作者：唐宋元明氢
西南部的凶兽和魔物领主基本被熔铁部落清除，一些顽固的小氏族也被收编或者踏平。
熔铁部落已经完全接管了交界地西南部，只剩下几个不好打的强悍野怪领主。
对此，钢铁意志功不可没。
食人魔，人马，灰鬃狼人之类的，虽然不如豺狼人与狗头人，但是同样擅长生育繁育，只是成年期较长。
因为良好的生长环境，他们的青壮年数量也大幅增长。
在增长的人口基数下，天赋异禀的战士单位，术士与萨满等单位，数量稳步提升，新增了不少头目精锐。
伽罗斯在龙眠的时候，还感觉熔铁部落的人口有些跟不上领地发展，略显紧张。
现在却是西南部有限的领地资源，限制了人口发展。
“这些天性野蛮愚昧的智慧生物能在诸多物质界占有一席之地，也是有原因的。”
伽罗斯默默心想。
就比如豺狼人和狗头人，他们弱小卑贱，强大的个体稀缺，但是却能在任何艰难环境中扎根生存，野火烧不尽，春风吹又生。
“别忘记了我，我的硫磺丘陵，现在是龙之谷的支柱了！”
红龙萨曼莎高高抬着脑袋，像是骄傲的天鹅，诉说硫磺丘陵的近况。
她打造出了伽罗斯所说的流水线。
狗头人矿工将原矿送进熔炉，食人魔工匠用淬火锤锻打钢胚，炼金术士刻画符文.硫磺丘陵里，由经过专项训练的眷属和其他炼金术士，分别负责不同环节，把开采出的原矿加工成各类炼金工业产品，再售卖给经过爱沙尼亚大河的商队，赚取了数不清的财富。
熔铁部落的炼金术士也有进步。
之前的炼金学徒，随着这些年的成长，已经能称得上真正的炼金术士了，能用法术刻印和固化精钢铠甲的炼金符文，而且新晋炼金学徒的数量更是翻了三倍。
另外值得一提的是。
具体的利益分配，伊格纳斯兄弟们早就商议过。
亲兄弟也要明算账，况且恶龙们对财富极其敏感，更不能随意。
萨曼莎负责的炼金工业所赚取的财富，一部分作为她自己的报酬，流入她的私藏，其他的尽数归于龙之谷的藏宝库，属于伽罗斯这位首领。
铁龙管理领地与眷属，他这方面的酬金是由伽罗斯直接发放。
而对铁龙而言，亲眼看到麾下领地日渐成长的滋味，比财富更迷人，他对财富的贪婪弱于红龙。
至于白龙特蕾希，她唯有自己杀死的战利品，能有一部分属于她。
她本质上是伽罗斯的‘奴隶’，为龙之谷效忠做事没有酬金。
若是五十年期满，她还愿意留在龙之谷继续做事，才有机会得到相应的报酬。
“现在谈谈四大部落的事情。”
在基本了解领地概况后，伽罗斯转移话题，对铁龙索罗格说道：“之前听你的意思，在我沉睡期间，金牙部落和我们有过小冲突。”
金牙部落，是地精部落的正式名称。
铁龙点了点头。
“在我们出现之前，在交界地这里，金牙部落最懂得贸易的重要性。”
“他们位于靠近爱沙尼亚大河的东南部，常年与爱沙尼亚大河的商团交易，有着固定的贸易渠道，炼金工业也比我们更发达。”
铁龙冷哼一声，道：“这些奸诈卑贱的爬虫，妄图完全把控爱沙尼亚大河的交易渠道。他们沿着河岸东西方向布防，偶然与我们遭遇，因此产生了摩擦。”
第200章 向龙类征税的地精
论交界地最强的几大部落。
人类，各方面均衡发展，智慧理性，可以接受。
兽人，勇武好战，不惧流血和死亡，战士单位强悍，能凑合。
蛇人，阴毒凶残，擅长各类巫术诅咒，术士与萨满较多，勉强也行。
地精？
开玩笑的吧，地精是什么鬼？！
——这是陌生来客们知晓交界地四大最强部落时的第一反应。
地精，奸诈和弱小的代名词，他们给其他智慧生物种族的印象，总是不堪入目的，贪婪又奸诈，满口谎言，很少有智慧生物愿意和地精打交道。
但是，地精也有可取之处。
他们普遍很有商业头脑，精通交易。
几乎所有地精都坚定的认为。
‘贸易’概念在远古时代第一次出现的时候，是源自于地精种族。
他们发明了贸易并令其遍地开花，是现如今繁荣时代的缔造者。
其他种族窃取了地精的智慧成果，没有给他们的知识付费，所以在他们眼里，自己不择手段赚取财富的行径，都是正当合法的，是其他智慧种族欠他们的。
“地精，金牙部落。”
红铁龙甩动的尾巴将地面犁出道道沟壑，若有所思：“我不是第一次和地精打交道了。”
或者说。
他第一次因为感受到风险，被激发出昂然杀意，就是因为地精。
那还是他刚离开铁龙娘庇护，唯有一主一仆在铁杉丘陵和大地暴熊一起过日子的时候。
由于杀死了追猎红龙萨曼莎的地精狼骑兵，因此和地精氏族产生了矛盾，将其赶尽杀绝，一个不留。
“我第一次喝到黑油，意识到黑油的重要性，也是因为地精。”
