·春日野·魔王，书客87734816540，momomo墨，猫桑今天没睡醒，梅爾，妖精OAQ，妾身的妹妹在哪里，汪汪汪，永远的莫然，白学修罗场高赛，书客94257483682，魔神·吉蒙里，渡鸦7485，朽哉，吊机天下第一，默默无闻的记录者，澜音醉人心乄，消逝的流星雨，终极二五仔，亚修布雷特，九仙，深红之王，SCP-087，克州拐圣罗伊德，紅茶人，狗才摸鱼~rua，吾乃拳法極意者，上条当麻的忧伤

第四百六十二章‧黏人的犬
　　隔天翌日，清晨...
　　星火焚燃烟草叶产生的烟雾，于口腔释出浓淡适中樱桃酸甜，循环流转几圈后，味道又渐渐带上几分威士忌的醇香。
　　呼...
　　品味片刻高档烟丝的层次感，置身四十五度倾斜椅背的单人躺椅沙发，端着Dunhill Chevalier斗的左手自然垂放在座椅扶手，身上仅套着一件酒红丝缎浴袍的奇欧斯徐徐吐出灰白色雾气。
　　果然，在上个任务世界购入烟斗和大量优质烟丝的准备是值得的...
　　沉静或思考时总习惯伴随烟草香气的奇欧斯，由于不清楚往后任务世界是否具备卷烟，又不希望因为自己的小嗜好引来不必要的关注，于是在传奇侦探福尔摩斯协助推荐下，成为了烟斗绅士俱乐部的一份子。
　　至少不论在奇幻、现代乃至于科幻背景下，烟斗都算是经常出现的事物，能很好融入时空环境而不显得突兀。
　　暗暗为自己富有远见的决定感到满意，奇欧斯视线微抬，望向前方三步处沐浴澡盆处。
　　哗啦...
　　纤手拨动池水的声音响起。
　　身躯不着片褛，锁骨以下全浸泡在水中的犬耳少女不知是感受到青年灼烫的目光，或者时刻注意着对方一举一动，第一时间用两手捂住自己丰盈饱满的胸脯。
　　"别...别一直盯着看..."
　　欠缺杀伤力的灰蓝色双眸瞪了躺椅上男子一眼，见对方丝毫没有挪动眼球的反应，娜扎忍不住抱怨道：
　　"都没办法好好洗了。"
　　"这话可真令人难过..."奇欧斯揉了揉眉心，注视着犬耳少女白皙肌肤上的红痕，眼神隐现忧伤。
　　"如此急着把我留在妳身上和深处的烙印清除，难道妳反悔了吗，娜扎？"
　　极具穿透力的视线和言语双重夹击，令澡盆中的少女意识忽地一阵晕眩。
　　"才不是你说的那种意思！请不要擅自做出这种让人难堪的误解..."
　　尽管攀升的体温几可比拟温热的池水，娜扎依然强做镇定，严词反驳。
　　后悔？
　　即使知道对方经验比自己娴熟千百倍，娜扎亦不曾萌生过这样的念头。
　　如果是非黑即白这么简单纯粹的选择题，又怎么可能让女孩子感到困扰呢？
　　转侧身面对帐壁，少女将自己无暇光滑的后背暴露在青年眼前的同时，连带面上一刹那闪过的复杂也隐去。
　　"请转过头去，我要起身了。"
　　"抱歉，实在办不到..."奇欧斯断然摇头拒绝。
　　听见娜扎微刻意表现出冷漠的话音，对感情事务极为熟稔的他，自然不可能像个纯情男孩一样乖乖回避。
　　青年手持烟斗凑近嘴边，悠悠吸了口烟气，语气和缓向背对他的少女解释：
　　"虽然想尊重妳的意思，但更希望看着自己喜欢的女性，哪怕一秒钟、一点细节都不愿意放过，这种心情妳能谅解吗？"
　　"骗子..."
　　低下头，犬耳少女轻咬住下唇，迫使自身保持清醒。
　　"明明只是以观察女孩子窘迫样子为乐，非要讲得好像很深情一样，真是差劲。"
　　话虽是这么说，可娜扎清楚明白，真正的骗子其实是自己。
　　之所以会用这种讨人厌的方式回应，绝不是基于厌恶之情，单纯是因为她的不知所措。
　　经历青年彻夜不停歇的灌输，从疲惫熟睡下醒转后，她发现自己的身体...也可能是心态上，出现了某种诡异的转变。
　　仅仅是凝视奇欧斯的脸庞，血液就会逐渐沸腾，喉咙也格外干渴，情不自禁的贪求对方的每一丝气味、体温。
　　脑子很混乱，几乎欲放弃自尊，用她过去难以想像的丢人姿态，恳求对方蹂躏自己，好获得短暂的解毒效果。
　　简直就像是用药过度后产生的戒断症状般，把对方当作和空气饮水同等重要的生存必需品。
　　少女畏惧着，一旦稍有松懈，放纵心神沉沦在奇欧斯甜言蜜语后，就会永恒被困在这个男人铸就的美梦中，变得不是曾经的自己。
　　然而，这也仅仅是微弱的反抗罢了...
　　做不到狠下心割舍，面对青年肉体精神双重的蚕食，她迟早会被这份与日俱增的思慕之情狠狠碾碎。
　　究其原因，源于两人关系的进展速度...
　　他们不过相识一天而已，却已进行过最深层次的交流，这完全悖离了娜扎此前对恋爱的常理认知。
　　少女深感不安。
　　畏惧自己过快的沦陷，以至于奇欧斯尚未来得及将她篆刻在心上，而这场梦境亦很快便会在对方厌倦下结束。
　　通过短短一夜的结合，她深刻体会到这股情感升温不对称所造成的惶恐。
　　要是在此情况下被奇欧斯给抛弃，她肯定会疯狂。
　　全身心堕入至暗的深渊，一辈子都无法复原。
　　所以，至少再让她挣扎一阵子，直到...
　　哪怕只是一丝淡薄的影子，得以长久留存在青年心底为止。
　　身为女孩子，连独占欲都抛却了，仅残存如此卑微的希冀，应该不算过分吧？
　　想到这里，娜扎心间蓦然有些委屈。
　　(不行，这样下去，一定会被他发现的...)
　　悄悄抹去眼角闪烁的泪光，犬耳少女"哗"一声从浴池水中站起，抓过旁边置于软凳上的浴巾，缠裹住曲线窈窕的身子，就要往双人床头墙板后方的梳妆台走去。
　　突然...
　　一只手突然抓住了娜扎的手腕，猛地向后扯。
　　"啊..."
　　当少女意识到发生什么事的时候，她已然身处青年怀抱之中。
　　从宽阔肩膀沿伸而来的双臂穿过少女腋窝，紧紧搂住了娜扎纤柔的身躯，用力的程度，让她差点以为自己会被就此揉进对方体内。
　　万般思绪，此时骤然化作虚无空白...
　　"对不起..."剔除一切轻浮表象，青年将下巴轻靠在少女左肩上，脸颊与对方紧密相贴。
　　他还没迟钝到，对女性祈求安慰的暗示视若无睹。
　　"害妳感到不安，是我的问题。"
　　奇欧斯承认。
　　他绝非追求一心一意爱恋的女性梦寐以求之对象，甚至足以称得上噩梦也说不定。
　　"虽然这样讲很过份，但..."
　　纵使清楚认识到上述这点，他依然不打算放手。
　　眼下，奇欧斯以最直接的态度，将自己的贪婪传递过去。
　　"妳身上每一滴血、每一吋肌肤、每一点快乐或悲伤，全部...永远是我的东西。"
　　"想让我放弃，除非亲手杀了我。"
　　此话甫出，受困于奇欧斯双臂束缚的犬耳少女，浑身顿时一震。
　　"您说的...确确实实是真的吗？"
　　犹豫不敢置信，怕自己是落入思慕之人言语陷阱，可感受着包裹住她的这份温暖，又令人禁不住动摇。
　　奇欧斯毅然给予肯定的回覆：
　　"是的。"
　　闻言，望着化妆镜里倒映自身的脸庞，尽管再不情愿，娜扎也不得不面对她防线如今全面崩盘的事实。
　　明知是掩耳盗铃之举，少女还是匆忙侧头挡在青年眼前，避免对方窥见她当前的窘态。
　　扭了扭身子，如铁钳环着少女腰支的力量似乎是担心她受伤而稍减弱了些。在身后男子配合下，两人如一心同体的奇特生物般齐齐迈步至梳妆台前。
　　"证明..."
　　娜扎转过身，面对奇欧斯俊美异常的面孔，踮起脚尖，使身高略有不足的自己坐上到桌面上。
　　抓紧浴巾的手一松，任由其脱落至两人脚边。
　　少女双臂搂住青年后颈，罕见强硬且主动的，逼迫对方靠拢上前。
　　紧盯着奇欧斯蕴藏魔力的深紫色眼楮，娜扎呼吸不由自主的加快，急剧升温的身体导致她肌肤迅速泛起红霞。
　　"呼...嘶...关于我全身心都是您所有物这件事，请您...哈啊...现在证明给我看。"
　　被浴池水浸湿的棕毛犬尾摇晃着，抖落水珠洒在无比接近的二人身上。
　　犬，可是很黏人的...
　　"我真是捡了一个不得了的女孩子..."
　　近距离面对犬耳少女掩饰不住亢奋的湿热吐息，以及主动献身的宣言，奇欧斯笑容中透着些许无奈，但动作却没有丝毫迟疑。
　　拉开浴袍腰带的结，他凑近半步，使身躯与对方紧密相连。
　　"今天可不允许妳中场休息，娜扎。"
　　"嗯..."
　　鼻音含糊哼了一声，犬耳少女双腿夹紧黑发青年的腰。
　　前夜未曾止歇的喘息，于地下城第十八层森林深处营帐中再度响起。
　　命运偶然交会的二人，用最原始而激烈的行动，交换彼此相爱的誓言...
　　...
　　地下城，第二十四层...
　　自十九层开始直至二十四层，被称为大树迷宫的「中层」末段，带有施毒性质怪物大幅增加，足以令所有Lv.3以下冒险者感到头痛之区域。
　　嗡嗡嗡...
　　嘈杂密集到足以让人起头皮发麻的振翅声聚于通往二十三层的通道入口，善用利爪、毒针、冲撞，恶名昭彰的巨大杀人蜂难以计数，团团包围了二名正准备返回上层的冒险者。
　　在如此悬殊的数量差距面前，就算顶尖的第二级冒险者恐怕都会心生绝望。
　　遗憾的是，它们惹错人了...
　　"Tempest..."
　　空灵淡漠的话音落下，肉眼可见的气流汇聚而来，为巨蜂振动翅膀产生升力带来困扰，动作迟滞。
　　唰！
　　剑光一闪，锐利的斩风无情撕裂四周不自量力的怪物。
　　手持细剑的金发少女足尖一蹬，阵风推动着她疾速前进，随之显现的多重斩击，刹那便摧毁了杀人蜂的包围网，将它们全数撕裂。
　　被切成碎片的怪物尸骸尚来不及坠入地面，宛若金色流光的身姿已然冲锋至数十步外的树洞，一剑刺出。
　　噗！
　　外观像是黑紫色毬果的超大型蜂巢，遭到附着小型台风的剑刃贯穿核心，骤然炸开。
　　见生成巨蜂的根源遭到毁灭，面无表情的金发少女神色稍缓，收剑入鞘。
　　"好厉害，对付那么多怪物只用了一瞬间，艾丝小姐真是太厉害了！"
　　金发少女回首朝同伴看去，只见橙发妖精正以一对闪烁钦慕光芒的蓝色眼瞳注视着自己。
　　"嗯..."
　　不擅长应对这种情况的艾丝，唯有颔首回应。
　　"对了..."似乎也意识到自己崇拜的表现给对方造成了困扰，妖精少女赶紧摆了摆手，改口道：
　　"从昨天下午开始，地下城怪物出现频率就开始增加了，不知道是不是地下城单纯的异常现象，最好赶快告诉公会和眷族同伴呢。"

第四百六十三章‧属于正义的墓地
　　欧拉丽，西区大街...
　　「丰饶女主人」
　　绘有刀叉标示下方，挂在雕刻精美葡萄藤门柱的木牌上写着店名，外观如同精致旅店的石造的三层建筑座落于主街道。欧拉丽普通居民、冒险者们从睡梦中醒转，即将迎来崭新一天工作及挑战的清晨，这间远近驰名的酒馆业早早开始当日准备工作。
　　建筑后方，以木制栅栏围成的宽阔后院，一名身材纤细的女精灵双手握着与身高相差无几的木刀，挥出一阵阵迅如疾风的流光。
　　唰唰唰...
　　难以想像这样充满力道的凌厉斩击出自这对看似瘦弱的手臂，调动身躯核心力量集中劈开空气的短促音啸，自晨光划破黎明黑夜前便不曾停歇。
　　直到，一缕日辉穿过建筑间缝隙，为精灵脚边几片冰凉石砖地板带来热意。
　　"时间到了吗..."
　　唰！
　　挥出最后一刀后，她结束了今天的锻炼。
　　换做普通人势必大汗淋漓，肌肉酸痛不止的巨大运动量，除了让精灵气息微微加速一丝之外，没能给她造成更多负担。
　　"还不够。"
　　机械性地反覆训练，不能带来新收获，仅仅是保证出招手感不至于完全消失而已。
　　来到这座酒馆以来，已逼近第五个年头。
　　曾用五年时光提升到Lv.4，当时被视为明日之星，拥有「疾风」称号的冒险者。
　　眼看又一个五年即将过去，她却仍止步不前。
　　并非是对眼下处境感到不满...
　　格外严厉的矮人族的店主，尽是猫人的店员们。
　　还有，曾在湿冷无人巷弄内，对自己伸出救赎之手的少女。
　　虽然有点喧闹，但是在这个酒馆当店员期间，她过得很愉快。
　　被复仇怒火吞噬，不择手段讨伐仇敌，任由鲜血污泥玷污自身的琉‧利昂，在此找到了容身之所，从虚无迷茫中获得拯救。
　　但是，心底深处的伤痕，依然清晰可见。
　　失去重要同伴的失落空虚，不经意间也会开始变为疼痛，明确的寂寥感。
　　尽管从酒馆大家那里得到温暖，过上隐姓埋名的日子，每天太阳升起前晨练面对自己不得吋进的现实；午夜梦回时耳畔浮现昔日友人同袍临死前的悲鸣。
　　琉隐隐感觉到，苟活至今的她体内深处，浓稠污秽的黑暗正不断酝酿孳生着。
　　握紧微微颤抖的手，精灵深呼吸压下心底噪动不安的因子，踱步朝酒馆后门走去。
　　推开位于建筑后侧之门扉，琉弯腰拾起她放在门边的简易行囊，套上直达腰际附带兜帽的绿色披肩，木刀与两柄小太刀配入腰间。
　　喀...
　　仿佛掐准时间自外场进入厨房般，肩幅极宽、身高比不少成年男子还高，看上去简直难以相信是矮人族的酒馆老板娘蜜雅，与精灵对上视线。
　　"注意在明天开店前回来，迟到的话扣两天份工资，明白吗？"
　　今天，是比较特殊的日子...
　　本该在店内工作的琉特地请了假，准备前往地下城某处。
　　"我知道了。"
　　琉颔首回应。
　　就在精灵拉低兜帽，即将从老板娘身边走过之际。
　　"早餐还没吃吧，空腹进入地下城可是大忌..."两眼直视着前方，壮硕双臂交叉抱胸前的蜜雅，忽然开口道：
　　"吧台那里有些吃的，给我填饱肚子再出发。"
　　"......"
　　精灵脚步一顿。
　　发冷的内心，蓦然间取回些许暖意。
　　"谢谢。"
　　...
　　10：31
　　地下城，第十八层南方森林深处，溪流附近营地...
　　揭开豪华营帐帘幕，天花板水晶愈发强烈的「阳光」迎面而来，眼前炫目发散的光晕，令奇欧斯稍稍眯窄双眸。
　　Lv.2冒险者的身体素质虽说已远高于常人平均值，但和超凡级别还有点差距，娜扎‧俄里希斯就算倾尽所能，四个钟头无休止缠斗业完全将她逼至极限，倒在青年怀中昏睡过去。
　　当然，以奇欧斯历战丰富积累的技巧，要是动真格，估计一个小时内便足以把对方弄得四肢瘫软。
　　遗憾的是，一旦那样做的话，一方面太过欺负人，另一方面，当女性恢复神智后，身为男方的自己恐怕就要面临铺天盖地的诘问。
　　为什么那么熟练？
　　过去到底和别人做过几次？
　　要把我甩得多远才甘心？
　　诸如此类的话语，奇欧斯以往也不是没应付过，但除非迫不得已，最好的做法无疑是主动避免让这恐怖浑沌温床诞生。
　　取出芙蕾雅送予自己的迷宫情报手册。
　　到任务世界短短一天，奇欧斯还没能统整手边情报。刚好趁着眼下尚未开始忙碌的闲暇，一面阅览资料一面熟悉这个安全楼层也不错。
　　第十八层生活环境得天独厚，西方湖中岩岛甚至建有大量上级冒险者群聚形成的城镇，其中不乏游离于地面上规章管束灰色地带的交易，在冒险者群体里算得上一方势力。第三级冒险者为主体的居住者，实力不差，却又不像大型眷族那般强劲。
　　最重要的一点，公会和神明的意志，难以插手地下城具体事务...
　　如果有必要的话，把这里纳入布局不失为一个好主意。
　　思及此处，青年回头看了眼营帐。
　　标记奇欧斯与娜扎两人生命特征的【哨兵之眼】，如今在犬耳少女熟睡的床边运作着，时刻警戒周边三百米范围一切动静。
　　只要青年不离开太远，收到任何警讯当下便能即时赶回。
　　午餐时间以前，就让犬耳少女好好休息一下...
　　城镇那边稍微有点远了，首先在森林地带进行探索吧。
　　正好，他还有处打算拜访的地方。
　　五年前，高举正义旗帜，挺身对抗欧拉丽都内黑暗，最后遭敌对势力引诱至地下城陷阱，全队除一人侥幸存活，其余成员尽数死亡的「阿斯特莉亚」眷族。
　　没意外的话，那些人的坟墓便位于附近。
　　"正义啊..."
　　一手搭上剑柄，奇欧斯仰首望向水晶构成的天穹，摇头感慨：
　　"怎么总有人喜欢带着这么模糊的信念去送死呢。"

第四百六十四章‧剑姬、疾风、妖精
　　离开营地，沿着溪流朝东北方走。
　　地下城生态乍看下与地表神似，实际每楼层生态环境远远不及，花草林木间听不到虫鸣鸟语，潺潺流水，以及远方瀑布拍打水面的哗哗声响成为主旋律。
　　不用担心穿过枝叶时遭蛛网裹住脸，毋须注意枯叶下是否隐藏毒蛇，自然也没有扰人的蚊蝇叮咬，这是在地形气温和物种分布皆由迷宫定夺的地下世界，才有可能形成的，宛若童话故事般的森林景象。
　　纯净安宁，远离地面上纷扰...
　　难怪许多冒险者对此地情有独钟，如果不是因为地下城自行修复地貌的特性致使修建建物不易，且偶有怪物潮反噬侵攻的情况，或许会有更多人到这里定居。
　　手捧迷宫楼层情报册，一路上阅读不曾受干扰的奇欧斯心想。
　　由于错综复杂的树林、灌木、水晶阻隔，蜿蜒的林间小径，使各区域似近实远之现象成为常态。青年先是循声找到最近的瀑布及其周边支流汇聚而成的湖泊后，踏足地势较低的缓坡，绕过几株巨树，便花了约二十分钟。
　　超凡精神赋予的方向感，让他不至于迷失，牢记住营地的相对位置。
　　脚下少说行路三公里，但和营地的直线距离却连一公里都不到。
　　上方能见到的层叠绿荫逐渐变得稀疏，如同植被生长出土壤的水晶比例明显高于其他地方，像是在积极和草木争抢土壤中的养分似的。
　　穿过树木水晶构成的窄道，直达光芒愈发耀眼的终点...
　　四周高耸植物仿佛一致回避将根须伸往此地，特意空出一片称不上宽敞的茵茵草地，楼层顶端代替天空的水晶光辉，通过天井垂直洒落光幕。
　　中央，一支残破到难以辨认归属的眷族旗帜，竖立于朦胧光晕最集中的位置。十具以树枝交叉捆绑制作的简易十字型墓碑后方，各插着不同的兵刃，围绕旗帜组成一个圆环。
　　五年前，对抗黑暗势力的争斗进入最终阶段，【阿斯特莉亚眷族】潜到「下层」，为了将宿敌【楼陀罗眷族】逼到绝境，却没料到，她们是被引诱过来，中了「陷阱」。
　　平时，地下城会自行修复受损。
　　但是，当遭受超乎恢复速度的伤害，进而动摇迷宫构造时，恸哭的地下城，将诞生消灭害虫的破坏者。
　　楼陀罗眷族，正是利用这个特性，引来了破坏者，和将他们逼入绝境的阿斯特莉亚眷族同归于尽。
　　Lv.3两名，Lv.4八名。
　　付出如此惨痛的代价，唯一侥幸存活那名女精灵，则是在眷族团长和其余同伴的掩护下，将怪物重伤击退。
　　生死抉择前，她们毫无犹豫燃烧自身，把未来托付给同一个人。
　　虽然高举正义之旗，但她们和那些连自身守护价值为何都不了解的蠢货不同，各自心底有明确的道德衡量，也不是那种死守教条的呆板人士。
　　可惜，终究逃不过殉道者的结局。
　　奇欧斯不喜欢用崇高包装，迫使人去撞得头破血流的信念。
　　正义，即使褪去虚伪空泛的躯壳，获得具体形象，对人而言仍是过于炽热，迟早会将拥抱这份光辉者焚烧殆尽。
　　正如眼前，尸身遭怪物啃食，仅留下沾染鲜血武器供人凭吊的年轻少女们。
　　"......"
　　奇欧斯确信，换作自己的话，对付敌人的手段肯定会丰富、灵活得多。
　　性情差异的确可以导向截然不同的结果。
　　然究其根本，智慧同样是「力量」的一环，并非什么万灵药。
　　假如面对穷尽智计，竭尽勇力亦无法解决的绝境。
　　他是否会和这些傻得可爱的人一样，为了守护某种事物，挺身而出呢...
　　"看来，我也没资格奚落妳们啊。"
　　奇欧斯面上流露自嘲的笑容。
　　意识一动，静静躺在纹章空间里的十朵鲜花，出现在青年掌心。
　　缓缓走上前，奇欧斯弯下腰，动作轻柔将路途顺手摘取的花卉，依序放置在十字墓碑前。
　　刚献上最后一株，视网前方忽然投映出纹章光幕，传来自【哨兵之眼】的警讯...
　　【侦测到二单位陌生人形，威胁程度分别为Rank‧C、Rank‧D 】
　　如同雷达的画面上，两道以红色标注的光点，缓缓朝中间接近着。
　　【预计两分钟后抵达核心区域】
　　达到Rank‧C级别执行者的实力，按照奇欧斯对目前在任务世界遭遇各等级冒险者的推算，至少必须是Lv.5冒险者才可能符合标准。
　　从三百米最大侦搜范围来到营帐位置需要两分钟，说明对方是步行前进，应该没有敌意。
　　无论如何，他都不可能放任未知来人随便接近自己的临时住所。
　　隐没于右手背下的银色符文亮起光芒，四周大气响应魔法号召前来。
　　转过身蹬蹬跑出几步，确保接下来动静不至于打搅死者安息后，奇欧斯背后骤然爆发一阵阵气环。
　　轰！
　　他整个人化为青银掠影，猛地冲入外围密林，以俐落矫健的身姿翻越前方一切障碍，直奔营地方向。
　　飕飕飕！
　　遭暴风席卷的草木枝叶吹飞至空中，尖锐风啸迅速扩散。
　　！ ！ ！
　　用时四个钟头来到十八层，正在湖水畔矮身采摘鲜花，准备前往祭奠过去同伴的女精灵，感受到熟悉地域发出的波动，心下蓦地一惊。
　　来不及处理手边事物，琉连忙纵身疾奔。
　　尽管她用最快速度赶赴墓地，到达现场时，不久前还在这里的身影早已不见踪影。
　　精灵第一时间望向同伴的长眠之所...
　　幸运的是，属于友人的兵刃没有丝毫遭触碰过的迹象，由她编制的简单墓碑亦然。
　　唯一不同之处，便是置于墓前那一枝枝纯白无垢的花卉。
　　位于十八层隐蔽的森林深处，除了自己恐怕再无人知晓的地方，就算意外闯入，又怎么可能特意带上数量吻合的花朵呢？
　　从地面上残留足迹形状深浅来看，对方的在接近墓地时有意放轻了脚步。
　　本欲触碰白花的纤手缩了缩，停驻在半空。
　　这是怀抱诚心献予逝者之物...
　　"是谁..."
　　…
　　离开十九层，隶属洛基眷族的金发少女和橙发妖精一同步入安全楼层南面森林。
　　"怪物突然变多，虽然让人有点手忙脚乱，可收获也增加了..."
　　背负双肩包，担任捡取掉落物支援者的Lv.3冒险者蕾菲亚，感受着背包内沉甸甸魔石的重量，尚带有一丝稚气的俏丽面庞上不禁露出笑容。
　　"应该可以换一两百万法利，真是大丰收呢，艾丝小姐。"
　　闻言，金发少女一怔。
　　的确，从魔石掉落的数量来看，无疑是比平常多赚了些。
　　不过，这种对于第一级冒险者十分习惯的收入，居然能让身旁少女如此开心。
　　受后辈轻快声调感染，艾丝鲜少反映明显情绪的精致脸蛋，亦变得柔和。
　　"但是，没在约定时间返回，里维莉雅会生气的吧..."
　　想起原先说好要在昨天晚饭前回到黄昏之馆，自己却因为眼前大量怪物诞生，反覆杀入怪物群以至于忘记时间，说不定会连累蕾菲亚跟着挨训的行为，艾丝刚明朗的神情顿时浮现些许歉疚。
　　"..."打从心底仰慕的对象口中道出之言，令橙发妖精浑身一僵。
　　"只要如实报告怪物数量增多的异常事态，应该不会被教训..."
　　强颜欢笑讲着自己都不相信的话，蕾菲亚的嗓音越来越低微，最后实在说不下去。
　　她很清楚，那位既是副团长同时更是自己魔法指导教师的精灵王族，绝不可能因此类成员足以应付的变化，就大发慈悲饶过二人。
　　「既然察觉到怪物增加，为什么不尽快回来，要是有进一步的异常发生怎么办？」
　　不如说，会发生这样的对白呢...
　　想到这里，妖精少女叹了口气。
　　同样熟悉里维莉雅性情的艾丝眼帘低垂，默然不语。
　　两位洛基眷族成员头顶垄罩着惨淡的乌云。
　　(不行，明明是我硬要跟随，怎么能反过来让艾丝小姐担心呢！)
　　注意到金发少女神情表现出的自责之色，蕾菲亚握住背带的小手忍不住攥紧。
　　她朝四周望去，寻找足以转移当下氛围的事物。
　　没多久，她就有了发现...
　　"啊，艾丝小姐，妳看..."
　　妖精抬手指向溪流对岸左侧，位于林间空旷处的一顶营帐。
　　近二层楼高，以坚固金属做支架，雕刻上木头纹路的皮革帐身，对应六角形的每个面还有木板条制成的百叶窗。
　　"好豪华的帐篷啊，比我们眷族远征用的都要奢侈得多。"
　　"嗯..."
　　顺着蕾菲亚指尖望去，艾丝点了点头，内心多少有些好奇。
　　帐篷再怎么讲也只是临时住处，为了更好携带，轻便才是关键要素。眼前这座以金属、厚实皮革、木片造出的营帐，完全违背了她的认知。
　　满心扭转金发少女心情的橙发妖精，三两步跃过不到一呎深的溪流，很快来到林间营地。
　　"退后，蕾菲亚！"
　　蕾菲亚正欲凑近观察，身后却陡地传来艾丝的提醒。
　　"哎？"
　　飕！
　　凝聚为实质的风刃，几乎是贴着妖精鼻尖掠过。
　　轰！
　　身后几步外的树木竖着断为两截。
　　"未经许可参观别人的家，可不是件有礼貌的事..."
　　伴随话音，深蓝罩衫外穿戴金属甲胄，双肩披着白狼毛皮的黑发青年，自东面树林中缓缓走出。

第四百六十五章‧差点被扳直的妖精
　　风刃出现的刹那，艾丝疾蹬一步追上橙发妖精，搭住对方肩膀，以免蕾菲亚不小心往前移动半步。
　　她看出来，这攻击并非是要置人于死地，纯粹是一种警告。
　　对比之下，实力差了两个等级，同时还是不擅快节奏白刃战魔导师的蕾菲亚，感受到锐利大气切开眼前空间，甚至轰一声将她侧后方大树劈成两截那刻，身子就像冻结般，彻底僵在原地。
　　"未经许可参观别人的家，可不是件有礼貌的事..."
　　单手握着暗纹浮现金芒的黑色魔剑，奇欧斯从十步外的东面树林中缓缓走出。
　　屏住呼吸的妖精，这时终于回过神来。
　　差点丧命的恐柨心理冲击，让她双腿不由自主打颤，险些瘫坐在地。
　　与金发少女一同朝声源看去，想知道究竟是哪位冒险者做出如此危险的示威行径。
　　欧拉丽上级冒险者不少，但有本事隔空斩断大树主干的人依旧十分有限，时常关注公会资讯的她不可能认不出来。
　　结果，映入眼廉的颀长身影，却是前所未有的陌生...
　　尽管并不残破，从衣物面料光鲜稍褪的蓝色便足以判断其经历漫漫风霜的长罩衫；多次修理而未在意抛光，完全出于实用面配备的金属铠甲；系于坚韧剑士腰带的华美黄金剑鞘，以及肩上一尘不染的白狼毛皮，为衣甲的沧桑点缀出一股高贵且冷冽之色彩。
　　看上去像是出身北国的骑士贵族，在气候温和宜人的欧拉丽算是十分少见的打扮。
　　可惜，蕾菲亚搜遍记忆中有名气的冒险者，仍找不出有任何符合以上特征的人物。
　　是刚从外地来的冒险者吗...
　　如果把青年长相气质纳入考量，答案无疑是肯定的。
　　预料外的发现，导致妖精质问节奏被打乱，嘴唇蠕动片刻，愣是没吐出半个音节。
　　蕾菲亚身旁的艾丝，首先瞧了一眼凄惨分做两段的树木，金色双眸接着回落在奇欧斯身上。
　　"刚才的攻击，很危险..."
　　"一时着急的行为让两位紧张，我很抱歉..."承认自己出手警告有些不妥，青年收起剑，面上显露一丝歉然之色。
　　"我事先计算过，以妖精小姐的速度，就算突然间想采取什么动作也绝不会碰上斩击，最多被风尾刮一下，导致美丽的头发需要重新整理而已。"
　　换句话说，要是真锁定本人，即便想躲也没用吗...
　　品味出隐含在话中另一层意涵的蕾菲亚眼角微抽，忽然很想往青年过份端正的脸上打一拳。
　　虽然是事实，可有必要说得这么伤人吗？
　　"怎么了吗？"
　　奇欧斯朝蕾菲亚展颜微笑，仿佛完全没理解她为何鼓起双颊。
　　轰！
　　精神冲击如同一记铁锤猛地砸在脑海，意识有些晕眩的妖精仓皇退了半步。
　　蕾菲亚手按心口，不敢再直视青年正脸。
　　算...算了，这张脸要是被打坏也挺可惜的...
　　艾丝头一偏，看着莫名惊慌失措的眷族后辈，不明白发生了什么。
　　具有指向性的魅惑，除同样娴熟运用魅力者，得以凭借当事人反应瞧出端倪，否则根本无从知晓。
　　"失礼了，忘记自我介绍..."
　　无形间化解妖精的些许不快，奇欧斯没有忘记背景身分的设定，开口报上自己身分：
　　"我的名字是奇欧斯‧佩斯海姆，从偏远北方小国旅行来到欧拉丽的流浪骑士，虽然对这座城市的眷族与冒险者还不熟悉，但我想，两位肯定是相当有名气的冒险者吧？"
　　听他这么一说，二名少女心底对青年来历的疑惑，顿时得到解答。
　　如果是欧拉丽的冒险者，认不出蕾菲亚尚在情理之中，却不可能连名闻遐迩的「剑姬」都不清楚。
　　就算不在意这点虚名，从都市人们对待自己的态度，艾丝多少也明白她的知名程度不一般。
　　出身遥远国度的人有如此反应，就不显得奇怪了。
　　"艾丝‧华伦斯坦。"
　　金发少女颔首回应后，蕾菲亚接着礼貌对青年躬身介绍道：
　　"我是蕾菲亚‧维里迪斯，和艾丝小姐一样是洛基眷族的成员。"
　　"原来是洛基眷族的人..."
　　青年神情恰到好处表现出一分诧异。
　　"您听说过我们的眷族吗？"
　　"昨天早上在北大街碰上一面，洛基上神的热情真是令人难忘。"
　　奇欧斯话语避重就轻，大幅省略了细节。
　　经过整整一天的发酵，且有芙蕾雅幕后推波助澜，流浪骑士引发的骚动及相关传闻，估计已在冒险者群体中广为流传。
　　毋须经由青年之口，待二人返回地面迟早会知悉详情。
　　能在这里偶遇到两名重量级剧情人物，当务之急自然是给她们留下更深的印象，以利于未来更进一步的发展。
　　为此，他抢在妖精追问前，将目光移向金发少女。
　　"华伦斯坦小姐，妳应该是第一级冒险者吧？"
　　"嗯..."对奇欧斯问话表示肯定，艾丝好奇注视着面前男子。
　　"怎么了？"
　　"初次见面就提出这种要求或许有些冒昧，但能不能请妳和我交流一番剑术..."目光在少女腰间细剑略作停顿，青年温和的眼神陡然转为锐利。
　　"我很想知道，自己和欧拉丽最前线剑士的差距。"
　　此话一出...
　　"唉~~~？"
　　最快反应的不是剑姬本人，却是蕾菲亚。
　　前不久受青年笑容震荡的心湖余波尚未平息，橙发妖精深刻体悟到，这名流浪骑士是何等可怕的存在。
　　要是两人在刀剑相接的过程中，不慎产生火花怎么办？
　　全身心投注在战斗的艾丝小姐，未必抵挡得住来自对手的诱人眼神。
　　(不行不行！这个男人太危险了...)
　　内心燃起熊熊的守护之焰，蕾菲亚决心阻止这场切磋的发生。
　　遗憾的是，当她摆起体面的笑容，准备用「担心双方有人受伤」为由居中劝阻时...
　　"嗯，可以。"
　　艾丝同意了奇欧斯的请求。
　　拥有「不坏」特性的绝望之剑，自蓝色鞘内抽出。

第四百六十六章‧剑斗
　　金发少女和黑发青年来到营帐一旁的空地，两人间距约五步，刚好是双方持兵刃伸直手臂的长度总和。
　　暗自焦急的蕾菲亚只能站在一旁看着。
　　实际上，她的担忧是完全没必要的...
　　接下来的战斗，奇欧斯恐怕连一丝分神施展魅惑的余地都没有。
　　撇开出征前搜集的情报不提，单就偶遇的短短几句对话中，青年大致掌握到和剑姬交流的核心。
　　艾丝‧华伦斯坦，她的美貌和实力固然占去人们印象的一部分，但第一级冒险者性情各自不同，在其他人口中流传出来的名声往往有好有坏。想保持最大程度正面观感，除非演技登峰造极，通常而言不可能是难相处的人物。
　　当然，普通交谈不困难并不表示可以轻易加深感情，正如同欧拉丽绝大多数人唯有憧憬钦羡的份一般，那是任务世界主人公以及重要剧情人物的特权。
　　只因心神执着于「变强」方面，在情绪阅读与表达显得较为被动钝感，以至于给人一种天然的观感，却不能受此误导而认定她单纯好骗。
　　想长时间抓住对方目光，必须对症下药，刺激她心底进一步提升自我的渴望。
　　奇欧斯身上没有神明恩惠的情况，只是其中一环。
　　然而，仅凭这一点，亦不足以证明，那会是一条比领受恩惠更有效率的道路。
　　能够击败第二级冒险者，顶多代表着，凡人成长存在其他的办法。
　　但年纪轻轻便达到Lv.5且的剑姬，早已具备更强的实力。
　　青年之所以忽然提出切磋的请求，表面上说是要认清自己和第一级冒险者的差距。真正的意图，是为了让少女明确认识到，她所不了解的外来者身上，拥有不同于等级提升的可能性。
　　这绝非易事...
　　依奇欧斯对本世界等级的相应推算，达到Lv.5的冒险者，至少在力量、敏捷、体质三项属性量级上，平均值約落在22-27左右。
　　尽管达不到毫无悬念碾压的地步，业已在基础素质全方面超越他了。
　　论技巧经验，七岁就进入地下城斩杀怪物、历经不知多少次生死危境、击败比自己更强敌人，一步步成长至今天众多冒险者需要仰望地步的剑姬，断然没有被青年比下去的道理。
　　在双方不动用魔法、技能，纯粹以剑术交手的前提下，各项条件皆处于下风的奇欧斯，处境可谓压倒性的不利。
　　内心冷静分析过局面后，青年按常理本该流露紧张的俊美面庞上，蓦地浮现笑意。
　　(偶尔承受点压力也不算坏事，就让我好好利用这次机会吧...)
　　曾于暴风雨孤船上，遇上远超当时自己实力应对范围的海盗包围。
　　清洲城御殿内，接受织田家第一猛将测试，险些丧命。
　　直面既定命运拦阻，只身闯入千军万马救下总大将...
　　一次次令人心生绝望的态势，全被他跨越了。
　　与冒险者提升等级同理...
　　唯有战胜强于自身的对手，才称得上是连神都不得不赞叹的伟业。
　　左手轻抚胸前衣物下的古朴指环。
　　无形涟漪旋即以胸口为原点迅速扩散...
　　注入战争智慧女神力量，平时总是沉默着的戒指，回应了他的呼唤。
　　嗡...
　　血液顷刻沸腾，身躯仿佛有不灭的战意正在持续燃烧。
　　思绪则丝毫不受影响，借助五感即时反馈，冷静制订人体这台精密仪器的运作方式，高效且完美的分配每毫秒生成的体能。
　　右眼深处闪烁一丝金芒，清澈超然的意识猛地推开了记载无数传奇战士毕生经验的宝库大门，苏醒回忆汹涌奔腾，注入奇欧斯周身血管、神经、肌肉以及骨骼。
　　「心、技、体」
　　三者一瞬间达到极致。
　　与此同时，佩挂在腰际左侧的长剑开始颤动。
　　握住噬光者以圣树罗瑞林削制的螺旋剑柄，灰黑剑身"锵"一声自黄金鞘内抽出，横断面纹路自动释放炽热能量，汇流聚拢至锋刃边缘。
　　(连妳也感到亢奋了吗，绯绯...)
　　目光从魔剑移开，紧接着落在对面神情陡然变得凝重的金发少女身上。
　　"让我们开始吧，华伦斯坦小姐。"
　　和奇欧斯深紫双眸对上那刻，艾丝瞳孔不由一缩。
　　那是宛如遭到深层迷宫孤王红眼锁定的战栗...
　　明明通过稍早前隔空斩断树木那一击，看出对方基本能力比不上自己，对剑术亦有信心不输他人。
　　可为什么，她会产生这种...其实是自己在挑战强者的感觉？
　　"..."
　　攥紧手里的绝望之剑，金发少女按下上一秒主动进攻的打算，凝神注视眼前的对手，仔细寻找破绽。
　　剑尖斜指地面，采开放性站姿，乍看一点防备都没有的奇欧斯，伴随艾丝投来的视线所向，执兵刃的手腕以及五指握法迅速做出微调。
　　！ ！ ！
　　看在对剑这类武器使用十分熟悉的少女眼里，顿时便明白，那恰恰是对应她脑海模拟出招的反制手段。
　　最可怕的一点在于，每当她朝不同位置看去，奇欧斯动作永远是抢先她想法一步，提前完成布署。
　　也就意味着...
　　剑姬的所有动向，尽在青年预料之中。
　　"艾丝...小姐？"
　　见自己全心仰慕的眷族前辈迟迟不出手，甚至一副如临大敌的模样，本来不曾将关注重点放在战果的蕾菲亚，十指不由自主扣紧手中的魔杖。
　　她很快摇摇头，把脑海一瞬闪过的念头驱散。
　　不可能的，艾丝小姐怎么可能会输呢？
　　下一秒...
　　艾丝出手了。
　　沙...
　　飕！
　　足尖施力于地面的摩擦声刚响起被风啸盖过，压低身形突进的剑姬如一支离弦之箭，猛地冲出。
　　难以想像是由少女纤细躯体迸发的惊人力道，推动她眨眼窜过空间，闯进出手范围。
　　唰！
　　细刃剑锋化作一道银色光束，朝对手胸甲袭去。
　　快到足以令第一级冒险者猝不及防的突刺刚贯穿音障，少女延展至一半的手臂又中途发力，使其速度进一步激增。
　　相信多次在生死之际拯救自己的直觉，眼下艾丝不再把奇欧斯视作练习对手...
　　而是必须突破的难关！

第四百六十七章‧犹豫就会...
　　从拔剑那一刻，奇欧注意力就已牢牢锁定在剑姬身上，即使未曾动用劫之眼的未来视，单凭成千上万传奇战士之经验，对方任何动向都注定逃不出他的观测。
　　预判到突刺即将来袭，他在艾丝前踏奔出的同时，转剑正刃朝上，左手搭上柄端双持长剑架在左侧，剑尖如犄角直指对手面部。
　　不足五步的距离刹那便被金发少女跨越...
　　由于兵刃和臂展上的差异，在她出手前，势必要先遇上奇欧斯的剑锋。
　　青年这是通过针对性克制的架式，要逼迫对方退后。
　　可艾丝却根本不予理会，速度不减，仿佛要直接撞上眼前剑墙的继续突进。
　　察觉少女执意不退，奇欧斯当然不可能为了风度在这场至关重要的交手中退让，手腕顺势向下送去，将剑尖推向对方胸膛。
　　但...
　　幽黑剑光在眼底迅速放大，亦不能使艾丝心湖泛起丝毫波澜。
　　她奔跑状态下的身子骤然压低斜倾。
　　瞄准胸前高度的噬光者顿时失去目标。
　　唰！
　　魔剑从少女飘舞的华丽金发上方掠过...
　　看似轻描淡写，可若非剑姬惊人的灵活和协调性，早已因为大幅改变重心的姿势而摔倒。
　　理解其中难度的奇欧斯眼神一凛。
　　至少超出自己近半个大档次，甚至比奇欧斯那位敏捷高达26的搭档更夸张...
　　当前争分夺秒之际，可没时间容他慢慢思考。
　　一击落空的青年，如今反过来陷入麻烦...
　　成功诱使奇欧斯出手的艾丝趁机拉近距离，顺利抵进攻击范围。
　　踏！
　　前脚重重踩住地面，左手微抬阻挡青年窥探她手中细剑动作的视线，扭腰将急停惯性的力道带动，提前回引蓄势的右臂似弓弦回弹。
　　唰！
　　推力作用于细剑，爆发出突破音障的直刺。
　　本就快如闪电的剑击，随着少女身躯延展发力，绷直成一道光束般的窄线，速度进一步提升。
　　青年锐利双目微眯，清晰捕捉到刺击轨迹。
　　确实，这时候他不可能有时间用剑身回防，不过剑这种武器本身就有其他备用保险。
　　当！
　　噬光者握柄前端十字护手，在绝望之剑逼近前胸仅余两吋的时候，架开其锋刃，使其偏往右侧。
　　原以为自己胜券在握的剑姬，眼神怔怔注视着拦在前路上的阻碍。
　　(好快！)
　　失了先手的情形下，遭遇剑术动作中最迅捷的突刺，还要在极近距离及时做出正确应对...
　　不是不可能做到，只是时机实在太难把握。
　　至少，在她所知第二级冒险者中，绝对没人能办到。
　　甚至连第一级冒险者，俱备这种水准反应力的也不多，唯有尽可能让护甲最坚固部分迎上硬抗一途...
　　因对手出乎预料的防守产生一霎那失神，艾丝的动作出现细微破绽。
　　紫眸捕捉到机会，奇欧斯握住魔剑剑柄的前后手腕部同时发力，刚推开细剑的噬光者立时划过一道细窄的弧光，内压刃朝着金发少女暴露在前的手臂斩去。
　　！ ！ ！
　　回过神的艾丝连忙抽身退开。
　　叽！
　　尽管几乎集中体内所有力量至足尖，退却的金色绚影仍被黑锋刮到。
　　"艾丝小姐！？"
　　一旁观战的橙发妖精，忍不住惊叫出声。
　　只不过是奇欧斯和艾丝的第一次过招。
　　浓缩于一秒内的细节却多得令人害怕...
　　拥有Lv.3等级的她几乎看不清两人的动作，仅仅见到金发少女冲锋执剑一刺，眨眼间又飞速后退的景象。
　　但这不妨碍她通过金属尖锐的摩擦声，得出艾丝遭击中的结论。
　　目之所见，可谓全盘颠覆了蕾菲亚过往对战斗的认识。
　　既不像打倒招式简单的普通怪物那样简单明了，亦不同于与强大楼层主对战时，大幅度、大动作迂回，伺机寻找一招重创敌人时机的战斗。
　　人与人之间的白刃战更为紧凑，由于脆弱的人体远不及迷宫孤王那般庞大强韧，任何一招疏失，都可能导致瘫痪残废。
　　但冒险者的智慧又远胜怪物，懂得相互试探预判，所有战术思路和实际行动皆必须在电光石火间完成。
　　稍有犹豫，下场便是败北。
　　过于鲁莽也是同样的道理...
　　应当怎么做取舍，无时无刻在考验着当事人。
　　蕾菲亚曾经忧心青年和艾丝小姐在切磋中摩擦出不妙火花的心理，顷刻烟消云散。
　　握住法杖的双手合在一处。
　　她知道，全心投注在战斗中的二人没闲暇回应自己。
　　所以，妖精只是暗自祈祷着。
　　希望不会有人受伤。
　　当然，最主要是艾丝小姐没事。
　　担心奇欧斯那部分，绝对绝对、毫无疑问是顺带的...
　　妖精内心反覆确认。
　　"..."
　　返回出手前位置的艾丝，立时瞧了眼自己右手前端的护臂。
　　昨天进入地下城前才保养抛光过的亮银色金属表层，蓦地多出一道不深的黑色切痕。仿佛受某种高温事物灼烧过，伴随着金属气味散发淡淡白烟。
　　视线转移至青年手里的武器。
　　那把外观华美的黑剑，似乎附着一层增强切割效果的无形热能，相当危险。
　　幸好只是在最后被轻轻擦中边缘，不然可能需要喝几瓶高级回复药才可以治好手这种伤...
　　艾丝倒不会去责怪奇欧斯下手太重。
　　毕竟，这场本该点到及止的比试，正是被她先前无视吓阻的那次闪避所破坏的。
　　既然不清楚对手接下来还会有什么惊喜，就只能全力以赴，没有手下留情的空间。
　　谁能料想到呢...
　　欧拉丽第一级冒险者和外来冒险者间的较量，竟会演变成当前这番局面。
　　并不是她瞧不起对手。
　　迷宫之都欧拉丽是抵御怪物涌出的防线，冒险者在这里永远不缺少挑战，相较之下，都市外其他地区就缺乏足够的压力，成长自然趋缓。
　　生活于这座都市的人无不清楚这一点。
　　或许，正是因为欧拉丽居民悄声无息积累的傲慢，先入为主判定自己更强的观念才会深深扎根在他们心底吧。

第四百六十八章‧为什么
　　沙...
　　皮革高筒靴踏过满是草叶铺就而成的地面，轻巧的步伐，使精灵行动间发出的声响极其细微。
　　包覆身躯的翠绿兜帽斗篷俨然和四周环境色调融为一体，如果不仔细留神观察，就算是第一级冒险者亦难以察觉她的存在。
　　追踪气流爆发穿行林地留下的显著痕迹，琉来到南部森林靠近十七层出入口的地区。
　　献于友人墓前的花朵，为她内心带来无数疑问...
　　他是谁？为什么会知道在第十八层有阿斯特莉亚眷族成员们的墓地？对五年前那件事了解多少？会不会是离开欧拉丽的主神阿斯特莉亚新招收的冒险者？或者是死者曾经的熟人...等诸多猜想，不断浮现在脑海。
　　比起自己在那里胡思乱想，当面询问清楚才是最好的办法。
　　也许现在不见得是最好的时机，但至少要在线索消失前，记住那人的样貌。否则，错过这次机会，她不可能在欧拉丽茫茫人群中找到对方。
　　沿溪流向西前进，通过空气流动趋缓的变化，判断目标似乎已经不再疾驰狂奔，她很谨慎的放缓步调，借林荫阴影的掩护缓缓靠近。
　　"一...着急......让...紧张...抱歉..."
　　耳闻前方传来一阵模糊话音，精灵迅速闪身藏入一棵大树后方。
　　由于距离太远，即便她听力优异，话语内容仍听不清楚。
　　她微探出头，目力集中投向树林间...
　　算不上大的空地里，一顶外观十分精致的大型营帐在此扎营，面朝北方的门帘前，一名背对着琉的青年正在和两位少女交谈着。
　　男子的打扮对精灵显得十分陌生，但和他说话的对象，琉一眼就能认出来。
　　剑姬、千之妖精...
　　洛基眷族的知名成员，同时也是她工作地点「丰饶女主人」的常客。
　　从蕾菲亚鼓胀装满掉落物的背包来看，二人多半是正从例行探索归来的路上。
　　(不是她们...)
　　虽然剑姬有着风属性魔法，且洛基眷族同样参与了对暗派阀的战争，不过负责重点是更早之前在27层的反攻作战，对后来发生的事件了解程度有限，基本可以排除。
　　加上墓地足迹大小，最可能符合的造访者，无疑是那名陌生男子。
　　溪畔这座野营地，大概也属于他。
　　是通过某种手段察觉有人闯入，所以才急忙赶回来吧...
　　一边就现有情报做出推论，琉一边凝神记下青年的装扮、发色、武器等细节。
　　当她开始考虑是否进一步接近时，剑姬忽然抽出腰间的细剑，随青年来到一旁空旷处。
　　接下来的情势发展，完全超乎琉的想像...
　　…
　　"欧拉丽的第一级冒险者，应该不止这点本事吧？"
　　后撤返回出手前位置的艾丝，刚看了一眼臂甲受损处如遭灼烧的斩痕，就听到对手隐含挑衅意味的话语。
　　目光转回前方，只见奇欧斯垂手执剑悠然站在原地，似是等待着剑姬的下次进攻。
　　这人好讨厌...
　　本还在想着自己被打中，是否要就此打住的艾丝，罕见表现出些许不满之色。
　　飕！
　　前脚一踱地面，金发少女再度冲向前。
　　见状，青年回以满意的微笑。
　　好不容易获得绝佳的状态，在打到尽兴以前，他怎么可能让练习对象轻易收手。
　　这一回，他不再摆出左右犄角的公牛架式，双手握剑高举过首呈屋顶式，主动发起攻势。
　　唰！
　　漆黑剑光锁定少女头顶，悍然劈落。
　　当！
　　艾丝一挥细剑，与她轻盈身姿截然不同的强劲力道，轻松喀偏了斩线。
　　可惜，这并不能导致对手露出破绽。
　　青年握住剑柄前端的右手拇指按上长剑横断面，右脚斜往前踏半步，来到剑姬左侧，抓住柄末端的左手逆时针发力。
　　稍高于头顶的剑刃顿时如风车般旋转划过一个半圆，扫向少女脸部。
　　尽管不熟悉奇欧斯所用的招式，凭借对剑术的理解，艾丝仍预见到这一击的轨迹，即时矮身躲过。
　　随即，她踏步欺近上前，手腕一振，平端的细剑陡然分化为数道剑光。
　　唰唰唰！
　　奇欧斯没有被这乍看恍若同时刺出，实际上充斥着迷惑人的虚招影响，他注意力始终放在剑姬手腕上，直至绷紧施力的那一刻。
　　锵！
　　噬光者剑身及护手垂直交口紧紧咬住绝望之剑，将其架往右侧。
　　相比来向明显且动作幅度大的斩击，只需朝着目标递出兵刃的刺击要难预测得多，代价是，一旦遭识破，施力点全集中在剑尖的攻击非常容易被从任意角度推开。
　　看准艾丝此时重心前倾欠缺防备手段，青年举于右肩上的双手握剑斜斩而下。对手刚偏头闪避，他扭手转剑，与前一斩完美组成一道交叉十字，以背刃朝少女脖颈割去。
　　！ ！ ！
　　心神全被牵引至上一剑落点的剑姬，差点没注意到这突然从相反方向砍来的攻击。
　　唰！
　　几根金色发丝被削去，飘散飞舞于半空。
　　(又被看破了...)
　　少女心中泛起波澜。
　　几次剑与剑直接碰撞，艾丝十分肯定，奇欧斯的力量和速度均不如她。
　　按常理而言，单纯靠着这份优势就足以让她狠狠压制住青年，打得对方狼狈不堪。
　　当然，对手同样清楚自身劣势所在，于是采用双手握剑补足两人差距最小的力量；速度方面的不足则靠着身形小幅度挪动，加上左手腕操纵剑柄末端形成的杠杆，将每招每式的施展加速到最快。
　　以上二者尚在理解范畴内。
　　剑术部分就比较诡异了...
　　计算各种武器长度距离、重量、臂展、视线死角...一切因素，细腻之程度让人不禁怀疑，那根本不是用来对付地下城怪物的招式。
　　感觉更接近专门用来对付擅于多做思考的人，并经过漫长岁月沉淀汰除杂质后，取其精粹利用的技艺。
　　然而，就算使用各种手段弥补，只要反应跟不上，依然没用。
　　这正是造成冒险者间等级压制的最重要原因。
　　眼前这名青年，却蛮不讲理无视了这点...
　　透过精准无误的预判，提前做好相对应的反制措施，敌人只能像落入连环陷阱的猎物般，在其剑下挣扎求生。
　　为什么...
　　七岁开始进入地下城，每日每夜皆在生死间挣扎。
　　努力再努力，无法原谅停步不前的自己，为了变强反覆督促疲惫身心继续奋斗不懈。
　　但是，为什么赢不了他？

第四百六十九章‧真是疯了
　　血液在沸腾。
　　心脏每次跳动输送至全身的能量充沛得令人以为自己正燃烧，只要脑海下达指令，一切动作需要调动的肌腱皆在刹那间做出反应，简直感觉不到半分延迟。
　　越是高难度的刁钻技巧，越可能动用人体平时无法锻炼到的肌肉，这也是为什么即便成为剑术大师，亦得坚持每日训练，防止怠惰的身体遗忘手感的缘故。
　　而一名优秀剑士包括练习在内，终其毕生，大概会挥几次剑呢？
　　千万次？上亿次？
　　此刻奇欧斯的累计训练量，至少有千倍以上不止...
　　劫之眼内数以万计战士经验加总形成的记忆，将凡人限于寿命天赋难以成就的千锤百炼之艺，硬生生嵌入青年躯体中。
　　尽管属性纹丝不动，力量还是那个力量，敏捷及体能亦然。但在效率极大化的状态下，身体各部能量传递的耗损减至最低，发挥效果便与平时有天壤之别。
　　与此同时，他的思绪仍保持清明，并没有因为自身的提升忘乎所以，以己之短攻敌之长。
　　明白自己在速度上不可能追得上艾丝，那就放弃追击，固守阵地。利用自己臂展兵器更长的双重优势，根据对手每次冲锋速度计算前置量，率先发动攻势，迫使剑姬不得不调整姿态接招。
　　如此一来，失去先发制人效果的艾丝出手次数便会降低，从而给敏捷逊于她的自己找到机会反击。
　　凭借这个战术，无论少女尝试从任何角度迂回，仅仅需要做出转身、更换应架式这类低幅度动作调整的青年都能迅速跟上，永远不用担心对方抓住他视野死角。
　　锵！锵！锵...
　　剑刃相交迸发火花。
　　其每次闪烁，若不是代表艾丝细剑被挡架，就是她面对反击时狼狈抵御的象征。
　　不知几度遭逼退，剑姬却丝毫不放弃，朝伫立原地不动的流浪骑士发起进攻。
　　为什么？
　　为什么赢不了你？
　　力道愈渐增大，意图却愈发迷茫的斩切突刺，清楚将少女心中困惑传达过来。
　　确实，就算奇欧斯处于空前的绝佳状况，依然不足以弥补两人身体素质上，尤其速度方面的巨大劣势。
　　经过多次交手，青年已然发现眼前金发少女最大的弱点...
　　战斗方式过于纯粹。
　　剑姬确实非常敢打、敢拼且技巧出类拔萃。
　　遗憾的是，剑姬没法在流浪骑士不配合的前提下，主动将对手拖入自己的节奏。
　　她不懂得用言语激怒对手，看见青年站着不动像龟壳一样更不会去丢石头做干扰，只会一味试着用手里的剑去取胜，结果一次次铩羽而归。
　　虽然许多手段听起来显得难登大雅之堂，不过，有时打破僵局就需要这种不入流的技俩。
　　究竟低俗与否，同样是因人而异。
　　至少换做奇欧斯来做的话，肯定能不费一个粗鄙之词便成功惹恼对方。
　　或许在艾丝想来，战斗就是战斗，用不着其他奇怪的方法，她目前为止的人生一路走来，这样打总能取得最后的胜利。
　　所以...
　　少女看似付诸大量心血，自以为在努力艰辛中度过的人生，其实是因为天赋和运气始终相伴，一直体会不到必须改变行事作风之压力的产物。
　　这就是奇欧斯给她的答案。
　　当！
　　噬光者抢先一步压制住艾丝迎面刺来的绝望之剑。
　　"第一次就不管用的招式，可不要奢望第二次能起奇效啊..."
　　也不转刃，奇欧斯左手松开握柄，右手顺势用柄端重重殴打在少女胸口。
　　碰！
　　比起第一级冒险者虽稍有不及，依然属于超凡力量的全力猛击砸凹了稀有素材打造的金属胸甲，削减后作用在剑姬身上的力道，顿时将她打退了好几步。
　　"咳咳..."
　　肺叶空气遭强制打出，艾丝痛苦的咳嗽着。
　　"艾丝小姐！"
　　蕾菲亚惊慌叫出声。
　　备感焦急的她反射性想跑上前，理性却很清楚告诉自己，在此种一对一对决中根本帮不上任何的忙。
　　束手无策的妖精，最终只能狠狠瞪奇欧斯一眼。
　　可惜，这完全不能令对方感到心虚...
　　"别这么看我，我没趁刚才机会用剑抵住她喉咙分出胜负，已经很有风度了..."
　　黑发青年耸了耸肩，淡淡回覆一句。
　　他倒没有为此将蕾菲亚当成无理取闹的女孩子。换做真正的敌人，她绝不至于幼稚到把情绪发泄在对方身上。
　　当女性会傻到做出这种缺乏实质性意义威胁的时候，除了证明她是在撒娇，便没有更重要的延伸意涵。
　　紫水晶色泽的眸子瞥向橙发妖精，奇欧斯摊手轻叹：
　　"可能在妳心里，我只配得上当一届输家，无法回应妳的期待，实在万分抱歉。"
　　闻言，蕾菲亚正欲脱口而出的言语瞬间哽在喉咙之间。
　　"......"
　　她承认，担任旁观者的自己掺杂个人情绪迁怒不太好，可是...
　　这人难道讲话一定要这样气死人才开心吗！ ？
　　而且那语气，为什么好像有点委屈的意思...
　　做为同眷族成员，自己偏袒艾丝小姐很正常，总不可能反过来去担心他吧？
　　对吧...
　　注视着奇欧斯隐隐透着忧郁伤感的侧脸，蕾非亚内心的独白不知为何，渐渐没了底气。
　　仿佛遭整个世界遗弃的孤独感，沉甸甸压在阅历尚浅的妖精心头。
　　(露出那种表情，简直太犯规了。)
　　莫名有种罪恶感的蕾菲亚，匆忙挪开目光。
　　"咳...他说得...没错。"
　　左手按着胸口摇晃一下后重新站稳，艾丝执剑面对青年。
　　如果有裁判的话，现在大概已经宣布她的败北了吧...
　　然而，双方本就未订定任何规则，只要厚着脸皮不认输，战斗就能继续下去。
　　唯独今天，她想彻头彻尾任性一回。
　　"继续。"
　　语毕，少女不待奇欧斯回话，径自踏步冲出。
　　不想输...
　　无论如何都要赢...
　　飕！
　　迅疾的身影眨眼间拉近距离，一如同之前无数次遭逼退开端的前奏曲，拥有先手优势的黑色长剑瞬息逼近。
　　出人意料的，艾丝对袭往左肩的斩击不闪不避，细剑化作银色电光直取对方右腕刺去。
　　打算拼死一搏？
　　奇欧斯心下略有些诧异。
　　在退一步便是万丈深渊的局面下，不要命有时的确能起到关键作用，但平时不能常用，否则迟早亡于同归于尽的结局...
　　一场不关乎性命及未来的比试，值得让前途大好的重要剧情人物做如此牺牲吗...
　　他隐约从中嗅出一丝不对劲。
　　想归想，战斗经验丰富的身体并未因此慢下分毫，握剑九十度侧转，以正刃架偏绝望之剑的直刺，尖锋下压抵向艾丝前胸。
　　感受到致命危机近在咫尺，金发少女身形这才微微一偏。
　　滋...
　　附着高热能量的黑刃烧融少女的胸甲，贴着甲胄薄弱的左腋划过。
　　透过回馈而来的手感，奇欧斯确信对手受伤了。
　　"唔！"
　　切割及烧灼的剧痛传回脑海，艾丝闷哼一声，精致面貌几乎扭曲。
　　即使血肉黏合，仍不能使少女停止步伐。
　　还不够！
　　必须变得更强！
　　连眼前这座难关都跨越不了，又如何实现自己的悲愿？
　　内心深处连番拷问的声音反覆回荡着...
　　"喝啊啊啊啊！"
　　真是疯了...
　　奇欧斯立即退后一步。
　　事到如今，他再猜不出是世界意志在幕后捣鬼，就太蠢了。
　　看来，自己在台面上吸引注意的行为，真的成功吸引任务世界的大部分注意，宁愿葬送一个堪称第二主人公级别的重要人物，也要杀死入侵者。
　　飕！
　　加速远比青年更快的艾丝疾追上前，浑然不顾贴着她身子的剑刃仅须轻轻向下一扯，便能使她肚破肠流的残酷事实。
　　"嘁..."
　　目睹剑姬眼底的决绝之色，奇欧斯眼楮一眯。
　　旋即，他在艾丝愕然目光中...
　　松手放开了兵刃。
　　下一刻，绝望之剑直直刺入青年右胸。
　　噗！

第四百七十章‧影帝的自我修养
　　噗！
　　打磨锋利的第一级武装，贯穿了与持有者无冤无仇冒险者的甲胄，刺入对方右胸。
　　滴答...
　　血液沿着剑刃缓缓流下，积累成殷红的玉珠后，摔碎在地。
　　"....."
　　艾丝怔怔望着眼前，她一手造就的情景。
　　"咳！咳..."
　　青年咳出鲜血。
　　神情呆滞的少女并未闪躲，任由其溅在她美丽的面庞上。
　　些许铁锈味中带着淡淡甜香，与斩杀怪物时强烈腥臭截然不同的气息，冲击着金发少女的嗅觉。
　　自己到底在想什么？
　　究竟做了什么？
　　为了一时的任性，不顾自身安危就算了，居然毫不犹豫对他人狠下杀手...
　　若非对手即时抛下兵刃用两手抓住艾丝的剑，大幅降低了速度带来穿透力的话，她或许真就平白无故夺走一条性命。
　　(不对...)
　　艾丝逐渐取回理智的心绪第一时间反驳。
　　她其实察觉到了，值最后关头，奇欧斯眯细眼楮深处一闪即逝的强烈杀意。
　　只是当下，少女选择性的视而不见而已...
　　没错，以青年此前多次击退她时展现的剑术水准，就算因对手突如其来的绝命一搏感到诧异，那千锤百炼的出招手感亦不可能受影响。
　　即使没有扔下武器，下一刻死的人也绝对不会是奇欧斯。
　　而是艾丝她自己...
　　得出这个答案的瞬间，愧疚感随之汹涌袭卷脑海。
　　"恭喜，妳赢了..."
　　当青年虚弱话音传入耳畔，艾丝摇摇欲坠的心灵顷刻遭冲垮。
　　是啊，她赢了...
　　赢在对方的善良温柔，以及自己的残忍恶毒上。
　　在生死存亡之际，对方可以压制住杀戮自卫的本能。相比映衬下，少女为了胜利所做行为背后的心理，显得是何其丑恶扭曲。
　　"对..."少女蠕动被冰冷血液冻僵的唇瓣。
　　"对不..."
　　仅仅是注视着眼前青年苍白的面容，她干涸的喉咙便连最基本的道歉都说不完整。
　　廉价的语句，在血淋淋的罪业前是如此空洞薄弱。
　　这时...
　　"奇欧斯？"
　　一只白皙纤手揭开营帐门帘，眼神尚余几分困倦的犬耳少女探出头。
　　"！！！"
　　在目睹空地上那胸前插着一柄剑的身影时，她瞳孔骤地一缩。
　　哒！哒...
　　"滚开！"
　　猛地发足疾奔的娜扎从帐前呆愣原地的妖精身旁掠过，用力将金发少女推开。
　　全无防备的艾丝踉跄退了几步。
　　一眼认出来人是米赫眷族的冒险者，从对方眼角闪烁的泪光，艾丝哪怕反应再迟钝，亦看出这人与奇欧斯关系非比寻常。
　　"他..."
　　"妳闭嘴！"
　　艾丝还没来得及说什么，就被娜扎满含怒意的斥责打断。
　　"奇欧斯！听得到我的声音吗？"
　　捧住青年下颔摇动，生怕对方就此睡去，犬耳少女焦急的呼唤道：
　　"回答我啊，求求你了！"
　　"咳...别这样推我，很难受啊..."
　　和之前那次刻意吐血不同，这回是真受身体晃动导致肺泡出血加剧上涌，奇欧斯赶紧开口制止娜扎的慌张举动。
　　看来，自己是把重伤形象演得太过入木三分，把出身医神眷族的女友都给吓傻了...
　　"放心吧，伤得不算深，死不了的。"
　　青年说的是实话。
　　赌命这种事，他怎么可能贸然去做...
　　意识冷静计算过，凭借欧洲剑术倒持杀击时抓握刃部的技巧，双手十指与掌心紧紧夹住绝望之剑的剑身，足以令突破音速的一击减慢大半。
　　而削弱威力的剑锋通过三分之一吋厚的金属胸甲以及武装罩衫后，最多只能轻微损伤左肺叶。
　　纵使他不小心判断失误，仍有魔剑噬光者瑠瑠色金抵挡致命伤害的「守护」特性做为最后保险。
　　既然不管怎么样都死不了，有什么理由不去抓住这次剑姬遭世界意志煽动的难得机会，让对方欠下一个终生难以释怀的债呢？
　　刺穿又不像斩切那样皮开肉绽，只会留下一道小小的创口，除非接受手术，否则不可能确认伤势，轻重程度全凭个人表现而定。
　　实际情况远不及他人想像严重的奇欧斯，略显勉强的挤出一丝笑容。
　　"妳不是应该在休息吗？"
　　"我好歹也是个冒险者，怎么可能听到刀剑碰撞声还继续睡...只是害怕露面反而会造成你的麻烦，等到没声音才想看一眼..."
　　"可是我没想到...呜...真的没想过你会受伤啊..."
　　语气哽咽说到这里，犬耳少女伸手朝平时存放药剂的腰包探去。
　　然而，里面空空如野...
　　她这才想起，自己身上最后一瓶高等回复药，早已在昨天为了治疗脚踝扭伤用掉了。
　　"等..."
　　不待奇欧斯出声阻止，惯用武器丢失的娜扎一把抓起掉落在地上的黑色长剑。
　　发疯似反抗的噬光者，将原先附着在剑刃上的炽热能量迅速逆流至握柄。
　　滋...
　　"把妳们身上的回复药交出来！"
　　咬紧牙关忍住钻心般的剧痛，娜扎举剑转身，面对两名等级高于自己的少女。
　　手中烙铁般蚀骨灼烧的感触，完全比不上她内心如今持续撕裂的痛楚。
　　"交出来啊！！！"
　　望着这一幕，奇欧斯没理由坐视不管。
　　他抓住犬耳少女挣扎的臂膀朝自己一拉，出手夺过魔剑，身体却仿佛承受不住这突然发力的行为，开始剧烈咳嗽。
　　"咳！咳咳..."
　　瘫软半跪的青年好不容易一手撑住地面。
　　嘴角一抹艳红血色缓缓淌至下巴...
　　"麻烦...别...反过来..."十分吃力喘着气，奇欧斯斜睨泪流满面的娜扎。
　　"害我替妳担心啊..."
　　这份不顾自身伤势加重也要竭力避免恋人继续受罪的表现，如一柄重锤，轰然砸在所有人心底最柔软的位置。
　　"稍等一下..."
　　总算从艾丝小姐差点杀人的震撼中回神的蕾菲亚，连忙卸下背包，翻找存放药剂的处所。
　　很快，她找到了两瓶以贵金属丝线包裹玻璃防止不慎破损的万灵药。
　　除了死亡和断肢伤残无能为力之外，几乎可治愈任何伤势，价格高昂到普通冒险者难以负担的贵重药剂。
　　哪怕是洛基眷族成员，非到紧要关头亦舍不得动用。
　　考虑到两名伤员的不便，妖精顺手拔开瓶塞，递到奇欧斯与娜扎面前。
　　"请、请用！"

第四百七十一章‧我要明天再回去
　　炉台铁条下方的备长炭加热至通红，既保证高温又能避免窜起的明火烧着帐帷。
　　滋滋...
　　四块连皮一同下锅香煎的去骨三文鱼腹肉释放出诱人食欲的油脂，一旁的陶壶里炖煮着加入肉酱红腰豆泥。
　　已经在万灵药的强大回复效果下治好手心烧伤的娜扎抓起陶壶边的握柄，倾斜壶口，用木杓将炖好的豆泥分别刮入四支木碗，放在装有面包的餐盘边。
　　最后，把外皮酥脆、四面皆煎熟的鱼排盛于面包上方，淋上柠檬奶油酱，就顺利完成了一顿午餐。
　　端起两份食物，犬耳少女转身走近坐在靠门帘一侧两张皮革软凳的洛基眷族成员。
　　"拿去。"
　　"谢谢..."
　　"不好意思，麻烦妳了。"
　　情绪尚处于低落状态的剑姬，没注意到娜扎不善的目光，道谢一声接过了食物；置身他人住处，姿态显得十分拘谨的妖精则礼貌点点头后，才用双手捧住餐盘。
　　看着手里的料理，蕾菲亚心下暗暗吃惊。
　　实力雄厚的洛基眷族远征时，物资车队会尽可能带上足够多样的食材，确保冒险者在恶劣环境奋战后能享受温暖美味的餐点，但食材保鲜仍是个令各眷族头疼的问题。
　　谷类、香料和部分根茎蔬菜还好，肉品就需要事先烟熏或腌制的才行，至于暴露室外两三天就会腐坏的鱼虾贝类，那是肯定没法当行军粮的。
　　严格说起来，会特别配备后勤队伍的眷族远征，饮食已经比冒险者平常进入迷宫的随身干粮要好很多了。按理讲，为了尽可能减少影响战斗的负重，以及回程时可携带的掉落物数量，规模越小难以分工的队伍，吃得就越差。
　　然而...
　　眼前这块香气四溢的三文鱼排是怎么回事？
　　连压制腥臭的香料都不需要用到，无疑是捕捞上岸不久的新鲜程度。
　　甚至就连碗里做为配菜的肉酱豆泥，她刚才亲眼目睹，同样是娜扎从橱柜里的盒子取出全生绞肉现场做成的。
　　包括当前所处的豪华营帐在内，她实在想不明白，看似轻装简行的两名冒险者，是如何携带如此多东西的...
　　"两位没有食欲吗..."
　　坐于床前置物箱上的奇欧斯问。
　　他手持叉子将鲑鱼皮上的奶油酱均匀抹开，接着连同鱼肉和吸收汁水的面包，一道切成适合入口的大小。
　　"行程匆忙，食材全是些地表很容易便宜买到的东西，招待不周的地方还请见谅。"
　　"不，没有这回事..."意识到自己就着么拿着主人提供的餐食却不品尝显得很失礼，蕾菲亚赶紧澄清：
　　"料理很丰盛，完全比得上欧拉丽餐厅的餐点，而且，你能不记前嫌招待我们，就足够让人感激了。"
　　艾丝小姐心情不在状态，米赫眷族的娜扎小姐还在生气，结果演变成蕾菲亚担起对话重任，与明明差点死在剑姬剑下，态度反倒是全场最淡然豁达的奇欧斯交流。
　　虽说谈话对象表现足够多的善意，妖精依旧感到有些尴尬。
　　剔除自己这边伤害对方的罪恶感，不可否认的，青年此时的衣着，也是蕾菲亚困扰的一点。
　　卸下盔甲和武装衣，换上一件单薄的纯白色棉衬。就像怕热似的仅仅扣上胸腹间两个扣子，敞开的领口，露出精实而不过份饱满张扬的肌肉，一枚由银链穿过古朴戒指，在线条分明的锁骨间晃荡。
　　注视着这一幕，蕾菲亚喉咙不由自主滚动。
　　咕嘟...
　　(为...为什么我要吞口水啊？)
　　何况不是对着食物，反而是对着一名男性。
　　当然，压力更关键的源头在于...
　　这男人的气场太强了。
　　即便单纯安静用着餐，举手投足间充斥着高等教育形塑而成的自然优雅；谈吐温和却始终主导着话题走向的无形强硬；极富穿透力，仿佛可以轻易阅读他人所思所想的视线...
　　难以想像究竟是什么样的人生经历，才能培养出这种高贵气质。
　　在他面前，蕾菲亚便仿佛面对精灵王族出身的里维莉亚那般，甩不去自骨髓里诞生的紧张感。
　　比如现在...
　　"是吗..."
　　对妖精的言语不置可否，青年紫水晶色泽的眼楮定定瞧着她。
　　直到蕾菲亚红着脸拨动叉子开始进食，奇欧斯总算露出微笑，拿起手边的酒瓶为自己倒了杯黑莱姆酒，举杯致意道：
　　"能让妳们满意就好。 "
　　"..."
　　见奇欧斯喝酒，一旁的娜扎微微皱了下眉头，随即就被手背轻拍传来的温暖所软化，咽下了即将脱口而出的劝阻之言。
　　在橡木桶中熟成超过三十年的棕黑色的浓烈酒液仰首饮下大半杯，呼出气息温热中带着些许醉人的醇美味道，飘入嗅觉灵敏的蕾菲亚鼻腔。
　　对此类蒸馏酒饮相当陌生的橙发妖精顿时感到一阵轻微恍惚。
　　"你都受伤了，还是暂时别喝酒比较好吧？"
　　"别担心，我伤的不是喉咙和胃，并不影响健康。"
　　"多亏妳们的万灵药，伤势基本好了七成，剩下的只要休息几天就能恢复如常。"
　　奇欧斯从容回应完蕾菲亚，为免娜扎接着跟进加入劝说行列，话锋迅速一转，望向沉默寡言的金发少女。
　　"华伦斯坦小姐，难道还在介意吗？"
　　被问及心事，正低头怔怔看着自己放在腿上午餐缓缓飘飞白烟的艾丝，终于抬起头。
　　"嗯..."
　　与青年平静目光对上，少女很快便再度歉疚的垂下脑袋。
　　(和那时一模一样...)
　　当她一剑刺入对方胸中，被沿着剑刃流淌血光唤回理智那一刻所见到的，不带半分怨怼责怪的眼神。
　　"对不起..."
　　并不擅于言辞之人的剑姬，除了道歉不知道能说什么。行为上，究竟该怎么做才能弥补自己犯下的过失，艾丝亦没有丝毫头绪。
　　哪怕对方再三表示不在意，她也没资格厚着脸皮接受，装作从未发生过这件事。
　　茫然不知所措，导致少女进退维谷，既无法正常应对青年的温柔，又不可能从眼下情境逃离。
　　要是对方提出什么要求就好了...
　　艾丝忍不住萌生这种想法。
　　只要是具体可以达成的目标，不管是赚十亿法利也好、猎杀楼层主也好...再困难她都愿意去做。
　　殊不知，奇欧斯早早看穿金发少女此时心理上的希冀。
　　"作为真正和妳交手的人，我可以体会到妳执着变强、渴望跨越难关的纯粹意志..."语气柔和道出这番话，青年神情未变，眼眸深处则悄然闪过一道诡光。
　　"之所以不对妳抱持愤怒的情绪，正是基于妳这份不含杂质的企盼。我相信妳没有恶意，只是被这份冲动驱使，一时失去平常心罢了。"
　　他绝对不会让剑姬如愿的...
　　在一个本质善良的人迫切想要补偿什么的时候，不给对方解脱机会的体贴原谅，往往会反过来变成杀伤力最大的武器。
　　接下来，就是一点一滴侵蚀对方被负罪感凿出破绽的心灵。
　　"与其对自身行为感到后悔失落，不如认真思考该如何驾驭妳的心态，而不是继续任由它牵着走，对妳以及身边其他人的帮助更大，不是吗？"
　　光明正确的论调，说得艾丝全无置喙余地。
　　"两位的应该是今天就要回地表吧..."
　　见洛基眷族二人一致点头，奇欧斯略显遗憾的轻叹一声。
　　"我们是打算明日再动身，很可惜，不能与妳们同行了。"
　　得知他的行程安排，青年身边的犬耳少女担心道：
　　"还是多休养几天再返回吧，或许中层对平时的你来说没有任何难度，可是迷宫偶然的异常事态还是有相当危险性，要是身体没完全恢复的话..."
　　闻言，艾丝蓦地回想起，地下城最近两天的异变。
　　"蕾菲亚..."
　　"是，艾丝小姐？"
　　很长时间不曾听到剑姬主动开口的妖精连忙看了过来。
　　"我想在这里多停留一天，明天再回去。

第四百七十二章‧没烧死她就不错了
　　闪耀白昼光芒的水晶转暗，迷宫乐园再次迎来夜晚。
　　沙沙...
　　微带凉意的风轻拂过草叶，拨动青年额前乌黑的浏海。
　　一丝火星显现于指尖，均匀点燃Dunhill Chevalier斗钵内的烟丝。
　　呼...
　　吐出萦绕口腔的苦甜香气，奇欧斯在溪流与营地间的缓坡坐下，剑插还鞘的噬光者没有收入纹章空间，而是静静贴靠在左肩。
　　大概是觉得行程已经耽搁一日，遭眷族副团长训话的下场无法避免，再多留一天也不会糟到哪去。艾丝坚持多在地下城待一天，要和奇欧斯、娜扎同行以确保二人安全的决定，得到了后辈蕾菲亚的支持。
　　就奇欧斯自身观点而言，她们这么做无疑是多此一举。
　　身上精准计算过的伤势，只要搭配药水使用符文魔法便能在一夜间基本治愈，加上万灵药的效力，如今的他，早已恢复到足以应付高强度战斗的体能状态。
　　不过，正是因为奇欧斯将重伤戏码演得太过逼真，以至于三名女性完全不相信他的保证，一致觉得他在逞强。
　　算了，说实话没人信，就安份做个骗子吧...
　　整个午后时光说，其实挺无趣的。
　　表面上仍属于伤患的青年被当作玻璃娃娃一样，剑姬就像影子一样跟在他身后，任何可能的威胁若是接近，多半奇欧斯还没机会拔剑，就通通给少女一剑削了，导致青年仅仅是想去前后楼层砍几只怪物解闷都不被其他人允许。
　　活动范围限制在营地周围，有犬耳少女和橙发妖精紧盯着，他很难和艾丝有什么更进一步的互动，虽然两人担忧的方向各有不同，最终导向的行径却是相同的。
　　包括与确立关系的娜扎调情，在如此情境下，也变得缚手缚脚。
　　时间就在一些对欧拉丽的情报交流中度过，直到夜幕降临。
　　现在是女性洗浴时间...
　　营帐多了两名客人，他自然不可能像今日清晨和娜扎独处时那般待在里面观赏，在被女人用眼神驱离前，青年就十分体面的自行走了出来。
　　锵！
　　抽出怀里的长剑。
　　奇欧斯左手指抚过横断面的精美纹路，宛如在触碰恋人的肌肤般，动作格外轻柔。
　　嗡...
　　如拨动琴弦时的纤细金属声，伴随剑身微微振动做出回应。
　　"妳上午反应太过激了，绯绯。"
　　和谐的乐音戛然而止。
　　对一柄武器说话看上去似乎有些荒唐，但奇欧斯非常确信，里面的灵魂不单是听得见，更是清楚明白他的意思。
　　说得是之前娜扎拾起噬光者时，能量回流伤害对方的行为。
　　半晌，魔剑缓缓亮起一阵金色流光，仿佛将它灰黑的剑身当做信纸，光芒于其上组成一串文字...
　　「没烧死她就不错了！」
　　「你在我面前和那女人卿卿我我的，还想要我保护她？？？」
　　"哈哈哈..."
　　望着剑上字句，尤其是最后那加重语气的三重问号，奇欧斯实在忍俊不禁。
　　"「占有欲也是恋爱必不可少的一环，学会享受这种焦躁的痛苦吧」这句富含哲理的话不是妳自己说的吗？ "
　　明显是以绯绯神为谈话主导者的色金之刃，短暂陷入了沉默。
　　那是当初绯巫女星伽白雪对她感到嫉妒时，绯绯神驳得对方哑口无言的说辞，没想到这男人记性这么好，居然现在拿来回击自己。
　　通过长剑回馈至脑海的颤动手感，青年仿佛能窥见三姊妹在剑内讨论该如何应对的画面。
　　果不其然，当动静止息，下一段文字接着浮现：
　　「我们在这里没有人类的躯体，你周围还有那~~~么多美女呢，谁知道你会不会变心。」
　　"妳们时刻都在我身边最近的位置，根本不可能忽视. .."
　　尖锋指向穹顶，持剑竖立于面前的奇欧斯凑近剑身，在上面轻吻了一下。
　　"正如妳们拥有生命般，广阔世界上存在无尽的奇迹，迟早会找到解决妳们载体受限的办法，相信我吧。"
　　嗡嗡嗡...
　　噬光者慌乱闪烁着明暗不定的金色光辉。
　　显然是被他突然袭击的行为打了个措手不及，特别是对跨种族情感尚有些陌生的瑠瑠神，估计正处于六神无主的状态。
　　「哼...」
　　留下一个有些耐人寻味的字符，魔剑重新回归沉寂。
　　看来是安抚成功了...
　　要顾虑到既是恋爱对象同时又是武器的心思，对青年也算是全新的一种体验。
　　换做普通人，保持对金属的情感温度或许太困难了点，不过他自身倒是挺乐在其中的。
　　徐徐吸了口烟斗，青年回头看了眼不远处的营帐，确认剑姬没有偷偷盯着自己。
　　"在森林里守候一整天，不累吗？"
　　…
　　没有得到任何回覆。
　　"不出来啊..."
　　从阿斯特莉亚眷族墓地赶回的路途末段，奇欧斯再次收到哨兵之眼提示，告知他有威胁程度Rank‧D级别的陌生人形生物自东北方向接近的消息。
　　本以为只是偶然闯入侦测范围的第二级冒险者，结果却出人意料。
　　在营地百米外停下步伐后，整整大半天下来，对方就像是一株扎根的树似的，硬生生停留在那个地点，不继续靠近亦不打算远离。
　　稍早曾经亲自走访过该林地区域的青年确信，除了遍地植被与水晶以外，那里绝对没有什么值得人伫足的风景或珍贵素材。
　　如此一来，结论就很明显...
　　来人目的是跟踪。
　　无法确定的一点在于，对方盯上的究竟是奇欧斯本身，还是为洛基眷族成员而来？
　　他有意探明这一疑问，下午期间不止一次试图往东部森林接近，可这位跟踪者警惕心意外的强，纹章光幕显示的探测画面上的光点总在第一时间开始撤离。
　　距离抓得太好了...
　　就算奇欧斯突然爆发全速接近，恐怕仍不足以逮住对方。
　　在青年印象里，擅长跟踪到这种程度的人，通常只有专门从事情报搜集乃至于暗杀的角色。
　　到底会是谁呢？

第四百七十三章‧看好戏的搭档
　　地下城整体结构如一个从入口洞穴做顶点向下扩展的圆锥型，愈是朝下方深入，楼层面积就愈大，第五层占地就已经达到欧拉丽中央广场的宽广程度。
　　怪物分布亦遵循着相同的道理，逐层往下递增。
　　四名冒险者沿着通道前行，来到通称「上层」的区域。
　　喀拉...
　　周边石壁忽然出现数道裂缝，诞生自迷宫的怪物睁开散发红芒的眼眸，牢牢锁定眼前的入侵者。
　　正要张口咆哮，一道凌厉的白银剑光眨眼划过它们颈部。
　　唰！
　　出生不足半秒的怪物动作登时凝固。
　　半晌，头颅这才从平整切口缓缓滑落。
　　金发少女收起绝望之剑，回头望向身后同伴，点了点头。
　　就像是在说「没有危险」。
　　第一级冒险者作先锋开路，身旁尚有两位少女时刻盯着自己的情况下，早已放弃争取出手权的奇欧斯耸耸肩。
　　"这里对华伦斯坦小姐没有丝毫难度可言，走吧..."
　　从十二层开始，景象明显变得热闹起来，行走间时不时能见到和怪物搏斗的人们，金属兵刃与利爪碰撞发出的尖锐声音，做为这片空间的主旋律，持续回响于耳际。
　　即使在这座冒险者最密集的都市，未能突破Lv.1壁垒升级的人数仍占据此职业群体一半以上。
　　由于缺乏探索中层之基本能力，成千上万的下级冒险者只能在相对狭窄的1-12层范围内活动，难免给人有点拥挤的感觉。
　　两天前经过此地时，基本是全程快速通过，没有时间仔细注意四周的情形。
　　如今放缓步调，倒是有机会好好观察一番...
　　在奇欧斯眼里，这些冒险者身体素质充其量稍高于普通人平均水准。
　　使用武器的技巧与步法，退一百步讲也说不上好，就算和接受试炼任务前的他相较，各方面都远远不如。
　　然而...
　　比起少数升级获得称号、建立名声，受人钦羡景仰的上级冒险者，这批人实际上代表着这个职业最普遍的常态。
　　配备平凡的装备，每日清晨便赶赴地下城冒与怪物厮杀直至傍晚，扣掉修理治疗等成本费用后，才换来略高于一般市民的收入。
　　一旦不慎倒在怪物爪牙下，可能连尸体都会被啃食殆尽。
　　每天，不知有多少冒险者默默无闻死在迷宫角落...
　　他们残留在人来人往大街上的足迹很快由无数人流的脚印所覆盖，忙碌的商家不会注意到一个不起眼顾客的永远离去，多年来看惯新旧人来去的公会更是如此。
　　在繁荣的大都市中，这些人名宛如投入大海的一粒微小沙石，泛起的涟漪尚来不及为人所觉，便悄声消逝在平静冰冷的水面下。
　　精彩刺激的冒险、充斥欢笑的酒馆、名利双收的未来...
　　向往之人看见得往往是光鲜亮丽的一面，只因黑暗巧妙将自身隐藏于迷宫深处。
　　讽刺的是，正是追逐那份耀眼，吸引来自世界各地的冒险者前仆后继涌入欧拉丽，不断给这座城市注入新血，使其持续焕发生机。
　　青年蓦然间，回想起一段话语...
　　灰白混沌中燃起一团火，一切差异由此产生。
　　光明与黑暗、生与死、冷与热...
　　看似二元对立的事物，其实尽是离不开彼此的双生关系。
　　想到这里，奇欧斯不禁摇头轻笑。
　　(居然不小心思考起哲学问题来了。)
　　像这种缺乏正确答案的东西，根本不该是他烦恼的重心才对。
　　大量冒险者聚集的上层，消灭怪物的效率绝非其余楼层可比，奇欧斯等人一路上没遭遇多少怪物，在短短一个钟头内踏上通往巴别塔大厅的螺旋梯。
　　原想着返回地表就能和艾丝和蕾菲亚道别，拿着女神给自己的赞助资金去消费，顺便确认这两天时间流浪骑士名气发酵到何等地步。
　　结果...
　　"艾丝！蕾菲亚！"
　　刚走过最后一个台阶，马上听见一道充满过剩朝气的呼唤。
　　一声叫喊，迅速引来厅内众人注意。
　　提着一柄特大双头剑的亚马逊少女，浑然不在意自己成为视线焦点，三步并作两步跑上前。
　　"蒂奥娜、蒂奥涅、里维莉亚..."
　　剑姬怔怔看着朝自己走来的几位眷族成员，不解的问：
　　"妳们...为什么会在这里？"
　　"还不是因为妳们两个连续两天没回来，家长都开始担心了..."动作稍慢一些跟上的亚马逊双胞胎姐姐蒂奥涅单手叉腰，叹了口气。
　　"如果没有从下层返回的冒险者口中打听，知道妳们昨天早上出现在19层，真的差点就要组织救援队了。"
　　"说谁是家长..."
　　一身保守及膝绿色罩袍加上斗篷，遮住所有不必要露出肌肤的精灵女子秀眉一蹙。
　　身材高挑的里维莉亚，望着金发少女及妖精目光很自然形成俯视角度，进一步加深女子翠绿眼楮中的严厉之意。
　　"远征结束不久，既不好好让身体休息，甚至连蕾菲亚也带上做支援者..."
　　(还说不是家长...)
　　亚马逊姊妹二人交换了一个无奈的眼神。
　　又是洛基眷族。
　　世界意志看起来是铁了心要让这支擅于多管闲事的派系牵制自己啊...
　　位于艾丝身后的奇欧斯，低调收敛自身气息。
　　不止面前几名重要剧情人物，青年还在北边人群里头，发现一抹自己认识两年的熟悉身影。
　　蒂法...
　　不知为何没有随着洛基眷族其余人一道现身的黑发少女，安静靠在大厅廊柱旁，温润如水的眸子，就这样定定看着他。
　　似乎还在娜扎身上停留了片刻...
　　隐约嗅到麻烦的味道，他毫不犹豫牵起犬耳少女的小手，转身往黄昏之馆所在地相反的方向走去。
　　趁着对方眷族副团长眼下忙于教训成员、无暇顾虑其他时，及早离开。
　　可惜，事与愿违...
　　"啊，发现古代英雄！"
　　百无聊赖等着里维莉亚说教完结的蒂奥娜，敏锐察觉到两人挪步的动静。
　　"切..."
　　计划败露的奇欧斯咂嘴的瞬间，左臂便被疾速靠近的亚马逊少女紧紧揽住。
　　"哇哇啊！力气好大！快帮忙！"
　　奇欧斯抽了抽臂膀，出乎意料的力道差点令蒂奥娜抓不住，连忙呼叫支援。
　　下一刻，比起左侧数倍丰满的柔软触感就紧紧钳裹他另一只手。
　　"为什么急着要逃呢？"
　　遭两名力量超出自己的一级冒险者限制双臂，整个人简直可说是被她们架在怀中的奇欧斯，除非爆发鬼气，否则完全不可能脱身。
　　他将目光投向搭档。
　　然而，映入眼帘的，只有对方掩口偷笑的反应。

第四百七十四章‧免费咨询到此为止
　　北部主街道，黄昏之馆，会客室...
　　失去搭档支持，面对两名一级冒险者夹击，仅凭奇欧斯和娜扎实在难以脱身，被"邀请"至洛基眷族根据地作客。
　　所幸，不知道是认为太过热情容易产生反效果还是纯粹因为无意破坏与芙蕾雅间的共识，他们的主神洛基这回并未出面。
　　除却在巴别塔一楼大厅遇到的人员，其余好事者全被团长芬恩拦下了。
　　太多同眷族冒险者在场，仗势包围胁迫的意味太浓，客人好好说句话都不容易。
　　如果想保持友好关系，营造出对等氛围无疑是必要的。
　　于是，偌大一间会客室，便让六名洛基眷族及二位来访者占用了...
　　新进成员蒂法很快为所有人准备好热茶，弯腰将杯盘放上奇欧斯身前桌面时，两名执行者眼神无声完成交流。
　　待会找个地方谈话...
　　"那么，详细说明一下妳们迟了两天回地面的理由吧。"
　　不出意料，于背对门口单人沙发坐下的里维莉亚，首先问起艾丝、蕾菲亚行程耽搁的原因。
　　待二人道出包括怪物生成频率加快的异变，以及安全楼层偶遇奇欧斯后发生的种种事后，精灵女子不由低头沉吟。
　　拥有自我意识的地下城偶而会出现异常事态，应对稍有不慎，往往会给冒险者们带来巨大伤亡。
　　即使是洛基眷族这样的实力规模，亦不能就此小觑这些变数。
　　眷族远征时出动的可不仅仅是最顶尖的干部们而已，还有负责维修装备、营地炊事、运送物资...等队伍跟随。怪物出生的速度、强度、数量一变，远征队的战力分配势必得做相应调整。
　　增加保护后勤的人手，就意味着前线人员需要承担更多压力，导致探索深层的难度遽增。
　　目前尚不清楚艾丝她们讲的情形，究竟是短期抑或长时间的变动。
　　前者还好，要是后者的话...
　　说不定要延后下一次远征日期，优先针对异常事态进行调查处理，不然，就得考虑联合其他眷族协力探索了。
　　"唉，真的假的！？艾丝妳剑术打不过他吗？"
　　唯一没有安分坐在椅子上，盘手趴靠在沙发椅背板的蒂奥娜，关注重点和副团长完全不同。
　　"嗯..."提起自己技不如人的事，金发少女没有通常冒险者面子过不去的恼怒，点了点头。
　　"每一招都被看穿了。"
　　"当时的我状态比较特殊一些..."
　　奇欧斯捏住杯耳轻抿了口热茶。
　　"如今再和华伦斯坦小姐交手，肯定会是截然相反的局面。"
　　可惜，青年谦逊的言语不足以堵住亚马逊少女的好奇心。
　　"就算是这样，那还是超厉害的啊！"
　　对犬耳少女凶狠瞪过来的目光浑然未觉，蒂奥娜跳上客人所坐沙发，凑近青年身畔，接着问：
　　"呐呐，你是怎么在没有恩惠的情况下，锻炼得这么强的？"
　　闻言，艾丝伸手探向茶杯的动作一滞，对此不知情的蕾菲亚和娜扎亦是满脸愕然之色。
　　坐在剑姬左侧的蒂奥涅无奈揉了揉眉心。
　　多亏自己心直口快的妹妹，这事没法隐瞒下去了。
　　"洛基说了，他身上没有神血的味道。"
　　她附耳低声给艾丝简单说明一句，望着对方蓦地睁大的金色眼楮，内心暗自叹息。
　　"蒂奥娜，对客人太失礼了。"
　　"啊哈哈..."
　　遭里维莉亚严厉瞪视，明白自己说错话的蒂奥娜讪讪搔着脸颊，退回原本的位置。
　　"非常抱歉..."不给艾丝插话空间，精灵女子视线旋即转移至奇欧斯身上，郑重向对方躬身低头。
　　"因为我们指导管教上的疏失，以至于成员冲动行事，给你了添麻烦。"
　　"不会，我理解华伦斯坦小姐的求胜心，并未将这件事放在心上..."
　　在蒂奥娜意外助攻下，完美达成引起剑姬注意之目的，奇欧斯已经没有浪费时间在缺乏实质意义社交辞令的必要。
　　洛基眷族这边有搭档负责看着，眼下自己归属未定，影响力扩展程度更是有限，论及利益交换的合作尚且为时过早。
　　何况，那么多双眼睛聚焦在他一人身上，想和特定女性加深关系同样难如登天。
　　没意思...
　　他偏头瞥了眼窗外天色，暗示自己离开的意愿。
　　"若没有其他要事相商，我和娜扎两个外人也不方便在贵眷族府邸多作叨扰。"
　　"对于地下城的异常事态，你有什么看法？"
　　眼看奇欧斯要起身，里维莉亚忽然问。
　　"单纯怪物数量变多，我个人是无所谓，正好省下一只只去找的时间。"
　　然而，青年打趣的回话，没能引来精灵女子的笑容。
　　见对方始终严肃正经盯着自己，他摊开双手，给出认真的答案：
　　"当然，冒险者在迷宫滞留的危险性会大增，特别是弱小团队和独行人士，他们受到的冲击必定是最直接而严重的。长此以往，遽增的死亡人数，在整座都市引起恐慌都不令人意外..."
　　"以怪物掉落的魔石出口贸易为核心产业的欧拉丽，到底会因此受益，带动都市进一步繁荣；或者大受打击，失去蓬勃活力呢...非常耐人寻味，不是吗？"
　　听过奇欧斯的简要分析，在场人们神情一凛，纵使里维莉亚亦然。
　　做冒险者的时间久了，思维习惯从本职出发，考虑了眷族探索即将面临的困难，却疏忽异常事态可能为都市带来的连锁效应。
　　原先准备以迷宫异变为由，邀请实力不俗的奇欧斯参加洛基眷族未来远征的。
　　没想到，反而让对方上了一课。
　　"原来如此..."
　　的确，一旦怪物增生成为常态，绝不单单是各眷族烦恼那么简单，恐怕会是涉及全欧拉丽居民的灾祸。
　　想到这里，她忍不住想知道青年是否有更进一步的见解，甚至是对策。
　　"你有什么建议吗？"
　　遗憾的是，精灵女子追问得来的，唯有对方的摇头否定。
　　免费咨询到此为止了。
　　"具体应该执行何种措施，端视公会与各大眷族的相应方针与决断，不是我一个位卑言轻的外来人士有资格置喙的问题。"
　　轻拍身边犬耳少女手背做提醒，奇欧斯放下饮尽茶水的杯子，从座位上站起身。
　　"我..."
　　抓准机会的蒂法正要开口，却被里维莉亚打断：
　　"由我送两位出去吧。"
　　"…"
　　两名执行者默然无语。

第四百七十五章‧奇欧斯的委托
　　离开会客室后，精灵女子几次向青年请教关于异常事态的深入看法，无一例外遭对方以委婉的说词回避。
　　奇欧斯的态度，与其说是对洛基眷族反感，不如说他不愿意仅仅做一名意见提供者。
　　就像一名优秀厨师不喜欢别人自作聪明更改他的食谱，这名青年同样希望计划在自己主导下顺利进行，而非眼睁睁看着方针被调整却无可奈何。
　　相当骄傲的人...
　　里维莉亚心中不含贬意的做出评价。
　　她算是明白对方拒绝加入洛基眷族的根本原因了。
　　确实，多年来发展臻至成熟的大型势力，不适合做为他的舞台...
　　尽管从零开始拼搏的困难险阻更多，却更容易竖立向心力与权威，依附在羽翼下的人固然安稳，终究难以取代支撑的骨架。
　　差异巨大的两条路没有孰优孰劣之分，端看个人选择。
　　理解青年的抱负...或者说野心后，她很明智收敛一切询问对策的相关话语。
　　只要共同生活在这座都市，且不是以破坏、偷盗、抢掠等恶行为毕生追求的人，总会通过自己的方式为欧拉丽付出一份心力，自己没必要强求对方什么。
　　很快，里维莉亚领着两位客人，走出黄昏之馆城堡般的厚重大门。
　　脚下石板铺就的道路笔直通往北部主街道，在抵达该处以前的区域仍算作洛基眷族地产，轮班站岗的戍卫成员确保没有闲杂人士闯入，从而在热闹商业区附近营造出安宁的氛围。
　　在这里站着谈话不用担心被窃听或打扰，某种程度上气氛比在眷族大本营内部更平和舒适一些。
　　哒...
　　精灵女子止步于此。
　　转过身，微凉秋风拨动她两鬓如流苏妆点美貌的垂条秀发，早已褪去稚嫩之色的翠绿眸子对上青年深紫眼楮。
　　"这两天欧拉丽都在流传你的消息，很多眷族对你感兴趣，公会也一样，假如因此遇到什么麻烦，我们可以提供协助..."
　　说着，她并未携带魔杖的右手递出。
　　"虽然无法在一个团体里努力，但冒险者生涯中总会有需要他人帮忙的时候，多个值得信赖的朋友，对我们彼此都不是件坏事。"
　　望着这一幕，位于奇欧斯身侧的犬耳少女难掩吃惊。
　　性情高傲的精灵，只会让认同的对象碰触自己。
　　普通族裔尚且这般，更遑论精灵王族出身的里维莉亚。
　　平时看起来挺好说话，似乎还不喜欢他人对自己毕恭毕敬的态度，确实代表这名实力地位极高的精灵亲和的一面。然而，通过里维莉亚露出度几乎为零的装扮，不难看出，那份种族特性实际上仍根植在心底。
　　贵为精灵王族，居然愿意和一个见面不过两次的男性握手吗？
　　"实在不能同意您更多..."
　　奇欧斯轻轻握住里维莉亚柔软纤白的手掌，没有多做停留便松开。
　　"不瞒您说，目前正好有件事困扰着我。"
　　精灵女子一怔。
　　这毫不迟疑、顺势提出请求的态度，真是超乎想像的直接。
　　"请说。"
　　"如您所见，我是一个连眷族都没有外来者..."张开双臂展示身上仅有之一切，仿佛强调自己孑然一身的现况，奇欧斯自嘲笑了笑。
　　"在这座都市买些特产、进店铺消费没什么问题，但购置房产就需要在管理机关登记，并非单纯付钱可以解决的事。"
　　欧拉丽富裕归富裕，却不可能无条件给予所有到来者一切福利。
　　最直观的例子，整座都市治安的维护，由公会有偿委任给迦尼萨眷族负责。
　　生活在本地的居民为了生活条件保障，缴交税赋是基本义务，而税制健全的前提则在于户口纪录完善。同时，以犯罪调查的角度来讲，有明确的资料亦更容易锁定、排除嫌疑人。
　　相同的道理，放在任何有秩序的城镇皆是一致的，尤其添购地产等同成为当地住民一员，自然需要繁复的手续和文件，容不得一丝马虎。
　　多数冒险者感受不到这种麻烦，原因在于他们背后有神明的存在，神哪怕在下界混得再落魄也是神，加入他们麾下的眷族成员，在公会眼里自然算作合法公民。
　　若奇欧斯有主神，就算只是前任的，公会都不可能过分为难...
　　问题在于，他真的没有。
　　作为少数了解对方处境之人，里维莉亚一下子了解奇欧斯当下的尴尬之处。
　　"需要保证人吗？"
　　"是的，我有意在这里长期定居，只是不想草率决定自己的归属..."青年予以肯定的回答。
　　"如果有知名眷族的介绍，不论是公会或卖家的疑虑应该都会减少许多。"
　　实力位居欧拉丽顶点的洛基眷族出面做担保方，管理机构足够放心，相应就会减少资料登记的繁琐性，不至于对外来者过分刨根问底。
　　"我明白了..."
　　做这份人情的代价可谓微乎其微，一个能在艾丝失控情况下放弃反击，宁愿接受自己受伤甚至丧命后果去接住对手夺命一剑的人，品格值得相信。
　　再者，即使她不帮忙，芙蕾雅、米赫眷族也能代劳，并不是非要寻求洛基眷族的协助。
　　表面上是有求于己方，其实是对先前这边主动释出善意的回应。
　　读懂这一层涵义，女子欣然接受了奇欧斯的请托。
　　"需要怎样的住处，预算范围是多少？"
　　"舒适且方便就够了，价格部分...我认为三千万法利以内都可以接受，要是居住条件确实值得更高付出，我依然会考虑购买。"
　　奇欧斯说着，左手一晃，沉甸甸的饱满钱袋刹那间出现在他掌心。
　　当他拉开系紧袋口的绳索，无数反射太阳光辉的金属瞬间照得人睁不开眼。
　　眯细眼楮克服眩光的娜札，注视着那闪闪发光的大面额神圣金币，一时间感觉有些头晕...
　　一百五十万法利在欧拉丽买一栋体面的住房已是绰绰有余。
　　至于三千万...
　　那可是第一级冒险者不吃不喝，拼死命赚上十天半个月亦不见得能凑得齐的数目。扣除第一级武装昂贵的保养费，以及上缴给眷族的份额后，每月能省下几百万都要偷笑了。
　　几千万花费在武器装备上，以冒险者的职业性质是合理的投资，拿来享受就纯粹是奢侈了。
　　一个人住而已，这样花钱真的好吗...
　　忍不住想开口的犬耳少女甫一抬头，发现奇欧斯刚好侧过脸，朝她投来一个令人心跳加速的眼神。
　　"！"
　　娜扎浑身触电似的一颤。
　　不是一人...
　　少女恍然意识到，她很快也要从眷族宿舍搬离，入住对方的宅邸了。
　　烙印在脑海深处，迷宫乐园营帐里发生的种种画面登时变得鲜活炽热，顷刻把她准备好的劝谏焚烧殆尽。
　　"哈...呼..."
　　"妳没事吧？"
　　里维莉亚望着呼吸忽地急促起来的娜札，关切询问。
　　清楚自己现在情形不成体统，犬耳少女连忙低下绯红的脸庞摇摇头。
　　通过对方不寻常的表现，隐隐猜到箇中缘由，精灵女子礼貌收回目光。
　　"给我七天时间..."
　　她也没料到一个偏远国度千里跋涉来到欧拉丽的流浪骑士，随身揣着此等巨款。
　　不过，毕竟是时常经手眷族大笔金额进出，自身收入在众多冒险者处于最顶层的人物，最初短暂的诧异过后，她立时恢复平静。
　　得知对方预算充沛，办事反而轻松。
　　至少不用为了一栋普通住房售价超出几万法利去和卖家讨价还价，只需让熟悉交涉的眷族成员挑几个特色各异的豪华庄园供奇欧斯挑选就行。
　　约定七日后登门拜访，届时将有团员带领青年实地参观一遍符合条件的住处，接着，里维莉亚还细心指出几间口都市内碑不错的旅店地址，省去奇欧斯这几天找住宿地点的麻烦。
　　"感谢您的相助，利欧斯·阿尔弗小姐。"
　　"叫我里维莉亚就可以了..."里维莉亚以平淡却真挚的话语回覆道：
　　"比起你宽容对待艾丝的恩情，我做的不过是微不足道的小事。"
　　对此，奇欧斯仅仅回以一个谦逊的微笑。
　　不多说些没完没了的客套话，他优雅一个躬身致意后，和娜札一道转身离开。
　　在黄昏之馆门前目送二人走远，最终隐没于北部主街道熙攘人群之中，精灵王族这才返回眷族总部。
　　地下城异常事态可能造成的恶劣影响，除了与芬恩、格瑞斯讨论，还得通知公会一声，看管理机构有何打算。
　　里维莉亚可以想见未来的忙碌，大概不容易分身照顾各方面事务。
　　然而，这并非她怠慢奇欧斯请托的理由。
　　有必要找个可靠的人去处理...
　　登上二楼生活区域，女子凝神思索着究竟该让谁负责这事。
　　经过藏书偏厅时，她眼角余光敏锐捕捉到一个身影。
　　"~♫~"
　　有着柔美金色长发的女精灵小声哼着曲调，单手托着眷族成员遗留在桌面上的书籍，一本本放回架上对应类别。
　　完成收拾工作，她一手拍去身上沾附的少许灰尘，缓缓走下书柜梯。
　　这时，她总算注意到，门外副团长的视线。
　　"里维莉亚大人，客人已经离开了？"
　　「亚莉希雅‧佛蕾斯莱特」
　　眷族二军的资深第二级冒险者，虽说天赋比起艾丝、蒂奥娜、伯特他们稍有不足，但温柔的个性以及周全细致的处事风格，却是一军问题儿童们所不具备的，待人接物方面的事交给她非常让人放心。
　　"嗯..."
　　"亚莉希雅，妳这几天有要事吗？"

第四百七十六章‧炼金的忠犬
　　神代999年9月25日17：46
　　叩叩...
　　敲了两下门扉后，天青药铺女性店员仿佛习惯得不到回应的结果似的，径自推开房门。
　　夕阳余晖自窗口洒入房间，悬浮在空气里的些许灰尘在光幕下清晰可见。
　　环境并不脏乱，床上被褥整齐折成长方形，四周也没有散落的衣物，尘埃最主要的来源，是书桌附近堆积成山的书籍。
　　目光穿过高度超过成人层层书叠的缝隙，停留在桌前那个全神贯注阅读，右手鹅毛笔不断沾墨在笔记本上写下重点的身影。
　　"娜扎，妳男朋友今天又来看望妳了。"
　　"嗯。"
　　"妳有没有仔细听我说啊..."同眷族的少女叹气一声，双手叉腰看着娜扎。
　　"明明没有吵架，妳至少走几步出去见上一面，打个招呼也好啊。"
　　自迷宫回到地表后已过去三天。
　　娜扎并未继续跟着奇欧斯，而是返回米赫眷族根据地「天青药铺」本店。
　　本以为她死于中层的主神和眷族同伴松了口气，失去自己长弓的少女需要等待新订制的装备，暂时停止了冒险者活动。
　　险些丧命加上主武器丢失，休假一段时日非常合理，得到眷族上下一致的谅解。
　　透过转述明白她生死交关之际，是被近日诸多传闻甚嚣尘上的流浪骑士救下后，米赫主神亲自带了几名成员到奇欧斯当前暂居的处所表示一番谢意，并赠送了两箱高等回复药、精神回复药做谢礼。
　　既定命运线上，由于娜扎被怪物啃食右臂，主神低头向竞争对手迪安凯特眷族购买昂贵义肢「银之腕」以至于欠下高额债务，造成内部人心离散，短时间内从中等跌落为弱小规模的米赫眷族，无形中逃过了一次巨大的灾难。
　　或许这正是为什么，尽管不了解这层缘由，他们对奇欧斯的感激之情依然格外深刻的原因吧...
　　休整期间，犬耳少女开始积极向其他人请教有关药剂调和的知识。
　　"给你未来的发展方向一个建议吧..."
　　"妳的眷族擅长调和药剂，如果能把这份特长结合到弓术里，比如附有强酸、易燃、爆裂液体瓶的箭矢，视情况不同，发挥出的效果说不定能超过魔导士。"
　　"当然，没必要拘泥于弓箭，以妳身为射手的眼力和协调感，中近距离直接把装药量更大的炼金药瓶投掷出去，杀伤力更显著一些。"
　　既是救命恩人，同时亦是恋慕对象的青年所说之言，给冒险者天赋不如何出色的娜扎开启了一扇崭新的大门...
　　确实，她所属派阀专精的制药技能，看似与战斗没有直接的连系。
　　然而，就像铁匠能锻制铠甲亦能做出兵刃。将不同特性物质混和调制的技术，既然能开发出连濒死状态都足以治愈的回复药，肯定也能做出同级别的杀伤性试剂。
　　一旦掌握了「调和」这项发展能力，结合丰富的知识经验，就能反过来利用迷宫各楼层可采集资源、怪物掉落，提前或即时制做效果各异的炼金产物，帮助自己战斗。
　　为了追赶远远走在前方的那个身影，任何有机会加快自己步伐的手段，她都愿意去做...
　　"再过几天就能见面了，我现在必须把每一秒的力气放在学习纪录上..."
　　说着，犬耳少女左手翻开手边册子的书页，布满血丝的眼楮扫过内容，右手迅速驱动笔杆，把所有重要的部分写入白纸。
　　身体持续涌现疲惫困倦，精神却愈发集中，映入眼里的字符转瞬间就化为被吸收。
　　别的眷族成员花费整天也不见得能读懂的书，只须几小时便深深印入脑海。
　　娜扎很清楚，这并非她特别聪慧。毕竟，自己过去翻阅资料时的情况，与他人没什么不同。
　　只是运气好陷入一种高效的学习状态而已。
　　仅仅将视线从书上挪开数秒，这股不寻常的专注便开始急剧衰减，更别提休息、睡眠等活动了...
　　至于见奇欧斯，那无疑是最可怕的事。
　　她深知自己的意志，在奇欧斯面前时是何等无力，几句温言软语就能融化她体内一切自诩坚韧的事物。
　　因此，才需要在迁离这里之前，一口气把所有有用的信息记入脑海和笔记中。
　　她不觉得在那名青年身边，自己还会有机会进入如此特殊的精神状态。
　　"麻烦替我跟他道声歉，现在真的没办法去见他。"
　　"哈啊..."
　　"那么帅、强大又体贴的男人，妳居然舍得晾在一边，是我的话一定天天在他身旁盯着。"
　　一手托着脸蛋，不知是幻想到何种情景的眷族同僚满脸陶醉道。
　　(他可不是女人盯着就能放心的对象...)
　　娜扎冷冷瞥了门口少女一眼。
　　有着足以压制剑姬的剑术实力，才华品行更是得到了洛基眷族首脑人物欣赏，据说芙蕾雅女神亦对其另眼相看。待在这样的人身畔，光是要追上对方脚步，不让自己被甩太远，就够人辛苦一辈子了。
　　她不是欠缺危机感，不如说完全相反...
　　正因为潜在威胁过多，才迫切渴望自我提升。
　　撇下陷入妄想的同伴，犬耳少女注意力很快转回书籍上。
　　...
　　""真是非常抱歉，娜扎她还是不肯出来！ ""
　　天青药铺柜台后，两名顾店少女深深朝面前青年鞠躬。
　　鼻尖都快碰到桌面了。
　　"这样啊..."
　　苦笑回了一句，奇欧斯了然点点头。
　　他还记得自己提点犬耳少女未来方向时，对方恍然大悟后显现的坚决。
　　从那之后，每次他拜访天青药铺得到的回应尽皆相同。
　　娜扎仿佛着魔般，没日没夜钻研着调和药剂的知识精华，据店员反馈称，娜扎求知的态度让米赫眷族几位资深药师都感到不知所措。
　　看来，奇欧斯数日前与洛基眷族的交流，刺激到当时在场的女友了。
　　目睹青年俊美面庞上流露出的忧郁，担任店员的米赫眷族成员顿时内心一紧。
　　"再怎么说，男朋友来了，连见个面都拒绝也太过分了。"
　　"果然还是把她带出来比较好吗？"
　　闻言，奇欧斯赶紧摆了摆手，制止二人冲动的打算。
　　"不，请千万别打扰她，我相信她的坚持有充分的理由..."
　　说到这里，他提起手里的竹篮放上柜台，随即一手探入怀中，掏出两瓶西大街精品店买来的上等香水，面带微笑交付至少女们手里，小声请托道：
　　"虽然是这么说，但我仍不希望她太过拼命坏了身体。我从旅店带来了一些简单的食物，就算一边学习一边吃也没问题，可以麻烦妳们替我转交给她吗？"
　　温暖手掌亲自递来价值上万法利的礼品，加上男子近在咫尺的温柔眼神，顷刻间贯穿两名店员的心脏。
　　"当当、当然没问题！"
　　"请...请放心，我们一定会照顾好娜扎的！"
　　"感谢妳们的帮忙..."微不可查的笑意在眼底闪过，奇欧斯内心感叹着魅惑的强大作用，控制脸部肌肉保持着与语气一致的神态，转身朝店铺外走去。
　　接着，差不多该去西大街的知名酒馆「丰饶女主人」一趟了。
　　和连续几天没法搭上线的搭档约好傍晚六点碰面，可不能迟到呢...
　　两名眼神迷蒙望着青年离开背影的少女，忍不住出声：
　　"啊~佩斯海姆先生真的好帅啊..."
　　"性格也很温柔，真希望当初被救的是我..."
　　"说什么，是我才对！"
　　"明明是我！"
　　临近收店时段的天青药铺内，蓦地爆发争吵。

第四百七十七章‧跟踪者
　　欧拉丽当中有八条称做「大街」的主街道，以都市中央广场为始，呈放射状自八个方位延伸到环绕市镇的市墙或城门口。
　　作为城市最繁华地带，八条主街道两侧的房屋与店面价格之高昂不难想见。通常只有在各行各业激烈竞争脱颖而出的佼佼者有资格长时间立足，其余商家则扎根在邻近巷弄里，借着商圈中心层层递减逸散的客流赚取利润。
　　出了天青药铺，奇欧斯目光扫视这条管理机构「公会」总部的所在街区，别称「冒险者大街」的西北主街道。
　　在欧拉丽探索地下城，就必须请公会办理各种手续以及提供各项协助，因此所有冒险者都必须频繁造访公会，无一例外。所以这条大街上很自然地就会看到许多冒险者的身影。
　　因为如此，在这条冒险者人来人往的大道上，许多以他们为客层的商店毗连无隙。
　　一间装修气派，占地相比左右建筑大了两倍不止的武器装备店很自然映入青年眼底。
　　面朝街道展示橱窗内陈列做工精美的武器，厚重门扉上挂着的看板，绘着喷涌火山与交叉锻造锤，以神圣文字刻下其名：
　　「ΗOαιτοS」
　　赫菲斯托丝...
　　通晓语言的执行者，轻易看懂了这字体。
　　当然，只要事前情报搜集足够，即使忽略文字亦不难猜到答案。
　　在全欧拉丽享有盛名，眷族名代表着冒险者装备顶级品牌的锻造系派阀，同时主神还是某位刚降临至下界神明的挚友。
　　奇欧斯意念唤出纹章光幕，展开世界权限界面，注视可动用世界之力盈满的量表，紫眸微微眯细一分。
　　最佳时机尚未到来...
　　等那名锻造神对寄居自家神友的怠惰开始感到不满，才是青年出手的时候。
　　心下不无遗憾的想道，他按耐住立即测试干涉任务世界效果的想法，撤下眼前光幕，移开短暂停驻于赫菲斯托丝武器店的视线。
　　"喂喂，那个帅哥该不会是..."
　　"嗯，长相穿着都吻合...不会有错，是流浪骑士。"
　　"独自打败五个二级冒险者，差点引起两大眷族战争的人，听说目前是无所属状态？"
　　"我们要不要去邀请看看？"
　　出色听力捕捉周围陆续伫足冒险者们的低语，青年意识到自己在原地站太久了。
　　赶在越来越多人注意到他并展开行动前，奇欧斯踱步沿街走去，根据提前记入脑海的都市地图在下个路口左转，随即迅速拐入旁边不起眼的小巷。
　　待冒险者们加紧跟上时，流浪骑士的身影早已消失。
　　加拉哈德广场...
　　将西、西北、北大街串联的数个广场之一。
　　每条主干道道路与侧面街巷交会频繁处，在都市规划时设计了广场，置喷水池、英雄铜像以及供人休憩的长椅，每座广场的名称则对应其纪念的英雄。
　　从这里逆时针往南前进，十分钟内可以抵达西大街，位置刚好在知名酒馆「丰饶女主人」最近的路口。
　　他和蒂法相约在此会合。
　　比起万头攒动、视野易受阻隔的街道，开阔的广场找人明显容易得多，奇欧斯很快在池边长椅发现对方。
　　这是他初次见到搭档在任务世界的著装。
　　勾勒身材的束腰紧身黑上衣外罩着一件铆钉白皮革背心，环环相扣的铁灰锁链缝入软革制成的短裙甲盖过大腿上半截，吊带黑长袜加上前端覆有金属片的靴子，手肘膝盖部位装备深色护具。
　　一如奇欧斯符合背景身分的骑士甲胄，蒂法轻盈而不失实用性的装束，很好塑造出一名擅长格斗的冒险者印象。
　　感应到青年的目光，蒂法侧过脸看来。
　　晶莹眼楮深处闪过一道苍青色光芒。
　　四周气流小心翼翼凝聚，包裹住少女轻启樱唇吐露的提醒语句，单独送抵奇欧斯耳畔：
　　"艾丝在附近。"
　　"她跟踪妳？"
　　青年含带诧异的话音伴随风回流给对方，除了当事人听得清晰，哪怕距离二人再近，内容也只会是遭大气揉碎的模糊字音。
　　神情维持先前的平静，他没有东张西望惹人怀疑，继续踏着不紧不慢的步伐接近约会对象。
　　"嗯，因为我们表面上没有直接关联，为了尽可能让人感觉合理，三天前你拜访黄昏之馆过后，我故意表现得很在意你的事，经常找眷族同伴询问。结果，打听太积极引来艾丝的好奇，正好她被里维莉亚严令限制五天不能去地下城，时间一下子变得宽裕，就..."
　　蒂法说到这里，奇欧斯已然明白箇中缘由。
　　尽管艾丝的跟踪不在计划范围内，多少增添了点变数，不过他并没有取消行程的想法。
　　借助号令大气命运奇物「风之圣痕」施展的能力，两名执行者毋须担心对话遭人窃听，任何影响气流动向的魔法皆会被蒂法察觉。
　　"所以，洛基眷族成员包含剑姬在内的全部人，都以为妳迷上我的脸了？"
　　"就是这样..."
　　黑发少女起身，双手背在腰后，对青年有些腼腆的笑了笑。
　　"很有说服力，对吧？"
　　"是啊。"
　　奇欧斯颔首予以肯定的回答。
　　无法否认，纵使不带半点主观去评价，自己这副面孔确实拥有迷惑人的充分要件。
　　尽管纯粹看脸喜欢上一个人听起来相当肤浅，以至于人往往需要找几个借口做掩护，但实际上究竟是出于何种原因，绝大多数人心知肚明。
　　蒂法做不到曲折细腻的，饰演陌生到熟稔情感转变的演技。那么，干脆大方表露心迹，旁人反倒看不出破绽。
　　具备好感的基础下，主动询问外来者的来历、住处，甚至邀请对方共进一餐，便不会显得太突兀。
　　简单聪明的做法...
　　"我们差不多该动身了。"
　　身披甲胄的往来人影渐渐多了起来。
　　辛苦一整天的冒险者，想必会在短时间内，坐满各大街知名酒馆餐厅吧。
　　要是动作慢吞吞的，位子说不定会被抢光。

第四百七十八章‧原来是妳
　　太阳沉入西方地平线。
　　最后一抹茜色消失，暗蓝天幕星辰闪烁，新升银月洒下柔和的朦胧光辉。
　　欧拉丽街道的魔石灯一盏盏点亮，结束当日辛苦劳作的居民，奋战厮杀后带着战利品平安归来的冒险者们，在吟游诗人们管弦乐器悠扬伴奏声中步入酒馆，用美酒佳肴抚慰自己的身心。
　　「丰饶女主人」今天依然生意兴隆。
　　附有户外露天座位区的装潢时髦而不失酒馆特色，料理饮品无不有着相当高的水平，店员清一色聘用样貌出色的女性，除了价格稍微高一些几乎挑不出什么缺点的店家，受到顾客青睐自是不奇怪。
　　晚上生意才刚开始不久，纷沓而至的人们就快把席位坐满，欢笑嘈杂声仿佛能顺着店铺窗帷流泻的橙色灯火传遍整个街道。
　　"幸好来得不算晚..."
　　来到酒馆门口，奇欧斯瞧了眼店内所剩无几的空余桌位，面上浮现微笑。
　　"很好，这样就可以确认她们的义大利面是否做得到味。"
　　"呵呵..."
　　目睹青年紫眸深处的锐芒，同行的黑发少女忍不住掩口轻笑。
　　"说起义式起源的食物，奇欧斯总是特别认真严格呢。"
　　"当然..."奇欧斯理所当然的回覆：
　　"要不是梅迪奇家公主远嫁法兰西时带去了宫廷厨师，法国人直到二十一世纪还在跟英国人吃一样的食物，这样改变国家乃至于世界的料理，若没有得到应得的尊重，我会非常遗憾。"
　　对搭档出身地历史了解不多，但由于时不时在用餐时听对方提及的缘故，久而久之蒂法也明白了奇欧斯融入骨血骄傲感的由来。
　　平时看上去挺完美的一个人，居然在这类小事上较真，反而给人一种有趣...甚至称得上是可爱的印象。
　　只不过，这话说出口恐怕会招来对方的冷眼呢...
　　将感想藏于心底，少女双手从后方轻推青年的肩膀，催促道：
　　"好了，我们快进去吧。"
　　靴子蹬蹬几声登上门前台阶，一名穿着青绿色长裙和白色围裙的棕发猫人店员抱着托盘小跑过来。
　　"两位是来用餐的客人喵？"
　　"是的，如果还有比较不容易受打扰的座位，麻烦替我们安排。"
　　说着，青年眼神越过猫人肩膀，示意一处靠窗的位置。
　　猫耳少女会意。
　　"没问题喵~"
　　身姿轻盈转了半圈，垂至膝盖的裙摆飘舞，露出一截裙内的纯白蕾丝边饰，呼应欢快心情的尾巴高高翘起，她朝店里喊道：
　　"两名客人喵！"
　　伴随这阵喊声，酒馆内众人很自然瞟了眼新进来的身影。
　　喔喔！
　　"是流浪骑士..."冒险者手肘推了推身旁伙伴。
　　"啧啧，他胸甲上那个创口一看就是致命伤，是和什么怪物打了架吗？"
　　"旁边的美女是谁？身材超级好啊。"
　　"嘘！说话小心点，没看到她胸口别着洛基眷族徽章？"
　　"切，不至于说两句就挨揍吧..."
　　嘴上这么说声音却不由自主越缩越小的粗犷男性，面对周遭同伴的揶揄目光，唯有拿起啤酒杯，借豪饮掩饰脸上的尴尬。
　　此番骚动，致使他们没能察觉，托着新出炉菜肴走近桌边的精灵店员动作忽地停顿了半秒。
　　哒...
　　面无表情放下盛满烤肉的木盘，琉回到吧台侧面的角落待命。
　　望着入座窗边，接过菜单点餐的男女，她眉头微微一皱。
　　印象中，那名男性的伴侣是另一个人...
　　青年不顾重伤夺剑咳血的画面在脑海里反覆上演，对照眼下和其他女孩子有说有笑的模样，莫名令人感到不愉快。
　　当然，最重要的并非对方人际交往的私事，在于他和阿斯特莉亚眷族的联系。
　　对五年前的事件究竟知道多少，扮演的又是什么角色。
　　"怎么了，琉？"
　　摇曳着淡灰色秀发的人类少女探过头来。
　　"妳好像很在意那两位新客人的样子..."
　　洋溢少女青春朝气的姣好容颜，澄澈眼楮流转着洞悉心灵的光彩，近距离与琉对视。
　　"希儿..."在既是救命恩人又是挚友的少女面前，琉无意隐瞒。
　　"其实，上次去给亚丽榭她们献花的时候......"
　　简述一遍几天前至眷族墓地时发生的事，正说到流浪骑士和剑姬的较量，厨房人员按铃传来出餐的提醒：
　　"六桌客人的料理做好了！"
　　"知道了！"
　　希儿迅速回应。
　　没能听完整段故事，她面上不免流露可惜之色。
　　即使如此，她提着托盘去取餐前，仍给了精灵少女一个安心的眼神。
　　...
　　点了几道菜加上店员推荐的私酿啤酒，余光目送猫人店员离开后，奇欧斯抬手在嘴前做了个水平缝合的手势。
　　见状，对面的蒂法无声无息召来气流，搭起一对一沟通渠道。
　　待少女颔首，青年这才开口：
　　"在洛基眷族过得如何？"
　　"大家对我很友善..."肘支着桌子的左手托腮，蒂法回以一个轻松的笑颜。
　　"毕竟我不是为了窃取机密、离间、破坏这类目的潜入，和他们相处起来不会有什么罪恶感。"
　　涉及少女前段话种种事项，执行人换成奇欧斯无疑更合适。
　　之所以做此安排...
　　想达成改变欧拉丽势力格局的主线任务，注定绕不开都市两大派阀。
　　其中之一的芙蕾雅眷族全员听命于主神，在领导者遭策反的前提下，毋须执行者额外投入心力。
　　剩下的洛基眷族重要剧情人物云集，若是成为敌对方，肯定会带来不小的麻烦。
　　以两位执行者的实力，纵使有芙蕾雅眷族协助，彻底消灭对方的难度依旧极大。尤其考量到芙蕾雅这张牌受到世界掣肘，过于激进的行动易引来反扑，最好避免动用。
　　摆在他们眼前的可行方案，无非是采取柔性手段。
　　往洛基阵营里安插一枚棋子，不仅可以第一时间知晓对方决策方向，更能潜移默化引导他们和奇欧斯站在同一阵线。
　　除非洛基眷族铁了心妨碍执行者的布局，不然没必要贸然与其为敌。
　　至少在两人实力茁壮以前...
　　思及此处，奇欧斯看向搭档的目光不由带上些许探究之色。
　　"为什么洛基没发现妳身上缺少恩惠？"
　　"因为她办不到..."蒂法在左手背纹章上轻点一下，暗示文明守护战线与此事的关联。
　　"雅典娜殿下事先给芙蕾雅准备了一滴依据任务世界神力特性伪装成的神血，通过殿下的力量，在我身上创造一层伪装用途的恩惠数值。"
　　"洛基能看见的，仅仅是接近升级门槛Lv.4冒险者的资讯，实际上，我是从最初的Lv.1开始。"
　　沉吟片刻，奇欧斯接着提问：
　　"连未来熟练值增加以及升级都囊括在内的即时伪装吗？ "
　　"嗯，真实数据、技能、发展能力这些讯息能使用纹章查阅，累积足够升级经验和丰功伟业之后，也有升级的选项，不会因此带来不便。"
　　闻言，明白纹章光幕将反映自身恩惠各项成长，奇欧斯点点头。
　　上司的确考虑周全，并未留下任何令人头痛的隐患。
　　要特别注意的是，他和蒂法情况不同。
　　奇欧斯自身不具备雅典娜赋予的伪装。一旦领受恩惠却不常找主神「更新」成长数据，或者撇开神明自己进行升级的话，势必会引来怀疑。
　　作为身处明面吸引世界意志关注之人，奇欧斯必须重视起每一分细节。
　　正准备就未来计划展开讨论的时候，青年眉毛微挑，止住话头。
　　大量战斗培养出来的五感，察觉到有人靠近。
　　"久等了！"
　　面貌端丽的灰发人族少女首先将约莫一品脱容量的木质酒杯分别置于二人面前，随后把托盘上的料理依依送上桌，同时不忘用活泼亲切的语气道出品项名：
　　"这是两位点的本店自酿啤酒、综合开胃菜、还有生牛肉鞑靼。"
　　实木盘上盛满火腿、干酪、切片烤菇、腌渍红椒橄榄...共计十种菜色的开胃菜；剁碎生牛肉丁堆叠成一座逾半呎高的小山，顶端如火山口凹陷处打上一颗生蛋的鞑靼牛排。
　　二者明明不是主菜，却足以撑满寻常成年男子的胃带。
　　即便提前做好心理准备，奇欧斯眼皮仍不禁一抽。
　　能吃饱固然是料理的关键，但那是指刚好足够成年人摄取单餐所需营养的程度，过量供应不仅影响健康，更会导致味蕾疲乏，难以品鉴美食的层次感。
　　越是精致的餐厅越明白这一点，比起加大个别菜色的份量，更倾向于多端出几种不同色香味组合的料理，打造一席丰富味觉的飨宴。
　　算了，实在不能和任务世界的人计较太多...
　　回想起军团驻地的艾露猫饭，同样存在过量问题，青年内心暗叹一声。
　　"谢谢。"
　　"希望你们能吃的尽兴..."背过手里的托盘，灰发少女小幅度躬身自我介绍：
　　"我是希儿‧福罗瓦，叫我希儿就好。"
　　见希儿没有就此离去，反倒熟络开启话匣的模样，奇欧斯视线一撇，转移到酒馆角落的精灵店员身上。
　　原来是妳啊...

第四百七十九章‧说话小心点
　　"有什么问题就问吧..."
　　刀尖挑起薄片火腿搭配面包放入嘴中，手指在小盘上轻轻搓落碎屑，接着提起容量二品托的啤酒杯喝了一口。
　　冰凉棕色酒液携着泡沫滑过口腔咽喉，冲淡肉品咸腥和面包吸水导致的口干。
　　大麦香气甘甜在短暂苦意后，于舌尖绽放。
　　取出帕巾擦拭濡湿的上唇，奇欧斯对桌边的店员希儿展露微笑。
　　"不保证满足得了妳的好奇心就是了。"
　　"嘿嘿，被您发现了..."灰发少女拳头轻敲自己脑袋，吐了吐舌头，化解意图遭揭穿的尴尬。
　　绝大多数女性做起来显得做作刻意的举止，放在她身上却相当自然。
　　"请问，您几天前是不是在地下城十八层待了段时间呢？"
　　所谓试探，通常都是从大范围一步步缩紧，以便进行筛选排除。
　　希儿直接锁定时间地点的问话，说明她实际上对此早有定论。
　　"是的。"
　　对此本就没有隐瞒意图的奇欧斯颔首。
　　少女接着问：
　　"还顺便拜访了一趟故人墓地？"
　　(预先认定我与阿斯特莉亚眷族有所关连吗...)
　　"果然是为了林间坟墓的事，然而，可能要让妳失望了..."青年阖上双眸，缓缓摇头。
　　"墓地是我在散步过程中偶然发现的，说实话，我以前从未想过会有人在迷宫区修建坟墓。"
　　确实，特意献花的行为容易引导人思维朝「双方熟识」的方向去想，不过青年只是为了利用这种思维惯性罢了。
　　当人存在预设立场却得到和自身判断相反的答案时，首先会做的绝非推翻自己的猜想，而是对答案产生疑虑。
　　既然不是熟人，又为何要这么做...
　　对方轻描淡写的态度，是否故意在回避什么...
　　出于内心的企盼，情不自禁开始歪曲其他事物，一切质疑，只为了匹配心里的结论。
　　如今，在青年面前的提问对象，不过是没有亲自露面之精灵的投映而已。
　　哪怕更擅于与人打交道，其思考上的出发点仍是相同的。
　　他眼睛重新睁开，经缜密思索过的痕迹已然消逝无踪，仅剩下淡淡的忧郁色彩。
　　"即使是安全楼层，也不是没有怪物闯入的可能。为死者准备这样的安息地，说不定是觉得地表还不如地下安全，譬如担心仇人恶意破坏，不然就是有其他难言之隐...至少，我是这么认为的。"
　　"原来不是您的熟人吗？"
　　灰发少女一手扣在胸前，语气有些迟疑。
　　似乎，她正试图分析奇欧斯有没有说谎。
　　可惜没有太多佐证，最多只能看出青年语带保留。
　　"不是..."奇欧斯耸耸肩，手执餐刀戳破鞑靼牛排顶端的蛋黄，令橙黄蛋汁顺着生肉丁边缘流下，先是用干净的叉子亲自将牛肉分到对面搭档盘中，接着才取自己食用的份。
　　"我出身的国度太遥远，连魔石灯普及度都很低，和欧拉丽发生的一切几乎没有连系。"
　　"这样啊..."
　　没能从流浪骑士动作神态中看出明显破绽，希儿自然就顺势放弃继续探询的想法，倾身鞠了一躬。
　　"谢谢您，不好意思耽误您用餐。"
　　抬起头的瞬间，她悄悄朝青年眨了眨眼。
　　"不客气..."奇欧斯淡淡回了一句。
　　不知是有意抑或无意，青年下一段话音量相比之前要大了些，酒馆内只要听力稍微好点的人皆能耳闻：
　　"毕竟，如果表现出不耐烦，妳们老板娘可能会找我麻烦。我是来用餐的，没有战斗的打算。"
　　匡当...
　　不少冒险者手中餐具坠落在地。
　　就连女店员，亦是一阵愕然，差点就晃掉上、收菜的餐盘。
　　众所周知，「丰饶女主人」的女店员虽然养眼，却极其不好惹。
　　更遑论可以镇住她们的老板娘。
　　资历较深的冒险者甚至清楚，这间酒馆的主人，正是芙蕾雅眷族前任团长「小巨人」。
　　见过冒险调戏服务员送医的，就没遇过不要命拿老板娘开玩笑送死的...
　　"啊哈哈..."
　　希儿脸上难得露出苦笑。
　　下一刻...
　　"说话小心点，小子。"
　　出乎众人预料，吧台后方的蜜雅并未出手把两名客人扔出店外，单纯是口头予以警告。
　　"我会记下的..."流浪骑士提起啤酒杯遥遥致意，旋即仰首饮尽。
　　咕嘟咕嘟...
　　两品脱的啤酒眨眼间喝完，目睹这一幕的冒险者们眼皮忍不住一跳。
　　"呼，再来一杯。"
　　"好的。"
　　伸手接过青年递来的空杯，希儿挪步走回吧台。
　　旋开酒桶龙头，深棕酒液顿时哗哗流出。
　　在酒馆这种地方，每天都会接触到各色各样的人。
　　债台高筑，明明随时可能被催债者找上，一夕间沦为街边流浪汉，仍大手大脚花费手里所剩无几的金币，似乎实质的破产还比不上面子受损，活在他人追捧幻梦中的商人。
　　出手突然变得阔绰的平凡冒险者，一问起他曾经伙伴就面露紧张，不自觉攥紧腰间钱袋，生怕自己谋财害命的真相不小心暴露。
　　看似情感和睦的夫妻，一旦旁人视线移转便松开彼此紧握的手，交错的视线再无一丝温度。
　　好事善行大多毋须挖掘，人为了得到掌声赞许总会想尽办法透露。
　　而坏事恶行则竭力隐藏，但不安的眼神及肢体语言却会提供线索。
　　观察久了往往就能够看清表象之下的本质，而她一直持续着这种行为。
　　果然，很有趣...
　　无法轻易看透奇欧斯深埋于微笑下的心思，就算是不透过言语展现的情绪，仿佛也是对方事先准备好给他人参观的一样。
　　尽管那并不妨碍她认识到青年的腹黑本质...
　　(那么接下来，要给琉一个什么样的答案好呢。)
　　少女想着精灵面对不同信息可能表现出的各种反应。
　　"希儿，酒满出来了。"
　　来自猫人店员的小声提醒，将希儿从思绪中唤回。
　　"哎？"
　　看着手里不断从杯沿溢出的啤酒，她左手赶紧加速旋紧龙头栓。
　　不远处...
　　注视着挚友罕见的失误，精灵少女眼帘低垂，陷入沉思之中。

第四百八十章‧别让我们从梦里醒来
　　店家窖藏啤酒一次次填满空杯，餐桌上的菜色愈发丰富。
　　手工面疙瘩佐乳酪酱、蕈菇手工宽面、香煎小羊排...几道主菜先后上桌。
　　奇欧斯和蒂法享用美食、品饮佳酿，聊天的内容虽然周围人听不甚清楚，不过二人神情举止间展露出之愉快，很好地融入酒馆的氛围。
　　看起来就是普通的闲聊，最多有点男女间打情骂俏的味道，但这种事放在两个年轻异性冒险者间，不也很正常...
　　揣着类似的想法，其他桌席的客人渐渐没了开始时的好奇，注意力重新转回各自团体上。连女店员希儿、琉也跟着放下继续询问的打算，以免打扰到客人。
　　众人对二位执行者失去关注的同时，他们业完成近几日情报的交流...
　　由于蒂法伪装出来的等级达到Lv.4，能力值亦突破升级门槛，经一军成员实战测试认定新成员拥有和Lv.5冒险者接近的实力，且精湛格斗技巧和高泛用性风属性魔法，使她既可以做为尖刀突击角色，也能够迂回牵制敌人。
　　如此宝贵战力的安排问题，经过三名首脑人物商量讨论，决定将她编入二军队伍中补强其强度，并担任一军后备人员，以便在第一线作战出现僵局或者伤者时迅速补上缺口。
　　搭档所说的部属方式，并未出乎奇欧斯预料...
　　世界意志感应到有外来者入侵，却没办法精准知晓人数，两名执行者一明一暗的职责分配正是基于此前提下制定的。
　　世界意志的能力有限，绝不可能时刻盯着世上全部生命，而执行者背景身分成功写入本世界的那一刻起，就代表他们成功偷渡。
　　在世界眼里，入侵者和本地居民别无二致，想将犯人找出来，唯有从反常行径着手。
　　就奇欧斯的理解，世界最直接的判定依据，就是更改既定命运的变数...
　　像他自身，不具备恩惠却在众目睽睽下击败复数第二级冒险者，挽救了本应断臂的娜扎，再加上借着切磋撼动艾丝心湖...等等，无一不是吸引世界意志注意力的行为。
　　与他相反，蒂法的行事比起搭档便低调许多，不会大张旗鼓影响重要剧情人物的决定与想法，尽管并非预定轨迹里参与重要事物的人物，可这样的人物在欧拉丽众多冒险者里比比皆是。相较几乎肯定是罪犯的头号嫌疑人奇欧斯来说，顺位终究是远远落在后头的。
　　当然，这个警戒程度相当高的世界，不可能不采取防患于未然的手段。
　　这也是为什么蒂法在洛基眷族的事务重心更多的被安排在二军，而不是一军的关键原因。
　　连一个弱嫌疑对象尚且这般处置，换做奇欧斯加入的话，势必面临一个加倍边缘化的下场。
　　幸好他当初仔细分析过箇中利弊，这才没有落入世界隐晦的陷阱...
　　"哼..."
　　望着餐刀抛光刀身倒映着的自身面孔，青年的冷笑很快隐没在温和神情拟态下，连他都看不出丝毫端倪。
　　"对了，我前阵子才给妳们副团长提了个请求，是关于购买住房的..."
　　话尚未说完，坐在对面的黑发少女便出声道：
　　"我有听说喔..."
　　右手锋利的餐刀精准沿着小羊排骨肉交界处划过，蒂法把羊肉切成适合入口大小的四块。
　　叉尖戳入肉里，些许肉汁受挤压溢出沾湿洒上迷迭香的表层，蒂法并未即刻品尝珍馐，一双明眸忽然牢牢锁定在奇欧斯身上。
　　"花三千万买一栋房子，加上艾丝和蕾菲亚她们不止一次说起你的奢侈魔法营帐，流浪骑士意外有钱的消息在眷族内可是引起了巨大骚动。不仅让很多女孩子动心，她们还缠着负责给你找卖家的亚莉希雅，恨不得把这份工作抢过来呢。"
　　"哈哈..."
　　明明搭档面色温柔、目光亦不凌厉，奇欧斯身周压力却陡然剧增。
　　"既然如此，身为宅邸未来女主人的妳应该感到高兴，为什么要冷冷的盯着我？"
　　闻言，少女轻笑反问：
　　"奇欧斯你说呢？"
　　…
　　"我不想为自己辩解什么..."
　　叹息一声后，奇欧斯答道。
　　显然，自己的搭档十分笃定，他会对项目负责人亚莉希雅下手...不管是为了任务增加在洛基眷族内部的棋子，抑或者单纯出于看上对方美貌以及能力的因素。
　　奇欧斯明白，把一切动机归咎于任务手段是既卑鄙又不负责的办法。
　　在爱情方面欠缺专一性，喜欢且擅长利用情感控制他人的恶劣面，是他注定背负的罪愆。
　　他比谁都清楚自己的问题，偏偏沉浸此道不知悔改。
　　对于指责，尤其来自陪伴他度过任务难关，未来说不定会持续至永恒的搭档的埋怨，奇欧斯没有逃避狡辩的余地。
　　就算欺骗技巧再出色，不完美的事物终究存在破绽，极小概率的事件在漫长时光中亦将成为必然。
　　真相迟早会浮出水面。
　　由于明白这一点，奇欧斯不会对蒂法说谎。
　　他承诺过的，会竭力兑现；做不到的则坦然承认，至少语带保留。
　　"噗哧..."
　　见青年重心微微靠后坐定于椅上，仿佛等待着搭档亲手给他一个耳光的模样，蒂法不禁笑了出来。
　　"女孩子发牢骚的时候，你意外的挺老实呢。"
　　"错的人是我..."顺应少女的话语说下去，奇欧斯略作停顿后苦笑。
　　"没道理还表现的理直气壮吧？"
　　话音甫落，一支串刺羊肉的叉子，突然凑近他嘴边。
　　怔神半晌，他面上浮现微笑，张口咬住蒂法送来的食物。
　　看来，这一关是熬过去了...
　　"在你身旁待得久了，我多少懂一部分你的缺点..."
　　灵动眼楮脉脉看着青年接受喂食的景象，黑发少女话音柔和婉转，诚实吐露自己的心声：
　　"假如真的完全没法接受，我一定会想方设法和你划清界线，趁早躲得远远的。"
　　蒂法承认，注视着奇欧斯本该流露自信，如今却透着歉疚忧郁容颜的刹那...
　　她心软了。
　　她倒不会对自己态度上的退让感到后悔。
　　毕竟，那是少女早已决定的选择。
　　正因为是眼前这个人...
　　无庸置疑，奇欧斯具备吸引女性的诸多条件。
　　在温柔及恶趣味间的转换时常打得人措手不及，融入骨髓的演技总能不经意击中人心最柔软的角落。
　　待在他身边的时间稍长一些，很难不萌生好感，并很快在对方娴熟的撩拨手段下升温为炽热的恋心。
　　对此有切身体会的蒂法甚至认为，只要奇欧斯全力追求，没有任何女性得以幸免。
　　明知无法占据奇欧斯心房所有空缺，受阴暗的嫉妒之火无时无刻灼烧的感情痛苦万分，午夜梦回时，哀鸣凄嚎响彻耳畔，逼得人几欲发狂，唯有十指深陷肌肤带来的疼痛能缓解自身精神上的折磨...
　　可真要就这么放手离去，依然不是件容易的事。
　　缺乏安全感...
　　那不过是女性准备抛弃男人时，源于本能率先想到的最合适借口罢了。
　　由奢入俭，绝对是困难重重的。
　　体会过青年无与伦比魅力带来的梦幻迷药，谁还想去体会朴实无华的爱情？
　　话虽然这么说，目睹对方和别的女孩子亲近时，心里的隐隐作痛仍是在所难免的。
　　日积月累下去，裂痕终将诞生。
　　所以...
　　她必须提醒奇欧斯，感情与占有欲的拉扯之间，女性究竟妥协、卑微到什么地步。
　　一旦奇欧斯把女人的谅解视作理所当然，这维系脆弱平衡的锁链，恐怕就难以支撑下去了。
　　"我不希望你发自内心的罪恶感减弱..."
　　蒂法柔声诉说着，对青年的企盼。
　　"别让我们有机会从梦里醒来，好吗？"

第四百八十一章‧跟踪失败导致的风波
　　西大街酒馆旁的暗巷，全身包裹在深棕斗篷里的纤细身影，双手环抱膝盖蹲着紧靠建筑外墙，藏匿于窗帷下方的阴影中。
　　(听不清楚...)
　　观察跟踪对象的座位，选择最接近的地方附耳细听，可惜，除了些许模糊音节以外，根本得不到更多信息。
　　新加入眷族的冒险者蒂法‧洛克哈特，是个温柔大方、性格相当好相处的人。
　　大家都很喜欢她。
　　可是，自从艾丝三天前与十八层遇到的流浪骑士同行返回地表，亚马逊姐妹二人拽着剑姬的恩人到黄昏之馆做客以来，眷族成员逐渐发现了一个不太妙的现象。
　　那就是，蒂法似乎喜欢上了奇欧斯...
　　不止一两个人这么说，因为蒂法频繁询问别人关于流浪骑士的事情，其中也包含在地下城和奇欧斯交手过的艾丝，连眷族三名首脑级别的干部都曾面临追问。
　　"那肯定是恋爱啊！"
　　"难得来了个漂亮又温柔的新成员，还以为有点机会，唉..."
　　"没办法，男方条件太好了...但是，我没记错的话，流浪骑士那天身边不是跟着一个米赫眷族的犬娘吗？"
　　"这么说来，蒂法是想当介入他人感情的角色吗？"
　　几天下来，被短暂禁足的艾丝，总能时不时会听到眷族男性讨论。尽管更多留守总部的女孩子们更多的把兴趣放在亚莉希雅如何挑选豪华宅邸上，偶尔却也会谈起这个话题。
　　亲眼见证奇欧斯和娜扎如何为了彼此着想，艾丝自然清楚他们两人关系非同一般。
　　于是，剑姬开始了跟踪...
　　奇欧斯宽容原谅了她冲动差点夺其性命的严重过失；娜扎即使没给她好脸色，仍用温暖的美食招待了她；蒂法是眷族受大家喜爱的新成员。
　　要是奇欧斯和蒂法没什么交集倒还好，一旦二人真的误入歧途...
　　艾丝觉得，自己有责任阻止。
　　遗憾的是，对方如今正在酒馆里相谈甚欢，她这边却得不到半点内容。
　　没办法了...
　　自蹲坐状态下起身，少女揪紧罩住身子的斗篷，确保下方衣物裹得严严实实后，走出暗巷。
　　来到丰饶女主人店门口。
　　察觉客人上门，一名棕发人类女店员快步走近。
　　"欢迎光临..."她礼貌朝艾丝鞠了一躬。
　　"客人是来用餐的吗？"
　　大半张脸藏在兜帽下，仅露出精致下巴的剑姬点点头，右手食指竖起比了个"一"。
　　"一位的话，吧台区刚好还剩下一个位子，请跟我来。"
　　少女再度颔首，始终不开口出声，默默跟着对方步入酒馆。
　　然而，下一刻...
　　"华伦斯坦小姐？"
　　坐在窗边青年略带疑惑的问话传入耳畔，艾丝脚步登时停顿了一下。
　　话音甫落，店内嘈杂的谈话声戛然而止，无数双眼睛瞬间聚焦在新来的陌生人身上。
　　"华伦斯坦这姓氏！？"
　　"不是洛基眷族的..."
　　"剑姬吗？
　　尴尬了。
　　"......"
　　本想着这身伪装天衣无缝，即使是每天光顾的炸薯球摊子店员，亦不能认出自己。
　　没料到会被突然拆穿，艾丝一时不知道该怎么应对。
　　幸运的是，和其他人一样面露讶色的蒂法，连忙从座位起身小跑至金发少女身前。
　　"啊，真的是艾丝..."
　　屈膝仰首瞧了眼阴影下的容颜，黑发少女一手揭开对方兜帽。
　　剑姬璀璨的金色长发以及美貌显露在众人目光下，引来阵阵咋舌赞叹。
　　"为什么打扮成这样呢？ "
　　仿佛完全不明白艾丝低调行事的缘由，蒂法一脸不解的问。
　　"我..."艾丝仔细想了片刻，最后决定诚实回答。
　　她摆弄了一下自己的金色长发，微微歪头道：
　　"担心你们两人有进展，变成不道德的关系，追求别人的恋人...不太好。 "
　　喔喔喔！！！
　　丰饶女主人酒馆的客人们骤然间爆发喧嚣。
　　…
　　翌日13：15
　　黄昏之馆副团长办公室内。
　　"本来，我是不想干涉个人私事的..."里维莉亚蹙眉叹道，放下手边写满街坊传言的报告书。
　　「洛基眷族内部不稳，起因竟是流浪骑士？」
　　「剑姬已心有所属？眷族同僚横刀夺爱遭拦截，内幕消息揭密...」
　　「新加入洛基眷族的神秘美人：即战力或即将燎原的星火？」
　　信息层层流传，纵使原先平淡无奇的小事也会被逐步加工成夸张的新闻。
　　里维莉亚清晨一大早前往眷族餐厅，便见到不少团员谈论昨晚发生在丰饶女主人骚动，分成几派争执不休的景况。
　　稍做些调查后，她决定把两名当事人找来，问清事情原委。
　　"一夜间，妳们在酒馆争风吃醋的事传得沸沸扬扬，讨论频繁到连我们眷族部分成员都半信半疑，进而影响眷族内团结的气氛了。"
　　精灵王族抬头望向书桌对面的蒂法与艾丝。
　　"我知道实际情形不是别人说的那样，也会这几天早餐时间给大家说明。但是，蒂法..."她目光首先移动至新进成员身上，郑重开口：
　　"米赫眷族的第三级冒险者，娜扎‧俄里希斯和奇欧斯关系匪浅，究竟进展到什么程度我无法确定。和妳說这些，不是想干预妳在人际交往上的选择，单纯是希望妳了解对方的现况，以免产生错误的期待。"
　　"我知道的..."黑发少女温声回应。
　　"我可以向您保证，我没有破坏他们感情的想法。"
　　她手轻按住心口，面上精致五官依旧保持柔和的气质，显示其心情并无波动。
　　没有从蒂法神态间看出丝毫嫉妒、怨怼等情绪，里维莉亚安心不少。
　　当初，在巴别塔一楼大厅首次见到蒂法时，这名待人处事温柔有礼的新成员留给她很不错的印象。毕竟，对方前主神在洛基口中异常残暴。
　　原先预期对方性格乖张，却截然相反的结果，自是令里维莉亚、芬恩、格瑞斯三人齐齐松了口气。
　　之后几天和眷族团员相处和谐的展开，亦证明他们先前的担忧是多余的。
　　如果不是近日对奇欧斯的在意有些出格，按理说蒂法应该是派阀内里维莉亚最不需要烦恼的人物了。
　　精灵王族内心暗自感慨。
　　虽然她是副团长，然而感情问题属于私事，除非对眷族有重大影响，否则还是尽可能避免插手比较好。
　　说到底，她自己都没经历过的事情，有什么资格指点别人呢？
　　但愿不会引起麻烦吧...
　　不再多想，她接着转头注视另一位问题儿童。
　　"然后是艾丝，妳惹人误会的发言，需要自己好好反省。"
　　"对不起..."
　　剑姬沮丧的低下头。
　　看着少女眼中的自责，明白对方并非有意为之的里维莉亚神情放缓。
　　"要求妳五天不能去地下城，看来反而让妳感到焦躁了，这一点是我的疏忽..."
　　没办法借战斗提升自我的日子，对一心变强的艾丝来说肯定十分难熬。忽然失去目标感到迷茫，所以才会希望替别人做点什么，证明自己在其他方面亦能有所贡献。
　　在精灵王族看来，艾丝此次行动背后的动机，其实代表一种好的思维转变。
　　尽管只是很微小的一丝，日积月累下去，终究会更加意识到身旁的人事物，不只是学会为他们考虑，也开始能够依靠同伴的力量。
　　当然，这事得循序渐进，不能急于求成...
　　"限制解除了，艾丝妳现在开始可以自由进出地下城。"

第四百八十二章‧从赫菲斯托丝着手
　　神代999年9月29日08：06
　　欧拉丽西北主街道，武器店「赫菲斯托丝」...
　　"装备依您的要求修复完成，包含贯穿处以及过去遭到斩击粗糙修理的痕迹一并处理了..."
　　双手递出打磨抛光后的银灰色胸甲给身前的顾客，对方接过时不经意碰到她指尖的感触，令女店员面颊泛红。
　　在黑发青年目光下，她微微撇过脸，有些不好意思的补充道：
　　"修...修理费用十三万法利，扣扣、扣除预付款后还剩下八万法利。"
　　青年拇指在铠甲表面轻轻滑过，除了设计上为防止敌人兵刃滑动的沟槽挡板，没有感觉到任何阻力。
　　整体重量感也和记忆里没什么区别。
　　奇欧斯满意的点点头。
　　"看起来就和新品一样，工艺确实不错..."
　　说到这里，他指间变魔术般掏出面额总计八万法利的神圣金币，连同胸甲一起交还到满脸不解的店员手中。
　　"唉？请、请问这是..."
　　既然觉得修复成果是好的，为什么客人要退还物件，还如约付钱呢？
　　搞不清楚情况的赫菲斯托丝眷族成员，怔怔看着青年微笑的面庞，等待答案。
　　"这种玩具就算修好了，对我的作用也不大..."
　　当！
　　屈指弹了下胸甲表面，奇欧斯收回手，坦然开口回覆：
　　"Lv.2程度怪物一砸就凹陷，二级冒险者可以轻易砍穿的护具，穿在身上能提供的帮助实在太少。"
　　武器、铠甲此二者，对战士而言是不可或缺的装备。
　　然而，同等质量下，比起抡起来便能杀敌的武器，消耗素材量更大且需要针对个人量身订制各部件的甲胄，价格绝对要高出五至十倍。
　　唯有能保护装备者的，才有资格称做护具...
　　例如中世纪晚期骑士所穿的全套板甲，几乎足以令大部分武器攻击失效，就算面对绞盘十字弓或早期火枪，只要不是十步距离内的直击全都能轻松弹飞。
　　能被对手兵刃像热刀切奶油般简单劈开的东西，那不叫做盔甲，充其量是具备了护甲外观的装饰品罢了。
　　"麻烦替我联系你们眷族高等级的工匠，我希望能打造一套真正符合守护用途的铠甲，通过贵店铁匠修复甲胄展现的高超技艺，我确信你们有这个本事。"
　　闻言，女店员心脏蓦地一紧。
　　(大生意！)
　　欧拉丽冒险者同样清楚攻防两端所需投入资金的巨大差异，加上迷宫地形复杂，必须在防护与灵活之间取得平衡。以至于大部分冒险者倾向把钱投资在兵刃，护具方面通常只选购能保护关键要害的品项，甚至是直接放弃。
　　纵使第一级冒险者亦然，他们在武器上花费数千万乃至于上亿的法利，可若要打造同级别的护甲，价格恐怕会达到令人崩溃的天文数字。
　　眼前这位近几天来在都市话题不断的流浪骑士，虽说等级不详，凭借他能击败一名Lv.4、四名Lv.3冒险者的战绩，可以判断是非常接近第一级冒险者的实力。
　　按照第一级武装标准打造的铠甲，那费用简直难以想像。
　　作为谈成这笔生意的分店人员，分得的抽成奖金又会是多少呢...
　　"好的！我这就帮您去询问。"
　　神情难掩激动的店员迅速弯腰鞠躬，转身打开柜台后方通往工作区的门，准备去找眷族团长，同时亦是首席锻造师的桩报告此事。
　　突然，走廊深处传来一阵重重的敲击声。
　　碰！碰！碰！
　　那绝对不是铁槌敲打铁砧的金属碰撞该有的音效。
　　奇欧斯没听错的话，估计是有人同时用拳脚猛力砸踹门板或某种木质家具。
　　"里面有人在打架？"
　　"您可能听错了...吧..."
　　手依旧握住门把，保持推门姿势的女店员尴尬回道。
　　遗憾的是，奇欧斯完全不吃她这一套。
　　他靠近柜台，上半身倾身向前拉近与对方距离，右手食指在少女肩膀点了点。
　　"？"
　　疑惑的女店员甫一回首，便发现那只白皙修长的指掌顺势上探，搭上她脸颊。
　　"咦...咦唉唉！？"
　　"为什么要隐瞒..."蕴藏诡异魔性的紫眸，注视着少女脸上慌乱的神情，右手五指指腹轻轻在她脸蛋上摩娑。
　　轰！
　　借目光释放的精神冲击于女店员脑海间轰然炸开，将其猝不及防的思绪眨眼间撕成粉碎。
　　"我可不喜欢撒谎的坏孩子，妳就这么渴望被我讨厌吗，嗯？"
　　听闻近在咫尺青年微带失望的细语，她心脏便仿佛被一只铁钳紧紧掐住似的，无法用言语形容的苦闷混杂在怦然跃动下输送而出的血液，扩散至四肢百骸。
　　"不是的..."原先打算制止对方冒失举动的手，不由自主转为扣在胸前。
　　不要...
　　被他讨厌什么的，才不要！
　　"其实，那动静应该是出自我们眷族的赫菲斯托丝上神。"
　　"十天前，有一位据称是赫菲斯托丝上神好友的女神上门，由于刚下界不久，光是要在欧拉丽找住处都有些困难，赫菲斯托丝上神理所当然提供了帮助......"
　　随着她娓娓道出实情，奇欧斯神态渐趋柔和。
　　察觉到这一细节的女店员面上露出由衷欣喜的笑容，揪心的疼痛感跟着缓缓减退。
　　不知不觉间，她的喜怒哀乐，已尽皆纳入对方掌控之中。
　　"但是，那位女神每天不是在房间里睡觉，就是沉迷于下界书籍的故事，让赫菲斯托丝上神有点不高兴。"
　　"原来是这样..."
　　奇欧斯嘴角勾勒一抹看不出其意味的浅笑。
　　神友下界后不做为，包括住宿在内一日三餐全靠朋友接济的废柴表现，看在任何一个认真经营事业的朋友眼里都会大失所望。不过，在深厚友谊基础下，仍会一次次给对方机会，直到忍无可忍以前，尚有一段漫长的路要走。
　　尽管远远未到赫菲斯托丝将赫斯缇雅踢出家门的时间点，却不妨碍青年开始洒下偏转命运的种子。
　　影响赫斯缇雅消耗太大，那就从她的神友着手。
　　他意识呼唤手背上的纹章。
　　(执行者奇欧斯‧佩斯海姆申请动用世界权限，抵销任务世界意志加诸赫菲斯托丝的所有影响三日。)
　　【已收到执行者请求，消除重要剧情人物赫菲斯托丝全部世界干涉，每日消耗6点世界之力，权限拥有者可以随时取消，是否确认抽调世界之力？ 】
　　(是。)

第四百八十三章‧我希望再一次拥有家人
　　碰！
　　一脚踹开客房的门。
　　单眼戴着眼罩的红发女神，看着屋内仍旧躺在被窝里熟睡的娇小神友，连日来累积的怒火顿时爆发。
　　"唰"一声揭掉对方紧抱的被褥，尚沉浸于梦乡的少女受惯性影响拖动整个人滚至床边。
　　碰！
　　重重摔在地上，赫斯缇雅一手反射性捂住撞击最猛烈的左脸。
　　"唔，好疼..."
　　迷蒙睁开眼皮，周身仅仅批着一件白色睡袍的女神视线好不容易对焦。
　　"什么呀，原来是赫菲斯托丝，干嘛这么早叫醒我？"
　　"还嫌早，欧拉丽居民已经起床工作、冒险者进入地下城、就算是我也吃过早餐了.. ."单手叉着腰，俯视脚边身材娇小仿佛未成年少女的神友，赫菲斯托丝额头隐隐浮现青筋。
　　"下界已经过去十天，没打算发展眷族就算了，甚至连赚点养活自己的钱都懒，成天窝在屋里当个米虫..."
　　"妳到底还要当几天的废神，赫斯缇雅？"
　　"唔唔呣，赫菲斯托丝太严格了啦..."白皙光洁的小手按着脑袋，赫斯缇雅终于坐起身子。
　　她揉了揉眼睛。
　　"好不容易摆脱天界越来越繁重的工作，到这里才休假几天，不用说得这么过份吧？"
　　此话一出，红发女神眼神顿时变得加倍冷漠。
　　"用友人资助的钱休假，妳脸皮真是超乎想像的厚啊..."
　　厌倦天界工作，确实是不少神明下界的原因。
　　然而，在限制神力使用的下界，神格并不是毫无缘由得到孩子们敬畏奉养的理由。在这里，他们同样需要努力工作或者经营眷族，方能赚到供自身支度乃至于挥霍的金钱。
　　赫菲斯托丝眷族之所以能成为顶尖装备的品牌，不仅仅是因为她神职赋予的技艺，而是孜孜不倦招募、指导眷族孩子们后，漫长时间下日积月累壮大的成果。
　　如今眼前这位神友，居然一派理所当然的，享受赫菲斯托丝眷族付出无数汗水换来的辛劳果实...
　　哪怕对方稍稍表露出一丝自力更生的念头，也不至于让她如此不满。
　　朋友这个名词，并不意味着纯粹无止境付出，在赫菲斯托丝看来，任由对方颓废还继续纵容才是对友谊关系最大的污辱。
　　"妳再这样下去，我总有一天会把妳赶出门外，让妳自力更生去的，赫斯缇雅。"
　　"我知道啦..."
　　面对神友异常严厉的目光，乌黑长发披肩洒落在地的女神双肩微缩，连带她胸前壮观的两团白球都抖了几下。
　　"我会去找几个孩子，成立属于自己眷族的。"
　　赫斯缇雅面露愧意。
　　她也知道自己就这么寄人篱下，却不找点谋生相关事去做的行为很糟糕。
　　在天界时，赫斯缇雅对待神职的态度勤勤恳恳，绝不至于如此散漫懒惰。
　　她本亦不认为，来到欧拉丽的自己会有什么改变。
　　但是，自从封印神力后，每当她踏出西北大街武器店门，想在茫茫人群里找个有潜力、性情认真的孩子的时候，脑海总是会萌生强烈的倦意。
　　就算只是想去找个打工的工作，这股力量依然如影随形。
　　心底深处始终有个声音，反覆告诉她：
　　再等等...
　　最合适的自立时机尚未到来...
　　赫菲斯托丝不会这么快把妳踢出门外...
　　日复一日，怠惰感似乎紧紧依附在她身上般，效用还不断增强。
　　比如眼下，赫斯缇雅就觉得眼皮无比沉重，宛如挂上铅球似的，随时两眼一眯便可能再度睡去。
　　可是，这种充斥散漫感，连她自己都觉得很不像样，简直不要脸的极点的借口，说出去肯定会招来赫菲斯托丝加剧鄙夷的目光啊！
　　"唉，看妳这副样子，我真是不知道该说什么好..."
　　望着睡眼惺忪、呵欠连连的困倦神友，红发女神一手扶额叹息。
　　"算了，我不想多劝些妳心里明白的事，妳自己花点时间好好想清楚，千万别放任自己进一步堕落下去。"
　　"不然，刚才的警告会在我耐心耗尽时成真喔。"
　　说完，她撇过脸不再看朋友昏昏欲睡的脸，挪步走出房间。
　　喀哒...
　　"咦？"
　　顺手关上客房门扉，赫菲斯托丝伫立原地，陡然一愣。
　　(原本，教训完赫斯缇雅后，我打算做什么来着？)
　　向来有计划做事，理当早有预案的脑海，此刻竟是一片空白。
　　仿佛有什么重担或枷锁的无形物体自双肩抽离，身躯莫名感到轻松。
　　而且，更奇怪的是...
　　不久前，她对接近店铺前台商品展示区感到排斥的心理，在和赫斯缇雅谈话期间，不知不觉地消失了。
　　大概是生气、失望情绪高涨，一口气压过内心小小的别扭了吧...
　　沉吟半晌后，赫菲斯托丝果断放弃回想。
　　她决定到武器店前台看看，亲眼见证之前直觉警惕的事物到底是什么。
　　拿定主意，锻造女神很快走下楼梯，穿过通往前台的走廊，意外发现眼前的门居然已被打开。
　　拉开半掩的门，自家眷族女店员手捧泛着红晕的双颊，害羞意味一目了然的景像，率先映入眼帘。
　　当赫菲斯托丝视线转移到柜台前顾客身上时，就明白少女为何会有这番表现了。
　　水晶灯下反射流光的乌黑中长发宛若浑然天成的流苏，妆点着青年足以令诸神赞叹的俊美面庞，身上仅仅穿着有些陈旧的深蓝武装衣，却丝毫不影响其高贵气质。
　　即使与外貌端正的神明相比也不逊色半分，甚至可说略胜一筹。
　　尤其那双狭长的深紫色眼眸，不禁令赫菲斯托丝想到某位以美貌著称的女神。
　　"这股神威..."
　　敏锐听力早早捕捉到脚步声接近，提前收回搭在女店员脸上的手，但奇欧斯亦没想到，动用世界之力短短一分钟后，锻造之神便径自走进视野。
　　符合陌生人反应的怔住半秒，奇欧斯面上挂起温和的微笑。
　　他后退半步，右手虚按心口俯身朝对方致意。
　　"初次见面，我是奇欧斯‧佩斯海姆，请容我向尊贵的上神献上最诚挚的问候。"
　　"说话不用那么恭谨也可以，我是赫菲斯托丝..."
　　红发女神摆了摆手。
　　众神降临下界过去近千年，经常可见神明在街上走动，久而久之已然习惯与神相处的欧拉丽居民，很少再用如此一丝不苟的礼仪面对他们了。
　　以青年那副容易引起话题的长相，在这座都市绝对不会籍籍无名。
　　同时，他身上还没有神力恩惠的气息...
　　综合上述要件，赫菲斯托丝基本推测到对方来历。
　　"你是从外地来的吧？"
　　"是的，从遥远的北方小国旅行至此。"
　　听了奇欧斯的回答，红发女神不出所料的点点头，心里活动则截然相反。
　　为什么先前直觉会排斥遇到这个孩子呢...
　　虽然长得确实很不错，但除此之外并没有什么值得在意的。
　　种族是人类，由于寿命限制，身体机能三十岁后注定要走下坡，而奇欧斯看上去至少十七八岁，就成为冒险者的角度讲，起步年纪比起许多眷族自幼培养的精英们晚了不少，成长潜力不会太大。
　　赫菲斯托丝有些疑惑。
　　或许，神明的直觉也有出错的可能吧。
　　不继续多想，她望向店内价位较为低廉的区域。
　　"难得碰上一面，推荐给准备成为冒险者的你几个价格实惠的商品吧..."
　　"赫菲斯托丝大人..."
　　自主神现身除却开始的鞠躬，仅仅是安静待在一旁当听众的女店员，这个时候小声提醒道：
　　"佩斯海姆先生就是那位差点引发洛基眷族和芙蕾雅眷族开战的流浪骑士啊，当着好多人的面打败五名第二级冒险者，不可能是新手的。"
　　"什么？"
　　女神骤然睁大双眼。
　　一般冒险者的消息，赫菲斯托丝确实不会特地研究，然而涉及欧拉丽两大眷族主神冲突的事件，她自不可能一无所知。
　　洛基、芙蕾雅争夺一名无所属外来者这事她的确知道，然而，两位神明均未透露该人身上不具备恩惠的消息。
　　赫菲斯托丝想当然地将流浪骑士归类到「失去原眷族的高等级冒险者」类别，以至于见到奇欧斯时，根本不曾思索过两者角色重合的可能性。
　　直到此刻，她总算明白，为何两大眷族会因一个人差点大打出手。
　　这孩子纯粹靠着独自锻炼，达到逼近第一级冒险者的实力...
　　极其不寻常，堪称恐怖的资质！
　　纵使赫菲斯托丝这样专门招收锻造人才的主神，一时间都忍不住心生招揽之意。
　　"我想知道一件事..."深吸口气平复情绪，红发女神双目重新聚焦于青年身上。
　　"奇欧斯，你考虑过加入眷族吗？"
　　"这是当然的，赫菲斯托丝上神..."
　　尽管毫不犹豫颔首给出回覆，可不知是被锻造女神言语触动哪条心弦，奇欧斯微笑蓦然浮上一层淡淡的阴翳。
　　他侧脸避开与两名女性眼神的直接接触，垂在裤管边的手无声攥紧，似是想起某段撕心裂肺回忆却仍竭力压抑，以微小到几乎无法察觉的颤声接着道：
　　"眷族很弱小、刚起步都没关系，只要那位神明愿意接纳我，把我看做最亲密的家人，我就...别无所求。"
　　"我希望，再一次拥有家人... "

第四百八十四章‧拜托不要啊
　　家人...
　　一个本该代表温暖的词汇，由青年道出时，则仿若遥不可及的幻梦。
　　别过脸去的俊朗容颜上，于开口前夕流露的情感，既有不堪回首的痛苦，又存着一丝希冀向往。
　　看似矛盾之二者，紧密耨合在那份牢牢刻印在紫眸眼底深处隐藏的忧郁幽光中，化作划过天际刹那短暂闪烁的凄美流星。
　　乍看下各方面条件远超他人，就连神明亦怀疑造物主将一切美好加诸于一身的男性，究竟肩负着什么样的过去，才会在提到家人时，显露如此颤人心弦的悲怆神情呢？
　　赫菲斯托丝不明白具体经过，却不妨碍她猜中大概...
　　锻造之神希望青年话语传递而来的情绪是虚假的。
　　因为，这份沉重即使是身为神祇的她，亦不由感到一阵心悸，像是被某种无形力量揪紧似的，胸口隐隐作痛。
　　神可以看穿下界子民的谎言，那是毋须藉由观察，单凭直觉感应就能轻松做到的事情。
　　如凡人呼吸般自然。
　　遗憾的是，她未能如愿接收到任何反馈。
　　"比起加入势力强大的眷族，你更渴望拥有亲密的家人是吗？"
　　"是的..."给出肯定的回覆，奇欧斯神情浮现一抹苦笑。
　　他握紧空无一物的手掌，仿佛欲抓住什么不属于自己的飘渺之物，以自嘲的口吻说下去：
　　"我知道，区区寿命数十至百年的凡人，奢望永恒存在神明的垂青，简直是异想天开。尽管明白这一点，我依旧无法放弃追寻的想法。"
　　闻言，赫菲斯托丝不被眼罩遮挡的左眼微蹙。
　　确实神和下界生命有着显而易见的差异，但在他们心里，一样有与孩子们同等程度的喜、怒、哀、乐、爱、憎...等情感，绝不是什么超然的存在。
　　她相信，就感情方面而言，双方并没有高低之分。
　　正想出声驳斥对方妄自菲薄的说辞，奇欧斯似是补充，又像自言自语般低声呢喃：
　　"毕竟，不死就意味着...不会失去，对吧？"
　　"... "
　　红发女神哑然，到嘴边的言语重新咽回腹内。
　　连系到对奇欧斯身世的推测...
　　对痛失一切的人来说，最害怕的莫过于自己好不容易找回的幸福再度毁于一旦。
　　于是，不受生老病死束缚的神，成为了青年的心灵寄托。
　　永远不可能先一步离他而去的家人，供濒临破碎情感栖身的港湾。
　　然而...
　　凡人短暂一生的爱，会在历经死亡轮回后迎来新生，届时，彼此曾经相伴的记忆将烟消云散。
　　而永恒的神明，则必须用无尽的漫长时光去承担离别的痛楚。
　　站在神的角度看待奇欧斯话里所表达出来的愿望，不免感觉有些自私...
　　又忍不住心生怜爱。
　　说到底，正是下界子民的「不完美」，无时无刻在吸引着他们。
　　追求自身没有的事物，绝非凡人独有的特性。
　　"我想我明白你的想法了..."
　　双臂交叉胸前思索片刻，赫菲斯托丝释然轻笑，放下招揽对方的念头。
　　自己的眷族已经发展到相当规模，有许多孩子需要照料，能投入在个人上的心思注定不比从零开始的派阀主神宽裕。
　　赫菲斯托丝不认为她回应得了奇欧斯的期待...
　　与此同时，一个远比自己契合相应要件的身影，缓缓浮上心湖水面。
　　「赫斯缇雅」
　　此刻多半躺回客房床铺上呼呼大睡的神友...
　　和下界后的自甘堕落行径截然相反，天界时期的赫斯缇雅，无论在权能抑或敬业态度上，都称得上优秀。
　　若非如此，赫菲斯托丝也不可能和对方成为朋友。
　　加上严守贞洁的作风，不少神明其实是对赫斯缇雅抱持敬重之意的。
　　正因前后表现反差实在太大，赫菲斯托丝才会感到其格外不满。
　　(有个全心爱着自己的孩子，她总该醒悟了吧...)
　　这么想着，锻造之神望向奇欧斯。
　　"我有个朋友不久前刚降临下界，目前还没成立眷族，如果你不嫌弃她一无所有，要不要考虑看看？"
　　"赫菲斯托丝大人..."
　　听见自家主神推荐的人选，一旁武器店女店员傻眼了。
　　这真真、真的是为佩斯海姆先生好吗！ ？
　　赫斯缇雅女神寄居店内期间种种颓废表现，她可是依依看在眼底呢。
　　(不愧是神，面对这么帅且有故事的男人，依然能狠心下毒手...)
　　感慨着主神思路特别之际，少女攥紧红白制服裙摆，瞟了眼柜台对面青年，心里陷入天人交战。
　　要不要劝他逃跑...
　　很快，她就下定决心。
　　盯~~~
　　炯炯如炬的强烈目光有若实质炙烤着侧脸，奇欧斯浑然未觉。
　　他眼神一瞬间犹豫，掠过紫色虹膜的，却并非恶意怀疑的浮光。
　　不远千里苦苦寻觅的幸福，蓦然回首时发现它近在眼前，生怕眼前景象只是海市蜃楼般美好幻觉，一时难免进退失据。
　　"好的..."艰难抑制住双手颤抖，奇欧斯深呼吸后，缓慢点头答道：
　　"还请赫菲斯托丝上神替我做介绍。"
　　拜托不要啊！
　　那是个彻头彻尾的废神！
　　上神在欺骗您，佩斯海姆先生！
　　女店员心如刀绞，下唇几乎要咬出血，不断用视线发出警告，试图力挽狂澜。
　　事实上，青年当然能感受到少女疯狂传来的警讯，不过...
　　他怎么可能拒绝。
　　费尽心力演出，不就是为了取信赫菲斯托丝，换来眼下的机会吗？
　　"嗯..."
　　注视青年面上掩藏不住的企盼之情，锻造女神笑容微滞。
　　赫斯缇雅现在到底废柴至何种程度，没有谁比她更清楚。
　　哪怕赫菲斯托丝对神友的本性有信心，利用奇欧斯对自己的尊敬与信任，把赫斯缇雅这个令她备感头疼的包袱扔给一名前途无量的年轻人，心里还是挺有罪恶感的。
　　她认为自己有责任予以补偿。
　　"对了，你今天来这里本来的目的是？"
　　听见女神的问题，奇欧斯眉头一挑，面露不解。
　　"订制一套第一级武装等级的铠甲。"

第四百八十五章‧锻造之神的保险
　　"那么，我今日就先离开了，后天登门时再见。"
　　礼貌朝两名女性躬身道别后，黑发青年便离开了店铺。
　　喀哒...
　　门弓自动拽回关上大门。
　　"赫菲斯托丝大...大人..."
　　目送客人离开，女店员这才转身望向主神，面上尽是不解。
　　"再怎么说，工本费打一折、素材费按成本价计算未免太...这样一来，工匠投入的时间心血几乎等于白送了，不是吗？"
　　"呼..."红发女神轻声叹息。
　　后腰轻抵橱柜，她双手环抱于胸前，视线穿透武器店展示窗，注视西北主街道上来往的人群。
　　"艾莎，妳觉得赫斯缇雅现在亲自出马的话，能不能招收到一个有点本事，至少租得起房、吃得上饭的冒险者？"
　　"额...这个..."少女神情一僵。
　　这问题太尴尬了...
　　做客那位女神哪怕表现再颓废，身份依旧是神明，同时亦是自家主神的朋友，自己总不好去批评。
　　思索片刻，艾莎勉强挤出笑容，给赫菲斯托丝一个相对安全的回覆：
　　"如果赫斯缇雅大人全力以赴的话，肯定没问题的。"
　　"果然不行呢..."锻造之神苦笑。
　　她自是不可能察觉不出眷族孩子的为难之处。
　　心间早有真正答案的赫菲斯托丝本意亦非在此，单纯是想借着前言的话头，使艾莎自己想通箇中关窍。
　　不同神明给予下界子民的恩惠并没有差异，有着将人自身走过历史抽出化作实质成长轨迹的力量，并以明确的数值、等级纪录下来，使人们能高效锻炼自己，甚至发掘出过去不曾知晓的潜能。
　　既然神明恩惠是相同的事物，不管是为了结交更可靠的同伴或者得到强大派阀之庇荫，大部分有志成为冒险者的人都会倾向加入强大的眷族。
　　当然，不排除有些人是因为和主神性情相投做出选择，但这只是人遵循趋利避害本能的另类反映而已，基本原则依然相近。
　　刚下界毫无根基的神，发展眷族相当不容易，能像美神芙蕾雅那般靠着魅力勾勾手指就能达成目的终究是少数。一般必须靠着传授凡人技艺，例如农业系神明的种植、战斗系神明的战技、锻造系神明的锻治...等，吸引有相关兴趣天赋的人才。
　　用坑蒙拐骗方式招人的也不是没有，为了壮大眷族，千年来诸神几乎用尽各种手段。
　　以赫斯缇雅当下没钱没势又怠惰的废神做派，对孩子吸引力恐怕不仅仅是零，而是更可悲的负值...
　　让她出门招揽下界孩子，运气好捡到一个初来乍到、缺乏常识的乡下人就不错了。
　　经过十天的观察，赫菲斯托丝无比确信这一点。
　　错过眼前这次机会，神友再过千年也等不到一个像奇欧斯这样不仅身具出众资质，更透过一己之力便将天份兑现成实力，且由于过往经历，无意加入大规模眷族的孩子。
　　"要是没有一点保险，说不定奇欧斯走出这扇门到下条巷子路口前，就已经被某个性格不错的神给抱走了。"
　　赫菲斯托丝不是在开玩笑，是有极高机率成真的未来。
　　整座都市里拥有上级冒险者的眷族不过数十支，符合奇欧斯叙述，混得不怎么样的神不在少数。
　　赫菲斯托丝、洛基、芙蕾雅看得出青年身上无恩惠，其他神一样办得到。
　　再算上奇欧斯那张脸以及悲情身世的加分效果，锻造之神完全可以预见，大批女神主动请缨做他家人，每天和孩子亲密溺在一块的糟糕画面。
　　正因为是神祇的一员，她十分清楚那些女神犯花痴时的症状，可谓与凡人无异...
　　尽管她对赫斯缇雅下界后表现日益失望，本质上仍是希望朋友朝着好的方向进步，不可能真眼睁睁看着对方餐风露宿而袖手旁观。
　　订制第一级武装级别全套盔甲的费用高昂，这边以最优惠的折扣价受理订单，奇欧斯少说能省下上亿法利的开销，但与此同时，赫菲斯托丝也成功堵住他接受其他神明邀请的可能。
　　话虽这么说，毕竟是主神和神友间的私事，损失让眷族孩子承担可说不过去。
　　"占用工匠时间方面不用担心..."
　　瞥了眼满面忧色填写着打折后订单信息，烦恼着该如何向眷族团长解释的少女，赫菲斯托丝语气温和补充道：
　　"既然是我提出的，打造这副铠甲的工作就由我负责。"
　　"唉？赫菲斯托丝大人亲手制做吗！？"艾莎讶异的问。
　　"没错。"
　　锻造之神颔首说完，径自转身推开通往内部的门扉。
　　直接把赫斯缇雅从房间拖到奇欧斯面前，谁知道散漫的神友会不会把事情搞砸，她需要花上一天去和神友讲清楚这事，给对方做好心理建设和形象工程，确保后天青年再次上门时不出意外。
　　为了这个朋友，她简直操碎了心...
　　赫菲斯托丝眼神微凛。
　　连自己都付出如此巨大代价，这一次，可不能再放任赫斯缇雅继续任性下去。
　　...
　　出了武器店「赫菲斯托丝」，奇欧斯转道往北大街，沿途婉拒许多认出他长相冒险者们的邀请，跟摊贩买了几份炸薯球，一边吃一边朝洛基眷族总部迈进。
　　实际品尝后，奇欧斯确信，这种远近驰名的平民美食忽略不是饼状而是椭圆球型的差别后，吃起来和可乐饼没什么不同，都是捣烂马铃薯加入奶油及其他馅料裹粉油炸的产物。
　　就他所知，艾丝几乎天天在吃这种东西...
　　多亏冒险者代谢机能远胜常人，且平时运动量大。
　　否则，每天吃这种食物应该已经收获高血压、高血脂、内分泌失调等健康问题了。
　　不久后，青年抵达黄昏之馆大门口。
　　守在紧闭金属门两侧的眷族值哨成员第一时间认出了他。
　　啪！
　　奇欧斯随手打了个响指，燃起火焰烧去手里的空纸袋。
　　"我是奇欧斯‧佩斯海姆..."
　　"根据和贵眷族副团长的约定，前来拜访。"

第四百八十六章‧庇里雅诺庄园
　　傍晚17：01
　　喀拉喀拉...
　　欧拉丽西北主街道上，马匹在车夫驾驭控制下，拉动身后车厢平稳前进。
　　根据事前周密制定的导览路线，奇欧斯与亚莉希雅二人乘坐马车，从最接近中央广场的一栋待售房产开始参观。
　　即使有高效率的行程规划，但在这座世界最大都市，仅仅是看四座宅邸便耗费他们将近半天时间。
　　眼下，终于来到接近都市城墙的区域。
　　"最后一处地产，庇里雅诺庄园..."
　　车厢内，洛基眷族第二级冒险者亚莉希雅坐在面朝后方的位置上，手指着都市地图西北角的红点示意给对面青年看。
　　"曾经属于歌剧之国梅尔斯特拉一位著名剧作家，但因为这人在南大街赌场赔光身家，使这间别墅沦为抵押品。到今年夏末，已经过了一年的赎还期，那名返回本国的剧作家仍然没有来还钱，赌场只好把它拿来出售抵债。"
　　"真的是间很漂亮的屋子呢..."
　　金发精灵把文件夹内的建筑结构平面图交给对方。
　　"比较遗憾的是，那位剧作家先生似乎非常喜欢庭院，这么大一片地，别墅本身只占不足三分之一，内部就算加上仆役的房间最多也只能住五十人左右，对规模大的眷族而言远远不够用。"
　　中等眷族虽说咬牙下血本是买得起，然而考虑到每日往返迷宫的不便，以及庇里雅诺庄园远高于周边房屋的价格，若非主神坚持，绝非优先考量的根据地。
　　最重要的是，这座宅邸直到最近才正式挂牌销售，要不是亚莉希雅找到南大街各赌场负责人询问，也不会知晓。
　　接过文件，奇欧斯迅速扫了遍纸上布局图，沉吟片刻后淡淡微笑道：
　　"居然是艺术创作者的故居，看来非常值得期待啊。"
　　目前为止参观过的几间住所，全是传统城堡式或洛可可风格，装潢摆设方面倒没什么问题，就是自然采光差了些，室内假如没有魔石灯或壁炉照明，纵使白昼亦显得昏暗。
　　流浪骑士的态度，亚莉希雅自然全程看在眼里。
　　(唉...)金发精灵心下暗叹。
　　整整七天没去地下城，心力专注在完成副团长里维莉亚交与自己的任务上，亲自走访大半座都市，好不容易选出几间品质、格调极佳的宅邸，居然无法满足委托人的期望吗...
　　她知道对方并非刻意挑毛病。
　　青年从来没有批评什么，甚至会用专业口吻称赞设计者在建构的巧妙之处，但那双紫色眼楮偶然间不经意流露出仿佛期待落空之意味，已无声说明了他内心世界真实的感想。
　　(说实话，还挺打击人的...)
　　亚莉希雅不无沮丧的垂下眼帘。
　　"抱歉..."注意到金发精灵面上疲惫的神色，奇欧斯取出银杯与卡拉蒂宝瓶，倒了杯水递过去。
　　"由于我的缘故，让妳费心奔波。"
　　亚莉希雅意外看了眼青年。
　　"谢谢。"
　　做了半日讲解，她确实有些口渴。
　　捧起杯子啜饮，冰凉泉水入喉，亚莉希雅精神顿时一振。
　　比迷宫乐园水晶融解形成的水源更加不含杂质，理论上应该无色无味的事物，却因这份无与伦比的纯粹，竟然让人有种品尝佳酿的错觉。
　　不由自主伸出舌头舔去唇上残余水渍。
　　"！"
　　猛地意识到，自己一举一动全被青年看着。
　　略显羞窘的亚莉希雅偷偷瞄向对面。
　　只见奇欧斯单手支着下巴，侧脸欣赏外边街景。
　　神色平静，似乎什么也没察觉。
　　还算体贴...
　　"..."
　　亚莉希雅低下头，默默注视手里的银杯。
　　这时，受拖拽的车厢开始减速。
　　不久后，马车停靠在路旁，车夫提醒的喊声传来：
　　"两位客人，我们到目的地了。"
　　开门下车，本已不抱太大期望的奇欧斯目睹眼前景色，神情蓦然一怔。
　　高约三米，刷上白石灰的围墙划出一块长方形的宅院，三层楼高的尖锥状铅笔柏沿墙内种植，阻挡住外人窥探内部的目光，仅能勉强通过缝隙看见主建筑屋顶的红色屋瓦。
　　喀锵...
　　从卖方那边借来钥匙的精灵，解开青铜大门中央的锁。
　　随亚莉希雅一道步入门内。
　　"这是..."
　　笔直宽敞石板路两侧，十二组纯白大理石圆柱对称并列，柱头突出处吊挂着魔石提灯。夜幕尚未降临，包裹魔石的玻璃罩反射西方阳光，如成对金色宝石般烨烨生辉。
　　由道路区隔开的东西侧花园果岭种有月桂、梧桐以及少量铅笔柏，较低矮的灌木精心修剪成各式动物形状。
　　视野越过步道中央喷水池后，庄园主建筑完整映入眼帘。
　　建造于加高地基上，整体面朝南方的四层大型别墅，大量运用拱型设计支撑起外廊及上层建物重量，翠绿藤蔓循着白墙与藤架攀爬，为这间以红白为主基调的住屋点缀绿意。
　　在奇欧斯记忆里，这种风格发源地乃是环地中海区域...
　　不，应该说是义大利半岛才对。
　　空气中带着故乡植被气息，恍惚之间，仿佛还能闻到一丝海洋的味道。和煦阳光穿过树荫照在身上，温暖而不炎热。
　　既令人熟悉又怀念的景致，就这么意外的出现在他眼前。
　　"佩斯海姆先生？"
　　走出几步，没感觉有人跟上的金发精灵茫然回首。
　　回覆她的，是一句简短却饱含温情的话语：
　　"谢谢妳。"
　　"哎？"
　　面对青年莫名变得柔和许多的眼神，不明其中缘由的亚莉希雅一时有些慌乱。
　　怎、怎么回事...
　　为什么要这样盯着自己看啊？
　　宛如有魔法居中作祟般，单纯与对方四目相接，阵阵暖意竟源源不绝在心房涌现。毋须透过言语，她便清晰感受到奇欧斯充满眷恋的炽热情感。
　　嗡...
　　动摇人心神之冲击，引起了轻微的耳鸣。
　　"我...我只是做了我应该做的..."
　　连忙撇开泛红的小脸，亚莉希雅不敢再看奇欧斯一眼，加快脚步朝别墅走去。

第四百八十七章‧乖乖接受那孩子
　　大量使用拱型外廊设计的别墅第一层，实际功能等同一般住屋的地下室，包括酒窖、储藏室、仆人房间、以及为上方浴池持续加温的魔石装置，全部处于本楼层。
　　奇欧斯从别墅东侧阶梯拾级而上直接来到二楼，待亚莉希雅解开门锁，他们这才步入真正的生活区域。
　　前厅...
　　由天然彩色大理石拼贴出对称几何图案的地板；左右墙面上，是对应著名歌剧场景的四幅挂毯；厅室正中央，一座四呎高的纯白池台汩汩涌出泉水。
　　整层绝大部分空间并不使用实质门板隔开，视线直直往前方沿伸望去，可以看见后方的交谊厅与最宽阔的开放式中庭，必要时，只须拉开系在门廊支柱上的酒红天鹅绒帘幕，就能阻挡窥探。
　　纵向长廊一边通往南面的花园露台，和每分每秒有室内魔石加热管线装置维持恒温活水的浴场不同，那边有着适合温暖时节使用的露天冷水浴池；走廊另一端则连接北侧楼梯口，由此上至三楼就是主卧等私人场所。
　　完全符合奇欧斯印象中罗马贵族庄园古迹的建筑格局。
　　参观整座宅邸一遍回到中庭，他走近廊柱旁的石制长椅坐下。
　　视线看向上方。
　　金色薄暮自天井洒下，中间池子水镜周边造景赏心悦目，自然与人造建物之美交织，庄园外围郁郁苍苍的植被层层阻隔下，使人远离都市嘈杂的喧嚣，于闹市中获得平静。
　　非常好...
　　"卖方出价多少？"
　　通过这句询问，基本确认对方对庇里雅诺庄园感到满意，背椅石柱悄悄打量青年的金发精灵心下暗松了口气。
　　总算可以和里维莉亚大人交代了...
　　"比之前看过的几处地产贵不少..."翻开文件夹，亚莉希雅抽出赌场负责人给她的报价明细，递交给奇欧斯，歉疚道：
　　"分期付的话是四千三百万法利，如果一次结清可以降到四千万法利，因为是最近才挂牌出售，卖家那边应该是打算观察一阵子，导致议价空间很小。"
　　之前看过的几栋宅邸价位皆处于三千万上下，唯独这座庄园大幅超出预算。
　　正如她所言，赌场那边只不过是不愿意过早降价，欲观望市场反应再做调整。
　　庇里雅诺庄园固然具备许多优点，否则亚莉希雅不可能将它纳入选项。然而，位于都市边缘致使交通不便，加上住房数量太少的问题，使其注定无法成为经济条件允许眷族团体的首要选择。
　　亚莉希雅有把握，只要给她三个月时间，绝对能够把价格压低到三千五百万法利以下。
　　可惜，当她语气笃定给青年作分析后，对方却摇摇头。
　　"不必，我买了。"
　　难得看到一间完美符合自己喜好的房产，奇欧斯可不想为了点差价多做等待。
　　知道你很喜欢，但别不把钱当钱看啊...
　　精灵无奈的想。
　　四千万法利，那可是第一级冒险者拼命赚上一两月也不见得能掏出的巨款呢...
　　算了，反正花得又不是自己的钱。
　　领悟到自己没可能劝奇欧斯等待，亚莉希雅悄然翻了个白眼。
　　"我明白了，明天我会去向卖方传达您的意思。'
　　"麻烦妳耗时费心替我找住处，实在感激不尽。 "
　　"哪里，不客气。 "
　　连续七日的辛劳圆满落幕，接下来准备吃一顿好的，回总部舒舒服服洗个热水澡后倒在床上一夜好眠。
　　以上为金发精灵原定的计划。
　　"佛蕾斯莱特小姐..."奇欧斯下句话，骤然打乱了亚莉希雅的美好安排：
　　"天色已晚，如果妳接下来没有行程安排的话，我想邀请妳一同共进晚餐。 "
　　扑通！
　　瞳孔收缩，心脏先是漏了半拍后，连连猛力撞击胸口。
　　先前不过隐隐约约有所感应，如今，亚莉希雅可以肯定...
　　眼前这个男人不知道是有意还是无意，屡屡做出勾引女性的行为。
　　按理说，若非副团长委任，自己和不属于洛基眷族的流浪骑士之间并无什么交集，对方已经有恋人，没理由无故亲近她。
　　公事上难免有所接触，她也竭力不往那个方向去思考。
　　然而，在私人时间共进晚餐，不管用什么理由搪塞，都完全说不过去吧？
　　有同眷族的蒂法、艾丝二人引起的风波为前车之鉴，亚莉希雅真心不想卷入这漩涡之中。
　　设身处地站在恋人的角度考虑，一定不希望交往对象和太多女孩子有瓜葛的。
　　(还是拒绝比较好。)亚莉希雅心想。
　　她正要开口...
　　"果然，不行吗..."
　　似乎是久久没能等到回答，一旁长椅上的青年出声。
　　沐浴在白昼谢幕前夕的霞光中，两手十指扣在一起的奇欧斯，注视身前水镜里自身孤寂的倒影，语气落寞道：
　　"也对，佛蕾斯莱特小姐想必在都市里有许多朋友呢。 "
　　...
　　西北主街道，武器店「赫菲斯托丝」...
　　"不要不要！"
　　店铺二楼客房内，传出少女的吵闹声：
　　"什么流浪骑士，我见都没见过的孩子，突然要当他家人什么的，绝对很奇怪啊！"
　　"所以说，后天就会碰面了，不是吗..."锻造之神赫菲斯托丝一指揉了揉眉心，好不容易压下不耐烦的情绪。
　　经过一整个下午，赫菲斯托丝仍没能说服神友。
　　她没法理解，为什么赫斯缇雅听到自己推荐奇欧斯后，会如此激烈抗拒。
　　"我亲眼确认过，那孩子渴望家人的心意是真实的，实力方面有保证，性格长相也无可挑剔，让妳亲自去找，就算过一万年都找不到更好的。"
　　"但我就是不想要啊..."
　　埋首躲在被窝里的黑发女神揭开被褥一角，露出略显稚嫩的精致面庞。
　　鼓着腮帮子，她赌气似的反驳：
　　"而且谁说我找不到的，只要我有心的话，找个天赋异秉的孩子还不是..."
　　"豁？"
　　赫斯缇雅话尚未说完，便让赫菲斯托丝一声冷声打断。
　　红发女神面色一沉。
　　"仰赖朋友接济，到现在为止一次也没认真找过眷族成员的妳，居然敢厚着脸皮说出这种话啊？不如现在就出去找个好孩子如何？"
　　"那个...赫菲斯托丝..."看出友人即将失去耐心，赫斯缇雅神清一僵，随即开口求饶：
　　"我我、我只是开玩笑的，这样说纯粹是希望妳谅解我的感...呀！"
　　唰！
　　庇护自身的棉被遭扯去，黑发少女怯懦瞧了眼锻造之神。
　　"为了确保妳能收下那孩子，我给出第一级武装盔甲一折的折扣，总计损失至少七亿法利。看在妳的志气上，我给妳两个选择..."
　　俯视自己废柴的神友，赫菲斯托丝冷冷道：
　　"第一，一年内赚足七亿法利交给我；第二，乖乖接受那孩子。"

第四百八十八章‧你这样澡不是白洗了？
　　西南主街道，毗邻阿莫尔广场的小餐馆。
　　(结果还是来了...)
　　坐在靠窗双人座其中一侧，金发精灵左手托腮，偏头凝视着户外广场上众多相互依偎的人们。
　　以各色铺路石铺装的园内，在栽植成篱笆的花卉点缀下，呈现出华美的气氛。当落日消失，天空转趋昏暗时，高挂头顶的魔石灯亮起，朦胧地照亮了整个广场。
　　优美的情境氛围，每天吸引了无数情侣到此约会。
　　要赚这些沉浸在恋爱男女的钱，这附近的店家自是不会像那些服务冒险者团队的酒馆般喧闹嘈杂，而是改以雅致浪漫作主旋律。
　　铺上桌巾的餐桌中央点起一盏蜡烛，摇曳火光交错光影，将小巧玻璃盆栽中盛放的艳红玫瑰格廓映衬得格外鲜明；受店内整体昏暗色调影响，四周景象仿佛蒙上一层雾似的缓缓失焦，只剩下烛火对面之人愈发清晰。
　　右手食指轻轻卷着垂在脸颊边的金色发丝，亚莉希雅面上不动声色，心下则难掩紧张。
　　瞟了眼对面空无一人的座位...
　　点完餐酒，趁着上菜前的空档，青年取出烟斗填入烟丝，礼貌向亚莉希雅微笑颔首后起身到外头抽烟了。
　　仿佛看穿精灵女子坐立难安之心思，游刃有余给予她沉淀时间的绅士举动。
　　然而，这娴熟到令人感觉不出丝毫尴尬的离席方式，反而更让人惶恐...
　　那一刻，亚莉希雅感觉自己简直是主动撞上蛛网的飞蛾。
　　面对青年落寞寂寥神情时没能狠下心拒绝，等来到阿莫尔广场，隐约觉得有些不对劲，可答应了对方邀请的自己总不能这时候转身离去。
　　只是吃一顿饭而已，别想太多了...
　　虽然又是约会圣地又是情侣餐厅的，心神动摇在所难免，但自己是清白的，绝对没有卷入女性间恐怖争夺战的意思。
　　保持冷静，别继续朝着错误方向浮想联翩就行。
　　想到这里，她忍不住庆幸，艾丝与蒂法两人都到地下城冒去了。不然若是撞见当前情景，恐怕又要产生什么误会。
　　喝了点水浸润喉咙，亚莉希雅眼神一敛。
　　为了洛基眷族的安宁，不给里维莉亚大人添麻烦，身为资深成员的自己必须以身作则。
　　叮铃...
　　精灵特有的尖耳微微一动，捕捉到餐厅门被推开时风铃碰撞的声响。
　　她放下水杯，定神往入口看去。
　　收好烟斗的颀长身影一步步走近，直到男子拉开椅子入座，微弱烛光这才映照出青年俊美面庞。
　　见亚莉希雅端正神色，一副谈洽谈公事的态度，奇欧斯眼底闪过一抹了然的光芒，表面上却仍作困惑状，含笑询问：
　　"怎么了，佛蕾斯莱特小姐为什么一脸严肃看着我？"
　　"没什么..."
　　一手梳拢着金发，精灵别过小脸低声道。
　　"佩斯海姆先生是故意的吧..."眼角余光瞥见青年饶有兴致，如同在看好戏的神情，她没来由感到有些不满。
　　"以观察女孩子慌乱的反应为乐，这种兴趣可不值得鼓励。"
　　她不知道，自己转换话题的一句话，实际上精准命中了眼前男性的恶劣本质。
　　"呵..."奇欧斯禁不住失笑。
　　"怎么突然把我当成坏人了？"
　　"如果不是...为什么您带我来这里用餐呢..."眼楮紧盯奇欧斯，金发精灵语气急切的追问：
　　"佩斯海姆先生不是已经有恋人了吗？"
　　话刚出口，亚莉希雅就后悔了。
　　明明对方还没做出什么逾越之举，她却急不可耐的想划清界线，岂不是主动暴露自己的想法已然从正常交往轨道上偏移，这才导致眼下的提防。
　　倘若对方回以一句「妳到底在想什么」的话，亚莉希雅绝对会羞愧到死掉的。
　　不过，都说到这份上，再想打退堂鼓也晚了。
　　“找女孩子来这种地方，就不怕引起误会？"
　　这时，服务员略显尴尬的插话：
　　"失礼了..."
　　先是给两人送上前菜「蟹肉鱼子酱塔」，他接着捧起顾客早前点的晚除渣香槟，让奇欧斯确认后，动作俐落开瓶，往男方酒杯里倒入刚好一口的量。
　　两指拈起纤细高脚杯晃了晃，凝神观赏两秒美丽淡金色气泡酒液，随即将其凑近面前嗅闻香气。
　　富浓郁的果香，如炖煮水果般的气息飘散出来，还带有一些淡淡的甜香料如肉豆蔻、香草，慢慢地在杯中环绕不绝。
　　奇欧斯倾斜酒杯，抿了一口。
　　熟水果以及塔丁苹果派的香甜滋味，在口中慢慢地化开，层层不绝、复杂却又如次协调。
　　对服务员点点头示意没问题，对方登时如释重负。
　　很快为两人斟入三分之一杯的香槟，他把酒瓶置入桌边冰桶。
　　(能在女人脾气发作状况下安然自若品酒的客人，真是强者啊...)男服务员揣着这样的心情，躬身告退。
　　经历这段插曲，亚莉希雅问话气势已成强弩之末。
　　"..."
　　场面一时间冻结。
　　金发精灵面颊泛红。
　　本来就是顺着冲动一口气讲出来的言语，情绪过去后，还要以同样口吻说第二遍，难度无疑是极大的。
　　幸好，奇欧斯没有放任沉默持续太久...
　　他担心继续欺负这位精灵小姐，对方会压不住羞恼，直接起身逃走。
　　"说实话，我没来得及考虑那么多..."
　　闻言，亚莉希雅睁大眼睛。
　　"佛蕾斯莱特小姐处理事情细心认真的态度让我很欣赏，可惜的是，我们平时生活没什么交集。"
　　奇欧斯拿起餐盘边贝壳制成的汤匙，切下蟹肉鱼子酱塔一角。
　　面容上，却全然没有品尝美食应有的喜悦。
　　"一想到住房这事解决后，我和佛蕾斯莱特小姐短暂交错的轨迹就如两道交叉线，从此分道扬镳，强烈的失落感油然而生，想也没想就提出了邀请。"
　　(骗人！)青年所言之语，亚莉希雅一个字都不信。
　　做出如此令人困扰的行径，如今居然想用简单的「不舍」做借口，撇清所有责任？
　　把她当笨蛋吗？
　　老老实实说清楚想交朋友有那么难？
　　非要把女孩子带来情侣餐厅，在暧昧氛围下说这种话...
　　"至于为什么选在这间餐厅..."
　　将精灵女子复杂情感交织的神情收入眼底，奇欧斯声调蓦地变得柔和：
　　"那是因为，我希望这段期间内，佛蕾斯莱特小姐只注视我一人...不可以吗？"
　　叮...
　　餐具坠落在地。
　　金发精灵第一时间俯身下去捡，却没料到青年反应与她一致。
　　光明无法触及的桌面下，金眸与紫瞳近距离对视着。
　　齐齐探向贝壳汤匙的两只手紧密相叠，过于安静的情境，使两人得以清楚听见对方呼吸的声音，甚至感受得到拂面的湿热吐息。
　　怎怎、怎么办？
　　亚莉希雅彻底慌了。
　　...
　　神代999年10月1日07：00
　　哗啦...
　　自温水浴池中起身，取下墙边挂着的银丝浴袍，脚踩马赛克砖拼贴田园景致图样地面，一边用毛巾擦着湿漉漉的黑发，奇欧斯拉开门，进到别墅中庭。
　　由于买方选择一次性付清四千万法利的钱款，兼之有洛基眷族做保证人，庇里雅诺庄园所有权转让很快完成，奇欧斯得以从此告别旅店住宿的生涯，入住理想的宅邸。
　　当然，从一天前开始在此生活的，不只是他...
　　"奇欧斯，你洗完澡了？"
　　棕发犬耳少女从西厢厨房门里探出头，见到乌黑发梢仍滴着水珠的青年，俏丽容颜顿时浮现笑意。
　　"稍等一下，早餐很快就好。"
　　说完，娜扎身形缩回厨房，继续料理炉火上的菜肴。
　　正持锅铲给培根依依翻面，她纤细的腰肢忽然被一双仍冒着热气的手给搂柱。
　　"啊！"
　　少女惊叫一声，抓着平底锅的左手差点掀翻里头的食材。
　　"很危险的啊..."不用想也知道身后之人肯定是屋内除自己以外唯一的住客，身躯扭了两下发现无法挣脱，娜扎无奈，头也不回的埋怨。
　　"你等会不是要去见未来的眷族主神吗，别闹啊。"
　　"所以才要争分夺秒的，把早餐吃完不是吗..."
　　下折犬耳边，传来青年分外轻柔的细声呢喃。
　　不待娜扎多说什么，她毛茸茸的犬耳就被人张口含住，濡湿舌头伸出，舔拭少女敏感的耳廓。
　　"~~！"
　　发出不成声的悲鸣，娜扎双腿发软，弯腰趴伏在流理台边上。
　　很快，她感觉到身后裙摆被掀起，内里最后一层薄薄布料亦让人扯往一旁。
　　熟悉的炽热之物便挺进，抵在少女柔软湿润的处所。
　　"你...你这样...澡不就白洗了？"
　　雾蒙蒙眼楮望着炉台上注定烧焦的早餐，娜扎试图做最后挣扎。
　　然而...
　　回应她的，是青年强硬的入侵。
　　"呜..."
　　五十分钟后...
　　奇欧斯迅速重新打理一遍仪容后出门。
　　在西北大街末段伸手招了一辆马车，于十分钟内赶至武器店「赫菲斯托丝」

第四百八十九章‧赫斯缇雅
　　叮铃...
　　听到正门铃铛晃动产生的声响，几位正在打量店内商品的冒险者反射性投去目光。
　　正为他们说明的店员们，秉持培训出来的礼仪，齐声招呼客人：
　　""欢迎光临武器店「赫菲斯托丝」...""
　　"啊，原来是佩斯海姆先生..."停下手边擦拭展示柜工作的少女很快认出来人，制式的笑容顿时染上一分真挚的喜色。
　　"请您暂时稍坐一会，我这就去通知上神。"
　　说话同时，艾莎手示意了下一旁的沙发椅。
　　"麻烦妳了。"
　　值班人员中有熟面孔，奇欧斯倒是省略了说明的工夫，安然入座休息区。
　　几句对话间，其他人亦纷纷猜中青年身分。
　　两大眷族差点开战的导火索；魅力令众多女性倾倒，疑似和剑姬有超友谊关系的男性；昨日更是一口气砸重金买下西北大街豪宅之人物...
　　近日频频引发话题的流浪骑士，来赫菲斯托丝分店做什么呢？
　　该不会又要花大钱，以让人瞠目结舌的天价购买赫菲斯托丝眷族商品吧？
　　或许是因为每隔几天就有新新闻产生，奇欧斯这阵子无论走访何处总会引来好事者的关注，好像就算单纯吃顿饭他都能玩出什么新花样似的。
　　幸运的是，他对魅力的运用受美神芙蕾雅启发，如今不止能撼动特定对象的精神，还可以将这股力量由点扩散至面，根据自身意图表现不同的气场。
　　比如眼下...
　　本有些好奇打算上前搭话的冒险者，意识冥冥中感应到青年身周明确散发着「不愿意被打扰」的气息后，陆陆续续打消了想法，注意力重新转回他们各自来此目的上。
　　看似在闭目养神的奇欧斯，嘴角微微上浮。
　　尽管效果比集中使用弱得多，运用得当的话，对平时生活仍有不小便利性。
　　当然，这与魅力强弱有直接关系。
　　换作芙蕾雅，单凭广域效果就足以让所有视线范围内精神力未达超凡领域的普通人疯狂爱上她。
　　至于雅典娜殿下...
　　那已经超出青年当前认知所能理解的层次了。
　　思考着未来提升前景的事，等待的时间也变得不那么漫长。
　　大约过去三分钟，艾莎返回前台。
　　"上神在二楼等您，佩斯海姆先生，请跟我来。"
　　奇欧斯颔首，从座位上起身，在武器店内众人好奇目光下步入柜台后的内部通道。
　　下一刻...
　　碰！
　　被女店员随手关上的门扉，彻底挡住了他们继续窥探的可能。
　　...
　　经过两座工匠忙碌打造装备的工坊，由走廊底端的楼梯登上二楼，奇欧斯一抬头就发现背椅楼梯口旁边房门的锻造之神。
　　"早上好，奇欧斯..."
　　红发女神看上去心情不错，见到黑发青年主动开口问候。
　　"赫菲斯托丝上神..."
　　青年很自然躬身行了一礼。
　　"我这位朋友...赫斯缇雅，现在正在房里等你..."说着，赫菲斯托丝横挪两步让出身后的房门。
　　"她性情比较怕生，希望你能多花点时间让她熟悉你。"
　　怕生？
　　听到红发女神所用的形容词，奇欧斯几乎忍不住失笑。
　　明明是三大处女神之一，面对自己眷属却顷刻丢失操守，义无反顾倒贴，只差把自己绑上缎带当礼物送给主人公，豪放程度不逊于亚马逊女性的赫斯缇雅，竟然会被冠以这样的词汇。
　　其中固然有命运干涉的缘故，但即便排除这一点，他也不觉得那位女神的情性有和「怕生」挂勾的部分。
　　不过，内心活动是一回事，表面上他绝不会流露破绽。
　　"好的..."
　　奇欧斯恭敬应道。
　　微有些轻颤的手探向门把。
　　马上就要见到未来主神的喜悦，于这一刹那转为难以自抑的不安。
　　咕嘟...
　　他咽了口唾沫。
　　上神会接受我吗？
　　她...真的愿意做我的家人吗？
　　青年千疮百孔的心，既期待又唯恐受伤，连带使得动作愈发迟缓。
　　正自犹豫间，一只手搭上他头顶。
　　抚摸着青年浓密的乌黑头发，赫菲斯托丝注视着奇欧斯隐隐透露一丝紧张的面庞，将他揽入怀中。
　　"没问题的，别担心..."女神话音格外温柔，抚慰这个平时一举一动无不表现充分自信，唯独在此时显露脆弱一面的孩子。
　　"她不可能拒绝像你这样的好孩子，绝对不可能。"
　　"赫菲斯托丝上神..."
　　奇欧斯怔怔伫立于原地，一时不知该做何反应。
　　旁观这感人一幕的女店员艾莎，悄悄用手指拭去眼角的泪光。
　　自家主神果然很温柔...
　　真是太好了，佩斯海姆先生...
　　"去吧。"
　　说完，红发女神放开奇欧斯。
　　推了下他肩膀，给予一个鼓励的眼神。
　　对此，奇欧斯点了点头作为回应，手按下门把，推门而入。
　　出现在眼前的，是一个打理极其干净的房间...
　　数十本书籍整齐堆放在双人床边，铺平的床单及被褥在早晨阳光下映着纯白光芒，微风吹入敞开的窗口，拂得两侧窗帘轻轻摆动。
　　穿着天蓝色连身裙，腰间系上银链的黑发女神就站在窗畔，背对门的方向。
　　她一言不发，宛如一座圣洁雕像。
　　若非发丝随风轻舞，根本无从分辨。
　　"等你很久了喔..."
　　似是感受到后方动静，女神樱唇轻启，淡淡道：
　　"你就是奇欧斯‧佩斯海姆，即将成为我眷属的孩子吗？"
　　(噗！)
　　到底经过几次排练，才能让这位女神不露马脚的讲出这种台词...
　　险些忍俊不禁的奇欧斯，神情却和思绪截然相反的，写满希冀之情。
　　"如果您愿意接纳如此卑微的我的话..."
　　他走近几步，屈膝半跪在地，仰首望着缓缓转过身的赫斯缇雅。
　　"说话不用那么客气也没关系，毕竟我们是未来的..."
　　柔声道出的话语骤然哽住，终于初次目睹奇欧斯面貌的黑发女神，仿佛突遭雷殛般睁大了双眼，瞳孔收缩成一粒小点。
　　那绝非受青年俊美容颜震撼的反应...
　　而是仓鼠遇见毒蛇时本能的惊惧。
　　！ ！ ！
　　这一瞬间，赫斯缇雅脑海里唯一的念头，就是立即夺门逃跑。
　　然而...
　　喀嚓...
　　房门被人从外部反锁的声音，于此时传入两人耳畔。

第四百九十章‧悲伤、愧疚、怒火
　　回首目光触及男子面容那一刻，赫斯缇雅转身的动作僵住了。
　　身为完美的天界神祇，即使在下界封印神力，亦不至于对凡人有所惧怕。
　　可是，当女神面对青年时，她却有种遭逢天敌的悚然心悸。
　　浑身汗毛竖起，漆黑、不可名状的恐怖自脚边阴影涌现而出。
　　脑海浮现的唯一念头，就是立即夺门逃跑。
　　然而...
　　喀擦...
　　客房门遭人从外部反锁的声音传来。
　　毫无疑问，是赫菲斯托丝亲手堵上了神友的退路。
　　警戒突破临界点的心神稍稍平复，赫斯缇雅反思自己前一秒的惊惶失措，简直可说是莫名其妙。
　　发觉自身有性命之危时，她体内神力会自行发动保护神明，哪怕再强的冒险者，在这份力量前也得俯首跪地，于弹指间灰飞烟灭。
　　何况有神威的存在，凡人一般情形下，没可能对神产生真正的加害之心。
　　否则，众神何来那份信心，自封神力降临下界游玩...
　　赫菲斯托丝敢把朋友和陌生男性锁在一间房里，同样是基于这层缘故。
　　那么，自己为什么会有害怕的感觉...
　　难道这孩子身上，具备某种足以危害神明安全的能力吗？
　　无法理解心底频频传递不安警讯的原因，赫斯缇雅视线从门扉上移开，再度投向青年。
　　！ ！ ！
　　深沉的恐惧有若实质，女神甚至能感觉到它在脚趾肌肤蜿蜒游走时的触感，并迅速攀附上来，一圈圈盘绕着自己的脖颈，接着逐渐收紧。
　　不断增强的挤压令赫斯缇雅几欲窒息，由体表渗入骨髓的剧毒蔓延至周身，使她手脚冰冷。
　　剧烈紧张压迫着思绪，产生反胃感。
　　(唔...)
　　黑发女神手捂着口，强忍着没让自己当场吐出来。
　　见状，奇欧斯面露关切，上前一步询问：
　　"赫斯缇雅上神，您没事..."
　　"别过来！别靠近我！"
　　女神惊恐中含带厌恶的尖锐喊声穿透耳膜，奇欧斯整个人杵在原地。
　　"啊..."
　　压下心头不适的赫斯缇雅，旋即意识到自己这番话究竟有多么伤人。
　　她连忙抬头望青年看去...
　　可惜，覆水难收。
　　面上血色消褪，仅余一片茫茫苍白，关切朝她探去的手亦冻结在半空。
　　半晌，似是明白自己追寻的是某种遥不可及之物，那只手悲伤且寂寥的垂落。
　　"......"
　　青年低着头，任由浏海遮住眼帘。
　　从锻造之神那里得到勇气，怀揣着期盼踏入房内，本以为能拾回失去的幸福，没想到换来却是神明嫌恶的眼神。
　　"！"
　　他曲肘扣向自身的手猛力掐住心口，整洁衣衫顿时皱成一团。
　　用力到指节发白。
　　仿佛只要这么做，就可以抓住一丝属于自己的珍贵事物似的。
　　但除了空虚，什么也没能留下。
　　好不甘心...
　　好痛苦...
　　紧咬的牙关，无声诉说着他此时内心的灰暗。
　　注视这一幕，浓如黑墨的歉疚，刹那填满赫斯缇雅心间。
　　"对...对不起...我..."
　　她蠕动嘴唇想说些什么，却组织不出成段完整的语句。
　　受警惕心所困的自己，就连踏出一步，稍微拉近彼此间距都办不到。
　　喀擦！
　　"赫斯缇雅？"
　　客房门被红发女神着急打开。
　　耳闻神友尖叫，刚准备离开，留给两人相处空间的赫菲斯托丝第一时间回头解锁，冲进来察看情况。
　　她原以为，是奇欧斯过份的热情，导致赫斯缇雅难以适应，情急之下才有此反应。
　　结果，呈现在眼前的，完全不是那么回事...
　　距离黑发女神尚余三步之遥的青年低垂面容，右手用力揪着左胸口，上下颔白齿紧密咬合在一起，模糊了自咽喉深处传出的哀伤呜咽。
　　至于背倚窗畔的赫斯缇雅，则满脸歉然之色，看上去根本不知该如何应对。
　　赫菲斯托丝决定打破沉默：
　　"怎么回事？"
　　"对不起，赫菲斯托丝..."回答的人，是赫斯缇雅。
　　她比谁都明白，青年什么也没做。
　　一切不过源于她蛮不讲理的直觉，反覆告诫自己，务必远离这无辜遭罪的孩子。
　　黑发女神正要继续说下去...
　　"是我的错..."
　　很快抹去浏海阴影下的泪光，奇欧斯放下手时，已然重新挂起笑容。
　　可那份微笑在两位神祇眼中，便如同阳光下闪烁耀眼光芒的冰晶，随时可能消融，虚幻异常。
　　"要不是我擅自抱有期待，擅自做了场美好的梦，肯定不会在梦醒时分体会到痛苦吧...像我这样...卑微的..."
　　凭借奇欧斯短短几句话猜到了后续经过，赫菲斯托丝再也听不下去...
　　"别说了..."
　　搂过青年，当她感受到对方埋首于自己怀中时肩膀不住的颤抖，无法抑制的怒火伴随心疼猛烈燃烧。
　　当初，是她给奇欧斯推荐了赫斯缇雅...
　　因为她对自己朋友还有相当程度的信赖，认为感受到这孩子不含杂质信赖的神友会有所改变。
　　是她，亲手把怀里这孩子推下深渊，将其以希望缝合的心再度砸得粉碎。
　　"妳到底怎么了，赫斯缇雅！"
　　从神友下界以来亲眼看着对方种种堕落举止，如今忍无可忍的赫菲斯托丝，愤然道：
　　"天界时那个妳到哪去了！下界后成天躺在屋里看闲书、拿各种借口掩饰自己的懒惰，那也没关系，妳败坏的只是自己过往的坚持，消耗朋友的信任而已..."
　　说着，她放开奇欧斯，快步上前。
　　"但是，伤害一个怀着希望找到妳的孩子，这难道就是妳下界的目的吗！？"
　　双手拽起赫斯缇雅连身裙衣襟，用力将神友架往墙边。
　　"我看得出来妳在等，却不明白妳在等什么...在这个凡事都要靠着自己努力赢得的下界，妳究竟想通过等待得到什么，值得让妳把眼前触手可及的幸福都弃如敝屣..."
　　碰！
　　身形娇小的女后神背重重撞抵墙板，封印神力后等同凡人的身躯，明确感受到疼痛。
　　"回答我，赫斯缇雅！"

【四月感谢名单】
　　除了身体疾病导致请假变多以外，这个月没什么特别想说的，自己身子没照顾好这方面实在是抱歉。
　　最近想到一个问题，要是奇欧斯回到呆毛亚瑟王时期，你们觉得他最可能成为的骑士是哪一位呢，尽管是我纯粹无聊想到的问题，还是希望各位踊跃回答就是了。
　　以下上个月特别感谢人员，没看到还请刷新。
　　打赏/刀片感谢
　　DrLEE打赏1688 + 2刀片
　　乂嵐嵐乂 打赏1764+ 7刀片
　　圣装雨人 打赏200+ 11刀片
　　我的女友天上飛 打赏1688+ 2刀片
　　阿苏米打赏7188 + 2刀片
　　书客16516515343打赏1964+ 2刀片
　　達達馬蹄打赏2000 + 2刀片
　　书客50298671465打赏100
　　星空座打赏200 + 3刀片
　　高板★穗乃果打赏588
　　射命丸空打赏788 + 3刀片
　　黎恩-奥斯本打赏200
　　永远的莫然打赏588
　　在三次元打赏1000
　　月影之歌打赏5000+ 3刀片
　　Tomoyo打赏1688+5刀片
　　布兰登.布雷尔打赏500
　　LiKuY打赏100 + 3刀片
　　可吧出过打赏1888+ 10刀片
　　此世之原罪打赏1500
　　翎殇打赏500+8刀片
　　凯拉尔埃托克打赏300
　　ADIVON2刀片
　　YAWH3刀片
　　烈火盾2刀片
　　星河Sama2刀片
　　喵狂三2刀片
　　剑闪枪鸣1刀片
　　尤里西斯3刀片
　　近卫堇1刀片
　　hhj2刀片
　　濑尾静音2刀片
　　青谨慕土1刀片
　　在二次元无法自拔3刀片
　　玄淵3刀片
　　铭刻的十二萌约1刀片
　　weishine1刀片
　　真凉噢2刀片
　　黑上吹雪2刀片,
　　毁人丶不倦1刀片,
　　y0450782刀片,
　　阿爾札特2刀片,
　　整日沉迷学习2刀片
　　消散的梦1刀片
　　弃坑型古鹰3刀片
　　0v0v03刀片
　　大★闲★者2刀片
　　污力源源不断1刀片
　　无公害滑稽3刀片
　　魔神·吉蒙里2刀片
　　SchutzDZ1刀片
　　莱因4刀片
　　我家穹妹么么哒3刀片
　　RyuRi3刀片
　　52wawa3刀片
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　　爱尔特璐琪 布伦史塔德1刀片
　　清纯美少女物语1刀片
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　　苦海不蠹2刀片
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　　明日欧洲1刀片
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　　御渊3刀片
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　　无归之人6刀片
　　蚀风7刀片
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　　来自欧洲的提督2刀片
　　吉尔伽美什ۣ23刀片
　　翅膀菌3刀片
　　援助者交际2刀片
　　看看这里2刀片
　　月票感谢
　　木十，ADIVON，伊弗列姆，天天丢蕾姆，YAWH，永远的莫然，烈火盾，達達馬蹄，英司，喝了很多水，我的女友天上飛，阿苏米，梦想光，摩云金翅，喵狂三，直布罗陀，大爷的梦想要软妹，剑闪枪鸣，碎月尘花。，近卫堇，消逝的流星雨，花臂皮卡丘，书客16516515343，一梦故曰，上条当麻的忧伤，战棋手，antho，在二次元无法自拔
　　，苦海不蠹，风鸟院魔霖，为了毁灭之锤，天神夜，书客77655976324，援助者交际，浮生之冥，残雪左岸枫，Hgcv，雪之虚凤，刺猬猫税务局，DrLEE，紅茶人，南方栖宅，玄淵，杉崎键（正版）☜，催更小能手gkd，s驱魔人s，九仙，星空座，吊机天下第一，weishine，饥饿的大魔王，空幻若风，Zerot，黑上吹雪，蚀风，一只貓，毁人丶不倦，y045078，阿爾札特，回忆如茗，弃坑型古鹰，0v0v0，大★闲★者，有里，污力源源不断，就是刚，无公害滑稽，魔神·吉蒙里，爱潜水的灰熊，SchutzDZ，RyuRi，52wawa，傲娇驱逐舰从云，bakachan，构建者，凯拉尔埃托克，房东郝仁，德皇Kar98k，Ayla，铭刻的十二萌约，不過一介果厨，在三次元，净土书客，一个人的国王，真凉噢，月影之歌，基骑士，整日沉迷学习，花不怂，天痕月影，蕭鉛筆，淘气浩哥，海豹王X，爱尔特璐琪 布伦史塔德，快乐天，miaospass，宅男怪大叔，时崎•狂三，曦瑀，梅爾，乂嵐嵐乂，椎名爱丽丝，白liuxin，Tomoyo，꧁༺泠雪༻꧂，赤雨，布兰登.布雷尔，书客96541581984，焚妃血，尤里西斯，九仙，阿尔卑斯，戀戀，陨落的石头，伽藍之洞，青丘青莲，平平无奇普通人，白夜华，自由引导人民，双月的骑士，白家鲤鱼，翱翔的梦，此身為劍所天成！，书客79258044886
　　，iLoLi，一方の世界，希咲雪海，无归之人，青芥末，LiKuY，不二零子·罪時，大藏里想奈，可吧出过，七级天灾，好名字都被取光c，此世之原罪，玛克，翎殇，遥望银河，书謎，悠璃，呛锵镪，重名很烦，FFF烈火团长，嘉神川·时崎·春日野·魔王
　　，不動城，如你解放，来自欧洲的提督，宅月，翅膀菌，绯色亚里亚，一打一激灵，减一秒，夜神暗夜，柟南，看看这里，梦幻琉璃，天逸风，书客89633333976，爪牙，seilent majority，翻跟斗

第四百九十一章‧真是爱撒娇的孩子

  裙   四 八 八 七 四 九 七 九 九

　　"......"
　　面对神友的连声质问，赫斯缇雅无言以对。
　　她怎么可能不知道自己下界后生活方式是何等荒腔走板。
　　让赫菲斯托丝收留，却不曾表现出一丝自力更生的意思，仿佛花别人的钱是件天经地义的事情。
　　一个人是否有诚意做改变，观察其行为便能看出端倪。
　　要是自己真的每天花半天以上时间在欧拉丽寻找愿意加入她眷族的孩子，或者用同等的时间去工作赚钱，锻造之神绝不至于感到失望。
　　若赫斯缇雅的堕落仅仅是慢性消耗着友人耐心，眼下一名孩子主动走入视野，怀着真挚情感说要加入她的眷族，她却用那么过份的言行伤害对方，其性质之恶劣已经达到她自己都看不下去的地步。
　　瞟了红发女神身后的青年一眼。
　　尽管奇欧斯低垂着头，看不清脸上表情，然对方因女神一句话瞬间褪去血色的苍白模样，已深刻烙印在赫斯缇雅心中。
　　事前通过赫菲斯托丝隐约了解了这孩子的身世，今日更是亲眼目睹奇欧斯期盼家人的眼神，以及受到伤害时极尽压抑的呜咽声...
　　都到这个分上，自己还在迟疑什么？
　　理性感性皆有了共识。
　　偏偏她的脑海直到现在，仍反覆发出恼人的质疑之声。
　　别被他骗了...
　　(闭嘴！)
　　他只是用演技在欺瞒妳罢了，实际上根本不在乎妳...
　　(闭嘴！)
　　别傻了，一个天赋异秉，连洛基眷族都不放在眼里的年轻人，怎么可能看得上妳这种废柴女神...
　　(闭嘴，给我闭嘴！！！)
　　赫斯缇雅心间罕见激怒的咆哮。
　　孩子们情绪表现是真是假，身为神明的自己和赫菲斯托丝会看不出来吗？
　　何况，处心积虑加入一个新下界、一无所有的神明眷族，完全没有任何好处，为得究竟是什么？
　　要多么自以为是，才会让她萌生如此愚蠢的疑虑...
　　奇欧斯根本就没有值得为此撒谎的理由。
　　想到这里，赫斯缇雅愈发觉得自己诡异的直觉不可理喻。
　　与此同时，强烈的自我厌恶汹涌席卷而来。
　　"妳說得没错，赫菲斯托丝..."
　　喀...
　　结晶体破裂的声响回荡耳畔。
　　奔腾闯入心房的思绪，顷刻间便淹没了蛊惑她意志的低语，硬生生将围拢在她精神外的某种无形之物猛凿出一道裂痕。
　　"下界以来，我总是屈服于散漫惰性的引诱..."
　　"渐渐的，居然傻到连摆在眼前的宝贵事物也选择性忽略了...对不起。"
　　从这番话语气感受到她的认真，锻造之神面色稍有缓和，松开抓住友人衣襟的手。
　　双足重新触地的赫斯缇雅，稚气面庞上的气质忽地变得成熟许多。
　　窗外斜洒入屋内的阳光，仿佛全数汇聚至黑发女神身周般，闪烁着神圣且温暖的柔和光芒。
　　凭借坚定的意念屏除不和谐音干扰后，她终于展现出符合神祇所应有的器量。
　　先是给神友一个安心眼神，她随即挪步缓缓朝奇欧斯走去。
　　"奇欧斯，我必须对你坦承..."来到青年身前，赫斯缇雅伸手搭上对方阴影下忧郁悲伤的面容，一边摩娑着，一边接着说下去：
　　"我只是一个没钱又没本事的神明，而且不知道为什么莫名害怕你，即使我们相性这么差，你也愿意成为我的眷属吗？"
　　下一秒...
　　飕！
　　以媲美第一级冒险者的迅捷动作，奇欧斯紧紧环抱住赫斯缇雅娇小的身躯。
　　女神庄严圣洁的气质被蛮横打破。
　　对方用力之大，令黑发女神几乎以为自己会窒息。
　　险些就要触及她神力护体的临界点...
　　"您不会离开我吧？"
　　含带惶恐意味的话音，伴随青年湿热吐息一道传入耳道。
　　强而有力的臂膀似是欲将她彻底揉碎，炽热的情感仿佛要把她融化成一摊血泥。
　　有生以来初次体会到这般浓烈到足以烧毁大脑的眷恋，赫斯缇雅身子禁不住一阵发软。
　　单凭一段简单言语，便回应了她所提出的问题...
　　无权无势、身无分文此类肤浅之事，对奇欧斯而言毫无意义，除了相伴一生的家人以外，再不求其他。
　　"嗯..."
　　脸颊因血液循环不佳加上缺氧而泛红的赫斯缇雅，过了半晌，用双手回搂住奇欧斯的后腰。
　　真是...爱撒娇的孩子啊...
　　萦绕她心头的恐惧并未消失，纵使与奇欧斯相拥着，不由自主颤抖痉挛的现象依旧存在。
　　然而，她现在有着对等力量可与之抗衡...
　　发乎内心的怜爱。
　　舍不得看这孩子流露更多的悲戚伤感，希望成为支撑他的家人。
　　为达此目的，她会努力克服自身的反感。
　　不论那有多困难...
　　"我答应你。"
　　说完，赫斯缇雅踮起脚尖，在刚松手放开女神的青年额头上轻吻了一下。
　　作为神明承诺的证明。
　　一旁，双手交抱胸前的赫菲斯托丝目光欣慰注视着这副情景。
　　"既然没有问题了，不如现在就给予他恩惠吧，顺便把他至今未发掘的潜力引出来。"
　　"说得也是..."赫斯缇雅颔首同意。
　　但很快想到这间房内并不仅有主神眷属二人独处，她又不由撇了撇嘴。
　　见状，锻造之神掩口轻笑。
　　不久前还嫌弃这孩子，转眼间居然就充满占有欲，连神友在场都感到不自在。
　　这种现象，在赫菲斯托丝看来倒是件好事。
　　"我还有点事要处理，就不在这里陪你们了。"
　　留下这句话，红发女神动身离开房间。
　　咚...
　　门扉关上。
　　"..."
　　歉然目送神友离去，赫斯缇雅轻叹一声，这才回头看向满脸搞不清楚状况的新眷属。
　　"奇欧斯，脱衣服。"
　　青年依言照办。
　　在女神急促呼吸声中，奇欧斯不紧不慢扒开武装衣扣，趴伏在床铺上。
　　好不容易平复心绪的赫斯缇雅入座床边，以银针刺破指尖。
　　滴答...
　　鲜血坠落于褪下衣衫的青年后背，宛若滴入水中般，扩散形成涟漪。
　　伤口流淌血液的食指指腹，仔细在奇欧斯身上写下神圣文字。
　　"冒险者等级提升时，所有基础能力熟练度会归零，过往的积累做为「隐藏能力参数」继续累加..."
　　"这项规则同样适用在奇欧斯你身上，看到能力值显示Lv.1、无熟练的结果也别惊讶，不会影响你原本锻炼的力量。 "

第四百九十二章‧我是在标记领地
　　好厉害...
　　蓝色眼瞳盯着青年后背因恩惠显现数据，赫斯缇雅心下暗暗咋舌。
　　神明所能看见的，不仅是各项熟练度皆为0的Lv.1数值，包含眷属至今为止的隐藏成长参数和也一并映入眼中。
　　即使事前听说街坊关于流浪骑士击败芙蕾雅眷族成员的传闻，自己同样确认了奇欧斯此前从未领受恩惠，但亲眼见证这孩子所拥有实力，女神仍免不了惊叹。
　　基本能力几乎尽数达到第二级冒险者的顶点。
　　这还不是全部...
　　现在，她要亲手发掘出奇欧斯深藏于体内的潜在力量。
　　将孩子走过历史经验之见证化作实体抽出，形塑成与个人本质、兴趣密切相关的「技能」。
　　嗡...
　　过程十分顺利，奇欧斯获得恩惠后的第一个技能，让她亲手提取，烙印于背后的「能力值」之中。
　　"这是..."
　　阅读技能栏位显示之讯息时，赫斯缇雅突然注意到...
　　浮跃眼前的神圣文字下方，似乎还隐藏着某种至暗深沉的事物，面对神力牵引竟无动于衷，始终安静沉睡于青年体内。
　　流淌神血的手指尝试去碰触，想将这股力量一并刻印至「能力值」上。
　　这番举动，似乎激怒了「它们」...
　　轰！
　　挟带一缕金芒的紫黑鬼气猛地弹开女神指尖。
　　"呀啊！"
　　赫斯缇雅吓了一跳，险些跌落床铺。
　　奇欧斯连忙关切问道：
　　"赫斯缇雅上神，怎么了，您还好吗？"
　　"我没事，别担心..."
　　拍了拍胸脯缓和下情绪，本想就此糊弄过去的赫斯缇雅，又忍不住心生担忧。
　　那狂暴的力量，到底是什么？
　　会不会对威胁这孩子的安危？
　　"奇欧斯，你平常会不会偶而感觉不舒服，比如...体内有其他不受自己控制的力量在肆虐...这一类的感觉？"
　　闻言，青年若有所思的沉吟片刻。
　　事实上，感受到劫之眼与鬼之力两者的同时躁动，他已大致推测出事情经过。
　　当下正在考虑的，是自己该不该隐瞒，以及隐瞒到什么程度的问题。
　　神明恩惠可以侦测到命运奇物，这份情报是奇欧斯之前所不知晓的。
　　从赫斯缇雅的反应来看，她虽然察觉到两件命运奇物的存在，却无法干涉其分毫，更不可能让它们反应在能力值上。
　　这就意味着，解释权完全掌握在奇欧斯手中。
　　未来战斗中，难保不会有动用未来视或鬼气的情况，现在表示不知情的话，届时自己还得找其他理由弥补曾经的谎言。
　　一旦处理不好，说不定世界意志会趁虚而入，将他倾注演技好不容易给主神心灵凿开的裂缝重新修复。
　　最佳办法，就是趁着现在赫斯缇雅抗衡世界干涉决心极强的机会坦然相告。
　　想到这里，他缓缓坐起身。
　　"没想到竟然让您发现了，我的秘密..."
　　透着一丝无奈的话音落下，青年一头乌黑中长发在赫斯缇雅惊愕目光中，骤然间褪回虚无的白色。
　　"不过您猜错了，这种诅咒的力量早已成为我的一部份，难割难舍。"
　　说着，他转过身。
　　闪烁不祥猩红光芒的左眼以及黄宝石般妖异色泽的右眸，取代深邃的紫色，定定注视着女神。
　　"为什么它们会选择我做宿主，我自己也不是很清楚，或许，与诅咒相伴是我与生俱来的命运呢。"
　　奇欧斯握住女神白皙纤手，将其按在自己不着片缕的胸口上。
　　肌肤紧密相贴，对方心脏怦跳的触感与炽热体温顺着赫斯缇雅的手臂，迅速回馈至大脑。
　　与此同时，她可以感觉到...
　　稍早前曾拒绝她神力的凶暴力量，如今正在青年体内顺畅流转着。
　　看样子，自己的担心是多余的。
　　赫斯缇雅刚松一口气，右手忽地传来一阵力道。
　　"咦？"
　　来不及搞清楚发生什么事，女神已失去重心，倾身落入青年怀中。
　　啾...啧...
　　指尖微痒的触感伴随耳畔响起濡湿的吸吮声。
　　赫斯缇雅一脸困惑的抬起头。
　　只见，自己缓慢渗出殷红血液的右食指，正被奇欧斯捧着含在口中，小心翼翼舔拭着。
　　视觉、触觉、听觉三种感官结合，对脑海造成剧烈的冲击。
　　纯洁的女神差点没就此晕过去。
　　"你你、你在做什么？"
　　"标记领地..."
　　"什、什么领地，这是我的身体啊！"
　　(这孩子知不知道自己在说什么？)
　　赫斯缇雅慌张想抽回手，可她发软的身子根本使不出力。
　　半分钟过去，奇欧斯总算放开少女逐渐止血的手指，还意犹未尽的舔了舔唇角。
　　"我没有告诉过任何人自己的秘密，您是第一个..."奇欧斯两手分别搭住赫斯缇雅肩膀和后腰，慢慢施力让她后仰倒卧于床铺上。
　　随即，凑近女神彻底染红的耳际，青年低语道：
　　"既然被您知晓，我应该有权向您索要一份等值的礼物，不是吗，赫斯缇雅上神？"
　　等值的、具有唯一性的...
　　礼物！ ？
　　咦唉唉唉？
　　言语加上行动的多重暧昧暗示，她若是还想不明白奇欧斯的意思，干脆一头撞在床角，马上返回天界算了。
　　"不行不行，这发展未免太不对劲了！"
　　小手无力推搡着青年压上来的胸膛，赫斯缇雅着急反抗。
　　"为什么，我们不是最亲密的家人吗？"
　　奇欧斯反问，语气难掩失落。
　　(这孩子对「家人」的认识，是不是掺杂了什么诡异的误解...)
　　赫斯缇雅心下吐槽着自家眷属扭曲的价值观。
　　"不可以。"眼神严肃注视白发青年的异色双眸，她坚决回覆：
　　"只有这个...是绝对不行的。"
　　奇欧斯微不可查的皱了下眉头，又马上舒展开来。
　　"是吗..."
　　任务世界对关键剧情人物的束缚，比预想至中要牢固许多。
　　把流浪骑士身世的悲情牌利用到极致，令赫斯缇雅善良本性与世界意志干预冲突对立，并毫无保留施展每一分魅力，居然还无法动摇这位女神恋心的基石。
　　由此可见，赫斯缇雅在本世界命运线上，尤其对主人公的影响是何等重要...
　　越是世界砸大手笔布防的对象，突破后的回报也越可观。
　　然而，继续强攻估计效果不会太好，不如换个策略，迂回进击。
　　内心有了主意，奇欧斯立即采取行动。
　　"至少..."探手轻捏住女神下巴，使双方唇办对齐于同一条直线上。
　　忧郁目光直视赫斯缇雅浮现复杂之色的眼楮，他缓缓拉近彼此距离。
　　"您肯定不会连一个吻都不愿意给我吧？"
　　妳不是说，只有最后那一步绝对不行吗...
　　那么，自己就逐步将这层范围外的一切蚕食殆尽。
　　见青年面庞在视野里不断放大，黑发女神本能想挣扎，但一想到自己不久前才定下底线，动作不由迟疑。
　　短短几秒后就反悔，确实太过分了些。
　　何况，比起一开始那明显过分得多的索求，单纯给这孩子亲一下...
　　好像...
　　还可以接受。
　　"嗯..."
　　想不到合适借口推托的赫斯缇雅放弃了思考。
　　呼吸稍稍变得急促，心态上自暴自弃的开始接受后，支撑身体顽抗的最后一丝力量瞬间消散，变得软绵绵的。
　　双颊泛红的女神阖上眼帘，声若细丝：
　　"快...快点结束吧。"
　　她没有发现，青年脸上的忧伤，于此刹那间被恶趣味笑意所取代。
　　算计得逞的神情一闪即逝...
　　奇欧斯低下头，噙住女神柔软的樱唇。
　　"唔...啾...呜呜！"
　　赫斯缇雅惊愕的瞪大双眼。
　　这孩子...把舌...舌头给...
　　…
　　十分钟后...
　　门扉开启，青年和女神走出房间。
　　新眷族成立，他们必须前往管理机构「公会」登记注册。
　　"呐，奇欧斯..."
　　望着身前神色恢复如常，丝毫看不出曾与女性接吻迹象的奇欧斯，赫斯缇雅莫名感到一阵不爽。
　　"你到底对多少女人下手过？"
　　"这问题有些奇怪啊..."
　　手拿印有能力值的纸张，青年假装凝神阅览，意识则唤出纹章光幕。
　　同时，他不忘含笑回答主神的疑问：
　　"您不恰恰是最清楚的人吗？"
　　---------------
　　奇欧斯‧佩斯海姆
　　LV.1
　　力量: IO耐久:IO灵巧:IO敏捷:IO魔力:IO
　　《魔法》
　　【】
　　《技能》
　　【漫步深渊】
　　·遇敌包围时获得熟练度增加。
　　·逆境越大，效果越强。
　　---------------
　　【已完成支线任务：浸染黑暗的圣火】
　　【由于你出众的表演能力，你成功博得赫菲斯托丝的怜爱，在她全力帮助下，成为关键剧情人物赫斯缇雅的第一位眷族成员，对本世界未来走向产生不可忽视的影响。赫斯缇雅尚未摆脱世界意志束缚，命运依然有相当高的扭转可能，请执行者务必谨慎。
　　任务世界命运偏转度上升8%，你因扭转命运的行为获得8点源力。 】
　　【任务奖励：功勋+120，文明币+15000，已发放】
　　---------------

第四百九十三章‧什么嘛
　　神代999年10月02日06 ：14
　　晨曦之光宛如一柄炫金利刃划破深暗夜色，自东方地平线升起的朝阳挥洒其辉光，将天空这张广阔无边的画布渲染上层次丰富的暖色调。
　　迎着日出，穿戴整齐的奇欧斯，走出庇里雅诺庄园大门。
　　呢绒灰黑色双排扣大衣外系上佩挂噬光者魔剑的腰带，染黑皮革长裤下半截扎进高筒长靴，进一步衬青年托身材颀长精实感。
　　随青年一同来到门口的女神，看着眷属英姿焕发的模样，面上浮现的却是担心。
　　"一点防具都不穿真的没关系吗？"
　　"请您放心，我会时刻注意自身安全的..."平静话音蕴含一丝受人关怀的温馨，奇欧斯摇头回答。
　　委托锻造之神打造的甲胄尚在制做中，他当前这身衣物只是从裁缝铺买下，防护能力几乎为零的观赏品。
　　与其穿那些比不上符文魔法效果的半吊子护具，奇欧斯情愿追求时髦。
　　面朝东南，他抬手遮挡刺目的阳光，遥望巴别塔所在。
　　前些日子待在地表，一方面是要借助连续话题巩固自身的名气，使欧拉丽居民牢记流浪骑士的姓名相貌，另一方面自然是谋求加入赫斯缇雅眷族。
　　如今两者皆按计划达成，神明恩惠到手，是时候进地下城高效率锻炼一番了。
　　"我出发了，赫斯缇雅上神。"
　　微笑挥手与女神暂别，青年迈开步伐往目的地进发。
　　"..."
　　目送眷属果断转身远去的背影，赫斯缇雅刚要伸出的手蓦地一缩。
　　自己在想什么呢...
　　除却在赫菲斯托丝分店客房内那次略显出格的亲密接触，奇欧斯面对赫斯缇雅的种种言行举止，无不完美表现出下界孩子对主神的尊敬信赖，并未有过分的接近，亦无疏远之意。
　　说是想要家人，奇欧斯也确实是这么做的。
　　正因为感受到这一点，女神原先害怕奇欧斯得寸进尺的担心很快安定下来，只当是对方奇特观念下表现亲近的行为。
　　这样就好...
　　毕竟，她对这孩子抱持的并不是男女之爱。
　　再过分就说不过去了。
　　明明是这么想的，然而...
　　稍早下楼到中庭享用早餐时，赫斯缇雅碰巧目睹，比她这位主神更早入住庄园的犬耳少女，和奇欧斯拥吻的一幕。
　　一瞬间，她内心的天秤不受控制的产生歪斜。
　　青年与米赫眷族冒险者娜扎的双唇相接，和亲吻她时所含带的温度完全不同。
　　攀升体温呵出的热气彼此混杂，朦胧视线交错缠绕，周遭一切事物尽皆忘我屏除于思绪外，让旁观者都脸红心跳的炽热情感融合。
　　相比拟下，发生在昨日神人间的深入交流，仿佛仅仅是确立双方成为家人的一种仪式。
　　尽管以初吻而言，做到那个份上已经十足夸张，赫斯缇雅依然忍不住有种自己的吻在贬值的不平衡感。
　　"什么嘛..."
　　指尖轻触自己唇瓣，女神穿着凉鞋的秀足施力磨了磨石板地面，神色别扭道：
　　"对待家人和恋人可以差这么多，到底哪一方比较亲密啊？ "
　　她觉得自己亏大了。
　　...
　　欧拉丽民房屋顶烟囱飘起袅袅炊烟，旋转上升过程中逐渐转淡，在触及高处云端前便消散殆尽。
　　迎接崭新一天到来的普通居民们，以热汤面包及少许烟熏肉品给刚醒转的身体注入能量。准备开业的店铺职员，手持扫帚清除门前积累的垃圾灰尘。衣甲武装各异的冒险者接连出现在尚有些冷清之街道上，步伐一致朝着都市中央高耸直贯天际的白色巨塔前进。
　　既彰显这座城市繁荣活力又与昨日无异的景象，初见时为之震撼，经久习惯后便会发现，这里和世界其他角落并无甚不同。
　　同样的稳定、同样的无趣...
　　融入人群的奇欧斯，运用魅力构筑一层隔绝他人好奇视线的气场，好整以暇观察着这座都市的百态。
　　假如站在管理机构的立场做评价，如此现象无疑是件好事。
　　追寻名利刺激离乡背井前来的优秀人才们，在这里认识了天赋更高的冒险者，遭遇到强过自己的怪物，拓展眼界的同时亦失去桀傲的羽翼，安分化作茫茫人海中一滴不起眼的尘埃。
　　人称「世界最火热都市」的欧拉丽，长年以来，始终遵循这种秩序井然运作着。
　　但是，眼前看似平稳得难以撼动的日常，其实意外的脆弱...
　　靠着魔石出口贸易发家致富的都市，包括酒馆、武器店乃至于赌场等绝大多数产业，无不仰赖冒险者这批主力消费群体支撑。
　　他们的收入增减和花钱积极度，极大程度左右着欧拉丽的兴衰。
　　而眼下，奇欧斯敏锐注意到一个相当危险的信号。
　　"听说了吗，提尔失踪的事情？"
　　"嗯，不止是他，包含他在内，整支第三级冒险者组成的小队都没了音讯。"
　　"连续五天没消息，很可能已经死了..."
　　"那可是上级冒险者啊，有那么容易完蛋？"
　　"你也看到公会的告示了吧，地下城出现异常事态，怪物生成速度加快了..."
　　"据说因为最近死人增多，公会打算委托几支大眷族分头调查，我们最好小心一点。"
　　冒险者间正弥漫着一股焦虑不安的氛围...
　　毋须特意集中心神倾听，牵扯到迷宫异变的相关资讯总会自动飘入青年耳畔。
　　当然，奇欧斯很清楚罪魁祸首是谁...
　　毫无疑问，正是执行者的入侵，招致地下城的反常状况。
　　(不对劲...)
　　面上未有一丝波动，奇欧斯意识默默陷入思索。
　　最开始听艾丝、蕾菲亚二人提起此事的时候，排除演戏成分，他可谓一点意外的情绪也没有。
　　在他设想中，任务世界利用迷宫区域剿灭入侵者本就是最合理的选择。
　　问题在于，这理应针对自己而来，随着他返回地面消声匿迹的变故，如今不但没有缓解的趋势，反倒愈演愈烈，变成了全体冒险者的噩梦。
　　为什么？
　　为何采行无差别杀伤的做法...
　　哪怕再不起眼的人物，死伤多了亦将动摇命运线本身的稳固，世界没道理无缘无故行此自残之举。
　　奇欧斯狭长眼眸眯细半分。
　　用人类思维模式去揣度世界意志，把简单的事复杂化，恐怕会弄巧成拙。
　　不妨大胆做出假设吧...
　　任务世界目的并非人们观测到之结果，甚至可以推断，冒险者们口中讨论的变故，纯粹是世界磨刀过程衍生的副作用也说不定。
　　真正的威胁，尚未浮上水面。
　　"难道..."
　　凭借现有情报做出分析，青年脑海悄然间有了某种猜想...
　　究竟正确与否，需要他亲自到地下城探索几遍，方可得出答案。
　　...
　　07：59
　　西北大街，公会本部，会议厅...
　　一手撑着桌面，外形肥胖的精灵从特别加固的座椅上起身，左手用力握紧拳头。
　　"正如里维莉亚大人所说..."
　　他环视在座几支欧拉丽强力派阀的代表人物。
　　"迷宫异变一旦引起冒险者的恐慌，对欧拉丽的打击将是巨大的，我们必须彻查异常事态的源头，并讨论出可以将损失减到最低的方案。"
　　"罗伊曼，我已经澄清过，警告我们危机逼近的人..."
　　"流浪骑士奇欧斯‧佩斯海姆是吧，我明白，我明白的..."
　　肥胖精灵连忙摆手，满脸讨好示意神色不愉的精灵王族放宽心，撑得工整燕尾服下西装背心变型的赘肉不住颤动。
　　罗伊曼·马迪尔。
　　掌握都市经营方向决定权，在公会里工作超过一个世纪的最高权力者，被所有在欧拉丽的妖精所厌恶。
　　厚颜无耻的忘却种族的骄傲和矜持，堕落沉溺于金钱，而且变得又胖又丑的他被许多人唾骂「公会的猪」。
　　"遗憾的是，他无法出席我们的讨论，没机会征询他的意见，因此以里维莉亚大人的话为准。事关整座都市的未来，不管问题是谁提出都好，重要的是我们要怎么应对。"
　　"..."
　　沉默的精灵王族微微蹙眉。
　　罗伊曼这话大方向上并没有错，但似乎有把奇欧斯踢出影响管理机构决策的圈子外，借此淡化对方存在的意思。
　　连承认一个初来乍到外来者谏言作用的容人之量都没有吗？
　　身居道德至高点，耍些话术上的小聪明，实在令人反感至极。
　　纵使心里看不惯公会主导者的作风，代表洛基眷族参与会议的里维莉亚还不至于忘记自己来到此地之本意。
　　"我们目前无法确定怪物重生频率增快的情形，会是短或长期现象，姑且先抱以最坏的打算..."精灵女子取出手边早已准备好的文件，以传发的方式交到会议厅内众人手上。
　　"上面列出来的，是我认为在事态未明以前，冒险者保护自身安全的适当措施。首先，尽量避免独自探索迷宫的行动，规模小缺少可靠同伴的眷族，应当由公会做安排......"

第四百九十四章‧深渊漫步者
　　地下城17层...
　　白色石壁中央开辟出通往楼层主房间之狭长天堑，手提各式武装的精悍冒险者的身影轮廓出现在入口处。
　　他们是一支临时凑成的上级冒险者队伍，为挑战迷宫孤王而来。
　　出于方便冒险者讨伐楼层主，累积足以晋升等级的丰功伟业，并确保楼层移动路径畅通的目的。管理机构会根据冒险者回报的讯息，将估算出的楼层主重生时间以公告形式张贴在公会告示栏上。
　　当然，有本事和实力Lv.5以上怪物战斗的冒险者终究是少数，且一般隶属于知名的强大眷族麾下。
　　因此，重生周期仅两周且实力推定Lv.4的17层楼层主「歌利亚」，顺理成章成了欧拉丽众多等级徘徊在Lv.2-Lv.3之间上级冒险者们的最佳目标。
　　十四天前刚结束远征行动的洛基眷族，遵循惯例向公会报告了击败迷宫楼层主的时间点，其中正好包括第37层的乌代俄斯以及17层的歌利亚。
　　换言之，今天正好是本层迷宫孤王重生的日子。
　　通过公会告示发布组队邀请，聚齐九人队伍，其中还包括两名迦尼萨眷族的Lv.3冒险者，实力相当不俗。
　　可惜，他们气势昂扬进入迷宫，途中居然没遭遇半点像样的挑战。
　　肩扛长柄大斧的男子环顾除了同伴再无其他生物的四周，语气扫兴道：
　　"不是说最近怪物新生速度变快了吗，怎么出发到中层后就没遇过几次成规模的敌人啊？ "
　　闻言，团队里担任防御职责的盾剑手点了点头。
　　"的确，目前为止几乎只有零星的怪物出现，有点奇怪。"
　　"哈哈哈，大概知道我们不好惹，提前跑到其他地方躲起来了吧。"
　　长枪战士这番自负到有些天真的言论一出，顿时换来其他人的白眼。
　　"意思是被我们碰上的都是怪物中的蠢货吗..."
　　"太不合理了。"
　　"等等，前面有怪物的声音..."
　　一位同伴严肃的提醒令所有人收敛面上嬉笑怒骂之色，凝神倾听通道前方的响动。
　　隆隆隆...
　　石壁陡落些许细碎石沙，经峡谷地形多次反弹的音波有些失真。
　　尽管听不甚清楚，但凭借探索地下城的丰富经验，他们确认那是战斗的动静，且怪物数量还不少。
　　异常事态有坏处亦有好处。
　　特殊怪物个体可能掉落珍贵的稀有素材，打倒集结成群的怪物将收获可观的魔石。
　　前提是能赢...
　　毕竟命只有一条。
　　先前说没碰上大量怪物不过是玩笑话，在这稍有不慎便要丧命的中层，安全才是首要考量，真面对难以处理的异常事态，他们肯定会选择逃跑。
　　短暂眼神交流后，九人纷纷颔首。
　　过去看看再说...
　　他们抓紧手里的武器，谨慎迈出步伐。
　　沿路没有遭遇任何敌人，唯独怪物愤怒的咆哮声愈发清晰，随着他们与声源距离不断缩短，众人隐隐已能窥见两侧岩壁延伸尽头后豁然开朗的楼层主房间。
　　与此同时，他们也看见了...
　　道路终点前无比密集的复数黝黑怪物身影。
　　吼吼吼吼！ ！ ！
　　粗犷喊叫层层叠叠形成推动气流的音浪席卷而至，呼啸拂过九位冒险者们身上衣甲。
　　"怪物奉送？"
　　"这么多，开玩笑吧！？"
　　他们停下脚步，怔怔望着眼前景象。
　　粗略估计至少有六、七十只米诺陶洛斯，正发狂般朝着某人...或者某队伍发起进攻。
　　由于怪物数量加上它们体型平均超过两米的身高，众人视线完全被阻隔在包围圈核心之外，连遭围攻对象是个人还是团体都搞不清楚。
　　临时队伍成员看向人群中最资深的Lv.3冒险者。
　　"队长，怎么办？"
　　一次性面对六十头以上Lv.2的怪物，已然超出他们队伍的应对范畴。
　　"观望三十秒..."出身迦尼萨眷族的冒险者沉声回应。
　　队伍自狭间入口抵达这里，少说也花费了五分钟，而怪物的攻击至今仍未止歇，说明米诺陶洛斯围攻之目标有着非常强大的战力。
　　眼下空气中挟带的极浓怪物血腥臭味，就是最好的证据。
　　"有本事抵挡如此规模怪物到现在的队伍，也许只须要得到我们一点帮助，就能反败为胜。"
　　他的想法并没有错。
　　然而，现实远比预料得更夸张...
　　唰唰唰！ ！ ！
　　高速旋转的漆黑剑刃台风，轰然撕裂牛首怪物的阵列。
　　数十具被利刃劈成两截的尸首飞舞上半空，暗红鲜血宛若雨点般洒落。
　　""噢...噢...""
　　见无数同族一系间殒命，米洛陶洛斯们闪烁凶暴红芒的眼眸少见浮现畏惧之色，喉咙中发出的嗓音亦跟着失去气势。
　　诞生自地下城的怪物并非仅仅知道杀戮，它们同样有渴望活下去的本能。
　　踏踏踏...
　　如骨牌效应似的，明白不可能战胜眼前敌人、受求生欲望驱使的牛头怪物接连转身狂奔逃离后方的恶魔。
　　"喔呀？"
　　漆黑剑风散去，终止圆环步的青年面露诧异注视着远离的怪物，双手握剑垂至右足边，摆出「真‧铁门」剑势。
　　"我允许过你们跑了吗..."
　　话音甫落，三角旗符文于青年右手背上亮起银光。
　　飕飕飕！
　　以奇欧斯为中心，周遭大气瞬间改变流向，聚拢缠绕在他身上。
　　八叶一刀流‧贰之型...
　　「疾风」！
　　一步踏前，狂涌的气流带动他化作黑色疾影，扑往最近的敌人。
　　噗噗噗...
　　令人眼花撩乱的剑光依次斩过所有牛首怪物，每次割裂血肉的声音响起，便象征一个生命消亡，奔跑中的米诺陶洛斯一个个停下步伐，像静止的雕像似的，伫立原地。
　　残留在米诺陶洛斯身上的风力，于下一秒逆流回到青年身上，"唰"一声推送其返回出手前的位置。
　　快得仿佛瞬间移动...
　　直到奇欧斯收剑还鞘，冻结的怪物们这才无力倒下。
　　解决敌人，他遥望百步外目瞪口呆的九名冒险者，微微点头致意后，径自走向迷宫孤王的房间。
　　看样子是想独自打倒楼层主。
　　"等..."
　　使枪男子刚要开口，就被队长挥手拦下。
　　"别惹事，那个人是流浪骑士。"

第四百九十五章‧你已经没用了
　　青年左手搭在腰间剑柄上，从容进入楼层主所在地。
　　自入口至末端长两百米，宽约百米，地面与天花板的距离也有二十米左右，形状方正的巨大空间。除左侧平整光滑仿佛受工匠细心打磨过的「叹息巨壁」，其余墙壁地面乃至于顶部全由嶙峋岩石构成。
　　叹息巨壁庞大的存在感，顷刻间吸引了奇欧斯的视线。
　　不同于上回造访时的寂静默然，某种强大生命心脏收缩舒张形成的脉动，连带使得石墙如呼吸时的横膈般微微起伏。
　　说明着，这个只孕育一只独特怪物的「产房」，已完成其职责。
　　隆...隆...隆...
　　沉闷宛若叹息的低音自墙后传出，引发整个房间的共鸣震动。
　　奇欧斯挑了挑眉。
　　声波同样作用于人体耳膜与血液，带来少许不适的同时更干扰着平衡感。
　　得益于出色的体质，他迅速调适到最佳战斗状态，并未理会迷宫施予的最后警告，反倒饶有兴致的朝左方走去。
　　不退反进的挑衅态度，成功激起地下城的怒意。
　　啪唧...
　　破坏石壁平滑无暇美感的前奏曲响起，少量碎石剥落。
　　下一秒，巨大龟裂自上而下猛地延伸扩散，再承受不住内部力量推挤，在爆裂声中，无数远超人体大小的岩块挟带大量沙尘轰然垮塌。
　　其中一块崩飞的岩石笔直弹向奇欧斯，被他轻松偏身闪过。
　　轰！
　　青年右侧地面顿时被砸出一个凹陷浅坑。
　　目光穿透缓缓散去的烟尘。
　　拥有近似人类轮廓的伟岸身影，粗壮手臂扶着崩塌变型的岩壁，将自己从墙内挤出。它每一次施力，都伴随数块巨石崩裂坠落，夸耀着自身远胜入侵者的力量。
　　迷宫孤王「歌利亚」
　　虽说实力推定为Lv.4，但七米高身躯所带来的体型优势，让它具备远胜相同级别...甚至第一级冒险者的蛮力。
　　至少，奇欧斯不认为自己的超凡力量足够造成如此大面积的地形破坏效果。
　　若正面迎上楼层主全力一击，恐怕不死也要重伤。
　　踏！踏！踏...
　　很快挣脱束缚的巨人，伴随脚掌踱地引发的轻震，步入青年视野。
　　体皮呈现灰褐色，从后脑勺的位置生出的卷曲黑发像是涂了脂肪一样闪着油光，一直伸展到脖根附近。
　　人类脑袋大小的通红眼珠下移，俯视脚前渺小的挑战者，张开巨口。
　　魔力特有的光芒蓦地显现。
　　「咆哮」
　　将魔力注入声波，作为物理冲击施放的远距离炮击，有着粉碎岩石、撕裂人体的恐怖威力。
　　瞥了巨人散发恶臭的嘴一眼，奇欧斯很快收回目光，不闪不避，静静等待冲击波到来。
　　"吼--啊啊！！！"
　　淡蓝光辉聚集起音波，疾射而出。
　　在炮击即将命中的前一刻...
　　奇欧斯右手握住剑柄，拔刃一闪。
　　唰！
　　附带「破魔」效果的黑色剑影划过，斩裂稳固的魔力结构。
　　炮弹登时分崩离析，散华成拂过青年发梢的阵风。
　　"很好..."
　　左手剑指绘出逆N闪电状符文，秉持礼节至今没有出手的奇欧斯嘴角浮现笑意。
　　符文能量刹那伸展拉长，化作一柄雷霆投枪。
　　"这是大型敌人战斗基础课程的学费，安心收下吧。"
　　语毕，他高举雷枪，将其掷向歌利亚胸膛。
　　飕！
　　目睹电射而来之光枪，巨人笨重的躯体却完全来不及做出应对，唯有眼睁睁看着枪尖扎入自己胸口。
　　轰！滋滋滋...
　　直贯入皮肉数吋的金色雷光猛地炸开，四散电蛇肆意灼烧，血液尚来不及喷溅，便被高温蒸发。
　　"噢噢噢噢噢！"
　　歌利亚痛苦吼叫，踉跄后退半步。
　　即使对魔法能量有不弱的抗性，遇上这种集中一点深凿爆发的迅猛雷击，仍带给它极大的痛楚。
　　"动手啊，别慢吞吞的。"
　　依旧站在原地的奇欧斯没趁机追击，手指弹了弹肩上沾附的灰尘，好整以暇的催促道。
　　虽听不懂青年所说语言，但那不将对手放在眼里的语气和举止，歌利亚无疑是感受到了。
　　喔喔喔喔！ ！ ！
　　巨人通红眼球瞪视眼前人类，攥紧拳头全力砸下。
　　轰！
　　大地凹陷碎裂，爆炸般的冲击波骤然扩散。
　　一击不足以宣泄迷宫孤王之怒火，狂暴的歌利亚不断交错举臂挥落，一遍又一遍殴打视界中所有立足之地，要彻底把那渺小的青年碾成碎沫。
　　轰隆轰隆轰隆...
　　反覆撼动地面的猛击，引发宛若迷宫恸哭之声，扩及外边的窄道，进而传抵整个楼层。
　　入口前，险些没站稳的九名冒险者神情凝重望着战场狼藉的景象，连两侧岩壁抖落在他们身上的碎石砂砾也没心思在意。
　　飞灰扬起，几乎垄罩宽阔房间一半区域。
　　除楼层主歌利亚醒目的身影，其周遭再看不见其他事物。
　　其中，升上Lv.2还不到一年的使枪冒险者初见此等规模的战斗，手心不住冒汗，脸上更是苍白如纸。
　　咕嘟...
　　他艰难咽了口唾沫，颤声开口：
　　"那、那个流浪骑士...该不会是......死了？"
　　"我想是没有..."给出回覆的队长面对此情此景，口吻多少有些迟疑。
　　"大概吧..."
　　就在众人紧张等待结果，一通乱砸消耗大量体力的楼层主也跟着止住攻击时...
　　飕飕飕！
　　陡然涌现的狂风吹开迷雾。
　　旋即...
　　卷入大量尘埃，变得肉眼可见的黑色旋风，受指引似的扑向歌利亚倏地睁圆的红眼。
　　高速移动的飞沙如旋转着的一柄柄锉刀，刮过脆弱眼球。
　　"噢噢噢噢噢！"
　　歌利亚尚未瞧见它可恨的对手，就先被无情剥夺了视力。
　　起舞的阵风模糊了声音，混淆了气味，使巨人摸不着奇欧斯方位。
　　它胡乱挥动肌肉虬节的长臂，试图找到对方。
　　然而，迎来的是第二发雷枪...
　　轰！
　　挟带高温投掷的金芒，将巨人左肩颈处剜出一道血肉模糊的窟窿，迫使它再度失衡。
　　踉跄退回其诞生的叹息巨壁，歌利亚凶恶的神情第一次有了显著情绪变化...
　　躯体更加健壮的自身看不见、打不着渺小的敌人，反而是被戏耍玩弄着，身为迷宫孤王的气势在反覆挫折中转为迷茫，怒气渐渐被惶恐取代。
　　"基础课程，永远是那么浅显易懂..."
　　不愠不火的温雅话音传来。
　　目盲的歌利亚连忙挥拳朝声源打去。
　　空虚手感反馈回大脑，告知怪物失手的冰冷现实...
　　巨人不知道的是，自己无比渴望杀死的奇欧斯，此时正安然在它手臂下方阴影形成的步道上，不紧不慢走来。
　　刚好够到大腿上缘的灰黑大衣下摆随风摇曳晃动，执剑的手背散发柔和银光，三角旗魔法文字持续操纵着身周气流，护送青年前行。
　　至歌利亚面前三米间距处，奇欧斯停下步伐。
　　抬头仰望超过两层楼高的迷宫孤王，深邃紫色眼底掠过一丝失望。
　　论蛮力，歌利亚或许有着能压制主修力量、耐久Lv.6冒险者的水准；其巨大的体型，可以让它无视在其眼中如细针大小的部分冒险者武器伤害；加上被称做「咆哮」的声波炮，弥补了怪物中远距离伤害的不足。
　　可惜，它的优势仅止于此。
　　只要有超凡级别的灵活身手，闪躲巨人手段单调的攻击并不困难，踮脚轻跳避开地面震荡的同时，还能借助冲击波顺势退往更安全的地带。
　　纵然敏捷灵巧稍逊之人，活用翻滚的话，虽然姿态狼狈些，一样能安然无恙。体质不够坚韧者，可能得戴上耳塞防止耳膜受音波损伤。
　　除此之外，便没什么需要注意的地方...
　　以Lv.4的挑战等级，歌利亚确实不算弱。
　　但是，它能教给奇欧斯的，也就这点微薄的入门知识罢了。
　　换言之...
　　"你已经没用了。"
　　平淡话音甫落，青年前脚重踏地面"飕"一声跃入半空，在歌利亚膝盖上一踩，身形再次拔高，轻松登上巨人肩膀。
　　他没兴趣浪费时间折磨对手。
　　一击，干脆俐落结束这场战斗...
　　左手握住噬光者握柄末端，肾上腺素催发浑身爆发力，汇聚至锋锐炽热剑刃，拽动金色流光的暗影绷直斩出一道华丽的弧线。
　　「绝响」
　　唰啦！
　　剑光劈入巨人脖颈右侧，割裂肌腱血管，染成暗红色的锋刃自颈部左方皮肉下窜出。
　　接着，奇欧斯双手向后一扯，迅速收剑后跃。
　　噗！
　　腥红涌泉喷洒向四周。
　　硕大脑袋几乎被砍下，于断颈上左右滑动，仿佛随时会咕咚一声坠地。
　　最终，凭借后颈少量相连的坚韧皮肉勉强连系躯体，凄凉吊挂在胸前。
　　巨人双膝跪地，眼中红光迅速黯淡...
　　时隔两周，重生的楼层主「歌利亚」，在与挑战者交战五分钟后...
　　死亡。
　　早已退至血液溅射范围外的奇欧斯，挥剑洒去兵刃上残留的鲜血，将噬光者插回腰间剑鞘。
　　背对迷宫孤王摇晃着缓缓倒下的尸首，他迈步前往下一层的通道。

第四百九十六章‧求之不得啊
　　地下城23层，大树迷宫...
　　地点位于五米粗的支干上，除了前进后退外回旋空间极大受限，两侧下方便是万丈深渊，不会飞的生命坠落后唯一下场只有粉身碎骨。
　　嗡嗡嗡...
　　嵌入道路前方大树主干的「染血蜂巢」网格内，一支支巨型杀人蜂气势汹汹飞出，扑向入侵它们领地的敌人。
　　数量之多，让其他怪物都无法接近包围圈。
　　这些巨蜂的可怕之处在于它们往往成群结队出现，袭击数量远少于它们的猎物。其蜂尾附有毒性的刺针，对任何缺少「异常抗性」发展能力的冒险者而言皆是极大的威胁，一旦稍有不慎中毒麻痹，就会被无数蜂群冲撞、刺穿，沦为横死地下城的一具尸体。
　　更麻烦的是与怪物伴生的巢穴直接和地下城相连，纯粹负责杀人蜂的量产，效率不同于从迷宫墙壁内诞生的物种。
　　不破坏蜂巢，怪物就会源源不绝生成。
　　然而，这困扰无数第二、三级冒险者的怪物特性，现在反过来被人所利用着...
　　唰唰唰！
　　横断面纹路闪耀金芒的噬光者舞起狂风骤雨，重重剑影撕裂巨蜂肥厚的下腹、切碎昆虫疾振的薄翅、削断怪物阴险的螫针、劈开魔物狰狞的头颅。
　　闯进青年挥剑范围之敌，全数遭逢斩灭殒命的结局。
　　视野内尽是相同模样的怪物，令人烦躁的蜂鸣自四面八方灌入耳道，扰人心绪，但奇欧斯面上并无波动。
　　紫眸目光无视蜂身容易造成晕眩之花纹锁定正面敌人，两耳通过辨别声响大小及方位确认侧后威胁，循着剑术圆环步灵巧腾挪转身，配合精准致命的出剑，划出无死角的战圈。
　　染血蜂巢全力孕育的杀人蜂，却一个个化作奇欧斯基本能力熟练度上升的数据...
　　提升下界凡人「器量」，获得超越「人」本身可能性的神明恩惠，并以等级、熟练度清楚划分每个阶段的成长。
　　那么，本就突破凡人界限的人领受恩惠，其实力会直接反应在数值上吗？
　　答案是否定的。
　　如同升级后，过往的熟练度会作为隐藏参数而不予显示般。
　　自从众神下界，为达自身夙愿付出无数血泪，凭借信念一次次打破壁障，立下连诸神都赞颂不已伟业的「英雄」们基本绝迹了。
　　得到「恩惠」这样便捷升华渠道的凡人，毋须步上古代英杰崎岖难行的老路。
　　奇欧斯这种人，在神明眼里就是个怪胎...
　　对应实力程度的Lv.1、Lv.2、Lv.3等级完全不够格反映他的强大，挑战并击败过更强悍敌人的他早已拥有更高的器量，因此「恩惠」在他身上再也不是引导冒险者蹒跚学步的导师，反倒必须配合着青年大幅超前的进度调整适应。
　　就像专业人士回头写入门考试试题一样，奇欧斯在Lv.4以前的等级提升将会变得非常容易，但带来的成长不大。必须靠着积累熟练度，以反覆锤炼基础的形式，将奇欧斯过去阶段未能发现的潜力尽可能引出。
　　除此以外，领受恩惠最大的增益，是每次升级时可供选择的「发展能力」，以及将过去历史抽出固化形成的「技能」。
　　一言以蔽之，他现在最需要的绝非急忙升级，应该着重于基本能力的锻炼。
　　回想主神赫斯缇雅亲口告诉自己的种种资讯，奇欧斯沉淀心思，精神专注在杀敌工作上。
　　遗憾的是，透过蜂群愈发降低的密集度以及愈发轻松的手感，他明白，自己已经把这座蜂巢压榨到了极限。
　　内心失望暗叹，奇欧斯右手背亮起银芒，奔涌的气流缠绕身周，推动他加速杀入蜂群。
　　飕飕飕飕...
　　迅疾黑影交错撕裂怪物阵型，破碎尸块无力从半空坠下，消失在迷宫下方深处阴影之中。
　　"锵"一声，青年收剑还鞘，残留的风力顷刻间汇聚而来。
　　旋即，拔剑一斩。
　　扶摇直上的旋风形成龙卷，咆哮着横扫撕碎路径前方一切阻碍。
　　轰轰轰！
　　象征毁灭的银色罡风吞没幸存的十余只杀人蜂，随后命中再无防护的染血蜂巢，将这直径七米，形似紫色毬果的丑陋物体彻底绞烂。
　　"呼..."
　　结束战斗，奇欧斯轻吐浊气，意识呼唤纹章。
　　视线聚焦眼前光幕上显示的能力值栏目...
　　---------------
　　奇欧斯‧佩斯海姆
　　LV.1
　　力量: I87耐久: I79灵巧: I84敏捷: I81魔力: I73
　　《魔法》
　　【】
　　《技能》
　　【漫步深渊】
　　·遇敌包围时获得熟练度增加。
　　·逆境越大，效果越强。
　　---------------
　　为求漫步深渊的技能特性最大化，他进入迷宫中层以来便持续吸引大群怪物围攻。
　　即使只是中层怪物，从眼前结果来看，收获仍相当不错。
　　确定技能实用性，奇欧斯当然不会就此沉浸在屠戮弱小敌人的快感中，他知道那将会慢慢令自己用剑手感钝化。
　　珍惜性命之余，应当适度增加挑战性。
　　况且，地下城各区域怪物生成的速率存在上限，每次拖引楼层不同地点的怪物都会浪费不少时间，算上这部分成本，滞留中层的效益并不能让奇欧斯满意。
　　他必须到下层...
　　甚至是深层去。
　　虽说，管理机构的职员曾郑重其事提醒过，由于下层和深层因为拉开和地表的距离，且碰上同等级冒险者的机会变少，若遭遇稀少种、强化种、怪物盛宴、异常事态...等难关的危险性会大幅增加，非常不建议冒险者独自探索，哪怕是第一级冒险者亦然。
　　地下城拥有生命和意识，当冒险者疏忽大意时便会露出獠牙...
　　"求之不得啊..."
　　奇欧斯嘴角浮现微笑。
　　快速提升实力、探询地下城的秘密，都不是能在安逸环境下做到的事，直面艰难险阻，正是为往后的平稳时光铺路。
　　"妳们也会支持我的决定吧？"
　　提起手中的长剑，注视上头金光迅速变幻重组的字符...
　　「当然了。」
　　轻吻噬光者剑身，奇欧斯收回兵刃，迈步朝下一处目的地...
　　「水之迷都」进发。

第四百九十七章‧赫斯缇雅在吃醋
　　19：05
　　魔石灯绽放柔朦胧柔光，垄罩大地夜色中的迷宫之都欧拉丽仿佛最璀璨的宝冠，由数不尽的晶莹珠宝点缀着。
　　夜晚并未让这座繁荣城市归于沉寂，洋溢着酒意、喧闹以及淡淡粉红色调的氛围，反映出它不同于白昼时为生计忙碌奔波，更加无拘奔放的另一种生命力。
　　人们醉心享受着这悠闲放松的时光...
　　不仅从事各行业的居民、冒险者如此，纵使高高在上的神明亦然。
　　以餐饮闻名的西部主街区，名为「奥蕾朗姆」的精致餐酒馆二楼露台座区，四位出席聚会活动神明分别坐在对应方桌四面的位置上。
　　其中包括：派阀生产武器装备在都市有一流声誉的眷族主神赫菲斯托丝；与迪安凯特眷族互为竞争对手的药品经营之神米赫；眷族成员明明有上级冒险者却依然经济拮据，被其他神称为穷光蛋的武神建御雷，以及...
　　日前总算招揽到自己眷属，生活一夕间变得宽裕多彩的赫斯缇雅。
　　这是在天界时关系就算不错的几位神祇，为恭贺神友摆脱米虫生活，举办了一场小型庆祝会。
　　当然，花的是赫斯缇雅刚到手的巨额零用钱...
　　揣着面额总计超过七位数神圣金币，下界以来好不容易能在神友间抬头挺胸的女神，自不会在意这点小开销。
　　一开始，四名神祇谈论著下界发生的种种趣事，气氛十分轻松愉快。
　　随着酒过三巡...
　　"怎么办..."
　　自封神力后酒量酒品皆算不上好，俏脸红润的娇小女神，在接连清空几次杯盏后，满含酒气吐出劲爆的发言：
　　"我的初吻就这样被那孩子夺走了啊！"
　　噗！
　　武神建御雷即时用手捂口，险些把刚放入嘴中的海鲜炖饭喷出来。
　　另外两位进食速度较慢的神明勉强没有失态，也不由纷纷睁大眼睛。
　　在天界无一例外拒绝所有追求者，与贞洁女神阿尔忒弥斯还有某位无神胆敢提及其名讳的殿下并称三大处女神的赫斯缇雅，居然被攻陷了？
　　(她认识奇欧斯不是才一天吗？)
　　(话说回来，我记得那孩子和米赫你眷族的娜扎是恋人关系吧...)
　　(我也不清楚。)
　　三神目光短暂交流，谁也没有答案。
　　最后，还是同为女性的赫菲斯托丝轻咳两声清清嗓子，开口询问：
　　"这事是什么时候发生的？"
　　"唔...就是我和奇欧斯定下契约不久后，在赫菲斯托丝分店的客房里..."
　　"哈？"
　　红发女神眼皮一跳。
　　她可是记得很清楚，当初把奇欧斯介绍给对方时，神友表现出的强烈抗拒。正因如此，她实在难以想像，赫斯缇雅会在赋予恩惠过程中转变心态，到甘愿献出宝贵初吻的程度。
　　可要说赫斯缇雅不是自愿的，似乎更加说不过去...
　　赫菲斯托丝很清楚友人的性格。
　　哪怕奇欧斯克服神威压制，倚仗武力强迫。明知事后将被强制遣返天界的赫斯缇雅，依然会毅然动用神力保住纯洁。
　　细想一切可能性，锻造之神仍找不到合理的解释。
　　"该不会，是妳一时昏头主动勾..."
　　"才不是！！！"
　　激动打断神友离谱的揣测，赫斯缇雅红着脸焦急道：
　　"被那孩子用像是遭抛弃小狗的眼神盯着，我怎么拒绝嘛！"
　　讲到这里，她十指无意识绞在一起，前几秒的气势骤跌，语气亦跟着有些吞吞吐吐：
　　"他...他好像是把接吻当作缔结亲密关系的仪式了，原本我以为轻轻碰一下嘴唇就会结束，谁想得到，他竟然连舌舌舌...舌头都不放过。"
　　"而且啊，后来奇欧斯... ..."
　　醉醺醺的女神滔滔不绝。
　　甚至把眷属此后对待她的恭敬态度，包含自己撞见奇欧斯、娜扎二人拥吻时的内心活动，也一并道出。
　　"可恶，他到底把我这个女神的吻当什么了啊！？"
　　""......""
　　静静聆听的赫菲斯托丝等人陷入沉默。
　　当事人并未意识到，自己这番话暴露了心底矛盾复杂的情绪。
　　他们却是听出来了。
　　简单的说，赫斯缇雅在吃醋。
　　按照赫斯缇雅的描述，虽说明显违背了普遍对家人关系的认知，但奇欧斯的确仅仅是把接吻当作拉近彼此距离的行为，没有逾越界线的意思。
　　换做伊丝塔那类没节操之女神，一个吻根本不可能令她动摇吧...
　　问题是，纯情的赫斯缇雅无法干脆俐落放下。
　　尤其与恋人这种角色对比，越想越觉得心里不平衡，又没做好突然把孩子视为恋爱对象的准备，于是思维一下子严重混乱了。
　　对视一眼，三神忍不住苦笑摇头。
　　此时...
　　"齁~"
　　一阵略显轻挑的年轻男子话音传来：
　　"真是意外呢，没想到下界孩子能让赫斯缇雅动摇到这个地步。"
　　闻言，众神蓦地一惊。
　　"谁？"
　　建御雷神回头朝声源方位望去。
　　只见，一名穿着轻便旅行装束、头戴羽毛帽的男子，自夜幕与建筑结构交叉形成的阴影走出。
　　看样子，他躲在一旁很久了。
　　说不定把几名神祇近一个钟头以来的对话内容全部听了个遍。
　　"原来是你，赫尔墨斯..."角发造型的东洋神明，马上认出这个经常逗弄自己的欧拉丽探索系中坚派阀的主神。
　　"两周前碰面时你不正打算去都市外旅行吗，怎么这么快就跑回来，还鬼鬼祟祟躲在角落偷听？"
　　"别生气嘛，对你们讨论的话题我同样很感兴趣.. ."抬起双手作投降赫手势，两段话带过自己不光彩的行为，赫尔墨斯面上流露讨好意味的笑容。
　　"听说欧拉丽来了一位媲美古代英雄的流浪骑士，还成为了好友的眷属，好奇心一下子就压过我外出游历的冲动。"
　　一手压低帽沿，在身后蓝色短发女子无奈的叹息声中，他对众神眨了眨眼，十分自然地将话题转到正事上：
　　"呐，奇欧斯‧佩斯海姆，究竟是个怎么样的孩子？有什么过去..."
　　"需不需要我帮忙调查？"

第四百九十八章‧苍蓝巨瀑
　　地下城24层...
　　05：00
　　左手背纹章传来热感，侧身躺卧柔软床铺的青年迅速睁开眼，从半个钟头的小睡中醒转。
　　"嗯..."
　　他揉了揉眉心，伸手抓过床头柜上的黑莱姆酒，拇指推掉软木塞倾斜瓶身为自己倒了半杯后，仰头饮下。
　　烈酒入喉，奇欧斯很快振作精神。
　　剑指绘制火之符文点燃炉台下方的备长碳，很快用平底锅煎熟几片培根，均匀倒入蛋汁，加上乳酪、彩椒、蘑菇、火腿，随后将其卷起完成欧姆蛋，最后搭配两片面包，做好早餐。
　　将长剑绑上腰带悬挂回腰侧，睡前并未换下冒险装束的他揭开门帘帐幕，端着食物走出住处。
　　大片树荫垄罩下的阴影，附着于壁面及天花板的光苔宛如夜间星体般散发淡淡碧色光芒。
　　映入眼帘的景色，与他前日扎营时全无分别...
　　这里是树林枝干错综复杂的「大树迷宫」末段，距离通往下一层的通道不远，由分支小径相连的大型中空树洞，属于死胡同的房间，目前被青年当作临时营地使用。
　　出于针对技能「漫步深渊」效果的测试，奇欧斯昨天在中层停留的时间拖长，抵达中层终点时已是傍晚。
　　考量到下层怪物威胁性更高、避免作息受干扰的想法，他决定在这里度过一宿。
　　地下城绝大部分区域并无地表的昼夜交替，如迷宫乐园那般会根据时间调整水晶亮度之楼层，算是少有的特例，待得久了很容易导致时间感错乱，进而打乱生理时钟。
　　华丽营帐设立于树洞中央，四周则是被武器损伤的木质墙。
　　入座帐前躺椅，奇欧斯一面享用着早餐，同时打量树洞环境。
　　睡前划出的剑痕淡了许多...
　　迷宫内理想休憩区的首选无疑是不会孕育怪物的安全楼层，但安全楼层间距离是十层楼以上，在越往下占地更广且危险性随之增大的地下城探索，冒险者难免会碰上既不愿深入也不想折返的情形。
　　于是，便有了就地野营的方案...
　　地下城会自我修复受损地形，顺序优先级高于孕育怪物。利用这点特性破坏迷宫壁，可以确保房间内暂时不会有怪物产生。
　　接着，只需要警戒敌人从房间入口外进入，就能够确保安全。
　　没有同伴轮换守夜，奇欧斯必须自己负责警戒工作，虽然有哨兵之眼侦测，但那仅限于感知自小径外部接近营地的怪物，无法提醒他房间迷宫壁的修复情况。是以，他唯有借着缩短睡眠时间，每隔一段时间就给墙壁增添新伤的方式休息。
　　幸好体质出色，破碎分段的浅眠在营养能确保前提下，不足以对他构成负面影响。
　　很快用过早餐，奇欧斯收起营帐离开这座树洞。
　　...
　　清空24层最后一间大房间内的怪物，青年步入一条布满结晶的洞穴。
　　双眼适应黑暗，视野中的景色宛若黄昏之景。
　　平缓的斜坡一路向下，洞穴深处吹来了阵阵凉风，在"大树迷宫"中不可能出现的气流拨弄着头发，斜坡的终点出现在了视野的尽头，随出口传来的蓝光以及隐约的声响。
　　哗哗...
　　那是水流拍打石块岩壁的声音。
　　「苍蓝巨瀑」
　　飞流直下的瀑布奏响了轰鸣的乐章，水晶的苍穹构成了无数山谷和悬崖。
　　空中飘散着化为雾气的水花，同时还可以看到翱翔的半人鸟和歌鸟。尖锐的啼鸣在空中回荡，漫天飞舞的羽毛划破长空。
　　以25层为源头的巨大瀑布，目测大概有400米宽，高度至少一倍以上。再加上水晶色泽反射的缘故，整个瀑布看上去泛着一股碧蓝。
　　瀑布的正对面，也就是结晶洞穴出口正下方的水晶悬崖深处，乃是一个巨大的溶洞。汹涌水流沿着溶洞直贯而下，一直延伸到27层。瀑布的正上方，也就是楼层的天顶还可以看到“大树迷宫”的痕迹——5米粗的树根在该处呈放射状错综盘结。
　　由此开始贯穿三个楼层的大瀑布串联的区域，被人们称为「水之迷都」。
　　悬崖右侧是一面垂直光滑的绝壁，排除跳下深不见底溶洞粉身碎骨的选项，摆在青年面前的道路仅剩左边如螺旋梯般沿洞口向下的山道。
　　安静下楼的奇欧斯也不知道做了什么引起飞翔半人鸟注意，别无他法，本持善意喂这些俯冲而下的怪物们吃了几发雷枪，他这才重获宁静。
　　狭窄道路根本创造不出被围攻的情境，奇欧斯没打算在此虚度光阴。他事先透过芙蕾雅眷族提供的迷宫情报确认，流经陆路旁的水道无论如何复杂，最终皆将与苍蓝巨瀑合流，顺着这个方向，便毋须担忧迷失。
　　加紧脚步奔往下方，青年埋头冲进山体内部迷宫，消灭沿途遭遇之怪物来到楼层底部的湖泊。
　　"♪~~♫~"
　　然而，就在奇欧斯经过湖边一处岩层围拢的房间时，耳边隐隐传来少女轻快的哼歌声，令他反射性停下脚步。
　　下一秒...
　　歌唱戛然而止。
　　显然，在奇欧斯察觉房间内有人时，对方同样发现了他。
　　身处普遍需要第二级冒险者方有资格踏入的「下层」，兼之敌我未明，青年第一时间抽出腰间兵刃。
　　就在他眯细紫眸，欲看清昏暗室内未知女性正体时。
　　"Tempest..."
　　飕！
　　强劲气流推下，金发少女仿佛一阵突如其来的电光，刹那间窜出洞口。
　　支手提剑，身无寸缕的少女眨眼来到青年面前。
　　锵锵锵...
　　"慢着，艾..."
　　挥剑连续架开多次斩击，认出进攻者的奇欧斯刚要开口制止，呼啸过耳畔的狂风与掠过余光的黑影，说明有人迂回绕至自己身后。
　　来不及吐露后续音节，于电光石火踢出的一腿扫过他下盘，迫使他重心失衡后仰摔倒。
　　碰！
　　唰！
　　细剑直抵脆弱柔软的咽喉，与此同时，掐住自己面部的两只手掌拇指扣紧他眼球。
　　似乎是在说，只要奇欧斯敢张开眼皮看一眼，就立即把他戳瞎。
　　不过，在认清青年面貌那一刻，对方动作马上放缓。
　　"等一下，艾丝，是奇欧斯..."

第四百九十九章‧被屏除在外之人
　　"等一下，艾丝，是奇欧斯..."
　　冰冷剑锋伴随这句话，从青年咽喉前移开。
　　一开始以为有人意图偷窥，艾丝条件反射抓起兵刃就冲出来。
　　剑刃交接迸发出火花，精神稍稍冷却，接着听到眷族同伴提醒，总算意识到眼前男子居然是对她有恩的人。
　　反观最快认出袭击者身分的奇欧斯则没有多做抵抗，轻易任由两名少女制伏了自己。
　　在这缺少遮蔽物的湖畔每多浪费一秒，二位一丝不挂少女的体态就有额外暴露风险，尽管哨兵之眼暂时没有传来陌生闯入者的警报，可若下一刻得知有其他冒险者经过，事态多半将朝着血腥的方向发展。
　　为了不知情无辜人士性命着想，索性别浪费时间战斗，赶紧束手就擒吧...
　　他身后蒂法似乎也想到这一点，顾不得蒙奇欧斯眼楮，双手穿过青年腋下勾紧其臂膀，接着朝持剑愣在原地的金发少女催促道：
　　"艾丝，把他拖回房间。"
　　"嗯..."
　　动作俐落架起青年，她们同时施展魔法。
　　飕飕飕！ ！ ！
　　缠绕周身的气流使身影模糊，并赋予两名少女迅疾的移动速度，猛地将青年拖入湖边的岩洞内。咆哮乍响的狂风汹涌袭卷过茵茵草地，连着土壤和代替石块的深蓝结晶一齐掀翻，坠入皱起涟漪的湖水。
　　哪怕是以掠夺男性闻名的豪放亚马逊们，目睹这一幕恐怕亦得甘拜下风。
　　被艾丝、蒂法二人暴力拽动四肢，关节险些因此脱臼的刺痛猛地回馈至脑海，使得奇欧斯秉持风度阖上的眼皮忍不住一抽。
　　自己体质弱一些的话，说不定就重伤了。
　　(实在有够乱来...)
　　洞窟内，他扭了扭仍在隐隐作痛之肩颈。
　　"啊...等...等一下，别乱动！"
　　蒂法发出惊慌失措的尖叫声。
　　由于她是从后方架住青年，身子紧密贴靠在对方背上，任何一点微小动作皆不可避免摩擦敏感娇嫩的肌肤。
　　尤其少女饱满胸脯的前端...
　　不同于皮革光滑的呢绒大衣轻轻刮过，毛料触感如电流窜过全身，使蒂法双腿发软。
　　"怎么了，蒂法？"
　　奇欧斯语不解的询问。
　　无庸置疑，他绝对是故意的。
　　实际上，对女性躯体无比熟悉的奇欧斯纵使闭着眼，依然不难猜到，抵住自己背部那两粒受刺激后挺立的事物为何。
　　内心揣着报复执行者搭档差点伤及自己的想法，兼有本性萌生的一丝小小恶趣味，青年故作不解的同时，控制背肌围绕少女身前肉芽发力挤压。
　　"不要...唔......你明明知..."她颤声抗议到一半，青年突然摇晃了下身躯。
　　！ ！ ！
　　加剧磨蹭刺痒之余甚至带来轻微疼痛，蒂法双腿顿时一软。
　　幸好，被她扣住臂膀的奇欧斯即时反握住少女无力的小手提供支撑，否则她就要瘫坐在地了。
　　"呼...哈啊..."
　　侧头趴靠在青年肩上，呼吸紊乱的蒂法急促喘着气。
　　女子洗浴时浸湿的乌黑秀发黏搭着脖颈，水珠顺着发丝缓缓滑落，流入青年衣领，沿着他肌肉纹理，俏皮的游走。
　　加上近距离吹拂在奇欧斯侧脸与耳廓的温热吐息，一时间连原意仅是恶作剧的他体温都跟着上升。
　　他偏过头，紫水晶色泽眼眸对上搭档微露嗔意的双瞳。
　　净水润泽的白皙肌肤因挑弄而泛红，散发诱人的光泽。纤长睫毛下蒙上一层薄雾的眼帘，朦胧了里面蕴藏的责怪，看上去反倒给人一股撒娇的意味。柔软的淡粉色樱唇，仿佛会滴出醇香花蜜般，吸引人接近。
　　令人目眩神迷...
　　以往，奇欧斯总是运用超凡魅力动摇蒂法心神。
　　然而这一回，换成他反过来被对方不经意展现出的柔美所魅惑。
　　无视他特意锻炼的精神防线，直击心扉。
　　奇欧斯和蒂法的关系，长久以来始终稳定升温着。或许受共同执行任务的职责影响，相比热恋的激情，他们之间更多的是信赖以及默契。生怕过于迫切的亲昵会打破这种特殊连系，双方步调不约而同的谨慎，以至于相识这么久了，他们尚未有过比拥抱更亲密的接触。
　　如今，两人的唇相距不足两吋...
　　(我们现在，应该，可以迈出新的一步了吧...)
　　奇欧斯如此想道。
　　魅惑影响下，身体比深沉的心思快一步做出决定。
　　见青年俊美容颜缓慢凑近，少女面上浮现一抹羞涩，却没有回避。
　　她配合的闭起双眼。
　　眼看这对暧昧已久的搭档便要吻上彼此...
　　"你们要接吻吗？"
　　"！"
　　醉人气氛顷刻遭打破，经验丰富的奇欧斯还好，可意识到自己正让她人盯着看的蒂法并没有那样大的心理承受能力。
　　做贼心虚似的松手放开青年，退开几步的黑发少女连忙朝身旁望去。
　　不知何时已经套上白底蓝边武装裙衣的艾丝，素手环抱膝盖蹲在一边，仰视在场另外两人的眼神有些疑惑。
　　面无表情的精致脸蛋一如往昔，唯独微噘的小嘴无声透露着她异样的内心活动。
　　眼前一男一女忽然进入二人世界，自己在这边就像个多余的存在，彻底被屏除在他们之外。
　　有些...不开心...
　　从剑姬面上读出此一情绪，蒂法瞳孔蓦地收缩。
　　"..."她不由自主握成拳头的手攥紧，没过几秒又松开，展颜对金发少女温柔笑笑。
　　"妳想多了，艾丝。"
　　"我去换衣服，麻烦妳看好奇欧斯，别让他有机会偷看。"
　　被委以重任的艾丝神情恢复平常，颔首淡淡回覆：
　　"我知道了。"
　　"唉，真是伤人的不信任发言啊..."奇欧斯微笑中夹杂着无奈，摊开双手替自己人格作辩护：
　　"倒地后，我可是第一刻闭上眼的，明知美景在前仍压下窥探的想法，我认为全欧拉丽没多少男人能做得像我一样果断。"
　　"但你刚才睁开了，不是吗？"
　　蒂法反问。
　　"好吧，我错了..."
　　隐约听出少女话里些许置气意味，虽不明所以，但奇欧斯绝不会傻到在这时候跟女性争论。
　　青年抬手表明认输，旋即于放下时，不经意以右食指尖抚过嘴角，暗示自己对错失先前那一吻的惆怅。
　　果然，蒂法迅速安静了下来...
　　只剩下环抱双膝的剑姬，微鼓着双颊注视二人莫名默契的互动。
　　又把她抛在一旁。

第五百章‧奇欧斯是个花心男？
　　遍布岩洞天花板水晶融化成纯净水，如淋浴般花洒而下后沿低洼水道外流入湖潭，继而汇聚为倾注贯穿楼层巨型溶洞的苍蓝瀑布。
　　淙淙流水声响于耳边回荡...
　　放置装备及背包的干燥处，身上仅套上一件单薄无袖裙装的金发少女纤细身子缩成虾米状，素白藕臂环抱着自己尚未穿上长靴的双腿。她下巴抵靠着膝盖，一言不发盯着对面闭眼抽烟的男子。
　　不仅是对身后窸窸窣窣更衣的响动无动于衷，同样无意窥探前方金发少女赤足与蜷缩豆蔻脚趾。若非烟杆前端斗钵内时不时闪烁的火星，以及自青年口中轻吐之灰烟，乍看下对方简直就像睡着一样。
　　呼...
　　夹杂香料和草叶燃烧的气息缓缓飘来。
　　"..."
　　虽然嘴上没说...不，应该说不知如何表达，但艾丝对于自身裸‧体被男性看见这件事，其实或多或少有些不知所措。
　　少女确信，在短暂剑击交锋过程中，对方绝非如今的阖眼状态。
　　倒不至于为此讨厌青年。
　　铭刻在她心头的那份恩情，使艾丝对奇欧斯厌恶不起来。
　　只是...
　　被一名认识不久的男性给看光，对方却俨然一副没事发生似的模样，作为女孩子，观感莫名有点复杂。
　　换个人的话，想必不会是眼下这番局面吧...
　　金发少女心想。
　　眷族内大多数男性，面对自己的时候貌似很容易紧张。
　　脸红明显到无法忽视的程度，相隔几步都能听见他们心脏在怦怦狂跳。
　　与奇欧斯从容淡然的态度相较，顿时形成强烈反差。
　　那张平静面孔之下，到底在想什么呢？
　　艾丝不清楚是什么心理在作祟。总而言之，她很好奇青年此时的想法。
　　然而...
　　「我的身体，怎么样？」
　　这种毫无常识的话语，饶是剑姬也讲不出口。
　　所以，她唯有紧盯着奇欧斯，试图用凝实目光逼迫对方开口。
　　可惜收效甚微。
　　三分钟悄然走过，奇欧斯便如一尊静止的雕像。别说破绽了，简直是彻底无视艾丝的存在。
　　正苦恼着用什么方式打破沉默。
　　踏踏...
　　穿戴整齐的黑发少女走至奇欧斯身旁，弯下腰，动作轻柔推了推搭档肩膀，示意对方别继续装睡。
　　"可以睁开眼了，奇欧斯。"
　　说完，她欲收回手，却被青年突然抓住。
　　骤逢变故，蒂法面上未有任何惊慌。
　　左拳轻轻在青年臂膀捶了一下，奇欧斯手仍兀自不放，黑发少女实在没办法，只能顺其意屈膝坐在他身侧。
　　满意了吧？
　　透过无可奈何的眼神，清楚传递出这样的讯息。
　　自始至终，她都不曾施力挣脱奇欧斯的手，就这么任由对方扣着。
　　将这一幕揽入眼底，艾丝第一时间完全没察觉半分异样。
　　只因两人互动太过自然，毫无违和感可言。
　　半晌，终于意识到不对劲的剑姬望着对面二人，秀眉微蹙。
　　(为什么？)
　　两人险些接吻的画面，蓦地浮现在脑海，愈发变得鲜明...
　　当时蒂法用一句话带过，剑姬选择了相信。
　　可眼下，艾丝不再认为自己的疑问应该被归类在「想太多」范畴内。
　　那一刻，奇欧斯和蒂法眼底仅剩彼此，显然是完全忽略有旁人在场。艾丝发言时机但凡晚个半秒，他们绝对已经吻上了。
　　加上眼前所见...
　　就算少女不怎么懂恋爱，也隐约感受到两人非同寻常的羁绊。
　　(他们...究竟什么时候变成这种关系的？)
　　艾丝心底禁不住浮现疑问。
　　在「丰饶女主人」酒馆引起骚动，遭里维莉亚训斥的当天，是蒂法主动邀请艾丝一同探索地下城。
　　尽管两人中途曾经返回地表一趟，可是除了出售掉落物以外的时间，她们基本都是待在黄昏之馆度过，然后就继续埋头深入迷宫。
　　按常理推断，蒂法不可能有时间去见奇欧斯才对...
　　本来，剑姬觉得蒂法插足他人恋情中是不对的。
　　可不知为何，当艾丝注视着身前两人，她不禁产生「蒂法才是先来的」这种经不起推敲的诡异念头。
　　不对，重点不是先后顺序。
　　同时和好几个女人亲近，看上去还没有罪恶感的男人，该不会...
　　少女手指把玩着璀璨的金色发丝，歪了歪脑袋，努力从记忆词库里搜寻出适切的用词。
　　剑姬苦思同时，两名执行者已然完成简单的情报交流。
　　"原来如此，背包装满魔石，打算去瑞维拉之街脱手再回到深层吗..."
　　奇欧斯垂手放低烟斗。
　　这个世界有形形色色的高超技艺，甚至不乏威力巨大到足以毁灭城市的强力魔法，却缺少类似「次元袋」这类方便收纳的装备...
　　考虑到发展能力「神秘」能够发动神迹、创造魔法物品的，奇欧斯无法保证完全不存在类似之事物，不过可以肯定的是，即便有也难以普及。
　　基于此缘故，冒险者需兼顾携带品的必要性和负重，在不影响战斗的前提下尽可能背负更多东西。进而促使「支援者」，主要职责为回收魔石或掉落道具等战利品，以免对在前线与魔物战斗的同伴造成负担角色的诞生。
　　说穿了，这不过是冒险者分工的一环。
　　支援者通常由眷族实力较弱的成员负责，远征时期就算了，平时要求眷族成员放下手边事物当自己的跟班，为免有些过分。
　　无意增添他人麻烦的蒂法、艾丝各自带着小型背包，少了需要保护的后勤人员，她们探索效率提高不少，代价则是不得不经常返回18层，以远低于地表的价格卖掉魔石，清出背包空间。
　　明白自己在「下层」起点的25层遇到两名少女的原因，青年朝搭档递了个眼色。
　　黑发少女立时会意，含笑点头。
　　"要是妳们相信我，我可以帮忙..."
　　奇欧斯话刚起头，对面沉默许久的金发少女不知是想到什么，忽然开口道：
　　"奇欧斯，其实是个花心的男人？"
　　"哈？"

第五百零一章‧危机处理专家
　　"哈？"
　　听闻剑姬突如其来的提问，奇欧斯面上微笑一滞。
　　明明在讨论正事，怎么毫无征兆切入他私德品行方面的话题了呢...
　　能不能好好聊天？
　　奇欧斯郁闷同时，他身侧的蒂法迅速偏过脸去。
　　乌黑长发如帘幕隐藏了她此时神情，然而，通过掌心牵着的少女小手不住发颤之情形来看，奇欧斯很确信对方是在强忍着不笑出来。
　　显然，这名在场唯一可能替自己辩护的同伴，已经打定主意要看好戏了。
　　(涉及感情问题，异性果真靠不住...)奇欧斯心下暗叹。
　　"原来妳是这么看待我的啊，华伦斯坦小姐..."
　　到头来还是得他亲自出马。
　　"如果面对美丽的女性感到心动，就合乎妳对「花心」的定义，我无话可说..."眼楮浮掠过一抹无奈的幽光，险些冻结的笑意重新挂回嘴角，青年沉声回覆：
　　"正因了解自身的缺陷，我才会尽可能避免那些玩火的行为。 "
　　虽然没有真的接吻，但自己和搭档互动的暧昧难以否认，纠结在这点上实属下策，强行划清界线，说不定反而会让蒂法不满。
　　事到如今，还不如另辟战场，将火势引导到容易控制的区域。
　　"不然的话，我为什么在认出妳们二人后要立刻闭上眼呢..."
　　内心有了主意，奇欧斯目光直直凝视艾丝隐现迟疑之色的金瞳，反客为主道：
　　"为了将交手一瞬间深深烙印眼底的华伦斯坦小姐娉婷袅娜身姿驱散，我靠着烟草镇定心情，竭力不瞧妳一眼的样子，难道妳能昧着良心说自己没看见吗？ "
　　剑姬闻言不禁一怔。
　　片刻后，她眼帘低垂，陷入沉默。
　　"..."
　　金发少女没料到奇欧斯会把话题重心带往自己身上，连带给出先前为何忽视她的答案。
　　(原来不是没想法，而是因为...)
　　觉得她身体漂亮，不愿多作遐想的缘故吗？
　　思及此处，少女缺乏情绪表现的精致容颜，蓦地染上一层淡淡的粉色。
　　尽管是不失礼貌的赞美，可站在被看光的女孩子立场上，艾丝着实不清楚，自己该不该道谢。
　　毕竟是一名豆蔻年华的少女，空白的经验完全不支持她游刃有余看待这一切。
　　仔细想想，她过往听里维莉亚和其他同伴描述「花心男」的轻浮型像，套用在奇欧斯身上并不合适。
　　拥有让洛基、芬恩、里维莉亚、格瑞斯赞赏的才能，性情温和好相处，从今天突发事件的应对上，也充分展现了符合教养良好的骑士风度。最重要的是，比试中遭遇夺命突击，即使当下有机会反击置少女于死地仍毅然放弃，事后甚至能宽大原谅对手的那份胸怀。
　　奇欧斯和蒂法之间存在部分让人怀疑的互动，但这不过是她近几分钟的观察，仰赖如此薄弱的线索做出结论确实太偏颇。
　　况且，对方都这么称赞自己的...身体了，可直到现在也没对她说过花言巧语...
　　作为「花心男」，这样似乎不太称职吧？
　　"对不起..."金发少女认真反省过后，低头向奇欧斯道歉：
　　"我好像误会你了。"
　　她决定重新审视奇欧斯的为人，希望未来可以赋予更准确的定义。
　　"随时接受妳的检验，华伦斯坦小姐。"
　　顺利蒙混过关的奇欧斯颔首还礼。
　　"艾丝..."
　　"嗯？"
　　"就像你称呼蒂法一样，叫我艾丝就可以了。"
　　剑姬瞥了眼青年身旁的眷族同僚，语气稍稍加了点力道。
　　(不好，逗弄蒂法那时变得松懈，不小心就直呼她名字了...)猛地回想起这处细节，奇欧斯食指轻点眉心提醒自己保持警觉。
　　幸好不是所有人都像自己一样疑心病重...
　　眨眼间整理好心绪，他展颜微笑回应：
　　"没问题，艾丝。"
　　静静旁观这一切，蒂法素手扶额头轻叹。
　　(妳错失了认识这男人本质的最佳机会啊...)
　　想归想，实际上，她对摆在眼前的结果并不感到意外。
　　要是奇欧斯那么容易对付，怎么可能有如此多女孩子陆续折戟沉沙，前仆后继拜倒在他魅力之下。
　　当然，蒂法最多是内心遗憾，绝不至于主动出面拆搭档的台。
　　她可不想失去自己现在的位置...
　　"奇欧斯，我记得你刚才好像说可以帮忙..."少女被青年握住的手反扣回去，用指甲掐了下对方的肌肤，不待青年皱眉便缓缓松开。
　　结束自己的小小报复，蒂法神情恢复如常。
　　"莫非是指缺乏支援者的事？"
　　"嗯，没错..."
　　重心转回正事，奇欧斯马上顺着搭档的话头继续说下去：
　　"我学习过可以辅助收纳的特殊魔法，应该可以解决两位往返迷宫乐园的困扰。"说着，他空出的手心上凭空多出一瓶尚未开瓶的波特酒，半秒后又如变魔术般消失。
　　曾亲眼目睹青年毫无征兆收起巨大营帐，艾丝并未表现出惊讶。
　　更遑论同为执行者的蒂法，之所以没有展示相同的能力，纯粹是基于不想引人怀疑的考量。
　　"如果妳们愿意相信我，可以把多余的物品交给我暂时保管。"
　　""好啊。 ""
　　异口同声回答的两位少女意外对视一眼，蒂法温柔笑了笑，率先撤回目光，提起墙边两人的冒险者单人背包，交付至青年手里。
　　旋即，装满魔石的皮革包便消失于三人眼中。
　　乍看下是让奇欧斯收走，其实是进了蒂法纹章空间而已。
　　解决往返18层的问题，三人就有充分的理由共同行动。
　　除了锻炼基本能力熟练度，奇欧斯此行进入地下城另一个目的，是调查迷宫异变背后隐藏的意图。
　　然而，奇欧斯亦不能肯定，自己观察到的种种可疑迹象是否仅仅是世界意志故布疑阵，其真正目标，或许正是为了把外来者引入迷宫深处的陷阱，一劳永逸解决威胁。
　　既然碰巧让他遇见剑姬，最保险的做法，就是拖上仅次于主人公的重要剧情人物艾丝当人质，使世界意志投鼠忌器。

第五百零二章‧妳得先学会游泳
　　将调查迷宫异变的意图告知艾丝后，剑姬毫不犹豫加入奇欧斯的探索队列。
　　经过十余日的酝酿发酵，怪物生成频率加快早已成为欧拉丽冒险者们众所周知的特殊事件。
　　对活动范围仅止于上层的广大下级冒险者而言，可狩猎对象增加无疑是件好事，这意味着他们不需要再赶早奔赴迷宫与其他同业人士抢占猎场，便能大幅提高工作效率。且由于楼层地形及怪物的资料齐全，死伤并不会因此出现显著攀升。
　　然而，自中层以降的冒险者们，整体处境则大受影响...
　　上级冒险者人数远不及下级冒险者，楼层面积亦非上层可比，想顾及各楼层每一处角落的难度剧增。
　　正如同凡人生存需要空间和资源，诞生自迷宫内部的魔物们同样如此。
　　一旦发生怪物密度过高之现象，为缓解该区域生存压力，它们将自发性的迁徙至其他地方。
　　加上地下城会不断在特定房间生产大量的食物和武器，烙印于本能的习性时刻促使着怪物去取得种种能帮助它们活下去的物资，更进一步加大怪物移动的动机。
　　原本冒险者清理视线内怪物后还可以获得充分的休息时间，如今却往往得面临敌人波段进击的攻势。
　　尤其在道路交会的开放式地段，怪物源源不断反覆涌入之情况，俨然成了上级冒险者的梦魇。
　　越是向下探索，事态就越严重...
　　迷宫孕育怪物速度暴增，可谓是一举打破了原先冒险者与地下城之间的力量平衡。
　　受惠于公会千年来整理详细情报，冒险者得以精确审视最符合当前锻炼所需的怪物类型，抑或者根据所处楼层组建相应规模的队伍，在地下城的伤亡率比起千年前起码减少十倍不止。
　　也正因为对资讯利用习以为常，行前准备皆有强烈的针对性，冒险者碰上变化时的应对能力反倒减弱不少。
　　包括实力不俗的洛基眷族...
　　不久前远征结束后，派阀团长芬恩便着手规划下一次行动，有意进一步增加对50层以下楼层的探勘范围。靠着过去最强的宙斯、赫拉二大眷族留下的情报，还有洛基眷族本身数次闯关积累之经验，这样的目标算是相当稳健。
　　前提是，地下城仍按照过去理解的规则运转。
　　广泛发生在各楼层的怪物增生，显然并不在小人团长原先计算之内。
　　照此态势发展下去，重新评估可行性的洛基眷族出于风险上的顾虑，下回远征说不定得延后，甚至必须选择放弃。
　　最强派阀探索难以取得进展的消息，将连带影响其余中小规模眷族，最终扩散至整座都市。
　　尽管艾丝不具备思索箇中利害的缜密头脑，却不妨碍她明白，地下城异常事态无法解决的话，对眷族未来乃至于全都市冒险者皆将产生严重负面效应。
　　是以，她没理由拒绝奇欧斯的邀请...
　　若说排除芬恩等眷族首脑人物外，谁能查清楚迷宫变异，剑姬首先想到的人就是这位凭一己之力突破凡人极限，实力堪堪比肩第一级冒险者流浪骑士。
　　里维莉亚就地下城异常之事请教奇欧斯时的神情，少女至今依然记忆犹新。
　　...
　　离开房间，苍蓝巨瀑溶洞湖附近新生的怪物迅速被三人清理干净。
　　"假设单日增多的上层怪物大部分可以被冒险者消灭，即便有残余个体，以威胁性而论，忽略它们不计也没什么问题..."
　　收剑入鞘，奇欧斯取出芙蕾雅眷族整理迷宫手册，翻开25层地图，向两名少女讲解自己的推论。
　　"但中、下、深层又如何呢？我不认为为数不多的上级冒险者每日击败怪物量足以覆盖如此庞大范围。"
　　"这十多天下来，地下城额外孕育的怪物个体们，要是出现在主要探索路线上，数目应该很吓人才对。然而，出现在我们眼前的怪物并没有预期中密集，不是吗？"
　　"问题来了..."他相信地下城每一层生物量存在上限，但冒险者每天打倒的怪物数目绝对够不到这数字。
　　"那些理论上该现身的怪物们，跑到哪里去了呢？"
　　最合理的解释...
　　"我倾向从这些场所展开调查..."右手用钢笔圈画页面上几处注明为「食物库」、「天然武器库」的地点。
　　笔尖于纸张边缘停顿，青年紫眸眯细半分。
　　"你觉得..."与青年挨着肩前行的蒂法认真瞧了遍地图，很快发现规律。
　　"不少怪物其实藏身在偏离主道路的众多房间里面吗？"
　　"嗯..."
　　锐利目光扫过书册上标记的迷宫房间，奇欧斯首先给楼层最深处的食物库画上两道交叉线，剔出怀疑清单。
　　"怪物和我们一样要进食，欧拉丽死亡冒险者的尸体根本没法满足胃口，加上它们一般不轻易跨越楼层移动的特性，可能性高的去处就少很多。"
　　听完奇欧斯所言，想想感觉有道理的金发少女点了点头，随即果断踏出步伐。
　　过去不知多少次在下层战斗，剑姬早已记住下层七成以上区域的相对位置，脑海里自动浮现完整的路线图。
　　她领先走在队伍前头，挥舞着「绝望之剑」积极消灭所有映入视野的敌人。
　　可供人踏足的道路缓慢收窄，被称作水之迷都的「下层」随处可见的水流，汇流注入不断向迷宫壁拓宽的河道。
　　约莫十分钟过去...
　　陆地隐没水面之下，深度达两米的湍急伏流横亘在冒险者前行道路前方。
　　若一路沿着公会绘制的通往26层路径，全程皆有陆路可立足，毋须担心泅水的问题。
　　但三人这回目标并非直达下一楼层。
　　哗哗...
　　眺望相距五百米的激流对岸，艾丝一贯缺乏明显情绪表现的面庞隐隐流露一丝紧张。
　　金发少女不自然的反应，没能逃过奇欧斯观察。
　　"Tempe...？"
　　正要喊出魔法咏唱文御风渡河的艾丝，左臂突然被人从后方抓住。
　　少女眼神困惑回首。
　　"我认为，在调查开始之前..."奇欧斯攥着剑姬纤弱的手臂，面上挂着微笑，温和道出令少女惶恐的话语：
　　"艾丝，妳得先学会游泳。"

第五百零三章‧有什么好怕的
　　「剑姬」艾丝‧华伦斯坦，15岁的欧拉丽最强女剑士，同时...
　　是个旱鸭子。
　　眷族同伴都不了解她这个弱点。
　　由于能使用魔法在水面上高速奔走，没什么人会去好奇少女下水后是何模样。
　　至于其他外人，就更不可能知晓了。
　　毕竟剑姬早已抵达比下层更危险的深层，按常理判断，水域肯定难不倒她才对。
　　幸好地下城当前已知楼层没有必须潜水才能抵达的，不然剑姬的冒险故事恐怕就得在该地划下休止符了。
　　地点位于25层偏离主前进路线西南角，脚踏深蓝花瓣铺就道路直抵盛开的苍樱林地最深处，本层诸多水源地之一。
　　一座迷宫壁向内凹陷形塑出的马蹄形水潭。
　　放眼朝四周望去，在岸边乃至于山壁上，无数植被般破土生长的水晶，折射出深浅不一的蓝光，仿佛迷宫私藏的珠宝盒。
　　流光溢彩的结晶溶解化为纯净泉水注入潭中，旋即沿蜿蜒曲折的伏河往中央苍蓝巨瀑流去。
　　原先盘踞此幽静处所的怪物早已被三名闯入者清理干净，并用武器将藏于水晶后方的墙划出大量斩凿痕，确保一段时间内不会有新怪物在附近生成。
　　如今，水潭成了临时私人泳池...
　　或者应该说，是锻炼剑姬泳技的训练场。
　　明明准备着手调查迷宫异常事态的隐密，为什么自己现在会在这里，甚至将要做些与正务毫不相干的事呢？
　　剑姬扪心自问...
　　大概是因为，奇欧斯说话时直视她那对蕴含魔力，似乎能找出一切破绽的锐利眸子，使少女猛地回想起18层比试时，青年看透自己所有出手意向的双眼吧。
　　对方超越少女认知的预判能力以及千锤百炼的战斗技巧，无不令她心生向往。
　　他是怎么变强的？
　　除了拼命和怪物战斗以外，是否还有其他诀窍？
　　艾丝渴望知晓答案。
　　揣着执着追寻这份未知的心情，她不由自主跟上青年身影。
　　哪怕这意味着，必须下水...
　　...
　　身处代替更衣间的豪华营帐内，艾丝呆呆看着手中水精灵护布织成淡蓝色泳衣。
　　她对这种注入"精灵"魔力制作的护布并不陌生。
　　冒险者们在水中的活动会比在陆地迟钝很多，然而在装备水精灵护布的情况下可以大幅加快游泳和行动的速度。而且加强了抵抗水流和水压的能力。
　　单论其特化属性要远远凌驾于上级锻造师打造的防具。水精灵护布拥有对水性攻击的耐性，并且还有消除热能的隔热效果，算是冒险者们常用的道具。
　　曾经，尚不具备第一级冒险者实力时，艾丝同样装备过水精灵护布制成的护具探索迷宫下层。
　　只是，她没想到有一天会需要换上以相同素材制作的泳装...
　　不谙水性的少女没理由购买这种东西，就算有也不可能会带来地下城。
　　提供人是她的同伴，据蒂法所言，那是在加入洛基眷族前芙蕾雅女神送给她的礼物之一。话虽如此，剑姬仍不明白为什么蒂法会在冒险活动中带上这种东西。
　　对纹章空间一无所知的艾丝，难以想像随身跟着一具隐藏衣柜之情形。
　　撇开上述疑问，她发散视线重新聚焦于眼前单薄的布料上。
　　(真的...要穿这种东西？)
　　少女美丽的金色眼楮罕见闪烁明显的动摇之芒。
　　若单纯面对女性，她尚不至于这般迟疑。
　　问题是，同行者里面有一名男性存在。
　　即便对方不久前才目睹自己赤‧裸的身姿，但那是一场意外，可以归咎于不可抗力。而换成泳衣的话，性质就完全反转，变成她主动暴露给奇欧斯看了。
　　剑姬平时固然表情不丰富，难免给人留下情感薄弱之印象，却非完全不知羞耻心为何物的女孩子。
　　叩叩...
　　正自犹豫间，梳妆镜侧面屏风传来同伴礼貌的轻敲。
　　"艾丝，妳换好了吗？"
　　"..."
　　没得到回应，黑发少女从屏风边缘探头看了一眼。
　　"怎么了..."见艾丝如人偶似定定站在镜前，动也不动。蒂法一时不清楚缘故，连忙关切走近对方身畔。
　　"我感觉我们衣服的尺寸应该差不多，难道不行？"
　　正如蒂法所说，两名少女身材大致相仿。
　　硬要严格区分...
　　艾丝由于身高稍微矮些，所以骨架比较纤细，胸围臀围方面亦不如蒂法成熟丰润，但差距并不大，足以傲视绝大多数女性。
　　把可通过系带调整松紧的泳衣穿合身，理论上毫无难度可言。
　　双肩遭眷族同伴摇晃，艾丝一下子回过神。
　　"不是不合身..."她摇头否定了同伴先前的问句。
　　"蒂法..."
　　瞥了眼黑发少女身上肌肤露出度与内衣无异的单薄紫色丝质衣料，少女细声呢喃：
　　"不会...觉得害羞吗？"
　　蒂法闻言怔了半晌。
　　很快，她便展颜流露笑容。
　　"嗯，当然会，不过..."
　　长期与奇欧斯相处，一开始纯粹的搭档情谊伴随时光流逝缓缓变质，待她意识到的时候，许多曾能让她惶惶不安的行为，已在悄声无息间变得理所当然。
　　例如穿泳装面对奇欧斯这件事。
　　若在两人刚认识那会，她多半还是会感到抗拒的。
　　现在，她的心情却截然不同。
　　身为女孩子，羞涩之情自是在所难免，但更多的是期待。
　　希望知道奇欧斯的感想、想吸引奇欧斯的注意...诸如此类的念头，压过了腼腆的成分。
　　"给奇欧斯看的话，我不介意的。"
　　注视同伴柔和中蕴藏坚定的神情，剑姬有些触动。
　　她比蒂法更早认识奇欧斯，更不止一次见证了青年高洁的品格...
　　有什么好不安的？
　　想到这里，艾丝终于不再踌躇，褪去武装衣裙。
　　几分钟过去...
　　"对不起，让你久等了，奇欧斯..."
　　伴随少女歉然的话音，蒂法一手揭开营帐门帘，领着剑姬走出。
　　"呵，也该是时候了，妳们..."持烟斗的手自然垂下，奇欧斯不带愠色微笑回过头。
　　他涌至咽喉的言语旋即哽住。
　　"..."

第五百零四章‧蒂法，妳不会杀我吧
　　映入眼底的两名少女，美丽得令人屏息。
　　分离式绑带泳装胸前的流苏装饰使视觉产生拉伸效果，将蒂法本就线条饱满的上围进一步凸显，呼之欲出的胸口，牵引人视线。
　　在深色丝质布料及夜色漆黑长发两相衬托下，少女白皙肌肤仿佛高悬夜空皎月般纯洁无瑕，和她温柔坚强气质完美融合在一起。
　　稍落后其半步...
　　穿着浅蓝色泳衣的艾丝背着双手，小巧足趾不自觉弯曲等举止，无声表达她的羞涩。
　　如果说剑姬身上衣物是晴空时的湛蓝天穹，那她璀璨金发就是散射的日光，略显紧张踌躇的姿态宛如黎明缓慢自地平线探头之日矅，却遮掩不住剑姬无比耀眼的美貌。
　　奇欧斯二十多年人生中，曾见过无数外型出众的女性，甚至受过女神超群魅力反覆洗礼。可即便经验丰富到这个地步，当他目睹眼前换上泳装的二位少女那瞬间，心神仍像是突遭攻城槌狠狠敲击，剧烈震荡着。
　　不经意的诱惑最致命...
　　精神在未设防情况下被打了个措手不及，青年一时间失去言语。
　　"多少说点什么啊..."见奇欧斯迟迟不开口，饶是与搭档熟识已久的蒂法也不免感到些许不自在。
　　她食指绕着一缕发丝，催促道：
　　"就这样一直看着，会让人很不好意思的。"
　　"嗯..."艾丝亦跟着点头附和。
　　平时有衣物护具蔽体的部位对视线格外敏感，几乎可以凭触觉感受来自青年的目光，哪怕只是淡淡扫一眼，都给少女带来细微电流窜过的阵阵麻痒。
　　尤其腋窝、锁骨、肚脐、大腿内侧...
　　剑姬觉得自己像是正在被奇欧斯隔空抚摸。
　　蒂法、艾丝两人眼神盯视下，奇欧斯很快镇定心湖波澜。
　　"不好意思..."左手扶着额头道过歉，他语气感慨：
　　"因为妳们实在漂亮过头了，以至于我刚才有点头晕，连话语也组织不好。"
　　此言甫出，换两名少女沉默了。
　　乍听有些夸张的赞美，有青年先前短暂恍惚的模样做佐证，顿时变得颇具说服力。
　　片刻后...
　　"谢谢夸奖。"
　　双颊生出一抹红霞，蒂法笑了笑，上前几步，双手搂住青年左臂。
　　软绵兼具柔韧事物因挤压而变形，没有衣物阻隔，少女娇躯持续攀升的温度清晰传递了过来。
　　奇欧斯眉头一挑，讶异于对方大胆的行为。
　　很快，他注意到蒂法此刻纵使竭力隐藏，依然可见一丝紧张的侧脸。
　　(居然对艾丝产生竞争心了，这可真是难得...)嘴角勾勒笑意，奇欧斯五指穿过搭档指间空隙，扣紧少女发烫的小手。
　　这种时候，比起言语，不如通过行动给予支持。
　　感受着包覆右手的温暖，黑发少女眼楮总算闪过安心之色。
　　由于彼此间的熟悉，蒂法比谁都清楚撼动奇欧斯心防的难度。
　　所以，青年因她和艾丝现身而怔神时，她深刻体会到了...
　　剑姬的威胁性。
　　"我们走吧..."
　　一面拽着奇欧斯向水潭前进的同时，她不忘回首朝身后杵在原地的艾丝提醒：
　　"不可以临阵脱逃喔，艾丝。"
　　闻言，艾丝有些不满的噘起嘴。
　　虽然不清楚怎么回事，她莫名有种被同伴示威的感觉。
　　...
　　(完蛋了...)
　　看着淹至脖颈高度，水波时不时触及下巴的潭水，艾丝脸色泛白，金色眼眸不停乱转，两腿像小动物一样不断踢蹬，拼命不让脑袋落入水面下。
　　一开始下水时，就像洗澡入浴，并不会给人压力。
　　只要不把头埋进水里，有第一级冒险者优秀身体素质的剑姬还是能够让自己浮起来的。
　　但随着黑发少女牵着她手腕，打水缓缓往湖心中央游去...
　　四周视野范围内，逐渐由受水晶光泽照耀呈现的苍蓝色所占满，不断远离陆地的恐惧迅速垄罩脑海。
　　要是抓着自己的手在这下一秒放开，说不定她来不及把魔法咏唱文念完就得沉下去...
　　在水里的她，连下级冒险者都不如，完全是任人宰割. ..不对，根本毋须别人动手，自己就会溺毙。
　　"..."
　　此刻艾丝已是四肢僵硬，全凭对自身躯体的强行控制才得以浮在水面上，紧张得讲不出话。
　　"别担心，我会抓住妳，保持身体放松..."
　　耳畔传来蒂法温柔的声音。
　　"慢慢把身体放平，脖子抬高没关系，试着用双脚拍打水面。"
　　"..."
　　金发少女依言照办，纤细双腿交替摆动，"哗哗"拍起一片片白色水花。
　　生命掌握在身前眷族同伴手中，她毫无忤逆对方的想法。
　　在蒂法细心指导下，剑姬起先欠缺章法的动作很快有了节奏，本来用力过大导致胡乱喷溅的水花收敛到合理的规模。
　　"嗯，做得很好..."蒂法先是予以鼓励，接着指示艾丝下一步：
　　"现在，尝试把脸埋入水..."
　　"————————————— ———噗噜噜噜呼噜噜噜！！！"
　　哗哗哗！
　　大量从口中窜出气体形成的泡沫冲上水面，剑姬手脚无助乱挥，超凡力道全力施展，一下子甩开教练的手。
　　慌张却毫无办法的少女就这么凄惨的沉了下去...
　　"呃..."
　　从未想过有人能以如此惊人速度下沉，蒂法不禁呆愣一瞬。
　　过了半秒，她才猛地想起救人，急忙下潜。
　　虽说是旱鸭子，艾丝基本能力却不会因环境改变，剧烈挣扎时不时打乱同伴的行动。
　　最后还是在旁边观望的奇欧斯加入救援，两人合力，把溺水近半分钟的剑姬硬生生拖出水面。
　　劫后余生，险些失去意识的金发少女浑身颤抖着，抱紧蒂法的腰。
　　"蒂法..."
　　仰头抬起小脸，艾丝怯生生的模样，如一只受惊的松鼠。
　　"妳...不会杀我吧？"
　　"噗！"
　　不待黑发少女回话，奇欧斯便忍不住先一步笑出声。
　　从蒂法下水前的一系列表现来看，艾丝的担忧似乎并非没有道理...

第五百零五章‧悸动
　　经过三十分钟细心指导，蒂法尝试了多种方针，仍没能让艾丝学会游泳。
　　每当对方将头埋入水里，身体便迅速下沉。
　　且经过数度溺水，脑海跑马灯一次次闪过闪过母亲向自己招手的光景，剑姬对游泳的心里阴影似乎有加重的迹象。看着脸蛋失去血色、唇瓣发白，像只遭反覆电击后仓鼠般瑟瑟发抖的金发少女，蒂法都不忍心再教下去了。
　　束手无策下，教练职责很快进行移转...
　　正好附近迷宫墙损伤即将恢复完整，将剑姬交到搭档手上后，蒂法暂时离开水潭，为地下城壁增添新伤。
　　眼下，靠近营帐的水潭右岸就剩艾丝与奇欧斯二人。
　　"先休息五分钟吧..."
　　不急着让剑姬入水，奇欧斯说着俯身在干燥的草皮上坐下，含笑瞥了艾丝一眼。
　　少女望向水域时惴惴不安的目光，说明她对不久前的凄惨经验还心有余悸，需要点时间消化残留于肢体间的畏惧。
　　"不管是游泳或者在水里挣扎，消耗的体力可都不少呢。"
　　听闻青年蕴含打趣意味的话语，艾丝苍白双颊微微一红。
　　无法反驳...
　　如果是剑斗此类比试，她肯定会不服气的冲上前拼搏一番，唯独在游泳这事上，艾丝可谓是毫无底气可言。
　　(真讨厌...)
　　金发少女感觉自己被欺负了。
　　可是她又确实需要这份喘息机会，于是只能微鼓着脸坐在青年身旁。
　　休憩归休憩，她已经决定，这段时间绝对不和对方讲话。
　　剑姬刚下定决心...
　　下一秒，青年左手递来的事物，令艾丝眼楮骤然睁大。
　　那是装在小巧纸带内的一份椭圆形食品。
　　裹粉酥炸产生的金黄外皮上，晶莹油光显得格外酥脆可口。混入奶油的洋芋泥香气以及红豆甜味相耨合，伴随热气升腾传入鼻腔，刺激空腹少女的味蕾。
　　她当然不可能错认，这种自己在地表时经常替代正餐点心的食物。
　　「炸薯球」
　　欧拉丽远近驰名的小吃。
　　不仅保有现做的温热，更是少女最喜欢的口味。
　　这怎么可能呢？
　　奇欧斯明明花了一天时间来到下层，为什么身上会带着刚炸好不到五分钟的炸薯球...
　　对油炸食品十分熟悉的艾丝，哪怕忽略烟气，仅通过脆皮光泽判断，精准推测其制成时间并非难事。
　　(啊...)
　　她很快联想到青年奇特的收纳能力。
　　即便占地颇广的帐篷亦能眨眼间令其凭空消失，再把上次在18层接受对方招待时吃的新鲜三文鱼一同纳入考量，有保鲜功能似乎也在情理之中。
　　总之...
　　注视诱人食欲的炸薯球，剑姬坚定的意志动摇了。
　　"不饿吗..."
　　少女正自犹豫时，近半分钟没收获反应的奇欧斯挑了挑眉。
　　"那我还是自己吃了吧。"
　　说完，他作势欲收回...
　　飕！
　　突如其来的尖锐风啸掠过青年鼻尖。
　　仅仅一眨眼，奇欧斯手中的红豆奶油炸薯球便不见踪影。
　　见此意料之中的展开，他不慌不忙偏过脸，朝近在咫尺的犯人看去。
　　"..."
　　如若实质的视线灼烧侧颜，艾丝有些不好意思的低下头。
　　事已至此，她总不能继续使性子。
　　"谢谢。"
　　"嗯。"
　　奇欧斯没有追究。
　　虽说观察艾丝的反应很有趣，但他的本意就不在于欺负对方。
　　如今双手捧着炸薯球，像小动物一样小口进食的金发少女，思绪重心已不再是练习游泳的梦魇。高度紧绷的身子历经与青年置气、受美食诱惑之过程，不知不觉放松了下来。
　　这样就好...
　　青年紫眸浮现一抹柔和。
　　！ ！ ！
　　察觉身边男子气质变化，艾丝没来由感到一阵心慌，险些用力过大捏坏薯球。
　　尽管无法全盘理解青年用意，凭借直觉她多少也能猜到几分，然而...
　　为什么，会用那种眼神看她？
　　感激之余，另有一股不知名的悸动，蓦地在心间震颤回响。
　　(我这是...)
　　怎么了？
　　兀自苦恼着，少女嘴里的食物渐渐没了味道。
　　艾丝忽然怔神发呆，纵使奇欧斯一时间亦瞧不出个所以然，索性挪开目光。
　　(之后还得感谢蒂法呢...)
　　他心想。
　　行前没想过自己会在偌大地下城里碰上搭档、剑姬二人，他自然不至于无聊到去买炸薯球备用。如今，连同艾丝手中那份在内，安静躺在纹章空间的六份小吃，全是蒂法悄悄转交给他的。
　　将这事和对方找借口离开现场的背后缘由一并纳入考虑后，奇欧斯心下不由暗叹。
　　他背负的债越来越多了。
　　...
　　五分钟休息时间很快渡过...
　　游泳特训课程再开，精气神恢复如常的剑姬随黑发青年一同步入湖潭。
　　即使非常害怕，出于对奇欧斯及蒂法的信任，不认为二人会对自己不利的少女未曾退缩，一次又一次鼓足勇气接受他们的指导。
　　努力结果暂且不提，单就艾丝有些傻气的认真态度，就令人忍不住觉得可爱。
　　"这次我们不去深水区..."
　　奇欧斯牵着金发少女纤细柔嫩的双手，面对对方缓缓倒退，直至水位达到他腰际，正好淹没艾丝胸口为止。
　　"能踩到湖底，感觉就没那么紧张了吧？"
　　"..."
　　不知为何，艾丝注意力似乎有些不在状态。
　　"艾丝、艾丝..."
　　"我说，华伦斯坦小姐？"
　　"唔？"
　　青年连续几声呼唤，总算使艾丝回过神。
　　眼楮重新对焦，她小脚匆忙踩了踩脚下扎实的地面，确保自身尚处于安全线上，这才放心回应一声：
　　"嗯...疼！"
　　啪！
　　剑姬捂着发红的额头，瞪大双眼诧异看着身前对自己实施暴力的男人。
　　"胆子不小啊，敢在老师我教课的时候恍神..."徐徐撤回攻击的右手，奇欧斯俯视金发少女，语气冷冽道：
　　"再犯一次同样的错，我可要让妳在放学后留下来个别辅导了，艾丝同学。"
　　"个...个别...辅导？"
　　金发少女歪了歪脑袋，试图弄明白这个以往从未听过的组合词汇。
　　"没错..."
　　意识到自己不小心用上过去当教师时的惯用语，奇欧斯揉了揉眉心，换了个方式说明：
　　"想想妳被里维莉亚‧利欧斯‧阿尔弗小姐单独叫去学习时的情景，应该就能明白了吧？"
　　"呜..."
　　仿佛被迫想起什么不堪回首的记忆，艾丝双肩猛地一颤，神情一夕间变得低落。
　　像极了颗泄气的皮球。
　　也不清楚那位精灵王族究竟是如何教育孩子的...
　　"咳咳，开玩笑的，只要情形不严重，我保证会尽可能宽大处置..."着实不忍加剧对方内心阴影面积，青年假意轻咳几声，改口道：
　　"我们毕竟不是高高在上的神明，偶尔犯点错、有一两个弱点，不是很正常吗？"
　　听闻这句话，艾丝略显意外的愣了一下。
　　沉吟半晌，她开口反问：
　　"奇欧斯也有吗？弱点..."
　　"当然。"奇欧斯耸耸肩。
　　"是什么？"
　　剑姬连忙追问。
　　"弱点嘛..."
　　青年教师单眼朝少女眨了眨，旋即于对方期待目光中，轻笑回覆：
　　"我偏不告诉妳。"
　　💢
　　艾丝想打人。
　　金发少女鼓起双颊。
　　遗憾的是，她自认凶悍的神态看在奇欧斯眼里，毫无半分威胁性。
　　"被妳得知的话，哪天反过来利用它对付我可就不妙了，为避免如此情况发生，我选择保密。"
　　"..."
　　紧盯青年片刻，却看不到对方有微笑以外的任何表现，艾丝不满的噘嘴，小声埋怨：
　　"不公平。"

第五百零六章‧奇欧斯是好色男
　　艾丝的抱怨效果不彰。
　　"不谈题外话了，开始练习吧..."青年教师注意力回到正事上，重新握住学生的双手。
　　少女柔软小手轻晃了晃，消极抵抗了几秒。
　　可惜...
　　赌气似的挣扎一番后发现奇欧斯没有松手的想法，艾丝只能放弃。
　　"..."
　　金发少女一言不发撇过头去，用侧脸以及斜视抗议青年的强硬。
　　见状，奇欧斯不由莞尔。
　　不知道是否因为当前面对的是剑姬最大弱点，这位过去从表面上难以窥见明显情绪的少女，如今言行间多出几分孩子气的味道。
　　相比缺乏活力的精致人偶，这副模样的女孩子欺负起来要有意思得多...
　　恶趣味的心声于脑海响起，旋即被青年压下。
　　前半个钟头的频繁溺水已经让艾丝尝尽苦头，若再继续迫害她，即使是奇欧斯也多少会有那么一丝丝良心不安。
　　"首先是水下闭气，放心，我们暂时不会离开浅水区..."奇欧斯俯视身前一步处的美貌少女，目光沿光滑脖颈向下，映入眼帘的光景令他神情刹那一滞。
　　由于身高差，堪堪达到奇欧斯腰际上半部的水位，恰好在艾丝胸口上下浮动。
　　波动不大的水流碰上饱满双丘，少量幸运的水花溅落入中间深邃沟壑，不知不觉间竟在谷地聚成一洼小小水塘。
　　秉持礼节，他在比眨眼更快的时间内转移了焦点，不动声色接着说下去：
　　"知道自己抬起头就能呼吸新鲜空气，应该就不紧张了吧？"
　　"嗯..."
　　艾丝点点头，但双颊及耳廓蓦地染上的一抹嫣红出卖了她心思。
　　Lv.5冒险者的感知力何等敏锐，就算正处于侧着脸的姿态，少女仍在第一时间察觉到掠过胸前之视线。
　　她稍上前几步，青年似乎读懂了什么，立时配合着后退。
　　"好了..."少女细声嘟囔。
　　随着此话道出，她胸前两座白皙山丘齐齐隐没在湖潭水面下。
　　昙花一现的水洼于焉消失，再见不着半点曾经存在过的痕迹。
　　挺可惜的...
　　奇欧斯内心诚实暗叹，表面上却装得像什么都不知道一样，单手虚握取出许久未用的银色怀表，看着玻璃壳下静静转动的指针，正色开口：
　　"那么，闭气三十秒...开始。"
　　闻言，本还想补上一句「奇欧斯是好色男」的艾丝只得咽下刚到嘴边之词语，深吸一口气，将头埋入水中。
　　扑通...
　　水面下，完全是另一个世界。
　　金发少女是这么想的。
　　和可以轻易呼吸新鲜空气、自由活动四肢、感受到风的陆地截然不同。
　　一切让她感到自在的因素，在水里都被严重限制，乃至于剥夺。
　　纵然清楚当前水位远不足以淹没过头顶，却不表示少女能就此安心，顶多是勉强压制住紧张的念头罢了，脖颈以上的躯体依然非常渴望回到属于自己熟悉的环境。
　　为什么有的人...特别是蒂奥涅、蒂奥娜她们会那么喜欢游泳呢？
　　艾丝不得其解。
　　"十、九、八......三、二、一。"
　　半分钟在少女胡思乱想之间迅速度过，最后十秒倒数的喊声传递至耳畔时略显失真，不过大体上听得明白。
　　哗！
　　少女破开水面，大量水珠仿佛雨滴，沿着少女下巴、睫毛、发丝坠下。
　　本以为，奇欧斯会给她一点时间整顿，没想到...
　　"第二次闭气预备..."
　　简短而严厉措词就像上级发布命令般，仅仅留下供剑姬换气的时间，便紧接着下达：
　　"吸气，下潜！"
　　艾丝条件反射似的照做。
　　青年迥异于平时温和优雅的声调，根本不让她有任何思考机会。
　　扑通...
　　地下城各楼层的物种皆是由迷宫本身决定的，不像地表的河流海域那般充斥各类鱼虾污泥，显得格外纯净清澈。
　　睁着金色双眸，少女茫然望着视野中一片蔚蓝的景色。
　　这一回，因为事先毫无心理准备的缘故，她脑子里关于游泳的诸多思绪一下子锐减大半。
　　当大脑终于顺利运转，有余力去思考事情的时候。
　　"...三、二、一。"
　　哗！
　　艾丝再度探出头。
　　迎来的，仍是下一次闭气的指示：
　　"吸气，下潜！"
　　扑通...
　　一遍又一遍反覆执行青年的命令，不知道过去了多久...
　　机械式重复着相同动作，剑姬心神随之恍惚。
　　她逐渐忘记自己到底是第几次埋首入水。
　　开始时总忍不住多想的种种问题，在此过程中亦无声无息的消逝无踪。
　　人的大脑既精明又愚笨，畏惧、厌恶、恶心等负面感受能够令其回避危险，为免当事人一惊一乍的现象影响正常作息和反应，面对相同情形的情感强度会逐级递减。
　　一旦在短时间过度频繁扣动情绪波动的扳机，出于以最简单高效方式保护精神的考量，大脑最后往往会导向一个共同的终点：
　　「麻木」
　　用好听点的词汇形容，则是「习惯」 ...
　　无论何者，都是把相关经验于脑中统整成一本教战手册，以便身体可以最快做出应对的处置方针。
　　麻木最大的缺点在于，其将导致个人意识对事态细节更动的敏锐度急剧弱化，远不及初次体验时高。
　　只要大体符合记忆中的运行规律，人很容易便会忽略箇中细小纰漏，从而自动过滤掉不吻合之部分，以达到完美匹配的结果。与此同时，受惰性影响以至于过度仰赖经验的头脑，创造性和延展性会大幅下降，堕入低活性思维状态。
　　好处则是，此时期麻木者对权威人士命令接受度出奇的高，原先可能阻碍学习的性格、道德...因素将大幅度淡化。
　　如此一来，无论是要训练士兵成为杀人机器，抑或洗脑人成线性思考的二维生物，皆算不上难事。
　　在奇欧斯曾生活的世界，这种手段被广泛用于现代军队训练，甚至有些恶劣政权将之用于普通民众教育、娱乐方面，堪称上位者的必备手段之一。
　　现在，青年把这种技巧应用在艾丝身上。
　　为协助她克服恐惧...

