作者：约翰留着长长的胡子
“攻取武汉，不宜拖延，贵在速决！”
9月2日下午，在洪山脚下的余家湾车站，白崇禧召集第四军军长陈可钰、第七军军长李宗仁、第八军军长唐生智、1军1师师长薛岳召开会议，决定马上攻城，时间就在9月3日凌晨。
攻击由第四军、第七军和第一师在三个方向同时发起。
由于叶挺独立团在贺胜桥战斗中伤亡不小而且极度疲乏，第四军派出攻城的是第10师的两个团，攻击通湘门至宾阳门。
第七军攻击中和门至望山门，派哪支部队会上就不讨论了，反正李宗仁和白崇禧会自己商量着来。
第一师从东北角攻城，派出的部队是……第二团和第三团。
好家伙，陈天衡的第一团又被雪藏了。
据薛岳说，这还是蒋介石传达的指示。
……
“第二团不大行啊！陈明仁你看，那队形，啧啧”
武昌城东北方向，小龟山的观战席，参谋长徐向前对进攻中的第二团品头论足。
作战参谋陈明仁也在用望远镜远眺，但没发表什么意见。
作训参谋卢德铭：“其实在出征前，我就感觉二团的水准有所下降。这整理党务整的，把共产党员请出第一军，伤了第二团的根底。”
徐向前：“整理党务之前第二团也不如咱们。……如果第二团就这样，那第三团估计也好不了多少。”
“轰隆”“轰隆”“轰隆……”
第一师的山炮营布置在小龟山附近，刚才一直在开火。这一轮炮击过后，第二团已经很接近武昌城墙了，山炮停火。在望远镜的视野中，第二团大概有一个营，扛着几架云梯，摆开标准的苏式操典的散兵线涌向城墙。
第二团也有战争研究会的会员。即使在整理党务之后，仍然有几个战研会会员被“遗漏”在了第二、第三团。但由于人数太少，团长本人对步兵新战术训练也不那么热衷，所以二、三团大体上还是走的苏式操典路线，最多是强调了一下近战当中手榴弹的使用。
陈天衡目不转睛地看远处的攻城战场，但这时候人群中突然炸开了几团硝烟。
徐向前：“武昌城内的吴军火炮没有被压制！”
武昌城面积很大，山炮本身弹道也比较弯曲，吴军把山炮布置在城中央，就能把炮弹打到城墙外边。虽然火力还没密集到打出火墙的程度，但进攻的第二团显然是被炮火拦射打懵逼了。
第一团观战的距离很远，从望远镜里看不到太多细节，只是觉得城外的灰色小点变得迟滞了。再看了一会儿，终于发生了一件很明显的事情：一架云梯（在望远镜里也就火柴棍大小）被抛向天空。
再换到两三百米外的忠孝门附近，这里是第三团进攻的位置，不知道为什么第三团到现在才开始攻击，比第二团慢了10分钟。和第二团一样，第三团在接近城墙的路上也很不顺利。
更糟糕的是，接下来遭到山炮和机枪交叉拦射的第二团自行撤退，城中山炮营的火力转移到了正在进攻的第三团的头上。
陈天衡：“这次很有可能攻不上去。”
……
9月3日的进攻一无所获。
下午收队，第七军和第四军也没能攻入城内，据去这两个方向观战的第一团军官汇报，他们两个方向的进攻也遭到了炮火的拦射。其中第四军也是挨了一顿山炮，第七军则被江面上的北洋军舰炮火打了。
除了炮火之外，武昌城墙高大，城墙外的护城河特别宽，这也是导致攻击失利的重要原因。第七军其实有一支二十多人的小部队登上了城头，但又被赶了下来——其他的云梯组都交待在路上了，这二十多爬上城头的桂军势单力薄，没了。
当天晚上，三个军的头头再次召开高层会议。鉴于前来增援的吴军还在路上，在援军涌到江北之前，9月5日，北伐军还有最后一次机会。
“同志们。弟兄们。”
9月3日凌晨。在陈天衡面前，第一团第二营、工兵连组成的突击队列队。
“打倒列强，除军阀。这是我们每天都唱的歌。”
“我们为什么要消灭军阀？因为军阀是中国进步和发展的障碍。只要军阀还在中国的大地上横行一天，全国上下的老百姓，也包括我们很多弟兄家中的父老，就要受着军阀统治的苦。”