第五百零七章‧错误教学
　　脑袋一片空白...
　　艾丝记不清楚这是她第几次将头探入水中。
　　她只知道，自己必须减少多余的活动，避免肺部仅有这口气制造的能量无谓消耗。
　　得益于平时战斗调节气息的经验，少女很快找到了换气的节奏，不至于因为过于仓促导致体能负担增加。同样的，一如与强敌作战的精神状态，高度专注集中力自动剔除多余的思绪，将整个人打磨成最适合应付当前情况的状态。
　　水下无所不在的蓝色，还有回荡耳畔的模糊声响，渐渐地不再能使她产生更多联想...
　　即使是前方那片光线趋暗，比自己目前所在区域浅蓝色调更深邃的地方，看上去也没有以往那种似乎潜伏着某种不可名状鬼怪的可怖感。
　　"放平身体漂浮，换气时间保持不变...十、九..."
　　此前不断收到来自奇欧斯命令的大脑，没有半分犹豫便顺从接纳掺杂其中的新指示，进一步放松肌肉，任由身子缓缓浮至水面。
　　"三、二、一。"
　　哗！
　　"吸气，下潜！"
　　剑姬熟练地吸了口气，旋即迅速埋首入水。
　　扑通...
　　见状，奇欧斯终于收起凛肃之色，展露微笑。
　　机械式重复数十遍、上百遍的动作，神经肌肉早已形成记忆，一旦听闻教师指令，就立即条件反射执行。
　　结果，她成功做到「漂浮同时将脸沉进水中」，这件恐怕连当事人都不相信自己能做到的事。
　　轻而易举的...
　　虽然，闭气训练占据全部心思的当事人自身，似乎尚未意识到这一点。
　　"三、二、一。"
　　最后一次倒数完毕，艾丝照例仰起小脸换气。
　　"..."迟迟等不到青年话音，她不由有些困惑，连忙聚焦朝对方望去。
　　瞧见奇欧斯笑容刹那，心理尚未想明白怎么回事，直到之前因训练变得线性化的思路随时间恢复弹性，少女这才陡然睁大眼楮。
　　"啊...咳咳！"
　　忘记自己下颔有部分处于水面下，讶异张开小口的艾丝一下子被倒灌潭水呛得不轻。幸好奇欧斯紧抓她双手，阻止她肩部以上下沉，不然说不定会发生浅水地带溺水这种荒唐事。
　　半晌，金发少女好不容易从慌张中镇定下来，于水底站稳脚步。
　　尽管是虚惊一场，她看向青年的眼里，仍透着不敢置信的光芒。
　　她真的，就这样克服阴影了？
　　"没错..."读懂艾丝眼神，奇欧斯给予肯定的回覆。
　　说完，他拉着少女，缓慢打水往水深处后退。
　　基于此前练习累积的经验，艾丝本能控制身体飘浮，循着奇欧斯引导方向前进。
　　没多久，两人便来到水深超过三米的湖中心。就算尽力用脚往下探，也绝不可能触及任何固体。
　　奇怪的是，她此刻并无丝毫不安...
　　艾丝还记得，一开始蒂法带着她到这里时，涌上心头的层层恐惧。
　　"吸气，下潜。"
　　闻言，艾丝想也不想的照做，"扑通"一声把脸埋进水中。
　　明暗不一的苍蓝色调映入眼底，自她嘴角走漏的泡沫飞快往上窜，照射入水下的线性光影，宛如获得生命般持续游移晃荡着。
　　无时无刻皆在变换，又仿佛恒久不变...
　　隔绝了陆地上几乎无所不在的嘈杂噪音，宁静伴随沁凉潭水淌过身心，连带让时间都跟着减慢。
　　好美...
　　她见惯了地表的蓝天、迷宫漆黑或者生长发光结晶的楼顶...
　　却从未欣赏过这幅画面。
　　没有挣扎着下沉，艾丝就这么屏息看着周围景色。
　　待胸腔内再无空气可用，觉得苦闷的剑姬这才昂起脖颈。
　　"呼..."
　　"如何..."青年话音传来：
　　"游泳没想像中困难，不是吗？"
　　"嗯。"
　　金发少女连连点头。
　　明明表情没什么情绪反馈，可一对金瞳简直像是要冒出光似的。
　　看得出来，她对自己忽然学会游泳一事，感到相当亢奋，迫不及待想展开自行探索。
　　青年淡淡一笑。
　　以剑姬第一级冒险者的出色身体素质，学习打水摆臂可谓毫无难度，克服心理障碍才是最主要的。
　　这么想着，奇欧斯配合着松开握住少女的手。
　　然而，出乎双方意料...
　　"噗噜噜噜噜噜噗噜噜噜！！！"
　　艾丝又双叒叕溺水了。
　　"额..."
　　面对此情此景，奇欧斯傻眼了。
　　为什么？
　　半秒前不是还好好的吗？
　　无论如何，现在可不是思考的最佳时机。
　　"奇...救...噗噜噜噜噜..."
　　一边剧烈挣扎一边凄惨下沉，金发少女凭借最后一丝理智，拼了命将手朝青年探去。
　　奇欧斯没有辜负艾丝的努力，精准擒住对方。
　　接触青年教师那瞬间，诡异的一幕随之发生...
　　艾丝快速摆脱了惊慌，双腿规律踩着水，使自己头部得以重新浮出水面。
　　堪称教科书级别的自救方式。
　　通常陷入溺水情境的人，不管是否擅泳，出于对死亡的惧怕，基本不可能做到这么标准的反应。
　　(被摆了一道啊...)
　　奇欧斯苦笑。
　　要不是现在两只手牵着艾丝，他真想一掌拍在自己额头。
　　自诩精通演技，没想到居然让一个天然呆少女糊弄了...
　　奇欧斯倒不至于对此恼怒，实际上，他更多的是觉得有趣。
　　真没想过，自己会有被艾丝几可乱真的演技所欺骗的一天。
　　"不错呢，妳这次临场发挥，确实骗过了我..."奇欧斯看着前方大口喘着气，精致面庞上还残留一抹劫后余生苍白的艾丝，诚心予以赞赏。
　　可就在青年想抽手为对方鼓掌时，剑姬突然猛地用力抓紧了他。
　　多疑性情令青年警惕心攀升至最高点。
　　"慢着！艾丝妳做什..."
　　话没来得及说完，对方纤柔身子便迅速欺近。
　　上身紧靠奇欧斯腹部，侧脸贴着其胸口，晶莹水珠沿着她微微颤抖双肩滑落而下。
　　金发少女樱唇轻启：
　　"奇欧斯..."
　　音色前所未有的柔弱。
　　"你不在我身边、不抓着我的手的话...是不行的。"

第五百零八章‧别样滋味
　　在奇欧斯指导之下，初步习得漂浮、下潜、仰泳...等水中活动技巧的艾丝，完全足以摆脱「旱鸭子」这一称谓。
　　然而，可能因为青年教育方式过于追求速成，且没能深入了解剑姬内心阴影由来之缘故，少女要正确行使上述泳技尚有个至关重要的前提：
　　必须至少牵着她的一只手. ..
　　一旦放开艾丝，她水性为零的特性便会即刻回归，将教师传授的知识全数忘光。
　　经完成破坏迷宫壁工作的蒂法亲自测试，发现这种「连结」，其缔结对象存在着绝对指定性，换做他人则直接失效。
　　换言之，只有奇欧斯能够胜任此角色。
　　确认这点的当下，黑发少女眼底浮掠之幽光，令欧拉丽最强女剑士紧张的倒退数步。
　　连奇欧斯都有那么一瞬间感到背脊发凉...
　　幸好，寒气眨眼及止。
　　蒂法心下一叹。
　　她明白，以艾丝天然性格，基本不可能做到如此收放自如的演技。
　　况且，以她两年下来所见所闻，要是仍无法对这类糟心事件自主释怀，恐怕早就病倒了。
　　剑姬的临时游泳特训，就这样以一个不知究竟算成功或失败的结果落下帷幕。
　　返回营帐内，时间已近正午。
　　走近炉台旁的胡桃木柜，黑发少女不忘开口询问：
　　"食材是存放在这边的橱柜吗？"
　　奇欧斯颔首表示肯定。
　　排除先前更衣的短暂使用，根据背景身分讯息，过去和奇欧斯并无交集的蒂法没理由清楚帐内摆设细节。
　　注意到搭档眼底残留的阴霾，明白自己负有责任的奇欧斯主动上前。
　　"做菜的话，我多少也会一些..."
　　"相信妳不会介意多个帮手？"
　　见青年要求帮忙，黑发少女嘴角微抿，脸上最后一层薄霜消融殆尽。
　　不擅长烹饪，只能坐在沙发上等待的剑姬，望着炉台前二人隐含默契的互动，歪了歪头。
　　右手轻按上左胸，艾丝眼神透着困惑...
　　与稍早前，青年紫眸温柔注视她时体会到的悸动不同。
　　仿佛有支烙红针刺贴着心脏表层浅浅划过，轻微灼痛之余，更有徘徊不去的焦躁。
　　两种陌生感受投入心湖，皱起的涟漪相叠形成波澜。
　　半个多钟头后，巴萨米克醋奶油义大利面佐煎鸭胸、马赛鱼汤、烤竹䇲鱼番茄塔三样菜色料理完毕。
　　不知道为什么，当艾丝将这些看上去就十分美味的食物放入口中时，却尝出了另一种滋味...
　　若有似无的淡淡苦涩。
　　...
　　用过餐，三人换回冒险者装束，收起营帐离开水潭，朝他们原先定下之目的地————25层西南的食物库前进。
　　手持绝望之剑的金发少女领先冲在队伍最前方。
　　唰唰唰！
　　难以计数的剑光划过，力量核心遭到破坏的生命体仿佛石蜡像般陡然止住行动，旋即风化成粉尘洒落地面。
　　每次出手皆是直接瞄准魔石，一击终结对手。
　　问题是，这样一来，打倒敌人根本得不到半点收入。
　　(比起先锋的开道职责，怎么看都更像在发泄啊。)
　　望着前方如台风过境，肆虐扫荡怪物的剑姬，奇欧斯暗自摇头。
　　女人心此起彼落...
　　刚化解蒂法的小小别扭，这回换艾丝情绪出状况。
　　算了，先别管。
　　来日方长，他没必要急着在对自己不利的战场上下注。
　　偶而浇点水，待艾丝心底那颗萌芽不久的种子成长茁壮，再回头打理也不迟。
　　以丰富经验意识到，当前处境下两头救火不但事倍功半，且注定心力交瘁，青年决定放任对方一阵子。
　　身处队伍中心，毋须担忧威胁的奇欧斯，很快把注意力集中至正事上面...
　　怪物新生频率加快的现象，他目前确认过的异变地域囊括上中下层。
　　暂且抛开待待进一步探究的「深层」，就现有情报来推测，增多怪物量理应远超出对应楼层等级冒险者的狩猎能力，从而严重阻碍主要道路通行效率。但他实际走访一遭后，发现情况和预想中不一致。
　　的确，迷宫墙催生魔物速度提升固然令冒险者探索压力加重不少，不过基本上还在应付范围内。
　　相较于更危险的大规模怪物集体袭击，中小型团伙波状进攻才是常态。
　　奇欧斯相信，迷宫大量孕育的怪物不会凭空消失，即使自成生态系的每个楼层可以同时容纳的怪物量有上限，也绝不仅止于表面上所看到的数目。
　　是以，他有充分理由怀疑，怪物有相当一部分其实是被隐藏起来了。
　　否则，这般大费周章引发异常事态就没有任何意义...
　　想靠着连普通冒险者都能凭谨慎度过的难关铲除入侵者，还不如制造几只强化种偷袭对方来得有效。
　　既然拥有数量优势而不加以利用，世界意志的主要顾虑也就大概能够推估。
　　大致上可归纳为以下三点：
　　第一，目标只针对外来入侵者，不希望造成过多无关人员伤亡。
　　第二，隐瞒真正的怪物数量，降低外来者警惕心。
　　第三，为避免辛苦制造出的怪物被强悍的第一级冒险者集中消灭，因此将战力分散保存。
　　Lv.5以上的冒险者太过稀少，平时亦得为眷族生计奔波，纵使公会发布高额赏金利诱，让他们地毯式层层清剿迷宫依然不现实。
　　"掐准了这边不易统筹行事的弱点吗..."
　　统整一遍脑海资讯，逐渐理清思路的奇欧斯微微皱眉。
　　看来，世界意志已然做好了长期酝酿的准备。
　　怪物的最佳藏匿地点，毫无疑问便是各楼层偏离主要路线之房间，尤其定期生产食物的场所。
　　至于具体要怎么利用它们，可能性很多...
　　不管是哪一种，奇欧斯可以想见，那将会是堪比海啸雪崩的局面。
　　单凭个人的能力，欲与之对抗势必困难重重。
　　他需要芙蕾雅、洛基两大...不，说不定是全欧拉丽冒险者的力量。
　　思及此处，青年攥紧搭着腰间剑柄的左手。
　　本次调查，务必掌握能证明他推测，且足够引起公会和各大眷族担忧的线索。

第五百零九章‧魔窟
　　前往食物库的路程不算远，但沿途遇上的怪物，加上高低起伏较大的崎岖地形以及湍急伏流，大大增加了冒险者探索的难度。
　　比如眼下...
　　奇欧斯等人道路前方，一座超过六米高，表面潮湿且生满青苔的岩墙挡住去路。
　　以第二级冒险者的普遍身体素质，通过跳跃或攀爬跨越几乎是不可能的事。必须事先准备绳索之类的工具，过程中还要提防怪物偷袭，危险性相当大。
　　当然，除了走陆路以外，对水性有自信的人可以尝试跳入河里，从岩壁两侧裂隙游到另一边。
　　前提是，逆流游泳前进的同时，还能分神对付水下各种棘手魔物...
　　这样的障碍虽不足以给自己、蒂法、艾丝造成困扰，但对于缺少轻身加速魔法的多数冒险者而言，肯定是巨大的麻烦。
　　地下城提供这层天然屏障，可以说是为保护本层怪物栖息地而存在的。
　　驻足观察片刻，眼角余光不经意扫过身旁两位准备使用风魔法飞越阻碍的少女，奇欧斯出言打趣道：
　　"既然刚才都特地练习过，不如我们改走水路看看？"
　　他原本是想欣赏剑姬动摇的反应，顺便活络一下气氛。
　　"好..."
　　出乎意料的是，艾丝居然点头同意。
　　语调平淡听不出半分慌张的金发少女迅速凑了上来，一把揽住青年来不及反应的左臂。
　　"只要奇欧斯不甩开我的话。"
　　"..."青年默然无语。
　　下一刻...
　　他猛地发现，自己右臂亦是动弹不得。
　　"同意..."黑发少女紧靠青年身侧，含笑看着搭档，柔声鼓励：
　　"作为提案者，你要负起责任，紧紧抓住我们努力渡河喔。"
　　闻言，奇欧斯偏过脸朝蒂法望去。
　　明明是单纯的一次玩笑，妳为什么陪艾丝胡闹，一副当真的样子...
　　双手都不能用的情形下，奇欧斯可没信心在水下打赢体长6-10米长的水蛇或大型鱼怪。再说，岩层裂隙没有宽阔到能让三人并行通过。
　　青年相信搭档不至于忽视这点常识，但...
　　他寻求共鸣眼神换来的，是少女搂住臂膀力量进一步增强。仿佛是要将整只右臂挤入饱满胸口，柔软兼具包覆性的触感愈发清晰。
　　剑姬不放手的话，她也不会放。
　　目睹蒂法眼中坚定不退让的意志，另一边艾丝对抗似的跟着收紧力道。
　　喀拉喀拉...
　　两股相反作用力拉扯，渐渐给青年造成些许痛感，甚至能听见骨关节的悲鸣声。
　　"我开玩笑的，请妳们别急着在这里拖着我殉情..."
　　奇欧斯明白，再这样放任她们下去，自己的肩膀恐怕会脱臼，于是赶紧制止。
　　"别浪费时间，我们直接跳过岩石。"
　　话音未落，银色光芒勾勒三角旗符文已蓦然显现于右手背。
　　四周大气聚拢而来。
　　飕飕飕！
　　"呵呵..."蒂法忍不住笑出声。
　　难得见奇欧斯作茧自缚，亟欲脱身之表现。与平时从容姿态形成的反差，莫名让人觉得可爱。
　　这次故意当个「不识大体」的搭档，算是值回票价了。
　　不过，最多就是一次小小的报复，蒂法无意继续为难奇欧斯，双瞳染上苍青色。
　　"？"
　　感受到风力涌动，确认奇欧斯放弃游泳此一选项的艾丝，不解的眨了眨眼睛。
　　目光投向对面，眉眼间掩藏不住笑意的黑发少女。
　　再瞧瞧青年...
　　金发少女表情淡漠面庞上，蓦地浮现一抹动人的浅笑。
　　她发现，自己似乎能理解眷族同僚开心的原因了。
　　"Tempest。"
　　...
　　翻越巨岩后循着南面陆地前行五分钟，走过一座结晶洞穴，偌大的地下城食物库随之映入眼帘。
　　苍蓝水晶构成层峦叠嶂的山谷地形，底部被错综复杂的水文切割破碎，自远处眺望，陆地宛如一座座矗立激流中的孤岛。
　　整体呈环状的壁面上，尽是鸟类生物所筑之巢。
　　无数绯红流星划过半空，凝神观察才发现那其实是一只只羽色艳红的飞燕。
　　山谷中，数百头身躯由泛着蓝色光泽金属甲壳保护的大型螃蟹，占据了绝大多数可供立足之处。它们尖锐足肢牢牢扎入地面，蠕动口器啃食着遍地小块结晶，发出令人不适的密集声响。
　　随处可见的河流水面下，不知有多少危险魔物潜伏着。
　　视线所及范围内，全是怪物...
　　难以计数。
　　"！"注视着这片对冒险者而言堪称魔窟的景象，艾丝美丽金色眼瞳倏地收缩。
　　她不是没遭遇过「怪物盛宴」、「怪物潮」这类异常事态，运气不好碰上比较严重的，一次性出现成百上千怪物也不是不可能。
　　但那毕竟是短暂、非连续性现象。
　　像这样子，大量怪物群聚栖息在食物库不离开的情形，剑姬还是头一回见到。
　　现在回想起来，出发至此地途中，部分怪物在发现他们进而展开攻击前，似乎都有意识的在赶赴某个地方...
　　原来，就是这里吗？
　　这么庞大的怪物数量，要是突然涌出袭击人，平时在下层活动的冒险者几乎不可能生还。
　　地下城究竟想做什么...
　　少女紧握绝望之剑。
　　她想知晓答案。
　　"奇..."
　　刚开口吐出半个音节，身旁青年立即伸出左手食指搭在唇前，示意她保持安静。
　　尽管事先做好心理建设，但奇欧斯同样没料到，食物库内的怪物会在短短十多天达到如此规模。
　　这还仅仅是各楼层众多食物库中的一个。
　　由此推算全迷宫藏匿的怪物总量，又将是何等恐怖的数字？
　　世界意志到底投入了多少力量？
　　获得世界权限后，奇欧斯了解到，不论是干涉、改变世界运行，都需要消耗世界之力，即便是世界意志亦不例外。
　　显然，他仍低估了任务世界铲除入侵者的决心...
　　奇欧斯悄悄和蒂法交换一个眼神。
　　(准备撤退。)
　　在场缺少专精大范围攻击法术的魔导士，擅长的不是白刃战就是格斗，一旦陷入包围，虽不至于死亡，但绝对会打得很艰辛。
　　正欲将想法付诸行动，三人所处洞穴后方结晶壁却陡然开始剥落。
　　啪搭啪搭...
　　那是，新生怪物现身的前奏曲。

第五百一十章‧怪物群涌
　　啪搭啪搭...
　　迷宫孕育而生的十二头金属蟹自剥落晶壁内爬出，用它们厚实的体型挡住洞穴狭窄的通道。
　　结晶与地面碰撞的清脆声响，顿时引来食物库内众多怪物之注意。
　　闪烁红芒的眼睛齐齐朝奇欧斯等人看来。
　　麻烦了...
　　感觉到魔物充斥敌意的目光，奇欧斯眉头一皱，当即下令：
　　"艾丝、蒂法，迅速解决后面的怪物！"
　　说着，他"锵"一声抽出腰间佩剑，空出来的左手剑指在虚空中绘制出三道交叉线条，围绕银灰色符文划了一圈，最后从中横斩而过。
　　「祸厄之钢」
　　明白战斗不可避免，早已不是初次上阵的两名少女并未多浪费时间回应，驱动风魔法加速朝新生金属蟹群冲去。
　　为免陷入包围，当务之急就是消灭身后敌人，确保撤退道路畅通。
　　短短一句话的时间，食物库内怪物的第一波袭击已然逼近...
　　飕飕飕！
　　盘旋半空的赤羽魔物纷纷锁定洞穴入口人影，振翅俯冲而下。
　　闪燕...
　　管理机构认定的下层最快怪物。
　　其进攻模式简单却致命...
　　以远超地表一切猛禽之极速发动冲锋，化作一枚枚冲膛炮弹射出。
　　这种怪物尖锐的鸟喙足以贯穿脆弱人体，在高速带动下便如驭马奔驰骑士所刺出的骑枪。若未成功穿透目标，过快的速度往往会导致它们来不及减速，直接撞上地面或者墙壁，迎来自身的毁灭。
　　零星几只的话，奇欧斯只须从容避开就行。
　　问题在于，眼下直直对准奇欧斯杀来的闪燕，粗估少说有上百之数。更何况，区区三米左右宽高的洞穴，根本没有足够闪躲腾挪的空间。
　　数百米距离弹指间被跨越，包覆怪物身躯羽毛的艳丽色泽，于行进路径上拖曳一道道绯红光尾...
　　乍看下，宛如漫天赤色流星迎面坠落。
　　眼看魔物即将杀抵近前，奇欧斯余光扫了眼奔赴后方的二名同伴，抬起操纵祸厄符文的左臂一挡。
　　染成黑蓝色的魔法文字微震，张开一道半透明屏障。
　　下一刻...
　　第一只舍命突击的闪燕速度不减撞在屏障上。
　　轰！
　　承受不住反震力的怪物躯体骤然炸成一片血雾。
　　以着力点为中心，肉眼可见的蛛网状裂痕猛地扩散开来。
　　嗡...
　　半透明屏障闪过一记黑芒，抹去护盾上的伤迹。
　　刚完成修复，第二、第三...数之不尽的闪燕相继赶到。
　　轰轰轰轰！ ！ ！
　　堪比密集炮击的炸响，经隧道反射形成连绵回音，层层叠叠震痛耳膜。
　　喀拉喀拉...
　　黑光连闪，但超过符文修复效率的频繁攻击，仅仅五秒过去，屏障已渐渐支撑不住，遍布破损龟裂之痕。
　　看着摇摇欲坠的护盾，以及食物库挪动足肢全速逼近的数百只金属蟹，青年面色微沉。
　　大量怪物涌入洞穴，不单纯是敌人增加、腹背受敌那么简单。
　　最重要的是，它们会压缩活动空间。
　　面对水泄不通的拥挤战场，连挥剑都成困难，更遑论闪避。除非有Rank‧B级别以上执行者的高超实力，否则注定被潮水般涌来的敌人推挤践踏成肉沫。
　　技巧什么的，一旦缺少施展空间，便成了鸡肋...
　　纵使逼不得已必须接战，至少要选择在空旷的地带。
　　亲眼见过数万大军交战战场的奇欧斯，对这点再清楚不过。
　　最多再撑三秒...
　　届时，为确保蒂法、艾丝她们可以专心处理新生怪物，连绘制下一道符文时间都没有的奇欧斯唯有解放鬼气应战了。
　　"奇欧斯，怪物解决了！"
　　关键时刻，蒂法的喊声及时传入耳畔。
　　"很好。"青年嘴角一勾。
　　右手背亮起银芒，汇聚而来大气缠绕周身。
　　飕！
　　脚尖一蹬，奇欧斯似一阵黑风倏地向后跳开。
　　轰轰轰！ ！ ！
　　十余只突然失去目标的闪燕减速不及，撞在他离去前立足的地面，当场惨死。
　　奇欧斯一手捏碎左手抽空完成修复的符文，让「祸厄之钢」的力量化为铠甲包覆躯体，接着头也不回的转身往后方跑去。
　　疾奔掠过成片怪物魔石遭破坏所残留的粉尘，他很快与两位少女会合。
　　隆隆隆...
　　感受到猎物将要逃离，整座地下城愤怒地震颤。
　　大小不等的尖锐晶体松动，接连从天花板坠下，苍蓝水晶建构之迷宫壁加速剥落，新孕育好的数十头魔物齐齐睁开猩红眼眸。
　　三名冒险者当然不可能因为异常事态进一步恶化停下步伐。
　　不如说，这番动静反倒促使他们坚定逃离之想法。
　　谁也说不准，围剿他们的敌人就是眼前看到这个数量，既然地下城已经反应过激到疯狂催生怪物拦截的地步，那么，再增调其他区域援军前来，亦不是不可能。
　　尽管奇欧斯、蒂法、艾丝战力不俗，可若是与源源不绝的敌人作战，三人迟早得力竭。
　　迷宫隧道不算长，谨慎提防左右尚未脱离迷宫壁的金属蟹挥来之巨螯，他们仅花费半分钟便返回来时入口。
　　有意落后一步的青年回过头...
　　笨重的巨蟹被远远抛在后头，唯独行动最迅捷的闪燕紧随在后。
　　如果不是推送奇欧斯等人前进的气流产生逆风，一定程度削减了怪物飞行速度，恐怕三人如今已被它们成功追上。
　　撤退时，首先不想碰上的麻烦，无疑是机动性高的追兵。
　　何况，这种怪物还会飞。
　　利用洞穴空间狭窄的特点，一次消灭它们...
　　锵！
　　奇欧斯手中魔剑俐落收归入鞘，精神专注于符文驭使。
　　"借一下妳们的风！"
　　闻言，蒂法和艾丝没有犹豫，放开对风魔法的控制，依附于青年麾下。
　　飕飕飕...
　　遵循疾风剑豪剑术要义汇集三人魔法能量。
　　宛若小型天灾的狂猛气流陡然遭受压缩，如丝线般缠绕噬光者华丽剑鞘，最终收束成一片白银色光华。
　　咆哮之风吹乱青年额前浏海。
　　由于这股力量实在太庞大，大到他无法完美掌控，难免发生溢散现象。
　　奇欧斯蓄势的短暂空档，数以百计闪燕业已疾追而至。
　　眯细紫眸望着充盈视野的红色闪光，青年握紧腰间剑柄。
　　旋即...
　　拔剑一闪。
　　轰隆隆隆！ ！ ！
　　沿斩线释放的气流旋转组成龙卷，顷刻间吞噬眼前一切魔物。

第五百一十一章‧就算让我化作深渊恶鬼
　　公会本部地下，祈祷之间...
　　黑暗簇拥着仿佛石头建造的地下神殿，设在四角形祭坛对应方位的火炬燃烧焰光，照亮中央的神座。
　　"迷宫发怒了..."端坐于巨大御座的古神睁开眼睛。
　　"以下层为中心，涌现的怒火连我的祈祷也无法平息。"
　　话音落下。
　　祭坛右后方的阴影中，一个全身罩着黑袍的人形缓缓走出。仰望高居神座的神祇，开口询问：
　　"是你之前说过异变的延续吗，乌拉诺斯？"
　　"嗯，十三天前，开始无视生产间隔，像是准备对付什么巨大威胁似的，持续孕育怪物..."
　　超过两米高的伟岸神明，目光穿透地面，俯瞰着自其脚下蔓延开来地下城。
　　宽厚手掌紧扣座椅扶手，古神苍老威严的面容逐渐变得凝重。
　　乌拉诺斯...
　　最早下界众神之一，带来「神的恩惠」帮助凡人抵御怪物，奠定迷宫之都欧拉丽基础，也是管理机构千年来横亘不变的主神。
　　常年深居「祈祷之间」，以强大神威向地下城献上祈祷，使怪物基本不再跨楼层移动，保证地面安全的存在。乌拉诺斯的意识足以捕捉到迷宫发生的异动，甚至地下城各种动静背后所蕴含的情绪。
　　新生间隔加快，藏匿大量怪物这些事，自是无法瞒过他。
　　原本想观察一段时间，查明招致这次异常事态的原因，有针对性去解决。否则，一旦两项消息...特别是后者传递开来，极有可能引起都市居民自上而下的恐慌。
　　乌拉诺斯的想法，作为古神左右手的黑袍人「费尔斯」同样明白。
　　然而，地下城出于未知因素的过激反应，一夕间打乱了乌拉诺斯的计划。
　　"那群怪物开始行动了。"
　　"什么？"费尔斯语气难掩错愕。
　　"直到不久前，它们不是还很安分吗，为什么突然..."
　　对此，眉头深锁的乌拉诺斯摇摇头，表示他也不清楚。
　　与其余众神同样限制了神力的古神，除非是楼层主、特殊个体这类强大魔物，通常所能观测到的只有迷宫大方向上的变化，无法得知局部区域内发生的种种细节。
　　至于分散活动的冒险者，更是不再此范畴之内。
　　"你准备怎么做？"
　　面对费尔斯的问题，乌拉诺斯沉吟片刻后，沉声道出决断：
　　"秘密联系洛基、芙蕾雅、迦尼萨眷族，组织救援队伍，做好随时协助下层、深层的冒险者紧急疏散的准备..."
　　"怪物现在正在「水之迷都」肆虐，我会尽力盯住该层域情况，假如灾害范围进一步扩大的话，就马上派出援军。 "
　　"明白了。 "
　　黑袍人微微颔首，迅速离开祈祷之间，前去执行神祇交付的任务。
　　重归空旷寂静的地下神殿，只余火炬燃烧的细响，还有...
　　孤坐祭坛古神无人可听闻的低语：
　　"动荡来得比预期中更快，难道..."
　　"世界企盼已久的「最后的英雄」提前现身了吗，抑或者..."
　　...
　　地下城25层
　　隆隆隆. ..
　　伴随迷宫低沉的怒吼，楼层地面及墙壁同时震动，大量水晶碎块剥落，以苍蓝巨瀑为尽头的众多水系分支仿佛沸腾般晃荡四溅。
　　眼看平时熟悉的景色骤然分崩离析，正在水之迷都进行探索的冒险者们脸色剧变。
　　"什么情况？ "
　　"我怎么可能知道...该死，更多怪物！ "
　　"太、太多了吧！ ？根本打不过啊！ "
　　一头头狰狞魔物以异乎寻常之规模成群诞生，挥舞肢爪自裂隙爬出，闪烁红芒的凶恶眼眸立即锁定视野内来自地表的入侵者。
　　冒险者们从未见过怪物如此嗜血暴戾的模样...
　　明明杀死这类怪物同族早已不止一两回，按理说，他们应该非常习惯怪物依本能显露的敌意才是。
　　然而，这一刻...
　　来自魔物的强烈憎恨明确无误顺着视线传递至心底，令他们浑身战栗。
　　毫无疑问，在眼前敌我数量悬殊对比下，曾经的猎人与猎物关系，已然全面逆转。
　　领悟这点的冒险者，脑海所能想到念头霍然汇聚成一个简单词汇：
　　""逃！""
　　崩落粉碎的结晶、仓皇奔窜的人们、紧追在后的魔物...
　　好不容易摆脱食物库怪物大军的奇欧斯、蒂法、艾丝三人，刚返回主要探索道路上，撞见的便是这如同世界末日的景像。
　　"这是..."
　　环顾视界中无所不在的混乱，黑发少女不由哑然。
　　她本以为，旨在铲除执行者的世界意志在发现无法顺利困住目标时，会选择主动收手，静待下一次机会。
　　没想到，事态一发不可收拾...
　　刺激地下城而未能达成意图后，世界意志不知是出于节省世界之力的考量，或者纯粹判定「水之迷都」内大部分冒险者死活无关紧要，居然不管不顾的放任乱象继续。
　　站在世界意志的「超然」角度，非重要剧情人物的角色是生是死、或伤或残，都没有半点意义吗？
　　尼布尔海姆、米德加贫民窟的无辜生命...
　　全是为此牺牲的。
　　哪怕关乎命运之人，当他们完成毕生使命后，面临的也只是清洗一途。
　　回忆起自己挣脱命运束缚前目睹的惨剧，蒂法咬了咬牙。
　　冷静，不能意气用事...
　　不计后果冲动的结果，往往什么也拯救不了。
　　成为执行者以来几次任务累积下来的经验，已经让她深刻认识到保持理性的重要。
　　蒂法忍不住朝身旁，她最信赖之人看去。
　　与此同时...
　　眯细狭长眼眸，奇欧斯很快完成思索。
　　"艾丝..."
　　"？"被青年唤到的金发少女，以偏头代替询问。
　　"妳对下层最熟悉，而且欧拉丽冒险者都认得妳，麻烦妳以最快的速度搜索一遍26-27层冒险者频繁出没区域，把他们带回25层最上方..."
　　"记住，妳没时间和他们解释，更没空与怪物恋战，明白吗？"
　　认真听完奇欧斯的嘱咐，剑姬当即点点头。
　　"我知道了...Tempest！"
　　飕！
　　艾丝念出魔法咏唱文，身形如疾风往下方楼层冲去。
　　"蒂法..."
　　不浪费一丝时间，奇欧斯接着望向搭档。
　　"用妳所属洛基眷族的号召力，聚集本层逃窜的冒险者，守住通往24层的道路，别让怪物有机会闯入中层。"
　　那你呢...
　　蒂法眼神诉说着不安。
　　直觉告诉她，这个男人要做的事十分危险。
　　"我去吸引怪物的注意，争取时间..."
　　奇欧斯的回答，印证了少女的猜想。
　　"虽然抱持正面用意，可无法否认的是，执行者的到访确实连带引来了相应的灾难。身为一切根源的我们，多少得承担点责任，对吧？"
　　锵！
　　青年右手抽出腰间魔剑。
　　察觉黑发少女脸上的担忧，语气放缓，柔声补充道：
　　"放心，我不会死..."
　　刹那间褪回苍白的发色以及猩红眼楮，无声阐述他的决心。
　　"为了完成和妳的约定...在永恒之城宫殿后方群山間打造符合妳内心景色的家，就算让我化作深渊恶鬼，我也会好好活着回来。"
　　淡淡笑容浮上青年嘴角。
　　随即...
　　轰！
　　鬼气于焉爆发，强劲力量瞬间将奇欧斯推送至数十步外，直直朝怪物最密集处而去。
　　蒂法怔怔注视着奇欧斯离去的身影。
　　啪搭...
　　划过脸颊的晶莹泪珠摔碎在地。
　　手按胸口，她一时竟觉得有些难以呼吸。
　　没错，奇欧斯最吸引人的地方...
　　既不是他集天地眷顾钟爱于一身的出众外貌，亦非他不经意展露的恶趣味性格。
　　而是这份敢于直面逆境和黑暗，即便肩负无数人命运，仍微笑前行的强大本质。

第五百一十二章‧妳說啥
　　欧拉丽北部街道，黄昏之馆...
　　"..."
　　宽敞的会客室内，坐在主位上的洛基看着手里以神圣文字写成的绝密信，向来眯成一线的红眸微微睁大一丝。
　　处理棘手事件经验最丰富的首脑成员芬恩、里维莉亚、格瑞斯，见洛基脸色严肃，眼神顿时一凛。
　　公会昨日才针对地下城异常事态，召集各大眷族集中商讨对策，由于里维莉亚事先准备充分，提出几点简洁有效的建议皆获得包含公会负责人与派阀代表一致首肯，
　　按里说，会议里定下来的多项实施要务，需要经过几天的公告宣导后，再根据冒险者探索回报斟酌是否存在缺漏，不该这么快就有新消息。
　　因此，仅时隔一日公会就送来紧急通知...
　　多半意味着，迷宫内部又发生了什么令人意想不到的变故。
　　冷静思索过箇中关窍，芬恩习惯性舔了下右大拇指。
　　指腹反馈回大脑的刺痛感，进一步肯定他的猜想。
　　"洛基，公会密信里怎么说..."眷族团长决定打破沉默，主动询问道：
　　"是不是异常事态恶化了？"
　　"嗯，的确是相当不妙的消息..."
　　放低手里的公会信件，红发女神目光望向对面等待主神说明的六名第一级冒险者，沉声回覆：
　　"不知道为什么，下层出现了超大规模怪物暴走现象，同时至少有上千只怪物集结。目前看来，在「水之迷都」内活动的冒险者都有极大可能被卷入。 "
　　"上千只，这得打多久才打得玩啊！ ？ "
　　蒂奥娜神情惊愕。
　　主神所言之魔物聚集量，远超出她以往的冒险认知。
　　比起妹妹纯粹诧异的反应，双胞胎姐姐蒂奥涅看待事情的角度相对全面。
　　"水之迷都.. ."双手抱胸沉吟半晌，她语气难掩担忧：
　　"那里平时可是有超过一百人以上的第二级冒险者，要是为此死伤惨重，对都市的打击实在太大了。 "
　　一句话道出公会送来密信的关键缘由，垄罩在低气压下的会客室气氛变得更加压抑。
　　这时...
　　"嘁..."
　　背椅梁柱闭目养神的白发狼人青年发出嗤之以鼻的啐声。
　　"死了刚好证明他们只是一群杂鱼而已，这种废物就算被怪物吃得骨头不剩，也没什么好在意的。 "
　　"你说什么！ ？ "
　　听闻伯特对他人性命表示轻蔑的说辞，蒂奥娜不由怒从心起，翻身从沙发椅上跃下。
　　"明明都是一起守护欧拉丽、攻略迷宫的伙伴，每天每天都在努力. .."
　　少女话尚未说完便让人打断：
　　"哈？我没听错吧..."
　　仿佛听到了某种难以入耳的糟糕笑话似的，满脸鄙夷的伯特伸手掏了掏耳朵。
　　"不就是群追逐名利的投机者，稍微有点本事就得意忘形，遇到点麻烦就哭鼻子缩在角落等人来救，真是笑死人了。 "
　　"你难道觉得自己就比较高尚吗？ "
　　蒂奥娜攥紧拳头，话音已降至冰点。
　　然而，伯特根本不在意少女怎么想...
　　"没有啊~"他摊开双手，蛮不在乎的回答：
　　"但我可不是他们那种半调子的杂鱼，可以照顾好自己。 "
　　"没有谁是出生就成为第一级冒险者的！ "
　　牵系理智那根弦崩断的亚马逊少女咆哮道。
　　可惜，即使这么说，亦没能让伯特的态度有丝毫改变。
　　唰！
　　瞪着充血眼楮，蒂奥娜在姐姐蒂奥涅阻止之前，冲上去揪住狼人青年衣襟，右拳对准对方端正的面孔。
　　"曾经也是你口中杂鱼的你，居然有脸说这种话，我今天不打醒你这个混..."
　　"够了！ "看不下去的里维莉亚厉声喝止。
　　"现在是讨论正事的时候，不是给你们两个耍嘴皮子的，想吵架的话现在就立刻出去，并且在晚餐前交一万字检讨书到我办公室。 "
　　副团长措词严厉发言，宛如一桶浇在头顶的冰水。
　　一般只会进行说教的里维莉亚，唯独忍不可忍时才会祭出这个终极武器。
　　所谓检讨书，其格式要求可不是开玩笑的...
　　禁止单句话重复使用，且纸页上不允许有任何涂改，对欠缺文学造诣的两位年轻冒险者而言，简直是比酷刑折磨更恐怖的处罚。
　　哼！
　　揣着各自观点的蒂奥娜和伯特彼此不服气哼了一声，猛地转身背过对方，眼不见为净。
　　体格健壮的矮人苦笑摇头，既是感慨精灵王族手段的有效性，同时也庆幸自己不用出面维护秩序。
　　早已推测到此番展开的芬恩则是扶额叹气。
　　"嘛，这次我是认同蒂奥娜酱看法的..."
　　作为在场众人主神的洛基在饶有兴致欣赏一出好戏后，总算再度开口：
　　"毕竟，我之前说的那些，只能算是相对乐观的展开。 "
　　"据信里内容描述，怪物暴走现象其实是有机会扩散到水之迷都以外层域的，一个不小心，说不定中、下、深层的冒险者统统要遭殃啊。 "
　　此言一出，会客室内洛基眷族成员一下子坐不住了。
　　"这么严重的恶性灾难，公会绝不可能没有相应措施..."芬恩第一时间追问：
　　"信上除了通知，还有提到什么其他要求吧？ "
　　"没什么..."
　　洛基懒洋洋的用双手枕着后脑勺，向后靠了靠沙发椅垫。
　　"说让我们马上组织救援队，等候进一步消息来着。 "
　　说完，女神视线扫过在场六人。
　　其意味不言而喻...
　　聚集眷族最顶尖冒险者的救援队伍，眼下便基本顺利集结完毕。
　　"话说回来..."
　　洛基面露困惑。
　　"艾丝美眉和蒂法酱两人跑到哪去了？我这几天找遍整栋屋子都没见到她们。 "
　　对眷族成员事务最为了解的里维莉亚答道：
　　"她们组队进入地下城探索了，依照蒂法两天前返回地表补给时给我的报告，她们如今正在下..."
　　精灵王族话至此处陡然停顿。
　　由于艾丝、蒂法出众的实力，洛基眷族众人谈论「水之迷都魔物暴走」时下意识屏除二人受困乃至于陷入险境的情况。以至于，到现在才察觉...
　　"她们很可能就在下层，暴走事件的核心地带..."
　　"妳說啥！？"
　　一秒前仍一派轻松的洛基，面庞刹那间变得无比苍白。
　　不管艾丝还是蒂法，皆不是她承担得起的损失...
　　尤其是那位殿下托付的前眷属，若是稍有闪失，自己搞不好就要被用黄金枪贯穿在山崖边，风干一亿年啊！ ？
　　"别管公会了，救援队现在马上、立刻、全速出动！"

第五百一十三章‧与我共舞一曲
　　自25层各区域逃跑的八支冒险者队伍受怪物驱赶，纷纷回到主要道路上。
　　当他们发现隶属其他眷族的同行身后亦跟着数以百计的追兵时，本想使用「怪物奉送」，将追逐的怪物群集引至他人位置，使其成为怪物的新目标借此甩开注意力的想法顷刻破灭。
　　处境同样危如累卵，且一致揣着「撤退到危险性较低的中层」目标的众人，基于抱团加强安全感的心态，不约而同选择合流。
　　冒险者同伴变多，怪物也是如此...
　　在空间有限迷宫里推挤着同类前进的大量怪物，通常情况下绝对赶不上熟记地图且动作灵活的冒险者。
　　然而，这常理套在如今一心撤离的众人身上，并不适用。
　　奔跑之际，几名队长不时抬头或回首观察，蠕动干燥的嘴唇，神色焦急讨论当前困境：
　　"该死，快被追上了！"
　　"我当然知道，但我们不可能无视头顶上那些歌鸟的箭矢和声波！"
　　"但照这样下去，抵达24层入口前，我们就要..."
　　嗖嗖嗖嗖...
　　手持天然武器的歌鸟再度射下一轮箭雨。
　　""注意防御！ ""
　　听到队长们的喊声，别无他法的冒险者举起装备防具的手、挥舞兵刃护住要害，支援者则干脆靠着背后的厚实大型背包当挡箭牌。
　　并非以力量著称的怪物所射之箭，需要担心的倒不是威力。
　　重点是，这种空中飞行系怪物频频偷袭骚扰，迫使他们不得不随时警戒以便及时迎敌，严重拖慢了队伍移动效率。
　　虽然现在看来，冒险者队伍和陆行怪物尚间隔着一段距离。
　　差距却是确确实实在缩短着。
　　遗憾的是，敌我间战力对比太过悬殊，以至于作为劣势方的他们毫无战场主动权可言。除了空着急，几位队长迟迟拿不出半点有帮助的对策。
　　就在此刻...
　　飕！
　　破风声在冒险者们耳畔响起，连忙仰头一看...
　　一名包裹在青银罡风中的黑发少女，以超越音啸的速度突入全无防备的歌鸟群。
　　狂暴气流搅乱了羽翼扇动所获之升力，致使许多反应不及的怪物凄厉惨叫着落入溶洞下方，勉强没摔下的也一副摇摇欲坠的模样。
　　旋即...
　　轰！
　　更猛烈的气爆响动，出现在队伍众人后方。
　　他们循声望去，只见...
　　紫黑鬼气与衣装混织成令人心悸的深渊色系，褪去夜色的虚白发丝宛若燃烧中的流动磷火，闪烁猩红眼眸于高速移动时残留之光影如二道拖曳赤尾的不详坠星。
　　「鬼」
　　如果要选一个最贴切的辞汇，无疑就是它了。
　　"抱歉..."骤然闯入冒险者队伍与怪物大军前锋之间的白发青年，面带微笑朝魔物道：
　　"此路不通。"
　　话音甫落，浓缩负面能量融入掺有至暗星铁的魔剑剑身，将散发华丽金光的纹路染成幽邃的深紫。
　　白发青年双手持剑提至右肩斜上方，目光锁定敌人最密集处，猛地劈下。
　　唰！
　　高温炽热之能量以及侵蚀腐化万物的诅咒融合，沿斩线射出的光刃接连穿透十余只怪物。
　　噗噗噗...
　　一分为二的躯体喷洒腥臭血泉。
　　半人鸟的羽毛、半人蛇的鳞片，甚至金属蟹的钢壳皆无法令剑光迟滞分毫。
　　尚未明白情况，这些生命便迎来自身的终焉...
　　最后，是由于脱离执剑者精神力支撑，难以持续凝聚的外放能量自行崩解，才让后方更多魔物侥幸逃过一劫。
　　轰！
　　以炸响声源为中心暴散的魔风横扫四周，其所挟带的漆黑恶意，一瞬间震慑住诞生自水之迷都，正忙着追逐逃窜冒险者的近千头魔物...
　　噢啊啊啊！
　　渗出骨髓的畏惧，使它们本能发出尖锐嚎叫。
　　尝试虚张声势却又无半分底气，像食物链底层生物遭遇高位掠食者时触发的本能似的，纵使有意抵抗仍忍不住感到慌乱。
　　相较之下，从弱小一点点累积经验成长、升级至今的第二级冒险者，早已经习惯一边压抑这份天性一边战斗，加上后天所学导致思维远比非智慧生物复杂，大大削弱他们对直感的敏锐度。
　　除了精神上受到压迫的紧张感稍稍加重外，冒险者们基本体会不到太大异常。
　　奇欧斯没有在意身后人们观感的闲暇。
　　视线扫过逐渐从惊慌状态恢复过来的无数魔物，对上一双双燃烧仇恨赤焰的红眼。
　　"很好，别管其他人了..."
　　他很清楚，这些怪物的诞生理由和憎恨根源，全在于身为外来者的自己。 「杀死奇欧斯」这类念头，想必已在新生命孕育过程的懵懂期，被世界意志通过地下城母体的力量，根深蒂固植入它们脑海。
　　之所以发生暴走，并对其他人穷追不舍，纯粹是找不到目标时的泄愤牵怒罢了。
　　哪怕是求生欲，亦比不上这股执念。
　　所以，没有谁比奇欧斯更适任吸引怪物注意的任务。
　　白发青年右腕翻转朝上，任由魔剑垂下，剑尖指向右足尖。
　　"来与我尽情共舞一曲吧。"
　　说完，他踏前一步，风驰电掣的突进。
　　「鬼疾风」
　　轰！轰！轰！轰...
　　以Lv.3、Lv.4冒险者或怪物的眼力，根本捕捉不到疾速冲锋的身影。
　　目所能见之物，唯独鬼气爆发推进形成的一圈圈气环残影，以及慢半拍才映入视界的黑剑斩切轨迹。
　　"飕"一声现身于众魔物中央的青年，收剑入鞘。
　　汹涌鬼气聚拢回收，脚下于拔剑的刹那依圆环步伐迅捷移动，借助气流带动加速旋转。
　　「绝响‧转」
　　本应一剑斩出的挥弧型月牙，陡然变作风暴，绞碎所有纳入剑围之敌。
　　奇欧斯独自杀入怪物阵中的同时，冲散歌鸟队列的蒂法折返，降落到冒险者面前。
　　"趁现在到崖壁顶端去，动作快！"
　　三十余人还没来得及提问，便让对方话语以及别在左胸口的洛基眷族小丑徽章夺过主导权。
　　"奇欧斯会尽可能把怪物引开，在确认异常事态得到控制或援军到来前，我们有责任守住通往24层的道路，避免暴走的下层怪物进入中上层。"

第五百一十四章‧！ ！ ！
　　"你们都听到她说的了，快走！"
　　见识到蒂法一瞬间破坏歌鸟阵型的实力，又有都市最强派阀成员身分背书，八位队长没有多做犹豫，命令队伍众人加紧脚步，登上苍蓝巨瀑对面峭壁顶端。
　　少女提出的，守住连通24层道路之要求，他们并没有异议。
　　冒险者的职责是战斗。
　　作为继承古代英雄精神抵御从地下城涌出怪物的勇士，冒险者是人们憧憬尊敬的存在，也是都市产业的核心支柱。他们在承担受伤丧命风险的同时，获得了常人毕生难求的名利。
　　其中，以上级冒险者尤甚。
　　千年来，冒险者的职业特性逐渐衍生出一系列责任义务。
　　虽说成为冒险者并没有什么门槛，只要敢于和危险的怪物战斗，并找到一个愿意授予自己恩惠的神明就能顺利就职。从业人士出身囊括三教九流，上从王公贵族，下至乞丐罪犯，个人价值观多有不同。
　　有些人会为了小口角在酒馆大打出手；为了保住团队成员性命对其他人进行「怪物奉送」；为了赚钱接下暗杀工作...
　　可是，除却少数宗旨奇特的眷族，有些理念却是基本共通的。
　　遇上不限于个体或单一眷族的巨大灾难，只知贪生怕死逃跑之人是可耻的，受唾弃的行径。
　　是对那些信赖、支持他们都市居民的背叛...
　　只要不是让他们以寡击众，调头杀进怪物大军主力这样必死无疑且毫无意义的调遣，在场冒险者皆愿意携手合作应对本次异常事态。
　　行进途中，不少人就黑发少女先前那番话的某项内容小声交流：
　　"那女的刚才说了「奇欧斯」对吧？ "
　　"难道那个白发冒险者就是流浪骑士？ "
　　"不对吧！发色和传闻不一样，眼睛也..."
　　"应该是真的，那种快到看不清的剑术，我亲眼在北大街目睹流浪剑士用过。至于外表的变化，我想可能是某种技能的副作用。 "
　　此言一出，少数持犹疑态度的人们，也不由纷纷相信了。
　　确实，白发青年展现出来的实力，恐怕已经超出通常第一级冒险者的水准。
　　搜索记忆里各大眷族为数不多的顶尖冒险者，根本找不出符合对应特征的人物。
　　几名冒险者忍不住回首...
　　映入眼帘的，是怪物军势调头离去的身影，以及被它们遗留在原地的，同族魔石破碎后留下的大片粉尘。
　　曾把冒险者逼入绝境的大群怪物，执着追逐着白发青年，朝楼层最下方...注入瀑布的湖泊前进。
　　没人会怀疑，凭流浪骑士的本事，若有意逃离此地前往地表请求公会支援，绝对是轻而易举。
　　之后再加入救援队伍，参与陷入混乱水之迷都的魔物讨伐任务，不仅不会受到责难，其果断明智兼具责任感的决定还会得到盛赞。
　　然而...
　　奇欧斯并没有这么做。
　　约半个月前来到欧拉丽的流浪骑士，居然为他们这样一群毫无交情可言的人孤身断后...
　　以微笑独自面对源源不绝的魔物，所需要的绝不止是单纯的勇气。
　　想到这里，众人好不容易自怪物爪下逃出生天的庆幸，顿时被一股难以言喻的沉重给压下。
　　...
　　13： 04
　　欧拉丽，西北大街...
　　"哈呣~"
　　踏着石板路漫无目的逛着街，赫斯缇雅咬了口手里的香蕉榛果酱可丽饼，悠哉观察着四周。
　　人口稠密的大都市，纵使在这多数人忙碌正为一天生活忙碌奔波的离峰时段，主街道来往人群始终川流不息，仍十分热闹。
　　眼前这番迥异于天界的光景，总能令女神看得入神。
　　与神明不同，凡人由于寿命短暂，言谈行事间总会有意无意蕴含一丝急切。
　　就像是在和时间赛跑似的...
　　怀揣无限热情的生命，却受制于有限的躯体。
　　看似冲突的二者，结合后反而能迸发出无与伦比的光辉。
　　注视这一切，赫斯缇雅心神稍稍沉淀了些许。
　　不知怎么搞的，从半个钟头前开始，她总是没来由的感到一阵心神不宁。
　　若纯粹是不好的预感，倒也简单...
　　问题就在于，那狠狠揪住心脏的刺痛，往往会在下一秒被释然放松的舒适所取代。截然相反的两种直觉，仿佛冰火频繁交替运作般，给她带来极其强烈的不适。
　　赫斯缇雅想不明白，如此矛盾的感受为何会同时存于自己心底。
　　试图平复心湖未知波动的她，离开庇里雅诺庄园娴雅宜人的环境，到嘈杂熙攘的街道散心。
　　咽下最后一口可丽饼，女神目光重新对焦，发现自己不知不觉间竟已走至都市中央白色巨塔前的中央广场。
　　通过巴别塔大厅面向八方敞开的拱门望入室内，她貌似还看到了一个讨厌的家伙...
　　心情一瞬间变差的赫斯缇雅立即转身。
　　没想到，就在赫斯缇雅回避同一时间，对方亦仿佛察觉到什么般，全速冲出塔头。
　　"喔？这不是小矮子吗..."
　　很快在人群中找出身形娇小的黑发女神，洛基疾步狂奔追上来，张开双臂挡住去路。
　　"在这里闲逛，是想炫耀自己走运收下一个好孩子，从此衣食无缺是吧？"
　　明明下界不足一个月，就连眷族都是前天登记成立的神祇，却入住豪华宅邸，领取七位数零用钱，从寄居友人家的落魄神摇身一变，成为神生赢家的赫斯缇雅，自然而然引来天界同乡广泛的羡慕嫉妒恨。
　　争抢过奇欧斯却没能得手的洛基，当然也是其中一员。
　　"啊啊~随便妳講吧..."赫斯缇雅驱赶蚊虫似的摆摆手，嫌恶道：
　　"我不过是出门散步一下而已，倒是妳，没事跑到巴别塔干嘛，打算学芙蕾雅花重金买个景观房？"
　　"切，当然是来为孩子们送行的，我的眷族和妳那种小派阀可不一样，要忙得的事可多了..."
　　红发女神双手一摊，语气挑衅回覆：
　　"嘛，告诉妳也没关系，反正妳也改变不了什么，我就大发慈悲说一下妳没资格知道的情报吧..."
　　"「水之迷都」怪物暴走了，要是处理不好，在下层活动的冒险者说不定会死伤过半，甚至全灭都不奇怪哪。我把我的眷族精锐派出去，就是为了阻止这场灾难。 "
　　"！ "
　　赫斯缇雅蓦然失声。
　　她记得...
　　昨天，奇欧斯出门前曾和她保证过，最多只会深入到下层。

第五百一十五章‧因为是那孩子的家人
　　"怪物暴走？到什么程度？ "
　　赫斯缇雅连忙追问。
　　"这个嘛，由于我不在现场，当然没法知道细节，但可以确定的是，至少有上千只怪物正在水之迷都肆虐..."
　　话音至此处略作停顿，洛基冷冷扫了眼娇小女神规模非凡的胸口，伸手指向对方眉心。
　　"努力用妳被胸部吃掉营养的贫瘠脑袋想想看，能让公会紧急联络S级眷族的异常事态，肯定不会是普通的怪物盛宴，而是有机会危及整个楼层冒险者甚至波及都市的大麻烦，对吧？ "
　　"这么说，公会已经派出援军了？ "
　　洛基摇摇头，否定赫斯缇雅的猜想。
　　"不，乌拉诺斯似乎还打算观察一下情况，目前只让我们待命..."
　　"我之所以提前行动，是因为自家有两个孩子正在下层探索，实在等不下去。至于芙蕾雅和迦尼萨那边要怎么做我可就不清楚...喂，脸这么臭是摆给谁看呢？这事和妳又没关系。 "
　　注视着死对头紧绷的面庞，红发女神一脸莫名其妙。
　　"哪里和我没关系啊！ "
　　赫斯缇雅急切反驳。
　　她小手紧紧抓着洋装裙摆，语气担忧道：
　　"奇欧斯...奇欧斯他现在说不定也在下层。 "
　　"喔~那孩子有什么好担心的，他实力很强...我想，就算水之迷都的冒险者超过九成伤亡也轮不到他出事。 "
　　洛基耸耸肩。
　　(嗯？这或许是个好机会...)
　　她脑中倏地闪过一个有趣的点子。
　　"比起在这里和已经出动眷族精锐的我扯这些，妳为什么不去找芙蕾雅呢？ "
　　"诚心恳求的话，搞不好看在神明交情还有奇欧斯的诱人长相上，她会立刻派人去救那孩子喔。 "
　　带着戏谑笑容道出这句话，洛基总是眯细之眼楮微微睁开一丝，像是想仔细观察眼前娇小女神的反应。
　　两大派阀因争抢奇欧斯险些开战这件事在欧拉丽传得沸沸扬扬，即便是缺少情报来源的赫斯缇雅，也不可能不知道。相信对她而言，有一位时刻觊觎自己幸运得来眷属的美神，观感上绝对是很别扭的。
　　在擅长「魅惑」的芙蕾雅面前，估计没几个神能对自家孩子的去留感到安心。
　　这个发育异常失衡的小矮子，到底愿不愿意放低身段，冒着美神提苛刻条件的风险，去寻求帮助呢？
　　秉持看好戏心态，洛基十分期待赫斯缇雅接下来的表现。
　　果不其然...
　　听完洛基的建议，赫斯缇雅面色颇有些为难的垂下头。
　　"......妳說得对。"
　　"哈？"
　　嗜好恶作剧的红发女神一下子愣住了。
　　不对不对，这展开完全不对吧...
　　就算要接受，妳再怎么说也要有个纠结的过程啊喂！
　　(不然不是枉费我替妳这小矮子出主意了嘛？)洛基暗暗咂嘴。
　　正想开口诱导对方思绪，赫斯缇雅却猛地抬起脸。
　　一对蕴含坚决意志的湛蓝双瞳，闪耀着圣洁纯粹的光辉。
　　在了解自己心神不宁的缘由后，赫斯缇雅如今唯一的念头就是：
　　亲眼看到奇欧斯安全归来。
　　至于作为高位神的尊严、芙蕾雅趁机要挟的可能、眷属遭美神抢走的忧虑...
　　那种事以后再说！
　　女神毅然抛开内心深处反覆干扰她决断的声音。
　　行动的理由再简单不过...
　　因为...
　　自己是那孩子的家人。
　　目睹赫斯缇雅眼神释放出的决心，洛基即将脱口而出的言语登时哽住。
　　她明白，自己没法动摇此时的赫斯缇雅。
　　"我现在就马上去塔顶..."
　　踏！踏！踏...
　　穿着凉鞋的小脚全速奔跑。
　　迎面拂来的风吹乱乌黑发丝。
　　"再见啦，洛基！"
　　迅速掠过死对头的黑发女神挥手告别对方，朝前方不远处的白色巨塔赶去。
　　由于跑太快难以及时控制平衡，赫斯缇雅踏上巴别塔大厅光滑平整地板的刹那一个踉跄。
　　"哇哇！好险！"
　　幸好最后关头她用手撑了下地面，这才没摔个四脚朝天。
　　周遭不明所以的行人、冒险者们纷纷投来异样的眼光。
　　没心思理会别人的看法，姿态莫名滑稽，神情却出奇认真的女神继续发足狂奔。
　　转眼间，她的身影已将众多视线远远甩在身后。
　　其中，自然也包括洛基的。
　　"切~"
　　红发女神收回目光，略显懊恼的挠了挠头。
　　虽说她本意并非拖延救援，亦没有期盼奇欧斯身陷绝境的恶劣想法，但见赫斯缇雅果决至这个地步，她不知怎地，竟有种输掉比赛的感觉。
　　"真不爽啊..."
　　...
　　巴别塔顶层的神祇住所...
　　美神芙蕾雅素手端着盛有红酒的高脚杯，入座正对巨大落地窗，俯瞰整座都市景致的天鹅绒垫金椅。
　　闲来无事时，她最大爱好就是在这云霄之上的高处，观察下方凡人们色泽各异的灵魂光辉。
　　然而，这名容颜美得令万物俯首的银发女子，眼下心思却不在于此。
　　抿了口醇香酒液，她抬起白皙无暇的左手，像欣赏艺术品般望着自己手背...准确的说，是上面散发淡淡绿芒，寻常人目力所不能瞧见的纹章。
　　成对交叉旗帜组成的图案，象征盟友的身分。
　　几分钟前，芙蕾雅收到了军团提示。
　　【侦测到任务中执行者可能发生危险，地点位于任务世界地下城25层，请协力者立即进行对应援护措施】
　　"呵呵~"
　　回想起自己第一时间查看讯息时，光幕上陡然跳出第七军团长附加的备注：「别让我失望」的情景，美神便忍不住感到一阵好笑。
　　尽管用字遣词简洁，但能让日理万机的军团长亲自关注，这段讯息代表之意义已远超表面上区区几个词汇。
　　奇欧斯若有个三长两短，不仅她无法从命运中得到解脱，只怕是连她所栖身的这个世界都会被暴怒的雅典那殿下一拳轰成粉碎。
　　"那孩子幽深如黑钻石的灵魂已经如此醉人，您又这么在乎他..."
　　"岂不是害我更在意了吗..."
　　碰碰碰！
　　按理说很少有人有资格敲响的房门传来噪动之声。
　　单凭音色便足以判断叩门者的迫切焦虑。
　　思绪遭打断的芙蕾雅心下不由有些好奇。
　　起身来到玄关，亲自打开门扉。
　　喀答...
　　"赫斯缇雅？"
　　望着眼前气喘吁吁的娇小女神，银发女子美丽的紫色明眸闪过一丝讶异。
　　下一刻，在天界司掌永恒不灭圣火的高位神祇躬身弯腰，朝美神深深低下头颅。
　　"芙蕾雅，拜托妳，帮我救救那孩子！"

第五百一十六章‧上当了
　　"那孩子..."
　　面对赫斯缇雅的恳求，芙蕾雅怔了半晌，似乎一时听不明白对方所言之情况。
　　当然，来自军团的提示讯息，以及管理机构紧急发布任务两项情报结合，不可能让她一无所知。
　　不动声色打量娇小女神面上的担忧之情，她嘴角勾起一抹微笑。
　　"妳說的应该是奇欧斯吧，发生什么了？"
　　"芙蕾雅妳也和洛基一样收到了公会通知，对下层态势比我了解得多..."抬起小脸，赫斯缇雅压抑着心头焦虑开口说明：
　　"虽然纯粹是我的直觉...我担心这次水之迷都的怪物暴走，很可能会把奇欧斯卷进去。我知道乌拉诺斯让妳暂时待命，但还是想拜托妳尽快派出援军。"
　　"原来如此..."
　　身为协力者的责任与赫斯缇雅求助内容两者高度重合，芙蕾雅完全没理由拒绝。
　　然而...
　　"先进再来说吧。"
　　美神含笑抬手示意门后，让对方入屋详谈。
　　见状，黑发少女顿时急了。
　　"芙蕾雅！"
　　她上前一步，双手抓住银发女子藕臂前后摇晃。
　　对自己必须低头请求之对象大呼小叫，显然不是妥当的做法。
　　赫斯缇雅自身亦清楚这一点。
　　但她真的控制不了这种情绪宣泄。
　　随着每分每秒流逝，下层异常事态便有可能变得愈发恶劣。
　　对于不知道奇欧斯现在到底安全与否的她来说，等待结果呈现在眼前的时光，可谓是无止尽的煎熬。
　　"对不起，我刚说话时没考虑到妳的心情..."
　　并未将赫斯缇雅的失态放在心上，反而是歉然承认自己错误，神情间凭添一丝严肃的银发女子阖上眼楮，隐藏目内一闪即逝的诡光。
　　真有趣...
　　在天界时拒绝所有追求者的赫斯缇雅，在缺乏命运暗中推波助澜的前提下，居然会为了一届「下界凡人」上心至此，甘愿向自己低头。
　　不愧是那位殿下青睐有加的执行者，手段比预想中更出色。
　　就由自己在这颗火苗上，加些助燃剂吧...
　　"那么，如果我答应妳的请求，妳是不是就愿意耐着性子陪我聊一会呢？"
　　"赫斯缇雅妳是如何让那孩子成为眷属的，另外，他对妳而言究竟是怎样的存在...我好奇的问题可是很多啊。"
　　这么说着，芙蕾雅饶有兴致眯起勾人心魄的紫色双眼，等待赫斯缇雅的答覆。
　　"没问题！"
　　黑发少女回应的十分果决。
　　"答应就不允反悔喔..."仿佛奸计得逞般，银发女子掩口窃笑道：
　　"很好，妳可以进来了。"
　　"哈？"赫斯缇雅不由一愣。
　　"妳这话是什么意思？"
　　貌似，上当了...
　　尽管少女不明白具体有哪里不对劲，注视着芙蕾雅忍俊不禁的模样，她却莫名有种自己主动跳进坑里的感觉。
　　不出她所料...
　　"哎呀~我之前没提到吗..."
　　芙蕾雅单眼朝赫斯缇雅眨了眨，接着说道：
　　"其实，收到公会密信当下，我就立刻派出救援队了。"
　　...
　　13：57
　　地下城25层底端...
　　贯通楼层的超大溶洞周围，环绕着一座空心圆环形湖泊，作为本层未能注入苍蓝巨瀑的水系的终点。
　　吼吼吼吼！ ！ ！
　　暴虐咆哮声经迷宫壁反弹形成层层叠叠的回响。
　　平时魔物数量称不上密集的水域，如今已被金属蟹、半人蛇、半人鸟、歌鸟、闪燕...等怪物所占满。
　　它们将岸边陆地上一处看上去像深蓝岩石的特大型水晶团团包围...
　　目标自然不是迟早会再生的晶体，而是借顶点狭窄站立空间据守的人类。
　　唰！
　　自空中俯冲而下的两只丑陋半人鸟遭黑剑劈成两截。
　　腥臭血液如水袋破裂溅向四面八方，沾染了奇欧斯脸庞、黑发和服饰。
　　他迅速抹去口鼻附近的暗红血渍。
　　刺鼻气息顿时减轻不少。
　　下一秒，头顶上方盘旋的闪燕化作流星疾速突进，脚边金属蟹挥舞着重锤般的巨螯扫来。
　　奇欧斯足尖跺地一跃腾空避开袭击下盘的攻击，动态视力捕捉天降赤色闪光轨迹，单手执剑连斩数道剑光撕裂闪燕，最后在落地一刹那调转剑锋，直直捅入攀爬至近处的金属蟹双目之间。
　　噗！
　　正准备进一步进逼他防线的甲壳魔物动作骤然停止，与此同时，夹杂鸟类尸块的漫天血雨洒落。
　　"呼啊...呼..."
　　青年微微喘着气，左手在呢绒大衣上随意擦了两下降低沾血掌心握剑打滑的风险。
　　一支装有萤光蓝色液体的玻璃试管凭空落入手中。
　　趁着后续怪物填补死亡同伴的间隙，他拇指施力推开回复药剂塞盖，仰头将内容物一饮而尽。
　　(体力耗损比想像中还大...)
　　顺利把怪物引到楼层底部后，奇欧斯很快解除了鬼化状态...
　　相较于获得「被污染的巨硕之力碎片」那时，他现在身上所拥有的源力要强上不少，但其自然恢复速率依旧跟不上持久战的消耗。
　　连续解放鬼气十二、三分钟就是极限。
　　源力枯竭的后果不止有强烈头痛，视情况严重，甚至有机率昏厥。
　　要是把自己逼到那种地步，之后注定要任怪物宰割。
　　为了不让这种结局发生，且考虑到危急应变需要，奇欧斯绝不会轻易让体内源力降到一半以下。
　　但凡战况尚在应付范围内，他总会选择固守有利地形防守，直到怪物攻势突然加剧的时候，才动用魔法、鬼气大面积歼敌。
　　即使尽一切所能节省耗损，经历一个小时不间断的战斗，奇欧斯依然倍感吃力。
　　围攻他的怪物威胁等级均逼近Lv.3，解决起来远非Lv.1、Lv.2的对手那样容易。
　　金属蟹、半人蛇有着需要全力挥剑方能俐落劈开的甲壳和鳞片；半人鸟、闪燕等飞行魔物则是具备飞行中变向避开致命要害的反应神经。
　　他必须时刻全神贯注。
　　最麻烦的是，敌人数量几乎无穷无尽...
　　撇开源力不计，单就集中力与体能的大量流失，便大幅超越奇欧斯过往遭遇的所有恶劣局面。

第五百一十七章‧咆哮的苍蓝巨瀑
　　啪搭、啪搭...
　　晶莹汗珠沿脸颊滑落至下巴，坠地摔成粉碎。
　　没时间擦拭面容上狼狈的痕迹，数十只歌鸟齐张口发出的「怪声波」已然袭向奇欧斯侧面。
　　唰！
　　噬光者横扫迎上凝成实质的音波炮，一剑劈碎能量聚集体。
　　下一秒，半人鸟挥舞脚上钩爪自空中俯冲而下，地面上的半人蛇则手持各式天然武器围拢配合进攻。
　　轰！
　　奇欧斯发色一瞬褪回虚白，挟紫黑鬼气扭身疾速划过一个圆圈。
　　噗！噗！噗...
　　血花飞溅。
　　环形剑光仿佛热刀切奶油似的，刹那间将方圆七米内的近身魔物全数斩成两段。
　　"呼、呼...呼啊..."
　　解除鬼化的黑发青年胸口急剧起伏。
　　呼吸间隔远超过往任何战斗，心脏跳动次数暴涨至常人难以置信的地步，艰难供应奋战在第一线躯体的需求。
　　若非体质突破凡人境地，恐怕早因过度换气感到压迫疼痛了。
　　咬开手里试管上头的软木塞，一口喝完后将容器随意扔向旁边。
　　价值500法利的普通回复药仅能提供体能恢复效率之提升，不过奇欧斯目前并没有受伤，根本用不上高级回复药、万灵药级别的昂贵产品。
　　好累...
　　青年已连续作战超过一小时...
　　躯体仿佛完全旋开的水龙头，令气力迅速流失。
　　放眼望去几无减少，瞧不见尽头的魔物大军前仆后继涌上。
　　每次击退一批，还来不及喘几口气，下一次攻势又将到来，就连喝回复药剂也不得不在战斗过程极短的间隙中完成。
　　他能感觉到药力化作的冰凉甘泉流过周身，带给因反覆施力挥剑、闪避而酸软的肌腱能量。
　　即使加速补充，依然跟不上每分每秒不间断的消耗。
　　不管杀死多少，后方怪物总会马上填补死去同类的空缺，不知恐惧的发起进攻。
　　源力尚有办法分配支出，体力却是无时无刻需要用到的事物。
　　奇欧斯瞥了眼山壁上方。
　　不久前还没多少魔物现身之地带，如今也变得热闹起来...
　　似乎是不想给蒂法抽身协助奇欧斯的机会，迷宫壁持续孕育新生怪物。数量虽远不及自己这里来得多，凭借冲击通往中层入口的行动，依然可以带给防守方施加足够的压力。
　　保持上百只怪物紧逼的态势，假如战力最强的蒂法离开，冒险者组成的防线很可能挡不住怪物集团冲锋。
　　换言之，自己可说是孤立无援啊...
　　当前处境，堪称奇欧斯有生以来遭遇最恶劣的局面。
　　不像在《信奈》日本战国时代战场上驰骋那般，哪怕只身冲入敌阵亦是时间短暂；更无法和《绯弹》现代舞台一样，着重于精锐对决的场面相提并论。
　　情绪被仇恨占满的怪物，不像人类军队容易受伤亡影响士气导致溃逃，战力更是比挥舞竹枪破刀的足轻强悍许多。
　　再说，孤身一人的自己，身边连个能够轮换休整的战友都没有。
　　摆在奇欧斯面前的是一场消耗战。
　　直到他握不住剑，再抵挡不了怪物...
　　抑或是，到下方楼层搜寻第二级冒险者的艾丝赶回来支援那一刻。
　　...
　　地下城可以视作一座巨大山体的内部，只不过，冒险者并非从山脚往上攀爬，而是自顶端向下探索。
　　「水之迷都」是以25、26、27三层所构成，中间由苍蓝巨瀑贯穿巨大溶洞就如同挖空的部分，其外围山壁内部，则是错综复杂的迷宫地带。
　　此时，26层上段...
　　"动作快点..."
　　绚丽剑光刺穿拦路怪物魔石，带领六十余名冒险者循探索主要道路朝上方楼层跑去的剑姬催促道。
　　""喔！ ""
　　""知道啦！ ""
　　跟在身后的冒险者们连忙应声。
　　实际上，不用少女开口，他们已然在尽全力狂奔。
　　原因很简单。
　　挤满通道的大量怪物，正于众人后方拼命追赶着。
　　隆隆隆...
　　无数足肢踩踏地面，产生了轻微的震动。
　　耗费一个多钟头，艾丝好不容易找到两个楼层的大部分冒险者，并抢在迷宫偏僻地带食物库内倾巢而出怪物完成合围之前逃脱。
　　不知在这段期间内，25层的情况怎么样了？
　　她想立刻赶回去。
　　可惜，一众第二级冒险者全力奔跑，仍不可能和Lv.5且专精敏捷、灵巧的艾丝比肩。
　　这尚且是在有剑姬担任先锋开道之前提下。
　　要是遭遇新生魔物，一面战斗一面前进的话，队伍行进速度势必更加缓慢，说不定会被怪物大军追上，受夹击导致全灭。
　　为了避免此情况发生，少女心急归心急，仍配合着放慢脚步，等待众人跟上。
　　她不能抛下这些人。
　　不像活动在25层的人偶而还会见到一些Lv.2，探索区域危险性更高，距离楼层主所在亦更为接近的这些人清一色拥有Lv.3乃至于Lv.4的等级。
　　其中相当一部分，是以连携战斗著称的伊丝塔眷族战斗娼妇。
　　聚集如此数量的优秀战力，只要能成功和奇欧斯、蒂法两人会合，绝对有固守一地的资本。
　　何况，欧拉丽也承受不起这么多第二级冒险战死的损失。
　　艾丝按耐住性子，维持一致步调前进。
　　终于在十几分钟后，通往25层的通道映入视界，同时...
　　少女也看见了，正在和千余魔物交战，模样疲惫的青年。
　　(必须去帮他...)
　　吼吼吼吼吼！ ！ ！
　　响彻水之迷都的凶猛咆哮，自27层传来。
　　吼叫撼动整个下层，摇晃的楼层岩壁陡落碎石。
　　"！"
　　金发少女骤然瞪大眼睛。
　　某种庞然大物挟裹水气白雾，以惊人的气势流淌着大量的暴水，仿佛攀登峭壁般，沿高及数百米的苍蓝巨瀑，逆流而上。
　　轰隆隆...
　　于巨大裂缝中奔跑的声音，听在冒险者耳里，宛如敲响的丧钟。
　　凭着丰富冒险经验，艾丝一瞬间便判断出其本体...
　　迷宫孤王
　　目前已知的唯一移动型楼层主：
　　「安斐斯巴耶拿」。
　　目标...
　　是25层！ ？
　　"Tempest！"
　　大气缠绕己身，速度陡然提升的剑姬，毫不犹豫朝奇欧斯冲去。
　　然而...
　　轰轰轰！
　　遭迷宫孤王袭卷的瀑布率先喷发。
　　大量水流汹涌倒灌入连结楼层的通道。
　　(糟了...)
　　这个念头刚浮现在脑海，迎面而来的激流便将金发少女淹没。

第五百一十八章‧什么也做不了吗
　　乍见瞬间涌入迷宫通道内激流的刹那，艾丝脸色骤然一变。
　　没有奇欧斯在身边，她可不会游泳啊！ ？
　　飕！
　　缠绕身周的风力一次性爆发加速，金发少女提剑直直朝迎面而来波涛撞去，试图靠着速度突破。
　　但苍蓝巨瀑蕴含之庞大水量，根本不是剑姬渺小躯体所能与之抗衡的。
　　有限的气流很快就在抵御洪流过程中消耗殆尽，无穷无尽的苍蓝色拽着少女身躯，蛮横的把她拖入下方...
　　落水艾丝还来不及深呼吸，狂暴的湍流随即淹没过头顶。
　　噗噜噜...
　　差点被灌入口中的水给呛到。
　　她想咳嗽。
　　要是这么做，无疑会清空肺部剩下的最后一点氧气。
　　所幸，早上反覆特训留下的记忆残留，令她得以压制住本能，紧闭双唇。
　　不擅常水性的艾丝所能做的，也只有这件事。
　　逆流而上是想都不用想。
　　与放松身体便能浮上水面的平静湖潭不同，身处高速旋转的涡流之中，浮力根本起不了作用，双手划水不仅无法前进，还会被反推回来。
　　开口便意味着呛水，导致咏唱魔法亦成了奢望。
　　唯有任其冲走一途...
　　她睁大双眼望着眼前被蓝色净水、白色泡沫彻底占据的世界。
　　(我明明应该去帮奇欧斯的...)
　　只差不到百步，便能赶到对方身边。
　　如今却是咫尺天涯...
　　想到这里，无力感狠狠攫住了艾丝。
　　继而，是强烈的悔恨。
　　若是早一点加强游泳练习就好了！
　　若是不屈服于内心的恐惧就好了！
　　那人正独自和上千魔物交战，现在还多了楼层主需要对付。
　　在奇欧斯最需要她的时候，自己除了靠得着对方传授的知识经验勉强保住意识外...
　　居然，什么也做不了吗？
　　光影经折射后显得无比紊乱，连少女自身奋力挣扎游动的手臂都变得模糊虚幻，更别说看清远方景色。
　　然而，艾丝目光仿佛能无视这一切，穿透层层流水，目睹25层发生的恶劣事态。
　　她艰难伸手朝25层探去，想尽可能缩短和奇欧斯的距离...
　　哗哗哗！ ！ ！
　　怒声咆哮的巨瀑之水，毫不留情绞碎了少女的执念，将她冲落水之迷都下方。
　　...
　　吼吼吼吼吼！
　　吼声震动湖面。
　　昂首破水，显露本体的巨型怪物映入眼帘。
　　要仰视才能一览全貌，通体由白色鳞片覆盖的身躯超过20米，两股细长脖颈上，分别长有一颗龙首，左边头颅的双眼呈苍蓝色，右侧龙目则是截然相反的赤红。
　　它俯视身前青年，两对眼眸迸发出强烈的憎恨之芒。
　　白色的双头龙，诞生自27层的迷宫孤王...
　　「安斐斯巴耶拿」
　　陆上交手时是Lv.5级别的实力，于水中作战时威胁性更高。
　　有着体型优势的迷宫孤王，其危险性完全不是深层单一同级别怪物所能媲美的。
　　曾用17层楼层主「歌利亚」进行测试的奇欧斯，清楚明白这一点。
　　假如是一对一，笨重的大型魔物尚不至于使他感到如此棘手。
　　遗憾的是，他面对的局面远比这要糟糕得多。
　　"呼、呼啊...我这边...呼...可动用的牌，几乎全被算计到了啊..."
　　奇欧斯喘着气感慨道。
　　把守连通中层的道路的蒂法、搜寻分散于水之迷都冒险者的艾丝，以及负责拖住怪物主力的奇欧斯...
　　兵分三路，各司其职，为的就是用最快速度集结25-27层可靠战力。
　　近百名第二级冒险者聚在一起，战线不至于太薄，更可以做到有效的切换轮替，挡下十倍以上的怪物大军不成问题。并连带解放蒂法、艾丝的战力，使二人能够放心前来支援青年。
　　本应顺利进行的计划，眼下全让这只双头龙给破坏殆尽。
　　带来重要援军的艾丝被瀑布激流冲走。
　　尽管跟随剑姬的冒险者大概没几人水性像她那样差，队形仍难免分散，士气方面的打击多半亦不小。
　　等这些人重整旗鼓，赶抵楼层上方加入蒂法，至少需要二十分钟。
　　这段期间内，体能早已消耗大半奇欧斯必须一边应付无数怪物围攻，同时与等级推估为Lv.5的「安斐斯巴耶拿」在不利地形作战...
　　基本上必死无疑。
　　"只有跑了。"
　　顷刻间做出决断，奇欧斯右手背银光于焉闪烁。
　　吼吼吼！
　　似乎察觉青年的意图，白鳞双头龙张口释放吐息。
　　燃烧大气贯穿空间的是苍蓝的火焰。
　　美得令人感到寒气的火焰一擦过瀑布潭的水面就产生了大量水蒸气，宛若急行军朝奇欧斯杀来。
　　沐浴热气的水晶柱如蜡烛融解，处在苍炎路径上的数十只怪物来不及惨叫便纷纷化为灰烬。
　　飕！
　　抢先焰火一步汇聚的大气，挟裹青年加速突进。
　　甩开楼层主的吐息，驱使银光的黑色人影杀进魔物阵列中，连挥数剑斩杀拦路之敌，飞速奔向环形湖泊东北方。
　　吼啊啊啊啊！ ！ ！
　　眼看自己引以为傲的火焰连青年衣角也没沾到，双头龙愤怒得咆哮。
　　它像鳄鱼一样低头沉入水面。
　　哗哗哗...
　　在水下异常迅捷的巨大体魄劈开流水，迷宫孤王飞快追赶着猎物。
　　奇欧斯的目标，是溶洞周遭山体内迷宫...
　　一个不得已情势下的选择。
　　按常理思考，依靠狭窄通道还有墙体掩护缩减同一时间对敌数量，是最理想的办法。
　　但是，相同道理放在地下城，未必适用。
　　持续孕育怪物的迷宫墙，本身就是威胁，是冒险者时刻谨慎提防的存在。
　　一旦在半封闭空间内遭新生怪物堵截，加之左右被厚实山壁封阻，摆在奇欧斯面前的，将只剩下前进或者后退两个选项。
　　何况，通道旁经常伴随的伏流里，时不时会有水生魔物跃出水面偷袭。
　　是以，超过一小时的战斗里，奇欧斯情愿在容易受四面八方夹攻的开阔区战斗，也从未打算深入山体内错综复杂的地域。
　　但现在别无他法...
　　哪怕山体内部有再多坏处，其地形能限制迷宫孤王的优势，便足以压过一切缺点。

第五百一十九章‧绝境
　　哗！哗！哗...
　　倒灌进迷宫通道的汹涌水流，连续肆虐十数秒后，逐渐减弱。
　　曾短暂填满空间的苍蓝色调，一路顺着向下延伸的坡道奔走，最终，带着滚滚怒涛拍打岩石的声响，消失在道路深处。
　　趴卧在地，全身包裹在金属甲胄中的冒险者双手疯狂划着水，仿佛一条被扔上陆地后亟力挣扎的鱼。
　　直到充斥耳畔的混浊水声不再，大地扎实厚重的触感作用于胸口，他这才心有余悸停止这看上去莫名搞笑的动作。
　　伸手掀开头盔面罩，尚未排空的积水"唰"一声洒下。
　　"哈啊...哈啊..."
　　男子大口喘气，支撑着站起来，更多的水顺着盔甲缝隙流出。
　　很快平复情绪，他回首望向来时道路。
　　只见...
　　不久前仍紧追在后的大批魔物，如今已不复存在。
　　显然，不单单是冒险者，就算是怪物亦没能免于激流冲刷。
　　倒是他的同伴们，几乎全部倒在附近，最远不过百米左右的距离。
　　"大家没事吧？"
　　"嗯啊，勉强保住一条命..."
　　"真的差点以为要完了。"
　　摇摇晃晃起身的人们陆续给出回应。
　　靠着第二级冒险者的身体素质，加上水精灵护布抗衡水流的特性，在激流中奋力游动，众人得以保持在通往上方层域的主要道路上，并未被推离太远。
　　这群浑身遭水打湿，模样无一例外狼狈的冒险者或就近捡起遗落的装备，或干脆放弃找回，悻悻然走过来。
　　重新聚拢至一起，他们彼此相视一番，苦中作乐地笑了笑。
　　作为迦尼萨眷族成员，等级达到Lv.4的哈桑纳清点过人数，奇迹般地发现，各团队都没有少人。
　　唯独一人不见踪影...
　　"剑姬呢？"
　　回答他的，是妖艳强势的女声：
　　"似乎是被水冲到下方了..."
　　穿着清凉，有着小麦色肌肤的高挑女子，一边拧去湿润长发中的水一边走来。
　　胸前仅用紫色缠布捆上几圈，腰部以下的灯笼裤则是色调更淡的浅紫薄纱织成，任何视力合格之人皆能轻易透视，看见那堪堪遮挡阴阜的V字型内衣。
　　极具辨识性的奔放衣着风格，以及亚马逊种族一脉相承的肤色。
　　伊丝塔眷族的战斗娼妇。
　　「丽杰」阿伊莎‧贝尔卡。
　　换作其他时候，在场男性注意力大概很难从这位女性身上挪开。
　　可直此生死存亡之际，他们更在意的是对方话里传递的讯息：
　　"刚刚在水中挣扎的时候，偶然看到了剑姬，她......"
　　简要描述艾丝睁眼闭气，却被激流冲走的画面，女子微微蹙眉。
　　明明并未失去意识，为什么不像其他人，逆流划水呢？
　　想不通箇中关窍，大脑只有就最可能的面向猜测...
　　大概是因处在队伍最前面，受到水柱最直接冲击的关系，落水后暂时使不出力吧。
　　"总之，多亏了她，我们才活了下来。"
　　"......"众人陷入沉默。
　　确实，剑姬施展风属性魔法主动迎上袭来洪水之行径，固然不可能阻止其势头，却相当程度抵销了瀑布下坠过程积累的冲击力。
　　本该如天降重锤，一举砸昏众多冒险者的水柱，威胁性大幅下降。
　　从而给予他们一线希望。
　　"我们应该去帮她，对吧？"
　　一人开口提议，立时得到不少同伴赞同附和。
　　"不，现在回头只是给剑姬添麻烦而已..."
　　阿伊莎摇头表示反对。
　　"既然剑姬还能做到闭气，至少证明她是清醒的。等这股水流散去，以她的强大，甩开怪物包围独自追上我们，是很简单的一件事。"
　　"可是. .."
　　"等等，现在可没时间在这里慢慢讨论..."抬手及时打断那名试图争辩之人的话语，哈桑纳接着顺势指向迷宫上方，郑重道：
　　"别忘了，剑姬一开始就是为了救我们，特地跑这一趟的。如果她单纯的想抽身，现在早就回到地表了。"
　　"我们在场对剑姬而言反倒是累赘...真想帮她的话，不如赶快去24、25层通道口和剑姬的同伴会合，让那人决定该怎么做！"
　　...
　　噢啊啊啊啊啊！ ！ ！
　　两具龙首齐齐喷吐出苍焰。
　　「安斐斯巴耶拿」点燃贮存在内脏器官的低水溶性特殊烧夷体液，产生放射线状的吐息。
　　沿水面轰然窜升的蓝色炎华，笔直延伸至空心湖岸边的迷宫墙。
　　灼焰顿时把水晶岩壁挖出一个大洞，令躲藏在后方的青年无所遁形。
　　"啧！找得还真快..."
　　奇欧斯面色微沉，催动源力注入右手背符文。
　　飕飕飕！
　　奔跑速度陡然剧增，黑色疾影猛地杀入前方路上拦住去路的怪物阵列。
　　身形一晃避过半人蛇刺来的短枪，青年斜切半步拉近距离，执剑手腕一翻，反手削砍正中魔物胸口的魔石，随即一个横斩把身侧伺机偷袭的怪物劈成两截。
　　喀拉...
　　解决两名敌人花费不过一秒。
　　核心破碎的怪物宛如石化般定在原地，既而化作沙尘散落。
　　下层怪物严丝合缝的阵势由此被凿出一个缝隙。
　　他前脚踱地，抢在魔物反应前，发力冲进阵型缺口。
　　轰轰轰！
　　苍蓝暴炎于他半秒前所处位置炸开。
　　张牙舞爪的火舌，连同该地前后逃跑不及的怪物一起吞噬。
　　干燥焚风自身后横扫而来，细碎火星险些点燃呢绒大衣飘舞的下摆。脸上汗水被符文号令之大气拂去，在飘往后方途中蒸发成肉眼看不见的水气。
　　双头龙的吐息，正在使「水之迷都」陷入火海。
　　不熄之苍焰持续释放高温，本来因水域众多所以令人感到微寒的楼层下半部，如今热得像烤炉。
　　紫眸扫了一眼纹章光幕上显示之楼层地图，奇欧斯就近从七道不是通往死路的路线，选定了后续三个转移地点。
　　思绪高速运转，步伐不曾停歇...
　　精神、体能两条维系人体运转的弦绷紧至极限。
　　"呜..."
　　奇欧斯忽然感到一阵轻微的晕眩。
　　动作一滞，反应随之慢了半拍。
　　唰！
　　以毫厘之差掠过噬光者剑锋的赤色闪光，削过他右肩外缘...
　　殷红血花绽放。

第五百二十章‧挣扎
　　「闪燕」尖锐如刀锋的鸟喙撕裂血肉，带起一片血光。
　　第一时间传抵脑海的是灼烫，随后才是表皮肌腱被硬生生扯下的剧痛。
　　奇欧斯看也不看那只闪燕，抛开遭怪物偷袭得逞的恼怒，脚步不停继续向前疾奔。
　　当前并没有生气的余俗，除非他活腻了，才会去思考那种没用的东西。
　　左手凭空掏出一瓶高等回复药喝下一半，接着把剩余的份倒在汩汩淌着鲜血的右肩伤口上...
　　高等回复药内外同时作用，伤口迅速抑制住失血，洒在表面的蓝色药水接着冒起泡沫，带来沁入皮肉的冰凉，使痛觉稍有缓解。
　　这是他用的第二十六瓶药剂了。
　　抛下空瓶，青年评估当前处境。
　　受伤的效果有正反两面...
　　激发求生本能，急遽分泌的肾上腺素使人得以从安逸的疲惫中回神，强行保持专注。可与此同时，伴随疼痛衍生的肌肉轻微痉挛收缩，亦将不可避免的拖累动作流畅性。
　　哪怕立刻使用药物、魔法治愈，记忆残留的幻痛仍不会在短时间内抹消。
　　(麻烦了...)
　　奇欧斯活动一下右臂，结果印证了他的担忧...
　　通常情况下，以他超越凡人界限的意志，是可以强行压下这类负面条件反射效果的。
　　问题在于...
　　现在的他，根本没有分神兼顾身体反应的余裕。
　　飕飕飕！
　　数道红色闪光再度袭来。
　　压低身形躲过更多闪燕的第二波攻击，左手接过右手长剑，"锵"一声架开金属蟹巨螯，奇欧斯前脚顺势借力蹬跳，从怪物头顶凌空翻越过去。
　　刚跑出十多步，苍炎射线紧接着追到。
　　轰轰轰！
　　迷宫壁猛地炸开，冲击波将青年吹飞。
　　被高温融成泥状的熔岩黏附在大衣上，烧蚀出一个个孔洞。
　　"咳咳！咳！"
　　奇欧斯手按胸口剧烈咳嗽。
　　滴答...
　　一缕黏稠的暗红血线，自唇角淌落。
　　尽管已经借着紧急受身动作翻滚抵消大半冲击力，但内脏仍感觉像是突然被重拳殴打般，受了不轻的伤。
　　注视地上的鲜血，青年神情第一次出现明显的焦虑。
　　原因并不在于受伤，而是...
　　他居然没能预判到这次龙息。
　　「龙肝」生产烧夷液需要时间，加上双头龙吐息前深呼吸的声响、空气流动的变化，攻击间隔也就能由此推算出来，提前进行加减速回避。
　　然而，如此简单的计算，奇欧斯却失误了，导致自己毫无防备的被身侧墙壁爆炸所炸伤。
　　(到极限了吗？)
　　药剂可以补充体力、提供魔力、治疗伤势，唯独没法弥补精神的耗损。
　　持续近两个小时高强度战斗中，片刻不停歇处理五感搜集的信息，即时判读四面八方敌人发起进攻的时机、力量、轨迹、速度...并以之为基准，操纵身体各部做出对应行动. ..
　　庞大且无间断的运算量，给大脑带来的负荷已然达到临界值，以至于时不时产生晕眩呕吐感。
　　视界愈发模糊，仿佛蒙上了一层雾。
　　疲惫亦转为强烈的睡意，干扰思绪专注。
　　身体频繁的发出警告，试图让他明白，通常状态下的战斗不能再继续。
　　他实在太累、太累了...
　　只有动用源力魔法、解放鬼气，最大程度减轻对敌压力，才能让濒临坏灭的精神得到一丝喘息空间。
　　然后...
　　在源力消耗殆尽前，逃离此地。
　　喀拉喀拉...嘶嘶嘶...
　　耳畔尽是足肢爬行、蛇腹蜿蜒前进的噪音。
　　数量庞大的金属蟹、半人蛇前后围拢过来，一对对狰狞嗜血的红眼牢牢锁定负伤的青年。遭破坏的迷宫壁熊熊燃烧着苍炎，外侧环形湖泊内，身形魁伟的白龙正步步逼近。
　　再不行动，等怪物彻底堵死所有空间，他存活的希望也将随之消逝。
　　强忍着剧痛，不顾内脏骨骼的阵阵哀鸣站起身，握住胸前的戒指。
　　嗡...
　　指环纹路泛起柔和金色光芒，一股无形能量注入他疲惫的身躯。
　　轰！
　　无穷紫色鬼气爆发。
　　双瞳紫色迅速隐没，左眸闪烁鬼化腥红光芒，右眼则转变成如黄宝石的色泽。
　　恐怖的诅咒气息以白发青年为中心蔓延开来，一时间，被苍焰加温得像火炉的迷宫似乎低了好几度。
　　上一刻无比亢奋的魔物们宛如中了魔法，纷纷停下了前进的步伐。
　　怪物不安摆动肢体，彰显著它们此刻的不安。
　　奇欧斯没有放过这个良机，前脚一个重踏，骤然加速突进。
　　唰！
　　噬光者划过一道半圆，刀刃状的紫光横扫而过，十具遭斩断的魔物尸首随之飞上半空，化作粉尘飘散。
　　纵有钢铁躯壳，亦无法令紫光有丝毫迟滞。
　　见白发恶鬼势不可挡杀到面前，恐惧慌乱的怪物往往没能做出半点有效的应对，就惨死在对方剑下。
　　于魔石接连粉碎的声响中全速疾驱的白发青年反覆挥舞注入鬼气的魔剑，每次斩击都能夺去复数怪物性命。
　　为了不被尸体拦路拖延行进速度，他出手总是瞄准魔石进攻，使怪物在毙命当下成为一抹尘土。
　　眨眼间，怪物密集阵列便被奇欧斯凿出一道裂痕，并且还在加剧撕裂着。
　　吼啊啊啊啊！
　　安斐斯巴耶拿愤怒的吼声响彻水之迷都，驱散了怪物因诅咒引发的恐慌。
　　恢复凶暴本性的魔物仿佛得到某种启示，开始有组织的行动。
　　金属蟹和半人蛇推挤着涌上前，冒死压缩通道内的活动空间；闪燕、半人鸟从上空各方位俯冲偷袭，迫使奇欧斯不得不反击或闪避；歌鸟靠着足以击穿钢板的怪声波，无差别轰炸青年所在区域。
　　劫之眼所见到的未来画面，顿时被无限的魔物攻击淹没。
　　即使看见了未来，即使穷尽智慧勇力，依然难以应付。
　　噗！噗！撕拉...
　　血光四溅。
　　奇欧斯每前进一步，身上就得多添一道伤口。
　　他咬着牙，艰难的在狂风骤雨攻势下前行。
　　体内源力正在飞快消耗...
　　倘若没法在几分钟之内杀出重围，结局就是死。
　　意识激发身体潜能，燃烧一切，为生存而奋力挣扎。
　　但现实是，他冲锋的势头，正在一点一点减缓着...

第五百二十一章‧这里就交给我们
   群  4⑧87④97⑨9

　　"快...呼...就要到了！"
　　沿楼层主道路奔跑而上的六十二名第二级冒险者，总算来到水之迷都最上方。
　　由于25层怪物绝大部分都集中在巨瀑对面峭壁上以及底端湖泊一带，在此过程中，他们并未遭遇多少敌人。
　　熟悉下层魔物分布情形的第二级冒险者，自然知道这有多么不寻常。
　　「怪物盛宴」，地下城偶尔发生的怪物井喷，使特定区域内新生敌人数量剧增之现象，若是冒险者团队不够谨慎或者实力不足，很可能导致队员大量伤亡甚至全灭。
　　只不过，异变通常限于局部，怪物群聚量达到上百就足够吓人了。
　　如眼下这般，影响范围覆盖整个层域，魔物有目的性大规模转移、进而围剿冒险者的情况，根本是前所未闻的。
　　这也反映了本次异常事态的严重性。
　　视野前方通道出口传来光芒和金属碰撞声响，哈桑纳‧多尔利亚握了握拳，语气振奋喊道：
　　"是战斗的声音，大家动作快点！"
　　""喔！ ""
　　鼓足精神应了一声，所有人握紧各自武器，加速跑过最后一段路途。
　　数量上，需要长时间锻炼成长、累积经验升级的冒险者，与能够反覆孕育生成的迷宫怪物绝无可比性可言。
　　所以，冒险者必须互相帮助。
　　...
　　峭壁顶端...
　　连通24、25层的结晶隧道口，三十七名冒险者组成的防线正奋力抵御着百余魔物进攻。
　　周围堆积的各类怪物尸体以及大量尘土，显然他们已经在这里坚守相当一段时间，并解决了数倍以上的敌人。
　　往中层的洞穴不是很宽，只须六、七个人便能挡住，冒险者在出入口前布下简单的半圆阵形。
　　收缩防线，将八支冒险者小队分为两组，交替战斗和休息...
　　简单而有效。
　　冒险者不是士兵，比起讲究纪律严谨的军阵，更擅于灵活小队配合和单打独斗。
　　"戈尔德、带着你的队伍暂时后退休整！俺这边会立即补上空缺！"
　　"呼...呼...多谢！"
　　两名队长用拳头相碰，交接职责。
　　"魔导士们！援护麻烦了！"
　　队伍后方，以自身为中心展开发光魔法阵，专注咏唱咒文的几名施法者点点头作为回应。
　　轰轰轰！
　　凝聚成形的火球、冰锥、风刃，雨点般坠下。
　　被法术一顿轰炸，直接死亡的怪物倒不是特别多，但鳞片甲壳上大片烧焦与破损痕迹，汩汩血液渗出的狼狈模样，显示它们已受重伤。
　　"冲啊，砸扁这些杂碎！"
　　经过休息再度上阵，四名体格强壮且精力充沛的矮人高举战锤斧头杀入半人蛇、金属蟹之中。
　　重武器轻松凿穿怪物与生俱来的护甲，劈断对手四肢。
　　数倍于冒险者方的怪物被打得节节败退，眼看就要变成一面倒的屠杀。
　　"道尔穆，小心上方！"
　　听见后方戈尔德的提醒话音，领头矮人面色一沉，连忙望向空中。
　　约莫二、三十只闪燕，猛地自峭壁对面苍蓝巨瀑后方窜出，于短短几秒内加速至极限，似一道道赤色流星朝他这边扑来。
　　"呸，又来，有完没完啊！"
　　道尔穆不爽的啐了一口。
　　尽管有心想扩大战果，一鼓作气击垮陆上怪物，但清楚闪燕危险性的矮人还是果断命令队员退回阵地。
　　类似的情况，他见过不知几次了。
　　每当冒险者这边有所突破，即将斩获胜利时，巨瀑方向便会有飞行怪物前来骚扰。趁他们后撤巩固防御之际，附近迷宫壁又会孕育出新战力，填补怪物的损失。
　　要不是己方同样有强大的空中战力负责拦截，恐怕在这种无限重复的拉锯下，会有不少人动摇吧？
　　他不由瞥了眼后方阵中...
　　面庞强行忍着焦急情绪，下唇却已然咬出血来的黑发少女。
　　她是如此迫切希望去帮助那名青年...
　　下方湖泊持续传来的爆炸响动，即便在这座峭壁上都能感受到。
　　道尔穆无法想像，流浪骑士孤身一人陷入了何等恶劣的苦战。
　　最需要支援的，明明是奇欧斯才对...
　　(该死！)
　　强烈的羞愧感涌上矮人心头。
　　因为自己等人的弱小，以至于蒂法没法与奇欧斯其并肩作战，不得不坐镇此地。
　　自己...不，应该说在场全员，肯定都拼命地想打破眼下局面，把流浪骑士的同伴还给对方。
　　但是，究竟该怎么做才好...
　　想到这里，矮人用力捏紧手里的战锤。
　　飕飕飕！
　　飞越大溶洞的红色闪光疾速俯冲。
　　双瞳泛起青芒，聚拢大气的蒂法正要御风升空，忽然...
　　"喔啊啊啊啊！"
　　伴随粗犷的咆哮声，全身包覆在金属铠甲中的男子狂奔而来。
　　碰碰碰...
　　经魔法轰炸后受伤萎顿的怪物，完全挡不住此人突进的势头，接连被撞开。
　　脚重踏一头金属蟹背部，将钢壳采凹陷的同时，他纵身起跳，迎上漫天红色闪光。
　　血雾轰然爆散。
　　「刚拳斗士」哈桑纳的直拳，猛地贯穿了五只闪燕脆弱的身躯。
　　吸引怪物注意的男子，马上被一双双红眼盯上。
　　空中无处借力，注定沦为靶子的哈桑纳交叉双臂，用兼具护具、武器功能的坚固手甲护住脖颈和脸部。
　　叮叮叮叮...
　　尖锐鸟喙撞在男子盔甲上，留下一个个弹痕似的凹洞。
　　鲜血随赤羽一道散落。
　　舍命一击的闪燕仿佛撞上一堵坚墙，全数被反作用力震死。
　　哈桑纳仰身摔落在地。
　　见状，距离其最近的两只半人蛇便欲展开攻击。
　　唰！
　　与成年男子等高的大刀，骤然划过蛇身腰腹，将它们一刀两断。
　　「丽杰」阿伊莎舔了舔嘴角沾上的血渍，偏过脸瞧向身后的一众亚马逊女性。
　　"姐妹们，可别输给男人啊！"
　　""当然了！ ""
　　简洁明了回应完，伊丝塔眷族战斗娼妇们执兵刃杀入战场。
　　凭借优秀的连携配合，轻易撕裂怪物摇摇欲坠的阵列。
　　紧接着，以迦尼萨第二级冒险者团队为首的四十多人，自迷宫通道涌出。
　　"不怎么痛，这盔甲还挺结实的嘛..."哈桑纳拍了拍身上的灰尘，站起身。
　　他被头盔面罩挡住的面孔朝蒂法看去，竖起大拇指道：
　　"这里就放心交给我们吧！"

第五百二十二章‧把奇欧斯给我还来
　　由六十五名第二级冒险者组成的援军加入，峭壁上战场终于迎来转捩点。
　　不再拥有压倒性的数量优势，如今更是遭到前后夹击的怪物群，在冒险者队伍多年合作所培养出的强大默契和灵活战术前根本不是对手，很快便被一支支小队切割零散。
　　"这里就放心交给我们吧！"
　　身穿全套板甲的冒险者竖着大拇指对蒂法道。
　　"好。"
　　黑发少女点点头简单应声，随即不再多言，全速朝悬崖边跑去。
　　虽然在人群中没瞧见艾丝身影，但她很清楚，现在最该担心的、最该帮助的人是谁...
　　且不论艾丝的实力不逊于执行者二人，单就身为仅次于主人公的重要剧情人物这一点来说，艾丝的安全保障绝对是最优先级别。
　　即使世界意志甘愿牺牲数以百计上级冒险者来换取入侵者的灭亡，可一旦涉及剑姬，想必也得另作打算。
　　如果对方不是先一步去援助奇欧斯，大概就是被世界意志以某种手段调开了...
　　踏！
　　足尖踩在悬崖边缘，黑发少女纵身一跃。
　　"喂？妳..."
　　见少女朝深不见底的下方溶洞跳去，包括哈桑纳在内，许多不了解蒂法能力的冒险者齐齐吓了一跳。
　　"..."
　　蒂法没心思回应他们，意识专注唤醒命运奇物的力量。
　　下一刻，她双瞳蓦地绽放出耀眼的苍青色光芒。
　　「风之圣痕‧大气权能」
　　解除上限
　　飕飕飕飕飕！ ！ ！
　　狂暴的气流从四面八方奔涌汇聚而来。
　　一时间，整个水之迷都上方宛如台风过境般，地面墙壁中根基不稳的水晶柱"啪"地应声断裂。
　　四处可见的流水改变方向，脱离所在河床，被卷入天空。
　　完全解放的大气权限，远超过蒂法曾经用以抵御弗拉德雷鞭之暴风，以她目前实力也只能勉强驾驭。
　　"哇哇！"
　　"这这、这究竟怎么回事！？"
　　强劲涡流扫过峭壁，正肆意收割怪物生命的冒险者们险些没站稳。
　　幸好，他们的敌人也同样如此，甚至因为受魔法轰炸负伤的缘故，处境更为艰难，其中不少直接遭气流拽走，拖入风暴中心绞成碎沫。
　　矮人道尔穆一手将战锤尖端刺‧入地面保持平衡，神情难掩吃惊地朝天空望去。
　　"原来，她还保有这么强大的力量吗？"
　　青银色毁灭性罡风层层包裹下，仅能看见淡淡人形轮廓。
　　晶石、流水以及魔物死亡留下的尘埃，宛若银河中浩瀚星辰，以少女为中心疾速旋转，翩然起舞着。
　　眼前这一幕堪比天灾，却又蕴含神秘美感的景象，震撼了欧拉丽冒险者们。
　　这一刻...
　　少女即是大气的支配者...
　　是主宰苍穹的神灵。
　　蒂法握紧双拳，全神贯注将风力集中压缩。
　　「我去吸引怪物的注意，争取时间...」
　　「虽然抱持正面用意，可无法否认的是，执行者的到访确实连带引来了相应的灾难。身为一切根源的我们，多少得承担点责任，对吧？」
　　「放心，我不会死...」
　　「为了完成和妳的约定...在永恒之城宫殿后方群山间打造符合妳内心景色的家，就算让我化作深渊恶鬼，我也会好好活着回来。」
　　分头行动前夕，青年含笑对她所言之语，不知怎地，自发回响在脑海。
　　这不是还没回来吗...
　　果然，奇欧斯就是个不折不扣的骗子。
　　"恶鬼什么的，我才不要呢..."
　　软弱的晶莹泪光沿双颊滑落。
　　于是，残留在少女脸上的，只剩坚定决绝。
　　"哪怕你坠入地狱深渊，我也绝对...绝对会亲自把你带回我身边。"
　　"所以，把奇欧斯..."蒂法目光俯视下方湖泊中的白龙，面庞罕见流露明显的怒意。
　　飕！
　　少女俯身冲下。
　　刚吸一口气，准备吐出苍炎的安斐斯巴耶拿猛地感受到危机。
　　抬起龙首，映入它红蓝双色眼眸的...
　　是从天而降的闪耀苍青色慧星。
　　"把奇欧斯给我还来！"
　　...
　　(真冷...)
　　如同长时间浸泡在冰河之中，四肢逐渐感到发麻。
　　大量血液流失带来了失温。
　　尽管已经尽可能避开要害，但要想在这无尽风雪般的攻势下前行，每一步皆需要付出代价。纵然只是小伤，不断积累加深，终将成为拖垮人体的重担。
　　靠着戒指赋予的清澈意识，加上鬼气削弱痛觉、止血效果防止身躯倒下。
　　倾尽所有的一切，精神、体能、源力、命运奇物撑到现在...
　　但眼下，奇欧斯是真的把自己压榨至极限了。
　　手已经快握不住剑，却仍坚持挥舞着，杀死一头又一头魔物。
　　两个小时以来，死在他剑下的怪物到底有多少呢...
　　五百？
　　一千？
　　不管是什么数字，地下城源源不绝补充的量，总能超越这边的努力。更糟糕的是，在这松懈不得半毫秒的处境下，他连喝药剂的机会都没有。
　　从枯竭身心涌现的除了疲惫倦意之外，在无他物。
　　到这个地步，生命本能面临死亡的恐惧已然不值一提，一场长眠转而成为唯一的渴求。
　　奇欧斯一面是在和怪物作战，一面是在和这股消极的心态对抗。
　　颤抖的左手挥剑斩碎歌鸟发出的怪声波，身子压低避开金属蟹螯臂横扫。
　　噗！
　　一头半人蛇所持的短枪刺入青年右肩。
　　这次不是擦伤...
　　而是确实的贯穿。
　　"呜..."
　　强大冲力与痛觉双重作用，他奔跑的速度随之慢了下来。
　　等待此刻已久的嗜血魔物们立时蜂拥而上，欲将青年彻底撕成碎片。
　　(到此为止了吗？)
　　脑中刚闪过这个念头，奇欧斯忽然听见了歌声...
　　"啊~啊————......"
　　尖锐高亢的音色刹那席卷迷宫。
　　包围青年的无数怪物仿佛暂停了时间似的，令它们纷纷定格在原地。
　　那恍然失神的反应，奇欧斯记忆中，只有一种能力作用是完全吻合的...
　　魅惑
　　下一秒，玲珑动听的唯美歌声响起。
　　没有歌词，而且也不是用来蛊惑生物的破灭之歌。
　　这静谧文雅的旋律听上去就像阵阵的波涛，或者说像月夜之海。
　　是指引人行动的引导之歌。

第五百二十三章‧异端儿
　　"这是..."
　　萦绕耳际的优美音色蕴含某种神秘魔力，自声源处延伸出一条近乎实质的柔和丝线，牵引着奇欧斯前往某处。
　　他不清楚演唱者的意图是好是坏，前者可能性稍高一些。
　　以青年当前恶劣至极的处境来看，就算对方什么也不做，四周源源不绝怪物发起的消耗战便已足够取自己性命，实在没必要多此一举。
　　无论如何，遭魅惑的魔物群暂时停止攻势，总归是件好事。
　　意外获得一丝喘息机会的奇欧斯立即取出一瓶万灵药喝下。
　　昂贵救命药剂释放出强效治愈效果，青年苍白面庞总算恢复些许血色...
　　"啊啊~啊咿呜~......"
　　似乎是发现奇欧斯没有立刻迈出步伐，迷宫深处传来的引导歌声蓦地增添一分着急之意，连声催促他继续前进。
　　"好好，知道了。"白发青年颔首回应。
　　飕！
　　奇欧斯踏步冲入魔物间空隙，在尽量避免唤醒陷入茫然状态敌人的同时向前疾奔...
　　他知道，自己没有选择。
　　现如今，原路折返是最不现实的选项...
　　后方追上来的怪物远比身前负责拦截的数量要多。
　　由于自己坚持向前突围的缘故，身处他正面方位的敌人死伤最为惨重，毫无疑问是防线最脆弱的一环。
　　自己的力量所剩无几，唯有专注于薄弱处突破一途。
　　即使魅惑是作用在心智水平低下的怪物身上，持续时间想来也不会太长。尤其考虑到世界意志针对自己的杀意，接下来估计不可能再让怪物们轻易中招了。
　　先前不过是被歌声打了个措手不及罢了。
　　嘎呀...
　　嘶嘶嘶...
　　果然，仅仅不到十秒停滞，拥有类人型上半身的歌鸟、半人鸟、半人蛇便率先从失神中恢复。
　　噢啊啊啊啊！
　　当它们发现青年不在原地，不由愤怒大叫。
　　众多魔物猛地惊醒，转动红眼四下搜寻目标踪影。
　　于这段时间内，已跑至正面怪物群队伍最后方的奇欧斯见怪物开始骚动，索性不再隐藏。
　　唰！唰！
　　横断面散发幽暗紫光的噬光者斩出两道交叉剑影，扫除前路障碍。
　　踏踏踏...
　　沿迷宫道路疾奔五十步，抢在怪物群反应过来之前，他前脚重踩地面止住惯性，后脚划过一个半圆完成转向，接着冲进左侧通道内。
　　眼前是一个四方形的房间，除入口外三面皆被晶壁阻挡。一条小小的地下河，顺着直贯地面中央河床往房间外流去。
　　显然，墙后隐藏着迷宫的一处水源地。
　　在脑海投映立体图像的歌声形塑一道道音符组成的标记，引导他潜入伏流之下。
　　抬手在虚空描绘出「水」之符文，捏碎转化为武装后，残余源力已不足以维持鬼气解放的黑发青年拖着虚弱身躯纵身投入水中。
　　包裹青年的淡淡蓝光，抹消扑面而来水流的推力。
　　饶是如此，他划水前行速度仍然缓慢。
　　身体像是灌铅般沉重...
　　随着鬼气散去，先前强行驱散的疲惫感全数回归。
　　幸运的是，这紧窄的水域似乎不怎么吸引怪物，排除体型不适合活动的大水蛇，危险程度稍逊一筹的雷达鱼亦不在此出没。
　　凭坚定意志不断拨开逆流，奇欧斯循着音符指引，钻过仅容一人通过的狭小洞口。
　　水下光线豁然变得明亮。
　　明白自己顺利抵达房间后隐匿区域的奇欧斯刚要往上游去，右腕就被一只探入水中的柔软小手给抓住。
　　感受不到恶意...
　　他放松身体，任由对方施力将自己拽出水面。
　　哗！
　　受苍蓝眩光刺激而模糊的双眼重新对焦...
　　映入青年眼底的，是一座由苍蓝水晶构成的圆形空间。
　　直径仅约六米，外围是较高的岩层，壁面晶体溶解的纯水注入低洼处形成池塘，天花板水晶洒落光芒，于向外流淌的水面上揉出细碎的银色波光。
　　池子正中间的一块礁石上，坐着一个半人半鱼的纤细身影。
　　通透的绿鳞和鱼尾，上半身则与翠绿色下半身不同，透着一股淡蓝色。
　　嫩滑光泽的肌肤，代替耳朵的可爱鱼鳍，宛如翡翠的美丽双眸，以及和鱼鳞同色的长发上配戴着闪耀的贝壳和珍珠制成的天然饰品。
　　人鱼，出现在水之迷都的稀少种怪物...
　　不，准确来说应该是...
　　「异端儿」
　　面对奇欧斯的目光，人鱼少女神情流露一丝不安。
　　即使救下对方一命，她仍无法确定面前这位素昧平生的冒险者是否会伤害自己。
　　毕竟，像她这样诞生自地下城的异类，在冒险者看来，依然是十恶不赦的怪物。
　　"你，没事，吧？"
　　如雪融泉水般的纯净嗓音，道出有些生涩的问句。
　　"嗯，多亏妳的帮助..."看出对方内心活动，奇欧斯按耐下几乎忍不住睡去的倦意，回以温和的微笑。
　　他攀上池边地面，背倚着墙坐下。
　　"如果妳的歌声晚一秒钟到，我的人生说不定就结束了。谢谢妳。"
　　闻言，人鱼少女面上焕发欢快的神采。
　　"噗通"一声跃入水中，少女摆动鱼尾游近奇欧斯入座地点。
　　确认奇欧斯不会伤害自己，少女动作一下子变得亲昵起来。
　　"因为我，看见，你..."
　　她双手搭上青年膝盖，小脸枕着臂弯仰视着男子容颜，仿佛是在打量什么新奇的事物。
　　"为了，保护同伴，拼、拼命努力的样子。不希望，你死。"
　　"是吗..."青年低垂的狭长眼眸微微睁大了些，显得颇为意外。
　　异端儿...
　　出生在地下城，既受冒险者敌视也会被怪物袭击的智慧生命。
　　在两边皆得不到认同的尴尬处境下挣扎生存，久而久之，他们对地表人类的善意渐渐转为失望和排斥。
　　按照奇欧斯原先的推论，像自己这种没有命运助力的外来者，是很难赢得这群敏感脆弱的稀有群体好感的。
　　(或许，世界意志全力围剿我的同时，对剧情人物的影响不可避免的松懈了...)
　　难得有消灭入侵者的大好机会，与其将力量用在干涉思绪上，不如将这些世界之力调用来制造怪物，增大成功率。
　　于是，才有了眼下这次相会...

第五百二十四章‧骗人...的吧
　　"原来妳一直在附近看着吗？"
　　"嗯嗯，好多怪物，跑出来，我，好奇..."少女笨拙的组织词句，辅以比手划脚回答道：
　　"我，躲在湖里，看到，好多人在逃跑，他们很害怕。然后，你救了他们，一个人，和好多好多怪物战斗。 "
　　闻言，奇欧斯虚弱的笑了笑。
　　他接着问：
　　"不知我该怎么称呼妳呢？"
　　"我叫，玛莉。"
　　人鱼少女以银铃般的声线糯糯给出回答。
　　"玛莉..."青年抬手搭上少女面庞。
　　"我是奇欧斯，很高兴认识妳。"
　　"妳可爱的名字，妳拯救我的歌声，我这一生都不会忘记。"
　　面对青年的触碰，玛莉先是不安缩了缩肩膀。
　　感受着手指摩娑脸蛋的轻柔力道，她双颊随即泛起一抹红晕，紧张之情迅速消散。
　　那非但不粗糙反倒十分细腻柔韧的触感，完全不会给少女带来一丝痛感，偶尔不轻不重的按压，仿佛是要将指腹与关节处的肌肤纹理烙印在她身上似的。
　　虽然不明白此刻淌入心湖的暖流具体究竟为何，却不妨碍她沉浸在眼前男性的温柔中。
　　"嗯..."少女乖巧闭上眼睛，体会这种唯独肌肤相贴所能传递过来的亲密。
　　"奇欧...斯，奇欧斯，奇欧斯..."
　　玛莉呢喃着重复念出青年的名字，似乎是想像对方所说的一样，将这个名一辈子记在心上。
　　真是纯真...
　　望着贪恋自己右手温暖的人鱼少女，奇欧斯内心感慨。
　　宛如周遭晶体溶解形成的无垢之水，过于纯粹干净。正因如此，一滴墨水坠入其中时，才会迅速晕开，变得混浊。
　　世界意志没好好看住她，实在是大错特错...
　　换做平时，奇欧斯多半会用娴熟的手段，在这名异端儿心底扎下永远无法撼动的心锚吧。
　　遗憾的是，以他现在的状态，这种程度的碰触和对话已经是极限了。
　　直到今日中午尚且工整的灰黑呢绒大衣，如今完全被血液浸染成暗红色，即使刚才在水下时，冲淡了大半血腥味，依然无法洗去这股色调。
　　被兵刃、利爪、鸟喙撕扯成破烂的褴褛衣衫下，暴露出难以计数的伤口。
　　其中，万灵药治好了大多数。
　　包括他遭枪刃贯穿成窟窿的右肩骨骼肌腱，基本完成修复。
　　然而，其作用到此为止...
　　青年身上，至少还有十多处伤在缓缓渗着血。
　　万灵药名副其实，只要不死不残，不管是异常状态、骨折、肌腱断裂等种种伤势皆能治愈，但这种药剂的单份效力还是存在上限。
　　奇欧斯受得伤实在太多、太重了...
　　严重到耗尽万灵药每一滴能量都没办法彻底治好。
　　距离痊愈尚有一段差距，更遑论补充枯竭的体力。
　　纹章空间里，放置药物区域空荡荡的...
　　那瓶万灵药，是包含军团补给在内，奇欧斯所携带的最后一份治疗物品。
　　他以为带了近三十瓶药已称得上夸张，想不到，短短两个小时的战斗，便面临药物告罄的窘境。
　　"..."
　　沙...
　　轻抚少女脸蛋的手松开，继而滑落。
　　"？"
　　玛莉有些困惑的抬起头。
　　只见，奇欧斯勉强挤出一个淡得近乎虚幻的微笑。
　　"抱歉，我想我需要休息...一阵子..."
　　低声说着自己都险些听不清的细语。
　　旋即，他缓缓阖上眼帘...
　　"！"玛莉双瞳蓦地一缩。
　　循着愈发刺鼻的血腥味指引，她目光自奇欧斯俊美面庞向下移，终于注意到对方衣着下伤痕累累的身躯。
　　"奇欧斯，奇欧斯，奇欧斯？"
　　她连续轻唤几声，没得到回应。
　　少女怔怔看着青年，半晌，她慌张握住对方无力垂于岩岸边缘的手掌，按在自己的侧脸上。
　　那指尖滑过的触感，还残留着...
　　仅存的一丝热度，仿佛薪柴燃尽后的余火，随时会消逝。
　　"奇欧斯..."像是要保住这份温热不散般，玛莉紧紧攥着这只手。
　　这是第一个愿意和她交谈的人类。
　　得知她名字，并过说会记住一生的人类。
　　啪搭...
　　滚烫泪珠坠落，摔碎在青年手背上。
　　与此同时，她心底深藏的最后一道枷锁，亦跟着轰然粉碎。
　　人鱼少女含泪咬破自己手指，将渗出殷红血珠的指尖凑近青年唇边。
　　"别死..."
　　...
　　飕飕飕！
　　金发少女在迷宫通道内疾驱...
　　绝望之剑刺出炫目剑芒，阻拦在她前方的怪物根本来不及看清来人身姿，身上魔石碎裂的声响便率先响起，接着化作一抹尘土。
　　(就要到了...)
　　她和发色相同的眼瞳望向前方百步外的洞口，素来缺乏表情的面容上不禁流露担忧之色。
　　被迷宫孤王激起的巨瀑急流冲落，不会游泳的艾丝除了闭气自保外什么也作不了。
　　直到挟裹自己的暴水在一次次移动碰撞中，减弱到不妨碍她使力时，用剑深深刺入地面，支持她抗衡水流推力，好不容易撑了过来。
　　根据四周景色对照记忆，她发现自己当下位于26层下方...
　　地下城越是往下，楼层面积便越广。
　　搜索26、27层冒险者时，少女全速赶路，中途喝了几瓶精力恢复药剂，仍耗费了超过一个半钟头才返回。
　　乍看之下，路程只有不到一半，且省去了找寻其他冒险者的奔波。
　　问题在于，少女随身腰包内的精力恢复药剂就剩下一瓶。至于装有更多物资的大背包，则在早上交给奇欧斯保管了。
　　她不像里维莉亚有着「精愈」发展能力，精神力恢复效率相比之下十分缓慢。倘若把驱动魔法的精神力全用在赶路上，无疑会使她的战力大打折扣。
　　但艾丝别无选择。
　　想到奇欧斯正在独自应付无尽怪物以及楼层主，她宁愿用最快的速度狂奔回战场，也不希望拖延哪怕一秒。
　　眼下，她总算抵达目标层域...
　　"Tempest！"
　　再次喊出魔法咏唱文。
　　金发少女化身阵风，冲过最后百余米距离。
　　当她踏上25层地面那个刹那...
　　"把奇欧斯给我还来！"
　　轰！
　　吼吼吼啊啊！
　　蒂法愤怒的喊声、大气爆裂的响动、安斐斯巴耶拿痛苦的嚎叫相继传入耳畔。
　　随之映入眼底的...
　　苍蓝巨瀑下的清澈湖泊、失去一颗头颅的白龙，以及...
　　御风追击，将格斗技疯狂倾泻在迷宫孤王身上的黑发少女。
　　艾丝亟欲帮助的青年，却已然不见踪影。
　　如遭雷殛的剑姬，一时间杵在原地。
　　"骗人...的吧..."

第五百二十五章‧复仇公主
　　匡当！
　　绝望之剑掉落在地。
　　艾丝记得很清楚，自己先前返回这里时，曾亲眼目睹奇欧斯在无数怪物群中激战不懈的身影。
　　即使处境艰难，对方当下身上并没有什么明显的伤情。
　　然而...
　　如今在这片层域底部湖泊区，她环顾四周，却寻不着青年的踪迹。
　　不仅是人，甚至连一个可供辨识的事物都没有。
　　她望着环形湖泊中央与苍蓝巨瀑相连接的溶洞...
　　在这一带死亡怪物的残骸尘土，都会顺着水流冲下27层，最终顺着通往地下城外部的出口，汇入大海。
　　事实上，冒险者也是一样的。
　　(难道...)
　　艾丝不想继续顺着这个思路想下去，却又控制不住。
　　心脏仿佛冻结了。
　　每次跳动所震碎的冰渣扎入血肉，带来阵阵割裂般的痛楚。
　　艾丝没有忘记，对方的基本能力甚至还不如自己这件事。
　　面对超过一千头，且死亡后还会重新生成的Lv.3怪物，哪怕战斗技巧再怎么出类拔萃，心神俱疲状态下又能发挥出几成？在欠缺闪转腾挪空间的包围下又能施展几分？
　　即使换成洛基眷族首脑的三人，估计只有擅长大范围歼灭魔法的里维莉亚能相对从容的应付。
　　本质和自己一样是剑士的奇欧斯，能在如此处境下坚持超过一小时，已经非常不容易。
　　迷宫孤王挟暴水逆流冲破巨瀑现身的刹那，湖区勉强维持平衡的局势跟着崩解，不是理所当然的事吗？
　　"..."
　　金发少女俯身拾起地上的配剑。
　　握住剑柄的指节用力到发白。
　　她应该要在奇欧斯身边的...
　　没有任何推托的借口，这全是她的过失...
　　跟随她的冒险者没有人像她一样被冲落下方，为什么？
　　今天早上奇欧斯就说过，她需要学会游泳。
　　可是自己根本没有付出应有的努力，浅尝辄止便任性作罢，利用奇欧斯的心软选择不作为。
　　自以为是的认定，她的风魔法足以应付水之迷都的风险危机。
　　结果，在真正的灾难前，自己不过是个随波逐流的浮萍...
　　姗姗来迟，却发现什么也无法拯救。
　　等待她的，仅剩空虚的灰白。
　　只能眼睁睁...不，她连见证这一切的资格也没有，纯粹是一个无法在适当时机现身的可悲丑角。
　　是她，辜负了奇欧斯对自己的信赖...
　　唰！
　　右手一甩细剑，剑锋锁定安斐斯巴耶拿仅存的一具龙首。
　　艾丝道出结合魔法「风灵疾走」和自身唯一技能连结的禁断词句：
　　"启动「Tempest」——「复仇公主」"
　　轰！
　　迸发地狱业火燃烧声响的同时，洒下黑色的火粉。
　　螺旋飓风嘶吼着夺去艾丝的听觉，轻盈之风染上名为「复仇」沉重意念的至深黑色。
　　视野中，楼层主「安斐斯巴耶拿」身躯轮廓倏地染上阴影的颜色。
　　虹膜镶上了一圈"漆黑的正圆"，如同锁定目标的准星，牢牢嵌在魔物身上。
　　旋转飞舞的暗黑刃风割裂四周万物，不论是有意识的生命或无机质，在她面前一律平等，纷纷卷入破灭的混沌之中，迎来破灭的终焉。
　　以憎恶为粮食，具象化成自身力量...
　　堪称诅咒的技能一经发动，立刻开始啃食金发少女心间残存的理智。
　　"唔！"
　　涌入脑海的负面情绪洪流撕咬意志，令艾丝苦闷的发出呻‧吟。
　　穿着长靴的右脚向前一踏。
　　啪...
　　仅是轻轻走出一步，楼层地面便于焉爆碎。
　　黑风似是为即将展开的狩猎感到狂喜般，释出锋锐无匹的杀意。
　　飕！
　　将粉碎的岩屑抛在身后，缠绕着黑暗气流的身影贯穿音障，挟开天辟地之威势破开静止湖面，朝目标突进。
　　遭排开的暴水向两侧卷起高逾十米的津波，那些潜伏水下的魔物还来不及接近剑姬，便被超自然伟力余波所扫飞。
　　一瞬间跨越数百米之遥。
　　身躯庞大的白龙近在咫尺...
　　感应到致命危机的楼层主刚扭头看来，被漆黑气流包裹的复仇公主已然杀至近前。
　　绝望之剑带着高速旋转的破灭阵风，于其视界中迅速放大。
　　安斐斯巴耶拿什么也做不了，唯有瞪大腥红龙目看着灾厄之风降临。
　　"喝啊啊啊啊啊！"
　　金发少女内心深处熊熊燃烧的悔恨迸发形成怒吼。
　　撕拉！
　　坚固鳞片、厚实龙皮、结实肌肉还有粗壮骨骼...构成安斐斯巴耶拿强大体魄的一切要件，在艾丝这一剑面前毫无意义，均以摧枯拉朽之势遭剑捅穿。
　　以剑锋突破的细小黑点为中心，黑风刮蚀血肉扩大伤处。
　　细剑在白龙两条脖颈交会的胸口绽放黑光。
　　轰轰轰！
　　恐怖凶戾的黑色炎火猛地炸开。
　　吼噢噢噢噢！
　　迷宫孤王最后的惨嚎传遍水之迷都全域。
　　超过二十米长的身躯，自胸前硕大窟窿延伸出无数错综复杂的黑线。旋即，如同倾斜砧板上切好的肉块，相继沿线滑落，凄凉坠入湖中。
　　扑通、扑通...
　　下层的霸主、无数第二级冒险者的噩梦：「安斐斯巴耶拿」...
　　死亡。
　　"哈啊...哈啊..."
　　屈膝半跪在地，艾丝手按住自己心口，剧烈喘着气。
　　倒不是说这一击耗费了她多大力气，而在于侵蚀她心神的黑风。
　　消灭恶龙后犹不满足，技能「复仇公主」副作逐渐向眼前能看见的所有事物蔓延，试图把一切都染上龙形轮廓，作为纯粹的杀戮机器，尽情挥剑发泄。
　　既让人头皮发麻又莫名甜美杀意奏响的乐章，在少女心底萦绕徘徊不去。
　　技能发动取消一念可决，她却迟迟未能终止...
　　仅仅是抵御这股恶念作祟，剑姬便已竭尽全力。
　　"艾丝！"
　　眷族同伴急切的呼喊声传抵耳畔。
　　身子过半浸染黑暗业火的少女侧过脸朝声源瞥去。
　　嗖！
　　伴随破风声，一个鼓胀的腰包投掷过来。
　　反射性伸手接住腰包，剑姬打开皮扣，发现里面是满满一打精力恢复药剂。
　　"？"
　　回复艾丝不解眼神的，是蒂法的催促之语：
　　"我们分头去搜寻山体内部的迷宫区域，找怪物最密集的地方，把奇欧斯给救出来！"
　　"！ ？"
　　浓缩恨意的黑风蓦地消散，少女染上阴翳的眼瞳重新恢复澄澈金色。

第五百二十六章‧拜托...轻一点
　　看着剑姬身上的复仇业火黯淡消弭，蒂法松了一口气。
　　眼下情势所需要的，是一个能做出合理决断的可靠战力，而不是强得不讲理却失去理智的复仇公主。
　　消灭安斐斯巴耶拿这一重大威胁后，短时间内，地下城应该无法立即孕育出下一头楼层主。
　　当务之急，是找到怪物群最密集处。
　　蒂法判断，奇欧斯多半就被困在那里...
　　在峭壁上方支援冒险者们期间，蒂法没有分神仔细确认楼层下方战局的余裕，除了楼层主昂首咆哮与苍炎炸开迷宫壁产生的爆响，令她明白下方出现新的变数之外，贯穿楼层巨瀑的哗哗水流声几乎压过了一切。
　　虽然不知道搭档目前位于何处，或许处境极其恶劣，但她至少可以确信一件事...
　　奇欧斯还活着。
　　证据就是，怪物如今依然集中于楼层上下方，且行动带有明显目的性。
　　世界意志不惜代价在「水之迷都」引发大规模异常事态，关键原因就是为了消灭入侵者，在目标死亡以前，没道理松懈对这片区域怪物的干涉。由此反向思考，「异常不解除」意味着「目标存活」的假设，是大概率成立的。
　　况且，倘若奇欧斯真不幸殉职，执行者纹章不可能无半点消息传来。
　　话虽如此，以上种种迹象最多只代表，最坏的结果现在还没发生。
　　时间紧迫，她们必须把握接下来的每一秒。
　　"我会从龙息破坏的地方开始搜索..."
　　黑发少女说着，伸手示意东北方，遭双头龙苍炎烧蚀的迷宫壁。
　　通过黏附洞口边缘的残焰量，不难猜到苍炎攻击先后顺序，基于这项线索，奇欧斯的动向也有了推测依据。
　　手指沿墙虚划过一段移动距离，最后停在南面迷宫入口，她凛肃道：
　　"艾丝，麻烦妳从这里出发。"
　　"嗯..."
　　金发少女点点头。
　　喝下一瓶精力恢复药剂，她转过身，加速朝指示地点奔去。
　　尽管，艾丝非常想询问蒂法，她的信心究竟源自何方...
　　通过对方眼神传递过来的坚定，艾丝知道那绝非毫无根据的妄念，更不是拒绝面对悲哀现实的逃避。
　　似乎，有某种她不了解的连系存在于奇欧斯与蒂法两人之间。
　　思及此处，少女左胸莫名感到一阵苦闷。
　　又是...这样...
　　和中午目睹那两人互动时类似，却更加鲜明的感受。
　　仿佛被烧红的锐器狠狠扎在心头，一时难以呼吸。
　　可当她试图仔细体会，其锋利的形像又迅速淡化模糊。
　　唯一清晰的，是伤口受烧灼后尚存些许热度，心脏每次收缩舒张都会牵动的微微阵痛。
　　她不清楚，自己是怎么了？
　　有心弄明白...
　　然而，现在没时间深入探究。
　　...
　　无声的漆黑中...
　　青年双手交叠于胸口，安静地沉睡在静止湖面上。
　　他的意识是清醒的。
　　不同于身处梦境且有所知觉的状态，此刻的他，不会随着情绪起伏影响肌肉紧绷、呼吸缓急。
　　灵魂仿佛先是从这副躯体剥离，接着又遭到禁锢般。不论他如何下令，过于疲惫的身躯根本不听从使唤。
　　若要形容的话...
　　大概是全身被蜜蜡裹住，沉封入灌满水银的石棺里的感觉。
　　别说是挪动一根手指了，就连眼睫毛都动弹不得。
　　这是一次次把自己逼至极限后，肉体强制休眠的结果。
　　青年无能为力，只能任由时间一点点流逝...
　　从开始至今，到底过去多久了？
　　他不知道。
　　在这万物静止的世界，本该十分直观的时间感早已变得模糊不堪。
　　滴答...
　　坠落湖面的滚烫液珠，打破寂静。
　　热意化作一圈圈涟漪扩散，所过之处，湖水顷刻沸腾。
　　兼具淡淡铁锈和异样鲜甜的气息在口腔绽开，顺着舌沟流入咽喉。
　　轰！
　　伴随震荡脑海的巨响，注入体内的强大热量点燃了浑身血液。
　　鲜艳色调以青年为中心迅速拓展，驱散黑暗。
　　变得敏锐的五感积极捕捉四周环境一切细节，为这无趣单调的景象重新上色。
　　啪搭...啪搭...
　　"奇欧斯，拜托...轻一点..."
　　熟悉少女话音传入耳。
　　如梦似幻的声线，以拍打水面的响动做伴奏。
　　奇欧斯睁开眼帘...
　　映入眼底的，是人鱼少女泛着诱人晕红的美丽面庞。
　　记忆里，胸部以下潜藏水中的玛莉，如今居然整个身子贴在他身上，仅包裹绿鳞的尾巴末端能触及少量池水。
　　腰支被青年用力搂住，人鱼少女光滑背脊在男子修长手指无意识上下反覆划动下，像是触电似的不住颤抖，连带尾鳍亦不受控制的拍打池水。
　　娇躯软绵无力，玛莉唯有进一步寻求奇欧斯的支撑...不着寸褛的前胸紧靠上来，将两团软肉压得变形。
　　遗憾的是，她每次扭动，都会加剧双方摩擦的频率以及力道。
　　结果，身子愈发瘫软的玛莉，只能埋首于沉睡青年怀中，呢喃着乞求对方饶恕。
　　"..."
　　注视这一幕，饶是见多识广的奇欧斯，都不禁愣在当场。
　　下一秒，嘴里的异物感回馈至大脑。
　　他这才恍然发现，玛莉的食指正被自己含...
　　不，应该说是吸吮着。
　　那股赋予自己能量的诱人腥甜味，其根源便是少女的指尖。
　　人鱼之血...
　　贵为稀少种的人鱼的「掉落物品」，这种回复道具素材就算不经加工也能回复体力、治愈伤口，乃至于解毒。
　　身为「异端儿」这种特殊个体的玛莉，身上流淌鲜血之效果，更是超越了这个范畴。
　　几乎达到万灵药的级别。
　　感受到与先前沉睡时截然相反的有力心跳，趴在青年胸口的人鱼少女，很快察觉对方醒转。
　　"奇...奇欧斯，你还好吗？"
　　双手主动抱住眼前男子，玛莉抬起小脸。
　　一眨一眨的翡翠色眼瞳闪耀纯粹的喜悦之情。
　　"嗯..."牙齿轻咬少女指尖不放，奇欧斯柔声回应：
　　"没想到又让妳救了我一次。"
　　闻言，玛莉露出有些害羞的笑容。
　　刚想说点什么...
　　碰！
　　碰碰碰...
　　房间墙壁传来猛力敲击的声响。

第五百二十七章‧奇欧斯，欺负人
　　碰碰碰...
　　如攻城锤猛击的声响，穿透晶壁传来。
　　一瞬间，奇欧斯眉头挑了挑，险些把瑟缩他怀中的玛莉按入水中。
　　条件反射，还以为是熟识的女性找上门来...
　　待他确认那并非出自人类拳脚的冲撞声，兼之连续不断的响动频率，奇欧斯神情一肃。
　　"奇欧斯..."
　　搂紧青年后背的人鱼少女语气不安。
　　"嗯..."黑发青年放松啮咬少女指尖的牙关。
　　手轻拍玛莉脑袋，让她放开自己。
　　"是怪物。"
　　距离杀死入侵者只剩最后一步，孕育它们的地下城...或者说，世界意志没理由让它们放弃。
　　这群不久前曾包围奇欧斯的大量魔物，大概是追逐着他的气息搜索了这附近迷宫区域，却始终一无所获。最后才在冥冥指引下，把目光聚焦到房间壁里侧隐藏的水源地。
　　笃定目标躲在墙后，唯一通往此地的伏流又太过狭窄，于是干脆破坏晶壁吗？
　　尽管迷宫壁有一定的强度，面对魔物锲而不舍猛攻，迟早要崩毁。
　　双目眯细半分，奇欧斯探手握住身旁长剑，站起身来。
　　唰唰！
　　噬光者划破空气。
　　(感觉还可以...)
　　虚挥两剑简单测试身体目前状态，奇欧斯微微颔首。
　　这段短暂而宝贵的时间内，玛莉的「人鱼之血」治愈了他身上所有伤势，连带着枯竭的体力精神都回复些许。
　　抵挡高强度魔物围攻二十分钟，应该没有问题。
　　前提是，没有迷宫孤王时不时的偷袭...
　　沉淀思绪稍做思考，他很快放下这方面的担忧。
　　箇中缘由其实不难猜想...
　　单以破坏力而论，即便是十倍以上同级别怪物或者冒险者，亦无法和楼层主相提并论。
　　同理，数十头怪物齐力凿壁半分钟，仍不及双头龙安斐斯巴耶拿一次苍炎吐息来得有效。
　　在足以融化水晶与金属的高温射线面前，水之迷都地形结构和一层层薄纸没什么区别，从湖泊到这个隐秘房间的所有障碍相加，也不过是几次龙息就能解决的事。
　　这是基于先天体型、能量大小决定的差异。
　　冒险者是凭借知识经验针对弱点，利用团队战术补强战力，甚至使用药剂道具辅助战斗，才有办法与之相抗衡。若想无谋的硬碰硬，必须有远高于楼层主推定等级的实力。
　　世界意志肯定比外来者更清楚这一点。
　　既然如此，眼下对方违背常理，驱使数量众多Lv.3杂兵低效率破墙此一做法背后，透露出的讯息就值得深入推敲了...
　　有相当高概率，安斐斯巴耶拿现在正处于被他人牵制住，甚至是遭到击败的状态。
　　同时也意味着，他等待已久的援军总算到来。
　　脑海得出结论，青年放心的轻吁一口气。
　　不论是蒂法、艾丝，抑或除二人之外的未知人物，能够拦下「迷宫孤王」者，无疑是可靠的助力。
　　自己只需要持续固守，直到对方抵达这里。
　　在此之前...
　　青年眼角余光扫视身畔人鱼少女不着寸缕的上身。
　　这副景象，不管是给谁看到都免不了麻烦。
　　"玛莉..."
　　被唤到名字的少女歪了歪头。
　　"麻烦把妳诱人的身体遮一遮，好吗？"
　　"...嗯。"
　　玛莉不理解奇欧斯这么说的用意，但还是乖巧的答应，纵身跃入池中。
　　当她几秒后再度现身时，身上已然披上一件用水草编织，镶嵌贝壳珍珠装饰的无袖衫。
　　看样子，她在这个栖身之地存放了不少好看的衣物。
　　碰碰碰...
　　未有停歇的撞击反覆震荡墙面。
　　伴随阵阵响声，晶壁抖落无数反射深蓝光泽的砂尘。
　　"我来，把它们，赶走吧..."
　　这么说着，玛莉如祈祷般双手交扣，弯曲抵在胸口。
　　樱唇轻启，唱起魅惑怪物的歌谣：
　　"啊啊————♪♫~~ ♫......"
　　高亢歌声穿透各式介质，传遍整座水之迷都。
　　然而...
　　碰碰碰...
　　壁面依旧震荡着。
　　曾令上千魔物失神的音色，这回丝毫不起作用。
　　"为，什么..."
　　见自己对付怪物最有效的手段失效，人鱼少女睁大翡翠色的双眼。
　　奇欧斯倒不怎么惊讶。
　　初次目睹怪物集体受魅惑冻结时，他就猜到不会有第二次。
　　为了杀死自己，世界意志绝不会吝惜消耗力量。
　　"受本次异常事态影响，导致它们对冒险者的仇恨心彻底凌驾了一切吧..."
　　青年随口编了个理由，走近水源地入口处。
　　"放心，我不会让这些怪物伤害到妳。"
　　闻言，一秒前还神情惴惴的玛莉，满含期待的眼楮仰视着青年，确认似的问：
　　"你会，保护我，吗？"
　　"当然。"奇欧斯耸耸肩，理所当然的给出回覆。
　　得到肯定的答案，人鱼少女面上登时流露纯真的笑颜。
　　"喜欢，最喜欢，奇欧斯了！"
　　"慢着，别乱来..."
　　眼见玛莉就要控制不住喜悦，不看场合抱过来的模样，奇欧斯无奈地提前摆手制止了她。
　　"呣~"
　　玛莉微鼓着脸颊，小瑶鼻发出不开心的哼声。
　　"奇欧斯，欺负人。"
　　"我现在可是要时刻准备战..."
　　话讲到一半便即止住。
　　青年能感觉到，人鱼少女牢牢锁定他侧脸的眼光丝毫没有减弱，始终如两根芒刺扎在那。
　　显然，和这名性情天真烂漫的异端儿谈道理，是解释不通的...
　　"拿妳没办法。"
　　奇欧斯含笑摇头。
　　他伸出左手，托起玛莉下巴。
　　"？"
　　少女翠绿双目灵动眨了又眨，不明白青年想做什么。
　　下一刻...
　　青年俯身，将唇凑了过去。
　　"啾...呜呣呣......滋..."
　　嘴被彻底堵住，湿热舌头闯入口腔，把唾液搅拌成一片细白泡沫。
　　大脑糜烂成污泥状，心底小小的别扭亦跟着融化。
　　思绪土崩瓦解的玛莉，目光旋即蒙上一层薄雾。双臂本能环过青年脖颈，忘我投入这陌生的体验。
　　仿佛再也看不下去，一只身长堪比成人的雷达鱼"哗"一声破水而出。
　　唰！
　　黑色长剑斩过一道弧光。
　　断成两截的尸身坠入池水，于拥吻的男女身侧溅起淡淡水花。

第五百二十八章‧肾在隐隐作痛
　　水之迷都最上层峭壁...
　　由上百名第二级冒险者死守的洞穴入口前堆满怪物尸体，伤口断肢汩汩涌出的血液，将视野内大地涂抹上一层厚厚的暗红泥沼。
　　更多的鲜血自发汇聚成河，流向悬崖，化作腥红瀑布注入溶洞。
　　战斗总算告一段落。
　　"呼..."
　　哈桑纳‧多尔利亚摘下闷热的全罩式头盔，仰着脖颈，深深吸了一口满含腥味的空气。
　　经过十多分钟的激战，众人一举歼灭了试图强闯中层的魔物主力。
　　尽管迷宫仍在持续孕育新的怪物，但它每单位时间补充的兵源，再也跟不上冒险者的消灭效率。在缺乏前线僵持争取时间的情况下，怪物甫一生成便会被众人迅速消灭，再难以形成规模。
　　如今，他可以斩钉截铁的说，这条战线已彻底落入欧拉丽冒险者控制之中。
　　严格说起来，不全是他们的功劳...
　　"多亏「女神的战车」和「炎金四战士」帮了我们一把，否则不知道什么时后才能打赢..."
　　身披重装甲的健壮矮人迎面走来，身后跟着同属「曼尼眷族」的同伴。
　　听闻道尔穆的所言，哈桑纳登时想起不久前战斗过程中，先后从后方洞窟里冲出的芙蕾雅眷族副团长和四位干部...
　　一名Lv‧6，四名Lv ‧5。
　　清一色第一级冒险者。
　　水之迷都的怪物在他们面前是那么地不堪一击，宛如割麦子似的成片倒下。
　　"说实话，当时真的把我给吓了一跳..."
　　哈桑纳抹了把脸上的汗水。
　　身为都市屈指可数的S级眷族的一员，他平时没少和管理机构打交道，对治安、讨伐委托，以及紧急任务等事务皆不陌生。
　　正因如此，这回公会反应之迅速，完全超出他的预料。
　　"想不到公会这么快就组织援军，而且最先出动的居然不是洛基眷族，反倒是芙蕾雅眷族那边...而且，首先询问的还是..."
　　"「流浪骑士」奇欧斯的下落，虽然问候口吻不太友善就是了..."矮人接着男子的话说下去，豪迈笑出声：
　　"哈哈哈！看来，流浪骑士掳获美神芳心的传闻，不是空穴来风啊。 "
　　哐哐！
　　战锤击鼓般敲了两下自己胸甲，道尔穆郑重开口，道出他下一步的打算：
　　"这边的麻烦解决完，我们准备稍做休整之后，去下方湖泊区支援。 "
　　"好！算我们迦尼萨眷族一份..."
　　哈桑纳右拳"啪"一声打在左掌心，表明要与对方同行的决心。
　　面对数以千计的魔物加上楼层主，纵使有芙蕾雅眷族的援军，局势依然凶险。
　　"救命之恩还没报答，我可不会在这里偷懒。 "
　　"你们这些男性，别以为能独战所有刺激的事..."
　　伴随这句话，以阿伊莎为首的伊丝塔眷族战斗娼妇走近。
　　"听说流浪骑士长得比男神还好看，不知道是不是真的..."
　　"嘿唉~要是有传闻的十分之一，我愿意免费和他睡几次。 "
　　"我就算要倒贴付钱都没问题..."
　　"等等，我们单一人应该没办法满足他吧？ "
　　""那就一起上！""
　　听着大胆放纵的亚马逊女性兴奋讨论著如何推倒救命恩人，哈桑纳、道尔穆等人不由一阵汗颜。
　　如果是没光顾过「夜之街」的单纯人士，说不定会感到羡慕嫉妒恨。
　　不过，他们很清楚...
　　被这群榨汁魔鬼盯上，究竟是多么恐怖的事。
　　一个就够要命了，要是来两人以上...
　　光是想想就觉得肾在隐隐作痛。
　　消受不起、消受不起...
　　在场男性心下暗暗替奇欧斯祈祷，希望他的肾能平安无事。
　　"咳咳..."
　　假咳几声打断娼妇们的妄想，哈桑纳重新戴好头盔，高举右拳高喊：
　　"好！事不宜迟，我们现在就出..."
　　"等、等一下！"
　　人群中窜出一名背着大型背包的犬人少女，语气担忧道：
　　"这么多战力离开，要是像之前那样的怪物群再度出现，中层该怎么办？"
　　此言一出，不少冒险者脸色微变，陷入沉思。
　　她说的不无道理。迦尼萨、伊丝塔、曼尼眷族三支团队人员加总，几乎占去在场人数四成，连携战斗能力更是远远超出。
　　谁敢百分百保证，这边分兵后，地下城不会趁机反扑？
　　届时，失去数量优势，药剂也近乎用尽的他们，又该怎么和怪物抗衡...
　　"妳这家伙说什么！？"
　　碰！
　　脾气暴躁的矮人队长一锤砸在地上。
　　"这里再危险，难道能比得上下方战况紧急吗..."
　　金属重靴上前一步，道尔穆伸手指着悬崖之下的湖泊，怒声质问：
　　"我只知道，我们的命是流浪骑士救下的！妳不跟着去我不怪妳，不过，是谁给妳胆子妨碍我们帮忙的？"
　　言毕，他身后四名矮人配合着跟进。
　　头盔下目光有若实质，气势剽悍瞪视着犬人。
　　"对对、对不起..."
　　知道自己闯祸，惹怒一支中坚眷族的少女连忙摆了摆手，畏畏缩缩退回人群里头。
　　然而，现场氛围在她言语影响下，对支援的踊跃支持，已不复先前那般热烈。
　　"哼！"
　　道尔穆扫了那名犬人一眼。
　　这人是赫尔墨斯眷族的冒险者，露露涅‧路易。
　　他想不通，为什么一名仅仅只有Lv‧2，且特点在于「敏捷」、「灵巧」两方面的冒险者，会以支援者的身分加入一只非所属眷族的团队，来到水之迷都探索。
　　光是中层末段的敌人强度，对第三级冒险者就十足严苛。
　　更别说是下层...
　　即使是等级要求相对要低的支援者，理论上也是找更值得信赖的自家眷族成员担任。
　　实在不行的话，出于最大负重的考量，至少要以「力量」和「耐久」为专长的冒险者为优先。
　　最离谱的是，她报名的那只队伍居然同意了。
　　不就是个胆小鬼嘛...
　　接纳她的队长真是瞎了眼。
　　"我不在乎你们怎么想，但曼尼眷族不会平白领受恩情..."道尔穆不再看其他踌躇之人，肩扛战锤，毅然转过身。
　　"这条命本来就是侥幸捡回来的，用来还债只是刚好而已，我们走！"
　　""喔！ ""
　　全副武装的曼尼眷族矮人应声附和。
　　迦尼萨眷族冒险者还有伊丝塔眷族战斗娼妇们眼神交流一番，相互点了点头，迈步跟上。
　　这时...
　　"不，我认为没有这个必要..."
　　沉稳成熟的话音，自后方结晶洞穴传来。
　　众人回头，只见一位手执长枪的金发小人，偕同五名第一级冒险者，走出阴影。
　　洛基眷族...
　　到达。

第五百二十九章‧芙蕾雅眷族的麻烦援军
　　哒！
　　前脚一踩，蒂法停止奔跑的步伐。
　　她的推测是正确的...
　　数以千计的怪物成群集结之动静，不可能是悄无声息的，即使在地貌错综复杂的巨大迷宫里，也能清晰感受到它们移动时地面轻微震颤，听见它们此起彼落的难听叫声。
　　自东北面烧蚀洞口进入山体内部的黑发少女，很快便找到了...
　　沿着视野前方通道绵延，望不见尽头的怪物大军。
　　喀拉喀拉喀拉...
　　金属甲壳包裹的复数足肢爬行，产生令人头皮发麻的密集噪音。
　　振翅盘旋的飞行魔物，封锁陆地上方空隙。
　　在开放式的宽阔湖畔时感觉还不是那么明显，然而，当这群噬血生物纷纷涌入宽度有限的迷宫，视觉上的拥挤感立时放大十倍不止。
　　无穷无尽的敌影...
　　注视这一幕，纵使身经百战的勇士亦不免心生绝望。
　　但眼前所见之光景，不过是其中的冰山一角罢了。
　　从怪物只顾着推挤行军，却未曾对邻近房间内部有过吼叫、攻击等敌对行为，蒂法本能意识到这一点。
　　奇欧斯的位置恐怕还在更前方...
　　在那猛烈敲击声至今不间断的迷宫深处。
　　"时间不多了..."蒂法握紧拳头。
　　每过一秒钟，奇欧斯的处境都会变得愈发不利。
　　直到不久前还在协助冒险者抵御怪物进攻的她，对下层怪物的强度深有体会。推定实力达Lv.3，部分能力指标已经步入超凡境地，绝非随手一挥便能解决的杂兵。
　　何况是如此数量...
　　与敌人战斗到现在，奇欧斯还没力竭倒下，简直是奇迹。
　　蒂法不知道搭档还能撑多久...
　　在这里和怪物缠斗，一只一只打过去，纯粹是浪费时间。
　　必须一口气突破！
　　内心有了决定，少女双眸骤然变色。
　　"以契约之名，所有的风啊，请降临吾身。"
　　脑海中，一扇厚实门扉被推开，显露出浩瀚无垠的湛蓝天空。
　　点点细小如萤火的苍青色光点，恍若星河光辉般汇集而来。
　　一时间，清澈苍穹色彩仿佛遭到压缩，将其庞大的存在感硬生生嵌入少女两只眼底。
　　下一刻...
　　飕飕飕飕飕！ ！ ！
　　暴风席卷水之迷都。
　　行使风之精灵王权柄的契约者，将获得号令整个世界大气的资格，随心所欲操纵风的流动。
　　这种近乎神灵权能的能力，并未因脱离源世界而有严重削弱。
　　代价则是，动用契约的消耗大幅度增加。
　　重创安斐斯巴耶拿的一击，便用去她体内近半的源力，而且，由于和本世界的魔法体系作用原理不同，精力回复药剂补充效率很低。
　　如今的她，无法维持契约状态超过一分钟...
　　脚步一踱。
　　黑发少女猛地向前冲去，突入怪物队列。
　　"哈啊！"
　　噗噗噗噗...
　　挟着飓风能量的一拳轰出螺旋风枪，连续贯穿十多头魔物。如鞭甩过一道半月斩线的踢击，狠狠撕裂范围内所有怪物。
　　哪怕远在十步之外，亦无法幸免。
　　凝实至堪比纸薄的大气，比此世一切兵刃都要来得锋利。
　　怪物用以代替甲胄的甲壳和鳞片，在斩风面前，不比融化的奶油坚固多少。
　　御风疾躯的身影，势不可挡地凿穿敌阵。
　　她每次挥拳踢腿形成的风暴，至少能带走十条以上怪物性命。
　　短短五秒间，蒂法便前进约百步。
　　这段时间内，行军中怪物总算察觉自身后袭来的敌人。
　　它们转过身，不顾性命扑了上来，试图阻止她营救同伴。
　　可惜，收效甚微...
　　俯冲而下的半人鸟、闪燕，飞行能力受狂暴气流影响，在来得及碰到对方之前就偏离方向，不受控制的坠落地面或是撞上墙壁。
　　金属蟹笨重的巨螯，根本打不中目标。
　　半人蛇的毒液遭风吹散，短枪亦是纷纷刺了个空。
　　飕！
　　风声呼啸响彻耳畔，阵风掠过身侧。
　　当它们好不容易平衡差点遭强风掀翻的身体，定神一看，视线前方的敌人早就不见踪影。
　　台风肆虐过的路径上，留下无数死去魔物的尸体。
　　鲜血才洒下，凶手却已远去。
　　没空理会多余的怪物，蒂法脚步不停，继续向前狂奔。
　　凝练大气杀敌需要消耗的源力并不小。
　　是以，她一路上尽可能以翻越、滑行、蹬墙等方式避开敌人。
　　有大气辅助，她速度其实可以更快。
　　不过，那必须建立在没有障碍物的前提下...
　　她可没有媲美钢铁的坚韧身体，若是在超高速状态下迎头撞上怪物，哪怕不死也得重伤。
　　少女单脚点在墙壁，动作俐落跃过半人蛇刺往半空的枪尖，绷直的腿部挟重力空翻砸下。
　　轰！
　　像是海上破浪疾驰的鲨鱼背鳍，猛烈冲击波劈开大地。
　　"呼...呼..."
　　气息开始紊乱。
　　源力正在飞快流失。
　　至少跑过半公里了，她却依然没发现奇欧斯的藏身地点。
　　蒂法想通过敲击声确认距离，但迷宫深处的响动已然止歇。
　　这绝不是好消息。
　　(奇欧斯，你到底在哪里？)
　　蒂法内心焦急呐喊着，喝下一瓶回复药，右肘发力撞碎身旁金属蟹的狰狞口器，正要接着向前奔去，她眼神陡地一凝。
　　旋即...
　　"洛基眷族的女人，闪开。"
　　听闻话前便感受到背后巨大存在感的少女，不假思索地侧步躲避。
　　唰！
　　伴随尖锐风啸，一柄长枪破开气流，笔直射入魔物阵中。
　　噗噗噗...
　　锐利枪刃贯穿钢壳，连续贯穿数头金属蟹。
　　最后，力道犹未耗尽的长枪深深扎入地面。
　　反震回来的力道，令尾杆剧烈晃动。
　　不待蒂法回头，一道黑影便即瞬闪至长枪所在，于怪物环伺之下，旁若无人抽出自己的兵刃。
　　那是一名猫人。
　　和160公分的矮小身躯相反，眼神锐利地足以令他人畏缩，周身还飘荡着一股不知会犯下什么事情的暴力氛围。
　　"「女神的战车」，芙蕾雅上神派你来的吗？ "
　　"没错..."
　　面对蒂法的问话，猫人青年挥舞长枪捅穿附近几头魔物的同时，漠然答道：
　　"奉那位大人之命，前来救援。 "
　　话音甫落...
　　"一只猫还想当战车？ "
　　"脚程比较快的猫只是被派来探路的。 "
　　"真正的主力当然是我们。 "
　　你一言我一语的说着刻薄话语，分别持有剑枪斧锤的四名小人冒险者走上前来。
　　猫人青年额头爆出青筋，上吊眉眼迸发杀意。
　　眼看芙蕾雅眷族刚出场就要展开内战，小人兄弟的长男连忙踏出一步，拦在双方之间。
　　"停停停，那位大人命令我们不得浪费时间，全力救出流浪骑士。 "

第五百三十章‧一起活下去，直到永远
　　碰碰碰...
　　苍蓝水晶构成的迷宫壁遍布蛛网状裂痕，怪物每次猛击，皆令伤痕出现显著的加深，破碎小型晶块如崩塌楼房的砖石般落下。
　　"差不多达到临界点了吗..."
　　瞥了眼壁面的奇欧斯淡淡道，右手动作不慢，执剑疾刺入水。
　　光线折射并没有影响他的出手精准度，包裹炽热能量的光刃贯穿一头挣扎钻过水路的大水蛇头颅。
　　唰！
　　青年横向一扯兵刃，于怪物脑门划出三呎长的致命伤口。
　　鲜血混杂脑浆涌出，在连番杀戮下染成淡红色的池水，随着又一个生命的消逝，色调更暗沉、混浊了几分。
　　看着蒸干血液水分的黑色剑身，他锐利双目微眯。
　　接下来，将是赌上意志的关键战斗。
　　由于迷宫房间墙壁的掩护，魔物入侵这座水源地的唯一管道，就只有连通外部的狭窄水路。
　　宽幅仅容一人通行的水下洞穴，极大限缩了怪物的水下攻势。
　　这几分钟内，奇欧斯对敌可说是相当轻松。
　　不用应付多名敌人同时进攻，即便是车轮战式的战斗，也远胜过包围局面。
　　遗憾的是，在地下城内，享受主场优势的时间注定只能是短暂的。
　　用不了多久，庇护青年与人鱼少女的屏障便将土崩瓦解。
　　届时，数量无穷无尽的魔物大军肯定会像海啸一样，正面淹没两人吧...
　　"玛莉，我需要妳的力量。"
　　毫无疑问，奇欧斯这话指的并非玛莉带有魔幻效用的歌声，而是在说效果堪比万灵药的人鱼之血。
　　连一个含带歉意的词汇都没有使用。
　　明明正在要求以伤害对方为前提方有办法获得之物，语气却仿佛是在向少女索取一件属于自己的东西似的。
　　换作心思纤细敏感的女性，多半会觉得青年很过份。
　　但青年这话听在人鱼少女耳里，简直再理所当然不过。
　　面对这名愿意以负伤乃至于死亡为代价保护自己的男性，华丽的言语词藻未免显得太过多余。
　　她的血，就是奇欧斯的血。
　　即使将此身彻底揉碎，化作流淌在对方血管中的残渣亦无妨。
　　因为...
　　她的命运，已经借着先前那个火烫的吻，牢牢和奇欧斯系在一起。
　　"嗯..."
　　纤细双手环过青年脖颈，玛莉阖上眼，旋即...
　　主动献上自己的双唇。
　　"奇欧斯，拿去，吧，我的，一切。"
　　作为回覆，男子以尖锐犬齿咬破女性唇瓣。
　　轻微痛楚过后，是温柔的攫取。
　　奇欧斯舌头舔舐着伤口上流出的腥甜嫣红，宛如在吸食少女整个存在般，将组成她的物质一点一滴咽下。
　　蕴含治愈魔力的鲜血，甫注入青年腹中便迅速挥发。
　　精纯能量组成一道道丝线，把疲惫的肌肉、精神重新缝纫在一起。
　　"啾...嘶呜...哈啊...嗯嗯嗯嗯......"
　　玛莉发出幸福的模糊哼声，紧搂奇欧斯，自眼角滑落的晶莹顺着光滑脸颊汇聚至下巴。
　　不是想从青年身上得到什么，而在于能为对方付出奉献的感动。
　　她的一部分，正在成为青年的养料...
　　光是认知到这件事的发生，心脏就被巨量的充实感盈满。
　　睁开翡翠色泽的双眼，对上青年勾人魂魄的紫色眸子。
　　恐怕，在目睹对方掩护同伴而奋勇作战身姿的那一刻，她就彻底迷失自我了吧...
　　为如此美丽无暇的存在着迷，甘愿屈身做点燃这耀眼火光的一片柴薪。
　　只要能待在他身旁，不管发生什么都无所谓。
　　就算...那意味着自身的消亡。
　　啃食吧！
　　掠夺吧！
　　接受我的全部...
　　瞧见人鱼少女眼底近乎信仰的献身意志，奇欧斯眉眼显露无奈的笑意。
　　"傻瓜..."
　　他张口松开少女唇瓣。
　　啪！
　　收回弹指左手，转过身的青年侧过脸，用眼角余光轻抚人鱼少女面颊，柔声道：
　　"我可不想用这种方式「吃掉」妳啊。 "
　　"啊..."
　　捂着泛红额头的少女，怔怔注视着青年。
　　手按心口，虽然一时间听不明白话里想表达的意涵，奇欧斯的强烈情感仍完整传递了过来。
　　心暖烘烘的。
　　"我，知道了..."
　　在他眼里，自己不仅仅是一名怪物...一名异端儿...
　　没有半分同情怜悯，纯粹的珍惜之情，流入少女心间。
　　现在的她，并非作为可利用的道具...
　　而是以一个在简单明了不过的女孩子身分，被奇欧斯爱护着。
　　"我们会，一起，活下去，直到，永远。 "
　　闻言，奇欧斯嘴角勾起微笑。
　　"很好的回答。 "
　　他双手架起黑色魔剑，呈左公牛剑势，望着身前濒临坏灭的高墙。
　　喀拉喀拉喀拉...
　　破裂的声响扩散开来。
　　大型晶石接连坠落。
　　千疮百孔的水晶壁，于两人眼前轰然崩塌...
　　阻隔视线的沙尘缓缓散去，显露出齐聚另一端迷宫房间的庞大魔物群。
　　吼嘎啊啊啊！
　　见到憎恨的目标，水之迷都怪物纷纷发出愤怒的吼声。
　　张牙舞爪，炫耀着它们的绝对优势。
　　继而，蜂拥而上！
　　隆隆隆...
　　无尽大军冲锋的恐怖震动，正面袭来。
　　"乖乖待在我背后，玛莉..."
　　前脚踏出半步，决心在援军到来前守住这片地域的青年温声道出承诺：
　　"在我最后一滴血流干以前，绝不会让它们碰妳一根寒毛。 "
　　唰！
　　散发辉煌锋刃之芒噬光者对准怪物核心...
　　斩出。
　　…
　　噗噗噗...
　　长枪连续捅穿三名怪物，接着横甩扫飞水平线路径上的所有敌人。
　　刚清理出一片空隙，后方魔物马上填补阵线的空缺，拼死堵住冒险者的救援道路。
　　"嘁！ "
　　猫人青年，艾伦‧傅洛摩不快的咂嘴。
　　"地下城是和流浪骑士有仇吗？情愿摆出密集阵型给我们杀，也不想让我们救人..."
　　直到亲莅水之迷都，才体会到地下城执着杀意的芙蕾雅眷足副团长，总算明白局势有多么棘手。
　　前进的每一步，均须以死者血肉铺就。
　　"确实不太妙。 "
　　"那位大人的命令，要是失败的话..."
　　"就太丢脸了。 "
　　"总之拼尽全力突破吧！ "
　　「炎金四战士」，格列佛四兄弟们严肃接过话头。
　　忽然...
　　"你们只管前进就好..."
　　虚幻美妙的精灵女子话音传来。
　　"通往流浪骑士所在的道路，由我来开拓。"
　　锵...
　　发杖敲响地面的清脆之声。
　　"终末的前兆啊，皑皑白雪啊。面临黄昏时刻，卷起狂风吧——"

第五百三十一章‧到底有多在乎啊
本 书 由 【 刺 猬 猫 菠 萝 包 小 说 交 流 群 】 整 理 ， 版 权 归 原 作 者 所 有 ， 文 本 仅 供 试 读 ！
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　　蓝银色光芒宛如水面涟漪般张开成法阵。
　　无视地形阻隔，皑皑细雪自光中显现，在空中飘飞起舞。
　　"这是..."
　　眼瞳微微一缩，猫人青年刹那间认出了这个魔法。
　　"格瑞斯，破坏这堵墙！"
　　洛基眷族团长的指示接着下达。
　　"一击解决..."
　　壮硕矮人冒险者高举巨斧，以钢铁肌肉组成的手臂绷起狰狞青筋，技能赋予的额外力量灌注其中。
　　"喔喔喔喔啊！！！"
　　全力挥出的厚重斧刃劈开大气，拽动斧柄的暴戾力道，甚至使超硬金属制成之柄身出现弯曲。
　　轰！
　　开天辟地的一击，伴随巨响砸入迷宫壁。
　　喀拉...
　　以完全嵌入晶岩墙中的斧头为中心，龟裂痕迹迅速扩散。
　　喀拉喀拉喀拉...
　　裂隙不停分裂延伸超过百米，随即...
　　承受不住上方山体重压的墙，在蒂法、洛基眷族、芙蕾雅眷族等人员眼前，轰然崩塌。
　　楼层穹顶的光辉斜洒而下。
　　群集拥堵在迷宫通道内的怪物们困惑转过头。
　　映于它们腥红眼底的，是手提武装准备迎战的五名强大冒险者，还有...
　　"封闭的光明，结冻的大地。漫天吹雪，三度严冬——"
　　落后同伴两步站定，翠绿秀发随魔力之风轻轻摇曳，闭目咏唱法术咒文的精灵王族。
　　"—不久之后，火焰将会释出..."
　　与发色相同的眼眸睁开。
　　脚下魔法阵光芒骤然一变，由冰结的冷色调急遽升温，转为赤红的火光。
　　雪花冰晶融化消散，取而代之的是点点星火。
　　"悄然进逼的战火，无可避免的毁灭。开战的号角高亢鸣响，包围着一切暴虐的战乱。到来吧，红莲之焰，无慈悲的猛火，汝乃业火化身，扫荡千军万马，为大型战乱拉下终幕。"
　　愈发耀眼的红芒，几乎覆盖了整个25层。
　　目睹这一幕，怪物们不禁惊惶退后几步。
　　它们清楚感受到了...
　　这灼烧眼球的刺眼光辉，即将化作焚尽万物的毁灭业火。
　　可惜，它们无路可逃。
　　"烧尽一切，史尔特尔之剑——吾名为阿尔弗。"
　　划定目标的赤线，猛地自法阵边缘蔓延开来。
　　仿佛在裁切大地似的，交错攀附怪物所立足的区域。
　　这一刻，精灵王族望向浑身被台风气流所包裹的黑发少女，轻点了点头。
　　去吧...
　　无声的话语传递过来。
　　飕！
　　蒂法双目一凝，毫不犹豫的冲锋前进。
　　"啧..."猫人青年不爽的咂嘴，纵身疾奔跟上。
　　炎金四战士紧追在后。
　　与此同时，里维莉亚一挥魔杖直指前方，道出终焉的宣告：
　　"高等‧胜利之剑！"
　　轰轰轰！ ！ ！ ！ ！
　　一道道破灭火龙卷爆发。
　　无尽的劫炎，袭卷水之迷都。
　　视野中，除了高温的赤红以外，再无其他。
　　都市最强魔导士...
　　里维莉亚·利欧斯·阿尔弗的广域歼灭魔法。
　　令楼层主「安斐斯巴耶拿」的苍炎龙息都相形失色之烈焰。
　　按理讲，闯入此等规模破坏性魔法中，结局唯有死亡。
　　然而，顷刻便能将人烧得灰飞烟灭的火柱，并未伤及全速突进六人分毫，而是准确避开了他们前行路径。
　　避无可避的热流则被狂风驱散，连带庇护了黑发少女身后芙蕾雅眷族成员。
　　作为他们敌人的魔物，就没这种特权了...
　　风助火势，燃烧得更加猛烈的炼狱之火一瞬间蒸干迷宫内伏流，将范围内的所有怪物...无论是水生、陆地，乃至于飞行物种，统统烧成灰烬。
　　仅仅一击，就消灭了山体内近半的魔物。
　　直到数秒前仍横亘在眼前的层层阻碍，如今已不复存在。
　　这是，里维莉亚对魔法的精湛控制能力，与蒂法风之圣痕的大气权能相辅相成后，所开辟出的道路。
　　唯有清楚彼此能耐的眷族同伴，才能够办到的连携。
　　"..."
　　面对这让人叹为观止的技艺，芙蕾雅眷族副团长一言不发。
　　不过，格列佛兄弟依然改不了嘴臭嘲讽的毛病：
　　"虽说上了年纪，准度倒是还不差..."
　　"哼哼，毕竟精灵的实力，是和老人臭程度挂勾的嘛。 "
　　"说得也是...呜喔喔喔！？"
　　轰！
　　突然失控的暴炎波及小人兄弟。
　　在几人优秀的魔法抗性下尚不至于烧死人，但透过导热性良好甲胄传来的热度，还是把他们烫得够呛。
　　唯一没给出刻薄发言，侥幸逃过一劫的长兄阿尔弗利克撇头看去。
　　只见，美貌精灵王族仿若翡翠宝石眼楮内的神光，不知何时已降至媲美咏唱文所言的「三度严冬」了。
　　小人兄长头盔下的眼皮微跳。
　　在火焰肆虐的嘈杂状况下，居然还能听到他人讽刺自己的话语...
　　到底是有多在乎这件事啊！ ？
　　""啊哈哈...""
　　除里维莉亚以外唯二听见炎金四战士言论的芬恩与格瑞斯，露出尴尬且不失礼貌的微笑。
　　当然，他们是绝对不会为这点小别扭，去纠正自家副团长的。
　　活着不好吗...
　　焚灭生命的火光逐渐黯淡。
　　"好了，我们也跟上..."芬恩挥手下令：
　　"确保处境最危急的奇欧斯安全后，再去和艾丝会合。"
　　在场洛基眷族成员颔首应声，踏足烧成焦黑的地面，朝山体内部深处奔去。
　　…
　　唰唰唰...
　　连续斩出的剑光，快到肉眼难辨其出招轨迹。
　　噬光者横断面的繁复纹路散发金光，凝练附着于剑刃上，赋予兵器额外的锋利度。
　　蜂拥上前的怪物，就像奶油碰上热刀似的，纷纷遭切碎。
　　50、51、53...
　　魔剑一次次撕裂敌影，却马上有更多从后方补上空缺。
　　"没完没了的..."
　　架住半人蛇短枪，使其叶片状的枪刃仅能浅浅擦破表层肌肤。
　　奇欧斯反转手腕，一剑削过持枪魔物咽喉。
　　噗！
　　血花四溅。
　　第54只。
　　由于要保护人鱼少女不受伤害，青年无法离开这个水源地，只能守在原地。
　　行动受限，致使他难以闪躲怪物攻击，不得不用剑挡架。
　　短短两分钟，身上便已多出数道血痕。
　　(支援还没到吗？)
　　奇欧斯心下无奈的想道。
　　这时...
　　轰轰轰！ ！ ！ ！ ！
　　猛烈爆炸声，响彻迷宫。
　　扩及四周的灼热焚风，即使是和声源相距甚远的这里，亦能感受到。
　　接着，是风啸。
　　飕！
　　"奇欧斯！"
　　再熟悉不过的少女呼唤，传抵耳畔。
　　飘扬风中的黑色长发闯入视界。
　　蒂法以往总是流露温柔包容气息的精致面庞，如今满含焦急。
　　她闪烁苍穹光芒的眼睛，目光穿透魔物，找到被团团包围的青年。
　　但很快，少女注意力就转移...
　　聚焦到奇欧斯身后的玛莉身上。

第五百三十二章‧这该死的温柔
　　自右侧迷宫通道喷发的火柱，吞噬法术范围内一切魔物。
　　飕！
　　一个纤细高挑的身影首先冲破重重烈焰封阻。
　　"奇欧斯！"
　　随气流摇曳的夜色长发在群舞火星衬托下，仿若浩瀚星河。
　　少女精致面孔微微一偏，闪耀苍青光芒眼眸像是有锁定机能似的，穿透层层敌影，找到持剑奋战的奇欧斯。
　　(赶上了...)
　　蒂法写满担忧之情的肃然脸庞，一下子放松了许多。
　　芙蕾雅眷族、洛基眷族援军到达的现在，危机可以说已经解除。
　　只要奇欧斯没事的话...
　　电闪而过的念头，在瞧见青年护在身后的人鱼少女那一刻，如糖玻璃般被砸得粉碎。
　　"..."
　　两只手上没有任何武器，弯曲呈祈祷姿态，信赖的目光牢牢牵系在身前男子身上。
　　那是完全将未来寄托于特定对象时，才会有的眼神。
　　这副模样，蒂法过去没少见过。
　　不如说，以奇欧斯作为搭档，她早该对此习以为常。
　　毕竟，这个男人，对女性的杀伤力就是强到这样不讲力的地步。不论出于有心或无心，他的一切，都让女孩子难以抗拒。
　　明明知道这一点的，清楚自己不应为这样的小事而影响心情的...
　　但是...
　　很不高兴。
　　她可是一直担心着，惧怕最糟糕的结果发生。
　　唯恐看见的仅仅是一具冰冷的尸体，除了抱着陷入永眠的青年痛哭失声之外，再无力挽回任何事物。
　　如今，知道奇欧斯还活着，收获的理应是满满的喜悦。
　　然而...
　　为什么？
　　身陷绝境、遍体鳞伤的情形下，你还有心思照顾其他女人？
　　自身的安危，搭档的不安，难道不比保护一个陌生的女性来得重要吗？
　　多关心自己一点，多在乎身旁之人一些...
　　要是你死了，会有多少人流泪？多少人痛苦终生？
　　聪明如你，绝不可能不清楚的吧？
　　那名一眼就能与怪物区分的异端儿，究竟有什么作用？帮上了奇欧斯什么忙？甚至是长相多么漂亮...
　　对蒂法而言，完全不重要。
　　真正令少女生气的是，这个平时充满利己主义色彩腹黑想法的男人，在危机时刻再次反过来抛弃伪装这件事。
　　平时感觉无比精明，永远是将各方动向的利害算计清楚，像个冷酷的魔鬼一样一步步达成计划。
　　既不会为了过成中的牺牲眨一下眼，更不会把价值不如自己的棋子放在眼里，只是在表面上做做样子，好让他们为自己所用。
　　哪怕是女性，也不过是步向辉煌路途上的点缀灯饰罢了。
　　这样黑暗到无可救药的恶劣作风，才符合奇欧斯的行事美学，不是吗？
　　然而，阅读过奇欧斯执行者档案，且陪伴对方渡过诸多艰难任务的蒂法明白，事实根本不是那样。
　　奇欧斯是个杰出的演员。
　　优秀到大部分自以为了解他的人，都被骗过去了。
　　【信奈】世界，明知战死机率极大，依然选择单骑冲阵救援主公。 【绯弹】世界面对遭自己煽动的英国国民，毫不犹豫以自残的开枪作为交待。以及...
　　本次异常事态中，主动承担吸引敌人注意之职责，就算命悬一线也不使用Arcus呼唤搭档的行为。
　　以上种种，哪一项是一名单纯自私自利之人能做出来的？
　　确实，奇欧斯并非会怀揣热血傻傻去送死的类型。
　　处于计谋能解决的阶段，他简直堪称一具冰冷的机器。
　　可一旦事态超出此范畴，他便会随之脱轨，出于责任心，主动迎向危险。
　　想到这里，少女滚烫的热泪再也止不住。
　　奇欧斯的温柔，就像顶级酒庄出产的名酒般，具有复杂的层次。就算感受过最初美妙滋味的震撼，残留下来的余韵，仍需要人用毕生时光去品味。
　　虽然这正是奇欧斯迷人的关键，相信很多女性也是隐隐察觉到了，才无法自拔的喜欢上他...
　　纵使知晓这一点，蒂法还是...
　　好害怕。
　　害怕奇欧斯死在这份该死的温柔上。
　　飕飕飕！
　　司掌大气的权能全力暴发，劲风吹飞挡在路线上的所有怪物。
　　银青色的气流挟裹着蒂法，正面扑入奇欧斯怀中。
　　"蒂法，妳..."
　　青年单手扶住黑发少女肩膀，讶异于搭档的激动。
　　"笨蛋..."
　　碰！
　　拳头敲打在青年胸膛。
　　注视奇欧斯遍布血痕的躯体，蒂法语气哽咽道：
　　"任性一点，自私一点也无所谓，尝试着着利用我，利用任何能避免自己受伤的人事物...别再把自己弄成这样.. ...."
　　"真的，求求你了。"
　　正是因为，明白奇欧斯不可能...更不该独自背负一切，所以...
　　(我必须时刻跟在你身边。)
　　如此想着，蒂法用力搂住奇欧斯。
　　力道之强，以青年媲美第二级冒险顶端的力量亦无法挣脱。
　　奇欧斯怔怔看着情绪失控的搭档。
　　半晌，他嘴角浮现一抹苦笑，反过来抱紧黑发少女。
　　"全部都被妳看穿了呢..."
　　吼喔喔喔！
　　看着眼前沉浸于相拥，旁若无人的男女，聚集房间的怪物齐齐发出怒吼。
　　遭到无视的怪物挥舞利爪武器，蜂拥上前。
　　旋即...
　　噗噗噗！
　　晚一步从火焰中冲出的芙蕾雅眷族第一级冒险者，用兵刃从后方撕碎了它们的躯体。
　　一名Lv.6加上四名Lv.5，对付区区数十头魔物绰绰有余。
　　仅管有些不情不愿，芙蕾雅女神的眷属还是忠实完成主神交付的任务。
　　火光散去。
　　哒哒哒...
　　复数脚步声追近，很快赶抵水源地所在。
　　"喔呀..."
　　芬恩、格瑞斯两人，流露体谅年轻后辈的宽厚笑容。
　　"看来是打扰了呢。"
　　里维莉亚刚开始的神情与其余首脑成员无异。
　　只不过，当她目光从拥抱男女身上挪开，移至青年身后的人鱼少女时，不知怎地，转而浮现淡淡的冷芒。
　　"嘁..."
　　狼人青年撇过脸去。
　　亚马逊双胞胎则睁大眼楮看着眼前的一幕。
　　"古古、古代英雄，你居然连怪物都不...不放过？"

第五百三十三章‧两方的分歧
　　"看来是没我什么事了..."
　　长枪在指间灵活转了几圈，接着被眼神凶悍的猫人青年扛在肩上。
　　流浪骑士与洛基眷族成员的交情、为何会和一头人鱼怪物有交集，乃至於地下城异常事态的前因后果，他统统没兴趣。
　　奇欧斯是死是活，在他看来根本无关紧要。
　　重要的是芙蕾雅女神的意志。
　　确认救助对象安全无事，达成主神下达的御令后，继续待在这个无趣地方纯粹是浪费时间罢了。
　　不过既然来了，总要做点什么能给自己交代的事...
　　否则，感觉就像芙蕾雅眷族被洛基眷族比下去一样。
　　让人不爽。
　　"解决完南面剩下来的怪物，我就回去向那位大人覆命。"
　　说完，艾伦不等对方开口便径自转过身，朝房间外走去。
　　同眷族的格列佛兄弟，亦做出相同的决定。
　　"嘿~难得那只猫也有做对决定的一天。"
　　"懒得在这里陪你们聊天，还是去砍几头怪物比较实在。"
　　"和洛基眷族的人同处一室真的有够恶心，感觉身体都开始腐烂了。"
　　"所以说你们别再讲些失礼的..."
　　""闭嘴，阿尔弗利克！ ！ ！ ""
　　试图制止脾性凶暴弟弟们刻薄言语的长兄，遭到三人一致的怒吼作为回应。
　　仅仅早那么一些从母亲腹中出生，从此不得不担负约束弟弟无礼言行责任的苦命哥哥，只能独自向在场众人点点头，随即加快脚步跟上。
　　对此早就习以为常的洛基眷族首脑成员丝毫没有放在心上，还一脸云淡风轻挡下身旁快忍不住冲上去打架滋事的年轻人们。
　　奇欧斯轻拍了拍蒂法后腰，让她放开自己。
　　"感谢你们以及那位高贵女神及时的帮助。"
　　这么说着，青年右拳扣抵心口，躬身朝离去的五个身影致谢。
　　走在最前头的艾伦短暂偏过脸，瞥见奇欧斯无可挑剔的行为举止，凶恶神情略有缓和。
　　"哼..."
　　冷哼一声代替回应，这位芙蕾雅眷族副团长不再看房间内众人一眼。
　　哒哒哒...
　　芬恩安静目送五人身影消失在通道转角。
　　"奇欧斯‧佩斯海姆，容我冒昧一问..."
　　话音微沉，他视线重新移至奇欧斯...
　　准确的说，是躲在青年后方的人鱼少女身上。
　　"你和「她」是什么关系，打算怎么处理「她」？ "
　　此言一出，现场气氛骤变。
　　"！ ！ ！ "
　　面对除蒂法以外洛基眷族六名第一级冒险者的敌意，玛莉纤肩一颤，害怕的抓紧身前青年衣摆。
　　"等一下！ "
　　蒂法上前一步挡在青年与眷族同伴之间，焦急质问道：
　　"奇欧斯可不是敌人，你们在想什么？刚才不是还好好的吗？ "
　　"很简单..."
　　奇欧斯回答明知故问的搭档：
　　"耐心等芙蕾雅眷族的人离开，后续处理起来就简单得多。 "
　　言毕，他毫不犹豫架起黑色长剑，与面前六人对峙。
　　从芬恩、里维莉亚、格瑞斯三者沉着的表现看来，他们选择在此时提及异端儿之事，想必是经过深思熟虑之后做出的决定。
　　两大派阀关系本就紧张，加上芙蕾雅上神似乎对奇欧斯的暧昧态度，难保其眷属不会站在洛基眷族对立面。
　　排除开战风险乃必要之举。
　　当然，两名执行者皆已看透其中关窍。
　　"慢着，请别把我们说得像坏人一样..."
　　接过话头的芬恩无奈地扶额叹息。
　　金发小人将长枪枪杆斜靠身上，放松警戒，表明自己无意动手。
　　"在你身后的是一只怪物，虽然「她」拥有非凡的美貌，仍然改变不了这个事实..."
　　"玛莉是我的救命恩人。 "
　　奇欧斯一句话，令洛基眷族成员愣在当场。
　　"要是没有她的歌声引导、没有她的献血治疗，我不会有机会站在这里和各位寒暄。 "
　　"骗人吧！ ？ "蒂奥娜睁大眼楮，满脸的难以置信。
　　"居然说怪物救了你？ "
　　"我没必要撒谎。 "
　　青年耸耸肩。
　　事实上，在他原定计划中，完全没有接触异端儿的方案。
　　以冒险者活动为绝大多数产业支柱的迷宫之都欧拉丽，其居民几乎没有人是和怪物无冤无仇的，亲友死于怪物爪牙下的故事极其常见。
　　没有好的怪物，怪物全部必须死...
　　连小孩子都清楚的简单常识，千年来已深植于所有人心底。
　　没有人会怀疑。
　　仅管异端儿拥有和人沟通的能力，且不具备怪物种群共通的红眼...
　　继承自地下城物种特征的外观，始终是横亘在他们与地表生命之间的最大障碍。
　　插手涉及根本价值观的事，纯粹是吃力不讨好的行为。
　　然而，从奇欧斯饮下人鱼之血那一刻开始...
　　他已经没有理由置身事外了。
　　"原来如此..."
　　"具有知性，抱持善意的怪物吗..."
　　"这种事，老夫确实前所未闻。 "
　　芬恩、里维莉亚、格瑞斯三人齐齐陷入沉思。
　　伯特双手交叉胸前靠着墙，一副事不关己的样子。
　　亚马逊双胞胎里，天真烂漫的妹妹蒂奥娜眨着眼思索一番，缓缓放低手里的大双刃。
　　至于姐姐蒂奥涅，则尚有些犹疑。
　　"会不会...她只是在欺骗你..."
　　"玛莉要是希望我死，早在我重伤时就可以选择放任不管。 "
　　蒂奥涅沉默。
　　这时，脑海分析完毕的小人团长抬起头。
　　"情况我大致明白了..."
　　仅凭目前所知情报妄下定论，不单是杀死一头特殊怪物个体那么简单，更将招来流浪骑士的敌意。
　　从蒂法的态度来看，说不定还会导致眷族成员离心。
　　必须谨慎再谨慎...
　　"奇欧斯‧佩斯海姆，你愿意为她今后所做的一切负全责吗？ "
　　芬恩郑重询问。
　　"当然不行。 "
　　""什么？""
　　洛基眷族成员诧然，忍不住怀疑是不是自己听力出了问题。
　　青年的回答，着实出乎众人意料之外。
　　"别误会我的意思..."
　　左手虚压示意众人冷静，奇欧斯接着补充说明：
　　"正如各位对玛莉的第一印象，完全是将她当作怪物。"
　　"我想，类似的误会，在其他冒险者之间也会发生吧。 "
　　"如果是出于保护自己的意图，导致一些不愉快的事情发生，我可没办法为那些人的生命安全负责。 "

第五百三十四章‧奇欧斯，你好过分
　　隆隆隆...
　　大量魔物仓皇逃窜。
　　随着芙蕾雅眷族与洛基眷族第一级冒险者相继到来，似乎是明白残余怪物不可能有胜算，即使孕育新怪物也只是徒耗力量，地下城终于退缩了。
　　迷宫通道内怪物如同士气崩溃的军队，惊恐奔走躲避冒险者的追击。
　　争相逃跑的个体导致密集阵列瓦解，从而创造出前进的空隙。
　　艾丝并未放过这个机会...
　　"Tempest。 "
　　虽然不明白发生了什么，身经百战的直觉仍让她一瞬间做出加速疾驱的决定。
　　飕！
　　不久前吋步难行的通道，如今在少女眼中满是破绽。
　　顺着环形山体逆时针奔行逾千米，途中与追杀魔物的芙蕾雅眷族第一级冒险们者错身而过。
　　果然，是有援军赶到了...
　　理解这一点，艾丝内心的焦躁不安略有缓解。
　　奇欧斯应该就在前方。
　　这么想着，继续奔出数百步。
　　路前不远处的岔道右侧，传来人们隐约的争论声。
　　听见话音，艾丝连忙跑去。
　　那是一座中型迷宫房间，里侧晶壁似乎遭受某种猛击，四散倒塌，显露出其后方隐藏的水源地。
　　熟悉的面孔映入眼帘。
　　芬恩、里维莉亚、格瑞斯、蒂奥涅、蒂奥娜、伯特。
　　在他们正对面，则是奇欧斯和蒂法二人，以及...
　　容貌精致，有着淡蓝肤色，腰部以下与鱼类无异的少女。
　　怪...物？
　　...
　　"如果是出于保护自己的意图，导致一些不愉快的事情发生，我可没办法为那些人的生命安全负责。 "
　　"哈啊？ "
　　听懂了奇欧斯话中意涵，却难以接受的蒂奥娜忍不住开口：
　　"意思是，要是有人因此受伤或是死去，你依然要袒护这只人鱼吗？ "
　　"是的。 "奇欧斯颔首应道。
　　没有丝毫迟疑。
　　"你疯了吧？ "
　　攥紧大双刃的握柄，蒂奥娜语气陡然激动起来。
　　"蒂奥娜，妳冷静一点..."
　　少女刚上前一步，就被自己姐姐挥手拦下。
　　"奇欧斯话还没讲完，先听看看他怎么说。 "
　　""...""
　　亚马逊双胞胎以外的四名洛基眷族同伴保持沉默。
　　排除懒得插手的伯特，三位首脑耐心等待着。
　　他们还没有被奇欧斯的说辞说服。
　　作为欧拉丽居民、都市最大派阀、管理机构登记下冒险者的一份子，即使相信这头怪物心性善良，也不表示可以就此放任不管。
　　一开始，双方就是在谈判...
　　洛基眷族不允许奇欧斯含糊的推卸责任，至少要划定一个明确的行事范围，作为监察方与责任方定夺的依据，以最大限度保证两边人员安全。
　　众人目光一致聚焦在青年身上，等待对方给出进一步解释。
　　奇欧斯亦明白这一点。
　　"玛莉就像我们一样，面临危险，保护自己是本能..."
　　接着不久前被打断的话题，他继续道：
　　"我可以让她尽量避免出现在冒险者眼中，不挑衅、不主动袭击人，但..."
　　话才说到一半...
　　"不可以..."
　　飕！
　　金色流光撕裂空间，狂风呼啸而至。
　　闯入众人视野的，是穿戴轻量化金属护具的美丽少女。
　　剑姬。
　　少女臻首低垂，浏海阴影几乎遮住面庞的一半，下唇紧咬着，透露她心湖剧烈震荡的波澜。
　　任谁都能看出她状态极其不对劲。
　　"艾丝..."
　　蒂法尝试着呼唤对方。
　　艾丝没有回应，视线始终紧盯着奇欧斯。
　　"快离开「那个」..."
　　嘶哑嗓音吐出这段话，金发少女抬起脸，以哀求的眼神望向青年。
　　"回到我身边，奇欧斯。 "
　　少女鲜有情绪表现的容颜...
　　此刻竟如坠向地面，破碎前夕的上等瓷器般。
　　见状，里维莉亚瞳孔蓦地一缩。
　　近九年时光里，她是第一次见到艾丝露出如此挣扎、痛苦的神情。
　　芬恩苦恼的揉了揉眉心，与身旁的格瑞斯对视一眼。
　　这下麻烦了...
　　唰！
　　绝望之剑摇指黑发青年。
　　艾丝握住剑柄的手微微颤抖。
　　斩杀大量魔物仍几无磨损的锋刃，清晰倒映少女看上去泫然欲泣的脸庞。
　　但...
　　少女等来的，是奇欧斯的一声轻叹。
　　还有，一句撕裂她心灵的回答：
　　"对不起，我做不到。 "
　　...
　　听见奇欧斯答覆的刹那...
　　自心中涌现的这份感情，该叫做什么呢？
　　本来会叫做悲伤，愤怒，或者是绝望。
　　但是无论哪一个都不合适。
　　比被剑斩到还要锋利，比被斧头切开还要深，比被爪牙贯穿还要痛苦。
　　纯粹的冲击粉碎了内心，压迫着血液。
　　「那个」是非常丑陋的东西。
　　被彻底唾弃的东西，不甩开不行的东西。
　　应该去忌讳，去憎恨的东西。
　　其名为...
　　「怪物」
　　那本该是她和奇欧斯共同的敌人。
　　千百年来因为怪物而哭泣的人们，其泪水足以汇聚成媲美苍蓝巨瀑的洪流。
　　可是为什么...
　　奇欧斯宁愿甩开自己伸出的手，也要坚持站在怪物那一方？
　　"..."
　　银牙松开自己咬破的下唇，一股混合腥甜和铁锈的味道在嘴里蔓延开来。
　　好苦、好咸...
　　好痛。
　　脑海中闪过半个月来和青年相处的点点滴滴。
　　时间不长，有交集的片段更是少之又少，却不知不觉间占据了少女内心好大一片空间...
　　初次见面那场难堪落幕的比试。
　　跟踪失败在酒馆中引人误会的发言。
　　洗澡时一丝不挂姿态被看光的害羞。
　　身处迷宫下层吃着奶油红豆炸薯球的滋味。
　　加上今日稍早，牵着彼此双手在湖潭练习游泳的安心感...
　　就算想忽视，都做不到。
　　记忆里的光景，是那样难以忘怀...
　　青年的微笑，在脑海里徘徊不去。
　　奇欧斯...
　　你好过分。
　　太过分了！
　　遭到背叛的苦涩，覆盖了口中的血腥。
　　都是因为「那个」的存在，才毁了这一切。
　　黯淡的金色眼楮，锁定青年身后那头怪物。
　　"让开..."
　　少女强行压抑情感的冷淡声调，果不其然地，未能使青年动摇。
　　"让开。"
　　这是她最后的警告...或者说乞求。
　　然而，青年再一次残忍的拒绝了少女：
　　"对不起，我做不到。"

第五百三十五章‧痛彻心扉的撒娇
　　"艾丝，玛莉她是在危及时刻救了奇欧斯..."
　　"不可能。"
　　艾丝如剑般沉重锋利的断言，将蒂法徒劳的安抚之语斩碎。
　　怪物是敌人。
　　怪物是催生悲痛和泪水的绝对恶。
　　艾丝如此坚信，正是因为坚信着，才会坚持挥剑至今。
　　「怪物保护人类」，她无法接受这种绝对矛盾。
　　绝不可能存在「和人们共存的怪物」。
　　要是认同这种悖论，艾丝存在的理由，艾丝握剑的意志，都会产生动摇。
　　她的剑，必须将所有怪物斩尽杀绝。
　　冰封于心底深处的漆黑火焰迅猛高涨。
　　视野随之产生扭曲，撕心裂肺的痛楚折磨着少女。
　　即便如此，她仍强忍着令人晕眩作呕的反胃感，揣着一丝希冀望向奇欧斯的面庞。
　　回头吧...
　　求求你了...
　　然而，青年只是摇了摇头。
　　"！"
　　艾丝如遭雷殛，整个人杵在原地。
　　(即使看着我这么难受、痛苦的样子，你还是坚持站在怪物那一边...)
　　轻描淡写否定了她的执念，否定了她的悲愿...
　　这就是你的答案吗，奇欧斯？
　　滴答...
　　少女听见自己的心头淌血的声音。
　　扩散的血红猛地燃起黑炎，侵蚀她竭力维持至今的理智。
　　旋即...
　　"让开啊啊啊！"
　　剑姬嘶吼着，提起绝望之剑朝青年冲去。
　　锵！
　　火花迸溅。
　　黑色魔剑架开银灰色的细剑。
　　趁着艾丝后退重整姿态的空档，奇欧斯向前踏出一步，并吩咐蒂法：
　　"蒂法，保护好玛莉！"
　　"嗯。"
　　没有任何迟疑，蒂法闪身至人鱼少女身前，摆开格斗架式。
　　艾丝的目标根本不是奇欧斯，而在于她所憎恶的怪物。一旦奇欧斯的守势出现一丝空档，她肯定会不顾一切奔向玛莉，刺出夺命一剑。
　　为避免这种情形发生，需要有人担任最后防线。
　　蒂法警惕扫了眼迷宫房间内的其余洛基眷族成员。
　　值得庆幸的是，得知玛莉拯救重伤垂死的奇欧斯一事，确实令这些冒险者放下些许敌意。
　　尤其芬恩、里维莉亚、格瑞斯三名眷族元老。
　　事实上，如果没有艾丝介入，观念分歧的两方不久前就快要取得共识了。
　　可惜，急转直下的展开，导致局面再度变得微妙起来...
　　若以体能状态而论，眼下重伤新愈的奇欧斯，绝非最适合担任剑姬对手的人。但同属洛基眷族的蒂法，却是保障其他人出手的关键原因。
　　由她守着异端儿，就算有谁想法和艾丝趋近或者纯粹的想帮忙艾丝，除非下定决心与同伴战斗，否则势必投鼠忌器。
　　因理解背后深意，蒂法对奇欧斯乍看不合理的决定没有异议。
　　锵锵锵锵...
　　剑刃频繁的交击声在房间内回荡。
　　青年吃力挡下少女一次次的进攻。
　　状态不佳的流浪骑士对上怒意沸腾的剑姬，兼之两人基本能力值上的差距，注定这不会是一场势均力敌的较量。
　　少女纤细却充满力量的手臂每挥出一剑，青年都必须以双手紧握噬光者才能将其力道偏转。
　　况且，身躯缠绕着风的艾丝，还拥有超凡绝伦的速度。
　　奇欧斯可谓彻底落于下风。
　　"没想到事情会演变成这样..."
　　格瑞斯沉声发出感慨：
　　"感觉像是回到八年前，那孩子刚加入眷族的时候。"
　　闻言，里维莉亚垂下眼帘。
　　她回想起自己第一次带着艾丝进入地下城，当时不过七岁的艾丝粗暴斩杀魔物之画面。
　　根本没什么精妙的剑术可言，只不过是如同初学者挥舞斧锤般，泄愤似的殴砸。
　　就像现在一样...
　　纯粹是靠着「神之恩惠」基本能力的优势压制对手。
　　如果奇欧斯体能充沛的话，艾丝恐怕已经输了...
　　当然，正是基于相同的理由，奇欧斯才得以凭借扎实的剑技，反覆抵御艾丝的猛攻。
　　思及此处，容貌绝美的精灵女子暗自叹息。
　　"艾丝的心乱了..."
　　"对奇欧斯的好感，与对怪物的憎恨两者忽然的冲突，使性情一向执着的她无法平衡，只能用最笨拙的方式解决。"
　　里维莉亚注视着眼前陷入苦战的青年，神情流露几分复杂。
　　"与其说是在战斗，不如说是在撒娇吧..."
　　"呵呵呵..."听完精灵王族感想的芬恩忍俊不禁。
　　"果然，女儿成长到了这年纪，当妈妈的总是感触最深。"
　　"谁是妈妈啊..."
　　里维莉亚无奈反驳。
　　"真是的，任性也要适可而止..."
　　女子面色一肃，双手紧了紧魔杖，借此将自身想法明确无误的告知身边二人。
　　她打算阻止这场战斗。
　　"啊啊，这是当然..."
　　"上百名冒险者因他而得救，已经足够证明他的品格。"
　　芬恩、格瑞斯均颔首表示同意。
　　观战人员小声交流同时，艾丝的攻势正愈演愈烈。
　　锵！
　　黑白剑光交错。
　　以愚者剑式举剑荡开艾丝正面劈击的奇欧斯手腕一翻，转剑九十度往对手肩膀砍去。
　　可惜，横扫而过的魔剑仅仅斩断了残影。
　　虽然当前少女的剑术欠缺多样性，多年来累计的丰富交战经验及直感却不会消失。
　　魔法‧风灵疾走赋予的超高敏捷，让她无数次避过青年的反击。
　　唰！
　　飕！
　　肌肤触觉提前捕捉到大气流动，奇欧斯即时挥剑拦在左侧，迫使突进中的艾丝防御。
　　两柄剑又一次碰撞。
　　让开，奇欧斯...
　　我们之间，不应该是这样子...
　　只要让我杀了「那个」，一切就会恢复正常，回到今天中午之前...
　　少女痛心疾首的呐喊，通过兵刃相击传递过来。
　　"啧..."
　　奇欧斯皱眉。
　　他不是没有情感的机器，做不到对此无动于衷。
　　不过是利用自己娴熟的演技，将一切掩盖在平静的假象之下。
　　心软无法带来任何帮助。
　　哪怕松懈一毫秒，都将是对救了自己的人鱼少女的致命背叛。
　　脑海中的理性用力攫住这一点，狠下心拒绝了艾丝的哭诉。
　　也许是巧合，也许两人价值观分歧注定引起的冲突，也许是世界意志的报复...
　　摆在他们面前的，竟唯有刀剑相向一途。
　　(无论如何，必须先让艾丝冷静下来...)
　　这么想着，青年屈指弹了一下噬光者剑身。
　　叮！
　　嗡...
　　色金之刃拥有的「破魔」特性，如水面涟漪扩散。

第五百三十六章‧！ ！ ！
　　以青年为中心扩散的金色涟漪张开一道无形力场，眨眼间覆盖方圆二百米内空间。
　　"这力量..."
　　正要出手制止无谓战斗的里维莉亚脸色一变。
　　其他同伴反应稍微慢了半秒，亦察觉到了变化。
　　他们原本可以熟练驱动的魔力之流，此刻仿佛结了冰似的迟缓。
　　广域封魔效果...
　　虽然不至于完全剥夺第一级冒险者施展魔法的能力，却极大增加了精神方面所需投入的专注度。
　　要是在咏唱法术过程中，突然遭遇这种力场反制，很可能引发魔力失控的自爆现象。
　　流浪骑士居然有这种对魔导士而言，堪称克星的魔法吗？
　　脑海闪过这个念头，精灵王族动作不由慢了半拍。
　　与此同时，眼前战况骤变...
　　飕唰...飒飒...
　　如同铠甲包裹金发少女的气流大幅衰弱。
　　"！？"
　　正处于高速移动状态下，完全没料到会有这种事发生的艾丝，身子出现一刹那的短暂失衡。
　　奇欧斯没有放过眼前绝佳的机会，早有准备的踏出步伐。
　　肾上腺素激发出肌肉能量。
　　以剑尖垂下的真‧铁门式，噬光者斜向左上方挥出，全身力量通过肩腰臀腿的连贯动作汇聚至剑刃上，加之踏前冲锋速度，猛地爆发出远超青年通常劈砍的威力。
　　剑光瞬闪而至。
　　来不及迴避的艾丝，只能抬起绝望之剑防御。
　　当！
　　伴随金属碰撞的清脆声响，细剑旋转着飞上半空。
　　少女单手持剑的握力，根本抵挡不住青年超越通常认知的一剑。
　　不好...
　　失去武器，再无手段护住自己的剑姬急欲后退。
　　然而，她本能后撤的举动，全在青年计算之中。
　　"抓到妳了..."
　　青年立即抛下兵刃，抢先擒住少女正要抽回的纤手，用力将她往自己这边扯了过来。
　　"艾丝，听我说..."
　　听见青年语气放缓的呼唤，不仅没能让少女情绪镇静，反倒更加激动。
　　"别碰我！"
　　剧烈反抗的艾丝一拳接着一拳捶在男子胸膛，甚至直接整个人撞了上来，令奇欧斯蹬蹬退了几步。
　　然而，由于交战的缘故，双方脚步多次移位，立足点和最开始已然大相径庭。
　　如今在奇欧斯正后方的，并非陆地，而是连通水源地池潭的伏流。
　　噗通！哗啦！
　　水花四溅。
　　两人一前一后落水。
　　"......"
　　目睹这出乎预料的展开，饶是战斗经验丰富的洛基眷族众人亦不禁愣在当场。
　　打着打着怎么就打到水里去了？
　　"唉，年轻人闹起别扭还真可怕..."
　　望着流水，金发小人抹了抹额头上不存在的汗水，松了一口气。
　　"不管怎么说，总比在地上战斗要安全。"
　　一旁几名眷族成员纷纷点头附议。
　　"确实。"
　　"团长说得没错。"
　　在封魔领域之内，艾丝的风魔法遭到削弱，在水中的发挥无疑更为有限，又没有武器，杀伤力不至于太让人担心。
　　至于奇欧斯，以他至今以来的表现，实在想不到他有伤害艾丝的理由。尤其洛基眷族的第一级冒险者全部在场，除非对方丧失理智，否则绝不会那么做。
　　除了冷哼一声，心情不知为何莫名变得恶劣的狼人青年。
　　在场就剩不知所措的玛莉，以及神情异常微妙的里维莉亚与蒂法二人没有发表感想。
　　"说起来，这好像是我第一次看艾丝下水耶..."
　　食指点着下巴，蒂奥娜回想过去和剑姬相处的情形，眼楮眨了又眨。
　　"嗯？"
　　芬恩敏锐感觉到，事情有些不对劲。
　　"里维莉亚、蒂法，妳们是不是知道什么？"
　　"艾丝她..."
　　罕见颤声开口，里维莉亚面色苍白望着河流。
　　严格说起来，那恐怕是她过去严格教育造成的结果。
　　"完全不会游泳..."
　　""什么？ ""
　　水面下...
　　噗噜噜噜噜噜...
　　密度远小于水的空气化作一颗颗气泡，急速窜向上方。
　　没能及时吸闭气的金发少女，不但失去了赖以生存的氧气，还因此喝了不少水。
　　视野内无所不在的苍蓝色，冰凉水流抚过肌肤的触感，化作至暗深沉的恐惧，缠绕吞噬了她僵硬紧绷的身体，不断将她往下方拽去。
　　自己的手，正被奇欧斯牢牢抓着。
　　但是，对彼此关系产生怀疑的心，此时得不到丝毫慰藉。
　　曾经盈满胸口的那股安心感消失了。
　　青年今早教导过她的知识，冰封在脑海深处。
　　厚实冰壁将少女意识与其隔绝两端，不论她如何努力，依然无法触及。
　　艾丝不得要领的划着水，想重新回到水面上。
　　可惜，结果截然相反。
　　不通水性的她，仍在持续下沉。
　　对目前没法呼吸的艾丝而言，自己愈挣扎，消耗的体力就愈多。
　　刚才慌张下做出的挣扎，将她所剩无几的闭气时间用去大半。
　　缺氧的身体优先调配血液供应大脑，致使手脚无力，得不到即时补充的肌肉则悲鸣着，通过神经回馈阵阵痛感。
　　好可怕...
　　好冷...
　　好痛...
　　一步步迈向死亡的恐惧以及无力感，侵蚀着少女内心。
　　就在这时，她右臂陡地感受到拽动的力道。
　　她定神看去...
　　原来，是和她一起落水的奇欧斯，正拉着她朝上方游去。
　　或许猜到了少女会挣扎，为了避免溺水者抗拒反过来耗损自己的力气，对方一直等到现在才做出行动。
　　呜...
　　艾丝一手按着额头。
　　脑袋开始晕眩，视线内的景色逐渐失去光彩。
　　就像是看着漆黑洞窟内唯一的火炬黯淡熄灭般。
　　这是失去意识前的症状。
　　朦胧光影映入眼底，呈现一片波动沉浮的暗蓝色水光。
　　在一切将要归于黑暗的前夕。
　　艾丝看见了...
　　回头欺近的黑色身影。
　　奇欧斯...
　　纵然看不清面孔，艾丝还是立即辨认出对方。
　　青年探手搭上少女脸颊，引导着她跟随求生本能凑上前。
　　你打算做什么？
　　疑惑刚浮上心头...
　　！ ！ ！
　　下一秒，吻上樱唇的触感令少女猛地睁大眼楮。
　　湿热气息，透过紧密相连的通道，渡入剑姬体内。

第五百三十七章‧在这止不住的疼痛中
　　亚马逊姐妹破水而出。
　　伏流水色较深，且因为水在流动的缘故，光影折射致使水下景象模糊，从岸上看不清发生什么。为防有任何意外发生，由水性最好的蒂奥涅、蒂奥娜潜入水里察看状况。
　　凭二人的本事，哪怕溺水者不配合胡乱挣扎，也称不上什么麻烦。
　　但是，自她们刚下水至今总共不过五秒时间，便已重新探出头...
　　"如何？"
　　""呃...""
　　面对副团长的问题，两名少女不约而同浮现几分尴尬之色。
　　这该怎么说才好？
　　要是知道艾丝现在是通过何种方式呼吸，在场的同伴们...
　　与奇欧斯关系暧昧的蒂法，对艾丝有意思的伯特，以及几位看护剑姬成长的资深元老级眷族成员。
　　毋须怀疑，接下来的发展肯定会很麻烦。
　　强自镇定做出评估，蒂奥涅决定抢在比自己更不擅说谎的妹妹之前开口：
　　"两个人没有危险，尤其是奇欧斯，看得出来他在救人方面的经验很.. .丰富，不需要我们帮忙。"
　　"嗯嗯没错！就是这样子，啊哈哈..."
　　蒂奥娜连忙点头附和。
　　(笨蛋，配合的太过了...)蒂奥涅几乎忍不住要掩面叹气。
　　"是吗？"
　　精灵王族眼楮眯细半分，目光锐利。
　　单纯听取蒂奥涅的说辞，虽然能隐隐感觉到遗漏了什么，却不觉得是什么需要特别深究的事。然而，另一人的夸张反应，实在由不得人不起疑。
　　"情况我了解了..."
　　芬恩抬手阻止里维莉亚追问。
　　"两人没事就好，相信在这之后，艾丝的情绪也会冷静些吧。"
　　见此，里维莉亚秀眉微蹙，但并未多说什么。
　　亚马逊姐妹暗自松了口气。
　　下一秒...
　　水面"哗啦"一声破碎。
　　作为话题焦点的两名当事人回归众人视线内。
　　"..."
　　在奇欧斯帮助下登上岸，艾丝没有去拾回武器，仅仅是双手环过膝盖，缩着身子坐在水畔边的地上。
　　"呐，艾丝，妳还好吧？"
　　蒂奥娜上前关切道。
　　面对同伴的询问，艾丝一言不发的撇过脸。
　　濡湿的金色发丝贴着肌肤，透明水珠自发梢滴落。直到落水前还杀意毕露的美丽容颜上，一抹淡淡嫣红柔和了憎恶之色。
　　守在人鱼少女身前的蒂法，见状总算放下心。
　　至少，艾丝现阶段应该没有杀死玛莉的念头。
　　(唉...)
　　凭借对执行者搭档的熟悉，蒂法不难猜到艾丝为什么会变成这样。
　　"抱歉..."
　　上岸后随手将额前浏海往后梳，奇欧斯面露苦笑，转头望向芬恩。
　　"给各位添麻烦了。"
　　"不，我这边才是，请你原谅艾丝一时的冲动..."小人男子摇摇头，反过来以眷族团长的身分道歉。
　　"回到那个人鱼女孩的话题上吧，你准备怎么做？"
　　闻言，奇欧斯双目一凝，郑重道：
　　"关于玛莉，如您所见，她的生理特征不允许她离开水之迷都，因此您无需担心她在地表活动的可能。如果她主动伤人，且经调查证明此事为真，我愿意承担责任。"
　　"我会提醒玛莉避免在冒险者面前现身，最大程度减少误会发生的机会。还请看在她救了我一命的善意上，不要伤害她。"
　　"嗯，就按你说的办吧..."金发小人意外干脆的回覆：
　　"既然拯救上百欧拉丽冒险者的英雄都亲口保证了，我有充分的信心相信你可以做到。"
　　闻言，奇欧斯眉头一挑。
　　同意了...
　　本以为要经过几番争论方能取得共识的，没想到会这么容易。
　　奇欧斯朝芬恩身旁两人望去。
　　只见，格瑞斯和里维莉亚双双颔首表示认同。
　　然而，不知是否是他的错觉，三位眷族首脑人物看自己的眼神，好像多了几分审视的味道。
　　特别是里维莉亚。
　　(难道...)
　　"奇欧斯..."
　　精灵王族走近几步，以唯有她和青年能听见的音量低语：
　　"返回都市后隔天，我有点事需要和你谈谈，地点...在你的庄园，可以吗？"
　　没有选在黄昏之馆，其话语背后的涵义是...
　　想避开洛基上神。
　　"没问题。"
　　见奇欧斯没有犹豫，里维莉亚嘴角浮上一抹浅笑。
　　"谢谢。"
　　"我想，你和那位人鱼女孩还有话要说吧。我们会在房间外的通道等你..."
　　芬恩说着，用手势招呼包括蒂法在内的眷族成员离开。
　　"慢慢来就行，不用着急。"
　　"艾丝..."
　　里维莉亚捡起地上的绝望之剑，温柔地推了推身边的艾丝。
　　"嗯..."艾丝应了一声。
　　她站起身，接过自己的兵刃收归鞘内，安静跟上里维莉亚的步伐。
　　哒...
　　踏足迷宫通道，艾丝悄然回过头。
　　映入眼帘的，是背对着自己，俯下身子和人鱼怪物温声交谈的黑发青年。
　　心口感到阵阵刺痛...
　　这回，不是轰然爆发的烈焰，而是缓慢灼烧心灵的文火。
　　是怒火被水所冷却后，残余在心头那股，剪不断理还乱的思绪。
　　不管对方是用了何种手段，剑被打飞的她，在这场战斗中落败已是事实，继续无理取闹下去没有任何意义，只会进一步撕裂双方的情感，甚至给眷族同伴造成困扰。
　　尽管，她依然无法认同，奇欧斯选择与怪物和平共处这件事。
　　但...
　　少女指尖不由自主的抚过唇瓣。
　　接吻的触感还在。
　　奇欧斯渡入口中之气息，仿佛还残留在她体内。
　　溶入了血液，难以剥离。
　　如今的艾丝，已无力判断，她对奇欧斯具体抱持的是什么想法了。
　　像是一幅不断抹上层层新颜料的画般，不知不觉间变得抽象难明。
　　当时在水面下，青年凑上来的一瞬间，少女除了震惊以外，居然有种放任心神沉沦的幸福感。
　　明知双方观念相违背，明知彼此靠近带来的是痛苦。
　　比起最开始的好奇、险些杀害对方的愧疚...
　　曾经清晰的事物，到底什么时候，变成这般复杂的呢？
　　她不清楚。
　　该如何看待这个吻...
　　如何与奇欧斯相处...
　　在这止不住的疼痛中。
　　手按左胸，艾丝神情迷茫。

第五百三十八章‧归程，以及遭没收的烟斗
　　奇欧斯将他和洛基眷族间的共识告知玛莉，约定好今后相见的处所，温言安抚了对方一番后，随即在少女不舍目送下，转身前去与等待自己的众人会合。
　　以欧拉丽居民对地下城生命的排斥态度，是不可能接受异端儿堂而皇之住在都市中的。即使社会环境允许，庇里雅诺庄园的室内和露天浴池也勉强能当作人鱼少女的住所，但活动空间实在有限，某种程度上可说是和牢狱无异的待遇。
　　况且，生活在地表，两人的相处时间反而会减少。
　　身为冒险者，不论是为了赚取金钱，或者出于提升熟练度和升级的需要，探索地下城都是必须的。基本上，排除休假日的绝大多数时候，冒险者从清晨直到傍晚全部埋首于迷宫探索是常态，就算连续数日不返回地面亦不奇怪。
　　换言之，有超过一半的生活时间将在地下城度过。
　　以奇欧斯的实力，狩猎中、上层怪物虽然安全，收益却明显不足，至少要到下层才符合效率。
　　水之迷都是下层的初始层域，未来势必得无数次经过此地，不乏和玛莉碰面的机会。
　　收拾残余怪物的工作由芙蕾雅眷族主动揽下，肉体精神因高强度作战疲惫不堪的奇欧斯，在洛基眷族第一级冒险者陪同下，踏上返回都市的归途。
　　一路上，精力旺盛的蒂奥娜四下搜集散落的战利品。
　　"上等魔石发现~"
　　从墙脚尘土下找到半个拳头大的深邃紫色晶体，少女脸上流露开心的笑容。
　　但很快，她又颇有些失落的叹气：
　　"哈啊..."
　　成百上千怪物死亡的掉落物，不是顺着水流注入苍蓝巨瀑，就是在都市最强魔导士的法术烈焰中化为灰烬，仅少数幸免于难。
　　一想到自己现在拾取的，不过是那庞大数字的零头，亚马逊少女便忍不住沮丧。
　　"真是亏大了啊。"
　　类似的情形，在短短几百步路程中多次反覆上演。
　　"吵死了！同样的话妳到底要说几次？"
　　"蒂奥娜，我们来到这里的主要任务是救援，不是赚钱。"
　　忍无可忍的狼人青年、亚马逊双胞胎姐姐先后出声。
　　"我知道啦..."蒂奥娜尴尬的用手挠了挠脸颊。
　　"但还是觉得可惜啊..."
　　双臂伸展开来划了一个大圆圈，她兴奋的对同伴道：
　　"那么多怪物的掉落物，要是全部加起来，说不定可以兑换几千万法利耶！"
　　"真留下那么多，我们也拿不动好吗..."蒂奥涅手叉着腰无奈回覆，扭头示意身后。
　　"看，连打倒怪物的当事人都不在乎，妳就别抱怨了。"
　　视线顺着望去...
　　走在队伍后方的奇欧斯与芬恩等首脑成员们，正专注讨论著本次探索的收获。
　　"原来如此，调查异常事态的可疑之处..."
　　芬恩低头沉吟。
　　大脑迅速整理一遍情报，他面色凝重道：
　　"我们不是没考虑过怪物孕育量过剩的问题，却没有想到，迷宫居然会把额外生成的怪物聚集到偏僻食物库里。"
　　格瑞斯捋了捋自己下巴的浓密胡须。
　　"不得不承认，确实是十分合理的布置，简直完全抓准了冒险者的行事风格。"
　　"等级高的冒险者一般不会在威胁性太低的楼层逗留太久，大部分都会选择走最快路线直接进入下一层..."
　　精灵王族接着矮人的话语说下去：
　　"实力合乎所在层域的冒险者，就算不小心发现大量怪物的藏身处，也会被潮水般涌来的怪物军团所吞噬，带着这份秘密活着回来的可能性极其低微。"
　　"这次水之迷都的怪物暴走现象，恐怕还只是其中冰山一角..."话语在此停顿半晌，奇欧斯紫眸闪过一抹担忧。
　　"假使下层存在不止一个「魔窟」，位居其上下的中层以及深层同样不能排除这种可能。 "
　　"很合理的推测..."芬恩对奇欧斯观点表示认同。
　　事关都市数以万计冒险者，乃至于全体市民的安危，容不得半点疏忽。
　　"我们会把这件事传达给管理机构，建议实力较强的中、大规模眷族联合调查迷宫其他可疑的地点，尽量抢在地下城有下一步动作前消灭威胁。 "
　　"有各位的保证，我就放心了。 "奇欧斯展颜微笑。
　　他手探入破损的大衣内，掏出烟斗，动作娴熟往斗钵填入烟丝。
　　与此同时，三名洛基眷族元老眼神短暂交流过后，一致颔首。
　　"奇欧斯..."
　　精灵女子话音传入耳畔。
　　"请说。 "
　　滋...
　　一簇火苗点燃烟草。
　　"近期以来地下城异常事态，估计不会因为这次暴走就划下休止符。可以想像未来几个月，甚至以年为单位的时间内，生活在都市中的我们，一定会遭遇许多困难。 "
　　言及此处，奇欧斯基本明白里维莉亚想传达的意思。
　　青年不疾不徐端起烟斗浅尝几口，这才将视线焦点转往身旁精灵女子身上。
　　"为应对即将到来的危机，需要团结每一份力量...吗..."
　　"没错..."里维莉亚肯定道：
　　"你的调查，不仅让我们知道脚下正酝酿的潜在危机，不至于全无防备，更替都市争取到提前反应布署的时间。这份洞察力、行动力、还有指挥调度能力，对于这座都市来说相当宝贵。 "
　　"我明白，贸然提出这种请求有些奇怪，而且这也不该是最近刚起步的赫斯缇雅眷族应该承担的责任..."
　　话语蓦地停顿，里维莉亚眉头一蹙。
　　种族特性赋予的敏锐嗅觉，导致混入空气中的烟味被放大。
　　嗖！
　　"额..."
　　奇欧斯怔怔注视着他空空如也的掌心。
　　旋即，目光转移至精灵王族白皙无暇的手...
　　". ....."
　　里维莉亚罕见窘迫的挪开视线。
　　出于长时间管束眷族年轻成员养成之习惯，她一时条件反射地，出手夺过产生烟味的罪魁祸首。
　　当理性意识到自己行为的失礼时，已经迟了。
　　就这样还回去，反倒更显尴尬。
　　没办法，里维莉亚只能将错就错，暂时没收奇欧斯的烟斗。
　　"咳咳..."
　　无视一旁偷笑的两位老朋友，她左手握拳挡在嘴前轻咳两声，回到先前未说完的话题：
　　"希望你考虑一下，与我们洛基眷族合作。 "
　　"能不能成为正式盟友，还取决于双方主神的关系，所以我们是以欧拉丽冒险者的身分，邀请你个人参与部分重大事项的讨论..."
　　"简单的说，算是类似顾问的角色吧。 "

【五、六月感谢名单】
　　六月份事情比较多，没能及时整理完五月份的感谢，实在非常抱歉。
　　时隔数月总算把身上的许多伤养得差不多，可以恢复运动了，果然如我所料，体能退步许多。诚挚期望各位身体健康，毋须面临和我一样的麻烦情况。
　　以下分别为两个月份的感谢名单：
　　五月打赏/刀片感谢
　　莲花色 打赏10000 + 3刀片
　　DrLEE打赏3376
　　我的女友天上飛打赏1176+ 2刀片
　　阿苏米打赏2864 + 2刀片
　　達達馬蹄 打赏2766+ 2刀片
　　乂嵐嵐乂打赏1176+ 3刀片
　　书客16516515343打赏888+ 2刀片
　　饥饿的大魔王打赏100
　　jdjsbejd 打赏400
　　射命丸空 打赏588+3刀片
　　不二零子·罪時打赏588+ 2刀片
　　观测者的猫打赏1388
　　伊弗列姆打赏588+3刀片
　　烈火盾2刀片
　　永远的莫然2刀片
　　神冥天君6刀片
　　永生教材2刀，
　　易寒★1刀片
　　ADIVON2刀片
　　九仙2刀片
　　剑闪枪鸣1刀片
　　濑尾静音2刀片
　　kao 2刀片
　　时空游客2刀片
　　42 3刀片
　　苦海不蠹2刀片
　　天天丢蕾姆2刀片
　　白靈64512刀片
　　单独静静1刀片
　　铭刻的十二萌约1刀片
　　在二次元无法自拔3刀片
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第五百三十九章‧女神的流星锤
　　"我明白了..."
　　瞥了一眼里维莉亚手中的人质(烟斗)，奇欧斯别无选择的点头。
　　"我同意您的合作提议，还请您不要伤害那支烟斗。 "
　　"..."
　　精灵王族那令天界女神嫉妒的美貌仿佛中了静止魔法，陷入停滞。
　　自己讲了那么多道理，到头来，居然不及一支烟斗来得有意义？
　　""噗...""
　　芬恩和格瑞斯没能忍住，当场笑出声。
　　很快，两人便感到后颈一阵发凉，赶紧靠着强韧意志力压下笑意。
　　凝聚寒气的目光收回，里维莉亚接着冷冷朝走在她右侧的奇欧斯望去。
　　"开玩笑而已，请不要放在心上..."
　　青年很识时务的抬手作投降手势。
　　世界意志不惜用上百第二级冒险者做为陪葬也要铲除外来者的决心，经过本次九死一生的局面，已是彻底体现了出来。
　　地下城在酝酿着什么...
　　奇欧斯不清楚其具体，却有自知之明，明白以他所属眷族的势单力薄，根本不具备独自解决异常事态之条件。
　　算上芙蕾雅眷族的奥援，奇欧斯依然没有十足把握。
　　争取君临欧拉丽顶点派阀另一支的洛基眷族支持，本就在他计划之内。
　　"能得到您的认可与信赖，是我的荣幸，于情于理，我都没有理由拒绝这份邀请。 "
　　见奇欧斯礼貌给出回应，那对盯着青年的翡翠眼眸终于收回寒芒。
　　(真是的...)
　　里维莉亚心下暗叹。
　　她可是在谈关乎都市未来的重要事务，没想到这个年轻人还有心思出言调侃。
　　话虽如此，轻易受对方影响的自己也有错就是了...
　　"少抽一点吧。 "
　　把仍闪烁星火的烟斗交还给原物主，留下这么一句话后，里维莉亚撇下奇欧斯、芬恩、格瑞斯，径自加快步伐，走至队伍前沿。
　　嘶...呼...
　　轻烟飘散。
　　当然，青年并未把精灵女子的建言放在心上。
　　...
　　17：12
　　金红色落日过半没入地平线时...
　　逾百名第一、第二级冒险者陆续登上漫长螺旋梯，步入巴别塔大厅。
　　白与淡蓝色基调装潢的宽敞空间、夕日光辉染成驼红的天空和街道、酒馆民宅烟囱袅袅升起的炊烟、沿绵至遥远群山轮廓的景色...
　　以往看过千百回的熟悉画面，在这一刻的他们眼中，均是那么的令人心醉。
　　劫后余生的喜悦盈满心头。
　　""活着回来啦！""
　　众人齐声欢呼。
　　顿时引来忙碌穿梭于大厅的无数冒险者、公会职员侧目。
　　其中，也包括一位在此伫立许久的娇小少女。
　　"！ "
　　难掩担忧的目光穿过拥挤人潮，不过短短几秒，便牢牢锁定某个身影。
　　"奇...欧..."
　　她颤声开口，穿着凉鞋的小脚缓缓迈出一步. ..
　　"奇欧斯！ ！ ！ "
　　高声呼喊着对方名字，少女身形陡然加速，发足狂奔过去。
　　柔顺的漆黑长发在空中舞动，夕阳余晖照映其上反射的点点金芒，既是刹那即逝的梦幻磷火，亦似女神眼角滑落碎散的泪光。
　　感应到少女身上散发神威的冒险者，无不主动退避。
　　于是，她和那个身影之间，再无阻隔。
　　"赫斯缇雅上神？ "
　　看着不管不顾朝自己奔来的主神，奇欧斯略有些错愕。
　　他是真没想到赫斯缇雅会在这里等着...
　　按奇欧斯的猜想，公会得知下层情况危急后，考虑到消息传开致使人心惶惶的可能性，短时间内应该不会通知A级以下的派阀。而是借着紧急任务召集强力援军，想办法控制局面。
　　换句话说，新成立不到一周的赫斯缇雅眷族，根本没有知道内幕的资格。
　　真不清楚赫斯缇雅是怎么知道的。
　　踏踏踏...
　　于青年思索期间，娇小女神飞快拉近距离。
　　"奇欧斯，你没事...哇呀呀！ "
　　眼看对方就要进入触手可及的范围，赫斯缇雅居然重心失衡，整个人向前扑倒。
　　右手背符文亮起银光，奇欧斯压低身形化作阵风冲上去。
　　飕！
　　在千钧一发之际，抱住身子飞在半空中的女神。
　　遗憾的是，他错估了赫斯缇雅凶器的攻击范围。
　　噗纽...
　　一阵水袋般柔软物事变形的声响。
　　女神所穿白色洋装上缘，那以蓝色缎带缠绕的饱满胸脯，宛如流星锤甩动似的，迎面撞上奇欧斯咽喉。
　　"咳..."
　　吸入鼻腔的空气被挤出，青年险些气绝。
　　重心随之后仰。
　　关键时刻，他只能扶住女神后腰的手，按下对方即将走光的裙摆。
　　碰！
　　一男一女重重摔落在地。
　　事情发生的太突然，众人尚未来得及搞清楚状况，下一秒，他们的救命恩人就和一位天界女神以女上男下的姿势抱成一团。
　　更要命的是，奇欧斯一只手竟然还搭在女神臀部上。
　　"".. ....""
　　巴别塔大厅内数百名冒险者骤然陷入沉默，纵使洛基眷族成员亦然。
　　"不愧是绯闻不断的流浪骑士。 "
　　"连女神也不放过的男人，果然厉害..."
　　"啧啧..."
　　他们彼此面面相觑，压低声量议论著。
　　其中以羡慕、钦佩占了绝大多数。
　　然而，也不是不存在截然相反观点的人。
　　蒂法、艾丝...貌似还得算上某位将奇欧斯列入观察名单的精灵王族，默契一致朝当事人投来冷淡的视线。
　　"疼疼疼... "
　　手撑着青年胸膛，黑发女神坐起身。
　　湛蓝眼楮眨了眨，很快认出身下男子，她面上吃痛的表情倏地转为关切之色。
　　"奇欧斯，你没事吧？有没有受伤..."
　　一面询问的同时，她双手不忘在青年精实的身躯上摸索，试图找出伤处。
　　"咳...咳咳...慢着，赫斯缇雅上神。 "
　　喉咙好不容易从冲击下缓过气的奇欧斯，语气虚弱的开口制止女神当前有碍观瞻的行径。
　　女神跨坐在一名男性腰腹上，上下其手的模样。
　　不论在谁看来，绝对不会相信只是纯粹的关切之情的吧...
　　"虽说您特地来迎接我，确实让我很高兴，不过，能不能先从我身上起来？ "
　　"唉？ "
　　赫斯缇雅连忙扫视四周。
　　除了几名特定女性的冷淡目光，多数人不是抬手遮面，就是干脆转过头去。
　　以免眼球和心灵继续受到成吨的伤害。

第五百四十章‧你会堕落的
　　"不是的！"
　　在奇欧斯提醒下，总算意识到自己不经意间成为大厅内众人关注焦点的赫斯缇雅，登时慌张的跳了起来。
　　她承认，她对奇欧斯的观感确实可以说是一言难尽，不过应该还达不到恋爱这样明确的感情...
　　至少目前不是...吧...
　　哪怕被夺走了初吻。
　　双臂飞快挥舞着，少女反射性遵循心底的直觉解释道：
　　"我和奇欧斯并并、并不是你们想像那种关系..."
　　尽管这么说，但女神急于澄清的紧张态度，搭配她双颊显而易见的红晕，使这句话完全没有说服力可言。
　　喔~~？
　　围观人员出奇一致的发出质疑声。
　　所幸，奇欧斯很快站起身。
　　"抱歉让各位看笑话了..."他拍了拍衣衫上沾染的灰尘，就像没事发生一样，微笑面对众人。
　　"这位是我所属眷族的主神，赫斯缇雅上神。"
　　青年很明智的没有将话题纠结在容易愈描愈黑的男女关系上。
　　没有旁观者的空间内，他当然不介意讲些撩人心弦的说词。问题在于，现场还有其他女性正在紧迫盯人，沉迷玩火注定是悲剧收场。
　　侧过脸望向赫斯缇雅，奇欧斯就内心疑惑开口询问：
　　"没想到您会在巴别塔迎接我，难道是感应到我有危险了吗？"
　　黑发女神点了点头。
　　"对，整天都坐立不安的，没办法不担心..."说着，她视线在青年身上衣物扫过。
　　以层层毛料织成的呢绒大衣不会平白无故破损，即使擦过尖锐石角、树枝，也不至于弄得如此狼狈。
　　衣料破口下平整光滑的肌肤，表面上看去并无任何异样，实际上是靠着药物、魔法等治疗手段恢复的结果。
　　在迷宫里，奇欧斯肯定受了相当严重的伤。
　　还好，洛基眷族、芙蕾雅眷族即时出动...
　　不然，自己说不定再也见不到眼前这名青年。
　　想到这里，她不由揪住青年衣摆。
　　五指攥紧，生怕对方下一秒会消失似的。
　　"果然，我的直觉没有骗我。你到底去了哪里？做了什么？不仅衣服破成这样，脸色也好疲惫..."
　　对此，奇欧斯选择保持沉默。
　　"流浪骑士救了我们的命。"
　　回答女神的，是迦尼萨眷族第二级冒险者，哈桑纳‧多尔利亚。
　　"25到27层，整个水之迷都突然暴走，产生数量多到能淹没我们的怪物，甚至连楼层主都现身了。在这要命局面下，流浪骑士一人独自挡下怪物大军，还特别指示同伴帮助我们......"
　　"这份恩情，我等迦尼萨眷族冒险者一定会还的！"
　　哈桑纳拳头一敲心口保证，其余冒险者队伍亦纷纷颔首或出声附议。
　　"我们也是！"
　　"没错，以后如果有任何用得上我们的地方，曼尼眷族的冒险者绝不会拒绝！"
　　"我们伊丝塔眷族的冒险者不止愿意帮忙..."
　　"包括流浪骑士的日常需求，也可以一并满足，而且...是免、费、的、喔~"
　　"呀！可以今晚就来吗？我我、我已经准备好了..."
　　"我想生下流浪骑士的孩子，不论生几个都行！"
　　本来好端端的友谊誓言，似乎渐渐被某些女性的奇怪发言所污染...
　　"伊丝塔眷...咦唉唉唉唉！？ "
　　猛地发觉不对劲的赫斯缇雅，立即扭头瞪视奇欧斯。
　　"不可以！勾搭夜之街的女人，会让你堕落的！"
　　不单单是女神。
　　同一时间，几道宛若实质的凌厉目光自人群中射出，狠狠扎在青年身上。
　　(这也算我的错？)奇欧斯手捏眉心，暗感无奈。
　　明明没答应去光顾夜之街，为什么女性却自顾自换上看待污秽之物的有色眼镜，急于给他定罪呢...
　　简直莫名其妙...
　　说实话，他当前真的没力气应付这些麻烦事。
　　"咳咳！"
　　值此时刻，洛基眷族团长站了出来。
　　"我想，奇欧斯‧佩斯海姆已经很累了，今天就让他回家休息吧..."
　　"庆祝安全度过异常事态、表示谢意之类的事情，大家明天日落后再一起到酒馆「丰饶女主人」畅谈如何？ "
　　喔！！！
　　都市内最具影响力派阀的首脑人物一发话，自然无人反对。
　　"向公会汇报的工作，我们负责会处理，好好回去养精蓄锐吧，奇欧斯。 "
　　处理人情世故方面经验老道的芬恩，不着痕迹的给奇欧斯一个眼色，示意他赶紧离开。
　　"感谢各位谅解，那么，我们便先行离开了..."
　　礼貌对众人颔首致意，奇欧斯牵起女神的小手，朝西北方向出口走去。
　　...
　　欧拉丽西北主街道...
　　"你真的没事吗，奇欧斯？ "
　　踏着石板路前行，身形娇小的黑发少女背着双手，弯腰仰望身旁男子比神祉更为俊美的面庞，语气难掩担忧。
　　叮！
　　一枚暗金色硬币翻转着飞上半空，接着落回青年手中。
　　"喂~奇欧斯，你不会在发呆吧？ "
　　闻言，奇欧斯不得不注意力自纹章光幕上挪开。
　　"抱歉，一时不小心恍神了..."
　　---------------
　　【已完成支线任务：失控的水之迷都】
　　【追寻着心中的疑虑，你发现任务世界暗中布局的重要线索，并在世界意志不计耗损的围剿下成功存活。
　　由于你冒着生命危险吸引敌人注意，超过百名即将遭世界舍弃的剧情人物因此得救，大幅提升你在欧拉丽居民间的声望，世界意志干涉都市范围内剧情人物的力量耗损提高100%。
　　都市势力将因你的调查受益，有针对性制定应对地下城异变的策略。任务世界命运偏转度上升10%，你扭转命运的行为获得10点源力。】
　　【在命悬一线的绝境中，你主动承担身为执行者引发动荡的责任，积极挖掘自身潜能克服万难，铸就百炼成钢的意志。力量+1、敏捷+1、体质+1、精神+3、魅力+1】
　　【任务奖励：功勋+150，文明币+20000，灾厄金币，已发放】
　　---------------

第五百四十一章‧来更新能力值吧
　　---------------
　　【灾厄金币】
　　品质：命运奇物
　　于双面刻下灾厄权能的硬币，给持有者带来厄运之诅咒凶物，无力承受诅咒者持有此物会在三日内意外身亡。
　　「咒装‧腐蚀缠绕」：随意发动，将灾厄金币转化成锁链形态。期间可经由注入源力激发锁链诅咒效果，侵蚀、劣化和锁链接触的非生命物。
　　「咒装‧不治冰吻」：随意发动，灾厄金币融入装备，赋予强化效果以及不治诅咒。该装备对一切形态生命造成之伤害，于诅咒遭解除前，无法通过任何方式治愈。
　　当前咒装：「腐蚀缠绕」
　　(备注：咒装强度与持有者背负的诅咒强弱相关。持有者每日拥有通过献血，变更当前咒装一次的机会。)
　　------- --------
　　意识撤下纹章光幕。
　　(这可真有意思...)
　　奇欧斯注视着手掌上这枚不起眼，甚至不及法利来得精致的古币。
　　这已是他的第三件诅咒性质命运奇物。
　　至今，依附在他身上的诅咒，无论质或量，均已达到一个相当恐怖的境地。若非本源性质特殊，区区一届Rank‧D级别执行者，根本承受不住此等天灾级别诅咒的反噬效果。
　　按照备注的记载来推算，灾厄金币的咒装强度，又该是如何呢？
　　这么想着，他不由自主望向身旁的娇小少女。
　　"？"
　　察觉青年目光的女神偏头看来。
　　还是算了...
　　看着赫斯缇雅那双纯粹清澈的蓝眸，奇欧斯很快打消心中那略显阴暗的念头。
　　哪怕理由再充分，为此去捆绑自家主神确实是太过火了点...
　　赫斯缇雅一脸不明所以。
　　"怎么了，奇欧斯？"
　　"不，没什么..."左手一握，把金币收回纹章空间，奇欧斯重新挂上微笑。
　　牵起女神柔软的小手，在对方反应过来之前，低头亲吻她敏感的指节。
　　啾...
　　"你、你在做什么啊？"
　　脸颊一瞬间染红的赫斯缇雅慌张想抽回手，奈何青年加强紧扣的力道不让她如愿。
　　试了两回皆未能挣脱，她很干脆的放弃了抵抗。
　　面对奇欧斯像偷袭一样的亲密行为，赫斯缇雅固然是被吓了一跳，牴触之情却不算强烈。
　　家人彼此间有所接触，很正常吧？
　　而且，奇欧斯连更出格的事都做过了。如今看来，这种程度肌肤之亲似乎没什么可大惊小怪的...
　　"真拿你没办法..."
　　面上羞涩淡了几分，女神看着身畔留恋不肯放开她的青年，语气放缓。
　　"回家吧，奇欧斯。"
　　保持十指交扣的相系，赫斯缇雅和奇欧斯缓缓穿越人群熙来攘往的主街道。
　　于薄暮消散，星夜全面占领空域前，返回庇里雅诺庄园。
　　喀搭...
　　沉重青铜门扉关上。
　　夜幕下呈现暗蓝色的围墙以及数层楼高铅笔柏组成的围篱，隔绝了外边嘈杂的空气，使人仿佛置身于娴雅静谧的乡间宅院中。
　　鞋底踏过地面，能听见细微的"沙沙"声。
　　由东侧阶梯拾级而上，推门进入别墅前厅。
　　坐在厅室中央纯白池台右侧的贵妃椅上，专心看书的犬人少女，棕发间两只垂耳轻轻颤动了一下。
　　她朝房门口看去。
　　"奇欧斯，赫斯缇..."
　　熟悉的身影映入眼帘，欣喜之情刚浮现，旋即在注意到青年身上褴褛残破衣衫的刹那，轰然崩塌。
　　顾不着问候，面色苍白的少女奔至青年身前。
　　"你受伤了？"
　　"别紧张，已经全部治好了..."
　　奇欧斯说着，按下娜札焦急探来的纤手。
　　知道自己身上满是破口的衣物有些吓人，他轻拍犬耳少女手背，引导对方呼吸放慢。
　　在青年和缓动作安抚下，少女心情逐渐平复...
　　受伤并非什么稀罕的事，以她自身多年的冒险者生涯，当然不会不清楚，只要不是断肢程度的重创，基本都可以用高等回复药、万灵药治愈。
　　以犬人优秀嗅觉对奇欧斯身上残存的淡淡血腥味分析后，亦未发现新鲜血液的气息，她这才确信对方身体无恙。
　　娜札彻底松了口气。
　　见少女神情恢复镇定，身后毛茸茸犬尾开始左右摇摆，奇欧斯露出微笑。
　　"晚点在详细告诉妳事情经过，不过，我现在真的是饿得有点头晕，可以先准备晚餐吗，娜札？"
　　娜札温顺的颔首。
　　"有什么特别想吃的？"
　　"我想..."青年思索宅邸贮藏间内有的食材后，给出答覆：
　　"白酒奶油蘑菇炖兔肉，搭配宽扁面条，加上一壶白兰地蛋酒佐餐，应该不错。"
　　"嗯，我这就去准备。"
　　(光是用听的，就觉得饿了...)看着快步朝厨房走去的犬耳少女，从中午后便未曾进食的娇小女神手搭在腹部上，心想道。
　　这时候去想食物，根本是煎熬...
　　赫斯缇雅用力摇头驱散脑海中色香味俱全的兔肉料理，跳上贵妃椅，拍了拍身旁的位置，抬头望向奇欧斯。
　　"在娜札煮好晚餐前，来更新你的「能力值」吧！ "
　　"我知道了..."
　　撕拉！
　　奇欧斯随手扯下身上破损的大衣及内衬，显露出精炼结实的上半身，在呼吸不自觉加重的女神注视下，来到对方身侧坐下。
　　他转过身，将写满神圣文字的后背面向主神。
　　"呼...嘶..."
　　手用力揉着额头，赫斯缇雅强迫自己反覆深呼吸。
　　(之前也不是没见过，我到底在紧张什么啊！？)
　　貌似，去过一趟迷宫后，这孩子身上散发的诡异吸引力，又变得更可怕了。
　　一时间，女神心下甚至有些怀疑，面前这名青年究竟是不是人类...
　　冷静下来，快点冷静下来...
　　用了几秒好不容易冷却沸腾的大脑，赫斯缇雅取出随身携带的小盒打开，从中捏起一根尖针，刺破食指。
　　指腹点在青年背上。
　　神血仿若坠入水面，掀起一阵涟漪。
　　因神明力量活跃恩的惠展开令人眼花撩乱的参数，以及眷属至今走过轨迹衍生之可能性。
　　几天前还显示为零的数字，眼下正以惊人的速度滚动增长着。
　　"这、这..."
　　赫斯缇雅怔怔看着这一切。
　　"怎么可能..."

第五百四十二章‧潜藏在他心中的黑暗
　　持续飞涨的能力值，几秒后终于停了下来。
　　呈现在赫斯缇雅眼前的，是超出她认知的数字以及字符组...
　　"居然显示SSS、SS，什么鬼啊..."
　　饶是身为神祇的她，都忍不住拍了下额头，确认自己不是在作梦。
　　依照数值给予I~S评级的熟练度，在最初评级不高时上升很快，但随着数值不断趋近顶点，获取难度将相应提升，并于S999时抵达极限。
　　随着升级，此前累积的熟练度转为隐藏参数保存，重新归零的能力值又会再度变得容易提高。
　　产生如此现象的理由很简单...
　　做为「器」的凡人体内当前能力已经饱和，若想更进一步，必须扩张自身的器量。
　　没错。
　　难有寸进的数值，正是恩惠在告知冒险者这一点，鼓励他们去升级、登上更高境界。
　　理论上是这样的...
　　然而，赫斯缇雅眼下所见到的数据，却完全打破了上述规律。
　　不...
　　更可怕的是，奇欧斯昨日清晨出发前，全能力值的熟练度均为零。
　　虽然，赫斯缇雅确实说过，奇欧斯的器量早已超出目前恩惠反映的等级，因此Lv.4之前的升级之路不会受到阻碍。加上技能【漫步深渊】对熟练度取得效率的增益效果，基本能力成长快速亦在情理之中。
　　但赫斯缇雅还是没料到，一次探索能让他成长这么多。
　　身处水之迷都期间，奇欧斯究竟经历何等凶险的危局啊？
　　且最后还能依依克服...
　　迄今为止，诸神对奇欧斯的评价，皆是「媲美古代英雄资质的出色凡人」。
　　过去的赫斯缇雅同样是这么想的。
　　如今，看着奇欧斯更新后夸张的能力值，赫斯缇雅不禁对她原先的判断产生了疑虑...
　　这孩子的潜能，或许早就超越了历代英雄也说不定。
　　"赫斯缇雅上神，我的能力值有什么问题吗？"
　　"呃...没有，当然没有问题！"
　　从思索状态下被唤醒的女神愣了片刻后，连忙交错摆手否认。
　　"只是，你进步的速度，即使有技能辅助，依然太吓人了。老实说，我刚才几乎不敢相信我看到的数字。"
　　"原来神明也有惊讶的时候啊..."
　　奇欧斯微笑回覆。
　　(被数以千计Lv.3怪物以及迷宫孤王围剿，技能效果当然好...不，应该说，根本发挥到极限才对吧。)
　　事实上，他对赫斯缇雅恍然失神的理由再清楚不过...
　　青年目光自投射在视野前方的纹章光幕挪开，取出一张空白记录纸递向后方。
　　"听您这么说，我不免有些期待呢。"
　　"等下可别被吓坏了喔..."
　　赫斯缇雅说着接过纸张，覆盖青年后背的神圣文字，食指在纸的背面轻轻划过一个圆圈。
　　嗡...
　　神力光辉自动完成抄写工作。
　　转换成通用语，打印上记录纸的能力值交到青年手中。
　　奇欧斯视线落在纸上。
　　---------------
　　奇欧斯‧佩斯海姆
　　LV.1
　　力量: SSS1301耐久:SSS1286灵巧:SSS1295敏捷:SSS1299魔力:SS1007
　　《魔法》
　　【】
　　《技能》
　　【漫步深渊】
　　·遇敌包围时获得熟练度增加。
　　·逆境越大，效果越强。
　　---------------
　　阅览过能力值讯息，青年眉头一挑，表现出有些意外的模样。
　　"你没看错，全能力突破S评价上限的离谱数字..."似是通过青年神情猜到对方即将脱口而出之词句，女神叹了口气表示理解，随后总结道：
　　"恭喜你，可以升级了。"
　　换做一般新手冒险者，得知自己将要升级，从此挤身上级冒险者之列，大概会很兴奋吧。
　　但对实力本就达到更高层次的奇欧斯来说，Lv.2充其量算是他成长历程必经的一小步，没必要大惊小怪的。
　　"知道【发展能力】吗？"
　　闻言，奇欧斯微微颔首。
　　每次等级提高的时候，额外追加到【能力值】上的可能性。 「发展能力」与基本能力有着不同的特殊性，是有针对性栽培某项专长结出的果实。
　　明白自己毋须多作解释，赫斯缇雅直接切入正题：
　　"从「猎人」、「异常抗性」、「剑士」三种【发展能力】中，选一个你目前最需要的，就能更新你的能力值了。 "
　　"异常抗性。 "
　　没有半分犹豫的平静回答传入耳，女神双手搭上青年后背。
　　如泡澡时体会到的暖流，以神圣文字为源头扩散开...
　　潜伏于青年体内可能性的暗红色光芒汇聚而来，形成渗出墨水的钢笔尖端，在【技能】栏位下方篆刻了新的神圣文字。
　　"！ "女神瞳孔陡然收缩。
　　与此同时...
　　默默关注纹章光幕资讯变化的青年双目一凝。
　　---------------
　　【鲜血祭坛】
　　‧对敌造成伤害时，发动发展能力【精愈】、【治力】效果。
　　‧效果随等级和伤害程度增加。
　　---------------
　　赫斯缇雅收回手。
　　"完成. ..了。 "
　　不久前还充满活力的声调，此刻难掩动摇。
　　接受『恩惠』的人们的本质和愿望，会对在【能力值】表现出来的『技能』和『魔法』产生影响。
　　其名称与效果，可以说等同于将本人内心愿望投射出来的产物。
　　司掌永恒不灭圣火的女神，对黑暗、诅咒、恶意等事物相当敏感。
　　当初授予奇欧斯恩惠的时候，其实赫斯缇雅就有所察觉。
　　只是，那时她天真的以为，一切均是因为这孩子身上背负的诅咒。
　　单凭【漫步深渊】这项技能当作判断依据，尚且过于武断。那么，伴随本次升级而出现的【鲜血祭坛】，足以让赫斯缇雅肯定...
　　在奇欧斯心底...乃至于灵魂本质中，存在极其恐怖的黑暗。
　　(两个技能，对象一样不限于「怪物」，而是「敌人」...)
　　意味着，在这孩子心中，区分敌我的关键并不在于种族或善恶，而是基于他主观判断的结果。
　　妨碍到自己的家伙，全部是敌人。
　　最重要的一点...
　　他对杀害同类毫无牴触。
　　没有一颗把人当怪物看待的心，是不可能接连获得此类技能的...

第五百四十三章‧蕾菲亚的欣喜
　　欧拉丽北部主街道，黄昏之馆...
　　傍晚才返回眷族据点的蒂法、艾丝将装备、行囊放在房间，然后前往楼上的浴室，于晚饭时间到来之前，洗去身上的汗水与血渍。
　　两人接着在楼梯口和蒂奥娜、蒂奥涅、蕾菲亚会合。
　　不久前，里维莉亚提出让Lv.3的蕾菲亚加入今后的远征，跟随战力最强一队学习经验的想法，并得到眷族主神及团长的双双认可。
　　要培养默契信赖，从日常食衣住行着手是基础。
　　在亚马逊姐妹热情招呼下，蕾菲亚很快就融入到她们圈子中。
　　几名美丽少女凑在一起，也造就了眷族内部最亮眼的风景线。
　　下楼步入主厅时，平时空旷的厅内已摆放好几组长桌椅。
　　在主神「饭要大家一起吃」的方针下，大家早、晚饭都会等到巡逻以外的团员到齐才用餐，因此餐厅里面总是挤得水泄不通，要在狭窄走道间穿梭都得耗费一番工夫。
　　留守据点及探索地下城归来的洛基眷族冒险者们，一一来到摆满丰盛料理的餐桌前就座。
　　最后，主神洛基领着芬恩、里维莉亚、格瑞斯三名首脑成员入席。
　　"不扯些废话了，大家尽情大吃，放肆痛饮吧！"
　　""喔！ ！ ！ ""
　　伴随红发女神豪迈的喊声，所有人一同举杯。
　　现场很快变得像酒馆一样热闹。
　　白昼冒着危险在迷宫战斗，日落后大快朵颐美酒佳肴。于觥筹交错之际，与同伴分享冒险故事、炫耀探索成果，通过嘻笑怒骂冲淡对明天即将迎来的未知的紧张。
　　虽然牺牲了可预见的稳定未来，稍有不慎便会残肢丧命。
　　可在当下，抛开烦忧纷扰的他们，过得比任何生活平淡的人都要来的真切恣意。
　　这或许就是冒险者这份职业令无数人心神向往，又不由自主感到踌躇的魅力所在吧...
　　厌倦了日复一日死水般的人生，浪漫的感性渴望踏上一场精彩刺激旅程，理性却时刻警告自己危险的存在。
　　正因多数人不具备踏出这一步的勇气，他们才格外羡慕那些果断做了抉择的角色。
　　(包括我，也是一样的...)
　　望着厅内热闹的用餐景象，蒂法内心感慨。
　　她很清楚，自己同样没有主动跨出步伐的特质。
　　当初，她并非出于自身愿望，而是为了复仇和信念，踏上一条不再安逸的道路。在突破困境险阻的过程中，后来成为她教官的那个人，循序渐进告诉了她「世界的真相」。
　　即便了解自己此前遭遇的悲剧只是迫使她失去容身之处的安排，是一场命中注定的残酷演出。明知在此停驻不前亦无法取回曾经有过的幸福，知道除了她以外，还有更多人正被命运摆布着...
　　面对加入军团的邀请，她依然花费数日苦思，才终于下定决心。
　　仅凭这一点，就说明了差距...
　　确实，有不少人的成功是经历苦难创痛，不得已为之后取得的。不过，那充其量只能算是「平庸之辈」取得的成就。
　　许多精彩的故事往往遵循此规律创作，以博得凡人的认同与掌声。
　　但放眼现实看去...
　　真正能引领历史长河流向，凭借大无畏精神披荆斩棘缔造传奇的，几乎均是拥有冒险进取心态之人。
　　当然，前提是此人足够优秀，否则迟早沦为一具无名枯骨。
　　本事不够者，甘于平凡并非坏事。
　　想到这里，蒂法脑海不禁浮现一个身形颀长的人影。
　　似乎，「他」当时几乎没有犹豫，就放弃富裕优渥的生活，毅然走上做为执行者的道路了呢...
　　"艾丝小姐，蒂法小姐..."
　　对面传来蕾菲亚的话音。
　　蒂法登时回过神。
　　转头一看，发现坐在她左侧的亚马逊双胞胎也在注视自己。
　　"没胃口吗？"
　　"不管心情好坏，还是别糟蹋食物比较好吧。"
　　叮...
　　听见银叉点敲餐盘的声响，蒂法视线下移。
　　"啊..."
　　只见，盘里炖煮软烂的盐渍柠檬珍珠鸡，已经在她思索间不自觉拨动叉子的行径下，变得面目全非，如手撕肉般散落在深棕色酱汁中。
　　不单单是她，斜对面方向的剑姬也是如此。
　　"抱歉..."黑发少女取过一片面包撕开沾了沾主食的酱汁，餐刀挑起禽肉抹上，有些不好意思的回覆：
　　"刚才在想一些事情。"
　　"... "
　　比起蒂法，另一边的艾丝恍神情况貌似更为严重。
　　蕾菲亚眼神担心看着身旁眷族前辈。
　　食欲一下子全没了。
　　"请、请问..."她抬起脸，朝坐在对面的三人小声询问：
　　"在水之迷都究竟发生了什么事？艾丝小姐今天回来后，好像一直没什么精神...我想应该是有原因的，是这样的没错吧？"
　　被橙发妖精盯着的三名少女眼神短暂交流，顷刻有了共识。
　　奇欧斯庇护怪物之事，在芬恩等人提起以前，最好别传出去。
　　至于由此衍生的，男女间的矛盾情感...
　　斟酌着提及一些，还是没问题的。
　　"嗯~这个嘛..."蒂奥娜一面说着一面大口享用料理，塞满食物的嘴话音愈发含糊。
　　"啊呜啊唔，豁洗来油眼护阿(说起来有点复杂)。"
　　"简单讲的话，就是艾丝和奇欧斯闹别扭了..."
　　"咦？"
　　蕾菲亚右手舀起贻贝浓汤的汤匙定格在半空。
　　不待她追问细节，蒂奥涅便接着妹妹的话继续道：
　　"唉，难得遇到一个实力强，长相也好的男人，却因为观念上的分歧，导致感情出现裂缝。要是像我对团长一样忠心，绝对不会有这种问题的。"
　　"别这么说..."蒂法以空灵悦耳的话音温和反驳：
　　"我认为，不管是忠于自身信念或者忠于感情，两件事的重要性没有绝对的高下之分。"
　　听着三人的对话，橙发妖精睁大眼楮。
　　小手遮挡在嘴前。
　　(忍住，不能笑啊...)
　　(把快乐建立在他人痛苦之上，未免太过份了！)
　　可惜，纵使蕾菲亚竭力压抑，依然无法改变嘴角微微上扬的事实。
　　虽说没能完全搞懂发生何种变故，至少有一点可以确定。
　　那个有异常吸引力的男性...奇欧斯，由于某种理由和艾丝小姐产生冲突，使得艾丝小姐遭到相当大的打击。
　　(难、难道说...)
　　蕾菲亚小手握拳。
　　这是神明赐予自己的机会吗！ ？

第五百四十四章‧妖精的大计划
　　回到房间，神情紧绷的蕾菲亚关上门，并慎重的将其锁上。
　　仿佛打算做什么见不得光的事情，少女先是左顾右盼察看四周，确认没有别人在场，这才放轻脚步，走向床边的书桌。
　　突然...
　　"还没到就寝时间，为什么要急着锁门？"
　　"呀！"
　　蕾菲亚尖叫一声，慌张退了几步，直至后背抵住墙壁。
　　望声源所在看去...
　　只见，一名棕发少女趴卧在上铺床垫上，双手托着下巴，眼神略显疑惑的注视着她。
　　"原来是艾儿菲，别吓我啊..."
　　妖精手按着胸脯，松了口气。
　　对方是她的室友，同为魔导士的艾儿菲‧克雷特。
　　"我没有吓妳的意思啊..."艾儿菲以无辜的口吻回答。
　　她拿起枕边夹上书签的厚实书册在室友眼前晃了晃，示意自己回房后一直在床上看书，只是蕾菲亚自己没察觉上方有人而已。
　　随即，少女眼楮微微眯细一分，仔细打量面色紧张的妖精。
　　"话说回来，蕾菲亚妳进房后的表现很奇怪呢，又是锁门又是东张西望的，难道是...想偷偷做坏事？"
　　闻言，心虚的妖精浑身一颤。
　　"没没、没有这种事！"
　　这么说着，她十分不自然的移开视线，喉咙滚动着"咕嘟"一声咽下唾沫。
　　冷汗缓缓沿着脸蛋滑落...
　　(未免太好懂了...)
　　捕捉到妖精反应，棕发少女双眸转为死鱼眼。
　　"不是在想些对眷族不好的事吧？"
　　"当然！"
　　这一次，蕾菲亚回覆的很是果断。
　　"嗯哼~"长长的鼻音哼声过后，艾儿菲视线重新落回书本上。
　　"那我还是别问好了，感觉会被卷入不得了的麻烦。"
　　"..."
　　本以为即将被迫道出心中秘密的蕾菲亚，一下子没能调适过来。
　　定定站在原地片刻，发现室友话真不再追问，专心看书后，她几度深呼吸整顿心情，走至自己的书桌前，拉开椅子坐下。
　　自抽屉里取出皮革封套的记事本摊开，直接翻到最近的页面。
　　「迷宫乐园」那次与奇欧斯的交手以来，艾丝小姐就频频做出反常的行为。
　　由于副团长命令，暂时不能进入地下城那几天无事可做，大部分时间独自练剑的艾丝小姐，经常改为双手握剑，摆出流浪骑士所用的独特架式，根据记忆模拟对方动作。
　　偶尔听到其他团员在讨论奇欧斯时，都会驻足旁听。
　　得知蒂法小姐在打听奇欧斯情报后，更是直接尾行跟踪，甚至在丰饶女主人酒馆惹出争风吃醋的风波。
　　这阵子同样被严令留守据点的蕾菲亚，亲眼见证了剑姬的变化。
　　借着墨水于纸面写成字符，无声记录下妖精内心的喧嚣。
　　既强大、温柔又美丽的艾丝小姐，居然为一个认识没多久的男性，变成这副模样...
　　看在眼底，痛在心理...
　　说的就是蕾菲亚近几日体会到的心情。
　　她对奇欧斯并无恶感。
　　由于初见之际差点就被对方剑风劈成两半，第一印象其实谈不上好。
　　可当蕾菲亚目睹青年为保护恋人，不顾伤势夺剑导致屈膝咳血的一幕，以及那份不计前嫌招待刺伤自己的对手的雅量时。
　　她承认，自己有一瞬间，几乎难以将目光从奇欧斯身上挪开。
　　正因如此，才明白那个男人有多么可怕...
　　结合容貌和气质诡异的吸引力。
　　简直是女性的克星。
　　虽然奇欧斯目前为止貌似没有像以往试图追求艾丝小姐的人们那样，明确表达出对艾丝小姐的青睐，说是刻意撩拨也不太合适。
　　可是，他明明已经有恋人了，却没有主动避嫌拒绝其他女性的亲近，受到其他女性(蒂法)的邀请，依然毫无顾忌的前去赴约。
　　单就上述行为来看，哪怕没有被冠以「渣男」的称号，至少用「缺乏自觉的花心」来形容是绝对没问题的。
　　不行！
　　艾丝小姐要是在这条坎坷之路上越陷越深，总有一天会受到伤害的。
　　蕾菲亚如此相信着。
　　要想点办法，让艾丝小姐远离奇欧斯。
　　想归想，实际执行面上，蕾菲亚却始终想不出好主意。
　　然而就在今天晚餐时段，她意外发现了突破口。
　　艾丝小姐和奇欧斯关系出现了裂痕，根源则在于双方观念的分歧。
　　不出所料...
　　奇欧斯身边总围绕着女孩子这件事，终究是令艾丝小姐忍无可忍了吧？
　　"嘿嘿..."
　　手执鹅毛笔沾了沾墨水，蕾菲亚嘴角显露一抹由衷开心的笑容。
　　她要制定一个计划。
　　一举隔绝奇欧斯的影响，把悬崖边上的艾丝小姐重新拉回正轨。
　　其名为...
　　「剑姬前辈夺还大作战」
　　笔尖划过空白页首，写下标题。
　　"好，今晚要加油！"
　　异常亢奋的妖精挥舞拳头给自己打气。
　　一旁的床铺上方...
　　(哈啊...)
　　余光瞥了一眼正振笔疾书的同寝室友，艾儿菲内心暗自叹息。
　　本来还好好的，怎么就疯了呢...
　　...
　　欧拉丽北部主街道，庇里雅诺庄园...
　　夜色渐深，天空稍早的暗蓝色被黑色所取代，漫天星辰如一颗颗宝石般闪烁着，点缀于银月之旁。
　　偶有云雾飘过，就像遮上薄纸，透着淡淡微光。
　　别墅第二层露天浴池，仰躺在倒映星空的水镜中央的青年，静静欣赏着这幅景色。
　　右手探向一旁托着酒饮与点心的浮盘，端起酒杯凑近嘴边，抿了一口。
　　"这座都市中等规模以上派阀的三分之一，包括迦尼萨眷族，现在应该没理由和我作对了..."
　　话说到这里一顿。
　　难得享受着悠闲时光，脑海中仍不由自主思索起任务相关的事。
　　"不知不觉变成工作狂了啊。"
　　他忍不住感慨道。
　　倾斜杯身把酒液一饮而尽。
　　这时...
　　"奇欧斯..."
　　耳畔传来少女的轻唤。
　　身披丝袍的娜札，赤足站在浴池边缘。
　　面对青年投来的目光，她小手不知是出于不安或者期待，有些用力的抓紧了腰带附近衣料，双颊微微泛红。
　　"你...你刚才答应过，会详细告诉我今天在地下城发生的事，对吧？"
　　说话过程中，犬耳少女俯视自己脚趾的眼楮不时窥探一下青年所在方向，观察对方反应。
　　(这借口也找得太烂了。)
　　"呵..."奇欧斯忍不住笑出声。
　　"过来吧。"

第五百四十五章‧已经是奇欧斯的形状
　　庄园主建筑二楼阳台...
　　围绕庇里雅诺庄园围墙栽植的铅笔柏，较邻近街区建筑高出许多，除了白天从都市中央那座通天巨塔高层俯瞰以外，并无其他办法窥探内部。
　　到了晚上，获得夜幕掩护后，上述这点顾忌亦将烟消云散。
　　"呜啊...嘶..."
　　趴在浴池边躺椅上的犬耳少女发出呻‧吟。
　　嘴角流下的唾液在纯白棉布上沾染印渍，紧扣靠垫的十指深深嵌入其中，似乎随时会把里面的填充物扯出来。
　　眼下，深入少女体内的物事刻意放慢速度，以蕈伞状外缘增强按压力道。
　　如同勺子转动刮蚀的触感，正一点点将她逼至疯狂边缘...
　　仿佛一支烧红的烙铁在画圆搅拌柔软容器的内壁。
　　好烫...
　　炽热到怀疑自己在燃烧，即将彻底融化成一滩肉泥。
　　过量的刺激化作道道电流窜上大脑，亢奋的讯号接连释放，不仅身体得不到一秒的喘息机会，还进一步强化了感官。
　　意识逐渐模糊，气息愈发紊乱急促。
　　可纵然加快呼吸频率，仍跟不上自身的急遽消耗。
　　这样下去，迟早会超过她所能承受的极限。
　　"奇欧斯..."
　　娜札用仅存的一丝力气扭动脖颈，朝身后的奇欧斯投去哀求的眼神。
　　"不要再...呜...再继续磨了...哈啊...求求你，放过我。"
　　看着她泛泪的眼角以及隐隐发白的唇色，奇欧斯很快改变了动作，回归基本的前后拉锯。
　　几分钟后...
　　"唔嗯嗯..."
　　脚趾忽地蜷缩，犬耳少女身子痉挛着，接受青年跨种族的浊流注入。
　　呼啊...哈啊...
　　她喘着气瘫软在躺椅上，焦距模糊的眼楮怔怔望着浴池方向。
　　"抱歉..."
　　侧卧在娜札身边，奇欧斯低头轻吻她光滑的肩膀。
　　原本双方体能和经验上便存在巨大的差距，又因他一时兴起，抱着测试第三级冒险者耐受力的想法使用了进阶技巧，如今这种结果，其实不怎么让人意外。
　　'我做过火了。 "
　　闻言，意识逐渐恢复正常的犬耳少女缓缓摇头。
　　"嗯，没关系的..."
　　娜札呢喃着，转身面对奇欧斯。
　　手臂环过对方的腰，脑袋枕在青年胸前，聆听恋人平稳的心跳。
　　"虽然害怕...却也很高兴，可以被奇欧斯这样渴求。 "
　　"妳的意思是，今后还想被我欺负吗？ "
　　奇欧斯调侃道。
　　"......"
　　回想起不久前，遭蹂躏至身心濒临瓦解的无尽欢愉，娜札神情顿时一滞。
　　那是会烧却万般思绪的恶堕之火。
　　要是刚才制止的时机再晚几秒，说不定她便要就此沉浸其中。
　　在肉体崩溃前每分每秒，只有继续和对方结合的愿望，哪怕为之堕落到连野兽都不如的程度，依然无可救药的在奔向腐烂的道路上狂奔。
　　理性的一面在恐惧尖叫的同时，本能却在欢欣起舞。
　　迟疑半晌。
　　她终究没能拒绝奇欧斯高超技巧的诱惑，面颊染上一层淡淡红晕，小声给出回覆：
　　"只要你愿意温柔一点的话...~！ "
　　话说到一半，犬耳少女便备感羞耻的将脸埋入青年胸口，发出不成调的悲鸣。
　　"放轻松..."
　　"能听見妳诚实的回答，我很高兴..."
　　奇欧斯拍了拍娜札的背，连声安抚。
　　待娜札情绪稍稍平复，奇欧斯脸上流露一抹恶趣味的笑意，伸出右手，食拇二指捏住娜札精致下巴。
　　在青年强势力道指引下，少女抬起脸，以隐含期待的目光直视那对紫色双眸。
　　"为了奖励妳的坦承，我会格外温柔的...一点一滴的细心调‧教妳，直到妳脑子除了我，什么都想不了为止。 "
　　"恶魔..."
　　简单一个词汇做出评价。
　　说完，娜札双手搂住奇欧斯后颈，主动吻上恋人的唇。
　　啾...嗯啾......唔. ..
　　水光浸润了唇办，黏稠银丝顺着两人下颔滑下。
　　少女灰蓝双眼蒙上一层薄雾，毛茸茸的犬尾左右摇摆。
　　不但没有因奇欧斯的言语动摇，反而像按下某种开关，浑身发热兴奋了起来。
　　短暂休息后，娜札身为第三级冒险者的良好体能开始体现。一发现单纯的接吻无法宣泄胸中涌现之热度，竟然直接翻身跨坐在青年身上，扭着腰前后磨蹭。
　　"妳这女人真的不得了..."
　　奇欧斯忍不住感慨。
　　从地下城十六层的相遇、迷宫乐园的陷落，再到当前的沉沦...
　　短短半个月左右。
　　或许是忠犬本性作祟的缘故，对于奇欧斯的种种撩拨，眼前少女适应之快，简直到了超乎寻常的境地。
　　直白的讲...
　　她早已变成奇欧斯的形状。
　　调‧教什么的，说不定其实没有必要。
　　想到这里，青年托起犬耳少女，凭经验找到正确位置，缓慢放低手臂。
　　咕啾...
　　"哼啊..."娜札小口挤出苦闷的音色。
　　"趁着妳目前还有理智..."
　　凑近娜札耳畔，奇欧斯一边啮咬着她贴垂棕发的犬耳，同时压低声量询问：
　　"告诉我，妳一开始来找我想说的事情吧。 "
　　"啊...嗯~"
　　少女勉强保有一丝清明的意识，艰难组织言语。
　　腹部内反覆肆虐之物，严重干扰了她的思绪，以至于她不得不完全把身子靠在青年身上，方能分心回想。
　　"吃...晚餐的时候，赫斯缇雅上神的反应有点奇怪..."
　　"明明牵着手一起回来，可...可是，不到一个小时的时间里，她的态度...好像，就变得疏远了。 "
　　不过几句话，犬耳少女却仿佛历尽艰辛。
　　事实上，说出口那一瞬间，她就开始后悔了。
　　以奇欧斯敏锐的观察力，不可能没发现女神前后表现的异样之处，根本不需要自己告知。
　　结果，愚蠢遵照对方要求回答的自己...
　　躯体重心完全被奇欧斯掌握，等于是把主导权交到对方手上，腰椎以下想使点力都有困难。
　　"奇欧斯你..."
　　"你又算计我...嗯哼...唔呜呜..."

第五百四十六章‧影帝上线
　　神代999年10月04日08：06
　　从水之迷都归来第二天，向来早起锻炼的奇欧斯难得怠惰了一回，直等到阳光穿透窗帷纱帘遭，照耀他阖上的双眼时，才悠悠醒转。
　　很快盥洗、打理好面容，青年换上放在床前木箱上折叠工整的干净衣物，离开房间，前往二楼中庭北面的庄园餐室。
　　穿越拱门步入厅室，发现中央椭圆形长桌的十二张座椅其中之二已有人入席。
　　"早安..."
　　奇欧斯微笑向两人打了声招呼。
　　"本以为赫斯缇雅上神会比较晚，没想到我居然成了唯一偷懒的人。 "
　　喀滋...
　　一口咬下夹着熟成火腿的温热可颂面包，嘴角沾满油光的赫斯缇雅听见青年话音，顾不得擦拭，倏地抬起头。
　　由于封印神力，体质与凡人无异的她，今天下眼睑莫名多了几分暗色。
　　"在地下城战斗已经累积够多疲劳，晚上还得不到充分休息，会觉得累很正常啊..."
　　女神话在此停顿，幽幽扫了一眼坐在旁边不敢吭声的犬耳少女，这才继续道：
　　"虽然你的实力不比第一级冒险者弱，但也不该这样残害自己的身体吧，真是的。 "
　　"对...对不起..."
　　双颊似火烧的娜札低头道歉。
　　尽管赫斯缇雅并未直接挑明「得不到充分休息」的理由，可女神意有所指的目光，以及明显睡眠不足的脸色，无疑已说明了一切。
　　"您说的对，我今后会注意的..."
　　奇欧斯点点头，以令人意外的淡然接受了主神的批评。
　　来到犬耳少女对面的座位入座，揭开覆盖餐点的金属罩，青年拿起一块藤栏里的面包，用餐刀刮了些淡褐色的鹅肝酱。
　　(根本没有反省的意思嘛...)
　　注视青年平静的反应，女神狠狠将手上剩余的半个可颂一口气塞入嘴里。
　　知不知道，作为纯洁处女神的她正打算系上窗帘就寝时，发现自己眷属在二楼露台和女人亲‧热的感受啊！ ？
　　哪怕赫斯缇雅清楚，两人不是有意表现给自己看的；即使她心底明白，自己与奇欧斯的关系仅仅是家人。
　　但是，亲眼见证这一幕，依旧令人相当的不爽。
　　明明亲了她...
　　和娜札那个米赫眷族的小姑娘就算了，据说还和更多女人不清不楚的...
　　女孩子在你眼里难道是面包吗...
　　越想越火大的赫斯缇雅，眼神诉带着质问，身上散发出有若实质的怨气。
　　"我、我去重新冲一壶茶。"
　　得知前夜所作所为全让女神看在眼底，实在承受不住现场愈发尴尬气氛的娜札，提起桌上的茶壶，匆忙往厨房走去。
　　犬耳少女这一离开，整个餐室登时垄罩在低气压之下。听不见交谈声，只余刀叉杯盘碰撞的细微声响。
　　"..."奇欧斯一言不发，手上动作则分毫不慢，均匀为面包涂上抹酱。
　　顺着话题说下去，注定只会引起更大的麻烦...
　　既然对方见证了昨晚发生的种种，不论他说什么，亦不可能改变既定的事实。
　　如果是单纯的吃醋倒无妨，问题在于，青年不认为当前的赫斯缇雅能够平心静气接受自己的任何说辞。
　　理由很简单。
　　这位主神对他起了疑心。
　　奇欧斯记得，升级Lv.2的能力值更新完毕后，女神当下显而易见的动摇之情...
　　估计和第二个技能的显现脱不了干系。
　　冒险者的技能，通常分为「无指定要求发动」以及「需满足特定条件发动」两种。前者相当简单明了，后者则相对复杂。
　　有消耗体力、牺牲理智、置身特定环境、甚至是以冒险者自身重伤为前提的...
　　神明恩惠将冒险者本质与愿望具现化形成的技能，皆是独一无二的存在，为它们分门别类的难度不小。
　　然而，其中依然有着某些共通的原则。
　　发动条件明确涉及自身以外对象，且是以伤害对方为基础去实现之技能，冒险者必须拥有「伤害对方也无所谓」这类的想法。但凡存有一丝恻隐之心，具现技能的可能性便会骤减。
　　技能就像一面镜子，反映着人的内心。
　　绝大多拥有此类技能的数冒险者，目标都是诞生自地下城的物种，甚至有针对某种特定类型魔物的限制。
　　对比之下，连续两个技能指定对象皆以「敌人」代称的奇欧斯，难免引来疑虑。
　　尤其是司掌永恒圣火的善良神祇。
　　信赖一旦出现裂痕，许多乍看容易解决的事情，都将不可避免的遭到复杂化。
　　擅于利用人性破绽的奇欧斯，比任何人更清楚这一点。
　　对现在的赫斯缇雅，他哪怕说得再多再有道理，可信度恐怕也要大打折扣。
　　考虑到世界意志有高机率从中作梗，加剧恶化两人关系，奇欧斯情愿少讲几句，等待修补裂痕的时机到来再出手。
　　脑海冷静分析的同时，青年撕开所剩无几的面包放入口中，接着不疾不徐拿起汤匙喝起蔬菜汤。
　　比拼耐心？
　　没问题，自己有得是。
　　沉默持续着...
　　最后，还是赫斯缇雅率先出声：
　　"我待会要出门一趟，大概要到下午才会回来。"
　　"嗯..."
　　仿佛以为主神是在索要零花钱，奇欧斯左手虚握，凭空取出一个鼓胀的钱袋放上桌。
　　"我的意思不是钱..."
　　"您有任何需要，请不必客气，尽管开口。"
　　闻言，赫斯缇雅话语后半段话语顿时哽在喉中。
　　青年秉守礼节却不咸不淡的态度，如一盆冷水浇淋在她身上。
　　是不是自己昨晚对他太冷淡了...
　　也对，语气明显疏远，兼之回避碰触的表现。对方要是一点感觉也没有，反而显得奇怪。
　　想到这里，赫斯缇雅内心多少有些罪恶感。
　　"你在生气吗，奇欧斯？"
　　女神小心翼翼的问。
　　"您说笑了..."
　　嘴上这么答道，奇欧斯舀起蔬菜汤的勺子却宛如被揭穿心事般，停顿了一瞬。
　　青年勉强挤出微笑。
　　"区区一届凡人，何来与神置气的胆量呢。"

第五百四十七章‧心的裂痕
　　强调凡人与神祇间的差距，似乎是在说自己完全没资格感到不满。然而，反过来解读这话，不难明白青年真正的心思。
　　他确实生气了。
　　肯定，是自己昨晚更新能力值后，表现出的疏离态度导致的吧。
　　女神垂首沉默。
　　她没办法否认...
　　目睹新技能叙述，意识对方过去或许曾杀害相当数量人类的刹那，她确实是相当动摇。
　　毕竟，这和她目前认识的奇欧斯全然不同。
　　再考虑到青年身上的诅咒...
　　赫斯缇雅此时才赫然发现，这孩子身上隐藏的秘密实在太多太多。
　　不止是她，在欧拉丽居民乃至于众神眼中，奇欧斯‧佩斯海姆根本是谜团的集合体。
　　一进城就引发最强两大派阀对峙，此后绯闻不断，对象甚至包含「剑姬」这样的著名冒险者。令「流浪骑士」的名声在短短半个月内迅速传遍整座都市，成为无数居民热议的焦点。
　　如今，随着百余第二级冒险者从地下城安全归来，水之迷都暴走事件经过相信很快便会为众人所知。
　　到时候，奇欧斯在都市居民间的声望，大概会上升至一个新的高度吧。
　　可是，以上种种，无一不是他来到欧拉丽后才缔造的。
　　似欧拉丽这般庞大繁华的都市，时时刻刻有来自世界各地旅人、商队、冒险者来往进出。
　　基本上，随便走过几条街道或者步入几间酒馆，就能打听到各国各种族的消息，不像偏远国度那样闭塞。
　　然而，关于「流浪骑士」旅行至迷宫之都之前的经历，人们知之甚少...
　　不，连"少"这一词汇也不足以形容。
　　应该说，是彻底的空白。
　　只听说他来自遥远的北方国度，具体名称及地点无人知晓。其漫长旅途中的种种事迹，居然没有半点流传下来。
　　极其异常...
　　凡人和神明最大的不同之处，便在于他们的不完美。
　　为获得生存所需之资源，为战胜远强于自身的敌人，他们必须在有限的时光内持续成长学习。
　　从弱小开始一步步变得强大，于困境挫折中咬牙克服自身的软弱。
　　正是那份对信念的坚持，尽管有着寿命、天赋、人性等缺陷，却始终不放弃前行的意志，吸引了神的目光。
　　如果神在后方推一把，又会催生出何种果实呢？
　　于是，便有了「恩惠」的出现。
　　记录凡人成长，将他们以往的努力化为实质力量的神迹。
　　没错...
　　凡人的成长，绝对有迹可循。
　　过去走过的历史，乃是人们最宝贵的财富，是铸就当下百炼精钢的炉火。
　　可是，在奇欧斯身上，这段轨迹却诡异的缺失了。
　　即便是授予青年恩惠的主神，赫斯缇雅所能看见的亦只有对应能力值的隐藏参数，无从知晓对方的过去。
　　纵观诸神下界前后，凡人历史上曾经闪耀辉煌过的英雄人杰，恐怕也找不出多少拥有和奇欧斯相等条件的人物。
　　这么耀眼的人物，真会没没无闻，直到踏入欧拉丽才突然显露锋芒吗？
　　仿佛此人是凭空出现的一般。
　　不可能的！
　　赫斯缇雅猛地摇摇头，排除脑中荒诞的奇想。
　　那么，唯一合理的解释就是...
　　为达到某种目的，奇欧斯一直在刻意隐瞒，不愿意任何人提前注意到他。
　　现在回想起来...
　　(外表性格无可挑剔、没有恩惠却比第二级冒险者更厉害、体内寄宿着连神祇都感到恐怖的诅咒、甚至能让都市最强大的两支眷族不惜开战也要争夺...这样的孩子，到底为什么要成为我的眷属呢？)
　　双手捧起橡木杯，里面暗红色的葡萄汁，如镜倒映着少女并不明朗的容颜。
　　会不会，奇欧斯选择她当作主神的真正原因，纯粹是看中自己下界没多久，缺乏嫡系眷属支持，容易控制...
　　不像洛基、芙蕾雅那样，眷族势力发展成熟，仅仅是刚起步的弱小势力。
　　内心忍不住产生这种想法，赫斯缇雅浑身一个颤栗。
　　要是至今为止，她见到的一切，全是精心设计的谎言。
　　那未免太可怕了...
　　一步步侵蚀神祇心灵，将神玩弄于鼓掌间。
　　她害怕，继续迷迷糊糊的与奇欧斯相处下去，假使有朝一日对方撕下伪装的假面，显露恶意的时候，会难以承受。
　　届时，自己真能毅然决然站到这孩子对立面吗？
　　想到这里，烙印于女神脑海中，与青年樱唇相贴、唇齿交缠的触感蓦地开始发烫。
　　(果然...)
　　赫斯缇雅心下暗叹一声，明白自己没有信心做到。
　　所以，选择了暂时疏远。
　　她打算私下调查奇欧斯的过去，弄清楚这孩子究竟在隐藏什么。
　　想是这么想。
　　不过，对于瞒着青年背地里挖掘对方秘密一事，赫斯缇雅整夜翻来覆去，情感上依然无法接受。
　　怀疑不等于证据，无论疑点再多也一样。
　　若最终结果证明奇欧斯的清白，她的行为毫无疑问就是彻底的背叛，背叛了身为家人应给予对方的信任。
　　(至少要坦白告诉他，我的疑惑，就算知道会被讨厌...)
　　沉寂良久的女神心间得出这样的结论后，开口道：
　　"我很不安..."
　　"不安？"
　　望着主位上神色复杂的赫斯缇雅，奇欧斯故作不解。
　　"嗯..."点了点头，赫斯缇雅接着说下去：
　　"你的技能、体内寄宿的诅咒、还有选择我做主神的理由，说实话，全都无法让我放心，所以... "
　　锵当...
　　青年手里的汤匙折成两段，掉落在地。
　　"总结您的话语，我是不是可以理解为..."
　　脸上依旧保持着微笑，但青年的嗓音却随着他吐露的每个字句，一点一点下沉着。
　　仿佛平静深潭凹陷形成的漩涡。
　　"您正在怀疑我，而且想探究我的过去？"
　　"对...不起，奇欧斯..."
　　连忙道歉后，赫斯缇雅强行压下胸口的痛感，诚实回覆：
　　"只有这么做，我才能完全相信你。"
　　闻言，青年面上笑容随即隐没。
　　似乎组成他笑容的一切，尽数在此刻被女神的言语狠狠从这副躯壳抽离。
　　"请恕我失礼..."
　　结上一层冰霜的简短回完话。
　　奇欧斯别过脸去，用颤抖的手按住自己的脸。
　　"......"
　　令人压抑的沉默中，隐约能听见因激动形成的断断续续呼吸声。
　　掩面五指间的缝隙，悄然渗出支离破碎的泪光。
　　"我明白了..."

第五百四十八章‧已经没什么好怕了
　　"奇欧斯..."
　　赫斯缇雅反射性伸手想安慰青年。
　　下一秒，她的动作便停滞在半空。
　　她有什么资格这么做？
　　以前，女神可以毫无顾虑的将这孩子拥入怀中，接纳青年一切宣泄。眼下，随着自己的怀疑，这份亲密感已被她亲手破坏了。
　　蓦地想起自己如今的立场，赫斯缇雅神情黯然。
　　青年的悲伤并未持续太久。
　　几次深呼吸，他迅速平复一时险些失控的情绪。
　　"抱歉，我不慎失态了..."
　　语气淡淡说着，奇欧斯放下掩面的手。
　　当他过头重新望向女神时，脸色已然恢复如常。
　　"我无权阻止您调查我的过去，但这不表示我会主动告诉您，还请您自行想办法。"
　　理智冷静到仿佛屏除所有情感的询问，若不是他手指仍残留着少许抹去眼泪的湿痕，实在很难相信几秒前他曾露出那样痛苦的模样。
　　赫斯缇雅清楚，刚才她所见到的绝非幻觉。
　　虽然对方眨眼间就压制住激动的情绪，可是在女神眼里，青年这种强行咽下苦楚的方式，远比直接放声痛哭更来得令她心疼。
　　也许打击奇欧斯最大的，并不是女神有意探究他过去，而在于双方信赖关系的破裂...
　　被主神质疑的现实，便如一柄锋利的无形匕首，狠狠扎入青年的心，将其撕扯得血肉模糊。
　　这方面，赫斯缇雅的感受其实是一样的。
　　看着面无表情的奇欧斯，她感觉心在淌血。
　　伤害青年的同时，女神也正折磨着自己。
　　答应成为奇欧斯的家人、授予这孩子恩惠，不过是数天前的事，尚未沉淀的记忆仍活跃在脑海。
　　哪是这么容易就狠下心去切割、去疏远的？
　　她很想相信奇欧斯。
　　抛开盘踞心头的种种疑点，毫无保留的给予这孩子支持。
　　然而，内心深处永无止尽的不和谐音，时刻回荡在耳畔，反覆警告她奇欧斯的异常。
　　假使得不到足以反驳那股声音的证据，她就算勉强和奇欧斯维持「家人」一般的关系，恐怕也做不到全无隔阂。
　　正因想通这一层关窍，心知长痛不如短痛，赫斯缇雅才做出这无比艰难的决定。
　　"奇欧斯，坦承回应我这一次，好吗..."
　　这么说着，赫斯缇雅起身离开座位，来到奇欧斯身前。
　　"你难道没有感觉到吗？我不想瞒着你去调查、不想和你分开的心情..."
　　她双手搭在青年肩上，用恳求的语气道：
　　"拜托了，给我能抗衡全部疑虑的答案、能陪伴你共同迈向未来的勇气，我...我希望真正成为你的家人！"
　　"赫斯缇雅上神，我..."察觉女神言行传递来的苦涩与焦虑，青年故作冷淡的眼神不禁动摇。
　　话说到一半，奇欧斯似乎再也控制不住心底迸发的感情，一把将赫斯缇雅拉过来，用力搂住女神纤细的腰支。
　　"唉？"
　　赫然发现自己下巴枕在奇欧斯肩颈，少女一下子没反应过来。
　　感受到彼此紧密相贴的身躯交缠的烫人温度，她俏丽容颜登时染上一抹绯红色泽。
　　"你在做什么啊？我们现在明明..."
　　尽管嘴上说着像是在斥责青年的话语，女神未做挣扎的身子，已然出卖了她此时的心思。
　　好近...
　　好温暖...
　　是啊，这孩子的心愿，怎么可能是假的呢？
　　连下界孩子的虚实都看不出来，自己岂不是白活过那些漫长岁月？
　　奇欧斯一定是有难言之隐，才会三缄其口的。
　　哪怕奇欧斯的灵魂沾染黑暗，就算他心底真存在某种恶念，只要不是无可救药，她都会用自己司掌的圣火去净化、去抚慰他。
　　相较于牴触排斥，这才是她应该做的。
　　若连家人都不能包容，她还算什么神啊？
　　面对青年几乎要将她烧成灰烬的炽热依恋，女神不可避免的...
　　心软了。
　　喀啦...
　　深埋于女神心扉的某结晶状事物，陡然产生无数道蛛网状的龟裂痕迹。
　　感受着怀中赫斯缇雅娇躯逐渐软化，面朝女神看不见方向的奇欧斯，嘴角微微一抿。
　　"我对自己亲手做下的事，没有一点后悔，但..."
　　柔和中隐含一丝惶恐的青年话音，伴随湿热吐息呵在她白皙光滑的颈部，低声诉说：
　　"请原谅我没有亲口告诉您的勇气，一想到您有可能因此对我产生厌恶，我的身心就被恐惧所冻结。"
　　此乃谎言。
　　心生怀疑之际，人总是更倾向于相信自己找到的答案，尤其从嫌疑人口中取得的供述，在人心目中的可信度注定要打折扣。
　　说了这么多，奇欧斯就是想让赫斯缇雅怀揣着偏袒他的心思去调查。
　　每多心存疑虑一日，赫斯缇雅的负罪感就会进一步叠加，从而不断削弱世界意志的干涉力...
　　最终，这股日积月累的能量，必将化作彻底冲垮她层层心防的滔天巨浪。
　　"我会耐心等着，等您...这世上唯一能使我思念的神知晓一切后，对我做出裁决为止。无论结果为何，我对您的心意永恒不变，赫斯缇雅上神。"
　　"嗯，我也是..."
　　坚定与青年相伴想法的女神紧了紧环抱对方的手臂，柔声回应：
　　"不管得到什么答案，我都不会抛下你，奇欧斯。"
　　已经，没什么好怕了。
　　...
　　08：01
　　西北大街，庇里雅诺庄园门口...
　　手持白银魔杖，翠绿长发以及一身白色基调魔导士装束的美貌精灵伫立门前。
　　由于担任副团长需要处理的事务太多，当初把挑选房产的任务交给亚莉希雅后，她就没有多做关注。
　　包括具体住址在内，都是稍早才从负责人口中得知的。
　　静静欣赏着这幢宅邸。
　　自然绿荫和遵循几何学的人造建物完美融合，即使以精灵王族的眼光也挑不出太多缺点。
　　如果没有眷族成员需要照顾，单从冒险者个人的立场，说不定她也会考虑置产。
　　(想太多了...)
　　轻摇摇头驱散脑海中一时发散的念头，里维莉亚抬手便要拨动门边的魔石铃。
　　厚实门扉忽然被打开...
　　走出来的，是一名身材娇小的黑发少女。
　　里维莉亚很快认出对方。
　　昨天傍晚曾在巴别塔大厅见过，奇欧斯的眷族主神。
　　"赫斯缇雅上神..."
　　她颔首向神明致意。
　　"喔？妳是...洛基眷族的..."听闻话音，女神好奇看了过来。
　　上下打量精灵王族一番后，她眼里不知为何多了几分警惕。
　　"我说，妳、妳该不会，也对奇欧斯有什么想法吧？"
　　"..."

第五百四十九章‧难搞的女人
　　费了几分钟应付了莫名纠结眷属异性缘的女神，说明自己的来意后，里维莉亚终于顺利进到庄园内部，在主建筑二楼连通前厅与中庭的接待室发现奇欧斯。
　　事实上，当她登上通往二楼最后一级台阶，翡翠双眸立刻就找到了对方。
　　这和她主观意志无关，就像圆月之夜仰望星空时，最先占据视野的必定是高悬天顶的白银皎月。
　　不似太阳那般刺眼灼热，却时刻彰显著强烈的存在感...
　　黑发青年手端杯盘，侧坐于单人沙发椅上享用着早餐后红茶。
　　洒落后方中庭的阳光反射至室内，仿佛受到某种引导形成淡淡的铂金光晕，其中，以青年身边的光晨最为明丽。
　　"嗯？利欧斯‧阿尔弗小姐..."
　　注意到从东侧入口走入屋内的精灵王族，奇欧斯眼中闪过一抹意外之色。
　　虽然事前有来访的预定，但他着实没料到里维莉亚会在未拨响魔石铃的情况下擅闯。
　　"是我疏忽了，没有亲自到屋外迎接，非常抱歉。"
　　回想起赫斯缇雅不久前才出门，奇欧斯很快猜到是女神放行，很快换上体面温雅的微笑。将杯盘置于茶几上，他起身朝精灵王族颔首致意，抬手一引，请对方在自己对面的贵妃椅入座。
　　"不，该道歉的是我，真要追究责任的话，只因为赫斯缇雅上神不反对就贸然进屋的我才是失礼的一方。"
　　没把这种小事放在心上的两人基于礼貌说了几句客套话，青年让精灵王族稍候片刻，亲自至厨房准备招待的茶点。
　　(真不简单...)
　　里维莉亚内心不由感慨。
　　按理讲，青年没必要做这种事的。
　　凭借Lv.6冒险者的敏锐感知以及精灵与生俱来的优异听觉，里维莉亚确信屋内还有另一人存在。
　　应该是米赫眷族的那名第三级冒险者，据说在庇里雅诺庄园移交当天就搬进来，和流浪骑士同居的犬耳少女。
　　明明只要吩咐一句，就能让对方代劳，但...
　　也许是为了展现招待贵客的诚意，抑或是单纯不希望把娜扎当下人使唤的缘故，奇欧斯选择了亲历亲为。
　　站在女性第一级冒险者的立场，无论青年这么做的理由在于前后何者，皆是加分项。
　　当然，不排除奇欧斯正是猜到她这层心理，才刻意这么做的。
　　已经不止一次领教过对方在待人处事上熟稔的交际技巧，里维莉亚有充分的理由相信，不该把奇欧斯当成一个单纯的17岁年轻人看待。
　　注视青年步入中庭的背影...
　　白银丝绸织成的罗马式贵族长袍，相同材质的酒红色披肩自左肩斜跨到右腰。
　　不同于以往坚实甲胄或者方便活动的冒险者服饰，此刻的奇欧斯仿佛宝剑入鞘般，收敛锋刃的锐芒。取而代之的，是诗人学者的文雅气息。
　　穿着舒适的同时，用做会见客人的正装亦不显得失礼。
　　应该说，无论朴素或者华丽的衣衫，在此人身上均与正式礼服无异。
　　相貌气质等条件达到超凡水准后，外物不过是衬托穿戴者的点缀，甚至因为主体过于突出，魅力光谱外围溢散的能量，反过来提升了衣饰的格调。
　　就算是神明，也只有极少数具备这样的特质。
　　凡人在外表方面比肩神明的例子不是没有，少数凡人的确拥有不逊于诸神的容貌，毕竟神祇虽说五官端正，却也不是全部都像美神一样特殊。
　　然而，到奇欧斯这般地步的，大概已经无法单纯用「外表」这种简单的概念形容，根本就是一种类似精神干涉的常驻魔法了。
　　与美神芙蕾雅类似的能力...
　　这么一想，那位高居欧拉丽顶点的女神会对奇欧斯表现出异乎寻常的欣赏，而不仅仅视作一个必须收集收藏品，似乎也不是什么奇怪的事。
　　回想昨日，理论上和洛基眷族是同时收到公会紧急通知的芙蕾雅眷族，立刻派出援军的决定。
　　里维莉亚秀眉微蹙。
　　正因清楚美神的力量，她并不希望奇欧斯和芙蕾雅眷族走得太近。
　　虽然奇欧斯曾说过，他针对意志力做过锻炼，面对下界诱惑或许能不为所动。可换做美神，一旦对方认真起来，凡人自诩坚若钢铁的心灵恐怕瞬间便要融成铁渣。
　　届时，眼前这名青年是否仍会在乎其余对他倾心的女性，就是未知数了。
　　这是很严重的问题...
　　就里维莉亚所知，洛基眷族内部至少有两名一线成员(蒂法、艾丝)，对奇欧斯抱持着超出友谊的好感。
　　对了，自从完成奇欧斯的购房委托后，亚莉希有时好像也表现的不太对劲...
　　继续放任下去，要是哪天芙蕾雅女神心血来潮，勾勾手指把奇欧斯掳获到她身边，洛基眷族说不定便将遭受极其沉重的打击。
　　考虑到两大派阀一直存在的竞争关系，此事发生的可能性不可谓不高。
　　芬恩、里维莉亚、格瑞斯三人，不约而同预见了潜在的危机。
　　作为眷族管理层，除了作战指挥、教育指点、调配物资、外交事务等工作，留意团队内部氛围变化同样容不得疏忽。
　　为此，她有必要和奇欧斯谈谈...
　　最好在芙蕾雅女神动真格之前，将这名前途无量的青年彻底拉拢至洛基眷族这一边。
　　精灵女子刚想到这里...
　　推着装满茶具与糕点精致餐车的奇欧斯，回到了接待室。
　　"在水之迷都时多亏洛基眷族帮助而得救，却因为我的任性，给你们造成多余的困扰，不好意思..."
　　显然，毋须里维莉亚提醒，青年很清楚自己保护人鱼少女玛莉的行为，究竟给洛基眷族带来多大的麻烦。
　　红棕色的茶水倒入空杯，连同装有香草幕斯蛋糕的小盘一起放到里维莉亚身前茶几上。
　　替自己拿了一份卡士达火山盐豆口味的糕点，奇欧斯手执甜品叉切下一块蛋糕，示意客人毋须拘谨。
　　"华伦斯坦小姐...艾丝她还在生我的气吗？"
　　闻言，精灵王族右手食拇二指捏住茶杯杯耳，凑近嘴边抿了一口红茶。
　　"剑术完全乱了..."女子话音蕴含一丝叹息。
　　"就算我说她没事，你也不会相信吧？"
　　"抱歉。"
　　"你不用道歉..."里维莉亚摇了摇头。
　　"我不会为艾丝的任性找借口。"
　　想起自己稍早离开眷族据点之际，仍独自在庭院里练剑的金发少女，她心下暗叹。
　　多年相处下来的经验，使里维莉亚得以一眼从艾丝缺乏情绪表现的面庞上，窥见其隐藏的动摇之情。
　　对于认定怪物为「绝对恶」的剑姬来说，接受奇欧斯袒护怪物的事实，注定是纠结且痛苦的。
　　牵扯到双方原则问题以及男女情感，在这件事上，精灵王族能做的非常有限，最好是交给当事人解决。
　　真是令人头痛...
　　里维莉亚知道，那名人鱼少女冒着生命危险救下奇欧斯一命。所以她不想倚仗冒险者资历、自以为是的去责备对方。
　　况且，自己特地排开半天忙碌的行程登门拜访，也不是为了听这些。
　　"我不清楚你和艾丝、蒂法、亚莉希雅她们几个分别发生了什么，没有批评的立场，但..."言及此处，精灵女子话锋一转，直直盯着青年深紫眼楮问：
　　"我相信，你不会否认自己对她们负有有一定的责任，对吧？"
　　"..."
　　奇欧斯眼神一凛，叉起蛋糕的动作险些就此停顿。
　　对方话到这份上，意思不就是肯定自己对这几名女性下了手吗...
　　虽然从实际层面讲，里维莉亚的确没说错。
　　难搞的女人...
　　他本以为，里维莉亚因为担心自己向芙蕾雅眷族靠拢，会对他主动示好。
　　不料，对方竟然反过来利用他与洛基眷族女成员的错综关系作施压。
　　洛基眷族副团长一句话，非常干脆俐落的把双方谈话模糊地带完全抹消了。
　　如今，除非奇欧斯不在乎从此在精灵王族眼里沦为一个无情无义的男人，否则，他势必得配合着证明自己。
　　(是试探吗？)
　　奇欧斯暗自。
　　进入任务世界以来，奇欧斯一直是在扮演正面人物形象。
　　没理由为这种小事轻易揭下面具。
　　都市最强派阀之一的话语权，跟他这种近期备受瞩目的外来者相比，终归是要强大太多，轻浮的回应无疑有碍于自己目前为止塑造的形象。
　　光是引起重要剧情人物扎堆的洛基眷族反感，就已经得不偿失了。
　　"也许正如您所说的吧..."感慨似的叹了一声，奇欧斯嘴角勾起无可挑剔的微笑。
　　"我从没想过，自己会这么快的和一支认识不久的眷族成员们建立起深厚的羁绊，携手面对困境...严格来说是我被你们拯救。"
　　"回覆您的问题，答案基本是肯定的。不过，我想强调，我对洛基眷族的感激，绝不仅限于个人..."
　　他视线自盘中甜点上挪，望向精灵王族，径自切入正题：
　　"于是，您有什么用得上我微薄力量的地方吗？请尽管开口。"
　　"嗯..."
　　被奇欧斯巧妙回避问题重心，里维莉亚无奈，只能根据备案继续道：
　　"我希望你. ..希望赫斯缇雅眷族与洛基眷族眷族合作，共同进行未来的远征。"

第五百五十章‧妳觉得奇欧斯背叛了妳吗
　　吱吱唧唧...
　　树梢清脆鸟鸣声传来。
　　"...唔嗯..."
　　黄昏之馆某洛基眷族团员寝室内，嘴角涎着一缕银丝沾湿柔软枕头的橙发妖精懒懒的发出呻‧吟，翻了个身背对窗帷的阳光，睡前盖在她身上的棉被，因为这个动作而揉成长棍状。
　　前一晚熬夜的身体还没恢复完全，异常贪睡。
　　"喂~蕾菲亚..."
　　换上魔导士冒险装束的红发少女食指戳了戳室友脸蛋，尝试唤醒对方。
　　"嘿嘿嘿...艾丝小姐..."
　　睡梦中的橙发妖精露出憨笑，四肢无意识夹紧了手中的棉被。
　　"奇...欧斯你这种人...配...配我...也就勉强，哪能......陪伴在艾丝小姐身边..."
　　".... .."看着室友这副模样，艾儿菲一时无语。
　　从蕾菲亚昨晚写日记的亢奋，大致猜到对方几乎彻夜未眠，刚才换衣服时更是不经意瞄到桌上纸本密密麻麻字迹，她总觉得能想像室友此刻脑海中的画面。
　　艾丝前辈吗...
　　眷族成员确实都非常憧憬「剑姬」，无论是她的美貌、实力，乃至于莫名天然的性格，基本找不到什么令人反感的点。
　　当然，好感归好感。
　　像自己室友这样，喜欢到近乎失控的人还是少数。
　　姑且不论性别，哪怕不考虑此一问题，但凡条件稍逊半筹的人，恐怕都不会真的把此人视为追求对象吧？
　　光是那种高攀不起的差距感，便足以粉碎大部分平凡人脆弱的心。
　　真不知道蕾菲亚至今是靠什么执着下来的...
　　平时不只一次听室友眼神放光地谈到「艾丝小姐」，她对于橙发妖精的种种妄想情节，早已不是初次领教。即便有意支持友人，艾儿菲仍不看好蕾菲亚的发展。
　　不过最近，似乎出现了一丝转机...
　　自从某位外来冒险者出现后，其名讳便经常被蕾菲亚挂在嘴边。
　　虽然绝大部分是针对情敌的风凉、讽刺话，但随着室友提及对方的次数愈发频繁，艾儿菲总觉得事情并不单纯。
　　说到底，一般女孩子谁会在乎情敌落败后的处境啊...
　　居然还不止一次考虑到自己和对方双双遭拒，沦为败犬后相互取暖、舔拭伤口的场景，这要是没有问题才奇怪呢！
　　当室友的总能不经意间得知许多秘密。
　　艾儿菲认为，自己知道的就挺多的。
　　(不如直接确认看看吧...)
　　想到就马上执行，红发少女俯身凑近熟睡中的妖精耳畔。
　　"喂~蕾菲亚，「流浪骑士」奇欧斯就在妳身边喔，妳再不醒过来，他可是准备要爬上妳的床了。 "
　　"唉！ ！ ！ ？ "
　　猛地睁开眼，满脸通红的妖精"咚"一声从床铺跳起。
　　碰！
　　"呜！ "
　　脑袋撞到上铺床架，蕾菲亚疼得双手抱头，眼眶泛泪。
　　"疼疼疼..."
　　转头看见带着微妙笑容注视自己的室友，妖精背后顿时一阵发凉。
　　不知为何，她忽然有种被看穿的感觉...
　　"艾...艾儿菲，妳干嘛这样盯着我？ "
　　也许是因为撞击或者刚醒转的缘故，她完全不记得自己是为了什么理由惊醒的。
　　记忆里，本就不易残留的梦境，曾经清晰的景物如今变得无比抽像，只剩艾丝小姐模糊的身影轮廓。
　　不，勉强回想的话，似乎还有个差点压上自己身子的颀长人形阴影。
　　(那到底是什么...)
　　心脏宛如反射作用似的怦怦狂跳，蕾菲亚却怎么也想不起来具体细节。
　　"嗯哼，没什么..."
　　红发少女意味深长的笑着，抬手指了指窗外持续东升的太阳。
　　"说起来，现在已经过八点，除了休假留守的人几乎都出门了，妳不觉得自己起床太晚了吗？ "
　　顺着室有指向望去，蕾菲亚立时睁大眼楮。
　　"糟糕！ "
　　"超过计划时间了！ "
　　…
　　黄昏之馆庭院...
　　两名岁数相仿的少女正在交手。
　　迅捷步伐移动留下黑与金两种光影，伴随利刃以及拳脚挥舞的破风声，紊乱气流席卷四周精心修剪过的植物，令草叶纷飞起舞。
　　砰！
　　勾拳打在细剑横断面上，使其偏离原定轨迹，堪堪擦着黑发少女左肩掠过。
　　飕！
　　蒂法纵身退出三步。
　　"可以了。 "
　　"还不够..."
　　剑姬的发言与黑发少女截然相反。
　　说着，右手五指扣紧剑柄，艾丝就想再度冲上前。
　　"等等。 "蒂法赶紧挥手制止。
　　拳脚格斗对上兵刃剑术，实力差距不大的情况下，根本没什么练习意义可言。
　　出手范围较短的一方必须抢进对手挥剑范围内予以关键一击，不像同类型武器那样可以根据交剑架势分个高低，区分胜负唯有通过命中对方。
　　彼此均没有放水的余地，全力出手又难免造成伤害。
　　出于关心陪同艾丝练习超过一个钟头，始终不见对方有丝毫收敛，明白这么下去不是办法的她总算主动叫停。
　　"心情还没调适好吗？奇欧斯保护玛莉的..."
　　话尚未说完，金发少女便冷声打断：
　　"那是「怪物」。 "
　　闻言，蒂法不禁摇头。
　　她能感受的到，艾丝话里隐含的愠怒。
　　按理讲，这是绝不该出现的情形...
　　奇欧斯是运用谎言的行家。
　　若有意愿的话，他甚至可以用谎言欺骗任何女性一辈子。
　　陷入恋情的女人很傻。
　　哪怕怀疑真相并非呈现于眼前的那般美好纯粹，依然会本能的抗拒深掘，只要男性愿意，且有能力为自己编织一场幻梦，就可能令女孩子永远沉迷于虚构的世界里。
　　说起来简单，实际上，要达到女孩子的心理接受标准十分困难。
　　或者说，那完全违背男人的天性了。
　　容易缺乏安全感、感到寂寞的女孩子，几乎可说是时刻都在寻求恋人的温暖，却又难以适应高低起伏过大的关心，常因热胀冷缩导致裂痕。
　　偏偏多数男性均有相同的判断误区。
　　一旦习惯和女方交往，便不由自主的松懈，慢慢忽略女性纤细敏感的危险心灵。往往只在心血来潮或者愧疚时，才会想到加倍付出关心。
　　遗憾的是，要创造一出足以令女孩子不愿醒来的梦境，必须设身处地从对方角度出发，注入细水长流的情感。
　　这也就是为什么大部分男性别说是维持复数女性关系，通常连一对一的恋爱都处理不好...
　　奇欧斯则是此群体中的一个异类。
　　以蒂法对搭档的了解，就算奇欧斯有意拉拢异端儿，也能够在艾丝完全不知情的基础上达成。
　　可惜，世界意志从中作梗...
　　"妳觉得奇欧斯背叛了妳吗？ "
　　蒂法面色平静的问。

第五百五十一章‧少女们的心
　　"......"
　　艾丝握住绝望之剑的手一下子攥紧，沉默以对。
　　没有予以否认，加上受刺激而绷紧的身躯，已无声诉说她心里的答案。
　　这名平时总是神色淡淡，偶尔歪头以示不解的天然少女，其实不乏聪慧。相反的，她很清楚自己的缺陷。
　　艾丝并非一直是这副模样...
　　曾经的失去，使少女在对应对他人情感这方面变得患得患失，且因为把绝大部分精力放在「变强」这一愿望上，导致成长过程中少接触一些常识，进一步加剧此现象。
　　对别人的接近感到踌躇，又不想伤害对方，只好用一张不食人间烟火的面具保护自己。
　　长此以往，自身本质与面具之间的界线不可避免的模糊化。
　　如今，她已分不清哪一个才是真正的自己...
　　是在幸福梦幻童年时，那个笑容纯真的孩子？
　　是初入眷族之际，那个以叛逆掩藏心灵脆弱的女孩？
　　或者像现在，流淌于血管内的憎恨熔岩冷却的同时，情绪表达能力亦随之缺失的少女？
　　艾丝不明白...
　　她只知道，寄宿在她心底的那股漆黑业火，至今依然熊熊燃烧着，不曾有一丝一毫衰弱的迹象。
　　不管自己将它藏得多深。
　　存在便是存在，再怎么自欺欺人也没用。
　　所幸，有多年来眷族同伴们给予她的关怀，正持续中和她内心的躁动因子。
　　若能就这么一点一滴积累下去，也许有朝一日，艾丝终将拥有驾驭憎恨之火的勇气也说不定。
　　届时，她的嘴角或许会松懈，重新展现出失却许久的喜怒哀乐吧。
　　不料，就在少女自己与黑焰拉锯的过程中，奇欧斯突然闯入她的世界。
　　每一次的交谈、每一次不经意的碰触、每一次温柔的包容...
　　席卷全身的电流带来阵阵麻痒，令微冷的心感受到热度，甚至产生隐隐作痛的感觉。
　　明明少女是如此努力，竭尽所能防止心湖出现波澜。
　　对方却无比蛮横的，将她耗费八年时光打造的坚固堤防，于短短半个月内凿出一道道蛛网状的裂缝。
　　艾丝唯有眼睁睁看着这一切，目睹自己徒劳的抵抗在青年多变手段下土崩瓦解。
　　然后...
　　昨天，当她遭水柱冲落后全速赶回迷宫25层湖畔，却误会奇欧斯身殒那一刻，艾丝的心就像是被无形利爪刨开一个大洞似的，霎时间陷入恐怖的死寂。
　　失去双亲的悲伤被唤醒，与「奇欧斯之死」的哀痛会流，一并涌入心扉，致使少女压抑已久的黑炎失控爆发。
　　即便后来证明，那仅仅是少女清醒时不慎做的一场短暂噩梦。
　　当下意识陡然坠入黑暗、窒息感吞没纷踏而至思绪的记忆，依旧深深烙印于少女心弦上。
　　(没事就好...)
　　艾丝不怨奇欧斯破坏自己心灵平静，只盼他平安无事。
　　然而...
　　再次见到奇欧斯时，艾丝无论如何也想不到，青年会选择站在自己的对立面，宁愿拔剑相向，也要坚持袒护她最憎恶的东西...
　　「怪物」
　　为什么. ..
　　他为什么能做出这么残忍的决定？
　　擅自破坏自己的心防，强硬占据了一块难以忽视的角落，接着一转身就抛弃了她，成为和她理念背道而驰的敌人。
　　若这仍称不上背叛的话，撕裂她心扉的这份痛楚，到底算什么？
　　艾丝试着透过言语，向蒂法阐述自己的内心世界。
　　她失败了...
　　事实上，她连一个字节也组织不起来。
　　没有沟通天赋的少女，无法将脑海激荡卷起之狂涛整理成条里明晰的文字。
　　所以，艾丝只好用冷漠的一句话回覆：
　　"蒂法不会懂的。"
　　闻言，蒂法点点头，认同了艾丝的说词：
　　"是啊，我确实不懂..."说着，她迈步向前走去。
　　自她身周释放出的莫名压迫感，令金发少女不由自主后退。
　　(别过来...)
　　勇名响彻欧拉丽的剑姬，在此刻的蒂法面前，仿佛受训斥的妹妹般，感到惶恐心悸。
　　锵！
　　艾丝架起细剑，剑锋对准黑发少女胸口，示意对方别再继续接近。
　　包裹着拳套的手擒住剑刃，蒂法无视剑姬的警告，一吋吋的把兵刃往外拽去。
　　"奇欧斯从未否定过艾丝妳的信念，不曾为「怪物」这个整体辩护，纯粹是在报答救命恩人的恩情而已，妳为什么就是不愿意理解？ "
　　"怪物只会催生悲痛与泪水..."
　　"不是这样的..."
　　打断艾丝尚未说完的话语，蒂法直视对方金色眼楮，柔声道：
　　"事实是，没有玛莉的帮助，妳和我很可能都见不到奇欧斯了..."
　　"！ "
　　艾丝曾经断然否定过，始终拒绝面对的，足以动摇她握剑意志的现实。
　　纵使熟悉的眷族同伴一致选择相信，她仍不愿意接受。
　　「怪物保护人类」...
　　宛若一记雷斧，再次劈砸在少女心上。
　　她媲美女神的姣好容颜，变得苍白。
　　"不可能..."
　　看着蠕动干燥的嘴唇，试图反驳的艾丝，蒂法眼底闪过一抹复杂的之色。
　　既已有了真实，谎言又是为何而存在的？
　　因为前者往往过于残酷，而后者却能将其裹上一层糖衣，使人得以甘之如饴的咽下。
　　当不成无可救药的人渣，亦做不了从一而终的好人，所以唯有不停在谎言之道上前进一途。
　　奇欧斯就是这样的人。
　　如果不是被逼至绝境，奇欧斯肯定会尽一切所能隐瞒异端儿的事吧...
　　可惜天不遂人怨，不给青年织网的机会，直接把现实摊放在艾丝面前。
　　抽离作为润滑剂的谎言，矛盾立刻变得尖锐。
　　蒂法明白，只要她继续放任对方沉浸在虚假的自艾自怜中，艾丝与奇欧斯两人之间的裂痕便将不断加深。
　　站在自己的立场，这似乎不算是件坏事。
　　唉...
　　她轻摇了摇头，驱散脑中略显阴暗的念头。
　　"对艾丝来说，只要符合妳心里对怪物「绝对恶」的印象，就算因此奇欧斯死了也没关系吗？ "
　　"他的性命、他拯救上百无辜冒险者的功绩、他与我们共同的回忆，居然不比妳的任性要来得重要吗？ "
　　匡当...
　　绝望之剑坠落地面。

病了
　　最近熬夜次数过多，免疫力下降，结果昨天生病倒床了。母亲大人还以为我在家暴毙，驱车前来探望我。看样子，包括今日的这两天是得吃药调养一下身体，以免真的抗不住。最好是把作息时间也调健康一点，总不能年纪轻轻就虚了...

第五百五十二章‧什么时后变成这种关系的
　　"我..."
　　艾丝手按着额头，精致五官微有些扭曲，仿佛在一场本应势均力敌的战斗中突然被逼至绝境般，显得不知所措。
　　她明白，蒂法说的没错。
　　奇欧斯既没有强加任何观点给她，也从未否定她的想法...
　　包括对峙洛基眷族，执剑与艾丝为敌，乍看有欠思量的行事背后，纯粹基于一个简单的理由...
　　回报人鱼少女的救命之恩。
　　当时，要是奇欧斯做出冷血旁观玛莉被别人杀害的决定，等于舍弃做为人最重要的事物。
　　可以说，没有因处境困难而退缩，甘愿冒着不被都市冒险者们谅解之风险，死守住道德底线的行为，反倒证明了奇欧斯出色的品格才是。
　　对，一点也不复杂。
　　明明是这样单纯的事情，却被她歪曲解读，视作异端。
　　坚信怪物是绝对恶的存在，为了不动摇将它们斩尽杀绝的信念，少女甚至可以不顾摆在眼前的事实。
　　反正只要知道奇欧斯没事就好...
　　连青年得救的实情都拒绝接受，当然更不可能站在对方的立场考虑了。
　　可惜，建立在虚假之上的立场终究只是无根之萍。
　　在真相面前，伪物是那么不堪一击。毋须激昂的言语，仅凭事实便足以轻易洞穿艾丝自认牢固的防线。
　　无法继续自欺欺人，艾丝不得不正视自己内心深处的真正想法。
　　"呜..."
　　金发少女视野一瞬间模糊，晕眩和反胃感于焉涌现。
　　事实上，她早就知道了...
　　自己的想法是何等的自私，何等的丑陋。
　　简直差劲到极点。
　　那令她心口隐隐作痛的根源，那使她感受到背叛的依据，除了对不可饶恕的怪物抱持的憎恨之情之外，还有某种令人作呕的因素掺杂其中。
　　那是，不知何时萌生于心底的阴暗占有欲...
　　擅自期盼着，无论发生任何事，奇欧斯都会够毫不犹豫站在自己这一边。
　　包容、接纳自己，如指导她游泳时一般，紧紧抓着她的手不放。
　　然而，她只是一厢情愿的，把这份期待强加在青年身上。沉溺在自我构筑的温柔乡里，迟迟不愿意醒来。
　　所以当她看见青年守在怪物身前，即使自己用快哭出来的脸庞看着他、哀求他，对方依然寸步不让时，艾丝感到空前的愤怒。
　　「对不起，我做不到。」
　　温和却决然的话语震碎了少女的梦境。
　　那一刻，艾丝猛地自虚妄的幻想中惊醒。
　　她惶恐的意识到...
　　原来，奇欧斯从来都不是「她的」奇欧斯。
　　原来，奇欧斯有可能会放开她的手，留下她孤身一人在黑暗中哭泣...
　　不要！
　　她不想听，不想面对这残酷的真相。
　　于是，艾丝抢在对方开口前，蛮横的将过错全数归咎到怪物以及青年身上。
　　是奇欧斯欺骗了她！
　　害她误以为彼此已经足够接近，产生心灵相通的错觉！
　　全部...全都是你的错！
　　就这么任性发泄着怒火，逃避到现在...
　　"我...我......"
　　总算看清心湖映像，艾丝踉跄退了几步，美丽的金色眼楮变得黯淡无光。
　　自己丑恶的心理，让她觉得恶心。
　　冰冷的现实渗入肌肤，冻得她几乎要失去知觉。
　　她蠕动干燥的嘴唇，想说些什么...
　　轰！
　　剧烈躁动的复仇黑焰沿着血管攀爬，疯狂撕咬着少女身心。
　　恍惚间，她仿佛再度看到自己熟悉的家园、温馨的日常、爱着的至亲...
　　下一秒，记忆中的美好景色被怪物爪牙扯得支离破碎，染上殷红血色的画布熊熊燃烧着，无尽的红色吞噬了她曾经拥有的全部。
　　最后，留给她的仅有虚无的灰白，以及象征憎恨的漆黑...
　　意识最深处传来严厉的质问：
　　仔细想清楚，妳真要相信怪物里存在善意的个体吗？
　　难道妳未来挥剑前，还要事先区分敌人是善是恶吗？
　　一旦挥剑的意志动摇，妳认为自己可能在有限的寿命中，获得足以完成悲愿的实力？
　　妳应该比任何人都清楚，自己要面对的，是何等可怕的魔物吧？
　　为了那个男人，妳连父母亲的仇都不在乎了吗？
　　一句句拷问心灵的言语，如同生有倒刺的钢鞭，无情鞭笞着她。
　　"啊啊啊啊啊！！！"
　　金发少女凄厉尖叫。
　　脑海虚影散去。
　　少女双腿一软，整个人瘫坐在地。
　　见状况不对，蒂法赶紧上前俯身关切：
　　"艾丝，怎么了？为什么妳..."
　　"对不起..."艾丝悲伤的道歉，打断了蒂法的话语。
　　"我做不到。"
　　意识到自己本能用上了与奇欧斯回绝她时相同的说词，她眼神短暂闪过一抹动摇，又很快隐没。
　　少女环抱膝盖缩着纤细的身子，将面容埋在他人无法窥探的阴影下。
　　晶莹冰珠划过她双颊，悄然无声摔碎在地。
　　尽管动静微乎其微，依然让蒂法注意到了。
　　身为执行者和曾经的剧情人物，她比谁都清楚夹在改变以及维持现状之间那难以言喻的挣扎。纵然隐约发现有某些不对劲，回荡耳畔的世界意志低语却如蛆附骨，如影随形，逼得人几欲疯狂。
　　想到这里，黑发少女忍不住搂过剑姬，让对方重心前倾靠在自己胸口。
　　"没事，没关系的..."
　　一手温柔轻抚少女淡金色秀发，她低声安慰道：
　　"走出自我欺骗是第一步，虽然立即改变很困难，不过只要妳愿意一点点向前迈进，我...还有奇欧斯绝对会等妳的。和妳学游泳的时候一样，哪怕再困难，我们也会陪妳一起走过去。"
　　"别担心，奇欧斯不会怪妳的。比起对他挥剑，我想，妳自责难过的样子对他打击更大。所以，原谅他之前，先试着宽恕自己，好吗，艾丝？"
　　感觉到对方轻柔言行下流露的同情之意。
　　不知道为什么，艾丝居然没有一点被怜悯的气愤，反而有种找到同病相怜伙伴的安心感。
　　就好像眼前这名和她年龄相差无几的少女，也曾体会过和自己相同的无助似的。
　　肆虐身心的痛楚稍有减弱。
　　"嗯..."
　　她主动向蒂法怀中凑去，如同寻求姐姐安慰的孩子。
　　啪搭...
　　书籍掉落地面的声响传来。
　　那是一本精装的日记本。
　　"艾丝小姐..."
　　听到艾丝小姐尖锐叫声，就匆匆忙忙赶到的橙发妖精，伫立后院入口处，不敢置信的望着温情相拥的艾丝、蒂法二人。
　　蕾菲亚面色苍白。
　　"妳、妳们...什么时候变、变...变成这种关系的？"

第五百五十三章‧交涉失败
　　庇里雅诺庄园...
　　"参与洛基的远征.. ."面对里维莉亚的邀请，奇欧斯低头沉吟片刻。
　　"本就危机四伏的地下城，因为最近的异常事态增添更多的不确定性，居然连欧拉丽数一数二强大的洛基眷族都感到棘手了吗？"
　　"嗯，就像你说的... "
　　"不对，应该这么讲吧..."先是认同了青年的说法，下一秒又苦笑摇摇头的里维莉亚道：
　　"因为昨天水之迷都的怪物暴走，我们总算深切体会到寻求强援的必要性。"
　　探索深层，即使是第一级冒险者也必须冒着相当程度的风险，不仅怪物实力普遍提升到Lv.4以上，与地表间的距离拉长，意味着补给困难度大增。
　　「远征」顾名思义，实际上与军队出动几无区别，保障后勤乃重中之重。
　　这个世界并没有什么可以储存物资的魔法物品，所有补给品和怪物掉落物均得由冒险者自行携带。最直观需求的食物饮水自不用说，还有维护磨损武器装备的素材，治疗伤者的各式药剂...等种种物资相加，将产生极为可观的负重数字。
　　这也正是为何「支援者」有存在必要的原因。
　　类似的顾虑，一旦放大到历时数日乃至于将近一个月，动员数十上百人的大规模远征时，单靠几名背负巨大背包的支援者不足以应付，通常会大量利用板车载运。
　　洛基眷族实力的确不俗。
　　有三名Lv.6元老级干部坐镇，算上不久前新加入的蒂法，实力达到第一级冒险者的团员便有八人之多，担任中坚战力的第二级冒险者数量相较前者只多不少。
　　且内部气氛团结，不像芙蕾雅眷族存在内哄问题，又有多数次往返深层的经验，在都市众多派阀中，可谓是最没必要担心远征的一支了。
　　然而，队伍强弱依据是由全员能力决定，而不仅仅是前线的精锐。
　　首尾不能兼顾的团队，一旦碰上数以千计怪物涌出巢穴，甚至楼层主也被卷入的灾难，注定伤亡惨重。
　　昨日水之迷都的动荡，是非常关键的警讯。
　　正如同上百名第二级冒险者在下层陷入苦战般，类似事态若发生在深层，洛基眷族的处境绝对不会好到哪去。
　　仅凭洛基眷族二军的战力，保护后勤的压力实在太大。
　　由于过去不曾有过此等大规模暴走的先例，谁也不敢断言，相同的情况不会在其他层域发生。
　　多亏了奇欧斯的调查，使迷宫隐藏的威胁提前曝光。
　　一想到率领眷族同伴毫无防备踏入深层远征，隐藏在食物库内的怪物突然大量涌现，从四面八方包围...
　　饶是冒险经验丰富的里维莉亚亦感到棘手。
　　既已知道有潜在危险，为远征队补强阵容便是势在必行的举措。
　　最佳的争取对象，无疑就是奇欧斯。
　　拥有第一级冒险者的眷族太少，几大派阀相互间的竞争关系，导致彼此合作不易。像奇欧斯这样眷族势力薄弱，和其他势力利害纠葛不深的优秀冒险者，综观全欧拉丽，几乎找不出第二个。
　　"所以，你是怎么想的，愿意与我们眷族一同远征吗？"
　　手指捏起杯耳啜了口温热的红茶，精灵王族视线低垂，透过茶水反射镜像悄悄观察着对面男子的反应。
　　手支下巴思索短短几秒后，奇欧斯面上不禁露出有些困扰的表情。
　　"不怕您取笑我，对于究竟能否回应您的期待，我自己都没多少信心呢..."
　　从这段话中感觉到青年对己方的提议兴致缺缺，精灵女子目光微凝。
　　她安静听奇欧斯接着说下去...
　　"虽然我有把握在战斗方面不至于拖累你们，与贵眷族团员们却没什么默契，战术配合上说不定反而会起反效果。再说，我也不像赫菲斯托丝眷族的铁匠，冒险过程中能顺便为你们保养装备。"
　　话在此稍作停顿，奇欧斯眼神恰到好处表现出几分遗憾。
　　他不是想刻意端姿态，而是真没兴趣参加远征。
　　以赫斯缇雅眷族目前草创的弱小，距离公会发布强制远征任务的「等级D」门槛尚很遥远，加入大型派阀远征完全是做白工，既无法给自家眷族带来好处，更可能耽误他的等级锻炼。
　　「漫步深渊」的技能效果是根据单一时间内对敌数量而定。相对应的，有同伴在场就会稀释逆境强度，若不能投入第一线的战场，那还不如自己当一匹孤狼独行来得有效率。
　　洛基眷族的重要性无庸置疑，但这世界也不是单单围绕着他们运转的。
　　平时有蒂法跟着就够了，没必要投入两名执行者的宝贵时间。
　　"如果限于保护后勤车队，我想自己是可以胜任。当然，有能力做到这点的人很多，相信贵眷族手边一定不乏适合的人选。"
　　听见奇欧斯遣词委婉的拒绝，里维莉亚心下暗叹。
　　从话里传达讯息来判断，对方是在看穿己方有意委任他护卫后勤队伍职责的前提下，做出的决定。
　　顶级眷族放低身段的请求、参与未知楼层攻略、和倾心于自己的女性们共同冒险...
　　令多数冒险者难以狠下心拒绝的理由，在面前这名青年眼中，作为驱动力的价值可说是微不足道。
　　(果然没那么容易吗...)
　　尽管赫斯缇雅眷族当前并无其他成员，奇欧斯仍有著作为眷族团长、代表一方势力上谈判桌的自觉。
　　不轻易下注，理性权衡利弊。
　　保有一颗冷静看待周遭事务的心，必要时亦有果断行动的魄力。
　　或许是骑士出身带给他的天赋...
　　短短几分钟的交谈，里维莉亚无比清晰地意识到，自己现在谈话的对象不只是一届冒险者那样简单。
　　想单纯靠着友谊、感情或道德拉拢对方，未免有些天真。
　　"我明白了..."
　　精灵王族微微颔首。
　　"只想着我们眷族远征的问题，却没考虑到赫斯缇雅眷族当下的需要，是我的疏失。"
　　本次交涉的结果，说不失望肯定是谎言。
　　倒也不完全是坏事。
　　至少她确信，奇欧斯不是凭热血冲动行事之人，只要能找到双方利益平衡点，将会成为值得洛基眷族与之长期合作的可靠盟友。

第五百五十四章‧你又开始了
　　"赫斯缇雅眷族几天前才刚起步，我当前最重要的任务是提高眷族名声以及自身实力，为今后招揽新成员创造有利条件，暂时无力分心他顾..."
　　为避免那不算圆满的交涉结果影响现场气氛，奇欧斯简要解释自己婉拒远征的理由。
　　对此，里维莉亚颔首表示理解。
　　设身处地站在对方的立场思考，她必须承认，此时邀请奇欧斯参加远征并不恰当。
　　就算对方有心协助洛基眷族，乃至于解决地下城异变的问题，也没道理用推迟赫斯缇雅眷族的发展作为代价。
　　如果奇欧斯主导的势力能在欧拉丽崛起，影响力绝对比个人来得大，说不定还可以成为洛基与芙蕾雅两大派阀间的沟通桥梁。
　　长远来看，赫斯缇雅眷族的发展前景确实值得期待。
　　让人忧心的是时间...
　　培养新人并非一蹴可几之事，即使冒险者天赋极其出色，欲令其成长到晋升上级冒险者的门槛，保守估计三到五年，哪怕情况乐观也得要一年。
　　身为洛基眷族最初成员之一，体会过草创时期艰辛的精灵王族在心中大概推论。
　　想到目前地下城正酝酿的危机，她只希望奇欧斯能加紧步伐处理好诸多要务，并随时做好面对灾祸的准备。
　　里维莉亚倾斜茶杯，饮下杯中剩余的茶水。
　　无论奇欧斯能否参与，作为君临都市的最强眷族，洛基眷族有义务在确保团员损失最小的情况下，尽可能迅速地调查出更多迷宫异变的线索，或者一劳永逸的解决问题核心。
　　工作又要增加了。
　　预感今后将愈发忙碌，入喉的红茶顿时不再香甜，仅余涩人的苦味。
　　"正事讨论先到此为止吧..."
　　语气一转先前的郑重，变得轻松温和，奇欧斯无奈朝对面的里维莉亚摊手。
　　"抱歉，每次和您的谈话都把气氛弄得如此沉重，这可不是我的本意。接下来，要是利欧斯‧阿尔弗小姐还有时间，不如由我带您游览一番庇里雅诺庄园，好吗？"
　　"呵呵..."
　　听着奇欧斯兼具诉苦及讨好意味的说词，里维莉亚没法继续绷着脸。
　　也许是因为奇欧斯处事手腕娴熟周道，若非他偶尔言行间流露出的反差感，里维莉亚总会不自主的忘了，对方的年纪实际上就和艾丝、蒂奥涅等人差不多。
　　可能比伯特还年轻些。
　　"之前也说过，直接叫我里维莉亚就可以了..."说着，她冰雪消融的面庞上，显露如春季新生初芽般纤细的淡淡笑意。
　　"仔细想想，似乎真的和你说的一样。但是那不完全是你的问题，我也有责任。"
　　包含今日在内，她迄今几次与奇欧斯的会面，谈话主轴基本聚焦在迷宫异变或眷族事务上。
　　隶属派阀不同，过去人生轨迹也缺乏共通点，除了公事外的切入点无非就那几位洛基眷族成员。
　　虽不是第一次碰面，他们却依然像是陌生人似的。
　　想到眷族内那些女团员，明白自己在未来于公于私皆少不了要和奇欧斯打交道，里维莉亚欣然接受了对方的提议。
　　趁着本次登门的机会，改善一下关系也好。
　　"我已经提前完成了今天的工作，直到傍晚之前，时间都是闲置的。"
　　"那真是太好了，我便就近从屋内开始讲吧..."奇欧斯微笑着从座位起身，引手示意中庭方向，为里维莉亚介绍主建筑格局。
　　"这里可以说是室内采光最好的场所，连接上下楼层、浴场、餐厅、会客室、厨房、客房的中心......"
　　...
　　随后的整个上午时光，青年带着精灵王族走遍庄园每个区域。
　　在享用过犬耳少女准备的午餐后，谈话地点转换至户外二楼露台的清水池畔。
　　可惜的是，当奇欧斯试探性询问对方，有没有换件衣物体会都市日光浴的意愿时，被里维莉亚冷冽的目光足足瞪了快十秒。
　　因此，两人只好在一览庭院景致的下午茶桌边入座。
　　明明是出于叛逆而逃离了阿尔弗王森，在欧拉丽度过多年冒险者生涯，却依然没能改变精灵根深蒂固的保守穿衣习性，对暴露肌肤感到无比羞耻，着实令人惋惜。
　　不过，这种在特定方面害羞的特性，有时也挺有趣的...
　　眼角余光扫过精灵女子几乎包裹全身的魔导士装束，奇欧斯不禁心生感慨。
　　"你没有在想什么不好的事吧？"
　　敏锐察觉青年视线的精灵王族，双眸眯细一分。
　　"您想多了，我可不想被都市最强魔导士冻成冰雕..."奇欧斯明智的给出否定的答案。
　　不待对方回应，他立即将话题转回到提及日光浴前的艾丝身上，道：
　　"七岁开始看着艾丝从孩子长大成人，算一算也有快九年了，难怪您会被称为「妈妈」。 "
　　叮...
　　美貌精灵搅拌茶匙的手一用力，险些便要将薄瓷茶杯切开。
　　"你别学洛基用这个称呼..."
　　对于「妈妈」这个词汇加诸在自己身上，里维莉亚明显有些不高兴。
　　"不是我喜欢多管闲事，当初是芬恩用「身为团长，立场上不能对特定团员照顾」的理由，格瑞斯则干脆用性别当挡箭牌，配合着洛基联手把照顾艾丝那孩子的责任推给我的。 "
　　"嗯，我完全可以理解您当下的无奈..."奇欧斯耸了耸肩。
　　"但说实话，您现在已然彻底的乐在其中了，对吧？ "
　　"..."
　　精灵王族第一次有种想挥拳打在对方工整容貌上的冲动。
　　昨天拿烟斗开玩笑的时候就隐隐有预感了，如今渐渐熟悉后，发现这个流浪骑士性情果然不是一般的恶趣味。
　　尤其喜欢在别人伤口上洒盐。
　　哪有单身女性会乐意被称为「妈妈」的？
　　难道因为年龄的问题，用姐姐、老师之类的称谓已经不合适了吗...
　　里维莉亚放在桌面下的手默默攥紧。
　　"等等，在您动手前，容我补充说明..."
　　凭经验带来的警觉性，奇欧斯及时抬手，制止里维莉亚可能出现的暴力行为。
　　"排除开玩笑的成分，之所以会用这种称呼，多半与您的气质有关。该怎么说呢..."
　　"假如我一开始对您就有像现在这样的认识，知道里维莉亚‧利欧斯‧阿尔弗小姐是一位严厉而不失温柔的冒险者前辈，我恐怕没办法拒绝加入洛基眷族的邀请吧。

第五百五十五章‧奇欧斯大少爷想撩人~冒险者的恋爱头脑战
　　"你过去到底经历了什么，才能不害臊的讲出这种恭维话..."
　　清泉般澄澈的嗓音感叹着，精灵女子别过脸，将目光从对面青年脸上挪开，投向南面庭院的花园景致。
　　面容仍是一贯的沉静，但那对染上红润色泽的尖俏长耳，侧面透露了她内心的波澜。
　　"真过份啊，里维莉亚..."
　　奇欧斯左手支着下巴，饶有兴致注视着精灵王族强作镇定的侧颜。
　　平时给人高傲冷漠印象的精灵，实际上脸皮极薄。
　　正如别人看来无所谓的许多日常衣着却能令他们羞耻心爆发一样，保守排外的表像，只不过是保护内向害羞的甲胄而已。
　　用奇欧斯熟悉的用语来形容的话...
　　精灵全是傲娇。
　　想到这里，奇欧斯嘴角轻抿，勾勒出一抹暗藏恶趣味的微笑。
　　"居然把我坦承的感言说得像别有用心似的。"
　　"不是像，你就是别有用心..."
　　精灵王族斜睨了青年一眼，没好气的道。
　　没有挑明对方用的究竟是什么「心」，她知道那样会让话题朝着暧昧的方向延展。
　　"眷族归属都确定了，现在再来讨好我应该没有意义吧？"
　　谁知道奇欧斯态度是真心还是恶作剧呢...
　　前者让她困扰，后者使人羞恼。
　　洛基眷族内部的隐患已经足够多，且追本溯源均起因于自己身旁这个危险的男人，要是连副团长也被卷入漩涡，事态可就严重了。
　　对里维莉亚而言，最好的办法便是提前回避，不落入陷阱。
　　以委婉的句式，否定讨好她可能带来的别种结果。
　　听懂了里维莉亚话语中的深意，奇欧斯神情未变，也不开口，就这么定定凝视着对方的容颜。
　　嗒、嗒、嗒...
　　青年右食指不紧不慢的轻叩桌面，每次均精准敲打在精灵心脏跳动第二下的顿点上。
　　无论精灵心律如何变化，那紧扣心弦的鼓鸣声始终不曾迷失。
　　渐渐地，开始分不清到底是她逃离的脉搏被对方追上，抑或者她的心在主动迎合对方的节奏。
　　"..."
　　里维莉亚气息有些乱了。
　　假装淡然的拿起茶杯，然而，杯中本该平静的茶水，此刻竟频频泛起涟漪。
　　那是她手轻微颤抖造成的...
　　并非出于心动导致的震颤，而是由于奇欧斯一言不发却步步紧逼的举动，不知道他接下来会采取何种手段，源自未知的惶恐。
　　她不担心清晰明确的言语，因为可以找到方法应对。像眼下这种若有若无的意图，才是最让人不知所措的。
　　就在里维莉亚按耐不住焦躁，准备出声要求奇欧斯给出回覆时...
　　嗒！
　　一次加重的扣击声后，青年仿佛终于放弃似的，收回了手。
　　"或许，确实没有意义呢..."
　　听见奇欧斯感慨的话语，坐在青年对面的里维莉亚暗自松了口气。
　　但很快的，她就发现自己左胸隐隐有些烦闷。
　　原先平井无波的心湖被搅乱，动荡的余波化作一股淡淡惆怅，在心头徘徊不去，需要一段时间沉淀方能慢慢恢复如常。
　　这说不定正是青年刚才那番行为的目的...
　　种下心锚。
　　意识到自己在这场攻防战中仍输了一筹，里维莉亚是既无奈又好笑，偏偏生不起气来。
　　为什么要把这种事弄得像智计较量一样，好像不招惹别人就不愉快似的...
　　"你这个人，真的很糟糕..."精灵女子摇头叹息。
　　"我觉得有必要重新考虑一下，能不能把艾丝的事放心托付给你了。"
　　在和女性独处时谈及其他女人，尤其说起与感情有关的内容，绝对是愚蠢的。
　　对此心知肚明的奇欧斯，很干脆的耸耸肩，答道：
　　"我其实把她当成妹妹看的。"
　　噗哧！
　　面对奇欧斯这再明显不过的谎言，里维莉亚忍不住笑了出来。
　　"好吧，暂时就当作是这样。"
　　"既然如此，我希望你以她兄长的身分，帮我一个忙..."
　　...
　　洛基眷族据点，黄昏之馆...
　　"说起来，里维莉亚大人去哪里了呢？"
　　圆环式中庭里，橙发妖精忽然抛出问题。
　　对艾丝、蒂法二人关系的误会已经解开，明白自己以己度人的蕾菲亚也从魂不守舍的震惊状态恢复。
　　不过紧随而来的，就是无与伦比的羞耻。
　　面对她的疯狂道歉，虽然蒂法小姐宽容的说着没关系，艾丝小姐更是直接歪头表示不解，蕾菲亚仍注意到，那两人看自己的眼神明显变得不太对劲了。
　　毕竟，正常人根本不会用这种眼光去揣测两名女性关系的吧...
　　啊啊啊！自己腐烂的脑子里究竟装了些什么啊！ ？
　　蕾菲亚内心呐喊。
　　(总觉得艾丝小姐如今望着我的眼神像是在看某种脏东西，呜呜呜...)
　　之所以提起眷族副团长的事，不为别的，只是单纯希望可以转换一下气氛。
　　却没想到，此话一出，不远处手握木剑练习空挥的艾丝，以及端坐石椅上安静阅读书籍的蒂法，仿佛预感到某种不妙之事发生似的，默契停下当前正在做的事，齐齐看了过来。
　　显然，这个问题成功引起她们的兴趣。
　　"早、早上起来之后就没看到里维莉亚大人，里维莉亚大人她昨天傍晚提前指导我今日的魔导课程，说是第二天没空..."
　　在艾丝与蒂法注视下，蕾菲亚语气一下子就变得有些局促，右手不由自主扣紧左腕，头也因羞愧而垂得更低。
　　"是...是不是里维莉亚大人今天有什么非常重要的事情，所以才到现在还没...回来？"
　　蒂法蹙起优美的双眉。
　　确实，昨日解决水之迷都暴走事件后，回归据点的里维莉亚好像就特别忙碌，赶着完成更多工作。
　　问题在于，几乎没人知道她这么做是为了什么。
　　如果是为了眷族事务，这位副团长大人应该会在晚餐时间通知全员一声，或至少请人转告。
　　按照这个思路琢磨，里维莉亚今天出门为的很有可能是私事吧...
　　可是为什么，自己现在会感到阵阵心悸？
　　她仔细将这股异样与记忆里类似的情况相匹配，半晌...
　　(难道！？)
　　黑发少女眼楮骤然睁大。

第五百五十六章‧宫斗现场
　　"蒂法，怎么了？"
　　察觉黑发少女神情有异，艾丝不禁感到疑惑。
　　"虽然只是我的猜测..."在阅览页面放入书签，蒂法阖上这本从书库借来的《拉斯特欧·佛伦的大陆异闻录》。
　　她微蹙的秀眉，随着一声叹息缓缓舒展。
　　"我在想，副团长会不会是在奇欧斯的庄园。"
　　"不会吧！？"
　　蕾菲亚惊讶的张着小嘴。
　　"里维莉亚大人她怎怎、怎么可能..."
　　出生以来就在欧拉丽的学区成长的她，尽管不如亚莉希雅那种"纯天然"精灵般，对精灵王族崇敬到无以复加的地步，但不管从种族身分、眷族地位、魔导才能上，里维莉亚都有着让她尊敬憧憬的充分要素。
　　如此高贵完美的里维莉亚大人，居然会和一个人类男性过从甚密？
　　不可能的！
　　想到这里，她顿时紧张起来。
　　"难道是被某种理由威胁，而且不可以透露给其他人知道，不然就会伤害..."
　　"奇欧斯不会做那种事。"
　　剑姬一句断言中止了妖精的狂想。
　　"冷静一点，我并不是说副团长和奇欧斯有什么特殊的关系。"蒂法亦是苦笑着虚按双手，示意蕾菲亚别慌张。
　　"当然，我们不能排除未来有这种可能..."
　　面上一直保持平静的艾丝，在听到蒂法后半段叙述时，眼神倏地变了。
　　她知道蕾菲亚对奇欧斯认识有限，尚且不至于把她的话当真。然而，当相同的疑虑出自蒂法之口，艾丝再也无法轻描淡写的将其带过。
　　一开始只是隐约有所感而已...
　　经历上次在水之迷都的冒险后，艾丝基本确信，在蒂法与奇欧斯二人之间，存在某种更深切的羁绊。
　　那毋须言语便各司其职的默契，仅凭一个眼神做到心意相通的信赖，是绝对没办法伪装出来的。
　　没错，蒂法要比自己更了解奇欧斯...
　　心陡地一阵刺痛。
　　少女脸色茫然的伸手搭上左胸。
　　羡慕、惶恐、以及少许忌妒情绪相交织成的情感，对缺乏相关经验的少女而言未免过于复杂。
　　艾丝只能暂时抛开多余的念头，专注在当前问题上...
　　看护她成长，无论日常生活还是冒险战斗都帮助她最多，明明不是母亲却几乎尽到一切母亲责任的里维莉亚，若是未来哪一天真的和奇欧斯有进一步的发展，该怎么办？
　　自己该忘掉水下那一吻，诚心祝福他们吗...
　　(呜！)
　　思绪至此，体内黑炎轰然炸响，强烈的耳鸣冲击着脑海。
　　不要...
　　啪嚓！
　　右手里的训练木剑剑柄，承受不住第一级冒险者恐怖握力而碎裂。
　　"不管怎么说，还是去奇欧斯的家看看吧。"
　　艾丝这话一出口，立即获得蒂法和蕾菲亚的支持。
　　没人注意到，黑发少女表达赞成的同时，眼底闪过的一抹歉疚。
　　正是因为明白艾丝对奇欧斯的情感最近很不稳定，她才透露自己的猜测，并故意用这种「不无可能」的暗示激起对方不安心理，促成这个提议。
　　以剑姬为主导的几名女孩子一同上门叨扰，奇欧斯最多只会感到无奈。
　　作为执行者的立场，蒂法完全没有理由去干预搭档的行动。特别是出于私欲的妨碍，一旦让军团长雅典娜殿下知晓，她今后的处境恐怕就岌岌可危了。
　　即使清楚奇欧斯感情世界的丰富多彩，也已经能做到平常心看待，但在蒂法心中，有些特定女性仍是她要尽可能避免对方和奇欧斯接触的。
　　里维莉亚就是其中之一。
　　她实在太清楚，年长女性对奇欧斯的吸引力...
　　从搭档对直属上司、教官的态度，便能窥知一二。
　　那些依赖或被奇欧斯利用的年轻女孩子根本称不上威胁，可怕的是那些能够让他反过来去倚靠，乃至于心生归属感的成熟女性。
　　内心暗暗对不知情的艾丝道了句"对不起"，蒂法接着开口：
　　"事不宜迟，我们现在就出..."
　　"不好意思..."
　　后方据点主建筑出入口传来婉转柔和的话音。
　　三人回过头，只见一名有着柔顺栗色长发的女精灵站在门边，面上挂着予人温和包容之感的笑容。
　　虽说仔细看的话其实不难发现，她此刻的笑颜是强行挤出来的...
　　"刚才不小心听到妳们的谈话，冒昧请问一下，能不能也让我加入呢？"
　　...
　　从黄昏之馆出发到相邻主街道的庇里雅诺庄园，步行约需要三十分钟。
　　除非出现紧急情况，通常冒险者不会在都市使用技能、魔法等能力，以免引起骚动。洛基眷族四位女性心急归心急，终究没有违反这个约定俗成的不成文规矩。
　　当三米高的刷白围墙和数层楼高的铅笔树篱映入眼帘，心知接近目的地的少女们纷纷放缓脚步，融入繁华大街上来往的人群。
　　"庄园四周都有树遮挡，从街道是不可能观察到内部的..."
　　曾担任地产介绍者的亚莉希雅手指围墙内的一株株笔直植被，低声对身旁几名同伴道：
　　"除了光明正大的敲响门铃，唯一的办法就是潜入。"
　　"东侧巷弄的人流最少，要翻越围墙最好从那里着手。我的建议是兵分二路，由身手最轻灵的艾丝、蒂法小姐潜入，我和蕾菲亚则直接去正门摇铃。"
　　"等一下..."蕾菲亚怯怯的举起手。
　　原本仅仅想着敲门确认的她，全然没料到事态会演变到需要潜入的地步。
　　"真...真有必要做到这种程度吗？这已经算违法入侵了吧？"
　　"想知道答案只能这么做..."亚莉希雅神色遗憾的摇摇头。
　　"假如奇欧斯与里维莉亚大人真有不可告人的关系，得知我们来访，里维莉亚大人多半不会愿意出现在我们面前。"
　　此言不无道理。
　　哪有明知别人来捉奸，还老老实实暴露自己的？
　　"说得也是..."
　　蕾菲亚低垂视线，看着自己脚尖。
　　取得共识的少女们颔首表达决心，正准备分头行动，前方庇里雅诺庄园的青铜大门却忽然"喀嗒"一声打开。
　　连女神都忍不住忌妒的美貌、披在肩上的顺滑翡翠色长发、镶嵌九块璀璨魔宝石的至高魔杖...
　　洛基眷族成员绝不可能认错的熟悉身影，在一名黑发青年陪同下，浅笑盈盈走出门外。

第五百五十七章‧都市最强魔导士与流浪骑士间不为人知的故事？
　　16：13
　　驱散晚秋凉意的日曜悄然转至西方，如一望无际碧海的天际默默地染上一层淡淡金霞，远方层峦叠嶂的群山拂来阵阵清风。
　　在这落叶季节的尾声，黄昏总是来得特别快。
　　虽然距离真正薄暮时分尚余一段时间，逐渐失去其耀眼与温热的阳光，仍很好的做到提醒人们白昼将尽之效果。
　　庇里雅诺庄园内，在畅谈同时享受冒险者难得惬意悠闲的两人，不约而同抬头看了一眼天色，意识到时候不早。
　　"打扰你这么久，我也该回去了。"
　　取过搁置身旁的银色魔杖，里维莉亚自座位起身。
　　有人登门拜访，主人必须时刻陪同客人，且往往得招待茶水点心，在此期间不仅没办法分身他顾，亦会给家中其余成员带来困扰。
　　是以，若非彼此关系特别密切，否则基于礼貌上的考量，做客时长一般不宜超过三个钟头。
　　当主客双方性别不同时，传递出的讯息将更复杂。
　　而她从早上到现在，已逗留超过八个小时。
　　完全超出自己出门前的预期。
　　在各项产业发达的超级大都市里，永远缺少不了传播消息，并以挖掘名人私生活博取阅听众眼球的从业者。
　　不巧的是，里维莉亚和奇欧斯在欧拉丽都算是名人，任何行为均有着被外人以放大镜检视的风险。
　　要是被有心人得知，再根据猜想加油添醋一番，明天的都市早报头版恐怕会出现：
　　《都市最强魔导士与流浪骑士间不为人知的故事》
　　《洛基眷族副团长滞留赫斯缇雅眷族据点的八小时，究竟做了什么？ 》
　　《震惊！精灵王族公主的绯闻对象出现！ 》
　　届时，不仅八卦之火熊熊燃烧的都市居民，那些崇敬精灵王族的众多精灵们，绝对会踏破庇里雅诺庄园的门槛，甚至组建大军围攻这座宅邸吧。
　　就算出面解释，可能也只会愈描愈黑。
　　那日子就真不用过，干脆死掉算了...
　　(必须赶快离开这里...)
　　稍做思索羞耻感便急遽窜升的里维莉亚，一双尖俏长耳仿佛烙铁般变得通红。
　　理解问题严重性的奇欧斯也不挽留，点了点头便要送对方出去。
　　"不用送..."
　　"这种时候，我们衣衫整洁、谈笑自若的走出门，才是最不引人怀疑的。"
　　一开始想拒绝的精灵王族，听了青年的解释，顿时觉得有道理。
　　她步伐放慢，等待奇欧斯追上，与对方并肩同行。
　　没错。
　　正因为不心虚，所以根本没必要遮遮掩掩，只要保持自然就够了。身为主人的奇欧斯倘若违反常理不送客，反倒惹人疑虑。
　　两人的样貌在欧拉丽几乎达到人尽皆知的程度，庇里雅诺庄园成为流浪骑士住所的消息亦早已在都市传开，稍有些许异样发生，很容易就使他人产生联想。
　　除非套上包覆全身包括魔杖的大斗篷，自己想不被西北主街道路人认出简直是异想天开。
　　她刚刚一味急着离去，确实是有些心慌了...
　　想到这里，精灵女子不由侧过脸，打量身旁的青年。
　　呼吸平缓，面庞上始终带着温雅的微笑，深邃的紫色眼眸直视前方，完全看不出丝毫异常。
　　显然，他在应付这类事情上很有经验...
　　脑海浮现这理应令人放心的结论，不知为何，里维莉亚心底却感到一丝轻微的不快。
　　"别看我这样，其实心里也很紧张的。"
　　目不斜视的青年淡淡道。
　　感受到精灵王族翡翠双目投来不信的目光，青年随手拨了下额前稍长的浏海，掩饰自己眼中一瞬掠过的无奈。
　　他真不是在说谎...
　　通常上他的确可以从容自若，可唯独现在，奇欧斯莫名有种不妙的预感。
　　强烈到使人背脊发凉。
　　或许是精神比起过去增强许多的缘故，连带导致他对危机的感应也变得敏锐起来，比如眼下，捕捉外界情报的感官乃至于第六感，回馈至意识终端的讯息便充斥警告意味。
　　虽然还不到致命那么严重，但也远远超过身处一座拥有不错治安都市所应有的危险。
　　到底怎么回事...
　　奇欧斯想不明白，告诉里维莉亚的话又担心她情绪紧绷，只好暗自提高戒备，准备随时动手。
　　来到庄园大门前，有意表现出宾主尽欢的交谈场面，青年一边伸手拉开门扉一边说起两人先前聊的话题：
　　"关于您交代的事，我会在冒险活动中间的闲暇时间尽可能去做的，请放心。"
　　"谢谢你..."精灵王族眉头舒展，在奇欧斯陪同下走出门外。
　　"这样对你和艾丝都好。"
　　望着喧嚣热闹的西北主街道，她绝美容颜释出盈盈浅笑。
　　一道熟悉的少女话音忽然传入耳畔：
　　"里维莉亚..."
　　循声朝左侧望去，映入精灵王族眼底的，是四个伫立在人流不绝街道上的纤细身影。
　　对几名眷族女成员一起出现在这里感到意外，以至于她当下怔神了半秒。
　　"艾丝、蒂法、亚莉希雅、还有蕾菲亚..."
　　面色很快恢复如常，里维莉亚率先开口询问：
　　"妳们几个在这里做什么？"
　　问是这么问，她还不至于迟钝到看不出四人的来意，只是不点破罢了。
　　(唉...)
　　面对四名团员隐含担忧的视线，里维莉亚心下一叹。
　　也不知道究竟是认为奇欧斯太危险，还是没办法对她放心呢...
　　不过，比起被不认识的人擅自误会，碰上熟悉的人至少可以迅速澄清，倒是毋须担心。
　　里维莉亚思绪电闪之际，随她走出庄园大门的奇欧斯则已完成微笑→意外→沉吟→再度微笑的转变。
　　原来是女人找上门来，这哪算什么危机...
　　没想到直觉预警也有出错的时候。
　　"妳们怎么来了..."
　　嘴角浮现一抹玩味的笑意，奇欧斯越过里维莉亚，径自向四名女性走去。
　　"噢~我懂了..."
　　坦然承受着艾丝、蒂法、亚莉希雅等人审视的目光，奇欧斯反过来用促狭的眼神扫过她们。
　　"安心吧，我保证没有做任何对不起自己恋人的事。"
　　""！""
　　没料到青年会大庭广众下提及"恋人"这个字眼，反射性对号入座的三名女性脸颊蓦地一红。
　　"你...你别乱讲！我我、我和你才不是那种关系！"
　　惊慌失措的蕾菲亚蹬蹬倒退数步，双手护在胸前，仿佛是害怕眼前男子下一秒会扑上来似的。
　　四名女性心中种种质问之言，便这么在奇欧斯不按常理出牌的反冲锋下，彻底灰飞烟灭。
　　轻松搞定。

第五百五十八章‧攻略母亲的办法
　　简单道别后，精灵王族便领着四名团员离开。
　　由于奇欧斯言语突袭打了几位少女一个措手不及，艾丝、蒂法、亚莉希雅原本高涨的怀疑被冲散，质问气势骤减。
　　倒不是说完全相信对方的说词，身为女孩子的本能，还是会让她们下意识去注意各种细节。
　　然而，虽说里维莉亚确如蒂法猜想的一般，拜访了庇里雅诺庄园，不过也就仅只于此。从奇欧斯和里维莉亚走出大门时的互动情形看来，两人之间并不存在暧昧的成分。
　　二人衣着整洁，且身上没有明显沾附彼此的气味，也不像是后来洗浴冲刷掉的...
　　但凡异性有亲密举动，哪怕是牵手这样最低限度的接触，少许的细汗也将因此留在对方肌肤上，从而混杂个人独特的气息。要是其中一方有使用香水或是掺入香精的肥皂，残留效果还会更明显。
　　多数女性的嗅觉辨识能力远比未经训练的男性强，何况身体素质更出色的上级冒险者。
　　既然嗅不出异样，三名少女也就放下心。
　　至于另一位橙发妖精，她关注方向已经完全跑偏了。
　　"冷静点，蕾菲亚...我憧憬的是艾丝小姐......千万别被男色蛊惑了..."
　　落在队伍最后，蕾菲亚一手按住自己初具规模的胸脯，以他人难以听清的声音喃喃自语着。
　　心脏怦怦狂跳，震得左胸发疼。
　　不过是一句话而已，居然害人动摇成这样...
　　明明和奇欧斯没有多少交集，更谈不上喜欢之类的情感，蕾菲亚却发现自己身体仿佛在不知不觉间被渗入了某种致幻药剂似的，每当见面或想起对方时，便感到无比燥热。
　　那个男人的眼神、声音、味道...根本全部有毒啊！ ？
　　望着身前，步伐随着安心而变得轻快，愉快聊着天的团员，以及默默行走在前头的副团长。蕾菲亚心底蓦地浮现一个细思极恐的想法。
　　该不会，大家其实都已经中毒了？
　　...
　　在门口等到洛基眷族女性身影消失在视野尽头，奇欧斯这才转身返回庄园。
　　"晚上有聚会，不用准备我的晚餐..."
　　交代娜札一声，青年旋即步入浴场。
　　对里维莉亚的追求不急于一时。
　　这种人生阅历相对丰富的女性，不同于年轻少女为爱飞蛾扑火的决然，即便至今仍是单身，也不会轻易让好感升华为爱情，更明白爱情不是生活的一切。
　　何况，她还知晓奇欧斯与洛基眷族内几名女性关系非同寻常，站在副团长的立场，尽其所能的回避是理所当然的。
　　眼下只需要让她意识到，自己对她不是没兴趣，然后任由这颗种子缓缓发芽就够了...
　　之后的攻略重心，不宜放在当事人身上。
　　想攻略一名母亲，最好的办法就是从她的孩子着手。
　　奇欧斯算是看出来了，里维莉亚虽然嘴上总抱怨着「谁是妈妈啊」这种话，实际上对此称呼，乃至于母亲的角色早已不再牴触。
　　艾丝，毫无疑问正是她最大的弱点。
　　每与艾丝增进一分关系，里维莉亚对自己的好感就会相应提升...
　　等好感积累到一定程度，双方信任感达到高峰时，再调转马头发动总攻。
　　到时候，纵使对方有心抗拒，结果也由不得她做主了。
　　最卑鄙也最有效的手段，就是拿「孩子」的感情当人质相要挟...
　　「难道非要我告诉她，我喜欢的人其实是妳，让她恨妳才好吗？」
　　一句话，便足以砸烂对方心中那堵顽强死守的墙。
　　奇欧斯并不希望把事情做到那个地步就是了...
　　感情这种早他已驾轻就熟的游戏，没什么可担心的。
　　横跨在眼前的真正障碍，是全世界精灵对精灵王族的极端崇敬。
　　不管里维莉亚是否逃离家乡，身为生育率低下的精灵种族至高血脉直系后裔，她的一举一动，尤其未来伴侣的人选，势必引来精灵族群全体的广泛关注。
　　在那批自以为是的长耳多眼里，有的是找碴的借口。
　　若非如此，以里维莉亚的条件，追求者绝不会比艾丝少。
　　而艾丝到目前为止拒绝过的告白对象，已直逼千人之数...
　　解决精灵种族的敌意，是至关重要的一步。
　　所幸，这与他的任务目标不相冲突。
　　今晚在「丰饶女主人」的庆祝会，将清晰传递出一个讯息...
　　奇欧斯‧佩斯海姆已在欧拉丽站稳脚跟，且背后有着都市两大派阀以及诸多中大规模眷族的支持。
　　在势力错综复杂的世界最大都市，靠着单打独斗所能起到的影响力始终是有限的。
　　管理着整个欧拉丽，超然于众眷族之上的公会；倚靠财富与产业立足，影响都市经济活力的商会；探索地下城，代表都市武装力量的冒险者群体；隐藏于阴影下，随时准备颠覆既有规则的黑暗派阀...亦包括如赫尔墨斯眷族这样，佯装弱小却在幕后影响着关键局势的独立团体。
　　哪怕没办法整合这些力量，至少必须避免它们成为自己的绊脚石。
　　其中的关键，便在于支持者的多寡。
　　只有傻子才会轻忽权力威望带来的好处...
　　在水之迷都不惜拼上性命，拯救上百名冒险者于危难中。现在，该是自己收取第一笔报酬的时候了。
　　梳洗完毕，奇欧斯来到三楼的卧房，伸手打开衣柜，取出一套由顶级裁缝师设计的服饰换上。
　　改良自骑士武装衣的修身装束，袖袍采开缝式设计增加视觉层次感，整体以黑色为基调辅以华丽银色花纹，佩挂长剑的皮带收紧腰型，搭配擦拭得铮亮的漆黑长筒靴，最后披上珍贵的黑貂皮氅。
　　当青年下楼来到前厅，本来正专心阅读药剂书籍的犬耳少女闻声一抬起头，登时宛如时间停止般怔住了。
　　"你是要去和女孩子约会？"
　　呆呆注视着奇欧斯半晌，娜札脸色垮了下来。
　　"呵，好强的忌妒心啊..."
　　奇欧斯走至娜札面前，探手扳起少女下巴，俯身在对方唇上温柔一吻。
　　啾...
　　"可惜妳猜错了，我是去应酬的。"

第五百五十九章‧万众瞩目的庆祝会
　　酒馆内，表演者手中的管弦乐器奏响轻快曲音，橡木桶龙头汩汩而出的晶莹金黄酒液填满啤酒杯，伴随端在托盘上的可口料理，一同由俏丽的女服务员送至顾客所在之餐桌。
　　「丰饶女主人」
　　这间座落在欧拉丽西部主街，外观精致如旅店的酒馆，客人总是络绎不绝。
　　只不过服务对象在白天多是以女性为主的普通市民，到了夜晚，就变成从地下城探索归来的冒险者。为迎合冒险者的喜好，同时尽可能从他们身上多赚几枚金币，写在菜单板上的品项和金额也是昼夜有别。
　　虽然价格比起多数同业店家高了一些，但这家酒馆的饭菜确实做得不错，窖藏啤酒与老板特制的果实酒更是令人上瘾，再加上店员全是年轻貌美的女性，自然不用担心顾客不上门。
　　不过，今天「丰饶女主人」迎来的主要客群比较特殊...
　　"预约的客人抵达了喵~"
　　"四位有订位的客人，请跟我来。"
　　听见女服务员的话音，店内较早入座的散客们纷纷扭头望向门口。
　　步入视野的身影，令他们一下子瞪大眼睛。
　　"喂喂，今天是什么大日子吗..."
　　"应该不是吧，我反正没印象..."
　　"曼尼眷族、摩迪眷族、伊丝塔眷族......啧啧，全都是都市赫赫有名的派阀啊，不知道他们想做什么？"
　　"你们看，迦尼萨眷族的人也出现了，这绝对不是巧合。"
　　清一色的上级冒险者，还不是相对常见的第三级，绝大多数为常见于公会告示板上的第二级冒险者，身上佩带徽章图案所代表的眷族，无不是冒险者们耳熟能详的神名。
　　众人小声议论著，却没有一个具有说服力的答案。
　　面对这种中大型眷族成员聚首的场面，饶是丰饶女主人外场几位侍女也不禁为之侧目，甚至有了那么一丝紧张。
　　订十五个大桌的预约者为酒馆常客：「洛基眷族」团长芬恩，因此她们本以为来得客人均会是洛基眷族团员。
　　没想到，来得却是近五成的欧拉丽强大派阀成员。
　　该不会是公会派来捉捕她们的吧...
　　在这间酒馆工作的女性各个实力不凡，其背后的故事自然不可能简单，其中不乏遭到管理机构通缉的人物。
　　几名女服务员瞥了一眼老板蜜雅，发现这位健硕的高大女矮人亦是眉头微皱，内心更加忐忑。
　　当然，她们纯粹是想多了...
　　蜜雅只是在担心这群上级冒险者们若酒醉不慎闹事，处理起来会多么麻烦而已。
　　随着洛基眷族八名第一级冒险者，以及代表芙蕾雅眷族的「猛者」奥它陆续到场，不止酒馆内的人，连西大街的许多注意到异样的行人都忍不住停下脚步，好奇的凑在酒馆前，翘首张望。
　　水之迷都怪物暴走的始末尚未公开，除了公会和事件发生时在场冒险者以外就没有其他知情人士，以至于外人百思不得其解。
　　喀拉喀拉...
　　一辆马车缓缓驶来，停靠在酒馆门口。
　　车厢门打开，身穿华丽黑银武装衣与貂皮大氅的俊美青年从中走出，登上正门台阶。
　　"喵！你是..."
　　猫人服务员阿妮雅认出来人，却一时想不起对方的名字。
　　"好久不见...似乎谈不上吧..."奇欧斯展露微笑，出众的魅力令围观群众一阵恍惚。
　　"我是应洛基眷族邀请来的。"
　　青年甫步入酒馆内，立即引来所有人的瞩目。
　　特别是伊丝塔眷族的战斗娼妇，她们聚焦在青年身上的灼热视线，简直能把他烧成灰烬。
　　大部分冒险者都出身平凡，出于战斗需要，穿着通常以实用为主要考量，休闲服装一般讲就舒适面，哪怕这些人收入确实很高，也不会去追求奢华的衣着。
　　谁会没事去自取其辱呢...
　　愈是华美的服装，对穿戴者本身的外在条件要求便愈是苛刻。衬托优点的同时，亦将缺陷无限放大。
　　奇欧斯所穿的装束，换做其他人，恐怕只有沦为小丑的份。
　　可在他身上，却一点都不显得突兀。
　　颀长挺拔的身材拉长了视觉上的高大感，白皙肌肤与服饰主色调形成鲜明对比；黑银丝绒交织的锐利感，对应其年纪实力可谓相得益彰；如披风摇曳的昂贵黑貂大氅，完美应衬他所拥有的温雅气质。
　　目光扫过在场众多上级冒险者，奇欧斯神色歉然开口：
　　"不好意思，看来我是最后到的。"
　　此乃谎言。
　　本就有心压轴登场的奇欧斯，特地嘱咐过车夫将马车停在附近巷弄阴影下，直到庆祝会开始前一分钟，才挥鞭加速赶赴目的地。
　　最后更是使用「光之符文‧祸厄」，令车夫失去这段记忆，确保知道这件事的唯有他一人。
　　一点也不轻松。
　　现实生活中，聚光灯不会自动照耀在特定的人身上，只能自己动手创造条件。
　　欠奇欧斯恩情的冒险者们当然不会计较他这小小的迟到。
　　"我们的主角终于出场了..."
　　芬恩手提两杯啤酒走了过来，将其中斟满的那杯递给奇欧斯。
　　待青年接过，金发小人旋即转过身，面对众人喊道：
　　"让我们为独自挡下楼层主以及上千怪物，拯救无数性命的勇士干杯吧！"
　　""干杯！ ！ ！ ""
　　上百只啤酒杯用力相碰，溅起一片片雪白的泡沫。
　　咕嘟嘟...
　　奇欧斯仰头将窖藏啤酒一饮而尽，倒转杯口向下示意杯中没有剩余，接着随手抛给女猫人阿妮雅。
　　"再一杯！"
　　看青年豪迈的动作，其他冒险者也跟着有样学样。
　　一时间，丰饶女主人外场女服务员全在忙着接空杯。
　　趁着这空档，奇欧斯挪步来到角落，与芙蕾雅眷族唯一到场的奥它谈话。
　　在奇葩云集的芙蕾雅眷族里，奥它说不定是性格最正常的一个，只要不出言侮辱芙蕾雅女神，什么都好说。
　　害怕他的人，大多是被他的等级与气势所震慑。
　　"艾伦和格列佛兄弟他们几个今天有事，女神派我代表参加..."
　　听着猪人的叙述，奇欧斯大概猜得到对方前来的真正原因...
　　嘴臭的炎金四战士估计看自己不顺眼，根本不想来。至于猫人艾伦，则是无意与他妹妹面对面，因而选择了回避。
　　"辛苦你了..."奇欧斯礼貌朝对方颔首。
　　"有机会的话，还请您指点我剑术的不足之处。"
　　"...好。"

第五百六十章‧太耀眼了
　　叮！
　　听见厨房传来的铃声，刚为客人送上啤酒的精灵服务员动作俐落转身回到出餐台，和内场人员确认过后，把菜肴放上托盘，朝指定桌位走去。
　　她的脚步很轻，在嘈杂喧闹的酒馆中几乎无法被人察觉。
　　琉‧利昂自己也明白这一点，所以会在靠近人时出声提醒。只是这一次，精灵尚未来得及开口，背对她的青年便仿佛身后长了眼睛般，转侧身让出空间。
　　"谢谢..."奇欧斯礼貌颔首道谢，主动伸手接过琉递来的几盘料理。
　　这是考虑到桌子面积较大，即使精灵俯身亦不可能把每盘佳肴平均放到所有饥肠辘辘冒险者触手可及范围，未免对方麻烦所做的贴心之举。
　　"！"
　　没料到青年一边忙着应付同桌冒险者积极劝酒，还能同时顾及服务员的小小不方便，精灵上菜动作先是一滞，随即在碰到青年指尖的瞬间，猛地将手缩了回去。
　　要不是对方反应够快，马上抓稳木盘，这些厨房同僚努力做出来的料理恐怕就洒了...
　　"抱..."
　　注意到琉眼中流露的尴尬，奇欧斯没有说什么，仅仅是朝她温和笑了笑便轻松带过此事，回头把手里端着的佳肴分递给其他人。
　　"各位，我们终于有东西可以吃了。在正式把自己喝得不省人事前，果然还是该先填饱肚子，不是吗？"
　　"哈哈，说得对！"
　　"没错，吃饱了等下才有东西可以吐嘛！"
　　"恶心死了！你这臭男人离我远一点！"
　　冒险者纷纷附和或回应奇欧斯挑起之话题，心思也很快放到食物上，压根没注意到精灵服务员举指间的异样。
　　于是，琉得以在尊严无损的情况下全身而退。
　　重新站到吧台边上角落，琉目光落在刚才帮她解危的青年身上。
　　触碰刹那窜过全身的电流，悄然转为暖意...
　　不知是不是感知到精灵服务员的视线，这位从踏入店内就成为万众瞩目焦点的流浪骑士微偏过脸，用深邃紫眸瞥了琉一眼，随即竖起右食指，轻轻抵在唇前。
　　就像是在说「这是我们两人间的秘密」似的...
　　面对奇欧斯背着其他人偷偷与自己无声交流的举动，琉蓦地感觉她耳根在发烫。
　　明明只是一出小插曲，但那种哪怕最容易疏忽的细节都被照顾周全，无微不至的温柔，仍在精灵少女心湖投下一粒石子。
　　"嗯哼哼~又在看奇欧斯先生了啊..."
　　青春俏皮的话音忽然在耳畔响起，令精灵浑身一僵。
　　转头看去，一名双手抱着托盘，摇曳着淡灰秀发的人类少女不知何时出现在她身侧，以略显促狭的眼神看着她。
　　"抱歉，我不小心走神了。"
　　琉双颊浮现少许红晕。
　　她知道，在眼前挚友那宛若明镜的灰银双瞳注视下，任何谎言均注定是徒劳无功的。
　　既不承认也不否认，已经是她能做的极限。
　　看着面色略显窘迫的琉，希儿感觉很有趣。
　　不过，她很清楚对方经不起自己更进一步调侃，因此并未继续追问下去。
　　"我刚稍微从冒险者们那里打听过了，好像昨天在迷宫下层发生大规模的异常事态，同时涌出超过上千只怪物，连楼层主都跑出来了..."
　　虽然没有进入过地下城，希儿卻似乎可以想像冒险者所描述的暴走场景，以及孤身面对无穷敌影需要的巨大勇气，理解为什么大家会如此感激一人。
　　"在大家忙着撤退的关键时刻，出面挡下怪物大军的人，就是奇欧斯先生喔。"
　　"就他一个人？"琉睁大纯净宝石般的眼楮。
　　"嗯，同行的艾丝小姐和蒂法小姐当时被奇欧斯先生委派去协助冒险者们，用最快的速度把大家聚在一起，守住通往上面楼层的道路。所以，在芙蕾雅、洛基眷族援军赶到之前，他一直是独自战斗的。真的好勇敢呢..."
　　听完希儿语气难掩钦佩的回答，琉沉默着点了点头。
　　作为曾经深入迷宫的冒险者，她比挚友更明白那种处境的恐怖。
　　一旦战败身殒，连尸体都会被啃食殆尽...甚至可能是在保有意识的状态下，眼睁睁看着无数狰狞魔物撕咬自己的身躯，开肠破肚扯出内脏，在难以想像的痛苦与绝望中死去。
　　想到这里，琉脑海不禁浮现过往隶属同一眷族战友们。
　　亚莉榭、辉夜、莱拉、诺茵、赛尔缇、乐娅娜......
　　(如果听到这样的事迹，她们大概会想去认识他吧，尤其是亚莉榭... )
　　心中闪过这个念头，便被血色利爪"撕拉"一声残忍切开。
　　与友人并肩作战、争执不休的画面，包括她们当时的音容笑貌，在记忆里永远是那么清晰。
　　与之对应的，将这一切美好尽数毁灭的灾厄景象，亦是历历在目。
　　内心深处的伤口从未痊愈，不如说仍在持续化脓流着污血，只是在某位灰发少女关怀下勉强包扎起来罢了。
　　现在回想起来，依然会感到强烈的痛楚。
　　不仅是同伴惨死的悲痛或者无能为力的悔恨。更是对堕入黑暗深渊，失去了肩负正义资格的自己的钻心责问。
　　如今的她，是否能做出和奇欧斯相同的决定？
　　琉知道，答案是否定的。
　　那名青年太耀眼了...
　　曾经的亚莉榭也是这样的辉煌夺目。
　　耀眼到令人不安的地步，惟恐这炽热的红莲在下一秒燃烧殆尽。
　　正义，就是如此璀璨又脆弱的事物。
　　"琉，妳没事吧？"
　　挚友满含关切的话音，猛地将精灵从思绪中拉回现实。
　　看见希儿担忧的眼神，她这才发现，自己双手不知不觉间开始用力，逐渐增加的力道已经快要把托盘折成两半。
　　"我...没事。"
　　不知道该怎么解释，琉只能选择隐瞒。
　　"琉..."
　　希儿正打算说点什么，吧台后方突然传来酒馆老板娘蜜雅不耐烦的喊声：
　　"妳们两个，别站在那发呆！这边酒桶全都空了，赶紧去给我搬新的来！"

第五百六十一章‧和我们生孩子吧
　　身体潜能受恩惠等级大幅提升的上级冒险者，排除少部分体质不适合饮酒之人，酒量都不错。
　　窖藏啤酒与果实酒消耗极快，女服务员穿梭桌席收上菜之余，还必须时常到储物间用拖车拉出满装的橡木桶更换。同时，酒馆厨房内，来自各桌客人的加点要求从未间断，令掌厨人员忙得不可开交。
　　这或许是「丰饶女主人」至今以来最忙碌的一次，参加庆祝会的人们哪怕在收入颇高的冒险者群体中，恐怕都算得上是最富有的一批，花起钱自然丝毫不手软。
　　毕竟，在这里吃到撑死所收到的帐单，远比不上他们修理一次装备的费用。
　　美酒佳肴下肚，酒酣耳热之际，众人的话匣子也随之打开...
　　眼下，奇欧斯听着摩迪眷族团员面红耳赤诉说他们对救命之恩的感激，保证未来只要奇欧斯一句话，无论如何必将全力回报恩情的话语，温和的摇了摇手，回覆道：
　　"不，请千万别这么说，赫斯缇雅眷族实力还很弱小，我个人能力更是有限，未来肯定有许多方面会需要请求摩迪眷族的协助..."
　　"我相信，互助互信才是友谊长久的基石..."青年一手按着心口以示真诚，另一手提起刚续杯的啤酒，朝身旁四名第二级冒险者致意。
　　"为此，且让我们举杯，敬祝彼此今后友谊长存。"
　　""敬友谊！干杯！ ""
　　"不得不说，奇欧斯‧佩斯海姆是一个出色的外交家..."
　　坐在酒馆里侧，芬恩目光自大厅中央觥筹交错的场景收回，执刀从桌上香料烤鸡切下一片鸡胸肉，淋上酱汁后，呈入自己的餐盘。
　　"我之所以这样安排座位的理由，根本不用别人提醒，他自己就领悟并加以利用了。"
　　"我们冒险者习惯无拘无束生活太久，总感觉只要有志同道合的伙伴就够了，以至于行事常常会忽略交际手腕的作用。然而，担任领袖的人可永远不能失去这种嗅觉..."
　　"在这方面，他做得也许比我们都要好，里维莉亚、格瑞斯，你们觉得呢？"
　　闻言，一旁的精灵王族和健壮矮人双双颔首。
　　"同意。"
　　"真是后生可畏啊..."
　　看着首脑成员神情感慨的模样，同桌其余团员则似懂非懂。
　　"团...团长，对不起，我不太明白你们在说什么。"
　　蒂奥涅红着脸，为自己无法理解对方阐述的道理而感到有些惭愧。
　　"啊，别在意，是我讲的太绕口了..."金发小人改用浅显易懂的方式解释：
　　"我的意思是，奇欧斯‧佩斯海姆是庆祝会的主角，不管是我们太抢戏，还是他对我们太过热情，其实都不是件好事。最好的做法就是像他现在做的一样，趁着这次机会，增进与其他派阀的关系...... "
　　君临欧拉丽的两支派阀干部成员，即使只是安静待在某个不起眼的角落，依然有着庞大的存在感。
　　没有人会因此产生轻视之心。
　　要是奇欧斯端着主人架子，勾肩搭背的以对等姿态拉拢洛基或芙蕾雅眷族团长，反倒显得傲慢失礼。若两方有意与他攀谈，自会带着善意主动上前。
　　换言之，奇欧斯没必要去做些吃力不讨好的套近乎行为。
　　所以，除了开场时基于礼貌，向两大眷族团长表达问候，奇欧斯其余时间几乎都投注在中等规模势力，抑或者像迦尼萨、伊丝塔眷族这类首脑人物不在现场的大型眷族上。并选择和相对弱小的摩迪眷族坐在同一桌，既体现出亲和尊重，又能令人感受到他的谦逊谨慎。
　　分寸拿捏得非常好，精准到难以想像对方仅仅是一位即将年满18岁的年轻人。
　　"唉~我们可是在酒馆里喔！"听芬恩说了这么多，亚马逊双胞胎妹妹蒂奥娜感觉自己思维仍不能理顺。
　　她不顾嘴里还有食物便出声：
　　"大家一起开开心心的吃喝就好...咳咳咳！"
　　被食物呛到猛咳，她感紧仰头灌下大半杯酒，同时猛拍自己发育欠佳的胸部，总算是缓过气来，这才接着道：
　　"干嘛在意这些复杂的事情啊，非要弄得像是把我们当陌生人一样吗？"
　　对此，艾丝亦是点头附和。
　　抛开冰冷的利益算计，仅从感性角度看，奇欧斯现在就是在疏远洛基眷族。
　　哪怕是暂时的，依然让人不好受。
　　(果然还年轻啊...)芬恩面露苦笑。
　　想到眼前团员将成为眷族未来的核心支柱，有心培养他们的芬恩便欲耐着性子多讲些。
　　这时...
　　"如果单纯是在酒馆偶遇，他当然没必要做到这种程度..."步入酒馆后一直话不多的里维莉亚，终于忍不住开口。
　　"但如今在场眷族团员，全部是受邀前来的，可以说等同于一场多方势力的公开聚会。作为关注焦点的他，一举一动都有可能被视作是在向外释出讯号，可没办法陪妳们任性。"
　　精灵王族严厉口吻至此稍有缓和，仿佛是在懊恼自己为什么要生气般揉了揉眉心。
　　"体谅一下奇欧斯吧，他是赫斯缇雅眷族的团长，也是目前唯一的成员，没有任何前辈庇护，他必须独自把所有的事做到最好。"
　　......
　　沉默。
　　里维莉亚重新抬起脸时，看到的便是包含芬恩、格瑞斯两位老朋友在内，所有团员一脸错愕的表情。
　　其中，蒂法的眼神犹为凝重。
　　""喔喔喔喔！ ！ ！ ""
　　无数男性冒险者兴奋的大吼，伴随着少量女性羞涩的尖叫，忽地响彻整间酒馆。
　　注意力全放在副团长身上，不知这段期间场中央发生何事的洛基眷族成员纷纷转头望去...
　　然后，他们通通傻眼了。
　　只见，伊丝塔眷族十多名战斗娼妇，分别扣住衣着华丽的黑发青年四肢，将他死死按在杯盘扫落后的平坦桌面上。
　　看那帮亚马逊女人默契配合的动作，很明显是有预谋的。
　　"奇欧斯大人，我们当然愿意为您赴汤蹈火，就算死了也可以，但是..."
　　"还请您答应我们姐妹唯一的愿望。"
　　""和我们生孩子吧！ ""

第五百六十二章‧请妳们住手
　　稍微吃了点食物，奇欧斯并未只顾着和同桌冒险者聊天，时不时会起身到别桌，与各眷族团长干部交谈。
　　他清楚，这是难得向都市各势力展示自己影响力的机会，同时还能和不少中等规模眷族达成合作乃至于同盟。
　　为什么局限于中型势力呢？
　　现场排除两大派阀之外，整体实力最强，且上级冒险者数量也最多的便是迦尼萨以及伊丝塔眷族。按常理来看，应该是最值得花费心思拉拢的对象。
　　不过，奇欧斯很有自知之明，没有和这两方商讨眷族事务，只谈人对人的友谊。
　　他确实有恩于这两支强大眷族，但救的毕竟不是对方的团长。损失一批第二级冒险者，对迦尼萨、伊丝塔眷族的打击固然不算小，却远远达不到一蹶不振的程度。
　　反观底蕴薄弱的中型派阀，则完全承受不起这种伤损。
　　恩情大小的差异，决定了奇欧斯这边谈判筹码的多寡...
　　况且，面对拥有第一级冒险者和许多上级冒险者的大眷族，以赫斯缇雅眷族目前单薄的体量，根本不可能在合作关系里取得主导权。
　　将能控制的力量优先掌握在手中，逐步增强己方的份量，哪怕不是最强大的那几股势力，只要以他为主导的群体有撼动既有稳定秩序的能力，就有成为棋手的资格。
　　这才是外交的精随...
　　奇欧斯可没有十年时间慢慢培养新人，要想在最短时间里改变欧拉丽势力格局，正统发展方式注定无法适用。
　　一切进行的相当顺利，奇欧斯在水之迷都勇于挡下怪物大军一事，不仅救下众多冒险者的命，更让他们肯定了青年的品格。加上超凡魅力的吸引力，他们实在找不到拒绝同盟的理由。
　　庆祝会开始后两个多小时，奇欧斯已经成功与十一支中型眷族确认意向。总计涉及超过五十名第二级、逾百位第三级，以及数倍于前两者总和庞大下级冒险者所组成的眷族同盟，有了初步雏形。
　　达到来此的预定目标，他总算可以稍微放松，去争取次要盟友的好感。
　　被欧拉丽居民称作「都市宪兵」的迦尼萨眷族，其干部哈桑纳‧多尔利亚倒是挺豪爽，一拍结实的胸膛表示：只要不与眷族指派工作冲突，有任何麻烦都可以找他帮忙。
　　只不过，当奇欧斯端着啤酒杯，走近伊丝塔眷族战斗娼妇所在的两张圆桌时，事态出现了变化。
　　"奇欧斯大人终于来看我们了..."负责统领战斗娼妇的重要干部，阿伊莎举杯朝奇欧斯致意，语气诱惑的道：
　　"距离前一次来我们这边，都快过一小时了呢，这样冷落一群仰慕您的女人，您不觉得很过分吗？"
　　(当然不觉得。)
　　"这可不能怪我..."青年内心丝毫不认为自己取舍有错，表面上亦是没有愧疚的耸耸肩。
　　只不过换一种不伤感情的说法。
　　"各位的美貌、身材、体香实在太诱人，待在妳们身旁，对于一名身心健全的男性而言，每分每秒均是煎熬啊。"
　　奇欧斯这话无疑给足了伊丝塔眷族女性们面子，然而...
　　"有什么关系？"
　　阿伊莎不仅却没有顺着青年给的梯子下台阶，反倒起身凑了过去。
　　"啊..."她仿佛酒醉失去平衡，失足扑入青年怀中。
　　紧紧搂住青年的腰，将胸前两团用绸缎裹住的饱满物事挤压得变形，嗅着对方身上结合淡淡杏仁味的男子气息，她忍不住舔了舔嘴唇。
　　"既然您喜欢，尽管占有不就行了。"
　　阿伊莎的行动就如同信号...
　　"没错，忍耐才是错的。"
　　"我们绝对不会介意..."
　　"不如说，非常欢迎。 "
　　其余十五名战斗娼妇纷纷离开座位，往奇欧斯这边围拢上来。
　　或许是喝酒缺乏节制的缘故，这些穿着清凉的剽悍女人不少都红着脸，血液循环加速使得她们体表温度升高，从而导致身上香水加速挥发。
　　除却冒险活动，平时还在欢乐街兼职的她们，使用的香水自然不会是一般女士青睐的货物，而是掺入催‧情链金药剂的特制品。
　　十多人聚在一起，那种带着淫‧靡甜味的香气顿时变得浓郁。
　　"妳们喝多了吧？"
　　奇欧斯皱眉道，说话同时不忘挥开眼前女人伸来吃他豆腐的手。可惜，身边女人人数过多，难免有漏网之鱼。
　　亚马逊简直是女性中的流氓，对她们礼让温和，换来的只有得寸进尺。
　　"我本意是希望与各位商讨未来如何以冒险者的身分互助，不为其他目的，请妳们自重。"
　　意识到自己对待这群欠抽的女性态度有误，奇欧斯不再保有耐性，话说完便打算抽身离去...
　　"动手。"
　　伴随阿伊莎这句话，一名伊丝塔眷族战斗娼妇抬腿横扫，踢飞桌上的杯盘。剩下的女人则猛地扑向青年，扣住他四肢，一口气将人按在清空的桌面。
　　碰！
　　""喔喔喔喔！ ！ ！ ""
　　酒馆内许多早已注意到这边异状的人们，瞧见战斗娼妇大胆的行径，唯恐天下不乱的高声欢呼，甚至拍手叫好。
　　"奇欧斯大人，我们当然愿意为您赴汤蹈火，就算死了也可以，但是..."
　　"还请您答应我们姐妹唯一的愿望。"
　　""和我们生孩子吧！ ""
　　并未理会亚马逊女性不掩饰欲望的言语，奇欧斯用力拽动手臂。
　　动弹不得。
　　(该死，这些女人彻底疯了！)
　　伊丝塔眷族成员默契的分组，以三人为一组死死压着奇欧斯左右手脚关节。如此一来，就算他的力量达到Lv.5平均水准，也挣脱不开。
　　谁能事先想到，伊丝塔眷族成员会没节操到在公众场合做这种事...
　　青年曾和许多女性打过交道，但唯独「亚马逊」是在本任务世界第一次见到，以至于无法完全理解这群女人脑子里在想什么。
　　生孩子什么的倒不是不行，可至少看下场合吧？
　　蒂法她们都在现场，自己怎么可能答应...
　　想到这里，奇欧斯就要唤醒体内的鬼之力，强行甩开压制他的伊丝塔眷族战斗娼妇。
　　就在这时候...
　　"请妳们住手。"
　　身穿「丰饶女主人」服务员制服的女精灵走至桌边，目光冷冽盯着阿伊莎等人。

请假
　　重温了一本喜欢的小说，即使已经知道结局，看到结尾依然有种空虚的惆怅感。那种故事结束，自己的人生却还要继续前进的空虚。很久没这么多愁善感了，这也算是难得的二次体验吧，内心思绪万千，搞得码字都变得不容易了，还是请个假好了。

第五百六十三章‧女人的战争
　　"喂喂，有没有搞错..."
　　在场少数没压制奇欧斯的灰发亚马说着逊猛灌下一大杯酒，粗暴抹了抹嘴，眼神凶恶瞪着精灵服务员。
　　"这是我们和他之间的私事，应该和妳一个端盘子的没关系吧？"
　　不少酒意上头的战斗娼妇跟着附和：
　　"滚开，长耳朵的！"
　　"别打扰我们和奇欧斯大人快乐时光！"
　　"还是說妳其实是嫉妒了，抢先一步吃掉妳暗恋的奇欧斯大人，让妳忘记分寸了吗？"
　　伊丝塔眷族根据地位于欧拉丽东南，团员生活上没什么前往都市西部的需要，对西大街的商家远远称不上熟悉。即使「丰饶女主人」在冒险者之间名气不小，关于店内工作人员实力不俗，将闹事客人打一顿扔出店外的传言时有耳闻，也不至于引起战斗娼妇的会过分重视。
　　对普通人或下级冒险者而言，Lv.2就需要去仰望了，其说法根本没什么参考价值。
　　她们派阀实力在都市内虽达不到最强，却已经是排行最靠前的那极少数势力，不仗势欺人就不错，哪轮得到别人来教训。
　　"在我看来，佩斯海姆先生并没有配合妳们的意愿..."
　　面对Lv.3的萨米拉与更多同级别亚马逊不善目光以及嘲讽之语，琉脸色依旧冷漠，笔挺的站姿未有丝毫退缩。
　　"而且这里不是欢乐街，没有提供妳们兼职的地方。请立刻放开佩斯海姆先生。"
　　"豁喔~很敢说嘛..."负责领导战斗娼妇的阿伊莎抬手拨了下长长的秀发，锐利双眸一眯。
　　倒不以自己的职业为耻，但对方语气中透露出来的鄙夷，她可是没办法就此忽略的。
　　"如果我们就是不放手呢？"
　　"..."
　　琉没有回话，然而那表明自己绝无妥协余地的青色眼瞳，已然说明了一切。
　　"哈哈哈！为了抢男人打架吗？没问题啊！"如流氓打架前"喀拉喀拉"地扳着手指关节，萨米拉大笑着上前一步。
　　看着眼前精灵看似没防备，实则暗地里肌肉早已绷紧，时刻准备动手的姿态，战斗经验不浅的她，自然明白对方不是三拳两脚能解决的菜鸟。
　　也许这酒馆的人确实有点本事吧...
　　不过，那又如何？
　　论及斗殴厮杀，亚马逊从来就没害怕过，更别说是在争夺男性的场合。
　　好男人，永远都是抢来的！
　　"阿伊莎，就让我来试试她好吧...上了！"
　　话音方落，萨米拉就陡然加速冲上前，夹在腰侧的拳头铳炮般猛击向琉精致如艺术品的面庞。
　　对手突然发动攻势，有着淡绿秀发精灵却仿佛早有预料的微偏过头。
　　唰！
　　普通人眼中只能捕捉到模糊褐色残影的直击，堪堪从精灵右肩颈间的空隙掠过。
　　同时，她前踏出半步，双手似慢实快的探出，分别迎上灰发战斗娼妇的左肩与下巴。
　　"呃..."
　　一招失手的萨米拉还来不及做出任何反应，就被两只纤细的手掌抵住，扭转突进惯性的力道，朝身侧推去。
　　碰！
　　萨米拉整个人飞身旋转一百八十度，头下脚上摔在地面。
　　饶是有着第二级冒险者的出众身体素质，相对脆弱的头部撞上地板产生的冲击力，还是令她大脑瞬间一片空白。
　　她呆呆望着酒馆天花板，直到两秒后才取回思考能力。
　　开玩笑吧？
　　等级达到Lv.3，至今经历无数次战斗，与姐妹连携讨伐不下一回中下层楼层主的她...
　　居然这么轻易让一个酒馆里端盘子的女精灵打倒了？
　　视线上移，只见身穿绿色服务员制服的精灵保持着出手前站姿，神情依然如故，淡淡道：
　　"请妳们放开佩斯海姆先生。"
　　现场陷入沉默...
　　酒馆常客都知道「丰饶女主人」的雇员不好惹，但作为伊丝塔派阀干部的萨米拉在欧拉丽的名气亦是不小，没几个人能想到，两方决出胜负会如此之快，且如此悬殊。
　　就连伊丝塔眷族的战斗娼妇们，一时间也因为干部的刹那落败而呆愣当场。
　　"哼，很厉害嘛..."
　　职权几乎等于眷族副团长的阿伊莎回神最快，冷笑一声，勾了勾手指。
　　"可惜，我们不会这么简单把奇欧斯大人让给妳的。"
　　女子身后二名亚马逊默契摆出临战姿态，包括仰倒在地萨米拉也是揉着脑袋站起身，加入姐妹的阵列。
　　显然，知道琉实力强悍的伊丝塔眷族战斗娼妇，是不打算通过单挑解决问题了。
　　人数上，她们占据绝对的优势。
　　""喔喔喔！ ！ ！ ""
　　酒馆内冒险者爆发出欢呼，口哨与鼓掌声连绵不断。
　　对这些无拘无束惯了，又有酒精刺激情绪的人，最喜欢看的就是这种有趣的冲突戏码了。
　　酒馆角落...
　　"真是的，竟然在这里乱来..."
　　里维莉亚啜了口果实酒。
　　在明白酒馆老板娘实力的她看来，伊丝塔眷族眼下的做为完全是自讨苦吃。
　　哪怕她们是因为喝醉发酒疯也一样...
　　瞥了眼场中央的闹剧，以及遭亚马逊女性制住，至今未挣脱的青年。
　　不知道为什么，里维莉亚心底隐隐有股预感，觉得奇欧斯单纯是出于恶趣味，才放任情势发展的。
　　她猜对了。
　　本想引动鬼气摆脱束缚的奇欧斯，发现有女孩子愿意为自己出头的当下，便默默撤回了力量。
　　既然有人愿意出面做恶人，他只需要装做在反抗就行...
　　看异性为自己争风吃醋可不是女人的专利，性格恶劣的青年同样深谙此道。
　　这时...
　　呼噜呼噜...
　　精灵王族身旁忽地传来豪饮啤酒的声响。
　　转头看去，只见艾丝不知何时夺过蒂法身前的酒杯，将内容物一饮而尽。
　　少女双颊染上一抹红晕，金色双瞳中的光芒骤然黯淡，随即...
　　锵！
　　举世闻名的剑姬自座位站起身，一把抽出腰间细剑，身子摇摇晃晃往混乱的女人战场中心走去。
　　(完了...)
　　里维莉亚心跳漏了一拍。

第五百六十四章‧剑姬的醉剑
　　被一群剽悍女人架在桌上的奇欧斯绷紧手臂肌肉试图挣脱，遗憾的是，十二名上级冒险者同时把体重压上来的力道相叠加，确实超出了他所能应付的极限。
　　当然，这仅仅是表象...
　　(如此重压下，桌子居然迟迟没有损坏，不得不称赞丰饶女主人订制桌椅的坚固啊。)
　　精神暗自放松下来的奇欧斯，甚至有空分神去思考这样的无聊事情。
　　不管怎么说，当着上百人的面拒绝女人的求欢，对女性尊严都是不小的打击。尽管这些亚马逊是咎由自取，但要是有女孩子出面，奇欧斯自然不需要担任得罪人这个吃力不讨好的角色。
　　反正现在战斗娼妇们注意力主要都放在琉身上，根本没多余心思对奇欧斯动手动脚，可以说，他自身危机早已解除，彻底转变成一场女人的意气之争。
　　做做样子，将抗拒维持在一个不伤人的限度内就行。
　　想到这里，青年视线微抬，朝精灵服务员送去感激(扇风点火)的眼神。
　　"几位客人再不放手，我只能强迫妳们离场。"
　　从奇欧斯眼神获得正当性的琉，阻止阿伊莎等人的态度更为坚定，主动上前一步，跨入战斗娼妇的出手范围。
　　两方对峙的平衡顿时被打破。
　　"哈！有本事就来抢抢看啊！"
　　阿伊莎瞪大眼楮，好战情绪清晰反映在脸上，赤足一踱地面加速冲向琉。一旁三名Lv.3的亚马逊立时跟上加入战圈，挥舞拳脚朝精灵攻去。
　　唰唰唰...
　　四人的攻击淹没了精灵，却无一例外被对方迅捷灵巧的动作躲开。
　　但战斗娼妇毕竟不同于怪物，她们除了对应等级的基本能力值之外，还有相当的技巧与经验，常年连携对敌的默契亦是不凡。尚未达到第一级冒险者的琉赤手空拳对付复数以肉搏见长的女战士，在活动空间有限的情况下，终归没法像一对一那般轻松，绝大多数精力都用在防守闪避上。
　　酒馆很快变成战场...
　　"别输啊精灵小姑娘，我可是把赌注押在妳身上了。"
　　"上啊！揍扁她们！"
　　"阿伊莎姐姐加油！"
　　见不少看热闹的人们举着酒杯为单打独斗的琉打气，情绪被挑起的亚马逊也不甘示弱的高声鼓舞同伴。
　　望着眼前情景，奇欧斯忍着没笑出来。
　　说实话，奇欧斯想过蒂法、艾丝、里维莉亚...乃至于酒馆老板娘出手，唯独没想到制止亚马逊的人会是琉。
　　比起他投入不少心力经营情感的主神赫斯缇雅或者艾丝，自己和琉之间目前的交集实在颇为有限。
　　虽说有奇欧斯信心，并未做出引起琉恶感的事，不如说反而透过一些小手段，留给对方不错的印象，但这应该不至于让琉为了自己动手才是。
　　内心正自思索着，他忽然感到背脊一凉。
　　"剑姬，妳想干什么？"
　　"她看起来不对劲..."
　　"大家小心！"
　　耳畔听见亚马逊惊慌的喊声，按压着他四肢的力道随之撤走。
　　出于直觉反应，奇欧斯重获自由的手一撑桌面，带动身形翻身后退。
　　唰拉！
　　锐利的斩风刮得人皮肤刺痛，雷霆劈落的银色剑光掠过他前一刻所在处，将实木大桌从中切成两断。
　　双足踩稳地面，奇欧斯抽出别在腰间的噬光者，剑尖直指天花板，摆出防守型的皇冠剑势，望向前方五步外的金发少女。
　　这一看，他面色骤然变得凝重。
　　"艾丝，妳喝了酒？"
　　这纯粹是白问，任何有饮酒经验的人皆能看出来，艾丝喝醉了。
　　"嗝..."
　　伴随可爱的打嗝声，剑姬一甩手中绝望之剑，逼退试图入侵她剑围的亚马逊。
　　奇欧斯扫了洛基眷族桌位一眼，注意到蒂法有些不自然的别过脸，眼皮不禁微微一跳。
　　算了，看洛基眷族成员纷纷起身慎重走近的样子，显然他们同样清楚事态严重性，准备找机会一举制服艾丝。
　　事已至此，纵使奇欧斯不甚明白，为何艾丝醉后目标单独锁定他，也只能提剑应战。
　　踏...踏...踏...
　　金发少女摇晃着纤细窈窕的身子，一步步朝青年走来。
　　在酒的魔力下，艾丝整个人脱胎换骨。
　　美丽的金色双眸微微下垂，理性的光芒完全消失了。取而代之的，却是纯正的剑气。
　　飕！
　　少女迈出第四步的一刹那，自然垂悬她脚边的细剑猛地提起，瞄准面前青年胸膛递出凌的一记厉突刺。
　　锵！
　　升级后力量已不逊于剑姬的奇欧斯单手持剑，由内向外斜架开细剑锋芒。
　　缠上绝望之剑的噬光者横断面正要翻压，牵引对手动作转为不利架势以创造擒拿机会，那纤薄剑光仿佛预料到似的提前回彻，并更利用奇欧斯的力道转剑至他破绽更多的左侧，接着朝肩膀砍下。
　　(这女人喝醉时也太强了吧...)青年瞳孔一缩，后脚连忙斜划过一个半圆，重心后仰。
　　剑刃贴着回摆稍慢的大氅边缘削过，剃去一搓华丽黑毛。
　　不给对手重整态势之机会，艾丝攻势不停，继续对落入下风的奇欧斯发起追击。
　　锵锵锵锵...
　　双剑碰撞迸发火花，变招前夕全无征兆，每一击均浑然天成的剑姬抢占先机，压制着奇欧斯不断退往后方。
　　在不动用劫之眼或鬼气的情况下，青年光是坚持不败就十分勉强，更遑论伺机反击。
　　短短半分钟，少女便将青年逼至墙角。
　　唰！
　　破开黑色长剑防守的细剑贴着青年脸颊刺入左边的壁面，与此同时，金发少女空着的另一只手"咚"一声重重拍在青年右肩上方的墙上，形成困住男性的牢笼。
　　醉酒的剑姬，竟然壁咚了流浪骑士...
　　一切发生的实在太快，不仅酒馆内众多冒险者，连洛基眷族干部们也看傻了。
　　"妳赢了..."
　　道出这句话，奇欧斯无奈注视着艾丝神情迷蒙的俏丽脸蛋，等待对方下一步动作。
　　"嗝..."
　　艾丝再度打了个嗝，按着木墙的手缓缓搭上奇欧斯面颊。
　　"哈啊...哈啊..."
　　呼吸莫名有些急促的少女踮起脚尖，努力仰头拉近彼此脸庞距离。
　　直到两人鼻尖相触，能感受到自对方口中呼出含带酒气湿热吐息...
　　"你们这些混帐小鬼！竟敢趁我去补货的时候破坏本店的东西啊啊啊啊啊！"
　　酒馆老板娘蜜雅如恶鬼的咆哮声传来。
　　轰！
　　从天而降的硕大铁拳狠狠炸裂在金发少女头顶。

【七月感谢清单】
　　回老家过父亲节请假一日，还请见谅。
　　总感觉我每一个篇章的资料量都在递增啊，哈哈...
　　地下城这部作品我在开始写之前只看到第四卷，动画更是连第一季也没看完，要补的知识相当多。梳理时间，搞清楚各楼层怪物分布与特性，都市内各眷族的成员以及势力分布等...最近经常是一边查资料一边写，大概也因为我确实不敢说熟悉本作，所以下笔时焦虑感比过去还更重。
　　原著、剑姬谭+外传共约三十卷，还有部分只有在手游补完的剧情。
　　像我最近才把特别活动阿斯特莉亚回忆篇第一二篇给补了，毕竟身为上琉人士，不了解角色背景性格我是不会随便找个理由攻略的。当然，这类特别篇也提供我更周全的视角，对了解此副本架构有帮助。虽然我真的很想吐槽，作者深爱挖坑埋伏笔，角色常常故意不把话说完整，等到后续篇章或通过游戏补完的作风，真是把我整得半死。
　　不过我诚挚认为，就小说质量而言，地下城是完胜绯弹的一部作品，所以尽管常常搞到熬夜头痛，也不会有想飞去日岛砍作者的冲动。
　　我明白自己更新速度时常被诟病，但作为鄙人第一本书，我只能以如履薄冰的小心谨慎一点点前进，尽可能避免犯错。还请各位海涵。
　　以下七月特别感谢名单：
　　打赏/刀片感谢
　　观测者的猫 打赏11888 + 8刀片
　　DrLEE 打赏3376
　　乂嵐嵐乂 打赏2500
　　纱條愛歌 打赏2352 + 2刀片
　　书客16516515343打赏 2064 +2刀片
　　我的女友天上飛 打赏 588 + 2刀片
　　阿苏米 打赏 1764 + 2刀片
　　书客52791354351打赏100
　　香烟与酒 打赏100
　　達達馬蹄 打赏 500 + 2刀片
　　伽罗刹:打赏100
　　前方高能！！！ 打赏100 + 1刀片
　　云易云扉 打赏100
　　那年二月 4刀片
　　烈火盾 1刀片
　　神冥天君 3刀片
　　剑闪枪鸣 2刀片
　　濑尾静音 1刀片
　　时空游客 2刀片
　　萍末 3刀片
　　苦海不蠹 2刀片
　　为了毁灭之锤 1刀片
　　2841384 2刀片
　　青谨慕土 2刀片
　　阿爾札特 2刀片
　　铭刻的十二萌约 2刀片
　　暗V杀 3刀片
　　annanan 2刀片
　　永远的莫然 2刀片
　　远野誠 2刀片
　　漆黒の虚無 2刀片
　　黑暗圣经 2刀片
　　梁丘 2刀片
　　整日沉迷学习 2刀片
　　杉崎键（正版）☜ 3刀片
　　玄淵 3刀片
　　照耀 2刀片
　　ADIVON 2刀片
　　YFYH 2刀片
　　恋姬的后宫王 2刀片
　　感谢北财给我平台 1刀片
　　KenChow 1刀片
　　Kreator 2刀片
　　无限之旋 2刀片
　　书客595486871 2刀片
　　跨越时空 45刀片
　　lucifer非 3刀片
　　丶钩陈 2刀片
　　五色门 2刀片
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　　宅男怪大叔 2刀片
　　上听我意2刀片
　　雾桐2刀片
　　是大概是个 1刀片
　　我渴望奶⊙⊙子 2刀片
　　细雨百叶 3刀片
　　誓骑狂三 2刀片
　　阿伏伽德罗 2刀片
　　啻非愿 3刀片
　　月票感谢
　　饥饿的大魔王，那年二月，烈火盾，观测者的猫，神冥天君，達達馬蹄，书客16516515343，淘气浩哥，剑闪枪鸣，梦想光，时空游客，苦海不蠹，铭刻的十二萌约，阿苏米，木十，一个人的国王，杉浦小春，ADIVON，为了毁灭之锤，炎佑樱，英司，杉崎键（正版）☜，房东郝仁，重楼syw，书客52791354351，无限之旋，白轩雨，annanan，豆腐法官，阿爾札特，永远的莫然，弃坑型古鹰，何等样人，就是刚，高板★穗乃果，kao，广，我的女友天上飛，永远的莫然，玄淵，箩莉控，孤城天涯，纯白序曲，无公害滑稽，serap101，蕾米酱才不会认输，漆黒の虚無，书客595486871，肉松饼，黑暗圣经，青芥末，吾妻加贺，流星鱼，污力源源不断，梁丘，青谨慕土，小惠Megumi, 天逸风，煮酒听雨中，香烟与酒，七星神夜，YFYH，在二次元无法自拔，书客74440221387，罪帝，DrLEE，恋姬的后宫王，小粗腿，大爷的梦想要软妹，感谢北财给我平台，啊你快更啊，一方.通行，2841384，金色麦浪，KenChow，群龙令，饥饿的大魔王，愉悦的QB，跨越时空， 细雨百叶，天神夜，在下七夜有何贵干，浮水行云，虎牙丶狂鸟丶夢幽，五色门，毁人丶不倦，五月花001，可吧出过，大建出那珂，ξ匚， 宅男怪大叔，无欲天神，随风~~，柟南，火车王老肥皂，cakeban，上听我意，前方高能！！！，诶呀我的发型呢，绯色亚里亚，y045078，晚风凉乀，他化自在天，乂嵐嵐乂，红魔的八云，雪华绮晶，不知世界，夜末轻语，印象。，citlalis，布兰登.布雷尔，摇曳四季，誓骑狂三，lucifer非，柠檬浮尘染汐，【白夜王】，九仙，无敌绅士大道，Kreator，Nomad，形月—星宇—天真，[鲁迅]，吳子名，吊机天下第一，懒惰的加菲猫，书謎，看看这里，平平无奇普通人，汐丶喵喵，埋在图书馆的姆Q

第五百六十五章‧我等神时代的英雄
　　女人争夺流浪骑士的战争，就在奇欧斯即将被醉剑无双的艾丝索吻的刹那，遭到暴怒的酒馆老板娘蜜雅施以铁拳制裁，从而强行落下帷幕。
　　痛击金发少女前，这位身材高大的女矮人已经干脆俐落的收拾了其余闹事者：伊丝塔眷族的战斗娼妇还有店内服务员琉‧利昂，使她们抱着震荡眩晕的脑袋痛苦倒地。
　　如今，除了引起骚动的奇欧斯还能保持站立，所有直接卷入此事的人物全部躺下了。
　　看着这极致的暴力，奇欧斯眼皮不禁一跳。
　　"你能不能收敛点..."收回拳头，脸色不好的蜜雅斜睨奇欧斯一眼。
　　目睹青年眼中那一抹的无奈之色，她犹豫半晌，最终仍是放弃追究对方蓝颜祸水的责任。
　　不管奇欧斯心理实际是怎么想的，至少他不曾破坏一件店内物品，出手亦十分克制，看上去完全就只是个受害者。
　　"别总让女孩子们在我的店为你争风吃醋。"
　　(这能怪我？)奇欧斯很想耸耸肩这么说。
　　当然，青年想归想，对于老板娘明辨是非，没对自己拳脚相向还是心存几分感谢。
　　"我知道了。"他安分点点头。
　　见奇欧斯态度良好，老板娘很快把目光转向其他女性。
　　"琉，妳对店里造成的损失从这个月的薪水扣！伊丝塔眷族的女孩们，明天太阳下山前不带来十万法利，我就亲自上妳们女神的宫殿去讨债！还有剑姬妳这有前科的臭小鬼也一样，第二天傍晚前交出二十万赔偿费，以后要是还敢在本店撒野，就给我来厨房洗一个月的碗盘！"
　　在蜜雅仿佛即将喷出地狱业火的眼神扫视下，被她唤到的女孩子不敢反驳，纷纷颔首。
　　即便赔偿数额明显高出许多的艾丝也没吭声。
　　当涌上头的酒劲被老板娘铁拳砸散大半，她这才猛然回想起，这里是自己绝不能放肆的地方。
　　没错，这并不是艾丝第一酒后在「丰饶女主人」拔剑，虽然她上一回挥舞醉剑是很久之前的事，但那差点将酒馆变成屠宰场的噩梦情景，却让所有见证的人记忆犹新。
　　巧的是，时隔多年，成长为少女的剑姬再度在相同的地点，遭受同一人的惩罚。
　　回想自己成长过程，排除里维莉亚经常性敲打她脑袋以外，就属丰饶女主人老板娘的拳头揍得最狠。
　　前者是次数，后者更重质量...
　　话说回来，为什么这些阿姨都偏好打她的头？
　　刚想到这里，艾丝后颈瞬间感觉到一股极其寒冷的视线，脑海里随之浮现以往无数次被敲得眼眶泛泪的疼痛记忆。
　　不用想也知道，那肯定是来自对年龄问题格外敏感的精灵王族...
　　"呜..."
　　如虾米般在地板上缩成一团的艾丝没有勇气回头看监护人，唯有委屈的望向奇欧斯。
　　奇欧斯回给少女一个柔和微笑。
　　"不好意思，关于赔偿的部分..."
　　"什么？"
　　耳闻青年话音的蜜雅一转过头，只见对方忽然单膝抵地。
　　"还烦请您开恩一次，容许我全额负担本次所有损失费用..."奇欧斯手按心口低下头，语气诚挚道：
　　"本次事故起因完全源于我的应对失当，无论以何种借口推托，我依然负有不可推卸的责任。这方面的错误，请算在我一人身上就好。"
　　"佩斯海姆先生？"
　　目睹奇欧斯半跪，艾丝有些诧异的张开小口。然而位于不远处，原本神情还算平静的琉脸色却瞬间变了。
　　包括主动滋事的战斗娼妇，以及周遭看戏的冒险者们亦不禁睁大眼睛。
　　倒不是在意这点钱，但凡达到第三级以上水平的冒险者，都不会为区区几十万法利的钱财有所动摇。更不用说曾经达到顶尖第一级冒险者高度，如今还经营着一间日进斗金酒馆的蜜雅。
　　重点在于奇欧斯主动揽下责任的态度。
　　"小子，你..."
　　看着青年郑重其事的姿态，蜜雅在短暂愣神后，便忍不住摇头笑出声。
　　"好吧，看在你这份替女人遮风挡雨的心意，赔偿金就全部算在你头上。"
　　闻言，奇欧斯这才如释重负的松了口气，重新起身。
　　"谢谢。"
　　作为众多女人冲突的核心，他明白就此置身于惩处范围外看似美好，实则等于放弃一次博取好感的重要机会。
　　人都是趋利避害的，正因这个缘故，以共犯身分一同承受处罚的回忆，才显得难能可贵。
　　既已免于肉体上的痛楚，钱这点小事就该由他代为承担。
　　反正他一点也不缺钱...
　　...
　　尽管中间有些小插曲，庆祝会终究在没人被老板娘扔出店外的前提下，顺利收尾。
　　大批隶属不同派阀的上级冒险者公然聚集一处，自然引起人们热议。
　　料到不可能继续隐瞒水之迷都怪物暴走之消息，再考虑到居民恐慌的可能，管理机构稍经修改后，与近期各大眷族商讨的紧急措施一起，于翌日清晨将事件大致始末张贴至本部与各支部的布告栏。
　　欧拉丽居民好奇心得到满足的同时，地下城异常事态出现新变数的消息，很快成为垄罩在无数人心头上的阴霾。
　　「远超寻常「怪物盛宴」规模的魔物大军很可能潜伏在迷宫内」
　　「各眷族冒险者应尽可能避免出入威胁评估等同自身队伍层域」
　　「人数不足五人的团队基于安全考量，应向公会职员提出申请，和其他队伍合并」
　　「探索过程中若发现任何异常，请当天回报给公会，经查证属实后根据情节轻重提供奖励，具体细节如下......」
　　平时相当少见的多项提醒或举措，逐一列在重要公告事务上，只要是脑子正常的人，几乎都能嗅到一股山雨欲来的气息。
　　长期管理欧拉丽的公会高层也知道，短时间内太多负面讯息，会严重打击冒险者士气，进而影响整座都市的活力。
　　因此，纵使机构内部对于是否该这么做存在巨大争执，最后在各大眷族一致表态支持下，还是决定以官方能量，大力宣传一件有助于鼓舞人心之事...
　　五天前新成立的赫斯缇雅眷族唯一成员，「流浪骑士」奇欧斯‧佩斯海姆晋升Lv.2。
　　其标题为：
　　「挽救水之迷都灾难的，属于我等神时代的英雄」

第五百六十六章‧赫斯缇雅配不上的男人
　　神代999年10月20日08：14
　　欧拉丽西北主街道...
　　乌黑长发随风摇曳，纤白无暇的一双小脚踩着凉鞋，赫斯缇雅一边哼着轻快的曲调，一边沿着大街，笔直朝矗立都市中央的巴别塔走去。
　　心情不错。
　　今天是她难得有正事要做的一日。
　　说来有些丢人，由于她眷族目前唯一的成员太会赚钱，且处理起非战斗事务还井井有条，完全没有她这位主神插手的余地。所以，明明下界时日尚短，赫斯缇雅却已开始过上既不用为生计奔波发愁，又毋须照顾不成熟眷属的「堕落」神生。
　　没有草创的艰难落魄，起点即是辉煌...
　　这种可遇不可求的事情，理所当然引来其他神祇的羡慕嫉妒。
　　若仅仅有钱就罢了，重点是，奇欧斯那孩子长得还非常美型，好看到令无数女神垂涎的程度。
　　眷族成立至今，赫斯缇雅不止一次目睹那些女神抱怨「把这么帅的孩子送到一个不需要男人的处女神手里，实在太浪费」时捶胸顿足的郁闷模样。
　　其实不用她们说，赫斯缇雅也明白自己的幸运。
　　不过，哪怕过着在朋友们看来别无所求的生活，她仍有属于自己的苦恼...
　　大概是不曾有过相互扶持的经历，很多时后，赫斯缇雅感觉她这个神一点用都没有。
　　要不是对方每次回家后，搂住她身躯的臂膀永远是那样强而有力，仿佛害怕自己逃走似的紧紧箍着，她都要忍不住怀疑奇欧斯是不是出于恶趣味，把一名女神拐回家养着玩了。
　　毕竟奇欧斯领受恩惠前，本身实力就相当不凡，并不是多么迫切需要神明的力量。
　　(害怕人跑掉的，明明是我才对吧...)
　　赫斯缇雅心下暗叹。
　　成天无所事事，身为神明的立场显得岌岌可危，她又不可能凭这莫名其妙的理由，任性干涉眷属行动或决策，那只会给奇欧斯带来困扰。
　　正因如此，她格外重视自己今日肩负的重任。
　　展现主神存在价值，就看这关键一役。
　　思及此处，赫斯缇雅攥紧拳头。
　　"这次神会，我得拼尽全力..."
　　「神会」
　　每三月一次的神祇集会，不像「众神之宴」那种谁都能举办，所有神自由决定出席与否，宴乐炫耀性质高于一切的活动。 「神会」只邀请拥有上级冒险者的派阀主神。
　　与会者将在会场交流眷族情报，讨论公会联合企划，乃至于覆盖整座都市大型活动的职责分配，以及...
　　决定升级冒险者的称号。
　　称号是诸神授予上级冒险者的别名，下界凡人将其视为荣誉，殊不知高高在上的神明根本把命名当作一种娱乐。
　　对于新参加神会的神的待遇，基本上都很过分。
　　率领着上位【眷族】高格的主神们，把神会的前辈身分视为绝佳的好事，趁此机会恶整新人，用中二羞耻的名称逼得新人崩溃，自己则笑得满地打滚。
　　"绝不能让洛基那群恣意妄为的家伙给奇欧斯取个羞耻的别名！"
　　少女咬牙切齿的低吼，顿时引来旁人的注意。
　　这个时间点，街上已看不见多少赶早进入地下城的冒险者，四周来往的多为普通居民。
　　感受到娇小少女身上散发的淡淡神威，本应忙碌着各自事务的人们不由多看了几眼。
　　很快，他们就认出了这名女神。
　　"啊，居然是赫斯缇雅上神，您好。"
　　"没想到能见到我们英雄的主神，真是太幸运了！"
　　"这些水果是我的一点心意，如果不嫌弃的话，还请收下。"
　　"还有我们摊车的可丽饼..."
　　主动凑上前问候的人们，眼中闪烁如今很难在下界看到的虔诚光芒，凑近围拢在赫斯缇雅身旁。商家摊贩老板更是免费送上他们的招牌商品，从水果小吃到孩童喜欢的木头玩具、布娃娃，不一而足。
　　"额..."
　　刚出门没多久，赫斯缇雅原先空无一物的双手便被各种礼物堆满。
　　感觉再继续接受市民馈赠，她在抵达目的地前可能就会因负重过多而累倒，赫斯缇雅不得不喊停：
　　"太多了太多了，这样下去我会拿不动的！"
　　"谢谢大家对我眷族的支持，我还有点事要办，先走一步！"
　　谢过热情的众人后，生怕还有人上前，她连忙抱着手上已收下的东西奔向巴别塔。
　　直至半个月前，若问欧拉丽居民对「流浪骑士」的印象，多数人回覆恐怕皆着重在奇欧斯的实力、外表、引起两大派阀争夺、以及与复数女性的绯闻上。
　　至于他加入哪位主神的眷族？眷族等级？人员规模如何...等，相信没有多少人清楚。
　　近千年来降临下界的神太多，虽然通过感应神威可以区分神明与凡人，却不代表人们认识每一位神祇。正如人数庞大的冒险者，其中仅少数佼佼者能让人记住相貌名讳。
　　然而，随着管理机构大肆宣传奇欧斯升级和他在下层的英勇行为，赫斯缇雅眷族之名一夕间声名大噪，连带眷族主神都开始广为人知。
　　近日迷宫频频发生异常，似是预示动荡来临的前兆，不只深入地下城闯荡的冒险者，扎根于这座都市的居民亦心存忧惧。
　　出于本能，值此不安乌云即将遮蔽他们仰望繁星视野的时刻，众人纷纷翘首引颈，企盼一抹希望光辉降临。
　　这道希望之光名为...
　　英雄。
　　...
　　跑出数百米，意识到以自己的体能不可能一路奔过整条大街，赫斯缇雅伸手招了辆载客马车代步。
　　马车在人来人往的街上，行进速度和步行相差无几。
　　因此当她抵达巴别塔，抱着居民送的礼品登上位于第三十层的会场时，实际上也就比她当初预计的时间早个五分钟而已。
　　对塔进行改建、几乎占掉整层楼的巨大空间之中，本来所有的隔间被通通打掉，又粗又长的列柱整齐并排地支撑着遥远上空的天花板。宽广的空间里，只有一个大圆桌孤伶伶地坐落在中央，其它家具设施则完全不存在。墙壁内侧有着巨大的玻璃延展围绕，被地上三十层的空中包围着。
　　由于天花板异常的高远，乍看之下仿佛一座浮在空中的神殿。
　　超过一半的上位眷族主神已经围绕圆桌就座，闲聊着等待其余与会者到来。
　　其中大多是赫斯缇雅认识或者有过一面之缘的，像赫菲斯托丝、建御雷、米赫、狄蜜特、迪安凯特等神，不过也有几个陌生的面孔。
　　赫尔墨斯...果然不在。
　　那位接受自己委托的旅行家，好像是几天前就乘坐飞龙去往北方，寻找奇欧斯的故乡了。
　　只是大家早习惯赫尔墨斯行踪飘忽不定的作风，压根就没把他的缺席当一回事。
　　(不管怎么讲，我在这边还是有点盟友的...)
　　眼神和几位神友交流，见他们点头回应，赫斯缇雅内心稍定。
　　"哈！小不点妳总算到了！"
　　停下与邻座神明谈论的话题，洛基偏过脸望着走进会场的赫斯缇雅，抬手主动打了声招呼。
　　"我提前半小时护送众多女神针对奇欧斯称号的提案来这里，就是为了第一时间请教妳的意见。看妳连零食都自己带齐全的样子，一定是做好心理准备了吧..."
　　"那就别在那站着了，来听听大家怎么说..."
　　话音略作停顿，她拿起放在桌上的纸张。面对眼皮抽搐的赫斯缇雅，嘴角勾起残酷的笑意。
　　"「全女神的老公」、「世界第一美男」、「梦中情人」、「赫斯缇雅配不上的男人」......"

第五百六十七章‧爆炸吧，娜札
　　巴别塔三十层的神会开始的同时，地下城十七层...
　　"..."
　　刚清理完附近区域魔物的奇欧斯，没来由感到一阵冷意，反射性抬起头望向上方。
　　应该不会有神明在他称号问题上做文章吧...
　　对于神授称号这种只有荣誉，没有相应实权的别称，奇欧斯并不怎么在意。如果说在《绯弹》的贵族头衔还保有某种程度上的特权，且在身分上能彰显社会地位，《地下城》的称号则完全是诸神的娱乐。
　　况且，与出身、品行、修养参差不齐的冒险者并列，就像置身于一群被授爵的雇佣兵之中，说实话也没什么荣耀可言。
　　不论曾经有什么称号，当一个人立下够伟大的功绩时，都会被称为「英雄」。在这以等级实力和丰功伟业为主旋律的世界里，或许只有「英雄」才是真正有份量的称呼。
　　想是这么想，却不代表奇欧斯乐意被取个惹人笑话的别名，成为他人调侃的对象。
　　青年眉头微蹙，又很快舒展开。
　　自己毕竟插手不到神会的事务，在此担心亦不过是徒劳。
　　无所谓...
　　在下层救人卖了这么多人情，若是依然换不得诸神的一点尊重，等他势力发展壮大后，就得认真考虑把那些小丑集体送还天界，终结神时代的计划了。
　　大举遣返神明，想必同样能造成命运偏转。
　　"奇欧斯，怎么了吗？"
　　见青年忽然停下步伐，神色冷冽仰望正上方楼层，背负弓箭往迷宫深处走去的犬耳少女以为对方是感知到威胁，连忙压低声量询问道。
　　"没什么，忽然想到眷族发展的备用计划罢了..."
　　奇欧斯轻描淡写带过脑海里的恐怖念头，前一刻还像剑锋般锐利的眼眸恢复往常温和，望向娜札。
　　对方如今所背负的复合长弓【明晰千里眼】，是以她遗失武装的设计图纸为基础，由奇欧斯出资请赫菲斯托丝工匠打造的改良第三级武装。
　　说是第三级武装，其实用得全是来自迷宫深层的素材，若非考量到娜札身为第三级冒险者臂力不足而暂时削弱了开弓磅数，论耐用性、精准度、稳定性均达到上等第二级武装的水平。
　　否则就算赫菲斯托丝眷族打造的武器再有名，也绝不可能把Lv.2冒险者的武器卖到一千一百万法利的高价。
　　当然，弓箭这类武器除了弓和射手本身技巧，另有一个决定威力的重要因素，就是箭矢。
　　这正是为什么奇欧斯今天会随娜札来到中层的原因...
　　想到这里，他目光饶有兴致的放在娜札绑在大腿边上的两个战斗携行包，以及腰后的特制箭袋上。
　　一个月前初次见到娜札的时候，对方身上是没有这两样装备的。
　　"比起我的事，还是来检视妳最近的炼金研究成果吧。"
　　闻言，娜札点了点头。
　　从左右战术携行袋里分别取出两管装在针管内的试剂，她手接着探向身后，抽出一支箭头镂空，像是刀刃以弧型交会组成的奇特箭矢。
　　仔细看去，不难发现箭头中央卵型的空间其实镶嵌了一对玻璃瓶。
　　"听了你的建议之后，我查过眷族内所有易燃易爆素材的资料，在相关素材中，「火岩」掉落的火炎石爆炸威力可说是数一数二的..."
　　娜札一边说，一边用纤指捏住银色的箭头转了几圈，卸下狭长的树叶状箭头，再旋开箭矢玻瓶底端的螺塞，将尾指勾着的炽红色试注入其中一个瓶口。
　　"但火炎石是非常不稳定的掉落物，只要用火点燃就会产生剧烈的爆炸，属于管制商品。少数能合法购买的铁匠，也只能买到用它炼制出来的点火剂，来增加炉火的温度。 "
　　"嗯..."
　　应了一声，奇欧斯脑海忆起有关火炎石的情报。
　　七年前，给欧拉丽带来惨重灾难的暗派阀，就是利用火炎石制做的炸弹袭击都市居民。后来更是借此破坏迷宫地形，使地下城孕育猎杀者，导致阿斯特莉亚眷族的覆灭。
　　似乎是害怕青年误以为她非法购买管制品，犬耳少女很快继续解释道：
　　"经过研究，我发现火炎石的危险性，完全来自蕴藏在这种玉石内的混合物。所以这半个月来，我一直在尝试用其他非管制素材提炼物合成这种爆药。 "
　　"现在我手上的两支药剂，就是把爆药不稳定因子分离的结果，平时用不同的容器分装，不会有炸伤自己的危险。 "
　　将左手颜色较浅的橙色试剂小心翼翼注入箭头另一支玻璃瓶，由于紧张，她表情前所未有的生硬，完全感受不到展示研究成果的自豪。
　　栓上旋塞，顺利完成所有组装步骤那一刻，娜札总算松了口气。
　　"我不敢在庄园测试「爆裂箭」的威力，想来想去，还是这里最适合..."说着，她搭箭上弦。
　　握住长弓的左手用力往前一推，食中二指拉着弦向后扯。同时使用胸部与手臂肌肉的力道，将紧实的复合弓拉张开来。
　　瞄准二百步外通往迷宫孤王房间地狭前的一头牛头怪物。
　　崩！
　　在弓弦反弹的震动声中，箭矢猛地射出。
　　以奇欧斯的动态视力，能够看见娜札的箭尾从一开始就没有架在弦的正中心，以至于弹射力道赋予的推进方向略微偏右。
　　这种曲射技巧无疑会降低威力，却可隐藏攻击来向，达到不暴露射手的作用。
　　而在改良第三级武装的优秀性能下，划过一道圆弧轨迹余力依旧强劲的箭矢自侧面狠狠撞上米诺陶洛斯头上的牛角。
　　尖锐薄刃组成的镂空箭头承受不住冲击力道而变形，压碎了中间的玻璃瓶。
　　轰！
　　火光伴随剧烈爆响迸现。
　　两种试剂混合释放能量，形成超音速的冲击波，掀飞方圆五米内的一切。
　　遭受直击的米诺陶洛斯，整个上半身瞬间被炸成漫天碎肉，化作腥红血雨，洒遍峡谷入口的地面。
　　目睹这番景象，奇欧斯目光微凝。
　　这威力，简直能媲美单兵榴弹了...
　　"娜札，一支爆裂箭的成本是多少？ "
　　"呃，大概一万法利。 "
　　还行，不贵。

第五百六十八章‧女神开撕
　　"......「女神绞肉机」、「欧拉丽首席男公关」...咳咳！以上。 "
　　由于不间断讲了一长串文字而咳嗽的洛基拈起高脚杯，喝了点红酒浸润发干的喉咙。
　　"啊啊，那群花痴女神到底在想什么啦！ ？ "
　　听洛基一口气念出的全部称号提案，脸部肌肉严重抽搐的赫斯缇雅忍不住用力挠了挠自己的黑发。
　　想起在奇欧斯身上观察到的黑暗本质，虽然没有纯粹的「恶」那般令人不适的感觉，但至少可以肯定，青年绝对无法被归类到「善」的一方。或者说，他的价值观根本不会被简单的好坏二分法限制，多数人只敢想却不敢做的事，在他眼里仅仅是诸多手段中的选项之一。
　　只不过在情况允许的时候，他更愿意做个好人罢了。
　　一旦真的受到冒犯，赫斯缇雅不认为有什么事是那孩子做不出来的。
　　"她们是真的不怕死吗？奇欧斯可不是初出茅庐的菜鸟，要是给他取这种莫名其妙的称号，说不定会拔剑砍人...不，哪怕是神也会毫不留情的下毒手吧。"
　　下界子民攻击神祇的案例虽少，却不是没有。这也正是为什么不少神出行要带上护卫，封印神力后与凡人无异的身躯实在太脆弱，弱到能让一柄称不上武装的刀械杀伤。
　　能背付无穷庞大诅咒者，不可能是任人欺凌、随波逐流的懦弱角色，指望奇欧斯因尊敬神明身分而放弃找神算帐，未免也太蠢了。
　　说到底，既然神都不尊重人，又凭什么要求对方对等甚至超额回报呢？
　　尤其当此人并非无力反抗的弱者时...
　　"就算没有我的恩惠，整个欧拉丽有能力对付他的人也没几个。为了一时娱乐，你们树立这么可怕的敌人真的好吗？我可没信心阻止他喔！"
　　"冷静一点，赫斯缇雅..."
　　赫斯缇雅一脸头疼劝戒诸神同时，两手交抱胸前坐在席位上的赫菲斯托丝出声安抚。
　　耀着光泽的红发在后背肆意流淌的她穿着宽松的上衣及黑色长裤，近乎男装的身姿再加上本身的美貌，她的周身弥漫着能后引来不分异性同性视线的魅力。
　　"参加神会的是我们，打从一开始就没必要理会其他看热闹的神们的意见。"
　　"没错..."在锻造之神隔壁，绑着角发的武神建御雷跟着附和。
　　"或许洛基手上那份清单有很多神署名，但真正有资格坐在这里的人不会太多的。"
　　"其实，大家只是觉得好玩才配合着出馊主意，赫斯缇雅妳别当真。"
　　农业系主神狄蜜特摆摆手，温和目光落在神友苦恼的面庞上，柔声宽慰。
　　"唔嗯..."感觉朋友们的话有道理，赫斯缇雅脸色缓和了一些。
　　很快，她便意识到某种不对。
　　"慢着，为什么妳会知道..."
　　"该不会妳也在称号提案中参了一脚吧，狄蜜特？"
　　"哎呀，这个嘛~"
　　仿佛做错事被发现似的，狄蜜特掩口窃笑着撇过头。
　　预料到会有此结果的赫斯缇雅垂首叹了一声，连吐槽的力气也无，伸手自桌上拿起都市居民赠送的苹果，咬下一块鲜甜多汁的果肉。
　　"嚼嚼...如果单纯是讲好玩的倒是没事啦，但..."
　　她斜睨对面一杯接一杯喝水般饮下葡萄酒，俨然已将会场当成酒馆的眯眼女神。
　　"谁知道这亿万年洗衣板究竟几分是开玩笑，几分是认真的？"
　　"哈啊？妳在叫谁呢，小矮子，找死吗！？"
　　碰！
　　遭提及毕生之痛，面容骤然因怒火扭曲的洛基一脚踏上圆桌，瞪着赫斯缇雅饱满的胸脯。并指成刀的手掌在自己额前及对方头顶上方比划几下，强调双方悬殊的身高差。
　　"长不了个子，营养全集中到两团赘肉的萝莉神嚣张个屁啊！"
　　"哼，总比胸前空荡荡的好..."
　　赫斯缇雅不甘示弱的挺起胸，如一只高傲昂着脖颈的天鹅，鄙夷道：
　　"就算长得再高，没女人味也没意义。我猜，妳就是因为没男人喜欢，才干脆自暴自弃转型为袭击女性的大叔风格，来假装不在乎这件事，对吧？"
　　"咕喔..."
　　不留情的尖锐语句利刃深深戳入诈欺之神左胸，造成成吨的伤害。
　　一阵摇晃后身躯仍兀自颤抖着，洛基按着自己持续淌血的心，语气沉了下来：
　　"死矮子...有种再说一次看看！啊？"
　　"哈哈，有什么不敢的。就算长得...呜呜呜！"
　　刚开口打算复述一遍先前言语的娇小女神，双颊忽然被两只手像钳子一样抓住，施力向外扳。
　　"疑赫汶案，案蛤喔(妳这混蛋，干什么)？"
　　吃痛的赫斯缇雅想反击，却因为臂展不足，够不着对方，唯有徒劳的挥打空气。
　　"给我闭嘴！臭矮子！"
　　眼角泛泪的洛基拉扯着赫斯缇雅脸蛋，恨不得咬死眼前这发育异常的家伙。
　　她单纯是抱着好玩心理，想看赫斯缇雅表现有趣反应，而去怂恿女神们写下这份称号清单，没想到这该死的童颜巨‧乳讲话居然这么损，句句皆是爆击。
　　果然，自己和她完全合不来啊...
　　"喔喔！贫瘠对丰饶的战争开始了，到底会鹿死谁手呢，大家快来下注啊！"
　　"同为平胸，我支持妳，洛基！"
　　"等等，你本来就是男的，哪有平胸的问题啊？"
　　"别输啊，赫斯缇雅，用妳的胸部锤晕她！"
　　"两边都要加油喔，我乃迦尼萨~~"
　　见两位女神起了冲突，周围旁观的多数众神不但不阻止，还纷纷兴奋的鼓掌喝采，甚至当场开起了赌盘。
　　正当赫斯缇雅与洛基准备抛下所有矜持，相互撕咬扯头发的时刻...
　　"啊啦，你们在讨论什么，好像很开心的样子..."
　　乘坐魔石升降梯自高层降抵会场的艳美银发女神，包裹在珍珠白高跟鞋的纤足踩着微步，婀娜腰支轻摇，袅袅婷婷走来。
　　向来不乏追求者的美神，迅速就通过几名男神转述了解事件因果。
　　"呵呵~原来是在谈奇欧斯那孩子啊..."
　　"关于他的称号，其实我也有点想法呢。"

查资料，请假一天
　　阿斯特莉亚回忆篇最终章出了，为了把所有七年前的故事调查齐全，我需要一天的时间做笔记，特此向各位请假。
　　然后是p.s...
　　果然作者对阿斯特莉亚眷族的安排没有超出我的预料，至少87%符合我一开始的预想。运气不错，看来是不需要重新调整大纲，只需要补入细节就可以了。

第五百六十九章‧属于奇欧斯的称号
　　"妳、妳有什么建议？"
　　赫斯缇雅注视芙蕾雅的眼神闪过一丝警惕。
　　上一秒还拼命拉扯死对头面颊的诈欺之神亦停下动作，转头望向升降梯口。
　　虽然芙蕾雅一般不缺席三月一度的神会，可除非涉及自家眷族成员，这位美神往往都只是笑脸盈盈旁观众神欺负新人，鲜少真正参与其中。
　　如果说洛基提出的称号，尚且有一半开玩笑的成分存在，那芙蕾雅的提议，大概就是百分之百认真的了。
　　"呵呵，别摆出这么紧张的脸嘛..."银发女神一手遮挡在光泽粉润的艳丽唇瓣前，如罂粟花般带着淡淡诱惑气息，顿时抓住所有神的目光。
　　"难道妳们觉得我会做对奇欧斯那孩子不利的事吗？"
　　谁知道妳脑子里究竟在想什么啊...
　　赫斯缇雅与洛基内心同时吐槽。
　　"哎呀，我还真是不得信任呢..."芙蕾雅语气伤感道。
　　来到自己的位置坐下，她为自己倒了杯酒，将高脚杯置于灯光下，隔着一层薄薄玻璃看着呈现宛若石榴石暗红色的酒液。
　　"相信妳们也知道，我对那孩子的感情，绝不仅止于喜欢而已...那是会燃烧理智的灼热爱恋，哪怕只是在远方看着，都忍不住怦然心动。"
　　此话一出，赫斯缇雅警惕之色更甚。
　　她可没忘记，当初两大派阀曾为了争夺奇欧斯险些大打出手。
　　对于这两支眷族主神，单就洛基的话，倒没什么好担心的，无非就是看中奇欧斯的潜力而已。加上其论对男性的吸引力几乎为零，丝毫不足以让赫斯缇雅感到威胁。
　　然而，换做芙蕾雅，恐怕没人能放心...
　　这位美神的美...或者说魅力，早就跨越性别的藩篱，只要勾勾手指，下界凡人无论男女均将轻易沦为她的俘虏。
　　眼下，芙蕾雅这么直白表露对奇欧斯的在意，她又怎么可能不紧张呢？
　　何况芙蕾雅对在场男神影响力非凡...
　　该不会是想提出一个超级羞耻的称号，以此为要挟，让自己搭应什么不合理的条件吧？
　　啪啪...
　　拍了拍被洛基捏得红肿的脸，赫斯缇雅眼神无比严肃的盯着芙蕾雅，强调道：
　　"奇欧斯现在是我的眷族。"
　　感受到敌意，芙蕾雅仍然游刃有余的回覆：
　　"我知道，你们是两情相悦的..."
　　"什什、什！？"
　　纯洁的处女神耳根子一下子红了。
　　"啊啦，我只是试探一句，没想到...看赫斯缇雅妳的反应，莫非..."
　　"没有没有！我和奇欧斯还没做过那种事！"黑发少女慌张摆手否认。
　　却不料，美神立即捕捉到她里捉的破绽。
　　"「还」，而不是「绝对不会」吗...原来妳也不是没这个意思啊。能让妳给出这么不肯定的答案，你们的关系应该早已不是牵过手这种程度了吧？ "
　　喔喔？
　　闻言，除了知晓内情的赫菲斯托丝、米赫、建御雷三神，其余众神纷纷投来好奇的目光。
　　"呐，告诉我吧..."双臂托着胸前丰满，芙蕾雅神情促狭的追问道：
　　"拥抱、抚摸、接吻...妳和奇欧斯那孩子到底进展到哪一步了呢？ "
　　"~~~~~！ "
　　赫斯缇雅鼻腔发出羞涩的悲鸣。
　　急遽升高的体温几乎要把血液蒸干，蔓延至体表肌肤，形成宛如酒醉的晕红，让人忍不住怀疑，她头顶是否即将喷出蒸汽。
　　赫斯缇雅很想反驳。
　　问题是，她真的和奇欧斯接过吻啊...
　　"呵呵，我就是喜欢妳这说不了谎的一点喔，赫斯缇雅..."判断赫斯缇雅的承受力差不多达到极限，芙蕾雅点到为止后便不再刺激对方。
　　"我们话题回到奇欧斯的称号上吧..."
　　说到这里，她双手合十于胸前，宝石般的紫眸闪烁光芒。
　　"他拥有的美丽光辉乃受天地钟爱，简直是黎明前夕...至暗夜空中最闪耀的那颗启明星。 "
　　"在领受恩惠前就锻炼到绝大多数冒险者需要仰望的地步，若生于诸神下界前，或将成为带领人类前进的古代英雄、王者，甚至企图将他的宝座上升至与神同等之高度。对寻求变化刺激带来之快乐的我们而言，见证这样的孩子成长，当然是最棒的、必然的享受，不是吗？ "
　　芙蕾雅的话，引起不少神的内心共鸣。
　　降临这里之前，他们从天界俯瞰下界凡人生活的最大乐趣，正是看不完美的人们如何在缺乏恩惠的情况下突破自身极限，对抗这残酷的世界。
　　诸神本以为恩惠会使凡人获得升华...
　　遗憾的是，凡人领受恩惠后，再也不曾展现出如「英雄时代」的潜力。
　　代表神时代最强势力的宙斯与赫拉眷族讨伐黑龙失败，就像一个耳光狠狠甩在所有人面上，纵使诸神亦不例外。
　　千年前的英雄，佣兵王阿尔伯特尚能弄瞎黑龙一只眼，将其逼退，受神力祝福的冒险者却唯有败逃一途。
　　难道同时融合英雄以及神时代优势的人就不存在吗？
　　不是的...
　　如今，就出现了一个符合上述的案例...
　　奇欧斯‧佩斯海姆。
　　众神迫切想知道，此人能在恩惠的辅助下走多远，两个时代的特质相叠加，是否足以孕育出世界企盼已久的「最后的英雄」。
　　"讲了那么多，妳依然没告诉我们，打算给奇欧斯取个什么称号？"
　　洛基打破沉默。
　　"继承古代英雄悲愿，承袭神代勇士恩惠，背付世界期望诞生之人啊..."芙蕾雅一字一句皆带着异常沉重的厚重感。
　　随即，美神道出了，属于奇欧斯的称号。
　　…
　　在中层检验过「爆裂箭」的杀伤力后，奇欧斯先是送娜札返抵上层，随后独自前往下层。
　　他并不关心诸神命名游戏的结果，比起一个毫无实质意义的虚名，提升基本能力熟练度无疑重要得多。况且，这段时间以来，几大眷族针对迷宫内潜伏魔物调查的结果，也有不少令人在意的地方，需要亲自走一趟。
　　当奇欧斯回到地表，已经是三天后了...
　　通过周遭旁人的窃窃私语，以及公会告示板的公告文，他终于得知自己的别名：
　　「拂晓之剑」

第五百七十章‧不爽
　　庇里雅诺庄园主建筑西侧花园...
　　早晨的阳光斜照射入由古伯纽眷族设计打造的玻璃屋，弱化太阳热意、挡下沁冷秋风的同时，赋予屋内良好的自然采光。
　　四周围绕着修剪整齐的缤纷园林，只需抬头变可看见蔚蓝美丽的苍穹，不受限的开阔视野通过铮亮剔透的玻璃肆意延伸，令人感到分外惬意。
　　玻璃屋内，坐在搭配纯白椅垫的浅色藤椅上，身旁茶几放置着冰镇过的伏特加、面包篮以及自港都梅伦直送的白鲟鱼子酱盒。
　　"拂晓之剑，诸神讨论得出的别名还挺中规中矩的..."
　　奇欧斯端起斟满酒的水晶杯欣赏。
　　"这果然是您替我争取的结果吗，赫斯缇雅上神？"
　　以天然冰雪融化山泉辅以最优质材料酿制而成，经水晶与银质过滤器去除杂质并静置三十日才装瓶的透明酒液，看上去仿若纯水般清澈。
　　小口啜饮，伴随纯净冰凉的液体在舌尖留下如同香槟的丝滑质感，入喉时带着一丝烈酒的微辣，既而感受到蜂蜜、香草、燕麦精粹的气息在口腔绽放。
　　放下酒杯，他拿起贝壳汤匙舀了一勺宛若黑色珍珠的鱼子酱抹在左手虎口处，接着抬手凑近嘴边，将在人体温度和肌肤气息衬托下更显味道鲜美的特级食材缓缓舔入嘴里。
　　自身即为最好的餐具，或先或后搭配伏特加饮用...
　　这是上好鱼子酱的正统吃法。
　　如此充满观赏性的品尝方式，看得对面的赫斯缇雅和娜札二人一阵恍惚。
　　纵使贵为天界神祇的赫斯缇雅，亦不知道这种最近才开始在都市开始流行的昂贵食材，可以吃得这么讲究。
　　动作每一处细节均仿佛艺术，具有优雅的仪式感。两相对比下，二人忽然觉得自己直接拿勺子舀着吃，就像是在糟蹋手里的顶级美味似的。
　　她们依样画葫芦的试了一口，种族天赋嗅味觉灵敏的犬耳少女很快尝出了几分不同，登时睁大眼楮。可惜，如今身躯与凡人无异，且对鱼子酱理解不深的女神，根本体会不到箇中滋味的细微差异。
　　眼看自己一届神明，却在美食品鉴方面有被在场两名凡人比下去的趋势，赫斯缇雅握拳抵在嘴前，轻咳两声化解尴尬。
　　"其实，对你称号贡献最大的，是芙蕾雅..."女神顺着青年开始的问题给出回答。
　　简要叙述一遍美神当时的言语，回想起自己以新人身分，在上位眷族主神群体间的薄弱话语权，她忍不住叹了口气。
　　"本来，芙蕾雅是想直接把「拂晓」当作你的称号。不过，将这类别名授予一个升级Lv.2的冒险者，违背了千年来神明给冒险者决定称号的默认规则，遭到反对。 "
　　绝大多数初次升级的冒险者，其称号都被诸神当娱乐给玩坏了，不是取个羞耻的别称，就是在中间加入某些特别中二的特殊符号，视作笑料看待。
　　就算没被恶整，称号通常也只是针对冒险者的个人特质，取个不算好听甚至含带调侃意味的名称，例如：泥犬、噛犬、狡鼠、烂花...等。
　　除却极少数才华潜能受诸神认可之辈，没几个人能在Lv.2时得到一个勉强像样的别名。
　　究其原因，一方面固然有欺负神会新人的意味在。另外一个更重要的理由在于，第三级冒险者的本事在诸神看来真的没什么了不起的，哪怕这些凡人确实历尽艰辛克服难关，但这所谓的「丰功伟业」，与古代下界英杰的成就相较，仍是渺小不值一提。
　　授予第三级冒险者的称号，就像是一张象征入门的及格证书，根本不值得大惊小怪，要给出多高的评价几乎是不可能的。
　　想得到众神重视，少说也要达到第二级水平，...
　　而最高级别的称号，不只名称反映了该冒险者本身独一无二的特质，更是在众神认同下，将地位拔高到他人难以企及的高度，使其无限接近于「英雄」的概念，如：豪杰、女帝、暴食、静寂、猛者、勇者...等称号。
　　那是唯有第一级冒险者，并立下足以影响此世命运的巨大功绩之人，方有资格获之称号。
　　"虽然你在下层救了很多上级冒险者，大家也一致认可你的功绩和实力，但在不少神看来，还不到破格授予称号的地步。"
　　"所以加了个后缀，变成「拂晓之剑」..."
　　连续配着鱼子酱喝了几杯伏特加的娜札，呼着热气吐露不满：
　　"难道，奇欧斯还得冒着更大风险取悦神明，才能证明自己吗？明明连第一级冒险者也不一定是他的对手，却用等级当借口，这..."
　　"别这么说，娜札..."不待犬耳少女说完便出声止住她话头，青年小幅晃动着酒杯，温声道：
　　"惯例之所以形成，正是因为它能套用于大部分情形，为了个别少数特例打破常规，不符合制度需要。能被众神默认，千年不变的规则，肯定有它的合理之处。 "
　　话至此略作停顿，奇欧斯嘴角勾起一抹浅笑。
　　"至少，比起诸神给妳取的别名，我的待遇已经挺不错了吧？ "
　　闻言，娜札由于酒精略有些泛红的双颊一下子变得像是熟透的苹果般。
　　花费六年总算晋升为上级冒险者的她，同样在本次神会上得到了自己的称号...
　　「拂晓的忠犬」
　　"我、我觉得...这个称号没什么不...不好的。"
　　语气羞涩中蕴含一丝窃喜的犬耳少女偷偷窥探一眼青年神情，发现对方亦在看着她。
　　娜札心跳漏了一拍，赶紧低下头，死死盯着自己的脚尖。
　　"呵，真令人期待..."目睹娜札慌张的模样，奇欧斯不禁笑出声。
　　"等我再提升一到两个等级，众神正式授予我「拂晓」称号那一天啊。 "
　　此言一出，犬耳少女头顿时垂得更低。
　　💢
　　一旁女神不爽看着这对当着她面调情的男女。

第五百七十一章‧屑发言
　　"休息时间总是过得飞快..."
　　装作没注意到赫斯缇雅不开心的表情，奇欧斯就着鱼子酱饮尽酒杯中剩下的伏特加后，掏出怀表看了一眼。
　　"我中午前和洛基眷族干部有一场会议，午餐也会在黄昏之馆解决，上神和娜札不必顾虑我，自行决定想吃什么吧。 "
　　"等等，奇欧斯..."
　　喊住刚起身的青年，犬耳少女拿起放在沙发椅边上的一盒藤篮。掀开篮盖，里面是六罐容量和大型啤酒杯差不多，以软木塞封口的陶壶。
　　"这是我今早做的蛋酒，就是不知道洛基眷族几位第一级冒险者会不会喜欢？ "
　　犬耳少女的语气有点不自信。
　　啪！
　　"疼..."
　　奇欧斯收回手，看着手捂发红额头的娜札。
　　"妳做的蛋酒是我尝过最好的之一，无法欣赏的人就算有，大概也味觉失常了..."
　　这话并没有夸大，擅长调和药剂的娜札在配方拿捏上可谓极其精准，此才能同样反映她的烹饪能力上，只要有精确的食谱，她就可以完美还原。正因如此，对饮食相当讲究的奇欧斯才没有花钱雇用厨师团队负责庄园的餐饮。
　　"给那种人喝水以外的东西反正都是浪费，不管对方给出什么评价都无所谓。何况，我相信芬恩他们的味觉是没问题的。 "
　　伸手接过藤篮收入纹章空间内，奇欧斯随手抚平衣物表面因坐姿产生的微小折痕，对二名同居人颔首，推开玻璃屋侧门离去。
　　"啊..."这时，赫斯缇雅总算想起自己有事没说。
　　"是，赫斯缇雅上神？ "
　　半个身子跨出门外的青年回过头，等着女神开口。
　　赫斯缇雅注视着面含微笑的奇欧斯。
　　结束迷宫探索回家不到半天，这孩子上一刻还像是度假般享受着珍馐美馔，居然马上就要接着投入忙碌的事情...
　　两种模式切换实在太快。
　　如此情形已不是第一次发生，甚至可说是奇欧斯近半个月来的常态，对于早在漫长生涯中习惯打发时光的女神来说，仍有些难以适应。
　　探索地下城动辄连续数日，不像一般冒险者那样当天返回，反倒更接近远征，简直是把睡觉吃饭以外每一秒用在斩杀怪物上。回到地表后尚有眷族联合会议要参加，虽说夜晚会好好待在家放松，但太阳下山之前依然是行程满档。
　　完全是工作狂嘛！
　　这样的生活方式并不是谁逼迫的结果，纯粹是出于奇欧斯个人意愿。
　　所以，没办法从青年温雅笑容里发现丝毫勉强的她，只能忍住唠叨的念头，迅速把重点讲完：
　　"赫菲斯托丝让我通知你一声，你订制的铠甲昨天已经做好了，在都市停留的这几天里，抽空去趟赫菲斯托丝武器店吧。 "
　　"我知道了，傍晚之前过去。 "
　　门扉缓缓关上，将青年脚步声隔绝在外。
　　"唉..."赫斯缇雅无力的背倚靠垫。
　　"那孩子给人的第一印象明明不是这样的才对啊。 "
　　…
　　出了大门，奇欧斯立即登上了停靠在庄园门边的马车。
　　随着奇欧斯名声在管理机构大力宣传下在欧拉丽变得众所周知，如今他行走在街道上太容易引起关注，时不时还会收到少女妇人们夹着情书的礼物。想平顺低调走完一段路程，俨然成了一种幻想。
　　可能有许多知名冒险者享受或者习惯了这样的生活，不过对奇欧斯而言，除有必要在公众面前露脸的时候，其余时间并不希望受人打扰。
　　所以，他雇用了一名专职车夫。
　　"佩斯海姆大人，早上好。 "
　　"早上好，麻烦送我到黄昏之馆。 "
　　"是！ "
　　中年车夫认真应道，操控双马拉动车厢行驶。
　　关上身前与车夫交谈的声孔挡板，拉上窗纱，车厢顿时变成隔绝外界的私人空间。
　　喀啦喀啦...
　　车轮转动前进，将至今以来不知第几批埋伏失败的追求者抛在后方。
　　"啊，佩斯海姆先生..."
　　"走了呢..."
　　"哈啊~回去吧。 "
　　十多名捧着花束果篮等在庄园附近的女性注视着马车远去，纷纷沮丧的垂下脑袋，围观群众则为这群勇于挑战的女孩子送上鼓励的掌声。
　　这每隔几天就会出现一回的画面，现在完全成为欧拉丽西北大街的招牌风景之一，甚至被印刷在都市导览图上。吸引不少好奇「拂晓之剑」魅力的外来旅行者到此参观，嗅到赚钱机会的摊贩亦是纷沓而来，让这处于都市核心圈外的区域经济蒸蒸日上。
　　...
　　黄昏之馆...
　　远远看见熟悉的马车外观，执勤洛基眷族团员直接下令打开大门。奇欧斯下车与守门者简单寒暄两句后，独自一人走进据点。
　　毋须任何人带领，他熟门熟路的来到馆内三楼议事厅，敲门表明来意。
　　"请进。"
　　奇欧斯推门而入。
　　"今天又伤了几个女孩子的心啊，奇欧斯？"
　　背对都市地图坐于首席的金发小人双肘支在桌面，手背交叠托着下巴，开口询问。
　　"谁知道呢..."奇欧斯耸耸肩，从容应对芬恩例行公事般的打趣。
　　最开始奇欧斯还会多讲几句为自己开脱，但玩笑开久了，心态便随之淡然。因此，他直接用渣男般的口吻回覆：
　　"我向来不会特地去数人头的。"
　　此言一出，他立刻感受到里维莉亚投来的冷漠目光。
　　"哈哈哈！"格瑞斯倒是当场大笑出声：
　　"年轻人，你的回答可真是越来越糟糕了。"
　　"这种发言还是别被我们以外的人听到比较好喔，你现在算是欧拉丽的...用洛基的话来说就是「偶像」，一举一动都牵动万千少女心呢。 "
　　"老夫觉得芬恩你也没资格说别人啊..."
　　"我的风头早就被新生代给盖过了。 "
　　"没这种事，我认为只是迪姆那先生过去数十年拒绝的人太多，导致女性敢心动却不敢行动，这才把多余的兴趣放到我身上，严格说起来，我应该算是被您牵连的。 "
　　面对格瑞斯的吐槽以及奇欧斯貌似谦逊实为反击的话语，芬恩不禁摇头苦笑。
　　"哎呀哎呀，竟然被反将一军..."
　　奇欧斯拉开椅子，在迦尼萨眷族团长夏克堤‧法尔玛一旁的空位坐下，正对洛基眷族首脑成员。
　　在他身边，是公会派来做会议记录工作的职员。
　　"既然人提前到齐，不如就直接开始会议吧。 "

第五百七十二章‧消失的威胁
　　"目前，以第三级冒险者组成的众多团队，在这半个月来，大致把中层迷宫各房间搜索了一遍..."
　　将来自管理机构的资料放上会议桌，里维莉亚接着把她整理好的总结报告发给在场其他人。
　　"算上我们洛基眷族、迦尼萨眷族、芙蕾雅眷族派去下层的二军，针对13-36层的调查进度已经接近五成......"
　　水之迷都暴走事件后，担心有更多怪物正潜伏于地下城的可能性，公会很快发布委托，以赏金鼓励上级冒险者探索12层以下的楼层，希望能尽快搜集到相关情报。
　　之所以将调查范围集中在中下层，是因为地下城的结构是向下展开的圆锥状。上层空间有限且怪物威胁不大，又长期承担欧拉丽超过一半冒险者的冒险活动，如果有大规模怪物集结移动，没可能察觉不到。
　　至于深层则完全相反，由于涉及层域范围过大，加起来的面积总和估计比欧拉丽这样的超大都市还多出十倍不止，加上有实力探索的冒险者人数极少，不得已只好先行排除。
　　即使如此，单单这半个多月来冒险者们在24个楼层的每日汇报纪录，其整理工作便令负责整理和鉴别内容的公会职员忙得焦头烂额。
　　剔除重复与明显没用的部分后，汇整好交到几支S级派阀管理层手上的资料，堆叠起的厚度仍有一呎左右。
　　里维莉亚这段时间的工作量之庞大，可想而知...
　　"虽然不能说完全没有收获，但根据回报讯息统整得出的结论...我们实际发现的隐藏怪物数量，远比原先预期的要少。 "
　　听完精灵王族讲的「好消息」，现场氛围不仅没有放松，反而变得更为凝重。
　　"空间宽敞、食物充足的迷宫食物库，平均怪物却不到一百只。再和冒险者各区目击的平均怪物量相加，每个楼层怪物数目充其量只能达到公会最低推测数字的七成..."
　　齐肩蓝色短发、四肢纤细、身材高挑，坐姿亦端正笔挺，予人严肃干练之印象。迦尼萨眷族团长，称号「象神之杖」的夏克提‧法尔玛仔细扫视过手里纸张上所写的数据，蹙起秀眉。
　　"地下城异变后的怪物孕育效率经过公会统计团队反覆计算，得出来的数字就算与现实情形存在误差，也不至于少成这样。"
　　"麻烦了啊，咕嘟咕嘟..."格瑞斯手提陶壶饮下一大口奇欧斯带来的蛋酒，抹了抹沾满浅橙色酒液的嘴。
　　"老夫可不认为这些怪物会凭空消失，大概是藏到别的地方了。"
　　""......""
　　在场众人沉默。
　　矮人所言，正是他们心中共同的想法。
　　"没错，不是我们不想乐观，无奈到手的情报并不支持我们这样想..."芬恩拨动着酒壶把手，陷入沉思。
　　"消失的怪物...吗？究竟躲在哪里..."
　　舔了下大拇指，些许刺痛感反馈回大脑。
　　至今不知多少次提醒他危险的直觉，以一种让人疑惑的方式显现。
　　按公会统计数据减去实际调查结果后的数值，失踪魔物恐怕达到上万之数，此等规模的怪物大军若一夕间涌出，造成的灾难毫无疑问是毁灭性的。
　　面对如此庞大的潜在危机，对应的痛楚竟然不上不下，仿佛隔着一层纱帘视物，无法辨析真切威胁来源。
　　不对劲...
　　阖眼思索片刻，洛基眷族团长决定暂时放下直觉。
　　"奇欧斯，在我们之中，你是唯一在最近频繁深入地下城，甚至在迷宫过夜的人..."重新睁开双目，他转头望向右手边，默默喝着酒的黑发青年。
　　奇欧斯拥有魔导营帐以及储存物资的法术，在洛基眷族内不是什么秘密，凭借这两项得天独厚的条件，他得以在无支援者和远征补给队的状态下，单人深入地下城。
　　确认「迷宫夜里怪物增生速率不变」此一重要情报，使公会职员计算时有可靠依据佐证的，正是奇欧斯。
　　当初第一个怀疑食物库的也是他...
　　实力强同时洞察力敏锐，纵使所属眷族弱小，带来的帮助却绝不逊于一支顶尖派阀。
　　"这几天，你有什么新的发现吗？"
　　"很遗憾，我在下层的两天多次搜寻怪物的去向，但依旧没有找到线索..."奇欧斯摇头轻叹。
　　"墙壁里生成的怪物一见到我就立刻攻击，完全没有参考价值。而地下城自行修复地形伤损的特性，又掩盖了它们移动时的痕迹，导致追踪异常困难。"
　　"不过，综合已知情报分析，我怀疑在水之迷都暴走当下，其他层域食物库内的怪物就趁着大批冒险者返回地表的空档，悄悄转移了。利用25-27层的怪物引起那么大的骚动，说不定就是一种掩人耳目的障眼法。"
　　闻言，芬恩微微一怔。
　　"你的意思是，因为食物库的秘密意外被你发现，地下城干脆把水之迷都的怪物当作「断后部队」牺牲？ "
　　注意到芬恩若有所思的眼神，奇欧斯确信，对方已然捕捉到他话中的重点。
　　"是的，我认为有必要询问当天曾在中层、深层，包括安全楼层活动的冒险者，有没有注意到任何不寻常的动静。 "
　　"嗯，就这么办..."紧绷面色稍稍缓和，金发小人总算有心情品尝蛋酒的滋味。
　　"缺少关键线索的当下，这是我们最有可能有收获的一条线了，不是吗？ "
　　""同意。""
　　见无人反驳，负责做会议记录的公会职员连忙将决议内容写入记事簿。
　　仅管芙蕾雅眷族成员一如既往的缺席，这聚集都市最有影响力两大S级派阀以及获得众多中型派阀支持的赫斯缇雅眷族代表的会议上，每个人的发言，均是公会今后做决策的重要依据。
　　"接下来..."
　　绿发精灵王族道出本次会议第二项议案：
　　"就各眷族远征是否推迟展开讨论，如果不延后，是否该把重心放在异常事态调查，而不是更深层的探索上..."
　　本次会议，直到两个小时后才终于落幕。

第五百七十三章‧犇郎的底力
　　"深层调查工作就交给芙蕾雅眷族率先展开，各位有其他看法吗？ "
　　""没有。""
　　会议室内所有人一致摇头。
　　有「都市宪兵」之称的迦尼萨眷族本来就承担管理欧拉丽治安的责任，全员劳碌命的洛基眷族亦是时常接到公会的委托，为保证都市的秩序及稳定而奔波。
　　要说在S级派阀里游手好闲程度最高者，肯定非芙蕾雅眷族莫属。
　　仅管嘴上说着自己手下孩子全是问题儿童，为免和洛基眷族吵架这种借口，理所当然的缺席了此次会议。但谁都知道，芙蕾雅本意只是偷懒罢了。
　　好不容易能借着联合会议的名义分派工作，当然要适当给那位美神的眷族多找点事做。
　　"很好，那么今天的会议就结束了..."
　　芬恩仰头将陶壶里剩不足四分之一的酒喝完，扫了眼墙角的摆钟后站起身来。
　　刚好过十二点...
　　"没别的安排的话，不如午餐就在我们这里解决吧？"
　　已经不是第一次在黄昏之馆用餐的迦尼萨眷族团长，颔首接受了芬恩的好意。
　　"好的，谢谢您。"一手抱起会议记录簿的公会职员感激道。
　　洛基眷族据点伙食相当不错，搭配丰富的菜色丝毫不输西大街餐厅，重点是不用花钱。即使在公会任职的薪水还算优渥，却也不可能支付得起餐餐大鱼大肉的生活。
　　有机会免费吃顿好的，实在没理由拒绝。
　　公务吃喝万岁！
　　"原本我打算单独邀请夏克提‧法尔玛团长共进这一餐的..."奇欧斯满脸可惜之色的摊手。
　　"没想到计划还没实施就被您抢先破坏了，迪姆那先生。"
　　"什？"
　　从未想过身旁男子会对自己有企图的夏克提，听了奇欧斯这话登时诧异的睁大眼眸。
　　不过很快，她心情就放松下来...
　　咚！
　　"奇欧斯..."手边整理好的资料如钝器似的敲了下桌缘，精灵王族锐利眼神扎在对面青年身上。
　　"虽然艾丝、蒂法她们不在，但亚莉希雅可是今天的留守人员，要我把你刚才的话转述给她吗？"
　　遭到威胁的奇欧斯立刻抬起双手认输。
　　"抱歉，我只是开玩笑的..."
　　"我知道，不过这样对心脏不好的玩笑还是少说的好。"
　　"是是，里维莉亚妈妈。"
　　"谁是妈妈啊！"
　　看着里维莉亚和奇欧斯两人有趣的互动，会议厅里其他人纷纷忍俊不禁，笑出声来。
　　群体里定位模糊的人很容易被边缘化，沦为表决时计数的人头。因此，每个人都应该有属于自己的角色。
　　兼具最强派阀团长以及会议主席身分的芬恩、负责汇整总结情报与管束风纪之责的里维莉亚、站在资深冒险者前辈立场缓和氛围或指出问题的格瑞斯、重点分析议案具体实行难易之处的夏克提、纪录会议内容的职员...
　　奇欧斯同样有他自己的一套行事准则。
　　以跳脱死板框架的视角切入议题，提供别样思路，偶尔不经意显露出轻浮的一面活洛气氛。
　　身为不久前才来到欧拉丽的新人，又是在场最年轻者，若是他表现得太老成，不仅等同于抢了别人的角色，还会导致议事氛围朝严肃死板方向发展。
　　没错，撇开带领洛基眷族迈向辉煌的首脑三人不谈，坐在自己身边的蓝发丽人亦即将年满三十八，就连公会职员都是二十五、六的年纪。
　　严格来讲，背景设定今年十八岁的他，是在场唯一的年轻人...
　　当一名公关，其实是很辛苦的啊...
　　应付着面色微红的里维莉亚训斥同时，奇欧斯内心暗自叹息。
　　...
　　离开黄昏之馆的时候，已近下午两点。
　　完成眷族指定勤务的亚莉希雅被副团长派来，送奇欧斯到门口。
　　奇欧斯拉开车厢门，矮身坐进马车后，随口一问：
　　"之后没有工作了吧？"
　　"嗯。"
　　"那就上车。"青年往里侧挪了挪，让出门边的座位。
　　"咦，有什么事需要我帮忙吗？"
　　撩起脸颊边一缕金发至耳后，亚莉希雅面露不解。
　　然后，她听到一个让心脏险些迸出来的答案...
　　"去约会。"
　　"唉哎哎！？"
　　毫无心理准备的精灵目光慌乱扫视四周，发现守门两名眷族同伴故意装作没听到的别过脸去，神情不由更加羞涩。
　　"可、可是，你不是有很多事要..."
　　话尚未说完，一只手自车厢内伸出，握住了看上去随时会忍不住逃跑的亚莉希雅的手腕。
　　"正因如此..."
　　青年语气放缓的柔和声调，宛如贴近精灵耳边的细语呢喃，让她感到一阵微痒。
　　"百忙之中抽出来陪妳的空档才显得价值不斐啊。"
　　这句话，直接粉碎了亚莉希雅内心的小小抗拒。
　　明明是把公事摆在首位，从而冷落了女性，可在他温柔的辞藻下，诸事繁琐之余拨给自己的一点点时间，刹那间变得弥足珍贵起来。
　　似乎其他庸俗脂粉根本不值得奇欧斯这么做一般。
　　使人难有怨言...
　　亚莉希雅并不像艾丝那样单纯，打从认识奇欧斯以来，她很快就察觉了奇欧斯性情恶趣味那一面，还清楚对方与其他女孩子保有暧昧的关系。
　　理性不止一次劝阻她继续和奇欧斯交往...
　　然而，心底燃烧的焰火稍有减弱迹象，这个可恶的男人就仿佛提前洞悉一切似的，用肌肤之亲与甜言蜜语投入更多薪柴。
　　眼下，抓着亚莉希雅那只手，其攥紧之力道，几乎到了令人生疼的地步。
　　感觉到奇欧斯的强硬，亚莉希雅娇躯微颤。
　　很多时候，「痛」所传递的感官，远比其他事物要引人沉醉。
　　食辣是其一，感情亦然...
　　尤其当心怀希冀，期待着苦尽后能迎来美好时，平时难忍的痛楚反而会带上一丝甘甜。
　　这也是为什么，不少人沉浸在单相思的恋情里，明知会一而再的受伤，却狠不下心抽身退出的原因。
　　"我...我知道了，你轻一点..."
　　精灵低着头，让柔软蓬松金发遮掩她满布红霞的脸颊，任由青年把自己拉过去。
　　看似不情愿，受奇欧斯强迫登上了车。
　　不过，下一秒...
　　她默默反握住了奇欧斯松开的手。
　　十指紧扣。

第五百七十四章‧买妳的笑容
　　以黑与深红为主副色调，辅以黄金雕刻饰边的马车驶入欧拉丽南部主街道，于广场中央的巨型喷泉旁停靠。
　　车门打开，亚莉希雅和奇欧斯两人踏上抛光过的花岗岩地面。
　　(简直是异世界的拉斯维加斯...)
　　望着眼前的景象，奇欧斯不禁有此联想。
　　哗哗哗...
　　宛如几十头座头鲸同时换气，喷涌的磅礡水柱冲上数层楼高的顶点，无以为继化做白色水花坠落时，新生涌泉又迅速补上，如此循环往复着。
　　四周随处可见三层以上的建筑，外观或奢华或雅致，玻璃窗内展示着包括当季时装、珠宝、瓷器、怀表、单眼镜片...种种琳琅满目的名贵商品。
　　其中最显眼的，莫过于那些金碧辉煌，雕梁画栋相较宫殿神庙有过之无不及的赌场和剧院。
　　谈起全都市最纸醉金迷的地方，那毫无疑问是以「繁华街」为中心的南城区。当然，如果把夜晚时东南主街道及其周边的「欢乐街」一并纳入范畴，答案必将更为精确。
　　且不论欢乐街这种只限晚上营业，且箇中乐趣并不适合普通情侣体验的特殊场所。只要有充裕的资金，不分昼夜随时准备好为客人提供各式各样高档服务的南区繁华街，确实是欧拉丽当之无愧的最佳销金窟。
　　过去，贵为「世界中心」的迷宫都市有一个唯一的不足...
　　缺少娱乐设施。
　　当时为了满足那些对此怨声载道的众神，管理机构便下令引进外资和专业知识。比如说歌剧之国梅尔斯特拉，娱乐之都桑特丽奥·贝卡...邀请这些著名大国与自治城邦协助建设。
　　于是，大量娱乐设施在繁华街建成了，其中包括几间著名的大剧场以及大赌场。
　　由于欧拉丽聚集全世界的人才和物资，在如此环境下，这两大娱乐设施甚至比本土的发展更为壮大。造就了仅次于欧拉丽首屈一指的产业——「魔石制品业」的硕果，其影响力之庞大，纵使是管理机构亦不能小觑。
　　富裕阶层的消费力迅速吸引大批奢侈品商贩进驻，输入黄金、铂金、珍珠、玉石、珊瑚、琥珀、钻石...等来自世界各地的贵金属和宝石，交由顶尖工匠打造成一件件精美的首饰后，再以惊人的高价出售。
　　成长过程中多次进出此类场所的奇欧斯，除因既视感强烈以至于有些怀念外，对扑面而来的奢侈气息再无其他感觉。
　　反观他身旁的亚莉希雅，神情就紧张得多。
　　一方面是出于与异性约会的忐忑，另一方面则在于...
　　她当冒险者这么多年来，虽然免不了踏足繁华街，却几乎没在这个地方消费过。
　　下级冒险者拼死累活一天所赚的钱，连这里最便宜的精品都不见得买的起。
　　哪怕是上级冒险者亦得万分小心。稍不留神，恐怕六七位数以上的法利就在自己不知不觉间花出去了。
　　对于收入近半用于订制修理装备，两成购买药剂，十分之一上缴眷族，仅剩二三成可自由支配的冒险者而言，繁华街几乎可说是禁区。
　　危险程度堪比迷宫深层。
　　"奇欧斯，我...我们还是换个地方吧..."精灵偏头看向右侧的青年，低声提出建议。
　　她明白，既然奇欧斯选择带自己来这里，就不会轻易让她破费。
　　然而，深知冒险者这个职业残酷的亚莉希雅，并不希望为了几件无用的奢侈品，消耗心上人的资金。
　　省下的钱用来多买几瓶药剂，或许能在紧要关头救下奇欧斯一命也说不定。
　　没什么比他活着更重要了。
　　考虑到男性的面子问题，她脑海中稍微斟酌一下词句，才小心翼翼的开口：
　　"我知道你不缺钱，从你买下庄园一次付清就能看得出来，不过..."
　　亚莉希雅尚未说完，面颊忽然传来手掌包覆的触感，伴随轻微的电流麻痒，传抵至大脑。
　　没出口的话一下子哽在喉咙中。
　　"真是好女人呢，亚莉希雅..."
　　"哎？"
　　对上奇欧斯那看透人心的视线，她尖俏的耳朵蓦地发红。
　　感受着掌心捧着的柔嫩肌肤迅速升温，奇欧斯嘴角勾起微笑。
　　欠缺恋爱经验的女孩子，总是把心思写在脸上。
　　这也是她们可爱的地方。
　　"米赫眷族可是赫斯缇雅眷族的盟友，采购药剂不仅有优先权，价格也享有优惠..."
　　首先以对自身负责的解释减轻女方的罪恶感，奇欧斯低头凑近亚莉希雅耳畔，柔声补充：
　　"扣除买命所剩的钱，我打算用它来买妳的笑容，因为我认为这是除却自己性命外，最为宝贵的事物。所以拜托妳，千万别阻止我，好吗？"
　　"~~！！！"
　　脖颈以上肌肤刹那变得如同火烧般的红，自骨髓深处传来的酥麻，令亚莉希雅双腿发软。
　　若不是奇欧斯及时扶住了她后腰，几乎就保持不住站姿。
　　"我...都听你的。"
　　精灵身子半倚靠着青年胸膛，话音细如蚊呐。
　　这男人，太犯规了...
　　用挟带湿热吐息的耳语，诉说这么温柔的话，女孩子根本没办法抗拒啊。
　　亚莉希雅就这么意识恍惚着，被奇欧斯带入一间首饰店。
　　叮铃...
　　清脆的风铃声响起，商店护卫拉开玻璃大门。
　　"欢迎来到GC＆B「GrandCross Borgia」，尊贵的客人。 "
　　受过良好训练的接待人员双手交叠于小腹前躬身问候。
　　"天哪，您是..."当她抬起脸，认出客人面容的瞬间，忍不住用手掩住小嘴。
　　"「拂晓之剑」奇欧斯‧佩斯海姆大人，能招待您是我毕生的荣幸。 "
　　"嘘..."奇欧斯竖起食指抵在唇前，暗示店员低调处理。
　　"我想用珠宝妆点我女伴纤细美丽的脖颈，麻烦妳推荐。 "
　　奇欧斯目光直接锁定项链的展示柜。
　　他绝不会轻率送女人戒指。
　　送项链、手链、脚链、耳环都没问题，唯独戒指万万不可...
　　不管购买当下的尺寸适用于哪只手指，只要女性有这个意愿，总有办法调整戒指大小，使之完美与她左手无名指契合。
　　婚戒代表的意义实在太敏感，轻易就能引起腥风血雨，哪怕奇欧斯也不会蠢到去触犯这一禁忌。

第五百七十五章‧都是妳的错
　　"「永恒晨露」，重5.03克拉，是我认定在外观、颜色、净度方面全是最好的一颗艳彩蓝钻..."
　　GC＆B首席鉴定师戴上丝质手套的手小心捧着一支木盒，缓步来到展示台，同时不忘为贵客解说：
　　"为了体现钻石浅蓝光泽的自然感，本店请金匠将它镶嵌在树叶状翡翠坠饰中央，链与坠边使用纯度90%铂合金打造，即使肌肤敏感也可以安心配戴。 "
　　盒盖掀起的瞬间，室内光线似乎短暂变得黯淡，安置在墙边的数座魔石灯光像是受盒中事物吸引般，迅速汇聚至一点。
　　如停留树梢的清晨露水，反射阳光时产生的淡淡莹蓝色光晕。
　　亚莉希雅顿时屏息。
　　她虽不是爱慕虚荣的女孩子，但...
　　但这颗宝石实在太美了啊。
　　经巧匠精湛手艺切割成复杂而对称的钻冠，映耀着深浅不一，仿若万华镜的璀璨光华。仅仅站在一步外注视它，视界内其余万物便骤然失色。
　　唯一的例外，说不定只有奇欧斯那工整端正的侧脸...
　　这已经足够要命了。
　　巧的是，设计项链采用的树叶露水主题，完美击中身为精灵的她的审美观，将人造工艺与自然美平衡到极致。
　　怔怔看着木盒里的首饰，亚莉希雅不由自主伸出手。
　　"！ "
　　快碰到钻石的时候，又有些害怕的缩回去。
　　惶恐的精灵呼吸急促，像是头刚接触晶莹宝物的幼龙，眼底分明闪烁着渴望的光芒，却因对自身的不自信而畏缩不前。
　　一旁的奇欧斯则是完全无感，若无其事的拿起项链，置于灯光下，仔细欣赏坠饰中央的宝钻。
　　他以曾在美国宝石学院GIA取得研究宝石学家文凭所积累的知识，结合超凡眼力的观察，在心中平静做出结论：
　　(确实是艳彩Greenish-Blue，切工符合八心八箭比例，净度大概介于VS1-VS2之间，价值至少五百万欧元。)
　　"售价多少？ "
　　"一千二百万法利。 "目睹奇欧斯打量钻石时波澜不惊的神情，首席鉴定师明智的放弃了抬价的念头。
　　"这么贵！ ？ "
　　亚莉希雅当场吓得连退数步。
　　这可是能订制中高档次第二级武装的巨款啊，和她目前所用的「魔师锐剑」相比都差不了多少。
　　拍拍心口平复情绪，她注意到奇欧斯亦是诧异的挑起眉头，悬着的一颗心随即放松些许。
　　果然，奇欧斯也认为价格太离谱...
　　"成交。"
　　听闻青年不含丝毫勉强的坚定话音当下，亚莉希雅整个人僵在原地。
　　"哎唉唉~~~"思绪凌乱的精灵，好不容易从恍惚状态回过神，便立即揪住青年袖子，拼命摇晃。
　　"你别这样...呐，我们回家好不好，奇欧斯？"
　　余光瞥见精灵幼零化的表现，奇欧斯险些没忍住笑出声的冲动。
　　说话语无伦次，显然亚莉希雅是真被巨大金额给吓怕了。
　　可惜，习惯地球21世纪商品价值的奇欧斯，一点反悔的想法也没有。
　　"点收吧。"
　　他左手虚抓，一支装满大面额法利的钱袋凭空出现，交到鉴定师颤抖的掌上。
　　如今看来，仅管这个世界基本生活物资的物价水平和自己过去成长环境接近，不过在地产与奢侈品的炒作上，仍远远不及啊。
　　或许这些商人觉得他们赚的已经是暴利，再烘抬价格说不定连胸中所剩无几的良心也会感到痛。
　　然而在奇欧斯眼中，把色泽净度皆堪称万中无一的五克拉钻石卖这种价格，完全就是白送。
　　总是以寡击众对付大量下层、深层魔物，又有纹章空间储存掉落物的奇欧斯，赚钱效率比起需要精打细算背包负重的同级别冒险者高不知多少倍，平均下来每天的收益高达数百万法利，根本不会在意这点花销。
　　"之前不是才告诉過妳吗，不要阻止我..."
　　青年浅笑轻语，手捻颈链的两端，转侧身面对呆愣着的精灵，替对方系上「永恒晨露」。
　　为女性戴项链时，他总会站在对方的正面，而非背后。
　　由于链勾要系在后颈的位置，因此过程中，两人势必以近乎拥抱的亲密姿态相贴。
　　啾...
　　吻了一下亚莉希雅光洁无瑕的脖颈，奇欧斯食指勾起对方胸前坠饰，让微透着冰凉的宝石贴上女子精致的下颔。
　　钻石迷惑人心之莹蓝光芒，与青年附带魔力的深紫色眼瞳相辉映，顷刻剥夺了精灵女子心神。
　　"以后出来和我约会，可不能忘记配戴它呢。"
　　"嗯..."
　　完全不知道自己该回什么的亚莉希雅，唯有乖巧点头。
　　...
　　离开珠宝店GC＆B，购票观赏完歌剧的奇欧斯牵着亚莉希雅的手走出大剧院，反射性抬首望了一眼天色。
　　夕日以肉眼可见的速度向西边地平线下沉，整个天际已被夕阳染成一片红霞。
　　不妙...
　　他面色微变，拽着亚莉希雅迅速登上等在剧院门口的马车。
　　"立即送我们到黄昏之馆。"
　　喀拉！喀拉...
　　受吩咐的车夫虽然不懂为何雇主如此着急，还是尽责的挥起马鞭，加速驱使马匹奔赴北大街。
　　"奇欧斯，怎么了吗？"紧挨奇欧斯，亚莉希雅侧脸枕着心上人肩膀，眼神流露关切之意。
　　"抱歉，我傍晚前还有点事要办，没想到在妳身边的时光太过幸福，以至于不小心忘了时间，所以现在有点赶..."
　　亚莉希雅对奇欧斯的回覆没有丝毫怀疑。
　　"对不起，都是我的错。"
　　"确实，都是妳的错..."
　　在亚莉希雅错愕的目光中，奇欧斯用食中指夹住她鼻尖，左右轻晃了晃。
　　"如果不是妳这特殊的例外，我又怎么可能犯下如此愚蠢的失误呢？"
　　怦怦...
　　亚莉希雅双耳清晰听到，她心脏狂跳的声响。
　　"你、你这个人真是..."
　　讨厌。
　　未能说出语句最后词汇，她只能羞涩的将红透了的脸蛋埋入奇欧斯胸口，不让对方看见自己此刻丢人的模样。
　　搂着精灵纤瘦的身躯，奇欧斯默默松了口气。
　　幸好她没意识到不对劲...
　　事实上，他之所以命车夫加紧赶路，根本不是为了刚才讲的那件事。
　　再过不久，便是冒险者返回地表的尖峰时段。
　　动作稍慢一点，搞不好就要遇上探索归来的蒂法和艾丝...

第五百七十六章‧斗智斗勇
　　17：04
　　马车驶入洛基眷族据点外墙大门，减速停靠在塔楼矗立的城堡前。
　　从繁华街一路拽着车厢赶过来的两匹马嘶鸣喘着气，仿佛在抱怨车夫过分压榨它们体能似的，反覆用前蹄刨着地面。
　　车厢内...
　　"今天..."亚莉希雅本想多说点什么，但考虑到奇欧斯有急事要办，便咽下了到嘴边的话语。
　　"谢谢你。"
　　樱唇凑近青年面庞轻轻一啄，有心表现得像个成熟的女性，结果自己耳根还是红透了的精灵慌张推开车门，小跑着朝黄昏之馆主楼逃去。
　　奇欧斯目送亚莉希雅远离，再看对方忘记关上，如叶片孤悬在外的车门，不禁莞尔。
　　飕飕...
　　右手背浮现银光，涌动的风卷起室内挟带女子体香的气息与椅垫上的几根金色发丝，抛出车外。
　　接着绘制出「水」之符文，剑指点在自己胸口。
　　因魔力形成的净水循着淡蓝光芒引导渗入衣衫各处，几秒内洗净全身后，于青年指尖汇聚成一颗水球。
　　屈指一弹，水球高速射出，迅速消失在视野里。
　　搞定。
　　现在，就算是以嗅觉著称的犬人狼人，也没可能从奇欧斯身上闻到任何可疑的味道。
　　这是他最近探索地下城时无聊研究出来的符文清洁术，用途超乎预期的广。不过，由于在战斗方面没有帮助，奇欧斯并未将此成果告知搭档。
　　喀锵！
　　关门并反手扣上锁栓，奇欧斯伸出食指将黑色窗纱拨开一道缝隙，观察外面环境。
　　来往于街道的冒险者明显较稍早前多了，不过，倒是没发现蒂法和艾丝的身影。
　　也对，冒险者归来的真正尖峰时段尚余二十多分钟才会到来。目前出现的主要是探索上层，距离地表路程最近的菜鸟们。至于在迷宫更深处活动的上级冒险者，通常不会这么快。
　　奇欧斯所顾虑的情况，发生概率可谓极低。
　　但他完全不介意多此一举，毕竟有备方可无患。
　　一个称职的公关，随时随地都做好遇上熟识女性的准备。
　　掏出烟斗填入烟丝，奇欧斯推开传声孔遮片对车夫吩咐：
　　"去西北主街道的赫菲斯托丝武器店。"
　　"明白了。"
　　车厢微微一震，在城廓空地休息不久的马匹于车夫操纵下掉转回头，往据点外的喧嚣街道前进。
　　呼...
　　缓缓吐出灰烟，奇欧斯背靠椅垫闭目养神。
　　嘶！
　　意料之外的马鸣伴随前倾惯性传来，迫使青年重新睁开眼。
　　似乎，有什么障碍挡在路径前方。
　　"嘿~英雄哥哥很懂享受嘛，居然买了马车。"
　　"没办法，奇欧斯的人气太高，每天守在他家门口的女人数量可是多到能变成观光景点呢..."
　　"说起来，今天出门前团长好像说过，中午要和迦尼萨眷族、赫斯缇雅眷族的团长开会。如果这是奇欧斯的马车，难道会议一直持续到刚刚才结束？"
　　"应该不太可能吧，里维莉亚大人不会放任议程拖沓，浪费大家时间的。"
　　"那...奇欧斯为什么还在这？"
　　默默听着外面对话，通过嗓音差异，奇欧斯马上辩认出来者身分。其中，就包括他此前一直凝神戒备的对象。
　　眼下，揣着疑问的少女们，脚步声一点点靠近车厢。
　　"佩斯海姆大人正在休...休息，还请几位不要打扰。"
　　试图阻止的车夫语气显得十分紧张。
　　面对数名洛基眷族知名第一级冒险者，而且全是女人，知道雇主几分钟前还与别的女性约会的他，没有当场吓得六神无主就算不错了。
　　可惜，他的努力注定是徒劳的。
　　女人的好奇心不但没有因为车夫礼貌劝阻而消退，反而因此强化不少。
　　哈啊...
　　奇欧斯悄然叹息，放下烟斗，换上平常该有的从容神情。
　　果然最后还得靠自己啊。
　　"没关系，诺雅先生，我已经醒了..."说着，他揭开门窗帘幕，望车外道：
　　"蒂法、艾丝、蒂奥涅、蒂奥娜小姐，妳们回来的正是时候。"
　　""？ ""四名少女不明所以。
　　喀锵！
　　锁扣解除，车门随之敞开。
　　映入几位少女们眼帘的，是单独坐在车厢内的黑发青年，以及堆放在他身旁，七个精心包装好的礼物盒。
　　"下午去了一趟繁华街，在那里看到适合妳们几位的饰品，我就自作主张买下来了。"
　　此乃谎言...
　　奇欧斯纹章空间内，还有三个以不同颜色缎带包好的备用礼物在静静躺着。
　　根据彩带颜色分门别类，既可作为编号，按照赠予对象的不同，快速挑选最恰当的礼品，又能避免女性从中看出端倪。
　　"要不是我接下来有事要忙，说实话，是希望在这里继续等下去的...没想到运气不错，凑巧碰上妳们回来的时间点。"
　　"咦？也有我和蒂奥涅的份吗？"
　　蒂奥娜手指着自己和双胞胎姐姐，一脸意外的问。
　　"当然。"
　　奇欧斯回以完美的笑容。
　　这时...
　　双手背在身后的蒂法迈着轻快的步伐走近。
　　"七件礼物呢~"视线扫过车厢内部，她左眼悄悄对奇欧斯眨了眨，语尾拉起长音。
　　"除了我们之外，你还想送给我们眷族的哪些人？需不需要我帮忙转交？"
　　奇欧斯眼皮一跳。
　　多拿出来的几份，当然不是他大意疏忽，而是故意为之。
　　牵涉人数愈广，焦点就愈模糊...
　　不愧是相处超过两年的搭档，从眨眼的反应可见，蒂法已看穿了自己送礼背后的目的。
　　然而，仅管口吻有点怪，她却没有当场揭穿，甚至尽责的打起掩护。
　　"是的，这些是给亚莉希雅、里维莉亚还有蕾菲亚小姐的，如果可以的话..."
　　"嗯，交给我吧。"
　　蒂法嗓音柔和，听不出一丝异常，接过礼物，收入腰包内。
　　她体贴入微的表现，反倒令奇欧斯感到一阵心虚。
　　"嗅嗅...好奇怪..."
　　脑袋探入车厢，像小狗一样闻来闻去的艾丝，歪头仰视奇欧斯。
　　"里面只有烟味，属于奇欧斯的味道有点淡。"
　　"通风换气过？"
　　这都能闻出来？
　　明明是天然呆，怎么偏偏在这时候变得特别敏锐...

第五百七十七章‧黎明守望者
　　马车在街道上缓慢行驶着。
　　门窗边上斜伸出一截巨大剑刃反射寒光，吓得路人纷纷躲避。
　　"..."
　　空间不算特别宽敞的车厢里，蒂法和艾丝两人一左一右将奇欧斯包夹在中间，对面的位置则坐着蒂奥涅、蒂奥娜这对双胞胎。
　　从地下城返回的她们，理所当然带着各自的武装。其中，大双刃「乌尔加」体积实在太夸张，质量亦超过纹章空间栏位10kg的上限，没法交给奇欧斯保管，蒂奥娜只能自己横抱着，将车内容纳不下的部份架在窗外。
　　于是，可怜的车夫不得不格外小心控制马匹前进，以免巨大剑刃破坏路途建筑或伤及无辜。
　　没办法，看在高薪的份上，就硬着头皮继续驾车吧。
　　至于为什么四位洛基眷族第一级冒险者全挤上了车...
　　倒不是奇欧斯解释自己为何出现在黄昏之馆时犯了什么要命失误，虽然送礼作为借口称不上天衣无缝，到底还是让他成功把情况应付过去。
　　根本原因在于，得知奇欧斯后续的去向与目的后，除了知情搭档之外的三名少女顿时来了兴致：
　　"什么什么！？赫菲斯托丝女神亲自打造的盔甲？"
　　"难以想像，这造价绝对是天文数字，奇欧斯你究竟怎么赚钱的啊..."
　　蒂奥娜纯粹是惊讶，她姐姐蒂奥涅更多的则是深切体会到贫富差距的无力。
　　剑姬默默扳着手指头心算估价一番，脑海里急遽飙升的数字让她头有些发晕。
　　"嗯，应该...非常的贵..."
　　至少，她觉得自己永远不可能存那么多钱。
　　派阀规模较小，工艺水平不输赫菲斯托丝眷族的古伯纽眷族，其主神有时也会接受冒险者的订制委托，即使不施展神力，仅用祂传授给凡人的技艺，打造出来的装备依然是最顶尖的。
　　艾丝的「绝望之剑」即是一例，明明使用的素材比蒂奥娜的大双刃要少得多，价格却依旧达到逼近九位数的九千九百万法利。
　　据眷族团员透露之消息，古伯纽神闲暇无事时随手制作的一些无用装饰小物，在市面上售价最低也是二十万法利。
　　神明的作品，就是如此昂贵。
　　沿着这个思路想下去，需求素材量巨大且零件工序更复杂的全套铠甲，按照第一级武装的标准制做，再加上神之技的额外收费，来推算最后呈现于帐单上的金额。
　　光是在脑子里想像那笔巨款，便快喘不过气了...
　　与此同时，心底也忍不住萌生好奇。
　　奇欧斯不惜耗费巨资订制的铠甲，该有多坚固呢？
　　反正距离晚餐时间还有近两个小时的空闲，到隔壁西北大街的武器店看一眼再回来耽搁不了多久，几名少女甚至连身上整天战斗下来残留的汗与血腥味都不管不顾，直接登上奇欧斯的马车。
　　和她们共处一室的奇欧斯可以十分肯定的断言，那股味道并不宜人。
　　那些笃信美女汗味是香的家伙，要嘛实战经验为零，不然就是单纯的变态...
　　只是，随着少女们的费洛蒙经由气味飘入鼻腔，不受个体意愿左右的生物本能仍基于条件反射打开了体内某种开关，仿佛回应求偶般释放对应气息。
　　费洛蒙对奇欧斯没什么影响，他意志坚定且经验丰富，能泰然面对。
　　但对于其他女孩子不同...
　　魅力突破凡人极限的青年，举手投足均能吸引人目光，身上气味更是堪称慢性魅药。
　　眼下，四名少女就像囚禁在毒气室里似的，不断吸收着被雌性激发出来的雄性毒素。
　　短短三分钟过去，她们呼吸及心跳便开始加速，搬运能量的血液一遍遍循环全身，使体温逐节攀升。瞳孔收缩，对光线色彩变化格外敏感，注意力越来越多放在奇欧斯身上，尤其是青年修长灵活的手指。
　　她们很快意识到自己状态不对劲，却也没办法。
　　总不能跳车吧？
　　于是，直到马车抵达赫菲斯托丝武器店前，四女一男始终在尴尬的沉默中渡过。
　　...
　　"关于你感情生活的传言，我原本只是半信半疑..."
　　坐在书桌前，赫菲斯托丝目光注视步入自己办公室的奇欧斯，接着依次扫过青年身后的几位女孩子，左眼微微一眯。
　　洛基眷族赫赫有名的新生代第一级冒险者，她怎么可能不认识。
　　如今，这些孩子脸色泛红、眼楮湿润、肌肤亦隐隐见汗，看上去仿佛刚经历某种难以启齿的活动...
　　"现在我明白，其实传闻还算有所保留了。"
　　"她们刚从地下城回来..."
　　奇欧斯仅仅回给锻造女神一个无奈的笑容，他毕竟没做什么，没道理要像个犯错的罪人一样急于澄清。
　　不多做解释，他径自切入正题：
　　"赫斯缇雅上神说，您最近已经完成了新的作品。"
　　"嗯，这半个多月来每天三餐睡觉以外的时间全用在工作上，总算是..."谈起自己的工作成果，赫菲斯托丝语气里流露些许疲惫。
　　拿起桌面上放凉掉的咖啡。
　　咕嘟...
　　没了香气只剩苦涩的黑棕色饮料入喉，红发女神面色如常，眉头都没皱一下。
　　显然，连日赶工的她早就适应了这股糟糕的味道。
　　"总算是完成了。"
　　赫菲斯托丝起身走到办公桌左侧，覆盖半面墙的书柜前，伸手扣住一本红色封皮书籍，轻轻往外拉。
　　隆隆隆...
　　触动机关的木柜缓缓移开，将隐藏在后方的锻造之神工房展现在众人面前。
　　外观朴素，几乎不能看出其与一般铁匠铺的差别。
　　最引人注目的，无疑是静置于工作台上的一个个甲胄部件。
　　深沉黑暗在炉火照耀下竟然倒映着星光般的银芒，光滑如镜的甲片上雕刻着繁复华丽的金色花纹，宛若破晓时刻自地平线升起的日曜。
　　"用魔法抗性高的轻盈金属「寂夜流银」为主材料，掺入「勇铁」、「战金」增加硬度，从甲片到锁子环的衔接钉，每一个零件都有「不灭」属性..."
　　双手环抱着胸，赫菲斯托丝话音带着淡淡的自豪：
　　"我可以保证，就算深层怪物的利爪，都无法在铠甲表面留下刮痕。 "
　　"它的名字是「黎明守望者」。 "

第五百七十八章‧妳们可以揍他了
　　"哇噢！光用看的就感觉超级坚固！而且比公会仿照英雄谭还原的那些英雄的铠甲都要来得华丽..."
　　走近工作台，蒂奥娜近距离欣赏锻造之神的精湛工艺结晶，连连发出惊叹。
　　出了马车，呼吸到新鲜空气后，引起身心焦躁的异样感随之开始减退，这位天真烂漫的亚马逊很快就恢复平时的活泼。
　　她拿起「黎明守望者」的左臂甲，掂了掂重量。
　　"好轻！原来这种不算坚硬的素材也能附上「不灭」属性吗？ "
　　"当然可以，只是增加锻造难度而已..."
　　赫菲斯托丝颔首，回答了蒂奥娜的疑问。
　　"同样是「不灭」，用在武器上虽然能大幅提升耐久，却会降低锋利度。而护具并不需要锋利，所以反倒能够最大发挥出「不灭」的价值。 "
　　"但..."蒂奥娜忍不住回头看向艾丝腰间的绝望之剑。
　　"这属性用在整副铠甲上，不是非常非常贵吗？ "
　　那么细的一柄武器，附上「不灭」属性后的价格便如此惊人。再想想素材用量至少十倍以上，拆分后零组件成百上千计的成套板甲...
　　掏空一支S级眷族的财富，或许能勉强支付帐单吧。
　　对此，红发女神亦是叹息，感觉自己亏大了。
　　她可是锻造的神明，通晓最高等级锻造技艺，制做普通第一等级武装根本用不到一两天。然而，为了打造「黎明守望者」，却废寝忘食连续工作大半个月，才终于实现自己当初承诺的约定。
　　没有近乎赔本的打折的话，哪怕奇欧斯手握十亿法利也承担不起这装备的开销。
　　"是啊，对铁匠的技巧要求也很高，所以没办法普及......"
　　"真是的..."
　　看着双胞胎妹妹仿佛没事一样跟赫菲斯托丝问东问西，蒂奥涅面露苦笑。
　　神经到底有多粗啊...
　　之前在车厢里闻到奇欧斯气味，意识到自己居然出现发情迹象的时候，她差点就吓得当场夺门而逃。
　　体内水份逐渐往下方汇聚，进而导致口干舌燥。
　　明明心仪的对象另有其人，结果却对其他男性...
　　强烈的自我厌恶与质疑，使她内心一下子燃起怒火。
　　针对自己的...
　　蒂奥涅甚至不敢再瞧奇欧斯一眼，直到现在都有意的将视线挪至他处，害怕那潜伏未熄的恐怖念头复苏。
　　她不禁有些羡慕蒂奥娜。
　　永远带着天真的笑容面对一切，即使遭遇悲伤痛苦也是。
　　不像自己，总是在发怒。
　　虽然马车里那点尴尬在其他人看来只能说是出意外的小插曲，却像是一道雷斧，重重劈凿在她心上。
　　还是别多想吧...
　　深吸一口气，任由挟炉火炭味的炽热气息流转肺部，烧却血液里残存无多的躁动因子，蒂奥涅追上妹妹的步伐，手指全罩式头盔顶部略显狰狞的尖刺问：
　　"请问，这个的用途是？"
　　"考虑到丢失武器时格斗用的设计，还能给外观增加点锐利的棱角。"
　　赫菲斯托丝不厌其烦回答着亚马逊姐妹的问题。
　　"奇欧斯，你究竟花了多少..."凑近奇欧斯身旁，蒂法小声询问。
　　奇欧斯没有回话，垂在身畔的手默默张开，示意金额。
　　五亿法利...
　　只收取十分之一工匠费用，加上素材成本后的总价，仍花了他这么多钱。
　　直接把来自芙蕾雅的赞助金用掉快一半。
　　"..."
　　纵使猜到价格不斐，蒂法还是没料到数字会这么庞大。
　　不过，一想到有这副装备保护，就算遭遇等同水之迷都暴走的情况，奇欧斯也能安然无恙，少女眼中的讶异旋即转为安心。
　　锵！
　　工房内忽然一阵剑刃劈砍金属的声响。
　　众人齐齐望向声源...
　　只见，不知何时悄声无息移动到工作台边上的金发少女，单手握着绝望之剑，左右仔细检查胸甲表面后，面无表情的说道：
　　"好厉害，真的没有刮痕。"
　　"艾丝，快住手，这里不是我们家！"
　　蒂法连忙上前架住准备全力挥出下一剑的艾丝，把这名问题儿童拖回来。
　　不管锻造之神说盔甲理论上是如何坚固，这边直接抄起剑就砍下去测试，也未免太过分了点。
　　买卖双方都还没正式交货呢...
　　咚！咚！咚...
　　脑袋瓜连续被敲了好几下的艾丝抱头蹲着缩在角落，像个委屈的孩子。
　　其实蒂法没怎么用力，奈何剑姬过往人生中脑门挨揍的经验太过丰富，如今已形成记忆幻痛了。
　　目睹这一幕，赫菲斯托丝顿时"噗哧"笑出声来。
　　"你们两人是带小孩出门的父母吗？"
　　闻言，蒂法面颊微微一红。
　　奇欧斯思绪刹那间闪过犹豫，下一秒，他浅笑着握住搭档的手。
　　"！"
　　感觉手被包覆的黑发少女浑身剧震，望向身旁男子的眼神先是有些不敢置信。随即，她紧绷的肌肉松懈下来，倾斜脖颈，将侧脸幸福的枕在青年左肩上。
　　"..."
　　一手按上没有眼罩保护的脆弱左眼，锻造女神摇头晃去倒映视网膜的模糊光晕，不知是在感慨抑或者抱怨的道：
　　"抱歉，眼睛忽然有点痛。"
　　本意只是开玩笑，没想到差点被这对男女闪瞎了。
　　"总之，这副装备是根据你身材打造的，换上看看吧。"
　　"是，赫菲斯托丝上神。"
　　奇欧斯嘴角微不可查的上浮。
　　甩下黑貂大氅，他右手食拇二指搭上衣杉，短短几秒就熟练地拨开三颗钮扣，露出自己锻炼精实且无半分瑕疵的胸膛，就连腹部的肌肉纹理也若隐若现。
　　"等等，我的意思不是叫你直接..."
　　瞳孔一缩，红发女神着急开口。
　　然而，太迟了。
　　青年身上的衣物此时已敞开褪去，仅剩最里面的单薄棉衬，腰间坦露的两条人鱼线延伸至裤内，那直指生殖繁衍场所的线条，分外引人遐想。
　　现场被奇欧斯打个猝不及防的女性们，只能眼睁睁看着上半身半裸的他穿起真正的武装衣，装备好一个个盔甲部件。
　　耳畔听见不止一次吞咽唾液的声音，奇欧斯也就不继续恶作剧，迅速系上各甲胄锁扣，最后戴上头盔，拉下面罩。
　　总重不到二十公斤，由于是量身订做，这份重量并不是单纯压在肩膀上，而是由穿戴者全身共同分摊。以奇欧斯如今媲美第一级冒险者的身体素质，几乎感觉不到任何负担。
　　关节灵活性非常好，头、肩、肘、膝等部位的尖刺丝毫不影响动作。
　　"我刚刚提到过吧，「不灭」属性的盔甲很坚固..."
　　默默等奇欧斯换好装备的赫菲斯托丝，想到自己先前的惊慌失措，以及锻造盔甲的辛劳，不由有些恼怒道：
　　"换句话说，妳们可以尽情揍他了。 "

第五百七十九章‧剑姬的变化
　　碰！碰！
　　黑甲骑士张开双臂，分别接下左右亚马逊少女挥出的拳头。
　　捕捉到他胸膛这瞬间露出的破绽，蒂法立刻一个垫步前跨抢进他怀中，左掌推右拳加速，极近距离施展肘击猛轰在胸甲上。
　　强劲的力道迫使骑士蹬蹬退了两步，刚恢复平衡，身后又出现破风声。
　　利刃化作银色流光，劈向他后颈。
　　唰！
　　头盔面罩下忽然闪过一抹金芒，黑甲骑士不闪不避，直接伸手朝后方抓去。
　　锵！
　　打磨锋利的细剑被铁手套内侧的锁甲挡下，他五指随之攥紧，牢牢握住偷袭者的兵刃。
　　略显低沉的男子话音透过面罩孔隙传出：
　　"妳们差不多玩够了吧？ "
　　听到他这句话，蒂法和艾丝两人第一时间解除进攻架势。
　　本来准备再度冲上去的蒂奥涅和蒂奥娜先是一愣，等意识到她们已经这样围着对方连续打了五分多钟后，神情顿时有些尴尬，赶紧收手退开。
　　"说实话，我不记得自己和妳们有什么仇..."
　　这么说着，黑甲骑士松手放开绝望之剑的剑身，掀起面罩，露出端正俊美的面庞。
　　深邃紫色眼眸扫过四人。
　　"或许是我记错了，不知几位能否好心的提醒我，究竟是如何冒犯妳们的呢？ "
　　与他对上视线的少女一个个心虚的撇过脸。
　　不能否认的是，见到平时总是温文尔雅，言行举止几乎找不到缺点的青年陷入苦战时的狼狈模样，让她们心底莫名产生一种难以言喻的兴奋。
　　尽管，她们下手才比通常切磋更重的前提，是因为相信对方穿戴的盔甲防护效果。但不管怎么说，四名第一级冒险者这样连续不断的攻击奇欧斯一人，终究是有些过火。
　　"抱歉，奇欧斯..."
　　蒂法双手合十，率先道歉。
　　了解搭档性情的她，自然明白奇欧斯并非真的生气。如果是那样，迎接她的就会不是疑问，而是纯粹冰冷的目光。
　　走上前，牵起青年包覆在甲胄下的手。
　　然而，青年仅淡淡瞧了她一眼，就将肩膀向后扯，迅速挣脱。
　　明知对方是故意摆高姿态，但毕竟自己有错在先，蒂法只得配合的靠上去，搂住奇欧斯臂膀，宛如对恋人撒娇似的。
　　"刚才是我不对，拜托你，原谅我好吗？ "
　　"豁？ "奇欧斯眉头微挑，脸上漠然尽数褪去。
　　"当然可以，问题是，妳该怎么补偿我呢..."
　　话音在此停顿，他左手搭上蒂法面颊，拇指轻轻在少女柔软唇瓣划过。
　　看着奇欧斯这近乎明示的动作，蒂奥娜与蒂奥涅眼睛骤然睁大。
　　"哇..."
　　"不会吧？ "
　　"..."艾丝依旧面无表情，持剑的手却愈握愈紧，用力到颤抖。
　　若没有水下那次接吻的经验，以前的她多半无法理解奇欧斯此举透露的深意。
　　从那之后，她在这方面的感官就像是升级了，渐渐开始能体会到许多曾经无法理解的事物。
　　包括现在左胸传来的刺痛...
　　为什么，蒂法没有马上拒绝，反倒显露出一丝犹豫？
　　为什么，奇欧斯没有如自己内心期盼的那样，用一句「开玩笑的」轻描淡写地带过？
　　为什么，被要求做这件事的人，不是我呢？
　　想对眼前两人提出以上种种疑问，却又不禁感到困惑。
　　她该用什么立场说这些？
　　就在艾丝开始反问自己内心的时候...
　　"行了行了，你们几个，适可而止..."
　　倚靠着工作台，观望事态演变至今的赫菲斯托丝总算出声。
　　活了这么长时间，以她的阅历，不可能察觉不出剑姬反应的异常。
　　她本意只是小小报复一下奇欧斯突然宽衣调戏女神的行为，才鼓励洛基眷族孩子们动手「测试」铠甲性能，却不希望见到自己的工房转变成修罗场，甚至是战场。
　　赫菲斯托丝转头望向墙壁上的吊钟。
　　"已经快到打烊时间了，我的店员也需要休息，既然你们测试确认过盔甲没有问题，接下来就去柜台完成交付程序吧。"
　　"是，我这就去处理。"
　　奇欧斯回应出乎众人意料的干脆。
　　反正他的目的已经达到了...
　　轻拍蒂法纤肩让她放开自己，奇欧斯重新换上众人熟悉的微笑，仿佛什么事也没发生过似的，迈步走出锻造工房。
　　"呃，他到底是不是认真的啊？"
　　蒂奥娜挠着黑发问她姐姐。
　　"谁知道..."蒂奥涅同样一头雾水，想不明白。
　　艾丝并未关注双胞胎的谈话，她伫立原地安静听着脚步声远去，用力捏着剑柄的手缓缓停止了颤抖。
　　"艾丝，妳还好吗？"
　　温柔的询问声传入耳畔，艾丝抬起头，发现站在身前的居然是蒂法。
　　面对黑发少女关切的眼神，她心下不由有些愧疚。
　　她知道，蒂法是喜欢奇欧斯的...
　　而她不仅没有祝福这位同伴，还因为对方未能与奇欧斯有更进一步发展，感到如释重负。
　　偏偏，如今逐渐从懵懂开始领悟自身心思的她，没法坦然说出这一切。
　　"嗯，我没事。"
　　望着地板，艾丝以平淡的声调给出回覆。
　　她没注意到，身前的蒂法，眼底所流露出的复杂之色。
　　...
　　付完尾款，离开赫菲斯托丝武器西北大街总店，依然穿着铠甲，仅仅收起头盔的奇欧斯转身面向四位洛基眷族成员，礼貌提议：
　　"我送几位回去吧..."
　　"不、不用了..."想起不久前车厢里的情境，蒂奥涅连忙摆手婉拒。
　　"仔细想想，偶尔散步回去也挺不错的。"
　　这借口实在太烂，以至于蒂奥娜没忍住吐槽道：
　　"这么说的话，我们每天都是在散步啊，散步好几年了吧。 "
　　"蒂奥娜，妳少说几句会死吗？"
　　"哈啊？明明是蒂奥涅妳错了的说，干嘛怪我..."
　　亚马逊姐妹相互争执起来。
　　在洛基眷族年轻一辈第一级冒险者中，角色愈发有朝着保姆方向发展的蒂法，自发的上前安抚这两人。
　　被撇在一边的奇欧斯，对此倒不在意。
　　来到无表情的剑姬身侧，他装作不经意的，将一张折叠好的纸条递至对方掌心。
　　"！"

第五百八十章‧清晨的私会
　　神代999年10月24日04：51
　　欧拉丽西侧城墙上方...
　　尚未迎来破晓的天幕呈现深沉如墨的夜色，唯有高悬顶端的下弦月，和簇拥它的群星洒落稀微银光。
　　挟带些许湿气的微风迎面吹来，令少女身后长至腰际的发梢轻轻摆动，仿若一面飘扬的旗帜。
　　(结果，还是瞒着大家偷偷来了...)
　　艾丝仰望着无边星空，静静倾诉自己内心话语。
　　视线低垂，望向摊开在左掌心的纸条。
　　「明天清晨，太阳初升的时间点，在西城墙上的第三瞭望塔旁见一面吧...这次请别再躲着我了，除非妳的本意就只有一味地伤害我」
　　从看见奇欧斯庇护怪物，彼此拔剑相向的那一天以来，艾丝不知多少次回避与奇欧斯独处。
　　哪怕对方亲自登门，在黄昏之馆里找到她，也被她用尽各种办法逃开。
　　有其他同伴在的时候还好，不会胡思乱想。如果只剩她自己一个人面对奇欧斯，脑子就会迸出许多平常仅在午夜梦回时折磨她的问题。
　　背后原因有点复杂。
　　连艾丝自身都无法厘清，究竟何者比重更高一些...
　　无比憎恨怪物，不愿直面「怪物拯救人类」这足以动摇她握剑决心的恐惧，经过蒂法开导后，早就没有最初的强烈。
　　或许还有一小部分残留着，但多半不是主要因素。
　　那么，是因为水下的一吻？
　　的确，假如这件事不曾发生过，艾丝说不定至今也不会意识到内心情感的真相。不会知道，原来她在意奇欧斯到这种地步，以至于一旦发现双方观念存在分歧，心就疼痛不已。
　　可是，这就是全部了吗？
　　不，不尽然...
　　无数次在夜深人静时询问自己的艾丝，终于惊觉，她对奇欧斯的执着，愈发无法将目光从奇欧斯身上挪开的另一项关键原因。
　　对方所拥有的无穷潜力...
　　奇欧斯很强。
　　虽说比不上Lv.6的芬恩、里维莉亚、格瑞斯他们，距离Lv.7的「猛者」奥它更是有段不小的差距，然若仅就Lv.5的范畴来看，能和奇欧斯抗衡的同级别冒险者并不多。
　　最重要的一点是，他进步速度非常惊人...
　　强弱是和别人比较出来的，进步则是对过去自我的超越。
　　艾丝清楚记得，一个多月前初次在迷宫乐园遭遇奇欧斯的情景。
　　当时，奇欧斯别具一格的精湛剑术以及预判破绽的本事，固然带给她不小的震撼。然而，这位自称流浪骑士的青年，基本能力并未达到Lv.5的平均值，纵使相比艾丝不专精的力量，也是略逊一筹。
　　短短半个月过去...
　　获得神之恩惠的奇欧斯，不但一举缔造神明下界后最快，且被公认为可能再也「后无来者」的升级纪录，实力更是有爆发式的增长。
　　各方面素质齐头并进，将基本能力的短板完全填补，一口气追上Lv.5应有的平均水准。
　　昨天在赫菲斯托丝女神工房里的表现，就是最佳的佐证。
　　自己偷袭不成，反倒是绝望之剑被奇欧斯单手握住，任凭她怎样施力拉扯，奇欧斯手臂硬是巍然不动。
　　尽管敏捷灵巧眼下对比自己尚且有所不及，可再过半个月呢...
　　一个月、一季、半年，乃至于数年之后...
　　届时，奇欧斯又将走出多远？
　　强大的人，艾丝见过不少。进步如此之快的，却是第一次遇到。
　　近七年前，她亲眼目睹了长年君临欧拉丽，完成三大委托之二，参与讨伐【陆地王者】「贝希摩斯」及【海中霸主】「利维坦」的宙斯、赫拉眷族的两位Lv.7冒险者，更是有幸与其中一人「静寂」的阿尔菲亚交过手，体会过对方压倒性的力量。
　　对方所企及的高度，直到今天，仍是艾丝奋力追赶的目标。
　　尤其在得知，即使拥有与两人相等甚至更强大实力的冒险者们组成联合讨伐队，在那头「黑龙」面前毫无胜算，甚至没能给怪物造成伤害就全军覆没时。
　　她才明白，自己离复仇，居然这般遥远。
　　自己必须变强，再变得更强，强到比肩那两人，强到超越他们！
　　然而...
　　自那之后，快七年过去了。
　　她晋升为Lv.5，乍看似乎是稍稍拉近一些与那两人的差距，实际上感觉依然遥不可及。
　　当基本能力的熟练度提升到B以上，不管多么努力，每天可见的成长都少得可怜。多则3-5，少则1-2的数值增加，不止一次残酷的告诉她，自己难有寸进的事实。
　　如今，停滞于Lv.5的日子，眼看即将迈入第三个年头。
　　身处这个阶段便已陷入囹圄，要再更进一步达到Lv.6，以及当前都市最强的Lv.7，又将是何等的困难...
　　17岁就达到Lv.7，被称作「才能的化身」的阿尔菲亚，与黑龙一战后却对神的时代倍感失望。不惜破坏巴别塔，任由魔物涌出地表把人类逼入绝境，也要让世界返还父亲所处的古代，借此孕育出能击败黑龙的「最后的英雄」。
　　再看看止步不前的自己。
　　自己真有办法超越阿尔菲亚，继承她们的信念，从而完成悲愿吗...
　　思及此处，艾丝眼神不禁浮现些许迷茫。
　　"喔？妳来得可真早..."
　　带着一丝讶异的温雅男子嗓音传来。
　　艾丝倏地回过神，转头望声源所在看去。
　　只见，奇欧斯身着一席黑底银纹华丽礼服，黑貂大氅随风摇曳，自西北方向的城墙缓缓走来。
　　在泛起鱼肚白的天光侧映下，他的容颜以鼻梁为分野，受阳光照耀一面显得明亮俊朗，藏匿阴影下的一面则格外妖异魅惑。
　　"为什么摆出那么难过的表情...妳该不会没吃早餐吧？"
　　语气无奈的说着，奇欧斯凭空变出三个包裹在纸袋内，油炸得金黄酥脆的椭圆形点心，递至艾丝面前。
　　"幸好我准备了几分炸薯球...放心，是妳最喜欢的红豆奶油味。"
　　"......谢谢。"
　　确如青年所说，没吃早餐就赶来约定地点的少女，没能抗拒美食的诱惑。至于为什么摊贩尚未营业，对方手里会有热气升腾的炸薯球这一问题，她才不会去管。
　　哈呣~
　　小口微张，将炸薯球咬下一个缺口。
　　咀嚼着食物，艾丝眼楮悄悄打量着旁边倚靠墙垛，一边欣赏日出风景，一边熟练往烟斗填入烟丝的男子。
　　媲美古代英雄的天赋，加上神明恩惠的助力。
　　在奇欧斯身上，她看见真正堪称恐怖的潜能。
　　只要给予时间，假以时日，肯定能登上和阿尔菲亚、查尔多二人相同的高度，甚至超越他们，成为那位「最后的英雄」吧。
　　除此之外...
　　她还从奇欧斯身上，体会到了，无微不至到令人心醉的温柔。

第五百八十一章‧大侦探蕾菲亚
　　吃完最后一份炸薯球，樱色唇瓣尚残留些许油光的艾丝定定注视着奇欧斯。
　　仿佛是在说：「我接下来该做什么？」
　　"喂，妳这眼神怎么好像是我强迫妳来的一样..."奇欧斯伸手接过艾丝不知该如何处理的小纸袋，打了个响指将其烧成灰烬。
　　接着从口袋掏出帕巾，他凑近扶住金发少女的脸，动作轻柔的替她擦去嘴上的油渍。
　　"要不是妳最近一直躲着我，我有必要用这种方式和妳见面吗？"
　　"...对不起。"
　　艾丝神情依然缺乏明显情绪活动，但她心虚撇开双眼的反应，明确被奇欧斯捕捉到了。
　　"道歉的时候麻烦妳好好看着我的眼睛。"
　　奇欧斯双手托着少女柔嫩的脸颊，迫使她望向自己。
　　最近十余天，奇欧斯将大半时间都投注在地下城，尽可能提升自己的基本能力熟练度。每隔几天返回一次地表，还有参加派阀会议，与同盟的中等势力商讨合作细节，以眷族团长身分在都市各产业投资...等事项要做，行程上几乎挤不出多少空闲。
　　即使忙碌到被主神赫斯缇雅疯狂吐槽的地步，奇欧斯总会想办法为熟悉的女性拨出一些相处时间。
　　艾丝当然也囊括在此范畴中。
　　不过，目前为止每次邀请都没成功。
　　只要身边没有同伴，远远瞧见奇欧斯走来，她便像受惊的小动物一样，迅速找地方躲藏起来。
　　奇欧斯又不迟钝，自然注意到对方回避行为背后的复杂心理。
　　他很清楚，这样下去不是办法...
　　与艾丝约会...准确的说，邀请艾丝在冒险以外期间放松散心这件事，其实是里维莉亚提出的请求。
　　成天窝在迷宫里战斗再战斗的艾丝，其拼命之姿态连洛基都看不下去，有时不得不用命令的方式让对方当自己的护卫，她才会难得休息一天。
　　作为监护人的里维莉亚，更是不免担心。
　　也许是看出奇欧斯和艾丝两人的关系已经不能简单归纳为友谊，又因最近一系列的事件，对他有了相当程度的信赖，里维莉亚拜访庇里雅诺庄园那天，就这么凭借长辈的身分，把看护艾丝的责任委托给了奇欧斯。
　　总之，既然当妈妈的都把责任交给自己，不管出于追求艾丝或博取里维莉亚好感的意图，都注定奇欧斯不能随便敷衍了事。
　　于是，就有了利用昨天遭四人围攻佯装不悦，暗示蒂法献吻的行径。
　　而艾丝果然如奇欧斯计算的一样心神动摇，随后一口咬住他施放的饵，只身前来此地赴约。
　　接下来，就要好好调教这个胆敢躲着他，给自己添麻烦的女人...
　　用对方最难回绝的方式。
　　"其实，找妳也没什么特别的目的，就是想确认自己的能耐..."
　　奇欧斯收起手帕退出三步，右手搭上腰间噬光者的剑柄。
　　锵！
　　横断面花纹闪耀金光的华丽黑剑出鞘，剑锋直指金发少女。
　　"我们上次切磋剑术，是在丰饶女主人酒馆，不过我猜妳一定没印象..."
　　见艾丝如预料般歪着头，神情流露出货真价实的疑惑，奇欧斯冷笑一声，语气蓦地带上一丝挑衅意味：
　　"那天我可是被妳打得毫无还手之力，这让我很意外。单就剑术而论，我不认为我会输给任何人...就算是妳也不例外。"
　　"所以，我要和妳再较量一次，不依靠铠甲，更不动用任何魔法和主动技能，以单纯的格斗战证明，我才是更优秀的一方。"
　　"..."艾丝秀眉微微一蹙。
　　奇欧斯这番锐气十足，全然不复平常温和谦逊的挑战宣言，令她十分难以适应。
　　少女隐隐感到一丝不对劲。
　　然而，思维逻辑并不复杂的她，并不俱备看破眼前青年演技的能力。
　　反倒是被对方的邀战，唤醒了她不服输的心理。
　　艾丝承认，奇欧斯的潜能是她前所未见的。
　　将来，奇欧斯说不定会以英雄之姿，登上前无古人的高度...
　　但是，刚升级的奇欧斯，仅仅是在力量、耐久方面追上她罢了。在敏捷、灵巧这两个强项上，艾丝还拥有绝对的优势。而在剑术层面，奇欧斯他自己也曾亲口承认过，初见面时的状态完全是超常发挥。
　　不管怎么看，艾丝都觉得，奇欧斯眼下的态度实在太嚣张了...
　　想到这里，她主动卸下身上护住关键要害的甲片，接着"唰"一声抽出绝望之剑。
　　即便以后会被超越，她也会竭尽全力，不让自己被甩的太远。何况现在，她基本能力明显占优，没道理输给对方。
　　见此，奇欧斯嘴角一勾。
　　"没有赌注的比试光是想想就觉得无趣..."
　　"不然，分出胜负后的十分钟内，赢家可以对败者做任何事，输的人绝对不能反抗，如何？"
　　面对青年的提议，少女毫不犹豫的答应了。
　　"嗯。"
　　...
　　欧拉丽西部城区...
　　"糟糕，跟丢了，艾丝小姐到底在哪里？"
　　蕾菲亚手抓着魔杖「森林之泪」，在清晨人流稀疏的街道上小步奔跑，四处张望搜寻艾丝的踪影。
　　昨天晚餐时间，艾丝小姐从头到尾都一副心不在焉的样子，和她说起各种话题，总是用一声"嗯"作回应。
　　询问同桌的前辈后，蕾菲亚才知道，原来她们下午从地下城回来时，恰好碰见了奇欧斯。
　　打听到后半段，耐心给自己说明的蒂法小姐还拿出一份包装精美的礼物递过来，说是奇欧斯送的。
　　好可疑...
　　当即起疑心的蕾菲亚，假装若无其事提在艾丝小姐耳边起「奇欧斯」的名字。
　　果不其然，艾丝小姐用餐的动作出现了瞬间停滞。
　　这一重大线索，登时令「大侦探」蕾菲亚‧维里迪斯看穿真相。
　　艾丝小姐绝对有什么把柄被奇欧斯那可恶的男人给抓住，借此威胁她就范。
　　而送给自己的贵重礼物，就是用来收买，让自己保持沉默不插手的贿赂！
　　用这种方法与艾丝小姐独处，真是太令人羡...不对，太过分了！ ！ ！
　　蕾菲亚猛地摇摇头，驱散脑海里的阴暗想法。
　　整晚没睡，守在窗边观察黄昏之馆大门，目睹艾丝小姐全副武装出门的她，忍着疲惫一路跟踪到这里，结果，竟然不慎跟丢。
　　这让她如何甘心？
　　蕾菲亚一面移动一面仔细观察周遭建筑，却仍一无所获。
　　终于...
　　就在她搜索近十分钟，无果，沮丧的抬头望向城墙方向时，敏锐地发现，瞭望塔前两个激烈交战的身影。

第五百八十二章‧艾丝，叫爸爸
　　锵！
　　两柄剑碰撞迸现火花。
　　奇欧斯架偏艾丝刺向他肩膀的剑，左手一推噬光者剑柄，手腕发力顺时针猛转近一百八十度，带动剑身高速旋斩，划过半圆弧刃光，直劈向艾丝右颈。
　　金色疾影骤退争取空间，将位于左侧的剑回引，用无比坚固的逆L型护手即时挡下黑剑锋刃。
　　当！
　　明明已是强弩之末却依旧强劲的力道，顺着震颤的金属冲击虎口。
　　"呼...呼......"
　　感觉到手掌微微发麻，呼吸略显急促的艾丝连忙快步连退数步，以防对手发起追击。
　　力量处于同一级别，并不意味着双方交手时就能轻易抵销对手的力道。
　　单或双手持剑的暴发力差距，身高体重的加成效果，乃至于用剑技巧的不同，均将对结果造成影响。
　　在这一点上，基本能力不再全方面胜出的艾丝，可谓体会至深。
　　轻盈灵巧的位移闪避能力，在大规模混战或者对付行动迟缓的超大型魔物的情况下，当然具有优势。然而，这在与体型相近的敌人决斗时，带来的好处并没有想像得多。
　　对上艾丝，奇欧斯顶多先手吃亏一些，却不可能笨重到等着艾丝绕到自己背后才转身迎击，出招速度亦不至于逊色太多。只要他不急于发动攻势，稳稳守住立足点，便能最大程度抵销自身的劣势。
　　诚然，奇欧斯想追上艾丝步伐抢攻难若登天。可要是他决心固守阵地，艾丝同样拿他没什么办法。
　　这里就体现了两位剑士的关键不同...
　　单持细剑的艾丝，以牺牲副手作用为代价，享有最大限度的身躯延展自由，以极速刺击作为主要威胁手段，辅以灵活移动，出招往往占尽先机。
　　而双手握剑的奇欧斯，由于有副手操纵柄端产生的杠杆力矩，变招迅捷灵活的同时，威力亦随之增加，尤其适合后发的防守反击。
　　看似各有千秋，实际上，不断移动着寻找机会进攻的艾丝，消耗的体能远比以逸待劳的奇欧斯要多。
　　问题在于，奇欧斯的单手剑术丝毫不比使双手剑逊色，之所以用这种方式对敌，完全是评估敌我优劣后，扬长避短的选择。
　　细剑是追求速度与精准的武器，注定必须单手使用才能最大化发挥。
　　长剑则趋向泛用性，可依据需要选择削砍、劈砸、刺击，比不上在单一性质特化的刀、斧、锤、枪，至少能达到七、八成的效果。
　　优点不突出，但缺点也少。
　　(很棘手...)
　　保持距离，金发少女认真思索着突破眼前青年防线的办法。
　　奇欧斯当然不可能让她如愿。
　　"怎么？力量反过来遭到压制，「剑的公主」便忘记如何战斗了吗..."
　　特意在称号加上重音道出嘲讽之言，他左手放开柄端，食指伸出朝艾丝勾了勾，继续挑衅：
　　"快点拿出真本领啊，妳这样踌躇不定的，根本不可能让我流一滴汗。 "
　　"还是说，妳的极限仅仅到此为止而已，那...我可要请诸神在下次神会里，授予我「剑王」的称号了。乳臭未干的小公主，现在开始叫「父亲大人」的话，爸爸我说不定会考虑放水喔。 "
　　💢
　　脸上总是罕有明显情绪反应的艾丝，终于流露出怒意。
　　这人实在太嚣张、太狂妄了！
　　明明战斗十多分钟下来也没伤着她半根毛发，居然讲得像从头到尾压着她打一样。
　　况且，若说要当义兄也就算了，想做她父亲到底是什么意思？
　　想到这里，艾丝再也压抑不住内心的怒火，提剑蹬步加速朝奇欧斯冲去。
　　飕！
　　五步距离瞬间跨越。
　　(来了！)奇欧斯紫眸眯细一丝，转侧身两手举剑架在右侧，改开钥为愤怒式。
　　对手正面发起猛攻，完全在他计算之中...
　　平心而论，单就剑术造诣方面而论，自幼见识过身为末期古代英雄的父亲之剑技，七岁深入地下城与怪物战斗，受芬恩、格瑞斯等顶尖冒险者指导，本就有极高天赋且努力刻苦的艾丝，绝不比奇欧斯差，甚至可以说是略胜半畴。
　　虽然奇欧斯这边也从小接受最优秀教师的系统性训练，精通包括义德英三长剑、萨克逊弯刀、西班牙刺剑...等知名派别在内的多门技巧，拥有丰富剑斗知识。但他终究是在和平的生活环境下成长，值到接下执行者试炼任务，走进战国时代，才有真正意义上的厮杀机会。
　　如果没有劫之眼内无数杰出战士的记忆碎片，以及武艺登峰造极的枪之圣女后来的悉心栽培，奇欧斯基本没可能与艾丝相匹敌。
　　毕竟，他初次握剑的年纪，眼前少女已经开始和危险的敌人做殊死战斗了。
　　可惜，艾丝在人情世故层面上过于稚嫩，完全不懂心理战的价值，三言两语就成功挑起她情绪波动，傻傻踏进奇欧斯所布陷阱。
　　唰！
　　黑剑挥舞残影宛若残月。
　　利用兵器长度优势，后发先至逼近艾丝右腕。
　　艾丝转动剑柄，又一次用护手迎上对手锋刃，然而...
　　锵！
　　奇欧斯施加在这一击的力道微乎其微，轻易就被她弹开。
　　糟糕...
　　这可不是好事，意味着对方提前准备变招追击。
　　明白自己冲动出手的艾丝立即止步撤剑，全神贯注紧盯奇欧斯下一步动向。
　　果然，借撞击力道抵销斜劈惯性的黑剑，剑锋恰好对准她胸口，直直刺了过来。
　　类似的凌厉反击她早就不是第一次遇到，驾轻就熟一挥绝望之剑弹开突刺，借力跃往左侧。
　　反应非常快，身姿也异常轻巧，转瞬间就脱离对手攻击范围。
　　就在她一如既往地拉开间距，准备改换进攻角度的时候。
　　"哼..."
　　奇欧斯发出冷笑，左手食中指间陡然多出一枚金币。
　　咒装‧腐蚀缠绕。
　　下一刻，金币仿佛熔融状的金属般形变延伸，化作一条金色锁链甩向艾丝。
　　"！ ？ "
　　艾丝从未料到会有此变故。
　　身在半空中无处使力的少女，情急之下，一剑砍在锁链上，试图将其斩断，但...
　　纤细的金链硬度远超想像。
　　锋锐足以切开深层魔物骨头的剑刃，甚至无法在它表面留下一道斩痕。
　　于是，她只能眼睁睁看着链条一圈圈缠绕住自己腰支。
　　"给我回来吧，小公主..."
　　奇欧斯手扯锁链往他的方向猛拽，将艾丝狠狠贯在冰冷坚硬的地面上。
　　碰！
　　当剑姬忍痛支起身子，映入眼帘的，便是一柄抵在面前的黑色长剑剑锋

第五百八十三章‧当面牛头？
　　踏踏踏...
　　山吹色长发飘扬着，身穿粉色魔导士服的妖精全速奔跑。
　　从刚才发先西城墙战斗的地点，其实是看不清墙上二人的具体相貌，但从他们衣着特征、兵刃轮廓，蕾菲亚很快认出，那正是奇欧斯和艾丝。
　　尤其奇欧斯，他一身华丽黑银装束以及手上那把纹路闪耀金芒的黑剑是如此醒目，绝不可能看错。
　　为什么艾丝小姐与奇欧斯两人在战斗？
　　而且出手的速度，还有进攻角度都完全不像不是普通练习，如果不是没动用魔法，看起来几乎是在认真厮杀...
　　蕾菲亚想不明白。
　　她确实怀疑，奇欧斯就是造成艾丝小姐昨晚心神不宁的罪魁祸首，说不定用某种手段骗艾丝小姐前来赴约。却万万没想到，事情会严重到要拔出武器攻击彼此的层级。
　　在蕾发亚心中，奇欧斯也许会通过花言巧语动摇艾丝小姐温柔善良的心灵，可若要说奇欧斯真打算做什么非常过份的事，她实在很难相信。
　　顶多就是女人缘太好，光凭长相就对艾丝小姐的贞操构成威胁，品格方面倒没什么缺陷，也谈不上始乱终弃的渣男吧。
　　这么想着，眼前愈发接近的西城墙上，一直僵持的战况忽然出现变化。
　　剑斩后接上突刺逼退对手，奇欧斯左手指间甩出一道金光。
　　凝神仔细分辩，才发现那竟然是一条锁链。
　　金链缠上试图迂回移位的纤细身影，将对手扯回，继而狠狠砸向地面。
　　碰！
　　"艾丝小姐！ ？ "
　　...
　　剑锋停在眼前三吋不到的位置，反射的寒光刺得艾丝眼球生疼。
　　"看来是我赢了..."
　　胜负已分的宣告传入耳，艾丝视线自黑剑上挪开，落在奇欧斯左手握着的那条锁链上，顿时不高兴的鼓起脸颊。
　　明明应该是一场纯粹的剑术较量才对...
　　"奇欧斯，作弊？ "
　　面对少女略显委屈之目光，青年没有半点罪恶感的摇头否认。
　　"我想妳恐怕误会了什么...「不依靠铠甲，更不动用任何魔法和主动技能，以单纯的格斗战证明」，我之前是这样说的没错吧？ "
　　"那是..."
　　听对方一字不漏覆述过当初所言规则，艾丝眼神微变。
　　如今的她，总算意识到对方文字游戏的陷阱。
　　格斗战，这其实是个涵盖面相当广的说词，拳击脚踹、擒拿摔投、以及各类兵刃的使用，几乎皆可纳入此范畴。
　　再加上，明确限制不能使用的，只有铠甲、魔法、主动技能三者...
　　"我应该没说过「不能使用道具」对吧，艾丝？ "
　　"...唔。 "
　　金发少女沮丧的垂下头。
　　彻底被摆了一道...
　　现在回想起来，奇欧斯突然从温柔转为嚣张就很不循常。但也正因为感到奇怪，才一下子牵扯住她绝大部分的注意。
　　过分在意态度上的变化，以至于忽略用字遣词上的破绽。
　　站在艾丝的角度出发，扣掉规定限制的三项，身上除了配剑和几瓶回复药，再无其他与战斗相关之物。于是理所当然就先入为主的认定，这是一场单纯的剑斗较量。
　　利用思维贯性的盲点，动手前便通过确保了胜利。
　　堂堂正正交手，她或许有五成胜算。
　　论心机，清楚自己不擅长复杂算计的艾丝，唯有毫无悬念的惨败...
　　虽说，奇欧斯把这种手段用在她身上，多少令她有点不开心。
　　"我输了。 "
　　"呵呵，没有抵赖，真是好孩子..."
　　奇欧斯展露微笑，收起剑和束缚艾丝的锁链，伸手搭上少女脑袋，温和夸奖道。
　　想也知道，对方没给他好脸色看，甚至赌气躲开了他的碰触。
　　奇欧斯眉头轻挑，饶有兴致观察着艾丝闹别扭，出声提醒：
　　"喔呀？难道妳不小心忘记了，我们比试前的赌约吗？ "
　　"接下来十分钟，妳必须乖乖接受我做的任何事。当然，要是不舒服的话，开口抱怨也没关系，不过，身体上的反抗是绝对禁止的。 "
　　闻言，艾丝悚然一惊。
　　十几分钟前定下的赌注，当下她是干脆的答应下来。然而眼下再去回顾，很明显这从一开始就是奇欧斯有预谋提出的条件。
　　明明跟奇欧斯算是很熟络了，不知为何，注视着此刻青年不容拒绝的强势，她心中竟然萌生一股空前恐怖的危机感。
　　好像她现在不毁约，今后人生轨迹就会发生某种不可逆的转变似的...
　　"你..."
　　话刚起头，连接城墙内部的台阶处，一阵妖精愠怒焦急的呐喊硬生生介入两人的谈话：
　　"你想对艾丝小姐做什么！ ？ "
　　这声音是？
　　踏！踏！踏...
　　一步两阶，束在脑后的橙色秀发摇曳着，身材纤细娇小的妖精登上墙头，张开双臂拦在奇欧斯与艾丝之间。
　　"我看错你了！曾经以为你只是被那张脸连累，才导致桃花运不断，实际上人并不坏..."
　　摆出宛如食蚁兽的威吓动作，蕾菲亚一双深蓝色眼眸瞪视奇欧斯。
　　"但是没想到，你居然想用卑鄙的手段，强迫艾丝小姐做做做、做...做那些羞耻的事情！ "
　　遭严词指责奇欧斯，不慌不忙交错双臂，抱在胸前。
　　"齁？我在妳心中的评价，意外的比本人预期的高呢..."
　　"才才才、才不是你想的那样好！ "
　　面对青年调侃的眼神及口吻，妖精刹那就慌了手脚。
　　她红着脸用手直指奇欧斯道：
　　"那...那单纯是你自作多情，我可是超~~讨厌你的！ "
　　纵使艾丝这种在人情世故上格外迟钝的人，都能听得出来言不由衷。
　　盯~
　　饱含怀疑的目光，有若实质扎在妖精后背。
　　出于女性的直觉，艾丝判断，蕾菲亚已不再是她的盟友了...
　　"连艾丝小姐也！ ？ "
　　这剧本不对啊...
　　仅仅一眨眼时光，处境沦落至腹背皆敌窘境的橙发妖精，内心欲哭无泪。
　　按她原先设想，应该是自己即时救场，吓退恶人奇欧斯，并收获艾丝小姐好感才是。
　　"尽管想和妳多聊几句，但是这十分钟太宝贵了，没有用在妳身上的余裕..."奇欧斯神情遗憾说着，甩出左手的金币。
　　咒装‧腐蚀缠绕
　　灾厄金币化作锁链，将一脸错愕的妖精手脚层层捆绑。
　　"这段时间里，妳就乖乖做一名旁观者，见证这场胜负的后续吧。 "

第五百八十四章‧复习人工呼吸
　　西城墙瞭望塔内...
　　视野开阔的墙头毕竟缺乏隐私，捕获这只不请自来的妖精后，奇欧斯马上扛起轻盈的俘虏，牵起任赌服输的艾丝的手，进入旁边塔楼。
　　"你做...做什么？变态，快点放开我！ "
　　蕾菲亚说完这话的下一秒，就后悔了...
　　"好啊，如妳所愿。 "
　　奇欧斯毫不犹豫同意了蕾菲亚的要求，松开固定她腰支的左臂。
　　咚！
　　手脚被锁链捆绑起来的蕾菲亚，以大腿与臀部着地。
　　"呜呜，好痛..."
　　本就偏瘦的妖精，身上没有多余的肉垫提供缓冲。从近两米高度落下的冲击力，震得她骨头发疼，甚至有些发麻。
　　好不容易忍住疼痛，眼角泛泪着抬起脸，就看见奇欧斯手中凭空多出五片层叠的纱布，还有一条以强韧可靠闻名于冒险者间的蛛丝绳，俯身朝自己凑上来。
　　"你...唔呜呜！ "
　　张开想说些什么的小嘴，刚道出一个音节，便让纯白纱布给堵上。
　　不待蕾菲亚将其吐掉，奇欧斯已娴熟迅速的将蛛丝绳抵在她上下唇中央，抓着蛛丝索的两端绕到后脑杓，打好结实的绳结。
　　用时仅仅三秒。
　　"＆@*＃%＃~~！ ！ "
　　蕾菲亚这下彻底慌神了。
　　为什么这男人平时会携带这种攀爬或垂降迷宫纵穴需要的昂贵绳索啊？
　　况且，他那一套动作的熟练度，哪怕是资深冒险者.. .不，恐怕连专业诱拐犯都望尘莫及...
　　单凭长相气质予人之高贵印象，谁也猜不到奇欧斯如此精通这类技巧。
　　该不会，他其实是伪装成好人的超级大恶徒吧...
　　脑海闪过这样的念头，蕾菲亚身子不安的蜷缩，跪坐在墙角。
　　她仰望奇欧斯的眼神，亦跟着浮现一抹畏惧。
　　"别这么看我，谁叫妳摆出一副不打算安份的表情..."
　　倒映在妖精湛蓝双眸中的青年耸耸肩，神情淡然。
　　似乎他只是单纯做了件再正常不过的小事。
　　"为了避免妳大吼大叫引来闲杂人等，我迫于无奈，只能用这种方式让妳保持安静了。 "
　　考虑到晚秋早晨气温偏低，让穿着裙子的女孩子坐在冰冷的石地板多少有些过分，奇欧斯随手解下肩披的黑貂皮大氅，铺垫在地，抱起蕾菲亚娇小的身子，帮助她坐上去。
　　面对奇欧斯这番举动，蕾菲亚肌肤顿时由苍白转红霞，自脖颈蔓延至耳根。
　　原本剧烈的挣扎缓和消弭，变得安份不少。
　　至少，对方温柔的一面，不是伪装出来的...
　　不然，奇欧斯根本没必要顾虑她的感受，随便把她扔到一边就可以了。
　　"抱歉，对妳做这么过份的事，但现在是我接收比试胜者应得奖赏的时候，绝不容许任何人打搅..."
　　连同温热气息一起奏响在耳边的细语魔音，灌入妖精脑内：
　　"对妳而言，亲眼目睹这一切或许稍显刺激了点，不过，适度的震撼，也刚好可以矫正妳对艾丝抱持的不健全想法吧。 "
　　青年言毕，掏出一张黑色丝绸手帕，蒙住她眼帘。
　　整个世界骤然黯淡。
　　呈现在蕾菲亚眼前的景象，便如隔着一层灰黑薄纱，仅余光影描边的浅浅轮廓。
　　基于军事用途建造的塔楼，由石块堆砌而成，采光窗口极其稀少，无法提供充足的光源。
　　黑暗催生的孤寂感放大恐惧。
　　踏，踏...
　　这一刻，行动、言语均受限制的她，眼睁睁注视着奇欧斯起身回头，迈步朝乖乖伫立在门口的的艾丝小姐走去。
　　"唔唔嗯...呜呜！ "
　　注视青年高挑颀长的身影一步步离开，妖精试图发出呐喊。
　　可惜，穿过数层纱布道出的话语失真严重，听上去只像是一名豆蔻少女的柔弱呜咽。
　　(别过去，求求你！)
　　(拜托你了，不要对艾丝小姐出手...)
　　作用在左胸的这份阵痛和苦涩，像是利刃穿刺后无尽的反覆拉扯。
　　她想伸手攥紧奇欧斯行进间摆荡，近在眼前的指尖。
　　然而，异常坚固的锁链牢牢禁锢了她，使这半步的距离，成了咫尺天涯。
　　这一瞬间，蕾菲亚已分不清楚，自己究竟是出于担心艾丝小姐，抑或者，单纯是不想见到奇欧斯去亲近别的的女性了。
　　...
　　浪费了两分钟啊...
　　奇欧斯心下无奈叹息，层层布局引诱艾丝上勾，又通过算计击败对方，投注如此大量心力换来的成果，居然因为一个跟踪狂白白折损二成。
　　虽说，就结果而论，说是「白白折损」貌似并不正确。
　　眼角余光扫过蕾菲亚此时难受的容颜，奇欧斯嘴角微微一勾。
　　注意到他刹那间流露出的恶趣味，艾丝一偏脖颈，困惑地问：
　　"在想什么坏事吗？"
　　闻言，奇欧斯眼眸眯细半分。
　　"是啊，在思考要如何利用这短暂的时间，在败给我的妳心头刻下永恒不灭的烙印。"
　　他早就不是感情方面的菜鸟，剑姬天然属性的发言，造成之影响可谓微乎其微。
　　"呵呵，妳居然有闲心顾虑别人呢..."
　　抨！
　　右掌呼啸掠过金发少女左颊，拍在瞭望塔的内壁。将她困在通往顶层螺旋踢旁的里侧角落。
　　奇欧斯左手食指挑起艾丝下巴。
　　"难道妳不会不安吗？无法违抗我命令，不管我做什么，都只有接受一途的时光，仍有七分多钟之久喔？"
　　当然会...
　　艾丝心下嘀咕道。
　　不仅是不安，更觉得害怕。
　　只是，愿赌服输罢了...
　　既然一口答应了赌注，在双方没有违规前提下，比试惨败的她，没有推托的借口。况且，长年来面孔保持平淡的习惯，同样导致她无法准确反映自身心境。
　　"昨天，得知我有意向蒂法索吻时，妳紧握剑柄的动摇模样，非常可爱呢..."
　　"！？"
　　冷不防听奇欧斯说出这段话，艾丝猛地睁大眼楮。
　　他发现了...
　　"说实话，窥見妳表情的当下，我是既惊讶，又感到喜悦..."
　　奇欧斯拇指轻抚过艾丝柔软下唇，在鼻尖几乎贴在一起的近距离，语气蛊惑继续道：
　　"看来水之迷都水面下的那次双唇相贴，并不足以带给妳信心。不如...趁这次「无法反抗」的机会，让我们重新复习一遍那时的触感吧，艾丝？

第五百八十五章‧S级吻技＆循环
　　问话似是在请示许可，然而，奇欧斯并没有留给艾丝多余的思考时间。
　　拇指沿着少女下颔滑落至她毫无防备的咽喉，施力轻按。
　　"啊..."
　　遭指腹堵住空气进入肺部的通道，艾丝小口微张，本能的想呼吸。
　　这时，奇欧斯微偏过面庞，使艾丝的鼻尖掠过自己左侧，俯首迅速吻上她的唇瓣。
　　"呜..."
　　含带些许不安的可爱轻喘，自艾丝嘴角渗出。
　　比记忆里更柔软、更温暖，让人心跳加速不已的感觉，使少女浑身发烫。
　　明明只要稍微动一下，就能分开，但...
　　想到此处的瞬间，身体宛若通电似的，产生阵阵酥麻感。像是被这股电流产生的吸力固定住了，意识里，仅余彼此柔软双唇间的湿热温存。
　　"啾...唔嗯嗯..."
　　少女明澈的金色眼眸，渐渐蒙上一层薄雾。
　　接吻，根本不是许多人所说的，单单只是双唇相贴那样简单。
　　至少，奇欧斯的吻绝对不止如此...
　　呼出的热气吹在脸上，如动物反刍般磨蹭咀嚼着她上下唇，偶尔夹杂牙齿的啮咬，力道或轻或重，令人难以预测。
　　湿润的舌尖不经意伸出偷袭，于少女娇嫩唇内舔拭，通过舌面表层细小颗粒刮过，施予渗入骨髓的麻痒。
　　与此同时，搭在艾丝面颊上的左掌五指张开呈爪状，缓缓梳拢着少女金色秀发，一点一点来到脑袋顶部，用指腹按摩感官敏锐的头皮；扶住她肩膀的右手则悄悄来到背部，沿脊椎线条来回浅浅的刮搔着。
　　！！！
　　来自多方面的刺激交错冲击脑海，导致艾丝身躯仿佛频繁触电般，一颤颤的发抖。
　　没法去习惯，完全不知道下一秒又会迎来什么未知的体验。
　　好热...
　　好胀...
　　带有剧毒的唾液，均匀涂抹在她唇瓣、牙龈、口腔、舌根上。
　　肌肤下的血液骤然沸腾，似乎随时会蒸发殆尽。
　　剧烈跳动的心脏，是如此的渴望嵌进眼前男子体内，以至于其化作破城槌，一次次冲击她胸口。
　　头脑一片空白...
　　面对奇欧斯异常娴熟的吻技，艾丝彻底丧失了思考能力，甚至忘记呼吸。
　　不知持续亲吻多长时间...
　　"呜呜...嗯...呜！ "
　　艾丝秀眉一蹙，发出苦闷的哼声。
　　尽管眼下并未置身蔚蓝的湖水之中，她却陷入堪比当时在水下相同的缺氧处境。
　　见少女几乎要就此窒息，青年终于暂停对她嘴唇的占有。
　　"呼...哈啊......哈啊..."
　　手按急剧起伏的胸脯，金发少女贪婪吸入周遭的氧气。
　　心跳稍有平复，耳畔接着传来奇欧斯的命令：
　　"把嘴张开，艾丝..."
　　"嗯..."
　　目光迷离的少女想都没想，便乖乖照办。如一只嗷嗷待哺的雏鸟，露出艳红的口腔，等待青年的喂食。
　　看着奇欧斯再度凑近，艾丝情不自禁伸手搂住对方脖颈。
　　那双手，正因亢奋而微微颤抖着。
　　她从没想过，和上回旨在输入气息的救命举措全然不同的正常接吻，会这么舒服...
　　舒服到，短短抽出几秒用于呼吸，身体居然就出现如同用药过度的戒断反应。
　　注视俊朗面庞逐渐占据视野，艾丝遵循本能缓缓阖上眼帘。
　　距离七分钟过去，还有多久呢？
　　她不清楚。
　　话说回来，即便得知现在超过惩罚订定的时限，自己真能果断的推开奇欧斯吗？
　　对此，她内心亦没有答案。
　　说不定，这种事...
　　一旦开始，她与奇欧斯便陷入无限索取的死循环了吧。
　　...
　　06：02
　　离开瞭望塔时，已经是一小时后...
　　被解开束缚的橙发妖精，狠狠咬了奇欧斯来不及抽回的手臂一口，也不管他接下来是否会再对艾丝做什么，留下一句「我讨厌你」，便独自红着眼眶跑走了。
　　目睹自己憧憬的艾丝小姐与人忘我的激情拥吻，且对象还是她怀揣复杂情感的男性。不论从以上两种立场任一出发，都没办法摆脱「重要事物被夺取」的感觉。更遑论两相叠加，痛苦成倍递增之情形。
　　历经这么一出，对她的打击可谓刻骨铭心。
　　于是，把女孩子弄哭奇欧斯，身旁只剩艾丝一人。
　　"要吃炸薯球吗？我请客。"
　　青年遥指街上刚开始营业的小吃摊贩问。
　　"嗯..."金发少女点点头。
　　即使不久前才吃饱，听到青年的提议却没有半点异议。
　　或许是因为持续近一个小时的零...乃至于负距离接触，艾丝除了战斗以外就没什么主导性的处事风格，变得更加顺从了。
　　乖巧在原地等着奇欧斯买完食物回来，两人来到广场，找了张长椅坐下。
　　揭开手里的纸包装，奇欧斯尝了一口炸薯球摊贩隔壁店家贩售的手撕猪肉佐辣椒酱帕尼尼。
　　嚼嚼...
　　味道还可以。
　　可惜没有加上番茄与乳酪，不够正宗。
　　以义大利人的味蕾度品鉴一番后，他默默在心中打上75分的评价。
　　侧过头望向身边，像松鼠抓毬果般用双手捧炸薯球，小口进食着的金发少女。
　　"用这样的方式输给我，觉得不甘心吗？"
　　闻言，张嘴欲咬手中美食的艾丝动作一滞。
　　沉默半晌，她终于颔首肯定的回道：
　　"嗯，不甘心。"
　　"果然啊..."奇欧斯只手扶额，故作苦笑。
　　话语略作停顿，他默默吃完帕尼尼，这才拍了拍手上的面粉屑，佯装不经意的开口：
　　"那么，关于惩罚部分，妳的感想是？"
　　"...我不知道。"
　　艾丝双颊微微泛红。
　　不服输的念头与少女的羞涩，在她身上穿插交织，散发出一种别致的魅人韵味。
　　看着这一刻的剑姬，奇欧斯心间忽然萌生再次吻她的冲动。
　　"这样吧，等下次从地下城回来，我们重新较量一次..."说着，他摊开双手，仿佛是拿倔强的少女没办法。
　　"赌注不变，不过，为免妳违法走私一袋火炎石来轰炸我，以后的战斗只允许用剑和拳脚。"
　　虽然说得像是担心艾丝报复，但奇欧斯自己明白，他其实是对艾丝心软了。
　　缺乏纹章空间隐藏带来的出奇不意效果，不管准备何种道具，看到对手携带平时没有的东西，任何人都会心生警惕。哪怕艾丝真抱着一大袋火炎石赴约，也没可能伤到奇欧斯。
　　"..."
　　艾丝深深瞧了奇欧斯一眼。
　　经过不久前的吻，她情商貌似一夕间成长不少。
　　"你每次回来，我們都比试一次...也可以。"

第五百八十六章‧惊人的成长速度
　　神代999年11月03日17：42
　　地下城37层...
　　37层被称为「白宫殿」
　　拥有这个名字，是因为它白色的墙壁，以及过于巨大的迷宫构造。这里和上层阶层的规格不同，道路和房间，连墙壁在内，所有的地方都很宽敞大气。
　　领域范围几乎能和巨大都市匹敌，圆形的阶层全体像城堡一样，由五层高的大圆壁构成，在阶层中心有通往下一层的台阶。冒险者必须在大圆壁之间某个开放的通路或者有落差的地方上下，前往中心部分。
　　眼下，位于「白宫殿」接近楼层主房间，怪物次生数最多的空旷区域。
　　十二具人形骸骨提着骨制兵刃，朝前方黑甲骑士发起进攻。
　　隆隆隆...
　　迈着出奇一致的步伐，扬起沙尘的同步重踏撼动地面，产生的低沉声响震人耳膜。明明数量算不上多，却营造出大军冲锋的气势。
　　地生人
　　不像多数怪物那样生于迷宫壁，而是从脚下地面破土而出，如同坟场亡灵的怪物。
　　缺乏血肉提供支持，仅以白骨构成的魔物，在这一楼层中有最顶级战力。全身骨骼各个地方都长有盔甲般锋利的凸起，看似脆弱实则坚如岩石，能够挡下第二级以下武装的攻击。具备强大的力量，速度也不慢，并能灵活运用手中的骸骨武器。
　　面对这种怪物，就像在和擅长白刃战的Lv.4冒险者战斗，虽然仅仅是缺少技能魔法的次等货色，依然是极其可怕的敌人。一旦放任它们成群结队，组织起堪比军队的阵形，威胁性还会进一步倍增。
　　只可惜，它们这回选错了对手。
　　全身上下均包裹在金属甲胄中的黑色骑士，无视耳畔的不和谐音，缓缓自脚边蜥蜴人尸体中抽出利刃，提着滴落殷红血珠的黑剑转身面向新敌人，从容走去。
　　三道寒芒对准他胸膛刺来。
　　持骨制长枪的地生人率先发起攻势。
　　唰！
　　缠绕诅咒黑气的锋利长剑斜划过一道扇形轨迹，俐落削断袭来枪杆。踏步前进，执剑手腕逆时针侧转五十度水平横扫，连续劈开三具骷髅头盖骨，终结了它短暂的生命。
　　不紧不慢的撤剑回引，其余地生人见黑甲骑士主动走进它们出手范围，异常默契的挥出手中兵器，同一时间攻向对手正面及左右两侧。
　　"哼..."
　　头盔面罩内传出一声冷笑，骑士不闪不避，径自迎上怪物的攻击。
　　当当当...
　　落在他身上的兵刃，全部循着铠甲设计分散力道的弧线滑开，连在表面留下一抹刮痕也做不到，更别说伤害到穿戴者本身了。
　　「绝响‧二重」
　　踱步、扭腰、肩转、臂伸，浑身发力一气呵成的魔剑连击，眨眼间斩过一道交叉的斜十字。
　　唰啦！
　　本就有着震荡高周波和炽热能量增加锋锐的剑刃，在「咒装‧不治冰吻」的强化下，如热刀切奶油切开骸骨卫士们坚硬的躯体。
　　动作瞬间停滞的九只地生人，根本来不及意识到发生什么。
　　下一秒，它们骨架便迅速分崩离析，"匡当匡当"的散落在地，化为粉尘，留下一颗颗高纯度魔石。
　　"呼，今天就到此为止..."
　　收剑还鞘，掀起头盔面甲，奇欧斯吸入带有淡淡墓土味道的空气。
　　将地上价值不菲的魔石依依拾取，他掏出一瓶精力恢复药剂，咬开塞盖吐掉，仰头像喝水一样将萤光液体饮尽。
　　下至深层以来，他已经在魔物包围下厮杀超过十二个小时。即使有「黎明守望者」盔甲的防御力，以及【鲜血祭坛】的技能回复效果，持续作战如此之久，体能精神也有些疲惫。
　　距返回安全扎营地点所在的25层，最少有五个小时的路程。到那时间点，基本上吃过饭、洗个澡就差不多该躺平睡觉了。
　　置身世界敌意时刻等候机会发难的地下城，他可不会选择在危机四伏的深层休息。
　　意识唤出纹章光幕，确认本日的收获...
　　---------------
　　奇欧斯‧佩斯海姆
　　LV.2
　　力量: A815→A854耐久:B781→A812灵巧:A804→A836敏捷:A808→A841魔力:B772→A807
　　《发展能力》
　　异常抗性I
　　《魔法》
　　【】
　　《技能》
　　【漫步深渊】
　　·遇敌包围时获得熟练度增加。
　　·逆境越大，效果越强。
　　【鲜血祭坛】
　　‧对敌造成伤害时，发动发展能力【精愈】、【治力】效果。
　　‧效果随等级和伤害程度增加。
　　---------------
　　"再过三天，就回地表升级。"
　　青年挥手在纹章备忘录栏目写下提醒，设好闹钟，旋即撤下光幕。
　　要是让别的冒险者瞧见他恩惠熟练度窜升的数字，多半会吓到吧...
　　回顾奇欧斯晋升Lv.2的时日，也不过是快一个月前的事而已。
　　升级后清零重计的各项基本能力熟练度，居然可以在如此短的时间内，被提升至逼近顶点的阈值。
　　照这么看来，似乎他把所有基本能力练到破格极限的SSS，亦不需要多久...
　　然而，奇欧斯之所以能取得此等傲人成果，完全是建立在吸引大量深层魔物，将以一敌十的情形变作常态后，才勉强达成的。
　　等级反映冒险者的器，其总容量终究存在上限。
　　越是接近盈满的临界值，熟练度锻炼的收益就越是低下。
　　要想再进一步提高效率，且不论区域内怪物新生量能不能跟上，光是奇欧斯应不应付的来，就是个问题。
　　奇欧斯并没有非把容器灌满到最后1ml不可的强迫症。
　　即使理论上确实办得到，面对肉眼可见的边际效益递减，是否值有必要为追求SS、SSS的破格数字做此投资，自幼接受菁英教育的他，心里早有明确答案。
　　除非凑巧碰上能在短时间积累大量熟练度的特殊事件，不然，熟练度S便是机会成本的极点。
　　这还是他有【漫步深渊】赋予逆境加成的情况。
　　换作其他冒险者，恐怕在熟练度达到A级的时候，估计就快被增长缓慢的数值逼疯了。

第五百八十七章‧禁绝边界线
　　一路沿着主要路线返回25层。
　　贯穿楼层的蓝色巨瀑哗哗作响，为数不多的闪燕和歌鸟盘旋半空。
　　曾遭楼层主苍炎烧蚀洞穿的迷宫墙，如今看上去完好无损，若非亲身经历月前的暴走事件，根本没办法想像当时断垣残壁的景象。
　　奇欧斯没有理会距离那些在湖畔活动的怪物，径自步入通往峭壁内部的洞窟。
　　无处不在的结晶散发光芒，照亮眼前空间。道路旁，湍急伏流紧贴陆地，流向他不久前经过的环形湖泊。
　　整个空间几乎都染上深浅不一的蓝色。
　　相较上一次造访此地的陌生，最近将多数时间用在探索深层，频繁往返下层的奇欧斯，对水之迷都的迷宫构造已非常熟悉。毋须地图指引，仅凭记忆便能辨认自身相对位置，很快来到了层域东南的一处水源地。
　　纯净的流水，自一人宽的河道汩汩而出，仅邻出水口三步的壁面上，有个勉强能让人侧身通过的垂直裂隙。
　　青年屏气转身钻进了这狭窄的通道，横挪十余步后，终于抵达目的地。
　　一个迷宫隐藏房间。
　　这里墙壁上的水晶只会溶为净水，不像多数区域那样孕育新的怪物，水边有块空旷的陆地，刚好可以安置他的豪华帐篷。
　　地下城不少楼层都有类似这样，带着安全楼层特性的小型房间，只不过，既符合取水需要，又适合扎营的地点，奇欧斯至今也没发现几个。
　　刚抛出手提箱到空地中央，展开永恒豪华营帐，脚边伏流水面忽然冒出些许泡沫。
　　下一秒...
　　哗啦！
　　肌肤呈淡蓝色的人鱼少女探出头。
　　"奇欧斯，你回来了..."她表情透着喜悦，伸手搂住青年踩在陆地上的板甲靴，热情地用脸颊上下轻轻蹭着。
　　"我，好想，你。"
　　看着玛莉依恋的模样，奇欧斯俯身摸了摸她湿漉漉的头发。
　　"明明才两天没见而已，每次进迷宫，我应该没有一次不来找妳的吧？"
　　"呣~~"玛莉不高兴的鼓起脸颊。
　　喀...
　　张口欲咬奇欧斯脚踝，结果牙齿差点被坚硬的甲片给磕碎，她只好用可怜悉悉的眼神仰视青年，委屈道：
　　"两天，很久！很久！奇欧斯，讨厌。你，不想念，我，讨厌。"
　　"别哭别哭，是我表达方式不对..."强行咽下扶额叹气的想法，奇欧斯赶紧出言安慰。
　　"我的意思是，才两天不见，我就按耐不住見妳的念头了。"
　　"妳看，虽然我地表事务很忙，不还是用最快速度做完，跑到水之迷都找妳吗？"
　　闻言，玛莉泫然欲泣的眼楮立时一亮。
　　"真的？不骗我？"
　　"当然。"奇欧斯耸肩回答。
　　某种程度上，他确实没说谎。
　　尽管他将大量时间投注在地下城的主要目的是累积熟练度，但既然这不影响他和人鱼少女相见，结果也是一石二鸟。由此倒果为因，动机合并计算应该不过份。
　　凡是需要进出下层乃至于深层的冒险活动，基于安全考量，奇欧斯总会在水之迷都这个由玛莉亲口告诉自己的秘密房间扎营过夜。以他滞留地下远比待在地表时间要长的行程而论，这一个月以来，和玛莉相处的时间无疑比其他女性要多出不少。
　　"那，就好..."得到保证的人鱼少女双眸开心的弯成月牙状。
　　她鱼尾猛地一摆，跃出水面，搂着青年的腰，挟全身重量将对方扑倒在地。
　　"嘿嘿，奇欧斯，果然，最喜欢，我了。"
　　一边说着，一边用脸颊不断摩娑奇欧斯下腹。
　　(还好这女孩够傻，连这种破绽百出的鬼话也信...)
　　奇欧斯内心暗暗庆幸。
　　然而，正当他以为危机解除时...
　　"我，身体好像，有点，热~"
　　仿佛呼应这番话语似的，玛莉抬手摘下遮挡胸脯风光的贝壳装饰。
　　噗妞...
　　松绑后，两团柔软十分有弹性的抖动着。
　　"奇欧斯，我们..."小嘴呵着热气，玛莉说出的话语蓦地平添几分魅意。
　　她侧转身子，将腰部以下的鱼身扭动到青年面前。
　　"来做，更亲密，的事，吧？"
　　随着话音落下，少女肚脐下方约一呎的地方，几枚碧绿鳞片居然往外退开，露出里面淡蓝肌肤色泽的肉缝。
　　"呃..."奇欧斯面色微微一僵。
　　这条人鱼，是在对自己发...情吗...
　　不知有幸或者不幸，奇欧斯曾拜读过戴夫·菲尼克斯撰写的《海豚XX指南》。不过当时，他并未太过认真去看待书中内容。
　　再者，他对长着一张非人面孔的生物，实在提不起性趣。
　　而眼前这位上半与人类99%相同，下半部分却又是鱼身的异端儿，则刚好在奇欧斯出手判定的禁绝边界线上游走。
　　毕竟，玛莉可不像娜札，是除却犬耳犬尾外生理构造与人完全一致的亞人族。
　　话说回来...
　　奇欧斯倏地想到一件事。
　　地下城生物没有幼年态，从诞生到死亡均是同一副模样，虽然没有生物学家专门研究怪物寿命长短，但不难想像，在堪比天敌的冒险者日以继夜猎杀下，它们活的时间不会太长。
　　考虑到异端儿同时遭到怪物和冒险者敌视，生存环境估计还更加恶劣。
　　也就是说，玛莉出生至今，很可能还没几年，甚至可能不满一岁...
　　这便解释了她为何表现得像个牙牙学语的小孩子，亦说明了，她时间观念不同寻常的原因。
　　思索清楚这一点，奇欧斯额头顿时浮现了些许冷汗。
　　该死，自己这算是犯罪吧？
　　即便他和女性相处经验算丰富，涉猎年龄范围也广，但要在刷新年龄最小值的同时，突破跨人形种族成就，压力未免太了点。
　　"你，怎么了，奇欧斯..."
　　注意到奇欧斯神情有异，玛莉语气一下子有点不安，本能地紧了紧环抱青年的手臂。
　　生怕对方下一秒会逃跑。
　　无关乎年龄，在感应男性情感冷热方面，女性天生就直觉敏锐。
　　"没什么..."奇欧斯深吸一口气，靠着出色的意志力平复紧张。
　　管他的...
　　哪怕是金属，自己都能与之相恋，对象换成人鱼又有什么难？

第五百八十八章‧没钱万万不能
　　神代999年11月05日06：26
　　西北大街公会本部...
　　"迷宫珊瑚和珍珠，居然有这么多..."
　　看着眼前装满珍贵收集品的布袋，公会职员眼眸连眨，又抬手用力揉了揉，约莫半分钟后，总算接受了现实。
　　"请稍等一下，我需要一点时间清点。"
　　"麻烦妳了。"
　　奇欧斯点点头，耐心等待对方完成统计工作。
　　在地下城连续待了十日之久，将基本能力熟练度全数提升到S评价后，奇欧斯返回地表。
　　出发前，奇欧斯曾顺手接下两份公会告示板上张贴的「收集水之迷都特产」委托。由于25-27层是玛莉所生活的家园，基本上没什么她不知道的隐密。一般冒险者费尽千辛万苦才能取得的特产，对奇欧斯简直毫无难度可言。
　　说起玛莉...
　　哪怕是他，事到如今想起那些在水下度过的时光，感受仍颇为复杂。
　　到底是正常教育下成长的，除了性情稍微比较腹黑之外，道德价值观上并无偏差的人，一时间没法完美适应。
　　以往他和色金谈恋爱，至少还通过个人形载体呢。
　　再说，降临地球数千年的色金姐妹，对人类社会文化均有相当深刻的认识。不提遭同化最深的绯绯，即便是对人最冷漠、最排斥的璃璃，其拟人程度也在漫长时光中变得很高了。
　　但作为异端儿诞生的玛莉，不仅生理上有一半非人，求爱的表现还非常露骨直接，丝毫没有寻常女孩子应具备的羞耻心。
　　也许，在她心底，喜欢就是喜欢，彼此结合理所当然吧...
　　对方怀抱如此纯粹的爱恋，奇欧斯若稍有退却，肯定会伤害到她。
　　所以，奇欧斯在没彻底做好心理准备的情况下，接受了玛莉。
　　幸好人鱼不算真的鱼类，属于恒温动物...
　　(算了，还是暂时别去思考这两天发生的荒唐事。)
　　奇欧斯手按眉心，压下脑海里闪现的种种回忆。
　　撇开种族体质差异带给人的冲击，如果玛莉与其他异端儿有联系的话，相信经过这回负距离接触，在此不容意信任外人的特殊阵营中，奇欧斯是成功打下互信基础了。
　　不惜与别的冒险者对峙也要保护玛莉，甚至连最亲密的行为都发生过...综合以上两者，奇欧斯算是将他对异端儿善意证明得淋漓尽致。
　　做公关做到这个份上，奇欧斯觉得自己也够敬业的。
　　注意力转回眼前，公会职员的清点正好结束。
　　"您带回的特产，共有迷宫珊瑚十一个、迷宫珍珠七十三颗..."
　　年轻女职员话音略有些颤抖道：
　　"根据委托注明的收购金，您的赏金为一千八百三十万法利。"
　　喔喔喔！
　　听到庞大金额，公会本部里众多冒险者纷纷侧目。
　　"我没听错吧，什么委托能一次赚这么多钱？"
　　"别做梦了，查森，人家可是「拂晓之剑」，不是我们能比的。 "
　　原本兴致高涨的年轻冒险者，被同伴拍着肩膀感慨提醒一句，顿时便泄了气。
　　"额，刷新最快升Lv.2纪录，赚钱能力更夸张的那位英雄啊。确实，我们没法比。"
　　"听说就算在第一级冒险者里面，论收入他也是数一数二..."
　　两人小声交流的话音，很快便让附近女性的叫喊声盖过。
　　""呀~~~真的是奇欧斯大人！"
　　"奇欧斯大人好帅啊！"
　　"长得好看，实力强，还会赚钱...我决定了，现在就要向他表白。"
　　"去吧去吧，反正妳肯定会哭着回来。"
　　瞬间成为目光焦点的奇欧斯，自动无视四周女孩子的喧闹之言，神情淡然等候公会职员取来委托赏金。
　　对于这类情景，他早就习惯了...
　　事实上，大多数人劳碌奔波、汲汲营营所求之钱财，奇欧斯从来没担心过...
　　诚然，美神芙蕾雅的赞助资金有五成用于「黎明守望者」这套盔甲上，加上购置庇里雅诺庄园、买赠送女性的昂贵礼物、维持高品质生活...等费用，长此以往，面临入不敷出的窘境，似乎只是迟早之事。
　　奇欧斯当然不可能眼睁睁看着手里的财富流失，却什么也不做。
　　深谙多样化投资理财的他，在最近一个月，已经把大部分短时间内用不到的闲置资金，通过购置都市地产或投资店铺的方式分散出去。
　　同时，利用自己过去管理义大利奇安蒂产区知名酒庄的专业知识，和被称为都市支柱的大型农作物生产派阀【狄蜜特眷族】达成合作，以合伙人的身分，为对方生产的几种葡萄设计品质更好的酿酒配比，并说服其主神采用自己熟悉的生产流程，增加酿制效率。
　　后来和亚莉希雅去繁华街约会后，奇欧斯特地确认过，这里没有自己原生活世界里的歌剧作品。于是，发现商机的他，用通用语为许多著名歌剧曲谱重新填词，凭借自己名声带来的影响力，顺利与南部主街道的大剧院签订分成合约。如今，只等那些声乐表演团队将曲目练熟，搬上舞台，坐收门票。
　　再过一个月，以上投资接连产生收益总和，将使奇欧斯每天入帐的金额，比任何第一级冒险者出生入死的所得要高出数倍不止。
　　届时，满溢出来的财富，不过是他拿来收买、腐化整个都市利益集团的工具罢了。
　　乌拉诺斯下放管理权的公会麾下无数领着固定薪水的职员，这些人没办法靠通过辅佐冒险者获得高人一等的生活水平，只能以涉及都市大小事务的权力去勾兑得来金钱。偏偏他们的力量确实不可小觑，若非如此，当初正义女神眷族残存团员「疾风」琉‧利昂，就不会沦落到必须以暗杀手段铲除仇人，最终遭到通缉的窘境。
　　想在世界中心都市欧拉丽有影响力，单凭冒险者名声绝对不够用。
　　眷族规模小，主神又不管事，作为唯一团员兼团长的奇欧斯，每个月只需给赫斯缇雅几百万法利作零用钱，对方便不会过问其他。
　　殊不知，奇欧斯收入上缴到眷族的部分，还远远不到十分之一，而且这个数字，未来还会进一步降低。
　　反正，那位女神这样就可以过得很开心...
　　呵...
　　奇欧斯嘴角微微一勾，引来无数女性的尖叫。

第五百八十九章‧大规模眷族集结
　　神代999年11月06日07：08
　　黄昏之馆，主厅...
　　""远征再开？ ""
　　享用着热腾腾美味早餐的洛基眷族团员停下动作，齐齐望向上首座位的芬恩。
　　"可是，团长..."负责领导眷族二军的干部，劳尔‧诺德神情紧张的举起手。
　　"前阵子团长不是说，目前的地下城有太多未知威胁，决定推迟远征吗？"
　　随着他这一问，主厅内不少人亦忍不住交头接耳，猜测团长宣布此番决策的理由...
　　"难道说，我们付不起拒绝远征的罚款？"
　　"别说蠢话了，就连公会也建议所有D级以上眷族重新评估风险，甚至暂时主动撤销强制远征的义务，哪来什么罚款！"
　　"喔...喔，这样啊。"
　　"可是，既然公会没给压力，我们为什么要在非常时期组织远征？"
　　虽然单一个人的谈话声很小，数十上百倍的叠加，也会形成恼人的噪音。
　　里维莉亚秀丽的眉毛一蹙。
　　"安静，好好把话听完。"
　　副团长开口，所有成员立刻噤声。
　　"欧拉丽的人们，如今正惴惴不安..."
　　双手交叠支着下巴，芬恩面色严肃，沉下嗓子对在场全员道：
　　"他们无法确定，面对地下城连日来的剧变，冒险者能不能保护他们。如果我们继续因畏惧而裹足不前，萦绕居民心头的这份不安，很快就会传开。"
　　"到时候，整个世界都会陷入恐慌吧...位于世界中心那座诞生英雄的都市的冒险者们，居然开始害怕地下城，以至于选择用怯懦逃避取代勇敢面对。"
　　""......""众人默然无语。
　　生活在欧拉丽的他们，自然清楚，团长这话并非有意危言耸听。
　　近日行走在街道上，能听见的欢笑声明显减少了，都市居民神态举止间，更多的情绪从乐观积极转变为对未来不确定性的惶恐。
　　尽管尚未到脱口而出的地步，却已释放十分危险的信号。
　　管理机构大力宣传「现世古代英雄」的存在，的确成功在一定程度上缓解了压力，引导负面情绪朝光明面抒发。
　　但吹捧再多，终究比不上观察众冒险者的行事要来得有说服力。
　　眼下，大中小规模眷族一致延缓了远征，像鸵鸟般埋头在相对安全的区域进行冒险活动。试问，把这一切看在眼里的居民该如何作想？
　　"所以，我们必须踏出这一步..."
　　芬恩站起身，高举攥紧的右拳，视线扫过下方全体成员。
　　"用实际行动发出最响亮的呐喊，告诉全世界：不管遭遇何种困难，冒险者绝不会退缩！正义的星光依然闪耀着！"
　　噢噢！ ！ ！
　　许多团员满腔热血的附和。
　　"嘛，先别急着摆出准备奔赴最终战场的决绝表情..."
　　顺利激起士气，芬恩面上慷慨激昂气势收敛大半，笑着用手虚按示意大家回归冷静。
　　鼓舞要适度...
　　情绪过于高涨，只会使他们丧失判断力，造成反效果。
　　再说，作为一支眷族首脑人物，以冷静善谋著称的他，怎么可能单凭上述缘由置大量团员性命于险境。
　　(有些疑虑，必须我亲自去确认...)
　　前一次眷族联合会议上，出席代表一致同意「询问暴走事件当天在地下城活动的冒险者，是否察觉到任何异样」。经过十多天调查访谈，收集逾千份答覆，再仔细对比讯息内容所做出的总结，汇整成交抵芬恩办公桌上的报告。
　　上层方面不出所料的，完全没有值得一提的发现。
　　在深层活动的冒险者数量稀少，且各楼层面积极广，纵然有什么变故发生，也很难被人及时注意到。
　　介于水之迷都与深层中间28-36层的冒险者，倒是有些听到疑似大规模迁徙的动静，只是碍于敌人数量，情报提供者们当时并不敢贸然跟踪。
　　收获最大的，在于中层...
　　超过七成当下在中层探索的冒险者，亲口证实他们曾或耳闻或目击到大批怪物移动。
　　不过，谈到怪物去哪里时，有的说是向连通下方楼层的纵穴前进，有的说是往上逃窜，两种回答各占一半。
　　究竟哪种答案才是正确的，抑或两者皆是？
　　芬恩想穿透迷雾，一窥究竟。
　　为此，组织一场深入地下城的远征，乃必要之举措。
　　同时，还能借着这个机会，达成某个更重要的目的...
　　"假如没有水之迷都的暴走，本次远征，原先是计划两周前就出发的。只是迷宫那超乎寻常的异常事态，让我们意识到自己的准备仍有许多考虑不周全的地方，于是..."
　　"我们集合了众多盟友。包含迦尼萨眷族团长在内的五位第一级冒险者、赫菲斯托丝眷族的「独眼巨师」......还有十多支中型派阀的第二级冒险者。并有狄蜜特眷族、尼约德眷族全力支持我们的补给。这次的远征，将会是一场超大规模眷族联合行动。 "
　　闻言，下方团员不由兴奋的高声欢呼。
　　知道洛基眷族不会独自承担这过于沉重的责任，反而得到无数举足轻重眷族鼎力相助，在场团员上一刻靠着血性激发的单薄勇敢之情，顿时打上了一记强心针。
　　半晌...
　　"等一下！赫斯缇雅眷族团长奇欧斯呢？他不在同行者行列里吗？ "
　　忽然有冒险者对团长一分钟前提及的眷族人员名单表示困惑。
　　他身旁的同伴马上接过话头道：
　　"这还用问，他也是我们的盟友，铁定会参加的啦。 "
　　"听说他升级了，实力应该又有不小提高吧..."
　　昨日正午，管理机构发布公告，「拂晓之剑」奇欧斯‧佩斯海姆升上Lv.3，再度刷新晋级第二级冒险者的纪录，震撼全都市。
　　"呀~我愿意与奇欧斯大人分配到同一队！"
　　""我也是...""
　　不少女团员心有戚戚的双手合十，祈祷能和奇欧斯分配至相同队伍。
　　"咳咳！"里维莉亚连忙出声，以免女孩子们的妄想继续发散。
　　"很遗憾，他最近有别的要事需要去办。是我们眷族代表共同商议后，派发给他的重要任务。"
　　""唉~~~！ ？ ""
　　女团员们士气大受打击。
　　"哈哈，奇欧斯的人气可真不得了啊！"
　　一直看戏至今的格瑞斯提起啤酒杯，放声大笑。
　　"确实..."
　　金发小人莞尔，举杯和矮人碰了下杯沿，仰首饮尽焕发金芒的美味啤酒。
　　到嘴边的话语，就这样被芬恩咽回腹中。
　　其实，更厉害的是...
　　(看穿了我这次远征意图，毫不犹豫婉拒邀请的反应啊。)

第五百九十章‧逐渐堕落的剑姬
　　当！
　　绝望之剑挟强劲力道荡开迎面袭来黑色剑锋，顺势向前递送。
　　奇欧斯连忙偏过脖颈，于千钧一发之际躲过艾丝反击的突刺。感受身周空气流动有所变化，他握住剑柄后段的左手立即松开回防腰际，接下对手进攻视线死角的一拳。
　　不料危机刚解除，耳畔又响起破风声。
　　欺近他臂展内的艾丝忽然一脚扫在他足踝，逼得奇欧斯不得不将注意力放在稳住下盘重心上。
　　便在此时，少女猛地侧身，使出押上全身体重的肩撞。
　　碰！
　　无法同时兼顾上下力量平衡的奇欧斯，防线终于失守，被剑姬扑倒在地。
　　"切..."
　　他四肢正要施力，却让少女给按下。
　　少女轻喘呼着热气的小嘴张开，仿佛打算强吻似的，凑近含住青年颈部喉管所在位置。
　　手脚都在镇压对手反抗，唯一能进攻的就剩下脑袋，艾丝又不想施展头锤弄疼彼此，只好以作势欲咬的方式，确保自己拿下胜利。
　　虽然姿势略显暧昧，不过，有效就好...
　　见艾丝为了赢不顾矜持咬上来的模样，奇欧斯不禁觉得有点好笑。
　　想归想，考虑到眼下自己咽喉要害正拿捏在艾丝嘴里，他可不会蠢到在这时候刺激对方。
　　"我认输..."
　　放松身躯紧绷的肌肉，奇欧斯注视着黎明前夕的漆黑夜空，语气变得柔和：
　　"恭喜妳，取下一胜。"
　　他一说完这话，顿时感觉钳紧脖颈的力道有所放缓。
　　(唉呀，真的超级想赢啊...)
　　十多天前那场较量的败北，似乎令艾丝相当不甘心。
　　自那天以降，每次奇欧斯在地表遇见艾丝，少女便非要拉着他到城墙比试一番。
　　算上今天这场，艾丝总算为她三负零胜的尴尬战绩止血了。
　　至于她能成功逆袭的原因，毫无疑问是出在对手这边...
　　倒不是奇欧斯有意放水。
　　升上Lv.3后，他身体素质有了进一步提高，能够稍稍追上艾丝的速度，不再需要一味固守阵地，拥有主动出击的选项。
　　他当然清楚，比起以己之短攻彼之长的进攻，专注于防守的胜算无疑要大得多。
　　然而，在非生死攸关的切磋练习里，单纯墨守成规并不能给自身带来任何成长。
　　有鉴于此，明知自己敏捷不如艾丝，奇欧斯还是果断放弃阵地战的绝对优势，投入比拼高速位移、临场反应的运动战。
　　激烈交手的同时，偶尔还得在高耸的城墙墙垛上奔走追逐。
　　剑刃激烈碰撞的火花在短短两分钟内绽放上百次，最终，在出手速度差距体现最明显的近距离格斗上，棋差一着的败下阵来。
　　对于这样的结果，奇欧斯并不感到意外。
　　反正，无论输赢，吃亏的都不会是他...
　　"既然败了，接下来的十分钟内，我随便妳处置..."话说到这里，他紫眸瞥了艾丝一眼，这才接着用调侃的口吻挑衅道：
　　"要是没勇气的话，没必要勉强，数着星星度过这段时间也行。放心，我不会嘲笑妳的。"
　　闻言，艾丝目光微凛。
　　一把揪住奇欧斯衣领，迫使青年起身。
　　奇欧斯嘴角微不可查的浮现一丝笑意。
　　"我们去哪？"
　　"...瞭望塔。"
　　短暂犹豫后，艾丝沉声给出答案。
　　好不容易赢下这场比试，要是什么也不做，她岂不是亏了...
　　更何况，以奇欧斯恶劣的秉性，嘴上保证不会笑话她，内心想的绝对是另一回事。或许确实不会笑出声，但艾丝有理由相信，奇欧斯光凭几个眼神，就足以达到相同的效果。
　　思及此处，剑姬暗暗下定决心，必定要好好教训奇欧斯一番。
　　很快进到空荡无人的幽暗塔楼...
　　双手搭上奇欧斯肩膀将人按在角落，艾丝视线像是在找合适的下手处般，从青年面庞往下一直看到鞋跟。
　　"..."
　　长达半分钟的沉默过程中，奇欧斯嘴角始终挂着浅浅的微笑。
　　这让艾丝很不高兴...
　　出生至今，她第一次见到当输家却偏能当出一股赢家的气势，如此嚣张且有恃无恐的人...
　　于是，艾丝做出实际行动。
　　啾...
　　想来想去，她还是选择由夺取唇瓣开始。
　　可惜，她宛若突袭的青涩一吻，根本没可能使奇欧斯慌乱，反而换来对方舌头由刃有余的缠绕。
　　"呜呜！？嗯呜......滋啾..."
　　突遭反击的艾丝，瞳孔骤然收缩。
　　樱唇及艳红小舌轮番被吸吮的触感传回大脑，令她如同通电般，止不住的颤抖，浑身汗毛几乎都要竖起。
　　随即，身为赢家却受到败者欺负的耻辱，迅速涌上心头。
　　在哪？
　　奇欧斯身上的弱点究竟在哪里？
　　渴望找到问题答案的剑姬，一面保持着与奇欧斯吻的状态，一面用两只手分别摸索着青年精实的身躯。
　　没多久...
　　"唔..."
　　敏锐捕捉到奇欧斯喉咙深处压抑的哼声，艾丝立刻停下动作。
　　"..."
　　不确定自己是否弄错了，她缓缓掌心画圆摩蹭着，时不时加入五指适度的轻捏。
　　青年呼吸蓦地一滞。
　　近距离目睹青年这不知是享受或者苦闷的反应，金发少女内心莫名萌生一股充实的满足感。
　　她找到了...
　　奇欧斯的弱点。
　　"嘶呜...啧...啾......哈啊..."
　　两人唇分。
　　混合唾液所织成的细长银丝不停拉伸延展，直到不堪重力牵引而断裂。
　　"会很..."艾丝喘息着，望向奇欧斯的眼楮透着关切之意。
　　"难受吗？"
　　尽管她确实有心给奇欧斯一个教训，终究是没有恋爱经验的纯情少女，下手前总担心着自己的举动会伤害到对方。
　　"有点。"
　　奇欧斯诚实答道。
　　在当前情境下逞强，下一秒就要面临蛋碎的哀伤结局了...
　　"...这样呢？"
　　马上重新调整过手上力道，艾丝再度开口。
　　"非常好..."奇欧斯回话变得断断续续。
　　"妳简直是...嘶......天才啊，艾丝。"

第五百九十一章‧媚...之香
　　十分钟很快过去...
　　忍受不住金发少女持续不懈的撸揉刺激，烙铁般火烫的物事猛地抖动，将炽白岩浆浇淋在她纤纤如玉小手之上。
　　灼热传回脑海的刹那，艾丝反射性的降下目光，望向自己染上浊白色泽的右手。
　　五指开合之际，延展的黏稠液丝，看上去仿佛是液态的蹼膜。
　　见状，艾丝意识不由一阵恍惚。
　　她性格是有点天然呆，却不至于连连男女构造最根本的差异都不知道。
　　尽管她并不认识当前黏附在自己肌肤上的东西。可是，少女逐渐发育成熟，为孕育新生命做好准备的身体，让她本能迅速理解了，这黏液若是进入她体内，可能导致的后果。
　　思及此处，艾丝感觉自己浑身都在发烫。
　　小腹深处莫名有种焦躁正隐隐作痛。
　　像是一株渴望授粉的雌蕊，努力晃动着，试图触碰雄蕊膨大的花药。简单而纯粹的繁衍欲，自那生命的起源地开始涌现，一点一滴的渗入少女每吋血肉。
　　少女想要更多...
　　多到能填满所有空虚的孔隙，直到她再也装不下，抑或躯体彻底动弹不得为止...
　　"奇欧斯..."
　　缺乏实践知识的少女紧贴青年乍看显瘦，实则精实的身躯。凭借本能的，轻轻磨蹭对方。
　　樱唇蠕动，以往予人淡漠观感的音色，平添了几分甜腻的媚香：
　　"呼啊...嗯...再......给我..."
　　听着少女喘息间吐露的催促话语，奇欧斯面色无奈。
　　不得不承认，此刻的剑姬实在太过诱人，让人很难拒绝。
　　"我真的会被妳害死..."
　　要是就这么顺势把艾丝吃干抹净，等艾丝回去黄昏之馆后，不小心被里维莉亚看出她行走姿态异常，那位精灵王族恐怕会立刻找上门找自己拼命吧。
　　奇欧斯内心暗忖。
　　哪怕里维莉亚已经默认奇欧斯和艾丝的关系，也不代表她能接受自己含辛茹苦养大的女儿如此快的失陷。
　　不过，到嘴边的肉不吃，是男人的耻辱。
　　再说了，艾丝会沦为这副模样，和他释放事物附带魅惑之毒多少有点关系。
　　既要兼顾另一位女士的好感，又不想放走眼前的机遇，最好的方法就是折衷处理...
　　倚着石壁的后背顺从重力指引滑落，奇欧斯扶着艾丝纤腰引导少女屈膝跨坐在自己大腿上。
　　"？"
　　完全不明白下一步该如何进行的艾丝，见奇欧斯居然让自己坐下，不禁满脸困惑。
　　"？？？"
　　金色双眸不解的连续眨了眨，望向青年的眼神诉说询问之意。
　　"别着急..."奇欧斯温言安抚。
　　"绝对会满足妳的。"
　　待少女听话乖巧坐到他腿上，青年伸手缓缓探入对方白裙底，把那微微湿润的布片挑拨到一旁。
　　咕啾...
　　零距离的紧贴滑动，弄出令人脸红心跳的水润声响。
　　"嗯..."
　　脸颊泛红的艾丝小口发出一声轻咿，整个人都趴伏进奇欧斯怀里。
　　她终于懂了。
　　...
　　06：42
　　朝阳自东面地平线升起，洒下温暖的金色光辉。
　　秋季即将迈入尾声，大幅延长的黑夜，拖慢了旭日现身时机。
　　随着阳光斜照入欧拉丽西部城区第三瞭望塔内，映照出藏身于阴影下，正激烈拥吻年轻男女的身形轮廓。
　　"滋...唔嗯...滋噜...呜呜呜~~！"
　　舌头陷入纠缠，没法言语的金发少女娇躯不住地颤抖。
　　过了片刻，青年唇齿解开对少女的束缚，她侧过脸软软枕着青年左肩，像是闭气过久才浮上水面的潜水者似的，大口呼吸空气。
　　"还清醒着吗？"奇欧斯凑近艾丝耳畔问。
　　艾丝无力的点点头。
　　此时，少女连身裙下，早就泥泞糜烂得不成样子...
　　持续一个多小时的来回刮蚀，足以把任何事物磨成泥。
　　她能感觉的到，在那紧咬磨合之处，混合肉沫汁水的白浊污秽一路沿着大腿流淌直下，最终滴落在冰冷的石砖地面。
　　衣衫完全被汗水所浸透。
　　艾丝觉得自己现在简直比在深层鏖战大半天后更累，疲惫到眼皮发沉。
　　为什么呢？
　　明明是很舒服的事...
　　艾丝内心疑惑同时，视野亦在逐渐变得模糊。
　　本能的往奇欧斯身上钻了钻，便想此在青年怀抱中沉沉睡去。
　　正当意识堪堪要彻底投入黑暗之刻，她陡然想起，自己今天找奇欧斯比试剑术除却争胜以外的另一个目的，赶紧振作精神。
　　"三天后，要出发远征了..."
　　她一边说着话，一边张嘴含住青年耳廓软骨，啃食对方理性。
　　也不知道这究竟是启蒙者教育周全的成果，还是少女与生俱来之天赋...
　　"嗯。"
　　奇欧斯眉头微挑，咬着牙应了一声。
　　脊椎都被磨得酥软，再继续说不定就要休克晕厥的情况下，还愣是来撩拨男性，这女孩是在找死吗...
　　"大家都会去，为什么...你卻不参加？"
　　"难道芬恩他们没讲吗，我有别的重要任务要做。"
　　"什么任务？"艾丝追问。
　　"机密..."奇欧斯始终不肯漏口风。
　　"要是想知道，先想办法取得妳里维莉亚妈妈的许可吧。"
　　"..."
　　艾丝不开心的鼓起小脸，默默加重咬奇欧斯耳朵的力道。
　　"喂，我会痛的啊..."
　　青年抬手捏了捏少女白瓷般光滑的面颊。
　　遗憾的是，他言语行动双管齐下的抱怨依然没用。
　　算了。
　　奇欧斯果断放弃与剑姬置气的念头。
　　之所以不告诉艾丝实情，并非奇欧斯想敷衍，而是因为往后几天他要暗中执行的事项，严重违反了管理机构制订的规矩，绝不能随意透露给非相关者。
　　对比之下，由洛基眷族领衔主导的派阀联合远征，便显得无足轻重...
　　毕竟本次远征，不过是战前动员的前奏曲。
　　集结精锐，通过一次毅然进军地下军的行动，展现欧拉丽冒险者的勇气以及派阀间的团结。只要结果不是死伤惨重，势必将点燃包括欧拉丽居民、广大下位眷族冒险者心底的勇气，使他们信心不再动摇。
　　待日后真正的危机到来时，这群人就不会在大后方自乱阵脚，能够安份执行公会、大眷族派发的后勤与增援职务。
　　慷慨激昂的演讲下，全是理性现实的考量。
　　比起直白难堪的真相，精心包装过的谎言无疑要动听得多。
　　说白了，芬恩那家伙的作风，实际上和自己没什么不同...

第五百九十二章‧情圣＆阴谋家
　　曙光划破黑暗，房舍烟囱升起袅袅炊烟，人们推开阻挡夜晚冷风侵袭的窗板，迎接崭新一天的温暖日光。
　　这座都市固然是因冒险者活动以及魔石制品业兴盛起来的都市，以及四通八达的地理位置吸引世界各地商贾资金，从而造就了繁华街的纸醉金迷，欢乐街的荒淫靡烂。但那终究是属于少数富裕者的穷奢极欲。
　　将碗豆与便宜香草置入陶壶，加入少许高汤后放在炭火上炖煮做成粥状豆泥盛盘，再从橱柜里拿出面包，撕成小块，就着热腾腾的豆泥泡软吃下肚，加上一杯苹果酒，便是居民一日的早餐。经济状况稍好的家庭，或许能搭配着享用一些熏肉或干酪，不过也仅止于此。
　　多数冒险者则更简单，直接在通往巴别塔迷宫入口的路途中，买点街道两侧商贩的小吃，边走边解决。
　　在欧拉丽，这样朴素单调的生活，才是主旋律。
　　随着晨光照耀整座都市，于栉比鳞次的建筑巷弄间留下错综复杂光影时，半个钟头前还冷冷清清的街道，已是另一番景象。
　　人群熙来攘往，嘈闹喧嚣声中混杂着摊贩主卖力的吆喝...
　　这时，黎明前夕在城墙私会至今的一对年轻男女，自瞭望塔门口探头四顾张望。见人们正忙着为生计奔波，并未注意到他们后，这才放心走出塔楼。
　　得益于奇欧斯开发的水之符文清洁术，虽然两人因不久前互相磨合，导致身上某些处所黏腻狼藉得不成体统。眼下，却完全看不出丝毫异样。
　　用水洗净后再用风魔法吹干，甚至连剑斗造成的汗渍都不见痕迹，清爽宜人。
　　当然，一大早做那种羞于启齿之事，即便是日常挂扑克脸的艾丝，也抹不去白皙肌肤上那亢奋过后残留的淡淡晕红。
　　并肩一同走在大街上，少女悄悄用余光瞥了身旁青年一眼...
　　向阳前行的挺拔身姿毫无半分扭捏不自在，迈出的每一步均如同精心计算过似的规律优雅。
　　紫水晶色泽的深邃双眸直视前方，刀削斧凿更胜雕像艺术的俊朗面庞予人从容温润之感。结合光线在他五官形塑的阴影线条，以及嘴角噙着的略显虚幻的微笑，使他整个人气质平添一丝淡淡忧郁色彩。
　　完全就是平时众人视线焦点状态下的奇欧斯，根本瞧不出任何异样...
　　这让艾丝内心不禁有点小小的不平衡。
　　确实，她并不希望让其他人发现哪里不对劲，可就算是这样，奇欧斯未免也表现的太平静了。
　　平静到仿佛无事发生过，仅仅是喝了杯水一样的自然。
　　不知为什么脑海会浮现上述比喻，总之，这么一想，她顿时就开心不起来了。
　　本能地伸出小手欲捏奇欧斯的侧腰，以表达自己的不满...
　　可惜中间隔着一层厚厚的貂皮大氅，致使她本次出手铩羽而归。
　　幸好，奇欧斯一点也不迟钝，当即便察觉到剑姬举止间所反映的不满。
　　"说实话，刚才发生的事还在我脑中萦绕..."深呼吸后缓缓吐出气，奇欧斯左手搭上艾丝头顶，轻抚少女淡金色的柔顺长发。
　　似是在印证他所言非虚，贴着少女头皮梳理过的五指微有些轻颤。
　　"如果我表演得过于镇定，让妳觉得不安，我可以道歉，但请千万别因此擅自误解我。"
　　"...真的？"艾丝歪着脑袋问。
　　"呵呵，妳猜啊。"
　　奇欧斯笑而不答。
　　感情需要流动运转，出于未知好奇展开的探索是幕后推动这一切的动力，明确的答案只会令其固化凝滞，明智的保持神秘感，很多时后比傻傻坦承或缺乏后路的谎言要有用。
　　接下来的发展，不出所料...
　　没能从奇欧斯嘴里得到满意回覆，亦不能肯定对方在撒谎的艾丝，先是冷淡斜睨了没诚意的青年一眼，继而很快陷入正反论思辨中，径自纠结着。
　　奇欧斯特别喜欢看女孩子这副自问自答，下一秒又否定先前结论的模样。
　　他很清楚，没有当事人解惑，对方永远不可能得到正确答案。
　　偏偏女孩子就热衷于钻牛角尖，一天不得到正解，便无法停止思索。殊不知，在此过程中，她们脑海空间已渐渐被一个人的身影所占据。
　　尽情的烦恼吧...
　　(反正不管绕几圈，都逃不出我手掌心的。)
　　恶趣味的笑意在眼中一闪而逝，奇欧斯施施然移步，朝不远处的炸薯球摊走去。
　　"早上好，客...唉？您...您是「拂晓之剑」，而且...居居、居然连「剑姬」也..."
　　超人气连锁商贩的年轻女店员满脸不敢置信，来回转动眼珠，望着眼前青年与低头默默跟在他身后，不知在想些什么的美丽少女。
　　"嘘，小声点。 "右食指竖立唇前示意低调，奇欧斯单眼朝对方眨了眨。
　　收束成一线直击心灵的魅惑，瞬间将女店员薄弱的意志轰塌。
　　"是..."她顺从颔首应声，怔怔望着奇欧斯。
　　"请问您需要什么？ "
　　"双倍奶油红豆夹心炸薯球三份，再一份抹茶奶油味的，然后..."
　　奇欧斯话语忽然停顿，看着摊车后身材姣好女店员头顶上罕见的牛角，若有所思沉吟了片刻。
　　"恕我冒昧，请问，妳有兴趣当一名冒险者吗？ "
　　"哎？ "
　　操控着点火装置，调整油温的牛人少女登时睁大眼楮。
　　...
　　请艾丝吃完炸薯球，陪同对方返回黄昏之馆，伫立门口目送着少女背影消失在主建筑内。奇欧斯这才收敛脸上的笑容，转身离开北部主街道。
　　独自来到都市南城区，邻近繁华街巷弄中不起眼的一间旅店。
　　叮！
　　屈指弹出一枚面额为一千法利的神圣金币给吧台后方老板，光头中年男子抬起脸，对青年点头表达感谢后，视线再度回落，专心擦拭手里的酒杯。
　　奇欧斯没有在此与对方聊天的意思，踏着木质台阶登上二楼，左转走至逆时针数来第四间房，也不敲门，就直接推门走进去。
　　"好慢..."
　　房间内传来女子妩媚的抱怨声。
　　"没想到，大家眼里完美的「拂晓之剑」也会迟到啊。 "
　　"过来的路上有些插曲，不小心耽搁了。 "
　　一句话带过自己未能准时赴约的缘由，青年顺手褪下黑貂大氅挂在门边的衣架，目光朝独坐双人床沿的美艳亚马逊女子望去。
　　"既然妳选择到场和我碰面，我是不是可以认为，妳已经同意要与我合作呢..."
　　"阿伊莎‧贝尔卡小姐。 "

第五百九十三章‧策划暗杀
　　"听到那种话，我怎么敢不来..."阿伊莎轻抿下唇笑了笑，双眼却默默避开奇欧斯锐利的视线，透露出她此刻的紧张。
　　"所以，欧拉丽的英雄大人，有什么需要我一个Lv.3小人物帮忙的？ "
　　仔细观察的话，不难注意到她翘腿看似轻松的坐姿，其实同样有些许僵硬。
　　会有此反应是很正常的...
　　昨日傍晚，奇欧斯伪装隐藏身分，低调潜入娼馆刚开始营业的欢乐街，找到阿伊莎，就只小声讲了一句话：
　　「珍惜性命的话，就与我合作。明日清晨，南城区穴熊旅店二楼，左手边最里侧的房间见」
　　具体究竟为何攸关生死，当下并未告知。
　　阿伊莎不明白箇中原由，却也不敢当作耳边风忽略，她心知奇欧斯不会闲着没事开这种没意义的玩笑，只好揣着不安和疑惑独自前来赴约。
　　幸好，奇欧斯没有卖关子的意思。
　　"升上Lv.4的门槛，对妳而言已经不算遥远了吧..."
　　来到餐桌前拉开椅子坐下，青年左肘支着桌面，手背托拄下巴凝视床边女子，语气既似感慨，又像是在讽刺一般：
　　"可惜...接近下个阶段，带来的与其说是喜悦，不如说是焦虑呢。"
　　"最近，是不是感觉来自眷族团长的目光愈发诡异了？"
　　闻言，阿伊莎瞳孔猛地一缩。
　　"你..."
　　"怎么知道那只大蟾蜍暗地里害死团员的事，对吧？"
　　抢先一步道出阿伊莎即将出口之言语，看着对方惊疑不定的神情，奇欧斯嘴角勾起浅浅的笑意。
　　"像伊丝塔眷族如此规模的大派阀，总有源源不断的优秀人才加入，每隔一段时间就会有人从同级别脱颖而出，跨入更高阶段。鉴于以上原因，妳们眷族成员等级分布，按常理推断，应该是稳定的金字塔结构..."
　　说着，奇欧斯左手虚握，凭空取出一瓶白兰地。
　　他拔开瓶口软木塞，斟入以相同方式取出的两支酒杯，将其中一杯递给阿伊莎。
　　"妳们从Lv.1到Lv.3的成员数量，确实符合这个递进规律。然而再往上的Lv.4层级，却出现了严重的断层，以至于作为Lv.3干部的妳，职责居然几乎等同于副团长。对于这么明显的异常，不去怀疑反而比较困难。"
　　"...你有证据吗？"
　　"哼，妳是不是搞错状况了..."奇欧斯撇了撇嘴，回以轻蔑的冷笑。
　　他啜饮一口浓烈醇香的金色酒液，冷冽面色迅速恢复平时的温和优雅，摇头叹息：
　　"莫非妳愿意等到它对妳下毒手那一刻，才后悔包庇那只蟾蜍？如果真是这样，我确实无话可说。"
　　"..."阿伊莎顿时陷入沉默。
　　尽管不想承认，但青年的话语，确实戳中了她的痛处。
　　芙里尼究竟有没有犯下奇欧斯所述行为，外人不清楚，难道担任干部，负责领导战斗娼妇的阿伊莎会不了解吗...
　　她知道，面前青年的推测，全部都是正确的。
　　"跟我说这些的你，究竟打算做什么？"
　　"我要做的事，不是显而易见吗..."奇欧斯耸耸肩，轻描淡写答道：
　　"当然是，让芙里尼永远消失在世界上。"
　　没错...
　　趁着都市所有人注意力放在声势浩大眷族联合远征上的时候，奇欧斯要着手进行暗杀伊丝塔眷族团长的计划。
　　值此地下城持续酝酿未知危机的多事之秋，视迷宫事态变化严重性，或可能需要动员整座都市所有力量。其中，洛基、芙蕾雅、迦尼萨、伊丝塔四位神祇麾下的大量上级冒险者战力，无疑是重中之重。
　　虽然相比起前三支S级派阀稍有些差距，可在这冒险者云集的英雄诞生之都，垄断欢乐街娼馆生意的伊丝塔眷族所拥有之财富、规模、实力，毫无疑问称得上顶尖，属于欧拉丽举足轻重的一股势力。
　　以上四大支柱的动向与决策，深深影响着欧拉丽众多中小型派阀行事的积极性。
　　令人遗憾的是，伊丝塔女神一直对同为美神却处处胜过自己一筹的芙蕾雅抱有极深的敌意，处心积虑想扳倒对方。
　　说实话，这本来也不算什么大问题...
　　两位美神眷族间的实力对比毕竟太过悬殊，被伊丝塔嫉恨的芙蕾雅本人，根本懒得去理会那些台面下种种针对她的小动作，明显不把对方放在眼里。
　　然而，当前形势早已不同以往。
　　面对超大型异常事态，不得不把战力尽可能投入迷宫的芙蕾雅眷族，如今留守地表的人手相当有限。假如伊丝塔眷族这时发难，说不定真有机会逆袭成功。
　　一旦让伊丝塔得逞，处于战斗中的芙蕾雅眷族全体团员的恩惠将突然失效，顷刻间从强大可靠的队友，沦为任人宰割的砧上鱼肉。
　　为避免此事发生，奇欧斯必须事先防患于未然。
　　方法则是，除掉伊丝塔手中的两个王牌之一：Lv.5的芙里尼，抑或者...俱备提升冒险者一个等阶实力稀有魔法的三条野春姬。
　　奇欧斯无意摧毁整个伊丝塔眷族，那样做只会导致混乱。
　　失去恩惠力量的战斗娼妇们分散投奔其他派系，从此失去团队连携作战的优势。欢乐街的利益被瓜分，原本稳定的秩序重新洗牌，势力争夺的激化大概率使犯罪率在短时间内飙升。
　　虽说目光拉长远来看，这样的展开未必是件坏事。至少，赫斯缇雅眷族有名正言顺的理由去清洗那些长年潜伏于欢乐街，无数见不得光的罪恶。如此一来，奇欧斯不仅能借此赢得巨大的声望，同时还可以把涉入灰色利益者的把柄紧紧攥在手里，威胁他们俯首听命于自己。
　　不过，那也得等到，欧拉丽安然渡过本次地下城变异的危机之后再说...
　　缜密思绪权衡过利弊得失后，奇欧斯很快有了决定。
　　杀死芙里尼，后续衍生的副作用不大。
　　除了失去王牌战力的伊丝塔可想而知的气极败坏，相信欧拉丽绝大多数人均将拍手称快。
　　广大男性不再需要提心吊胆，害怕自己被蟾蜍盯上掳走，搞成生活不能自理的凄惨废人。战斗娼妇们也担心顾客不敢靠近眷族据点，毋须跑到街上搜寻猎物，只要舒舒服服待在据点里等客人上门便可。
　　尤其，芙里尼长得还特别丑...
　　不杀她杀谁呢。

第五百九十四章‧呃
　　"我希望未来一两年内，伊丝塔眷族能安份守己。而妳，应该也期盼自己与姐妹们安全有所保障吧..."
　　奇欧斯说到这里，举杯朝床边蹙眉沉思中的女子致意，接着将白兰地一饮而尽。
　　失去芙里尼这个唯一高端战力，伊丝塔眷族只剩下大量Lv.3、Lv.2战斗娼妇构成的中坚力量，虽然还是比绝大部分欧拉丽派阀要强，但要再想和三大S级势力分庭抗礼，却完全不可能了。
　　发现手上本就为数不多的王牌少了一张，伊丝塔女神不管再怎么恼火，也不得不偃旗息鼓，暂时放缓她心底针对芙蕾雅的种种阴谋盘算，重新进入蛰伏期。
　　想法是很好。
　　问题在于，该如何实现这一切？
　　综合现有的情报，可以确定芙里尼多数时间均待在伊丝塔眷族总部，抑或者夜之城中无人知晓具体位置的密室里。本身有第一级冒险者的实力，更是以力量、耐久二者见长。换言之，相当抗揍，并非随便从二楼扔块石砖就能砸死的脆弱目标。
　　贸然闯入对方大本营行刺，这样无谋的举动，自然不在奇欧斯考虑范围之内。
　　暗杀成功率高低，七成取决于行事前的情搜布局。
　　在不清楚建筑内部构造的情况下，单单找人便是一大难题，就算真让他幸运地发现目标，若是没能一招干脆俐落了结对方，意识到自己可能会被杀的芙里尼，势必要呼喊救兵，命令等级不高的战斗娼妇当炮灰，掩护她逃跑。
　　在伊丝塔眷族总部内展开追击，更有可能的结果是跟丢目标，或者反过来被对方凭借地利与人数优势逼入困境。
　　况且，出现在他人视野的时间越长，被认出的可能性就越高。即使奇欧斯外貌事先经过伪装，也无法保证不会因身形体态、战斗风格、武器装备等细节暴露身分。
　　不管芙里尼这人再怎么神憎鬼厌，也不足以构成在欧拉丽犯下谋杀的正当理由。
　　换做芙蕾雅眷族，由于经常遭到伊丝塔眷族的敌意行为，倒还勉强说得过去，加上派阀本身实力强大到公会负责人不敢轻易得罪，相对顾虑少了许多。而奇欧斯不仅与伊丝塔眷族无冤无仇，所属势力亦不过刚起步而已，尚不具备公然违背管理机构订定之秩序的资格，于情于理都讨不了好。
　　奇欧斯可不想毁掉他辛苦建立的名声。
　　为此，他需要内应的协助...
　　实力接近Lv.4，在伊丝塔眷族中影响力堪比团长的阿伊莎，是当之无愧的最佳人选。
　　安静等待了三分钟。
　　眼角余光瞥见阿伊莎渐转坚定的神情，心知对方考虑得差不多了。奇欧斯往空杯倒入三盎司白兰地，拿起酒杯轻轻摇晃，看着灯光下闪烁宝石光泽的琥珀色液体。
　　"暗杀成功后，妳作为下一任团长最有力的竞争人选，将得到赫斯缇雅眷族以及我们的盟友的支持。所以，妳愿意帮助我吗？"
　　闻言，刚做出正式决定的阿伊莎当即点了点头。
　　不管从哪个角度想，她都没有理由拒绝。
　　对她...还有眷族里所有战斗娼妇们来说，少了芙里尼那个嚣张跋扈的大蟾蜍，带来的好处肯定要比坏处多。
　　除却主神以外，每个伊丝塔眷族的人皆可从中受益。
　　也许好几年内，她们之中不会再有第一级冒险者出现，在都市的影响力略有减退，不过...
　　至少不会动辄遭对方殴打羞辱，不必担心性命不保。更不用强忍着反胃感面对那头长相奇葩的蟾蜍，听对方滔滔不绝吹嘘其所谓的「美貌」。
　　每次把涌上喉头的胃液酸水咽下去，阿伊莎总感觉自己嗓子快被烧坏了。
　　至于自己能不能继任团长的问题，她倒不是特别在意。
　　无非就是个名头罢了。
　　至今一直负责率领战斗娼妇的阿伊莎，早就掌握眷族大小事务的实际管理权。
　　若不是芙里尼Lv.5的实力没人能与之对抗，就凭那蛮横暴虐、倍受众人厌恶的作风，根本不可能占据那个位置到现在。
　　大概那头蟾蜍也意识到这一点，所以才用尽各种手段害死可能威胁她地位的成员。
　　反正，不管是阿伊莎自己，或者别的谁坐上团长之位，只要不是芙里尼这个本该出生在地下城的怪物就好。
　　"当然了，我会帮你。"
　　"很好..."得到期望的回覆，奇欧斯露出迷人笑容。
　　"在这里提前恭喜妳，即将迎来崭新的可能性。也祝贺伊丝塔眷族，赢得更长远的发展空间。"
　　成员以好战的亚马逊为主的伊丝塔眷族，从来不缺才能优秀的人，只要给她们时间，迟早会有新的第一级冒险者诞生。
　　眼前的女人就是很好的例子...
　　前提是，不被自己人整死。
　　理解奇欧斯话语意味的阿伊莎，含笑举杯与青年碰了下杯沿。
　　""合作愉快。 ""
　　...
　　确保暗杀行动的内应后，奇欧斯离开了穴熊旅店。
　　由于他出门与艾丝私会的时间点是在黎明之前，远早于马车车伕开始工作的时段，手边又没有便利工具可以联系对方来接自己，现在当然只能徒步返回住处。
　　一路行至连通东南、西南主街道的环形广场，他看见不少人聚集在喷水池前方。
　　♫~🎶~~♬~
　　"好消息，好消息！"头戴羽毛帽，抱着鲁特琴，看上去仿佛英雄谭里吟游诗人的男子，站在临时搭建的简陋演说台上，拨动琴弦，吸引行人注意。
　　好奇围拢过来的人们愈来愈多，几乎要把喷水池周围的空地占满。
　　男子停下弹奏，用宏亮的声音宣告：
　　"公会认可的当代英雄「拂晓之剑」奇欧斯‧佩斯海姆所属的赫斯缇雅眷族，终于要公开招募新成员了！ "
　　喔喔喔！？
　　没想到对方甫开口便提及最近话题性极高的人物，围观者们顿时一阵骚动。
　　"面试时间是后天，地点在庇里雅诺庄园。情报可靠，假如各位不相信，可以向公会职员求证。 "
　　吟游诗人信誓旦旦的模样，很快打消众人心底的疑虑。
　　"我还在纳闷，这几天洛基眷族主导的超大型联合远征，为什么「拂晓之剑」没参加...原来是为了这件事。 "
　　"听说那人两天前又刷新升上Lv.3的最快纪录，只用了短短一个月。有这样的人当团长，赫斯缇雅眷族确实很有潜力哪。 "
　　"没错，虽然我过去从不相信什么英雄，可是看到他的成绩，实在不得不信。 "
　　"喂喂，面试该不会...是「拂晓之剑」亲自..."
　　呀~~！
　　某男性冒险者话尚未说到一半，就被无数女孩子兴奋的尖叫盖过。
　　"我要报名！ "
　　"我也要去，这可是难得可以近距离看奇欧斯大人的机会呢！ "
　　"还能参观奇欧斯大人住的地方，呜哇哇~简直太幸福了..."
　　""我也要参加！ ""
　　无数跃跃欲试的人里，年轻女性占压倒性的多数。
　　♫~♬
　　"大家先别急..."
　　再度拨弦聚焦众人目光的吟游诗人，抬手虚按呼吁众人冷静。
　　"招募会在后天中午，有意愿报名的，不论是不是冒险者，都麻烦先到公会办理登记手续。各位的资料会交给佩斯海姆先生，由佩斯海姆先生亲自挑选出五十位人选后，邀请前往庇里雅诺庄园参加面试。这是为了保证不会有编造经历的家伙出现，也避免大家耗费时间在庇里雅诺庄园门口排队，还请大家理解。 "
　　""理解理解！""
　　对奇欧斯任何决定皆狂热支持的女性们异口同声答道。
　　(呃...)
　　藏身阴影的奇欧斯望着此番情景，额头悄然流下一滴冷汗。
　　自己是不是选择绕路比较好呢...

第五百九十五章‧这是在开偶像事务所？
　　不止是繁华街，欧拉丽八条主要街道的各个大型广场，皆出现宣传赫斯缇雅眷族招募新人相关事宜的吟游诗人。
　　他们全部是奇欧斯出资聘请的专业演讲者。
　　以奇欧斯现如今的名气，只要消息能广泛传开，踊跃报名者自然不少，包括很多有意改宗跳槽的上级冒险者。
　　改宗，在眷族派阀林立的欧拉丽并不罕见。
　　主神遭遣返、理念与主神不合、和同伴关系恶化...等等，任何理由均有可能导致冒险者离开。
　　尽管神明握有更新眷属能力值的唯一权限，且通常情况下，冒险者也愿意忍受神时不时做出的荒唐事。但世事无绝对，众神下界发展至今的千年间，凡人对于神抱持的态度有了不小的改变，其中不乏争取自主选择权的人。
　　毕竟彼此之间做的不是奴隶买卖，四肢长在冒险者自己身上。一旦下定决心不为所属派阀贡献哪怕半分心力，行事处处与神意相违背时，纵使神明也拿他们没办法。
　　面对执意离去的冒险者，经劝阻开导无效后，大部分神会选择成全，抹去对方背上的恩惠归属权，允许其改宗。
　　随着时光推移，改宗从最开始的令人震惊，到现在的司空见惯，逐渐成为人们茶余饭后一种谈资。
　　甚至有像雇佣兵一样和眷族签定契约，短暂替该眷族效力，事后收完报酬毫不留恋转身走人，继续寻找下家雇主的流浪冒险者。
　　而赫斯缇雅眷族在不少人眼中，完全称得上是理想的归属。
　　虽然眷族评级为E，可那是因为公会过往未曾遇见过奇欧斯这样实力与等级严重不相符的异常案例，同时除了团长外没有其他成员，派阀规模太小，实在找不到合理借口晋升，无奈之下的结果。
　　不然，根据眷族等级增加税金征收额的管理机构，肯定很乐意把赫斯缇雅一口气提高到A级。
　　无论是做出此决定的公会或者广大欧拉丽居民都很清楚，赫斯缇雅眷族的真正实力，远远超过区区E级的评价。
　　别的不论，就说团长「拂晓之剑」那毋庸置疑列入第一级冒险者级别的个人实力，便足以令人心生向往。又不像洛基、芙蕾雅、迦尼萨眷族那样人才济济，目前仍一个干部也没有。
　　若能趁此机会抢先入团，捞个干部职缺，等未来赫斯缇雅眷族发展壮大，不就能以创始元老的身分自居了？
　　怀揣各种各样的心思，无数人涌入公会，要求报名登记。
　　等到宣传第一天傍晚，公会那边汇整的人选资料总数便达三千多份。
　　...
　　夜晚，庇里雅诺庄园...
　　主建筑前厅，兼具书房功能的接待室内，赫斯缇雅和奇欧斯坐在壁炉前，借着火焰与魔石灯的光，阅览公会职员不久前送来的履历。
　　"曾经改宗过三次，居然还有过窃盗前科，从画像上来看眼神太势利，嗯，就算Lv.2也不行..."
　　说着，赫斯缇雅把纸捏成团，扔进壁炉中。
　　记载个人经历与画像的纸张，瞬间被高温烤成焦黑，化做灰烬。
　　她接着拿起下一人的履历。
　　"我说啊..."冒险者画像映入眼帘的刹那，赫斯缇雅仿佛察觉了什么，眼皮有些抽搐。
　　女神脸上挂着僵硬的笑容，如缺机油的机械般一吋吋扭过脖颈，望向左侧的青年。
　　目光专注于文件上的青年身穿丝质长袍，俊美面庞上戴着做工精致的单眼镜片，通过一条细细的金链与耳钩相连，为其增添几分书卷气息。
　　可惜，赫斯缇雅此刻无心欣赏。
　　"奇欧斯，为什么我看了快一百份资料，都没出现过一个女的？"
　　"难道，你正在看的，全部是女孩子的资料吗？"
　　用的是问句，语气却是肯定。
　　呼...
　　奇欧斯持烟斗的右手垂下，张口徐徐吐出灰烟。
　　废话...
　　招人这种事，即使不能找到天赋最出色的，也不能太差，至少长相要能看得顺眼。
　　还有一点。
　　当初他在搜集《地下城》相关情报时，曾发现几名不与命运主线相关的几个角色。就像是主干延伸出去分枝中的分枝。话虽如此，其存在既然强烈到能被反映在创作者灵感中的地步，肯定有些过人之处。
　　要确保能够尽可能找到这些人，加大宣传力度乃必要之举措。
　　为此他花费重金，雇用了大量吟游诗人。
　　接下来的工作，就是用自己的双眼逐个把报名者筛选一遍...
　　就目前阶段而言，收效不错。
　　他已经找到二个。
　　"您猜得没错..."
　　话音淡淡的承认自己凭性别分类之事，奇欧斯视线总算从手中文件挪开。
　　抬手摘下眼镜，转头和赫斯缇雅四目相对。
　　"以贞洁闻名的赫斯缇雅上神，想必一眼就能分辨男性的善恶品性吧，将这部分交给您，我很放心。"
　　听了奇欧斯温言的赞美之言，赫斯缇雅秀眉微挑。
　　"那解释一下，你只看女孩子的理由是什么？"
　　"我应对女性的经验比较丰富，有信心做出公允的判断，考虑到赫斯缇雅上神已替我分担一半辛劳，更不好意思再多麻烦您。"
　　(说什么一半，简直说谎不打草稿...)瞥了眼奇欧斯身旁茶几上那堆叠厚度比自己这边高两倍的履历表单，赫斯缇雅心下暗骂。
　　欧拉丽的花痴实在太多，自己不严格把关可不行。
　　"一点也不麻烦，通通给我。"
　　赫斯缇雅摆出一副不容商量姿态，伸手索要文件。
　　"呵..."
　　奇欧斯在赫斯缇雅愕然目光下，笑着牵起她小手，凑近嘴边，轻轻吻了一口。
　　然后，出言回绝：
　　"不要。"
　　"奇~欧~斯~"终于意识到自己被调戏的女神，咬牙切齿念出青年名字。
　　"快点交给我！"
　　她猛地自座位跳下，朝青年扑过去。
　　"你这顽皮的孩子，我今天一定要惩罚你！"
　　...
　　之后，面试当天...
　　与受邀前来的五十人分别谈过话，将绝大部分用来掩人耳目的一一剔除，最后只剩九名少女留在前厅。
　　喝了些葡萄酒滋润干渴的喉咙，奇欧斯自接待室主座起身，一手揭开酒红天鹅绒帘幕。
　　"耽误妳们这么长时间，不好意思。"
　　""不会，您才是辛苦了，佩斯海姆先生。 ""
　　态度诚惶诚恐的少女们连忙躬身。
　　自己这是在开偶像事务所吗？
　　看着九位少女齐齐鞠躬的光景，奇欧斯忍不住这么想道。
　　吉娜·格温.jpg

第五百九十六章‧偶像的威力
　　是该叫AKB、乃木板、桃色幸运草、还是Lovelive好呢...
　　奇欧斯内心开玩笑想着。
　　相较于他的轻松，面前九位少女的心情却有些忐忑。
　　尽管被奇欧斯点名留下，应该表示没有被淘汰，但谁也不清楚这是否意味着自己被接纳。说不定，她们九人现在只是杀进决赛圈而已。
　　想开口问，然而面对管理机构认证的英雄人物「拂晓之剑」，近距离感受到对方强大的气场，等级只是Lv.1或从未领受过恩惠的女孩子们，光是呼吸都觉得有压力，唯有"咕嘟"一声咽下到嘴边的话语。
　　啪、啪...
　　注意到她们欲言又止的神情，奇欧斯当即停下思维发散，拍了拍手微笑道：
　　"感谢妳们参加这次公开招募，作为赫斯缇雅眷族的团长，我诚挚欢迎各位家入这个刚起步的小家庭。"
　　闻言，九位少女先是一阵沉默。
　　过了几秒，她们才真正意识到自己顺利通过重重选拔，脱颖而出。
　　不等她们欢呼雀跃或松一口气...
　　唰！
　　身材娇小的女神拉开中庭帘幕。
　　"喔，面试结束了吗？"赫斯缇雅话音满含期待，踩着轻快步伐走来。
　　"我来看看都有谁...呃..."目光扫过在场之人的刹那，她动作登时一顿。
　　"这不全是年轻漂亮的女孩子吗！！？"
　　"是啊，确实漂亮。"奇欧斯颔首同意主神的评价。
　　几名少女双颊微微泛红。
　　"行了行了，你就别继续荼毒这些单纯的孩子了..."
　　赫斯缇雅冷着脸没好气道，伸手抢过青年手中纪录九人的资料，迅速扫视一遍。
　　"牛人？这不是一个不喜欢战斗的种族吗，为什...呜哇哇！？"一边叨念着，一边从在场女性中找到符合画像特征之人，瞧见对方劲爆身材，她猛地连退两步。
　　嗯，主要是上半部分...
　　"妳妳、妳这孩子怎么和狄蜜特一样不讲道理？"
　　赫斯缇雅这么一说，所有人视线纷纷聚焦到牛人少女身上。
　　盯~
　　"啊哈哈..."感受到在场所有女性一致挟带淡淡敌意的目光，艾莉丝面露苦笑，用双手挡在胸前。
　　可惜，只遮得了一半。
　　"咳咳！回到正题..."
　　短暂失态过后的赫斯缇雅握拳抵嘴前假意轻咳两声，试图挽回一点神明的尊严，接着翻阅下一份人事资料。
　　"露西亚‧拉米雷斯，家里经营手工艺品店铺，曾担任奥勒姆大剧院的首席演员造型师，擅长裁缝，不错嘛...哎？等等..."
　　顺着读下去，终于察觉某处不对劲的赫斯缇雅声音变得干涩。
　　"报名征选的原因：「觉得奇欧斯先生是完美的衣架子，希望未来他能穿我设计的衣服」..."
　　"我说，这和冒险到底有哪门子关系啊？ "
　　"有的！ "热爱裁缝的栗发少女上前一步，据理力争道：
　　"只要加入赫斯缇雅眷族，让奇欧斯先生看见我的努力，说不定团长会温柔的同意把服饰交给我设计，比起外面的店家，当然是照顾团员优先，对吧？ "
　　说完，她转过头，以希冀的眼神注视奇欧斯。
　　"嗯，有道理。 "
　　青年点点头。
　　"有道理什么啦..."女神肩膀无力耷拉下来。
　　反正肯定是看她们长得可爱吧...
　　算了。
　　都已经告诉人家通过面试，自己总不能还故意挑毛病。
　　"妳们跟我来，我给你们刻上恩惠..."话至此停顿，她忍不住斜睨奇欧斯一眼。
　　"奇欧斯，你别跟过来喔。 "
　　更新能力值，可是要褪去衣衫的。
　　...
　　十分钟过去...
　　"开玩笑的吧..."
　　赫斯缇雅杵在客房座椅上。
　　本以为奇欧斯完全是凭外型挑的人选，没想到这九名可爱的少女不仅各个天赋不错，其中特别突出的，甚再在接受神明恩惠的瞬间，背上就显示出了【技能】。
　　首先是奥莉安娜‧德雷克。
　　将近乎橙色深金长发在脑后绑起高马尾，站姿笔挺，感觉干练却不显冷漠的人类少女。
　　履历上注明她出生于骑士家庭，从小锻炼使用长枪的技巧，武艺功底非常扎实。
　　【守护骑士】
　　‧装备长枪时，强化耐久。
　　‧效果随保护对象数量增加。
　　或许正是在此家庭背景下教育出之性格，以及内心守护他人的意志，让这孩子获得这样的能力。
　　接着. ..
　　凯伦‧莫里斯。
　　直顺黑发一部分经过细心编织宛若淑女帽带，黑曜石般的眼瞳反射锐利神采，凛然端庄的贵族大小姐。
　　这位更夸张，一上来居然就觉醒两个技能...
　　目睹她能力值的时候，赫斯缇雅连续揉了几次眼睛。毕竟，通常而言，如此情形是不可能发生的。
　　【一骑决战】
　　‧一对一战斗时，全基本能力中域补正。
　　【正正堂堂】
　　‧正面对敌时，力量、敏捷值增幅。效果随等级增升。
　　虽然单个来看并不是特别强大，但两相组合起来后，堆砌的强化效果已经能把同级别冒险者单方面压着打了，加上使用的是轻巧灵活的细剑，简直是为单挑针对性特化的决斗家。
　　再来...
　　艾莉丝‧贝内特。
　　似乎是前几天奇欧斯在西部主街道遇见的炸薯球摊贩店员。
　　种族是不喜欢战斗，因此很难在这座城市见到的牛人。
　　看对方那明显会导致肩膀酸痛，比赫斯缇雅更夸张的胸脯规模，让她不禁开始想，说牛人不擅长战斗，可能更合理些。
　　艾莉丝的技能也相当奇特，属于稀有技能。
　　【熟成哺育】
　　‧小幅提高自身以及百呎范围内眷族同伴获得熟练度。
　　然后，最后也最特别的...
　　艾玛‧弗洛雷斯。
　　一个从外地来欧拉丽寻找姐姐的平凡人类少女，过去完全没有战斗经验，虽然性格开朗可爱，却根本看不出她有哪里像是当冒险者的料。
　　偏偏，她不仅一领受恩惠便觉醒了技能，而且是极为特殊的稀有技能。
　　【亲爱开花】
　　‧幻想共歌。
　　‧技能发动时效内，共歌对象基本能力减半。
　　普通人必然看不懂的叙述，卻难不倒身为神祇的赫斯缇雅。
　　简单的讲，经同伴认可后，艾玛可以暂时借用相同眷族成员的基本能力，附加的基本能力越强，则对身心造成之负担越大。
　　理论上，如果奇欧斯同意，艾玛也能借用奇欧斯的力量。只不过，双方能力过于悬殊差距带来的恐怖负荷，将导致她心脏迅速衰竭。
　　这四个人...
　　只要能顺利成长，成就绝对不会比洛基眷族二军那几个干部要差...不，或许还更强。
　　女神用力挠了挠自己脑袋。
　　奇欧斯究竟是怎么找出这些天才的？
　　...
　　...
　　...
　　...
　　艾莉丝‧贝内特.jpg
　　...
　　...
　　...
　　...
　　露西亚·拉米雷斯2.jpg

第五百九十七章‧哈啊？
　　刻上恩惠的新成员陆续拿着印有能力值的纸张走出房间。
　　本来因为她们跟着赫斯缇雅到一楼中庭北侧客房，只剩下独自等候的奇欧斯的前厅，此时多出一位穿着朴素长袍，眼睛周围带着淡淡黑眼圈，看上去显得没什么精神的犬人，双手交叠侍立于黑发青年身侧。
　　犬人身后狗尾巴左右摇摆着，目不转睛的盯着身旁青年看，而被注视的对象也没有丝毫不自在的表现，可见两人关系并不一般。
　　赫斯缇雅眷族之前不是只有奇欧斯一个成员吗？
　　几名少女心间不禁浮现疑问。
　　正当她们思索着是否该上前，该不该先向犬人自我介绍的时候，察觉到她们尴尬杵在走廊的奇欧斯，从沙发椅上起身，主动走了过去。
　　"都得到赫斯缇雅上神的恩惠了吗？"
　　""是的。 ""
　　异口同声回覆后，九人之中出身和经历均最为平凡的艾玛首先迈出一步，将手中的能力值打印纸交给奇欧斯。
　　"给~团长。"
　　"谢谢妳，欢迎加入赫斯缇雅眷族。"
　　"不客气~啊...我好像不应该这么说。"
　　艾玛如邻家女孩般给人亲切感的可爱脸庞上流露笑容，但很快就意识到自己并没有做什么真正值得感谢的事，又不好意思的低下头。
　　受艾玛这番举动所提醒，其他人亦是跟着递上自己的能力值资讯。
　　作为眷族首领的奇欧斯，当然有必要了解她们的情报。
　　"团长..."最后一个完成递交的贵族千金，凯伦前脚后撤至后足跟，行了个屈膝礼后问：
　　"请问，我们接下来要做什么呢？"
　　"进入地下城冒险...虽然想这么说，不过你们大部分人还没有合适的装备..."
　　视线扫过新成员身上的休闲服，奇欧斯摇摇头，伸手入怀，取出一只装满金币的钱袋，交给身旁犬耳少女。
　　"娜札，带她们去买套齐全的装备，不止是武器，包括护具以及回复药也一样，每人预算三十万。"
　　"请等..."
　　凯伦话刚起头，便被奇欧斯抬手打断。
　　"先别急着拒绝..."回头走近茶几，青年捏起茶杯杯耳，啜了口由热转温的红茶。
　　"这算妳们欠眷族的，需要各位通过自己的努力，赚钱还给眷族。"
　　他放下杯盘，问道：
　　"知道「新手借金」吗？ "
　　面对他的问题，九位少女纷纷点头。
　　怀抱着当冒险者梦想离乡背井前来欧拉丽的人很多，其中不乏家境贫穷，所属眷族主神同样两袖清风，连一把普通匕首也买不起的菜鸟冒险者。
　　哪怕已是领受神明恩惠之躯，赤手空拳去和怪物搏斗也凶多吉少。所以，为了提高新人存活率，管理机构将无息借钱给他们。不多，也就几千法利罢了，足够买得起一柄普通武器的程度。毕竟负债人死在地下城的机率不小，届时，坏帐损失必须由公会自行吸收。
　　可想而知，这点钱能买到的装备品质不会好到哪里去，若是不小心敲到迷宫壁或砍在怪物骨头上，绝对要崩出缺口，相同情形多发生几次，便将彻底报废。
　　"我给出的借款，其实和公会的没什么太大的不同。区别只在于，我借贷的额度要大得多，而且是强制性的命令，不允许妳们拒绝。 "
　　"因为，我诚心希望明天、后天，甚至未来每一天，仍能看到妳们完好无损的回来..."
　　与温雅嗓音截然相反的强硬语句说完，奇欧斯伸手搭上凯伦纤瘦肩膀，俯身近距离凝视她黑曜石般的眸子。
　　"如果伤害到妳的自尊，我很抱歉，然而，决定不会更改。这方面，还请妳原谅我擅做主张。 "
　　"..."忽然被异性靠得如此之近，凯伦脸一下子红了。
　　她努力挪开眼帘，尽可能不去看团长那蕴含诡异吸引力的魔瞳。
　　"我、我知道了，请您不要靠得这么近..."
　　"很好..."奇欧斯满意退回娜札身边，趁所有人注意力未能及时跟上的空档，握了下犬耳少女冰凉的小手。
　　再不安抚的话，不保证这头醋意盈满的犬娘会不会忍不住掏出炼金炸弹。
　　"娜札是我们盟友【米赫眷族】的Lv.2冒险者，从事冒险活动超过六年，有着丰富的经验。她会跟着妳们一起冒险，指导妳们基本的常识。包括这次的装备挑选..."
　　"同时，娜札也生活在这座庄园里。我不在的时候，有任何疑问或困扰，都可以问她。把她当作类似副团长的存在也没问题。 "
　　哎~~
　　听完奇欧斯后半段的补充，在场新成员目光瞬间聚焦于娜札身上。
　　给予一个非自家眷族人等同副团长的权限，还住在同一屋檐下...
　　只要情商不是负数都能明白，奇欧斯与娜札间的关系，绝不仅仅是「交情好」而已。
　　"..."
　　娜札绷着脸不让嘴角上扬，心底那对于奇欧斯招收九名美少女入眷族的一丝不满，彻底烟消云散。
　　尽管不算正式承认，但话说到这个份上，意思已经表达的足够清楚。如此情况下，要是依然执意往奇欧斯身边靠，只能说是揣着明白装糊涂。
　　真到那个地步，对方持有的决心，恐怕也不是自己三言两语所能够改变的...
　　思索到这边，娜札暗自叹息。
　　"走吧，去把需要的装备采购齐全，别让奇欧斯替妳们担心。"
　　目送犬耳少女领着新人离开庄园。
　　"怎么样，赫斯缇雅上神..."
　　奇欧斯转过身，看着蹑手蹑脚接近自己的娇小女神，微笑询问：
　　"她们的才能，应该不错吧？"
　　"啊..."
　　有意吓人却被发现的赫斯缇雅面上闪过一抹尴尬。
　　"嗯，不得不承认，你的眼光确实很好..."女神挺直背脊做出正经模样，若非眼神游移，倒还挺像那么一回事。
　　注视青年一步步走过来，她不由心虚的退后。
　　"这些孩子各自在不同领域有着不错...甚至可以说是一流的天赋。"
　　"不管怎么讲，我们总算有机会独处了呢。"
　　"嗯嗯，没错......哈啊？"
　　赫斯缇雅睁大眼楮。
　　随即，她愕然发现，自己已然被逼入墙角。

第五百九十八章‧心疼的赫斯缇雅
　　"你...你别乱来啊！"
　　感觉自己贞洁面临重大危机的赫斯缇雅连忙用手挡在身前。
　　出乎她意料的，奇欧斯没有做什么过份的事，仅仅是撩起一缕女神的乌黑发丝，看着它们如流沙缓缓从掌心滑落后，便仿佛失去兴趣般放开手，返身坐回沙发上。
　　似乎他只是单纯想恶作剧而已。
　　什么意思嘛...
　　赫斯缇雅暗自腹诽。
　　她确实有些担心，会被奇欧斯用突袭的方式夺走更多宝贵的第一次。可面对这种上一秒兴致盎然，下一刻便意兴阑珊的巨大反差，身为女性尊严被冒犯的感觉顿时涌上心头。
　　正想说个几句，便见青年肘支座椅扶手，握拳托拄面颊，微微皱眉陷入思索。
　　她心马上就软了。
　　"在烦恼什么..."
　　坐到青年身边，女神握住对方搭在大腿上的手，语气蓦地柔和许多。
　　最近，经常看到奇欧斯沉思。
　　有时深夜醒转，走近窗畔，映入眼帘的，始终是独自在二楼水池边上，抽着烟斗遥望星空，不知在考虑何事的青年身影...
　　每次目睹这样的情景，赫斯缇雅左胸总会隐隐作痛。
　　这孩子，明明已经忙碌到要频繁牺牲睡眠时间来思考今后的各种安排，在自己面前却永远是一副从容不迫的样子。
　　自水之迷都怪物暴走以来，太多太多事情压在奇欧斯身上：调查迷宫异常事态，参与派阀联合会议，处理和中等规模眷族的关系，评估、投资都市产业，还得兼顾自身的锻炼。
　　光是在一旁看着，都觉得累。
　　如今，眷族多了新成员。
　　赫斯缇雅不希望奇欧斯继续揽下一切重担了。
　　"那些孩子很有潜力，你的选择绝对没有错。不用担心，我和娜札会负责看护她们成长。"
　　"嗯，我知道。"
　　奇欧斯应了一句，慢慢阖上眼帘。
　　对于艾玛等人的天赋，他有一定程度的心理预期，所以不会太过惊讶。
　　况且，潜能终究只是展望未来的远景，没办法立即兑现成实力。
　　目前地下城怪物数量的显著增加，给活动于上层的下级冒险者们带来更大挑战的同时，亦增大熟练度获取效率。加上艾莉丝【熟成哺育】技能的额外加成，她们九个人的成长速度，肯定会令外人惊讶。
　　不过，要满足升级条件，仍不是件容易的事。
　　奇欧斯自身属于特例，由于本身实力就不处在当前等级所能反映之层级，直到Lv.4之前的道路，不过是重走一遍以往成长历程，如钢剑淬火般，在现有基础上反覆加固强化。
　　而艾玛、凯伦、奥莉安娜...她们现在只能算是质地优秀，等待锻造打磨的原石，距离成形还早。
　　晋升上级冒险者，再快也要半年一年以上的时间。
　　因此，奇欧斯从来没指望过，这批新手能直接帮助到自己。
　　除了为庇里雅诺座庄园增添点莺声燕语外，公开招募她们的最主要作用，便在于传递「名声鹊起的赫斯缇雅眷族总算开始扩展规模」之讯息。让外人知道身为外来者的奇欧斯无意继续维持一人眷族的形式，而是真心打算在欧拉丽发展。
　　既然有团员要照顾，身负责任牵挂的奇欧斯，大概不会忽然放下一切离开都市吧...
　　这么想着，上到公会派阀，下至居民商贾，都会为此感到安心，敢于信任赫斯缇雅眷族，从而加深双方在各领域的合作。
　　其次，则是巩固与盟友的友谊。
　　无论地表地下皆有忙不完事务要处理的奇欧斯，当然不可能为了替个别药剂师或铁匠采集几份草药、怪物掉落物而四处奔波。
　　不过，米赫以及赫菲斯托丝眷族慷慨提供优惠折扣，赫斯缇雅眷族这边势必得有所回应。否则，单方面施予的关系势必无法长久。
　　做团长的毋须事必躬亲，难度不大的琐碎任务就交由新团员负责。
　　有娜札开发的炼金炸弹、炽火胶、烟雾袋、强臭袋...种种道具辅助，即使遭遇比较麻烦的局面，相信也足以应对。
　　等她们经验稍微丰富些，可以考虑和建御雷、摩迪、曼尼眷族的下级冒险者共同探索。
　　派阀交流不仅限于顶层菁英，应该说正好相反，绝大部分是靠着人数较多的中基层团员互助互惠运转的。
　　"金字塔基座以及顶部结构完成，眼下，欠缺的是中坚战力..."
　　"你是指上级冒险者？"
　　赫斯缇雅交抱双臂，针对奇欧斯不知是在诉说或自言自语的言论，认真想了想。
　　"对啊，其实报名者里有不少Lv.2的，就算扣掉有犯罪前科和个性不好的，应该还是能够找到一两个人吧...为什么你不收下他们呢？"
　　"不会是因为长得不可爱吧？"
　　"呵..."
　　听到女神最后补上的问题，奇欧斯忍不住轻笑出声。
　　"那些早已过上退休人生的家伙，派不上用场。"
　　本次招募，的确成功吸引一些上级冒险者前来面试。
　　可惜，全部是第三级别的。
　　由于多年从事冒险，他们的经历在公会档案库有明确的纪录，自从升级以后，成长步调便急遽慢下来，漫长时光里几乎无有寸进。
　　奇欧斯看过那些人的资料，发现大部分年龄比较大。
　　经过当面交谈，奇欧斯确认，他们是被第三级冒险者带来的高收入腐化，磨钝了曾经拥有锐气的一群人。
　　根本不用多想就能明白，这些冒险者老兵，纯粹是想找个地方养老而已。想让他们付出心力，去危险性较高的18层以下楼层探索，基本没门。
　　如果赫斯缇雅眷族发展到一定程度，各级别团员干部配置完善，整体氛围锐意进取。接纳他们倒也无妨，至少能快速扩眷族规模，增强派阀表面上的实力。
　　"那些人的存在意义只剩混吃等死了，我不希望眷族新人被他们消极的心态影响。"
　　"她们真是幸福，有你这样的团长..."
　　赫斯缇雅伸手抚平奇欧斯皱起的眉宇，掌心顺势向下，搭上青年面庞。
　　"你已经做得很好了，奇欧斯，没必要过度给自己压力。"
　　"这一个月来，我和娜札都能感受到你隐藏在游刃有余表象下的焦虑，包括这次招募团员也是，究竟怎么了？"

第五百九十九章‧终究要自己出手
　　"表现的如此明显吗..."
　　奇欧斯睁开眼睛，回给赫斯缇雅一个无奈的笑容。
　　"我还以为自己隐藏的不错呢，却没想到上神的观察力这么好，真了不起。"
　　被眷属一夸奖，赫斯缇雅马上得意的挺起饱满的胸脯。
　　"哼，我上亿年神生可不是白过的......不对！你别想用这种方式转移话题！"
　　"啧..."奇欧斯咋舌。
　　"可恶~~你果然是准备敷衍我！"
　　碰碰碰...
　　女神抄起手边座椅靠垫往青年身上猛砸，尽管对方抬手试图抵抗，可是在她锲而不舍的连续进攻下，防线还是很快被突破。
　　跨坐在奇欧斯身上，赫斯缇雅高举靠枕，仿佛她手中是什么致命武器，气喘吁吁的威胁道：
　　"呼...你这不乖的孩子...哈啊哈啊...快点回答问题。不然...后果你知道的。"
　　不，奇欧斯不知道。
　　枕头一百连击？或者窒息式洗面奶？
　　如果仅仅是这点惩罚，他倒不介意。
　　当然，这纯粹是内心打趣的想法。他又不是非要女人把真刀架在自己脖子上，才肯认真回应的蠢货，当对方用近乎撒娇的方式对待自己的时候，适可而止的恶作剧可以，继续顾左右而言他绝对是大忌。
　　反正，要不要讲实话能够自主决定，没什么可担心的。
　　"您可真是一点尊严也不给我留下啊..."
　　奇欧斯流露苦笑，伸手揽住赫斯缇雅纤肩，让她俯身靠在自己胸口。
　　对此，赫斯缇雅撇了撇嘴，默许了奇欧斯这略显暧昧的亲密举动，静静等候对方接下来的发言。
　　"我承认，自己最近是比较急..."
　　仰首望向绘着英雄故事壁画的天花板，奇欧斯语气感慨：
　　"仔细想想，不论冒险者名气再大、实力再出色，最后终将倒在强敌面前，能顺利终老的几乎没几个。不管是千年前的英雄阿尔伯特，或是距今不久前君临都市的宙斯赫拉眷族冒险者，结局都殊途同归。"
　　"奇欧斯. .."
　　感受到青年言词间流露的淡淡伤感，赫斯缇雅眼神微变。
　　赫斯缇雅想支起身子，然而，搭在后背的那只手按住了她，不让女神有机会瞧见青年的面部表情。
　　"月前在水之迷都的命悬一线，使我深刻明白到，面对古今诸多英雄也未能顺利攻克的地下城，个人力量究竟是何等渺小..."
　　"数不清贯穿、撕裂血肉叠加形成的创痛，一点点啃蚀着所剩无几理智的感觉，至今依然残留在记忆里。不止一次，我以为自己就要倒下，既而被无穷无尽的怪物淹没。到时候，恐怕连尸骨也不会留下。"
　　怦、怦、怦...
　　心跳伴随胸口起伏加剧而增快频率，说明青年此刻心情并不平静。
　　似是察觉到自己话音间的轻颤，奇欧斯停顿片刻，直到气息恢复平稳，才继续说下去：
　　"多亏洛基、芙蕾雅眷族的援军，我得以生还。但我总忍不住去想，假如自己的旅途在当时划下休止符的话，我能为您、为眷族、为这城市留下什么？"
　　"什么都没有。要是我死了，眷族眼下所拥有的一切，很快就会跟着化做尘埃四散。"
　　"因此，我要用最快的步调，让眷族发展步上正轨，这么一来，即使有朝一日不得不迎来离别..."
　　"你怎么会这样想？"
　　听不下去的赫斯缇雅奋力挣脱后背臂膀的钳制，起身望向仰躺在沙发上，用左手背遮住面庞上半部的奇欧斯。
　　注意到在那阴影下残留的湿痕，她心不禁一阵刺痛。
　　"你这孩子..."
　　话音放软，女神动作温柔移开青年的手，捧起他的脸。
　　低下头，使彼此额头相抵，蔚蓝眼眸焦距有些失真的近距离，对上奇欧斯的紫瞳。小手一面轻抚着他的黑发，一面安慰道：
　　"上次的事已经过去，赫菲斯托丝也替你打造好下界最坚固的盔甲，那些怪物的爪牙再也伤不到你了. .."
　　"你不用急，我们眷族的未来只会越来越好，我会陪你一起见证的。所以，放轻松点，好吗？"
　　(不好。)
　　奇欧斯撇开视线，仿佛在调整情绪，实际上内心对赫斯缇雅的说法完全不予认同。
　　不演成这样，以这位女神平时对自己的回避情形，想加深亲密不知得等到几年几月以后，能不急吗？
　　世界意志潜移默化之间施加在赫斯缇雅身上的干涉，从来没少过。
　　距关键主线正式始动时间点，仅剩四个月左右。
　　届时，命运潮汐便如迎来满月，其力量将达到最强...
　　这正是奇欧斯为何赶着与时间赛跑，竭尽全力去扩张自己的影响范围。
　　军团发布的主线任务：提高恩惠等级、眷族评级、改变欧拉丽势力格局、还有命运偏转度积累。其中，唯有自身实力的锻炼是完全取决于个人，其余三项目标都与这座都市密切相关，实际上可以视为一个整体，需要齐头并进。
　　累吗？
　　确实不轻松，行程安排几乎满档，待办事项挤满备忘录。
　　不过，就算在这种紧凑的生活中，奇欧斯仍是勉强能抽出一些时间休息的。
　　体质和精神双双达到超凡领域，赋予他优异的抗压能力，不至于因为繁忙的工作抑或少睡几小时，被逼到临界点。
　　眼看自己在各领域布局的成果皆已初见端倪，唯独在自家主神这边，迟迟没取得新突破。
　　赫尔墨斯那个负责调查旅行神，不知道怎么搞的，居然到现在还没带着结果返回。
　　果然，外人全靠不住。
　　终究是要由自己出手...
　　最近两周以来，赫斯缇雅在他身上所目睹的「疲惫」和「焦虑」，自始至终都是演技。
　　出于以防万一的考量，奇欧斯连娜札也一起骗过了。
　　再抓准时机创造独处的机会，不出所料，赫斯缇雅立刻上钩了。
　　接下来，就是把心锚彻底扎进女神心底。
　　"我从来不是个幸运的人..."
　　终结沉默，奇欧斯眼帘低垂，叹息道：
　　"世界施加在我身上的永远是憎恨以及诅咒，有时我什至可以清晰体会到世界对我的厌弃。"

第六百章‧我的思念，会永远守护着你
　　你想多了...
　　这一刻，赫斯缇雅反射性打算这么回答。
　　然而，她猛地想起，在奇欧斯体内潜伏的恐怖诅咒。
　　当初替奇欧斯刻下恩惠的时候，她询问过此事，这孩子也曾打趣似的说出「或许，与诅咒相伴是我与生俱来的命运。」这种话。
　　事到如今再回头仔细品味那番话，不难发现奇欧斯自嘲下隐藏的无奈以及痛苦。
　　这不是理所当然的吗...
　　有谁得知自己被诅咒后，依然开心得起来的？
　　不如说，在如此情况下有办法保持笑容的，才是怪人吧。
　　何况，那根本不是下界凡人随便付出些许代价就能加诸于他人的普通诅咒，而是足以令神明感到心悸，扭曲一切生灵灵魂的恶意。
　　饶是见多识广，司掌不灭圣火的高位神祇，在这股深沉阴暗的力量面前，亦忍不住感到背脊发寒。
　　或许，这正是造就奇欧斯悲观的根源。
　　明明他所拥有的诸多条件，放在任何一位凡人身上，都值得令其自满自傲。可是，即便汇聚人们喜爱的元素于一身，奇欧斯依然惶恐着。
　　因为他身上所持有的，那理论上不应由任何凡人背负的诅咒。
　　直到现在，奇欧斯也只把这件事，告诉过主神一人而已。
　　原因很简单，他害怕...
　　若是让其他人得知，所谓「行走现世的英雄」遭诅咒缠身，会不会引来广泛的唾弃？
　　好不容易找到了容身之处，说不定便要在群众的骂声中，黯然退去，再度过上流浪的生活。
　　相比那些英雄谭里传颂角色的光明伟岸，无法将自身承担之黑暗诉诸他人的奇欧斯，是多么可怜啊。
　　赫斯缇雅不想用这种倾向怜悯性的词汇，但...
　　她实在想不到其他用语，去形容奇欧斯的处境。
　　"也许你命运多舛，可是现在不同..."赫斯缇雅尝试扭转奇欧斯的想法，挤出笑容。
　　"欧拉丽接受了你，这么多人奉你为英雄。而且，你看，我不是一直陪着你吗？哪怕诅咒确实存在，但世界对你的厌恶，绝对不是真的。"
　　说完，她素手搭上青年肩膀，欲将对方揽入怀中。
　　"真是如此吗..."
　　忽然对神失去信任的青年，冷笑了一声。
　　青年忍着哽咽的嗓音，挥手甩开赫斯缇，把女神推至沙发另一端，支起身，冷漠的望向她。
　　"上神您见到我的刹那，内心的声音，难道正在告诉您，我是可以信任的吗？既然是那样，您当时为何会那般畏惧我？"
　　"什！？"
　　赫斯缇雅瞳孔骤然收缩。
　　(为什么他会知道...)
　　潜藏心底那股神秘之声，她从未对他人提起过。
　　"果然，呵呵...哈哈哈..."
　　仿佛早就猜到女神的反应，青年忍不住摇头，笑出声来。
　　那笑声听在赫斯缇雅耳中，异常苦涩哀伤。
　　"自从生在这个世界，我一直努力去扭转人们厌恶的印象..."
　　"与长相、能力无关，但凡和我相关的事情，经常会听到人这么说：「我心里的直觉告诉我，有哪里不对劲」、「你确实不错，但总似乎有哪里不对」、「你只会带来不祥，快点滚出这里」..."
　　言及此处，奇欧斯攥紧拳头，接着缓缓松开。
　　"不然，为什么我离乡背井，流浪至今，仍找不到一个归宿呢？ "
　　"赫斯缇雅上神，我好害怕..."青年伸手想探往女神所在，下一秒又似是恐惧般收回，转而捂住自己俯视地面的脸庞。
　　"您有一天寻觅到某个幸运的孩子，从此抛下我，任由我独自徘徊在无尽的晦暗之中。 "
　　"不会的！ "
　　发自内心喊出这句话，赫斯缇雅上前用力抱住奇欧斯。
　　"心里的声音，再也没办法影响我了。 "
　　"您...您说的，是真的吗？ "奇欧斯颤声问。
　　"没错。 "
　　赫斯缇雅用肯定句答道。
　　看着青年抬起脸，用残存些许血丝，深邃紫色光芒中隐含一丝希冀的眼楮注视自己，她不禁流下泪来。
　　这是多么敏感，多么脆弱的孩子啊...
　　寻求着家人，日以继夜均在担忧着自己是否受人认同，却在命运作弄下辗转流离，好不容易在欧拉丽站稳脚跟，地下城的恶意又接踵而至。
　　除了主神，再没有对象可供他撒娇了。
　　若是自己不支持、理解他的话，还有谁能做到这件事呢？
　　"对我来说，没有比你更重要的孩子..."
　　双手捧起青年下颔，下定决心的女神泪中带笑道：
　　"就算世界对你只有恶意，一心置你于死地，我也不会放手。不管今后面临多大的困难，你绝对不会死的，因为..."
　　"我的思念，会永远守护着你。 "
　　言毕...
　　她第一次，主动吻上奇欧斯的唇。
　　作为誓约的证明。
　　...
　　欧拉丽中央，巴别塔...
　　在娜札带领下，九名新加入赫斯缇雅眷族的少女自塔内走出。
　　不久前还穿着便服的她们，现在全部换上新装备。
　　除了趁手兵器的购买外，她们在、胸口、前臂、小腿三处容易遭攻击的部位，一致增添了金属装甲。而她们步行时产生之哗哗声，则来自隐藏服饰下方的锁子甲。
　　怪物并非只会一味啃咬特定肢体的蠢货，一旦察觉到攻势不奏效，它们很快就会变更目标。
　　出于行动方便选购的锁子甲，在防护力上没有金属板那么可靠，也多少能抵挡怪物爪牙一小段时间，使同伴有机会前来营救。
　　装备搭配上，尽管Lv.1的新人体能因接受恩惠而有所强化，但提升依然有限。为免行动困难，娜札把每个人的负重控制在20kg左右。
　　"为什么一定要来巴别塔的分店呢..."武装完毕后简直与一名重甲骑士无异的奥莉安娜提出疑问。
　　"距离眷族据点更近的西北大街本店，不是更方便吗？ "
　　"租赁巴别塔整个4-8层的「分店」，其实才是商品最齐全的地方..."娜札摇了摇头，耐心回答新人的问题。
　　"包括下级冒险者，想找到赫菲斯托丝不满Lv.2铁匠的产品，还是来这里找比较好。 "
　　话刚说完，年纪仅十岁的亚马逊女孩，吉娜手指中央广场堆放的大量物资集装箱。
　　"妳们看，那是远征用的补给，好多啊！ "
　　"嗯，因为这次联合远征规模实在太大，补给品统一由公会征调放置在这里..."
　　注视赤着上半身的工人搬运一箱箱货物堆放整齐，相比身后少女们的憧憬，通过奇欧斯知晓更多内情的娜札淡淡道：
　　"明天，就是出发日了。 "

第六百零一章‧你惹到教父了
　　洛基眷族主导的派阀联合远征，真正意图在于提振欧拉丽全体人员的士气。
　　二百余人的大队伍，所有参与之人清一色是上级冒险者，主力包括14位第一级冒险者，150名第二级冒险者。哪怕是不负责第一线作战的铁匠、治疗师、支援者、炊事组员，等级也至少达到Lv.2。
　　乍听下似乎不算多，但这支远征队的战力，比他国十万正规军都要来得强悍。
　　高等级冒险者的力量，对于生活在这座建立于地下城上方都市的居民而言，并不陌生。
　　通常上，即使S级眷族远征，出动人手也不过数十人左右。像这次的大规模动员，可以说非常罕见了。
　　然而，生活在地表上的人们毕竟没办法及时得知发生在迷宫里的战况。传闻听的再多，缺少视觉冲击的情况下，实在很难让人产生强烈的情绪反应。
　　因此，站在公会的立场，在行前准备上大作文章，竭尽所能高调，无疑是最简单也最有效的方案。
　　而管理机构也确实是这么做的...
　　直接将物资集中地选在最醒目的中央广场，派遣多名上级冒险者轮番站哨巡逻，看守成箱成捆来自市郊农场作物以及港都梅伦渔获的加工制品。
　　远征不像国家军队出动那样，有专门的后勤人员源源不绝将补给运输到前线，且路途上不存在用于屯放资源的要塞仓库。危机四伏的地下城，除极少数不会生成怪物的区域，没有哪里是绝对安全的。
　　考虑到迷宫植物产生的果实虽然富含营养却不合大部分人胃口，想通过采集补充到足够的粮食亦不现实。
　　有鉴于上述原因，远征车队必须一次性带上维持冒险活动一个月的所有物资。
　　其中，以狄蜜特和尼约德眷族为首之生产派系，支援的面粉、肉类、蔬果、干酪、蜂蜜...等粮食占了大宗。
　　用于搭建临时营地的木材、帆布、拆卸式家具；修理冒险者装备需要的铁砧、移动式熔炉、鼓风器与各类素材，诸如超硬金属、精制金属在内多种稀有金属碇，装满了十个沉甸甸的大型集装箱；最后，则是迪安凯特、米赫眷族加紧赶工制做出来的回复道具。
　　总共三十辆只能由驯化魔物拉动，堆满物资的特大篷车，集中排列在巴别塔西北出入口前的广场上，看上去颇为壮观。
　　绣有参与远征各眷族徽章的一面面旗帜迎风招展。
　　如此一来，人们想不注意到都难。
　　刚完成一系列采购工作，换上崭新装备的赫斯缇雅眷族新人们，亦忍不住驻足。
　　尽管无法亲眼目睹远征队在迷宫奋战的场面，但看着欧拉丽众多赫赫有名的眷族各尽其力，共同面对地下城变异的团结表现，便不禁令人心潮澎湃。
　　"呼，深层啊..."
　　仍在适应胸甲对自身胸脯束缚的艾莉丝，好不容易将串联甲片的皮革带条松一些，松了口气的同时，引来身旁几位同伴。
　　"那会是什么样的地方呢？"
　　从官方公告可以得知，联合远征的目标是深入五十层以下的楼层，调查异常事态对深层怪物的影响程度，为今后可能发生的任何变化做好情报搜集，并沿途扫荡可能躲藏在迷宫内的暴走事件余孽，减轻中下层冒险者探索的潜在风险。
　　"楼层面积等同或比都市更大，根据深入程度，已知怪物实力多数介于Lv.3-Lv.5之间..."
　　回答她的人，是有着尖俏犬耳的吉塔。
　　这名过去曾以贩卖情报为主业的犬人，是九位新人中最清楚冒险相关知识的。
　　"没有第二级冒险者的实力，面对那些强大的怪物，我们连逃跑都不一定做得到，更别说战斗了。上层的敌人与它们比起来，简直就是婴儿。"
　　"这、这么强？"
　　瞧见艾莉丝吃惊的反应，吉塔耸了耸肩。
　　"就是这么可怕。所以，别抱有不切实际的幻想。我们唯一能为那些即将出发冒险者做的，就只有鼓掌加油。"
　　"不过..."弯着双臂扣将手扣在胸口，宛若祈祷中少女的露西亚，眼中闪烁着仰慕的神采。
　　"如果是团长，肯定能轻松打倒吧？"
　　"嗯，换做他的话，40层之前的怪物应该挥一剑就能解决，40层以下的...大概两剑。"
　　没真正见识过第一级冒险者作战样子的吉塔蹙眉想了几秒，最后不甚确定的给出答案。
　　"哇，好厉害！"
　　"喵觉得团长最厉害的分明是长相和身材喵。"
　　"不对吧？难道不是气质吗？"
　　""嗯嗯~""
　　娜札注视着不知不觉被菈芙带偏原先话题，转而开始探讨奇欧斯魅力的少女们，默然无语。
　　她没说什么，反倒是凑巧路过中央广场的一支冒险者队伍中，走出一名满脸不爽的男子。
　　"喂，一群菜鸟在这里犯什么花痴啊！"
　　"看妳们的装备，是不久前新买的吧？连深层的危险也搞不清楚...哼，会收留妳们这种菜鸟的眷族团长，怎么可能有那种本事，说不定他连本大爷也打不赢！"
　　话音甫落，男子身后的同伴迅速冲上前，扣住他肩膀。
　　"白痴，你酒还没醒吗？睁大眼睛看她们胸前别的徽章，别急着找死！"
　　闻言，意识到不妙，男子连忙将目光挪向徽章所在。
　　这一看，顿时令其瞳孔收缩至针孔大小。
　　"永恒不灭的圣火，赫...赫斯缇雅眷族..."
　　颤声道出眷族名，马上遭到队伍其余同伴的无情奚落：
　　"有种你去「拂晓之剑」面前再说一遍刚才那句话，要是你能毫发无伤回来，我保证请你喝三个月的酒。 "
　　"开盘啦，我赌最少断三根肋骨，一万。 "
　　"哈哈哈哈！我赌六根，两万。 "
　　男子被他们说得羞愤难当，却又不敢放半句狠话。
　　在这座以眷族为核心的冒险者之都，针对任何冒险者的挑衅或敌意行为，基本上不可能绕开对方所属派阀。
　　性质很接近义大利黑手党的家族概念。
　　因此，惹错人的下场很严重...
　　如果对方认真想追究，甚至可以向管理机构申请进行战争游戏，在公开面向全世界的神力播送中，将挑事者连同其眷族全员揍得鼻青脸肿，只要不夺人性命，哪怕挑断对手手脚筋腱，也不会引起任何问题。
　　仅仅是在Lv.1摸滚打爬三年的他，哪来的底气挑战「拂晓之剑」呢？
　　那可是能在下层魔物包围下一骑当千，斩杀数百头怪物后全身而退，被管理机构钦定为「当代英雄」的人物。
　　"对不起，我错了！"
　　道完歉，感觉自己丢脸丢到家的男子匆忙转身，狼狈逃离现场。
　　见状，与他组队的几位冒险者苦笑着朝艾玛等人点了点头，希望她们别计较同伴的失礼，接着纷纷迈步奔跑追上男子。
　　看这些人或勾住男子肩膀，或拿出钱袋拍胸膛的模样，大概正在安慰对方吧。
　　虽然嘴上调侃起来毫不留情，实际上他们依然很关心并肩作战的友人。
　　这就是冒险者。
　　纵使生活未必一帆风顺，时不时会踢到铁板。只要与背靠背交托性命的同伴们一起开怀畅饮，就可以笑着面对任何困难。
　　注视这一幕，少女们内心既有羡慕那种友谊，亦不由有些庆幸，庆幸她们加入的是赫斯缇雅眷族，有一个能庇护她们的团长。
　　"作为初出茅庐的新人，并没有任何值得夸耀功绩与实力的妳们，得到的一切赞美和敬畏，全部来自于妳们胸前的徽章...准确的说，是有奇欧斯在的赫斯缇雅眷族..."
　　视线扫过神情复杂的少女们，娜札打铁趁热的补充道：
　　"所以，努力变强吧。击败强大的对手，立下令神也为之赞叹的伟业，将功绩烙印在眼下庇荫妳们的徽章上。"
　　""是！ ""

第六百零二章‧唉，没救了
　　傍晚，庇里雅诺庄园，主建筑餐厅...
　　"没想到，买个东西都能遇上这么有趣的插曲..."
　　听完娜札转述在中央广场发生的事后，奇欧斯含笑端起高脚杯。
　　没来由想起了黑手党家族，他忽然觉得，身为眷族首脑同时又具备家乡文化传承的自己，比起「团长」，似乎更适合「教父」这个称谓。
　　要不要让以后加入眷族的成员，亲吻自己手上戒指宣示忠诚呢？
　　思索到这里，他啜了口灰皮诺白葡萄酒。
　　中等酒体和偏弱的酸度，伴随柠檬、黄苹果以及白桃的成熟果味香气，在嘴里绽放。
　　"我怀疑，那人一开始就是看妳们长得可爱，想找借口来搭话。可惜，他没先确认妳们所属的眷族，以致于选错了语气，错过了一次美丽的邂逅。"
　　"哎嘿嘿..."
　　被团长夸可爱，艾玛不由羞涩笑出声。
　　"艾玛，我手很酸的。"
　　"喔，对不起..."听到隔壁同伴的抱怨，艾玛赶紧伸手接过精灵普莉莫递来的盛盘，用木夹拿了些义大利面，放到自己的盘中，接着传给下一个眷族成员。
　　对于如此进餐形式，今天才加入赫斯缇雅眷族的少女们很快便适应了。
　　相比提前为每人分好等量食物依序上菜，将佳肴放满长桌，由家人相互传递，感觉更为温馨亲近。
　　据娜札小姐说辞，这似乎是团长奇欧斯出身地自古以来的传统。
　　准备十二人份的晚餐，让娜札独自来做可能会一下子手忙脚乱。值得庆幸的是，新成员里，艾玛、艾莉丝、吉娜三人皆擅长家务，在她们帮助下，顺利缓解了家族人口遽增衍生的麻烦。
　　猪肉里肌佐鲔鱼酸豆酱、蒜香奶油鸡油菌宽扁面、千层烤茄子、焗烤田螺、香煎小羊排、火腿南瓜浓汤...
　　当然，还有永远少不了的，搭配混着橄榄油与红酒醋食用的面包，以及各式佐餐酒。
　　只要奇欧斯在的场合，晚餐的菜单永远是交给他指定。
　　厨艺顶多称得上不错的奇欧斯，在品鉴方面，却是当之无愧的大师。
　　但凡由他交代组合的菜色，吃起来必定特别美味。这一点并不限于料理，在酒饮搭配上，哪怕最严苛之品酒家，亦挑不出任何瑕疵。
　　「奇欧斯的品味，超越了神。」
　　贵为神祇的赫斯缇雅，一边吃着羊排，一边回答团员关于菜色安排者的疑问。
　　幸好，对奇欧斯超乎寻常的本事，少女们已经从最开始的一惊一乍，逐渐变得麻木。
　　"团长..."
　　暗自感叹桌上没出现牛排的艾莉丝，撕下一块面包浸入南瓜汤，小心翼翼的开口：
　　"您不会，跟他们计较吧？"
　　"原来在妳眼底，我是这么小气的人啊..."
　　"哎？不是的！"被青年回话吓了一跳，艾莉丝顿时紧张起来。
　　奇欧斯微笑摆了摆手，示意自己只是在打趣。
　　然而，青年接下来的话，证明他完全无意收敛：
　　"再说，妳们连对方名字和眷族都没记住，我就算想找人也毫无线索啊。在此前提下，我还能找谁算帐，难道要牵怒于妳吗？"
　　"既然如此，嗯...我想想，明天晚餐吃烤全牛怎么样？翼板、肋眼、腰内、横膈膜、牛舌... ..."
　　太狠了吧...
　　在场少女暗暗抹了把冷汗。
　　"呣~"
　　感觉自己被欺负的牛人少女鼓起脸颊。
　　倒不是说完全不敢吃牛肉食品，毕竟她只是牛人，并不会真把畜牲视作同类。可是，当奇欧斯注视着她并拿这话题说笑时，不知怎地，莫名就有种「要把妳吃掉」，这样结合惊悚与暧昧的双重意涵。
　　"呵呵，开玩笑的..."
　　点到及止，奇欧斯举杯，朝所有人致意。
　　""干杯！ ""
　　(妳不是他恋人吗？快阻止这孩子勾搭女人啊！)
　　配合着众人拿起杯子的赫斯缇雅暗地里拼命对娜札使眼色。
　　眼周有淡淡黑眼圈的犬人摇摇头，表示自己毫无办法。
　　她能说什么...
　　奇欧斯又没讲些证据确凿的暧昧话，要是连牛该如何料理都能衍伸出歧意，那男女间不就永远吵不完了？
　　何况，她在这段感情关系里，本来就是弱势者。
　　先是被救下性命，随后得到青年建言启发和资金赞助，从而创造出几种辅助冒险的道具。直到现在，她仍感觉自己欠奇欧斯的，远比回报给对方的多。
　　即使撇开上述原因不谈...
　　她经奇欧斯亲手开发过的的身体，早已形成条见反射。没直接喊奇欧斯叫「主人」，都算是对方留给自己尊严了。
　　娜札一口咬下叉子卷起的义大利面，又爱又恨的瞪了奇欧斯一眼。
　　发现自己尾巴居然开始兴奋的左右摇摆，她无力叹息。
　　唉，没救了...
　　...
　　用完晚餐，出于礼貌，奇欧斯让女孩子先使用浴室，自己则带着餐时没喝完的几瓶酒，来到庭院西侧。
　　入座长椅，奇欧斯掏出烟斗填入烟丝点燃抽了几口，仰望满天星斗。
　　眼下，他的布局基本上均步入正轨。
　　没法使用任何强迫手段对付的赫斯缇雅主神，也因他不遗余力的入戏演绎，扎下无可抹灭的心锚。
　　按理讲，到这个份上，纵然剧情主角突然粉墨登场，亦不能阻止他拽动命运之轮前进的脚步。
　　只不过...
　　自水之迷都暴走后，世界意志几乎无所作为的表现，不免令人心生疑虑。
　　若命运偏转度达到50%乃至于75%以上，世界意志所能动用的力量受到极大压缩，奇欧斯对事态发展并不会感到太意外。
　　事实却是，世界意志仍然有充分的底力，去干涉他打算做的每一件事。
　　那么，正面防御干涉力度的减小，必然代表着，迂回别动队的力量增强。
　　青年呼出灰棕色烟雾。
　　这时...
　　嗡嗡...
　　礼服口袋里ArcusII传来的震动，打断了他的思绪。
　　拿出导力器，拇指推开掀盖，看向屏幕上的讯息：
　　「阿伊莎已成功调换明天宫殿留守人员，明晚九点，场勘。」
　　"哼，正好。"

请假，调整章节
　　最近整改，我这边大概五六个章也跟着消失了。比较麻烦的是后台不会通知我到底哪里出了问题，所以需要我自己找，然后自行修改。
　　经过一些询问和处理，我做了相应的调整，重新上传。有些可能用词比较猛的我做了部分修改，有些我感觉没啥问题的我进行重新上传。最终还要看二审结果如何了...今天都在处理这方面的问题，更新也被拖延了，不好意思。

第六百零三篇‧刺客信条
　　神代999年11月10日06：00
　　欧拉丽中央广场，西北侧...
　　"冒险者们，加油啊！"
　　"打倒那些可恶的怪物吧！"
　　"我的店会准备好免费的酒，等你们回来尽情畅饮！"
　　"里维莉亚大人！请您务必保重啊！！！"
　　在左右居民夹道支持呼声中，即将出征地下城最深处的两百余名上级冒险者，以洛基、迦尼萨两大S级眷族为首，拖着长长的队列，走过被称作「冒险者大街」的西北主街道。
　　"哇啊，大家真的好热情呢..."
　　置身拥挤人群之中，艾玛既惊讶又好奇的环顾着周遭声嘶力竭呐喊的人们。
　　生于一座小村庄的她，从来不曾目睹过如此多人、多种族齐聚的盛况。
　　"嗯，简直像是在举办祭典一样呢。"
　　从小在欧拉丽生活成长的露西亚连连点头附和。
　　"等妳们成为足以支持都市的栋梁的时候，居民也会这样为妳们应援的..."双手交抱于胸前，奇欧斯背靠路灯杆，神情淡然的开口。
　　"毕竟，这是一座崇拜英雄的城市。"
　　派阀联合远征之日，同时也是赫斯缇雅眷族新人团队初次踏入迷宫接受战斗考验的一天。
　　身为主神的赫斯缇雅，以及眷族团长的奇欧斯，当然有义务到场替九人送行。
　　"讲得好像事不关己似的，也不想想我们庄园信箱每天塞满情书的原因是为什么..."
　　赫斯缇雅冷冷瞥了眼一旁青年，鼓起脸颊。
　　她伸手捏住青年腰际皮肉，脸上写满不爽之情。
　　"女人眼里完美无缺的英雄大人，女神心目中惹人怜爱的忧郁男孩，你难道一点都不觉得自己罪孽深重吗？"
　　"呵呵..."
　　嘴角微勾轻笑出声，奇欧斯不慌不忙的回答：
　　"我的愿望可没那么贪心，仅仅是想成为眷族团员眼里的英雄，还有您...唯一的主神心中的好孩子而已。"
　　！ ！ ！
　　一句话重锤狠狠砸在赫斯缇雅眷族女性心坎上，令她们双颊泛起红晕。
　　这男人，太犯规了啊...
　　凭借经验差距顺利击沉身边女性，趁着她们心神混乱的空隙，奇欧斯眼楮焦点悄然移动。
　　此时...
　　正朝巴别塔前进的远征队伍里，位于前排的蒂法忽然若有所觉，稍稍偏过头，用余光对上青年视线。
　　没有言语，两人均是默契的点点头。
　　"？"娜札首先注意到青年颔首的举动，忍不住好奇询问：
　　"怎么了，奇欧斯？"
　　"只是在感慨远征队阵容的强大。"
　　奇欧斯态度平静用谎言带过，自然的挪开他短暂停留在蒂法身上之目光。
　　身处人多眼杂的超大型都市之中，像他这样的名人除非刻意隐藏身分，否则要是与某个特定人物产生较多交集，实在很难不被注意到。
　　类似情形不仅适用于奇欧斯，放到伊丝塔眷族内地位堪比副团长的阿伊莎身上，亦是同理。
　　伊丝塔眷族团员数以百计的规模，要保证没有任何人察觉到她行踪异常，绝非易事。
　　最保险的做法，便是在交流方面拉入中间人。
　　因此这几天，他完全没有和阿伊莎直接联络过，所有的接洽工作都是透过蒂法这个掮客代为完成的。
　　期间，奇欧斯也没和蒂法碰过面。
　　除了执行者二人以及某位协力者，没有人知道战术导力器ArcusII具备通话传讯功能，用这种方式，不仅可以防止信息泄漏，还能做到最大程度的避嫌。
　　自今天开始，蒂法就要投身远征。
　　凭借这份不在场证明，不管她此前是否频繁接触过伊丝塔眷族的人，在这段时间内，她与地表发生的一切再无关连。以通常逻辑来看，最近不曾和蒂法碰头交流过的奇欧斯，也不存在直接嫌疑。
　　于是，线索中断。
　　果然，有目的一致的搭档就是方便...
　　望着东南方向，青年浏海下的紫眸闪过一抹厉芒。
　　随着两百多人带着车队步入巨塔，需要为生计忙碌的围观人群很快便陆续散去，普通居民各自返回工作岗位，冒险者、支援者们，则是扛着装备前往地下城展开探险。
　　"那么，晚餐时间再见了，各位..."
　　面对九名少女，奇欧斯单手叉腰故作从容，神情却难掩情绪波动，仿佛一个普通的担心着团员的眷族领袖，语重心长对她们叮嘱道：
　　"好好听从娜札的指示，我等着妳们一起回来。"
　　""是，团长！ ""
　　...
　　22：47
　　与冒险一整天后归来的眷族成员们一同共进晚餐，沐浴洗净全身后，表示自己仍有些文书工作需要处理，弄完就会直接睡觉的奇欧斯，和庄园其余住客道了声晚安，转身返回自己的房间。
　　喀...
　　遵照平时习惯，反手将房门锁上。
　　点亮桌面上的魔石台灯，他接着褪去浴袍，打开衣柜，换上一套方便行动的合身服饰，最后套上灰黑色的宽大连帽斗篷。
　　步伐轻盈，不发出半点声响的来到阳台。
　　奇欧斯并指如刀，于虚空绘制出箭头字样。
　　「光明」符文。
　　手掌猛地一握，把泛着光芒的魔法文字捏碎。
　　恍若玻璃渣散落的光点附着在他身上，下一刻，青年身形便如同溶入四周景物般，迅速消失。
　　源自《绯弹》世界光学迷彩的原理，微调自身周围的色彩，并使外界光线产生弯曲，从而达到隐身的效果。
　　当然，想做到完美无缺的隐形，需要以毫秒为单位，即时演算附近所有光线变量。
　　这多少有些超出他的能力范围。
　　倘若仔细观察就会发现，包裹奇欧斯躯体的斗篷下摆每当轻微晃动时，色调变化皆会出现一丝的延迟。而且，一旦他快速移动，这个缺陷还会进一步放大。
　　所以，奇欧斯必须借助夜幕的掩护，以做到近乎完美的隐匿。
　　用镜子确认自己能清楚看到身后房内景象后，他收起手镜，跃过阳台栏杆，奔跑穿越庄园庭院，翻身跳出围墙。
　　飕！
　　"什么声音？"
　　正在阴暗巷弄里讲着悄悄话的一对情侣，感受到掠过的气流，连忙抬头张望。
　　他们的搜索，注定是徒劳。
　　动作奇快的奇欧斯，已经爬到隔壁房屋屋顶上。

第六百零四章‧潜入夜之都
　　哒哒...
　　具备细腻哑光质地，更不像通常皮革坚硬，宛若柔软绒布织物的麂皮系带靴踏过屋瓦房顶，配合穿著者本身轻盈的步伐，将发出的声音压制到最小。
　　行走在街道的寻常路人听上去，就如同几粒小石子滚过而已。
　　奇欧斯足尖发力蹬至半空，戴着攀岩手套的右手抓住砖石堆砌之空隙拽动自己向上，迅速爬到烟囱顶部。
　　压低身子，接着猛地向前一跃。
　　嗖！
　　大气沿自身两侧呼啸而过。
　　凭借光学迷彩和夜色双重掩护，几乎无法被肉眼观测到的青年，就这么凌空飞越超过六米距离，精准踩在对面屋舍的烟囱边缘。
　　人体重量从天而降压上，震落些许卡在管道内的烟灰。
　　然而，早在下方房内住民对壁炉内忽然灰烬飞扬的景象感到疑惑之前，始作俑者已经翻身旋转卸力降落在屋脊之上，继续朝目的地跑去。
　　欧拉丽民宅与商用建筑大部分与欧洲中世纪硬山顶风格相似，也就是屋顶呈三角形，倾斜度大，加速雨水或积雪排开速度的建筑。纵深、宽度略有不同，但高度一般区别不大，基本都是三至四层楼，结构亦是基本一致。
　　主街道以外巷弄宽度，少有超过五米的，哪怕他不借绳索工具，也能直接跳过。
　　只有少部分大型公共建物、商会、富裕人家，愿意也有能力支付管理机构高额的奢侈税，将屋子建成其他风格。
　　不用多想也知道，这类屋舍的守备力量往往要比其他地方强得多，除非有必要，奇欧斯绝对不会贸然靠近，平添变数。
　　整座城市建筑体系的高度重复性，替奇欧斯省下不少麻烦...
　　毋须考虑在高低差明显大楼间移动的问题，更没有要回避和事先破坏的监视器。靠着媲美第一级冒险者的身体素质，还有跑酷相关技巧，使他得以在不引起任何人警惕的情况下，自欧拉丽西北方，一路来到东南城区。
　　真要说有哪里麻烦的话，大概只有绕开空旷缺少掩体的中央广场，导致自己不得不迂回这一点吧。
　　当然，行动之所以能如此顺利迅捷，跟「都市宪兵」迦尼萨眷族大量高端战力抽调去参加远征，这段时间内派往都市各处巡逻成员平均等级大打折扣不无关系。
　　计划之中...
　　一场成功的暗杀，建立在充分的情报搜集上。而欲达成暗杀字面上的意涵，则势必要隐藏自身的存在。
　　最好是能把目标死亡伪装成意外事故。
　　如果办不到，至少要避免刺客本人的曝光。
　　若被当场抓获，抑或者在事后遭调查人员列入重大嫌疑名单，那便只能称得上是谋杀。
　　少了迦尼萨和喜欢多管闲事的洛基眷族，果然让行动轻松很多啊...
　　奇欧斯嘴角微勾。
　　缓缓停下脚步。
　　他站在四层高的屋顶边缘，抬起脸望向眼前灯火通明，安装在建筑物墙壁和柱子上魔石灯散发的桃紫色光芒，却明显与都市其他地区隔隔不入的场域。
　　夜之都。
　　或称「欢乐街」，广义来讲包含东南主街道左右的第三、第四两大街区。外围以六米高，风格宛若巴比伦城的市墙环绕，仿佛欧拉丽里面的一座城镇。
　　围墙之后，便是赫赫有名A级派阀「伊丝塔眷族」的领地。
　　身处数量稀少且灯光朦胧街灯之下的，是以妖艳的深红嘴唇和新鲜的果实为模板的招牌，以及衣着露出整个背部和腰部的晚礼服的——充满蛊惑性的女性们。
　　服饰各异的娼妇们往来不断的宽敞街道旁，以东方和沙漠地域为首，外观在欧拉丽其他区域极为罕见的建筑密密匝匝。既有上层部分为开放式的东洋风住宅，也有让人联想到寒冷北方的，充满厚重感的石造宅邸。
　　虽说有高墙阻隔，且各大城门口均派有两名Lv.2的亚马逊战斗娼妇看守。但也许是不曾考虑到有人能瞒过墙头哨兵视线闯入，因此，夜之都当初建墙时，并未特意与都市建筑拉开十米以上的安全距离。
　　对奇欧斯而言，只需轻轻一跳，就能够登上城头。
　　他也确实这么做了。
　　找到站哨人员中间的空置区域，青年加速助跑，抓准一阵西风吹来的时机，从房屋上一跃而出。
　　沙...
　　前足着地的瞬间顺势倾斜身子倒向地面，横身侧滚分散冲击力，左掌搭在地面施力一推，带动剩余力道转往上方，空翻一圈打直身体，稳稳落在靠夜都里侧的墙垛上。
　　听到细微摩擦声，左右相隔约莫三十步左右的战斗娼妇，顿时各自转头看了眼彼此盯哨范围的重叠区。
　　很快，二人对上视线。
　　""...""
　　短暂几秒沉默后，她们默契的朝对方摇摇头，表示自己没有什么特殊发现。
　　应该单纯是风吹沙石刮过地面的声响吧。
　　毕竟连个人影都没瞧见。
　　正当她们放下心的同时，奇欧斯已然离开城墙，甩出咒装锁链勾住一幢外观形似教堂娼馆房檐石雕，摆荡穿越重重尖柱，跃往下一栋房舍。
　　再过一百二十码，将会是以和风建筑为主的区段...
　　几天前唯一一次为与阿伊莎联系，伪装身份造访欢乐街的时候，奇欧斯就默默将夜之都街道规划、建物风格观察了一遍。
　　由于事前准备到位，他才能在彰显各式异国风情的娼馆间快速穿梭。
　　青年目标非常明确。
　　坐落在夜都中央，乍看仿佛袖珍版巴别塔的尖塔状宫殿。
　　途中并未遭逢意外，奇欧斯顺利抵达目的地...
　　的围墙外侧。
　　主神所在眷族总部，其墙垣从建造之初，就充分考虑到不速之客潜入的可能，大幅拉开与欢乐街娼馆的距离，留下一块甜甜圈状的空心地带。
　　驻守在此的战斗娼妇们，等级无一例外达到Lv.3。
　　换言之，奇欧斯无法再利用楼房屋舍密集的特点，轻易跳跃过去。
　　幸好，阿伊莎提前以维护夜都秩序为借口，将战斗娼妇尽可能分配到街巷之中，间接做到了削弱核心区域守备力量的结果。
　　"破绽百出。"
　　奇欧斯视线扫过墙头，确认过这一点，双手虚握，凭空掏出两把匕首。

第六百零五章‧冰雪下隐藏的答案
　　那是远离欧拉丽，早在秋季便被冰雪所垄罩的北方国度...
　　生活在此地的住民，绝大多数是农奴。由于土壤不算肥沃，每年长达四个多月的雪季严重限制了农耕收获，加上技术落后，仅仅是温饱便十分不易。他们不识字，对魔石加工制品一无所知。
　　生存环境本就恶劣，时不时还会遭到强盗、猛兽、怪物的袭扰。为了保障自身安全，人们只能依附于少数拥有出色实力的地主或战士，被束缚在土地上，未经领主允许不得离开土地，或是迁徙到其他村庄。
　　经过漫长时间积累稳固，最终形成以王公、骑士领主、自由民、农奴这四种阶级运转的封建社会。
　　这里，是与世上其他主要国家隔着辽阔针叶林和崇山峻岭，就连天界诸神也少有关注的，象征封闭落后的边陲之地。
　　眼下...
　　飕！飕！
　　两头驯化飞龙载着乘客，扇动翅膀，飞越这几乎全由白色组成的世界。
　　裹上银妆的大地上，雪花纷纷扬扬飘散于风中。
　　从空中往下看，极难找出连通各村镇的道路，若非骑乘领头飞龙背上，那名头戴羽毛帽男子超乎寻常辨识方位的能力，恐怕便要完全迷失。
　　他浑身穿着厚实衣物，包括口耳鼻全都遮掩住，仅帽檐下露出一双橙色眸子。
　　清澈的眼瞳扫视四周，注意到远方丘陵地上，尚余些许断石残垣尚未遭霜雪覆盖之场域时，不禁微微一凛。
　　"总算找到了..."
　　低声感慨一句，赫尔墨斯抬手拉低帽檐。
　　接下赫斯缇雅委托后，他带着副团长法尔加乘坐从迦尼萨眷族租来的飞龙，辗转多处，调查了一个月，耗费心力比原先预想多出不少。
　　"走访那么多村庄、城堡，好不容易拼凑出来的疑点、线索所指向的答案，让我来亲眼见识吧。"
　　...
　　欧拉丽东南城区，欢乐街...
　　哒...
　　轻巧落在房舍间暗巷内，奇欧斯缓步走近城墙。
　　他伸手抚过石壁表面。
　　如鹅卵石般光滑的触感反馈回脑海，证实了阿伊莎提供情报的真实性。
　　事关自身安危，伊丝塔女神毫不吝惜钱财，把每一块用于堆砌城墙的砖石都做了抛光处理。别说徒手攀爬了，就算借助专业工具，想在不弄出太大动静的情况下登上墙头，也不是件容易的事。
　　不过，这还不至于难倒他。
　　拿起一支按第二级武装标准订制的匕首，在右手拇指划开一道浅浅的伤口，以渗出血珠的指腹，按在灾厄金币上。
　　(变更咒装)
　　随着青年内心给出明确指令，少量的血液被金币吸收，呈现藤蔓图纹的一面褪去腥红，取而代之的，另一面的伤疤徽纪猛地染上血色。
　　「咒装‧不治冰吻」
　　凝聚诅咒的金币瞬间变作熔融状，摊薄均匀包裹匕首锋刃，形成暗红镀层。
　　洒上消光粉末后，奇欧斯高举右臂，拇指按住柄端，将几乎完全融入夜幕色调的短匕狠狠扎向城壁砖石间的嵌合线。
　　强韧与锐利度获得诅咒增幅的刀锋，在超凡力量推送下"唰"一声轻易刺入，直没到护手为止。
　　奇欧斯一跃踏上握柄，把咒装转移至第二柄匕首，用相同的方式，将短刃嵌进更高处的间隙。
　　他肩部为止的身高加上手臂约达两米五，因此二把匕首创造的立足点，已足够他登上七米高的城墙。
　　夜之宫殿外部的墙垣建得不是特别高，除了成本考量外，另一个原因在于墙后宽度超过五十米的护城河，唯一的出入通道只有面向东南主街道的桥梁。
　　宽阔且缺少掩体的桥面，是夜都少有的灯火通明之处，由十名战斗娼妇守在靠宫殿那一侧，提防不速之客入侵。
　　仅凭不完美的光学迷彩，又无法同时消除气息和动静声音的奇欧斯，是没法堂而皇之通过桥梁到对岸的。
　　幸好，他一开始就没想过要走正道，当然也不打算游泳。
　　翻上墙头，奇欧斯并未浪费时间回收两把短兵，而是加速朝桥的方向奔去。
　　他的目标，是眼前通道尽头的瞭望塔。
　　为彰显派阀财力雄厚，伊丝塔眷族当初聘人建造这座桥的时候，将两边承重支梁加高，形成数十具装饰大于实用性意义的立柱，还在中间增加五座华丽的斜拱。
　　如此一来，确实营造出过桥时恍若行走在超大型拱廊下的恢弘气派感，却同样给了奇欧斯潜入的有利条件。
　　只要不被发现爬上其中一具高耸立柱，便能以其平坦顶端当作跳台，穿越至大桥对面。很不幸的，桥梁首末端的装饰方柱正好与城墙大门两侧的瞭望塔高度一致，两者间仅仅五米之隔。
　　不像下方墙面通体光滑，出于美观的浮雕，为通风设计的孔洞、窗口，让他很轻松攀爬到塔楼最高处的边缘。
　　根据情报，瞭望塔一般会有由两名团员负责。
　　目光穿过墙垛箭孔，发现瞭望台顶仅有一名正在值哨的战斗娼妇。
　　没听见楼下传来任何脚步声，应该是被事先调走了。
　　眼下，那唯一一位战斗娼妇手里没拿武器，标枪、弩箭搁在她脚边，背对宫殿趴在石垛上，神情懒懒俯视着夜之都景色。
　　警惕心不高，非常好...
　　奇欧斯心下对阿伊莎的安排予以赞许。
　　以巡视街道的名义增加外派人手，将塔楼值勤者由两人减为一人，失去互相监督的作用，再派性情较散漫的姐妹负责这个岗位。
　　既能达到松懈警备的效果，且不会显得过于刻意。
　　手缓缓搭上墙垛，靠着出色的肌肉控制力，一点一点撑起吊挂在墙缘下方的身体，悄声无息踩上墙垛顶部。
　　转头望向不远处的桥梁立柱，奇欧斯屈膝压低身形，紧接着，发力跃向前方...
　　沙...
　　鞋底磨擦砖石产生轻微声响，但很快便被高处较大的风声所掩盖。
　　哒...
　　直到奇欧斯降落目标柱顶平台，值勤的亚马逊才疑惑的回头看上一眼。
　　然而，相比她的散漫，动作飞快的入侵者步伐不停，于短短三秒内连续跳过两座方柱，凭借光学迷彩的掩护，彻底消失在茫茫夜色之中。

第六百零六章‧心狠手辣的棋手与害怕遭舍弃的棋子
　　23：26
　　飕！
　　解除光学迷彩的青年自高处跳下，乘风滑翔降落在宫殿庭园后，立即闪身藏于树荫阴影中，并指迅速绘制出光明符文捏碎，再度进入隐匿状态。
　　放眼望去，附近百呎范围内半个人影也没有。
　　四周光线昏暗，如同欢乐街其他场所。
　　战斗娼妇晚上大部分都会外出，各自在夜之都进行「狩猎」，当她们找到目标，一般不会大费周章返回总部。
　　控制着欢乐街四成生意的伊丝塔眷族，在东南第三、第四城区各街巷间均有直营的娼馆，考虑到宫殿内经常有芙里尼那头蟾蜍存在，带着客人就近挑间中意的地方，无疑是更好更安全的选择。
　　至于她们主神的安危，也没什么好担心的。
　　伊丝塔身旁有Lv.4的塔木兹跟着，实力排名眷族第二的塔木兹身为名义上的副团长，实际上就是主神的贴身护卫，根本不插手派阀事务。
　　是以，一旦顺利通过防备最严密的宫殿前大桥，后续的潜入便没什么难度可言。
　　奇欧斯不紧不慢走出阴影，抬头注视眼前的高塔。
　　视线由低层一路向高处望去，很快在第四层东面阳台回廊的栏杆上，发现一盏闪烁微弱火光的提灯。
　　沿宫殿墙窗口、雕塑攀爬，仅耗费不到一分钟时间，他就抵达提灯的位置。
　　翻越护栏，奇欧斯走近窗口，通过窗帘缝隙观察，见阿伊莎独自坐在房间内喝着酒，这才轻敲了敲旁边阳台门口的门扉。
　　喀...
　　手端着高脚杯的阿伊莎打开门，看到门外几近于透明人形轮廓的瞬间，不禁愣在当场。
　　明明能够感觉到呼吸、气味，视觉上却难以观测。
　　"是...是奇..."
　　"嘘..."
　　奇欧斯小声打断阿伊莎的疑问，解除了覆盖全身的光学迷彩，径自越过对方进入屋内。
　　"收好提灯，关上门，窗帘紧闭。"
　　听到青年擦肩而过时的命令，身材高挑的战斗娼妇迅速收敛脸上震惊之色，郑重颔首，依言照办。
　　"呼..."
　　脱下斗篷，青年入座壁炉前的单人沙发，取出一枚眼球形状的【哨兵之眼】，放上右手边的茶几。
　　"目前在这一楼层的人里，有需要特别提防的人吗？"
　　"没有..."刚拎着提灯返回，掩上房门的阿伊莎回答道：
　　"我把姐妹都尽可能派到街上去了，剩下的人，没人会闯进我的房间。"
　　"好，我知道了。"
　　奇欧斯说完，意识先是默默将本楼层活动中的生命特征标记为中立，集中搜索威胁程度介于Rank‧D-Rank‧C之间个体，随即启动【哨兵之眼】的索敌功能。
　　唤出纹章光幕，将平面雷达画面展开成立体图示，目光逐一扫过所有楼层。
　　这座宫殿确实盖的颇高，不过仍然比不上以神迹建造的巴别塔，大概也就三四十层楼，一百多米的高度，逃不出【哨兵之眼】方圆三百米的侦搜范围。
　　伊丝塔眷族里唯一达到Lv.5的芙里尼，在众多Lv.3、Lv.2战斗娼妇里，其威胁性，就像无数烛光中熊熊燃烧的火炬般，异常显眼。
　　不论她藏在哪个角落，终将无所遁形。
　　见奇欧斯神情认真，本打算说些什么的阿伊莎不敢打扰，只能安静坐在一旁等待。
　　半晌...
　　"真令人遗憾..."青年轻叹一声，撤下光幕。
　　伸手探入怀中拿出烟斗填入烟丝，点燃草叶后，凑近嘴边，幽幽道：
　　"那头蟾蜍目前似乎不在总部呢。"
　　阿伊莎瞳孔骤缩。
　　"...是、是的，我正想告诉您..."
　　她话音有些颤抖。
　　奇欧斯斜睨阿伊莎一眼，没有回话，而是缓缓吸了口烟，暗示对方继续说下去。
　　"大约两个小时前，芙里尼离开了据点。因为您的命令，我没有派人与您联系。我保证，我绝对没有对您说谎。"
　　阿伊莎不知道奇欧斯是如何在短短半分钟内得到「芙里尼不在总部」此情报的，尽管她清楚自己讲得全是实话，却没法肯定奇欧斯这个合作对象是否愿意采信，会不会因此怀疑她背叛。
　　咕嘟...
　　面对下层怪物亦无所畏惧的战斗娼妇喉咙滚动，咽下唾沫。
　　"我相信妳。"
　　话语伴随着灰褐色的烟雾传抵耳畔，阿伊莎紧绷的身躯总算放松了下来。
　　"事到如今，妳已经没有回头的可能...""
　　奇欧斯语气放缓，望着壁炉中焚烧迸发细碎火星的薪柴，执烟斗的右手搁在座椅扶手上，以富含温暖的嗓音，道出残酷的现实：
　　"伊丝塔没有胆量在和芙蕾雅为敌的同时与我开战，就算得知我在暗中策划对她不利的行动，不想马上被我一剑送回天界的话，也只能忍气吞声而已。 "
　　"然而，如果妳密谋杀害芙里尼的事传开，想必那头蟾蜍不会继续放任妳出现在她眼里吧？和被怪物啃食相比，究竟哪种死法好一些，我想，妳内心有明确的答案。 "
　　闻言，阿伊莎手里高脚杯一抖，差点洒上名贵的地毯。
　　他说的没错...
　　眼前这个人，早就计算好每一步，包含计划走漏的状况在内，皆有办法全身而退。
　　(没有退路的人，只有我。)
　　想到这理，阿伊莎后背全是冷汗。
　　见识过奇欧斯的手段后，要说不感到害怕，那豪无疑问是骗人的。
　　虽说有她协助的因素在其中，但要在完全不引起任何动静的情况下潜入伊丝塔眷族，依旧是十分困难的事。
　　奇欧斯不仅成功做到了，还转眼就确认了芙里尼不在总部。
　　他始终保持冷静谨慎。
　　从当初联系自己，后续让洛基眷族成员担任中间人，到眼下潜入宫殿，从来就没有疏忽大意过。
　　目标明确，不做多余之事。
　　最关键的是，这人心狠手辣...
　　一旦觉得棋子成了累赘，舍弃起来绝不会皱一下眉头。
　　要是惹到这种人，恐怕连自己怎么死的都不能明白。
　　"是，我明白的..."低下头颅，她诚惶诚恐的恳求：
　　"我发誓，会按照您的命令行事，请您...不要放弃我。 "
　　"呵呵，我怎么忍心看着妳死呢..."
　　奇欧斯侧过脸，用温和不带一丝阴翳的微笑面对阿伊莎。
　　"眷族总部以及下辖各娼馆的结构图，相信妳应该准备好了？拿出来。 "

第六百零七章‧伊丝塔眷族第二张王牌
　　羊皮卷轴展开，摊平在梳妆镜旁的办公桌上...
　　奇欧斯不熟悉伊丝塔眷族总部，因此并不寄望能在初次潜入时就成功解决目标，今天行动的本意旨在探明夜之宫殿的结构与人员分布，从而为之后正式刺杀拟定最佳进出路径。
　　当然，如果可以得知芙里尼的所在位置，甚至是出现直接动手铲除对方的机会，那无疑是更好的情况。
　　令人遗憾的是，这种幸运的事情没能发生。
　　"这里是专属于妳的个人寝室吗？ "
　　"嗯。 "站在书桌旁的阿伊莎不假思索点头回应。
　　话音刚落，不知是联想到了什么，她脸颊悄然浮现一抹淡淡的嫣红，伸出舌头舔了下发干的嘴唇，大腿不由自主合上，有些焦躁地前后磨蹭着。
　　"那就好..."
　　奇欧斯全然没有注意对方的反应，手执羽毛笔蘸了蘸墨水，径自在阿伊莎交给自己的宫殿结构图上，用红色颜料于阿伊莎房间所在地打上了一个「*」符号。
　　这里适合当作潜入点，却不适合在撤退时经过。
　　那么做的话，将导致阿伊莎的嫌疑大幅提升，使主神伊丝塔对她的信任下降。
　　从阿伊莎接受合作提议那一刻起，她的性命与利益已经完全和奇欧斯的成败绑在一起。
　　想必这女人也很清楚...
　　(唯有听命于我，妳才不至于失去一切。)
　　未来肯定还有不少需要利用到战斗娼妇的地方，奇欧斯可不希望这枚握有伊丝塔眷族重权的好用棋子丧失价值。
　　一边抽着烟斗一边思索，青年手上动作却不慢，将塔楼内外战斗娼妇分布较密集的场所逐个做下标记。
　　完成手边工作后，他搁下鹅毛笔，把羊皮卷轴收入纹章空间，扭过头，瞧见欲言又止的阿伊莎，眼皮不禁微微一抽。
　　"妳为何摆出一脸失望的表情...算了，我大概能猜到原因。"
　　抢在这位发情的亚马逊开口前，青年抬手阻止了对方。
　　他食指轻按眉心，抚平自己眉宇，很快转移话题道：
　　"这个道具暂时留在妳身边..."
　　说着，奇欧斯手指向沙发座旁茶几上的【哨兵之眼】。
　　"要是不慎弄丢或损坏，我会非常不高兴，这么说，妳能明白我的意思吗？"
　　见他神情冷冽，阿伊莎不敢继续多想，连忙正色回覆：
　　"是，奇欧斯大人。"
　　虽然她不清楚那枚球状水晶究竟如何作用，然而结合奇欧斯此时严肃的态度，以及不久前拿出此物后便迅速确认芙里尼不在总部之事，多少也能够明白，那应该是具备强大探测能力的魔法道具。
　　不仅侦测范围大到足以覆盖整座夜之宫殿，还能区分每个人的实力强弱...
　　这样的物品，必然异常珍贵。
　　至少，阿伊莎不知道在这座都市里，谁有本事制作出相同级别的魔法道具。
　　或许，那位「万能者」有点机会做到吧...
　　"我会随时把它带在身边，当作自己的第二生命保护。"
　　"很好。"
　　奇欧斯嘴角上扬，对女子的回答颔首表示满意。
　　【哨兵之眼】的使用权是与持有执行者绑定的，他一个意念就能做到远端控制。交给阿伊莎，自己便能在任何时间点遥侦查索芙里尼的动向。
　　只要阿伊莎持续在欢乐街活动，所有来到此街区的第一级冒险者皆会暴露于奇欧斯眼中，进而标记到地图上。
　　随着时间推移，不管芙里尼那头怕死的蟾蜍在夜都行踪再隐密，藏身的密室数量再多，终将被他一一锁定。
　　用这个方法，比起奇欧斯亲自造访欢乐街进行探索，安全、隐蔽性更高。
　　(想玩捉迷藏？)
　　那就好好见证他作为「鬼」的能耐吧。
　　"明天还要早起，我先回去了。"
　　此行目的已达成，没别的理由逗留夜都的奇欧斯从办公坐椅起身，重新披上斗篷，朝自己来时门的方向走去。
　　"等...请您等一下。"
　　听到身后女子的话语，青年停下脚步。
　　见奇欧斯回过头，阿伊莎面上浮现一丝犹豫之色，迟迟没把到嘴边的话讲出口。
　　直到奇欧斯失去兴趣，打算就此离开时，她终于出声：
　　"其实，我们伊丝塔眷族的王牌，还有一个..."
　　"三条野春姬，那女孩的魔法能力很特别，可以把一个人的力量提升一个等级，就算是Lv.5的芙里尼，在她魔法强化下，也能媲美Lv.6冒险者。"
　　"喔？这倒是出人意料..."奇欧斯挑眉作讶异状，实际上内心毫无波动。
　　"不过，看妳的样子，似乎挺在乎她的。难道不怕我把这女孩找出来，一剑杀了她吗？"
　　这么轻易就被看出来了吗...
　　阿伊莎暗自苦笑。
　　"春姬的能力对您应该是有用的，杀了她未免太浪费了..."意识到自己的想法没可能瞒过奇欧斯，她索性不再掩饰，直白的给出回答。
　　"而且和芙里尼那家伙不同，春姬对我们眷族没什么归属感，更谈不上忠心。以您的力量，就算强行掳走她，伊丝塔大人也不敢对您做什么... "
　　停顿了几秒，她接着补充道：
　　"春姬长得不错，而且，她目前为止仍是一名处女。"
　　作为一个对自身欲望诚实的战斗娼妇，阿伊莎并不会把贞洁看得多么重要，但这不妨碍她了解部分男性心里存在严重的洁癖，情节强烈到足以在关键时候当作筹码。
　　"原来如此，确实有点道理..."
　　奇欧斯面色淡然，不置可否。
　　对于已知的情报，若无必要，他自然毋须表现得一惊一乍的。
　　剑指绘出光明符文，阖掌将其捏碎，光学迷彩倏地包裹住全身。奇欧斯推开通往户外露台的厚实门扉，仅仅一眨眼，便彻底消失在房内女子视界中。
　　这下子，始终没得到青年明确回应的阿伊莎，再也等不下去。
　　"她就在花街最显眼的娼馆，拜托您了。"
　　女子话音不大，却饱含关切和担忧。
　　下一秒...
　　她看见，露台回廊护栏上，由于光影交错导致的些许违和，于刹那闪现的人形轮廓，稍稍偏过脸来。
　　"我知道了，安心去睡吧。"

第六百零八章‧夜访花街
　　自塔楼第四层滑翔降落至桥梁立柱上方，奇欧斯快速奔行至大桥对岸。
　　唰！
　　迎风下坠，前脚足尖于瞭望塔上一点，整个人借力直接跃向南方墙头，宛如职业跳水选手般张开双臂加大风阻，以华丽的翻滚动作凌空转了两圈后，恢复垂直的身姿屈膝吸收作用力，趁着反震尚未完全作用于肢体，一口气爆发积蓄的弹性位能，发力往前冲。
　　左掌搭上眼前墙垛，以此为支点，让改变作用方向的力量顺势带动身体翻转，划过一道完美的半圆弧，跳往城墙外侧。
　　一气呵成在半秒内完成的连贯动作，彻底消化了所有可能会对身体造成损伤的多余冲击力。
　　麂皮靴底前后"哒哒"两声踏在扎入壁面，代替阶梯功能的匕首柄上。
　　承受如此巨大重力加速度的二把短刃，其卡在缝隙里的刀身因剧震而产生松动，轻易便被青年反手抽出。
　　稳稳踩在夜都街道的石板路面，收起旋转于指尖的匕首。
　　"呼..."
　　奇欧斯一拽略有些凌乱的斗篷，抬手将额前浏海往旁边拨，细润近乎无声地轻出了口气，旋即迈开步伐，朝「花街」走去。
　　三条野春姬...
　　拥有罕见的等级提升魔法「万宝锤」的狐人，此种情报，奇欧斯当然不可能不知道。
　　对冒险者而言宛若天堑的等级差距，只需几句咒文便能够暂时跨越，听起来的确十足诱人。如果放在芙蕾雅和洛基这两大眷族，想必是弥足珍贵的一张底牌吧...
　　不过，那是因为他们有足够的战力，能够一边保障施法者安全，同时享受魔法带来的好处。
　　赫斯缇雅眷族却不具备同等的条件...
　　日前才招募的九名成员，全部都是Lv.1的新人，光是上层的怪物就够她们手忙脚乱，更别说中下深层的强敌了。
　　以奇欧斯目前当作训练场的「白宫殿」为例，那里最弱的怪物也达到Lv.3级别，至于地生人这类在深层上半部堪称顶级战力的存在，其实力已经非常接近Lv.4。
　　哪怕探索经验丰富的第二级冒险者，稍有不慎亦将丧命。
　　现在的艾玛她们去了，纯粹是白白送死。
　　既然如此，奇欧斯独自带着一名空有稀有魔法却毫无自保能力的累赘深入迷宫，就算可以提升等级又如何？
　　多出来的力量还不是得用在保护对方上面，甚至因为瞻前顾后，导致自己更加放不开手脚战斗...
　　独行冒险者与冒险者团队的行动方针，打从一开始就有根本性的不同。
　　团队作战的重点在于互补不足，尽可能将各项缺陷最小化；单人行动的优势则是一点突破，把某种优势利用到淋漓尽致。
　　当然，像洛基眷族那样菁英众多的派阀，不能用简单的二分法来界定，更接近于上述优点的集合体。
　　说到底，还是奇欧斯这边欠缺中高端冒险者的问题。
　　按他原先计划，是打算用渐进式手段一点点榨干这支A级眷族的剩余价值，等到眷族队伍补强到一定程度，再向伊丝塔眷族这张隐藏王牌下手的。
　　"麻烦的女人..."
　　奇欧斯可以控制自身的言行，纵然世界意志实行紧迫盯人，他依然有自信隐藏好内心意图，不提前透露关键信息。
　　自己作为进攻者，在对手主场作战，人数与实力均不占优的情况下，本来就很不利。
　　若是连情报方面都不能保证优势，这仗基本不用打。
　　但饶是以他的能耐，也没办法做到如牵线木偶般操控所有剧情人物。
　　无论阿伊莎是单纯出于本意关心抑或者受其他事物干涉所影响，当她提及春姬此人存在的瞬间，世界意志的注意力肯定会迅速跟上。
　　说不定，从明天开始，春姬的藏身处便不再是花街最醒目那间娼馆，而将被伊丝塔眷族转移至别的地方。甚至，在自己暗杀芙里尼意向暴露的现在，那头蟾蜍带走春姬，强行束缚在身边，都不是不可能。
　　毕竟，世界意志没理由坐视，奇欧斯在「错误」时间点促成伊丝塔眷族的无力化。
　　那将对命运造成一系列的连锁反应...
　　"那么，唯有和时间赛跑，抢在它做出应对前动手。"
　　喃喃道出这段话，青年心下暗暗叹息。
　　明明本次场勘是不希望引起任何骚动的，整个行动过程他亦未犯下半点失误，眼看接下来只要返回庄园，抹消衣服上残留的夜都气味，躺上床铺阖眼一觉到天明，就能完美落幕。
　　可是，一个晚上过去，家里突然多出一位来历不明的女性，这怎么也没法解释得通啊...
　　诚然，由于近期的投资收购，奇欧斯在欧拉丽许多街巷间皆拥有房产，藏几个女人算不上什么大问题。但假如不安置在相对安全的庇里雅诺庄园，伊丝塔眷族随时有可能把人掳回去。
　　"等等..."奇欧斯目光忽地怔住。
　　"附近不是就有一个吗？绝对安全的地方..."
　　确实，把人放在那里，既不用担心会得而复失，还能避开赫斯缇雅与眷族团员视线。
　　思索至此，奇欧斯脚步骤然加快。
　　...
　　花街——
　　满是东洋文化的街道宽敞而明亮，和风建筑的屋檐处挂着灯笼。
　　道路两旁种植着来自迷宫，不分四季绽放的「苍樱」。
　　沐浴月光的苍蓝色花瓣四散飘落，身穿和服、浴衣的女性主动揽住前来此地的客人，用截然不同于夜都其他处所的柔软音色，邀请对方共度良宵。
　　相比沙漠地域文化舞姬身姿摇曳的诱惑，环地中海风格白袍女祭祀的典雅端丽，歌德教堂里修女祈祷时的庄严，北方雪国女子厚实衣着下的热情大胆，奢华皇宫内贵妇的雍容华贵，乃至于战斗娼妇的强势刺激...
　　承袭极东文化的花街游女艺妓们，表现出的是含苞待放的内媚。
　　伊丝塔眷族直营的娼馆，就座落在街区的中央。
　　由一株株盛开苍樱所环绕，六层楼宛若大型温泉会馆的屋敷，很难认错。
　　喀锵...
　　沉浸在异国风情带来之新鲜感的人们，自然不会注意到，娼馆北侧幽暗巷弄内的侧门门锁，被肉眼难以观测的工具给撬开。
　　收起挑钩与螺丝刀，奇欧斯低调推门而入。

第六百零九章‧进来吧
　　或许是因为屋院里面有战斗娼妇驻守，和风娼馆侧门的解锁难度并不是特别高，最多算中规中矩，奇欧斯前后用不到二十秒就顺利将其破解。
　　除了特别订制款，抑或者仅能从门后用栓固定的单向锁，但凡能用钥匙开的锁，结构都是大同小异。
　　用螺丝刀抵住锁孔下方，轻轻往左右转动试探出正确旋转方向，一手维持住轻微扭转的角度，同时将相对纤细挑钩深入触动锁内弹子。目的在于要找出较紧密、不好移动的弹子，将这些弹子上半部切割点逐一推齐至基准线，然后增加螺丝刀旋转力道一个一个将它们上下分离。
　　当所有弹子上半段全部被推出锁芯时，便能顺着方向转动，完成开锁。
　　不需要很深的理论知识，只需要细腻的手感与经验就够了。
　　(真是令人怀念...)
　　奇欧斯不禁回想起他学生时代，虽然多数女同学的家长都比较开明，尤其她们的母亲，见过自己后几乎八成以上都会变得非常亲切。但总有一小部分人家里门禁特别严，父母或亲自或派人上下学接送，以至于除了在校短暂时光，几乎找不到其他机会相处。
　　家庭情况如此，女孩大多数也没有勇气背着父母偷偷替恋人打一副钥匙。所以，在许下自己绝对会想办法去见对方的承诺后，为了能给这些可怜的笼中鸟一个惊喜，奇欧斯特地练习了开锁技巧。
　　至今，那些女孩被自己吻醒，理解原委之际，脸上感动得恨不得立即跟他私奔的表情，奇欧斯依旧记忆犹新。
　　这么想来，似乎潜行、攀岩、跑酷全是从那时便开始摸索的啊。
　　当然，十二岁前自学的皮毛仅仅是打下基础，真正达到专精领域，则是在他接手酒庄经营后，准备去窃取同行酿酒机密时才练就的。
　　反正，无论是女方家长毫不知情的模样，还是竞争对手事后怀疑自家内部有商业间谍的反应，均让他感到由衷的愉悦。
　　没想到，一场暗杀行动，竟能勾起这么多有趣回忆...
　　奇欧斯嘴角缓缓浮现一抹恶趣味的笑意。
　　踏足登上建筑外廊的台阶，青年用水之符文清洁过鞋底，屈指将裹满灰尘的水珠弹向院内花丛，接着再次展开光学迷彩，无声无息步入娼馆内。
　　他所选的东北侧门对应娼馆堆放扫除用具等杂物的库房，没有客人会无聊到在此地徘徊。
　　踏、踏...
　　通往正门所在的走廊前房传来脚步声。
　　听起来既不像是受过稳健步法训练的战士，又不像专业杀手般轻盈谨慎。
　　多半是在这里工作，地位不高的普通人。
　　脑海瞬间做出判断，奇欧斯推开附近隔间的拉门藏身于内，安静等对方经过。
　　以奇欧斯的听力，早已确认此间房内没有其他人。未免自己误判来人，他并未完全将门关上，而是特意留下一道窄窄的门缝，以便观察。
　　耐心静待半分钟左右，由走廊左方一步步走进视野的身影，证实他先前的猜想。
　　一名身穿朴素浴衣的年轻女侍。
　　就是她了...
　　唰！
　　奇欧斯猛地扯开拉门，左手拉住毫无防备女侍纤细臂膀，一把将她拖入阴暗无光的隔间内。
　　"！？"
　　冷不防遇袭的年轻女性本能欲张口尖叫，但奇欧斯动作更快，右掌紧紧扼住对方咽喉，从根源阻止了声带共鸣。
　　一句话也讲不出口，女侍神情痛苦的面庞由于呼吸困难而迅速胀红。
　　"安静..."身后袭击者刻意压低的嗓音传入少女耳畔：
　　"我想，妳对这间娼馆的忠诚，应该还不到愿意牺牲宝贵性命的程度吧？"
　　闻言，意识到自己命在旦夕的可怜女侍四肢瘫软，泪水沿双颊滑落，乖乖点头。
　　抱歉...
　　见怀中看上去不过十三、四岁女孩害怕得快晕厥的样子，奇欧斯内心多少有点罪恶感。
　　掐住对方喉咙的手掌稍稍放松一些力道，左手放开对方臂膀，在对方眼前虚空绘出符文。
　　光之符文‧祸厄
　　目睹剑指于外围划圆，最终横斩而过紫色箭头符文的刹那，年轻女侍闪烁泪光的眼楮骤然间变得呆滞。
　　"放心吧，魔法解除后，妳将会忘记此前两分钟在这个走廊、房间发生的所有事..."
　　"现在，诚实回答我...名为春姬的狐人娼妇，人在哪里？ "
　　...
　　面朝大街的格子窗座敷中，金发狐人少女望着窗外苍樱盛开的花街。
　　涌动的人流不比昨天少...
　　夜都仿佛有某种引人的堕落魔力。
　　来到这个街区的人，也许平常是妻子眼里的好丈夫、孩童憧憬的和蔼父亲、眷族团员心目中的优秀同伴...不管他们曾经扮演何种角色，当踏入这片受朦胧月色与如雪飘散樱景魅惑之地，便再也不是家人亲朋所熟悉的样子。
　　此刻，他们无一例外地，以毫不掩饰欲望的目光，打量着窗后商品的身段姿容。
　　面对来往人们扫来的视线，娼妇们也会用妩媚笑容回应，期盼自己被选中。
　　在欧拉丽挣钱的最快方法，除了成为冒险者，就数在欢乐街做皮肉生意了...
　　通过接近著名的冒险者或「眷族」的干部，娼妇甚至能获得一定的权力，实现财富地位双收，过上媲美小国公主的生活。
　　不单单是窗外顾客审视娼妇...娼妇们亦是努力从人群中找出最有价值的客户，竭尽全力博取对方注意。
　　那并非狐人少女心所求。
　　然而，被贩卖到这座都市，囚禁在花街中的她，早已没有选择...
　　思及此处，少女默默垂下眼帘。
　　在热闹的花街，以及面带笑容的娼妇们包围下，唯有自己被从世界中孤立开来，这种感觉支配了她。
　　"春姬！"
　　"是！"身后呼唤她的喊声，令春姬陡然回过神。
　　以为自己又要因为发呆遭前辈训斥，狐人少女身子微微一颤。
　　"有客人点妳，快去准备。"
　　听出对方话语间的催促之意，春姬赶紧起身。
　　"是，马上过去。"
　　在隔壁衣装间将妆容整理一番后，她遵循前辈的指示，沿阶梯拾级而上，来到娼馆五楼。
　　噗通！噗通！噗通！
　　不知为何，随着春姬愈发接近指名她客人所在寝间，心脏就像要冲破胸口似的愈发狂躁。
　　甚至能听见心底发出清晰的呐喊...
　　快逃吧！
　　逃到妳前辈们那里去！
　　但是，向来懦弱不敢反抗命运的她，根本无法鼓起勇气转身逃离。
　　"失、失礼了..."春姬压下心中不安，抬手敲了两下门扉。
　　"小女子是今宵，为您侍寝的春姬。"
　　话音刚落，客人平静温雅的回覆声便从门后传来：
　　"进来吧。"

明天更
　　太累了一不留神就直接睡着，中秋这段期间比较多事，作息又遭遇了乱流。然后是关于感谢名单的部分，由于最近风声甚紧，书友昵称偶而有些踩黄线的用词，为避免发出又被查封，等这段多事之秋过去再和九月的一起发吧。不然要回头改也挺难受的。

第六百一十章‧啊？
　　"进来吧。"
　　自门后传出温和而富有涵养的年轻男子话音，冲淡了春姬心底徘徊不去的不安。
　　她小心翼翼拉开贴有金箔纹样的门扉...
　　铺有八叠榻榻米的标准和室，仅仅在墙角点了一盏灯，稀微月芒透过圆形窗框的薄纸渗入屋内，有限的光与错综复杂之阴影，塑造出符合极东审美的幽玄气息。
　　通往寝间的袄门关上，里面没有半点火光。
　　窗边矮桌后方，容貌俊美的黑发青年倚墙而坐，轻晃着手中玻璃杯里琥珀色酒液。
　　沐浴月华，空气中少许尘埃化作闪烁银辉的鳞粉，于他身周翩翩起舞。
　　从衣着到所用杯盏，没有任何一丝细节贴近装潢风格，但也许是他举止太过自然，春姬一时间竟有种置身名匠画作中的错觉。
　　要是对方换上和服羽织或者狩衣，将手里拿着的玻璃器皿改为莳绘黑漆平盃，绝对会很合适吧。
　　春姬不由自主想像了那副情景。
　　相较之下，她过往记忆里身居高位的人们简直是沐猴而冠。
　　想到这里，春姬内心又忍不住萌生一阵幻梦破灭的失落。
　　原来，看上去如此高贵，宛若从物语中走出的人物，也会到花街柳巷寻欢吗？
　　"站那么远做什么..."
　　仰起脖颈饮下半杯烈酒，奇欧斯余光扫过伫立在门口迟迟没下一步动作的狐人少女，含笑问道：
　　"我的外表有那么不堪入目吗？居然害得妳没勇气靠近。"
　　"不、不是的，老爷..."
　　经客人提醒才意识到自己呆呆站着很失礼，春姬慌张摇了摇头。
　　她连忙走进房间。
　　顺手关上门，就像亲手将自己困在只有她与一名陌生男子的空间里似的。
　　狐人少女回过脸，双颊染上一抹酒醉般的红霞。
　　碎步轻挪走近窗畔，春姬手搭着和服下摆以免衣衫折角，恭敬跪坐面对青年，两手指尖抵地合成三角形，弯腰九十度磕头。
　　"老爷风仪文雅华润，能服侍老爷，是妾身的荣幸。"
　　"多谢夸奖..."
　　奇欧斯将酒杯放在桌面，转头面对狐人少女如蒙一层薄雾的翠绿双眼，继而视线很快下移，定格在她纤细颈部的黑色项圈上。
　　"三条野春姬，妳想摆脱那象征囚禁的诅咒吗？"
　　两手探向身后欲解开腰带结，褪去衣衫的春姬当场怔住。
　　"老爷，您..."
　　您怎么知道？
　　下一秒，呼之欲出的问话马上被她自己咽回去。
　　就算知道了，又能怎么样呢...
　　春姬手指轻触颈间的黑之轮。
　　这个用来传递她行踪的魔道具，不管她去到哪里均瞒不过伊丝塔女神，甚至只要踏出欢乐街一步，便会发出巨大警报并灼伤她，让她动弹不得。即使强行破坏，也能在附于项圈的魔法完全停止作用前传递紧急信号，即时告知牵系着不可视锁链的主人。
　　虽然不清楚眼前青年为什么会知晓这副项圈的事情，更不明白他提起此事意欲为何，但讨论这个话题，着实令春姬感到无比惶恐。
　　别的地方不好说，可在夜之都，伊丝塔眷族确实拥有压倒性的势力。
　　超过百名有上级冒险者实力的战斗娼妇，算入下级与非战斗成员更是多达数千之众，编制外的眼线遍布欢乐街各个角落。
　　面对这样的庞然大物，连下级冒险者也打不过的她怎么敢反抗...
　　光是想想都觉得害怕。
　　理想再美好，在残酷的现实重压下仍是不堪一击。
　　何况，她只是一介娼妇，早已失去被拯救的资格。
　　"妾身..."
　　狐耳少女带着颤音的话刚起头，只见青年忽然伸出手，屈指一弹。
　　啪！
　　"疼！"
　　捂住发红的额头，少女眼角泛起泪光。
　　随即，耳畔传来青年忍俊不禁的调侃：
　　"我说，妳是不是考虑得太偏了..."
　　"哎？"
　　"我问的只是妳想不想而已，可没要求妳担心其他的事. .."
　　奇欧斯说着伸直左腿，屈起右膝放置手臂，将下巴搁在上面。神情悠然，饶有兴致注视着身旁坐姿拘谨的春姬。
　　他一眼就看透了...
　　对方不敢存有丝毫企盼，相比期待更怕受伤的心理。
　　其中当然也有两人信任基础不足之缘故，不过，心态上的消极才是关键。
　　单纯就这样带走她，哪怕项圈遭破坏，人亦顺利离开夜都，一旦未来哪天碰上伊丝塔眷族的人，她懦弱屈从的思维绝对会再次占据主导，逃也不逃的跟对方走。
　　那可不行啊...
　　奇欧斯相信自己经营起来的势力足以庇护春姬，包括中型派阀盟友，以及三大S级眷族在内，皆没理由为一个性格惹人厌的伊丝塔女神，与自己交恶。
　　离开欢乐街的区域，几乎全是赫丝缇雅眷族的主场。不管是玩政治或者动武申请战争游戏，伊丝塔眷族都没有胜算。
　　伊丝塔胆敢违背春姬意愿抢人，奇欧斯便有正当的借口提剑杀进夜之宫殿。
　　可是，倘若春姬是自愿跟别人走的，这边立场上就会很被动。
　　他平时事务繁忙，不可能时刻把对方带在身边。
　　因此，他需要确保，春姬自身有反抗的意愿。
　　"在看不清未来迷惘月色下相遇的一期一会，追寻短暂的迷梦，清醒后便迅速淡忘，欢乐街不正是这样的地方吗？"
　　"既已身处梦境，憧憬一些遥不可及的事物，应该无可厚非吧..."
　　紫眸微微眯细半分，感慨口吻至此蓦地一变，显得尖锐且刺耳：
　　"即使理性明白实现可能性渺茫，却是难得直面内心自我的一刻。如果连这小小的喘息机会都放弃的话，妳空荡荡的躯壳内，除了伊丝塔眷族教会妳的虚假笑容，究竟还能剩下什么呢，嗯？"
　　狐耳少女纤肩一颤，本就十分白皙的脸蛋骤然褪去血色转为苍白。
　　奇欧斯的质问，仿佛一柄利刃扎在她心上。
　　是啊，这位客人不过在询问意愿，没有怂恿她做任何事，纯粹一个简单的是非选答，她却在内心找了种种借口，拼命逃避面对自己真实想法。
　　与其去奢望，再见证希望破碎；不如认清形势，安分的随波逐流。
　　起码，后者的痛苦程度要低一些吧。
　　揣着如此自以为看透彻的想法，一再退让，最终连自己都欺骗了，退化成一具行尸走肉的空壳。
　　思及此处，春姬艰难蠕动樱唇。
　　"妾身想..."
　　"抱歉，我没听清楚。"脸色故作困惑状，奇欧斯抬手搭在耳边，侧身凑过去。
　　见状，春姬只好增大音量，再次复述一遍：
　　"是的，妾身想...想离开这里。"
　　"这样啊..."奇欧斯阖上眼帘。
　　沉吟片刻后，他仰头将酒杯里剩余白兰地一饮而尽，站起身。
　　"好，那就出发吧。"
　　"啊？"
　　春姬有点跟不上节奏。

第六百一十一章‧春姬被我带走了
　　"您说...出发？"
　　一下子大脑反应不过来的春姬杵在原地，怔怔看着奇欧斯。
　　"嗯，既然妳勇敢说出了妳的愿望，那么..."奇欧斯将酒杯收回纹章空间，继而掏出一副外观华丽，眼睛部分加装墨镜镜片的威尼斯面具。
　　"我的任务就是确保它能顺利实现。"
　　无论是直接带春姬离开，还是破坏她脖颈上的项圈，肯定会引来伊丝塔的注意。
　　光学迷彩需要精密的演算方能做到，用在自己身上都不能做到完全隐蔽，更遑论多带一人。
　　因此，不能排除被察觉的风险。
　　内心得出结论，青年抬手将面具按上脸庞，于后脑处系好固定丝绳。
　　"或许诸神听不見妳的祈祷，即使知道也纷纷选择袖手旁观，以至于妳渐渐失去希望..."
　　话音稍做停顿，他转过身，朝春姬递出左手。
　　"然而，我不允许，绝不允许妳继续在绝望中越陷越深。如果妳无法自行挣脱黑暗的泥沼，我就亲手拉妳一把，直到...妳得以目睹曙光。"
　　青年温柔却坚决的话语化作实质的暖流，顺着耳道灌入狐耳少女体内，直抵心扉。
　　看着对方修长白皙的五指和掌心，春姬身子止不住地颤抖。
　　该说是，幸福来得太突然了吗？
　　明明早就放弃寄望于英雄援手，觉得身为娼妇的自己是污秽的存在，只不过是英雄谭里代表破灭、嫉妒、不洁的象征。
　　她不由惶恐的后退两步...
　　"可是，伊丝塔大人很快就会派出追兵..."
　　心里很清楚，这句话纯粹是借口。
　　实际上，她是在害怕着，害怕刚刚听见的仅仅是客人的戏言。惧怕着，下一秒，这所有的温柔骤然如泡影消逝无踪。
　　"她们要是能阻止我，伊丝塔眷族早就升上S级眷族了。"
　　没有故作逞强，亦无丝毫傲慢的回答，令春姬有些发懵。
　　虽然欧拉丽是个卧虎藏龙的地方，有实力的冒险者不在少数，但是，有底气不把A级派阀放在眼里的人，真没几个。
　　眼前的客人，究竟是何方神圣...
　　春姬仍兀自困惑着，奇欧斯这边可不打算再等了。
　　"跟我来吧，三条野春姬..."青年说着上前一步，抓住狐耳少女的手，一把将对方拉回自己身畔。
　　紫水晶色泽的深邃眼眸注视少女尚存迷茫的翠绿双眼。
　　"妳所求所愿的未来，从此刻开始，由我的剑替妳开拓。"
　　！ ！ ！
　　强烈的精神冲击通过灵魂之窗，直击心神，刹那间轰碎了狐耳少女最后一道防线。
　　"是..."双颊染红，春姬顺从的低下头。
　　"老爷。"
　　"很好的回答。"奇欧斯释出微笑，右手凭空多出一把匕首。
　　唰！
　　刀光一闪。
　　束缚春姬的黑之轮，被斩断了。
　　...
　　咿呜！ ！ ！ ！
　　巨大警报声，响彻整个夜都。
　　行走在街道上的人们诧异伫足。
　　"什么状况？"
　　"哪里失火了吗，还是有人抢劫？"
　　"谁啊，竟敢在伊丝塔眷族的地盘？不要命了吧！"
　　对比普通人看热闹不嫌事大的心态，守在欢乐街各区域的伊丝塔眷族战斗娼妇干部们则是面色一紧。
　　此等夸张的警讯，源头还是花街...
　　答案很明显。
　　春姬逃跑...或是遭人掳走了。
　　反应最快的，自然是距离事发中心最近的花街娼馆团员。
　　踏！踏！踏...
　　火速赶到五楼的战斗娼妇，闯进春姬人本该在的房内。
　　视线扫过空荡荡的和室，注意到相连寝间幛子紧闭，里面连盏灯都没点。
　　她揣着一丝希望，走过去拉开幛子门。
　　映入眼帘的，却是一名平躺在被褥上昏睡，相貌平平无奇的男子。
　　她认得这张脸...
　　不久前指名春姬，付钱后被她亲自引领上楼至此的冒险者。
　　仔细观察昏暗的寝间，战斗娼妇干部很快发现放在旁边衣橱前榻榻米上的纸条，连忙抚身将其拾起，借助后方和室透入的微光阅读纸面文字：
　　「当妳看到这段信息时，春姬已经被我带走了。不过，我是个有原则的人，所以在橱柜里放了一百万法利的赎身款，请安心点收。
　　备注：要是妳们脑子发热来追我，结果不幸受伤的话，这笔钱就当作医药费吧。」
　　"该死的家伙！"
　　等级Lv.3的战斗娼妇干部咬牙切齿，恨恨把纸条捏成团。
　　在伊丝塔眷族直营娼馆闹出这么大动静，还把追兵被打伤的医药费提前付清...
　　到底是有多么瞧不起人啊！
　　"姐姐，有什么发现吗？"
　　"春姬人呢？"
　　略比上级干部慢一步涌入房间的驻店伊丝塔眷族团员问道。
　　"人早跑了，我们追！"
　　战斗娼妇干部抽出腰间的弯刀，身先士卒奔向窗口。
　　能避开执勤人员耳目逃出娼馆，对方一定是从这里跑掉的！
　　...
　　"哼，果然被误导了。"
　　隔壁空房内，压低身形窥视窗外的奇欧斯目送驻店战斗娼妇带着手下风风火火翻越出窗，赤足踏着屋顶瓦片兵分两路搜索，冷笑一声。
　　故意在纸条上表明春姬被自己带走，再通过备注追击后果，进一步给阅览者强化「截犯已不在娼馆内部」的暗示。
　　不出奇欧斯所料，对方思维完全顺着他引导之方向考虑，视窗口为犯人逃离的唯一答案。
　　这倒不怪她们大意。
　　失去项圈的定位功能，每耽搁一秒，春姬的行踪便愈难预测，加上都市巷弄建筑无数，地毯式搜索难度不小，会着急也是理所当然的。
　　可惜...
　　灯下黑的把戏，奇欧斯可是玩得炉火纯青。
　　况且，为防止世界意志干涉，他特地动用世界权限抽调了10点世界之力，封锁整个夜都Lv.3以下所有非重要剧情人物的干涉渠道一个钟头。
　　于此时间内，伊丝塔眷族是别妄想得到「天启」，从而歪打正着了。
　　"我们走。"
　　拉着春姬小手，奇欧斯带着狐耳少女从正门离开房间，来到馆内对面走廊，借着出色听力找到一间空房，拉开门走了进去。
　　往窗外望了一眼。
　　正如他的记忆，下方是连通东北别馆的天桥。
　　从那栋别馆侧门出去，继续向北约一百步，便能进入错综复杂的代达罗斯街。
　　"抓紧了..."
　　话音刚落，青年抄起狐耳少女纤腰，猛地跃出窗口。

第六百一十二章‧薄樱鬼
　　尽管略施小计成功误导本馆守备力量去搜索相反方向，但奇欧斯并未天真到以为自己的行踪永远不会被察觉。
　　警报响起后，遍布整座夜之都的伊丝塔眷族战斗娼妇尽数往声源所在围拢过来，估计在短短一分钟内，将有上千人手前仆后继涌入花街，封锁通往周边街区的道路。
　　随着时间推移，对方增援只会越来越多。
　　既已知追捕对象活动范围，除非有同伙在其他地方制造动静混淆焦点，否则伊丝塔眷族绝不可能主动分散力量。
　　受困于有限空间内，身边又有春姬这个醒目的狐人，无论他再怎么躲藏，迟早都会被发现。
　　飕！
　　带着紧闭双眼忍耐速度带来的失重感，不敢睁开的春姬降落在天桥顶端。奇欧斯没有把狐耳少女放下，而是继续扛在左肩上，全速朝别馆奔去。
　　春姬等级仅仅是Lv.1，除魔力以外其余基本能力几乎没有累积多少熟练度，身上还穿着不便于行动的和服，奔跑速度实在太慢，甚至比不上体能较为优秀的普通人，远不如让青年抱着跑来得快。
　　奇欧斯接着跃下至别馆三楼外挡雨遮光飞檐上，重力加速度踏碎了几片染黑砖瓦。
　　没有去理会那些注意到自己的馆内顾客、女侍、娼妇们仓皇失措的叫喊。他箭步如飞奔出数十步，至转角处右转，种有数株苍樱的庭院顿时出现在眼前。
　　此时，别馆骚动也引来附近战斗娼妇注意。
　　"在那里吗？"
　　"可恶！居然敢耍我..."
　　"别放那家伙跑了，快追！"
　　数十名焦急恼怒的伊丝塔眷族团员连忙赶往东北别馆。
　　当她们抵达目的地时，只见搂着红衣狐人的黑影自三楼飞跃而出，脚尖于樱树枝干上一点，借力再度跳上半空，精准落在侧边院墙栋门上方屋檐。
　　"站住！"
　　战斗娼妇干部本只是单纯喊一声，丝毫没指望劫匪就此止步。
　　没想到，对方却真的转过身来，从容面对三方包夹而来的追兵。
　　无数苍樱花瓣宛如追随此人身姿般，围绕着他翩翩起舞。
　　灰黑斗篷在月光与花瓣渲染下，呈现一种幽深的暗蓝，兜帽阴影下，镶嵌水晶的面具遮住整个面部。覆盖眼部的镜片腥红如血，藏在后方的锐利目光有若实质，扫过在场每个人。
　　魅惑反转‧恐惧冲击
　　！ ！ ！
　　霎时间，数十名与奇欧斯对上视线的伊丝塔眷族团员，尽皆感到一阵强烈的心悸与晕眩。
　　浑身血液骤然冻结，滞碍难行。
　　简直像被恶鬼盯上似的...
　　她们不由自主咽了口唾沫，纷纷停下步伐。
　　实力稍有不足者，双腿早已发软，害怕得跌坐在地。
　　"老...老爷..."
　　唯一不在魅惑反转效果影响范围内的春姬，甫睁开眼睛，发现周遭全是伊丝塔眷族的追兵，语气不免慌张。
　　揽着狐耳少女的手轻拍了拍，示意她安心。
　　青年及时的安抚，令少女迅速放松紧张绷紧的身躯。不过很快，她脸颊便以更快的速度染上红霞。
　　因为，这位至今不知其名的客人，手掌拍落之处，多少有点私密。
　　春姬羞涩的反应，并未影响到奇欧斯发挥。
　　"..."保持沉默，右手竖起食指，对战斗娼妇们轻摇两下。
　　太嫩了...
　　虽然没宣诸于口，可谁都能明白他此举想表达的意思。
　　"你这...混蛋！"
　　"啊啊啊，气死我了！"
　　"抓到你之后，绝对要砍断你手脚，再彻底榨干！"
　　噗...
　　面具下传出憋不住的低笑，明显是没把亚马逊女性怒火中烧的发言当作一回事。
　　这下子，战斗娼妇无不咬牙切齿的攥紧拳头，额头青筋隐现。
　　(戏弄到这份上也差不多了...)
　　满足自身恶趣味后，奇欧斯便没继续陪风尘女子玩下去的兴致，微微屈膝，左臂牢牢箍住春姬纤腰，纵身向后一跳。
　　""别想逃！ ""
　　少数从恐惧瘫软后遗症中恢复的战斗娼妇赶紧冲上前。
　　然而，迎接她们的，却是数只揭开系绳的皮革袋。
　　碰碰碰...
　　伴随砸中墙体地面的声响，大量粉尘飞散开来，挥发形成漫天烟雾。
　　屏蔽视野烟尘中，混杂着令人作呕的恶臭。
　　"咳咳咳！大家退后！咳咳...小心中毒！"
　　从未接触过如此刺鼻恶心气味的战斗娼妇，一边剧烈咳嗽一边加速撤离浓烟蔓延区域，命令下级成员退避，同时取出解毒药剂灌入口中。
　　就算是上级冒险者，也不是所有人都具备「异常抗性」发展能力，由不得她们不谨慎。
　　冰凉药液入腹。
　　按理讲，若是体内有需要中和的毒素，凉意很快便会转为温热。
　　结果，等了半分钟后...
　　完全没感觉到半点暖流的存在。
　　眼前遍布视界的烟雾根本没有毒，那让人难忍的臭气，亦单纯只是臭而已。
　　毫无疑问，她们又一次被劫匪给愚弄了。
　　是可忍孰不可忍...
　　几位干部握紧手中的兵刃，闭气冲破烟幕来到院墙外，准备跟对方拼命。
　　可惜，劫走春姬的犯人，早就消失在前方通往代达罗斯街的道路尽头。
　　留待她们的，仅余几枚零落飘散在地的苍樱花瓣。
　　...
　　巴别塔顶层...
　　纱幔包裹下樱桃木雕床上，身着丝绸睡袍的银发女子背对窗帷侧卧。
　　层层削弱后的月辉斜映照入室内，飞蛾扑火般地汇聚向她无法以凡间浅薄词汇形容的曼妙身躯，亲吻她身上每一吋无瑕肌肤，以须臾即逝的光和热拥抱她永恒不变的绝美。
　　即使封印神力，单凭其美貌依然轻易掳获世间万物爱慕之心的女神，阖眼时却是瑟缩着的睡姿，一手紧扣胸口项链，身子微微颤抖，仿佛在害怕什么。
　　叩叩！
　　略重的敲门声，登时令处于浅眠状态的芙蕾雅惊醒。
　　揪紧被褥，她猛地环视四周。
　　过了几秒，心神总算逐渐恢复镇定。
　　"是谁..."
　　芙蕾雅喃喃着，蹙起秀眉。
　　眷属若无要事，是不会来打扰自己的，更遑论深夜来访...
　　提起床头柜上的魔石提灯，将其点亮后，揭开寝室门，赤足踩着冰凉地板来到住房门口，通过猫眼往外瞧了一眼。
　　认出门外身影那一刻，女神心间残余的少许不安，瞬间烟消云散。
　　喀答...
　　门扉开启。
　　"半夜带个狐人娼妇强闯我的闺房，你这孩子还挺大胆的呢..."

第六百一十三章‧柔弱美神
　　"虽然反对您将我敲门等待屋主开门的举动视为强闯，不过大胆这部分我倒不否认..."
　　耸耸肩，略显轻挑回应完美神的调侃，奇欧斯面上笑容随之一敛。
　　从芙蕾雅身上不同于平时华丽礼服的单薄睡袍来看，加上她身后屋内光线昏暗。奇欧斯不难判断，他刚才扣门的时间点，对方应该早已就寝。
　　没有事先预约，还在午夜上门叨扰，若自己不道歉，于情于理都说不过去。
　　青年左手虚按心口，诚挚躬身道：
　　"打扰您休息，十分抱歉。如果不是我自身能力不足，绝不至于做出如此失礼之事，造成您的不便，还请见谅，芙蕾雅上神。因为除了依靠您，我想不到有谁值得信任。"
　　"你这孩子还是这么会说话..."
　　见青年充分展现尊重的表现，银发女神心情愉快地掩嘴轻笑。
　　奇欧斯作为军团派来的执行者，面对被命运束缚的她，却从未表现出高高在上的优越感，为人处事成熟圆滑，偶有幽默而不死板拘谨。
　　既不会像那些迷恋自己的人一样将她视为至高无上的存在去崇敬，更不曾把自己看作完成任务的道具，始终像对待长辈般，恰到好处拿捏彼此相处的距离。
　　不多也不少。
　　也许，站在奇欧斯的角度，这么做是理所当然吧。
　　殊不知，这正是芙蕾雅长年来殷切企盼得到的，最适合爱恋之火引燃的柴薪。
　　最重要的是，每当这孩子出现在视线内...
　　那股垄罩着她，仿佛随时准备扭曲她意志的阴影爪牙，便如不久前纠缠自己的噩梦般，瞬间烟消云散。
　　(啊...)
　　思绪不由自主开始焚烧。
　　芙蕾雅感觉全身发烫。
　　几乎要将她由内而外汽化蒸发，化作一缕灰烟。
　　强自按耐住即将迸发之情绪，绝美女神弯腰把提灯放在脚边。
　　旋即，上前一步，双手捧起奇欧斯低垂的面庞。
　　"奇欧斯，你果然是最棒的..."
　　注视青年与自己相仿的紫眸，美神话语终于掩饰不住心间炽热：
　　"能得到那位殿下赏识的你，实在太诱人，太令我心动了！灵魂、长相、能力、性格，全部...都使我深深为之著迷。"
　　慢着慢着...
　　奇欧斯诧异的睁大双眼。
　　现在什么状况？
　　原本看起来挺正常的美神，怎么突然发情了？ ？ ？
　　饶是他感情经历丰富，也难以明白芙蕾雅心情为何能在短短几秒钟出现如此巨大转变。
　　明明他没说过任何撩拨女人的语句。
　　难道是措词不够谨慎，不小心朝着暧昧的方向展开了吗？
　　算了...
　　刹那的动摇，被奇欧斯以强悍精神力压下。
　　他凝视着芙蕾雅，很快便注意到，这位美神眼中反映之情绪，不全是以往的超然出尘。
　　盈盈流转的紫光中，多了几分罕见的柔弱。
　　"..."青年沉默半晌。
　　"您清醒着一路走来，想必很不容易。"
　　他伸手搭上芙蕾雅面颊。
　　奇欧斯没法体会，日以继夜承受着意志可能遭到某种不可名状之物歪曲的恐惧，唯有去想像。
　　大概是因为擅于入戏演绎的缘故，当奇欧斯在脑海中模拟该情境时，立时浑身一阵恶寒，后背发凉。
　　可怕的不是身体受到囚禁，是眼睁睁看着心灵被一点一滴侵蚀，逐渐忘记原有的初衷，却莫可奈何。
　　一觉醒来后，自己究竟是否依然是昨晚睡前那个自己，思维是否悄然间出现变化而浑然不自知？
　　纵使映于镜中的那副面孔未有丝毫改变，还是会忍不住反覆询问这个问题。
　　因为，没有人能回答得了...
　　包括当事人自己。
　　只不过短暂代入角色，奇欧斯已经感到严重的不适。
　　芙蕾雅她，又是如何忍受这一切至今的...
　　内心这么想着，他情不自禁用拇指划过女神淡樱色的柔软唇瓣。
　　"请原谅我的冒犯，这是愚钝的我所能想到，唯一抚慰您的方式。"
　　说完，他低下头，缓缓将嘴唇凑了过去。
　　将奇欧斯一瞬皱眉的神色揽入眼底，芙蕾雅顷刻便猜到，对方在试图领会自己的心情。
　　宛若岩浆的热流注入心房，迅速融化潜藏于女神心间深处的寒冰。
　　(非要做到这种地步，你才自认有资格安慰我吗？)
　　"真傻..."
　　美神阖上眼帘，迎上青年的吻。
　　啾...啧嗯...
　　从旁目睹这一幕的春姬，看得目瞪口呆。
　　凡人居然主动亲吻高高在上的神明。
　　不...不单是如此...
　　眼前美貌女神双臂环搂青年脖颈，不顾一切欲往对方怀里钻的举动，简直和陷入热恋的少女没什么两样。
　　与伊丝塔女神肆意玩弄下界凡人的行径相较，两者有着天壤之别。
　　把自己从夜之都救出来的老爷，到底是什么人啊...
　　奇欧斯与芙蕾雅两人唇瓣重合时间不长。
　　原因很简单...
　　依偎在青年怀中的美神的吻技，比预期的要生涩太多了。
　　不足半分钟的拥吻，竟然令她气息出现紊乱。
　　一般只有新手，才会在接吻时本能地屏住呼吸。这样的情形，怎么想也不可能发生在芙蕾雅身上。
　　然而，事实如此。
　　"呼...哈啊......哈啊..."芙蕾雅喘着气。
　　注意到奇欧斯蕴含疑虑的眼神，她微微侧过脸，避开对视。
　　很快镇定心神，芙蕾雅目光转移至藏身奇欧斯后的春姬身上，问道：
　　"所以，你带着伊丝塔眷族的娼妇来找我，是希望我庇护她吗？"
　　"没错..."
　　既然女方转移焦点了，奇欧斯自然不会不识趣的继续追问。
　　回归正题。
　　由于把三条野春姬带回自家宅邸容易许多麻烦，他决定暂时把人安置在派阀实力位居欧拉丽最顶点的芙蕾雅眷族里。
　　准确的说...是芙蕾雅女神身边。
　　"不瞒您说，我刚刚离开花街，顺便带走了春姬...这名渴望自由的女性。估计现在整个夜之都，包含伊丝塔女神，应该都焦急着想找到她吧。"
　　".. .我明白了。"
　　深深看了春姬一眼，芙蕾雅俯身拾起提灯，转身步入屋内。
　　"详细情况，进来再说吧。"

第六百一十四章‧妄想狐
　　"果然，正如同我从这女孩身上看见的灵魂光辉，她拥有罕见的能力..."
　　高塔顶层的宽敞客厅里，芙蕾雅听完奇欧斯简述后点了点头。
　　瞥了安静坐在青年身旁的春姬一眼。
　　"提升整整一个等级的魔法吗，确实是足以称为底牌的力量。也难怪伊丝塔会对一个Lv.1的低阶成员这么在意，甚至特别订制防止她逃跑的魔道具。"
　　"本来眷族实力就完全比不上我，现在又失去隐藏起来的王牌，伊丝塔大概已经急得快要发疯了呢。"
　　仿佛能看见夜之宫殿内那个凡事均欲与自己攀比，却又处处不如自己的女神，一边摔砸寝殿贵重物品，一边怒骂下属不争气，那副气极败坏的模样。
　　思及此处，芙蕾雅樱唇微抿，感到十分有趣。
　　"是这样没错..."奇欧斯侧过脸，视线穿透落地窗，俯瞰都市东南方的夜都。
　　数十层楼的伊丝塔眷族总部塔楼，眼下显得分外渺小，再无半点置身欢乐街眺望时感受到的高耸。
　　乍看之下，不过是这巨大城市中一座稍大的建筑。
　　"等她知道您庇护着春姬的时候，反应恐怕会更精彩。"
　　"嗯哼~呵呵呵..."
　　试着想像该画面，芙蕾雅忍不住轻笑出声。
　　"那可真是让人心生向往，如果她愿意在繁华街大剧院表演那种扭曲的表情，不管售票多贵，我都愿意买特等包厢好好欣赏一次。"
　　"届时请别忘了替我买一张。"
　　奇欧斯打趣补上一句。
　　"可以啊，只要你答应当我的男伴。"
　　"..."
　　没想到美神会顺着自己话头在言语上占便宜，奇欧斯怔神片刻，终究是选择了接受挑战。
　　"豁？"他摆了摆手，故作轻挑回覆：
　　"莫非您认为，一张票便能买下我吗？"
　　"哎呀哎呀~"
　　芙蕾雅眯细眼楮盯着奇欧斯，动人声线不轻不重地，带上一丝责难道：
　　"一个几乎把我所有私房钱填入自己口袋，肆意挥霍的男人，讲出这种薄情的话，难道良心不会痛吗？"
　　"...会。"
　　遭对方戳重痛处，奇欧斯唯有给出肯定的答案。
　　"呵呵，我喜欢你诚实的一面喔。"说完，芙蕾雅悄无声息朝奇欧斯抛了个媚眼。
　　"呜！"
　　这回，青年神情终于产生明显的变化。
　　(芙蕾雅，妳这混帐！)
　　竟然用魅惑对付友军...
　　捏紧拳头，奇欧斯按耐住生理冲动，深深吸了口气。
　　反覆回想直属上司施加在自己身上的地狱特训，持续十几秒，他总算渐渐恢复镇定。
　　"...真巧啊，我也喜欢您坦示爱的态度。"
　　"是吗？"
　　美神素手托腮，巧笑嫣然注视着青年面部肌肉绷紧，努力化解精神冲击的样子。
　　好可爱...
　　内心不禁萌生此感想。
　　"或许，我们从一开始就很合得来呢...各方面都是。"
　　擅于观察他人情绪抓住弱点，性格亦有着恶趣味的一面，以上两点勉强可说不相伯仲，然而论魅力，却硬生生比青年高出十点不止...
　　芙蕾雅若稍动真格，奇欧斯光是应付起来就很吃力。
　　幸好，对方只是出于玩闹心态，并未趁胜追击。
　　"是啊，无法反驳。"
　　奇欧斯表面上摆出无懈可击的微笑，心下则是暗自叹息。
　　"......"
　　春姬来回看着两人从谈笑进入言辞交锋，到不明所以的眼神对决。
　　似乎，是奇欧斯先生输了一筹...
　　直到步入屋内，奇欧斯先生开始说明状况后，她才惊讶得知，原来自己的情报，是阿伊莎小姐主动透露给奇欧斯先生的。
　　另外，坐在她对面的美丽银发女子，居然就是欧拉丽最强派阀之主神。
　　春姬是作为当作商品贩卖到欧拉丽的，此后绝大多数时间，便一直被软禁在花街的娼馆。
　　在这座都市实际走访过并留有印象的地方，着实有限。欢乐街以外区域的知识，大多来源于自己以往阅读的英雄谭内容，还有娼妇前辈们闲聊时透露的零碎讯息。
　　芙蕾雅女神的名讳，由于经常被视其为对手的伊丝塔大人挂在嘴边，春姬时不时能听到。
　　然而，她所知晓的，只有「芙蕾雅是一名美神」、「眷族实力在欧拉丽首屈一指」这两项众所周知的情报而已。
　　今晚之前，她不曾有幸目睹这位神祇容颜，自是不可能一眼认出其身分。
　　该怎么说呢...
　　这名女神和原本设想中完全不一样，并不像伊丝塔大人口中讲得那样傲慢刻薄。
　　与之相对地，对比芙蕾雅上神，伊丝塔大人给自己的感觉反而更符合上述形容。
　　然后，更令她好奇的是，能够从容自在和如此高位神明谈笑风生的奇欧斯先生。
　　他隶属哪位主神的派阀？
　　想也知道，肯定是某个大眷族吧。
　　职务部分，应该不仅仅是干部，担任团长或者副团长...
　　不知他的称号是什么？
　　团员好不好相处呢...
　　"三条野春姬小姐。"
　　"啊..."沉浸在思绪中的狐耳少女突然被呼唤姓名，先是愣了一会。待她茫然抬起头，发现奇欧斯正望着自己时，不由惊慌应声：
　　"是，奇欧斯先生！请、请问有什么需要妾身替您效劳的？"
　　见她这番表现，奇欧斯面露无奈。
　　本以为只是看着像在发呆，结果，她还真的恍神了两分钟啊。
　　秉持再三确认的谨慎作风，青年试探性询问：
　　"我刚说的，妳有听清楚吗？"
　　"是，虽然有种要分胜负的氛围，不过两位互相吐露心意..."
　　啪！
　　奇欧斯蓄势待发的右食指猛地弹在春姬额头中央。
　　"错了..."
　　"唉？"
　　疼得整个人缩至沙发角落的春姬眼眶泛泪，满脸不解。
　　"芙蕾雅上神同意让妳留在这里..."双手交抱胸前，奇欧斯正色开口：
　　"我相信，人才济济的芙蕾雅眷族，不至于连个护卫也无法替妳安排。问题在于，妳真心愿意，就这么心安理得接受芙蕾雅上神的好意吗？"
　　"即便兼职护卫，这些人本职可是冒险者，是需要进入地下城探险锻炼自我、赚取收入的人。出于对主神的敬意，他们甘愿为了保护妳牺牲时间。可是妳呢，妳又该如何弥补他人对妳的付出？"
　　听完青年的话语，春姬心脏骤然漏了半拍。
　　一股才出虎穴，又入狼窝的不妙预感，涌上心头。
　　(难、难道，奇欧斯先生把我带出来的目的是...)
　　视线转移到芙蕾雅身上，想起对方不久前和奇欧斯先生炽热的拥吻，再联想到自身当前之处境，以及青年方才隐约透着暗示的言语。
　　要三...三人一起？
　　"别想歪了..."
　　注意到春姬眼神变化，奇欧斯顷刻便猜到对方脑海所思所想。
　　"妳从事娼妇工作是迫于无奈，不得已而为之。我把妳带出来，不是为了让妳堕入另一个深渊，妳也不用担心自己需要以此方式向我报恩，放心吧。"
　　闻言，意识到自己心思遭窥破的狐耳少女双颊泛红。
　　翡翠色眸子蒙上一层薄雾，似乎随时会滴出水。
　　这头狐狸比永恒之城那只要好色得多啊...
　　奇欧斯眉头微挑。
　　"我的意思是，最近伊丝塔眷族势必会疯狂搜寻妳的踪迹，这阵子妳低调点，乖乖待在芙蕾雅上神身旁，尽量避免造成不必要的麻烦。还有，不劳动者不得食，接受帮助的同时，希望妳妥善照顾好芙蕾雅上神的生活起居。明白了吗？"

第六百一十五章‧贵妇猫美神
　　在春姬欣然同意作为女仆，服侍美神芙蕾雅，报答对方庇护她的恩情后。奇欧斯对这头狐人不知轻重离开巴别塔抛头露面的担忧，总算得以放下。
　　哪怕她出门有芙蕾雅眷族冒险者随行护卫，一旦被伊丝塔知悉，事情就会变得比较麻烦。
　　今晚夜之都发生的事，想必将成为明天头条新闻。
　　覆盖整个欢乐街的警报声，加上伊丝塔眷族战斗成员四下搜索引起之动静，注定了这件事不可能低调处理。
　　相信在短短一两天内，主宰夜都大型派阀成员遭劫走的消息，便会不胫而走。
　　如此一来，所有人都知道春姬是被别人带走的。
　　不管春姬个人意愿为何，未与眷族主神交涉就抢人，这种先斩后奏的做法，在道理上终归是站不住脚。
　　诚然，仅有一名Lv.5的A级派阀没有胆量向实力更强大的S级派阀提出战争游戏申请，但三条野春姬身负伊丝塔女神恩惠毕竟是事实，自然有权请求管理机构介入仲裁。
　　既然是都市内一份子，就有义务遵守众人一致承认的权威，除非芙蕾雅眷族决心撕破脸，公然挑战规则制定者，否则还是得上谈判桌，争取和解。
　　协调本身倒不算什么大问题。
　　虽说可以想见伊丝塔女神开出难以接受之要求，逼迫芙蕾雅在交人或付出巨大代价间抉择的场面。不过芙蕾雅也没那么容易对付，绝对有办法在无损前提下，把议题一拖再拖，令僵局持续到海枯石烂为止。
　　真正问题在于，只要仲裁一天没取得结果，公会很大一部分注意力便会放在两眷族上。
　　排除其作为仲裁见证者角色的理由，另外一个原因是：芙蕾雅与伊丝塔两支眷族的实力是不对等的。
　　意味着，一旦芙蕾雅女神打算用台面下手段处理，伊丝塔眷族根本不可能与之相抗衡。
　　若无法加以防范和阻止，其作为都市管理机构的颜面必将荡然无存，导致为数众多的中小型眷族对公会的信任产生动摇...
　　届时，在欧拉丽影响力与日俱增，唯独缺少冒险者武力支持的商人群体；以及都市外垂涎欧拉丽魔石产业暴利已久的国家势力，都不会放过千载难逢的机会吧。
　　那显然不会是公会乐意看见的一幕。
　　为防止这样的结果，暗中派遣上级冒险者盯住芙蕾雅眷族，增强伊丝塔眷族总部防御能力，便成了必要之举。
　　设身处地思考，换作自己掌管公会的话，同样会选择这么做。
　　谁叫芙蕾雅眷族实力太强，公会亦欠缺有效的事后惩处手段，单纯的罚金又难以服众。那么，只好防范于未然，以行动表态警告芙蕾雅，并强化伊丝塔眷族的防备，尽可能打消对方挺而走险的念头了。
　　这毫无疑问会大幅增加奇欧斯暗杀芙里尼的难度...
　　所以，他需要春姬乖乖待在巴别塔顶层，至少，在自己解决目标以前，不能允许她自由行动。
　　等伊丝塔眷族连第一级冒险者也失去，这支如拔去爪牙猛兽的A级派阀，就是任奇欧斯和芙蕾雅揉捏的玩偶，想怎么应付就怎么应付。
　　"时间不早，我先回去了。"
　　奇欧斯说完，从沙发上起身。
　　先后向两名女性颔首致意，过程中悄悄与芙蕾雅目光交流。
　　这位女神显然清楚派阀博弈的影响，更是理解奇欧斯一系列安排的意义，当即以眼神示意青年安心。
　　和聪明沟通就是容易。
　　"等等，奇欧斯..."
　　正当奇欧斯迈出步伐，准备离开美神住处时，忽然被屋主叫住了。
　　视线重新对焦在芙蕾雅身上。
　　只见她曲膝将赤足自地面缩回沙发上，脚趾蜷缩，绝美脸蛋轻枕搁至座椅扶手的藕臂，像是休息中的贵妇猫一样，慵懒趴卧。
　　浑身散发着妩媚气息的美神，以令人难以回绝的口吻，柔声询问：
　　"我为你这孩子做了那么多，如今索要一点回报，应该不算过分吧？"
　　...
　　地下城十八层，「安全楼层」迷宫乐园...
　　"娃喔喔！这真好吃...哈呜...哈呜！"
　　蒂奥娜两手各捧着特大份的生盐渍鲱鱼三明治，豪迈吃着晚餐的同时，亦不忘对手里食物大加赞扬。
　　"没想到在迷宫里也能吃到鲜美的鱼肉，哈呜~哈呜~活着真是太棒了！"
　　"我看妳单纯就是肚子饿而已，吃什么都会说一样的话..."
　　端着食物走来的蒂奥涅如此吐槽。
　　盘腿坐在蒂奥娜身边，她拿起三明治咬下一口。
　　进食姿态比起双胞胎妹妹矜持不少的亚马逊少女，顷刻陷入沉默。
　　经过一番咀嚼将食物咽下后，她这才面色微红的小声道：
　　"嘛，味道确实不错..."
　　"嘿哎~~？"
　　蒂奥娜望向不久前还试图教训自己的姐姐一眼，发出揶揄的哼声。
　　"..."面对妹妹得意的态度，立场略显尴尬的蒂奥涅不发一语，左手却缓缓攥紧。
　　眼看两姐妹隐约有要吵架的势头，紧邻她们的洛基眷族团员莉涅‧雅鲁雪赶紧转移话题：
　　"听其他同伴说，这种一刀把鲱鱼体内产生苦味腮脏去掉，只留胰脏盐渍保存的技巧，是赫斯缇雅眷族团长教给梅伦港渔夫的呢。"
　　""真的假的？ ""
　　亚马逊双胞胎顿时瞪大眼楮。
　　她们此前只听负责炊事的组长讲过，这种能够完美保存新鲜度的盐渍鲱鱼，是最近梅伦那边的新发明，属于远征队临时添购的食材，却不知其出处。
　　"没错..."志在阻止斗殴发生的莉涅连忙点头。
　　"那人好像在美食上很有研究，炸薯球预告三天后即将推出的豪华海胆口味，似乎也是出自他的建议。摊贩告示牌还贴上「拂晓之剑最中意的神秘味道」作为宣传呢。 "
　　"天哪！到底还有什么事是他不会的啊？ "
　　蒂奥娜抱头呻‧‧吟。
　　她姐姐则是摇头叹息：
　　"放弃吧，思考这种事只会越来越沮丧。也不知道，他能从中得到多少抽成..."
　　"哈啊~比起打倒怪物用魔石换钱，修个武器都可能负债的我们，他是真的有钱..."蒂奥娜附和感叹一句。
　　下一秒，她仿佛想起什么似的，转头看向身侧始终安静用餐的金发少女。
　　"呐呐，艾丝，奇欧斯有没有告诉过妳，他手里有多少资产啊？ "

第六百一十六章‧兄妹关系
　　听见蒂奥娜的提问，艾丝进食动作慢了下来。
　　不知不觉间，奇欧斯已然成为大家闲聊交流时经常谈起的人物...
　　连续刷新升级最快纪录的壮举，还有比肩第一级冒险者的实力，仅仅是原因的一部分。更重要的是，他那深入欧拉丽居民生活方方面面的影响力。
　　与他联名合作创新的美味街坊、听从他建议调整菜单的餐厅酒馆、得他代言成为当季时尚象征的裁缝铺时装、以他撰写剧本曲谱演绎精彩故事的繁华街剧院...
　　这一切并非全无代价。
　　奇欧斯每次出手，往往伴随着高昂的利润抽成。
　　不过事实证明，他的专业知识，确实对得起商家与其签订的霸王合同，绝非单纯消费自身名气那么简单。
　　否则，众多商会会长与店铺老板也不会争先恐后争抢和他合作的机会。
　　除此之外...
　　「拂晓之剑」频繁光顾的店家，纷纷被列入公会观光手册推广；其慷慨解囊捐助的孤儿院，总能迅速引起都市广泛的正向回响；甚至在人们选购房屋的简报上，奇欧斯针对建筑结构优缺点的评论以及相应推荐的家具，亦逐渐成为做决定的重要指标。
　　食衣住行育乐，从物质到精神各个层面的需求。
　　基本上，但凡生活在这座城市的人，便难以绕开他的存在。
　　要不是奇欧斯在地下城活跃的消息时不时出现在公告栏，人们说不定都快忘记，赫斯缇雅眷族是一支探索系眷族，而是视其为大型商业派阀了。
　　奇欧斯不曾透露过他的布置计划。
　　等艾丝开始发现，身边大小事背后几乎均有他影子之时，这一切早就不再是秘密。
　　(我...总是后知后觉...)艾丝略有些沮丧的心想。
　　她对奇欧斯的了解，居然这么少。
　　经认真思考过后，金发少女情绪低落摇了摇头。
　　"...没有。"
　　"哎~居然连艾丝都不清楚啊..."拉长音表达意外之情的蒂奥娜，没有注意到剑姬变得复杂的神情，接着便欲向另一人提出同样的问题：
　　"蒂法，奇欧斯应该会...咕！"
　　话尚未说完，身旁的双胞胎姐姐忽然一个肘击，正中她腰际。
　　慌忙咽下涌上喉头的食物洪流，蒂奥娜捏紧拳回头望向自己姐姐，不爽地沉声道：
　　"妳干什么，蒂奥涅！？想打架吗？"
　　刚才那一肘，害她差点把下肚不久的盐渍生鲱鱼吐出来。
　　"笨蛋..."
　　冷冷吐出此词汇，蒂奥涅嫌弃回瞥了蒂奥娜一眼，懒得和对方置气。
　　难道不会读气氛吗？
　　传递出此讯息的眼珠转动，不动声色示意沉默中的艾丝与蒂法。
　　"啊..."
　　顺着姐姐目光示意方向望去的蒂奥娜，面露尴尬之色。
　　眼前紧邻而坐的二名女性之间，有股微妙低气压正盘旋酝酿着。
　　随时有爆发的趋势。
　　在艾丝已经明确表示不清楚奇欧斯资产详情的情况下，若是蒂法接下来给出与前者不同的答案...
　　那岂不意味着，奇欧斯对她们两人信任程度存在本质上的区别吗？
　　虽然艾丝脸上一如既往的没什么情绪反映，乍看起来仿佛在恍神发呆似的，可她左手用力抓紧裙摆的举动，已悄然暴露了她对于这件事的在意。
　　本来，就算真有区别对待，只要双方不正式摊牌，彼此心照不宣继续装傻的话，局势仍可以维持下去。
　　然而，蒂奥娜出于好奇的询问，导致平衡瞬间来到濒临崩溃的边缘。
　　轻率挑起此话题的自己，的确是个笨蛋...
　　性格纯真的蒂奥娜感觉头有点疼。
　　她不擅长处理这种细腻的情感问题。
　　"那个..."
　　正当蒂奥娜准备转移话题时，蒂法的话音传入耳畔：
　　"说实话，我也不知道。"
　　她低头怔怔注视手里热气蒸腾的炖肉浓汤，任黑色长发自然垂下，遮蔽她侧颜，隔绝左右窥探的视线。
　　"奇欧斯他从来没提起过钱的事情。也许，他还不能完全相信我吧。"
　　闻言，亚马逊姐妹登时松了口气。
　　"我吃饱了..."
　　淡淡道出这句话，艾丝面无表情平静收拾好碗盘后起身，快步朝野营地外餐具集中区走去。
　　"啊啊...终究还是搞砸了吗？"
　　蒂奥涅手按眉心叹道。
　　"应该和妳们想得不太一样..."目送金发少女身影走远，蒂法语气感慨。
　　关于艾丝心境变迁，她算是看得比较透彻。
　　从最初单纯好奇外来者变强之法，到后来在水之迷都学游泳产生依赖心理，目睹奇欧斯包庇异端儿的愤怒到和好，直至近日清晨自以为瞒得过别人的幽会。
　　面对实力不俗，为人处事更圆滑成熟，同时异常关心自己的同龄人...
　　既满足了女性渴望陪伴的需要，又像温和的前辈指引自己前进的角色，一下子填补了艾丝自幼失去亲人所留下的空洞。
　　与其说艾丝将奇欧斯当成异性喜欢，不如说他们像兄妹。
　　可惜，由于双方皆不健全的童年，导致两人关系朝着禁断方向发展。
　　为什么见面要瞒着别人呢？
　　难道不是因为她潜意识里，认定这段感情见不得光的缘故吗...
　　维系这种扭曲情感的关键，在于信任。
　　或者说...心灵相通的感觉。
　　"艾丝在意的是她在奇欧斯心里的位置。比起我的威胁性，意识到自己对奇欧斯了解有限，大概才是她动摇的根源吧。"
　　...
　　穹顶水晶光芒黯淡，深沉夜色垄罩迷宫乐园。
　　(睡不着...)
　　宿营帐内被褥上，艾丝金色双眸怔怔望着篷顶。
　　回首过往，奇欧斯无奈为她推迟乃至于取消部分工作，她浑身血液沸腾产生的欣喜之情，一遍又一遍地在脑海回荡。
　　当然，艾丝并不想耽误奇欧斯的事业，单纯是想知道「哪边更重要」而已。
　　但...
　　为什么，自己会萌生这样试探的念头呢？
　　"..."
　　少女坐起身。
　　去洗澡吧。
　　既然迟迟无法入眠，苦思亦不能得出答案，至少要转换一下心情。

第六百一十七章‧妳...在做什么
　　艾丝从组装床架旁的置物箱内取出干净的毛巾、洗发精、沐浴乳放进提篮。
　　她在傍晚回到迷宫乐园那时就已经洗过一次澡，清洗了身上一整天持续不断战斗所流的汗加上脏污血迹，换上干净的衣服，所以没必要再拿新的换洗衣物。
　　拿完盥洗用具，少女尽可能避免发出太大声响，吵醒帐篷附近已经入睡的同伴，小心揭开帐帷走出去，来到临时澡堂。
　　如果是以前洛基眷族的远征，因为人数不多，也就数十人，且有三名首脑干部坐镇，男性团员都很安分，因此女性可以放心找一处环境清幽的湖泊洗浴。
　　但这次的派阀联合行动参与者众，主力加后勤队伍超过两百名冒险者，难保不会发生意外。为此，特别搭设一座洗浴用的营帐，承担女子澡堂的功能。如此一来，只要轮流派两名女性团员驻守帐门，便足以确保隐私。
　　穿过两道防止外侧视线窥探的帆帘，映入少女眼帘的是一座中央燃烧着柴火，周边堆满烧红石块的地火炉。
　　一个个加盖的水盆放在上面加热，大帐角落则用缸盛放调节温度的凉水。
　　根据自己喜好，艾丝很快为一只空澡盆注入七成满的温水，顺势洒了些水到地炉石块上。
　　滋滋...
　　石头表面的高温使水迅速汽化，化作湿热白色水雾四散弥漫。
　　一下子，这个空间就变成了蒸气室。
　　少女褪下衣衫，嫩白脚趾轻触水面试了试温度，确认没问题，这才整个人坐入浴盆。
　　(奇欧斯真的很会享受...)
　　看着眼前水气蒸发迷雾缭绕之景，她不由得对当初提出「临时澡堂」概念以及相应实施办法的青年感到佩服。
　　应该说，他非常清楚该如何利用周遭环境拥有的条件，来改善生活品质吧。
　　不见得需要使用多么复杂昂贵的材料，最难的是具备那种创意巧思。
　　从事冒险者职业的人，一般都习惯过克难的苦日子了。堪比战场的地下城自毋须多言，以发霉面包搭配又干又硬的肉干解决一餐；用斗篷代替被褥幕天席地渡过一宿，均是司空见惯。
　　就算回到地表，冒险者也很难过上像贵族商人那般精致讲究的生活。
　　比起思考那种事，不如去口碑不错的酒馆大吃大喝，到繁华街赌场或是欢乐街娼馆一掷千金，渡过短暂而纸醉金迷的时光。
　　到最后，再算上维修装备、购置药剂、缴予眷族的开销，冒险者真正能留在口袋里的钱，可谓少之又少，有相当比例的冒险者甚至必须靠着举债度日。
　　长年以来，冒险者已经适应了这种方式。
　　按奇欧斯私下对自己讲的原话：
　　「不会去思考要怎么提升生活品质，只知沉醉于浅薄空虚的娱乐，美其名曰朴素，实际上仅仅是用最粗暴肤浅之手段挥霍自己用性命搏来的资金，沦为真正善于敛财者眼中的待宰肥羊...当然，如何花自己的钱属于个人选择，所以我不会站在道德高点批判他们，毕竟，若是少了这些人，谁来给我创造业绩呢？」
　　奇欧斯绝非反对花钱的吝啬之人。
　　相反，他随手一次消费的额度，恐怕能让任何上级冒险者瞠目结舌。
　　问题是，他赚钱的效率远比花销要高...
　　但不是每个人都能像奇欧斯，懂那么多知识，更没有他的决断与执行力。勉强自己去做和他一样的事，未必会有好结果。
　　艾丝试着做此阐述，然而...
　　「除了神明，没有谁是天生就具备知识经验的，包括我。」
　　青年淡淡一句话，瞬间将少女的论点轰成粉碎。
　　尽管无法完全认同对方的说法，艾丝却找不出反驳的有力论据。
　　奇怪的是，艾丝发现，即使奇欧斯私底下面对自己的言行充斥着身为菁英的优越感，她却未曾对奇欧斯心生反感。
　　一方面，纵然略显冰冷，对方言论中确实蕴含相当切合现实的道理。
　　另外，得知奇欧斯存在表里不一的高傲，反倒令她有些开心。
　　奇欧斯实在太特殊了。
　　无论眼前是达官显贵或者衣衫褴褛的贫民，他总能自然展露温和优雅的态度。
　　艾丝曾亲眼目睹，奇欧斯牵起一名向他乞讨之人的手，浑然不介意对方身上脏污与异味，拍着对方肩膀出言鼓励，面带微笑将一百法利放入其掌心。
　　她还记得，那位行乞者紧握说不上多一百法利金币，当场跪在街角失声哭泣的模样。
　　通常，碰上脏乱的乞丐，人们大多唯恐避之不及。哪怕施舍，也是把钱币抛给对方便赶紧退开。而且，愈是富裕，这种态度往往愈明显，仿佛要把钱直接砸在人身上似的。
　　没多少人会像奇欧斯一样，毫无芥蒂的予以尊重。
　　这一幕，当时震撼了无数都市居民，也为奇欧斯赢得空前的巨大支持。
　　部分他的狂热拥护者，甚至不再使用「拂晓之剑」的称呼，高呼其为「英雄王」。
　　可是，完美到这个份上，连艾丝都不禁觉得虚幻。
　　让她害怕...
　　各方面几无缺陷，比真正神祇更符合人心目中全能慈爱的神明形象，宛若圣者的一个人。与任何凡人对比，都太过耀眼了。
　　单纯行走在奇欧斯身旁，压力便油然而生。
　　从那之后，奇欧斯时不时在和她相处之际，表现出缺点。
　　饶是艾丝再个性天然，亦感受到奇欧斯前后言行变化的突兀。
　　为什么早不暴露，晚不暴露，偏偏在这时候...
　　未免太凑巧了。
　　呈现在自己眼前的一切，就是真实的吗？
　　此刻，艾丝扪心自问。
　　晚餐时间段，听到同伴谈论起奇欧斯的种种事迹，使她再一次明白到，自己对奇欧斯的认识仍太少。
　　说不定，她判断奇欧斯性格美中不足的证据，纯粹是奇欧斯温柔的谎言。
　　(奇欧斯这么做......是为了...我吗？)
　　如此思索着，少女身体蓦地发烫。
　　一股难以调和的矛盾涌上心头。
　　既有种欲埋怨青年缺乏诚实信赖，指责其欺骗自己行为的冲动；又忍不住萌生抛开所有杂思，完全沉沦在对方无微不至温柔中的念头。
　　奇欧斯...
　　忽然好想见到他。
　　明明才分别不到一天...
　　越是去想，脑袋越是深陷混沌。
　　艾丝面色泛红，小口咬着毛巾，一手搭上隐隐作痛的左胸，一手探向下方那曾经沾染青年白色黏浊的柔嫩缝隙。
　　"哈啊...奇欧斯..."
　　匡当！
　　盥洗用具掉落在地的声响，伴随精灵女子难掩动摇的话音，自营帐门帘入口处传来：
　　"妳...在做什么，艾丝？"

第六百一十八章‧母女相谈
　　注意到有第二人进入营帐，艾丝出于维护隐私的常识，第一时间停止手上的动作。
　　转头见来者是熟人，她警惕心随之放下。
　　白色斗篷包裹法袍，直达腰际翠绿长发与同色的眼瞳，即使在以外表精致闻名于世的精灵族裔中，也极其出众的美丽容颜。
　　如同冠冕上最为醒目的那颗宝钻，璀璨夺目...
　　然而此刻，那符合其王族身分的端庄面庞上，满是不敢置信的惊愕。
　　从懵懂无知一步步教育提携起来的孩子，一夜间成长到令自己感觉陌生的地步，尤其在特定领域的突飞猛进，大幅超前原订计划时，那种难以言喻的复杂心情。
　　成长？
　　不...准确来说，应该是堕落才对...
　　虽然不反对恋爱，牵手、拥抱甚至是亲吻，均处于心理接受范围之内。
　　眼前所目睹的景象，却还在此之上。
　　艾丝她只有十五岁啊。
　　这种事，至少也得在两三年后...
　　到底发生了什么，竟然让她变成这样？
　　精灵王族蹙起秀眉。
　　"里维莉亚？"
　　艾丝语气不解地轻唤，完全不懂对方为何用那种严肃表情看着自己。
　　对于触碰自身此一行为，她并不觉得羞耻。
　　虽然身体与脑袋的发热有点奇怪，但洗澡本来就会对全身上下进行清洁。
　　不假他人之手，仅仅是自己摸自己，难道有哪里不对吗...
　　面对金发少女一脸不解的纯真反应，里维莉亚心下亦不由产生困惑。
　　"莫非，妳真的没有自觉..."如质问做错事小孩的家长，她上前数步，紧盯艾丝金色眼楮。
　　"既然如此，为什么妳刚才要咬住毛巾？"
　　艾丝低头瞧向手里纯白毛巾上残留的牙印，诚实回覆：
　　"担心声音吵到大家睡觉。"
　　"..."这出乎意料的答案，令里维莉亚愣在当场。
　　短暂停顿后，她接着追问：
　　"那么，妳呼唤奇欧斯名字的理由是？"
　　听见占据脑海的人名，先前遭打断的热意再次涌上心头，艾丝双颊浮现一抹红晕。
　　少女水面下修长双腿并拢，如弓曲起折角，双手环搂住小腿。
　　"不知道为什么，突然想他了..."她缩着身子，将下巴靠在膝盖上，小声呢喃。
　　似乎，吐露对一名异性的思念，反而更让她感到羞涩。
　　"然后，心脏和小腹变得好烫，舌头也很干燥。以前，从来不会这样的..."
　　"呐，里维莉亚，我是不是...很奇怪？"
　　怔怔望着宛若情窦初开少女，对自身变故既按耐不住渴望，又不知所措的艾丝。
　　里维莉亚心中那股兴师问罪的气势倏地消弭无踪。
　　"唉，情况我算是明白了..."
　　她手扶额头，指尖轻轻揉着因方才绷紧，现在仍有些僵硬的眉宇。
　　也就是说，艾丝根本不清楚她那番举动所代表的意涵，纯粹是因为想念一个人，导致她发育日渐成熟的身体，遵循本能对自己施与安慰。
　　究竟是人类本就早熟，抑或是有外在因素影响的缘故呢...
　　(提醒她很多次，不要总吃炸薯球那种垃圾食物了。)
　　阿蜜德也说过，经常食用油炸食品容易造成早熟的现象，如今看来恐怕是真的。
　　当然，里维莉亚自己其实清楚，一味把责任推给小吃摊贩只是迁怒而已。
　　艾丝到这年龄，在特定领域的常识却比同龄人要少很多，以至于被自己撞见都不曾表现出羞耻心，归根究柢，还是自己教育方针的疏失。
　　"不是奇怪，严格说起来，自自、自...咳咳！"
　　词汇到嘴边，本质仍是冰清玉洁妙龄(以精灵年纪算)女性的里维莉亚脸微微一红，尝试几次始终无法顺利说出口，连忙握拳在嘴边轻咳几声，带过一时的尴尬。
　　"妳做的那种事情，包括身体的种种异样，大概...全部属于自然的本能。"
　　"？"
　　艾丝歪了歪头，苦恼地问：
　　"那种事情？碰身体...洗澡？"
　　"呃，稍微有点不同，并不是指洗澡..."
　　眼看金发少女眼神接着表达出「有什么不同」之疑问，解释能力受耻感约束的精灵女子登时无比头疼。
　　她对两性之事亦仅有浅薄的理论知识，至今依然没有任何实践经验。
　　等于熟练度为零的Lv.1冒险者...不对，应该用没有领受恩惠的外人来比喻更为恰当。
　　哪有教导别人的资格呢？
　　仔细想想，艾丝这孩子知行合一的程度，说不定早已超越她了。
　　毕竟对象是那位下手快狠准，把洛基眷族当自家花园的赫斯缇雅眷族团长。
　　最近，连蕾菲亚的状态都有些不对劲...
　　(奇欧斯，你到底知不知道收敛？)
　　思索至此，里维莉亚心头莫名一阵火大。
　　她几度深呼吸，好不容易平复胸中奔腾的岩浆。
　　无论如何，不能放任艾丝思维误区就这么持续下去。
　　要是有一天，于其他女性团员在场的洗浴时段，艾丝思念之情再次发作，若无其事当着别人的面做出自、自...渎行为，岂不是完蛋了？
　　真是的...
　　出于对孩子未来的担心，精灵王族无奈之下，只得重新振作精神。
　　拾起掉落在地的盥洗用具，取过一只空澡盆注入冷热水，用长柄杓洒了些冷泉到地炉石块上，使帐内蒸气更浓几分。
　　做完这些，她故作镇定开口：
　　"艾丝，我们谈谈吧。"
　　"...嗯。"
　　见里维莉亚态度异常严肃，艾丝蓦地有种犯错遭家长训斥的心虚，当即点了点头。
　　滋滋...
　　大量蒸散的水气，模糊了视界。
　　在白雾掩护下，里维莉亚解开斗篷别扣，褪去身上法袍、绑腿、长靴，挽起柔顺不含一丝分岔的秀发，迈入澡盆。
　　哗啦...
　　背对艾丝，精灵女子双手舀起温水，淋在肩颈处。
　　"妳刚刚触...触碰自己身体的时候，脑袋里想的人是奇欧斯，没错吧？"
　　"嗯。"
　　"当时，浮现在妳脑海中的画面，可以描述一下吗？"
　　"唔..."艾丝沉吟片刻。
　　"我和奇欧斯弱点相贴，发出黏呼呼、咕啾咕啾的声音，虽然身体还是很热，却没有现在这种少了什么的空虚。紧密连结的感觉，就好像我们彻底融合. .."
　　"等等！！？"
　　面红耳赤的里维莉亚匆忙打断。
　　明明没有任何经验，想像情景居然可以这么具体的吗...