“想一想，你老父母好好地呆在家里，结果几个兵痞上门，二话不说就动手打人；自己出门拜访个亲戚，都会有大头兵拦路要钱；要是做点小买卖，那更别提了，军阀的苛捐杂税多得你数都数过不来！这样的日子谁受得了？”
“只有我们的浴血奋战，才能把这些军阀扫进垃圾堆，让人民得到解放。同志们，我们今天做的一切都是有价值的，流的血也是值得的！”
第一师的山炮营阵地向前推了。为了打到城中心的吴军炮兵阵地，第一师、第四军、第七军的火炮这次都抵近布置。
“陈天衡，你们就直接点了第二营主攻？不抽调敢死队上吗？”
攻击发起前半小时，陈天衡和叶挺在城外碰面。
9月3日的进攻，第四军也没让叶挺独立团上。今天这一战是速通武汉最后的机会，叶挺独立团出战。北伐军中两柄最锋利的大刀，今天联手出击。
“抽调敢死队其实有点算是打散原来的连排建制，从各个营抽出来的官兵凑在一起，战术磨合可能就没那么好。当然，最重要的是，”陈天衡说，“第一团随便挑哪一支连队出来，都是全员愿当敢死队的。”
叶挺盯着陈天衡：“我发现你平时性格不外露，一外露的时候，也挺自命不凡的。”
陈天衡：“这只是我完全信任我手下的兵。”
……
第一师的山炮开火，炮弹一发接一发飞进城内。在攻击前5分钟，第一团的迫击炮连“咚咚咚咚”地开火。
突击队就位。
第一团的突击队七十多人，由步兵和战斗工兵混编而成，第一批冲击的部队并不携带云梯，而是带的爆破筒。
第二批冲城墙的部队也不带云梯。
“嘟——”
第一团的经典哨音，在重机枪和迫击炮的掩护下，第一波突击队冲向城墙。
陈天衡放下手中的望远镜，从高处走回团指挥所。
“书呆子，又在看新一期杂志呢？”
“不是，是看去年那期。”
黄维手中的是1925年9月号的《中国国家地理》，这一期的专题是：
武汉古城。
黄维又翻出一个信封：“陈团长，你是怎么从作者手里要到这么多照片的原片的？”
“这你别管。说起来你可能不信，这个作者，其实是北洋政府的高官。”
陈天衡拿过黄维手中的信封，把里面的大尺寸冲印照片抽出来。
中国国家地理的专题选用的照片只是作者拍摄的很小一部分，这个信封里的几十张照片，全都是武昌城墙的近景，有的甚至是贴墙拍摄的。
而这些照片现在也被“涂鸦”了，陈天衡甚至认得出上面的笔迹，主要是徐向前和黄维的字。
在最上面的一张照片，城墙一条深深的裂缝的特写，裂缝被红笔圈了出来，然后引出一条线连到照片下方的文字框：
“此裂缝可插入爆破筒”
第99章
“嘟嘟——”“卧倒！！”
“噗噗噗……”
王尔琢吹哨、大喊。二营四连的战士纷纷趴下，工兵连的突击队动作稍慢，毕竟他们每人扛一根比人还高的爆破筒。
抵近武昌城墙，守军的重机枪疯狂开火，王尔琢能从至少四个垛口看见马克沁喷吐的火舌，子弹从四连的头顶飞过、或在战士身前噗噗噗扎进土里。
“连长！连长！”
戴安澜匍匐着朝王尔琢爬了几米：“武昌城墙太高了！他们现在是10度俯角在打我们！卧倒了目标依旧很大！”
王尔琢：“各自寻找崎岖地形！我们要在这里等60秒！”
戴安澜翻滚加匍匐，离开王尔琢。“咣咣咣咣咣咣——”
“嘶——”炮弹划破空气的呼啸。城墙顶上炸出三团硝烟，城墙下是两团硝烟加上掀起的泥水浆，城墙后面也炸了一发，腾起一根烟柱。
王尔琢：“测距是准的！插黄旗！”
“咣咣咣咣咣咣——”“咣咣咣咣咣咣——”“咣咣咣咣咣咣——”
只要装填手堆够人，迫击炮的爆发射速快得可得怕。按照进攻前制定的方案，二营四连在这里停顿一分钟，这短短一分时间里每门迫击炮就甩出了10发炮弹。
实际上从第三轮炮弹开始，城墙上四挺开火的就有三挺哑火了。炮弹还一波接一波持续地飞过来，王尔琢看着时间，六十秒一到，他就使劲吹口中的哨子：“嘟——”
“突击一组已经抵达城墙脚下！”
陈天衡又上了团指挥所附近的高地。在望远镜中，跨越护城河的四条跳板已经搭好，突击一队迅速通过跳板，在城墙根贴墙、散开。