第六百一十九章‧原来是你教坏了艾丝
　　"咳，总而言之..."
　　驱散脑海里伴随艾丝绘声绘影言语产生的糜烂情景，里维莉亚忍着把脸埋入水中的羞耻，以客观用词赋予明确的定义：
　　"妳是一边想像那种事情，情不自禁的开始触摸自己的身体，希望以这样的方式，尽可能还原情境带来的刺激，从而达到缓解身体热意的效果，是吗？"
　　刚从分装瓶压挤出沐浴乳，搓成大片白色泡沫捧在双手掌心的艾丝，立即认真思考起来。
　　呼...
　　轻吹一口气，大小不等的泡泡开始在帐内翩然起舞。
　　反射地炉焰芒的表面，闪烁彩虹色的流光，宛若一颗颗宝珠。
　　很快，皂泡破裂消逝。
　　"嗯..."
　　轻喃一声做出肯定回覆，艾丝面上随之闪过一抹疑惑之色。
　　"不过，为什么会知道？里维莉亚也做过？"
　　轰！
　　里维莉亚如遭雷殛。
　　切入角度刁钻的问题，堪比破城槌一记猛击，猛地突破她羞耻心承受上限。
　　"..."
　　入浴不到三分钟，精灵王族却仿佛在温泉里连续泡超过半个钟头似的，出现精神恍惚的现象。
　　过了好一会，紧急启动散热机制的大脑总算逐渐取回意识。
　　咚！咚！咚！
　　她转身连续三拳敲在艾丝脑袋上。
　　"才没做过呢！是妳这小女孩太早熟了。"
　　"呜..."
　　"有些事不必亲身经历，靠著书籍里的知识以及经验者的口头转述，多少也能知晓一二。"
　　说完，里维莉亚心头莫名浮现一股哀伤之情。
　　虽然用阐述正论的口吻，理所当然的予以反驳。
　　但身为一名比起身后十五岁少女年长许多，本该在各领域表现余裕成熟的女性，竟然被逼到不得不讲出这种话。
　　简直太尴尬了...
　　"喔。"金发少女委屈的捂着头，依旧不明白自己到底说错什么。
　　然而，自七岁以来无数次遭受里维莉亚教训的惨痛记忆，让她不敢继续深究细节。
　　"我想告诉妳的是..."强行将话题转回正轨，里维莉亚结合先前的铺垫，进行总结道：
　　"那种抚慰自己的行为，实际上和夫妻间为生育而进行的活动，可以说是同等的私密。就算妳真的忍...忍不住，也要慎选地点。假如有一天妳真要和喜欢的人做想像中的事情，难道会在我、蒂奥娜或者蕾菲亚面前做吗？"
　　闻言，艾丝不由想起，第一次在城墙和奇欧斯比试的时候，蕾菲亚於较量结果尘埃落定时现身试图介入，最后遭奇欧斯捆绑带走，以旁观者身分见证整个过程。
　　即便如今再回头审视此事，她并未感到内心有明显的抗拒。
　　前提是，对方是自己熟识的女性，且仅仅是观众，不会亲自参与进来。
　　不然她确实没法接受。
　　尤其最后一项，那场景光是稍加想像，就觉得很不舒服。
　　顺着这一思路，思索片刻后。
　　"或许...要视情况？"
　　艾丝的答案，令里维莉亚骤然瞪大眼睛。
　　"妳...咳咳咳！刚说什...咳咳！"
　　过于巨大的震撼，导致她此前还算平稳的呼吸一下子乱了调，不仅没能顺利把剩下话语道出口，还险些晕厥过去。
　　与精灵女子因剧烈咳嗽而泛起红晕双颊相对的，是她泛白的嘴唇。
　　她一手按住发疼的胸口。
　　那是源自物理、心理双重层面的痛楚。
　　自己耗费多年光阴，哪怕毫无抚育教导小孩的知识，仍借着自行摸索，含辛茹苦将艾丝从加入眷族初期那个态度嚣张无礼的野孩子，培养成现在的模样。
　　期间，她牺牲多少私人休闲时间，翻阅相关书籍学习，甚至不顾面子虚心请教结婚成家友人的宝贵经验。
　　虽说过程有烦恼也有快乐，可她一直认为，艾丝在不断朝着好的方向转变。
　　如今...
　　完了。
　　里维莉亚没想到，艾丝认知偏误的程度，居然远远超过原先预期...
　　这孩子，为什么会有如此危险的想法？
　　相较之下，早熟根本算不上什么大事。
　　自己的教育方式，究竟在哪个环节出错了？
　　里维莉亚气恼咬着唇办，暗暗下定决心，绝对要找到问题核心，一劳永逸将其解决。
　　"艾丝，妳知不知道自己在说什么..."
　　眷族副团长极为严厉的语气，使其身后正吹着泡泡的金发少女后背凉意顿生。
　　似乎，惹里维莉亚生气了...
　　仅管不甚明白错在何处，艾丝还是察觉到精灵王族气势丕变。
　　既然犯错，保持诚实应该是最好的选择。
　　"嗯，我知道。"
　　这话传入里维莉亚耳里，效果无异于引爆整袋火炎石。
　　"妳判断...要视情况的动机是什么，给我详细说明。"
　　里维莉亚双臂交抱托在胸脯下方，等了几秒，听见的却是艾丝满含歉意的一句：
　　"对不起，我不能说。"
　　"理由。"
　　"是我和...是两人的秘密。"
　　"！"
　　这一瞬间，里维莉亚脑海里所有线索全部串连在一起。
　　奇欧斯...
　　果然是你！
　　太过分了。
　　还说什么把艾丝当妹妹看待...
　　有这样扭曲妹妹价值观，引领她堕落的哥哥吗？
　　平时除非被人称作「老太婆」，一般绝不轻易动怒的里维莉亚，头一回对一名男性，产生强烈的恼意。
　　绝不能继续放任下去...
　　认识不到两个月，奇欧斯对艾丝的影响便达到此等危险的地步，再过两个月乃至于一年后，谁知道艾丝还会变成什么样子。
　　远征结束后，务必单独约谈那个不知收敛与底线的男人。
　　(你要是不能给出一个完美的解释，我...)
　　...
　　欧拉丽西北主街道，庇里雅诺庄园...
　　全身被光学迷彩包裹的奇欧斯动作俐落翻越庭院围墙，接着迅速攀上主建筑三楼，属于自己卧房之所在。
　　！
　　精神感知忽然反馈来一阵格外渗人的寒意。
　　刹那分神，致使他刚踩上栏杆的脚步一滑。
　　幸好青年及时伸手抓紧护栏，这才避免了摔落下方女团员寝间阳台的窘境，悬挂在三楼外的半空。
　　(发生什么了...)
　　奇欧斯眉头深锁，陷入沉思。

第六百二十章‧在地下城担心修罗场是否搞错什么
　　进了房间，奇欧斯把斗篷收回纹章空间，第一时间走向酒柜。
　　取了一瓶黑药酒与黄桃汁，他手指于虚空绘制寒霜符文，使一旁矮盛放在木盒中成套水晶材质的1.5盎司一口杯冰镇，随即对指尖一吹，如同熄灭蜡烛般令凝聚指尖的魔法灵光消散。
　　拔开酒瓶软木塞盖，以伏特加为主混合缬草、姜、莓果、椴花、白桦芽等天然草本植物精华的浓烈气味迅速自瓶口逸散而出。
　　将深棕黑的酒与黄桃汁1：1注入六只杯中，完成简单的Black-Shooter。
　　以往通常会先置于灯光下欣赏色泽，嗅闻酒香，最后才进入品饮阶段的奇欧斯，一反常态省略了前两步骤，拿起杯子就直接仰头饮尽。
　　咕嘟咕嘟...
　　果汁中和药草苦味的烈酒顺畅入喉，蕴藏其中热意扩散，驱散了体内的寒意。
　　"哈啊..."
　　青年轻吁一口气，以手背抹去嘴角少许湿痕。
　　虽然明白感知预警附加的不适属于心理作用，不过这次的警示强度实在太强，甚至足以给心态稍微放松时的他带来一瞬的肌肉迟滞。
　　那仿佛电流、冻气同时流窜全身的感受，直到酒液下肚前尚隐隐残留于体内。
　　显然，此次危机非同小可...
　　青年携酒瓶与酒杯入坐办公桌后方深红皮革椅，像喝水般一杯接着一杯饮下的同时，思绪全力运转。
　　距离世界意志在水之迷都引起暴走仅仅过去一个多月，难道又马上打算对自己出手吗？
　　不，那简直毫无道理可言...
　　在军团大书库阅读过《世界之力的本质与相关应用》，奇欧斯对世界意志有了更深一层的理解。
　　每个世界意志，亦是个别世界内一份子。
　　它们是类似生命体大脑的存在，负责决定整体未来的动向，并确保目标达成。
　　虽然从命令位阶上来看，「它」的确处于整个世界内部的顶点，但想要做到监视、控制体内每一粒细胞，同时处理数以亿万计的讯息量，几乎是不可能的。
　　不仅如此，正如同生命体运动，以及维持基础代谢正常运转，均需消耗相应的能量(世界之力)。
　　这意味着，「它」没有在单位时间里无限挥霍的本钱。
　　尚未从先前的失败恢复元气，短期内就想再度大动干戈，一旦结果失败，势必会给其计划的命运带来非常不利之深远影响。
　　按理讲，随着世界强度级别提升，持续进化的世界意志思维将愈趋复杂，大幅降低做出无谋决策的机率。
　　基于上述理由，奇欧斯不认为达到B级强度的《地下城》世界意志，会如一名脑子过热的莽夫，明明伤口还没愈合却发疯地冲上来和己方拼命。
　　应该有别的原因...
　　问题在于，奇欧斯真的没有丝毫头绪。
　　以奇欧斯在欧拉丽苦心经营的形象，若是罗马共和政体，他肯定能高票获选保民官之职。
　　商会受惠于他创造的利益，财路得以拓宽。
　　公会职员约有一成被他魅惑或收买，其余通过商人的人脉网路也不难打通。
　　冒险者不止敬畏他的实力，更佩服他在水之迷都拯救上百人的事迹。
　　无论是哪个阶级，都没有和他作对的合理驱力。
　　如果有，他早就设法联合其他三大阶层，彻底扑灭那未来得及形成燎原之势的火苗了。
　　"..."
　　奇欧斯倾斜水晶杯，把第十九杯黑药酒灌入口。
　　突然，他动作一顿，正欲放下酒杯的手蓦地悬停在半空。
　　"总不会是我和艾丝磨合的事情东窗事发了吧？"
　　"那也不应该啊..."
　　左食指揉了揉太阳穴，缓解思考速度过快造成的轻微头痛。
　　他很确信，知晓此事的只有他自身与艾丝两个人。
　　毕竟没有真正进行到最后一步，而蕾菲亚目睹的单纯是接吻，即使大肆宣传，杀伤力依然有限。
　　至于其他人目击的可能性，同样不存在。
　　有哨兵之眼侦测，方圆三百米内，任何人接近瞭望塔皆瞒不过他。何况，他选择的地方非常隐蔽，不走到塔楼门口前一步，是没办法瞧见自己与艾丝的。
　　事后，奇欧斯更是使用水之符文清理干净，就算拿显微镜仔细观察艾丝身上全部角落，也绝对找不到一条蝌蚪或是一个脱氧核糖核酸。
　　唯一说得通的情况，大概就是性情天然呆的艾丝不经意泄漏了口风。
　　貌似，不无可能。
　　喀...
　　轻轻将手中酒杯置于桌面。
　　倘若假设成立，又有谁能造成威胁...
　　蒂法？
　　她或许会感到不开心，最多是把便当做得难吃一点，再亲眼看着自己吃完，当作惩罚。
　　娜札？
　　情况大致同上。
　　亚莉希雅？
　　可惜，她拿自己没办法。
　　玛莉？
　　别闹了...
　　(果然，修罗场什么的，根本不适合我。)
　　依依剔除本世界有较为明确暧昧关系的女性后，奇欧斯内心清单上的人员，已然不多。
　　从中挑出动机最强，且有威胁自己实力的人物。
　　剩下来的人，只有一个。
　　"呵呵呵哈哈，不会真的是您吧？"
　　没有也不打算忍住笑，奇欧斯往后靠紧椅背，翘脚换了个舒适的坐姿。
　　确实，唯独此人，眼下再怎么恼怒都不足为奇。
　　想到这里，青年手伸入怀，取出烟斗。
　　注视着这曾短暂令脑海中之人短暂失去从容的器具，奇欧斯嘴角微微一勾。
　　说不定在对方梦中，奇欧斯本人已经被她单独关在拷问室，用各种手段严刑逼供，想知道青年是通过何种手段，诱使艾丝一步步堕落。
　　明明她心底清楚，一切只不过是年轻男女互相吸引罢了。
　　然而，那个欠缺恋爱经验的人，想必会把原因归咎于更污秽的动机，把罪名安置到一个「祸首」头上。试图借此证明，她教育艾丝的方式，并没有错。
　　可惜，真正错的人...
　　"恰恰是您哪，我亲爱的岳母大人。"
　　"冰山美人的面具戴太久了，以至于事到如今，您也无力摘下，所以..."
　　往斗钵内填入烟丝，心情一转眼好上不少的奇欧斯，难得遵循英伦绅士的传统，耐心用火柴均匀点燃。
　　接触火星的干燥草叶，很快焚起棕灰色的烟雾。
　　"不如让身为女婿的我，替您亲手粉碎它。"

第六百二十一章‧窃狐盗香
　　11月11日
　　欢乐街前夜的骚动，并未因次日朝阳升起而归于平静。
　　失去魔法道具「黑之轮」的定位功能，随着时间推移，有关春姬的线索只会越来越少。
　　对伊丝塔眷族而言，如今可谓分秒必争的时候，不得有丝毫松懈。
　　劫走春姬的犯人脸上戴着面具，身形被斗篷所包裹，纵使面对追兵亦不曾开口说过一句话。
　　若论实力，对方没出手过，自是无法判断具体水平。不过，鉴于有能力潜入娼馆而不被发现，应该是以敏捷、灵巧见长的上级冒险者。
　　身高六呎左右，大概率为男性...
　　以上二者便是伊丝塔眷族这边拥有的关联信息。
　　直到黎明前夕，众团员们的心态基本还算乐观。
　　虽说事件发生当下己方情报有限，劫匪亦确实在戏耍了数十名姐妹后全身而退。
　　不过根据常理判断，要想找出对方，绝非什么困难的事。
　　甚至可以说，单纯是时间问题罢了。
　　犯人斗篷加上面具的装束，看似便于掩饰身分。
　　但是，那种鬼鬼祟祟的打扮，反倒使其在人群中变得格外显眼。以欢乐街晚间庞大的客流量，不管匪徒多么小心隐藏自己，想彻底躲过数以万计人视线，简直是天方夜谭。
　　况且，他还带着春姬，狐人在欧拉丽本就相当罕见，加上金色毛发以及红色和服，没道理不引来他人注意。
　　怀着这样的想法，团员昨天夜里紧急封锁夜都人员出入，同时分出一半人手深入代达罗斯街，花费数个钟头询问了上万人，再结合巡逻各街区战斗娼妇的见闻...
　　欢乐街这边，出乎众人意料...
　　劫匪仿佛自一开始就不存在似的，没有任何人目击过类似穿着的怪人。
　　这也许说明了，犯人后来才换上那套装扮。
　　那么大一件斗篷，哪怕折叠整齐收在身上，应该也会很醒目。可是，眷族干部逐一核对登记名单上持包裹与其余相对可疑的游客，依旧没找到符合的对象。
　　至于代达罗斯街方面，战斗娼妇早早追丢了劫匪，盘问起该城区的住户游民，结果反被那些出生底层的家伙们提供之混乱情报整得头昏脑胀，真真假假难以分辨，在错综复杂巷弄里迷了路，最后灰头土脸的返回总部。
　　兵分两路，仍一无所获。
　　想当然，主神为此大发雷霆，命令彻夜奔波的团员倾巢而出。
　　于是，破晓时分，包括大量下级成员和以往昼伏夜出的战斗娼妇，几乎没有片刻休息机会便再次动身。
　　她们拿着劫匪、春姬的肖像画，分散至欧拉丽大街小巷询问都市居民，抑或是造访那些她们认为有嫌疑的眷族。
　　07：19
　　伊丝塔眷族忙得焦头烂额之际...
　　位于西北主街道的庇里雅诺庄园里，赫斯缇雅眷族主神及其下属团员，正在西侧庭院的玻璃屋，享用丰盛的早餐。
　　戴着隔热手套，将一锅秋葵浓汤端上自助区长桌，娜札拿出围裙口袋里的报纸，递给坐在主桌，悠闲啜饮红茶的奇欧斯。
　　"刚刚去拿早报时，发现外面比平时还要吵。"
　　"是吗？可能是附近商家有新的优惠活动吧..."
　　奇欧斯缓缓放下茶杯，伸手接过都内报社出厂不久的纸张。扫视过头版栏目，青年很快略过占据最大篇幅的「眷族联合远征军，出征！」，目光下移...
　　不出他所料，紧接着第一项报导的新闻，正是「伊丝塔眷族下级娼妇遭劫持失踪，大规模搜索背后，是否另有隐情？」。
　　"收回前言..."迅速浏览一遍文章内容，奇欧斯嘴角微不可查的上扬。
　　"伊丝塔眷族出事了，街上嘈杂的原因，估计与这件事有关。"
　　此话甫出，顿时引起来场全员的关注。
　　"什么什么？我也要看！"
　　位置就在奇欧斯旁边的赫斯缇雅，放下吃到一半的松饼，好奇的侧过脑袋。
　　"喔，确实很奇怪，伊丝塔不像是会这么关心下级成员的神。"
　　女神小手搭着青年肩膀，注视报纸头版第二则新闻，全然没发现，由于这番的动作，她胸前发育异常的两团饱满贴靠在奇欧斯右臂，挤压得变了形。
　　目睹这一幕的女性团员，面颊不禁泛红。
　　心知若就此放任女神的行径，容易给纯情少女们带来不好的影响，奇欧斯稍挪了挪身躯，控制臂膀肌肉施力，不动声色磨蹭赫斯缇雅那未经开发的敏感肉芽。
　　"啊~嗯！"
　　刺激电流窜过全身，娇小女神发出一声令人浮想联翩的喘息，身子瘫软倒在青年大腿上。
　　"奇欧斯，你..."
　　奇欧斯食指抵在女神双唇前，堵住她接下来的话头。
　　"请您谅解，面对您惊人的魅力，我一届凡人究竟有多么无力，好吗？"
　　仰望奇欧斯俯视自己的迷人微笑，赫斯缇雅心跳瞬间漏了一拍。
　　"好...好吧..."
　　女神慌张起身，一把夺过青年手中报纸，挡在自己红得快喷出蒸气的面庞之前。
　　"既然如此，那那、那我就原谅你了。"
　　？
　　不明白内情，眷族团员和娜札均是满脸困惑。
　　"昨晚，控制欢乐街超过四成生意的伊丝塔眷族，麾下有一名娼妇被未知人士拐跑了..."奇欧斯流畅自然的将话题转回新闻，简明扼要给众人叙述文章提及之重点：
　　"明明是非战斗成员，派阀用于敛财的诸多工具之一。这位娼妇的失踪，居然可以让一支A级眷族总动员，大张旗鼓的搜索整座城市。箇中缘由，确实值得深思。"
　　"有没有可能，伊丝塔眷族的主神只是单纯关心那名团员的安危呢？"
　　闻言，曾做过几年情报商工作，比派阀同伴更清楚都市黑暗面的吉塔‧梅耶斯，淡淡一句话，打破乡村出身牛人少女的天真想法：
　　"娼妇离奇失踪或死亡的案子每年都有不下十件，伊丝塔女神从来没当一回事过。"
　　"不会吧？怎么这样... "
　　艾莉丝不敢相信的睁大眼楮。
　　一旁的奥莉安娜见状，抬手轻拍同伴肩膀，予以安慰。
　　吉塔两手一摊，补充道：
　　"没什么好惊讶的，妳之所以能知道，并感叹某些人的不幸，纯粹是因为报纸报导罢了。实际上，真正的悲剧，除非到再也压不住的地步，否则永远不会透露给我们。"
　　餐桌间气氛陡然变得严肃起来。
　　奇欧斯无意阻止。
　　眷族成员中，部分人因成长经历单纯，缺乏对现实残酷的认识。
　　通过本起事件话题延伸，顺势进行一次机会教育也不错。
　　这种话，如果由身为团长的他来讲，很容易演变成说教，远不如吉塔开口的效果。
　　基于这番考量，他悄悄在桌面下握住有心说点什么的赫斯缇雅的手。
　　"..."赫斯缇雅无声叹息。
　　没有放开女神，奇欧斯阖上眼眸，表面上好像和对方感同身受，实则默默用意识唤出纹章光幕...
　　---------------
　　【已完成支线任务：窃狐盗香】
　　【计划外的一次行动，使你提前令剧情人物三条野春姬摆脱了娼妇的身分。大幅度影响春姬与伊丝塔眷族之命运，乃至于整个欧拉丽的未来势力格局。任务世界命运偏转度上升4%，你因扭转命运的行为获得4点源力。 】
　　【任务奖励：功勋+80，文明币+10000，已发放】
　　---------------
　　叮铃~叮铃！
　　主建筑内部忽然响起魔石门铃声。
　　青年刚睁开眼。
　　"我去看看喵~"
　　不擅长应付沉重氛围的拉芙逮到机会连忙举手，不等奇欧斯回话就起身，自顾自朝庄园大门小跑而去。
　　片刻...
　　"团长喵~"
　　"伊丝塔眷族干部「丽杰」带了十多人堵在庄园门口喵，说是有事相求喵~"

第六百二十二章‧何谓英雄(影帝)
　　西北主街道...
　　伫立在庇里雅诺庄园正门口的十一名亚马逊，引来附近无数往来行人的注意。
　　其中，不乏眼神流露同情或者怒目而视者。
　　"豁~敢查赫斯缇雅眷族总部，伊丝塔眷族的人脑子进水了吧。 "
　　"她们是什么意思！ ？难道认为「拂晓之剑」这样的英雄会是掳人匪徒吗？ "
　　"简直是在侮辱奇欧斯大人，岂有此理！太过分了！ "
　　昨晚伊丝塔眷族娼妇遭劫走的消息，由于派阀处理方式异常高调，报纸刊登加上众人口耳相传之下，很快就传遍整座城市。
　　众人很容易便能猜到战斗娼妇的来意。
　　对此，外人大多是为伊丝塔眷族过度「勇敢」的举动感到惊讶或费解。
　　但生活在这一区的居民，可就不会单纯这样想了...
　　庇里雅诺庄园所在的西北第八城区，本来只是欧拉丽城郊诸多聚集地之一，属于都市扩张晚期才并入的地域。虽然住宅不少，但商业活动并不热络，很不幸的，亦没什么值得称道的商家。本地店面租金比起繁华的南、北大街，可谓相差甚远。
　　距今两个月前，大部分居民都只能过着比代达罗斯街稍好，却远逊于都市核心圈的日子。要说困苦自然算不上，然而对比其他城区出身的人，总觉得矮人一头。
　　直到，后来被公会钦定为英雄的奇欧斯，选择在这里安家落户。
　　伴随他一同在此扎根的，除了永无休止的绯闻谈资外，还有嗅闻到金币气息的商人，以及为求亲眼一睹「拂晓之剑」风采前来光顾的游客。
　　短短数十天时间，不论从事小本生意的摊贩行商、开设店铺的业主、出租住家一楼作为店面的屋主，乃至于路边行乞的乞丐，收入均得到大幅度的增长。
　　从那之后，西北第八城区住民谈及自己居住地时，不必再自卑的低下头颅。
　　洛基、芙蕾雅、迦尼萨等大眷族，也许确实替欧拉丽的安稳繁荣做出贡献。
　　但真正直接改善他们生活，赋予他们尊严的，这么多年来，唯有一个人。
　　所以，他们狂热拥戴带给自己这一切的奇欧斯，并痛恨任何冒犯他们心中英雄之徒。
　　""滚出去！这里不欢迎妳们！ ""
　　""没错！滚回妳们堕落的欢乐街吧！ ""
　　伊丝塔眷族的战斗娼妇，来到庄园门口尚不足三分钟，来自四面八方的怨怼目光和怒吼咆哮，便已令她们如芒在背。
　　再不离开，恐怕下一刻迎接她们的，就是铺天盖地的砖石暴雨。
　　"阿伊莎姐姐，我们这么做真的好吗..."一名战斗娼妇凑到为首高挑女子身旁，语气担忧道：
　　"如果是其他中小型眷族当然没问题，但这里可是「拂晓之剑」的家啊，他不可能答应让我们进去搜查的。 "
　　"而且，这里的居民实在太不正常了。 "
　　小声嘟囔这句话的另一位亚马逊，面上隐隐透着惧怕。
　　她完全没法理解。
　　伊丝塔眷族长年称霸夜都，都不曾得到娼妇们此等不遗余力的支持，为什么这个以往名不见经传的西北第八城区，会表现出如此恐怖的一面...
　　听了两名姐妹的发言，阿伊莎笑着摇了摇头。
　　"「拂晓之剑」拒绝的话，大不了我们就离开.. ."
　　毕竟，她特地跑这趟，打从一开始就不是想对奇欧斯不利，而是怀着其他目的。
　　"我还没有蠢到和英雄大人起争执，让妳们陪我白白送死，放心吧。 "
　　话音甫落。
　　喀拉喀拉...
　　眼前，厚实青铜大门缓缓向后打开。
　　"早安啊，各位..."
　　门后传来温雅语调道出的淡淡问候。
　　一袭黑银色合身衣装，肩披黑貂大氅的俊美青年，左手搭着腰间剑柄，在九名眷族团员簇拥下走出。
　　""奇欧斯大人！！！""
　　""我们永远支持您！""
　　几秒前还狠狠瞪着战斗娼妇们的群众，最先发出欢呼。
　　奇欧斯面带微笑向众人挥手致意，缓步来到阿伊莎身前两步之距处。
　　"非常抱... "阿伊莎才刚开口，就被奇欧斯抬手制止。
　　"刚看过今天早上的报纸，我大概能猜到妳们造访的意图，未免耽误妳们时间，我想长话短说会比较好... "
　　见阿伊莎神情欲言又止，奇欧斯猜到她有话打算私下和自己谈。
　　于是，青年微不可查的颔首，示意对方放宽心，接着道：
　　"对贵眷族的不幸，我深感遗憾。我可以保证自己的清白，也坚信我的团员不可能做出这种目无法纪之事。当然，不仅止于口头上说说而已，我允许几位在我的团员陪同下，进入庄园展开调查。 "
　　""奇欧斯大人，您不必理会她们无礼的要求！""
　　""是啊！我们愿意替您赶走这些胆敢怀疑您的败类！""
　　西北第八城区的居民纷纷高声呐喊如浪涌叠。
　　"感谢各位对我的信任和关心..."奇欧斯右手一个虚按，现场喧嚣迅速归于平静。
　　"我正是因为问心无愧，所以愿坦然接受检验。也请大家别责怪伊丝塔眷族的成员，她们只是主神旨意的执行者而已，拜托了。 "
　　说完，他五指并拢贴在心口，面对众人微微躬身。
　　"何...何等光明磊落的英雄！ "
　　"啊啊，完全无愧于「拂晓之剑」之名。 "
　　"能在这个街区出生，我实在太幸运了！ "
　　面对居民纷沓而至的感佩之语，奇欧斯始终脸上保持着谦逊的浅笑。
　　青年身边的团员，甚至是伊丝塔眷族战斗娼妇们，望着他的眼神都充满憧憬的光采。
　　唯有知晓内情的阿伊莎，眼皮像是触电般连连抽搐。
　　真是太能演了，这个男人...
　　聚拢庄园门口的居门游客缓缓散去，奇欧斯领着十一名伊丝塔眷族团员进入庭院。
　　"妳们按响门铃的时候，我们正好在用早餐..."
　　"啊，别误会，我不是在责备妳们。只是在想，妳们彻夜忙碌，估计没能来得及吃点东西...等妳们确认屋内没问题后，欢迎各位到玻璃屋与我们一同用餐。我们准备的份量算是比较多，即使不够，也可以马上再做。趁着这个机会，好好让身心休息一下吧。 "
　　闻言，战斗娼妇们一个个皆忍不住低下头。
　　这种不计较登门目的失礼之处，还反过来担心她们的态度，令她们既愧疚又感动。
　　""对不起...""
　　"快去吧，早点把工作完成。我很期待与妳们的用餐时光...艾玛，麻烦妳了。 "
　　"好的，团长。 "
　　有着粉色中长发的少女点点头。
　　这时，奇欧斯不经意的问：
　　"阿伊莎小姐，调查人手不缺您一个，不如陪我聊聊天，怎么样？ "
　　"那是我的荣幸。 "

第六百二十三章‧有麻烦请找教父
　　自然的让阿伊莎单独留下，奇欧斯目送其他战斗娼妇们与赫斯缇雅眷族团员身影消失在主建筑二楼门内，面上笑容逐渐淡去。
　　给右手戴上黑色皮革手套，牙齿咬住边缘向手肘方向扯了扯确保不留空隙，使其遮住手背闪烁之银芒。
　　嗖嗖...
　　四周大气开始流动，循环组成一道隔音屏障。
　　虽然他还做不到像蒂法那样透过精准控制大气震动，无声无息封锁范围内音波传递的进阶技巧。至少懂得利用气流运动的风切声使话音失真模糊。
　　"好了，有什么要通知我的？ "
　　在自己的住处，防备心居然还是那么强...
　　伊伊莎心下不禁对这个男人的谨慎感到咋舌。
　　"昨天晚上您带走春姬之后还发生不少事，其中有个小小的意外，我认为是个很好借题发挥的机会，就擅自做了主张。我明白，这种临时起意的安排必须立刻告诉您，不过，因为想表现的自然一点，就用了调查的名义..."
　　"无妨..."
　　奇欧斯屈指弹去不久前飘落于肩上的一片落叶，没有计较对方带人堵门，迫使自己配合演戏的行为。
　　只要能保证结果达到目的，过程永远都是小事。
　　"在洛基、迦尼萨眷族主力缺席的现在，依然滞留欧拉丽的我，确实有值得怀疑之处。要是自始至终对我不闻不问，以妳的立场也不好向伊丝塔交代。仅管做法有些冒险，但至少展现出妳不负使命的恳切态度，相信妳好大喜功的主神会感到满意。 "
　　青年撇过脸，紫色双眸注视身材高挑的亚马逊。
　　"说来听听吧，妳的安排。 "
　　"您还记得，潜入花街娼馆时，那个点了春姬，结果被您弄昏的客人吗？ "
　　闻言，奇欧斯先是颔首，又摇了摇头。
　　"长相是还记得没错，但我当下时间有限，没和他讲过半句话，对他的姓名以及所属的派阀并不清楚。 "
　　"那人其实..."提起关键信息，即使知道周围有魔法防止窃听，阿伊莎仍本能地凑近青年一步，这才压低音量小声道出后续内容。
　　安静听完对方所述，奇欧斯眉头微挑。
　　"原来如此..."奇欧斯嘴角勾勒出一抹淡淡笑意。
　　这种碰巧方能碰上的巧合，的确不可能在自己原订计划之内...
　　然而，倘若运用得当，势必能取得更好的结果。
　　"妳做的很好，不...应该说，我对妳临机应变的本事刮目相看。 "
　　...
　　伊丝塔眷族团员们，在艾玛、奥莉安娜、露西亚等人带领下查看了包括庄园主建筑各房间、地下储藏室、庭院灌木丛...诸多可能藏人之场所。
　　果真如奇欧斯保证的一般，没有任何可疑发现。
　　未能有所斩获，反倒令这些战斗娼妇松了口气...
　　她们实在不愿意去怀疑，态度友善平和的奇欧斯，会是害得她们被主神逼着奔波劳碌的罪魁祸首。
　　逗留庇里雅诺庄园的一个钟头，搜索只占一半，剩余时间则是在花草树木环绕的玻璃屋内享用美食佳肴，让因连夜调查春姬下落而疲惫不堪的身心得到短暂的休憩。
　　当阿伊莎率领战斗娼妇离开时，客厅摆钟时针亦即将对齐水平线。
　　"妳们几个，没被发现什么奇怪的东西吧？ "
　　面对奇欧斯的问题，身旁少女们皆是一脸的不解。
　　"也对，妳们入住这幢屋子没几天，一些比较私人的收藏应该还没来得及带进来。 "
　　这下子，有些人立即听懂了。
　　"奇欧斯团长！您怎么能问女孩子这种事？ "
　　脸颊耳根发烫的凯伦出声指责。
　　"喔呀？艾玛、普莉莫她们都还没搞清楚呢，没想到，是平常一贯严肃矜持的凯伦大小姐最先反应过来..."目送访客离去的视线收回，转移至面色激动的黑发少女身上。
　　奇欧斯交抱双臂，故作若有所思状，以认真模样道出促狭之言：
　　"现在贵族家庭教育已经完善到这种程度了吗？竟然学会提前催熟青涩的果实，真是不简单。 "
　　"哎？ "
　　凯伦慌张望向身边同伴。
　　少部分人确如团长说的，尚未意识到问题所指。
　　然而更多的，是明明听明白，却装作没听懂。
　　唯有她，笨拙的咬住青年甩来的鱼钩。
　　"~~~！ "
　　难以形容的羞意涌上心头。
　　私底下对男女之事有好奇与憧憬的事遭曝光，这让向来讲究端庄的她情何以堪。
　　啪！
　　就在贵族千金考虑要不要抽出腰间细剑和眷族团长拼命之际，对方打了个响指，使她反射性的停下动作。
　　"今天妳们不用去地下城..."
　　一开口便取消了少女们本日原定的冒险活动，奇欧斯将团员诧异的表情收入眼底。
　　"按理说，伊丝塔眷族发生何事，都与我们没关系...或许单纯是我的错觉，但我总感觉，接下来还会有其他事情找上门。 "
　　说完毫无根据的推测，奇欧斯没有给出更多解释，转过身挥了挥手，便径自朝三楼的卧房走去。
　　"如果到时候没人替我开门和端茶倒水的话，作为团长岂不是很没面子，所以，妳们留下来陪我。 "
　　对此，少女们只能苦笑以对。
　　把指使团员做杂务说得这样理直气壮，也不怕她们生气。
　　真是有够任性的。
　　不过，能看见团长不同于平时完美谦和，罕见孩子气的一面，不知基于何种心态，竟让她们觉得有些开心。
　　奇欧斯的话语，很快在午后得到验证...
　　叮铃~叮铃！
　　继早晨伊丝塔眷族到访过后，门铃再度响起。
　　这回，奇欧斯没有亲自前去迎接，而是命团员将客人带到二楼前厅后方的会客室。
　　踏踏踏...
　　焦急的脚步声由远及近。
　　有着一头短灰发，下巴及唇上满是不修边幅的胡渣，背负巨剑的壮硕男子，身后跟着两名年轻人，领先二人走至书桌前。
　　"「拂晓之剑」阁下。 "
　　"嗯？这不是霍德姆先生吗，欢迎..."奇欧斯放下手边正在阅览的文件，面上流露温雅的微笑，引手示意对面空置的座位。
　　"「伊俄刻」眷族团长，不知是什么事，让您百忙之中造访寒舍？ "
　　"这个，说起来真的是丢人现眼..."霍德姆自嘲笑了笑。
　　可惜，他紧绷的脸部肌肉并未因此得到片刻放松。
　　"唉，不瞒您说，我们眷族的一个团员，昨晚去了欢乐街后，到今天中午还没回来。 "

第六百二十四章‧主持公道
　　伊俄刻眷族，为欧拉丽数十支中型眷族其中之一。有一名Lv.3的团长，两名Lv.2干部，剩下四十九位成员全部都是Lv.1。
　　类似的成员组成在中等规模派阀里不算少见。
　　今年三十八岁的团长霍德姆，虽然是第二级冒险者，却已不再像年轻时那般富有冒险拼搏之精神，本人也不止一次透露过想退休的念头。或许正是怀有这种想法，近几年来，他几乎不曾带领团队进入18层以下区域，导致眷族评级从E降到了F级。
　　老实讲，这样的眷族没什么可指望的，典型比上不足比下有余的例子，派阀本身多数成员也满足于这样的定位，不愿意冒太大风险。
　　值得奇欧斯为之投注些许时间心力的主要原因，仅仅因为他们是最早一批和赫斯缇雅眷族缔结盟友关系的中型势力之一，表面上实力还过得去，基本满足作为衬托主体的绿叶的价值。
　　就算是用来撑场面用的装饰品，也不可能什么货色都来者不拒，那除了拉低自己的格调以外，没有其他意义。
　　至少，他们俱备相应的利用价值。
　　当然，这次的情况稍微有点不同...
　　奇欧斯并非特别拨出时间给他们，而是从一开始就在等对方上门。
　　"欢乐街..."
　　听完霍德姆的说辞，奇欧斯眼神转往上方作思考之色。
　　"团长，这是刚泡好的红茶。"
　　"谢谢。 "
　　青年拿起露西亚刚放上桌的茶杯啜了一口，视线接着扫过伊俄刻眷族三人，问道：
　　"具体而言，他最后出现在你们眼里的时间点，人是不是在花街？ "
　　"是，正如您所想，他很不幸的被卷入了麻烦..."霍德姆点点头。
　　对于眼前青年如此快就猜到问题核心，他并不感到讶异。
　　伊丝塔眷族派驻在花街直营娼馆的下级团员遭未知人士掳走的消息，早就闹得沸沸扬扬。现在任何人听到「欢乐街」，基本上第一个联想到的就是这件事。
　　"具体情况，我相信这两个昨晚和威斯特一起去欢乐街玩的家伙，应该可以给您更详细的说明。"
　　伊俄刻眷族团长姆指指向他身后的团员。
　　此话甫出，两名年轻人马上感受到来自赫斯缇雅眷族女孩子们一致的冰冷目光。
　　不管是否实地走访过夜都，男性对这类场所心存向往乃不争之事实，区别仅在于敢或不敢、有需要与没必要之间。
　　但对爱情抱持理想的年轻女性，哪怕明白这一点，面对找过娼妇的男性时，仍难免心生反感。
　　在众多面容姣好的美丽少女注目下，被揭露私生活不安分的一面，自是十分尴尬。
　　两人蠕动嘴唇，欲言又止，有心想替自己辩解一番，却不知该从何说起。
　　遗憾的是，奇欧斯根本没兴趣听他们说些无关紧要的废话，直接抬手做了个「请」的手势。
　　"时间宝贵，可以麻烦你们用一人主讲，另一人视需要做补充的方式，简明扼要的告诉我来龙去脉吗？"
　　""是...""
　　体悟到社会性死亡意涵的二人垂头丧气，开始讲述昨晚发生之一切...
　　事情并不复杂。
　　三位冒险者因为实力相近且个性臭味相投，加上清一色单身，皆对夜都娼妇有需求，平常总是一起组队进地下城。本来只是彼此分享经验，互相推荐性价比高的店家，渐渐地，就演变成能相约共同上风月场所游玩的朋友。
　　昨天返回地表，把魔石换成钱后，三人先是在酒馆一顿吃喝，等到酒足饭饱，些许醉意上头，时间已然接进午夜。
　　不记得究竟是谁率先提议去欢乐街的，总之没有人反对。
　　当他们结伴同行来到夜都的花街，那位后来失踪的同伴，一眼就看上了娼馆座敷中的狐人，即使两人提醒他，伊丝塔眷族直营店娼妇要价不斐，依旧执意要包下那名娼妇两个钟头。
　　见劝不动友人，无意花费超出预算资金的两人只好和对方约定三小时后于中央广场碰头，暂时撇下那位同伴，前往熟悉的店家找乐子。
　　结果，到约定时间，对方却迟迟未出现。
　　等了半个小时不见人影，两人一致认为，这同伴大概很中意自己看上的狐人娼妇，所以在到点后又花了更多法利买了额外节数。
　　反正对方身上的钱肯定不够包到早上，届时，一穷二白的他无论再怎么流连忘返，也会被战斗娼妇扔出店外，失魂落魄地回到眷族据点。
　　"花街传来警报声当时，因为我们正...呃...专注在各自当下的事务上，所以没有认真看待..."负责叙事的伊俄刻眷族团员忍着忽略细节不提的冲动，好不容易说完事情全部经过：
　　"等我们意识到威斯特可能遇上麻烦，已经是今天早上，一开始是发现他没回过寝室，后来听说昨晚花街发生掳人事件，以及伊丝塔眷族大规模搜查的消息，就把这事告诉了团长。"
　　这时，霍德姆接过话头：
　　"所有线索均指向伊丝塔眷族，我有充分理由怀疑，威斯特是被她们擅自扣留了。于是，我带着他们去伊丝塔眷族总部，询问威斯特的事..."
　　言及此处，稍做停顿。
　　"没想到，守在门口的亚马逊，一听到「伊俄刻眷族」，就臭着脸把我们逐出去。像是在驱赶惹人厌的害虫一样，甚至还警告我们「少管闲事」..."
　　气息渐渐变得粗重，鬓发灰白中年男子垂落在大腿边的双手用力攥紧到指节发白，显然是想起当时屈辱的回忆。
　　"我一个眷族团长担心团员安危，居然是在管闲事？况且，堂堂A级的大派阀，对我们一个E级眷族名称反应却如此过激，难道还不能说明问题吗？ "
　　"..."奇欧斯仿佛受对方语气感染般，皱起眉头。
　　喀！
　　他放下茶杯，眼神悄无声息的转冷，沉声问：
　　"她们连花几秒钟听你阐明来意也不愿意？ "
　　"是的..."
　　难掩愤怒情绪的霍德姆，朝着对面年龄远小于自己的青年鞠躬，诚挚恳求道：
　　"还请「拂晓之剑」阁下您看在公理与正义的份上，为我们主持公道。 "

第六百二十五章‧情侣吵架
　　当这位从事冒险活动超过二十年的资深冒险者，弯腰俯身请求成立至今仅有短短两个月眷族的协助时，他久经锻炼的健壮身驱，看上去便仿佛风化后的岩石，予人悲凉苍老之感。
　　倒不是觉得向实力比自己强的「拂晓之剑」低头可耻。
　　只是，这种由于己方的弱小，不得不寄望他人施以援手，除了默默等待答覆外，什么都做不了的无力感，始终垄罩着他。
　　霍德姆很清楚，势力规模在中型眷族里都排不到前列的伊俄刻眷族，是绝无可能和支配大半都市东南区，堪称城中之城的夜都统治派阀相抗衡的。
　　对方从众多上级战斗娼妇随便挑出一人，实力少说也与自己相当，或者更强。
　　力量对比有数十上百倍的悬殊差距。
　　这亦是最让他担忧的核心问题...
　　目前为止，伊丝塔眷族不曾和赫斯缇雅眷族交恶，甚至在上次水之迷都暴走事件中，同样在25层与怪物浴血奋战的经历，使其存在共同患难的战友情谊，双方关系并不差。
　　一旦和伊丝塔眷族决裂，未来想再获得战斗娼妇帮助将会变得异常困难，说不定还有发展成全面冲突的风险。
　　即使奇欧斯本人不惧战斗娼妇在地下城偷袭，哪怕面对Lv.5的「男人杀手」也毫无压力。不过，赫斯缇雅眷族招收不久的新成员，却不具备同样的本事。
　　无论从友谊、利害关系出发，伊丝塔在天秤上所占据的份量，均远多于伊俄刻眷族。
　　伊丝塔、伊俄刻两支派阀间，眼前的青年究竟会不会为了看似重要，实际做决策时往往轻如鸿毛的公理正义，站在伊俄刻眷族这一方，完全是个未知数。
　　至今「拂晓之剑」表现出来的形象皆十分正面，简直可以用完美来形容。
　　正因如此，在伊丝塔眷族总部交涉无果，还反过来遭羞辱后，相比寻求管理机构的仲裁，霍德姆首先想到的，便是前来庇里雅诺庄园，请求奇欧斯出手。
　　然而涉及自家派阀利弊得失，对作为首脑的重要人物来说，很多时候需要两权相害取其轻。
　　换位思考，霍德姆不认为自己愿意为一个中型眷族付出这么多。
　　可惜，他没有更好的选择...
　　向公会上报，得到受理后，公会肯定会向伊丝塔眷族提出「措辞严厉」的声明，把表面工作做得无可挑剔。
　　至于具体的施压与调查，又是另一回事。
　　担任眷族团长这么久，霍德姆早就看清管理机构官僚的本质。
　　遇上容易处理的小事，官方自然不介意雷厉风行展现其效能。
　　反之，若碰见棘手的问题，负责人员则会想办法一拖再拖。那群人才不管事态是否会恶化，总之只要别在任职其间爆发，影响他们升迁就行。
　　公会权威对于评等达到B以上的派阀，根本没有多少强制力可言...
　　以此为分界，便能明白理解管理机构将做何反应。
　　而都市宪兵「迦尼萨」眷族，由于过半主力派往地下城参加联合远征，现在光是维持偌大一座都市基本秩序就颇为勉强，很难再抽调出人力处理事关A级派阀的麻烦问题。
　　摆在伊俄刻眷族眼前的希望，仅剩盟友「赫斯缇雅眷族」了。
　　咑、咑、咑...
　　食指规律敲打座椅木质扶手的声响传来。
　　注视着对面闭眸权衡思索的奇欧斯，霍德姆咽了口唾沫，额头隐隐浮现汗珠。
　　所幸，他并没有等太长时间...
　　"我内心已经有明确立场..."说到这里，奇欧斯话语稍作停顿，转头望向后方贵妃椅上，像是吉祥物般坐着旁听，不曾发表任何意见的娇小女神。
　　"只是这件事，得以赫斯缇雅上神的想法为准。"
　　霎时间，所有人目光齐齐聚焦至赫斯缇雅身上。
　　"哎？"
　　突然变成视线焦点的女神两眼可爱的眨了眨，一脸困惑的左顾右盼。
　　平心而论，虽然赫斯缇雅眷族在欧拉丽的声望急遽窜升，但多数人提起此一迅速崛起的派阀时，首先想到的往往不是主神，而是团长「拂晓之剑」。
　　毕竟赫斯缇雅眷族成立至今几乎全部重大新闻，均和奇欧斯的事迹密切相关。相较之下，赫斯缇雅这位主神的存在感，仅仅体现在她娇小精致的样貌，以及发育过度的体态上。
　　结果就是，大家全然忽略赫斯缇雅作为主神在决策上的关键角色，把奇欧斯视作唯一的决断者。
　　连赫斯缇雅自己，恐怕也不知不觉间习惯了...
　　"哼，一直以来你不总是自己做主的吗..."
　　赫斯缇雅双手交抱，托起宏伟的胸脯。
　　骤然想起自己主神的立场，再回忆过往对方多次撇开她擅自下决定的行径，女神狠狠瞪了青年一眼，噘嘴埋怨：
　　"把我当笨蛋，从不跟我商量的你，为什么现在忽然想起我了啊？"
　　看着赫斯缇雅脸上那只差写上「快来安抚我」字样，闹别扭的姿态，在场众人不禁一阵汗颜。
　　什么情况...
　　为什么这一神一人给人的感觉，像是情侣吵架似的？
　　"情况不同，身为上神您的眷属，我本就有义务满足您衣食住行的物质需求，所以钱的方面毋须让您操心..."奇欧斯一边说着，一边面带歉意站起身。
　　来到赫斯缇雅身旁坐下，伸手绕过女神脖颈，揽住她纤细的肩膀。
　　"另外，神祇不能陪同眷族成员进入地下城，所以，有关冒险的一切安排，包括招募新人在内，由更熟悉迷宫的我一并统筹调度。"
　　青年手微微施力，使女神臻首靠在自己胸膛，低头凑近她耳畔，柔声细语：
　　"不过，可能影响您和其他神明间关系的决策，我没有资格逾矩行事，必须得到您的首肯才能去做。不知这番说明，能否令您稍微消气一些呢，我亲爱的赫斯缇雅上神？"
　　"...嗯...嗯。"
　　感受到湿热气息沾染敏感的耳廓肌肤，上一秒还绷着脸的赫斯缇雅，双颊陡然泛红。
　　"好、好吧，那...对于这件事，你是怎么想的？"
　　"这还用问吗..."奇欧斯毫不犹豫答道：
　　"我选择「正义」。 "

第六百二十六章‧召集所有盟友
　　难得奇欧斯主动请示了主神的意见，赫斯缇雅却无意将个人好恶凌强加在眷族成员身上。
　　如果团员基于自身意愿出手相助，证明他们心中做好了承受接踵而至后果的准备；假如决定不帮忙，那也是深思后虑后所得到的结论。
　　无论选哪一个，总比被动接受神明任性做出的决断要来得好。
　　毕竟，她没办法与眷族孩子共同承担行动带来的后果，最坏的结局也只是送还天界。
　　凡人短短数十年的光阴，对神明而言不过弹指一瞬。
　　须臾与永恒两端的生命型态差异，注定二者做决定时背负重量的不同...
　　所以，她把选择权交回给眷族团长。
　　"我选择「正义」。 "
　　尽管通过奇欧斯之前语气神态种种反应，赫斯缇雅已经猜到对方的意向。可当青年真正开口时，仍不禁觉得有些怪异。
　　准确的说，是一种违和感...
　　在势力雄厚的伊丝塔眷族以及中等规模的伊俄刻眷族两方之间，任谁都能看出选择后者的吃力不讨好。
　　伊俄刻眷族和己方交情不深，对方的遭遇固然令人同情，从个人角度出发，赫斯缇雅也很想帮助他们。然而，站在主神立场上，自己有责任把自家眷族孩子们的利弊得失放在考量的第一顺位，没办法意气用事。
　　赫斯缇雅很清楚，以伊丝塔那位女神的秉性，一旦采取对她不利的行为，事后遭到报复几乎是必然的。
　　她相信，奇欧斯不可能想不到这一点。
　　奇欧斯绝对考虑到了，甚至已经在脑海中评估伊丝塔会采取哪些手段，思索该如何加以防范了吧...
　　毕竟，赫斯缇雅所知晓的「奇欧斯‧佩斯海姆」，就是这样缜密冷静得可怕的一个人。
　　既然如此，为什么，奇欧斯甘愿冒今后和伊丝塔眷族决裂的风险呢？
　　赫斯缇雅总感觉，她似乎漏掉某种关键讯息。
　　毫无疑问，奇欧斯肯定又瞒着她做了不为人知的安排...
　　(真是的，什么时候才能学会对我坦率啊！？)
　　赫斯缇雅面色不忿的睨瞪奇欧斯一眼。
　　不过，奇欧斯既然敢于得罪伊丝塔眷族，想必内心已有对应的盘算。
　　那么，她需要做的，便是予以支持。
　　"好！"想到这里，女神从青年怀中挣脱，一挥手臂开始发号施令：
　　"娜札，麻烦妳去告诉米赫，伊俄刻眷族的遭遇。"
　　"嗯，知道了。"
　　眼看女神身旁青年微微颔首，犬耳少女立时应了一句。
　　赫斯缇雅旋即望向眷族团员。
　　"凯伦，妳去通知阿建。"
　　"是。"
　　"普莉莫，妳负责摩迪眷族；吉塔......"
　　很快将联络各盟友的工作一一分配下去，最后，赫斯缇雅手一拍胸口。
　　"赫菲斯托丝那边，我会亲自过去拜托她。"
　　要在阵仗气势上和伊丝塔眷族抗衡，上级冒险者数量决不能少。
　　借着本次机会，也能考验盟友派阀的诚意。
　　"召集所有盟友..."算准时间点站起身，奇欧斯顺势接过赫斯缇雅话头：
　　"让我们整齐划一步伐发出的嘹亮声响，告诉伊丝塔眷族，我们不会对她们的蛮横行径视若无睹。"
　　...
　　西北主街道。
　　踏踏踏...
　　自庇里雅诺庄园出发，人数达上百人，清一色由冒险者组成的队列，沿着宽阔的石板路，朝着都市中央的巴别塔前进。
　　分别代表不同派阀徽章的旗帜迎风猎猎作响。
　　其中最醒目的，莫过为首那绣有永恒不灭圣火图样的旌旗。
　　身着黑银色修身贵族礼服，肩披貂皮大氅的青年神情冷峻，一手搭握腰间剑柄，行走在队伍最前端。
　　街道两侧，撞见这一幕的行人不由纷纷驻足。
　　"我说，这是打算远征吗？"
　　"没看到补给车队，连背背包的支援者也没有，我想应该不是吧。"
　　"那...为何「拂晓之剑」会..."
　　"谁知道..."
　　正当人们交头接耳之际，成为目光焦点的奇欧斯忽然停下脚步，抬起手无声制止身后冒险者的前进势头。
　　青年转侧身，面对西北大街靠近中央广场道路旁，由白色石材筑成，宛如神殿般的大型建筑...
　　公会本部。
　　掌管欧拉丽秩序机构的中枢部门。
　　"我们到了，还请各眷族代表随我同行..."
　　奇欧斯话音甫落，后方人群里迅速走出十三名冒险者，聚集至他身边。
　　算上青年自身，共计十四支派阀的正副团长或干部，进入公会本部大门。
　　感受到来人非同凡响的气势，几位在大厅入口处告示栏搜寻合适委托的冒险者吓得赶紧让出一条通道，任由十四人通过。
　　接待柜台后方的公会职员，亦是屏息注视带头那名黑发青年率众鱼贯而入，无人有勇气开口说半句话。
　　"在下——赫斯缇雅眷族团长奇欧斯‧佩斯海姆，怀着一颗寻求公理的心前来公会，求见罗伊曼会长。 "
　　不急不躁的温雅嗓音，回荡在非尖峰时刻人流稀少的空间内。
　　明明态度并无丝毫傲慢失礼之处，青年身周那有若实质的凝重氛围，却施与人肩脊沉甸甸的重压。
　　心理素质不够的人，纵使有回话之意愿，其喉咙深处的声带也根本产生不了任何振动。
　　一时间，整个大厅里的人们，尽皆成了哑巴。
　　通往建筑深处的长廊传来少许回音。
　　(哼，到这份上，还以为可以凭借不出面，让我知难而退吗...)奇欧斯心下冷笑。
　　"既然公会长诸事繁琐，没空见客，我们唯有冒昧打扰祈祷中的乌拉诺斯上神了。 "
　　语带无奈，奇欧斯迈开步伐，便欲往右侧长廊走去。
　　"等一下..."
　　一名抱着档案夹的红发女性狼人现身在二楼楼梯转角，蹙眉望着黑发青年。
　　"奇欧斯，你到底想干什么？ "
　　"听您的语气，就好像我是来闹事的一样呢，萝丝‧法奈特小姐..."奇欧斯转过头面向这位一直以来替自己做各式信息登记工作的女性，摆了摆手，微笑回应：
　　"放心，不是因为您屡次拒绝我约会请求恼羞成怒的报复举动。 "
　　哈哈哈...
　　此话一出，青年身旁随行的眷族干部都忍不住笑了。
　　想不到，魅力非凡的拂晓之剑也有铩羽而归的时候。
　　"我没问你这个！ "
　　"好吧..."
　　奇欧斯收起面上调侃的笑容。
　　"很简单，伊丝塔眷族有擅自扣押伊俄刻眷族成员的重大嫌疑，霍德姆团长尝试前往交涉却反遭对方威胁。 "
　　"在我们正式和伊丝塔眷族开战前，希望知道公会对此事的态度。 "

第六百二十七章‧心机重城府深
　　开战？你是认真的吗？
　　听了奇欧斯的话语后，萝丝脑海里瞬间浮现此问题。
　　就在下一秒即将脱口而出前夕，理智便给萝丝直觉反射的疑问予以肯定之答案。
　　他当然是认真的...
　　跟随在奇欧斯身旁的十三名眷族干部，无一不是在欧拉丽小有名气的上级冒险者。他们绝不至于无聊到单纯为了配合奇欧斯上演一出闹剧，便搁置手边的事务，跑到公会本部滋事。
　　况且，萝丝认识奇欧斯至今也快两个月。作为奇欧斯的接待顾问，除却轮休的日子，一直是她负责处理对方所有信息回报工作。对于奇欧斯的为人，算是有一定程度上的理解。
　　实力媲美第一级冒险者，谈吐举止给人一种出身高贵的感觉，性情不死板，偶尔会开些幽默的小玩笑，却不太可能会为了博人眼球放低身段，像个小丑一样做夸张的演出。
　　因此，对方提到伊俄刻眷族成员遭私下关押，以及准备对伊丝塔眷族宣战的发言，极大概率为真...
　　面对青年一上来就开门见山的摊牌回应，萝丝不禁感到头疼。
　　迦尼萨、洛基眷族远征致使人手短缺的现在，若拂晓之剑真率领盟友向欧拉丽前五大探索派系之一的伊丝塔眷族开战，管理机构几乎没有强制性的介入手段。
　　这无疑是非常严重的状况，不是自己一个接待人员可以越权处理的。
　　"你们稍等，我去通知会长。 "
　　"麻烦妳了。 "奇欧斯语气平淡，抬手虚引做了个「请便」的手势。
　　他一眼就看出来，萝丝是受公会长罗伊曼命令，来试探自己大张旗鼓造访本部意图的棋子。
　　身后，曼尼眷族团长道尔穆上前一步，开玩笑问道：
　　"态度这么冷酷，不怕她以后不理你了吗？"
　　"呵呵，那究竟是谁的损失呢？"
　　目送红发狼人女性退去，奇欧斯浅笑回覆。
　　"呃..."道尔穆当场愣住。
　　半晌，这位矮人叹了口气。
　　"真羡慕你啊，居然有底气讲这种话。"
　　嗯嗯...
　　其余眷族代表纷纷点头，表示认同。
　　等候时间并不长。
　　本就暗中关注事态发展的管理机构最高权力者，在知晓事情严重性后，当然没理由继续装后知后觉，第一时间离开他豪华的办公室，带领数名公会职员，脚步匆匆赶至奇欧斯面前。
　　"拂...拂晓之剑，我...呼...我知道你愤怒的理由..."
　　穿着远比普通职员布料好得多的制服，臃肿的体态却撑得中间扣子几近要弹开，不到三十步的路途，由他跑来仿佛刚经历一场数十公里的奔程，汗水沿着圆润脸部皮肉下滑至松弛的下巴，滴落在地。
　　"呼...冷静点，别做傻事...呼啊...一时冲动只会导致局势恶化。"
　　"罗伊曼会长，请容我告诉您我无法冷静的理由..."
　　耐心听气喘吁吁的罗伊曼把话说完，奇欧斯保持礼貌朝眼前肥胖精灵微微躬身，接过对方话题，肃然回道：
　　"威斯特‧安德森先生可能因不幸卷入昨晚欢乐街的事件，被伊丝塔眷族擅自关押。原本只是怀疑，然而面对伊俄刻眷族团长的询问，战斗娼妇始终态度恶劣，甚至将他逐出据点，全无化解嫌疑的意思。"
　　"考虑到伊丝塔眷族大规模搜查的异常动作，我合理怀疑，急于得到更多情报的伊丝塔眷族，会选择动用私刑。每耽搁一秒，安德森先生的处境都有恶化的可能。有鉴于此，我不得不做最坏的打算，并及刻采取相应措施。"
　　见奇欧斯道出所谓「相应措施」时眼底流露的杀机，罗伊曼忍不住抹了抹脸上的汗。
　　"你应该清楚，擅自在都市里动用武力是违法的。"
　　"是，我确实清楚..."奇欧斯颔首，没有就「武力」一词多作辩解。
　　"正是出于对公会权威的信任，我才牺牲了宝贵的救援时间，首先赶赴本部报告此事，期盼您能做出公允的决定。"
　　信任？报告？期盼？
　　假如真是如此，不是应该低调前来私下密谈吗？用得着带上众多盟友，以进军的姿态包围公会本部，当着不明就理的外人，要求公会会长出面？
　　(你这混蛋分明是逼宫啊！)
　　罗伊曼心下窝火。
　　当初召集高层商议，最后决定把奇欧斯塑造成英雄，来化解欧拉丽居民因迷宫异变，以及冒险者死亡人数遽增衍生的躁动不安时，他完全没预料到，奇欧斯的声望与影响力会在接下来短短一个月内，迎来井喷式的爆发增长。
　　并非他对这个外来的「流浪骑士」缺乏警惕，只是一切发生的太快。
　　「交际手腕确有过人之处，可终究还是年轻气盛，在看似成熟的行事作风下，掩藏不住理想浪漫的色彩。」
　　这是他月前对奇欧斯的评价。
　　罗伊曼持此观点，自然有所依据...
　　拒绝洛基、芙蕾雅两大眷族的招揽，还能理解成心高气傲，不愿屈居芬恩、奥它等人之下.. .
　　可是，明明随便找个中等眷族就能完美解决的事，奇欧斯偏要找个下界不久，一无所有的神明当作主神。
　　假如一次非理性的选择，仍不够解释这名青年处事不成熟...
　　那么，奇欧斯在水之迷都，主动站出来替其他冒险者争取时间，只身抵挡大量怪物的行径，难道还不足以说明问题吗？
　　手握两大关键证据，让罗伊曼放下心。
　　不管天赋再怎么惊人，也不过是和「凶狼」、「怒蛇」没什么两样的毛头小子罢了，自以为明白了成人世界的黑暗，对现实的认识其实依旧停留在表面。
　　只知拘泥于用个人或小团体的强大武装自我，实则浑身上下皆是破绽。
　　没想到，罗伊曼...不，所有人都低估了奇欧斯的心机...
　　获得公会鼎力支持的奇欧斯，几乎是在一夜间撕下原本单纯的「冒险者」伪装，将触角伸向方方面面。
　　暗地里和都市经济第二大势力的商会联系，通过提供赌场新游戏、新歌剧剧本，并主动对该项目进行投资的方式展现诚意，于缓解营运方动用流动资金压力同时，赢得商贾巨富们的信任。
　　凭借极具份量的示好投资，广泛收获商人好感，奇欧斯开始频繁参与到各项产业之中。
　　诸如梅伦港都渔业、都市郊外葡萄庄园酿酒制程、连锁商贩新商品...等，不一而足。
　　之后，奇欧斯更是在主业务为地产与银行业的沃德家族推荐下，占据财团议会的一员席位。
　　关于奇欧斯是如何勾搭上沃德家族当前实权者之一的埃丝缇尔大小姐的，目前为止依然是个谜...
　　如果不是商会内部有公会收买的线人，罗伊曼恐怕到现在也无法知晓，眼前这个乍看温和有礼，找不出丝毫污点的年轻人，会以冒险者身分，默不作声成了威胁管理机构统治最大对手的核心成员。
　　得知线报当下，罗伊曼是愤怒得全身颤抖，差点没晕过去。
　　他失策了...
　　自己竟然主动拱手送上，这个心机深沉的青年最为欠缺的正面声望，任由此人赢得无数居民的热烈拥戴。
　　虽说从表面上看，欧拉丽仍是那个欧拉丽，公会依然牢牢控制着这座世界最火热都市的权柄，垄断魔石、魔石加工品出口业，拥有号令各眷族冒险者的权力。
　　但除去魔石产业的其他领域，已然正一点点地落入商会掌控。
　　就连赫菲斯托丝、古柏纽眷族这两支由于顾客群体是冒险者，先天性亲近公会的派阀。现在因为奇欧斯介入之缘故，亦隐隐形成商会的靠山。
　　二位锻造之神下属眷族的主要生意来源是上级冒险者。然而，唯有升级并取得发展能力「锻造」的铁匠，能够从这种商业模式下受惠。
　　许多尚未升级的基层工匠，其制造的装备上什至不被允许刻上所属派阀的徽记，堆放在次级品店铺角落，等待那百里挑一的发掘机会。
　　更惨的是，由于下级冒险者收入有限，购买装备时各个精打细算、货比三家，下位铁匠只好将制品的标价一降再降，以求薄利多销。
　　其实，都市之外，不少富裕的贵族愿意花费不斐资金，去购买这些达不到锻造神认同标准，却远比普通铁匠制品更精良的装备，来武装自己或是麾下军队。遗憾的是，为此特地组织商队的开销巨大，加上运送途中有遭人抢掠的风险，迫使领地遥远的贵族们放弃到欧拉丽采购的念头。
　　看准数量庞大基层工匠隐藏的商机，奇欧斯批量采购许多基层工匠制造的产品，利用商会四通八达的贸易渠道，销往世界各地。
　　这使得长年来，日子过的非常清苦的基层工匠处境得到改善，也给两位锻造之神的眷族，拓展全新的商业视野。
　　来自天界的神明未必多么看重钱财，组成他们眷族的团员却无不需要金钱来支撑日常开销、养育家庭。
　　没多少人会跟钱过意不去...
　　如今，既有英雄声誉，更是数以万计家庭利益输送者的奇欧斯，可谓羽翼渐丰。
　　说真的，罗伊曼很后悔。

第六百二十八章‧吾即为正义
　　事已至此，公会再想收回成命，已是千难万难...
　　名望是种很奇妙的抽象事物，它可以迅速赋予个体或组织超乎权柄规章的影响力，也能在一夕间被小小焰苗蔓延开来的疗原火烧成灰烬，使曾经因此受惠的主体沦为人人喊打的过街老鼠。
　　当然，缺乏利益输送，仅凭精神食粮换来的声誉相对脆弱。
　　正如不涉及半分杂质的理想爱情般，仅需在乍看坚固的信任壁垒上凿出一道裂缝，质疑彼此付出不对等的情感洪流就会自行冲垮这道堤防。
　　唯有结合现实生存要件利益纽带，辅以情感诉求，才足以打造出束缚众人的牢靠枷锁。
　　为什么比起一个高洁善良、不滞外物的圣人，人们更倾向仰赖乡绅豪强乃至于更高权力者？
　　原因并不复杂。
　　毕竟，赐予他们现有安定生活物质基础的对象，至少从表面上看起来，全部是后者。
　　纵使他们透过劳动实现生产，在阶级地位不对等的结构性压迫下，亦会渐渐扭转成，一切皆来自上位者英明的卑微认同。从而忽略社会源于一个整体，人与人之间自始至终永远是借着相互付出，共同抱团求存的事实。
　　一个人跪下后，方显得另一人的高大。
　　当屈膝之人足够多时，自然形成权力的高低差。
　　届时，少数执意不跪者，即为异端。
　　为生存而压低自我，抬高菁英以寻求庇护，此乃群居生物刻划在骨血中的天性...
　　小人物可能会偶尔妄想一番自己成为上位者时的举措，却几乎不会为此付出心血，梦醒后仍继续盯着掌心里的几枚金币沾沾自喜。
　　要说这些人精明，拥有珍惜活在当下的大智若愚心性吗？
　　的确是...
　　但计算范围仅限于他们心中的小算盘。
　　若无奇迹发生，大多数人终其一生只能活在那寥寥几颗珠子能拨到的范围。
　　在罗伊曼看来，奇欧斯就是一名将普通人贪图眼下得失本性利用到极致，凭借公会宣传带来的声望，于短时间大肆扩张其影响，攫取庞大权财的枭雄。
　　只不过，和把持「欧拉丽」这扩及整座城市及城郊概念的公会不同，尚不具备争夺这一概念代理人头衔的奇欧斯，选择进一步从中细分，强化「西北第八城区居民」、「基层工匠」、「渔民」、「商人」、「中规模眷族」等概念的情感认同，形成强大的内部向心力，用自成一格的抱团势力来和管理机构抗衡。
　　如今，想把奇欧斯扳倒，绝非简单一两个丑闻能够做到...
　　一旦试图动他，势必导致与奇欧斯利益勾兑的商会群起反抗，甚至连部分都市居民、工匠，也有极大可能基于现有利益即将遭剥夺的恐惧而引发骚乱。
　　与奇欧斯牵扯过深的利益集团，不会轻易相信管理机构目标旨在针对个人。
　　所以，顺利将无数人绑上自己战车的奇欧斯，才显得有恃无恐。
　　此次高调造访公会本部，估计也是他意识到，接下来不可能再继续瞒着公会闷声发展，干脆顺势借盟友派阀团员失踪这名正言顺的借口，一举摊牌。
　　总而言之，洛基、迦尼萨眷族两大支柱远征，芙蕾雅女神态度模糊暧昧的现在，当前最稳妥的做法，无疑是先采取安抚...
　　"你能相信公会的决断，真是再好不过..."
　　面对眼前青年隐隐透着锋利冷芒的目光，罗伊曼掏出手帕擦了擦额头不断冒出的汗水。
　　"根据你的证词，伊丝塔眷族确有未经正当程序，擅自扣下伊俄刻眷族冒险者的重大嫌疑。这明显违反了都市治安法规，公会绝不会置之不理。"
　　一边说着场面话，罗伊曼大脑一边急速运转。
　　除表面娼馆的生意外，台面下经营违禁品走私和人口贩卖生意的伊丝塔眷族，向来是公会亟欲打击的对象。
　　然而，欢乐街的存在至多算寄生于这座都市的肿瘤之一。相比综合实力仅次于公会却始终蛰伏，伺机取管理机构而代之的商会，完全可说是癣疥之疾。
　　在奇欧斯这位商会代表人物，毫不掩饰与伊丝塔眷族翻脸的时间点。
　　从此与赫斯缇雅结仇的伊丝塔眷族，反倒成了钳制奇欧斯的重要筹码。
　　不应轻易舍弃...
　　欠缺势不两立的敌人制衡，以洛基、芙蕾雅、迦尼萨眷族对待赫斯缇雅眷族的亲善，未来公会能否持续职掌都市话语权，都将成为未知数。
　　"但是，由于这件事涉及到的派阀规模太大，公会高层会花一点时间讨论应对措施，同时调查搜集证据，好向嫌疑方施压..."
　　"不好意思，我们分秒必争..."
　　奇欧斯打断对方滔滔不绝的政治语言，顺手拨了下额前浏海，语气平淡地发起追问：
　　"具体的讲，公会准备讨论多久？打算怎么调查？又该如何施压？考量到公会当前缺乏可靠战力，在上述过程中，是否需要我们参与协助？"
　　连续四个提问，精准打在罗伊曼尝试模糊的焦点上。
　　末了，还补充一句施加道义重担的话语：
　　"就目前形势而言，为避免安德森先生受到无可挽回的伤害，我们希望公会以最快速度介入，保障他的人身安全。"
　　该死的混蛋！
　　身材臃肿的中年精灵捏紧拳头，险些没按耐住跳起来殴打身前青年俊美面庞的冲动。
　　以前怎么就没查觉，这家伙会嚣张到这种地步呢？
　　竟敢公然质疑管理机构决策，还用帮忙做为掩护，堂而皇之要求插手施政程序，以达监督之效。
　　这谁能忍...
　　罗伊曼手按左胸，揪住因怒火中烧而产生悸痛的心脏。
　　身为公会管理者，他此时万万不能失去理智。
　　"你放心，公会肯定尽快给你们一个满意的答覆。"
　　"说清楚点！尽快究竟是什么时候！"
　　值此时刻怒吼出声的，是伊俄刻眷族团长霍德姆。
　　也许霍德姆政治敏锐度不足，亦不善于理解意喻隐晦之言辞。
　　但以其人生数十载摸滚打爬累积之人生经验，通过公会长愣是不提及具体时间的应答，不难发现，对方不愿马上追究此事的消极态度。
　　"该死的！"察觉这一点，他心底的焦躁情绪瞬间被点燃。
　　“我的团员很可能正在遭受私刑，你们公会高层居然要分着开好几次茶会，才能决定是否救人？"
　　""没错！ ""
　　""给我们解释清楚，讲个明白啊！ ""
　　""别想含混带过！ ""
　　随同奇欧斯一起进入公会本部的眷族干部们，无一例外感受到罗伊曼回答的暧昧含糊之处，纷纷愤然上前。
　　不少大厅里隶属其他派系的冒险者，亦是控制不住脾气发作，靠拢过来。
　　通常情况下，在场负责接待的基层公会职员本该立即起身，挡在会长和外人中间。
　　然而，职员全部定在原地。
　　将双方对话从头听到尾的他们，一点也不觉得奇欧斯等人的诉求有任何错...
　　请公会介入施压，让伊丝塔眷族放人，难道很过份吗？
　　即使威斯特‧安德森不在伊丝塔眷族手上，作为最大嫌疑方，接受问话和调查，那也是应该的吧。
　　眼看愤怒的冒险者就差揪上罗伊曼衣领破口大骂之际...
　　"等等，别为难罗伊曼会长..."
　　...
　　众人愕然注视挥手拦下他们的奇欧斯。
　　青年手搭上伊俄刻眷族团长肩膀，温声道：
　　"别生气，霍德姆。"
　　"可是，「拂晓之剑」阁下..."
　　中年冒险神情者悲愤垂下头，欲言又止。
　　"放心，公会给不了你的正义..."奇欧斯深吸了一口气，仿佛在凝聚胸中的决意。
　　旋即，他霍然转过身，左手一拍腰间剑柄，朝着本部大门外走去。
　　"由我奇欧斯‧佩斯海姆来给！ "
　　"哪怕代价是被逐出这座城市，我也必会给你一个交代。 "

第六百二十九章‧去伊丝塔眷族总部
　　罗伊曼眉头深锁，一言不发地看着青年带领大批眷族干部走出公会本部大门。
　　(天杀的混帐！)
　　当初错估奇欧斯的野心，想着求尽快安抚都市居民不安，结果冒着不明外来者底细的风险，赋予对方巨大声望。
　　他很快尝到了苦果。
　　如今回想起街坊间那些传闻，他简直一肚子火...
　　「奇欧斯身负凄惨的过去...」
　　「离乡背井，是希望能忘却那象征悲伤的土壤...」
　　「为了寻找接纳自己的家人，他怀着仅存的希望，孤身一人翻越满是冰雪的崇山峻岭，不远千里来到欧拉丽」
　　还记得负责汇整情报的女职员把这些资料拿进办公室时，一手不停抹泪，哽咽的连话都说不清楚的模样。
　　此刻，公会长可以肯定的说...
　　妳们这群蠢女人，全部被那个混蛋给骗了！
　　就算奇欧斯过往确实煽人热泪，人生经历剧变的他，思想多半也产生严重的扭曲。
　　曾经单纯的少年，俨然成了自身往昔噩梦中的厉鬼。
　　倘若他的愿望真的像传闻一样朴实美好，根本不会需要去勾结商会，处心积虑扩张影响力来和管理机构分庭抗礼。
　　尽管内心疯狂咒骂，但罗伊曼并未开口喝斥奇欧斯。
　　能稳坐公会长宝座，执掌欧拉丽话事权多年，早就证明罗伊曼非同一般的能耐。尽管他生活骄奢淫逸，习惯用颐指气使的态度对人，却不会放任情绪凌驾理智。
　　罗伊曼非常清楚，奇欧斯本次刻意兴师动众前来，目的就是以道义压制公会，使盟友对管理机构感到失望，再凭借义正严词的发言，获得他们全心全意的拥戴。
　　至于其针对伊丝塔眷族的理由，一点都不难理解。
　　欧拉丽排名前五的大派阀里，经营娼馆、走私、人口贩卖的伊丝塔眷族名声最差。
　　麾下上百名擅长连携作战的战斗娼妇确实厉害，可惜，顶层战力稀缺，仅「男人杀手」一个Lv.5，远不如三大S级眷族。
　　想脚踏一流势力上位的话，没有比伊丝塔眷族更好的选择。
　　难得有借题发挥的机会，不好好把握反而奇怪。
　　明白归明白...
　　除非罗伊曼敢开口承诺，公会能做得比奇欧斯更多，否则不管罗伊曼如何舌灿莲花，最终理亏的依然是他。
　　因此，纵然罗伊曼心下对奇欧斯忘恩负义，与公会蜜月期不到几天就转头拥抱商会的背叛行径恨之入骨，连带对这群与「拂晓之剑」同流合污的冒险者心生厌恶。他仍是竭力忍了下来，没有当场发作，落人口实。
　　回到现实层面...
　　奇欧斯力挺自家眷族盟友，没有任何问题，毕竟那同时符合他眷族与个人的利益。
　　那公会又该持何立场呢？
　　如何确保核心利益不受损？
　　当前形势下，公会居中介入双方的争执，只会迎来一个两面不讨好的尴尬处境。
　　帮助伊丝塔眷族无疑不现实...
　　生活在这座城市的人，谁不知晓欢乐街昌盛下的龌龊，不过是看在派阀实力的份上噤声罢了。
　　支持这方，基本就与民心永别了。
　　所以，要选择公理正义那一边吗？
　　一旦同意奇欧斯要求，待事迹传开后，迟早会被解读成公会方面示弱的表现，全盘动摇机构的威信。
　　何况，眼下奇欧斯明摆着占据道德制高点，往这条路走，想也知道必将遭那名青年利用，沦为他单方面博取都市居民支持的工具。
　　是的，没人会感谢公会...
　　因为在居民眼中，管理机构纯粹是受奇欧斯施压，迫不得已做出回应而已。
　　(伊丝塔眷族一群白痴，扣人也不做得谨慎点，居然留下这么明显的把柄...)
　　罗伊曼气得手都在发抖。
　　眼看大厅内职员及冒险者皆注视着自己，无意多说的他转身走回办公室。
　　冒险者与低阶职员，当然没必要考虑这边的立场。
　　他们关心的是能否最快救出失踪者，并让做出这件事的罪魁祸首付出代价。
　　至于管理机构的颜面，一度退让后将接踵而至的麻烦，均是以罗伊曼为首的高层要头疼的问题，与他们无关。
　　就算认真解释一遍，大概也会得到「你讲这些谁懂啊」之类的回应。
　　虽说乍看下，奇欧斯一届小眷族团长，手下团员根本不成气候。比起渐有尾大不掉之势的伊丝塔眷族，肯定要好对付得多。
　　但如果这样想，才是正中那名青年下怀...
　　奇欧斯早已找到克服自家眷族规模弱小的办法。
　　赫斯缇雅眷族力量不够，就拉多支中型派阀入伙。
　　跳脱眷族的框架，另组建派系，加上他背后的商会，综合势力不仅丝毫不逊于盘踞都市东南的伊丝塔眷族，影响范围还要更广。
　　论性质恶劣程度，除怪物威胁外，无有什者。
　　关键在于，奇欧斯将英雄形象演绎的太完美...
　　公会这边不管说什么，均会被视为抹黑。
　　随之而来的便是都市全体居民的挞伐。
　　过去千年来，正义的归属始终牢牢攥在管理机构手里，商人们唯有靠暗中资助「恶」之派阀来勉强抗衡。
　　没钱万万不能，却不意味有钱即是万能。
　　冒险者这种职业，实力愈强，收入愈多，为钱听从雇主任何要求的难度，也随等级几何级数增长。
　　财团首领或许能雇用Lv.2乃至于Lv.3的冒险者做长期护卫，可要再往上找，几乎没可能...
　　缺乏强大武力，商会便无法挑战公会的权威。
　　然而现在，商会有媲美第一级冒险者的英雄，以及其盟友当靠山。
　　奇欧斯这伪君子的势力越发强大，商会在欧拉丽的话语权就相应提升，两者相辅相成...
　　或者说，狼狈为奸。
　　为今之计，最好的办法就是等奇欧斯和伊丝塔眷族冲突加剧，波及普通居民，再由公会出面调解纷争。
　　...
　　公会本部外...
　　奇欧斯假借手掩嘴角咳嗽的动作掩饰嘴角冷笑。
　　"呵，虽说身材臃肿，头壳内装的倒也不全是油脂啊。"
　　"阁下..."
　　隐约听见青年低声呢喃，却听不清确切内容的霍德姆上前一步。
　　"我们接下来怎么做？"
　　"那还用问吗..."奇欧斯放下手，双目微凝，望向都市东南方，仅次于巴别塔的高耸建筑。
　　反正管理机构不可能真下达什么严厉处分。
　　不久前才把人捧成英雄，过了一个月就反悔，将他逐出都市，自行打脸也不是这样打的。
　　"去欢乐街，伊丝塔眷族总部。"

第六百三十章‧一律杀无赦
　　欢乐街，女主的神娼殿...
　　午后西日的金色阳光斜映入高塔最上层的奢华房间窗帷，于地毯烙上格子窗的黑白剪影，桌面盛满当季水果的白金果盘盘缘反射炽亮的光芒。
　　有一头呈紫色黑发，纯金制的头冠、首饰、耳坠、腕轮与足轮妆点裸露在外褐色肌肤的女神，坐在光线无法直接触及的阴影中。
　　伊丝塔咬着细长的烟杆，神情有些焦虑。
　　每隔几分钟，她便会不耐烦的起身走动，甚至走近令她觉得日曜刺眼的窗口，望向外头街道。
　　纵然，她喜爱的是夜晚那被粉紫色灯光围裹的都市，夹杂时而激烈、时而轻柔的，男女沉溺在欢愉中的音色，对白天恍若空城宁静的夜都并无多大兴趣。
　　太阳光会将得欧拉丽中央巴别塔渲染上耀眼的色泽，仿佛一柄贯穿天际的银白长枪。
　　在那云霄之上的天之御座，住着伊丝塔最嫉恨的对象。
　　高高在上，睥睨渺小的下界，张扬傲慢而无一丝喧嚣...
　　想到身处这虽高却与白色巨塔相差甚远高处的自己，正受到那位同为美神的存在俯视时，她便不禁由衷恼恨。
　　为什么，芙蕾雅能把全世界对「美」的赞誉收入囊中？
　　为什么，一样是美神的自己，只能盘踞在都市一隅称霸？
　　宛如帝王与公侯的差异，灼烧着她的心肺。
　　天光大亮的时刻，每当伊丝塔来到窗户边上，便有种对方正以玩味的眼神，蔑着视她的感觉。
　　所以，伊丝塔不喜这同芙蕾雅一起嘲弄自己的白昼。
　　今天的情况则不同...
　　伊丝塔筹谋用来对付芙蕾雅的底牌之一，在昨晚被一个莫名其妙的闯入者给掳走了。
　　前夜，听见魔道具破坏的警报声响时，伊丝塔其实没有太担心。
　　欢乐街是她的地盘，任何人出入皆逃不过他手下视线，明白春姬重要性的战斗娼妇干部们，绝对不敢怠慢，会在第一时间从四面八方包围出事地点，把犯人抓获，拖来自己面前。
　　伊丝塔满怀信心的等待。
　　结果，灰头土脸回宫殿见她的干部们，不仅没有捎上犯人，连春姬的去向都追丢了。
　　留给伊丝塔的线索极其有限...
　　明明自己麾下战斗娼妇包括非战斗成员的眼线遍布整座夜都，居然没有一个人发现入侵者的踪迹，直到最后春姬即将被带走的时候，才短暂目睹匪徒身姿。
　　身披斗篷，脸戴面具。
　　除身高无法掩饰，其余确切体格和长相讯息，基本没有。
　　犯人还很精明结合使用强臭袋、烟雾袋，自始至终不曾和战斗娼妇交过手，避免实力水平曝露。
　　"可恶！"伊丝塔银牙紧咬烟杆黄金烟嘴，美丽的脸庞变得狰狞扭曲。
　　一直以来，她总是小心翼翼的把春姬用非战斗成员身分伪装，待遇和东南区从事相关工作的同僚没有区别。
　　真正知晓内情的，只有对自己忠诚的核心成员。
　　即便与春姬在同间娼馆共事的娼妇，也少有清楚这头狐人特殊价值者。
　　唯一比较奇怪的，大概就是少女脖子上负责定位、警示用的黑之轮，可寻常客人谁又会计较这个看起来像情趣道具的项圈？
　　"到底是哪个眷族的小鬼..."
　　隆隆...
　　陷入思索中的她，没心思理会自窗外传来的些许声响。
　　本身眷族团员的等级实力，就比芙蕾雅那一方要逊色不少，要是失去春姬这个足以动摇天秤两端的重要法码，伊丝塔扳倒芙蕾雅的计划成功机会可谓渺茫。
　　如今，对整座城市的搜索已过快半天，比较可疑的派阀据点基本找了个遍，却仍没有半点好消息传回。
　　伊丝塔不免越发焦躁。
　　该不会，会是芙蕾雅亲自命人动的手...
　　(不，那个自命不凡的女神，应该不会为了提防我，先发制人才对。)
　　正想到这里...
　　叩叩叩！
　　急促的敲门声响起。
　　"让她进来。"
　　贴身守护她的副团长塔木兹点点头，打开女神寝间的房门。
　　"伊丝塔大人！"
　　一名战斗娼妇面色慌张，快步走入房内。
　　"「拂晓之剑」奇欧斯无视劝阻，强行破坏关闭的外城门，闯进了欢乐街！ "
　　"他带着超过一百名上级冒险者，直直朝宫殿这里迫近！现在，阿伊莎姐姐紧急集结姐妹守在大桥中央，让我来通知您这件事。 "
　　"什么！ ？ "
　　伊丝塔瞪大眼睛，一脸愕然。
　　拂晓之剑？
　　实力媲美第一级冒险者，连续打破最快升级纪录，最近风头正盛，被公会捧为英雄的流浪骑士。
　　她不记得手下眷族成员曾和这家伙结下仇怨啊...
　　…
　　隆隆隆！
　　区隔东南主街道与欢乐街的间固城门，被数道凌厉无匹的剑光划过，继而化作几块大型金属碎片，轰然崩塌。
　　重物砸落在地掀起的烟尘中，只手提剑的颀长身影缓缓走出。
　　跟在青年身后的，是一群全副武装，似乎准备出征地下城的上级冒险者们。
　　眼看大门眨眼间遭到破坏，驻守城门上方墙垣的两名战斗娼妇匆忙离开城头，手持长枪拦在队伍十步之前。
　　两人看向奇欧斯的目光满含惊惧。
　　虽说城门并非使用超硬金属那样的高阶素材打造，可也掺入足以制作第三乃至于第二级武装的金属加固，厚度更是达到十厘米左右。
　　让伊丝塔眷族最高战力的芙里尼拿战斧来劈，恐怕也要猛砸几下才能轰开。
　　然而，眼前这名男性，竟然就像裁剪纸张般，轻易将大门斩成数段。
　　半晌...
　　其中一人咽了口唾沫，好不容易鼓起勇气，问道：
　　"「拂晓之剑」，你是打算和我们伊丝塔眷族开战吗？ "
　　"开战...吗..."
　　奇欧斯左手动作轻柔拍去衣服上沾染的尘埃，沉吟似的考虑了几秒，随即颔首淡然回应：
　　"听起来倒是个好主意。 "
　　两名战斗娼妇一怔。
　　她们没听错吧？
　　光天化日下，也不隐藏身分，公然违背管理机构订立的规矩，进攻欧拉丽排名前五大的眷族，还说要开战。
　　简直嚣张到了极点。
　　"两位赶紧走吧，回到自己姐妹身边，因为..."
　　唰！
　　奇欧斯一挥缠绕金芒与血色的黑剑，直指道路尽头的高塔。
　　"从现在开始，凡是挡在我剑锋所及之前方者，一律杀无赦。 "

第六百三十一章‧居然脸红了
　　位于西与西北主街道间住宅区深处的后巷...
　　身穿女侍连身制服外披上围裙，戴着滚边蕾丝头带的两名年轻女性，抱着装满新鲜食材的纸袋，步履从容的在容易令人迷失之窄道穿行。
　　四周仅挨着修建的平民住宅栉比鳞次，相互遮挡了阳光。由于缺乏采光良好的院落，各建筑最高楼窗口间无不接挂着晾衣线，以尽可能利用暗巷内宝贵的日照空隙。
　　从下方抬头，便能瞧见一件件因反覆洗刷而褪色的亚麻衣衫悬挂在半空，随风如旗飘扬。
　　道路边排水沟，传来些许刺鼻的臭味。附近地面石板残留着干涸已久，难以分辨究竟是呕吐或其他秽物之痕迹。毛发斑驳脏乱的流浪猫，徘徊在人们堆放垃圾的阴暗角落，见有人接近，纷纷转身做出警戒状，兽瞳在黑暗中倒映幽幽黄芒。
　　与车水马龙的热闹主街大相径庭，却呈现出欧拉丽绝大部分市民真正的生活。
　　在这座繁华拥挤城市里，纵使是普照大地的太阳光以及无所不在的空气，也成为一种人们需要争取的资源。唯有中产阶级以上的收入，能够享有相对较好的居住环境。
　　这是没办法的事情...
　　精灵心想。
　　在这里生活的人，没几个愿意远离都市核心圈。毕竟，愈靠近中央地域，商家摊贩的生意就愈好，连带给出的薪酬也会提高。
　　除此之外，交通便利性同样是至关重要的因素。
　　那么，有限土地上容纳要如此庞大的人口，势必会挤压到每个人的生活空间。
　　在欧拉丽居住多年，她逐渐明白问题的本质，也学会习惯并适应本地居民的生存方式。
　　对...
　　习惯和适应。
　　真要说的话，这才是最不可思议的一件事...
　　多年前，她无法忍受精灵同胞各个自视甚高的傲慢，选择离开故乡，踏入这座以冒险和英雄闻名于世的城市。
　　当时，街上人来人往的景像、迥异于森林的混浊空气，以及热情上前搭讪的陌生人...一切的一切，都让只身一人来到此地，无依无靠的她感到惶恐不安。
　　只能用她所厌恶的，与铭刻记忆里的同族别无二致的高傲处事姿态，像只刺猬般，来武装脆弱的自己。
　　迄今，十年光阴匆匆而逝...
　　她经历许多，也失去许多。
　　即使现在回想起来，往昔欢声笑语仍历历在目，剜心创伤则不时隐隐作痛。
　　可蓦然回首，她竟忽然意识到...
　　自己如今行走在市区，已不再像过去那样草木皆兵；曾经难以忍受的气味，若不刻意去想，似乎也能视若无睹；看见后巷拥挤脏乱的景象，虽然内心依旧有些不适，却能学会理解原因，而不单纯以自身的好恶擅加评断。
　　甚至，她还在一间生意兴隆的酒馆，做起了服务员工作，每天用托盘端着美味佳肴，招待各类不同的客人，并开始认为，这样的人生说不定也不错。
　　正因为十年来在欧拉丽的亲历及见闻，使她相信，这座都市具备一种有别于他处独善其身风格的独特光辉。
　　一方面追名逐利，同时心怀保护世界不受怪物侵害责任感，甘愿为此抛头颅洒热血的冒险者；偶有责怪怨怼却鲜少转身离去，牢牢扎根于本地，尽棉薄之力支持英雄的住民。
　　这便是琉二十一年生涯里，见过最美丽的风景。
　　未来如果有机会，她也许会想回故乡看看。
　　还乡定居的话，大概是办不到了...
　　是的。
　　琉‧利昂，一位自以为与众不同的精灵，在迷宫之都欧拉丽找到了归宿。
　　只不过...
　　(就这么停滞不前，真的好吗？)
　　心间不由浮现疑问。
　　「如果"正义"会循环的话，就去串联起"希望"吧。」
　　「那些将串成一束，成为一链」
　　「一定...会孕育出"最后的英雄"」
　　曾作为最强敌人那名女性的话语，言犹在耳。
　　受其托付，继承对方意志的自己，现在，还有资格承担起这句话所代表的重量吗？
　　肯定不行的吧。
　　假如看见自己现在毫无寸进的模样，那人多半会失望透顶。
　　以性命为代价托付未来的对象几乎身死殆尽，唯一苟活着的，不仅没能振作，反倒沉浸于倚靠前仆后继投入战场冒险者们保护的安宁。
　　思索到这里，浅绿短发的精灵紧了紧抱住纸袋的手臂。
　　"等等，再继续用力，那些蜜雅妈妈嘱咐买来的昂贵食材可就要被妳毁了！"
　　"啊，抱歉..."同伴提醒之语传入耳，琉顿时回过神。
　　只见，一道负责采购的同僚，露诺娃‧法斯特于前方巷口停下脚步，转侧身，朝她投来无奈的目光。
　　"又露出那副纠结的模样，说实话，要不是精灵老化很慢，妳现在脸上恐怕已经有皱纹了。"
　　闻言，琉本能地瞟了一眼地上积水。
　　倒映水镜的面孔和平常没有任何区别。
　　"哈啊..."见状，露诺娃忍不住叹息。
　　"妳又不是脸部反应慢十拍，等意识到再去看，当然不可能发现区别吧。"
　　精灵身子一僵。
　　同僚把自己当笨蛋的态度，令她有点难堪。
　　沉吟片刻，琉总算开口：
　　"很明显吗？"
　　"不对..."
　　露诺娃摇摇头，竖起食指划着圆圈，咬字加重强调道：
　　"不止是很明显，是超~明显好吧。 "
　　"..."琉面无表情，眼角微不可查的跳了跳。
　　"原本，各有隐情的我们，不该谈论这些的..."意识到继续调侃很大概率会遭到对方要求「强制切磋」，露诺娃语气放缓，重心转回正事上。
　　"我是因为在长时间的暴力、厮杀中感到疲惫，想休息一阵子。因此，虽然蜜雅妈妈给的薪水真得很低...我这些日子还是过得挺愉快，有种「啊~终于轻松了」的解脱感。 "
　　"一开始我觉得，妳跟我和可萝伊是一样的。由于双手沾满鲜血，所以希望在找到归宿后，慢慢恢复深入骨髓的倦意。 "
　　露诺娃抬起左手，注视着拳头握紧，又松开。
　　"确实，从表面上来看，现在的妳，比以前故作矜持的假惺惺要好不少，至少自然很多。 "
　　"什！ ？我哪有假惺..."
　　"和妳相处一段时间后，或多或少察觉到，妳的问题还在那之上..."
　　平静发言打断精灵着急的辩解，露诺娃接着开口：
　　"琉，妳肩膀背负的实在太沉重了。无论属于妳的或不单单属于妳一个人的，全部都揽在自己身上。同时，妳既放不下过去，也没有做好放下现在好不容易得到的安稳的准备。 "
　　"妳的意思，是我在逃避吗？ "琉咬了咬牙追问。
　　"难道妳没发现，妳最近想心事恍神的次数，变得特别多吗？不只是希儿，连我、可萝伊、阿妮雅也注意到了。 "
　　"！ "
　　精灵整个人怔在原地。
　　的确，这一个多月来，她好不容易沉淀下来的诸多念想，不知为何经常浮上心头。
　　但琉没想到，她表现得如此明显。
　　"啊~啊~"露诺娃身子后倾稍稍伸了个懒腰，严肃的口吻骤然一变。
　　"像我这样的退休人士，到这年纪，差不多也想谈一场恋爱了..."
　　点到为止。
　　丰饶女主人酒馆里工作的人，均有其难言之隐，某种程度上可说是同病相怜，可具题情形又各自不同，谁也没有资格用过来人的姿态评论对方。
　　当然，最好别去深究细节，给彼此留有空间。
　　知晓太多，对双方而言皆是负担。
　　若非近日琉的表现实在太让人担心，她根本不想开这个口。
　　总之，换个话题吧。
　　"唉，我们店的生意明明不错.. ."重新往酒馆方向迈开步伐，露诺娃感慨的道：
　　"为什么为什么长得帅，实力又强的男人还那么少呢？ "
　　闻言，琉脑海不禁浮现了一个人影。
　　"好像，也就佩斯海姆先生符合要求了呢。 "
　　同僚不经意吻合心间映像的自言自语，令精灵身心俱颤。
　　下一秒...
　　琉发现走在前头的露诺娃刚好侧过头，似乎是想看同事对话题的反应。
　　"咦咦？ "露诺娃意外的睁大眼楮。
　　"居然脸红了，没想到妳..."
　　她几乎不敢相信自己亲眼所见。
　　刚才面对调侃戏弄的言辞，顶多神情尴尬，白皙面庞始终不曾染上明显红晕的琉，此时确实是霞飞双颊。
　　这下子，精灵沸点极低的羞耻心刹那间冲上临界点。
　　飕！
　　说时迟，那时快。
　　目睹琉脸红润程度剧增，预感自己即将遭杀人灭口的露诺娃转头就跑。
　　"等等，妳误会了，露诺娃！ "
　　琉慌张奔向前，想用手捂上对方的嘴。
　　就在她手快够到对方衣角时...
　　"什么误会？ "
　　穿着与琉相同制服，摇曳灰色秀发的俏丽少女毫无征兆的，自巷口及街道转角好奇探出头。
　　"糟糕！ "
　　"呀！ "
　　碰！
　　正好和忙于逃命，来不及减速的棕发服务员撞上。
　　"希儿！ "琉焦急的想冲上前。
　　还好，实力达到第二级冒险者顶点的露诺娃紧急稳住重心，同时伸手搭上希儿的肩膀，让凡人之躯的灰发少女免于跌坐在地的命运。
　　""没事吧？""
　　"唔..."
　　后仰倒卧于琉手臂上的少女一手扶额摇头晃了两下，很快恢复元气。
　　"太好了，猜妳们会从这回来果然没错..."
　　值得庆幸的是，希儿没有执着追问两人先前谈论之话题。
　　"奇欧斯先生，好像在欢乐街和伊丝塔眷族的人打起来了，我们去帮他，好不好？ "

第六百三十二章‧很不巧，这不是误会
　　恍若空城的欢乐街上，青年单手执剑，剑尖斜指地面，朝东南城区中央的高塔缓缓走去。
　　战斗娼妇没敢挺身阻拦。
　　眼前之人名声固然有一部分来自公会的认可与吹捧，却不意味着他是徒有虚名之辈。
　　这是毫无疑问的。
　　生活在可能涌出怪物地下城之上，时刻与危机相伴的都市居民，不会轻易给予一个不曾立下相应功绩的冒险者特别高的期待。
　　独自面对包含楼层主在内成百上千下层魔物仍能安然无恙归来，建立在无数尸骨之上的伟业，才是他被广泛认可为「行走现世之英雄」的关键缘由。
　　据统计，水之迷都暴走事件起始至结束期间，死在他剑下的下层怪物，少说有四百头以上...
　　换做其他Lv.5冒险者置身相同情境，多半早已力竭重伤而亡。
　　「拂晓之剑」
　　乃众神一致认可，授予有着突破绝境，开辟命运力量之无双剑士的称号。
　　等级再高不过Lv.3的战斗娼妇干部，自然明白，她们不可能是「拂晓之剑」的对手。
　　甚至连奇欧斯轻描淡写的一击，也未必能接住。
　　奇欧斯的杀意是货真价实的...
　　劈开城门那一剑，已充分表明他向伊丝塔眷族宣战的决心。
　　更何况，奇欧斯此次并非只身前来。
　　粗略估计也超过百位身手不俗的战士，紧随他的步伐。其中，不乏一些在欧拉丽打响名号的第二级冒险者。
　　论整体实力，不比集结所有战斗成员的伊丝塔眷族逊色多少。
　　没人想贸然上去送死。
　　于是，她们唯有后撤，退守宫殿大桥中央，聚集在实际地位等同副团长的阿伊莎身旁。
　　踏、踏、踏...
　　眼看奇欧斯一点点逼近，不少手持兵刃的亚马逊面露紧张之色，身经百战的肢体禁不住颤抖。
　　对方步调不急不徐。
　　如同在自家后花园游览般，迈过空旷无人街道。
　　城门遭坏整整八分钟过去，硬革绑带长靴配合着机械钟指针挪动发出的「喀哒」声，踩准节拍踏上桥面。
　　双方之间只余二十步...
　　战斗娼妇顿时绷紧神经。
　　幸运的是，对方没有再拉近距离。
　　见状，她们不由松了口气。
　　后方就是眷族总部，如果团员继续退却，派阀颜面将荡然无存。
　　既然奇欧斯没有直接抡起兵刃杀过来，那就表示，双方尚有谈判的余地。
　　至少，让她们明白开战原因吧...
　　锵！
　　大朴刀敲在地上，率领守桥队伍的阿伊莎迈出一步，毫不畏缩地直视奇欧斯泛着冷光的紫眸，高声问道：
　　"奇欧斯，你无视我们的警告，破坏城门强闯欢乐街，究竟打算干什么？"
　　说出战斗娼妇的心声。
　　被人堵在家门口，谁都不会有好脸色。
　　"哼，真是奇怪的问题。"
　　奇欧斯回以冷笑。
　　"稍早前，完全没理由配合伊丝塔眷族调查的我，怀着善意敞开自家大门，接受妳们检验..."说着，奇欧斯倒转长剑，往脚边一插。
　　也不见他怎么用力，那灰黑色的锐利锋刃便似切奶油般，没入坚硬金属铸就的地面。
　　没有火花，亦不曾出现硬物碰撞之声响。
　　"结果，擅自扣押其他眷族团员的妳们，不仅无礼的将前来询问者驱逐出门，现在居然还有勇气反过来质问我登门的目的？"
　　"扣押...你、你是指.. ."阿伊莎面色微变。
　　作为始作俑者，心知自己躲不掉，也不打算回避，她眼神故作惶恐乱瞟。
　　与此同时，听闻奇欧斯所述，迅速理解了「拂晓之剑」翻脸理由的其余战斗娼妇，产生骚动。
　　"喂喂，他说的不会是..."
　　"嗯，十有八九是那可怜的家伙。"
　　"那我们不是完蛋了？经过那种折磨，肯定崩溃了..."
　　亚马逊窃窃私语的表现，结合面部神态变化，均被随同奇欧斯一道前来的十三支眷族团员收入眼底。
　　这下，他们顿时确信...
　　俄刻眷族失踪成员下落，果然在这里。
　　啪啪...
　　"看来可以省略拷问环节了呢，恭喜各位。"
　　鼓完掌，奇欧斯双手交叉搁在胸前，微笑开口：
　　"给各位两个选择吧..."
　　"第一，我不动武，妳们交出完好无损的威斯特‧安德森。当然，要是人有任何肉体或者精神层面的伤损，这笔帐需要另行计算。"
　　"第二，我亲自带人搜索包含宫殿在内的整个欢乐街。妳们可以试着阻止，不过，但凡出手妨碍我，抑或是让我觉得可疑的人，全部都得死。"
　　奇欧斯一脸温和的，道出杀气腾腾的话语。
　　完全没有任何激动情绪囊括在言辞中，仿佛杀人对他只是简单手起剑落的一件...
　　不...
　　应该说，就像踩死害虫。
　　根本不会有任何罪恶感。
　　饶是迄今经历无数生死之战的战斗娼妇，亦不禁有种不寒而栗的感觉。
　　她们纷纷望向阿伊莎。
　　要说在场的人里面，谁最清楚那个指名春姬客人当前处境，恐怕只有这位姐姐了。
　　"..."
　　佯装纠结的沉默几秒后，一手暗自拽紧薄纱灯笼裤的阿伊莎，蠕动嘴唇想回应。
　　就在这时...
　　隆隆...
　　紧闭的宫殿大门缓缓开启。
　　一手端着细长烟杆的伊丝塔在正副团长芙里尼、塔木兹陪同下，施施然走出。
　　(总算肯出面了。)
　　奇欧斯双目微凝。
　　意识驱动魅力悄然织成一面大网，铺开挡在所有人同伴身前。
　　多亏直属上司近乎压榨的训练，他学会许多防御魅惑的重要技巧。
　　呼...
　　"呐..."小口吁出烟气，紫发女神挥手屏退紧跟着护卫的团员，挪动纤腰接近青年。
　　"你好像对我的眷族有些误会啊。"
　　伊丝塔对于自身魅惑能力非常有信心。
　　不见得能让这名实力不凡的青年就此拜倒在自己裙下，但要想抵销对方敌意，应该不成问题。
　　即使在主要目标身上完全失效，其身后众眷族团员也不可能免疫。
　　届时，愕然发现同伴临阵倒戈，失去介入立场的奇欧斯，唯有灰头土脸的退去。
　　然而...
　　唰！
　　刹那抽出地面的剑刃悬停于距伊丝塔侧颈仅一吋之边缘。
　　奇欧斯笑容转冷。
　　不单是他...
　　青年身后的冒险者，亦无一动摇。
　　"很不巧，我不认为这单纯只是误会。"

第六百三十三章‧长相可口，讲话特损
　　"很不巧，我不认为这单纯只是误会。"奇欧斯眼神冰冷。
　　看似无事表象下，青年心下正暗暗心惊。
　　不愧是美神...
　　一次非收束性，牺牲强度由点扩散及面的大范围魅惑，便将他酝酿许久，全力展开的防线轰得几近粉碎。
　　抵御后反馈回来的精神震荡，令奇欧斯感到头疼欲裂。
　　还多亏自小锻炼的演技，才使他没把痛苦表现在脸上。
　　(魅力估计达到30了吧...)
　　以奇欧斯的本事，守住自己心神不成问题，但要想替所有同伴硬扛下一次冲击，多少有些勉强。
　　幸好，过分自信的伊丝塔主动屏退护卫，全无防备走到他面前。
　　他当然不会放过这大好机会，立刻提剑架在女神肩颈间。
　　不能任由伊丝塔再次施展魅惑！
　　务必让对方投鼠忌器。
　　嗡...
　　悬于女神颈侧的黑剑缠绕高温炽能，若非绯金牢牢控制着能量不逸散，光凭空气传递的热度就能灼伤皮肉。
　　"你..."
　　伊丝塔瞳孔收缩，洋溢着自信的面庞骤然变色。
　　她简直不敢相信自己所见。
　　向来无往不利的魅惑，居然完全不起作用！ ？
　　不仅未能扭转奇欧斯的敌意，连追随青年的冒险者都没影响到。
　　怎么会这样...
　　美神魅惑可不是肉眼能观测的魔法，亦不像毒素，只要对象体质足够强健就能豁免，而是更加神秘，细润无声浸染精神的力量。
　　无法预判且直接作用于心神，对象自然就缺乏应对手段。
　　加上瞬发的特性，导致一旦猎物被锁定，绝对没有办法逃脱。
　　虽说由于少了神力增幅的缘故，根据目标精神强韧程度，对每个人的效果会有所不同，却绝对无法回避。
　　除非，对方同样掌握魅惑之力...
　　伊丝塔承认，奇欧斯有着媲美...乃至于超越绝大部分神祇的出众相貌，但受限于血肉之躯的肤浅外表，最多是不断趋近，并不足以令其魅力跨入超凡领域。
　　不可能！
　　区区一届凡人，不可能拥有将特定概念强化到极致后衍生的权能！尤其抽象如「美」、「魅力」，哪怕天界也只有屈指可数神明具备的能力。
　　她试图否认心底萌生的荒唐猜测。
　　那么，摆在眼前的现实，究竟该如何解释？
　　伊丝塔想不到答案。
　　这个孩子，实在太诡异。
　　她失算了...
　　以为凭借美神魅惑，便能轻易左右人的思绪，纵使成千上万大军来犯，也能用一个眼神瓦解敌意，使对手不战自溃。
　　理论上，伊丝塔的思路没任何问题。
　　只是没想到，会碰上这么一个怪物。
　　对...
　　怪物。
　　身怀凡人不应有之权能的奇欧斯，毫无疑问的，是披着人皮的某种异类。
　　适合形容他的词汇，除却半神以外，唯有神职无法触及的「魔物」与之相符。
　　如今，猎人反倒沦为猎物。
　　伊丝塔视线倾斜，瞥了一眼同时附着魔法与诅咒能量的黑剑，接着望向奇欧斯仿若蕴藏浩瀚星空的深邃紫眸。
　　(他是认真的...)
　　一旦自己轻举妄动，剑刃必将随之斩来，撕裂血肉，迫使她发动神力，从而遣返天界。
　　凡人伤害神明属于禁忌。
　　神只能由另一位神亲自遣返...
　　千年来，无论世间权力更迭、思想演变，自始至今仍恪守这条原则。
　　下界居民袭击神的案例不是没有，但那些触犯禁忌者的下场，几乎没有好过。
　　假如奇欧斯真的动手，肯定会被公会列入通缉名单。
　　为了一个别的眷族的团员，冒着丧失现有一切的风险，对神明刀剑相向...
　　真是疯子！
　　不单是伊丝塔，在场众人全部被眼前匪夷所思的一幕所震撼，愣在当场。
　　"佩斯海姆...阁下..."
　　伊俄刻眷族团长霍德姆捏紧拳头，话音有些哽咽。
　　他何德何能，值得前途无量的奇欧斯，不留余地的伸出援手...
　　或许，所谓的英雄，就是这么回事。
　　无畏险阻，挺身对抗世上所有的不合理，哪怕失去立足之地也无怨无悔。
　　比起高高在上，不顾凡人劝戒，总是为所欲为的神祇。处处彰显人性美好一面的英雄，才是人们该拼命追随、坚决拥护的光明道标。
　　正因与他们一样是肉体凡胎，不像神的永恒不灭。其抛弃安稳后做出的取舍，方显得尤为耀眼炫目。
　　名为觉悟的重量，沉甸甸压在所有人心上。
　　注视引剑胁持女神的青年，按理讲应感到愤怒的战斗娼妇们，这一刻，纷纷不由自主放低兵刃。
　　反观奇欧斯身后的冒险者，则各个斗志昂扬。
　　他们没跟随错人...
　　"威斯特‧安德森，隶属伊俄刻眷族，在妳花街娼馆失踪的冒险者，人在哪里？是否安全？"
　　没有在意周遭人们目光，奇欧斯厉声质问。
　　受时刻可能抹过脖颈剑刃威胁，同时摸不准青年究竟是用何方法挡住魅惑的伊丝塔，不敢再贸然施展能力。
　　这时候，就算装作不知情，也没法让对方相信。
　　"他没事..."伊丝塔强作镇定回覆：
　　"因为怀疑他手上有掳走我麾下团员的犯人的情报，暂时请他留在据点罢了。"
　　"恕我提醒，您无权这么做。"
　　奇欧斯展露微笑，可眼神依旧透着霜寒。
　　"正确的询问程序，是向公会提交申请，等待负责此事的相关单位下达正式命令，并由管理机构指定的中立眷族前往传唤证人。所以，对应您违法乱纪的做法，我也不得不采取非常手段，还请您谅解...。"
　　言下之意，双方行事均违背正当程序，谁也别指责谁。
　　"现在，可以让我们见安德森先生了吗？"
　　"..."伊丝塔面色略显为难。
　　见状，奇欧斯挑了挑眉。
　　"怎么？忽然想起他身上有伤痕，在计算要灌几瓶万灵药？眷族财政有困难的话，需不需我给您开支票，填上医药费呢？别担心，这点钱我还出得起。"
　　(混蛋...)
　　伊丝塔气得险些动用神力撕碎面前男人。
　　明明长着一张可口的脸，讲出来的话竟然这么损。
　　统治欢乐街的她，哪会缺买几瓶万灵药的钱啊！
　　"芙里尼，把那男人带来。"
　　"喔...喔。"
　　体态宽胖，硕大的脑袋几乎占身体三分之一，乍看仿佛一只直立行走之巨型蟾蜍的亚马逊，点了点头。

第六百三十四章‧临机应变
　　没有等太久，目标对象就从宫殿内被带了出来...
　　看起来不到二十岁的年轻冒险者，外在似乎并未受任何伤。奇怪的是，明明身体无恙，却低垂着脑袋，显得没什么精神。
　　瞧见他的样子，很多人都感觉到了不对劲。
　　霍德姆迈步走至队伍前排，使自己更显眼些。
　　"威斯特！"
　　遭关押失去行动自由，没办法联络外界，如今听到团长的叫唤，按理说应该是精神一振，甚至是激动不已才是。
　　然而对方只是缓慢抬起头，用无神双眼望向霍德姆，有气无力地蠕动嘴唇应声：
　　"团...长..."
　　目睹包含眷族同伴在内大批冒险者，与战斗娼妇对峙的场面，脸上竟一点情绪波动也无。
　　就像他仅仅是对熟悉的人声本能给出回应似的。
　　见状，奇欧斯微微皱眉。
　　"你怎么这么虚弱？"霍德姆更是焦急的问：
　　"是不是伊丝塔眷族对你做了什么？"
　　"我...我...这..."
　　先是断断续续吐出几个主词，接着威斯特便仿佛受到某种刺激，双手抱住脑袋，猛力摇头。
　　"或许...不，肯定不是这样......对，绝对没有！大、大概..."
　　他都囔着前后文难以串连起线索的碎述，陷入时而消沉，时而歇斯底里的自言自语中。
　　完全无法理解他想表达之事为何。
　　可以确信的是，此人受到足以动摇精神根基的巨大冲击。
　　太过分了...
　　虽然来时便做了最坏的打算，但是看着一个本应正常的人，变成眼下的精神失常，跟随奇欧斯一道前来的冒险者无不是既震惊又愤慨。
　　比起能通过药剂、魔法医治的肉体伤害，精神创伤无疑要难对付得多，视情节严重，有可能终其一生也没法痊愈。
　　至于造成这一切的罪魁祸首...
　　他们目光齐齐投向体型异于常人的亚马逊。
　　芙里尼把人弄成废人的事迹，连伊丝塔眷族团员也从不讳言，在欧拉丽基本人属于尽皆知之事。
　　"我们需要一个解释..."奇欧斯根本懒得去瞧那头丑陋的蟾蜍，紫眸牢盯着伊丝塔。
　　"相信您不会告诉我们，安德森先生只是喝了杯贵眷族招待的水，就沦为这副失魂落魄的样子吧？"
　　"解释什么..."
　　伊丝塔拿着烟杆的手放低，唇间伴随叹息，呼出少量灰色烟雾。
　　"如你所见的，那个男人身上没有半点擦伤，穿的衣服也完好无损，这正是我的眷族没有擅自动用私刑的最佳证据。"
　　"我不可能事先预料到，你会带上盟友强行闯入我的地盘。要是真有拷问这回事，你觉得有办法在刚才那短短几分钟里治好所有的伤，同时把衣衫修补到看不出一丝痕迹吗？"
　　闻言，奇欧斯轻轻颔首。
　　"嗯..."
　　用高等回复药乃至于万灵药能够迅速治好伤势，可是伤口收口愈合后，新生肌肤色泽红润，多余微血管退化与萎缩的过程却非一朝一夕之事，需要时间慢慢淡去。
　　"虽然不能排除您手下成员使用非外显性伤人手段的可能性，倒也确实有些道理。不过，安德森先生当前的反常表现，您准备如何说服我们呢？我们有充分的人证来证明，威斯特‧安德森直到昨晚和同伴分别前，可不是眼下这种状态。"
　　面对上述问题，伊丝塔这么回答：
　　"我知道，想完全打消你们的疑虑有一定困难，但我的确不知情..."
　　向来高傲的态度出乎许多人意料放缓，为她的言语增添几分说服力。
　　"战斗娼妇在花街的店里发现他时，他已经陷入昏迷。干部判断他也许知道些什么，就先把他带回据点。结果，等那男人醒来后，就是现在这副精神萎靡的状态。"
　　"比起来怀疑我，难道你们不认为，昨晚绑架我团员的歹徒嫌疑更大吗？"
　　此话甫出，奇欧斯侧的冒险者不禁一怔。
　　伊丝塔女神方的战斗娼妇则是神情古怪。
　　(果然是打算祸水东引啊，不愧是玩阴谋的，挺聪明嘛...)奇欧斯心想。
　　他当初潜入娼馆仅仅是用符文魔法使威斯特沉睡，身为知情者，自然不会信伊丝塔的说词。但是，这不妨碍他对伊丝塔临机应变之机敏给予高评价。
　　尽管魅惑失效后心神出现短暂的波动，伊丝塔却马上想到自劣势中突围的方案。
　　伊丝塔肯定清楚，她名声本就不佳的派阀，如果被「拂晓之剑」以大义之名宣战，欧拉丽居民会支持哪一边。
　　众怒难犯。
　　当广大基层压力反馈回上层，如何处理这次事件便将影响到统治集团威信。
　　可想而知，背后有日益壮大商会财团虎视眈眈的现在，公会不会愿意冒着失去大量市民支持的风险，死保伊丝塔眷族。
　　于是，伊丝塔必须将责任尽量往昨晚掳走春姬的匪徒身上引。
　　由于威斯特是指名春姬的顾客，劫人案发时亦身处现场。
　　有鉴于此，犯人基于清除作案阻碍、解决目击者等理由，用未知方法下重手，摧毁威斯特精神的机率，不可谓不大。
　　目的不在于彻底洗脱嫌疑...
　　只要能从唯一嫌疑方变成次要，就算是伊丝塔的成功。
　　分摊走一半以上嫌疑的那位犯人，一日不出面与伊丝塔女神对质，谁都没充分证据能笃定，威斯特是在伊丝塔眷族接手后才受到精神创伤。
　　仅凭单方面的怀疑与情绪化的指控，是不足以给人定罪的。
　　在此情形下，倘若奇欧斯依旧执着于咬定伊丝塔眷族是加害者，就会显得极其偏颇且不理性。
　　要彰显自身立足于公正而非私怨的话，欧斯应反倒应该协助伊丝塔眷族揪出那个带走春姬的歹徒。毕竟，唯有两个嫌疑人均在场，真相才能明朗。
　　可那也意味着，有「万宝锤」魔法的三条野春姬重新回归伊丝塔掌控。
　　底牌在手，伊丝塔就能和以奇欧斯为首的势力相抗衡。
　　估计眼前开始飙演技，装无辜的美神，此刻脑海里正做着这样的盘算吧...
　　奇欧斯怎么可能让她如愿。
　　"请先把威斯特‧安德森交还给我们..."
　　手里长剑仍架在女神颈边，奇欧斯嘴角浮现一抹令伊丝塔不安的微笑。
　　"等我亲自向他问完话，再决定是否暂缓对伊丝塔眷族问责。"

第六百三十五章‧虚张声势？
　　"啊...哈呼...找到了！"
　　希儿撑着膝盖弯腰喘了会气，手背抹去额头上因一路小跑产生的汗水，望向道路前方，连接伊丝塔眷族据点的大桥。
　　"还好吗？"
　　"我没事，谢谢妳，琉。"
　　银发少女露出笑容，接过精灵关心递来的手帕。
　　"两边似乎没有真正打起来..."呼吸依旧平稳的露诺娃，远眺观察现场情势。
　　总计两百人在桥上泾渭分明分作两方，目前看上去仍处于相互对峙阶段。
　　双方中心则是...
　　"佩斯海姆先生好像把伊丝塔女神挟持当人质了...等等，伊丝塔不是美神吗？佩斯海姆先生居然敢接近，还用剑架在人家脖子旁边，难道不怕被魅惑？"
　　闻言，琉面上不禁浮现担忧之色。
　　"噗哧..."
　　少女忍俊不住的笑声传入耳畔。
　　琉与露诺娃愕然回头看向希儿。
　　明明是在讲很严肃的问题，为什么反而笑了。
　　发现两名同僚均不解的看着自己，希儿止住笑声，解释道：
　　"我想，能被大家当作英雄的奇欧斯先生，应该不会那么容易被美貌俘虏。伊丝塔...女神她，这次或许是踢到铁板也说不定呢。"
　　"别把美神魅惑说得像高档香水味一样好抵挡的存在啊..."
　　露诺娃揉了揉太阳穴，脸色无奈地吐槽。
　　琉环顾四周愈发增加的行人。
　　由于大部分伊丝塔眷族团员会利用白天去地下城探索、锻炼，派阀总部守备力量比起夜晚空虚许多，所以通常，外人想在天色未暗的时间点穿过主城门进入欢乐街，几乎是不可能的事。
　　任何非欢乐街住户，都会被守卫拦下盘查询问，若无正当理由，绝不可能放行。
　　但是如今，不仅阻绝外界人士进出的坚固大门被斩成碎块，就连守门的战斗娼妇也不在岗位上。
　　导致让许多听闻眷族斗争，不嫌事大前来看热闹的人，得以轻易踏足此地。
　　"附近人越来越多了，我们走近一点吧。"
　　"嗯，走吧。"恢复体力的希儿牵起琉的手，朝大桥方向跑去。
　　...
　　目睹奇欧斯嘴角的浅笑，伊丝塔心间莫名有些不安。
　　可恶！这家伙到底想干什么？
　　伊丝塔不明白，奇欧斯为何突然态度丕变，毅然决定和她翻脸。
　　双方关系从未交恶，彼此利益也没冲突。
　　于情于理，他们都没理由为敌。
　　紧盯青年双眸，想读出对方的意图。
　　然而，她不仅没能从那对紫色眼瞳里发现任何有用的讯息，不知怎地，还想起某个讨厌的面孔。
　　芙蕾雅...
　　此刻，伊丝塔赫然发觉，眼前青年给人的感觉，简直与那女人一模一样。
　　微笑常驻于脸上，却总使人捉摸不透笑容后的真正想法。
　　"他已经这个样子，你还想问些什么？"
　　"不是您需要关心的事..."奇欧斯摇摇头，以温和口吻拒绝了说明。
　　"除非作为神明的您一时兴起对下界凡人说谎，否则，您又有何可担心的呢？"
　　说完，他左手招了招，示意对方赶快把人交过来。
　　(他在虚张声势。)
　　伊丝塔恍然大悟。
　　没错...
　　奇欧斯故弄玄虚的言语，无非是想凭借这种小手段，逼她表现出心虚的一面。
　　最大嫌疑对象转移，对方手上没有更多证据的现在，想要继续让关注焦点锁定伊丝塔眷族，唯有想尽办法令自己主动显露破绽一途。
　　哼...
　　终究是个凡人，想和神祇玩心计，还欠些火候。
　　那名年轻冒险者的精神状态毫无疑问已经破灭，且不论一个疯子的话能不能当作证词，其支离破碎的表达方式，根本不可能传达有用的情报。
　　想到这里，伊丝塔放下心。
　　"那你就问吧。"
　　用手势指示战斗娼妇把人带到青年面前，她咬着烟杆，好整以暇等待青年表演。
　　只见，奇欧斯左手剑指于虚空绘制一道箭型纹路，又在符文外划过一个圆，继而从中斩过。
　　嗡...
　　并拢食中指穿过闪烁紫光的文字，"唰"一声直指精神萎靡的男子。
　　"威斯特‧安德森。"
　　"...是。"
　　在奇欧斯身前两步处站定的威斯特，被唤及姓名后，反射性抬起脸。
　　紫芒映入眼底的刹那，他原先显得虚弱之目光，骤然变作涣散。
　　"回忆对你来说，很痛苦吧。"
　　"我！我..."
　　威斯特又一次抱住头，情绪即将失控。
　　"嘘，放松点..."奇欧斯马上出言安抚。
　　前句话，不过是要透过「回忆」此词，在对方心中种下第一枚心锚。
　　"想像你正浮在海面上，放眼四周，全是一望无际的蔚蓝。只剩轻浪涌动，以及海鸟鸣叫的声音在耳边回荡。"
　　伴随奇欧斯节奏放缓的语调，威斯特狰狞紧绷的表情逐渐放松。
　　"现在，你开始慢慢下沉...别担心，如同鱼可以徜徉在水下，你呼吸始终保持顺畅。"
　　就像真的潜入水下人本能反应，威斯特阖上眼帘。
　　"最初，你有些畏惧那份包裹你的冰凉，随着时间过去，你终于忍不住好奇海里风光的心情。于是，你尝试睁开眼睛。"
　　"嗯。"威斯特应了一声。
　　只不过，明明听见「睁眼」的暗示，他的眼皮却并未照做，依然闭着。
　　见状，在场不少人面露失望之色，伊丝塔眼中则闪过一抹嘲讽的冷光。
　　奇欧斯没有去理会，继续温声询问催眠对象：
　　"你看见了什么？"
　　"色彩鲜艳的珊瑚、海鱼，更深的海域...似乎还有某种大型的东西，但我看不清楚。 "
　　哗！ ！ ！
　　这一刻，不管冒险者或战斗娼妇，均难掩震惊。
　　霍德姆更是神情激动。
　　这是闯入欢乐街以来，他头一次听见威斯特吐露完整的语句。
　　"你很害怕看见它的面貌，对吗？"奇欧斯追问。
　　"是...是的..."
　　威斯特话音隐含颤抖。
　　对此，奇欧斯给出解释：
　　"它是你最畏惧的梦魇，藏匿在这片海洋的每一处阴影中，你的恐惧越深，它的力量就越强。"
　　闻言，威斯特便如一个溺水的人，拼命扇动双臂，想游上水面。
　　"我我、我该怎么办？"他慌张的问。
　　"认清它，并告诉有能力对付它的我..."
　　奇欧斯说着，左手姆指悄然贴上中指指腹，话音亦由谆谆善诱改为强硬的命令：
　　"在我弹指声响起后，用你的手，亲自指出那头怪物所在。"
　　"醒来吧，威斯特‧安德森！"
　　啪！

第六百三十六章‧战争游戏
　　伴随响指声出现，威斯特睁开双眼。
　　几乎是在眨眼间，他飞快转过头，用融合仇恨与恐惧目光瞪视他心底的梦魇源头。甚至毋须等待其抬手指认，众多人的目光便齐齐聚焦至芙里尼身上。
　　果然是这该死的畜生...
　　"呱！？"
　　遭上百名冒险者怒目而视，芙里尼喉咙发出一阵与蟾蜍鸣叫无异的声音，害怕的退了一步。
　　她虽然有着莫名其妙的自恋，但本身还不至于蠢到无可救药。她当然知道，眼前以「拂晓之剑」为首冒险者队伍相当不好惹，并不像她以往欺侮过的弱小眷族那般容易摆平。
　　"就、就是它！它..."
　　甫一开口，威斯特呼吸便急遽加快，肢体抑制不住的颤抖，指着指定目标的手，更是宛若风中摇曳的残烛。
　　见状，奇欧斯立即加强祸厄之光的心灵暗示效果，使威斯特情绪安定下来。
　　"嘘，冷静下来。没关系的，不用勉强自己去回忆...我只需要知道一件事就够了..."
　　温声安抚催眠对象，直到对方恢复平静，奇欧斯这才以仿若冰锥的眼神扫了芙里尼一眼，继续向威斯特提问：
　　"造成你如此痛苦的，确定就是这个类人形生物，没错吧？"
　　"是的..."威斯特惶恐的点点头。
　　"我明白了。"
　　奇欧斯深吸一口气，继而缓缓吐出。
　　任谁都能感觉到...
　　这名平时总是微笑待人的青年，此刻前所未有的愤怒。以至于他不得不用这么明显的方式，暂时按耐下心中怒火。
　　半晌...
　　奇欧斯总算重新展露温雅笑容。
　　"你表现的很勇敢。很少人能做到直面恐惧，你却办到了..."
　　剑指点在威斯特眉宇之间，遵循引人昏睡的特定节奏声调，青年缓缓道：
　　"现在，好好睡上一觉吧，威斯特‧安德森。让这份记忆沉淀到你意识之海底端，未来回想起时，就像翻开一本恶趣味的故事书，只要用你出色的勇气去面对它，必不会再恐慌无措。请记住，「拂晓之剑」的力量，与你同在。 "
　　"好的，谢..."
　　眼皮一下子变得沉重，连道谢的言语也来不及讲完，威斯特整个人便往前方倒下。
　　奇欧斯即时扶住了对方，扭头眼神示意后方的霍德姆上前接过团员。
　　将威斯特交还给他团长后。
　　奇欧斯意念撤去左手紫芒，右手持剑竖立于胸前，郑重开口：
　　"奇欧斯‧佩斯海姆，在此以此身荣誉起誓，捍卫这位勇士的尊严。今后，任何以这事侮辱威斯特‧安德森之人，即为我毕生仇敌。 "
　　喔喔喔喔！！！
　　亲眼见证青年如同施展奇迹，短短几分钟内治好精神崩溃的年轻人，在场冒险者以及上千名旁观都市居民，激动心情随着目睹这庄严起誓的一幕，猛地飙升至最高点。
　　多数人未必完全清楚事情前因后果。
　　但至少他们明白，奇欧斯亲手拯救了一位本来前程尽毁的冒险者，且不惜为此得罪伊丝塔眷族。
　　这就够了...
　　冒险者大多出身市井，奉行独善其身主义者，占这职业群体的大部分。虽然对上怪物不乏勇猛，在涉及整座都市存亡的危机前亦会团结一致，平时却是一盘散沙。
　　真正具备崇高贵族精神，愿意承担超出眷族范围责任者，实在少之又少。
　　哪怕被称作都市宪兵的迦尼萨眷族，其作为主要也是出于主神意志，而非团员发自内心之行动。
　　更何况，奇欧斯隶属的赫斯缇雅眷族可不是S级，仅仅是近期获升E评价的小派阀。
　　竟然敢于对抗称霸都市一隅的伊丝塔眷族，甚至为了一个与自身不相干的小人物，当众立下此等誓言。
　　那需要的，绝不仅止是勇气或觉悟。
　　锄强扶弱。
　　把这种理念挂在嘴边的伪善者比比皆是，实际上仍多是欺软怕硬之辈。
　　欧拉丽居民早已对此习以为常。
　　然而，此时此刻...
　　他们看见了，划破这片黑暗的剑光。
　　"拂晓之剑！我们的英雄！ "
　　不知谁先开的口...
　　""英雄！！！英雄！！！英雄...""
　　排山倒海般的呐喊，骤然响彻这以淫靡奢侈闻名的街道。
　　听着充斥耳畔的吼声，伊丝塔面色铁青。
　　本以为对方是在虚张声势，结果，奇欧斯不但一举解决威斯特的精神创伤，更利用涌入欢乐街凑热闹的人们当见证者，表演了这么一齣。
　　简直像是刻意算准一般，在众目睽睽下打碎她精心设计的谎言，用一系列高尚的言行，反衬她这个女神的卑鄙...
　　眼下，伊丝塔眷族的处境已是糟到不能更遭。
　　若不想办法加以扭转，她恐怕连统治夜都的宝座都保不住。
　　"你是用魔法的能力诬陷栽赃..."
　　"到这地步，依然不愿意承认自己在撒谎，作为神，妳可真是丢人现眼..."
　　冰冷语句打断女神狡辩，奇欧斯俊美面孔仿佛覆上一层寒霜，道出口的话也不再使用敬称。
　　"滚回妳的宫殿，坐等战争游戏的请帖吧。 "
　　他"锵"一声收剑还鞘。
　　看也不看伊丝塔因气愤而扭曲的面孔，奇欧斯转身面对后方冒险者与都市居民。
　　"我恳请各位试问自己内心，是否愿意看见相同的灾祸，有一天降临到自己或者挚爱的亲人身上？ "
　　""当然不愿意！""
　　众人高喊回覆。
　　眼见人们反响热烈，奇欧斯反倒双手虚按，示意他们稍稍冷静。
　　"我深知，当前地下城的危机仍处于潜伏阶段，战斗娼妇的战力非常重要，也相信大部分伊丝塔眷族团员的清白，无意迁怒于她们..."
　　正当所有人略感失望之际。
　　唰！
　　奇欧斯倏地伸手直指芙里尼所在。
　　"但这头祸害都市的怪物，绝对不容饶恕！因此，诸位，我希望通过一对一的决斗，对长期祸害这座都市的恶魔施以制裁的铁锤，还至今受到她伤害的所有人一个公道。一份迟来的正义！ "
　　说到这里，他指人之手用力握紧拳头高举。
　　"假如你们仍对正义怀有憧憬，尚能感受到希望的火苗在心底燃烧，就随我一起前往公会本部。以嘹亮的喊声，要求公会批准战争游戏申请！ "

第六百三十七章‧翘班的下场
　　在排山倒海的支持声中，奇欧斯迈出步伐，朝西北方向前进。
　　上千人纷纷往左右退开，宛若两道互呈镜像的波浪，替青年让出通道，等他和随行冒险者通过，紧随其后跟上。
　　看奇欧斯率众离去，伊丝塔银牙紧咬烟嘴，勉强没当场失态的骂出声。
　　片刻...
　　她牙齿终于松开，右手倒转烟杆倒掉钵里烧尽剩余的烟草残渣。
　　事到如今，奇欧斯为何忽然彻底翻脸，动机是不是真出于热血的正义感，已经不是她考虑的重点。
　　不管答案为何，结果都不会改变。
　　要阻止奇欧斯和芙里尼决斗，是不可能了。
　　当着众人的面揭穿她谎言，又冠冕堂皇讲出那么多漂亮话。其意图很明显，就是要将事做绝，堵死可供两方模糊焦点的空间。
　　如果对方目的仅仅是想借施压以便提出要求，根本不会把事情弄到眼下这样毫无转圜余地的程度。
　　"...芙里尼。 "
　　"呱？ "
　　"允许妳动用眷族资金，第一级武装、魔道具、诅咒物品...什么都好，给我去买最好的装备来武装妳自己..."
　　伊丝塔转过身，脸色难看的返回宫殿。
　　"事关妳的性命，别小看对方，能准备多一点是一点。 "
　　"知道了，伊丝塔大人。 "
　　明白自身处境不妙，芙里尼没有多言，点了点她硕大的脑袋。
　　第一级冒险者，作为A级派阀最关键的一项指标。伊丝塔现在所能做的，只有尽可能避免折损芙里尼这个顶层战力。
　　要是失去仅有的一名Lv.5，自己眷族的评价势必会跌落一阶。
　　这不但将大幅拉开她和芙蕾雅势力强弱对比，甚至，欢乐街里那些曾尝试反抗她却失败的娼馆主们也可能有所动作，抛开伊丝塔眷族，寻找新的靠山。
　　至于她们打算摇尾巴示好的对象，不用想也知道是赫斯缇雅眷族。
　　先是破坏自己的信誉，接着要自己王牌的命...
　　最后，还想染指自己的地盘，抢占东南城区的利益...
　　(该死！可恨！)
　　涂黑的尖锐指甲深深嵌入手心，伊丝塔面上满是恨意。
　　绝不能让那心思恶毒的凡人得逞。
　　...
　　后续的事态发展，果然没有出乎奇欧斯或伊丝塔任一方意料。
　　公会受理了战争游戏申请. ..
　　虽说就个人立场而言，公会长罗伊曼十分不乐见奇欧斯攫取更多曝光度与声望，尤其牺牲的还是战力在整座都市名列前茅，为数不多能制约奇欧斯扩张的伊丝塔眷族。
　　正如同冒险者大部分都在迷宫赚钱，收入不输前者的娼妇亦是超过九成扎堆在欢乐街工作。
　　东南第三第四城区蕴藏的利益，庞大得难以想像。
　　只是慑于伊丝塔眷族的存在，没什么人敢出手。而极少数能够对付伊丝塔眷族的势力，也许顾忌风评影响，或者单纯因为主神没兴趣，才让这座金山被一支派阀独占到现在。
　　一旦伊丝塔眷族力量衰减，对于欧拉丽势力之均衡，无疑是一次不小的震荡。
　　可想而知，欢乐街将马上沦为多方角逐战场，且肯定少不了商会的影子...
　　然而，比起推拖激起不满，致使管理机构基层支持动摇，仍是要好得多的结果。
　　两权相害取其轻后，罗伊曼著实别无选择。
　　受理手续很快办好。
　　接下来，战争游戏的规则与形式需要透过神会，在会议桌上，由对战派阀的主神协商，辅以其余上位眷族主神的意见，共同拟定。
　　但...
　　(伊丝塔女神即便去了，多半也是自取其辱吧。)
　　罗伊曼视线扫过大厅沙发区里，仿佛好友聚会的群神，心下忍不住叹气。
　　身为主动战争游戏申请提交方，赫斯缇雅在收到团员通知后，立即便放下手边的书，匆匆跑到西北大街公会本部。
　　跟她一同到场的，还有十三支同盟眷族的主神。
　　欧拉丽有Lv.2以上冒险者的高位眷族总共也就不到四十支，现场就来了超过四分之一，看上去几乎像一场临时召开的小型神会。
　　擅自关押、伤害伊俄刻眷族冒险者，道理上本就站不住脚，论盟友数量更是比不过，参加神会讨论究竟有何意义...
　　特地去给天界同乡嘲笑吗？
　　果不其然，公会派去伊丝塔眷族据点的职员，带回来这样的讯息：
　　「只要能保证别的眷族不插手，一对一决斗，我没意见。 」
　　于是，战争游戏规则迅速定下。
　　双方团长的单独决斗。
　　时间在七天后...
　　地点则选在位于东部主街道的大型竞技场。
　　...
　　16：22
　　为了把战争游戏办得如祭典般热闹，打造一场足以取悦神明，并安抚连日来都市居民浮躁情绪的顶级盛宴，公会从上到下忙碌得不可开交。
　　请专业画师临时加班绘制传单，送到印刷厂复印上万份，指派基层职员前往欧拉丽各大广场分发宣传。
　　与此同时...
　　"妳们这几个，偷懒的家伙啊！！！"
　　咚！咚！咚！
　　回到丰饶女主人酒馆希儿、琉、露诺娃，无一例外挨了老板娘蜜雅铁拳，捂着头坐在酒馆地面。
　　"竟敢翘班跑去看热闹，胆子很大嘛..."
　　身材高大的女矮人双臂交抱，居高临下俯视三名少女。
　　"穿着店里的制服去给人助阵，是嫌我们店里酒醉闹事的冒险者不够看，干脆主动出门找架打吗？"
　　"不..."
　　"嗯？"
　　本想诚实回答的琉，被蜜雅凶狠瞪了一眼，顿时噤声。
　　琉不经意瞥了眼身旁。
　　只见，比较精明的另外两名少女依然抱头申吟着，始终没从「疼痛」中恢复过来。
　　"..."
　　"还是一如既往的笨啊..."
　　见对方如今总算反应过来，蜜雅语气带着些许无奈。
　　"算了，我得去准备傍晚的料理，没时间继续教训妳们。"但别以为这事就这么算了！下午积累在水槽的所有碗盘，妳们给我在半小时内洗干净！ "
　　"这次，再敢迟哪怕一秒钟，我可就用全力打了，明白吗？ "
　　""是...""

第六百三十八章‧琉观察得还真是仔细呢
   群  4⑧87④97⑨9

　　"决斗啊，听起来就像是英雄谭里的情节呢..."
　　水槽边，希儿这么说着，一边用布擦干洗好的木盘，将其叠到流理台上相同种类的餐具最上方。
　　"大概比那更夸张..."露诺娃头也不抬的回覆。
　　"上次我和Lv.5交手，差点就没命了。现在回想起来，能能捡回一条命完全是运气好。 "
　　她手拿沾满泡沫的海绵，俐落搓抹过碗盘每处，交给负责冲洗的琉，动作没有因为讲话而慢下分毫。
　　"要打个比方的话，第一级冒险者就是人形楼层主，比怪物更可怕的移动天灾。我是不知道古代英雄们究竟有多强，虽然很佩服没有恩惠却能抗衡怪物的他们，但应该不是每一个都能达到这个级别...不然，我们也没必要仰赖神明的力量吧。 "
　　"唔~"希儿话语停顿，努力试着理解露诺娃所形容的强大。
　　几秒过去，少女小手握拳轻敲了敲自己的额头，唇间吐出红舌，可爱的表示她依然没能明白。
　　悄然瞟了身旁的精灵一眼，她神情转而显露担忧，问道：
　　"也就是说，对上伊丝塔眷族的团长，Lv.3的奇欧斯先生会陷入苦战吗？ "
　　"不，他绝对会赢。 "
　　"咦？为什么琉这么肯定？ "
　　希儿闪烁纯真光芒的双眼一眨一眨。
　　面对希儿无暇的视线，全然没意识到自己正在被套话的琉，很快给出回答：
　　"佩斯海姆先生很强，非常强。就算和三大S级眷族的Lv.5冒险者相比，他的实力也绝对能排进前三位。 "
　　"说起来，琉好像见过奇欧斯先生和艾丝小姐战斗，对吧？ "
　　希儿顺势问下去。
　　"嗯..."精灵冲洗碗盘的动作微微一顿。
　　琉回忆起那二人在迷宫十八层目睹的交手情景...
　　"当时，尚未领受神明恩惠的佩斯海姆先生，即使基本能力全面落在下风，仍然靠着精湛的剑术压制了剑姬。 "
　　"什！ ？用剑术压制剑姬...妳不是在开玩笑吧？ "
　　此前从未听说过这件事的露诺娃一脸愕然。
　　可惜，她没能从琉那张认真的面庞上，找到任何证明对方说玩笑话的佐证。
　　"当时的他就有Lv.5左右的实力，那现在..."
　　闻言，琉轻轻颔首。
　　"是的，一个多月前，剑姬酒醉闹事时，和她交手的佩斯海姆先生在力量方面明显已经能够抗衡。如果不是喝醉后剑术意外变得强大许多，剑姬八成会落败..."
　　"如今经过再次升级，达到Lv.3，完全弥补基本能力不足的佩斯海姆先生，只会变得更强。 "
　　"对我们来说难以逾越的高墙，他居然用短短一个多月就跨过..."露诺娃低声喃喃，整个人宛如泄了气的皮球，失去干劲。
　　"能被称作当代英雄的人，真是可怕。这种成长速度，也太打击人了吧..."
　　"太好了，奇欧斯先生不会有事..."不同于露诺娃对比自身后产生的感慨，希儿先是松了口气般抬手轻抚左胸。
　　旋即，貌似不经意的开口：
　　"不过，琉观察得还真是仔细呢。 "
　　"！ ？ "
　　不知道是不是错觉，琉总感觉希儿与平时别无二致的笑容里，有几分促狭意味在。
　　这时...
　　叩！叩！
　　两记清脆的敲击声，吸引三名少女的注意。
　　转头望去，只见猫人服务员可萝伊站在敞开的门边。
　　"非常喵好意思喵，蜜雅妈妈让我通知妳们一声喵，要是再让她听見妳们偷懒聊天，就要狠狠揍妳们一顿喵。 "
　　...
　　【赫斯缇雅眷族】和【伊丝塔眷族】对立的战争游戏，即将在七天后以双方团长一对一决斗分胜负的消息，短短半天便传遍整个欧拉丽。
　　乍看极为有限的七天时间，用来宣传此事却是绰绰有余。
　　除两支眷族本身知名度便足够高外...
　　奇欧斯率领盟友破坏城门高调「进军」欢乐街，豪不避讳的将双方冲突摆上台面之行径，也许才是最关键的原因。
　　当然，战争游戏本质上就是比祭典更稀有的大型盛事。
　　「败北方必须接受胜者事前提出的要求，不得抵赖」乃战争游戏一惯的铁则。
　　通常上，关系恶劣到要透过这种方式处理争端的眷族主神，互相开出的条件基本都很过份，等同于双方将下界后一点一滴累积的资本全部梭哈进一场博弈中。
　　饶是在这聚集大量眷族，以冒险活动闻名于世的欧拉丽，押上全部身家豪赌的举措亦是十分罕见。
　　若非万不得已，神一般不会采取这种途径解决纠纷。
　　所以，每次的战争游戏，无论派阀两方规模大小，均会引来极大关注。
　　不限于都市内部，远在世界各地的神明和凡人同样如此。
　　至于这回，更不用说...
　　欧拉丽实力排名前五的A级眷族，与公会认可的英雄正面冲突。
　　消息一出，短短半日不到，战争游戏当日竞技场豪华包厢以及前中排席位便宣告售罄，后排位置还有剩，但想必能在二天内全部卖出。
　　赌盘同样火热，虽说绝大多数人情感上一面倒的支持「拂晓之剑」，却也不乏下注「男人杀手」，试图大捞一笔的赌客。
　　盛况比一年一度怪物祭夸张数倍有余。
　　无论公会方面愿不愿意承认，这场战争游戏毫无疑问为管理机构赚进了大量法利，并超标达成转移居民不安情绪的目的。
　　同时，也是欧拉丽难得向世界展现武力的机会...
　　出于震慑那些觊觎欧拉丽魔石产业外部势力的考量，公会历年来不止一次借祭典的名义，举办冒险者对抗赛，邀请各国代表前来观览。
　　起初成效确实不俗，只是随着次数增多，震撼效果无可避免的有所衰减。
　　然而，不同于为祭典助兴举办的对抗表演赛，本次决斗是一场货真价实的厮杀。
　　正好能让都市外那些麾下有一两名Lv.2、Lv.3战士便自诩强大，以为有和欧拉丽平起平坐资格的鼠目寸光之辈们见识一下，所谓顶尖冒险者的实力。
　　于是...
　　在狂欢情绪带动下，数日时光飞逝而过...

【八九十月合并特别感谢书友名单】
　　迟了这么久才向各位一路支持表示感谢，真是不好意思。为免分开发会影响阅读节奏，我就合并发了。
　　老实说，最近是真的写得有点焦虑，感觉自己似乎不断在增补地错篇大纲，同时查询原著和手游剧情的更新，确保没犯什么致命的失误，结果就这么补充许多细节和设定稿，眼下内容可谓多得让我头疼。
　　总之，我会尽可能谨慎处理每一个事件，希望各位能继续支持。
　　以下是八、九、十月合并特别感谢书友名单，由于字数太多，必须用修改章节的方式放入，请在本文上传后几分钟刷新...
　　八月
　　打赏/刀片感谢
　　必要姬打赏 10100 + 6刀片
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　　我的女友天上飛打赏 1176 + 2刀片
　　阿苏米 打赏 1000 + 2刀片
　　達達馬蹄打赏 3376 + 2刀片
　　邪剑分说 打赏100
　　书客64805698149打赏200
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　　上条麻 打赏 200
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　　神凈讨魔打赏1688
　　不二零子·罪時打赏100
　　基佬痴汉打赏200
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　　烈火盾2刀片
　　神冥天君3刀片
　　剑闪枪鸣2刀片
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　　九月
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码字太慢，时间已晚，明天更...
　　精神没什么问题，奈何脑子建构画面的效率差强人意，照这么写下去恐怕得熬到天亮，为了最近久经操劳的身体着想，还是先去睡，等第二天用正常作息时间完成剩下的部分吧。
　　......................

第六百三十九章‧此乃谎言
　　11月18日10：04
　　庇里雅诺庄园...
　　嘎呀...
　　伴随青铜加固大门缓缓开启的声响，将正门周边街道围得水泄不通的人们疯狂挥舞手中绣有赫斯缇雅眷族「永恒圣火」徽章的小旗，齐齐发出亢奋的呐喊：
　　"啊啊~奇欧斯大人！"
　　"加油！我相信您一定能打败芙里尼那个混蛋！"
　　"什么你相信！？「拂晓之剑」是肯定会赢的！ "
　　"额...没错！我就是这个意思。 "
　　"那就好...来，跟我一起喊：奇欧斯大人，我们等您得胜归来！ "
　　""奇欧斯大人，我们等您得胜归来！""
　　重新更正话语的男子，跟着身旁脸色缓和的人一起继续扯开嗓子大吼大叫。
　　"呜哇，这比大眷族远征还夸张的景象是怎么回事？ "
　　借着门扉间缝隙望外看去的赫斯缇雅，顿时被狂热市民狂热的表现吓了一跳。
　　"保持微笑，我美丽的上神。 "
　　耳畔传来小声提醒。
　　赫斯缇雅偏过头望向左侧的奇欧斯。
　　"众人予以我们广泛认可，我们也该回以相等的庄重，不是吗？"
　　青年说完，左臂曲躬，折肘六十度背于身后，仪态优雅地朝女神伸出右手。
　　掌心朝上，宛如邀请舞会女伴步入舞池之举止...
　　从两人衣着来看，赫斯缇雅现在所穿的纯白丝质雪纺长裙，通过紫绸腰带缠绕，使原先宽大面料自然折皱产生优美的垂坠线条。
　　不如三角束腰礼服那般拘谨，却同时兼具美观和舒适性。
　　至于奇欧斯，虽然他不久后即将与人展开决斗，倒也不急于现在换上盔甲。穿得是对应季节的黑色夹襟礼服，两绣以开缝设计露出下层衣料，肩颈处披上雪白狼皮，为黑色基调增添一分对比之色。
　　一白一黑的装扮，配合二人并肩而立的站位，彼此互相衬托，确实显得十分登对。
　　哪怕改变行程去参加宴会都没有半点问题。
　　昨晚裁缝师露西亚忽然拿出这两套服装时，赫斯缇雅是当场傻眼。
　　一个加入眷族没多久的孩子，究竟是怎么得知自己和奇欧斯身材讯息的？即使知道，又哪里来的空闲时间制做？
　　当下赫斯缇雅忍不住怀疑，奇欧斯是不是早就对团员下手了...
　　不过，从奇欧斯对此同样颇为惊讶的反应来看，这种联想应该单纯是她神经过敏而已。
　　现在不是想这些的时候...
　　女神摇摇头，驱散脑海中跑偏的思路，握拳抵在嘴边轻咳一声。
　　"咳！我只是没想到大家会这么热情..."
　　见赫斯缇雅端正神情，奇欧斯悄悄给负责开门的奥莉安娜使眼色，让对方放心将门扉打开。
　　嘎啦啦...
　　听到大门继续开启声响，心知几秒后门后情景便会被外人一览无遗，没时间给自己扭扭捏捏。赫斯缇雅赶紧一个深呼吸，接着轻抬左臂，将柔软的小手放上青年掌心。
　　注视青年青年紫眸，她郑重叮嘱道：
　　"奇欧斯，今天你一定要赢...不，不止要赢，身上连一道擦伤都不准有，知道吗？ "
　　"明白了，谨遵您之神意。 "
　　说完，奇欧斯牵起赫斯缇雅的手，凑近嘴边一吻。
　　"..."
　　即使明白奇欧斯此番举动并无其他意涵，那呼在指节敏感肌肤上少许的湿热气息，仍是令赫斯缇雅面颊微微泛红。
　　女神一瞬间因羞涩导致的颤抖，握住她手奇欧斯明确感受到了。
　　青年嘴角浮现一抹笑意，又迅速隐没。
　　当他重新挺直背脊时，庄园大门正好完全敞开。
　　喔喔喔喔！！！
　　目睹奇欧斯牵着主神赫斯缇雅现身，守在门外的人们热烈欢呼，摇旗动作变得更加积极。
　　嘈杂喧嚣声淹没摊贩吆喝，穿透坚实石壁，扩散至整个西北城区。
　　空气中传来淡淡花香...
　　无数自掏腰包表态支持的商店主人亲自带领家人店员手提藤篮，自大街两侧，将篮中大把的各色花瓣洒上半空。
　　缤纷飘散的花絮，宛若提早迎来冬季降下之初雪般漫天飞舞，落地后，化作沿大街方向东铺就的一条康庄大道。
　　沿街叫卖的商贩；上前献上花束后害羞转身逃跑的少女妇人；大白天就已经高举酒杯痛饮的男子...
　　整个城市仿佛是沉浸在庆典中，而不是迎来一场有战争之名的殊死决斗。
　　代表赫斯缇雅眷族的永恒圣火旗帜，不单单只在人们手中，更是悬挂在民宅商家建筑窗边，迎风飘扬。
　　说起来，无论哪一种，全部是奇欧斯和商会共同推出，用来试探市场反应的商品。
　　现在看来，即便单面售价五百法利，亦不足以浇灭欧拉丽居民的热情。
　　可见「赫斯缇雅眷族周边」有多么受欢迎...
　　既然如此，未来还可以考虑继续推出奇欧斯玩偶、拂晓之剑同款饰品、底座签名限量音乐盒...等产品赚钱。
　　绝对比进迷宫赚钱快得多。
　　奇欧斯一边想着如何最大利用名声带来的经济潜力，一边微笑向群众挥手点头致意，与主神一起率领眷族团员，踏上西北主街道的石板路，朝东方走去。
　　可想而知，队伍行进速度不会快...
　　等奇欧斯等人来到竞技场，由公会职员带路穿过特殊通道，抵达巨大环形竞技场观众席第一排的专属包厢时，距离决斗开始的正午已剩不足一小时。
　　"呦！赫斯缇雅还有各位俊男美女们，早安啊..."
　　相隔几步台阶的非包厢特等席位区，传来有些轻挑却让人讨厌不起来的招呼声。
　　"这嗓音..."
　　赫斯缇雅猛地回过头。
　　一身便于旅行的装扮，羽毛帽檐下显露出女神熟悉的端正面孔。
　　"赫尔墨斯？你什么时候回来的？"
　　"嗯~其实今天清晨才刚降落..."赫尔墨斯身子向后倾，背靠椅垫，一副过劳的疲累模样。
　　"本来打算睡上一整天，好好恢复连续飞行累积的疲劳...结果听我们家亚丝菲说，你跟伊丝塔发起了战争游戏，中午就要开打。"
　　话语停顿，他振作精神，对赫斯缇雅眷族全员眨眨眼。
　　"这么有趣的事情，我怎么可能甘心错过呢？对吧？"
　　说谎...
　　奇欧斯狭长眼眸眯细一分。
　　他可没从这位神明身上瞧出半点反映疲劳的样态。

第六百四十章‧比演技？
　　奇欧斯确信赫尔墨斯在说谎。
　　单就外在表现的体能状况便贸然下结论或许稍嫌武断了些。
　　他之所以能如此笃定，关键疑点主要在于...
　　假如赫尔墨斯确实是今日清晨回到都市，并且经团员告知后才临时起意，决定来竞技场观看战争游戏，理论上是没办法如愿的。
　　围绕这场战争游戏参与双方产生的巨大话题性，自公会受理通过那一刻开始，就迅速蔓延至欧拉丽内外。
　　群众关注度，直接反映在包含竞技场、酒馆、餐厅等一系列场所的预约。
　　其中，置身决斗中心的竞技场席位，无疑是所有人争抢的首要目标。
　　尽管大家都知道，在这样特殊的活动中，神明会使用他们在下界唯一被允许使用的神迹「神之镜」，突破距离以及障碍，呈现在众人面前。
　　但像这种刺激的较量，亲莅现场与否，体会到的感受截然不同。
　　一流冒险者兵刃碰撞迸发的耀眼火光、震撼耳膜的尖啸、轰碎气流扩散开的劲力余波，甚至施展魔法衍生之种种动静...
　　那绝非单纯局限于视听觉上的肤浅冲击而已，而是可以用五感清晰体会到的战栗。
　　正因为明白两者差异，管理机构展开宣传不到一天半时间内，当日正午竞技场的座位便彻底销售一空。
　　别说包厢或特等席，连位置最靠后的普通座区也没有剩下。
　　没有事先安排，光是当天买票入场都不容易，要想坐在战争游戏参与方之一的赫斯缇雅眷族附近，明显不现实...
　　赫斯缇雅、伊丝塔两支眷族的包厢，位于自家眷族应战代表出场对应铁闸的竞技场南北两端，公会特别为都市内众神划定的座区则在东西二侧，座区根本不在一块。
　　赫尔墨斯唯有透过高价从别人手上购入席位一途。
　　但考虑到前三排特等席或包厢的买主通常非富即贵，姑且不论赫尔墨斯用一个早晨的时间能不能找到愿意转售者。即使运气好给他找到了，位置凑巧就在赫斯缇雅眷族正后方之机率，亦是万中无一。
　　已经不是「巧合」一词可以简单盖括的...
　　看破这一点的奇欧斯，并未开口揭破。
　　似赫尔墨斯这么精明的神祇，不可能没意识到自身话语中存在重大破绽。
　　显然，他是在刻意装傻，好借此让别人把注意力放在别脚的谎言上。
　　赫尔墨斯真正不想透露的，不是自己回到欧拉丽的具体时间，而是返回都市直到今天为止，他究竟去做了什么。
　　若他诚实回答赫斯缇雅的问题，等到对方接着顺势问他「回来这几天都在干什么」，届时再遮遮掩掩或者左顾右而言他，反倒显得可疑。
　　还不如一开始就尽力演绎一位有意隐瞒，却由于思虑不周全，意图尽遭看穿的小丑，使人对他放低戒心。
　　至于其费心费力演这么一出欲迷惑的目标...
　　奇欧斯想不到除自己以外的人选。
　　(呵，那就成全你。)
　　内心暗暗冷笑，奇欧斯面上仍挂着一如既往令人如沐春风的温雅笑容，不含一丝阴翳。
　　"赫斯缇雅上神，时间不早..."他手指了指天际愈发逼近顶点的太阳，眼神示意开放进场后各座区两侧出入口涌入的人群。
　　"我先一步下去整备房更换甲胄，待会我出场时，还请您不吝掌声。"
　　"嗯...咦？"
　　赫斯缇雅明显愣了一下，眼底随之浮现疑惑。
　　奇怪...
　　这孩子没道理没瞧出赫尔墨斯回答的漏洞。
　　为什么能够如此干脆的选择回避？
　　赫斯缇雅没有隐瞒自己雇人调查奇欧斯身世的事情。
　　虽然没明讲是委托哪支眷族，但赫斯缇雅相信，以奇欧斯私下人脉和情报网，循线找出答案一点也不难。
　　难道奇欧斯完全不在意赫尔墨斯带回来的调查结果吗...
　　一阵违和感在赫斯缇雅心间徘徊不去。
　　越是去想，便越是难受。
　　(即使你清楚自己身分正如我所期望的，没有任何问题，又怎么保证赫尔墨斯搜集的资料不会出错？)
　　(你不留在我身边的话，要是我误会你怎么办？)
　　赫斯缇雅无法辨明，促使她萌生此念头的源头究竟为何。她只知道，相比奇欧斯尊重她判断，主动离去的行为。她更害怕在这短暂分别的间系，彼此信任会出现裂痕。
　　她其实对自己没有信心。
　　之所以这么想，并非是赫斯缇雅认为自己与奇欧斯羁绊不足，而是因为...
　　赫斯缇雅恐惧着，当初在赫菲斯托丝本店见到奇欧斯瞬间，脑海蓦然响起的声音。
　　作为神明，或许封印神力后看似与凡人无异。实际上，不仅面临性命之危时神力会自主显现，平时神力亦在他们体内循环，隔绝一切对内的干涉。
　　然而，那股意志竟能避开神力防护，潜伏在她意识深处，伪装成心声，不露痕迹地影响她的决定。
　　要不是奇欧斯出现，赫斯缇雅恐怕直到现在仍未意识到「它」的存在。
　　换言之，一旦奇欧斯离开她，她根本没法确定，自己到底还是不是真正的自己。
　　思索至此，她本能地拉住奇欧斯即将远离的手。
　　"等一下，奇欧斯！你..."
　　(别走。)
　　最后那段语句，赫斯缇雅没能道出口。
　　目睹青年回首刹那，来不及掩去伤感的忧郁侧颜。
　　她眼瞳收缩，怔在当场。
　　没错...
　　为什么忘记了呢？
　　过往的回忆，对奇欧斯来说，岂止是不愿提起，已经到了光是去想都会痛苦万分的程度。
　　更不用说，要陪着笑脸，听别人用不痛不痒的口吻，叙述一遍自己曾经遭受过的凄楚。
　　所以，他宁愿放弃当下解释的机会，也要抢在赫尔墨斯开口前，离开这里。
　　这可怜的孩子...
　　这一刻，赫斯缇雅为自己反过来依赖奇欧斯的心思，感到无比惭愧。
　　答应成为奇欧斯家人的自己，明明应该做他的后盾才对。
　　"赫斯缇雅上神？您怎么了？"
　　青年有些担忧的话音传入耳畔，陷入自责情绪的女神抬仰起头。
　　"没事..."
　　见奇欧斯神色关切，纤长手指探出欲抹去自己眼角湿润的温柔举动，赫斯缇雅赶紧摇摇头，擦掉脸上少许的泪光。
　　捧起青年的手，女神小心翼翼将脸颊贴上对方手背。
　　"你自己多小心，伊丝塔她为了赢，什么手段都用得出来。"
　　对此，奇欧斯动作轻柔的把赫斯缇雅拥入怀中。
　　赫斯缇雅没有反抗。
　　"我明白，请您相信我..."
　　小声在赫斯缇雅耳边说完，奇欧斯缓缓放开按住赫斯缇雅肩膀的左手，望向上方几步处的赫尔墨斯，微笑道：
　　"那么，祝两位叙旧愉快。"

第六百四十一章‧神心
　　"那么，祝两位叙旧愉快。"
　　言毕，奇欧斯视线自赫尔墨斯身上收回，对团员交待几句后，径自走向包厢旁连通竞技场内部的通道。
　　"呼~真是令人不寒而栗的眼神..."
　　看着青年身影消失在视野范围内，头戴羽毛帽的男神搔了搔脸颊。
　　踏、踏...
　　包裹在白色皮革编织成凉鞋中的纤足拾级而上，稍稍离开眷族所在包厢。
　　来到旅行之神旁，娇小女神低声询问：
　　"所以，赫尔墨斯你的调查有结果了吗？"
　　"虽说费尽千辛万苦，但终究是顺利完成委托了。"赫尔墨斯点头给出肯定的回应。
　　他伸手探入怀中，取出一份十余页的报告，递到赫斯缇雅面前。
　　"别嫌少喔，这可是我跑遍北方诸国，把好不容易搜集到信息碎片拼凑得到的综合情报。"
　　"嗯。"
　　赫斯缇雅面色郑重接过报告书。
　　刚掀开第一页...
　　"奇欧斯‧佩斯海姆，身世看似简单却充满谜团的一个人啊..."
　　赫尔墨斯语气感慨。
　　"单就故事而论，简直是在悲剧中诞生的英雄。"
　　仰首望向天际，旅行之神目光仿佛穿越万里，直抵冰雪覆盖的遥远北方国度。
　　"然而，如同隐没在水面下的冰山。能被我们轻易探查到的所谓真相，是否就是全部的真实？离乡背井不到两年时间，真的可以使人成长蜕变到这种地步吗？"
　　"老实讲，我本以为赫斯缇雅妳喜欢人生经历比较单纯的孩子..."话锋一转，赫尔墨斯脸上严肃之色不复存在，恢复平常玩世不恭的模样。
　　"从没想到妳会和我一样，以挖掘幕后秘密为乐呢。不得不承认，像奇欧斯这类几乎完全垄罩在迷雾中的案例，在下界恐怕也很难找到第二个了。"
　　闻言，正逐渐沉浸入眷属过往故事的赫斯缇雅，蓦地蹙起眉宇。
　　赫尔墨斯玩笑话般的发言，听在如今情绪格外敏感的赫斯缇雅耳中，莫名觉得刺耳。
　　尽管用词算是委婉，但意思已表达的十分明确。
　　「妳喜欢的眷族，应该是不会对妳隐瞒的孩子才对」
　　就差明摆着说，把奇欧斯换成其他人可能更合适...
　　赫斯缇雅明白，虽然赫尔墨斯表面上看起来轻浮，却不至于像其他出于嫉妒或者凑热闹心理的神祇，会特意跑到她面前，针对奇欧斯的事情吵闹不休。
　　既然知晓对方开口并非无的放矢，结合其前言所述，不难发现，在赫尔墨斯心中，对奇欧斯其实是有相当疑虑，乃至于抱持轻微敌意的。
　　觉察到这一点，赫斯缇雅不禁有些不满。
　　"为什么我的喜好非得被你用二分法归类不可啊？"
　　身子靠着搭建包厢的木柱，女神不以为然的回覆：
　　"但凡不是放弃一切欲求，为他人他物奉献终生的圣人，在我们看来都没有本质不同。单纯与世故之间的区别，不过是人们自私举动幼稚表现程度的差异。除了说明人生历练少，没有别的意义。"
　　的确，赫斯缇雅自接纳奇欧斯并成立眷族以来，曾经先后为青年体内潜藏的恐怖诅咒，以及其技能代表的人生轨迹感到些许不安。
　　但看人不该单凭猜疑，而是要观察对方言行举止做出判断。
　　一个半月来，除了偶而展现的小小恶趣味，赫斯缇雅不曾见奇欧斯犯下任何恶行。
　　不仅如此，他还赢得了无数欧拉丽市民、商人、冒险者等从事各行各业人们的支持。
　　你可以在欧拉丽发现无数感激奇欧斯的人，却找不出几个憎恨他的...
　　奇欧斯不具备足够的时间心力针对性去一一讨好都市里每个人，也没有庞大到深不见底的财富能用于收买人心。
　　若非其品行受到多数人广泛认可，绝无可能有今日的热烈拥戴。
　　明明靠着不断努力耕耘收获果实，难道就因为比同龄人成熟的处世方式，便该当受人质疑其居心叵测吗？
　　由于找不到缺点，所以怀疑完美是伪装，便擅自断定此人内心隐藏更大的图谋...
　　赫斯缇雅十分反感这样的阴谋论调。
　　"最重要的是，孩子们的行为，究竟能不能给自身周遭人事物带来良性影响。至少，在这一点上，奇欧斯做得肯定比绝大多数人要好..."
　　交抱手臂托于胸前，赫斯缇雅阖上双眼。
　　奇欧斯同样会疲惫、会烦恼...
　　作为那孩子的主神，生活在同一屋檐下，赫斯缇雅不知多少次深夜揭开窗帷，目睹奇欧斯独自在二楼露台，抽着烟斗皱眉思索的景象。
　　一进地下城探索便是数日，纵然返回地表，奇欧斯寝室的灯光亦总是最晚熄灭。
　　不管再怎么忙碌，他仍尽力履行团长应尽的责任，甚至远远超出派阀首脑需要处理的范畴。
　　"真要追求「单纯」那种会随时间消逝的飘渺特质，众神下界就不该成立眷族，全部去带孩子不是更好？毕竟，没有比初生婴儿更纯真的存在了吧？ "
　　"啊哈哈..."赫尔墨斯略显尴尬的笑了笑。
　　"真是被驳的体无完肤啊。 "
　　约莫一个月不见，眼前的天界同乡，貌似比提出委托时陷得更深了。
　　当初的赫斯缇雅，听到质疑奇欧斯的言论，顶多替对方讲几句好话，绝不至于像现在这样，像个护犊子似的开始着急地理论。
　　赫斯缇雅可是神明。
　　想让她心境在短时间内发生如此巨大的变化，一点也不容易。
　　果然...
　　奇欧斯‧佩斯海姆。
　　这位无论翻阅文献或经领民口述，所得讯息均稀少且模糊的贵族后裔，极为异常。
　　...
　　竞技场整备室...
　　喀锵！
　　套上「黎明守望者」漆黑金纹手甲，奇欧斯活动了一下手指，根据反馈回来的感觉，对应脑海里的作战经验，将状态调整至最佳。
　　旋即，包裹在金属下的右手食拇指捏起茶杯杯耳，缓缓凑近嘴边。
　　看着青年端坐沙发椅品茶，连基本暖身也没做的备战姿态，红发公会女职员头上狼耳不安的抖了抖。
　　"奇欧斯..."萝丝压抑着情绪，沉声问道：
　　"「男人杀手」在Lv.5冒险者里，实力大概也是前十位，加上伊丝塔眷族提供的装备以及魔道具，只会变得更危险。你这么悠哉真的好吗？ "
　　"没什么不好的..."
　　啜饮一口茶水，奇欧斯淡淡回话。
　　左手剑指于虚空中绘制闪电状的符文，指尖轻点搁在腿上的噬光者剑鞘。
　　"她就仅仅是这种程度的对手。 "

第六百四十二章‧呕像和偶像
　　高居天顶的日照曝晒，中和了秋末沁凉后仅余微暖，并不让人感到炎热。
　　与和煦天气相反，众人自场外排队时，前便一直情绪高涨。而随着他们步入竞技场，更是仿佛受鼓风箱助燃的炉火，变得格外亢奋。
　　能容纳五万人，长轴187米、短轴155米的圆形竞技场(amphitheatrum)内，以表演区为中心，呈同心圆逐层加高的看台上，整整六十排座区无有虚席。
　　唯恐错过哪怕一秒钟的战斗，没有人姗姗来迟。
　　和有固定表演时长的音乐剧不同，冒险者间的战斗，即使双方实力相近，也未必得经历漫长鏖战才能分出胜负，真正交手时间，说不定在就短短几分钟内。
　　相比利刃，人体太过脆弱，仅需在躯干制造一道两吋深的伤口，便足以夺去性命。
　　任何一次细微失误，都可能是致命危机。
　　拥有优势，并不意味着能活到最后。
　　太紧张、太刺激了...
　　心神全聚焦于决斗可能的发展，他们事先准备或现场买来的点心及饮品，如今在口中味同嚼蜡，根本品尝不出其本应有的风味。
　　光是坐在位置上等待，心脏已经狂跳不止。有些年纪较大或体质虚弱的观众，甚至出现呼吸困难、晕厥等状况，吓得附近的人连忙招手呼叫医护团队。
　　决斗双方尚未出场，「迪安凯特」和「米赫」眷族治疗师们却已忙碌奔走。
　　这大概也称得上一种罕见的奇观吧...
　　现场群众情绪，宛如一根随时间逐渐接近正午，缓缓拉开的弓弦。
　　紧绷便要达到临界点之际...
　　啪！
　　神明清脆的弹指声，不约而同地响起。
　　刹那间，竞技场中央高处、各城区酒馆、广场以及街角，大气如平静湖面投入一粒石子，产生阵阵涟漪。
　　圆扇形双向镜面，显现于所有人面前。
　　下一刻，镜中投映出竞技场最上层，从能够将整座竞技场一览无遗的华丽露台。
　　脸部戴着红金二色大象面具的迦尼萨神坐在金色御座上，在他身旁，有着褐色肌肤的年轻男子手持魔石制成的扩音器，试了试音：
　　「啊...啊...大家早上好！我是来自【迦尼萨眷族】人称快语如火的伊布利·阿切尔，别名叫...」
　　话刚说到一半，下方观众席传来人们的呼喊：
　　"哈，果然还是你啊。"
　　"几乎每次大型活动都能看到的老面孔，没必要自我介绍吧？ "
　　""没错没错！ ""
　　「主持人不换成美女，我自己也跟大家一样觉得可惜啦，但你们别把失望摆在脸上啊...」
　　伊布利垂头丧气半秒，做足效果引来无数友善的笑声后，又立即打直腰杆，恢复精神抖擞的模样，继续道：
　　「本次战争游戏，依然是由我来主持实况转播，还请大家多多捧场啦！」
　　现场观众报以热烈掌声。
　　吐槽归吐槽，对于经常担任祭典活动主持人的伊布利，他们其实是予以高度认可的。
　　「解说由我等主神，迦尼萨大人负责。」
　　「我乃迦尼萨！！！」
　　熟悉台词传入耳。
　　看着起身摆出奇怪姿势高喊的象神，众人纷纷露出无奈的笑容。
　　虽然这位上神言行夸张，却莫名有种安抚人心的效果。
　　「战争游戏再过十分钟就要正式开始，趁着空档，介绍一下：本次的战争游戏对阵双方为【赫斯缇雅眷族】跟【伊丝塔眷族】，形式为一对一决斗！ 」
　　「成立两个月的新兴派阀和A级一流势力的正面冲突，究竟哪一边会赢下决斗？是其中一方压倒性的压胜吗？还是让双方遍体鳞伤的苦战呢？相信大家都跟我一样，无比期待吧！还没来得及下注的人，现在赶紧把握最后机会......」
　　昂扬热血的声线将临战气氛推上最高点，同时不忘提醒人们向现场合作的商家下注。
　　滔滔不绝讲了几分钟，伊布利眼角余光注意到后方廊柱阴影里同伴朝他悄悄比了个暗号，登时会意。
　　「最后倒数三分钟，事不宜迟，让我们欢迎参战人员进场！首先是【伊丝塔眷族】代表...」
　　他挥手示意竞技场南面，神镜画面迅速跟进。
　　金属闸门在绞盘锁链拉动下，缓缓升起，显露出后方魁梧的身影。
　　令人联想到鲜血的诡异赤红色铠甲，配合穿戴者异于常人的身形，看上去颇为臃肿，尤其头盔部分更是大得离谱，整整占去约三成体积。
　　让人不禁怀疑，在那副甲胄里面的是不是人...
　　「体格雄毅，以刚猛豪腕和深不见底体能著称的亚马逊！她是【伊丝塔眷族】团长，战斗娼妇中的最强者！诸神授予她的称号是「男人杀手」——芙里尼‧贾米尔！ 」
　　在主持人卖力介绍下，单手抡着一柄巨斧扛在肩上，另一手持厚实塔盾，身后还背着几把魔剑，全副武装的芙里尼走进竞技场中。
　　掌声稀稀落落。
　　那些拍手的人，动机多是出于礼节而非支持。
　　芙里尼在欧拉丽很有名。
　　关于她会强行抓走造访夜都的男性游客，把对方搞成废人的恐怖事迹，多年来一直是很多妻子提醒自家丈夫别去欢乐街花天酒地的杀手锏。
　　虽说芙里尼的存在间接维系许多家庭的夫妻和睦，但没人会为她恣意妄为暴行产生的些许良性后果，便心存感激。
　　当然，这位当事人一点没有遭到厌恶的自觉。
　　"没想到老娘的美貌，隔着头盔也能把人迷得说不出话，呱呱呱！"
　　「...呕...」
　　听着头盔下那得意的笑声，就算是作为主持人竭力保持中立的伊布利，都没忍住一阵干呕。
　　幸好，他在场面彻底陷入尴尬的沉默前振作精神，转头望向竞技场北侧铁闸。
　　「接下来，让我们欢迎【赫斯缇雅眷族】代表...」
　　喔喔喔喔！ ！ ！
　　主持人才开口，数万人热烈的欢呼声瞬间响彻整个场域。
　　「来自遥远北方国度，在欧拉丽找到归宿的流浪骑士，【赫斯缇雅眷族】团长。他剑术精湛且华丽！如同他风靡万千少女的外表一样，优雅而致命！诸神授与他的称号是「拂晓之剑」——奇欧斯‧佩斯海姆！ 」

第六百四十三章‧开幕雷击
　　喀啦喀啦...
　　伴随绞盘扯动锁链的声响，沉重的金属闸门一点点升起。
　　""奇欧斯！奇欧斯！奇欧斯...""
　　群众热情的鼓掌及欢声雷动的呼喊下，身穿漆黑金纹板甲的黑发青年，一步步自阴影中走出。
　　单手搭着腰间剑柄，系扣于左肩的暗红色披风随风飘扬，面带微笑，朝人山人海的座区挥手致意。
　　「喔喔！「拂晓之剑」居然不戴头盔上场！ 」主持人伊布利语气惊讶道：
　　「难道他这么有信心，就算卖这么一个大破绽给敌人，自己也不会受到半点伤害吗？还是说，他认为在「男人杀手」蛮力猛砸下，多一件阻碍视野的头盔，根本没有意义呢？ 」
　　是的，奇欧斯没有戴上头盔。
　　因为他很清楚观众是来看什么的...
　　如果说芙里尼用面甲遮住那张令人倒尽胃口的蟾蜍脸，是足以令任何审美观正常之人松一口气的天大幸事。那么，奇欧斯不露脸的效果则正好相反，将使所有人心生遗憾。
　　当然，伊布利所说之理由，并非没有道理。
　　扎扎实实吃上以力量见长第一级冒险者的一击，纵使头盔安然无损，里面更脆弱的脑袋也早已变形碎裂了。
　　直到这时候，奇欧斯今天总算第一次看见自己的对手。
　　(完全是一副反派的扮相啊...)
　　撇开铠甲一圈圈如赘肉的设计不谈，至少那具有偏转攻击力道的作用。
　　但整体赤红的色调，注定很难给人带来正面印象，加上芙里尼超过两米的身高与肥胖宽阔的体型，给人的感觉根本不像人类，而是某种直立行走的中大型怪物。
　　或许，伊丝塔眷族那边清楚她们在欧拉丽居民眼中形象不好，却也明白这不是一时半会能扭转过来的，索性放弃外观，全力追求实用性。
　　不过，魔剑和魔道具吗...
　　为了迅速加强即战力，伊丝塔眷族那边交出的答案卷，果然和自己预料的完全一致。
　　单从装备上看，未做任何额外准备的奇欧斯似乎有些轻敌了。
　　不过，这仅仅是表象。
　　游刃有余是做给别人看的，本质上心机极重，工于心计的奇欧斯，绝不会允许自己疏忽大意。
　　特别在情报搜集上，他从不马虎...
　　根据阿伊莎提供的资讯，芙里尼是个纯粹的肉搏派战士，升级前更新的能力值，力量、耐久两项熟练度均为A，敏捷、灵巧通常会达到D，魔力则停留在毫无提升的I0。其作战方针是倚仗蛮力的优势碾压对手，不具备施法能力。
　　结合自身锻炼以及与艾丝交手经验得出的成长曲线，Lv.5的芙里尼体能素质的属性数据，大概是：力量28、敏捷21、体质28。
　　乍一看，综合数据相当优秀，相比同级别冒险者的优势也很明显。
　　然而，缺少魔法，对于上级冒险者而言，终究是个巨大的硬伤。
　　芙里尼肯定比谁都明白她的弱点...
　　换位思考，面对一位在速度技巧上占优，拥有多种魔法的敌人，芙里尼在有充裕资金支持下会做的补强，不难推测...
　　首先，增强肉身防御，不给对手以速度优势重创自己的机会；接着，提高魔法抗性，避免奇欧斯凭借魔法中远距离轰炸取胜；最后，借助外物使自身获得驱动魔法之手段，扳平劣势。
　　从功能性对应上述三者的装备，分别是：盔甲、塔盾、魔剑。
　　即使排列组合猜测有误也无所谓，反正对方思路基本是照着这个逻辑订定，不会有太大的偏差。
　　一面回应观众热情支持的同时，奇欧斯悄悄打量芙里尼身上全部装备，大脑高速运转，于几秒内完成分析。
　　(很好...)
　　一切尽在计划之内。
　　拍了拍腰间因临战亢奋而开始微微颤动的长剑，奇欧斯脸上保持自信笑容，来到竞技场中央，与芙里尼间隔十步正面对峙。
　　"呱呱呱..."
　　到底是实力不俗的第一级冒险者，芙里尼很快察觉青年扫过自己身上齐全武装的视线，得意的道：
　　"你不会天真的以为，老娘会不做什么准备就来应战吧？"
　　"妳說对了，因为我觉得妳身上那层厚厚的油脂，远比第一级武装要难砍得多，为此最近每天都在练习切牛油. .."
　　奇欧斯耸耸肩，云淡风轻回以嘲讽：
　　"妳如此低估自己的能耐，这份毫无根据的自卑心态，确实是我想像不到的。"
　　哈哈哈...
　　通过神镜听清二人对话的观众纷纷忍不住笑，甚至有人"噗"一声喷出喝到一半的饮料。
　　原来「拂晓之剑」可以这么毒舌啊...
　　「咳咳，在这里说明一遍决斗规则...」本着敬业态度，好不容易按耐下跟着众人一同发笑冲动的伊布利轻了轻嗓子，话音转为严肃：
　　「本次战争游戏，经众神商讨，决定采无限制死斗制！允许使用任何除了回复药剂以外的道具、装备或魔法。双方出战代表可以选择认输，但假如对手不同意，战斗就必须继续下去，直到一方倒下为止！」
　　「对自己没信心的话，现在是最后的投降机会了。两位代表，有要反悔的吗？」
　　"没有。"奇欧斯摇摇头。
　　怒不可遏的芙里尼更是不耐烦：
　　"赶快开始，老娘要马上劈死这混蛋！"
　　「那么，倒数十秒，10、9、8...」
　　「3、2、1，战争游戏开始！」
　　主持人话音甫落，芙里尼左手便"锵"地将巨大塔盾架在地面，伸向背后抽出一柄红色魔剑，朝前方青年所在处挥去。
　　"给老娘去死！"
　　赤红火光沿斩线迸发而出，扑向目标。
　　轰轰轰！
　　剧烈爆炸卷起大量烟尘，骤然淹没大半个竞技场。
　　踏踏...
　　"在那里对吧！？"
　　视线受阻却不影响听觉，芙里尼锁定青年奔跑脚步声源，浑然不顾忌手里魔剑的消耗，疯狂倾泻火力。
　　轰轰轰轰轰！
　　流星般的火球接连在地上炸开。
　　"呱呱呱！你就只会逃吗？"躲在竖立塔盾形成的掩体后方，安全打着阵地战的芙里尼放声大笑。
　　"不是很嚣张的说要砍老娘吗？快给老娘滚出来啊！"
　　"呵，没问题..."
　　正前方烟幕中，陡然传来答覆。
　　飕！
　　颀长黑影窜出黑烟沙尘。
　　仔细一看，肉眼可见的气流缠绕于其身周，先前的连续焰火轰炸，竟连一点污迹也没在他身上留下。
　　最诡异的是，明明已经开始战斗，对方腰间的剑，却依然收在鞘内。
　　压低身形疾驱的奇欧斯，眨眼便越过五步之距。
　　"你这..."
　　见对手逼进白刃战范围，芙里尼连忙抛下手中魔剑，举起塔盾打算防御。
　　下一刻...
　　耀眼的苍蓝色电光，随青年拔剑一闪，抢先划过她左手腕。
　　待她思绪意识到自己被斩中。
　　轰隆隆隆！ ！ ！
　　雷霆轰鸣声，这才在耳边响起。

第六百四十四章‧雷迅
　　轰轰轰！ ！ ！
　　决斗刚宣告开始，竞技场就在魔剑狂轰滥炸下化作焦土。
　　干燥的焚风迎面拂来。
　　无论观众席上的人们眼中的战场，或是经由神镜呈现之场景，皆满是火焰与烟尘，根本看不清里面的战斗情形。
　　这完全出乎多数人的预料...
　　"简直就是在洒钱，一发喷掉几十万法利啊！"
　　"他妈的！实在太浪费了！"
　　"我辛苦一个月才能赚到的财富，这家伙三秒就挥霍完，伊丝塔眷族到底是多有钱..."
　　放下半天探索工作，特地来观战的冒险者不禁咋舌。
　　只要挥舞就能发动魔法的魔剑是极为昂贵的消耗品，一柄品质好的魔剑动辄要价百万法利，比万灵药还要贵，因此就连上级冒险者也轻易不舍得动用。
　　眼下魔剑在芙里尼手上，居然像地边捡的石头一样，毫不心疼的乱扔。
　　当事人不在乎，他们却是看得心绞痛。
　　比起重心放在芙里尼如何浪费的冒险者，不清楚魔剑行情的普通居民，则是分外着急。
　　战斗这样打，什么都看不到啊...
　　里面究竟发生了什么？
　　「拂晓之剑」还好吗？会不会受伤？
　　不安情绪迅速蔓延...
　　从爆炸规模与声势来看，魔剑的威力一点也不像坊间某些冒险者说的那样，纯粹是伪造的劣质魔法。
　　在他们看来，这足以瞬间摧毁一两栋民宅的破坏力，已经够可怕了。
　　他们明白，第一级冒险者很强，远不是活在「平凡」的普通人可理解的，正因为如此，才能和地下城的怪物战斗。但即便理解这一点，要去想像奇欧斯如何从火球轰炸的炼狱下逃生，却是不可能的一件事。
　　那对他们而言，已然超出常识的范畴。
　　轰轰轰轰轰！
　　爆炸声依然在继续...
　　唯恐烟幕散去后，映入眼帘的会是一具血肉模糊的尸体，不少年轻女孩子别开脸，抑或双手合实开始祈祷。
　　"呱呱呱！你就只会逃吗？"
　　"不是很嚣张的说要砍老娘吗？快给老娘滚出来啊！"
　　此刻，芙里尼难听的咆哮，反倒给众人带来了希望。
　　随后，青年蕴含笑意的回话，自神镜中传出：
　　"呵，没问题..."
　　正当众人重燃信心，齐齐将目光聚焦在竞技场中央，忽然...
　　耀眼的苍蓝色锐芒撕裂重重浓烟！
　　突如其来的强烈闪光，刺得人眼几乎快睁不开。
　　前排座区，身材高大的猪人脸上原先淡然之色不复存在，猛地瞪大双眼。
　　他所在意的自非区区强光。
　　身为欧拉丽冒险者顶点的存在，奥它长年活在强者阴影下，不止一次挑战强者遭，反覆承受失败和屈辱，经历不计其数的恶战。
　　曾几何时，他仅仅是追赶强者背影众多不起后辈的其中之一罢了。
　　直到宙斯、赫拉眷族讨伐黑龙失败，双双离开都市，他发觉，曾经清晰明确的「强大」正逐渐失去参照标竿，变成一种愈发模糊抽象的事物。
　　如今，奥它反过来成为其他人努力跟上的目标。
　　能令他为之震慑的，只剩当初与强者们战斗时，深深烙印于血肉骨髓的那份记忆。
　　方才目睹的一幕，却粉碎了这股遗憾。
　　彻底颠覆他对出手速度的认知。
　　太快了。
　　把眨眼的短暂间隙压缩百倍拆分细看，仍难以捕捉的一剑。
　　没错...
　　前一刹那爆发的雷光，实际上是带电剑刃贯穿空间后，留在眼底的残影。
　　以奥它千锤百炼的眼力与战斗直感，竟然一直等到奇欧斯剑划出超过九十度的扇形，才意识到对方出手。
　　这意味着，哪怕现在和奇欧斯交手的人是奥它自己，面对这次突袭，恐怕亦无法即时应对。
　　「猛者」脑海做上述判断之际，迟来的雷鸣终于降临...
　　轰隆隆隆！ ！ ！
　　"嘎呀啊啊啊啊！"
　　芙里尼凄厉惨叫声响起。
　　"怎、怎么了？"
　　"「拂晓之剑」反击了吗？ "
　　不明所以的观众连忙定神望向声源处。
　　黑烟及沙尘随风缓缓消散...
　　只见，身着赤色铠甲的巨大身影仓皇后退，似乎是在逃离面前的黑甲骑士，模样异常狼狈。
　　"别怕成那个样子啊..."
　　踏、踏...
　　青年面带微笑，单手执剑，剑尖自然垂下斜指地面，缓步上前。
　　"我对自己的外貌还是有点自信的，应该不可能像妳的脸一样吓到人。何况，明明是妳要求我现身的，不是吗？ "
　　"不不不、不可能！你什么时后出剑的？ "
　　尽管活动面甲遮住表情，芙里尼猛力摇头试图否定现实之举动，以及几近疯狂的尖叫，所有人都能感受到她内心的恐惧。
　　肉类烤焦的味道，顺着气流飘入鼻腔。
　　断成两截的黑色塔盾倒卧在地，一旁还有只烧融变形的金属手甲。
　　众人视线移动，落在芙里尼左臂...
　　腕部以下果然齐根而断。
　　这并不算吓人...
　　""呜呕...！""
　　只不过，当他们通过神镜特写看清楚那焦黑断口，立时一阵反胃。
　　高温灼烧导致肌肉血管内水分顷刻间汽化炸开，变形为狰狞的苞芽状，眼下还如同新鲜出炉的熟食般，冒着淡淡白烟。
　　"测试看看最近钻研出来的新剑术技巧而已..."
　　奇欧斯轻描淡写回答芙里尼的问题。
　　「电磁拔剑技‧雷迅」
　　利用色金有生命且能自主调整基本粒子构成的特性，使剑鞘内部转变为超导磁铁，将「雷霆」符文注入的电流封存，形成闭合回路储存电能。
　　凭借上述特性，配合色金意识控制，达到出剑时形成强大电磁场的结果，于0.003秒内把剑加速至3000米/秒，突破极音速，同时，将贮存在鞘内的电能一口气释放的剑技。
　　杀伤力倒还在其次，重点在于令人防不胜防的超高速。
　　从这头蟾蜍惊慌失措，完全反应不过来的表现看来，自己的思路应该是正确的。
　　(在迷宫里一遍遍用怪物练习，抓准那误差不足十毫秒拔剑时机的辛苦，总算有了回报...)
　　这么想着，奇欧斯继续迈步向前。
　　"噫！你...你这怪物！别过来！"
　　眼见青年逼近，仿佛忘记自己是一名Lv.5的强者，芙里尼连滚带爬的转身奔逃。

第六百四十五章‧正义裁决
　　"噫！你...你这怪物！别过来！"
　　明知欧拉丽乃至于全世界的人，包括自身所属眷族主神，均在看着自己此时怯懦的难堪丑态。芙里尼依然没有选择战斗，将浑身力量集中于双腿，转过身，不顾一切地逃跑。
　　见状，奇欧斯并未加速追赶，保持着从容步调，朝芙里尼所在方向走去。
　　青年面上挂着标志性的微笑，开口问道：
　　"决斗还没画下休止符呢，妳急着离开是不是太失礼了点？"
　　(谁管那些！老娘不想死、不想死啊！)
　　芙里尼心中咆哮。
　　她建立在数亿法利投资上，貌似坚不可摧的信心，随着方才雷霆扫过，轰然倒塌。
　　由超硬金属打造，理论上能承受第一级冒险者多次攻击不受损的全身板甲，完全挡不住敌人凌厉锋锐的剑刃。
　　附有诅咒，以激活效果一小时后破损为代价，换来超高魔法抗性的塔盾，尚未来得及发挥作用便被斩成两截。
　　论双方实力，芙里尼甚至没意识到奇欧斯出手，等感受到异样猛然回过神时，举盾的左掌已然与身体分家。
　　这叫她如何鼓起勇气去战斗？
　　对手和自己完全不是同一级别的...
　　涉及生死存亡，即使她内心恨不得一斧劈开奇欧斯脑门，亦不敢回头，唯有拼命拉开距离。
　　然而，南北两侧出入口的金属闸门，早在战争游戏眷族代表进场后重新落下，堵死去路。
　　在这长轴86米，短轴54米，视野开阔的竞技场中央区，不论芙里尼躲到哪里，奇欧斯只需走最短的直线，就能迅速来到她面前。
　　纵使她有心逃离此地，以她算不上轻盈，没有魔法辅助的身手，不可能一举跃过表演区和观众席超过一层楼的高低差。
　　失去左手的情况下，攀登也不现实。
　　而且芙里尼相信，一旦她试图爬墙，奇欧斯绝对会加速冲上来砍断她赖以逃生的另一只手，或者直接一剑穿心，再不给自己任何机会。
　　到头来，她只能在有限范围内东奔西跑，却没法真正远离威胁。
　　很快，芙里尼把竞技场每处角落几乎全跑了个遍。
　　而奇欧斯依然如故，不紧不慢地提剑逼近，一副丝毫不担心对手逃出自己掌心的模样。
　　惊慌失措的左顾右盼，始终找不出破局之法的芙里尼，在这种如影随形的压力下，意志终于陷入崩溃...
　　"够了！"
　　背倚刷白墙面，她仅剩的右手抓着巨斧横拦在身前，似乎这么做能让她更有安全感些。
　　"老娘认输！老娘认输！你赢了！"
　　此话一出，看台上观众顿时哗然。
　　「喔呀！决斗开始不到五分钟，「男人杀手」居然投降了！ 」
　　主持人伊布利语气激动。
　　「谁能想到，一场本该是双方赌上性命的殊死搏斗，会这么快分出胜负！究竟是我们低估「拂晓之剑」，还是高估了「男人杀手」的本事呢？ 」
　　碰！
　　坐在南面包厢中央席位的伊丝塔，一拳重重砸在扶手上。
　　"这个废物！"
　　咬紧牙关中迸出怒语，女神美艳的脸庞愤恨扭曲得不成样子。
　　眼睁睁看着自己不惜耗费重金武装的最强眷属因为对手一剑彻底丧失战意，狼狈四处奔逃，如今连身为强者的尊严都摒弃，为求活命乞饶...
　　简直把整个眷族的脸面丢尽了！
　　芙里尼是伊丝塔眷族的团长，一言一行均代表着派阀。
　　人品低劣、性情暴虐没关系，反正本就不是从事正经生意的势力，即使做好事也得不到自诩正派人士们的认同。
　　毋须与人为善，并不意味其有胆怯示弱的资格。
　　伊丝塔眷族能在欢乐街作威作福，至今少有人敢于吭声，靠的是派阀本身强横的实力，以及主神及其麾下干部下手狠毒不留情的行事作风。
　　残暴狡诈的标签，是一柄危险的双刃剑。
　　运作得当，光凭人心畏怖便足以使众人噤声，即使受到种种暴行，依旧敢怒不敢言。
　　可一旦表现出些许虚弱颓势，那些曾经在高压下转为害怕的怨怼之情，必将化作滔天巨浪反噬自身。
　　芙里尼的表现，不单是把她本人逼入死地，更是令伊丝塔眷族的立场变得岌岌可危。
　　(丢人现眼的东西，为什么不快点死一死？)
　　伊丝塔心下暗骂。
　　她会同意这场战争游戏，一方面来自奇欧斯那边的压力实在太大，要是拒绝或加以拖延，对方恐怕当下就要率领盟友杀进欢乐街宫殿，一举捣毁整个眷族。
　　另一方面，则源于奇欧斯借激昂演说，实际上是给透露给伊丝塔的谈判条件：
　　制裁对象仅芙里尼一人，无意牵连眷族和主神。
　　普通人或许不会在意这句话，精于政治话术的伊丝塔却明确理解到其言下之意。
　　既然躲不过，就该忍痛付出牺牲，尽量保全根基...
　　奇欧斯的目标并非是让伊丝塔眷族灭亡，不过是要一个拉抬他声势的踏板，评价A级的伊丝塔眷族很不幸的，完美吻合他的需求。
　　只要伊丝塔愿意忍一时之辱，双方没必要拼个鱼死网破。
　　的确，输给赫斯缇雅眷族虽说大概率会折损手上一张王牌，但毕竟眷族底子尚在，大不了伊丝塔低调蛰伏几年，专心培养手下干部，总有一天能恢复鼎盛时期的实力。
　　至于一掷千金资助芙里尼的钱，其中固然有一丝「万一击败奇欧斯」的理想考虑，本质上还是千金买骨，中和自己做出牺牲团长选择的冷酷，避免战斗娼妇寒心，好让她们继续为自己卖命。
　　所以，伊丝塔巴不得芙里尼快去死，别继续连累眷族。
　　「那么，对手已经认输的现在，「拂晓之剑」会怎么做呢？ 」
　　主持人的话语一下子吸引所有人的注意。
　　是啊，奇欧斯打算如何处置芙里尼，才是关键。
　　"呵..."
　　感受到众人聚焦在自己身上的目光，奇欧斯冷笑一声，收剑还鞘。
　　不待芙里尼面露喜色，奇欧斯左手绘出雷霆符文，将闪烁电光的文字按上剑鞘。
　　"无所谓，就让妳多苟延残喘几分钟。"
　　如果是暗杀或缺少旁观者的厮杀，奇欧斯才懒得和对手废话，直接一剑封喉，先了结对方性命再说。
　　青年心底很清楚，这场冠以「战争游戏」之名的决斗，实际上就是一次大型舞台剧。
　　战斗毫无悬念，缺少跌宕起伏的剧本，跟垃圾没区别。
　　想是这么想，奇欧斯却不可能为此放水。
　　没关系...
　　打戏不够，文戏来凑。
　　"老实告诉我，目前为止，到底多少人受了妳的残害，沦为废人？"
　　"妳可以尝试撒谎，瞒过我算妳幸运，但倘若被我识破，妳的四肢就会再减少一条，请谨言慎行。"

第六百四十六章‧奥古斯都
　　"老娘哪可能记得..."
　　芙里尼认为奇欧斯的问题纯属强人所难。
　　目前为止，她还没遇过几个能在她持续折磨下撑超过一周的男性。为了满足自身的癖好，芙里尼在夜之都的许多密室里，永远有她抓来「汰旧换新」的替代品。
　　"看样子，数字肯定不会小..."
　　奇欧斯皱起眉头，厌恶之情溢于言表。
　　"如果是两只手数得过来的程度，妳不至于会忘记。"
　　常驻于脸上的笑容迅速隐没，他右手搭上腰间剑柄，上前一步。
　　只要青年再接着迈出后脚，便可进入攻击范围。
　　任谁都能清晰感受到，青年此刻心间燃烧的怒火正急遽升温。
　　受其情绪感染，许多现场观众纷纷激动站起身。
　　数十万人口的大都市里，每隔几天失踪那么一两人，并不至于造成恐慌。绝大部分生活在安稳中的居民，由于感受不到迫切威胁，自然少有关注者。
　　所以，尽管关于芙里尼的种种负面传闻从未消声匿迹，甚至其他战斗娼妇亦不讳言此事，伊丝塔眷族称霸东南区的地位始终稳固，也没有因此遭受过管理机构问责。
　　公会方面，对芙里尼的暴行想必不可能一无所知，却选择不闻不问。
　　统治集团睁一只眼闭一只眼行事方针的放纵庇护，令大多数人皆忽略了...
　　有这么个劣迹斑斑的危险凶徒，与他们栖身在同一片地域。且下一名受害者，说不定就会是自己。
　　直到...
　　奇欧斯挥剑劈开夜都城门，与伊丝塔眷族主神当面对峙，公然挑明此事。
　　人们终于第一次严肃看待，这长年来不受重视的祸患。
　　"老娘没有说谎，是真的想不起来啊！"
　　面对青年鞘内早已蓄势待发的雷霆之剑，芙里尼害怕的高声尖叫。
　　"那么至少，大概的人数妳应该知道..."
　　奇欧斯丝毫不给芙里尼重建心态的机会，立即换个方式逼问：
　　"是二十人？五十人？还是上百人...给我个答案！"
　　闻言，芙里尼迟疑片刻。
　　过了几秒，才支支吾吾的开口：
　　"也、也许，有几...百人吧。"
　　！ ！ ！
　　座区席位上，乃至都市各角落的观众，尽皆哗然。
　　......
　　向来健谈的主持人蠕动嘴唇试图讲点什么，最终却是颓然放低话筒。一旁黄金宝座上的迦尼萨，亦是神情严肃交抱健壮双臂，陷入压抑的沉默。
　　"几百..."
　　睁大双眼，奇欧斯低声喃喃。
　　青年握住剑柄的手禁不住颤抖，指关节用力到发白。
　　仿佛他和众人一样，虽说做好受害者为复数之准备，但完全没料想过，受害者能达到如此之多。
　　数度深呼吸，平复险些失控拔剑的冲动。
　　"那些人..."收拾好部分情绪，奇欧斯这才以嘶哑的嗓音继续问道：
　　"后来下场怎样了？人都去了哪里？"
　　"代达罗斯街..."
　　事到如今，唯恐撒谎会招来奇欧斯剑刃，只求延续自身性命的芙里尼，对犯下的一切罪行是完全供认不讳。
　　"反正代达罗斯街是有名的贫民窟，每天都有不少破产的家伙永远消失在那里，偶尔多出几个疯子或几具尸体也不奇怪。"
　　"满足妳下作的欲望后... "奇欧斯咬破下唇。
　　带铁锈味的腥甜，在口腔中扩散开来。
　　"就把人丢到暗巷角落，任由他们腐烂发臭吗？"
　　"...对。"
　　芙里尼颔首承认。
　　"开什么狗屁玩笑！"
　　"太过分了！"
　　"被妳整废、弄死的无辜者，他们的人生、家庭，可是全毁了啊！"
　　"可恶！为什么这种人能安然无事活到现在？"
　　五万名观众怒不可遏的痛斥声，排山倒海地涌来。
　　整个竞技场为之震动...
　　市民咆哮响彻耳畔之际，出乎众人意料地，奇欧斯突然撇下缩在角落的芙里尼，转身返回竞技场正中央。
　　此番行径，着实令人感到不解。
　　"各位！"
　　奇欧斯张开双臂，以肢体语言宣示自己的坦诚。
　　"无论身处现场或场外，但凡关注这场决斗，倾注心血灌溉这座孕育英雄伟大城市的公民们..."
　　"他想干什么！？"
　　公会代表席区，见奇欧斯开始面向广大居民喊话，罗伊曼心间顿生警惕，手按座椅扶手撑起肥胖的身躯。
　　他侧过脸望身旁职员，焦急下令：
　　"通知迦尼萨眷族，马上打断「拂晓之剑」发言。 "
　　"罗伊曼会长？ "
　　公会职员面露困惑。
　　"快给我去！ "
　　"...是。 "
　　受到上级催促，不明白箇中缘由的职员只能加速往竞技场最高层奔去。
　　然而，奇欧斯的行动，远比公会这边的脚步要来得快。
　　"请铭记此时凝聚于我们胸中，不掺杂利益，仅基于公理正义召唤而衍生的愤怒..."
　　握拳抵在左胸口，青年控制抑扬顿挫、紧扣节拍的有力言语，清晰无误传入众人耳中：
　　"我诚挚相信，所谓英雄，源于都市内每个人心中的良知。比起某位实力出众冒险者的决策，你我这份在心底熊熊燃烧的火焰，可以代代传承给后人，通过群体的无穷智慧，做出正确的抉择。 "
　　"因此，针对芙里尼，这垄罩欧拉丽的阴云，徘徊都市的恶兽...它的命运，我将交由各位决定。 "
　　说着，奇欧斯伸手竖起大拇指。
　　"是要留它一命，放任它继续为祸世间，抑或者..."
　　青年语气转冷，手势顺时针旋转一百八十度，变作向下。
　　"一劳永逸的，铲除这头怪物。 "
　　"请各位遵循自身良知，尽情的、勇敢的、毫无保留的...发出你们忍耐已久的声音吧！ "
　　喔喔喔喔！
　　"拂晓之剑，宰了它！ "
　　"绝不能允许这种败类继续活在我们的城市！ "
　　"把它开肠破肚！ "
　　"一定要让它体会到和受害者相同的痛苦！ "
　　看台上的观众一边狂热呐喊，同时齐齐比出大拇指朝下，象征处决的手势。
　　起初驳杂的吼声，很快便逐渐收束，汇聚成一个简单却令人战栗的词汇.. .
　　杀！
　　杀！
　　杀！
　　杀！

第六百四十七章‧火刑
　　杀！杀！杀！杀...
　　数十万人的意志合而为一。
　　竞技场内，以及各广场、街道、酒馆的欧拉丽居民，拇指一致指向下方，反覆高喊相同词句。
　　层层音浪响彻整座都市、贯穿云霄，于偌大天地间回荡。
　　"听见了吗？人们的声音..."
　　沐浴在群众狂热喧嚣声中，奇欧斯转过身，望芙里尼问道。
　　自青年那对紫眸透出的冷冽杀意，冻得赤色盔甲下的巨女浑身僵硬。
　　"慢着！你不能杀老娘！ "芙里尼惊恐尖叫。
　　"老娘可是第一级冒险者，一个人杀的怪物就比一支中型眷族全员加起来都多，对欧拉丽的价值绝对不是那些废物能比的！ "
　　"这并不能作为妳恃强凌弱的借口，更不构成对妳罪行视而不见的理由..."
　　摇头轻叹，奇欧斯迈步朝对手走去。
　　无用的挣扎。
　　事态发展到如今地步，奇欧斯怎么可能收手...
　　哪怕对方把伊丝塔眷族积累的全部财富献上，也不可能使自己改变心意。
　　"妳死后留下的战力空缺，我和欧拉丽的所有冒险者会尽力填补，所以，妳就安心的下地狱去吧。 "
　　"你答应饶老娘一命的！ "
　　"我记得我只说，让妳苟延残喘几分钟而已..."见芙里尼开始擅自曲解自己所言，奇欧斯面色无奈地抬起左手，食指如钟摆般左右晃了两下。
　　"滴答...梦醒时间到，是时候重新面对现实了。 "
　　"不、不！老娘才不会死啊啊啊！ "
　　意识到眼前青年根本没打算放任她活下去，求生念头激发芙里尼身上所剩无几的勇气，高举斧头，便欲全力往前砸下。
　　她要抢在对手反应过来之前，先一步将其杀死。
　　可惜...
　　她孤注一掷的偷袭，速度远不够快。
　　察觉芙里尼臂膀有所动作的瞬间，奇欧斯搭在噬光者握柄上的手当即一拽。与持有者心意相通的色金剑鞘内里同步形成强大电磁场，使剑身如炮弹弹射飞出。
　　「雷迅」
　　挟裹高温电浆的迅捷剑光横扫而过。
　　轰隆隆！ ！ ！
　　电闪雷鸣间，一只抓着沉重巨斧的断臂飞上半空，旋转着洒落大片艳红鲜血...
　　左手前指紧扣柄端向下施力，带动水平挥出的噬光者转剑九十度，骤然高涨的肾上腺素爆发全身力量，一记直劈重重砍上芙里尼肩膀。
　　锵！
　　板甲只是深深凹陷，不像前两次出手那样被切开，但那凿岩裂石的强横力道，依然穿透了过去。
　　直至此刻，断臂以及肩胛骨碎裂的双重剧痛，终于反馈回芙里尼脑海。
　　"嘎呀啊啊啊啊！"
　　芙里尼发出惨叫。
　　这不过是开始...
　　奇欧斯动作未有丝毫停顿，前脚朝右斜前方一踏，后脚随之划过半圆，压低重心，双手持剑，结合前一击的余力，押上体重猛劈对方膝盖。
　　撕拉！
　　血光迸现。
　　不等对手跪地，流畅华丽的剑光便顺势迎上，划过她腋窝...
　　飕飕飕飕飕...
　　眨眼间，青年在芙里尼身上施加整整十一道斩击。
　　每一剑均削肉断骨。
　　喷溅的血泉，染红脚下竞技场沙地。
　　超硬金属打造的盔甲，面对利用手腕、小臂扭交错出剑，破坏力一次次叠加的锋刃，完全无力抵御。
　　"永别了。"
　　奇欧斯抽剑回引，呈单手突刺架势，闪烁炽热光芒的符文蓦然成形于剑尖前端。
　　挺剑刺出。
　　嗤...
　　吸收火焰魔法的绯红利刃，笔直没入赤铠人形胸膛。
　　意念一动，释放符文全部能量。
　　「终奏‧炎狱」
　　轰！轰！轰...
　　狂啸的焰流自芙里尼铠甲缝隙喷涌而出，围绕猎物高速旋转扶摇直上，化作一道冲天火柱。
　　赤铠肉眼可见的迅速融化变形...
　　这回，声带被烧毁的芙里尼，甚至连哀号也做不到。
　　值得庆幸的是，痛苦只有一瞬。
　　按理说，强大「耐久」与发展能力「治力」赋予的自我再生，本该使芙里尼的死亡过程变得极其漫长，直到她经历万般折磨，精神彻底崩溃，才咽下最后一口气。
　　但现在，由内而外爆发的烈火，仅耗费短短数秒，就将她的内脏、大脑、血液、肌肉、神经焚烧殆尽。
　　片刻...
　　火光黯淡消散。
　　观众席众人放下抵挡迎面热浪的手臂，眨了眨有些发干的眼睛，重新望向下方。
　　决斗场上，仅余黑发青年一人。
　　"结束了。"
　　他淡淡道出这句话。
　　微风拂过他额前浏海，卷走其脚边残留之尘埃。
　　灼烧成焦黑的地面上，无法分辨原形的半熔融状发红金属冒着阵阵白烟。
　　"芙里尼已死，愿圣火净化她此生罪孽，引导她的灵魂步上良善..."仰首面向天空，奇欧斯神情惆怅中含带些许释然。
　　阖上眼帘，他一手在胸前比划十字，以庄严口吻道：
　　"希望那些曾经因她蒙受苦难的人们，可以从无尽的梦魇中解脱，迎接光明的未来。"
　　""......""
　　目睹这一幕的观众，无不为之动容。
　　即便上一秒还是以命相搏的对手，仍诚挚替对方祈祷。
　　不为一己私欲，只为受害者寻求正义...
　　正因如此，赢得胜利后没有丝毫得意或喜悦，反倒是露出安心的表情。
　　「决斗结束！」
　　好不容易回过神的主持人，想起自己的职责，握拳高举宣告：
　　「伊丝塔眷族方代表，芙里尼‧贾米尔确认死亡...」
　　「本次战争游戏的胜方是：赫斯缇雅眷族！」
　　---------------
　　【已完成支线任务：火之审判】
　　【意在削弱伊丝塔眷族的暗杀计划，由于剧情人物阿伊莎‧贝尔卡的介入，演变成眷族外交事件。靠着良好的威望和演技，你成功借题发挥，迫使芙里尼和你单独决斗，一举铲除了这个潜在威胁。本事件将大幅影响伊丝塔、芙蕾雅、洛基、迦黎眷族、公会，乃至于都市的未来。命运偏转度上升8%，你因改变命运的行为获得8点源力。 】
　　【凭借入木三分的演技，你赢得欧拉丽全体居民崇拜。在此过程中，你对魅力的运用有了更深的体悟，魅力+1】
　　【任务奖励：功勋+130，文明币+17000，寒气练成玉，已发放】
　　---------------

第六百四十八章‧别扭的温柔
　　热烈欢呼声中，奇欧斯通过升起沉重闸门的北侧通道，回到整备室。
　　"恭喜。"
　　青年注意力自纹章光幕转移。
　　"没死也没受伤..."背倚着墙，萝丝双臂交叉搁在胸前，摇曳着她艳红玫瑰的波浪卷长发，偏过脸望奇欧斯道：
　　"还可以继续活蹦乱跳从事冒险活动，真是太好了。"
　　闻言，奇欧斯嘴角撇了撇。
　　他还没有迟钝到忽略对方话里的言不由衷，
　　"一如既往的话里带刺啊..."
　　入座沙发，奇欧斯一手松开固定用的锁扣，拆下肩膀上甲胄部件。
　　动作娴熟褪去护具之余，不忘开口回应：
　　"全身而退难道不是件好事吗？还是说，非要我身上多个血流如柱的口子出现在妳面前，才能搏妳一笑？"
　　" ！"
　　充满讽刺意味的话语经双耳传入脑海，萝丝脸上陡然浮现愠色。
　　红发女子捏紧拳头，上前一步便欲与青年争论...
　　"开玩笑的..."
　　奇欧斯仿佛掐准时机般，一句话浇熄萝丝心底高涨的怒火。
　　"已经不是第一天相处了，我当然知道妳没有恶意。"
　　"妳多半是在想，「这家伙毫发无伤的回来，以后在地下城肯定又要得意忘形的逞英雄，做出像上个月那种以身犯险的愚蠢举动，还不如吃点苦头，从此正确认识到安全谨慎的必要性。」对吧？ "
　　"......"
　　几秒的沉默后。
　　"别自作多情..."
　　红发女子别过脸，避开青年视线。
　　"你们冒险者要怎么玩命，跟我一点关系也没有。 "
　　"意思是，妳真心期待我受伤？ "
　　"当..."被奇欧斯明知故问的话语这么一刺激，萝丝险些点头说出违心之言。
　　幸好理性压制住冲动，将后续字词生生咽下。
　　"不是。 "
　　"豁？ "
　　奇欧斯意味深长的瞟了一眼双颊微有些红润的萝丝，却没有继续深入追问，只是感慨道：
　　"真是别扭的温柔啊。 "
　　不急于一时...
　　眼前的女人，对冒险者这个职业有颇深的成见。
　　尤其在恋爱方面，更是打从心底抗拒。
　　萝丝的工作属性，使她相信，不管冒险者说再多甜言蜜语，最后终究会死在地下城，留下她独自一人。
　　公会从业人员，其实或多或少都抱持着类似的想法。
　　正因为关心着自己负责的冒险者，得知稍早还和自己嘻皮笑脸的对象，归来时已化为一具冰冷尸体，甚至是被怪物啃食殆尽，不留一点残骸时，才会感到格外痛苦。
　　许多职员不愿意和冒险者坠入情网。
　　在他们眼中，那意味着未来无止尽的悲怆。
　　萝丝大概是抱持此类想法中最极端的人之一...
　　她把自己武装成一头刺猬，对所有冒险者不假辞色。
　　包括奇欧斯亦然。
　　区别在于，绝大多数冒险者从她身上感受到的是不近人情的严厉，奇欧斯看见的则是她外强中干的脆弱。
　　既然存在弱点，就不难对付。
　　奇欧斯正准备拓展自己在公会的势力。
　　除非下定决心发动一场血腥的政变，否则，权力游戏的运作方式依然得遵循老规矩，从统治集团内部着手，扶持心向己方的官僚。
　　以赫斯缇雅眷族为首的派阀同盟，借本次战争游戏的机会，踩着伊丝塔眷族上位后，已成功挤身欧拉丽前五大冒险者集团。
　　加上芙蕾雅女神的支持，在这座都市里，基本没有对手。
　　洛基、迦尼萨联手的话，或许能带给他一点麻烦。
　　但奇欧斯可不会傻到和S级眷族反目。
　　相信对方也不愿意冒着城市毁灭的风险，无缘无故跟自己开战。
　　战力有了保证。
　　经济部分，有控制欧拉丽食衣住行育乐等诸多产业的商会作为后盾。
　　最后，民心也站在奇欧斯这边...
　　掌握如此庞大资源，就算不使用见不得光的手段，奇欧斯也有无数方法给特定公会职员做业绩，拉开其与同僚间差距，用做火箭般的速度往上爬。
　　但是，奇欧斯不缺收受他或商会贿赂，随时可能会被公会用各种理由调职辞退的抛弃式棋子。
　　他现在想投资的，是有一定能力，同时没有背负污点的优秀潜力股。
　　缺少污点，公会高层即使明白奇欧斯的意图，也做不出什么像样的应对。
　　要是对一个不曾犯原则性错误的职员做出任何不恰当处置，奇欧斯马上就会率领冒险者和民众，包围公会本部，逼管理机构让撤回决定。
　　各方面条件都凑齐了...
　　如今，奇欧斯只缺一个足够忠诚，上位后不会自不量力跟自己翻脸的人选。
　　考虑到自身的强项...
　　很显然，没有比女人更好的下手目标。
　　萝丝完美吻合一切条件。
　　她在本部担任接待员近十年，无论表现资历，均达到升迁的门槛。
　　据内部可靠消息，公会确实有意提拔她，让萝丝肩负起更重要的管理职务。这也是为何，萝丝最近待在前台的时间愈发减少，收到更多上级委任的工作的原因。
　　(实在没理由放过啊...)
　　奇欧斯心想，指尖掠过放在身旁的铠甲部件，将其一一收入纹章空间。
　　换回来时所穿礼服，他从桌面上果盘拿了几粒樱桃端在手里，捻起其中一颗放入口中。
　　"妳认为..."咬下鲜甜果肉，银杯挡在嘴前接住吐出的果核，奇欧斯很自然的换了个话题：
　　"这次战争游戏过后，赫斯缇雅眷族的评级会提升多少？"
　　"胆小鬼..."
　　萝丝咬着唇，低声呢喃。
　　"抱歉，妳刚说了什么？"
　　装作没听清的奇欧斯神情疑惑的问。
　　"没事，那不重要..."
　　红发女子狠狠捏了下自己手背，压下内心错乱的念头。
　　自己是白痴吗？
　　明明一直忽视奇欧斯的撩拨、拒绝他提出的种种邀约，为什么还会莫名其妙地，期待对方戳破自己前后矛盾的话语...
　　奇欧斯没有步步紧逼使人难堪，自己应该要松一口气才是。
　　可是，看着奇欧斯慢条斯理享用水果，俨然没把她不久前动摇当回事的悠哉模样，萝丝就忍不住一阵火大。
　　(别胡思乱想了...)
　　深呼吸按耐下个人情绪，她认真思索一番青年先前问题，给出答覆：
　　"在几十万人瞩目下打败成名已久的第一级冒险者，你的实力毫无疑问是Lv.5以上，虽然眷族规模不大，我认为，公会重新评估赫斯缇雅眷族后，至少要给予C以上的评价，很有可能是B级。"
　　"哈啊... "奇欧斯无奈叹息，把第二颗樱桃扔进嘴里。
　　"那我岂不是得多缴税了。"
　　"你眼里就只有怪物和钱吗？"

第六百四十九章‧妳想得美
　　"我只是不喜欢把自己努力获取的所得白白交给别人而已..."
　　把最后一颗樱桃放入口中，奇欧斯以平静的口吻回应萝丝。
　　"公会既没赞助过我，辛苦斩杀怪物掉落的魔石兑换成法利还要抽手续费，处事立场也不和我站在同一线，除了当初替我名声造势算是有贡献，基本上什么都没做。我却得为了眷族评级升等的虚名，每年多缴上千万的税额。换做是妳，难道不会觉得过份吗？"
　　"那点税跟你的资产比起来，根本是九牛一毛吧..."萝丝没有完全被说服。
　　她知道，奇欧斯口头上说得好像几千万是多大一笔钱似的，实际上根本不在乎区区八位数的开销。
　　当然，最令萝丝难以理解的，是对方坐拥庞大财富，投资收入早已超出冒险者职业本身的收益，却仍频繁往迷宫深处闯之行为。
　　简直是把玩命视作乐趣了...
　　"你和商人的那些合作项目，每年至少会带来数亿法利的进帐，就算从今以后再也不去地下城，依然可以过上媲美国王的生活，为什么还要拿自己的命去冒险？"
　　"首先回答你前一个问题，我不是反对缴税，只是认为权利义务必须相等..."
　　青年食指左右轻摇两下，纠正红发女子的错误认知。
　　"假如公会为我做的够多，别说是几千万，让我每年缴十忆我也没半句怨言。然而，妳摸着良心讲，公会究竟做过什么值得我付出的事情？"
　　"至于后面的提问，答案很简单...因为我有能力，尽管还不到「只有我能做」的地步，但我并不觉得自己目前为止做的一切，是随便换个人都能妥善办好的。 "
　　"那是..."
　　萝丝刚开口，便被奇欧斯挥手打断。
　　"别急着否认，妳仔细想想，作为对抗怪物的最前线，理当聚集最优秀冒险者的欧拉丽，第一级冒险者也就三十来人吧？在妳看来，我在这群顶尖人才中，综合能力可以排到第几位？ "
　　萝丝一怔。
　　思索片刻后，她保守估计道：
　　"最少...前十吧。 "
　　能不流一滴汗解决芙里尼，恐怕在Lv.5级别里，已经找不到对手了。
　　"是啊，能取代我的人，大概不超过十指之数。何况处于这个层级的人物，各自肩负着不同的责任，几乎抽不出额外心力去填补其他人的空缺。妳說，我有资格逃避吗？ "
　　闻言，红发女子摇摇头。
　　在她看来，不是逃不逃避的问题。
　　欧拉丽从来不缺追求功名利禄的冒险者，怀抱理想、悲愿投身此业之人亦不算少。这些人抛头颅洒热血不奇怪。
　　毕竟，他们存在意义便在于此。
　　可是，奇欧斯明显和上述二类人不同。
　　思考方式现实而理性，行动前必先经过缜密的算计。与其说是冒险者，不如说是商人或政治家更合适。
　　否则，怎么可能让执掌管理机构大权多年的罗伊曼公会长那样狼狈。
　　即使考虑到街坊流传关于奇欧斯身世的传闻，其目的不也仅仅是为了找寻家人吗？
　　哪里和冒险扯得上关系了...
　　别人不要命好歹是有理由的，眼前青年则相反，没有相应的动机，却比谁都要拼命。
　　"迷宫怪物越往深层探索，只会越来越难对付..."萝丝蹙起秀眉，注视奇欧斯平静无波的眸子，语重心长的提醒。
　　"在无有止境的争战讨伐中，你的天赋总有一天将迎来极限，你的身心不可避免的会感到疲惫。到那时候，你终究要倒在无法战胜的强敌面前。 "
　　言词间掩饰不住的担心。
　　见状，奇欧斯调侃地问：
　　"怎么，妳母性本能发作，开始心疼我了？ "
　　"什..."萝丝呼吸一滞。
　　"我才刚满十八岁没多久，要是现在就金盆洗手退休，剩下的漫长人生要干什么..."肘支着沙发扶手，托住下巴，他目光幽幽盯着萝丝。
　　"把妳娶回家，和妳生一窝狼宝宝，白天照顾他们，傍晚准备一桌料理等妳从公会本部回来，在烛光下搭配美酒度过甜蜜时光？ "
　　"说起来，妳比我大八岁，所以晚上肯定会像称职的姐姐，满足我全部的任性要求，对不对？但这么一来，妳說不定直到更年期以前，每年都会怀孕喔。 "
　　"！ ！ ！ "
　　红发女子蹬蹬蹬连退三步。
　　冰山美人的面具再也维持不住，变得面红耳赤。
　　"你...你都擅自想像了些什么！ "
　　奇欧斯两手一摊，无奈的道：
　　"我们两人的未来蓝图啊，身为一名不断劝我放弃当冒险者的不称职接待员，妳不会不想负责任吧？ "
　　"负负、负责！ ？ "
　　脑子已经彻底混乱的萝丝，一时间思绪完全被奇欧斯牵着鼻子走。
　　"没错，被众人捧为英雄的我辜负了大家的期望，想必其他女性会对我感到失望透顶。唉，在此情况下，我唯有缠着妳不放手，才能避免孤独终老啊。 "
　　"..."
　　萝丝尝试想像了一下奇欧斯所描述的那番场景。
　　似乎，还挺不错的...
　　不对！
　　猛掐自己大腿，红发女子清醒过来，连忙握拳清了清喉咙。
　　"你..."
　　"妳想得美。 "
　　奇欧斯抢先一步开口。
　　"哈啊？ "萝丝如一尊冰雕，整个人愣在当场。
　　"呵..."青年自沙发上起身，从容踱步来到整备室入口。
　　衔接冰蓝宝石坠饰的短银链于左手食指间旋转。
　　---------------
　　【寒气练成玉】
　　品质：特殊物品
　　提取《怪物猎人》世界强大古龙「冰呪龙」能量结晶制做而成的武器挂饰。武器收纳状态下，为其封入极寒冻气，直到发动攻击时，一次性释放。
　　---------------
　　把玩着新入手的装备，他回首瞧了红发女子一眼。
　　"以妳目前这副半调子的追求态度，要让我为妳神魂颠倒，还差得远了。"
　　说完，奇欧斯径自离开。
　　怔怔看着青年身影消失在视野中，过了半晌，心神好不容易完成重组的红发女子，双颊染上一抹羞愤之色。
　　"展开追求的，明明一直是你。"
　　怎么到这家伙嘴里，就变成她反过来追人了？

第六百五十章‧奇欧斯你争气点
　　奇欧斯自竞技场通道阴影走出...
　　迎接他的，是现场迟迟未散去观众们的热情欢呼。
　　拂晓之剑！
　　拂晓之剑！
　　拂晓之剑！
　　他们激动高喊着黑发青年的称号，近乎疯狂的挥舞手里象征赫斯缇雅眷族的小旗。
　　""预备...跑！ ""
　　部分好事者自发带头在走道间疾奔而过，经过的座区观众亦十分配合的，高举双手起身后坐下，形成道道壮观人浪。
　　数不清鲜花被扔上半空，彰显著色调各异的美丽艳彩。
　　容纳五万余人的场域，此时仿佛大型嘉年华会会场般热闹，充斥着不绝的喧嚣。
　　过道两侧探出无数只手，争先恐后抢着递到青年眼前...
　　欧拉丽是座崇拜英雄的城市。
　　居民从未忘记，繁华都城中央的通天巨塔，实际上连通着古代怪物涌出的洞口。以往带给下界凡人带来无尽苦难的灾厄祸源未曾消失，只是在冒险者奋战下，把战线推进到地底罢了。
　　因此，对于将怪物驱赶回迷宫的冒险者，由衷感到感激。
　　虽然多数人终其一生罕有机会亲眼目睹勇士奋战之英姿，且冒险者经常酒醉闹事，影响都市治安，更有部分恶徒仗着远超凡人的力量为恶，可即便如此...
　　每当有升级公告张贴在公会布告栏上，居民仍为冒险者立下的丰功伟业赞叹不已。
　　他们对冒险者的要求不多。
　　能应付强大的怪物，不给人添太多麻烦...
　　满足以上两点就够了。
　　奇欧斯的出现，完全刷新了众人的认知。
　　风度翩翩、勇敢无畏、关怀弱者...
　　不像出身市井的许多冒险者那般言行粗鲁，举手投足间，无不显示其良好教养，从不因自身实力财富有所傲慢。
　　面对潮水般涌来的魔物，为保护素不相识的人，毅然决然置生死于度外，选择孤身断后。
　　多少孤儿院的孩子，由于奇欧斯慷慨解囊得到温饱，收到有生以来第一份崭新的礼物；多少家境清贫者，在奇欧斯名下产业找到一份体面的工作，终于能睡在填充棉絮而非干草铺就的床上；多少沿街行乞浑噩度日的人们，受他温言鼓励后重拾希望，展露出笑容？
　　欧拉丽比以前更有活力了...
　　「拂晓之剑」的存在，不仅在于让富商赚到钱或团结冒险者的力量。更使那些在底层挣扎，俨然成了城市发展昌盛代价、孳生犯罪温床的人们，一扫过去死气沉沉的氛围。
　　居民将这一切看在眼中。
　　可以说，奇欧斯以一己之力，在短短两个月间改变了这座城市。
　　在如此辉煌耀眼的功绩前，又有谁能不去爱戴他？
　　沐浴在数万人鼓掌欢呼声中，奇欧斯面带微笑，放慢步调、态度谦逊的与这些幸运抢到南侧出入口旁席位的观众一一握手。
　　不强调自己花了多少钱，重点着墨在自己改善多少人的生活，令原本境遇悲惨的人得以有尊严的活下去，激起群众对美好理想的向往。
　　按此策略宣传自己，成效果然不俗。
　　或许有点太好了...
　　照这个速度，走到赫斯缇雅眷族包厢那边大概要十分钟。
　　青年一面应付热情民众，同时内心为不到百步距离沦为漫漫长路感慨之际。
　　意外忽然发生...
　　"啊啊啊~奇欧斯大人，我忍不住了！"
　　年轻少女翻跃扶手，从三米半高的看台跳下。
　　奇欧斯眼皮一跳。
　　众目睽睽下，他总不能看着那位少女壮烈扑地吃土，摔断门牙吧。
　　思索至此，他别无选择的伸手接住对方。
　　这毫无疑问是他毕生最糟糕的决定之一...
　　"呀~"年轻女孩尖叫着，双臂牢牢还过青年脖颈不放。
　　"嘿嘿，被奇欧斯大人抱了，我是世界上最幸福的女人！"
　　见状...
　　"啊！那女人竟然不要脸的挂在奇欧斯大人身上！"
　　"简直太令人羡.. .太可恶了！"
　　"我不管，我也要跳！"
　　"奇欧斯大人，请您接住我！"
　　有了眼前偷袭得逞的榜样，无数女性有样学样，气势汹汹踏上看台边缘，双目炯炯锁定奇欧斯所在处。
　　这一幕，哪怕是奇欧斯，亦始料未及。
　　"等等，妳们冷静点..."
　　""才不要！ ""
　　出奇一致的拒绝。
　　下一秒，奇欧斯转瞬便被前仆后继的女人流星雨给淹没。
　　饶是他力量超凡，也承受不了如此夸张的体重叠加，不一会就坐倒在地。
　　也许是人多壮大这群女性的胆识，平时她们连想都不敢想的举动如今可谓信手拈来，一只只纤细手掌深入衣衫，在青年浑身上下游走，于其结实身躯表面流连忘返的摸索。
　　青年反应不过稍慢半拍，长裤的钮扣被趁乱解开了一颗。
　　光是要阻止女性继续得寸进尺，就牵制奇欧斯大半心力。
　　「喔喔！女孩子们突然的大胆示爱，使拂晓之剑陷入前所未有的劣势！」
　　见有突发事件发生，伊布利第一时间抄起刚放下的话筒，继续他主持人的工作。
　　「那么，他能守住防线吗？还是会在女性大军强攻下沦陷呢？」
　　"哈哈哈！原本以为比赛一下就结束，没想到会有这种展开。"
　　"笑到本神腹肌痛，实在太有趣了！"
　　"啧啧...赫斯缇雅家的孩子危险了，我可是看到不少女神跑过去凑热闹啊。"
　　啪！
　　弹指声响，本应随决斗落幕撤下的神之镜再开，在诸神不嫌事大心思运作下纷纷跟进，画面转到看台上，即时转播一片混乱的现场。
　　加油，拿下英雄大人！ ！
　　奇欧斯大人别输啊！ ！ ！
　　观众亦是各自选边支持。
　　外人看得欢乐，作为当事人的奇欧斯却体会不到丝毫趣味。
　　(妈的，一群花痴...)
　　奇欧斯心下暗骂，向来温雅的面部表情险些维持不下去。
　　显然，他对自身魅力的收放控制仍有诸多不足之处，没能完全跟上属性的屡次提升，导致女人在他面前失控暴走的机率有大幅增加的趋势。
　　挤成一团，令人望而生畏的人墙外围...
　　"喂！妳们这群痴女，想对我家的孩子做什么？快...放开他！"
　　身材娇小的女神在眷族团员帮助下，艰难推开面前一个个的陌生女孩子。
　　下一刻，她规模不小的胸脯在混乱中遭女性上级冒险者手肘一顶，力量比不过的女神又蹬蹬蹬退回原点。
　　赫斯缇雅只能气急败坏的喊道：
　　"奇欧斯你争气点！别在那边摸鱼！给我用魔法推开她们啊！"

第六百五十一章‧梦幻联动
　　丰饶女主人酒馆，暂时在角落待命的五名外场服务员，和店内的客人一同通过神镜映像，见证了奇欧斯遭大批女性扑倒的恐怖场面。
　　"咦？这种场面，喵怎么有种强烈的既视感喵？"
　　"上个月不是才在喵们店里上演过喵？阿妮亚的记忆力恐怕有点不妙喵。"
　　"那天闹事的战斗娼妇，现在因为主神心情不好，没人敢加入，应该算是幸运了。不然，就算佩斯海姆先生再厉害，也抵挡不住吧。"
　　"嘻嘻~奇欧斯先生依然是那么受欢迎。"
　　灰发少女手掩嘴角仍忍不住发笑。
　　"希儿，现在应该不是幸灾乐祸的时候吧..."
　　尽管店内嘈杂完全盖过这边的声音，琉还是习惯性的降低了音量。
　　"有什么关系呢..."希儿面上笑意不减。
　　"这说不定是她们一生仅有的一次机会，现在不勇敢点，以后绝对会后悔的。"
　　她掌心轻托侧脸，望着神镜中那些奋不顾身争抢奇欧斯身畔位置的女性，话音少了几分青春气息，多了些成熟。
　　"追逐美的天性，如同水往低处流的惯性，是永恒不变的。愈是去压抑，只会让自己愈加痛苦。为憧憬抛下矜持，飞蛾扑火般勇往直前，即使最终遍体鳞伤也无怨无悔的冲动...恰是恋爱最特别、最可贵的特质之一。"
　　深邃取代清澈，仿佛一夕间增添无数岁月阅历的眼神，穿透表象直抵本质。
　　其道出口的言语，忽然变得极具份量。
　　重点不在于道理正确与否，而是希儿此刻骤然拔高的气场。
　　简直就像神明收敛嬉笑怒骂的玩心，转为认真时，那股无形无影却能被人切实感知到的庞大存在感。
　　宛如站在巴别塔前仰望远在云霄之上的塔顶，让人心生敬畏...
　　琉不由自主抓紧手里的托盘。
　　但很快，她就克服本能想退缩的心理。
　　"我认为，那必须以不造成他人困扰为前提..."
　　没注意到希儿眼楮一瞬流露的惊讶，琉低头盯着脚边地板，接着说出自己的看法：
　　"不管那些女孩子内心是怎么想的，既然佩斯海姆先生不愿意回应，也不可能回应，就没理由去勉强他接受。况且，真心喜欢一个人的话，不是更应该尊重对方的想法吗？"
　　"单方面把心意施加在对方身上，利用对方的温柔肆意妄为，还擅自期待有好结果，在我看来，只不过是任性自私而..."
　　讲到这里，赫然发觉自己的语气跟说教没什么区别，琉连忙向身旁少女道歉：
　　"抱歉，我..."
　　一根食指抵在精灵唇前，拦下她尚未道出的语句。
　　"不用说对不起，陪伴守候的确是爱情的一种表现形式嘛。"
　　"嗯哼~原来琉属于这种类型的女孩子啊..."恢复本来活泼可爱气质的希儿背过双手，以审视的目光上下打量着琉，唇角泛起一抹意味深长的微笑。
　　"但是，含蓄保守，不懂得主动进攻的女孩子，在恋爱争夺方面可是很吃亏的。当琉还在犹豫要不要凑近半步的时候，其他女孩子可能已经捷足先登了喔~"
　　发觉自己不小心曝露恋爱观的琉一下子红了脸。
　　"我我、我又没有心上人..."
　　叮！
　　厨房传来通知上菜的铃声。
　　"嘻嘻，我也没说是现在啊。"
　　恶作剧得逞的希儿俏皮吐了吐舌头，对厨房喊了声「这就过去」，赶在琉一双尖耳彻底染上红霞前，提着托盘快步离开。
　　"呼..."
　　琉余光扫视其他同僚，发现她们全专注于神镜转播，紧绷的身子这才放松一些。
　　她抬起头...
　　竞技场那边的骚动正好步入尾声。
　　在主神赫斯缇雅提醒下，受困重围的奇欧斯使用风属性魔法温和推开身边女性。
　　得益于礼服设计复杂性导致穿脱不易，奇欧斯只是衣衫有点乱，被趁乱解开几颗钮扣，并没有哪里真的失守。
　　可能是由于态度沉稳得体，他看上去竟不怎么狼狈...
　　随手拨浏海的动作，甚至引来现场女性一致尖叫。
　　咕嘟...
　　一旁，盯着青年锁骨与胸肌上缘的特写画面，露诺娃、可萝伊两人双双咽了口唾沫。
　　"..."
　　琉不由哑然。
　　幸好这两人没去竞技场，否则难保不会成为众多混水摸鱼女性的一员。
　　这时，离开高层露台来到南侧包厢座区的主持人，提出一个无数人关心的问题：
　　「拂晓之剑，我想在座包括都市各地的观众都和我一样好奇，为什么赫斯缇雅眷族在申请战争游戏时，要单方面放弃你们对战败方的索求权？」
　　伊布利说完，将魔石扩音道具递给决斗的胜利者。
　　接过话筒，奇欧斯以柔和的声调开口：
　　「我自始至终针对的都只有芙里尼一人，本身与伊丝塔眷族并无任何仇怨，基于在下层并肩作战的情谊，我愿意相信，绝大多数战斗娼妇与芙里尼的暴行无关...」
　　神镜画面顺着青年视线带到竞技场北侧的伊丝塔眷族。
　　「但芙里尼毕竟是伊丝塔眷族的团长，加上她残暴的性情，如果用通常手段对付她，她大概会想尽办法将整支眷族拖下水，以无辜团员的牺牲来保全自身吧。」
　　「因此，我唯有借助战争游戏的强制性，迫使她出面和我一对一决斗，以确保不会再有人受芙里尼所害。」
　　没想到奇欧斯不仅没有落井下石，反倒替她们说话，甚至坦言担心她们安危，战斗娼妇们一个个惊讶的睁圆了眼睛。
　　整座竞技场亦是鸦雀无声...
　　「最后，有没有话想对支持你的大家说呢？」主持人赶在冷场前补上一问。
　　「欧拉丽是我的家，是我失去一切，尝尽破灭苦楚后找到的救赎之地。」
　　奇欧斯抬首仰望天际。
　　仿佛在那苍穹彼端，有什么重要的至亲至爱正以欣慰目光看着他般，青年嘴角浮现一抹所有人从未见过的幸福笑意。
　　「各位的热情和关怀，赐予了我名为勇气与希望的光，使流淌于这副躯壳中的冰冷血液，重新拥有一丝热度。真的...非常感谢。」
　　表达谢意时，奇欧斯话音微带些许颤抖。
　　「为报答这份恩情，我将不惜燃烧此身，守护这座城市...」
　　「这一次，必不再失去。」
　　像是要牢牢攥住停留掌心的光辉，他迎向午时日曜的右手用力握紧，叩在左胸前。
　　「谨此，向永恒不灭的圣火起誓。」
　　怔怔注视这一幕...
　　琉天蓝色眼瞳骤然收缩，身心剧震。
　　朦胧失焦的视野，恍然间回到了七年前。
　　面对满是断垣残壁的都市，身染血迹惴惴不安的居民，欧拉丽城墙上，十一名信念坚定的少女，共同立下的誓言：
　　达成使命，扶正天秤，直至殒落成星为止......
　　奉女神之名，与天空并驾齐驱，让大地缀满星迹。
　　向正义之剑与羽翼起誓。

第六百五十二章‧想跟我拉开距离？
　　离开竞技场，好不容易摆脱热情市民的赫斯缇雅眷族全员，回到庇里雅诺庄园时，已经过了下午两点。
　　"哈啊..."
　　扶着青铜加固的门扉，体会着人群被阻隔在外侧的实感，赫斯缇雅徐徐长出一口气。
　　她失算了...
　　原以为随着决斗结束，只需稍微在私人休息室待上约莫半个钟头，聚集在竞技场北侧出口的人们迟迟等不到奇欧斯，很快便会各自返回工作岗位。
　　凑热闹归凑热闹，搁置工作半天也就差不多了，总不可能为此耽误生计吧。
　　然而，实际情况却是和预期大相径庭。
　　许多人，尤其买到竞技场座位的观众们，明显是把今天当重大节日庆典看待，不仅将赚钱的事情抛诸脑后，携家带眷前来的亦不在少数。
　　他们一点都不着急离开，从附近小贩摊车买来食物后席地而坐，以美食打发时间，直至赫斯缇雅眷族出现。
　　赫斯缇雅白白浪费半小时滞留在房间内，也不见外头人数有显著减少。
　　意识到自己想法太天真，又不可能为躲避人潮而继续藏身场馆，她唯有率领团员现身。
　　然后，自然是免不了被团团包围的处境。
　　看着奇欧斯与数不清的支持者握手，替不知多少人签名，脸上还得保持一贯的温和笑容，不允许自己流露丝毫不耐烦的模样。
　　赫斯缇雅心下暗暗叹息。
　　未来走在街上，类似的情形想必会反覆上演吧。
　　"说真的，奇欧斯，你以后要不要考虑戴个面具？"
　　"上神可真是善变..."
　　正与娜札讨论午餐食谱的奇欧斯皱眉转过头。
　　"相识不过两个月，您居然就看腻我的脸，进而心生厌弃之情了？"
　　他望向赫斯缇雅的目光，以及道出口的语气毫不掩饰失望。
　　若不是故意表现夸张的演技留了一点调侃痕迹，说不定女神就要信以为真。
　　"才不是那样！"
　　奇欧斯漫不经心开玩笑，明显没认真看待此事的态度，使前一刻情绪尚称得上稳定的赫斯缇雅顿时急了。
　　"奇欧斯，我是在替你着想..."
　　女神异常严肃的言语，传入院内所有人耳中。
　　赫斯缇雅眷族团员们面面相觑，不知是否该介入主神与团长间的对话。
　　最后，她们十分明智的选择沉默。
　　娇小女神忽然抓住青年垂贴在长裤裤缝的右手，按在自己心口，直面对方难掩错愕的神情。
　　"赫斯缇雅上神..."
　　"你已经够忙了，没必要连私下空闲出门的时候，都给别人陪笑脸吧？"
　　回应数以万计人们的期待，绝不是件轻松的事。
　　正因如此...
　　法律秩序、商贸流通、迷宫征伐...基于以上三者衍生的各项需求，至今以来，一直由公会、商会、眷族三股势力共同承担。
　　虽然不可避免导致各方话语权受限，很多时后必须通过协调取得共识才有办法解决棘手问题，但至少责任是分摊的，每个人只要做好份内任务，大部分事务均能妥善处置。
　　奇欧斯则反其道行之，尽可能把责任往自己身上揽。
　　短短两个月时间，他便收获巨大的威望。
　　与此同时，也进一步剥夺了青年早就所剩无几的私人空间。
　　从居民的角度出发，心灵有个集中的寄托对象，多半是会感到安心。
　　但对于奇欧斯而言，独自肩负起这一切，压力未免过于沉重。
　　赫斯缇雅没法不去担心...
　　眼前青年，不过是一名刚满十八岁的人类。
　　和他相同年龄的人，眼下若非在工匠手下担任学徒，就是在前辈带领下学习的新人冒险者。
　　归咎于天赋也好、觉悟也好...
　　无论怎么讲，奇欧斯仍背负了远超他这个年纪，甚至远超乎一个下界生灵所应该承受的责任。
　　纵使是天界诸神，各自司掌领域亦不尽相同，没有谁管领着所有权能。
　　赫斯缇雅下意识捏紧手里卷成筒状的身世报告书。
　　她并非未曾注意道赫尔墨斯在报告中指出的细微疑点，然而...
　　奇欧斯究竟做过什么值得人怀疑的事情？
　　需要他像赎罪一样，以无私奉献换取认同？
　　至少到目前为止，奇欧斯绝大多数行动，皆是为了欧拉丽乃至于全世界人民的福祉。哪怕是有利可图的事业，也全部建立在给市民带来创新事物之基础上，没有一项是通过牺牲他人幸福达成的。
　　天马行空的、不着边际的猜想，谁都可以办到。
　　但倘若以此为依据，世上就没有可信之人了。
　　所以，得知奇欧斯的过去后，赫斯缇雅不但做不到怀疑，反倒快要压抑不住替奇欧斯感到担忧的念头。
　　奇欧斯...
　　属于你个人的任性，属于你自己的幸福，到底在哪里？
　　"明明不亏欠任何人，为什么你..."
　　"您这是在怜悯我吗？"
　　奇欧斯沉声打断赫斯缇雅的言语。
　　视线在女神焦急的面庞，以及握住报告书的手上略作停留，青年神情浮上一抹无奈之色。
　　"我大概能够想像，上神在知晓我的身世后，难免心有不忍，乃至于开始担心我的精神状况。不过我可以向您保证，我没有逞强的意思..."
　　他揉了揉眉心，查觉到自己口吻有些冷淡，又很快地抬起双手，作投降之势。
　　"比起全村人把我视为灾厄根源，一边丢石头一边叫我滚出去...如今欧拉丽市民愿意认可我，对我寄予厚望。两者之间有着天壤之别。"
　　仿佛要强调自己没问题，奇欧斯展露笑颜。
　　"我承认，他们过于积极的善意，确实给我造成的一些微不足道的困扰。但这点小事，还不足以令我心力交瘁，请您放心。"
　　话虽如此...
　　与其的话语相反，奇欧斯神态间却隐隐流露出疲惫。
　　"之前在竞技场的淋浴看起来没有冲掉全部的血腥味，等待午餐的时间，我正好去梳洗一下，以免妳们等会倒胃口..."
　　奇欧斯说着，径自迈步走向主建筑。
　　这一幕，看在赫斯缇雅眼中，莫名有种逃离的意味。
　　什么嘛...
　　女神撇了撇嘴。
　　(不了解你的时后三缄其口，现在好不容易查明真相，又想跟我拉开距离。)
　　才不会让你跑掉呢！
　　她加快脚步追了上去...

第六百五十三章‧共浴
　　眼看赫斯缇雅急着追上奇欧斯，一路跟着进了庄园主建筑...
　　"应该...轮不到我们插手吧？"
　　精灵普莉莫犹豫着扭动脖颈，询问在场和奇欧斯关系最亲密之人。
　　娜札果断摇摇头。
　　"那是赫斯缇雅大人和奇欧斯之间的私事，内容恐怕还涉及你们团长并不幸福的过去，知道太多对妳们没什么好处..."
　　(从贞操的意义上来说。 )
　　犬人少女在内心补完未说出口的备注。
　　眼前这些加入赫斯缇雅眷族不久的年轻女孩子，无论是基于长相、能力、谈吐，或者行事作风产生的好感，总而言之，她们对自家团长怀有憧憬，是无庸置疑的事实。
　　距离沦陷，其实只有一线之隔。
　　娜札不清楚奇欧斯过去到底遭遇过何种惨事，但仅通过与对方私下谈话时透露的只言片语，不难推断青年曾因某起事件失去所有家人，死状可能还相当凄惨。
　　母性本能是女人最大的弱点之一...
　　若是让赫斯缇雅团员知晓内情，后果不堪设想。
　　虽然偶尔能听见部分冒险者一脸羡慕地说「除了拂晓之剑以外全是漂亮女孩子的赫斯缇雅眷族，根本就是个能打的后宫团嘛」这样的话。不过，作为与奇欧斯生活在同一屋檐下的娜札可以肯定，至少目前为止，奇欧斯并没有做出与上述言语相符的行径。
　　奇欧斯要忙的事情非常多，没有闲情逸致用在和团员培养多余的感情上。
　　然而，假如这群少女不知死活的主动往他身边凑，娜札毫不怀疑，自己肉食系的恋人会毫不犹豫的把她们吃得连渣都不剩。
　　娜札明白，她管不住奇欧斯。
　　被驯服的犬是没办法反抗主人的...
　　吃醋在所难免，只是比起为此去争取，她更害怕被对方疏远冷落。
　　所以，最好还是防患于未然。
　　"刚和奇欧斯讨论过，既然已经过了正常午餐时间，不如把晚餐整合进来，大家可以没有压力的在庭院一边闲聊一边吃..."
　　大概估算一下奇欧斯洗浴加上和赫斯缇雅谈话需要的时间，娜札很快有了合理安排眼前少女们的主意。
　　伸手指向西侧玻璃屋外的露天流理台，她吩咐道：
　　"你们团长交代的主菜是烤羊肩颈臀肉，配菜有薄切火腿与干酪、番茄时蔬炖羊肋条，其他开胃菜、汤品与甜点的部分就让我们自由发挥了。这是庆祝战争游戏获胜的一餐，准备的越丰盛越好，妳们也来帮忙吧，把拿手的食谱做成能让奇欧斯满意的菜肴端上桌。"
　　...
　　庇里雅诺主建筑二层...
　　"奇欧斯，你等一下！"
　　身后传来主神叫唤，一直装作没听见赫斯缇雅脚步声的奇欧斯步伐终于止住。
　　意识连接手背纹章。
　　(执行者奇欧斯‧佩斯海姆申请动用世界权限，抵销任务世界意志加诸赫斯缇雅的所有影响六小时。)
　　【已收到执行者请求，消除关键剧情人物赫斯缇雅全部世界干涉，共计消耗12点世界之力，权限拥有者可以随时取消，是否确认抽调世界之力？ 】
　　扫过光幕弹出的讯息提示，奇欧斯目光一凝。
　　抹消干涉力六个小时而已，居然要这么多...
　　世界意志不可能第一时间察觉奇欧斯的调动，势必得日复一日维持稳定的供给。
　　虽说他这边是从外界调用世界之力，没有主场优势，导致耗损远超任务世界。可即便如此，任务世界在赫斯缇雅身上的资源分配，还是大得超乎想像。
　　一个不小心，此前累积的优势说不定便将化为泡影。
　　不过，这同时也是机会...
　　压抑的情感不会轻易消失，在时间将其彻底淡化前，只会不断叠加浓缩。
　　(确认。)
　　做出决定，奇欧斯撤下纹章光幕，换上隐含疏远之意的微笑，回头望向快速跑上阶梯，此刻弯腰手扶膝盖微微喘气的女神。
　　"赫斯缇雅上神，有什么话等到我洗漱完毕再谈也不迟..."
　　"不要！"赫斯缇雅马上拒绝。
　　"等你出来，肯定又会说要用餐之类的，找理由回避我吧？"
　　"..."奇欧斯眉头微挑。
　　"为什么您会那样想呢？"
　　"从刚才你态度就很奇怪啊，欲言又止的..."女神走上前来，抓住青年手腕轻轻摇动，面色担忧道：
　　"我知道，可能你不想在团员面前谈论自己的情况。现在只剩我们两个，应该可以对我坦白了吧？"
　　"呐，我们是家人，不是吗？"
　　闻言，奇欧斯叹了口气。
　　"家人间亦未必知无不言..."
　　他眼帘低垂，笑容逐渐淡去，有种被逼到死角的疲倦。
　　"也罢，您就如此迫不及待的想掌握我的弱点吗，赫斯缇雅上神？"
　　"不是掌握弱点，是想更加了解你。"
　　"在我看来，两者的差异纯粹在于运用修辞的不同，本质却是一样的..."
　　奇欧斯手臂一拽。
　　唰！
　　抓住他的女神根本来不及反应，便踉跄着被扯过来，一头撞进青年怀中。
　　"呀！"
　　赫斯缇雅惊叫出声。
　　她抬起泛红小脸，以不知所措的眼神仰视青年。
　　"你、你干嘛？"
　　奇欧斯没有回应赫斯缇雅的问题，而是迅速俯身，吻上女神柔软的唇瓣。
　　完全没有心理准备的赫斯缇雅猛地瞪大眼楮。
　　奇欧斯丝毫不给赫斯缇雅喘息余地，将她下巴往下一扳，强硬撬开女神的嘴，进一步探入对方口腔。
　　"呜唔唔！啾...嗯唔..."
　　二人混合的唾液，自嘴角流淌而下，汇聚成银色的水珠滴落在大理石地面。
　　一股轻微晕眩感袭来。
　　缺氧令赫斯缇雅本能想呼吸。
　　没想到，奇欧斯直接捏住她鼻翼，阻断她仅剩的呼吸渠道。
　　"呜呜呜..."
　　赫斯缇雅慌张用拳头捶打奇欧斯胸口。
　　回应她的，却只有更加放肆的入侵。
　　和奇欧斯接吻，已不是第一回。
　　印象中，这孩子总是很温柔。
　　循序渐进的引导、深入，用饱含热度的搅拌一点一点瓦解僵硬，渡进人口腔的唾液就像慢性毒素般，使人不自觉瘫软，直到大脑融化成一摊黏稠酱糊，再无法反抗为止。
　　尝过一次之后，就难以忘怀。
　　甚至忍不住在睡梦中反覆回味。
　　绝不应该是如此蛮横，连呼吸权利都要剥夺，充满阴暗占有欲的吻...
　　她心下蓦地有些难过。
　　不是为自己，而是为对方。
　　放弃挣扎，女神双手环过奇欧斯的腰，轻拍青年后背。
　　忽略愈发模糊的视野，不顾体内即将爆发的神力，赫斯缇雅一次次用行动传递自己的心意。
　　没事的...
　　没事的...
　　她能感觉到，随着自己持续安抚，奇欧斯指间力量正在减退。
　　几秒后...
　　青年充斥阴郁的眼神陡然恢复清明。
　　"！"
　　似是此时才意识到，自己对赫斯缇雅做了何等过分的举动，奇欧斯面色一下转为苍白。
　　他连忙松手放开对赫斯缇雅的束缚。
　　惶恐的连退数步，颤抖的右手用力覆在脸上。
　　"抱歉..."
　　说完，不敢多看前方女神一眼，奇欧斯即刻转身离去。
　　"奇欧斯！"
　　赫斯缇雅焦急的伸手。
　　五指徒劳地划过虚空，没能抓到任何事物。
　　嗡...
　　晕眩伴随耳鸣出现，眼前世界陡然旋转。
　　恍然觉得自己双脚立足于天花板，可是下一秒又回到地面，重心完全跟不上变化的速度。
　　纵使双膝发软瘫坐在地，那种上下颠倒再度归正的平衡错乱仍未得到缓解。
　　怦！怦！怦！
　　贮藏情感的心扉，眼下宛如过载至临界点的锅炉般，不断发出震耳欲聋的咆哮。
　　"哈啊......哈啊...呜咕..."
　　手按左胸，赫斯缇雅剧烈喘气，其间夹杂着阵阵反胃的干呕。
　　自己这是...
　　怎么了...
　　她曾数度为奇欧斯的事而感到心疼、焦虑、不安。
　　却没有哪一次像现在这样痛苦，这么难以忍受。
　　当下心如刀割的痛楚，简直是把过去体会过那些苦涩全部集合、加压到极限后，一口气释放出来的结果。
　　血液沸腾、肌肉痉挛、脏器紧缩...
　　浑身上下均在发出悲鸣，以各种不同的方式，齐声呼唤着一个名字...
　　"奇欧斯..."
　　道出青年名讳刹那，她的痛楚稍有减轻。
　　啊...
　　自己真是笨蛋。
　　直到现在，才赫然察觉胸中情感非比寻常的重量...
　　喜欢奇欧斯处事游刃有余的模样，又害怕对方其实是在逞强。
　　一直希望，奇欧斯能向自己敞开心扉。
　　哪怕仅仅是一点也好，想以家人...不，应该说是最亲密之人的身分，替他分担些许重担。
　　明明这么在意那孩子。
　　可是，为什么以前没能坚持这份心意，仅仅妥协于不上不下的现状呢？
　　靠着四肢恢复的一点力气，赫斯缇雅颤巍巍撑起身，手扶墙壁艰难挪动，循着青年走过的路径前进。
　　穿过走廊，来到浴室更衣间。
　　赫斯缇雅视线望向置物架上的藤蓝...
　　里面叠放的黑色礼服，折叠手法谈不上工整，与衣物主人性情严重不符。
　　显然，奇欧斯是在心神不宁下，匆匆褪去衣衫的。
　　"..."
　　踌躇片刻，赫斯缇雅手探向自己纯白连身裙中间的紫绸腰带。

第六百五十四章‧桑拿间
　　淅淅沥沥...
　　悬于头顶的花洒降下数道集中水柱，带着一定力道，如按摩般拍打肌肤。
　　散开的温水沿着身形轮廓与肌肉纹理往低处流淌，最终于排水口形成凹陷的漩涡，将污秽带向视野无法触及的远方。
　　濡湿黑发贴着脸颊，水珠滑过宛若泪痕的轨迹。
　　汇聚至下巴尖端后，坠地摔成一片碎散的晶莹。
　　踏...踏...
　　纤细赤足踩过石板的细微声响传来。
　　(来了吗...)
　　三面由雾面玻璃包裹的淋浴间内，奇欧斯面对米色金花大理石壁的眼眸缓缓睁开，深邃紫瞳闪过一抹锐芒。
　　奇欧斯不曾高估自己对赫斯缇雅的影响力，他很清楚，至今种种打乱女神节奏，冲击对方心墙的言行，远不足以让其彻底沦陷。
　　不过，如果把这些收束成一线，在短时间爆发的话...
　　涌入脑海的过量情感，将一定程度上瘫痪女人的思路，使其产生错觉。
　　突然发现自己满脑子只剩一个人的身影，所思所想全是特定对象，本能地就会以为自己深陷情网。
　　眼下，后方脚步声已经证明自己推测的正确性。
　　隔绝世界意志力量干涉，就像打破高压装填的钢瓶，导致一直以来被迫沉淀在赫斯缇雅心底的思绪、感情骤然汽化。
　　趁此良机添上一把火，便能引发剧烈反应。
　　然后，就是自己收网的时候...
　　用谎言话术堆砌起来的沙寨，差不多也到极限了。
　　无论外观如何宏伟，终究比不上一座掺入真实的岩城来得稳固。
　　从挂架上取过一条毛巾围在腰间，他右手屈指成爪将黑发往后梳拢，左掌推开淋浴间门扉。
　　映入眼帘的，是以宽大浴巾裹住自身锁骨以下，直到大腿上缘间肌肤的娇小女神...
　　看起来，至少还保留最后一点矜持没燃烧殆尽。
　　无所谓...
　　对奇欧斯而言，只要女人敢和自己踏入同一间浴室，不管身上缠了几层布料，都与赤身无异。
　　"赫斯缇雅上神..."
　　他皱眉挪开目光，一手扶额困扰道：
　　"目睹我刚才难堪的丑态后，还以这副姿态出现在我面前，您该不会是打算折磨我濒临破碎的意志取乐吧？"
　　闻言，赫斯缇雅双颊染上淡淡红晕。
　　纤柔双足磨蹭地面石板，豆蔻般的脚趾紧张地蜷缩。
　　"我们...是彼此的家人，不是吗？"
　　尽管耗费数秒反覆斟酌言语，女神话出口之际，面色仍难掩动摇。
　　"那么，就、就算一起洗洗洗、洗澡，也没什么好奇怪的。"
　　"......您说了算。"
　　奇欧斯叹了口气，牵起赫斯缇雅的小手。
　　刻意停顿一会，确认对方没有反抗的意思，这才带着女神朝桑拿室走去。
　　"奇欧斯你不是刚淋浴完？"
　　"只不过用冷水熄灭扭曲的欲念罢了。况且，洗浴步骤本来就是先冲澡，再用蒸气加速排汗，接着先后浸入冷热池。"
　　"咦？但我还没..."
　　"放心，上神的身体没有一吋沾染污秽，冲澡完全是多余的。"
　　"你、你这孩子真是..."
　　被奇欧斯这么一说，本来在犹豫是不是该去冲凉的赫斯缇雅当即打消念头，低垂臻首，借浏海阴影遮敝自己红润的俏颜，亦步亦趋跟上奇欧斯脚步。
　　仿佛中了某种魔法。
　　此刻，青年一个眼神、一句恭维，乃至于一次不轻不重的碰触，无不令她心跳加速。
　　随奇欧斯一同步入桑拿房，迎面而来的热气让赫斯缇雅忍不住眯起眼。
　　作为浴场诸多设施一部分，3x2.4米长方形格局的蒸气室内部空间并不算大，扣除火炉区，仅剩一条偏窄走道以及供浴者坐卧的长凳。
　　奇欧斯从炉边水箱舀起一桶水，浇淋魔石加热装置上方石块。
　　滋滋滋...
　　大量蒸发的水化作湿热雾气，在有限的空间中弥漫开来。
　　"哎咻~"
　　赫斯缇雅发出可爱的拟声语，挪身坐上木质长凳。
　　下一秒...
　　带着些许水渍的某种事物，"啪搭"一声靠上女神比例完美，秾纤合度的大腿。
　　视线穿过蒸气仔细看去，赫斯缇雅差点没当场晕过去。
　　奇欧斯居然未经同意就把她的腿当作枕枕枕、枕头...
　　脸还不面向外侧，而是正对着她。
　　如果没有浴巾阻隔，呼出的吐息说不定都要直接吹在她肚脐眼上了。
　　虽然不久前陡然领悟自己对这孩子的心意，但一届以往全无男女交往经验的处女神，对于一上来就肌肤相亲，还是感到颇为羞涩。
　　为什么这孩子总是喜欢偷袭啊...
　　"我说，奇欧..."
　　"呐，赫斯缇雅上神..."
　　青年比平时更加柔合的声线打断赫斯缇雅。
　　收敛锐意，变得缺乏安全感的目光缓慢挪向上方，和女神湛蓝眸子对上。
　　"您是真心希望了解我吗？应该...不是在骗我吧？"
　　这眼神太犯规了！
　　赫斯缇雅内心悲鸣。
　　仿佛能听见自己灵魂瞬间冻结，继而被轰成碎片的声音。
　　向来予人冷静沉着印象的可靠青年，唯独在一人面前流露软弱，所造成的反差感，杀伤力未免太强了。
　　好可爱...
　　他真的好可爱...
　　碰！碰！碰！
　　赫斯缇雅用头猛砸后方木板数下。
　　冷静！
　　妳要冷静啊，赫斯缇雅！
　　这孩子之所以用一副缺爱的样子面对妳，绝对是恶趣味发作，想看妳会做出哪些有趣反应。
　　然而，即使反覆告诫自己...
　　竭力试图绷紧的面庞，终究还是没能免于软化。
　　"嗯，当然了。"
　　赫斯缇雅轻抚青年黑发，无法自抑的母爱泛滥而出。
　　"呃..."奇欧斯悄然捏了下手背，靠着痛觉不让自己笑出声，面露关切的问：
　　"您刚那么用力撞墙，头没事吗？"
　　"嘿嘿..."赫斯缇雅连忙一拍她饱满的胸脯。
　　原本绑得还算紧的浴巾，经过这一击，出现些许松动的迹象。
　　"我...呜...我可是神，怎么可能有事呢！"
　　完全是笨蛋母亲在孩子面前逞强的表现啊...
　　默默注视女神强忍疼痛之模样，奇欧斯心下感慨，脸上则不动声色，恢复先前欠缺安全感的模式。
　　"好吧，那回归之前话题..."
　　"请问，在您心目中，什么人称得上是「天才」？ "

第六百五十五章‧您不会热吗
　　"天才..."
　　赫斯缇雅目光第一时间投向她大腿上青年的侧脸。
　　「说的不就是你吗」
　　传达出这样的意思。
　　赫斯缇雅知道，既然奇欧斯特地抛出这个问题，其答案十之八九不是指其自身。
　　但是纵观她所知晓，且目前仍健在的下界凡人，着实很难找出比这孩子更符合此一词汇意涵的代表人物。
　　细数青年来欧拉丽两个月间取得的耀眼成绩...
　　接连刷新冒险者最快升级，以及眷族评等提升最速纪录；在下层抵御怪物潮并生环，成为管理机构公认的当代英雄；拉拢财力雄厚的商会，甚至在财团议会占据席位；在战争游戏中毫无悬念击败伊丝塔眷族，取而代之挤身都市前五大派阀。
　　不管作为一名冒险者，或是管理眷族的团长，奇欧斯几乎已经把能做的都做到了极致。
　　除此之外，他还将地产投资、艺术创作、饮食改良...等非冒险者专业的事业经营的有声有色。
　　其他人光是要在单一项目上达到顶尖就十分不易，这孩子却同时在复数领域取得了杰出成就。
　　如果这还不算天才...
　　得要多么优秀多么全能的人才能当得起此称呼？
　　瞧出赫斯缇雅所想，奇欧斯撩起女神如瀑披在肩上的一缕秀发。
　　双目焦距渐渐发散...
　　"我...无法容忍自己泯然众人。"
　　没错。
　　单纯靠着与生俱来的家世，自己却无所作为的话，未来最多就是继承一座酒庄，庸庸碌碌度过一生。
　　那终归仍是个可有可无的普通人。
　　也许在不少人眼里，拥有这般优渥的生活，早该知足了。
　　然而，奇欧斯不愿止步于此。
　　因为不甘沦为平庸，他竭力完成所有母亲非强制性安排的「课业」，并一次次主动提出增加训练量的请求。
　　加入军团成为执行者后，亦力求将每个任务做到最好。
　　竭尽智计，穷尽勇力...
　　在这副躯壳彻底到达极限倒下以前，绝不会停下步伐...
　　"为了往上爬，我不断学习，像块海绵一样如饥似渴的汲取知识，将先人积累的智慧化作自己的力量。"
　　"怎么做能取信于人、怎么做能保住性命、怎么做能赚取财富...我付出许多相应的沉重代价，好不容易习得了这些。"
　　平静话语里，带着一股令人心悸的气势。
　　(原来是这样...)
　　赫斯缇雅总算理解了。
　　潜藏于这孩子心底的黑暗，从来都不是能够用善恶加以区分的东西。
　　而是深不见底的野心。
　　"所以，我觉得自己配不上「天才」的称谓..."
　　紫色双瞳定定注视绸缎般顺滑的乌黑发丝如流沙般，悄然从掌心溜走，青年嘴角勾勒出一抹无奈的笑。
　　"至少依我个人的观点，所谓的天才，是毋须为前进妥协和迂回，即使依循本性行事，凭一腔热血便能突破重重难关，受世界偏爱的一群人。 "
　　"可是，世界上真有你说的那种天才嘛？ "
　　湿热水气蒸得肌肤微微发红，赫斯缇雅抬手抹了抹额头浮现的汗水。
　　"有的。 "
　　奇欧斯眼帘低垂，肯定道。
　　他出身的世界，不受命运束缚。
　　虽然每人出身各自不同，尽管少部分的人生活得像童话故事主人公一样，但那也只是看起来像而已。
　　幸运可能眷顾其一时，却不会永恒守候着一个人。
　　想真正长久立足于众人之上，需要的是能力。
　　不管起跑线多领先，无能之人终究是无能。
　　运气好的话可以靠挥霍祖产过上不错的生活，却绝对掌握不了真正的力量，巩固不住权力财富，唯有眼睁睁看着属于自己的一切被有能者篡夺。
　　礼仪道德不过是给弱肉强食本质铺上一层好看的妆容，是弱者用以自我安慰的麻醉剂。
　　奇欧斯并不觉得这样的世界有哪里不好...
　　努力往上爬之人，理所当然可以凌驾弱者。
　　弱小即是原罪。
　　抱持这样的理念，他持续鞭策自己前进。
　　直到接受试炼任务，初次踏上任务世界。
　　奇欧斯亲眼目睹世界如何干涉他人意志创造事件，强行扭曲现实，将不合常理的发展合理化，只为替「主角」铺平坦途。
　　由于身上流着伟人的血脉，因为心怀肤浅的愿望，甚至仅凭性格温柔，居然就有资格把别人当垫脚石踩了。
　　(呵，真是差劲到不能再更糟的玩笑呢...)
　　奇欧斯不禁这样想。
　　自己从小抛开天真幻想，舍弃与人交心相爱资格，不惜戴上一张永远摘不下来的虚伪面具，在艰苦锻炼过程中一次次咬紧牙关、拭去泪水，习惯与噩梦相拥而眠，受炼狱业火淬链铸就的人生。
　　倘若放在命运既定的幻想世界里，纯粹是个可悲的笑话。
　　当然，奇欧斯还不至于因此对所谓的「主人公」感到嫉恨，毕竟那些人根本不能自主决定生涯，敌视他们未免太过愚蠢。
　　他真正的敌人，是荒唐的世界。
　　奇欧斯自是不可能用这番说词，来给赫斯缇雅解释。
　　"神明的存在，不正是最好的例子吗？拥有永恒的寿命，凌驾下界生命的力量...我们凡人需要赌上一切的难关，对你们而言顶多是场有趣的小游戏罢了。"
　　"..."
　　赫斯缇雅顿时沉默。
　　不是那样的。
　　她想告诉青年，有些事情，是唯有下界孩子才能办到的...
　　话到嘴边，始终没道出口。
　　说了有什么意义，依然改变不了人神两者之间生命形态本质的差异。
　　但最让她感到不安的，还不是这个问题。
　　"奇欧斯..."
　　她有些紧张的问：
　　"除了自我提升，你难道没别的追求了吗？"
　　"怎么可能？"奇欧斯诧异瞟了赫斯缇雅一眼。
　　"我有很多愿望，正因为太过贪婪，渴望着凡人不应奢求的事物，才会有如今的我。"
　　"这样讲多少有点抽象，不如举个最遥不可及的例子吧..."
　　他话语略做停顿。
　　"比如，我希望在世界终焉那天来临前，随时能拥抱您纤细的身躯，轻吻您柔软的唇瓣。永远的...与您相守。"
　　"！！！"出乎意料的答案，令赫斯缇雅睁圆了眼睛。
　　"话说回来，蒸气房里披着浴巾，您不会热吗？"
　　"哎？"
　　赫斯缇雅尚未反应过来，青年不知何时搭上女神腰间的手指便轻轻一挑。
　　围裹女神曼妙躯体的白色浴巾落下。

第六百五十六章‧真...拿你没办法
　　指尖轻轻一挑，将浴巾甩向半空。
　　此前被其遮住的嫩白肌肤随之曝露，接触到湿热蒸气，很快染上一层诱人的水润光泽。
　　解脱束缚的两团浑圆雪球晃动着，炫耀自身的柔软弹性，前端粉樱色晕环中央，小巧的豆粒微微凸起。
　　视线顺着那被左右饱满挤得只剩一条细缝的中线，垂直往下来到腰腹...
　　肚脐凹陷形成的阴影，耻骨上方微微隆起阜丘与紧合大腿间的神秘三角，尽览眼底。
　　无庸置疑的绝景...
　　身材那般娇小，脸蛋还带着几分稚嫩的女性，竟能拥有如此勾魂动魄之曲线。
　　未成年女孩青涩可爱以及熟龄女性丰腴圆润，本应无法两全的要素，却成功在眼前这名违背通常女性发育规律的女神身上完美融合。
　　光是盯着看就不禁有种犯罪的感觉，却又没办法挪开目光。
　　不妙，头有点晕...
　　"呀！"
　　当反应慢半拍的赫斯缇雅吓得环臂遮挡于胸前之际，奇欧斯双眼已然完成圣地巡礼。
　　"你你、你这孩子怎么又偷袭..."
　　女神羞红着小脸埋怨，换来青年一句调侃：
　　"听了我刚才的告白，您难道没有丝毫感动？"
　　"是有啦，但是你突然做这种事，感动一下子就变惊吓了好吧..."说着，注意到奇欧斯视线仍在她小腹一带逡巡，赫斯缇雅脸红得仿佛要渗出血来。
　　本就温度颇高的蒸房感觉更热了，脑子也变得晕呼呼的。
　　赫斯缇雅看向飘落蒸气室门边，距离自己约有两步之遥的浴巾。
　　如今遮遮掩掩也只是亡羊补牢，况且，枕在她腿上的青年，想必不会给自己机会去拾回毛巾。
　　算了吧。
　　"就...就算非看不可，至少给我点时间做心理准备啊。真是的~~你就那么喜欢看别人慌乱的样子吗？这种恶趣味实在很不好。"
　　虽然她用着责备的口吻，可惜无论言词或表情均无半分严厉之意，给人的感觉完全是在撒娇。
　　"...抱歉。"
　　奇欧斯适度流露出一丝愧色。
　　"好不容易和您靠得这么近，嗅着您身上的香味，我有点控制不住自己。"
　　"哼..."赫斯缇雅皱了皱小瑶鼻，眼神狐疑。
　　"跟娜札还有剑姬那些女孩子在一起的时候，你是不是也讲过同样的话？"
　　倘若她能更好掩饰脸上的窃喜，奇欧斯说不定还可能紧张一下。
　　"关于这件事，上神，我..."他欲言又止。
　　搂住赫斯缇雅纤柔的腰只，像个害怕犯错受责骂的孩子。
　　见状，赫斯缇雅眉头一挑，心下本能有种不好的预感。
　　她扳起脸，问：
　　"关于这件事，你有什么想说的？"
　　"上神愿意做我的家人，对此，我始终心存感激。按理说，能让神祇纡尊降贵到这个份上，也差不多该知足了。"
　　话语一顿，接着迎来转折。
　　"可是，我终究没法遏制自己的贪婪，对您产生了超越家人应有的倾慕。擅自开始想像，假如我们既是至亲，又是彼此的恋人会是怎样的一番光景..."
　　"恐怕我会幸福的死掉吧。一想到能和您有这样独一无二的羁绊，我心脏就雀跃的快要爆开。但每当想到这里，我就忍不住对娜札感到愧疚。毕竟，她没有做错任何事，是我自己感情深陷，一股脑的倾注到上神这边，我..."
　　"什、什么嘛！原来是这种小事。"
　　虚惊一场的赫斯缇雅，呼出肺中积累的浊气。
　　女神赶紧死死抿紧上下唇强忍笑意，导致嘴角抽搐似的一颤一颤。
　　是啊...
　　自己根本没必要担心其他女孩子。
　　能和奇欧斯有独一无二的羁绊的，只有她一个。
　　没想到，这孩子会喜欢她喜欢到这种地步，连平时应对其他女孩子游刃有余的一面都不见，变得优柔寡断起来。
　　心底刚萌生那点醋意，眨眼间烟消云散。
　　"我们之间的关系，本就没办法用恋人那种简单概念解释。加上你过去的经历，会希望进一步加深和我的联系，是可以理解，可以被原谅的..."
　　思维产生变化，赫斯缇雅立即从原先的介怀转为安抚。
　　"我会小心不在娜札面前和你表现出超过家人的亲密，所以，你也别太自责了，好好珍惜她..."
　　"咳咳！当然，我这么说，不意味你可以忽视我喔。"
　　占有欲其实很强的女神，最后还是有些不放心的小声补充一句。
　　奇欧斯眼神挣扎，过了半晌才歉疚别过脸。
　　于赫斯缇雅目光无法触及的阴影下，泛现一抹恶趣味的微笑。
　　"...谢谢您。"
　　计划通。
　　通过话术，在主观上令女人获得「转正」的感觉，赋予其一个崇高的概念，宛如灵魂伴侣的地位，往往能够使对方变得大度体贴。
　　这招对自认成熟，有照顾男方责任的年长女性，尤其有效。
　　更别说是年龄上亿岁，身分又高高在上的神明。
　　收敛笑容，奇欧斯暗自调整情绪，准备摆出依赖女神的模样。
　　这时，赫斯缇雅眼角余光敏锐察觉左侧有动静。
　　转头望去，她瞳孔蓦地收缩...
　　只见，某种狰狞的物事掀起围在奇欧斯腰间的毛巾，昂首挺立。
　　爬满竿身的饱涨血管纹路，随青年胸口起伏跟着缓缓蠕动。
　　宛若深渊恶魔的诅咒文字，鲜活且具有生命，营造出锉刀般的恐怖质感。
　　那东西，居然能膨膨、膨胀到这么大的吗？
　　看起来好难受，好可怜的样子...
　　"您脸色有些不对劲，怎么了，上神？"
　　"呃..."传入耳畔的问话声，令不小心看入神的赫斯缇雅连忙回头。
　　目睹奇欧斯依恋中隐含一丝困惑之神情，她紧绷的心绪迅速软化。
　　这孩子，正因她而亢奋。
　　"...还想看吗？"
　　赫斯缇雅羞涩地问。
　　她拦在饱满胸脯前的胳膊，稍稍放低了些。
　　暗示意味再明显不过...
　　"嗯。"奇欧斯诚实点点头。
　　"真...拿你没办法呢..."
　　纯洁的处女神，终究抵挡不了心爱孩子的热切爱恋。
　　她主动松开了双手。

第六百五十七章‧Baby Play
　　女神拦在胸前的手放了下来。
　　硕圆丰满白肉和前端的樱色肉芽再度映入奇欧斯视野，那晃荡的动人雪白，使他呼吸一瞬间加速。
　　在狭小空间中，他加重的喘息声清晰可闻。
　　即便如此，奇欧斯并没有急着做什么。
　　微微抬起的手停在半空，目光望向赫斯缇雅，征求对方同意。
　　赫斯缇雅当然察觉到了奇欧斯的亢奋，也早已做好被忽然触碰的准备。
　　正因为这样，当她目睹对方强忍欲念，朝自己投来带有询问意味眼神时，内心不禁有种暖暖的感觉。
　　明明以前总是偷袭，无论她怎么讲也不曾悔改过。
　　没想到在最后关头，奇欧斯宁可压抑自身，也要优先尊重她的意愿。
　　说实话，赫斯缇雅本来确实有一点不安。
　　心思纤柔细腻的女性，对于男方是否在乎她感受这件事，格外的敏感。
　　尤其是想到彼此经验上的悬殊差距，赫斯缇雅总忍不住担心，奇欧斯会像之前那个吻一样，做出超乎她想像的粗暴行为。
　　现在，看着奇欧斯眼中被温柔小心翼翼包裹的冲动，心里那点紧张情绪顿时消散...
　　这孩子果然很体贴...
　　"嗯。"
　　红着脸点点头，赫斯缇雅同意了对方进一步的冒犯。
　　获得许可的奇欧斯，这才以慢动作，朝女神前胸探出左手。
　　成爪的五指，不轻不重的扣住赫斯缇雅右乳。
　　中指与无名指合拢，有意无意夹住最敏感的尖端，灵活摩娑粉嫩豆蔻。
　　"啊..."
　　浑身通过电流的刺激感触，令赫斯缇雅身子一阵酥麻，弯下腰来。
　　趁此机会，奇欧斯右手搭上赫斯缇雅后背，像音乐家抚过琴弦，沿其美丽脊线划落。
　　与此同时，青年正对女神腰腹的脸也没闲着，舌头先是试探性地在肚脐周围画圈，如同打针前在落点周遭擦上酒精般轻柔。
　　下一刻，舌尖猛地深入肚脐凹陷处。
　　"呜啊啊啊~~！！！"
　　女神高声尖叫。
　　遭受三方面夹击，反馈回来过量刺激。
　　意识陡然加速，恍若彗星划破黑夜急坠，在与大气摩擦下点燃，直到一切尽数化为星火，彻底烧却成灰烬。
　　眼前一片空白。
　　不知过了多久，才从失神状态中恢复...
　　"哈啊......哈啊..."
　　赫斯缇雅像是好不容易回到岸上的溺水者，拼命呼吸空气。
　　模糊的视线重新对焦。
　　汗水滑过她白瓷般的肌肤。
　　蒸气房内温度相当高...
　　在此待了近十分钟，即便是奇欧斯都不可避免的流汗，封印神力后身体素质仅与普通人相当的赫斯缇雅更是香汗淋漓。
　　奇欧斯凑近赫斯缇雅腹部，一边舔拭其肌肤浮现的水光，一边细语询问：
　　"您还好吗，上神？"
　　"嗯，我没事..."
　　尚在颤抖的十指悄然攥紧，赫斯缇雅朝面露担忧之色的青年温柔笑了笑。
　　"身体有点热热刺刺的感觉，特别是正被你抓着的胸口，好像有什么东西要涌现似的。"
　　"该不会是想给我哺乳吧？"
　　奇欧斯语带调侃的说，手上稍稍加大了握力。
　　"你...应该...知道那是不可能的..."赫斯缇雅喘着气回覆。
　　视线扫过青年写满期待的可爱面庞，处女神喉咙"咕嘟"滚动。
　　在对方言语行动逗弄，以及蒸气高温环境影响下，她心神不禁有些迷乱了。
　　于是...
　　她鬼使神差的不顾心中羞耻，补充一句：
　　"不过，如果可以的话，我的确有点想看......你当小婴儿喝奶的样子。"
　　话刚出口，赫斯缇雅就后悔了。
　　然而，下一刻...
　　"赫斯缇雅上神，我这里不知道为什么好难受，怎么办..."
　　传入耳畔的话音蓦地添上几分纯真。
　　旋即，赫斯缇雅手被拉往左边，引导她来到青年腹部下方。
　　"帮帮我好吗，上神？"
　　可怜兮兮说完，奇欧斯张口含住主神左胸硕果前端挺俏的樱豆。
　　滋...滋噜...
　　就这么开始吮吸。
　　"嗯~啊..."
　　妩媚的娇吟声，不受控制从赫斯缇雅嘴角流出。
　　唇齿研磨，伴随湿润舌尖带来的麻痒以及心焦感，比起手指搓捻有过之无不及。
　　娇小身子连连颤抖。
　　半晌...
　　待她终于能够稍微适应。
　　赫斯缇雅低头看瞧青年一眼。
　　"..."映入眼帘的景像，让女神不知自己该做何表情好。
　　奇欧斯居然真的跟她说的一样，变成幼龄的小宝宝了。
　　眼下，她右掌扶住对方后脑勺，左手则抓握其烙铁般灼烫的竿身...
　　"唉..."
　　饶是赫斯缇雅再怎么欠缺经验，被人引导到这个地步，也本能领悟该怎么做。
　　"奇欧斯，你真是个，长不大的坏孩子呢。"
　　拇指掐了下竿身前段冠颈。
　　"呜..."
　　听见奇欧斯闷哼声，她连忙放轻力道。
　　"乖喔~不痛不痛~~马上让你舒服起来，奇欧斯..."
　　说着，已然逐渐入戏的女神，左手生疏的开始上下撸动。
　　...
　　庇里雅诺庄园庭院...
　　"？"正把逐层铺满瑞可达、马札瑞拉、帕玛森乳酪的千层茄子放入烤炉的凯伦秀眉微蹙，转身望向庄园主建筑。
　　"我好像听到赫斯缇雅大人的尖叫声..."
　　"嗯，好像是。"
　　就在附近忙着为甜点备料的牛人少女，艾莉丝颔首附和。
　　两人发言很快引起周遭团员的注意。
　　"喵没听见喵，什么情况喵？"
　　拍了拍双手沾满的面粉，拉芙赶紧好奇的靠过来。
　　等凯伦把话再度复述一遍，这名猫人少女交抱双臂思索片刻。
　　"赫斯缇雅上神不是和团长在一起喵？应该不会有任何危险喵..."
　　"除非喵，团长就是让主神尖叫的犯人喵。"
　　啪！
　　一个手刀打在拉芙头顶。
　　"收起妳麻烦的念头..."吉塔漠然收回手。
　　面对抱着脑袋回头的猫人。
　　"妳只是想找个理由，进屋里偷听赫斯缇雅大人和团长在讲些什么吧？"
　　"喵嘿嘿~被发现了喵。"
　　意图遭拆穿的拉芙一手敲脑袋，俏皮吐舌。
　　"多管闲事只会产生不必要的麻烦..."
　　吉塔话讲到一半，便见负责最多料理的娜札走过来。
　　"没错，赫斯缇雅大人有奇欧斯保护，绝不会有危险..."娜札单手叉腰望着聚在一起的女孩子们。
　　"妳们几个，麻烦别找理由偷懒了。"

第六百五十八章‧神堕
　　火炉内石块持续将水分转为蒸气。
　　在那片温热的薄雾中，纯洁的女神坐于长凳上，小手抓着宛若烙铁的炽热事物，不停地上下捋动。
　　一开始，赫斯缇雅对这种事还颇为生涩。
　　不过，随着时间流逝，她渐渐掌握诀窍。
　　由于奇欧斯在她怀里，一旦她出了差错，立即就会反应在对方表情上，同时，啮咬左胸的力道也会增强到令她有点疼的程度。
　　相反的，如果能让青年舒服，她手里那滚烫物事，将十分有元气的连续抖动。本来已经饱胀的伞状头部甚至可以进一步变大，像是吹气球一样鼓起。顶端的孔隙冒出丝丝半透明的黏液，顺着撑开至极限的圆润伞面滑落。
　　慢慢流淌到女神手上。
　　沾染黏液的肌肤，在灯光下映着珍珠般的光泽。
　　这东西和奇欧斯深沉的性格不同，非常诚实乖巧。
　　(有点可爱...)
　　赫斯缇雅心想，呼吸不禁更加急促。
　　"呼...哈啊...哈啊...."
　　堪比剧烈运动时的心跳声清晰可闻，毋须捂住耳朵，都能感受到那几近疯狂的噪动。
　　不仅仅是置身高温环境使得血液循环加快的原因，更关键的是，明白自己正与一名男性做着最亲密行为所导致的兴奋。
　　顺从奇欧斯柔声请求，满足对方的所有任性。
　　在此过程中，一种放纵堕落的快意悄然萌芽。
　　似乎她终于有正当理由，去做以往想都不敢想的大胆行径。
　　"一颤一颤的..."
　　注视枕着自己大腿的青年，赫斯缇雅按耐不下高涨的亢奋，脸红责备道：
　　"明明是家人的手，你竟然抖得这么厉害。"
　　"真是无可救药的孩子，彻底的~~学坏了呢。"
　　女神圣洁气质与其眼下糜烂举止融合，配合她训斥时的妩媚口吻，格外地撩人心弦。
　　滋...啾嗯...
　　宛如没断奶的小孩，一心一意吮吸女神的青年忽然抿嘴，猛地夹住唇间的樱色肉芽。
　　"嗯~~！"
　　右胸传来一阵刺麻，女神赶紧放缓手上的力道，不安地望向枕在自己腿上的奇欧斯。
　　"对不起，不小心弄疼你了吗？"
　　对方的回应却是摇摇头。
　　也不知青年是粗心还是故意，他这么做的时候，嘴依然叼着女神的乳尖。
　　"啊！"
　　敏感粉肉左右来回拉扯的触感传抵脑海。赫斯缇雅只感到一阵电流窜过背脊，顿时浑身瘫软。
　　好不容易从刺激中恢复，她抬起脸。
　　只见奇欧斯仿佛恶作剧得逞般，得意眯细眼眸。
　　"真是的！"赫斯缇雅忐忑的心情骤然缓解，松了口气。
　　"别吓我啊，我还以为出了什么问..."
　　没等赫斯缇雅讲完，奇欧斯径自张口，刻意以退化成儿童的简单语句道：
　　"上神，我要水。 "
　　"好啦，现在就喂你喝..."
　　看似无奈却掩藏不住怜爱的赫斯缇雅说着，回想前几次给奇欧斯喂食的经验，熟练的将自己积攒在口腔的唾沫聚集至舌尖。
　　在这场角色扮演游戏里，她已然沉沦得无法自拔...
　　轻启樱唇，被女神咀嚼得产生泡沫的口水很快便依循重力，拉着一道长长的银线，坠入青年嘴里。
　　咕嘟、咕嘟...
　　赫斯缇雅看着奇欧斯喉结滚动，毫不嫌弃咽下她唾液的景象。
　　身体好烫。
　　怦怦狂跳的心脏如同一台随时可能爆炸的机器，自其中涌现的沸腾血液，则是火山井喷发的岩浆。
　　灼流循环全身，烧伤体内每一吋血管璧，将肌肉、骨骼、思绪...通通焚为灰烬。
　　啊啊...
　　要是奇欧斯真是她亲自诞下的孩子多好...
　　赫斯缇雅不知该怎么形容胸中呼之欲出的心情...
　　远超眷族、至亲、恋人，犹如以上三者叠加的深刻连系。
　　无论精神或肉体乃至于血缘上，她都想成为这孩子最亲近的那个角色。甚至有股，用神力改变现实，把奇欧斯立即转为她腹中婴孩，生下这孩子的冲动。
　　靠近再靠近。
　　恨不得把彼此打碎绞拌，直到再也分不开。
　　几乎称得上是变态的念头，蓦地浮现于女神脑海...
　　喜爱到了极致，想法亦会跟着扭曲。
　　接受主神神血获得恩惠的眷族，确实在许多方面和家族很像。可是，仅凭指尖一滴血刻划于后背，产生的联系终究还是太淡薄了些。
　　比起密不可分的直系血亲，感觉其实更接近同乡宗族。
　　然而，这孩子是如此的依恋自己，甚至说出「想永远和赫斯缇雅上神在一起」，并为之拼命努力着。
　　千年来，追求神明的下界人族简直不胜枚举。
　　但那些追求者往往只是遵循内心憧憬，寻求数十年光阴的短暂厮守罢了。
　　「以凡人之躯比肩神明」在他们心目中，不过是一个遥不可及的幻想。
　　赫斯缇雅认为这种爱是自私的...
　　凡人迟早化为一具冢中枯骨，毋须承受伴侣逝去的悲伤。
　　神却必须为了一刹那绚烂如花火的恋情铭记终生，眼睁睁看着自己倾注永恒爱意的对象，在转世后视自己为陌生人，甚至是与他人相爱。
　　所以，在奇欧斯坦露心迹那一刻，即便明白那只是奇欧斯野望的一部分，赫斯缇雅仍不禁为对方的决意而深深触动。
　　果然，这孩子是特别的。
　　自己溺爱他完全没有错。
　　如果是这孩子，她愿意把珍视亿万年的宝贵贞洁献出。
　　作为彼此缔结独一无二羁绊的见证...
　　遏制不住心间迸发的怜爱之情，也无意阻止其蔓延的赫斯缇雅，任由冲动驱使自己。
　　"上神，我差不多要..."
　　"尽管射出来..."听到奇欧斯有些压抑的话音，赫斯缇雅并未放慢，反倒急遽加快了左手的动作。
　　俯身直视奇欧斯紫瞳，她毫不掩饰期待的催促道：
　　"哪里都可以，把你的一切发泄到我身上。"
　　此话一出，奇欧斯再也忍不住。
　　滚烫的白稠液体接连喷勃而出，啪搭啪搭浇在女神圣洁身躯上。
　　整条左臂包含侧乳，均染上了奇欧斯的颜色...
　　指间捻着蛛丝般的黏液，赫斯缇雅神情有些恍惚。
　　不等她回过神...
　　体质异乎寻常的奇欧斯臂膀穿过赫斯缇雅腋窝和腿弯，抱起女神娇小身躯。
　　碰！
　　推开蒸气室的门。
　　迎面而来的清凉气息，令赫斯缇雅身子一个哆嗦。
　　奇欧斯手背闪烁银光，先前甩到门附近的浴巾，跟随风的指引，平整铺在地面。
　　将女神放在纯白浴巾上，奇欧斯低头轻吻了一下赫斯缇雅唇瓣，凑近她耳畔，柔声询问：
　　"上神，可以吗？"
　　"嗯。"

第六百五十九章‧您似乎意犹未尽啊
　　16：43
　　匡啷...
　　奇欧斯左手摇晃盛有威士忌的玻璃酒杯，欣赏高尔夫球大小的冰块在琥珀色烈酒里滚动的景象，随即仰首将其饮尽。
　　遇冷凝结的水珠沿外侧杯缘滑落，滴在他怀中女神毫无防备的后背上。
　　"呜！"
　　睡得正香甜的赫斯缇雅陡然受冰冷刺激，娇小身子缩了缩，睁开眼帘。
　　"唔嗯..."她抬手轻揉眼角。
　　"奇欧斯，我睡了多久？"
　　女神迷迷糊糊望向青年，话音由于刚睡醒之缘故，显得软绵绵的。
　　"正好一个小时..."奇欧斯回答。
　　把冰块甩到热水浴池后收起酒杯，他接着补充道：
　　"算上进屋以及后来我们云雨极乐的份，总共是二小时又二十七分钟，这洗澡的时间着实有点长呢。"
　　"额..."
　　赫斯缇雅一愣。
　　半晌，脑海闪过此前与奇欧斯结合的种种片段...
　　没错...
　　自己在这里，献出坚守亿万年的宝贵贞洁，接纳了这孩子的深入。
　　开始时撕裂般的痛楚，很快就被万灵药所治愈。
　　在那之后，她便沉浸在男女欢愉之中，以各式如今回想起来都令人脸红心跳的姿势，一次次迎接对方浊白黏液的注入。
　　意识陷入黑暗前的最后一幕，发生在墙边。
　　奇欧斯架起她右腿，用吻堵住她几近哭泣的叫喊，挺腰发起冲击...
　　思索至此，赫斯缇雅双颊发烫到仿佛要冒出蒸气。
　　"娜札她们差不多该准备好晚餐了。我想，经过一番运动的您，应该亟需补充营养与水分..."
　　青年话语传入耳畔。
　　闻言，双眼有些失焦的女神猛地回过神。
　　顺着青年意味深长的视线，往身下看去...
　　她赫然发现，自己和奇欧斯依然是紧密相连的状态。
　　或许是由于整整一小时保持这副姿势，彻底适应了奇欧斯那边形状的缘故，以至于她直到此刻才察觉。
　　想到自己睡着的这段时间都坐在奇欧斯身上，被对方抱着以防着凉，赫斯缇雅登时感到一股暖流抚过心田。
　　她俯身于青年唇上一啄。
　　"最喜欢你了，奇欧斯。"
　　"我也是啊，根本舍不得和您分开..."
　　说着，奇欧斯嘴角勾起一抹温柔中带着恶趣味的微笑，两手伸到赫斯缇雅腿边，作势要把她托起。
　　"要不，就这么抱着您到庭院就餐如何？"
　　"什！？"
　　青年过于大胆的发言吓得女神险些再度晕厥。
　　手撑躺椅边缘金属支架，她慌慌张张抽离退开。
　　咕啾...
　　两人连接处，发出宛如奶瓶拔掉塞子的湿润响声。
　　浓得起泡的白浆，沿赫斯缇雅大腿缓缓流下。
　　"啊..."连忙用手捂住身下还持续汩汩冒出黏稠液体的缝隙，赫斯缇雅红着脸埋怨：
　　"真是的，你射太多了。"
　　"这可不是我的错..."奇欧斯耸耸肩，神情无奈的摊手。
　　"要怪就怪您太诱人，把我榨得一滴不剩。"
　　"骗人。"
　　赫斯缇雅哪可能相信如此显而易见的谎言。
　　湛蓝眼楮盯视青年跨间昂首挺立，光泽水润的肉柱，呼吸不由自主地加快。
　　"明明...呼...那里是那么的...哈啊，精神饱满。"
　　面对宛如中了魔法杵在原地的赫斯缇雅，奇欧斯心下暗叹。
　　这就是魅力太高的副作用吗...
　　算了...
　　反正他体能很好。
　　"看来您似乎意犹未尽啊..."
　　青年自躺椅上起身，抓过一旁矮桌上的浴巾，凭空取出匕首，割下上面沾染女神血迹之部分，剑指绘制符文，点火将剩余布料烧成灰烬。
　　他没好意思用剑。
　　恋爱观与人类相去甚远的瑠瑠、璃璃倒还好，问题是绯绯...
　　要是看见奇欧斯拿她去裁切这种东西，估计会连续好几天用充满吃醋意味的发光文字写满长剑横断面，并不分昼夜振动剑身发出"嗡嗡"声，来发泄不满吧。
　　哼...
　　幸亏自己机智，进浴室时就提前把噬光者收进纹章空间，隔绝她们三姐妹对外界的感应。
　　无后顾之忧，奇欧斯上前一步，把巴掌大小的染血布片塞入赫斯缇雅小嘴，粗暴的将女神转过身按在地面。
　　毋须倚靠手的辅助，茎身熟练锁定目标，抵住女神泥泞的洞口。
　　"时间有限，我们就激烈一点吧。"
　　话音甫落，在赫斯缇雅愕然注目下，奇欧斯的手背闪烁银芒...
　　飕飕飕！
　　大气聚集而来，推动着青年身躯加速。
　　"呜呜呜！唔~~~"
　　...
　　十分钟后...
　　穿戴整齐的奇欧斯与赫斯缇雅自主建筑东侧门内走出。
　　原本除了园艺造景外别无他物的庭院，多了两张长桌以及十二张座椅。
　　没有放置餐具的桌子中央，摆满赫斯缇雅眷族团员准备的丰盛料理，桌面两端，分别放着冰镇气泡酒、葡萄酒瓶的冰桶。
　　奇欧斯走到自助用长桌旁边，手背贴上酒瓶，判断其温度接近8℃，这才扭开包覆软木塞的铁丝，右手拇指按住瓶顶，左手缓缓转动瓶身。
　　开香槟、气泡酒的正确方式，并非借助摇晃，任其塞盖"砰"地弹飞。
　　而是基本不发出声响、安静地开瓶。
　　滋...
　　伴随微乎其微的气体排出声，青年优雅取下软木塞。
　　倾斜酒瓶，将淡金色的酒液分别倒入细长高脚杯，精准停在1/3的高度，拿起酒杯凑近鼻尖，旋即浅浅啜了一口。
　　(嗯，味道有点薄，需要醒十分钟...)
　　脑中做出此判断，他把酒瓶放到一旁，置于常温下，朝正忙着清理流理台、刷洗厨具的少女们道：
　　"辛苦了。"
　　听见奇欧斯话音，团员们纷纷回过头。
　　""赫斯缇雅大人，团长。 ""
　　在场唯有娜札、吉塔二人，瑶鼻微微耸动，敏锐察觉到一丝异样。
　　犬人的嗅觉相当灵敏。
　　嗅嗅...
　　没有相关经验的吉塔神情疑惑。
　　新款沐浴露吗？
　　竟然带着淡淡的腥味，到底是哪个白痴制作的...
　　然而，另一位犬人没那么天真。
　　无比熟悉这股气息，不止一次把味道源头含在嘴里的娜札浑身剧颤。
　　然后，她狠狠瞪了奇欧斯一眼。

第六百六十章‧奇欧斯身世之谜
　　入夜...
　　「旅人之宿」
　　这幢内外装潢低调，看上去和西部街区酒馆没什么区别的建筑，是赫尔墨斯眷族在欧拉丽的总部。
　　事实上，旅人之宿确实是对外开放，时不时接受一些来自神明、冒险者以及居民委托的店面。
　　如同伊丝塔眷族经营娼馆生意般...
　　对于核心业务着重在情报搜集的派阀而言，容易使人降低心防的热闹酒馆无疑是最理想的据点。同时，其带来的额外收入，亦能在不造成上级干部负担前提下，提供新进团员更好的装备药品。
　　今日，店内一如既往的门庭若市。
　　通常上，旅行归来的赫尔墨斯总会拿着酒杯在大厅到处找人闲聊。
　　不过，此时酒馆大厅里，却不见这位神明的踪影。
　　"为什么不把在北国发现的真正疑点写进报告，只提一些无关紧要的事？"
　　旅店最上层的办公室中，戴着银框眼镜的靓丽蓝发女性蹙眉询问。
　　"..."
　　赫尔墨斯阖上眼皮作思索状。
　　良久，他打瞌睡似的顿了顿。
　　听他平稳的呼吸声，亚丝菲眼皮微跳，伸手探入腰包，抽出一柄短刀。
　　咚！
　　感应到威胁的赫尔墨斯瞬间从座椅上跳起，连退好几步。
　　看着没入书桌两吋，握柄因反震余力不住颤动的短刀，他立即举起双手投降，陪笑脸道：
　　"别突然投掷那么危险的东西啊，亚丝菲。"
　　"那就请您别用装睡蒙混过关..."亚丝菲语气冷淡。
　　"当初您主动提出要协助调查奇欧斯‧佩斯海姆身世，不惜亲自在冰天雪地里东翻西找，结果交给赫斯缇雅大人的报告书中，居然只字不提那些异常。白忙一场，还违背对客户的诚信，您究竟在想什么？"
　　"嘛~就结果而论，解决赫斯缇雅和奇欧斯之间的隔阂，也算做了件好事，应该不算白费吧？"
　　赫尔墨斯笑着摆手。
　　"您要是真那么想，一开始就没必要介入，我也不用连续几天不睡，熬夜制做针对性的调查道具了。"
　　亚丝菲手背贴额头，受不了主神避重就轻的装傻。
　　壁炉旁的单人沙发上，副团长法尔加同样交抱双臂盯视主神，无声表明自己立场与团长一致。
　　正因担任护卫跟着赫尔墨斯奔走，在挖掘真相的过程，感受到种种不对劲之处。所以，他尤其无法理解，主神为何做此决定。
　　虽然不该极端地将最坏推测视为唯一可能性。
　　可若是彻底隐瞒的话，调查还有什么意义可言...
　　面对自家正副团长的施压，赫尔墨斯稍稍收敛面上笑容。
　　"理由其实不复杂，我不希望你们所有人，明天死在迷宫或某个暗巷。"
　　懒懒坐回原本位置，他拿起桌上比中午交给赫斯缇雅那份厚度多三分之一原版报告。
　　查明奇欧斯身世一点也不轻松。
　　在与外界隔绝北方国度，无论宫廷贵族或是村庄农民，均对奇欧斯‧佩斯海姆此姓名全无印象。
　　该姓氏名称的发音，根本不符合该地区语言文字惯性。
　　意味着，奇欧斯当前所用名讳，很可能是他离乡背井后才改的...
　　本就稀少的线索，一下子变得几乎没有。
　　赫尔墨斯只能一一拜访北境各郡领主城堡，调阅近十多年间留下的文献纪录。
　　费尽千辛万苦，反覆比对下，总算找到一个当事人年龄、经历、能力大致吻合的记载。
　　两年前，一支出身称不上高贵，却也是数代传承的骑士家系，遭到战败逃兵集结组成的强盗团伙屠杀，唯清晨出门巡视领地的长子得以幸免。
　　归来的年轻骑士目睹焚毁的家园和至亲凄惨死状，愤而展开追杀，终于在一座山谷找到为数众多的仇人，一番激战后，将五十七名罪大恶极的逃兵全部处以穿刺极刑。
　　如此悲壮，而且还是近几年发生的大事，想必当地居民会深有感触。
　　然而...
　　当赫尔墨斯就此事询问该郡境内贵族和村民，得到的回应却有些诡异。
　　文字有记载的情节宛如身历其境般讲得绘声绘影，偏偏不记得当事人生活上的诸多细节，记忆出现明显的断层。
　　仿佛那支骑士家族并非和他们生活在相同时空背景的人，而是某种久远传说里的角色。
　　疑惑于这种莫名的不协调感，赫尔墨斯接着实地走访一遍事发地点。
　　「登德斯别尔丘陵」
　　「穿刺之谷」
　　前者为骑士家族根据地，后者则是贯穿逃兵们的木桩所在。
　　以亚丝菲制做的魔道具，分析现场死者生前所用兵刃上血迹，发现至少十四把武器刃口上，残留着属于同一人的血。
　　特定的血液反应，更多地出现在某件事物上...
　　木桩。
　　五十七具木桩，全部沾染同源血液。
　　逃兵不可能亲手制作贯穿自己的刑具，就算真的犯蠢做了这样的事，也不会无聊到在每支木桩上涂抹某人的血。
　　由此合理推断...
　　那位成功复仇的年轻骑士，恐怕在当天就死了。
　　独自与数十名接受过训练、上过战场的士兵厮杀，不可避免的导致其身负重伤。
　　根据木桩残留的血迹估算失血量，哪怕是第一级冒险者，在没有使用万灵药级别药剂的情况下，也绝不可能活着走出山谷。
　　能撑到他削完所有木桩，穿刺每一个敌人，已是十分不可思议。
　　遗憾的是，赫尔墨斯未能在山谷中找到第五十八具尸骨，缺少下结论的决定性证据。
　　综合以上线索，赫尔墨斯得出两个可能性...
　　一，目前众所熟知的「奇欧斯‧佩斯海姆」确实是那位身世惨烈的骑士，他奇迹般自重伤状态下恢复健康，离开山谷后辗转各地，最后来到欧拉丽。
　　二，「奇欧斯‧佩斯海姆」是个顶替死去亡灵经历的冒牌货，凭借精心编织的谎言，欺骗了数十万市民和天界众神，真实身分未知。
　　事情到这个地步，赫尔墨斯反倒盼望前者为真。
　　如果是后者...
　　那么，负责调查奇欧斯身世的赫尔墨斯眷族，或已处于灭亡边缘。
　　早在一个月前便知道赫尔墨斯在调查自己的奇欧斯，绝不会坐等不利于自己的结果出炉。
　　伊丝塔眷族仅仅是挡到奇欧斯的路便死了一个团长，威胁到他声誉的派阀，下场只怕会更惨。
　　摆在赫尔墨斯神眼前的，是个艰难的抉择。
　　他有得到正确答案的简单方法。
　　拿血迹样本去和奇欧斯比对...
　　问题是，真要拿整个眷族团员性命做赌注，去尝试吗？

第六百六十一章‧世界意志也翻车？
　　"不至于这样就要杀人吧..."
　　亚丝菲摇摇头。
　　尽管根据调查线索，奇欧斯真实身分的谜团不仅没有解开，反倒更加扑朔迷离，却不意味她已经直接把奇欧斯和那些抛弃为人底线的恶徒联系在一起。
　　毕竟，奇欧斯‧佩斯海姆此人打从来到欧拉丽以来，还没做过一件恶事。哪怕下手杀死芙里尼，也是由于对方残虐数百名无辜男性的暴行，而且是在得到都市全体居民授意后，才毅然挥落裁决之剑。
　　如果这都有错，罪责也不应由一人承担。
　　亚丝菲相信，即使得知奇欧斯伪装身分，大多数人都会和自己一样，首先想到的是对方身负某种无法明言的苦衷，而非立即转而将其视为敌人。
　　说到底，奇欧斯是不是冒牌货，仍是未知数...
　　只不过是他们基于实地考查，总结出的另一种推论罢了。
　　确实，她认为主神的发现不该被埋没。
　　赫斯缇雅上神向赫尔墨斯眷族提出委托之目的，是为了进一步理解自家眷族孩子过去，消除与奇欧斯之间的隔阂。
　　正因如此，作为调查方的赫尔墨斯眷族，更不该擅作主章筛选讯息，影响对方判断。
　　倘若赫尔墨斯上神对自己的识人之能有自信，那更没道理不相信同为神祇的赫斯缇雅吧。
　　除非，连赫尔墨斯大人也没把握看准...
　　整理过思绪，蓝发女子有些不敢置信地，将内心想法道出。
　　闻言，赫尔墨斯不知是产生何种联想，蜂蜜色眼眸微微一凛，扶住下巴，以出乎正副团长二人意料的，异常认真态度，反覆琢磨眷族所言。
　　"没把握..."
　　"没把握...说的也是。"赫尔墨斯说着，抬手拉低帽沿。
　　阴影遮掩他半张脸。
　　"我几亿年和人打交道累积下来的观察经验，对奇欧斯‧佩斯海姆不起作用，这种未知的确足以让我萌生调查的念头，可即使有这层因素，仍没办法解释心中挥之不去的敌意。那么，这股莫名的不安，又来自哪里呢？"
　　难以言喻的违和感浮上赫尔墨斯心头...
　　他罕见的，对自己怀疑某人的动机感到困惑。
　　"这么明显的思维漏洞，我居然到现在才察觉..."
　　"呃，赫尔墨斯，您到底在说什么？"
　　完全听不懂主神自言自语的法尔加问。
　　"别在意，只是突然想到一个崭新的调查方向..."赫尔墨斯重新挂回笑容，身子后仰靠上椅背，姿态轻松转换话题道：
　　"亚丝菲、法尔加，妳们第一次听见奇欧斯‧佩斯海姆这个名字时候，有什么感觉？"
　　两名最高干部一愣。
　　从未细想过此事的二人沉吟着陷入思索。
　　"虽然印象有点模糊了..."
　　半晌，亚丝菲迟疑着，以并不自信的口吻给出答案：
　　"如果用一句话总结，就是「多余的人」吧。对欧拉丽而言，他是不必要的存在，希望不要造成麻烦。不知道为什么，隐隐有这种想法...就像封闭多年的村庄久违迎来一名旅人，当地居民反射性的排外感。 "
　　"啊，听妳这么说，好像是这样..."法尔加挠了挠自己金黄色的狮发，附和道。
　　"回想起来简直莫名其妙！欧拉丽可是不论出身地域、阶级高低，一律对所有人敞开大门的城市，我们自己也不是土生土长的欧拉丽住民，根本不应该有这种心态吧。 "
　　"唔嗯~"
　　不置可否的以鼻音轻哼，赫尔墨斯掌心摩娑下巴，接着追问：
　　"那你们现在是怎么想的？ "
　　"尽管有伪造身分的可能，在掌握更多负面证据前，我不认为拂晓之剑是个危害。 "
　　"同上。 "
　　亚丝菲和法尔加相继回覆。
　　"记得是从哪个时间点，你们对他逐渐改观的吗..."言及此处略做停顿，赫尔墨斯侧脸望向一旁壁炉里熊熊燃烧的火焰。
　　"比如，水之迷都暴走事件后？ "
　　""！""
　　本来完全摸不着头绪的两位干部先是一怔，随即，脸上显露若有所思之色。
　　果然...
　　赫尔墨斯不用等他们开口，便知晓答案。
　　然后，他当着亚丝菲和法尔加二人的面，将手中报告书扔进壁炉火堆。
　　易燃纸张迅速点燃，化作变形蜷曲黑色焦炭。
　　"也许，我们的调查一开始就走错了方向..."赫尔墨斯面露苦笑。
　　他想起之前与锻造之神谈起奇欧斯，赫菲斯托丝的描述...
　　之前完全没听说过奇欧斯的赫斯缇雅，得知挚友打算让她收奇欧斯为眷族时，毫无道理表现出莫大抗拒。后来见面当日，赫斯缇雅更是一反常态，在完全不了解奇欧斯的情况下，激动拒绝对方的接近。
　　"奇欧斯‧佩斯海姆的为人，我们至少有办法通过观察言行做进一步观察。然而，究竟是什么导致我们对他心生排斥，搞不好才是问题的关键。 "
　　赫尔墨斯非常好奇。
　　无声无息，却又强大到足以扭曲神明性情的力量...
　　"奇欧斯‧佩斯海姆的身世疑云，暂时先搁置。麻烦你们两个把我刚刚的问题，拿去问一下眷族团员还有其他人，至少收集三百份样本再交给我。 "
　　"喂，一分钟前不是还担心我们会死在暗巷吗？怎么才一转眼就不在乎了啊。 "
　　法尔加半开玩笑道。
　　"啧啧~我像是那种做事不周全的人吗..."赫尔墨斯伸出食指左右轻摇，一脸得意。
　　"其实我昨天已经把调查资料经偷偷交给乌拉诺斯，当作以防万一的保险了。 "
　　...
　　战争游戏落幕...
　　翌日，管理机构高层一早便迅速召开会议。
　　讨论赫斯缇雅、伊丝塔二支派阀的评等。
　　正如萝丝所预期，鉴于奇欧斯众目睽睽下压倒性击败第一级冒险者的战绩，原本仅仅是E级的赫斯缇雅眷族，一口气攀升三个等阶。
　　而原本是评价为A的伊丝塔眷族，则因失去唯一的Lv.5降了一级。
　　最后，双双获得B评等。
　　都市前五大派阀之一殒落，并未造成居民恐慌。
　　不如说，他们欢呼迎接这一天到来...
　　因为从今以后，永恒不灭的圣火将持续照耀他们。

第六百六十二章‧愤怒的妈妈桑
　　地下城50层...
　　"...高等‧胜利之剑！ "
　　轰轰轰！！！！！
　　"...高等‧胜利之剑！ "
　　轰轰轰！！！！！
　　耀眼焰芒占据视野。
　　毁灭性的火焰风暴，随着都市最强魔导士接连咏唱，于开阔的安全楼层各处尽情肆虐。无论怪物藏身何方，最终仍难逃卷入死亡漩涡，绞碎焚烧之命运。
　　烈焰火吻过的焦土冒着灰烟，炙热气息扑面而来。
　　望着眼前遍布赤红的炼狱，整支眷族联合远征军，包括洛基眷族成员在内，无不瞠目结舌。
　　在远征途中，他们不是没见过里维莉亚出手...
　　但如此频繁连发威力强大的魔法，仿佛发泄情绪一样狂轰滥炸的景像，却不曾有过。
　　"喂，里维莉亚大人是不是心情有点不好..."
　　"那根本不是「有点」能够形容的吧。 "
　　"嘶~到底什么事能气成这样？ "
　　"你们别再说了，要是被听到搞不好会被烤熟啊。 "
　　额头浮现冷汗的冒险者们顿时纷纷噤声。
　　看起来一个个紧张兮兮的模样，不过，既然有闲聊的余裕，说明他们逐渐从高强度作战的紧绷状态放松下来。
　　尽管如今在精灵王族法术持续轰炸下，看似轻松的谢幕，可实际上，抵达安全楼层后的战斗，一点也不轻松。
　　按照芬恩的推测...
　　当初伴随水之迷都异常事态诞生的怪物，应当有相当一部分转移至深层，并就此潜伏于安全楼层。
　　源源不断生产大量纯净水与丰硕果实的安全楼层，本质上便是一间特大食物库。如果不是冒险者定期清理来到此区域觅食的怪物，这类地点本该是怪物的乐园。
　　与18层情况不同，50层非常广阔，可以轻松容纳数以万计怪物共存。
　　再加上，有实力到达本楼层的冒险者极其稀少，且没办法在这里长期居住，不具备组织巡逻队扫荡怪物的条件，可谓绝佳的藏身场所。
　　此回远征，一方面是出于提振都市居民士气考量的表演。
　　另一项目的，则是为了验证洛基眷族团长的猜想。
　　芬恩猜对了。
　　当远征军举着提灯照明前方，一路穿越幽长深邃的隧道，来到尽头时...
　　眼前豁然开朗的世界，漫山遍野尽是魔物。
　　黑曜兵、地生人、弗莫尔、黑犀牛、飞龙...
　　全是诞生于深层，推定级别不低于Lv.3的怪物，甚至有数十头平时难以见到的稀少种。
　　里面最强大的，是两头威胁性媲美37层楼层主的强龙「卡摩德斯」。
　　总数至少一万，超过远征军数十倍。
　　嗅到人类气息的怪物大军，就像捕捉到血腥味的鲨鱼，睁大猩红色的眼眸，变得狂暴，发疯似的扑上来。
　　纵使芬恩立刻组织冒险者结阵抗衡，整个战斗过程依然凶险万分。
　　尤其他们不仅仅要阻挡奔涌而来的敌人，还要担心高空飞行系魔物的偷袭。
　　能保持阵列不溃散，除了芬恩指挥调度有方的缘故外，最大功臣还属队伍里两位少女。
　　「剑姬」艾丝‧华伦斯坦
　　「晨风」蒂法‧洛克哈特
　　多亏她们两人升空迎敌，竭力牵制住飞龙群。
　　第一级冒险者能无后顾之忧的与强龙厮杀；地面主力得以专心应付面前之敌；魔导士团亦可不受干扰的咏唱咒文。
　　但是，持续几个钟头的激烈交战，哪怕在场皆是最顶尖的战士，身心也不可避免的来到极限。
　　眼下，远征军身心俱疲...
　　也许正因为注意到这一点，芬恩没有制止里维莉亚。
　　负责指挥魔导士的精灵王族，已然出色地完成其份内职责。
　　各种回复、防护、轰炸等支援，总能及时出现在最需要的地方。
　　一直等到怪物大军死伤惨重，陷入严重混乱，再也构不成威胁，这才开始挥霍先前谨慎分配的精神力。
　　"...高等‧胜利之剑！"
　　轰轰轰！ ！ ！ ！ ！
　　震痛耳膜的爆炸声，又一次响起。
　　片刻...
　　无尽火光终于散去。
　　"呼..."
　　魔杖拄地支撑身躯，里维莉亚喘着气。
　　短时间施展多次广域歼灭法术，导致她精神力几乎枯竭。
　　她取出一瓶精神力回复药喝下，配合发展能力「精愈」的效果，摆脱晕眩。
　　"还有怪物吗？"
　　"没多少，剩下的让第二级冒险者队伍围剿就够了..."芬恩摇摇头。
　　有条不紊下令四周组成防御阵型的冒险者散开，每三人组成一支小队，去清理安全楼层里的漏网之鱼后，阵地中央只留下为数不多的第一级冒险者。
　　一旁，以夏克提为首的迦尼萨眷族干部和赫菲斯托丝眷族团长椿，知道自己等人在场只会造成尴尬，很明智的悄悄退开。
　　支开闲杂人等，小人把长枪往地上一插，捏了捏眉心。
　　"不用我多说，妳应该也清楚自己状况不对劲吧？"
　　"虽然几天前就注意到妳心情不好，没想到居然糟糕到要把情绪带到战斗里来，真不像妳啊。"
　　扛着双刃战斧走来的格瑞斯感慨道。
　　"抱歉，我做了不好的示范。"里维莉亚颔首承认自己的失态。
　　"我们不是要责怪妳..."
　　芬恩赶紧抬手制止对方的自我检讨。
　　"我不觉得妳有犯错，在刚刚那样危及的战况下，远征队没出现一个死者，至少有妳一半的功劳。我只是想不明白，在这趟远征途中到底发生了什么事，能让妳情绪失控。"
　　"跟芬恩一样，老夫也是毫无头绪..."
　　揪着自己被怪物血黏成一团的胡须，格瑞斯百思不得其解。
　　"认识妳快三十年，气成这样子的时候还真是少见。"
　　"..."
　　面对两位老友的不解，里维莉亚攥紧魔杖，一言不发。
　　事关艾丝的声誉，她哪有可能说出口。
　　且严格说起来，那些糟心事根本和自己无关。
　　可是，就很气...
　　费尽心力养育长大的孩子，短短两个月就被一名花言巧语的男人夺去身心，不仅学会深夜自、自...自渎，连价值观都一并扭曲。
　　要不是有远征的责任，她早就奔回地表，找那个曾说「把艾丝当妹妹看」的可恶男人理论了。
　　然而，这种事闷在心底，只会越来越窝火。

【十一月感谢名单】
　　明天要去医院检查身体，今天不能吃东西不能饮酒，现在大脑严重缺乏能量，明天再码字吧。
　　以下为上个月特别感谢人员...............................................
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抱歉，让我休整一天。
　　今早去做检查，耗掉大半天，回程路上已经疲惫不堪又遇上塞车，差点在高速公路上睡着。再加上检查的结果...为了能多写几年书，我恐怕暂时不能碰酒了。或许这件事，才是今天对我最沉重的一击。精气神都触底，我想还是早点睡养足元气吧。抱歉，各位，再让我休整一天。

第六百六十三章‧届不到
　　"安全楼层的威胁已经排除..."
　　见里维莉亚不愿多谈，芬恩很识趣的不再追问，转而望向刚从隧道探出头的工匠、药剂师等非战斗人员。
　　"清理附近剩下怪物期间，搭建营地的相关事宜麻烦各位了。"
　　"没问题！"
　　"包在我们身上。"
　　之前一直受到保护，没有参与太多危险战斗的后勤队员中气十足答道，很快从驯化魔物拉动的篷车上卸下补给物资，在洞口前的空旷地带搭起临时工坊、野炊营还有帐篷。
　　啪、啪！
　　芬恩拍了拍手，引得在场第一级冒险者齐齐看向自己。
　　"经过刚才的战斗，我们这次远征的目的算是圆满达成..."
　　"剩下一些收集委托，我会在大家用餐休息后，派出三支以第一级冒险者为正副队长的精锐小队，带领第二级冒险者们分头去完成。由于这属于额外交代的工作，所以在报酬方面会给予额外补偿。当然，如果报名的人不够，为求公平起见，会采用抽签的方式分配。"
　　"好了，有谁要..."
　　唰！
　　没等芬恩话讲完，蒂奥涅就像怕抢不到为团长效力机会似的高高举起手。
　　除了一双闪烁期待光芒的棕色眼楮维持原样，浑身小麦色肌肤上满是不久前暴力手撕魔物时沾染的鲜血，一头黑发亦变成暗褐色，看起来简直跟修罗恶鬼没什么两样的亚马逊凑上前，双手合十，用发嗲的嗓音对芬恩道：
　　"只要是团长的请求，不管多么艰巨的任务我都愿意拼上性命去做！"
　　"啊哈哈..."
　　虽然从事冒险者一职多年，早已习惯怪物刺鼻血腥味，可突然面对全身是血女性的接近，金发小人脸上的笑容终究免不了有些不自然。
　　"我知道了，那么负责「渐层珍珠收集」委托的队伍，就交给妳带领。 "
　　"是~~团长。 "
　　众人望着为自己抢下名额欢喜不已的蒂奥涅，心下无奈叹息。
　　平时装文静装得颇像一回事，每每进入激战便迅速原形毕露，将人设抛诸脑后，陷入狂暴状态。
　　尤其亢奋起来喜欢扔下刀，徒手与强敌厮杀，不顾形象沐浴鲜血的习惯...
　　从战力来讲的确是大幅变强，然而，其女性魅力也随之被血海冲入深渊。
　　重点是，当事人对自身形象的破灭经常后知后觉。
　　哪怕她稍稍洗把脸再开口，也不至于如此吓人啊。
　　实在残念，难怪届不到...
　　"我跟蒂奥涅一起去吧。 "
　　蒂奥娜第二个举手报名。
　　她了解蒂奥涅，知道要是没多少人主动报名芬恩交付的任务，自己这位双胞胎姐姐很可能会暴走。
　　首批自愿者出炉，其余第一级冒险者彼此眼神短暂交流。
　　"嘛，当作饭后运动也不坏。 "
　　"正好最近缺点钱..."
　　二位迦尼萨眷族干部接着走出。
　　感觉到部分同伴投来的目光，赫菲斯托丝眷族团长椿‧柯布兰德摇摇头。
　　"鄙人还是留在营地比较好，一番恶战后，相信有不少武器等着修复。 "
　　眼看第一级冒险者的空缺还剩两个。
　　默默观察至今的蒂法上前一步。
　　不争也不避，根据情况需要配合眷族，是她一贯的行事方针。
　　作为打入都市最强派阀的执行者，蒂法没必要主动揽下无意义的多余责任。
　　毕竟她融入这支团体的真正作用是搜集情报，观察洛基眷族是否有不寻常的动向，以便及时提醒搭档做出反应，并在关键时机影响团体内部，将局势朝有利于执行者的方向引导。
　　为更好的开展这项工作，约莫一个月前，她借了黄昏之馆的一间偏厅来经营小酒吧，於眷族内颇受好评。
　　透过料理调酒等软性社交技能，加上乐于倾听他人烦恼的为人，尽可能博得包括干部在内团员的友谊，潜移默化的使这些人成为友军，才是她的本职。
　　若是太出风头，被首脑三人委以过多重任，无疑将压缩她的时间。
　　不过，随着栖身50层怪物群被讨灭，进一步削弱迷宫内积存的潜在力量，且洛基、迦尼萨眷族主力深入地下城超过一周，无暇插手地表那边奇欧斯的计划。
　　顺利完成此行所有目标的蒂法，直到返回都市为止，都没有别的要事。那么，帮助解决难度不大的冒险者委托，为眷族付出点贡献也好。
　　"我也一起参加..."
　　"不，蒂法妳留下..."
　　控制住情绪，恢复以往知性娴雅的精灵王族开口，驳回少女的申请。
　　"有些事想问妳，等会用完餐，麻烦到旗帐来一趟。 "
　　从里维莉亚严肃的口吻中察觉一丝异样，蒂法戴着拳套的手悄然握紧，又迅速松开。
　　她没有多问，只是颔首回覆：
　　"是，明白了。 "
　　最终，处理委托的最后两个第一级冒险者名额，分别由艾丝和夏克提认领。
　　...
　　炊事组员用物资箱里的食材，结合迷宫特产中符合人族味蕾的果实，替众冒险者做好丰盛一餐。
　　三支精锐队伍享用过美食，便精神饱满的出发。
　　半数战力派遣去51层采集收集品，容纳数百人的大型营地一下子变得空旷许多。
　　留守的赫菲斯托丝眷族铁匠忙着替其他人修理装备，女性冒险者结伴而行，前往距营地有一小段路程的湖泊洗浴，男性们则聚坐在几处营火周围，喝着麦酒聊天打发时间。
　　野营地深处，比周围大上一号，顶端竖立着小丑旗帜的营帐。
　　蒂法独自来到这里。
　　叩叩...
　　抬手轻敲两下木门，得到回应后推门而入。
　　帐内中央铺着菱形的地毯，正对着入口那一角，眷族团长芬恩坐在以集装箱代替的座椅上。里维莉亚、格瑞斯两位首脑成员立于其左右。
　　"没和妳說明白找妳谈话的理由，让妳感到困惑，不好意思。 "
　　打直腰背端坐的金发小人笑了笑，稍稍缓和严肃的气氛。
　　"我接下来的问题，并没有什么恶意，纯粹是想弄明白一个徘徊脑海很久的疑问..."
　　"妳和奇欧斯‧佩斯海姆，应该早在更久以前就认识了吧？ "

第六百六十四章‧坦白
　　"妳和奇欧斯‧佩斯海姆，应该早在更久以前就认识了吧？ "
　　眷族团长平静无波的话语，印证黑发少女此前预感。
　　接着前一句话，芬恩继续道：
　　"虽然表现出倾慕奇欧斯‧佩斯海姆的样子，然而比起其他因为恋爱患得患失的女性，妳实在太沉得住气了，简直像早知道自己会在牌局里获胜的玩家一样。 "
　　不论芬恩是心中早有笃定答案，抑或者仅仅是想试探，当他开启这个话题的瞬间，结果就确定了。
　　蒂法不像奇欧斯那样专门训练过演技话术，编造的谎言也许可以瞒过里维莉亚、格瑞斯二人一时，却很难不被直觉敏锐且观察入微的芬恩窥见破绽。
　　蒂法轻启樱唇，轻呼出一口气。
　　神情并不显紧张，反而有些释怀的意味。
　　当前时间点，被揭发隐秘倒也不算糟糕。
　　执行者饱受世界意志针对，稍有不慎便会失去剧情人物广泛信任，陷入危境的初入阶段已然过去。
　　在此期间...
　　以赫斯缇雅、艾丝为首的许多重要剧情人物，相继对奇欧斯打开心扉，命运线明显地从既定轨道上偏移。
　　愈来愈多都市居民开始视奇欧斯为英雄，发自内心崇拜他、追随他、拥护他。
　　就算此时此刻，值派阀联合远征期间，地表势力亦正在发生剧烈变动。
　　芙里尼的死，将使伊丝塔眷族骤然自一方霸主地位跌落，取而代之的，则会是赫斯缇雅眷族领衔主导的派系同盟。
　　随着搭档布局陆续收网，稳住洛基眷族这项工作的重要性正不断递减。
　　纵使自己被逐出洛基眷族，损失也不大。
　　既然无法继续隐瞒，还是在不涉及军团相关情报的前提下，承认和奇欧斯的关系比较好，以免徒增更多猜疑。
　　"是的..."黑发少女眼帘低垂，细声回答：
　　"很抱歉，一直瞒着你们。 "
　　没想到蒂法会这么干脆地承认，里维莉亚、格瑞斯两人一时间怔住。
　　有恃无恐？
　　可是，对方的表情，怎么给人一种「终于不用再说谎」的如释重负感...
　　眼角余光不约而同瞟向坐在木箱上的芬恩，见小人面色如常，并未流露半分讶异，他们这才按耐下介入对话的念头。
　　"果然如此..."
　　芬恩前倾身子，手肘支在大腿上，双掌交叠垫着下巴。
　　大脑快速运转。
　　"现在回想起来，不管是奇欧斯‧佩斯海姆进城，还是第一次见到妳，都在同一天。如果你们彼此不相识，充其量算小小的巧合。可一旦这个关键变量更动，事情一下子就复杂起来了呢..."
　　诚然，洛基眷族与奇欧斯两方目前为止不曾敌对，一名派阀团员和对方交情匪浅，似乎也不算坏事。
　　问题在于，两名本该一见如故的人，偏偏选择用陌生作为掩饰，其不寻常相处模式的背后考量，由不得人不起疑虑。
　　思索至此，他脑中猛地闪过一个念头。
　　"原来是这样..."
　　"奇欧斯之前婉拒联合远征邀请，只说另有要事，却不肯透露更多...这下全都说得通了。"
　　芬恩这句没头没尾的话，听得精灵王族与矮人云里雾里。
　　唯独蒂法双目陡然一凛。
　　十三天前，芬恩通知团员「远征再开」事宜时，为照顾众人情绪，谎称奇欧斯受几大眷族首脑成员所托，去执行更重要的任务。
　　实情是，根本没人知道奇欧斯打算干什么。
　　然而，芬恩仅凭有限的信息便拼迅速凑出个大概。
　　真是不简单。
　　"前段时间，妳屡次深入地下城搜集情报，促使里维莉亚汇整出「深层怪物生态有所变化」、「40层以下怪物大批跨楼层移动现象频发」的结论，恐怕也是为了诱导我的思路，组织远征队来一探究竟，没错吧？ "
　　闻言，里维莉亚纤细身子剧颤，格瑞斯亦是瞪圆眼睛。
　　"从结果来看，这个推论确实没有错，蒂法也没有在我们陷入苦战时丢下我们逃跑，我相信她不是想把我们引入陷阱。 "
　　舔了下大拇指，芬恩左手虚压，示意两位老友不必过于担心。
　　目光转回蒂法所在，他苦笑着开口：
　　"事到如今，妳差不多可以告诉我们了吧，奇欧斯留在地表的理由..."
　　"把我们洛基眷族和迦尼萨眷族的主力调开那么多天，他的目的应该早就达成了。 "
　　洛基眷族首脑三人一致注目下，蒂法缓缓抬起脸。
　　"事情并不复杂，奇欧斯下定决心要铲除一个为祸都市已久的恶徒..."
　　"不过，他不知道你们对这件事会有怎样的看法，也不希望因此伤害与洛基、迦尼萨眷族的交情。权衡得失后，他认为最好的办法就是让你们专注于处理地下城的威胁。 "
　　芬恩右手食拇指捏下巴沉吟数秒。
　　值得奇欧斯那样的实力者动手前慎重思量对各大眷族影响的人物...
　　用排除法过滤后，他很快有了答案。
　　"妳說的恶徒，是芙里尼‧贾米尔？ "
　　"是的。 "
　　见黑发少女颔首，垄罩芬恩等人心头的疑云总算解开。
　　诸多线索碎片组成一副完整的拼图。
　　对方是伊丝塔眷族的团长，就算撇开杀伤人行为本身的对错不谈，仅仅芙里尼背后A级眷族代表的意义就非同小可。
　　奇欧斯没把握洛基、迦尼萨眷族首脑会同意他的计划，于是，为了避免节外生枝，就利用迷宫的情报，一举调走两支S级眷族主力。
　　"呼，白白捏了把冷汗啊..."理清来龙去脉，格瑞斯浑身紧绷的肌肉放松。
　　"老夫还以为奇欧斯要趁机做什么惊天动地的大事，没想到就为了解决那家伙，大费周章成这样子。 "
　　矮人搔了搔鬓角的棕色胡须。
　　"不得不说，他的想法是合理的，如果芙里尼是靠冲动就能处理的存在，老夫早就让那个肆意妄为的恶棍消失..."
　　"我无法评价奇欧斯这样做是对是错。 "接续矮人的话说下去，里维莉亚叹息。
　　"但至少，我知道他除了对人缺乏信任，工于心计这些缺点，本性方面...还不到坏得无可救药的地步。 "
　　"哈哈哈！妳这话怎么听起来充满怨气啊..."格瑞斯忍不住笑出声。
　　"往好处想，都市里多出一个像芬恩一样擅长动脑的年轻人，也不算坏事啊。 "
　　"......"
　　芬恩神情无奈。
　　从语境来看，老友的话似乎不完全算是夸奖。
　　(不过，奇欧斯‧佩斯海姆的真实意图，恐怕不仅止于此...)
　　金发小人再次舔了舔拇指。

第六百六十五章‧怕不是要脑溢血
　　喀答...
　　离开旗帐的黑发少女轻轻带上门扉。
　　"你们怎么看？ "
　　在场只剩两位老朋友，芬恩手撑板条箱边缘，换了个较为随兴的坐姿。
　　整个问话过程没多少曲折弯绕，蒂法不仅承认她与奇欧斯早已熟识的实情，还坦然告知调开洛基、迦尼萨眷族主力的缘由，解答芬恩等人的疑问。
　　如今摆在三首脑成员眼前的问题，就剩一项...
　　从此以后，他们该如何看待蒂法‧洛克哈特这位存在「间谍」疑虑的团员？
　　"老夫认为，一切还是照旧最好..."
　　粗壮双臂交叉在胸前，格瑞斯沉吟片刻。
　　"加入眷族以来，蒂法没做过对眷族不利的事，单凭她和奇欧斯不同寻常的关系就做出惩处，实在说不过去。"
　　"同意，奇欧斯不是我们的敌人，至少目前没有敌对的理由..."里维莉亚接着开口。
　　"蒂法全盘知晓奇欧斯的计划意向，很显然，她受到奇欧斯非比寻常的信任。一旦我们对蒂法进行任何负面人事调动，很可能会被理解为友谊破裂的信号。"
　　冰河流淌般的沁寒语调，由理性层面切入分析：
　　"赫斯缇雅眷族的影响力与日俱增，加上奇欧斯和芙蕾雅女神间微妙的暧昧默契，惹怒他对我们没有好处。"
　　闻言，金发小人点点头。
　　思维理性缜密如他，自是不难猜到，奇欧斯铲除芙里尼的计划背后，隐藏于正义表象下之另外一层目的，其实是为赫斯缇雅眷族的崛起扫平障碍。
　　只不过，芬恩无意宣诸于口...
　　就算是他，面对奇欧斯这种心计深沉，形象却无比光辉伟岸的人物，也不免感到棘手。
　　广受认同为现世英雄的奇欧斯，俨然已成了欧拉丽居民心中的美德标竿，牢牢占据道德制高点。
　　与其同行者即为正义，与之反目者即是异端。
　　对于志在振兴小人族荣耀，成为同族领导者的芬恩而言，正面名望的重要性不言而喻。
　　哪怕抛开交情，用最现实冷酷的态度审视此事，不到万不得已，芬恩绝对不会贸然选择与奇欧斯敌对的那条路。
　　啪、啪！
　　芬恩拍手，做出总结：
　　"看来我们意见一致，那么，关于蒂法‧洛克哈特的事就这么定了...不予以处分，待遇不变。"
　　"虽然不追究，但奇欧斯‧佩斯海姆在我们眷族内安插自己人的布置，意图究竟是什么？为了弄清楚这个问题，我想我们有必要跟他开诚布公的谈一次..."
　　金发小人拇指摩娑着下巴，思索怎么利用这个机会，给自家眷族带来好处。
　　很快，他心里便有主意。
　　"由于背着我们做的小动作被发现，现在奇欧斯‧佩斯海姆完全是理亏的一方，正好可以向他讨要一笔不菲的补偿。"
　　"居然已经开始考虑勒索的事情了吗？"
　　"管理眷族不容易啊，格瑞斯..."面对友人的吐槽，芬恩摊手叹气。
　　"我们财政一直挺吃紧的，说勒索多难听，不如就当作奇欧斯‧佩斯海姆夺走我们眷族好几名女性芳心的税款，补贴下家用也好，对吧？"
　　"哈哈哈！有点道理。"
　　两名男性为此开怀笑出声之际，一旁精灵王族额头却隐现青筋。
　　里维莉亚想起来，自己和奇欧斯还有笔帐要算...
　　诱使艾丝堕落的恶行，可不能让那男人用庸俗的金钱一笔带过。
　　"芬恩..."
　　"嗯？怎么了，里维莉亚？"
　　耳畔传来精灵副团长冷冽的话音，芬恩、格瑞斯二人纷纷转头望去。
　　只见里维莉亚面若冰霜，紧抿的薄唇说明她上下颚正用力咬合在一起，眼神更是透着一股凌厉，看得两位友人背脊发凉。
　　"谈判的工作，请你交给我处理。"
　　...
　　"唔..."
　　马车内，坐靠天鹅绒椅垫抽着烟斗的奇欧斯打了个寒颤。
　　还来啊...
　　自远征队出发当晚开始，一连好几天，相同的感知示警总会不定时报到。那仿佛电流、冻气同时流窜全身的感受，奇欧斯不可能错认。
　　(岳母大人该不会气昏头，准备一回来就找我拼命吧...)
　　至于吗？
　　自己和艾丝的交流明明还处于浅尝辄止的程度，就已经这样，等他真把剑姬吃干抹净的一天，那位母亲...
　　"呼，怕不是要直接脑溢血..."
　　咬着烟斗烟嘴，嘴角规律呼出淡淡烟雾，青年默然望向窗外。
　　夜晚的欧拉丽街道，由一盏盏魔石灯点缀，散发着有别于白昼的生命力。
　　一幢幢紧邻并立的房屋闯入视野，紧接着消逝在模糊的余光边际，灯火通明酒馆中冒险者们喧嚣吵闹的声音，即便身处车厢之中亦能隐约听见。
　　随着马车于中央广场绕行转向驶入下一处城区，原本以三四层楼高朴素民宅为主的街景，逐渐被外观华丽的石制建筑取代。
　　剧院、赌场、高档餐厅、精品店...
　　像是在夸耀着财富的力量，包揽一切纸醉金迷奢华的城区。
　　「繁华街」
　　属于商会势力的地盘。
　　喀拉喀拉...
　　马车车轮轧过花岗岩石板铺就的环型斜坡，减速停在一座令人联想到巴比伦空中花园的宏伟宫殿前。
　　"我们到了，佩斯海姆先生。"
　　车夫诺雅拉开车厢门。
　　见青年下车，宫殿大门两侧等候多时的仆人连忙快步走近。
　　"「拂晓之剑」大人，沃德小姐正在等您。 "
　　穿着管家服饰的中年男性毕恭毕敬道。
　　面对仆从端来的水盆，奇欧斯熟练地将双手探入洒满花瓣的温水象征性搓洗两下，随后任由持洁白毛巾的人擦拭干净，这才转身面向那位管家。
　　"带路吧。 "
　　"是，请您随我来。 "
　　步入宛若开放式庭园的宫殿，走道两侧水道清泉流水声淙淙，壁面上张开大口的兽首雕塑持续注入净水，如一座座岛屿悬浮于河道中的花圃，种满委托冒险者从地下城带回的各种珍奇植物。
　　奇欧斯在管家领路下来到宫殿二层的一间偏厅。
　　视线通过敞开门扉，锁定落地窗边，在女仆服侍下安静品饮红茶的紫发少女。

第六百六十六章‧喝完这杯红茶，我们就是...
　　沃德家族。
　　凡人口超过三千之城镇，无不设有一间以上沃德家的银行；超过四成国家的士兵，使用沃德家提供的武装；每走出十千米，必将经过沃德家所有地。
　　以无限符号作为家徽的世家，是世上最富有的名门之一，数百年来靠着储蓄借贷业务、销售军火、土地买卖，积攒了惊人的财富。
　　眼前的大小姐，正是这支显赫家系未来继承人，财团议会现任副议长...
　　「埃丝缇尔‧沃德」
　　作为商业帝国实权人物的同时，她还领受了神明恩惠，并在十七岁时等级达到Lv.3。
　　某种程度上，她的才能简直比欧拉丽顶尖眷族麾下那些天之骄子们还出色。
　　"欢迎，欧拉丽的英雄..."
　　似是听见偏厅门口传来的脚步声，埃丝缇尔注意力自窗外广袤都市夜景收回，转过头与奇欧斯视线对上。
　　"恭喜你的派阀晋升B级，仅用了两个月...准确来说是五十天，从I上升7个等阶，我想这不但是有史以来最快的纪录，恐怕也已经成为未来后进永远无法跨越的高墙。"
　　她放下茶杯。
　　杯底轻触金纹瓷盘的响声微乎其微。
　　"虽然我很看好你，当初还是没猜到你崛起速度会快得这么吓人。"
　　"豁？"奇欧斯眉头一挑。
　　见青年走来，侍于桌旁的精灵女仆拉开座椅，请他在紫发少女对面的位子坐下。
　　"沃德家继承人的惊讶值多少钱？"
　　"应该不低于十亿法利呢。"
　　"呵，那妳还是别表现出来，直接兑现成神圣金币给我吧。"
　　"我要重新估价. .."
　　"迟了..."
　　奇欧斯不给对方任何反悔机会。
　　支着座椅扶手的手背托着侧脸，他饶有兴致盯视对面少女，嘴角浮现笑意。
　　"不接受分期支付或赊帐，请现场一次结清。"
　　"......"
　　优雅神情难以为继的大小姐瞪了青年约莫半分钟。
　　"开玩笑的。"
　　"哈啊..."埃丝缇尔深深叹息。
　　"奇欧斯大人什么都好，唯独喜欢捉弄女孩子这点，实在让人难以恭维。"
　　"是吗？我倒觉得这是区别我和多数无趣男人的重要分水岭啊。"
　　奇欧斯耸耸肩，提起桌上刚倒入热茶的茶杯，凑近唇边浅浅抿了一口。
　　"我今天登门拜访的用意，妳应该明白吧？"
　　"当然..."少女抬手将脸颊边一缕紫色秀发撩至耳后。
　　"赫斯缇雅眷族之所以能升上B级，完全是因为你个人的能力威望。尽管你靠着拉拢中型派阀，在短时间里快速扩张影响力，却依然改变不了核心团员太过弱小的缺陷。 "
　　"没有上级冒险者，赫斯缇雅眷族和盟友间的进一步合作，例如合作探索中下层、协助采集收集品、联合远征...都无从谈起。你不可能亲自处理所有大小事，盟友也不敢邀请你参与那些和你实力不相衬的任务。"
　　在奇欧斯愕然注目下，她一边说一边用镊子连续夹了十几颗方糖加进自己剩下不到半杯的红茶。
　　搅拌均匀，少女提起那杯看上去甜得令人牙酸的红茶。
　　一次喝完。
　　仿佛计算好时机般，冲好一壶新茶的精灵女仆倾斜骨瓷壶，为主人空杯注入七分满的红茶。
　　用丝巾擦拭完嘴角，埃丝缇尔接着道：
　　"所以，你迫切需要一批能够串联、整合盟友力量，并在你忙于其他事务时代替你发号施令，又有足够经验指导你手下新人的优秀干部。"
　　"说的没错..."
　　奇欧斯往后靠上椅背，自然阖上眼帘，驱散脑海中大量糖块沉入茶水的一幕。
　　"可惜，能力出众的上级冒险者几乎都有归属，他们主神绝不会轻易放人。有意改宗到我们眷族的上级冒险者，不是年龄偏大、缺乏上进心，就是性格有问题。我可没兴趣经营养老院或精神病院。"
　　"于是就找上我啊..."
　　看出眼前青年不嗜甜食，少女抿唇浅笑，缓慢前倾探出身子。
　　"我记得，好像一个月前就拒绝过才对。"
　　"妳不会是糖吃太多，大脑跟着变成蜜饯了吧？妳当时明明没拒绝。"
　　"咦~~但是我现在还在这里呢，那么...我那时候是怎么回答你的？"
　　埃丝缇尔偷偷摸摸拿起镊子，一颗接着一颗朝奇欧斯茶杯里面加。
　　"「要是赫斯缇雅眷族能在一个月内升到C级以上，就慎重考虑看看」这是妳的原话..."
　　说着，奇欧斯重新睁开双眼，锐利目光望向安分端坐对面的紫发少女。
　　"坦白告诉妳吧，无论妳考虑得如何，今天妳注定要加入赫斯缇雅眷族。 "
　　"这么强硬？ "
　　"反正妳不会拒绝我，因为妳知道不会有下一次机会。 "
　　"..."
　　"妳坐拥富可敌国的财富，然而钱赚的再多，也不可能买来第一级冒险者的效忠。要想真正掌握冒险者这个群体，只能放下纯粹的金主身分，成为其中一员，立下丰功伟业。否则，为什么不缺锦衣玉食的妳，愿意冒着生命危险深入迷宫？ "
　　仿佛已经把少女所思所想尽数看透，青年温雅言语缓缓侵蚀对方意志。
　　蛊惑人心的嗓音在埃丝缇尔耳畔回荡：
　　"欧拉丽影响力排名前五的眷族中，唯有我能够给你副团长的地位，保证主神不会干涉妳决策，对抗公会的施压，甚至把调动都市近半中等派阀的权柄与妳分享..."
　　奇欧斯食指轻点太阳穴，示意对方仔细想清楚。
　　"这难道不比妳自己培养起一批冒险者简单吗？还是说，妳真心认为，没有我做妳的后盾，管理机构会眼睁睁看着妳把手继续伸进冒险者群体？ "
　　最后的问题如同一柄利剑，狠狠扎在埃丝缇尔心上。
　　(没错...)
　　身为商会代表人物的她，毫无疑问是管理机构最警惕的对象之一。
　　埃丝缇尔没有奇欧斯那种强大的实力保护自己，哪怕她有成长的潜值，公会也未必肯给她兑现天赋的机会。
　　"唉~看样子，是没办法再延续和「拂晓之剑」大人对等交谈的快乐时光了..."
　　紫发少女沮丧的低下头。
　　"我认输，从现在开始，我和我手下护卫，共两名Lv.3、五名Lv.2冒险者，一并加入赫斯缇雅眷族。 "
　　"喔？想和我对等相处啊，倒也不是不行..."
　　左手将自己的茶杯连同杯盘一起轻推至埃丝缇尔身前，奇欧斯面露微笑。
　　"半秒内喝完它，我就慎重考虑看看。 "

第六百六十七章‧不不，您在说什么呢
　　21：57
　　庇里雅诺庄园...
　　奇欧斯拾级登上主建筑二层，用钥匙旋开东侧门锁，推开门扉。
　　"我回来了。 "
　　前厅书房沙发椅上，手捧下界书籍，心不在焉翻阅着的赫斯缇雅甫听见奇欧斯声音，面上顿时焕发欣喜神采。
　　扔下书，她步伐轻快的跑向门口。
　　"奇欧斯，欢迎回来......忒唉唉唉~~~！你怎么带着一堆女人？ "
　　双臂反射性搁身前摆出奇怪的防御姿势，赫斯缇雅看着跟在奇欧斯身后鱼贯而入的七名年轻女性，两眼瞪得老大。
　　女神激动的叫喊，马上引来屋内眷族团员的注意。
　　"发生什么事，我听到赫斯缇雅上神的悲鸣？ "
　　"好像是说，团长把外面的女人带回家了！ "
　　"而且不止一个..."
　　"咦咦咦？骗人的吧！ ？ "
　　蹬蹬蹬...
　　复数脚步声急匆匆逼近，没几秒时间，十位少女便陆续涌入前厅。
　　然后，她们就像自家主神一样，呆愣当场。
　　她们视线依次扫过那些尽管陌生却无一例外姣好出众的面庞，再回到为首青年身上时，眼神已经彻底变了。
　　一股声讨奇欧斯的风暴正在沉默中迅速酝酿。
　　这时...
　　"姐姐？ "
　　艾玛手捂着嘴，不敢置信的望着队伍中，紫发过肩处绑成双边中长直马尾，腰间两侧各系一柄短剑，气质有些冷漠的女性。
　　索菲亚‧弗洛雷斯。
　　沃德大小姐的冒险者护卫队长见到自己妹妹，既无惊讶也没有半点喜悦之色，仅轻轻朝粉发少女点了点头。
　　"好久不见，艾玛。 "
　　"索菲亚姐姐！ "
　　艾玛完全没把对方冷淡的态度当一回事，越众冲出，直接扑进姐姐怀里。
　　"等...艾玛，妳快...放手！ "
　　被打了个措手不及的索菲亚，清冷容颜蓦地浮现一抹红晕。
　　她慌张的想挣脱，又不敢用太大力气。
　　最后，也只能就这样让艾玛死死抱住。
　　"我好想妳，姐姐~~"
　　"离家五年来，妳一封信都没给我写过，我真的真的真的好担心又好寂寞..."
　　面对眼眶泛红的妹妹，索菲亚有些难为情的挪开目光。
　　"我...我也不是没写，只是忘记寄出而已..."
　　"真的？ "艾玛睁大眼楮问。
　　"是真的喔..."
　　索菲亚身旁，体型纤细，看上去宛如人偶的金发少女一边窃笑一边爆队长的料：
　　"那一整叠书信，到现在还锁在索菲亚的床头柜里，忘得可真~~是彻底呢。 "
　　这下，索菲亚急了。
　　"克拉丽丝！ ？妳..."
　　"唉嘿嘿~最喜欢姐姐了。 "
　　艾玛开心地用脸颊猛蹭索菲亚，将本欲发怒的姐姐牢牢牵制住。
　　前厅姊妹重逢的一幕，稍稍冲淡了其他少女联手向奇欧斯兴师问罪的氛围。
　　"奇欧斯，到底是怎么回事？ "
　　赫斯缇雅小手叉腰上前，板起脸质问。
　　虽然她也知道奇欧斯不可能明目张胆把情人往家里面带，可即便明白...
　　还是非常不爽。
　　尤其是昨天和青年关系才刚有重大突破，今晚对方一出门就带回那么多可爱女孩子，想想便令她感到心理不平衡。
　　将女神毫不掩饰的吃醋模样看在眼底，奇欧斯摊手表明自己的无辜。
　　"正好所有人都到齐了，请容我为各位介绍..."
　　说着，青年转侧身，抬手示意沃德家大小姐方向。
　　"这位是未来会担任我们眷族副团长的埃丝缇尔‧沃德小姐。她和她的女仆长以及护卫们，在我诚挚邀请下，决定改宗加入我们眷族..."
　　简要叙述一遍事情经过，并依序介绍每个人：
　　埃丝缇尔‧沃德，Lv.3人类，17岁。
　　索菲亚‧弗洛雷斯，Lv.3人类，21岁。
　　索菲亚.jpg
　　伊莎贝拉‧布朗，Lv.2精灵，25岁。
　　克拉丽丝‧博伊德，Lv.2人类，13岁。
　　黛西‧凯利，Lv.2羊人，18岁。
　　薇薇安‧格林，Lv.2亚马逊，16岁。
　　薇薇安.jpg
　　苏‧洛缇，Lv.2人类，16岁。
　　听完奇欧斯讲述的赫斯缇雅和娜札等人，一时间震惊得说不出话。
　　年纪轻轻却清一色由上级冒险者组成，其中甚至包含两名Lv.3，完全足以撑起一支D级派阀的豪华阵容. ..
　　从今以后，便是赫斯缇雅眷族的干部。
　　再加上实力超凡的团长，眷族B级评等俨然已是名副其实。
　　从创立初期成员仅仅一人的小眷族发展到现在，还不满两个月。
　　成长速度简直快到让人恍惚，不由自主地怀疑这一切究竟是不是一场梦...
　　"咳咳！情况我基本了解了..."
　　率先自失神状态恢复过来的赫斯缇雅握拳轻咳两声，切换为认真模式。
　　"但是，在我正式欢迎妳们加入前，有个问题...关于改宗的事，妳们眷族主神难道没有意见？ "
　　"当然没有，赫斯缇雅上神..."
　　回答女神的是埃丝缇尔。
　　她左足后伸，纤手微微提起裙摆屈膝朝赫斯缇雅行一礼，浅笑盈盈回覆道：
　　"那位神明毕竟是在沃德家的财力资助下，才得以摆脱最初下界时一贫如洗的困境。她给予我们恩惠，替我们更新能力值，也算是回报我恩情的一种等价交换。 "
　　"如今我决定与她解除契约，出于情谊我还特别追加了一大笔解约金，她怎么可能不同意呢。 "
　　"呜！ "
　　沃德大小姐这番言论，令赫斯缇雅莫名有种被戳中痛处的感觉。
　　那予人满满既视感的描述，简直就像是在讲她一样。
　　话说回来，居然真的有人把神明当作食客养着，将恩惠视为交易物用钱买啊...
　　(还好我遇见的是奇欧斯。)
　　有了眼前魔鬼般的大小姐做对比，赫斯缇雅又一次强烈意识到，当初一无所有的自己，能获得奇欧斯这样的可爱孩子作为首位眷族成员，是何等幸运的一件事。
　　一想自己几分钟前不等对方开口，就醋意大发的表现，她不禁有些惭愧。
　　注意到赫斯缇雅低下头，气质大幅柔软化...
　　奇欧斯微微侧头望埃丝缇尔看去。
　　恰巧，沃德大小姐此时亦是偏过脸看来，并俏皮的朝他吐了吐小舌头。
　　妳果然是故意的...
　　确认过眼神，彼此是同一类人。
　　背在腰后的手默默给埃丝缇尔竖起大拇指，奇欧斯愈发欣赏这位未来的副手了。
　　"尽管埃丝缇尔副团长她们住在繁华街，但是每天早..."
　　青年正说到一半，就被沃德大小姐所打断：
　　"不不，您在说什么呢，奇欧斯团长..."
　　埃丝缇尔左右摆了摆手。
　　"既然成为赫斯缇雅眷族的一员，我们当然会跟着其他团员一起住在这里。 "

整理资料，请假一回
　　最近在收集刀剑黑魂副本的资料，由于是两个完全不相干的世界融合，需要我調整的部分滿多的。加上SAO城镇极多，各层主街区保留与否，势必得做个合理的取舍，毕竟我也不可能真的写到每一座城...
　　目前的話，正在重新设计一张地图，把原本分割成一百层的艾恩葛朗特和魂3世界缝合在一块陆地上，这样动线才不会乱七八糟，也方便我完善大纲。希望到时候能把自制的地图一并放上来，方便各位查看主角当前位置。
　　由于这项工作只能在副本开启前做，还得留点给自己准备大纲的时间，唉，时间真要命的不够用...
　　不好意思，跟各位请个假

第六百六十八章‧永恒之火同盟
　　11月20日09：03
　　西北主街道，公会本部...
　　敲门得到许可后，抱着整理好文件的职员押下门把进入室内。
　　"罗伊曼会长，这是赫斯缇雅眷族不久前登记的新入团员名单..."
　　"嗯？ "听见职员提及之派阀名称，身材肥胖的精灵握着鹅毛笔的右手动作顿时停下来，注意力自眼前公文挪开。
　　那个不受管束，肆意妄为的麻烦制造者又想干什么...
　　战争游戏落幕，赫斯缇雅眷族如愿以偿贯彻他们团长的「正义」，踩下曾为一方之霸的伊丝塔眷族，赢得都市居民热烈爱戴，眷族评等也一口气连升三级。
　　已经名利双收，对方差不多该满足了吧？
　　本以为至少半个月内毋须接收关于赫斯缇雅眷族的重大消息，没想到刚过两天，奇欧斯便有新动作。
　　这次是不声不响的招募新成员吗...
　　把笔搁在一旁，罗伊曼接过职员递来的资料。
　　看到冒险者基本信息首页姓名以及肖像画的瞬间，罗伊曼瞪大爬满血丝的眼睛。
　　"混帐！他怎么敢..."
　　商会驻欧拉丽办事处首席顾问，财团议会现任副议长，沃德家排名前三的实权人物...
　　竟然就这样堂而皇之出现在目前都市崛起速度最快派阀的成员名簿中，而且还直接坐上副团长的位置。
　　以前，奇欧斯多少还会掩饰一下和商会间密切关系，现在根本连演都不演，仿佛想看管理机构做何反应般，将此毫不避讳的展现出来。
　　自己可是一直千方百计阻止那些唯利是图的商人触角深入冒险者群体，维护欧拉丽独一无二超然立场，使这座孕育英雄的伟大城市免受外部势力干涉，坚定行走在公会主导下持续千年的繁荣道路上。
　　而奇欧斯那个忘恩负义的外来者，却一次次视管理机构权威为无物，与商人联手挑战公会统治。
　　当初怎么就没察觉这年轻人的野心，错把对方当作可控的棋子呢...
　　罗伊曼无比懊悔。
　　他恨不得立刻否决本次人事异动，勒令赫斯缇雅眷族限期清理有商会背景之人员。
　　但他明白，自己无权下达这样的命令。
　　招募成员的人事权，历来归属眷族主神管辖。
　　哪怕罗伊曼贵为公会行政最高负责人，也没资格对神明的决定说三道四，更别说强制介入了。
　　若公会真的如此专断，凡事皆要插手，欧拉丽恐怕难以说服众多神明在这里安家落户，无法吸引世上冒险者纷踏而至，也就不会有今日的盛况荣景。
　　正是因为乌拉诺斯主动放弃武力，不再赋予成员恩惠，才换来所有人的一致拥护。
　　然而，这种不绝对的权力架构，亦导致罗伊曼此时的困境。
　　他能做的，只有暗中警告其他几大派阀奇欧斯的野心，寄望S级眷族的强大能令其心存顾忌，并耐着性子等待对方露出破绽。
　　两项关键变数，均非罗伊曼可以直接掌控的。
　　服从主神任何决定的芙蕾雅眷族，明显更倾向奇欧斯那边；洛基、迦尼萨眷族大致保持中立，不会贸然与赫斯缇雅眷族交恶。
　　"该死..."
　　罗伊曼捏紧手中的文件。
　　...
　　庇里雅诺庄园...
　　地点是主建筑最上层，以往长期闲置的宽阔厅间之一，经沃德家佣人连夜装潢改造而成的团长办公室。
　　副团长办公地点则位于由室内长廊和户外露台相连的另一侧。
　　原本总在寝室工作，习惯关门以免受他人打扰的奇欧斯，现在由于多了一位副手，生活方式随之改变。
　　没有重要事情汇报的话，团员绝不会到最高层来；四楼两个房间距离足够远，平时互不干扰；有什么事需要吩咐副团长时，也能通过走廊到另一边告知，或者直接按下桌上魔石道具的钮，呼唤对方前来。
　　就像现在...
　　叩、叩！
　　身材高挑的紫发少女指节轻敲了敲出入口的拱门线板。
　　"奇欧斯团长，您找我？"
　　"嗯..."奇欧斯应了一声，头也没抬，仅仅做了个手势，示意对方取走桌面上那整叠档案。
　　"对盟友的所有相关职责，以后一并麻烦妳了。"
　　"把这么重要的工作全权交给新上任的我，难道您不担心吗？"
　　面对埃丝缇尔的明知故问，奇欧斯摇摇头。
　　"邀请妳担任副团长，为的就是让妳们替眷族分担事务，如果不能放心，我又何必多此一举？"
　　虽说有提高眷族帐面实力的考量在里面，不过他招揽埃丝缇尔最根本原因正如上述所说。
　　优秀副团长和干部的加入非常有价值。
　　将带领团员的任务让索菲亚、克拉丽丝、薇薇安等上级冒险者接手后，娜札终于有充分时间投入炼金制品的研发改良，还能和另外一位眷族药剂师黛西交流实验心得。
　　与中等派阀盟友具体合作事宜，包括眷族产业的投资决策，同样可以完全委任沃德大小姐处理。
　　奇欧斯如今仅需专注于对S级眷族的外交，以及自身能力值的锻炼。
　　尤其后者，在赫斯缇雅眷族势力彻底稳固的当下，远比地表的其他琐碎之事来得重要。
　　"但是，罗伊曼大概不可能相信，您目的是这么简单纯粹呢，呵呵呵~"仿佛能看见公会长此刻气急败坏的模样，埃丝缇尔忍不住笑出声。
　　"无所谓，打从我和商会有所接触开始，他看我永远只会觉得居心叵测..."奇欧斯满不在乎道。
　　"也许是王冠戴太久，自己都跟着相信君权神授了吧。在罗伊曼眼里，我就是个勾结外人，阴谋动摇欧拉丽稳定的不轨之徒。"
　　他拿起瓷垫上的酒杯，轻轻摇晃其中琥珀色酒液。
　　"入局权力游戏的，从来就没有什么高尚可言。谁能主导秩序，谁来制定规则...决定这答案的不是善恶，而是手段。替巩固自身地位找个美妙的借口，自我陶醉在实践远大理想的大义之中。说白了，不过是想方设法正当化自己的行为而已。"
　　"没什么人能出尘不染的爬上顶峰，无论是我，还是他。"
　　淡然说完，奇欧斯仰首喝下半杯威士忌。
　　视线转而望向紫发少女。
　　"联合远征军估计快回来了，让我们以永恒之火同盟的名义，为这些英雄筹办一场堪比祭典的盛大欢迎会吧。"

第六百六十九章‧丕变的气氛
　　11月24日12：37
　　巴别塔...
　　一辆辆用承重钩挂住首尾的篷车，陆续被卸货装置吊上大厅。用来装运补给物资的板条箱，如今几乎全数满载着战利品。
　　两百余人的派阀联合远征军，拾级登上连接地表和迷宫的银色台阶。
　　为避免大队伍挤满出入通道，影响到其他人通行，他们有意错开冒险者进出地下城尖峰时段。
　　走过长长螺旋梯道，蓝白色基调的空间出现在他们眼前。
　　耳边传来嘈杂声，像是人员川流不息的主干道集市...
　　环视四周，空荡荡的大厅内，除了操作魔石起重装置的两名公会职员，几乎看不见人影。
　　显然，声音来源不在这里。
　　他们本能地朝塔楼外望去。
　　正午阳光透过四面八方梯型拱门斜照在地面，反射在刚离开幽暗地底的远征队员眼中，渲染成一片刺眼的白亮光晕。
　　哒、哒、哒...
　　坚硬靴底踏过地板，踩着工整的节拍接近。
　　眼睛很快适应强光的上级冒险者凝神望向西北方，沐浴在薄纱般的朦胧光幕下，信步走来的颀长身影。
　　认出来人，远征队中几位少女面露欣喜之色。
　　当然也有咬牙切齿的。
　　特别是注意到跟在青年身边的高挑女性后...
　　"奇欧斯‧佩斯海姆..."
　　道出对方姓名，芬恩眼底闪过疑问。
　　(他是怎么知道的？)
　　粗略估算远征队伍往返日期不难，自欧拉丽出发到地下城50层最少需要五天，只要根据补给物资做计算，便可以很轻易的把范围集中到10- 15天之间。
　　问题在于，奇欧斯不仅正确猜中那六分之一的答案，甚至连具体是当天哪个时刻，都精准命中。
　　这未免有些夸张。
　　难道说，即使有地下城层层阻隔，奇欧斯‧佩斯海姆依然能保持和蒂法的联系吗...
　　内心不禁朝着这方向思考，但芬恩没有表现出来。
　　"没想到你这个大忙人会放下堆积如山的工作，特地跑来迎接我们。"
　　"我现在没有以前那么忙了..."
　　面对洛基眷族团长的调侃，奇欧斯偏头示意身侧的紫发少女，展露清爽笑颜。
　　"自从把麻烦事一股脑扔给副团长后，我终于有些空闲。"
　　"唉，请您别说了..."埃丝缇尔无奈叹气。
　　她抬手轻揉眼角，一副没什么精神的样子。
　　"才在您手下做几天事，我就不得不靠着化妆掩饰黑眼圈，现在还要被您取笑，真是过分的团长大人啊。"
　　""副团长？ ""
　　远征队冒险者均是一脸意外。
　　他们出发前，赫斯缇雅眷族除奇欧斯就只有一批刚招收不久的新手冒险者。如今不过两个礼拜过去，副团长这么重要的职位竟然任命了这么一位大家不熟悉的人。
　　以奇欧斯的实力，担任他副手的人不太可能是Lv.1冒险者。
　　那么，眼前这位年轻女性至少有Lv.2或者更高的等级。
　　不到二十岁的上级冒险者，对任何派阀而言应该都是重点培养的团员，有那么容易改宗到别的眷族吗？
　　被数百只眼睛盯着的沃德大小姐不慌不忙挂起笑容。
　　她双手交叠在小腹前微幅躬身，显示出良好的教养。
　　"埃丝缇尔‧沃德，蒙奇欧斯团长不弃，目前担任赫斯缇雅眷族副团长一职，还请各位多加关照。"
　　闻言，芬恩目光一凝。
　　"这个姓氏...我记得是商业世家..."
　　"是的。"
　　"妳..."
　　"芬恩，聊天还是等之后有空再继续吧..."打断洛基眷族团长的追问，奇欧斯伸手示意西北方。
　　"听说远征队今天回来，市民都纷纷特地放下工作，聚集到广场等着你们这些英雄出场呢。"
　　"你安排的可真周到..."
　　回应奇欧斯的是里维莉亚。
　　"非节庆时要动员市民从来不是简单的事，你是怎么办到的？"
　　隐含防备心理，说话前先将双手交抱在胸前的动作以及其略显冷漠之口吻，皆说明她对青年态度的改变。
　　然而，面对精灵王族明显骤降的信任，观察力一向敏锐的奇欧斯此刻却浑然未觉。
　　仿佛他从来就没在意过里维莉亚对自己的观感似的，依然保持无可挑剔的微笑。
　　"没什么，只不过通知他们一声而已。"
　　青年避重就轻的答案，无形间划下一道更深的隔阂。
　　"..."
　　里维莉亚默默攥紧手里的魔杖。
　　明明自己想质问的事情还有一堆...
　　注意到里维莉亚脸色不好，芬恩连忙出声：
　　"嗯，既然民众在外面等着，我们的确不该悠哉的在这里待着。"
　　说完，他右手提起长枪，用尾端敲了敲地板示意众人跟上。
　　当远征队伍走出巴别塔那一刹那，即便事先已有心理准备，仍是被眼前的景像所震撼。
　　一望无际的人群自中央广场沿西北主街道直达视野尽头，民宅二楼斜伸出的旗杆上，象征联合远征军所有派阀的旗帜迎风招展。
　　"是远征队，他们凯旋归来了！"
　　"快看！他们车上塞到快满出来的高品质魔石还有珍贵掉落物。"
　　"怪物根本不是对手啊！"
　　"地下城被你们扫荡一遍，实在太令人安心了！"
　　"哈哈，就怕清得太干净，害得我们今天想赚钱都不容易。"
　　此起彼落的欢呼不绝于耳，简直比亲赴迷宫深层战场的当事人更为兴奋。
　　这时，原本和芬恩并列而行的奇欧斯侧身站到一旁。
　　他两手轻拍。
　　轰！
　　守在每间隔五十步架设之火盆附近之人，由近及远依序用火把点燃柴薪。
　　绵延火光点缀整条大街。
　　""胜利！胜利！胜利...""
　　无数欧拉丽市民与冒险者们齐声发出震耳欲聋的呼喊。
　　芬恩、里维莉亚、格瑞斯、夏克提等人望着这一幕，神情逐渐凝重。
　　他们明确无误感受到...
　　这座他们生活多年的城市，发生了某种本质上的剧烈变化。
　　变得有些陌生。
　　远征期间，究竟发生什么事？
　　或者说...
　　视线悄然移往一旁，落在面色平静的奇欧斯身上。
　　他做了什么？

第六百七十章‧非常重要
　　远征军在深层歼灭大批魔物的消息，极大鼓舞欧拉丽市民、商人、冒险者的士气。
　　仿佛有永恒之火同盟组织的超规格迎接还不够似的，公会很快便将远征军的功绩以公告形式张贴在各分部告示栏上，督促旗下报刊业者尽快做出相关报导，甚至临时拨出一大笔预算采购酒水，免费发放给都市公民。
　　一时间，欧拉丽自上到下，全部沉浸于狂欢氛围中。
　　管理机构不遗余力宣扬此事，背后的另一层用意，当然是想借这此盖过奇欧斯近日来盛极一时的风头。
　　虽然被官方针对的当事人根本不在意就是了...
　　反正，这样的遏制手段，对奇欧斯影响微乎其微。
　　洛基、芙蕾雅、迦尼萨、赫菲斯托丝这四大派阀在都市成名多年，声望早就达到一个难有进境的高度。尤其前二者，无论立下什么样的大功也不足为奇。
　　想要再往上提升，只有缔造媲美「三大委托」级别的伟业，向世人证明，他们有资格和自众神降临下界后唯二被冠以「最强」前缀的宙斯、赫拉眷族相提并论。
　　反观赫斯缇雅眷族...
　　作为一支创立仅两个月的崭新势力，其定位和上述S级眷族完全不同。
　　人们喜欢见证「成长」。
　　如果仅仅是憧憬完美，人类应该去追寻神明的故事才对。
　　然而自古以来，最吸引人的情节，却永远是由不完美的人族谱写。
　　广为流传的英雄谭之所以引人入胜，正是因为主人公从默默无闻的弱者，一步步成为名扬四海传奇的过程。
　　论及「成长」曲线，花费数十年发展至如今规模，步调愈发减慢，渐渐趋于停滞状态的洛基与芙蕾雅眷族，绝对没办法和正以惊人势头崛起的赫斯缇雅眷族同台竞技。
　　一次次刷新冒险者最速升级时间，创下有史以来最夸张的眷族评价升等跨度，无论是在地下城或者地表，均有复数目击者见证的非凡伟业。
　　借着短时间连续且密集的事迹轰炸，成功在人们心底留下难以抹灭的印记。
　　在欧拉丽居民记忆里，成长轨迹与此相近的恐怕只有一例...
　　阿斯特莉亚眷族。
　　曾如闪耀群星般指引众人度过都市最黑暗时期，点亮人心深处黯淡的希望之光，却在讨伐暗派阀残党途中不幸殒落。
　　而现在，奇欧斯所领导的赫斯缇雅眷族接过了这面象征「正义和希望」的旗帜。
　　除非谁能用超越他的成长速度后来居上，否则不论管理机构再怎么努力尝试淡化他的影响力，终究只会是白费心机。
　　...
　　11月26日16：50
　　座落在欧拉丽市外郊区广大农地向阳坡上，外观形似古老城堡的酒庄地窖。
　　数十只橡木桶堆叠的陈放室，充斥着满满的木香...
　　奇欧斯将玻璃制抽液工具伸入橡木桶上方打开的封孔，缓缓取出约莫10毫升的茶色酒液，注入左手的酒杯。
　　晃动杯身使里面六种不同比例的白兰地原酒均匀混合，倾斜置于灯光下，定定看着那片微亮的黄玉米光泽几秒，将其凑近鼻尖嗅闻，他异常严肃的表情终于转为柔和。
　　啜饮一口，闭上眼缓慢深呼吸，感受酒体滑过唇舌时所释放的多层次香气，直到再也品尝不出更多风味，这才将其咽下。
　　就这么端着酒杯伫立原地，静待流转口腔的余韵褪去。
　　"黑李、无花果、巧克力、清新芳草以及不抢戏的淡淡乳酪香..."青年俊朗面庞终于显露一抹笑意。
　　持续一整个下午的调配测试，无数次徘徊在杰作边缘却不得其所的懊恼一扫而空。
　　"非常好，这就是我在找寻的味道。"
　　听到他这句话，默默等在旁边的狄蜜特顿时松了一口气。
　　刚才的气氛实在太过紧绷，以至于连她都不敢吭声。
　　"不好意思，小奇欧斯..."
　　狄蜜特面含歉意的开口。
　　"原本只是想请你评鉴一下我们年末特别款，没想到你会这么认真，还亲自帮忙制作新配方。"
　　闻言，奇欧斯连忙摆了摆手。
　　"您客气了，要道歉的其实是我..."
　　说着，他转头望向更远处墙边，鬓发皆白的年长男性。
　　那是这座酒庄的酿酒师。
　　"即使酿酒师定下的比例已经称得上完美，我却任性否定他辛苦调试得出的成果，更厚着脸皮要求重制配方，平白给两位添不少麻烦，真的非常抱歉。 "
　　青年这番不伤人尊严的说辞，使老者脸色好看不少。
　　见状，狄蜜特亦是露出放心的笑容。
　　女神来到记录台边，从大量弃用配方纸堆的最上面，拿起奇欧斯最后写下那份。
　　"可以让我们品尝看看吗？"
　　"当然，请两位务必给我最客观的评价。"
　　得到许可的狄蜜特，朝资深酿酒师轻轻点头。
　　老者上前接过配方，很快便熟练地依据纸上唯一没被划掉的比例，调制出两杯白兰地。
　　接着，女神与酿酒师一如奇欧斯先前的品饮步骤，喝下手里的酒。
　　半分钟过去...
　　"...杰作，无庸置疑的杰作..."
　　资深酿酒师意犹未尽的咂着嘴，再也不见怀疑之色。
　　"不但保留每一款原酒特色，恰如其分的把六种风味融合在一起之外，竟然还让我有种正在搭配乳酪蛋糕享用的美妙感觉。"
　　"嗯呼~~我开始嫉妒赫斯缇雅了..."轻吐热气，狄蜜特双颊浮现一层薄薄的酡红。
　　女神两手捧着发热的脸颊，无比遗憾的叹息道：
　　"唉，为什么你不是我的眷族呢？明明我也可以当小奇欧斯家人的，虽然这样想有点对不起赫斯缇雅，但我也好想~好想每天都能疼爱小奇欧斯..."
　　"..."
　　奇欧斯视线扫过狄蜜特宏伟的胸脯。
　　要是让这位比自家主神更波涛汹涌的女神「疼爱」，恐怕自己第一天就会溺死其中吧...
　　为免意志受到动摇，他很明智的转移话题：
　　"请原谅我的冒昧，不知道这款新推出的白兰地系列，名称能不能交给我决定？"
　　"当然可以，毕竟小奇欧斯不仅是配方的制作者，同时也是庄园的主人啊..."作为庄园主要产权所有者的女神欣然同意。
　　狄蜜特注视着眼前酒庄第二大注资者，好奇的问：
　　"小奇欧斯打算帮这个系列取什么名字呢？"
　　"兰顿庄园‧772号白兰地。"
　　"772...肯定是对小奇欧斯有特别意义的数字吧？"
　　"是的..."奇欧斯回覆语气格外温柔。
　　"非常重要。"

第六百七十一章‧艾丝不开心
　　少女茫然走过西北主街道...
　　美丽的金色眼楮，不复以往清澈明亮。
　　尽管她表情仍是一如既往，其周身生人勿近的刺骨剑气，却毫无保留的释放出来。
　　一不留神踏进她附近三米空间的行人，皆不由自主打了个寒颤，本能地退至安全地带。
　　艾丝心情非常不好。
　　结束远征归来的洛基眷族进入休整期，之前连续两周处在危机四伏迷宫里的一军二军团员们，纷纷把握宝贵休息时光，从事喜好的休闲活动，放松紧绷的身心。
　　倘若是两个月前，艾丝大概会在回归第二天就再度钻进地下城，埋头锻炼自己的能力值吧。
　　她不讨厌眷族团员，虽然不太擅于表达，但她确实在和同伴相处过程中感受到珍贵的羁绊。
　　可这并不足以成为她松懈的理由。
　　不放过一分一秒，拼命挥舞手里的剑。
　　哪怕斩杀数百头魔物带来的熟练度增长几近于无，那微小的提升终究会化为自身的力量。
　　她唯一需要知道的，是自己的努力绝非毫无价值。
　　然后，在变强的信念驱使下，义无反顾的前行就好。
　　打从成为冒险者那天开始，少女一惯是这么走过来的。
　　直到最近发生一些事，令她改变了坚持九年的习惯...
　　「切磋比试」
　　同为欧拉丽顶尖剑士的男女，为彼此私会所创造出的正当借口。
　　输的一方，必须任凭对方摆布十分钟。
　　艾丝不是笨蛋。
　　最初接受赌约，也许有中对方激将计策的缘故存在，可是在被奇欧斯做了这样那样的亲密事情以后，却还一而再的上钩，箇中原因，肯定不能继续用「天然」来解释。
　　她只是不想承认罢了...
　　与奇欧斯较量剑术带来的熟练度增长，不仅比艾丝在地下城杀敌半天的收获更多。而且比试结束后，无论惩罚或是奖励，对她的吸引力也同样比拿来换钱的魔石要高。
　　由奢入俭难。
　　经历过结合高效、刺激、温情的切磋，又怎么愿意回到低效、空虚、孤独的锻炼情境...
　　比起象征熟练度跟资金来源的怪物，艾丝更盼望能在每天清晨的欧拉丽西城墙，看见某位青年的身影。
　　所以，结束远征返回都市当晚，她彻底失眠了。
　　惟恐一不注意便睡过头，错过破晓前至暗时刻。
　　可是，当彻夜未眠的剑姬满心期待，顶着深沉夜幕，加快脚步跑过万籁俱寂的都市街道，抵达她和奇欧斯心照不宣的约定场所...
　　不在。
　　少女望着空无一人的石墙，一股难以言喻的失落浮上心头。
　　耐心等到天亮，始终不见人影。
　　即使理性清楚，奇欧斯迟到的可能性极低，艾丝依然在墙头上默默守候了两个钟头。
　　果然，对方没有迟到...
　　而是缺席了。
　　第二天，少女再次来到同一地点。
　　不在。
　　不在、不在、不在...
　　压抑不住内心动摇，艾丝在心底将同句话重复了无数遍。
　　奇欧斯迎接远征军归来的时候明明说过，现在没以前那么忙。
　　既然如此，为什么他没有出现呢？
　　完全想不明白的艾丝，下午专程去了一趟庇里雅诺庄园，向赫斯缇雅眷族成员询问。
　　一名粉色头发的少女告诉她，奇欧斯这两天清晨都留在宅邸，和团员一起用过早餐后，才出门处理公事。
　　很显然...
　　奇欧斯接连两天的缺席，背后根本没有什么复杂因素。
　　只是很单纯的，没想过要见她...
　　仅此而已。
　　艾丝不记得当下自己带着怎样的表情，又是如何离开庇里雅诺庄园的。
　　得知真相的瞬间，她思绪一片空白。
　　恍然回神时，少女已然来到西北主街道尽头。
　　通往市郊的城门近在眼前。
　　心情糟糕透顶。
　　意识拾起一枚脑海里遭雷殛轰为粉碎的记忆碎片，她总算想起，自己临走之际，问了奇欧斯午后的行程安排。
　　「兰顿庄园」
　　位于欧拉丽城外西北方缓坡上的一座酒庄。
　　艾丝不懂酒有什么迷人的地方，每次她喝下那种东西，意识便会戛然中断。唯一清晰印在脑中的，就只剩砂锅大的拳头，以及半日挥之不去的头疼。
　　但是，奇欧斯似乎十分沉迷此道。
　　就好像别人不太能理解少女为何能三餐都吃炸薯球一样。
　　不，稍微有点不同...
　　如果和奇欧斯一起逛街，只要经过炸薯球摊，即使明显不嗜食油炸物，奇欧斯仍然会陪她一起吃。
　　就算做不到喜欢，也不会否定，甚至愿意为了她而试着接纳。
　　反过来，艾丝却没办法接触奇欧斯喜欢的事物。
　　她觉得不公平。
　　仿佛与生俱来的弱点剥夺了她进一步接近奇欧斯的契机。
　　尤其现在...
　　当奇欧斯无预警打破和她切磋剑术之默契，转身去做其他事情的时候。
　　难道，她在奇欧斯心中，还没酒精来得重要吗？
　　艾丝有些不知所措。
　　一种被抛下的焦躁，在心间迅速发酵。
　　"Tempest..."
　　念出「风灵疾走」的咏唱文，肉眼可见的气流涌动汇聚至她身上。
　　飕！
　　少女朝着酒庄方向狂奔疾驱。
　　想当面问奇欧斯，为什么没在黎明时分出现。
　　想要青年摸着自己的头，用温柔哄人入睡的声调抚慰她心间不安。
　　想见他...
　　…
　　"「冬季典藏‧兰顿庄园‧772号白兰地」售价就定为三万法利吧，另外，为了避免新品上市当天立刻销售一空，我想先预购两箱以防万一。 "
　　"没必要担心啊，小奇欧斯想要多少，我都可以送你的。 "
　　"哪能呢..."奇欧斯摇摇头。
　　"狄蜜特上神以及眷族们辛勤劳作种植、采收、酿造的成果，过程每一分努力都值得我用对等的付出换取，不应该让我滥用特权埋没。至于上神您的人情，我相信已经是密切合作伙伴的我们，应该不差这么几瓶酒的交情吧？ "
　　闻言，狄蜜特不由一怔。
　　几秒后，她掩嘴轻笑。
　　"小奇欧斯说话总是这么动听，真是让人没法不喜欢的好孩子。 "
　　"我可是年满十八岁了..."
　　说着，青年推开庄园主楼门扉。
　　飕飕飕！
　　刚踏出屋外，他便看见一阵淡青色暴风迎面冲来。
　　(什么情... )
　　尚未搞清楚是怎么回事，依稀能看出人形的暴风便如炮弹般，扑入他怀中。
　　碰！
　　奇欧斯整个人倒飞进屋，重重撞在石壁上，震落梁木上少许灰尘。
　　"呜..."他左手掌心暗着额头。
　　优异的体质很快缓解了晕眩，视线聚焦自己胸前的柔软人形。
　　"艾丝？ "
　　"奇欧斯..."埋首于青年胸口的金发少女仰起小脸。
　　虽然面无表情，看起来却可怜兮兮的。
　　目睹眼前之人面庞，少女积蓄心头的千言万语，顷刻间化做无比简单的词句。
　　"切磋比试。 "

第六百七十二章‧上钩了
　　地点是奇欧斯在欧拉丽城外的其中一处房产。
　　应艾丝要求在兰顿庄园中庭比试一场，奇欧斯利用阵地战防守捕捉到急于进攻的剑姬的失误，反制拿下胜利后，为了能在确保隐私的情况下执行对败者的惩处，而转移到这里。
　　二楼主卧室里，衣物杂乱散落一地...
　　"哈啊...嗯......呜！ "
　　呼吸急促的艾丝含住自己左手食指。
　　纯白床单被少女抓的皱褶变形，褪去甲胄与衣衫的纤柔身躯焦躁扭动着，双腿夹住埋首于她身下的青年头部。
　　似乎是想阻止青年继续舔舐，又仿佛要防止对方离开。
　　修长干净，完全感受不到任何粗糙皮茧的手指，轻轻拨开娇羞闭合的缝隙，使完成外部扫荡的舌头得以深入腹地，刮蚀内侧的软肉。
　　与此同时，奇欧斯另一只手也没闲着，熟练的在艾丝异常敏感的身体上下摸索。
　　逐步加强的力道、速度，导致回馈至大脑的刺激节节攀升。
　　最终，不可避免抵达了剑姬可承受的临界点...
　　"奇、奇欧斯...呜嗯嗯嗯~~~"
　　艾丝刚喊出青年的名字，意识堤防便骤然崩溃，发出不成调的悲鸣。
　　背脊弓起，收缩得宛如虾米的身子痉挛狂颤...
　　这种状态持续近半分钟后，少女才像是被抽离骨架般，渐渐瘫软下来。
　　"呼...哈啊. ..嘶......呼..."
　　茫然看着天花板，直到视野中分裂旋转的黄铜吊灯恢复成静止的一具。
　　"看不出来，妳居然很喜欢被处罚啊，我的小公主..."
　　耳畔传来奇欧斯的调侃。
　　艾丝虚弱的转头望向床铺左侧，只见青年不知何时已侧躺在她身边，单手支着脸颊，与她四目相对。
　　令人联想到艺术家的灵活手指，用沾满透明黏液的前端，流连忘返在少女腹部游走。
　　有些痒...
　　"不擅于表达情感的特点，反而让妳体质变得闷骚，真是不得了的女...唔..."
　　面颊微红的艾丝抢在奇欧斯话说完前，出手搂住青年后颈，献上自己的唇瓣。
　　尽管对此类话题反应比较迟钝，可如今不着寸缕和在意的对象面对面，又被这么讲，她也是会觉得不好意思的。
　　虽然并不讨厌，但...
　　她不要奇欧斯说出来，只希望对方把这件事放在心底。
　　不被任何人所知，单单属于彼此之间的秘密。
　　艾丝喜欢这种心心相印、毋须言语，仅一个眼神就能让她心神震颤的感觉。
　　像是偷偷构筑了一片唯有她和青年能踏足的小小庭园。
　　不大。
　　容不下更多人。
　　正因如此...
　　才会觉得靠近。
　　才会感到安心。
　　少女单纯却宛若童话故事澄澈的心意，通过紧贴缠绕的唇舌传递过去。
　　啾...
　　漫长的一吻结束。
　　"我发现，自己有些低估妳了..."
　　奇欧斯眼帘低垂。
　　耳廓很少见的，浮现淡淡红润色调。
　　感情经验丰富的他，竟险些迷失在刚才艾丝笨拙而真挚的情感表达中。
　　"？ "
　　艾丝不明所以的眨了眨眼。
　　幸好她不懂得趁胜追击...
　　抓紧时间平复动摇的心绪，奇欧斯抬起手，食指轻轻于少女额头一弹。
　　啪！
　　"我的意思是，妳太可爱了。 "
　　"呣~"
　　艾丝鼓起小脸，想不通自己为何被说可爱还要被弹脑袋。
　　这点小小别扭，很快便被青年温暖的怀抱所融化。
　　"今天还有昨天清晨，你都没去那里，为什么..."
　　侧脸枕着奇欧斯胸膛，与青年没有丝毫阻隔的亲密靠在一起，艾丝此刻终于提及自己心底的疑问。
　　奇欧斯敏锐察觉到，艾丝等到现在开口的原因...
　　缺乏安全感。
　　在奇欧斯以行动证明他并非有意冷落艾丝之前。
　　眼前的少女，始终鼓不起勇气询问。
　　明明是个天然呆...
　　心下默默提高艾丝的危险级别，奇欧斯撩起少女批散的一缕金色秀发，放在掌心里把玩。
　　"这次远征过程里，妳有没有注意到里维莉亚表现反常？ "
　　"嗯。 "艾丝轻轻颔首。
　　"出发第一天晚上过后，里维莉亚就变得有点奇怪，好像特别容易生气......"
　　虽不知这和自己先前的问题有哪边关联，她还是将观察到的异样全部描述一遍。
　　最后，艾丝停顿半晌，略显迟疑的补充道：
　　"更年期？ "
　　"妳这话可别在里维莉亚面前说，我怀疑她会用魔杖敲碎妳的头。 "
　　闻言，艾丝身子一僵。
　　加入洛基眷族以来，被精灵王族狠砸脑袋的无数记忆片段于焉涌现。
　　多到令人产生心理阴影的恐怖次数，甚至光去回想，就能感觉到痛。
　　"我知道了。 "
　　"然后下一个问题，远征第一天晚上，不管有意或无意，妳是不是跟里维莉亚说了我们的事？ "
　　"...嗯。 "
　　"果然是这样吗..."奇欧斯故作苦恼地叹气。
　　"前天远征军回归的时候，我就发现里维莉亚看我的眼神不对，简直是把我当成仇人看待。 "
　　"为什么？ "
　　艾丝神情不解。
　　自己和奇欧斯之间发生的一切，应该是两人的私事。
　　既然如此，里维莉亚不高兴的理由...
　　"奇欧斯追求过里维莉亚？ "
　　少女金色眼瞳陡然迸发剑气。
　　"不是，妳怎么会想到那里去..."奇欧斯扶住额头。
　　"妳加入洛基眷族的时候年纪还小，负责指导妳的里维莉亚实际上和监护人没多少区别，不然她当初也不会特地叮嘱我...算了，当我没说过。总之，她现在就像个女儿被抢走的母亲，把我看成敌人了，明白吗？ "
　　"..."
　　艾丝关注的重点完全不在后半段，而是奇欧斯中间讲到一半又打住的言语。
　　"叮嘱你...什么？ "
　　(上钩了...)
　　"由我来告诉妳，里维莉亚绝对会找我拼命的..."奇欧斯安抚似的牵起艾丝手背，低头轻轻一吻。
　　"想知道的话，不如等妳回黄昏之馆后，亲自去问那位副团长。艾丝，妳一定不会让我为难，对吧？ "
　　本想追问下去的少女，听完青年末尾那段颇为无奈的温柔话语，立刻打消心思。
　　"嗯。 "

第六百七十三章‧下猛药
　　比试败北惩罚的十分钟一延再延，与奇欧斯在郊区宅邸厮混超过两小时后，艾丝终于返回黄昏之馆。
　　嗅嗅.. .
　　剑姬抬手将藕臂凑近鼻尖。
　　只有沐浴露柑橘、草本混合的味道。
　　她临走前特别梳洗过...
　　由于奇欧斯跟着一起进浴室的关系，导致少女经常刚洗干净身体，肌肤又很快变得黏答答的，整个淋浴过程断断续续耗了差不多半个钟头。
　　其实，后面十分钟她腿已经有些软，不得不用双手撑着墙来勉强维持站姿。
　　来自身后，青年炽热的体温以及温润的耳语，几乎要把她彻底融化。
　　最终，她是一边转头与奇欧斯唇舌交缠，一边任由青年双手在她身上搓满泡沫，才顺利完成冲澡。
　　如今回想起来，脑袋还有点晕呼呼的。
　　虽然嗅觉感官没能捕捉到，艾丝总觉得自己仍被属于奇欧斯的气息包裹着。
　　想到这里，身子便不由自主发热。
　　好缓和...
　　暮秋料峭阵风拂来，衣着并不厚实的少女却毫无凉意。
　　进入眷族据点。
　　她踏着台阶甫上到二楼，就看见抱着一大叠书籍的蕾菲亚摇摇晃晃走过。
　　"哈啊..."
　　气色颇为憔悴，看上去像是经历连日过劳的橙发妖精唉声叹气。
　　"远征回来后的里维莉亚大人实在太严格了，这么多本书，我要怎么在三天内全部自习完啊？ "
　　"需要帮忙？ "
　　"哎！ ？艾、艾丝小姐...哇啊啊啊！ "
　　没想到会偶遇憧憬的前辈，蕾菲亚激动之下一个没扶稳，手里书塔顿时坍塌。
　　唰唰唰！
　　艾丝连忙出手，救下飞舞于半空的十几本贵重书籍。
　　"给。 "
　　本已做好收拾残局准备的蕾菲亚，怔怔看着前辈放回她手里的半叠书山。
　　"一个人拿太辛苦，我帮忙拿一半。 "
　　"艾丝小姐..."妖精面露感动之色。
　　这是近两天来，命苦的蕾菲亚所听过最温暖的话语。
　　两人抱著书并行穿过走廊，沿螺旋梯朝女性团员寝间区走去。
　　一路沉默。
　　几度偷瞄身旁的前辈，蕾菲亚心里想着该如何找话题。
　　"那...那个，艾丝小姐..."
　　"？ "
　　"今天的晚餐，艾丝小姐没有和大家一起吃呢，是有什么重要的事吗？ "
　　很好！
　　蕾菲亚意识暗暗握拳给自己打气。
　　团员在主厅共进晚餐，是洛基眷族不成文的团规，一般只要没有勤务或要事在身，大部分人都会在晚间六点陆续报到。
　　即使是性格桀敖不驯，与同伴关系经常处于紧绷状态的伯特也很少缺席。
　　以此作为搭话切入点，之后再自然地延伸到其他事情上...
　　"嗯，刚才一直和奇欧斯待在一起。 "
　　轰！
　　艾丝的答覆宛若一记惊雷，猛地劈落在蕾菲亚脑门。
　　"...啊...艾......和...奇..."
　　妖精张着小嘴，如同上岸不久的鱼般反覆蠕动唇瓣，却愣是半天挤不出完整的一句话。
　　她曾经亲眼目睹艾丝小姐和那男人「独处」的一幕。
　　尽管当时蕾菲亚本人就在现场，被捆缚坐在距离事件中心不到三米的墙角，可她的存在根本没影响到忘我投入的两人，加上自己眼睛又蒙着黑布，所以大概...算独处吧。
　　撇开视野隔纱瞧见的剪影不谈，单凭萦绕耳畔那不间断的吮吸水渍声，蕾菲亚也想像得到艾丝小姐正在做什么。
　　那一刻，妖精仿佛能听见自己心被凿碎的声响...
　　无论是早就令她憧憬倾心，或近日悄然萌芽的某种在意，均在一夕间轰然垮塌。
　　太过分了...
　　强迫她见证这样残酷的画面，究竟是什么恶魔才能想出的酷刑啊？
　　好不容易强迫自己不去想。
　　结果现在，为了跟艾丝小姐搭话，再度被锋利如刀的回忆割得遍体鳞伤。
　　自己真是笨蛋。
　　超级大笨蛋！
　　"嘶...呜..."
　　"蕾菲亚..."
　　艾丝不知所措看着乎然红了眼眶，抽抽噎噎啜泣的后辈。
　　...
　　协助蕾菲亚把书送到房间。
　　"艾丝小姐，就让她自己消化吧。"
　　与蕾菲亚同一寝间的艾儿菲，满脸无奈地劝艾丝打消安慰室友的念头。
　　"可是..."
　　"这时候，同情可是最残忍的。"
　　红发少女语气稍稍加重道。
　　(唉，即使解释清楚蕾菲亚目前的复杂心理，艾丝小姐恐怕也很难接受吧...)
　　身处三角关系倒不要紧。
　　然而室友的情况，任谁来看估计都会觉得异常。
　　所以，她只能委婉请艾丝离开。
　　"...嗯。"
　　艾丝心情有些低落应声道。
　　望了捧著书低声哭泣的蕾菲亚一眼后，她转身走出房间。
　　从对方一开始正常，到听说自己与奇欧斯独处时，突然神色凄楚的反应。
　　她还不至于瞧不出其中连系。
　　如果是这样的话，自己确实没资格去安慰蕾菲亚...
　　就算没有伤害人之意愿，追求幸福过程本身，就是在走一条不得不把别人推落深渊的窄路。
　　意识到这点，艾丝此前与奇欧斯耳鬓厮磨带来的明媚心情，不禁蒙上一层阴翳。
　　带着十分复杂的心思，她一路来到副团长办公室。
　　通过下方门缝渗出的魔石灯光，她确认里维莉亚人就在里面。
　　叩叩...
　　"里维莉亚，妳有时间吗？"
　　此话一出，房内鹅毛笔尖划过纸张的沙沙声陡然停顿。
　　随即，精灵王族的回话传来：
　　"进来吧。"
　　剑姬推门而入。
　　姿态端正坐于桌前，忙着对照帐簿和手边文件信息出入的里维莉亚在一项栏目上标注记号后，总算放下笔。
　　"距离晚餐时间已经过去一个多小时，妳这段时间都跑到哪里了？"
　　拿起一旁的茶杯，抿了口放凉的红茶。
　　她抬起头，目光直视艾丝。
　　"远征结束不久，妳应该让身体好好休息，再去探索地下..."
　　"我去找奇欧斯了。"
　　闻言，里维莉亚捏着杯耳的手一抖，溅出几滴茶水。
　　"是妳主动去找他的？"
　　"这两天，奇欧斯在回避我..."艾丝颔首。
　　"我问奇欧斯原因，他告诉我，因为里维莉亚现在把他当成敌人。里维莉亚，我不明白，妳为什么要生他的气？"
　　回顾稍早时蕾菲亚的异状，再联想这阵子里维莉亚的反常。
　　似乎同样与奇欧斯有关...
　　艾丝不安的握紧小手。
　　"还有，里维莉亚是不是曾经跟奇欧斯谈过我的事？"
　　"什！？"

第六百七十四章‧纯粹的陷阱
　　回到地表后的里维莉亚并不像其他团员一样清闲，远征期间积垒下来的事务，以及今年眷族总体收支记录，都需要她亲自过目、处理。
　　自己这边耽搁的话，等待她整体报告的芬恩时间也不可避免会受影响。
　　出于责任心，尽管她很想立刻拜访庇里雅诺庄园，还是决定暂时静下心，用三天把较为重要的工作先解决，再去找奇欧斯讨要说法。
　　原本是这样打算的...
　　后续事态发展，却打乱了里维莉亚的计划。
　　总是把休假日投入地下城探索，不放过一丝一毫自我提升机会，努力到令人忍不住担心，不管自己怎么劝都劝不听的艾丝，意外地改变了九年不变的习惯。
　　按理讲，艾丝懂得张弛有度，学会合理分配时间是件好事。
　　然而，一想到艾丝留在地表是去和奇欧斯独处，里维莉亚就一阵头疼。
　　眼下艾丝提出的问题，似乎印证了她的不妙预感...
　　一个多月前，里维莉亚曾就艾丝的事情，向奇欧斯提出请求，希望那名青年能腾出部分闲暇，邀请满脑子锻炼艾丝出门散心。
　　之所以这么做，是因为里维莉亚、芬恩、格瑞斯一致察觉到，艾丝对奇欧斯的好感已经稍稍超出友谊之范畴。
　　当时正是里维莉亚对奇欧斯观感最好的时期。
　　各项条件皆称得上出类拔萃，排除对方有恋人，且同时和几个女孩子关系暧昧这两点，基本无可挑剔。考虑到奇欧斯还很年轻，不愿早早被特定对象绑住，感情方面有些三心二意倒也勉强能够理解。
　　只要结婚后能收心，与过往风流韵事毅然切割就好。
　　怀着这种想法，里维莉亚曾认为，由自己推动，让艾丝和奇欧斯两人的生活增添一些交集也未尝不可。
　　不然以艾丝天然的性格，恐怕难以跟那些与她目标一致的女孩子竞争到最后。
　　这很明显已经是在多管闲事了...
　　里维莉亚十分清楚，自己没有插手别人感情世界的正当性。
　　所以，她从未把当天与奇欧斯的谈话内容告诉任何人。
　　可是她不说，不代表奇欧斯不会说。
　　如果是那个心思深沉、行事严谨的男人，其透露的任何信息往往都伴随极强目的性，不小心说漏嘴的可能性几近于无。
　　对方是故意的...
　　引导艾丝产生好奇，回黄昏之馆找自己询问详情。
　　要是里维莉亚这边有所隐瞒，奇欧斯便能以坦承的姿态向艾丝说明整件事情经过，甚至在中间掺杂大量对他有利的说词。
　　如此一来，信任此消彼长，将导致艾丝对奇欧斯的依赖进一步加深。
　　即使里维莉亚回答毫无保留，奇欧斯的损失也微乎其微，毕竟，瞒着艾丝干涉其私生活，需要给出解释的人不是他。
　　(唉，究竟是他心机太重，还是我单纯想多了...)
　　精灵王族暗叹。
　　对奇欧斯抱持成见以及不满的自己，很难客观评估对方的动机。
　　"嗯，我是和他谈论過妳的事..."
　　思绪一番斟酌，她最后还是选择坦白。
　　"下层异常事态发生后第二天，我去了一趟赫斯缇雅眷族据点，希望奇欧斯可以协助我们下次远征，可惜他没有答应......"
　　简要说明造访缘由和过程，里维莉亚很快切入正题：
　　"闲谈的时候很自然就讲到妳，我顺势跟奇欧斯提了个请求，请他多找妳出门。无论你们两人是一起吃饭也好、逛街也好，或是到都市外郊游。我希望妳像眷族团员们一样，善用休假日放松...这是我主要的目的。"
　　"另外就是，我注意到妳对奇欧斯抱有特别的好感，于是自做主张的想替妳创造更多和他相处机会..."
　　仿佛数支音叉同时震动，耳鸣般的嗡嗡声充斥艾丝脑海。
　　她手默默攥紧裙摆。
　　"所以，奇欧斯他来找我，是因为里维莉亚？"
　　注意到少女情绪波动，精灵王族连忙出声：
　　"艾丝，事情不是..."
　　"如果不是的话，如果觉得奇欧斯本来就会做这些的话，为什么里维莉亚要特地拜托奇欧斯..."
　　直到半分钟以前，艾丝从未想过，奇欧斯的行动或许存在关心之外的理由。
　　现在，她没那么确定了...
　　回想起来，水之迷都暴走后近两个月期间，自己为了奇欧斯袒护人鱼怪物的事闹别扭，频频回避与对方碰面交谈。
　　换做其他人，说不定就放弃了，但奇欧斯始终不厌其烦，三番两次跑到黄昏之馆见她。
　　这其中，到底有多少比例是为她而做，又有多少是来自里维莉亚的请托呢？
　　由此继续延伸...
　　奇欧斯约见她提出比试的背后，会不会同样有别的因素掺杂其中？
　　一旦加入这项变数，就如同清澈的净水中混入一滴墨汁。
　　本来很简单的，只属于两人的关系。
　　为什么，会变成这样呢...
　　奇欧斯他，对此是怎么想的？
　　脑子一团乱。
　　"抱歉，里维莉亚..."少女低下头，以浏海阴影遮掩住眼中的动摇。
　　"我想...先回房间休息了。"
　　说完，她没等里维莉亚回覆便转过身，拉开办公室门走出去。
　　...
　　22：06
　　欧拉丽南部主街道，沃德家族宫殿顶层...
　　左肩倚靠花岗岩石柱眺望远方，青年端着酒杯的右掌轻轻摇晃，嘴角泛起一抹浅笑。
　　(知道自己的恋情有可能是被刻意安排促成的，心中曾经的美好纯粹如泡影消散，即便理解对方是为自己着想，还是难免会感到生气、难过、焦躁。)
　　年轻女孩子往往特别在意「纯度」，尤其异性交往方面，希望彼此的靠近源于灵魂的相互吸引，追求心意相通的连结。
　　当那种抽象的感觉不在，不安亦将接踵而至。
　　纵然剑姬也不例外...
　　想必艾丝很快就会来找自己，索取能赋予她绝对安全感的事物。
　　届时，这位欧拉丽第一女剑士，可就要永远烙印上自己的记号了。
　　不知道里维莉亚有没有察觉到...
　　"又再盘算什么坏主意了？"
　　青年所背对的楼梯口方向，传来熟悉的话音。
　　不紧不慢转头看向后方，奇欧斯优雅地举杯朝来人致意。
　　"就着宁静夜色品尝美酒佳酿，好端端一件风雅之事，怎么被妳說得像阴谋家的沉思似的？"
　　"你说呢..."
　　熟知搭档腹黑秉性的执行者叹息道。

第六百七十五章‧差劲的告白
　　"这么晚出门，没遇到麻烦吧？"奇欧斯放弃辩解，转而询问对方。
　　"因为酒吧提早休息，有些团员好像临时找不到替代的酒馆。除此之外，应该没有其他问题..."
　　越过最后一道台阶，登上宫殿顶层观景阁的蒂法想了想后回答。
　　明白青年话里所指的意涵，她接着补充说明：
　　"芬恩他们没把我跟你的事说出去，可能是因为我们没做什么坏事，认为有必要继续观察。干部身分，二军队员兼一军后备者的职责都维持不变，也没有被禁足监视。"
　　"明着安插眼线等于逼妳改宗，至于暗中监视，那至少得派出一两名第一级冒险者，多少有点不现实. .."
　　饮尽杯里剩不多的酒水，奇欧斯从一旁跪拜女性雕像双手托呈的黄金圆盘上拿起酒壶。
　　取过一只干净空杯，往里倒入四分满的波特酒，再为自己重新补上一杯。
　　"我们的目标和洛基眷族的利益、价值观不冲突，虽然我已经做好开战的准备，能避免不必要的敌意产生当然还是最好，他们的战力很宝贵。"
　　见奇欧斯从容沉静，仿佛丝毫不担心洛基眷族首脑三人的态度，蒂法相信，青年口中所谓的「准备」肯定非常充分。
　　"能说说你还有哪些我不知道的安排吗？"
　　"没什么，我暗中在北部主街道购置四十八处房产，每一栋的三楼窗边都架射好弩炮，对准黄昏之馆。一旦我决定消灭他们，总计一百箱，五千只装满烈性炸药以及一千只挥发性毒液的投掷瓶，马上就会像流星雨降临在他们头顶...经过这轮突袭轰炸，我想洛基眷族剩下的战力也不多了。"
　　"弩炮操作手全是透过商会从都市外雇用，在最近一个月里伪装成移居新市民潜入的专业人士。等洛基眷族毁灭后，把他们定性为暗派阀残党通缉就行..."
　　轻描淡写说完，他将酒杯递给黑发少女。
　　"放心，动手前两分钟，我会用Arcus通知妳，以妳的速度绝对来得及跑出火力覆盖范围。"
　　"你是魔鬼吧，奇欧斯..."
　　即使对搭档行事手段不陌生，听闻此计划的蒂法仍不禁感到背脊发凉。
　　根据奇欧斯曾经拍摄传给她的影像资料所展示，取名「炽火胶」的炼金制品爆炸效果。再试想用弩车投射的大剂量版，威力大概不比《绯弹》世界里的现代火箭弹逊色多少。
　　五千瓶砸落下来，黄昏之馆盖得再坚固也得沦为一片废墟。
　　加上一千瓶她没听说过的毒药集中挥发，可想而知，异常抗性不够高的冒险者根本来不及逃，便要纷纷惨死。
　　倘若真让奇欧斯下定决心...
　　不管洛基眷族冒险者多么强大，甚至都市最强魔导士及时张开防御魔法，恐怕仍难以躲过灭亡的命运。
　　果然，能让奇欧斯用出「开战」这个词汇，那不可能仅仅是局限于冒险者白刃战的程度，而是无所不用其极消灭敌方有生力量的意思...
　　蒂法对她执行者同伴的认识进一步加深。
　　"这只是A方案，想听其他备用计划吗？"奇欧斯微笑问。
　　"不用了..."
　　少女白了青年一眼。
　　再听下去意义不大。
　　反正都是活用创意，以层出不穷的方法把洛基眷族摧毁个两三遍而已。
　　类似的策略布局，蒂法执行上次任务时已不知亲眼目睹乃至于参与多少次...
　　接过青年递来的加烈酒，她找了张躺椅坐下，环顾四周。
　　种满奇花异草的空中庭园，看台边缘雕像手中宝瓶汩汩流出清泉坠入溪流造景，氤氲水气弥漫形成薄雾，仿若梦幻仙境。
　　她与青年则位于这片景色正中央，由暗红棕色花岗岩柱支撑直径十米圆形拱顶的华美庇荫亭下。
　　繁华街城区内，再找不出比此处更高的地方。
　　在这里碰面，可以很好地杜绝他人窥探，包括不少等着深挖「拂晓之剑」相关绯闻的好事之徒。
　　"真的没想到，那个精明沃德小姐竟然会这么简单的把手里资源调度权分享给你，连自己的家都开放让你使用呢。"
　　"她是商人，懂得权衡利弊。放上天秤的砝码再多，总不会超过我能给她的。"
　　"...奇欧斯你秤盘上的「砝码」，该不会还包含你本人吧？ "
　　点燃烟草，咬着烟斗刚吸食两口的奇欧斯听见蒂法的问题，顿时呛得咳嗽。
　　"咳咳咳...怎么可能？ "他神情难掩诧异，对上搭档探究的目光。
　　"这可是很严重的指控，而且，妳未免把我看得太廉价了吧？ "
　　噗哧...
　　看着奇欧斯那宛若人格受到侮辱的反应，蒂法不由莞尔。
　　"没办法，毕竟你是奇欧斯嘛，在这方面总令人忍不住担心。 "
　　"我感觉妳不是在称赞我。 "
　　"真是的，相处时间一长，被妳调侃的次数反而越来越多..."青年以食指指节揉按眉心，感慨道。
　　知道在感情事务上，理亏的自己占不到任何优势，他很明智的改换话题：
　　"从认识到现在，已经有两年了吧？ "
　　"嗯，加上使用历镜回到过去的时间，今天是第七百七十二天。 "
　　"妳记得还真清楚..."奇欧斯说着，缓步来到蒂法身畔。
　　黑发少女很自然的往一旁挪了挪。
　　于搭档身边空出的位置坐下，奇欧斯右手放低烟斗，将酒杯凑近嘴边。
　　"...辛苦妳了。 "
　　出乎意料的一句话传入耳中。
　　蒂法怔怔看向左侧。
　　高悬天际的半月洒下柔和银辉，将奇欧斯精致侧脸轮廓映得格外清晰。
　　"雅典娜殿下命令我们共同行动以来，大部分时候，几乎都是我单方面做决定，对于妳的意见或者看法经常置之不理。 "
　　"我..."
　　"如果妳不想让我愧疚继续加深的话，就别跟我說妳不介意..."
　　淡淡一句打断蒂法的话，随即意识到自己再度用强硬态度干涉对方，奇欧斯不禁苦笑。
　　手背感受到一阵柔软。
　　毋须特地去看，他也明白那份关怀，来自身旁的少女。
　　没关系的...
　　静谧的温润言语，通过她掌心传递而来。
　　既是宽慰，又仿佛是在用这种方式表达，哪怕不开口，她的声音依然能走入青年心底。
　　"因为和我共事，妳不得不参与各种违背妳价值观的行动，潜入、诱骗、嫁祸、杀人.. .我不会傲慢的说这是最佳解答，那些充其量只是对我个人而言更有效率的手段。方法千百种，军团那么多优秀的执行者里，肯定找得出作风比我正派，却可以完成所有指派任务的人。 "
　　"说实话，我一开始曾经以为，妳很快就会发现自己无法接受这个傲慢专断的搭档，与我分道扬镳，用妳认为正确的做法执行任务。 "
　　听到这里，蒂法朝奇欧斯展露蕴含一丝得意的笑颜。
　　"可惜，奇欧斯你猜错喽。 "
　　"是啊，难得我错得如此离谱..."青年颔首承认自己判断失误。
　　"被这么过份对待还不离不弃，我的搭档不会是抖M体...开玩笑的，妳别掐那么用力。 "
　　喀拉...
　　稍微活动险些错位的手部关节，奇欧斯这才接着讲下去：
　　"妳不但留下来，见证一切我隐藏在光鲜表象下的阴暗面，现在还打破了与我交往最久的纪录。 "
　　"之前的纪录是七百七十一天？ "
　　"嗯，我想妳不会对过去式感到太介怀吧？ "
　　奇欧斯笃定的口吻，令蒂法心情有点复杂。
　　"不好说..."
　　"只要妳愿意继续待在我身边，记录就会不断由同一个人刷新..."
　　反握住少女的手，奇欧斯仰望星空。
　　"而我仍旧会像一直以来那样，把最恶劣的一面毫无保留展露在妳面前。我不打算改变，毕竟，倘若不让妳看见这些阴暗的部分，意味着我需要对妳隐瞒。 "
　　"我能向妳保证的，就是唯有和蒂法‧洛克哈特独处的时候，奇欧斯‧佩斯海姆才会显露这不为他人所知的一面。这样讲，不知道妳有没有办法接受？ "
　　"好差劲的告白..."
　　蒂法小声抱怨。
　　这当然是谎言。
　　自己长时间的等待和陪伴，不正是为了这一刻吗？
　　至于青年所言之「恶劣」...
　　她早已七百七十二天的相处过程中，彻底适应了下来。
　　所以本质上来讲，她一点损失也没有。
　　与其说是要她今后委屈自己，不如说是自己用两年多的守候，成功换来眼下这份独一无二的誓言。
　　虽然乍听之下实在是有够过份的，然而，考虑到奇欧斯的性格...
　　比起用演技伪装得近乎完美无缺的欺骗，有所缺陷的真实反倒尤为可贵。
　　纤指轻轻拭去眼角晶莹，蒂法回答：
　　"嗯，我接受。"
　　闻言，奇欧斯微不可查的松了口气，呼出胸中那一丝丝紧张。
　　"谢谢..."收回凝视夜色的视线，他提起蒂法的手，低头轻吻少女的无名指。
　　"作为补偿，我每年可以在能力范围内，实现妳一个愿望喔。"
　　"今年眼看即将过去，要不要现在把握机会许个愿？"

第六百七十六章‧到头来，你总是在欺骗
　　第二天，赫斯缇雅眷族全员用完早餐不久，干部忙着检查每个人装备药剂等物品是否备妥，为本日的迷宫探索做最后一遍行前准备时，庄园正门忽然传来铃响。
　　来访者不出奇欧斯意料的，是里维莉亚。
　　进到主建筑，看见被十多位女团员众星拱月簇拥着，坐在会客室主座上，悠哉品饮早茶的青年，精灵王族不禁蹙起秀眉。
　　不为这些招募不足月成员的性别，而是觉得闲杂人等过多。
　　她这回登门拜访要讨论的两件事，一个涉及自家成员的声誉，不宜当着他人面宣诸于口；另一项则涉及在盟友内部安插间谍的疑虑，更不可能讲。
　　后者发生时间点还要早于赫斯缇雅眷族成立。
　　按照奇欧斯的行事风格，秘密肯定是越少人知道越好。
　　所以，他很有可能从未将此事告诉在场任何人，包括自己的主神。
　　在这种场合下把青年暗中布置讲出来，只会惹恼对方。
　　奇欧斯给艾丝带来的种种变化，以及其刻意隐瞒与蒂法熟识，利用这层连系调开洛基眷族主力的行为，确实使他在里维莉亚心中印象分降低。
　　然而里维莉亚是来谈判，目的在于取得一份双方均能接受之协议，并非是来宣战的。
　　况且，正因为明白眼前青年城府超乎想像的深，才更需要小心应对。
　　"奇欧斯，能单独谈谈吗？"
　　精灵王族以商量公事般的平静口吻问道。
　　"...好。"本就没打算让无关人士留下，完全是在等对方先开口的奇欧斯点点头。
　　骨瓷茶杯轻轻放回底座杯盘，脸上很自然浮现一丝歉然之色，仿佛他仅仅是尊重来客的要求，而不是自己想这么做。
　　"索菲亚，确认装备没问题妳就率队出发。赫斯缇雅上神、埃丝缇尔、娜札，可以麻烦妳们暂时去繁华街打发一下时间吗？"
　　"知道了。"
　　拿起攀爬纵穴的绳索，与炼金药剂包分别挂于腰带左右侧，气质清冷的双剑使简单应一声，打个手势要求队伍跟上后便俐落地走向屋外。
　　另一边，没想到自己也得被排除在外的女神，手里刚拿的第四份点心停在半空，视线反覆打量奇欧斯与里维莉亚两人。
　　明白自己未必能看透奇欧斯心思，于是她格外认真检视后者的反应。
　　"唔，好吧..."
　　死死盯着看几秒也没瞧出半点暧昧迹象，赫斯缇雅总算放心。
　　她拍了拍衣服上的饼干屑，纵身跃下沙发。
　　"最近我听说斯特格瓦剧院附近有间首饰店工艺不错，正好去看一看，如果发现喜欢的，一律记你的帐喔。"
　　"没问题，在不让我破产的范围内，妳们尽管买。"
　　"这点您可以放一万个心，就算我们一不留神把整家店买下来，都很难让您本月收支出现赤字..."
　　如今接手眷族财政的沃德大小姐笑意盈盈留下这句话，迫不及待似的的轻推身边犬耳少女，随主神一同离开现场。
　　脚步声逐渐远去，融入院外街道隐约的喧嚣之中...
　　"请坐..."
　　奇欧斯替里维莉亚倒了杯红茶，放在对面。
　　往后靠上椅背，两手十指交叉搭在身前。
　　"那么，妳打算从哪个议题开始？"
　　"当然是蒂法的事..."
　　关系到整个眷族的事项，对里维莉亚而言无疑是第一优先。
　　"她加入我们洛基眷族本身没有问题，冒险者与友人分别隶属不同派阀的案例，在都市并不少见。但蒂法和你不止是这样，还假装彼此不认识，有意让我们忽略你们两人间的联系，背后的动机究竟是什么？"
　　"动机？"
　　像是感到有趣似的，奇欧斯细细琢磨这个词汇。
　　"作为欧拉丽最强眷族之一，洛基眷族声名远播，即使出身遥远小国的我也听过不少你们活跃的事迹。而且和竞争对手芙蕾雅眷族不同，你们主神似乎挺喜欢插手管别人闲事、挖掘隐密，不论是为了满足自身乐趣或纯粹正义感作祟，在我看来都是麻烦..."
　　说着，他手指轻拨桌上的惯性摆球。
　　咑、咑、咑...
　　左右球摆交替撞击中央相连的金属珠，产生宛如节拍器般规律的碰响，循环往复。
　　"对于从无到有建立一支新兴派阀的我而言，洛基眷族太强大了，强大到只要你们站在对立面，我前进的道路就会寸步难行。为避免这种情形发生，我唯一能做的，就是尽可能巩固和洛基眷族的友谊。"
　　"蒂法加入你们是架起一具沟通的桥梁，藉由她对我亲善的表现，可以一定程度影响到其他洛基眷族成员的态度。不过，要想使旁人有所共鸣，我们二人早已认识这点势必得隐瞒才行。"
　　"你的意思是，让蒂法进入我们眷族纯粹是希望促进双方友好？完全没有其他意图？"
　　精灵王族无法采信青年的说法。
　　"不然呢，把你们视作敌人？就凭我手边那点单薄的力量能做什么？再说，我与洛基眷族间也不存在利益冲突，这样做根本得不到好处。"
　　"情报方面呢？"
　　"她能窃取什么情报..."奇欧斯耸耸肩，反问对方。
　　"洛基眷族财政收支她应该无权查阅，迷宫异变的全部内容本来就对我开放，难道去调查女性成员的身材资料？先不论我有没有无聊到那个地步，妳认为蒂法会答应吗？"
　　"谁在跟你说这些？我是指，像这次你用深层怪物消息把我们调走，瞒着我们在地表独自对付伊丝塔眷族的事。"
　　感觉奇欧斯在避重就轻，试图把话题带偏，里维莉亚没好气道。
　　连日压抑积累对青年的诸多不满涌入脑海。
　　"到头来，你总是在欺骗..."她扶住有些过热的前额，眼神流露些许疲惫。
　　"跟蒂法不认识也是、把艾丝当妹妹也是、现在也还是...为什么你就不愿意跟我说一句真诚的话？明明直接讲出来会得到更好的结果，却非要用谎言掩饰一切。"
　　"妳的论调其实是建立在事后评价的立场上..."奇欧斯别开视线。
　　里维莉亚语气的突然改变，令他一时难以适应。
　　"别把信任说的像是很容易做到一样，如果人有那么容易相信，我们的语言也不会如此复杂。"

第六百七十七章‧秘技‧反覆横跳
　　原本围绕眷族两方事务兜着圈子，一点点试探对方态度的氛围，由于里维莉亚陡地掺杂进个人情绪，变得有些僵。
　　尽管步调被意外打乱，奇欧斯终究还是在短时间内再度找准自身立足点。
　　"既然比起温柔的谎言，妳更中意冰冷的真相..."
　　收敛不必要的触动，打定主意要把计划贯彻到底的青年，目光回落至精灵王族身上。
　　予人知性、独立印象的女性骤然流露柔弱一面，确实是颇具杀伤力。然而，他早就过了会因此便让人牵着鼻子走的幼稚年纪。
　　"那我就如妳所愿，直白告诉妳吧..."
　　伴随这句话，青年脸上温和善意迅速剥落。
　　仅余冰川冻土般的漠然。
　　"我根据自己的怀疑，请蒂法去调查深层怪物分布，在确认诸多线索一致指向深层安全楼层后，才让她将疑点一一列举呈交给你们。之后远征军在50层遭遇怪物大军的事，足以证明我的推论正确，你们也不算白跑一趟。"
　　"从结果来看，你们不但达到提振都市士气的目标，无一人倒下就顺利消灭可能袭击第一级冒险者的大量深层怪物，更顺着情报来源发现蒂法和我的关连。从此以后，我没办法再通过蒂法影响你们的决策。综上所述全部信息，洛基眷族可以说一点损失都没有。主力被调开，充其量算是你们被动的与我做了一次利益交换而已。"
　　"请记住，妳之所以能摆出高姿态责问我，是因为知道我仍重视与洛基眷族的友谊，对欺瞒的做法多少心存愧疚。假如我们是一般合作伙伴或者敌人，即使后来察觉自己想法受到诱导，芬恩顶多承认自己思虑不周，却绝对不会派人来跟我谈。同样的，我也没理由花时间听妳抱怨。"
　　闻言，里维莉亚顿时怔住了。
　　言下之意...
　　被蒙在鼓里只能怪他们自己蠢，何况蒂法并未对洛基眷族造成危害，自始至终没害死远征军半个人。若非看在双方的交情，奇欧斯根本不会坐在这里，任由里维莉亚责问。
　　没等精灵王族回话，青年径自接着说下去：
　　"要是怎么也忍不下这口气，妳大可以试着说服主神洛基把蒂法逐出眷族，虽说她加入洛基眷族还不满一年，不过我相信如今的公会非常愿意替你们网开一面。"
　　正苦恼该怎么遏制奇欧斯势力扩张的公会长倘若知晓此事，肯定巴不得洛基眷族立即斩断所有跟赫斯缇雅眷族的连系，好使其彻底往管理机构一侧靠拢。
　　至少要让君临欧拉丽两大派阀其中之一倒向公会，罗伊曼才有底气留在牌桌上，和奇欧斯同台竞技。
　　"如果不是希望跟洛基眷族保持情谊，我可舍不得把这么宝贵的战力交给别人。你们应该没有厚颜无耻到，一边享受着我无偿派遣过去人才的付出贡献，一边想着如何在道义上凌压我吧..."
　　走到这一步，奇欧斯已经不像过去那么需要针对洛基眷族的软性牵制。
　　人事安排曝光的当下，蒂法继续待在洛基眷族仅剩象征友好的意义，再无其他显著作用。
　　改宗加入赫斯缇雅眷族，把评价一口气提升至A，确实也不失为一个办法。
　　青年翘起脚，左手肘支在膝盖上。
　　手背托住下颔，他望着对面女子，以平静口吻道出自己对此话题的结论：
　　"把她还给我，今后我们就是愉快的竞争关系。反之，选择让她留在洛基眷族的话，你们就当这次事件是遭到朋友恶作剧。毕竟，没必要为点小小的郁结，破坏来之不易的友谊，不是吗？"
　　除非做好双方决裂，毅然走向对抗的准备，否则哪怕不想忍也得给我忍着...
　　这样的信息清晰无误传递过来。
　　"......"
　　从事冒险者一职数十年的里维莉亚，理性上自然能够明白奇欧斯论述的观点。
　　站在派阀合作角度，抱持这般现实的想法无可厚非。
　　冒险者从来不是美德的标竿，那是为了让自己活命，即使拖引怪物向其他无关人士进行「怪物奉送」也毫无愧意的职业群体。
　　欧拉丽市民是由于打倒怪物的行为等同变相保护都市安全，且怪物掉落的魔石与经济繁荣息息相关，所以承认一群人品参差不齐冒险者拥有较高社会地位，而不是其因为品格多么高尚。
　　换做其他眷族首脑，里维莉亚绝不会有一丝多余的期待。
　　可是，奇欧斯来到欧拉丽以来，给人的一切印象无不与多数冒险者大相径庭，再加上这名青年还是艾丝喜欢的对象...
　　两相叠加，大幅拉抬里维莉亚内心对奇欧斯品行的心理预期。
　　正因如此，发现对方说谎隐瞒的时候，才会格外恼怒。
　　正因如此，听见青年有恃无恐的发言，才会异常失望。
　　沉默片刻...
　　"我实在没想过，会从你口中听到这样的话..."
　　摆在女子座位前桌面上的那杯红茶还缓缓冒着淡白热气...
　　但她感觉到的只有冷...
　　终于理解奇欧斯的真实想法，如愿以偿见到自己所求的坦承。
　　真相却冻得人心寒。
　　"我也很遗憾，两种说法竟然都不能让妳满意。"奇欧斯故作冷淡地回答。
　　"看来，我们没什么好谈了。"
　　纤手握住搁在桌边的魔杖，里维莉亚起身离席。
　　知道对方态度后，她连艾丝的事也不想多提...
　　跟这种人多费唇舌纯属白费心机，还不如自己努力开导艾丝，让她认识到奇欧斯的差劲。
　　"慢着。"
　　"你还想说什么？"精灵王族有些不悦的回头。
　　"我知道妳可能不想收下，但总不好让妳两手空空回去覆命..."
　　奇欧斯说着拉开书桌抽屉，取出一份边缘烫有金纹，右下角盖有赫斯缇雅眷族与沃德家族徽印的精美文件，递了过去。
　　"这是我要求副团长依据你们眷族下半年度在商会名下产业消费纪录，整理出来你们急需补充物资的提供方。凭这份文件上盖的印章，到明年年底以前，都可以用成本价跟清单上列出的所有商家购买指定货物。"
　　被奇欧斯反覆无常态度弄得脑子混乱，里维莉亚进退失据拿着价值连城的文件。
　　"但...你不是一点也不觉得亏欠我们吗？刚刚那种口气，到底..."
　　"那当然，是骗妳的。"
　　奇欧斯嘴角浮现恶趣味的微笑。
　　"谁让妳一副公是公办的模样，跑来我这里行勒索敲诈之实。明明妳也不坦承，为什么我要像唯一做错事的人，接受妳指责呢？"
　　"现在妳是不是觉得自己差点负气而走很尴尬？能不能跟我分享一下妳此时的心情？"

第六百七十八章‧这人是鬼吧
　　面对奇欧斯直击羞耻心的连番追问，手拿盖有财团议会议员与副议长徽印文件，杵在会客室中央的里维莉亚尖俏双耳骤然发红。
　　面颊亦似火烧一般。
　　"你、你怎么这么幼稚？"
　　"我还年轻啊，有些稚气未脱应该也没什么好奇怪的吧？"
　　奇欧斯脸上挂着戏谑的笑容回覆道。
　　闻言，里维莉亚血气涌上脑门，蓦地感到一阵眩晕。
　　讲那么一连串无情无义言语，表现得像个势力壮大后对曾经盟友翻脸不认人的混蛋，等她觉得两人无话可说准备告辞时，再把早已准备好的补偿拿出来，打她一个措手不及。
　　又是演技...
　　这个男人不骗人会死吗？
　　仅仅为了戏弄人做到这种地步，其性格简直恶劣得无以复加。
　　本来多到快满溢而出的失望愤怒，由于对方态度反转，顷刻失去立身之地。
　　不久前愤然起身离席的举动，一下子变成令人捧腹的笑料。
　　面皮薄，是精灵种族一脉相承的通病...
　　出身高贵的里维莉亚，很好地保留这项特质。
　　她简直快气昏了。
　　"真是差劲，烂到骨子里的差劲男人！"
　　"齁？"毫不在意对方的批评，奇欧斯慢条斯理品了一口红茶。
　　"拿别人好处却对他恶言相向，原来这就是精灵王族的涵养啊，涨见识了。"
　　"💢~~！"
　　"所以，我们还谈吗？"
　　"......谈。"
　　数度深呼吸缓解几近失控的情绪，里维莉亚咬牙回答。
　　与刚才不同，现在走掉的话，就像承受不起小小捉弄逃跑一样。
　　拉开椅子重新入座。
　　沉默旋即垄罩二人...
　　奇欧斯是在等对方开口，里维莉亚这边则还没调整好心态，一时间没办法自然的改换话题。
　　有若实质的视线从对面投来，看得她浑身不自在，只得捻起身前尚未动过的茶杯，借喝茶的行为掩饰尴尬。
　　经过刚才那一出，里维莉亚内心对奇欧斯撒谎的观感产生一丝微妙的变化。
　　接连受到欺骗本该是让人气愤的一件事，然而在奇欧斯先抑后扬运作模式下，转眼成为无伤大雅的调侃。
　　尽管里维莉亚确实险些恼羞成怒。
　　过热的脑子随时间一分一秒过去，渐渐冷却下来。
　　(难怪下定决心铲除芙里尼的时候，奇欧斯首先想到的不是找别人商量，而是用计将任何有能力妨碍他的人调开。)
　　但凡不能全盘信任者，一律视为必须排除的对象。
　　和彼此是否友好无关。
　　而是因为，比起飘忽不定，容易受个人价值观左右变质的情谊，他更相信能被自身掌控的引导利用关系。
　　里维莉亚似乎有些明白奇欧斯的为人了。
　　从开始时全无歉意的避重就轻，到假装坦承的冷言冷语，非要人如剥洋葱般，逐层揭开包覆在外之谎言，缓慢深入其中。
　　要是缺乏理解的耐心，恐怕就会像几分钟前的里维莉亚一样，受其中某副面具所迷惑，甚至信以为真。
　　唯有打乱别人思绪，抢占心理优势后，奇欧斯才肯显露部分内心的真实。
　　真是的...
　　究竟得多缺乏安全感，才会用如此多层无形铠甲来武装自己啊...
　　这人个性实在有够扭曲。
　　但与其说奇欧斯这点令人厌恶，不如说里维莉亚更多的不满其实来源于未能获得对方信任的焦躁。
　　她不禁为艾丝的处境感到担忧。
　　没什么心机的艾丝，能成功走进奇欧斯千回百转的复杂内心世界吗？
　　还是说，单纯笨拙的依恋反倒更能打动这种人呢...
　　思及此处，里维莉亚决定打破沉默。
　　"奇欧斯，你喜欢艾丝吗..."她端正神色，认真望对面青年问：
　　"抛开她是欧拉丽最强女剑士以及洛基眷族干部两项因素，你是否仍愿意在她身上投入那么多的时间和心思？"
　　"我是不清楚拿掉上述两个特质后，还有没有机会和艾丝相遇相知，不过..."
　　奇欧斯其实不喜欢这种硬生生解离既有条件的问话方式，毕竟真要分解的话，每个人均是由基本物质构成，照此逻辑推演下去，人与人之间的差异只会愈发模糊。
　　所谓魅力即是一个人迄今生命历程的综合光谱，抽去任何一点都会使人不再是现在的自己。
　　遗憾的是，很多女人总爱执着在这个抽象问题上...
　　仿佛不说出「不管怎样都喜欢」就是对爱情的背叛似的。
　　这时候千万不能顺着话题节奏走，应该一边小心避开「肤浅」的外貌，一边针对女方为人处事特点，以温柔口吻表达自己的「真挚」看法：
　　"我的确很喜欢她，虽然艾丝经常一副呆呆的样子，好像头顶总挂着问号，却有颗比想像中更敏感纤细的心。光是去逗弄她，观察她反应就能带给我无比的乐趣。也正因为这份少有的纯真，使我更加珍惜与她相处的每一刻时光。"
　　模范级答案。
　　语气神态间，无不恰到好处地体现出淡淡怜爱之情。
　　里维莉亚着实没料到奇欧斯的回应会如此具体且温馨。
　　"那有没有喜欢到愿意视她作唯一心上人的程度？"
　　"..."
　　(妳成心为难我吧？)奇欧斯心下暗骂。
　　见青年保持缄默，精灵王族上一秒有所触动的脸色很快沉了下来。
　　"你是在玩火，奇欧斯。总有一天你要给那些倾心于你的女孩子一个交代，到那时候你打算怎么办？你又不可能给每一个恋人未来..."
　　"身为冒险者，现在谈论未来会不会太早..."轻声叹息中止女子言语，青年感慨道：
　　"不管我或者艾丝，均是刀口舔血，靠着暴力为生的人，今天能活着拥抱彼此，却不代表明天也一定能再见到对方。把握来之不易的当下，从心上人身上汲取热度，温暖自身在杀戮中逐渐冻结的心，重新取回一丝活着的实感，不正是我们此时此刻唯一能追求的幸福吗？"
　　这回，里维莉亚是真的愣住了。
　　世上竟有人能把花心不负责任说的如此清新脱俗、有条有理，甚至带着一股宛如破灭来临前拥抱最后宁静的美感。
　　这人是魔鬼吧？
　　"好吧，我们先不说以后的事情..."
　　总觉得再继续听奇欧斯诡辩，自己观念迟早要偏移，本能感应到危险的里维莉亚毅然跳到下一个问题。
　　"如果你真心喜欢并珍惜艾丝，为什么故意灌输她错误的认知？明明那...那种亲密行为是独属于恋人彼此间的事情，你却让她相信，可以任由其他女性参与进来，一同进行低俗不堪的淫淫、淫行..."
　　强忍羞意讲完，越说越气的里维莉亚就差上前揪住奇欧斯领子，凌厉质问：
　　“这部分你给我好好解释清楚，究竟是怎么回事？"
　　"哈啊？妳到底在说什么？"
　　奇欧斯一脸困惑。

第六百七十九章‧笑就杀了你
　　奇欧斯是真不理解。
　　他什么时候替艾丝解锁那种玩法了？
　　让复数女性参与进鱼水之欢确实能满足男人的虚荣心还有征服欲，却是非常不尊重女方的行为，除了极少数特例外，一般只有付钱买时数的娼妇会接受。
　　但凡对女孩子稍有一丝珍惜，任何脑子正常的人都不会提出此要求。
　　奇欧斯记忆里唯二这么做，也就发生在留宿乌鲁斯部落的几天，以及被伊碧丽塔、菊代诱惑那一回。
　　前者是因为当时他时间真的不够，加上乌鲁斯四十七女受璃璃色金影响，抱有「一即是全，全即是一」价值观，完全不介意和同族姐妹同床竞技；后者则是由于两名女性主动要求，才造成一系列糜烂荒唐事的发生。
　　相较之下，艾丝虽说天然呆，不过比起生活与世隔绝的蕾姬以及其族人，已经算是很有常识了。
　　平常也会为一些小事跟自己吃醋闹别扭。
　　奇欧斯怎么可能还故意去作贱艾丝？
　　眼前的女人肯定搞错了什么...
　　不管中间有怎样的误会，他都没理由迁就对方情绪。
　　"里维莉亚，妳最好冷静下来，仔细想清楚再跟我说话..."
　　深紫色眸子泛着冷芒，他厉声斥责道：
　　"我的确不会以道德楷模自居，但还不至于沦为毫无底线的人渣，妳刚才的指控简直是对我人格至深的侮辱。"
　　啪！
　　噬光者连剑带鞘拍在桌面，震得杯盘晃荡、茶水四溅。
　　"看在妳一时大脑发热导致口不择言的份上，我可以原谅妳这回轻率的冒犯。不过，没有下一次。"
　　说完，奇欧斯右手搭上剑柄。
　　意思清晰明确...
　　如果继续贸然给他冠以无端罪名，即使是洛基眷族副团长也照砍不误。
　　见奇欧斯动怒的表现，里维莉亚不由一愣。
　　"你...难道你真的没有...可是..."
　　她话还没说完，奇欧斯便"锵"地一声将剑抽出小半截。
　　"不觉得妳对我成见太深了吗..."青年左手食指轻敲桌面，语气明显有些不悦：
　　"我不明白妳为什么会认定我给艾丝灌输了错误观念，或许是妳毫无根据的臆测，也可能是因为信息理解不全而产生误会。不过我可以保证，绝对没做出妳想像中的行为。"
　　"...抱歉。"
　　里维莉亚垂下眼帘。
　　到这节骨眼，她也不禁对自己原先看法心生怀疑。
　　除艾丝以外，与奇欧斯关系暧昧的几位对象，里维莉亚基本全部认识，或者至少有一面之缘。
　　都是一些价值观正常，相处起来绝不至于让人感到轻浮的女孩子。
　　另外，奇欧斯眼下的反应也很能说明问题。
　　面对质问，假如他真有故意误导艾丝的作为却不想承认，只需矢口否认就行了，反正又不是被抓现行，根本没有证据。事实上，奇欧斯就算坦然认下此事也无伤大雅，最多和里维莉亚一人关系恶化而已。
　　洛基眷族三位首脑干部里，芬恩、格瑞斯虽然同样看着艾丝长大，却不会介入艾丝的私事，至今唯一仍像家长般以看待孩子目光看待艾丝，无法放着不管的，就只有里维莉亚。
　　奇欧斯现在是欧拉丽最具权势的人物之一。
　　非不得已洛基眷族亦万分不愿与之交恶，更不用说为小小男女之事和对方撕破脸了...
　　势力越大，派阀交情越不能受个人好恶左右。
　　大眷族间对立的白热化，会把整座都市的团结撕得四分五裂，逼得其余中小型势力纷纷选边站，形成泾渭分明的阵营对抗。倘若进一步发展成战争，受害的可不仅仅双方眷族成员，更将牵连许多无辜市民。
　　芬恩绝对不会允许这种事发生。
　　所以按理讲，在不刻意激化矛盾这一前提下，奇欧斯大可毫无顾忌推卸责任，毋须担心里维莉亚个人的看法。
　　但他偏偏选择了最不理性的做法，明知攻击里维莉亚这位洛基眷族副团长将导致双方眷族开战，竟然直接亮剑，摆出不惜双方兵戎相见的态度。
　　除了感觉被严重冒犯，以至于盛怒下失去冷静做出冲动决策外，几乎没理由解释得通青年的行为。
　　这么看来，自己很可能确实冤枉了他...
　　全盘分析一遍当前所有信息的里维莉亚心想。
　　"远征出发第一天晚上，我跟艾丝谈起你们两人相处的事，她说的那些话，如今想起来还是让我难以接受..."
　　说着，她深深叹口气。
　　"我那时真的太生气了，觉得艾丝一定是被妳教坏。我知道，这样认定非常武断，只是...我实在想不到谁有办法使她在短短一个月内出现那么大的变化。"
　　喀锵！
　　见精灵王族情绪恢复镇定，青年握住剑柄手一推，将出鞘的剑刃送还。
　　"把妳们当时的对话复述一遍吧，我相信妳一定是误解某些关键字句的意思..."
　　闻言，里维莉亚点点头。
　　通过原话语境来反向推导，奇欧斯应该能更好猜测艾丝回话之际的心思。
　　她稍作回想，便迅速唤回与艾丝单独交谈的内容，然后...
　　"......"
　　精灵女子樱唇蠕动着却愣是没发出半个音节。
　　完蛋...
　　她此刻终于意识到，当天夜里自己和艾丝的对话究竟是何等的羞耻。
　　倘若是消化后用自己的方式叙述，倒也不算什么。然而，要她一人分饰二角把那一幕原汁原味重现，其难度顿时提升百倍不止。
　　更要命的是，她必须逐字逐句念出来给奇欧斯听...
　　想到这里，精灵王族仿佛能听到自己羞耻心劈啪龟裂的声响。
　　该怎么办？
　　"我说，妳不会是希望我读唇语吧？"
　　等超过三分钟仍未等到支言片语，青年脸色无奈地问。
　　"不是，给我点时间..."桌面下右手食拇指用力捏了一下大腿，气息隐隐有些紊乱的里维莉亚强作镇定道。
　　半晌...
　　"奇欧斯！"
　　"是？"
　　"不准笑。"
　　"好的。"
　　"如果笑的话，我绝对会杀了你。"
　　"明白。"
　　见青年颔首答应，精灵女子缓缓阖上眼。
　　"不知道为什么，突然想他了..."
　　"然后，心脏和小腹变得好烫，舌头也很干燥。以前，从来不会这样的..."
　　"噗..."
　　奇欧斯手捂着嘴。
　　他食言了。

第六百八十章‧爆炸吧，奇欧斯
　　"你笑了，对吧..."
　　里维莉亚睁开眼，祖母绿色的眸子陡然射出锐利杀意。
　　一对尖俏长耳红得仿佛要渗出血来，崩紧面庞上满是羞恼至极的愠怒。
　　"冷静点，只是嘴唇没来得及阖上，不慎从里头漏了点风..."遭到瞪视的青年摆了摆手，严正否认道：
　　"我怎么会用那种不正经的态度回应别人的努力呢，还请妳放心，继续还原当时情形。"
　　满嘴谎话。
　　这人根本从一开始就是等着看好戏而已...
　　里维莉亚一手用力掐紧法杖「玛格娜·爱维斯」。
　　飕、飕...
　　强大的精神力自发形成魔力，于室内卷起挟带冰尘之寒风，咏唱咒文时的法阵光芒在脚边隐约可见。
　　为了让奇欧斯尽可能真实地理解事情经过每个细节，她不顾自己身为精灵王族以及第一级冒险者的尊严碎满地，强忍着羞耻心濒临崩溃，拼命去演绎。
　　结果，换来对方泯灭良心的一声嘲笑。
　　果然这男人不可原谅，一时心软要不得。
　　自己究竟得多么愚蠢才会选择相信奇欧斯的无辜，甚至同意做如此丢人的事？
　　里维莉亚此刻无比悔恨。
　　既然羞耻的一面被看见，如今湮灭证据的手段就剩下...
　　"终末的前兆啊..."
　　随着精灵细声低语，屋内温度骤然剧降。
　　冒着热气的红茶表面眨眼结了层薄冰，很快，就连头顶黄铜灯柱和其余金属装饰物都裹上白霜。
　　见状，奇欧斯明白眼前女人是真的恼羞成怒。
　　"慢着，冷静是指心理上，不是让妳冻结我家..."
　　"没事，等你彻底变成一尊沉默的冰雕，我心情就会好转了。"
　　"行了，别开这种无聊的玩笑，袭击我的代价妳以为妳承担得起吗？"
　　奇欧斯不觉得里维莉亚会像其他小心眼的女人一样放任情绪失控，对方毕竟是都市数一数二大型眷族的副团长，应当不可能轻易抛弃理性。
　　自己要做的只是泼冷水，使她回归现实就好。
　　但是他错了...
　　错得离谱。
　　女人一旦发起疯来，那是真正的蛮不讲理。
　　"其他人会理解的..."
　　对眼下的里维莉亚而言，任何与道歉无关的言语皆为火上浇油。
　　"不过是除掉一个三番两次欺骗我仍不知悔改，态度轻浮占我便宜、羞辱我，却想蒙混过关的男人，哪可能有错。"
　　喂喂...
　　奇欧斯瞳孔收缩。
　　这女人到底清不清楚自己在说什么？
　　(妳这歪曲事实的说法，绝对会让人以为我们之间有不寻常的关系好吗...)
　　虽然对方确实说对一点。
　　如果误把冲突理解为男女吵架，在没人死掉或缺胳膊断腿的情况下，外人想必不会认真看待此事。
　　手捏眉心，青年暗叹失策。
　　由于他不久前已经用反转效果调侃过里维莉亚，没等对方将当时的尴尬之情消化完，便又出现刚刚那一出，以至于新仇旧恨堆叠，一口气超出里维莉亚的心理承受上限。
　　不行，没救...
　　奇欧斯能通过讲道理安抚的，只有还没疯的女人。
　　这里唯有强行制止一途。
　　叮！
　　屈指在噬光者剑鞘上一弹，张开封魔结界。
　　宛如全面撤换传递能量的介质般，一秒前顺畅流转的魔力忽地陷入泥沼。
　　呼啸的冷风势头渐弱，纷飞的雪花舞步趋缓...
　　"！"
　　见识过奇欧斯用相同手段打乱艾丝步调，很快反应过来的里维莉亚连忙集中精神。
　　然而，还是晚了一步。
　　干扰比预想更严重。
　　精灵王族广域法术的魔力投入量远非艾丝单体附加魔法可比，对施法者控制力要求更高。专注度稍有不足，便可能产生严重后果。
　　「魔力误爆」
　　在都市最强魔导士身上原本不可能出现的失误，由于封魔屏障的存在，法阵精密的回路陡地遭到压缩、扭曲，导致庞大能量卡在错误的节点上。
　　眼看随时会爆发...
　　值此关键之刻，里维莉亚不知为何，意识始终没办法全神贯注。
　　脑海里回荡着恍如耳鸣的嗡嗡声。
　　"怎么回事？"
　　感觉四周魔力尽管大幅减弱，却没有像以往那样消弥于无形，反而在短暂沉寂后死灰复燃，奇欧斯敏锐察觉到不对。
　　"魔力......失控..."
　　里维莉亚额头浮现冷汗，面色异常严峻。
　　"我......平常明明...可以稳定住...为什么..."
　　"什...该死！"
　　奇欧斯没考虑到《地下城》这边魔法的反噬特性。
　　过去对艾丝使用「破魔」的时候，可能因为魔力运行方式相对简单，很顺利的削弱对方，而没发生其他副作用。
　　显然，同样的经验无法套用在里维莉亚这种魔法炮台上。
　　「诗句·维德海姆」的威力，即使在第一阶段误爆，也足以把这栋屋子包含前厅、会客室在内区域全部轰成碎片。
　　但倘若不将这股能量释放至他处，里维莉亚八成会被炸成重伤...
　　那问题可就闹大了。
　　谁都知道，如果没有外力影响，里维莉亚绝不可能犯下「魔力误爆」如此低级的失误。
　　洛基眷族副团长来赫斯缇雅眷族据点拜访，却发生这种事。
　　届时，奇欧斯费尽心思在都市建立的形象将大受打击。
　　这其中要是没有世界意志的干涉，就有鬼了...
　　不过那不是眼下的重点！
　　剑指绘出「钢」符文后捏碎，奇欧斯离开座位来到里维莉亚身旁，一把抓住她手中魔杖，将杖首朝自己胸前用力扯去。
　　"马上放开妳对魔法阵能量的压制，里维莉亚！"
　　"不行..."
　　精灵王族咬牙回绝。
　　虽然方才作势欲把青年冻成冰棍，但她哪里会真下杀手。
　　顶多把庄园冰封，顺便把对方变成雪人，使其吃点亏罢了。
　　现在状况则截然不同，魔力几乎不受控，像颗点燃的火炎石，只能决定往哪丢。
　　生气归生气，她又怎么可能把如此危险的能量往奇欧斯身上砸？
　　"给我听话！妳这麻烦兼闷骚，活太久欲求不满的老女人！"
　　奇欧斯毫不留情的用最难听的话语开骂：
　　"我还不想死，当然也不希望妳死，所以不会眼睁睁看着妳把自己炸成一堆过期肉酱。我都讲这么多过份的话了，妳要是想一一报复回来的话，就给我好好活着！立刻释放魔法阵能量！"
　　💢
　　被青年这么一激，精灵王族险些气昏过去。
　　(糟糕...)
　　心神刹那间失守，积累在法阵里的庞大魔力轻易突破封锁。
　　旋即，化为纯粹的能量炮灌入法杖。
　　苍蓝光芒一闪。
　　轰！ ！ ！

第六百八十一章‧世界名画
　　汹涌魔力奔流汇聚至法杖前端，以纯粹能量炮击射出。
　　轰！ ！ ！
　　符文魔法构筑的护盾瞬间被撞得粉碎。
　　大范围作用广域魔法收束成一线后产生的破坏力非同小可，突破「钢」之加护依旧保有八成余威，继续朝奇欧斯胸膛冲去。
　　眼看那道光之弩箭即将贯穿脆弱的血肉之躯，佩挂奇欧斯腰间的华丽剑鞘蓦地闪烁湛蓝之芒。
　　嗡...
　　绚丽蓝色粒子一分为二、二分为四、四分为八...高速分裂的无穷光点刹那包裹青年周身。
　　萤萤光华中，青年身形显得有些虚幻。
　　下一刻，迎面而来的巨大光矢贯穿了他。
　　然而...
　　没有物体撕裂的声响，更无剧烈撞击的震动。
　　毁灭性光柱如同没入水面下的事物般，消失在茫然未知的彼端。其唯一存在过的痕迹，仅仅是青年胸前那阵空间波动时微不可查的涟漪。
　　可就连这细小到肉眼难以捕捉的奇特现象，也随着瑠瑠色金粒子散去而消弭无踪。
　　里维莉亚没能目睹这些。
　　伴随魔力炮击而生之夺目闪光，将她视野染成一片虚白。
　　强烈刺激带来的视觉暂留褪去后，映入她眼帘的，是倒在几步外地毯上，一手按着左胸难受喘着气的白发青年。
　　"唔...咳咳！"
　　"奇欧斯！？"
　　紫黑色鬼气蔓延全身，像是一条条毒蛇，正发疯似的噬咬着青年躯干四肢。
　　里维莉亚听艾丝报告过，奇欧斯似乎有种会使外貌改变，大幅强化各项能力值的「技能」。
　　如今，她终于真正见识到这所谓「技能」的本质。
　　那令人本能地想避而远之的不祥气息，毫无疑问是诅咒...
　　而且和以往见过的任何诅咒都不同，这股暴戾的谜样鬼气极为强大。
　　身为第一级冒险者的她，不过看上一眼，身心便不由自主感到颤栗。
　　"呜呃...该死的！"
　　听见对方强忍痛苦的哼声，里维莉亚来不及思索太多，慌慌张张奔至奇欧斯近前。
　　这时，盘踞在青年身上鬼气仿佛终于获得满足，不再张牙舞爪，缓缓退回寄宿者体内。
　　诅咒归于沉寂，奇欧斯的白发也恢复原本乌黑色泽。
　　诡异的是，经过刚才凶狠啃食，他全身上下包括衣着在内，竟然完好无损。
　　见状，里维莉亚面色一白。
　　本次魔力误爆之可怕，没有人比她更清楚。
　　不同于顺利施展的魔法，魔力运行失控完全不是施法者可以自主操纵的，会一次性抽走大量魔力。
　　法杖对准奇欧斯那一刻，她骇然发现自己体内魔力就像溃堤的水坝，违背她意愿的一股脑倾泻而出。
　　虽说由于没有咏唱引导，注定无法高效利用这股能量，但光是简单地将Lv.6魔导士超过五成魔力释放出来，其威力摧毁半个主街区可谓绰绰有余。
　　里维莉亚不知道奇欧斯承受多少损失，却十分确信，诅咒为对方挡下如此强大的魔力洪流，肯定不是没有代价的。
　　既然目标不在于血肉，必定是夺走了某种无法从表面看出来的重要事物。
　　例如...寿命、青春、力量...
　　「赋予必伴随代价」
　　不管什么样的诅咒，其运作原理总是相同。
　　想到这里，里维莉亚不禁感到深深的愧疚与无力。
　　如果是受伤，哪怕奄奄一息，自己亦能用回复魔法替奇欧斯治疗，但面对不外显的抽象损害，她却无能为力。
　　恐怕就连拥有万能治愈魔法的「战场的圣女」，对此也要束手无策。
　　世上唯一有机会挽回奇欧斯失去之物的，或许只有神明的力量。
　　脑子乱糟糟的，迫切想询问奇欧斯的身体状况、想弄清楚青年为此付出什么、想知道对方为何要这么做...
　　百般思绪纠结心头，偏偏组织不起半句完整的话。
　　"你...你...还好吗..."
　　宛如犯错的孩子，语气充满不安。
　　里维莉亚小心翼翼扶起虚弱的奇欧斯，让青年靠在她身上。
　　"咳，无伤大雅的小诅咒而已...正常使用的话，不会对我造成负担..."奇欧斯神色疲惫的回答。
　　没想到，瑠瑠色金的能力没耗在地下城，反倒是拿来硬接都市最强魔导士的魔力大炮。
　　当然，要是没这层保险，他是不会蠢到用命来赌的。
　　对里维莉亚，世界意志顶多是将其炸成重伤。
　　换作自己，那不用想都知道一定是火力全开，朝挫骨扬灰的终点全速奔驰。
　　从魔炮规模来看，确实不出所料。
　　不得不承认，世界意志销声匿迹那么久的出手，其实非常危险。
　　无论奇欧斯是放任里维莉亚魔力误爆炸伤她自己，还是主动上前送死，结局均是世界意志的胜利，区别不过是小胜或大胜而已。
　　奇欧斯当下也是惊出一身冷汗。
　　相比前两个干涉手法略显稚嫩的任务世界，《地下城》简直是个成熟的阴谋家，从执行者进入世界以来的许多安排，几乎都切中要害。执行者这边反应若稍慢一线，轻则身陷囹圄，重则命丧黄泉。
　　这回更是不鸣则已，一鸣惊人。
　　幸好，危机便是转机...
　　翻开一张底牌后，奇欧斯成功逆转局势。
　　虽然是这样，他赖以保命的「守护」特性终究是被消耗掉了，需要两个月才能再度使用。
　　(到底是赚是赔，还真不好说...)
　　奇欧斯眼底闪过一丝阴翳。
　　"对不起，都是因为我意气用事..."
　　精灵王族歉疚的话语传入耳畔，将青年拉回现实。
　　算了，先别考虑那么多。
　　目光聚焦在里维莉亚那忐忑而不复过往娴雅知性的美貌容颜，敏锐察觉到对方错将自己上一秒眼神看做忧郁，奇欧斯挤出微笑。
　　"总之是想办法活下来了...呵，怎么样...这次我应该...咳咳......没欺骗妳吧？"
　　见他逞强假装没事的样子，里维莉亚咬紧牙问：
　　"你...为什么还笑的出来？"
　　"别露出那种表情，我可不是为了看妳哭才这么做的。"
　　"..."沉默几秒后，里维莉亚阖上眼，细声低语：
　　"我忽然不知道，以后该怎么面对你了，奇欧斯。"
　　喀答...
　　东侧主建筑门扉被人推开。
　　"谁？"
　　里维莉亚迅速转头望向声源处。
　　瞧见伫立门口纤细身影那一刻，她双瞳猛地收缩。
　　"艾丝..."

出了点状况，请假
　　前两天吃海鲜食物中毒倒下，身子虚脑子空。然而不幸的是，刚好家里污水排水管出状况，吃喝拉撒的第三项严重受影响...连炸马桶都要跑去别的地方炸，巨大的不便导致码字效率大幅降低。明天水电工应该会来修，希望可以快速解决，我这边也好恢复正常。

第六百八十二章‧为...什么
　　昨夜与里维莉亚谈过话回房后，艾丝越想越不能平静。
　　如果奇欧斯真是受里维莉亚所托，才刻意和自己拉近距离的话...
　　光是试想这种可能，左胸便传来阵阵刺痛。
　　仿佛心被锐利冰锥扎了个窟窿。
　　自那伤口处，这段时间她通过奇欧斯得到的，使她不再孤单的温暖迅速流失，转而让刺骨的寒意所取代。
　　即使躲入被窝，盖上厚实的毛毯，依然不能驱散身体的冰冷。
　　寂静夜里，艾丝迟迟没能阖眼。
　　既有立即去找奇欧斯，当面问清楚的冲动，又忍不住对未知的答案感到害怕。
　　令她不安的不仅仅是这件事...
　　回想起来，里维莉亚心情开始变差，是在远征第一晚之后。
　　造成这般变化的原因，不需要缜密的推理也能猜到，绝对和当晚在浴帐内那段谈话有关。
　　确切的说，是该谈话中讨论的人。
　　一个是艾丝自己，另一个就是奇欧斯。
　　由此便延伸出许多可能...
　　虽然奇欧斯说，现在里维莉亚几乎把他当仇人看，是源于孩子遭人抢走的母亲那样的心理。
　　但或许是奇欧斯搞错了也说不定。
　　艾丝不愿意多想，却无法阻止思绪朝最坏的方向考虑...
　　正如同自己看见奇欧斯与其他女孩子过于亲近会不开心，会不会...里维莉亚其实也是这么想的？
　　思索至此，她下定决心。
　　明天一定要问个明白。
　　怀着焦躁的心情，艾丝彻夜未眠等到天亮。
　　结束剑术自主训练，淋浴后到主厅用餐，本打算直接前往副团长办公室向里维莉亚询问。没想到，里维莉亚并未像往常一样，到副团长办公室工作，而是在简单收拾完餐具后拿起法杖，轻装简行的出门了。
　　面对意料之外的状况，艾丝只能临时改变计划，悄悄展开跟踪。
　　一直跟到西北主街道...
　　眼睁睁注视精灵王族步入庇里雅诺庄园，藏身于暗巷里的她虽然很想跟进去，却不得不止步。
　　赫斯缇雅眷族据点如今住了不少人，当中不乏上级冒险者，潜入遭发现的风险不小。虽说以洛基眷族干部的身分，被人见到也不至于当场开打，但自己跟踪里维莉亚的行径势必随之曝露。
　　届时，不但没办法得知里维莉亚登门拜访的意图，还将惨遭一顿训斥。
　　正当她暗自苦恼之际，庄园大门打开了...
　　赫斯缇雅眷族主神以及团员接连走出。
　　通过她们好奇回望主建筑的举止，艾丝隐约猜到这些女孩子跟自己一样摸不着头绪。
　　"不知道「九魔姬」找奇欧斯团长谈什么事？ "
　　"嗯，还特地把我们支开，神秘兮兮的。 "
　　"该不会，她跟团长有..."
　　"想多了吧，别看「九魔姬」是个超级美人，单身的时长可比你们曾祖父母年纪还大啊。这么大岁数还没嫁出去，甚至连绯闻也寥寥无几，我想她大概是真的对恋爱不感兴趣。 "
　　"难说喔，我觉得在我们团长的魅力前，除了石头木柴，任何雌性生命都会动心，更别说区区上百岁的精灵。 "
　　不愧是有「拂晓之剑」当靠山的眷族，聊起天来简直无所顾忌。
　　附近路过居民们一个个低着头，假装没听到的快步拉开距离。
　　连藏在阴影下小心观望的艾丝，听闻赫斯缇雅眷族团员直接拿里维莉亚年龄说事时，额头亦不禁浮现冷汗。
　　由于过往脑袋遭痛击的经验，哪怕背着里维莉亚，她也不敢轻易提及这方面的话题。
　　"别浪费时间，该出发了。"
　　花样少女们讨论刚开始没多久，便让领头双剑使强行中止，不得不端正神色，朝都市中央巨塔进发。主神赫斯缇雅则在锁上门后，与副团长埃丝缇尔、娜札二人一同登上停靠在宅邸大门边的马车，很快消失在熙攘街道南端。
　　艾丝默默数一遍人数，发现除奇欧斯外，所有庄园内的住客均已离开。
　　好机会...
　　不论奇欧斯和里维莉亚屏退旁人理由为何，这么做无疑是给她潜入庇里雅诺庄园创造良机。
　　退回小巷深处，等赫斯缇雅眷族团员走远，艾丝抓准邻近民宅阳台晾衣的妇女们视线自庄园东侧挪开的一刻，动作俐落翻越过围墙。
　　沙...
　　双足轻盈落在庭院刷白石板地上。
　　艾丝左手握住腰侧绝望之剑的剑柄将其固定，以免在行走时晃动发出声响，接着才格外小心地迈出步伐，缓缓向庄园主建筑靠近。
　　她知道自己有必要谨慎。
　　屋里两人实力不比自己弱，些许细微动静便有可能惊动他们。
　　耐心花费近十分钟，利用不易遭人瞧见之花园树荫下迂回前行，好不容易踏足通往建筑二层的台阶。
　　剑姬听觉敏锐的双耳渐渐能捕捉到模糊的谈话声...
　　(似乎在吵架？)
　　尽管隔墙隔门导致声音不太清楚，但可以确定的是，双方当前情绪都有些激动。
　　不等她悄然摸到门边窃听，屋内猛地亮起苍蓝光芒。
　　还以为自己被里面二人发现，当作敌人展开攻击的艾丝连忙往后一跃。
　　紧接着，一声炸响传来。
　　轰！ ！ ！
　　判断自己可能躲不过，少女咬牙做好承受冲击的准备。
　　然而...
　　什么也没发生。
　　不见撕裂空间的魔光、没有撼动大地的余波...
　　仅微风拂过树梢，卷下的几片泛红落叶，浮翩掠过视野。
　　"..."
　　明明声势那么恐怖，怎么结果雷声大雨点小呢？
　　艾丝满脑子问号。
　　虽然不明白，不过屋里发生了超出「谈话」范畴之事件，是毫无疑问的。
　　(难道...)一种假设脑海闪过少女脑海。
　　切磋比试？
　　不可以！
　　再顾不得行踪暴露，剑姬飞奔冲上二楼，推开未上锁的门扉。
　　喀答...
　　怔怔望着眼前的景象，她感觉浑身血液冻结了。
　　看上去像是被打败，倒在地上的奇欧斯。
　　还有眼神柔和，双手分别托着青年后脑以及背部，低下头将唇凑近，眼看是要主动领取「奖励」的里维莉亚。
　　完全印证少女所思所想。
　　"为...什么..."
　　她曾经相信是独属于自己和青年间的特殊羁绊。
　　如今，却被最关心、照顾自己的重要之人夺走了。
　　为什么...
　　为什么，会变成这样呢...

第六百八十三章‧我不要妳亏欠他
　　"为...什么..."
　　听见艾丝有些嘶哑的问出这句话，里维莉亚明白她陷入了麻烦。
　　"别仓促下结论，艾丝..."她尽可能使自己声音听起来平静，以增强说服力：
　　"事情不是妳想像的那样，刚才我和奇欧斯发生了些争执，结果在用魔法的时候不慎发生魔力误爆，要不是最后奇欧斯救了我..."
　　话说到一半，她赫然意识到，自己犯了个致命的错误。
　　(惨了...)
　　被精灵王族搀扶着的青年暗暗摇头。
　　不出所料，原本正认真听里维莉亚解释的剑姬，此刻金色双眸微微睁大。
　　"骗人..."
　　艾丝如何也想不到，对方居然会用如此拙劣的谎言来欺骗她。
　　里维莉亚可是掌握「并行咏唱」这种高难度实战魔法技巧，哪怕身限绝境，依然可以在巨大压力下用法杖与复数敌人一边近身缠斗，一边咏唱咒语的强者。
　　如今，既没有遭遇迷宫孤王，抑或者碰上深层怪物群起围攻，仅仅因为一场小小口角，就"不小心"发生在魔法初学者身上才较有机会见到的意外。
　　倘若都市最强魔导士水平如此之差，其他会魔法的冒险者们岂不是要三天两头自爆一回？
　　那怎么可能...
　　除此之外，还有另一大破绽...
　　环顾四周，精致家具摆设均安然无恙，不见半点刮伤。
　　完全不像刚经历一场爆炸的样子。
　　虽然里维莉亚说是奇欧斯救了她，但...
　　就算只是抽空五分之一魔力的小型误爆，放在里维莉亚身上也极其恐怖。
　　再不济都能轰飞整座庇里雅诺庄园。
　　面对这等级别的轰炸，光是自保就十分不易。而奇欧斯却要在自保、救人之余，分神护住整栋建筑，甚至彻底抹除包含烟尘在内所有痕迹...
　　这样的事，换做欧拉丽等级最高，Lv.7的「猛者」来，恐怕也没法办到。
　　也许奥它本人能保证无事，却绝不至于游刃有余到把周遭建物、陈设都一并保下的程度。
　　想到这里，酸涩苦楚随之涌上少女心头。
　　与其用误爆这样差劲的借口来搪塞自己，倒不如说咏唱到最后即时收手撤去魔力。
　　至少后者听起来还显得更合理一些。
　　"..."
　　艾丝扣紧按在左胸前的手。
　　她不知道该怎么解读里维莉亚这显而易见的谎言。
　　是已经不想掩饰，出于怜悯勉强给个下台阶，暗示现在还能体面的退场吗？
　　还是纯粹在嘲笑后知后觉的自己呢？
　　指甲扎入掌心，阵阵刺痛传来。
　　在疼痛刺激下，视界早已模糊不堪的双眼终于艰难地重新对焦。
　　茫然注视着将自己从七岁抚养至今，宛如母亲般的人物。少女樱唇蠕动，打破持续近半分钟的沉默：
　　"为什么......里维莉亚要说谎？"
　　"不是..."
　　里维莉亚头疼万分。
　　将魔力误爆的事说出来无疑是个败笔。
　　连她也不明白为什么当下魔力会全盘失控，回想起来觉得莫名其妙的失误，对于不曾亲眼目睹过程的艾丝而言，肯定是无法接受的。
　　何况对方的心上人还靠在她臂弯中...
　　想不被误会都难。
　　要打消艾丝疑虑，首先就该放开手里的奇欧斯，与之干脆俐落划清界线。
　　但奇欧斯是因为救她而被诅咒噬咬，才变成现在这副虚弱模样的。
　　刚受人恩惠，下一秒便像处理烫手山芋般避之唯恐不及，这种没心没肺的事，里维莉亚实在做不出来。
　　"我知道这让人很难相信，但我说的是实话..."果断放弃和艾丝在怀疑漩涡里打转，里维莉亚将焦点转往奇欧斯身上，郑重道：
　　"奇欧斯为了抵消误爆，过度使用诅咒的力量，付出很大代价，现在需要静养。妳如果在乎他，就过来帮我把他扶去寝室休息，别吃那些毫无意义的醋。"
　　此话一出，艾丝果然脸色骤变。
　　她快步走近，从精灵王族手中接过面色有些白的青年。
　　"他受伤了？多严重？"
　　"嗯，都是我的错..."里维莉亚语气满含愧疚。
　　"诅咒是有代价的，他承受的，不是能从表面看出来的伤害，已经超出我魔法治...艾丝，妳干什么？""
　　没等对方说完，心急如焚的艾丝连忙从随身腰包掏出一瓶万灵药，银牙咬开瓶塞，仰头灌入自己口中。
　　旋即，在里维莉亚惊愕注视下，俯身吻上奇欧斯的唇。
　　咕嘟...咕嘟.. .
　　看着奇欧斯喉结滚动，咽下药剂的一幕，里维莉亚秀眉微蹙。
　　"妳这么做，并不会有任何帮助。 "
　　"..."
　　艾丝抬起脸，直盯里维莉亚。
　　"里维莉亚难道试过？ "
　　"没有。 "
　　"嗯，所以我想试试..."
　　淡淡一句把里维莉亚哽得说不出话，艾丝接着看向奇欧斯。
　　五指温柔捋过青年黑发，她轻声询问：
　　"有哪里不舒服吗？ "
　　(唉，我还想多看一会好戏呢...)
　　始终保持低调的奇欧斯心想。
　　眼前这对如同母女之组合，眼神碰撞时的火花以及言词交锋时的硝烟味，着实颇具观赏性。
　　交情再好，一旦中间掺入男人，女性间的关系就会发生微妙变化。
　　正因如此，他才会在玩火走钢索多年后，依然乐此不疲。
　　比起一片和谐的无聊演出，还是有冲突张力的感情戏更有趣。
　　可惜里维莉亚没有进一步深陷猜疑的泥潭。
　　尽管内心有些许遗憾，奇欧斯倒也不至于为满足恶趣味而去扇风点火，平添事端。
　　而且，依他过往的经验，这时候找个理由装睡，多半还有后续可瞧...
　　"还好，里维莉亚的说法太夸张了...这点副作用，我休息个半天就能...咳咳！咳！ "
　　""奇欧斯！？""
　　见青年说着忽然剧烈咳嗽，艾丝与里维莉亚顿时一阵紧张。
　　"我...没事，也不用特地上楼，让我在沙发上躺一下就好..."说到这里，奇欧斯不忘开玩笑道：
　　"有艾丝妳膝枕的话，我说不定会复原的更快呢。 "
　　"嗯。 "
　　对诅咒代价的可怕并非一无所知，艾丝当然明白奇欧斯不可能那么快恢复。
　　不过，她还是顺从地依言照做。
　　几分钟过去...
　　静静等到枕着自己大腿的青年睡着，发出均匀呼吸声。
　　艾丝这才把目光从奇欧斯侧脸上挪开，望向沙发对面，素手揉着眉心，神情苦恼的精灵王族。
　　"我来还就好。 "
　　闻言，里维莉亚不由一愣。
　　"什么意思？ "
　　"...我不希望里维莉亚亏欠奇欧斯，所以，让我替妳补偿他就好。 "

第六百八十四章‧我能帮妳
　　"艾丝，我对奇欧斯抱持的感情和妳不同，并不是异性间的喜欢..."
　　"真的？ "
　　艾丝歪着脑袋，眼楮一眨一眨的，认真地审视里维莉亚。
　　"..."
　　里维莉亚此时的心情，可说是既欣慰又无奈。
　　过去总觉得艾丝太单纯，没什么心机，在人际交流乃至于恋爱关系中，往往只能居于被动一方。尤其面对像奇欧斯那样心思活络、八面玲珑的人时，非常容易吃亏。
　　现在看来，艾丝确实有天然呆的一面，却绝对不傻。
　　至少不缺防范意识。
　　(只不过，这孩子是不是提防错人了...)
　　看着明明已经知道整起事件是基于魔力误爆导致的误会，还像是防贼一样紧盯着自己的艾丝，里维莉亚实在不知该说什么好。
　　比起自己，同眷族的蒂法、亚莉希雅不是更有威胁吗？
　　唉，算了. ..
　　那并不是当下的重点。
　　"当然了，我要是跟他关系密切，刚刚怎么会争吵到要动手的地步..."
　　说着，里维莉亚与艾丝对视的目光下移，看向枕着少女腿上毫无防备熟睡中的青年，面露懊悔之色。
　　若非她一时心态失衡，根本不会发生后续这些...
　　然木已成舟，不管再怎么纠结当初的冲动也无济于事。她必须面对现实，正视自己的过失，并在今后尽一切所能地弥补。
　　"我明白妳在担心什么，但奇欧斯受诅咒侵蚀的原因出在我这边，我不能让妳替我承担犯错的责任。 "
　　闻言，艾丝眼神微凛，不由自主紧了紧搂着奇欧斯的手。
　　仿佛是担心眼前的精灵下一秒就会过来抢走她心上人般。
　　"那...里维莉亚打算怎么补偿奇欧斯？ "
　　里维莉亚叹了口气。
　　"...我也不知道。 "
　　她刚才一直在烦恼这件事。
　　奇欧斯遭受的损失没办法用物质衡量。
　　再说，招募沃德家千金入团后，掌握欧拉丽商会庞大贸易通路的赫斯缇雅眷族，俨然成为都市最富裕的派阀。纵使是S级眷族，亦需得为采购补给物资的折扣问题，特地前来拜访问候。
　　钱能解决的事，还轮不到她来操心...
　　只能通过行动偿还。
　　思索至此，里维莉亚望着奇欧斯的眼神变得颇为复杂。
　　身为洛基眷族三位首脑人物之一，她比艾丝更清楚这名青年最近做了什么...
　　曾几何时，商人踊跃投资探索系眷族，来换得冒险者支持的承诺。
　　几百年过去，冒险者群体仍旧处在公会控制之下，未曾给出商会渴望的回报。
　　精明的商人们总结失败经验，不但大幅减少批量采的优惠，还进一步将高消费性娱乐引进都市，作为榨干钱袋的绝佳工具，使不少冒险者欠下巨额债务，最终被逼无奈签订长期合约，沦为商人的护卫或者看门狗。
　　幸好，类似的情形大多发生在中小规模眷族，尚不至于动摇管理机构主导的秩序。像洛基、迦尼萨、芙蕾雅、赫菲斯托丝这样的大型派阀，依然有属于各自的合伙人，愿意低价提供补给物资。
　　可就在近几日，那些长年合作的商人们却纷纷拒绝续约，甚至不乏支付违约金提前解约的。
　　理由很简单...
　　商会找到了真正的靠山。
　　以实际行动挑战公会权威，拥有英雄名望，受广大市民崇拜的「拂晓之剑」。
　　奇欧斯想方设法促进商会利益最大化，主动加入财团议会，甚至与公会分庭抗礼。
　　而相较之下，其他传统庇护者回馈了什么？无非是迷宫特产和怪物掉落物的采集罢了。换成永恒之火同盟，一样能办到。
　　仔细梳理脉络后，便不难理解商人为何一致转向。
　　同时，里维莉亚也清楚认识到，奇欧斯温文尔雅表象下，深不见底的野心。
　　这正是她深深忧虑的。
　　倒不是认为有野心不好，倘若能力相匹配，人当然可以有比平稳生活更高远的追求。
　　奇欧斯的目标很明确，建立一个以赫斯缇雅眷族为核心，整合商贸活动以及冒险探索的崭新势力，逐步蚕食管理机构职能，最后取而代之。
　　问题是，洛基眷族在这中间打算扮演何种角色？
　　历史上多数权力移转，往往不是和平进行，而是伴随着动荡冲突的。
　　和奇欧斯走太近，届时洛基眷族恐怕连选择中立的权利都不会有。
　　(不，其实早已出现这种迹象了...)
　　蒂法、艾丝、亚莉希雅，撇开本就和奇欧斯同进退的蒂法，另外两人一个是洛基眷族当前以及未来的王牌，一个是负责指挥二军作战的重要干部。
　　奇欧斯下手既狠且准。
　　仅仅是抓住几名骨干的心，便达到间接影响S级眷族决策的效果。若能再得到身居副团长一职的自己的支持，那洛基眷族基本只有强制加入永恒之火阵营，站在公会对立面一途。
　　实在令人头疼。
　　虽说就这样成全艾丝的意愿，把偿还之责彻底转嫁出去确实是一种办法。
　　但那终究只是逃避而已。
　　不仅罪恶感不会减轻，而且她的自尊也不允许自己这么做。
　　摆在里维莉亚眼前的选项不多。
　　多方权衡后，她得出一个折衷方案...
　　由自己全权负责两边眷族首脑间沟通工作，并于今后协助赫斯缇雅眷族与公会谈判，确保因权力衍生的冲突限缩在最小限度。
　　有这层身分，应该有机会获得奇欧斯的信任，说服对方采行较温和之手段夺权。
　　"关于奇欧斯，我要烦恼、顾忌的地方远比妳想像得多，恋爱对我而言完全是奢侈，所以妳放心吧，我不会和妳抢。"
　　里维莉亚明确表示自己身在其位，行事需有分寸的言语，终于令紧张的艾丝稍稍放下戒心。
　　紧随其后的是一句：
　　"不止不会跟妳抢，其实，我还能帮妳。"
　　"？"
　　金发少女神情不解。
　　"欧拉丽有很多女孩子对奇欧斯有企图，包括不少优秀的上级冒险者，这点相信妳不会不知道，对吗？"
　　"嗯..."
　　艾丝有些不高兴的蹙起秀眉，应了一声。
　　提醒她这个做什么？
　　"以前奇欧斯声望不高的时候，有人爱慕他，甚至主动投怀送抱都不算大事。但现在不同，已经是欧拉丽市民心目中英雄的他，不用再靠着绯闻博取人们关注，相反的，他应当学会收敛，为所有憧憬他的人树立榜样。"
　　美貌面庞浮现微笑，里维莉亚接着道：
　　"我回报奇欧斯，绝不单单是帮助他眷族发展、合作冒险那么简单。指导他步上正途，同样是对他好的一种方式，妳认为呢，艾丝？"
　　"嗯嗯。"
　　这回，艾丝频频点头。
　　少女没注意到，枕着她腿「熟睡」的青年此刻打了个寒颤。

第六百八十五章‧奇欧斯头疼中
　　12月23日
　　结束为期三天的迷宫探索，奇欧斯一如既往带着丰硕战利品回归地表。
　　只是，这次他并非独自一人。
　　"先回去休息吧..."手持法杖走在前方的里维莉亚回过头。
　　"连续几天的高强度战斗，对身体是很大的负担。魔石兑换还有掉落物卖出这些杂事交给我们办就行，明天中午前我会整理成完整的帐本拿去庄园，给你亲自过目。"
　　"..."
　　奇欧斯食指按着太阳穴，以强大的自制力保持脸上温雅，使之不至于崩塌。
　　"应该说过很多次，我已经没事了。相信妳看得很清楚，我跟怪物战斗的时候，始终丝毫没有吃力的表现才对。"
　　"抱歉，我知道你会感到不自在。不过因为没法判断你是不是在逞强，所以直到你下次升级之前，我都不能疏忽大..."
　　基于经验，判断精灵王族将要开始唠叨的青年迅速抬手做了个"停"的手势。
　　"妳想盯着我，防止我乱来的心情倒是可以理解..."
　　说到这里，他稍作停顿，目光扫过身边其他四名女性。
　　"但有个都市最强魔导士跟着，也完全足够了。妳们几个没必要像里维莉亚一样，把时间浪费在我身上吧？"
　　"哎~有什么关系嘛..."
　　蒂奥娜双手背在身后，一脚来回踢着空气。
　　"在地下城凑巧遇见，大家开开心心的组队冒险不是很好吗，呐？"
　　"嗯。"被问到的金发少女率先应声。
　　"奇欧斯是伤员，既然碰上，就不能不管。"
　　艾丝身侧的亚莉希雅，还有对奇欧斯「负伤」状况有所了解的蒂法，亦是配合着点点头。
　　(说谎不打草稿...)
　　奇欧斯心下暗道。
　　算上这回，近三十多天来，类似的「碰巧」都发生六次了。
　　偌大的地下城里，哪可能如此频繁的偶遇...
　　况且，哪怕事先解释过技能【漫步深渊】的效果，在他与怪物战斗之际，这些女人也仅仅是妥协的退出两百米，停在可以第一时间出手营救的距离。
　　熄灯就寝时，她们更是在奇欧斯床边围成一圈打地铺。
　　场面虽然看上去幸福，实际上却一点都不好受。
　　奇欧斯又不是毫无经验，被女孩子围绕会紧张，碰根手指就脸红的纯情少年。
　　肉放在眼前，他优先考虑的是有没有机会吃，那种在入口之前幻想滋味，望梅止渴的事，从十岁以后就和他无缘。
　　女孩子陪睡不跟自己在同一张床上，究竟有什么意义可言？
　　奇欧斯不清楚换作别人身处同样情境会怎么想，他只知道自己过得很不自在。
　　要是只一两个女人在场，青年多少能找到空档分别调调情，在有些微机会被另一人察觉的刺激中找到乐趣。然而，面对五名...不对，应该说是除了心思单纯的蒂奥娜以外四名女性的紧迫盯人，他几乎没有发挥余地。
　　过去探索迷宫惯例去见玛莉的行程，也因此不得不一延再延。
　　带着里维莉亚等人去见玛莉，要是那头缺乏常识的人鱼一看到他就不害臊扑上来，要求做不可描述之事，后续展开恐怕不是修罗场那么简单。
　　视线自几位少女身上收回，奇欧斯忽然感觉，洛基眷族副团长的建议确实有道理。
　　心累，想回家。
　　…
　　挥别洛基眷族，青年走出巴别塔。
　　取出烟斗，往斗钵填入烟丝后点燃。
　　奇欧斯品味着萦绕口腔的空烟，漫步于傍晚人声鼎沸的西北大街，享受三日来难得独处的悠然。
　　夕阳早已西沉，抬起头，只见细雪缓缓飘落而下。
　　纯白点缀，柔和了天空这片令人不由自主感到寒冷的暗蓝色画布。
　　有别于前三季的百花盛放、绿意盎然、叠翠流金。褪去所有鲜艳华饰，银妆素裹的冬季散发着一股洗净铅华后的清冷美感。
　　然若只是白皑皑的景色，看久了终究有些单调。
　　所幸，欧拉丽这座城市即使染上一层冷色调，仍掩盖不住其风采。
　　穿过热闹市街，奇欧斯仿佛置身曾经熟悉的现代都会。
　　为祸都市人形灾难「男人杀手」的伏诛，以及地下城异变魔物余孽的覆灭，先后两项好消息，对生活在欧拉丽的居民们而言，无异于打上一记强心针。
　　垄罩人们心头的阴霾，与不安浮躁的氛围烟消云散。
　　往来街巷的市民、旅人、冒险者、商队...众人神情姿态间透露着的那股对未知将来的隐隐惶恐，已成昔日之景，由卸下重担的惬意所取代。
　　世界最火热都市再度显露出充满活力的一面，甚至比迷宫各楼层异常事态大范发生前夕要来得更加喧闹。
　　剧院座无虚席、赌场人满为患、酒馆觥筹交错...
　　本就繁荣的主街区，如今熙来攘往之情形可谓盛况空前，即使人潮较不密集的时间点，稍有名气的商家内依然门庭若市。而一到尖峰时段，就连不起巷弄内的小店也经常忙得应接不暇。
　　人们大把大把地挥洒他们整年辛勤工作赚来的神圣金币，以抒发过去两个月里积累的压抑，仿佛不及时把手里的钱花出去，这些金灿灿的法利便会锈蚀腐烂似的。
　　这种四处可见报复性消费，沉浸在嘉年华般的狂欢情绪，随着圣夜祭的到来，攀升至巅峰。
　　欧拉丽的祭典是真的多...
　　毕竟没有固定的周末假日，人们能尽情放松休息的时间点，也就只有节庆了。
　　「圣夜祭」
　　奇欧斯不确定这和故乡的圣诞节有何区别，放眼各街区广场挂满装饰物的圣诞树，以及店家门口服务员以红绿白为主色的服装，想来是存在一定的趋同性。
　　正如他能以游戏、文本、影视等载体接触到不同任务世界的故事，世界与世界之间，基本都存在事件相互投映的现象，以此隐晦形式跨越空间藩篱，联系在一起。
　　所以，即使在这见到熟悉的风景，奇欧斯亦不至于感到意外。
　　"唉，居然给我出这种难题..."
　　青年叹息声伴随烟雾吐出。
　　即将迎来的圣夜祭，对他来说，重点既不非逛市集也不是交换礼物，而是执行一场要命的计划。

第六百八十六章‧私奔
　　"你锻炼的效率真可怕..."
　　手指来回抚过奇欧斯背部，赫斯缇雅看着因神血注入而开始变动的各项数值，禁不住咋舌。
　　"比起Lv.1、Lv.2时的进度，的确变慢了一点。但仔细想想，经过两次升级，你身上的恩惠应该差不多快完成调适了。"
　　女神一边说一边探出身子，从床头柜上拿了张纸。
　　臀瓣随重心移动，或轻或重按摩其身下青年后腰。
　　"我有预感，下次升级你就可以获得完整的器量升华，有这个前提在，短短三天的冒险能有那么大提高简直是吓死人..."她将纸贴在奇欧斯背后神圣文字上，指尖划过一圈。
　　嗡...
　　转化成通用语的能力值复写在空白纸上。
　　"所以，别为了急于求成勉强自己喔，你每次出门我都好担心。"
　　"嗯，我知道。"
　　奇欧斯回以微笑，伸手接过赫斯缇雅递来的纸张。
　　---------------
　　奇欧斯‧佩斯海姆
　　LV.3
　　力量:C609→C647耐久:D531→D577灵巧: D568→C610敏捷:D573→C616魔力:D505→D551
　　《发展能力》
　　异常抗性H、剑士I→H
　　《魔法》
　　【】
　　《技能》
　　【漫步深渊】
　　·遇敌包围时获得熟练度增加。
　　·逆境越大，效果越强。
　　【鲜血祭坛】
　　‧对敌造成伤害时，发动发展能力【精愈】、【治力】效果。
　　‧效果随等级和伤害程度增加。
　　---------------
　　对于熟练度积累的逐渐减缓，他早有心理准备。
　　升级本就不是件容易的事，否则便不至于令半数冒险者终生止步Lv.1。
　　过去奇欧斯熟练度提升得飞快，是因为他的实力远大于等级的强度阈值。
　　可同样拜此所赐，升级最重要的「器量升华」，并没有发生在他身上，自然也就得不到全能力加强的相应好处。他所收获的，仅反覆磨练自我回报的些许强化，以及发展能力的额外加成。
　　严格说起来，那并不算升级。
　　更接近于进度大幅超前的学生回头参加考试，补领一张文凭的意味。
　　如今，随着等级成长而一次次扩充，临界值逼近实际器量上限，熟练度取得难度会成倍提高，完全是意料中之事。
　　厘清恩惠运作原理，再去琢磨赫斯缇雅的话语便会发现，三天内熟练度上升合计超过200确实相当惊人...
　　看完能力值，奇欧斯食拇指轻轻一搓，凭空显现的火焰瞬间吞噬纸张。
　　唰！
　　他突然翻过身，将无防备的女神按在床上。
　　"！？"
　　赫斯缇雅神色有些慌乱，却没有激烈反抗。
　　"你你、你想做什么..."
　　嘴上这么问，可她又怎会不清楚眼前青年的意图...
　　自从在浴室失去贞洁那天开始，每次奇欧斯返回地表更新能力值后，总会向她激烈求爱。
　　而她也不曾拒绝。
　　一旦认可了这种不能对外诉说的默契，感觉其实莫名刺激。
　　谁能想像得到呢...
　　欧拉丽居民憧憬的当代英雄，和天界众神公认纯洁的处女神，竟会在例行性的更新能力值结束后，如发情期的野兽般，沉溺于相互索取。
　　背德感，不一定非要违反道德良俗才会显现。
　　美好光明的正面形象，亦是诱人堕落的毒药。
　　虽然赫斯缇雅羞于承认，但在瞧见奇欧斯点燃抄写能力值的纸那一刻，她身体已条件反射似的做好了准备。
　　证据就是，她裙下那片由于浸渗水渍，变得有些透明的白色薄布。
　　奇欧斯观察力何其敏锐，他一眼看出，此时女神表现出来的慌张，根本不是源于惶恐，只不过是在扮演遭强迫的入戏行为。
　　可惜...
　　他今天打算换一种玩法。
　　"赫斯缇雅上神..."
　　低下头，凑近双眸紧闭的赫斯缇雅耳畔。
　　呼...
　　湿热的吐息吹在泛红耳廓上。
　　"我实在无法压抑内心对您的爱慕，请您以女神慈爱包容吾身之污秽，宽恕一届渺小凡人的逾矩，原谅玷污您无垢身躯的罪业。我发誓，将向您献上我永恒的信仰。"
　　道出如信徒对神明祈愿言语的青年，一手悄无声息探入女神裙内，用指腹在那微微凹陷的湿痕上摩娑。
　　"唔嗯~"
　　赫斯缇雅鼻音轻哼，缓缓睁开眼帘。
　　曾经清澈的湛蓝双瞳，弥漫着夹杂溺爱与欲求的迷蒙。
　　"奇欧斯‧佩斯海姆，铭记你得我垂怜的唯一荣光..."抬手搭上青年俊美面庞，女神柔声回覆：
　　"毋须为冒犯感到羞愧，安心投入我怀抱，你必将得救。"
　　伴侣、家人、学生、教师、神明...
　　通过演绎不同角色，诠释各种委身于人之情感。
　　赫斯缇雅明白，继续沉沦在这样的游戏中，终有一天自己将会难以区分对奇欧斯的爱恋性质，再也无法割舍。
　　即便知晓，仍不可避免的越陷越深...
　　...
　　23：42
　　夜色已深。
　　独自坐在庄园西院的长椅上小酌，奇欧斯左手端着盛有加烈酒的玻璃杯，神情有些心不在焉。
　　嗡嗡...
　　大衣内口袋传来震动，他手探入怀取出Arcus，看了眼屏幕上讯息。
　　青年侧过脸，余光瞥向后方主建筑。
　　除了他寝室的窗帷还透出微弱光亮外，其余房间皆已熄灯。
　　见状，奇欧斯默默颔首。
　　很好。
　　不枉费他今晚如此卖力...
　　先是在赫斯缇雅的房内渡过糜烂的两个小时，将主神灌到意识恍惚，疲惫入睡。喝些水吃点东西，半小时后接着敲响娜札房门，以狂风骤雨般的攻势把忠犬少女弄晕过去。
　　就两位平时有等待晚安吻的习惯，剩下的赫斯缇雅眷族团员就寝时间都算早。
　　等到现在，估计屋内女性差不多也该睡着...
　　倾斜杯口饮尽所有波特酒，奇欧斯动作轻柔放下酒杯，压住他留在小桌上的纸条，站起身，剑指绘制符文。
　　光学迷彩迅速遮蔽其身形。
　　旋即...
　　青年悄然离开了庄园。
　　自即将迎来的午夜开始的，整整三天时间。
　　他要冒着遭其他女性围追堵截的风险，跟蒂法私奔。

第六百八十七章‧奇欧斯，你完蛋了
　　12月24，09：02
　　"妳这精灵！快说，把奇欧斯拐到哪里去了？"
　　里维莉亚刚步入庇里雅诺庄园，便见脸色焦急的赫斯缇雅气势汹汹冲来，没头没尾的劈头问起奇欧斯下落。
　　待她好不容易搞清楚情况后...
　　"不会吧？奇欧斯离家出走！？"
　　精灵王族一愣。
　　明明自己昨天特地讲过，今天中午前会把冒险收获处理好，带着钱和帐目来交给奇欧斯，没想到对方不仅不在家，且连眷族主神、团员都不知其行踪。
　　想起稍早出门前夕，在大厅遇上安娜琪蒂、亚莉希雅二人时，她们当下忧心忡忡讨论的话题。
　　里维莉亚内心蓦地浮现不好的预感。
　　"请问这是什么时候发生的事？有留下任何消息吗？"
　　"比较有可能是半夜出门的，总之我和团员们一觉醒来，就发现他莫名其妙消失了..."赫斯缇雅不是很确定的回答。
　　原本她还在怀疑，这件事是不是和面前这位最近经常有事没事跑来庄园，以公事名义纠缠奇欧斯的精灵有关呢。
　　然而，从里维莉亚吃惊的反应来看，奇欧斯失踪明显与其无关。
　　"大家一起搜过整座宅邸，除了找到这张留在庭院的纸条，没有更多线索。"
　　里维莉亚接过纸条一看。
　　「突然有急事，需要出门三天，麻烦替我婉拒圣夜祭期间所有邀约。毋须挂怀，圣夜祭连续假期结束后，我就会回来。」
　　内容十分简短，没透露多少对调查有帮助的资讯。
　　"会是单纯的巧合吗..."
　　见她蹙眉沉吟，赫斯缇雅连忙问道：
　　"什么巧合？"
　　"我们的一个团员，蒂法‧洛克哈特，也是今天早上才被寝室相邻的同伴发现失踪。"
　　嘶！
　　在场几乎全部女性齐齐倒吸一口气。
　　显然，没人认为奇欧斯和蒂法两人同步失联是凑巧。
　　既然不是巧合，唯一的答案就是...
　　私奔？
　　想到这里，娜札面色苍白。
　　"蒂法？我好像在哪听说过这个名字..."
　　多数时间宅在家不闻世事的女神，仍交叉双臂努力搜索回忆。
　　她身后的眷族成员兼裁缝，露西亚‧拉米雷斯小声提醒一句：
　　"赫斯缇雅大人，是那个曾经在丰饶女主人酒馆和团长传过绯闻的另一人。"
　　"啊！"
　　赫斯缇雅右拳一敲左掌心。
　　她想起来了...
　　水之迷都暴发异常事态那日下午，在巴别塔一楼大厅，曾在奇欧斯身旁看到过一名高挑靓丽的黑发少女。
　　不逊于剑姬的漂亮脸蛋，身材更是好得不可思议。
　　真要比外在条件的话，洛基眷族内几本没一个女的能与之相匹敌。
　　若非言行异常低调，肯定会引起极大关注。
　　虽然没听对方自我介绍过，但赫斯缇雅确信，里维莉亚口中的失踪成员，百分之百是那个女人。
　　"唔唔唔~可恶啊，我为什么会忘记那么危险的人物..."
　　孤男寡女在一起三天，能发生的事情实在太多...
　　搞不好等奇欧斯和蒂法回到欧拉丽，他们未来的孩子都快有雏形了！
　　两手抱头，赫斯缇雅无比懊恼。
　　爱惜羽毛的奇欧斯，绝不可能随便和女性传绯闻，平白无故染一身荤腥，自贬身价。
　　正因如此，所谓的绯闻，往往不是空穴来风。
　　艾丝和亚莉希雅就是很好的例子，两人不止一次在街上被目击到与奇欧斯同行，实际上也的确跟奇欧斯存在超友谊关系。
　　这些赫斯缇雅全知道，只是不清楚发展到哪一步而已...
　　她忍不住恨恨地瞪了里维莉亚一眼。
　　如果不是最近注意力全放在这只新偷腥猫上，自己怎会忽略其他绯闻对象的威胁。
　　里维莉亚被那凶狠的目光盯得颇不自在。
　　"请问...怎么了吗？为何要盯着我..."
　　"妳自己清楚..."
　　女神哼一声撇过头。
　　精灵王族面上更加困惑。
　　不过她也没心思多想。
　　当务之急，是把下落不明的二人给追回来。
　　"我们得封锁消息，不能让这件事传开..."
　　奇欧斯的影响力实在太大，哪怕只是跟特定女性有限期的私奔三天，也会对都市万千少女的精神造成毁灭性的打击。
　　更不用说艾丝、亚莉希雅她们。
　　倘若得知蒂法捷足先登，谁知道会做何反应...
　　"无论他们是否真的同行离开都市，到现在还过去不到半天，行踪肯定有迹可循...有地图吗？"
　　"在书房，我去拿。"
　　艾玛应声后快跑向主建筑。
　　不到两分钟，她便带着欧拉丽及城市周边的地图回来。
　　道谢接过少女递来的羊皮纸卷，里维莉亚直接将地图在花园大理石桌上摊开。
　　"首先我们要重点调查庇里雅诺庄园和黄昏之馆附近，夜里人虽然少，却不能排除刚好有人察觉异样的可能性。迦尼萨眷族负责巡逻都市，把守城门出入，他们也许会知道些什么..."
　　她手指先后于两支眷族据点划圈，又点了点醒目的象头图标。
　　"假如上述两条线都问不出个所以然，我们不能把宝贵时间继续浪费在盘问上，必须根据几条最有可能的路径去找，考虑到我们人手不足..."
　　"不，还有更简单的方法..."接过话头的赫斯缇雅咬咬牙。
　　"委托赫尔墨斯眷族，他比我们任何人都擅长追踪调查。"
　　"这有让消息传开的风险..."
　　"赫尔墨斯没那么笨，除非想事后被奇欧斯提剑追杀，否则一定会严守秘密。"
　　"好吧..."
　　里维莉亚想想确实是这么回事，于是迅速分派工作：
　　"委托赫尔墨斯眷族的事交给赫斯缇雅大人，其他人询问据点附近居民，联系迦尼萨眷族团长则交给我负责，现在，全员解..."
　　"我们也帮忙..."
　　略显嘶哑的淡漠少女话音，自后方传来。
　　闻言，里维莉亚心下暗叹。
　　果然只要是与奇欧斯相关的事件，那孩子嗅觉总是特别灵敏，想瞒过她简直难若登天。
　　精灵王族回头，朝正被吱呀呀推开的青铜门扉处望去。
　　低头任凭浏海阴影遮蔽面部上缘，浑身散发着锋锐无匹剑气的艾丝；褪去温柔气质，嘴角挂着一抹阴森冷笑的亚莉希雅。
　　(奇欧斯，你完蛋了...)

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第六百八十八章‧未来准备生几个？
　　(昨晚一边整理黑魂资料一边弄感谢清单，上传时没带脑子，把感谢清单弄成付费章，虽然我今早请编辑帮忙改成免费章，但一定还是对部分读者造成损失。作为补偿，今天2500字章节的1500字免费赠送，只算一千字的订阅。没看到完整章节的烦请刷新，本段文字不影响章节计费)
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　　11：32
　　港镇梅连沿海，凸出峭壁间的海蚀洞内...
　　坐在陡峭的洞穴出口右侧，身穿单薄素白衬衣、棕色皮裤以及长靴的奇欧斯叼着烟斗，背靠天然雕琢的岩壁，悠哉欣赏海景。
　　这里距离欧拉丽并不远，直线距离仅七千米。
　　倘若是一场无限期的逃跑，他和蒂法两人自然是想去哪就去哪，藏身广袤的世界各地，根本毋须担心遭人追上。
　　可既然奇欧斯已经承诺过，圣夜祭连续假期结束会准时返回欧拉丽，考量到来回交通耗时，又不能把宝贵的三天全部用在赶路上，他们本次出走注定无法离开都市太远。
　　半天至一天的路程，就是极限了。
　　于是，如何在有限的范围里，找到一处不容易被发现的藏身地，便是成败的关键。
　　首先要排除的，就是仅能经由陆路抵达的场所。
　　欧拉丽地理位置靠近海洋，受暖流调节的气候宜人，即使冬季也鲜少形成足以掩盖行进踪迹的积雪。
　　有足够追踪经验的人，顺着线索找上来的可能性不小。
　　正好欧拉丽就有这么一支擅长找人的眷族。
　　然后是需要通过海路抵达的地点，港镇梅连外海是有几座无人岛存在，不过比较麻烦的是一旦被追兵围堵，将立刻陷入插翅难飞的境地。
　　这都是奇欧斯以前想法稚嫩，几度犯下大错后，总结得来的惨痛经验...
　　所以最好的做法，是先走陆路前往港镇，雇用一艘私船出海三日，中途放下登岸小舟划向一座无人岛，凿沉木舟后再用魔法横渡水面，来到距离梅伦有一小段路程的海岸崖壁。
　　本就晚半天才察觉自己和蒂法失踪，慢一拍追上来的赫斯缇雅女神与其他人，得先面临判断他在港口留下线索是不是故布疑阵的抉择，因为在这里选错的话，整个调查便会朝着错误的方向埋头狂奔。
　　前往海上探索，则必须投入大量时间一一确认每座无人岛；留在陆地，搜索港镇周边地带费时费力不说，早已先占据有利地势，更用哨兵之眼布下层层警戒线的奇欧斯随时可以主动转换阵地。
　　无论对方选哪一个，抑或是二者同时进行，至少能给自己这边创造出一天半的空闲。
　　再计入连夜潜逃的时数，勉强也算是实现给女朋友的承诺吧。
　　正思索到这里...
　　"午餐做好了，奇欧斯..."
　　听见搭档一惯柔和悦耳的话音，青年终于回头，正好看见双手分别端着盛满白酒煮淡菜和墨鱼义大利面木盘的蒂法走出营帐。
　　"也该是时候了，赶大半天的路，再不吃点东西补充营养真的会吃不消。"
　　"对不起..."蒂法目光低垂，面含歉意。
　　"我原本只是想故意刁难一下，没想过要给奇欧斯你添麻烦。"
　　"要道歉的永远是我，妳的要求一点也不过分..."
　　说完，青年放下烟斗，抽出一旁放在桶内冰镇近三十分钟的酒瓶。
　　用一年一次的愿望，要求区区两日的单独陪伴，他哪可能拒绝。
　　右拳握住软木塞，左手五指扣紧底座，既而缓缓转动瓶身。
　　滋...
　　少许白烟从指缝间溜走。
　　嗅闻软木塞上沾染的酒香后，他一边将淡金色的气泡酒倒入细长高脚杯，不忘对准备移动到洞口左侧的黑发少女提醒道：
　　"对面的位置有可能被人看见，坐我旁边比较保险。"
　　"嗯？"
　　站在奇欧斯所说之地点，蒂法望洞外确认。
　　视野中，除了一望无际的蔚蓝，连块可供人立足的陆面都找不到。
　　"你确定？"
　　"不，当然是骗妳的..."青年耸耸肩，坦率承认自己刚才在说谎。
　　"实话是，花这么大力气和妳上演一场私奔，要是没能跟妳拉近距离，我岂不是亏大了。"
　　他的答案显然很让对方满意。
　　唇角擒着笑意的少女不再追究，顺从地走回到青年身畔，紧挨着他屈膝入坐。
　　蒂法侧过头，轻轻枕上奇欧斯左肩。
　　"难得你变这么老实，我总感觉有点不太习惯。"
　　"现在开始适应吧，不然我担心妳以后会消化不良..."青年说着，把一支香槟杯递给少女。
　　"做我女朋友还有很多有意思的好处，像这次的行动只是其中之一，包含我幼稚、恶劣、笨拙的部分，甚至有高清全CG包和原声带，全都收录在此独一无二的限定特典里面呢。"
　　"..."
　　面对如此别致，又不至于引人反感的黄色玩笑，蒂法一时不知该做何反应。
　　接过酒杯，和奇欧斯碰了碰杯缘。
　　叮！
　　浅尝一小口尚未醒开回温的冰凉酒液，她这才接过话题继续道：
　　"我一直很好奇，你年纪轻轻学习那么多知识技能，应该没多少时间玩吧？为什么还有空接触那些二次元的东西..."
　　"玩？啊...我想妳恐怕误会了。品酒也好、剑术也罢，一切的一切，包括游戏影视等作品的钻研，通通是烦人课业的一部分。要是有一天妳来我故乡，我能把以前写的重点笔记全翻出来让妳看，保证无聊透顶..."
　　奇欧斯摇摇头，完全是一副嫌麻烦的口吻。
　　"虽然我当时觉得研究这些很快会汰旧换新的东西，简直莫名其妙。但现在回想起来，所有曾经的准备，都是成为执行者前的必修课程之一，倒也能释怀了。"
　　(难以想像...)
　　蒂法光听对方讲述，都能感受到一股深深的疲惫。
　　那究竟是怎样的一种人生？
　　课业、工作、任务...
　　似乎打从出生起，奇欧斯的生活就被这些给占据。
　　同侪友谊，是熟悉人际交流的基础；异性交往，是掌握女人心思的跳板...
　　连对别人而言仅仅是放松休闲的事物，在他成长历程中亦成了枯燥乏味的日常功课。
　　"你...不会累吗？"
　　"会，所以我得从中找到一丝乐趣。"
　　"什么乐趣？"
　　"凌驾于别人之上，把专精各个领域的菁英一一踩在脚下，让普通人只能仰望，忌妒也忌妒不起来，用仿佛看上帝的眼神注视我...如何，很有趣吧？"
　　"还好，但我大概明白你恶趣味性格的起源了..."
　　蒂法叹息道。
　　真是的...
　　再度认识到身旁执行者搭档心灵是如何的扭曲，一方面有些无奈，另一方面，她不禁为奇欧斯极其不健全的成长经历感到心疼。
　　既没有父母或兄弟姊妹的陪伴，待人处事也总是戴著名为演技的面具。
　　信任俨然成了天价难求的奢侈品...
　　能追寻的骄傲与自我认同，仅余作为强者的孤高。
　　"我...唔！"
　　少女开口正欲说话，嘴里却突然被塞进一粒贝肉。
　　"别想太多..."奇欧斯收回手，扔掉剩下空壳的贻贝。
　　"性格有点扭曲这点我愿意承认，不过，我的人生距离悲惨应该还差得很远吧？"
　　拿起叉子开始卷黑色的墨鱼面，他语气淡然说下去：
　　"就像我不会去同情妳过去的遭遇，妳也没必要担心我的陈年旧事，与其做些互相舔伤口的行为，还不如放眼未来...比如，我们生几个小孩比较好？一年一个会不会太勉强？"
　　"什！？咳咳咳！"
　　蒂法呛得剧烈咳嗽。
　　"何必激动呢，还是说，妳不想替我生育后代？"
　　"太太、太突然了啊！而...而且..."
　　"停。"
　　没给蒂法重整心态的余裕，奇欧斯直视少女慌乱的眼楮，追问：
　　"想还是不想，给个答案很困难吗？"
　　"可...不是这样说的..."
　　"嗯？"
　　"..."
　　面对奇欧斯鼻音哼声进一步紧逼，半分钟的沉默后，蒂法咬住下唇，强忍着羞意轻轻点头。

第六百八十九章‧为你女儿将来感到担忧
　　"哈啊？出海去了！？"
　　赫斯缇雅双手叉腰，瞪着梅连码头的港务长。
　　"应...应该是..."
　　胡子拉渣的中年男性紧张的翻阅船只进出纪录册。
　　并非他胆子小，而是在他这间算不上宽敞的办公室里，站了太多赫赫有名的角色。
　　九魔姬、剑姬、纯洁之园...
　　还有月前刚晋升B级，发展势头正盛的赫斯缇雅眷族主神。
　　生活在距离欧拉丽不远的港镇，他对那座以冒险闻名城市自然不会陌生。
　　听说过冒险者的伟大功绩，耳闻了神明或荒诞或严肃的故事，偶尔也会在酒过三巡之际，幻想成为一名冒险者的刺激生涯。
　　却着实没想到，自己的人生轨迹会与这些大人物有所交集。
　　直到三分钟前，这群脸色焦虑的大人物闯进港务处，推开港务长办公室门，气势汹汹地询问直到昨晚仍停靠在13号泊位的船只去向。
　　那突如其来的震撼与惶恐，简直难以形容。
　　眼下...
　　一阵手忙脚乱后，港务长总算是翻到正确的页面。
　　"船是在半夜两点出发的，我很确定。"
　　明明是很简单的一句话，说完他却有种浑身脱力的感觉。
　　眼前几位女性释放的压迫感实在太恐怖。
　　似乎一旦不能给她们需要的答案，下秒便会一剑朝人脑门劈过来般。
　　然而，还不等他缓口气，耳边又接着传来质问：
　　"还有呢..."
　　里维莉亚走上前，蹙眉看着纪录册上异常简陋的记载。
　　"这些空白栏目是怎么回事？你们港务处办事总不会松懈到航行目的地、连登船人数、往返日期都不清楚吧？"
　　此话一出，精灵王族身旁如人偶般精致的金发少女眼神微凛，右手搭上剑柄。
　　"呃...冷静点，别动手！"注意到剑姬的小动作，港务长吓得连忙后退。
　　"这这、这当然是有原因的，真不是我刻意隐瞒啊！"
　　"真的？"
　　艾丝歪头问。
　　在随时准备拔剑姿态下，少女这本该让人觉得可爱的举止，竟令人感到莫名不安。
　　"我发誓..."
　　咕嘟...
　　中年男子喉咙滚动，咽下一口唾沫。
　　半晌，剑姬终于缓缓松开握住兵刃的手。
　　港务长心下稍安。
　　此前几乎停滞的大脑重新运转。
　　除背倚门框低头不知在思考什么，身上散发淡淡神威的男神祇以外，在场所有不速之客均为女性，神情或多或少带着焦虑。
　　其中，赫斯缇雅女神、三位洛基眷族干部以及一名犬人，看起来尤为着急。
　　跟他过去在酒馆混得太晚，回家被质问去找哪个女人厮混时，妻子脸上的表情，居然有八成像...
　　咦？
　　自己搞不好，发现一件不得了的事？
　　这么说起来，她们在找的人不会是...
　　天哪！
　　港务长瞳孔猛地收缩。
　　(一定要装傻，不然就算她们不动手，那位英雄大人回来也会亲手宰了我...)
　　不敢再深入想下去，打定主意将此秘密带入坟墓的港务长，来回用手背抹去额头浮现的冷汗，把自己所知道的信息道出：
　　"那艘船是在快一个月前被某位神秘客人出高价跟尼约德神包下的。因为对方严格要求保密，而且没人付得起巨额的违约金，所以签下合约的水手口风都很紧，上酒馆也不敢喝多少，就是害怕犯错..."
　　"我知道的只有这些，想要更多情报，你们恐怕得去问尼约德神。"
　　"好啊。"赫斯缇雅当然不会被神的名头唬住。
　　"尼约德他现在在哪里？"
　　"这...我也不清楚。说起来，似乎从昨天就没看见尼约德神..."
　　"哼，肯定是那孩子透露了什么，让他提前躲起来了。"
　　攥紧双拳，赫斯缇雅咬牙切齿道。
　　她一点也不想在这种事情上，体会到奇欧斯执行计划的缜密性。
　　稍早，赫斯缇雅眷族成员依里维莉亚的建议，询问过庇里雅诺庄园与黄昏之馆附近的居民，答案均是一致的无异常。
　　另一边，负责拜访都市宪兵的里维莉亚，在与夏克提谈过话后，同样无果而返。
　　据赫尔墨斯推测，奇欧斯应该是使用某种类似哈迪斯头盔的魔道具或特殊法术，隐藏了身形。蒂法则是靠着对风属性魔法的细腻控制，达到屏蔽移动时发出声响的效果。
　　众人接着搜索奇欧斯名下房产。
　　由于绝大部分宅邸、商铺目前都有租户在使用，真正处于闲置状态，没有租出去的自用房产，在欧拉丽内也就十三座，城外郊区则是只有八幢，排查工作很快完成。
　　结果，自然是一无所获。
　　如果不是赫尔墨斯观察入微，发现通往港镇道路旁草地叶片上残留的，尚未完全复原的小小折痕，他们说不定到现在连奇欧斯去往哪个方向都还搞不明白。
　　好不容易追到港镇，线索又消失在茫茫大海...
　　为什么啊？
　　这一个月来，奇欧斯基本维持「白天探索地下城，傍晚回到庄园」的两点一线生活，少有的休息日也被女孩子的邀约占满。
　　忙碌到如此地步，他竟然有办法瞒着别人安排私奔各项事宜，把逃跑路线规划完善，甚至到昨晚行动前几小时，还可以做得那么激烈...
　　自始至终，没暴露半点蛛丝马迹。
　　明明已经小心再小心，留意一切可能的出轨征兆。
　　(到底为什么他会这么熟练啊！？)
　　赫斯缇雅在心中绝望的呐喊。
　　...
　　梅连周边海岸，海蚀洞内...
　　用完简单而美味的主餐，收拾餐具回到营帐，蒂法从纹章空间拿出提前做好的千层蛋糕端上桌。
　　"我还以为你问那种问题，是有什么企图呢，想不到你会认真跟我讲生女儿的好处..."
　　"很失望吗？"
　　"主要是为你女儿的将来感到担忧。"
　　"哈哈哈..."
　　见蒂法面露无奈，隐约还有一丝把目前尚不存在的「女儿」当作情敌的意思，奇欧斯不禁觉得好笑。
　　"放心吧，虽然说得好像马上要妳怀孕，但其实我还没做好当一名父亲的准备。"
　　"你纯粹是不想负责吧？"
　　"...切，妳会不会聊天啊？ "
　　这下子，换成蒂法忍不住"噗哧"笑出声。
　　"算了，我们还年轻，别谈下一代的事..."奇欧斯揉了揉眉宇。
　　"我有个礼物想送给妳，作为我们正式开始交往的纪念。"

第六百九十章‧我要来真的了
　　听奇欧斯说有礼物要送自己，蒂法眼神闪过好奇。
　　不同于许多非要等到生日或情人节前，才急忙拨出零碎时间替女孩子准备惊喜的人，送礼这种事，奇欧斯没少做过。
　　除非时间紧迫到难以调度，不然如果经过橱窗内展示品稍具特色的店铺，奇欧斯一般都会走进去，看能不能找到有意思的商品。
　　价格方面没什么限制，只要品质不是太差，从几百到数十上百万法利均可接受。
　　没事多挑几件小礼品备用不会有什么损失，总比有需要时手忙脚乱来的好...
　　蒂法很清楚奇欧斯的习惯。
　　自两人成为搭档以来，她不仅多次收到奇欧斯的送礼，还曾在逛街时亲眼目睹对方一口气买下不少「库存」。
　　所以，令她在意的并非送礼行为本身，而是青年这回打算送什么。
　　既然是纪念，应该会更特别吧。
　　少女心怀一丝期待。
　　随即，她便见青年抬手虚握，自纹章空间取出...
　　一瓶酒。
　　"兰顿庄园‧772号白兰地..."
　　念出酒标上优美的文字，蒂法很快明白其代表之意涵。
　　"打破交往纪录的那天。"
　　"没错，希望妳能把纪录续写下去，让我每年有动力推出新产品。"
　　"等一下，这酒是你自己酿的？"
　　蒂法眼楮睁大，赶紧伸手接过酒瓶，唯恐下秒奇欧斯不慎失手摔破了它。
　　仅仅是酒标上写着有特殊象征意义名称的话，她反应绝不至于如此夸张。然而，如果连瓶子里的酒都是奇欧斯亲自酿制的，其重要性便截然不同。
　　"严格说起来，我只负责最后的勾兑程序..."
　　奇欧斯先是摇摇头，接着又颔首承认自身的参与。
　　"那可是最关键的步骤啊..."本身就擅长调酒的蒂法，对各式酒的制程多少有些概念。
　　和通过调合数种酒水、果汁、香料...利用酸甜苦碰撞刺激味蕾的调酒不一样的是，烈酒勾兑注重的是在陈放年分、环境存在少许差异的相似酒体中找出完美混合比例，营造不同层次间的细腻变化。
　　前者更多的是对应饮用者心情，临机应变发挥创意。
　　后者则是追求卓越，不放过半点瑕疵的反覆尝试。
　　仅就针对一份风味的坚持，白兰地勾兑无疑更费心思。
　　想到这里，少女内心登时被暖意填满。
　　"谢谢你，奇欧斯。"
　　"能让妳满意就好，木雕之类的手工艺品我既没兴趣也没天分，想来想去，似乎只有酿酒拿得出手..."
　　奇欧斯手执银叉，切下一小段千层蛋糕，挑起来在搭档眼前轻晃，语气带着微微的挑衅意味道：
　　"味道方面我敢保证，要是不怕喝醉后迷迷糊糊出事，现在正好适合搭配甜点一起享用。如何，要开瓶吗？"
　　嗖！
　　蒂法倏地将白兰地藏至身后，以防搭档突然出手来抢。
　　"别把这么珍贵的礼物拿来灌醉人啊..."
　　小声埋怨一句。
　　虽然她确实想尝尝看，却不希望马上把刚收下的纪念酒喝完。
　　何况，以两人的体质，一瓶根本不够喝...
　　"存货不用担心，我这边还有两大箱。"
　　猜到蒂法顾虑的奇欧斯，接连拿出第二、第三、第四瓶兰顿庄园772号，排列在桌上。
　　"哎？"
　　"一次拿太多出来，感动不就被冲淡了吗？"
　　"..."
　　看着本以为是唯一的礼品转眼间变成量产货，蒂法感觉自己此前小心护着酒瓶的举止像是傻瓜一样。
　　视线接着望向青年勾起的嘴角。
　　恶趣味。
　　自己早该预料到的...
　　蒂法心下无奈。
　　不过奇欧斯说的确实没错，相同的礼物一下子给多反而没意思。
　　最重要的是，青年亲自替酿制程序收尾，给酒款命名的那份心意，她已然收到。
　　既然如此，何必去纠结唯一的问题呢...
　　很快调整好心情，她将手里的酒收入纹章空间。
　　对蒂法而言，她只需保存这瓶兰顿庄园772号就够了。
　　"就依你的建议，开瓶吧。"
　　...
　　三小时过去...
　　魔石灯光照下，自倾斜酒瓶倒出的酒液闪烁宝石般的光泽，如淡金色瀑布注入窄口杯。
　　把手里倒完的酒瓶放到桌边，与其他四支空酒瓶并列。
　　"唉..."奇欧斯叹了口气。
　　"伴随变强而来的烦恼，就是喝酒越来越难有感觉。"
　　远超常人的身体素质，自然连带提升酒精代谢机能，即使超过一公升半烈酒入喉的现在，也仅仅是微醺而已。
　　酒量好固然不是件坏事，但要是大脑不受酒精影响，饮酒乐趣顿时便少掉一半。
　　"体质24已经这样，真不敢想像30、40以上会是什么情况。"
　　"即使通常的酒不行，不是还有神酒吗？"酒量似乎比搭档稍逊半筹的少女，此时双颊隐现红晕。
　　"苏摩的神酒啊，我还没试过呢..."奇欧斯手背抵着下巴沉吟。
　　几秒后，他眉头总算舒展。
　　"看来我又有一个拿下这世界的好理由，让这里作为日后供应我美酒的后备基地。"
　　"呵呵~"蒂法忍不住掩嘴而笑。
　　"有点小小的私欲掺杂以后，你眼神瞬间都亮起来了。"
　　"这是好事吧？品酒可是我除恶趣味以外少有的正常嗜好，一旦放弃，说不定我性格会变得更扭曲。"
　　"说得也是，那么为了不让搭档继续堕落，我只好努力帮你的忙。"
　　叮！
　　玻璃轻碰发出悦耳声响，两人将剩余的白兰地一饮而尽。
　　然后，奇欧斯搁置酒杯，起身离开座位。
　　"！"
　　蒂法脸颊和耳根不由自主的开始发烫。
　　不知道是不是精神属性增强感知的缘故，或者纯粹相处久后产生的默契。
　　尽管之前好几次奇欧斯看似准备做进一步的举动，最后全部以虚晃一枪收场，此时此刻，她心中那股「即将发生什么」的预感，却是前所未有的强烈。
　　怦！怦...
　　心跳骤然加速。
　　这回...
　　蒂法才想到这里，座位左侧扶手就被人给按住。
　　颀长身形的阴影垄罩着她。
　　"这次，不管妳准备好没有，我都要来真的了。"

第六百九十一章‧妳准备挺充分啊
　　奇欧斯右手按住扶手，左膝接着压在只容一人坐的沙发座垫空隙，将舒适位置打造成一处狭窄的牢笼。
　　呼、呼...
　　无处可退。
　　少女逐渐加重的呼吸声清晰可闻。
　　"呵..."奇欧斯笑着舔了下左手拇指，随即将掌心搭上蒂法滚烫的脸颊，拇指轻轻拂过对方如瓷器般光滑之肌肤。
　　沾着少许唾液的指腹落在少女柔软樱唇上，温柔地将属于自己的印记抹上。
　　"在紧张吗..."
　　不等对方回话，青年俯身低下头，用鼻尖分开乌黑秀发，在淡淡佛手柑与白色花卉清香中探索，找出少女泛红的耳朵。
　　"还是说...妳也开始感到兴奋了？"
　　近在咫尺的柔声细语传入耳畔那一刻，蒂法双肩宛如触电似缩了缩。
　　"...我，我不知道..."
　　羞怯躲开对视，蒂法回以一句违心的谎话。
　　她不敢承认。
　　虽然明白奇欧斯经验丰富，比起自己这边主动试着做些什么却弄巧成拙，交给对方引导肯定是比较好的决定。
　　可直到亲身体会，她才真正了解，双方知识技巧差距形成的鸿沟，究竟有可怕...
　　奇欧斯根本不需使用龌龊的言语，仅凭几个简单动作，就成功挑起女人心底深处其实相当不易触发的开关。
　　眼睛是心灵的窗户。
　　看着脚边原属于自己的影子，一点点被眼前欺身上来男子的身影吞没时，脑海本能便开始产生重合的联想。
　　强行挤进单人座的行为，预示着进一步侵入、嵌合。
　　最后，在敏感双唇上涂抹，如同花蕊授粉一样的举动，更是将这种既含蓄又露骨的表达做到极致。
　　加上有意放缓声调，如羽毛般轻盈翩蹮，搔得人心痒的耳语。
　　无不是在循序渐进地，诱发女性生理本能的繁衍欲。
　　就算换一个刚认识不久的陌生女孩子，毫无防备遭到奇欧斯这样发起攻势，恐怕也会稀里糊涂被拐上床...
　　就和自己一样，身体不听使唤。
　　当青年凑近时，体温便急遽上升；当对方退开时，心脏就隐隐作痛。
　　连呼吸的节奏，都被牢牢掌控...
　　只想紧紧拥抱奇欧斯，把这份炽热烙印在身上所有角落，将这份疯狂的爱恋刻在体内深处。
　　到底是自己对奇欧斯的感情本就如此炽热，还是单纯被激起的欲念波涛淹没，此刻似乎已分不清了。
　　仿佛看着一幅主旨具体的油画于焉融解扭曲。
　　惶恐、友谊、恋慕...
　　一夕间各种色彩混杂交织，再也找不出本来归属，变得抽像难懂。
　　内心情感全部揉碎后，化为一句真挚纯粹的告白：
　　"奇欧斯...不要离开我。"
　　"！"
　　奇欧斯贴在蒂法脸颊上的手陡然一颤。
　　由于能感受到蒂法陪伴在自己身边的心意，因此他信任蒂法胜过任何人，也愿意将自己的另一面展现在对方眼前。
　　他并非心安理得。
　　相反，他一直对这位搭档怀有亏欠。
　　眼睁睁看着自己与别的女性关系亲密，尽管蒂法很少表示什么，却不意味其心中没有过不安或者痛苦。
　　所以，明明可以想到其他办法满足蒂法的愿望，奇欧斯这次仍近乎高调的带着蒂法逃到都市外。
　　他知道，这远远不够。
　　有时奇欧斯甚至希望蒂法任性一点，要求投入更多时间心力在她身上。
　　然而，哪怕被撩拨到这个份上，完全能趁着这个机会把累积至今的不满一次宣泄而出，蒂法的心愿依然是那么的卑微。
　　像是担心会让他困扰一样，小心照顾着他的感受。
　　"妳这样会宠坏我的。"
　　奇欧斯发自真心的叹道。
　　闻言，蒂法却仿佛赢了某种胜负般，开心的笑了。
　　"没关系，我不在意。"纤指抚平青年眉宇，少女柔声催促：
　　"奇欧斯，你还没回覆呢..."
　　"...好吧，我答应妳。"
　　奇欧斯实在拿搭档无限度的包容没辙。
　　"无论未来风雨险阻，我永远都会与妳携手面对，直到死亡将我们分..."
　　"别说那种话。"蒂法连忙制止。
　　"偶而立个flag不是挺有趣的吗？"
　　"不要胡闹，我会生气的..."
　　"喔豁？我还没看過妳生气的样子，有本事妳就试着堵...唔！"奇欧斯话刚说到这边，揽着他后颈的双手突然施力。
　　嘴唇传来一阵柔软的触感。
　　生涩的浅尝仅止于表面摩娑。
　　显然，在最初冲动过后，缺乏相关经验的少女并不知道接下来该怎么做。
　　察觉到这一点，奇欧斯自然是马上化被动为主动。
　　他稍稍偏过头，使彼此能更好的包覆。
　　轻咬住蒂法上唇吮吸，待少女不知所措的张开小嘴，舌头随即长驱直入，灵活抵进唇齿间缝隙，舔拭敏感的牙床。
　　嗯~唔嗯！
　　蒂法面色绯红，急促的哼着声。
　　似乎是想让奇欧斯慢下来...
　　可惜事与愿违，她示弱的表现，换来的是青年更加肆意的搅拌刮蚀。
　　"啾...啧嗯......啾呜呜~~！"
　　不自觉屏住气息的蒂法，很快就因为缺氧感到晕眩。
　　见状，奇欧斯仍然没有松口，只是伸手捏了捏蒂法精致的瑶鼻，提示她能呼吸。
　　少女漫长的初吻，就这么持续了整整十分钟。
　　两人的唇终于分开。
　　"哈啊...哈啊..."
　　饱满胸脯上下起伏着，蒂法一片空白的大脑重新开始运转。
　　她正想说点什么...
　　青年的指尖已顺着她双腿黑色丝袜一路往下，握住足踝往外一拉，让她从原本的坐姿，变成背靠坐垫半躺在沙发上。
　　"奇、奇欧斯！？"
　　少女大腿被按在胸前，柔韧性极佳的身子如同回纹针般折叠。黑色皮裙下，仅由蕾丝织品遮掩的密处，彻底暴露在奇欧斯眼前。
　　注视着那片沾染水色的布帛，奇欧斯吹了声口哨。
　　"~不止没穿安全裤，还换上决胜内衣，妳准备挺充分的啊。"
　　蒂法简直羞得快晕过去。
　　"拜托你，别说了..."
　　"行吧，我不说..."奇欧斯点点头，欣然同意。
　　"我做就好。"

第六百九十二章‧惨遭爆破
　　17：32
　　"唔啊啊啊啊！！！"
　　梅连港口餐馆的露天咖啡区，失去耐心的女神抱头喊叫。
　　"我受不了啦！到底要等多久？从中午到现在，在这里浪费半天了，怎么一点消息也没有！？"
　　结束一天捕捞返回岸上，正准备找间酒馆纾解身心疲劳的水手们，无不被女神狂躁的咆哮音浪吓了一跳。
　　他们好奇朝露天咖啡座望去...
　　只见，一名身材娇小，看上去十初头岁的黑发少女一跃跳上桌，双手狠狠掐住对面头戴羽毛帽的男性脖子，使劲地前后摇晃。
　　"快想想办法！追踪找人不是你的专长吗？赶紧用你一贯敏锐的直觉锁定那孩子啊！"
　　在那与身形不相符的握力捏压下，男子两眼翻白、口吐白沫，看上去随时要升天。
　　"嘎呜！要、要死了，真...的要死了..."
　　碰！碰！碰...
　　脸色发青的男神猛拍座椅扶手，哀求同乡手下留情。
　　求饶确实起了作用...
　　感应到对方神力濒临自保触发边缘，赫斯缇雅终于放开手。
　　见状，一旁的赫尔墨斯眷族团长，亚丝菲暗暗松了口气。
　　"咳咳咳！哈啊...哈嘶~~~呼..."
　　劫后余生的赫尔墨斯一边如饥似渴的呼吸着空气，一边揉着自己多出十道紫色瘀痕的颈部。
　　接着，他又从腰包里掏出高级回复药，大口大口地灌进嘴里。
　　此情此景，看得附近水手们背脊发凉。
　　疯掉的女人真可怕...
　　仔细观察那群人，除了刚才的暴力加害者和受害者，其他每一个身上都带着武器。
　　很明显是冒险者，且相当不好惹。
　　正当众水手内心浮现此想法，冒险者中，有一头翠绿色秀发精灵似乎是厌烦旁人的注视，撇过头冷冷扫视他们一眼。
　　屠戮数以万计魔物，走过尸山血海的第一级冒险者杀意一闪而逝。
　　咿~~！
　　(还是别留在这自找麻烦了。)
　　溜了溜了...
　　在求生本能驱使下，水手们纷纷快步离开。
　　眨眼间，露天咖啡座区一带就完全净空。
　　这边，瘫坐在椅子上近半分钟，赫尔墨斯苍白的脸上渐渐恢复一丝血色。
　　"嘛，赫斯缇雅，冷静点..."
　　赫尔墨斯掌心连连虚按，示意同乡保持理性。
　　"虽然我把留在都市据点的团员全派出去，但要同时调查梅连外海半日船程内八座无人岛，以及这城镇周边二十公里的广大区域，可不是件简单的事... "
　　确定自己不会因喉管破裂回归天界，他语气顿时变得从容许多，完全不像刚刚险些丧命的人。
　　提起因为同乡粗暴举动洒出大半茶水的茶杯喝了一口，以单宁与茶香冲淡嘴里那股药剂味道后，他才接着说下去：
　　"再说，目标有丰富的反侦查经验，所以找人难度还会再更高，我的团员再厉害也不太可能那么快发现。现在我们能做的就是别像无头苍蝇一样乱跑，不然就算孩子们发现那两人的踪迹，也没办法即时报告给我们，那就很有可能错过追赶的宝贵时机了，对吧？"
　　"道理我都懂..."
　　盘腿坐在位子上，双手环抱于身前，神情焦虑的赫斯缇雅食指不住轻点着臂膀。
　　"但一想到那身材过份的女孩现在说不定正在勾引我家孩子，我哪有可能坐得住..."
　　说到这里，女神忍不住开始磨牙。
　　""......""仿佛能想像那副画面，在场许多女性亦是面色微沉。
　　"我觉得这种事最好别去想比较好..."赫尔墨斯搔着脸颊。
　　"说实话，从昨晚到现在过了这么久，他们两人要是真可能发生些什么的话，现在大概已经发生，或者仍在进行中...呃，妳们别瞪我、别动手啊. .."
　　注意到四周女孩子们眼神释放的强烈杀气，尤其是艾丝、亚莉希雅腰间出翘的一抹剑光，还有娜札握住搁在桌边长弓之动作，赫尔墨斯连忙改口：
　　"我收回刚刚那句话，他们两人一定恪守着男女间接触的矜持，纯正纯洁的交往着，绝对没有..."
　　""闭嘴！ ""
　　"是..."
　　面对霸凌，赫尔墨斯唯有低下头。
　　唉，自己为什么要莫名其妙被卷进围绕奇欧斯多角感情的要命漩涡里呢？
　　对他而言，得罪奇欧斯根本没有任何好处。
　　正是因为明白那位青年的心狠手辣，赫尔墨斯才放弃追查对方存在疑点的身世，改为就近观察。
　　然而...
　　要是自己今天早上拒绝这群女孩子的委托，下场恐怕不会比让奇欧斯发怒好到哪去，而且灾祸很有可能立即降临在自己头上。
　　(我也是不得已啊，同为男性，我当然是支持你左拥右抱决心的，奇欧斯...相信你同样会明白我的苦衷，对吧？)
　　赫尔墨斯无奈叹息的同时，距离港镇不到五公里的隐蔽海蚀洞内，营帐里的激战依然在持续...
　　尽管，这完全是场不对称的战争...
　　............................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................

关于一夜爆破的事
　　692，我费尽心思熬夜写的一个完全没有敏感字的章节，醒来却发现被无情爆破。真是吃力不讨好，运气不好碰到人工抽样审核，直接就把我一整天的心情都搞砸了。
　　今天光是修改内容的过程里，我就几次烦得想用三百个「.」或是干脆直接把每一句分别翻译成西班牙文、日文、德文、斯洛伐克文给贴上去，看会不会有懂读点字书或多国语言的高阶人才再来给我炸一遍。
　　糟心的事不只这一个，前几天我在群里拿黑魂刀剑的一些还在考虑的设定出来讨论(完全不涉及剧透)，讲没几句帐号就被冻结，至今都不明白我究竟写了什么伤天害理的内容，可以莫名其妙受这种惩罚。
　　现在我还得想办法解封，偏偏身边几乎没有用这个app的人能帮我交保。虽然没吃过屎，但我觉得感受也不会比我现在糟到哪去。
　　不好意思各位，让我花一天时间冷静下过热的脑子。

第六百九十三章‧嘶！
　　"Cazzo，我把番红花放在哪..."
　　将鸡肉切块，和猪油、洋葱一起丢入锅内煎三分钟，刚加入点水，奇欧斯却找不到调味上色的关键香料。
　　换上新被单的床上，蒂法手掌按着兀自有些晕的脑袋，坐起身来。
　　"记得应该......是在炉台右上方。"
　　拉开蒂法言语所指的柜门，奇欧斯很快发现装有红色柱头的玻璃罐。
　　"找到了..."
　　为鸡肉料理加入香料，盖上锅盖，他接着望向床铺。
　　"别担心我会把营帐烧了，仅限家乡菜的话，我还是很拿手的，好好休息吧。"
　　"还不是你害的。"
　　蒂法嘴上这么说，语气倒是听不出丝毫埋怨
　　背椅床板，注视着在炉台前忙碌的青年，她唇角浮现一抹动人的浅笑。
　　喀、喀...
　　奇欧斯连续用单手敲裂鸡蛋壳，取四颗蛋黄放入流理台上的碗中，与酸葡萄汁混合。
　　"如果迷恋女友，舍不得放手也有错，那我的确是有罪。"
　　在午后一直持续到夕阳西沉的漫长拉巨战中，探索蒂法完美身躯的无穷乐趣令他流连忘返，以至于不小心忽略自己搭档还只是初学者这件事，发挥过头，险些把对方给弄昏过去。
　　尽管奇欧斯在听到蒂法虚弱的轻吟时，立即止住自己的炫技行为，此前积攒下的疲惫还是让少女浑身瘫软，短时间内难以恢复。
　　那并非体能上的空虚，蒂法超凡的身体素质尚不至于因此被拖垮，更多的是来自精神层面的消耗。
　　就像奇欧斯两个多月前在下层和大量怪物厮杀，必须每分每秒全神贯注的副作用。
　　人能保持意识高度集中的时间其实很短，大多时候都是处在低消耗状态，靠着知识、经验、习惯以及本能做出反应，只在真正有必要时专注，以免给大脑造成过多负荷。
　　蒂法的情况便是如此，连续不间断的刺激导致过量信息回馈至脑海，明明已经应接不暇，却又得不到丝毫喘息机会，唯一的办法就剩下断开信息接收，强制休眠。
　　要不是奇欧斯即时悬崖勒马，说不定会给女友留下心理阴影...
　　那样以后两人就不能愉快玩耍了。
　　综合上述原因，虽说挖掘灌浆工作就此停下让人有点遗憾，考虑到双方长远的未来，奇欧斯还是果断选择了退出。
　　(至少也要让蒂法休息到午夜，才能继续...)
　　将奇欧斯沉吟的样子看在眼里，蒂法隐约猜到对方所想，双颊微微泛红。
　　"奇欧斯，你...该不会还想..."
　　少女棉被下那只手轻抚自己腹部。
　　总觉得好像稍用点力去压，里面的东西就会汩汩流出...
　　正想到这里，一阵轻微晕眩感袭来。
　　"唔..."
　　"别紧张，我只是想想而已。"
　　见蒂法脸色难受，奇欧斯立即放下内心刚升起的念头，回头专心处理眼前的料理。
　　"..."蒂法拉起被褥遮住半张脸，小声嘟囔：
　　"我明明没拒绝..."
　　...
　　四十分钟后，奇欧斯将晚餐盛好，放上金柄托盘，像个称职的管家一样送到床边。
　　蟹肉面饺佐柠檬奶油、托斯卡尼蔬菜汤、香煎鸡胸肉佐酸葡萄蛋液酱汁...都是经典的义式菜肴。
　　舀了一勺热得起泡的奶油浇在饱满的面饺上，用叉匙切开，任其与金黄色的半熟蛋汁一同渗入馅料，散发诱人的香气。
　　"如何，还挺像模像样的吧？"
　　"嗯，看起来很好吃的样子..."蒂法点点头。
　　视线在托盘上搜寻刀叉或汤匙，但没有找到。
　　再看奇欧斯手中的餐具，她登时会意，乖乖张开了小嘴。
　　见状，奇欧斯面露微笑，将半颗蟹肉面饺温柔送入蒂法口中。
　　喂食过后，他没有急于收回银匙，反而开始用光滑的圆弧处，轻轻磨蹭对方舌头表面。
　　"嗯~"
　　蒂法先是浑身一颤，随即无奈白了奇欧斯一眼。
　　没想到，连最普通的叉子，在奇欧斯手上都能变成不正经的工具。
　　但她不得不承认...
　　感觉很舒服。
　　娴熟的手法，使本应坚硬的金属成为青年灵巧手指的延伸，随着冰冷汤匙被口腔热气所暖化，愈发趋近于人体温度，搭配在嘴里化开的美味馅料，形成嗅觉、味觉、触觉的三重飨宴。
　　天晓得奇欧斯是在哪学会这种技巧的...
　　忍不住想问，又很快打消这个念头。
　　问出来除了影响自己心情以外，没有别的作用。
　　心有些微微的泛酸。
　　"别露出那表情..."
　　看出搭档此时在想什么，奇欧斯抽回银汤匙，别过面庞。
　　几度欲言又止，略显犹豫的样子，看得蒂法十分困惑。
　　最后，他还是开口：
　　"...不怕丢脸的跟妳講，这招是我拿自己练习，好不容易才掌握的。"
　　"呜咕..."
　　蒂法差点呛得把食物咳出来。
　　不顾还没咀嚼，硬生生咽下半颗面饺。
　　"呼...噗！呵呵呵~"
　　"我允许妳笑了吗..."奇欧斯目光冷漠凝视着女友。
　　闻言，蒂法赶紧用双手捂着嘴憋笑。
　　"对...对不起..."
　　道歉的时候，少女身子依旧控制不住地在颤抖。
　　原来，奇欧斯私底下会做那样的事。
　　想像青年独自拿着汤匙对镜练习的模样，对比平时优雅从容的贵族姿态，登时形成强烈的反差感。
　　出人意料的可爱...
　　这么想着，蒂法心头刚萌生的小小酸楚骤然消散。
　　"我是不是对妳太好了..."
　　奇欧斯叹气归叹气，手上动作却不慢，将另外半颗面饺挑上汤匙，递到蒂法面前。
　　"嗯。"
　　蒂法柔柔应了一声，表示肯定。
　　正要继续享用食物，忽然发现前菜盘里已是空空如野。
　　"奇欧斯，你的份呢？"
　　"在流理台那边，等我喂完亲爱的女朋友之后再吃。"
　　(实际上是因为放在那边的料理成品相对没那么好看吧. ..)
　　少女心想。
　　才刚冷却下来的血液渐渐升温，使整个身子暖烘烘的。
　　"嘴对嘴..."
　　"什么？"
　　"嘴对嘴喂我，一起吃..."
　　蒂法忍着羞涩，在奇欧斯愕然注目下，撒娇请求道。
　　"然后，等我们吃完..."
　　"如果愿意把速度放慢，不像下午那么激烈的话...你整晚都可以抱我。"
　　嘶！
　　奇欧斯倒吸一口气。

第六百九十四章‧近在咫尺的柴刀
　　12月25日04：48
　　哨兵之眼的警讯粉碎梦境。
　　"！"
　　营帐床上，青年猛地睁开双眼。
　　他抬手推了推身旁仍在熟睡中的黑发少女。
　　"蒂法，醒醒。"
　　"唔...嗯？"
　　被摇醒，意识尚处于一片混沌的蒂法，只是用迷迷糊糊的呓语表达不解。
　　奇欧斯没时间等女友自然回神。
　　于是，他快速挺了几次身。
　　"啊！~~~"
　　陡然感受到刺激的少女刚发出声音，便被身后青年捂住嘴。
　　正当蒂法以为奇欧斯是想接续睡前未完的无尽拉力赛，本能地要开始配合时，对方严肃的低语传入耳中：
　　"人追过来了，准备转移。"
　　闻言，少女心底刚萌芽的一丝旖旎之情瞬间消散。
　　她连忙点头回应。
　　见搭档明白当前情况，奇欧斯这才安心地放开手，缓缓抽身退开。
　　如果在军团驻地，他肯定不介意来场晨练，妥善运用早上旺盛的活力。
　　但眼下处境，不允许他为此浪费时间。
　　事先在海蚀洞附近几个相对好走的陆路途径地表下埋的哨兵之眼，基本上除非追踪者用飞的，或者攀跃天然地形障碍凑巧钻过探测死角，不然只要有人接近方圆一公里内，奇欧斯便能即时获得通知。
　　为让警戒不中断，他每六小时都会前去替哨兵之眼主动充能。
　　直到半夜两点与蒂法相拥而眠前夕，一次也没发现异状。
　　这倒不令人意外，由于线索到港口就中断，赫斯缇雅一行的调查势必得同时在陆地与海上展开。即使出动上百人的队伍，想在偌大范围里找到刻意藏起来的人，又谈何容易...
　　在奇欧斯设想中，自己被迫放弃海蚀洞这个藏身处，至少是半天后的事。
　　没想到，才入睡不到三个钟头，警戒区居然就有位第一级冒险者闯了进来。
　　第一级冒险者...
　　显然，来人不是艾丝就是里维莉亚。
　　前者的机率毫无疑问是最大的。
　　除非愤怒到失去理智，通常里维莉亚很沉得住气，比起漫无目的四处乱走翻寻，应该更倾向于待在一个地方耐心等候消息。
　　艾丝则不同，是个行动派。
　　而且，天然呆特质似乎赋予她某种第六感，经常能误打误撞发现她想找的东西。
　　考虑到这一点，虽然目前只是在哨兵之眼最大探测范围边缘徘徊，却不能排除下一秒她突然感应到什么，直线朝海蚀洞冲过来的可能性。
　　剑姬可不是新手。
　　多次切磋比试的惩罚奖励，使她牢牢记住了奇欧斯的味道。
　　一旦双方遭遇上，根本不用多费唇舌确认，光凭如今蒂法浑身内外沾染的那股气息，艾丝脑海估计都能自行补完整个过程。
　　接下来，恐怕就要开打了...
　　因此，形势可谓刻不容缓...
　　换上轻便耐用的冒险服装，奇欧斯一面系紧长靴绑带，一面尽量装作不经意的问：
　　"这样讲或许有点怪，不过，需要我帮妳挖出来吗？"
　　"什么意...哈啊？"
　　愣神几秒，总算意识到青年所指之物为何，蒂法脸一下子红了。
　　怎么挖啊...
　　整夜反覆捣杵研磨，最后变得像麻糬般的那些事物，早就干涸不剩多少水分，与她难解难分，只有留待时间慢慢消化。
　　且不说清理难度，哪怕真有办法，蒂法也不想这么做...
　　"不、不用。"
　　"喔，那就算了..."
　　奇欧斯迟疑了一下，终究还是忍住，没把自己钻研水之符文的卓越成就说出口。
　　揭开门帘，青年望向海蚀洞外深沉的夜幕。
　　纹章光幕显现于他眼前。
　　对照雷达般画面边界橙色光点的方位，奇欧斯脑海很快从反方向诸多备选地点挑出一个理想目标。
　　"趁现在还有夜色掩护，我们穿越峭壁上的山林，到北边的藏身处。过程尽可能中少用魔法，悄声无息的过去"
　　"嗯。"
　　换好衣服的蒂法走过来，握住他的手。
　　两人走出移动住处，奇欧斯意念轻唤，身后豪华营帐自动折叠组成魔法手提箱，被他收回纹章空间。
　　随着此大型物件消失，洞内有人居住过的痕迹亦跟着不见。
　　至于埋藏在关键要道周边的哨兵之眼，现在去拿太危险，只好几天后再来回收了。
　　反正过了今日，假期就只剩一天。
　　在不睡觉的前提下，躲开追兵不难。
　　"走。"
　　奇欧斯捏了下搭档的手。
　　沿着海蚀洞口迅速攀爬至峭壁上方，遁入夜幕下的阴暗林地。
　　两人皆有一定程度的昏暗视觉，眼里所呈现的并非一片漆黑，而是接近黄昏时分的暮色景象。正因如此，才能准确避开脚下盘根错节的树根以及石块。
　　照此速度，用不了几分钟，他们就可以与艾丝拉开距离。
　　本该是这样的，但...
　　沙沙...
　　背后树林深处传来阵阵轻微风啸声。
　　光幕上，标示第一级冒险者的橙色光点忽然以极快的速度横穿侦测范围，像是锁定奇欧斯和蒂法的位置般，笔直朝这里冲过来。
　　(Merda...)
　　天然呆顶多直觉强一些，又不是条理预知，究竟为什么能够那么精准的下判断？
　　这时，同样察觉后方异状的蒂法小声询问：
　　"是艾丝吗？"
　　"八成是她。"
　　奇欧斯手扶着额，颇为头疼的回覆。
　　现在该怎么做...
　　如果施展魔法逃离，产生的动静绝对瞒不过艾丝，不如说只会让她更坚决的穷追不舍。然而，若维持目前行进速度，被追上也是时间问题而已。
　　抓紧有限的思考时间，奇欧斯大脑高速运转着。
　　然后，他想出一个十分冒险的方案...
　　除此之外，别无他法。
　　思索完毕，奇欧斯深吸一口气。
　　转过身，伸手搭在蒂法肩上，推着搭档来到一棵大树旁，将对方按在树主干上。
　　"哎？"
　　"用妳的风魔法消除我们身上的气味，快。"
　　奇欧斯说话同时，手上亦没闲着，飞快绘制光之符文。
　　见状，蒂法也猜到他的想法，赶紧集中心神操纵身边的大气。
　　半分钟过后...
　　飕！
　　摇曳金色秀发的身影驭风疾驱，抵达私奔二人所在之地。
　　"..."
　　艾丝蹙眉歪了歪头。
　　目光扫过周遭，不见半个人影。
　　"奇欧斯、蒂法？"

第六百九十五章‧奇欧斯和蒂法是笨蛋
　　跟着行迹一路追至梅伦，为了能在第一时间收到赫尔墨斯眷族调查报告，艾丝和其他人一致决定在港镇的旅店下榻一宿。
　　不出意外的，她失眠了...
　　那两人，现在正在做什么呢？
　　单单思考这个问题，就够让艾丝整晚辗转反侧。
　　奇欧斯与蒂法之间有种不寻常的默契，这点艾丝早在两个多月前就有所察觉，加上蒂法在面对团员询问时，总是落落大方的承认她对奇欧斯抱有好感。
　　所以，要说事出突然吧，似乎也说不过去。
　　真正令艾丝感到讶异，乃至于心中警铃大作的原因...
　　目前为止，蒂法大部分时候给人的感觉，就像在原地踏步。即使在冒险活动间的休息日，也没怎么去找奇欧斯。
　　虽然奇欧斯受诅咒反噬的一个月来，蒂法俨然成为日常随行队伍的其中一人，但那也是在里维莉亚不知为何主动邀请之后才开始的。
　　除了口头上讲以外，丝毫看不出有任何具体的行动。
　　相形之下，赫斯缇雅女神、娜札、亚莉希雅、里维莉亚...连蕾菲亚给人的威胁都比蒂法要强得多。
　　艾丝不是没担心过蒂法，甚至可以说一直很在意。
　　总觉得蒂法一旦决定要冲刺，急起直追的速度会很可怕。
　　但不论艾丝如何观察，也找不到支持内心忧虑的充分佐证。
　　随着日子一天天过去，脑海不禁开始产生「或许蒂法会一直像现在这样，永远停在起跑线」的想法，逐渐放松警惕。
　　在这时候，蒂法行动了...
　　而且一出手，就是不可思议的壮举。
　　让奇欧斯带着她连夜离开欧拉丽，度过三天的假期。
　　通常而言，奇欧斯不可能答应这种要求。
　　以他如今在欧拉丽的超高人气，要是他单独跟某个女孩子私奔的消息传开，不管是否有期限，都绝对是件惊天动地的大新闻，进而引起骚乱。
　　超过一千名女冒险者自发组成的亲卫队，还有那些与奇欧斯关系亲密的女孩子，发起疯来可不是开玩笑的。
　　当然，艾丝自己也是其中一员。
　　正是因为明白独占的困难，得知蒂法和奇欧斯双双消失时，她心中的危机感骤然飙升到极点。
　　包括自己在内女孩子，不敢或者做不到的事，偏偏被向来低调的蒂法办到了。
　　这难道还不够说明问题吗？
　　蒂法是敌人...
　　比深层迷宫孤王更难对付，只要稍微放松警惕，就会让所有竞争对手悔恨一辈子的恐怖敌人。
　　不能睡！
　　现在自己该做的不是休息，而是继续搜索港镇周边山林。
　　经过这一晚，谁知道那两人会不会悄悄转移，跑去个更难找到的地方。
　　于是，剑姬独自一人离开旅店，沿海岸线开始往北搜索。
　　找了几个钟头，依然没有发现任何线索。
　　但艾丝并没有放弃。
　　直觉告诉她，调查方向并没有错，自己现在已经很接近奇欧斯和蒂法他们藏身的地点。
　　遵循心底冥冥中的指引，一路深入夜幕下阴森得仿佛会吞噬灵魂的幽暗林地。
　　然后...
　　"啊..."
　　她陡地意识到，自己犯了个大错。
　　几近漆黑的环境，大幅强化了五感敏锐度。
　　海风拂过树叶的沙沙声，小型生物爬过脚边的轻微动静，自四面八方传入耳。
　　艾丝小脑袋不住左右张望，确认没有什么可怕的东西从黑暗里窜出。
　　没错...
　　她怕鬼。
　　正确的讲，是一切无法用剑与之对抗的事物。
　　孤身站在杳无人烟的广阔深林里，自身存在感一下变得无比渺小，如风中残烛般，随时可能熄灭。
　　挣扎晃动的阴影，此刻便像是某种活化的生命，张牙舞爪朝她围拢过来。
　　恍然间，一股遭遗弃的惶恐浮上心头，并再也挥之不去。
　　怦！怦！怦...
　　艾丝很紧张。
　　随着不安情绪发酵，她步伐亦不由慢了下来。
　　这时候...
　　嘶~
　　头顶上方，传来一阵不似由人所发出的声响。
　　"！？"
　　艾丝浑身剧颤。
　　"Tempest！"
　　不敢抬头确认，少女喊出启动魔法的咏唱文，旋即埋头狂奔。
　　飕飕飕！
　　狂风席卷而过，栖息于树梢的鸟群惊慌地振翅飞逃，昼伏夜出的小动物吓得缩回窝里。
　　此时的少女没心思理会这些。
　　只顾朝着唯一一处能给她安心感的方向，加速再加速冲过去。
　　不知跑出多远...
　　嗅觉忽然捕捉到空气中残留一股淡淡的，令她十分熟悉的味道。
　　艾丝连忙用力踩住地面，滑行数米后止住去势。
　　殷切期待的目光飞快环顾四周。
　　却没见着半个人影...
　　少女蹙眉，疑惑的歪了歪头。
　　"奇欧斯、蒂法？"
　　出声呼唤两人的名字，依然没得到回应。
　　呣~
　　艾丝不满的鼓起脸颊。
　　明明闻得到他们的气味，而且更前面的地方气息反而比较淡，说明人应该就在这附近才对。
　　这么想着，她踱步开始四处寻找。
　　然而...
　　不管绕几圈，始终没能发现更多线索。
　　少女瑶鼻微动，反覆嗅闻。
　　空气中，属于奇欧斯与蒂法两人的味道，由于她挟风闯入的关系，已经被吹散得难以分辨。
　　说到底...
　　所谓的味道，究竟是不是真实存在的呢？
　　如果那两人确实在这一带止步的话，为什么气味不但没有变浓，反而越来越模糊？
　　假如他们往其他方向离开的话，又为什么没法在这边以外的区域闻到？
　　(该不会，真的是错觉？)
　　一无所获的结果，让艾丝不禁怀疑起自己。
　　时间一点一滴过去...
　　找到人的喜悦渐渐消散。
　　置身黑暗的恐惧重新攫住了她。
　　"呜..."
　　艾丝眼角浮现泪光。
　　回梅连的路，怎么走？
　　不知道...
　　并非事先选定地点，仅单纯凭直觉冲至此地的艾丝，连自己目前在哪都分不清楚。
　　放眼望去，身边尽是看上去相差无几的草木，完全没办法用于辨识相对位置。
　　而且...
　　害怕得直打颤的腿，也走不动了。
　　背靠树干的身子无力坐在地，少女双手环抱膝盖，整个人缩成一团。
　　再过不久，应该就会迎来天亮吧。
　　从半夜一点找人到现在，感觉也花不少时间。
　　比起继续在森林中彷徨，不如靠着这颗莫名让人安心的树，等待黎明到来...
　　想到自己如今居然不得不与一株树为伴，瑟瑟发抖至天明，艾丝顿时觉得颇为委屈。
　　"奇欧斯是笨蛋..."
　　"蒂法也是笨蛋..."
　　带着些许怨气的话语，意外驱散了些许内心的恐惧。
　　"笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋......"
　　像是数羊般，通过反覆呢喃分散对黑夜注意力的艾丝，眼皮逐渐感到沉重。
　　最后，她缓缓阖上眼。
　　晶莹泪珠，于划过白瓷般无暇的面庞后悄然滴落，浸湿了她单薄的衣衫...
　　...
　　"你忍心把她丢在这里吗？"
　　金发少女倚靠入睡的大树后方，面对搭档直击灵魂的问题，奇欧斯手按着额头，眼中闪过挣扎。
　　忍心吗？
　　当然不。
　　但他事先承诺过蒂法的，总不能食言。
　　正欲开口...
　　"你先回欧拉丽吧..."
　　蒂法柔和的轻语传入耳畔：
　　"在这里被女孩子们逮到，会给你带来不小的麻烦，不是吗？我一个人留下来陪艾丝就好。"
　　"问题不..."
　　青年还没来得及建构完整的语句，便被少女伸出的食指抵在唇上，堵住后话。
　　"之前就说过，那个愿望是故意刁难你的，所以不能算..."
　　说着，蒂法展露笑颜。
　　能把奇欧斯逼到这种地步，她其实已经算是赢了。
　　"我是你的搭档，也是未来要与你相伴一生的恋人，怎么可能为区区三天计较，甚至不惜因此让你为难呢？"

第六百九十六章‧妳们抓不到我
　　黎明金辉划破夜幕...
　　阳光映照右脸颊的暖意，将背倚树木入睡的金发少女唤醒。
　　长长睫毛轻颤，艾丝睁开眼帘。
　　"我这是..."
　　眼前郁郁苍苍的树林地，夹杂一丝土壤与青草味的空气，让意识尚有些朦胧的剑姬感到陌生。
　　对了...
　　她很快想起来。
　　自己是半夜跟着直觉，一个人跑进漆黑的森林里。
　　因为怕鬼，被吓一跳以后乱跑一通，中间慌乱得什至产生闻到奇欧斯和蒂法气息的错觉，结果不仅什么人影也没找着，还因分不清回旅店的方向，最后只能蜷缩在树下，一直等到天亮。
　　总觉得，好讨厌...
　　一股难以言喻的委屈涌上心头。
　　想到她要找的两人如今不知在哪里相互依偎着，再对比自己不得不孤单露宿野外的处境，少女淡金色的眼楮不由蒙上一层阴翳。
　　她沮丧的低头，将下巴靠在膝盖上...
　　出乎意料毛茸茸的触感传来。
　　"？"
　　视线下移，映入视野的是质地松软的羊毛毯。
　　"睡得还好吗？"
　　"！"金发少女一瞬间坐姿状态下起身，拉开距离的同时顺势拔出腰间细剑。
　　自己居然完全没发现旁边有其他人...
　　唰！
　　剑尖指向声源所在。
　　艾丝前一秒还坐着的树木主干右侧，身穿黑色无袖短衫、染黑皮革裙、黑色丝袜与红棕色靴子，安静凝视东面地平线冉冉升起朝阳的黑发少女侧过脸来。
　　背光导致其面庞大半受阴影遮蔽，不过，艾丝仍立即认出对方。
　　"蒂法？"
　　"早安，艾丝..."蒂法轻轻颔首。
　　像是在回应艾丝，她并没有认错人。
　　"没哪里不舒服吧？一个人在森林里迷路，而且还不小心睡着，就算妳等级很高也是有机会感冒的。"
　　"我没事..."
　　摇头表示自己状况良好，艾丝收剑还鞘，四下张望。
　　"奇欧斯呢？"
　　闻言，蒂法一怔，仿佛根本不明白对方这么问的箇中缘由。
　　"奇欧斯？为什么会提到...难道他刚好也来海边？"
　　"...奇欧斯不是跟蒂法在一起吗？"好看的眉毛蹙起，艾丝接着道：
　　"因为蒂法偷跑，拐走奇欧斯，我和大家才会追着你们到港镇。"
　　"哎？"
　　黑发少女睁大双目，看起来跟提问的剑姬一样困惑。
　　"..."整夜滴水未进，艾丝抿了抿有些干燥的嘴唇。
　　(蒂法在装傻...)
　　直觉是这么告诉她的。
　　"不然，蒂法自己偷偷跑到这里，是准备做什么？"
　　"只不过是把握圣夜祭假期到海边放松几天而已喔。"
　　说完，蒂法快步朝不远处一株树后走去。
　　没过几秒，她提着一袋约莫半个支援者装备大小的旅行背包，加上一张晒日光浴用的折叠式躺椅，回到艾丝面前。
　　遗憾的是，艾丝依然不买帐。
　　她闻到了...
　　"蒂法骗人..."金发少女沉着脸迈步上前。
　　"等一下，妳在做什么！艾丝？"
　　不顾对方言语制止，一番纠缠后，艾丝将蒂法扑倒在地。
　　剑姬鼻尖凑近黑发少女腰际以下的黑色皮裙。
　　"嗅嗅...蒂法这里有奇欧斯的味道，非常非常浓..."
　　"额..."
　　这回，蒂法面上终于是显露出尴尬之色。
　　虽然她一开始就没想过能完全糊弄过去，只是不想留下口供，让吃醋的女孩子们有理由对奇欧斯发难，所以始终不愿承认。
　　可是被如此直接地指出和奇欧斯亲密接触后的体内残留，多少有点超过她羞耻心承受范围。
　　"这部分，艾丝妳就当作不知道吧..."
　　力道不轻不重推开艾丝，她拍了拍裙上沾附的草叶后站起身。
　　"既然决定留在他身边，有时候迷糊一点会比较好。"
　　"！"听着蒂法语气感慨的言语，注视面向朝阳，乌黑秀发随清风摇曳的身影，艾丝没来由一慌。
　　这一刻，艾丝突然觉得，自己才是硬生生介入蒂法与奇欧斯之间的坏人。
　　不对...
　　本来就是这样吧...
　　纵使此时浮现在脑海的只是单纯的错觉，归根究柢，先一步与奇欧斯确定关系的人也是娜札，而不是自己。
　　内心明明一直知道，却装得像毫无自觉似的。
　　不但没有选择默默退出，亦从未向那位更早和奇欧斯成为恋人的犬耳少女表示过歉意。
　　既然如此，又何来指责别人之资格...
　　这么想着，艾丝心下黯然。
　　蒂法或许早已认识奇欧斯，也可能不是。然而，无论前后者，对方最多是做了跟自己一样的事情。
　　只少不多。
　　比起过去几个月来一共不知占用奇欧斯多少时间的自己，蒂法仅仅是拿走三天...
　　甚至由于自己插手阻挠，而不得不被迫中止。
　　"蒂法是...关心我，所以留下来的吗？"
　　"嗯...呼呵呵~妳干嘛摆出那种表情？"
　　背对剑姬的黑发少女回过头，发现艾丝宛如做错事的孩子，一副可怜兮兮的模样，忍不住"噗赤"地笑了。
　　"因为..."
　　"不用说对不起。"
　　"？"
　　艾丝茫然抬起小脸。
　　只见，黑发少女背过双手，一面感受拂面微风，一面轻声诉说：
　　"妳喜欢上某个人，和我以及其他女孩子没什么不同。只是很不凑巧，我们喜欢上同一人...恋爱不存在谁对谁错。真正的问题，其实是愿不愿意。"
　　语毕，神情释然的蒂法轻快转过身，拎起脚边行囊。
　　"我们回去吧，在森林待那么久，妳应该也饿..."
　　咕~~
　　话刚讲到一半，金发少女肚子就配合地发出泄气般的声响。
　　"看来是等不及要吃早餐了呢。"
　　"呣~"
　　艾丝鼓着红润的脸颊。
　　也不知是对蒂法的调侃感到不开心，还是在责怪自己肚子不争气。
　　...
　　「拂晓之剑圣夜祭私奔事件」事发第二天，在主要嫌疑人主动现身说法后，悄无声息的落下帷幕。
　　由于洛基眷族和赫斯缇雅眷族即时封锁消息，大部分人根本不晓得圣夜祭期间曾出现过这么一段插曲。
　　至于另一位当事人，没人知道他这几日究竟去了哪里...
　　反正，在纸条交代的第三天傍晚，他确实依言返回庇里雅诺庄园。
　　主神赫斯缇雅嗅遍这位眷族浑身上下，除了淡淡的鱼鲜味与类似脱落鳞片的晶莹粉末外，没有发现明显可疑的地方。
　　尽管知道奇欧斯肯定没有去办所谓的「急事」，但在人证物证俱不够充分的情况下，也只能放弃追究。
　　好气啊...

第六百九十七章‧死刑宣告
　　神代1000年02月14日
　　地下城51层
　　轰！轰！轰...
　　数十头顶长短不一双角的大型魔物率先冲出飞扬的尘土，迎面撞上冒险者整齐的盾墙。
　　"前锋往队伍中央靠拢！"
　　见怪物群最危险的第一波进攻被挡下，已失冲击力的黑犀牛再无突破阵列形成乱战的威胁，居中指挥调度的芬恩迅速下达命令，让举盾的二军冒险者后撤。
　　"蒂奥娜、蒂奥涅、伯特由左翼出击，艾丝、蒂法从右翼进攻！"
　　将一军精锐团员分成两组，以犄角之势左右突袭侧面防御薄弱的敌人，宛若两柄尖刀扎进怪物群内。
　　吼嗷嗷！
　　上百头黑犀牛顷刻陷入混乱...
　　失去速度，它们健壮的身躯在密集队形下显得格外笨拙缓慢，同时还面临后方反应慢一拍陆续撞上来的同类推挤，以至于连基本的转向都有困难。
　　在第一级冒险者眼中，俨然是一群大而无用的肉靶。
　　"呀哈！看我的~"
　　唰啦！
　　在少女纤细的两手中仿佛木枝般轻盈，厚实超硬金属打造而成的特大剑身将犀牛怪物连头带角一并斩成两截。
　　双头巨剑舞如风车，一口气劈开三只怪物，蒂奥娜舔了舔嘴唇，便欲再冲向下个目标...
　　银光一闪，眼前最近的黑犀牛骤然被狠踹一脚，倒飞撞翻数头同族。
　　"小喽啰交给妳！"
　　狼人青年留下这么一句话，快得肉眼难以追上的身形再度加速，把亚马逊少女远远抛在身后。
　　"喂！伯特你..."
　　飕！
　　蒂奥娜正想还嘴，她双胞胎姐妹蒂奥涅已左右手各执一把反曲刀，从天而降，出手精准刺入相邻两头魔物的眼窝。
　　噗滋！噗滋...
　　手腕扭转，眼球爆开的恶臭血浆溅满她一身，她却浑然不在乎，随手甩出染血的反曲刀，贯穿三步外从碎裂迷宫壁跃出的变形蜘蛛头部。
　　"不想丢脸的话就闭嘴跟上，只有艾丝跟蒂法的另一队都快杀到怪物堆中央了！"
　　说完，她甚至没去管仍插在濒死抽搐蜘蛛脑门的兵刃，就跟伯特一样，撇下妹妹，径自往敌群里杀去。
　　"啊！？"
　　蒂奥娜呆呆看着自己身边一地的怪物尸体，接着又望右翼方向瞧了一眼，果真在逾百米外的敌阵里，发现气流横扫过的罡风余波。
　　这下，她急了...
　　"给我等等！你们这些脚程快的太狡猾啦！"
　　洛基眷族远征队中军...
　　"看来不需要我啊。"
　　收回目光，一身华丽黑色骑士甲的青年掀起头盔面罩，将点好的烟斗烟嘴放入口中。
　　眼前几百头怪物，完全不够格给洛基眷族冒险者带来麻烦。
　　打从黑犀牛冲锋没能凿穿阵列，突入分割战场，趁乱杀伤弓箭手、法师等后卫那一刻起，结局便已注定。
　　"再怎么说现在还是战斗中..."见奇欧斯居然若无其事抽起烟，还微微侧身提防一旁的自己出手抢夺，里维莉亚神色无奈。
　　"作为一支眷族的团长，你未免表现得太悠哉了。"
　　"有什么关系，你们三位元老不同样在后方坐镇吗？主将不需亲上火线，证明你们团员训练有素，毫无疑问是件好事。就让我作为客将，沾沾你们带队的光，偷一次懒吧。"
　　想到自己哪怕奔赴前线，各种支援、回复、掩护轰炸魔法总会第一时间跟上，不仅削弱敌人，更把他武装到牙齿，奇欧斯对战斗实在是提不起兴致。
　　"唉..."看着青年心不在焉的侧脸，精灵王族叹息道：
　　"你还在生气吗？"
　　"生什么气？"奇欧斯故做诧异反问：
　　"为我多出一位关照到无微不至的保姆动怒吗？"
　　"你这样说分明就是很介意..."
　　"不好意思打断你们..."负责指挥的小人团长插话进来：
　　"我们的问题儿童干部们好像陷入意气之争，一个个冲到敌阵深处，反倒让漏网之鱼们开始重新集结，逼近我们中军。现在我们需要一个王牌，赶在怪物二度发起冲锋前击溃它们。"
　　"...那群笨蛋。"里维莉亚一手扶住额头。
　　"交给我..."
　　"如何，奇欧斯‧佩斯海姆..."
　　芬恩微笑转头，略过自家眷族副团长，望奇欧斯问：
　　"这大概是我们回程路上最后一场硬仗，不想趁机活动快生锈的筋骨吗？"
　　呼...
　　张口吐出棕色烟雾，奇欧斯随手倒掉斗钵里尚未烧到一半的烟草。
　　"无妨，怎么算？"
　　"说好的战利品，多给你两成...对了，我会确保里维莉亚不干涉你。"
　　"芬恩，他..."
　　"成交。"
　　没等里维莉亚发表意见，奇欧斯便欣然颔首。
　　锵！
　　头盔面罩放下，回头朝神情复杂的精灵王族耸耸肩。
　　旋即...
　　轰！
　　无穷鬼气自奇欧斯身上爆发，带动他整个人化做疾影，飕一声消失在原地。
　　穿过中军越众而出，他速度丝毫不减。
　　"喂喂！"
　　"不是吧？"
　　洛基眷族冒险者纷纷瞪大双眼。
　　拂晓之剑竟然...
　　向三十余头刚完成蓄势，低下长有如同攻城槌尖角的头颅，狂奔而至的黑犀牛群，发起反冲锋？
　　眼前冲来的可不是一两只啊...
　　即使剑术再怎么厉害，眨眼间干掉几只，后续涌上的庞然大物们也会把人碾碎成肉沫。
　　他不要命吗？
　　眼看即将迎面与魔物撞上，众人屏息注目。
　　隆隆隆...
　　无数只散发红光的噬血眼眸逼近，刨过地面的足蹄扬起飞灰，在如此近距离甚至能闻到怪物呼哧时散发的恶臭。
　　覆面黑盔下，奇欧斯嘴角微微上扬。
　　他右手搭上剑柄。
　　嗡...
　　剑鞘上一抹冰蓝光芒闪过。
　　「寒气炼成」
　　「电磁拔剑技‧雷迅」
　　紫色电光闪掠出鞘，随青年陡然加快的身影，划过前方魔物。
　　轰隆隆隆！
　　迟一步到来的雷鸣咆哮，震得冒险者们耳膜生疼。
　　待他们从短暂耳鸣中恢复，连忙聚焦视线朝青年所在看去...
　　只见，不知何时出现在怪物后方的奇欧斯，正缓缓将剑收回鞘内。
　　锵...
　　护手碰撞鞘口的金属碰撞声，仿佛死刑宣告之钟响。
　　三十多头依然在奔跑的黑犀牛，躯体不约而同浮现一条殷红血线。

第六百九十八章‧兔子到来
　　地下城50层，洛基眷族野营地...
　　""干杯！ ""
　　冒险者们高举手中的酒杯欢呼。
　　"呼哈！没想到这次远征会进行的这么顺利..."
　　"毕竟深层的楼层主被打倒后都还没重生，不然，说不定光是突破49层就得把药剂用完。"
　　"也多亏以前惨痛教训带来的宝贵经验，让我们学会怎么在火烧屁股前闪开炮击，对吧？"
　　""没错！ ""
　　享用刚煮好的熟食，畅饮美酒的同时，有幸被选上参与此役者一谈起稍早精彩刺激的冒险便滔滔不绝，其他奉命留守营地的团员也听得津津有味。
　　洛基眷族的确有理由感到高兴。
　　他们攻略了第58层迷宫。
　　虽说以往洛基眷族最远到达楼层就是58层，但当时他们在穿越被称为「龙之壶」的52到58层过程中，遭遇到无视楼层的炮击，消耗了大量体力、药品以及装备。等来到龙之壶底端，全员均筋疲力竭，不得不放弃前进，撤回地表。
　　在那之后，洛基眷族厉兵秣马，针对「龙之壶」的特殊地形进行过多次特训，准备一雪前耻。
　　结果，地下城爆发大规模异常事态。
　　考虑到伴随各层域怪物补充速率剧增产生的变数，原定远征计划连带着变保守，暂缓对52层以下区域的探索。
　　直到数月后的今天，他们终于尝到甜美的复仇果实...
　　那些趁远征队通过迷宫之际，施放炮击的「炮龙」，还有从旁偷袭骚扰的飞龙、雷蛇等怪物，现在全部成了高品质魔石与珍贵掉落物，作为他们彻底拿下龙之壶的证明，堆满补给篷车的板条箱。
　　远征大获成功，当然有眷族第一级冒险者活跃的原因。
　　不过更关键的...
　　洛基眷族成员目光转移到和三位首脑位列同席，正和格瑞斯一杯接一杯拼酒的青年。
　　拂晓之剑，实在是强得超乎想像。
　　要是没有他的加入，这趟远征多半无法如此轻松...
　　尽管各项基本能力尚未超出Lv.5的范畴，加上技能后的瞬间爆发力却堪比Lv.6。
　　51层防御力最强的黑犀牛，仅仅用一剑就消灭了数十头。第二级冒险者全力一击好不容易才贯穿的厚实铁皮，在其面前仿佛薄纸般脆弱。
　　另外...
　　撇开剑术不提，酒量也相当夸张。
　　"唔呼，再来..."
　　矮人抬手抹去胡子沾上的酒液，拿起朗姆酒瓶迅速给自己补满一杯。
　　晚餐开始不过五分多钟，他已经重复此行为十九次。
　　碰！
　　"咕噜~咕噜~哈哈哈哈！"与青年碰杯，见对方不惶多让地将烈酒一饮而尽，格瑞斯豪迈大笑。
　　"不错，有成长为老夫劲敌的潜力！"
　　"这种话等我醉倒之后再说比较合适。"
　　"照你们的速度继续下去，半小时后大家都没酒喝，稍微放轻松点如何？"
　　"说的也是..."颔首认同芬恩的说辞，奇欧斯顺势放下酒杯。
　　奇欧斯可不觉得自己在饮酒方面会是格瑞斯的对手，且不论矮人族是否有酒量加成，双方的体质差距，就是一座难以逾越的壁垒。
　　之所以愿意奉陪，是因为他清楚芬恩或里维莉亚其中一人迟早要介入。
　　相较于奇欧斯内心的平静，格瑞斯则一脸遗憾。
　　"对了，还没向你表示祝贺呢..."洛基眷族团长接着举杯致意道：
　　"恭喜赫斯缇雅眷族刷新B级眷族最远到达楼层，缔造又一项新纪录。"
　　"不，应该是我感谢你们给我这个机会。"
　　奇欧斯坦言。
　　以盟友身分参加洛基眷族远征，并非一时心血来潮。
　　11月的派阀联合远征被他找了个理由回避掉，留在地表解决芙里尼。在那之后，赫斯缇雅眷族评价来到B级，随之而来的，除了更高的税款以外，从D级开始的强制远征难度亦跟着提升。
　　在欧拉丽，B级以上的派阀十分稀少，已然称得上是一流势力，需要探索到迷宫的深层才符合其位阶。
　　当然，深层对奇欧斯来说从来不算什么禁地，他平时猎杀怪物，锻炼熟练度的区域一直在40层上下徘徊，而且一待就是三到五天。
　　严格说起来，他的每次冒险其实都属于一趟远征。
　　曾经同为B级的阿斯特莉亚眷族，官方纪录的最远抵达楼域也不过41层。
　　各级评价对应探索难度是有明确规定的，公会方面根本找不到理由来刁难他。
　　所以，奇欧斯大可婉拒邀请，没必要来做洛基眷族的陪衬，听从别人指挥调度。
　　只不过，这一次直指58层的远征比较特殊...
　　由于洛基眷族在「龙之壶」攻略不完全，奇欧斯加入的意义从单纯可有可无的配角，变为逆转先前挫败的援军，重要性无疑高出许多。
　　再者，赫斯缇雅眷族以B级评价，达到与S级派阀相当探索进度，肯定能进一步拉抬在都市居民心目中的地位。
　　洛基眷族希望增强团队战力，确保远征万无一失；奇欧斯需要这份功绩，把赫斯缇雅眷族的声望推向顶点。
　　双方各取所需。
　　至于为什么奇欧斯要赶在近期制造话题，原因也很简单...
　　他估算时机差不多到了。
　　那位催动剧情运转，受世界眷顾的懵懂少年，此时应该已经在前来欧拉丽的路上。
　　...
　　神代1000年02月19日
　　欧拉丽城外，郊区...
　　马车木轮喀拉喀拉地驶过宽阔整齐的路面，来到一座小丘上方。
　　"——喂，小哥。能看见了哦！"
　　行商身后，抱着双膝入睡的白发少年身形摇晃了一下，自梦境中醒来。
　　他慌忙从堆着大量小麦的露天货车厢探出头，顺着商人所指方向望去...
　　巨大城墙所包围的巨大都市，迫近万里无云苍穹的白垩巨塔。
　　面对这离开生养自己村庄之后才能看到的光景——那巨大都市的全貌，少年心中的感动以及震撼简直无法用言语表达。
　　"好厉害......！"
　　"哈哈哈，第一次看到欧拉丽的家伙们全都是这么说的。"

第六百九十九章‧贝尔‧震撼教育
　　"谢谢您，大叔！我在这里下就行了！"
　　"喂，小哥！还没到地方哦！？"
　　"没关系，我跑着过去！"
　　亲眼目睹过去唯有在梦中与祖父口述下凭一己单薄想像力建构的，大量出现在英雄谭里的冒险舞台，少年——贝尔‧克朗尼再难压抑心底的兴奋，扛起行囊跳下马车，在一开始略显愕然，随即变作无可奈何笑容的商人男子目送下，奔下山丘。
　　当他喘着气来到城下，以令脖颈发痛的九十度角抬首仰望都市外围高耸巨壁时，已经是三十分钟后的事了...
　　作为连接欧拉丽繁华商业街的主要出入口，北门前的商队货车与旅人们排成绵延数百米长龙，在装备样式不一，但胸口一致别有象头徽章的卫兵指引下，有序登记进城。
　　贝尔学着其他人，加入到队列尾端。
　　几度深呼吸，让激昂躁动的心跳稍微缓和下来后，他渐渐听清前方人们的交谈声。
　　那是一支几名行商为求安全彼此照应，临时组成的小型队伍。
　　"出发前没听说过，管理机构什么时候参与到入城盘查的事务上了？"
　　"好像说是要防止外国密探潜入之类的，所有非城市公民的外来旅客，不管以前有没有进出纪录，一律要接受检查，得到新签发的许可证才能进城。"
　　"啊？我记得去年公会对外来人士戒心没那么重吧？"
　　"谁知道，或许公会最近吃了这方面的亏吧...抱怨也没用，跟管理机构比起来，我们终究只是好欺负的肥羊。唉，做好心理准备吧，估计这趟跑商的「人事开销」又要提高喽。 "
　　头顶缠着布巾帽，肤色黝黑的大胡子商人叹息道。
　　闻言，大胡子行商身旁五位同行脸色齐齐沉了下来。
　　作为长期往返于故乡和欧拉丽两地的商人，他们当然明白所谓的「人事开销」是什么...
　　"该死！那群公会水蛭总是那样的贪得无厌，垄断魔石贸易就算了，还找各种名目从我们这些经营小本生意的人身上吸血。"
　　"对了，昨晚在商会旅宿休息时，宿管负责人不是讲过，商会驻欧拉丽支部顾问——沃德家的埃斯缇尔大小姐本月发出公告，如果商会弟兄姊妹遭到管理机构任何刻意刁难，可以去繁华街沃德别馆提交报告吗？"
　　"别做白日梦了，沃德家虽然有钱，可面对公会除了耍耍嘴皮子外，还能做什么？"
　　"那倒不见得，你忘记她现在是哪支眷族的副团长吗？"
　　"对啊！赫斯缇雅眷族肯定不会坐视不管，毕竟他们团长可是那位英雄大人呢，怎么可能像别的派阀一样跟管理机构同流合污，眼睁睁看着我们受欺侮。"
　　说起这件事，几名商人仿佛拨云见日般，脸上重新焕发光彩。
　　"不好意思，请问..."
　　一直低着头没吭声的贝尔，终于是按耐不住好奇心，凑上前开口。
　　""嗯？ ""
　　行商们手搭上腰间防身兵器，眼神戒备地朝贝尔看来。
　　由于距离城门尚有段距离，他们才敢针对管理机构的行事发发牢骚，却不代表他们乐见自己说的话被有心人或竞争对手利用。
　　不过，在发现搭话的人是个不到十五岁的天真少年后，多数商人很快便放下心。
　　唯独大胡子商人仍紧握弯刀刀柄。
　　"你听见多少？"
　　"呃..."
　　感受到对方的敌意，贝尔一下子慌了神。
　　"嘿！赛沃格，他不过是个孩子。"
　　"看样子也就比我女儿大一些，大概是想来欧拉丽当冒险者的年轻人吧，搞不好连「学区」都没听说过。 "
　　"小小年纪独自来到这里已经很不容易，别为难他了。 "
　　其余行商纷纷出声。
　　"..."沉默片刻，名为赛沃格的异国商人深吸一口气，随即放开刀柄。
　　在自己马车的私人行李翻了翻，大胡子商人拿出一颗色泽饱满的红苹果，转身递给白发少年。
　　"抱歉，年轻人，吓到你了...这是一点赔礼，收下吧。 "
　　"不、不会..."
　　贝尔注视着手里的苹果，再看看眼前态度缓和许多的商人，总算没那么紧张。
　　"请问，真的可以收下吗？ "
　　"哈哈哈，当然可以。 "
　　见贝尔眼中没有半点贪婪市侩，赛沃格心底犹存的一丝提防烟消云散，难得开怀大笑。
　　"同为离乡背井的人，理当互相帮助，我却神经兮兮的，真不好意思啊。 "
　　"谢谢您，大叔。 "
　　见商人们含笑点头示意无妨后，贝尔怀着感激的心情，咬了一口苹果。
　　喀滋...嚼嚼...
　　旅程大部分时候仅靠着水与干硬面包果腹，不久前一番奔跑更是流了不少汗，正口干舌燥的他很快将滋味鲜甜的苹果吃完。
　　"看得出来，你一路上似乎挺辛苦的啊，年轻人，要不要再来一个？ "
　　"不不、不用了..."
　　贝尔连忙摆手，哪里好意思白白收人馈赠。
　　蓦地想起自己还有事情没问，他难为情的搔了搔脸颊，生硬转换话题道：
　　"大叔，那个.. ."
　　"嗯？有什么想问的就问吧。 "
　　"其实，刚刚听你们说，欧拉丽里有位英雄。我有点好奇，所以才忍不住打扰...请问，那个英雄是怎么样的人啊？ "
　　面对少年的询问，几名行商面面相觑。
　　"说到英雄，还能是谁？当然是「拂晓之剑」啊。 "
　　"拂晓之剑？ "
　　贝尔完全没听说过。
　　"不会吧，你不知道？ "
　　"去年在战争游戏转播里，解决伊丝塔眷族团长——Lv.5「男人杀手」的人，有印象吗？ "
　　"刷新最快升上Lv.2、Lv.3纪录，一个人在下层对抗上千只怪物的冒险者..."
　　"率领眷族在短短三个月里从I提高到B评价，目前欧拉丽最具影响力的人物之一..."
　　不论这群商人如何叙述，贝尔始终一脸茫然。
　　天哪，这孩子...
　　到底是从哪座深山老林里出来的？
　　他们所讲的，全是早已在各地广泛流传的事迹。尤其战争游戏的即时映像，更是通过神力，完整呈现在世界绝大部分人眼前。
　　但凡生活在稍有人烟之地，就几乎不可能对「拂晓之剑」不到半年来屡屡缔造的丰功伟业一无所知才对。
　　赛沃格用力揉着自己的脸，好不容易自震惊状态下回过神。
　　"奇欧斯‧佩斯海姆...那位英雄大人的名字，「拂晓之剑」则是众神授予的称号..."
　　说着，他率先摘下布巾帽按在心口，望向城市西北方诚心致敬。
　　其他商人也做出相同的举动。
　　"他是我们的希望，一个愿意带给欧拉丽真正公平、正义、秩序的人物。致力于将这座城市打造成不再狭隘的只对神明眷族优待，从此敞开心胸接纳所有来访者之地的，货真价实的英雄。 "
　　"咦！ ？可是，欧拉丽明明..."
　　"自古孕育英雄先贤的城市？各行各业适得其所，欣欣向荣的地方？ "
　　"嗯..."贝尔猛地点点头。
　　"哈啊...我不清楚久远以前欧拉丽是如何运作的，但现在它可不是这样友善的场所了..."一边叹道，赛沃格一边取下腰间的大小钱袋。
　　左掌轻甸量下较小那支的重量，他眼中闪过一抹犹豫，不过最后依旧咬咬牙，从大钱袋里再取出五枚面额不小的金币放进去。
　　"至少我知道，去年办的那张通行许可证，如今已经不能让我安然进城。而且这次，我得花更大的代价买张新的...所谓「严加检查」就是这样啊。 "
　　贝尔不敢置信的睁大眼睛。
　　尽管过去一直生活在人心单纯的村里，但他毕竟不笨，绝不至于不懂对方话里的近乎明示的潜台词。
　　"怎、怎么办？我身上没有太多钱..."
　　"放心，公会职员目标不是你..."
　　赛沃格苦笑安慰一句。
　　言下之意，如果少年身上资产像他一样，才会被盯上。
　　"年轻人，你想当冒险者吧？ "
　　"嗯..."
　　"那我祝福你，祝福你有朝一日，成为像拂晓之剑的英雄..."异国商人语气真挚：
　　"如划破黑夜的一柄利剑，带给我们希望。 "

第七百章‧刺骨之寒
　　通过城门进到欧拉丽市内。
　　门前广场一直延伸出去的宽广的繁华大街，在整齐排列的石砖上穿梭的马车，众多并排开设的店铺。以在视野深处的庄严白塔为中心的繁华的欧拉丽街景，有着乡下的农村所无法见到的华丽与热闹。
　　面对这样的景象，贝尔内心五味杂陈。
　　他的确没有遭到刁难，负责盘查的公会职员只是简单询问一下来意，接着用提灯造型的魔法道具检查他身上，确定没有神明恩惠后就予以放行。
　　职班守门的冒险者不仅热心回答他的问题，还替他加油打气。
　　仿佛这座城市的一切都是那么友善亲切。
　　如果不是赛沃格大叔告诉自己的话，他根本不会注意到公会职员查看商队货物时的为难，只会以为是通常程序，把商人们含笑主动上前和职员握手的动作视为熟络的表现，而非默默交付买路财的举动。
　　回想起来，公会职员原本明明摆出不准备让赛沃格大叔等人入城的态度，即使大叔他们拿出以前的通行文书，脸色也没有丝毫改变，俨然一副要把货车上每个板条箱、陶罐全部打开检查一遍的样子。
　　既然如此，为什么在一次简单的握手寒暄后，上一秒铁面无私的面孔就消弭无踪了呢...
　　答案不言自明。
　　当时他呆呆看着那一幕，心里有种想出面阻止的念头。
　　但到头来，他什么也没做...
　　自己仅仅是个入城都得看对方脸色，没有任何力量的普通人。离开生养自己那片土地后，花了好多时间和钱才来到这里，要是在这里被翻脸的公会职员拦下，甚至没有足够的资金返回故乡。
　　而且，一时冲动行事除了给自己找麻烦，说不定还会连累赛沃格大叔他们。
　　后方其他排队等待检查的人们，应该也是明白这一点，所以对此同样，不...应该说只能选择视而不见。
　　做超过能力范围的事，便得面临难以承担的后果。
　　对比欧拉丽以及统治这座都市千年的管理机构，所有人都显得分外渺小。
　　面对这样的庞然大物，唯有英雄能与之抗衡。
　　驻足凝望视野前方矗立的白色巨塔，少年握紧拳头，又很快松开。
　　想太多了...
　　自己现在连冒险者也还没当上呢。
　　根据大门口那位身穿重甲的冒险者——哈桑纳先生的说法，评价D~S的上位眷族一般不太缺人，但新人总是挤破头想加入，除非运气好或者无法忽视的天赋，否则想成从中脱颖而出，通常要有「学区」的进修证明。
　　行商大叔们同样提到过学区...
　　听起来应该是个培养人才的大型机构。
　　贝尔第一次知道，即使是新人，彼此间也有着天壤之别。
　　有的人从小接受指定教育训练，早早冲出起跑线；有的人就像自己一样，直到现在才开始蹒跚学步。
　　沿主街道步行南下，贝尔脑中同时整理着不久前得到的有用讯息。
　　"加入大眷族..."
　　虽然感觉机会不大，但总得试试看。
　　哈桑纳先生说过，冒险者不可或缺的一项，就是运气。
　　今天先去各街区公告栏查看征人告示，然后实际走一趟，记住那些眷族据点该怎么去吧。
　　"......？怎么回事？"
　　耳边传来的嘈杂人群喧哗声，让贝尔疑惑抬起头。
　　大批欧拉丽市民组成的人墙，挡住他的视线...
　　"那个..."少年靠近人墙外围，向身旁的市民询问：
　　"这是怎么一回事呢，有这么多人聚集在一起？"
　　"是洛基眷族喔，他们从远征回来了！"
　　洛基...眷族......远征？
　　见少年笨拙复述着几个关键词，像是想凭字句拼凑出意涵的模样，年轻市民不禁惊讶得瞪大眼睛。
　　"你...是刚来欧拉丽的吗？连洛基眷族都不知道，是哪来的乡下人啊..."
　　贝尔搔了搔脸颊。
　　"抱歉，你别放在心上..."
　　发觉自己方才句话里带着明显的优越感，市民有些不好意思，主动给对方说明都市两大派阀的来历。
　　等贝尔终于明白，人们当前热情迎接的，正是欧拉丽数一数二的超级势力后，他赶紧掂起脚尖，很快发现自己不够高，只好挤进人群，努力找空隙。
　　好不容易探出头，贝尔眯起眼注视道路南端，距离自己这里尚有一小段路程的方向。
　　一支近百人的冒险者队伍进入了视线。零零星星地可以确认到的是铠甲上伤痕累累的人类与亚人们。
　　扛着大件行李，从未见过的武器与魔杖，巨大的盾牌沐浴在日照下熠熠生辉。
　　简直就像从战场上凯旋而归的战士们一样。在他们身上有着可称之为身经百战的冒险者的格调。
　　这时...
　　周围人们像是发现什么似的，突然兴奋地大吼大叫，尤其女孩子，更是一个个手舞足蹈。
　　"快看哪！是「拂晓之剑」！ "
　　"黑甲红袍...还有那双紫眼，真的是他，他居然也参加到这次远征吗？ "
　　"奇欧斯大人啊啊啊！ ！ ！他看我了！呜~头好晕..."
　　"少自我意识过剩，妳这妄想女，奇欧斯大人看的明明是我！ "
　　"是我才对！ "
　　「拂晓之剑」
　　那不是赛沃格大叔他们说的那位英雄的称号吗？
　　贝尔满心好奇，迫不及待想一睹对方风采。
　　照着身边人们所指出之特征，他很快找到了...
　　事实上，哪怕目光不特意去搜索，也根本不可能漏过那个身影。
　　走在队伍前方，仅稍落后为首肩扛长枪的金发小人半步，与美貌精灵、健壮矮人并列同行的人类青年。
　　不同于其他冒险者，华丽的黑底金纹战甲上看不见一丝爪痕，包括暗红色的披风亦是完好无损，随着主人行进在其身后飘逸摆荡着。
　　脸上挂着无可挑剔的笑容，左手轻搭腰间剑柄，右手从容地对道路旁夹道欢迎的群众挥手致意。
　　经过贝尔所在地时，黑发青年神情微微一怔。
　　旋即，目光移动。
　　紫水晶色泽的眼瞳倒映白发少年镜像，与其鲜红眼眸对视。
　　"！"
　　一阵寒意通过脚掌，自下而上直钻贝尔大脑。
　　仿佛赤足走在冰天雪地般，刺骨疼痛紧紧栓住身躯，冻得他无法动弹。
　　意识深处传来近乎悲鸣的警告声...
　　远离他！

第七百零一章‧我们牵手吧
　　"怎么了？"
　　发现奇欧斯视线忽然在特定人群中停顿数秒，里维莉亚低声询问。
　　"没事..."奇欧斯摇摇头。
　　他不认为自己的小发现值得对方关心。
　　何况，刚对上眼神不久，那名白发少年就像是见到某种恐怖事物般仓皇退却，现在根本不知道跑哪去了。
　　世界意志果然不放心让重要剧情主角和入侵者过早接触。
　　特别在主人公仍是个脆弱，面对威胁连逃跑都做不到的普通人时，
　　毫不夸张的讲，以奇欧斯的实力，真要下决心动手，除非贝尔身边有Lv.7或以上的强者时刻近距离警戒保护，否则绝对活不成。
　　前提在于，有没有必要...
　　杀死剧情人物，的确是种简单粗暴的干涉命运方式。
　　然而，奇欧斯本身与剧情人物无冤无仇，再说那些角色也是不知不觉间受命运摆布的对象，若为此而大开杀戒，在他看来多少有点本末倒置。
　　决定奇欧斯拔剑与否的关键因素并不复杂，仅有三项：
　　一，对方是不是任务指定目标。
　　二，对方是不是在明知会与他为敌的情况下，依然不要命的妨碍他。
　　三，他看对方顺不顺眼。
　　对于本次任务世界的主角，贝尔‧克朗尼，奇欧斯并无恶感。
　　但话又说回来，世界意志有意引导主人公避开甚至是远离自己，那么，在赫斯缇雅眷族已然落入自己掌控的现今，贝尔还会遵循预定剧本，成为赫斯缇雅眷族的一员吗？
　　亦或者会转投其他派阀，那岂不是要大幅背离命运线了？
　　有待观察吗...
　　思绪电闪而过之际，奇欧斯随口编造一个理由应付里维莉亚：
　　"就是觉得市民的迎接队列太长，不容易脱身，想找看看有没有空隙能让我左转回西北主街道。"
　　见他话语隐约流露一丝无奈，精灵王族安抚道：
　　"耐心点吧，他们会这样热情，至少有一半原因在你身上..."
　　眼下，青年正受自身人气所困。
　　回到地表后，拂晓之剑参与远征的消息很快传开，导致越来越多围观者加入巴别塔外迎接洛基眷族回归的群众，沿中央广场向北延伸形成两堵墙。
　　尽管奇欧斯宅邸位于西北街区，更没有事情需要前往黄昏之馆洽谈，但总不好辜负那些为自己放下工作赶来的许多支持者，只能配合的跟着洛基眷族团员一路前行。
　　"已经快到我们眷族据点，到时你就在会客室稍微休息一下，中间需要什么可以跟我说，想看图书室的书也没问题，总之，等人群散去再离开比较好。"
　　听到这里，奇欧斯忍不住失笑。
　　"妳怎么像个偶像经纪人似的..."
　　"偶像经纪人？"
　　"嗯，一个替演员、歌手之类名人打点大小事的职业。"
　　"...你的意思是把我当仆人吗？"
　　"不，我觉得用保姆形容更准确一些..."
　　没等里维莉亚脸色沉下来，奇欧斯机敏的改变话题道：
　　"既然您说有需要可以向您提出，不瞒您说，我当下正好有个不情之请。"
　　"..."
　　注意到青年微幅上扬的嘴角，精灵王族犹豫了。
　　按过往经验，奇欧斯露出这种浅笑的时候，通常都没好事发生...
　　不过，几千只眼睛众目睽睽注视下，这家伙应该不可能太过分。
　　思索再三，最后里维莉亚还是颔首回覆：
　　"好，你说。"
　　"牵手吧。"
　　"什！？...不行。"
　　里维莉亚音调一刹那拉高，很快意识到这将使她成为目光焦点，又连忙压低说话声。
　　你疯了吗？
　　狠瞪着奇欧斯的翠绿眼楮明确传达出此信息。
　　她不懂这男人脑子到底是哪跟弦出问题，才会在完全不对的时机，提出如此让人为难的要求。
　　倘若是私底下，里维莉亚倒不见得会小气的拒绝。
　　不就是握手的另一种形式吗，没什么大不了的。
　　可现在，哪怕不去计较旁人眼光，艾丝、亚莉希雅、蒂法她们就走在后面不远处呢...
　　找死也不必这样惨烈吧？
　　面对精灵王族通过眼神发起的一连串质问，青年一派轻松的耸耸肩。
　　付出越多，越难以割舍...
　　女孩子们撕来撕去，终究是在争同一块蛋糕。
　　反正离不开他的掌心，女性主要心力又集中在彼此竞争对手身上，纵使火势真不小心烧到他这边，顶多花些心思扑灭而已。
　　那肯定是多制造点火花比较有趣。
　　当然，奇欧斯主要目的还是在恶作剧。
　　无论里维莉亚是红着脸同意也好，慌张拒绝也罢，反应想必都很值得期待。
　　事实证明，他是对的。
　　光是里维莉亚眼下蕴含薄怒以及些许羞恼的泛红容颜，就能让奇欧斯配着吃整整两盘无酱笔管面。
　　"当之无愧的绝景啊。"
　　至今从未有过恋爱经验的精灵王族，自是无法品出奇欧斯此时复杂扭曲的心态。
　　但那并不妨碍她理解对方等着看好戏的恶趣味...
　　"你这人，简直无可救药。"
　　"多谢夸奖。"
　　...
　　奇欧斯与洛基眷族远征军一道步入黄昏之馆，向助跑飞扑试图袭击女团员，却被一一闪开，倒栽葱以脸着地的洛基神打声招呼后，并未如里维莉亚建议那样久留，仅仅在会客室喝了杯茶，接着用Arcus给女友传过讯息，便借故离开。
　　以光学迷彩隐蔽身形，他迂回绕开馆外聚集人潮，换下身上甲胄，穿过暗巷来到城西主街道。
　　取出怀表看一眼。
　　13：49分...
　　"差不多到时间了。"
　　盖上表壳，奇欧斯拾级登上酒馆门前台阶。
　　如他所想，店里就剩下两名客人，大多数座椅陆续被倒过来放上桌，方便外场服务员们清扫地面。
　　青年手指节轻敲两下门框。
　　叩叩...
　　"再过十分钟就要休息，厨房目前不供应餐饮，晚上再...喔，原来是你这小鬼头，进来坐吧。"
　　吧台后方的老板娘蜜雅说完话，也不管奇欧斯来意为何，低头继续收拾餐具。
　　青年刚进门，耳畔陡然传来一阵女性惊喜的喊声：
　　"老爷...奇欧斯先生！"

第七百零二章‧震惊
　　"喔？"
　　奇欧斯转头看向右侧。
　　刚才只是在店门口往内随意扫一眼，没特别打量外场人员。
　　穿着绿色丰饶女主人酒馆店员制服、围裙、黑裤袜、软靴，与金发相同色泽的尖俏兽耳之间戴着纯白蕾丝发饰，不经意将手中扫帚长柄按进胸前沟壑，欣喜神情中蕴含些许局促不安的狐人少女进入视野。
　　奇欧斯眼底闪过一瞬的意外，又很快归于平静。
　　针对伊丝塔眷族的打压计划顺利实施后，奇欧斯三个月来跟春姬见面总共不过两次。
　　一方面是他认为春姬在芙蕾雅那边非常安全，完全没有操心的必要。另一部分原因则是，他后续一切行动用不上这名狐人。
　　即使春姬拥有「万宝锤」这样稀有的等级提升魔法，但若没有相应舞台供其发挥，将她带在身边也毫无意义。
　　奇欧斯时间心力有限，并不支持他如此肆意挥霍。
　　因此，顶多在每个月一度拜访巴别塔顶层，跟美神芙蕾雅交流情报的时候稍做问候而已。
　　对11岁被卖到欧拉丽，遭软禁长达五年之久的春姬来讲，这样微薄的关怀似乎就足够令她感到幸福。
　　既然本人没有怨言，奇欧斯也乐得轻松。
　　要是身边女孩子都很黏人，甚至对自己行事造成不良影响，他恐怕就要设法摆脱一些感情负资产了。
　　幸好他看人总是很准。
　　不过...
　　一直要求人待在巴别塔不能乱跑，说到底和伊丝塔那边的禁足行径没多大区别。
　　在丰饶女主人打工，有老板娘蜜雅庇护，伊丝塔眷族就算想夺回王牌也有心无力，且在身手不凡的同僚陪同下，如果想出门透透气，同样不是问题。
　　顺便，省下未来奇欧斯替春姬安排合法身分的麻烦
　　芙蕾雅将春姬安置在这间酒馆，的确是个好办法。
　　"一阵子没见，妳居然跑来这里打工了..."奇欧斯展露微笑，迈步来到春姬面前。
　　"嗯，配色简洁不花俏，群摆轻盈蓬松，带着一股妳年纪应有的少女活泼感，很适合妳呢，这身制服。"
　　"真、真的吗？"
　　"当然，我审美标准可是十分严格的，所以妳不用怀疑我在说客套话，心怀骄傲接受这份难得的赞美吧。"
　　"是！"
　　春姬身后毛茸茸的尾巴左右大幅摇晃，诉说少女内心喜悦之情。
　　从旁注视着这一幕，在场其余几位女服务员小声交流：
　　"呜哇~出现了喵，熟练得让人害怕的夸奖喵..."
　　"反正被夸的人高兴就行喵... "说完，阿妮雅注意到精灵同事表情有些异样。
　　"琉？妳身体不舒服喵？"
　　"......"
　　"等一下，我突然发现一个不太妙的问题..."着急打断想进一步询问的猫人，露诺娃"嘶呼"地深吸一口气，语气却仍掩饰不住震惊：
　　"春姬到这边寄宿打工是上个月中以后的事，这段时间奇欧斯先生根本没来过店里，那.. .他们两人究竟是怎么认识的？"
　　""哎？ ""
　　几位酒馆服务员瞪大眼楮。
　　关于新同僚——三条野春姬的过往，由于本人没有刻意隐瞒，闲暇谈话时偶尔会主动提及的原故，她们多少知道部分内情。
　　被迫栖身欢乐街多年，不得离开。
　　职业是娼妇。
　　也就是说...
　　脑海浮现的「某种」可能性，令她们望向酒馆门口青年的眼神一下子变了。
　　普通男性会造访那种地方不奇怪。
　　但你根本不需要吧！ ？
　　有张价值连城，能吃一辈子软饭的脸，等级实力又出类拔萃，只要随便招招手，投怀送抱的女孩子绝对是从中央广场排到城门外，任凭挑选。
　　暴殄天物啊！
　　哪怕对奇欧斯没有恋爱方面之情感，几名少女思索至此，仍不禁感到一阵胸闷气绝。
　　仿佛目睹稀世名画被一把火烧掉...不，远比那更严重的痛惜。
　　"真浪费喵..."
　　"让人失望..."
　　"还不如给我..."
　　隐约听见女性忿忿不平的嘟囔，奇欧斯神情不解。
　　"妳们怎么了？"
　　当然，是演出来的。
　　奇欧斯又没天然呆或迟钝属性，哪可能不明白店员会做何联想。
　　潜入欢乐街，劫走春姬的事不便于公开，那等于承认自己对付伊丝塔眷族的行为有预谋，而并不单纯是基于芙里尼的暴行。
　　更何况，被卖到夜之都当娼妇的女人不止春姬一个，为什么单单救她...解释起来也非常麻烦。
　　所以，奇欧斯眼下最佳做法便是装傻，干净俐落的把责任甩给别人。
　　(别再躲了，快帮我。)
　　青年将无形魅力收束成一线，含带敦促之意，往酒馆二层走廊转角发送过去。
　　下一秒...
　　"哎呀，妳们该不会误会奇欧斯先生了吧？"
　　换下制服，一袭白色连身裙的灰发少女出现在楼梯口。
　　踏、踏...
　　希儿脚步轻快下楼，双手背在身后，前倾探出身子，由下而上盯着四位同事的脸，笑吟吟道：
　　"春姬是我介绍给奇欧斯先生认识的，不是妳们想得那样喔~"
　　见此，奇欧斯顺势开口：
　　"希儿小姐，能不能满足我的好奇心，她们刚才到底想了些什么？"
　　呃...
　　几位店员纷纷尴尬的撇过脸。
　　"秘~密。"
　　希儿食指抵着唇瓣，故作俏皮回覆。
　　本就没兴趣听已知答案的黑发青年苦笑做无奈状。
　　"蜜雅妈妈，那个..."
　　替奇欧斯解完围，希儿转身面向吧台。
　　啪！
　　两手合十，她开始撒娇央求：
　　"拜托~我今天突然有急事，可不可以请假？"
　　"妳衣服都换好了，还问我干嘛，快点滚！"
　　额头浮现青筋的女矮人不耐烦道。
　　"一个人行动不太安全，我送妳到目的地吧，希儿小姐。"
　　"嘻嘻，谢谢你，奇欧斯先生真体贴。"
　　当着店里所有人的面，希儿面颊微红，羞涩地伸手黑发青年左臂。
　　奇欧斯动了下肩膀，发现对方抓得很牢，就没再尝试挣脱。
　　"希儿，你们..."
　　琉目瞪口呆看着像是陷入热恋的挚友。

第七百零三章‧你要保护我
　　虽然想找的人已经找到，考虑到自己来酒馆没多久便因为护送人这样的理由而离开多少有些突兀，奇欧斯临走前预定了夜间时段吧台边的位置，朝春姬笑了笑示意晚点再叙旧，让人摸不清他的来意，这才跟希儿一起出到店外。
　　直到后方蜜雅喝斥店员返回各自岗位工作的喊声渐渐听不清，希儿放开挽住青年臂膀的双手，以一副不好意思的表情在街道行人注目下向奇欧斯道歉，甚至故意卖萌吐舌，抬手轻敲自己脑袋。
　　仿佛她的亲密举动仅仅是为了刺激同事的恶作剧。
　　知道对方是不想给自己平添一笔新绯闻，同为演技派的奇欧斯配合的松一口气。
　　意识到误会两人关系的市民们，很快就在双重「勿打扰」魅力气场暗示下，讪讪挪开视线。
　　"他到了。"
　　"是呢，那灵魂的光辉，隔着店里的墙都能看见..."希儿低头叹息。
　　"你再不来，我说不定会忍不住去找你。"
　　"很严重吗？"
　　奇欧斯不动声色询问。
　　"嗯，比原本想像的更可怕，压迫得我快喘不过气..."说着，少女避开青年视线的面庞上，流露一丝焦虑。
　　握紧锁骨间项链坠子的手微微轻颤。
　　"如果不是你过去好几次改变命运，一定程度上削弱世界的力量，我也许几天前就已经不敢睡觉...一觉醒来，我到底还会不会是这个我？阖眼的时候，连这样可笑的问题也无法回答自己吧。"
　　"那还真是棘手。"
　　狭长眼眸眯细，奇欧斯陷入沉思。
　　发现贝尔抵达欧拉丽后，奇欧斯首要工作就是查看任务协力者的身心状态。
　　即使对方已经暗中投靠军团，可作为生于本世界的重要剧情人物，芙蕾雅面对世界意志干涉，究竟能抗衡到何等地步，仍是个未知数。
　　从既定命运线里美神几乎难以抑制的迷恋表现做推测，或许那不单纯只是悄然影响决策的低语，而是根植心灵深处，关键时刻用来强制操控的某种暗门。
　　奇欧斯相信自己直属上司不至于没留下任何对应措施，但凡事总要做好最坏的打算。
　　都市最强派阀加上一位魅力超群的美神，足以将他现今所打下看似牢固的基础一夕间毁坏颠覆，说是目前最大的变数亦不为过。
　　眼下对方的反应尚在容许范围内。
　　(不过，要是继续恶化...)
　　哒...
　　走进人烟稀少小巷的希儿忽然停下脚步。
　　"你在想，要不要舍弃我，是吗？"
　　仿佛剥离所有情感的漠然言语传入耳，奇欧斯目光一凛。
　　这女人实在太敏锐了...
　　"想太多..."迅速收敛脸上多余表情，青年回过头。
　　"我的任务是确保妳摆脱干涉，放弃妳的话，我这些日子以来做的努力岂不是全部白费？"
　　"..."
　　希儿不发一语，安静盯着眼前青年。
　　见对方没被先前说辞迷惑，奇欧斯明白，继续敷衍只会给双方信任造成难以挽回的裂痕。
　　"根据妳受干涉的程度，我有必要评估，未来能依靠妳的帮助到哪个地步。所以，部分计划可能会瞒着妳进行，这一点还希望妳谅解..."
　　"不行喔... "
　　希儿细如蚊呐的轻语宛如在耳边呵气般温润，听在奇欧斯耳里，却像是蜷缩角落毒蛇的嘶鸣，带着一股近乎末日疯狂的危险气息。
　　"你要保护我，不可以让我感觉到一点不安。否则，我不知道我绝望之下会做出什么事..."
　　还真是够含糊不具体的...
　　让女人安心可是世界上最艰巨的任务之一。
　　然而，这也说明此时对方内心到底动荡到什么地步。
　　奇欧斯心想。
　　随即，他不禁愉快的笑了。
　　"好吧，我答应，会全力保护妳..."
　　面对一脸惊讶的希儿，奇欧斯如此回答。
　　他不是没干过过河拆桥的事。
　　会那么做的理由也不复杂，因为合作对象太蠢。
　　缺乏危机意识，哪怕身处一艘破船上仍抱持超乎自我能力范围的乐观心态，好像坐在原地祈祷就能得救似的，更不懂得善用手边资源要求别人提供帮助。
　　那种货色，完全没有施以援手的价值...
　　只配在其编织的梦境中自生自灭。
　　相反的，像美神这样随时随地审视自身处境，不寄望他人怜悯同情，主动释放求救信号，甚至有勇气以有效威胁达到目的的女人，奇欧斯并不讨厌。
　　想到这里，他朝希儿伸出手。
　　"只要我能做到，妳可以尽情依赖我，就算要我讲床边故事哄妳睡觉也行...有没有发现我很可靠？"
　　"嗯呵呵~"
　　希儿手掩嘴角轻笑。
　　她确信，奇欧斯这次的话里，没有半句虚言。
　　"是啊，你喜欢坏女人的性格，已经开始让我觉得安心了呢。"
　　握住青年递来的手。
　　感受对方通过相贴肌肤传来的体温，她心底那份近日愈发猛烈，难以平息的焦躁之焰逐渐消退。
　　明明灵魂色泽是至深的黑暗，却莫名令人感到温暖柔和。
　　自己果然没赌错...
　　...
　　2月21日
　　"呜，今天也是全灭......"
　　贝尔摇摇晃晃返回居住的廉价旅宿。
　　来到欧拉丽第三天，还是没找到愿意接纳自己的眷族。
　　照着街角墙面以及告示板上募集新成员海报提供的讯息，脚步不停的在广阔城市里奔波，跑到一个个派阀据点碰运气，最终总是在和其他参加应征的新人比较后落选。
　　光是凭外在，就给他吃闭门羹的眷族不在少数。
　　一目了然的出身于乡下的装束和氛围，而且之前能说得上是职业的也不过是农民，到头来武器都没有两手空空，一副就是会给眷族添麻烦的样子。
　　尤其种族还是不具备精灵、矮人、兽人、亚马逊等亚人种的天赋，平凡到不能再更平凡的人类，大概没人愿意栽培吧。
　　唯一有个好像会接受他入团申请的男神，兴奋得高喊「条件是成为我的伪娘！」。
　　尽管不明所以，贝尔还是遵循本能的恐惧警告，当场选择逃跑。
　　"这里，没有我的容身之处吗..."
　　贝尔沮丧道。
　　旅店正门对面长椅上，头戴羽毛帽的路人稍稍放低手里的报纸，也不知道是不是在附和他的哀叹。

第七百零四章‧奇欧斯工作不易
　　沙...
　　拿起散落在地的银丝缎睡袍批在身上，芙蕾雅故意不系腰带，任由勾勒出诱人曲线的前身暴露于空气中。
　　她精心修剪过指甲，如豆蔻般玉润的脚趾轻轻踩着猫步，来到别墅玄关正在穿靴的奇欧斯身后。
　　双臂还过青年脖颈。
　　衣衫下两点嫣红若隐若现的柔软紧贴对方背脊，很快挤压得变形。
　　"嗯呼呼~"
　　注意到奇欧斯绑鞋带动作一滞，芙蕾雅愉悦的笑了。
　　力道不轻不重咬住青年耳垂，女神细声呢喃：
　　"这就要回去吗？"
　　"是啊，要继续延长下去，需酌收巨额加时费用。"
　　"没问题喔，多少钱？"
　　"妳还真把我当男公关啊..."
　　奇欧斯侧头斜睨装作听不懂玩笑的芙蕾雅一眼。
　　没想到，此举正中对方下怀。
　　女神一手扳过他下颔，吻上青年的唇。
　　啾...
　　倘若奇欧斯真是相关从业者，如此白白让客人占便宜，毫无疑问是失职了。
　　幸好他不是。
　　所以，他不仅没有推开银发女神，反而迅速捕捉对方放肆深入的舌头。
　　"呜~~！滋...滋滋噜..."
　　芙蕾雅揽着奇欧斯的双臂骤然一紧。
　　舌根仿佛要被强行拽出，无法如常吞咽，使得涎液不断从她嘴角流出。
　　恍然间，有股自己成了面前孩子奶嘴的错觉。
　　虽然知道自己此时的模样很丢人，却又忍不住觉得舒服...
　　沉迷在反覆拉扯中，等到反客为主的奇欧斯松口，芙蕾雅早已浑身瘫软。
　　"满意了吗？"
　　"唔嗯...希......希护人(欺负人)..."
　　发麻的红舌暂时无力收回，面对调侃，如今芙蕾雅只能趴在奇欧斯背上，如同一只初生幼兽般，笨拙的舔舐青年后颈作为小小的报复。
　　见她没了力气，奇欧斯加紧系好鞋带。
　　"明天再来陪妳。"
　　"不~行..."
　　刚恢复一些精神，芙蕾雅缠着奇欧斯脖颈的手便缓缓往下探去。
　　"明明这里还很精神，你却不用在我身上，难道是想留着回去给赫斯缇雅吗？"
　　"......"
　　奇欧斯总不好承认她说中了。
　　虽然这点损耗根本不算什么，以自己的体质，只要注意水分补充，就算持续到世界末日那一天都没问题。
　　问题是他没那么闲...
　　"三天来我投入在妳这边的也不少吧？"
　　"可是，你一次都没进来过。"
　　"嘴里不算？"
　　"嗯呵呵~当然. ..不算。"
　　"哈啊..."奇欧斯揉了揉眉心。
　　总觉得不给出一个合理的解释，自己今晚是别想离开了。
　　"两个魅力过高的人结合，很容易就此迷失在欲望里无法自拔...相信我，我体验过那种感觉，而且差一点就彻底失去自我。尽管知道这么说可能令妳难以接受，但很抱歉，我不想变成没有妳就活不下去的废人。同样的，我也不希望妳落得这种下场。"
　　闻言，芙蕾雅手上动作顿时慢了下来。
　　她有些迟疑的问：
　　"你没有骗我吧？"
　　"是真的。"
　　奇欧斯缓缓摇头。
　　“这几天妳应该多少有体会到..."后脑勺枕上美神胸脯，他接着说下去：
　　"我们光是接吻久一些，意识就会陷入茫然浑沌，甚至连时间感都开始扭曲。要不是保持克制，我们现在恐怕不比发情期的牲畜好到哪里去。"
　　奇欧斯并未全盘托出。
　　至少，他没告诉芙蕾雅，魅力交融真正副作用并非失去理智...
　　而是迷恋。
　　芙蕾雅或许未必会在乎，但奇欧斯确实挺担心的。
　　作为一个善用个人魅力达成目的的人，奇欧斯比任何人都清楚晕船的风险。
　　尽管芙蕾雅确实很合他胃口。
　　外在条件无懈可击，能随时在成熟女子以及青春少女间切换的体态更是进入好球带，只差一个幼龄之躯就能顺利达成三振，除了料理技能惨不忍睹外，简直是男性梦寐以求的完美女人。
　　奇欧斯不介意跟女人发展亲密关系，前提是这一切取决于自身理性的判断，保有随时抽身而退的自主权，而不是身后有一把枪抵着被逼上前线的无可奈何。
　　这也是喜欢和迷恋的关键区别。
　　前者仅仅是无伤大雅的好感，后者却是甘愿舍己付出的奉献。
　　奇欧斯绝不允许自己落入后一种心境。
　　"所以，你是想告诉我，我永远无法得到你吗？"
　　女神两手捧起青年下巴，让他仰头注视自己。
　　女子紫眸中流露出强烈的不甘，且随着青年沉默秒数的增加，逐渐染上一抹令人心悸的疯狂。
　　(对自己欲求忠实的女人，真是有够麻烦...)
　　奇欧斯毫不怀疑，要是自己敢点头，剥夺芙蕾雅最后一丝希望的话，眼前的美神会立刻不管不顾的把他扑倒在地。
　　"不..."
　　为免同归于尽的结局，奇欧斯决定改采缓兵之计。
　　"我的意思是，在迈出最后一步前，我们需要多加磨合，适应魅力纠缠的感觉。"
　　"原来如此..."
　　隐隐通过奇欧斯妥协的态度察觉到什么，芙蕾雅很快重新显露笑容。
　　"既然是这样，你是不是更应该把宝贵的精力完全、彻底、没有保留的用在我身上呢？"
　　说完，美神便如蛇一般窜上奇欧斯身躯。
　　让腰身以下濡湿窄口呈现在青年面前，并俐落解开对方的皮带，取出那令她如痴如醉的事物。
　　"哈呣~滋噜滋滋..."
　　"呼噜....果然...好喜欢你的味道...啧~滋滋..."
　　对此，奇欧斯罕见翻了个白眼。
　　到头来，这女人就是想榨干他，顺便满足自己吧...
　　算了...
　　奇欧斯打定主意。
　　未来的日子，一定要竭尽所能提高精神抗性，以防芙蕾雅哪天理智断线，强行把生米煮成熟饭。
　　...
　　比预定要晚三个小时，奇欧斯好不容易离开芙蕾雅在繁华街的秘密别墅。
　　视野陡然一阵模糊。
　　"呜！该死..."
　　奇欧斯左掌按着额头。
　　"她是想把我脑浆一起吸出来吗？"
　　他从纹章空间取出一瓶威士忌连饮好几口，深呼吸让户外带着寒意的空气在胸肺流转，接着缓缓吐出。
　　无论过程如何艰辛...
　　总之，任务协力者身心状况算是安定下来了。
　　同时，在这三天中，奇欧斯也得到许多重要的情报。

第七百零五章‧我没听错吧
　　在大城市里找人并不容易。
　　相对强大的个体尚且能透过哨兵之眼搜寻，然而实力弱小的角色，在人口数十上百万的欧拉丽找起来无异于大海捞针。
　　对奇欧斯而言，贝尔‧克朗尼就是那根落入水面下的针。
　　奇欧斯手边没有主人公探测器之类的装备，通常情况下，他只有根据文献情报在指定时间点到特定区域才能找到对方。
　　问题是，在命运发生诸多偏移的如今，贝尔原先能被预测的行动将有高机率出现变数。
　　那可不行。
　　杀不杀对方是一回事，是否放任重要人物到处乱跑又是另一回事。
　　明知世界意志处心积虑想干掉自己，奇欧斯怎么可能任由贝尔如此重要的角色在敌对势力看护下成长茁壮，成为阻碍他任务的心腹之患？肯定是要让对方安分待在他视线中才能放心。
　　何况，前一次执行任务过程中，奇欧斯早已体会到教化主人公的好处了。
　　没错，教化...
　　让本应与他为敌的剧情主角，反过来变做他的拥护者。
　　"这次是做一名英雄吗..."冬日凛风中，奇欧斯嘴角浮现微笑。
　　"别的不提，至少称呼比正义使者要来得像样的多。"
　　回望别墅二楼卧房方向，奇欧斯五指虚握在嘴边做了个饮用的动作，提醒静静守在窗帷后身姿朦胧的银发女神多补充水份。
　　作为回应，对方轻轻将纱帘一道缝隙，连续抛来好几次媚眼。
　　灼灼目光有若实质，欲在青年体内点燃烈火。
　　(还没玩够啊...)
　　看得出来，美神非常享受与青年一同挑战脱水的亲密接触，即使身体已不堪负荷，依然渴望继续鏖战至天明。
　　奇欧斯不清楚，芙蕾雅究竟是真心迷上自己，抑或者单纯是想借助这份爱恋抵消世界意志的影响。
　　无所谓，只要能让她感到安心就行。
　　好好睡一觉吧，芙蕾雅...
　　心下温柔地祝福女神一夜好梦，潇洒挥手与对方道别，奇欧斯双手揣入风衣外套口袋，转身朝城东街区进发。
　　贝尔‧克朗尼下榻之旅店所在地。
　　借助芙蕾雅双眼看见灵魂本质的能力，定位贝尔一下子变得轻而易举。
　　记得那位少年屡遭眷族拒绝，更花光身上不多的资金流落街头，心神动摇的时间点，应该是第六天...
　　奇欧斯回忆脑海里的情报，计算着最佳入场时机。
　　现在才第三日，尚未抵达希望之扉彻底关上的临界点，此时劝诱似乎有点太着急了。不过，既然任务世界未来对贝尔的安排难以预料，未免夜长梦多，自己还是尽早行动的好。
　　旅宿店家已经确认，周边活动的眷族也在这几天命人调查完毕，剩下的就是亲自场勘，进而策划一场事件。
　　抱持如此想法，奇欧斯来到目的地。
　　花费近两个钟头仔细考察一遍附近街巷，正当他搜集足够情报，在廉价旅店旁小巷阴影里一边抽着烟，一边思考怎样利用手中资源之际。
　　"哟！想不到会在这里偶遇呀。"
　　不知该说是预想之外，或者意料之中的男性话音传来。
　　呼...
　　奇欧斯吐出一缕灰烟，不慌不忙扭头朝声音来向看去。
　　"是啊，真是好巧，赫尔墨斯上神。"
　　只见，穿着轻便耐用旅行装束的神祇自后巷深处徐徐走来。
　　他手搭羽毛帽沿微微往上提，露出帽下的蜂蜜色金发以及眼眸，算是过打招呼。
　　"啧啧，一个人出现在这里，该不会是想偷偷瞒着几位女朋友去隔壁欢乐街玩吧..."
　　神明一上来便热情拍了拍奇欧斯肩膀，仿佛他们是相识多年的好友。
　　"没事没事，我完全能理解，有些玩法对那些单纯的女孩子们实在太刺激，而且就算她们愿意配合，也没有娼妇那么熟练的技巧嘛，对不对？"
　　谈起夜之都的事情时，赫尔墨斯马上露出男性死党间特有的猥琐笑容。加上那「我懂你在想什么」的眼神，不禁让人觉得他很欠揍。
　　奇欧斯目光淡淡瞥了这位自来熟的神一眼。
　　旋即，他平静的面庞浮现一抹笑意。
　　"听起来您经验相当丰富，需要我将您刚才这段话如实转达给安朵美达小姐知道吗？"
　　"喂喂，这也太狠了吧！"
　　赫尔墨斯瞪大眼睛，忍不住害怕的退后一步。
　　"你可不能真的这么做啊，会死人...不对！会有神明死掉的！手下留情！你要知道，两个月前你跟蒂法私奔那时候，就是因为我把你当挚友看，我才没全力追踪的。"
　　"豁？"奇欧斯眉头微挑。
　　"据说您当时差点被赫斯缇雅上神活生生掐死，面对断气的恐惧，您居然会选择义无反顾的站在我这边，实在不容易喔。"
　　"就是说啊！你看我多支持你，这就是真正男子汉间铁一样的交情。"
　　假装没听明白奇欧斯的挖苦，赫尔墨斯脸上全无心虚的回答，甚至举起手做出碰拳手势。
　　赫尔墨斯本以为对方不会搭理自己。
　　然而，青年却真的抬手跟他碰了下拳。
　　"我就勉强当作自己相信好了，呵呵..."收回手，奇欧斯轻笑道。
　　眼前神明装傻搞笑的本领，着实让他觉得很有意思。
　　"坦白讲，我认为有您这样一位朋友也不坏...抽吗？"
　　他凭空取出一副崭新的烟斗，连同整袋上等烟丝递到有些发楞的神明面前。
　　"哇噢..."赫尔墨斯发出一阵夸张的惊叹，趁机收敛对青年友好态度的讶异，往脸上堆满欣喜之情。
　　"这是高档收藏品呢，真的要给我用？"
　　"喜欢的话，整组送您也无妨。"
　　"那我就不客气了。"
　　赫尔墨斯一脸高兴地接过。
　　动作熟练的往斗钵填入烟丝后点燃，他很快加入吞云吐雾的行列。
　　就这么安静抽了会烟...
　　"您是在好奇我真正的来意吧？"
　　闻言，赫尔墨斯眼神一凝。
　　"你肯告诉我吗？"
　　"嗯，这没什么好隐瞒的..."奇欧斯点点头。
　　"前天，我与洛基眷族结束远征归来，在北大街人群里发现一名白发少年。虽然不明白为何他一见我就躲起来，不过他逃跑的速度以普通人而言，实在是很快。换作别人，也许只能看见那位平凡少年的胆小，而我则注意到了，他身上的潜力。正好，赫斯缇雅眷族里还缺一个脚程快的斥侯..."
　　"等等等等！我没听错吧？你要招个男的加入眷族？"
　　旅行之神拉长的下巴几乎要掉到地上。
　　"有什么关系？那孩子长得又不如我。"
　　"......"

第七百零六章‧你不会失望的
　　赫尔墨斯险些被烟呛到。
　　想过奇欧斯可能给出的各种答案，却没想到会这样的简单而真实。
　　的确，单论外在条件这一点，奇欧斯便足以傲视整个男性群体。纵使与样貌端正的天界神明相较，依然能够轻松脱颖而出。
　　赫尔墨斯的印象中，就算米赫那个小白脸比起来都还差一些，恐怕只有那位七年前送还天界，被其他神戏称为牛郎的好友可与之一较高下。假如世上存在对应美神的男性神职，大概就是那个水准。
　　尽管事实如此，可是这种事情由本人亲自说出来合适吗...
　　一时间，赫尔墨斯也不知该说奇欧斯有自知之明，还是极度自恋的好。
　　算了...
　　很快放弃纠结于外貌方面的话题，他重新抓回重点：
　　"只因为那名少年跑得比别人快一点，你就敢断定他有优秀的才能，把一个来路不明的孩子招收进眷族？"
　　"当然不是。"奇欧斯否定道。
　　"真正使我肯定自己判断的依据，是您的出现啊，赫尔墨斯上神..."
　　端在手里的烟斗朝身旁神明指去，奇欧斯进一步解释：
　　"我自认侦查技巧和意识都还算不错，应该不至于被您整天跟踪而毫无自觉。这座城市很大，我们在这样并不繁荣的僻静小巷里偶遇的可能性，不比三大处女神失身于同一人的机率来得高，难道您认为我会单纯的将这视为一个巧合？"
　　帽沿遮挡住的眉宇拧在一块，赫尔墨斯脸上再看不见半分轻浮之色。
　　继续维持小丑形象只会适得其反。
　　他清楚，自己没办法靠装傻充愣唬骗过眼前的青年。
　　但赫尔墨斯也不打算漏口风，使奇欧斯轻易获得更多情报。
　　于是，他试探地问：
　　"你还猜到什么？"
　　"不多..."
　　话是这么说，奇欧斯后续言语所透露的信息，却听得赫尔墨斯背脊发凉：
　　"您虽然看起来成天无所事事，一副哪里热闹往哪凑的样子，实际则是备受公会主神器重的探索系派阀领袖，经常接受调查黑市走私、调查迷宫异常等秘密任务，所以才能一直隐瞒麾下成员的实际等级到现在..."
　　青年变魔术般虚抓取出两只酒杯。
　　随他绘出符文的剑指笔划，两颗球冰迅速成形，"匡啷"形落入杯中。
　　先后替两只容器斟好酒，他将其中一杯递给面色凝重的旅行之神，道出下文：
　　"既然您工作颇为繁忙，我很肯定您不会无聊到浪费时间盯着一位平凡的乡下人，就像当初抽空调查我的身世一样，您所有看似随性而为的举动，背后都藏着明确的目的性。那么，这位少年会是您的什么人呢？"
　　"还说「不多」，你可是把我吓得差点昏过去了啊..."
　　赫尔墨斯苦笑接过酒杯，举杯回应奇欧斯的致意后浅浅抿一口。
　　可惜，此刻思绪百感交集的神明完全没心情品尝佳酿的风味。
　　他不清楚奇欧斯是如何获悉上述资讯的，光是了解到这一点，就十分恐怖了。
　　那意味着，奇欧斯的情报网布的远比他想像要广且深，甚至可以神不知鬼不觉的盗取管理机构核心情报。同时亦说明，赫尔墨斯为降低其他势力戒心而费心做出的种种伪装，在对方面前形同虚设。
　　反过来讲，这不正是一种变相的威胁吗？
　　「知道你是公会活跃在暗中的有力支持者，装傻也没用，告诉你是让你有心理准备，未来如果敢妨碍我小心我灭了你啊」
　　这名人类青年简直比怪物更可怕。
　　"我投降，你猜得通通正确，几乎可以说是把我底子全刨干净了。"
　　"我倒是认为，自己所知的仅仅是您手上诸多秘密的冰山一角..."
　　面对赫尔墨斯果断示弱的表现，奇欧斯只是付之一哂，并未当真。
　　倒转烟斗，食指轻叩钵背抖落里面烧完的烟草灰，啜饮一口美酒，他仰起脖颈望向木质旅宿二楼。
　　"那位少年和您有哪些渊源，我并不在乎。我只想说一句...假如我有心对他不利，他早就死透了。"
　　言下之意...
　　是活是死盡在奇欧斯一念之间，赫尔墨斯你反正阻止不了，操这份心又有什么用呢？
　　"啊哈哈，你多少给我留点面子行不行？"
　　赫尔墨斯笑容有些僵硬。
　　"有些事情，说开总比在互相猜疑的漩涡里螺旋下沉要好..."奇欧斯耸耸肩。
　　"我知道我过于深沉的性格令您难以放心，但请您仔细想想，自从我现身在欧拉丽以来，难道做过什么危害他人的事吗？"
　　"没有..."神明摇摇头。
　　"你的很多行为在我看其实值得欣赏，不止冒险者或普通市民，包含代达罗斯街贫民窟的不少人也因为你的慷慨，过上更好、更有尊严的生活。"
　　"那么，在您看来，凭个人的臆测去无端怀疑别人，以及通过行为衡量一人的道德操守，两者之间，哪一个是正确的呢？"
　　"......"
　　即使明白奇欧斯用字遣词挟带一股明显的引导性，赫尔墨斯仍不禁陷入沉思。
　　数月前，他就隐约有所察觉，自己针对奇欧斯的观感，貌似正被某种看不见摸不着的事物潜移默化影响着。
　　暗中派干部就此事展开调查，结果也印证赫尔墨斯的猜想。
　　为什么？
　　世界企盼着英雄的诞生。
　　可是，当有一个具有相应器量的人物出现，并一次次用正面言行证明自己之后，为何却被那个未知存在否认排斥？
　　说到底，连神的想法都能干涉的「它」，究竟是什么？
　　听从「它」指示，真的是正确的选择吗？
　　一旦开始意识到，便有无数疑问接踵而至。
　　令赫尔墨斯头疼的是，没有任何人或神能回答他的问题。
　　"只能走一步看一步了..."
　　赫尔墨斯仰起脸，把手中的酒一口气灌入喉咙，驱散脑海里纷乱的思绪。
　　"一直以来我都在怀疑你，这次我会反过来试看看。所以说，别让我后悔啊，奇欧斯。"
　　闻言，奇欧斯面上流露温和的微笑。
　　"你不会失望的，挚友。"

【金牛迎春‧一月份感谢清单】
　　又过一年，在这里向各位书友道一声新年快乐。
　　除夕夜到初五(2/11-2/16)这几天我人都在老家，陪伴父皇母后。笔电我倒是有带着，就是时间上不一定有空，更新比较随缘。
　　本来规划要在去年独自去旅游一段时间，放松顺便取材的，却因为那样的事情出现导致无法成行。整年困守一隅，长时间下来终究是有些压抑的，有时写书前还得想方设法剔除烦躁。愿新的一年可以将这些阴云一扫而空。
　　随着地下城副本即将迈入最终幕，今年本书的主题果然还是刀剑＆黑魂了。
　　花费如此多心力搜集资料，根据自己对剧情、文本的解读，加入各路魂学家观点，融合艾恩葛朗特世界观打造的大型舞台。目前设定基本完成90%，大纲约75%，包括地图的制作也正顺利进行当中。
　　预祝各位能在这个真‧地狱级难度副本获得充分的快乐，与我一同期待牛年的犇郎奇欧斯能做出什么骚操作吧
　　以下一月份感谢书友，若未看见烦请刷新：
　　打赏/刀片感谢
　　DrLEE打赏 3376
　　书客16516515343打赏 3828 + 2刀片
　　欢乐作死22号打赏688 + 22刀片
　　阿苏米打赏 3964 + 2刀片
　　達達馬蹄 打赏 2176 + 2刀片
　　云脊凉夏打赏100
　　永远纯洁如吾打赏 588
　　薄利多销-G胖打赏 1176 + 3刀片，
　　梦想光1刀片
　　剑闪枪鸣2刀片
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第七百零七章‧没有光
　　"回去吧。我们可没有带着累赘的余裕。"
　　"冒险者？你打好行李再来吧！"
　　"要是拿钱过来的话我就考虑考虑！哈哈哈哈！"
　　振作精神，怀抱希望在欧拉丽奔走找寻容身之所的一日，仍旧以一无所获收场。
　　近半沉入西方地平线的落日余晖尚存，贝尔却完全无法体会到那份温暖。
　　从村里出发时打从心底的期待和雀跃之情，一次又一次被他人不耐烦或者嘲笑的言语浇下冷水，在现实面前渐渐冷却，转为渗入血液骨髓的寒意。
　　巨大的石壁所包围的，如同鸟笼一般的都市，令少年感到冷漠。
　　天空仿佛呼应他心情，暗了下来。
　　一盏盏魔石灯算准时机般逐个点亮。
　　街边连锁摊贩擦得铮亮的招牌在灯下反射光芒，滚烫热油中炸得金黄酥脆的薯球散发着诱人的香气。
　　贝尔手伸进外套内口袋，摸出干瘪的钱包。
　　"不好意思，请给我一个原味的。"
　　"吃这么点哪够啊，多点几个吧？我个人诚心推荐海胆口味，这可是拂晓之剑大人开发的人气商品啊，保证好吃。 "
　　"呃..."贝尔偷瞄一眼商品看板上用粉笔划圈加打星的热销单品，忍不住吞了口口水。
　　再看看价格...
　　二百法利！ ？
　　猛地摇摇头，驱散脑海那奢侈的念头。
　　买一个海胆味口炸薯球的钱，足足够他买六个原味加上半条黑面包，作为两天份的伙食了。
　　"不用了，一个原味的就好。"
　　话虽如此，难抵诱惑的肚子还是"咕~"地发出抗议声。
　　贝尔红着脸低下头。
　　"这样啊..."
　　终于察觉到少年囊中羞涩的窘迫，前一秒还热衷推销自家商品的摊贩雇员面上闪过一丝尴尬，没再多说什么，很快将刚炸好的原味薯球装入纸袋，交给对方。
　　"那个，我只点一个..."
　　注视着店员手里三份冒着热气的炸薯球，贝尔神情困惑。
　　"我请的，放心拿去。吃饱才有力气努力不是嘛。"
　　"谢...谢谢。"
　　重新感受到一丝人情的温暖，包裹眼眶的热意模糊了少年视野。
　　付过钱，在店员"加油喔"的鼓励话语送别下，贝尔匆匆用手背擦拭脸上丢人的湿痕，迈步返回旅店。
　　身上剩没多少钱...
　　昨天傍晚跟旅店老板提出续订房间请求，算上更新清洁费用后支出的两千五百法利，几乎掏空他最后一点资金。
　　如果接下来三天里还是找不到愿意收留自己的眷族，就要流落街头。
　　但是没关系的...
　　自己刚刚已经从不认识的店员先生那里，得到了继续坚持下去的勇气。
　　(明天一定可以...)
　　贝尔这么自我安慰着。
　　然而...
　　"那臭老头的黑店失火了！？"
　　"大家快去打水！"
　　"谁去通知迦尼萨眷族一声！！旅馆里面不知道有没有人受困，我们需要冒险者协助，立刻！"
　　劈啪啪！
　　倒映于少年鲜红双眸中的，是无情吞噬木造建筑的火光。
　　贝尔怔怔杵在原地。
　　"喂！你别愣在那，过来帮忙啊！"
　　提着空桶跑向水井的居民喊声，将脑子一片空白的他拉回现实。
　　"喔、喔！"
　　来不及多想，贝尔接过陌生人递来的两支水桶，慌慌张张加入救火工作。
　　等火势彻底扑灭，已是两个多钟头之后...
　　不幸中的大幸是，火灾发生时旅店内正好没人。尽管财产损失难以挽回，至少没出现伤亡。
　　赶来的公会职员和迦尼萨眷族冒险者为此大松一口气。
　　在欧拉丽这样人口稠密的大都市，尤其贫民住的区域，火灾可以说是屡见不鲜，比起经常出人命的帮派械斗，一两栋屋子烧毁根本不算什么。
　　附近忙得满头大汗的居民们也仿佛对此司空见惯般，和熟识邻居们稍做寒暄，安慰旅店老板几句后，陆续返回各自的家。
　　至于损失最惨重的老板，面对眼前付之一炬的房屋，也没流半滴泪，仅感慨叹息一声，便默默离开。
　　人群很快散去...
　　只剩贝尔独自坐在对面街角长椅上，望着焦黑的建筑残骸发呆。
　　该怎么办？
　　冷冰冰的现实取代火焰攫住心脏。
　　本能给自己遮风避雨，度过三个夜晚的栖身之处沦为废墟。
　　留在房间里的行李一夕间化作灰烬。就连当作晚餐的炸薯球，也在救火过程中掉落，不知被多少双鞋践踏，变成地上肮脏污泥的一部分。
　　虽然都不是什么贵重的东西，但那便是贝尔拥有的全部。
　　现在，什么也没有了...
　　失去一切的绝望空寂，抽干少年所剩不多的希望。
　　他双手用力掐着臂膀，试图通过这种方式燃起一丝热度，却没有任何作用。
　　恍然间，有种自己连同坐着的地方一并被从世界割离开来一般的感觉。
　　脚步声和街上喧嚣愈发遥远，无论是谁都好像是忘记了他的存在一样经过街道而又离开。
　　走吧。
　　已经，没有理由待在这里了...
　　贝尔摇摇晃晃站了起来。
　　不知道接下来要去哪，一心想逃离这孤独得令人窒息氛围的他，神态恍惚走进光线昏暗的巷子。
　　碰！
　　左肩似乎撞到什么人。
　　"对不起..."
　　贝尔连忙道歉，加快脚步就要离去。
　　"等等。"
　　擦身而过的陌生人喊住了他。
　　回过头，认出对方那一刻，少年瞪大双眼。
　　"拂晓之剑..."
　　"果然没看错，是几天前跑走的那位少年..."
　　黑发青年缓步走近。
　　目光扫过因救火而浑身沾满灰尘的贝尔，最后，他望着少年那对暗淡的红眸，淡淡道：
　　"只是，现在的你，眼中没有光呢。"
　　"诶？"
　　"当初你从人群里探出头，看着我和洛基眷族冒险者时，眼里憧憬的光芒，为什么消失了？"
　　"......"
　　"你想当一名冒险者，想要成为英雄，难道不是吗？"
　　闻言，贝尔双手不由自主攥紧。
　　"我...我是..."
　　无法舍弃与身份不相应的对于英雄的憧憬，才来到这座迷宫都市。为了不让残留下的与祖父的回忆、羁绊断绝，才来到欧拉丽的。
　　然而，如今连暂时的容身之处都失去的自己，已经没有继续追逐这份渺茫希望的可能。
　　想到这里，贝尔再也说不下去。
　　勉强从喉咙挤出来的，只剩不成字句的呜咽。
　　忽然，一只手搭上他头顶。
　　"虽然不清楚你在这短短几天内发生了什么，不过，现在垂头丧气会不会太早了些..."
　　贝尔困惑的抬起脸，发现青年正微笑望着自己。
　　"要加入我所属的眷族吗，憧憬英雄的少年？"

第七百零八章‧你体质特殊

  裙   四 八 八 七  四 九 七 九 九

　　"进来吧，这里以后就是你的家了。"
　　"哇啊..."
　　随着门扉被青年推开，映入眼中的景象，让跟在后头贝尔一下子张大嘴巴。
　　拨动开关点起的魔石吊灯照亮了客厅，两张胡桃木雕刻成形，放上白色靠垫的沙发，摆在看起来就很柔软的棕色地毯周围，茶几正对面是壁炉与烟囱，炉边藤篮里放着劈好的柴薪。
　　视线穿过客厅，顺着通往上层的楼梯口右侧走廊，可以见到后方厅室里的餐桌椅，再过去应该是厨房吧。
　　还没升起火，就已经给人一种温馨舒适的氛围。
　　简洁中带着一股细腻的精致感，各项施设都比贝尔过去生活的木屋更大更齐全，简直就像英雄谭里那些贵族打猎期间居住的山间别墅。
　　空气中飘着一股淡淡的木香，似乎这间屋子才修建没多久。
　　"原本我是想把这座小屋当做休息看书转换心情的地方，因此装潢风格和庄园其他地方有些不同..."
　　听奇欧斯如此介绍，贝尔不由一阵汗颜。
　　这么宽敞豪华，至少能容纳六到八个人舒舒服服住下的独栋别墅，在英雄大人口中居然仅仅是「小屋」啊...
　　虽然和庄园主建筑相比，确实不算什么就是了。
　　对于住进那宛如宫殿的地方，贝尔连想都不敢去想。光是能住在眼前这间屋子，就令他诚惶诚恐。
　　直到昨晚仍住在薄木板隔开来的廉价房间，躺在散发霉味被单上裹着破毯入睡的自己；不久前还因为旅店发生火灾，眼看只能流落街头的自己...
　　现在却在这里。
　　感觉像作梦一样。
　　曾经读过故事里，卖火柴的女孩冻死前目睹的，大概就是这样的画面吧。
　　此刻，贝尔意识仿佛脱离了躯壳，以阅读书籍视角看著名为贝尔‧克朗尼的人所经历之一切。
　　虚幻得难以体会到实感。
　　唯恐一眨眼后，自己又回到烧毁旅宿前的街上。
　　"我真的可以住这里吗？"
　　"当然了..."
　　奇欧斯颔首肯定道。
　　本来就是建来给少数男性团员住的建筑，所谓拿来休闲自用，完全是谎言。
　　除正事以外休闲时间几乎全被女性占满的奇欧斯，哪可能有空安静看书...
　　"里面的设施随便用，生活必需品每天会有专人补上，有其他需要可以写下来，在午后至傍晚这段时间交到副团长办公室。不过，要是带女孩子回来，事后床单麻烦自己洗干净。"
　　"哎！？不...我..."
　　纯情的少年一下子面红耳赤。
　　"呵，看样子对你而言这种事还太早了..."微笑说着，奇欧斯把别馆钥匙一抛。
　　贝尔慌慌张张伸手接住。
　　"在成长为男人之前，你就放心的，健全健康的使用这里吧。"
　　"喔、喔，嗯..."
　　不知道该怎么回应，贝尔只能呆呆点头。
　　他视若珍宝的握紧手里钥匙，心底终于有一丝踏实的感觉。
　　彷徨不安的心情稍定，白发少年环视四周，接着朝通往二楼寝间的楼梯望去，面上流露出些许困惑。
　　奇怪。
　　进屋到现在，还没瞧见除了团长以外的任何人。
　　"请问，这栋宿舍里应该有其他同伴，他们..."
　　"目前没有。"
　　"咦？"
　　"比你早加入的团员以及干部，包括赫斯缇雅上神在内，全住在主建筑。"
　　奇欧斯坦然回覆。
　　"毕竟她们都是女性，男团员也跟着住在同个屋檐下的话，难免会造成不便，特别是..."话音在此稍停，奇欧斯双目眯细，目光锐利盯着贝尔。
　　"我总觉得你有不小心脚滑会刚好扑倒女孩子，进出浴室恰巧撞见裸身少女的特殊体质。如果你因此冒犯到某个眷族成员，作为团长的我处置起来会很困扰。相信你也不想为了这种可笑的理由被罚在地窖关禁闭，甚至逐出眷族，对吧？"
　　贝尔听得目瞪口呆。
　　他第一次听说有这种莫名其妙的体质...
　　不可能，天底下哪有那么凑巧的事？就算真的有，也绝对跟自己无缘啊。
　　少年回顾以往经验，始终不记得发生过如奇欧斯所述的情形。
　　况且，对方说辞里有个无法忽视的重大漏洞...
　　"但是团长...你不同样是男的吗？"
　　"废话..."
　　奇欧斯冷笑一声。
　　他不仅是男的，更从十岁开始就升级做男人了。
　　"情况不同，这座庄园是我的财产，要如何跟人分享私人空间是我的个人自由。再说，在主建筑内，我才是那个要担心被骚扰的人。"
　　这是实话。
　　女神也好，团员也罢，总是经常在奇欧斯盥洗时间，假借诸如擦背、误闯名义进浴室。
　　青年心下暗叹。
　　倘若全部吃干抹净，他肯定自己以后晚上就再也不用睡了。
　　"听好了，贝尔..."脑中暂时放下处置女团员的诸多考量，奇欧斯重新把焦点拉回到主人公的事情上。
　　"我很乐意给你当冒险者，成为英雄的机会，可这其中并不包含帮你开后宫。你要是自认还算个男人的话，这种小事就自己去做。女孩子的青睐，从不是靠别人施舍得来的，明白吗？"
　　"是、是！"
　　莫名感受到魄力，少年反射性地双膝并拢立正站直。
　　以前总是听爷爷把后宫、偷窥、邂逅、浪漫等词汇挂在嘴边，却没见过多少女孩子围绕簇拥在爷爷身边。
　　然而...
　　这位奇欧斯团长，是真的在开后宫啊。
　　一言一行都透着一股返璞归真的大师气息，受女性欢迎到困扰的神情是那样的自然不做伪，完全不会让人觉得是在炫耀。
　　实在太厉害了...
　　贝尔感觉自己的眼界，自今晚遇到团长以来，一次又一次被拓展。
　　尽管少年心中犹有些许对奇欧斯的无端惧怕，但比起几天四肢冰冷的情形，已经减弱很多。
　　相反地，对眼前青年的敬佩则在逐渐增加。
　　无论实力、财富、女人缘，都吻合乃至于超出贝尔对英雄的认知。
　　原来英雄是可以达到如此境界的吗？

第七百零九章‧奇欧斯好可怜
　　简单介绍过庄园别馆并将房屋钥匙交给贝尔，奇欧斯接着将人带到主建筑，向正在大厅闲聊玩闹的主神及团员们宣布新人加入的消息。
　　半晌沉默过后...
　　""唉唉唉！ ！ ？ ？ ""
　　奇欧斯招募男性成员入团这件事，不出所料的引起一片哗然。
　　"别吓我啊！奇欧斯，你不会是生病了吧？"
　　赫斯缇雅急忙跑过来，踮起脚尖为奇欧斯测量额温。
　　"唉~"
　　副团长埃斯缇尔手扶着下巴叹气，懊恼道：
　　"奇欧斯大人一定是最近工作太累了，都怪我分摊的事情不够。"
　　"团长，请您别逞强，快过来躺着..."沙发上，坐直的艾玛拍了拍自己大腿，语气温柔道：
　　"直到团长病好之前，我都会不眠不休照顾团长，帮您掏耳朵和按摩的。 "
　　"等我一下，我现在就去煮牛奶杏仁粥..."
　　留下这句话，娜札直接就要转身去厨房。
　　面对如此情形，奇欧斯还没来得及解释原委，便遭拥上来的少女们分别揽住左右臂，四只纤手推搡着后背，挟裹着给按到沙发...准确的说其实是四位女性腿上。
　　被晾在一旁的贝尔此时已完全看呆了。
　　眼看奇欧斯就要被用「检查身体」为理由，摸索全身上下...
　　"喂，妳们很失礼啊，擅自把我定义成非美女不收的肤浅团长..."奇欧斯架开几位少女探向关键部位的手，面色无奈开口。
　　"我承认妳们长得很可爱，但真正吸引或者打动我的，是妳们作为冒险者的潜力以及坚定的意志。仔细想想，城内想加入赫斯缇雅眷族的漂亮女孩不少，为什么我仅仅挑出妳们几个，嗯？"
　　此话一出，举止轻微暴走的团员们双颊不由泛红。
　　团长好狡猾...
　　用教训的语气，说的却是称赞女孩子与众不同的甜言蜜语。
　　"想明白就好。"
　　见在场团员因羞涩导致攻势减缓，奇欧斯立即把握机会自花丛中脱身，离开沙发区。
　　他招了招手，示意自进门后一直愣在原地的贝尔走到大厅中央。
　　"我带回来的这位少年，贝尔‧克朗尼，我认为他有成长为优秀冒险者的资质和决心......"
　　一边说明贝尔的情况，奇欧斯一边整理仪容，抚平礼服上皱褶。
　　这次没有人再打断他。
　　当然，并不是因为团员认真反省过，只是知道继续闹会惹奇欧斯生气，所以偃旗息鼓罢了。
　　奇欧斯很清楚...
　　怀疑团长生病发烧什么的，根本是借口。
　　这群女孩就是想借题发挥，好趁机占他便宜而已。
　　魅力突破某个层级后，奇欧斯不论跟任何人相处，哪怕他不刻意去做什么，好感也将随着时间累积叠加。如果对方是卸下心防的异性，效果还会进一步增强。
　　短期内看不出影响，可一旦把时间拉长到以月作单位，作用便十分显著...
　　从家教严谨、自尊心强，曾经让奇欧斯碰到指尖就会慌张不已的凯伦，刚才都忍不住偷偷伸手这一现象来看，这批四个月前招募的团员，明显已经病入膏肓了。
　　倘若不定期给她们吃些豆腐，搞不好还会出现恍惚、失落、忧郁等症状。
　　也不知道魅力继续提高下去，会不会使情形恶化...
　　自己总不可能每隔一小段时间就大费周章去给所有关系较好的女性碰一遍，那样还怎么执行任务？
　　得尽量延长安定期，让这些女孩子每次充电后撑久一点才行。
　　看样子，回去又必须跟殿下请教...
　　(不好！)
　　甫想起直属上司的容颜，奇欧斯瞳孔瞬间收缩。
　　肌肉不由自主的痉挛，连带着浑身血液迅速升温。
　　以强大意志力，好不容易将异状压下，他不禁暗暗摇头。
　　自己这边病情也不轻啊...
　　"你脸色好像不太好，怎么了？"
　　见奇欧斯突然沉默，赫斯缇雅眼神流露出关心。
　　"嗯，只是忽然想到炼金工厂那边有些事没处理完，感觉明后天有得忙了..."奇欧斯随便找了个理由敷衍过去，面上很快恢复从容。
　　他手势引向一脸紧张的贝尔，接续先前的话题做出总结：
　　"赫斯缇雅上神，我有意招募这位少年成为眷族的一员。不过，这件事的最终决定权终究是在您手上，不知道您对此是怎么想的？"
　　"唔~看上去是个单纯的孩子，可也不像有什么特别才华的样子..."
　　娇小女神目光上下打量白发少年。
　　一阵别扭的感觉浮现在心头。
　　眼前男孩衣着朴素，身形纤细，种族更是个平凡无奇的人类，却莫名地具有存在感，仿佛其身上存在某种引力似的，牵扯着无形能量的流动。
　　最奇怪的一点，明明自己以往从没见过对方...
　　可是，为什么会有股的熟悉感呢？
　　正自感到疑惑之际，奇欧斯俯身凑近女神耳畔，低语道：
　　"上神，还记得我当初在蒸气室里跟您说过的话吗？与我截然相反的，受世界眷顾的..."
　　"你是说他就是..."
　　赫斯缇雅眼楮一下子睁大。
　　本来，她对于奇欧斯所述那类幸运儿的存在与否，仅仅是半信半疑。
　　单靠努力就能突破万难，只需前进道路便将自动展开...
　　这种事情未免太不可思议了。
　　然而，奇欧斯身上背负的诅咒之强，还有初见奇欧斯时赫斯缇雅心底无短产生的剧烈排斥感，同样超出了她的理解范畴。
　　既然有奇欧斯这样的孩子，那么，世上如果有个彻头彻尾的反例，似乎也不无可能...
　　再结合眼下面对贝尔发觉的诸多异常，赫斯缇雅不得不相信，所谓「世界的宠儿」确实是存在的。
　　想到这里，她禁不住好奇，偷偷用余光瞧向奇欧斯侧脸。
　　只见，青年面上依然保持着微笑。
　　笑容中没有丝毫阴霾。
　　即使知道贝尔生来就拥有自己终其一生都得不到的事物，也没有因此心生嫉恨或迁怒，不仅如此，甚至还主动释出善意，表现出接纳对方的意愿。
　　啊啊...
　　(奇欧斯这可怜的孩子，实在太令人心疼了。)
　　赫斯缇雅心中怜爱之情，难以抑止的满溢而出。

第七百一十章‧庄园主楼的黑暗面
　　左手背陡然传来热感。
　　奇欧斯眼神微凛，但并未表现在面庞上。
　　他转头望赫斯缇雅问：
　　"赫斯缇雅上神，您的决定是？"
　　"嗯，我同意了..."说着，女神一把搂住青年臂膀，神情满是溺爱的用脸颊蹭了蹭。
　　"既然是你的推荐，我又怎么可能拒绝嘛！"
　　早就知道结果会是这样的奇欧斯适时露出笑容，接着对喜形于色的贝尔道：
　　"恭喜你，贝尔，你已经正式成为赫斯缇雅眷族的一员。等上神在你背后刻下恩惠后，你就会是一位名符其实的冒险者了。"
　　"谢谢！谢谢您，上神，谢谢你，团长！"
　　贝尔激动的连连向两人道谢。
　　"我一定会努力的！我..."
　　"好啦，以后乖乖听你团长的话就好，别再一直鞠躬哈腰了。把上衣脱掉，到那边坐好，我现在就帮你把恩惠刻上去。"
　　感觉再放任下去，白发少年恐怕要持续感激到脊椎折断为止，赫斯缇雅伸手一指壁炉旁没有背靠的软凳，命对方入座。
　　"哎，要在这里脱！？"
　　"当然呀，反正你一个男孩子没必要害羞吧？"
　　"可、可是..."
　　目光扫过四周眷族团员，贝尔低下头，语气慌张。
　　见他这副扭捏的样子，娇小女神摆了摆手，示意少年毋须在意。
　　"放心，没人会盯着你看的。毕竟她们都见过更劲爆更刺激的东西了，对不对啊？"
　　""......""
　　面对赫斯缇雅意味深长的问话，聚在沙发周围的十余名女性不发一语。其中几个不擅长掩饰情绪的，耳根很快染上一层象征着羞涩的酡红。
　　没办法啊...
　　夜里楼上传出的动静总是那样的扰人清梦，而她们也没有单纯到猜不出声音源头房间内正在发生什么事。
　　一开始用棉被或枕头盖住耳朵，虽然梦境会变成一片粉色，至少还勉强能入睡。
　　但是随着住在这里的时间日益增长，渐渐地，变成每次听到声响就条件反射的产生感觉。
　　最后终究是忍不住心中悸动，着魔似的在本能驱使下摸黑上楼，通过门缝一窥究竟。
　　明知团长肯定会发现，仍忍不住一次又一次偷看。
　　然而，仿佛有种心照不宣的默契般，纵使她们气息紊乱不小心暴露了动静，奇欧斯、赫斯缇雅或娜札均从未停下动作过。
　　不如说反而更加亢奋，还会刻意把身体转过来面对门扉方向...
　　到现在，这种事已经成为庇里雅诺庄园主楼的日常之一。
　　白天是欧拉丽居民心目中代表着公理正义的派阀，夜晚则化作一群沉溺于堕落行径的眷族。
　　前后不一的反差加深内心罪恶感的同时，却也带来异常剧烈的刺激，令人无法自拔。
　　"？"
　　贝尔茫然看着陷入诡异沉默的团员们。
　　只是，不住在庄园主建筑的他，永远不会理解赫斯缇雅眷族隐藏的黑暗面。
　　...
　　赋予新成员恩惠并没有花费多少时间。
　　赫斯缇雅很快用神血落下最后一个神圣文字，把数据为零的起始能力值抄写在纸上。
　　"喏，你的能力值，明天早上要记得带着去公会总部注册喔。"
　　"是，上神。"
　　贝尔接过纸张的同时，奇欧斯这边正好看完纹章光幕上的提示讯息...
　　---------------
　　【已完成支线任务：偷天换日】
　　【凭借精湛的演技，你突破世界意志设下的防线，牢牢抓住重要剧情人物赫斯缇雅的身心，如今更是赢得另一位重要剧情人物，赫尔墨斯暂时的信任。这使你得以在不被妨碍的情况下，轻松以重金打动旅馆经营者，蛊惑其自行在店内放火，并在关键剧情人物贝尔‧克朗尼最失落无助时扮演向他伸出援手的角色，取代主神成为他的拯救者。
　　尽管贝尔依旧加入了赫斯缇雅眷族，但这一切皆是在你操纵下完成，赫斯缇雅心中最重视的对象，也变成了本不应产生交集的你。任务世界命运偏转度+10%，你因扭转命运的行为获得10点源力。 】
　　【任务奖励：功勋+150，文明币+20000，纹章空间物品栏+1，已发放】
　　---------------
　　奇欧斯目前为止种种改变的成果，加上雅典娜殿下过去在此地造成之影响，累计命运偏转度一共是54%。
　　距主线任务二，足以令芙蕾雅脱离任务世界的目标值只差1%。
　　都被逼到这地步，竟然还没有新的动作？
　　奇欧斯暗忖。
　　自促使里维莉亚魔力误爆后，世界意志三个月来始终没出手闹出大动静，哪怕在贝尔的事情上亦是感觉不到其投入多少力量的痕迹。
　　不寻常。
　　奇欧斯可不相信，现阶段仍留有相当余力的世界意志会弃械投降。
　　(到底还有什么能威胁到我，偏偏被我遗漏或疏忽的...)
　　尽管努力思索，但在异常事态余波已平息，公会职员受贿证据被己方势力掌握，欧拉丽居民以及冒险者对自己广泛抱持好感乃至于崇拜的如今，他实一时也猜不到世界意志的打算。
　　算了...
　　这事可以等明天去安抚芙蕾雅的时候再作讨论。
　　意念撤下光幕，他很快表露出一名称职团长应有的关心。
　　"怎么样，贝尔的能力？"
　　"敏捷比起一般人突出，其他方面没什么特别的，不过啊..."赫斯缇雅双手交抱托起与外表年纪不相符的胸脯。
　　她沉吟片刻，接着抬起脸，面色古怪看了奇欧斯一眼。
　　"这孩子身上，似乎快要有技能显现了，而且，我隐约觉得这项技能的出现，很可能和你有关。"
　　"喔？"
　　"真的吗？"
　　相较于奇欧斯淡淡的好奇，贝尔反应则要大得多。
　　"当然是真的，我干嘛在这种事上说谎啊？"赫斯缇雅翻了个白眼。
　　唰！
　　女神挥手一指喜出望外的贝尔，郑重提醒道：
　　"你也别高兴的太早，依我来看，你第一个技能的特性来源于某种情绪，一旦这股情感减弱，大概马上就要跟它说再见了。为了不让技能溜走，你必须仔细想想，自己对奇欧斯怀有的情绪是什么，然后拼命去巩固才行！"

第七百一十一章‧艾丝初回限定
本 书 由 【 刺 猬 猫 菠 萝 包 小 说 交 流 群 】 整 理 ， 版 权 归 原 作 者 所 有 ， 文 本 仅 供 试 读 ！
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　　隔天一早，贝尔拿着打印能力值的纸张到西北大街冒险者公会总部，正式登记成为一名冒险者。
　　接待员在看见能力值纸上的赫斯缇雅眷族圣火徽记时露出明显讶异的表情，一旁的同事们得知这件事也探头来好奇打量了贝尔一眼，在发现对方仅仅是一名衣着朴素，看上去就是怀着冒险者梦来到这座城市的乡下少年后，她们很快便收回目光，专注于各自的工作上。
　　完成资料填写，在眷族前辈带领下到上方楼层购买初始装备，之后就像清晨出发的众多冒险者那样，沿着大厅螺旋梯进入到充斥怪物的地下城。
　　整个过程十分平顺，并未引起多大波澜。
　　虽然可能很快就会有好事者拿赫斯缇雅眷族招募其他男性团员一事来大做文章，但那终究只能做为人们茶余饭后众多谈资趣闻之一，压根谈不上什么惊天动地的大新闻。
　　如一滴雨水投入湖中，泛起微弱涟漪后便迅速归于平静。
　　对于千年来每日目睹无数人前仆后继奔赴此地，只为开启冒险生涯的欧拉丽，以及生活在这里的居民而言，一名新人冒险者的加入，不过是如此微不足道的小事。
　　清楚这一点，奇欧斯理所当然不会投以多余的关心，很放心的把指点贝尔基本冒险常识的工作交给团员去做。
　　他这边还有更重要的事要办。
　　...
　　"呜！不...不要..."
　　艾丝咬着食指，身子欲拒还迎的左右扭动，纤细修长的双腿宛若刚出生小鹿般笨拙地交错蹬踩，足趾用力蜷缩，扯紧床单。
　　"真不坦率。"
　　奇欧斯完全没理睬少女的违心之言，变本加厉的在薄瓣间的缝隙内外肆虐。
　　舌尖挑开小小花苞，上下唇轻咬藏于其中的粉嫩肉芽。
　　突如其来的刺激化做电流沿脊椎攀爬直上艾丝后脑，连带着她的双眼都像是要喷出火花。
　　视野顿时一片空白。
　　"~~~~~！？"
　　发出不成声悲鸣的艾丝下意识弓起腰。
　　维持这样的姿势几秒后，紧绷到僵硬的肌肉像是被抽走所有力气似的瘫软下来，将少女摔回床上。
　　"哈啊...哈啊.......哈啊..."
　　艾丝喘着气，形状姣好的两团棉软随起伏而晃动震颤。
　　朦胧破碎的光影重组成画面，她艰难挪动视线，望床尾方向看去。
　　正好，黑发青年舔了舔嘴唇，抬手抹去面庞沾上的水渍，抬起头对上少女的视线。
　　注视奇欧斯脸上笑容，艾丝内心隐隐有股预感...
　　这回切磋比试后的奖励时间，多半不会就此划下句号。
　　说不定，自己在这栋屋里整整一个小时所经历的一切，只是进入正戏前的前奏而已。
　　今天的奇欧斯感觉比平时更亢奋、更强硬...
　　平常跟她做这种事绝不会冒着被眷族主神发现风险回眷族据点的奇欧斯，今天却破天荒牵着她的手鬼鬼祟祟翻墙潜入庄园，迅速登上这幢刚修建不久房子二楼，来到没人入住过的一间房内，接着一把将她推倒在床上。
　　甚至不等她褪去衣衫就擅自代劳，还异常粗暴的扯下她内衣...
　　这栋外观像林间别墅的新房子，有哪里特别的吗？
　　隔壁房间倒是能感觉到一丝有人生活过的气息，可是这理除了崭新的家具外再无他物。明明是这样的，为什么奇欧斯会一下子变得充满侵略性呢？
　　艾丝百思不得其解。
　　她自然是无法明白男性的阴暗心理。
　　奇欧斯也不可能跟艾丝解释这种玩法的意义。
　　毕竟，他不想教坏这个单纯的女孩。
　　性情扭曲的，只要自己一人就够了...
　　"舒服吗？"
　　面对奇欧斯直戳羞耻心的问题，艾丝红着脸别过头。
　　"欺负人..."
　　"好好回答我的问题，艾丝，觉得舒服吗？"
　　"嗯..."
　　"那么，妳是不是该做什么，来回报我的辛劳呢？"
　　说完，奇欧斯背倚床前挡板，换成了坐姿。
　　"嗯..."
　　艾丝没有犹豫的点点头。
　　从仰躺姿态起身，她手脚并用爬到奇欧斯身前。
　　已经不是第一次和青年做相互慰藉之事，金发少女非常清楚自己接下来要怎么做。
　　刚用手握住...
　　"把妳的头发绕上去。"
　　"？"艾丝不明所以的歪了歪头。
　　尽管如此，她仍是乖巧的依言照办，将自己质感如同丝绸的一缕淡金色秀发缠在那又硬又烫的事物上。
　　看着手里宛如彩带装饰的长柄「礼物」，艾丝眼神闪烁。
　　她好像有些明白青年的想法了。
　　"奇欧斯是变态..."
　　"被妳发现了，怎么样，趁现在还来得及，要逃离我身边吗？说不定马上就有比我正直纯朴百倍的男性出现在妳面前喔。"
　　"不要。"
　　斩钉截铁的说完，艾丝张开小嘴，低下头...
　　似乎是要证明自己愿意包容青年的全部恶趣味，她做得比以往任何一次都更加卖力。
　　因此，仅仅二十分钟后...
　　"呼呜！？唔唔唔唔~~~"
　　艾丝双眼骤然睁大。
　　咕嘟咕嘟...
　　喉咙滚动着，试图咽下所有黏稠滚烫的液体。但依然有部分沿着嘴角流了下来，悄悄渗入指间缝隙，沾附在她的金发上。
　　"滋滋...呼噜噜......"
　　顾不得自己头发遭到玷污，此刻艾丝全心全意投入在扫除工作上。
　　直到吸出最后残存的一滴，她才终于抬首。
　　啵...
　　抽出嘴时伴随着令人心神荡漾的声响。
　　"啊~..."
　　艾丝伸出色泽红润的舌头，示意自己嘴里什么也不剩。
　　(会不会把她调教的太好了...)
　　看着自己一手打造出来的杰作，奇欧斯忍不住产生这样的想法。
　　一股淡淡的罪恶感油然而生。
　　本应是白纸一样的纯洁女孩子，落到自己手中短短几个月就变成这副德性，不得不说...
　　不愧是我。
　　"艾丝..."
　　手穿过少女耳下，五指轻轻梳拢她的秀发，奇欧斯语气轻缓，以诱人堕落的蛊惑嗓音问道：
　　"想不想要属于我们的孩子？ "
　　闻言，艾丝浑身一颤。
　　早就热到快烧坏脑子的体温再度窜升，小腹发疼得像是有一团岩浆在反覆灼烫般，诉说着渴望。
　　几乎是想也不想的就点了头。
　　"嗯。"

第七百一十二章‧那样我们会死的
　　地下城1层...
　　噗！
　　高举武器打算凿开眼前白发少年脑门的怪物动作一僵。
　　尖窄细剑贯穿它后脑，锐利的剑锋接着自散发恶臭的口腔穿刺出。
　　简陋石斧匡当落地。
　　见状，犹不放心的凯伦手臂用力横拉出剑，尚在抽搐的怪物半个下颚顿时被剑刃撕裂，死状凄惨的倒在地上，很快停止活动。
　　确认敌人彻底死透，她这才扭头怒视贝尔，厉声斥责：
　　"战斗中别恍神，想死吗？"
　　"对、对不起！"
　　贝尔连忙道歉。
　　看了眼倒在血泊中的矮小尸体，一股恶心的感觉直冲脑门。
　　他撇过头，强忍当场呕吐的冲动。左掌紧紧握住持短刀的右手，好不容易才抑止住颤抖。
　　哥布林。
　　在地下城与狗头人并称最弱怪物，任何领受过恩惠的冒险者都能轻松打倒的敌人。
　　可就是这样的弱小生物，刚刚却差点杀了他...
　　一瞬间的疏忽大意，对冒险者而言不单能影响胜负，更关系到生死。
　　出发前明明前辈们再三强调过这一点，自己还在一对一的实战中分神去想别的事情，被骂也是应该的。
　　"团长看好你，对你有所期待，结果你竟然拿出这样差劲的表现，简直..."
　　"好了啦，凯伦..."
　　艾玛走过来，轻拍了拍凯伦肩膀。
　　"贝尔他只不过是太紧张而已。第一次进到迷宫，总是很容易胡思乱想的啊。我那时不是也蹲在地上哭过，还是凯伦安慰我才振作起来的呢。"
　　"至少妳当初已经先打倒了眼前的敌人，而这个新人根本是在致命的战斗中发呆..."黑发少女微微蹙眉，不认为两种情况能相提并论。
　　目光扫过周围区域，见视野中最后一头怪物已经被同伴解决，她绷紧的身躯终于稍稍放松。
　　她挥剑洒掉细刃上的血迹，将之收回鞘内。
　　"算了，这样的话多说没有意义。不过你最好尽快进入状态，因为我会把你作为一名冒险者的表现，完完整整回报给奇欧斯团长知道。"
　　"其是是想用报告的机会跟团长独处喵？"
　　"什！？才才、才不是！"
　　"嘿~原来不是喵，那报告的机会可以转让给喵吗喵？"
　　"不行。"
　　"咳咳.. ."奥莉安娜适时出声，以免因某位男性起的争执在错误场合发生。
　　为转移话题，她望到现在依然低着头的贝尔看去。
　　"不过，究竟是什么重要的事，能让你连命都不要的去想？"
　　"呃..."贝尔一愣。
　　他抬手摸着后脑勺，脸色尴尬的回答：
　　"其实，我也不知道。"
　　""哈啊？ ""
　　"一定要说的话，应该是有什么重要东西被谁抢走的感觉，心目中理想的女孩子之类的...咦？"
　　老实描述完当时心境，贝尔甫一抬起头，就发现眷族前辈们一个个正用冷淡的眼神看着自己。
　　"在攸关性命的战斗过程考虑这些，贝尔你可真悠哉啊..."
　　奥莉安娜已经不知该如何评价这位新人少年。
　　一直保持沉默的犬人吉塔直接开启毒舌：
　　"连保护、养活自己都还做不到就想追求女孩子，我看你那位梦中情人跟别人跑反而是一种幸运吧。"
　　"突然觉得之前生气的自己真傻..."
　　凯伦一手扶着前额，深深叹了口气。
　　这回，哪怕是艾玛也没再站出来帮贝尔说话。
　　(完蛋，被讨厌了...)
　　贝尔无力垂下脑袋。
　　与前辈正式相处的第一天就炸裂收场，他感觉自己前途一片黯淡。
　　...
　　庇里雅诺庄园，别馆...
　　嘎吱嘎吱...
　　坚韧实木制成的坚固床架不住摇晃，承受着两位第一级冒险者冲撞拍打的余波。
　　制造工序自开始至今已经超过三小时。
　　一开始面对面紧拥奇欧斯接纳他深入的艾丝，如今软绵绵的趴伏在床，接近胸口的腰只上段，包括纤细的手臂均被紧紧箍着，双腿也和青年的缠在一起，动弹不得。
　　浑身上下，只剩后腰下方那挺俏圆润的软垫被允许用来迎合。
　　如同遭雄狮按在地的雌狮，艾丝此时除了替对方孕育新生命以外，完全不能做任何多余之事。
　　火烫的身子化作熔炉，小腹内空间成了锻造台...
　　至于身后的奇欧斯，则是永不停歇的动力锤。
　　既像野兽，又仿佛机器般，不知疲倦地疯狂锻打着融合彼此心血的结晶。
　　"唔~奇欧...斯...嗯嗯~~嗯！再...再给...我..."
　　焦距早已模糊，眼神茫然望着空无一物床头柜的少女嘴唇蠕动，即便话音虚弱且断断续续，仍依循雌性本能发出索取的呼唤。
　　青年总会用行动予以回应。
　　噗滋...
　　每次锤炼击打，交会处总会溅出些许去过剩的融熔状原料，在床单上留下斑驳污迹。
　　这样激烈的磨合又持续了近半个钟头...
　　"唔！"奇欧斯忽然闷哼一声，张口咬住艾丝后颈。
　　"~~~~~！！！"
　　突然感受到痛觉刺激，尽管几秒前意识才刚出现过空白，少女眼前景象依然瞬间粉碎崩塌。
　　她昏了过去。
　　两分钟后...
　　艾丝长长睫毛颤了颤，迷迷糊糊睁开眼。
　　"嗯？我...不小心睡着了？"
　　"噗..."奇欧斯忍不住笑出声。
　　他低下头，于表情呆呆的剑姬脸颊落下温柔的一吻。
　　"妳只是最后舒服得陷入晕厥而已，虽然失去意识，不過妳的本能还是很尽责把我的每一滴给榨了出来。做得不错，我的小公主。"
　　艾丝回头对上奇欧斯视线。
　　"会怀上吗？"这么问的时候，她眼底闪过一抹期待的光芒。
　　"不知道..."
　　奇欧斯坦承答道。
　　他过去曾经去医院检查过，得到的结论是非常活跃且基因无缺陷。
　　正因如此，成为执行者以前他总是格外小心，唯恐某位女性来年挺着大肚子来逼婚。
　　但自从加入军团以来，他就再没做过防护措施。
　　按理讲，以他来回授粉的辛勤程度与花丛游历量，就算有超过十个人中奖也不奇怪。
　　然而，到目前为止，还没有半个女孩子有结果...
　　这确实是有点反常。
　　"唔~"
　　艾丝鼓起脸，显然对奇欧斯给的答案不满意。
　　"再做十遍？"
　　"不，那样我们会死的..."

第七百一十三章‧枪神
　　虽说十次会死，可在艾丝不甘心的多次努力要求下，奇欧斯还是没忍住加班的诱惑，继续埋头苦干了两小时才停止作业。
　　施展光学迷彩，亲自把精神恍惚的艾丝送回她在黄昏之馆的房间，放上床铺盖好棉被，青年刚转身打算离开，发现里维莉亚冷着一张脸堵在门口。
　　这精灵是怎么知道，还无声无息来到这里的？
　　"我在艾丝房间设了魔石触发器，从你进门的那瞬间，行踪就暴露了。躲也是没用的，奇欧斯，现在立刻出来。"
　　明白自己行迹败露，奇欧斯只得解除隐身，朝对方走去。
　　"岳母大人，妳听我解释..."
　　"谁是你岳母...呜！"
　　里维莉亚话未说完，就让加速逼近的奇欧斯捂住嘴，一把拽进房内。
　　碰，喀答...
　　青年以异常熟练的动作在半秒内关上门并反锁。
　　目睹奇欧斯一连串的举动，里维莉亚心下警铃大作。
　　这男人该不会恶向胆边生，想把作为目击者的自己一并拿下，再利用精灵族不敢声张的羞耻心来反向要挟吧...
　　她用力挣脱开青年擒拿的手，后开一步。
　　"你要做什么？"
　　"正如妳心里所想的。"
　　奇欧斯淡淡回答。
　　"在不引起别人注意的前提下，理性沟通..."
　　"你果然是这样想的，这个披着人皮的禽..."
　　""嗯(哎)？ ""
　　话各自讲到一半的两人同时怔住。
　　双方思路本不楚在相同波段的对话，此时终于成功对上...
　　"咳咳，我想说的是..."
　　里维莉亚握拳抵在嘴边轻咳，故作镇定地改口：
　　"艾丝才十五岁，你却对她做出这种事，根本就是禽兽。"
　　然而，对方可没那么好糊弄。
　　"喔呀，我们高贵的精灵王族，刚刚脑中貌似产生某种不得了的念头呢..."奇欧斯说着，嘴角很快浮现一抹恶趣味的笑意。
　　他迈步走上前，抬手按上里维莉亚身侧的壁面。
　　青年低下头，凑近精灵王族耳畔，轻声言语道：
　　"长年来独自一人，是不是让妳太寂寞了？不然，为什么妳凡事总习惯朝着那方面思考？上次误会我也是...还是说，其实是因为我的关系，才让妳变成这样呢？"
　　"......"里维莉亚神情尴尬。
　　有心反驳，但她两度严重误解奇欧斯毕竟是事实。
　　在此前提下，无论说什么都缺乏底气。
　　精灵王族气势全消，另一边的魔鬼则气焰高涨，更加得寸进尺。
　　"不如，让身为女婿的我来帮妳解脱吧，岳母大人..."
　　"什！？不可以！"
　　里维莉亚猛地推开上身几乎整个靠上来的青年。
　　瞧了眼一旁陷入熟睡的艾丝，随后再望向奇欧斯时，她面上满是羞恼之色。
　　被推开的奇欧斯一点也不失望。
　　反正本来就不可能答应...
　　(不过，居然不否认自己有潜在的需求啊...)
　　青年将这意料之外的情报记在心底。
　　拖了这么长时间加上转移焦点，对方兴师问罪的情绪多半已经消退得差不多。
　　是时候撤了。
　　想到这里，他耸耸肩，满不在乎的回覆：
　　"那就算了。艾丝麻烦妳照顾，我先走一步。"
　　"等！你..."
　　飕！
　　抢在对方反应过来之前重新披上光学迷彩，奇欧斯迅速奔向房间里侧，推开窗框一跃而出。
　　慢一步追到窗边的里维莉亚，不管目光如何搜索也找不着青年的身影。
　　"混蛋..."
　　十指掐紧窗沿，精灵王族罕见咬牙切齿的骂道。
　　...
　　当晚...
　　"要熄灯睡觉了吗？"
　　替床铺换好干净的床单，双腿依然有些发软的娇小女神转过头，询问书桌前手拿抄写能力值纸张，似是为此陷入沉思的青年。
　　"..."
　　"奇欧斯？"
　　两次出声皆没得到回应，赫斯缇雅面上闪过一丝困惑。
　　唰唰...
　　走到对方身旁，在其面前挥了挥手。
　　这回，奇欧斯总算从放空状态回神。
　　他抬起头，展露微笑。
　　"赫斯缇雅上神，怎么了吗？"
　　"这是我要问的问题..."赫斯缇雅双手叉腰俯身，端详奇欧斯看上去与平时别无二致的俊美脸庞。
　　仔细看的话，眼角好像隐约比平常低垂一点，睫毛仿佛抗拒睡意般微微颤动着，瞳孔里的神光亦透着些许疲惫。
　　即便如此，还是长得超级好看...
　　不好不好！
　　自己怎么看呆了呢？ ！
　　赫斯缇雅赶紧用手擦了擦嘴角，接着道：
　　"刚才叫你都不回应一声，现在看你脸色好像不太好的样子，是不是身体有哪里不舒服？"
　　闻言，奇欧斯笑着摇头。
　　"您多虑了，我没事..."
　　没事就有鬼了。
　　整个上午跟艾丝研究血脉制造工艺，午后到芙蕾雅那里开放奶油浓汤喝到饱，晚饭后在浴室对忠犬娜札饥饿的腹内反覆进行灌食，更新过能力值又跟主神赫斯缇雅大玩角色扮演...
　　即使是超凡体质，这么搞下来也备感吃力。
　　回想在乌鲁斯部落度过的几个日夜，自己是公平的在除了蕾姬以外每个女性肚里开两枪。
　　这还是分两天做到的。
　　而今天，奇欧斯在四位不同的女人，尤其艾丝和芙蕾雅两人那边倾泻的火力，就超过当时创造的单日最高纪录。
　　身体上的耗损倒是其次，真正不堪负荷的主要是频频冲击锋值的精神...
　　老实说，前两个多钟头还能保持亢奋跟主神那样玩得天翻地覆，奇欧斯已经很佩服自己了。
　　不过，多做少说是绅士的美德，这种事没必要讲出来让人担心。
　　这么想着，奇欧斯换了个话题：
　　"赫斯缇雅上神，我有个关于魔法的疑惑，需要您替我解答。"
　　"魔...喔喔！魔法呀，你又没有新的魔法，为什么要问这个？"
　　赫斯缇雅忽然变得非常紧张。
　　见她装傻，奇欧斯只好回答：
　　"因为我感觉自己应该学到了新的魔法，最近睡梦中脑海总会闪过一段咏唱文，您认为我应该试着念出来吗？"
　　"绝对不行！ "
　　女神尖叫着扑上来，双手揪住青年衣领，哀求道：
　　"拜托...求求你，奇欧斯，虽然我确实隐瞒你了，可是...你绝不能用那个魔法。 "

第七百一十四章‧我保证我什么也没做
   群  4⑧87 ④97⑨9

　　2月26日05：15
　　活动肢体，检查铠甲各部件绑带松紧，确认没有问题后，奇欧斯将剑系上腰带，推开寝室房门下到一楼。
　　庄园主楼前厅，刚洗过澡，正坐着擦拭濡湿长发的奥莉安娜听见脚步声，连忙抬起头。
　　"早安，奇欧斯团长..."
　　见青年并未穿着常服而是全副武装，她不禁有些诧异。
　　"团长你不是昨晚才从深层回来，都还没休息一天呢，今天又要去地下城？"
　　"是啊..."奇欧斯含笑点头。
　　昨晚更新能力值结果，他基本能力的力量、敏捷、灵巧熟练度均已达S级，至于耐久和魔力两项虽说尚未达标，不过距离S评价也就剩个位数的差距，只需要再到深层打磨几天便能突破。
　　熟练度越逼近阈值真的是越难提高了...
　　感觉像是在挖掘，开始时松软的土壤铲起来几乎不怎么费力，可随着进度逐渐深入，土质将会变得愈发扎实紧密，并在最后触及坚硬的岩层。
　　达到A级后，即使是奇欧斯这样每次战斗都尽量吸引二十只以上深层魔物，又有技能【漫步深渊】增幅效果，一日十几个小时投入在高强度厮杀中的人。三天冒险下来，各项熟练度合计提升也不过在50点上下。
　　反过来想，对于多数没办法挑战数倍于己敌人，又不具备上述一类技能，锻练效率远远低得多的冒险者而言，恐怕熟练度到C、B评价时就不得不面对自身难有吋进的事实。
　　战斗强度不够，就算一两个月才更新一次能力值，收获也是微乎其微。
　　虽说相较之下，自己仍有一定提升空间...
　　不过还是尽快升级的好。
　　世界意志迟迟未行动，始终是奇欧斯心里的一根刺。
　　这时候，为了能更好应对突发状况，就该抓住能掌握的每一分力量。
　　收起思绪，奇欧斯掏出怀表。
　　发现时间还早，他决定用这段空闲来和团员聊聊。
　　他在奥莉安娜隔壁的沙发坐下。
　　"我打算在3月初进行升级，所以这两天必须稍微赶下进度。"
　　"团长你又要升级了啊..."
　　奥莉安娜语气透着一股无力感。
　　加入眷族好几月，尽管每每更新能力值的时候都会被震撼一次，但她依然没法对自家团长夸张的进步速度习以为常。
　　尤其在看过自己手中打印纸上的数值，再跟奇欧斯团长那边数据两相对比之后，心头总忍不住产生「我们领受的真是同一款恩惠吗？」之类的疑问...
　　她当然知道这个问题的答案。
　　正因为清楚自己身上的恩惠和团长的没任何不同，所以才会深受打击。
　　同样是人类，才能的差距居然可以大到这种程度...
　　果然，直接把团长视作规格外比较好。
　　不然自信心都快没了。
　　"真好，我也想快点升级哪。"
　　少女向后靠上椅背，感慨的说着，却完全没意识到，围裹在她身上的浴巾，由于反震的力道而有些松脱。
　　发育良好的饱满半球毫不害羞地在看客眼前晃动震颤。
　　奇欧斯装做没发现这道风景，神色自若接过话：
　　"我记得妳已经有一项能力熟练度来到D级，没必要讲得好像目标很遥远一样吧？"
　　"只有耐久比较突出而已，凯伦她可是力量和敏捷都达标，比我厉害多了。该说恋爱中的女孩子真可怕吗..."
　　说着，奥莉安娜忍不住瞟向身旁青年的侧脸，后续嘟囔声小的几乎无法让人听清。
　　虽然奇欧斯是听得一清二楚。
　　"能成为她前进的动力也不错。"
　　"团长你这样下去，小心哪天被女生们的感情漩涡拖下去淹死喔。"
　　"包括妳的吗？"
　　"...才不告诉团长呢。"
　　奥莉安娜撇开泛红的面庞。
　　平时穿着铠甲，持长枪为同伴牵制住敌人，总是奋战在第一线的坚强女骑士害羞起来，显得特别可爱。
　　奇欧斯正准备调侃一下对方...
　　嗡嗡...
　　腰间随身挂套里的战术导力器发出震动，提醒着蒂法她们的到来。
　　闲暇时间到此为止。
　　"不知不觉居然聊这么久，差点忘记时间..."
　　迅速调整好心情，奇欧斯自沙发起身。
　　出门与同伴会合前，他转过身，出于善意的提醒奥莉安娜一句：
　　"对了，妳的浴巾最好还是弄紧些喔。"
　　"？"
　　奥莉安娜不解的低头看去。
　　随即，她双颊急速升温，眨眼间便蔓延至耳根。
　　"~~~~~~~！"
　　在少女不成调的悲鸣声中，奇欧斯迈步走出庄园。
　　拉开外院大门，面对三名女性的冷淡目光，他面色平静的解释：
　　"她自己浴巾没穿好，我保证我什么也没做。"
　　""但你看了对吧？ ""
　　"...嗯，确实看了。"
　　...
　　05：53
　　奇欧斯与三名洛基眷族干部身影刚消失在巴别塔大厅螺旋梯深处，二楼餐厅靠近看台的座位上，身披斗篷的冒险者沉默着松开左手。
　　匡啷当...
　　几枚神圣金币落在桌面上。
　　留下付帐的钱，不等服务员过来结算，这名冒险者径自离去。
　　走出白色巨塔，冒险者沿东南主街道走了片刻，接着转入代达罗斯街，在巷弄错综复杂的城区里穿行，步伐没有片刻踌躇。
　　来到汇集污水，即便贫民也难以忍受其臭味的地下水道口。
　　冒险者仿佛早已适应这样的环境般，连火把、提灯等照明工具也不使用，毫不犹豫便走进眼前的阴暗通道。
　　踏、踏、踏...
　　下水道内只剩一人的脚步声。
　　经过双开式的古老铁门，走过石桥，在远离水路的小径尽头，俯身搬开地上的石板，露出通往下方的洞穴。
　　顺着楼梯爬下，在四周石壁构造明显与下水道风格不同的人造通道中持续移动。
　　终于，一座毫无瑕疵，中间镶嵌红色宝玉的巨大辉银之门，出现在冒险者面前。
　　右手举起一颗眼球。
　　隆隆隆...
　　金属大门渐渐上升。
　　"哼，怎么样？"
　　出现在门后的人影用轻浮的口吻问。
　　"确认「拂晓之剑」、「九魔姬」、「剑姬」、「晨风」四人进到地下城，按照惯例，他们大概会在后天清晨折返，下午左右两点抵达18层安全楼层。 "

第七百一十五章‧完蛋了
　　待人走进后，镶嵌红色宝玉的辉银大门又迅速落下。
　　"暗中观察那个女人缘好得莫名其妙的混蛋这么久，总算等到队伍人数比较少的机会了..."
　　锵锵...
　　脸上戴着水晶打磨而成的墨镜，镜片后隐约可见红色瞳孔的高个子男性，用手中的赤色长枪敲了敲肩膀，转身迈出步伐。
　　冒险者赶紧跟上。
　　"多亏他跟公会的明争暗斗，把好收买的官僚们一个个逼滚蛋，我以前花的钱全部白费，现在光是想把货物运出城都不容易，只能放在这里发霉腐烂。 "
　　走过铺设整齐的石板，墨镜男嘴上继续用粗暴的语气骂道：
　　"还有商会里那些见风使舵的墙头草，有了「英雄」当靠山，一个个洗心革面似的急着撤资跟我划清界线。嘁，真搞笑，以前指使人做脏事的时候怎么没看过他们把良知正义挂嘴边，简直恶心的令人想吐！ "
　　"可是，狄克斯，对手毕竟是那个轻松干掉男人杀手的拂晓之剑，这样会不会太冒险..."
　　"紧张什么，格兰？想要他死的又不止我们..."名字叫狄克斯的男子冷笑着回覆。
　　"不管是要钱的我还是想毁灭都市的疯子，甚至就连为我供应源源不绝货物的地下城本身，如今都有共同的目标。 "
　　明白派阀首领话里所指的分别是何人何物，想想己方或实力强大或数量极多的「盟友」，格兰内心的忐忑之情逐渐消散。
　　两人走进宽敞的石制厅室。
　　在魔石灯照明下显得较为明亮的空间里，人类、兽人、亚马逊等冒险者组成的伊刻洛斯眷族成员转过头，发现来人是自家团长，纷纷绷紧神经，不敢再随便乱说话。
　　墨镜男子上前，问团员道：
　　"我们暂时的访客们还好吧？休息这么久，希望它们爪牙依旧锋利。因为我很快就要用到它们..."
　　叮啷...
　　四周响起铁链的声音。
　　能听见金属刺耳的碰撞声以及震撼空间的愤怒咆哮，另外还有悲伤的啼鸣。
　　"吵死了！又不是在叫你们这群滞销的畜牲，给我闭嘴！"
　　面容陡然变得狰狞的狄克斯提起赤色长枪，朝着身旁最近的漆黑笼子刺去。
　　呀啊啊啊！ ！ ！
　　笼内黑影痛苦的弯下身子，发出凄厉的哀鸣。
　　墨镜男面不改色地扭动手腕，使锯齿状的枪刃进一步撕开血肉，这才用力拔出了长枪。
　　飞溅的血液洒在地面石板上。
　　"哼，再不把这批货卖出去，空气都要变臭了。"
　　...
　　地下城26层...
　　哗哗哗...
　　仿若从天顶冲刷而下，延展近千米最终坠落广阔湖泊的苍蓝巨瀑时刻传来咆哮般的轰鸣。
　　奇欧斯与蒂法、里维莉亚、艾丝四人沿着如自然天井的巨大垂直空洞外陡峭的山壁小径往下移动。
　　从地表出发不到半天，他们便抵达迷宫的下层。
　　主要补给品和魔石之类的怪物掉落物都收在纹章空间，没有背负重物的支援者需要照顾，一支全部由一流冒险者组成又熟悉地形环境的队伍，一天内就可以抵达深层，如果不顾消耗全速赶路，甚至能做到当日来回这种匪夷所思的壮举。
　　奇欧斯的确有意尽快升级，但行程倒也没赶到那个地步，因此仅仅保持着快速健走的步调。
　　嘎啊！嘎啊！
　　栖息在瀑布边上的鸟类怪物发现不速之客，愤怒地俯冲发动突袭，却在下一刻被剑光切成数截。
　　仔细看的话，会发现尸体上切断面没有半点鲜血流出，只有一层白色的冰霜...
　　解决掉敌人，奇欧斯收剑还鞘。
　　挂在剑鞘上的坠饰亮起冰蓝色光芒，自动将极寒冻气注入兵刃。
　　脚步未停的持续前进。
　　忽然，一股有别于气温降低的冷意窜上背脊。
　　"奇欧斯..."耳畔传来蒂法的话音。
　　"嗯。"
　　走在队伍最前方的青年放松脸部肌肉，舒展凝重的眉宇，淡淡回应一声，示意自己这边同样有所感应。
　　"你们发现什么了吗？"
　　注意到二位执行者表现出的异样，走在两人后方的精灵魔导士询问。
　　奇欧斯摇摇头，坦言：
　　"发现倒是没有，只是刚才突然有种不好的预感。"
　　闻言，里维莉亚神情顿时变得严肃。
　　"能让你们两个同时感到不对劲，这应该不是巧合..."
　　"但是，我完全没感觉。"
　　负责殿后的艾丝一脸茫然道。
　　"毕竟妳是天然呆嘛。"
　　"因为艾丝很天然啊。"
　　"妳没感觉是正常的。"
　　队伍里其他三人同一时间给出回覆。
　　"呣..."
　　艾丝很不开心的鼓起小脸。
　　"不管直觉想告诉我们什么，目前连威胁来自哪里都不知道的我们站在这里想也得不到答案..."
　　玩笑归玩笑，奇欧斯明白，艾丝的情况其实跟天然没有直接关连。
　　里维莉亚和艾丝身为本世界的住民，她们的感知容易受到影响而增强或是削弱，尤其对世界意志的安排调度难以察觉，并不像外来执行者那样敏锐。
　　"现在我们能做的就是保持警惕前进，剩下的等到深层扎营之后再来好好思考。"
　　""嗯。 ""
　　青年的提议得到一致认同。
　　意识正准备专注在探索上，这时，奇欧斯脑海再度响起警报。
　　又怎么了？
　　奇欧斯本能地望向蒂法。
　　然而这一回，搭档完全没有跟他同步的表现。
　　Vaffanculo！
　　蒂法没反应，代表这次的麻烦只和自己有关...
　　也就是说，八成是女人的问题。
　　思索至此，他目光飞速扫过四周，搜寻附近是否有河道。
　　果然...
　　在一旁右侧山壁自然形成窗口内的洞窟中，他发现了一条看上去水颇深的伏流。
　　(别啊，麻烦妳先看看我身边跟着什么人...)
　　奇欧斯难得在心底祈祷。
　　可惜，事与愿违...
　　哗啦！
　　有着一头翠绿色长发的靓丽人鱼自水下探出头，高举手臂向山壁外队伍前方青年挥舞，清纯可爱的面庞上满是重逢的喜悦。
　　"奇，欧，斯~~~"
　　听到喊声，艾丝忍不住好奇转头看去...
　　旋即，她脸色沉了下来。

第七百一十六章‧捕获会说话半人鸟一只
　　艾丝现在很火大。
　　她知道当初人鱼怪物救了奇欧斯一命，在旁人开导下，心态亦渐渐由最开始时的无法接受，顺利过渡到后来的承认。但那并不意味着艾丝对怪物的看法有所改变，更不认为生活在地表的人和诞生于地下城的物种彼此间应该产生额外的交集。
　　为了一头怪物和同胞兵戎相见的奇欧斯，已然完全还清救命之恩了...
　　通过这件事，那个逃过一劫的人鱼难道不明白人类与怪物的敌对关系吗？
　　假如它真的在乎奇欧斯，就该从此躲得远远的，别再现身才对。
　　两个归属不同的生命根本没有走到在一起的理由。
　　可现在看起来，对方显然既不是这么想的。不仅如此，它还利用奇欧斯的温柔，持续纠缠奇欧斯。
　　自己眼下目睹的，绝对不是个例...
　　和上回见到时透着紧张怕生的表现相比，这只人鱼如今的言行举止实在太亲昵了。
　　所以艾丝确信，下层异常事态过后的好几个月里，对方肯定非常频繁地现身在单独探索迷宫的奇欧斯面前。
　　记得是叫做玛莉吧...
　　有着如同人一般名字，还长着女孩子的脸蛋与上身，用种种拟人样态来动摇冒险者挥剑决心的怪物。
　　它到底想做什么？
　　把奇欧斯抢走吗？
　　怪物夺走了自己双亲还不够，现在连自己喜欢的对象都想一并夺去吗？
　　这怎么能忍...
　　艾丝心底猛地窜起漆黑的憎恨之火。
　　瞳中光芒顷刻暗淡下来的少女，右手握紧腰侧剑柄。
　　眼看绝望之剑便要出鞘...
　　啪！
　　"呜！疼..."
　　艾丝手捂着发红的额头，委屈的看着不知何时走到她身前的奇欧斯。
　　"别总想用暴力解决问题，肌肉脑公主。"
　　奇欧斯收回毫不留情爆弹额头的食指，见艾丝一副似乎在说「你不爱我」的表情，只好抓住对方手腕，一把将人拉进怀里。
　　"好了好了，别激动，我现在不就在妳身边吗..."青年五指轻轻梳拢着艾丝的淡金色长发，柔声安抚。
　　低头凑到少女耳边，用微小到只有她能听到的声音道：
　　"妳和我已经是要生育下一代的关系，作为一个每天装种子装到肚子快鼓起来的预备役母亲，怎么这么没安全感呢？"
　　"..."
　　剑姬白皙脸蛋迅速染上红霞。
　　杀气随之消散。
　　搞定。
　　在身旁女友笑容消失之前，奇欧斯赶紧搭着脑子晕呼呼的艾丝双肩转过身，朝着里维莉亚那边一推。
　　"孩子母亲，好好看住妳女儿。"
　　💢
　　脑中维系理智的那根弦几乎要断裂，里维莉亚用力攥紧拳头。
　　指骨关节劈啪作响。
　　四天前把艾丝吃干抹净送回来时喊她「岳母大人」，这回甚至直接用「孩子母亲」这样有歧意的称呼...
　　这男人是欠揍吧？
　　以精灵的寿命而论，里维莉亚无疑非常年轻。
　　就算比起艾丝也不大多少。
　　明明是正值花样年华，冰清玉洁的一名少女，却被莫名其妙安上老一辈的头衔并加以调侃逗弄，难道不过分吗？
　　里维莉亚都快搞不清楚，奇欧斯究竟是在撩拨，还是纯粹想气死她...
　　"奇欧斯，你最近是不是活腻了..."
　　正打算上前好好教训奇欧斯一顿，精灵王族双耳忽然捕捉到峭壁下方传来的阵阵风啸，以及山体内部的复数脚步声。
　　凝神加以辨别后，里维莉亚秀眉一蹙。
　　多年在迷宫上中下乃至于深层探索累积的丰富经验，使她能够靠着些许动静就区分出怪物种类。
　　而那些正向这里靠近的个体，很多听起来并不像水之迷都这片区域会出现的怪物。
　　"有怪物接近，可能有其他楼层的特殊个体，注意警戒。"
　　话音刚落...
　　"玛莉，妳在哪里？"
　　"潜到水里，又游得那么快，我们找不到妳呀！"
　　用着急的语气呼喊着，一只半人鸟舞动翅膀从峭壁下方闯入奇欧斯等人视线。
　　"哎？人..."
　　没想到会碰巧撞上一支冒险者队伍，「它」明显有些惊慌。
　　唰！
　　没等半人鸟反应过来，锁链划破空气，宛如一条蛇般缠绕住它悬停空中的身躯。
　　下一刻，强横的力道猛地将它从天上扯下。
　　地面在双瞳中迅速放大，半人鸟害怕的闭上眼睛。
　　感受到伴随瞬间减速的惯性与阻力，它咬紧牙等待，然而...
　　肌肤被岩石棱角撕裂、颅骨因撞击碎裂的声音并未出现。
　　它颤抖着睫毛，畏畏缩缩睁开眼皮...
　　"别动，如果妳不希望自己还算可爱的脸受伤的话。"
　　左手拉着咒装锁链，右手执剑，剑锋抵在距半人鸟眉心一吋的位置，奇欧斯嘴角微抿，露出一个在对方看来相当冷酷的笑容。
　　抛开翅膀、鸟爪及腰后翎羽不谈，外貌仅仅是十岁左右单纯女孩的半人鸟，面对威胁，一下子红了眼眶。
　　看它仿佛随时要落泪的模样，奇欧斯内心暗暗摇头。
　　站在他的角度，自己不过是将这个冒冒失失的异端儿从艾丝剑锋下救出罢了。
　　倘若奇欧斯出手稍稍慢个十分之一秒，这女孩恐怕早就被剑姬给剁成碎肉...
　　只是这位异端儿实在太弱，完全没意识到这一点。
　　虽说是被迫登台，不过既然戏已开幕，自然必须继续演下去。
　　"原来不只是人鱼，连会说话的半人鸟都有呢..."
　　紫眸眯细打量地上瑟缩发抖的生物，奇欧斯挑了挑眉，流露出一丝好奇，接着转头望身边同伴征询意见：
　　"妳们觉得怎么处理比较好？"
　　"奇，欧，斯，拜托，你不要，伤害，菲儿。"
　　岩洞伏流里，玛莉用她稚嫩的语言表达能力哀求道。
　　事情发生的太快太突然。
　　不久前她还为了奇欧斯撇下自己热情的招呼，转头去拥抱别的女性而闷闷不乐。
　　听到同伴的呼唤，正想出声回应，便目睹同伴遭锁链层层捆绑，强行拽至地面的一幕。
　　等她回过神来，菲儿已经被奇欧斯用剑所指着...
　　"她刚才喊了玛莉的名字，应该是玛莉的朋友或是同伴，还是温柔点，别太粗暴吧。"
　　见男友开始飙演技，蒂法很配合的站在同情者立场为异端儿说话。

第七百一十七章‧给我退下
　　"怪物有智慧与情感，这样的事情如果不是个案，还让欧拉丽居民或是更多人知道的话..."
　　定神稍加思索，里维莉亚脸色很快变得凝重。
　　以前不去深究玛莉的事情，一方面是由于对方救下奇欧斯性命，另一方面则是因为，仅仅一头人鱼尚不至于构成什么威胁。
　　然而，当有更多像玛莉这样的特殊个体出现时，整个事情的性质就彻底变了。
　　没有神明恩惠的人族力量十分孱弱，赤手空拳的情况下，别说跟怪物相比，连普通的野兽都敌不过。即使是天生蛮力的矮人、习得魔法的精灵、生性好战的亚马逊...等数量较少的亚人种族，其个体实力大多也就和Lv.1水准怪物相当。
　　之所以能有如今的高度文明，靠的就是智慧还有群居。
　　擅于动脑，制造并使用工具，以合作弥补个体能力不足，一直是区隔人族与其他物种之间的分水岭。
　　现在，迷宫中居然诞生了会用语言交流，发展出情感及智慧的怪物族群...
　　"不行，影响实在太大了。少部分将怜悯之心用错地方的冒险者，在战斗中因犹豫而丧命倒还在其次。最可怕的是，居民很可能会陷入严重的恐慌情绪。"
　　怪物凶暴并不让人意外，毕竟它们本应如此。
　　但当怪物懂得思考，任何脑子正常的人均会感到不寒而栗。
　　"它们的存在，会让很多人悲伤哭泣..."
　　艾丝一边说一边抽出剑。
　　"奇欧斯下不了手的话，就由我来做。"
　　闻言，奇欧斯缓缓侧过脸。
　　"所以我才說妳行事冲动不经大脑..."
　　深邃紫眸盯着面色坚定的金发少女几秒后，他先是展颜微笑，随即神情骤然转冷。
　　"少瞧不起人了，给我退下！"
　　突如其来的沉声训斥，令艾丝愣在当场。
　　就连旁边的里维莉亚也吓一跳。
　　有心替少女说话，精灵王族刚迈出半步，却马上被青年扫过来的冰冷目光给逼回原处。
　　在十余步外水中见证这一切的玛莉张着小嘴，显得不知所措。
　　唯独蒂法，对此情此景丝毫不感到意外。
　　大概是男友在这世界形象塑造太过正面善良，以至于被误会成有圣母心态的烂好人了...
　　奇欧斯骨子里可是个现实且霸道的政治家啊。
　　询问他人意见，只不过是象征性听听不同的看法，演一场戏而已。真有谁要擅作主张，越权行事，除非早就准备好周全的计划，否则绝对会被奇欧斯嘲讽责骂到怀疑人生。
　　正是明白这点，蒂法先前发言时很明智的使用建议口吻。
　　这一刻，她只能暗暗替剑姬默哀...
　　"既然这样的怪物不止一只，甚至已经有自己的部落，妳急不可耐的干掉一两个又能改变什么？"
　　奇欧斯质问道。
　　"我..."
　　不等少女开口，青年便接着说下去：
　　"妳有弄清楚它们的来历吗？它们是如何诞生的？跟通常怪物的关系怎样？据点在哪？数量规模呢？要是它的同伴因此报复其他冒险者，造成大量无辜者冤死，妳要怎么负责？"
　　"呜..."
　　"妳是不是觉得自己一剑挥下去，所有问题就自动解决了？或者妳压根没想过动脑，反正总有人为妳收拾所有烂摊子？"
　　"...对不起......"
　　艾丝垂下脑袋，定定看着自己脚尖，不敢抬头看奇欧斯。
　　她无法回答对方任意一个问题。
　　奇欧斯说的没错。
　　一直以来，自己做的只有挥剑。
　　复杂的思考全交给芬恩、里维莉亚、格瑞斯他们，从未考虑过那些更深入的事情...
　　"奇欧斯，给艾丝她一点时间消化吧..."
　　见艾丝低头反省，可怜兮兮的模样，蒂法终究是不忍心，主动出面缓颊。
　　"她只是以前被保护的太好，所以个性稍微单纯一点，但那不也是你喜欢她的原因之一吗？既然如此，就别生气了好吗，呐？"
　　"嗯，确实..."
　　奇欧斯手轻捏眉心，顺着女友递来的梯子下台阶。
　　脸上恢复平时的温文尔雅，他转头对玛莉道：
　　"抱歉，玛莉。虽然我不会无缘无故伤害妳朋友，不过，我同样不能放走她。"
　　"为，为，什么？"
　　玛莉不解。
　　"因为这件事，得取决于它们的态度..."
　　说完，奇欧斯视线落在洞窟里往下方的通道。
　　踏踏踏...
　　不久前仍听得出来有一段距离的复数脚步声，现在已变得相当清晰。大概是听见这里同时传来同伴与陌生人类话音，加上半人鸟忽然沉默后，加紧步伐全速赶来吧。
　　对了，还有另一只会飞的...
　　想到这里，他余光瞟向身后。
　　飕！
　　伴随尖锐啸声的狂风刮起峭壁上碎石，速度远胜半人鸟的迅捷身影振翅飞出。
　　披散的金色长发上点缀着无数青色羽毛，双臂前端长着金翅，下半身也覆盖着金色的羽毛，修长的双腿前端长着锐利的鸟爪。
　　一如目前见过的两位异端儿，身子上半部像是人类女性，并有着端正容貌，甚至可以用美丽来形容的歌鸟。
　　奇欧斯看见它的同时，山壁小径上四名冒险者以及遭铁链捆俘的半人鸟也映入歌鸟眼帘。
　　由于同伴被用剑指着，她并未第一时间发动攻击。
　　"冒险者，放开菲儿！"
　　噬光者剑锋纹丝不动。
　　奇欧斯语气淡淡的问：
　　"理由呢？"
　　"什..."
　　歌鸟脸上闪过讶异之色。
　　仿佛没想过人类冒险者会这么回答自己。
　　"我认识玛莉，当初在危难时刻被她所救，因此我愿意相信她。而妳、这位半人鸟，包括妳那些正在赶路的同胞们，似乎还没赢得我的信任吧？"
　　"尼...你想要，怎么样？"
　　"先从空中下来，然后让我们谈一谈..."
　　奇欧斯将剑刃从半人鸟额前挪开，稍稍表示出交谈的诚意。
　　"既然说着相同的语言，那应该就没必要急着用爪牙刀剑沟通，我是这样想的。那么，妳的答覆是？"
　　闻言，歌鸟有些犹豫。
　　像是对奇欧斯此时展现出来的交流姿态心存向往，又担心下去后青年会立即变脸般。
　　这时...
　　"玛莉！菲儿！妳们没事吧？"
　　身穿铠甲，双手分别握持直剑和弯刀的赤鳞蜥蜴人战士，率领十多头外形各异的怪物们抵达。

第七百一十八章‧尴尬的认亲
　　率领大批怪物赶到的蜥蜴人战士，透过不足半米宽洞窟间隙，看见被金色锁链层层捆绕，动弹不得的半人鸟。
　　其爬虫类的黄色竖瞳猛地收束。
　　"喔喔喔啊啊啊啊啊！"
　　蜥蜴人愤怒咆哮着，将双臂交叉成十字护住头部，直直朝冒险者方向冲去。
　　轰！
　　山壁间隙周围的岩石，就这么让它凭蛮力撞碎。
　　"第一级冒险者的力量！？"
　　注视这充满破坏性的画面，里维莉亚目光一凛。
　　这群特异怪物里，竟然有实力这么强悍的个体...
　　"小心，别大意！"
　　她道出这句话时，奇欧斯已经与蜥蜴人战士交上手。
　　锵！锵！锵！锵...
　　蜥蜴人的直剑和弯刀或交互或同时出击，将双武器出手速度的优势发挥到极限，疾如奔雷的刀光剑影铺天盖地攻向俘虏自己同伴的黑发青年。
　　以怪物而言，它细腻的双持剑术确实称得上相当出色。
　　然而，那也得看是跟谁比...
　　在从小接受系统性剑技、格斗教育，成为劫之眼主人以来，无时无刻皆像是海绵般吸收著成千上万传奇战士历战经验，得武艺登峰造极师匠亲自指点的奇欧斯面前，赤鳞蜥蜴人跟野蛮怪物拼杀领悟出的技巧和心得终究是太过粗浅。
　　步伐挪动从未离开过原先站位一步之外，青年左手依然抓着锁链不放，仅凭小幅摇闪以及单手剑精准拨挡，便完美抵御住蜥蜴人狂风骤雨般的攻势。
　　双方体能条件相差无几，甚至在力量部分，作为怪物的一方还略胜半筹。
　　按理说，本该是场势均力敌的战斗...
　　但技巧方面的差距，导致实际战况怎么看都不像同级别强者的对决。
　　"你闹够没有..."
　　奇欧斯面上闪过不悦。
　　侧头轻松避开从视线死角削来的弯刀，右手腕摆动使长剑划过一个半圆，当一声荡开直取金链的剑刃。不等对手反应过来，青年紧接着一个前踏，切入蜥蜴人臂展之内，以移动惯性带动全身力道汇聚至右拳。
　　下一刻...
　　噬光者十字护手化作钉头锤，炸裂在蜥蜴人下巴。
　　"咕！！！"
　　甲胄般的鳞片轰然粉碎，由坚固骨架和密集肌肉保护的下颚一瞬间被砸得变形，散开的冲击力仍将蜥蜴人战士打飞，摔进它所破坏的洞穴。
　　""里德！ ？ ""
　　跟随蜥蜴人前来的异端儿们简直不敢相信自己的眼睛。
　　它们实力最强的三位领导者之一，居然就这么被一个人类冒险者轻描淡写的打倒了...
　　奇欧斯用攥住咒装之链左手食指轻轻弹去板甲上的灰尘岩屑。
　　刚经历一场战斗的他，前额不见一丝细汗，气息依旧平稳如初。
　　"看在那头蜥蜴人主要目标放在锁链而不是伤人的份上，这次冒犯我就不计较，不过..."
　　唰！
　　纹路闪耀金芒的黑剑切过足前三吋的地面，划下一道焦黑的斩痕。
　　"要是你们再发动攻击，或擅自越过这条线，我会立刻把你们视作敌人，格杀勿论。"
　　"唔呃呃..."
　　被同胞称做里德的蜥蜴人手肘支着地，摇摇晃晃起身。
　　强烈的晕眩震荡余波席卷脑海，使它身形忽然一个踉跄，差点摔倒。
　　好不容易站定，里德扭过头，双手用力扳扯自己的下巴，"喀拉"一声将关节归位。
　　虽然碎裂的骨骼一时间难以复原，但至少看起来没那么滑稽。
　　最重要的是，这样它才有办法开口说话。
　　"谢谢你手下留情，冒险者..."
　　遭到重击后的蜥蜴人看上去冷静不少，不仅没有再大吼大叫，还收敛起原先强烈的敌意，用正常交谈的口吻道：
　　"听你刚才的话，你好像并不想跟我们战斗？"
　　"呵，如果你期待着来一场厮杀，我也不介意奉陪。"
　　指尖耍着长剑如风车旋转，奇欧斯嘴角浮现危险的笑容。
　　"不不不..."里德赶紧否认。
　　与对方交战过的蜥蜴人深刻明白，眼前青年的实力有多么可怕。即使撇开这个因素不谈，它本身也希望尽量避免和来自地表的冒险者战斗。
　　而且，青年留有余地的态度，让它对于通过言语解救同胞产生一丝希望。
　　"能不能告诉我，你为什么要抓捕我们的同伴？"
　　随着蜥蜴人抛出这个问题，在场怪物们齐齐将视线集中在黑发青年身上，紧张等待他开口。
　　"很奇怪吗？"
　　奇欧斯耸耸肩，理所当然的回覆：
　　"在危机四伏的地下城，不把所有非同族的生物视为敌人，而是先试着张开双臂拥抱的蠢货，应该早就死透了吧？"
　　额...
　　听到这完全出乎意料的答案，异端儿们不禁一愣。
　　里德抬手挠头。
　　好像...挺有道理的。
　　"我听到了你们接近的脚步声，在无法判断是敌是有的情况下，没直接杀掉你们同伴，只是把她抓住，连根羽毛都没拔，难道还不算仁慈？"
　　"但是你用尖，用剑指着菲儿..."
　　金翼歌鸟拍动翅膀降落在山壁小径上，与青年隔着两步相面对。
　　奇欧斯面色不变，淡淡道：
　　"同样一件事，我怎么知道你们会不会一上来就动手，何况你们数量众多，我用人质威胁不是很正常？"
　　"......"
　　歌鸟哑然。
　　半晌，它语带希冀的问：
　　"那，尼现在可以，把菲儿还给窝们了吗？"
　　"好吧。"
　　"奇欧斯，你要相信它们？"
　　"就算出尔反尔，到时死的也会是它们。"
　　听他这么说，精灵王族想想确实如此，便不再劝阻。
　　嗡...
　　意识对咒装一下令，金色锁链顿时像卷尺般高速回弹，在比眨眼更短的时间内，于奇欧斯掌心聚拢成一枚金币。
　　青年阖上左手，正要接着说话，却发现所有异端儿无不用一种极其古怪的眼神盯着自己...
　　"你是，奇欧斯？"
　　"怎么，对我名字不满？"
　　"咦？不..."
　　歌鸟语气尴尬。
　　然后她...以及众多怪物同时转头望向一直被晾在水中的玛莉。
　　面对同伴含带询问意味的目光，玛莉双颊泛起一抹红晕。
　　人鱼少女羞涩的点点头。
　　喔喔喔喔...
　　"啊哈哈哈！"
　　蜥蜴人里德忽然豪爽的大笑。
　　"原来你就是玛莉的伴侣，奇欧斯大人呀，我之前竟然对你动手，真是抱歉。"
　　闻言，奇欧斯眼角微微抽搐。
　　盯~
　　宛如冰锥的三股视线，狠狠扎在他后心。

第七百一十九章‧真要命
　　发现奇欧斯就是玛莉的「伴侣」，怪物们的态度一下子变得十分友善，简直和得知亲朋女儿嫁给显赫贵族后，急着攀亲道故的村人没有两样。
　　虽说能感觉到它们是在单纯地为见到愿意它们种群的地表人族而高兴，但看着这么一批过分热情，且言行相对粗鲁的家伙积极凑过来，奇欧斯认为自己的形容方式还是很准确的。
　　面对怪物的踊跃自我介绍，他光是努力保持面上微笑不崩塌就竭尽心力。
　　一群不懂得读气氛的混帐！
　　是没看到自己身边三个女人持续降温的冰块脸吗？
　　奇欧斯活到现在，从来没有如此如坐针毡过...
　　凝聚寒意的视线如有实质，像三柄在液态氮里浸泡过的霜剑，一遍又一遍，毫不留情的扎在他身上。
　　即使蒂法等人一言不发，奇欧斯也能感受到她们通过眼神传达的话语：
　　「身为你的女友兼搭档，我希望可以得到一个解释。」
　　「你究竟对那只人鱼做了什么，才让她相信跟你是这种关系的？」
　　「怪物是奇欧斯的伴侣？那...我是你的什么？」
　　真要命...
　　一面应付着异端儿，奇欧斯大脑同时以空前的速度运转着，试图找出在这种四面楚歌境遇下的破局之法。
　　假如玛莉一看就是心机重城府深的女人，奇欧斯之后还可以推说对方在撒谎，偏偏这名人鱼少女是个不谙事故的纯真女孩，无论怎么看都不像是会骗人的样子。
　　尤其比较的对象是奇欧斯这种演技派时，其可信度更是会进一步上升。
　　否认和玛莉的接触估计不可能实现。
　　既然无法完全回避，那至少要把伤害控制在最低限度。
　　果然，唯有从「伴侣」的定义著手了...
　　反正自己一没许下承诺，二没送戒指，三没签定婚约，最终解释权可谓牢牢掌握在手里。女人只要缺乏第一手证据，迟早会在温柔乡诱惑下陷入自我暗示的漩涡，选择相信男方说辞的。
　　至于突破女人看似坚固实则脆弱冷战铁幕的手段，自己早已是驾轻就熟。
　　内心有定计，奇欧斯悬着的一颗心总算放下。
　　这时，异端儿们的自我介绍亦告一段落。
　　"不好意思啊，因为有群专门猎捕我们同胞的冒险者，我看到菲儿被抓住的时候，忍不住就想到这件事，结果没弄清楚状况就冲上来了..."
　　里德搔了搔脑袋上的赤色鳞片，再度为自己先前的冲动道歉。
　　一旁的歌鸟，蕾依接过蜥蜴人战士所言，用悦耳的声音询问：
　　"你们有听说过吗，那些捕捉窝们同胞的猫险者？"
　　奇欧斯摇摇头。
　　"我也是今天才知道，像玛莉这样的特殊存在居然不止一个。"
　　"迦尼萨眷族这五年来是有捕获怪物的行为..."暂时停止对奇欧斯死亡凝视的里维莉亚稍加思索后，继续说下去：
　　"不过据我所知，迦尼萨眷族带回来的怪物没有一个拥有与你们相同的特质，全是些普通的怪物，应该不会是他们。"
　　"这样啊..."
　　期待落空的歌鸟有些失望。
　　"等我从这次探索返回，倒是可以替你们调查看看。"
　　听奇欧斯这么说，异端儿们不禁喜出望外。
　　"真的吗？"
　　"嗯，当然是真的..."
　　奇欧斯回以一个令人安心的微笑。
　　毕竟他本就有这方面的情报，正好可以用来卖人情。
　　"那么，我们还要接着前往深层..."
　　仿佛突然想起什么，青年临行前，以温和的口吻对里德、蕾依等异端儿建议道：
　　"如果你们真心希望得到人类、亚人的认同，不妨试着在人们需要帮助的时候勇敢伸出援手。尽管不一定每次都能有所收获，但我相信，一颗善良真挚的心，永远比与生俱来的外貌更能打动人。"
　　见怪物们纷纷因这番漂亮话而面露感动之色，奇欧斯嘴角浮现浅笑。
　　他是在上保险...
　　稍早感应到的危机，倘若是在地下城发生，战力不俗的异端儿说不定能成为左右局势的法码。
　　"今天就先在这里分别，未来在命运的十字路口再会吧，异端儿的各位。"
　　手拽红色披风一甩，奇欧斯转过身，与目送他的怪物们挥手告别。
　　...
　　当晚
　　地下城39层...
　　结束一整日的战斗，在深层扎下营地不久，蒂法、里维莉亚和艾丝将皮革软凳挪到奇欧斯所在的沙发周围。
　　不知是有意或者无意，她们三人的座位分布完全堵死青年所有撤退路径。
　　"..."
　　青年拿起酒杯喝了点加烈酒，尽量使心情保持平静。
　　"奇欧斯，对于那些异端儿，你是怎么想的？"
　　里维莉亚率先开口，却不是要谈论玛莉的事。
　　"也许它们表现出来的态度很友善，但毕竟是地下城诞生的生命，是从各楼层怪物变异而来的物种。相信它们、和它们合作，可能会有巨大的风险。"
　　"同意。"
　　剑姬点头支持精灵王族的观点。
　　蒂法则没有任何表示，只是默默的听着。
　　(她们是准备把稍早的那笔帐记在心底，等待适合的时机再抛出来吗...)
　　内心如此想着，奇欧斯不忘给出回应：
　　"没错，异端儿终究是外人。虽说目前在它们内部，对地表人们抱持善意的群体稍占上风，却不代表这种状态会永远持续下去。随著成员日益增加，反对意见变成主流也并非不可能。"
　　"而且，利用别人同情心来发展壮大，本就是弱势族群的生存之道。先是索要和平认同，接着索要可供栖身立足的土地，然后要求分享我们人族数代累积下来的智慧，等时机成熟，就会来挤占我们的生存资源。处处顺着它们的意，只会养大它们的胃口。"
　　察觉到奇欧斯话语间透露出的不信任，艾丝很是惊讶。
　　"但...奇欧斯你不是对它们很友好吗？"
　　"正因有着不确定性，所以我需要将变数控制在自己手中。让对地表怀有憧憬的那批异端儿信赖我，去压制其他不同的声音。"
　　再讲下去将涉及许多阴暗手段，于是奇欧斯就此打住。
　　"时间不早，里维莉亚、艾丝妳们先去洗澡..."
　　放下酒杯，他很自然的起身来到营帐门口。
　　眼角余光望向蒂法，见对方微微颔首，奇欧斯这才揭开门帘走出去。

第七百二十章‧物归原主
　　走出营帐，蒂法在附近林地找到搭档。
　　刚上前，她左腕就被忽然出手的奇欧斯抓住，一把拉了过去。
　　"我又没生你的气..."
　　蒂法话语无奈中蕴含一丝好笑。
　　本以为奇欧斯单独找自己有正事要谈，结果居然是想通过亲昵怀柔，来平息稍早那件事情。
　　任由青年将自己揽入怀里的少女仰起脖颈，轻轻枕上恋人肩膀。
　　听到异端儿们道出「伴侣」这一称呼当下，她的确有些不高兴，不过在想明白，聪明如奇欧斯绝对没可能傻到使用这样容易惹出误会的用词后，她很快就恢复平常心。
　　只要不是奇欧斯亲口承诺的就行。
　　至于那些女孩子要怎么解读，她既管不着，亦不在意。
　　从最初的搭档到暧昧，直至确立情侣关系，相处超过两年时间，蒂法对奇欧斯使用美男计达成目的作风早就习惯了。并且在明白自己不可能改变这一点的基础上，仍然决定接纳奇欧斯无论好或坏的一面，陪伴对方到永恒时光的尽头。
　　想清楚自己在这段感情里的角色定位后，反而不会患得患失...
　　很多时候，与其说是由于妒火，不如说蒂法是想看奇欧斯会如何反应才故意吃醋和生气的。
　　和青年互动一点一滴积攒下的回忆，比其他无谓的琐事重要，也更有趣得多。
　　"让里维莉亚与艾丝她们先洗澡，应该是方便你各个击破而做的安排吧？不过，你挑错了目标喔，我已经原谅你了。"
　　"妳这么说，只是让我更确定，我的选择没有错..."
　　双臂仿佛欲把人揉碎般紧搂着蒂法，宛如钢琴家的灵活指尖在少女越来越烫的身子上演出乐章。
　　奇欧斯俯首在女友侧颈烙下吻痕。
　　"在她们两个洗完以前，要不要即兴来一场？"
　　"嗯..."被奇欧斯熟练的手法点燃体内焰火，蒂法反射性应了一声。
　　随即她陡然反应过来。
　　"等等，你要在这里做？"
　　自己和奇欧斯目前可是在户外啊...
　　"39层是安全楼层，徘徊在这一带的怪物也早就被我们扫荡干净，加上分布营地周边的哨兵之眼持续警戒，妳不用怕被谁看见。"
　　虽然是这样没错，但在开放场所，依然很令人害羞啊...
　　蒂法正要开口，耳畔便传来奇欧斯的低语：
　　"妳不会拒绝吧，佩斯海姆夫人？"
　　这句话有如一记落雷，轰然凿穿蒂法心脏。
　　刹那间，她几乎忘记了呼吸。
　　直到奇欧斯的手指强行将她裙下不知何时浸湿的安全裤拨开，压抵着一吋吋挤进来，蒂法这才取回意识。
　　"唔！"
　　害怕声音被营帐内的同伴听见，她连忙用手捂住嘴。
　　"妳是兴奋得连魔法都忘记怎么用了吗？"
　　闻言，蒂法忍不住扭头瞪奇欧斯一眼。
　　这种情况下，她哪有办法专心控制风魔法消音啊...
　　"别欺...欺负人，你快...呜嗯~"
　　...
　　2月27日10：36
　　丰饶女主人酒馆...
　　琉‧利昂如往常一样穿着围裙工作。
　　店内听不见喧闹吵杂的吼叫，有的只是客人节制的交谈和杯盘轻碰的声音。
　　酒馆白天供应轻食甜点以及茶水，因此在这一时段上门的顾客多以女性为主，与晚上嗜酒成性的冒险者相比简直有天壤之别。
　　包括忙碌程度亦有所减轻，甚至可以说得上悠闲。
　　一时间没事做的可萝伊、阿妮雅两只猫人直接懒散趴在桌上，露诺娃在一旁劝告她们，新加入不久的春姬倒是兢兢业业守在墙边，以便客人有任何需要时能立刻反应。
　　虽然没有猫人店员们那么散漫，不过置身如此宁静环境，琉的心情也不禁放松些许。
　　这时...
　　"一位客人，请进。"
　　在门口迎接顾客的希儿脸上挂着亲切的笑容，引领到客人角落窗边的位置入座。
　　那是一名有着水色短发，戴着眼镜的女性。
　　看见对方，琉有点意外。
　　亚丝菲‧埃尔‧安朵美达——在欧拉丽势力圈中标榜中立，拥有惊人情报网的赫尔墨斯眷族的团长。
　　同时，也是琉过去就认识的友人。
　　由于主神总是把麻烦的工作丢给她，经常忙得不可开交，偶尔来到店里作客时，往往是一副疲惫不堪的过劳模样。
　　但今天的安朵美达，气色明显比过去要好不少...
　　心下难得产生一丝好奇，琉拿着菜单走过去。
　　"请问您要点什么？"
　　"一壶红茶，还有，我有事想找妳聊聊。"
　　完成点单的琉回厨房，很快端着一壶新冲泡的红茶回到桌边。
　　"妳今天精神好很多，安朵美达，怎么了吗？"
　　"嗯..."拿起精灵倒入茶水后放上桌的杯子，蓝发女子浅浅抿一口，才回覆道：
　　"最近我们主神和某个危险的人达成和解，连带我肩上的压力也跟着减轻，至少不用整天担心因为知道太多被暗杀掉，总算是好好睡了几天觉。"
　　得知友人碰上这种事，精灵抓着托盘的手顿时一紧。
　　"暗杀？那个人是谁？"
　　琉忍不住问。
　　面对这问题，亚丝菲抬起眉梢，目光在琉严肃的面庞上稍做停留。
　　她挪开视线，轻轻叹了口气。
　　"我觉得妳别知道比较好..."
　　"为什..."
　　"事情已经解决了，按我们主神的原话，他和对方现在是无话不谈的挚友。"
　　"真是廉价的友谊。"
　　眼神死的琉冷漠评价道。
　　竟然跟一个不久前准备杀死自家成员的恶劣人物交朋友，那个神明还是跟以前一样离谱...
　　"不管他们怎么变朋友的，能不和那人为敌，我是松一口气..."说着，亚丝菲优雅地放下茶杯。
　　她拿起脚边的提袋，递到琉面前。
　　"我今天来这里，其实是希望能把「这个」物归原主。 "
　　精灵望向提袋内。
　　折叠整齐的一套衣物映入眼廉。
　　"！ "
　　琉瞳孔微微收缩。
　　那是七年前，都市工匠倾力为即将与暗派阀决战的她打造的战斗服。
　　然而，在被仇恨之火吞噬，化身不择手段的复仇恶鬼那天，她就换下了这件曾伴随自己沐浴在闪耀星辉下的战袍，换成掩饰身分的装束与斗篷。
　　不仅仅是这身衣甲太容易被人认出。
　　更是因为，她不愿意玷污这与同伴共同守护正义的见证之物。

第七百二十一章‧正义在循环
　　深夜...
　　"本店准备打烊了，都给我回家睡觉去！ "
　　"唉~~？再让我们多待一下嘛！ "
　　"是啊是啊！ "
　　"难得今天喝这么开心耶！ "
　　"少废话，不想被我亲手丢出去就快点滚！好好活着明天再来消费！ "
　　""咿！""
　　眼看老板娘蜜雅抬起比成年男子大腿还粗的手臂开始做热身动作，面红耳赤的冒险者们终究是鼓不起勇气继续讨价还价，只能意犹未尽的结束今晚的狂欢纵乐，搀扶着喝到不省人事的同伴加紧离开。
　　这样的清场画面，已经是丰饶女主人酒馆的日常风景了。
　　如果让那群不懂得节制的家伙接着喝下去，不仅工作一整天的店员们无法休息，而且酒劲很可能带隔夜，影响冒险者第二天的个人状态。
　　蜜雅可不想店里的忠实顾客因此莫名其妙输掉本该赢下的战斗，窝囊的死在迷宫内。
　　不到五分钟，座无虚席的酒馆便人去楼空...
　　望着一片狼藉的场地，两只猫人店员仿佛力气掏空般，在附近找了张椅子坐下。
　　"累死喵了，真希望晚上能白天一样悠闲喵..."
　　"一想到喵接下来还有扫除工作要做，喵的肩膀就开始觉得酸痛了喵~"
　　知道这二人即将要被老板娘扔去厨房洗碗，琉对同事的偷懒行径视若无睹，认真收拾眼前桌面上的杯盘。
　　轰！轰！
　　喵呀呀！！！
　　不出意料，身后很快传来猫人们的惨叫。
　　"哇啊啊...阿妮雅小姐和可萝伊小姐被..."
　　亲眼目睹蜜雅如何教训店员的狐人少女用手捂着嘴，精致的俏颜一时间面无血色。
　　"别害怕~蜜雅妈妈她很懂得把握力道..."出现在春姬身侧的露诺娃拍了拍狐人少女肩膀。
　　"如果处罚的是妳，下手肯定会轻一点，顶多失去几秒的记忆，绝不会不小心打成肉酱的。 "
　　"呜..."
　　听完同僚别致的安慰之语，春姬的脸色更加苍白，眼角隐约浮现泪光。
　　"嘻嘻~"
　　希儿一边用抹布擦拭桌面，一边看着身子摇摇晃晃，似乎随时会晕倒的狐人，忍不住偷笑。
　　嬉笑打闹声萦绕耳际。
　　简直就像以往日复一日发生在星辰之庭里的场面...
　　亚莉榭总是带头耍宝，其他团员们跟着起哄，阿斯特莉亚大人则面带温柔的笑容在一旁注视着。
　　只不过在以前，自己才是被戏弄的那个人。
　　再说，希儿也不是女神。
　　明明两种情境存在着如此多的不同，内心也清楚一切早就人事皆非，那令人怀念的景色仍自然而然地与琉眼前视野逐渐重合在一起。
　　为什么最近会频繁回想起往事，甚至不由自主的将过去与现实混淆呢？
　　是不想再迷茫？
　　是对停滞不前的自身感到厌恶？
　　还是，有什么别的理由...
　　结束扫除，淋浴洗去些许疲劳后，琉默默回到房间。
　　小沙发、衣橱、单人床以及床头柜，装潢简单却有着令人安心的氛围。
　　按下魔石灯基座的开关，柔和的黄光随即点亮被夜色包裹的环境。
　　一抹金属反射的光泽映于眼角。
　　转过身，琉看向放置在床铺上，安静靠着枕头的朴素手提袋，眼底同时流露出复杂和挣扎之色。
　　她也不明白，为什么会决定收下。
　　等自己意识到的时候，已伸手将其接过。
　　「应该是，离开这座都市前，阿斯特莉亚大人交给赫尔墨斯大人的吧...」
　　「情况已经和五年前不同了，我认为理所当然该物归原主。」
　　安朵美达当时的话语，言犹在耳。
　　即使看着眷族仅存的成员为了复仇选择堕落的丑恶模样，阿斯特莉亚女神却始终相信着...
　　相信自己有一天会走出迷惘。
　　至今依然浑噩度日，未能明白正义本质的自己，真的有资格穿上它吗？
　　(阿斯特莉亚大人...)
　　精灵少女心底呼喊女神的名。
　　视野一刹那变得模糊，滚烫的晶莹划过脸颊。
　　再也抑制不住整日积蓄在胸中的情感洪流，琉双膝抵地，跪坐在床前哭泣。
　　"琉..."
　　温柔中蕴含担忧的轻唤传入耳畔。
　　琉抬起脸，朝房门口望去。
　　因泪水而朦胧的目光，仿佛看见了那一袭白色长裙，柔顺桃核色长发披在身后的端庄身影。
　　伴随着微弱到几乎无法觉察的神威，女神缓缓走来。
　　"阿斯特莉亚大人..."
　　"对不起，琉..."
　　对方加快脚步上前，一把搂住手撑着地面想要起身的精灵。
　　"我不是她。"
　　海市蜃楼般的幻影化作光尘消散。
　　琉这才发现，原来此刻拥抱着她的，是在冰冷夜雨中，拯救她的那名灰发少女。
　　"希儿...妳，妳不是回去了吗？"
　　"我不小心把钱包忘在店里了。"少女说着俏皮的吐了下舌头。
　　对于这个非常标准的希儿式回答，琉完全找不出任何破绽。
　　意识到自己脸上全是泪痕，她慌张用手擦了擦。
　　"抱歉，又让妳看到难堪的一面..."
　　琉话未说完，对方就摇摇头。
　　"琉总是在自责呢..."希儿凝视琉天蓝色的眼楮，语气带着一丝感怀：
　　"就算不是自己的错，也要揽到自己身上。即使打从心底希望自身能够前进，却被罪恶感束缚着，没办法踏出一步。"
　　"这是我应得的..."
　　"妳看，又在责怪自己了。"
　　被希儿一句话给哽住，琉顿时沉默。
　　半晌...
　　"正义在循环喔。"
　　少女口中忽然道出的言语，令她一瞬间怔住了。
　　"经历巨大创伤，欧拉丽的大家一个个重新露出笑容，不只是这样，还有新的英雄出现，为守护迦尼萨眷族、洛基眷族、芙蕾雅眷族...阿斯特莉亚眷族拼命保住的和平而努力着。"
　　"可是，明明正义已经在循环，为什么琉依旧无法获得救赎？为什么要一直活在过去的阴影里，不肯原谅自己呢？"
　　"..."
　　"琉，妳其实比任何都清楚问题根源，不是吗？"
　　说到这里，希儿站起身走近床头柜，拿起放在柜上的书籍。
　　《幸存者内疚‧不愿仰视星空的少女》
　　翻至开篇序章的引言。
　　页面上有些不规则的褶痕。
　　看得出来是由于经常翻阅，数度被泪水浸湿后再风干的结果。
　　整整一页中，仅有一段笔迹优美的文字：
　　「到最后，牢牢拽住她的是名为昔日梦魇的铁链。少女哪怕稍稍抬起头，仰望夜空的话，就会发现，那些成为闪耀群星的逝者，全都在祈祷着她能获得幸福。 」
　　落款署名...
　　奇欧斯‧佩斯海姆

第七百二十二章‧炼狱降临
　　2月28日
　　厨房里烧红炭火架上熬制着高汤，烤箱里的蛋糕逐渐成形。
　　哒、哒...
　　吧台后方，正做着开店准备的蜜雅，听见自楼上走下的轻盈脚步声，也不抬头，稳稳用刀削去苹果外皮。
　　"清晨没在院里练习挥刀，是睡过头了吗？"
　　"不是的..."
　　"嗯？"
　　感觉对方话里有些欲言又止，蜜雅放下手边杂务，转身朝楼梯口望去。
　　"现在才提出这种情求，实在很抱歉，但...能不能让我请一天假？"
　　突然表示要缺席工作的精灵少女，此刻穿的既不是店里服务员的制服，亦非进出迷宫时的贴身冒险者衣装与绿色斗篷。
　　而是一身以纯净白色及蓝色为主基调，辅以少量耀眼黄金边饰点缀的战斗服。
　　"这副装扮..."
　　一刹那的意外后，蜜雅很快便明白琉换上这套衣装的用意，眼底悄然闪过一抹淡淡的欣慰之色。
　　她没有追究临时请假之事，只是双手叉腰问：
　　"看样子，妳是下定决心了？"
　　琉摇摇头。
　　"说实话，我仍然在迷惘着..."
　　试图说明自己内心的想法，但尚未整理好所有思绪的脑子，根本不能组织起完整的句式。
　　于是，琉放弃解释。
　　"虽然还不是很清楚自己要做什么、能做什么。不过，我想尝试着往前踏出一步...跟随群星指引，慢慢寻找答案。"
　　"在启程之前，我必须亲自将这个决定告诉她们。"
　　精灵少女握成拳的右手按在心口，眼神带着一丝走出彷徨的坚定。
　　"哼，回答的还算不错。快去吧！"
　　说着，蜜雅一摆手，表示请假的事自己批准了。
　　"记住，妳随时能回来这里。"
　　"是，那我出发了，蜜雅妈妈。"
　　心怀感激的向老板娘深深一鞠躬，见对方已转头接着削起水果，琉不再多言，拿起靠在楼梯扶手旁的木刀和成对小太刀系在腰间，披上斗篷来到酒馆外。
　　站在愈发变得多起来的街道上，仰望比平时更加蔚蓝的晴空。
　　白云倘佯飘过无边天际。
　　更高处，即为群星所在...
　　即使现在无法被看见，但自己无疑正沐浴在星辰的光芒下。
　　琉缓慢吸入一口微凉的空气。
　　旋即...
　　拉低斗篷帽沿，向着矗立都市中央的白塔走去。
　　...
　　在深层待了整整一天半，除用餐与就寝以外全部时间都投入到战斗上的奇欧斯，终于将各项基本能力熟练度提升到S级。
　　37层以下楼层空间已经超过迷宫都市的大小，跨越一个个楼层抵达最上方的路途加起来约有两百公里，沿途还会时不时遭遇怪物袭击。第一级冒险者队伍就算从清晨开始赶路，回到巴别塔一层大厅时，估计也已经入夜。
　　奇欧斯的目标是在3月1日在公会登记升级讯息，倒不是特别着急。
　　一行四人在营帐舒适的环境里享用过蒂法准备的早餐，约早上七点半后，才拔营踏上返回地表的归程。
　　通过下层，尤其是25-27层域的时候，艾丝不停左顾右盼。
　　多半是在确认四周水里有没有人鱼的踪迹吧...
　　所幸，直到四人走完下层，抵达苍蓝巨瀑最上方，都未曾见到异端儿的身影。
　　这位小公主似乎对两天前异端儿称呼奇欧斯为玛莉「伴侣」这件事耿耿于怀，尽管昨天奇欧斯趁着里维莉亚去帮忙蒂法做午餐的空档，把艾丝拖到营地附近用行动坚持不懈解释了半个多钟头，但对方依然没有被彻底说服。
　　一番交流下来的成果，就是艾丝更加坚定要当母亲的念头。
　　毕竟，怪物是不可能替奇欧斯孕育下一代的...
　　她要藉由做母亲，证明只有人类是适合奇欧斯的伴侣。顺便在这过程中，把青年身上多余的精力榨干，使其没力气去外头拈花惹草。
　　听着艾丝一边喘息一边坚决地说出她内心想法时，奇欧斯是好不容易才忍住没当场笑出来。
　　这是打算当个无情的生育机器吗？
　　怎么自己至今以来遇到的天然呆少女，都如此拼命的想生孩子呢...
　　(不管怎样，吃亏的反正不会是我。)
　　这样想着，奇欧斯进到通往中层的结晶洞穴。
　　比起艾丝想当母亲的事情，现在最令他在意的，还是心间那股自前天开始就越来越强烈的危机感。
　　按理讲，利用地下城杀死入侵者绝对比在地表要容易得多...
　　上回世界意志在下层引起大规模怪物井喷，却围剿的失败原因，主要应该归咎于怪物强度不足，以及距离地表不够远，以至于让自己成功坚持到援军赶来。
　　如今，自己不仅实力提高，身上穿的也不再是防御薄弱的普通衣衫，而是拥有不灭特性的盔甲，队伍同伴还多了里维莉亚这位都市最强魔导士。
　　因此，除非学不会教训，否则世界意志选择下层作为第二次出手场所的可能性，可说是微乎其微。
　　然而在距离地表更远，怪物更加强大的深层，对方仍按兵不动...
　　(是认为我会逃跑吗？)
　　的确，奇欧斯不可能眼睁睁看着异常事态在面前发生，还愚蠢的等待包围成形才行动。
　　水之迷都那次，是由于有不少冒险者身处下层，在此前提下，他评估自身的实力，判断自己有相当大可能生还后所做出的赌博。
　　深层的冒险者则少得多，且一个个找起来难度极大，远不如保全己方四人来得有意义。
　　那么反过来思考，要限制自己的行动，制造出足以令自己产生「不能逃」、「援军迟早会抵达」思维方式的最佳地点...
　　迷宫乐园？
　　不，准确的说，是「里维拉」街道吗...
　　这个猜测，在四人踏入18层那一刻，完全应验了。
　　视野里充斥着火光与黑烟...
　　无尽的绿色包裹整片空间，就连天顶反映日夜的水晶亦遭到遮蔽。
　　稀弱微光透过绿肉缝隙渗出，呈现一副宛若黄昏的薄暮之景。
　　不清楚是源于魔法还是其他事物引发的爆炸在森林、河川、湖泊等地频发，由远及近的轰鸣巨响形成永不停歇的阵阵回音。
　　乐园俨然成了炼狱。

第七百二十三章‧疾风的誓言
　　"妈的..."
　　肩扛深红长枪，以一脚踩着岩面一脚半盘姿势，坐在巨石上的墨镜男子不耐烦的骂道。
　　"过预定时间，那家伙还没到！我可是在这里等了快两小时...格兰！"
　　"狄克斯，需要我做什么？"
　　听到首领在喊自己，格兰连忙应声。
　　却见狄克斯手一推，跃下占视野高点的岩石，径自朝着人造迷宫秘密出入口方向走去。
　　"走了。"
　　"可、可是，我们不是应该等拂晓之剑他们出现，再通知塔纳托斯眷族的人吗？"
　　闻言，墨镜男子撇了撇嘴，发出不屑的哼声。
　　早在他出生前，先祖就和暗派阀有所来往。
　　并非上下级间的从属，仅仅是合作关系。正因如此，狄克斯不可能像命令自己眷族团员一样，指使那群疯子办事。
　　过下午两点之后，自己继续守在这里的意义已经不大。
　　"我是不在乎继续等，但你觉得瓦蕾塔和她手下那群破坏狂会老实留在原地待命？"
　　"狄克斯，你意思是她们..."
　　轰轰轰轰！ ！ ！
　　迷宫乐园南方突然响起剧烈的爆炸声。
　　整个楼层都跟着在摇晃，无数尘埃石屑自山壁震落。
　　动静可真不小...
　　塔纳托斯眷族那边想必付出了相当多人命吧。
　　不过，既然主神是掌管死亡的神明，拿团员当炸弹用也合情合理。
　　狄克斯扭头望向南方...
　　连通17与18层的唯一道路，是楼层主歌利亚房间后方的窄口。
　　要堵住小径不难，但对地表赶来支援的第一级冒险者而言，搬开或者破坏小范围障碍物同样不需多少时间。
　　所以，塔纳托斯眷族决定用直接大量火炎石，把整个楼层主房间连同窄口一并炸塌。
　　面对长宽均超过百米的大片废墟，就算第一级冒险者竭尽全力，清理出道路估计也得花上半天。
　　何况，等着他们的麻烦远不止这些...
　　想到这里，狄克斯露出冷笑。
　　"格兰，去打开收容「军队」的门。 "
　　"喔，喔！ "
　　...
　　轰轰轰轰！！！
　　巨响伴随仿佛迷宫痛苦痉挛的晃动，令正在墓地给同伴献花的琉动作一顿。
　　紧接着，强劲的风压横扫而至...
　　她迅速抓起披风下摆横拦在面前。
　　飕！！！
　　数不清的岩石碎屑，如一柄柄利刃刮过衣衫。
　　待狂风过去，琉松手放开披风。
　　碎石"啪搭啪搭"的抖落在地。
　　若非战斗服的制作材料足够强韧，她此时身上恐怕已经多出几十道血痕了。
　　"爆炸..."
　　声音是从南边传过来的。
　　(不可能是楼层主。)
　　琉十分肯定这一点。
　　稍早通过17层的时候，她并没有感受到叹息巨壁后方有任何动静，说明歌利亚应该是近两三天里被打倒的。
　　显然，这一切是人为造成的。
　　是谁做的？
　　目的是什么？
　　要想弄清楚答案，只能到事发地点寻找线索了。
　　"！ "
　　脑海刚闪过这个念头，心脏便猛地开始剧烈跳动...
　　(我当然知道。)
　　琉咬着下唇想道。
　　即使没有这份心悸，单凭理智判断亦足以明白，面对有能力制造如此大规模破坏的对象，自己孤身一人去调查，究竟是多么危险的一件事。
　　但是，真的太像了...
　　那种利用大规模爆炸制造事端、混乱的作风，与曾经给都市带来灾难的暗派阀，简直一模一样。
　　那些恶徒仍有余孽活在世上...
　　这么想着，难以遏止的怒火在琉心底轰然窜起。
　　吸入胸腔的每一缕空气，均犹如助燃物般，使之愈烧愈烈。
　　匡啷当...
　　金属碰撞声在耳畔响起。
　　思绪已被仇恨填满的精灵甫一回头便怔住了。
　　"亚莉榭、辉夜、莱拉、妮兹......"
　　过去同伴们所使用的武器，仿佛有某种默契般，齐齐倒靠在墓地中央...
　　在那里，绣有剑和羽翼的旗帜，正在微风中柔和的摇曳着。
　　注视着眼前的景象，琉沸腾的怒意一瞬间冷却下来。
　　"对不起..."灼烧心肺的火焰，随着她哽咽的颤声，化为热泪流淌而出。
　　"还有，谢谢妳们。 "
　　是啊...
　　自己的命，是同伴们通过牺牲，好不容易换来的。
　　被她们托付了未来。
　　要活下去。
　　要代替同伴们行走在正义的道路上，用一生去贯彻、去实践大家共同的信念。
　　五年前，她曾忘却与同伴们定下的誓约，任凭身心被漆黑的憎恨之火吞噬，眼睁睁看着正义的羽翼腐烂，在丑陋的复仇执行后，一心寻死。
　　但是. ..
　　"这一次，我不会再让妳们失望了..."
　　精灵少女抬手拭去脸上泪水，用泛红却散发坚定光芒的双眼，注视同伴们的安眠之所。
　　不久前献上的鲜花已不知被风吹到何方...
　　她走上前，将每把武器逐一归位。
　　然后，把手里最后一朵纯白花卉，放在正义旗帜正前方。
　　"向正义之剑与羽翼起誓。 "
　　郑重道出誓言。
　　琉转过身，加速朝迷宫乐园西方奔去。
　　目标是里维拉之街。
　　座落在湖泊中央岩岛上的市镇，有着相对其他区域更高的地势，从那里可以确认南边的情况。
　　假如情况和自己预料的一致，即通往上层的道路被封死。那么，考虑到都市方面察觉异状后派出救援队伍移动路径，引发爆炸之人的目的，极有可能就是18层的冒险者。
　　眼下自己应该做的，就是帮助冒险者们撑到援军赶来的那一刻...
　　两侧的树林宛如迅影闪掠而过，化作劲风高速奔跑的精灵前方视野不断收窄。
　　很快，眼前豁然开朗。
　　穿过森林，琉正要接着跑向连接岩石岛的木桥...
　　四周地面陡地开始震动。
　　土壤隆起，像是将孵化过程加速到最快的蛋壳般，一下子布满裂缝。
　　下一刻...
　　六条酷似巨蟒的绿色植物破土而出。
　　仰起的头部张开，绽放为色彩斑斓的花办，露出中间排满利齿，滴着黏液的口器。
　　巨花俯视着笼罩在它们阴影下的精灵。
　　早已抽出腰间木刀的琉谨慎提防着这些过往从未见过的敌人。
　　沙沙...
　　"豁？啊哈哈哈哈！ ！ ！ ..."
　　发出近乎疯狂的大笑声，戴着白色骷髅面具的男子走出树林。
　　"还以为是谁，那头淡绿色的短发让我差点没认出来，没想到会在这里见到妳啊，「疾风」利昂。 "

第七百二十四章‧祸不单行
　　"！ ！ "
　　公会本部地下石造神殿里，座在巨大神座上的古老神明蓦地睁开苍蓝色的双眼。
　　"乌拉诺斯！ "
　　费尔斯焦急的声音通过座前的眼球状晶石传出。
　　"17层楼层主的房间被炸毁，威力大到连上方楼层地面都一并崩塌，现在，我们往下派遣援军的路径被完全堵住。包括迷宫乐园在内，下方所有楼层的冒险者已经孤立无援。 "
　　"知道是哪个势力做的吗？ "
　　"目前还不是很清楚，但是这种激进的行事手段，我能想到的只有那批人..."
　　"暗派阀残党..."
　　道出这个组织名称的乌拉诺斯，面色变得异常严肃。
　　"里德他们在你身边？ "
　　"他们留在秘境，不过我可以用眼晶联络。 "
　　"麻烦他们去调查迷宫乐园的状况，尽快查出受困的冒险者有哪些人。虽然不确定是否来得及，但我会立即让各眷族派出援军，清出一条生路。 "
　　察觉到老神下达指示时流露出的一丝焦虑，费尔斯忍不住问：
　　"迷宫...情况很糟吗？ "
　　"是啊，承受剧痛的迷宫在恸哭，比上回的愤怒更加强烈、更加凄厉的哀号声，贯穿了整座地下城..."
　　乌拉诺斯话里掺杂着叹息，语气前所未有的沉重。
　　"那家伙，要出现了。 "
　　"什么那家伙？你在说什么，乌拉诺斯？
　　"五年前，把「阿斯特莉亚眷族」歼灭的怪物...而且这次，将不只是一个。 "
　　"......"
　　费尔斯哑然失声。
　　自千年前众神降临下界，仅仅观测到过一次的「异常」。
　　迷宫受到过度损伤，自主修复跟不上破坏时，为排除异物而诞生的破坏者。
　　迷宫居然正在孕育这种怪物，还是复数的...
　　虽说里维拉街道的冒险者几乎都是Lv.2以上的上级冒险者，可是面对那样强大到破格的异常存在，所谓上级冒险者，不过就是一群待宰的羔羊。
　　费尔斯不禁有些绝望。
　　"我们赶得上吗，乌拉诺斯？"
　　"我也不清楚，但..."
　　老神阖上眼帘。
　　他想起那个来到欧拉丽不过半年，却给这座都市带来巨大变化的年轻人。
　　根据费尔斯的报告，两天前，那人曾和异端儿们有过接触，并表示要接着前往深层。
　　扭转一切的关键，或许就在那名青年身上...
　　乌拉诺斯搭在扶手上的拳头握紧。
　　"假如他真是「最后英雄」，那么，希望之扉就绝不会关闭。 "
　　...
　　黄昏之馆...
　　收到公会发来的紧急信件后，洛基眷族连忙召回在都市内闲晃的团员。
　　再过三天就要进行下一次远征，想到接下来将有半个月在见不着阳光的地下世界度过，不仅没办法尽情畅饮美酒，也没法去繁华街、欢乐街找乐子，大部分人自然是抓紧时间享受在地表的生活。
　　也正因为如此，才能在半小时内，依据团员们爱好去指定地点找到大多数人。
　　听芬恩说出17层以下楼层冒险者被困的消息后，洛基眷族成员无不神情凝重。
　　他们的副团长以及两名干部，很可能就正受困在迷宫中。
　　很快换上装备，洛基眷族在中庭集合听候指示。
　　"伯特呢？ "
　　芬恩清点过据点里的可用战力，发现一军干部只有格瑞斯和亚马逊双胞胎在场。
　　"不知道，早上醒来就没看见他。 "
　　众人面面相觑，俱是对此一无所知，
　　"这样啊..."芬恩手捏着下巴，大脑快速运转。
　　以他对伯特的了解，对方多半是到地下城锻炼了。
　　以当前形势而言，这反倒是件好事。运气好的话，伯特的存在说不定可以成为一支奇兵。
　　就算不是，自己也不可能在这里等到他出现...
　　思索完毕，小人提起长枪。
　　他望向伫立一旁，双手交抱胸前，不知在想什么想得入神的洛基。
　　"洛基，救援刻不容缓，我们现在就出发。 "
　　"小心一点，别忘记你队里现在少了四位重要战力，还有，我隐约能感觉到，下面正发生什么可怕的变化..."
　　说着，洛基向来眯细的眼眸睁开，郑重叮嘱：
　　"我的确不希望里维莉亚、艾丝美眉、蒂法、伯特他们几个有事，但如果真的遇上超出应付范围的灾难...道时候应该怎么做，我相信身为团长的你很清楚。 "
　　"嗯，我知道的..."芬恩点了点头。
　　转过身，他默默舔一下右大拇指。
　　！！！
　　反馈回脑海的，是深入骨髓的刺痛。
　　芬恩竭尽全力不让出内心的忧虑表现在脸上，披起一如既往的自信，赋予团员们勇气。
　　"全员，出发！ "
　　洛基眷族方面援军火速离开黄昏之馆，通过北部主街道南下。
　　一踏进中央广场，正好见到同样率领精锐，从南边和东侧赶来的芙蕾雅以及迦尼萨眷族。
　　目的相同的三大眷族团长没有多做废话，彼此简单颔首示意算是打过招呼，就要接着步入巴别塔。
　　轰！轰！轰...
　　都市各处突然传出阵阵爆炸巨响。
　　冒险者街、繁华街、商业街、工业街...
　　顷刻间，无数建筑在火光中燃烧。
　　尖叫声在人群熙来攘往的主要城区轰然炸开，惊惶失措的民众四散逃离，浑身染血的负伤者哭喊着寻求帮助...
　　"怎么会..."
　　目睹这仿佛重现七年前灾难的景象，夏克提面色苍白。
　　下一秒，她陡然回过神。
　　"还愣着做什么？快去救治伤者和阻止敌人进一步扩大伤亡！ "
　　"可、可是，那些困在迷宫里的人怎么办？ "
　　"我们也有同伴在下面啊，团长！ "
　　许多迦尼萨眷族团员面露犹豫。
　　"冷静下来！ "
　　芬恩手执统御长枪一敲地面，喝斥叫停了意见陷入分歧的冒险者。
　　"敌人堵住迷宫通道的行为，难道就没有诱使我们抽调都市防御力量的可能吗？既然欧拉丽已经遭到袭击，我们也只有分兵这个办法。 "
　　缺乏情报判断敌方规模，加上都市里大多是毫无自保能力的普通人，放任混乱不管势必会造成巨大的伤亡。
　　尽管芬恩此时更在意的是迷宫内部险情，却也不敢将筹码全部押在一边。
　　"解救地下城同伴的任务交给我们，夏克提团长，我会让劳尔带一半二军成员协助妳，所以，城市的安危就麻烦妳了。 "
　　"明白。 "
　　夏克提点头。

第七百二十五章‧面面面对疾风吧！
　　唰！
　　萦绕着炽热能量的剑刃嘶开肌肉虬结的身躯，蒸干断裂血管中喷涌出的血液。
　　一个斜前踏，越过遭拦腰斩断的尸体，奇欧斯右臂回引，手腕带动长剑在半空划过一个半圆，利用余力旋斩削下眼前熊怪头颅。
　　凌厉迅猛的剑光如奔雷般疾驱，撕裂密集的怪物群列。
　　挡在青年路径前方的魔物，往往连那直冲它们而来的身影都未能看清，就被干净俐落一分为二。
　　他迈出的步伐没有丝毫迟疑，心神全部集中在视野前方敌人身上。
　　怪物试着从两侧向奇欧斯发起攻击...
　　下一刻，拳与剑挟风暴降临，将它们意图连同性命一并粉碎。
　　有意落后两步跟在后头的蒂法和艾丝，与领先冲锋在最前方的奇欧斯组成坚固的三角，分别应对不同方面袭来之敌，并保护住队伍中间的魔导士。
　　虽说里维莉亚也有十分优异的近身作战能力，甚至可以一边打斗一边咏唱法术，可若是连她都投入第一线，就没人负责观察整体战局，并在关键时刻策应。
　　面对漫山遍野的怪物，这是四人唯一能在不被冲散的同时，保持快速移动的方法...
　　抵达迷宫乐园时，此地俨然已沦为炼狱。
　　昏暗光线下，不知是由何处涌出，近乎无穷无尽的怪物占据了森林、湿地、草原，肆无忌惮的咆哮狂吼着。绿色肉块吸附住迷宫壁与穹顶，一个个花苞蠕动从中窜出，如出洞蛇群般坠落到地上，昂首绽放。
　　怎么会这样？是谁做的？
　　没人说这种对现状毫无帮助的废话。
　　摆在四人面前的问题很简单...
　　进或退？
　　前进的危险性无庸置疑。
　　确实，那些张牙舞爪的怪物不算很强，撇开绿肉生出那些诡异植物不论，全是中层的物种。
　　然而敌方的数量完全弥补了这点缺陷。
　　粗估约有五万只，实际数目只会更多不会更少...
　　相较之下，水之迷都那次的暴走根本不值一提。
　　单单是怪物规模，就足以使人望而却步，何况，造成这一切的主谋仍未现身。
　　但奇欧斯不准备逃跑。
　　就算没有同伴在场，他的想法也不会改变。
　　放任里维拉街道的冒险者全灭，心底会不会感到内疚倒还在其次。重点是，在这样的惨剧发生后，欧拉丽居民、冒险者会如何看待活着回到都市的他...
　　不管用什么样的漂亮话辩解，失去亲友挚爱的人们都会把矛头对准他。
　　因为人们视他为英雄。
　　转头离开的话，自己目前为止苦心经营的形象以及影响力便将毁于一旦。
　　此前偏转的命运线，有可能就此反弹。
　　所以，自己不能逃。
　　再不济也要保住一小批幸存者，让这些人把「拂晓之剑已经尽力了」的讯息带回都市...
　　噗！嘶啦！
　　提剑刺入米诺陶洛斯腹部，转刃一扯抽出兵器，顺便把濒死的对手开肠破肚。
　　内脏血肉烧焦的臭味飘入鼻腔。
　　早就习惯的青年眉头皱也没皱一下。
　　"往右靠，已经快到湖区了！"
　　听到里维莉亚的指示，他迅速调整步伐方向。
　　"蒂法、艾丝！"
　　""嗯。 ""
　　两位少女会意。
　　飕飕飕！
　　缠绕在她们身周的气流，源源不绝输送至奇欧斯的剑上。
　　压缩、压缩、再压缩...
　　在青年钢铁般意志驱使下，不断收紧的漩涡绽放出耀眼的银白光芒。
　　接着...
　　他单手拖曳着蓄势到极限的银风奔流，猛地斩向前方。
　　轰轰轰轰！
　　陡然获释的狂风汇聚为龙卷，吹飞、吞噬前方一切拦路之物。
　　""嗷啊啊啊——""
　　数以百计的怪物刚发出惨叫，声音便戛然而止。不计其数的眼球、四肢、躯干...齐齐遭到切割绞碎，高速旋转着升至高空，炸开阵阵漫天血雾。
　　风暴远去。
　　视野内障碍亦随之清空...
　　座落着里维拉之街的巨大岩石岛，出现在四人眼前。
　　...
　　飕！
　　绕到对手视线死角，精灵压低身形突进，本就快到难以看清的速度更上一台阶。
　　双手紧握木刀，锁定面具男子后脑劈下。
　　唰——啪！
　　"真让人失望..."徒手接住精灵施以全力全速的一击，男子转过头。
　　"这么多年过去，妳怎么一点长进也没有？"
　　琉没有理会对方，施力便要抽回木刀退开。
　　然而，无论她如何用力，大圣树枝干打造的锋利刀刃，仍纹丝不动。
　　明明整只手掌被切开，拇指严重扭曲变形，骨头都已经碎了...
　　对方却似乎感觉不到痛。
　　下一秒，她愕然发现...
　　面具男子右手伤势，竟然以肉眼可见的速度开始复原。
　　"总是满嘴漂亮话，带着自以为是的正义口号到处招摇撞骗的蠢货，妳的同伴呢？
　　骷髅面具下，一双非人的黄绿色眼睛闪过戏谑的幽光。
　　"嗯呼呼...啊哈哈哈哈！ "
　　见精灵面色骤变，他像是想到什么开心的事似的，放声大笑。
　　"喔，我忘记了，她们已经全部死在地下城，只剩妳一个恬不知耻的苟活着。哈哈哈！妳这个把她们的尸体留在迷宫里给怪物啃食，独自逃跑的胆小鬼！ "
　　"！ "
　　怒不可遏的琉，拔出腰间友人赠与的小太刀。
　　她松开主武器，冲上前。
　　提刀捅向不设防的男子左胸。
　　噗！
　　锋利的刀刃贯穿了面具男及时抬起的手臂。
　　"太弱了！ "
　　浑然不在乎受伤的对手一拳猛砸在琉腹部，将她打飞出去。
　　"呜！ "
　　精灵忍痛扭转身躯重心，凌空翻转一百八十度，双足踏在即将撞上的树干，微弯膝盖，这才终于抵销冲击力。
　　"咳咳！咳..."
　　落至地面，琉半跪着剧烈咳嗽。
　　鲜血染红了青草，渗进土壤，留下暗褐色的印渍。
　　踏、踏、踏...
　　面具男子缓步走来。
　　琉握住腰际最后一柄短刀的刀柄。
　　找不到...
　　她找不到对手的弱点...
　　该攻击哪里？还是一定要砍掉头才会死？
　　正考虑要如何做殊死一搏，琉眼角余光忽然瞥见一股银色风暴在飞速接近。
　　不待多想，她连忙用尽体内所有力气，纵身后跃。
　　轰轰轰轰！
　　"嗯？ "
　　有恃无恐的面具男子转头望去。
　　黄绿色瞳孔蓦地收缩...