陈天衡：“能实施爆破的裂隙在哪里？”
黄维：“在——在那个被炸崩的垛口的正下方。”
徐向前：“我看见有长棍在朝那里移动了，他们已经找准位置了。”
因为距离很远，此时2.03米长的橘黄色爆破筒比北伐军军装显眼。
橘黄色……之前说了，这批爆破筒是作为矿山耗材出售的。
陈天衡：“袁也烈，迫击炮加200米，慢射，阻拦敌向城墙的增援。”
“是！”
迫击炮连连长袁也烈一路小跑去迫击炮阵地。
……
在城墙下，王尔琢就在城墙的大裂缝旁边，战斗工兵向他这儿集中，把第一根爆破筒插入裂缝。
“长官！浅了！”工兵大喊。他的爆破筒插到底了，外边还露出半米。
工兵连连长游步瀛：“拿铁钎！”
王尔琢：“时间来得及吗？！！墙上一直在扔手榴弹！！”
游步瀛：“给我两分钟！两分钟！稍微掏深一点能加爆炸威力！”
游步瀛和一名工兵弓着腰，狠狠地用长铁钎子戳城砖，掏缝里的夯土。
远处一团的重机枪阵地全力开火，子弹在城墙垛口间扫来扫去，守军在城墙中间位置掏出来的射击孔，则是每个射击孔有专门的一挺重机枪负责封锁。
王尔琢跑远几步，城墙上丢下来一个手榴弹，他麻溜地卧倒，手榴弹轰隆一声爆炸，护城河里的泥浆糊了他一身。接着城墙顶上“啊——啊——”两声惨叫，一名守军的尸体从城墙顶滚落下来。
游步瀛：“好了！好了！”
王尔琢：“把爆破筒全特么塞进去！”
游步瀛：“爆了！躲开！都给我躲到三十米外！”
在八百米外，陈天衡和团指挥所所有人都听见了轰隆一声巨响，远处的城墙也似乎抖了一抖。
徐向前：“爆破成功！突击二队上！”
集束的爆破筒在城墙根开出了一个长宽1.5X0.7米、深两米多的口子。很显然，对于武昌城这种冷兵器时代中国T1~T2级别的城墙，一捆爆破筒是不够的。
第一团的方案是二次爆破。第一次在城墙开出一个凹室，然后用炸药包填满这个凹室，再次引爆。
第一次爆破效果很好，不只是成功在城墙上掏出了洞，守军也因此惊慌起来。他们看不见城墙根的状况，只知道一阵震耳欲聋的爆炸，所有人的耳朵嗡嗡作响，整个城墙都在颤抖，不少人以为城墙已经被炸塌了。
这些士兵向城墙下面奔逃时，吴军的督战队架着轻机枪和大刀在下面，又把这些濒临崩溃的士兵赶上了城墙。
就在这混乱的几十秒钟，突击二队把8辆装满炸药的独轮车推到了城墙根下。
游步瀛：“立刻码放进去！王连长！还没完！还有八车！”
王尔琢把左耳凑近游步瀛：“你！说！什！么！”
游步瀛：“我们还有一批运炸药的独轮车！你们连得帮我再掩护一下！”
刚才私自逃跑的守军再被赶上城墙，抖抖索索地端起枪，迎接他们的又是一波密集的弹雨。机枪拦射看来是不太容易了，这些守军就只能拔在城墙地面，摸索着从手榴弹箱掏出一枚又一枚的手榴弹，拧开盖子胡乱朝下扔。
但这也没能让他们彻底安全。城墙下几声爆炸之后，“嗖”“嗖”，墙根的守军也开始朝上甩手榴弹。
“七十七，七十八，七十九，八十，八十，八十……”
工兵码放炸药包，游步瀛在旁边数数。第一批的80个炸药包填进了凹室，远处一群士兵推着第二批独轮车飞奔而来，其中一辆独轮车在通过单板桥的时候，一名班长脚下不慎一滑，独轮车带着人翻下了护城河里。
游步瀛痛心疾首：“啊啊！我的炸药！”
掉在护城河里的那个兵竟然毫发无伤，他从淤泥里爬起来，搞清楚所面临的状况之后，回身从自己的独轮车取出两个炸药包，一个腋下夹一个，在枪林弹雨中竟然爬上了护城河坡。
“一百七十，一百七十一，一百七十二……”
“连长，要不要我再下河去把剩下的炸药包取上来？”
游步瀛：“不用了！炸药数有冗余的！你！叫什么名字？！”
“我叫谢晋元！二营的！”
按照工兵连的计算，一百五十个炸药包足够炸塌城墙了。现在是往里面装填了172个炸药包，2.6吨炸药。
“爆了！躲开！都给我躲到一百米外！听好了！一百米！！！”
……