第七百二十六章‧我不是，我没有
　　如同高速旋转链锯的银风沿着湖畔席卷而过。
　　呃呃啊啊啊！！！
　　龙卷肆虐路径前方，突然传来一阵惨叫。
　　貌似砍了什么奇怪的东西...
　　尽管对方声音受到风压影响而变得有些模糊，但还是能听出些许人类的特质。
　　"不会是把某个冒险者卷进去了吧？ "
　　"我也不清楚。 "
　　耸耸肩回应里维莉亚的问话，奇欧斯并未放慢步伐，继续朝通往岩石岛木桥的方向疾奔，将追兵远远抛在身后。
　　释放旋风烈斩的时候，他眼前全部是敌人、树林和水晶，视野严重受阻，回荡在耳边的也都是怪物的吼叫，哪可能知道出剑范围内有没有人。
　　话说回来，在迷宫乐园沦为怪物巢穴的现在，怎么还会有冒险者不知死活的在镇外游荡？
　　"前面有人..."
　　艾丝说着眯细眼楮。
　　风暴过境，被犁出深痕的路面右侧，半跪着一名身穿白色战斗服的冒险者。
　　她很快认出对方。
　　"怎么办？打伤丰饶女主人的店员，老板娘会生气的。 "
　　"看仔细点，她的伤不是我们造成的。 "
　　"喔..."
　　照着奇欧斯所说重新确认一遍，果真没在精灵身上发现风刃切割产生的血痕，明白自己不用挨酒馆老板娘铁拳的艾丝终于放下心。
　　几句话之间，四人已经来到精灵服务员面前。
　　见到精灵王族，对方不顾自身伤势勉强站起身。
　　"里...里维莉亚大人、佩斯海姆先生...咳！咳咳..."
　　才开口，琉便让涌上喉咙的鲜血呛得不断咳嗽，身子跟着一个踉跄。
　　距离最近的奇欧斯及时伸手支撑住她。
　　"张开嘴，别说话。 "
　　琉反射性遵从照办。
　　见状，奇欧斯迅速取出一瓶万灵药，咬开塞盖后，往伤患嘴里灌。
　　(刚刚，嘴唇似乎碰到了...)
　　脑海画面定格在青年下唇触及瓶口那一刻。
　　一想到沾染对方气息的瓶子，如今被放进自己口中，纯洁的精灵难掩羞涩。
　　"总觉得，她的脸更红了？ "
　　艾丝歪着头，面露不解。
　　"不会是万灵药过期吧？ "蒂法转头询问男友。
　　"哪有可能，这可是我月初才跟米赫眷族进的货..."对于搭档表面上开玩笑，实际上暗指自己动手脚的问句，青年摇摇头，反应可谓相当自然。
　　"大概是因为被不熟悉的人碰到，觉得反感吧，毕竟是精灵，会觉得我脏也很正常..."
　　听到奇欧斯的说辞，枕在青年臂弯里的精灵顿时睁圆了天青色双眸。
　　她傻眼了。
　　"我...唔唔！ "
　　"抱歉，琉小姐，请再稍微忍耐几秒钟..."奇欧斯说着倾斜瓶身，把沉在圆弧型瓶底的最后三成药液一股脑倒进精灵喉咙，冲落对方即将脱口而出的话。
　　指尖流畅绘制出「生命」符文。
　　淡绿色光芒照耀在精灵身上，赋予她温暖。
　　然而，琉的心却是一片冰冷。
　　为什么？
　　为什么会产生这种误会呢？
　　明明不是那样的...
　　想要解释，但持续涌进嘴里的万灵药，根本不允许她这么做。
　　无法透过言语表达出来的情绪，最终唯有流向四肢。
　　颤颤巍巍，委屈的宣泄而出...
　　"嗯，她看起来真的很生气..."
　　注视琉面色绯红，激动到发抖的模样，艾丝点点头，完全相信了奇欧斯的说法。
　　里维莉亚亦是叹息着附和：
　　"快点结束吧，对她而言，你的温柔恐怕只是折磨。"
　　才不是！
　　琉心底呐喊道。
　　唯一猜到实情，早早就别过头去的蒂法，此刻几乎快忍不住笑出声。
　　奇欧斯欺负女孩子的手段，真是太别致了。
　　几秒后，治疗完毕...
　　"...谢...谢您......佩斯海姆先生..."
　　脸上红晕未消，眼角残留着一丝湿润，感觉随时会气哭出来的精灵店员，对青年的帮助表达谢意。
　　过程中，她死死盯着奇欧斯，一副欲言又止的样子。
　　在里维莉亚和艾丝眼中，琉明显是心不甘情不愿。
　　看不下去奇欧斯由于精灵族裔的洁癖而平白遭受瞪视，里维莉亚走进双方中间。
　　"里维拉之街的情况让我很在意，我们先去镇上，可以吗？"
　　"是，里维莉亚大人。"
　　面对精灵王族，琉只能把到嘴边的话强行咽回去。
　　拾回琉遗落在森林入口的武器，五人登上削掉枝干树叶的天然木桥。
　　往市镇行进途中，心情总算逐渐沉淀下来的琉，向奇欧斯等人说明她稍早之前的所见所闻。
　　"是吗，通往17层的路被炸毁..."
　　奇欧斯平静接受了预想之中的坏消息。
　　"谢谢妳，琉小姐，妳冒险侦查得来的情报，对我们非常重要。"
　　"仅仅是我武断的猜测而已..."琉摇摇头。
　　"不过，据我对那些恶徒的认识，如果这次事件真是他们一手策划。炸掉迷宫通道这种事，他们绝对做得出来。"
　　"暗派阀残党，经历七年前的决战，以及后来「第27层的噩梦」的惨重损失，那些人居然还保留如此强大的势力..."
　　里维莉亚说着，一对纤细的眉毛不禁蹙起。
　　"不知从哪里涌进安全楼层的怪物大军，袭击妳的面具男，还有被他操纵的那些植物...我们不清楚的东西实在太多。 "
　　"就当作我们是在探索未知的深层楼域，谨慎看待接下来每一个突发状况吧。 "
　　奇欧斯沉声回覆。
　　一行五人来到木桥尽头，刻有歪斜文字的木牌刚映入眼底，十几名手持各式兵刃，神情紧绷的冒险者冲出简单木梁搭建的大门。
　　"快停下！别再靠近！ "
　　"白痴！睁大你半瞎的眼睛好好看清楚，那是拂晓之剑。 "
　　"不是吧！ ？天啊！真的是他，而且连九魔姬、剑姬和晨风都在..."
　　"太好了！我们有救了！ "
　　危急关头出现强援，冒险者们兴奋的欢呼。
　　"不好意思，容我打断你们..."
　　奇欧斯没有浪费时间跟对方寒暄，率人走上前便直奔主题问：
　　"麻烦告知我，镇里上级冒险者有多少？怪物袭击过这里了没有？临时防御工事的搭建情况呢？ "
　　"呃..."
　　平时无纪律松散惯了的冒险者，陡然被这么一问，各个满脸尴尬的抓耳挠腮。
　　"人数我也不确定，我想应该有一千多人吧..."
　　"怪物不久前发起过一次进攻，但是很快就撤退了，就是想不明白为什么..."
　　"我们有准备一些货车和木箱..."
　　Vaffanculo！
　　奇欧斯强行压下骂人的冲动。
　　几万怪物大军在外面包围，心态竟然还这么散漫。
　　你们这些地痞是不是活腻了？

第七百二十七章‧最后布署
　　找到勉强算是这座无法者市镇领导者的伯鲁斯，奇欧斯总算对现况有多一些了解。
　　在里维拉之街的上级冒险者，根本就没有守门的人们随口讲的那么多。算上定居与流动人员，上级冒险者人数通常也就五百人左右，最热闹的时候可能会增加到六七百，很少超过。
　　之所以会有人更多的错觉，一方面是出于乐观预估、自我麻痹的心理。另一层原因，多半是把跟随上级冒险者一同前来的下级冒险者与支援者一并纳入统计了。
　　兵力少倒不是重点。
　　奇欧斯又不是没在人数劣势下带兵作战过。
　　四面被湖水环绕的岩石岛，陡峭断崖拔高地面，倚矗立岩壁为墙，土壤石壁里长出的坚硬水晶形成拒马以及攀爬障碍，陆路进出只能经由几座巨大树木简单加工制成的窄桥...
　　建在这样得天独厚地理位置的市镇，几乎拥有一切作为防守方的优势。
　　只需少量兵力就足以堵住出入口，敌人无法在据点前摆开阵型，进军过程中，敌军防备薄弱的两侧更是得遭到弩兵、弓手、标枪手、魔导士等远程攻击单位居高临下的弹雨轰炸，厚实坚硬的地层更是杜绝地道攻势的威胁。
　　放在中世纪，在这样地点盖起的一座城堡，只要不遇上耗尽补给储备的长期围城，相信能从落成后一直屹立不摇到重型火炮问世。
　　然而，这么理想的一处天然要塞交到冒险者手里，至今竟然总共沦陷了三百三十二次.. .
　　据点被夷为平地，居民仓皇逃离，待怪物散去再回来重建，循环往复超过三百回。
　　居然还有脸说是「冒险者生命力、活力旺盛的象征」...
　　这跟被统治者率兵打得落荒而逃，躲在丛林里等正规军走后再回来占领废墟，洋洋自得往地上吐痰的强盗有什么区别？
　　再说，这些冒险者面对的甚至不是有纪律有组织的人类士兵，仅仅是让一群毫无理智的魔物撵来撵去，却产生了自豪心理是怎么回事？
　　真是一群不学无术的混帐...
　　自己要是领主，看见麾下士兵这副德性，绝对会把这群无能的家伙通通送上绞架。
　　欲取得食物、水源的怪物会不断袭击此地只不过是造成此结果的原因之一，问题真正核心在于，镇上冒险者极度欠缺纪律，碰上异常事态一类的危机首先想到的便是带着贵重财物逃回地表。
　　毕竟是居住在此地冒险者们奉行贯彻至今的「光荣传统」...
　　结果，发现通往上方楼层的道路坍塌，这些家伙马上陷入手足无措的窘境。虽然是拿出装备补给准备应战了，却连最基本的组织也没有。面对数以万计的大军，眼看即将到来的是毫无回旋余地的战场，仍想着用探索迷宫小队的形式来各自为战。
　　简直是在浪费他们脚下优异的地理环境。
　　视线扫过零零散散聚集过来，完全不像是知晓自己该待在什么岗位，仅仅因为有强援到来便放下心的上级冒险者，奇欧斯皱起眉头。
　　"外头的怪物进攻过里维拉镇却撤退，说明暗派阀可以在一定程度上控制它们。请各位认识到，我们现在面对的不是单纯的猛兽，而是一支军队..."
　　搭着腰间长剑柄端，询问完情报的青年转身望向众人，以冷静声线表达自己的要求：
　　"我需要每一名冒险者的指挥权，包括物资调度权，暂时接管这座城镇的全部资源。我认为唯有这么做，才有保住各位大部分人性命的一线可能。"
　　闻言，不少冒险者纷纷面露犹豫。
　　他们中很多人，当初之所以选择当一名冒险者，正是因为向往无拘无束的冒险生涯，不想受指使。
　　说到底，他们并不是士兵，只知道冒险者的战斗方式，哪里懂集团作战呢。
　　脑海浮现抗拒想法的同时，严峻的现况也沉沉压在所有人心上，使他们不敢立即回绝。
　　场面一时间有些僵。
　　(所以说，高不成低不就的家伙最麻烦...)
　　见冒险者迟迟不能下定决心，奇欧斯内心暗叹。
　　能突破名为差距从基层冒险者脱颖而出，却在之后难有进展，长年滞留在不上不下阶段的人，总有一套人生哲学，好让他们心安理得的沉溺于现状。
　　暗派阀那边让最早进入安全楼层的那批怪物后撤，应该是打算集结兵力，再一次全面进攻，用数量的绝对优势冲垮里维拉之街的守备力量。
　　留给自己布署的时间不多了...
　　即使要用离开作为威胁，也务必拿下指挥权。
　　思索至此，奇欧斯先是用眼神提醒身后几位女性别干涉自己行动，面上接着表现出失望，又渐渐转为狠下心做出某种重要决定的冷冽。
　　正要开始表演...
　　原先在市街另一侧，收到有第一级冒险者抵达消息后加紧跑来的女性冒险者们，见到被人群簇拥着的青年，登时愣住。
　　"唉？团长？"
　　"怎么了喵，为什么气氛这么诡异喵？"
　　不明情况的赫斯缇雅眷族团员冒冒失失闯入，反倒意外缓解了紧张。
　　没等奇欧斯弄明白自家团员为何出现在此，人群后方便传出洪亮的声音：
　　"我同意！"
　　背负巨剑的壮硕中年男子率同眷族冒险者出列。
　　"伊俄刻眷族现在开始，到安全楼层危机解除前，服从拂晓之剑的所有指示。"
　　来到奇欧斯身前，霍德姆握拳一敲心口行礼致意后，毅然站到长官右侧。
　　"摩迪眷族同意！"
　　"哈哈！算我们曼尼眷族一份。"
　　分别由精灵及矮人带队，泾渭分明的两支眷族队伍几乎是同时走出。
　　原来有永恒之火同盟的成员在这啊。
　　早点出声不好吗...
　　尽管对于结盟派阀没有立刻出面，导致盟主在沉默中度过两分钟这点颇有微词，不过看在越来越多受影响的冒险者接连表态支持的份上，自己就不追究了吧。
　　"好，我们加入！"
　　"我和同伴们的命就交到你手里了，拂晓之剑。"
　　"在打跑怪物前，你尽管下命令！"
　　"那些不接受指挥，置里维拉之街安危不顾的家伙，以后一律不准进入城镇。"
　　愿意接受奇欧斯调遣者渐渐增加的趋势明朗化，伯鲁斯终于是站出来推了一把。
　　随着里维拉镇的调度权正式移交，奇欧斯把握有限时间，迅速下达指示：
　　"支援者们先去把镇上所有箭矢装入壶搬上岩壁；使用弓箭的，随摩迪眷族第二级冒险者登上岩壁防守；魔导士、治疗师听命于里维莉亚；剩下擅长白刃战的，现在立刻分成四组......"

第七百二十八章‧炽焰之环
　　如来自陆地山峦被整座投入湖中的巨大岩岛，地势由外向内持续升高，冒险者市镇则建在半山腰上。
　　就像防守一座山城，重点不是在某个位置正面交锋，而是活用地形使走崎岖窄道仰攻的敌方阵型拉长，在登顶过程中不间断消耗，直到溃灭为止。
　　全权接管里维拉防务后，奇欧斯首先根据战斗风格，将专长相近的冒险者编组，使之各司其职的同时亦便于指挥。
　　里维莉亚带领的魔导士和治疗师待在最安全的顶层平台，利于纵观整体局势并及时施法救援或轰炸。
　　擅使远程武器者相比用刀剑的人不出意外的少，仅有七十三名。这些宝贵的战力被安排在通往市镇必经之路上视野开阔的几处峭壁，对下方形成交叉火力。
　　剩余的上级冒险者分成四股，分别由蒂法、艾丝、琉，以及奇欧斯自己带队，守住南北山径要道。
　　Lv.1的支援者们忙着把箭矢装壶送到弓手所在地，然后推着满载沙袋、削尖木桩的推车，在山腰下搭起防御工事。完成以上事务后，他们之力量较优秀的将加入远程队伍，抛砸沉重的石块，脚程快的则会成为各分队间联系的传令员，并负责搬运重伤者返回上层接受治疗。
　　每人身上携带的药剂，包括镇里各店家的存货，全数进行再分配，白刃战单位只保有一瓶精神力回复药，多出来的一律留给施法者使用。而补充体力、治疗伤势的回复药、高等回复药则有八成交到一线战斗人员手中。
　　在有限时间里，奇欧斯能做的也就这些。
　　接下来，则要看敌方如何行动了...
　　...
　　绿肉吸食着天顶水晶的能量，使光线愈发变得衰弱。
　　本就形同薄暮黄昏的景色进一步黯淡沉寂...
　　肆无忌惮扩张的阴影吞噬视野中仅存一点苍翠绿意，界定树林、岩石、水文的明暗轮廓像是被墨水浸染般，模糊的融为一体。
　　最后，只剩下无边的黑暗。
　　"等的是这一刻吗..."
　　里维莉亚站在山顶悬崖边，望着被无星之夜垄罩的迷宫乐园。
　　"没有光，我们不仅失去俯瞰的优势，无从掌握敌人的动向，弓手也难以瞄准。"
　　"可是，敌人不也一样的吗，里维莉亚大人..."
　　手举火把的精灵少女走上前。
　　"大部队摸黑进攻，光是行军就有因为自相践踏造成大量伤亡的可能，加上登山途中推挤摔下山的，不管怎么想都是对方更不利啊。"
　　精灵王族有些意外的看一眼身旁年轻的妖精。
　　记得是叫做普莉莫...
　　想到对方来自赫斯缇雅眷族，平时耳濡目染下恐怕从某位青年那里学到不少知识经验，里维莉亚很快便释然。
　　她缓缓摇头。
　　普莉莫对敌方不利因素分析是正确的。
　　只可惜，己方面对的，并非一支人类军队。
　　"怪物即使死了也不会动摇士气，后续部队甚至能若无其事的踩着同胞尸体往上爬。而我们冒险者却做不到，每倒下一个人，都会带来打击。尤其被黑暗包围，除了身旁的同伴，再也看不见其他冒险者，很容易就被恐惧和孤立感击垮。"
　　火光下，普莉莫脸色有些泛白。
　　那...该怎么做才好呢？
　　正想开口询问，发现精灵王族已然阖上双眼，神情专注，似是在仔细倾听周遭动静。
　　沙沙...
　　无数怪物的低吼声，与迎面吹拂的风一同传来。
　　隆隆隆...
　　密集的步伐踏过大地，发出宛如击打鼓面般的震响。
　　敌方开始行动了。
　　不过，还没到指定地点。
　　里维莉亚静静等候着。
　　吼喔喔啊啊啊啊！
　　扑通！扑通！
　　听见紧跟在怪物惊慌喊叫之后的落水声，她举起法杖横立于身前。
　　以立足点为中心，散发冰蓝色光芒的法阵如涟漪扩散，瞬间拓展开。
　　"—终末的前兆，皑皑白雪啊。面临黄昏时刻，卷起狂风吧......"
　　环绕里维莉亚的魔力之风，挟着冰雪结晶翩翩起舞。
　　"—不久之后，火焰将会释出。"
　　随着咏唱转折语到来，一切骤然转为鲜艳的赤红。
　　...
　　岩石岛山腰...
　　箭搭上弦的弓箭手们紧张注视前方。
　　喉咙滚动咽下唾液，依然不能缓解心头恐惧，如波涛涌上的，只有恶心反胃感。
　　躁动不安的心脏震得肋骨隐隐作痛。
　　不管是耳边听到的，亦或者脚下感受到的，均在提醒他们怪物逼近的事实。
　　然而，目光之所及，尽是一片漆黑。
　　他们多么渴望能点燃哪怕一座篝火。
　　至少让他们能看到自己颤抖的手吧...
　　况且，什么都看不清的话，就算要放箭也不知道该瞄准哪里。
　　如此向上级反应，却被拒绝。
　　「等候魔导士的信号」
　　这样的答案，令他们无所适从。
　　信号？什么信号？
　　难道是指魔导士们会用曳光指示自己往何处射击吗？
　　"我们究竟要这样等多久..."
　　"天晓得，我只知道，继续在这伸手不见五指的黑暗待下去，我很快就会连自己在哪都忘记。"
　　"奇怪，我好像能看见一点东西，是开始适应了吗..."
　　"不是，你们往下看！"
　　一名冒险者的话语，引得众人视线落向下方。
　　只见山脚地面，火光编织成的赤线正飞速蔓延...
　　短短几秒内，就爬满大半座岛屿。
　　令人联想到即将喷发熔岩的火山，岩石金属烧红发出刺眼的光芒，仅凭肉眼看都能感受到火纹蕴含的炽热高温。
　　所有人仿佛能听见山顶精灵王族结束咏唱的断句...
　　高等‧胜利之剑！
　　轰轰轰轰轰！ ！ ！ ！
　　怒焰掀翻大地。
　　冲天而起的螺旋火柱划破暗夜，将世界染成一片鲜艳的赤红。
　　率先冲上岩石岛的数百头魔物，还没意识到发生什么，就被焚烧成灰烬。
　　眯起因强光刺激，泪水夺眶而出的眼睛，冒险者目睹了此番景象。
　　都市最强魔导士的魔法果然厉害...
　　兴奋及感慨很快过去。
　　随之而来的则是担忧。
　　火柱注定无法持续，就算九魔姬再怎么强，也不可能连续一直施展这种等级的法术。
　　之后，自己等人仍是要在黑暗中作战吗？
　　心中刚浮现这想法，冒险者们紧接着便发现，守在山径要道的几位白刃战部队指挥官，居然同时在施法...
　　整个空间里的大气，有如受到灯塔牵引的迷途船只，迅速汇聚而来。
　　风之涡流拖曳着焰光开始旋转，围绕岩石岛形成庞大的火环。
　　下一刻...
　　炽火之环猛地向外扩散，袭卷湖外森林，将草木枝叶纷纷点燃。

第七百二十九章‧两边的战场
　　火环呼啸而过。
　　东侧森林、南面草原顷刻陷入火海。
　　咆哮着向岩岛发起冲锋的怪物，腥红眼眸顿时被焰光吞没。
　　体表毛发如烛芯般燃起，灼烧的痛楚令它们几欲发狂，不顾一切朝西方湖区奔去，避开燃烧中的木桥，接连投入水中。
　　""箭手预备！ ""
　　在摩迪眷族精灵射手命令下，峭壁上的冒险者齐齐张弓搭箭。
　　不久前，他们眼中还只有一片漆黑。
　　而现在，火势一发不可收拾的迷宫乐园，仿佛同时点亮成千上万盏灯似的，与水镜般湖面反射的赤芒相辉映，照得敌人无所遁形。
　　与视线平行箭杆前端，闪烁寒光的钢制刃簇对准狼狈上岸的魔物。
　　""放箭！ ""
　　嗖！嗖！嗖！嗖...
　　密集的破风声响起，锋矢流星从天而降。
　　四成贴着怪物身躯划过，磕碰地面岩石渐起火星。其余则穿透它们坚韧的表皮，割断肌腱血管，钉进内脏骨骼。
　　吼喔喔喔啊啊！ ！ ！
　　上一刻才遭火纹身，扑灭火势后又受箭雨重创的怪物愤怒大吼。
　　据守高地冒险者对敌方的恫吓充耳不闻，迅速从身旁陶壶中抽出第二支羽箭。
　　""放箭！ ""
　　嗖嗖嗖嗖...
　　噗噗噗噗...
　　经前一次落点参照，这回校准过的飞箭更为精准，仅寥寥几支落在空处，超过三成命中眉心、眼窝、咽喉、心脏等要害。
　　两轮齐射下，饶是本性凶暴兼之体质强横的怪物，也支撑不住。
　　它们虚弱的挥舞着利爪，似乎这样就能伤害到远在百米外的人类。
　　可惜，终究是徒劳...
　　踉踉跄跄走出几步后，这些继焚成灰前锋同胞后登上岩岛的凶兽红眼光芒黯淡，一个接一个倒在摊头。
　　击毙敌人的弓箭手没时间为此战果感到高兴。
　　下一批怪物已然上岸，在它们后方，还有几千倍的大军正源源不断投入战场。
　　""放箭！ ""
　　""放箭！自由射击！ ""
　　崩崩崩崩...
　　弓弦回弹震鸣几无间断，每每响起，总有许多怪物应声倒下。
　　但前仆后继涌上来的敌人实在太多，仅凭不到百名射手的火力，难以阻挡大军前进的步伐。
　　吼吼吼！
　　几头有着与壮硕体型不符敏捷的熊怪压低身躯四足狂奔，以肌肉发达的后背硬生生吃下箭矢，踩着被血浸染成红褐色的大地，踏过同类尸体，一路冲上山径。
　　见状，不少弓箭手心里着急，调转方向往熊怪射去。
　　仓促射出的箭却鲜少命中。
　　即便扎入厚实的背部，亦不足以令凶暴的怪物有片刻停顿。
　　"别去管漏掉的，让一线部队处理！"
　　摩迪眷族第二级冒险者，路维斯大声喝止。
　　说着，他右手探向箭壶，无名指与尾指扣住五支箭矢抽出，以常人肉眼难以捕捉的速度开弓，每次射击结束，下一支箭便如变魔术般翻转到食拇二指间，自动搭上弦。
　　嗖嗖嗖嗖嗖！
　　眨眼间，八只振翅朝山腰高处飞来的枪蜻蜓身躯惨遭贯穿。
　　箭术精湛的精灵动作不停，一边射杀大型蜻蜓，一边下达指示：
　　"植物和熊怪先忽略，优先攻击飞行怪物！支援者就位，等怪物被挡住后抛下落石！"
　　眼看天上蜻蜓怪逐渐增加，明白后果严重的弓箭手不得不放弃对地面目标的狙击，专心应付起空中威胁。
　　如果放任不管，位于顶层的魔导士与治疗师很快会受到袭扰，无法提供援护。
　　幸好这类虫系飞行魔物体质脆弱，且绝大部分都被卷入火势灰飞烟灭，剩下的不多。
　　否则，仅靠他们这点人，根本处理不了漫天虫灾。
　　高台弓手忙于对付飞行敌人，无暇顾及地面。
　　抢滩魔物再无压力，大举登陆岩石岛...
　　除了熊怪，手持粗制兵刃的米诺陶洛斯、蜥蜴人也纷纷自水下探出头。
　　蠕动着跟在它们身后的，是身形如巨蟒，绽放花苞张大嗜血之口的斑斓植物。
　　延展身躯轻易超过五层楼高的食人花，就像一座座攻城塔，持续逼近前方矗立的山城。
　　与此同时...
　　率先从南侧小径上山的大型猛兽，距离里维拉冒险者布置的第一座防御工事只剩不到十步...
　　用木桩固定盾牌架在地上，手持刀枪剑戟等近战兵器的冒险者严阵以待。
　　面对奔袭到来，威胁性比中层代表怪物米诺陶洛斯更高的博格熊，他们并不如何紧张。
　　原因无他。
　　一名黑盔黑甲的骑士正守在他们前方。
　　尽管骑士身形相比怪物，显得是那样的单薄，然而，他安静拄剑伫立的背影，却散发着无与伦比的存在感。
　　一人的气势便匹敌千军万马。
　　吼！吼嗷嗷嗷！
　　看着迎面冲来，体长达四米的熊怪，黑甲骑士不疾不徐提起泛着金芒的黑色长剑，重心微向前压，斜斩而下。
　　唰！
　　平淡无奇的一剑穿透猛兽挥来的前肢，速度不减劈入魔物健壮躯体。
　　熊怪龇牙咧嘴的狰狞脸部瞬间凝滞。
　　惯性试图拖曳着停止运作的身体继续前进。
　　突然，一道腥红血线绽开...
　　鲜血沿缝隙环状喷涌，由内而外的推力把断裂的尸身冲向两侧，半截直接坠落山下，另外半截则在滑行一小段后，停在防御工事前。
　　后续攻来的熊怪，很快也步上其后尘。
　　接连三道斩击，每次均是干净俐落将敌人一分为二。
　　解决怪物，骑士一挥剑洒去蒸发的血雾，侧头望向下方缓缓接近的怪物大军。
　　(没看到暗派阀成员...)
　　敌方首脑应该不至于蠢到打消耗战才对。
　　怪物数量虽多，但终归是强度不足，据险而守的冒险者在没有更多压力情况下，绝对能够撑超过一天。
　　时间站在自己这边。
　　地表的援军动作再怎么慢，四、五个小时内迟早会清理完路障。
　　派怪物把里维拉冒险者牵制在岩岛期间，暗派阀究竟打算做什么...
　　...
　　地下城十五层...
　　直奔最短路径，利用纵穴穿越楼域，洛基眷族和芙蕾雅眷族精锐部队，只用短短三十多分钟就抵达中层。
　　距楼层主的房间已经不远。
　　芬恩脚步却渐渐慢了下来。
　　"奥它。"
　　"嗯。"
　　一路上没说过半句话的猛者难得应了声，并伸手握住背后的巨剑。

第七百三十章‧赤色凶星
　　"所有人小心戒备，魔导士、治疗师往队伍中央靠拢！"
　　芬恩的命令，奥它握住武器的行为，以及第一级冒险者干部变得严肃的神情，一下子令救援队成员紧张了起来。
　　洛基与芙蕾雅眷族冒险者迅速调整队形，组成远征深层时常用的防御阵容。
　　虽说不管怎么想，中层都不像是有办法对都市最强派阀精锐部队产生威胁的地带...
　　两大派阀成员交情并不算融洽，只是姑且承认对方的实力，因此各自围成一圈，将不擅长近身作战的同伴保护在内。
　　滴答...
　　阴暗潮湿的地下洞窟，聚在钟乳石尖端的水珠摔碎在地。
　　安静得诡异。
　　环顾四周，乃至于目光远眺。于剩下不明显斑驳阴影轮廓之最深处，丝毫不见那些应出现在本楼层怪物的踪影。
　　就像是感应到某种危险存在而躲起来似的。
　　冒险者同样能体会到类似的感受。
　　身经百战锻炼出的直觉，遭遇危机的本能敲响警钟。
　　"好尖锐的杀意，老夫的骨头已经开始感到刺痛了。"
　　格瑞斯话刚说完，隔壁阵营马上传来格列佛兄弟的毒舌之语：
　　"哼，居然说出像赫格尼一样的笑话，难道是右手的封印快解除了吗？"
　　"我看那老头单纯是年纪大关节不好。"
　　"的确，血管里流淌着酒精的矮人，得痛风也不奇怪。"
　　"赶紧退休，然后每天抱着酒桶腐烂吧。"
　　"喂，你们这些家伙是不是想打架啊？"
　　一脸不爽的蒂奥娜挥舞着大双刃，对面小人族则蛮不在乎的回以嗤笑。
　　"来了。"
　　猛者简洁一句话，结束了两派阀干部间的争吵。
　　喀拉喀拉...
　　细微的，宛如骨骸活动的动静，终于被全部人听觉捕捉到。
　　等他们意识到，那并非来自远处，带着些许回音的模糊之声，而是来自不到半个街区路程的清晰响动，心下不禁骇然。
　　居然离的这么近？
　　在更远时，只有最强的干部才隐约有所察觉。
　　到底是什么怪物...
　　洛基与芙蕾雅眷族冒险者紧盯前方。
　　似是明白悄然接近猎物的策略失败，黑暗与光明交会的边陲，倏地闪过数道不祥的红芒。
　　飕！
　　大气被切开。
　　深紫色流光一瞬跨越空间。
　　速度太快，纵使第二级冒险者也未能看清其具体。
　　心底甚至来不及产生恐惧...
　　对比来者电闪般之迅疾，他们就像是呆立在原地的木偶，无力等着撕碎一切的锐光穿透自己身体。
　　锵！当！
　　金属碰撞迸发火花。
　　反应过来的眷族高阶干部，出手替他们挡下了致命的亡爪，并紧接着做出反制。
　　然而除了猛者的巨剑追上对手，把怪物砸飞出去外，剩下的大双刃、反曲刀、巨斧、长枪、槌、剑等兵刃，只是徒劳的划过空气...
　　突袭未果的细瘦魔影动作奇快，借力一个转身就跳出第一级冒险者们的攻击范围，同时将状似钢鞭的刃尾甩出。
　　目标不是刚交手的强者，而是那些行动迟缓的猎物。
　　——啊啊啊啊啊！ ！ ！
　　站位最靠前的几名眷族团员凄厉惨叫，和护甲、武器的碎片一起，如垃圾般被扫上半空。
　　殷红血雨洒落...
　　碰！
　　扭曲得不成样子的身躯重重摔回地上。
　　他们咳出夹杂内脏碎块的暗色稠血，一双双睁圆的眼眸迅速陷于黯淡。
　　死、死了？
　　不会吧...
　　蕾菲亚不敢置信的望着这一幕。
　　她脸色苍白，颤抖的双手紧紧抓着魔杖。
　　"蕾菲亚，快点用魔法！"
　　耳边传来同伴悲愤欲绝的吼叫。
　　没错...
　　自己不能只是在这里让别人保护。
　　魔法阵的光芒于脚下显现。
　　"..."
　　嘴唇微张着，却发现自己连一个字符的音也发不出。
　　心脏被攫住，咽喉被掐紧...
　　被猎杀者盯上的恐惧感，令她难以呼吸。
　　一阵耀眼雷光忽然在眼角闪现。
　　轰轰轰！
　　蕾菲亚反射性循声望去。
　　"唔..."
　　对敌人使用超短文咏唱魔法的精灵——芙蕾雅眷族高阶干部，浑身冒着黑烟，半跪在地。
　　"赫定！？"
　　"...别用魔法...怪物的甲壳......能反射..."
　　精灵气息虚弱说着，取出一瓶万灵药灌入口中。
　　飕！飕！飕！
　　高瘦怪物踩碎地面，接连跃上楼层天花板，在无数钟乳石间高速穿梭，让人分不清位置。
　　搜寻下一个祭品的红眼拖曳着光芒，像是划过天际的赤色凶星。
　　"该死！我去追那些混蛋！"
　　无法忍受在原地被动等待对方上前，模样凶恶的猫人青年提枪就要冲上去。
　　猛者挥手拦下他。
　　"别冲动！你擅自脱队，只会把团员暴露在危险中。"
　　"那你他妈的倒是给个办法啊！"
　　不到十秒的交锋，两大派阀就折损了六名冒险者。
　　芙蕾雅眷族甚至有一名干部倒下，虽然没有死去，短时间内要恢复完全却也不可能。
　　一面凝神警惕着未知怪物的动向，芬恩大脑一面全速运转着。
　　远超寻常第一级冒险者的力量和敏捷，耐久比较差，能反弹魔法，而且...
　　瞥了眼自己手中，枪刃多出一道缺口的长枪。
　　避开正面碰撞，仅仅是用边缘斜推开怪物的尖爪，便让融合勇铁和超硬金属的枪头受损。
　　不止是自己的统御长枪，每位和怪物交手的干部，武器都不同程度的损坏。
　　蒂奥涅的反曲刀更是直接断了一把。
　　恐怕是有着与「不灭」对等的「斩断」特性吧...
　　这样的敌人，对二军成员来说太危险了。
　　可又不能现在让他们撤退。
　　以怪物的超高速，就算干部愿意殿后也难以限制其行动，撤退反倒会令那些脱离阵形的成员沦为猎物。
　　眷族里脚程最快的伯特、艾丝不在，整个队伍里，唯有自己一个能跟得上怪物。战力相对完整芙蕾雅眷族那边，也只有三人具备那种速度。
　　该怎么做...
　　———————！ ！
　　尖锐咆哮声穿透耳膜。
　　迫不急待展开杀戮的八道赤色凶星，再度扑向冒险者。

第七百三十一章‧破灭之雷
　　"啧，这就是「破坏者」的力量啊..."
　　人造迷宫出入口，穿着划损黑衣黑裤的女性，塔纳托斯眷族团长瓦蕾塔背靠着门内墙，藏身阴影下，偏过下巴斜视正与怪物交手的都市两大派阀。
　　目光不经意扫过那些挥舞紫色长爪的嶙峋魔影，她满是恶意的脸上不禁闪过一丝庆幸。
　　尽管从楼陀罗眷族残存成员口中得知「破坏者」诞生条件后，一直强烈主张要利用这张底牌对付冒险者，并亲自率领手下炸毁17层楼层主房间，达到召唤怪物以及切断楼层联系的人就是她。
　　但现在，瓦蕾塔发现自己还是太低估那个怪物了...
　　以破坏者展现出来的可怕速度和进攻能力，要是出现的再早一些，像是自己和手下尚未躲进人造迷宫的时间点，后果简直不堪设想。
　　一上来就在洛基、芙蕾雅眷族高阶干部保护下，夺走六名第二级冒险者性命。
　　暗派阀全部精锐同时出手偷袭，估计也没法取得如此辉煌的战果。
　　可以想见，塔纳托斯眷族遇上这样的怪物，会有什么下场...
　　"看来不需要我们出场，欧拉丽的援军就已经要完蛋了。"
　　瓦蕾塔一手叉着腰，笃定的发言。
　　"天真，那些人不过是一开始被打了个措手不及而已..."
　　出言反驳的是一名有着红色短发，绿眼透着冷漠的女子。
　　"哈啊？芮薇丝，妳什么意思？"
　　"明白破坏者的能力以后，两个派阀可是一个死者都没再出现过。"
　　没理会瓦蕾塔找碴般的目光，注视着前方冒险者与怪物战斗景象，芮薇丝回覆道。
　　按理讲，损兵折将的援军队伍不论战力、士气均应有所下降，更难应付接下来的不利情势。
　　然而，八只破坏者的第二次突进，虽然成功使冒险者队形混乱，却没有形成一面倒的屠杀，反而在重伤几人后被逼退。
　　察觉怪物抗击打能力弱的缺陷，于其行动一刹那，命第二级冒险者架起大盾防御，令力量最强的猪人、矮人猛击地面，炸开大量碎石。
　　非魔法，纯粹的物理冲击逼得怪物不得不闪避或是用利爪格挡，从而导致其速度减慢。趁此机会，剩下的第一级冒险者发动攻势。
　　由于是临时制定的战术，冒险者们配合默契称不上完美，有些人员在混战中受到轻重伤，乍看下仍是怪物占了上风，而地表援军依旧狼狈。
　　可胜利的天秤，实际上是在向目前被压制的一方倾斜。
　　仅交手过一回，便迅速想出针对性极强的有效方案...
　　制订好策略，还得有本事实施。
　　在这方面，欧拉丽最强眷族展现了出色的执行力。
　　仔细观察，可以在两只怪物的甲壳上发现大片蛛网状裂痕，碎片状的鳞光跟着它们移动轨迹飞舞，无疑是受了重伤。
　　那是猪人壮汉的巨剑造成的。
　　另外六只破坏者体表目前没有明显伤情，可速度比起最开始亦是慢了下来。
　　逐渐适应怪物超超高速的第一级冒险者，正一点点取回战场主动权。
　　以芮薇丝的战斗经验判断，最多三次交手内，两只伤势最严重的「破坏者」就要先一步退场。
　　别说是令地表援军全灭，这样下去，连能否继续牵制住冒险者行动都成了问题。
　　"按原定计划，去袭击援军重要成员。"
　　"我说过吧，「破坏者」们会摧毁洛基、芙蕾雅眷族..."见红发女执意与自己唱反调，瓦蕾塔语气不耐烦道。
　　开什么狗屁玩笑！
　　那些怪物杀起人来完全不分敌我，自己又何必非要冒着生命危险冲进战圈...
　　为掩饰内心想法，她表现出来的态度更加强势。
　　"即使它们做不到，不是还有「那个」吗？与其在这里浪费时间，不如尽快回迷宫乐园，把拂晓之剑和里维拉镇的冒险者碾碎。只靠中层的怪物，是没办法拿下他们的。 "
　　"难得同意妳的意见啊，瓦蕾塔。 "
　　赤色长枪轻敲了敲肩膀，狄克斯冷笑着附和。
　　"..."
　　芮薇丝目光漠然扫过色厉内荏的两人。
　　看透瓦蕾塔与狄克斯高姿态下隐藏的胆怯，她不打算再多费唇舌。
　　"无妨，我自己去。 "
　　"喂，妳要脱队行动？ "
　　"别误会了，我跟你们从来就不是一伙的。 "
　　芮薇丝话里含带一丝轻蔑。
　　和这两个成事不足败事有余的废物划清界线，让她心情好了一些。
　　出于自身目的协助暗派阀，并不代表需要完全听从对方成员的指示行动。
　　何况，瓦蕾塔、狄克斯两人只不过是高阶干部，就算是做决策，也轮不到他们来拍板。
　　在这件事情上，芮薇丝有自己的看法。
　　拿起搁在墙边的漆黑长剑，她看也不看脸色扭曲的两位暗派阀干部，独自走出人造迷宫。
　　沙...
　　身披紫色长袍，戴着诡异面具的人影忽然出现在芮薇丝身旁。
　　"我也去。 "
　　...
　　轰！！！
　　沉重的战斧与巨剑重劈大地，强横力量砸碎坚硬的岩层，拳头大小的石块爆散射向四面八方。
　　俯冲而下的赤色彗星顿时撞进了碎石带。
　　———————————！！
　　岩块霰弹凿穿反弹魔法的盔甲，使吃痛的凶兽尖声吼叫。
　　它们狂暴挥舞着紫色利爪，切开眼前碍事的石块。
　　"吵死啦！ "
　　"给我安静点！ "
　　抢在岩砾弹雨结束的瞬间，亚马逊双胞胎一左一右奔袭而至，猛攻怪物防御薄弱的侧面。
　　一对反曲刀各自精准地削入敌人腿部关节及腰椎。
　　大双刃悍然斩断怪物装备锋锐长爪的手臂。
　　嘎呀啊啊啊啊！！！！！
　　遭受重创的破坏者甩出刃尾，迫使蒂奥涅、蒂奥娜二人闪避。
　　趁此空档，怪物闪身拉开距离。
　　""别想逃！""
　　"坚守阵地！没有我的命令禁止擅自行动，等怪物下一次露出破绽！ "
　　团长严厉的命令，锁住两位战斗狂脚步。
　　敌人迟早会再度攻来，那么，己方只要稳扎稳打，便可在伤亡最小的情况下赢得胜利。
　　这个时候，急躁是大忌...
　　眼珠转动着，紧跟拖曳赤芒的疾影，脑海计算对方进攻时机。
　　啪啦！
　　破坏者足趾踩碎地面蹬上天花板，宛如上弦弩箭般弯曲膝盖。
　　"就是现在！ "
　　芬恩一挥手。
　　喝喔喔喔喔喔！
　　早就蓄势待发的奥它与格瑞斯，粗壮手臂肌肉鼓胀至极限，全力劈下手中的兵刃。
　　轰！！！
　　滋拉.. .
　　岩层迸裂巨响中，掺杂着一阵不易察觉的不和谐音。
　　"！ "
　　感应到威胁，两大眷族团长心下一惊。
　　注意力转移向声源。
　　映入眼底的，是破灭的暗色极雷。

第七百三十二章‧天之牡牛
　　"全员退避！ "
　　芬恩命令刚脱口而出，雷霆洪流便紧随而至。
　　暗色电光将射线上一切存在摧毁。
　　将反应不及的冒险者们瞬间烧成飞灰，劈碎地面石笋，贯穿迷宫墙，最后在视野所不及的远处暴发剧烈的轰响。
　　超短文咏唱，而且这个破坏力...
　　媲美...不，甚至还在都市最强魔导士之上！
　　至少是Lv.6，更可能是Lv.7。
　　竭力保持冷静，内心做出如此判断。
　　"奥它，去挡下他！ "
　　芬恩没时间去估算冒险者人员损失，赶在对手第二波魔法来临前，嘶吼着对在场战力最强大的同伴道。
　　"好！ "
　　危急时刻，猛者立即做出决断。
　　明白自己缺席会导致防御网出现漏洞，一旦独扛重任的格瑞斯没有余力照顾，或者把更多心思放在洛基眷族成员身上，芙蕾雅眷族必将伤亡惨重。
　　即便如此，奥它仍是义无反顾的冲向雷光根源所在。
　　两大眷族阵形也马上以格瑞斯为中心，收缩靠拢。
　　无暇收敛同伴的骨灰遗物，强行咽下目睹战友死去的悲痛. ..
　　为了让还活着的人活下去，他们必须振作。
　　"放心，老夫只要一息尚在，就不会让你们死！ "
　　格瑞斯取下背上的厚实金属大盾，如同右手中的战斧般，抓紧握柄高举。
　　眼见破坏者短暂后撤重整旗鼓后，又一次分头袭来。
　　矮人猛力吸入空气，额头与手臂青筋骤然暴凸，睁大的眼眸中布满血丝。
　　搬空体内凝聚出的每一分能量，分别注入双手。
　　"喔啊啊啊啊啊！ "
　　怒吼着，巨斧大盾同时砸落。
　　轰！！！！！
　　比前次更加凌厉刚猛的力道掀翻大地。
　　冲击波震碎岩石，无尽弹雨吞没怪物。
　　"剩下交给你们了！ "
　　"没问题！ "
　　"你以为自己在跟谁说话啊！ "
　　"老人家就乖乖躺好！ "
　　勇者、怒蛇、大切断、女神战车、黑妖魔剑、炎金四战士...
　　都市最强的第一级冒险者们，或激昂回应或默然不语，但行动却是出其一致。
　　嗖嗖嗖嗖！
　　令人眼花撩乱的刃光在空间中绽放。
　　破坏者们凄厉的痛嚎响彻迷宫。
　　七年前对抗暗派阀的合作，打下了信赖的基础。
　　瞻前顾后只有毁灭。
　　这样的巨大压力，让两大眷族学会放下嫌隙，把后背交给彼此。
　　唰！
　　黄金枪尖贯穿怪物头部。
　　解决一名棘手的敌人，芬恩抽回长枪，打算前去帮助其他同伴。
　　强烈危机感形成的刺痛反馈回脑海。
　　依循直觉转过头，就见一名握着黑剑的红发女子正向自己奔来。
　　飕！
　　眨眼跨越十余步，相比破坏者亦不逊分毫的高速，使红发女一瞬突进至小人身前。
　　"果然不该小看你们..."
　　冷漠的绿色眼楮盯着小人，芮薇丝举剑一记纵斩，直取对方面庞。
　　芬恩双手挥动长枪拨挡。
　　锵！
　　"呜！ "
　　经偏斜分散后的力道，仍震得人手腕发麻。
　　超群绝伦的力量敏捷，以及百战练就的精湛武艺...
　　仅一击，便令Lv.6的勇者备感压力。
　　(必须使用魔法...)
　　然而...
　　锵锵锵锵锵...
　　对手没有丝毫停歇的连贯出剑，如影随形的追击，根本不给小人任何施法的机会。
　　几秒的交手，芬恩防守姿态就遭到突破。
　　无法保持平衡，身躯中线顿时露出破绽。
　　唰！
　　挟无匹力量挥落的黑剑，劈断誓言胡桃打造之枪杆。
　　漆黑剑芒撕裂了小人胸膛。
　　飞溅散落在空中的血花缓慢得近乎停滞，同伴惊慌的喊声变得异常遥远...
　　芬恩眼中景象愈趋模糊。
　　视野边际，黑暗正迅速扩散，吞噬所剩无几的色彩...
　　如血红发摇曳着逼近，绿瞳泛着肃杀冷光。
　　"去死吧。 "
　　当！
　　即将给芬恩补上最后一击的剑，被侧面旋转飞来的一柄反曲刀弹开。
　　听见紧随而至破风声，芮薇丝一个侧身，闪过狂怒亚马逊瞄准头部的横踢，手臂带动黑剑划过圆弧，架开黑精灵自斜后方死角刺来的剑闪。
　　"团长！ ！ "
　　一击未中的亚马逊没有浪费时间做缠斗，而是冲到浑身是血的小人身旁。
　　见状，芮薇丝眉头微皱。
　　刚挪动步伐要追，就被赫格尼横剑拦下。
　　在对方身后，洛基、芙蕾雅眷族干部和怪物的战斗眼看要落幕。
　　尚能活动的破坏者仅剩三头...
　　第一级冒险者注意力更多的转移到她身上。接着交战，对于势单力薄的她明显不利。
　　"..."
　　没能彻底杀死勇者有些可惜。
　　不过，有自己那一剑造成的伤也够了。
　　诅咒效果会令魔法或药剂失去治疗效果，要赶在死前救下勇者的命，只能用最快速度返回都市，找能驱散诅咒的治疗师。
　　失去统筹调度的大脑，又不得不分散战力护送伤者折返...
　　剩下来的人面对后续威胁，光是要保住一条命就不容易，更遑论去支援18层。
　　偷袭主要目的既已达成，自己也没必要留在这里了。
　　黑剑横扫逼开精灵，芮薇丝后脚重踩地面。
　　飕！
　　身形飞速后退。
　　"给我等..."
　　蒂奥娜提着大双刃就想追上去。
　　隆隆隆...
　　地面突然开始摇晃。
　　仿佛有某种庞然大物在迷宫中狂奔。
　　每踏出一步，都让整座地下城颤抖。
　　"所有人，快跑！ ！ ！ "
　　警觉到事态不妙的格瑞斯连忙喊道。
　　轰！！！
　　西侧迷宫墙毫无征兆地四分五裂。
　　无数岩石碎块暴散，于迷宫中扬起漫天尘埃。
　　冒险者们仓皇逃窜，狼狈避开能将人砸成肉泥的巨石。
　　下一刻...
　　一头体型庞大的怪物悍然冲出烟雾，进到众多屏息的冒险者眼中。
　　让人仰望的巨躯高度超过六米，身长则有两倍以上。
　　过于粗壮的强韧四肢，雄伟扭曲的巨大双角，从覆盖头部的诡异绿色中透着些许铁锈色的钢皮。
　　身后的尾巴分成两股，尾巴的前端可以看到一根宛如刺剑的硬壳。在这个形似巨牛的体型中，只有一个异物，那就是存在于额头位置的"女体"。
　　那是一个展露着诡异微笑的，女性上半身。

第七百三十三章‧黑暗的总攻
　　迷宫乐园...
　　脚下魔法阵闪耀各色光辉的魔导士们结束咏唱，高举法杖。
　　魔力能量激流汇聚形成火焰。
　　岩石岛上方顿时让焰光点亮，宛如夜晚的灯塔。
　　随着魔导士们法杖指向目标，无数炎流星划过道道赤红轨迹，坠落至魔物大军阵中。
　　轰！轰！轰！轰...
　　火球接连爆炸。
　　释出的冲击波与热浪，掀翻高举武器冲锋的怪物。
　　能抵御轻度刀剑削砍的外皮发红肿胀，一颗颗发白水泡成形又接着破裂。
　　恶臭的脓与血液混合着喷溅而出。
　　吼啊啊啊啊啊！
　　承受灼烧剧痛的怪物哀嚎声在战场各角落响起。
　　它们翻滚着、咆哮着...
　　却对自身的伤势无能为力。
　　威力不及精灵王族的魔导士法术，此刻反而变成折磨敌人的钝刀。
　　与之相较，或许直接烧成灰还显得要好些。
　　杀伤中层怪物不过是顺带的。
　　魔导士们真正的目标，还是作用如攻城塔，对峭壁山崖上弓箭手威胁更大的食人花。
　　密集轰炸下，蠕动前进的植物纷纷被点燃。
　　翠绿体表在高温下转为深褐色，花瓣迅速蜷曲变形，在火焰里痛苦的挣扎。
　　直到体内所有水分被蒸干，才像是干枯树木似的，保持着最终扭曲而成的样态，永远定格于一地，再无丝毫动静。
　　黑烟弥漫的战场，充斥着焦臭味。
　　数百具身上插着羽箭的尸体倒卧在砾滩以及狭窄山径上。
　　汩汩鲜血涌出，染红地面的同时，也使本就窒碍难行的道路变得滑腻。
　　几乎是每时每刻都有怪物在前进过程中不慎失足从山道跌落，或折断脖颈当场毙命，或遭高处冒险者抛掷下的沉重石块砸得血肉模糊。
　　...
　　湖泊北面...
　　树木稀少的湿地，是本楼层少数没有受火势影响的区域，因此被暗派阀成员当作临时集结点。
　　"里维拉那群散漫的家伙，看来还真是被拂晓之剑整成一支军队了..."
　　站在巨石上眺望南边战场，狄克斯不禁摇摇头。
　　通过人造迷宫从十五层返回迷宫乐园，所见到的就是怪物一面倒遭冒险者屠杀的景象。
　　虽说一开始就没有对这群当初下层暴走事件的逃兵们抱持太大希望。
　　原以为靠着几十上百倍于敌方的数目，再不济也能让里维拉冒险者手忙脚乱一阵，却没想到打得如此难看。
　　进攻发起至今，整整过去一个小时...
　　声势浩大的魔物军队仍未取得任何进展。
　　付出数以千计的伤亡，不仅没能杀死半个冒险者，且大军脚步始终被冒险者死死限制在岩岛最外围，无论如何奋力推进也不能推进到山腰。
　　在火环攻势下幸存的少量飞行魔物，虽然曾带给弓箭手巨大压力，但终究限于规模，没有造成真正的威胁，在靠近峭壁前就死伤殆尽。
　　数量庞大的地面军势，由于地形缘故根本无法展开，只能沿着蜿蜒小道拖着长长的队伍，头顶箭矢石块艰难地对坚守阵地的冒险者部队发起仰攻，如同卷入绞肉机的禽畜般，沦为死无全尸的肉块。
　　再加上关键要道有实力强大的第一级冒险者亲自把守，哪怕怪物冒死突破重重阻碍，结果也不可能改变。
　　在耗尽镇上所有补给，冒险者力竭倒下前，这样的局势恐怕还会持续下去。
　　如果没有决定性变数加入的话...
　　思索到这边，他转头征询一旁同级别干部的意见：
　　"要怎么做？在芮薇丝她们回来前，派人来场自杀式袭击试试看吗？"
　　"绑上火炎石冲过去自爆？"
　　瓦蕾塔舔了舔嘴唇，似乎是在想像爆炸把里维拉冒险者卷入，血肉断肢横飞的画面。
　　正在斟酌此提案的可行性...
　　"没用的，在第一级冒险者面前，他们连点火的机会也没有。"
　　无时无刻冷着脸的芮薇丝，与披着紫袍的面具人一同走来。
　　两人后方不远处，伪装成环形山壁一部分的大门悄然关闭。
　　"哈，回来得挺快嘛！"
　　狄克斯打声招呼后，侧身让出观战席。
　　"都市援军情况如何？有两位出马，对方老大应该已经死..."
　　发现红发女子手中武器换成一把外观比起人为制品，更接近自然生成，一体成形的深红色长剑，他猜测袭击可能不是特别完美。
　　换个场合，狄克斯多半会冷嘲热讽几句。
　　然而眼下18层的战况正陷入僵局，要是另一边亦未有斩获，己方面临的压力可就大了...
　　"别跟我说「雄牛型」被干掉啊？ "
　　"没那么快..."
　　"勇者身受重创，撤退时试着偷袭那个Lv.7，对方反应很及时，所以砍得有点浅，武器也被反击破坏了，但至少有让他受点伤。 "
　　目光迅速扫过战场，芮薇丝淡淡开口。
　　"不管怎么说，洛基眷族的退场已经是注定的，他们不可能放着团长在迷宫里等死。何况，在「雄牛型」面前，剩下的人大部分都是靶子，留下来只能当累赘。 "
　　"嘿~意思是，那边就剩芙蕾雅眷族的冒险者？ "
　　"没错..."紫袍面具人回答瓦蕾塔。
　　"猛者的实力比预想更强，但现在有伤在身，即使能击败「雄牛型」，也没有多少余力来支援安全楼层。 "
　　"啊啊，没干掉勇者真可惜..."
　　瓦蕾塔不无遗憾的叹息。
　　很快，残酷的笑意浮上她嘴角。
　　"总而言之，我们现在可以安心的全力攻打里维拉镇，那么，这次还有什么好战术要跟我们分享啊？ "
　　不久前和芮薇丝意见分歧产生的不快，在听说芬恩重伤消息当下便被抛诸脑后。
　　反正只要结果合自己的意，忍一忍这傲慢的女人也无所谓。
　　"进攻路线就两条..."芮薇丝并不在意暗派阀干部对自己的态度，更不想再多浪费时间在交谈上。
　　她跃下岩石，手执深红之刃朝岩石岛方向走去。
　　"让妳手下那些不想活的家伙去南面自爆吸引注意，我们直接从北边进攻。 "

第七百三十四章‧答应我
　　防御工事前，奇欧斯一手掀起头盔面罩。
　　远眺视线深入燃烧的森林，借助火光照明，注意到怪物主力附近有不少穿着黑袍的人影在低调行进。
　　"通知后方待命的利昂小姐，让她立刻到前线接替我的位置！ "
　　"是！ "
　　收到命令，队伍里担任通讯员的支援者急忙转身跑向山径上方。
　　担任奇欧斯队副手的Lv.3重剑战士询问：
　　"奇欧斯大人，我们要轮换了吗？ "
　　"嗯，等利昂小姐队伍到达，你们就后退稍作休整..."
　　奇欧斯说着挥剑斩下冲到他面前的蜥蜴人头颅，重重补上一脚踹在无头尸身胸口，使之倒飞砸入怪物阵中。
　　没想过死掉同胞会变成调头射向自己的弩炮，反应不及的怪物一下子被撞倒一片。
　　部分倒楣的更是重心失衡，惨叫摔下山崖。
　　眼看陷入混乱的敌人一时半会没法接近，奇欧斯接着下达后续指示：
　　"吃点东西恢复体力后，由霍德姆你负责带领队员，随时准备支援利昂小姐。 "
　　此话一出，跟随青年的冒险者无不惊愕。
　　"呃，这...奇欧斯大人您...您不带领我们吗？ "
　　"我要赶去北侧..."颔首回覆霍德姆的疑问，奇欧斯用剑锋为冒险者们指出森林中那些不细看便极难察觉到的人形黑影。
　　"暗派阀成员出动了，但我没在林地里看见他们高阶干部。这说明南边的人很可能是弃子，真正集全力攻打的是光线较暗的北侧。 "
　　大规模战事中，将最强的单位集中部属在一侧，打出破口后转头配合中军或侧翼形成夹击的例子相当常见。
　　欺骗、诱导敌军错误分配战力，想尽办法创造局部优势，是每一位脑子正常指挥官都会去考虑的事。
　　奇欧斯相信暗派阀也是一样。
　　应该说，对方早就在这么做了。
　　怪物围攻岩石岛已有一小时，作为将领的高阶干部却迟迟未出面，给防守方施加更大压力的理由...
　　这段期间内，他们有更重要的敌人要对付。
　　至于目标，除都市方面派来的援军，不做他想。
　　尽管可以推测到暗派阀的打算，然而在既联系不上援军又无法通往上层，困守岛屿的情况下，奇欧斯能做的只有巩固防御。
　　握有一座连接地表到18层的人造迷宫，使敌方占尽战场主动权。
　　现在，暗派阀成员开始加入到对里维拉镇的进攻。
　　排除这群疯子主动上山送死，表演人体烟火的可能性后，浮现在奇欧斯脑海里的答案，只能是配合高阶干部而展开行动。
　　也就意味着，伏击地表援军的行动告一段落。
　　无论结果是好是坏，接下来...
　　暗派阀的目标就剩全力击溃里维拉冒险者一项。
　　唰唰唰...
　　噬光者舞动着划出一道道优美弧线，交织剑影将任何试图上前的魔物切碎。
　　"佩斯海姆先生！ "
　　头顶上方传来精灵女服务员的呼喊。
　　冒险者们仰头望去，就见琉脚踩在山道边缘，纵身朝第一座防御工事所在的山腰跃下。
　　白色战斗服衣摆和蓝披风宛如羽翼展开，迎风猎猎作响...
　　落地时仅双膝微屈便抵销冲击力，轻盈优美的身姿看得众人心神恍惚。
　　飕！
　　足尖蹬地加速，琉冲进满是熊怪、蜥蜴人、米诺陶洛斯的阵内，架在腰侧的木刀水平斩出圆环，将一步范围内的敌人切成两断。
　　她不断突进，疾驱中爆发的流明刀光带起大量血沫断肢，构成一副残酷却异常美丽的景色。
　　手刃数十头魔物，感觉已经清理出可供短暂谈话缓冲空间的精灵终于折返。
　　踏过满是血迹尸块的山路，她快步来到奇欧斯面前。
　　"您受伤了吗？怎么突然让我来接替您的职责？ "
　　"不，事情是这样的......"
　　青年简要说明一遍自己关于敌方动向的推论。
　　"那些恶徒..."
　　得知暗派阀成员正往岩岛进逼，琉握着木刀的手指用力到泛白，一双天青色眼眸倒映深恶痛绝的恨意。
　　"暗派阀的人会用什么方式战斗，相信妳比我更清楚，该如何应对想必也不需要我多说。也正因为这样，我能放心把南边防线交给妳，专心去北侧跟对方的高阶干部作战..."
　　奇欧斯交代完毕，本想轻拍琉肩膀作安抚。
　　忽然想起自己有「以为被对方厌恶」的设定，他探出到一半的指尖故意缩了缩，表现出些许进退两难的尴尬。
　　犹豫两秒，奇欧斯像是下定决心似的...
　　"如果我们都从这次危机活下来，我一定会为目前为止的冒犯负起全责的..."
　　在琉惊讶注目下，牵起她的手。
　　"所以，答应我...不要死。"
　　~~！
　　温柔低语传入耳畔，精灵宛若陶瓷光滑白皙的双颊一瞬间变得像是火烧般红润。
　　"我我、我明白了..."
　　不知是对青年的言语产生何样联想，她呼吸有些急促，语气莫名慌张。
　　"佩斯海姆先生也...也是，请务必活下来。"
　　"嗯，那我出发了。"
　　奇欧斯回以微笑，松开琉兀自发烫的手。
　　飕飕飕！
　　气流汇聚而来，推动他全速朝北侧战线赶去。
　　留在原地的冒险者各个目瞪口呆。
　　"居然连这时候都能谈情说爱..."
　　"真希望他能开课，教我一点心得啊。"
　　"不过，在赌上性命的战斗前讲那种话，似乎不太好.. .咿！"
　　这么说的冒险者，被精灵充满杀气的眼神一瞪，立即闭嘴。
　　...
　　推进加速产生的气环于身后持续爆发轰鸣...
　　飕飕飕！
　　银色狂风呼啸过山径。
　　耗时不过三分钟，岩石岛北侧的景象便出现在奇欧斯眼中。
　　只有来自东面森林焰光，赋予岛屿这一面的，是仿佛夜幕降临前夕最后的稀薄暮色，湖泊对岸的广阔湿地依旧笼罩在大面积阴影下。
　　立足峭壁平台的弓箭手借着微光射出箭矢，驻守山间要道的战士们在挥舞闪烁灰银光芒的利刃阻击敌人。
　　怪物的咆哮与冒险者的怒吼回响在耳边。
　　战况比南边还要激烈...
　　奇欧斯步伐加快，不到半分钟就发现带领冒险者在山势较高一处平地休整的蒂法。
　　听见风声的黑发少女转过头。
　　"奇欧斯？你怎..."
　　轰隆隆！ ！ ！ ！
　　下方岩山中段突然传来一阵剧烈爆炸声。

第七百三十五章‧雷闪激突
　　强大冲击撼得整座岩山微微摇晃。
　　岩壁轰然破碎的巨响以及脚底传来的震颤，令刚轮换休整的冒险者们骤然变色。
　　"怎么了！？"
　　"该不会是魔法吧？"
　　"这威力可不是开玩笑的..."
　　"是暗派阀的高阶干部，必须去支援艾丝！"马上反应过来，明白搭档从南边赶到另一侧原因的蒂法一拉格斗手套腕部调整松紧的皮带，对奇欧斯点了点头。
　　"我和奇欧斯现在出发，大家尽快跟上。"
　　留下这句话，她离开人群来到悬崖边，握住奇欧斯穿戴甲胄的手。
　　眼瞳褪去原先的棕红转为苍穹般的蔚蓝。
　　两人顿时被气流包裹。
　　"趴下！"
　　听闻奇欧斯的提醒，冒险者们连忙俯身。四指遮目，拇指按住耳道，并张开嘴以防过猛的音暴将肉体震成重伤。
　　轰！ ！ ！ ！
　　突破音障的冲击波粉碎模糊的人形残像，席卷四周。
　　待震荡过去，冒险者放开捂着眼耳的手。
　　抬头一看...
　　崖边已不见两人身影。
　　...
　　当！
　　刀剑交击，火花迸溅。
　　划过蛮横弧线的深红巨刃单方面推压着细剑，将对手连人带剑一同扫飞。
　　"呜！"
　　艾丝银牙紧咬，意识强命发麻到几乎失去知觉的手握住绝望之剑，于半空中扭身翻跃减速。
　　"Tempest！"
　　风灵疾走咏唱文落下，淡绿魔力之风缠绕己身，推动她向前冲去。
　　飕！
　　剑姬眨眼间回到敌人身前，平端细剑直刺。
　　红发女子绿眸一凛。
　　锵！
　　面对陡然加速逼近的剑锋寒芒，她反应虽快，及时举刀身宽阔的红刃作盾，但追击到一半的步伐来不及踩稳，无法抵销集全力于一点的力道。
　　沙沙...
　　靴底刮着地面滑行。
　　没有放过这个机会，艾丝迅速踏步上前，手腕斜引细剑朝对手颈部斩落。
　　剑光"唰"地切开空气。
　　肉体耐力异乎寻常的红发女子，在体势崩坏状态下硬生生侧身闪过了决定胜负的一击。后仰中左手撑地将部分惯性力道推入下方，部分带动身子倒立旋转，挟鞋面沙土扫出一记阴狠的鞭腿。
　　艾丝连忙后撤。
　　拉开十米距离，她提剑架在身前，与重新站稳的敌人对峙。
　　双方交手过程总共不过三秒...
　　(好强...)
　　汗水滑过少女脸颊。
　　刚才从鼻尖前半吋掠过，险些踢碎右颧骨的足刀，还有偷袭脆弱眼球的飞沙，但凡有一个命中，她现在恐怕就已经死了。
　　体能、爆发力、反应速度、协调性、恢复力...
　　每项指标都超出艾丝所知大部分第一级冒险者的范畴。
　　若无风灵疾走赋予的强化，自己将会被全面压制。
　　对手是比深层楼层主更加危险的敌人。
　　脑中得出这样的结论。
　　求生的本能尖叫着央求少女转头逃跑，不服输的个性怒嚎着命令她全力一战。
　　两股意志在心底反复拉锯，试图抢占主身体导权...
　　冷静下来。
　　艾丝没有任凭胆怯或热血驱使她行动。
　　余光瞥了一眼身后...
　　突遭雷殛而坍方的山径上，满是山壁崩落下的大小岩石碎块。稍早构筑的防御工事被砸毁，把守要道的冒险者一个个倒在血泊中，生死未卜。
　　幸免于难的人不到四分之一。
　　此刻，他们正在努力救助那些压在石板下，发出虚弱申吟的同伴。
　　虽然不清楚，为什么使出那个强力魔法的人没释放下一道黑色闪雷，也许是能力不足，亦或是为了节省魔力...
　　总之，在队伍人员后撤到安全地带以前，自己既不能退，也不能贸然深入敌阵。
　　强者和弱者的差异在于力量大小，英雄与凡人的分野在于责任多寡。
　　真正的强大，是具备能力并且愿意承担更多。
　　这是艾丝从被人称作英雄那位青年身上学到的，最为重要的事物...
　　因此，她必须死守住这座隘口。
　　"还有心思担心其他人吗？"
　　察觉少女瞬间挪动的目光，如同刚经过一场热身，轻扭着脖颈舒展筋骨的芮薇丝冷漠道。
　　"很好，接下来妳会发现自己连眨眼的时间都不会有。"
　　她一步步朝艾丝走过去。
　　比芮薇丝晚些抵达前线的另外两名暗派阀干部，这次也各自手执兵刃上前。
　　"放心，我们会把妳的牵挂一个不剩的杀光。"
　　"哈，把那些烦人的弱小虫子的手脚砍掉，再把内脏肠子拉出来剁碎..."
　　飕！ ！ ！ ！
　　瓦蕾塔尚未说完，话音便被上方高空的风吼声压过。
　　感知到威胁，暗派阀三人迅速闪身后退。
　　轰隆隆！
　　白银风华降临山道。
　　看见风中两人的身影，艾丝凝重神情稍稍放缓。
　　刹那间...
　　刺痛眼楮的黑芒骤然闪现。
　　少女心下一惊。
　　"小..."
　　不等少女出声提醒，暗色雷霆奔流已然撕裂空间，势不可挡地打入风暴中心。
　　雷光绽放。
　　轰轰轰轰轰！ ！ ！ ！
　　黑暗、辉银、耀金与冰蓝相互嘶咬，最后交织成一片夺目的炫白。
　　即使阖上眼帘，宛如超新星爆炸的光芒依然隔着眼皮渗了进来，令泪水夺眶而出。
　　滋滋滋滋...
　　从中衍生的无数高温电爪拍打大地山峦，在周边岩石上留下怵目惊心的烧灼绯痕。
　　终于，强光过去...
　　一切发生在短短一秒间，感觉却像是永恒般漫长。
　　心急如焚的艾丝强忍刺痛睁开眼。
　　然而，受眩光效果影响的视界泛着鱼肚白，能看到的只有一团模糊光影。
　　仿若飞扬灰烬的细小碎片在虚无中缓慢漂泊。
　　像是在预告目力恢复后，自己所要面对的景象...
　　所见愈是模糊，脑海中属于青年的音容笑貌就愈是清晰。
　　不要！
　　没有奇欧斯的未来，她绝对不要！
　　"奇欧斯、蒂法！"
　　激动的少女哭喊两人名字。
　　"别担心，小公主，我们没那么容易死..."
　　青年柔和的言语传来。
　　"！"
　　少女黯淡的双眼顷刻焕发神采。
　　冰冷得几乎拿不住剑的手，如同找到火源般，很快恢复温热。
　　赶紧抹去小脸上的泪，她重新望向前方。
　　朦胧视野里，黑甲骑士放开被他护在身后的女性，随手扯下烧得破烂的红色披风，挥舞仍缠绕着一丝电光的剑指向山下。
　　"我没心思陪妳玩捉迷藏，可否麻烦妳从大方现身呢？狄俄尼索斯眷族团长，菲儿葳丝‧夏利亚小姐。"

第七百三十六章‧报丧妖精
　　剑指面具人的青年，右眼此刻已然褪去往昔宛色泽。
　　苏醒的翠玉碑碎片仿佛世间最上等，由神匠亲手打磨而成的黄宝石，自发闪耀着璀璨金色光华。
　　捕捉未来的神之眼眸，吸收千万强者灵魂的魔具...
　　「劫之眼」
　　既知暗派阀高阶干部攻来，感知亦已察觉到危险，奇欧斯当然不可能毫无防备。
　　以他如今拥有的源力总量和恢复速率，其实完全可以支撑劫之眼永远保持启动状态。
　　之所以没这么做，除了金色右眼总是发光看起来很诡异之外，主要还是考虑到左右眼画面不对称带来的不适感，以及时刻处理未来视带来额外情报对大脑造成的负担。就算是出于怕死的心理，长期维持劫之眼也不现实。
　　所幸，精神属性提高后，奇欧斯几乎总能提前发现任何针对自己的危机。因此，只需要在感应到危险时启动劫之眼，去观测未来并将其解决就够了。
　　面具人施放的魔法雷电，速度并没有真正达到光速那么快，却仍非不到十倍音速的电磁拔剑后发所能企及。
　　若纯粹靠肉眼捕捉再反应，是绝对来不及的。
　　计算魔法发动前置时间，配合着将超高速斩击迎上雷光。通过寒气练成铸就，接近绝对零度的低温限制单位时间粒子移动，使双方能量碰撞点尽可能集中在剑刃前端，同时利用噬光者「破魔」特性削弱暗雷，并以拔剑释放的符文雷霆与之消耗。
　　最后长剑挥落，散去剑刃上所剩无几的寒气，将剩余电流导入大地...
　　比眨眼更短暂的电光石火之间，要做出上述一系列复杂应对，只有建立在拥有未来视的基础上。
　　由于一切发生的实在太快，且瞬间爆发的强光刺得人睁不开眼，无论艾丝还是暗派阀一方皆没弄明白发生什么。
　　但那并妨碍他们理解，凭借着金色魔眼的力量，青年毫发无伤接下面具人魔法炮击的事实。
　　"喂喂，那眼睛是怎么回事？"
　　望向身旁同党，狄克斯语气粗暴的问。
　　"我没听说这家伙有这种东西啊。"
　　"我他妈的哪知道..."瓦蕾塔不耐烦的眼神流露些许焦虑。
　　情报出现了断层。
　　关于劫之眼的能力，暗派阀干部自是不可能知晓。应该说，他们根本不清楚拂晓之剑还藏着这样的一张底牌。
　　毕竟，青年从未在这个世界使用这支眼睛战斗过。
　　"..."
　　默然不语的芮薇丝眯细龙蛇般的绿眼，注视着奇欧斯手中剑上残存的微弱电流。
　　他是用剑挡下刚才那一击的。
　　即使只有一瞬间，能力值比狄克斯与瓦蕾塔两人高，视觉恢复同样更快的她仍是看见了，青年拔剑出鞘稍纵即逝的轨迹。
　　也就是说，金色右眼的作用不是施放魔法，而是以某种形式赋予所有者超凡的反应力。
　　能力值在上位Lv.5，已知在白发红眼的状态下会提升到等同Lv.6的水平，再把右眼的加成纳入估计。
　　大概介于上位Lv.6或新晋Lv.7的程度吗...
　　算下来，暗派阀这边能单独对付这种级别威胁的人，也就芮薇丝自己，以及那个始终不露脸的面具艾因。
　　有点意思。
　　不过，自己对那个用风的女剑士，「艾莉亚」更感兴趣。
　　所以还是留给艾因吧。
　　她眼角微动，朝山下看去。
　　嗖！嗖！嗖！
　　从最开始被指出真名的震惊中复原，紫袍面具人沿山壁连续几个蹬跃。
　　目睹它的身影，不曾顾忌伤亡，一直疯狂进攻的怪物竟然表现出明显的畏惧之情，变得裹足不前。
　　登上冒险者把守的山道，菲儿葳丝拖着步伐来到暗派阀干部最前列。
　　"我不记得有在活人面前用这个身分抛头露面..."
　　闻言，奇欧斯嗤笑一声。
　　"因为觉得自己长得难看？"
　　"没错。"
　　声音没有半点活力，仅余悲怆的报丧妖精承认自己的丑陋。
　　说完，她踏出一步就要加速...
　　"不好意思，在我们正式开打前，能不能满足我的好奇心，让我见识一下妳的真容？"
　　青年接着问。
　　此话一出，不单是暗派阀干部们神色古怪，就连蒂法与艾丝也忍不住朝奇欧斯投来异样的眼光。
　　最后都是要打，人家长相美丑跟你有什么关系？
　　又不是能靠花言巧语的几句违心赞美拿下的对手...
　　"..."
　　菲儿葳丝无法理解青年提出这种要求的意义。
　　沉默几秒后，她一手按住脸上的面具。
　　身分已经被认出的现在，继续戴着这东西只是碍事而已。
　　自己就满足这男人无聊的好奇心，然后将他的生命与嘲笑一并葬送好了。
　　同时摘下面具与斗篷兜帽...
　　随披散在地的夜色长发展现在众人眼前的，是一张病态苍白的面庞。
　　眼窝深深凹陷，虹膜呈现混浊的深绿，无法完全收进胸前魔石的力量凝聚物形成树根般的狰狞管状物，如经络般爬在精灵肌肤上，甚至蔓延长出体外。
　　相比下方那些地下城诞生的物种，她的模样无疑更适合怪物这个称呼...
　　哪怕同阵营的干部，也没法给出正面评价的扭曲样貌。
　　这便是报丧妖精，菲儿葳丝的真正姿态。
　　"原来如此..."奇欧斯点点头。
　　"作为一名不输给精灵族的外貌协会成员，凭良心讲，妳的样子确实挺糟糕的。"
　　没有如其他人所想那般试着用甜言蜜语蛊惑妖精的心，而是给出截然相反的毒舌评价：
　　"到这个地步，即使说有内在美，恐怕也没有男性下得了手。就算是盲人，他们至少还有触觉呢，摸到妳皮肤上那些管茎的时候，所有的欲望多半也会跟着消散一空吧。"
　　喂...
　　人艰不拆啊。
　　听完青年毫不留情的话语，连暗派阀干部都禁不住眼角一抽。
　　"啊啊，用不着提醒我这些——"
　　菲儿葳丝用力抓着自己的脸，五指深深嵌入肌肤，仿佛要扯烂这令人作呕面貌似的。
　　"也对，像你这样活在别人憧憬与羡慕目光下，没遭受过我经历这一切的人，怎么可能理解..."她的声音既像是在笑又像是在哭。
　　悲痛欲绝情绪最终化为尖叫渲泄而出：
　　"等我毁掉你那张脸，你就会明白我的绝望！虚伪的英雄，奇欧斯‧佩斯海姆！"

第七百三十七章‧杀了他(她)！
　　长靴足尖处一点，超常规的爆发力挟着菲儿葳丝身形化作疾影。
　　飕！
　　破风声响起，伫立在原地的残像消失。
　　当她身姿再次出现在众人眼中时，已然抢进青年正面两步范围内。
　　肉眼看上去，就像无视距离进行小范围空间跳跃般。
　　好快？ ！
　　饶是以敏捷见长的蒂法和艾丝，都被这毫无征兆的突进吓一跳。
　　肌肉发力必须有收缩到舒张的过程，再通过动作协调延展，将身体各部的力量搬运到一点。这一切完成前的时间，就是通称的破绽。
　　菲儿葳丝确实没有违反这项规律，但她可怕的身体素质，使其得以将这种准备间隙压缩到第一级冒险者亦难以洞察的地步。
　　从静止到动态的突然转变，快得令观测者大脑的时间认知产生错乱。
　　视线根本追不上她的动作。
　　两名少女反应过来之际...
　　菲儿葳丝张开成爪的五指自紫袍长袖中伸出，狠狠朝奚落她外貌的男性脸庞抓去。
　　唰！唰！
　　剑光爪影同时闪现。
　　飕！
　　身披紫袍的精灵急忙后撤。
　　退回上一刻所在位置，菲儿葳丝扫了一眼自己手腕。
　　苍白肌肤上，一道浅浅的切痕正冒着烟...
　　要是收招慢个0.1秒，她失去的可能就是整个右掌。
　　混浊绿眼转而望向将长剑拉回身躯右侧，尖锋直指前方摆出剑势的青年。
　　(他怎么做到的？)
　　其他人光是动态视力要跟上自己步伐就竭尽全力，这个男人却仿佛事先知晓攻击路径似的提前半拍行动。
　　甚至能先做虚招假意突刺迷惑对手，接着才毫不犹豫斩向手腕落下的方位。
　　等菲儿葳丝意识到奇欧斯真正意图，正好是手臂力量完全释放出来的时候，无法灵活收手变招。
　　如此精准的预判，绝不可能是运气...
　　"不是说要毁我容吗，别光说不练啊，菲儿葳丝小姐..."奇欧斯嘴角挂着微笑，继续挑衅。
　　激怒菲儿葳丝，目的就是令眼前这名被自身丑陋逼疯的女人，一心一意想着杀死他。
　　对方的超短文咏唱魔法威胁实在太大。
　　一击便差点全灭一支近百人冒险者分队的惊人破坏力。毫不夸张的讲，只要菲儿葳丝有那个意愿，完全能够在短时间内摧毁里维拉镇的防线。
　　届时，怪物大举涌入，不管是镇上冒险者或是自己，都没有活命机会。
　　思索至此，奇欧斯变本加厉道：
　　"如果妳就这种程度，还是滚回去主神身边听他言不由衷的谎言，继续自我欺骗比较好。顺便啊，记得打碎家里每一面镜子..."
　　"闭嘴！！！！"
　　报丧妖精厉声尖叫。
　　凶恶狂暴魔力轰然暴涨，在她脚下形塑成染黑的魔法阵。
　　"扫光敌人，破邪圣杖！"念出咏唱文，菲儿葳丝抬起一只手。
　　踏踏...
　　不知何时收剑还鞘的青年迅速拉近距离。
　　金属鞘身上闪过一阵冰蓝光芒。
　　"至神·酒神之杖！"
　　断句落下，妖精苍白手掌释放雷霆炮击。
　　轰隆隆隆！ ！ ！ ！
　　超新星爆炸光辉闪耀。
　　这一次，所有人都看见了...
　　电磁弹射出超音速之剑，不偏不倚斩在极雷洪流正中央的一幕。
　　白芒消逝。
　　沐浴余晖冲出光晕，黑甲骑士手中长剑劈落，直取堕落妖精胸口。
　　嘶拉！
　　紫袍破开，剑锋紧贴着胸前魔石掠过。
　　危机时刻，菲儿葳丝及时闪身，避开这直击致命要害的一斩，腰间握紧的拳头骤然发力，如弩炮直贯在对手左肩。
　　轰！
　　奇欧斯蹬蹬连退三步。
　　不祥的诅咒气流缠绕着他的盔甲。
　　靠着鬼气抵销掉大部分冲击力，他才能这么快站稳。
　　虽然劫之眼可以预见未来，但大脑要在激烈的战斗中汇整所有情报，并指使身躯做出反应，却绝非易事。
　　尤其菲儿葳丝的力量速度，包括反射神经都远远超过他。
　　倘若采取守势还好些，可以专心计算反击时机与落点。
　　一旦主动进攻，在自身有所行动的当下，对手应对方式也在不断变化。而单次出手间，奇欧斯能做出的变招、虚攻数是有极限的。
　　在此过程中，意识必须从以毫秒为单位，持续变动的未来中找到最佳解答。
　　给一个普通人看到未来的眼睛，依然躲不过机枪扫射。
　　实力落差越大，容错率越小。
　　刀尖上跳舞...
　　奇欧斯现在所做的，就是如此危险的一件事。
　　"没错，这才是妳想要的..."
　　褪去原有乌黑的白发下，闪烁腥红以及灿金两种截然不同色泽的双眼牢牢盯着报丧妖精。
　　"妳要的不是同情或嘲弄，更不是温柔的谎言，而是一个愿意且能和妳厮杀，葬送妳这副污秽躯体，带给妳真正救赎的人，不是吗？"
　　"！？"菲儿葳丝身子一颤。
　　飕！
　　奇欧斯再度全速疾驱，向对手挥下剑刃。
　　唰唰唰唰...
　　剑刃拳爪残影充斥青年与妖精身前不足一步的空间。
　　双方神情均已扭曲。
　　斩断他(她)的四肢！削下他(她)的头颅！粉碎他(她)的脊椎！绞烂他(她)的内脏！
　　杀死对方的念头占据脑海。
　　没有多余情绪的容身之地。
　　扭打厮杀的战场从山径到山壁突出的岩块，一路向下坠入怪物群...
　　轰轰轰轰轰！ ！ ！ ！
　　鬼气肆虐、暗雷轰鸣...
　　激斗余波无情地撕裂所有接近的魔物。
　　"妈的，两个疯子..."
　　目送移动天灾般的二人远去，狄克斯啐骂一句。
　　幸好自己不用跟拂晓之剑交手，不然这条命说不定就到此为止了。
　　长枪敲了敲肩膀，驱散脑海里令人感到不寒而栗的狂暴战斗画面，他看向守在通往山顶要道中间，摆开迎战架势的艾丝和蒂法。
　　"三打二，而且对手还是美人，哈，我运气不错嘛。"
　　话虽这么说，但狄克斯心底清楚，眼前两名少女并不好惹。
　　即使己方有芮薇丝，正面打起来结果也很难说。
　　(不过，我从来不喜欢什么堂堂正正...)
　　心下冷笑，他右手伸出食指。
　　"迷失在无尽噩梦中吧..."
　　"福柏托尔·代达罗斯！"

第七百三十八章‧我拒绝！
　　嗡...
　　强烈的耳鸣在脑海回荡。
　　纤长睫毛颤了颤，少女睁开双眼。
　　吊挂在木质天花板的魔石提灯以柔和橙光照亮环境，空气中夹杂淡淡发霉与鲜血的味道...
　　火光时不时透过格窗渗入室内。
　　轰隆隆隆...
　　隔着薄木墙板，可以听见远方传来爆炸，以及怪物、人类的吼叫声。
　　半晌，她终于意识到自己正躺在一张床上。
　　"我...这是......"
　　掌心按着犹自有些晕眩的头，少女一手支撑粗麻编织成的床垫，缓缓坐起身。
　　"凯伦！"
　　"妳感觉还好吗？有没有哪里不舒服？"
　　凯伦循声转头望向右侧。
　　"艾玛？"见到慌慌张张跑到床边，面露关切之色的粉发少女，她不禁感到困惑。
　　"妳...我们应该是跟华伦斯坦小姐队伍冒险者一起防守北边前线的，为什么现在会在这...唔！"
　　刺痛与恶心感袭来。
　　"别激动，妳身上的伤才刚治好呢！来，先喝点水..."
　　艾玛连忙倒杯水，协助凯伦饮下。
　　咕嘟咕嘟...
　　获得水分补充，凯伦脸色总算稍微好了一点。
　　"因为是几乎致命的重伤，而且受创的是头部，所以就算恢复过来，遭受剧痛的记忆也不会那么快消退...治疗师小姐是这样和我说的。"
　　(我.. .受致命伤？)
　　听完同伴讲述的黑发少女一下子愣住。
　　眼楮瞬间失去焦距...
　　周围简陋旅店房间迅速褪色淡化，坚岩山壁取代左侧木板墙，视线直直向前沿伸，可以看见货车与沙袋堆叠，地面插上削尖木桩的临时防御工事。
　　冒险者们集结在防御工事后方，奋力用长枪刺杀前仆后继涌来的怪物。
　　带领他们的剑姬只身一人冲入敌阵中央，卷起血腥的杀戮风暴。
　　身为下级冒险者的自己和艾玛待在队伍后方，注视这她们不够格参与的残酷战场。
　　紧握细剑的手颤抖着，心脏像是要撞开左胸似的剧烈跳动，自己急促的呼吸清晰可闻。
　　忽然，刺眼的黑色光芒占据视野。
　　还没意识到那是什么，身旁的山壁就轰然崩碎。
　　爆炸冲击波将她掀上半空，继而又重重摔回地上。
　　沿山径连续滚了好几圈才停下，她强忍剧痛挣扎爬起身。
　　自己运气很好，没有被砸落的岩石击中...
　　鲜血染红地面。
　　放眼狼藉的四周，上一刻还在和敌人作战的冒险者们，一个个倒在满是石板和碎砾的血泊中。
　　飞灰如雪飘落。
　　阻挡怪物的防御工事以及前后的敌踪人影彻底消失，仿佛从世间被抹除了似的，只剩地面大面积的焦痕叹息着诉说其曾经存在过的事实。
　　"好痛......谁来..."
　　听见艾玛如蚊蝇般的求救声，她急忙回过头。
　　穿过无数乱石与尸体，搜寻同伴的身影。
　　最后，凯伦在大量崩落岩块堆叠成的一处夹缝间，找到失去意识的艾玛。
　　"艾玛！振作点，快醒醒！"
　　发现叫不醒艾玛，凯伦立即从腰包取出团长私下交给每位团员的万灵药，拇指按压同伴下巴撬开嘴，灌入救命药剂。
　　"唔..."粉发少女阖上的眼帘缓缓撑开一道缝隙。
　　气息依然虚弱。
　　即使万灵药正在修复她重伤的身体，也不可能立即恢复力气。
　　艾玛仰头看一眼上方凌乱堆砌，似乎随时会垮塌的巨石。
　　"凯伦，我...要死了吗？"
　　"不会的！我一定会救妳。"
　　凯伦拽住岩隙中少女腋窝，试图把同伴拖出。
　　"啊啊啊！"艾玛脸色霎时间变得苍白。
　　不行。
　　无论如何都没法将人挪动分毫。
　　越是用力，反倒越是令艾玛感到痛苦。
　　"放弃吧，凯伦。"
　　"我的左脚好像是被石头压住，已经没有感觉了。"
　　听到这句话，凯伦动作一滞。
　　"就这样死掉，好不甘心..."
　　艾玛眼神逐渐黯淡。
　　"不能继续和大家一起成长，没办法回报接纳我进这个温馨家庭的赫斯缇雅大人，没来得及跟团长说......呜..."
　　啪搭...
　　啪搭.. .
　　晶莹泪光划过她面颊，坠地摔成粉碎。
　　面对这样的艾玛，凯伦嘴唇颤抖。
　　有心想开口。
　　然而，她发现自己无话可说。
　　自己什么都做不了。
　　只能在这里看着同伴哭泣。
　　连上级冒险者也不是的她，在困住艾玛的岩石面前，是如此的无力...
　　断断续续抽咽几分钟后，同伴抬起满是泪痕的脸，勉强挤出一抹笑容。
　　"呐，凯伦...能不能替我传达呢..."
　　！！！
　　刹那间，心底燃起前所未有的怒火。
　　不是对艾玛最后乞求般的托付。
　　而是对这造就此现状的命运。
　　凭什么？
　　同辈里人缘最好，总是笑脸迎人，团员争吵时永远第一个站出来劝慰，带给大家笑容的艾玛，却要死在这种地方...
　　连对心上人的告白，都不能亲自实现。
　　这样残忍的世界，自己绝不认同！
　　"我拒绝！"
　　"喜欢团长的话，自己去跟团长说啊！在这边留遗言，妳考虑过我的心情吗？"
　　"凯伦..."
　　艾玛怔怔看着情绪爆发的黑发少女。
　　只见对方迈步上前，双手这次不再是伸向自己，而是托住眼看即将塌陷的岩石。
　　"艾玛，用技能！向团员、干部们借「能力值」！用大家的力量给我拼命挣扎！ "
　　"可是，大家都在战斗..."
　　"大部分同伴都在后方待命，就算是干部，只要有余力，肯定会把力量借给妳的。团长说过，从加入赫斯缇雅眷族开始，我们就是互相扶持的家人，难道妳忘记了吗！ ？ "
　　说完，凯伦再不管艾玛是否犹豫...
　　"啊啊啊啊————！ ！ ！ "
　　少女双眼浮现血丝，将全身所有力量集中至手掌。
　　掌心被石块棱角划得血肉模糊，肌腱骨骼在重压下发出悲鸣。
　　即便如此，她还是咬牙坚持着。
　　绝对不能放手！
　　这是. ..
　　自己对命运的抗争。
　　...
　　"凯伦，妳怎么了？别吓我啊！ "
　　场景变换...
　　同伴充满担忧的呼唤声将少女拉回现实。
　　"我没事..."
　　凯伦轻声回覆。
　　自己额头会缠着绷带，原来是因为那时留下的伤吗...
　　想到这里，她嘴角浮现淡淡的笑意。
　　"我...不，我们成功了呢。 "
　　"嗯..."艾玛用力点点头，泪中带笑。
　　"谢谢妳，凯伦。 "
　　"我昏迷了多久？ "
　　"大概一个小时。 "

第七百三十九章‧恶魔到来
　　大圣树枝干制成的木刀斩过一名暗派阀成员脖颈。
　　噗！
　　面色狰狞的头颅随喷涌血泉飞入半空，意识尚未消失的首级嘴唇兀自蠕动着，似乎在咒骂什么。
　　失去声带与肺部空气，这些语句终究是无谓的呢喃罢了。
　　滚下陡峭山壁，沿途磕磕碰碰，最后坠落在地的脑袋就像一颗砸烂的番茄，仅留下其拍碎时汁水四溅的声响。
　　解决一名敌人的精灵没有继续突进。
　　"火把！ "
　　身后冒险者马上抛来一支燃烧中的火炬。
　　出手接过，琉俐落地将其扔向倒下不久的无头尸身，旋即迅速后退。
　　暗派阀黑色长袍起火，很快触及缠在衣下腰间的火炎石。
　　轰轰轰！！！
　　火炎石猛地引爆，将刚踏入范围内十几头怪物炸成碎片。
　　视线穿过烈火与滚滚烟尘，精灵注意到几个身穿长袍，手中抓着某种事物的人影在接近。
　　糟糕...
　　弓箭手杀掉的不够多。
　　判断自己无法一瞬间把这群人解决，琉连忙对后方冒险者们下令：
　　"所有人撤往第六防线！动作快！ "
　　说完，她自己也加速往回疾奔，同时念出咏唱文：
　　"如今远去的森林穹苍；无穷夜天镶嵌的无限星斗。回应愚昧如我的声音，再度赐我星火加护，予弃汝而去者光明慈悲..."
　　匆忙撤离的部队刚跑出一小段距离...
　　六只被点燃，装满火炎石的麻布袋在半空划出抛物线，落在南边第五防线阵地前后。
　　轰！轰！轰！轰！轰...
　　货车沙袋堆成的防御工事，被急遽膨胀的火球掀翻。
　　断木碎石爆散。
　　幸好，冒险者早已脱离溅射伤害范围。
　　"——来吧，漂泊的风，流浪的旅人。飞越天空，奔驰荒野，以胜过万物的速度疾行。蕴含群星光辉征讨敌人。 "
　　飕！
　　完成法术咏唱的琉蹬跃至十数米高的半空，转身面向冲出半道浓烟的恶徒。
　　""！！？？""
　　目睹精灵身上涌现的光芒，黑袍人们蒙面巾缝隙间的双眼骇然瞪大。
　　"光明之风！ "
　　闪耀群星汇集为激流，如倒悬银河般奔腾而下。
　　怒涛炸裂声响起！
　　台光风暴扫过山道，吞噬暗派阀成员及其身后数十头内魔物。
　　哒...
　　"哈啊...哈啊..."
　　屈膝落回地面的精灵喘着气。
　　伸手探入腰包，取出一瓶回复药与精神力回复药喝下。
　　"呼..."
　　扭头洒落额前汗水，琉接着朝山上的下一座阵地跑去。
　　...
　　"里维莉亚大人，第五道防线被突破。 "
　　时刻注意下方局势的普莉莫出声提醒。
　　"我知道了。 "
　　里维莉亚抛下手中饮尽的药剂瓶，平静接受这个消息。
　　落地的玻璃应声碎裂。
　　年纪幼小的妖精看着精灵王族脚边数不清的透明碎片，将「该怎么办」这句到嘴边的话语咽回腹中。
　　里维莉亚大人已经尽力了。
　　应该说，所有人都在拼命奋战。
　　包括普莉莫自己的魔力也早已见底。
　　带在身上的精神力回复药告罄。
　　明白自身的法术威力远不及精灵王族乃至于其他上级魔导士的有用，她并没有拿额外补给，而是帮忙关注南边的战况。
　　暗派阀全员投入一线后，岩石岛南北面战场呈现严重两极分化...
　　北面俨然成了顶尖战力激斗的舞台。
　　区区Lv.2、Lv.3冒险者或怪物贸然接近，下场便是死无全尸，完全没有插手的余地。
　　如此一来，数量更多的中坚与基层兵力只能往南边转移。
　　对于防守里维拉的冒险者而言，算是一件好事。
　　本要分派人员的双战线减少到一条，魔导士、弓箭手可以集中配置在单面，尽情地向密密麻麻挤成一团的敌人倾泻弹雨炮击，做到更有效率的杀伤。自北面调回的白刃战队伍加入，原先驻守在此的两支团队轮替休息的次数与时间均将增加，从而减轻每位冒险者承担的压力。
　　可惜，现实并非永远尽如人意。
　　遭魔法雷霆一击打入坏灭状态的华伦斯坦队，死亡率达到惊人的七成，其中近半当场灰飞烟灭，剩下的亦是伤势极重。
　　待后方部队赶到，给他们灌下高级回复药并带回山巅找治疗师，最终抢救成功的生还者仅寥寥二十余人。
　　这些劫后余生的冒险者精神状态相当不稳定，短时间内根本没办法重返前线。
　　接近战兵力一下子损失四分之一，对里维拉冒险者士气打击可想而知。
　　如果不是明白他们无处可逃，一旦岩山失守，所有人都不可能幸免于难，如此惨重的伤亡怕是已经让缺乏纪律的冒险者们崩溃四散。
　　虽然兵合一处确实提高了守方的防御力量，里维莉亚大人与她率领的魔导士们，也尽可能的以法术大范围削减包围岩岛的怪物。
　　单单是死在精灵王族广域歼灭魔法下的亡魂就超过五位数...
　　也许有五分之一，甚至三分之一的怪物被消灭了，可那并不能吓阻它们前进的脚步。
　　冒险者眼前的敌影依旧是漫山遍野。
　　当前最严峻的问题，还属暗派阀领头的自杀式进攻。
　　暗派阀中最疯狂的塔纳托斯眷族，每一位成员身上都携带大量的火炎石。一批是用来点燃投掷的，另一批则绑在身上，准备随时与冒险者同归于尽。
　　他们的战术简单粗暴。
　　距离阵地一百步的时候，先扔出火炎石袋，摧毁防御工事，然后不顾性命的朝人最多的地方冲去自爆。
　　尽管里维莉亚大人对所有弓手下令，以射杀黑袍人为最优先。
　　但要命中藏身怪物群里的跑动目标，本就很不容易。
　　遗漏掉的塔纳托斯眷族成员，只能交给战力强大的冒险者，抢在他们引燃自身前一瞬打倒。
　　第一级冒险者战力不在的现在...
　　这项重担，落在Lv.4的琉‧利昂肩上。
　　暗派阀里不乏Lv.2、Lv.3的上位成员，他们会防御、会抵抗。
　　利昂小姐只要犯下一次失误，结局就是被炸成重伤，然后被扑上来的怪物杀死。
　　幸运的是，直到目前为止，利昂小姐都做出正确的判断。
　　能做到就毫不犹豫的冲入敌阵，认定自己无法一下子结束战斗，则立刻命令队员撤退。
　　轰隆隆隆...
　　赤焰流星划过天际，坠入岩山下方产生阵阵爆炸。
　　火光照在妖精白皙面庞上，染上一层酡红。
　　"咦..."
　　刹那间将战场照得更为明亮的焰芒，让普莉莫注意到，几个奔走在湖面上，正以惊人速度朝岛屿方向疾驰的瘦削黑影。
　　散发紫色流光的爪子。
　　"那是...什么？"

第七百四十章‧曙光
　　"冒险者快撑不住了..."
　　迷宫乐园中央参天巨树，连接「大树迷宫」的洞口前，蜥蜴人带锐爪的双足踩在盘根错节的树根上，远望被大军团团包围的西方岩岛，语气透着焦急。
　　在黑袍人与怪物疯狂强攻下，里维拉冒险者防线不断萎缩，沿半山腰一路往上设置的七重防御工事沦陷了五座，眼看几乎要退到山顶。
　　眼看再无多少转圜余地，为了不让数量庞大敌军冲进地势相对开阔的街区，形成一场彻底的屠杀。冒险者这回无论如何都要死守住关隘，用血肉性命阻止怪物继续前进。
　　那将注定是异常残酷血腥的一幕...
　　就算最终能守住，届时幸存下来的冒险者恐怕业已十不存一。
　　"必须去帮他们！"
　　蜥蜴人抽出腰间两侧的弯刀与短剑，踏出步伐。
　　跟在它身边的不少异端儿纷纷点头或沉默跟上。
　　然而，也有一动不动，甚至是表现出厌烦情绪的同胞。
　　以石龙为首，对地表人类全然不信任的异端儿群体，明显不支持这样的行动。
　　"那zhong数liang，我men杀进去yao死多少同胞？醒醒ba，里德，排斥di视我们的人类，真的zhi得我men牺牲同胞生命保护？"
　　身躯仿佛灰色岩石削凿而成的石龙，格罗斯红眼瞪视闻声回头的里德，伸直手臂，长爪指向岩岛周遭无穷无尽的怪物大军道：
　　"而且，爬shang山之后，你敢bao证人类不会ba我们当怪物的一员攻击吗？"
　　"其他人的态度我不清楚，但费尔斯说过，奇欧斯大人和他的同伴很可能也在那座岛上，他是我们的希望..."
　　"希望，又shi希望！"
　　石龙愤怒咆哮打断蜥蜴人的话。
　　"里德，你到底要让人类背叛几次才甘心？曾经dui我们展现tong情的家伙，现在dou去哪了！？"
　　一句质问，令不少追随里德的异端儿心生动摇。
　　迄今，对它们友善的冒险者并非没有。
　　只是最后，这些人总会与异端儿划清界线，站在厌恶它们的人那边。
　　所有异端儿目光一致聚焦在蜥蜴人身上。
　　"没有谁是能轻易背离自己同胞的，格罗斯..."里德抬起头，坦然面对每位同胞的视线。
　　"就像你和我，就算意见不合，我们也不曾抛弃彼此或是哪个同伴。"
　　尽管石龙的质疑无异于当头浇下一盆冷水。
　　可蜥蜴人橙色竖瞳中的希望之火丝毫未减。
　　"当初，奇欧斯大人为了保护玛莉不被杀，甚至拔剑和同伴对峙。能做到这个程度，已经够了。他并不欠我们什么，反而是我们，到现在都还没回报过这份恩情..."
　　它看向格罗斯及其身旁，对人类失去信心的异端儿们。
　　"在有人接纳我们的时候，我们应该做的，不是强迫对方在同族与异端儿间做选择，而是竭尽全力去获得更多人的认同。一个族群的善意，从来不是靠绑架个人能换来的。"
　　里德回想起数天前，那名青年提出的建言：
　　「如果你们真心希望得到人类、亚人的认同，不妨试着在人们需要帮助的时候勇敢伸出援手。尽管不一定每次都能有所收获，但我相信，一颗善良真挚的心，永远比与生俱来的外貌更能打动人。」
　　此刻...
　　埋藏在蜥蜴人心底，对地表的强烈憧憬，比以往任何时候都更加炽热。
　　"我们是异端儿，有怪物的外在，不过...装在这里面的情感，绝对是和怪物不同的东西！"
　　锵！锵！
　　刀背敲了敲胸口鳞片，它激昂大吼：
　　"为证明这一点，我愿意挥舞刀剑利爪奋战，直到看见曙光那一天！"
　　说完，里德转身，全力朝岩石岛奔去。
　　怔怔望着首领怀抱信念，义无反顾驰援冒险者的背影...
　　嗷喔喔喔喔喔喔————！ ！ ！
　　异端儿情绪沸腾了。
　　...
　　"那是...什么？"
　　普莉莫话音颤抖。
　　本能地对疾驰于水上的存在感到恐惧。
　　有若化石骨架的瘦削身躯，锋利如刀的深紫色长爪，钢鞭般的狭长刃尾，闪烁腥红光芒的赤眼...
　　地表一切生命之敌。
　　无情收割灵魂的抹杀使徒。
　　战栗的内心明确给出这个答案。
　　一念之间，那些恶魔已直穿湖泊，冲上湖心岩石岛。
　　速度快得令人发止。
　　得立即通知里维莉亚大人！
　　共有三只...
　　年轻的妖精确认数量，便要向一旁施法赋予北面两位第一级冒险者防护光衣的精灵王族报告。
　　忽然，某种事物飞快在余光闪过。
　　定神细看...
　　三头魔物后头，一个银色身影正在全力追赶。
　　第四只？
　　不对！
　　看身形，对方应该是人...
　　狂奔过湖面，踏破水花形成白色怒涛。
　　其脚步比魔物更快。
　　仿佛紧追猎物不放的孤狼。
　　飕！飕！飕...
　　接连踏在山壁突出部，跃至超过半山腰的空中，返身扫腿横踢在一头被他超越的怪物胸膛。
　　轰！
　　高速下坠的黑影重重撞上大地，激起漫天烟尘。
　　"给我乖乖躺好！杂鱼！"
　　所有人都听见狼人青年粗暴的骂声。
　　"里维莉亚大人，是「凶狼」伯特·罗卡！ "
　　普莉莫兴奋的对里维莉亚道。
　　"嗯..."精灵王族严肃的面庞流露一丝淡淡笑意。
　　"我听得很清楚。 "
　　与此同时...
　　喔喔喔喔喔！！！
　　认出这个声音的里维拉冒险者顿时爆发欢呼。
　　"嘁..."
　　高速闪过一左一右袭来的长爪，伯特不爽的咂嘴。
　　"别搞错了！我可不是赶来帮你们的，只是单纯看这些杂鱼不顺眼而已！ "
　　哈哈哈...
　　山上传来人们友善的笑声。
　　显然，没人真的把狼人言不由衷的说辞放在心上。
　　伯特额头浮现青筋。
　　"一群自作多情的家伙..."
　　———————————！！
　　怪物咆哮着朝狼人青年扑来。
　　哒！
　　脚蹬踏岩壁，伯特凌空翻跃过怪物头顶，握紧搭在腰间的右拳猛地打出。
　　碰！
　　头部遭重击的破坏者踉跄后退。
　　些许甲壳碎片剥落...

第七百四十一章‧残杀
　　赤红曳光追逐着银色流星，以惊人的速度及平衡性，在崎岖路面或垂直山壁间奔走穿梭。
　　飕！
　　身影交错，深紫色锐芒闪现。
　　长爪划开残余虚像的空气，去势不减斩入山体。
　　唰拉！
　　如切奶油热刀，没有激起半点金属碰撞之火花，轻易地将岩石大卸八块，脱离山壁坠向下方。
　　听闻破风声的怪物刚仰起脖子，就见几片切割工整的石板在眼中飞快放大。
　　混杂脑浆的腥液四溅。
　　几具头部被压碎的尸体摇摇晃晃倒下。
　　破坏者的利爪是如此可怕...
　　在它们面前，防御没有任何作用。
　　除了「不灭」性质的装备，再坚硬再强韧的武器防具它们都能一击贯穿。
　　唯有闪避方可全身而退。
　　对于专精耐久或魔法的冒险者而言，可谓相性最糟的对手。
　　即使身为第一级冒险者中速度领域佼佼者的伯特‧罗卡，同时牵制住两只也备感吃力。
　　最开始注意力完全放在山上众多猎物的破坏者们，在被狼人突然加速绕至前方，出其不意击落了一只后，已然将目标变更为眼前的强敌。
　　在两只破坏者夹击下，回避空间大幅压缩，又不能用护具格挡招架的伯特很快陷入苦战。
　　如果是纯粹的一对一，凭借更快更灵活的反应，他想取胜并不困难。
　　现在却打得异常艰辛。
　　破局的办法不是没有...
　　全速甩开敌人，放任这两头怪物冲上山顶，趁它们分散屠杀冒险者的时候各个击破。
　　嘴上说不在乎他人死活的伯特没有这么做。
　　一旦妥协，接受了用牺牲别人换来的胜利，将来肯定也会因这份懦弱的心态而不断经历失去。
　　那是对他迄今努力的最大背叛。
　　出现在能力范围外的死伤，伯特无暇顾及，更不打算强行背负做为枷锁。
　　然而...
　　摆在面前的难关险阻，他绝不会选择逃避。
　　"看本大爷把你们全部踹飞！"
　　———————————！ ！
　　仿佛在嘲笑狼人的决意般，破坏者发出刺耳的尖啸。
　　并非来自前后左右的个体...
　　而是山下。
　　蛛网状龟裂的地面中央，第三头破坏者站起身。
　　甲壳碎片如鳞粉剥落。
　　与生俱来的装甲虽然受损，主要结构仍大致保持完整，不影响战斗。
　　它憎恨目光短暂望向狼人青年，随即转移至山势高处的冒险者阵地。
　　飕！
　　沿山壁直直往上疾奔。
　　看出其意图，伯特立即加速欲上前拦截。
　　正与狼人交战的怪物当然不可能让他如愿。
　　紫芒一闪。
　　唰！
　　比剃刀更锋利的爪子削去夹克半截毛领。
　　"切..."
　　仓促间放弃追赶，侧身躲过致命一击，再看第三只破坏者已突破岩山中线，伯特明白自己无法阻止，只能焦急朝上方喊道：
　　"有一只冲上去了！"
　　陡然收到这样的消息，里维拉冒险者们惊慌失措。
　　光是怪物大军和暗派阀的自杀式进攻，就把他们逼得一退再退，令防线摇摇欲坠。
　　再来一只能和「凶狼」交手的强敌，怎么可能撑得住...
　　如短暂回光返照后急转直下的发展。
　　与内心预期不符之事态，使本因强援到来而稍获缓解的压力成倍回弹。
　　感受最强烈的，莫过于曾亲眼见「破坏者」杀戮，并与之交手过的琉。
　　半分钟前，目睹与伯特‧罗卡战斗的身影的瞬间，她心脏就险些停止跳动。
　　现在，那个怪物正朝这边进发...
　　想到这里，握持木刀的手忍不住发抖。
　　昔日同伴惨死的画面浮现在脑海。
　　没时间犹豫...
　　上级冒险者在「它」面前毫无胜算。
　　要马上行动，不然就太迟了。
　　内心对此十分清楚，但...
　　被恐惧支配的四肢仿佛灌铅一样，变得无比沉重。
　　五年前，即使有亚莉榭等最可靠的友人在身边，她还是眼睁睁看着一切走向崩坏，步入毁灭的深渊。
　　靠着同伴牺牲性命才勉强击退的恶魔，就凭停滞不前至今的自己一人，真的能挡下吗？
　　轰！ ！ ！
　　一袋火炎石突然在近处引爆。
　　在战斗中分神的精灵未能第一时间察觉危险。
　　意识到的时候，已经被冲击波扫上半空。
　　如断线木偶的琉重重摔在防御工事边。
　　"咳咳！呜咕..."
　　腥甜涌上喉咙，随咳嗽将地面染成鲜红。
　　""利昂队长！ ？ ""
　　冒险者连忙把重伤的精灵带回防御工事内。
　　他们甚至连关切伤情的时间都没有。
　　吼喔喔喔喔喔！
　　失去琉在第一线阻击敌人的削弱与缓冲，暗派阀成员和怪物大军蜂拥而至，对冒险者阵地发起至今最猛烈的冲击。
　　与此同时，破坏者挥爪弹开箭雨，冲上第六防线所在山道...
　　飕！
　　黑影在一名冒险者眼中闪掠而过。
　　下一刻...
　　表情凝固的男子身首"噗"一声分离。
　　断颈喷着鲜血的尸体一晃滚下陡峭的山坡。
　　周围冒险者骤然瞪大眼睛。
　　不等他们理解究竟发生了什么，瘦削怪物从众人视线死角的上方落下。
　　趾爪踩在一人头顶，那颗脑袋顿时如压扁瓜果爆开。
　　"哎？"
　　近距离见证这残忍画面的女性冒险者刚吐出一个音节，被紫光划过的上半身忽然像积木一样倒塌。
　　连续的死亡发生在一刹那...
　　出现在队伍后方的怪物紧接着扑倒一个猎物，张口咬住对方肩膀。
　　伴随令人头皮发麻的，血肉硬生生被撕裂的声响，一条右臂直接被扯下。
　　"不要吃我啊啊啊啊！！！"
　　听见同伴凄厉惨叫的冒险者终于反应过来。
　　"可恶，你这家伙！"
　　"还不快点住手！"
　　冒险者愤怒的提起武器冲去。
　　咕？ ！
　　手中兵刃还没触及怪物，横扫甩来的长尾就把他们抽飞。
　　击断骨骼，轰碎内脏的一击。
　　落地后，这些人很快断了气。
　　喀滋、喀滋...
　　"帮......我..."
　　啃咬咀嚼仍在继续，受害者的呼救声却已微弱到几乎听不清。
　　杀戮，蹂躏，捕食...
　　在这形同地狱的场景前，承受不住压力的冒险者接连崩溃。
　　"完、完了，我们都要死在这里！"
　　"不要，我不想死啊！！！"
　　"拂晓之剑他们在哪？为什么还不来救我们！？"

第七百四十二章‧末路疯狂
　　火炎石"轰"地爆燃成火球，将防御工事炸毁。
　　红眼闪烁凶光的魔物自滚滚烟幕中冲出，高举粗陋武器杀向再无掩体保护的地表人族。
　　枪尖贯穿胸口、箭簇扎进躯干、刀锋削断四肢、钉锤敲碎头骨...
　　它们每踏出一步，都要付出血的代价。
　　上级冒险者的装备、技巧或默契，无不比只知一味逞蛮勇的怪物要强得多。
　　知道自己退无可退，转身把后背暴露在敌人面前只会立即丧命。这些在一线战斗的人们激发出心中全部勇气，奋力阻挡怪物的步伐。
　　然而，纵使承受十倍于人族的伤亡，源源不断后续兵力跟进形成的整体动能，仍在推动怪物大军如巨轮前行。
　　拦在其路径上的一切阻碍均将被无情碾碎...
　　往往冒险者刚解决一名敌人，卡在尸体里的兵刃还尚未完全抽回，眼前便又多出好几头怪物。
　　进攻一开展便未曾停歇，不留丝毫喘息余地。
　　冒险者连让后排同伴递补上自己位置的时间也没有。
　　但高度专注的心神总有达到极限的一刻。
　　持续挥动武器盾牌的肌肉迟早会酸软，再小的伤势积少成多终将使人倒下。
　　仿佛脖颈有条无形绳索正缓缓收紧。
　　看不到尽头，或者说只能预见自身力竭而亡终点的战斗，令人窒息...
　　敌我悬殊的兵力差距，不过是冒险者所面临绝望的一环。
　　破坏者在后方恣意的蹂躏捕食，还有暗派阀成员的自杀式袭击，加起来足以将最勇敢的战士逼疯。
　　哪怕正与怪物交战的人不愿意分神去思考这些。
　　命运依然以最血腥的方式，提醒他们现实的残酷...
　　轰！ ！ ！
　　急遽膨胀的焰光爆发。
　　不幸卷入的冒险者瞬间被炸成碎片。
　　啪搭、啪搭...
　　残躯断肢随血雨一同，如冰雹降下。
　　上一秒还鲜活的生命，眨眼沦为散发令人作呕焦臭的肉块，落在他们生前战友身上。
　　目睹同袍凄惨的死状，以及暗派阀成员焦烂头颅面部隐约可辨识的满足笑容...
　　喀拉！
　　某种事物坏掉碎裂的声音，在他们心底响起。
　　"啊啊啊啊啊——————！！！！"
　　"混帐、混帐、混帐！"
　　"我要杀了你们这些杂碎！"
　　腹背受敌的压力和接二连三的打击，彻底压垮了冒险者的心神。
　　理智崩塌的他们再不顾阵形，抡起兵刃朝眼前最近的怪物猛砸。
　　不含半点技巧，完全凭蛮力的泄愤式攻击。
　　即使敌人已经死亡，直到下一只怪物接近前，对血肉模糊尸体的捶打劈砍永无止息。
　　很快，他们手中装备便在持有者粗暴的使用下损坏。
　　无所谓...
　　兵刃断裂毁损，捡起附近的来用就行。
　　或是以拳脚殴打，甚至用口齿嘶咬都可以。
　　只要能杀死这些可恨的东西！
　　区分人和野兽的界线变得模糊。
　　在杀红眼冒险者们的反扑下，怪物大军进攻势头一时间被止住。
　　甚至产生了些许骚乱...
　　与后方遭破坏者残杀而崩溃哭喊的同伴截然不同，却都是人类末路疯狂的表现。无论两者短时间造成的结果是好是坏，终究是加速迈向毁灭的过程。
　　失去紧密阵形庇护，各自为战的冒险者伤亡激增。
　　面色狰狞嘶咬米诺陶洛斯喉咙的兽人，颅骨下一刻就被石锤砸扁，混合脑浆的腥液横流一地；咆哮着用战斧将熊怪剁成碎块的矮人，随即遭到数把刀刃刺入体内，咽喉冒着血泡后仰倒下。
　　泪流不止的人类扯下暗派阀成员尸体腰间成捆火炎石，带上火把狂奔冲入怪物群中自爆...
　　轰！ ！ ！
　　火焰、鲜血、碎肉...将战场涂抹成深浅不一的红色。
　　刺鼻的烧焦气味弥漫整座岩山。
　　异端儿赶到时，无不被眼前怵目惊心的景象震撼。
　　"这zhong处境下，冒险者不太ke能不把wo们当敌ren..."拽着蜥蜴人双臂，扇动双翼飞越地形直抵山顶上空的石龙，格罗斯严肃问道：
　　"即shi如此，你也要去吗？"
　　"..."里德沉吟半晌，随即坚定颔首。
　　"即使如此，我还是要去。"
　　"哼..."
　　石龙嗤之以鼻，似乎受不了这位同胞对地表冒险者的过份宽容。
　　"帮着你men当烂好人，这是zui后一次。"
　　说罢，它将里德抛向山道。
　　碰！
　　赤鳞反射火光，双手执刃的蜥蜴人如天降彗星，以单膝着地的姿态，落在破坏者肆虐的阵地后方。
　　在数十名冒险者绝望的注目下，里德压低身形朝正啃食着人类的怪物冲去。
　　以为又是哪个不死心的弱者试图接近，破坏者甩出钢鞭般的刃尾。
　　唰——当！
　　它愕然发现，自己轻易扫飞冒险者的副武器，居然被对方挡住了。
　　来不及收回，蜥蜴人已怒吼着挥下弯刀。
　　噗！
　　一截断尾旋转飞舞。
　　———————————！ ！
　　怪物厉声惨叫。
　　这是它现身在人们眼中以来，首次显露出痛苦的模样。
　　正要转身挥出锋锐无匹的利爪，它忽然感觉到侧面威胁，立即一个后跃。
　　轰！
　　破坏者先前立足的岩地被声波粉碎。
　　仰头望去...
　　只见，一名拥有女性上半身和美丽容貌的歌鸟在空中盘旋。
　　轰轰轰！
　　连续的声波炮击打在破坏者移动路径前方，迫使它转头与蜥蜴人正面对峙。
　　众冒险者呆呆看着这一幕，大脑有些转不过来。
　　峭壁突出平台上一部分弓箭手将箭矢分别对准了歌鸟和蜥蜴人，却不知自己该不该松开弓弦。
　　"我们是异端儿，为回报奇欧斯大人的恩情而来！"
　　里德对冒险者大喊。
　　"这头怪物还有前线的敌人我们会负责挡住，你们趁现在快撤退！"
　　...
　　岩石岛北面，山下...
　　"你杀了我！快杀了我啊啊啊！！！"
　　被按倒在地，浑身染血的报丧妖精歇斯底里尖叫着，双手却与寻死意愿相违背的死死握住刺向胸口魔石的剑刃。
　　忍着炽热能量灼烧的痛楚，用力把剑身一推。
　　"唔？！"
　　咽喉遭剑柄末端重击的青年闷哼一声，险些气绝。
　　菲儿葳丝摆脱擒拿，出手就要掐对手脖颈，将其扭断。
　　碰！
　　骑士头盔狠狠砸上妖精面庞。
　　一记头锤，令双方皆有些晕眩。
　　奇欧斯再度拉开距离。
　　"哈啊...哈啊...咳咳咳！"
　　伴随咳嗽，头盔面罩缝隙渗出黏稠的鲜血。

第七百四十三章‧拂晓敕令
　　"咳...咳咳！"
　　奇欧斯掀起内外均染上深深暗红色调的头盔面罩，剧烈咳出带泡沫的血液。
　　"..."
　　距离青年仅约十步的菲儿葳丝，静静看着对手愈发虚弱的模样，并没有趁隙进行抢攻追击。
　　长达一个小时的超高强度战斗，积累的伤势早已逼近青年所能负荷的临界点，剑柄重击咽喉只不过是令情况进一步恶化罢了。
　　若要论谁受伤最重，答案其实应该是自己才对...
　　然而，哪怕躯干多出上千个血窟窿，肌肤血肉大面积烧灼，甚至是四肢被斩断...换作其他第一级冒险者也注定断气的重伤，放在自己身上却与擦伤无异。
　　和拥有强大自愈能力的菲儿葳丝不同，身为人类的奇欧斯肉体强度实在是差得太远。
　　尽管奇欧斯为弥补这份的巨大差距做出不少努力，例如在长剑上附加令伤口无法自然愈合的诅咒；利用极寒冻气造成部位永久性坏死；瞄准魔石试图一劳永逸结束战斗.. .等。
　　当然，所有尝试均以失败告终。
　　不能再生的话，就把伤口周围受诅咒影响的血肉全部剜掉，接着长出全新的。
　　除魔石以外的地方，都可以像量产零件一样随意抛弃。
　　菲儿葳丝很清楚这副污秽身体的异常程度。
　　靠着蛮不讲理的自愈拖垮对手，并不令她觉得自豪。
　　相反的，她内心只剩下悲凉。
　　明白不施加足够大的压力，身后冒险者们随时可能面临魔法炮击，青年放弃保守稳健的战法，不惜以负伤为代价，死死咬住对手。
　　在身体素质全盘落后的劣势下，靠着战术技巧以及强韧的意志力，顽强支撑到现在。
　　很多时候，奇欧斯离成功就差那么一步。
　　甚至菲儿葳丝都开始在心底期盼着听见青年手中长剑击碎魔石的声音，好就此从凄惨的命运中解脱。
　　但魔石寄生同化的身体爆发出的强烈求生意志，总能在生死关头设法脱险。
　　到最后，要赢的依然是自己...
　　这个冰冷的事实，让报丧妖精感到深深的绝望。
　　虽然，她并不恨奇欧斯...
　　无数次划开血肉，深入骨髓的痛苦，已清楚告诉菲儿葳丝，眼前男人的确是用尽一切办法要杀死她。
　　可惜功败垂成。
　　如今自己能做的，就是留给奇欧斯最后一搏的机会。
　　直到对方彻底站不稳，摇晃倒下那一刻，再亲手把这位英雄的生命之火掐灭...
　　注视咬开万灵药瓶塞，将药剂灌进口中的青年，菲儿葳丝沉声问：
　　"那是最后一瓶了吧？"
　　听见她带着细微颤抖的话音，奇欧斯眼中闪过意外之色。
　　咕嘟...
　　很快将药液饮尽，扔掉空瓶，
　　"没错..."无意做多余的虚张声势，他耸耸肩，微笑回覆。
　　"真亏妳能发现。"
　　"真亏你还笑得出来。"
　　"不然难道要哭哭啼啼向妳求饶？"
　　"..."菲儿葳丝陷入沉默。
　　她垂落在破烂不堪长袍两侧的手用力攥紧。
　　这算什么？
　　明明说要杀死她的...
　　现在却摆出一副打算放弃，轻轻松松赴死的态度。
　　"你已经无计可施了吗？奇欧斯！！？"
　　面对情绪激动的菲儿葳丝，奇欧斯左手解开头盔与护颈甲片间的索扣。
　　"呼..."
　　摘下满是血腥味，闷得人喘不过气的全罩式头盔。
　　"我尽力尝试过，在保住自己性命的同时，拯救同伴和素不相识的人们，甚至希望可以帮助妳解脱..."
　　说着，奇欧斯也不管对手就在前方不远处，径自扭头望向西南边的岩山。
　　里维拉街道腹地所在的山巅，正闪烁着如灯塔般的锋火。
　　即使自己组织冒险者布下重重防线，以魔法点燃楼层，亲自引开暗派阀最强战力...
　　把决斗的舞台选在魔物密集的山脚，靠着技能【血腥祭坛】，大规模杀伤四周敌人换来【精愈】、【治力】的长期发动，和有再生能力的报丧妖精抗衡一小时之久。
　　把一切可利用的条件都用上，连对手的雷霆魔法也不放过，令数以千计怪物死于激战余波。
　　然而...
　　终究还是逃不开沦陷的结局。
　　他惆怅叹息一声。
　　"但是失败了。"
　　重新落在报丧妖精苍白面部的目光接着聚焦远方。
　　迷宫乐园东北，高高矗立的巨大结晶上，三个依稀能看出人形的身影，正好整以暇坐在水晶旁支分岔的凹陷处，悠哉欣赏这他们一手主导的灾难。
　　毋须仔细辨识，奇欧斯也知道他们的身分。
　　暗派阀的主神。
　　(尽情享受你们可以嘲讽凡人的最后机会吧...)
　　想到对方此时嘴角勾起的恶趣味，他暗暗冷笑。
　　"通常手段看来是不可能了..."
　　驱散内心的犹豫，奇欧斯同时不忘出言调侃对手：
　　"手里剩下最后一张牌，一旦打出来，说不定我会和妳在这里殉情呢。还真是糟糕到不行的玩笑，毕竟，我又不喜欢妳。"
　　闻言，菲儿葳丝混浊的绿色眼眸深处，蓦地燃起希望。
　　"总比你一个人死来的好。"
　　两个准备迈向死亡的人，若无其事聊着感情的话题。
　　"说的也是，感情可以慢慢培养。"
　　对报丧妖精的观点表示认同，青年收敛脸上笑意，无视脑海精神感知震耳欲聋的警铃声，念出进入任务世界以来，获得的唯一魔法咏唱文：
　　"坠入混沌，于九度晨昏后直落深渊的明亮之星啊。在星光黯淡的夜幕下冉冉升起，燃烧闪耀，划破黎明前至暗吧——""
　　引导能量构筑的，并非魔法阵。
　　嗡...
　　纯白，宛若天堂炽焰的光芒以青年为中心扩散开来。
　　缠绕周身的鬼气骤然消散。
　　褪去苍白的发色却不是恢复到往昔的乌黑，而是转为更加明亮耀眼的白金色调。
　　视线前方弹出光幕。
　　其边框已转为提醒危险的红色。
　　【警告！执行者当前力量不足以承受此魔法副作用，强行使用将对本源造成难以挽回的伤害，请立即停止施法！】
　　仿佛能透过讯息看到直属上司焦急的容颜。
　　沐浴在神圣辉耀下，奇欧斯轻轻摇头。
　　"背负永恒诅咒及原罪，聚希望之星火，织光辉之炎翼。高举抵御绝望之盾，挥落斩断命运之剑！此乃..."
　　"拂晓敕令！ "
　　轰！！！！！！！
　　纯白光柱贯穿迷宫楼层，直冲天际。

第七百四十四章‧One
　　包裹巴别塔的天堂圣焰直冲天际。
　　！！！
　　没有撕裂耳膜的巨响，更无撼动地面的冲击...
　　却带给每个人一股震颤灵魂的悸动。
　　迷宫都市中央广场上，刚经历暗派阀爆炸袭击，被迦尼萨眷族引导到这里避难或接受治疗的数万欧拉丽市民抬首仰望。
　　只见，自地面高塔延伸而出的纯白光柱，化为通往群星彼端的光桥，与蔚蓝天穹上一颗异常明亮的天体相连。
　　以其为中心，本应在太阳光辉下黯然失色的群星，陡然绽放闪耀。
　　违背常理的天象映入眼帘，人们感受到的并非惶恐...
　　而是如释重负。
　　喀...
　　仿佛某种沉重枷锁从身上剥落的声音，于意识深处响起。
　　一名英雄，代替所有人背负了这与生俱来的罪愆。
　　命运...抑或者原罪。
　　"啊啊，是拂晓之剑..."
　　"为了我们，他居然... "
　　盈满眼眶的热泪流淌过脸颊。
　　难以言喻的感动萦绕心头。
　　人们情不自禁双手合十，向光柱献上最虔诚的祈祷。
　　嗡...
　　犹如萤火般微小的光点，自众人胸中飘飞而出。
　　围绕纯白光柱盘旋，织成一枚枚燃烧的白炽羽毛。
　　不仅广场上居民...
　　整座都市，乃至于世界各地，为英雄牺牲而垂泪的无数人们凝聚成的信仰之光纷纷划过天际，朝破开云霄的宏伟道标涌来。
　　一时之间，迷宫都市上空仿佛亿万银河交会的终点，构成一副瑰丽壮阔的画面。
　　"怎么会？明明交代他绝对不要用的..."
　　走出庇里雅诺庄园主楼，目睹纯白光柱及漫天炽羽的瞬间，少女双膝一软，瘫坐在地。
　　啪搭...
　　眼角滑落的泪水如雨打在大理石台阶上。
　　女神再也忍不住，恸哭失声。
　　作为一届神祇，却只能眼睁睁看着自己深爱的孩子迈向万劫不复的深渊。
　　"连神都无法承受的重担，为什么要让那孩子来背负...为什么..."
　　...
　　地下城18层，岩石岛...
　　脚步、兵刃碰撞声随耳鸣一同传来。
　　依稀能辨识出是冒险者的轮廓踏着鲜血染红的地面，奔跑闯过朦胧视野。
　　"呜！ "
　　琉用木刀撑起重伤的身体。
　　咬牙强忍痛楚，她一边取出万灵药喝下，一边拖着缓慢的步伐往战场走去。
　　骨骼像是随时会碎裂崩塌般传来阵阵刺痛。
　　如果不是战斗服优秀的防御性能抵消了相当一部分伤害，她现在恐怕已是一具残余微温的尸体。
　　真难看。
　　面对虐杀同伴的仇敌，竟然害怕犹豫，甚至因此在战斗中失神，遭火炎石爆炸重创，沦为这副狼狈不堪的样子。
　　无法填补自己倒下的战力空缺，腹背受敌的冒险者很多在绝境下放弃了生还希望，反过来向敌人发起决死冲锋，只求在生命燃烧殆尽前多带几头怪物或是暗派阀成员陪葬。
　　他们在短时间遏止住敌军进犯的步伐，代价是付出战事打响至今最惨烈的伤亡。
　　每秒都有人死去，虽然不断有更多至生死于度外的冒险者勇敢跟进，然而这样下去，南面队伍肯定会在十分钟内全灭。
　　佩斯海姆先生把这一侧的防线全权委任给她，她却辜负了这份信任。
　　思索至此，自责不已的精灵不顾身体尚未完全恢复，全速赶赴第一线。
　　然后，她看见一个人。
　　啊啊啊啊啊！
　　前仆后继涌上的冒险者一个个被对方蛮横的力量打飞。
　　尽管没有戴骷髅面具，但琉瞬间确信，对方就是之前在湖畔袭击自己的男子。
　　那头白发和阴鸷的面孔，属于一个本该在五年前就死去的幽灵...
　　奥力瓦司‧亚克特。
　　暗派阀干部的一员。
　　"垂死挣扎的虫子...嗯？ "
　　五指收紧，掐断一名冒险者的脖子，奥力瓦司把尸体扔给身后饥饿的怪物，忽然注意到从满布尸体鲜血山道跑来的琉。
　　"看这些人拼命来送死，我还以为妳已经变成一团看不清原样的碎肉了，没想到妳还活着..."他嘴角浮现冷笑。
　　"这次是把部下当盾牌，自己躲在后头苟延残喘吗？哼，把正义挂在嘴边的妳，就只是个伪善者而已。 "
　　"..."
　　并未理会奥力瓦司的冷嘲热讽，深知对手实力今非昔比的琉双手持木刀横架在左肩，全神贯注观察对方的出手前兆。
　　和之前战斗不同的两点，一是自身伤势未愈，二是...
　　她知道对方的弱点。
　　「遇到再生能力异常的敌人，务必瞄准藏在胸口皮肤下的魔石」
　　在布署防线时，奇欧斯告诉了每位防线负责人这项情报。
　　并非毫无胜算。
　　不过，对上各项能力值都远超以往的奥力瓦司，琉最好的机会，便是趁对手傲慢自大，疏于防备的时候，一击决定胜负。
　　机会只有一次。
　　不动声色观察四周，琉注意到一具靠在左侧山壁，断颈仍汩汩涌出鲜血的暗派阀成员尸体。
　　因坐姿而弯曲的腰部看上去有些僵硬。
　　(长袍下的火炎石没有被人拿走)
　　脑海临时构想出一个称不上周全的战术。
　　琉正准备行动之际...
　　轰！ ！ ！ ！ ！ ！ ！
　　岩石岛北面，一道耀眼光柱冲天而起。
　　...
　　纯白炽羽循星之道标指引俯冲直下。
　　每一枚均聚急成千上万人信仰，纯粹能量构筑的羽毛，于青年背后交织成六对燃烧的炎翼。
　　贯穿地表，连接晨星的光柱收回。
　　无尽圣焰涌入手中的黑色长剑，迸发出堪比恒星的耀眼辉光。
　　过于凝实的光刃自剑锋持续延伸三米才终于停止。
　　白金色的中长发迎风摇曳，璀璨发丝之间，点点星火随之起舞。
　　左眼腥红光芒消散，转变成与右眼相同的金色。
　　眼前的一幕，让菲儿葳丝几乎忘记了呼吸。
　　好美...
　　和丑陋不堪的自己截然相反的对立面，难以用世间任何华丽词藻形容的美丽。
　　就像远古传说中的天使一样。
　　死在对方剑下，或许，身上污秽罪业都将得到彻底的净化吧...
　　怀着这样的想法，报丧妖精向前走去。
　　仅仅靠近一步，她身体就已经开始燃烧。
　　菲儿葳丝抬起双手，失神看着点燃自己肌肤的圣焰。
　　一点也不痛...
　　意识焚烧殆尽前，她听见青年柔和的言语：
　　"再见了，菲儿葳丝。"
　　这一刻，曾以为自己再也无法哭泣的精灵不禁潸然泪下。
　　对不起...
　　轰！ ！ ！
　　天堂圣焰骤然将视野染成一片纯白。
　　她终究，没能说出口。

【二三月感谢名单】
　　从去年年底健检后戒酒。算一算，到现在也有四个半月滴酒未沾。以往状态差可以靠喝酒强行提升，如今没办法，只能一边喝水一边苦思。
　　不过，最近状态差，主要是因为我又加了个戒烟。虽然身体出现没什么症状反应，但突然断开尼古丁，集中力确实有很明显的衰退，而且更容易觉得累。这几天常常在萤幕前盯着文字思考就突然恍神。总觉得思绪像一把没有磨砥的刀，只能用钝刃去完成工作。
　　我想大脑和身体可能都需要调适一段时间，所以近期如果更新不稳，还望大家理解。这是作者为了苟命，至少让自己能活到正常岁数而付出的代价。
　　以下是二三月要感谢的人员：
　　二月
　　打赏/刀片
　　沧浪海魂打赏 17640
　　DrLEE打赏 5000
　　鸫f打赏100 + 1刀片
　　BSG75打赏588
　　爱吃甜品的亡灵打赏300
　　乂嵐嵐乂打赏588
　　书客16516515343打赏1964 + 2刀片
　　ξ匚打赏3100
　　大哥好纠结打赏200 + 2刀片
　　叶仁打赏100
　　cwmOnQ打赏100 + 2刀片
　　杉崎键（正版）☜打赏300
　　贝露赛因打赏200 + 2刀片
　　最初与最终之神打赏100
　　神凈讨魔打赏588
　　阿苏米打赏 1688 + 2刀片
　　一袖霜华打赏100 + 1刀片
　　達達馬蹄打赏 1688 + 2刀片
　　君无忧丶打赏300
　　深红之王打赏200
　　墓影打赏300 + 4刀片
　　Dr.Y打赏200
　　不二零子·罪時打赏100 + 1刀片
　　耶大头头大打赏200 + 3刀片
　　♂友少打赏100 + 1刀片
　　迷路的恢复神符打赏200
　　踪迹全无打赏200 + 3刀片
　　纱條愛歌打赏1176 + 3刀片
　　整日沉迷学习打赏 400 + 2刀片
　　欢乐作死22号50刀片
　　奥蕾莉亚様4刀片
　　Ramzess2刀片
　　vv842刀片
　　神冥天君6刀片
　　ADIVON2刀片
　　书客253500292412刀片
　　日月升起1刀片
　　星夜·潘德拉貢2刀片
　　书客608391044672刀片
　　剑闪枪鸣2刀片
　　一只红白X2刀片
　　濑尾静音1刀片
　　蕭鉛筆4刀片
　　青谨慕土2刀片
　　逸云风缺4刀片
　　最后的御主2刀片
　　喵尔萨斯2刀片
　　苦海不蠹2刀片
　　灼眼的夏娜萝莉1刀片
　　大哥好纠结 2刀片
　　照耀2刀片
　　圣装雨人5刀片
　　Wizard灬2刀片
　　桃苹果3刀片
　　大写的懵1刀片
　　所托非人1刀片
　　可莉可莉可3刀片
　　无公害滑稽3刀片，
　　蓝染惣佑介2刀片
　　栗子拜斐2刀片
　　弃坑型古鹰3刀片
　　kao2刀片
　　我想当白人2刀片
　　痛彻心扉2刀片
　　天使兽2刀片
　　我的女友天上飛2刀片
　　就是刚2刀片
　　淘书狂人4刀片
　　素质三连2刀片
　　再造战神1刀片
　　无识别2刀片
　　铭刻的十二萌约1刀片
　　贝璐丹蒂2刀片
　　凤凰千流4刀片
　　萍末3刀片
　　漆黒の虚無2刀片
　　考斯的极限战士3刀片
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　　镜花水月￥4刀片
　　尚牧2刀片
　　书客713194985792刀片
　　直布罗陀3刀片
　　雨落飘零3刀片
　　叶青歌丶2刀片
　　阿瓦隆的幻想3刀片
　　喵狂三2刀片
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　　无敌绅士1刀片
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　　师匠天下第一1刀片
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　　月票
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　　三月
　　打赏/刀片感谢
　　DrLEE打赏 1688
　　书客16516515343打赏 2452 + 2刀片
　　阿苏米打赏 3376+ 2刀片
　　達達馬蹄打赏 2276 + 2刀片
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第七百四十五章‧弑神
　　泫然欲泣的精灵被高涨白焰所吞噬。
　　奇欧斯没有为此感慨的余裕。
　　好沉重...
　　充盈体内的信仰之力，仿佛使人无所不能，又似乎具有实质重量般，让他感觉光是抬起一根手指都变得异常费力。
　　作用全身的痛楚愈发强烈。
　　玻璃晶体在重压下龟裂的声音于脑海中频频作响。
　　他明白，这是大脑难以处理此类讯息而导致的错乱反馈。
　　真正发出悲鸣的，并非表面上的血肉之躯，而是位于其中更深处，无形无影却切实存在的某种事物。
　　由内向外的崩坏，如病毒扩散般蔓延。
　　目前体会到呈指数增长的痛觉，大概半分钟内便将超出让常人休克的基准。即使奇欧斯精神坚韧，恐怕也无法多撑一分钟。
　　意识湮灭、心脏停止跳动的限界到来前，他要尽情地把手中庞大的信仰之力挥霍一空。
　　首先...
　　视线转往东北方的水晶柱。
　　之前还完全是一副坐等好戏模样的三位神明，此时正看着青年脚边，被烈焰包裹的人形发愣。
　　距解决对手仅一步之遥，暗派阀的最强王牌，怎么忽然倒下了...
　　预期与实际发展两者间的巨大落差，导致大脑一刹那停摆。
　　不敢置信之情溢于言表。
　　狄俄尼索斯、伊刻洛斯、塔纳托斯...
　　这些仗着神明身分，以玩弄凡人性命为乐的家伙，就在这里彻底殒落吧。
　　闪耀金芒的眼眸扫过神祇，奇欧斯左手虚握，自纹章空间取出一枚外观不起眼的磷石。
　　---------------
　　【隔绝石】
　　品质：消耗品
　　一种可以暂时阻断能量传递的特殊矿物，破碎后产生半径20米的绝缘屏障，持续20秒，屏障存在期间，任何形式的能量均无法通过。
　　---------------
　　想像背后长出翅膀，操纵炎翼振翅。
　　轰！ ！ ！ ！ ！
　　六对羽翼同时扇动产生的推力瞬间突破音障，火光随冲击波化作肉眼可见的巨形涟漪，在通过路径上张开一道道炽白焰环。
　　横跨湖泊、湿地及森林地形，直接飞抵水晶柱上空。
　　奇欧斯意念迅速锁定迷宫乐园各区域。
　　几十上百万道燃烧炽羽脱离炎翼，射往四面八方。
　　飕飕飕飕...
　　深深嵌入土壤、岩层，以及爬满迷宫壁的绿肉。
　　————————————！ ！ ！ ！ ！
　　炎华层叠绽放，刺眼光芒把所有人视野染白。
　　仿佛数千个广域歼灭魔法同时发动，贯穿耳膜的轰鸣巨响一瞬麻木了听觉，形成万籁俱寂的宁静。
　　朦胧光晕消散...
　　穹顶洒下柔和的暮光。
　　遮蔽发光水晶的植被绿肉焚为灰烬，昼夜景色重新降临。
　　放眼望去，岩石岛半山腰以下，至湖外浩浩荡荡绵延到视野尽头的数万怪物，一夕间覆灭。
　　只有攻入冒险者阵地的区区几百头残存下来。
　　做完这一切，奇欧斯降落在结晶柱前。
　　嗡...
　　左掌捏碎磷石，右手持恒星光剑水平斩过。
　　白刃一闪，守在周围的暗派阀上位成员连惨叫也没发出，便被干净俐落地从这世间抹去。
　　如矗立御座的蓝色水晶根部显现切痕，陡然倾斜。
　　高高在上的神明跌落。
　　喀嚓...
　　封印神力后鲜少劳动，体能只和凡人相当甚至更差的身躯，从垂直高度将近三层楼的位置摔下，毫不令人意外的骨折了。
　　狄俄尼索斯狼狈趴伏在地。
　　舞会面具滚至一旁，露出遮面神祇的金发和脸庞。
　　"神力完全没发动的迹象，为什么..."
　　他看着自己被断骨刺穿皮肉的手肘，就像另外两位天界同僚一样，露出难以理解的表情。
　　神力会自主保护神明。
　　太浅的皮肉伤当然不会发动，但面对刚才那样从高处坠落，有高机率发生肋骨刺入内脏或撞断颈椎等致命情形时，神力肯定是蓄势待发的状态。
　　然而，完全没有...
　　体内力量就像陷入沉睡似的，没有半点动静。
　　难道...
　　浮现在心底，令神祇感到毛骨悚然的猜想，促使他挪开目光，环视四周。
　　映入眼帘的，是如玻璃帷幕的半透明屏障。
　　"呵呵..."
　　推测得到印证，狄俄尼索斯却禁不住笑着摇头。
　　他不相信。
　　应该说是不愿意承认...
　　不朽的神明会如此轻易降格。
　　"——哈哈哈！凭这样脆弱又渺小的东西，怎么可能挡住我们和天界的联系？"
　　外强中干的言语掩饰不住动摇。
　　神明力量的根源，与其说是能力值、技能或魔法，不如说是权限。
　　靠着与世界相连的钥匙(神力)，他们可以任意变更地形、改换天气、新增移除物体，把身体能力调整到允许上限，自由创造各种魔法。
　　可是，一旦访问世界控制中枢的途径中断，这段期间他们就会成为彻头彻尾的凡人。
　　同时也意味着...
　　会死。
　　这么想着，伊刻洛斯双手抱住脑袋，紧咬的牙齿直打寒颤。
　　"..."绷紧脸的塔纳托斯陷入沉默。
　　否定、逃避...
　　当赋予他们游戏人间心态的死亡豁免权被打破，这些平时超然物外的人物，反应也并不比他们视作玩物的凡人好到哪去。
　　奇欧斯不在乎这些神怎么想。
　　隔绝时间还剩9秒...
　　他松开左掌。
　　磷石碎片自拳头缝隙中掉落。
　　(给我找这么多麻烦，怎么可能只把你们杀掉就完事...)
　　死亡都嫌太宽容了。
　　意念一动，纹章空间内另一件尘封许久的道具落入手心。
　　---------------
　　【锢魂石】
　　品质：消耗品
　　抽取死者灵魂并将其永久禁锢的宝石。藉由反覆折叠压缩达到禁锢目的，过程中将给灵魂意识带去极大痛苦，灵魂质量越大越杂，处理时间越长，痛苦程度也越高。
　　【备注：如果没有深仇大恨，谁会用这种东西】
　　---------------
　　没错...
　　奇欧斯不止要抽取神明灵魂，还要把他们三个的意识碾成渣，硬塞入同一个囚牢，让他们的痛苦延长加剧数倍。
　　"时间有限，我就不一一听你们的遗言了。"
　　"不！等..."
　　嗡...
　　高温光刃划过他们惊恐的脸，连同身体其他部分，一并烧成飞灰。
　　轰轰轰轰轰！ ！ ！ ！
　　失去躯壳的庞大灵魂化作光柱冲撞屏障，试图逃离。
　　遗憾的是，没用。
　　"抽取，锢魂。"

第七百四十六章‧黎明辉流
　　"啧，迷失在无尽噩梦吧..."
　　后撤同时刺出数道枪影，却没能逼退剑姬，还让绝望之剑在手腕内侧划开一道创口，无奈之下，狄克斯念出魔法咏唱文。
　　"福柏托尔·代达罗斯！"
　　并非指望能靠诅咒使对方狂暴。
　　虽然不清楚自己一直小心隐瞒的魔法为何会被事先知悉，但打从初次施法没取得预期成果那刻起，狄克斯便再没想过靠这招取胜。
　　以「射线」形式释放的魔法，对藏身于掩体后的敌人无效。
　　基于此一特性，但凡找个覆盖面积够大的东西抵挡，都能有效回避精神污染。
　　眼下，艾丝和蒂法两人正是这么做的。
　　沙沙沙！ ！
　　卷起的沙尘风暴，拦截吸收暗红色光。
　　狄克斯借机尽可能拉开距离。
　　本该是最危险的「初见杀」招式，现在只能用来吓唬人，迫使对手一时专注于防御，放弃追击。
　　单纯拖延时间倒是够用，但前提是持久战对己方有利。
　　如果是一小时...不，哪怕是一分钟前，自己肯定不会怀疑这点。
　　暗派阀这边，有超过七万头中层怪物、数以千计的食人花、二百多塔纳托斯眷族组成的自爆队伍...对应第一级冒险者的干部五人，其中， Lv.7级别的怪人就有两位。
　　都市两大最强势力派出的援军遭到伏击，伤亡惨重，连芬恩都倒下了。战力保存相对完整的芙蕾雅眷族接着还得面对堕落仙精分身，根本无力支援第18层。这样的绝境下，把支援者纳入计算也只有一千人，等级最高的精灵王族仅Lv.6，除了地利再没有其他优势的里维拉冒险者们，究竟拿什么来抗衡？
　　狄克斯完全想不到任何输的可能。
　　即使他的魔法未能建功就已经被对手找到办法克制，这样的想法依然没有动摇过。
　　只要和芮薇丝、瓦蕾塔合力牵制住眼前两名少女，等拂晓之剑力竭倒下或者南面防线崩溃，胜利自然手到擒来。
　　构成他信心的一切基础，如今，却在纯白火光中焚灭殆尽...
　　妈的！
　　谁会知道，拂晓之剑还藏着逆转战局的王牌。
　　才一眨眼，漫山遍野的怪物，以及覆盖迷宫墙的绿肉全部消失。
　　烧得连渣也不剩。
　　没人出手阻止，说明菲儿葳丝很可能早就被对方干掉了。
　　既然如此...
　　那自己继续战斗又有什么意义？留在这里等着被夹击然后丧命吗？
　　狄克斯余光迅速瞥了眼另一边架起两把锯齿短匕，随时准备进攻的瓦蕾塔。
　　注意到女子暴虐嗜血面目下潜藏的胆怯时，对方同样眼珠转动，朝他看来。
　　显然，他们想法一致。
　　趁着芮薇丝拖住对手的现在，全速撤回人造迷宫。
　　没有半点犹豫地做出舍弃同伴的决定，狄克斯与瓦蕾塔立即付诸行动。
　　！ ？
　　刚迈出一步，两人忽然感到异样。
　　他们主神授与的恩惠...
　　被上锁了。
　　主神被送还天界，在找到其他眷族改宗加入前，冒险者所面临的处境。
　　长年累月锻炼的能力值，包括等级加成均暂时归零，沦为连Lv.1新人也比不过的弱者。
　　糟糕...
　　脑海刚闪过这念头。
　　飕！
　　红发女子倏地回首，与面若死灰的二人错身而过。
　　冷淡的告别言语传来：
　　"永别了。"
　　...
　　在地表，神祇受致命伤时触发的神力会立即把治愈伤势，接着依规定返还天界；而若是换作地下城，神明肉体消亡时，灵魂则极有可能被迷宫所夺去。
　　然而...
　　"抽取，锢魂。"
　　青年的话语，将通往两种截然不同结局之途径堵死，强行开辟出第三条道路。
　　代表灵魂的光团仿佛闯入事件视界，无论如何挣扎亦无法逃离以宝石为核心形成的黑洞。
　　歪曲、拉长、旋转...然后被吸收。
　　呃啊啊啊啊啊！ ！ ！
　　歇斯底里的吼叫声，自宝石中传出。
　　红色晶体表面下，隐约可见三副不断变换痛苦扭曲表情的人脸。
　　在量化后格外漫长的死亡过程中，意识一点点被绞烂，并与其他个体的灵魂碎片一同禁锢在狭窄幽闭囚笼中缝合污染，直至彻底丧失自我认知，散作纯粹的源始能量。
　　到转换完毕，至少需要数月乃至一年...
　　意志越是坚韧，越是饱受折磨。
　　神祇灵魂惊人的质与量，此时不但没能给他们带来任何好处，反而大幅增加了承受的苦难。
　　嗡...
　　能量隔绝屏障撤下，奇欧斯刚收起满载灵魂的宝石。
　　"！？"
　　身形突然一个踉跄。
　　单膝抵地勉强稳住重心，他一手扶额，抵抗强烈的晕眩感。
　　穿过指间缝隙映入眼帘的画面正逐渐失去焦距。
　　喀拉、喀拉...
　　回荡在脑海里的碎裂声愈发清晰。
　　不行...
　　现在还不能倒下。
　　意志强撑着起身，转而面向南方。
　　微微颤抖的左手搭上噬光者柄端。
　　剑锋直指上方，呈皇冠式。
　　嗡...
　　残余的信仰遵循青年意念指引，尽数汇聚至剑上，迸发出耀眼的光芒。
　　四米光刃一瞬延长十倍。
　　转剑九十度，锋刃朝前，高举过肩...
　　一剑斩落。
　　轰隆隆隆隆———————————！ ！ ！
　　白金辉流贯穿迷宫壁。
　　星河怒涛所过处，岩石碎块顷刻融化蒸发。
　　跟着回声一起迅速远去的剑之咆哮，令整个上方楼层大地，同时也是18层的穹顶剧烈摇晃，抖落大片石屑尘埃。
　　地震在几秒后平息。
　　连接17层的通道仍冒着滚滚白烟。
　　恍如横向火山口般的洞窟流出熔岩铁汁。
　　(如此一来，回去的路就打通了...)
　　尽管奇欧斯不认为治疗师能治好自己的伤，但至少，要给他们一个即时抢救的机会。
　　可以的话，果然还是不想死啊。
　　"呵..."
　　自嘲地笑了笑，奇欧斯抬起头。
　　天顶水晶洒落日暮余晖，将树林、原野、湿地的苍翠染成一片金黄，在自然阴影细腻的笔触下，描绘出柔美动人的渐层。
　　圣焰净化后的空气洗去血腥，剩下雨后淡淡泥土与芳草气息。
　　历经劫难，最后总是能恢复绮丽面貌的迷宫乐园，毫不吝展现它生机盎然的美。
　　奇欧斯还想再多看一会这里的风景...
　　可惜，事与愿违。
　　万物色彩相继解离，如万花筒般在视野里旋转。
　　最终，碎散成一片茫然虚无。
　　匡当...
　　纹路黯淡，横断面出现裂痕的黑色长剑掉落在地。

第七百四十七章‧代价
　　从纯白光柱出现，到百万炽羽的地毯式轰炸，至最终星剑劈出耀眼奔流...
　　半分钟内发生的一切令人目不暇给。
　　视野中九成九的怪物顷刻遭到净化歼灭，环状山间盆地南侧岩壁被高温刨蚀出可容数百人同时通行的大洞，持续冒着浓烟。
　　没有人能在这副景象前保持平常心。
　　神迹...
　　亦或者天罚。
　　并非指那些与下界子民共同生活，但除了赋予恩惠外生活全靠眷族供养，又总是任性胡来的神明的作为。
　　「行使凡人永远办不到的奇迹，对触怒自己的事物毫不留情降下制裁之铁锤」
　　毋须言语，单凭震撼的结果便足以使人心生俯首跪地的冲动...
　　对防守里维拉街道的冒险者而言，眼前这一幕如果非要形容的话，即是如此。
　　与他们不同。
　　「白发鬼」奥力瓦司此刻心中没有半点感动。
　　随加剧心脏脉动流转全身的，只剩冻结神经末梢的冰冷。
　　站在敌对方立场，感到恐惧理所当然。
　　不管是光剑斩出的殛炮，还是火羽释放的圣焰，他都无法抵御。即便引以为傲的这副躯体，一旦沾上白炎也必死无疑。
　　胸口魔石战栗发出警告。
　　撤退吧。
　　怪物军势被灭，局面完全逆转的现在，拿下迷宫乐园当培育食人花、巨花的「苗床」，作为进攻都市前线兵营的可能性已经消失。
　　为了「她」，为了让「她」看见天空...
　　自己要活下去。
　　不再理会和自己对峙的精灵，奥力瓦司挥手示意残存怪物上前断后，便要借机退走。
　　刚挪开目光...
　　哒！
　　之前一直没有动作的琉猛地加速奔跑。
　　目标不是正前方的白发鬼，而是没有任何敌人的左侧。
　　出色的平衡感一边化解拽着重心向前，几乎要令人跌倒的惯性，同时俯身抓过地上仍在燃烧的火炬。
　　主手挥舞木刀划开无头尸身上长袍，割断缠绕其腰间的亚麻布条。无锋的刀背将装有大量火炎石的衣带挑起，与火把一并甩向二十公尺外的男子及怪物。
　　"妳？！"
　　也许是认为自己的离开让琉幸运捡回一条命，加上之前在镇外交手一面倒碾压的战斗，奥力瓦司压根没想到精灵少女会主动出击，还用上了对方最排斥的火炎石。
　　反应因此慢了半拍。
　　轰轰轰！ ！ ！
　　火球吞噬空气形成一片真空。
　　四只牛首魔物瞬间被冲击波撕扯得四分五裂。
　　碎肉、内脏、肠子...洒了一地。
　　奥力瓦司抬手挡在面前的左臂焦烂不成原形。
　　尺骨、桡骨间，藕断丝连的筋腱无力垂在半空中，像随时可能断裂的蜘蛛丝晃荡。胳膊所护不到的下颚皮肉烧得蜷曲剥落，导致牙齿和肌纤维暴露在外。
　　嗖嗖！
　　伤口组织蠕动着开始再生的臂膀刚放下，两道银闪带着急促破风声掠过空间，在黄绿色双目中迅速放大。
　　成对小太刀"噗"地扎入眼窝。
　　未把精灵看做威胁的轻视迎来恶果。
　　"喔喔啊啊啊！"
　　怒意凌驾痛楚的咆哮。
　　尽管受的不是什么致命伤，以怪人的恢复力一分钟内就能复原，但是，让一个手下败将整得这么狼狈的事实，彻底激怒了他。
　　视觉暂时遭剥夺，听力随之变得敏锐。
　　飕！
　　右侧传来动静，白发鬼挥拳迎上。
　　足以粉碎岩石的一击贯穿来人腹部与脊椎，染红的拳头推挤着血浆肉块自腰后打出。
　　触感不对...
　　奥力瓦司脸上狰狞笑容一僵。
　　一个做好临战准备的人，身体不可能这么放松。
　　而且，鲜血喷涌的力道也很弱，就像心脏早已停止跳动...
　　不，不是像，根本就是已经停止活动的尸体。
　　诱饵？
　　那「疾风」是躲在...
　　仿佛是回应他的疑惑，潜伏至今的木刀陡然穿过尸体躯干与右臂腋窝的空隙，捅进白发男子破绽百出的胸膛。
　　叮！
　　刀尖撞上硬物。
　　晶体表面浮现裂痕。
　　"咕？！混帐..."
　　面对死亡危机，右臂仍陷于尸体中的奥力瓦司，只能用伤处肌肉和尚未恢复的左手紧紧钳住刀身，阻止它继续深入。
　　一秒...
　　只要再给他一秒，把右手抽回...
　　到时候，自己轻易就能扭断精灵脆弱的颈项！
　　然而，这唯一的机会，琉绝不会放过。
　　"———！"
　　闷哼强忍掌骨几欲碎裂的痛楚，琉咬紧牙关，左手连续猛砸在刀柄末端。
　　碰、碰、碰、碰...
　　代替尖镐的大圣树枝干一点点凿开魔石。
　　"住、住手！住手啊啊啊啊啊啊！！！"
　　没有理睬对手的哀嚎。
　　精灵少女举起失去知觉的左掌，最后一次拍击刀柄。
　　喀啦！
　　刀锋终于完全穿透晶体，将其一分为二。
　　奥力瓦司面上神情定格在惊骇终点的绝望。
　　如同魔石被摧毁之怪物的末路，躯体风化变为毫无价值的尘土，继而崩塌散落在地。
　　沙堆中，仅余残破的衣物碎片与一对小太刀。
　　琉弯腰拾起友人留给自己的遗物，仔细擦拭刀身后插回腰间鞘内。
　　嗖嗖嗖嗖...
　　峭壁上方射下箭雨和魔法。
　　白发鬼死后，前路再无威胁。
　　冒险者跑过山道，配合弓箭手、魔导士清剿怪物残军。
　　视线反过来沿通往山顶的途径看去，所见到的，是一幅十分异常的画面。
　　蜥蜴人、石龙、弗莫尔、哥布林、地狱犬...来自上层到深层的物种，在队形散乱的人们前方列阵，阵前堆满了进攻的怪物尸体。
　　突入后阵肆意残杀，作为异常事态诞生的破坏者，如今一动不动倒在持双刃的蜥蜴人脚边。
　　怪物保护了冒险者...
　　并非以玩笑或某种假说等形式出现，而是确实发生在眼前的定局。
　　这也是「英雄」引发的奇迹吗？
　　忍不住这么想。
　　对了！佩斯海姆先生那边...
　　一想起光柱升起时心灵所感受到的悲痛，琉连忙转头望向楼层东北。
　　飕————！ ！
　　外貌美丽的歌鸟振翅呼啸而过，全速赶往岩山顶端。
　　"！？"
　　虽然只有一刹那，琉仍是看清了歌鸟足爪紧扣的那个身影。
　　身着黑色骑士甲胄的青年。
　　一道道令人联想到容器破损裂痕的红线在他体表忽明忽暗的闪烁着，无法抑止的散发出不祥黑气...

第七百四十八章‧或许
　　为什么...
　　"为什么我还活着？"
　　忍不住如此自问。
　　锵啷...
　　黑暗深处传来铁链晃动的声响，代替答覆。
　　拖着早该腐朽的身体，少女朝当前唯一提供方向线索的指引声源前进。
　　仿佛血管被灌满水银般的沉重，令骨架不堪负荷，踏出每一步都伴随险些要跌倒的摇晃。
　　但是，感觉不到疼痛...
　　移动时肩膀与腰部以下肌腱关节活动反馈的知觉，说明自身四肢依旧健在的事实。
　　作为一个理当受了致命伤，即使没彻底焚成灰，留在世上恐怕也就剩几块烧焦黑骨的人，这样的现状毫无疑问属于「异常」。
　　再度睁开双眼，面对几乎看不见半分光明的漆黑景象，她确实怀疑过，自己是不是来到了死后世界。
　　不过，少女很快就否定这个可能性。
　　带有潮湿味道的空气，伸手不见五指的空间。
　　怪物虚弱的申吟，还有挣扎时铁链与牢笼的碰撞声。
　　周遭的一切，她实在太熟悉了...
　　人造迷宫【克诺索斯】的内部环境。
　　区别只在于，现如今的人造迷宫空空荡荡。
　　为击溃里维拉市街冒险者，暗派阀倾巢而出，却在胜券在握的情况下迎来出乎意料的结果。
　　由于事发突然，撤退不及的伊刻洛斯、塔纳托斯眷族全军覆没。
　　自己本来也应该是同样下场才对...
　　在纯白圣焰中净化丑恶以及罪业，不留一点残渣的消失。
　　然而...
　　为什么自己还没死？
　　难道这副污秽躯体的自愈能力，真的蛮不讲理到这种程度，连媲美恒星表面高温的火焰都无法将其葬送吗？
　　"啊..."
　　心神全专注于质问自我的少女没注意到前方台阶，不慎踩空失衡。
　　双膝重重磕在坚硬石板上。
　　骤然钻入脑海的刺麻，令她一时间难以站起身。
　　这里是...
　　储水区？
　　(算了，不管在哪都无所谓吧。)
　　对渗入神经末梢的冰凉、湿润触感不管不顾，菲儿葳丝跪坐在池水之中，神情茫然。
　　"真难看啊。"
　　手持火炬走出迷宫拐角的女子漠然评价道。
　　"芮薇丝..."
　　注视着对方如血的红发，少女宛若坏掉人偶般的面庞总算浮现一丝情绪波动。
　　很快想明白芮薇丝来此的用意。
　　"原来如此，妳打算夺取我的魔石吗？"
　　"呵..."芮薇丝就像是听见什么笑话似的，发出嗤之以鼻的轻笑。
　　并非意图遭人揭穿后陡然变色的冷漠，单纯一副发现某种有趣情况的反应。
　　"如果妳还有那种东西的话，我倒是不介意抢过来。"
　　"什么意思？"
　　"..."
　　红发女子没回话，抬手抛出火把。
　　火把"嗖"地划过抛物线，落在精灵身后的台阶上。
　　火光照耀下，黯淡如墨的池水蓦地变为一面镜子。
　　"！！？"
　　看清倒映水镜中面貌那一瞬间，菲儿葳丝愣住了。
　　爬满体表的赤色管状物消失无踪，平整光滑的肌肤白皙中可见淡淡红润，不再以苍白示人。从凹陷恢复的眼窝内，石榴石般澄澈的萤红瞳孔，取代之前的混浊深绿。
　　最重要的，造成所有丑陋污秽之核心...
　　"胸口......没有魔石..."
　　...
　　"治愈之滴，光芒之泪，永久之圣域。呼唤药奏于此。三百六十又五之旋律。治愈之历法将拯救万物..."
　　玻璃屋内，少女吟咏魔法的声音显得神圣而庄严。
　　阿蜜德‧特亚萨纳雷，欧拉丽最优秀的治疗师。
　　她的魔法能治愈伤口、回复体力，甚至连异常状态以及诅咒都能够解除。单论治疗，即使九魔姬亦无法与她相提并论。
　　此时此刻，她正在全力救治一名从地下城18层被紧急带回的伤患。
　　"接着，来临吧，破除邪恶吧。埋葬伤口，葬送病痛。诅咒送往彼岸，送去光之枢机。"
　　注入菱形法阵的魔力量持续增加。
　　随白光产生的风，令她一头银色长发在空中摆荡。
　　眼看充斥在房间中央的魔力愈发浓郁，围绕于周遭的人们担心干扰施法，尽管内心无比着急，还是按耐住情绪，纷纷退开几步。
　　"以神明之名——由我治愈。"
　　聚集治愈之光的魔杖指向床上青年。
　　"迪亚·弗拉特尔。"
　　话音落下。
　　白光如绷带缠绕青年身躯，覆盖住渗出不祥气息的红痕。
　　"唔..."
　　青年无意识发出哼声，面上浮现苦闷之色。
　　"请再放松一些，佩斯海姆先生。"
　　如此言语着，阿蜜德拿起枕边的毛巾，细心拭去对方额头汗水。
　　无微不至照料下，青年像临战戒备状态一样紧绷的肌肉逐渐放松，对外来魔力的牴触亦随之减弱，使治愈魔法得以深入。
　　闪烁明暗不定光芒的红线终于停止蔓延。
　　见状，艾丝忍不住出声：
　　"成功了吗？"
　　"对不起..."
　　面对房内包含剑姬在内所有人紧张的视线，阿蜜德黯然摇摇头。
　　"就算我把魔法发挥到极限，也只能暂时阻止佩斯海姆先生的伤势恶化。"
　　"骗、骗人的吧..."
　　咬着发白的唇瓣，亚莉希雅颤声开口：
　　"如果诅咒强大到连阿蜜德也无法处理，那我们不就...只能眼睁睁看着奇欧斯死去吗？"
　　阿蜜德并未正面回答亚莉希雅的话语。
　　她知道自己没有能力保证什么。
　　"严格说起来，伤害佩斯海姆先生的并不是诅咒。至少，我们现在看见的黑气，还没有攻击过任何人，只是因为「容器」破裂外溢出来而已..."
　　哗啦...
　　于床边木盆中浸过温水，拧干毛巾后，阿蜜德轻轻拉开青年衣襟，接着擦拭胸前锁骨至腋下的汗。
　　"某种比起「诅咒」更深沉的概念，正在侵蚀他的躯体以及灵魂。如果要形容的话，我认为更接近「挤压」和「扭曲」的方式。虽然隐约能感觉到，可是，我的魔法没办法对那种概念起作用。 "
　　"或许，只有神的力量，可以跟它抗衡。 "
　　闻言，赫斯缇雅、芙蕾雅、洛基、米赫、赫菲斯托丝、赫尔墨斯...等神祇眉头深锁。
　　或许吧...
　　或许神力能起一点用，但也只是「或许」...

第七百四十九章‧さよなら君の声
　　情况还称不上绝望...
　　直到刚才，琉都是这么想的。
　　因为她明白，在场众神之中，有能够毫不犹豫为奇欧斯动用神力的神明。
　　赫斯缇雅。
　　虽然过去和这位女神没什么交集，性情方面更是一无所知。但从对方慌慌张张跑出主楼，一见到浑身缠绕黑气，已彻底失去意识的佩斯海姆先生时，泪水瞬间溃堤的表现...琉就明白了。
　　在对方血管中流淌的，是超越对下界子民的怜爱，将高高在上的神明拉下神坛，属于一名坠入情网女性的思恋之情。
　　为了拯救挚爱的性命，别说是送还天界，纵使要赫斯缇雅女神付出数十上百倍代价，她恐怕也会欣然接受。
　　读懂那双深蓝眼眸中的情感后，会觉得安心是理所当然的吧...
　　毕竟是与无力的自己不同的崇高存在。
　　建造高耸入云通天巨塔，赋予眷族恩惠...
　　封印在对方娇小身躯内，随手就能创造凡人想也不敢想奇迹的力量，一旦施展出来，想必任何困难险阻都会迎刃而解。
　　琉‧利昂如此相信着。
　　她必须去相信。
　　否则脆弱的心灵壁垒立刻就会被不安侵蚀的千疮百孔。
　　因此，当阿蜜德说出「或许，只有神的力量，可以跟它抗衡」这句话时，琉是多么希望，神明们能回以肯定的答案，驱散她内心最后一丝疑虑。
　　结果，令人窒息的沉默笼罩玻璃屋...
　　众神异常严肃表情透露出来的，是对于神力能否与折磨青年生命那股力量抗衡的怀疑。
　　精灵扣在左胸前的手，指甲深深刺入掌心。
　　"呜..."床上青年牙关紧咬，唇齿间渗出痛苦的哼声。
　　"佩斯海姆先生！"
　　""奇欧斯！ ！ ！ ""
　　""团长！ ？ ""
　　琉与屋内其他人纷纷抬头看去。
　　只见，五分钟前才被魔法抑止住扩张势头的血色裂痕，如同因地震产生龟裂的墙壁，迅速在青年身上蔓延开来。
　　"治愈之滴，光芒之泪，永久之圣域——"
　　"迪亚·弗拉特尔。"
　　刚挥舞法杖降下治愈之光逼退红痕，银发少女身子陡然一晃。
　　"！"
　　阿蜜德连忙伸手扶住床架，这才没有直接倒下。
　　"妳的精神力，该不会..."
　　面对精灵王族掩饰不住动摇的颤声询问，她知道逞强毫无意义，于是点点头。
　　"是的，已经耗尽了。"
　　声音听起来像是病人般虚弱。
　　若非亲眼看见这一幕，大概没人会相信。
　　独自一人就能维持对「迷宫孤王」战的战线，诸神授予【战场圣女】称号的都市最高位治疗师，在仅仅两次施法后就面临魔力枯竭的窘境。
　　难以想像...
　　她到底在单次魔法中注入了多少精神力？
　　把治愈魔法发挥到这种破格的程度，居然也只够短暂压制住那些诡异红线几分钟。
　　精神力回复药的恢复速率根本追不上消耗...
　　想到这里，里维莉亚内心一片冰冷。
　　"我只能...再用一次魔法。"
　　阿蜜德目光低垂，蠕动泛白的唇，艰难说出等同于宣告青年死期的话语。
　　冬季天空像是在呼应绝望似的，急着拉上夜幕。
　　好冷...
　　凛冽寒风明明被玻璃帷幕挡在室外，屋内人们呼吸时却依旧能体会到那份寒意。
　　令人忍不住想尖叫大喊的刺痛感压迫着胸口。
　　气管不由自主收缩，防止更多体温被夺走。
　　时间静悄悄的流逝。
　　忽然...
　　五道脚步声同时响起。
　　"妳确定妳想清楚了？"
　　"被用那种方式救活，真的是一件好事吗？"
　　"放弃吧，赫斯缇雅..."
　　"妳这么做，反而会让奇欧斯他一辈子活在悲痛中啊。"
　　横拦在神友与床铺中间，赫菲斯托丝、赫尔墨斯、米赫、建御雷相继出声。
　　"..."
　　注意到赫斯缇雅稚嫩面庞上闪过的决绝，芙蕾雅下意识紧了紧交抱胸前的手，眼神有些挣扎。
　　"洛基，他们究竟..."里维莉亚困惑的视线投向洛基。
　　"呼..."
　　听到眷族副团长提问，红发女神一边叹气，一边抬起手按住自己隐隐作痛的额头。
　　"奇欧斯身上那种比诅咒还可怕的威压，我们的神力也没办法抵销啊。"
　　"既然..."
　　一旁的艾丝正要追问，洛基这边已经接着说下去：
　　"目前我们能想到，唯一有机会救那孩子的方法，只有「转嫁」。 "
　　！？
　　洛基的回答，震惊了在场每个人。
　　她们终于理解...
　　为何赫菲斯托丝等神会口径一致的劝阻好友，以及四神话里透露的信息。
　　凌驾于神力之上的威压，就算换成由神来承担，结果也不会有所不同。
　　区别只在于「谁死」。
　　仅此而已。
　　所以，赫斯缇雅上神是打算牺牲自己...
　　"怎么会..."艾玛不禁哽咽。
　　悲伤涟漪层层叠叠，化作海啸淹没心湖。
　　很想说些什么，但千言万语到嘴边，最终尽皆归于沉寂。
　　"..."
　　默然不语半晌，赫斯缇雅深深吸了一口气。
　　"如果你们真的把我当成朋友的话，就让我过去，好吗？"
　　柔和温润，听不出伤感的声线。
　　女神一度停止的步伐，再次向前迈进。
　　见她态度坚决，赫尔墨斯、米赫、建御雷不再多劝，叹息着侧身退开。
　　"赫斯缇雅！"唯有与赫斯缇雅交情最深的锻造之神寸步不让。
　　"要是当初介绍你们两个认识的时候，知道今天会发生这种事，我..."
　　面对几乎忍不住要落下泪来的挚友，赫斯缇雅摇摇头。
　　"我是那孩子的家人。"说着，她挤出笑颜。
　　"拜托妳了，赫菲斯托丝。"
　　"！"
　　在生命的重量前，他人浅薄的言语一下子变得无比苍白。
　　即便那出自挚交之口...
　　从杵在原地的赫菲斯托丝身边走过，赫斯缇雅来到床边。
　　她注视双目紧闭，似是正做着一场永无止境噩梦的奇欧斯。
　　"呐，记得吗..."
　　细语呢喃。
　　指尖轻轻摩娑着青年脸颊。
　　"我的思念，会永远守护着你...曾经这么对你保证过呢。"
　　嗡...
　　乌黑发丝瞬间染成明亮的赤红色，耀眼的神力光辉在她身上浮现。
　　这一刻，世界突然静止了。
　　徜徉夜空的云层蓦地停滞。
　　高挂其上的繁星不再闪烁。
　　少女汇聚庞大神力的纤指定格在半空。
　　世间一切人事物，均遭到冻结。
　　似乎历经永恒，又仿佛只有一瞬间。
　　轰！
　　万籁俱寂，安静得令人害怕的世界，爆发出破碎的巨响。
　　被黄金枪尖撕裂的间隙中，一名穿着纯白长袍的高挑女子走出。
　　如倒悬银河倾泻而下的紫罗兰色长发，倾尽世间华丽词藻亦无法形容其万一的美貌...
　　若非要指出有哪里美中不足，可能只有反映她糟糕透顶心情的愠怒脸色。
　　"奇欧斯，你竟敢不听我的话..."

第七百五十章‧你还知道怕啊
　　细碎白色雪花在眼前闪过...
　　仿佛整颗右眼被拍碎在颅骨内，血肉塌陷的剧痛贯穿大脑。
　　"！"
　　视野瞬间从黑暗染成鲜红。
　　某种脓一样的异质事物流入体内。
　　本能立即产生抗拒感，体温急遽升高，免疫系统全力运转，想要把那有害于身心的污秽排除。然而，以上对付疫病的手段，面对这腐蚀性更强的渗透时，完全起不了作用。
　　好烫...
　　像把烧红烙铁捅进眼窝，绞碎柔软大脑的灼痛。
　　可以嗅到带腥臭的难闻焦味。
　　当然，那只是大脑因过度强烈剧痛导致认知失常的错觉。
　　一面承受着足以把人折磨发疯的痛楚，一面将意识大半硬生生抽离出来，用旁观者视角分析情况。
　　随即，奇欧斯察觉到了...
　　有什么变化，正在体内深处进行着。
　　【劫之眼】
　　成为自身一部分以来从没发生过任何问题的魔具，不知为何开始躁动，将力量...抑或者说灵魂的精粹溶解，一股脑倾泻进持有者体内。
　　除右眼外，鬼气的反应也不寻常。
　　明明能捕捉到污染巨硕之力碎片独有的光谱，却无法使用那紫黑色诅咒力量分毫。仿佛有座无形牢笼将它死死禁锢住，且开锁的钥匙并不在自己手上。
　　这些异样会对自身造成怎样的影响，短时间内还看不出来。
　　无论如何，能够恢复意识，说明伤势基本已经脱离险境。
　　奇欧斯不清楚自己昏迷了多久，就连现在是否仍在任务世界中都无法确定。
　　即使张开眼发现自己回到永恒之城，他也不会太讶异。
　　受过源力天启，拥有无限成长潜力和寿命的执行者是相当宝贵的战士，并非可轻易抛弃的资源。在任务中遭逢困境，通过纹章请求支援或安排撤退，虽会视情况扣除功勋，但一定能得到军团积极的回应，绝不至于被留在异地等死。
　　相比被劝诱接受新兵试炼，以为任务失败下场只有抹杀那时，如今奇欧斯对自己作为员工的权利义务有更深刻的认识。
　　理所当然的，不想死的他，在意识中断前向第七军团申请【紧急医疗援助】。
　　目前看来，军团医疗单位的确是及时赶到，在危急关头救了他一命。
　　在获得更多资讯前，脑海能汇整出的情报大概就这样了。
　　要想知道自己身在何方，以及右眼传来的痛楚究竟是怎么回事，还需要询问主治者。
　　这么想着，青年控制意识下潜，如同入座驾驶舱，达到人机一体状态的驾驶员，精神触角与身体相连接。
　　忍痛睁开眼睛。
　　朦胧目光很快完成对焦...
　　深夜月华穿过透明帷幕，斜照射入玻璃打造的房间内，如风中轻舞的银色薄纱，将室内妆点的如梦似幻。
　　可容纳三十余人宴乐亦不嫌拥挤的空间，此时此刻，撇开床上的病人(自己)不算，只剩一个伫立在床边的窈窕身影。
　　不需要对焦确认，仅余光瞥见如瀑披散在女子腰间的紫罗兰色长发时，内心那骤然鼓噪的高扬感，便足以让奇欧斯确信对方身分。
　　本该坐镇军团驻地的第七军团长，他的直属上司...
　　"..."
　　雅典娜双手交叠在胸前，纤长食指像是敲打节拍一样，轻点右手肘。
　　以往总是在云淡风轻中不经意流露出对下属关怀的容颜，现已完全被愠色所覆盖。一双翡翠般澄澈的眼眸微微眯细，迸发出冻结万物的寒气。
　　纵使青年醒转，侧过脸与自己四目相对，女子表情依然没有变化。
　　无声的施压。
　　温度本就被她眼神冻到接近冰点的房间，仍在持续降温。
　　见奇欧斯表情渐渐变得僵硬，她眉头一挑。
　　你还知道怕啊...
　　这样的意思清楚传递了过来。
　　奇欧斯喉咙滚动，咽下唾沫缓解紧张。
　　认识的人里面，恐怕也就眼前的女性能让他如此坐立难安。
　　"殿下..."
　　"为什么不第一时间求援？"
　　刚打破沉默，立即迎来上司的质问。
　　貌似压根就没打算听解释，女神径自说下去：
　　"比其他人更明白暗派阀战力的你，在推测出都市方面援军遭到伏击的时候，就应该意识到危险，向军团求援。但是，你没有这么做，反而带着仅剩的一张底牌去冒险。后来更是无视纹章警讯，执意发动魔法..."
　　言及于此，尽管雅典娜神情举止仍是一如既往的端庄优雅，语气却已隐隐透出一丝咬牙切齿的意味。
　　"轻率冒进又不听话，我可不记得你是这样被教育的，奇欧斯。"
　　"对不起..."
　　青年说着别过脸。
　　"我那时觉得自己至少有五成胜算，战斗中也好几次差一点就赢了。可能正是因为差距没有悬殊到一目了然的程度，导致了我的误判。"
　　他知道雅典娜为何生气。
　　任务中碰上险情很正常，断臂残肢、肚破肠流...等情形可说是司空见惯。
　　自己受伤也早就不是一次两次。
　　对此，直属上司从未说过什么。
　　单纯的肉体伤害容易治疗，但凡还留有一口气，军团都有办法将人救活，并迅速恢复到全盛。
　　然而这一回奇欧斯施展的魔法【拂晓敕令】，代价可不仅仅是流血...
　　本源受损，光凭想像也能明白其严重性。
　　奇欧斯之所以能轻易地将具强大诅咒的命运奇物纳为己用，靠的正是【暗渊】赋予之特性。
　　这个特性倘若被削弱或毁坏，上一秒还安分栖息在体内的诅咒也许马上就会爆发，把他的身体侵蚀啃噬殆尽。
　　所以，他应该选择逃跑...
　　发现无法杀死菲儿葳丝的那一刻，不使用魔法，而是以言语拖住对手，同时暗中对军团提出「任务提前结算」申请，等候传送。
　　请求支援可能得等几分钟，但如果是传送的话，只需再多坚持十秒。
　　比起施法带来的后果，传送离开确实要安全的多，但...
　　"世界意志的目的是杀死入侵者，除了我和蒂法以外的人都是被卷进来的。我虽然不会为那些丧命的人感到悲伤，不过，要果断抛下他们，也不是件容易的事。尤其，那些人里面..."
　　"有你割舍不下的女孩子？"
　　雅典娜淡淡接话问道。

第七百五十一章‧觉醒
　　"是，正如您所说..."
　　在直属上司面前，奇欧斯无法说谎。
　　脑海整理过思绪后，将其化为言语给出回覆：
　　"我是个工于心计，无论如何都称不上善良的，一个自私自利的人。"
　　说着，青年自嘲的笑了笑。
　　放在棉被上手微微用力。
　　仿佛是自身光鲜亮丽外表下扭曲性格的投影，于被褥掐出一道道歪斜折皱。
　　"由于难以与他人交心的性格，能让我真正放在心上的，从来就不多。我想，也正因为如此，所以才不想失去那些来之不易的珍贵事物吧。"
　　静静听完奇欧斯解释他的行事动机后，雅典娜素手扶额，接着...
　　"哈啊..."无奈地叹了口气。
　　"认为自己与人交往的目的不单纯，对比女孩子一心一意的爱慕奉献，以及人们对你无条件的信赖支持，难免有些惭愧，于是，你选择用这种方式回报他们..."
　　她轻轻坐靠在床沿。
　　伸手搭上青年俊美的面庞，女神柔声道：
　　"老实承认，你并没有像你自己说的那么糟糕，很难吗？"
　　"......"
　　"哼嗯~看不出来，你居然是个别扭的傲娇啊..."
　　发现奇欧斯罕见的红了脸，雅典娜拖着长音调侃，手探进青年中长发间，触碰藏匿其中的发烫耳廓。
　　"啰嗦。"
　　奇欧斯偏头避开上司的注视。
　　想方设法掩饰的心思被毫不留情刨出，赤裸裸摊在光线下，即使他也会觉得难为情。
　　面对近在咫尺翡翠眼眸，他根本藏不住任何东西。
　　二十载光阴积累的城府，就像虚幻的泡沫似的，轻易便被对方戳破。
　　让人看穿所思所想，对青年而言几乎等同致命威胁...
　　本该是这样的。
　　然而在这位直属上司面前，他不仅没有半点危机意识，反而放任那毋须伪装的懈怠感在血液里蔓延。
　　甚至有种想投入对方怀抱，彻底沉浸在女神包容之中的冲动。
　　一点也不像自己。
　　为什么呢...
　　是受到魅力影响的缘故？心知无法违抗对方所导致的自暴自弃？或者，有更深一层的理由...
　　隐约猜到的答案，却让人更无所适从。
　　"虽然我变相称赞了你的温柔，但..."
　　目光陡然转冷，雅典娜身子倾斜朝床头靠去。
　　"您这是..."
　　瞬间被对方的气势压垮，刚坐起身的奇欧斯不断被逼退。
　　很快，背抵床板的触感传来，告知他无路可逃的事实。
　　雅典娜绝美的容颜，接近到只差一吋就能吻上的距离。
　　呼...
　　带淡香的吐息直接吹在奇欧斯嘴唇上，让他感觉有些痒。
　　"不管你在不同世界邂逅了多少女孩子，最在意你的人，永远都是我，也只可能是我。"
　　雅典娜一手按住奇欧斯胸膛防止逃跑，一手怜爱的摩娑着青年侧脸，俯身凑近他耳畔。
　　"你要是一时不小心把她们看得比我还重要，甚至违背了我出于担心的要求，我会非常、非常不高兴，明白吗？"
　　"..."浮现于额头的冷汗沿奇欧斯脸颊滑落。
　　无法瞥见女神此刻的神情，他反倒暗暗松了口气。
　　奇欧斯竭尽所能保持镇定，声音这才没出现颤抖：
　　"是，我明白。"
　　"很好，这次就不跟你计较。"
　　对奇欧斯的回答感到满意，雅典娜终于停止施压。
　　啾...
　　安抚似的在青年嘴角落下轻吻后退开。
　　动作十分自然，没有丝毫扭捏。
　　(这就是年龄带来的余裕吗...)
　　奇欧斯心想。
　　"你是不是在想什么很失礼的事？嗯呵呵呵..."
　　见青年面露尴尬，女神不禁轻笑出声。
　　"别紧张，我只是想试着这样说一次看看。我可没有像某些女人那么无聊，明明已经长生却还在意年纪。"
　　奇欧斯感觉这话好像意有所指。
　　是错觉吧...
　　攥住心脏的危险悸动，让他做出忽略此事的决定。
　　！ ！ ！
　　右眼猛地传来一阵刺痛。
　　奇欧斯用手按住眼框，顺势转换话题道：
　　"殿下，我的右眼和鬼气，目前的状态究竟是？"
　　"强行使用与你目前「器」不相符的强大力量，导致本源破损，栖息在你体内的诅咒因此变得不安定。简单的说，就像封装在钢瓶里的危险气体外泄，但是性质有些不同..."
　　抚过下颚与颈部间的线条，穿过咽喉与锁骨，来到青年胸前的食指指尖不轻不重戳着心窝。
　　挑弄一样的动作，却不可思议的使眼楮痛觉消散。
　　见奇欧斯面色好转，雅典娜接着解释下去：
　　"作为地火至宝融合产物的巨硕之力碎片本来就不稳定，你持有的这一块更是被诅咒污染。过去，你的本源还可以像黑洞一样，把全部负面效果吸收。而现在，哪怕这股力量再怎么钟意你，也会逐渐侵蚀你的身心。 "
　　"为了避免你被污染，被改造成魔物，我将它禁锢在你本源内。在你修复本源之前，这个封印都不会解开。 "
　　"嗯。 "
　　奇欧斯平静的表示理解。
　　未来一段时间内暂时无法动用鬼气，并不是什么难接受的事情。
　　倾向于以布局和社交手腕兵不血刃达成目的的他，使用鬼气的机会本就不多。
　　少了张打爆发的底牌固然可惜，但只要将这个变数纳入计算制定计划，不至于对今后执行任务有多大影响。
　　"那么，劫之眼呢？ "
　　"......"
　　"比巨硕之力碎片情况要复杂得多，却不见得是坏事。 "
　　沉吟片刻后，雅典娜终于开口。
　　"【拂晓敕令】凝聚信仰之力的代价，是背负起一个世界的既定命运，或者说——「原罪」"
　　"拥有看见未来所有可能性，解放力量后甚至能主动抓住持有者想要的未来的眼睛，在脱离源世界后，丧失了最强大的力量，同时也不再吸收持有者的灵魂。即便如此，它始终是与「因果」、「命运」两大概念绑定的神器，自然会和「原罪」相互吸引。"
　　听到这里，奇欧斯瞳孔一缩。
　　"您这段话的意思，该不会..."
　　"没错，吸收部分的「原罪」之后..."
　　雅典娜微微颔首。
　　"劫之眼的能力，觉醒了。 "

第七百五十二章‧惩罚
　　"以不献祭灵魂为前提，使用劫之眼进阶能力的方法，等你彻底吸收它赋予的记忆，回永恒之城后再告诉你。 "
　　止住解释的话头，雅典娜摇曳着紫色长发起身离开床沿。
　　"我也差不多该回去了，身为要兼顾双线作战的军团长，没办法离开驻地太久。 "
　　抬手虚抓。
　　嗡...
　　地面随之产生一阵涟漪。
　　贯穿地层，如船锚般扎入世界之源的黄金长枪眨眼横跨数千公里，出现在女神手中。
　　"你不必急着回军团覆命，好好把握最后的滞留时间，度过一段悠闲的假期吧。 "
　　"谨遵御令。 "
　　奇欧斯颔首。
　　本已失去主动干涉因果的作用，剩下汲取历代持有者记忆和未来视两项能力的劫之眼，在命运之力「原罪」侵袭本源的过程中，由于本身拥有概念的高度相性而出现吸收、融合的现象，意外地取回了部分力量。
　　终究只取回部分，而非完全恢复，因此奇欧斯毋须担心这个魔具会把自己灵魂吞掉，不得不说也算是一种幸运...
　　如今右眼感受到的疼痛，是劫之眼正与持有者加强灵魂联系的反应。
　　人类文明诞生以降，数千年间传承下来的剑术、弓术、枪法、格斗、魔术甚至失传的技艺...等不同领域取得登峰造极成就的历任持有者记忆，此刻仿佛水坝泄洪的激流似的，奔腾注入脑海。
　　一觉醒来，曾经需要用源力启动才会暂时涌现的知识经验，已然融入自己的骨血。
　　仿佛瞬间读完一座收纳古往今来所有文献的图书馆藏书，专注严重透支的意识发出凄厉悲鸣，进而导致眼下的幻痛。
　　据直属上司所述，直到身心将这庞大的记忆消化完毕，达到真正的「心、技、体」合一，至少要一个月。
　　于此期间，灵魂链接深化的副作用仍会持续发作。
　　这份痛楚虽不至于瘫痪行动，可对于容错率低的高强度战斗势必产生影响。
　　即意味着，奇欧斯在任务世界滞留的剩余时间，约有一半都得用于静心休养了...
　　对此，他是欣然接受。
　　经过本次事件后，命运偏转度没意外的话肯定会突破世界自主修正范畴，原先未完成的主线任务也将跟着达成。
　　残余的存活天数要求，其实就是给执行者额外假期。
　　要是提前返回军团驻地，不仅没有奖励，且下次任务派遣的时间倒数马上就会开始。因此除非遭遇不得不撤离的危机，否则执行者一般都会尽可能待到任务指定时间为止。
　　奇欧斯当然没必要跟休假过意不去。
　　"对了..."
　　临走前，像是想起什么事的雅典娜倏地转过头。
　　"你那把用金属恋人打造的剑，因为承受过多信仰力的缘故，现在恐怕是奄奄一息的状态吧？"
　　"是的。"
　　"给我吧，回去正好帮你在【神匠】罗伊尔的工作排程表上插个队。然后，那颗装满灵魂的锢魂石你用不上，直接帮你兑换成1000功勋，当作修理费用折抵，可以吗？"
　　奇欧斯一怔。
　　1000功勋？
　　他在本次任务世界拼命工作累积的功勋都达不到这数字。
　　三位神明的灵魂，居然这么值钱吗...
　　想到存放在纹章空间里的另一组锢魂石、隔绝石，奇欧斯深吸一口气，这才压下迅猛窜生的贪婪念头。
　　取出横断面布满裂痕的黑色长剑，与闪烁魂芒的深红色宝石一并递给雅典娜。
　　欠的愈来愈多了...
　　并非没有意识到这一点，也不是不明白人情作为枷锁的意义。
　　只是，奇欧斯确实用得上一切可以加速他往上爬的帮助。
　　与直属上司间，无论实力或地位都有着悬殊的差距。
　　站在对方立场不过是举手之劳的小事，倘若被自己这边出于无聊的自尊心婉拒，反倒会造成尴尬。
　　同样的道里，太过郑重道谢亦将显得疏离且卑下。
　　所以，奇欧斯唯有用最简单的词汇作表示：
　　"谢谢。"
　　"你这孩子心思可真复杂..."
　　看出奇欧斯内心所想，雅典娜伸出手指抵住青年额头，轻轻向前施力，把人摁回床上。
　　"与其考虑这些，还是优先烦恼该怎么向其他人解释我们的关系比较好。"
　　闻言，奇欧斯脑海里浮现不妙的预感。
　　"请问，您究竟是怎么出场的？"
　　"直接走进来，把正准备用神力的赫斯缇雅从你身上扒开，然后命令所有人去主楼等候，直到我撤除神威前都不准擅自离开，否则将会被我钉在巴别塔上风干一千年。"
　　听雅典娜轻描淡写的把她堂而皇之出现，且甫一露面就把包含赫斯缇雅、洛基、芙蕾雅...等主神及其眷族赶出房间的事迹讲述一遍，奇欧斯不禁汗颜。
　　醒来后，放眼玻璃屋内外均见不着其他人影，奇欧斯本以为雅典娜是使用了类似于当初招募自己的意识干涉，没想到答案竟然是这样的简单粗暴。
　　他相信，只要直属上司有那个意愿，是绝对能避免被任何人观测到的。
　　"您是在故意刁难我啊，殿下。"
　　"不过是你惹我不开心的一点小小报复罢了，希望你能多少学到些教训..."
　　女神含笑说着，手中黄金长枪唰地划过空间。
　　轰！
　　隔绝世界的壁垒被割裂，爆发宛如玻璃破碎的响声。
　　"如果再有下一次，我就连续替你安排好几个缺乏挑战性的日常类任务世界，作为变相的禁足惩罚。"
　　"我知道错了，还请您高抬贵手..."
　　青年言词恳切道。
　　对他这样富有野心的人而言，长期把时间浪费在投资报酬率低的事务上，无疑是一种折磨。
　　呵呵~
　　"看你未来表现。"
　　来时心情糟糕透顶的女神，目光面色微有些僵硬的奇欧斯脸上收回，嘴角噙着笑意步入间隙。
　　界之扉随后关闭。
　　只余她秀发间的淡淡芳香在室内缭绕...
　　(果然，和年上系女性相处的一大问题，就是主导权容易被抢走。)
　　奇欧斯无奈地想道。
　　蹬蹬蹬蹬...
　　飕！飕！飕！
　　直属上司才离开没几秒，主楼方向便传来复数人疾驱的脚步以及破风声。
　　碰！
　　跑最快的剑姬一把推开玻璃屋门。
　　""奇欧斯！ ！ ！ ""

第七百五十三章‧非己所愿的触诊
　　几名女性围绕一位男性展开的修罗场。
　　站在旁观者角度，大部分都会认为是造成这副局面的男性的错吧...
　　那么，对于当事人来说，事实又是如何呢？
　　答案是：男方有没有花心，到底是不是人渣这些问题，对于卷入争夺的女性们往往无关紧要。
　　毕竟，她们在这段关系里已经投入大量的时间和努力。
　　如果把错归咎到男方身上，岂不是一种对自己过去付出的否定吗？再者，若因指责男方而导致彼此感情出现裂痕，削弱自身的竞争基础，到头来终究是便宜了其他人...
　　所以，必须是竞争对手的错，肯定是那些不要脸的狐狸精的错。
　　哪怕内心其实已经察觉到此逻辑上的谬误，只要男方愿意给出温柔的谎言，表现出一定维护感情的诚意，她们就能够继续相信下去。
　　让女人不断的往牌桌上加注，直到桌面上筹码大到她们一旦放弃此局便要破产的程度，并在她们心底浮现断尾求生念头时以糖衣炮弹将之瓦解。
　　如此一来，就能够在维系这段关系的前提下，永远保持支配者的优势。
　　当然，正如同绝大多数技能知识，尽管运作的核心概念很简单，实际操作时涉及到的细节量却出乎意料的多，加上人性本就十分复杂，以至于真正将这门学问钻研精深者，始终堪比凤毛麟角般稀少。
　　虽不敢自诩大师，但作为无数求道者中走在相对前列的代表人物，纵横区区不足十名女性们构筑之修罗场，百分百回避鲜血结末的信心，奇欧斯还是有的。
　　一路玩火到现在，自己哪次不是全身而退？
　　怕什么？
　　根本没什么好怕的。
　　这样想着，面对悍然冲进房间的女孩子们，奇欧斯果断做出了最明智的选择...
　　""奇欧斯！ ！ ！ ""
　　"......"
　　任凭脚程再怎么快，也比不过阖眼的速度。
　　没错...
　　他决定装睡。
　　解释什么的实在太麻烦，多说还可能留下破绽。
　　因此，只要还有机会蒙混就务必要尽量蒙混过去。
　　脑中有所打算，新融入记忆的冥想诀窍便随之被他应用在身。
　　呼......嘶......呼...
　　闭上眼皮的瞬间放空思绪，呼吸间隔保持稳定，同时意识深深下潜，不再轻易因外界刺激产生反应。
　　看上去俨然一副熟睡中的模样。
　　嗯...？
　　终究不可能没听见门口传来的喊声，青年鼻音哼声表示困惑之意的梦呓，转头将左脸颊埋入枕头，并翻身改成侧睡姿。
　　搭在被褥外的右手，像是要抓住使自己安心之物似的攥紧。
　　微皱的眉头和颤动的睫毛，无声诉说着忧郁...
　　好、好可爱！ ！ ？
　　艾丝无表情的脸庞差点没当场融化。
　　""！ ""
　　跟随在她身后，陆续进入房间的女性们，纷纷被这杀伤性极强的画面击沉。
　　"哎呀哎呀..."芙蕾雅手心贴着自己愈发滚烫的脸颊，陶醉的自言自语道：
　　"睡眠时的无防备，跟缺乏安全感的表情结合在一起，真是太棒了。"
　　"喂，看一下场合再发情啊..."
　　洛基撑开一贯眯细的眼眸，提醒气息不自觉渐渐加重美神。
　　她承认，奇欧斯的睡脸确实很诱人。但芙蕾雅此刻眼神迷蒙，似乎随时会失控暴走的样子，不得不说让人感到相当危险。
　　目光转向一旁身材娇小的天界同僚。
　　"既然那位殿下亲自出手，我相信奇欧斯的伤势已经痊愈了，现在应该只是单纯在睡觉而已...赫斯缇雅，妳要叫醒他吗？"
　　赫斯缇雅摇摇头。
　　"不用，就让他好好休息吧。"
　　"豁喔？"答案完全在意料之内，但洛基仍然表现出吃惊的反应。
　　"对男性冷淡程度比妳和阿尔忒弥斯加起来都有过之而无不及的雅典娜殿下，久违露一次脸，竟然是为了救妳最喜爱的孩子来的..."
　　一面说一面观察赫斯缇雅脸色，见对方咬着下唇，洛基嘴角不禁上扬。
　　本来就和这小不点势同水火，逮到机会自然要好好借题发挥一番。
　　稍早前奇欧斯命在旦夕，没有恶作剧、捉弄人的余地。如今青年已无性命之忧，洛基自然也就没必要继续保持严肃紧绷的态度了。
　　"唉，相比之下，对曾经是她眷族一员的蒂法，可是连声招呼也没有喔。赫斯缇雅，妳难道不好奇，殿下她和奇欧斯是什么关系吗？搞不好，他们之间的距离，比以那孩子「家人」身分自居的妳还要更接近也说不定哪~"
　　"呣~~~"
　　愈听愈不是滋味的赫斯缇雅鼓起脸颊，像是嘴里塞满食物的仓鼠。
　　她怎么可能不好奇！
　　根本超在意，在意到想要抓住奇欧斯肩膀猛晃狂摇，直到把所有秘密全抖出来为止！
　　虽然并非没有「奇欧斯不认识雅典娜」的可能性存在，然而...
　　正如洛基所说的，几乎没和男性有过任何交集，对下界也从来没表现出多大兴趣的雅典娜，按理讲压根没理由会特地来救一个凡人。
　　无论是直觉或理性均在告诉赫斯缇雅，事情绝不可能那么简单。
　　不单是她，包括除赫斯缇雅以外的众神，还有那些初见雅典娜的眷族团员，无不迫切地想深入挖掘这背后的故事。
　　毕竟，话题中心人物是凌驾所有天神，弹指便能将不朽生命打得灰飞烟灭，综观整个天界，再找不出第二个的「神上之神」啊...
　　倘若把单个神明的力量大小比喻做行星，那么雅典娜就代表了整座宇宙。
　　这样强大得超乎想像的存在，为什么会和奇欧斯扯上关系？又牵扯到什么程度？
　　想知道！
　　怀着相同的念头，眼睛迸发堪比探照灯光彩的他们，灼灼目光齐聚焦在奇欧斯身上。
　　"等一下，就算伤被成功治好，奇欧斯目前依然需要休息..."
　　眼看受好奇心驱使的众人就要摇醒床上青年，明白奇欧斯处境，同时也猜到青年打算以装睡度过此难关的蒂法连忙劝阻。
　　"我们不过是要跟奇欧斯讲几句话，不会勉强他啦。"
　　乱源担当的洛基很快出声，打消他人心底刚升起的一丝迟疑。
　　没办法...
　　为今之计，只有转移焦点了。
　　仿佛退求其次般，蒂法望阿蜜德看去，语气恳切地拜托道：
　　"至少...特亚萨纳雷小姐，可以麻烦妳先替我们确认一下奇欧斯的健康状况吗？"
　　"好的。"
　　阿蜜德点头走向床边。
　　刚踏出几步，她感觉自己肩膀被某种事物碰了一下。
　　下一秒...
　　世界陡然不受控的加速。
　　碰！
　　"啊..."
　　回过神来时，已经趴在床上青年胸口了。
　　"我说..."
　　额头浮现青筋，醋意大发的赫斯缇雅两手抱胸，磨着牙发出宛若恶魔的愤怒低语：
　　"妳该不会觉得，这么明显吃我家孩子豆腐的行为，可以用触诊的名义蒙混过去吧？"

第七百五十四章‧你这被宠坏的孩子
　　随着醋酸炮火集中到阿蜜德‧特亚萨纳雷身上，现场女性关注的焦点顿时转移。
　　"请等一下，在这里吵闹的话，奇欧斯没办法休息..."
　　眼看女神就要冲上去把治疗师少女拉开，蒂法抓准时机，一步拦在赫斯缇亚身前。
　　"奇欧斯平安无事最重要。虽然施放魔法的代价已被消除，承受巨大痛苦带来的精神负担却没办法马上恢复。不管有什么话想跟他谈，我认为都应该留到之后再说，我们现在先别打扰他，好吗？"
　　言词真挚恳切，完全处在为奇欧斯著想立场道出的话语，宛如一记闷棍打在赫斯缇亚、娜扎、艾丝、雅莉西亚、琉等人心头。
　　说得好...
　　假装熟睡的奇欧斯内心为蒂法的出色表现竖起大拇指。
　　"唔..."
　　一下子失去原本兴师问罪的气势，赫斯缇亚沉吟几秒后，认同的点了点头。
　　倘若换个场合，她也许根本不会在意。
　　但眼前这名女孩子，严格说起来应该算是自己的情敌啊。
　　赫斯缇亚自认与奇欧斯的关系是比恋人更亲密的家人。
　　正因为这样，当发现有别人比自己对奇欧斯更好的时候，受到的挫败感将更加强烈。
　　蒂法说的一点也没错。
　　现在最该做的，就是让奇欧斯好好睡一觉，而不是为了别的事情去烦他。
　　至于雅典娜的事...
　　还是改天再问吧。
　　赫斯缇亚暂时放下探究的心思，望向从奇欧斯身上支起身，双颊微微泛红的阿蜜德。
　　"确定他没问题吗？"
　　"啊...嗯，佩斯海姆先生的伤势已经痊愈，只要静养几天就可以下床活动。"
　　右手食指轻轻绕着垂落在侧脸边上的一缕银发打转，阿蜜德逐渐取回平时的冷静。
　　事出突然，她无暇细想自己失衡的原因。
　　阿蜜德只知道，如果没有蒂法站出来阻止误会的火势延烧，她光是要解释自己为什么会扑倒在奇欧斯身上，就是个异常尴尬的难题。
　　想到这里，阿蜜德以眼神向蒂法表达谢意。
　　(对不起，阿蜜德...)
　　被感谢的当事人在心底暗中跟对方道歉。
　　尽管心怀愧疚，可蒂法毕竟跟奇欧斯搭档两年多，耳濡目染下多少学会了点伪装能力，并未把情绪表现在脸上...
　　"啧啧..."洛基感慨的咂嘴。
　　看出事件始作俑者带来的趣味没有持续太久。
　　想起在本次暗派阀引发惨剧中伤亡的眷族成员，她脸上笑意很快隐没。
　　"那我们就先回去了，这边还有很善后工作要做。"
　　不等死对头赫斯缇亚下逐客令，洛基转身挥挥手，先其他天界同僚一步离开。
　　....
　　神代1000年3月1日...
　　温暖的旭日金辉驱散垄罩欧拉丽的阴影。
　　同时也让这座城市的累累伤痕显露无遗...
　　继七年前的黑暗时期过后，又一次暗派阀残党主导引发的灾难。
　　逾百名冒险者被夺去生命，上万市民失去遮风挡雨的家园。
　　昨日清晨时以齐整之姿迎来朝阳的街道，如今随处可见垮塌的建筑残骸。微风吹拂过烈火熏烧后的路面，卷起灰烬尘埃，却带不走怵目惊心的焦黑。
　　无差别自爆袭击导致的恐慌混乱造成大量人员受伤，伤患挤满迪安凯特和米赫眷族的医院，混合腥臭的草药味残留在空气中，久而不散。
　　街区广场中心，吟游诗人拨动鲁特琴弦，为遭受劫难的人们奏响抚慰之乐章。
　　血火与伤痛...
　　伴随欧拉丽走过千年岁月的旋律。
　　这里的居民早已习惯。
　　却从未麻木。
　　他们恸哭、怒嚎、悲叹...
　　然后拭去泪水，怀抱希望迎接明天。
　　黑夜终将过去，黎明即将到来。
　　看哪...
　　不知是谁如此呢喃。
　　从梦中醒来的人们揭开窗帷，走出屋外，望向东方染成一片金色的天空。
　　拂晓
　　象征着为他们背负一切之人的光辉。
　　那是他们的希望...
　　他们的英雄...
　　...
　　返回地表翌日。
　　"呀！"
　　蹑手蹑脚潜入中庭玻璃屋，打算偷偷察看奇欧斯情况的赫斯缇亚被当场抓获，惊呼着被拉上双人床。
　　两小时后...
　　浑身瘫软的女神无力趴在青年后背，用颤抖的指尖完成能力值更新。
　　---------------
　　奇欧斯‧佩斯海姆
　　LV. 3
　　力量:SSS1441耐久:SSS1267灵巧: SSS1316敏捷:SSS1335魔力:SSS1320
　　《发展能力》
　　异常抗性G、剑士G
　　《魔法》
　　【拂晓敕令】
　　‧？ ？ ？
　　《技能》
　　【漫步深渊】
　　·遇敌包围时获得熟练度增加。
　　·逆境越大，效果越强。
　　【鲜血祭坛】
　　‧对敌造成伤害时，发动发展能力【精愈】、【治力】效果。
　　‧效果随等级和伤害程度增加。
　　【君王统御】
　　‧心灵沙盘。
　　‧无视媒介障碍，向范围内特定或全体战棋单位意识直接传达指令。
　　‧赋予范围内战棋单位心灵污染抗性及士气加成。
　　‧心灵沙盘范围、加成效果随等级提升。
　　---------------
　　"哈啊......恭喜，出现新的...呼...新的技能喔..."
　　翻身倒卧在一旁，赫斯缇亚喘着气，把打印在纸上的能力值交给奇欧斯。
　　奇欧斯刚伸手接过，右眼忽然传来剧痛。
　　他皱起眉头。
　　见状，赫斯缇亚忍不住埋怨：
　　"既然还觉得不舒服，刚刚干嘛做得那么用力啊？真是的，我都快被你弄坏了..."
　　"就是因为难受，才需要您诱人的身躯来分散我的注意力，不是吗？"
　　赫斯缇亚哑然。
　　好有道理...
　　被这样一说，她反倒觉得自己这么快举白旗投降似乎有些对不起奇欧斯。
　　"所以，我的身体对你而言，比止痛药更有效喽？"
　　"是的。"
　　"喔..."
　　赫斯缇亚下意识舔了舔嘴唇。
　　卧病在床，需要人细心看护的奇欧斯好像也挺可爱的。
　　跟奇欧斯玩过很多种角色扮演，但当前这种情境还真没有尝试过。
　　然而，自己目前实在没剩多少力气...
　　"看能力值期间，我希望能被您的爱意紧紧包夹呢。"
　　青年略显虚弱的嗓音传入耳畔。
　　"唉，你这个被宠坏的孩子..."
　　无法拒绝挚爱孩子的要求，赫斯缇亚忍着疲惫缓缓挪奇欧斯腹部下方的位置。

第七百五十五章‧他不想见你
　　西北主街道，公会本部二楼会长办公室...
　　"..."
　　阅览一遍下属递交上来的报告书后，罗伊曼肥胖的脸颊颤动着，发出厌恶的声音。
　　灾难过后接踵而至的，自然是重建工作。
　　暗派阀残党掀起的暴乱中，爆炸直接导致的损害并不算严重。
　　关键在于由此引发的火灾。
　　当时市民因恐慌急着逃离事发地点，无法发挥社区互助的作用。留在城内的冒险者既要维持疏散队伍秩序和救助伤者，同时还得投入到对暗派阀潜伏成员的搜捕任务当中，更没有余力顾及其他。
　　情势得到控制时，火势已蔓延波及近五十个城区。
　　据公会职员事后统计，共有四千七百一十三栋建筑遭焚毁。
　　其中，房舍栉比鳞次的代达罗斯街受害尤甚。
　　作为欧拉丽最为贫困的大型街区，代达罗斯街聚集了大量渴望得到名声、财富、梦想而离乡背井，最后美梦破碎的潦倒者。
　　靠着出卖廉价劳力从事收入微薄的工作，终日为三餐温饱奔波劳碌的当地住民，肯定是拿不出重建家园的钱。
　　别说全额，就算是一半...
　　不，那些人恐怕连四分之一的钱也付不起吧。
　　到头来，这份重担终究要落在管理机构肩上。
　　坐拥魔石产业带来的庞大收入的公会，确实有这个能力。
　　只不过，为几万人修建屋舍所需投入的，绝非一笔小数目。
　　至少对于现在的公会来说，带来的财政压力是相当沉重。
　　上一次就都市建设耗费巨资，是在七年前...
　　当时，为修复在和暗派阀「大抗争」冲突中几乎半毁的都市，管理机构几乎掏空过去所有财富积累。
　　短短不到十年的时光，仅仅是让欧拉丽表面上恢复了过去的荣景，实际上底子仍十分虚弱。
　　将绝大部分收益都用于维持这座超过百万人口的城市正常运转，以及辅助数以万计冒险者对地下城探索的管理机构，一时之间抽调不出太多资金。
　　放在过去，罗伊曼还能向商会施压，使那些富商巨贾出资或者降低原材料价格，来协助重建。
　　可如今的商会，已不像之前那么容易听从公会差遣。
　　不仅如此，还会反过来扯后腿...
　　暗派阀残党暴乱落幕后，管理机构第一时间派职员前往繁华街的商会办事处，希望尽快就都市重建商讨出双方均可接受的合作方案。
　　结果到现在一周过去，商会那边始终没有回应。
　　一方面对迫在眉睫的重建工作置若罔闻，一方面却积极组织车队，前往受灾城区发放免费面包、橄榄油和麦酒。
　　"哼..."
　　罗伊曼知道这一切的幕后主使者是谁。
　　奇欧斯‧佩斯海姆。
　　这人的出现，彻底改变了欧拉丽曾经稳固的势力结构。
　　以惊人速度崛起，将没有任何底蕴可言的新生眷族在半年内发展到B评级，建立拥有超过四百名上级冒险者的欧拉丽第四大势力「永恒之火同盟」，凭借强大实力取得商会全力支持，倚仗崇高声望收获群众狂热拥戴。
　　欧拉丽市民、商人和冒险者皆视他为英雄。
　　然而，罗伊曼看得很清楚...
　　那名青年是狼。
　　一头处心积虑想要取代狼群领袖的狡诈之狼。
　　"该死的混帐..."
　　碰！
　　右拳重重砸上桌面。
　　尽管六天前，跑来公会本部替奇欧斯做升级登记的赫斯缇亚解释过，奇欧斯是因为受到重伤后遗症影响的关系，暂时不方便出门。
　　但罗伊曼哪里可能相信这套说辞。
　　在他看来，奇欧斯无疑是躲在庄园里暗中指使商会，竭尽所能地拖延欧拉丽重建工作的进度，借此彰显公会的无能，顺便收买人心的幕后黑手。
　　城郊伐木场因事故停工，都市周边采石场的石材一夜间被邻国大肆收购...
　　对建筑至关重要的两大原材料供应，偏偏在这时候接连出状况。
　　是怕当公会长的自己太蠢，看不出其中有人为操作的痕迹吗？
　　洛基、迦尼萨、芙蕾雅眷族居然还傻呼呼相信那阴险的混蛋...
　　罗伊曼脑海中闪过两天前听完他对奇欧斯指控后，里维莉亚冷淡的回答：
　　「你所说的完全是你个人带偏见的臆测。」
　　「我亲自去探望过奇欧斯，知道他现在正承受着魔法后续带来的副作用，经常头痛到没办法下床走动。即使撇开我个人感情不谈，理性去分析，我也不认为他有余力在幕后操控商会。」
　　妈的...
　　出于对精灵王族仅存的一丝尊重，罗伊曼只在心底怒骂。
　　还有赫斯缇亚女神，她也是白痴！
　　被自家眷族团长男色迷得神魂颠倒，明明住在同个屋檐下，却至今都没发现对方干出如此下三滥的事情。
　　"背地里的这些手段，目的就是想让我亲自上门去求他..."
　　摇晃着支起肥胖的身躯，中年精灵离开座椅，来到隐隐传来外头嘈杂声的窗边。
　　他将目光投向西北主街道。
　　许多衣衫褴褛的人聚在公会本部外，群情激愤的嚷嚷着。
　　比起昨天人更多了...
　　罗伊曼掏出手帕擦拭脸上紧张的汗水。
　　代达罗斯街的住民。
　　失去遮风避雨的屋舍，连旅店住宿费也付不出来的他们，很快就成了治安的乱源。
　　由于迟迟无法推进重建工程，管理机构门前的不满者日益增加。
　　若是放任情势恶化，天晓得他们会不会哪天失去理智，仗着人数冲击公会。
　　即使公会这边有迦尼萨眷族派来的冒险者驻守在门口，可真到那时候，心思难测的冒险者是否会出手阻拦，罗伊曼内心也没有底。
　　难道身为公会长的自己，真的必须低声下气的去请求奇欧斯出手相助吗...
　　那样做的话，涉及到的可不单单是个人尊严的问题，而是整个管理机构权威的丢失。
　　罗伊曼用力攥紧手帕。
　　"罗伊曼会长！"
　　后方传来的喊声吓了他一跳。
　　抬手拉了拉卡住脖子的领结，姿态上表现出从容镇定的模样后，中年精灵终于转过身，对上办公室门口职员的视线。
　　"什么事？"
　　"赫斯缇亚眷族派人来传话，说「拂晓之剑」希望就都市重建的问题与我们讨论，而且还保证，之后愿意担任协调人，确保我们和商会谈判顺利进行。 "
　　"怎么可能！ ？ "
　　罗伊曼几乎不敢相信自己听见的内容。
　　那个暗中操控这一切的家伙，居然没等到公会势弱就放软态度...
　　正想多问几句，却见眼前公会职员面露尴尬之色，一副欲言又止的样子。
　　"怎么，还有其他话没交代完吗？ "
　　"是、是这样的..."
　　职员咽下唾沫，支支吾吾开口道。
　　"传话的人说，「拂晓之剑」不想跟您会面，麻烦您能派个让他看了不会头痛加剧的人过去。 "

第七百五十六章‧不按牌理出牌的屑男人
　　"真没想过有一天会踏进这里..."
　　庇里雅诺庄园门口，萝丝仰望着大门上方纯金打造的赫斯缇亚眷族圣火徽纪，发出由衷的感叹。
　　"咦？ "
　　"为什么一副意外的表情？难道只因为我之前做过奇欧斯的接待员，妳就觉得我跟他关系很好？ "
　　"因为...本部那么多接待员里，「拂晓之剑」只向萝丝妳提出过约会请求啊。 "
　　"结果妳也知道，我一次都没答应过。 "
　　"但是，对他那样有名的人来说，被女性拒绝明明是一件很伤面子的事，可他从来没有因为妳的拒绝就生气或者转头邀请别人，所以才有人说..."
　　"说什么？ "
　　"说你们其实已经暗中交往了，约会邀请不过是表达「今天有空」的暗号。 "
　　"哈啊？ ？ ？ "
　　萝丝感觉自己脑门像是挨了一记铁锤。
　　"你们到底是怎么得出这么离谱的结论的..."
　　话说完，便见对方张口欲言。
　　萝丝赶紧抬手制止。
　　"算了，别告诉我，我不想知道。 "
　　"总之，我跟他一点关系也没有..."
　　她有些心烦的摆弄着自己的红发，强行结束话题。
　　"接下来我们要面对的，可以说是整个欧拉丽最有权势的人之一，妳做好心理准备了吗，祖尔？ "
　　谈及正事，半精灵抱紧怀中厚重的记事册，郑重回答道：
　　"是，我准备好了！ "
　　不自觉拉高的声调暴露出一丝紧张。
　　这也是没办法的事...
　　萝丝完全能理解同事，埃伊娜‧祖尔此刻心情。
　　受命来庇里雅诺庄园和奇欧斯面谈的职员，就只有她们两人。
　　按常理讲，像这种涉及数万人居住安置的案子，管理机构方面就算不是公会长亲自出马，也该派出一整支专业谈判团队才对。
　　然而...
　　只因为会谈对象提出「请派个不会让我头痛的人过来」的要求，公会就改变了行事惯例，把代表人数削减到两人。不仅如此，或许是考虑到围绕奇欧斯的花边新闻，加上又有赫斯缇亚眷族男女比例严重失衡的例子在前，公会选人时还特地排除了男性。
　　换作三大S级眷族，恐怕都没这种待遇。
　　哪怕放弃了武力，在欧拉丽拥有深厚政商基础的公会，影响力也绝对不是那些专攻单一领域，组织结构脆弱的派阀所能轻易企及的。
　　大概也只有赫斯缇亚眷族这样既能调动众多冒险者，又有商会财力在背后撑腰，同时受到广大市民支持的派系，才可以令公会退让到如此地步吧。
　　眼下自己和祖尔即将要见到的，正是在短短半年之内，从无到有地将势力发展成至上述规模的男人。
　　而且，并非在每天上班的公会本部柜台后方做例行公事的简短谈话，而是要走进对方的大本营谈判...
　　脱去制服后仅仅是一届普通市民，连下级冒险者实力也没有的她们，又怎么可能真的保持平常心呢？
　　"我们进去吧。"
　　朝埃伊娜点点头，萝丝深吸入一口微凉的空气，随即按响庄园门口的魔石铃。
　　...
　　报上姓名和来意后，两人很快被一名赫斯缇亚眷族女性成员带到中庭。
　　在绿意环绕的玻璃屋内，她们见到了本次会谈的对象。
　　"欢迎来到我家..."
　　身穿一件纯白棉衫，背靠枕垫坐在床上的奇欧斯温和朝定定站在入口，不敢擅自靠近的二人展露微笑。
　　"由于身体状况欠佳，无法亲自下床迎接，失礼之处还请两位见谅。"
　　他抬手示意屋内几张座椅的位置。
　　"随意挑个喜欢的位置坐就可以了...凯伦，麻烦帮她们准备茶点。"
　　尽管奇欧斯表明不介意，萝丝和埃伊娜却不可能真走向那些更能给人安全感，却显得相当不尊重主人的角落。
　　只能别无选择入坐青年右方两张事先摆放好的椅子。
　　带领她们来到此处的黑发少女很快用一旁的茶具泡好红茶，并将甜咸点心整齐摆上三层盘架，一并放上两张座椅之间的茶几，接着躬身告退。
　　房间中就剩下她们和谈话对象。
　　两名公会职员安静等待着，想等身为主人的奇欧斯先开口。
　　然而，对方除了偶尔不适的咳嗽几声外，始终低头注视着覆盖过自己双膝的被单，仿佛那上面的淡色花纹有什么值得研究的奥秘般。
　　时间一分一秒流逝...
　　萝丝决定主动打破沉默：
　　"奇欧斯，你..."
　　"在我们正式开始前，有件事我想先弄清楚..."
　　打断对方刚开启的话头，奇欧斯突然偏过脸，用他那双锐利且深邃，视线好似能穿透人心的紫眸盯着萝丝。
　　"妳是以什么身分来到这里的呢，萝丝‧法奈特小姐？"
　　闻言，萝丝和埃伊娜皆是一怔。
　　身分？
　　这有什么好问的...
　　"我是罗伊曼会长授权负责本次和你谈话的公会代表，祖尔她则是担任记录..."
　　"呵，这些我当然知道..."
　　像是被女子一本正经给出的答案逗笑般，青年右手食指摇了摇。
　　"答非所问，扣三十分。还有其他回答吗？"
　　"你到底想问什么..."
　　这时，坐在萝丝身旁的埃伊娜貌似明白了问题用意，附耳小声给同事提醒：
　　"你们的关系..."
　　"..."
　　红发女子蹙眉。
　　她和奇欧斯之间，根本就没有过工作以外的联系，真要梳理关系，连朋友都算不上。
　　就算心湖曾因对方的魅力而有过波澜，这种暧昧的事也没办法宣诸于口。
　　"你曾经是我负责的冒险者，关系...至少不算坏吧。这次正好借职务之便来探望你。由于工作是临时指派下来的，所以一时来不及准备礼物，抱歉。"
　　她只能这么说。
　　"这样啊，我明白了..."
　　颔首表示理解，青年收回落在狼人女子面上的目光。
　　"妳们回去吧，告诉罗伊曼，我和公会的沟通渠道已经关闭，今后将会以个人名义提供失去家园的市民帮助。"
　　完全不按牌理出牌的回覆，令萝丝与埃伊娜一瞬间呆愣当场。
　　几秒后...
　　"你在开玩笑吗！？"
　　感觉自己被愚弄，萝丝此前心底的紧张之情一下子让怒意所取代。
　　她起身来到床边，双手猛地揪住奇欧斯衣领。
　　"让我们过来的人是你，结果你问了一个莫名其妙的问题就打发我们走！你把我们当成什么了？"
　　"当成什么...妳自己不是最清楚吗？单纯的，普通工作上认识的人啊..."
　　面对愤然的萝丝，奇欧斯神色淡然回道：
　　"既然我们的关系仅止于工作方面有过交集的程度，派妳跟派其他人来的区别也不大。"
　　"很不巧的是，我身体尚未恢复到有余力见外人的程度，因此不好意思，请回吧。"

第七百五十七章‧好酸啊
　　奇欧斯当然不是在开玩笑。
　　虽说看别人气急败坏的反应确实是一件令人愉快的事，却不是他这次摆脸色的主要目的。
　　虽然过去几个月，他已经利用贿赂和要胁两种手段，让公会内部给萝丝的升迁大开绿灯，从一位多年任职基层的资深接待员连升数级，成为巴别塔公会分部据点的副支部长。然而这样的位置，距离管理都市的真正实权人物，仍有不小的差距。
　　几个月内让一个小职员升上副支部长，跨度已经很夸张了。
　　公会内部那些有把柄在奇欧斯手上的官僚，早就不止一次私下前来庇里雅诺庄园求饶，说实在想不出更多给萝丝升职的理由。
　　奇欧斯也明白，短时间里想再把萝丝往上调，靠通常办法是行不通的。
　　而暗派阀暴乱过后紧随而来的都市重建，让他看到了机会...
　　为数万人修建住处屋是一项巨大工程，负责此项目的人物会受到市民的高度关注以及肯定。只要过程中没犯下太愚蠢的失误，萝丝便能凭借这份功绩得到破格提拔，在公会高层占据一席之地。
　　本来这方面的人事任命权是不受奇欧斯控制的...
　　遗憾的是，管理机构已在这几天用事实证明其无能。
　　没有赫斯缇亚眷族伸出援手，罗伊曼连一根木材、一块石头也买不到。面对日益不满的群众，只能躲在迦尼萨眷族冒险者保护的本部办公室干着急。
　　在此情况下，为使都市重建工作尽快开展，公会就得满足奇欧斯这边的所有要求。
　　条件基本都凑齐了。
　　剩下唯一没搞定的，正是奇欧斯属意的人选——萝丝。
　　这女狼人总想着和自己划清界线，贯彻她一直以来「不和冒险者交往过深」的原则。
　　哼，事到如今还在作梦...
　　奇欧斯心下冷笑。
　　自己可是从来不根据他人意志决定是否与之扯上关系的。
　　只要有那个想法，不管对方多么不情愿，到最后都会，也只能乖乖落入自己掌控。
　　现在他所要做的，就是将眼前女性内心的坚持彻底打碎。
　　想到这里，他视线从红发女子铁青的脸庞向下移，落在揪住自己衣领的双手上。
　　"妳要这样抓着我到什么时候？"
　　还不快滚...
　　眼神传达出比言语更露骨的冷意。
　　萝丝的手微微颤抖着...
　　被青年呼之则来挥之则去的耻辱感，深深刺伤了她的自尊。
　　但她不敢直接转身离开。
　　别说走出这个房间，她连松开对方衣领的勇气也没有。
　　没能完成公会指派的任务，甚至连正事都没谈过一句就回去覆命，不仅丢脸，也无法向那些无家可归的市民交代。
　　毕竟，是她的倔强导了致这样的结果...
　　她并不是真想和奇欧斯断绝一切来往。
　　之所以说双方关系仅止于工作上的熟络程度，是因为她害怕，担心自己一旦松口，主动拉近双方关系，对方便会进一步紧逼，不留任何转圜余地。
　　自去年九月下旬至今，与奇欧斯认识这不算长的半年时间里，她的理智与感性始终在相互拉扯。
　　内心不止一次有过动摇，打算放弃一直以来的严防死守。
　　她是个普通的女人。
　　就像绝大部分女性一样，她也会被奇欧斯仿若与生俱来的高贵气质吸引，会在对方前往换钱窗口时不由自主用眼角余光盯着青年的侧脸看。
　　受到奇欧斯约会邀请当下，尽管表面上冷着脸回绝了，暗地里却是心脏怦怦狂跳。
　　萝丝从不认为自己比别人特殊。
　　与冒险者保持距离这件事，同样不是她一人独有，公会女性职员或多或少都有类似的原则。
　　所以，才感到惶恐...
　　萝丝不明白，为何奇欧斯会一次又一次，不厌其烦的接近她。
　　在得到解答前，她不敢贸然接近。
　　很想问，又怕问出口后得到的答案不是自己所期望的。
　　直到失去退路的现在，她才自暴自弃的，抛出这困扰她许久的疑问：
　　"奇欧斯，你究竟想从我这里得到什么？"
　　手仍紧紧抓着奇欧斯的衣领。
　　萝丝目光低垂，回避与青年对视。
　　"你是欧拉丽的英雄，明明多得是长得比我漂亮，比我有能力的女人等着..."
　　"停。"
　　奇欧斯无意听对方说下去。
　　女性用自卑口吻提出这种问题时，男方回覆任何具体答案都是错的。
　　况且，他也不可能把会导致好感度清空的真正原因坦然相告。
　　"逃避现实可不好，现实是我对妳有好感，而妳不愿意给我任何机会。于是刚才，我决定为我失败的尝试画下停损点，好将有限时间心力用在能够有所回报的地方，而妳也可以就此解脱...既然如此，妳何必在意我当初是怎么喜欢上妳的，好好享受妳不受纠缠的快乐时光就行了，不是吗？
　　"......"
　　听完奇欧斯这番言论，萝丝险些忍不住张口朝青年脖颈咬下去的冲动。
　　你引以为傲的情商呢？？？？
　　她都示弱到这种地步，就差没主动跪下请降了。只要对方温言暖语哄上几句，之后两人关系要怎么定还不是任君定夺。
　　可奇欧斯不仅却对此视若无睹，还一脸淡然的说起风凉话。
　　萝丝有些恼怒。
　　如果真的喜欢过，态度怎么会转变得这么快...
　　果然，到头来不过是自己自作多情而已。
　　不缺美女投怀送抱的英雄大人，哪可能会对一个接待员动真感情。
　　"我知道了..."
　　"知道什么？ "
　　即使听见红发女子语气转为冷漠的言语，奇欧斯面色依然没变。
　　"知道你根本没在乎过！ "
　　几乎是用吼的道出这句话，萝丝拽着奇欧斯衣领的手奋力一推，把青年掼回原先坐靠的枕垫。
　　转过身，她头也不回的离开. ..
　　然而未能如愿。
　　宛如铁钳般的五指抓住她手腕，一把将她往床方向拉去。
　　身体陡然一轻。
　　下一刻，她发现奇欧斯的面庞近在咫尺。
　　"你干什...呜！ "
　　嘴唇传来的柔软触感，令萝丝瞳孔骤然收缩。
　　脑子一片空白。
　　回过神来时，只见青年缓缓退开脸，用一对闪烁着恶趣味光芒的紫眸注视着她。
　　"好酸啊，全是醋酸的味道..."
　　奇欧斯舔了舔沾染水渍的嘴角。
　　"看在妳因我生气的份上，先前妳說的那些违心之言我就有雅量的当作没听见了，以后要乖乖当个诚实且听话的好女人，明白吗？ "

第七百五十八章‧可怕的男人
　　萝丝放弃了。
　　斩钉截铁拒绝那么多次约会邀请，用冷淡的面具挡下奇欧斯的攻势半年之久，她认为自己的防守足够严密。
　　奈何对方的火力实在太过猛烈，且战法灵活多变，时而热情时而冷漠，总在意想不到的时机发动突袭，打得她狼狈不堪。
　　随着初吻被拿下，这种疲于奔命的严防态势总算宣告完结。
　　虽说并非没有挣扎余地，但萝丝已经不想继续苦苦支撑。
　　即使现在把奇欧斯推开，他也不会就此收手吧...
　　如果对方是个普通人，只要想办法拉开彼此距离，回避掉生活上所有能产生交集的琐事，等对方热情随着时间淡化就好。
　　可奇欧斯一点也不普通。
　　在商会支持下拥有堪称无限的财力以及人脉资源，让他可以轻易掌握这座城市里任何人的行踪，再以「偶遇」的名义相见。
　　这是奇欧斯愿意保持风度和人玩追求游戏的情况...
　　永远不要低估那些外表温文尔雅的位高权重者。
　　毕竟，对方绝不是靠着温柔体贴爬到这种高度的。之所以看起来文质彬彬，纯粹是因为把心狠手辣那一面隐藏得特别好而已。
　　假如有朝一日奇欧斯失去耐心，以他现如今的影响力，只需一个眼神就能让人永久失业，一句话就能使人身败名裂。
　　只要还想在欧拉丽生活下去，早晚得爬着回到奇欧斯面前，亲吻他靴子乞求宽恕。
　　走到这一步，不论对象是谁，其作为女人的价值恐怕也跌落谷底了吧。
　　破坏了男人凭借魅力俘获异性芳心的虚荣与成就感，最后却因现实利益而屈膝下跪的女人，已无资格再奢望得到尊重。
　　届时，等待她最好的下场就是做一辈子的玩物，更可能的则是被玩完后无情抛弃。
　　是要全盘皆输后再投降，或者在留有谈判筹码的时候有尊严的低头...
　　萝丝当然知道应该选哪一个。
　　"随便你了..."她撇开泛红的脸，小声说道。
　　语气既有走投无路的无奈，也有一丝结束双方漫长追逐战后的释然。
　　"事到如今，我不会再反抗。但你要答应我，不能随便将自己置身于危险之中。"
　　早就过了对恋爱抱有过分美好幻想的年纪，她明白眼前青年并非会把一颗心挂在某个特定异性身上的男人。
　　就算真有谁能让奇欧斯无条件妥协退让，那个人也不会是自己。
　　所以，她没有提什么过分的要求。
　　"如果你死掉了，我不保证不会嫁给别人。"
　　"我会铭记在心的。"
　　"嗯..."得到回覆，萝丝仿佛彻底认命似的，没有起身离开床铺，而是倾斜身子，轻轻将脑袋枕在青年肩上。
　　埃伊娜感觉自己眼睛快瞎了。
　　明明是来谈公务，结果正事没讲半句，倒是率先见证一场恋情的诞生。
　　冒险者一致公认难攻不落，令无数倾慕者铩羽而归，进庄园大门前矢口否认与奇欧斯关系的萝丝前辈，在踏入门内二十分钟后迅速沦陷。
　　冰山美人形象一夕间崩塌。
　　甚至不顾自己这位同事在场，红着脸依偎在对方怀里。
　　埃伊娜望向造就这一切转变的人物...
　　这时，似乎是察觉到半精灵注视，刚在怀中女子红发间落下一吻的青年抬起眼帘。
　　"！"
　　埃伊娜陡然感到一阵心悸。
　　就像被蛇盯上的仓鼠。
　　食物链层面就决定捕食者与猎物上下关系，源自本能的恐惧从脚底直窜大脑。
　　起初对上视线的刺激过后，紧接而来的则是恍惚。
　　眼前景物黯淡模糊，所有的存在感有若实质的，飞快往青年一人身周汇聚。
　　当奇欧斯收回目光，埃伊娜惊愕地发现，自己不知何时竟已离开座席，走到了床边。
　　仿佛刚经历一场梦游...
　　"妳怎么了，祖尔？"
　　萝丝看向埃伊娜的眼神带着疑惑。
　　"没、没什么！只是想提醒一下，我们还有都市重建的事情要跟「拂晓之剑」讨论。 "
　　"啊...抱歉..."
　　萝丝面上闪过一抹尴尬之色，没再追问。
　　顺利糊弄过去的埃伊娜暗中捏了把冷汗。
　　背脊还残留着触电般的酥麻...
　　她不禁庆幸，床上那名青年仅淡淡扫了她一眼。
　　有传言说，不能盯着美神看，否则会被迷得丢失心魂。
　　埃伊娜没机会验证这则传闻的真实性，却在欧拉丽的英雄这边体验了一次无限接近于上述的情形。
　　奇欧斯‧佩斯海姆，真是个可怕的人。
　　埃伊娜终于明白，萝丝能坚持至今是多么不容易的一件事。
　　"祖尔说的没错，欧拉丽几万市民急需得到安置..."
　　调适好心情，萝丝稍微拉开和奇欧斯的距离，端正面色开口：
　　"公会已经多次给商会送去会谈请求，一直没有得到回应，不仅如此，还找各种理由拒绝公会购买物资的请求，这件事你知道吗？ "
　　"我也是今天身体稍微好转后，才得知商会那些人擅作主张，刻意为难公会的恶劣行径..."
　　奇欧斯肯定不会承认自己牵涉进此事。
　　"那些商人大概认为这是个可以让公会丢脸的好机会，却没考虑过，有多少人正为了他们和管理机构的政治博弈而露宿街头，咳咳咳..."
　　讲到激动处，虚弱的身体似是无法承受情绪起伏，他双手揪紧被单，弯腰剧烈咳嗽。
　　见他如此难受，两位公会职员内心本就不多的疑虑顷刻消散。
　　"你别生气，他们不值得你这样..."
　　萝丝一手轻拍着奇欧斯的背，一手用放在床头柜上的毛巾替奇欧斯擦去汗水。
　　"我原本准备直接把那些人叫来训斥一顿，冷静下来后，我想还是该把这件事交给公会负责。虽然曾与公会有过些分歧，但赫斯缇亚眷族毕竟是公会管理下的一支探索系派阀，没有理由擅自越权处理都市重建的事。 "
　　话语在这里停下。
　　奇欧斯转过头，与萝丝额头相抵，接着愧疚的阖上双眼。
　　"刚才我为了刺激妳，说了很不负责任的话，是我的错，希望妳能原谅我。 "

第七百五十九章‧演
　　早有腹稿的奇欧斯所提出的，是一份等同于最终决议的成熟方案。
　　包括邀请公会及商会双方正式谈判代表来日在庄园签订合作协议，届时他本人将以公证兼调解人身分出席，确保这次会晤不会演变成双方相互指责的口水战，让数以万计市民尽快得到妥善安置。
　　另外，以赫斯缇亚眷族的信誉担保，位于欧拉丽周边一百千米内的商会成员名下产业，今后将优先供应欧拉丽重建所需物资，并以二月份批发价平均值为基准线，上下浮动值不得高或低于此数字的10%。整体施工规划依街区分为两部分，交由赫菲斯托丝、古伯纽眷族设计，施工人员不足时，优先聘用符合资格的代达罗斯街市民，剩余缺额则让商会下属建筑团队填补......等设想周到的多项细节，随着青年清晰的口条依依道出。
　　负责书面纪录的埃伊娜光是要把奇欧斯口述的内容写下来，便已忙得满头大汗。
　　到后来，她握笔杆的手几乎都快没知觉了。
　　当最后一笔点在句末，完成所有纪录的刹那，她长长呼出一口气，身心总算从紧绷状态下得到解放。
　　"佩斯海姆先生真厉害啊..."
　　她不禁佩服起奇欧斯的能耐。
　　把这么庞大信息巨细靡遗记在脑海，逐一传达而没有半字疏漏，这份记忆力和口才，即使不做冒险者，到公会当一名文官应该也能成为佼佼者吧...
　　至少埃伊娜目前见过的公会高层里，还没有哪个能做到同样的事。
　　"这家伙就是个怪物，没必要用正常人的标准去衡量他，如果妳不想丧失做为一个人的自信的话。 "
　　萝丝淡淡一句，把刚缔结亲密关系的青年无情踢出人类范畴。
　　"过奖。 "奇欧斯耸耸肩。
　　房内严肃的氛围淡去，处理完正事的两名公会职员没有正当理由继续在这里叨扰。
　　但她们依然留在座位上，似乎是等着奇欧斯主动开启新的话题。
　　一般情况下，奇欧斯不介意陪两位美女多聊几句。
　　可惜，他接下来还有其他行程...
　　于是，他先张口作势欲说些什么，随即眉头忽然一皱，用手按住右眼。
　　"呜！ "
　　"奇欧斯？ ！你怎么了？ "
　　"使用魔法的后遗症...放心，顶多是觉得有点难受，不会对我健康产生影响。 "
　　额头浮现汗珠，奇欧斯气息稍稍加重，手按压着眼睛，像是感到晕眩般往后靠上枕垫。
　　强忍痛楚的样子极其逼真。
　　"抱歉，虽然很想和妳们再畅聊一段时间，但看来是没办法了..."
　　"我能做什么吗？要不要找眷族团员过来？ "
　　"不用..."奇欧斯摇摇头，语气虚弱回覆萝丝的问题：
　　"让我睡个一两个小时就行。 "
　　"我知道了..."萝丝扶着奇欧斯躺下。
　　见面色苍白的青年缓缓闭上眼，她有心想留下来照看，却也明白这么做不仅帮不上忙，反而会打扰对方，只好道：
　　"那我们先回去，你好好休息。 "
　　"嗯。 "
　　听着两人脚步声渐渐远去...
　　直到玻璃屋门扉再度被推开，奇欧斯又若无其事地坐起身。
　　"让心仪您的女孩子抱着担忧离开，您可真是狠心啊，奇欧斯大人..."
　　"少说风凉话，我要是没点演技，连一个女人都顾不过来。 "
　　斜睨一眼进屋的赫斯缇亚眷族副团长，奇欧斯没接着躺在床上装病，而是径自下床来到酒柜旁，拔开酒瓶塞，给自己倒了杯黑药酒。
　　坐进沙发椅，他左手拇指轻轻划过银质杯具上的精美花纹。
　　"议会成员对我的决定有异议吗？ "
　　"当然没有，他们很清楚商会在欧拉丽能有今天的地位是谁的功劳..."
　　埃丝缇尔说到这里停下。
　　安然坐在她对面的青年手缓慢转动酒杯。
　　几秒的沉默后，埃丝缇尔叹息一声，说出心里话：
　　"大家是觉得有点可惜，好不容易把刀架在那头肥猪脖子上，却这么简单就放他一条生路..."
　　意料之中的反应。
　　奇欧斯盯着杯中倒映的镜像，心想。
　　"把罗伊曼逼太紧，他肯定会放出不利于我们的消息，商会做得那些事情禁不起太深入的调查。所以说见好就收，让罗伊曼明白我们有随时勒死他的能力就够了..."
　　"政治终归是管理人之事，有时表现出多一些人性温情未必有坏处。别忘记欧拉丽是冒险者主导的城市，他们的看法很大程度决定了我们势力兴衰。商会过去几百年始终屈居于公会之下的原因，我想不用我再多提醒你们？ "
　　"是。 "眷族副团长恭顺低下头。
　　"很好，明天让他们假装跟公会讨价还价一下，但别演得太过火..."
　　倾斜杯口，让草药气息强烈的酒液滑入口腔。
　　空杯放回桌面，奇欧斯脸上终于展露出微笑。
　　"作为回报，我会让所有市民和冒险者知道，商会为帮助无家可归的人们出多少力，工程方面也会尽可能把赚钱机会留给他们。 "
　　"遵命。 "
　　埃丝缇尔提起裙摆，屈膝朝青年行一礼。
　　"别那么拘谨，随便找个位置坐吧。 "
　　"最近奇欧斯大人给人的威严感越来越强，我都快不敢随便跟您开玩笑了。 "
　　此言出自一位进门后第一句话即调侃，家世背景富可敌国的千金之口，多少有点欠缺说服力。
　　"在我看来，妳这么说本身就是在开一个玩笑，不然就是外面风言风语听太多才导致的错觉。 "
　　"难道您认为自己配不上那样的称呼吗，我的陛下？ "
　　"不是所有地方都需要国王，特别在这座以冒险活动为核心，神明随处可见的城市。那些神们整天琢磨着怎么创造出有趣的称号，相比之下，王的头衔反而显得普通，甚至不如「英雄」来得有价值..."
　　"冒险者就算称我一声王，也不代表他们会服从我的命令，既然如此，我何必在意这没用的虚衔呢？ "
　　"但就算是S级派阀的团长，也没法像您一样使公会低头。 "
　　"那种事我们自己心知肚明就好。在真正有将欧拉丽收入囊中的实力之前，不必去刺激那些无拘无束惯了的冒险者。 "
　　奇欧斯淡然说道。
　　离开沙发，他走到床前，拿起木箱上折叠整齐的衣物，回望身后准备帮自己更衣的副团长。
　　"我要出门一趟，替我谢绝下午的全部访客。 "

第七百六十章‧别喜欢上我
　　---------------
　　【已完成支线任务：救世主】
　　【为消灭日益增长的威胁，世界意志操纵地下城破格产出复数不合乎楼层对应实力的破坏者「札格纳特」，并鼓动暗派阀残党一次性动员至今累积的所有战力，制造出不亚于七年前正邪决战时的危机。但即使事出突然，你依然在绝境中带领18层安全楼层的冒险者，打出一场漂亮的反击战，并全歼了囊括暗派阀主神在内的敌人。
　　基于「拂晓敕令」背负全人类原罪的特性，世界意志将永久丧失对泛人类种族的命运干涉权限，今后其影响力将只对非人型智慧生物起作用。此次事件大幅影响任务世界一切生灵的未来，命运偏转度上升至90%，已超出本世界自主修正范围，你因扭转命运的行为获得36源力】
　　【肩负起原罪，集整个世界人族信仰于一身的你，不仅在肉体精神层面有所成长，魅力更是达到超越单纯古往今来任何世俗领袖的境地。力量+1，敏捷+1，体质+1，精神+3，魅力+4】
　　【任务奖励：功勋+550，文明币+100000，已发放】
　　【备注：任务奖励装备作为第七军团长离开军团驻地救治执行者的代价，于结算时予以扣除】
　　---------------
　　重新浏览一遍任务日志，换好衣物的奇欧斯撤下纹章光幕，接过埃丝缇尔递来的第一级武装长剑，系在腰间。
　　"要派几名护卫陪同您外出吗？"
　　"没必要。"
　　奇欧斯摇头婉拒副团长多余的好意。
　　算上晋级Lv.4后获得的提升，如今他力量、敏捷、精神、魅力四项属性均突破30大关。 29点的体质尽管略逊半筹，却也达到Lv.6冒险者的上位水准。
　　用具体方式形容的话，大概是腕力不输未开启技能的格瑞斯，灵敏和没使用狂暴魔法的芬恩持平的程度。
　　至于魅力，相比芙蕾雅尚有一段差距，和伊丝塔相抗衡则应该不成问题。
　　Lv.6封顶的各项基本能力，美神级的魅力...
　　就算爱剑不在身边，鬼气无法动用，右眼又时不时传来阵痛，在这座城市里能对他构成威胁的人仍是寥寥无几。
　　准确的说，只有奥它一人符合资格。
　　不满Lv.5的冒险者，奇欧斯甚至毋须动手，单凭眼神就能封锁对方行动。
　　"帮我转告娜札，晚餐主食我想吃油封鸭腿和炸接骨木花馅饼，前菜甜点随她自由发挥。"
　　奇欧斯说完，剑指绘制光之符文，以光学迷彩隐匿身形，推开门走出房间。
　　"好的，奇欧斯大人。"
　　埃丝缇尔暗自松了口气。
　　既然对晚餐菜色给出指示，就代表奇欧斯不会在外过夜。同时也意味着，她待会不用面对醋意大发的赫斯缇亚女神以及团员质问。
　　...
　　低调穿过人群熙来攘往的街道，奇欧斯来到欧拉丽城墙外的市郊。
　　目的地是他名下位于郊区树林中的不起眼地产。
　　叩叩...
　　抬手敲了敲紧闭的门扉。
　　没得到回应。
　　奇欧斯索性取出钥匙，「喀锵」一声解除门锁。
　　进入屋院，他很快在并不算大的中庭花圃里，找到屈膝跪坐于茵茵草地上，正编织着花环的精灵少女。
　　「报丧妖精」菲儿葳丝‧夏利亚...
　　现已解散的狄俄尼索斯眷族前团长。
　　"在的话麻烦妳至少应一声。"
　　"..."
　　将一朵白花花茎缠绕打结，垂手放下制作到一半的花环，菲儿葳丝这才开口：
　　"你来做什么？"
　　"给足不出户的妳送生活必须品。"
　　"不需要。"
　　"用或不用是妳的事。"
　　完全没把精灵冷淡的话语当一回事，青年撇下对方自顾自走向花圃后方的屋舍。
　　不出所料，报丧妖精起身跟上来。
　　"因为不清楚妳喜欢吃什么，我各种食材都准备了一些，考虑到精灵嗅味觉敏锐，不适合醇烈的饮料，所以带的是「丰饶女主人」的果实酒..."
　　奇欧斯一面说，一面从纹章空间里拿出堆满新鲜蔬果肉类的板条箱和封装酒水的木桶。
　　看着他将食材依类别放置好，菲儿葳丝垂在裙摆两侧的手愈捏愈紧。
　　"为什么要帮我..."
　　指甲刺破掌心肌肤。
　　想压下内心波澜，然而第一句话刚脱口而出，情绪就变得难以抑制。
　　啪搭...
　　殷红鲜血滴落在地。
　　"我手上沾满无辜冒险者的血，犯下的罪孽早就无法洗清，甚至差点害你丧命！为什么你可以表现的像这一切都没发生过一样？ "
　　"为什么不杀了我？为什么不让我在人造迷宫里腐烂就好？ "
　　"这问题妳要问几次才甘心？ "奇欧斯无奈。
　　"想死的话，以妳现在的体质，自己找根绳子就能解决，根本不用我动手。 "
　　五天前，奇欧斯和得到眼睛钥匙的蒂法探索人造迷宫克诺索斯时，在一间空荡幽暗的房间里，发现蜷缩在角落，眼神空洞的菲儿葳丝。
　　他还记得...
　　对方听闻响动茫然抬起脸，认清来人那一刻，划过双颊的泪光。
　　"知道我没死的时候，妳不是高兴得哭了吗？我说要带妳回地表，妳也没有反对..."
　　将水果篮放上餐桌，奇欧斯换上温和的微笑回头。
　　"老实回答我，妳想从我口中得到什么答案？ "
　　"......"
　　面对奇欧斯的笑容，菲儿葳丝无端的感到害怕。
　　她沉默着后退。
　　但奇欧斯并未放过她，走上前进一步缩短二人的距离，沉声道：
　　"请妳正视我好好回答，菲儿葳丝‧夏利亚小姐。 "
　　"我没有资格...没有资格让你对我这么好..."
　　"呵..."
　　奇欧斯忍不住讪笑。
　　"原来如此，妳是在对我撒娇呢。 "
　　"！ ？ "菲儿葳丝鲜红色瞳孔陡然收缩。
　　想要否认，嘴唇却仿佛冻僵似的，迟迟无法出声。
　　"好不容易摆脱怪物一样的身体，妳心底其实也希望能重新开始，却又无法原谅自己过去犯下的罪愆..."
　　一手按在精灵身侧的壁面，另一只手缓缓搭上她脸颊。
　　无视对方乞求的眼神，奇欧斯低头凑近菲儿葳丝耳畔。
　　"所以妳想听到我说，说我需要妳。无论是要利用妳的力量，或者单纯玩弄妳的身体，对妳来说都算是一种赎罪。 "
　　"正因为怀着这种补偿心理，以至于妳自己也没意识到，妳正在刻意耗尽我的耐心，渴望被身为妳恩人的我作贱糟蹋...啧，真是扭曲的无可救药啊。外表高贵纯洁的精灵，内心都是这样闷骚的吗？ "
　　轻蔑口吻撕碎精灵的自尊心，将她竭力隐藏的真实想法血淋淋扯出来。
　　菲儿葳丝身体剧烈颤抖。
　　秘密被发现的惊慌，以及遭责骂鄙夷产生的羞耻感，如过电般刺激着每一条敏感神经。
　　"我..."
　　"可惜，我不会让妳如愿的。 "
　　一句话斩断了菲儿葳丝的念想。
　　收回手，奇欧斯像是对菲儿葳丝失去兴趣一样，朝房门走去。
　　"我对你没有用，你是这个意思吗？ "
　　"不，虽然失去怪物那份力量，妳本身依然保有Lv.3的等级，而且随时可以升上Lv.4，考虑到妳还这么年轻，肯定是任何眷族梦寐以求的人才。 "
　　"那为什么！ ？ "
　　"事事顺着妳的心意来，还算什么赎罪？妳这被宠坏的女人，给我学会忍耐..."
　　奇欧斯竖起食指摇了摇，示意对方太天真。
　　"过去妳认为自己变成怪物，求死不得之下想找个活下去的理由，选择依附他人而活，在我看来无可厚非。 "
　　"可现在不一样。既然一场奇迹让妳重获新生，就请妳不断挣扎，直到自己找出活着的意义为止...至少，希望妳别再被我这种人利用了。 "
　　"......"
　　"给妳一个忠告..."注意到菲儿葳丝眼神变化，奇欧斯临走前，出于善意回头提醒：
　　"别喜欢上我，我可以跟妳保证，这是一条不归路。 "
　　目送青年背影远去...
　　精灵少女无力瘫坐在地。
　　"太迟了..."

第七百六十一章‧正义归来
　　"根据近日在人造迷宫最新发现的证据显示，暗派阀残党曾大量使用嫁祸手段，把公会内部职员死伤现场布置成「疾风」琉‧利昂所为。经公会调查，已确认「疾风」真正下手的对象，只有曾伤人害命的暗派阀残党成员。 "
　　"有鉴于此，公会决定即日撤销对「疾风」琉‧利昂的通缉和悬赏。 "
　　"对于多年来因相关证物、证词不足，使「疾风」背负冤罪的严重疏失，本人罗伊曼深感惭愧，并承诺会尽一切努力，加倍补偿「疾风」至今受到的一切名誉财产损失。 "
　　哗！！！！
　　拿着公会长签字的官方文书，在欧拉丽各城区广场发表公告的宣读官话音落下，整座都市随之淹没在沸腾的喧嚣声中。
　　"我就知道！我就知道「疾风」是被冤枉的！ "
　　"正义终于得到伸张啊！ "
　　"暗派阀那群下三滥，真是死有余辜！ "
　　"哼，罗伊曼那头猪总算做点像样的事了，至少勇于认错，而且知错能改。 "
　　"居然是这样..."
　　"我还以为「疾风」利昂当时完全被复仇蒙蔽双眼，现在看来，是我之前一直误会她。 "
　　高声欢呼的多数市民相互击掌、拥抱庆贺，一部分曾认为「疾风」手段过激的人则神色感慨。
　　原来一切都是邪恶派阀的诡计。
　　正义始终是正义，从未堕落过。
　　毫无疑问，这是一个符合众人内心期望的美好结局。
　　也因此能迅速被他们接受。
　　然而，事实当然没那么简单...
　　"一群愚民。"
　　站在本部办公室窗边，看着广场上人们欢欣鼓舞的模样，罗伊曼此刻就像生吞苍蝇般难受。
　　当年被强烈复仇心驱使的琉‧利昂虽有尽量避免伤及无辜，可只要逮到稍微和暗派阀沾边的人物，哪怕对方仅收过暗派阀残党一次小额贿赂，她的手段绝对称不上温和。
　　擅用私刑，是「疾风」难以逃脱的罪责。
　　若非考虑到【阿斯特莉亚眷族】献身对抗黑暗，最后仅一人生还的悲壮，兼之舆论几乎一面倒支持「疾风」，早发现琉藏身于酒馆中的公会又怎会迟迟未签发拘捕令。
　　Lv.6「小巨人」的庇护，对普通势力确实有吓阻作用，却不可能对治理都市的公会形成牵制。
　　退一万步讲，就算公会真不打算追究琉的责任，站在管理机构立场，最合适的做法也应该是冷处理。
　　比如认定「疾风」已死，默默撤下通缉悬赏...
　　而不是大张旗鼓认错翻案。
　　对公会运作有深刻认识的聪明人，大概可以看出这反常举措的背后，存在更复杂的原因。
　　可惜聪明人总是少数。
　　何况，正因他们足够聪明，所以绝不会冒着危险说破。
　　没错，罗伊曼被威胁了...
　　昨天傍晚，商会方面代表走访了一趟管理机构本部，将精心伪造的证据交到他这个公会长办公桌上。
　　对方只傲慢的留下一段话：
　　「两个选择，一是你主动发出公告，一是英雄大人亲自向全体市民展示这些证物。」
　　英雄大人...
　　除了奇欧斯那近些天来行事愈发恣意妄为的混蛋，还能有谁？
　　有奇欧斯的崇高声望替证据背书，加上多数市民本就对阿斯特莉亚眷族的遭遇抱持同情，要是公开过程中刻意夹杂一些诸如「公会方面明明知情却毫无作为」的指控，那后果简直不堪设想。
　　要是现场情绪一个没控制好，公会历史就此画下休止符都不是不可能。
　　想也不用想，罗伊曼就明智的选择了屈服。
　　反正那些被害的公会内部人士的确不是完全无辜，大部分人这几年也陆陆续续被罗伊曼清理出组织，毋须费力维护他们的权益。
　　剩下一部分在公会保有地位和影响力的，在这批证物及档案正式出炉前，恐怕就已经被商会事先花钱收买，以确保后续口供一致。
　　不收钱？
　　那大概今后都不会有机会到公会上班，永远消失在这座城市里了吧...
　　毕竟死人是不会说些多余的话的。
　　奇欧斯可不像「疾风」那样，杀人还得亲自动手。
　　在无限财力支持下，让几个人彻底闭嘴不过是一句话的事情。
　　且事后根本查不到他身上。
　　试问谁不怕...
　　思索至此，罗伊曼忍不住用力捏紧拳头。
　　片刻后，他手缓缓松开。
　　罗伊曼无奈地发现，自己的角色早在不知不觉中，从管理都市的最高权力者，变成只能稍微制衡奇欧斯这位地下君王的元老院院长。
　　"现在，谁都无法阻止他了。"
　　...
　　神代1000年3月19日08：06
　　欧拉丽城门口一如既往排着长长的进城队列。
　　"阿斯特莉亚大人..."
　　眼看城门距离越来越近，身形完全包裹在斗篷下的精灵身子逐渐变得紧绷。
　　"我现在仍是被通缉中的罪人，和您一起进城恐怕会引来麻烦，请允许我单独行动。"
　　"别那么紧张，琉..."
　　穿着一袭白色古典连身长裙，核桃色长发随步履轻移而摇曳，气质端庄，容貌丝毫不逊美神分毫的女子伸手按住即将脱离队伍行动的眷族。
　　"说不定妳的通缉令现在已经解除了呢。"
　　阿斯特莉亚此话并非单纯的打趣。
　　如果那位令琉心生倾慕的男人，确实和赫尔墨斯描述的一样出色，相信早就处理好一切了吧...
　　"不可能的..."
　　琉自责的垂下头。
　　"我所做的事情，是不会轻易得到原谅的。"
　　"琉..."
　　忽然，人群前方传来一阵骚动...
　　"我的天啊！是赫斯缇...不对，是永恒之火同盟的旗帜！"
　　"快看！骑在马上的那人..."
　　"居然能亲眼见到「拂晓之剑」本人，今天肯定是我的幸运日！ "
　　闻声，正义女神转头望去。
　　迎风招展的圣火徽记缓缓通过城门通道...
　　众人顾不得排队，急忙往一旁退开，宛如虔诚的信徒，为策马骑行于旗帜前方的青年让路。
　　"拂晓之剑大人，能不能给我的孩子赐福？ "
　　"这是我们农庄产的瓜果，不嫌弃的话，还请..."
　　青年面露温和笑容，朝两侧夹道相迎的激动人群挥手，并不时在胸前划出十字，给怀抱婴儿的妇女送上祝福。
　　跟在他身后的随行者忙着接过农民商人献上的礼物。
　　五分钟后...
　　缓慢前行的永恒之火同盟队伍，终于来到正义女神与其眷属面前。
　　奇欧斯纵身跃下马，右拳扣在左胸前，躬身向阿斯特莉亚致上敬意。
　　"恭迎正义归来。 "
　　""恭迎正义归来！！！""

第七百六十二章‧坚强？
　　欧拉丽西南主城区，阿斯特莉亚眷族据点「星屑之庭」...
　　护送载着正义女神的马车到宅邸门口，奇欧斯朝身姿笔挺守在建筑周围的卫士们做出手势。
　　哒...
　　受雇用冒险者双膝并拢立正，长靴扣响整齐划一的音色，右拳敲在心口敬礼。
　　冒险者职涯并不长，即便升级可以延长寿命和体能巅峰期，大部分终生无法跨过升级Lv.3门槛的人最多也就从事冒险活动三、四十年。如果结婚生子，有了家庭，心态褪去锐气转而寻求安稳，他们退休时间还会进一步提前。
　　利用这一点，奇欧斯很轻易招募到大批退役冒险者，授予制服、徽章以及军衔，将这些有过丰富战斗经验的战士编入他的近卫军。
　　当然以他本身的实力，是不需要这些下级或者第三级冒险者保护的。
　　但身为欧拉丽如今最有权势的人，总有些不便亲力亲为的事，偶尔也得对外展示排场。
　　就像现在...
　　目光扫过在场近卫军严肃紧绷的面孔，对他们训练后形成的纪律性感到满意，奇欧斯点点头。
　　"辛苦了，回去休息吧。"
　　卫士们这才井然有序的撤离。
　　跃下马背，奇欧斯返身走近后方车厢，轻敲一下窗沿后打开车门。
　　"谢谢。"
　　微笑着伸手轻搭上青年掌心，阿斯特莉亚大大方方下了车。
　　她的眷族可没有这种从容。
　　"我、我就不用了..."
　　回望精灵颊染夕霞，手足无措的模样，正义女神温柔含笑，却并未上前解围。
　　"琉，这是基本的礼节喔。"
　　"呜..."
　　得不到心仪对象与主神任一方怜悯，琉唯有强忍羞涩，把手交给奇欧斯。
　　飕！
　　踏上地面的瞬间，她就像被烫到似的飞快抽离指尖。
　　虽然任何人都看得出来，究竟是谁的体温更高。
　　眼看精灵的羞耻心已到破裂边缘，奇欧斯不再施加刺激，转头朝一旁的女神看去。
　　"本想准备些更合适的见面礼，然而见到您后，我意识到那些庸俗的饰物完全配不上您的气质..."
　　客套话说到这里稍做停顿，他手一抬。
　　守在后方的队伍人员连忙从载货马车卸下一个个板条箱。
　　"考量到您时隔多年回到欧拉丽，我还是让人带了些生活必需品来，都不是特别贵重的东西，您可以放心收下。"
　　阿斯特莉亚正要开口...
　　"分布在欧拉丽各城区的二十九家孤儿院，最近已经接受商会的援助。作为报答，孩子们到一定年纪后会到商馆帮忙，跟在职员身边当学徒，这样他们未来不仅能自力更生，行有余力之后，也能帮助更多有需要的人。"
　　"...谢谢你，为孩子们做那么多。"
　　尽管事前已有心理准备，阿斯特莉亚仍不禁被奇欧斯周到备至的行事风格小小吓了一跳。
　　料到自己想把物资分给那些生活困窘的孤儿，于是事前就把每项细节做得滴水不漏，提供的还不只是一时的帮助，连孩子们的未来发展也有所安排。
　　果然是百闻不如一见。
　　阿斯特莉亚心下感慨。
　　离开欧拉丽这几年，她透过赫尔墨斯保持和琉的书信联系，同时也从天界友人口中听说奇欧斯的许多事迹，侧面了解到这名青年的优秀。
　　现在看来，岂止是优秀...
　　把妳想做的事抢走，做得比妳能想像到的更好；分担妳的痛苦悲伤，直到妳脸上只剩笑容...
　　温柔夺去一切，使女人沉浸在幸福中。
　　而且，奇欧斯绝不会隐藏。
　　他会清楚的让人理解到，这么做是为了谁。
　　单纯的善良固然是值得赞颂的美德，然而无论天界神明也好，下界凡人也罢，女人终究是有虚荣心的生物。
　　比起无私奉献的大爱，更容易被专属于自己的那份温情打动。
　　琉喜欢上他绝非偶然。
　　不过，对身为琉主神的自己也如此体贴，真的好吗？
　　还是说，这孩子比预想中更贪心...
　　并没有把内心的疑问表现出来，阿斯特莉亚打开阔别已久的家园大门。
　　"虽然一段时间没使用，但有你送的茶叶和茶具的话，还是能勉强招待一下客人，希望你不会介意..."
　　"当然不会。"
　　奇欧斯欣然接受女神的邀请。
　　此前受托管而非任其荒废的宅邸，由于有人定期清扫的缘故，室内十分干净整洁。
　　跟随奇欧斯的侍从将装满各种生活用品、食材的板条箱放入门内后便迅速退至屋外守候，而在酒馆工作累计几年工作经验的琉，则没等主神开口就自发去厨房泡茶。
　　客厅里留下奇欧斯和阿斯特莉亚。
　　"我一直想好好向你道谢..."
　　正义女神一手抚过长裙下摆，端坐在侧对壁炉的沙发椅上，转身面对刚入座的青年，郑重低下头。
　　"谢谢你，奇欧斯。琉能走出阴霾，我能再次回到这座城市，都是多亏了你。"
　　"您太客气了，琉小姐重新振作是因为她自身的坚强，我起到的作用其实微乎其微。"
　　听完，阿斯特莉亚忍不住轻笑出声。
　　青年明显的违心之言，连骗人最基本的诚意都没有。
　　阿斯特莉亚可是琉的主神，自然明白琉纤细敏感到何等地步。
　　要是没有人拉上一把，以琉容易钻牛角尖的个性，不知要过多少年内心创伤才会愈合。
　　"你明知道事实完全相反。"
　　"好吧，我承认自己是被她吸引，因此多付出了一些关心。"
　　匡啷！
　　通往厨房的走廊转角传来茶具剧烈晃动的响动。
　　毋须前去查看，奇欧斯也知道那壶茶算是白泡了。
　　踏、踏、踏...
　　慌张的脚步声远去。
　　促狭目光落在奇欧斯侧脸上。
　　阿斯特莉亚樱唇轻启，无声道出唇语：
　　坚强？
　　奇欧斯无奈，举起双手表示投降。
　　"我说谎了，对不起。"
　　"呵呵~勇于认错，是好孩子。"
　　咳...
　　一声咳嗽带过此事，奇欧斯话锋一转进入正题：
　　"阿斯特莉亚上神，您的回归对都市居民的士气有非常显著的鼓舞作用..."
　　"相信经过数年时光积累加上与暗派阀残党的激战，琉小姐无论是熟练度和丰功伟业都已满足升级条件。即使您新招募的眷族成员目前由于一些原因，暂时不能到公会登记，有第一级冒险者的您，眷族评等也不至于面临降级。"
　　阿斯特莉亚点点头，安静等对方说下去。

第七百六十三章‧因为妳的反应很有趣
　　"最近几个月里，我们经历过太多的不安、惶恐，甚至是失去。如今，随着暗派阀残党全面败亡，终于迎来了温暖的曙光。是时候让我们以美酒冲淡焦虑，以佳肴充实喜悦，用欢腾的喧嚣声宣泄这些日子的苦闷了..."
　　"七天后的周五傍晚，赫斯缇亚眷族将在繁华街的沃德别馆举办一场大型晚宴。受邀者包括公会、商会、各行会代表以及欧拉丽上位眷族，同时，城内近九成的餐酒馆也会免费提供餐饮，以便欧拉丽居民能一同共襄盛会。"
　　说到这里，奇欧斯左手从衣内口袋取出请柬，交给阿斯特莉亚。
　　"届时，还请您与琉‧利昂小姐一起出席。"
　　"这样好吗？"并未立即接过制作精美的信封，阿斯特莉亚神情有些愧疚。
　　"这段时间发生那么多事，我却不在..."
　　"没有琉小姐的帮助，里维拉冒险者伤亡势必会比当前所见到的结果还要惨烈许多。而她会在那样的时间点，受过去同伴们冥冥中感召来到安全楼层，我相信不是偶然，恰是正义光辉始终与我们同在的证明。"
　　闻言，阿斯特莉亚一怔。
　　她缓缓低下头。
　　"你相信，亚丽榭她们的思念在守护着欧拉丽吗？"
　　"她们是比我更称职的英雄。即使化为天上星辰，扶正天秤、守护众人的意志想必也不会消失吧。"
　　"...嗯。"
　　核桃色浏海的阴影遮住半张脸，女神交叠按在腿上的手微微轻颤。
　　由于不会衰老，无论喜悦悲伤，和眷族孩子们共同经历的点点滴滴，在脑海中永远是那么鲜明，直到世界终结亦不会褪色。
　　正因如此，她明白自己的目光不能总是停留在过去，即使失去眷族的她承受了和琉同等的伤痛。
　　明明是这样的...
　　"回忆涌现时，谁都可能变得软弱...神也不例外。"
　　奇欧斯说着出于礼貌别过脸，将手帕递到对方面前。
　　"你太会安慰人了..."
　　女神的话让人区分不清她是在称赞还是在抱怨。
　　用手帕抹掉眼角晶莹，她开玩笑的说：
　　"为了让我出席，你可真是无所不用其极呢。"
　　"那当然..."奇欧斯摊开双手，坦率承认：
　　"这场盛事如果没有您的参与，等于是少了最美的一道风景，就像观赏日出却遇上阴云，不止是我，恐怕每一位到场的男性宾客都会为此惆怅不已。"
　　"芙蕾雅和伊丝塔听到的话会生气喔。"
　　"没办法，真相总是伤人的。"
　　"......"
　　总觉得再不收下，眼前青年搞不好会说出更让人难为情话语，阿斯特莉亚伸手接过请柬。
　　这时，总算泡好茶的琉走出转角。
　　"琉，奇欧斯邀请我们下周五去参加他举办的晚宴。"
　　"哎？"
　　不明所以的精灵望向青年。
　　"是的，我很期待两位盛装登场的风采..."
　　说到一半，通过琉的表情和欲言又止的口型，奇欧斯已经猜出对方想用什么借口推托。
　　"稍后赫斯缇亚眷族的裁缝师将登门替两位量身订做礼服，身为头号忠实客户的我可以保证，她的手艺绝对是一流的。"
　　"唔..."
　　正要说自己在酒馆工作赚的微薄薪水买不起昂贵衣物的琉，退路一下子被断。
　　奇欧斯接着补充：
　　"配套首饰方面也不用担心，繁华街GC＆B的业主表示，如果能让店里宝石有机会沐浴正义光芒，愿意无偿出借任何珍品。"
　　"太好了呢，琉，这样就不会被洛基家的女孩子们比下去了..."阿斯特莉亚配合的双手合十，像是担心妹妹嫁不出去的姊姊一样柔声鼓励：
　　"妳要好好打扮喔，加油，把幸福掌握在自己手中。"
　　"阿、阿斯特莉亚大人！请不要像亚丽榭那样捉弄我！"
　　刚讲完主神，另一边青年神色认真的陷入沉思。
　　"虽然穿着丰饶女主人制服的琉小姐也不错，但果然还是想见识不同的搭配，嗯，不如干脆用酒馆服装的灵感，让露西亚替琉小姐设计一套以精灵公主女仆为主题，富有冲突感的..."
　　"佩斯海姆先生！！？？"
　　真是的...
　　亚丽榭、希儿、佩斯海姆先生，甚至连阿斯特莉亚大人也是...
　　为什么一个个都喜欢戏弄自己啊？
　　""因为妳(琉)的反应很有趣嘛。 ""
　　"~~~！"
　　...
　　奇欧斯没忘记此次出行是一次公开行程，大批随行人员还在屋外等着自己，因此只在星屑之庭短暂停留半个钟头，他就礼貌的告别离去。
　　先是设法令公会撤销通缉，再藉由自身的出面给正义女神的回归造势...
　　等洗刷污点的琉以新晋第一级冒险者的身分完成登记，加上本就不俗的民间声望，阿斯特莉亚眷族将一跃成为影响力超越伊丝塔眷族的上位派阀。
　　而阿斯特莉亚眷族与永恒之火同盟亲近的消息，亦将化为奇欧斯王冠上最耀眼的一颗明珠，赋予他绝对的统治正当性。
　　「正义」这面招牌实在太好用了。
　　奇欧斯一面思索着，驱马穿过街道...
　　放眼望去，一架又一架吊着沉重木材石块的滑轮起重机具映入眼帘。遭火灾焚为废墟的建筑原址上搭起房舍骨架，满身大汗的工人在阳光曝晒下辛勤工作。
　　施工地点附近，公会职员忙着纪录耗材以及确认物资供应是否齐全。
　　不管是真忙或装忙，至少有让市民看见他们的付出。
　　看得出来，管理机构打算把握都市重建的机会，树立认真负责的形象，用行动驳斥那些批评其无能的声音。
　　非常好。
　　公会越是把人力财力重心放在城市，越是没有余裕插手他在地下的计画...
　　一个为自己迄今布局完美收尾的计画，将在晚宴当天，作为惊喜告知与会贵宾。
　　"哼..."奇欧斯嘴角微微上扬。
　　不知罗伊曼到时候会露出什么表情呢？
　　"真是令人期待。"
　　受他情绪感染，跨下白马昂首嘶鸣。

第七百六十四章‧晚宴
　　3月26日17：45...
　　天边斜阳缓缓沉入地平线。
　　即将被夜幕垄罩的城市，由魔石灯柔和的光芒接管。
　　繁华街上，一身男性礼服装扮的洛基叼着不知从哪捡来的草茎，哼着小调走过。
　　她身后，跟着的是一大票眷族成员。
　　"洛基，妳真要把一二军的人全带去？"
　　"当然啦！"洛基浑然不在意的甩了甩手。
　　"反正奇欧斯那小子有钱的很，才不会跟我计较这点额外开销。"
　　"我想说的是礼貌问题啊..."
　　里维莉亚按着额头叹息。
　　"嘛，来都来了，这时候再调整队伍人数也不合适。"
　　"哈哈，就当作是关系好，多带些人去替他捧场吧！"
　　芬恩适时出声圆场，一旁的格瑞斯则笑着附议。
　　"话说回来，妳打算一直披着那件斗篷吗？"
　　矮人手捋胡须，注视着脖颈以下身子全罩在灰绿色斗篷中的精灵王族，忍不住反问。
　　"出门前把自己关在房间打扮那么久，最后却遮得只露出脸，这样除了额饰以外，什么都看不见啊。"
　　闻言，里维莉亚表情顿时变得有些僵硬。
　　晚宴前夕，欧拉丽市内马车大多早有预订客户。
　　参与者临时暴增的洛基眷族，自然是找不到足够的接送车辆。
　　眼看时间一分一秒流逝仍迟迟凑不齐车，懒得继续等的主神做出决定...
　　走过去。
　　于是，换好正装的洛基眷族一军二军成员，就像是参加庆典游行的队伍一样穿过大街。
　　稍微多露一些肌肤就会感到羞耻的精灵王族，哪受得了自己穿礼服的姿态被街上路人随便打量。
　　"等到了宴会现场我会摘掉的。"
　　履行这句话的时间点很快到来。
　　作为繁华街的地标性建筑，抬头可见的沃德别馆绝不可能被认错。
　　仿佛炫耀财力般在宅邸前划出的半圆形绿地区，代表永恒之火同盟成员组织派阀的旗帜于中央喷水池左右整齐排列，沿两侧可容双马车并行通过的环臂状斜坡走至最上方，洛基眷族一行人才算是真正抵达晚宴场地。
　　"哇~~"
　　劳尔脖子仰角几乎要折过九十度。
　　"以前远看觉得还好，现在才发现这建筑盖得有多宏伟。"
　　建筑整体构造呈梯形，每层平台外圈均种植着来自世界各地以及迷宫的奇花异草，自兽首雕像口出的清泉注入水道，如云氤氲水雾随之蔓延开来，使其仿佛一座座悬于天上的浮岛。
　　"说是别馆，其实根本是宫殿嘛..."
　　"哼，品味倒是比伊丝塔眷族好得多。"
　　"伯特，说话注意点。"
　　"嘁..."
　　众人跟随洛基来到门口接待台。
　　"欢迎各位洛基眷族的贵宾，请跟我来。"
　　见到诸多赫赫有名的第一级冒险者，沃德家仆人直接略过核对请柬程序，领着他们进第一层花园楼阁。
　　走过宛如水上石桥的长廊后，映入眼帘的，是围绕在花卉草木中的开阔庭院。
　　现场早已宾客云集。
　　神明、公会高层、商团负责人、行会代表、冒险者...
　　他们衣着得体，手执酒杯交谈。
　　即便平时放浪形骸的神，刀口舔血的战士亦然。
　　"喔喔，大家都人模人样的哎！"
　　"毕竟主办人背后的靠山，连神也惹不起啊。"
　　洛基拿下嘴中的草叶，回答蒂奥娜的话。
　　(再说那小子，貌似一剑把三个神给砍了...)
　　暗派阀主神一夕间消失，既没有回归天界，亦未被地下城攫住的事情，在诸神之间并不是秘密，只是没有对外声张而已。
　　事关自身性命安危，当然没有多少神敢造次...
　　从侍者手上托盘取走一杯气泡酒，洛基目光扫过现场宾客。
　　嗯？
　　一个多年未见的熟悉身影进入她视野。
　　"我去找老朋友聊聊，你们自己玩开心点啊！"
　　她说完潇洒挥挥手，抛下自家眷族消失在人群中。
　　芬恩苦笑。
　　刚宣布团员就地解散，自由行动，他看见格瑞斯从饮品桌台抱回一整桶威士忌。
　　啪！
　　撬开橡木桶盖，矮人舀起满满一杯琥珀色酒液。
　　"突然觉得我们真的老喽。"
　　"哈哈，我也有同感，就像从打满聚光灯的舞台上离开的一样..."
　　芬恩随手从侍者拖盘拿来调酒，配合感慨的老友一饮而尽。
　　"六个月前，奇欧斯来这座城市时，实力就和艾丝她们差不多，又加入一个下界不久的神的眷族。当时谁能想到他半年后，会有现在的力量和地位呢？ "
　　"现在的他，就算让一只手，艾丝也打不赢了。"
　　褪下斗篷，一身以故乡圣树纤维编织成的精灵王族纯白礼装，引来无数人侧目的里维莉亚交抱双臂，垂目沉吟。
　　"有这么强？"格瑞斯诧异问。
　　"嗯，他们前天练习剑术的时候，我就在现场看着。"
　　"喂喂，打扰女儿约会不好吧？"
　　"能不能别再拿母女这件事开玩笑了..."
　　里维莉亚无奈。
　　"虽然才升上Lv.6没多久，但艾丝的实力你们都清楚。"
　　闻言，芬恩、格瑞斯均是点点头。
　　经历与暗派阀的恶战，艾丝获得升级所需的丰功伟业。
　　面对Lv.6的艾丝，他们尽管有着更丰富的战斗经验，赢面更大，却不代表能稳操胜券。
　　"明明和奇欧斯一样都升了级，按常理论，双方实力应该是齐头并进，即使奇欧斯各项熟练度锻炼更全面些，也不至于一下子把差距拉开。然而，伤势初愈的奇欧斯，就像一夜间多出几千年战斗经验似的，剑技突飞猛进..."
　　里维莉亚一边说，一边回忆二人对练时的情景。
　　双方之间的差距，已经不是能力值高低的问题了...
　　仅凭对手眼神、架势、步法的细微变化，便能够瞬间完成预判。更夸张的是，奇欧斯的身体肌肉记忆完全跟得上意识电闪般的速度，在刹那间做出最佳的应对，占尽出手先机。
　　不管是鲁莽直取或虚招迂回，对他全都不管用。
　　奇欧斯总能蛮不讲理切入那难以捕捉的破绽，将剑横抵在艾丝脖子上。
　　超凡入圣的武艺。
　　只要对手没法在力量速度上形成绝对碾压之势，他就有办法与其抗衡甚至轻松取胜。
　　"毫不客气的说，在奇欧斯面前，艾丝简直跟刚学会握剑的小孩子没什么区别。"
　　话音刚落...
　　现场乐队一改原先欢快的曲调，转为大气磅礡的进行曲。
　　"说人人到啊。"
　　芬恩望向中央宫殿楼阁。

第七百六十五章‧修罗场抗性Max
　　金紫花纹的修身礼服，推罗紫染丝缎自左肩斜跨，经腰间垂落至右侧下摆...
　　端着高脚杯底座，色泽偏棕红的红酒随掌心动作轻轻摇晃，一身盛装的奇欧斯走出宫殿廊道。
　　踏。
　　停顿的一步精准踩在节拍上，令乐音划下休止符。
　　侧边阶梯下去就是宾客所在的庭院，半层楼高的装饰性阳台随着他身姿站定，成为临时演讲台。
　　"晚上好，各位。"
　　微笑朝众人问候，他目光快速扫过现场客人。
　　"我看不少人还表现得颇为节制，可能是紧张，也说不定是腰带系得太紧，导致无法正常发挥。如果是前者，我只能劝你们多喝几杯。倘若是后者，建议趁现在大家眼睛聚焦在我身上的时候赶快调整。"
　　"为什么我知道？拜托，我也在酒馆混迹过，当然清楚你们不止这点能耐，大概连平时胃口酒量的十分之一都没拿出来吧..."
　　奇欧斯耸肩作无奈状，引得不少人发出认同的笑声。
　　展现过开场幽默，青年语气接着带上几分庄严肃穆：
　　"不过，开场时正经些没有错，因为我们现在能齐聚于此，首先必须感谢那些用生命鲜血捍卫地表和平的勇士。"
　　"让我们怀着感激，一同向他们致意。愿他们意志化作不朽星光，永远守护欧拉丽，并希望如今升天成星座的他们不会嫌弃我们的酒饮寒酸..."
　　他举起酒杯。
　　"敬英雄们！"
　　""敬英雄们！ ！ ！ ""
　　无数杯盏迎向夜幕，如镜折射群星光辉。
　　"现在，你们可没理由再跟我客气了..."
　　带头饮尽杯中物的青年左手拇指轻抹去唇间酒渍，右手空杯往旁一递。
　　"楼阁各厅室有牌桌、骰台、棋盘、撞球台、浴场、剧院...一切你们在繁华街能享受到的娱乐，在这里应有尽有，酒和食物更是无限量供应。"
　　待臂挂白巾手捧酒瓶的侍酒师斟完酒，奇欧斯张开双臂，尽显主人的热情道：
　　"无论和我一样冒险者出身的同僚，亦或者其他从业人士。今晚尽情放纵享乐吧！这不仅是我主办晚宴的目的，相信同样是拼死守护这座城市的逝者们乐于见到的！"
　　"吃喝到吐也别介意，大不了就是我事后被家里副团长骂一顿，赔清洁费给她而已。放一万个心，能用我的面子和钱解决的，全是微不足道的小事！干杯！"
　　"干杯！"
　　"太好啦！"
　　"哈哈，不愧是我们的老大！"
　　"拂晓之剑万岁！"
　　在上千人高亢欢呼声中，奇欧斯仰首解决第二杯红酒，将空杯倒置于前方护栏上，转身走下台阶。
　　有他不会计较的承诺，玩世不恭的神明终于不用保持拘谨，冒险者亦纷纷放开手脚豪吃海饮。
　　许多客人在仕者带领下，前往殿内娱乐场所，使留在庭院里的人数少了快一半。
　　现场热络盛况却更甚先前。
　　奇欧斯身为主办人，自是不可能遭到冷遇。
　　虽然现实和他预想的有些出入。
　　踏上庭院地板后，最快围上来的不是家财万贯的商人，也非有心讨好他的公会高层，而是穿着各色靓丽服饰，争奇斗艳的女孩子们。
　　"奇欧斯。"
　　"奇欧斯团长..."
　　蒂法、艾丝、亚莉希雅、娜扎...
　　加上艾玛、凯伦、奥莉安娜等自家眷族团员，总计二十人里里外外围成三圈人墙。
　　仆人和侍酒师没勇气阻拦，识相的退到一边。
　　啧...
　　刹那间陷入无路可退境地的奇欧斯暗道失策。
　　赞美女性打本是天经地义的事，可现在他不管先从谁讲起都是错。而若一开口就称赞全部人，无疑会显得自己很没诚意。
　　在不胡乱转动眼球的前提下，奇欧斯仔细搜索视野内可用来转移焦点的事物。
　　他注意到艾丝手里盘子只有少量料理。
　　"在自助餐区找不到炸薯球，让妳很烦恼吗，艾丝？"
　　"嗯..."艾丝诚实回应。
　　"我就知道..."
　　青年拍了拍手。
　　懂得察言观色的仆人立刻跑到庭院角落，请出事先安排好的炸薯球摊车和雇员。
　　"特地为挑食的妳准备的，这样妳开心了吧？"
　　"嗯嗯~"
　　关注重心完全被食物牵走的剑姬连连点头。
　　搞定最有可能不看气氛场合说话的天然呆，同时避开女性气势汹汹的第一波锋芒，奇欧斯接着望其他人，展露微笑问：
　　"我今天的礼服如何？看起来还合适吗？"
　　抢先一步把致命话题应用到自己身上，化解威胁。
　　真是太熟练了...
　　蒂法心知难不倒搭档。
　　"这身衣服的紫色应该是我见过最接近你眼睛的漂亮颜色，很适合你。"
　　她一面说一面主动走上前，伸手替青年整理衣领，将金狮钮扣转正。
　　还在想该如何答覆的女孩子们见状，登时傻眼。
　　"谢谢，妳们今天的装扮也很明艳动人，虽然不能把今晚全部时间都用来欣赏有点可惜，但我会眼前这一幕牢牢记在脑中，在梦里回味的。"
　　通过回礼的口吻对全体这么说，便显得十分自然。
　　奇欧斯又一次成功避免修罗场发生。
　　趁人不注意朝女友眨了眨眼，对方回以一个拿他没办法的无奈笑容。
　　拿下此役胜利，花些时间逗乐身边女孩子，巩固战果后，奇欧斯问侍酒师要来一杯白兰地，，温雅的告了声失陪，准备接着去找与会嘉宾聊聊。
　　走没几步，他忽然一个疾步侧转，改往庭院入口处而去。
　　奇欧斯观察力何其敏锐。
　　他远远便发现几位聚在一起的女神。
　　赫斯缇亚、芙蕾雅、阿斯特莉亚、洛基、赫菲斯托丝、狄蜜特...
　　前两个和他存在直接暧昧关系，另外两个则是麾下眷族与他关系密切。
　　尤其琉就跟在阿斯特莉亚身边。
　　倘若贸然走进这个胭脂圈子，怕不是又要开启一轮新的攻防战。
　　距离宣布计画的会议召开，还有两个小时...
　　奇欧斯要在这段时间里，尽可能避免陷入女人争风吃醋的泥潭。

第七百六十六章‧最佳求生技能
　　"奇欧斯人呢？"
　　赫斯缇亚带着一群女神闯入偏厅，找到几名聚集在窗边打撞球的商团代表问。
　　"拂晓之剑大人的话，不久前刚去往剧场那个方向..."
　　"可恶啊，又扑了个空！"
　　踏！
　　已经找奇欧斯找超过半个小时，却每次都和青年错过的赫斯缇亚忍不住用力跺脚。
　　幸好她穿的高跟鞋做工优异，没有当场断裂。
　　"小赫斯缇亚，妳该不会是被奇欧斯那孩子讨厌了吧？"
　　芙蕾雅素手托腮，摇头叹息道。
　　"妳这狐狸精还真敢讲..."受话语刺激，额冒青筋的赫斯缇亚愤而转身指着美神。
　　"奇欧斯避之唯恐不及的对象明明是妳好不好！他平常跟我在一起的时候才不会这样！"
　　"哎呀~那孩子私底下和我相处时也很温柔体贴啊。"
　　"呣呣呣~~~~~！"
　　"嗯哼哼哼..."
　　赫斯缇亚气得鼓起小脸，芙蕾雅则是掩嘴轻笑。
　　谁也不肯退让。
　　最后，还是被她们抓来担任裁判的阿斯特莉亚站出来劝说：
　　"继续吵下去，奇欧斯又要走远了喔。"
　　"糟糕..."
　　想起当前首要任务是找到奇欧斯，赫斯缇亚顾不得争吵，双手提起长裙下摆快跑出偏厅。
　　"我们追！"
　　""喔！ ！ ！ ""
　　看热闹不嫌事大的女神们纷纷响应号召。
　　同时间，宫殿内另一边...
　　与商团负责人们谈过话，要来一份干酪坚果火腿拼盘走进剧院内入座，准备欣赏梅尔斯特拉国剧团表演的奇欧斯眼神微微一凛。
　　"正直奔这里来吗..."
　　抓起一把坚果放入口中，他不慌不忙的起身离席。
　　之所以能如此从容不迫，全多亏了新技能的能力。
　　【君王统御】
　　也许是安全楼层统筹调度，加上过去数次率军作战取得胜利的事迹重合后产生质变，从而导致此一战场辅助技能的出现。
　　「心灵沙盘」作用为环境资讯统整，把符合「战棋」条件者的相对位置反映在奇欧斯意识里，与此同时，所有战棋单位眼中的动静与周围环境地形等情报会全部整合在一起，构成以奇欧斯为中心的立体俯瞰影像。
　　借此，奇欧斯便可不受双眼视野限制，如对弈的棋手般综观战场局势，在沙盘范围内跨空间介质下达指令。而战棋单位们则靠着以「君王」为中枢的庞大精神网路，获得士气和精神污染抗性的加成。
　　由于技能效果并非强制性操纵友军，成为战棋单位的要求出乎意料的简单。
　　不需要百分之百的忠诚，不用无条件服从，亦毋须订立誓约，只要有和奇欧斯并肩作战的意愿，且不排斥受他指示就足够了。
　　得益于超高的声望，欧拉丽90%的人都满足要件，不知不觉中成为奇欧斯的耳目。
　　现在，这个能力被他用来确认女神的行踪。
　　不得不说，简直太好用了...
　　靠着心灵沙盘提供的情报，奇欧斯提前察觉赫斯缇亚和芙蕾雅两位女神聊着聊着较起劲，开始四处打探他下落的要命情况，并因此顺利回避掉女神队伍的恐怖搜索圈。
　　如果要奇欧斯给自己在任务世界各项收益做评价，他绝对会给这技能最高分。
　　毕竟，活着比什么都重要。
　　咕嘟...
　　两盎司烈酒入喉，青年将空杯放上吃没几口的拼盘，在众女神赶到之前离开了剧院。
　　...
　　20：00
　　一番马拉松式追逐战后，最终仍安然无恙的奇欧斯准时步入位于宫殿楼阁五层的议事厅。
　　"呦！"
　　赫尔墨斯抬手打招呼。
　　"女神们弄出那么大的骚动，你居然一次也没被抓住，我神出鬼没的挚友啊，你到底是藏到哪去了？
　　闻言，奇欧斯适度流露出一丝讶色，貌似完全不清楚对方话中所指为何。
　　"什么骚动？我只是四处逛逛而已。 "
　　"没事，当我没说。 "
　　对于挚友瞧不出破绽，娴熟自然的演技，赫尔墨斯只能暗地里佩服地竖起大拇指。
　　"？ "
　　青年眉宇微凝表示疑惑，接着很快调整心情将此事抛诸脑后，来到一脸郁闷的自家主神左手边位置坐下。
　　"骗子，你肯定有用技能..."赫斯缇亚嘟囔。
　　奇欧斯压制住着嘴角上扬的冲动，不动声色。
　　"看来大家都到齐了。 "
　　双手交握放上桌面，他目光逐一望过议事厅内所有人。
　　罗伊曼、洛基、芙蕾雅、迦尼萨、阿斯特莉亚、伊丝塔、赫菲斯托丝、赫尔墨斯......
　　管理机构的实权控制者，欧拉丽的强力派阀领袖及其眷属，加上代表商会的埃丝缇尔，基本囊括绝大部分重要势力决策层。
　　晚宴开场后不久，沃德家的侍者就私下找到他们，通知会议时程。
　　但也只是知道时间地点，对议事内容一无所知。
　　眼下，他们皆在等待奇欧斯揭晓谜底。
　　"打扰各位宴乐兴致，是要向你们展示我在地下城遭遇两次大规模异常事态后，总结历史脉络设想出的未来蓝图..."
　　说着，奇欧斯没有多卖关子，直接取出纹章空间中的羊皮卷轴。
　　"神降临下界前的古代，洞穴中涌出的怪物肆意侵袭地表种族的家园。经过漫长的艰苦奋斗，最开始除被动防守外别无他法的先人们渐渐有了主动权，并于千年前，在神明帮助下，建立起我们脚下这座城市，御敌于高墙之内。 "
　　"而现在，我认为是时候由我们吹响反攻号角，把前线进一步推进，深入怪物们巢穴，掐紧敌人咽喉了。 "
　　唰！
　　摊开的卷轴平放上桌面。
　　羊皮纸上，是一幅出自优秀画匠的精致绘图。
　　坐落在湖泊中的巨大岩石岛...
　　其轮廓，在场众人均不陌生。
　　正是里维拉之街所在地。
　　和现实不同之处在于，画里岩岛有着依山修建的高耸城墙，山顶上还矗立着堡垒般的建筑。
　　"你想在迷宫乐园建一座要塞？ "
　　罗伊曼瞬间明白奇欧斯的想法。
　　"当初冒险者探索到18层时，公会不是没考虑过类似的方案，可要在拥有自我修复能力的迷宫建造市镇，用来作为地基的材料实在太稀少昂贵，加上从地表运输到18层的成本...根本就是不可能的任务。 "
　　"成本确实曾经是阻碍我们打造前线基地的重大难题，但已经不再是了..."
　　听到这里，芬恩脑海里所有线索顿时全数串联在一起。
　　他抬起脸，笃定的对奇欧斯道：
　　"你打算用人造迷宫里的现成材料，对吧？ "

第七百六十七章‧英雄本色
　　"我们进到人造迷宫后，看见的只有食物、武器和钱，却没有发现金属矿物类素材，当时我就觉得有点奇怪..."
　　手托着下巴，芬恩道出他的分析...
　　代达罗斯的血脉后裔用尽一切手段筹集资金，涉足黑市走私，捕捉异端儿卖给他国贵族，一切皆是为完成他们先祖不惜诅咒后代也要打造的杰作，人造迷宫「克诺索斯」。
　　但要完成代达罗斯所期望的，一座与拥有自我意志及修复机能的地下城相媲美的不朽人造作品，所需要的建筑材料极其严苛，不仅打通至地下城的洞口门扉必须以可赋予「不灭」特性的「山铜」加固支撑，连克诺索斯主体地面、墙壁、天花板也得用「超硬金属」制作。
　　两项素材通常只有第一级冒险者的武装会使用到，而那些重量一千克到数十千克不等的装备价格往往动辄几千万乃至上亿，足以说明其昂贵。
　　即使条件如此艰难，代达罗斯后裔千年下来，仍硬生生将克诺索斯建到十八层...
　　这样一支受诅咒缠身，世代执着于一个目标的血脉，又怎么会没有为人造迷宫下一阶段扩建做任何准备呢？
　　"所以，并不是没有建筑材料留下，只不过那些金属矿已经提前被你转移到别的地方，我想这个解释才是最合理的。"
　　"什么？"
　　罗伊曼差点从座位上跳起。
　　(聪明...)听完芬恩推论的奇欧斯心下暗赞。
　　月初，他稍微适应劫之眼融合幻痛后，与蒂法先一步探索人造迷宫的目的，除释放被囚禁的异端儿做人情的考量，最重要的还是把代达罗斯族裔为打造第十九层所筹集之材料纳入囊中。
　　趁着都市重建计画遭商会掣肘，公会注意力被牵制住这段时间，暗地里派人把人造迷宫里所有山铜以及超硬金属储备运走。
　　等「克诺索斯」的存在对公会与其他上位派阀公开，内部贮存的金属矿物早就不翼而飞。
　　"你竟然私吞了人造迷宫中的贵重素材！？"
　　公会长伸直手臂，指着青年惊怒道。
　　"呵..."
　　奇欧斯冷笑一声。
　　"真要想私吞的话还能被你们发现？再说，我等前线冒险者用鲜血换来的战利品归属，哪轮得到管理机构的文职指手画脚？"
　　轻蔑的口吻令罗伊曼气得颤抖。
　　呼...
　　会议室里依然烟管不离手的伊丝塔注视灯光下缭绕的烟雾，淡淡道：
　　"对抗暗派阀残党可不仅仅是你一个人的功劳，奇欧斯。"
　　"我好像没说要侵占这批物资吧，只是指出公会没理由坐享其成，更没资格管我们如何分配战利品罢了..."
　　紫眸射出的冷冽目光斜扫过伊丝塔。
　　"倒是协助暗派阀进行走私、人口买卖势力的调查...抱歉，扯远了。"
　　看似与前一段发言不相干，实则带有明显威胁意味的话语传入耳，伊丝塔脸色登时变得僵硬。
　　敢再惹我一次，就公开妳和暗派阀私下串通的证据...
　　"回到刚才的话题..."青年面上笑意不减。
　　"东西现在是由永恒之火同盟代管，并请来商会负责监督，我保证自己没有擅自取用过。"
　　谁不知道那两个势力都唯你命是从啊...
　　罗伊曼捏紧拳头。
　　"落到你手上，过程有没有贪墨私藏，全凭你一面之词..."
　　"负责搬运、清点物资的人员全部可以替我作证，你要为你轻率的不实指控，和我在欧拉丽公民们面前对质吗？小心到时候公会名声扫地啊，罗伊曼会长。"
　　"混......"
　　深深一个呼吸，罗伊曼总算是忍住，没有骂出口。
　　"随便你吧，反正公会拿你毫无办法。"
　　明白就好。
　　压制两大主要反对势力，奇欧斯坐姿稍往后靠上椅背。
　　"我抢先转移代达罗斯族裔的遗产，为的不是一己之私，而是希望和各位探讨出一个利用这份资源的最佳方式。"
　　"把里维拉之街所在的岩岛要塞化的意义，能给我们详细说明一下吗？"
　　睁开平时眯成一线的双眼，洛基认真问。
　　"嗯，那我就从自己最在意的支援方面开始说起吧..."提起茶杯杯耳啜了口红茶润喉后，奇欧斯开口讲述：
　　"目前为止，我们每次遭遇异常事态，援军总是必须从地面上出发，走最远的路径赶往事发地。可如果我们在安全楼层有个像样的据点，援军就能直接在中层集结，不论往上或者向下都更有效率。"
　　"眷族远征同样能因此受惠，尤其远征目标在下层和深层的派阀，补给车队不必拉长队形通过狭窄拥挤的上层，来回至少可以节省一到两天。"
　　"一两天的资源可是攸关行动成败呢。"
　　"好几次就是由于补给紧缺的缘故，导致攻略功亏一篑。"
　　"过50层之后，真的是每天精打细算在用，要是没处理好说不定在回程路上就全灭了。"
　　有丰富远征经验的芬恩、里维莉亚、格瑞斯三人一致表示认同。
　　点点头，奇欧斯接着说下去：
　　"过去困扰我们的成本问题，代达罗斯后裔已经帮我们解决了。不单单是建筑材料，包括物资人员运输，现在也能利用人造迷宫的通道，源源不断且安全的由地表运抵18层。"
　　"有稳定的补给供应，里维拉那令许多人望而却步的高物价将从此成为历史，未来冒险者能用更合理的价格买到攸关性命的药剂，同时提高他们的收入与消费能力，促进欧拉丽的商业繁荣。"
　　"不幸在迷宫探索过程中受伤的冒险者，以后不用再拖着伤残的躯体一路挣扎回地表，延误最佳救治时机，在坚固的要塞里，他们一样可以得到妥善的医疗照顾。"
　　话语在此一顿。
　　奇欧斯阖上眼眸。
　　"多少家破人亡的悲剧能因此幸免于难？多少恸哭的泪水将因这座城诞生而消逝？"
　　交握的手掌微微用力。
　　他想起那些当初将性命交托于他，却由于里维拉简陋防御工事，惨死在怪物爪牙下的人们。
　　"安然待在大后方的公会，他们没听过负伤冒险者在逃跑途中被怪物撕碎时绝望的哀号，对每分每秒在地下城丧生的人仅仅只有数字上的认识..."
　　"如今，拯救无数人的机会近在眼前，我绝不会坐视这份宝贵资源被浪费在无谓的政治分赃上。"
　　"谁阻碍我，他就是我的敌人！"

第七百六十八章‧废柴神赫斯缇亚
　　已经接管人造迷宫资源的奇欧斯，完全能在不与在座势力商量的情况下强行建城。虽然这种擅权专断的行为可能引来批评，却是风险最小的选择，既不必担心反对派系扯后腿，也不用为分配派系利益责任归属而烦恼。
　　只要最后能让大部分冒险者受益，少数人不成气候的质疑对他根本构不成威胁。
　　然而，奇欧斯没有这么做。
　　他把决定权交给议事厅内的所有势力代表。
　　确实，他有属于自身的立场。
　　可纵使和他有嫌隙的公会及伊丝塔眷族，也没有被他被剔除在决策圈外。
　　就算这样做会增添变数又如何？
　　他有充分的信心说服与会者，压下反对声音。
　　更重要的是，奇欧斯有着哪怕孤身一人，不惜和欧拉丽强大派阀为敌，也必将信念贯彻下去的钢铁意志。
　　"如今，拯救无数人的机会近在眼前，我绝不会坐视这份宝贵资源被浪费在无谓的政治分赃上。"
　　从沉着从容的陈述到慷慨激昂的宣言，富有感染力的嗓音牵引着在场所有人心神，一系列增强听众认同感的叙事最终在高温中镕铸成钢，化为出鞘利剑：
　　"谁阻碍我，他就是我的敌人！"
　　这是战争威胁，更是青年决心的展现。
　　此刻的奇欧斯，散发着令人震撼的魄力。
　　"佩斯海姆先生..."
　　盈满眼眶的热意模糊了琉的视线。
　　眼前青年逐渐变得模糊，其身影却陡然拔高。
　　仿佛那贯穿天际的希望之光...
　　如果正义会循环的话，就去串联起希望吧。
　　那些将串成一束，成为一链，一定...会孕育出最后的英雄。
　　「静寂」的话语在耳畔响起。
　　怦！怦！怦...
　　自从毁灭灾厄降临那一天后，五年来不曾有过的强烈悸动冲击着心扉。
　　"阿斯特莉亚大人..."
　　"嗯。"阿斯特莉亚露出温柔的笑容。
　　"我支持奇欧斯的筑城方案。尽管力量微薄，阿斯特莉亚眷族依然有和赫斯缇亚眷族站在同一阵线，迎接一切挑战的决心。"
　　坐在正义女神斜对面的美神投来意外的目光。
　　"没想到会被妳抢先..."
　　只手托着腮，芙蕾雅语气遗憾。
　　本打算第一个表态的，奈何刚才的奇欧斯实在太吸引人，以至于她不小心看呆了。
　　"奇欧斯的敌人，就是我的敌人...奥它，你们会支持我的决定，为我而战吧？"
　　"是。"
　　守在芙蕾雅女神后方的猛者斩钉截铁回答。
　　"咦咦咦咦咦？？？"
　　脸色有些懵的赫斯缇亚小脑袋左转右转，来回盯视率先发声的二位女神。
　　妳们两个会不会太积极了一点？
　　作为奇欧斯主神的自己还什么话都没说呢...
　　"咳咳！"
　　她清一清嗓子，准备讲些什么来挽回颜面...
　　"这边也全力支持奇欧斯的决定。 "
　　嘴角露出奸笑的洛基仿佛计算好似的，赶在赫斯缇亚话脱口而出前开口。
　　"我乃迦尼萨~~~~！"
　　"迦尼萨大人的意思是他完全赞同。"一旁的夏克提解释。
　　"建造方面我的眷族可以提供帮助，这次就破例打个五折吧。"
　　"嘛，身为挚友的我肯定是要举双手以示同意的，以后要塞周围的侦查就包在我身上啦。"
　　赫菲斯托丝和赫尔墨斯相继表态。
　　见奇欧斯势大，认清现实的伊丝塔很快开始思索该如何从新建要塞中获益。
　　"精力旺盛的冒险者聚在一起会产生很多麻烦，让我手下的娼妇去安抚他们吧。"
　　孤掌难鸣的公会长罗伊曼也只好退让：
　　"物资方面可以交给商会供应，可是货品交易总不能全凭支票。为避免大量魔石流入黑市，管理机构有责任在城里设立分部据点，协助冒险者任务回报和换钱，这你不会不同意吧？"
　　"当然，公会的进驻对我们非常重要。"
　　奇欧斯颔首。
　　"......"
　　赫斯缇亚嘴巴一张一阖，愣是没吐出半个字词。
　　能说的全被说完了。
　　其中不乏有建设性的发言。
　　而自己除了精神上的支持，就没办法给出更多。
　　"奇欧斯..."
　　泪眼汪汪的女神拉住座旁青年衣角，小脸上写满委屈。
　　他们欺负我。
　　看自家主神一副可怜兮兮的模样，奇欧斯忍不住笑出声。
　　他抬手搭上赫斯缇亚侧脸，温柔轻抚。
　　"对我来说，来自家人的认可，比什么都更重要。"
　　"就、就是说嘛，哎嘿嘿..."上一秒还像泄气皮球的赫斯缇亚瞬间恢复元气，开心的用脸颊磨蹭奇欧斯的手掌。
　　洛基注视着这一幕。
　　"啧啧，真不知道究竟谁才是神明啊。"
　　"离开天界后，她就是个废柴而已。"
　　赫菲斯托中肯的给神友下完评价，隔壁的芙蕾雅亦跟着摇头轻叹：
　　"奇欧斯这孩子真可怜，明明我可以养他的，偏要去照顾一只上亿岁的巨婴..."
　　"哈哈哈，大家都毫不留情呢！我乃迦尼萨~ ~~！"
　　"喂！我都听到了！你们这些失礼的家...哇！"
　　气急败坏的赫斯缇亚跳上桌想找众神理论，但很快就被自家眷族团长拎回位子上。
　　为了不让自家主神在严肃的会议上丢人，奇欧斯别无他法，单手解开赫斯缇亚裙摆褶皱内隐藏的布扣，五指探入衣缝，以出神入化的指法按压女神柔弱腹地。
　　"咿..."
　　赫斯缇亚浑身剧颤。
　　"怎么啦小矮子？刚才不是很想打架的样子吗？"
　　(我是想打扁妳那张欠揍的脸没错！)赫斯缇亚心底恶狠狠地回应洛基挑衅。
　　然而，眼下的自己实在力不从心...
　　"算...算惹，今舔不更尼们几戈计计、计角..."
　　强忍着不漏出娇哼喘息声的嘴角歪斜抽搐，她甚至没法顺利吐出正确的发音。
　　？
　　洛基和其他人均是一脸疑惑。
　　在场只有芙蕾雅和伊丝塔，根据经验观察赫斯缇亚肌肤不自然形成的晕红，从而隐约猜到了原因。
　　"算了..."
　　眼看架打不起来，洛基挠了挠自己的红发，回归正题道：
　　"这座建在地下城的要塞，该叫什么名字好啊？"
　　"嗯... "奇欧斯面上保持爽朗的笑容。
　　"不如就称作「迎击城」如何？ "

第七百六十九章‧唯一配得上妳的男性
　　会议结束。
　　参加议事的眷族主神和首脑成员离开宫殿第五层，接着享受奢华晚宴...
　　事情当然没那么简单。
　　迎击城的经营管理权，是按派系出资额和技术劳力投入贡献量分配的。
　　毫无疑问，最大一笔成本支出落在以山铜与超硬金属为主的天价建材上。
　　而人造迷宫内战利品的归属权占比，将根据此次与暗派阀残党决战的战功大小，划分给各派阀。
　　赫斯缇亚眷族20%，其中一半直接归功劳最大的奇欧斯个人所有。
　　芙蕾雅和洛基眷族各15%，迦尼萨眷族10%，阿斯特莉亚眷族5%，公会3%，剩下32%则属于各眷族参战冒险者。
　　随着筑城工作进行，大量势力及个人为打造新要塞出钱出力，眼下单单计算战利品价值得出的贡献度不可避免的会受到稀释。
　　于是，如何尽可能增加持有份额，增加己方未来在迎击城的影响力，就成为许多派系需要考虑的问题。
　　像赫菲斯托丝眷族，既没有在对抗暗派阀残党方面立下功绩，又不像迦尼萨眷族有协助地表市民疏散的苦劳，注定分不到人造迷宫战利品。所幸，锻造之神有得是优秀工匠，只要尽可能接下建造城池的重要工作，未来迎击城内必有她派阀一席之地。
　　日后入驻要塞经营新风月街区的伊丝塔眷族，包揽侦查类斥侯工作的赫尔墨斯眷族，也可以凭借各自的专业赢得重要地位。
　　麾下强力冒险者众多的三大S级势力，多半会用提供优质驻军的方式进一步提高贡献。
　　至于现阶段缺人少钱，无力参与竞争的阿斯特莉亚眷族，唯有抱着既定份额当看客一途。
　　不过处境最尴尬的并非阿斯特莉亚...
　　而是公会。
　　管理机构目前资金人力均被卡死在都市重建上，罗伊曼很清楚，要是自己敢为了迎击城的事情怠慢地表工程，愤怒的欧拉丽市民绝对会冲进公会总部，把他拖出来游街示众。
　　虽然罗伊曼非常想将影响力拓展至地下，但这次恐怕不得不放弃了。
　　一切皆在奇欧斯计算之中...
　　早在晚宴邀请函送出前，参战冒险者们那份战利品分配权就已经陆续被奇欧斯和商会以转让同意契约的形式收购。
　　总结下来，仅奇欧斯个人的贡献份额就有21%。
　　加上赫斯缇亚眷族的10%，以及商会的20%，永恒之火同盟控制总持比已达过半的51%。
　　后续投入产生的贡献稀释问题，对于永恒之火同盟来说根本称不上问题。
　　坐拥雄厚资本，奇欧斯只要能确保自己开始时赢在起跑线，今后有的是办法把这份领先优势保持下去。
　　玩政治就是要玩到既当球员又做裁判，表面上却雨露均沾给所有人竞争机会才有趣。
　　反正公平玩也没人赢得过自己，那肯定是选择做个开明的秩序守护者，树立贤君形象更好。
　　"呵..."
　　背倚护栏抽着烟斗的青年嘴角微微一勾。
　　余光注意到他面色变化，里维莉亚一手按住受夜风吹拂舞动的翠绿发丝，转头望向青年。
　　"怎么露出那种像坏人一样的笑了？"
　　"只是想到罗伊曼会长叹气的样子，一时忍不住。"
　　"我想也是。"
　　精灵王族点点头。
　　显然，她不认为奇欧斯真在筹划什么阴谋，全当是对方一贯的恶趣味发作。
　　听过会议上奇欧斯心系广大冒险者安危，无惧艰难险阻的慷慨陈词后，实在很难对其产生怀疑念头。
　　正因目睹对方义无反顾气势所带来的震撼仍深深烙印在心底，走出议事厅，收到青年暗中递来纸条时，她几乎没有片刻犹豫就与芬恩、格瑞斯分道扬镳，独自来到宫殿楼阁顶层。
　　一方面是她想从喧嚣的宴会场脱身。
　　她终究更喜欢恬静清幽的氛围...
　　尽管是精灵王族中少见想法不封闭的类型，在欧拉丽多年生活下来也早已适应人群吵闹，可某些本质倾向仍根深蒂固的留了下来。
　　在心态调适这一点上，里维莉亚认为奇欧斯做得比她要好得多。
　　能在交际应酬时充分展现热情魅力，成为目光焦点，却不会在他人众星拱月的仰视中迷失自我。即使远离舞台聚光灯，坐在静僻角落一个人自斟自饮，也丝毫不显突兀。
　　一点没有强行融入环境，削足适履的感觉。
　　动与静、冷与热的平衡，在他身上体现得淋漓尽致。
　　或许...
　　自己会前来此处，有很大一部分原因，是因为觉得在他身边很轻松吧。
　　"这半年来发生的事可真多..."
　　奇欧斯抬头仰望星空。
　　夜幕下翩翩起舞的燃草熏烟很快随风而逝。
　　"不过，迷宫乐园要塞化的提案能顺利通过，我总算可以放心，没有遗憾了。"
　　闻言，里维莉亚一怔。
　　"没有遗憾...这话是什么意思？"
　　"啊，妳头发沾在嘴唇上..."
　　"不要转移话题，奇欧斯。"
　　精灵王族抓住青年朝自己脸伸来的手，猛地将人拉近。
　　仿若翡翠宝石的双眸近在咫尺，瞳孔中闪烁的动摇之光是如此清晰...
　　奇欧斯展颜微笑。
　　"着急了？"
　　"才不..."里维莉亚条件反射的想要否定，随即意识到自己表现慌张反而会正中奇欧斯下怀。
　　"咳咳！"
　　她握拳在嘴边轻咳两声，避重就轻道：
　　"可能，确实有一点吧。你是欧拉丽的英雄，如果擅自离开岗位，对市民、冒险者的士气打击很大，更别提艾丝她们几个对你还..."
　　"嗯，所以妳纯粹是替别人着想吗？"
　　面对奇欧斯审视的目光，里维莉亚不由心虚地挪开脸。
　　"当、当然..."
　　"明明把我抓得这么紧？"
　　"！"
　　精灵王族像是突然触碰到滚烫事物般，迅速松开青年。
　　将止不住轻颤的纤手藏到身后，她语气有些慌乱：
　　"我只是一时心急，你不要误会。"
　　"误会什么..."话讲到一半，奇欧斯眼底陡然闪过明悟之色。
　　"这样啊，原来我被甩了..."
　　自嘲似的笑了笑，他稍微拉开双方的间距。
　　见状，里维莉亚瞳孔骤然收缩。
　　仅仅半步的距离，却仿佛一下子退到世界尽头般...
　　"真可惜，我一直以为，我是唯一配得上妳的男性呢。"
　　说着，奇欧斯拿出一瓶新酒和两支高脚杯，往其中各斟一半，端着底座递给愣在原地，表情僵硬的里维莉亚。
　　"抱歉，我的心意让妳感到困扰了。"

第七百七十章‧艾丝，对不起
　　"！"
　　下坠的失重感猛地将里维莉亚拉回现实。
　　她坐起身，松软羽绒被滑落至腰际。
　　轻如薄纱的礼服因少许冷汗贴着肌肤，眼前陌生且昏暗的房间令她感到不安。
　　发生了什么...
　　残留在脑中的记忆，只持续到奇欧斯递来酒杯那一刻为止。
　　难道自己喝醉了？
　　精灵普遍体质敏感，比其他种族更容易受酒精影响，往往一两杯烈酒入喉就头晕恶心，在冒险者群体里是出名的酒量差，醉酒堪称家常便饭。
　　身为一名需要高度专注操纵魔力的施法者，加上自尊心不允许自己失态，里维莉亚在饮酒方面一直以来都严格自律，大部分时候用茶水或果汁替代，纵使偶有接触也浅尝辄止。
　　再说，她酒量不好归不好，却远远没达到艾丝那样一口醉的程度。
　　怎么可能放任自己喝到不省人事...
　　(该不会！？)
　　她心底浮现出一个可怕的猜想。
　　如果真是那样，自己眼下的处境简直比之前想像得要糟糕一万倍。
　　必须赶紧逃！
　　正想到这里...
　　嗡...
　　房间角落一盏魔石灯点亮柔和的橙光。
　　"醒了啊？"
　　熟悉的青年话音如一盆冷水当头浇下，冻得精灵王族手足发凉。
　　换做其他人，她还不至于如此惶恐。
　　毕竟她是欧拉丽为数不多的Lv.6冒险者，拥有高等级能力值加成，加上能够以并行咏唱于战斗中施法，即便不是专精近身格斗的战士，世上能打赢她的人也屈指可数。
　　然而，眼前青年是例外中的例外。
　　不仅能力值媲美Lv.6，战斗技巧凌驾当今欧拉丽所有冒险者，还有干扰施法的力量。
　　双方动真格交手的话，被克制得死死的里维莉亚绝对撑不过五秒。
　　还是先别刺激他比较好...
　　思索至此，本打算直奔房门的精灵王族稍稍放松紧绷的身躯，改采缓兵之计，开口询问道：
　　"奇欧斯，你在酒里面下药？"
　　"噗，哈哈哈..."
　　仿佛想起某段愉快回忆似的，奇欧斯罕见地放声笑了出来。
　　从没见过青年这样子，感觉他随时会摘下平时温雅面具，化身恶鬼的里维莉亚抓紧棉被。
　　几秒后，终于笑够的奇欧斯端正脸色回答：
　　"没有，那种事我只对敌人做过。"
　　里维莉亚对此半信半疑。
　　"可是，为什么我会..."
　　"我能想到的唯一理由就是，因为妳喝的是苏摩制做的神酒。"
　　"神酒？"
　　"嗯，苏摩是个把所有心思全放在酿酒的神明，根本没在管理眷族。他做出来的酒确实是世间难得的佳酿，不过普通人喝一口就会神魂颠倒..."
　　奇欧斯从纹章空间取出先前在顶层开瓶的神酒，放在手边茶几上。
　　酒液醇香的气息通过软木塞孔隙逸散出来，于房间有限空间内蔓延。
　　"苏摩眷族的团长最近被我抓住把柄，为了不被送上绞架，每周都必须上交三加仑神酒给我。不久前我让妳品尝的，就是这种市面上一滴难求的梦幻逸品，当时想說妳是Lv.6的冒险者，神酒应该不至于给妳带来副作用吧...结果事实证明，我错得离谱。"
　　他面露苦笑，像是在为自己思虑不周感到惭愧般，用左手食指轻轻刮搔下巴。
　　听到这里，里维莉亚已经不再怀疑对方。
　　"所以你是因为担心我失态，才把我带来这房间的，是吗？"
　　"...是的。"
　　"......"
　　里维莉亚默然不语。
　　知道奇欧斯没有坏心思固然是件好事，然而她来不及为此感到高兴，下一个问题便接踵而至。
　　自己喝醉后，到底说过又做过些什么？
　　看奇欧斯那欲言又止，尴尬而不失礼貌的微笑，里维莉亚表面上勉强保持镇定，实际上内心早已慌张到极点。
　　怎怎怎怎怎怎怎么办！ ！ ！ ？ ？
　　要问吗？还是干脆提也别提...
　　(奇欧斯是个体贴温柔的人，如果我不问，他肯定会假装忘记...)
　　可是，真的很难不去在意。
　　漫长沉默下心里反覆挣扎，最终仍压不下探究的念头。
　　"很...很丢脸吧？"里维莉亚强忍着夺路而逃的冲动，组织起言语道：
　　"我当时的言论和行为...是不是让你很困扰？"
　　让她意外的是，奇欧斯摇摇头。
　　"不，至少就我个人而言，妳没有半句话让我为难..."奇欧斯抓握酒瓶底部，倾斜瓶身替自己倒了杯酒。
　　因透光带上一丝紫色的深红佳酿，宛若最上等的石榴石般美丽。
　　"要不是神酒，我就真打算放弃，从此跟妳保持距离了。从这方面讲，我其实应该感谢这次意外。"
　　"什？"
　　里维莉亚心脏几乎停止跳动。
　　"真是戏剧化的展开啊，前一秒告诉我别误会，下一刻却抱着我喊别走..."
　　奇欧斯神色感慨，饮下整整五盎司的神酒。
　　搁下空杯，他意犹未尽地舔了舔嘴唇，接着迈步朝床的方向走去。
　　"房间也是妳要我带妳来的，可惜妳后脑一碰枕头就睡着，不然我们说不定已经同床共枕...不过没关系，只要现在补上就好。"
　　"等、等一下，你不要过来..."
　　面对步步逼近的青年，不知所措的精灵王族完全忘记自己可以逃跑，抱着棉被往床头缩。
　　见状，奇欧斯嘴角微翘。
　　他很清楚，这是潜意识放弃抵抗的表现。
　　情场经验丰富的他之所以刻意放缓步调，为的就是观察里维莉亚会如何反应。
　　言语和行为都能骗人，但后者绝对比前者诚实得多，也更容易暴露破绽。
　　走近床沿，他伸手按住女子肩膀轻轻一推。
　　里维莉亚就像毫无反抗力的人偶似的倒卧在床垫上。
　　"你醉了..."
　　她侧过脸回避与奇欧斯正面对视。
　　纤长睫毛不安的颤动着。
　　想也知道，一个Lv.6的冒险者，怎么可能如此柔弱？
　　不过是想以受害者的立场自我安慰罢了。
　　"或许吧..."
　　奇欧斯顺应对方思路说下去。
　　呼...
　　夹杂着神酒醉人香气的吐息近距离吹在里维莉亚脸上。
　　"神酒让我们犯错，但我不愿意事后当作一切没发生过，希望妳也不要逃避，和我一起用毕生赎罪，好吗？"
　　"嗯..."里维莉亚阖上眼廉。
　　她接受了这个借口。
　　"艾丝，对不起。"

第七百七十一章‧妥协
　　盛大晚宴持续到午夜才落幕。
　　许多宾客在同伴搀扶下踉踉跄跄离开会场，甚至有整支眷族从主神到团员全灭，侍者不得不临时安排客房供其度过一宿的。
　　在被主办人询问到是否比照办理，待翌日再回黄昏之馆时，里维莉亚毫不犹豫拒绝了。
　　会议后消失在同伴视野中超过三个小时，已经足够让人浮想联翩，要是拿不胜酒力当借口住下，洛基眷族全体人员恐怕都能猜到跟奇欧斯有关。
　　她并不是想翻脸不认人，事实上在体会过奇欧斯的炽热后，她不认为自己未来有办法拒绝对方的求爱。
　　默认彼此关系，不代表就要公开。
　　精灵王族的身分不是闹着玩的。
　　一旦两人过从甚密的消息传开，势必引起轩然大波。
　　当然，奇欧斯作为欧拉丽英雄，有迷宫都市百万居民和超过两万冒险者做后盾，本人亦表示除了九魔姬和芙蕾雅眷族黑白双骑联手以外，世上全部精灵加起来也打不过他。无论精灵族从外交、军事或双管齐下施压，相信奇欧斯都有抗衡手段。
　　然而麻烦还在后头...
　　意识到打不过奇欧斯，被迫承认两人关系的故乡族人，下一步最有可能做的就是逼婚。
　　从父母与族人的角度看，这已经是退让的底线。
　　堂堂精灵王家公主，给一个人类当情人是绝对没法被接受的。
　　对于这任何正常人看来都非常合情合理的要求，奇欧斯要是拒绝，将瞬间变成理亏的一方，坐实「人渣」名号。
　　奇欧斯的确是个人渣...
　　虽然这么评价自己倾心的对象不太好，但奇欧斯和多名女孩子关系匪浅是不争的事实。
　　问题在于，他渣得不够彻底，不会为求明哲保身而果断和女性断绝联系。
　　面对逼婚，奇欧斯肯定没办法像以往那样占据道德制高点，搏得大多数人支持。
　　一边对外见招拆招的同时，对内他还得面临其他女孩子的指责哭诉。
　　届时，奇欧斯大概会很狼狈吧...
　　因此，为了不够精明狠心的奇欧斯，加上保住个人面子的考量，里维莉亚只能自己委屈一些，竭力避免这段关系曝光。
　　用治疗魔法治好初尝禁果的伤势，里维莉亚拾起散落在地的圣王族礼服穿戴整齐，和猜到她想法，面色变得复杂的青年吻别后，独自出了房间。
　　背倚着门，她听见后方青年的叹息声。
　　正如她渴望回头，抛开一切与青年相拥入眠般，对方同样有不管不顾追回她的冲动。
　　只是，两人早就过了不知天高地厚的年纪，都清楚如果这样做，迎接他们的不会是梦境般的幸福，而是漫长且不知尽头在何方的苦难。
　　现实的恋爱是需要妥协的。
　　各项条件几乎完美的英雄也有不专一的缺点，远走他乡的精灵公主仍有身不由己的苦衷。
　　要在这条荆棘之路上继续走下去，就不能自欺欺人，唯有认清现实，小心平衡情感的温度而不引火烧身，并做好面对最坏情形的打算才行。
　　"一起用毕生赎罪..."
　　呢喃着这将她拽入不可自拔深渊的话语，里维莉亚挥别心底的软弱，毅然向宾客陆续离场的下层庭院走去。
　　奇欧斯说自己是唯一配得上她的男人。
　　如今看来，也许确实如此吧。
　　...
　　5月24日
　　地下城18层，「迷宫乐园」...
　　"给，一共是816000法利。"
　　"谢谢。"
　　换钱柜台前，艾丝面无表情收下展开抽屉里的九个饱满钱袋。
　　将钱袋塞进快撑裂开的腰包，走出公会分部。
　　她一手平抵在额前遮光，仰望楼层上方发光水晶，根据明亮度做出现在大概是下午两三点的判断。
　　"对不起，我又记错时间了。"
　　担任支援者的蕾菲亚沮丧道。
　　"習惯以前的来回路程，感觉出错很正常啦..."刚换完钱走出大门的蒂奥娜摆了摆手，语气轻松安慰她：
　　"反正收获又没有比以前少，别在意！"
　　一旁，蒂奥涅收回看向楼顶的视线，扫过公会据点前铺上平整石板的整洁路面和左右林立的商店，提议道：
　　"时间还很多，要在街上闲逛一下吗？"
　　艾丝面露犹豫。
　　"稍微逛逛的话..."
　　"喔~晚点要去找奇欧斯吗？"蒂奥娜眼里闪烁好奇的光芒。
　　"最近每天早晚都往城堡里跑，艾丝妳真的好积极啊...呐呐，两人独处的时候，你们都做些什么呀？"
　　"..."
　　面对这涉及隐私的问题，艾丝脸颊微微泛红。
　　不擅长说谎，又不想诚实回答，只好埋头前进。
　　"啊咧...疼！蒂奥涅妳干嘛？"
　　冷不防遭到双胞胎姊妹一记肘击的蒂奥娜捂着腰问。
　　"怪妳问些有的没的。"
　　"呃..."
　　蒂奥娜顺着姊妹努嘴示意的方向，很快看见仿佛褪去其他色彩，变成黑白肖像的蕾菲亚。
　　"都过这么久她病情还没好转啊..."
　　"仰慕的前辈被喜欢的人追走，那种打击不是我们能想像的。"
　　"现在怎么办？"
　　"别刺激她了，装没事吧。"
　　"好。"
　　亚马逊双胞胎小声交流达成共识。
　　"喂~蕾菲亚！"
　　"再不跟上我们要丢下妳了喔。"
　　"哎？请等等我！"听到两人迅速远去的话音，回过神的蕾菲亚顾不得思索其他，连忙小跑追上去。
　　半分钟后，三人不出意外的，在炸薯球摊前找到了艾丝。
　　"本店今天隆重推出新的南瓜口味，这可是咱们迎击王推荐的商品喔，新菜单上还有迎击王本人的签名呢！怎么样，要不要来一个？"
　　听到这个仍有些不熟悉的称呼，艾丝慢半拍才反应过来。
　　"嗯，南瓜和奶油红豆炸薯球各一个，多奶油，红豆双倍。"
　　"没问题，马上好。"
　　摊贩雇员立即开始工作。
　　"迎击王啊..."
　　蒂奥娜双手抱着后脑凑上来，目光落在摊位前钉着的木板，很快找到一行字迹优雅的签字...
　　「奇欧斯‧佩斯海姆」
　　"上月的神会后，不只称号改成「拂晓」，还多了这么高贵的新头衔..."她开玩笑问：
　　"以后我们是不是要改叫他陛下好呢？ "
　　"...不要。 "
　　艾丝摇摇头。
　　"对我来说，奇欧斯就是奇欧斯。 "

第七百七十二章‧归期
　　"明天就要走这件事，不准备告诉艾丝吗？ "
　　"太早跟她说只会害她胡思乱想..."
　　奇欧斯一面在桌上公文签字，一面回覆蒂法的问题：
　　"小公主任性起来可是很麻烦的，妳也不希望她霸占我所有休闲时间吧？ "
　　"几天的话，我还是能体谅一下的。 "
　　这时候要是因女人的大度表现得高兴，作为男性就直接出局了。
　　"好吧，其实是我想把时间留给妳。 "
　　背对办公桌伫立窗边的黑发少女肩膀一颤。
　　"你这样子，我会变得越来越贪心..."
　　"求之不得。 "
　　这句话就像触动某种开关般。
　　"真的...可以吗？"
　　来到办公座椅后方，蒂法搂住奇欧斯问。
　　"当然，妳有这个权利。"难得女友主动撒娇，奇欧斯很配合的侧过脸亲吻对方的唇. ..
　　叩叩！
　　没等人应声，门便被推开。
　　"赫菲..."
　　拿着一叠文件走进来的精灵王族甫抬起头，阵风便"呼"地迎面而来。
　　再定神注视时，发现蒂法正站在窗帏旁，右手轻按起伏略显急促的胸口，脸颊亦有些红润，似乎很紧张。
　　有过几次和奇欧斯幽会的经验，里维莉亚自是不难猜到刚才办公室里发生什么。
　　唉...
　　心下暗叹。
　　"斯托丝眷族送来的时钟塔建造案，奇欧斯你看一下..."
　　她没有点破，只是顺着先前要塞内建筑的事宜说下去，把资料递给奇欧斯。
　　"嗯..."接过文件，奇欧斯快速看过一遍后，平静点点头。
　　论演技，他早就是宗师级人物。
　　"准确的时间有助于冒险者维持正常作息。很好，我会吩咐商会供应他们所需物资，确保工程尽快完成。 "
　　提起羽毛笔在纸章下方空白处签名，标注优先级A，并盖上迎击王印章，放到手边已批示区。
　　向后一靠椅背，他问：
　　"还有需要我过目的事项吗？ "
　　"没有。 "
　　里维莉亚在书柜左侧的沙发坐下。
　　恢复镇定的蒂法将一杯红茶交给里维莉亚，随后自己也端着杯盘坐在旁边的空位。
　　"谢谢..."啜了口红茶，精灵王族这才接着道：
　　"迎击城第一期增筑的重要设施已经在这个月内被你批阅完毕，等这些全部完成，开启第二期规划，至少是四个月后的事情。城内治安有你雇用的警备队维持，法庭有上位眷族组成的陪审团表决，其他更小的琐事不用你出面。 "
　　"所以，没工作了？ "
　　"嗯，多亏你这阵子的努力，未来几个月可以过得很轻松，放心的出去旅行吧。 "
　　"还要麻烦妳留下来看家呢，内阁大臣里维莉亚阁下。 "
　　"遵命，陛下。 "
　　里维莉亚同样以敬称回应对方的调侃。
　　望向窗外，城堡主楼外围工人正在修筑的城墙，以及南面大门外规划整齐的街道景致映入眼帘。
　　短短两个月过去，这座要塞城镇已经有模有样了。
　　由于人造迷宫内有大量现成材料，只要稍加打磨便能立即投入使用，不必慢慢等伐木、采石场生产，运送到施工地点，迎击城建造效率极高。
　　目前，坐落于岩石岛顶部的主堡率先完成，依岩岛山势修建的城墙进度约莫三分之一，公会分部、商店、酒馆、旅店亦接连开张营业，已是一座具备完整运作机能的市镇。
　　地下城地面、天花板的恢复力远不及孕育怪物的迷宫壁，因此非防御性的商民建筑只要以混入超硬金属的合金钢材做地基，使用上百年不成问题。
　　虽然建筑成本比起地表要高出两三倍，不过考量到上级冒险者的高消费能力，这点前期投入业主们还是很愿意支出的。
　　有稳定的物资供应渠道，迷宫乐园如今物价合理，冒险者自然乐意搬迁至迎击城。
　　战力新血陆续涌入，一下子解决了驻军问题。
　　最好的例子就是艾丝，作为一个恨不得把睡觉、吃饭、恋爱以外时间全投入迷宫的练级狂，省去穿越上中层交通时间的迎击城简直是再理想不过的家园。
　　主堡建好后，她一周有六天都住在迎击城，只在周末抽一天和回黄昏之馆跟眷族小聚。
　　这样做的不止她一个，包括芬恩、里维莉亚、格瑞斯、蒂法、伯特、蒂奥涅、蒂奥娜...基本上洛基眷族、芙蕾雅眷族、迦尼萨眷族最精锐的冒险者们，都为了增加探索效率，搬进迎击城主堡「晨星殿」常住。
　　这是他们的特权。
　　晨星殿内除谒见厅、战情室、档案库、校阅场...等公共设施以外的区域，按照贡献分配给当初参加晚宴会议的派阀使用。
　　人数众多的强力派阀主要将这些空间作为住处，如洛基眷族有一间地下储藏室、一间干部办公厅、十间单人房、五间双人寝、五间四人寝。
　　而成员较少的赫斯缇亚眷族，住处数量仅有S级派阀的一半，却独占主堡最高的中央塔楼，并有两间豪华办公室、分开的酒窖及储藏室。
　　另外，奇欧斯本人的寝间位于塔楼最高层，是整座城堡风景视野最好，也最宽敞豪华的个人房。
　　里维莉亚去住过几次，所以很清楚那里的装潢布置...
　　不像地表各眷族据点分散那样麻烦，在同一屋檐下有很多机会耳鬓厮磨，除了必须控制动静不能太大的小缺点，确实是很理想的环境。
　　想到这里，里维莉亚耳朵有些烫。
　　精灵的尖俏长耳太显眼，一有变化根本瞒不过旁人。
　　"里维莉亚副团长，妳身体不舒服吗？"
　　"不，只是觉得有点热..."
　　话刚出口，里维莉亚就想用法杖敲自己脑袋。
　　迷宫乐园气候宜人，顶多正午气温要高一点，当前时间点接近黄昏，说热未免太牵强。
　　？
　　蒂法虽然眼神疑惑，还是给出善解人意的建议：
　　"那就开个窗吧..."
　　正要起身，却被奇欧斯抬手制止。
　　"没必要，我接下来要外出，妳们如果没其他事的话，不妨陪我一起去。"
　　"要去见重要人士吗？"
　　"算是。"奇欧斯颔首。
　　"出发前，跟那些异端儿见一面。"

第七百七十三章‧在因果的十字路口再见吧
　　离开晨星殿，走过连接岩岛外的吊桥，前往安全楼层中央巨树，同时也是19层「大树迷宫」的入口处。
　　里德、蕾依、格罗斯带领的异端儿们已经在附近等待。
　　一支探索归来的冒险者队伍出了树洞，发现异端儿，并没有像遇到敌人那样拔剑相向，仅仅只多看这些外型各异的来访者一两眼就收回目光，继续朝西方湖区前进。
　　走没几步，正好撞见迎面而来的奇欧斯三人。
　　"拂晓之...呃不，「拂晓」阁下。 "
　　"英雄大人！ "
　　"随时听候您差遣！ "
　　仿佛见着偶像般，紧张的冒险者小队成员一个个站得笔直，按各自印象中表达敬意的方式行礼。
　　"午安，今天的收获怎么样？ "
　　"还...还不错吧..."
　　"看来至少晚上的酒钱有着落了啊，告诉你们一个好消息，里维拉街四巷有家酒馆今天傍晚正式开张，所有餐饮打三折。建议你们可以先在那大吃一顿，再把剩下的钱带到谣姬街，用全套残废澡犒劳自己一日的辛劳。 "
　　""喔喔~~""
　　全由男性组成的队员听得两眼放光，点头如捣蒜。
　　蒂法和里维莉亚则投来冷淡的视线。
　　冒险者们走后，奇欧斯举起双手作投降状，对两位女伴说：
　　"我发誓，我从来没去那里消费过。 "
　　即将掐上他腰的纤指这才缓缓收回。
　　奇欧斯本身当然没有流连风月场所的兴趣。
　　但不得不说，伊丝塔眷族娼馆的负责人们确实很擅于见缝插针。
　　知道星辰殿在征女仆，便邀他去看一看最近新买来的未经人事少女们。只要感觉还满意，当天就将人送到主堡来应试，且全程不收一枚金币。
　　假如奇欧斯亲自出马去找，绝对没办法轻易找到那么多漂亮又听话的女仆。
　　没办法，承此情的奇欧斯只能给伊丝塔眷族娼馆一些营业税减免。
　　(免费招待的不算消费...)
　　奇欧斯暗暗佩服自己的机智。
　　注意力很快转回正事，奇欧斯向目光聚焦在自己身上的异端儿打招呼，语气轻松问候道：
　　"半个月没见，最近过得如何？ "
　　"喔！如你所见，我们生活的很好！对吧，大家？ "里德转身高举右臂。
　　喔喔喔喔喔！！！
　　异端儿们热情吼叫。
　　"那就好..."奇欧斯逐一与它们握手。
　　"释放的同伴现在身体恢复了吗？ "
　　"我们异端儿复原很快，身体不是什么问题，就是一部分新同伴还需要点时间适应，毕竟之前遭遇那种事..."
　　想起受到伊刻洛斯眷族残忍折磨，至今仍对人类怀有憎恶恐惧的同伴，一身东拼西凑成铠甲的蜥蜴人搔了搔自己脑袋上赤鳞，显然很是苦恼。
　　"不过，大家都很感激你，我可以保证。 "
　　"谢谢你们的信任。 "
　　奇欧斯温和微笑。
　　"陌生的族群要建立信任，本来就不容易..."里维莉亚交抱双臂，接过话题说下去。
　　出身观念极度保守的精灵圣王家，离家担任冒险者，两个月前更是和一名人类缔结亲密关系的她，对跨物种交流可谓十分有心得。
　　"精灵和人类、兽人、亚马逊、小人几个种族一开始相处也不融洽，时至今日，不同种族与国家还是偶尔会有争执冲突。我明白你们想尽快改变现状的心情，可要做到这一点，不能只有决心，耐心一样重要。 "
　　"其实进展已经很大了，冒险者和异端儿现在不会一碰面就大打出手，双方可以交流甚至买卖货物，放在三个月前，这是谁都不敢想像的事情..."
　　相比里维莉亚说教般的严肃，蒂法更多的是给予支持及肯定：
　　"所以不用着急，相信自己的心意能够传达，相信奇欧斯会帮你们，好吗？ "
　　"嗯..."
　　受到鼓舞，歌鸟蕾依点点头。
　　"没想到wo们neng和人类zuo生意，感觉zhen的xiang梦一样..."
　　羽翼前端代替指尖按在胸前，尽管通用语不是很流利，但歌鸟婉转动听且富有情感的嗓音，却能让人清晰感受到她对美好未来的向往。
　　"希wang有一天，wo也能被qi欧斯先生这么优秀的男xing抱。 "
　　""其他人可以，但他不行。""
　　蒂法和里维莉亚同时拽紧奇欧斯左右臂。
　　奇欧斯无奈。
　　由于跟玛莉发展出超友谊关系的缘故，导致本应在守备范围外的异端儿，现亦成为他恋爱对象的警戒目标。
　　终归是自己惹出的麻烦，没法抱怨啊...
　　稍微用力腾出被两名女性抓住的手，奇欧斯轻咳一声。
　　"咳，其实，今天找你们来，是要通知你们..."
　　"我准备明天出发去都市外，前往世界各地旅行，大概两到三个月后回来。期间，你们有任何困难或需要，可以找我右边这位绝世精灵美人，里维莉亚。虽然有爱说教的坏習惯，但她是个认真负责的好女...唔！ "
　　"够了，你别再说了！ "
　　用手捂奇欧斯的嘴，内心羞恼的里维莉亚强行板起脸，对尚未消化完青年话中信息的异端儿道：
　　"总、总而言之，往后几个月，我会暂时接手奇欧斯的工作，其中包括和你们交涉。奇欧斯怎么对你们的，我也会比照办理，你们可以放心。 "
　　"奇欧斯大人你要离开吗？ "
　　终于反应过来的里德急问。
　　听说它们的恩人要走，异端儿们一下子骚动起来。
　　"嗯，都市外有很多潜在的盟友能被我们争取，我想尽可能去不同地方实地考察，整理情报。 "
　　奇欧斯煞有其事的回覆。
　　不方便透露军团讯息的情况下，外出旅行是最方便的说辞。
　　反正世界足够大，就算欧拉丽全体人员出动寻人没找到，等自己回来后也能轻松想办法敷衍过去。
　　"在出发前，我有些礼物想送你们..."
　　自纹章空间取出两具木箱，掀起箱盖，里面是整齐堆叠的数十个首饰盒。
　　"Zhe是？ "
　　打开首饰盒，蕾依拿出放在丝绒垫上的焰形黄金胸针，怔怔盯着眼前精致的手工艺品。
　　"永恒之火同盟赠送给值得信赖盟友的情谊见证物，为免个别不明状况的冒险者以为这是从别人手上抢来的，将火焰中央的蓝宝石换成红宝石，以便识别。 "
　　奇欧斯解释：
　　"带着它，不单能进一步减低你们和冒险者起冲突的机会，同时我已交代迎击城商人，凭此信物提供你们更多商品交易，包含优质的武器装备。 "
　　"wo们居然neng用人类打zao的武器..."
　　"xie xie，你dui我们太好了，qi欧斯大人！ "
　　"这是zen、zen的吗？ "
　　异端儿们颤颤巍巍捧着胸针，几乎都不敢置信。
　　"当然是真的。 "
　　奇欧斯露出真诚的笑容。
　　正如罗马军队作战不仅仅是靠着军团，同时也善用附庸属邦、外族的军种。
　　在他看来，异端儿的定位亦是如此。
　　异端儿主要栖息的，性质近似缩小版安全楼层的秘境位于19、20层。
　　跟它们维持良好关系，那些秘境将起到迎击城前哨站的作用，从而提前发现异常事态，及早做准备。
　　战斗、探索和远征时，也可以邀请异端儿加入，一方面担任向导，一方面增强队伍战力。
　　因为里维拉攻防战中得到异端儿支援，迎击城大部分冒险者对异端儿观感都有提升，至少知道它们和一般的怪物不同，是可沟通的对象。
　　当然，以上交流仅限于地下城...
　　在迷宫里和异端儿接触，既不会直接刺激到欧拉丽居民，也能让渴望和人族和平共处的异端儿看见打破隔阂的希望。
　　随着交流增加，迎击城的冒险者、商人、公会职员把跟异端儿相处的经历带回欧拉丽，地表地下两个族群才能渐渐实现互相理解。
　　前提是，异端儿必须维持附庸的地位，不对人类造成威胁。
　　粮食、酒水、奢侈品、甚至武器装备都可以卖给它们，只要制造技艺牢牢掌握在地表人族手里，给再多也没问题。
　　欣羡人族生活方式的异端儿，一定很愿意大量屠杀怪物，拿掉落物来换这些东西。
　　为赢得冒险者的认同，它们将心甘情愿做马前卒。
　　而奇欧斯要做的，就是赋予它们追逐此梦想的希望和动力。
　　要证明自己所说绝无虚言，首先要树立榜样...
　　"蕾依、格罗斯、里德，我为你们三个另外准备了这些..."
　　说着，他取出事先准备好的礼物。
　　给歌鸟的是一套以秘银打造，用于保护上半身，但不影响行动的混织甲。
　　至于本身肉体强度很高的石龙，则赠其超硬金属制的斧钺战戟。
　　最后，对通用语说得最好，更是异端儿中最倾向人类一方的里德，奇欧斯直接解下腰间配剑，递了过去。
　　"这是我备用的配剑，即使在第一级武装中，也是当之无愧的上品。 "
　　过度激动以至于产生了耳鸣，青年的话音骤然间变得遥远虚幻。
　　"我将此剑赠与你，希望今后异端儿和人族友谊永远长存。 "
　　一直以来的努力与忍耐，如今皆得到报偿...
　　而且是超乎想像的回报。
　　感动得无以复加的蜥蜴人情不自禁单膝跪地，伸出颤抖的双手，恭恭敬敬去接剑。
　　"遵命！ "里德紧紧抓着剑起誓：
　　"我一定会用性命捍卫这来之不易的友情！ "
　　闻言，奇欧斯微笑颔首。
　　如此一来，自己在此地的全部任务都已圆满达成。
　　"在因果的十字路口再见吧，朋友们。 "
　　说完，他挥手告别，潇洒离去...

【地下城篇完结感言，四五月份感谢人员】
   群  4⑧87④97⑨9

　　啊，地下城篇终于完结了。
　　在写这篇期间，经历一些事件，当中影响最大的我想就是健检，因为每天1/2-2/3瓶威士忌的饮酒量，加上经常熬夜思考或码字，肝指数冲得颇高。不过还年轻，下定决心调养身体健康还是能很快恢复，于是我很快开始戒酒，给自己订了八个月滴酒不沾的目标，到现在已经快七个月...
　　我是非常喜欢酒的，红白酒、威士忌、清酒、啤酒都经常喝，而饮酒也确实能带给我灵感。写信奈、绯弹的时候，我一直都是边喝边写，微醺的状态让我拥有下笔的自信，虽然我写书一直有不断查资料的强迫症，可一旦想清楚后就不会有太多停顿和自我怀疑。自从戒酒后，那种情感从大脑涌入指尖的感受就几乎消失，所有的创作都是靠硬功底和反覆思考完成。
　　后来可能是觉得酒能戒，烟当然也可以，就试着完全不碰烟过一个月，结果差点把自己逼疯了。倒不是生理上有什么不适，只是在创作想保持专注时没办法长时间维持，高度专注十五分钟就会感到大脑疲劳。那阵子我状态真是糟糕透顶，除非我不打算写书，否则这份集中力仍是必要的，于是之后仍捡了回来，至少等我八个月戒酒期过，能少量饮酒作为平衡后再考虑。
　　说这些是想解释我写地错遇到的一些乱流，对于我有时更新不稳的情形，还请各位多多包涵。
　　至于这个篇本身的创作心路历程嘛...简单的说，我一开始设想的大纲太长，现在看来要是把那些全部写出来，地错篇绝对能突破百万字。大概在写到五十多万字的时候，我意识到必须将大纲压缩，才调整到现在各位看见的70+万。
　　地错本传+外传也有三十卷左右，算上动画三季+外传动画+手游，要查的资料量丝毫不比绯弹少，甚至可以说更多。最麻烦主要是有些坑可能在下卷推出、手游出新剧情后揭露，为了尽可能还原作品的味道，中间时不时要抽时间看新资讯并调整大纲，不像绯弹我是直接无视30卷后内容(反正这作品也没剩多少人气)。
　　另外一个缺点是，这部番99%的剧情发生地都在欧拉丽和地下城，都市外的区域绝大多数仅仅是作为背景板，留白的地方太多，且不知道作者什么时候会提起，因此可以的话只能尽量去回避。
　　但总是在这么一座城市里打杀搞事，时间长了容易引起审美疲劳，这点不止各位读者，我作为创作者同样深有体会，正是基于此原因，我知道自己不应该照原先那过长的大纲写下去。毕竟，我们都需要去别的地图呼吸新鲜空气了。
　　总体来讲，我对这个地下城副本大体还算满意，自己给个79分吧。不知道各位读者觉得能打几分？可以留间贴告诉我。
　　接下来是刀剑黑魂融合副本，幸好黑魂已完结，不用担心被宫崎英高打脸，刀剑世界本身则在设定上就脱离命运线，使我有更多自由发挥的余地。为能在这具舞台尽情挥洒，我制造出专门为这副本设计的地图，希望可以写出更让各位以及我自己满意的故事。
　　今天回老家尽个孝，顺便再检查一下刀剑黑魂篇的大纲，休息一天。
　　下面补上四五月份的感谢人员名单：
　　四月打赏/刀片感谢
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第七百七十四章‧噬身之蛇
　　【驻地当前时间：黎明纪元3961年12月10日13：00】
　　【执行者超过一项属性达30或以上，累计功勋超过1500，源力总量114，自动晋升为Rank‧C执行者。纹章空间栏位+2】
　　【Rank‧C开始，可申请加入由Rank‧B以上高阶执行者创建之精锐部队，部队全员取消定期任务，由军团长派发任务给指挥官，未受指派时可选择留守驻地或主动申请任务，队员待遇根据所属单位实绩而提升。 】
　　【至下一阶段Rank‧B条件：12000功勋、至少一项属性数据达40、源力值超过300。 】
　　到底是B难度的世界，任务结算后收益相当不俗...2290功勋，316000文明币，比前两个任务所得总和高出三倍。
　　迅速浏览完一个个取得最高评价的主线任务完成讯息，已经是第三次返回军团驻地的奇欧斯意念撤下纹章光幕，等隔绝光罩解除后望向左右。
　　除了情侣兼搭档的蒂法以外，跟着一同来到永恒之城的还有一位女神。
　　"嗯~这里就是殿下的居城啊..."
　　芙蕾雅打量着今后将要长期居住的新环境。
　　"希望不会让妳失望。"
　　令人联想到海妖歌唱的夺魄音色从前方传来。
　　哒、哒、哒...
　　伴随高跟鞋踩踏台阶接近的声响，穿着精致前开叉连身裙，手执一柄苍蓝宫廷折扇的魔女登上传送平台。
　　"克洛提德小姐？"
　　"嗯？来迎接的人不是莉安娜，似乎让你很失望呢？"
　　注意到奇欧斯一瞬间眉宇微凝，薇塔明知那是出于对友人的关切，依然抬起左手轻覆自己脸颊，语气渐渐染上一丝伤感。
　　蒙上水气的眼帘低垂，仿佛想隐藏心痛强颜欢笑却难以自抑般。
　　"即使我把一切都献给了你，在你心里...果然还是她更重要吗？"
　　维妙维肖的演技，连蒂法都忍不住心生动摇。
　　"奇欧斯？"
　　女友投来质疑的目光。
　　美神则直接双臂环抱，笑盈盈等着看好戏。
　　这什么肥皂剧的情节啊...
　　"这位是薇塔‧克洛提德小姐，和莉安娜教官出身同一个世界的蛇之使徒第二柱「苍之深渊」。 "奇欧斯按着隐隐作痛的额头介绍道。
　　"她是魔女、歌姬，同时也是一流的演员，恶趣味不在我之下，这样說妳应该能明..."
　　不等奇欧斯说完，薇塔继续表演：
　　"既然有那么多共通点，你难道不该更喜欢我一点？为什么就是不肯多看我哪怕仅仅一眼？ "
　　废话！
　　当然是因为妳段位跟我平级甚至更高，怕被妳耍得团团转啊...
　　奇欧斯用手拨挡对方伸来勾他下巴的折扇。
　　玩够没？
　　无奈的眼神传递心声。
　　"呵呵呵~"
　　心满意足的薇塔总算停止恶作剧，转头看青年身旁黑发少女，展现柔和笑容。
　　下一刻，魔女的声音直接在蒂法脑中响起：
　　(开个小玩笑而已，蒂法小妹妹，我不是来跟妳抢奇欧斯的。)
　　(目前，暂时呢...)
　　"......"最后意味深长的补充，让蒂法深深了解到，所谓恶趣味不在奇欧斯之下是什么意思。
　　这女人根本是奇欧斯姐姐吧？
　　唉...
　　蒂法觉得自己真是太难了。
　　不单单任务世界里那些女孩子，回到永恒之城还有军团长跟教官等着，眼下又多出一个这么漂亮的神秘女性来下马威。
　　"前线出了些突发状况，莉安娜被派去稳定局势，所以会比你们晚几天回来..."
　　薇塔简明扼要说明枪之圣女不在驻地的原因，折扇轨迹划过虚空，闪耀苍蓝光芒的魔法阵蓦地出现在包括她在内在场四人脚下。
　　"盟主正在宫殿谒见厅等你们，跟我走一趟吧。 "
　　说完，蓝光吞没人影。
　　嗡...
　　转眼间，他们已置身庄严恢弘的宫殿大厅内。
　　雅典娜就坐在深蓝地毯延伸尽头的纯白御座上。
　　"人已带到，盟主。 "
　　"嗯。 "
　　女神轻轻颔首。
　　完成领路职责的薇塔行了一礼，默默退到旁边。
　　"走近一点。 "
　　话音刚落，奇欧斯、蒂法、芙蕾雅至御座台阶的距离骤然消失。
　　仿佛空间被压缩到无限小，过程中感受不到丝毫传送的意识空白，若非视觉暂留的残像诉说违和感，甚至不会发现自己瞬间移动了数十米。
　　"芙蕾雅..."雅典娜视线首先落在美神身上。
　　"我对妳在任务中提供我麾下执行者的帮助，以及坚决抵御世界意志干涉的表现予以肯定。 "
　　"按照约定，我授予妳辅佐官职务，地位等同Rank‧B执行者，负责解析第七军团执行者灵魂本源，并享有在军团驻地永久居住，自由进出宫殿区的权利。住处...安排在跟奇欧斯同屋檐下的塔楼，应该比较合妳心意吧？ "
　　目睹金色光辉交织而成的纹章显现在自己手背，芙蕾雅短暂愣神几秒才反应过来。
　　本来都做好被无情踢开的准备，没想到雅典娜不止大方允许她和奇欧斯交往，连住的地方也选得那么近。
　　"是！非常感谢您的慷慨，殿下。 "
　　"好好和他相处吧..."
　　(在这里妳没有神位，就算想生孩子也是可以的。)
　　这句话单独传进她耳里。
　　"！ ？ "
　　芙蕾雅浑身剧颤，险些被心中窜起的烈焰烧却理智。
　　要不是不敢在雅典娜面前靠奇欧斯太近，她说不定现在就忍不住想试试...
　　见她如此激动，雅典娜不禁摇头轻笑。
　　"奇欧斯、蒂法..."接着望向一旁的青年和少女。
　　"你们携手执行任务两次的成果斐然，其他同级别执行者团队多次进出任务世界也不见得能达到的成绩，你们却总能一蹴而就，足以证明你们的优秀。 "
　　"既然你们二人现在都进阶Rank‧C，我正式提出邀请，希望你们加入我直属部队之一的【噬身之蛇】，担任编号执行者。 "

第七百七十五章‧诸神黄昏
　　加入军团长创建的直属部队，意味着最高等级的待遇以及大量参与前线作战的机会。
　　这是一个奇欧斯不可能拒绝的邀请。
　　他望向身旁，发现蒂法同样看了过来。
　　两人相视颔首。
　　""愿为您效劳。""
　　说着，奇欧斯和蒂法朝盟主屈膝半跪行效忠礼。
　　"嗯，那我就正式授予你们NO.O和NO.III的执行者编号..."
　　雅典娜抬起手，分叉的深紫色光华刹那打在身前二人左手背上，以衔尾蛇图示取代他们原先持有的红色剑型纹章。
　　灼热感过后，奇欧斯眼前弹出光幕...
　　---------------
　　【你已加入部队「噬身之蛇」，编号NO .O「原罪」】
　　【「噬身之蛇」为第七军团长雅典娜继「化装舞会」后创建的又一只精锐部队，尽管部队资历稍浅，却凭借辉煌的战绩迅速取得与后者相提并论的地位。 】
　　【在「魔界之神」、「妖怪贤者」、「四季鲜花之主」、「炎发灼眼的讨伐者」...等成员陆续加入后，队内除盟主外共有执政官1名，Rank‧A编号执行者8名， Rank‧B编号执行者11名，以及包括你在内的Rank‧C编号执行者5名，是目前第七军团最强的部队，享有最高级别待遇。 】
　　【任务奖励功勋+30%，文明币额外+150%，军用品折扣30%，稀有物资购买优先权A，纹章空间各栏位容量+30kg】
　　------------ ---
　　貌似刚才出现几个非常不得了的名称...
　　不过，根据上述讯息，奇欧斯终于明白，他以前隐约感觉到的宫廷内派系分立情形确实存在。
　　本应是《轨迹》世界出身者主导的结社【噬身之蛇】，现在至少掺杂两股外来势力，且实力都不弱，部分甚至比莉安娜教官更强。假设莉安娜教官是她源世界最强者的代表，那么《轨迹》一侧的立场就有点尴尬了。
　　即使派系间只是良性竞争关系，己方落后于人的感觉也不好受。
　　尤其《轨迹》方有好几个担任被盟主委以重任的「蛇之使徒」，面对那些更具实力却仅仅是编号执行者的后进人员时，压力之大可想而知。
　　在这种情况下，雅典娜殿下直属的新人的立场，就有争取的价值。
　　原来如此...
　　奇欧斯脑中考虑着自己在新职场环境的角色定位。
　　"哈啊，你这心思深沉的孩子，又在想那些政治的事情了吗..."
　　眼看他目光沉凝，明显「职业病」发作的模样，御座上女神叹息着，弯曲的食指轻轻一弹。
　　砰！
　　"唔！"震荡意识的一击隔空贯穿青年额头。
　　雅典娜收回手，向用手按着脑袋，脸色苍白的奇欧斯道：
　　"我的宫廷可没有你想像的复杂，别拿你那套勾心斗角的生存方式污染未来的同伴们。"
　　闻言，奇欧斯微微撇嘴。
　　"是吗..."
　　那就不好玩了。
　　"哎呀，不服气吗？"
　　见直属上司食指抵住拇指指腹，蓄势待发，奇欧斯眼皮骤然一跳。
　　"岂敢。"
　　"很好，过来吧。"
　　(现在？)
　　有心想这么问，可面对雅典娜不容质疑的口吻，奇欧斯清楚此时最好不要多说废话。
　　堂堂军团长，总不至于当着其他部下的面，做些膝枕之类的羞耻play吧...
　　硬着头皮起身走上七段台阶。
　　幸好，雅典娜的确没打算为难他。
　　"你的武器几天前修好，最终维修费稍微超出了预算，但看在我心情不错的份上，不跟你计较..."
　　搭在座椅扶手上的手一翻，一柄收纳于黄金与深蓝皮革剑鞘中的华丽长剑落入女神掌心。
　　嗡...
　　拥有自我意识的剑震动着，诉说重逢喜悦。
　　"每天听她们吵着要见你也真是挺烦的，快点拿去吧。"
　　"谢谢您。"
　　奇欧斯立即伸手接过。
　　他五指轻柔抚过修长的剑鞘，直到柄端。
　　虽然外观相比之前有些许不同，但那种令人熟悉，仿佛自身血肉延伸的紧密联系依然没变，甚至较过去更为炙烈。
　　感觉得到...
　　蕴藏在这柄剑中，浴火重生后的强大力量。
　　---------------
　　【诸神黄昏】
　　品质：超凡(锋利9、平衡9、强韧9)
　　第七军团铸剑大师凯‧罗伊尔以损毁色金之刃【噬光者‧赛伯拉斯】为主材料，经天火反覆淬链后，注入毁灭眼石、银荆槲寄生、虔信者勋章重铸而成的魔剑。
　　因弑神沾染神血的魔剑外观更华丽，也更加危险。受命运之力影响，新增【弑神魔剑】、【绚烂星辉之碎刃】两项技能，且原有技能均获得强化，技能持有数已突破「超凡」级别应有水平，跨入「传说」领域。
　　炽热爱人‧绯：赋予「锋锐(能量)」特性，能量形成的利刃时刻包裹在剑刃外缘(锋利度提升二阶)。只承认恋爱对象为唯一持有者，与持有者心意相连，配合持有者调整剑身重心与能量分布，若由他人使用则全特性效果反转。
　　娴雅知心‧瑠：赋予「守护」特性，随时间恢复持有者、剑身以及剑鞘所受的伤害。每十五日一次，替持有者承担一次致命伤。
　　静谧之友‧璃：赋予「破魔」特性，能削弱或斩灭魔法，效果视【诸神黄昏】品质与敌对能量强度之对比而定。每日一次，以持有者为中心，干扰半径五百米内一切幻想之力，使其陷入严重紊乱，持续十分钟。 (在源世界中，可随时使任意超能力彻底失效。)
　　弑神魔剑：赋予「叛逆」特性，对远古、幻想、神话等高神秘性概念的杀伤力＆穿透力大幅提高。
　　绚烂星辉之碎刃：以封印全特性一日为代价，唤醒魔剑与持有者共赴破灭的记忆，将之具现化为恒星光束斩击。
　　使用次数：1次/日，消耗70源力，最大具现度：50%。
　　---------------

第七百七十六章‧魔女flag
　　奇欧斯将剑系于腰间，没有丝毫不适应的感觉。
　　技巧精要在于出招灵巧迅速的剑，在打造时必须考虑到挥舞时产生的惯性有没有办法被使用者即时收停，以及支撑的手腕负荷是否过大。
　　因此非观赏性的实战用长剑一般只有约1.5千克重，而修复后的色金剑【诸神黄昏】单单剑本身就增重至5千克，加上鞘一共9千克，这对于普通人，甚至腕力过人的勇士来说都称得上是笨重得离谱。
　　所幸，色金剑具有配合使用者发力时将重心移往剑尖，收招时则把重心挪回握柄，随时改变杠杆力臂的特性，即使佩挂在身上，平均分布的重量也由核心肌群承担，加上如今超过30的力量，才得以轻松驾驭其沉重。
　　佩上剑的奇欧斯出于对长官的敬重，第一时间回到台阶下方。
　　全程躬身低头做足礼仪的他没注意到，自己唯恐耽搁半秒后退的行为，反而让上司感到有些不高兴。
　　"刚收到最新战报，前线局势恢复稳定，莉安娜和她的铁机队将在明天上午返回..."
　　微蹙眉头舒展开，雅典娜打消把奇欧斯抓回来的念头。
　　"她回来应该很快会给你制订特训课程，今天算是最轻松的一天，好好把握，回去休息吧。我这边还有些公务要处理..."
　　见雅典娜准备起身，奇欧斯赶在对方离去前开口：
　　"盟主，属下有事禀报。"
　　"喔？说来听听。"
　　"修整期结束后，我想请休一回长假..."
　　此话一出，在场除雅典娜之外的人都面露不解。
　　奇欧斯确实很懂得怎么利用闲暇时光享受，却绝非贪图安逸的人。以超越自我为人生目标的他，哪怕没人逼也会主动朝更高处迈进，根本是个不折不扣的工作狂。
　　这样的一个人居然想请长假，怎么想都很奇怪...
　　"试炼任务期间，我曾与人有过约定，要在任务世界时间三个月后回去。尽管他们世界的时间流逝速度受到调控，可是从我个人观感出发，自己离开那边已经超过整整三年，实在不该继续拖下去..."
　　在不提起女性人名的前提下解释完，奇欧斯心下松了口气。
　　"我明白，身为目前仅执行过三次任务的新人，提出这种要求很不妥..."
　　"不，你的假期是用功勋换来的，任何时候都有充分理由做安排。"
　　雅典娜摇摇头。
　　她知道奇欧斯试炼任务经历的种种大小事，所以完全不感到意外。
　　执行者功勋可以兑换额外休假，30功勋换军团驻地滞留1日。以雅典娜对奇欧斯的了解，估计他会用掉这次任务收益的四五成。
　　也就是说要去《信奈》那边三年半吧...
　　无妨。
　　"请假的事我批准了，不过，假如整修期间发生突发状况，我判断必须派你去执行紧急任务的话，你的休假将顺延到紧急任务结束之后，明白吗？"
　　"是。"
　　"盟主刚才那些话只是惯例的提醒，通常不会有任务是非要谁出动不可的..."薇塔手腕一摆"唰"地抖开折扇，为青年说明道：
　　"我当执行者几年下来，排休从来没遇过一次意外。"
　　"别替我立flag了。"
　　奇欧斯半开玩笑回应。
　　他当然不认为自己会那么倒楣。
　　...
　　雅典娜离开后，四人走出谒见厅。
　　"克洛提德小姐，【化装舞会】是《灼眼的夏娜》里的那个组织吗？"
　　"没错喔..."
　　薇塔颔首，回答蒂法的问题：
　　"以三柱臣为首，干部清一色都是实力不弱的红世之王，有5名Rank‧A执行者，Rank‧B和Rank‧C执行者上千，编外附属成员更是多不胜数。论中坚战力数量，是第七军团当之无愧的第一，不过说起精锐，还是我们【噬身之蛇】更强。"
　　"毕竟不算盟主的话，我们正式编制只有区区29人，要是连质量也比不过就惨了。"奇欧斯耸耸肩，接过话题。
　　"说起来，我在宫殿里很少碰到其他人，果然是因为..."
　　"嗯，第七军团负责的战区，目前同时面临两个S级世界和一个EX级世界的威胁，不论【化装舞会】或【噬身之蛇】的执行者，大部分时间都派驻在前线。我和莉安娜她们是在半年前从前线轮调回后方的，可不要觉得我们很悠哉呢。"
　　他们一面闲聊着一面沿笔直的长廊前行，往宫殿东侧庭园外的塔楼走去。
　　玳瑁边框装饰的一扇扇华丽门扉映入眼帘，奇欧斯忽然有股微妙的违和感。
　　稍做回想，他很快找到原因。
　　"原本在这开的那间杂货店呢？"
　　"啊..."经青年一提醒，同样住在东部塔楼，时常经过这一带的蒂法顿时有了印象。
　　"确实这边应该有间日式店家才对。"
　　？
　　芙蕾雅不明所以。
　　"你们说的是那只狐狸的杂货铺吧，她前阵子关店去了任务世界..."
　　薇塔转过头，与奇欧斯、蒂法一同注视空荡荡的偏厅。
　　曾经风格迥异的木板墙面，黑纸板制成的仿竹片兜出鱼鳞状屋檐，浮世绘布廉以及伪装的和式拉门，现均消失无踪。
　　"在宫殿里三个多月下来，她始终没去研究过执行者可能需要什么，建立属于自己的独特商品清单，军需库里永远只有那些标准化的物资供应。盟主认为她这样下去，连奇欧斯你这个唯一的客户都没法保住，迟早会饿死，于是命令她去战地实习几年，学着如何当一名称职的军需官。"
　　"虽然安全有保障，但我想她暂时是回不来了。"
　　"......"整段故事听下来，奇欧斯没有起半点恻隐之心。
　　雅典娜殿下的安排很合理。
　　强迫那茧居的宅狐走出家门，多少能让她学点经验，不至于总是依赖一个人养活她。
　　唉...
　　本还想着这次要逼她通关黑魂1呢...
　　内心恶趣味的想法无法实现，奇欧斯深感遗憾。
　　"走吧。"
　　他迈步继续前进，将人物皆非的偏厅抛诸身后。

第七百七十七章‧现在的我，很幸福
　　"我接下来要去「十三工房」一趟，明天莉安娜回来后，再介绍你们认识结社其他同伴。 "
　　薇塔在塔楼前与三人分别。
　　看出她只是想把响导的工作扔给自己，奇欧斯嘴角微不可查的一撇，并未道破魔女的心思。
　　他本就打算亲自做这件事。
　　芙蕾雅在任务世界帮了他不少忙，后来更是发展成友谊以上，除了最后一步什么都做过的暧昧关系。
　　如今对方初次造访军团驻地，人地两生，奇欧斯总不能放着不管。
　　"芙蕾雅上神..."
　　"叫芙蕾雅就可以了..."离开源世界，失去神位的美丽女子轻捋着她的银色长发，含笑纠正道：
　　"现在的我，也不过是一个普通的女人而已。 "
　　"魅力40的普通女人，我可不知道上哪找第二个啊。 "
　　"嘿唉~~原来你还想找第二个吗？ "
　　"请您别扇风点火。 "奇欧斯立即握住身旁少女的手。
　　噗哧...
　　蒂法忍不住笑出声。
　　跟以前单纯做搭档那段时期比起来，现在奇欧斯的反应当真是有趣多了。
　　觉得一个人可爱之后，即使对方有缺点亦会包容。
　　她的表现完全证明这一点。
　　回握力道适中...
　　凭经验确认蒂法此时心情平和，奇欧斯放心改变称呼：
　　"那么，芙蕾雅，介意我们一起参观妳的新家吗？ "
　　"当然不会。 "
　　...
　　也不知道宫殿塔楼当初是怎么设计的，分配给不同人的住处，其装潢也大相径庭。
　　比如奇欧斯的房间是采用大量深色木质家具，深沉中不乏华丽的文艺复兴风格；蒂法那边则是偏淡与暖色系，宛若海岛渡假别墅般的简朴舒适...
　　芙蕾雅的新居与她巴别塔顶层住处类似，均是以白色为主基调，辅以鲜艳配色的古典样式。
　　在屋内转了一圈，对美有严格要求的芙蕾雅愣是没挑出任何毛病。
　　稍坐休息片刻，三人接着动身前往商业区。
　　途中...
　　"任务世界协力者的报酬应该很不错吧？ "
　　"是吗？ "芙蕾雅反问。
　　"别问我们啊..."
　　一手轻按着眉心，奇欧斯脸色无奈。
　　眼前这位出门经常不带钱包的女人，金钱观念不是一般的淡薄。
　　"用意识控制纹章切换到资产介面，会显示妳有多少功勋和文明币。 "
　　"功勋？文明币？这些东西我不是很懂..."
　　困惑盯着纹章光幕几秒，芙蕾雅摇摇头，放弃自行理解，转而寻求两人帮助。
　　"你们替我看看，这样子算多还是少？ "
　　等芙蕾雅把纹章介面共享过来，一连串数字0映入视野的瞬间，奇欧斯和蒂法简直不敢相信。
　　【10000功勋】
　　【100000000文明币】
　　蒂法揉了揉眼睛，以免自己看错。
　　"好、好多..."
　　比他们两个在任务世界出生入死赚的加起来还多。
　　后者先不提，毕竟那纯粹是民生用货币。
　　问题在于功勋...
　　虽说军团将兑换比恒定为1：1000，但作为唯一能购买军事物资的高级货币单位，无法用钱逆向购回的功勋，实际价值是难以估量的。
　　"啊啊，我突然有转行的冲动..."
　　奇欧斯语气萧索。
　　"我也是..."
　　蒂法倾斜脖颈枕上青年肩膀，像是被夺去力气似的小声附议。
　　见两位执行者怀疑人生，相互取暖的模样，芙蕾雅总算明白，自己当内应所得到的奖励究竟有多么丰厚。
　　"嘛，我可是为殿下效力超过上亿年呢..."她手指缠绕着脸颊边一缕发丝，安慰二人道：
　　"了解我投入的时间之后，再看这些数字，你们心情应该就好很多了吧？ "
　　有道理。
　　或许在命运浪潮到来前，芙蕾雅不需要特意去做什么。
　　但即使是纯粹的等待，以亿为单位的岁月，对于目前年纪不过二十上下的奇欧斯和蒂法来说，依然是难以想像的漫长。
　　他们逐渐从褪色的黑白状态恢复过来。
　　出奇一致的同步率，看得芙蕾雅既觉得好笑，亦不禁有些羡慕。
　　"你们感情真好呢。 "
　　"芙蕾雅小姐..."
　　目睹芙蕾雅笑容中闪过的落寞之色，蒂法一怔。
　　她知道在原定命运线上的芙蕾雅是个情感丰富的女神。
　　总是随心所欲追求喜欢的人事物，尽管有时候结果未必尽如人意，相比多数不得不为生活妥协的人物，至少看上去活得恣意充实。
　　然而那样的无拘无束，如果是生来即注定的命运的话，何尝不是另一种枷锁？
　　当真相被揭晓，再幸福的虚假也将变得令人憎恶。
　　不仅是出于受到操弄的愤怒，更是因为无法继续活在这个唯独自己保持清醒却打不破的梦境中。
　　身为异类的孤独感逼得芙蕾雅别无选择，只能踏上反抗的道路。
　　在此之后，便是上亿年的等待...
　　终于，她等来了执行者，如愿以偿的摆脱束缚。
　　由于遇见殿下的时间早，芙蕾雅和蒂法的情况不同，她未曾在身不由己的命运浪涛中经历无可挽回的失去。
　　在她的世界还有无限的可能和幸福等着她去追寻。
　　世界命运已经被改变的现今，芙蕾雅可以真正无后顾之忧的自由生活下去。
　　军团赋予她的使命，并不强求她离开源世界。
　　那么...
　　主动舍弃高高在上的神位，远离生养自己的故乡，孤身来到陌生异地的她，内心究竟在渴望...或者说憧憬着什么？
　　问题的答案，其实蒂法是知道的。
　　目光默默投向一旁的青年...
　　那是名为「改变」的可能性。
　　不是单纯破坏现状，把一切摧残得一片狼藉后的拂袖而去，而是令未来朝着更好方向发展的希望道标。
　　只要跟在他身边，内心就有源源不绝的力量涌出。
　　因为他会带走所有的黑暗。
　　但同时也带来惶恐...
　　无端地，蒂法想起一首诗：
　　「如果不曾见过太阳，我本可以忍受黑暗，可如今，太阳把我的寂寞照得更加荒凉」
　　不知能否持续沐浴光辉的彷徨恐惧。
　　不清楚奇欧斯对自己到底有几分认真，说不定从一开始就只是为任务的逢场作戏而已...
　　类似的怀疑，恐怕早就在芙蕾雅心底浮现不止千百回。
　　所以，芙蕾雅打算通过实际行动来确认。
　　在这片没有任何势力基础，神的身分没有半点价值的地方，缺乏战力，甚至连执行者都不是的自己，会不会被他多看一眼？
　　这是何等的勇气啊...
　　蒂法心下感慨。
　　只是，这个问题的答案，不该由她来给。
　　暗地里轻推了一下青年后背。
　　青年惊讶的看过来。
　　(去吧。)
　　少女隐没心痛的眼神温柔传递鼓励。
　　"..."奇欧斯有些头疼。
　　他当然明白芙蕾雅在追求什么，也想好要如何平息对方不安，却没料到蒂法同样看出来了，还主动推他一把。
　　自己暗地里施以安抚，和女友退让下的接纳，两者性质完全不同。
　　蒂法这么一退再退，是要把他逼内疚死啊...
　　若非奇欧斯意志非同寻常，可能已经被亏欠感淹没窒息了。
　　然而，继续保持沉默终究不是办法。
　　"说什么呢，芙蕾雅..."
　　奇欧斯上前一步，拽住芙蕾雅手臂，强硬把人拉过来。
　　"妳跟我们早就是同一条船上的人了，往后多少亿年，我们都会陪着妳，绝不会再让妳独自一人。"
　　闻言，芙蕾雅身心俱颤。
　　抬起脸，见到奇欧斯隐含愧疚的神情，她很快想明白这一切的推手是谁。
　　"蒂法..."
　　"嗯。"
　　背着双手的蒂法什么话也没说，只是朝她点了点头。
　　"谢谢你们..."
　　汇聚于眼角的滚烫，沿芙蕾雅双颊缓缓淌落。
　　曾经的美神，此刻终于卸下心间那堵自我保护的矜持，像个普通的少女般哭泣。
　　没有使用变身魔法。
　　没有用上那交换而来的名字。
　　可是，她此刻的笑容、泪水...没有掺杂丝毫虚假。
　　"现在的我，很幸福喔。"

第七百七十八章‧不，来我家
　　整个下午跟蒂法一起带着芙蕾雅逛遍大半个商业区，晚餐则在艾露猫餐厅解决。
　　定价不算特别高，同时兼具美味与份量的猫饭，撇开店内装潢风格过于粗犷质朴这一缺点，几乎无可挑剔。
　　而且，店里酿的酒还特别好喝...
　　饮出食材能量，连与古龙搏斗的猎人痛饮后都会禁不住醉倒的特制麦酒，是如今除了苏摩神酒以外少数能让奇欧斯轻易尝到微醺滋味的酒款。
　　当装满直径一公尺圆盘，堆叠如小山的豪迈大餐分别放上三人身前桌面，吃惯小份量精致料理的芙蕾雅张着嘴，注视手边跟自己脸差不多大的刀叉，眼楮眨了又眨，完全不知该如何下手的模样，把奇欧斯和蒂法都逗笑了。
　　相较之下，丰饶女主人的丰盛菜肴简直小巫见大巫。
　　回到塔楼住处淋浴更衣，先去拜访芙蕾雅，协助曾经的女神保养肌肤喉咙后，用水符文清理身上沾附的气味，奇欧斯接着敲响蒂法房间门扉，在女友家过夜。
　　...
　　翌日早晨，奇欧斯甫睁开眼，纹章光幕随即在视线前方展开。
　　「醒来以后联络我」
　　来自莉安娜教官的夜间免打扰私讯。
　　可能回归驻地时仍是天未亮的凌晨，因此特别追加这个等到收件人睡醒才出现提示的设置吧。
　　瞥一眼光幕斜上方的时间。
　　08：36
　　(居然这么晚了...)
　　以往，除非有什么事导致疲累，不然奇欧斯一般都起得很早，稍微整理仪容便开始进行剑术练習，活动筋骨并找到用剑手感。
　　然而，多年养成的習惯，最近正逐渐丢失。
　　倒不是他疏忽懈怠自身的锻炼，而是现在的他根本不必这么做。
　　自奇欧斯和劫之眼深度融合，吸收历任持有者战斗经验以来，原本像是海绵中水分，不经常补充就会一点点蒸散流失的肌肉记忆，陡然间转为扎根的树木，不仅不再随时间减损，反而愈发根深蒂固。
　　简单的说，在战斗技巧方面，他已经摆脱递减性质，永远不会比昨日差，只会随着新知识以及经验的取得，不断变得更强。
　　就算从此几千几万年不握剑，他的武艺也不会有丝毫衰退。
　　重复性的练習对他已无意义，还不如休眠中大脑自动整合至今所学，偶尔化作梦境的灵光一闪来得有帮助。
　　虽然确实是这样，但总不能把时间全用在睡觉上...
　　教官曾告诫过他：严以律己，是为了磨砥锐意进取的心志，而并非单纯的保持手感。
　　这么一想，奇欧斯果断抛开睡回笼觉的诱惑。
　　啪！
　　举起的手拍在侧睡少女暴露于棉被外的大腿上。
　　"唔嗯..."
　　少女睫毛微颤，迷迷糊糊发出轻呓。
　　身边熟悉男性的气味，将她身为武人的警惕心降至最低。
　　半晌，她才终于睁开眼帘。
　　"奇...欧斯？"
　　由于刚醒而显得有些软绵无力的嗓音。
　　蒂法缓缓转过身，原先盖在她身上的被褥随着这动作被翻压在一旁，柔顺乌黑长发像是流苏般披散在晶莹剔透的象牙色肌肤上。
　　锻炼紧致的雪团并未因此溢散，如饱满水球般随惯性轻轻摇晃颤动，受凉的尖端嫩芽傲然挺立...
　　这不经意展现于眼中的美景，仿若一记铁锤敲在奇欧斯大脑。
　　抱歉，教官...
　　(请允许我再多睡一会...)
　　握住那晃得他眼睛失焦的罪魁祸首之一，另一手抄起少女腿弯，他俯身凑近到鼻尖相碰的距离。
　　"妳是在勾引我吗，夫人？"
　　"嗯？...没有啊..."
　　呼在脸上的湿热气息，让蒂法感觉有点痒。
　　大脑尚未运转完全，身体反应亦仍迟钝的她，就这么怔怔和奇欧斯对视好几秒。
　　直到青年偏过脸，避开鼻尖碰撞路径进一步贴近，她终于意识到男友打算做什么...
　　"等、等一下..."她脸一下子红了。
　　"...我还...还没有刷牙..."
　　"放心，我也是。"
　　"你真是...啾嗯...呼嗯嗯呜..."
　　难以抗拒青年似火的热情，少女手搂住对方后颈，再度阖上双眼。
　　能感觉到，昨晚通过贯穿的方式串联彼此之物，正一点点挤进来...
　　而他们的理智，正一点点融化...
　　轰！
　　高涨的爱火无情吞噬了这对情侣。
　　...
　　10：50
　　"啊，完了..."
　　看着视线前方，坐落在长方形石造围墙内，屋顶斜面铺上青色砖瓦，令人联想到中世纪领主长屋的河畔别墅，奇欧斯罕见面露犹豫，犹豫是否该继续前进。
　　「睡」到这个几乎要中午的时间点，无论找什么借口也敷衍不过去吧？
　　作为一名武艺登峰造极依然自强不息的武人，莉安娜教官怎么可能容忍学生如此怠惰...
　　何况，奇欧斯根本不可能诚实向教官报备自己睡过头的原因。
　　回想不久前和莉安娜教官传讯息的内容：
　　「抱歉，教官，我睡过头了。」
　　「...知道了，你过来吧。」
　　「是，一样在宫殿悬崖边吗？」
　　「不，来我家，地址现在传给你。」
　　这...
　　恐怕是要关门揍人的节奏...
　　反常的改变教学地点，肯定不是想找学生去品尝手制料理。
　　然而事已至此，奇欧斯也不可能选择逃离。
　　"没办法，面对现实吧..."
　　他深深吸入一口气，抬手在胸前划出十字，接着走上前，按响教官家的门铃。
　　踏、踏...
　　轻盈却迅速的脚步声传来。
　　嗯？
　　似乎不太像莉安娜教官平时沉着从容的步伐。
　　青年观察入微的洞察力刚做出判断...
　　喀搭！
　　别墅门被打开，屋内走出的是一名将棕色长发绑成双辫盘在脑后的年轻女性。
　　上身穿着类似水手服白衫，腰间束有马甲，往下是两段式红底金纹裙以及过膝皮靴。
　　她竖着眉毛，脸色不太好。
　　气势汹汹走近宅邸围墙栅门。
　　"你到底有没有身为主人学生的自觉？竟然让主人等你等到快中午，简直难以置信！"
　　遭到少女当头一顿指责，奇欧斯没有反驳。
　　"是，我有明白自己犯下错误的自觉..."他抬手按住心口，低下头，露出歉疚的神情。
　　"不仅耽误莉安娜教官的时间，更连累妳的心情一起受影响，实在很抱歉。"
　　"额..."
　　没想到青年会如此干脆诚恳的道歉，少女一双绿眸张得大大的。
　　原本准备用来教训人的话语全部卡死，她不得不努力思考接下来要说什么...
　　"哼，知道错就好！"
　　手环抱在胸前，她别过脸去。
　　"虽然确实是你不对，但我刚刚的语气...也是有点那么一点点不好，不好意思了。"
　　嗤...
　　她没注意到，青年趁她扭头的瞬间笑了一下。
　　太嫩。

第七百七十九章‧「神速」参上
　　【铁机队】首席队士，「神速」杜巴莉。
　　隶属于使徒第七柱「枪之圣女」麾下的Rank‧C执行者，非结社正式编制，不过由于长官的关系，经常与结社编号执行者一同行动。
　　基本上等于是【噬身之蛇】子公司的高阶干部。
　　凡等级Rank‧B以上执行者皆有权创立直属部队，在内部有20位成员符合标准的结社，类似性质的伙伴相信并不罕见，未来可能也有些任务需要仰赖他们协助。按奇欧斯的处事风格，自然是要保持友好。
　　几句对话间，奇欧斯已经将这位铁机队首席性情大致捉摸透彻。
　　个性认真，有种近似于理想中骑士的耿直。
　　换句话说就是脑子容易转不过弯...
　　看在教官的面子上，还是别太欺负对方好了。
　　自己现在可是要扮演一名好学生啊。
　　跟着杜巴莉进入宅邸内，奇欧斯在客厅里见到另外两位铁机队队士，以及穿着常服，坐姿端正在沙发上翻看杂志的莉安娜。
　　衬衫、领巾、马甲、长裙...
　　接近奇欧斯印象里17、18世纪淑女外出时的装束，很适合去郊外野餐或打马球。
　　杜巴莉的穿搭风格，原来是从教官这边学的吗...
　　"教官，抱歉来迟。"
　　"嗯，没关系，任务间适度的放松也是必要的。"
　　莉安娜轻轻阖上手里的室内家具杂志。
　　"主人？"
　　杜巴莉本以为主人至少会提醒青年态度别太过散漫，没想到却是轻松一笔带过。
　　"这么纵容他好吗？前线作战结束后主人您一分一秒没休息的赶回来，到现在..."
　　"我生活作息一向如此，而且今天没有训练课程安排，奇欧斯要如何利用时间是他的自由。"
　　换做其他女性说出来很像口是心非赌气话的发言，出自莉安娜之口，便只是单纯的陈述一件事实，听不出任何弦外之音。
　　年长女性的从容真是不可思议。
　　确认毋须担心教官以磨练名义教训自己，奇欧斯暗暗松了口气。
　　"呣..."
　　铁机队首席兀自扁着嘴。
　　见状，她的同僚，留有一头波浪卷蓝色长发的恩奈雅手搭着脸颊，似是担心实则调侃道：
　　"唉，杜巴莉就是太死脑筋了，这样不知变通，很容易被男孩子讨厌的喔。"
　　"有、有什么关系！反正我又没要讨好谁..."
　　"是是，我们的首席只要有主人还有吃不完的食物就很满足了嘛。"
　　"......"
　　完全可以套用于忠犬的描述，偏偏大抵符合现实，以至于杜巴莉难以反驳。
　　"噗..."奇欧斯不慎漏了笑声。
　　当然，他其实是故意的。
　　"妳看，奇欧斯先生也同意我的想法呢。"
　　"哼！"
　　完全被恩奈雅牵着鼻子走的杜巴莉调转炮口，扭头一瞪奇欧斯。
　　果然腹黑之间大多是互相坑害的...
　　奇欧斯耸耸肩，没当一回事。
　　"莉安娜教官，找我来有何指示？"
　　"看过你上次任务的报告..."莉安娜抬起脸，正视奇欧斯回答道：
　　"背负原罪导致你暂时无法使用鬼气，却也同时促成劫之眼觉醒，我不清楚这具体会对你造成哪些影响，所以想亲眼确认你现在的状态。"
　　"要进行实战练習吗？"
　　"没错，不过你的对手不是我。"
　　"喔？"
　　奇欧斯眉头微挑，顿时多了几分兴致。
　　跟教官对练的话，由于双方实力差距过大，无论如何努力都不可能赢。
　　对此奇欧斯没什么可抱怨的。
　　老师比学生强，意味着自己仍有许多值得从对方身上学習的知识经验。
　　然而，总是被打得毫无还手余地，不得不说是挺令人无奈的。
　　"要和你交手的是杜巴莉。"
　　莉安娜回想起奇欧斯以往训练结束后气喘吁吁，却很快换上平静神情，装作没有丝毫不甘的逞强模样。
　　学生身为男性的自尊，她不能不考虑...
　　"你应该也想知道，如今的自己和其他Rank‧C执行者相比，处于一个怎么样的水平吧？"
　　"我的心思全被您看穿了。"
　　他的确有些新的战斗技巧，希望能找实力接近的对手测试。
　　见他摊手叹气，莉安娜嘴角泛起一抹浅浅的柔和笑意。
　　"毕竟你是我的学生啊。"
　　...
　　随莉安娜来到宅邸后院用于练武兼马场的空地...
　　换上黎明守望者板甲的奇欧斯一手按着腰间剑柄，与同样穿戴好甲胄的杜巴莉各自走至相距十米的两端站定。
　　唰！
　　铁机队首席举起宽刃剑，直指前方青年。
　　"虽然你刚升上Rank‧C，又是主人的学生，但别以为我会因此手下留情！不想一两招内落败的话，一开始就拿出你的全力应战！"
　　"没问题，还请务必让我领教妳引以为傲的「神速」。 "
　　对杜巴莉包装在强硬气势下的善意提醒，奇欧斯微笑回应。
　　在场地外围观战的莉安娜此时开口：
　　"收不住手的时候我会出面制止，不必有所保留，只需全力战斗即可。 "
　　"是，主人！ "
　　"明白。 "
　　"那么，比试开始！ "
　　话音一落...
　　双手分执剑盾的铁机队首席压低身体。
　　飕！
　　钢靴跺地，喷涌而出的斗气推动她猛然加速。
　　快到残影亦难成形的身姿一瞬跨越与对手间的距离，挥剑横斩向青年腰际。
　　面对这达神速领域的一击，奇欧斯看上去似乎来不及拔剑，唯有架起仍包裹鞘中的长剑，用护手招架。
　　然而...
　　当！
　　由下往上撞的十字护手，出乎意料精准的砸在宽刃剑水平横断面，将斩击路径磕偏。
　　锋刃紧贴奇欧斯左肩飞掠至空处。
　　(时机算得好准！)
　　杜巴莉心下一惊。
　　飕！
　　少女高速急驱的身影和青年交错而过。
　　迅速转向锁定目标，她便要进行第二次突击...
　　"北帝敕吾，千鸟啊千鸟，勿忘伊势之赤松。 "
　　念诵出与西方魔法截然不同的东洋咒语，奇欧斯手里凭空多出一叠符纸。
　　飕飕飕飕飕！
　　甩出的散华如有生命般，齐齐扑向杜巴莉。
　　"玩这种小把戏..."
　　唰！
　　她挥剑撕裂眼前脆弱的符纸。
　　"！ ？ "
　　被扰乱的视界刚恢复，杜巴莉眼瞳骤然收缩。
　　趁她清理式神的空隙，奇欧斯竟已抢近至离她不足三步的准出手范围。
　　"五雷神君奉召，宿嵗星之气于吾剑。 "
　　滋拉！！！
　　【诸神黄昏】剑鞘及护手交接处，迸发出刺眼的蓝色雷光。
　　电磁拔剑‧雷迅‧改
　　轰隆隆隆隆！！！！！

第七百八十章‧ 「理」之极致
　　剑光霆闪，轰雷咆哮！
　　比直视太阳更为刺眼的雷光横扫出一片扇形，迅速将尘土烧成熔融状玻璃渣，突破音障的冲击波旋即激起尘暴，如火山口喷发而出的熔岩飞溅向四周。
　　飕！
　　铁机队首席的身影疾退出爆炸烟尘。
　　护在她身前，平均厚度两吋的坚固鸢盾，此刻几乎要被外边焦黑，中心仍呈现赤红色的剑痕一分为二。
　　宛如滚烫鲜血的铁汁沿盾面流淌而下...
　　受高温软化的金属无力保持整体结构完整，由上下缘两端逐渐往内蜷曲，变成一块融烂的废铁。
　　她不得不扔下这面刚救过自己一命的盾牌。
　　对手缩短间距的当下，意识到危机，杜巴莉毫不犹豫爆发最高速后撤。
　　然而青年直追奔雷的拔剑斩，即便以她的「神速」亦险些反应不及...
　　要不是她出于谨慎用斗气强化的盾挡了一下，超出十倍音速的剑刃势必会在她完全退出斩击范围前，像热刀切奶油般划开胸甲并释放雷光，瞬间分出胜负。
　　杜巴莉握剑的手用力攥紧，压下事后回想所带来的战栗。
　　这一击无疑是出人意料的...
　　奇欧斯使用符文魔法并非什么秘密，无论本人或其教官均未打算隐瞒，杜巴莉对此也有所防备，冲锋期间一直留意符文发动时特有的魔法灵光。
　　却没料到对方还会阴阳术。
　　欠缺杀伤力的纸式神尚可看作干扰视线的小手段，不足以说明在阴阳术方面有深入涉猎。
　　但之后增幅雷电符文威力的咒法，意味着奇欧斯不仅兼修阴阳术，且能娴熟地将两种体系的法术整合运用。
　　目前不过出三次任务的执行者，究竟哪来时间学如此复杂施法技巧的？
　　就算把时间扳碎用也不太可能啊...
　　更何况，奇欧斯明显是侧重于白刃战的剑士，法术对他而言应该是辅助性质的工具而已，又怎么会在次要技能上投入过多心力...
　　杜巴莉想不明白。
　　同样的问题也困扰着一旁观战的两位铁机队队士。
　　"劫之眼内的灵魂，其中不乏伟大君王、传奇战士、大魔术师以及一流阴阳师..."
　　莉安娜开口，为二人解答疑惑。
　　"以前的奇欧斯只能暂时借取这些人的记忆，如今彻底融合魔眼后的他，大概完全继承了历任持有者的遗产。"
　　"那他该不会..."
　　"难以置信..."
　　「魔弓」恩奈雅、「刚毅」艾奈丝脑海中不约而同浮现那令武人万分憧憬的词汇。
　　"你们想的没错。"
　　莉安娜轻轻颔首，肯定道：
　　"他已经抵达「理」之极致，正式进入下一个阶段。 "
　　排除个体强弱因素，招式间几乎没有任何冗余动作和力量损耗，战斗直感堪比预知未来，人类各项技艺理论上所能做到的最理想状态，是为「理」。
　　此乃无数武人毕生追求的境界。
　　包括號稱精通八型其一即可稱劍聖的《八葉一刀流》創立者「劍仙」，亦同為「理」的求道者。
　　在《轨迹》世界，公认登上此境界集大成终点，并开始朝更高处迈进的，目前只有「枪之圣女」莉安娜‧桑德罗特和「黄金罗刹」奥蕾莉亚‧勒瑰恩两位。
　　现在，前者亲口证实，她的学生同样达到这个领域。
　　"比那时的我还年轻一些呢..."
　　目光落在决斗场中央，莉安娜语气欣慰中带着一丝感慨。
　　黑烟散去...
　　身上缠绕的气流吹开尘埃，青年单手持剑走出。
　　飕！
　　吃过一次亏，先前不敢贸然冲入烟幕中的杜巴莉，再度为抢占先机进入疾驰状态。
　　但这回，奇欧斯没有像之前那样留在原地固守。
　　他前脚一踏拉开步距，膝盖微弯。
　　源力代替阴阳术咒力，循体内特定脉络运行，气流仿佛后燃推进器般喷涌而出...
　　「忌剑‧夜驱」
　　「八叶一刀流贰之型‧疾风」
　　飕！
　　青年陡然窜出的身影，紧随铁机队首席奔抵「神速」领域。
　　"！"
　　发现对方紧跟在后，杜巴莉眼瞳骤缩。
　　明明敏捷属性差她一大截，居然硬是靠拼凑而成的复合战技追上来！ ？
　　虽说「神速」本就不是单凭敏捷能办到，可在同等技巧下，双方基础体能的差距很大程度决定谁抢得先手。
　　此刻奇欧斯却没比自己慢多少...
　　说明对方的技量还在专精此道的她之上。
　　"这家伙是怪物吗..."
　　杜巴莉咬咬牙，步伐猛地调转，斗气爆发再度加速，欲绕至青年侧后。
　　轰！
　　符文气流喷射方向改变，奇欧斯观察着对手动作调整自身疾驰路径。
　　飕飕飕飕！ ！ ！
　　锵锵锵锵锵...
　　相互追赶的流光卷起狂风，刀剑交击声伴随着火花迸溅。
　　伫立外围三人张开斗气弹开迎面扫来的冲击余波。
　　"杜巴莉处境不妙啊..."
　　"嗯，完全被压制着。"
　　当前形势，即便莉安娜不说，恩奈雅与艾奈丝也看得出来是谁牢牢占上风。
　　引以为傲的「神速」没能抢得主动权，失去最大优势的杜巴莉迫不得已只能在高速状态下跟奇欧斯展开格斗战。
　　锵！锵！当！
　　"呜！好沉..."
　　都是單手持劍，但接招接得格外吃力的，卻是按理說力量更強的杜巴莉。
　　不光是剑术技巧的差距，更关键的在于奇欧斯所用武器似乎有自主调整重心的能力，以至于挥出去时像是战斧一样沉重，收招时又如匕首般轻盈。
　　胜负已分。
　　看着场内追逐激斗的情景，莉安娜清楚杜巴莉翻盘的机率微乎其微。
　　凭借技巧击败多项属性高于自身的Rank‧C执行者，奇欧斯的成长可谓大大超出她的预期。
　　不过...
　　这孩子应该还藏有其他底牌。
　　直觉告诉莉安娜，那是连她都会禁不住为之侧目的高超技艺。
　　思索至此，她对身旁两名下属命道：
　　"去吧，让我的学生见识【铁机队】的真正实力。"
　　""是！ ""
　　「刚毅」、「魔弓」出动。
　　场内...
　　奇欧斯快速念颂咒文：
　　"一身八头，宇佐八幡以禁忌之名，斩落千胴，横断鬼骨！"
　　「忌剑‧友切」
　　无架式、无拍子，臻至剑术理之极致的忌剑之型发动，【诸神黄昏】黑色剑刃仿佛瞬间镀上一层薄暮，变得虚无飘渺。
　　志在必得的一剑正要斩落...
　　嗖！
　　缠绕斗气的箭矢贯穿空间，射向他侧颈。
　　叮！
　　奇欧斯临时改变剑路，弹开这角度刁钻的一箭，目光扫视加入决斗场的两位原观众。
　　这可真是，名副其实的「救场之轨迹」啊...

第七百八十一章‧到此为止
　　轰！ ！ ！
　　斧钺劈开残影，粉碎地面。
　　侧身避开直击，奇欧斯左手一抬护在没戴头盔的面部之前，以甲胄弹开如手雷破片爆散的石砾射流。
　　飕！
　　不待青年喘口气，趁着同伴牵制住他行动空档，「神速」持剑疾奔绕到他背后。
　　高涨的斗气凝聚于宽刃剑上。
　　微偏过头，余光捕捉到杜巴莉手部动作，奇欧斯立时预判出下一刻对方的出招路径。
　　正要提前做出反制...
　　离弦音爆声传来，初速堪比狙击子弹的魔法箭直射向他脚边。
　　嗖嗖嗖嗖...
　　特制子母箭同时脱离主体，分成十二道流星光矢，顿时将奇欧斯退路全数封锁。
　　(啧！)
　　若想依赖神速步法闪出箭雨覆盖范围，唯有走最短的直线，而如此单调的移动轨迹势必会被身后杜巴莉追上拦截。
　　奇欧斯很清楚，以奔逃状态下的体势遭遇准备充分对手的全力一击是何其不利...
　　既然不能跑...
　　那就只能迎击了！
　　体内咒力回路全力运转，鬼神般的爆发力注入持剑之手。
　　「忌剑‧吼丸」
　　附带旋劲的超高速连斩隔断空气，回填涌入真空的气压围绕青年形成无死角的龙卷涡流。
　　卷入其中的光矢顷刻摧折。
　　轰隆隆隆隆！ ！ ！ ！ ！
　　四周回响着宛若狮群咆哮的吼声。
　　"！"本想配合伙伴进行追击的「刚毅」艾奈丝被逼退。
　　望着龙卷交织构成，攻防一体的风刃障壁，「魔弓」恩奈雅亦是发出叹息。
　　就在她们想着要等涡流散去之际...
　　"哈啊啊啊啊！！！"
　　「神速」杜巴莉周身爆发强烈的斗气，悍然冲进风暴中心。
　　四面八方袭来的尖锐风啸击打着铠甲，不时穿透防线，深入空隙划破肌肤，扬起细碎血花...
　　无惧伤痛，她全速向前奔驰。
　　才施展完一次剑技，正处于旧力刚去新力未生状态的奇欧斯，眼下可谓破绽百出。
　　绝不能放过这稍纵即逝的机会！
　　倘若仅仅是个人输赢也就罢了...
　　但事关【铁机队】荣辱，就算是同门练習，也必须以生死之战来看待，竭尽所能拿下胜利献给主人！
　　「瞬迅剑」
　　挟着一往无前的气势，她举起聚集极限风压的宽刃剑，朝出现在视野中的奇欧斯后颈劈落。
　　然而...
　　轰隆隆隆！
　　奠定胜负的一剑徒劳斩过空气，释放的风压斩波冲散前方涡流。
　　眼前的青年，毫无征兆消失了。
　　不，并非消失...
　　事实上，奇欧斯仅仅往右侧移动半步而已。只是他的速度快到超过肉眼能观测其动向的程度，以至于集中锁定目标的视线一瞬间丢失他的位置。
　　可这怎么可能！ ？
　　纵使蚊蝇大小的事物以十倍音速飞过，亦无法瞒过Rank‧C执行者的眼睛。
　　莫非奇欧斯的速度比那更快...
　　杜巴莉思绪电闪间，依循冲刺惯性继续往风刃障壁破口前进，欲与同伴会合。
　　"！"
　　和奇欧斯擦身而过的一刹那，她终于察觉青年当前的异样。
　　褪去深邃紫色，流转着黄宝石光泽的魔眼...
　　单单注视那只眼睛，便不禁感到头晕目眩。
　　像是把视界骤然切割成亿兆个万花筒画面似的。无数未来可能性在其中演绎，又从中衍生出难以计量的分支，不断扩张膨胀。
　　几乎要撑爆大脑的恐怖信息量敲响本能警钟，迫使她挪开目光。
　　那就是...
　　【劫之眼】觉醒后，持有者眼里所见到的景象？
　　看着这种东西，精神难道不会崩溃吗？
　　难以言喻的敬佩之情，在杜巴莉内心萌芽...
　　她能想像，持续有过量信息涌入脑海的奇欧斯，此时必定承受着非同一般的痛楚。
　　可尽管如此，青年依旧没有放松手中的剑，甚至眉头都没皱一下，提起剑准备应对铁机队三人接下来的攻势。
　　那么，作为回报...
　　"我们【铁机队】将尽全力击败你，奇欧斯‧佩斯海姆！"
　　奔出涡流缺口，重新和两位铁机队士合流的杜巴莉举剑前指，以首席身分下令：
　　"指令阵形‧雷光剑！"
　　嗡...
　　三人身上战术导力器产生共鸣。
　　如有某种无形纽带将她们连系，使原本各自分属的斗气整合在一起，爆发出前所未有的庞大能量。
　　"铁机队，冲锋！"
　　"是！"
　　"明白！"
　　轰！ ！ ！
　　率先行动的杜巴莉，一瞬穿越音障迈入远超先前的「超神速」领域。
　　同时，艾奈丝手持长柄斧枪蹬身前跃，蓄势猛砸地面。
　　地鸣炸响，剧烈摇晃的大地沿斩线疾速开裂，化作奔腾泥石洪流直扑青年而去。
　　嗖嗖嗖嗖...
　　附加寒冰、雷电、火焰、气流...等属性能量的箭矢，在恩奈雅远端遥控下分散绕行，全方位包围目标。
　　"..."
　　面对这看似避无可避的无死角总攻，奇欧斯默默提起剑。
　　「忌剑‧斩月」
　　竖斩劈出一道弦月状的收束气刃波，正面与裂地冲击对撞。
　　轰隆！
　　相撞爆炸产生犹如土石间歇泉的飞沫，阻隔了担任后卫的「魔弓」的视线。
　　本有明确指引的魔法箭顿失方向。
　　抓住这短短一眨眼的机会，奇欧斯循「夜驱」、「疾风」的发力技巧开始狂奔突围。
　　尽管恩奈雅意念操控的箭矢很快重新锁定目标，但距离青年太远的多数箭矢并不具备追赶神速领域对象的余力，仅有五、六支位于近处的，得以顺利接近。
　　为免奇欧斯逃出火网导致前功尽弃，恩奈雅狠下心，一次性引爆这批箭矢。
　　轰轰轰轰轰！ ！ ！
　　急遽膨胀的复数火球吞噬了青年的身影。
　　(对不起...)
　　恩奈雅心下对很可能被炸伤的青年道歉。
　　下一秒，她倒映火光的瞳孔骇然收缩...
　　飕！
　　明明已经卷入爆炸的奇欧斯，竟然毫发无伤出现在疾驰往火场的杜巴莉身侧。
　　"！"
　　总算看出来奇欧斯所用底牌为何，始终在一旁平静观战的莉安娜，面上首次显露出震惊之色。
　　严格来讲，那已非单纯的武艺。
　　而是劫之眼最强大的概念能力：
　　「操控因果以及未来」
　　那绝非易事...
　　源世界中，劫之眼代替持有者支付操纵因果的全部代价，作为交换，解放魔器的持有者灵魂将被吸收。
　　因此，被逼到不得不解放劫之眼能力的持有者毋须多虑，只要在生命终结前夕尽情挥霍魔眼的力量即可。
　　可是和奇欧斯彻底融合后的劫之眼却不同。
　　由于不再吸收灵魂，改变未来的后果皆要使用者自行承担。
　　而操弄因果律产生的蝴蝶效应会以命运波动的形式反映出来。
　　这是能够将一个人成长历史完全打乱的可怕偏移力。
　　举例来说，在无数种可能性中，也有劫之眼持有者一开始就从未诞生的可能性，倘若不幸偏移到这条轨迹上，那么持有者的存在将瞬间从世上抹消。
　　奇欧斯的因应办法非常聪明...
　　通过世界权限，把因果变动产生的命运波动转嫁给世界修正力抵销，从而解决最不可控的变量。
　　如此一来，他只要承担次要代价...
　　体能、精神、源力三者就够了。
　　奇欧斯没有妄图以劫之眼去干涉对手的行动，因为那势必遭到强烈反抗，导致消耗遽增。
　　他选择把修正效果尽可能集中运用，且仅仅作用于自身，使反作用得以最小化。
　　毕竟，唯独他本人对自己的决定不会有丝毫牴触。
　　出剑时机过早或过晚？
　　攻击角度出现偏差？
　　反应太慢以至于闪避不及？
　　无妨。
　　修正后补上达成此结果所需付出的额外支出就行。
　　靠着小幅度因果干涉，将本不可能办到的未来拉至现实，做到几乎百分之百的「必闪」、「必中」。
　　居然把命运奇物的能力活用至这种地步...
　　"简直是天才。"
　　莉安娜忍不住出声赞叹。
　　不过...
　　要做到即时的小误差调整，奇欧斯的大脑就必须时刻维持高运转，读取未来的同时精确计算出动作修正量。
　　那无疑会对精神造成异常沉重的负担。
　　如今，恐怕已经到极限...
　　枪之圣女的推测很准确。
　　"唔...？！"
　　陡然出现在杜巴莉缺乏防备的侧面，正要施力使自然下垂的剑尖扬起的奇欧斯，忽然按着右眼，面色痛苦的半跪在地。
　　"到此为止！"
　　莉安娜立即喊停这场早已超出Rank‧C水平的较量。

第七百八十二章‧怪物啊啊啊啊
　　被带回屋内，奇欧斯坐进客厅沙发，伸手接过刚浸泡过冷水的湿毛巾，按住额头。
　　"呼..."
　　冰敷的凉意稍稍缓解了精神损耗过度带来的胀痛。
　　"说好一对一，却在中途加两个人进来..."
　　奇欧斯承认，如今他的实力确实较以往提升许多，面对身体各项素质高出自己一截的对手，仍有办法与之相抗衡。
　　但技巧压制同样有其极限...
　　弥补大量属性落后差距后剩余的技量，顶多够让他在战斗中保有优势，远没到辗压的程度。
　　杜巴莉、艾奈丝、恩奈雅三人的武艺虽然尚未触及「理」，至少也有达人级别，绝非他随手几招能轻松解决的弱者。
　　群战比单挑决斗要难得多，好不容易制造出破绽，对方同伴一个掩护便会使一切功亏一篑。相反的，自己这边只要犯下一次误，迎来的必是毫无喘息余地的追击。
　　双方容错率完全不在同一线上。
　　奇欧斯擦拭脸上汗水。
　　"就算想测试我的能耐，让一个刚晋升Rank‧C的执行者对上擅长连携作战的整支【铁机队】，还是太夸张了...拜您无情决定所赐，我现在头可是痛得快要倒下呢，莉安娜教官。"
　　说着，他目光投向右方，落在教官身上...
　　语境及眼神表现出来的意涵，与其说是抱怨，不如说是在逼着人补偿他。
　　(怎么什么事情到这孩子手里，都能变成进攻机会...)
　　"嗯，这样勉强你，确实是我不好..."莉安娜看着朝自己撒娇的学生，心下有些好笑。
　　"说吧，你想要我怎么做？"
　　"如果不介意的话，希望您的肩膀可以借我靠一下。"
　　"果然..."
　　早有预料的莉安娜轻叹一声。
　　学生的主动亲近，并不令她觉得反感。
　　不如说其实是有些开心的。
　　换成其他男性，怕是连凑上来和自己进行普通谈话的勇气都不具备。
　　当然，要是太过惯着奇欧斯，他很可能会得寸进尺...
　　考虑几秒后，莉安娜决定给出有限度的妥协。
　　"最多五分..."
　　枪之圣女话音未落，一旁青年已经倾斜上身，像是搭乘电车途中不小心睡着般，偏过头靠上邻座女子肩膀，发出均匀的呼吸声。
　　嘶......呼...
　　一秒也不浪费呢。
　　本以为奇欧斯是用精湛的演技在装睡，她正打算移开视线，没想到，自己转动颈项的轻微动静却意外的导致对方失衡。
　　沙...
　　奇欧斯侧脸沿熨烫平整的衬衫往下滑落。
　　眼看他鼻梁就要直接撞上自己膝盖，莉安娜赶紧抬手接住青年下颔。
　　肌肤下方血管逐渐趋缓的脉搏触感传来...
　　"...真的睡着了。"
　　始料未及的情况，但仔细一想似乎也在情理之中。
　　以毫秒为单位读取未来，精确计算因果修正量，对目前的奇欧斯无疑是非常勉强的一件事。
　　头脑松懈后，为加快恢复效率切换休眠状态并不奇怪。
　　只是，要让防备心极强的奇欧斯如此放松很难。
　　"对我抱有绝对的信任，是吗..."
　　莉安娜以细润到近乎无声的呢喃轻语道。
　　扶着青年使其慢慢侧卧躺下，枕在自己腿上。
　　"没办法，再让你多休息十分钟吧。"
　　...
　　十五分钟后，被摇醒的奇欧斯睁开眼...
　　包裹着形状姣好隆起丘陵的白衬衫挡住部分视野，隔着峰峦，可见莉安娜教官向下俯视自己的脸庞。
　　混合女性体香与马甲皮革的味道传来。
　　结合后脑那柔韧适中的梦幻触感，他很快明白自己当前所处情境。
　　"教官，且慢动手，我不是故..."
　　"我知道，是我允许的。"
　　"..."
　　(没听错吧？)
　　莉安娜教官主动给他膝枕，这听起来未免太超现实了...
　　怀疑自己脑子出问题的奇欧斯迟疑的问：
　　"我们...还是师生关系吗？"
　　咚！
　　枪之圣女一个手刀敲落在他额头。
　　"看来不是在作梦。"
　　奇欧斯放心坐起身。
　　跟女性有密切互动，对他就像日常磨砥爪牙，为今后狩猎做好准备的本能行为，很多时候并没有除此之外的目的性。
　　可惜他爪子实在太锋利了，不是特别坚固的对象只需要轻轻一刮便会被他损坏，不仅起不到保养的作用，还容易沾惹一身腥臊。
　　从这角度看，难攻不落的莉安娜教官是很理想的磨刀石。
　　毕竟是「钢」之圣女啊...
　　说实话，假如哪天莉安娜教官像个陷入热恋的少女一样又软又娇，奇欧斯觉得自己反而会很不适应。
　　他希望教官一直是教官。
　　无论将来会不会有其他微妙的化学效应掺杂其中，都不想失去这种可以放心依赖对方，被照顾的感觉。
　　虽然没有任何实质根据，但奇欧斯隐约查觉到，莉安娜教官应该也抱持着类似的想法...
　　不再多想膝枕的事，他改变话题：
　　"说起来，怎么没看见【铁机队】的三位？"
　　"她们在收拾后院。"莉安娜淡淡答道。
　　顺着她眼神示意所指望向窗外。
　　"..."
　　奇欧斯忍不住抬手捏了捏眉心。
　　三名穿着铠甲的女骑士在临近正午阳光下，拿着齿耙、铲子等工具认真整地。
　　Rank‧C执行者居然在当园丁，而且看上去还挺熟练...
　　刚经历一场激烈战斗的院落已大致修复，显然，自己休息期间，她们一刻也没松懈。
　　"下午有客人要来，打理整洁家园是基本礼仪。"
　　"客人？"
　　"嗯，薇塔昨天没说吗？今天会介绍结社的同伴给你们认识。"
　　经莉安娜一提醒，奇欧斯顿时有了印象。
　　"她是有这么说过。"
　　"那就好，联络一下你的搭档请她直接过来，然后去简单梳洗一下...你纹章空间里应该有准备衣物吧？"
　　"有。"
　　他很快给蒂法送出讯息，接着来到一楼浴室。
　　卸甲去衣步入淋浴间，拨转水龙头，顶端花洒随即降下水柱。
　　淅淅沥沥...
　　挤了些洗发精在掌心，正要搓起泡沫...
　　喀拉！
　　身上仅穿着内衣的铁机队首席打开门，走进浴室。
　　"......"
　　与转头看过来的奇欧斯四目相对，杜巴莉神情呆滞，似乎大脑当机了。
　　不知受何种力量驱使，她目光缓缓往下移...
　　"怪、怪物啊啊啊啊！？"

第七百八十三章‧我要收入场费了
　　尖叫声传遍整座宅邸...
　　杜巴莉交抱双臂紧紧挡在身前，蹲下缩成虾米状。
　　"..."
　　懒得去思考对方为什么不离开而是留在现场，奇欧斯把洗发精搓起泡，用双手均匀涂抹在头发上。
　　转身背对杜巴莉，他心情平静的提问：
　　"杜巴莉小姐，被看光的人明明是我，为什么却是大饱眼福的妳摆出一副受害者的样子呢？"
　　"你说.. .大饱眼福？"杜巴莉瞪大眼睛。
　　"那种会让人做噩梦的可怕东西，我根本不想看到！"
　　她咬牙切齿道出这番话。
　　可惜，奇欧斯一个字也不信。
　　"豁~什么样的噩梦能让你把当前正在淋浴的我带入进去..."
　　仔细按摩着发根与头皮，思路依然清晰的他毫不留情指出对方话里的漏洞：
　　"如果内容一点也不香艳，我相妳肯定不会介意描述一下具体情境的吧？不妨说来听听如何？"
　　闻言，脸早已红透的杜巴莉挥手怒斥：
　　"你是变态吗！？"
　　"彼此彼此而已，都是二十岁以上的成年人了，但凡上过网或读过一两本世界名著，也不可能如此晚熟，装清纯总要有个限度。"
　　"呜！"
　　"承认吧，妳很清楚自己看的是什么，刚刚甚至还本能地想像了一下怎么「应用」，可是又缺乏实际经验，所以才会为双方尺寸乍看下的不匹配感到害怕，不是吗？ "
　　奇欧斯的话句句直击要害：
　　"不必为此觉得羞耻，有欲求是人之常情。尤其妳平时对自己要求严格，很多想法只能积压在心底，突然受刺激爆发导致一时情绪混乱，之后因为不想面对那个不熟悉的自己，反射性把责任归咎在无辜的我头上，这都是可以理解的行为。 "
　　"所以我不怪妳，希望妳也能对自己坦率些。 "
　　"......"
　　内心所想如剥洋葱般被层层剥开，无所遁形的羞耻感将杜巴莉击沉。
　　她大脑终于完全烧坏了...
　　"首席！ "
　　两位铁机队队士赶到案发现场。
　　映入她们视野的，是两眼无神蹲坐在马赛克磁砖地上的杜巴莉，以及旁若无人从容洗浴的奇欧斯。
　　"哎呀哎呀~这可真是绝景..."
　　一手搭着微微发烫的脸颊，恩奈雅目不转睛盯着淋浴玻璃隔间里看。
　　"我走。 "
　　艾奈丝二话不说转身离开。
　　淅淅沥沥...
　　走至花洒下方，任由水柱冲洗掉发间泡沫的奇欧斯淡定开口：
　　"门口的新观众，待会麻烦妳补上入场费。 "
　　"没问题喔，要多少？ "
　　恩奈雅含笑问。
　　见她如此干脆表示不想走，向来欣赏这种诚实人的奇欧斯决定破例祭出大优惠方案：
　　"友情价一千文明币。 "
　　"成交。 "
　　...
　　梳洗完毕，换上干净衣服的奇欧斯返回客厅。
　　沙发前茶几上，盛装冰水的不锈钢桶并没有收走。只是这一次，需要湿毛巾冰敷的人变成杜巴莉. ..
　　莉安娜抬起脸，淡淡嘱咐青年一句：
　　"下次记得锁门。 "
　　"明白了，教官。 "
　　闻言，莉安娜点点头，没有多做责怪。
　　事发当下，她就算去也来不及阻止。
　　而且真要论对错，也是收拾完庭院从后门进屋就开始摘盔脱甲，冒冒失失闯进浴室的杜巴莉责任更大一点。
　　整起事件中最离谱的环节，其实是恩奈雅花钱观看奇欧斯洗澡十分钟...
　　不过那在莉安娜看来属于年轻人之间的玩闹，自己不好干涉。
　　还是说回正事吧。
　　"杜巴莉、艾奈丝、恩奈雅她们三人是两年前成为军团正式执行者的，总共执行过十六次常规任务，两次军团任务，实力在Rank‧C位阶处于中上游。 "
　　她意识连接手背纹章，在半空中投影出铁机队队士们的基础属性资料介面。
　　奇欧斯大略扫了一眼，发现除首席队士杜巴莉敏捷37特别突出，三人其余属性严格上讲并不算高。
　　至少这样的数值还达不到教官所说的中上水准。
　　相较其他同级执行者，她们的优势多半在于武艺方面。
　　"没错，战斗技巧没法在通过属性反映出来..."莉安娜颔首，接着说明：
　　"我们出身的源世界有多样且完整的武术传承，同时七曜之力几乎无所不在的环境，使我们拥有感应神秘能量的先天优势，不仅能用于施法，更为我们驾驭斗气打下良好的基础。 "
　　"作为整体，铁机队三人联手时，能够和寻常Rank‧B执行者匹敌。这么说，你应该不难推测出自己目前战力大约落在什么水平了。 "
　　"Rank‧C的前段班吧。 "
　　奇欧斯脑海稍作评估后回答。
　　"嗯，总是一次完成任务，命运偏转度未曾低于90%，以及团队人数少带来的丰厚奖励，固然是你迅速提升的原因。可光凭以上这些，没办法实现几乎跨一整个阶级的战力跃迁。真正造就你超规格战力的关键，是命运奇物。 "
　　说着，莉安娜撤下显示杜巴莉等人属性的介面，投影出三个眼熟的物品。
　　黄宝石色泽的眼球状物、漆黑的结晶碎片、一柄造型优雅的长剑...
　　" 「命运奇物」是世界法则因缘际会下固化成形，无法被量产的特殊概念结晶。为了方便理解，我把它们简单区分成「技」、「力」、「器」三类，对应你持有的【劫之眼】、【巨硕之力碎片】、【诸神黄昏】......"
　　顾名思义，三者分别代表不同面向的赋予。
　　划分为「技」类别的【劫之眼】，本身不会增幅持有者的属性或能量。无论记忆还是未来视，更多的是提供信息情报。
　　归属于「力」一脉的【巨硕之力碎片】，则是直接给持有者爆发与持续性能力加成，鬼气解放即为标准的案例。
　　包括蒂法持有的【风之圣痕】，显著提升操纵气流量和精确度，并大幅降低源力消耗，使风力常驻于身成为可能，完全掌控后甚至可以驾驭一颗星球全部的大气...这也同样算作「力」的体现。
　　最后的「器」象征那些不与持有者融合，却有密不可分联系的事物，如色金之剑【诸神黄昏】，一般是以装备的形式出现。
　　"结社内每个成员，都至少持有一项命运奇物..."
　　"正因如此，我们才称得上精锐中的精锐。"
　　叮~咚~
　　门铃声恰巧在莉安娜话说完当下响起。

第七百八十四章‧腹黑小猫
　　按下遥控器按钮，壁炉上方萤幕画面切换到宅邸大门。
　　"午安，我把大家带来了。"
　　铁栅门前，薇塔微笑抬手打招呼。
　　在她周围是九名衣着打扮各异，奇欧斯叫得出名字，在现实中却还是第一次见的女性，以及半路碰上，于是随队同行而来的蒂法，总共十一位客人。
　　"欢迎，妳们直接进来吧。"莉安娜说完解除门锁。
　　没过几秒...
　　"打扰啦~"
　　肩腰腿部均留有刺青，一身多用黑色皮革制成的清凉装束让人很容易想到「不良」、「暴走族」等词汇的红发少女率先进到屋内。
　　"嘿~~有人现在浑身破绽啊..."
　　一眼注意到精神萎靡不振的铁机队首席，这位俨然没把自己当成客人的少女舔了舔嘴唇。
　　"那我就不客气了。"
　　飕！
　　眨眼间出现在杜巴莉身后，她双手钻过目标腋下，直取胸前丘壑。
　　"呜啊啊啊！？夏莉‧奥兰多，妳、妳这家..."
　　回过神来的杜巴莉转头怒视红发少女。
　　夏莉并没有因此松手，反而变本加厉。
　　"哼哼，刚好可以一只手掌握的大小，触感依然很不错呢~"
　　"妳给我差不多一点！"
　　「神速」竭尽全力想要挣脱，然而位置背对夏莉，弱点遭到控制，力量更是比不过。
　　没办法，只好寻求他人帮助。
　　杜巴莉咬着牙将目光投向一旁，却发现主人、艾奈丝、恩奈雅，还有奇欧斯都正忙在跟别的客人聊天，根本没关注这边。
　　她绝望了...
　　"七柱大姐姐，铁机队的各位，好久不见。"
　　有着如猫一般捉摸不定气质的紫发少女，两手捻起黑蕾丝滚边裙摆，屈膝行一礼。
　　抬头转而面对奇欧斯，她接着自我介绍道：
　　"初次见面的大哥哥，我是执行者NO.XV，蕾恩‧海瓦斯，叫我蕾恩就可以了。"
　　奇欧斯起身握住对方主动递出的手。
　　"奇欧斯‧佩斯海姆，很高兴认识妳，蕾恩。"
　　"真的？"
　　蕾恩看上去不太相信。
　　她踮起脚尖，凑到奇欧斯耳边，小声询问：
　　"大哥哥，你该不会对我有先入为主的印象吧？"
　　奇欧斯眉头一挑。
　　这问话还真是尖锐...
　　既定命运不变的情况下，眼前少女注定有十分悲惨的过去。
　　虽说光凭「枪之圣女」至今仍健在的事实，奇欧斯便有充分理由相信，《轨迹》世界当前发展跟原定剧情线大为不同。可若要说相处时完全不拿后者作为情报参考，未免也太过虚伪。
　　无论回答是或非都算错误吗...
　　不过，还难不倒自己。
　　"在不够了解妳以前也许难免有一点吧，当然我会尽量避免做这种失礼的带入，要是不小心冒犯妳，还请直言不讳纠正我，我一定会好好道歉。这样说，妳可以接受吗？"
　　"...唔，合格了。"
　　恶作剧失败的遗憾在少女眼里一闪而过。
　　"果然和蒂法姐姐说的一样，是个没有破绽的坏男人呢。"
　　正在协助女仆冲泡红茶的蒂法听到这话险些将茶具打翻。
　　面对搭档求证事情真伪的目光，她坚定地摇摇头。
　　见状，蕾恩终于忍不住笑出声。
　　显然，不管命运如何变动，这个女孩都是个腹黑。
　　继蕾恩之后，奇欧斯接着和在场每位还没打过交道的人一一交谈认识...
　　蛇之使徒第三柱，玛丽亚贝尔‧库罗伊斯。
　　执行者NO.VII，奥蕾莉亚‧勒瑰恩。
　　执行者NO.IX，雪伦‧克橹格。
　　执行者NO‧XVI，莎拉‧巴雷斯坦。
　　执行者NO.XVII，夏莉‧奥兰多。
　　以上是【噬身之蛇】正式成员。
　　考虑到莉安娜教官之前说过，达到Rank‧C并持有一项命运奇物是加入结社的要件，《轨迹》一系能占据三柱蛇之使徒和五位编号执行者的位置已算是很多。
　　不在结社直属编制内的三位，分别是薇塔没有血缘关系的妹妹艾玛‧米尔斯汀，调派来担任「十三工房」导力技术部门主任的缇欧‧普拉托，以及新型武装测试员亚尔缇娜‧奥莱恩。
　　奇欧斯不清楚《轨迹》世界具体被自己直属上司改变到何种程度，不过事到如今，无论出现怎样的人事异动都不会再让他感到意外。
　　现在真正棘手的是，自己貌似被麻烦的女人缠上了...
　　"等这么久，终于等到结社加入美男的这一天..."
　　将樱桃色发盘在脑后成一束修长马尾的女性，莎拉‧巴雷斯坦上下打量着奇欧斯的长相。
　　"本来我其实是更喜欢成熟大叔那种风格的，不过仔细一看，年下系的好像也不错。"
　　(醒醒吧，妳这种轻易倒戈加入对立阵营的，其实根本没有偏好可言. ..)
　　身为一个坚定的「全都要」党，奇欧斯很想指正莎拉话里的谬误。但是开口的话，总觉得反而会进一步助长对方的兴致。
　　"总之，今天是值得庆祝的一天..."
　　拿出好几瓶毋须拔开软木塞就嗅得醇烈的酒，在沙发前茶几上一字排开。
　　莎拉瞥了莉安娜那边一眼，见师长没打算介入，于是放心的按住奇欧斯肩膀，防止他离席。
　　"陪大姐姐我喝几杯，你应该不会拒绝吧？"
　　"在你们醉得不醒人事去开房之前，先帮我把新装备收好。"
　　「十三工房」的最高负责人之一，玛丽亚贝尔将新制式配备分发给包含【铁机队】在内的一线战斗人员。
　　"这东西改造成本很贵的，如果弄丢，补发费用是1500功勋。"
　　---------------
　　【Xipha】
　　出自《轨迹》世界，利用七曜石晶片产生的导力作为能源，可自行充能的多功能战术导力器。 Xipha为卡尔瓦德研制的最新第六代机型，除使用导力魔法，战术连携的核心功能，其操作介面、系统优化、配套应用程序多样性均有提升。
　　新增「装片技能」，从中央「虚空核心」延伸出「武器」、「防御」、「驱动」、「EXTRA」四条线路，根据装置在该线路上的结晶回路性质展开电子装片，于战斗中发动不同特殊效果。
　　经【十三工房】改造后，Xipha具备在源世界以外场合发挥完整功能的泛用性，并能兼容历代战术导力器所有核心回路。单机最大讯号覆盖范围100公里，可藉由讯号串联提高传输距离。
　　【备注：源世界以外区域，七曜石晶片导力恢复率将减低至标准值的60~20%之间。使用导力魔法、装片技能会大量消耗Xipha的能源，请执行者多加注意】
　　---------------

第七百八十五章‧入坑
　　拿到新型战术导力器的执行者们大多神情复杂，看不出多少喜悦之情。
　　"总之，先看下这台导力器有几个回路槽..."
　　莎拉压下按钮，弹出导力器的驱动盘。
　　下一秒，她表情骤然变得僵硬。
　　"！？"
　　做出和莎拉相同行为的杜巴莉瞪大双眼，不敢置信盯着装置上远超预期数目的结晶插孔，接着又拿到灯光下再三确认，仿佛这么做结果可能会有所改变似的。
　　"喂喂~开玩笑的吧，居然有17个..."夏莉转头望玛丽亚贝尔。
　　"妳打算逼死我们吗？"
　　"这是在给你们努力的方向啊..."使徒第三柱毫无愧意的将手背搭在嘴边，摆出唯独艺术创作中能见到的反派笑容。
　　"未来几年内，你们各位就尽情烦恼要怎么装满新的导力器吧，呵呵呵~"
　　"不出所料，新机种永远伴随破产的旋律呢..."
　　听见一旁雪伦的感慨，蕾恩放下犹自冒着白烟的红茶杯，索然无味的叹道：
　　"蕾恩我的ArcusII才刚要装列过半，现在又得做新的财务规划了。"
　　哀鸿遍野的众生相。
　　包括使徒第二柱「苍之深渊，在场编号执行者中实力最强的「黄金罗刹」，甚至Rank‧A的「枪之圣女」，此刻面上均或多或少显露出苦恼之色。
　　这是可以理解的...
　　收回观察旁人的目光，奇欧斯注视着手里的第六代战术导力器【Xipha】。
　　握持感更好的曲面掀盖式机壳，整体设计带有几分科幻感，支持声控的同时保留较多的实体按键，以便使用者在视线离开萤幕的状态下仍能根据按键相对位置进行精确操作。
　　打开侧边收纳于机体内的驱动盘，可以看见以虚空回路槽为原点延伸出的四条结晶线路，总计17个回路插孔目前空空如也，仅靠导力器本身主机板的七曜石芯片维持装置运行。
　　不用想，结晶回路肯定是要执行者自掏腰包去买的...
　　【噬身之蛇】待遇好是好，却不可能给执行者无限提供福利。
　　七曜石加工制成的结晶回路性能上下差异极大，品质低的顶多搓颗火球或凝聚高压水块砸人，而高等回路不仅内部编写了复杂的高阶魔法，还有被动提升持有者战力的效果。
　　游戏里这些高等回路可以击败强敌获得、在路边宝箱检到，或用收集品交换...
　　然而，那纯粹是为了方便玩家体验乐趣的游戏机制。
　　现实世界并不如此友善。
　　首先，结晶回路带出源世界后，必须经过军团技师改造才能顺利发挥作用，顶级技师手工制做成本居高不下，产能亦十分有限，以至于多数军需官的商品库存里，压根见不着半个高等回路。
　　再者，即便中等品质的产品，其三位数功勋起跳的价格，也实在是令人望之却步。
　　奇欧斯自己就是曾经被劝退的例子，明白箇中的挣扎纠结。
　　之前得到ArcusII时，由于他才初步接触符文魔法，没有多余心力去研究属于另一种体系的导力魔法，何况持有的功勋量不足以支撑他随意挥霍。直到眼下，那台战术导力器内部装列的仍旧只有莉安娜教官大方附赠的核心回路【神矛】一枚，剩下插槽始终处于闲置吃灰的状态。
　　一直以来，奇欧斯都把战术导力器当异世界的手机在用。
　　如今自己任务收益渐增，昨日更是加入军团长直属部队，提高了待遇，并享有30%军用品折扣的特权，倒是可以认真考虑要不要入这个坑。
　　他朝坐在左手边的女友投去询问的眼神。
　　"蒂法，妳打算怎么做？"
　　"应该...会陆续入手吧，虽然不便宜。"
　　迟疑几秒后，蒂法给出回覆。
　　显然她同样见识过中高阶回路惊人的价格，却又不得不承认，比起东拼西凑不成体系的装备挂件，能随时拆卸，视情况需要灵活搭配的结晶回路是个更好的投资方向。
　　见蒂法想法与自己不谋而合，奇欧斯点点头。
　　"那就决定了..."
　　"哼嗯~"莎拉左手托腮，侧目注视奇欧斯和蒂法。
　　"既然你们想不开，非要跳进晶片回路的无底深渊的话，姐姐我可以给你们一些建议喔。"
　　她拎起斟至六分满的酒杯，使其在右手两指间如秋千般左摇右摆。
　　这女人竟然已经自顾自开始喝起来了。
　　撇开那如同长年漂泊游荡雇佣兵一样率性的生活作风，出身于导力技术发源地，战术导力器使用经验丰富的莎拉，纵然是随口总结的些许心得，亦能使人获益匪浅。
　　资历尚浅的两位新人当然乐意洗耳恭听。
　　"请说。"
　　"其实要领很简单，一开始先收集性价比高、通用性强的R级回路。等升上Rank‧B，每次出任务收入稳定有几千功勋后，再来考虑SR的事。至于最顶级的UR嘛...最好别浪费时间搜寻那种既贵又罕见的东西。"
　　咕嘟咕嘟...
　　"哈啊~"
　　呼出温热含香的气息，莎拉放下空杯，伸出舌头舔掉唇瓣上残留的酒渍，拿起酒瓶接着往杯里倒。
　　"你们可以试着把市面上找不到的品项写进愿望清单，哪天任务表现出色，说不定有机会直接进你们口袋。话虽然是这样讲，可是姐姐我到目前为止连一颗UR也没拿过，唉，真伤心..."
　　""愿望清单？ ""
　　奇欧斯和蒂法均是一愣。
　　军团内部还有这种设计？
　　"那是指挥官Rank‧A以上队伍的隐藏权利，由于负责的是难度更大的主战场，偶尔还会遇上无法及时撤离的困境，这时候，任何一点装备优劣差距都有可能攸关性命..."
　　身穿帝国将官服，兼具贵族气息和武人锋芒的银发女子走过来。
　　奥蕾莉亚‧勒瑰恩
　　仅仅是单手叉着腰站在那，就散发出统帅千军万马的气势。
　　"用任务奖励的方式分配，能避免稀有物资落入那些不思进取，只通过完成最低限度任务来积攒功勋的平庸之辈手中。"
　　"不愧是校长，说明比我简洁清楚得多。"
　　莎拉摊手表示自己甘拜下风。
　　"好啦，别继续聊这种会增加皱纹的话题了，喝吧喝吧！正事留到明天再想！"

第七百八十六章‧缇欧主任
　　聚会很快变成酒会。
　　显然新型战术导力器出现带给结社成员一定程度的烦恼，所有人都认同莎拉所说，把此事留到第二天考虑的建议。除少数未成年者，其余人纷纷拿起酒杯。
　　虽然莎拉拿出的烈酒瓶身连个酒标都没有，来源十分可疑，不过在场执行者体质均非常人，单纯的酒精早已无法对健康造成危害，因此没什么可担心的。
　　实际品饮下来，的确只是度数特别高而已...
　　比不上艾露猫酿制的麦酒，跟苏摩神酒相较更是天差地别。
　　奇欧斯整整喝掉两瓶，才总算产生思绪飘忽，感官知觉迟钝，舌头微微发麻的醉意。
　　而他还不是喝最多的那一个。
　　莎拉、雪伦、奥蕾莉亚...
　　排在他前面的，三位酒量深不见底的女人，喝酒简直跟喝水...不对，没有任何正常人会将那么多水灌入腹内...
　　唯一合适的形容词就是呼吸。
　　幸好奇欧斯足够明智，没有把纹章空间中的神酒拿出来助兴，仅仅是把口袋名单里的艾露猫餐厅推荐给她们。否则他30加仑的储备，真让这三人敞开来喝，恐怕撑不过一个月。
　　尝过神酒后再接触其他酒款，感觉就像在喝高级饮料。
　　嗅味觉性质没有改变，依然可以体会到酒体结构本身的复杂饱满，却少了体内陡然燃起火焰，仿佛「酒」这一概念代表要素的浓缩精华在血液里炸开，直击灵魂的冲击力。
　　那是嗜酒之人一生也无法忘怀的滋味。
　　奇欧斯不确定另外两位酒中豪杰会怎么做，却很肯定，如果莎拉这女人尝过此等极品，今后绝对会缠着他不放，榨干他身上每一滴库存。
　　在能跟对方打成平手，不至于被单方面捕食以前，最好低调些...
　　谨慎归谨慎，不过他临走前仍是透过纹章交易功能，默默送了50瓶神酒给莉安娜教官，换来老师欣慰的柔和眼神。
　　叮！
　　【你与莉安娜的羁绊加深了】
　　在心底想像游戏中提示信息弹出的画面，奇欧斯不禁露出微笑，牵起女友的手，在群星璀璨的星空下缓缓散步回塔楼住处。
　　...
　　翌日，09：16
　　梳洗完毕，奇欧斯手持毛巾擦拭半干的头发走出浴室，随即收到教官发来的讯息，表示要重新规划他的训练内容，今天无课程安排。
　　意识撤下光幕...
　　本日预定行程取消，奇欧斯的时间一下子变得无比宽裕。
　　打开橱柜取出玻璃罐，将其中的罗布斯塔咖啡豆研磨成粉，用虹吸壶慢条斯理煮了杯咖啡，加入1.75盎司威士忌和一茶匙的神酒，淋上一层奶油再以肉桂粉点缀。
　　坐进阳台的休闲藤椅，侧目俯瞰永恒之城。
　　奇欧斯倾斜手里乔治酒杯，啜了口爱尔兰咖啡。
　　嘶...
　　那么，接下来该做什么？
　　蒂法已经去接受她教官的进阶特训，傍晚前找不到人；芙蕾雅也有辅佐官职务在身，负责观测执行者的灵魂本源。
　　直属上司雅典娜的话...
　　按常理推断，即便不是事必躬亲，需要军团长过目处理的事务应当不少。
　　不过，专注力、记忆力以及讯息情报处理速度均会随着精神属性提升，以奇欧斯自身的经历，精神到30以后，十几万字的报告书他可以在半分钟内看完而过目不忘，且这个时间还有很大缩短空间，限制他浏览效率的早已不是大脑，仅仅是翻页的速度。
　　由此可以想见，属性平均估计最低有7、80...更有可能是达到100以上的直属上司，也许每天只要花费少量时间便足以完成当日工作。
　　"唔！"
　　奇欧斯忽然按住头。
　　不妙，有些晕...
　　一旦考虑雅典娜的事超过五秒，这种想立刻见到对方的冲动就排山倒海而来。
　　可要是超过三天不去想，心又会难以抑制的隐隐作痛。
　　就像習惯吃安眠药入睡的人一样，不吃则辗转反侧，服用过量却可能致命。
　　区别在于，哪怕知晓这点，主观也不认为这样的条件反射有害，反倒甘之如饴。
　　魅力高真的可以为所欲为...
　　在雅典娜身上，奇欧斯深深体认到这个属性的可怕之处。
　　想到自己的魅力突破30关卡，要学習进阶技巧，最近几天早晚得去拜访这位将此属性运用到炉火纯青的上司，内心迫切想见雅典娜的感觉终于逐渐消退。
　　奇欧斯喝完剩下的咖啡，拿起放置在手边的战术导力器【Xipha】。
　　既然已决定踏入收集结晶回路的不归路，今天就去十三工房的导力技术部门看一看。
　　更换外出武装衣，他披上无袖貂皮氅走出门。
　　照着纹章导航指示穿过主殿后花园，来到大书库申请进入地下十二层。
　　【执行者身分确认完毕，已获准进入地下第十二层，三秒后开始传送...3、2、1】
　　白光闪烁后，与地面古典建筑风格迥异，富有未来感的金属长廊出现在眼前。
　　出于阻挡入侵者及防止火势毒气扩散目的，每过段距离便有一座随时可落下的隔断闸门，不知何种材质打造的墙壁、地面、天花板均有发光电路，代替灯具提供照明。
　　标示着「导力技术部门‧主任办公室」的立体投影箭头在十公尺前的通道口右转。
　　奇欧斯很快根据指引来到目的地。
　　喀答喀答喀答......
　　身披白大褂，浅青色发丝间戴着形似猫耳的科技头带，并拢双腿上放着一只呈坐姿大头猫咪娃娃的少女，面对嵌入墙体，高达两层楼的大型终端机，十指飞速敲打着键盘。
　　屏幕里全是数字0和1构成的二进位编码。
　　见她全神贯注在当前工作上，奇欧斯没有出声打扰。
　　"请稍等一分钟..."
　　少女的效率明显比她所说更快，话音落下不过十几秒，双手就停了下来。
　　哈呣...咕噜...
　　似乎高度专注消耗掉不少脑力，她从键盘旁的纸盒里拿起一枚甜甜圈放入嘴中，配着放凉的咖啡一起吞咽下肚。
　　纸巾擦拭完嘴唇上的碎屑，她转过椅子面对青年。
　　总计用时正好一分钟...
　　"早上好。"
　　"早上好，缇欧主任。"

第七百八十七章‧欠教官的债
　　奇欧斯是为他持有的核心回路【神矛】而来。
　　当初连同ArcusII一并收到这枚结晶时，他浏览物品讯息，很快注意到内容描述并未提及核心回路最独特的要素...
　　「成长性」
　　与生成时就决定能力强弱的结晶回路不同，核心回路具有随持有者使用、战斗逐渐变强的特性。
　　获得ArcusII至今，奇欧斯经历的大小战斗不下百场，却不仅没感受到【神矛】赋予自己多少战力加成，亦未曾见过哪怕一次回路升级提示。
　　因此他合理推测，这枚核心回路目前仍是沉寂状态，其功能一直没有激活。
　　此事放在以往也就罢了，毕竟是80功勋低价入手的装备，有跨地形介质阻隔的固定距离通讯机能已然算是赚到。但如今要围绕战术导力器打造自己的辅助强化系统，这曾经被搁置忽视的问题就必须列入最优先处理事项。
　　向缇欧说明过上述情况后，奇欧斯从导力驱动盘拆下【神矛】交给对方检视。
　　缇欧将核心回路放进扫描装置，操作起一旁的终端机。
　　嗡...
　　随着扫描开始，瞬间占满整个屏幕，不断往下拖曳的淡蓝色字元指示列映入少女琥珀般的黄瞳。
　　喀答！
　　指尖突然按停程序。
　　"你的猜测是正确的..."
　　定格的画面中，一组鲜红字符串突兀出现在冷色系光芒构成的讯息海洋内。
　　"这颗回路还没有接受过泛用化整备，而且曾经被人花高价植入了一段指令码，强制回路陷入休眠，直到泛用化整备完成才自动解除。"
　　"如此一来，无法发挥任何功能的核心回路就不会被定义为军用品，移除指定最低交易价格限制，可以被任意赠送或转让。"
　　果然啊...
　　听完缇欧解释的奇欧斯暗暗叹息。
　　当初教官跟自己当做军用品交易的时候，其实仅计入功能不完整战术导力器的价值，而最宝贵的核心回路，早就事先通过令其休眠的手段绕过结算系统。
　　这大概是军团刻意留下的漏洞，不完全锁死上位执行者提携下属的渠道，只是代价高得惊人。
　　相当于巨额赠与税。
　　思索至此，青年不由有些头痛。
　　检测本源再加上核心回路...
　　莉安娜教官到底在自己这个学生身上砸了多少功勋？
　　"能否透露植入那一段指令码的花费数额？"
　　"该项情报被委托人要求保密。"
　　离开座位，缇欧抱着猫咪娃娃面对奇欧斯，神色认真告诫道：
　　"奇欧斯先生，对方一定不希望你因急于偿还恩情，在任务中轻率冒险。活下来，是你能给出的最好报答，请不要忘记这一点。"
　　"嗯，我明白。"
　　奇欧斯不再追问。
　　位阶不对等的时候，对方任何一点恩泽均令人感到诚惶诚恐。
　　自己眼下能做的，唯有尽力追赶莉安娜教官的背影。
　　"既然已确认【神矛】正在休眠，接下来就只需要让它启动..."
　　他将话题重新转回造访此处之目的。
　　"缇欧主任，请告诉我核心回路改造的费用。"
　　"泛用化整备费用2000功勋，扣除所属部队减免额后为1400功勋。"
　　缇欧的报价勉强在奇欧斯接受范围。
　　目前他手里，任务前余留加上新入帐一共有2540功勋，其中1050要用来兑换休假，剩下的数额也只堪堪够支付这笔钱。
　　在已持有核心回路的情况下，光是要使其能在不同世界发挥完整机能，所做的改造成本居然就如此之高。
　　由此估算那些受过技师整备，作为军用品贩售的稀有回路价值...
　　没有五位数以上的预算，怕是连一个都买不起。
　　莎拉说得没错，结晶回路的坑确实是深不见底。
　　"直接与妳交易可以吗？"
　　"可以，我会使用导力技术部主任权限承接改装委托。"
　　少女食拇指圈成圆，比出ok手势。
　　下一秒，淡蓝色光芒勾勒出的齿轮机芯纹章浮现于她左手背...
　　【技术员缇欧‧普拉托以主任权限向你提出契约请求】
　　---------------
　　契约类型：【核心回路泛用化整备】
　　订单编号：CTF00142
　　委托物件：核心回路【神矛】
　　处理优先级：A...(【噬身之蛇】编号执行者优先级+ 2)
　　费用：1400功勋...(【噬身之蛇】编号执行者折扣30%)
　　工期：15日
　　完成后委托物件状态变化预览：
　　核心回路【神矛】
　　当前等级：Lv.1
　　经验值： 0
　　‧力量增幅倍率+4%
　　‧物理穿透倍率+4%
　　‧杀死敌人时，夺取部分生命能量转化为源力吸收，单一目标最多可汲取3源力
　　---------------
　　【是否同意订立契约？ ...是/否】
　　奇欧斯视线停留在光幕展示介面下方的物品状态描述。
　　"增幅、穿透倍率？"
　　"是的，回路强化效果并非固定数值，而是依据持有者能力给予比率提升。你的基础能力素质越高，能被引出的潜力也就越大。"
　　"由于计算方式不同，为避免军团人员混淆，倍率不会反映在属性栏目上..."缇欧话在此处停顿。
　　沉吟片刻后，她接着道：
　　"据说前线某个敌对世界，在遇见这种状况时，纪录上一般会在有相当倍率提升的能力后面用「+」表示的样子。 "
　　"听起来莫名有些耳熟，算了..."
　　奇欧斯没打算深究。
　　前线的事他暂时还顾不上。
　　不过，原来如此...
　　无论强弱皆能带来固定比例的增强，就算达到Rank‧A以上位阶，结晶回路的作用亦不会因持有者实力增长而削减。
　　尤其具有成长性的核心回路，仅Lv.1便有这般可观的加成，更是让人期待未来提升等级后的效果。
　　难怪能引得结社同僚们倾家荡产啊...
　　虽然价格高昂，但确实很难找到比这更好的军用品投资。
　　奇欧斯同样无法拒绝。
　　毫不犹豫选择同意，眼前光幕右下角的所持功勋随之扣除掉大半。
　　【契约成立】

第七百八十八章‧紧急军情
　　黎明纪元3962年03月15日10：35
　　返回军团驻地第四日，久违的训练课程于枪之圣女宅邸后院再开...
　　唰！
　　重心侧移闪过迎面斜斩而来的剑锋，奇欧斯紧接着前踏一步，长剑十字护手直砸对手面部。
　　反击没有命中。
　　在他力量尚未完全发挥出来之前，女子张开的五指便包覆住他握剑的手。
　　奇欧斯预判到教官扭转手腕逼迫自己缴械的意图，于是猛然将手臂回拉，左腿如长鞭扫向莉安娜站定的下盘。
　　重心已受拉扯影响跟着移动，若是再被踢中脚踝小腿将严重失衡...
　　明白这一点的莉安娜果断松手后撤。
　　奇欧斯同样选择拉开距离。
　　退出三步，他右手执剑高举过顶，倒置的剑尖斜指左膝，做出防御性架式。
　　大脑飞速运转着，推算面前女子下一刻可能的进攻角度，思考应付由此衍生各种变化的最佳解决方案。
　　持续到现在将近一个小时的格斗对练过程中，他尚未被对方的剑碰到过身体。
　　当然，也没能攻破莉安娜教官的防线。
　　自己呼吸依旧平稳。
　　因为能够预测到对手的行动，少了那份难以预料的压力，自然也就不至于手忙脚乱，平白耗损体能。
　　倘若仅仅是这样的战斗，就算继续打到天黑都没问题。
　　"你是不是认为，只要我不使用超出你承受范围的力量速度，你可以一直坚持下去？ "
　　(我哪敢啊...)
　　奇欧斯暗忖。
　　自己的武艺进步神速是事实，可面对早在数百年前就达到此境界，往更高领域迈进的枪之圣女，这点技量不过是班门弄斧而已。
　　"呵呵..."
　　目睹青年清楚传递出「教官妳别找理由殴打学生」意味的眼神，金发女子嘴角微翘。
　　太迟了。
　　训练过程中学生面上闪过一丝能和她对峙的欣喜时，她就决定要给予其当头棒喝。
　　才会扇两下翅膀就自满的雏鸟是没有资格离巢的。
　　必须让奇欧斯打从心底明白，他还有很多要跟自己学。
　　看来，自己也是个小心眼的女人呢...
　　莉安娜思绪感慨。
　　"确实，常理范畴内的战斗技巧已经无法对你构成威胁，不过..."
　　说着，她缓缓吸入一口气。
　　明明只是看上去平淡无奇的呼吸，却看得奇欧斯瞳孔陡然收缩，浑身汗毛直竖。
　　宛如看不见的第三只眼，武艺达到一定高度后产生的敏锐第六感，观测到莉安娜教官千锤百炼却苗条依旧身躯中爆涨的恐怖威势。
　　那绝非肾上腺素或刺激药物能够催发出来的气力...
　　"上了！"
　　飕！ ！ ！
　　陡然加速的身影比女子话音更快数倍。
　　奇欧斯虽然有所准备，可在远超「神速」的进击前，他的动作实在过于缓慢。
　　双方的差距，就像钟表上的秒针与分针...
　　幸好，教官纵向劈落的剑光，并没有锁定他破绽百出的躯体。
　　轰！ ！ ！ ！ ！
　　不偏不倚碰上【诸神黄昏】剑身的一击，传来惊人的力道，震得青年肌肉神经发麻，连带整个人被直线打飞出数十公尺。
　　直到撞断院落护栏，在地上狼狈滚了几圈后才终于停下。
　　"咳！咳咳...呜咕！"
　　扬起的尘埃中，奇欧斯剧烈咳嗽到一半忽然用手按住嘴。
　　暗红色的稠血渗出指缝。
　　取出一瓶万灵药喝下。
　　(难以置信...)
　　究竟什么样的技巧可以使人的肉体爆发出这样的速度和蛮力？
　　如果是通过超规格的力量或者斗气造成的，奇欧斯并不会感到意外。
　　在允许动用源力的情况下，他也有办法靠着魔法和阴阳咒术强化自身，进而施展出威力绝伦的剑技。
　　但这是一场纯粹的体术较量。
　　也就是说，莉安娜教官光凭不含半点源力的体术技巧，就做到媲美甚至超越魔法加持的程度...
　　踏、踏...
　　教官的脚步声接近。
　　"痛吗？"
　　"...被打吐血当然是会痛。"
　　奇欧斯无奈回答。
　　"抱歉..."屈膝低下身，莉安娜手拿丝巾替学生擦拭嘴角血渍。
　　"我有点心急了。"
　　"心急？"
　　"嗯。"莉安娜应了一声，却没有就此给出具体解释。
　　"..."
　　联系出手前话语里透露的少量线索，奇欧斯觉得自己似乎窥探到教官想法的冰山一角，又无法掌握全貌。
　　总之，先试探性地开口，观察反应再说。
　　"我果然离不开教官。"
　　"...为什么这么说？"
　　教官回话之始的短暂停顿，以及随后柔和下来的神情，让奇欧斯确信自己判断大致正确。
　　他根据掌握的情报和沟通经验，拼凑出相对适切，不至于严重出错的说词：
　　"因为我还不成熟，只是跟未出全力的教官交手不落败就忘乎所以，如此不成器的学生，是没办法脱离您羽翼独自翱翔的，至少还早一百年...再说了，我其实也不想..."
　　奇欧斯话到最后音量越来越小，最后更是完全收声，似乎有些难为情。
　　"别总是一副长不大的孩子模样..."
　　枪之圣女拇指推抹丝巾擦去沾附青年脸上的尘土，表面上是在教训学生，实则语气全无半分严厉：
　　"你迟早要自己独当一面，到时候可不能再任性对我撒娇了。"
　　明明妳就不是这样想的...
　　奇欧斯暗自腹诽。
　　话说回来，怎么身边许多以长辈自居的女人都有永远把自己当孩子看待，甚至担心自己走丢的心态...
　　自己难道有容易唤起母性的体质？
　　思索着这个问题，奇欧斯握住教官递来的手站起身。
　　见他伤势已被万灵药治愈，莉安娜收敛面上关切，回归作为一名指导者的严肃。
　　"基本锻炼到此结束，「蓄气」的诀窍改天再教你，现在你要先学習掌握你手里另一张王牌，魔剑【诸神黄昏】新持有的技能。 "
　　"学習掌握..."
　　固化在武器上的能力，还需要特别练習后才能运用自如吗...
　　察觉学生的疑惑，莉安娜接着抛出问题：
　　"知道为什么有些人使用强力招式时会喊出技能名称吗？ "
　　"中二病入膏肓吧。 "
　　"...虽然部分人的确如你所说，不过并不尽然。 "莉安娜摇摇头。
　　"关键原因在于，要解放出通常状态下无法轻易动用的力量，必须借助仪式性的举措形成共鸣现象。 "
　　"「绚烂星辉之碎刃」是你与剑共同经历的具现化，是单凭魔剑本身无法再现，唯有在倒映你们两者心底的破灭景象完全一致时，才能引发的光之奇迹。 "
　　...
　　宫殿谒见听内...
　　"这是..."
　　陡然感应到外侧汇聚成形的庞大能量，正在向盟主汇报事务的薇塔一怔。
　　精神力大面积辐射，如雷达扫遍上层宫殿区。
　　"还以为是敌方派来送死的刺客呢..."了解情况后，她禁不住轻叹：
　　"竟然让奇欧斯在离主殿这么近的地方练習技能，莉安娜也真够大胆..."
　　"有什么关系？ "
　　纯白御座上，雅典娜毫不介意的开口：
　　"孩子拿到新玩具总要给他挥舞几下的空间，偶尔不小心打坏一两个花瓶也在情理之中。 "
　　问题是他这一剑挥出去恐怕一座山都要没了...
　　虽然殿下随手弹个响指便能以时光回溯将损伤修复，可若要追究责任的话，奇欧斯肯定难逃关禁闭处分的下场。
　　"您还真是宠他呢。 "
　　"这是他应得的..."
　　雅典娜语带惆怅道。
　　正要说下去，视线前方忽然展开一道红色光幕...
　　【紧急军情‧A级】

第七百八十九章‧火之将熄
　　传送之芒闪烁...
　　充斥视野的纯白消散，空阔的主殿谒见厅映入眼帘。
　　穿透穹顶玻璃的自然光经折射后，由御座往下第七层台阶为伊始，直至宫殿正门阴影，按固定距离于左右对称排列高耸圆柱间洒落一道道光柱。
　　沐浴在象征站席的其中一束光芒下，奇欧斯视线扫过对面以「苍之深渊」为首，七名前天才见过的部队同僚。接着望向身旁，不出意料见到了蒂法、莉安娜教官及其下属【铁机队】的三位队士。
　　【噬身之蛇】目前留守军团驻地的使徒和编号执行者几乎全部到齐。
　　不确定是否有实力强大的其他结社成员正在永恒之城待命，可光凭眼下这阵仗，已经足够说明事态的不寻常...
　　"奇欧斯..."
　　"啊，我知道。"
　　面对女友投来的安慰眼神，奇欧斯有些郁闷的回应一声。
　　预定的休假多半是要泡汤了。
　　想当初他还跟薇塔开玩笑说别立flag，没想到仅仅四天后，一年都未必会发生一次的紧急军情就真不要脸的应邀而至。
　　而且有很大机率是非他出战不可的突发事故，毕竟军团通常不会考虑把任务交给排休执行者处理。
　　Cazzo...
　　自己不应该是诅咒免疫的体质吗，难道这也是本源受损带来的副作用？
　　算了，想这些不会带来任何帮助...
　　内心再多无奈亦不构成逃避现实的理由。
　　奇欧斯很快收起不必要的情绪，转身面向御座，等待军团长发话。
　　见众执行者均进入状况，雅典娜这才开口：
　　"临时召集你们，与前线战事无关..."
　　嗡...
　　状似星系的投影蓦地于大厅半空显现。
　　画面迅速放大拉近至左上方螺旋臂外围，在代表军团下辖诸界的众多浅蓝光点中，锁定唯一例外的赤红色天体。
　　"有个即将灭亡的A等级世界闯进第七军团辖区，想藉由吞噬军团领内归化世界来延续它的存在。目前已经有一处领地遭到侵蚀，如果得不到及时支援，预计三十七个标准日之内就会彻底沦陷。"
　　"嘿~~"
　　拉拽长音感叹完，夏莉双手交叠在脑后，笑著称赞道：
　　"厉害啊，都快死了还能有A级，这家伙鼎盛的时候大概很接近S级吧？"
　　"没错。"
　　雅典娜微微颔首，没有将对方看似漫不经心的态度当一回事。
　　"《黑暗之魂》在火之时代盛期，距离S级曾经只有一步之遥。然而，构成它的世界法则存在致命缺陷，导致它不可避免的随时间而衰亡。如今已是穷途末路，只能通过啃食其他世界苟延残喘。"
　　造成军团腹地威胁的幻想世界典故一揭晓，厅内执行者眼神顿时变了。
　　"豁，原来是..."
　　"要去那种压抑，到处是散发恶臭活尸的地方执行任务...唔，光是想想我的胃就已经开始翻腾..."
　　不同于奥蕾莉亚像是找到值得一战对手般感兴趣，莎拉直接手捂着肚子表达生理上的不适。
　　使徒第三柱，玛丽亚贝尔侧过脸望面色不佳的同僚。
　　"应该庆幸至少来的不是出自相似幻想源的《血源诅咒》，否则妳恐怕要带心理医生一起出勤呢。"
　　一旁的蕾恩也笑盈盈配合答腔：
　　"要不要蕾恩教妳自主精神分裂的方法？可以有效的保护主人格喔，大姐姐~"
　　"妳们两个都别说了..."
　　莎拉苦着脸道。
　　见对面同伴还有相互调侃的余裕，蒂法深深感受到双方作战经验差距。
　　转头确认身边搭档的状态，却发现青年杵在原地，脸色僵硬，没有平时的从容淡然。
　　她有些担心的轻唤对方：
　　"奇欧斯？"
　　"......"
　　这...这么严重吗...
　　难道男友是那种会害怕干尸、木乃伊的类型？可是怎么看都不像啊...
　　的确，不管是剁成碎块的残躯，或者泡在福马林里的解剖捐体，对于大学双主修法律和医科，实習期间更是跟着媒体跑过命案现场的奇欧斯而言，可谓是见怪不怪。
　　即使换作会走动的干尸，他也绝不至于出现这种反应。
　　真正令他感到不寒而栗的，是冥冥中作祟的某种力量。
　　还记得如今被调派往战地担任军需官的狐狸曾跟自己讲过，欺负她会招来真正的薪王...
　　结果一语成谶。
　　还是跟几天前薇塔那魔女铁齿的插旗发言一起应验...
　　这难道该只归咎为单纯的倒楣吗？
　　虽然怀疑有人在为难自己，但奇欧斯也知道疑神疑鬼对心理健康没有好处，反而会让理智一点点归零，于是不再多想，将注意力集中到军务上。
　　他对蒂法点点头表示自己没事，随后意识连接纹章申请发言。
　　得到准许后，奇欧斯踏出一步。
　　"盟主..."
　　"嗯，说吧。"
　　"请问我们的主要任务是什么？遭到侵蚀的领地内是否有兵源能提供我们协助？"
　　"先回复你第一个问题..."
　　很快，雅典娜说出一个令众人震惊的答案：
　　"很遗憾，这次不会有明确的任务交给你们。原因在于《黑暗之魂》不像你之前经历过的任务世界只是单纯的命运循环轮回，而是一个不断螺旋向下沉，直到万物燃烧殆尽，最终归于死寂的世界。"
　　"它衰亡的结局并非改变多少重要剧情人物命运所能扭转，而是本身结构就有残缺，如果不能修补运行规则的缺失，就算是军团也别无他法，唯有在它把更多无辜世界拖入深渊前将其摧毁。"
　　！ ？
　　再也无法保持沉默，枪之圣女站出来。
　　"盟主，那种事..."
　　话刚出口，就被军团长抬手制止。
　　"当年第九军团长是在自身实力不足的情况下，用唯一知道的办法...毁灭世界来破解束缚我们的虚假神话，为战线存续奉献了自己的一切。"
　　"由于其牺牲，让我们少走许多弯路，如今的军团拥有充份的力量和知识，去承担灭亡世界的后果。"
　　听到这里，奇欧斯眉头微皱。
　　从雅典娜口中讲出来的故事，明显和他过去进大书库查询世界之力资讯时，见到的关于第九军团长的情报有所出入。
　　第九军团...
　　到底还藏有哪些谜团？
　　"当然，毁灭只是逼不得已的最终方案..."
　　御座上，雅典娜不动声色平复提及往事而掀起的内心波澜，继续说下去：
　　"正因我还没有完全放弃希望，所以才要派你们去那个火之将熄的世界，寻找拯救它的机会。"

第七百九十章‧军团出动
　　"遭到侵蚀的夜莺悬臂NZW-0025172号自治领，源典故《刀剑神域》世界，已在本日10：54向第七军团请求支援。"
　　大厅中央投影画面移动，聚焦紧邻赤色天体的蓝色星辰。
　　自核心延伸至一旁空处的虚线上下展开半透明讯息介面，以泛光文字简洁高效的陈列该世界重要情报。
　　无论是否曾听说或接触典故作品，在场执行者均能借此迅速了解其世界架构。
　　"啧，强度实在差太多了！"
　　才看完世界等级副栏位下的叙述，夏莉便忍不住咋舌。
　　"一个顶多摸到D等级边缘，额外科技全点在虚拟现实的低神秘性世界，根本不能期待当地有像样的兵员协助，难道要他们扔核弹炸初始火炉，开战机打飞龙？"
　　"不，不会有那个机会的..."薇塔阖上折扇，指向关于当地人类基础能力素质的资讯。
　　凝而不散的苍蓝幽光随她动作圈划出重点。
　　"自治领内的住民连一点概念抗性都没有，不死人诅咒活尸化速度只会比《黑魂》本土更快，一旦世界法则真的侵蚀过去，马上就能瘫痪各国。再加上从人性中爆发的深渊，那边将在一个月内沦为只剩活尸和变异怪物的地狱。"
　　就像是嫌这仍不够令人头疼似的...
　　"而且..."蕾恩摇摇头，叹息后补充道：
　　"在《黑暗之魂》那种灵魂决定强弱的体系凌压下，坦克、战机、导弹之类缺乏上位概念支撑的武器到底能不能正常运作也很难说，搞不好还没发动就全部变成废铁了。"
　　世界运行方式各异，虽然乍看下很多物理特性相通，却可能是由截然不同规律发展形成的趋同结果。同样被称作「铁」的金属，在法则差异巨大的两个世界，因其构成基本元素不一，韧性硬度或将有天渊之别。
　　能源亦是如此，在某个世界能当作燃料的事物，放在其他世界观下也许仅仅是一团黏稠的无用污泥。
　　《黑暗之魂》和《刀剑神域》即为现成的残酷案例。
　　是以，根本不用期待科技武器能在这场战役里发挥作用...
　　在量级完全辗压对手的情况下，世界侵蚀注定要以强者一面倒覆盖掉弱者法则的结局告终。
　　"也就是说，只能靠我们去打吗..."
　　"在敌方主场作战，没有可征召的当地兵源，还要找出世界法则缺陷，将问题解决..."
　　"唉，人数不太够呢。"
　　见手下精锐执行者们探讨的方向愈发趋于悲观，雅典娜以指尖轻敲一下御座扶手。
　　嗡......
　　宛若音叉震动的鸣响隔断谈话，在众人耳道内回荡。
　　厅内执行者顿时停止议论。
　　"别贸然下结论，自治领那边并非一无是处。它确实弱小，不过虚拟现实技术发展到极致后，它创造出了一个有完整生态系统，就快要诞生自我意志的附属世界。"
　　投影成象配合军团长的言语，拉近到红蓝两界交界点。
　　直至此刻，众执行者终于发觉，在那里竟有道极其不起眼，既像伤痕又仿佛夹缝的裂隙拦在中间。
　　目光深入裂隙，能看到一颗色泽黯淡的星。
　　尽管亮度和大小相较悬臂内其余光团要小上不少，却毫无疑问是一个「世界」。
　　无数类似血管、触手的细线，从代表《黑暗之魂》赤色天体中伸出，刺进它伤痕累累的躯壳，似乎要将其彻底吸干，从此染上暗红的血色...
　　"如你们所见，《刀剑神域》世界利用手上唯一的诱饵，在自身本土受到侵蚀前，先让《黑暗之魂》去吞噬新生附属世界，并没有直接沦陷。"
　　雅典娜继续说明整件事的发展经过. ..
　　如果没有外力介入，附属世界会在一天内被啃食殆尽，顶多只算是断尾求生，稍微拖延死期的小伎俩。
　　属于《刀剑神域》的世界意志当然明白这点。
　　因此，它果断把附属世界管辖权交给军团。
　　第七军团接管战区后，投入大量世界之力加固，总算是让法则侵蚀的猛烈势头慢了下来。
　　只要附属世界没被完全吞噬融合，《刀剑神域》本土就能保证安全无虞。
　　换言之...
　　"我把那个附属世界打造成一座暂时囚禁《黑暗之魂》的牢笼，同时，也是你们要奔赴的主战场。"
　　原来如此...
　　原本既定命运下，《刀剑神域》重要剧情发生地大半都在虚拟世界，致使这座舞台本身拥有相当程度的世界以及命运之力，几乎可以视作是另一个世界。
　　不论《黑暗之魂》先天缺失为何，为延续自身的存在，它都必须尽可能吞噬世界之力...
　　于是，军团靠着把附属世界最外层那道看不见的壁垒，无形的「蛋壳」加厚，同时增加里面「蛋白及蛋黄」含有的养分，让饥饿濒死的《黑暗之魂》忙于吞噬，达到困住它的目的。
　　脑海整理完已知情报，奇欧斯进而开始推导...
　　以直属上司之精明，壳内世界之力供给应该会跟《黑暗之魂》本身力量衰减率持平，保持在一个既饿不死又不至于恢复元气的平衡线上。
　　但这不代表压力就此解除。
　　首先，军团不可能一直抽调辖区内其他领地的力量，来满足入侵者无底洞的胃口；其次，纵使侵蚀速度有所减缓，附属世界法则迟早还是会被全面覆盖。
　　所以，「蛋壳」破裂前的这段时间，是给执行者找出《黑暗之魂》结构缺陷的期限。
　　届时若仍找不出同时拯救三方世界的办法...
　　雅典娜就会出手，把包含附属世界在内，所有受《黑暗之魂》法则同化的存在全部消灭。
　　得出此结论的不单是奇欧斯。
　　"盟主..."
　　使徒第七柱结束沉思，再次睁开眼眸，询问：
　　"我们有多少时间？"
　　"150个标准日，任务世界里的5年。"
　　雅典娜回答。
　　她侧头朝奇欧斯看去，平静的目光中蓦地多出一抹歉疚。
　　"我有预感，在那个充斥绝望与黑暗的世界，你将会找到修复本源的契机...因此很抱歉，你的休假要顺延了。"
　　"回来以后加码补给我就行。"
　　"好。"
　　颔首答应，第七军团长自御座中起身，挥手下令：
　　"在此授予使徒使用「天道宫」及其绑定命运奇物：「空之至宝」、「幻之至宝」之权限..."
　　"【噬身之蛇】使徒第二、第三、第七柱，执行者NO.O、NO.III、NO.VII、NO.IX、NO.XV、NO.XVI、NO.XVII，【铁机队】队士「神速」、「刚毅」、「魔弓」即刻出动，前往NZW-0025172号自治领。 "
　　""是！""

第七百九十一章‧战前动员
　　东京都，千代田区...
　　皇居上空，水面涟漪般的波动在蔚蓝天际中央荡漾开来，驱散徜徉于此的云气。
　　一座宛如刨挖地壳，拔地而起的巨大浮空岛占据了这片空间。
　　【「天道宫」转移完毕，已进入第七军团辖系，夜莺悬臂NZW-0025172号自治领《刀剑神域》世界】
　　【宝具「隐匿的圣堂」启用，作用期间，「天道宫」无法被外界观测】
　　【停驻点当地座标35° 41′ 5.11″ N, 139° 45′ 8.85″ E】
　　【当前世界时间：2022年12月26日07：40】
　　不同于过去潜入进任务世界的讯息提示，主动向军团求援的属地不仅没有敌意，甚至可以说是望眼欲穿的盼着军团人员到来。因此，写入背景身分这种事自然没有必要，执行者想要什么履历，当地都会积极配合。
　　撤去纹章光幕，奇欧斯缓步踏过绿茵草地来到浮岛地界边缘，眺望下方都市。
　　基本上，与他曾在故乡及任务世界，造访21世纪日本首都见到的景色相仿。部分2009年后完工之建筑，如晴空塔这样，奇欧斯离开《绯弹》时才刚开始建造的新地标，在此已经落成多年。
　　位于台场附近，青年记忆中东京武侦高人工岛所在的位置，眼下只有东京湾平静的海水...
　　不再关注建物，他目光转望街道行人。
　　职场男女的西装领带和套装高根鞋，加上学生的制服书包的集合构成景观主体。
　　从幼稚园开始直到出社会，不同年龄阶段均有相应身分穿着，制服文化根深蒂固的日本，若非假日，几乎找不到多少穿着打扮鲜艳显眼的人物。
　　出色的视力让奇欧斯得以在离地五公里的高空，聚焦看清这些居民的脸。
　　每天过着和昨日相差无几的生活，滑动手机屏幕从网路中寻找一丝变化，偶尔流露笑意还得注意不打扰到旁人。
　　再平淡不过，却又恰恰反映出现状安稳的面庞。
　　见不到半点末日将至的彷徨无助...
　　遗憾的是，这幅景象很快就要迎来转变。
　　风衣内侧口袋中的Xipha此时发出震动。
　　奇欧斯取出战术导力器，按下解锁键弹开机壳。
　　「与多国元首的视讯会议十分钟后开始，五分钟内返回战情室」
　　来自军团任务指挥官，枪之圣女莉安娜的命令。
　　「收到」
　　简洁的回覆发送，他转身朝坐落于浮空岛核心地域的宫殿走去。
　　...
　　算准时间回到战情室。
　　除连接门口一侧以外三面墙上布满显示屏，下方是与终端机一体成形的操作台。
　　操作台前，蕾恩十指快速敲打着键盘。
　　奇欧斯瞥一眼屏幕，发现上面如跑马灯不断闪过的全是些证件照、身份证号、登录指纹之类的个资...
　　"妳骇进了各国政府部门的资料库？"
　　"嗯，跟那些官员申请调阅要走的程序太繁琐，还不如自己动手..."完全没有身为犯罪者自觉的紫发少女一边忙着眼前事务，同时不忘反问：
　　"奇欧斯大哥哥想要什么身份，耶鲁、剑桥、罗马大学来日本的交换生？蕾恩都能帮忙安排。"
　　"波隆那大学吧，那是我的母校。"
　　蕾恩点点头，先是替奇欧斯完成义大利公民身分登记，随后骇入波隆那大学的数据库...
　　"波隆那大学在东京可交换学生的院校是青山大学和东洋大学，选青山可以吗？"
　　"没问题。 "
　　虽然只是用来和不知情的本地人交流的表面身分，奇欧斯的职业素养也不允许自己扮演容易穿帮的角色。
　　选择熟悉的母校可以省去很多麻烦。
　　不多打扰蕾恩，奇欧斯来到战情室中央，八边形巨大铜镜，镜面蓝光投射出整个东京市模型的宝具「玻璃坛」前。
　　"教官的表层身份是什么？"
　　"你去哪所学校，我就会在该校担任教职。"
　　莉安娜淡淡回应。
　　"呵呵呵~连任务中也是师生关系，到底是偷懒还是一种坚持呢..."薇塔摇曳身姿移步走近。
　　"那我就当奇欧斯的姐姐吧，没有血缘关系那种，抛下歌唱事业，特地来日本照顾人生地不熟奇欧斯的，溺爱弟弟的姐姐。"
　　听闻她要求，蕾恩抬手比出ok的手势。
　　奇欧斯头开始痛了。
　　身分植入时尽量避免彼此间有直接关联，才更有利于执行者发挥。
　　像薇塔这种围绕一个人打造，仿佛18禁游戏里可攻略女角色的设定，简直莫名其妙...
　　"为什么是姐姐？"
　　"当然是因为我喜欢这个角色啊。"
　　"...... "
　　"开玩笑的..."见一旁莉安娜投来冷眼，薇塔轻叹了口气，不无遗憾的道：
　　"和要扮演「受害玩家」一份子的你们不同，我跟玛丽亚贝尔会在这里留守，统筹后勤并以「军团代表」的身份出现在世人面前，没办法陪你们一起玩角色扮演。 "
　　她话里提及的使徒第三柱此时正好回过头。
　　"先进国家元首已经就位，会议随时可以开始。 "
　　闻言，莉安娜点点头。
　　线路接通后，中央显示器顿时呈现出数十个分割的视讯画面。
　　世界意志暗示下，自治领内多国政要已然知晓他们所处世界正面临着巨大危机，也明白军团与执行者的存在，因此没有浪费时间寒暄客套。
　　背对落地窗与星条旗的国家元首按下通话键。
　　「第七军团的执行者，请问我们能为您提供何种帮助？」
　　"完全潜行装置沦为通往战场入口的事情没有泄露出去吧？"
　　「此事在各知情国都属于最高机密...」年近八旬的总统翻开桌上事先准备的资料。
　　「尽管直到昨日才收到军团的警告，但自从原定上个月初进行公测，全球首次实现完全潜行的《Sword Art Online》，因NERvGear被内部开发人员质疑装置安全性而临时取消发售后，我们就始终以安全考量为由，中止基于相同技术的装置研发上市。」
　　"很好..."
　　莉安娜接着下达指示：
　　"麻烦各国暂时解除对完全潜行装置的禁令，鼓励游戏厂商宣传，但是禁止现场销售，一律采用线上预约的方式进行报名，有意将完全潜行用于医疗，减少病人痛苦的机构也可以提交申请，最后由我们军团方面挑选出15989名玩家作为士兵进入战场。"
　　"另外4000个名额，还请你们派出最优秀，至少精通英日双语的特务和军人参加，具体职责之后会说明。"

第七百九十二章‧征召兵
　　执行者固然是精锐，却不可能事事亲力亲为。
　　正如奇欧斯之前任务中抵御暗派阀大军时遭遇的情形，当战场上出现他必须全力以赴应对的强敌时，便无法顾及威胁性相对低但数量众多的怪物。
　　那场战役中，不只里维莉亚、艾丝、伯特、琉这些实力强大的战友，每一名死守防线的Lv.2冒险者，甚至搬运箭矢药剂等消耗品的支援者都有不容忽视的作用。
　　获取并善用任务世界人物力资源的重要性由此可见一斑。
　　放眼本次任务...
　　正被《黑暗之魂》消化吞噬的附属世界还保有多少生机，社会运行机制是否健全尚有待观测。
　　即使有稳固的人类政权，其军队光是要应付活尸、怪物、强盗等威胁，恐怕就已忙得不可开交，很难指望他们有协助执行者的余力。
　　就地征兵更加不现实，要农民劳工放下生产事务去冒险战斗，对当地统治者而言无异于釜底抽薪。
　　为区区几十上百名新兵树立强敌，怎么看都不是个好投资...
　　执行者并不是去争夺领地、建立新政权的。
　　如果他们行动失败，任务世界的一切都将灰飞烟灭。所以，没必要把时间浪费在和地区统治者无谓的敌对上。
　　综合考虑下来，从目前社会结构仍十分安定，且幕后有世界意志全力配合的自治领征兵，是更好的选择。
　　作为自治领居民的「玩家」在异世界毫无根基，连个赖以维生的职业都没有，文化差异造成的疏离感让他们难以融入当地，就像踏入陌生环境的新移民，抱团取暖几乎是必然。
　　就算要被统治，他们也更希望被与自己有相似文化认同的人所统治。
　　「民族主义」
　　伪装成「玩家」一份子的执行者，只要能善用这个意识形态工具，打造一支有强大向心力的军队绝非难事。
　　不过，以自治领作兵源，首先要面对后备军人体质孱弱的问题...
　　本世界居民身体机能平庸，尤其神秘抗性基本为零，直接派上战场等于是让人毫无防备暴露在充满辐射污染的环境中，当地诅咒与疾病很快就会致他们于死地。
　　这方面就要仰赖「天道宫」的两大至宝了。
　　三位结社使徒事前讨论过，结合「空之至宝」的无限能量以及「幻之至宝」的因果律操控，能否以外力形势为新兵们提供神秘防护，并增添一些额外的单兵功能...
　　答案是肯定的。
　　不过，诚然「空之至宝」拥有取之不尽，用之不竭的能量，其单位时间输出仍有上限。同理，「幻之至宝」同时可作用对象数量亦存在最大值。
　　未来战场上还有很多地方用得上两大至宝的力量，至少要预留50%的操作空间。
　　将以上种种因素纳入考量，经使徒第三柱玛丽亚贝尔计算后，最终定下的征召人数为19989...
　　加上11位执行者刚好是20000人。
　　之所以不直接命各国政府派军人填满缺额，只要最优秀的四千名菁英，是因为现代士兵普遍不符合任务环境需要。
　　现代军种分工极细，大多数士兵被视为武器系统暂时无法被机械取代的一环，受的都是专长训，仅需熟练一两种武器或机具的操作，也因此脱离专业范围后，他们就是扣过板机打靶，体力稍好的普通人而已。
　　加上长时间生活在要求服从命令，擅作主张容易招致惩处的军营，使他们几乎丧失自主决定行动的积极性。
　　毕竟武器只要保养得当就行，没必要思考。
　　节省时间成本，能尽快投入战场，使大规模动员成为可能的专长训，放在现代战争框架下无可厚非。
　　但另一个世界的战场可没有枪枝火炮，军团也不需要没有上级指示时只会发呆的机器。
　　那种廉价的士兵，莉安娜一周就能训练出成千上万个。
　　剑与魔法的奇幻世界观，游戏玩家适应起来更快，部分天赋卓越者在绝境里爆发出来的潜力更是值得期待。
　　来自各行各业、不同阶层背景的人员构成，随着时间酝酿发酵，将极大丰富这个群体的创造力。
　　在这个原本既定命运与完全潜行游戏息息相关的世界，绝不会缺少优秀的玩家人才。
　　现在执行者们要做的，就是借着游戏宣传，尽可能扩大备选玩家的基数，剔除心理以及年龄不适任者，留下有战士资质的「攻略组」。
　　视讯会议很快告一段落。
　　"等各国把事情办妥，最快也要二到三周。"
　　通讯挂断下一秒，奇欧斯说出自己的预期。
　　"同意，即使是资讯时代，讯息流通形成热门议题也要一点时间。"
　　"官方反应太快反而容易引起疑虑，预留些缓冲余地是有必要的。"
　　薇塔和玛丽亚贝尔一致认可青年的判断。
　　完全潜行游戏解禁，绝非政治领袖们随手签发一纸文书那么简单...
　　先让一定数量的学者权威先撰写报告为相关技术产物安全性背书，再由假装中立的媒体大量抛出正反面新闻炒作。
　　目的不在于令人相信「安全无虞」，只要「没有充分证据证明一定有害」即算是成功。
　　届时，各国政府再顺应时事逐步放宽限制，相信大部分人都不会再对完全潜行技术抱有太大疑虑。
　　整套流程进行下来，纵然过程中有人为的推动催化，仍要经历十至二十日的熟成期。
　　既然团队里最熟悉政治、公关操作的三位都持相同观点，这方面的讨论自然可以省略。
　　"正好我们也得花些时间观测附属世界的变化，来制定之后的行动计划..."
　　莉安娜说着视线望向玛丽亚贝尔。
　　嘶...
　　玛丽亚贝尔拿起手边的咖啡喝一口，单手控制着键盘调出几个正在进行中，数据量惊人的页面，分别扫过几眼。
　　"解析大概要十二、三天才会完成。"
　　世界融合造成的影响极其深远，情报搜查不易乃意料中之事。
　　"明白了..."莉安娜淡淡应一声。
　　"从现在开始，到本地2023年1月9日为止，除使徒外执行者皆可自由行动。"
　　"去做你们认为对任务有益的事吧。"

第七百九十三章‧茅场晶彦的愿望
　　三辆黑色丰田轿车驶入港区白金台四丁目。
　　转进独栋房舍比邻的小巷，车队中间的丰田皇冠稳稳停在一幢围墙较附近建筑更高，花圃修剪整齐的别墅前。
　　副驾驶及后座门推开，三名穿着黑西装的男子下车来到门口。
　　按下门铃，为首者对镜头亮出手册内警徽和证件。
　　"警视厅搜查一课管理官，近藤雅孝。"
　　"..."
　　通讯器传出宛如杂讯的低音沉吟。
　　喀锵！
　　紧闭大门的电子锁解除。
　　走出房门的，是位约莫三十岁上下，眼神透着近乎冷漠的沉静，即使身上仅披宽松睡衣，依然不减身穿白大褂研究者气质的年轻男性。
　　要是没有围墙阻挡，又凑巧有人路过，肯定会自己惊鸿一瞥之所见感到惊诧不已。
　　直到上个月都还是报章、杂志、电视、网路等媒体争相报导的对象，以量子物理学者兼天才游戏设计师的身份闻名于世，研发了世界上首款完全沉浸式VR游戏及其体验设备NerveGear，却因为匿名开发人员针对装置安全性提出质疑，遭有关部门介入调查并逮捕，从此销声匿迹的人物。
　　茅场晶彦。
　　他看一眼挂在手腕，没有反应任何异状的手表式电子镣铐，暗示自己没有违背规定行动后，对突然造访自己软禁处所的警官道：
　　"找我有什么事？"
　　"有重要人士要见你，请立即更换正装，跟我们走一趟。"
　　"...好。"
　　虽然敏锐察觉到，对方所谓「重要人士」应该不会是台面上已知的高阶官员，但看眼前警官的级别，想来对方不可能知道太多机密情报，问也问不出什么关键信息。
　　回屋内换衬衫西装裤，套上白大褂，茅场晶彦坐进丰田皇冠车后座，在两名特命搜查员一左一右紧盯看押下，很快抵达警视厅本厅舍。
　　穿过特殊通道，搭乘伪装货梯来到指定楼层，被安排进一间没有观察窗的审讯室。
　　刚坐定没几秒，审讯室的门就再度被打开。
　　优雅淡香伴随高跟鞋走近的声音传来，浅亚麻色长发摇曳，前领与连身裙摆依光线角度不同时刻变换着多层次的苍蓝色调，双臂戴黑色晚宴长手套，与腿部黑丝袜相映...仿佛从时尚伸展台走出的神秘女性款款而来。
　　坐进室内仅剩的空位，她展露微笑做自我介绍：
　　"幸会，我是【第七军团】麾下结社【噬身之蛇】的蛇之使徒，薇塔‧克洛提德。"
　　第七军团、噬身之蛇、蛇之使徒......
　　若非亲眼目睹随行警官一路上的戒慎小心，加上看表确认过今天不是愚人节，饶是以茅场晶彦见识阅历之丰富，怕是也要满脸问号。
　　"我知道你现在脑中有许多疑问，不过别着急，先喝杯咖啡如何？"
　　说完，薇塔空无一物的掌心蓦地多出一支冒着热气的钢杯。
　　她手轻轻一推，钢杯便沿着光洁平整的桌面滑行至茅场晶彦面前。
　　里面的咖啡别说溅出，根本晃也没晃半下。
　　"谢谢..."
　　不明所以，气势上却已完全被未知神秘感压制的茅场晶彦干涩的道谢，随即伸出手...
　　"！"
　　冰寒刺骨的触感令他反射性缩回指尖。
　　定神观察上一秒还热气升腾的杯子，只见其不锈钢材质的外缘布满遇冷凝结的水珠，杯中内容物更是变成了深棕色的坚冰。
　　"内置急速冷冻媒介的魔术道具？"
　　"噗哧..."
　　听到他不甚确定的话语，薇塔不禁笑出声。
　　毋须介质传递的心灵之声直接在茅场晶彦意识深处响起：
　　(在你眼里，刚才的还不算是魔法吗？那么换一种方式好了...)
　　轰！
　　不等男子为传入脑的声音感到惊讶，魔女手里猛然升起苍蓝焰光。
　　受使用者操纵的法术之火像是有生命般在掌上起舞，变作各种动物的形象，最后甚至维妙维肖的勾勒出茅场晶彦的脸庞与五官。
　　扑面而来的炽热感，飘落金属桌面接连烧蚀出细微孔洞的火星，瞬间否定了投影的可能性...
　　"以你的学识，相信能够明白，这不是目前世上任何技术能办到的事情。"
　　"..."
　　茅场晶彦沉默。
　　像是著魔一般，他瞳孔收缩的双眼牢牢盯着薇塔手心里的魔焰。
　　身为科学研究者的一面亟欲找出破绽来驳斥对方的说词。
　　然而，他内心深处的声音却持完全相反立场。
　　自孩提时代起便由衷向往，几乎可以说是他努力至今最大动力源，也是导致他如今沦为阶下囚的执念...
　　「真正的异世界」
　　如今，梦想就近在眼前。
　　千言万语亦不足以形容他此刻的激动。
　　放在大腿上的手用力抓紧西装裤，布料扭曲虬结的皱褶，恰如他皮肤下即将钻探而出的亢奋之情。
　　"妳...你们组织需要我做什么？"
　　抑制不住情绪的茅场晶彦颤声问。
　　这个为了实现一己愿望，可以毅然将上万人置于险地，甚至连自身性命都视作筹码的男人，早做好出卖灵魂的准备。
　　"只是来告诉你一个好消息..."魔女蛊惑凡人堕落的嗓音不疾不徐传来：
　　"你一手打造的虚拟现实，已经被真正的，以剑与魔法还有绝望为主题的异世界吞噬，只要戴上经过我们军团改造的完全潜行设备进行连接，灵魂就会遭异世界捕获，转生成当地一份子。"
　　言至此处，薇塔素手虚抓，取出一副极富科技感的无机质头环。
　　"我们希望你能以开发者的身分替我们的「次世代潜行装置」做宣传，就说这是你注意到之前设备可能对玩家人身安全造成威胁，改良后诞生的产品...作为交换，我们保证进入这个异世界的人群中，绝对有你的一席之地。 "
　　"放心，全世界政府都是我们的人。 "
　　...
　　东京都，世田谷区...
　　几名身穿相同制服的女子中学生走出经堂车站。
　　"早上从学校后巷子里出来三辆黑色轿车，真得好吓人呢..."
　　"嗯，挡风玻璃后面每个人都是一身黑西装。 "
　　"他们该不会是坏人吧，结城同学？ "
　　"哎？ "
　　本正思索着其他事的少女，听身旁的森下突然将话题抛过来，一下子回过神。
　　愣了一秒，在使得提问者感到失礼之前，结城明日奈顺利想起同学们谈论的内容。
　　自幼受到的家庭教育让她很快摆出得体笑容，转头对森下道：
　　"我想应该不是，从车牌看的话，那些都是公家的..."
　　话语说到中后半渐渐收声。
　　因为，对方显然已经没有心思听她讲下去了。
　　不止是森下，同为校外环境美化委员的几位同行者们，此时此刻全都盯着一个方向看。

第七百九十四章‧笼中鸟明日奈
　　顺着同学目光之所向望去...
　　过了热闹的站前商业街，往来行人较少的住宅区，一户四层楼独栋别墅门前停着日本通运搬家公司的货车，搬家工人忙着将看上去就很重的纸箱和家具从车厢卸下。
　　大门边，以米色长风衣搭配羊毛格纹围巾，右手提行动电话附在耳畔的黑发青年，用外语和通话对象交谈，本当闲置的左手不时做出配合话语表达各种意涵的手势。
　　根据那将肢体动作都融入语言系统的特性，明日奈确信对方说的是义大利语。
　　脸庞端正、五官精致、眼眸深邃、身材挺拔...
　　精准落在所有地域人种审美观的交界点上，任谁都会忍不住多看几眼的仪容。
　　倘若将人外貌加以细分，眼前青年无疑会被划入最顶级的类别，甚至是单独归为一档。
　　优雅的举止显示出良好教养，将奢华藏于细节不经意展示的袖扣以及横纹雕花孟克鞋，侧面说明其家世可能非同一般。
　　除此之外，还有股难以言喻的魅力。
　　阳光一触及他身影便碎散成淡金鳞粉；冬季凛风甫凑近他发梢就转为柔和，仿若魔法...
　　"Solo un attimo..."
　　左掌轻覆盖住收音口，青年转过头。
　　"！ "
　　明日奈被这举动吓一跳。
　　她迅速把视线从青年身上移开，然而对方根本没有望向她这边，而是改以流利的日语对搬家工人道：
　　"贴有银色标签的箱子请放在玄关，之后我会整理。 "
　　青年交代完，注意力又转回至手机通话。
　　"Scusa, a che punto ero ? Sì ......"
　　两种语言转换自然，听起来均如同母语，没有掺杂半点违和的腔调或断句。
　　"好帅啊，是混血儿吗？ "
　　"简直像是从画里走出来的一样..."
　　"呐呐，反正他听得懂日语，要不要去搭讪试试看？ "
　　"不要啦，很害羞的~"
　　包含森下在内四位班级委员宛如喝醉酒般泛红着脸，用自认为压低声量，其实仅仅是因为情绪起伏而变得尖细的音调议论纷纷。
　　一字不漏把她们的话听在耳里，明日奈感觉连自己脸颊都不禁有些发烫。
　　好羞耻...
　　正讲电话的青年话稍停顿，侧目瞧几名女中学生一眼。
　　明显是听到这边谈论的内容。
　　幸运的是，青年很快收回视线，既没有点头致意也并未显露出厌烦，轻描淡写带过的态度让明日奈心下暗自松了口气。
　　当然，对方不做表示，不代表就可以肆无忌惮盯着人家看。
　　"我们该走了..."
　　不再关注青年造成其更多困扰，明日奈提醒同学一声，随后亲做表率，快步往自家走去。
　　...
　　进到家中，身后关上的门扉自动上锁。
　　"小姐，您回来了。 "
　　帮佣佐田明代迎上来，伸手要替明日奈接过书包。
　　"没关系，佐田小姐，这些我自己拿上楼就可以。 "
　　明日奈一手扶着墙，先后将左右脚从制服女鞋里抽出，接着套进室内拖鞋。
　　"需不需要我为您准备些吃食？ "
　　"我晚点会用冰箱里找到的食材做简单的三明治，请不用顾虑我。 "一整个早上都在捡拾街道及港口的垃圾，现在明日奈确实觉得有点饿，却也不想因此劳烦他人。
　　登上画着半圆形通往二楼的宽阔阶梯。
　　"小姐，夫人十分钟前打来电话，但是得知您还没回到家后就挂断了。 "
　　闻言，明日奈一怔。
　　她连忙在书包里找到行动电话。
　　清洁街道期间为防止其因动作而从制服口袋掉出，同时也有不希望影响其他人的想法在其中，她把手机设定成静音后收进书包里，之后却不小心忘记了。
　　解除待机一看通知栏，果然发现有两通来自母亲的未接来电。
　　作为校外环境美化委员，寒假期间每周一和周四上午要负责社区清洁，这件事她早已和母亲，结城京子报告过。
　　考虑到这能给女儿学涯履历增添一笔热心公益的纪录，对于将来申请国外知名学校有帮助，因此京子并未反对。
　　明日奈记得今早出门前，还有再次跟母亲提起此事才对。
　　既然这样，为什么要急着现在找她...
　　从小在行动目的性极强父母教育下成长的少女预感到，这将和她未来人生安排有关。
　　内心深处萌生一丝牴触，但很快就被屈从心理压平。
　　拇指按下通信选项。
　　拨号声刚响起，便被对方接通...
　　"为什么没注意查看手机？ "
　　结城京子平静而严厉的话语飞来。
　　面对指责，明白母亲真正想听的并不是犯错的理由，明日奈如过去一样，选择不会受更多责骂的答案：
　　"对不起。 "
　　"...妳现在在家里吧？ "
　　"是。 "
　　"好，我正在回去的路上，到家再和妳說明情况。利用这段时间去洗个澡，别把垃圾的味道留在家里，整理好仪容后到客厅等我，明白吗？ "
　　"是的，妈妈。 "
　　嘟...
　　通话结束的提示音传出。
　　少女握住行动电话的手垂落。
　　究竟，是什么时候开始变成这样的...
　　与母亲交谈，感受到的并非抚慰疲倦的温情，仅仅是担心遭到斥责的如履薄冰，和命运不由自主的窒息感。
　　或许，其乐融融的家庭，打从最初就不存在吧。
　　脑海中，关于母亲最深刻的记忆，就是一次次的严厉训斥与不容反驳的指示。
　　明日奈的父亲，结城彰三担任大型电子用品制造商「RECT」的CEO，绝大部分时间都专注于工作，鲜少出现在家中。
　　唯一对她多有照顾的哥哥，工作后也变得愈发忙碌。
　　一家人齐聚，基本唯有在每年造访京都结城本家，拜会亲戚长辈的时候。
　　偌大一幢洋房内，平时日常关心自己饮食起居的，不是本应最亲近的家人，而是在家做帮佣的佐田小姐。
　　晦暗的思绪盘据心头，明日奈搭在楼梯扶手的五指微微用力。
　　想逃离这令人喘不过气的空间。
　　想反抗这逐渐抽离体温的冰冷。
　　徒劳地松开未能在坚硬实木上留下丝毫抓握痕迹的手。
　　没错，她其实比任何人都清楚...
　　自己做不到。
　　正因母亲安排的，毫无疑问是能让人生少走许多崎岖弯路的正途，在绝对的正确面前，幼稚不成熟的观点和抗争只会撞得支离破碎。
　　结城明日奈...
　　始终是一只笼中之鸟。

第七百九十五章‧家庭教师
　　在更衣间褪下学校制服，明日奈赤足踩着地下管线加温过的磁砖进入淋浴间，逆时针转动水龙头到热水区间。
　　莲蓬头喷出的加压水柱打湿栗色秀发...
　　尚未充分加热，从冬季冰桶般水塔注入管线的水直接拍打在肌肤上，让少女禁不住打了个寒颤。
　　她双手环抱着自己一丝不挂的身躯，仿佛这样能保住些许流逝的体温。
　　真没用...
　　即使自我伤害也只做得到这种程度，难怪鼓不起勇气反抗任何事。
　　内心的声音如此讥讽道。
　　逐渐温暖的水流淌过浏海阴影下由于寒冷而变得苍白的脸颊，明日奈咬着下唇，握拳扣在墙面的手用力到微微颤抖。
　　嘶...嘶...
　　淅淅沥沥...
　　细弱的呜咽被流水声覆盖过。
　　三分钟后...
　　少女这才睁开有些红肿的眼睛，双掌舀起一漥清水洗了把脸，伸手按下置物架中的起泡瓶压，开始清洁身体。
　　...
　　洗浴完毕，拿起梳妆台前的吹风机将擦拭半干的头发吹干并用梳子捋顺，起身离开圆凳，先前展开的三面镜便自动折叠收起。
　　从一旁的衣橱取出白衬衫与长裙换上，刚系起拉链扣好钩扣，就听见楼下传来的动静。
　　明日奈赶紧对落地镜快速检查一遍自己的仪容，由房间来到微暗的走廊。
　　匆匆下楼时，正好看见脱下外套，随手交给帮佣的结城京子。
　　"妈妈，欢迎回来。"
　　闻声，结城京子抬起脸。
　　染成暗棕色的头发切齐肩膀，浏海中分露出额头，保养得当的容貌削弱岁月痕迹，有着不符实际年龄的端正，精明干练的气质如刀锋般锐利。
　　被母亲审视的目光一扫，明日奈冲澡后稍有放松的神经顿时像是上弦般绷紧...
　　"嗯。"
　　对女儿打理过的姿容大致感到满意，京子微微颔首。
　　"明日奈，我们去客厅谈。"
　　"是。"
　　明日奈恭顺低着头，双手交叠于身前走下楼，与抱着外套要挂回衣帽间的佐藤明代擦肩而过，跟在母亲身后进入客厅。
　　"学習没什么问题吧？"
　　罕见提早离开大学办公室赶回家的母亲，开口第一句却是问至今从未令她烦恼过的女儿的课业。
　　大概是为接下来内容铺垫的前奏...
　　自幼便学会察言观色的少女这么想着，但依然不敢怠慢，认真回答道：
　　"没有，所有科目进度都跟得上，偶尔有不明白的地方也会向学校老师请教。"
　　"是吗..."
　　听到意料之中的答案，京子淡淡应声。
　　她眼底闪过一抹柔和之色，可那稍纵即逝的光芒，并没有被坐在对面，目光低垂停留在大腿上的明日奈看见。
　　"明日奈，妳既有才能也足够努力，妈妈相信学校的课业难不倒妳。"
　　默默听闻至此，少女预感到转折的来临。
　　下一秒，果然...
　　"不过，为了能让妳学習更顺利充实，妈妈决定帮妳请一位家教..."提及正事，结城京子背脊坐正打直，眼眸微微眯细。
　　身材高挑的她刻意养成这个習惯，来营造居高临下的压迫感。
　　"他是最近从义大利波隆那大学交换来青山留学，双主修法律和医学的同时，还只用两年就把选修学分全修完的高材生。目前已经在为毕业后转攻经济学硕士做准备。"
　　"义大利来的留学生..."
　　明日奈细声呢喃自语，反射性想起稍早在回家路上遇见的那位青年。
　　不，怎么可能那么巧呢...
　　暗暗摇头，她接着听母亲讲下去：
　　"今天早上，他带着波隆那、罗马、米兰大学校长三方的推荐信来到办公室，希望将来我可以指导他撰写论文。花点时间跟他交谈后，我意外得知他正在找兼职..."
　　说到这里，结城京子一向平静的语气明显开始变得有点着急。
　　仿佛遇上千载难逢机会，唯恐与之失之交臂的焦虑。
　　明日奈从未见过母亲这样。
　　就算是以前介绍那些家世不凡的青年才俊给自己认识的时候，母亲也不曾如此迫切。
　　"虽然有全额奖学金，但在东京生活很多地方都要花钱，而他不想跟家里索要，于是打算找个不会占用太多时间的工作。妈妈认为他非常优秀，绝不会比妳学校任何一位教师逊色。另外，通过他自身和背后家族的人脉，等妳高中毕业，欧洲几乎所有一流大学都能任妳挑选。"
　　尽管话已说到这个份上，结城京子仍有所保留，没把最惊人的信息全盘托出。
　　那名青年，竟然是阿涅利家族第六代成员...
　　执掌世界五百强排名前三十，年营收超过百亿美元的EXOR控股公司的义大利传奇家族，有这样显赫的家世，对方却特地找到目前还只是副教授的自己，结城京子唯一能想到的理由就是结城本家。
　　只身一人来到异国他乡留学，偶尔也可能遇上没法单纯靠钱解决的麻烦...
　　这类事情，最好还是让有影响力的当地人处理。
　　而她的丈夫，结城彰三出身的家系有两百多年的历史，出过不少政治家与企业家，在日本算是颇有影响力的名门。
　　对结城家，无论是结城京子自身事业，或者她丈夫的公司「RECT」发展来说，这都是一次极其难得的，跨足欧洲学术界和电子产品市场的机遇。
　　不过，目前仅仅是学生的明日奈没必要知道这些...
　　"妳是个聪明的孩子，应该能明白妈妈安排的用心吧？"
　　"是..."
　　明日奈清楚自己没有别的选择。
　　通过母亲的态度，她已知晓，那位尚未谋面的新家教老师必定来头不小。
　　就算对方其实根本不会教人，上课只是虚度光阴，自己也无法要求母亲辞退，甚至还要小心不去触怒对方，以免给父母惹来麻烦。
　　见女儿没有丝毫牴触的表现，结城京子放下心，继续道：
　　"今天下午三点是你们第一次上课。"
　　"早上临走前，他说要去处理一下搬家的事情...说来也是凑巧，他房子居然就买在世田谷，距离我们家不超过一公里。"
　　"咦？"
　　少女愕然。

第七百九十六章‧话术点满的男人
　　手表时针指向三点钟的十分钟前，奇欧斯就来到结城家，按响了电铃。
　　门很快打开。
　　"打扰了，结城副教授。"
　　奇欧斯微幅躬身，向开门的结城京子献上问候，并将包装精美的酒品礼盒递出。
　　"Gonzalez Byass Solera 1847 Cream Sherry，一点小小心意不成敬意，还望您不嫌弃。"
　　由于事先研究过人物情报，他知道结城京子最喜欢的酒类是雪莉酒。
　　考虑到对方出身平民，心思主要投注在事业，熟悉的多为辨识度高的厂牌，还没时间去欣赏那些产量较少，产品却别俱特色风韵的酒庄。
　　这也正常，新兴富裕阶层总是更倾向从受市场标签化的上流精品寻求认同感。
　　结城京子没有像部分丢人现眼的爆发户一样只认Romanee Conti、Louis XIII这类被炒作追捧，价格虚高的酒款，已经非常值得人敬佩了。
　　"不好意思，居然还让你破费。"
　　伸手收下礼盒，结城京子像是万年坚冰般的严肃面庞稍有缓和。
　　出生在一般乡下农家，即使后来凭借努力挤身上流社会仍摆脱不了自卑感。因此，家世非凡的访客特意准备礼物，显示出对她这位副教授的尊重，可谓是极大程度满足她的虚荣心。
　　与各种阶级人士均有丰富打交道经验的奇欧斯一眼便察觉对方软肋。
　　"哪里..."
　　奇欧斯右手轻按左胸，用诚恳的口吻回覆：
　　"像您这样优秀的学术研究者，能在百忙中抽出时间指导我未来论文的撰写，真是让我感激不尽。说实话，我还担心这份礼物配不上您的才华及成就呢。"
　　闻言，结城京子凛然神情都险些绷不住。
　　并非天花乱坠形容词堆砌而成，仅以价值对比呈现高低之分的赞美，对于专攻经济学的她反而更加悦耳动听。
　　看着眼前笑容温雅的俊美青年，她意识没来由一阵晕眩。
　　这孩子实在太有魅力了...
　　"我们进屋坐下谈吧。"
　　领着奇欧斯来到客厅途中，结城京子将默默跟在自己身后的女儿介绍给青年认识：
　　"这是我女儿明日奈..."
　　转过头，却发现女儿有些走神，低着头不知在想什么。
　　她蹙起眉头。
　　"明日奈，妳的礼貌呢？还不快向老师打招呼！"
　　"是，对不起..."遭母亲厉声训斥，陡然回神的少女连忙道歉。
　　双手交叠于身前，明日奈对奇欧斯鞠躬行礼。
　　"初次见面，佩斯海姆老师，我..."
　　"不是初次见面吧..."奇欧斯平静打断明日奈的话，含笑反问：
　　"稍早前不是还在我新家门口碰过面吗？"
　　"你们两人认识？"
　　结城京子眼睛登时睁大。
　　母亲目光传达出的期待之意，令明日奈压力陡增。
　　"不是的，妈妈..."
　　明日奈有心想抱怨奇欧斯引人遐想的说法，又不敢宣之余口，只能尽快给母亲澄清道：
　　"只是回家路上刚好看见佩斯海姆老师在指挥搬家公司员工把家具搬进新家，因为老师义语和日语都讲的十分流利，我和同学觉得很稀奇，停下来多看了几眼，可能因此造成了老师的困扰，真的非常抱歉。 "
　　说完，她再次朝青年深深一鞠躬。
　　"妳这完全是大惊小怪..."
　　白高兴一场的结城京子抬起左手，指尖按着太阳穴，用轻声叹息掩饰意味更深的失望。
　　"奇欧斯可是有多达二十五门语言的口译、笔译证书，就算当联合国翻译官也嫌屈材，更别说是做妳的私人教师了。所以，妳更应该心怀感激，虚心接受老师的指导，努力成为像老师那样出色的人才，明白吗？"
　　"是..."
　　一直以来总是被当作典型「别人家的孩子」表扬的明日奈，现在终于体会到这种各方面条件被人比下去的感受。
　　"我明白的，妈妈。"
　　奇欧斯注意到少女表面顺从之下，游离眼神流露出的一丝委屈。
　　再让结城京子讲下去，恐怕就要导致逆反心理了...
　　相处中观察发现的优点会让人心生好感，可若由他人逐一列举来和自身比较，感受就会截然不同。
　　尤其当这种话出自拼命努力想博得认可的对象时，杀伤力更为巨大。
　　"正如我的知识经验远远不及结城夫人您一样，令嫒目前才15岁，跟现已成年的我比实在太吃亏了..."
　　话术点满的奇欧斯，开口说出的每个字句皆十分动听。
　　"欧洲那边学校课业轻松，我不得不把课余时间用来多吸收些驳杂的知识，以免将来一事无成。而结城明日奈小姐受的是系统性菁英教育，所学的都是对未来生涯有帮助的技能，等她到我现在的年纪，相信一定比此刻的我优秀得多。"
　　他温和谦逊的声调如看不见的手抚过人心田。
　　"结城夫人，您为孩子所做的一切，加上明日奈小姐自身付出的努力，将来绝对会以鲜花之姿盛放，还请更有信心些...把严厉管教的职责分摊给今后将担任令嫒教师的我，用鼓励的目光见证您女儿的成长吧。"
　　面上冰雪无声无息消融，结城京子态度明显软化许多。
　　"倘若明日奈未来真的如你说的那样出色，也必然是因为有你指导她的缘故。"
　　请奇欧斯做明日奈的家教，原本更多是想攀上和阿涅利家族的联系，而非指望这位青年能给女儿带来多少良好影响。
　　可在听完对方短短几句话之后，结城京子的看法却彻底扭转。
　　她侧过脸望着自己悉心栽培的女儿，双眼透着柔和的期许。
　　正因是为数不多平民挤身上流的案例，她更明白有良好出身赋予的资源优势可以少走多少崎岖弯路，且绝不希望孩子经历自己当初面对过的艰辛。
　　沉浸于思绪片刻，她忽然意识到，自己已经让奇欧斯在走廊待太长时间。
　　"不好意思，让你陪我们在这里站着..."
　　奇欧斯微笑摇头，表示自己完全不介意。
　　女主人停驻的步伐再次前行，青年顺势跟上。
　　这时，不知为何落后半步等到他经过的明日奈，抬起手轻轻抓住他风衣衣角。
　　"谢谢你，老师..."
　　细润到近乎无声，含带一丝感激的话音飘入耳畔。

第七百九十七章‧好丢脸
　　花了点时间了解授课学生的学习情况，结果不出意料，本身理解力不错，又擅于整结归纳重点复习的明日奈，各项基本学科成绩均相当优异。
　　初中课本的内容不需要旁人指导，她自己都能掌握要领。
　　至于那些目前不会出现在考卷上，日后随着课程进度迟早会学到的知识，现在教也是穷忙浪费彼此时间。
　　再说，家教这个身分本就只是奇欧斯用来达成目的的跳板而已，没必要过多考虑长期的事情...
　　结城京子也认为让奇欧斯指导女儿基本学科没什么意义。
　　双方讨论后决定，每周一、三、五上课，单次课程三小时，主要教学项目为义大利语、马术和高尔夫。
　　当然如果明日奈有任何课业方面的问题，奇欧斯亦能为其解惑，基本是当万能教师在用。
　　作为回报，薪酬自然是普通教职员难以想像的高，堪比聘请专业律师的费用，连见惯高额消费的明日奈都忍不住暗暗咋舌。
　　虽然奇欧斯根本不在乎...
　　和结城京子谈完，奇欧斯接着提议：
　　"第一次上课不应该太严肃，不如今天我就教明日奈小姐一些挥杆基本动作吧？"
　　教师无指定教材，学生未预先准备问题，连续三小时处在室内只会尴尬，还不如户外活动。
　　最重要的是，人家母亲一直在旁边盯着，他实在很难发挥。
　　"嗯。"
　　对奇欧斯观感极佳的结城夫人当即点头放行。
　　附近的大仓高尔夫球场在日常步行距离内，这一带治安良好，没必要担心两人安全。
　　"你们去吧，六点前回来就好。"
　　...
　　离开结城家，奇欧斯踏着柏油路穿过一个街口。
　　"呼..."
　　伸手入怀取出烟斗，往斗钵内装填烟丝点燃后，青年把烟嘴放入口中，开始吞云吐雾。
　　和他并行走在道路内侧的少女登时傻眼。
　　"老师..."
　　在她继续说下去前，奇欧斯便抬手制止，淡然做出承诺：
　　"个人嗜好而已，不用担心，我烟会往上吐，更不会逼妳跟着一起抽。 "
　　"我想说的不是这个..."
　　按照如今日本法规，抽烟基本只能在吸烟区或吸烟室，公共场合是不允许...
　　算了。
　　明日奈突然有种深深的无力感。
　　直到半分钟前，她还觉得奇欧斯各方面条件太过出众，因此一直担心自己是不是有哪里表现不够好，压力大到甚至没法好好讲话。
　　结果现在...
　　刚出家门不过一百公尺，这位新家教老师就做出违规的事。
　　(在妈妈面前那副完美好青年的模样，原来都是演出来的。)
　　"别用那种眼神看我..."
　　奇欧斯仿佛要拨掉明日奈投来的视线似的，左手在衣领拍了拍。
　　"我们谁都不是圣人，偶尔装下乖孩子倒也无所谓，时刻这么严格要求自己谁受得了？"
　　"噗嗤..."明日奈忍不住轻笑出声。
　　见状，奇欧斯挑眉。
　　"怎么，不满吗？在想要找什么理由辞退我？"
　　"不...呵呵......不是的，老师..."
　　边说边笑以至于路都走不太稳的明日奈扶住路边电线杆。
　　为什么会这么开心呢？
　　发现奇欧斯的缺点，她却丝毫没有失望，反而有种莫名的踏实感。
　　摘掉圣人光环，奇欧斯整体变化谈不上天翻地覆，但就是那一点点「堕落」的率性邪气，使其原本飘渺仿若天使的虚幻气息骤然消散，下坠至凡间。
　　距离一下子拉近许多。
　　比起没有任何缺陷的完美老师，这样的奇欧斯让她觉得更容易相处，更容易产生共鸣。
　　回想不久前紧张到快产生反胃感的拘谨，明日奈觉得自己简直像个笨蛋似的。
　　明明是跨出一步就能触及的对象，自己却畏畏缩缩的...
　　右手食指抹去溢出眼角的笑泪，她抬起脸，向前方停下脚步回头的青年断断续续解释道：
　　"只是觉得......果然，童话故事里那种王子殿下...是不存在的。"
　　"十五岁才明白这种常识，我建议妳去看医生。"
　　奇欧斯冷眼以对，掏出行动电话，当着明日奈的面开始查找最近的医院。
　　"老师，你不能这么坏心眼！"
　　明日奈连忙伸手挡在手机萤幕前方。
　　事到如今，她也逐渐明白怎么和奇欧斯相处了。
　　视线受阻的奇欧斯拇指按待机钮，屏幕中世田谷区地图随即被黑暗覆盖。
　　"好吧，我们不去医院，但妳不能跟结城夫人提起任何会扣我印象分的事。"
　　"嗯。"明日奈欣然同意。
　　(告诉妈妈又没有什么好处...)
　　知道佩斯海姆老师的「真面目」后，明日奈再回忆奇欧斯跟母亲的对话，顿时有了完全不一样的感觉。
　　精明的母亲竟然自始至终一直被奇欧斯的演技蒙在鼓里，甚至松懈到初次见面就把女儿交给对方。
　　想到这里，女孩子的危机意识本该被唤起，然而，明日奈却没有一点自己即将被「带坏」的担忧。
　　心中甚至有股展开小小冒险的刺激感...
　　长期受严厉管教，不断压抑的自我此刻仿佛找到一个小小的宣泄口，许多过去想也不敢想的念头，正从中缓缓蔓延而出。
　　她不会把奇欧斯的另一面告诉别人。
　　因为她还想更多的体验这段才刚开始的奇幻旅程。
　　所以，老师的真面目，只要当作自己一个人的秘密就够了...
　　"明日奈大小姐，再不跟上就丢下妳了。"
　　奇欧斯距离稍远的话音传来。
　　明日奈循声望去，只见青年站在前方路口，不知什么时后在一旁贩卖机投币买了杯黑咖啡。
　　青年面对的并非通往高尔夫球练习场的方向。
　　"老师，您要去哪里？"
　　"家庭餐厅..."
　　奇欧斯用食指"喀"地撬开易拉罐，凑近嘴边喝一口。
　　"我猜妳至少有八个小时没吃任何东西了吧？"
　　"哎？"
　　为什么会知道？
　　"在客厅的32分钟里，妳总共下意识看向帮佣送上桌面的蛋糕29次，虽然每次都不超过两秒，但以妳的教养，如果不是处在完全空腹的状态，应该是不可能如此频繁关注食物的。抱歉，由于我和结城夫人都没动过叉子，妳即使想吃也只能强忍着..."
　　听到这里，明日奈脸已经红透了。
　　"！！"她双手捂脸，像是要把自己藏进阴影般缩着身子蹲下。
　　"呜~好丢脸..."

第七百九十八章‧费洛蒙天灾
　　"不好意思让您久等了，这是您的餐点~"
　　穿着Denny's连锁餐厅制服的店员将木头底座铁板餐盘送上桌。
　　双面煎至焦糖化褐色的汉堡排顶端放着一球萝卜泥，旁边是薄切马铃薯和菠菜，以及盛装日式酱油的小碗碟。
　　"哇~好香，谢谢妳。"
　　明日奈看着眼前仍滋滋作响，仍持续冒着油烟的料理，双眼闪烁新奇之色。
　　她平时吃的都是由母亲精算过营养，请专业厨师制作的料理，就算和家人到外面，也多是去高级寿司、无菜单私厨或米其林餐盘推荐级别以上的餐厅，基本没什么机会尝试速食店和家庭餐厅的菜肴。
　　尽管用得不是顶级食材，但能广泛收获日本人喜爱的家庭餐厅，自然有除了价格亲民和饮料吧之外的亮点。
　　摆满整个铁盘的热食色彩搭配得宜，既显出份量上诚意又能勾起食欲的组合。对于习惯面对少量精致菜品的少女而言，就像一座诱人放纵的食物宝库。
　　"您请慢用~"
　　女店员语气亲切说完，目光随即被坐在另一侧，身前桌面仅有一杯啤酒，单手搁着下巴默默凝视着窗外街道的青年吸引过去。
　　比黄金比例雕像更工整俊朗的面庞，宛如沉思艺术家般忧郁深邃的紫色眼睛，加上温文尔雅的贵族气质...
　　竟然能遇到这种极品帅哥，自己在这里打工果然是对的...
　　盯！
　　一阵刺骨的霜寒沿着背脊直窜上后颈。
　　左顾右盼搜寻不安的根源，服务生最后惊骇发现，源头正是来自她不久前给送餐的少女。
　　明日奈微笑望着女店员，手里的叉子仿佛凌迟刑具般，一遍遍戳着饱满的汉堡排。
　　滋滋...
　　令人联想到鲜血的肉汁顺着肉排的小孔洞流淌在高温铁盘上，煮沸成滚烫的泡沫。
　　明明面含笑意，动作看上去也不过是用餐前的个人习惯，却让店员有种不寒而栗的感觉。
　　"我们暂时没别的需要..."明日奈左手轻拨脸颊边的栗色发丝，温言提醒道：
　　"其他桌的客人还在等着妳服务呢。"
　　"您、您说的是. .."
　　总觉得要是不离远些，恐怕下一秒对方手上刀叉就会化为闪光突刺过来，后背几乎遭冷汗浸湿的女店员连退数步到安全距离，旋即猛地一鞠躬。
　　"抱歉打扰了！"
　　余光兴味盎然地目送服务生仓惶逃走，奇欧斯视线落在拿起日式酱油浇淋白萝卜泥的明日奈身上。
　　"生徒的义务还包含破坏师长桃花运吗？"
　　"刚刚那位服务生看起来年纪和我差不多，您如果出手就是犯罪。"
　　明日奈一面回覆一面双手分执刀叉切开肉排，波澜不惊的模样颇有她母亲的风范。
　　坐她对面的青年拿起啤酒杯，悠然笑问：
　　"可是，被妳吓退的似乎不止有她一个吧？"
　　"确实还有其他人..."
　　说着，明日奈目光逐一扫过店里把手机或平板电脑交给孩童，趁小孩专心玩游戏时偷偷窥视这边，目不转睛盯着奇欧斯侧脸看的已婚女性。
　　唉...
　　少女暗叹。
　　明明不久前才用眼神郑重「规劝」过一次，结果没隔几分钟这些妇女居然又卷土重来。
　　若仅仅是单纯欣赏也就罢了，问题是她们明显是看入迷，甚至可以说已经有些着魔。
　　要是佩斯海姆老师现在走过去，牵起其中任何一位少妇的手邀请她们去自己家，怕是没有一个有能力拒绝。
　　所以说，佩斯海姆老师根本是移动的费洛蒙天灾嘛。
　　虽说外表是每个人天生的资产，严格说起来也不能责怪老师，但到这种出门即算是触犯公共危险罪，堪称生物兵器的程度，放任不管是真会酿成悲剧的。
　　明日奈觉得自己有必要肩负起监督的责任。
　　"我可以包庇老师抽烟喝酒，却不能眼睁睁看着您走上最后会坐牢的歧途..."她前倾探出身子，小心避免头发沾上铁盘，压低声音道：
　　"别桌的客人很多都是接完小孩放学，有家庭的已婚女性，您总不至于对她们有非分之想吧？"
　　"呵..."
　　奇欧斯嘴角略过一抹不以为然的浅笑。
　　小孩子就是小孩子...
　　成熟的人妻才好啊。
　　懂得服侍人，事后总觉得是自己勾引年轻男生犯错，不会死皮赖脸的缠上来，又对男方心怀愧疚，各种玩法都愿意配合，比那些扭扭捏捏放不开的小女生有趣多了。
　　将所剩无几啤酒饮尽，他放下残余白沫的空杯，抬手示意仍心有余悸的店员，再要一杯生啤。
　　"我承认妳說的有点道理...好吧，既然通常的邂逅不行，就去合法的专门店消费..."
　　"不行！"对面少女眸子射出如刀刃般的锐芒。
　　"老师，请您多少有些为人师表的自觉，别老想着去做伤风败俗的事。"
　　女孩子的施压，奇欧斯可是见多了。
　　根本不痛不痒。
　　"身为一名身心理健全的男性，有渴望异性陪伴的需求不是很正常吗..."
　　他坐姿向后靠上椅背，左腿弯搭右膝翘起脚，语气变得异常柔缓，以仿佛诱惑人堕落的魔鬼之声问面前少女：
　　"阻拦老师与其他女性发展关系的后果，妳准备好承担了吗？有没有明年满十六岁后就立刻当母亲，改用义大利姓氏的觉悟？"
　　"什..."明日奈睁圆双眼。
　　匡啷！
　　伴随刀叉脱手落于铁盘的声响，肉眼可见的红晕浮上她吹弹可破的面颊。
　　"你...你到底在想什么啊！？老师！"
　　明日奈双掌猛拍桌面站起身。
　　慌张到连敬语都忘记用，她语无伦次道：
　　"我们才才、才认识第一天而已，你却随便说这种关乎终身的事情，我...我会很困扰的，何况我连您家长都还没..."
　　眼看少女脑回路陷入紊乱，恶作剧得逞的奇欧斯决定点到即止。
　　"行了行了，坐好，别那么激动，店里人都在看呢..."他安抚家猫似的招招手，让学生冷静下来。
　　"想也知道我是开玩笑的吧？我可是妳的老师，怎么会对学生出手呢？"
　　青年无奈摊手。
　　"因为一两句话而如此动摇，妳修练还未够班啊。"

第七百九十九章‧笨蛋笨蛋笨蛋
　　恶作剧后，奇欧斯被对坐少女整整瞪了十分钟，直到补偿加点的迷你草莓帕菲送上桌，才得以摆脱对方锥刺般的视线。
　　用完餐，奇欧斯还是按自己当初在结城家所说的，来到大仓高尔夫球练習场，用剩下一小时的时间指导明日奈挥杆基本动作，并在傍晚六点之前将人送回家。
　　"有任何需要我帮忙的地方，都可以拨打我的手机或家用电话号码..."
　　隐去恶趣味，再度披上圣人伪装的奇欧斯，面带微笑向送行的母女二人告别：
　　"那么我就回去了，晚安，结城夫人、明日奈小姐。"
　　"嗯，后天也要麻烦你了。"
　　"晚安，老师，您路上小心。"
　　等厚重的门关上，三道门锁自动锁上的声音响起，两手交叠鞠躬的明日奈这才直起身。
　　她发现母亲正在打量她。
　　"妈妈？"
　　"...没事，浴室浴池已经放好热水，妳洗完澡后记得准时下楼用晚餐。"
　　？
　　明日奈心下困惑，不过也没有多问。
　　踩着拖鞋拾级登上二楼，脱去因挥杆练習沾附少量汗水的衣裙，将栗色长发盘起用发簪固定，她拉开浴室门，走到下陷式圆型浴池边。
　　脚趾轻点水面试了试温度后，明日奈放心的浸入池内。
　　哗...
　　"哈啊~好舒服~~"
　　后颈枕着浴池边缘的靠垫，少女如同电视剧里的老人家一样发出感慨，放空思绪享受这全然放松的时光。
　　叮咚~
　　一旁的行动电话震动发出讯息提醒。
　　谁呢...
　　明日奈转过身，前倾靠着防止池水溢出的排水盖，手指轻轻滑过放在磁砖地板上的手机萤幕解锁，碰触通知列LINE图示。
　　显示于画面左上角昵称栏的，是以日语假名写的キオス(奇欧斯)。
　　稍早交换ID时，用于确认相互发送的熊兔贴图下方，以酒瓶代替自拍照的头像右侧，拉横幅似的对话框显示出一行文字：
　　「冬天在室外运动流汗容易感冒，记得先洗个热水澡」
　　老师现在应该才刚刚回到家吧...
　　明日奈知道青年住处在哪，因而大致能推测出对方步行所需交通时间。
　　嘻嘻~
　　想像着老师进家锁好门后，首先从口袋掏出手机，编辑字句关切学生的模样，明日奈忍不住抿嘴偷笑。
　　她很快打出回覆及颜文字发送：
　　「嗯，谢谢老师关心(=^_^=)」
　　新对话框甫进到画面中，「既読」两字便随之浮现。
　　噗通、噗通...
　　心跳不由自主地加快。
　　难道老师一直在等自己回讯息吗...
　　会不会是单纯把没进入待机状态的手机扔到一边？抑或者是用电脑版应用程式，却没有在发出讯息后最小化视窗...
　　各种可能导向相同结果的情境在少女脑海中打转。
　　不管怎么努力去想，区区「既読」两字是不会透露更多资讯的。
　　眼看手机即将进入待机状态，明日奈手指点击画面中央，使黯淡下来的屏幕重新变得明亮。
　　可即使重复好几次这样的行为，却始终没等到下一个对话跳出。
　　好想知道...
　　LINE的另一端，究竟有没有人在...
　　是否就像注视毫无动静画面而踌躇的她，老师其实同样也在静静守候、等待着，只是不清楚该不该率先打破这令人心焦的沉默。
　　过去与朋友聊天时从未有过，仿佛细弱电流随血液流窜，啮咬神经的感觉。
　　"..."
　　明日奈望着不知道第几次被自己取消又再度叫出来的语言键盘。
　　「我正在洗」
　　鬼使神差按下发送，旋即对此愚蠢行径感到无比后悔的明日奈急忙按住对话框，欲抢在奇欧斯目睹前收回讯息。
　　可惜，她动作还是太慢...
　　不看时机登场的「既読」二字，无情击碎少女的羞耻心。
　　哗啦！
　　明日奈逃也似的潜入水中。
　　自己真是笨蛋笨蛋...笨笨笨蛋！
　　竟然跟一个今天刚认识的男性说自己正在洗澡，到底是在想些什么啊...
　　完了，这下子，绝对会被老师当作不检点的女孩子看待的...
　　叮咚~
　　LINE通知铃声传入水里。
　　很想继续缩着做一只不闻不问的鸵鸟，可最终还是败给了好奇心。
　　少女强忍着羞涩探头出水面，缓缓靠近池边。
　　颤巍巍的指尖解除锁定。
　　「...我猜妳现在多半很后悔发送那个讯息」
　　"呜！"
　　既然明白的话为什么要特地说出来？
　　老师好讨厌，一点也不懂得照顾女孩子的心情。
　　明明我害羞得都快死掉了啊...
　　明日奈埋怨。
　　由于她半张脸仍埋在水面下，因此只是发出噗噜噗噜的吹泡声。
　　来自奇欧斯的对话框接着弹出：
　　「虽然想装作没看到，但仔细考虑后还是决定不自欺欺人比较好」
　　「我经常照镜子，对于自身长相好坏多少有点基本的认识」
　　「所以不用觉得丢脸喔，因为跟99%的女性比起来，妳已经表现的很矜持了(笑)」
　　💢
　　最后括弧内的字句，成功点燃少女心间的羞愤之火。
　　「老师这个超级自恋狂！！！」
　　「我有自知之明」
　　对方不但不反驳，还表现得颇为自豪：
　　「作为铁一般证据，妳可以看看这些自拍照」
　　"才不要..."
　　明日奈嘴上这么说，但还是点开青年传送来的，下倾角斜拍的相片...
　　画面中，栗发少女握住9号球杆，摆动身躯向上引杆，弯曲的左肘被身后青年一手扶正扳直。
　　两人的表情都是同样的认真，区别只在于前者的认真中带着一丝不解，后者则多了几分耐心。
　　嗖嗖嗖...
　　更多照片发来。
　　包含两人走过街道、坐在餐厅里交谈、少女初尝草莓帕菲...
　　看着这一幕幕平淡或难忘回忆被捕捉的瞬间，明日奈脸颊愈来愈烫。
　　明明老师说是自拍...
　　结果每张照片里拍最清楚的人却是她。
　　「很神奇吧？三个小时就能创造如此多回忆，而这仅仅是我们旅程的开端...」
　　透过文字，仿佛能听到青年以温雅柔和的嗓音言语道：
　　「我很期待周五第二次和妳上课喔，明日奈」
　　"唔~~~"
　　脸上酡红蔓延至耳根，感觉脑袋有些晕的明日奈趴在池台边上，鼻音哼着阵阵不成调的悲鸣。
　　"老师..."
　　下意识发出的呢喃，令少女身体进一步发热。
　　她怔怔望着眼前的手机屏幕。
　　星期五...
　　能不能快一点到来呢...

第八百章‧APTX－4869
　　收起手机，奇欧斯面上笑容稍敛，转身从阳台返回天道宫内部。
　　玻璃坛投影范围内，执行者可以随时传送返回这座搭载「空」、「幻」至宝的移动要塞，或者转移至设下传送道标的位置。
　　无论是要利用军团设备做资讯收集，与执行者交流情报和做战斗训练，天道宫都是更合适的场所。因此，他没必要真的入住在世田谷区购买的住宅，那只是他用以融入本世界身分，方便执行任务的一个道具。
　　反正，就算今天新收的学生突然发神经离家出走，奇欧斯稍早安装在伪装用住处和结城家隐蔽处的监视、监听器也会及时通知他。
　　届时再传送过去把人捡回家就行了。
　　来到战情室前，看见背着双手靠在门边等待的搭档，奇欧斯立即加快脚步走上前。
　　"你回来...唔！"
　　话没说完就被青年按着肩膀，不由分说吻住唇瓣，蒂法一下子红了脸。
　　起初的羞涩很快被双唇重叠，湿润印渍相互涂抹的感触所融化...
　　蒂法两手环搂奇欧斯后背与脖颈，逐渐由被动转为积极。
　　随着关系确定，奇欧斯倾注在她身上的情感明显变得愈来愈炽热。私下相处之际，青年那双倒映心湖的紫眸深处，总是只有她一个人的身影...
　　以前稍微表现出吃醋才能获得的温柔，如今几乎任自己予取予求。
　　有如梦幻般的幸福...
　　有时候，她甚至都不想思考执行者的事了，只希望能与奇欧斯永远耳鬓厮磨下去，直到彼此身心尽皆腐朽成泥为止。
　　啾...啧......呼嗯...
　　"唉~"
　　一阵饱含无奈的叹息声介入。
　　！
　　蒂法连忙开松手。
　　奇欧斯倒是很镇定。
　　转头朝战情室门口看去...
　　"大哥哥、大姐姐，蕾恩知道你们感情很好，不过做这种事还是要注意一下场合喔..."
　　穿着滚花边黑色水手服的紫发少女，纤白双臂交抱，以一脸「真是败给你们」的表情望着他们。
　　"天道宫里面除了你们两位，目前都处于单身状态呢，持续被你们闪光弹轰炸，视力可是会严重受损的。"
　　"对不起。"
　　"是也没必要道歉啦，蒂法姐姐... "蕾恩仍有些许稚嫩的面庞展露出可爱的笑容，举在身前的手左右摇了摇，让蒂法不用放在心上。
　　(毕竟我们其实已经习惯了。)
　　"而且要抓战犯的话，肯定是责怪作为人形媚药的奇欧斯大哥哥嘛，怎么可能去检讨受害者呢~"
　　"喂..."
　　"哎？难道刚才不是大哥哥先动的口？"
　　"...是我。"
　　那不就对了。
　　蕾恩摊手表明事已结案。
　　见奇欧斯罕见的在言语交锋中落于下风，蒂法掩嘴偷笑。
　　虽然只是暂时的，要是让奇欧斯找到破绽想必很快能扳回一城，但光是能让他哑然一次，就已经非常不简单。
　　同样明白这点，所以蕾恩没有继续在此话题上跟奇欧斯周旋，直接话锋一转道：
　　"大哥哥和大姐姐是来回报这两天收获，顺便了解其他人情况的吧？"
　　"啧，最讨厌像妳这种直觉敏锐的小鬼。"
　　"唉，明明很喜欢蕾恩这种类型，奇欧斯大哥哥真是不坦率。"
　　欣然将玩笑话当作赞美收下，蕾恩俏皮朝奇欧斯眨眨眼。
　　对于这位像是腹黑妹妹一样的同伴，奇欧斯眼下也确实是拿其没辙，总不能当着女朋友的面，对其他女孩子展现出肉食性的掠食本色...
　　"我们还是谈正事吧..."
　　奇欧斯手指轻捏眉心，示意闲聊到此结束。
　　三人迈步走进战情室。
　　"我已经成为结城明日奈的家教，可以保证她进入本次征召人员名单。蒂法妳应该也顺利和目标对象接触了吧？"
　　"嗯，在图书馆和朝田诗乃见过一面，不过，要怎么让她对潜行装置产生兴趣，我目前还在想..."
　　说明完自己当前进度，蒂法转头望向蕾恩。
　　"蕾恩是以转学生的身分转进桐谷直叶的班级对吧？"
　　"嗯。"蕾恩点点头。
　　这时，奇欧斯接过话问：
　　"说起来，妳今年也满十六岁了，为什么看起来依然不太像高中生？"
　　闻言，蕾恩有些意外。
　　"大哥哥大姐姐你们不知道吗？蕾恩有定期吃【改良型APTX－4869药丸】..."
　　少女动作轻盈的转了一圈，将她尚留存有些许稚嫩，宛若十三、四岁的身姿与魅力完美展现在奇欧斯与蒂法面前。
　　提起裙摆微微屈膝后，她竖起食指抵着嘴唇道：
　　"所以才能够一直保持这副半青涩的身材，不能跟外人讲喔~"
　　没想到军团还有这种改变外表年龄的道具. ..
　　"那个药可以在哪里买到？"
　　"结社成员的话，到十三工房药厂就能免费领了。"
　　"喔..."
　　比预期要来得更容易。
　　奇欧斯紫眸稍移，目光落在搭档身上。
　　"我们改天来试试如何，蒂法？"
　　瞬间明白男友打算把药应用在何种场合，蒂法不由霞染双颊，心下既羞怯又隐隐有几分期待。
　　年龄倒退的效果不仅能作用于她，亦能改变奇欧斯。
　　少年甚至是孩童版的奇欧斯，加上不俗的演技，那还原度恐怕是要达到100%。
　　肯定很可爱吧...
　　显然，怀有相同想法的人并非只有她一个。
　　"用缩小药之后的小奇欧斯，我也好想看看呢..."听见三人谈话内容的使徒第二柱回头加入讨论。
　　"不行喔~仅仅当作你们小情侣间的乐趣太浪费了，奇欧斯你到时候一定要来给姐姐我们抱一抱，并且以那副模样去跟教官上课。"
　　"妳们觉得呢？ "
　　她含笑将问题抛给在场其他人。
　　"赞成！如果工房能再接再厉，逆向研发出变成大叔的药就更完美了！"
　　"做梦吧，我们没空为满足妳个人的癖好制造那种东西..."
　　玛丽亚贝尔淡淡一句击碎莎拉的美好愿望。
　　"唔呣，只要武艺不会退化，见识一下年轻人的青涩也无妨。"
　　"呵呵~到时就让雪伦来服侍年幼的奇欧斯少爷吧。"
　　正品饮红茶的奥蕾莉亚以及旁边的女仆相继表态。
　　"莉安娜呢，妳怎么想？"
　　"......"
　　面对薇塔的问题，枪之圣女陷入沉默。
　　半晌，她微微颔首。
　　"嗯，偶尔一次的话，没关系。"

第八百零一章‧人渣的本愿
　　围绕奇欧斯少年及幼年化展开的讨论持续十多分钟，话题才终于回到执行者这两天各自行动的斩获上。
　　奇欧斯担任菁英家庭出身的结城明日奈的家教；蒂法在图书馆「偶遇」朝田诗乃；蕾恩转学到桐谷直叶班上与之成为同学；奥蕾莉亚和雪伦拜访医疗机构的重症病患；莎拉结交社会人士；杜巴莉、艾奈丝、恩奈雅远赴北海道结识小比类卷香莲与筱原美优...
　　由于性格能力、成长背景、人生经历的差异，每一位执行者适合扮演的社会角色，能融入的群体皆有所不同。
　　纵使擅长演戏的奇欧斯亦有不适任之领域。
　　首先他魅力很高，在任何群体中都有如鹤立鸡群般显眼，单此一项便令他无缘于平凡、低调这些特质。而本身过于突出的菁英阶层光谱，也不利于他混进包括学生、一般企业职员、次文化团体乃至于底层人士...等掌握较少社会资源的群体。
　　不论执行者各自选定的负责对象是谁，他们目的均是一致...
　　找到那些在原先既定剧情线上有较好资质，但无法保证一定会报名预购完全潜行装置的重要人才，让这些人参战。
　　至于《Sword Art Online》关注者或封测玩家，不用执行者费心也会迫不急待跳进「世界第一款完全潜行游戏」的坑。
　　快速掌握提高的身体机能，灵活运用到生活以及战斗上的学习力，绝非每个人都具备。
　　数位化的世界不需要神秘概念和能量，仅仅通过修改参数便可以让一个人拥有超凡之躯。虽说这些能力无法带回现实，但至少在虚拟世界里，那种一拳粉碎岩石的刚猛蛮力，超越猎豹的奔驰速度是真实存在，并且需要玩家去适应的。
　　同样的一件事，绝大多数人做一辈子水平依然不上不下，可换成有天赋的人，只要投入一定的时间心力，很快就会脱颖而出。
　　既定命运线上，能够在完全潜行游戏中成为一流玩家的人，确实是有战斗的才能。
　　而这份才能，也正是执行者找到他们，使其脱离和平安稳的日常，到火之末世浴血厮杀的原因。
　　某种意义上来说，还真是既讽刺又残酷。
　　奇欧斯心想。
　　上战场后他能做的，唯有尽可能减少不必要的牺牲而已。
　　"铁机队的三位在北海道，那么，夏莉‧奥兰多小姐呢，？"
　　"不知道，前天宣布自由活动后没多久她就不见了。"
　　蕾恩摇头表示她不清楚。
　　"她一直都这样，别管她.."
　　横躺占据整张双人沙发的莎拉像是驱赶蚊蝇般挥摆着手。
　　"她可是从小在尸山血海的战场摸滚打爬长大，活蹦乱跳到现在都没患上过PTSD的怪物。尽管给人的感觉很轻浮，战场嗅觉却比野兽还要敏锐，不声不响消失肯定有自己的理由。"
　　"编号执行者有自主判断如何行动的权限，这我们当然不会干涉。"
　　话虽如此，可定期联络交流情报与同伴协调配合，避免相互之间行事冲突，是身为团队一员的基本。
　　薇塔一眼浏览过将玻璃坛信息整合的光幕介面，确认夏莉目前人不在东京都市区内，于是直接拨打对方的手机。
　　通话很快被接起...
　　"喂、喂~找我吗，长官和同伴们？"
　　视讯画面中，红发少女笑容开朗的向镜头打招呼。
　　由于昏暗灯光照射角度的缘故，她的脸有一半而垄罩在阴影下，身后未经粉刷的混凝土墙上挂有绳索、钳子、锯刀等工具，加上背景不时传来老旧木椅摇晃以及含糊不清的呼救声，实在是怎么看怎么诡异。
　　呜！ ！呜呜呜！ ！ ！
　　听着那愈发激烈，拼命挣扎求助的动静，执行者们却全部无动于衷。
　　蕾恩面上一副「果然如此」的表情。
　　"妳跑去美国了吗？"
　　"对啊，来这边绑架一个人...等我一下，这家伙实在太吵了，害我都不能好好讲电话..."
　　语气有些不耐烦的夏莉转身走出境头范围。
　　碰！
　　匡当、当...
　　一记钝器击中人体的闷响，伴随着不知是翘棍或者扳手被扔到一边的声音传来。
　　噪音顿时消失。
　　"放心，我带了两箱治疗药剂，力道也控制在能抢救的程度，不会把人打死的..."
　　夏莉边说边拍掉手掌沾附的灰尘，回到画面中央。
　　"加百列·米勒，这家伙摆脱命运影响后依然是个心理扭曲的变态，我认为他杀人的才华应该要拿去战场才对。"
　　"妳的目标不只他一个，也包括其他红名、橙名玩家吧？"
　　"唉呀~被发现了吗..."
　　半坐靠在工作桌沿，夏莉双手抱在脑后，干脆承认道：
　　"没错，那些杀人不眨眼，犯罪毫无悔意，有反社会人格的家伙，在战场上大都是狠角色喔，就像我认识的那些猎兵一样。"
　　"不过这些变态、怪人、奇葩...放在正常人为主的团队里，跟不定时炸弹没什么区别，还是交给习惯和疯狗打交道的我来处理比较好。反正~应该没人比我更适合做这种事吧？"
　　闻言，莎拉耸耸肩。
　　"的确没有。"
　　就算是同有猎兵经历，从小活跃在战场上的她，也是出于对养父的憧憬，加入为重建灾后贫困家乡而战的「北方猎兵」。跟出身于极度好战的「赤色星座」猎兵团，本人亦是战斗狂的夏莉有着本质上的差异。
　　要是换她来带那些性情扭曲的人渣，迟早会忍不住自己动手清理门户。
　　价值观迥异的人终究混不到一块去。
　　"这个世界原本命中注定要当反派的人，除了茅场晶彦之外，好像大部分都没什么格调..."
　　奇欧斯淡淡一句感慨道。
　　战情室内执行者纷纷颔首表示认同。
　　"嗯，留在这里也只是祸害。"
　　"既然夏莉愿意给那些人渣一个贡献的机会，就让她把人打包带走好了。"
　　"附议。"
　　"我很期待这支猎兵团在战场上的表现。"

第八百零二章‧撩，接着撩
　　周五上午09：26，奇欧斯入座昨日新交付的法拉利SF90 Spider，发动后按下右手边控制板的车顶收放钮，将硬顶收进后备箱。
　　戴上RANDOLPH AviatorII墨镜，遥控开启车库门。
　　鎏金敞篷车驶入街道，来到位于世田谷区三丁目的结城宅，他对等在门前的明日奈招了招手。
　　"早安，没让妳久等吧？"
　　一点也不像是老师来接学生的态度，让明日奈心跳漏了半拍。
　　感受到附近往来行人投来关注的目光，她面颊忍不住泛红，小声说了句"没有"，快步上前拉开车门坐进副驾驶座。
　　系好安全带，把提包放置在并拢的大腿上，她转头用眼神催促青年赶快开车。
　　侧脸被视线聚焦盯着，奇欧斯神色自若，没有一点将少女置于窘境的惭愧。
　　他轻踩油门，循序渐进提高车速。
　　本来认为老师肯定会想吓自己一跳，明日奈缩着肩膀准备迎接加速时贴背感，等了几秒却发现，跑车行驶的异常平稳。
　　内心暗自松了口气，同时亦不免有些遗憾...
　　猜到她此刻想法，奇欧斯踏在油门上的脚突然转为重踩。
　　轰隆隆！
　　引擎转速陡增爆发出低吼，带动鎏金车辆如离弦之箭般疾驰奔出。
　　"呀~~！！！"
　　身子刚放松下来的少女瞬间被G力按回椅背，气流迎面及沿车体刮过产生的风啸随即淹没了她惊慌的尖叫。
　　金色流光在东京都市区道路上狂飙。
　　闯红灯、无视号志转向、行驶车道中线...
　　甚至不止一次钻进左右两辆车间缝隙超车，吓得普遍严守交通规则的日本人纷纷避让。
　　视界迅速收窄，两侧景物融合成的斑斓色彩飞快闪掠过眼角。
　　直到上首都4号高速道路，仪表车速总算不再遽增骤降，稳稳保持在微低于速限的数值。
　　"如何，刚刚那趟兜风还开心吗？"
　　"哈啊...哈啊......"
　　紧抓车门扶手，惊魂未定的明日奈兀自喘着气，根本没力气应对奇欧斯的调侃。
　　因为坐的是收起硬顶的敞篷车，好几次急转的时候，若非安全带发挥功用，牢牢锁住身体，她都觉得自己要被离心力甩上半空了。
　　她手按着胸口，试图平复那快到仿佛下一秒就会心脏衰竭的怦响。
　　"老师..."
　　"慢着..."打断对方尚未开始的埋怨，奇欧斯抢先解释道：
　　"我原来可是打算从头到尾恪守交通法规的，如果不是妳露出失望的表情，刺激我作为男性的自尊心，这一切肯定不会发生。"
　　闻言，明日奈几乎要气笑了。
　　"把错怪到女生身上，老师不觉得这样很过分吗？"
　　"反过来想，这难道不正意味着，我很在乎妳对我的看法吗？换个人坐在副驾驶座，我才不会管她怎么看我。"
　　"..."
　　冷不防被青年的话偷袭挨了闷棍，少女本有些苍白的面容顿时染上一层嫣红。
　　好狡猾。
　　用这种说法，自己哪还有办法生老师的气...
　　明日奈抬起手整理被风吹乱的栗色长发，将发烫的脸转过去面朝车外，以掩饰此时的心慌。
　　"我怎么知道老师说的是不是真的？"
　　"妳连看也不看我，是要我怎么证明..."
　　奇欧斯语气无奈。
　　当女性没有直接否认，而是故作镇定、装不在意、赌气反问...不论何者，都代表她们已经被说动了。
　　不给出肯定的回覆，只是为了让男方继续哄自己而已。
　　"这样吧，妳把手给我，在到目的地之前，我保证绝对不会松手..."
　　说着，奇欧斯伸出左手，交到明日奈身前。
　　"妳应该不至于觉得，我会愿意为一个自己不在意的人做到这个份上吧？"
　　"但是老师您要开车啊..."
　　说出此话的少女并未意识到，自己对于将要和身旁男性牵手这件事没有抗拒，反而是在纠结行车安全的回应有多么反常。
　　奇欧斯自然不会提醒她这一点。
　　"单向行进的高速公路我一只手扶住方向盘就够了，妳会不安的话，我也可以减速..."
　　他放开油门，任由SF90 Spider向前滑行。
　　仪表显示的车速逐渐下降。
　　"只要能让妳放心，让妳相信我，就算放慢到时速十公里我都不介意。"
　　"那样我们会迟到的，老师您应该专心驾驶才对。"
　　虽然嘴上这么说，明日奈行动却与她所述道理背道而驰。
　　她缓缓将右手搭上青年递来的掌心。
　　"！？"
　　不待人反应过来，对方五指已强硬嵌入她指间缝隙。
　　十指交扣，手心相印的触感，连同双方体温交缠升温导致的暖热一并传回大脑，令少女一时间有些晕。
　　"老、老师......我我、我们..."
　　"刚才讲过吧？"奇欧斯平静道：
　　"到目的地以前都不会松手。"
　　"可是..."
　　明日奈低下仿佛发烧般火烫的脸，盯着自己脚尖，不敢去看奇欧斯的脸。
　　小声嘟囔的话语很快变得连她自己也听不清楚。
　　剧烈鼓动的心音不知何时压过了耳畔回荡的风声。
　　跟跑车狂飙时的惊惧不同，尽管现在作用于胸中的这份悸动结果同样是导致心跳加速，却没有四肢发冷的感觉。
　　可以感受到老师的体温正不断传递过来。
　　因彼此热意而产生的细汗渗入手心肌肤纹路，将两人严丝合缝的黏附在一起。
　　很温暖...
　　很安心...
　　一点也不想放开。
　　光是去想像青年松手的情景，一股令人窒息的寂寞与空虚便难以抑制地从心间涌出。
　　回过神时，她早已不知不觉紧紧回握。
　　深怕对方悄然抽走，断开这令人心醉的连结。
　　"老师..."
　　少女稍稍抬起脸，凝视着右边驾驶座上青年的侧脸，轻启樱唇呼唤。
　　"嗯？"
　　奇欧斯展露微笑。
　　面对这仿佛蕴含魔力的温雅笑容，明日奈好不容易恢复平静的心湖又一次掀起波澜。
　　"没、没什么..."
　　她连忙撇开视线。
　　总是不经意的偷袭...
　　老师果然很狡猾呢。

第八百零三章‧炮王的千层套路
　　三十分钟后，奇欧斯驾着SF90 Spider来到位于东京都町田市真光寺町的CRANE马术俱乐部。
　　在俱乐部的停车场停好车，他放开身旁少女的手。
　　？
　　也许是太长时间保持这个状态，以至于明日奈慢一拍才反应过来。
　　像是不愿意让手心残留余温就此散去般，她五指收紧成拳，纤细好看的眉毛蹙起，望向奇欧斯的目光隐约流露出不满。
　　遵守承诺确实是好事，但也没必要一到目的地就如此快松手吧？
　　奇欧斯和女性相处经验何其丰富，哪可能读不出少女的心思。
　　"不是还有回程吗？"
　　"哎？回程也..."
　　"看妳，反正我会把手放在靠垫上面，如果妳手觉得冷，随时可以借去用。"
　　不只表示可以牵手，奇欧斯很聪明的连借口都一并替脸皮薄的女孩子找好。
　　"嗯。"
　　明日奈总算露出笑容。
　　两人下了车，进入会馆来到前台，奇欧斯取出自己昨天办好，各项马术均显示最高级别的会员证出示在柜台人员眼前。
　　"奇欧斯‧佩斯海姆，预约十点半租用场地进行两个小时的骑马课程。"
　　柜台后方的女性将卡上姓名输入电脑，很快调出登记讯息。
　　"登记资料已确认，东京CRANE马场欢迎两位到来，这是两位的置物柜钥匙，请问有准备头盔、防护服和马靴吗？"
　　"有。"
　　奇欧斯提起手上的袋子，里面放着两顶崭新的头盔与防护背心。接着又用眼神示意自己和明日奈小腿下半截的靴子。
　　接待员点点头，举手遥朝会馆大厅座位区指引，亲切道：
　　"到预约时间还有二十多分钟，请两位在大厅稍等，我们的指导员高桥先生会在指定时间五分钟前把预约骑乘的马牵进场，到时候再麻烦您和他交接。"
　　奇欧斯和明日奈在贩卖机前投币买了饮料，在靠窗的桌位坐下等候。
　　"老师..."
　　明日奈侧过脸望着玻璃窗外，眼下只有寥寥几个身影的马场。
　　她双手捧着小巧的焙茶瓶，看上去不像要喝，而是单纯当成暖手杯在用。
　　"为什么当时和妈妈讨论的时候，您会提议教我骑马呢？"
　　"我认为这是一项很好的休闲运动，習惯在马背上保持平衡，对妳身体协调性有帮助.... .."
　　奇欧斯当然不会诚实回答，于是随口编造理由。
　　三个指导项目中，早已不再是菁英阶层必修，当今重要性远不如常见于应酬活动的高尔夫的马术，其实才是他想投入最多心力教授的一门技能。
　　黑魂世界究竟有多广阔，在使徒第三柱玛丽亚贝尔完成解析前仍是个未知数。
　　考虑到自治领附属世界已遭到融合侵蚀，即使在火之末世，一切都在持续朝着世界终点汇流沉淀，剩余疆域应该也至少有一个次大陆的大小。
　　当地可没有现代交通工具可用。
　　游戏里，玩家操控的灰烬能透过传火祭祀场营火下方「王器」的力量，在各地营火间传送。
　　然而此次前去的执行者以及参战者却并非灰烬，甚至连不死人都不是。因此，奇欧斯不认为己方人员能享受任意传送的特权，就算透过某些手段可以实现相同的效果，限制肯定也比游戏里要来得多且麻烦。
　　至于本该在《SAO》里出现的转移门和转移水晶，更是想都不用想。
　　一个数据构成的模拟宇宙，碰上《黑魂》这种强度达到A级的真实世界，法则势必被全盘覆盖掉，概念不冲突的存在倘若能作为附属产物，融入成为世界一部分，就已经算幸运。
　　最可能的情况是，强行分解成少量世界之力，被当作养分吸收。
　　总结下来，排除传送或飞行，在那样一个近中世纪背景的奇幻世界，最便利的代步方式无非两种...
　　骑马和乘船。
　　船只需要亲自划桨或掌舵的机会不算多，但马一定要会自己骑。
　　双人共乘将大幅缩短坐骑的跋涉速度及耐力，而且无法分头行动，会将此视为长期交通手段的人估计脑袋早就被马踢坏了。
　　奇欧斯希望在进入战场前教会明日奈基本的骑乘要领，最少能够驾马小跑通过相对平坦的城镇要道。
　　"说了这么多关于骑马有意思的地方..."
　　眼看明日奈听自己侃侃而谈马术的好处听到快打瞌睡，奇欧斯知道对方最初的好奇心已然被消磨殆尽
　　"其实教妳马术，还有一个出于我个人私心的原因。"
　　"是什么？"
　　明日奈顿时来了精神。
　　"和妳这样一位漂亮可爱的女孩子一起在葡萄园的山丘上骑马散心。"
　　"哎？"
　　听闻青年答案那一刻，明日奈睁圆眼睛。
　　她白皙面庞以肉眼可见的速度染上醉酒的酡红。
　　奇欧斯噙着嘴角，微笑温柔注视着少女，继续信口胡诌：
　　"虽然共乘一匹马也是种浪漫，不过我知道妳不是那种喜欢一味依赖他人的女孩子，即使真要那么做，也是因为妳想对谁撒娇，而非别无选择的决定。"
　　"~~~"
　　明日奈搁下焙茶瓶，双手趴在桌上，把几乎要喷发蒸汽的脸埋近去，鼻音娇哼出不成调细弱悲鸣。
　　半晌，少女稍抬起头露出闪烁别样光泽的眼眸，盯着座位对面青年。
　　由于樱唇仍抵着毛衣衣袖，她声音有些瓮声瓮气：
　　"老师您总是在偷袭，还经常讲这种打进人心坎里的话，迟早有一天会被女生拿刀逼着要求负责的。"
　　"妳是在說妳自己吗？"
　　"我是指其他曾经被您这么对待过的人！"
　　闻言，奇欧斯煞有其事的耸肩，一脸轻松的回答：
　　"那太好了，我目前很安全。"
　　"骗人..."
　　明日奈难以相信。
　　光是老师那张脸就能引得多少女性为之疯狂，加上家世、能力，以及最可怕的言语...
　　说不定在老师的家乡，早就有无数拜倒在他魅力下的女孩子在垂泪思念。
　　唉...
　　自己以后到底该怎么办才好？

第八百零四章‧辣手摧花
　　两个小时的课程，奇欧斯系统性的将靠近、牵马、上下马、坐姿、前进、停止、转向、打浪、压浪、推浪. ..等初阶知识技巧教给明日奈。
　　初学者在一堂30-45分钟的骑乘教学中，一般至少能学会配合马匹步伐调整身体起坐的打浪，从而做到慢走或快走，初次尝试就驾马跑起来的人亦不在少数。而明日奈本就有不错的平衡感和协调性，领悟力也足够优秀，学起来来比多数人还要快许多。
　　这自然和马场提供给初学者骑乘的马匹性情温驯，受过长时间训练且熟悉初阶流程，很容易驾驭有关。
　　如此听话的坐骑很难入手，尤其在一个马匹广泛作为人们旅行、战争坐骑，亦或是农业畜力使用的地方，鲜少有人愿意把自己投入大量时间心力训练，价值难以单纯通过金钱衡量的马转售。
　　对于即将奔赴的战场状况，奇欧斯目前亦无法做出准确的判断。但仅仅根据既有情报推导出的猜想，等进入到黑魂世界后，大概不会再有这种专门给初学者适应的场地和马匹。
　　届时，掌握骑乘所需付出的代价恐将成倍增加。
　　运气不好的，在学習过程中遭甩落伤残，乃至于被马蹄践踏至死都有可能。
　　明日奈迟早得学会怎么照顾、培养属于自己的坐骑。
　　但现在最重要的，无疑是要令她尽快熟悉在马背上的感觉，成为一名合格的初阶骑手。
　　因此，对于明日奈导每个动作姿势的细节，奇欧斯教导均极其严谨，并要求反覆练習加强肌肉记忆，最大限度防止学生养成坏習惯。
　　现在多吸收的任何一点关键知识经验，在未来都将成为学生在那残酷世界生存的资本。
　　对明日奈而言，奇欧斯简直是一夕间翻脸变成不近人情的魔鬼教官。
　　跟前天指导她高尔夫时张弛有度，过程中偶尔还有点暧昧身体接触的教育方式完全不一样，除了上厕所以外，休息喝水都不准她离开马背，每次停顿仅限一分钟，便要接着继续训练。
　　仿佛要在最短时间内，把通常人上十次课的内容一口气灌进她的肢体和大脑般，严厉到让人害怕。
　　苦撑到课程结束时，她酸疼的腿和腰已经快要使不出力气了。
　　被抱下马并送进跑车副驾驶座，握住身旁气质恢复一贯温柔的青年的手，在音响播放的优美轻音乐声环绕中，明日奈很快抵挡不住睡意，阖上逐渐加重的眼帘。
　　"...嘶......呼..."
　　听闻少女细弱且规律的呼吸声，奇欧斯按压方向盘的功能键调低扬声器输出音量。
　　"辛苦妳了..."
　　他轻语道。
　　放轻油门保持在速限内，奇欧斯平稳驾驶SF90 Spider返回东京都中心市区。
　　三十几分钟后...
　　停进品川区靠东京湾岸边的停车场，奇欧斯讯息联系结城京子，告知对方今日课程已结束，自己打算让明日奈在市区用餐后再送她回家。
　　没过多久，奇欧斯便收到学生家长同意的回覆。
　　唤醒副驾驶座上熟睡的明日奈，说明情况后，搀扶着腿仍酸软的少女，走进他刚才在网上找的一间评价颇不错的高档美式餐酒馆。
　　店内服务员和客人纷纷朝他们投来异样的眼光。
　　随即...
　　隐含谴责与惊叹意味的视线不约而同落在奇欧斯身上。
　　毕竟，走路一拐一拐，挽着他臂膀小步前行，清丽面容流露出明显疲惫，不时蹙眉仿佛在忍耐身体不适的少女...
　　看上去实在太像是初尝禁果，被男朋友狠狠折腾过的样子了。
　　众人暗暗责怪青年不知怜惜「辣手摧花」的残忍，一方面又不禁为两名年轻人过分出众的外貌感到惊艳。
　　"老师，这些人是怎么了？"
　　明日奈小声询问。
　　毫无相关经验的她，当然不明白自己现在虚弱的状态会招致何种误会。
　　"妳以后会知道的。"
　　懒得用言词做解释，奇欧斯随口应付完学生，转头朝由于听见「老师」称呼而面色微变的女服务员望去。
　　"两人用餐。"
　　对上青年魅惑的目光，上一秒还在犹豫该不该报警，为此紧张不已的服务员神情顿时平静下来。
　　"是..."她态度无比顺从。
　　"两位里面请。"
　　随服务员引领进入餐厅内部，在方便请酒保做鸡尾酒的吧台坐下，奇欧斯和明日奈点完餐后，注意力转到挂在墙面高处的大屏幕上。
　　或许是因为平日中午没什么值得一看运动赛事，电视此时播放的是新闻。
　　「上月初爆出有安全疑虑的，世界第一台民用完全潜行设备NerveGear，这几天再度引发话题...」
　　画面中主播抬手示意身边的投影墙。
　　数名外国学者的照片及其姓名资料旋即出现在观众眼前。
　　「本周三，美国麻省理工学院、斯坦福大学、加州理工学院......等知名院校的多位电子信息领域重量级学者联名向白宫发起请愿，要求撤销禁止完全潜行及其相关技术产品开发的行政命令，在网路上造成巨大反响。不到三天，已获得超过80万人连署请愿。各地许多完全潜行技术支持者及游戏爱好者制作海报，自发组织...... 」
　　用了约五分钟讲述事情经过，主持人接着切入正题：
　　「这件事同样也在本国掀起热议，完全潜行设备是否能够保证安全，虚拟世界对于我们未来生活又有哪些影响？本期特别节目，我们有幸请到研究非侵入式脑机介面的权威，东都工业大学电器电子工学科的重村彻大教授来到现场，帮助我们了解，欢迎重村教授！」
　　喔喔喔...
　　戴着无边框眼镜，泛灰色头发梳理整齐，面色严肃的蓄须中年男子走进画面那一刻，餐酒馆内有些骚动。
　　"为什么...大家反应都很激动？"
　　"这当然是因为..."奇欧斯拿起桌台上的调酒Negroni轻轻摇晃，回答明日奈的问题：
　　"那人是NerveGear装置和SAO游戏设计者，茅场晶彦的老师。"
　　"老师您也有在关注虚拟现实游戏吗？"
　　"当然。"

第八百零五章‧桐谷和人
　　看着明日奈面上显而易见的意外之色，奇欧斯微笑问：
　　"很惊讶吗？"
　　"嗯。"明日奈点头承认。
　　在她眼里，像奇欧斯这样既要兼顾双主修两科课业，还得抽空培养课外专长、运动健身、交际应酬，未来准备进入家族企业接班的人，光是现实中的事情就忙不完，肯定没有多余的时间去玩游戏才对。
　　奇欧斯会对虚拟现实抱有兴趣，着实出乎她意料。
　　如今回想起来，自己的哥哥结城浩一郎亦是如此。
　　即使已经出社会有工作要忙，仍持续关注着完全潜行的新闻，订阅相关杂志期刊。上个月还曾说要去买刚才电视台主播提到，月前因安全疑虑取消公测的「SAO」游戏设备NerveGear。
　　"我不是很能理解，唔！好酸..."
　　少女喝了口自己点的柠檬汁，被酸得蹙起眉毛，连忙用打结成爱心形状的粉色吸管在杯底打转。
　　一边将未完全溶开的糖浆搅和均匀，她不禁陷入思索。
　　从小接受传统菁英教育成长至今的她，对于电玩游戏的看法，跟母亲十分相似。
　　所以才不明白...
　　若非励志以电子竞技选手、直播主等职业为生，一个人就算在游戏里取得再多成就，对现实依然毫无帮助。
　　"在游戏里投入大量时间、心力甚至金钱，到头来只能换得一场空，难道不是这样吗？"
　　听到明日奈提出的问题，奇欧斯其实很想回答她「妳问错人了」。
　　(问我这种心态早就扭曲的人，是得不到真诚答案的...)
　　奇欧斯不无自嘲的想道。
　　对他而言，生活最主要的乐趣除了跟女人相处之外，便是通过各种手段凌驾于他人之上。
　　不管是作为现实的「地球Online」也好，虚拟的游戏世界也罢，他都会凭借自身的知识技能积累，使尽一切办法去成为金字塔顶端的赢家。
　　失败的时候，无论怎样的过程，在他嘴中尝起来均是苦涩的。
　　强忍作呕的感觉咽下去，是为了铭记这份不甘。
　　唯有赢才能让他乐在其中。
　　然而，奇欧斯没法对明日奈实话实说。
　　他只能利用自己对不同人个性的了解，去编织一个足够有说服力的说辞。
　　"偶尔用来打发时间，见识不一样的世界，抛开现实世界的枷锁体验另一种人生，不也是种很有趣的选择吗？"
　　话在此处稍做停顿，奇欧斯端起岩石杯，品饮以烈酒为基底，夹带着药草香与橙皮甜味的经典调酒。
　　等前段言语开始在学生内心发酵，他这才像是心满意足般缓缓放下酒杯，继续道：
　　"摘去掉姓氏，不再是受期望、不再是被安排踏上自幼便已注定菁英道路的「结城明日奈」，仅仅作为「明日奈(亚丝娜)」而活的自己，会过着怎么样的人生？妳敢說妳就从来没有好奇过吗？ "
　　"！ ？ "明日奈双眼瞳孔猛地收缩。
　　坐在隔壁青年貌似漫不经心，淡淡抛出的几句反问，宛若平地惊雷，轰然打破她心湖止水，激起千层浪。
　　呐...
　　金丝雀，妳不渴望自由吗？
　　哪怕是虚幻的自由，也比在这牢笼过一辈子要好，对吧？
　　...
　　2023年01月08日，9：13
　　电车门开启，挤满车厢的人群如水坝开闸般涌出。
　　踏、踏...
　　身披灰黑色刷毛夹克的少年，被这股洪流推搡着，跌跌撞撞的踏上车站月台。
　　踩稳步伐，他抬起先前一直低垂的脖颈，露出藏在浏海阴影下方五官纤细，仿若少女一样的面庞，目光落在眼前广告看板上。
　　《Sword Art Online再始动！第二代NerveGear Evolution激热预购中》
　　目睹文字后方背景那熟悉的山峦、原野、城镇以及遥远那轮廓模糊，直通天际的柱塔...
　　桐谷和人本能的，用力抱紧手里的纸箱。
　　纸箱里装的是当初提供给封测玩家体验两个月「SAO」的第一代NerveGear，也是原定游戏公测时玩家要使用的机型。
　　去年11月，这个装置由于电磁波最大输出功率足以毁坏人脑，被质疑安全性而紧急喊停发售。
　　本来官方还想追回封测玩家手里的一千台NerveGear，却在网路上遭到虚拟现实游戏爱好者们嘲讽「家里多一台微波炉有什么危险的」而作罢，留给封测玩家当做纪念品。
　　直到上月尾声，由美国知名大学院校多位教授联名请愿引发的一系列蝴蝶效应席卷全世界...
　　这件事造成的反响，甚至逼得包含日本在内先进国家的元首们不得不出面回应，最终纷纷撤销禁止完全潜行相关技术开发的行政命令。
　　然后，更惊人的消息...
　　销声匿迹一个多月，NerveGear和游戏「SAO」的设计者茅场晶彦竟然再度露面了。
　　不只针对自己曾经开发上的疏失道歉，更表示自己已经在投资者支持下，着手研制更安全的第二代机型，即是昨天刚开放玩家预购的NerveGear Evolution。
　　提供茅场晶彦无限资金支持，最近疯狂砸钱，铺天盖地植入游戏广告的那间企业「Ouroboros」来历也是极其神秘。
　　各国政府高层既不承认，也不否认其存在，却无法通过任何渠道查到关于这间公司的一点讯息。
　　为此有些阴谋论者还推测，「Ouroboros」真身其实是幕后操纵世界的菁英组织...
　　不过，比起那些论坛上讨论得热火朝天的话题，桐谷和人更在乎的是另一件和多数人无关的事。
　　搭乘电扶梯出到新宿车站西口，望着眼前聚集的摩天大楼，少年自口袋中掏出手机，打开稍早收到的邮件：
　　「亲爱的SAO封测玩家，如果您至今依然保留着NerveGear，并愿意给SAO再一次机会的话，我们诚挚邀请您携带NerveGear前来本公司位于新宿的东京分部，我们将回收旧机型，并免费赠予您二代机NerveGear Evolution，以回报各位在封测期间对本游戏投注的热爱--------Ouroboros客户服务部门」
　　"终于，可以回去了..."

第八百零六章‧暴虐的偶遇
　　提着外观朴素而坚固，内装有第二代完全潜行装置NerveGear Evolution的防摔箱，走出新宿中心大厦。
　　桐谷和人回头，只见那位接送他上下楼，全程陪同完成机体更换，名为菊冈诚二郎的Ouroboros客服部经理，正微笑对他挥手。
　　果然...
　　之前浏览网路论坛时，他就感觉那些阴谋论者的想法着实太夸张了些。
　　怎么可能会有一间企业能在暗中控制世界多数先进国家，却没有半点蛛丝马迹在资讯爆炸的21世纪留下，直到最近才因提供茅场晶彦资金支持而第一次进入世人眼中。
　　更可能的情况应该是，Ouroboros是某个有意涉足完全潜行技术领域的财团近期低调出资创建新公司。
　　由于成立不久，尚未被媒体或好事者盯上，所以短时间内没有任何讯息可供查阅。
　　营造神秘感本来就是炒作增加话题性常见的手段之一，网上人们讨论热烈恰恰证明Ouroboros公关操作的成功。
　　今天实际进出过这间话题焦点企业的东京分部后，桐谷和人更加肯定自己的猜测。
　　大厦办公楼层里，他既没有目睹大幅超前时代的科技产物，亦不曾见到穿着奇怪制服，说着可疑的台词的职员。所见到的仅仅是再正常不过，座位间设有隔板，桌上有电脑和资料堆叠的办公环境，还有一群穿着西装、套装忙碌工作的白领而已。
　　非要说有哪里跟一般日本公司不同，大概就是员工年龄相对较低。
　　现在正朝这边亲切挥手的菊冈经理，在职员中已经算岁数大的，四十岁以上的中年人则几乎没有。
　　不过，员工普遍年轻这一点要和阴谋论调挂勾仍十分牵强，不如说反而进一步为Ouroboros是新创公司的看法提供佐证。
　　没必要因此大惊小怪吧。
　　不再多想，桐谷和人望菊冈诚二郎点点头代替道别。
　　返回车站路途上经过西新宿一丁目，他感觉有些口渴，走进一旁的Lawson便利店拿了瓶茶，在柜台结完帐出到自动门外，刚把提箱放在脚边腾出手扭开瓶盖，便听见左边巷子里传来粗暴的吼声：
　　"滚开！别挡路！"
　　"呀啊！"
　　正巧经过巷口的妇女被狠狠推开，发出惊恐的尖叫。
　　下一刻，十多名男子狼狈奔上大街，这些人凌乱的衣衫上沾着斑驳血迹，神情却并不怎么凶狠，看上去甚至比附近吓坏了的行人还要害怕。
　　"往右边！”
　　占据宽幅有限人行道的大队人马转身往便利店这个方向冲来。
　　碰！
　　体格瘦弱的桐谷和人被撞得坐倒在地。
　　脱手而飞宝特瓶里洒出的茶水淋了为首之人一身。
　　一看就很贵的西装和衬衫如泼墨般染上绿色，对方浓眉大皱，却没有发作，埋头继续狂奔。
　　踏踏踏...
　　仓皇逃离的身影接连从和人眼前跑过。
　　落在队伍最后，飞机头造型的人转头看了眼巷内，面色骤然变得惨白。
　　"组长，那、那女的不见了！"
　　"什..."
　　"找我啊？可我不就在这里嘛~"
　　被称作组长的男子肩膀突然被一只纤细，带有纹身的手给扣住。
　　"混帐，什么时候！？"
　　"这不可能！"
　　男子身边的党羽难以置信看着出现在组长身后的红发少女。
　　就连近距离目睹整个过程的桐谷和人，也不禁怀疑自己眼睛或认知出了问题...
　　双眼只捕捉到一闪即逝的红影，周围至少有四、五个人保护着，按理讲根本不可能被闯入的中年男子后方空间就蓦地多出个人。
　　仿佛精准打进人群中的赤色子弹...
　　如此超现实的事情，真有可能在现实中发生吗？
　　啪、喀嚓...
　　搭在男子肩膀上的五指如液压钳般捏紧，皱成一团的西装下传来阵阵骨骼不堪负荷而断裂的不和谐音。
　　"啊啊啊啊！！！"
　　"刚才不是说要把我四肢折断，给你组内的人消遣吗？怎么现在你肩胛骨先碎了呢？石坂组长~衫东会的脸都被你丢光了啊..."
　　少女面上明媚笑容和尾音上扬的轻快语调，搭配她此时徒手捏碎人骨的行为，令人毛骨悚然。
　　"接着换左手啦~以后你就练瑜珈学着用脚来撸吧，石坂组长~"
　　"不！住手、住...呃啊啊啊啊！！！"
　　喀嚓、喀拉...
　　又一次密集宛如爆竹连发的骨头碎裂声。
　　无法忍受剧痛的男子惨叫到一半忽地戛然而止。
　　"喂~喂~不是吧，这样就不行了？"
　　红发少女拎起男子衣后领凑近一看，见对方双臂耸拉像两条烂肉挂在躯干上，脑袋无力垂向地面，俨然已经休克，不由扫兴的抱怨。
　　叹息过后，她丢垃圾似的随手将男子扔向衫东会众。
　　那些伸手想接住组长的人们，顷刻间被砸得东倒西歪。
　　"啧，这里的人还真是脆，简直跟饼干一样。"
　　跌坐在地到现在都没有起身的桐谷和人呆呆看着这一幕。
　　受几吨的力挤压才可能破坏的骨头，对她来说居然是能够和饼干划上等号的东西...
　　这里真的不是游戏中的世界吗...
　　"接下来..."
　　轻松废掉一个人的少女揉揉自己血红色的头发，睁开一只无精打采的眼，目光扫过身周的衫东会众。
　　"虽然跟你们打架没什么意思，不过，组长都这么惨了，你们小喽啰不受点伤，回去也没办法交代吧？"
　　衫东会众猛力摇头。
　　回去顶多被责问办事不利剁小指，跟这疯鬼一样的女人打可是连命都不见得保得住...
　　然而，对方根本不是在询问他们的意见。
　　"哈哈~就让我慷慨帮你们制造几个伤吧~自己小心点，要是失手不小心把谁的肠子掏出来，我可不会替他塞回去喔！"
　　听她那和撕掉昆虫翅膀，天真无邪孩童无异的愉快笑声，平日里逞凶斗狠的暴力团分子个个脸色铁青，腿脚忍不住打颤。
　　有些人甚至两眼一翻白，当场晕了过去。
　　喀、喀、喀...
　　五指一根根扣上掌心，少女活动完筋骨，正准备动手。
　　""大姐头！夏莉大姐头！ ""
　　暴力团伙不久前窜出的巷内，复数人叫喊声和脚步声快速接近。
　　听闻动静，夏莉一下子没了兴致。
　　"你们动作可真慢，我差点都要自己动手解决了..."
　　回头看一个又一个奔出小巷，手持棒球棍或铁链的年轻人。
　　"衫东会的喽啰交给你们，我要去买饮料，要是喝完还没看到这些家伙躺平，我就把你们全部挂到新宿各大楼的避雷针上。"
　　"嗯？"边说边朝便利店走来的少女，这时才注意到跌坐在门口的桐谷和人。
　　她露出纯真的笑容。
　　"还不滚，是在等着被干掉吗？"

第八百零七章‧鲜血结末？
　　回到位于琦玉县川越市的家门前，急忙从口袋里取出钥匙。
　　桐谷和人连试好几次才成功伸入钥匙孔解锁。
　　喀锵！
　　拉开门进玄关后，他立即返身把房门锁上。
　　"哈啊...哈啊......"
　　背靠门板，感觉陌生荒唐的一切都被阻隔在外，贪婪的呼吸着家里熟悉的气息，桐谷和人绷紧的身躯逐渐放松。
　　那种随时会有一只手从后方追到，掐住自己脖颈的紧迫感终于开始消退。
　　身体顺着重力缓缓滑落，坐在玄关地板上...
　　松开提箱，少年犹在颤抖的双手抱着头。
　　脑海里不断回响着少女徒手捏碎人骨，从最开始整块骨骼断裂的清脆，到几秒后只剩中小型碎片在血肉模糊的组织中相互轧磨，如同臼齿在咀嚼带肉软骨的声音。
　　光是听就令人头皮发麻和反胃作呕。
　　那名被称作夏莉的少女对此却毫无牴触，反而跟去游乐园的小孩子似的开怀笑出声。
　　当对方和鲜红发色截然相反的明亮蓝眸看过来，一边活动指关节一边问他为什么还不走时，桐谷和人感受到至今从未体会过的巨大恐惧。
　　在明显属于「异常」的存在面前，人是那么渺小脆弱。
　　不尽快从对方视野中离开的话，一旦对方下一秒改变主意，很可能连反抗挣扎的机会都不会有。
　　就算警察来了也无法阻止她...
　　本能如此告诉自己。
　　所以，桐谷和人逃走了。
　　将肾上腺素激发出来的每一点力气集中到四肢，发疯一样的狂奔。
　　当下思绪一片空白，以至于如今他完全想不起来自己是怎么逃回来的。
　　即使如此，自己竟然还记得带上这个...
　　看着斜倒在身边的防摔箱，桐谷和人不由苦笑，对自己沉迷完全潜行的程度有更深一层的认识。
　　几次深呼吸平复情绪，和人拍拍衣裤沾上的灰尘站起身。
　　尽管对新宿街头遭遇之事故仍心有余悸，但一想在东京这么大，人口稠密的城市里碰上同个人的机率渺茫，他还是渐渐放下心。
　　抓起提箱握把，换上室内拖鞋准备回房间的他这才注意到，玄关地面排放着两双相同款式的女学生皮鞋。
　　寒假期间依然一大早去参加剑道社团活动的妹妹已经回到家，而且还带着朋友。
　　要是见到了，互相打招呼点头也很尴尬...
　　这么想着，和人放轻步伐悄悄上楼。
　　嘎吱...
　　落脚的木地板不配合地发出声响。
　　二楼梯口左侧第一间房门很快打开，听闻动静的桐谷直叶探出头。
　　"刚才就听到楼下有声音，还以为听错了，果然是哥哥..."
　　！
　　明明听见的是妹妹令人熟悉的声音，和人瞳孔却骤然收缩，脸色也一下子变得苍白。
　　尽管讲话習惯和语调不同，然而妹妹...直叶的声线，和新宿街上遇到的那名红发少女实在太像了。
　　"哥哥？你脸色怎么不太好..."
　　不明事情原委的直叶走近关心。
　　"？！"眼前妹妹的模样一刹那和夏莉的脸孔重叠，吓得和人蹬蹬后退两步。
　　"..."
　　直叶表情在短暂错愕后，如覆上冰霜似的沉了下来。
　　下意识的躲闪往往比锐利的言语更加伤人...
　　见状，反应过来的和人连忙道歉：
　　"抱歉，小直，我不是对妳..."
　　"够了..."
　　冷淡打断哥哥的辩解，直叶转身快步离去。
　　"直叶同学，妳哥哥..."
　　"别理他！反正他只要有游戏就够了！"
　　直叶一把抓住在门后默默观望，似乎正犹豫着该不该出面打招呼的紫发少女手腕，不等朋友多说什么便把人拽进房间内。
　　砰！
　　喀锵！
　　房间门重重关上并锁上的声音，将桐谷和人拒之于外。
　　...
　　"之后他们兄妹再没讲过一句话..."
　　讲述完事情经过，蕾恩提起骨瓷杯凑近唇边，将所剩不多的红茶不发半点声响地送入口中。
　　她轻轻放下茶杯。
　　侍立一旁的雪伦端着茶壶走上前，往空杯注入八分满的热茶。
　　"谢谢妳，雪伦。"
　　"不会，这是我应该做的。"
　　蕾恩礼貌的向这位没有义务服侍别人，却总是细心做好一名女仆所有职责的同伴道谢，得到对方理所当然般的温和微笑回应，然后望向窗边另一侧，左脚踩着座椅用膝盖给下巴当靠垫，把搭配下午茶的小点当成回转寿司在吃的夏莉。
　　"妳真不是早就想到妳声音和桐谷直叶很像，算好时间在人家哥哥回家路上揍人，吓他一跳的吗？
　　"怎...哈呣、哈呣...怎么可能啦~"
　　夏莉边说边拿三层点心架上的小三明治、泡芙、幕斯...一个接一个往嘴里丢。
　　"他们兄妹感情是好还坏跟我一点关系也没有，我又没有靠攻略谁来达成任务的習惯，哪可能故意做出那么有心机的操作啊。 "
　　闻言，流理台后方做点心的蒂法忍不住转过脸去偷笑。
　　端着盛有满载点心架的托盘走近桌边，应同伴要求换上燕尾服扮演执事的奇欧斯笑容微微一僵。
　　"我感觉受到了冒犯，夏莉「主人」..."
　　"啊哈哈~影射的太明显了吗？抱歉抱歉~"
　　"不过的确..."蕾恩食指点着嘴唇，接着话题说下去：
　　"听說妳在西新宿闹出那些事的时候，我还以为妳是和奇欧斯大哥哥串通好表演的，现在知道只是巧合，反而让我更惊讶一些。 "
　　"不，正常思考就明白，我怎么可能雇得起「红之战鬼」呢..."
　　奇欧斯耸耸肩。
　　自己在结社同僚间的「男公关兼阴谋家」形象似乎已无法扭转。
　　"也不一定，只要过程能让我觉得有趣，或者干脆你把我攻略了~哈哈哈，那样一来，帮你做各种脏活都没问题喔，毕竟猎兵本来就是干这种事的嘛~"
　　夏莉蛮不在乎说着，朝奇欧斯投去挑衅的眼神。
　　"要试着拿下我看看吗？虽然过程中一个选择肢选错可能就是鲜血结末收场，但俗话说高风险高报酬不是吗？"
　　叩叩...
　　无声无息出现在天道宫偏厅入口处的薇塔手轻敲了敲门扉。
　　"打扰你们聊天不好意思，不过，战场世界的初步解析刚才已经完成，接下来要进行任务简报，所有人都到战情室集合。"

第八百零八章‧战场地图(必看)
　　"先告诉你们一个预料之外的消息..."
　　战情室内，座椅旋转背朝终端机屏幕，玛丽亚贝尔面对齐聚于此的执行者们。
　　从她平静的神情来看，奇欧斯推测，所谓「预料之外」的事应不至于大幅提高任务难度。
　　事实也的确如此...
　　"自治领附属世界并不是《黑暗之魂》第一个吞噬的对象，在这之前已经有两个世界先后遭到啃食，通过分析它们遗留下来的碎片与残渣，已确认两者分别为源典故《哥布林杀手》以及《灰与幻想的格林姆迦尔》世界。"
　　"哎呀哎呀~难道风格硬核的世界彼此还会互相吸引？"
　　「魔弓」恩奈雅一手搭贴脸颊，半感慨半开玩笑的说道。
　　"嗯..."双臂交抱胸前的奥蕾莉亚略做沉吟后微微颔首，正经给出答覆：
　　"幻想源相似的世界座标本就离得更近，同样有近中世纪、剑与魔法的奇幻背景，再加上偏沉重、压抑、黑暗的命运线，可能就是导致那两个世界不幸的被盯上，就近吞噬的原因。"
　　"家乡菜终究是更合胃口一些吗.. ."
　　"不对啊..."听闻奥蕾莉亚的解释和莎拉简洁明了的补充形容，杜芭莉面露不解。
　　"那它为什么不去找《恶魔之魂》、《血源诅咒》呢？"
　　"啊哈哈~说起来这三家确实是同宗的亲属呢，不只世界观相似，还有一脉相承的月光大剑可以收集. .."
　　仿佛是觉得几个世界间极高的关联性很有趣，夏莉扳着手指列举出一个又一个共通点。
　　直到杜芭莉快要没耐心，她才打发对方似的甩了甩手。
　　"因为世界力量强度差距不大，硬碰硬很可能会同归于尽，所以反而避开了...这不是用常识想都明白的道理嘛，铁机队首席~多用头脑，别总一根筋思考行不行？"
　　"什..."杜芭莉先是一愣，随即竖起眉毛，气恼的抬手指着对方。
　　"妳这不守纪律，动不动就违背计划行事的任性战斗狂才没资格说我啊！"
　　眼看两人针锋相对影响任务简报，莉安娜淡淡开口：
　　"会议还在进行，要吵架的话，等这边正事交代完妳们再另找地方继续。"
　　"呜..."
　　枪之圣女一句话，顿时让杜芭莉收敛原先高涨的气势，像是一只犯错被训斥的忠犬般乖乖低下头。
　　"对不起，主人。"
　　厅室另一侧的夏莉也很识相的闭上嘴。
　　啪！
　　薇塔右手折扇一敲左掌，将话题焦点重新带回来：
　　"好了，关于世界吞噬，谁还有疑问吗？"
　　"具体而言..."切换成工作模式的奇欧斯只对关乎利害的情报感兴趣。
　　询问目光望坐在终端机前的使徒第三柱看去，他直接切入重点问：
　　"两个世界的法则被侵蚀和同化到什么程度？目前是否还有生命存活，能够成为我们任务中助力呢？"
　　"和附属世界一样，几乎所有概念上属于物质的事物都受上位法则覆盖，转化成黑魂世界的一部分，只有部分人物的灵魂没有被完全吸收..."
　　玛丽亚贝尔修长的双腿交叠，翘脚换了个坐姿，接着讲述分析结果：
　　"最早遭吞噬的《哥布林杀手》损害最大，人物已经被侵蚀到连姓名和过往都不复存在，后受害的两个稍微好一些，但是状态也不完整。"
　　"军团接管战区后，大量涌入的世界之力就像在自动修复BUG一样，在原黑魂陆地疆域边界另外创造一片新的地域来安置这些漂泊无依的灵魂，并赋予他们与他们立足之地新的历史脉络，填补毁损的空白。"
　　话在此处停顿，给在场执行者几秒钟消化资讯的时间。
　　想了想，为避免少数同僚不能完全理解，她还是给出总结：
　　"说的浅白一些，这些人发展轨迹已经跟既定命运不同了，你们可以当作参考的情报只有「人设」，请在此基础上藉由相处去认识他们，不要贸然带入多余的东西。 "
　　"原来如此..."
　　杜芭莉喃喃道。
　　抬起头，发现身边每个人都在看她。
　　她脸一下子泛红。
　　自己恍然明悟的反应，完全是在把之前没想明白的情况暴露给别人知道啊...
　　噗！
　　呵呵、哈哈哈哈...
　　随着夏莉毫无顾忌先笑出声，其他同伴受她感染，亦是纷纷忍俊不禁。
　　一时间，战情室里充满快活的空气。
　　"哼！ "
　　杜芭莉板起发烫的脸。
　　尽管受到同伴揶揄调侃，她认真的性格却不允许自己逃离此地。
　　这也正是其他执行者欣赏她，又总忍不住拿她开涮的理由。
　　当然，玩笑要适可而止。
　　咳咳...
　　两分钟后，玛丽亚贝尔清了清嗓，继续任务简报：
　　"《黑暗之魂》整合吞噬的复数世界后，作为影响火焰兴衰的主要舞台，同时也是你们将奔赴战场的陆地版图，经解析计算，最长轴约3400公里，宽轴约1900公里，总面积则差不多能达到450万平方公里..."
　　她指尖按下终端机上某个键。
　　上方屏幕一亮，将战场地图显现在众执行者眼前。
　　那是个南北纵轴狭长，东西横向稍窄，被大量山脊、森林、水文及海岸线划分出多样复杂地貌的大陆。
　　隔着崇山峻岭的次大陆坐落在幅员辽阔的北方，视线往下，穿过雪域、平原、沙漠、湿地、草原、岛屿...可以见到南方陆地弯钩般环抱的地中海。
　　"这是我根据解析获得资讯建构的地图，从结构上看，古代诸王之地「罗德兰」，现如今传火薪王们故乡的「洛斯里克」位于北方，而二代故事的发生地「多兰古雷格」在西北边的次大陆，沙漠以南应该是各个人类国度..."
　　"至于你们和「玩家」的降临地点则是更南方，由被吞噬世界剩余存在创造出来的环地中海区域，在那里的四个人类国家首都之一..."
　　玛丽亚贝尔逐一道出那些城市的名称，分别是：
　　【起始之城‧圣托利亚】
　　【银之都‧吉尔德斯坦】
　　【鹰城‧科力尼亚】
　　【钢之都‧格朗萨姆】

第八百零九章‧沙盒骑砍
　　玛丽亚贝尔将这段时间观测分析汇整的情报共享给在场执行者。
　　众人意识唤出纹章光幕，更详细的资讯呈现在他们眼前...
　　位于世界最南端，都城繁荣程度首屈一指的政教合一国家「圣堂教国奥雷亚斯」。
　　骑士武艺出众，四国中唯一国境线不邻接地中海的西境王国「骑士国塔文特」。
　　以军团作战和建筑技术闻名，元老院和公民共治的共和国「傲鹰之国瓦雷利亚」。
　　城镇因商贸关系与协防需要紧密联系在一起，出产高品质金属矿和精良装备的「钢铁联盟史坦尼萨拉斯」。
　　加上暗精灵统治的「常暗之国琉斯拉」，以及跟人类罕有交流的森精灵领地「卡雷斯欧森林」，构成了环地中海周边的主要势力。
　　考量到文化适应性，包括执行者在内的两万名参战者将以不知情玩家4：军方背景菁英1的比例，平均分配到四个人类国家。
　　五千名无业者对各国首都治安造成的负面影响处于合理范畴，尽管仍会令当地统治者头疼，却不至于感到太大威胁，除此之外，亦能有效减少参战人员为争夺单一城镇附近生存资源导致的内部恶性竞争。
　　由于集结了三个世界残存的力量，地中海周边各国的政治、军事、经济、文化保有相当的活力，且不乏一些实力不凡的人物。
　　作为「玩家」的普通人基础太低，绝大多数人即便经过一段时间培养，可预期的结果也就是成为一名堪用，上得了残酷战场的士兵。
　　真正能跨入超凡境地者寥寥无几。
　　如果说从自治领带过去的主要是基层与中阶军士，那么，环地中海境内的超凡强者就是可独当一面的将领，拉拢、招揽到任何一个都将成为执行者团队极大的助力。
　　怎么有种沙盒骑砍的感觉...
　　奇欧斯内心吐槽。
　　"看过地图后，相信你们已经明白，各国都城之间的相距至少几百公里，进入世界后在当地遇到什么困难，基本上只能跟身处相同区域的同伴协力解决，远在其他国家的执行者很难帮得上忙。"
　　"现在宣布每个人的初始据点..."
　　接续负责说明的玛丽亚贝尔，主持议事的薇塔将话题带到下一个重要事项。
　　对此，奇欧斯心中大概已经有底了。
　　同伴方面，他和蒂法共同执行两次任务结果皆是成果斐然，没道理被拆散。
　　至于目的地，瓦雷利亚共和国是个和古罗马风格相似的国家，这样的文化背景让他来发挥，简直是如鱼得水。
　　"雪伦、蕾恩、奇欧斯，你们三个人的初始据点是【起始之城圣托利亚】，负责奥雷亚斯教国方面事务。"
　　"是。"
　　"明白。"
　　".. ...."
　　"奇欧斯，你对安排有疑问吗？"
　　"...没有。"
　　奇欧斯望枪之圣女看去，见教官脸色平静，确认这次预料之外的人事异动必然是三位使徒讨论得出之结果，箇中原因恐怕不便明说，于是很明智的没有多问。
　　八成和美男计有关...
　　到要特地把蒂法调开强化「单身感」，不留一点破绽的程度，对象的疑心病和占有欲应该很强。
　　想到这里，肩颈处传来一丝重量。
　　奇欧斯伸手揽过蒂法右肩，让女友靠得更紧些。
　　"抱歉..."
　　"嗯。"
　　一同经历过许多的搭档彼此心照不宣。
　　见状，薇塔放心的继续宣布归属...
　　莎拉与夏莉将传送至西方骑士国；奥蕾莉亚和蒂法被分配到傲鹰之国；莉安娜及其部下杜芭莉、艾奈丝、恩奈雅的起始据点则是钢铁联盟。
　　西北方有卡雷斯欧森林阻隔，只有东部山间平原连接着北方因不死人诅咒大规模爆发而灭亡的人类诸国，枪之圣女和铁机队会先调查这条充斥危险与未知的北上道路，需要更多人手。
　　解释完钢铁联盟方面战力配置不同的原因，任务简报接着进入最后阶段...
　　"《黑暗之魂》世界会吞噬与其法则不相容的外来事物，将它们分解成世界之力来延缓自身消亡，唯有具备灵魂或持有强大概念的存在能够避免遭到吞噬..."
　　脸色转为严肃的薇塔，沉声道出解析结果...
　　个体强度低于执政官级别的存在，进入黑魂世界时无一例外将受到初火法则同化，受灵魂性质和强弱影响，外貌乃至于生命型态可能发生变化。
　　例如人类，代表他们的本质概念为黑暗，其灵魂安定态下为团块状的「人性」，外在是一般认知下的人形；而失控态则是「深渊」，爆发的黑暗会变成不可名状，长出红色眼球的怪物。
　　初火法则同化最可怕的一点，是将所有置于此世界的灵魂都变作备选的柴薪标记，被灰烬、不死人、游魂盯上猎杀，然后投入营火焚烧。
　　受到标记的灵魂无法逃离世界，除非初火法则改变，否则就算死也会为世界的延续一遍又一遍的燃烧，直到连残渣都不剩为止。
　　"不能离开？那要是任务没成功，军团决定摧毁这世界，我们不是要留下来陪葬？"
　　莎拉愕然道。
　　"所以才需要通过一些手段，以便到时候可以让你们撤离啊..."
　　玛丽亚贝尔抬手示意执行者们稍安勿躁。
　　"灵魂被初火法则完全同化会永远困在当地，反过来说，如果进去的灵魂不是完整的，有一部份保留在天道宫，我们随时能利用这边灵魂的牵引力，强行把陷于另一个世界的灵魂拉回来。放心，执行者的存在和意识具有唯一性，你们永远不用思考会不会有第二个自己出现这种哲学问题..."
　　她接着说下去：
　　"执行者能承受源力灌注，拥有无限成长潜力的躯体，本来就是灵魂物质化的结晶，只要通过幻之至宝的力量令你们的身体留在天道宫，让意识跟着分离出来的部分力量去战场世界，便能做到一个灵魂分隔两地。 "
　　"简而言之，为了到期限时能够安然撤离，你们将以分割灵魂力量的状态进入战场世界，这么做不可便免的会导致实力弱化，但是靠着击败强敌吸收灵魂，你们可以迅速变强。最后一点，因为你们的意识只有一个，要是在战场上死亡，在这边的我也救不了你们，所以务必谨慎小心。"

第八百一十章‧命中注定在一起？
　　1月28日，18：16
　　滋...
　　瓶身缓慢转动的香槟瓶口、软木塞交接处发出细微漏气声。
　　些许白烟从指间逸散而出，取下软木塞的青年右手拇指嵌入酒瓶底部，其余四指拖住瓶身将其倾斜，往细高脚杯里分两次倒入金色酒液，恰好停在2/3的高度。
　　"请，夫人。"
　　"谢谢。"
　　结城京子拿起香槟杯浅尝。
　　"很好喝，气泡非常细致，有烟熏木质和蜂蜜麦芽的香味。"
　　"因为才刚开瓶，风味还不能完全凸显出来，再过二十分钟，夫人您应该能品出杏仁糖、茴香籽、烤面包、烤苹果以及姜糖的香气。"
　　闻言，结城京子一向严肃的面容少见的露出苦笑。
　　"不像有四级葡萄酒认证的你，我没办法喝出那么多层次的味道，你不用为了顾虑我的面子特意公布答案。"
　　"那只是因为您忙于钻研经济学，无暇把心思投注在品酒上..."奇欧斯说着温雅的笑了笑。
　　"事实上，您真的学得很快，这周我带来开瓶的酒即使明明尚未完全醒开，但您总能敏锐品味出它们的核心风味，这绝不仅仅是有天赋那么简单，我相信您事后一定有做笔记。"
　　"就是稍微写了点心得而已..."
　　私底下认真的一面被比自己年轻许多的男孩子发现并称赞，结城京子感到有些羞窘，却又生不了气，只能拿起高脚杯，借喝酒的动作掩饰。
　　见状，奇欧斯嘴角微不可查的一撇。
　　例行的奉承又圆满达成了...
　　"要开电视吗，夫人？"
　　"好。"
　　结城京子颔首。
　　"..."
　　坐在母亲对面的明日奈，纵使并非初次见识这一幕，内心仍不免有些感慨。
　　自两周前妈妈偶然邀请奇欧斯老师留下用餐以来，结城家的生活型态便发生了翻天覆地的变化。
　　从那天之后，只要确认奇欧斯老师晚上有空，妈妈都会请厨师多准备一人份的料理。而老师也总是在傍晚六点前，带着一支精心挑选的佐餐酒来到家里。
　　随着时间推移，妈妈的态度一次比一次软化...
　　最开始还会扳起脸说不，到现在甚至面对老师言语调侃都不会生气，几乎对老师言听计从。
　　放在过去，边吃饭边看电视这种事，在结城家绝对不可能发生。
　　首先，餐厅以前根本没有电视。
　　如果不是老师想办法说服了妈妈，墙上挂的永远只会是知名艺术家的画作吧...
　　明日奈想道。
　　「各位观听众晚上好，欢迎收看【魔女观察日记】，我是主持人蜜丝缇...」
　　壁炉上方电视屏幕一亮，出现在画面中央的是近期人气飞涨的混血女主播「蜜丝缇‧克洛提德」。
　　「今天依然有很多事情想跟大家分享，希望大家能在聊天室踊跃留言，聊聊你们对这些时事的看法喔~」
　　虽然是月初才上任的新人，台风却非常稳。
　　咬字清晰从无错漏，轻快富有活力，时不时夹带一丝俏皮又不失格调的口条，加上比偶像明星更靓丽的外貌，使她在短时间内便收获无数海内外观众的喜爱。
　　包括结城明日奈，还有她母亲结城京子，如今都是蜜丝缇的忠实观众。
　　「1月21日截止的《Sword Art Online》公测玩家报名，抽签结果已经出炉，有幸被选中的两万名玩家今天应该都陆续收到了NERDLES二代机NerveGear Evolution，四天后的2月1日，他们就会登入进这全世界首个完全潜行的游戏中。」
　　「设计者茅场晶彦上周曾在访谈中表示，他在游戏世界里增添许多封测期没有的新游玩元素，因此能够抢先体验的公测玩家非常幸运。当然，跟我一样没抽中的玩家也不用放在心上，等三月游戏正式营运，所有人都能进到SAO探索......」
　　听主持人谈论完全潜行游戏及其设备，结城京子想起下午送到家中的东西。
　　她目光望向回到长桌对面女儿旁边座位，用手撕开面包沾扁豆浓汤的青年。
　　"今天Ouroboros公司的人送来了主持人之前提到的机器，听明日奈说，你也有登记参加网路报名？"
　　刚把面包送进口中的奇欧斯不疾不徐咀嚼、吞咽下食物，用餐巾擦拭过嘴，才开口回覆：
　　"是的，明日奈小姐告诉我她被抽中时我真的很惊讶，没想到我们都凑巧被选中，看来命运是不打算让我们师生分开呢..."
　　"老师！？"
　　明日奈手里戳着芝麻叶和山羊乳酪的叉子差点滑落。
　　她红着脸瞪视奇欧斯。
　　在妈妈面前说这些暧昧的话，要是引起误会怎么办？
　　难道老师要为此负责吗...
　　"明日奈，注意妳对待老师的态度，就算关系不错，也不能忘记身为学生应有的分寸。"
　　"是，妈妈..."
　　预料中被误会的情形没发生，反倒是被母亲不轻不重一顿训斥。
　　明日奈眼角余光看向面色淡然，端着高脚杯品饮香槟，看不出半点在别人家做客拘谨的奇欧斯。
　　老师显然是早就知道会是这个结果，才有恃无恐说出刚才的话。
　　明日奈不清楚母亲的心境究竟发生了什么变化，虽然有时还是会感觉到对方有所期待，但现在的母亲至少不像当初把介绍奇欧斯给她认识时，那么积极想撮合他们两个。
　　不仅如此，她母亲的很多行为及表现，都跟过去有很大不同。
　　比如在NerveGear Evolution这件事情上，过去一直认为游戏没有任何好处，只会导致孩子沉迷浪费生命的结城京子，在听闻奇欧斯同样参加公测玩家报名后，竟然连一句反对的话也没说，就回头去忙手边的事务。
　　似乎只要有奇欧斯背书，母亲就不会有意见...
　　电视接着传来节目主持人的声音：
　　「公测的2月1日是星期三，不知道有多少玩家准备向上级单位请假呢，当然，如果神明大人愿意帮忙，让学校或公司停课停班一天，肯定是最好的结果~」
　　说到这里，蜜丝缇唇角微抿，露出一抹让人联想到真正魔女的神秘笑容。

第八百一十一章‧Lin---k Start
　　「蜜丝缇小姐该不会真是预言的魔女吧(@_@)」
　　「因为昨晚突然到来的大雪，今天学校停课了」
　　「虽然说，这样我就能和老师一起在九点登入游戏，但这还是我第一次玩VRMMORPG，感觉既期待又有点紧张呢」
　　「老师您到时候不能丢下我喔(☍﹏⁰)」
　　Line聊天室窗里接连跳出明日奈的讯息。
　　字里行间可以清晰感受到少女杂揉兴奋及不安的情绪，就像毕业旅行前坐立难安的学生，看得奇欧斯有些好笑。
　　「妳才是，不要自己到处乱跑被人拐走喔」
　　按下发送回覆对方，配上一个取笑的贴图，奇欧斯看了下手机萤幕左上角的时间...
　　08：41
　　《Sword Art Online》游戏公测开始时间是九点整。
　　不难想像，那些公测玩家们，正在放着NerveGear Evolution头环的床边来回踱步，数着时钟缓慢流逝的分秒，等待整点到来的样子。
　　蜜丝缇...薇塔那个魔女，几天前在节目里玩笑话似的发言，如今「意外」的一语成谶。
　　作为游戏开发者茅场晶彦家乡，公开测试玩家主要募集地的日本，由于夜里气温骤降，大雪封路的缘故，全国各地临时宣布停班停课一天。而那些身处海外的玩家，也由于各种不同原因导致今日例行事务取消。
　　这自然不是什么巧合，而是至宝力量造成的结果。
　　目的便是要让所有玩家在公测正式开始后集体传送进入战场世界，不漏掉一兵一卒。
　　陪明日奈闲聊到开服前五分钟才把手机置于一旁床头柜，奇欧斯目光扫过当前身处的偏听。
　　除他以外的十位执行者在属于各自的床上或躺或坐，凝视虚空的双目浏览着纹章光幕打发时间，莉安娜教官和奥蕾莉亚两位拿着实体书阅读，夏莉早就抱着枕头睡得香甜...
　　"差不多了..."
　　留守天道宫的两位使徒走进房间。
　　左手托着一枚流转碧色光华神秘球体的玛丽亚贝尔对众执行者道：
　　"现在，我会操控幻之至宝，用隔绝世界法则的「因果之茧」包覆你们每个人，之后你们跟着薇塔的精神引导，把意识连同体内的力量抽离，通过茧上暂时开启的缝隙。 "
　　被同僚提到的魔女含笑点点头。
　　她侧过脸，望在场唯一一位青年看去。
　　"奇欧斯，把你的剑放在身旁，我会确保「她们」的灵魂跟你一起到达战场。 "
　　"麻烦妳了。"
　　奇欧斯从纹章空间里取出佩剑，轻轻放在自己右手边的空床位上。
　　有别于其他执行者的武装，以色金铸成的【诸神黄昏】拥有灵魂，因此可以采取和执行者们相同的方法，分割力量后前往另一端的任务世界。
　　后脑沉入柔软的枕头中央，他意识唤出纹章光幕，最后一次确认时间。
　　08：59
　　无数梦幻碧线交织缠绕，顷刻将周身一呎外的景色全部遮断。
　　...
　　Link-Start
　　随着戴上头环的玩家道出这项指令，世界陡然开始震颤。
　　宇宙尽头泛起无形涟漪，常人无法观测的法则光柱轰然粉碎空间，以远超光子移动的极速扑向那召唤它的蔚蓝星球。
　　刹那间，地球上所有人的意识同时陷入恍惚。
　　失去生机的干裂大地、荒废已久的死寂村镇、漫无目的游荡的活尸...
　　两世界交集所带来的映像，如跑马灯般在眼前闪掠过。
　　最后，画面定格在一柄插在燃烧死人骨堆中的螺旋剑上。
　　来不及思考那究竟是什么，桐谷和人只感觉一股难以形容的庞大牵引力牢牢攫住自己体内某种存在。
　　下一刻，他意识便被猛地扯出体外。
　　飕飕飕...
　　分不清楚究竟是风声还是纯粹幻听导致的锐音在耳边回响。
　　眼里景物皆以惊人的速度在移动。
　　开始感觉还像是流星，但马上就收束成细窄的光线，仿佛超新星爆散炸射出的碎片般在视野里呼啸而过。
　　无法判断究竟是过去一秒，抑或是度过几近永恒的时光...
　　早已经失去了空间与时间感，险些湮灭在浩瀚星空中的意识，忽然感到一阵水气拂面的触感。
　　定神细看，却发现自己正在穿过一片云雾。
　　不知从哪一刻起就再没体会到的失重感，沿着背脊钻进大脑。
　　血液受惯性作用往身后汇集，令四肢有些麻痒。
　　四肢...
　　通过云雾前的自己，真的有手脚...或者说，有形体吗？
　　怔怔注视着自己艰难挪动至视线前方的双手，桐谷和人心底浮现疑问。
　　熟悉的感觉很快回到身上，似乎刚才化作光时逐渐淡忘，最终五感几乎要归于虚无的体验只是错...咦...
　　(我刚才...有经历什么吗？)
　　无论怎么努力搜索记忆，仍找不出任何线索。
　　只记得自己戴上NerveGear Evolution头环，说出Link-Start，就被牵引至云雾之间。
　　桐谷和人摇摇头，不再去想这令大脑刺痛的事情。
　　充斥视界的云气愈来愈淡薄，隐约能看见一丝绿意和湛蓝水色构成的模糊轮廓...
　　随着他穿过云层来到彼端，目光前方豁然开朗。
　　海洋、陆地、山峦、河流、森林、平原、城市...
　　丰富多样的地貌景色。
　　自己正俯瞰着这一切。
　　思及此处，桐谷和人脸色倏地发白。
　　现在才意识到...
　　他正在急速下坠！
　　""哇啊啊啊啊啊啊！ ！ ！ ！ ""
　　高空中响起他以及无数理解当前情况「玩家」们的惨叫声。
　　一些人试图张开手脚增加阻力减速，却毫无效果，仿佛拽着他们向下坠落的并非单纯的重力，而是更加蛮不讲理的力量。
　　这样落地绝对会粉身碎骨！
　　见几秒前还很远、很渺小的事物，体积不断膨胀放大，到最后几乎要恢复成正常比例，众人忍不住闭上双眼。
　　预期中血肉拍碎的感触和声音并未出现...
　　一股相反的力量有如春风化雨般抵销自由落体时速，使他们变得像轻盈的羽毛。
　　脚底触及地面的感觉传回大脑。
　　惊魂未定的桐谷和人缓缓睁开眼皮...
　　映入眼帘的，是反射着太阳光芒的锋利枪尖。
　　"别轻举妄动！"
　　卫兵装扮，脸色不善的男子双手持枪抵住桐谷和人胸口，厉声道：
　　"总主教桂妮拉猊下有令，在谕令宣布完毕前，难民要是敢擅自踏出广场一步，一律格杀勿论！"

第八百一十二章‧无X转生
　　警告话音刚落，沿环抱中央广场外围多立克柱回廊执枪戟列阵，将五千名「玩家」团团包围的士兵，神情骤然凝滞。
　　随风翩然而至的一枚落叶，毫无征兆悬停在无所凭依的半空...
　　繁华都城的热闹喧嚣声突兀中断，仿佛演奏的曲谱被无形之手撕碎。
　　除广场范围以外一切人、事、物定格在上一刻的状态。
　　世界瞬间静止。
　　将如此违背常理的吊诡现象看在眼中，玩家不禁有些骚动。
　　"又、又怎么了！？"
　　"难道是系统异常？"
　　"搞什么，连指令操作介面都叫不出来..."
　　"这样子我们连登出都做不到啊！"
　　"喂喂，这根本不是公测版该出现的低级BUG好吗，官方快点给我修复啊！"
　　不少玩家照着记忆中官方网站上的说明，抬手向下虚划想召唤系统选单，可不论怎么试都没有反应，忍不住发出抱怨。
　　一部分人则开始讨论起和游戏厂商宣传内容不符的体验：
　　"说起来，我启动游戏后完全没出现过语言选择和帐号登入的画面，更别说角色创建，直接就把我拖进来了欸，这是正常的吗？"
　　"啊，我的情况跟你一样！"
　　"我也是..."
　　"这根本是商业诈欺了吧？"
　　「很遗憾，事情并不像你们想的那么简单。」
　　女子夹带轻柔叹息的话语传来。
　　虽不复以往的轻快活泼，然而那极具穿透力，总能轻易触及人内心深处的魔女声线实在太有辨识性。
　　"蜜丝缇...小姐？"
　　「答对了。」
　　玩家们闻声抬起头。
　　悄然占据广场上空的无数苍蓝光点汇聚交错，眨眼勾勒出一个身材高挑纤细的人型。
　　「在我开始说明前，先请你们看一下自己「本体」目前的情况...」
　　魔女手里折扇轻轻一挥，就像抬头显示器似的，在众人目光前方投射出影像。
　　呈现在每个人视界中的场景，是他们各自进行完全潜行的住家或场所...
　　而画面中央，戴着NerveGear Evolution头环的人，全身上下皆被宛若石英的结晶给包覆着，只剩头的上半部勉强显露在外。
　　"这...是什么啊！？"
　　"为什么我会变成那样子？"
　　"不要！！！"
　　「怎么看也不像当今科学技术能实现的情景，不是吗？如果说NerveGear一代机电磁微波功率足以烧毁人脑，还算有理可循，眼下各位身上布满的结晶又该如何解释呢？」
　　婉转动听的声音蕴含着不容置疑的强大说服力。
　　哪怕内容再怎么超现实，她的言语也能轻易突破人心壁垒，瓦解怀疑否定的念头。
　　「事实是，各位的灵魂已经被强行拉入异世界，一个取代了你们本该登入的游戏，即将入侵你们认知中『现实』的异世界。」
　　「刚才你们所见到，留在各位认知中『现实』的，只是一副无魂的躯壳，由有机物组成的肉块而已，之所以结晶化是由于咒死。」
　　咒死？
　　「没错。」看出玩家心底的困惑，薇塔平静地给出解释：
　　「你们原来世界里的躯体已经因诅咒而死亡，现在算是以灵魂转生的方式，来到这片陌生之地。」
　　过于冲击性的消息令众人呆愣当场。
　　他们...
　　竟然已经死了？
　　这种荒唐的事，叫人怎么去相信...
　　「当然，你们可以坚信自己所见所闻全是造假...」
　　清楚人性自欺欺人一面很快会反弹，于是不等人们从震惊中回过神，薇塔便径自说下去：
　　「一间企业斥巨资开发游戏及设备，下重本做广告宣传，就为了开一个维持不了半天，等玩家亲友报警后就会导致公司倒闭的低级玩笑...有谁真要这么认为，不想听我接下来的话也没办法，我只希望你们能活着等到自己被救出的那一天。」
　　「你们此时大概在想，我究竟是谁？为什么会有你们住处的影像？为什么会知道这些？为什么能让广场范围外的时间停止流动，对吧？」
　　闻言，玩家们纷纷点头。
　　「科幻作品中，不是常有专门应对神秘或异常事态的组织吗？我就是那组织的真实版，『结社』的一员，现在則是通过意识干涉在跟你们对话，你们可以简单理解成自己意识被加快到现实时间流速的千万倍，因此外界才会呈现几乎静止的状态。 」
　　「对了...」说到这里，薇塔似乎突然想到什么。
　　左手食指竖起轻轻摇了摇，她有些俏皮的补充道：
　　「因为我们结社经营并不仰赖纳税人的钱，更不受任何国家法律管辖，所以不管你们是想拿公民权威胁我，或者要试着用道德绑架我，全部都是没有用的喔~另外，主播这个工作也是我兴趣使然做的兼职，随时可以辞掉不做，欢迎各位回去后尽情的炎上，不过前提是到时候你们还活着呢。」
　　......
　　众玩家不禁哑然。
　　这女的个性未免太恶劣了吧？
　　连一句冠冕堂皇、政治正确的话都不讲，这就是非好莱坞出身的超级英雄组织吗...
　　还是说，他们面对的其实是个全员恶人的法外神秘机构...
　　「不开玩笑了，时间有限，想在这里生存下去的人仔细听清楚我接下来说的话......」
　　薇塔美得令人屏息的容颜一凛，认真的语气令所有人心脏不由自主揪紧。
　　(不愧是魅力39、精神49的魔女...)
　　见广场上玩家们专注听取薇塔讲解，唯恐漏掉只言片语的模样，奇欧斯暗暗感佩。
　　再平淡不过的言语，经「苍之深渊」之口道出后，亦有等同于心灵干涉魔法的作用。
　　如果换成奇欧斯来给这些人解说，光是要压下现场躁动不安的情绪就得耗费不少时间，绝不可能像薇塔一样在不到五分钟内切入正题。
　　新人讲座的内容，出发前阅览过完整情报的他自然知晓。
　　首先强调这里不会有痛觉和血腥效果屏蔽，并非游戏而是另一个现实世界，随后告诉「玩家」，幻之至宝赋予他们的能力。
　　包括随身物品栏、资讯光幕、吸收无主之魂进行强化...等。
　　最后，则是「玩家」的身分。
　　奇欧斯低头注视自己身上朴素的亚麻衫、长裤及短靴...
　　跟他一同进入战场世界的佩剑【诸神黄昏】，早在先前高空坠落，玩家们无暇分神他顾的空档收进纹章空间内。
　　此刻的他与身旁其他人无异，除了蔽体简单衣服外再无其他财产。
　　原因很简单...
　　他们是从北方灭亡于不死人诅咒国度南下，仓皇逃难至环地中海诸国的难民。

第八百一十三章‧金木樨骑士
　　「最后提醒各位，尤其是少数参与过SAO封测的玩家，这世界确实吸收了艾恩葛朗特的一些元素，例如你们现在身处的这座城市，其原型就是游戏里的城镇，然而这只是本世界正在侵蚀你们既有认知导致的现象中，最微不足道的一环...」
　　「不要因为表面的冰山一角乍看熟悉，就选择性的忽略水面下暂未显露的巨大差异，傲慢的代价将会是你们自己的性命。重新审视自身的能力，与伙伴相互合作弥补不足，是你们绝大多数人在此地存活下去的关键，我真心希望你们不需要通过鲜血来铭记这个道理，因为那时候后悔可能已经太迟了。」
　　「我们『结社』会尽快找出可以将各位救出的办法，并尝试派遣我们最优秀的执行者进入这世界，协助你们度过难关，在此之前，你们必须竭尽一切所能活下去。」
　　薇塔没有说出实情。
　　告知执行者早已混进众人之中的真相，容易使部分人变得软弱，只想找出执行者作为生存依靠，而非凭借自身努力在异世界站稳脚跟。
　　目光不着痕迹扫过城镇广场人群中的身影，她微微颔首。
　　她相信隶属结社的几位同僚会用各自的方法，帮助眼前这些惶惶不安的人，不需要自己做什么多余的事。
　　「意识干涉即将结束，以结社使徒第二柱『苍之深渊』薇塔‧克洛提德之名，祝愿各位一切顺利，愿我们将来有机会再相见...」
　　绣有华美纹路的苍蓝扇面遮掩唇瓣，魔女身影逐渐淡化。
　　最终，融入蔚蓝的天幕...
　　仅剩她告别的话音回绕在众人耳畔：
　　「那么，后会有期了。」
　　喀...
　　教堂塔楼钟盘两支指针齐齐向右移动一格，迈至下个整点。
　　当、当、当...
　　沉厚而悠远肃穆的钟声，如同宣告广场上人们安全保护期结束的无情言语。
　　静止的时间之轮再度滚滚向前。
　　意识到这一点的刹那...
　　宛如弓弦回弹般，先前被魔女按下的惊惶恐惧顷刻间涌上心头。
　　"不是游戏、不是游戏...如果这不是游戏的话..."
　　发白的嘴唇蠕动，喃喃叨念着意思重复的语句的年轻男子抱头跪坐在地。
　　"我们到底该怎么做才好？"
　　绝望情绪骤然扩散...
　　毫无预警地从舒适圈中抽离出来，投入一个无依无靠，随时可能死亡的陌生环境，对生于和平世界，将活着视作理所当然权利的人们而言，自然是难以接受。
　　激动者崩溃大叫、哭喊...
　　"活下去！？说得到简单，可是靠什么？"
　　"我只是一个普通的学生啊！"
　　"明明是玩个游戏，为什么我们要遇到这种事！？"
　　即使是安静没有出声，站在原地看着相同出身同胞们失态模样的那些人，脸色亦是苍白如纸，手脚不由自主的打颤。
　　"喂！给我安分点！"
　　不明白难民为何突然情绪失控，担心他们下一秒会反抗的士兵顿时紧张起来。
　　"我不想伤害你们，别逼我动手！"
　　出于善意的警告，对此刻心情激动难平的人，却只能起到反效果。
　　"不要！我不想死！"
　　"谁来救救我们，拜托了！"
　　哭喊声越来越大。
　　"都说别吵了，该死的！"
　　一名小队长不耐烦的提起枪杆，朝着人群外围一位崩溃者砸下去。
　　啪！
　　挥落的枪身停在目标肩上数吋。
　　握住它的，是一只修长白皙的手。
　　"为世人垂泪的女神夸特在上，她无边的仁慈照耀我们每位迷途羔羊的心，她温柔的泪水洗去我等的痛苦..."
　　"老师！？"
　　人群中一名少女认出了青年的声音。
　　心下顾不得其它，少女推开旁人，急忙走上前去。
　　刚来到人群外围，便看见奇欧斯松手放开枪杆，掌心抵着左胸口躬身行礼，对那名愣住的卫兵队长道：
　　"我们抛下一切逃出不死人诅咒爆发的故乡，来到这个地方，仅仅是为了活下去而已。如今还没安顿好，就被聚集在这座广场上听候发落，一时感到焦虑和害怕在所难免，还请您不要因此伤害他们。"
　　真挚的口吻加上其为人挺身而出的姿态，令见者动容。
　　"为世人垂泪的女神夸特在上..."
　　收回长枪的卫兵队长垂首虔诚道出信徒间的问候语，然后才抬起脸。
　　注视身着朴素衣衫，却仍散发出高贵气质的俊美青年，他近乎于笃定的问：
　　"你是带领他们逃难的贵族吗？"
　　奇欧斯摇摇头。
　　"我与他们没有任何不同，只是抛下过去与荣耀，寻找新栖身之地的卑微之人，仅此而已。"
　　"我敢说你至少曾是一名乡绅。"
　　卫兵小队长显然并不相信奇欧斯的说法，只当眼前青年是谦逊低调。
　　哪有平民讲话会用那样文雅的词汇啊？
　　更何况，气质这种东西很难模仿，比起可穿脱的服装，举止谈吐才是评断的最佳依据。
　　身为驻守首都，经常需要分辩谁不好得罪，应该卖谁人情的职业军士，他相信自己多年经验告诉自己的答案。
　　虽说这名青年目前的确是难民的一员，但说不定对方未来会跟城里的权贵人士攀上交情...
　　不管怎么说，态度好一些总是不会错的。
　　"桂妮拉猊下的命令是要我们看好你们，让你们安安分分把总主教的谕令听完，如果没有必要，我们也不想对人动武。请你理解，这是我们的职责。"
　　"我明白的。"
　　奇欧斯颔首应声，转身面对广场上的「难民」。
　　"我跟你们一样，对初来乍到的陌生环境怀有许多不安之情。然而，我们被迫离乡背井，来到这里已经是既定的事实，请大家明确认识到这一点，然后深呼吸，暂时控制住情绪..."
　　他望向那些失控崩溃的人，脸上恰如其分表现出同为受害者一员却不得不站出来的疲惫，随后又露出抚慰人心的微笑。
　　"哭泣或许能让我们好过一些，却不是现在该做的事，至少，先听完谕令内容，知道接下来要面对的是什么，再去宣泄这份难过，好吗？"
　　"总主教猊下的谕令，并非是要为难你们。"
　　一阵凛然的话音传来。
　　踏、踏...
　　金属靴踏过地面，发出清亮的声响。
　　一名看上去年纪不过十六、七岁的少女，自中央广场北方灰黑色宫殿前大道走来。
　　深蓝披风迎风招展，阳光斜照在打磨光滑的金色甲胄上，反射璀璨耀眼的光芒。
　　"金木樨骑士阁下..."
　　这是士兵们对那位少女的称呼。

第八百一十四章‧爱丽丝
　　迎面而来的女骑士是如此美丽...
　　比顶级绸缎更齐整光滑的金发，带有透明感的雪白肌肤。惹人怜爱的端正容貌，以及稍微上扬，如天空般澄澈的湛蓝双眼。
　　踩着仿佛用量尺计算过的规整步伐，少女不紧不慢走入中央广场北端。
　　她身后跟着两列全副武装的骑士，这些骑士一左一右抓着看上去十分沉重的铁箱提环。
　　也不知里面装着什么。
　　踏、踏、踏...
　　眼见以女骑士为首的队伍正向朝自己这方向接近，卫兵队长连忙返回大部队列。
　　奇欧斯亦是默默退后两步，跟面北第一排的「难民」们站在一起。
　　面对社会地位明显比士兵队长更高的人物，要是急于抢戏，反而会因为失礼冒昧，破坏之前精心营造的形象。
　　面庞微微向下，奇欧斯敏锐的感知捕捉到聚焦在他身上，来自周围众人、士兵、骑士，乃至于金发少女的目光。
　　呵...
　　青年嘴角短暂浮现一抹浅笑，旋即迅速隐去。
　　他知道自己之前的表现已经引来足够的关注。
　　虽然有一部分要归功于脸就是了。
　　低垂目光前方，雕刻流丽花纹的金属靴在距离人群五步处站定。
　　"主座圣堂骑士首席，爱丽丝‧滋贝鲁库，在此向诸位宣读总主教猊下谕令。"
　　没有多说无谓的话，名为爱丽丝的女骑士当着众人的面，拉开手中镶嵌金箔，做工精致的卷轴。
　　"近日强盗、怪物、游魂袭击事件层出不穷，城镇村庄守备军伤亡之哀讯较往昔更甚，鉴于减轻军士负担，及安置领内无职难民之必要性，奥雷亚斯教国总主教桂妮拉特此颁布谕令..."
　　"授予召集前来的五千难民青壮白瓷团章，编入义勇兵团，每人发放十银币，以此为购置装备与生活所需之资金，今后凭团章接取守备队委托赚取报酬。期勉诸位见习义勇兵奋勇精进，愿泪之女神的慈爱眷顾与你们同在。"
　　哗...
　　谕令宣读完，中央广场难民、士兵群体内很快出现议论的低语。
　　(原来如此。)
　　奇欧斯眼底闪过一抹明悟之色。
　　北方人类诸国灭亡，对于环地中海人类国家的影响，显然不单单是一个背景那么简单。
　　代表不死人诅咒的黑暗之环，其出现是随机性的，爆发频繁程度则根据火焰衰弱的情况而定，不过，只要火焰仍在，哪怕再微弱，都不可能一夕间令一个国家全部人受诅咒。
　　事实上，灭亡一个国家也不用等事态发展到所有人遭遇诅咒的地步。
　　不死人不需要进食排泄、无法生育，而且随着时间推移会逐渐丧失记忆，最终成为剩下对灵魂贪欲，肆意袭击人的游魂。因此，当一国的不死人数量达到某个阈值，军队忙于应付活尸，死伤直线上升，加上可生育的正常人持续减少，人口迟早转为负增长。
　　届时，政权自然崩溃瓦解。
　　没有变成不死人的居民为了生存，为了逃离充斥游魂的故乡，将四散奔逃，寻找尚未被诅咒侵蚀之地。
　　在当今火之末世，世上仅存的净土，或许就剩下环地中海周边区域...
　　可以想见，不仅是自己这批来自另一个世界的人，还有更大量难民正陆续涌入四个人类国家。
　　地方统治者肯定非常头疼。
　　多余的人口并不能马上创造出价值，城镇市民的商品需求也不会一夜间提升，在投入劳动一段时间实现产出之前，难民完全是消耗粮食的累赘，不仅如此，更是治安恶化的不安因子。
　　然而，即使最为繁荣的都城，亦无法一下子为那么多人空出充足的工作岗位。至于城镇之外的农村居民则大多排外情绪严重，强行安置容易激起不满。
　　所以才想出这个方法...
　　比起领固定薪饷，战死还得发放抚恤金的职业军士，收入来源是委托，不接委托便没有酬劳，死在外面也没人在乎的义勇兵，简直是性价比最高的廉价劳工。
　　既减少守卫队的死伤，同时解决一大批难民的就业问题...
　　就算扣掉每人十银币的初始资金，这笔买卖仍是血赚不赔。
　　偷听士兵的谈话，知道十银币差不多等于他们一个月薪水后，奇欧斯更加确信这一点。
　　不过，他对此没有不满。
　　他是个实际的人。
　　得到见习义勇兵的身分加上够普通人生活一两个月的钱，总比继续当一无所有的难民要来得好。
　　对自己等人来说，现阶段最重要的就是活下去。
　　在跟当地居民混熟以前，外地来的生面孔很难找到像样工作。即使未来想要转行做别的事甚至更远大的目标，如果活不到那一天，一切都将是空谈。
　　总主教的谕令尽管有剥削的成分在内，依旧算是雪中送炭。
　　"老师。"
　　耳畔此时传来少女的轻唤，奇欧斯侧脸看去。
　　很快，他找到自己面色不安的学生。
　　嘘...
　　竖起食指抵在唇前，他悄悄抓住栗发少女颤抖的手，将对方轻拉到自己身边。
　　不动声色观察身边的人，奇欧斯发现大部分人由于不清楚物价水准，偷听技巧又不够好，对于十银币究竟值多少毫无概念，以至于私下议论内容几乎都抓不住重点，更像是发泄焦虑的碎念。
　　"请安静。"
　　爱丽丝如清泉般冷澈的声音浇熄现场众人的窃窃私语。
　　"这笔钱，买完基本的武器防具后，剩下的应该够你们省吃俭用生活一到两个月..."
　　发现难民们几乎全都用畏惧的眼神注视着自己，女骑士凛然面容上浮现些许困扰之色。
　　不太明白为什么这些难民把她当成坏人似的，爱丽丝低声叹了口气，接着说下去：
　　"还没做好战斗的心理准备的人，可以利用这段时间好好思考以后该怎么做，不管是要努力踏上前线或者试着在城里找份工作都可以。"
　　"成为见习义勇兵不代表你们不能从事其他职业，接不接委托全凭个人，如果你们现在或将来有其他方法自力更生，当然可以放下剑，总主教猊下并不会强迫你们去战斗。"
　　"现..."
　　她正打算让难民逐个上前领取见习义勇兵的白瓷团章，却见右前方人群中，先前阻止卫兵殴打难民的青年走出来。
　　"请原谅我的冒昧，爱丽丝阁下。"
　　"嗯，没关系..."爱丽丝摇摇头，并无追究之意。
　　"你想说什么？"

第八百一十五章‧声望刷刷刷
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　　"我们自身心理状态确实是影响战斗意愿的原因之一，但是，造成我们大部分人惴惴不安的另一项重要因素，应该还是未知..."
　　奇欧斯对于再次成为目光焦点没有丝毫不适应。
　　神情自然，举手投足完全看不出因紧张导致的僵硬，让人不禁进一步加深他贵族出身的判断。
　　而且绝非普通的地主乡绅...
　　若非自小耳濡目染，习惯大场面之人，基本不可能在上千全副武装士兵和骑士注目下保持镇定。
　　"即使是协防为主的民兵，每年通常也要接受一到两个月的训练，让他们知道该如何使用手里的装备..."
　　青年明确阐述出现场难民们此刻面临之难处：
　　"而我们却要在欠缺战斗常识的情况下，去和足以威胁到职业军队的敌人厮杀，面对这样的处境，如果不会感到害怕，恐怕才是异常吧？"
　　听完这段话，不仅是即将被编入义勇兵团的人们，就连守在广场外围的士兵也有不少人点头。
　　眼前这些外地人，虽然有些看上去底子不错的，可绝大部分都是细皮嫩肉，体格瘦弱的年轻人，感觉连拿刀杀只鸡都有困难，更别说要去跟强盗、怪物、游魂等敌人战斗了。
　　想来大概逃难过程中，这些年轻人被少部分勇敢者保护的很好，没吃过太多苦吧...
　　虽说士兵们赞成让外地人们想办法自食其力，可要就这么眼睁睁看着一个个稚嫩面孔毫无准备的去送死，终究是有些于心不忍。
　　"嗯..."
　　爱丽丝微微颔首，承认道：
　　"让未受训的新兵上战场，的确称不上妥当。"
　　直到这时候，首席骑士话中才终于表露出属于她个人立场的一丝疑虑。
　　湛蓝双瞳注视着面前敢于为故乡同胞争取更多，而非选择沉默的青年，她语气相较于之前柔和了不少。
　　"义勇兵团起源于边境都市「欧鲁纳达」，在那里，成为见习义勇兵的新人普遍会加入当地的职业行会，接受为期 7 天关于行业基础知识的速成课程。遗憾的是，央都圣托利亚没有边境城镇那么丰富多样的战斗职业者行会，教会知识的传授对象也以高阶圣职者和骑士为主。 "
　　"关于这方面，你认为我们能怎么弥补你们？"
　　听闻爱丽丝所言，广场上众人顿时一片哗然。
　　他们没想到，这位看起来不容易攀交情，高岭之花般的教国首席骑士，居然真的因为青年一席话有所触动，甚至表示愿意提供他们额外的帮助。
　　"隐藏支线，这绝对是隐藏支线。"
　　"可是如果没有超高的声望，通常是不可能触发的吧？"
　　"对啊，那可是强力NPC..."
　　？
　　爱丽丝眼睛眨了眨，面带不解问奇欧斯：
　　"你的同胞在说什么？我听不太懂。"
　　"抱歉，我也不清楚..."奇欧斯只能装作不理解那些重度游戏成瘾者的讨论内容。
　　为防止对方深究，他赶紧将爱丽丝的注意力拉回到正事上：
　　"我在想，能否允许我们在城镇守卫的兵营受一段时间的密集训练呢？当然，我也明白守卫军士有职责在身，因此一定会支付相应的报酬。"
　　"让守备队的教导士官代替行会导师吗..."
　　爱丽丝手背轻托下巴，认真考虑此方案的可行性。
　　根据她的经验，任何战斗职业者在能力钻研到一定水准前，作战方式都大同小异。
　　从来没有开过弓的新手就算加入猎人行会，七天的时间也没办法使其具备射中移动目标的箭术，在战斗中射箭反倒可能误伤同伴。同样的道理也适用于低阶圣职、法师、术士，在未能娴熟运用所学知识的菜鸟阶段，战斗往往还是使用短兵做近距离格斗居多，顶多装备偏好有所不同罢了。
　　既然如此，先不急着考虑将来分工方向，先跟着城镇守卫学习通用的基础知识，尽可能增加存活机会，无疑是当前最为实际有效的一种做法。
　　至于未来见习义勇兵们是打算在央都发展，通过严格试炼成为教会圣职与圣堂骑士，还是去边境地区加入别的职业者行会，每个人都可以自作打算。
　　"你说的确实有道理，但要具体实施起来..."
　　"不如这样如何...我们之中有战斗意愿的，每人支付三银币给城镇守卫团，自明日开始的七天，于清晨到傍晚在守卫队兵营受训。"
　　"钱的部分，则依指导人数，分给腾出时间训练我们的军士。就是说，如果一名军士指导五个人，就等于用七天额外得到1.5倍的薪水，哪怕只教一个人，这个月赚的钱也多出三成，够买很多酒了。"
　　喔喔喔...
　　周围士兵们个个听得双眼放光。
　　爱丽丝怔怔看着奇欧斯。
　　被召集到广场至今不过半个钟头，谕令宣布更是十分钟前的事情。
　　在如此短的时间里，他竟然想了这么多，甚至连怎么分配钱更能调动守备团士兵积极性也有考虑到。
　　这样的人才，如果以一个没没无闻的见习义勇兵身分死在野外，绝对是教会的损失。
　　想到此处，她发现自己还不知道面前青年的姓名...
　　"你的名字是？"
　　"奇欧斯‧佩斯海姆。"
　　"奇欧斯..."仿佛要确保自己不会忘记似的小声复述一遍后，爱丽丝点点头。
　　唰啦！
　　她一挥手扬起深蓝披风，凛然正色道：
　　"奇欧斯‧佩斯海姆，我以主座圣堂骑士首席的统御权限，批准执行你的提案，并在此允诺，将亲自监督见习义勇兵训练过程及酬金流向，不会坐视任何贪婪之徒玷污你努力为同胞争取到的成果。"
　　"感激不尽，爱丽丝阁下。"
　　奇欧斯态度诚挚的躬身致谢。
　　"阁下，这件事..."
　　"稍后我会亲自向总主教猊下禀报。"
　　"是。"骑士暗暗松了口气。
　　爱丽丝接着对广场上所有难民下令：
　　"现在，由我面前第一排左侧的人开始，依序上前登记姓名，领取见习义勇兵团章和钱袋，同时决定是否接受守卫团的训练。请放心，你们付的钱将由我等圣堂骑士暂时看管，等训练结束后发给指导你们的军士。"

第八百一十六章‧去开房
   群  4⑧ 87④97⑨9

　　"奇欧斯‧佩斯海姆，登记编号85，同意接受守卫团训练..."
　　羽毛笔伸进墨水瓶沾了沾，在簿册上写下青年的姓名后，中年骑士随手取来一只钱袋拉开顶端系绳，倒过来往桌面抖落十枚银币。
　　咯当、啷当...
　　待青年颔首示意已确认后，他分出三枚扔进脚边的铁箱，把剩余七枚装回袋里绑好，连同刻有编号LX，上方镶嵌着代表见习等阶白瓷圆珠的团章一起交给对方。
　　"这是你的团章，还有扣除训练费的七银币。"
　　"谢谢。"
　　"加油，我很看好你喔，年轻人！"
　　个性意外爽朗的骑士大叔竖起大拇指。
　　奇欧斯露出微笑，收起两项物品。
　　然后，他迅速转身，拉住比自己早些领完团章及钱袋的栗发少女手腕。
　　"亚丝娜(明日奈)，走了。"
　　"是？"
　　亚丝娜尚未反应过来，就这么被奇欧斯半强硬的拽着，加快脚步往广场外走去。
　　"..."
　　目睹这一幕的中年骑士呆若木鸡。
　　随即，淡淡哀伤涌上心头...
　　连一个看上去仅二十出头的见习义勇兵，都有美丽的女性相伴，反观自己，活到现在快四十岁，却依然没合适的对象。
　　唉...
　　"坎恩爵士，他...奇欧斯去哪了？"
　　之前在巡视广场其他区域，小绕一圈后回到北侧的金发女骑士，发现那位令自己刮目相看的青年已然不在，于是找到垂头丧气的中年骑士询问。
　　坎恩头也不抬，抬手指向广场外。
　　"带着一个长得很漂亮的女孩，匆匆忙忙走了。"
　　"是吗..."
　　爱丽丝秀眉微微蹙起。
　　...
　　耳畔街道喧嚣声，听起来显得是那么遥远。
　　放眼前方道路，如同凝视漆黑的湖潭般望不见底端。
　　一路任青年拉着手穿过热闹繁华的商业街，至今连目的地都不清楚，这种通往未知的感觉，令少女脚步愈发沉重。
　　踏！
　　终于，亚丝娜踩停步伐，拒绝接着前进。
　　"老师！"
　　打从登入游戏后，不到一个小时的时间里，实在发生了太多。
　　突然被告知已死，转生到这个一无所知的地方，还没有回去的方法。莫名其妙就成为一名见习义勇兵，今后要去和强盗怪物，进行随时可能丧命的战斗...
　　理解倒是能理解。
　　但是，情感上接受没办法这么快。
　　唯一熟悉，能让自己安心的人，却又完全没在乎她此刻的心情，只顾着带她埋头前进。
　　少女不禁感到委屈...
　　甚至有些气恼。
　　"我们到底要去哪里，为什么要这么赶？请您稍微考虑一下我的心情！"
　　亚丝娜眼角闪烁着泪光。
　　先前强忍住没发作的情绪，一下子全宣泄出来：
　　"即使不想和我商量，至少告诉我您的决定...呜...给我一点点，哪怕只是微不足道的一点点踏实感也好...拜托您，不要让我继续不安下去了，老师。"
　　(喔，这还真新鲜...)
　　看着言语间数度哽咽，用力扯紧他衣角，既生气又害怕被抛下，模样楚楚可怜的学生，奇欧斯不得不说有些意外。
　　他的确是故意忽略学生的感受，想试探对方的反应。
　　但着实没料想到会是如此柔弱。
　　也许因为有强势的异性熟人在身边，作为女性的依赖性反而放大了吧。
　　不行啊。
　　奇欧斯暗暗摇头。
　　虽说女孩子美丽的泪水很能满足他的恶趣味，然而他需要的并不是一个漂亮的花瓶。
　　看来，必须要亲手調教一番...
　　奇欧斯心下做出此判断。
　　面上浮现笑容，他回答亚丝娜的问题：
　　"我们去开房间。"
　　"......"
　　亚丝娜呆愣在原地。
　　半晌...
　　"欸欸欸欸！！？？"
　　"小声点，妳把大家注意力引来了。"
　　一把将亚丝娜拉入怀中，捂住她小嘴，奇欧斯眼神示意四周。
　　随他目光望去，只见街上行人、商贩都在盯着这边。
　　亚丝娜小脸骤然泛红。
　　噗！
　　看着这对刚吵架又很快和好，反应各种有趣的年轻情侣，附近民宅正在晾衣服的妇女第一个忍俊不禁。
　　哈哈哈哈...
　　一时间，街道满是欢笑和口哨声。
　　~~~~
　　受不了众人饱含调侃和祝福意味的视线，亚丝娜万分羞涩的躲到奇欧斯身后。
　　顾不得探究开房之理由，只想赶快离开此地的少女双手用力推着青年的背。
　　"老师，我们快点走！"
　　奇欧斯却是好整以暇，一点不急。
　　"刚才是谁先停下来的？"
　　"老师！！"
　　"知道了知道了，我们走..."
　　在亚丝娜羞耻心彻底爆炸的临界点前，奇欧斯总算迈步前行。
　　十五分钟后...
　　"请给我们两间单人房，住宿七日。"
　　离开最富庶精华地段，位于都城西南的一间旅店内，奇欧斯面带笑容将一枚银币放上吧台桌面。
　　"两间..."身材发福的老板娘正要答应，发现对面青年不动声色眨了眨眼。
　　她瞧了一眼青年身旁的少女，立时会意，改口道：
　　"两间单人房已经没有了，不好意思，本店只剩下单间的双人房和通铺。"
　　"这样啊..."
　　奇欧斯似是感到困扰般，转头问亚丝娜：
　　"怎么办，要去找别家吗？"
　　亚丝娜抬起脸，只见旅店老板娘肥胖的手早已放到银币上。
　　"..."
　　如此情况下，再说要找别间店多少有点不好意思。
　　而且也没那个余裕...
　　来这里路途中，奇欧斯已经跟她解释过，把寻找旅店列为最优先事项的原因。
　　中世纪背景城镇，哪怕是人口达到十万以上的城市，旅馆数量亦是相当有限，且多为酒馆经营副业，在店面二、三楼地板铺上简陋毛毯或布垫的简陋大通铺。
　　毕竟生活在这样时空环境下的人，往往一生都不会离开出生地超过十哩，除非宗教领袖号召信徒大规模朝圣，不然通常上，往来的旅人绝不会太多。
　　需求决定供给，身为一名生长在21世纪的人，亚丝娜当然懂这个基本道理。
　　陡然多出五千位难民，首都旅馆的单间数肯定没法负荷。
　　要是不想睡通铺的话，就必须趁众人还没意识到此问题之前，找到住宿环境尚可接受的店家。
　　如今，他们好不容易遇上一家有提供单间，价格也合理的。
　　虽然不是单人房，但对象是老师的话...
　　"不用了，就要这间双人房吧。"
　　"铭谢惠顾。"
　　老板娘笑容满面收下银币，递出双人房的钥匙。

第八百一十七章‧我全都要
　　拿到钥匙，两人上楼看房间一眼后便随即离开。
　　两手空空来到这个世界的他们根本没行李需要存放，就算有，旅店房间不算厚实的木门、构造简单的门锁，还有易于攀爬进入的窗户，皆在诉说着小偷趁人不在时侵门踏户的可能性，但凡有点价值的物品，最好还是带在身上为妙。
　　走出旅馆，亚丝娜抬手横在眉眼前方，遮挡有些刺眼的阳光。
　　反白后如负片般的视觉暂留渐渐淡去...
　　"我们现在要去买武器装备吗，老师？"
　　"还包含其他实用的东西，尽管还没实际经历，但不难想像义勇兵的委托应该会经常要我们去到城外，在没法轻易取得物资的荒野或废墟，单靠几把刀剑和盾牌可不容易生存下来..."
　　说到这里，奇欧斯右手张开，修长的五指展示在少女面前。
　　"好了，换我问妳，妳认为有什么是我们必须事先准备的？至少要答对五个才算及格，不然会有惩罚。"
　　闻言，亚丝娜陷入思索。
　　"我觉得，应该要有水壶、燧石、火绒、御寒衣物..."
　　眼见青年已有四指在自己回答后扣下，仅剩拇指朝外，亚丝娜心下稍定。
　　正要继续作答。
　　踏、踏、踏...
　　快步疾走的脚步声传来。
　　"等等啊！蕾恩，妳要去..."
　　"问题的答案，蕾恩知道。"
　　容貌如人偶般精致的紫发少女举着手，自旅店一旁巷口堆砌的木栈后方现身。
　　不等亚丝娜反应，蕾恩已然抢答道：
　　"腰包、绷带、手套，再加上一把坚固耐用的匕首，拿来剥皮或用刀柄砸东西都很好用...不过说到底，在这对我们来说完全陌生的地方，最重要的果然还是情报，对吗，大哥哥？"
　　"完全正确。"奇欧斯耸耸肩。
　　刚还在想这只小猫一路尾随打算躲到时么时候，下一秒对方就跳出来了。
　　奇欧斯转头，望亚丝娜看去。
　　"很可惜，妳只成功答出四个，虽说有意外因素影响，但我想妳应该不会打算以此当作借口吧？"
　　"...是的，老师。"
　　亚丝娜咬着唇瓣低下头，表示自己甘愿受罚。
　　"很好，具体处罚内容我们之后再说。"
　　奇欧斯目光接着先后落在眼前的蕾恩，以及讪讪苦笑从巷子里走出来，看上去十三、四岁的女孩子身上。
　　明黄色的长发，翠绿色的眼瞳...
　　灵魂受初火法则同化形塑出的身体，可能会发生变异。然而，变化到如此程度，跟进入战场世界前容貌判若两人的存在，恐怕也没几个。
　　若非少女面容五官还带着一丝东方人的纤细，且发育超龄的前胸完全没缩水，真的很难将前后两者外观联系到一起。
　　"都是来自相同故乡的同伴，在说其他事情前，先简单自我介绍吧..."
　　留有一定距离感的礼貌微笑浮现于嘴角，奇欧斯表现得就像是和两人初次见面似的。
　　"我是奇欧斯‧佩斯海姆，转生前是一名到日本青山大学交流的义籍交换生，曾经小有家资，然而现在如妳们所见的，仅仅是个没钱没势的见习义勇兵。"
　　说到这里，他神情恰到好处显露出一丝无奈。
　　噗哧...
　　与单纯觉得奇欧斯幽默的二位女孩子不同，蕾恩其实是被同僚装无害的表演逗笑了。
　　当然，她也知道自己是在五十步笑百步。
　　"以大哥哥的本事，肯定很快就能赚到钱的..."蕾恩双手提起素裙裙摆，屈膝行一礼。
　　"蕾恩，蕾恩‧海瓦斯，很高兴认识你们。"
　　"我是奇欧斯老师的家教学生，结城明日奈，叫我亚丝娜就可以了。"
　　在亚丝娜介绍完自己后，轮到金发少女。
　　"桐谷直叶，这是我的本名，不过，在这边继续用日本姓名总感觉有点奇怪，所以我想用莉法这个之前想好的游戏角色名。"
　　注意到莉法翡翠双眸中一抹徘徊不去的忧色，奇欧斯语气温和的问：
　　"妳好像有心事，而且似乎不仅仅是关于我们目前处境的烦恼，有任何我们能帮的上忙的地方吗？"
　　"欸？"
　　莉法吓了一跳。
　　没想到，已经尽可能去使用平常开朗的口吻，仍然被面前青年察觉异样。
　　"抱歉，我不该探究的。"
　　见奇欧斯含带歉意，仿佛正在自责的神情，莉法不禁有些慌张的摆动双手。
　　"不，其实不是什么大不了的事情啦！"
　　手指绕着耳畔的一缕发丝，她坦然道出心事：
　　"我的哥哥他是SAO封测玩家，现在大概也困在这个世界中，不知道他情况怎么样，所以有点担心..."
　　"在广场的时候，我和蕾恩有稍微分开找过，但没在人群里找到人。说起来，如果哥哥像我一样外表改变，即使我们擦肩而过，很可能互相也认不出来吧。"
　　注视着指间，和自己以往照镜子时所见截然不同的金色长发，莉法叹气道。
　　蕾恩此时悄悄挪到奇欧斯身旁半步的位置。
　　"奇欧斯大哥哥，听完你不要笑。"
　　"嗯。"
　　"我稍早其实有看到桐人，只是...他变成GGO那副造型了。"
　　"噗..."
　　奇欧斯脸差点没绷住。
　　该死，这要忍住不笑还真的挺不容易的。
　　"老师，您怎么了？"
　　"不会是妳又在恶作剧吧，蕾恩..."
　　由于青年不慎漏出笑声，两名少女不约而同瞧了过来。
　　"没有啊..."蕾恩左手贴着脸颊，一脸无辜。
　　"蕾恩刚才问大哥哥喜欢我们之中的哪一个，结果却被取笑了。"
　　""有什么好笑的？ ""
　　亚丝娜和莉法质问的视线直直朝奇欧斯射来。
　　作为女孩子，除非对男方完全没有一丁点好感，不然对此肯定是会在意的。
　　而以奇欧斯的魅力，几乎不可能凑齐上述条件...
　　"我认为这问题很傻啊..."
　　奇欧斯摊手，回覆道：
　　"小孩子才做选择，身为大人，我当然是全都要。"
　　""......""
　　"玩笑开够了，蕾恩、莉法小姐，秉持善意提醒妳们一声，要是未来几天不想睡大通铺，最好立刻去旅店订房间。"

第八百一十八章‧最佳拍档小猫
　　"两间单人房。"
　　"铭谢惠顾。"
　　目睹旅店老板娘交给蕾恩和莉法两把铁钥匙的刹那，亚丝娜如一尊石化的雕像，杵在原地。
　　"不是说...没有的吗？"
　　"现在真的没有了。"
　　店内所有单间七天内的住宿被人包下，老板娘心情格外舒畅，笑起来双下巴跟着晃晃颤颤。
　　她一点不担心对方要求退房。
　　凭借多年来跟客人打交道积累的阅历，老板娘早看出来，当初对她使眼色的青年才是行动的主导决定者。
　　只要保证奇欧斯满意，不论亚丝娜对她是否有意见，生意都不可能跑掉。
　　再说，看面前这女孩游离不甚坚决的眼神，其实也未必有多不情愿...
　　对此，老板娘心下表示，完全可以理解。
　　要不是清楚如今的自己靠过去只会自取其辱，让时光倒退回二十年前，碰见长这么帅又有气质的男人，她肯定也是绝不会放过的。
　　可惜，年轻的时候总想太多，到无所顾忌的时候，却是形色已衰...
　　老板娘忍不住开口劝道：
　　"小女孩，矜持过头可是会吃大亏的喔。"
　　闻言，亚丝娜内心哭笑不得。
　　她跟老师认识才短短一个月，矜持点难道还有错吗...
　　"怎么？亚丝娜姐姐，妳跟奇欧斯大哥哥住同一间房？"
　　假装到这时才终于理解发生什么的蕾恩，手肘轻推了推亚丝娜。
　　心知此事瞒也瞒不了太久，亚丝娜脸上仿佛火烧似的红，低头看着自己不安挪动来挪动去的脚尖。
　　"...嗯。"
　　"咦欸欸？"
　　莉法神色震惊。
　　"你们两人不是师生关系吗？"
　　"生在日本，对这种题材的作品不是应该早就司空见惯了吗？没什么好大惊小怪的吧。"
　　蕾恩两手一摊，语气是那么的理所当然。
　　"作、作品..."
　　不知是想到什么，莉法双颊微红。
　　"哎呀哎呀~真是的..."见莉法动摇，蕾恩手背轻遮掩在微翘的小嘴前，调笑道：
　　"我指的明明是文学小说和翻拍电影，可莉法妳似乎想到别的地方去了呢，看来妳早熟的地方不单单是凸出来的部分，就连凹下去的..."
　　"~~~~蕾恩！"
　　羞意沿脖颈一路泛红到耳根的莉法抓住蕾恩双肩，拼了命地前摇后晃。
　　"妳适可而止一点！这里可是有男生在啊！！"
　　厉害...
　　看着像不倒翁般被来回摇来摇去的蕾恩，奇欧斯暗自感慨。
　　来到战场世界，被告知今后将要去和敌人赌上性命战斗的普通人，内心肯定是十分不安的。
　　就像亚丝娜在来旅馆途中突然的情绪爆发...
　　一旦没能及时顾及少女的感受，给她胡思乱想的空闲，各种负面情绪瞬间就会占据脑海。
　　明白这一点，所以奇欧斯在那之后，通过不经意的小捉弄，时不时的一点暧昧，以及精湛的话术，持续给对方心情施以刺激。
　　然而身为男性，加上有个人形象方面的考量，他行事分寸总是要拿捏得更严格些。
　　蕾恩却完全没有这个问题...
　　保持在14岁这样的半青涩年纪，加上其小恶魔性格，各种恶作剧和调侃信手拈来，丝毫不显得突兀。
　　正因有这只小猫不着痕迹在暗中牵动着心绪，冲淡了焦虑惶恐，莉法才会有当前开朗活泼的表现。
　　而且看上去，蕾恩还准备把亚丝娜一并拉入她捉弄的范围内。
　　如此一来，奇欧斯就不需要频繁地分神照顾人，思考如何制造话题。
　　就算有那个必要，蕾恩也会做球给他。
　　这还真是...
　　一只让人想永远留在身边的小猫啊。
　　...
　　离开旅店，结伴同行的四人步行前往城西商业区。
　　有别于来时的匆忙，来到异世界后一系列事件带来的冲击缓慢消退，纷乱思绪逐渐沉淀的现在，亚丝娜和莉法终于有心情及闲暇，以旅人游历异地的视角，去看待这座教国首都。
　　石板道路两侧，有着三角形屋顶和烟囱的石制或木造建筑栉比鳞次排列，门窗面向街道。
　　将一楼用做店面的商家门口上方伸出的锻铁箭头，悬挂着业主所属行会的标志...
　　有些看一眼就能直观理解，比如靴子代表制鞋匠、剪刀与尺规是裁缝，但更多还是得靠奇欧斯解说，指出那些图案分别是哪些工具或象征意义。
　　外观像在铁桶里放置一根木棍的徽记，其实是研钵和研杵，意味着药剂师；酒馆标志不一定是啤酒杯，也可能使用弦月，以示其夜间营业的特质。
　　除有加入特定行会的正规店家外，层出不穷的小摊贩，沿街叫卖的行商，加上熙来攘往的行人，构成了一道生机盎然的城市风景线。
　　尽管跟21世纪高楼林立的大都市不同，可眼前充满生活感的和平景象，实在很难和想像中，所谓强盗怪物横行背景下的城镇景象对上。
　　"那...那个人在卖的，不会是麻雀吧？"
　　远远见到一名邋遢男子肩扛木棍，上面以半打为一束挂满小型禽鸟，正在吆喝吸引顾客，莉法神情错愕。
　　"咦？"亚丝娜同样无法理解。
　　"为什么会吃那种东西？"
　　"因为是便宜的肉食来源，农夫猎人用投石索或短弓都能轻易在田园里打到不少，所以卖价低廉。对收入不高的人而言，麻雀只要丢几只下锅去熬就能让煮出一锅有肉香味的汤，比买一只鸡更划算。"
　　"老师，您这些知识究竟是从哪学来的..."
　　"秘密。"
　　奇欧斯微笑回应。
　　放眼望去...
　　距他们离开广场到现在已有一段时间，领过团章和钱袋的见习义勇兵如今分散在这座城市里，随意扫过一眼，都能发现混迹于人群中的他们的身影。
　　最简单的分辨方式，就是通过口音。
　　与执行者能和所有泛人类智慧生物沟通的通晓语言能力不同，幻之至宝给玩家灌输的是战场世界的语言文字知识，而这份理解则奠基于玩家原有的辞义、发音、文法基础之上，因此在讲话时仍难免残留一部分母语发音和句式习惯。
　　本地居民基本上一听就知道是外地人。
　　当然，奇欧斯能发现他们，见习义勇兵那边更是早早就注意到醒目的一行四人。
　　"喂，那人不是之前在广场站出来..."
　　"天啊，跟在他身边的三个女孩子，怎么都长那么可爱？"
　　"那种事无所谓，重要的是他们准备去哪里？"
　　"先跟上去看看。"

第八百一十九章‧大哥哥的帮凶
　　遮荫棚下，奇欧斯依次拿起摊贩桌上四个厚皮革制的水袋，沿缝线处检查，确认不会漏水后，嘴角噙着微笑问桌子对面的妇女：
　　"四个一起算，应该会便宜些吧？"
　　女性商贩被他笑容迷得意识恍惚。
　　实在难以招架，她索性把心一横，报出成本价：
　　"50铜，再低我要赔钱的。"
　　"成交。"
　　将钱交给对方，接着把水袋分给身边三名少女，奇欧斯转身，在女店主不舍视线目送下离开。
　　四人前脚刚走...
　　"请给我跟之前那位客人一样的水袋！"
　　"我也是！"
　　"这边要五个，请先卖给我们！"
　　胸前配戴白瓷义勇兵团章的人们顷刻间聚集在摊贩前，争先恐后抢购商品。
　　"好像越来越多人跟上来了..."
　　莉法稍稍侧过脸，用余光看了后方队伍规模愈发庞大的人群，感觉有些不自在。
　　"没办法，谁叫奇欧斯大哥哥那么爱出风头，又总是一副胸有成竹的样子..."蕾恩摊手，一脸的事不关己，顺便把责任全推到同僚身上。
　　"溺水者连一根稻草都会拼命抓住，更别说开着船经过的了，那些人没冲上来问东问西，甚至死皮赖脸缠着奇欧斯大哥哥要求庇护，已经算是万幸喔。"
　　说着，她话锋一转道：
　　"我们不也是一样吗？要不是长得可爱点，搞不好早就被一脚踢开了呢~"
　　"妳对我好像有很大的偏见啊，蕾恩？"
　　"有吗？蕾恩觉得这不过是人之常情而已..."紫发少女否认指控。
　　"就算带累赘，也要挑漂亮的带，难道还有谁会反过来做吗？要是真的有，恐怕也是因为审美观异于常人吧。"
　　闻言，亚丝娜、莉法二人不禁陷入沉默。
　　尽管蕾恩上述话语听起来颇为刺耳，却是一针见血的指出她们如今之所以能和奇欧斯同行，而非像身后那群人一样保持距离跟着的原因。
　　累赘吗...
　　来到异世界，别无选择成为见习义勇兵的现在，过往认知观念已经不能继续当作衡量一个人价值的标竿。
　　基础学科与专长培训的知识，如果不能应用到本地，便没有任何意义。
　　奇欧斯起码在广场面对卫兵和教国首席骑士时，证明了他的才思敏捷和能言善道。
　　而她们呢...
　　她们的价值将体现在何方？
　　这个问题沉甸甸压在两位少女心头上。
　　莉法用力攥紧拳头。
　　多长来不间断挥舞竹刀养成的手感，并没有随着转生而消失。
　　只是，此时的她亦是无法得知，在碰上真正战斗时，自己坚持不懈练习的剑道能起多少作用。
　　亚丝娜则更为茫然。
　　她自小在母亲安排下接受菁英教育，很多方面的知识均有所涉猎。
　　但在这个地方，那些知识又有多少有发挥空间呢？
　　要是迟迟找不到属于自己的定位，老师会不会有一天决定抛下她...
　　想到这件事，她忍不住抬头望奇欧斯看去。
　　！
　　少女淡褐色眼眸中的瞳孔倏地收缩。
　　为什么，之前一直没有察觉呢...
　　走在老师身侧的人，不知道从什么时候开始换成了蕾恩。
　　自己跟莉法则落在后头。
　　眼前的二人边走边小声交谈着。
　　内容虽然由于街道嘈杂声而听不太清，然双方不时浮现在脸上的笑意，便宛若无形的尖刺，扎得亚丝娜内心隐隐作痛。
　　明明是今天刚认识，中途加入进来的女孩子...
　　却悄无声息抢走了自己的位置。
　　"妳还好吗..."
　　莉法关切的声音传入耳畔：
　　"脸看起来有点苍白，要不要找个阴凉的地方休息一下？"
　　经她这话提醒，亚丝娜才知道自己面色有多糟糕。
　　"不用。"她摇摇头。
　　深吸一口气，努力使自己恢复平静。
　　"我没事...没事的。"
　　走在前方的蕾恩默默将这一幕看在眼里。
　　"你的后宫好像快烧起来了喔。"
　　"现在纵火犯还会好心提醒屋主吗..."奇欧斯先是斜睨旁边的罪魁祸首一眼，随后才淡然道：
　　"给她点紧张感，作为前进的驱动力也没什么不好。"
　　"为了让中意的女孩子变强，故意放任对方心底不安的种子萌芽吗...奇欧斯大哥哥你还真是性情恶劣啊。"
　　"别只讲我，对此乐在其中的妳又该怎么说？"
　　"蕾恩我啊..."
　　左手食指抵着樱唇，少女朝青年眨了眨眼，以淘气的口吻小声回答：
　　"当然是奇欧斯大哥哥的帮凶了~✩"
　　...
　　在商业区买齐出城冒险的必备物资后，奇欧斯向城镇居民和卫兵询问关于铁匠铺的事，然后前往最多当地人推荐的店家。
　　路上陆续加入跟随队伍，和奇欧斯购置相同货物的见习义勇兵数量，已经超过上百人...
　　甚至引来了巡逻士兵的关注。
　　奇欧斯也无意甩开他们，领着一大群人浩浩荡荡穿过市街。
　　他本就打算通过自己的行动，告诉那些毫无头绪的人，该如何运用手里宝贵的起始资金。
　　之所以不用讲的，固然有不想浪费时间的理由，更重要的还是因为他清楚人性。
　　倘若带着善意给正处于彷徨不安状态的人建议，对方依附他人的软弱心理将会迅速放大。
　　既然靠着攀附、寄生就可以轻松的活下去，又何必自己费心费力想办法呢...
　　人的惰性总是使其习惯性地想走捷径。
　　然而，奇欧斯不可能永远有余力拉每个人一把。
　　想不被丢下，至少要尽力跟上前方之人的步伐，而不是坐在原地等待对方回头。
　　军团需要的是在烈火中淬炼成钢，懂得思考、观察，然后付诸实践，总结经验整理出更有效率方法的战士。
　　所以，他不会给义勇兵们任何建议，只会用行动示范一次。
　　意识自思绪中抽离。
　　结合铁砧、匠锤、火钳图型，下方镂空铁片刻着行会成员名的标志映入眼帘。
　　脚踏进敞开的店门，炉火产生的热气便扑面而来。
　　"您好，扎潘大师。"
　　当！当！当！当...
　　健壮的上半身仅披着一件工作围裙，一手拿铁钳夹住烧得通红铁条，快速铁锤敲打使之变形的铁匠闻声转过脸。
　　他很快注意到奇欧斯胸前的团章。
　　"喔？居然是义勇兵..."
　　"随便挑，我扎潘打造的东西谈不上最好，但绝对保证耐用。"

第八百二十章‧略懂略懂
　　当！当！当...
　　扎潘左手铁钳夹着铁条放入火炉，踩着鼓风器踏板往炉内注入空气，等火焰将铁条烧得通红再拿回铁砧上，接着锻打。
　　奇欧斯无意打扰专注于工作的铁匠。
　　"莉法、蕾恩，既然妳们两个都是剑道部的特招生，我就不多说什么了，选择妳们认为最接近练習时手感的武器就好。"
　　与两位有武艺基础的人交代完，奇欧斯转向亚丝娜。
　　"亚丝娜，我不该代替妳做决定，所以只会给妳一些建议。"
　　"是。"
　　亚丝娜神色严肃的颔首应声。
　　受蕾恩和奇欧斯关系迅速拉近带来的空前危机感刺激，少女心态已悄然有了变化。
　　不想被甩开...
　　不想被抛下...
　　所以，她要奔跑，竭尽一切所能去追赶前方的身影。
　　少女闪耀着坚决意志的眼眸深处，仿佛有烈焰在燃烧。
　　奇欧斯嘴角微扬。
　　这才是他想看到的的蜕变。
　　"任何自己现阶段拿起来，首先产生的想法是重或者沉的武器，都不是好选择。尽量挑选第一印象是轻盈的武器，和敌人交手的时候，武器哪怕仅仅少去一两百克的重量，都能让妳更快做出反应，也更不容易感到疲劳。"
　　铿锵有力的话语透过咒力传声，推向铁匠铺外。
　　他这些话不仅仅是在告诉亚丝娜一个人，亦是说给那些跟随前来的见習义勇兵听的。
　　"在这方面，重心的分配同样很关键，重心离妳越近的武器，控制起来就越灵巧，威力则会相应的有所降低。不过威力再强，打不中敌人也没用，挥空时惯性还会影响妳的平衡和收招，形成巨大的破绽。"
　　"然后是长度，距离带来的优势显而易见，臂展加上武器长度不及敌人等于失去先手，必须闯入敌人攻击范围才有机会还击，而对方只要注意保持距离就能立于不败之地，两边承担的风险完全不同，这正是为什么战场上无论将领士卒，主武器多为长柄兵器，而刀剑则是备用装备的原因。不过，虽说长柄武器有很多优点，但由于其携带不便，以及在狭窄空间施展不开的缺陷，未必就适合我们义勇兵使用，在挑选的时候记得多加考虑泛用性，以能适应各种战场环境为优先。"
　　针对重量、重心、长度三点做过详细说明，奇欧斯抬手敲了敲挂在一旁墙壁上的圆盾，道：
　　"不管选了什么武器，只要副手还空着，买个盾牌保命绝对不会是个坏主意，相信我，妳不会想用刀剑去拨挡敌人投掷的石头或者射来的箭矢的。"
　　"现在，去挑妳认为值得托付性命的装备吧。"
　　"是。"
　　待亚丝娜走进店内深处，奇欧斯转望杵在原地不动，表情有些呆滞的金发少女看去。
　　"怎么了，莉法？
　　"奇欧斯先生难道还学过武术吗？"
　　"略懂而已。"
　　嗤...
　　交抱双臂的蕾恩嘴角微动，险些漏出笑声。
　　这话出自奇欧斯之口，已经不是自谦了，根本是一种变相的嚣张。
　　单论技量而不考虑其他能力和属性的话，纵使在菁英云集的结社里，奇欧斯的武艺也能排进前五。
　　理之极致的技，可是连Rank‧A的执行者都未必能触及的境界。
　　如果这只算是略懂，那其他人岂不全是...
　　"反正奇欧斯大哥哥会的东西越多越好，我们唯一要想的就是怎么不拖大哥哥后腿就行，走吧，来看看店里有什么好东西。"
　　蕾恩说完，推着看上去还想多问的莉法肩膀，往放置更多武器架的铁匠铺内部走去。
　　留下奇欧斯一人在前室。
　　当！
　　敲下最后一锤，半张脸被灰白络腮胡覆盖的铁匠将初步成形的半成品刀刃和工具放在铁砧上。
　　摘掉手套并拍了拍掌上的皮革屑，他笑着对奇欧斯说：
　　"身为一名新兵，你懂得可真多啊，年轻人。"
　　"成长环境的缘故。"奇欧斯话里透着一丝轻叹，似乎对他来说那一切已是过去式。
　　"喔？难怪我觉得你像个贵族..."
　　抹了把额头流下的汗，扎潘半肯定的问：
　　"看来你们就是最近那一批从北方诸国来的人了？"
　　"是的。"
　　"不死人诅咒啊，真可怕..."提及北方众多国度灭亡的原因，扎潘不由打了个哆嗦。
　　"我们这里曾经也发生过一次，不少村庄都因此荒废了，即使已经过去四十多年，那些废弃的村镇依然没多少人敢靠近，据说当年受诅咒变成不死人，后来沦为丧失理智游魂的村民们，时至今日在村镇里徘徊...天哪，光是想像那情景，我都觉得自己会做噩梦。"
　　从铁匠口中说出的情报，让奇欧斯有些意外。
　　"这个国家曾经有过不死人诅咒爆发？"
　　"大概四十几年前，是的，不单奥雷亚斯教国，整个环地中海周围国家都出现了不死人诅咒..."
　　中年铁匠回忆往事，面色感慨。
　　"那时我还是个孩子，每天看见越来越多逃难的村民涌入央都，听说外出巡逻的卫兵失踪或伤亡的消息，感觉就像世界末日到了。幸好，在教会营火力量的保护下，诅咒肆虐的三年间，城里始终没有任何人变成不死人。"
　　说到这里，他手按在胸前，抬头仰望天花板，虔诚道：
　　"一切皆是为世人垂泪女神的庇佑。"
　　"为世人垂泪的女神在上。"
　　奇欧斯配合表现出态度庄重的姿态，以示对女神的敬意。
　　意识则暗暗陷入思索。
　　环地中海区域的历史，有相当一部分是军团为填补空白而写入的背景，但这段过去并非胡编乱造，其必然遵循着整个世界大框架发展延续下来的脉络前进，否则便会和因果律产生冲突，导致强行修正甚至抹除的结局。
　　不死人诅咒在这里爆发的历史，说明一个重要讯息：
　　距今四十余年前，初火曾一度衰弱，而且过了三年才终于有人传火。
　　而包括自己在内军团执行者介入的时间点，应当是火焰再次式微的时候。
　　这意味着，上一位传火的薪王，仅仅让火的时代多沿续四十年左右。
　　哪怕这世界正一步步走向终焉，按理说，一个正常薪王的灵魂也绝不该如此弱小才对。
　　难道说...

第八百二十一章‧Game Over
　　奇欧斯内心隐约有了答案。
　　结束思索，重心再次转回当前事务，他来到铁匠铺摆放长剑的武器架前，从中取出一把。
　　在手里稍微掂了掂，精准得出武器重量：1572克。
　　对如今的他是有点太轻，不过平衡点还不错。
　　屈指在剑身横断面一弹。
　　叮！
　　钢刃颤动发出清脆的声响，没有混浊的细微杂音混在其中，说明热处理得当，金属晶粒大小分布得当，外缘硬度偏高且内部韧性较强。
　　以中等钢作原材料的情况下，能做到这种程度已是颇为不易。
　　当地居民间口碑良好的工匠所打造出来的武器，果然有一定的品质。
　　"这柄剑要多少？"
　　"如果是一般人买，我会说要5银50铜，但我感觉你是个有相当水准的剑士，不会轻易让我的作品落到匪徒或怪物的手里，反过来对付我们的人。看在它即将饱饮敌人鲜血的份上，给你个好价钱，4银20铜！"
　　即便打了折扣，仍足以令绝大多数见習义勇兵望之却步的数字。
　　像剑这样制作材料的金属占比极高的兵器，成本自是居高不下，而要在保证足够强韧又不会过重的前提下将剑身打造得愈长，对工匠技艺的要求便愈高，纵然经验丰富的铁匠也有可能制作失败，白白浪费原料和时间。
　　因此在懂行的奇欧斯看来，扎潘开出的价格简直是太便宜了。
　　"好，再买个佩剑带。"
　　奇欧斯果断将身上剩下近八成的钱交给铁匠。
　　只要有绝对优秀的能力，根本不必担心赚不到钱。
　　接过坚固的皮带，奇欧斯动作俐落的把连鞘长剑挂上去，随后系于腰间。
　　他真正的爱剑【诸神黄昏】眼下便静静躺在纹章空间内，然而，现阶段要扮演一名寻常玩家的奇欧斯，当然不可能拿出做工精美绝伦，任谁都能看得出绝非凡品的魔剑来用。
　　抱歉，原谅我一次，绯绯、瑠瑠、璃璃...
　　在心底暗自向色金姐妹道声歉。
　　等这件事情被三姐妹得知以后，性情温柔和冷娇的两位或许不会表示什么，但热情似火、敢爱敢恨绯绯肯定会抓狂吧。
　　之前跟莉安娜教官学八叶一刀流贰之型的时候，奇欧斯曾使用过一次练習剑。
　　结果，绯绯连续七天要码不赋予「炽热爱人」特性，要码赋予了，却持续在剑身上以金光显示「奇欧斯你混蛋」...
　　自那以后，奇欧斯除爱剑送修那一小段时间，基本没再碰过其他刀剑类兵刃。
　　没办法，生起气来的绯绯是真难哄。
　　奇欧斯无奈苦笑，摇摇头，做好将来面对金属恋人怒火的心理准备，等待亚丝娜、莉法、蕾恩三人挑好各自的武器。
　　不出意料的，亚丝娜最后选择了细剑。
　　42又5/8吋的长度胜过大部分单手武器，1301克的重量轻巧灵便，以亚丝娜的臂腕力使用起来也不会有太大负担。
　　看来自己的西班牙剑术「贝达德拉‧德斯特列扎」算是找到嫡系传人了...
　　奇欧斯接着瞧向莉法那边。
　　从小習练剑道的少女挑中一柄有着她不甚習惯的十字护手，但至少主体结构更接近于她熟悉兵器的双手战刀(Kriegmesser)。
　　长度及重量与奇欧斯的剑相差无几，由于单刃武器制做比双刃要容易，价格稍微便宜一些。
　　至于蕾恩，当然没能这里找到她惯用的大镰刀。
　　以她的实力，过度性的初始武器选哪一种其实都无所谓，因此只是在假装认真浏览武器架后，随手拿把直刀凑合用。
　　除了必须双手握持才能发挥所学剑术的莉法，亚丝娜与蕾恩均遵循建议买了一面盾牌。
　　付完钱，提醒铁匠店里将要迎来大批顾客后，一行四人离开铁匠铺。
　　返回下榻的旅店时，太阳已升至天顶。
　　兼营酒馆生意的一楼大厅多出不少客人，其中本地居民只占小部分，更多的还是不久前刚成为见習义勇兵的玩家。
　　平时白天生意向来冷清的店里突然来这么多人，唯一一位女侍自是忙得不可开交，频繁出入厨房和大厅，端出菜肴送往各桌，即便如此送餐效率依然跟不太上，以至于老板娘不得不亲自下场帮忙。
　　尽管已届中年又体态圆润，老板娘手脚倒是丝毫不慢。看她两手分别抓四只啤酒杯，臂上端着托盘穿梭在酒桌间走道的熟练模样，不难想像她年轻时曾做过颇长一段时间的女侍。
　　会做这种工作的，一般是家境并不富裕，为补贴家用来城里工作的市郊农家女。从一名女侍到中大型旅店的老板，箇中经历要是讲出来，相信会是一篇引人入胜的励志故事吧。
　　奇欧斯暗想道。
　　步入门内，四人顿时成为目光焦点。
　　但别说奇欧斯、蕾恩两位早已習惯受关注的执行者，就连最开始对大批人视线感到很不自在的亚丝娜和莉法，在受到百人队伍跟随超过一个钟头的现在，也渐渐能适应了。
　　找到一桌空位入座，举手招来老板娘点餐。
　　等待食物上桌的闲暇，他们清点所剩不多的资金。
　　"1银65铜..."
　　亚丝娜注视着身前桌面上仅存的一枚银币，以及看似不少实则消耗极快的铜币。
　　根据稍早在商业区对多项商品售价的观察，进而估算本地货币购买力，一铜币约莫等于65-75日圆的价值。
　　金银铜币三者的兑换比率是1：100：10000
　　"换算下来，差不多是12000日圆..."
　　"那么少？"
　　莉法咋舌。
　　"嗯。"亚丝娜轻点点头。
　　"还好这里物价不像东京那么高，如果之后我们只有食宿方面的花费，勉强一点应该可以撑两个星期。"
　　"也就是说，我们最晚下下周就得去接委托赚钱了吗？"
　　"不是这么算的喔..."
　　蕾恩回答莉法的问题：
　　"接下委托不代表就能得到报酬，运气不好的话，连续好几次都无功而返也不是不可能，如果不小心受伤还得消耗绷带草药，严重一点甚至要休养一段时间，或者请教会圣职治疗。"
　　"把上面讲到的因素考虑进去，蕾恩觉得等城市守卫团那边训练结束，就该尽快开始接委托累积经验，否则等到没钱的时候，一次失败就会Game Over了。"
　　旅店内，屏息凝神听完少女所述内容的習义勇兵们，脸色一下子变得苍白。

第八百二十二章‧老师，请您不要走
　　旅馆大厅气氛一时间有些沉抑...
　　总主教派发给见习义勇兵的钱，扣掉守卫团训练以及购买装备物资等必要费用，大概能剩2银，若买的是性价比最高的砍刀和盾牌，视工匠手艺和用料，可以多省下1银至1银50铜不等。
　　不论再怎么精打细算，只要没有收入，得不到补充的钱袋迟早变得空空如也。
　　在可预见的、不远的将来...
　　人活着每一天都需要用到钱，不止是饮食住宿的固定开销，更有遭逢生病受伤的意外支出。
　　手里的资产越少，行事容错率就越低。
　　与其等到别无选择，必须孤注一掷的那天到来，不如及早走出安逸的圈子，在还有从失败中学习经验机会的时候，尽可能累积宝贵的经验。
　　这其实是大部分人都能想明白的道理。
　　可惜，人的劣根性与此背道而驰。
　　蕾恩很清楚大部分人此时的心理状态。
　　问题留到明天再想吧...
　　这也是没办法的事情，突然发生这么多，心情一时也调整不过来...
　　没关系的，剩下的钱能撑两三个礼拜，休息一天没什么大不了的...
　　至少自己没在购买装备上花不必要的冤枉钱，不像某人那样浪费...
　　短视近利，贪图眼前安乐，明知危机存在却仍选择视而不见，为自己占得的蝇头小利沾沾自喜。
　　然后说谎、掩盖、逃避...
　　直至最后一刻，无路可逃之际才感到懊悔，试图依靠小聪明解决眼前面临的问题。
　　少女的话语，等于是撕下那些蒙蔽真相，自我安慰的鳞片，将血淋淋的现实摊在众人眼前。
　　不过，又能对多少人起作用呢？
　　奇欧斯对此不抱太大期待。
　　劣根性之所以是劣根性，正是因为其难以撼动，哪怕知道是错的，也会在错误的道路上继续前进。
　　世间缺少的是真相吗...
　　不，说真话的人从来没少过，只是真实的声音过于残忍的戳破了幻想构筑的美梦，因此往往被忽略、敌视。
　　人们真正需要的，是由美好愿景的糖衣包裹的引导。
　　有大义名分，就连抢劫与谋杀都能变得名正言顺，成为众望所归之事。
　　这正是为何，奇欧斯更加青睐使用温柔的谎言。
　　对操弄人心的权谋家而言，了解人性仅仅是第一步。
　　更重要的，是利用人无法轻易改变的缺点，去达到自己的目的。
　　"久等了！"
　　"这是你们点的麦酒、面包、蔬菜汤和肉冻。"
　　从厨房走出的老板娘将四人的饮品和菜肴送来，转头快步回到吧台后方，拿出空杯，往里倒入保存在地窖中的冰凉酒水。
　　另一边的女侍亦是来回忙碌奔走。
　　酒精和食物陆续上桌，渐渐让场面恢复不久之前的热闹。
　　蕾恩方才那番话，就如同投入水的一粒石子。
　　虽曾短暂激起水花和涟漪，最终却留不下半点痕迹。
　　默默注视着旅店大厅内众人，奇欧斯拿起酒杯，喝了口劣质麦酒。
　　随即眉头一皱。
　　果然不怎么好喝。
　　但毕竟是酒。
　　让人醉生梦死的作用还是存在...
　　...
　　傍晚，奇欧斯和亚丝娜回到旅店二楼的房间。
　　嗅嗅...
　　提起衣领，亚丝娜瑶鼻微动。
　　比起房间内家具散发的霉味要淡上许多，但确实存在一丝汗味。
　　进行一整个下午的西洋剑术基础训练，即便主要以适应站姿架式和调整动作为主，还是难免流了些汗。
　　重视仪容整洁的少女下意识看向放在房间角落的木制澡盆。
　　因为下午老师嘱咐过女侍的缘故，此时澡盆里面已经内装满了水。
　　当然不是热水，不过总比没有要来得好。
　　"老师..."
　　"我去外面等。"
　　奇欧斯很识趣地转过身。
　　这时候说要留下来根本没有风雅情调可言，只会引来女孩子反感。
　　"您不会走远吧？"
　　身后传来少女含带担心的问话声。
　　"不会，我就在门外。"
　　说完，青年便要打开门。
　　一只手轻轻抓住他的衣角。
　　"请...请您还是留下来吧，老师。"
　　"..."
　　奇欧斯回头，看亚丝娜的表情仿佛在怀疑对方脑子出了问题似的。
　　"妳没发烧吧？"
　　"没有..."
　　为防万一，青年还是将手搭上少女额头。
　　"确实没烧，那么，妳是发情了？"
　　"才不是！"
　　羞愤的亚丝娜一拳捶在奇欧斯胸膛，伸手指向澡盆旁的木屏风，接着示意正对面的床。
　　"老师您坐在床边，不准偷看。"
　　嘁...
　　奇欧斯嘴角一撇。
　　"说的好像我有多想看妳这种发育未熟的小女孩似的，真要是那样的话，我就不会说要出去了。"
　　听他话里隐隐透露出基于丰富阅历建立起的优越感，亚丝娜心底一股无名火猛地窜升。
　　"不想看最好了，那老师也不用特地出去，就好好待在房间里，不要打扰其他人休息。"
　　话刚出口，亚丝娜立即感到后悔。
　　然而，覆水难收...
　　"喔？"
　　奇欧斯顿时来了兴致。
　　"所以妳是不想我去敲其他人的门，嗯..."
　　听着他意味深长的沉吟，少女面色有些慌乱。
　　踏...
　　上前一步，奇欧斯伸手按住瑟缩后退亚丝娜身侧的墙板，俯身凑近她耳边。
　　鼻尖分开栗色的发丝，青年轻声耳语道：
　　"但这究竟有多少源于不希望同伴被打扰的善念，又有多少来自妳内在害怕失去「什么」的不安呢？ "
　　"我没有..."
　　"还有..."奇欧斯语调微微转冷：
　　"我跟哪位女性走得近，跟妳这个学生有什么关系，妳会不会管太宽了？"
　　"呜..."
　　句句皆命中要害。
　　亚丝娜无法反驳。
　　没错。
　　她只是奇欧斯的家教学生。
　　也许授课过程中有过些许暧昧的事发生，却不代表她就有资格对奇欧斯的感情世界说三道四。
　　仅仅是学生的话，她没有任何站得住脚的立场。
　　所有的任性...
　　所有的撒娇...
　　不过是在老师默许下，得到的暂时性特权而已，根本不是她应得的东西。
　　她一直都知道的。
　　可为什么，当老师脸色平静道出这个事实时，心会感到如此的痛...
　　"明白就好。"
　　看着亚丝娜认识到她立足点的脆弱，强忍着不让眼泪流下的模样，奇欧斯眼里恶趣味的光彩一闪而逝。
　　真相的存在还是有意义的。
　　至少，戳破别人心中的泡沫，会让过程变得更有意思。
　　"去洗澡吧。"
　　"这次我就听妳的，好好待在房间里。"

第八百二十三章‧夜難眠
　　脱掉靴子坐上床，腰靠枕垫，后脑抵着床头板。
　　哗啦...
　　屏风后传来水声。
　　面前有仅两吋厚木板阻隔视线的房间角落，一丝不挂的少女正在洗澡。
　　奇欧斯对此无动于衷。
　　他早就过了光听水声或是衣服滑落声就忍不住浮想联翩的年纪...这么讲不太准确，应该说他的成长历程直接跳过了那个靠想像力弥补现实缺憾的时期，进入到下个阶段吧。
　　总之，他现在不仅没有一点局促不安或心跳加速，甚至还觉得很无聊。
　　不具备灵魂的外物没法带进战场世界，所以包括烟斗、烟草、神酒、盔甲、营帐...等装备物资，在出发之前都改寄放在天道宫保管，跟着他一起来到此地的只有爱剑【诸神黄昏】。
　　漫漫长夜，却无烟酒相伴...
　　根本是一种折磨。
　　就是因为这样，唯有原始的交缠能带来点刺激，以前人才会生一堆孩子吧。
　　酒馆倒是有卖麦酒、苹果酒，3铜能买两品脱，但味道只能说勉强能下咽，况且以他的酒量要喝非常多才会有一点微醺，所以还是算了。
　　在某个女性松口说想要小孩以前，奇欧斯可以用来打发时间的就剩浏览纹章光幕。
　　此刻，他正在看自己分魂进入此世界后的新能力值面板...
　　---------------
　　【奇欧斯‧佩斯海姆】
　　等级：140
　　持有无主灵魂：0
　　升级所需灵魂：130895
　　能力值
　　---------------
　　生命力：28
　　注：影响健康、止血、再生效率。
　　集中力：30
　　注：影响专注、法术记忆、精神回复效率。
　　活力：32
　　注：影响体能、疲劳恢复效率。
　　体质：29
　　注：影响负重平衡、强韧、毒耐性。
　　力气：40
　　注：影响肌肉爆发力、肌耐力与对抗性。
　　敏捷：40
　　注：影响灵活、反射神经与协调性。
　　知识：10
　　注：影响魔法、咒术威力和魔力、暗属性抗性。
　　信仰：10
　　注：影响奇迹、咒术威力和雷、火属性抗性。
　　---------------
　　初火法则下，可通过灵魂强化的能力共分为八种，并有着【基础能力】以及【对应能力】的区别。
　　基础能力跟不上的话，对应能力即使往上提高亦无法100%发挥，甚至会有负面作用。
　　三大基础能力分别为「生命力」、「集中力」、「活力」。
　　「生命力」对应「体质」。
　　「集中力」对应「知识」、「信仰」。
　　「活力」对应「力量」、「敏捷」。
　　在奇欧斯看来，这其实是把军团采用的五大属性+源力持有概念进一步拆解细分。
　　性质最特殊的魅力则由于跟灵魂大小、强弱无关，不列入其中。
　　无论如何，有个基准可供参照就行。
　　就像看摄氏和华氏温度计一样，数字再怎么变化，也远没自身体会来的真实。
　　执行者躯体留在天道宫内，仅不到一半的灵魂转移过来，并在意识和初火法则交互作用下型塑出当前这副肉身。
　　奇欧斯认为在此世界，知识、信仰两项因涉及本地的法术和神学理解，在学習本地魔法、咒术、奇迹之前基本没用，重要性比不上其他，尤其力量、敏捷两项。
　　这股意念在进入世界的时候明显影响了灵魂分配，进而造就眼下所见到的结果。
　　不过，跟完全状态下还是有不小的差距。
　　感觉差不多是退回到执行《地下城》任务前的水准。
　　想到这里，奇欧斯多少有些庆幸...
　　至少他的魅力是完美继承过来的，除此之外，武艺技量也没有减损分毫。
　　对他来说，这两项才是重中之重。
　　意识撤下光幕。
　　嘶...沙沙...
　　衣物布料滑过肌肤，发出细微响声。
　　很快，身上穿着单薄亚麻长衫的亚丝娜从屏风后面走出。
　　暂时没钱置办更多衣服替换的现在，只能买件20铜的长衫代替睡衣，至少保证睡觉时比较舒适。
　　少女侧着头，用早上买的毛巾擦拭濡湿的栗色长发。
　　借助昏暗的油灯火光，奇欧斯欣赏着出水珠划过少女肌肤残留的水润光泽。
　　"不觉得很像一对落魄的贫穷夫妻吗？"
　　亚丝娜闻言动作一滞。
　　"哼..."
　　显然还没放下之前被嫌弃的事情，她别过脸不去看奇欧斯，赌气似的道：
　　"老师不是说对我这种未熟的小女孩不感兴趣吗？"
　　"还在记仇啊..."奇欧斯语气轻松回覆道：
　　"我总不能说自己对未成年的学生有兴趣吧，那样不就是变态了吗？"
　　听到这算是隐晦承认她魅力的话语，亚丝娜脸色总算好了一些。
　　转头注视奇欧斯坐靠的床。
　　这间旅馆提供的双人房，就只有一张双人床。
　　意味着，她待会将要和老师同床共枕...
　　她脸颊蓦地升起一丝红霞，抓着毛巾的手微微用力。
　　少女表面上强做镇定，绷着一张脸来到床的右侧坐下，继续擦头发。
　　"换老师洗了。"
　　"不用。"
　　"哎？老师不洗澡吗？"亚丝娜愕然道。
　　"我又没流一滴汗，尽管放心好了，妳不可能从我身上闻到任何异味的。"
　　说完，奇欧斯先是用灯罩按熄左手边床头柜的火光，接着将灯罩扔向屏风后方。
　　旋转划过半空的灯罩，不偏不倚落在澡盆旁的油灯正上方。
　　房间顿时陷入黑暗。
　　亚丝娜看得目瞪口呆。
　　正想问奇欧斯是如何办到，却见青年已放平枕头，仰身躺下。
　　"睡觉吧。"
　　好早啊...
　　亚丝娜心生感慨。
　　以往这个时间点，她应该才正要开始复習当天所学课程内容。
　　可在这地方，晚上根本没什么事可做。
　　没有书、没有电脑、没有手机...
　　与其坐着干耗时间，还不如早点休息，养足精神来面对第二天的训练。
　　这么想着，亚丝娜放开擦拭半干的头发。
　　借窗外照进的稀弱月光把毛巾折好，叠放在床头柜上头，她揭开被子，缓缓躺了进去。
　　熄灯后，听觉很快变得敏锐。
　　楼下酒客的吵闹欢腾，旅馆附近暗巷里野狗野猫的吠叫，以及...
　　位于自己所在房间对面大通铺那边隐隐传来的，压抑不住绝望与痛苦的哭泣声。
　　少女双手攥紧被单。
　　沦落至异乡的孤独感，仿佛身周无所不在的阴影，将她垄罩包围。

【六七月感谢名单】
　　六月打赏/刀片感谢
　　DrLEE打赏 1688
　　书客16516515343打赏 1476 + 2刀片
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　　霜夜千雪打赏100
　　云雎染烟霞 打赏200
　　啊呸嘘打赏100 + 1刀片
　　雪乃是我的老婆^打赏 200
　　阿克塔·阿道夫打赏200 + 1刀片
　　秋色盲人打赏200 + 2刀片
　　我的女友天上飛打赏 588 + 2刀片
　　孤寡老仁puls打赏100，
　　濑尾静音2刀片
　　胡萝卜?1刀片
　　lfzax2刀片
　　我想当白人2刀片
　　天下谁人步识君 2刀片
　　痛彻心扉2刀片
　　Sugar@2刀片
　　书客743682257362刀片
　　八云金3刀片
　　栗子拜斐2刀片
　　忆鸠鳩玖氿2刀片
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　　剑闪枪鸣 2刀片
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第八百二十四章‧就此依赖上
　　清晨...
　　蒙蒙天光斜洒进房内，映照出空气悬浮的细小尘埃。
　　少女阖着的眼皮似是在抗拒醒转般微微颤动，但最后仍抵不过愈发明亮的阳光渗透。
　　伴随唇齿间吐漏出的轻噫，她缓慢睁开双眼。
　　"醒了啊？"
　　青年的说话声近在咫尺。
　　"嗯..."
　　面色茫然，仍处于半梦半醒状态的亚丝娜不假思索地应了一声。
　　她一手轻揉着眼角，一手往下撑住床垫想要起身...
　　然而，通过指尖和掌心回馈至大脑，完全不是预想中廉价布料该有的粗糙，而是带着一点粉质的滑顺，结实中带着弹性，甚至有些温暖的触感。
　　这...这是！ ？
　　亚丝娜倏然恢复清醒。
　　目光转望下看去，果不其然...
　　此时此刻她手撑着的，是奇欧斯不着寸缕的上半身，而直到几秒前都被她当作枕头的事物，则是青年的臂膀。
　　她本能地张口。
　　然而，在她发出声音前，奇欧斯动作迅速翻身欺上来，用左手按住她的嘴。
　　"~呜~~~"
　　亚丝娜奋力挣扎。
　　"停，别急着喊叫，先仔细回想一下，妳究竟是怎么跑到我身上的。"
　　"唔？唔..."
　　被青年那对如星空般静谧的深邃紫眸盯着，亚丝娜渐渐从慌乱中冷静下来。
　　搜索脑海中睡前的记忆。
　　对了...
　　熄灯就寝后，自己过很久都没睡着。
　　旅馆通铺不时传来的压抑哭声，听在耳里是那么的清楚。
　　别离故乡的痛苦、举目无亲的悲伤、前途茫茫的绝望...
　　蔓延而来的情绪在心头汇为阴云，下起冬日细雨，起初不甚在意，却在不经意间令人手足冰冷。
　　意识到时，本就不多的睡意已然远去。
　　留下她独自辗转反侧。
　　"睡不着吗？"
　　不知是从一开始就没入睡，或因身旁动静而醒来的青年小声问。
　　"对不起..."
　　她悄悄抓紧早已皱成一团的薄被，忍着不让泫然欲泣的声音泄露出去。
　　然而，还是瞒不过对方。
　　隐隐能听见床另一侧青年的叹息声。
　　"不用道歉，这里晚上气温比我原先想的还低，会觉得冷也是正常的。"
　　"嗯。"
　　"会冷就过来我身边吧，亚丝娜。"
　　"...可以吗？"
　　她转身面向床内侧，与同时看过来的青年四目相对。
　　我这样向老师撒娇，真的可以吗...
　　眼神不安的询问。
　　"当然。"青年温暖的手掌贴上她脸颊，拇指拭去她眼角的泪光。
　　"在这里，只有妳有资格这么做。"
　　听到这句话，她再也抑制不住胸口奔涌的情感。
　　"老师！"
　　她扑进青年怀里。
　　嗅着青年身上那耨和一丝淡淡杏仁香的醉人气息，垄罩心头的阴霾顷刻烟消云散。
　　老师、老师...
　　每次的呢喃呼唤都会得到回应。
　　一边抚摸她的头，一边柔声告诉她"嗯，没事的"。
　　心情就这么不可思议的平静下来。
　　好暖和...
　　或许，会就此依赖上也说不定...
　　"~~~~"
　　完整重温完一遍昨夜的记忆，亚丝娜抬起双手，遮在她以肉眼可见的速度浮现红晕的脸前，不敢再和奇欧斯对视。
　　迫不得已同床，要是一人一边互不打扰倒也没什么。
　　可自己主动靠上去，那真的不管找什么借口都说不过去。
　　而且...
　　什么就此依赖上啊！
　　难道还想以后每晚都抱着老师入睡吗？
　　"我是不介意就是了..."
　　根据亚丝娜回想后从恍惚到陶醉，回过神后又羞耻不已的表情演变，奇欧斯大概也猜得到少女此时心中的想法。
　　不过，他并没有趁机多调侃几句，而是收回按住对方嘴唇的手，返身回到床左边，拿起地上的靴子穿上。
　　反正晚上有的是时间。
　　"既然妳想起来了，就赶紧去换衣服，今天开始的七天内，我们将接受守卫团的训练。"
　　...
　　五分钟后，奇欧斯和亚丝娜穿戴整齐走出房间。
　　沿破旧的地毯往楼梯口方向，右手边的墙板后方是可供数十人住宿的通铺，左手边则全是有隔开的单间。
　　蕾恩和莉法就住在他们隔壁。
　　敲响两人的房门。
　　前者没有任何回应，应该是先一步到楼下去了。
　　"请稍等我一下！"
　　另一扇门后传出话音。
　　没多久，匆忙脚步声接近，金发少女拉开门探出身子，向等在走廊的二人打招呼：
　　"早安，奇欧斯先生，亚丝娜。"
　　嗓音仍一样有朝气。
　　但若是仔细观察便不难发现，她眼里比昨天多出几缕血丝。
　　"没睡好吗？"
　　"嗯，稍微晚睡了点。"莉法承认。
　　显然，昨夜对面通铺的抽噎哭泣，同样对她的心情产生了影响。
　　奇欧斯没有多做关切。
　　刚到新环境的前几天总是特别难熬，不过随着时间过去，人的适应力迟早会让自己習惯。
　　三人下楼到旅店大厅，跟正蹲在门口逗猫的蕾恩会合，前往城市东部。
　　守卫团在央都圣托利亚各街区均有据点，这些据点一般规模不大，跟普通民宅差不多，由二、三十名士兵驻扎，负责管辖区域内的治安，并在相邻地点发生重大事故时就近出动支援。
　　没有巡逻、驻点勤务在身的士兵，直到傍晚以前，大部分都会待在城东摩恩主街的兵营里，在上级士官督导下进行训练。
　　摩恩被相信曾是女神夸特的随从，为抚慰弱者尽心尽力，也因此成为教会骑士、战士的象征，以其命名的街道不仅是兵营之所在，就连教国圣堂骑士的总部亦设立于此。
　　三位少女一路上听奇欧斯分享他日前下午抽空跟旅店老板娘、客人打探到的见闻。
　　"说起教会的事，我突然想起来，昨天在广场上，奇欧斯先生出面制止士兵打人的时候，不是说过一段像是祷告词之类的话吗？"
　　"为世人垂泪的女神夸特在上，她无边的仁慈照耀我们每位迷途羔羊的心，她温柔的泪水洗去我等的痛苦...这句吧？"
　　"对，就是这段！"听蕾恩一字不差的将原话背诵出来，莉法顿时猛点头。
　　她面露好奇的望奇欧斯看去。
　　"奇欧斯先生，当时我们还没走出广场，除了身分背景以外的事情几乎都不清楚，你怎么知道要跟士兵讲这些呢？"
　　"很简单啊..."奇欧斯耸耸肩。
　　"那段文字就写在广场正中央的石碑上，我只不过照着念一遍而已。"
　　""......""

第八百二十五章‧我们的缘分到此为止
　　守卫团兵营正门前，看着渐渐变明亮的天色，站哨士兵忍不住张大嘴巴打呵欠。
　　远远看见一男三女沿着摩恩主街走来，他握住原本斜靠在肩膀上的长矛，直起因疲劳而有些驼背的身躯。
　　等对方走得更近，士兵困倦的眼睛微微一亮。
　　昨日上午他分配到驻点勤务，没有像其他留在兵营里的同僚一样调往中央广场，对奇欧斯等人并无印象，纯粹是被青年和少女们出众的外表吸引住眼球。
　　注意到奇欧斯等人胸前的白瓷团章时，他不由得愣住了。
　　难怪穿着这么朴素，原来这些孩子是...
　　一想到这些年轻面孔是逃难者，还被编入义勇兵团，今后将要去和危险的敌人战斗，士兵心下暗生怜悯。
　　"见习义勇兵先去主楼，就是进门之后正前方那个建筑，在主楼里面右边的房间找到克兰西军士，跟他登记，他会替你们安排。"
　　"谢谢。"奇欧斯微笑颔首。
　　职夜哨卫兵态度能如此友善实在很难得。
　　通过大门进到兵营内，他先是打量四周。
　　守卫团兵营外围是长轴100米，短轴50米，高度3米的矩形石墙，其内部建筑均倚墙修建，藉由这样的结构使中庭空间保持宽敞开阔，以便更多士兵同时投入训练。
　　由于来的时间很早，还不到六点，视野内只有寥寥几名士兵。
　　简单观察兵营环境后，四人直直穿过中庭来到主楼内，照着之前守门卫兵说的，在一楼右边的办公室找到负责做登记的军士。
　　奇欧斯他们刚报上团章编号，忽然听见外边士兵们的骚动。
　　踏、踏...
　　金属靴踱步声逐渐接近。
　　穿戴金色甲胄的女骑士手扶门框，出现在办公室门口。
　　见到办公桌前办理手续的青年及少女，她端丽的面庞流露出一丝意外之色。
　　"奇欧斯？你们来得还真早。"
　　"爱丽丝阁下。"奇欧斯礼貌问候。
　　"您来视察义勇兵受训情形吗？"
　　"当然，这是我亲口承诺的。"
　　爱丽丝点点头。
　　这时，蕾恩注意到爱丽丝手里明显是要用来打发时间的书籍。
　　"爱丽丝姐姐，妳要在这里视察一整天？"
　　"是的，有什么问题吗？"
　　"蕾恩觉得，爱丽丝姐姐也有在总部监督资金流向的选项，不一定要把所有时间投入在这边呢。"
　　"钱是训练完之后分才会发给守卫团，现在监督没什么意义吧？"
　　爱丽丝显然没听懂对方话里暗示她可以偷懒的意思。
　　"蕾恩..."
　　奇欧斯适时出声，以免正直的女骑士被蕾恩教坏。
　　与爱丽丝的谈话没有持续太久。
　　"傍晚六点的钟声响起前，我都会在中庭看着各位，希望你们今天的努力有相应的收获。"
　　说完，爱丽丝离开了办公室。
　　奇欧斯等人完成登记手续后，随克兰西军士在营地北边的兵舍里与分派指导他们的人员认识。
　　负责亚丝娜、莉法、蕾恩她们的，是守卫团里为数不多的女士兵。军队里有女性存在，确实挺令人意外，但也证明在这个世界，灵魂的强弱才是决定力量的关键因素。
　　而指派给奇欧斯的人，正好是他昨天在广场上见过的，那位有一面之缘的小队长。
　　"还真是巧，奇欧斯先生。"
　　"是啊，今天还要麻烦您多指教了。"
　　一边和小队长寒暄，一边朝中庭移动，奇欧斯心下同时在思考...
　　他在想自己究竟应该演到何种程度。
　　守卫团训练只不过是奇欧斯为见习义勇兵们争取的，一个能提高他们存活率的学习机会。
　　奇欧斯当然不需要重温那些基本知识。
　　之所以报名，是为了给当时在场的义勇兵们做表率。
　　毕竟是他提出这件事，如果自己不参与其中，而是跳过训练环节开始接委托，可能会误导其他人，以为不必花三银币受训。
　　反智的思维模式其实很常见。
　　尤其在知识并非免费，手里的钱又不怎么充分的情况下，不少人会认为七天反正学不了多少东西，还不如多买一两件装备，直接去和敌人战斗，让经验成为自己导师更有效率一些。
　　然而，总结经验的前提是要能活下来。
　　若是死去，所谓的经验不过是笑话。
　　没有实际体会过的人，很难想像到真正赌上性命厮杀是怎么一回事。
　　他们容易抱持着过于乐观的心态，认为发现情况不对自己大不了逃跑，却不知道把背后留给敌人是多么危险的一件事。
　　在真实的战斗中，逃跑往往意味着屠杀。
　　至今任务中遭遇大小战斗不下百次，吸收劫之眼历任拥有者记忆后更是拥有横跨数千年怔战经历的奇欧斯，非常清楚这一点。
　　所以他必须报名守卫团的训练。
　　眼下问题是，在已经成功做出示范的现在，他是要扮演一个即使很有魅力，但没什么武艺基础的人，抑或者把菁英的印象发挥到极致，展现出更多与众不同之处。
　　选择前者是从零开始。
　　就像蕾恩一样，现阶段必须把实力控制在跟其他菜鸟义勇兵差不太多的程度，让自己感觉上和其他见习义勇兵处在相同起跑线，从而拥有对这个群体的强亲和力，随时间推移渐渐拉开和他人的差距。
　　缺点是要演的成分更高，且前期不能露峥嵘。
　　至于后者则是卓尔不群。
　　即一开始便达到普通人常识能理解的极限边缘，虽说没什么魔法、超能力，然其知识技艺的掌握，却绝非寻常人毕生努力所能企及。这样的形象，将使自身在义勇兵中显得格外突出，更容易吸引本地人的关注。
　　缺点是很难被其他见习义勇兵视为同类。
　　两者各有利弊。
　　正自沉思之际...
　　一抹金色光辉，映入奇欧斯眼角。
　　目光顺势被吸引过去，瞧见坐在长椅上静静看书的爱丽丝。
　　这一刻，他心中有了答案。
　　锵！
　　来到中庭训练场中央，小队长拔出腰间的直剑。
　　"尽管放马过来，让我看看你的本事，奇欧斯！"
　　或许是因为当初挥落的枪杆被接住，加上笃定奇欧斯出身贵族，小队长确信青年并非毫无根基，于是决定试试他的身手。
　　可惜，这位颇有观察力的小队长，只观测到冰山一角。
　　奇欧斯右手搭上腰间剑柄。
　　抱歉。
　　我们的缘分到此为止了...
　　锵！
　　剑出鞘。

第八百二十六章‧你以后归我管
　　匡当...
　　守卫团小队长呆呆看着他空无一物的手，眼神满是震惊与不解，似乎没能完全理解发生了什么。
　　手腕慢半拍感受到的震麻和痛感，无声诉说着自己被剑脊打中的事实。
　　交手过程是那么的短暂...
　　从对手长剑出鞘，为拉近距离而踏出一步，水平划出的刃芒刹那消失，到自己武器落地的声音响起，仅仅用了两秒。
　　眼睛根本追不上奇欧斯的出剑轨迹。
　　就算想防御也不知该如何着手。
　　如果这是一场决斗，恐怕他将连自己怎么死的都不明白。
　　咕嘟...
　　小队长喉咙滚动咽下唾沫，涩声问：
　　"你...你是怎么做到的..."
　　"并不是什么复杂的技巧，就是转腕改用背刃而已..."
　　奇欧斯说着，提剑放慢动作做出一个横斩，在手臂即将延展到最开时转动手腕，使剑锋在半空中逆时针旋划出一个接近270度的圆弧，接着拇指一推长剑护手，使斩落的锋刃转成剑身侧面。
　　"在距离够近的情况下，突然做这样的变招可以快速潜入对手视野盲区，如果眼睛不注意我的手腕而是锁定剑身，就会觉得剑好像突然消失，而对手慌乱的这一瞬间，就会被我出其不意的击中。"
　　经青年分解动作讲解后，所有无法理解的部分顿时变得清楚明了。
　　不过，这样一来，到底是谁教谁...
　　抬手挠了挠脸，小队长脸色略显尴尬。
　　不仅他一人为奇欧斯的剑术所震撼。
　　中庭里的其他人，包括洗漱后走出兵舍的士兵，以及陆续前来报到受训的见習义勇兵，均是惊得说不出话。
　　跟受限于视野，莫名其妙就败了的小队长不同，旁观者们可是完整见证奇欧斯是如何用数十上百倍的速度，施展出他刚才慢动作演示的招式。
　　即使没有视觉死角的限制，那剑仍是快得难以看清。
　　"好厉害..."
　　莉法喃喃道。
　　有扎实剑道基础的她，在那分解后似乎很简单的招式中，看到的是每个细节的执行都只能用完美来形容，洗链到极致的动作。
　　是仅存于理论中，几乎不可能真正被人实现的用剑技巧。
　　再想自己在铁匠铺问奇欧斯是否学过武术时，对方的回答是：略懂。
　　这算哪门子略懂啊...
　　心里忍不住吐槽。
　　"呐，亚丝娜，我想问妳一个问题..."莉法转头望一旁手持细剑的栗发少女。
　　"这世上有什么东西是奇欧斯先生办不到的吗？"
　　"抱歉，我也不清楚究竟有哪些事情是老师不擅长的...至少我认识老师到现在，还没发现过。"
　　亚丝娜回答话语中带着些许无力感。
　　与二人相距不远处，蕾恩手指轻点樱唇做思索状。
　　随即，她笑容神秘的开口：
　　"蕾恩知道喔，奇欧斯大哥哥一个人办不到的事情。"
　　""是什么？ ""
　　两位少女顿时被勾起好奇心。
　　"那当然是..."
　　话至此刻意停顿，吊足二人胃口后，她眨了眨闪烁着恶作剧得逞光芒的眼睛。
　　"当然是生、孩、子啊，妳们可以往这方面多多努力喔~✰"
　　""蕾恩~~~！ ！ ""
　　遭戏弄少女们羞恼不已的尖锐叫喊在兵营里回响。
　　小猫又在捉弄人了。
　　没办法，谁叫亚丝娜和莉法那么容易被蕾恩的话吸引上钩呢。
　　奇欧斯收回视线，注意力转向正前方...
　　经过长达一分多钟沉默，小队长脸上尴尬之色终于逐渐减退。
　　仔细想想，输给这种程度的用剑好手倒也不算多丢人的一件事。
　　换守卫团的其他士官来，结果也不会有任何区别。
　　何况，奇欧斯能力愈强，愈是证明他的眼光没看错。
　　别的不说，光是这年轻人的外表、举止谈吐，以及高明的剑术，就注定不可能默默无闻太久。再加上和难民们同样出身北方灭亡诸国的背景，或许有一天会成为义勇兵的领袖人物也说不定。
　　五千义勇兵啊...
　　就算这批见習义勇兵只有一半能度过菜鸟阶段，拿到正式团章，那也是一支不可小觑的力量。
　　跟奇欧斯打好关系绝对稳赚不赔。
　　这回的交手，不过是让他更加坚信自己判断的正确无误罢了。
　　考虑清楚后，一时小小的面子挂不住根本不算什么。
　　"该死的！我就知道，克兰西军士肯定是因为上次赌骰子输给我不甘心，才故意给我安排这么厉害的学员，来修理我一顿..."
　　小队长拾起掉落在地的剑，转头面向兵营主楼，挥舞着兵刃喊道：
　　"克兰西军士，听清楚了，我柯特下次绝对要赢到你光着脚走回家！"
　　哈哈哈哈...
　　中庭里的士兵纷纷发笑。
　　"加油啊，柯特队长！"
　　"我们支持你去找克兰西军士复仇！"
　　真不简单...
　　奇欧斯开始欣赏这位小队长了。
　　虽说演技有点浮夸，但对方毕竟是军人，做到这程度已属难得。
　　心态转换快，能以自嘲带过窘迫而非耿耿于怀的人，无一不是人才。
　　"抱歉啊，奇欧斯先生..."对空气一通发泄的柯特把直剑收进鞘内，转过身来面对奇欧斯。
　　"守卫团里大概找不出能指导你的人，我等等会跟上级报备一声，请圣堂骑士把三银币退给..."
　　"不，没必要那么做。"
　　凛然话音出自训练场外。
　　女骑士阖上手里的书本，放置在一旁。
　　"无论是当初向我提出建言，或者报名参加守卫团训练，他为的从来不是自己，而是当时广场上所有故乡同胞，如今将钱退还，是对他崇高之心的一种亵渎。"
　　"没能察觉到这些，是我的失职..."
　　爱丽丝站起身，迈步往中庭内走来。
　　深蓝色的披风在她身后翩然起舞。
　　柔顺的淡金色长发。
　　湛蓝清澈，透着坚定光辉的眼睛。
　　真的很像...
　　映于奇欧斯眼底，被流丽铠甲包裹的少女，悄然和另一个身影重叠。
　　直到爱丽丝走至身前，相距不足两步的位置站定，他才强迫自己回神。
　　"因此，从现在开始，你的训练由我，爱丽丝‧滋贝鲁库负责。"

第八百二十七章‧奇欧斯的魅力
　　随着太阳从东方地平线一点点升入蔚蓝的天空，从沉眠中苏醒的都市焕发出蓬勃的生气。
　　喀拉喀拉....
　　值班卫兵操作绞盘升起城门吊闸，行商们带着双手能拿得动的货物率先进城。自行推着手推车或以畜力驮负商品，乃至于拉动货车的商人则在缴付相应税额后，才低声咒骂着驱车赶往早集市。
　　民宅烟囱升起袅袅炊烟，教堂钟楼敲响钟声。
　　街道上行人愈渐增多...
　　其中就包括携带武器防具，陆续走出旅店的见习义勇兵。
　　尚未习惯当地早起的作息生活，完全是被这座城市喧嚣强行唤起的他们或揉眼睛或打呵欠，拖着步伐来到城东摩恩主街。
　　出示团章进入守卫团营门，发现中庭里已有不少同行先他们一步报到。
　　训练中的见习义勇兵们双脚站开微压低身体摆开基本架式，依指导者命令移动步伐，做出指定的进攻或防御。
　　"前进两步，右上段斩！"
　　踏、踏...
　　碰！
　　姿势略显别扭，举起砍刀正要挥下的少年义勇兵后腰突然被踹了一下，踉跄向前连蹬好几步，差点扑倒在地。
　　"白痴！你一开始就挪错脚了！"刚给出指令的士兵骂道：
　　"你是想在战斗中绊倒自己，用这招笑死你的敌人吗？还是打算砍掉自己左大腿？"
　　"马上给我重做十遍！正确无误的！"
　　"是！"少年没有半句怨言。
　　他再度摆出架式，一遍遍重复前进→砍劈→回原地的动作。
　　类似的情形几乎是每时每刻在发生...
　　由于是个别指导，见习义勇兵一旦犯下失误，盯着他们的士兵立即就会发现，并予以严厉的训斥和惩罚。
　　没有蒙混过关的机会。
　　尽管严格，但透过这样的教学方式，可以最大限度防止新手形成坏习惯。
　　放眼中庭，多数见习义勇兵在进行着脚步移动与攻击路径的基本训练。
　　一小部分也许是天赋不错或者本就有武艺基础的人，则已经开始和士兵进行节奏更快的喂招练习。
　　这还不是学习进度最夸张、最超前的。
　　刚进到兵营内的见习义勇兵们，呆滞目光齐齐落在空地中央...
　　穿着朴素亚麻衫的青年，居然正在和指导者交手。
　　对象并非守卫团的军人。
　　而是昨日上午在广场宣读总主教谕令的教国首席骑士。
　　唰、唰、唰...
　　两柄木剑在空中划过重重深棕色的残影，肉眼不但追不上其轨迹，连何者为真，何者为虚也无法判别。
　　当！
　　厚实木刃相撞，爆出仿佛金铁交击的声响。
　　若非没有火花迸闪，会以为正在目睹一场高手之间的真剑决斗。
　　激烈的攻防拉锯，令人目不暇给的招式往返...
　　仅仅是在一旁看着都会不由自主地屏住呼吸，为交手双方每一次跟剑影的擦身而过而心潮澎湃。
　　哈啊...哈啊...
　　青年呼吸愈发变得急促。
　　汗水沿着脸颊滑落，打湿脚边地面。
　　相较于气息平稳，身负全套板甲却没流一滴汗的对手，青年则显得要狼狈许多。
　　任谁都能看出他的疲于应付，落败只不过是时间问题。
　　但没人会嘲笑他...
　　就像人们不会耻笑勇于迎战半神阿喀琉斯的赫克托尔一样。
　　在这个充满未知神秘的世界，与体能堪称超人的教国首席骑士打到这个地步，已是殊为不易。
　　这一刻，新来的见习义勇兵忽然理解，为什么那些和他们来历相仿的同行，会毫无怨言的投入严格的训练。
　　因为看到了信心与希望...
　　在此之前，他们心态大多是自卑的。
　　没受过任何神秘力量洗礼，从未握过真剑经历实战。体格就算不跟士兵而是跟本地平民相较也普遍瘦弱，更别说去比拟骑士乃至于其他更为强大的存在。
　　唯一能带给他们一丝自豪感的科学知识，在这世界却并不适用。
　　他们不是那种面对未知能自行提出假设，通过实验检验理论，由此去发现或是创造的天才，仅仅是一群站在巨人肩膀上看世界，懂得应用前人知识过活的芸芸众生一员罢了。
　　正因如此...
　　当他们目睹场中央的战斗，内心的冲击与震撼才会那么强烈。
　　或许那名青年在原来世界里就是罕见的菁英，是他们难以企及的人物。
　　可对方现在挑战的也并非什么普通人，是这个国家公认最强的骑士啊！
　　相比之下，他们和守卫团士兵的体能差距，又算得了什么？
　　是啊...
　　来自地球的他们，并不比这里的人差。
　　既然出身同乡的天才敢以一国首席骑士为追逐目标，他们至少要能比肩本地的士兵。
　　注视着青年咬牙奋战的身影。
　　名为勇气的种子，在义勇兵们心底发芽。
　　...
　　果然，自己的选择是对的。
　　交战中分神关注周遭的奇欧斯心想道。
　　和那些总想着闷声发展的人不同，奇欧斯一直以来走的都是高调吸引投资人和事业伙伴的道路。
　　因为他有信心也有能力争取到更多的盟友，而不是凭白树立敌人。
　　他如今的魅力已达到超越凡间一切帝王领袖的级别，纵使是素不相识的人，只要条件凑齐，很容易就忍不住把他当作偶像来崇拜。
　　要产生羡慕嫉妒的心理反而还更困难些。
　　因此，他根本没必要去计较跟义勇兵处于相同跑线相所带来的那点亲和力。
　　事实也确实如此。
　　奇欧斯和爱丽丝交手，并未让义勇兵产生疏远的心理，甚至由于是「同乡」、「凡人」的缘故，使那些人受到强烈的鼓舞。
　　虽然他眼下的狼狈是演出来的...
　　但奇欧斯并不觉得心中有愧。
　　早在他还只是彻头彻尾的凡人时，就曾于试炼任务中挑战过拥有超凡力量的织田家头号猛将。
　　地下城防守战中，他也一样单枪匹马拦住Lv.7的对手，在身体素质全面劣势的情况下坚持许久。
　　他给人们带来的希望，全是亲自实践后证实可能的事迹。
　　绝非建立在虚假基础之上的空中楼阁。
　　勇气和自信，以及永不满足于现状的野心...
　　人只要有这三样，就能持续前进。

第八百二十八章‧你真是个特别的人
　　眼前青年脸色越来越苍白。
　　匆促频繁的呼吸却仍跟不上体能剧烈损耗，握剑的手甚至因此出现了轻微痉挛。
　　"！"
　　惊觉对手异状的爱丽丝撤步退出战圈。
　　传达出对练结束的信号后，她连忙扔下木剑，跑上前去察看倒转武器代替木杖支撑地面，给人感觉随时会倒下的青年。
　　"抱歉，是我疏忽了，没注意到...你还好吗？"
　　"哈啊...哈啊..."
　　奇欧斯大口喘着气，连简单的回应也说不出，只是勉强点点头。
　　演到这个程度的确挺累人。
　　若非吸收劫之眼记忆，对自己身体机能掌控达到了随心所欲之境地，不然实在很难表现的如此细致入微...
　　把力量速度控制在普通人水准相对容易，最难的是要真实还原出体能的不堪负荷...
　　和超凡级别的人物打这么久，如果仅仅是浮于表面的咬牙或喘气，汗却一滴都没流，任谁都能瞧出不对劲。
　　要演得够像，就必须连内分泌系统也一并控制，使心跳加快、代谢率大幅提高、肾上腺素激增，再搭配过呼吸强迫身体保持全速运转的状态，造成体温上升，进而导致排汗。
　　所以说，奇欧斯此刻的疲劳是货真价实的。
　　当然，由于身体素质高，回复效率自然也快，因此实际情况并没有外人看起来那么糟糕。
　　不过这点只有奇欧斯自己清楚。
　　见他说不出话，发白的嘴唇像是感到冷般微微哆嗦着，爱丽丝二话不说取出圣铃，咏唱教会奇迹的咒文...
　　那是发生于神时代的一段壮阔史诗。
　　圣职们通过学习神明的故事，将信仰注入媒介，方得以重现的伟大神迹。
　　「大恢复」
　　叮铃...
　　少女手中摇晃的圣铃发出清脆悦耳的声响，旋即，淡金色古老文字围绕的光环在她脚下如涟漪绽开。
　　眨眼扩及半个兵营...
　　看着柔和光辉注入体内，明确无误感受自己在训练中流失的气力，以及不慎磕碰形成的擦伤均在迅速恢复，见习义勇兵们纷纷睁大眼睛。
　　"居然真的有魔法..."
　　"能打又能补，这根本是圣骑士了吧？"
　　"我们也能转职成这种进阶职业吗？"
　　"那叫做奇迹，不是魔法..."一旁守卫团士兵忍不住出声纠正：
　　"还有，金木樨骑士阁下的确是圣骑士，但圣骑士不是你们说的什么职业，是教会授予超凡实力者的头衔。"
　　"不隶属于教会的人没资格拥有这种崇高头衔，就算同样强大，也只能称为勇者。你们最好记清楚点，别因为用错称呼把命给丢了。”
　　"知道吗？曾经就有人乱喊，结果被定以「亵渎圣名」之罪，送上绞架呢。 "
　　""咿！ ""
　　几位之前用游戏用语讨论的见习义勇兵赶紧闭上嘴。
　　"......"
　　远远听见士兵拿几百年前发生的极端个例来吓唬新人，爱丽丝简直无语至极。
　　她才没那么残暴好吗...
　　注意力转回到面前气息恢复平稳的青年，发现对方看自己的眼神亦是有些异样。
　　"奇欧斯，你这样看我是什么意思？我命令你解释清楚。"
　　"没什么..."
　　奇欧斯瞥了一眼爱丽丝悄然握成拳的手，果断摇摇头。
　　缜密有据的谎话张口就来：
　　“只是看您如此年轻掌握高阶奇迹，想到这背后需要付出多少努力，怀着何等坚定的信仰，我不禁感到敬佩，以至于一时疏忽了礼节，如果因此冒犯到您，实在抱歉。"
　　"是吗..."爱丽丝偏过清丽的面庞，手轻拨弄着耳边的金色长发，淡淡回覆：
　　"那就原谅你。"
　　看出她内心不像表面上看起来那样平静，奇欧斯没有点破，却也并不打算接话。
　　持续几秒的沉默后...
　　爱丽丝双颊微微泛红。
　　咳！
　　右手握拳抵在嘴边假意咳嗽一声。
　　"没能即时察觉你的勉强，是我的错..."尽管话题转得略显生硬，可一说起自己的过失，爱丽丝神情顿时变得郑重。
　　"奇欧斯，我必须向你道歉，对..."
　　"这件事请您不用在意。"奇欧斯打断爱丽丝的话。
　　"一来您并非刻意为之，二来您已经用奇迹治疗过我，要是您再继续自责，我不但不会接受，还要反过来向您致歉..."
　　他说着摊开双手。
　　"对不起，让爱丽丝阁下苦恼了、对不起，因为我不够强，给首席骑士您添麻烦了、对不起..."
　　"停！"
　　爱丽丝忙抬手制止。
　　毫无诚意的道歉连发终于停下。
　　本应该很严肃的事情，经奇欧斯这么一打岔后，突然有种荒诞喜剧桥段的味道。
　　噗哧...
　　爱丽丝回想起来，亦不禁觉得有些好笑。
　　"你真是个特别的人，奇欧斯。"
　　在十余步外进行训练的亚丝娜听闻此言，内心不由一紧。
　　(齁齁，简直太有趣了。)
　　暗中关注事情发展的蕾恩抿嘴偷笑。
　　跟着奇欧斯大哥哥果然不会无聊。
　　她一面应付女兵的喂招，同时分神观望...
　　"经过刚才的交手，我已大致明白你的实力..."
　　爱丽丝收敛面上短暂流露出的笑意。
　　沉吟片刻后，她接着道：
　　"虽然力量、速度和体能差不多是下级骑士的水准，但你的剑术绝对是超一流。说实话，就算对手是上级骑士，我也不觉得你会输。"
　　此话一出，顿时在守卫团兵士间引起轰动。
　　和面面相觑，不明所以的见习义勇兵不同，他们知道上级骑士代表什么...
　　骑马的武装扈从或是地主乡绅，由于经常跟随骑士作战，加上他们的财力地位确实比一般士兵要高不少，不知从何时开始被冠上非正式头衔「下级骑士」，并沿用至今。
　　然而，正式的骑士身分可没那么容易取得。
　　必须有相应的武勋，并得到至少两名正骑士的推荐，然后由伯爵以上的领主册封晋爵。
　　而上级骑士，则是骑士阶级中的菁英，圣骑士、勇者之下人类巅峰武勇的象征，地位视同男爵，有携带个人旗帜上战场，甚至独领一军的权利。

第八百二十九章‧要摸摸头吗
　　早上训练告一段落。
　　向义勇兵们宣布休息两个小时后，守卫团士兵陆续到厨房门口排队领中午的伙食，包括一大块大麦面包、一碗加入熏肉和甘蓝煮成的白豆汤、半个拳头大小的干酪，加上一杯烈度不高的苹果酒，放在砧板大小的木盘上。
　　谈不上豪华精致，但在目前每一枚铜币都要精打细算使用的见習义勇兵看来，已经是颇为奢侈的一餐了。
　　遗憾的是，他们并不享有正规军的待遇，食宿只能自掏腰包解决。
　　想起以前衣食无忧的生活，心中不由感慨万分。
　　慨叹着走出兵营，因一整个上午受训而饥肠辘辘的义勇兵们放眼街道，搜索既能让自己填饱肚子又不至于花太多钱的店家。
　　奇欧斯注视着他们。
　　这是最早认清现实，开始为生存努力的一批人。
　　分配至圣托利亚的五千见習义勇兵，扣掉有军方背景的一千名精锐人员，仅约三分之一的人有报名守卫团训练。
　　即使当初筛选时已经剔除年龄过大过小，挑出评估后认定适应、反应力更好，且有较坚韧心性的「玩家」，可当他们来到异世界，能一夜整理好情绪，在第二天太阳升起时踏出前进关键性一步的人，终究还是少数。
　　更多的人仍在犹豫迷茫，既舍不得三银币的支出，又想不出更好利用这笔钱的方式，陷入停滞不前的状态。
　　然而，机遇不等人...
　　待到那些人手里的钱渐渐不够用，被迫面对现实时，守卫团这条低成本获取基础知识的大门已不会再向他们敞开。
　　职业士兵平时有各种勤务要做，不时还得出动扫荡城镇周边的威胁，不可能一直特地为义勇兵空出时间。此次为期七日的密集训练，是因为奇欧斯说服首席骑士，并得到总主教首肯，才有的一回破例。
　　错过这个宝贵机会，损失难以估量。
　　虽然执行者团队事前就考虑到上述情形，因此命令具备短兵格斗、野外生存、侦查追迹、伪装身分...等多项技能的军方菁英，去混入裹足不前的义勇兵群体。
　　有菁英带领，至少大部分义勇兵不必为学習摸索付出惨痛代价。
　　不过同时也意味着，那些人丧失为自己命运作主的可能。
　　毕竟，他们团队的核心人物，是那些有政府保证最高退役、殉职待遇，孩子注定保送上名校，家人一生衣食无虞，绝对忠诚的军人。
　　哪怕执行者要他们带队去必死的战场，都会坚决服从命令。
　　所以...
　　真正可以组建自己团队，最大限度掌控自身命运的，只有眼前这批先行者们了。
　　思索至此，奇欧斯收回目光。
　　"奇欧斯大哥哥，我们也走吧..."
　　脸色显得有些无精打采的蕾恩走近。
　　也不管身后的亚丝娜和莉法正在看，她伸手挽住奇欧斯手臂，倾斜身子紧贴上来。
　　"从早训练到现在，蕾恩实在是又饿又累，连站都有点站不稳了，大哥哥借我靠一下。"
　　闻言，饶是有所准备，奇欧斯嘴角仍不禁微微一抽。
　　妳最好是会累...
　　整个兵营里最轻松的无疑就是这只小猫。
　　应付指导她的女兵根本不需要用一成力，被对方问为什么没流汗时随便扯说是天生体质的缘故便凭借可爱顺利萌混过关，几乎是全程都以节能模式度过。
　　划水划到这个地步，表现出来的疲惫竟然还十分自然。
　　这小猫的脸皮厚度和演技恐怕不在自己之下。
　　奇欧斯心想。
　　当然，他明白蕾恩靠这么近主要是为了方便和自己小声交谈，所以很配合的控制住脸部肌肉，没有笑场。
　　他不过分亲昵的轻拍了拍少女的肩膀。
　　"辛苦妳了，蕾恩。"
　　"嗯..."
　　蕾恩声音听起来软绵绵的，似乎快要睡着。
　　奇欧斯暂不去管俨然是打算将节能进行到底的同僚，转头关心亚丝娜与莉法道：
　　"训练进度还跟得上吧？"
　　"是，我没问题的，老师。"
　　"拿盾牌的对手让人有点不習惯..."
　　相较于武艺基础薄弱，从头开始学的亚丝娜，练剑道多年的莉法反倒不太适应。
　　"很多技巧对拿盾的人根本没效，虽然知道，还是常常不小心用出来，因为这样被骂了好几次。"
　　面对双手持竹刀的对象，她的确算是经验丰富。
　　可碰上用其他类型武器的对手，既有的知识经验不仅未必会起作用，甚至可能有害。
　　毕竟，真实的战斗不是打点得分制的运动比赛。
　　学那么久的剑道，在这里真的有用吗...
　　莉法忍不住这样想。
　　奇欧斯注意到少女翠绿双眸中的动摇。
　　"至少在遇上要以命相搏的敌人之前，妳已经意识到自己过去视野的局限性并开始改变，克服旧習惯肯定不容易，势必要经历一段阵痛期，但那只是暂时的，调适过来以后，妳将会彻底的脱胎换骨..."
　　说到这里，他朝莉法露出柔和的笑容。
　　"放心，妳至今积累的扎实用剑基础，绝不是毫无意义的，我向妳保证。所以不要怀疑自己一直以来的努力，知道吗？"
　　"是，奇欧斯先生！"
　　见莉法眼中重新焕发光采，奇欧斯抬手招了招，开玩笑问：
　　"要摸摸妳的头，当作鼓励吗？"
　　"欸...不、不用了！"
　　一刹那楞神后，少女慌张摆手，脸颊有些烫。
　　如果不是奇欧斯话里明显带着调侃的意味，在目睹对方那手势的当下，她还真就差点走过去...
　　备感羞耻的莉法低下头，并未注意到一旁亚丝娜投来的微妙目光。
　　"那就算了。"
　　奇欧斯一点不遗憾的放下手。
　　目光扫过变得空旷许多的中庭。
　　交谈这几分钟里，其他见習义勇兵皆已陆续离开。
　　营地里的受训者，此时就剩下的他们四人。
　　"那么，我们也该去找个地方坐下来用餐，好好休息一下了。"
　　青年说完便要迈出步伐。
　　"等一下，奇欧斯。"
　　闻声，他回望向兵营主楼门口。
　　不久前说要去找守卫团指挥官的爱丽丝快步朝四人走来。

第八百三十章‧我像冲师逆徒？
　　"奇欧斯大哥哥，你是不是对爱丽丝很有兴趣？"
　　行走在摩恩主街上，挽着奇欧斯手臂的蕾恩用极小的声音询问。
　　瞧她藏在微微低垂眼皮下方金眸中闪动的笑意，显然是看出了什么。
　　但奇欧斯并不会轻易漏口风。
　　"哪方面的？"
　　"当然是指异性之间的不纯友谊了。"
　　"这有什么值得妳好奇的..."奇欧斯神情波澜不惊，淡淡回答蕾恩：
　　"在妳眼里我不是个只要女性长得漂亮都会想方设法拿下的人吗？既然如此，我对她有兴趣应该是再正常不过的事吧？"
　　尽管他语气坦然，更是示意提问者没必要大惊小怪，蕾恩依旧没买帐。
　　"在蕾恩看来却不仅仅是这样呢..."
　　她知道同僚在避重就轻。
　　于是，改以近乎于明示的话语继续道：
　　"凛然高洁的女骑士，淡金长发和蓝眼，要是经过几百年岁月洗礼，那气质和形象说不定更像某位大姐姐喔...可惜奇欧斯大哥哥生不逢时，见不到那位大姐姐少女时期的样子，唉，真是遗憾。"
　　"妳想表达什么？"
　　"奇欧斯大哥哥你是想透过爱丽丝弥补这个遗憾吗？"
　　这是很严重的指控。
　　而且相当阴险...
　　因为问题建立在他对指点、提携自己的恩师抱有非分之想的基础上，如果不假思索应答，等于是承认这一点。
　　开什么玩笑！
　　自己像是那种大逆不道的学生吗？
　　"首先我必须澄清，我对莉安娜教官抱持的是纯粹的尊敬与孺慕之情，我很荣幸自己能和教官建立如此深厚的羁绊，并没有一丝遗憾可言..."
　　巧妙规避掉蕾恩藏在问句里的陷阱，奇欧斯这才正式做出回覆：
　　"确实，从爱丽丝身上可以看见一些教官的影子，但那充其量代表她和教官拥有一些共同的正面特质，若因此轻率地将两人形象重叠，不论对哪一方都是种无法原谅的冒犯。我是不会允许自己犯下那样的错误的，所以妳放心好了，爱丽丝在我眼中不是任何人的替代品。"
　　义正词严的一番话，令人找不着破绽。
　　蕾恩望奇欧斯的眼神甚至有些佩服了。
　　"真是滴水不漏的说辞..."她一脸可惜的垂下脑袋，目光落在自己腰间。
　　"抱歉，薇塔大姐姐，我没抓到奇欧斯大哥哥的把柄。"
　　薇塔？
　　听见这个名字，奇欧斯内心警铃大作。
　　下一秒，有着苍蓝色翎羽的夜莺，从少女腰包内探出头。
　　古利亚诺斯...
　　使徒第二柱的使魔，既为魔女的耳目，更是跨空间施法的凭依和媒介。
　　这只鸟居然跟着执行者进到任务世界里来了。
　　刹刹...
　　古利亚诺斯扇动翅膀，飞上奇欧斯肩膀。
　　魔女的声音直接在两名执行者心底响起：
　　(没关系，反正我会告诉莉安娜，她可爱的学生正在攻略一个跟她年轻时很像的女骑士，顺便再强调一下，奇欧斯亲口说，他对教官这样的大龄剩女完~全~没兴趣就好。)
　　住手！会出人命的！
　　出于保命之目的，奇欧斯赶紧一把掐住夜莺脖子，以免使魔接着飞往钢之国。
　　"薇塔，算我欠妳的，妳要我做什么？"
　　一旁的蕾恩小嘴微张。
　　她还没见奇欧斯这么紧张过。
　　薇塔大姐姐实在是个可怕的女人...
　　这断章取义的本事，自己甘拜下风。
　　使魔那边，通过心灵之声传来薇塔的要求：
　　(任务完成后的休假期间，我找你你不能拒绝，而且不能带上蒂法喔，只能单独一个人来。)
　　"好。"
　　如今形势比人强，奇欧斯唯有同意魔女的条件，并放开对方的使魔。
　　总之先稳住薇塔。
　　等返回军团驻地，再跟直属上司检举。
　　看到时候是谁要求饶...
　　心思正自活动之际，走在前头的爱丽丝回头望奇欧斯和蕾恩。
　　"从离开兵营后你们就一直在聊些什么，好像还几次提到我的名字？"
　　"这个呢..."蕾恩面露为难之色。
　　见状，奇欧斯提前做好同僚胡扯的准备。
　　反正这里没人听得懂他们之前谈话用的爱沙尼亚语，除了人名可以勉强被人听出来，其他内容随便怎么编都行。
　　果不其然，稍作犹豫后，蕾恩终于开口：
　　"爱丽丝姐姐妳别生气喔，因为我觉得爱丽丝姐姐不仅实力强，长得漂亮还很好相处，所以刚才问奇欧斯大哥哥是怎么想的..."
　　爱丽丝闻言一怔。
　　"什么啊，原来你们用别国语言讨论的是那种事吗..."
　　落在队伍后头的莉法和亚丝娜走上前来。
　　"老师，您未免太见外了，这种事没必要遮掩吧..."亚丝娜面上挂着得体的笑容，完美表现出身为一名大家闺秀应有的仪态。
　　"我相信爱丽丝阁下也很想听您当面赞美她才对，是这样吧，爱丽丝阁下？"
　　她像是要确认般朝自己点名的当事人看去。
　　"只是听一听的话，倒是没关系。"爱丽丝态度淡然，给人感觉并不是特别在意。
　　但她阖上双目，话音落下后又忍不住睁开其中一只眼睛，将视线锁定在青年身上的模样，已悄然暴露她的真实想法。
　　盯...
　　奇欧斯前后同时遭少女如炬目光夹击。
　　然而，见惯大风大浪的青年，哪会被这小小的压力击垮。
　　"毕竟和爱丽丝阁下相识还不满两天，我当下也只能附和蕾恩提到那些，强大、美丽、平易近人...等显而易见的优点而已。"
　　说到这里，他不慌不忙控制脸部肌肉做出夹杂一丝歉意的微笑。
　　仿佛在自责自身的肤浅。
　　"至于其他，我认为目前的自己没资格妄下评断，希望可以等到真正了解爱丽丝阁下之后，再给出更深刻的见解。我想我的答案让您失望了，实在万分抱歉，爱丽丝阁下。"
　　"不..."爱丽丝缓缓摇头。
　　"谢谢你考虑这么周到，我很高兴，奇欧斯。"
　　站在后方注视着这一幕，亚丝娜眼里满是无奈。
　　这种老师到底要怎么处理...
　　"对了，那只蓝色羽毛的鸟是？"
　　爱丽丝注意到奇欧斯肩膀上站着一只过去不曾见过的苍蓝夜莺。
　　"我跟蕾恩聊天过程中，从她腰包跑出来的，原本以为是她的宠物，问之后才发现她同样不清楚，恐怕是被主人弃养后，为了生存才偷偷钻进去找面包屑吃吧。"
　　(呵呵~很敢讲嘛...)
　　没有理会薇塔，奇欧斯继续道：
　　"看它似乎挺亲近我的，想来也是命运的指引，我决定以后带着它。"
　　"嗯，你愿意照顾就好。"
　　爱丽丝放下心，转过身领着奇欧斯等人朝位于街道右侧一间餐厅走去。

第八百三十一章‧首都竞技大赛
　　随爱丽丝进入店内。
　　据对方的说法，这是东部市区最好的餐酒馆之一，不少圣职、骑士、商人、工匠是这间店的忠实顾客。
　　更高社会地位的人，家中一般会雇用厨师和大量仆役来为自己烹饪更合胃口的食物，很少光顾外面的店家。为满足首都大量财力介于中产到顶层菁英之间人群对精致饮食的需求，并与受到中下层人士青睐的酒馆、熟食铺做出区隔，餐酒馆便应运而生。
　　看黑板上粉笔写下的菜单，没有任何品项价格是低于10铜的。
　　幸好这顿午餐是首席骑士请客。
　　爱丽丝显然也是店里的常客，无论侍者或正在用餐的客人，见到她的反应都很自然，只是多打量跟在她身后的青年和少女们一眼，便迅速收回目光。
　　五人找到一处窗边的桌位坐下。
　　蓝色夜莺乖巧的从奇欧斯肩上跳至窗沿。
　　"你们有什么不吃的吗？"爱丽丝问。
　　四人一致摇头。
　　确认奇欧斯等人没有忌口的食物，爱丽丝抬手招来侍者。
　　很快点完餐，爱丽丝拿起桌上陶壶里的水清洗双手，然后用白巾擦干。
　　"不是用来喝的啊。"莉法小声嘀咕。
　　刚放下白巾的爱丽丝闻言一怔。
　　"要喝的话当然是可以喝，但..."
　　"呃..."眼见女骑士开始思考该如何给自己解释，莉法连忙摆摆手。
　　"不用那么认真回答啦！我刚才只是开玩笑的。"
　　"玩笑...是吗？"
　　"是啊，虽然不太有趣，啊哈哈..."
　　莉法心虚的干笑着。
　　之前还觉得奇怪，为什么侍者送来餐具、水、铜盆和毛巾却唯独没给杯子。
　　若非爱丽丝示范一遍正确做法，她可能就要举手把人叫回来了。
　　"原来如此。"看出莉法言不由衷话语下的窘迫，爱丽丝不再多问，换了个话题：
　　"你们知道竞技大赛吗？"
　　"竞技..."
　　亚丝娜很快将这个词汇跟欧洲历史知识连系上。
　　"是指国王或贵族举办，像是马上枪和徒步剑斗的那种比赛吗？"
　　闻言，爱丽丝先是颔首，随后又摇摇头。
　　"有点类似，不過妳说的是北方国度的传统骑士比武，通常不允许贵族和骑士身分以外的人参赛..."
　　她接着说明：
　　"我们所在的南境四国，对参赛者的资格要求不像北方那么严格，只要持有纹章院认证「钢铁」阶以上的实力证明，无论骑士、守卫团军人、冒险者还是义勇兵都可以报名参加。 "
　　"钢铁...我们还差得很远..."
　　环地中海一带的人类国家，在区别战斗职业者强弱方面，似乎采用同一种标准，并为此设立专门的评定机构「纹章院」，根据有记录在案的武勋、贡献来衡量每个人的实力。
　　白瓷、黑曜、钢铁、青玉、壁玉、红玉...
　　最优秀的铜、银、金。
　　再加上破格的白金，共十阶。
　　见习义勇兵团章上的白瓷圆珠，代表的正是最低一级，与钢铁之间尚相差两个阶段，远不及爱丽丝所说的最低资格线。
　　思忖至此，亚丝娜已经明白了。
　　对方会向自己等人提起这件事，完全是因为...
　　"爱丽丝阁下，您想让老师去参加竞技大赛，是吗？"
　　"没错。"
　　在对面少女难掩紧张目光的注视下，爱丽丝给出肯定的答覆。
　　她转过头，望向至今未发言的奇欧斯。
　　"在兵营时我已经说过，以你的剑术，即使对手是上级骑士也有极高的胜算。如果你参赛，我相信你会是最有可能夺冠的人选。"
　　"您过誉了。"奇欧斯说着悄悄握住桌面下亚丝娜的手。
　　知道这位学生在为自己担心，他没有立刻做出决定，而是表现出审慎思索之色。
　　"我需要花些时间考虑。"
　　"嗯，你不用现在回答我..."
　　爱丽丝表示理解。
　　竞技大赛有别于生死决斗，不以取人性命为目的。不过，参赛者之间要决出高下，仍需经过一番激烈的战斗，直到对手缴械、认输或被判断无法再战，过程中时有受伤的情况发生。
　　当然，大部分伤者都能被教会圣职治愈，但偶尔也有伤得太重，来不及救治就死去的例子。
　　事关个人性命安危，慎重权衡没什么不对。
　　"首都竞技大赛在两周后的周六周日举行，我稍早已经交代过守卫团指挥官，破例允许你承接正式义勇兵的委托，你有意愿参加竞技大赛的话，就在这段期间里立下足以成为正式义勇兵的武勋，取得「钢铁」团章，前往竞技场登记。 "
　　听完这段话，奇欧斯他们总算明白，午间休息前爱丽丝去一趟守卫团兵营主楼的原因。
　　"打扰了..."
　　餐酒馆侍者为五人送上热腾腾的白面包附鹅肝抹酱、橄榄油红椒粉炖章鱼、酥炸牛肚、综合冷切肉盘等开胃菜，一壶新鲜果汁以及上等葡萄酒。
　　色香味俱全的佳肴，牵动着每个人的食欲。
　　爱丽丝拿起装着果汁的杯子。
　　"愿泪之女神垂怜。"
　　"祝健康与好运。"
　　奇欧斯和蕾恩最先举杯回应、亚丝娜、莉法则秉持过去习惯，双手合十小声说一句"我开动了"之后，跟着一起致意。
　　五人随即开始用餐。
　　一时间，桌上只剩下餐具偶尔碰触的轻响，还有细微的咀嚼声。
　　过了几分钟...
　　蕾恩将用夹子取些炸牛肚放上自己的盘子，同时询问起竞技大赛的事：
　　"爱丽丝阁下，请问大赛有奖金吗？"
　　坐在对面的首席骑士闻言拿起餐巾。
　　抹去唇瓣上些许油渍，她才开口：
　　"那是当然，凡是闯进8强的参赛者，至少能得到5金的奖赏，至于冠军..."
　　"等同于半个男爵领年税收的50金，加上教会提供的奖品，除此之外，还将获得总主教猊下亲自召见的殊荣。"
　　"5、50金？"
　　莉法睁大双眼。
　　刚拿起的面包失手掉在腿上，她却依然愣着，迟迟未回过神...
　　也不怪她如此惊讶，毕竟那可是相当于见习义勇兵初始资金五百倍的钱。
　　"这样丰厚的奖励，确实值得奋力一搏..."
　　奇欧斯陷入沉吟，似乎是动心了。
　　他没说的是，他更在意的其实是爱丽丝最后所说那项殊荣。

第八百三十二章‧总主教桂妮拉
　　夕阳沉入遥远山麓阴影中，悄声无息带走披在大地上的金色薄纱。
　　群星如黑暗中点亮的烛光，于酡红消散后逐渐冷却下的幽昏天幕闪烁，残月洒下银辉，为世间画上一抹朦胧的淡妆。
　　见習义勇兵首次训练宣告结束。
　　拖着仿佛灌铅般沉重的身躯，忍受挪动每一步肌肉回馈的酸痛感，疲惫不堪的年轻人陆续离开兵营，返回各自下榻的旅宿。
　　不像中午时还会觉得饿，现在的他们只想快点见到枕头被褥，放开所剩无几的气力倒卧下去。
　　亚丝娜和莉法的情况稍好一些。
　　得益于平时的固定运动锻炼，她们的体能在见習义勇兵中算是相当不错。
　　虽然转生重塑躯体的强弱是根据灵魂强弱而定，其基本上仍是会依循生活至今的轨迹还原出每个人应有的形态，除非该灵魂拥有强韧的意志力，抑或者具备某种不一样的可能性，才会引发不同程度的变异。
　　一般而言，变异只会朝着无害或是更好的方向发展。
　　如此说来，桐人转化成GGO那副造型，也算无害的一种吗？
　　还是单纯的运气不好...
　　回想魔女告诉自己的情报，奇欧斯脑海中不禁浮现此疑问。
　　呼...嘶...
　　轻细且规律的呼吸声传入耳。
　　奇欧斯视线朝下凝望，
　　比世间最优秀工匠所做人偶更精致，更惹人怜爱的紫发少女睡颜映入眼帘。
　　这只小猫竟然就这么靠在他脚边睡着了。
　　要不是知晓蕾恩底细，真会被她这副毫无防备的模样给欺骗，心神为之所夺。
　　不...
　　哪怕清楚这名少女是结社的精锐执行者，目光仍将不由自主受她吸引，对其倾注关心吧。
　　至少，奇欧斯没办法把蕾恩一个人丢在这里。
　　明知对方其实并未陷入熟睡...
　　明知对方不可能有任何危险...
　　明知抱起对方后，少女必定会偷偷露出恶作剧得逞的笑容...
　　可奇欧斯还是这么做了。
　　双臂分别抄起少女后背和腿弯，以公主抱的方式抱起对方。
　　"回去吧，小猫。"
　　...嘶...呼...
　　蕾恩气息依旧平稳。
　　唯有抓紧青年衣衫的小手，默默给出回应。
　　...
　　夜晚，沐浴星光月辉的黑铁宫宛如镀上一层银粉，比之白昼时的肃穆深沉，更添几分柔和神秘。
　　圣堂教国奥雷亚斯，乃继索尔隆德和卡利姆之后，第三个由圣职掌权的国家。
　　随着北方诸国灭亡于不死人诅咒，央都圣托利亚主座圣堂成为了人类最重要的信仰中心。
　　尽管有部分人声称，傲鹰之国瓦雷利亚境内的水之都【赛尔穆布鲁克】主座教堂地位同等崇高，该教区大主教「剑之圣女」近些年影响力也的确是与日俱增。
　　但不可否认的是，绝大多数泪神信徒们心中无可撼动的至高宗座所在，始终是教国首都。
　　纵使如今道路充斥各种危险，每年仍然有数以十万计朝圣者不远千里跋涉而来，只为亲吻圣托利亚中央广场的地面，看一眼宏伟的黑色圣堂，聆听圣职们的教诲训诫，将满溢而出的虔诚之泪奉献给救赎之地。
　　入夜后的现在，这里还是能看见许多面朝北边圣堂俯首跪拜，双手合十，小声喃喃着祷文的信徒。
　　他们是如此专注，以至于金属靴从他们身边走过都浑然未觉。
　　穿过广场，步上通往黑铁宫的大道。
　　""首席骑士阁下！ ""
　　守在道路两侧的圣堂骑士左手搭着剑柄，右拳一敲心口朝少女行礼。
　　爱丽丝轻轻颔首回应。
　　来到宫殿门前站定。
　　"爱丽丝‧滋贝鲁库，有事向总主教猊下汇报。"
　　作为极少数能不经通报，直接前往觐见总主教的人物，爱丽丝却从来没用过这项特权。
　　黑铁宫的圣职与骑士们也早已習惯她的作风，按通常程序将她的话带给总主教，随即返回宫殿门前。
　　"猊下让妳直接去寝殿见她。"
　　爱丽丝这才走入圣堂内部。
　　高耸圆形穹顶下，沿象征鲜血与牺牲的红色地毯一路延伸，两侧摆有数座具有百道分支托架的精致烛台。
　　托杯尖钉上插着蜜蜡蜡烛，纯净的金色火光于顶端微微摇曳。
　　视线顺势望向正殿尽头，映入眼帘的是高大的底座。
　　穿戴长袍云巾，掩面哭泣的女性圣像坐于其上。
　　圣像前，一柄螺旋剑斜刺入的死人骨堆正在持续燃烧。
　　"为世人垂泪的女神夸特，愿您毋须悲伤的国显临，愿您的意旨承行于地上，我等迷途羔羊恳求您的指引......"
　　在营火前虔敬向女神祷告，以"此皆我等心正所愿"结尾后，爱丽丝接着转进正殿右侧，通过长廊，登上通往偏殿最高处的阶梯。
　　踏足最后一级台阶。
　　一扇与圣堂整体暗冷色调截然相反的纯白门扉出现在眼前。
　　爱丽丝正要抬手叩门，便听见门后传来总主教那如冰晶般透明清澈，又不失轻柔的声音：
　　"进来吧。"
　　"是。"
　　首席骑士推开厚重白门，踏上寝殿松软的地毯。
　　她目光望向寝殿深处，背对房门，伫立在窗前，俯视整座央都的女子。
　　圣托利亚主座圣堂总主教，南境泪神教会的信仰领袖...
　　桂妮拉
　　高挑、纤细、窈窕...
　　仅背影就予人超凡出尘的绝美印象。
　　一头如瀑披散直抵脚踝的淡紫色长发，御用工匠精心剪裁的紫色长衣在那远胜绸缎的璀璨光泽之前相形见绌，只能沦作卑微的陪衬。
　　落地窗倒映出与女子发色相同，但更为深邃莫测的双眸。
　　"监督守卫团对义勇兵的训练，辛苦妳了。"
　　"这是属下的职责。"
　　透过玻璃镜影瞧见金发少女屈膝半跪向自己表示恭敬，桂妮拉露出微笑。
　　她转过身，缓缓走至爱丽丝身前，伸手虚扶起对方，随后问：
　　"如何，义勇兵里有值得关注的人才吗？"
　　"是，属下正想向您报告此事..."爱丽丝回答道：
　　"一位名为奇欧斯‧佩斯海姆的见習义勇兵能力尤其出色，虽然体能目前只和下级骑士相当，但他的剑术造诣是属下前所未见，绝不逊于圣骑士。若在力量对等的情况下，属下并无战胜他的把握。"
　　"喔？"桂妮拉开始感兴趣了。
　　"还有，昨天建议属下，以守卫团代替职业者行会对义勇兵进行训练的，也是他。"

第八百三十三章‧防止您毒害幼苗
　　返回旅宿，把睡着的蕾恩送回房间后，奇欧斯下楼来到旅店大厅。
　　视线一扫，很快发现坐在角落的亚丝娜和莉法。
　　她们正在谈论竞技大赛的事情...
　　"冠军奖金50金，就算进八强都有5金，等于好几百万日圆呢..."
　　莉法双手撑着下巴，仰望天花板。
　　不过初中生年纪，又非豪门出身的她，实在很难想像那样是怎样的一笔巨款，只能通过当前的日常开支去想像。
　　"照现在这样生活下去够用好几年，日子过好一点的话也能支撑一年吧...唉，要不是知道自己太弱，根本达不到参赛资格要求，我都想去试试看了。"
　　"嗯，现在的我们连「黑曜」也不是..."
　　拇指轻轻转动手里的水杯，亚丝娜出神注视着水面晃动皱起的波纹。
　　"我听指导士官说，「钢铁」是合格战士的标准，守卫团的正规军至少得达到这个阶段，如果要当到队长，晋升「青玉」是必要条件。 "
　　"真的假的？"
　　莉法一脸错愕。
　　见亚丝娜认真点头，她忍不住抱头，小声发出哀号：
　　"啊啊，这个地方强的人好多，随便一个士兵都比我参加剑道比赛的对手可怕。"
　　"因为他们常常需要战斗吧，和来自和平世界的我们不一样，平时训练之外，还要面对可能丧命的实战，那种经验是我们目前完全无法想像的。"
　　听完亚丝娜所说的话，莉法叹了口气。
　　"说的也是..."
　　经过今天的训练，她或多或少能理解真正战场的严峻。
　　光是敌人副手多一面盾牌，就会使战局变得复杂很多。
　　盾牌不仅能挡住几乎所有来自正面的攻击，前推限制对手的动作，必要的时候更可以当成钝器往人身上砸。
　　实战的残酷远不止于此...
　　对手不见得只有一个，视情况不同，或许要以一敌二，甚至一对多，同时应付来自前后左右的夹击。
　　况且，敌人可不会讲规矩。
　　偷袭、扔石头、踢沙子、设陷阱等各式各样阴险的招式都有可能使用。
　　毕竟，输的结果就是死。
　　赌上性命的厮杀，哪还管得着什么规则风度...
　　活下来才是胜利。
　　跟实战比起来，有明确规则和场地范围，一对一打点计分的剑道比赛，简直是过家家般的游戏。
　　想到这里，莉法无力的趴在桌上。
　　"有办法轻松跨越过这条鸿沟的，大概只有奇欧斯先生了吧..."把玩着自己披散开来的明黄色长发，她嘟囔道：
　　"也不知道他怎么能变得那么厉害，该不会以前是什么世界前十大杀手、古剑术流派传人、金牌特务，或者政府秘密实验培养出来的超级战士？"
　　噗哧...
　　亚丝娜忍不住掩嘴笑出声。
　　"妳电影看太多了。"
　　"我知道讲这些很离谱啦，但奇欧斯先生真的强得离谱，不往超现实方面考虑，实在很难想像，也许这就是凡人跟天才的差距吧..."
　　莉法自嘲道。
　　"话说回来，亚丝娜，妳的灵魂等级是多少？我先说，我是10级。"
　　"我是13级..."
　　"咦？亚丝娜妳平常有做什么特殊的锻炼吗？"
　　"不。"亚丝娜摇头否认。
　　"虽然有在固定运动，但肯定比不上每日投入很多时间练剑道的莉法。"
　　听她这么说，莉法更加感到困惑。
　　思索片刻后，一个念头突然浮现在她脑海...
　　"亚丝娜，妳在校成绩好吗？"
　　"嗯...还可以，应该没有特别不拿手的科目。"
　　"啊~~~出现了，优等生的游刃有余！"
　　撑着桌面起身，莉法手指着脸色隐约透露出自信，却偏偏语带保留的亚丝娜，几乎是笃定的断定道：
　　"妳是不是成绩永远全班第一，然后被同学问起怎么准备，总是回答「不，其实我也没怎么学習」，超打击人自信的那种优等生？ "
　　"欸？？？"
　　亚丝娜睁大双眼。
　　这讲的未免太过分了吧？
　　她不记得有给同学回过莉法所说那样矫情的话啊...
　　再说，自己明明是全年级第一...
　　"我可以保证，亚丝娜并不是那种心机重的女孩子..."一直默默旁观的奇欧斯此时终于介入两人对话。
　　"她也不需要通过伪装成天才来获得虚荣感，因为她本来就足够优秀，否则，我也不会这么喜欢这个学生。"
　　说完，来到桌边的青年俯身在亚丝娜头上轻轻落下一吻。
　　啾...
　　"老、老师！？"亚丝娜双颊陡然泛红。
　　见她惊慌失措的反应，奇欧斯微笑凑近问：
　　"让妳反感了吗？"
　　"不...不是的...只是希望您能给我一点心理准备的时间。"
　　"不、行。"奇欧斯斩钉截铁地回绝。
　　"欸？"
　　"要是那样做，不就看不到妳可爱的反应了吗？"
　　"呜~"
　　已经连耳根都红透的亚丝娜难忍羞涩，索性闭上眼睛不去看近在咫尺的青年，彻底当个鸵鸟。
　　违心之言连珠炮似的自她口中飞来：
　　"讨厌，讨厌，老师最讨厌了..."
　　对此，奇欧斯可谓是不痛不痒。
　　"是是，我知道，那我去坐莉法那边。"
　　"不可以！"亚丝娜猛地睁开眼。
　　双目中透着锐利的寒芒，她抓住青年的手，用力将人拖回自己所在的长椅。
　　"老师您请在这里坐好！"
　　"喔呀..."奇欧斯瞥一眼拉住自己，朝自己下命令的亚丝娜。
　　他另一只手拿起盛满麦酒的橡木杯，凑至嘴边。
　　"作为一届学生却对师长如此无礼，妳是喝多了还是喝醉了？"
　　两个选项有什么差啊...
　　亚丝娜心下腹诽。
　　"不好意思，我喝的是水，老师..."
　　昨天才被奇欧斯壁咚，用话语吓过一回的她，这次不会再轻易退缩。
　　"而且，我这么做是为了防止您荼毒未成年少女，并不算是逾越学生本分。"
　　莉法张着小嘴，哑然望着眼前男女斗嘴的场景。
　　这对师生这样下去真的没问题吗...
　　感觉再过段时间，小孩都要从亚丝娜肚子里蹦出来了啊...

第八百三十四章‧学生迟到与女骑士的修罗场？
　　薪火纪元4191年7月6日04：28
　　黎明第一缕阳光透射进旅馆房间。
　　感受到明暗变化的奇欧斯随即醒转。
　　肩膀和胸口传来动静。
　　他目光向下，朝紧挨在身旁，一手与自己的十指交扣的亚丝娜望去。
　　倒映在青年紫色瞳孔中的少女，纤长睫毛微颤...
　　几秒后，她缓缓睁开眼睛。
　　见奇欧斯正盯着自己，她以有些沙哑的声音道：
　　"老师...早安..."
　　"早安，现在已经不需要我叫妳起床了呢。"
　　"嗯...渐渐习惯了。"
　　亚丝娜轻揉着眼睛回答。
　　啪！
　　"呀！"
　　左手按着搭在自己下腹部的白皙大腿，指掌来回摩娑少女腿上被拍红的部位，奇欧斯含笑问：
　　"这也习惯了？"
　　面对这问题，亚丝娜双颊迅速升温。
　　她知道奇欧斯接下来要做什么...
　　同床共枕、相拥而眠这么多天，她和老师终究是发生了一些令人羞于启齿的事。
　　纵然只是正戏前奏般的亲密举动，仍不是师生之间该有的接触。
　　明知道这样是不对的...
　　可她无法拒绝。
　　"反..."樱唇轻启，少女说出形同认命的话语：
　　"反正在这里我没办法告您骚扰..."
　　"既然妳不抗拒，我今天多种几个也没关系吗？"奇欧斯抬起亚丝娜的左腿，贴近嘴边。
　　"不要...不要在明显的...地方留下吻......呜！"
　　少女大腿内侧突然被青年张口含住。
　　那微微湿润的吸附触感，险些令她惊叫出声。
　　幸好她及时咬紧牙关，最后漏出来的仅仅是鼻音的闷哼。
　　"...老师...请您轻点...啊..."
　　她低声下气的请求，换来的是青年变本加厉的烙印惩处。
　　少女的意识逐渐融解...
　　...
　　出于某些原因耽搁近半小时，等奇欧斯偕亚丝娜踏入兵营，时间已过早上五点。
　　比他们早来到这里的两名少女，率先发现姗姗来迟的同伴。
　　"！"
　　莉法慌忙扭过头避免与二人对上视线，专心挥剑。
　　另一边的蕾恩态度倒是十分自然，微笑挥手向他们打招呼。
　　两名少女反应不同，但毫无疑问，她们肯定有听到房间里传出的声音，不然不至于撇下同伴先行一步。
　　很识趣嘛...
　　(不过，就算要继续听下去我也无所谓...)奇欧斯蛮不在乎的想道。
　　面皮薄的亚丝娜却没法像他一样镇定自若。
　　"老师，我我、我去找指导员..."
　　她颤声说完，便逃也似的从奇欧斯身边跑开。
　　目送少女的背影离去，青年耸耸肩。
　　还是太嫩...
　　跟他在一起，这点小事迟早要适应的。
　　奇欧斯收回落在学生身上的目光，转而环顾整个兵营。
　　中庭里，许多见习义勇兵早早开始了训练。
　　他们在把握最后获得指导的机会。
　　今天是他们来到这世界的第八天，同时也是见习义勇兵们的结训日。
　　过去六天里，参加守卫团训练的人们，每日清晨来兵营报到，中午稍做休息，午后继续投入练习，直到傍晚才返回旅店，简单吃点东西后就寝...如此循环往复着。
　　白天消耗大量体力和专注，导致他们晚上几乎是脑袋一沾枕头，眼皮一闭就立刻睡着，无暇考虑其他。因此睡眠品质远比那些夜深人静时想东想西，为手头剩余不多的钱一点点减少而陷入焦虑的人好上许多。
　　规律的作息显著改善了他们的精气神。
　　日复一日锻炼获得的宝贵知识与经验，更是一定程度上冲淡了源自于未知的恐惧。
　　当人对自己即将面对的事物有所认识，并为此积极做出准备，勇气便随之诞生。
　　情况不明时什么都不做，静观其变或许不是个坏主意。但明知前方等待自己的危机为何却迟迟不作为，无论如何也称不上明智。
　　同时成为义勇兵的五千人，大半仍在原地踏步。
　　而认清现实，选择付诸行动的人们，已如破开种子壳的嫩芽，开始向上生长。
　　当然，目前的他们还非常青涩。
　　想必在将来，这些人以努力汗水浇灌过的土壤上，会结出饱满的果实吧。
　　奇欧斯内心思索着，加快步伐来到主楼前。
　　"爱丽丝阁..."
　　"你最近似乎有些怠惰了，奇欧斯。"
　　坐在长椅上的爱丽丝阖上书本，语气严厉道。
　　她抬起脸，双眼迅速瞥了眼亚丝娜所在的位置。
　　视线再投向奇欧斯时，爱丽丝眼神显得很是不满。
　　甚至有点生气。
　　"即使只是微乎其微的松懈，都会像剑上没擦拭干净的血迹一样，使剑刃在短时间内生锈。正因为你是优秀的剑士，所以更应该明白这个道理，防止无谓的琐事钝化你的锋芒才对。"
　　(喔？我要是把时间花在妳身上，妳也会说一样的话吗？)
　　奇欧斯心下暗哂。
　　不过，他没有愚蠢到把心里话讲出来，让女性难堪。
　　"您教训的是，迟到确实是我不争的过失，我不会为自己找借口..."
　　语带歉意的说着，他藏在背后的手电闪之间取出前几天摘取的向日葵，递到爱丽丝面前。
　　由于存放在纹章空间中，花卉状态完好，便仿佛刚采下一般，甚至可以在花瓣上看见清晨沾附的晶莹露珠。
　　爱丽丝怔怔看着眼前在明媚阳光下色彩格外耀眼金黄鲜花，不解的问：
　　"这是...什么意思？"
　　"这是我趁夜色未明前往东面城郊向阳坡，等到破晓第一缕光芒时采摘的向日葵。我一直认为，只有在那个时间点，朝露受日曜映照绽放璀璨光华的刹那，映入眼帘那抹耀眼金色，与爱丽丝阁下的气质最相衬。"
　　"！？"爱丽丝湛蓝眼瞳蓦地收缩。
　　心脏宛如被无形的手用力揪紧。
　　听完奇欧斯词藻优美，心意真挚的一段话后，再注视那闪耀绚烂金辉的向日葵，心情已与方才截然不同。
　　他特地去摘这朵花...
　　只因为...觉得和我气质相衬...
　　原先的不以为意，顷刻间化为深刻的悸动，流淌入心扉。
　　爱丽丝伸出手，小心翼翼接过奇欧斯送的向日葵。
　　面对神情柔和中含带对自己歉意的青年，她不知为何感到一丝心慌。
　　察觉到时，她已然别开脸。
　　"看...看在你一片心意的份上，这次迟到我不和你计较..."
　　仿若淡金色瀑布的发丝间，少女浮染霞色的侧颜若隐若现。

第八百三十五章‧哈啊？ ？ ？
　　午休时间，用完餐的守卫团士兵在中庭靠外围墙荫凉阴影下，围成小圈玩骰子。
　　揭开杯子那一刻，他们脸上写满惊诧和悔恨。
　　"为世人垂泪的女神在上，这怎么可能？"
　　"噢不，我不该全押的！"
　　"完蛋了，这几天教人赚的钱直接少一半。"
　　"我更惨，刚赢来的加上本金全部输光喔喔喔该死的！"
　　有人激动到把头盔"磅"一声摔在地上。
　　小队长柯特蹲坐在着，愣愣盯奇欧斯面前地上，全部六点面朝上的木骰。
　　呃，同时扔出六个六的机率是多少来着？
　　肯定超过千分之一就是了...
　　自己玩那么多年骰子，从来没摇出这种结果。
　　六个一倒是发生过一次，但那是跟当前完全相反，堪称游戏中最悲惨的情况...
　　"奇欧斯先生，您没作弊吧？"
　　"嘿，我用的骰子可是跟您借的，还是您口中的霉运骰呢，柯特队长..."
　　奇欧斯仅用一句话就粉碎对方的质疑。
　　"之前我输，看着各位笑容满面收下钱的时候，可没有指责过谁啊。而且我本来明明是想就此收手的，不也是各位劝我说下一把会转运，我才勉为其难玩最后一局的吗？现在真的时来运转，你们不是想改口吧？"
　　此话一出，在场资深赌徒们无不感到尴尬理亏。
　　本来他们是想小坑奇欧斯一把的。
　　反正就算这青年口袋一枚铜币不剩，首席骑士阁下也肯定会接济他，说不定直接请他去家里住...
　　实在太过分，太令人羡慕了！
　　所以他们要逆袭。
　　谁知道，逆袭的结果却是这样...
　　"唉，我服输就是了..."
　　随着柯特抱头叹气，其他人也只得纷纷跟进：
　　"对，我们不耍赖！"
　　"只、只要再陪我们玩一局就好，给我们一次机会。"
　　"拜托，别让我输光回家，我妻子会拿擀面棍打死我..."一名士兵脸色铁青。
　　他旁边同僚补充道：
　　"他没在开玩笑，他妻子壮得跟头熊一样！"
　　眼看这群赌徒不死心，还想着要翻盘，奇欧斯内心暗笑，表面上仍表现出明显的犹豫。
　　"这..."
　　半晌...
　　他叹了口气，拿起杯子，无奈道：
　　"好吧，我就跟你们玩最后一次。"
　　让你们死的毫无怨言。
　　士兵们赌博玩的游戏很简单，每人在杯子里摇骰后翻面盖在地上，揭开后，以骰面同点数相乘后再加上相异点数的最终数值比大小，数大者为胜。
　　倘若没有使用熟悉的特制骰子，这的确是运气游戏。
　　奇欧斯前几次随便玩也输过几把。
　　然而，他有劫之眼的未来视...
　　骰子每次晃动变化的瞬间，他都能透过魔眼事先察看结果，再配合精准的力道与速度控制，在骰子一动不动的情况下，将杯子盖上地面。
　　至于劫之眼能力发动时的虹膜色泽变化，闭上眼就能解决，毕竟眼睛睁闭并不影响看见未来。
　　而士兵们只会当那是他的个人习惯。
　　喀嘞咖嘞...
　　右手摇晃杯里的木骰，奇欧斯准备给柯特等人绝杀一击。
　　"奇欧斯..."爱丽丝走过来。
　　见奇欧斯竟然利用午间休息的闲暇和士兵赌钱，她秀眉微蹙。
　　"别玩了，我有事想和你谈谈。"
　　"是，爱丽丝阁下。"
　　奇欧斯放下杯子，朝在场翻盘愿望落空，面如死灰的士兵们摊手，表示这不是他的责任。
　　动作俐落拿走每名士兵手边一半的铜币装进钱袋，他拍拍手站起身。
　　"别说我对你们不好。"
　　被青年放过一马，不至于损失所有钱的士兵们纷纷猛点头。
　　"以后谁跟您作对，那就是我柯特的仇人！"
　　"也是我的仇人！"
　　"奇欧斯先生慷慨仁慈！"
　　在赌徒们一致拥护声中，奇欧斯带着鼓胀的钱袋，随爱丽丝离开。
　　4银70铜入手...
　　真好赚。
　　"你有赌博的习惯？"
　　爱丽丝审视身旁青年。
　　那眼神，就像手握家庭财政分配权的妻子发现丈夫有不良嗜好，准备扣零花钱时的嫌弃。
　　奇欧斯当然得做出澄清：
　　"只是一时无聊陪他们玩几局打发时间而已，我不喜欢凭运气定胜负的事。"
　　"那就好。"
　　爱丽丝放下心。
　　在她看来，奇欧斯确实不太像是会沉迷那种游戏的人。
　　来到一处僻静的角落，爱丽丝转身正面对奇欧斯。
　　"奇欧斯，你有意愿加入主座圣堂骑士团吗？"
　　首席骑士的问题着实颇令人意外。
　　"现在？我还完全不够资格吧？"
　　"圣堂骑士团内并不全是正骑士，还有许多为总主教猊下效力的下级骑士..."爱丽丝给奇欧斯说明：
　　"这个层级的人事任免不需要总主教或贵族册封，以我的职权做安排不成问题。而且，我相信以你的能力，很快就能取得足以受册封成为正骑士的武勋。"
　　"既然如此，您希望我现在以下级骑士身分加入，是因为骑士团待遇的原因？"
　　"嗯，你想得没错..."爱丽丝肯定的回答：
　　"加入圣堂骑士团，即使下级骑士也会立即分配到住处，还能申请预支一个月的薪酬，并借用军械库里的骑士团制式装备。我想这对明天开始即将出城和敌人战斗的你而言，应该会有不小的帮助。"
　　这员工福利的确好。
　　果然在任何世界，菁英集团的待遇都不会差。
　　下级骑士薪水多少他不清楚，不过按常理来推断，至少是守卫团普通士兵的三到五倍。有这笔钱，不仅马上摆脱当前这清贫的财务状况，改善饮食，还能让亚丝娜她们买件基础护甲防身。
　　而自己更是能直接借一套不错的盔甲来穿。
　　各方面都相当诱人，唯一的问题是...
　　权衡至此，奇欧斯将内心疑问道出：
　　"加入圣堂骑士团，我是不是会接到固定勤务，或是受上级指派前往特定地点驻防？"
　　"不，这你不用担心..."爱丽丝摇摇头。
　　"我会让你担任我的侍从，等你被册封为正骑士后则升为辅佐官，只要我依然在央都，你是不可能外调的。"
　　"我明白了。"
　　奇欧斯阖上眼帘。
　　沉吟半晌...
　　"很抱歉，请容我拒绝。"
　　"哈啊？？？"

第八百三十六章‧向霸道女总裁说NO
　　"你...刚才说什么？"
　　"我说我不要。"
　　奇欧斯面带微笑，略显轻挑的拒绝仿若铁槌当头砸下。
　　爱丽丝一个呼吸不畅，差点噎住。
　　无法置信，更无法理解。
　　她出于关心，提供对方一个既能拿到钱，照顾好同伴，用更好的装备去面对危险敌人，甚至不需要听从其他上级指令调度...这别人想都不敢想，简直百利而无一害的机遇。
　　结果，眼前这个男人居然拒绝了！ ？
　　而且那一点不觉得遗憾的表情，丝毫不感到可惜的语气是怎么回事？
　　不用当她的侍从是什么值得开心的事吗？
　　自己替对方考虑那么多，竟然只是自作多情...
　　想到这里，爱丽丝捏紧拳头。
　　"为什么？"
　　看出她有些恼怒，自己回答稍有不慎就要埃铁拳，奇欧斯收敛面上轻浮，正色回覆道：
　　"首先，我不希望因为我的缘故，让爱丽丝阁下打破不滥用职权的行事准则。其次，我必须为自己的同乡考虑，在他们仅仅是最低阶见习义勇兵的当前，我加入圣堂骑士团不但不会起鼓舞作用，反而会给他们一种我正离他们而去的感觉。"
　　若非必要，奇欧斯对成为女性下属绝对是敬谢不敏。
　　明确的上下级关系，将连带影响男女相处时谁占主导地位。尽管不是不能反客为主，可实际操作起来却非常麻烦。
　　他已经有一个无法违逆的直属上司，深刻体会过那种全方面遭压制的被动感。
　　奇欧斯没兴趣给自己找麻烦。
　　缺钱不过是一时的，等他开始接出城猎杀敌人，委托报酬加上出售战利品的所得，很快就能让他收获可观的资金。只要有第一桶金，通过投资运作获利，赚钱的速度必定比当骑士快得多。
　　对奇欧斯来说，骑士身分唯一的价值在于其赋予的社会地位。
　　代价是，必须听命于首席骑士爱丽丝和总主教桂妮拉。
　　不管在怎么擅于钻营，他都不可能在圣堂骑士团编制下，爬到高于这两人的位置上。
　　相较之下，义勇兵由于不是正规军，接取委托全凭个人意愿，性质更接近于雇佣军。
　　不领固定薪资，自然没有责任义务...
　　若能招揽足够多强力部下，组建公会战团，很快就能成为举足轻重的势力领袖。
　　没没无闻的无异于乞丐，赫赫有名的则比肩君王。
　　下限低到谷底，上限却也极高。
　　对于目标是未来带队北上前往传火之地的执行者而言，拥有一支由自己全权掌控的部队是必要的。
　　所以奇欧斯当然要拒绝爱丽丝的好意。
　　"最后一点..."他有的是办法可以在隐瞒部分真相的情况下，把话说得动听：
　　"要是成为您的部下，我恐怕就无法像现在这样，以自然的态度与您交谈了，那将是我最不想见到的结果。基于上述三项原因，我不能答应您，爱丽丝阁下。"
　　"......"
　　握紧的双手慢慢松开，爱丽丝低声轻叹。
　　她早该明白，从在中央广场的第一次挺身而出，即使自身不需要依然报名守卫团训练，到如今拒绝加入圣堂骑士团...
　　"你总是在为别人付出，而把自己放在次要的位置上。"
　　"是吗？"奇欧斯眉头微挑。
　　对于爱丽丝的评价，他感到很讽刺。
　　他不过是在达成目的的过程中，做一些力所能及之事而已，却经常被人误会成善良或正义。
　　"我不认为自己有您说的那么高尚，最后一项考量，不就是出自于我的私心吗？"
　　"那是你不想让我难堪，多找的一个借口。"
　　爱丽丝撇过脸。
　　她才不信。
　　她不会天真的以为，自己在对方心中占据的份量高过故乡同胞。
　　如果相信奇欧斯那种毫无根据的话语...
　　清晨时青年送给自己的那朵向日葵，这时忽然浮现在脑海中。
　　爱丽丝摇摇头。
　　不行。
　　再这样胡思乱想下去，她的心会没办法保持平静。
　　如此告诫自己，她驱散脑中的画面，重拾以往的镇定。
　　"你的顾虑我明白了，尽管无法完全认同..."
　　奇欧斯已经决定参加下周末举办的竞技大赛。
　　青年并未明言。
　　但通过这七天的相处观察，爱丽丝确信这一点。
　　为满足参赛条件，奇欧斯势必得抢在报名截止前，拿到象征「钢铁」阶的正式义勇兵团章。
　　要在有限的十天时间里达成此目的，单凭白瓷、黑曜难度的委托肯定不够。
　　上述两阶段战斗职业者，一般只需对付村庄市镇周边，巡逻队清剿下的漏网之鱼，面对的敌人较为弱小，规模亦不大，纵使力有未逮亦能安然撤退，及时获得救治。
　　那种程度的任务，连农民临时组成的民兵都能轻松应付。
　　因此自然不会被视作合格战士的证明。
　　正式义勇兵的委托则不然...
　　钢铁阶以上的委托，经常需要远离人类聚居地，孤军深入敌对势力范围。由于路程更远，当日往返极其困难，因此出发时必须备齐补给，做好野外扎营的准备。
　　荒野里充斥着危险，随时可能遭到敌人袭击。
　　尤其是进食、疗伤、睡觉等放下武器，放松警惕的时候。
　　目前没有可靠同伴的奇欧斯，将要独自面对这一切困难。
　　奇欧斯的剑术确实称得上卓越，一对一甚至能与头目级敌人交手，但他的体力却是一大弱点。
　　在夜晚无人轮流守夜，一个人时刻警戒敌袭，得不到充分休息的情况下，每在野外多滞留一天，处境便将愈发艰难。
　　再强大的人，亦有可能因一支羽箭倒下，或者在无穷无尽敌人包围中力竭而亡...
　　更不用说精神不济，身上还没有一套像样盔甲的剑士。
　　一旦犯下任何失误，其结果都可能是毁灭性的。
　　这正是为何，爱丽丝要邀请奇欧斯加入圣堂骑士团。
　　有制式装备保护，可以给奇欧斯更多容错空间。
　　她不希望眼前这名青年死在荒野。
　　因此，她无法认同对方轻率将自身置于险地的做法。
　　不管有多么正当的理由...
　　"你不愿意加入骑士团，我不会勉强，不过..."话说到一半，爱丽丝强硬拉起奇欧斯的手。
　　啪！
　　铁手套像是用砸的一样，将五枚金币用力拍在对方掌心。
　　她转过身，看也不看脸上顿失血色，揉着差点脱臼手腕的青年。
　　"这是我以个人名义，以指导员身分给予的帮助。只是借给你而已，竞技大赛落幕后，你一定要把钱还我。"
　　"所以，别死了，奇欧斯..."
　　说完，爱丽丝快步离去。
　　明明再过不久，下午的训练就要开始了啊...
　　奇欧斯看着迅速走远的少女背影，心里无奈地想。

第八百三十七章‧老师您就装傻吧
　　手握爱丽丝给的钱，守卫团训练结束后的傍晚，奇欧斯就带着蕾恩、亚丝娜、莉法赶到尚未打烊的甲胄店铺，将先前买不起的防具置办齐。
　　当然不是指骑士标志性的板甲。
　　五枚金币尽管不少，但还不足以买下那种顶级奢侈品。
　　就算不缺钱，寻常甲胄商也没有板甲可出售。
　　那只有服务于高阶领主、贵族的的工房能够制作。
　　他们选择的是更经济实惠的装备：「布甲」与「链甲衫」...
　　以多层棉、麻或羊毛填充缝制而成的布甲...正式名称应该叫做武装衣，可以有效防御劈砍，对穿刺同样有不错的抵挡作用，最出色的是吸收冲击的能力，等于冷兵器战场上凯夫拉纤维的防护装。
　　再加上几乎不需要保养、易于修复、价格便宜、相对轻盈、方便活动等多项优点，使武装衣成为大多数财力有限战士的必备装束，不仅颇受士兵欢迎，许多旅行商人也会穿着防身。
　　而外观形似短袖上衣的链甲，则是由无数相扣钢环制成的金属铠，每个钢环与另外四个钢环牢牢扣在一起，因此实际留下的孔隙很小，除少数制作特别窄细的锥刺能通过，常规武器的尖锋无法刺入，反而容易崩出缺口甚至折断，对刀刃切割更是几乎免疫。
　　两者优缺点互补，便能获得很好的防护效果。
　　链甲包覆在普通薄衣衫外，武装衣像夹克外套一样穿在最外层，以免前者淋雨、沾血导致快速生锈，并掩盖钢环晃动发出的声响。
　　重量加起来约十千克，束上腰带后负担并不会全压在肩膀，而是让核心躯干分摊，因此对体能的消耗很小。
　　再装备上头盔、镶铁护臂，应付白瓷、黑曜难度委托可能遭遇的敌人绰绰有余，基本不用担心在战斗中受到重伤。
　　四人装备结算后总共花费2金40银...
　　离开甲胄商店时，天色已经完全暗了下来。
　　"爱丽丝阁下还真是对您关怀备至呢，老师..."
　　"就是说啊，谁会随便借人那么多钱，还连张借据都不写...奇欧斯先生，您要小心喔。"
　　亚丝娜和莉法眼神古怪的盯着奇欧斯瞧。
　　手里突然多出5金，奇欧斯当然不可能拿跟士兵赌钱的借口来塘塞过去。
　　即使他不说，只要两名少女脑子正常运作，要根据他目前打过交道的对象中，筛选出既有可能掏出这样一笔巨款，还愿意无偿借出的人，简直轻而易举。
　　反正瞒也瞒不住，奇欧斯索性一开始便大方承认钱的来历。
　　结果，从离开兵营直到走出店家的现在，这二人一直用蕴含佩服、感慨、怀疑以及些许冷漠的目光注视他。
　　奇欧斯余光瞟了躲在二人身后作壁上观的蕾恩一眼，顿时明白，这位同僚不准备帮自己解围。
　　不过也是...
　　小猫不扇风点火已经算不错了。
　　碰上这种情况，会出面替自己缓颊的大概只有蒂法而已。
　　奇欧斯心想。
　　"爱丽丝阁下善意的最大受益者，不就是妳们吗..."他转头对亚丝娜、莉法二人道：
　　"虽说不需要妳们去向她道谢，但妳们这态度好像不太对吧？况且，我有什么好小心的，爱丽丝阁下为人光明磊落，行事堂堂正正，她如果想害我，又何必给我武装自己的机会呢？"
　　一副不理解二人话里深意的样子。
　　"老师您就装傻吧..."亚丝娜微鼓着脸。
　　擅于处理人际关系，能哄妈妈得分不清南北，情商高得吓人的老师，哪可能不懂啊...
　　这时，莉法拍了拍亚丝娜的肩膀。
　　"算了吧，亚丝娜，搞不好我们担心的事情，对奇欧斯先生来说完全是正中下怀啊。"
　　"嗯，搞不好确实是呢，毕竟爱丽丝阁下样貌出众，实力强还很有钱，老师会动心也不奇怪。"
　　盯~~~
　　两名少女的视线宛若针刺扎在青年侧脸。
　　可惜，奇欧斯的脸皮早已练得和板甲一样坚固，根本不为所动。
　　"随便妳们怎么想..."
　　先是摊手表示自己不在意，青年接着改换话题道：
　　"比起我和某人的私交，妳们还是多想想今后接委托的事吧，我因为要处理正式义勇兵的任务，在竞技大赛结束前，只会跟妳们一起行动明天那一次，之后几天妳们必须自己面对城外的威胁。"
　　听他提起这件事，亚丝娜与莉法神情均变得凝重。
　　奇欧斯继续说下去：
　　"要选择哪种类型的委托？委托附带的情报有几成可信？外出该带多少补给？队员职责如何分配，谁当前锋？谁去侦查？谁来保护侧翼？谁负责殿后...这些全是我不在时妳们得去思考并做出判断的。"
　　"即使有不错的装备，如果做出一连串的错误决策，仍会导致凄惨的下场。记住，在城外不要相信任何队友以外的人，包括和妳们一样是义勇兵的同乡。妳永远不会知道，上一秒还对自己微笑的陌生人，会不会在妳转过头时掏出一把匕首，因为等妳察觉时往往已经太迟了。在法律管辖不到的荒野，别轻易高估人的道德底线，多余的善意很可能害死自己和同伴，明白吗？"
　　""是！ ""
　　两名少女用力攥紧双手，点头应声。
　　奇欧斯露出笑容。
　　说着最狠的话，做最稳当的安排。
　　虽然他讲的是事实，但现阶段还不需要太过担心其他见习义勇兵起歹心。
　　长年生活在和平、治安良好的21世纪文明国家的人们，绝大多数无法一下子抛开法律道德的惯性束缚。
　　或许一部分人脑海中会偶尔闪过不轨的念头，但要付诸行动却也没那么容易。
　　至少在眼下钱还够用，没被生存压力激发恶意的时候是如此。
　　再说...
　　奇欧斯朝蕾恩看去。
　　有这只小猫跟在两位新手身旁，哪怕在野外遭遇怪物头目，或者被居心叵测的人盯上，最后死的肯定也是另一边。
　　而且会死得很惨...

第八百三十八章‧我会照顾好她们的
　　结训后翌日清晨...
　　在旅店大厅用过早餐，奇欧斯、蕾恩、亚丝娜、莉法四人再度来到守卫团兵营。
　　不过这次他们并非来受训，而是要承接委托。
　　穿过熟悉的中庭进入主楼事务处，发现已有几支见习义勇兵队伍先一步到场，正浏览着受付柜台前一侧外三面墙上的告示板。
　　听闻门口方向的动静，义勇兵们转过头。
　　一见带队者是奇欧斯，纷纷友好的打招呼。
　　"呦，今天来得依然很早...喔？"
　　头上绑着头巾，下巴未剃的胡渣略显邋遢，像是一名落魄野武士的男子抬手问候完，注意到四人身上的武装衣和镶铁护腕，不由发出惊叹。
　　"你们怎么弄到这套装备的？"
　　"用前几天午休时间和士兵赌博赚的钱买的。"
　　奇欧斯一派轻松的回答。
　　幸好链甲衫穿在武装罩衣之下，不然他肯定没法如此轻易敷衍过关。
　　"啊~果然是这样啊，这几天看你午休总是和他们玩骰子，我都想试一把看看了。"
　　"柯特队长和他手下那群兵全是经验老道的资深赌徒，我好几次差点输到差点掏空钱袋，克莱茵你做好破产的心理准备再跟他们玩吧。"
　　"唉，还是算了，我怕我输到最后就剩这没人要的团章。"
　　克莱茵挠头苦笑，一手拎起挂在脖子上嵌着白瓷珠的金属牌晃了晃。
　　刻有对应编号的团章，只有在自己手上时能发挥作用，拿去卖也没人要收。
　　"辽太...克莱茵，我们接这个委托怎么样？"
　　"喔，我马上去看！"
　　听见同伴在喊自己，克莱茵赶忙应声。
　　"有机会再聊，然后，你帮大家争取训练机会的这份情，我们还没向你好好道谢，所以，绝对别死了啊！虽然能和首席骑士对打的你，应该是最不用担心的那一个..."
　　想到自己这个不久前才刚学会用刀的新手，居然在提醒一位剑术大师小心，克莱茵自己都忍不住感到有点不好意思。
　　奇欧斯并不介意，微笑伸出手。
　　"你和你的团队也是，保重，克莱茵。"
　　"喔！"
　　克莱茵神情坚定握住奇欧斯的手，点点头。
　　然而，认真的模样没保持几秒，就在他探头望奇欧斯身后望去时崩坏。
　　"亚丝娜、莉法、蕾恩酱妳们同样要注意安全喔！"
　　一副好像和女孩子们很熟的亲切口吻，以及和那张落魄武士脸十分不搭的灿烂笑容，令人起鸡皮疙瘩。
　　三位少女齐齐退后半步。
　　和你很熟吗？
　　疏远的眼神传递出这样的意思。
　　"放心，我会照顾好她们的。"
　　说完，留下杵在原地，大受打击的克莱茵，奇欧斯转身去和亚丝娜她们一同察看最近的告示板。
　　长方形木板上钉着大量写有委托内容的纸张。
　　随手翻看几张...
　　「调查传言有怪物筑巢的城北下水道」
　　「清理央都东郊伐木场附近森林的食肉虫洞穴」
　　「搜索城內酒馆，寻找不回家的丈夫」
　　提供给见习义勇兵的委托，主要是消息来源不太可靠、敌人规模小或属于杂事，守卫团认定不值得派遣正规军队伍出动，因而外包出去的简单任务。
　　其中亦有本地居民提出的请求。
　　士兵个人无勤务在身时，偶尔会接一两个委托赚酒钱。
　　只不过，他们通常对报酬低，处理起来却得耗费不少时间的低难度任务没兴趣。
　　或许是因为前阵子忙于训练义勇兵，守卫团军人没多少时间应付其他事，导致如今告示板上满满都是委托。
　　正好交给结训的见习义勇兵们去做。
　　各式各样的委托里面，不乏一些让人怀疑是不是来搞笑的内容。
　　奇欧斯现在翻到的这单，即为标准的案例...
　　--------------
　　任务：急征人靶
　　难度：白瓷
　　委托者：劳乌村守备队长雷蒙德
　　委托事项：村里新招募的菜鸟民兵需要会活动的目标做练习，但是没有人自愿当人靶，因此我想征求两位身强体壮的战士前来劳乌村，给村里年轻人上一课。
　　为期两天整，提供一日两餐及住宿，报酬丰厚。
　　报酬：80铜
　　--------------
　　给一群新兵连续揍两天还拿不到1银，算哪门子的报酬丰厚？
　　怕是连医药费都付不起。
　　这种工作真有人愿意接吗...
　　奇欧斯心存怀疑的放开手中纸张，继续翻阅板上其他委托。
　　他准备找一个保证能给亚丝娜、莉法实战体验，但还不至于超出两人能力应付范围，难度中上的任务。
　　然而搜索过几十份，他仍没找到符合他期望的目标。
　　"奇欧斯大哥哥，你来看一下这个。"
　　蕾恩的声音适时传来。
　　听她语调上扬，显得有些跃跃欲试，不仅奇欧斯，亚丝娜和莉法也放下眼前正在查看的委托，好奇的围拢到蕾恩身边。
　　他们目光落在紫发少女手里的纸上...
　　--------------
　　任务：杀死央都西郊的狗头人余孽
　　难度：黑曜
　　委托者：圣托利亚守卫团
　　委托事项：据多位目击者报告，几只狗头人躲藏在市郊西侧外围的树林。应该是侥幸从我们上次例行扫荡中存活下来的杂种，数量不超过五只，全是最弱小的狗头人奴隶。
　　杀死它们并砍下右爪带回来，我们会视爪子的数量提供奖赏。
　　如果发现狗头人数量超出预期或有更强壮的个体，请立即撤退，向守卫团回报。
　　报酬：每只狗头人奴隶右爪2银。
　　回报守卫团，更正错误情报，经确认属实后支付6银。
　　--------------
　　"黑曜难度，对我们来说会不会太早了点？"
　　浏览完委托单全部讯息，亚丝娜陷入踌躇。
　　"不对喔，最合适的时间点就是现在..."竖起的右手食指摇了摇，蕾恩反驳队员过于谨慎的观点：
　　"因为奇欧斯大哥哥今天会跟我们一起行动，所以才更要趁机尝试有挑战性的委托啊，不然难道我们要在大哥哥不在的几天里冒险吗？"

第八百三十九章‧快来加入大哥哥的后...
　　撕下委托单，拿去受付柜台。
　　"黑曜难度的委托对...喔，是你要接啊，那没事了。"
　　本想劝义勇兵放弃的军士抬头，一看是奇欧斯，马上改口，为青年和三位少女完成登记工作。
　　从现在起的三天期间，不会有别人承接相同委托。
　　如果登记者未能在时限内报告消息，或者回报任务失败，守卫团会在重新评估后，将委托放上告示板。
　　"祝你们好运，把那群狗头杂种杀光。"
　　"多谢。"
　　奇欧斯收下军士递来的委托相关情报，转头离开兵营。
　　一行四人沿主街道直行，途经中央广场，出西城门，首次来到都市外。
　　人口超过二十万的首都郊外亦是大型聚落，道路两旁布满建筑房舍，直到接近地势走高的小丘才变稀疏。
　　冉冉升起的炊烟与蓝天云彩相接。
　　丘陵顶端，几座磨坊风车正缓缓转动着。
　　远远驶来的马车看起来格外渺小，犹如画布上不起眼的一点黑渍。
　　队伍中两名少女被眼前景色吸引去目光的同时，蕾恩朝正翻阅委托情报的奇欧斯看去，询问：
　　"奇欧斯大哥哥，我们距离目的地有多远？"
　　"目击狗头人的地点在11公里外的树林，徒步走过去大概要三个小时。"
　　听闻他们讨论的亚丝娜和莉法一下回过神。
　　"那么远吗？"
　　"不用半天就能威胁到首都附近居民安全，已经算是非常近了..."奇欧斯回答莉法。
　　他伸手指着视野边际的磨坊风车，进一步解释道：
　　"妳目前可能觉得那个小丘是市郊的边界，但等妳站上去眺望，会发现还有农田和民宅分布在更远的地方。守卫团保护的不仅仅是城市，也包括那些生活在周边一带土地上，为首都供给粮食等物资的人们，因此扫荡范围大一些是很合理的。"
　　"明明没有现代交通工具，却要防守这么大一片区域啊..."
　　"相信守卫团有轮流派驻在那些比较大的村子，就近处理附近的威胁，不然等央都总部反应再派遣部队肯定来不及。至于边陲和无人地带，应该只能依赖骑兵、骑士的机动性做定期巡逻了。"
　　"骑马..."听奇欧斯说到骑兵，亚丝娜不禁有些感慨。
　　"如果我们有马匹的话，三小时的步行时间至少可以缩短一半..."
　　"突然觉得我教的马术技能有用武之地了吗？"
　　"嗯。"亚丝娜点点头，但很快又叹气道：
　　"可是马实在太贵了。"
　　想起几天前经过集市时看到马贩，自己出于好奇询问价格，对方的回答...
　　一匹个头普通，没有受过战斗训练的成年骑乘马就要1金。
　　如果想买体格更强壮，受过驯马师严格训练，遇上敌人不会惊慌的战马，最起码要5金，尤其来自骑士国的塔文特战马，售价通常在10金以上，顶级马匹甚至能卖出30金的天价。
　　那名马贩手里牵的两头都是旅行用的骑乘马。
　　据对方所述，只有雇用护卫，不怕被抢劫的大型商队，才敢做战马的买卖。
　　就算是最便宜的骑乘马，那时候他们也买不起。
　　如今倒是有入手的本钱...
　　"而且太招摇..."
　　蕾恩说出四人依然徒步的关键原因。
　　她摊手表示：
　　"几个没上过战场的见习义勇兵买马，既会惹来非议，还要小心被偷，何况我们住的旅馆根本没有馬廄畜棚，怎么照顾又是个问题。"
　　"不光要有买马的钱，连居住环境同样得跟上吗..."莉法肩膀无力的耸拉着。
　　"唉，感觉好遥远。"
　　"就是这么回事，靠我们三个当然是很难，不过..."
　　说到这里，蕾恩望向奇欧斯，嘻笑道：
　　"对奇欧斯大哥哥就不同了，等大哥哥拿下竞技大赛冠军，有钱有名声后，所有现在困扰我们的难题都会迎刃而解。可喜可贺，加入大哥哥的后宫，立刻升级成为人上人，现在还有早鸟优惠，心动不如马上行动，还不敢紧把握机...好痛！"
　　紫发少女在青年拳头敲上她脑袋前便抱头蹲下，还装作一副被打疼的模样。
　　注视蕾恩可怜兮兮的委屈眼神，奇欧斯微不可查的翻了个白眼。
　　这只小猫是不是觉得吃定自己了...
　　"麻烦妳不要一有机会就想损人名誉..."奇欧斯义正词严的谴责：
　　"什么后宫啊，我像是会做那种事的人吗？"
　　你不是像，你根本就是...
　　这回轮到蕾恩投来揶揄的目光。
　　奇欧斯全当没看见。
　　他转头面对两名脸色微红，不知在想什么事的少女，露出无奈的表情。
　　"妳们不会把她的话当真吧？"
　　"不...不会的，我相信奇欧斯先生的为人..."虽然这么回答，莉法语气却不是很笃定。
　　并非她想去质疑青年的组队动机...
　　但是这支队伍，的确只有奇欧斯先生一名男性。
　　亚丝娜和蕾恩自不必多说，长得都非常漂亮、可爱。
　　自己的话...
　　莉法视线悄然下移，定格在她发育良好的前胸。
　　不然怎么解释...
　　带一个作为转生前家教学生的亚丝娜就罢了，为什么奇欧斯先生还愿意额外照顾自己和蕾恩呢？
　　以奇欧斯先生的能力，无论谁在他身边都是累赘。
　　要说完全没有那方面的一点点因素影响，反而才让人感到怀疑吧...
　　"......"
　　莉法正在考虑的，亚丝娜早已想明白。
　　即使不一定会出手拿下，至少老师是享受着这种被女孩子簇拥的感觉。
　　若非如此，老师只需要单单看着她一人就够了...
　　(不对，我怎么能有这种自私的想法？)
　　亚丝娜用力摇摇头，将那有些阴暗的念头甩开。
　　事到如今，只有接受一途。
　　否则就是在破坏队伍团结。
　　(真是恶魔啊...)将莉法与亚丝娜的反应看在眼里，奇欧斯知道蕾恩的目的已然达成。
　　明确意识到维系队伍的纽带有相当一部分源自于异性吸引与好感，为了让这支队伍继续存在下去，潜意识里开始要求自我，去适应这样特殊的一对多暧昧关系。

第八百四十章‧给大脑的营养都集中到xiong...
　　央都圣托利亚往西是一片平原。
　　有些丘陵和林地座落其中，但更多的还是人为开垦的村庄和农田，平坦而不蜿蜒复杂的道路网贯穿这些地区，将首都以西十逾公里的聚落串联在一起。
　　一路走来，麦穗摇曳的田野，以及修建于地势高处的村落建筑群，成了奇欧斯他们沿途最常见的风景。
　　秋季种植的小麦已经到收成的时候。
　　春播的大麦眼下仍略显青涩，休耕的田亩则长满蓿苜。
　　从金黄到翠绿，错落有致的层次透过农民的手，绘满大地这张广袤的画布。
　　徒步行走近三个钟头，一行四人抵达边陲村庄「梅洛德」。
　　目击报告称见到狗头人活动的树林就位于道路前方一公里处。
　　那原本是通往赛琳矿山的重要途径。
　　大约两百年前，数目众多的狗头人从山间洞穴涌出，盘据矿山后，原本因采矿业兴盛的村镇相继废弃。
　　时至今日，步履踩踏、车轮辗轧过的路面早已被杂草野花覆盖，荒废的村庄亦由郁郁苍苍的林荫取代，再不见半点故人生活的痕迹。
　　四人在路边小坡的树下稍做休憩。
　　步行至此的些许消耗远不及守卫团训练造成的疲劳，但考虑到接下来即将面对的战斗，事先把状态恢复到最好，肯定不是个坏决定。
　　他们没有生火，只是拿出存放空间里的面包、奶油、熏肉和水，简单解决一餐。
　　"老师，如果那些怪物躲起来怎么办，我们能在天黑前找到它们吗？"
　　"咦？"听完亚丝娜的问题，刚把削薄肉片夹进面包里的莉法停下手边动作。
　　"怪物看到我们不会主动攻击吗？"
　　"妳想未免太简单了。"
　　蕾恩无语的望着自己同学。
　　那眼神就像是在说，妳供给大脑的营养都集中到胸部了吗？
　　"！"莉法连忙用手遮在胸前，抵挡那针刺般的目光。
　　"我们又不是手无寸铁还落单的小孩..."拿起水壶喝点水，蕾恩右食指轻轻拭去唇上水渍，接着讲下去：
　　"狗头人就算脑容量比较小，也不会想在数量不足的情况下，冒着受伤死掉的风险随便袭击人啊。妳该不会以为它们会像剑道对手那样，大喊着「面」然后打过来吧？ "
　　"呃..."
　　莉法脸色尴尬。
　　她没想那么多。
　　毕竟是从来没遇过的敌人，根本不清楚習性什么的，只能凭对「怪物」这词汇的印象去揣测。
　　怪物不是大部分都主动攻击人的吗...
　　"蕾恩说的没错，不然妳们觉得，为什么杀几只狗头人能赚士兵一个月薪水这种好事，能轮到我们义勇兵来做？"
　　奇欧斯接过话，反问亚丝娜和莉法道。
　　见两人凝神陷入思索，明显以前没仔细考虑过这个问题的反应，他心下暗叹。
　　还是没完全摆脱游戏影视等创作塑造出来的固化思维...
　　如果怪物就像游戏中的地图物件般，仅在特定范围活动，早就被军队剿灭光了。
　　守卫团士兵自己不内部消化，而决定把任务留给别人，当然不是因为他们嫌钱太多，善心大发想给义勇兵腾出生存空间。
　　箇中缘由，跟委托的不确定性有很大关系。
　　"即使是有明确告知敌对目标的委托，情报很多时候也只会给出一个范围，把目标找出来则是承接者的工作。"
　　一想正好能给亚丝娜和莉法做机会教育，奇欧斯展现出充分的耐心，为二人解释：
　　"另外，情报并不是绝对准确。时效性就是个很关键的因素，像我们这次任务的目击报告是三天前纪录下来的，时间还算比较近。但纵然如此，狗头人会不会在这段时间内转移至其他地点，或者就像亚丝娜担心的那样躲了起来...这些都是接委托的人需要面对并尝试解决，到头来却亦有可能无能为力的变数。"
　　"努力半天未必会有收获，士兵们明白这一点，加上他们多数时间有职责勤务在身，所以才会把工作转交给我们负责。"
　　"还真现实..."莉法食不知味的咽下嘴里的面包。
　　"当然了，我们生活在一个人类社会里，每个职业都有它存在的理由，并不是无缘无故诞生的。然而，由于供需时刻在波动变化，有本事且洞察力强的人才能抓住机会趁势崛起..."
　　奇欧斯空无一物的左手随着话语紧握成拳，眯细的狭长双眸闪现锐利神光。
　　此刻，他言谈举止间散发着一股难以言喻的魄力。
　　野心之火高涨释放的炽热，就连坐在他身边的少女亦能感受到。
　　褪去平时温和易与气质后展现出的侵略性，并无张牙舞爪的狰狞，有的只是优雅内敛的锋芒。
　　"总主教把我们编组成义勇兵，代表单靠既有的职业军队已经不足以应付外部威胁造成的压力，此即为我们赖以在本地扎根立足的沃土。无论身在何方，唯有不断往上爬，掌握力量、权威、资本的人才有办法挑战命运，承担更多责任。"
　　"老师..."
　　这就是真正的菁英吗...
　　其他人尚在为当下生存挣扎、为今后去向迷茫之际，眼前青年不仅不为生计泛愁，还从当前非自愿选择的职业里看出机遇，并有计画的朝着更高处迈进。
　　想到这里，亚丝娜感觉自己肌肤下流淌的血液蓦然间变得滚烫。
　　伴随着仿佛灼伤般的轻微刺痛。
　　"义勇兵现阶段确实是支质量堪忧的杂牌军，是替宝贵士兵分摊风险的替代品，但统治者需要我们是不争的事实，随着时间推移，日益加剧的倚重迟早会让上层赋予我们更多权力。因此，没必要妄自菲薄，认为自己低人一等。"
　　说完，将最后一点面包和肉送入口中，奇欧斯拍掉手上的碎屑，站起身面对森林。
　　"好了，现在让我们去把躲在里头的狗头人找出来。"
　　对奇欧斯而言，发现藏匿的敌踪并不难。
　　根本不需要派魔女的使魔入林侦查，他专注搜索时的敏锐嗅觉，隔着超过一公里距离都能闻到那些肮脏怪物的臭味。

第八百四十一章‧亚总的初...
　　奇欧斯左手稳稳握住剑柄，不让剑鞘碰触一旁树干灌木，每次落脚均精准避开枯枝石块，犹如穿梭在林荫的魅影，行进间几乎没有声响。
　　青年身后三名少女却没有他的从容。
　　在没有步道石阶的未经开发林地里，移动时必须小心别绊到隐藏在落叶中盘根错节的树根、隆起的土石，小心易滑的藓苔之余更得注意前方，以免一头撞进枝叶中刮伤脸颈。
　　她们光是要跟上前方奇欧斯的身影已便备感吃力，完全没有交谈的余裕。
　　当然，蕾恩是装出来的。
　　但她确实演得很传神...
　　眼角余光瞥见少女轻咬唇瓣，仿佛正与内心抗拒前进念头拔河，头顶紫色发丝之间甚至还卡着两枚树叶，显得颇为狼狈的模样，奇欧斯真心觉得应该颁给这只小猫奥斯卡金人。
　　这么想的同时，他并没有松懈于观察四周。
　　目光落在前方一棵树上，他手势虚压示意三位少女放慢脚步。
　　走近几步，戴着皮革手套的指尖轻触树干下方一道浅浅的刮痕，奇欧斯接着蹲下身，拨开覆盖在地上的树叶。
　　果然，下方土壤有爪印。
　　缝隙中的土质摸起来较为松软，还有几根野兽毛发残留。
　　"这里有狗头人踩过，足爪刨土的迹象..."奇欧斯小声说明。
　　他没有选择从目击报告纪录地点出发，而是绕道下风处的南边进入树林，如此一来，气味不至于过早被嗅觉灵敏的狗头人闻到，声音传递同样受此影响，加上听力并非狗头人的强项，只要不大喊大叫就没必要担心惊动目标。
　　拿出怀里记载着狗头人情报的纸张，他抬手比对地面到树干刮痕间的距离，大致上和文字叙述中狗头人奴隶腰际高度相当，约七十多厘米。
　　"通过这里的时候，它的武器刃缘敲到树划出刮痕，然后朝我们左前方前进。最近没有下雨，而爪痕边缘松土仍保有相当的湿度，说明这应该是昨天，或者今天留下的。"
　　奇欧斯一边说一边继续往林中深处走去。
　　很快，他在另一株纤细得多的小树上，发现折断后仅余一截木质藕断丝连吊挂着的枝条。
　　断面处仍缓缓渗出树脂。
　　"看来我们已经很接近了，准备战斗..."
　　奇欧斯提醒后方队员凝神戒备。
　　位于队伍中间的亚丝娜、莉法二人紧张的不敢吭声，只是默默确认一遍佩挂在腰侧的刀剑和背后盾牌均在其原本的位置上，以便必要时能用最快速度做反应。
　　默默落至队伍最末殿后的蕾恩亦是有样学样。
　　四人循沿路线索踪迹深入森林。
　　拂过草木的微风，夹带着一股烧烤的焦香。
　　(这味道，该不会...)
　　奇欧斯眼神微凛。
　　距离远一些的时候还不甚明显，直到走近，气味愈发清晰，他才终于能够确信。
　　然而，已经来不及了...
　　阖上双目，青年心下暗叹。
　　再次睁开眼，他面色恢复止水般的平静，继续带着队伍前行。
　　...
　　亚丝娜小心避开青苔迈出步伐，学着眼前青年放低身形，以上身前倾，双膝半蹲的姿势，一点点朝目标所在处靠近。
　　淙淙流水声传入耳中。
　　通常营地都会设立在离水源不远的地方...
　　条件反射似的想起这项过往曾在电视节目中吸收的简单知识，少女按在细剑柄端的手忍不住用力抓得更紧。
　　她有预感，敌人就在前方不远处。
　　事实的确如此。
　　矮身来到一片低矮灌木后方半跪，亚丝娜视线顺着奇欧斯手拨开出来空隙望出，立刻便瞧见百余米外地势低洼处的浅溪，以及岸边的火光...
　　穿刺肉块的木枝斜立于营地火堆边，五只身材比成年人矮的生物围在四周，等待食物烤熟。
　　如同用后足行走的大型狼犬，没有盔甲或衣物的身躯长满兽毛，站姿有些驼背，但有着较宽的肩膀，以及方便抓握物品的前肢。
　　视觉上的第一印象，就像朝智人演化初级阶段的直立猿，只不过换成了犬科。
　　它们的武器放在伸手可及的脚边...
　　形状粗糙，仿佛将铁片绑上木柄做成的刀具。
　　和人类精良的钢制兵器完全不在同一档次上。
　　可能是因为浓郁的肉味和熏烟，加之身处上风处的原因，怪物看上去并没有察觉危机悄然而至。
　　啧...
　　听闻后方的细微声响，亚丝娜转过头。
　　见紫发少女用手捂住口鼻，望向对岸的眼神透着露骨的厌恶，她不禁疑惑。
　　蕾恩？怎么了？
　　明显有理解视线传达询问之意的蕾恩只是摇摇头，没有回话。
　　"待会..."奇欧斯这时压低音量开口：
　　"我会用最快速度绕到怪物后方，阻断逃跑路径。蕾恩，妳在我离开后，正面走出去吸引怪物进入包围圈，亚丝娜、莉法趁机利用草木掩体潜行接近左右侧，等我杀死的第一只敌人并发出讯号，妳们再同时进攻，明白吗？明白就点头。"
　　亚丝娜立即颔首。
　　尽管她很想问奇欧斯，动作真能那么快，在当诱饵的蕾恩遭到攻击前，移动到怪物营地后面，甚至杀死一名敌人吗？
　　但过去的经验告诉她，相信老师绝对不会错。
　　亚丝娜与一旁的莉法对视一眼。
　　两人均是颔首，为彼此打气。
　　可当她们回过头，却愕然发现，几秒前下达指示那名青年，早就不见踪影。
　　再看蕾恩已经直起身，似乎没有多少作为诱饵的不安，径自便要绕过灌木走向明处。
　　亚丝娜顾不得多想，连忙和莉法分头往左右移动。
　　对即将到来初战的紧张，令额头浮现细汗。
　　即便手心亦是如此。
　　如果不是因为有戴手套，武器装备肯定会滑手吧...
　　怦！怦！怦...
　　心脏就像急打的太鼓，震得胸口生疼，进而引发欲干呕的反胃感。
　　深呼吸使心跳稍微平缓些。
　　亚丝娜咬咬牙，接着往指定位置移动。
　　藏身于灌木丛、树干后或阴影之下，她逐步从侧边靠近低洼地。
　　终于，她来到最接近岸边的一棵歪斜粗树后方。
　　再往前就是溪水，那边没有任何掩体可利用。
　　只能在这里等待伏击机会。
　　脑海做出此判断，少女取下背上的圆盾，并缓缓抽出细剑...
　　嗷嗷嗷呜！ ！ ！
　　对岸狗头人突然发出兴奋的嗷叫。
　　它们发现蕾恩了。

第八百四十二章‧好痛
　　亚丝娜将头稍探出掩体，观察目前状况...
　　故意离开灌木丛的蕾恩，仿佛天真的认为前方火光是同胞营地般，冒冒失失接近过去。
　　等她看清楚在溪流对岸的并非人类，而是怪物时，已然被怪物泛幽光的兽眸牢牢锁定。
　　嗷嗷嗷呜！ ！ ！
　　见对岸怪物嗷叫着提起武器，向自己的方向奔来，蕾恩如同吓傻一样杵在原地。
　　呆愣了几秒，她才总算意识到自己处境是何等危险。
　　少女仓皇逃离。
　　但跑没几步，竟然不慎绊到树根。
　　"啊！"
　　她惊叫一声，失衡扑倒在地。
　　"好痛..."
　　泫然欲泣的声音。
　　似乎是崴脚了，蕾恩几次挣扎起身失败，狼狈的小脸倏地变作惨白。
　　她艰难支起上身，回过头...
　　这时候，五只狗头人早已渡过溪水。
　　与她的距离缩短到五十米内，眼看再过几秒就要抓住她。
　　"不...不要..."蕾恩手撑着地面拼命往后退。
　　然而，在全速奔跑的狗头人面前，她挪动拉开的几公尺根本没有多大意义。
　　怪物明显也察觉到这一点。
　　知道少女不可能逃跑，它们放慢脚步，咧开嘴露出利齿，像是在嘲笑眼前近在咫尺的猎物。
　　见状，蕾恩瑟缩着身躯。
　　"谁来......呜...大哥哥..."
　　任谁都能感觉到她的绝望与无助。
　　事情发展至这个地步，亚丝娜也不确定，蕾恩眼下的表现究竟是刻意演出来，还是真的害怕到极点...
　　不管是哪一种，她都不可能眼睁睁看着怪物继续接近蕾恩。
　　没时间等老师的信号了。
　　必须立刻过去！
　　亚丝娜做出判断。
　　握住剑盾的手不再颤抖，淡褐色眼瞳闪耀着意志坚定的光芒。
　　拯救危难同伴的信念赋予少女前所未有的勇气。
　　沙...
　　起身踏出步伐，自躲藏的树后现身。
　　随即，她看到树林另一侧，和她一样采取行动的莉法的身影。
　　所有的不安、恐惧，尽皆抛诸脑后。
　　""喂！ ""
　　嗷？
　　听闻两侧林间传来喊声，狗头人困惑的四顾张望。
　　踏踏踏...
　　亚丝娜快步上前。
　　看见手执刀剑，一左一右气势汹汹向它们攻来的人类，它们不禁有些惊慌。
　　正犹豫是否该应战...
　　飕！
　　头顶上方传来风声。
　　怪物刚抬起头，便见一名青年从天而降，落在它们队伍后方。
　　青年手中的剑，在比眨眼更快的瞬间斩出。
　　银芒划过殿后那头狗头人脖颈。
　　噗！
　　一颗狰狞犬首旋转于半空，坠地后顺着地势滚落进后方溪流，卡在石头缝中。
　　眼里的茫然之色黯然熄灭。
　　连自己怎么死的都没能明白。
　　失去头颅的身体摇晃着倒下，断颈处汩汩涌出污臭的血液，将浅绿的藓苔染成暗红色。
　　一切发生的太快...
　　不光其他四只狗头人没能反应过来，亚丝娜和莉法目睹此景亦是不禁一怔。
　　宛若静止的场面中，奇欧斯若无其事挥剑洒掉血渍。
　　"动手啊，还楞着做什么，三只交给你们，别放跑任何一个。"
　　鞭腿扫过最近一头狗头人下盘使其向前倒下，长靴"啪嚓"踩碎那倒楣怪物的腰椎，他冷冽目光扫过剩下的狗头人。
　　怪物们登时明白...
　　赢不了。
　　而且，往青年那边跑的话，必死无疑。
　　唯有朝另外三个方向突围。
　　虽然不清楚为什么对方踩住己方一只同伴后就没再攻击，但这显然是它们逃跑的机会。
　　三只狗头人同时想到先前扭伤脚踝的少女...
　　它们争先恐后扑向前。
　　碰！
　　一面圆盾狠狠砸在跑最快的狗头人脸上。
　　几颗沾血的兽牙飞出。
　　怪物踉跄连退几步，晃脑缓解晕眩后定神一看，却发现那名本该丧失抵抗意志，缩着身子等死的猎物不知何时竟已起身站稳，手持直刀和盾牌摆出防御性架式，拦在逃亡路途前方。
　　唰！唰！
　　蕾恩挥刀逼退另外两只尝试突破防线的狗头人。
　　拖延的这点时间，已经足够侧面包抄的二人赶至，完成合围。
　　受到围堵的怪物没有选择，只能背靠背，分别迎向三名少女。
　　嗷！嗷吼！
　　听见狗头人威吓性的低吼，亚丝娜没有畏缩。
　　在数量相当，装备占优且包围对手的情况下，如果还不敢战斗，那干脆待在城里等死算了。
　　左手举盾护在身前，她一点点挪动脚步，持续压缩对方所剩不多的活动空间。
　　狗头人使用的粗糙铁片刀，扣除握柄，大概比她的细剑短三分之一。
　　亚丝娜明白自己有先攻优势，因此大胆靠近...
　　吼！ ！ ！
　　面对眼前人类的步步进逼，退无可退的狗头人怒吼出声。
　　双手握住刀，它孤注一掷的冲进少女细剑攻击范围，欲在对手做出应对前拉近距离。
　　唰！
　　扛在肩膀上的深灰黑色铁片挟带破风声，猛地劈出。
　　见状，亚丝娜反应很快，左手斜举盾前推，右手执细剑贴着盾牌边缘前刺。
　　铁片"碰"一声敲在盾上，刀身沿着盾面倾角滑开，徒劳地落至一旁。
　　与此同时，少女递出的剑锋扎进怪物满是破绽的侧腹。
　　吼嗷嗷嗷嗷！ ！ ！
　　利刃划破毛皮、肌腱、血管的触感反馈，加上怪物爆发出来的惨叫声，令亚丝娜手微微一颤。
　　力道因此有些分散，没能刺得更深。
　　嘶拉！
　　意识到自己错失一举终结对手的机会，亚丝娜谨记指导员教授的经验知识，马上抽回细剑，以防被怪物用手抓住，顺带利用回扯做切割，撕裂扩大原先细小的伤口。
　　她的决定是正确的。
　　狗头人伸出的爪子掠过剑锋，只抓到空气。
　　倘若亚丝娜刚才行动稍微慢个半秒，武器前半截可能已经牢牢握在怪物手里，致使右手动作受限，甚至陷入力量拉锯的拔河中。
　　呼...
　　亚丝娜庆幸的深吸一口气，随后徐徐吐出。
　　接下来...
　　她看一眼狗头人用左爪捂着，持续淌血的腹部，压抑着本能的不适，一面维持剑盾相辅的架式警戒，内心一面开始思考。
　　没有一击杀死怪物是有点可惜。
　　不过对方仍然受了不轻的伤。
　　当前情势下，对方不可能有办法包扎。
　　随着时间过去，失血将使敌人愈来愈虚弱...
　　所以，自己要做的就是巩固优势，避免犯错，耐心等待一个风险既低，又可以确实了结怪物的机会出现。

第八百四十三章‧如果您是我哥哥就好了
　　唰！
　　高举于上段的战刀第三度当头斩落。
　　见状，狗头人横提起手里的粗糙铁片，打算用双手的力量挡下这一击，却不知它的反应尽在对手预料之中。
　　经过前两次试探，莉法确定眼前怪物只会用这种低效的方式全力防御。
　　手腕微向左扭，再急转回右，身体重心配合着朝同一方向压去。
　　战刀在空中陡然改变角度，划出一道L形轨迹，绕开怪物的铁刀，斜切过对方侧面破绽大开的腕部。
　　打磨锋利的刀刃削开毛皮肌腱，带出一抹鲜艳的血光。
　　嗷吼啊啊啊！
　　手腕受创的狗头人惨嚎着退后半步。
　　再也握不住的武器"匡当"一声坠地。
　　莉法岂会放过这追击的良机。
　　她立即垫步拉近距离，正好收至身体右方，刀尖向上的八相剑势猛地释放积蓄盈满的气力，挥出一记锁定颈部的袈裟斩。
　　刚受伤正陷入慌乱，又失去兵刃的怪物既来不及闪躲，更没法抵挡。
　　情急之下，它唯有往左侧倾斜身体并扭动脖子，试图避免致命处遭命中。
　　拼死挣扎起了些作用。
　　噗！
　　凌厉刀锋劈进狗头人左肩胛骨，继续前进约四、五吋后，总算止住去势。
　　这无疑是足以致命的重伤...
　　可由于颈项、脊椎并未受到损害，怪物没有马上断气或瘫痪，依然保有相当的行动能力。
　　而莉法的双手战刀，却被对手的骨头卡住了。
　　对没有装备盾牌的她来说，唯一能用的武器受困，是非常危险的。
　　要不要松手？
　　但是，没有刀的话...
　　在眨眼定生死的战斗中，莉法一刹那的犹豫，无疑是铸下大错。
　　嗷嗷嗷啊啊啊啊！ ！ ！
　　自知必死的狗头人变得凶暴，不顾卡在体内的刀刃，以及重伤带来的剧痛，激发体内剩余的所有气力，发疯似的冲向前。
　　它张开大口露出尖锐狰狞的两排牙齿，想在死前咬断少女喉管。
　　那里就算有软甲保护，脆弱的结构也承受不住咬合的可怕力道。
　　"？！"
　　察觉怪物意图的莉法一惊，连忙放开刀，抽身后退。
　　然而，当大脑慢一拍做决定，命令下达到各部肌肉，仓促准备行动的时候，更早爆发力量的敌人早已抢进她臂展范围。
　　吼吼！ ！ ！
　　怪物嗜血疯狂的眼眸、散发恶臭的口腔、沾满污垢血渍的牙齿...在她双目里迅速放大。
　　时间一下子变得缓慢。
　　身体仿佛灌铅似的沉重，每挪动一毫米都要费上许久。
　　啊，原来如此...
　　加速的仅仅是自己的意识。
　　是因为要死了吗？
　　大脑全速运转，仍无能为力，只有眼睁睁看着死亡逐步逼近...
　　这算什么啊...
　　死都不能死的痛快点，非要用这种方式慢慢等。
　　真不甘心。
　　明明奇欧斯先生已经创造出必胜的局面，自己居然搞砸了，跟怪物同归于尽，死在这地方。
　　奇欧斯先生、蕾恩、亚丝娜他们，会以什么样的表情，将我下葬呢...
　　或许是既悲伤又失望...
　　以后，他们会来探望我吗...
　　莉法思索着这些问题。
　　晶莹滚烫的泪珠悄然浸湿眼角。
　　她不想死...
　　不想死...
　　嗖！
　　哧！
　　紧接着破风啸音响起的，利刃刺穿血肉声打破凝滞不前的时间。
　　近在咫尺，尖牙即将撕咬到少女白皙脖颈的怪物像是突遭重击似的，朝一旁倒下。
　　碰...
　　抽搐几下后便再无动静。
　　直至此刻，莉法才恍然回神。
　　随即，她膝盖骤然一软，忍不住瘫坐在地。
　　"发现落点偏差没果断放开刀，等到怪物扑过来的时候本该把刀用力往前推，替自己争取反应时间，顺势利用反作用力加速后撤，却因为慌张而错失最后机会，说到底，最开始就没必要追击，等怪物流血虚弱再安全的补上一刀就够了..."
　　走过来的青年踩住狗头人尸体，俯身将没入怪物头部侧面，仅剩半截握柄露在外的匕首拔出。
　　用怪物的毛皮擦拭刀上脑组织碎块与血液，接着重新插回腰间皮革套。
　　"所以我才说，一连串决策失误还是可能会丧命的，这次与死神擦肩而过的经验，绝对不要忘记。"
　　语气不轻不重的说完，他转身朝莉法伸出手，微笑问：
　　"站得起来吗？"
　　"嗯......呀！"
　　拉着奇欧斯的手起身，但身子仍几近瘫软的莉法在惊呼中，被惯性牵引着扑进青年胸膛。
　　"对、对不起！"她慌忙想退开。
　　手脚却不听使唤，自顾自颤抖着，根本使不出多少力。
　　"好了，别逞强。"
　　奇欧斯抬手搭上莉法后脑，让她靠着自己。
　　"虽然我刚指出一些妳没做好的地方，不过以初次实战而言，妳表现已经不错了..."轻捋少女的金发，奇欧斯温声安抚道。
　　对一个年仅十三岁，过去在和平环境成长的女孩，没必要太过苛责。
　　"因为不希望妳再度落入险境，所以必须告诉妳，妳究竟错在哪。但是放心吧，我没有生气，也没有对妳感到失望。这种程度的撒娇，是可以允许的。"
　　仿佛完全明白少女此时内心不安的柔和轻语，化解她苦撑的最后一丝倔强。
　　"呜..."从心灵空隙涌现出的软弱，划过莉法脸颊。
　　"哥...哥哥..."
　　唉...
　　奇欧斯心下暗叹。
　　"把我当作别人真的好吗？"
　　闻言，埋首于青年胸口的少女却是摇摇头。
　　好像有些羞于启齿似的，她没有仰起脸，反而将身子靠得更紧。
　　她瓮声瓮气的低声倾诉：
　　"要是奇欧斯先生是我哥哥就好了...刚才一瞬间，忍不住产生这样的想法。"
　　"喔？那原来的哥哥就不要了吗？"奇欧斯开玩笑地问。
　　"不...我、我不是那个意思..."
　　莉法着急的想解释。
　　"只是觉得，比起我那个沉迷游戏，生活越来越封闭的哥哥，您是更加称职的兄长，总是很温柔，懂得照顾人，呜...我也不知道要怎么讲才好。"
　　"简单说就是..."
　　不知何时解决敌人的蕾恩插话进来道：
　　"集合理想中哥哥和恋人优点于一身的年上型男性，特别对妳胃口，蕾恩说的对不对啊~"

第八百四十四章‧给蕾恩一点奖励
　　"才、才不..."
　　莉法本能地就想否认。
　　"嘻嘻~妳最好仔细想清楚再回答喔..."蕾恩左手食指点在唇瓣上，示意同学慎言。
　　"为了面子一时嘴硬，搞不好会让大哥哥对妳的好感度当场清空呢，反正对妳好妳也不领情，大哥哥的关心还是别浪费，省下来留给蕾恩吧。"
　　说到这里，她凑过来挽住奇欧斯手臂，像是撒娇的家猫般用脸颊在上边蹭了蹭。
　　"呐~蕾恩刚才可是很努力的照大哥哥说的去做了，虽说是故意跌倒，这份为大哥哥而承受的痛却绝对不是假的喔..."
　　略显稚嫩的话音带着一股超龄的妩媚，仿佛正用爪缘轻挠人心般：
　　"所以，看在蕾恩卖命演出的份上，大哥哥能不能给蕾恩一点奖励？"
　　"蕾恩，妳..."
　　莉法小嘴一张一合。
　　她被蕾恩这套操作秀得头皮发麻。
　　不过，要说谁最想吐槽，那肯定非奇欧斯莫属。
　　这只小猫是玩上瘾了吗...
　　注视仰头闭上双眼，脸颊微微泛红，一副索吻模样的同僚，奇欧斯忽然有想学自己上司，给对方来个弹额头的冲动。
　　算了...
　　加减配合一下吧。
　　"嗯，妳确实表现的很好，辛苦妳了，蕾恩。"
　　啾...
　　他低头，在少女额头落下一吻。
　　似乎是对此感到有些不满，蕾恩努努嘴，发出细弱的哼声。
　　"看来目前也就这样了..."
　　她用只有自己听得见的音量喃喃道。
　　睁开金色双眸，朝瞠目结舌的莉法投去一个附含挑衅意味的眼神。
　　学着点喔，直叶同学。
　　"唔..."莉法面色僵硬。
　　碰！
　　钝重的声音响起。
　　奇欧斯循声望去...
　　毛皮被自身血液染成暗红色的狗头人倒在亚丝娜面前。
　　透露着绝望与痛苦的兽眸勉强睁开一半，每次呼吸时身躯起伏都越来越弱小。
　　至少四处细剑穿刺后割裂的伤口持续流出鲜血，
　　即使就此放着不管，它也会在几分钟内断气。
　　很好。
　　这才是最安全的战斗方式。
　　像是一对一这种，不需要急着解决敌人，尽快转头去应付另一名对手的情况，成功造成伤害后不应该做增添额外变数的追击，而是要稳扎稳打扩大优势，直到胜负毫无悬念。
　　尤其初学者的技巧、经验不够，还无法把自己犯错的可能性压到最低，更不适合冒险激进的举动。
　　有自知之明，清楚自己只是一名新兵的亚丝娜，在这方面做得比有多年剑道基础的莉法好得多。
　　见亚丝娜手提细剑走近怪物，咬牙准备终结对手性命，奇欧斯淡淡开口：
　　"不用补上最后一剑了，让它慢慢把血流干。"
　　"老师..."亚丝娜有些迟疑。
　　虽然是敌人，也已经做好不杀就会被杀的心理准备，但没必要连解脱的慈悲都不给吧？
　　"怎么？难道妳对把同胞分尸烤来吃的怪物怀有怜悯之心吗？"
　　！ ？
　　听了奇欧斯这句话，亚丝娜和莉法脸色剧变。
　　同胞、分尸、烤...
　　她们缓缓转动脖颈，望向溪流对岸的火堆。
　　斜立火边的削尖木枝，上面串着的，散发焦香气味的肉块...
　　是人的尸体？
　　自己刚才一直闻着这股味道在战斗？
　　光想到这里，胃就像被无形之爪猛力掐紧。
　　亚丝娜手捂住嘴。
　　进入森林前吃的食物涌上喉咙，与不远处飘来的肉香搅和在一起，就像自己正在咀嚼、吞咽那些由同胞尸块做成的熟食似的。
　　唔...呜...
　　不论如何尽力避免去想，仍阻止不了脑海一遍遍产生令人作呕的错觉。
　　混着胃液的流质物从指缝中渗下。
　　受刺激的泪腺流出眼泪。
　　之前目睹怪物惨嚎、失血，最多只是让她感到些许不舒服而已。
　　毕竟那不是同类。
　　心理上相对容易接受。
　　然而，当对象换成人...
　　即便不是自己下的手，更不曾亲眼目睹杀害肢解的过程，仅仅是大脑根据青年简洁词句本能形成的画面，都让她感到无比的战栗和恶心。
　　她不想相信...
　　"老师...您说的是骗人的吧？"亚丝娜颤声道。
　　她这么一问，莉法同样开始自欺欺人。
　　"对、对啊，隔这么远，您怎么确定那是...蕾恩，妳也不觉得奇欧斯先生说的是真的吧？"
　　"......"
　　蕾恩沉默不语。
　　"哼..."
　　奇欧斯冷哼一声
　　同样的气味，他过去探索地下城时闻过不止一次。
　　经过中层，偶尔会发现不幸丧命的冒险者残骸。
　　如果是被地狱犬杀死的，超过一半都会沦为焦尸。
　　所以，他对烤熟的人肉味并不陌生。
　　"不信的话，我们就靠近点确认看看。"
　　说完，他放开搭在莉法头上的手，拽着被踩断脊椎，瘫痪痛嚎的狗头人，不紧不慢朝溪流对岸走去。
　　蕾恩默默走在他身后。
　　神色紧张跟上来的二名少女，很快便见到支持青年话语的佐证...
　　一只掉落在水边草丛间的靴子。
　　狗头人不可能穿这种东西。
　　哪怕有掌握制作工艺，脚型的差异就注定它们不适合此类鞋履。
　　这只不过是第一个证据...
　　随着她们不断前进，散落在地的亚麻衫、长裤、手套...陆续映入眼帘。
　　一柄折断的短剑平躺在火堆边，上半截剑刃不知在何处。
　　奇欧斯俯身拾起断刃，凑至鼻前嗅了嗅。
　　"沾的是人血，还有点骨头的碎片..."他摇头叹息。
　　"这人大概没想到，买来防身的武器，最后却被怪物用来将自己肢解。由于过程太粗暴，剑身最后不堪负荷的折断了。一具死尸我想不至于让狗头人那么难处理...受害人当下恐怕意识是清醒的，有过激烈挣扎，才会造就这样的结果。"
　　亚丝娜、莉法听到这里，脸上再无一丝血色。
　　奇欧斯没有回头关心二人。
　　放下断剑，他伸手从石苔缝隙之间，拿起一条金属项链。
　　扁平的金属牌坠饰...
　　中间刻着XXII。
　　编号上方，光滑白瓷圆珠反射日光。
　　""见習义勇兵...""
　　"嗯。"奇欧斯面无表情回答二人：
　　"看来他没有参加守卫团训练，甚至没把那位「苍之深渊」的话放在心上，依然以为这是游戏，买点装备就想外出探险，结果..."

眼睛酸，休息一天
　　醒来眼睛就特别红，大概我最近电脑看太多？总之休息一日，应该能恢复过来..........................................................................

第八百四十五章‧真要命
　　"虽说是因为摆脱不去以玩家自居的傲慢，太过小看这个世界，才招致眼下我们所见到的凄惨结局..."
　　奇欧斯注视火堆，眼里倒映着焰光与其中散落的骨片。
　　没有在四周发现更多的人类遗骸，而火边串刺的肉骨数量，并不足以拼凑成一具完整的尸体。由此推断，狗头人已经在稍早前分食过一次，啃食舔尽骨髓后把无法食用的残片扔进了火堆中。
　　现在烤的则是那位惨死见習义勇兵剩下的部分。
　　他踢倒斜立在四周的木刺，使其与肉块一同坠入火中，迅速裹上焦黑色。
　　"但不论如何，现实已经让他付出生命的代价，我无意对逝者多做指责...等火化完，将他的骨灰带回央都的墓地安葬吧，这是身为故乡同胞的我们唯一能替他做的。"
　　奇欧斯在身前划出十字。
　　"愿他的灵魂得以安息。"
　　转身面对亚丝娜她们。
　　两位少女脸色苍白，一副随时会吐出来的样子。
　　对初次来到城镇外的新人而言，这样的震撼教育或许有点太过沉重...
　　不过，从别人的悲剧中学習，总比自己流血换取教训要好。
　　"他已经死了，而我们要继续活下去，现在，深呼吸..."
　　"老师，为什么您能一直保持冷静？"
　　亚丝娜按奈着情绪问。
　　这可是一个人惨遭分尸，被当成食物了啊...
　　自己和莉法光听都感到不寒而栗、作呕欲吐。
　　蕾恩没那么严重，但也是攥紧双手，脸上再看不出平时恶作剧那份神采。
　　然而，奇欧斯却不同。
　　分析死者受害过程的时候，眉头自始至终没皱过一下，仿佛是在处理一件日常琐事般。
　　这让少女有些不安。
　　难道老师经常面对尸体吗？
　　可是，出身良好家庭背景的老师，为什么会有这种经验？
　　"妳忘记了？我大学双主修法律和医学..."
　　奇欧斯提醒道。
　　"我不仅在解剖课堂上见过捐体，跟着法医实習时也曾近距离观察过多具惨死受害者的尸身，甚至被腐败肿胀组织喷出的尸水溅到过。"
　　"尸、尸水！？"
　　莉法瞪圆眼睛，连退数步。
　　"没错，其实就跟鱼露一样的东西，只是没有熬煮调味过，闻起来味道很糟糕，类似鲱鱼罐头..."
　　相较之下，烤肉至少香得多，卖相也还可以。
　　想一想，奇欧斯认为还是不要提那些和医学部同学聊天时喜欢开的「有味道」的玩笑比较好。
　　在当前情境下，非专业人士听完大概只会觉得恶心。
　　"妳们想想都觉得浑身不适的光景，我已经亲眼目睹，实际接触好几次，基本算是習惯了。很抱歉，我体会不到妳们此刻的心情，因为我看过更糟的。"
　　"更糟的..."
　　"我一点都不想知道。"
　　"是啊，所以别纠结在这个话题了..."奇欧斯瞟一眼火堆。
　　烧得速度太慢。
　　背在身后的手悄悄绘制出符文，给火焰增温的同时，青年指示三位少女收集战利品：
　　"妳们去用狗头人的武器把它们的右爪砍下来，那些尸体不值得你们损伤佩剑佩刀的刃口。"
　　"说起来，奇欧斯大哥哥。"蕾恩指着青年一旁半身瘫痪的怪物。
　　"你准备怎么处理这只残废的狗头人？"
　　"喔，它啊..."
　　奇欧斯一边说一边拾起地上的断剑。
　　唰！
　　半截剑刃俐落斩断怪物右腕。
　　吼啊啊啊啊！
　　原本已经昏厥过去的狗头人发出刺耳的叫声。
　　不过，奇欧斯没有丝毫怜悯。
　　他踹着怪物侧腹使其滚至火堆旁，接着举起断剑，狠狠扎下。
　　噗！
　　剑刃贯穿左爪血肉。
　　吼嗷！嗷嗷嗷！ ！ ！
　　腰椎粉碎，前肢又分别被斩断和钉在地面，狗头人剩下能做的就只有转动脖子以及惨叫而已。
　　它易燃的兽毛很快被逐渐火焰缠上，并随之延烧到皮肉。
　　水分蒸发坏死碳化的黑色，从怪物右半身开始缓缓往四周蔓延。
　　当然，过程并不快...
　　大约需要十几分钟才能把这种体型的生物折磨至死。
　　考虑到时间，奇欧斯顺手从旁取来干树枝，往火里加添些木柴，以免火太快熄灭。
　　"小火慢烤，让森林里的野兽们也尝尝烤肉的滋味。"
　　...
　　回程路途上，一行人话比来时要少很多。
　　早已见惯死亡的奇欧斯和蕾恩，体谅队伍中两名少女的心情，除了偶尔交流几句与正事相关的事宜，就没再多做谈笑。
　　并非谁都像他们那样，成长经历特殊。
　　但是，要在火之末世活下去，迟早得适应这一切。
　　看着手里向梅洛德村民买来，装骨灰和遗骨的陶罐...
　　奇欧斯清楚，不知名见習义勇兵的遭遇绝不是个例，在奥雷亚斯教国，或者环地中海诸国境内的某个角落，此时此刻可能正上演着类似的惨剧。
　　过去、现在、未来...
　　肯定都还会发生。
　　对薇塔的警告置若罔闻，怀着天真想法踏足险地的。
　　活过现阶段，心态却在一次次战斗中变得安逸松懈的。
　　不少人将默默无闻的死去。
　　这里不存在关心他们死活的亲友，一旦命丧荒野，没有任何人会记得他们。
　　见習义勇兵团章上刻的也只是编号，连名字也没有。
　　正因理解到这点，亚丝娜和莉法两人内心触动颇深。
　　死亡本身并无价值可言，是由于其他人的在乎和关心，才赋予其独特的意义。
　　生活则是创造值得被铭记遗产的过程。
　　那么，她们是否有留下什么...
　　假使有天遭逢不幸，谁会为她们的死流泪、哀悼，带着相处的回忆，抑或曾经存在过的证明继续活下去呢？
　　啊，真要命...
　　感受到后方两位少女聚焦在自己身上，如芒在背的灼灼目光，奇欧斯不禁扶额暗叹。
　　他对这样的视线并不陌生。
　　当未来充满不确定性，包括能不能活着亦成为未知数时，烙印在基因上的生物本能便会在人脑海中浮现。
　　或许两位纯情的当事人没有自觉。
　　然而，作为身经百战情场老手的奇欧斯，自然明白那眼神传递的讯号为何...
　　别闹了...
　　他可不想带两个孕妇到处探险啊。

第八百四十六章‧要羡慕，别同情
　　"嘿，看，是奇欧斯和他的小队。"
　　"哈！我们教国的明日之星回来了。"
　　奇欧斯一行四人刚进到守卫团兵营，便迎来中庭内正在训练或休息士兵们的瞩目。
　　实力得到首席骑士认可，仪表魅力非凡，言行温雅谦逊，加上常利用午休时间跟士兵聚在一块玩骰子，守卫团军人对奇欧斯观感可说是相当的好。
　　人缘佳，自然就会受到更多关注。
　　"看他和女孩们手里沾血的袋子，装的应该是战利品吧？"
　　"未免太快了点，他不是早上才接委托的吗？"
　　"对，而且我中午听索恩军士说，奇欧斯他们是要去干掉几只上次扫荡时没解决干净的狗头人。那群杂种躲在西郊界外的森林里，白天不敢露面，只在晚上出来偷农民院子里的鸡，我们的人几次进森林都没能逮到那群狗杂种。"
　　"林地追踪，这可不仅仅是要会用剑啊..."
　　"这也不奇怪，他以前大概是个贵族，如果狩猎不依赖侍从驱赶围堵，更喜欢亲力亲为的话，那追迹经验肯定比我们丰富得多。"
　　"出身好又特别努力，命运却没有眷顾他，唉，不死人诅咒..."
　　"少同情人家了，正因为他不是混吃等死的纨裤子弟，即使失去一切，他也能很快凭本事重返荣耀，你们以前见过首席骑士那么欣赏一个人？能让圣骑士另眼相看的人，别说可怜他，我们羡慕都来不及好吗..."
　　"对...对喔...
　　"听完加入话题的中年军士的一番话，之前为青年不幸而叹气的士兵挠挠头，感觉自己同情对方处境确实没什么意义。
　　"这样说起来，既然奇欧斯迟早要成为骑士甚至领主，我们对他是不是该更...尊敬一些？"
　　"没错，所以你们几个说话注意一点，虽然我觉得以奇欧斯的涵养不至于计较这些，但鬼知道未来会不会有些无聊的家伙拿我们的态度当找碴的借口。之后称呼他记得加上「先生」，成为骑士就换成「爵士」，上级骑士或领主就改用「阁下」、「勋爵」，知道吗？ "
　　军士周围的守卫团士兵纷纷点头。
　　从认识奇欧斯至今的种种见闻看来，他身分地位会快速攀升，基本上是不需要多做争论的共识。
　　越来越多人开始注意到，必须将他视为更高社会地位的人物。
　　即使他来到此地仅刚过一周，且目前仍是名见习义勇兵...
　　...
　　在兵营主楼事务处交出战利品。
　　坐在受付台后方的，依然是一早为奇欧斯等人办理委托登记的那位索恩军士。
　　看着四人拉开麻布袋系绳，抖落五只血淋淋的狗头人右爪，这位再过两个小时才能交班休息的守卫团士官瞪大眼睛，半分钟里没眨一下眼皮。
　　半晌，他用发干的嗓子涩声问：
　　"你们用一个早上就把怪物找出来干掉了？"
　　"不是喔，叔叔。"蕾恩微笑纠正他：
　　"我们来回走就占掉九成的时间，实际搜索和战斗也就半个钟头多一点吧。"
　　"...这、这样啊..."
　　索恩脸部肌肉有些僵硬。
　　躲在林中的狗头人是那么好找的吗？
　　央都西郊守卫团哨站驻防队出动三次都没能逮着的狡猾怪物，竟然如此轻易被眼前几名年轻人揪出来干掉了。
　　他不禁望向奇欧斯。
　　仔细想想，多半全归功于这位青年吧。
　　察觉军士眼神流露的想法，奇欧斯耸耸肩，语气轻松道：
　　"我对侦查追踪是有点心得，不过这批狗头人，有三只是被她们独力击败，亲手砍下爪子的。"
　　"喔？还真不简单，初次上阵就有这样的战绩..."
　　索恩看待青年身旁三位少女的目光第一次有了变化。
　　原以为她们是靠姿色和撒娇，巴着注定飞黄腾达青年才俊不放的女孩子，没想到竟然挺有勇气，比不少新兵表现都要好。
　　"那个，我..."
　　听到莉法局促不安的言语，奇欧斯抬手制止。
　　"妳那一刀已经确实给敌人造成致命伤，我只是在紧要关头阻止怪物临死反扑而已，不代表妳的功劳可以被抹消。"
　　"说的对，那种情况顶多算是妳最后处理犯了点失误，对新手来说，算不上什么丢人的事情。"
　　索恩军士颔首，以历战老兵的立场附和奇欧斯的说法。
　　他认为奇欧斯的说法是可信的。
　　"很好，我会把你们各自的表现记录下来，作为纹章院评价个人能力的依据..."
　　说着，他翻开任务簿册，到对应委托的那一页，右手执羽毛笔沾些墨水，简洁写下奇欧斯追踪找到狗头人奴隶，解决其中两只的事迹，并将杀死另外三只的功劳归给队伍中三位少女。
　　盖下事务处印章，他转头用钥匙打开后方上锁的木箱，取出十枚银币，放上柜台点收盘。
　　"恭喜你们完成第一个委托，这是你们辛苦的报偿。"
　　"多谢，索恩军士。"
　　"份内之事，对了，你们有没有从那群狗头杂种身上敲下牙齿，挖出眼睛之类的？"
　　"哈啊？"莉法错愕不解。
　　亚丝娜蹙眉问：
　　"为什么要做这种事？"
　　面对两人的反应，索恩显得很是惊讶。
　　这不是常识吗...
　　"当然是因为值钱啊，用怪物、野兽爪牙制作的饰品在市面上能卖好几个银呢..."本来还想推荐几间出价合理的良心商家，现在却变成给不谙世事少女们解释：
　　"眼珠如果保存完好，炼金术士肯定愿意高价收购，要是你们能活捉一只回来，啊...不行，那是犯法的。"
　　虽然索恩军士及时打住，可从他话里透露出的讯息，不难猜出，在央都圣托利亚，有买卖怪物的黑市存在。
　　至于那是要拿来解剖、实验还是某种别的用途，就不清楚了。
　　亚丝娜、莉法对视一眼，均在彼此眼里看出无奈。
　　这世界要适应的东西可真多。
　　"我们今后会注意的，届时还麻烦您给我们一点建议，事实上，我眼下有另外一件事想向您请教..."
　　说到这里，奇欧斯将装骨灰的陶罐，连同不知名白瓷义勇兵团章放上柜台。
　　"在狗头人的营地，我们发现一名同僚的遗骸以及他的团章，出于同乡情谊，我们希望安葬他，不知在何处可以找到安置我等漂泊无依者骨灰的场所呢？"

第八百四十七章‧此乃正义之战
　　"这..."
　　不出奇欧斯意料，在墓葬安置此一乍听容易回答的问题上，索恩军士面露难色。
　　他啃着拇指思索片刻。
　　最后，还是摇摇头。
　　"我很想给你们一个好答案，但实话实说，这件事情我完全帮不上忙。"
　　"为什么？"
　　莉法有些生气的问。
　　又不是要修建奢侈的陵墓，再说这里也不像21世纪大城市那样寸土寸金，找一小块地方给死者埋骨立碑，究竟有什么难的？
　　"难道就因为我们是见习义勇兵，所以连入土下..."
　　"稍微冷静一些，莉法。"
　　质问着欲走向柜台的金发少女，突然被队友伸手按住。
　　"亚丝娜？"
　　看着神色镇定的同伴，莉法万分不解。
　　呼...
　　亚丝娜轻舒一口气。
　　并非她对惨死同胞无法获得安置一事觉得无所谓。
　　主要是，她相信自己那貌似温雅谦和，实际上主导控制欲极强的老师，会向一位明显跟墓葬业没有直接连系的士官提起这话题，绝不会是无的放矢。
　　"老师，您大概早就猜到原因了吧？"
　　豁？
　　奇欧斯和蕾恩眼里不约而同流露出一丝意外之色。
　　(呵...)青年心下愉悦的暗笑。
　　看来是最近朝夕相处，加上夜里经常被欺负的关系，使得这位学生对自己行事作风有更深一层的认识。
　　很多时候，他之所以询问，根本不是想知道答案，纯粹是为了求证与试探，或借他人之口说出自己想表达的，淡化个人在团体中掌握过多话语权的印象，增加团队成员参与、归属感，方便自己从旁观察，用低调引导的方式达到目的。
　　堵不如疏。
　　只知一味压制，不懂得伪装成倾听者给别人表达机会的领袖，都是半调子。
　　即使是虚假的，也比明确剥夺这份权利的愚者来得受人欢迎。
　　"我一开始并不十分笃定自己的想法，不过现在的确有七成的把握..."
　　奇欧斯右手托下巴作考虑状，用出前进两步后退一步的半承认回答亚丝娜，随后才转问索恩道：
　　"您说帮不上忙的原因，是不是因为此事归教区神职管辖，索恩军士？"
　　闻言，知道自己不必费力想该怎么跟人解释的老兵顿时松了口气。
　　"是啊，果然您还是比较了解的。"
　　"教区？"
　　"简单讲，就是每座教堂管辖的地区范围..."
　　奇欧斯不疾不徐的解释。
　　封建制社会体系下，统治阶层是领主和教会。
　　两者间有些不同之处。
　　严格定义下的领主影响力仅限于世俗领域，掌控其领内土地、人口、军队及天然资源。而教会不仅握有与上述相同的权柄，同时还是包括贵族在内人们心灵寄托...即「信仰」的中心，因此实质权力比前者要来得更大。
　　尤其当信仰不是空中楼阁，而是能以人亲眼见闻的奇迹具现化展现出来时，教会的基础无疑是坚若磐石。
　　生活在这片土地上的人，基本从出生到死亡，都离不开教会。
　　婴儿要经过圣职的受洗，才称得上一个完整的人；婚姻得有圣职见证，从而获得众人祝福与认可；逝者必须安葬在教堂的墓园，由此灵魂方得以安息。
　　为有效治理、指引信徒，教会在划分属地时，自然有配套的界定方式和管理机构。
　　也就是「教区」。
　　由多个更小的的堂区组成的辖地，领导者为主教。
　　可以理解成教会下的男爵领和伯爵领。
　　往上则是大主教，以及地位等同于君王，甚至比那更崇高的牧首，如央都圣托利亚主座圣堂的总主教猊下。
　　"我们是北方国度南逃来的人，并非在奥雷亚斯境内哪座教堂受洗过的教区信徒..."
　　说到这里，奇欧斯打了个简单的比方：
　　"生活在同一教区、堂区里的信众有很强的连系，就像族人一样。我们不妨换个角度想吧，你会希望自己的家族墓地躺进一位陌生人或流浪汉吗？"
　　"......"
　　莉法张着小嘴，却迟迟没给出回覆。
　　她知道，答案是否定的。
　　就算世上真有大爱包容者，那也绝不会是多数，从一般人立场出发，应该都很难接受奇欧斯所说那种事情。
　　"那我们自己买块地安葬故乡同胞，这总可以吧？"
　　"没那么简单喔..."蕾恩交抱双臂，以遗憾的口吻道：
　　"就像大哥哥刚才讲的，奥雷亚斯教国的土地的所有权属于教会和领主们，我们花钱买的不过是可世袭继承的使用权而已，还不是无条件的使用喔，一届平民想越俎代庖修建墓地让灵魂安息，这不是在公然挑衅教会的权威是什么呢？"
　　"可照你们的说法，我们义勇兵死后不就只能在荒郊野外当孤坟野鬼吗..."
　　莉法捏紧双手，指甲嵌入掌心。
　　不甘心的同时，深深的无力感垄罩在少女心头。
　　稍早前差点命丧狗头人临死反扑之下的她，明白自己究竟有多么弱小，根本改变不了任何事。
　　受社会枷锁束缚的沮丧，加上对自身无能为力的痛苦，于心间掀起狂澜。
　　眼眶刹那间被热意包裹。
　　"实在...太过分了，我们......明明不是自愿来这里的，结果..."
　　"现在伤心难过还太早了，莉法..."
　　"奇欧斯先生..."
　　"别放弃，我们依然有希望。"
　　对上少女被泪水浸湿，闪烁着晶莹光芒双眸的青年露出微笑。
　　"总主教桂妮拉猊下，她是南境泪神教会的最高领袖，在北方其他牧首区不存在的现如今，我们异乡人同样归她管辖。倘若猊下发话，我们的同胞很快就会得到最好的安置。"
　　一旁的亚丝娜瞬间理解此话意涵。
　　"老师，您是想..."
　　"对，拿下竞技大赛冠军的人，将享有觐见总主教的殊荣，那是我们最好的机会..."
　　奇欧斯右手握成拳，用力扣在心口。
　　这一刻，他的形象变得无比高大伟岸。
　　"我要赢...不对，是必须赢，绝对要赢！为了曾经生活在相同故土上的人们，为了给亡者一处长眠之地，我会击败挡在面前的任何人！"

第八百四十八章‧你爱上她了吗
　　(为了给亡者一处长眠之地，真是好冠冕堂皇的理由呢~)
　　意识深处响起魔女的悦耳话音。
　　"妳们不惜把我和蒂法拆散，安排到这里，为的不就是这个目的吗？"
　　酒馆内的嘈杂喧闹，覆盖过青年比呢喃更轻细的低语。
　　奇欧斯支在桌上的手扶着下巴，侧脸望窗外夜幕下的街道，嘴唇微动回答道：
　　“我不过是在完成妳们指派工作的同时，顺势找个好听点的行事动机塑造形象而已，没道理被妳拿来调侃吧？"
　　(哎呀呀，还在因为和女朋友分隔两地的事生气啊？)
　　"呵，我可没那么小气。"青年笑着摇摇头。
　　"执行者只要活着，时间就是用不完的...既然我们迟早会回到彼此身边，当然没必要为一时的分别斤斤计较。"
　　听完他柔和中隐隐夹杂一丝惆怅的言语，伫立窗台的苍蓝夜莺歪了歪头，像是在思考该如何回应。
　　半晌，薇塔的声音才再度传来：
　　(你是不是真的爱上她了，奇欧斯？)
　　"谁知道呢..."
　　奇欧斯将木桶杯里剩下的蜂蜜酒饮尽。
　　"时间自会验明一切。"
　　说完，他抬手朝时不时偷偷关注这边的店内女侍做出续杯的手势。
　　"来了！"
　　女侍连忙到一旁换拿装蜂蜜酒的斟酒壶，提着快步走近青年桌边。
　　噗噜噜...
　　注入木桶杯的酒瀑，被陶盏内灯芯前端摇曳的微弱火光映照着，映呈现出美丽的暗金色。
　　明暗摇摆的昏暗光线下，青年俊美的侧脸更显神秘。
　　倒酒年轻女侍一时不禁看入了神...
　　"酒快溢出来了..."
　　奇欧斯右手食指轻轻敲打桌面，无奈提醒道。
　　"对、对不起！"
　　有如从梦里惊醒的女侍慌张提正手中的陶壶。
　　最后一滴金色酒液自壶口落下，坠入堪堪停在满溢边缘的泡沫中。
　　开口时机恰到好处，连他人反应都一并计算在内的奇欧斯若无其事拿起酒杯，简单道了声"谢谢"送走神色怔然的女侍。
　　他无意责备对方的失礼。
　　初次见到他，毫无免疫力的女性会有那样的表现，是在正常不过的事。
　　奇欧斯当前所在的地方并非下榻旅馆的一楼大厅，而是距离几个街段的另一间酒馆。
　　今夜过后，他便要开始接正式义勇兵委托，和队伍其他成员分头行动。
　　意味着，亚丝娜和莉法得依靠她们自己，去评估未来一周要接何种类型、难度的委托，以及该怎样将其完成。
　　尽管有蕾恩在，可倘若事态没有严重到非她出手不可，她只会适度表达些想法，尽可能将决策留给另外两位队员定夺。
　　此时此刻，三人正在旅店一楼展开讨论。
　　有意锻炼队内两位少女决断力，不希望自己在场影响她们的奇欧斯，于是特意换个场所打发睡前时间。
　　反正，他也有事想和薇塔单独谈谈。
　　"派往别的国家的执行者们情况如何？"
　　(夏莉因为手下人员组成特殊，感觉很快就会转为帮派或强盗团伙，导致跟统治者关系紧张，不过这也是意料中的事。其他人的话，都是用各自的方式在扩展影响力，早晚会和高层人士搭上线，没什么好担心的。)
　　薇塔给出的答覆并不令人意外。
　　奇欧斯点点头。
　　除了自己和蒂法两位新人以外，结社成员无一不是多次出入任务战场的资深执行者，肯定明白她们该怎么做。
　　他接着询问：
　　"玩家呢？与奥雷亚斯教国这边的义勇兵处境一样吗？"
　　(差异不大，各国统治者本来就不可能放任那么多人无所事事，短时间里没法创造足够工作机会，加上领内治安状况恶化，职业军队压力日益加重的因素，把目前无法信任，死不足惜的难民编组成一支新军来处理麻烦，是他们最好的选择。)
　　(称呼方面倒是有所不同，圣堂教国奥雷亚斯这里是义勇兵，在骑士国塔文特和钢铁联盟史坦尼萨拉斯叫做冒险者，傲鹰之国瓦雷利亚那边则称为雇佣兵，但本质上没有区别，都是没有固定薪水的武装人士。)
　　似乎知道奇欧斯接下来想问什么，薇塔没等青年开口便径自讲下去：
　　(骑士国不像圣堂教国那么富裕，发给每名玩家的钱只有你们的一半，虽然是这么说，他们的国王似乎是位仁君，不仅给难民发放食物做补偿，还派廷臣到冒险者公会监督，确保每一位新人冒险者得到基本战斗知识的指导。)
　　(傲鹰之国商业繁荣，然而财政支出要经过议会决议，又有护民官盯着，要不是水之都大主教剑之圣女慷慨解囊，玩家们恐怕要像乞丐一样先在救济站领几天的粮食，才能拿到初始资金。训练的部分比较差，因为雇佣兵不列入当地军团编制，只能靠自己想办法。)
　　(钢铁联盟有最好的锻造工匠，提供给玩家们的装备品质不错，就是钱发的少了点。和央都圣托利亚有很大不同的一点是，钢都格朗萨姆的行会种类丰富，玩家可以选自己喜欢的加入。)
　　"这样听下来，实在不好说究竟哪一国的玩家比较好过..."
　　淡淡说完，奇欧斯捻起桌上木盘中切好的一块盐渍盲鳗送入嘴里。
　　(至少没有待遇太惨的，已经算幸中的大幸。各国统治者再慷慨，也不可能白白养一群无业者太久，这笔投资最后终究是要玩家们用血与汗偿还的。玩家如果要真正走出困境，还是得靠你们带领。)
　　"确实如此。"
　　奇欧斯啜一口蜂蜜酒，以其甜香中和食物的腥咸味。
　　左手習惯性的探进衣领内，却摸了个空。
　　唉...
　　要是有烟草和烟斗就好了。
　　他心下忍不住叹息。
　　(呵呵~)
　　笑屁啊...
　　锋利如刀的目光斜睨蓝色夜莺。
　　"还有一件事..."神情恢复平静，他将注意力拉回到正事上，问：
　　"我来这里以后，目前仍没和「告死线域」接洽过，能告诉我她在做什么吗？ "
　　(雪伦啊...)
　　意识里，魔女的话音隐含笑意：
　　(放心，你很快就会见到她了。)

第八百四十九章‧你这抓耙仔
　　一夜过去。
　　天刚蒙蒙亮，奇欧斯穿戴整齐，留下昨晚说睡不着后被他折腾到半夜，现在依然沉浸在梦中未醒的学生，先行一步离开旅店。
　　经过连日开发，亚丝娜最后一点矜持已经摇摇欲坠。
　　出身良好家世的纯情少女底线一退再退，身体的诚实逐渐同步到心灵，却又对继续沉沦感到不安...那种期待与害怕并存的欲拒还迎，奇欧斯是百看不厌。
　　倘若不好好享受箇中乐趣，未免太浪费。
　　再说，自己毕竟是正经教师，用手帮学生解决失眠问题还勉强说得过去，至于更进一步的事，当然是要等学生主动哀求才能名正言顺的做。
　　哼...
　　奇欧斯嘴角浮起浅笑。
　　独自一人来到守卫团兵营主楼事务处。
　　由于时间尚早，事务处内冷冷清清的，除奇欧斯以外，只有受付柜台后方正打瞌睡的一名值班军士在场。
　　鼾...咂咂...
　　睡得还挺香。
　　无视耳边的噪音，奇欧斯走近受付台左侧告示板。
　　难民编组成的义勇兵目前全是一群新手，因此大部分告示板上委托几乎全是白瓷、黑曜难度的，适合更高阶战斗职业者的任务只集中钉在此处，方便想赚外快的守卫团军人翻看。
　　目光快速浏览委托讯息...
　　难度越高，对应委托数量越少。
　　钢铁、青玉、碧玉难度的委托加起来有八十余件，到红玉便急遽减少到七单，铜级仅剩两份，银和金则根本没有。
　　由此可以推测，红玉及在此之上的威胁，应该更多是交给骑士团处理。
　　正如武艺娴熟的骑士对于各国而言皆是数量稀少的精锐，实力强大的怪物在族群中自然不多见，如果是有明确阶级关系存在的社会化物种，地位高的菁英个体鲜少会只身闯入人类军队经常巡逻的势力范围送死。
　　真要入侵，其身边往往也有相当数量较弱的同族簇拥拱卫。
　　以央都圣托利亚周边主要威胁，盘据赛琳矿山的狗头人为例，守卫团提供情报里就列出奴隶、奴工、工兵、领班、卫士加上最强大的狗头人领主...六个阶级。
　　昨天他带队在西郊边界树林里杀死的五只狗头人，均为最瘦弱的奴隶，放在战场上，任何职业士兵都能轻松砍倒好几个，即使是手持干草叉的农民，但凡有点勇气也不至于打输。
　　要不是因为这些家伙藏身于靠近郊外村落的树林里，规模小不好追踪，人派少了又有被偷袭的风险，守卫团想来是不会开出那么高的报酬的。
　　思索之余，奇欧斯很快做出决定。
　　他伸手撕下告示板最上方的一张委托。
　　--------------
　　任务：清理赛琳矿山外围的狗头人巢穴
　　难度：铜
　　委托者：圣托利亚守卫团
　　委托事项：通过密探侦查带回的消息，我们得知在赛琳矿山东麓一座洞窟内聚集着至少三十只狗头人，并有雌性个体被密探目击。放任它们繁衍生息的话，几年内就会成为威胁央都西郊村庄的巨大威胁。
　　巢穴位置已标记在地图上，登记后即可领取。
　　尽量杀死洞窟内看见的每只狗头人，即便是幼年个体也不要放过，把所有没办法带走的物资烧成灰烬，一根树枝都别留给那群杂种。
　　注意，带领这群狗头人的是一头毛色深红的狗头人卫士，合理推断它们之中应该还有几头领班级个体，危险性极高，建议五人以上的士官队伍同行。
　　报酬：带回狗头人卫士的头80银，雌性个体子宫30银。其余个体只需交付右爪，每头领班25银、工兵10银、奴工4银、奴隶2银。
　　密探确认目标巢穴毁灭后，额外支付50银。
　　--------------
　　虽说目标只是在一星期内得到足够升为正式义勇兵武勋的奇欧斯，随便接个一两件钢铁难度的委托也能达成目的。
　　但既然已经展现出让首席骑士认可的实力，之后还打算争夺竞技大赛冠军宝座，低调这种事情早就没有半点意义可言，不如直接选择向钱看比较实在。
　　带着委托单到柜台前。
　　呼...鼾...
　　啪！
　　手掌将纸张拍在桌面上的声音，令熟睡的士官一下子惊醒。
　　"唔！？发生什喔喔喔喔！！！"
　　座椅随蹬地的作用力翘起，反应慢半拍的军士来不及稳住，整个人往后翻倒。
　　碰！
　　重重一阵巨响。
　　过几秒，就连奇欧斯都开始怀疑这人是不是脑震荡的时候，对方才挣扎着爬起身。
　　"该死，我的头骨好像裂了..."
　　"那么，麻烦您在脑浆流干以前，先替我做完委托登记。"
　　"喂！你这混蛋话也太没人性了吧！"
　　军士抡起拳头准备揍人。
　　"呃，你不是奇欧斯吗？"瞧清楚站在柜台前青年长相，军士一愣，顿时打消原先的想法。
　　这一拳挥出去，接下来被暴揍得怕不是他自己。
　　"吓我一跳，你来得可真早..."
　　他一手揉着后脑杓，扶起椅子坐回位上。
　　发现奇欧斯身后没人跟着，他问：
　　"今天没带那几个女孩一起，是打算接更难的委托吗？"
　　"是的。"
　　"那好，来看看你想搞定什么麻烦..."
　　军士说着拿起桌面的委托单。
　　定神一看，他脸色骤然变得十分严肃。
　　"你确定要一个人干这个任务？"
　　"是，没错。"
　　见奇欧斯淡然自若，军士叹了口气。
　　"好吧，虽然我很想建议你重新考虑，不过你有金木樨骑士阁下的推荐，剑术也的确不是一般的厉害..."
　　执羽毛笔替青年完成登记，盖上印章，将标记狗头人巢穴位置的地图以及相关情报交给对方。
　　"祝你好运。"
　　"多谢。"奇欧斯点点头，收下东西后便转身离去。
　　目送他身影走出事务处，军士用力抓了抓头发。
　　两分钟后，他手一撑桌子站起身。
　　不行...
　　要是奇欧斯死在外面怎么办？
　　事后上头追究起来，自己肯定难辞其咎。
　　这件事，最好还是赶紧报告给金木樨骑士阁下。

第八百五十章‧妳不要過來啊
　　奇欧斯左手拿守卫团提供的地图阅览着，沿道路徒步向西行。
　　单一线条指出的路线，双线表示的河流，粗糙技法描绘的山峦、森林，加上一道用红色墨水打上的「X」，便是微黄纸张上提供的所有讯息。
　　简直跟小孩子画的藏宝图没什么两样...
　　无比例尺、无等高线，地图物件的大小亦是偏差颇多，仅给出不甚准确的相对位置。
　　然而，这确实是普通人广泛使用的地图样式。
　　缺乏高空俯瞰工具和计算机辅助，精确的地图需要经由专业制图师实地测量得出数据，并耗费数年光阴，将这些资讯以细腻的笔触一点点反映在纸上。
　　制作过程稍有失误，也许就得重新来过。
　　考察途中若不幸遇上强盗、野兽、天灾，甚至可能丧命。
　　因此，制图师倾注心血完成的地图，已不单单是件方便的工具，而是一幅精美绝伦的艺术品。
　　唯财力雄厚者，方能拥有如此瑰宝。
　　守卫团当然给不了那么珍贵的东西。
　　还好，自己有解决技术难题的办法。
　　想到这里，奇欧斯收起纸张，拿起不久前跟熟食店主买的三明治咬一口。
　　视线前方投影出光幕，显示出使徒第三柱观测分析后建构的地图。
　　意识控制图像缩放，对照脑海里的情报，于赛琳矿山东部山脚偏北的位置做标记，接着开启「视觉映像整合导引」功能。
　　下一刻，一道仿佛从天际降下的光柱落在西北方向。
　　此为仅他个人可见的指引道标，纹章和大脑信息处理同步后的结果。
　　如此一来，便省下反覆对照地图和找人问路的麻烦。
　　奇欧斯边吃着早餐，边步履从容朝导航方位前进。
　　单独行动虽然无趣了点，但也有好处。
　　不用伪装身分，毋须隐藏实力。
　　等离开市郊住民最密集，少有目击者的区域，他就能全速赶路，在两小时内抵达目标地点，三两下轻松杀光洞窟巢穴中的所有狗头人。
　　如果亚丝娜、莉法或者其他非执行者人物跟在身边，对付数量众多且更强大的怪物，奇欧斯势必要表现出吃力的样子。
　　毕竟他目前树立的人设，是剑术出色，不过力量、速度、体能仍处于凡人阶段的天才剑士。
　　现在，他不用演了。
　　感觉真好...
　　奇欧斯将剩下的最后一小块三明治送入口中。
　　哒哒哒哒...
　　身后传来由远及近，愈发清晰的马蹄声。
　　不知道是赶着要传讯还是怎么的，骑马者似乎很是著急。
　　从央都派出的传令官吗？
　　他侧过脸望后方望去...
　　金发金铠的女骑士手提缰绳，驾着一匹毛色雪白的战马奔来。
　　爱丽丝？
　　她怎么会出现在这里？
　　等等，该不会...
　　Cazzo di merda！
　　肯定是那个军士跑去骑士团总部，把他接铜级别委托的事说了。
　　想明白怎么回事，奇欧斯毫不犹豫地...
　　飕！
　　冲向道路旁的田间小径。
　　"奇..."
　　百余步外目睹这一幕，正想出声叫住青年的爱丽丝不由一愣。
　　"为什么要逃？"
　　想当然耳，奇欧斯没回应她。
　　爱丽丝秀眉紧蹙。
　　用力一甩缰绳，纵马加速。
　　哒哒哒哒...
　　几秒内来到原本青年所在处，见对方走的小径仅容一人通行，别说体型壮硕的战马，即使骑驴过去都颇为勉强。
　　眼下正是农民即将采收的时节，饱满的金色麦穗一望无际。
　　同时也为藏身者提供绝佳的掩护。
　　不想放任战马踩踏破坏耕作者半年辛劳成果，爱丽丝没有别的办法，唯有翻身跃下马背，改以徒步追赶。
　　幸好，按标准长方形切划的农地，其小径笔直而不复杂。
　　尽管奇欧斯步伐很轻，几乎不发出声音，但终究去路有限。
　　爱丽丝全速疾走搜索，不一会就找到对方。
　　锵！
　　金木樨之剑出鞘，遥指青年。
　　"奇欧斯，站住！"
　　哈啊...
　　低低的叹息一声，奇欧斯停下脚步，抬起双手作投降状。
　　剑指着他，爱丽丝放慢步伐走近。
　　"转过身来，好好回答我的问题。"
　　奇欧斯依言照办。
　　"你知不知道，铜级难度的委托意味着什么？"
　　"嗯，我知道。"
　　奇欧斯颔首回覆。
　　委托通常是一支队伍承接，挑战难度也是根据团队成员综合实力去定义，个人处理的话，能力评价则要高出一到两个阶段，才算适任。
　　换句话说，要单枪匹马解决难度设定为铜的委托，至少得达到银级水准。
　　那是相当一部分上级骑士亦未能触及的领域。
　　"既然你明白，还..."
　　爱丽丝眼神满含不解。
　　她的确讲过，奇欧斯有不输给上级骑士的实力，尤其剑术方面的造诣非凡。
　　可这并不代表，对方必须承接高难度的任务来证明她所言非虚。
　　钢铁、青玉、碧玉、红玉...四种难度，总计九十多件任务，单独完成任何一项，都足够让人晋升正式义勇兵。
　　眼前青年却非要挑最危险的去做...
　　爱丽丝搞不懂奇欧斯在想什么。
　　奇欧斯这边，对此则感到十分无奈。
　　一个人行动，不隐藏实力的情况下，不论是铜还是银难度的任务，对他而言都有如砍瓜切菜般，轻而易举。
　　等完成任务回去报告，再编个智取敌人的精彩故事敷衍过去就行了。
　　反正怪物的尸体又不会跳起来指责自己撒谎。
　　遗憾的是，他没法坦承告知这一切，只能答道：
　　"我不觉得自己会输啊。"
　　"大意轻敌是最不可取的，奇欧斯。"
　　爱丽丝收剑入鞘，两手叉腰，湛蓝双眸紧盯着青年毫无悔意的脸。
　　像是在教训不听话的弟弟似的。
　　"您说的是，爱丽丝阁下。"
　　奇欧斯不情愿的点头附和。
　　"你理解就好，回去换个委..."
　　"不要。"
　　"......"
　　短暂的沉默。
　　"你是小孩子吗？奇欧斯，不要任性。"爱丽丝有些生气。
　　"随便您怎么说吧。"
　　奇欧斯做事是很有弹性没错，演戏也很拿手，可并非没有自尊心。
　　又不是真的在逞强，哪有回去换任务的必要。
　　扭过头，他迈步继续朝光标指引方向走。
　　踏、踏...
　　奇欧斯脚步一顿。
　　"爱丽丝阁下，您跟上来做什么？"
　　妳不要过来...
　　我一个人很好。
　　奇欧斯心想道。
　　可惜，事与愿违。
　　"我已经和总主教报告过你的事，猊下也说她想见你一面，倘若你因自身的傲慢死在赛琳矿山，我没办法向猊下交代。"
　　"......"

第八百五十一章‧爱丽丝，我很穷
　　"爱丽丝阁下，您真不考虑回骑士团总部吗？我相信，比起一名无足轻重的义勇兵，央都应该还有更多值得您关切的事务。"
　　"确实如你所说..."脚步不停跟上来的爱丽丝淡淡回覆：
　　"比如确保本届竞技赛事冠军预定人选的人身安全。"
　　少女的伶牙俐齿令人有些意外，但还不足以打消奇欧斯劝说的念头。
　　他放缓语调，晓之以理道：
　　"我能理解您的担忧，然而您这样跟着我，我的行动还有何意义可言？有教国首席骑士在一旁掠阵，别说是摧毁狗头人巢穴，就算我收复整座赛琳矿山，纹章院依然不会承认我的武勋。"
　　嗯...
　　爱丽丝沉吟半晌。
　　必须承认，奇欧斯说的没错。
　　纹章院会根据委托的处理人数、队伍成员能耐去做评价，当团队里有实力远超任务难度的角色在，其他人在战斗中的贡献评价降低自是在所难免。
　　只不过，这对她而言并不算什么难题。
　　"我以名誉起誓，倘若你没有陷入致命危机，绝不会出手相助..."
　　右手按在心口，女骑士语气郑重。
　　"等回到圣托利亚，我将亲自向守卫团及纹章院重述这段誓言，由圣骑士名誉担保，属于你的功绩必不会遭到埋没。这样就没问题了吧？"
　　"......"奇欧斯默然捏着眉心。
　　问题可大了。
　　(妳跟在我身旁，我还得竭力飙演技呢。)
　　没办法全速赶路，解决敌人的效率要放慢，战斗过程中更要渐进式的表现出体能耗损的模样，甚至「不小心」受点伤以增加说服力。
　　奇欧斯此刻实在很想绕到爱丽丝身后，打晕她，扔上马背载回央都。
　　如果不是因为爱丽丝实力不弱，偷袭难以得逞，且即便成功，醒来之后也能迅速想明白事情经过，并发现自己一直隐瞒实力，奇欧斯说不定真的会动手。
　　过滤掉脑海闪过的冲动念头，理性的一面决定接受现实。
　　他任命叹气道：
　　"我何德何能，竟然让教国首席骑士以信誉替我背书..."
　　"不要妄自菲薄，你值得我这么做，我也相信你不会让我失望。"
　　"既然相信我，您大可以放心的就此折返。"
　　"那是另外一回事，不怕一万就怕万一。"
　　爱丽丝断然拒绝。
　　看见青年眼中的无奈，仿佛从中获得了成就感般，她嘴角浮现浅浅的笑意。
　　走出麦田，她拍拍坐骑令其自行返回骑士团总部馬廄。
　　一旁的奇欧斯，此时已调适好心情，内心估算着以凡人行走步调到赛琳矿山东麓所要花费的时间。
　　60多公里的距离，即使是顶尖马拉松跑者也要三个多钟头才能跑完。
　　正常人不可能用如此透支气力的方式赶路，以自己过去表现出来的体能状况，打个对折，每小时十公里的移动速度应该是比较合理的。
　　再考虑到整段路程有超过二分之一的是在人迹罕至，没有道路的森林内，耗时还得继续上修。
　　粗略算下来，大概是八到十小时。
　　将一整天全部用在赶路并不现实，晚上势必要野外宿营...
　　思忖至此，奇欧斯目光打量除整套金色甲胄和长剑外再无携带其他物品的爱丽丝。
　　"爱丽丝阁下，您有准备补给吗？"
　　"没有。"
　　爱丽丝摇头。
　　匆忙出城找人，怎么可能来得及带上那些物资。
　　"那么..."像是被强盗骑士征用微薄家产的平民，奇欧斯有意放低姿态，苦笑询问：
　　"您愿意和一名穷困潦倒义勇兵共享他仅有的一丁点食物吗？"
　　闻言，爱丽丝呼吸一滞。
　　她严重怀疑，自己是不是听错了。
　　"你不是从我这里得到不少钱吗？"
　　相当于一名士兵四年薪饷的巨款，扣掉购买团队四位成员装备的费用，剩下的数额也够让人无忧无虑生活两年吧。
　　结果现在，奇欧斯居然说他穷困潦倒？
　　这是人话？
　　面对爱丽丝错愕不已的眼神，奇欧斯抬起手整理武装衣领口系绳，稍稍撇过脸，似是对接下来的要说的言语感到有些难以启齿。
　　"诚然，您借给了我相当可观的钱，我对此心怀感激。按理说，我不该有失体面的和恩人斤斤计较。只不过，我目前正为了购置在奥雷亚斯教国的第一份地产而努力..."
　　配合着动作说话转移少女注意力，另一手则悄悄探进腰间钱袋，将存放在里面超过九成的钱币转移至纹章空间。
　　"昨天拿到第一份委托报酬后，我就把大部分钱存入教会银行，如您所见，我如今带在身上的并不多，只能在城外买一人份的补给。"
　　他拿起干瘪的钱袋抖了抖。
　　爱丽丝怔怔看着叮咚坠落青年掌心的十几枚铜币。
　　没想到，奇欧斯是这么节俭的一个人。
　　难怪刚才会一副为难的模样，想方设法拒绝她同行。
　　原来，是因为只带足够在物价更低廉的市郊购买粮食补给的钱财吗...
　　对出身良好家世背景的贵族子弟而言，承认自己阮囊羞涩绝非一件容易之事，更多的是带着一股宁死都要维护面子的执拗。
　　一想自己把奇欧斯逼到不得不放下自尊，坦白财务状况的窘境，而自己还为此感到高兴...
　　愧疚之情顿时浮上爱丽丝心头。
　　"对不起..."
　　"不..."奇欧斯脸上恰如其分表露出些许尴尬，进一步博取同情分。
　　"没有一开始和您说明清楚是我的不对，还请您不要介怀。"
　　暗地里青年却在偷笑。
　　通常来说，女性更擅长利用弱势获得好处，可也正因这种印象根深蒂固，由男性使出时，女人往往毫无防备。
　　异性间的好感有很多类型。
　　其中，「我必须多照顾他(她)」的念头，由于能满足个人的虚荣心和支配感，因此特别难割舍。
　　从女人的角度讲，就是母爱情节发作...
　　奇欧斯不像多数男性，死要面子活受罪。
　　只要有效，什么手段他都会活用。

第八百五十二章‧女神官
　　明黄双眸紧盯草杆前端的黑猫伸出前爪，欲捕捉那如白色纤毛的芒花。
　　就在它即将得手时，眼前芒草却倏地抽远。
　　"呵呵，这边喔~"
　　蕾恩嘻笑着将草杆移动至小黑猫左侧，轻轻晃动。
　　喵~
　　黑猫顿时忘记上一刻的失落，欢快朝芒草扑去。
　　依旧扑了个空。
　　芒草在少女指尖仿佛舞动的指挥棒般优雅灵活，一次次改换方向，逗弄执着于目标不放弃的动物。
　　喵~喵~
　　追着芒草绕不知多少圈后，即使天生便有极佳的平衡感，黑猫终究是免不了晕头转向，虚弱趴在地上，发出无辜且惹人怜爱的叫声。
　　见状，蕾恩微笑抚摸黑猫的背部。
　　轻柔的手法，瞬间让这只猫眯细眼睛，发出舒服的呼噜噜声。
　　"好乖好乖，奖励妳一条小鱼。"
　　说完，她从纹章空间拿出奖赏放在地上。
　　喵~
　　黑猫开心吃起面前的鲜鱼。
　　蕾恩手托着腮，并拢双膝蹲坐注视这一幕。
　　"如果我也这么容易哄，奇欧斯大哥哥会不会降低一点戒心呢..."
　　"原来妳是跑到这里了，蕾恩。"
　　闻言，蕾恩稍侧过脸。
　　身穿武装衣，腰挂长刀的金发少女走进巷子。
　　"妳真的是很喜欢猫啊。"
　　"嗯，因为这种动物身上有值得女孩子学習的生活智慧，虽说犬系同样有股独特的魅力，可惜跟蕾恩的气质不太搭，果然，还是猫属性更好一点。"
　　"啊？"
　　莉法完全听不懂同学话里意涵。
　　不过她也没打算深入探究。
　　"刚叫醒亚丝娜，她说马上下楼跟我们会合..."说到这里，她不无感慨的说道：
　　"奇欧斯先生已经先一步出门，今天开始我们三人必须靠自己努力了。"
　　"听妳的语气，好像有点舍不得啊，也对，昨天被奇欧斯大哥哥拯救，抱在怀里的感觉，应该让妳难忘到睡不着觉吧？"
　　"才没有！"
　　莉法反驳。
　　"嗯~红着脸否认，真好懂呢..."蕾恩一眼看穿对方心口不一。
　　点到为止，剩下交给心跳自我攻略。
　　她站起身，拍了拍膝盖上沾附的些许猫毛，从脸色红润的同学身边走过。
　　"回去吧，吃完早餐以后，我们就要去处理委托了。"
　　...
　　在旅店享用过丰盛的早餐，蕾恩、莉法、亚丝娜沿摩恩主街来到守卫团兵营主楼。
　　不久前，教堂钟楼敲响六点的晨钟。
　　许多义勇兵在事务处内，浏览告示板上的委托讯息。
　　和这些正琢磨着该选择哪个委托更好的人不同，昨日下午在守卫团翻阅多项任务，做足大量笔记，晚上更是讨论到深夜的三名少女，早已得出属于她们的答案。
　　亚丝娜很快从令人眼花撩乱委托纸张中找到一单符合条件的，将其撕下。
　　"杀死或驱逐南边禾颂村附近的郊狼..."
　　她低声念出任务标题。
　　优秀的记忆力，让她毋须拿出记事本，只在脑海搜索便回想起诸多关联资讯。
　　"禾颂村往东三公里的森林里，有一条以水质清澈闻名的希兹曼河，我们应该能在那里采集到相当数量的绿花草。"
　　昨天交付狗头人爪子时，她了解到，城镇中炼金术士会高价买下怪物、野兽尸体的特定部份，用以提炼稀有物质。
　　不仅动物组织，某些特殊的矿植物所蕴含之成分，同样有很高的交易价值。
　　绿花草，这种生长在清澈水边，服用后能短暂提高人体代谢，加快体力恢复速率的一年生草本植物，就是个标准的例子。
　　通过熬煮、蒸馏程序纯化后的绿花草精粹，历来便是活力药剂配方中不可或缺的关键素材。
　　近几年由于怪物和强盗的威胁，农民越来越少深入林地采摘，导致绿花草供应变得不太稳定。
　　当时亚丝娜听完，敏锐察觉到这是个在委托之外赚钱的机会，于是牢记在心。
　　之后提出来讨论，也得到同伴的一致赞同。
　　需要经过或目的地邻近优质水源地的任务，成为重点搜索的选项。
　　现在，她们找到了。
　　"希望能摘到几珠开花的，收购价至少五倍以上呢。"
　　莉法这番话很快招来蕾恩的无情吐槽：
　　"那么好找的话，开花绿花草就不会有那种别名了。"
　　顶端开有白花的绿花草恢复效果更强，然而极其罕见，唯独在冰冷却不结冻的水边才会盛开，因此又被称作幻影之花。
　　"我知道啦，所以只是希望而已。"莉法嘀咕道。
　　"就算普通的绿花草，还是很值钱的..."
　　亚丝娜开口。
　　据她们日前询问过的炼金药店主所言，一簇绿花草的收购价通常介于50-70铜之间。
　　想到这里，少女手渐渐握紧。
　　"买到竞技大赛一等席，为老师声援，是我们定下的目标，而绿花草可能是我们最好的机会。"
　　不，妳根本是替恋人加油吧...
　　两名同伴用死鱼眼看着亚丝娜。
　　住在双人房隔壁，每晚听着墙另一边传来响动的她们，当然明白所谓的「师生」关系早已变质。
　　蕾恩略显稚气的面庞上浮现笑意。
　　"嘿欸~亚丝娜姐姐很积极嘛，果然是连灵魂都被奇欧斯大哥哥吸走了...究竟是从哪边下口，才能把人吸成这样呢？"
　　说着，她冷不防伸手探向亚丝娜腹部下方。
　　"妳...妳做什么？呀！不要碰...那里..."
　　"呼呼，很敏感喔，不愧是被开发过的，该不会这里还留着大哥哥的吻痕吧？"
　　"蕾恩，快...快住手..."
　　亚丝娜试图推开同伴。
　　但她几近瘫软的身体，实在使不出多少力气。
　　"那、那个..."
　　一阵怯生生的话音，将亚丝娜从危境中拯救出来。
　　三人询声看去。
　　映入眼帘的，是一位身穿附有蓝与金色边饰的白底长袍，头戴同款云巾帽的金发少女。
　　她双手握着像是锡杖的武器，端正秀丽的脸蛋带着些许不谙世事的纯真。
　　不论打扮或者气质，都像是教会出身。
　　"请问，妳们的队伍需要圣职人员吗？"

祸不单行，电脑爆了
　　昨天用到一半主机突然发出非常恐怖的声音，感觉像是要爆炸的引擎一样，想想这电脑我也用很久了，还是别冒着危险毁掉里面的资料，趁还没全坏组一台新的移档案过去。
　　正好我感觉这同时是个提醒，我脑子紧绷太久，加上最近搞心态的那些事烦闷，决定请个比较长的假，外出散散心调整心情，不然现在的个人状态发挥也很难稳定。
　　时间会持续到下周一，追到现在的读者们，麻烦体谅一下。

第八百五十三章‧奥斯卡没你我不看
　　"一个公爵手下有二到四千人的常备军..."
　　树林间，奇欧斯抬手代替量尺，估算地面至天上太阳的距离，借此表现出正在辨识时间方位的样子，同时不忘追问身旁的女骑士：
　　"边境领主为何会有那么多士兵？"
　　见奇欧斯动作熟稔，游刃有余的寻路，爱丽丝于是放心的回答：
　　"四十年前爆发的不死人诅咒导致许多村庄荒废，畏惧黑暗之环显现于身的人们仓皇逃离家园，涌入设有营火的大城镇或教堂。当地乡绅、男爵无力阻止恐慌蔓延，加上他们同样害怕诅咒找上自己，随后也陆续离开城堡，投靠距离他们最近的大贵族，用效忠换取火的庇护。"
　　听到这里，奇欧斯嘴角泛起微笑。
　　"更重要的，保障他们继续过人上人的生活，不然，和难民们一起挤在贫民窟或烂泥沟里，恐怕会让领主仕绅觉得生不如死。"
　　"...确实，他们当下可能还有这方面的考量。"爱丽丝承认自己思虑并不周全。
　　她接着说下去：
　　"撑过诅咒肆虐的三年后，离乡的逃难者们终于回到故土，然而，一切已回不到从前。"
　　"我明白您的意思，那场灾难严重削弱了中小型领主的独立性，使大贵族的势力急遽膨胀，是这样没错吧？"
　　"是的..."
　　伴随夹杂着叹息的轻语，爱丽丝颔首。
　　"以往归教会管辖的领主加入大贵族旗下，让他们形成一个个强大的派系，变得桀敖不驯，他们忘记了，是教会圣职与信徒的虔诚祈祷唤来泪神怜悯，带领他们走出困境，甚至反过来...抱歉，我不应该和你讲这些的。"
　　意识到自己不经意谈到涉及教国上层政治博弈的事，她连忙打住。
　　可惜，太迟了。
　　奇欧斯已经得到他想知道的情报。
　　有关上层人士围绕权力争斗的议题，比起街头贩夫走卒们充斥夸张臆测遐想的传闻，金木樨骑士亲口道出之话语，无疑是更有可信度。
　　贵为总主教麾下的首席骑士兼圣堂骑士团长，爱丽丝拥有媲美大主教的崇高地位，属于教会高层中的高层。
　　正因如此，无论爱丽丝是否感兴趣，她都不可能完全摆脱政治。
　　幸运的是，套对方的话并不需要太费心机。
　　年轻、正直的骑士，对谎言虚实交织，玩弄文字游戏的艺术理解尚浅，纵使想隐瞒也很难自然转移焦点，往往只能生硬的顾左右而言他，或者干脆用尴尬的沉默回避。
　　当覆盖真相的帘幕被轻轻揭开一角，潜意识里便认为无法继续隐瞒。
　　而渴望诉说分享的人性本质，会使人不由自主透露更多。
　　一路上，奇欧斯话题以圣堂骑士团的编制、历史、荣誉、信念作为开端...循序渐进、不着痕迹转变重心，最后谈论到奥雷亚斯境内领主贵族以及总主教。
　　如今，他已大致明白奥雷亚斯教国的权力架构和政治情势。
　　不得不说，现实比他原先预想得更加有趣。
　　在这个信奉为世人垂泪女神的教会执掌最高权柄，被南境无数信徒视为圣土的国度，台面下权力游戏暗潮汹涌程度竟一点不比其他君主、共和、联邦国家小。
　　就目前整合的资讯看来，貌似高高在上，地位无可撼动的总主教，实际上并未坐稳黑铁宫圣堂的御座。
　　试图恢复教会往昔权威的诸多举措，为总主教招致很多政敌。
　　其中便包含教国境内实力仅次于她的三个领主：欧鲁纳达大公、塔夫特公爵、密歇公爵。
　　尽管爱丽丝没有明言，但根据少女提及此事时凝重的神色分析，这三位加起来的军力已经超过总主教嫡系人马。
　　要不是因为南境牧首的身分在信徒心中意义特殊，其本身实力亦是深不可测，又有圣骑士领军，反对贵族派系说不定早就召集大军，兵临央都城下逼迫总主教进行谈判了。
　　真有意思...
　　奇欧斯心想。
　　他最擅长的两件事，一个是赢得女性芳心，另一个则恰好是政治。
　　越是复杂诡谲的局势，越有利于后者的发挥。
　　所以，自己才喜欢执行者这份工作啊...
　　此刻的奇欧斯仿佛嗅到血腥味的捕食者。
　　想到自己能在其中扮演左右局势的角色，他下意识舔了舔嘴唇。
　　停在树梢上的苍蓝色夜莺歪着脑袋，饶有兴致的注视这一幕。
　　"..."
　　爱丽丝蹙起好看的眉毛。
　　说不上原因，但她总感觉现在的奇欧斯非常危险。
　　如同她过去觐见总主教，窥见猊下倒映于落地窗上双眸闪过的一抹寒光时，身心所体会到的颤栗。
　　她出声呼唤青年：
　　"奇欧斯？"
　　"啊，抱歉，请您原谅..."听闻话音回过神的奇欧斯，瞬间否决立刻变脸的想法。
　　"因为我们距离狗头人巢穴不远了，以至于我一时有些抑制不住情绪。"
　　他无比娴熟地控制面部肌肉，缓缓淡去慑人的冷意。
　　搭在左腰侧剑柄上的手用力握紧，似乎正竭力压抑着不让情绪爆发。
　　他伸出右手指向林地外，由深灰色岩石构成的山峦。
　　赛琳矿山。
　　锵！
　　抽出长剑，他语气忍不住变得激动：
　　"昨日出城撞见那些畜生食人的景象，现在依然历历在目，成为我夜里徘徊不去的梦魇。仅仅杀死两只，还不足以洗刷我内心的愤怒与悲痛。今天，以及即日起的无数个日夜，我都会用血灌溉它们踏足过的每一块地，以火净化它们居住过的家园！直到我同胞灵魂安息为止！"
　　望着仇恨火焰几乎要从眼中迸发出的青年。
　　爱丽丝终于明白，为什么奇欧斯会丧失平时的冷静，独自接下铜级委托，深入狗头人势力范围。
　　是啊...
　　眼前这名青年，从第一次见面开始，就总是在想方设法保护和他一同南下逃难的人们。
　　他一直是这样。
　　所以，目睹那种残忍的画面，知道受害者是见習义勇兵后，才会如此怒不可遏。
　　只是同伴在身边的时候没表现出来而已。
　　这一刻，映照在少女眼里的冰冷形象消融殆尽，化作天堂圣焰包裹的身影。
　　吱咿~
　　枝头上，苍蓝夜莺发出悦耳的鸣叫。
　　或许在爱丽丝听来，那是认同她想法的附和。
　　不过...
　　奇欧斯很清楚，那只是魔女发自内心愉悦的笑声。

第八百五十四章‧蕾恩小棉袄
　　"妳想要帮助义勇兵？"
　　"是。"
　　金发少女抓紧法杖，颔首应声。
　　虽然有些紧张，却感觉得到她的反应是出自真心，而不是有其他可疑的隐情。
　　"方便问一下，妳这么做的理由吗？"
　　"要知道，就算我们几个新手对付的不是什么很强的敌人，过程中还是可能发生各种意外，我昨天就差点因为犹豫死掉了。"
　　"唉，蕾恩是可以想像在教堂、修院每天抄书、吃饭、祷告的生活很无聊，但至少那些工作安全的多，何必想不开呢？不会是觉得冒险很浪漫吧？"
　　"不是的..."面对三人先后投出的疑问，圣职打扮的少女认真回答：
　　"我知道，如今城市外面很危险。在教会医院，经常会看到被怪物打伤的人，有些来得太晚，来不及救治就离世，但要是更早进行治疗，很多伤者其实是不用死的。"
　　"这座城市里的圣职太多了，医院也不缺人手，最需要我们的地方，其实是在城市围墙外面的世界，至少，我是这么想的。所以，才会想要加入义勇兵。"
　　听完这段话，亚丝娜与莉法、蕾恩眼神短暂交流。
　　队伍加入一个治疗人员，当然不是什么坏事。
　　问题在于，她们是否有能力在战斗中保护好对方，倘若做不到，团队战力不仅不会提升，反倒将变得更加脆弱。
　　昨天的初战，让亚丝娜和莉法理解到谨慎的重要性。
　　唯独蕾恩的思路不同。
　　以她的实力，多照顾一个新手根本不算难事。
　　身为知晓更多情报的执行者的她，明白眼前的女神官是一支潜力股。
　　用电玩术语讲，这可是少见的英雄单位。
　　虽说目前只有Lv.1，不过等级可以花时间培养。
　　反正再不济，还能拿来取悦奇欧斯大哥哥...
　　职业兵种齐全的美少女团队，肯定是男人的梦想。
　　深思熟虑后，蕾恩对两位正犹豫的同伴点点头。
　　"愿意和义勇兵同行教会圣职不多，我觉得她值得我们冒一点小风险，而且，我们也是昨天才第一次战斗的新兵，没什么理由摆前辈架子对别人的选择说三道四。总之，先一起出任务试试看，再决定要不要正式让她入队，这样没问题吧？"
　　...
　　荒废已久的路面布满碎石，坚岩缝隙间偶尔可见生命力顽强的杂草，不过，那点稀疏的绿意放在绵延的灰色山峦里，实在太微不足道，还不如溅上画布的几滴颜料来得醒目。
　　站在山脚边，奇欧斯左手平举在眉宇前遮挡阳光，抬头仰望上方。
　　他随即摇摇头。
　　"视野开阔，一棵树也没有，不说军队，就算只是人数稍多些的团伙接近都很容易被发现，地势陡峭不利行军，缓慢登山的过程必须承受落石、箭雨的洗礼，不管谁带兵想收复这里，下场都会很凄惨。"
　　"是啊，狗头人在矿山占据绝对的地利优势，除了你刚才提到的那些，它们还能通过坑道从不同位置伏击偷袭我军，教国几次出兵想夺回此地，结果总是损兵折将。作为战场，赛琳矿山简直是进攻方的噩梦。"
　　爱丽丝说完忍不住叹了口气。
　　"让我感到费解的是..."
　　沙、沙...
　　靴底磨着石砾发出细微声响，奇欧斯注视脚下的不毛之地，问道：
　　"这地方显然没办法为狗头人提供足够的食物，它们是怎么在如此恶劣的环境生存下来的？我不认为它们有能力绕过守卫团眼线劫掠村庄，如果它们威胁大到这种程度，现在就不会有多少人在离城市超过十公里的范围外定居了。"
　　"研究者解剖狗头人尸体的时候，在胃里发现洞穴蘑菇、肉沫以及一些没消化完全，似乎源于大型昆虫的甲壳碎片，可以确定山体内部是有食物的。不然，过去狗头人也不可能在矿山深处繁衍壮大。至于食物是以农耕、养殖方式获取，或是通过采集狩猎得到，我们仍不清楚。"
　　"从您的话听来，教国密探一直没有深入矿山调查过？"
　　"没有，他们性命宝贵，不应白白牺牲在调查一座短时间内无法收复的矿山上。"
　　"确实，比起巡逻队能轻易在原野歼灭的狗头人，贵族派系才是真正的威胁。"
　　"或许你是对的，然而那并不是我们该谈论的事情。"
　　淡淡一句话，为这危险的话题画下休止符。
　　爱丽丝不希望奇欧斯卷入教会和贵族间的权力斗争。
　　不是觉得奇欧斯没有资格，恰恰相反，正因为身旁的青年已经展现出过人的能力，一旦参与进政治中，很快便会引来两大势力的关注。
　　受权力者们瞩目可不是件好事。
　　尤其两方派系是敌对立场。
　　加入任何一边，均意味着与另一方交恶。
　　届时，生活将彻底改变。
　　走在街道上能感受到监视的目光，到不熟悉的店家用餐必须先用银器试毒，最好是随身带着解毒用的紫苔藓球萃取液，必须提防每一个贸然接近的人物，以免被间谍密探套出重要情报...像是只刺猬般，竖起尖刺防备。
　　不单是自己，身边关系密切的人同样如此。
　　在挑选弱小的目标下手这一点上，人与怪物、野兽并不多少区别...
　　见女骑士眼帘低垂，感触颇深的模样，奇欧斯若有所思。
　　但他知道，现在不是追问的最佳时机。
　　"您说的没错，况且高层政治的事，离我还太遥远了，在这里空谈没有任何意义。"
　　奇欧斯收敛锐气，苦笑道。
　　仿佛之前表现出来对政治的关切，不过是他一时自不量力想指点江山而已。
　　通过沿路走来的对话，他明白爱丽丝无意在教国政治事务涉入过深，也确实是这么做的。
　　要想了解更详细的内情，还是直接询问总主教比较容易。
　　相信那个女人会很乐意接纳一名自告奋勇投入冲突最前线的棋子。
　　于是奇欧斯转身面向右侧，指向北部山麓。
　　"继续前进吧，如果我计算没错，怪物巢穴就在北边不远处，再接近一些，应该就能闻到它们的臭味。"

第八百五十五章‧Fire in the hole
　　怪物巢穴便位于群山东部外围。
　　如果将整座赛琳矿山视为狗头人的领土，这个地点已经算是最远离核心地带，穷山恶水的边境，在资源分配随阶级层层递减的狗头人社会，一般只有最低等，连做炮灰资格也没有的底层奴隶在此游荡。
　　由于数量稀少的雌性个体被领主、卫士等菁英牢牢把持，那些遭到同族鄙夷、抛弃的雄性流浪者永远无法发展为部落氏族，最多是为了自保聚集成类似小型帮派的团体，却非常不稳定，一旦粮食紧缺，它们往往会彼此自相残杀、同类相食。
　　这样的生态，足以确保流浪者们绝无可能在外壮大，有朝一日逆袭挑战领主。
　　对于人类来说，亦是一件好事。
　　徘徊在矿山外围的敌人越是积弱不振，奥雷亚斯教国方面的防守压力便越小。
　　因此不难想像，一支带着雌性个体，由卫士领头的族群迁徙至此的消息，为何会引起守卫团重视。
　　无论矿山中枢地带的资源如今是否已不够菁英分配，或是上层阶级间争权夺利的现象激化，导致部族出走...这种到边界建立桥头堡，能预见到其未来扩张劫掠可能性的举动，是绝对无法容忍的。
　　即使没人承接委托，这项任务迟早也会往上交付骑士团处理。
　　奇欧斯半跪藏身在岩石后观察着相距仅约五十余步的洞窟，同时在脑海中迅速整理讯息。
　　根据手上情报，狗头人用以当作巢穴的山洞，是一座年代久远，教国发现深藏在赛琳矿山中心丰富矿脉资源之前，当地领主用以开采铁矿的小型矿坑，但因矿藏不多，使用几十年就废弃了，至今已有五百年历史。
　　既然不是什么有价值的地点，位置又偏远，相信狗头人不会无聊到把山体挖空，与赛琳矿山中心地带连接。
　　迁徙过来这支部族，大概也只是拿现成的洞窟暂时居住而已。
　　因此，基本上毋须担心它们从其他通道逃跑。
　　实力够强的话，直接从洞口杀进去，把眼里所有会动的东西砍一遍，就能完成委托。
　　倘若身后没其他人在看，奇欧斯早就这么做了。
　　"你准备怎么进攻？"
　　和奇欧斯一样呈蹲跪姿躲在掩体后的爱丽丝凑近，在青年耳边小声询问。
　　夹带一丝温热的湿润吐息吹在耳廓上，令人感到有些痒。
　　"..."
　　奇欧斯默然撇了撇嘴。
　　这女人到底是来督战还是来撩拨自己的？
　　要不是余光瞥见少女面上的认真，他恐怕真会怀疑对方别有所图。
　　啧...
　　女性没自觉的靠近是最恼人的。
　　奇欧斯心下暗暗摇头，表面仍一如往常的淡定。
　　"附近没有树木，没办法生火把它们熏出来，夜袭对住在阴暗矿洞的狗头人没有意义，别的手段则更不实际，唯有强攻了。"
　　"你有几成的把握？"
　　"十成，除非狗头人领主亲临，否则它们必死无疑。不过，即使领主登场，有您在场，它们的结局想必不会好到哪去。"
　　"嗯，虽然我不认为伊尔方和死亡斑纹敢出现在这里..."
　　爱丽丝完全没注意到青年脸上的无奈，接着轻声耳语道：
　　"我会保持距离跟在后面，只要我判断你可以独自应付就不会插手，可以吗？"
　　奇欧斯耸耸肩，回答：
　　"我好像没有拒绝的权利。"
　　"的确没有。"
　　"您大可不必特意强调这一点，算了..."
　　默默捏紧拳头，奇欧斯按耐住把女骑士就地正法，立即翻身作主的念头。
　　手伸向后腰皮革套，抽出一把飞刀，他起身离开掩体，贴着哨兵视线死角的山壁，朝矿洞入口走去。
　　动作虽不慢，却很轻。
　　脚步声被北面拂来的风声所盖过。
　　守在洞口的狗头人楞是浑然未觉。
　　直到双方间距剩下不到二十步，奇欧斯落脚故意加重。
　　啪...
　　靴子踩碎风化的石砾。
　　手持十字镐的狗头人工兵闻声扭头察看，终于发现了入侵者。
　　嗷呜呜！ ！ ！
　　故意等它嚎叫完，奇欧斯这才掷出飞刀。
　　狗头人工兵试图躲闪，然而那挟破风声而至的寒芒仿佛提前预判到它的行动似的，精准射向它眉心。
　　噗！
　　冰冷的刀刃没入两眼之间。
　　匡当！
　　十字镐掉落在地。
　　狗头人茫然睁着骤然失焦的眼眸，摇摇晃晃倒下。
　　越过尸体进入废弃矿洞，奇欧斯右手执剑，左手反覆抛接一枚绑着火绳的球状陶壶。
　　火焰壶。
　　从炼金店铺买来的昂贵商品，一枚要价20银币。
　　对弱小的敌人十分有效却不符成本，碰上强敌时又没什么用，算是个比较奢侈的玩具。
　　奇欧斯现在拿出来，是出于其他用途。
　　踏踏踏...
　　根据前方坑道传来步伐声量大小，他内心计算出手时机。
　　"五、四、三..."
　　拇指划过绳线，刹那闪烁的红光顿时将其点燃。
　　"二、一。"
　　火焰壶飞越过半空，赶在最后倒数话音落下的瞬间，坠向阴暗的坑道深处。
　　提着武器冲出来的几只狗头人，根本还没弄清楚情况，视野便被焰光覆盖。
　　轰轰轰轰轰！
　　爆炸的巨响在洞穴里回荡。
　　嗷啊啊啊啊！ ！ ！
　　毛皮浴火燃烧，宛如行走火团的怪物发出痛苦的哀号，四散逃窜。
　　它们同伴避之唯恐不及。
　　本就欠缺组织的队伍一下子陷入混乱。
　　注视着坑道中的红色火光，奇欧斯露出冷笑。
　　"这下子，不需要火把了。"
　　浑身毛发全是易燃物的狗头人，无疑是更好的灯具。
　　他偏过头，瞧走进洞窟的爱丽丝一眼。
　　是时候让这位首席骑士明白，有些担心根本是多余的...
　　他决定小秀一把。
　　压低身形，咒力循特定回路运行，赋予肢体有别于源自肌肉的爆发力。
　　「忌剑‧夜驱」
　　"！"
　　察觉到异样，爱丽丝湛蓝双眼微微睁大。
　　那是...
　　战技吗？
　　而且还是自己从未见识过的。
　　不待她细想，下一刻...
　　飕！
　　奇欧斯宛若离弦之箭，以惊人的速度奔袭，冲入坑道深处。

第八百五十六章‧虫噬
   群  4⑧87④97⑨9

　　爱丽丝加快脚步，全速追赶。
　　奇欧斯此刻的奔势便是如此可怕。
　　就算拥有超凡身体素质的人，不使出十二分的气力都会在眨眼间被甩开。
　　如果奇欧斯是圣骑士也就罢了，然而以过去和青年交手时，对方的体能状况来看，这样的驰速无疑属于异常的范畴。
　　因此爱丽丝很肯定，奇欧斯使用了某种未知的「战技」。
　　结合战士的知识、经验、锻炼积累，以坚定信念施展出不逊于奇迹的力量，威力不容小觑，代价则是要消耗相当可观的体能与集中力。
　　尽管有着上述定义，但奇欧斯眼下展现出的超高速，绝非寻常战技能够办到。
　　独有的家族传承吗？
　　抑或者，是其凭借剑术心得，自行创造出的高超技艺？
　　明显受过良好家世薰陶的举止谈吐、令上级骑士甘拜下风的高明剑术、丰富的荒野追踪知识经验、对战场攻防优劣势做出准确判读的眼光...
　　再加上前所未见的战技...
　　这名来历看似单纯实则神秘的北方人，身上究竟还藏着多少待发掘的谜团？
　　总觉得随认识时间推移，疑问却是有增无减。
　　挥手拨开迷雾，等在前方的永远只有更多的未知。
　　不过，现在并不是探询的时候。
　　爱丽丝加快步伐跟进。
　　红光闪烁的视野中尸横遍地。
　　除去被当作照明工具，任其在烈焰焚烧下哀号嘶吼的几头狗头人，其余个体无论奴隶、奴工、工兵，皆是捂着鲜血汩汩涌出的咽喉倒卧在地。
　　大概是想最大限度防止剑刃受损，奇欧斯的斩切特意避开骨骼，专挑最脆弱的要害下手。
　　因同族着火陷入混乱的怪物没有后退重整旗鼓的机会，丧失数量优势，反遭逐个击破，接连被疾掠闪过的青年一剑割喉。
　　唰！
　　利刃划破血肉，扯出艳红色。
　　咕呃...
　　怪物们连惨叫声都发不出，唯有吹破血泡所产生的含糊音色，在废矿坑道间回响。
　　血腥味愈发浓郁。
　　与通风不佳的怪物巢穴中堆积的排泄秽物恶臭混合后，气味更是刺鼻得令人难以忍受。
　　爱丽丝稍微计算过尸体数目，发现仅在不到一分钟的时间内，便有超过三十头狗头人命丧于奇欧斯剑下。
　　等于一支小型部族的战力，就这么被屠戮殆尽。
　　而剩下的...
　　吼嗷嗷嗷嗷！ ！ ！
　　循怒吼声望向矿坑最深处。
　　篝火边上，身型魁梧的狗头人卫士提起一柄通体铁铸，五呎长的沉重钩斧，仰首咆哮。
　　直立起来高逾两米，火光映照出的阴影几乎覆盖整座穴室，仿佛血液干涸后的深红褐色毛发，掩盖不住虬结肌肉堆砌成，如同天生盔甲的健壮体魄。
　　辨识这种怪物的位阶非常简单。
　　位阶越高的狗头人，体型就越庞大。
　　从领班开始体格普遍超过人类成年男性，到最高位的领主时，站立高度可达三至四米。
　　而眼前的暗赤色狗头人，即使按卫士标准看待，都算是特别强壮的个体。
　　守卫团正规士兵根本接不下这头怪物的蛮横一击。
　　不，恐怕就算是正骑士，单独对付起来也凶多吉少吧...
　　要想正面与之交锋，至少必须俱备上级骑士程度的实力。
　　爱丽丝心想。
　　她视线落在停止高速疾驱，以双手持剑举在右肩侧的架式和怪物对峙的青年身上。
　　呼吸比之前稍快一些，却不显得急促。
　　肢体肌肉保持着不过分紧绷，随时可以发力的半放松状态。
　　面色平静而专注，两眼直视敌人，没有丝毫的踌躇犹豫。
　　观察到的种种细节，让爱丽丝卸下了担忧。
　　此前她所顾虑的，是奇欧斯陷入包围，被迫耗损大量气力，以不完全的状态面对强敌的情形。
　　但是现在，奇欧斯体能状况良好。
　　一对一决斗方面，爱丽丝对这名曾与她多次交手的青年剑士抱有绝对的信心。
　　所以，自己只需要在一旁见证就够了。
　　虽是这么想，爱丽丝手依然搭在剑柄上，以防任何意外发生。
　　穴室中央...
　　部族成员被杀的愤恨，令暗赤色狗头人卫士很快失去与对手僵持的耐性。
　　嗷吼吼吼！ ！ ！
　　它怒嚎发泄着，跨步朝青年冲去。
　　抡起的钩斧紧贴着洞穴顶部岩石划过一个半圆，锁定渺小人类易碎的头颅，全力砸下。
　　不需要无谓的技巧...
　　汇聚惊人的臂力加上速度、体重的一击，便足以将全身披甲的骑士劈成肉酱。
　　面对这样势大力沉的劈砍，格挡招架毫无作用，最好的选择就是闪避。
　　可在洞穴不算大的空间里，又能躲得了多久？
　　狗头人卫士的战法简单明了，仗着体型带来的力量、臂展优势，以连续不断的攻击，把青年剑士逼至死角。
　　基于过去不止一次与高阶狗头人战斗的经验，爱丽丝很清楚怪物在盘算什么。
　　对此她并不担心。
　　以奇欧斯方才施展战技爆发出的速度，迟钝的对手要追上简直是天方夜谭。
　　奇欧斯只需要在闪避之后加以反击，用放血战术累积伤害，就能安稳获胜。
　　思绪电闪之间做出上述判断。
　　然而，现实发展却与她所想背道而驰...
　　唰！
　　奇欧斯竟然不躲不闪，提剑正面迎上当头斩落的巨斧。
　　"！？"
　　目睹此景的瞬间，爱丽丝险些失声叫出来。
　　你到底在干什么啊？
　　面对一个力量远超自己的敌人，不避开也就算了，还选择出力更加弱势的挥剑方式，甚至不打算卸力...
　　是想找死吗！
　　来不及多想，她立刻抽出金木樨之剑，跺地发力加速赶赴上前。
　　不行...
　　距离太远了。
　　当！
　　伴随迸现地火花，兵刃交击声响起。
　　爱丽丝眼底闪过一抹绝望。
　　她怎么都没想到奇欧斯会做出如此愚蠢的应对。
　　相信即使有意外发生，自己也会提前发现端倪。
　　结果现在只能眼睁睁看着怪物手里的粗制钩斧命中长剑，继而推压着剑刃砸向奇欧斯的面庞...
　　"不要~~~！"
　　她尖叫道。
　　忽然...
　　砰！
　　清脆，宛若玻璃碎裂的声响陡然炸开。
　　旋即...
　　通体铁铸的巨大钩斧，刹那间爆散为无数金属碎片。
　　爱丽丝怔怔注视着漫天飞舞的银屑...
　　耳畔传来青年淡淡的话音：
　　"忌剑‧虫噬。"

第八百五十七章‧魔鬼与恶魔
　　「忌剑‧虫噬」
　　藉由施加与目标物共振点相同的震波冲击，致使该事物因一瞬增幅振动而结构崩坏，如冰花粉碎。
　　此乃达到剑理极致的又一忌剑之型，箇中技巧已非肉眼观察所能参透。
　　即使爱丽丝亦没能理解奇欧斯究竟做了什么，更遑论只知倚仗蛮勇的敌人...
　　面对如鳞粉漫天闪烁的金属碎屑，手中物品重量陡然消失的刹那变故，大脑一时反应不过来的狗头人卫士仿佛雕像一样杵在原地。
　　直到后膝肌腱一阵利刃划过的刺烫痛楚袭来。
　　咚！
　　受创下肢无力支撑沉重的身驱，令它跪倒在地。
　　这一刻，它才终于意识到自己失去武器，并且受到致残的重伤。
　　求生本能激发出的气力涌入尚能活动的两臂与右腿，试图做最后挣扎。
　　然而，太迟了...
　　反射灰银色寒芒的剑刃在它视野里迅速放大。
　　唰！
　　冰刎划过脖颈，水平带出一道优美的圆弧斩线。
　　与怪物错身而过的奇欧斯右手自然垂下剑尖，前半截锋刃染上的艳红被重力牵引着汇聚至尖端，化为血珠滴下。
　　与此同时，狰狞犬首"啪搭"一声落地，滚几圈后停在青年脚边。
　　俯身拾起狗头人卫士的头颅，奇欧斯转身面对爱丽丝。
　　他微笑开口：
　　"抱歉，让您担心了。"
　　"你..."
　　爱丽丝樱唇微动，反射性地欲上前揪住青年衣领，将前一秒目睹对方遇险时，胸中奔腾的激动宣泄出。
　　但她很快克制住情绪，恢复镇定。
　　"你没事就好。"
　　"呵呵，何必故作冷淡呢？"奇欧斯轻笑调侃道：
　　"明明您刚才喊得那么着急，不是吗？"
　　"呜！"
　　像是被攻城槌砸中似的，爱丽丝浑身剧颤。
　　想到不久前，自己因为无法救下奇欧斯感到绝望懊悔，所导致的失态。
　　虽说这一切确实是发于真心，可在眼下完好无损，脸不红气不喘解决敌人的奇欧斯面前，再回忆自己当下的反应，那感觉简直羞耻到极点。
　　思索及此，爱丽丝眉角不自然的抽搐，拳头用力握紧。
　　眼见少女面色阴晴不定，奇欧斯却还在继续作死：
　　"可惜我当时背对着您，不然真想一睹您声嘶力竭的模样，能令首席骑士为我担忧到这种地步，已经可以说是死而无憾了。"
　　"死而无憾，是吧..."
　　爱丽丝语气森冷，咬牙切齿的抬起脸。
　　"爱丽丝阁下，我刚只是比喻..."察觉事态不妙，奇欧斯边说边快步后退。
　　"你以为我会相信你的辩解吗？"
　　爱丽丝提剑追上去。
　　若无其事玩弄人心，把愉悦建立在别人痛点上的人渣...
　　必须受到制裁！
　　...
　　"呼...呼..."莉法双手支撑膝盖喘气。
　　"好险，差一点就被追上了。"
　　"嗯...的确是......千钧一发呢..."用手背抹去额头上的汗，亚丝娜吃力的答道：
　　"出发前...哈啊...我应该慎重点，向附近村民打听情报才对，对不起，大家。"
　　"哈哈..."莉法笑着安慰：
　　"这不是妳一个人的错啦，谁会想到河里藏着那种超大只的螃蟹。"
　　"不、不过，还好...它只有横着走的时候...速度特别快，绕着路跑就能甩...咳咳咳！"
　　呼吸速度无法同时满足身体和说话的需要，一时换不上气的少女剧烈咳嗽。
　　"真是的，既然还在喘就不要急着开口。"
　　蕾恩轻拍女神官后背，顺势把水袋递过去。
　　"谢..谢谢。"
　　"不客气，这是赔礼。"
　　"赔礼？"
　　"嗯，其实逃跑的时候，蕾恩本来是打算把妳留给螃蟹先生吃掉的。"
　　"咦~~~~？"
　　面上全无血色的女神官仓皇后退，远离心思恶毒的同伴。
　　"蕾恩，不要捉弄人家。"
　　"对啊，少开点这种对心脏不好的玩笑好不好。"
　　亚丝娜和莉法板起脸制止蕾恩捉弄新同伴。
　　对此，蕾恩似是感到无奈般摇了摇头。
　　"唉，一群没有幽默感的假正经，要是奇欧斯大哥哥在这里，肯定会配合我的。"
　　"老师他才不..."话讲至一半，亚丝娜忽然没了信心。
　　"仔细想想，搞不好老师真的会这么做。"
　　莉法亦是交抱双臂，附议道：
　　"虽然是个像从画里走出来的美男，性格却跟白马王子南辕北辙。"
　　听到这里，女神官忍不住好奇的问：
　　"奇欧斯先生个性很糟糕吗？"
　　"唔嗯，该怎么说呢..."莉法略显苦恼地陷入沉吟。
　　"说话彬彬有礼，对人态度儒雅谦和，而且对女孩子也算是满体贴的吧。"
　　"这...听起来都是优点呢？"
　　"的确是这样没错，但他善解人意的背后，藏着的是以女孩子慌乱为乐，深入骨髓的恶趣味啊，女生脸越红，他笑得就越开心，妳明白吗？"
　　"哈啊..."女神官懵懂的应声。
　　不知道是不是错觉，总觉得莉法小姐说这些话的时候，并没有多少厌恶之情，不如说是一种拿对方没办法的懊恼。
　　猜出女神官此刻内心所想，蕾恩竖手贴在嘴边做悄悄话的手势，音量却丝毫未减道：
　　"没必要想太多，别看她们两个现在这副态度，实际上根本就最喜欢奇欧斯大哥哥坏的一面，尤其亚丝娜，无论身心都已经...上、瘾了呢。"
　　"蕾恩！？"
　　亚丝娜脸红宛如火烧。
　　见状，蕾恩摊手。
　　"没什么好害羞的吧，坏男人受欢迎本来就是亘古不变的道里，白马王子那类的角色只有在短暂的梦里才吸引人，放到现实生活中，一本正经、没情调的正派男长再帅也没意思，还是跟温柔俊美的魔鬼在一起更刺激，对不对？"
　　"呜..."
　　"可别否认喔，不然我只好带新队员一起听晚上妳在双人房里的演奏声了。"
　　"...如果老师是魔鬼，妳就是恶魔。"
　　"谢谢夸奖。"
　　蕾恩两手虚抓着不存在的裙摆屈膝一礼，仿若教养良好的千金小姐。

第八百五十八章‧幽邃
　　剁下死去狗头人的右爪，用小刀钻开孔洞，依级别用几条细绳串连在一起扔进麻袋，雌性个体器官和卫士头颅则单独分装，随后开始搜刮洞穴里有价值的战利品。
　　狗头人族群从上到下都有收集金属、宝石的嗜好，温饱之余的空闲几乎都用在挖凿矿脉上，即使地位低下的奴隶、奴工收获有九成必须上交给部族首领，依然是乐此不疲的开采。
　　当然，按这支种族严格的社会阶级来看，它们也没有别的选择。
　　金属很重，没法带太多在身上，因此奇欧斯没有浪费力气去动那些明显一穷二白的狗头人，只专心翻找族中位阶较高者的尸首。
　　最显眼的目标，自然是狗头人用它们拥有最值钱之物所制作的的装饰品。
　　一番搜索后，除了狗头人卫士身上那条镶嵌宝石的金腰带之外，奇欧斯一共扯下十多条金银护符，和同等数量的贵金属鼻环。
　　加上藏在铁制宝座下方，未经加工的几块金矿，可说是收获颇丰。
　　粗略估算这趟任务所得，计入委托报酬后说不定能达到10金以上...
　　强盗亦不过如此。
　　带上有价值之物，奇欧斯随即纵火，将废弃矿坑内带不走的物资、尸体，连同怪物曾经生活过的痕迹悉数付之一炬。
　　由于处理战利品花了不少时间，返程路途行不过三分之一，天色便渐渐暗了下来。
　　到最近的村庄至少得再走二十公里。
　　等奇欧斯与爱丽丝两人抵达，当地居民想必多已入睡。
　　这时敲门请求借宿不仅失礼，更会影响到屋主休息。
　　想法一致的二人当即决定，就地在森林里扎营过夜。
　　持有金木樨之剑这柄神兵利器的爱丽丝，砍起树来就像切水果一样干净俐落。
　　充足的木材资源供应，使奇欧斯得以迅速搭起一座坚固的庇护所，顺便制作了整套桌椅跟两张堆叠树叶的简易床铺。
　　最后往桌上摆一盆装饰的鲜花。
　　突然就有家的感觉了...
　　通过爱丽丝柔和的神情和感言，看得出她对这个临时住处很是满意。
　　不久后，夜色完全垄罩整座森林。
　　...
　　啪嚓、啪拉...
　　伴随木柴燃烧的响声，星火跃至半空，于短暂起舞绽放后消逝无踪。
　　小屋门前空地，削平整的原木椅上，奇欧斯双目凝视摇曳的焰光，偶尔抬眼关注一下冒着白色热气的铁锅。
　　坐在对面的爱丽丝，不时以长木杓在锅中搅拌，避免沉淀在底部的食材烧焦。
　　"部队行军时，连首席骑士都得自己下厨吗？"
　　"不，我们一般会付钱请附近村庄的百姓准备食物，如果那天刚好在比较偏僻的地方扎营，就吃身上带的干粮和水，早点休息。但这种情形很少见，毕竟我们有坐骑，基本上不会有骑行一天还找不到村子的状况..."
　　爱丽丝回答。
　　她明白，对方其实是在问，自己是如何积累野外炊事经验的。
　　于是在稍做停顿，用木杓戳了戳肉块，感觉仍不够软嫩后，她接着解释道：
　　"在来到教国之前，我和妹妹曾经历过一段不轻松的日子，不仅仅是野炊，包括设陷阱捕捉野兔，在溪流里抓鱼的诀窍，全部是在那时学会的。"
　　尽管语气轻描淡写，却能感受到少女过去漂泊无依，挣扎求存的艰辛。
　　"您不是教国本地人？"
　　"意外吗？"
　　"有一点。"奇欧斯颔首承认。
　　爱丽丝轻轻地笑了。
　　笑容里带着些许苦涩。
　　樱唇微启，她道出一个熟悉的词句：
　　"不死人诅咒。"
　　"咦..."
　　"和你一样，我是被不死人诅咒毁灭故乡，辗转来到此地之人。"
　　听到这个答案，奇欧斯表情第一次出现明显的变化。
　　"可就我所知，除了几个月前导致我故国灭亡那次，上回不死诅咒人诅咒爆发应该是在四十年前才对。"
　　爱丽丝摇摇头。
　　"你说的那种，是大到足以影响诸国存续的灾难..."说着，她拿起放在大腿上的香草束放入锅中。
　　"可能你以前生活在设有营火的大型都城，所以并不清楚，中小规模的不死人诅咒蔓延，这四十多年来，从来就没有停止过。"
　　"这样啊。"
　　欠缺实际相关经验的奇欧斯只能顺着爱丽丝的说法，给出含糊的回覆。
　　"很奇怪吧？"
　　没等青年开口，金发少女以忧伤的口吻继续说下去：
　　"按理说，四十年前那场灾难既然终结，代表已经有某位薪王传火继位了。然而，世界却没有完全恢复正常，就好像火焰的温度不够似的，黑暗、冰冷的毒牙仍旧存在。当我们以为平静安稳的时候，它就冷不防的出现，在人身上留下象征着诅咒的印记。"
　　"爱丽丝阁下..."
　　即便奇欧斯再怎么精于人情世故，此时也不知该如何安慰。
　　"你听说过幽邃教堂吗，奇欧斯？"
　　爱丽丝忽然抛出的问题，令奇欧斯一怔。
　　脑海瞬间完成回想，他点点头，选择性透露部分所知情报，增加说服力：
　　"多少知道一些，他们是相信继火的时代后，深海时代即将来临的信仰者吧？"
　　"看来你生活的地方同样有幽邃势力的人在散布异端邪说..."从这句话能够听出，爱丽丝对幽邃信仰态度的敌视。
　　她继续问：
　　"导师呢？你有见过幽邃教堂的导师吗？"
　　奇欧斯故做迟疑，思索片刻后才答道：
　　"导师...是指穿着长袍，身材臃肿的女性吗？"
　　"嗯。"
　　爱丽丝面色微沉。
　　啪！
　　骤然用力的手捏断木杓。
　　"我的父母，就是被幽邃教堂导师杀害的，虽然在她们口中，那叫做苦难尽头的重生，她们..."
　　奇欧斯走近爱丽丝身旁，按住少女肩膀，温和制止：
　　"别说了。"
　　听出爱丽丝提及此事时显露出的强烈痛苦与恨意，他不希望对方再继续回想。
　　另一方面，他还想保有待会用餐的胃口...
　　由于出任物前研究过相关情报，他对幽邃教堂的仪式，乃至于导师身形臃肿的原因，并非一无所知。

第八百五十九章‧我可是专业的
　　"......"
　　爱丽丝止住话题，凝望着火堆不发一语，显然正在重整心情。
　　见状，奇欧斯没再说什么。
　　他安静回到座位上，拾起一块未经雕琢的木块，用小刀开始削第二支长杓。
　　毋须多言...
　　或许当事人每次回想起来，某些撕心裂肺往事仍历历在目，可那不过是情绪偶尔泛起涟漪，卷起沉淀泥沙，导致心湖一时的混浊罢了。
　　能跨越伤痛走到今天的人，都早已学会自我调适。
　　否则，自己现在看到的应该是个愤世嫉俗、轻疑易怒的鬼魂，而不是一位坚强且正直的女骑士。
　　不过，原来是这样吗...
　　奇欧斯不动声色打量对面少女一眼，脑海中浮现出人物相关情报。
　　徘徊心间已久的疑问，终于得到一个合理的解释。
　　曾经善良活泼的村长之女，缘何转变成如今气质凛然却有些令人难以接近，仿佛刻意与人保持距离感的骑士？
　　刚才爱丽丝所提到的那段过去，大概就是关键原因。
　　幽邃教堂...
　　动荡不安的火之末世下，所有生命皆在寻求出路。
　　尤其人类。
　　一旦黑暗印记在身上显现，意味着自己从此不需要进食排泄，在灵魂彻底被掠夺殆尽前无法死去，且会逐渐忘却为人时记忆，失去一切曾经珍视的美好，最终只剩下对灵魂贪欲，疯狂袭击他人的游魂。
　　那种不死，光是想像便令人感到不寒而栗。
　　正因如此，幽邃信仰得以迅速壮大。
　　光明美好的神迹已无法安抚人心...
　　黑暗恐怖的故事遂取而代之。
　　通过爱丽丝的话可以得知，借着人们对不死人诅咒蔓延的恐惧，幽遂信仰不仅限于传火之国洛斯里克，而是在更早之前便拓展到其他人类国家。
　　势力比原先预想的更为庞大。
　　不能排除，南境环地中海诸国也有导师、信徒在暗中活动的可能性。
　　若是让他们发展到一定程度，掀起动乱，不知会对现有秩序造成多大的冲击。
　　真棘手...
　　奇欧斯思索之余，手上动作丝毫不慢。
　　刀刃削去长杓边缘的残尖，以指腹确认光滑平整后，才放入锅中。
　　戳了戳底部，没有碰到黏着硬块的触感反馈。
　　明白自己不用吃烧焦的料理，奇欧斯放下心。
　　这时，对面少女朝他伸出手。
　　"让我来吧。"
　　爱丽丝随后补上一句：
　　"已经没事了，不用担心我。"
　　说话时神色平静，证明她并不是在逞强。
　　见她恢复如常，奇欧斯于是交出掌厨的新权杖。
　　"别再弄断了，我的手工费用可不便宜。"
　　"没关系，我相信我付得起。"
　　"啧，权贵的嘴脸..."
　　"你这是一只手指指着别人，四只手指指向自己。"
　　爱丽丝嘴角微抿，犀利回击。
　　比谁都清楚，自己没资格指责别人腐败的奇欧斯笑了笑，摊手道：
　　"好吧，您说得有道理。"
　　噗噜噗噜...
　　煮透的马铃薯、洋葱、羊腱肉、培根、香草束，在金棕色的炖汤中翻滚。
　　少女白皙纤手轻轻划动小刀，削下薄如雪片的干酪，加速炖料收汁。
　　"接下来的一周你打算怎么做，继续承接委托？"
　　"好问题..."
　　奇欧斯提起装着波士卡香料酒的皮革水袋喝上一口。
　　独自完成一项铜级别委托所获得的武勋，足以使他晋升成正式义勇兵，满足竞技大赛的参赛资格。
　　之后只要再拿下冠军，纹章院自然会给予极高的评价，一举达到银等级。
　　守卫团提供的委托，对奇欧斯而言已经不是必须完成的事项。
　　"多亏您的借款，加上这趟任务的收益，我目前经济状况算是不错，不用拼命赚钱。相信守卫团、骑士团里面，应该有人比我更需要高难度委托的丰厚报酬，还是别跟他们抢工作吧。"
　　"意思是，你想休息一段时间？"
　　看着干酪完全融入汤汁，爱丽丝一手取过木碗，往里盛入晚餐。
　　"这样也不错，在竞技大赛前好好养精蓄锐..."
　　"不，果然，我这个人闲不太下来，与其无所事事，还是去帮亚丝娜她们更有意义吧。"
　　"..."
　　"爱丽丝阁下？"
　　面对表情突然变得有些不高兴的爱丽丝，奇欧斯故做疑惑不解。
　　"咳咳..."
　　少女轻咳几声，化解方才一瞬间沉默带来的尴尬。
　　面上淡淡红晕消散，她端正神态，正色回覆：
　　"我认为，你的陪同对现阶段的她们来说，并不是件好事。因为你的强大，她们即使做出错误的决策，也总能在你的帮助下脱险，长时间下来，可能会使她们心态松懈，行事欠缺顾虑。"
　　"这样啊..."奇欧斯仿佛受教的学生般颔首，顺着对方的话问下去：
　　"那么，您的建议是？"
　　"给她们一些成长空间，如果你真的放不下心，就暗中守护她们吧。"
　　"嗯，同样的道理，我真想说给某位担心过度，无视我请求，非要跟着同行的首席骑士听呢。"
　　"唔！"
　　爱丽丝肩膀一震，差点把碗里食物洒出来。
　　"我...我只是..."
　　"开玩笑的。"奇欧斯很贴心给出下台阶：
　　"我很清楚亚丝娜、莉法、蕾恩她们三人的能力，相较之下，我之前却没有将自己的全部本事展现给您看，两者情况没办法混为一谈，您不放心也是合情合理的。"
　　"你明白就好..."
　　爱丽丝暗暗松了口气，将盛满食物的木碗递出。
　　接过木碗，奇欧斯没有凑近鼻子去闻，而是用手轻扇热气，使其飘至鼻尖。
　　"勾人食欲的气息，羊膻几乎完全被香草、洋葱的芳香与甜味中和，我有预感，这会是我尝过最美味的一顿露营晚餐。"
　　"只是很简单的炖肉料理而已。"
　　"不，这道菜从刀工..."
　　"别再说了！"
　　双颊微微泛红的爱丽丝打断奇欧斯即将脱口而出的溢美之词。
　　拿起属于自己那一份，汤匙刮着浮在最上层的熟食，她神情难掩羞涩，低声催促道：
　　"快吃吧。"
　　奇欧斯注视着少女微微轻颤的指尖。
　　气氛酝酿够了...
　　"爱丽丝阁下，从明天开始的七天，您要不要考虑雇用我做管家？"
　　"咳咳咳！"

第八百六十章‧赛鲁卡‧滋贝鲁库
　　第二天，奇欧斯与爱丽丝黎明启程。
　　两人在十点钟响前不久，返回央都。
　　向守卫团报告，在爱丽丝以荣誉担保她绝无出手之后，事务处军士注视战利品的双目瞪得老大，让怀不禁怀疑他眼球会不会松脱掉到桌上。
　　呆滞了快一分钟，直到看不下去的首席骑士轻咳一声，他这才回神。
　　等待军士鉴定狗头人卫士头颅以及雌性个体器官，将怪物右爪依大小分类后清点，埋头计算加总酬劳的时间里，铜难度委托被人单独解决的消息，已经传遍整座兵营。
　　无勤务在身的士兵纷纷涌进主楼凑热闹，一下子就把奇欧斯团团包围。
　　这些家伙高声欢呼，吹着口哨，将奇欧斯一次次抛上半空，赞颂他的功绩。
　　然后图穷匕见的大喊：
　　请客！
　　请客！
　　请客！
　　见青年难以脱身，首席骑士非但不帮忙解围，还十分没人情味的直接告辞转身。
　　这是对待新聘管家该有的态度吗？
　　信不信自己在食物里下安眠药，把女主人拖上床实施报复啊...
　　望着女骑士离去的背影，奇欧斯内心阴暗的想。
　　破财消灾，请摩恩主街上几间酒馆送来蜜腌猪油片、冰镇麦酒给士兵中午加餐，奇欧斯总算是摆脱困境，带上小小失血后的报酬，走出兵营。
　　看一眼附近教堂塔楼的时钟指针...
　　有任务在身的义勇兵，此刻多半都在城外奔走。
　　亚丝娜她们几个想来也是一样。
　　虽说只要询问守卫团事务处的人，很轻易便能得知小队成员接下哪项委托，从而推测出她们当前所在地点，但奇欧斯实在是不怎么想回头。
　　反正晚上可以在旅店碰面，安全方面亦有蕾恩跟着，完全没必要担心。
　　放下与同伴会合的想法，奇欧斯决定先把取自怪物的金银饰品脱手变现，接着找间高档裁缝铺治装，再前往首席骑士家报到。
　　对管家而言，打理仪容是基本中的基本。
　　即使是为时一周的短期兼职，他也不允许自己敷衍了事。
　　...
　　圣托利亚中央广场，黑铁宫...
　　轻轻放下鹅毛笔，少女检视一遍眼前羊皮纸上抄录的内容，确认无误后交给负责指导下级圣职抄录的艾妲拉教长。
　　不苟言笑，绷紧宛如细线的嘴唇，更进一步加深严肃气质的女性逐一阅览过文字，点了点头。
　　"嗯，没有错漏之处，很流畅..."
　　学习奇迹，即是学习神的故事。
　　"看来妳不久后就能学会这项奇迹了，赛鲁卡。"
　　圣职人员通过不断的抄写，牢记神明伟业于心，直到能以信仰将弱化的神迹重现。
　　长年担任指导者的艾妲拉，能根据字符笔触的连贯、一致性以及抄录时间长短，判断出下级圣职们的学习进度。
　　"猊下很看好妳，希望妳不负猊下的期望，继续勤勉精进。"
　　"是，我会的。"少女双手交叠于身前，态度恭敬回答。
　　"感谢教长的悉心指教与鼓励。"
　　结束今日研修行程，走出圣堂。
　　哈啊...
　　赛鲁卡‧滋贝鲁库忍不住叹气。
　　总主教的看好，跟她学会奇迹的多寡一点关系也没有。
　　只是因为她有个过于优秀的姐姐，才受到猊下注意...
　　在自己这个年纪的阶段，姐姐就已经掌握教会圣典中的所有奇迹，并练就出不输给上级骑士的剑术，成为继总主教、水之都大主教后，第三位十五岁前晋升教座的圣职。
　　若不是因为姐姐后来选择骑士的道路，现在肯定当上主教，治理一郡之地了。
　　相较之下，仍在抄写「治愈眼泪」，连圣典究竟长什么样都不清楚的自己，简直差得太远。
　　赛鲁卡明白，天赋这种东西是没法靠努力弥补的。
　　更何况，姐姐努力的程度比自己有过之无不及。
　　然而，在教会内部，比较的压力无所不在。
　　来自总主教、教长、同侪的关切、讨好、羡慕、嫉妒，背后原因几乎完全一致。
　　原来妳就是首席骑士的妹妹啊...
　　学得速度也没有很夸张嘛，只比我们快一点...
　　啧，凭什么她被特别照顾...
　　逃不开。
　　姐姐的影子。
　　哪怕这黄昏时分，被晚霞染成一片酡红的天空下，仍可以感受到，认出自己是「爱丽丝阁下的妹妹」后，部分市民投来的别样眼神。
　　习惯了，却也没习惯。
　　抱着教会典籍的双手下意识锁紧。
　　无形的疲惫攀上背脊。
　　赛鲁卡加快脚步，在这份沉重感拖缓身躯行进之前，尽早走完归途。
　　小跑登上坡道，通过守卫严密的内城门进入「泪石区」，沿主街来到高处。
　　"......"
　　少女在距离滋贝鲁库宅二十余步的位置停下。
　　目光落在前方...
　　穿着剪裁合身的黑色天鹅绒礼服外套、长裤以及尖头皮鞋，白衬衣领口处还系着领结的黑发青年，仿佛一座大师精心雕刻的人像般，静静站在那。
　　谁啊？
　　赛鲁卡不认识这个人。
　　更不明白对方为何要守在她家门口。
　　正犹豫着是否要上前询问。
　　这时，青年眼帘微抬。
　　发现伫立街道上的少女，他视线瞬间变得锐利如刀，像是在确认自己没认错似的上下打量。
　　随即，他迈步朝赛鲁卡的位置走来。
　　赛鲁卡莫名感到一阵紧张。
　　如被毒蛇盯住的仓鼠。
　　"请问是赛鲁卡‧滋贝鲁库小姐吗？"
　　青年面带微笑问道。
　　"是、是的。"赛鲁卡身子缩了缩。
　　Cazzo，总算有人来了，不然还得在这罚站多久...
　　"咦？"
　　刚才，好像听到什么...
　　"冒昧打扰..."青年脸上依旧挂着无可挑剔的得体笑容。
　　"我是受爱丽丝阁下雇用，从今天开始担任滋贝鲁库宅管家一职的奇欧斯‧佩斯海姆，由于令姐并未告知具体登门时间，我在骑士团总部寻人未果，只能在府邸门前等待，失礼之处还请您海涵。"
　　听完青年自我介绍，赛鲁卡难掩惊讶道：
　　"奇欧斯...你是姐姐提过的那个义勇兵？"
　　"我的确是义勇兵，在同僚中应该也没有第二个使用这名字的人。"奇欧斯颔首。
　　"虽然我对令姐私下如何评价我有些好奇，但街道实在不是个适合谈论的地方，另外，我已经在这里站了接近四个钟头，能否入屋后再说呢，赛鲁卡大小姐。"

说几句话吧，关于最近的情况
　　这整个月的状态都一直处于低谷。外内部环境双重夹击对这本书造成的影响显著，特别是在爆破发生之后，数据急速跌落，我不清楚各位能否感受到，然而，每天查看后台数据的我对此感受非常之深，受到的打击也不是一般的大。
　　我明白，数十章内容的大幅删改，肯定会导致阅读体验不佳，难以留住新读者，可是需要修的地方真的太多了，如果要调整成合乎平台要求又足够流畅的内容，基本等于要重新构思那些章节，我实在没有余力这么做，只能眼睁睁看着自己呕心沥血的创作沦为粪土
　　从开书伊始的无人问津，到渐有起色，虽然没有爆发性增长，却缓慢而稳定提升的读者支持，是我一路坚持下来最大的动力。如今，这一切在眼前逐渐崩塌，变得支离破碎，昭示着我几年的努力一夕间付诸东流的事实
　　最近我经常感到茫然，因为遭遇到情况并不是我有心就能改善的，无法改变现况，陷入泥淖脱不了身的无力感，时刻折磨着我
　　现在推动我蹒跚前行的，除了自身想好好完成故事的心愿，就剩回报支持至今那一部分读者的责任感。至于这本书的前景和那微薄且仍持续下滑的收入，我已经不是很在意了
　　情绪低落确实对我创作造成不小的困扰，心态不对时想出来的剧情也同样差劲，实在没法拿给各位看
　　身为作者，我很抱歉

第八百六十一章‧同病相怜
　　"原来姐姐昨晚没回家是这个原因..."
　　听奇欧斯讲述一遍昨天发生的事情，端坐在沙发上，姿态拘谨的赛鲁卡点点头。
　　从侍候于一旁青年身上感受到，仿若与生俱来的贵族气质，让她不自觉的使用敬称：
　　"不过，这和奇欧斯先生您做管家有什么关系吗？姐姐说过，您是剑术高超的剑士，不应该只做一名义勇兵，可是管家...对不起，我没有冒犯的意思，但这种工作好像不太能发挥您的长才。"
　　奇欧斯自然听得出对方话里的深意。
　　"赛鲁卡大小姐是不是认为我不擅长服侍人？"
　　"哎...嗯，因为您给我的感觉更像是贵族。"
　　"呵..."奇欧斯轻笑出声。
　　眼前少女对贵族的认识明显存在误区。
　　"国王身边伺候饮食起居的侍从大部分都是贵族出身，就近侍奉封主对于贵族乃是无上的荣耀，诚然，我们習惯于被服侍，却不代表我们不懂得照顾人。"
　　这话等于承认自己身世非凡。
　　"您果然是贵族出身啊。"
　　赛鲁卡就像见到传说故事中流亡异乡的王子，望着奇欧斯的眼神充满好奇。
　　小孩子就是小孩子。
　　总是期待着平凡事物背后藏着不为人知的隐情，仿佛发现秘密后对方将会带着自己进行一场冒险似的。
　　可想而知，生活在教会的童年有多枯燥无味...
　　"是或否并不重要，毕竟我的国已经灭亡。"无意为满足对方特地编造一份虚假经历，奇欧斯含糊的回覆。
　　"如今在您面前的，只是一位非教国正式编制的雇用兵，仅此而已。"
　　就此打住，没有下文的答案，令赛鲁卡有些失望。
　　"您还没告诉我，为什么决定当管家呢。"
　　(还用说，当然是来刷好感度的...)
　　奇欧斯暗忖。
　　双亲去世后相依为命的姐妹，肯定非常重视彼此。
　　跟其中一方打好关系，另一方的观感亦会随之提升，若是能双管齐下，进度岂不是飞涨？
　　想是这么想，他嘴上却不能承认。
　　倾斜茶壶，往骨瓷杯中注入七分满的红茶，将其放置在少女身前桌面上。
　　"理由很简单，爱丽丝阁下开出的薪水，多到我无法拒绝。"
　　"就、就这样？"
　　"没错。"
　　"......"
　　赛鲁卡如同失去梦想般，往后靠上椅垫，失去力气。
　　大人的世界未免太现实了。
　　"不过，要说完全是因为钱似乎也不太对..."
　　奇欧斯适时补上一句话。
　　他并不想彻底浇灭对方的好奇心。
　　和数度交流剑术心得，关系已经算得上是融洽的爱丽丝不一样，赛鲁卡作为见習圣职人员，一天的大部分时间都在教会中央圣堂度过，只有傍晚到晚饭后的两三小时可以与她互动。
　　如果没有个共同话题，接下来一星期的相处，多半很容易便会陷入那种相遇点点头，干笑着打招呼，心底则巴不得赶紧脱身的尴尬局面。
　　事情发展到这一步，破冰难度可就要直线上升了。
　　所以，初次见面留下深刻印象非常关键。
　　最少要埋入一个日后开启话题的伏笔。
　　于是，他抛出饵：
　　"一方面，我希望能多少报答爱丽丝阁下当初采纳我建议，之后亲自指导我剑术，以及资助购置装备的恩情。另一方面，我对爱丽丝阁下..."
　　话讲到后半，奇欧斯眼帘低垂，语气微微变调，不像先前那般平静淡然，显得有些犹豫。
　　这转变一下子勾起少女的兴趣。
　　停顿半晌，等听众目光期待之色盈满，奇欧斯才像是要驱散脑中多余的杂念般，缓缓摇头。
　　他用不甚确定的口吻，继续说下去：
　　"认识越久，我对爱丽丝阁下越是感到在意，她的喜好、她的家庭、她的过去...为什么她能在这个年纪成长为一位凛然美丽的圣骑士？一切的一切，所有未知都牵动着我心弦，使我不由自主地想去探究。"
　　哒...
　　宅邸门口传来步伐停驻的声响。
　　细微的动静，没有引起赛鲁卡的注意。
　　"您喜欢姐姐吗？"
　　"当然。"
　　"！？"
　　"欸？"
　　没想到奇欧斯会回答的如此果断，赛鲁卡一时不知该怎么接话。
　　话说回来，前门那边...
　　刚刚是不是有什么奇怪的声音？
　　就像是谁急忙捂住嘴，从指缝中漏出的惊呼。
　　见赛鲁卡面露疑惑，奇欧斯开口将少女注意力拉回：
　　"对美貌与实力兼具，个性也不难相处的首席骑士怀有倾慕之心，很奇怪吗？"
　　想追求姐姐的人确实不少，但没几个像你这么直白承认的...
　　赛鲁卡心下无奈地想。
　　"所以您是为了接近姐姐，才提议来做管家的喽？"
　　"不，主要还是为了回报恩情。倾慕并不意味着爱恋，面对爱丽丝阁下那样一株凛然清冷的高岭之花，即使自负如我，仍不免感到压力..."
　　说到这里，奇欧斯自嘲的笑了笑。
　　"我是个普通的男人，摆脱不掉想被恋人崇拜、想被恋人依赖的虚荣心，从这方面来讲，爱丽丝阁下恐怕不太适合当作爱慕的对象，如果我没做好灼伤自己的心理准备，还是保持一段距离比较好。"
　　青年的话语，在赛鲁卡心底引发强烈的共鸣。
　　"原来您也是..."
　　这种感觉，她再明白不过。
　　尽管「喜欢」的出发点不同，最后导向的终点却都是自惭形秽。
　　姐姐的光芒过于耀眼，以至于身边的人纷纷黯淡失色，靠得太近甚至会被灼伤。
　　就算是奇欧斯先生，都忍不住退却...
　　仔细想想倒也不奇怪。
　　虽然姐姐几次称赞过奇欧斯先生的剑术，说他比上级骑士更厉害，不过真要说起来，年纪更轻就晋升为圣骑士的姐姐才更夸张吧。
　　所谓相形见绌。
　　天赋万中无一的奇欧斯先生，在更出色的姐姐面前，亦然是失去了骄傲的资本。
　　思索至此，赛鲁卡凝望奇欧斯的眼神，蓦地添上一抹同病相怜的意味。
　　这时...
　　喀锵！
　　伴随钥匙插入门锁扭转的声响，前门被金色手甲推开。
　　走进屋内的爱丽丝，脸色非常不好看。

第八百六十二章‧不要为我吵架(心虚)
　　瞪...
　　尖锐目光从餐桌主位方向刺来。
　　奇欧斯分执长刀叉的双手停下动作。
　　"请问我有哪里做的不好吗，爱丽丝阁下？"
　　"没、什、么。"
　　爱丽丝咬着牙，语气冷冽回答。
　　"我明白了。"
　　奇欧斯没有多作关切，点了点头便继续摆盘。
　　见状，女骑士蓝中带蓝的眼眸瞬间结上一层冰霜。
　　食拇指捻着牛排刀缓缓旋转，似乎在寻找适合投掷的握持角度。
　　坐在主位左手边的赛鲁卡小声开口：
　　"那个，姐姐..."
　　"什么事？"
　　爱丽丝握着刀，转头问妹妹。
　　黄铜吊灯烛光下，转露刃缘一侧波浪状锯齿的牛排刀，反射出令人心颤的寒芒。
　　咕嘟...
　　赛鲁卡喉咙滚动，咽下唾沫。
　　"妳今天心情好像...不太好？"
　　"有吗？应该是妳的错觉吧。"
　　不不不，姐姐妳平常等料理上桌的时候根本不会玩刀子，总是规规矩矩用手按住膝盖上的餐巾啊...
　　赛鲁卡心底犯嘀咕。
　　半晌，她还是决定鼓起勇气。
　　"我知道奇欧斯先生是来做管家的，但不管怎么说，这都是他第一次来我们家，姐姐妳不是也常说，很欣赏奇欧斯先生，希望有天邀请他来作客，既然如此，我们..."
　　"仔细想想，他其实没那么优秀。"
　　"咦~~~？"
　　赛鲁卡睁圆眼睛，不敢置信的盯着姐姐。
　　爱丽丝恨铁不成钢的道：
　　"长相虽然不错，但看久也会習以为常。剑术勉强在水准之上，却自恃武勇，轻率冒进。除此之外，他严重欠缺上进心，遇上一点小小的困难就打退堂鼓，不愿意力求突破...这是最糟糕的。"
　　听到这里，赛鲁卡已经彻底傻眼。
　　妳之前可不是这样说的。
　　话说回来，如果这么讨厌一个人，为什么要担心对方，还请这人来当管家啊...
　　完全不合理啊。
　　"真是严格..."
　　奇欧斯面上挂着苦笑走来，将盛盘摆放好的烤小牛肉、牛肾、马铃薯佐红酒酱汁料理送上两位女士身前桌面。
　　"的确，倘若与爱丽丝阁下相较，我各方面条件都远远不及，让您感到失望，实在万分抱歉。"
　　闻言，爱丽丝右手一用力。
　　啪！
　　目睹姐姐手中象牙制刀柄迸现的几道裂痕，赛鲁卡眼皮一跳。
　　姐姐到底在生什么气...
　　奇欧斯先生明明没做错任何事。
　　"我觉得奇欧斯先生能一个人处理铜难度委托，而且连管家的工作都能做得这么好，已经是非...非常厉害了。"
　　赛鲁卡说着脸微微泛红，不太好意思的低下头。
　　因此未能发现，一旁爱丽丝的眼神变化。
　　瞳孔收缩，仿佛遭到最亲近之人背叛时的震惊错愕。
　　"谢谢，赛鲁卡大小姐，您温暖的话语带给我莫大的安慰。"
　　奇欧斯弯腰鞠躬，防止嘴角憋不住的笑意被察觉。
　　不过，此刻滋贝鲁库姐妹的注意力并不在他身上。
　　爱丽丝俐落的一刀，将餐盘中央小牛肉切成两截。
　　"妳对他还真好。"
　　"不，是姐姐对奇欧斯先生太过苛责了。"
　　"妳不明白。"爱丽丝摇摇头，回覆道：
　　"奇欧斯绝不只有他告诉妳的那点能耐，上级骑士对他而言根本算不上终点，他有成为勇者、圣骑士的潜力，不该甘于平凡..."
　　"甘于平凡有哪里不对？"
　　想到自己的情况，赛鲁卡语气愈发激动：
　　"因为姐姐是天才，不管做什么都游刃有余，所以无法理解别人拼命奔跑，却依然只能眼睁睁看着姐姐背影越走越远的感觉！难道一定要付出千倍万倍的努力，把自己弄到遍体鳞伤，不管不顾追上姐姐才是正确的吗？"
　　面对妹妹情绪突然爆发及其抛出的质问，爱丽丝有些不知所措。
　　"我不是这个意思，赛鲁卡..."
　　她想安抚对方。
　　然而...
　　沿妹妹脸颊滑落的两行泪水，令她指尖一颤。
　　伸出的手僵在半空。
　　"我吃饱了。"
　　赛鲁卡从座位上站起身。
　　浏海阴影遮掩住少女此时的神情。
　　真难看...
　　明明不想用这种讨人厌的口吻跟姐姐抱怨...
　　明明知道，姐姐为了保护自己，比谁都更努力...
　　"对不起，姐姐..."
　　用哽咽到快要失声的嘶哑嗓音道完歉，她转身逃离此地。
　　爱丽丝没有阻止，只是怔怔坐在原位，一语不发。
　　碰！
　　直到餐厅门扉被推开，她孤悬于半空的手臂才像是失去力气般，缓缓落下。
　　"......"
　　奇欧斯尴尬注视着这一幕。
　　糟糕，玩脱了。
　　原本是打算笑看这对姐妹斗斗嘴，等两人扭头询问他谁对谁错时，再来一句「不要为我吵架」，使炮火集中轰炸在他身上，为这场玩笑做完美收尾的。
　　他的确注意到赛鲁卡对爱丽丝抱有的复杂情感，并刻意利用此破绽引起对方的共鸣。
　　却没想到，对方累积的压力早已达到临界点。
　　以至于自己轻轻一推，事态就朝着不可控的方向狂奔。
　　现在要怎么办呢...
　　摆在奇欧斯眼前的选项有两个：
　　1‧去追赛鲁卡。
　　2‧留在餐厅陪爱丽丝。
　　当然，这不是死板的线性剧本，先处理其中一个，不代表未来不能回收另一人的CG。
　　话虽如此，身为引起事件的罪魁祸首，要在两人间做优先取舍，奇欧斯还是多少有些罪恶感。
　　犹豫的时间没有持续多久。
　　清楚行事果断必要性的奇欧斯开口：
　　"爱丽丝阁下，赛鲁卡小姐年纪还小，情绪起伏可能一时难以控制。就目前的状况而言，我想您不太适合出面，如果可以的话，还请您允许我代您前去慰问。"
　　"..."短暂沉默后，爱丽丝颔首。
　　"嗯，你去吧。"
　　奇欧斯礼貌朝雇主躬身后，走出餐厅。
　　湛蓝双眸余光目送青年离开。
　　爱丽丝自嘲似的笑了笑。
　　"我看起来难道不需要你安慰吗..."
　　推开一口没吃的晚餐，她趴在桌面上，将清丽的脸蛋埋入双臂。
　　"笨蛋..."

第八百六十三章‧深入交流
　　"笨蛋..."
　　"背地里做人身攻击可不好呢，爱丽丝阁下。"
　　"！？"青年喟然叹息声犹如惊雷在耳畔炸响，吓得爱丽丝猛地抬起头。
　　她神色凝固僵硬，纤细白颈像是久未上油保养的机械般一吋吋转动，朝厅室门口望去。
　　穿着黑色天鹅绒燕尾服的青年身影，无情击碎产生幻听的可能。
　　显然...
　　自己近乎撒娇的抱怨，一字不漏被奇欧斯听见了。
　　首席骑士吹弹可破的双颊滚烫。
　　"奇、奇欧斯？你不是..."
　　"我认为赛鲁卡大小姐心情冷静下来后，有很大机率会恢复食欲，因此打算将餐点带上楼，以备不时之需。"
　　心思缜密的奇欧斯从容不迫给出他事先准备好的理由。
　　他走近雇主身侧，将空位桌前摆盘精美的料理以及餐具依序放上银制托盘。
　　过程中，爱丽丝一次也没再和他对上视线过。
　　只是强忍羞意，咬着唇瓣默不吭声。
　　天真的骑士或许以为，她能就这样用回避姿态，坚持到管家离开的那一刻。
　　然而，奇欧斯没那么仁慈。
　　"爱丽丝阁下。"
　　"什...什么事？"
　　爱丽丝紧张的攥紧双手。
　　牢牢占据强势立场的奇欧斯，目光落在被少女推开的餐盘上。
　　"莫非我做的料理不合您胃口？"
　　"现在没心情，我等一下再吃。"
　　"不行，烤牛肉、牛肾一旦放凉，味道口感都会变得难以下咽，这有违我下厨的初衷..."说着，奇欧斯提起刀叉，把食物切成适合入口的大小。
　　"接下来，还请允许我服侍您用餐。"
　　刀身横面均匀涂抹红酒酱汁，他刺起粉嫩的小牛肉，一手托在下方，送往雇主嘴边。
　　"等一下！你不必做到这种地步，我..."
　　爱丽丝话说一半就被奇欧斯打断：
　　"照顾您是我的职责，我不允许自己有丝毫的怠慢失职，请不要让我为难，爱丽丝阁下。"
　　不对吧...
　　管家是能这样威逼主人的存在吗？
　　少女轻启樱唇，想要反驳。
　　可就在此刻，奇欧斯喂食的动作陡然加速。
　　唰！
　　"唔！"
　　质地软嫩的小牛肉堵住爱丽丝即将脱口而出的话语。
　　蕴含红葱头甜味、少许红酒涩酸的酱汁，与油脂的淡淡咸腥一同在嘴里化开。
　　叉子尖端在抽出前，轻轻刮搔过舌头中前段，仿佛微弱电流爬窜过似的，刺激味蕾变得更加敏锐。
　　嚼、嚼...
　　即使食材烹调的入口即化，爱丽丝仍忍不住多咀嚼几次，才有些不舍的咽下。
　　"还不错。"
　　她故作镇定的给予评价，却抑制不住脸颊及耳根浮现幸福的红晕。
　　知道雇主言不由衷的奇欧斯微笑回应：
　　"能让您满意真是太好了。"
　　瞥见青年眼中的调侃，爱丽丝很快板起脸。
　　"别以为这样就可以抵销你擅作主张，无视我命令的冒犯之举。"
　　"呵呵，要在来一口吗？"
　　面对奇欧斯有恃无恐的询问，爱丽丝强撑起来的气势顷刻消散。
　　内心挣扎片刻，她终究是无法拒绝，点了点头。
　　"......嗯。"
　　虽然不想承认。
　　但实在是非常美味。
　　而且还很舒服...
　　自己拿刀叉用餐的感觉完全比不上。
　　她现在才明白，奇欧斯最可怕的武器根本就不是剑术。
　　可惜，为时已晚。
　　...
　　用不到五分钟时间服侍完雇主，奇欧斯双手提起托盘，向神色仍兀自有些恍惚的爱丽丝请示后，悠然走出餐厅。
　　无论人对外筑起多么坚实的壁垒，皮囊之下永远是最柔软的弱点。
　　这道理不光是在心理，对人体内部也同样适用。
　　应该说，两者是相辅相成的。
　　就像扼住咽喉一样...
　　在动物间，要害不设防等同于臣服。
　　人类尽管在一定程度上克服这项本能，残留的天性依然或多或少影响着思维。
　　而奇欧斯向来擅于利用这些弱点。
　　总之，姐姐那边是暂时搞定了。
　　接着要处理妹妹的问题。
　　奇欧斯拾级而上，来到二楼。
　　凭借房门下缘缝隙透出的灯光和声响，他很快找到赛鲁卡的房间。
　　叩、叩！
　　砰...
　　伴随一阵闷响，门后动静戛然而止。
　　奇欧斯不用推开察看也能猜到，对方正把脸埋进枕头装睡。
　　"赛鲁卡大小姐，是我。"
　　"...奇欧斯先生？"
　　"是，我为您送来晚餐，请恕我打扰。"奇欧斯伸手转动门把。
　　"欸？等等等、等一下！"
　　少女惊慌失措的出声阻止，却还是慢了一拍。
　　青年已然打开门，进入房间内。
　　随后便见到，以鸭坐姿坐在被褥上，上半身向前倾，伸长手臂想去抓地板上的单薄衣裙，身上除却腰际以下三角形布料外，什么都没穿的少女。
　　处于发育阶段的两点嫣红羞怯露头角，望眼欲穿凝视着他。
　　(没想到，这种事居然真的有发生在现实中的一天...)
　　他并非是在驳斥命运无限的可能性，只是不认为自己会是那个幸运儿。
　　奇欧斯无比冷静。
　　然而，对面的十二岁少女可没有他的定力。
　　"~~~~~"
　　飕！
　　奇欧斯立刻收起托盘，冲上去把赛鲁卡按在床上，同时捂住对方的嘴。
　　"别出声。"
　　"呜、呜..."赛鲁卡奋力挣扎。
　　"听好，您现在要是叫出来，爱丽丝阁下绝对会杀了我。未经同意看了您的身体，我很抱歉，可相信您也明白，我的错还没严重到需要以命偿还的地步，对不对？"
　　奇欧斯言词恳切。
　　最后犹不放心，施展魅惑。
　　"唔嗯..."
　　双眼骤然陷入迷茫的赛鲁卡宛如酒意上头，抵抗力道跟着迅速减弱。
　　眼看少女肢体从绷紧状态渐渐放松，青年终于移开手。
　　"哈啊...哈啊..."
　　赛鲁卡有些急促的喘息着。
　　奇欧斯则第一时间回去关上房门。
　　喀锵！
　　熟练地扭上门锁，挂起门链，并用剑指划出「气」符文施加隔音效果。
　　一气呵成完成隐蔽工作，他这才安心的转过头，含笑望向被褥上毫无防备，任人宰割的少女。
　　"赛鲁卡大小姐，我们深入聊聊吧。"

第八百六十四章‧你会负责吗
　　奇欧斯走近床边，将纹章空间内取出的托盘放置在书桌上。
　　一旁喘息声渐缓。
　　魅惑效果退去，赛鲁卡茫然双眸重新对焦。
　　她一手扶着仍残留些许晕眩感的头，一手支撑自己坐起身。
　　"奇欧斯先生，我...刚才是怎么了？"
　　"我也不清楚。"奇欧斯毫无心理负担的撇清责任道：
　　"或许是空腹感作祟，吃点东西应该可以帮助您改善症状。"
　　用刀叉切分完食物，端着白盘和餐具，他轻轻坐在床边，伸手搭上赛鲁卡肩膀。
　　肢体末梢体温总是比核心稍低...
　　"！"伴随触碰传来的微凉令少女仿佛触电般，身子一颤。
　　赛鲁卡这才想起来，她现在身上几乎没有任何布料蔽体。
　　脸颊烫得快失去知觉，赛鲁卡羞涩不已的用双臂环搂住自己身驱，尽量减少暴露在青年视线下的肤色，声音细若蚊呐的哀求：
　　"你、你转过身去好不好？让我穿件衣服..."
　　奇欧斯岂会轻易放过她。
　　"我不认为有这么做的必要。"他摇摇头，正色回覆：
　　"且不论我已经目睹过您的身躯，此刻亡羊补牢有什么意义。更重要的是，一个人私底下的穿着反映他内心深处认为最自在的模样，您穿上衣服，便意味着要重新套上世俗强加于您枷锁，而我并不希望自己成为您的负担..."
　　稍稍用力扳过赛鲁卡右肩，迫使少女面对、直视自己眼睛。
　　奇欧斯语气诚恳，没有掺杂多余的欲念，好像完全把职责放在第一位：
　　"大小姐，我是您的管家，是为侍奉您、取悦您而存在之人，不用视我为陌生的男性，把我当成一个有血肉的工具就好。我发誓保守您的一切秘密，所以也请您放心的把自己的一切交给我...即使只有我们两人独处时也好，我想成为可以让您放心依赖的对象，不是需要时时提防的外人。"
　　乍听之下好像很有道理，可又总感觉哪边不对劲...
　　赛鲁卡的理性试图做最后挣扎。
　　但那不过是徒劳。
　　光是凝视着眼前男人，大脑就一片空白，根本组织不出半句质疑或反驳的话语。
　　长得这么帅简直犯规...
　　和管家间不能说的秘密，想想确实既浪漫又刺激。
　　对于循规蹈矩生活至今的少女而言，这样的小小叛逆沉沦，是难以拒绝的甜美毒药。
　　而且，她内心的声音也渴望能被人倾听。
　　只能说，奇欧斯先生出现的时机实在太好了。
　　担任的角色也是...
　　赛鲁卡身子缩了缩，强忍羞涩开口：
　　"你会负责到底吗？"
　　(那得看妳講的是哪种「到底」了...)
　　奇欧斯心下暗哂。
　　不过，他是个摆脱低级趣味的男人，肯定不会和小孩子开这种不入流的玩笑。
　　"倘若您是指保密，我可以断然立誓，一生都不会将您的事与他人分享，直到死亡，把所有秘密带进坟墓为止。"
　　这可说是管家所能给出的最好答案。
　　然而，赛鲁卡并不是很满意。
　　通过半天的相处，她明白奇欧斯是个把责任看得很重的人，但她此时此刻想要得到的保证，已经在不知不觉间超出对方职责应担负的范畴。
　　也许是害怕面前青年有天不见踪影吧...
　　她希望这辈子只向一个人敞开心房，希望自己想倾诉时对方永远都在。
　　"如果...只是说如果，我要你负责更多，你会怎么瓣？"
　　闻言，奇欧斯眉头微挑。
　　"恕我冒昧猜测您话里的意思，莫非大小姐有意和身分低微的我结为连理吗？"
　　"呜..."
　　赛鲁卡红着脸，埋头于双膝之间。
　　仔细一想，她刚刚脑海里想的，不正是对理想中丈夫的要求吗？
　　"呵，这方面大小姐恐怕要多上点心呢..."奇欧斯轻笑出声。
　　他哪有那么容易作茧自缚。
　　结婚，说白了就是由按节数租赁改成一次性买断的交易。
　　对于不缺住客，价值还在随时间稳步提升的男性来说，可谓最不划算的一桩买卖。
　　"虽然我如今仅仅是逃难至此的异乡人，连公民权都没有，但我从未考虑过利用婚事提升自己地位，而是打算凭借能力与才干挤身上游。想把我长时间留在身边，单靠雇佣关系可不太够啊。"
　　听他这么一讲，赛鲁卡不禁陷入迷茫。
　　"那我...究竟该怎么做才好？"
　　"很简单..."
　　提起沾着酱汁的叉子，在少女嫩白脸颊上轻轻划过，奇欧斯道出如同魔鬼般，偷换概念的低语：
　　"从现在开始，让我迷上您，无法离开您就行。"
　　"可是，我没有姐姐漂亮，其他才能也没有一点比得上她。"
　　赛鲁卡黯然道。
　　第一时间考虑的对手就是爱丽丝，可见其平时活在姐姐阴影下，无处不被拿来比较造成的压力有多大。
　　当然也可以说她直觉很准就是了...
　　"您忘记我早些时候和您提过的，倾慕与爱恋的区别了吗？"
　　奇欧斯开始回收之前埋下的伏笔。
　　"爱丽丝阁下过分出色的条件，至少对我个人情感而言，并没有加分效果，甚至可以说是减分项。"
　　重要的不是安慰，而是把赛鲁卡心中认定的劣势转化成实在的优势。
　　无论是出于真心或假意。
　　人只有发现自身价值，才会萌生竞争的念头。
　　这招用在心存自卑的女性身上，还有额外的好处。
　　她们不会乐观到去相信，所有人都能认识到自己不易察觉的隐性优点。
　　毕竟，一直以来受到比较，明里暗里贬低自身价值的压抑生活，已经证明那是不可能的。
　　因此她们必然会格外珍惜那个发掘出自己闪光点的对象，并不惜一切将其挽留。
　　"我是个爱慕虚荣的男人，想要一个既有能力，却不至于盖过自己光彩的女人做伴侣，从这方面讲，您和我的先天契合度更高。"
　　听到这里，赛鲁卡大脑已然丧失判断力。
　　抵在她下巴的叉子缓慢向下滑落，轻刮过咽喉，最后停在左胸前。
　　金属尖端戳了戳。
　　"嗯~"
　　少女发出喘息。
　　稍稍减轻手上力道，奇欧斯继续施言诱惑：
　　"况且，尽管出自意外，但您向我坦露一切，也算先驰得点了吧？"
　　"把握当前这份优势，与我缔结更深一层的联系，对您更有利，不是吗？"

连几天忙着应酬，明天更
　　人在江湖身不由己
　　...................................................................................................

第八百六十五章‧你一定会赢的
　　晚上十点，奇欧斯端着托盘下楼，在厨房用符文魔法快速清洗过餐具后，来到客厅见爱丽丝。
　　"不好意思，让你照顾赛鲁卡那么久。"
　　"请不用在意，作为一名管家，这是我应尽的责任。"
　　奇欧斯温和微笑回应。
　　尽管双方对「照顾」一词的定义可能有微妙的不同，不过他确实成功安抚了雇主的妹妹，所以并没有说谎。
　　"赛鲁卡她还好吗？"
　　爱丽丝问。
　　奇欧斯点点头，示意对方不必过于担心。
　　"其实就是压力太大，加上关系最好的朋友从昨天离开中央圣堂，踏上协助义勇兵的道路，导致大小姐她这两天心情不佳，终于在稍早前，忍不住将心中郁积的情绪宣泄而出。在我看来，赛鲁卡大小姐与您的争执，充其量是给她提供一个出口罢了，绝非根本原因，还请您别太自责。"
　　"原来是这样..."
　　爱丽丝稍作回想后道：
　　"我听赛鲁卡说起过那位朋友，是唯一一个不在意她身分，真心结交的善良少女，在学习奇迹方面也很有天赋，却没想到那人选择试炼天职竟然是..."
　　话在这里停顿，她不知是想到什么，秀眉微微蹙起。
　　察觉到她的异样，奇欧斯开口：
　　"您对那名少女选择的天职前景有疑虑吗？"
　　"嗯，就像我之前说的，她性格善良，富有同情心，而且由于从小被教会收养，至今不曾见识过怪物的残忍以及人心险恶。虽说我对她的认识有限，妄下评断未必准确，但我觉得她很可能把一切想得太简单、太理想了。"
　　唔，这个人设描述怎么好像有点耳熟...
　　既视感在奇欧斯脑海涌现。
　　"冒冒失失加入一支队伍，被思虑不周的同伴带入险境，或者遇上别有居心、图谋不轨的队员，都会让她付出惨痛的代价。"
　　想起来自己话里所指群体正是眼前青年的故乡同胞，爱丽丝朝奇欧斯投去一个带歉意的眼神，随即做出解释：
　　"我自己曾经就是外来的逃难者，这么说是想让你知道我对义勇兵并无偏见。话虽如此，但义勇兵来到教国以前各自身世背景为何？有无犯罪经历？是否有伪装的邪教徒潜藏其中...教国这边全然不知情。对于心系本国安危的人，包括我在内，目前还没办法信任你们每个人。"
　　奇欧斯理解对方的顾虑。
　　在这样一个动荡不安的时代，轻信他人招致的后果可能是毁灭性的。
　　"我明白，换做我身处您的立场，也会持相同的看法。"
　　"你能这么说我很高兴。"
　　爱丽丝面上流露笑意。
　　话题重心再度拉回到赛鲁卡朋友一事上：
　　"如果那孩子在外面遭逢不幸，赛鲁卡一定会深受打击，因此我想拜托你，找到她，把她招募进你的队伍，或是引荐给你信得过的团队，可以吗？"
　　"义不容辞。"
　　奇欧斯没理由拒绝首席骑士的请托。
　　一名圣职少女在义勇兵聚集的场所中多半很醒目，只要向守卫团和义勇兵询问，相信很快便能收集到有用的情报。
　　如果对方尚未加入团队，就让蕾恩她们负责去接触。
　　倘若对方已经被招募，则由自己出面交涉，支付转会金和平解决。
　　至于死不放人的僵局...
　　在超凡魅力前，那种事注定不会发生，可以放心排除。
　　"请问，赛鲁卡大小姐那位友人的名字是？"
　　"莉洁，她是教会收养的孤儿，所以没有姓氏。特征是金发蓝眼，穿着白色的圣职长袍，应该很容易辨认。"
　　"这下能够确定了。"
　　"确定什么？"爱丽丝不解的问。
　　"不，只是想说有外貌信息后，找人容易得多。"
　　奇欧斯一句话淡淡带过。
　　"时间不早，我先回去了。"
　　"嗯，稍等我一下。"
　　爱丽丝起身离开沙发，从鞋柜取出轻便而不失优雅的细绑带凉鞋换上，与奇欧斯并行至宅邸外。
　　缓慢步行穿过夜幕下的庭院。
　　奇欧斯没兴趣关注四周修剪整齐的植物造景。
　　视线始终停驻于身旁少女身上...
　　无袖连身裙肩带延伸出的白皙藕臂，随步伐轻轻摇曳裙摆下的修长双腿，包裹在交错皮革系带下的纤细足踝，暴露在夜晚微凉的空气中。
　　带有透明感的肌肤沐浴月光，映出如梦似幻的珍珠色泽。
　　风中飘絮的淡金长发，犹若群星薄辉串联起的璀璨光带，于夜幕之下闪耀荡漾。
　　散发着与被坚执锐时截然不同柔和气质的爱丽丝，即使奇欧斯也很难移开目光。
　　一路走来身旁青年的沉默及凝望，令首席骑士感到有些不适应。
　　"说点什么吧，别只一直盯着我看..."
　　闻言，奇欧斯摇头苦笑。
　　"但凡这里有面镜子，倒映我眼中穷尽所有华丽词藻亦不足形容万一的美景，您都不可能提出如此强人所难的要求。"
　　"！"爱丽丝呼吸一滞。
　　她像是遭到偷袭似的将手扣在胸前，试图用责备的口吻掩饰慌乱：
　　"你...你为什么总能若无其事把这种轻浮的话挂在嘴边？"
　　"请恕我无法理解您的意思。"
　　奇欧斯反问对方：
　　"如今连诚实都是一项罪过了吗？"
　　"别再说了。"爱丽丝出言制止。
　　仿佛在茫茫大海上漂流，不知将去往何方，且随时可能沉入黑暗的不安涌上心头。
　　直到昨天，不...
　　直到今天傍晚之前，和奇欧斯相处都不会产生这种感觉。
　　但是现在，她却感到些许惶恐。
　　无法判断，奇欧斯似是不假思索，又像预谋好的甜美话语，究竟带着几分真心？
　　目光望向身边的青年，她双手悄然攥紧。
　　"奇欧斯..."
　　"是？"
　　"你...到底是怎么想的？我的存在，带给你的是前进的动力，抑或者仅仅只有压力而已？"
　　这等于变相承认自己偷听了啊...
　　奇欧斯暗自咋舌。
　　不过，摊牌式的提问，确实能有效缩减他的转圜余地。
　　"两者都有吧..."
　　知道上述答案不能让爱丽丝释怀，他无奈叹了口气，接着说下去：
　　"我不喜欢把话说满，对于无法保证做到的事情总是习惯语带保留，因为我知道这样讲可以让自己体面的进退，而不是在失败后沦为笑柄。"
　　"所以，你会努力前进吗？"爱丽丝强做镇定追问。
　　"我没有放弃，虽然眼下看来仍遥不可及，但我愿意尝试着去追寻那高远的目标，竞技大赛就是第一步。"
　　"你一定会赢的。"爱丽丝终于再次展露笑容。
　　"我相信你，奇欧斯。"

第八百六十六章‧大哥哥，出事了
　　奇欧斯发现，在没有世界意志个别针对干涉的环境，自己运气似乎还不错。
　　稍早前开门正好目睹半裸少女，回到旅店后更是从蕾恩、亚丝娜、莉法三人口中获悉了招募女神官的消息，省掉找人的麻烦。
　　虽说都是他有心就能办到的事情，但与精心布置安排后，得到预期之中结果不同，这种好运主动送上门，仿佛故事主角的感觉倒也不错。
　　当然，女神官入队一事不能完全归因于幸运。
　　进一步了解情况后，奇欧斯得知，对方之所以会向亚丝娜她们搭话，主要是因为在兵营事务处登记时，收到值班军士的入队建议。
　　这也合情合理...
　　教会派出的圣职，哪怕只是低阶见习人员，守卫团都不可能看着对方冒冒失失加入一支欠缺实力的新手团队。
　　一旦出事，教会方面不问责还好，认真追究下来，守卫团肯定不好交代。
　　毕竟，能施展救死扶伤奇迹的圣职，远比随处可征召的一般战士宝贵。
　　不难想像，值班军士面对这么一颗烫手山芋，边抹着冷汗边好声劝说，搅尽脑汁引导女神官做出「正确」选择的画面。
　　总而言之，首席骑士的请托算是完成了。
　　隔天，奇欧斯就向爱丽丝、赛鲁卡回报此事，收获二人的谢意。
　　令人遗憾的是，滋贝鲁库姐妹关系偏离他设想的轨道，开始朝着奇怪的方向发展...
　　即使明白朋友在姐姐的一片好意下受到关照，当下也为前一晚的失态道过歉，但就如同做错事后觉得尴尬，无法立即与人和好如初的孩子，加上和姐姐观念分歧依然存在，赛鲁卡往后几天仍与爱丽丝保持着微妙的距离。
　　如果单单是这样也就算了。
　　问题在于，赛鲁卡把感激之情全部投向另一位功臣。
　　对此，爱丽丝非常、非常、非常不是滋味...
　　这让夹在两者中间的奇欧斯很难做人。
　　"姐姐，请不要总是一回家就找奇欧斯先生当练剑对象，同时让他做管家和陪练的工作，不觉得太过分了吗？奇欧斯先生已经很优秀、很努力了，为什么非得为了回应姐姐的期待，那么拼命不可呢？"
　　"妳错了，赛鲁卡，奇欧斯并不是在单方面回应我的期待。或许他出于不想让妳担心的考量，对妳講了些言不由衷的话，可那不过是他语带保留而已。我十分清楚，他心中追求卓越的志向，也明白他脚踏实地，不愿夸下海口的谨慎，既然如此，不遗余力协助他往更高处迈进，就是我义不容辞的责任。"
　　"真的是这样吗，奇欧斯先生？"
　　"是这样没错吧，奇欧斯？"
　　"...两位餐后茶点希望怎么搭配？"
　　""奇欧斯(奇欧斯先生)，不要转移话题！ ""
　　要命。
　　担任管家期间，奇欧斯感觉自己就像滋贝鲁库姐妹拔河时抓的那条绳，过着被拉来扯去，堪称水深火热的日子。
　　明明他一开始的目标不是修罗场啊...
　　果然，好运这种东西，在自己身上是不存在的。
　　...
　　薪火纪元4191年7月16日
　　竞技大赛首日。
　　奇欧斯一早带领队伍成员前往南城郊。
　　刚走出城门，立刻便能望见矗立于视野远方的竞技场。
　　环廊足有十二层高的宏伟建筑座落之地周边，直到上周仍给人冷清、空旷感的淡绿色平野，如今已由大小营帐绵延的景观所取代。
　　在那些豪华大帐前，竖立着绣印贵族、骑士家族纹章的旗帜。
　　宛若军队营地的场面，只是少了些许肃杀氛围。
　　"虽然周二做任务的时候有经过这里，但那时候还没有现在这么热闹呢。"
　　"嗯，真的好壮观。"
　　见女神官像是祈祷一样十指交握，眼里闪过感动之色，莉法不禁好奇问：
　　"身为首都居民，妳应该早就看习惯这幅景象了吧？"
　　"不..."莉洁摇摇头，接着回答：
　　"见习圣职未满十五岁不能离开所属教区，每天除了饮食睡眠之外的时间都必须用于祷告以及学习，尽心侍奉垂泪女神。"
　　"呃，难道说，妳在加入我们以前从来没出过城？"
　　"是的，怎么了吗？"
　　女神官微微侧着小脑袋，注视面露同情的同伴。
　　"没事..."莉法手指轻挠脸颊。
　　出身在科技与日俱进21世纪的她，知道自己很难理解这种一心奉献的宗教热忱，于是赶紧换个话题：
　　"说起来，为什么竞技场是在郊区而不是城里呢？"
　　"不知道，可能最初兴建时没规划，等后来某位总主教想举办比武的时候，市内已经没有够大的用地了吧。"
　　"我想不只有这个原因，由于首都竞技大赛没有对参赛者身分做出限制，因此报名人数很多，考虑到赛事期间有大量武装人员聚集，如果能把他们安置到城墙外，管理起来也会更容易一点。"
　　"嗯，不愧是亚丝娜，想得真仔细。"
　　"应该说，被大哥哥私下开发过就是不一样才对。"
　　"蕾恩~~~"
　　飕！
　　反应机灵的紫发少女闪身避开同伴抓捕。
　　"太慢了喔。"
　　躲到队伍最前方的青年左侧，她又探出脑袋，像个小恶魔般，给脸红到耳根的亚丝娜一个「妳拿我没辙」的眼神。
　　奇欧斯嘴角微不可查的抽了抽。
　　正因不想牵扯进女孩子们的打闹漩涡，自己才领先几步走在前头。
　　体验一整周没消停过的姐妹修罗场后，奇欧斯现在内心有着深深的疲惫感，连平时逗弄女性的恶趣味都透支了，只想好好过上一段耳根清净的悠闲日子。
　　奇欧斯斜睨抱住自己臂膀的紫发少女一眼...
　　毋须怀疑，这只小猫肯定是在明白他想法的基础上，故意拖他下水的。
　　值得庆幸的是，竞技大赛登记处就在眼前不远处。
　　他果断加快步伐。
　　总算，赶在粉红之火点着自己前，走进挂有垂泪女神形象旗帜的帐篷，和担任文书官的骑士团成员办理登记报到手续。
　　见奇欧斯办理正务，恶作剧没得逞的蕾恩尽管心下有些可惜，仍很识趣地松手退开，到一旁观看告示板上张贴的赛程表。
　　随即，她愣在当场。
　　踏、踏...
　　快步走回奇欧斯身畔，蕾恩低声道：
　　"奇欧斯大哥哥，出事了。"
　　"什么？"
　　奇欧斯抬起头，目光顺着少女手指落在赛程表右半区最上方。
　　一个意想不到的名字映入眼帘...
　　「Sharon Kreuger」

第八百六十七章‧不要再给我修罗场了
　　两位执行者默然盯着告示板的异样表现，顿时引起亚丝娜她们注意。
　　"老师、蕾恩，这赛程表有什么特别的吗？"
　　"难道是和哪位名人分到同一区组了？总不会是首席骑士亲自下场参赛了吧？"
　　某种意义上，雪伦确实是等同圣骑士...应该说是比之更棘手的人物。
　　新晋Rank‧B的「告死线域」，即使力量因分魂进入这世界受到削弱，威胁性依然远胜爱丽丝。
　　而且，对方明白奇欧斯有多少能耐。
　　(虽说我这边也一样掌握雪伦的情报...)奇欧斯心想。
　　但真正令人头疼的问题在于，要是自己和雪伦互相都不放水，认真打上一场，肯定会暴露隐瞒至今的实力，从而招致许多麻烦。
　　流亡难民里有两个能和圣骑士媲美的战力，无论怎么想都太过可疑了。
　　幸好，对方分到的赛组是在另一侧，要等到决赛才会碰上。
　　必须此之前和雪伦接洽一次，就竞赛中该拿出几成本事达成共识，并统一口径...
　　眼下还是先拿其他事敷衍过去，避免提及任何与雪伦有关的情报，以便之后有余裕配合对方演出发挥比较好。
　　奇欧斯迅速和蕾恩交换过眼神，确认双方想法一致。
　　"想多了，参加首都竞技大赛对圣骑士根本毫无荣誉可言，哪怕取得冠军，也只能算是欺侮弱者，自降格调而已..."奇欧斯脸上挂着淡淡微笑，反驳莉法后一项猜测。
　　没等追问抛来，他便径自说下去：
　　"不過妳前半句倒没有说错，这场比赛，确实是有一些身分、名声、实力不错的竞争者。"
　　"奇欧斯大哥哥讲得太轻描淡写了..."蕾恩顺势接过话，摊手做无奈状。
　　教国境内三大公爵家的人来了两个，其中一个还是新继任的头衔持有者，加上托尔巴纳伯爵家的掌上明珠，个个来头不小，而且都有上级骑士的本事呢，也只有奇欧斯大哥哥能不把他们几位放在心上，扫一眼名字就恢复平常心吧。 "
　　听到这里，三位不知情的少女忍不住好奇凑上前观看告示板。
　　顺着蕾恩指尖所向，她们视线分别在三个人名上停驻片刻...
　　「梅蒂娜·奥尔堤那诺斯」
　　「涡罗‧利邦提」
　　「索尔缇莉娜·赛鲁鲁特」
　　第一位是刚继承密歇公爵头衔的年轻少女，后二者则分别为塔夫特公爵和托尔巴纳伯爵家成员。
　　"男的没什么好说的，但梅蒂娜跟索尔缇莉娜嘛，据蕾恩坊间打听到的消息，两人都是不可多得的美女喔~"
　　注意到亚丝娜、莉法眼神变化，蕾恩暗自偷笑。
　　她太清楚要如何扇风点火了。
　　反正现在提这些仅仅是用来转移话题，奇欧斯大哥哥应该不会怪自己...
　　嗯，应该...
　　"据蕾恩所知，在某些地区，竞技场上的赢家好像可以对败者为所欲为，不知道大哥哥有没有兴趣把这种优良文化带进这个国家，代表我们故乡，展现属于地球人的男子气概呢？"
　　"老师..."
　　"奇欧斯先生..."
　　二人冷淡中带着一丝怀疑的视线，射向奇欧斯。
　　新加入队伍不久的女神官虽未出声，却也后退两小步，默默与青年拉开距离。
　　明明自己什么都没做...
　　奇欧斯此刻前所未有的想把身边的执行者同伴抓进密室調教三天三夜。
　　但他很快便压下心间燃起的冲动之焰。
　　万花丛中过累积的经验知识可不是开玩笑的...
　　"说的也是。"
　　他朝蕾恩展露笑容。
　　转守为攻。
　　"借此机会傍上大贵族家千金，对我在教国的发展前途有益无害。在中世纪，一桩好的婚姻能使流浪骑士一步登天成为领主，同样的道理，或许在这背景相近的地方亦可适用，多谢妳提醒我。"
　　说到这里犹不满足，他抬手覆住面庞，补充道：
　　"我自认外貌长得还算过得去，相信如果我在公正的决斗中赢得胜利，提出婚配请求，对方不至于拒绝。"
　　"老师！"亚丝娜急了。
　　"您怎么能为眼前利益屈服于古旧的陋習呢，没有感情的婚姻是不会幸福的！"
　　"事实证明，自由恋爱的离婚率远高于古代婚约，维系感情需要的是双方有耐心的培养与磨合，而非彼此计较、放大缺点检视，稍有不合意就反悔的任性幼稚..."
　　放大叙述优点，至于缺陷则一笔代过，甚至提也不提。
　　只要有心，奇欧斯可以把任何事物的成因讲得冠冕堂皇：
　　"何况，比起我个人的幸福，改善义勇兵的处境才是最重要的。在这方面，尽管再怎么不想承认，贵族身分比平民...比难民要来得有用得多。"
　　喔？
　　伴随一阵听不出是理解或火大的感叹声，爱丽丝揭开营帐门帘，走进报到处。
　　前一晚曾表示要来观看竞技的赛鲁卡没跟在她身旁。
　　显然，姐妹两人仍在微妙的冷战中。
　　"原来你想通过和贵族联姻造福同胞啊，看来我一直小看了你的志向，奇欧斯..."
　　(要命。)
　　奇欧斯无奈扶额。
　　在地位不亚于郡主教或伯爵的首席骑士面前，拿贵族身分的益处来压是绝对行不通的。
　　毕竟不管从哪方面切入，爱丽丝都是他抄捷径的最好选择。
　　宁愿去跟一个自己完全没打过交道的贵族之女谈感情，也不打算考虑爱丽丝。
　　这样舍近求远的选择，简直是在羞辱人，说对方没有女性魅力。
　　"我只是回应蕾恩刚才开的玩笑，提出一种可能而已..."
　　奇欧斯说着，紫眸冷冷望向默不吭声到现在登记员。
　　"我的营帐安排好没有？"
　　"呃..."官员短暂犹豫便遭青年如刀凌厉般的目光一瞪。
　　感受到性命之危，官员连忙点头。
　　"当、当然，我这就让人带您过去。"
　　闻言，奇欧斯内心松一口气。
　　"那么，爱丽丝阁下，我还要为即将到来的战斗做些准备热身，就不在此打扰您了。"

第八百六十八章‧设定随便加
　　走进分配给自己的营帐，奇欧斯随处找了张座椅坐下。
　　跟着进到帐内的少女们环顾室内。
　　深红色天鹅绒地毯上，有着雕饰精致的胡桃木桌椅、置物箱、盔甲武器架。
　　盛满新鲜瓜果以及多种干酪的盘子放在不同座位触手可及的几具矮柜上。
　　所有餐具都是银制，包括正点着淡金色蜂蜡烛光的烛台。
　　"原本以为会很朴素，想不到这么豪华..."
　　"教会给参赛者的待遇还不错嘛。"
　　"不对，我们一路过来途中看到的大部分帐篷都比这座要小得多，这应该是自费加价才有的待遇吧，老师？"
　　奇欧斯耸耸肩，承认亚丝娜猜测正确。
　　奥雷亚斯泪神教会确实富有，但作为一国政教统治机构，各方各面的财政支出都不小，尤其军费为应付内外威胁而与日俱增的现在，更没可能慷慨提供数百名参赛者如此奢侈的住宿环境。
　　那样的巨大开销，都够雇用一支上千人，经验丰富的佣兵作战一个月了...
　　"免费帐篷只有一张床、一具盔甲架和附简陋锁扣的置物箱，跟旅店的单人房没多大区别，自费升级虽然不便宜，不过如妳们所见，钱并没有白花。"
　　"请问，升级要付多少？"
　　"50银。"
　　"好贵！？不是只用两天而已吗？"
　　"要的就是贵。"
　　奇欧斯从水果盘上拿起一粒葡萄送入口中，慢条斯理的咀嚼吞咽后，接着解释：
　　"就算教会开出成本价，那些不富裕或性情吝啬的参赛者八成也不会掏钱。与之相对的，家境殷实的乡绅贵族则根本不在乎多付点费用，来显得自己高人一等...毕竟幸福是比较出来的，拥有多数人得不到的事物会带来优越感，既然如此，奢侈品的价格当然是订得越高越好，卖方赚的高兴，买方花的愉快，共创双赢。"
　　"不谈这些了，竞赛再过不到一个小时就要开始，虽然不是我出赛的场次，但难得能近距离目睹大型混战，我认为错过任一场都很可惜，建议妳们把握机会。"
　　竞技赛首日采团队汰制，参赛者依罩袍颜色分为八大队，两大队编成一组争夺晋级资格，胜方随机重编成二支中队交战决出赢家，再与赛程表同侧另一组晋级中队厮杀，胜出后晋入个人赛。
　　前战的队友在下一场变成敌人，既防止了部分滥竽充数者晋级，同时满足袍泽相杀的恶趣味...
　　也不知谁想出来的主意，总之奇欧斯个人十分欣赏这种赛制。
　　如果没有雪伦参赛这件事，他相信自己一定会很享受观看参赛者角逐名次的过程。
　　可惜，如今赛程表右侧的赢家已经确定，加上另一边的自己，最终决赛人选早就没有悬念。
　　剩下唯一的问题在于，究竟谁将夺得冠军？
　　思索至此，奇欧斯目光微凛。
　　他起身走向盔甲架。
　　眼前是一套链甲衫、胸甲、护颈、头盔。
　　辨识队伍的罩袍则整齐叠放在旁边的置物箱上。
　　教会圣职能治愈轻重伤，但倘若伤者喉管被切开、心脏遭贯穿，来不及救治便当场丧命，那不管施展什么奇迹也没用。出于安全考量，主办方借给每一名参赛者专门保护致命要害的装备，尽可能降低悲剧发生的机率。
　　当然，最终选择权始终在参赛者手里，不穿盔甲也不会因此遭到禁赛，只要愿意承担相应的风险即可。
　　对奇欧斯而言，普通钢铁防具的作用已经不大。
　　弱小的敌人根本伤不到他，实力相当的对手轻易便可撕裂、绕开这层防线。
　　即使防御性能最高的板甲，面对雪伦那种技艺精湛的杀手仍是形同虚设。
　　稍作思索，他收回探向头盔的手，仅取走置物箱上的罩袍。
　　唰！
　　寒芒一闪。
　　剑收入鞘，奇欧斯将裁切过的白袍反手甩上左肩，以胸针固定成单侧披风。
　　"观战之余的闲暇，妳们随时可以回到这座帐篷休息，或是去逛临时营地里的集市，自由行动，不必跟着我。"
　　说完，他揭开门帘走出营帐。
　　"......"
　　留在帐内的四名少女望着入口微微晃动的布幕，久久不发一语。
　　片刻后，女神官才心有余悸的轻拍胸口，打破沉默道：
　　"奇欧斯先生认真起来的气势好惊人..."
　　"嗯，有种气温一下降了好几度，甚至连空气都变稀薄的感觉。那样子的老师，我以前从来没见过。"
　　"也就是说，参赛者里面有让他必须认真看待的对手吗？"
　　莉法和亚丝娜不约而同望向蕾恩。
　　蕾恩摊手。
　　"就算被妳们这么盯着，蕾恩也不会突然想出答案啊。"
　　才怪，妳肯定知道点什么...
　　跟蕾恩认识已不是一两天，相处过程中，莉法和亚丝娜都或多或少察觉到，这名消息灵通，俏皮话中时不时透露出别样深意的同龄少女的不寻常。
　　见二人面上狐疑之色丝毫未减，蕾恩知道装无知这条路是走不通了。
　　但没关系。
　　糊弄过关的办法她多得是。
　　蕾恩双手交抱胸前做无奈状。
　　"Va bene(好吧)..."
　　"欸？咦欸欸欸~~~"
　　"义大利语...该不会，妳跟老师其实是..."
　　"不好意思，请问，义大利是什么？"
　　对比震惊的莉法与亚丝娜，女神官则一脸困惑。
　　"那是蕾恩和奇欧斯大哥哥故乡的名称。"
　　微笑回答完莉洁，蕾恩转望愣愣不敢置信的二人。
　　"蕾恩确实知道一些情况，不过，因为涉及到奇欧斯大哥哥的家中事务，蕾恩不方便和妳们讲太多。"
　　"妳的意思是，参赛者里面有老师的家人？"
　　"准确的说，是亲戚家的女仆喔。"
　　""哈啊？ ""
　　"没错，杀手出身，暗杀家主未遂后被感化，成为贴身侍卫兼女仆的..."
　　"等、等一下！"莉法抬手喊停对方。
　　"妳确定妳不是拿小说或漫画的设定来敷衍我们吗？"
　　"亲眼见识过奇欧斯大哥哥实力的妳们，要是还觉得这些都只是幻想才有的事情，蕾恩也没办法呢。"
　　""......""
　　无法反驳。

第八百六十九章‧绿花戒指
　　哗！ ！ ！ ！ ！
　　超过三万名观众的喧嚣声响彻椭圆形竞技场。
　　走道上旗手奔跑所过之处，座上人群纷纷高举双手起身欢呼，仿若一道道人墙组成的津波岚涛。
　　盛夏热风卷起场地中央的白沙，像是在回应他们热情似的飞旋上天际。
　　一重接着一重声浪簇拥下，竞技场北面看台后方通道中，缓缓走出一个略显臃肿的身影。
　　尽管中年男子身材肥胖且其貌不扬，但人们见到他出现，却无不报以掌声。
　　因为他是首都竞技场的管理者，梅洛泰斯。
　　"欢迎！欢迎！欢迎各位亲切可敬的奥雷亚斯国民，以及远道而来的朋友！"
　　这位十一年来不止负责主办竞技大赛，更安排了多次比武、赛马，想方设法带给观众刺激娱乐，管理者地位不曾有过动摇的男子张开双臂，露出友善的笑容。
　　"我很荣幸，能担任首都竞技大赛，这一年一度盛会的主持者，虽说算上这回，同样的话我已经讲十二遍了，还请听腻的各位见谅。"
　　哈哈哈...
　　观众席上众人回以笑声和口哨。
　　待喧嚣渐缓，竞技场负责人双手虚压，再度开口：
　　"好了好了，我知道你们没兴趣多看我这张丑脸，但我接下来要介绍的嘉宾，你们肯定会看得目不转睛，甚至不小心把眼珠给瞪出来..."
　　男子侧过身，抬手示意右手边的看台包厢。
　　用玛瑙串成，阻挡目光窥视的帘墓往上卷起。
　　"容我向各位介绍，奥雷亚斯教国的守护者，圣堂骑士团首席——「金木樨骑士」爱丽丝‧滋贝鲁库阁下！ "
　　喔喔喔喔！ ！ ！
　　见到玛瑙珠帘后方的金甲女骑士，现场观众情绪顿时沸腾。
　　"相信你们都明白，爱丽丝阁下出现在竞技场是多么难能可贵的一件事吧。过去几届大赛，我们可是一次也没请到过首席骑士莅临啊，如今阁下愿意来捧场，各位应该不会吝啬自己的热情吧？"
　　哗！ ！ ！ ！ ！
　　欢呼和如雷掌声直冲云霄。
　　"说起原因..."中年男子不放过任何炒热气氛的机会，抓住人们好事心理，继续道：
　　"在这边我冒着生命危险，跟各位多透露一件事...据我得到的小道消息，今天出场的战士里面，有位爱丽丝阁下特别欣赏的男性。"
　　"！？"
　　原本表现从容得体的爱丽丝脸色僵住了。
　　她狠狠瞪视朝看台高处的梅洛泰斯。
　　说好的台词可没有刚才那段...
　　然而，如同提前串通好一般，管理竞技场秩序的守卫团士兵，此刻在小队长柯特带头下，齐声开始高呼一个名字：
　　奇欧斯！奇欧斯！奇欧斯！
　　听着左右士兵的喊声，不明所以的观众一开始有些困惑，但很快便跟着凑热闹，加入附和。
　　奇欧斯！奇欧斯！奇欧斯......
　　"~~~~！"
　　脸红到快起火燃烧的爱丽丝一把夺过身旁女侍手里的卷帘棒，用力一扯。
　　啪！
　　木棒应声断裂...
　　所幸，玛瑙帘幕仍是尽职的落了下来，挡住竞技场观众的视线。
　　"哈哈哈哈，看来小道消息并不是空穴来风啊！"
　　梅洛泰斯大笑，完全不把爱丽丝的恼怒当一回事。
　　他很清楚，那位正直善良的骑士是不会因此跟他结怨的。
　　"别急着阖上你们因惊讶而张大的嘴，首席骑士到场固然非同小可，但我现在要宣布的，才是压轴..."
　　话至此故意停顿几秒，吊足人们胃口后，梅洛泰斯才手按心口，转身朝央都方向深深一鞠躬。
　　"我们受日月星辉祝福的圣者，信仰无比虔诚的总主教，桂妮拉猊下，明日将出席与我们一同观赛，并亲自为赢得决赛胜利的勇士戴上金桂冠，颁发为本届冠军准备的特殊奖品！"
　　"我没听错吧？总主教猊下亲自颁奖啊！"
　　与首席骑士现身时情况不同，听闻此消息的人们，情绪激动中带着发自内心的崇敬。
　　"赞美泪神夸特！"
　　"为世人垂泪的女神在上，我这卑微的罪人居然有幸见到总主教猊下圣颜..."
　　许多人忍不住当场跪下，含泪亲吻地上砖石。
　　见状，梅洛泰斯拍了拍手。
　　端着奖品的仆人走上前来。
　　其双手捧着黄金宝盒中的深黑绒布垫上，躺着一枚由无数花瓣状绿宝石镶嵌而成的美丽戒指。
　　"这枚具有强大力量的古老戒指，是总主教收藏的宝物——【绿花戒指】，会赋予戴上它的战士源源不绝的精力，从此不再感到疲惫。由于铸造工艺已经失传，我敢向各位保证，即使搜遍整个南境也找不到第二枚。"
　　"战士们，为这份总主教亲赐的无上荣耀拼上全力吧！尽情挥洒你们勤练不辍的武艺，献给为世人苦难垂泪的女神！"
　　梅洛泰斯仰天高喊。
　　"现在，让我们欢迎第一批战士进场！"
　　竞技场南北两端的闸门，在绞盘收紧锁链的声响中缓缓升起。
　　...
　　(绿花戒指啊，又多一个非赢不可的理由呢。)
　　"既然非赢不可，理由只要一个就足够了。"
　　视线自竞技场中央短兵相接的两支队伍移至肩膀上的蓝色夜莺，奇欧斯沉声回覆。
　　在营地转几圈没找到执行者同僚的踪迹，索性放弃，来到竞技场观赛。
　　(要我帮你说服雪伦吗？)
　　"...算了，没这个必要。"
　　奇欧斯稍加思索后摇摇头。
　　"她参赛与否，是她的自由。我和她没有路线、理念方面的分歧，也没有上下级从属关系，彼此都不需要为对方而退让。"
　　(所以要凭实力打败她，你有多少把握？)
　　"六成。"
　　(喔？面对Rank‧B执行者，你这么有自信？)
　　"只是有自知之明罢了。"
　　奇欧斯淡淡道：
　　"如果是距离A级只有半步之遥的妳或者校长，我当然没有胜算，但以新晋升不久的「死线」为对手，我并不觉得自己会输，不论有所保留，抑或者使出全力..."
　　"最后的胜利者，只会是我。"

第八百七十章‧梅蒂娜‧奥尔堤那诺斯
　　当！
　　直剑掉落在地。
　　按着发麻使不出力的右手，失去武器的男子刚抬起头，就被剑锋抵住喉咙。
　　受太阳照耀的利刃倒映着宛若澄净水面之上的波光，沿执剑钢铁手甲逆流回溯，为眼前全副武装的骑士裹上一层朦胧光晕。
　　头盔面罩缝隙中射出的视线如有实质，沉甸甸压在人肩上。
　　每一秒过去，都变得更加沉重。
　　很快，这份重量便碾碎男子内心所剩无几的勇气。
　　放眼四周...
　　身披红色罩袍的同伴们，不是倒下就是一脸颓丧坐在竞技场边缘。
　　反观蓝方，虽然也有超过半数人丧失战力，仍有十余人状态完好，除了呼吸稍微急促些，再无更多伤情异状。
　　心知局势无法挽回，他屈膝半跪，双手交叉于胸前，掌心摊开朝向自己，表示不会再做抵抗。
　　"我认输..."
　　哗！ ！ ！ ！ ！
　　观众席猛地爆发喝采。
　　声势排山倒海。
　　"多么精彩、刺激的一场战斗！"
　　北侧看台上，梅洛泰斯用他极具情绪渲染力的嗓音，配合丰富的肢体动作，为此战做出总结：
　　"五分钟前还打得难分难解，直到坎恩爵士突遭包夹，胜利的天秤才终于倾斜。两支队伍在武勇方面可谓势均力敌，但说起战术临机应变，明显是蓝方更胜一筹！"
　　喀拉喀拉...
　　竞技场两端闸门在绞盘转动铁链的声响中升起。
　　预先就位的教会圣职手持圣铃、护符，井然有序地进入场中，施展奇迹救治伤者。雇工们则忙着在赛场洒上白沙，覆盖鲜血的痕迹，用滚石辗压平整。
　　"让我们恭喜蓝队晋级第二轮，并期待他们接下来的表现！"
　　梅洛泰斯提醒那些陆续离席的观众：
　　"下一场竞技在八点开始，休息期间，还请尽情享用营地提供的美酒佳肴，但可别忘了准时回到座位上。老规矩，逾时十分钟一概不许入场！"
　　...
　　(该轮到你出场了。)
　　"嗯。"
　　奇欧斯一边漫不经心回应薇塔，一边用拇指加力掰碎手里硬糕，喂给伫立肩头的古利亚诺斯。
　　等鸟喙啄食完掌上所有干粮，他才拍了拍衣服上的碎屑，从座位上起身。
　　穿过竞技场内部走廊来到一楼，向卫兵出示参赛资格，进入准备室。
　　锵、锵、锵...
　　还算宽敞的地下空间里，绝大多数分配至白队的参赛者早已提前到场，挥砍靶柱或找人进行一对一练习，为即将到来的战斗准备热身。
　　一大群男人聚在密闭环境挥汗，那气味可想而知...
　　说实话，就算是屠宰场的血腥味，都比这股酸臭要好闻得多。
　　倘若没有开赛三十分钟前必须到准备室登记，否则视为弃赛的规定，他肯定会拖到竞技场主持人宣布开打那一刻，再从贵宾包厢直接翻跃护栏下场。
　　正想到这里，便听见后方传来开门的响动。
　　看来也不是没人揣着和自己一样的心思啊...
　　奇欧斯心情稍微好了些，忍着不皱眉头，继续前行。
　　"这不是奇欧斯大人吗？"
　　"原来您也是白队的！"
　　来自守卫团的几名参赛者注意到他，连忙停止训练，围拢上来。
　　"太好了，这下赢定啦！"
　　"没错，只要第二轮不变成敌人，就等于得到晋级个人赛的保证。"
　　"女神保佑，请务必让我继续跟奇欧斯大人同队。"
　　由于只身解决了铜级别委托，加上与首席骑士私交甚笃的缘故，奇欧斯的名字在守卫团以及圣堂骑士团中可以说是无人不晓。
　　但这种声望也仅限于特定圈子。
　　在央都市民间，奇欧斯依旧没没无闻。
　　更遑论首都之外的区域。
　　因此，见守卫团军士争相们好奇欧斯，其他参赛者不免感到困惑。
　　眼前这个连盔甲都不穿，仅仅在肩上系着白色披风，腰侧佩有一把长剑，看起来根本不像来比武竞技，容貌又出众得离谱的青年，究竟是什么人？
　　贵族？
　　单论外表气质倒是符合，不过看守卫团的人这么热切攀谈，似乎也不太像。
　　骑士？
　　可即使搜遍记忆，也想不起来有哪位立下显赫武勋的人叫这个名字。
　　总不可能是普通人吧，那军队士官急着巴结他做什么...
　　不管怎样，如果这名青年真有不凡的身份或高人一等的武艺，认识一下总是好的。
　　谁知道未来会不会有机会共事，甚至在对方手底下工作呢？
　　竞技大赛报名者中，并非每一个目标都是八强甚至冠亚军，更多的是想多晋级几轮，借此抬高自己身价的人。
　　包括守卫团士官亦然。
　　作为正规军成员，他们十分清楚，自身实力跟骑士比起来差得很远。
　　就算运气好晋入个人赛，迟早也要被淘汰。
　　之所以参赛，无非就是希望能在年度最盛大的竞比武中取得一个不错的成绩，让同僚、上级刮目相看罢了。
　　不是所有人都能问鼎巅峰，但普通人同样有属于他们的追求和精彩。
　　以此为目标努力，且心思活泛的人，自是不会故作清高，放过和有权有能者攀上关系的宝贵机会。
　　对他们而言，跟对人沾其光，无疑比起兢兢业业做好份内之事要来得重要。
　　而仪态气度不凡的奇欧斯，很显然就是那个正确的跟随对象。
　　嗅到机遇的参赛者纷纷凑上前，想在青年面前留个好印象。
　　然而，楼梯口传来的话音却抢先他们一步：
　　"你就是奇欧斯，被首席骑士另眼相看的人？"
　　众人望向后方。
　　一名有着深红色短发，穿着与发色同色装束，躯干只有装备少量甲胄保护，腰间悬挂长刀的少女映入眼帘。
　　奇欧斯稍偏过头。
　　紫眸余光扫过红发少女，他礼貌的点点头。
　　"幸会，密歇公爵，梅蒂娜·奥尔堤那诺斯殿下。"
　　"你知道我？"
　　见梅蒂娜神色意外，奇欧斯微笑回道：
　　"治理奥雷亚斯西北边境，数百年来抵御蛇人于炎蛇山脉之外的名门掌舵人，虽说继位至今不过一个半月，可在四通八达的首都，奥尔堤那诺斯家主更迭换代的消息并非秘密。"
　　"的确，继承公爵头衔一事是公开的，但...你怎么知道我就是公爵头衔的继承者？"
　　"很简单..."
　　奇欧斯眼神落在梅蒂娜腰间的长刀上。
　　"如果我记忆没出错的话，那应该是历代奥尔堤那诺斯家主的佩刀吧，况且，本届竞技大赛也就寥寥几名女性参赛者，综合以上条件，若还不能猜出您的身分，那真是即便愚蠢都不足以形容其万一。"

第八百七十一章‧猊下御令
　　竞技场北侧看台...
　　开场以来一直不遗余力炒热气氛，直至首战落幕，总算能喘口气的梅洛泰斯抬手抹掉脸上汗水，转身步入阴凉的通道。
　　"真是老了..."
　　刚被任命为竞技场总管时，即便在台上头顶烈日，滔滔不绝一整天也不觉疲惫。
　　如今却变成这样，主持半个多钟头就力不从心...
　　是年纪的缘故？
　　亦或是由于长年从事相同工作，最初的热忱逐渐丧失，才导致眼下的状态呢？
　　梅洛泰斯出身乡绅家族，只因没有武艺方面的天赋，又不甘被视作无能之辈，于是另辟蹊径，凭着不怯场的强韧心脏、幽默风趣的口才、关键时刻的一点运气，受到教会高层看中，成为竞技场总管。
　　他不缺钱。
　　继承自祖辈的庄园和数百公亩地的田产，以及主办竞技赛事带来的灰色收入，已经够他后半生挥霍。
　　本就没有生存压力，要是连热情都不复存在，转而开始为如何带给观众新鲜、刺激感到焦虑...
　　到底还剩下什么，可以推动自己继续前进呢？
　　内心有些沉重的想着，梅洛泰斯推开休息室的后门。
　　蕴含淡淡马鞭草清新芳香的凉爽气息迎面拂来，带走少许愁绪。
　　快被倦怠感拖垮的脸色稍微好转。
　　从橱柜里拿出一瓶自家庄园产的灰皮诺葡萄酒，拔开软木塞，往酒杯里倒入五分满的量。
　　他熟练地摇晃高脚杯激发酒香，将杯沿凑近鼻尖轻嗅，正准备细细品饮...
　　叩叩...
　　前门传来的敲门声让他停下动作。
　　"什么事？"
　　"梅洛泰斯大人，总主教御信。"
　　"猊下的指示？"
　　梅洛泰斯一愣。
　　竞技大赛赛程已经排定，刚刚打完一场战斗的现在，总主教是要给自己什么命令？
　　不会是想临时安插特别节目吧...
　　敏锐嗅到一丝不寻常的味道，他喝了口灰皮诺酒，做好心理准备。
　　"拿进来。"
　　"是。"
　　仆人打开门，恭敬呈上总主教的亲笔信。
　　待对方退下，梅洛泰斯才拿起拆信刀划开深红封蜡，取出信纸摊开。
　　"这是..."
　　...
　　中场休息时间，竞技场外瞬间化作另类的战场。
　　"一份咸派加两品脱莱姆酒！"
　　"烤田螺、鹰嘴豆、综合干酪和一壶波士卡！"
　　"两个白酱猪里肌三明治、六串烤菌菇...什么？菌菇还在烤，那算了，改成两份鸡肉香肠。"
　　营地熟食铺前人山人海。
　　为满足参赛者、观众饮食需求，同时兼顾营区秩序管理，梅洛泰斯只给三十二家在首都声誉良好的熟食店、酒馆发放设摊许可。
　　而首都竞技大赛期间的观众人数约在三万上下...
　　虽说不是每次休息时间都有这么多饥肠辘辘的人要应付，但平均分摊下来，每场比赛间还是有五、六千名流动顾客。
　　要在有限时间内买完食物，卫兵封锁出入前返回位上，绝非易事。
　　哪怕未雨绸缪，提前规划好动线，与伙伴目标明确的分头行动，仍然很是勉强。
　　总算买到了...
　　亚丝娜暗自松口气。
　　手捧着用草纸包裹的海鲜炸物，迈步返回约定集合地。
　　这种跟人抢着买东西的经验，是她以前未曾体验过的。
　　回想起来，遇到老师之后，自己的生活真是发生翻天覆地的变化。
　　到家庭餐厅用餐、学着打高尔夫、在公路上以超过三百公里的速度狂飙、第一次攀上马背、放松心情和神色柔和的妈妈一起吃饭、与老师同床共枕，做那种羞人的事情...
　　"老师..."
　　亚丝娜轻声呢喃，随即感到浑身发烫。
　　怎么办？
　　脑子里，全是老师的事情。
　　"啊拉~亚丝娜姐姐，怎么一脸控制不住想排卵的表情呢？"
　　入耳的戏谑言语，令亚丝娜猛地从恍惚中回神。
　　扭头朝声源瞧去，只见蕾恩不知何时已提着盛满果汁的陶壶，欺身来到左近，用意味深长的眼神打量着她。
　　"啧啧，看起来中毒中的不轻呀，呐，奇欧斯大哥哥到底给妳施打多少剂量？"
　　闻言，亚丝娜手一抖，差点把食物打翻。
　　"什、什么剂量？"
　　她眼神游移。
　　"还有什么？"蕾恩头一歪，犹带稚气的面庞展露可爱的笑容。
　　"当然是白色且黏稠，富含脱氧核糖核酸的养颜菁华液喽。"
　　"呜！"
　　亚丝娜脸整个红透了。
　　这孩子，明明年纪比自己还小，说起话来却一句比一句劲爆...
　　"怎么了怎么了？妳们在聊什么？"
　　"居然脸红成这样，难道是身体不舒服？"
　　刚脱离人潮，回到集合地点的两位少女好奇发问。
　　"只是看亚丝娜姐姐皮肤保养得好，问她平常都擦哪种保湿液而已。"
　　"啊？"莉法一脸问号。
　　"这里哪有保养品可以买，就算有也一定很贵，不是现在我们用得起的东西吧。"
　　"那倒未必，如果不在意腥..."
　　"蕾恩，妳够了！"
　　"欸~真没趣。"
　　蕾恩有些意犹未尽，但还是乖乖踩下刹车。
　　终于摆脱这羞人的窘境，亚丝娜深呼吸调适心情，使过热双颊缓慢冷却下来。
　　"大家东西都买齐了吗？"
　　"多亏妳事先安排，好不容易..."
　　视线落在手上四份烤肉帕尼尼，想起不久前抢买的场面，莉法心有余悸道：
　　"所有人争先恐后，也不好好排队，简直比学校中午的贩卖部还恐怖。"
　　"莉法小姐读过学校吗？"
　　女神官惊讶的问。
　　"呃，是这样没错，不过跟教会的培育机构不太一样就是了。在我们故乡，每个人到一定年纪就要去那里，学習基本知识。"
　　"原来如此，难怪妳们三位都识字。"
　　"啊哈哈..."唯恐再说下去会暴露更多异常之处，莉法干笑几声，换个话题：
　　"马上就轮到奇欧斯先生出赛了呢。"
　　"嗯，虽然明白老师很厉害，还是忍不住有点紧张。"
　　"的确，参赛者中也有上级骑士..."
　　见三人越说越不安，蕾恩摆摆手。
　　"放心，蕾恩可是把赛程表上的名字全背下来了，在奇欧斯大哥哥等一下要交手的黑队里面，没有值得注意的对手。"

第八百七十二章‧就这？
　　"爱丽丝阁下，您的点心盘和香料茶。"
　　三层点心架随茶具放上桌。
　　"谢谢。"爱丽丝颔首致谢，接着吩咐：
　　"麻烦再帮我准备一份，送去给南区二排十六席的赛鲁卡。"
　　"是。"
　　女侍者领命后便离开。
　　独自坐在包厢中央沙发椅上，爱丽丝轻呼出一口气。
　　和妹妹的冷战，到现在还没结束。
　　一场争执，意外引爆了赛鲁卡内心深处长年来压抑累积的负面情绪。
　　同时，也改变了她...
　　捧起冒着热气的茶杯，爱丽丝注视倒映在红褐色茶汤表面，与妹妹有七分相似的面庞。
　　尽管是血脉相连的亲人，自己与赛鲁卡之间却有着悬殊的天赋差距。
　　那是努力亦无法跨越的鸿沟。
　　纵使赌上一切奋起追赶，最终收获的也只会是更加苦涩的果实。
　　在此情况下，接受现实、重新审视自我并予以肯定，绝不能称之为怯懦，而是种勇敢的决断。
　　以前的赛鲁卡做不到这一点。
　　顶多表面上装做不在意，把自卑情绪深埋在心底，用不争来掩饰脆弱而已。
　　正因下意识认为能力更优秀的某个人代表着正确，将自身看低一等，才会唯唯诺诺不断忍让，而非据理力争。
　　没错...
　　爱丽丝很久之前就知道了。
　　但作为导致这一切发生的元凶，她实在没有立场去说什么。
　　直到奇欧斯出现，赛鲁卡才真正改变，不再把平凡与卑微画上等号，甚至有勇气反驳一直以来不敢违逆的姐姐。
　　爱丽丝转头望向一旁，本应属于赛鲁卡的座椅。
　　(用见習圣职微薄的薪酬买观众席位，也是想表达她在奇欧斯相关事情上态度与我泾渭分明吧...)
　　思索至此，心情不禁有些复杂。
　　赛鲁卡逐渐摆脱自卑，建立起自我认同，无疑是件好事。
　　然而，妹妹为了维护一个男人，对身为姐姐的自己产生对抗心，寸步不让的表现，情感上真的很难适应。
　　再说，那个男人明明是我先...
　　爱丽丝拿起一块糕点送入口中，配着肉桂茶，连同叹息一起咽下。
　　食之无味。
　　目光穿过帘幕，投向竞技场。
　　先前离席的观众，眼下大都已返回座位。
　　没等多久，梅洛泰斯再度现身在主持看台上，宣告中场休息结束。
　　"欢迎回来，我的朋友们！"
　　竞技场总管语气一如既往的热情。
　　爱丽丝敏锐察觉到，对方面上表情不如上一场那般自然。
　　嘴角上扬，眼睛、颧骨周围的肌肉收缩却不太一致。
　　竞技场管理者经常需要笑脸迎人，在这个位置待十多年的梅洛泰斯按理说应该经验丰富，笑容真假难辨，不至于露出这么明显的破绽。
　　难道，中场休息期间发生什么事了...
　　问题很快得到解答：
　　"在第二场竞技开始前，我要先告知各位一个坏消息，分配到黑袍队伍的两名参赛者：罗素爵士和穆雷爵士直到赛前登记最后时限都没有现身。"
　　听闻此消息，观众顿时哗然。
　　"不会吧？这两位上级骑士缺席，黑袍那边还剩多少战力啊..."
　　"根本没得打，早知道就留在场外吃东西了。"
　　比起对比赛失去悬念感到失望的声音更响亮的，是赛前下注观众们的惨嚎与欢呼：
　　"不！！！我可是押十五枚银币赌黑队获胜啊！"
　　"完蛋了！下个月全家吃土，我妻子绝对会杀了我！"
　　"好耶，押白队赢果然是对的！"
　　场面一时陷入混乱。
　　"各位，请听我说..."
　　梅洛泰斯抬手连连虚按，可惜收效甚微。
　　直到臂膀手腕发酸，维持秩序的卫兵不耐烦介入喝斥，才好不容易压下声浪。
　　面对无数观众或愤怒或期待的眼睛，梅洛泰斯掏出手帕擦了擦额头上的冷汗。
　　还好士兵很尽职，没让人直接冲上台动手...
　　不然自己真的会吓死。
　　说也奇怪，守卫团的人竟然一个不满的都没有。
　　梅洛泰斯不信士兵个个不沾赌。
　　莫非，他们全都下注白队赢吗？
　　如果是这样，等自己宣布完...
　　不敢继续想下去，他用力捏一下手臂赘肉，靠着疼痛取回一丝镇定，接着道出刚想好的说词：
　　"听说这件事之后，我派人赶往两位爵士府邸询问，才知道他们昨日临时受命带兵前往托尔巴纳镇驻防，由于军务紧急，当时又已经天黑，没时间等隔天再知会我们。"
　　"确实，守护边境安全确实比一场竞技赛来得重要，尤其最近两个月，迷雾森林怪物袭击人的情况越发严峻，单凭当地几百人的戍卫队不足以应对，有必要派遣精锐稳固边防。"
　　"说这么多，是希望各位理解罗素、穆雷爵士无法出赛的苦衷，以及我找其他参赛者递补空缺的原因。至于将要代替两位上级骑士出场的参赛者，相信各位都耳熟能详..."
　　竞技场总管声音有些发颤。
　　他知道，接下来的话，必将使刚镇定下来的观众再度暴动。
　　结合自己先前的猜测，这次，搞不好连守卫团士兵也不会保他。
　　可他有什么办法呢？
　　总主教御令交办的事，他哪敢违背...
　　""......""
　　见全体观众屏息凝神，等待自己开口，梅洛泰斯深吸一口气。
　　"他就是戴德黑监视堡垒的指挥官，以精湛剑术与鞭术闻名的圣堂骑士团次席———艾尔多利耶阁下！"
　　闻言，爱丽丝脸色骤变。
　　"怎么可能..."
　　...
　　"艾尔多利耶，那是谁啊？"莉法环顾四周，见旁人皆是一脸震惊，忍不住道：
　　"看观众反应，好像很有名的样子。"
　　"圣堂骑士团次席，光是有这样的排名就很可怕了。"
　　十指攥紧，亚丝娜转头望莉洁。
　　目光透出询问之意。
　　"我知道的不多，但是，艾尔多利耶阁下在教国确实很有名..."
　　女神官难掩紧张的回答：
　　"据说他的实力即使在上级骑士中也是首屈一指，加上能施展好几种奇迹，因此被人称作「准圣骑士」。 "
　　默默听到这里，蕾恩微不可查的努了努嘴。
　　就这？
　　跟雪伦比差得远了...

第八百七十三章‧指挥的艺术
　　"现在，让我们欢迎战士进场！"
　　缓斜坡尽头的吊闸升离地面，挡在通道口的士兵退至一旁。
　　迎面而来的刺眼阳光，让适应昏暗地下室的人们下意识眯细双眼。
　　哗！ ！ ！ ！
　　目眩之后，是排山倒海的喧嚣声。
　　瞳孔立即收缩完成调适，视野未受影响的奇欧斯越众而出，走向光明。
　　左掌轻搭长剑柄端，用宝石胸针别在肩头的白披风如旗帜在身后飘扬。
　　他嘴角噙着淡淡微笑，不急不缓迈步踏过沙土，来到竞技场中央站定。
　　向来平等施予光芒恩惠的太阳，仿佛忽然失去了公正，独独为他镀上一层淡金色外衣，洒下闪烁日辉的鳞粉。
　　......
　　如同演奏到半途的乐器崩断琴弦，观众陡然沉默。
　　之后进场的黑白两队参赛者，目睹眼前画面，亦像是被施加魔法般定格在原地，久久不发一语。
　　此时此刻，奇欧斯就是整座竞技场中唯一的焦点。
　　与他相较，其余所有人事物尽皆失色。
　　落针可闻的寂静持续十几秒...
　　感觉差不多够了的奇欧斯，悄然收敛席卷全场的魅力风暴。
　　！ ？
　　看台上众人如梦初醒，茫然眼神恢复清明。
　　随即，爆发出如雷的掌声及激动不已的尖叫。
　　"我决定了，这次竞技大赛就支持他一人！"
　　"管他黑队是暗箱操作还是偶然得到强援，我现在只想看这位年轻人带白队赢！"
　　"然后打败所有对手，拿下冠军！"
　　"没错没错！"
　　"加油啊！我们全都站在你这边，千万别输给艾尔多利耶爵士！"
　　白队！白队！白队！
　　白队！白队！白队！ ！ ！
　　情绪高涨的观众，一面倒给奇欧斯所在队伍声援。
　　(好像太过火了...)
　　见人们近乎狂热的拥护自己，奇欧斯心下暗暗咋舌。
　　这是他第一次不加抑制，完整释放跨入传奇领域的超然魅力。
　　奇欧斯不由庆幸，庆幸自己没有将反转的魅力同步辐射出去，否则这场战斗根本不用打，强烈的恐惧就会让大部分黑袍参赛者直接弃械投降。
　　事情若真发展到那一步，他也很难给出合理的解释。
　　"我明白了..."
　　从恍惚状态回神的艾尔多利耶神情凝重。
　　"我终于知道为何爱麗丝阁下会对你另眼相看。"
　　"先天外貌不是我能决定的。"
　　奇欧斯淡淡一句话带过。
　　眼角余光迅速扫视左右。
　　受他魅力影响，白袍队伍成员即使见到声名赫赫的圣堂骑士团次席，依旧没有折损士气，反而比入场前更加精神抖擞、战意昂扬。
　　很好。
　　这正是他动用魅力的主要目的。
　　奇欧斯听力不是一般灵敏。
　　早在闸门升起前，他就已经得知参赛人员异动的情况。
　　「艾尔多利耶‧威鲁兹布鲁克」
　　守卫团前任最高指挥官艾修特鲁·威鲁兹布鲁克之子，圣堂骑士团的二号人物，戴德黑监视堡垒的守将，无论在教会、贵族、军队以及民间都有很高的声望。而他的实力也确实配得上这份名声，教国上级骑士无人能出其右，距离圣骑士仅有一步之遥。
　　面对这么一位名人，奇欧斯要是不做任何干涉，队伍士气势必遭到重挫。
　　没办法。
　　他总不能一个人单挑艾尔多利耶，再加上包含正骑士在内的三十八名参赛者...
　　并非做不到，而是这么一来，任谁都看得出他具备匹敌圣骑士的力量。
　　总主教派座下骑士团次席，无预警临时参赛，或许也是因为对自己心存疑虑，借此机会试探。
　　所以，奇欧斯需要队友奋勇作战，替自己打掩护。
　　剧本已然写好，剩下唯有执行而已。
　　奇欧斯右手握住腰间剑柄，拔剑出鞘。
　　锵！
　　高举的长剑反射耀眼金辉。
　　"我的袍泽们！倘若你们对我存有一丝信任，请把你们的性命与荣耀暂时交给我。我向你们发誓，必会带领你们取得此战胜利！"
　　喔！ ！ ！ ！ ！
　　咚！咚！咚！咚...
　　为奇欧斯魅力所倾倒，无所畏惧的勇士发出激昂战吼，如重击战鼓般，用武器反覆敲打盾牌或地面。
　　【君王统御】发动！
　　刹那间，奇欧斯感知、意识爆发性的朝外延伸。
　　仿佛铺开一面无形蛛网。
　　每一名回应他呼唤的同伴乃至于看台上的观众，其眼前之所见，耳畔之所闻，皆清晰反馈至脑海。
　　换做其他人，面对如此庞大的信息量，难免应接不暇。
　　但奇欧斯不同。
　　他早就習惯读取劫之眼未来视提供的无数可能性画面，并在有限时间内做出选择。
　　巨细靡遗的资讯，在他主动引导下，汇整建构成俯瞰视角的即时战场地图。
　　这一刻，他既是操纵棋子的奕者，亦是棋盘上的君王。
　　敌我动静，尽在掌握。
　　"持长兵器者分两队立刻移动至左右，持刀剑斧盾者居中列阵！"
　　""是！ ！ ！ ""
　　话音刚落...
　　惊人的一幕，映入竞技场所有人眼中。
　　明明奇欧斯没有提及任何姓名，亦未曾赋予队伍人员编号，只是下达一个宽泛笼统的指示，白队参赛者居然就像排练过千百遍的仪仗队般，井然有序的开始行动。
　　沙沙...
　　使用短兵战士保持面向敌人的姿态，利用侧垫步朝中央靠拢。
　　踏踏踏...
　　竖举长柄的队员绕后小跑到左右侧，到位后马上放低枪尖或双手大剑，直指对手。
　　两翼各九名，不多不少。
　　各司其职，且毫无破绽。
　　就算想趁队型变换的时间进攻，也必将遭到迎头痛击。
　　艾尔多利耶简直不敢相信自己的眼睛。
　　倒不是因为敌队摆出的阵型有多复杂。
　　真正的问题在于，奇欧斯为什么有办法把来自不同地域阶层，临时拼凑在一起队伍，指挥得比精锐军团还要整齐划一？
　　不止一次踏上战场的艾尔多利耶，比在场绝大部分人更清楚，要做到这件事有多么困难。
　　虽然竞技大赛参赛者不乏出身行伍之人，但更多的是佣兵、冒险者等不受约束惯了的散兵游勇，即便这些人愿意服从命令，反应也一定比职业士兵要慢上许多。
　　然而，在奇欧斯调度下，团队欠缺训练的问题仿佛根本不存在似的。
　　这到底是怎么回事...

第八百七十四章‧军神
　　啪拉！
　　划破空气的长鞭从曲线状延展打直，传递至末梢的强劲力道带动其突破音障，炸开雷鸣般的响声。
　　犹如骤然发起的蛇咬，前端椎刺化作毒牙，疾甩向白袍队阵。
　　速度比弩矢有过之无不及。
　　眼睛捕捉到黑影一闪时，已经太迟。
　　在不到单次眨眼的刹那间，长鞭便会将距离缩短为零。
　　这是常人无法应对的一击。
　　见被自己锁定的持矛手对威胁浑然未觉，艾尔多利耶相信，只要自己抽出的这鞭命中，定能打出破口，改变眼下不利的局面。
　　然而，有个变数...
　　当！
　　鞭梢离目标仅余三吋之际，自斜里挥出的一抹剑光，将椎刺上挑至无人的上空。
　　果然，还是被挡下了。
　　"长柄展开时注意防止敌人逃脱迂回，短兵缓步上前，别给对手留下空隙！"
　　遵命！ ！ ！
　　看着再度磕飞长鞭，且不忘对同伴下达指示的黑发青年，艾尔多利耶面色微沉。
　　他并不为自己偷袭失败感到惊讶。
　　因为这已经是第五次。
　　每当艾尔多利耶试图攻击别的白袍参赛者，破坏对方阵势的时候，奇欧斯总会提前一步反应，毫不犹豫冲向长鞭最终落点，替队员化解危机。
　　即使过程中虚晃一招做假动作，或者临时微调施力方向变招，结果也不会有任何改变。
　　就像完全预判自己的行动模式似的。
　　根据交手时武器碰撞力道反馈，艾尔多利耶清楚奇欧斯的体能条件要比自己逊色不少。
　　可即便力量、速度、耐久全方面落于下风，对方依然凭借着百密无一疏，堪比预知的精准判断，一边和自己交手，一边保护同伴周全。
　　同时还能指挥团队作战...
　　"战斗时别分心！"
　　饱含战意的喊声将艾尔多利耶从思绪中拉回现实。
　　目光望右方一扫，便见红发少女迅步欺近，双手持长刀挥来一记横斩。
　　锵啷！
　　艾尔多利耶用左手的制式剑架开刀刃。
　　制式剑顺势逆时针划圆脱离交缠，直直劈向对手头顶。
　　撤刀回防，却因先手权遭夺，来不及卸力的红发少女只能正面接下这一剑。
　　当！
　　火花四溅。
　　少女蹬蹬后退两步。
　　"基本功扎实，可惜剑术太直来直往，变化不足呢，梅蒂娜卿。"
　　"多谢指教，不过现在的你，还有余裕指导别人吗？"
　　闻言，艾尔多利耶面露苦笑。
　　"确实..."
　　踏踏踏...
　　"没有呢！"
　　他俐落旋转过身，朝传来脚步声的方向甩出长鞭。
　　叮！
　　长剑又一次挑飞鞭梢。
　　完美偏转力道的奇欧斯，奔势丝毫未减。
　　其身影陡然加速。
　　没有先兆，仅仅延续之前跑动惯性跨步上前，看不出半点施力迹象，却一下子缩短间距。
　　脑海预判与实际结果不一致，使人反应不可避免的慢了半拍。
　　仰赖直觉的肌肉记忆就此失去作用。
　　"！"
　　等艾尔多利耶看清楚时，泛着冷芒的长剑已经逼近他咽喉。
　　凭借肢体力量、速度上的优势，他总算在最后关头及时侧身闪避，脖颈亦跟着后仰...
　　剑锋贴着下巴削过。
　　斩击隔断空气形成真空，回填气流刮过肌肤带来的刺痛感，强调这一剑究竟有多么危险。
　　艾尔多利耶神情空前凝重。
　　奇欧斯‧佩斯海姆...
　　此人武艺，究竟达到了何种境界？
　　限制其实力发挥的关键，似乎就只在体能一项上。
　　可是，这真的有可能吗？
　　一个人的体魄、技巧、经验通常是并行成长的。
　　也许优异的天赋会加快效率，但差距绝不至于太大。
　　毕竟锻炼自身，正是为了满足修习进阶技艺的前置条件。
　　偏科严重到奇欧斯这种地步的，艾尔多利耶还是头一次见到。
　　与其说是训练方式剑走偏锋，不如说更像是把某位强者的灵魂嵌入一具孱弱的凡人之躯，才造成眼下给人的不协调感。
　　再加上那超出常识范畴的统帅力...
　　自己真的不是在和哪位隐姓埋名的圣骑士交手吗？
　　...
　　竞技场北侧，看台包厢。
　　"好厉害..."
　　目睹竞技场上一面倒的战局，爱丽丝不由自主站起身。
　　遵照奇欧斯的命令，左右使用长兵器的白袍队士稍稍拉开与同伴的间距，从紧密队型改为宛若鹤翼般的展翅状，利用武器长度的优势逼退想突围的对手。
　　以刀剑斧盾为武器的则循序迈步前进，一点点占据、挤压敌队在场上愈发受限的活动空间。
　　长短兵配合无间，宛如逐渐收紧的绞绳，慢慢使人窒息。
　　包围之势已成。
　　各自为战的黑袍参赛者，如今只不过是在做最后的困兽之斗。
　　两支实力相近的队伍交锋，本不该是这样的结果。
　　尤其黑队的领军人物还是将门世家出身的圣堂骑士次席，不论在士气或战术方面，按理说皆应更具优势...
　　结果却恰恰相反。
　　奇欧斯的指挥，彻底颠覆了一切。
　　"你果然是个骗子..."
　　望着场上正把艾尔多利耶一步步逼出队伍战圈，将个人、集体战场一分为二的奇欧斯，爱丽丝呢喃道。
　　一想起对方向自己妹妹赛鲁卡说过的那套自卑说词，她内心就有气。
　　"有这样的才华，就算不成为圣骑士，你也已经有充分的资格与我并列了。"
　　"看来，他对妳也有所保留呢..."
　　女子含带笑意的话音传入耳。
　　闻言，爱丽丝心下一惊。
　　"谁？"
　　她手搭剑柄，迅速转身。
　　看清身后女子面貌那一刻，警惕顿时被惊讶所取代。
　　"猊..."
　　嘘...
　　女子竖起食指抵在淡樱色唇瓣前，示意首席骑士噤声。
　　"我只是碰巧出来散散心而已，很快就走..."说着，她双手掀开带覆面纱巾的丝绸兜帽。
　　银紫色柔顺长发如瀑披散过肩。
　　从表情愕然的爱丽丝身边走过，桂妮拉眼帘低垂，目光落向竞技场中央，锁定在奇欧斯身上。
　　"除了高人一等的剑术，竟然还具备如此出色的指挥能力，而且似乎藏着颇深的心机，比那些不知变通的骑士们好多了，不愧是能让妳赞誉有加的男人。"
　　反射七道棱彩的眸中，闪烁着爱丽丝前所未见的贪欲。
　　爱丽丝不禁怀疑...
　　自己将奇欧斯介绍给总主教，建议对方参加首都竞技大赛，真的是正确的吗？
　　"猊下，奇欧斯他..."
　　"他会成为我的所有物。"桂妮拉笃定道：
　　"绝对。"

第八百七十五章‧不安的种子
　　唰！
　　刀剑交叉成十字，架在颈前。
　　作为武器的制式剑与长鞭先后让人击落和攥住，除自己之外队伍成员纷纷投降，现在更是被对手兵刃抵住咽喉。
　　全盘皆输。
　　没有半点借口。
　　败得如此彻底，以至于连不甘心的念头都无从产生，唯有对胜者的敬佩。
　　艾尔多利耶上次有这种感受，是三年前...
　　当时他在比试中，败给一名新加入骑士团的少女，从此失去首席的身分和荣耀。
　　没想到同样的情形会在今日重演。
　　尽管不是一对一的较量，但结果确确实实是他的完败。
　　无论从将领或者剑士的立场来看，对手表现都比自己更出色。
　　指挥出神入化，剑术登峰造极...
　　同等体能条件下，纵使对方不与人联手，自己也毫无胜算。
　　"我输了。"
　　喔喔喔喔！ ！ ！
　　随着艾尔多利耶干脆承认败北，竞技场观众情绪骤然沸腾。
　　"难以置信！由艾尔多利耶爵士领军的黑队，竟然在第一轮就被击败！白队参赛者们以惊人的纪律和默契，打出堪称战术教学范例的包围歼灭战，堂堂正正拿下胜利！"
　　梅洛泰斯喜形于色，激动程度不亚于其他支持者。
　　安排圣堂骑士次席顶替黑队参赛者上场的行为，使他被迫承受涉嫌操纵比赛结果的质疑。
　　要是艾尔多利耶顺利夺冠，梅洛泰斯过去好不容建立的良好声誉势必毁于一旦。
　　本以为自己作为竞技场总管的生涯已经到头...
　　结果，艾尔多利耶爆冷退场，本届赛事最大黑马诞生，一下子替梅洛泰斯扭转死局。
　　梅洛泰斯简直高兴极了。
　　不管总主教出于何种目的派艾尔多利耶爵士参赛，面对这样令人始料未及的意外，相信也无话可说。
　　毕竟自己只是忠实按照命令要求办事，没道理因此被问责。
　　"奇欧斯‧佩斯海姆，这位来自北国的异乡剑士，向我们展现了他超绝的指挥才华以及剑术实力，同时也证明他绝不是平白无故受到首席骑士青睐，而是有真才实学的夺冠热门人选..."
　　竞技场总管容光焕发，就像自己打胜仗似的，竭尽所能的赞扬赢家，同时亦没忘记点燃人们心中熊熊八挂之火：
　　"接下来，此人还会带给我们多少惊喜？他与爱丽丝阁下之间究竟是什么关系？就让我们拭目以待，满怀兴奋欣喜见证到最后一刻吧！"
　　好！ ！ ！
　　奇欧斯大人、爱丽丝大人加油~~~！
　　干脆拿冠军后就求婚吧！ ！ ！
　　教国最强夫妇要诞生啦！ ！ ！
　　在一起！在一起！在一起......
　　观众回响无比热烈。
　　竞技场顿时成了大型催婚现场。
　　本来跟着大家一起鼓掌，发自内心恭贺赢家的亚丝娜、莉法、赛鲁卡陡然变色，转为骇人的铁青。
　　真是的...
　　感受到看台上三道凌厉目光，危机管理能力极强的奇欧斯收敛笑容，避免可能引人误会的回应。
　　礼貌朝四面观众挥手躬身道别后，他毫不留恋走向重新升起的闸门。
　　"呐，你..."
　　后方传来梅蒂娜的声音。
　　奇欧斯不予理会，继续前进。
　　"奇欧斯！"
　　"是。"他终于停下脚步，回头望对方看去。
　　"梅蒂娜殿下，请问有何见教？"
　　"刚才的战斗，多亏有你指挥...总之，谢、谢谢你。"
　　不知是由于出身，还是纯粹性格方面的因素，梅蒂娜显然不太习惯这种需要夹带美溢之词的道谢，话讲一半就径自跳到收尾处。
　　一时难以判断对方叫住自己是仅仅出于礼貌，或另有下文要说，奇欧斯客套回覆：
　　"哪里，梅蒂娜殿下精湛的刀术才是令我大开眼界，能与您携手迎战强敌，是我的荣幸。"
　　"你确实很强。"梅蒂娜语气坚定：
　　"但接下来的比赛，我不会退缩。"
　　"喔？"
　　原来是来宣战的。
　　"这么说起来，第二轮的队内淘汰赛，我们是很有可能被分配到彼此的对立面。不过还请您放心，正如您不打算放弃一样，我也不会因为看您长得可爱就手下留情。"
　　"什！？"
　　"无论最终孰胜孰负，希望在比赛落幕后，殿下启程返回领地前，我们有机会推杯换盏、促膝长谈一番。志在振兴家族的您，和作为新兴势力崛起的义勇兵之间，未来想必有许多可合作之处吧..."
　　一甩白披风转过身，奇欧斯潇洒朝身后挥了挥手。
　　"那么，我便先行一步了，梅蒂娜‧奥尔堤那诺斯殿下。"
　　"..."
　　怔怔凝望步入阴影的青年，梅蒂娜不由握紧双手。
　　...
　　"我也差不多该回去了。"
　　奇欧斯离开后，桂妮拉神情顷刻归于平淡，仿佛对后续比赛再无半点兴趣。
　　"猊下，请恕属下冒昧，您派艾尔多利耶爵士参赛的用意，是打算试探奇欧斯吗？"
　　"试探，这么说只答对一半..."
　　桂妮拉毫不讳言自己的动机：
　　"我相信妳不会对我说谎，然而，那个看似与你交心的男人，迄今为止究竟表现出多少真实，又有多少隐藏在水面下，可就很难说了。不给些压力，又怎么知道他是否待人真诚呢？关于这一点，今天初次见识他指挥才华的妳，应该不会否认吧？"
　　"......"
　　爱丽丝无从反驳，眼神随之蒙上一层阴翳。
　　桂妮拉嘴角微勾。
　　"至于他能不能打败艾尔多利耶爵士，我从一开始就不抱疑问，正好通过这样的方式，提高本届冠军的含金量，以后要用他也更方便，呵呵呵。"
　　说完，总主教戴上斗篷兜帽。
　　也不见她取出施法媒介，手指虚空一划，身周光影色彩便开始变化。
　　【隐形身躯】
　　古代黄金魔法国度「乌拉席露」的失传魔法，藉由对光线的精妙控制，使自身与环境融为一体。
　　若再配合施术者本身的气息隐蔽、遮断技巧，以及消除声响的【密探】魔法，当真是犹如鬼魅，来无影去无踪。
　　眨眼间，总主教便从首席骑士视野中消失。
　　目睹这一幕的爱丽丝背脊有些发凉。
　　若非猊下之前主动开口，恐怕自己到现在都不会察觉...
　　难怪有办法绕开黑铁宫严密的守卫眼线，在不惊动任何人的情况下来到这里。
　　教会内部一直有传言，说总主教在就任圣座前，曾独自北上探索古代遗迹，取得失传圣典、卷轴、咒术书，其后长时间闭门不出，日以继夜钻研三种术式结构，探索整合之道。
　　如今看来，绝非凭空臆测的猜想。

第八百七十六章‧无物为真，诸事皆允
　　首轮分队淘汰赛结束...
　　返回营地的亚丝娜一揭开帐帘，就看到躺在沙发上，左手端高脚杯，右手拿书阅读的奇欧斯。
　　几支空瓶整齐排列在放置冰桶的矮桌桌脚边。
　　"老师，你到底喝了多少酒啊？"
　　"这么简单的数学问题请妳自己数。"
　　用拇指翻过下一页，奇欧斯漫不经心的答道。
　　"我不是在问实际数字，而是想提醒老师别饮酒过量。"
　　亚丝娜走上前，弯腰同时撩起遮住视线的长发绕至耳后，凑近观察奇欧斯状态。
　　面庞并无泛红或发白迹象，双目平静深邃如幽潭...
　　还好，没有醉。
　　可即便如此，也不能让奇欧斯就这么无限畅饮下去。
　　"下午还有两场比赛，现在还不是松懈的时候，老师你不能再喝了。"
　　她说着伸出手，想取走高脚杯。
　　然而...
　　手腕眨眼间便被阖上的书本夹住，紧接着向前拽去。
　　"啊！"
　　一切发生的太过突然。
　　反应不及的亚丝娜重心失衡，扑倒在奇欧斯身上。
　　她刚抬起脸，下颔就被坚硬的书背抵住。
　　"连我生活作息都要操心，已经严重超出学生本分义务范围，一脚踏入悖伦的禁忌领域了。妳說，我该怎么惩罚妳这个心思不纯的坏学生呢？"
　　"老、老师，呜..."
　　试图开口时，书背压迫力道增强催生出的反胃感，让亚丝娜表情愈发痛苦。
　　晶莹泪光溢出眼角...
　　奇欧斯静静欣赏眼前的美妙景色。
　　直到少女双目焦距开始涣散，涎液自嘴边淌落，才满意的抽走书籍。
　　"咳！咳！咳..."
　　亚丝娜剧烈咳嗽，身子不住颤抖着。
　　意识坠入深渊前夕被猛地拉回，生机迅速在体内复苏，宛若微弱电流通过全身，伴随酥麻袭来的极乐，几乎要冲垮她理智。
　　既令人畏惧，又忍不住着迷。
　　见亚丝娜双颊浮现红晕，精神恍惚的模样，奇欧斯眼里闪过笑意。
　　"既然妳希望我饮酒节制，那么作为交换，就由妳代替我把这杯酒喝完吧。"
　　他递出高脚杯。
　　沾有少许酒渍的杯沿，凑至少女面前。
　　"我还未成年..."
　　"我的话和法律，妳听谁的？"
　　"当然...听老师的。"
　　做出抉择的亚丝娜捧起酒杯，贴上淡粉色唇瓣。
　　"很好，我喜欢听话的孩子。"奇欧斯语气放缓，搁下书的右手沿着亚丝娜脸颊往上，连同绸缎般的栗色发丝一起，摩娑揉按少女耳廓。
　　嗯~
　　亚丝娜鼻音发出舒服的轻哼。
　　咕嘟、咕嘟...
　　这一刻，她喉咙滚动不断咽下的，仿佛是其他事物。
　　伫立在帐篷入口的三名少女看得脸红心跳。
　　就连蕾恩都忍不住提起衣领扇风。
　　这么引人遐想的画面，对于理论知识丰富，实际操作经验却依然为零的她，也算相当刺激了。
　　不过，与左右先遮住双眼，再透过指缝偷窥，又忍不住害臊发出惊慌失措的哇哇声，完全是在掩耳盗铃的两位同伴不同。
　　她从一开始就光明正大的盯着看。
　　正要仔细观摩，蕾恩忽然听见营帐外的脚步声。
　　沙、沙、沙...
　　步伐极轻。
　　若非对方踏入五米之内的近处，根本无从察觉。
　　在强者屈指可数的南境国度，有能力在不引起执行者警惕的情况下，做到这种事的人...
　　想到这里，蕾恩内心顿时有了答案。
　　她望沙发方向看去。
　　通过青年眯细眼眸，若有所思的反应，蕾恩确认同僚已经感知到不速之客来访。
　　挪开空空如也的酒杯，扶着眼神仍有些迷离的亚丝娜坐起身，奇欧斯整理衣衫，端正姿态后开口：
　　"帐外的客人，请表明身分。"
　　"Laa shay'a waqi'un mutlaq bale kouloun mumkin. (无物为真，诸事皆允)"
　　果然是这个设定吗...
　　奇欧斯扶额暗叹。
　　共同执行任务时，当表面身分无交集的执行者们有会合需要时，为了给当地协力人士疑心一个宣泄出口，通常会建构以假乱真的隐藏关系网。
　　简单讲的话，就是额外的虚构设定。
　　问题是，临时编造出来的故事难免有破绽，一旦说词产生冲突，圆谎的难度将瞬间倍增。
　　因此执行者们在出动前，就已经制定多种方案，并赋予相应暗号。
　　方才那段阿拉伯语，即为其一。
　　"请进。"
　　一只纤细的手掀开门帘。
　　穿着古典女仆服，皮革马甲以及长靴的女子两手交叠在身前，面带笑容走进帐内。
　　微卷淡紫短发垂至颈边，绿松石色的眼睛盈盈如水。
　　目光在两位执行者身上略作停顿后，她鞠躬行礼。
　　"奇欧斯少爷、蕾恩小姐，好久不见。"
　　"咦~~~"莉法瞪大眼睛，手指着对方，一脸震惊。
　　"妳是那个...用钢丝和匕首横扫竞技场的人。"
　　"雕虫小技让您见笑了，真是惭愧。"
　　"雕、雕虫小技..."
　　"假装谦逊的坏心眼还是适可而止吧，雪伦。"奇欧斯打断两人交谈。
　　他只手拖着下巴，故作漠然状，配合剧本直接切入正题：
　　"在赛程表看見妳的名字后，我找了一整个早上都没找到人，现在妳主动现身，是来宣战呢？亦或者自知不敌而准备提前向我投降？"
　　"哎呀，真是冷淡呢，奇欧斯少爷..."雪伦叹了口气。
　　"明明小时候是那么可爱，经常对我和大小姐撒娇的孩子，加入圣殿骑士后个性却如此别扭，不仅一年只回家一次，讲话也处处充满提防。"
　　她边说边从口袋里掏出手帕，拭去强行挤出来的眼泪。
　　"即使失去故乡，沦落到此地，过去所属组织都不复存在的如今，依然不愿意改变，唉，为什么会变成这样呢？"
　　耐心听到最后，奇欧斯终于忍不住皱起眉头。
　　一半是演，一半是真。
　　他确实不喜欢这个故事脚本。
　　凭什么自己要多出一个幼年时给另外两位执行者当跟屁虫，成天喊"姐姐"的设定？
　　奇欧斯冷哼一声。
　　守在入口的蕾恩已经快憋不住笑了。
　　"雪伦..."强行按下咬牙的冲动，奇欧斯继续道：
　　"如果妳愿意放弃刺客的身分，我也不是不能考虑，重新把妳视作家人。"

第八百七十七章‧狗血剧本
　　"在回答奇欧斯少爷以前..."
　　话音一顿，雪伦朝奇欧斯左右，除蕾恩以外的三名少女看去。
　　"是不是先跟您的同伴说明一下比较好呢？事到如今，继续把她们蒙在鼓里，似乎有点残忍吧？"
　　"请别这样，雪伦小姐！"亚丝娜毅然抬起头，与雪伦对视。
　　"如果是讲出来会造成老师困扰的秘密，我完全不想知道，对于刚才听到的那些，也会想办法忘记，绝对不会去探究。"
　　她坚定的话语，鼓舞了其他同伴。
　　"亚丝娜说得没错，毕竟每个人都有不愿意说出口的事。"
　　"嗯，奇欧斯先生并不欠我们什么，反而是我们一直受他帮助..."
　　"哎呀哎呀~"雪伦纤手托腮，双眼一眨一眨盯着三人看。
　　短暂惊讶过后，她展露笑颜。
　　"不愧是奇欧斯少爷，这么快就和身边的人建立了深厚羁绊。"
　　"是妳的挑拨技俩太拙劣了。"奇欧斯淡淡回覆。
　　背稍稍往后靠，翘脚换成更轻松的坐姿。
　　"无妨，雪伦妳就告诉她们吧。"
　　"老师！？"
　　"奇欧斯先生，我们真的..."
　　奇欧斯抬手示意亚丝娜她们毋须担心。
　　"虽然我立下过誓言，绝不与外人分享组织的秘密，不過妳们并非外人，而是我认可的追随者，这条规则对妳们不适用。"
　　"我明白了。"雪伦朝奇欧斯躬身一礼。
　　"那么，就从两派组织的起源说起......"
　　轻柔动听的嗓音，娓娓道出不为人知的秘辛。
　　自久远前的古代，两派理念分歧的种子便已萌芽。
　　一方认为人类必须通过有序的引导和启蒙实现进步；一方相信自由意志允许新思想的发展和独立个性的成长。
　　两派团体、个人经过漫长的演进变迁，终于在距今千年前，形成更具纪律的组织，即「圣殿骑士」与「刺客组织」，持续争斗至今。
　　前者由于追求控制，正式成员往往是在各国高层担任要角的菁英，手执权柄实行理想。相对应的，后者在历史上多以反抗者之姿出现，寄希望于借刺杀一人达到对千万人的拯救。
　　到这里都还算大致遵循原著架构。
　　之后就是执行者基于自身需要的追加设定了：
　　"相互对抗的两个派系，偶尔也有相安无事的时候，甚至曾共同谱写一段动人的爱情。"
　　"就像罗密欧与茱丽叶一样吗？"
　　"是的。"雪伦点点头。
　　考虑到女神官这一本地人的存在，她如先前叙述时，先在脑海里剔除容易引来疑窦的人名地名，然后继续编故事：
　　"只不过，流传下来为妳们所熟知的，是剧作家参考文献记载改编而成的作品。真正发生在维罗纳两大家族间的爱恨纠葛，并未以悲剧收场。实际上，直到今天，蒙特鸠、卡布雷特两家及二者结合诞下的血脉都还完整延续着，没有断绝。"
　　"欸？"
　　亚丝娜蓦地一怔。
　　她记得，维罗纳是位于义大利北部，历史悠久的城市。
　　正好，老师的故乡也是义大利。
　　再结合目前为止雪伦所说内容，皆与老师家世渊源有关...
　　这么说来，莫非...
　　"罗密欧与茱丽叶，是老师的祖先？"
　　"回答正确。"雪伦予以肯定。
　　"奇欧斯少爷所属的佩斯海姆家，正是两派融合的直系后代，而大小姐...我的主人出身于传承卡布雷特的勒瑰恩家，蕾恩小姐则来自蒙特鸠家系旁支。 "
　　说到这里，她脸色渐渐黯淡。
　　声音亦有些哽咽：
　　"尽管奇欧斯少爷长大后义无反顾踏上了「圣殿骑士」的道路，可是，我和大小姐都相信，相信总有一天，少爷会抛开理念之争，不再戴上虚假的面具，不再勉强自己，重新变成过去那个无忧无虑的男孩，回到我们身边..."
　　嘶、呜...
　　放下被眼泪浸湿的手帕，雪伦挤出一抹杂揉悲伤和歉意的笑容，对不知内情的听众道：
　　"对不起，我失态了。"
　　饱含真挚情感的演出，顺利博得同情。
　　亚丝娜等人瞬间倒戈。
　　十几分钟前的忠诚荡然无存，责问的视线射向在场唯一反派。
　　(Fanculo, 当初到底是谁写出这设定的？简直比我还会编，而且特别狗血...)
　　奇欧斯屈指揉了揉隐隐作痛的太阳穴。
　　剧本内容他早已知道。
　　然而字面意义上的理解，跟同僚在眼前全力全开演绎出来的情境，根本是两回事。
　　遗憾的是，身为一名专业的执行者，他即便再怎么不情愿，也得配合演出。
　　"哈啊..."
　　叹息一声，奇欧斯起身上前。
　　张开臂膀，轻轻搂住雪伦微颤的肩膀，凑近对方耳畔轻唤：
　　"雪伦..."
　　注视这一幕，默默待在旁边的蕾恩拼命用手捂住小嘴。
　　仿佛在压抑即将夺眶而出的泪水。
　　憋笑真的很难...
　　"我从来没有忘记过，与妳、蕾恩...以及奥蕾莉亚姐姐相处的时光，正因我无比企盼，能将那一刻变作永恒，才会深刻意识到，我们家族延续血脉传承至今的理念冲突，必须由我亲自划下句点。否则，幸福随时可能被噩梦取代，化为灰烬。"
　　"可是..."雪伦犹带泪痕的面庞缓缓靠在青年胸膛上。
　　"奇欧斯少爷，这不是您该独自背负的责任。"
　　闻言，奇欧斯摇摇头。
　　"我清楚自己要走的道路遍布荆棘，所以更不敢让妳们跟我一起涉险。要说我逞英雄也好，胆小也罢，无论怎么评价我，我不想失去妳们的心情也不会改变。"
　　像是要印证这段话似的，他用力搂紧雪伦。
　　深怕手松开的下一秒，对方会就此消失。
　　"混乱动荡无法带来进步，控制过度又难免扼杀创造力，必须维持一种微妙的，根据时代变迁不断调整的均衡。我本以为，只有做到这一点，方有可能调和两派的矛盾。"
　　"为此，您需要圣殿骑士的力量..."
　　"嗯。"
　　奇欧斯苦涩的笑了。
　　"然而，还没来得及付诸行动，实践我筹画许久的理想，不死人诅咒就先一步爆发。"
　　"圣殿骑士与刺客组织几千年来的恩怨，居然就这么以我意想不到的方式落下帷幕，绕一大圈，最后终究是回到原点。"
　　凝望雪伦绿松石色的双眸，奇欧斯深吸一口气。
　　"抱歉，让妳感到寂寞了。"
　　"让我们重新开始吧，雪伦。"

重要通知
　　876章也被封了，我已经不想探究到底是哪里出问题，更不打算再去修改自己认为没有问题的内容。
　　从现在开始，只要再累积十次章节遭封，即视作我不配在这座纯洁莲花殿写书的证明，立刻光速完结。
　　《文明守护战线》为【文明】系列作品前三部，倘若本书由于满足上述条件而完结，欲知文明系列后续作品进度者，请至群内查看公告。
　　虽然创作是我的梦想，但这并不意味着必须跪着去实践。
　　言尽于此，勿念。

第八百七十八章‧打不过就加入
　　"好的。"
　　食指轻抹过眼下，雪伦点头回应。
　　她嘴角泛起笑意。
　　见状，奇欧斯脑海闪过不好的预感。
　　"那么，以后有关奇欧斯少爷生活起居，包括侍寝在内的侍奉责任，都交给我了。"
　　做出如此宣言的雪伦转过身，面带微笑向帐内几名少女深深一鞠躬。
　　"感谢各位至今对少爷的付出及关怀，不过，从现在开始，我会尽心尽力照顾、取悦少爷，请妳们不用担心。"
　　哈啊？
　　有没有搞错，我们刚才明明帮了妳...
　　亚丝娜与莉法一脸错愕。
　　"等等、等一下！即使是女仆，也没必要做到那种地步吧？"
　　"就就就、就是说啊，侍...侍寝什么的，很明显已经超过职责范围了，雪伦小姐，妳应该更加珍惜自己。"
　　两人好言相劝，然而对方并不领情。
　　"女仆将一切献给深爱的主人难道有错吗？"
　　雪伦目光转向中立的女神官，用肯定语气询问道：
　　"作为神明虔诚仆人的您，我想是一定能够理解这种奉献之爱的吧？"
　　"欸？"
　　金发少女一怔。
　　她没想到自己好端端的不参与话题，远离风暴中心明哲保身，居然还是被卷了进去。
　　雪伦的提问着实令她有些尴尬。
　　从小被教会收养，获得承袭圣徒之名，几乎目前拥有的一切皆来自神明恩典的她，当然愿意为泪神夸特奉献所有。
　　可是她明白，此刻问题核心并非单纯的信仰。
　　"那个...我..."
　　正自纠结着，旁边的队友开口了：
　　"雪伦姐姐，首先要澄清一点，妳的主人不是奇欧斯哥哥，而是奥蕾莉亚姐姐才对。"
　　两手交叉抱在身前，蕾恩阖上的双眼缓缓睁开。
　　金色眸子罕见射出锐利的目光。
　　"就算想献身，也要搞清楚对象，不是吗？"
　　她的话提醒了之前屈于劣势的二人。
　　没错！
　　眼前这位女性根本没有名正言顺侍奉奇欧斯的理由。
　　"老师就不劳妳费心了。"
　　"哪怕没有妳照顾，奇欧斯先生也一直过得很好。"
　　亚丝娜、莉法上前将雪伦与奇欧斯隔开。
　　"哎呀哎呀~"
　　雪伦意外地看一眼蕾恩。
　　"居然被蕾恩小姐反将一军，没考虑到您已经长大，开始有自己的盘算，是我的失策..."
　　执行者之间起冲突，这确实是她原先未曾料想到的。
　　"圣殿骑士一脉的海瓦斯家，果然还是在提防着勒瑰恩家，担心我们把佩斯海姆的继承人拉拢过去吗？"
　　"雪伦姐姐..."蕾恩意有所指的答道：
　　"有些东西是没办法相让的。"
　　"唉，我以为我已经很清楚，没想到仍是低估了奇欧斯少爷的魅力..."
　　雪伦边说边摇头，语气沮丧。
　　右手轻按心口。
　　"虽然奇欧斯少爷不是我真正意义上的主人，但这份与重逢的喜悦，以及想侍奉少爷的心情，绝无半分虚假，所以..."
　　所以？
　　亚丝娜不由感到紧张。
　　事已至此，她还想做什么？
　　难道真打算动手...
　　答案很快揭晓：
　　"本次竞技大赛，如果我胜出的话，请让我就近服侍少爷。作为交换，要是我输掉了，在不背叛大小姐的前提下，我可以为您做任何事，这样的赌约，您愿意接受吗？"
　　这不等于白送吗！ ！ ？ ？
　　"好，我接受。"
　　理所当然的，奇欧斯答应了雪伦。
　　毕竟无论输赢，他都没有损失。
　　"老师！"
　　"奇欧斯先生！"
　　"奇欧斯哥哥..."
　　队员们指责、揶揄的视线，对奇欧斯而言可谓不痛不痒。
　　送到嘴边的肉不吃，是男人的耻辱。
　　那些因为耳根子软，经不住身边女性软摩硬泡而放弃眼前机会的家伙，一辈子都只有当舔狗的份。
　　他才不会受别人影响改变自己的判断。
　　"预付「一半」赌注，如何？ "
　　雪伦马上领会到奇欧斯加重音关键词的深意。
　　双方只用一半的力量战斗。
　　"没问题，少爷。"
　　"很好。"回坐到沙发上，奇欧斯抬手捏了捏肩膀。
　　"最近身体有点紧绷..."
　　"我这就替您按摩。"
　　雪伦盈盈一笑，走至座椅后方，纤手搭上奇欧斯双肩，十指施力按压。
　　双方预付五成赌注的情况下，她有充分的理由进行侍奉。
　　或许还没达到侍寝的资格，但当前程度的肢体接触显然在合理范畴之内。
　　"奇欧斯少爷，舒服吗？"她笑吟吟问。
　　"嗯..."
　　在雪伦指爪揉捏下，奇欧斯神情愈发显得舒缓。
　　"妳的技巧还是一样优秀。"
　　"就这么让我继续待在您身边的话，不只是按摩，您累积的所有疲惫、压力，雪伦都能帮您释放出来喔，呵呵~"
　　"......"
　　望着眼前的一幕，亚丝娜简直气不打一处来。
　　莉法亦是看得火冒三丈。
　　刚才怎么就被这头不要脸狐狸精的演技给欺骗，转而同情起对方了呢？
　　虽然很生气，气到想当场发作，奈何现在翻脸，不管是转身离开，还是对奇欧斯抱怨，最后结果都只是便宜了雪伦，给对方乘虚而入的机会...
　　该怎么做是好...
　　二人绞尽脑汁。
　　女神官莉洁小口吃着银盘上的瓜果，默默观望情势。
　　"没办法了..."蕾恩无奈摊手。
　　她三步并作两步，在亚丝娜、莉法尚未回神前，突破两名同伴防线。
　　欸咻！
　　猫着身子坐上奇欧斯大腿。
　　"喂..."奇欧斯傻眼。
　　妳添什么乱？
　　"所谓「打不过就加入」，就是这么回事吧。 "
　　双手环过奇欧斯脖颈，蕾恩侧脸靠上青年胸膛，眨眨眼，露出狡黠的笑容。
　　"反正我不要当最后一名。"
　　啊~~~！ ？
　　亚丝娜和莉法终于反应过来。
　　她们中‧出了一个叛徒。
　　脆弱的同盟关系顷刻瓦解。
　　女人想要一致对外，其难度堪比登天。
　　意识到此道理的刹那，几乎是同时间，二人一左一右，取最近路程冲向沙发，抢占奇欧斯身侧的位置。
　　不过一眨眼，奇欧斯两只手臂就被搂住，动弹不得。
　　啊咧？
　　拿着刚咬两口的蜜桃，女神官愣住了。
　　怎么就剩下自己一人孤零零的...
　　要、要加入吗？

第八百七十九章‧他的事情
　　大脑一时过热，不经思考抱住奇欧斯右臂，现在回神后的莉法感到异常尴尬。
　　相比其他几位争抢奇欧斯身边位置的人，她无疑是立场最薄弱的一个...
　　与奇欧斯认识至今不过数周，尽管中间曾发生过较为暧昧的肢体接触，内心也确实萌生出一股融合了依赖及倾慕的好感。
　　然而，她却不具备蕾恩、雪伦二人那般，由于和奇欧斯认识许久，自然而然便做出亲昵行为的熟络，更没有像亚丝娜一样，根基于师生关系，经同床共枕进一步强化的亲密。
　　名不正则言不顺。
　　仅仅以一种「理想中的哥哥」的情感投射，拼凑出似是而非的定义，含糊带过对奇欧斯先生的感觉，真的好吗？
　　莉法厌恶躲在灰色地带，安于现状而裹足不前的自己。
　　或许也正因如此，她的行动才会比总是在找借口的心理要来得更加诚实。
　　结果就是这样...
　　此刻，胸部包夹臂膀回馈而来的触感，简直让莉法快羞愧死了。
　　"对、对了！"
　　女神官生硬转换话题的开场白适时打破沉默。
　　"奇欧斯先生和雪伦小姐这么厉害，是因为接受过那两个神秘组织特殊训练的关系吗？"
　　"雪伦姐姐的情况我不清楚，但奇欧斯哥哥的实力和组织训练没什么关系..."
　　回答问题的是蕾恩。
　　食指一点一点的轻触下唇，她解释道：
　　"我们家族的人体质比较特殊，在基因...也就是血脉里面，留有先祖的记忆片段，通过读取这些记忆，我们可以用超快的速度学习先祖的能力。但是呢，这种作弊一样的手段有个很麻烦的副作用，所以并不是所有后代都能承受。"
　　「渗透效应」
　　指随读取记忆片段时间增加，本体记忆与先祖记忆过度重合，导致前人思想转移至后代身上，引起精神不稳定，认知混淆的现象。
　　症状严重者，甚至会彻底迷失自我，从此变为废人。
　　！ ？
　　听蕾恩解释到这里，一股仿佛心脏被掐住的痛楚忽然袭来。
　　莉法连忙转头望奇欧斯看去。
　　随即发现，亚丝娜反应比她还快...
　　与同伴对上视线那一刻，既甜又苦涩的腥味迅速在口中蔓延开来。
　　咬破嘴唇的刺痛迟了几秒才到。
　　"别这么紧张，在妳们眼中，奇欧斯大哥哥难道像个精神失常的人吗？"
　　目光在亚丝娜与莉法之间游移，蕾恩难得没有扇风点火，只是顺着之前的话继续道：
　　"奇欧斯大哥哥的血源天赋可是AAA级，在记忆完整性、精神污染耐性、体能适应性三项指标全部达到最高，生来就与渗透效应绝缘的罕见案例。"
　　"顺带一提，奥蕾莉亚大小姐也是AAA级的天才呢。"
　　雪伦补充。
　　呼...
　　左右少女齐齐松一口气。
　　奇欧斯却高兴不起来。
　　情场经验丰富的他已经嗅到了，身旁二人间弥漫的硝烟味。
　　成长于一夫一妻制成为主流，无超自然力量存在的21世纪，理所当然把爱情视作不容外人插足两人关系的女孩子，占有欲可是很强的。
　　和谐共处只是意外，杀得你死我活才是常态。
　　回顾自己在成为执行者前的恋爱史，奇欧斯得出此残酷结论。
　　他很清楚，亚丝娜表现得比莉法从容的原因无关乎雅量，完全是因为领先，且自认会持续领先下去的优越感造成的。
　　若对手换成随时可能弯道超车，不按牌理出牌的雪伦，亚丝娜绝对不可能是这种反应。
　　越是这时候，就越觉得自己搭档是真的好。
　　长相漂亮且身材出众、擅长料理调酒，万事以恋人为出发点，吃醋有限度，必要时甚至会主动退让。
　　行为上的宽容和眼睛深处一闪即逝心痛所带来之反差...
　　一切的一切，都让奇欧斯难以自拔。
　　唉...
　　好想见她。
　　"老师，你怎么了，表情怎么变得那么寂寞？"
　　"该不会是想到哪个女人吧？"
　　发现青年脸色变化的亚丝娜与莉法问。
　　"呵呵~”
　　"真是没办法啊..."
　　知情的两位执行者不约而同露出无奈的笑容。
　　...
　　科力尼亚，傲鹰之国的首都，入夜后依旧灯火通明。
　　远离喧嚣与火光的城墙上，蒂法前倾身子靠着石垛，静静遥望南方的星空。
　　哒、哒...
　　身后传来踏足台阶的脚步声。
　　"果然在这里..."
　　身穿深蓝色军装礼服的银发女子登上城墙，目睹蒂法的身影，脸色丝毫不感到意外。
　　"幸好提前撤掉了职哨人员，不然看到妳在这里发呆，士兵就算不驱赶，大概也会试着搭讪吧。"
　　"对不起，麻烦您了，奥蕾莉亚前辈。"
　　"小事而已。"
　　奥蕾莉亚摇摇头，表示不以为意。
　　走上前，来到蒂法身畔。
　　"又在想他了吗？"
　　"嗯。"蒂法轻轻颔首。
　　"出发之前，我曾经以为，有永恒时间的我们，不会因为短暂分开感到寂寞。结果不到一个月，我就开始想念他了...明明比起我，留在其他世界的女孩子，感觉应该更煎熬才对。"
　　"如果没有这段时间的相处，我大概会觉得妳是伪善。"
　　奥蕾莉亚仿佛要将常识揉散般，用手指按着眉心。
　　停顿几秒后，她才继续说下去：
　　"处处为恋人着想，分隔两地的情况下，居然还有心思关心竞争对手。妳就不担心他在外面和别的女人相处甚欢，或被蕾恩、雪伦她们吸引，忘记妳的存在吗？"
　　"奇欧斯不是那种人。"
　　蒂法语气平静到不像是要说服包括自己在内的任何对象，只是单纯在阐述一件事实似的。
　　"奇欧斯责任感很强，虽然不够专一，但从来不把哪个女孩子当成用完即弃的消耗品，因为非常清楚自己为达成特定目的利用了别人，所以奇欧斯总是在想办法补偿，而非逃避。即使表面上再怎么装做不在乎，玩世不恭的模样，也改变不了他的本质。"
　　"魅力是他的武器，同时也是勒紧他脖颈的绳索。如果我不能体谅他，迟早有一天，奇欧斯会走上自我毁灭的道路。"
　　闻言，奥蕾莉亚深深叹了口气。
　　"看来盟主已经告诉過妳，关于他的事情..."

第八百八十章‧偷听
　　随着最后一缕金色薄辉隐没于西方阴影之下，繁星闪烁的夜幕接管了天空。
　　观众散去后的竞技场陷入沉眠。
　　其旁边的临时营地，此时则迎来有别于白昼时的另一场狂欢。
　　木板搭建的舞台上，吟游诗人们奏响曼陀林、鲁特琴、长笛、小鼓，交织出节奏轻快的旋律。
　　衣着鲜艳的舞娘摇曳婀娜身姿，宛如燃烧跃动的火焰，为入夜转凉的空气注入热意。
　　侍者穿梭于广场，将丰盛菜肴与美酒佳酿送上桌。
　　这是为竞技参赛者举办的盛宴。
　　无论晋级与否，天亮之后又会是怎样的心情，此时此刻，聚在营地广场的战士们皆暂时抛开烦忧，与今天或明日的对手把酒言欢，跟着曲调节拍击掌歌唱，或毫不害臊的手舞足蹈，给他人献上一段即兴表演。
　　奇欧斯也出席了晚会。
　　"哟！奇欧斯大人！"
　　"一起喝酒啊！"
　　坐在舞台前排的参赛佣兵、军士举杯相邀。
　　作为本届赛事表现最亮眼，初登场便击败教国最强上级骑士的夺冠热门，奇欧斯一出现就成为瞩目的焦点，受众人簇拥。
　　在竞技场展现出色武艺和指挥才华的他，如今已不再只是在央都卫队间稍具名气的义勇兵，而是教国人们公认迟早要跻身上流，和上级骑士乃至于领主贵族并列的明日之星。
　　常人穷极一生追求不到的地位、荣誉、财富，对前程似锦的奇欧斯而言，不过是唾手可得之物。
　　受到追捧讨好，亦在情理之中。
　　报名参加竞技大赛的，除了贵族骑士，更多的是渴望升官的士兵，以及替人卖命但收入不稳定，不得不辗转各地流浪的佣兵和冒险者。
　　他们期待着自己能获得权势者的欣赏，拔擢为武装侍从，摆脱死水一般的生活。
　　在场确实有几位家世不凡的名门贵胄，然而由于来头太大，对自身谈吐礼仪没点信心的普通人根本不敢凑近攀谈。
　　结果最受欢迎的，反倒是奇欧斯这种虽没背景但前途无量的新贵。
　　"我们刚才还在讨论，这里谁最有可能成功邀请台上热情的舞娘们回帐篷呢，现在看来不用争了。"
　　"不过，有那么多漂亮女人陪伴的您，相信是不需要更多艳遇的，对不对？"
　　面对男性同胞担心的目光，奇欧斯微笑摇头。
　　"放心，我不仅不会跟你们抢，还要给各位加码鼓励..."
　　他接过参赛军士递来的橡木啤酒杯，眼神示意同行少女们自由活动，旋即举杯道：
　　"我在此宣布，所有抱回舞娘的勇士，都将从我腰包中获得10银赏金！所以，你们别光说不练，快去试着赢取美人芳心吧！"
　　喔喔喔喔！ ！ ！
　　奇欧斯大人万岁！ ！ ！
　　众男性齐声欢呼。
　　他们如同狼群涌向台前，又像孔雀一样竭尽所能表现自己，试图博得舞娘青睐。
　　噗...
　　听着这些人天花乱坠的自吹自擂与层出不穷的土味情话，坐看好戏的奇欧斯再也忍不住笑，不得不靠喝酒来掩饰。
　　不出所料，战士们一个接一个遭到残忍拒绝。
　　尽管舞娘的职业性质经常与娼妓重叠，但舞台上这批表演者好歹是竞技场总管重金聘请的专业人士，就算真是娼馆出身，那也肯定是价格惊人的高级娼妇，又怎么可能轻易被三言两语所打动。
　　当然，奇欧斯亲自出马的话另当别论...
　　遗憾的是，队员和同僚紧迫盯人的视线，限制了他的发挥。
　　欣赏一番男性同胞折戟沉沙的场面，点名几位话术特别尴尬的狠人给予慰问金后，恶趣味获得空前满足的奇欧斯，找了个借口离开最热闹的台前区。
　　他在广场外围，放置酒桶的桌边，找到正在跟人小声交谈的梅蒂娜。
　　因为步伐很轻，专注于议事的两人并未察觉青年到来。
　　梅蒂娜就先前谈话内容继续问：
　　"这么说，托尔巴纳伯爵还是倾向保持中立吗？"
　　"托尔巴纳伯爵领的军事力量，目前几乎全用在抵御迷雾森林怪物上..."深棕色长发在脑后束成马尾的伯爵千金，索尔缇莉娜微蹙着眉，慎重斟酌用词回答：
　　"赛鲁鲁特家没有余力加入派系争斗，而且，对抗态势愈发壁垒分明的两派，恐怕很难通过谈判协商解决矛盾。这种情况下，与其贸然加入一方，不如暂时以戍卫边境的责任为重，再观望一段时间比较好。"
　　"戍卫边境..."
　　梅蒂娜喃喃着这句话。
　　半晌，她发出叹息。
　　"明明奥尔堤那诺斯家的职责也应该如此单纯才对。然而领地的丢失、日渐衰落的家族声望，以及势力持续壮大的欧鲁纳达公爵，都逼得我没有其他选择。"
　　听懂梅蒂娜言下之意，索尔缇莉娜神情变得格外严肃。
　　"妳想加入总主教派系？"
　　"嗯。"
　　"密歇公爵领与欧鲁纳达公爵领接壤，妳的表态很可能让自己变成反总主教派系的首要对付目标，到时候，面对岩砾群山的蛇人和贵族联军，腹背受敌的奥尔堤那诺斯家军队不会有多少胜算，妳真的想清楚了吗？"
　　"妳說的那些我当然知道。"
　　梅蒂娜用力攥紧十指，按耐住冲动，压低音量道：
　　"可是，继续中立只会让奥尔堤那诺斯家族领地不断被欧鲁纳达公爵蚕食，直到我们一无所有，最终，背负着洗刷不掉的耻辱，含恨死去...所以，我只能孤注一掷，把家族未来赌在总主教派系这边。"
　　注视着仿佛被逼入绝境的友人，索尔缇莉娜眼神黯然。
　　她帮不上忙。
　　密歇公爵领地处教国西北，和位于东部边境的托尔巴纳伯爵领相距太远，即使两家因同为边境贵族的缘故，关系一直不错，危难之际却根本无法相互照应。
　　"梅蒂..."正想说些什么，耳畔忽然听见一阵细微的响动。
　　叽...
　　那是，凿入橡木桶栓阀被扭开的金属摩擦声。
　　有人！ ？
　　而且居然就在她们旁边...
　　意识到谈话很可能被偷听，索尔缇莉娜和梅蒂娜同时拔刃出鞘，指向声源处。

第八百八十一章‧恶人本色
　　从金色酒泉涌现出的，浪花般的白色泡沫，在堪堪将要溢出杯沿那一刻停止。
　　栓紧酒阀，奇欧斯若无其事直起身，朝用刀剑指着自己的贵族少女们做了个致意的举杯动作。
　　"晚上好，两位。"
　　"是你！？"
　　"奇欧斯‧佩斯海姆..."
　　梅蒂娜、索尔缇莉娜二人垂手放低兵刃。
　　并非出于信任，而是因为她们见识过奇欧斯在竞技场上的表现。
　　尤其曾和奇欧斯并肩作战，后来又与其一对一交过手梅蒂娜，更加清楚对方实力有多么强大。
　　威胁乃建立在有伤害对象能力前提下的行为。
　　眼下，她们才是弱势的一方...
　　拔剑相向毫无意义可言。
　　"你都听到了？"
　　"端看梅蒂娜殿下如何定义，我只知道我是从您询问有关托尔巴纳伯爵保持中立与否的时候，开始不经意听见两位谈话内容。"
　　那不就是全听见了吗...
　　梅蒂娜在内心叹道。
　　注视青年的眼神难掩紧张，她强作镇定地问：
　　"你准备怎么做？"
　　闻言，奇欧斯并不急着回答。
　　他提起橡木杯，喝了一口麦酒。
　　"我记得央都好像有欧鲁纳达公爵的办公官邸吧，虽然公爵本人不在此处，相信官邸总管还是乐于替我传递重要情报的...问题是，收到梅蒂娜殿下决定投靠总主教的消息后，欧鲁纳达公爵会如何反应？核实消息真伪？不可能，毕竟拥有解释权的正是您本人，派人来向您求证简直愚蠢至极。"
　　"所以，只要一个话语有相当份量，且曾与您产生过交集的人保证此事，站在欧鲁纳达公爵的立场，注定别无选择，唯有先下手为强铲除政敌。两位觉得，一个竞技大赛冠军的证词，够不够满足我刚才提到的条件呢？"
　　问句后刻意留白停顿几秒，给人思考空间。
　　看着神情愈发变得僵硬的两名少女，奇欧斯嘴角微翘。
　　"赛后梅蒂娜殿下返回领地有两个途径可选，一个陆路一个海陆，前者势必要经过欧鲁纳达公爵领，设伏截杀轻而易举，至于后者...最近地中海海盗横行，返乡途中遭遇不测不是什么奇怪的事。最后，若殿下决意滞留央都以求自保，趁此机会拉拢分化奥尔堤那诺斯家的封臣也不是个坏主意吧。"
　　这段话极其准确道出了欧鲁纳达公爵可能采取的应对方案。
　　没错...
　　一旦奇欧斯向欧鲁纳达公爵告密，等待梅蒂娜和奥尔堤那诺斯家的结局，必将如上所述。
　　梅蒂娜脸色苍白。
　　"不对，你不是这种人，你不应该是这种人..."
　　她连连摇头，像是在说服自己似的，不断重复着类似的话。但本能后退的反应，已完全暴露她内心的动摇。
　　她不知道，害怕、不安的表现只会进一步唤醒男性的施虐心。
　　"哼。"奇欧斯冷笑。
　　"我还真不清楚您是怎么看待我的，到底凭什么认为我在数百金币的赏金之前会不为所动，可我必须郑重告诉您，您太天真了。"
　　"呜..."
　　"奥尔堤那诺斯家和赛鲁鲁特家能给你同样多的钱。"索尔缇莉娜这时接过话，代替梅蒂娜展开谈判：
　　"只要你发誓不说出去，我们..."
　　"唉，我都已经留给两位充足的时间思考，莫非仍不理解我的意思吗？"
　　左手食指按着额头，奇欧斯面露无奈。
　　"加价买断的原则是给出竞争对手付不起的筹码，对两位而言，除了钱财以外最有价值的事物，貌似还没放上牌桌呢。"
　　闻言，索尔缇莉娜脸骤然泛红。
　　"无耻！"
　　反应挺快的嘛...
　　看不出来，这女人竟然是个闷骚...
　　奇欧斯心想。
　　"！"
　　察觉青年目光中蕴藏的戏谑之意，索尔缇莉娜又羞又恼。
　　唰！
　　她不假思索地刺出剑。
　　可惜，这位伯爵千金的动作，在奇欧斯眼里可谓破绽百出。
　　侧身轻松闪过剑尖，奇欧斯抓住少女手腕，扭转的同时往自己方向扯去。
　　一系列反应快若闪电，待索尔缇莉娜回过神时，她手中的剑已然掉落在地，右臂更是被牢牢夹在青年腋下。
　　"奉劝妳放弃动武这个选项..."
　　奇欧斯脸颊与索尔缇莉娜相贴，轻声耳语。
　　用词依然文雅，却不再使用敬称。
　　"即使我手无寸铁，仅凭妳们两个，哪怕加起来也没有半点胜算，还是识相点比较好。"
　　说完，他松开手。
　　索尔缇莉娜仿佛断线人偶般，瘫坐在地上。
　　说也说不赢，打又打不过。
　　要是不按眼前男人的意思去做，梅蒂娜就会...
　　绝望情绪在心间蔓延。
　　(这就不反抗了吗...)
　　看着两位快要被自己玩坏的贵族少女，原本还想多逗弄二人一会的奇欧斯暗暗咋舌。
　　也不怪她们意志脆弱。
　　所有退路均被切断的情况下，不管怎么挣扎都没用。
　　再者，加害者的外貌条件同样有影响。
　　换成个长相丑陋的地痞无赖，奇欧斯相信这两名少女绝对会抵死不从。
　　魅力越高，生活越没挑战性...
　　唉，该怎么办才好？
　　奇欧斯备感无奈。
　　仰首饮尽麦酒，把橡木杯放在旁边桌上，他走上前。
　　双手屈指一弹。
　　啪！啪！
　　""疼！ ""
　　"笨蛋..."
　　面对二人，奇欧斯用手指点着太阳穴，语气冷冽道：
　　"要是我真的心怀不轨，现在把两位带回营帐共度良宵，翌日等钱到手再暗中向欧鲁纳达公爵告发，岂不是能拿到双份的赏金？妳们但凡有稍微动下脑子，也不至于屈从于这种低级威胁。"
　　""......""
　　梅蒂娜、索尔缇莉娜陷入沉默。
　　片刻后，整理好心情的伯爵千金开口：
　　"所以你从一开始就只是在开玩笑？"
　　"当然。"
　　奇欧斯半坐靠在长桌上，交抱双臂做感叹状。
　　"令我没想到的是，两位会如此容易受骗上当，甚至做好献上贞..."
　　"闭嘴！"
　　"不准说！"
　　脸红得几乎要滴出血的少女们羞愤冲上前。
　　既然知道你不是坏人，我们就敢动手！

第八百八十二章‧友谊的小船说翻就翻
　　人这种生物，一味对其好没有用。
　　再多的快乐也没有恐惧、痛苦、绝望来得印象深刻。
　　当一个人坠入地狱，再被拉上悬崖后，其眼前的凡世即为天堂。
　　英雄救美之所以有效亦是同理。
　　反差带来的幸福感更加刻骨铭心。
　　熟练运用这层心理，将使人际交往变简单许多。
　　奇欧斯自是深谙此道。
　　先把梅蒂娜、索尔缇莉娜逼至走投无路，再揭下魔鬼面具的做法，乍看上像绕一圈回原点的玩笑，实际上已经给对方造成一种「被放过了」的庆幸感，打下如同被施恩般的印象心锚。
　　如此一来，奇欧斯便顺利获得相处时的主导权。
　　关系上的优劣势地位，决定了谁必须看人脸色行事。
　　尽管奇欧斯正被羞愤的少女们追讨，可一旦他板起脸，两人现在所有的放肆都会顷刻收敛，换作紧张不安。
　　当然他没那么不识趣。
　　"呼..."
　　绕着长桌跑三圈后，奇欧斯仿佛累了似的停下脚步。
　　梅蒂娜和索尔缇莉娜见机连忙上前。
　　咚咚咚咚...
　　在贵族少女们看似狂风骤雨，其实一点没用力的连击制裁下，奇欧斯举双手投降。
　　"住手、住手，我承认刚才确实是我不对..."
　　听他这么说，二人攻势终于放缓。
　　"哼！"梅蒂娜收起拳头，扭过仍微微泛红的脸。
　　"这次就放过你，以后别开这种对心脏不好的玩笑了。"
　　"遵命，我的女士。"
　　带有歧意，既可用在地位较低者对尊贵女性，亦是骑士称呼心仪女子时所用的词汇，让梅蒂娜脸颊不禁发烫。
　　"梅蒂娜准备加入派系这件事，你不会告诉别人吧？"
　　问话的索尔缇莉娜右手轻捋着耳前的一缕长发，眼神望向他处。
　　看出对方对刚才失态的表现感到不好意思，奇欧斯挪开视线，拿起橡木杯走至桌前。
　　"只有向欧鲁纳达公爵及其盟友告密，我才能从中获得好处，然而..."
　　他边说边旋开栓阀往里补满麦酒。
　　"等竞技大赛结束后，若我有幸被总主教猊下招揽，未来说不定有机会与梅蒂娜殿下共事。考虑到这个可能性，为区区钱财损失一位潜在的强力盟友，显然并非明智之举。"
　　"招揽..."
　　梅蒂娜细声呢喃。
　　对啊，她怎么一直没想到呢？
　　或许是因为赛场上表现太出色，加上温雅的谈吐气质，让梅蒂娜习惯性的把奇欧斯当作一位骑士看待。
　　可实际上，奇欧斯目前仍是名义勇兵，甚至连正规军编制都不是。
　　换言之，归属未定。
　　这样一位剑术高超且擅于指挥作战的人才，竟然还没被人收入麾下...
　　想到这里，梅蒂娜内心猛地燃起一团炽火。
　　"奇欧斯，你要不要..."
　　"赛鲁鲁特家愿用等同两倍上级骑士采邑的薪俸，与你订立君臣誓约。"
　　"什！？"
　　梅蒂娜愕然看着友人。
　　"莉娜！妳..."
　　"抱歉，托尔巴纳伯爵领也迫切需要一位优秀将领。"
　　"中立的赛鲁鲁特家面临的处境难道有我严峻吗？"
　　"若能一转迷雾森林防线的被动处境，赛鲁鲁特家自然不用继续维持中立，可以义无反顾的，与世代交好的奥尔堤那诺斯家站在同一阵线，对抗以欧鲁纳达公爵为首的贵族联盟。"
　　之前还表示不加入派系，现在却说能改？
　　这一刻，梅蒂娜仿佛听见多年情谊破碎的声响。
　　当她傻吗？
　　面对欧鲁纳达领的兵锋威胁，麾下有一名能征善战的将领，怎么都比从遥远东部边境派军，缓不济急的盟友来得有用。
　　要不是考虑到托尔巴纳伯爵领加入后，本就要牵制总主教势力的贵族联盟成员或许会向派系领袖请求增援，迫使欧鲁纳达公爵向东分兵，梅蒂娜也不会那么积极的想说服索尔缇莉娜，希望对方家族改变立场。
　　没有足够的好处或潜在利害得失，要让一个贵族加入胜负难料的派系争斗，肯定不是件容易的事。
　　梅蒂娜对此心知肚明。
　　因此她没有过多期待，只是抱着姑且一试的想法展开游说，顺便抒发下苦闷的心情。
　　即使失败，她也不会死缠烂打，给朋友造成困扰。
　　但奇欧斯不一样。
　　眼前这名才华洋溢的青年，乃极有可能彻底改变奥尔堤那诺斯家当前不利局势，夺回丢失领地，恢复昔日荣耀的人物...
　　结果，索尔缇莉娜居然想跟自己抢？
　　这谁能忍？
　　"奇欧斯，别听她的！"梅蒂娜抓住奇欧斯肩膀，用身子挡在青年和友人视线中间。
　　"我封你一个男爵领，以及终生军事统帅的职位，奥尔堤那诺斯家宝库的收藏品随便你挑三件。无论莉娜开出什么条件，身为奥尔堤那诺斯家主，拥有公爵头衔的我，都绝对能给你更多。"
　　闻言，索尔缇莉娜蹙起秀眉。
　　还真敢讲啊...
　　的确，论财力和家族底蕴，仅持有伯爵头衔和两座直辖地产的赛鲁鲁特家，无法跟奥尔堤那诺斯家相提并论。
　　可那不代表她没有底牌。
　　被朋友拿身分地位压制，就算她脾气再好，也是会生气的。
　　"那可未必。"索尔缇莉娜沉声反驳。
　　"从托尔巴纳伯爵领东北边境线到迷雾森林间的滨海平原，土壤肥沃，非常适合居住，至少有三座男爵领的价值，几乎等同于伯爵领，可惜一直以来被用作和怪物交战的缓冲区..."
　　"我代父亲承诺，奇欧斯，只要你帮我们军队把战线往东推进，就将那片无主之地连同子爵头衔一并封给你，不仅如此，托尔巴纳伯爵领还会协助北国难民迁徙至当地定居，并提供金钱、物资方面的支援。"
　　梅蒂娜简直不敢相信自己听到什么。
　　"妳以前妳不是告诉我，说想亲自带领民开垦滨海地区，创建属于自己的伯爵头衔，与托尔巴纳合并成公爵领吗？"
　　"没错..."咬着嘴唇，索尔缇莉娜颔首回覆：
　　"这是我愿意付出的最大诚意，而妳，尽管顶着公爵头衔，却给不了他等价的事物。"

第八百八十三章‧女人间的硝烟味
本 书 由 【 刺 猬 猫 菠 萝 包 小 说 交 流 群 】 整 理 ， 版 权 归 原 作 者 所 有 ， 文 本 仅 供 试 读 ！
更 多  小 说  尽 在 【 刺 猬 猫 菠 萝 包 小 说 交 流 群 】 4 8 8 7 4 9 7 9 9

　　女性因男人起争执的场面一直都是那么有趣。
　　见梅蒂娜和索尔缇莉娜针锋相对，奇欧斯不但没有出面缓颊，反而更加的感到愉悦，故意露出认真思索的表情，却迟迟不做表态，激起二人对抗意识。
　　没良心的奇欧斯不动声色，继续看下去...
　　"我是奥尔堤那诺斯家的当主，有能力也有资格替自己说的每句话负责，因此和做出决定后还得回去求得托尔巴纳伯爵首肯的妳不同，绝不会随便立下自己无法兑现的承诺。妳敢保证妳父亲一定会同意妳现在答应的条件吗？"
　　"难道身为伯爵之女就能信口开河，罔顾诚信？我既然有勇气说出口，自然有把握办到。"
　　"那妳要是最后没做到，又准备拿什么来补偿？"
　　梅蒂娜气愤地问。
　　"与我的婚姻。"索尔缇莉娜手按心口，不甘示弱的赌气道：
　　"赛鲁鲁特家传至我这一代，并没有其他男性子嗣，换句话说，我的夫婿就是未来的托尔巴纳伯爵。"
　　听完这话，梅蒂娜双目瞳孔骤缩。
　　"为了跟我抢人，妳已经连尊严都不要了吗，莉娜？"
　　"高高在上的公爵殿下当然可以尽情贬低我，替您的吝啬涂脂抹粉，然而，为招纳贤才，不惜连毕生梦想、幸福都赌上的我，和充其量只愿意付出一座男爵领的您相较，到底谁更有诚意，想必已是不言而喻。"
　　精彩。
　　太精彩了。
　　奇欧斯几乎忍不住想鼓掌。
　　果然，还是贵族家系出身的女人最明白，在这种攸关家族前途的事务上，绝不能碍于情面，必须寸步不让。
　　毕竟她们争的不是一两个农民或某座村庄的归属权...
　　退一步不是海阔天空，只有万丈深渊。
　　如果可以，奇欧斯真的希望自己能看到最后。
　　可惜，有人来了...
　　长年在刀尖上起舞，穿梭于花丛间安然无恙的奇欧斯，早早养成眼观四面，耳听八方的警戒意识。
　　目力杰出的他注意到，稍早前被他打发去其他地方的队员们正朝此处集结。
　　瞥见亚丝娜、莉法在火光照耀下明暗不定的阴沉脸色，奇欧斯知道自己若再不有所行动，将面临麻烦。
　　于是，在隔岸观火将近五分钟后，他终于开口：
　　"谢谢妳们，愿意给一个无足轻重的义勇兵如此优厚的待遇，两位的盛情着实令我受宠若惊。我十分希望能接受妳们的邀请，奈何一己之力有限，无法同时回应两位心意，需谨慎思索再三，方能给出答案..."
　　总之就是吊人胃口。
　　倘若奇欧斯目标是在南境诸国中成为一方领主，那几乎想都不用想，答应索尔缇莉娜即为最快之捷径。
　　即便贵为总主教，一座伯爵领也不是说给就能给的。
　　奥雷亚斯教国境内，持有伯爵头衔者不足半百，其背后的家族历史均渊远流长，在地影响力亦是根深蒂固，不可能随意派人取而代之。
　　托尔巴纳伯爵领东北方作为战略缓冲区滨海平原，是极其罕见的，授予他人不会损及贵族利益的无主之地。
　　放眼整个环地中海，能提出同等条件的贵族屈指可数。
　　成为领主的机会无疑是相当诱人的，不过，获封头衔也意味着自身受封臣义务所牵绊。
　　除了治理领地外，更有组建军队、筹备粮秣，做好随时回应封主号召，出兵作战两个月的准备，基本上没法离开封地。
　　若领有内阁或宫廷职务，还得长期待在封主首府。
　　再加上处理贵族势力间复杂的外交关系...
　　可以想见，未来生活绝大部分时间都将陷落在权力游戏的漩涡中。
　　奇欧斯不讨厌政治。
　　不仅不反感，甚至称得上充满热情。
　　但他清楚自己前来这世界之根本目的，既非偏安一隅，亦非征服称霸，而是要在有限时间内，调查世界衰亡的原因，并尽可能加以解决。
　　要是世界毁灭，取得再多的领地、财富、荣耀也没有意义。
　　因此，奇欧斯需要保有足够的自由行动权，强化、恢复自身实力，探索并发掘隐藏在世界各角落的秘辛，同时招募有潜力的同伴，以便将来率军北上，前往传火国度洛斯里克。
　　也许等势力发展到一定程度，他会需要一个根据地来容纳麾下人马，通过归属感形成强大凝聚力，但不是现在。
　　没错...
　　打从一开始，奇欧斯就没想过接受梅蒂娜和索尔缇莉娜的招揽。
　　之所以透露自己归属未定，故意激起二人求才之心，又不明确拒绝，完全是为了增加筹码。
　　用于和总主教谈判的筹码。
　　竞技大赛夺冠，只保证他有觐见总主教的资格，却不代表他有和对方讨价还价的本钱。
　　既然不想落于被动，唯有积极创造主动权。
　　一切皆在计划之内。
　　所有条件都已经凑齐了。
　　眨眼间完成思绪统整，奇欧斯控制面部及眼角肌肉，露出歉疚之色。
　　他朝贵族少女们躬身行礼。
　　"我明白，犹豫是比回绝更失礼的行为。两位纡尊降贵，对我这样卑微的逃难者给予厚爱，我却迟迟无法做出决断，实在万分抱歉。"
　　见他这般自责，梅蒂娜反而感到有些不知所措。
　　"没、没关系的，是我们太着急，一下子给你造成太多压力..."
　　"嗯，慎重考虑没什么不对。"索尔缇莉娜亦是点头，用柔和的语气说：
　　"不用过度把我们的话放在心上..."
　　话至此处一顿。
　　想起自己刚才因为赌气，竟然连婚姻大事都搬出来做保证，伯爵千金纤颈以上的肌肤登时被羞意染红，一路蔓延至耳根。
　　她垂首盯着脚下地面，避开和奇欧斯对视。
　　"如果...你记的太清楚的话，我......我会很困扰的..."
　　奇欧斯露出苦笑。
　　纵横情场多年的他，哪可能不明白，这时候无论说自己不记得，或者发誓遗忘，都将导致对方好感骤降。
　　当然，回答过于具体明确，让女方下不来台也是错。
　　只有在朦胧的模糊区间，映下彼此心照不宣的默契，才是唯一正解。
　　女人的言语，何时该顺着听，何时必须反向理解，何时要折衷看待，是门极其深奥的学问。
　　"这简直是在折磨我啊。"
　　闻言，索尔缇莉娜脸更红了。
　　但暧昧的气氛很快被打破：
　　"老师，原来您在这里。"
　　快步走至梅蒂娜、索尔缇莉娜面前的亚丝娜，摇曳着栗色秀发，以无可挑剔的动作完成屈膝礼，嫣然一笑道：
　　"不好意思，冒昧打扰两位了。"
　　说完，她径自来到奇欧斯身侧。
　　伸手挽住青年臂膀，指尖则暗暗掐住对方衣袖下的皮肉。
　　"老师，明明说好要指导我跳舞，您怎么可以抛下我，独自跑来跟别人聊天呢..."

第八百八十四章‧一波未平，一波又起
　　担任前锋的细剑使一马当先冲入火线，迂回的其他队员也快速从两侧及后方赶到，将陷入包夹的队长三百六十度无死角保护住。
　　确认达成目的后，她们并不恋战，立即架着青年往外撤离。
　　迅捷、默契、果断...
　　宛若教科书般的救援行动。
　　梅蒂娜和索尔缇莉娜尚未反应过来怎么回事，奇欧斯就被带走了。
　　""......""
　　眼睁睁看着一行人扬长而去。
　　半晌，年轻的奥尔堤那诺斯家当主才转头望向友人。
　　"她们，是谁啊？"
　　"不知道..."
　　伯爵千金摇摇头。
　　今天认识奇欧斯的她，哪可能会有对方身边同伴的情报。
　　顶多能猜到其中三位女孩子应该是和奇欧斯一样是北国难民出身的义勇兵，剩下那个，从衣着装扮看来，八成是教会圣职。
　　暂且撇开身分不论，四名少女倒是无一例外的外貌出众。
　　思索至此，又想起关于首席骑士与奇欧斯私交匪浅的传闻。
　　索尔缇莉娜忽然感到一阵深深的疲惫。
　　自己是不是，跟一个不得了的男人扯上关系了...
　　要趁着现在涉足未深，抽身而退吗？
　　抑或者，明知前方是无底深渊，仍要毅然迈进呢？
　　掌心贴着犹存红润余温的脸颊，她神色复杂的想道。
　　奇欧斯‧佩斯海姆...
　　你到底，是个怎样的人...
　　...
　　一夜过去。
　　无奈履行自己未曾立下过的约定，一对一分别指导小队成员跳舞至午夜，结束后独自在熄灭的篝火前邀月对饮，直到将近黎明时才回帐篷就寝的奇欧斯，在东方天空染成鱼肚白之际睁开双眼。
　　轻轻挪开搁在自己身上的几只玉臂玉腿，下床走到沙发旁矮桌前，提起陶壶倒了杯清水。
　　撒上一搓盐。
　　咕噜咕噜...
　　漱完口，奇欧斯将水吐入空罐，随后回头望向床铺。
　　凌乱的被单上躺着四名少女。
　　呼...呼...
　　均匀的呼吸声此起彼落。
　　睡梦中翻身掀起的衣角，将女孩子们白皙光滑的肌肤暴露在空气中。
　　眼前画面，并非奇欧斯的杰作。
　　他回到帐内的时候，就已经是这幅光景。
　　根据现场地面散落的酒瓶和抱枕，当时的他很轻易还原出事情经过...
　　一群被队长带坏，未成年饮酒的少女们谈心到深夜，在酒意驱使下打起枕头仗，最后倒在床上沉沉睡去。
　　对此，奇欧斯谨守绅士本分，没趁机做任何有伤风化之事。
　　只是回床躺下罢了。
　　理所当然...
　　帐篷是竞技主办方提供给参赛者的住所，装潢家具也是自费升级的，凭什么自己要睡沙发或地板？
　　奇欧斯问心无愧。
　　这么想着，他喝下新倒的半杯朗姆酒。
　　消灭口腔细菌的同时，增添淡淡柠檬香味。
　　"唔嗯..."
　　床上，不知梦到什么的莉法蹙起眉头，随后翻了个身。
　　手肘推挤到旁边的同伴。
　　本就蜷缩在床沿，几乎有半个身子悬空在外的金发少女，终于摔落。
　　咚！
　　头先着地。
　　看着都觉得痛。
　　"呜，好痛..."
　　陡然从睡梦中醒来的女神官，一手按住发疼的脑门，一手揉着眼睛，楚楚可怜的脸蛋上写满茫然。
　　她抬头朝床铺看去，发现上面已没有供自己容身的位置。
　　初醒少女的眼眶顿时被泪水充盈。
　　意识朦胧的人就像婴儿一样，很容易觉得委屈。
　　(不过，这未免太惨了...)
　　睡到一半被推下床，回笼觉只能在地上躺。
　　连条被子都没有。
　　如此悲惨的境遇，饶是性格恶劣的奇欧斯也不禁心生恻隐。
　　看不下去的他决定上前。
　　来到泪眼汪汪的女神官身边，弯腰抱起少女。
　　这个举动，令本来半梦半醒的莉洁意识瞬间恢复清明。
　　"奇欧斯先..."
　　嘘...
　　奇欧斯竖指抵在唇前，示意对方别出声。
　　动作轻柔地将人放上贵妃椅，他从纹章空间取出一条羊毛毯，替少女盖上。
　　"安心睡吧..."
　　只手帮女神官抚平毛毯，奇欧斯展露微笑。
　　"我知道妳对我的感觉和亚丝娜她们不一样，所以，不需要有心理负担，就当自己是在接受同伴的好意，别想太多，好吗？"
　　"......"
　　女神官一句话没说，只是将毯子拉高，遮盖住半张脸。
　　从浅蓝眼眸透出的目光，代替沉默给出了回答。
　　您是不是没照过镜子？
　　长着一张让女生忍不住心生遐想的脸，又对人这么温柔，却叫人别误会，会不会太强人所难了一点？
　　面对这无声的责问，奇欧斯没有反驳的余地。
　　他很清楚自己外表的杀伤力。
　　即使不带任何意图对女性施予善意，收获的往往也不是建立在谢意之上的友谊，而是掺杂爱慕的感激。
　　所以，他基本上没有女性友人。
　　同性朋友亦因此远离他。
　　没多少人希望心仪对象成天看着自己身边的死党，自己却被冷落甚至视作空气的。
　　若仅是一次两次还好...
　　问题在于，只要他在场，相同的情形总会一而再，再而三发生。
　　最终，拉开距离成了避免受伤的唯一途径。
　　经历一番挣扎后，他终于明白...
　　不论如何努力，友谊迟早会变质。
　　这是奇欧斯‧佩斯海姆生来所背负的原罪。
　　人们总说，神为人关起一扇门的同时，会替其开启一扇窗。
　　然而，奇欧斯却认为这话应用在自己身上，因果关系是颠倒的。
　　他是在推开禁忌的窗帷后，遭到神惩罚，强制关上了交友的门扉。
　　想起这件事，奇欧斯收回抚摸女神官脸颊的手。
　　"妳就忍耐一下吧，让我多做一会梦。"
　　自嘲中带着淡淡哀伤，言词间隐含的忧郁，仿佛一柄柄尖锥，凿在莉洁心上。
　　她轻启唇瓣。
　　却说不出半句话。
　　见状，奇欧斯笑了笑。
　　"做不到也没关系，我不会怪妳。"
　　他比任何人都更明白，藏在对方这份犹豫背后的是何种情感。
　　事到如今，就算有女性愿意以友人的视角看待他，他也不会甘止步于此吧。
　　世界上只有爱自己的人，和不爱自己的人两种...
　　他的性格早已扭曲...
　　梦，在睡时做就够了。
　　站起身，他走出帐篷。
　　映入眼帘的，是反射太阳的华丽金色。
　　"昨晚过的开心吗？"
　　异常冷淡的话音传入耳畔。

第八百八十五章‧我真的恭喜你啊
　　穿透橡树枝叶缝隙的细碎晨光洒在铠甲上，犹如为其披上一层轻盈华美的鳞片，熠熠生辉。
　　仿若丝织的淡金色长发随风摇曳，荡漾梦幻般的光彩。
　　树荫下独坐的身影，美得令人屏息。
　　然而，围绕在对方身周的空气，却像是凝结了似的，充斥着渗人的寒意。
　　"竞技赛首日刚结束，尚未摘得桂冠就战意松懈，明目张胆的带四名女性入帐过夜..."
　　少女睁开的湛蓝双眸泛着冷芒。
　　"不愧是击败圣堂骑士次席的教国明日之星，完全不把其他对手放在眼里，游刃有余的心态，实在让人佩服。可惜，昨天临时替补上场的不是我，不然比赛应该会更有挑战性，更能让你保持紧张感。"
　　昨天早上，在营地登记处看见奇欧斯队上几名少女时，爱丽丝并没有太过放在心上。
　　同伴跟着来看竞技赛很正常。
　　相信比赛结束后，她们就会回城内据点休息。
　　没想到，这群人竟然住了下来。
　　而奇欧斯不仅不阻止，甚至还就这么跟她们一起同榻而眠。
　　思至此，她捏紧拳头，已经快压抑不住想打人的念头。
　　自己天色未亮便从家里出发，打算利用清晨时间跟奇欧斯做剑术训练，使其一早调整至最佳状态...
　　结果，来到对方下榻的帐篷，却隔着布幕听见里面传出一男四女熟睡的吐息声。
　　爱丽丝当下的心情简直难以形容...
　　只知道，即使现在，焚心烈焰仍旧在胸口熊熊燃烧。
　　痛到无法呼吸。
　　开口说出每个字的时候，都在强忍著作呕的冲动。
　　"等你夺冠后，入住帐篷的女人想必还会倍增...不，失礼了，到时候你应该会用奖金买下豪宅，把那里打造成一座糜烂的后宫吧。"
　　以前跟那些女孩子同住一间旅店就算了。
　　毕竟是分房间睡。
　　至少，自己能往这个方向去想...
　　但参赛者营帐，哪怕是最高规格的，里面依然只有一张大床。
　　爱丽丝不认为世界上真有在自身和别的女性之间放一把剑睡觉，坐怀不乱的纯洁骑士。
　　哪怕有，在她看来此举也不过是欲盖弥彰的行径。
　　有那种避嫌心思的话，从一开始就不该同床共枕。
　　"恭喜你，奇欧斯‧佩斯海姆准冠军，真的恭喜你。"
　　好酸...
　　这已经不是生吃柠檬，而是直接喝硫酸的程度了。
　　看着神情冷淡，目光更是毫不掩饰透露出愠怒及鄙夷之色的爱丽丝，奇欧斯心下叹道。
　　不过他也清楚，眼下不是开玩笑的时候。
　　面对怒火中烧的爱丽丝，奇欧斯绝不能说错哪怕一个字，否则后果不堪设想。
　　幸好，今天的他确实是清白的。
　　"总之，先耐心听我解释..."
　　控制声量和音调不抬高，以免给人虚张声势的感觉；注意咬字清晰，不能含糊，以防被视作心虚。
　　维持一个相对放松但安定，表明自己无意逃跑的站姿；双手放在对方能看得到的位置，别抱在胸前拒人于外，也别做多余的小动作。
　　至于面部，只要情绪表达不算夸张就够了。
　　些许的紧张和为难，反而显得自己在乎对方，称不上破绽。
　　做到以上几点之后，女性的疑心将逐渐降回安全值。
　　接着，便是出击的时机。
　　"解释完之后，无论您是相信与否，或者要扔出手套提决斗，我都会接受。"
　　"......好。"
　　不出奇欧斯所料...
　　见他态度诚恳，不像在说谎，尽管对方内心已有充分的证据将他定罪，爱丽丝终究是在短暂的沉默后，点头给出一个自证清白的机会。
　　很好。
　　只要有机会，奇欧斯就有把握扭转局面。
　　他以平稳的声线开始陈述：
　　"首先，我昨晚在营地广场篝火边一直待到将近破晓，才返回帐篷，那时，她们四人都已经因为酒醉睡着，散落在地上的酒瓶、抱枕还没收拾，您如果不介意，可以进去查证。"
　　说完，他侧身让出通往帐帘的路。
　　积极配合调查，是排除嫌疑的第一步。
　　"一面之词，没有看的必要。"
　　爱丽丝拒绝。
　　"帐内狼藉的场面，除了你描述的情况外，也有可能是你和亚丝娜她们寻...寻欢作乐后留下的痕迹。抱歉，光凭这段话，不足以说明任何事。"
　　话虽如此，她握紧的双手仍稍微松开了些。
　　注意到这个微小的细节，奇欧斯不慌不忙补上一句：
　　"但是不能排除，有如我所说的情形存在的可能，不是吗？"
　　"嗯..."爱丽丝闷着声回应。
　　"那就好。"
　　奇欧斯右手按在胸前，苦笑道：
　　"看来爱丽丝阁下对我还留有一丝信任。"
　　"别高兴得太早，我可没有完全相信你的说辞..."爱丽丝板起脸。
　　"在黎明前这段时间，你人一直在外面这件事，有证据吗？"
　　"当然，请您仔细观察我的衣着。"
　　奇欧斯上前几步，方便对方看清楚自己身上的白衬衣、黑天鹅绒束裤、腰带以及套筒靴。
　　"你想表达什么？"爱丽丝蹙着眉问。
　　"我现在穿的，是参加营地晚会的服饰，上面沾染着少许篝火熏烟和麦酒的味道，尽管很容易更换，但过程中不可能没发出任何声响。"
　　说到这里，为证明自己所言非虚，奇欧斯顺手解开右膝下的束带，再重新系紧。
　　咻...嘶沙...
　　"我醒转的时间点，是在您到达之后，假设这段期间您并未离开过这里，凭您的听觉，若我有下床更衣的举动，应当瞒不过您，然而，除了穿靴的响声，您可曾听见任何布料或绑带摩娑的动静？"
　　对此，爱丽丝摇摇头。
　　"所以很明显，我是穿着这身衣服入睡的..."奇欧斯摊开双手。
　　"烟熏的气味，如果没有长时间受风吹或清洗，是很难散去的。而我身上这套，即便不是完全没有，但味道已经很淡，说明我在户外待的时间相当长。"
　　他转过身。
　　"解释到这地步，您要是仍觉得我是在强词夺理，我也无话可说。"
　　仰首凝望蔚蓝的天空，青年发出一声叹息。
　　随即，迈开步伐，缓缓朝营地外围走去。
　　"等等！"
　　爱丽丝终于忍不住叫住了他。
　　哼...
　　背对少女的青年嘴角微勾。
　　计划之中。

第八百八十六章‧小心總主教
　　"经过这次误会..."
　　种满葡萄藤的向阳坡顶端，席地坐在草坪上的青年，视线自远方一望无际的原野收回，转望身旁的女骑士。
　　"想来爱丽丝阁下对我的为人应该有更准确的认识了？
　　"或许吧..."爱丽丝语带保留。
　　她捧起犹带微温的可颂三明治，咬下一小口。
　　喀滋...
　　新烤出炉的面包外酥内软，靠着本身热度软化夹在中间的乳酪，从而将原本质地略柴的牛瘦肉片裹住，赋予一层丝滑绵密的口感。
　　肉味与发酵乳香的结合，让整体味道升华不止一个档次。
　　~~
　　嘴里绽放的美味让爱丽丝不禁眯起眼睛，露出幸福之色。
　　然而，在发现旁边青年正盯着自己看后，她很快收敛了表情。
　　"的确，你没对那几个女孩子出手，可是，跟她们睡在同一张床上却是事实，说明你内心深处还是有不安份的种子，只不过目前被道德感压制住而已。"
　　"有谁敢说自己的心是完全正直善良，不掺半点私欲的？能在巨大诱惑前展现出克制，已是殊为不易，又何必以圣贤标准苛责他人，连其心底小小的阴影都视作罪恶呢？说到底，没有欲求的人，真的还能称之为人吗..."
　　奇欧斯感慨道。
　　和那些由于欠缺恋爱经历，总是在追求纯粹，活在过度美化幻想世界中的人不同，他思路一直很现实。
　　他不相信有不为一己之私，不求回报，从一而终的爱。
　　基于人性的一切行为，背后都有其目的。
　　为权势、为钱财、为名声、为安全、为理想、为自我满足...
　　人们往往忽略了，并非一定是索求看得见的回报，才代表自私。
　　相较于物质收获，精神上的报偿更是难以戒除的毒药。
　　也正由于这个思维盲区，导致某些人物被看作大公无私，传为一时佳话。
　　当然，这没什么不对。
　　欲望是驱使人行动，追求进步的动力泉源...
　　所以，奇欧斯才会不断鞭策自己，想方设法提升自我价值。
　　如果说不背叛的理由在于筹码不够，或代价太大，那他就必须让自己持续变得更优秀，掌握更多力量，使身边的人永远承担不起背叛他的代价。
　　弱者因为有求于人，只能如履薄冰的活着，犯错时要卑微的乞求宽恕，为上位者的开恩涕泪横流，为受到惩罚责怪自己。
　　而强者则恰恰相反，即使做错事也会被原谅。
　　奇欧斯能在感情世界常胜不败，哪怕花心事迹败露依然屡屡全身而退，靠得正是这无止境上进心带来的强大。
　　能力强弱与欲望多寡是相对的。
　　当你有无尽的光，自然就能背负无垠的黑暗。
　　总而言之，奇欧斯花心花的心安理得。
　　凭本事开的后宫，哪里有错？
　　但他不会把这层想法说出口，而是要用冠冕堂皇的言辞包装：
　　"至于回床铺就寝的原因，我也解释过，那张床是我作为参赛者理所当然的休憩之处，没道理因所谓风度让给别人，不把她们几个赶下去，是我仁慈的极限。"
　　奇欧斯轻易化解爱丽丝的道德攻势，强势反击：
　　"爱丽丝阁下，请您仔细想想，这样做，对我来说难道不是种煎熬吗？在一群姿容出众的少女之间，压抑欲念入睡，毫无不轨之举，如今却得不到您的赞赏，反受责备，不觉得太过残酷吗？"
　　"......"
　　爱丽丝傻眼到说不出话。
　　你跟别的女人睡觉值得我鼓励？ ？ ？
　　不给警告，还予以嘉奖，下回若真没忍住，发生了什么怎么办？
　　到时候，变相鼓励这种事发生的自己岂不是有责任？
　　想是这么想，却无法说出口。
　　毕竟奇欧斯目前没有前科。
　　坦承讲出心底话，等于是在质疑对方的品格，拆毁双方信任。
　　"算了，我不想再跟你讨论这件事。"
　　决定不继续追究的爱丽丝专心对付起手中的可颂三明治。
　　一旁的奇欧斯微不可查的笑了笑。
　　能让女性放弃争论，就是男性的胜利。
　　误会的事实将使对方心存愧疚，导致在未来的判断上进退失据。
　　手握人情债，便有了放肆的底气。
　　拿起属于自己那份早餐，奇欧斯怀着愉悦的心情张口咬下。
　　喀滋...
　　不愧为他选中的店家，做的面包就是美味。
　　"奇欧斯，趁现在比赛还没开始，我想跟你坦白一件事..."
　　爱丽丝的话音传入耳畔。
　　语气异常严肃。
　　于是，奇欧斯放下吃一半的三明治。
　　"请说。"
　　"认识你不久后，我曾经向总主教——桂妮拉猊下报告过关于你的事，包括你在中央广场提出义勇兵训练方案，以及你的剑术实力...那时，我认为像你这样有才华的人不该被埋没，理应得到教会的重视，当然，我现在的想法也没有改变。但是，猊下的反应，却让我有些担心。"
　　"担心？"
　　"嗯。"
　　轻轻拍掉掌上少许面包屑，爱丽丝仰起脸，抬手遮在眉宇前，抵挡愈发刺眼的阳光。
　　注视着苍穹上缓慢飘过的白云，她再度开口：
　　"其实，昨天的比赛，猊下也到场观战了。"
　　"喔？"
　　奇欧斯眼神变得锐利。
　　"依您所言，我和艾尔多利耶爵士交手的过程，相信猊下都看在眼里，或者应该说，临时让圣堂骑士团二号人物替补出场，从一开始就是猊下的安排吧？"
　　"果然你已经猜到了。"爱丽丝微微颔首。
　　"将两位报名参赛的上级骑士连夜派往东部边境，召回前线要塞指挥官排入赛程，这种事，唯有猊下才办得到。而猊下之所以这么做，完全是因为你。"
　　"总主教会特别重视一个之前没没无闻的义勇兵，关键还是在于您的背书。"
　　"这部分的责任我不会否认，不过，从你击败艾尔多利耶爵士那一刻起，我个人的看法就不再重要了..."
　　爱丽丝转头看向奇欧斯，目光如炬。
　　"你在竞技场表现出的剑术实力和指挥才能，已经引起猊下的关注。说实话，我从来没见过，猊下露出那种充满贪婪的眼神。"
　　"我不清楚自己的猜测是否正确，但愿一切只是我的错觉..."
　　"假使你今天顺利夺冠，千万要小心，猊下恐怕会对你提出有别于以往历届冠军的要求。"

第八百八十七章‧雷枪
　　"终于！"
　　休息时间过后的竞技场高台上，梅洛泰斯用略有些沙哑的嗓音道：
　　"竞技大赛的最后一战，马上就要开始了！"
　　喔喔喔喔！ ！ ！
　　仿佛要把身上力气全部宣泄出来似的，观众无不予以最热烈的回应。
　　他们连着两天来到竞技场，为的正是这一刻。
　　见证新冠军的诞生。
　　梅洛泰斯非常能理解这种迫不急待的心情。
　　在台上喊了快两天，即使喉咙已经明显感到不适仍撑到现在，靠意志勉强在疲惫上堆起笑容的他，比谁都希望大赛早点结束，早点回家休息。
　　"晋级至决赛两位参赛者的实力，在场所有人都有目共睹，我敢保证，这是我担任竞技场总管十多年来，含金量最高的一场冠军赛！"
　　这时候，不仅梅洛泰斯不想多说，想必观众也没兴趣听他多讲无意义的废话。
　　于是，他直接切入正题：
　　"让我们欢迎战士进场！"
　　梅洛泰斯振臂一挥，示意竞技场南面闸门。
　　喀拉喀拉...
　　沉重的门在绞盘转动声响中升起。
　　"首先，是位于赛程表右半部，以一场又场压倒性胜利淘汰对手，来自遥远的北方诸国，使用匕首和钢线作为武器，即使在空旷赛场上，行踪依然有如鬼魅的刺客..."
　　"雪伦‧克魯——格！"
　　原先被阻隔的阳光斜照入暗处，驱散了阴影。
　　穿着精心剪裁女仆服的雪伦，两手轻轻交叠在身前，面带微笑走进众人视野。
　　走出的每一步均仿佛用尺量过似的，步距、节奏拿捏得无比精准。
　　用马甲束腰显得相当修身的装束上，丝毫看不出藏有武器的痕迹。
　　但这不过是假象。
　　眼前乍看无害的美貌女性，一旦进入战斗状态，手里便会瞬间多出一把带倒刺的大型匕首。
　　最可怕的，还是那通过手指操纵，既有不逊于刀剑的锋利与强韧，且灵巧变化更胜于鞭的钢线。
　　除缠绕、限制、切割对手之外，还能随心所欲布置环境，创造地利。
　　观众们已经不只一次目睹，雪伦踩在悬于半空中的钢丝，像是凌空飞跃般灵活穿梭于竞技场内各角落的画面。
　　相比之下，她的对手简直就是爬虫。
　　落入蜘蛛所结之网的爬虫。
　　无论如何奋力挣扎，结果永远是徒劳。
　　或许是由于这样的战斗方式太过诡异，比起敬佩，人们更多的是感到恐惧，以至于尽管雪伦面容姣好，气质亦十分出众，出场时的喝采声却稀稀落落，远配不上她取得的战绩。
　　不过，当事人对此显然并不在意。
　　脸上挂着自然的微笑，她不紧不慢来到场中央，以侍立之姿站定。
　　"接下来！"
　　眼看场面气氛有些冷，梅洛泰斯赶紧出声。
　　还好自己考虑周全，特意把两名参赛者的出场顺序对调，否则就尴尬了。
　　"排定在赛程表左半，首战即凭借高超的指挥，击败由艾尔多利耶爵士带领团队，更在今天的个人赛上，用华丽的剑术逼得所有对手在三分钟内弃械投降，兵不血刃拿下每场比赛胜利，风度翩翩的北国剑士..."
　　"奇欧斯‧佩斯——海姆！"
　　张开双臂迎向天空，梅洛泰斯用激昂的长音，喊出参赛者的名。
　　竞技场总管话音刚落，观众们随即齐声高呼：
　　奇欧斯！奇欧斯！奇欧斯！
　　奇欧斯！奇欧斯！奇欧斯...
　　喧嚣完全盖过了绞盘转动锁链时的响动。
　　只见闸门带着拔地而起，连带扬起些许沙尘。
　　奇欧斯左手搭着剑柄，徐徐步入场内。
　　肩上依然披着竞技首日下发的分队白袍，可是这次，那纯白布料上并非空无一物，而是多了一道用红颜料画出的十字架。
　　象征鲜血的颜色，令人联想到受刑以及剑的图案。
　　即便在场之人大多不明白此符号所代表的意涵，仍能感受到其中蕴含着的，为捍卫某种事物不惜一战的强烈意志。
　　奇欧斯来到距离雪伦十步的相对位置与之并列。
　　用余光和同僚交流，彼此会心一笑。
　　同为执行者的人，尤其能理解这么做的乐趣所在。
　　"在决赛开始前..."
　　高台上传来竞技场总管的声音：
　　"我们必须向受日月星辉祝福的圣者，圣托利亚中央圣堂总主教——桂妮拉猊下，献上最诚挚的感激。正因为有猊下的支持，每年的首都竞技大赛才能如期举办，并且办得如此盛大。"
　　锵！
　　奇欧斯抽出长剑，用力扣在胸口后执剑前引，随声浪弯腰躬身朝竞技场北侧致意。
　　一旁的雪伦亦是双手提起裙摆行屈膝礼。
　　此乃出场前排定好的行程。
　　平时鲜少露面的总主教，将在决赛担任裁判，以奇迹宣告赛事始终，并在战况长时兼胶着之际负责裁定胜负归属。
　　换言之，没有这位教国最高权力者点头，两位参赛者纵然想打也不能擅自动手。
　　所以当然要配合演出，给对方做足面子。
　　"请总主教为我等展示奇迹之光。"
　　梅洛泰斯道。
　　""请总主教为我等展示奇迹之光。 ""
　　在场观众双手合十，重复一遍梅洛泰斯的话。
　　在千呼万唤下，北侧中央包厢内，守在珠帘两端的圣职总算卷起帘幕...
　　"为世人垂泪的女神在上，她仁慈的光辉普照于世。"坐在镶嵌宝石黄金座椅上的女子起身，缓缓走至护栏前。
　　"作为女神意志在地的代行者，我在此回应诸位的祈愿。"
　　说着，桂妮拉素手轻抬。
　　滋拉滋拉...
　　说着，淡金色的雷电，蓦地在端朝上方的掌心凝聚成形。
　　化作一柄耀眼的光之长枪。
　　"以泪神之名宣布，首都竞技大赛决赛..."
　　将枪尖对准竞技场中心。
　　见状，奇欧斯与雪伦瞳孔微缩，立即做出回避准备。
　　下一刻，雷枪掷出！
　　眨眼间，天火铸就的枪尖便贯穿了大地。
　　轰！ ！ ！ ！ ！
　　足以汽化万物的高温，在地底引起剧烈爆炸。
　　伴随逸散的电光，赤色熔岩宛若间歇泉般喷向四周。
　　"开始。"
　　望着下方即时闪开岩浆溅射的两人，桂妮拉露出笑容，淡淡补上一句。