现在来到交界地，又遇到了地精，而且他们还是交界地最强的四个部落之一，倒是让伽罗斯有了一点奇妙的感觉。
与此同时。
铁龙索罗格说道：“这些低贱爬虫，声称爱沙尼亚大河临近交界地的河岸都归他们所有。”他冷哼一声，身上的棘刺微微竖起，说道：“他们竟然以此为由，派遣使者到龙之谷，向我们收取税金。”
金牙部落盘桓于交界地数百年，和血蹄氏族打过交道。
西南部的后来变化动静不小，没有瞒过他们，但他们没有因为龙类的到来而畏惧，反而试图从龙类的口里扒拉出金币。
在龙类眼里，地精的位置不比狗头人高。
卑贱如爬虫的东西，反过来向龙类收取税金？
属实是倒反天罡了，金牙部落的行径令铁龙感到十分愤怒。
红龙萨曼莎同样十分敌视地精，弱小时期被地精骑兵追着猎杀的耻辱还历历在目。
“要我说，我们应该把这些爬虫全部烧死。”
红龙低吼道：“地精这种东西，我甚至没有吃他们的欲望，唯有将他们化为灰烬，才能让我感到些许愉悦快意。”
伽罗斯没有理会红龙萨曼莎的话。
他对铁龙问道：“你杀死了他们的使者？”
铁龙深吸一口气，缓缓摇头：“没有，我压下了怒火，将金牙部落的使者驱逐，但是没有将他们杀死。”
杀死谈判使者，意味着直接宣战。
当时和地精使者交流的时候，铁龙勃然大怒，想要将冒犯龙类尊严的地精扒皮拆骨，但是考虑到伽罗斯还在沉睡，龙之谷不宜和金牙部落开战，得益于心灵术士职业对自身情绪的控制，以及他本身的成长，他硬生生压下了暴戾怒火。
他的天性让他瞧不起金牙部落。
但是他的理智告诉他，能成为交界地四大最强部落之一，金牙部落不能小觑，否则也不会敢向龙类收税。
在经过一番天性与理智的斗争后，铁龙的理智战胜了恶龙天性。
“一位优秀的管理者不会受到自身情绪驱使。”
“你经历过不止一次的失败，但它们都成为了助涨你成功的食粮。”
“索罗格，你令我刮目相看。”
伽罗斯不吝啬赞美。
换成沉睡前的少年铁龙，他绝对忍不住暴戾情绪，会杀死地精使者。
伊格纳斯兄弟们的成长肉眼可见。
近朱者赤，近墨者黑，伽罗斯以理智驾驭力量和欲望的做法，也在潜移默化的影响周围其他龙，让他们比普通龙类更能驾驭自身欲望，更懂得理智的重要性。
“无论是帝王还是宰相大臣，都不会让情绪主导自身。”
“我熟读君主论与领主论，一直都明白这一点，但是却无法实践做到。”
铁龙回以赞美，说道：“伽罗斯，我亲爱的兄弟，是你让我有了与欲望作战的勇气和决心，能和你一起筑造龙类帝国，是我的荣幸。”
两兄弟彼此互吹，惺惺相惜。
“那我呢？”
红龙忍不住问道。
“龙之谷已经离不开你的硫磺丘陵，你做得很好。”
伽罗斯说道。
闻言，红龙萨曼莎这才满意的点了点头，然后像是想起了什么，急忙说道：“我差点忘记了，我还有事情要做，我是炼金工坊流水线最重要的一环，不能离开太久。”
流水线式的工业生产给红龙带来了财富，但也减少了她的空闲时间。
不过，只要能得到财富，红龙并不介意忙碌的生活。
和伽罗斯与索罗格告别，萨曼莎离开龙之谷，返回硫磺丘陵。
“被拒绝后，金牙部落没有再来和我们谈判。”
盘踞在红铁龙对面，索罗格说道：“他们没有继续向西部河岸布防。”
“但是自从和他们接触之后，除了宝石商会的船只之外，其他愿意和我们交易的船只逐渐变少。”
“宝石商会的船只也遭到了警告，有飞矢落在他们的船体上，上面夹着纸条，写着再和我们交易将后果自负。”
“我认为，是金牙部落在搞事。”
宝石商会，是尼克在这些年里正式组建的商会。
在向龙之谷返程途中的交流中，伽罗斯已经知道了这一点。
红铁龙没有为金牙部落的小动作而发怒，反而笑呵呵道：“看起来，地精是想要和我们打一场贸易战，通过商业运作的方式，打击我们和外界贸易的渠道，逼我们缴纳税金。”
没有直接开战，用原始野蛮的方式解决问题。
这倒是比在鳞土裂道遇到的人类贵族更‘文明’一点。
至于那些来自真正文明国度的商船为何会配合交界地的地精部落，仔细想想也合情合理。
交界地贫瘠，环境恶劣，穷尽交界地的资源，长时间以来也只供养出了四个部落。
但是交界地也有优势。
这里没有黑油储藏，珍稀的魔法矿藏稀少，也没有来自强大王国的军团。
相比较一下，塞尔荒野的资源能供养出大量部落，然而，至少伽罗斯没有见过任何一个部落级的荒野势力。
洛瑟恩联邦不允许有部落存在于塞尔荒野。
凡是有苗头有趋势的，都会被无情碾碎。
塞尔荒野里只有大大小小，艰难求生的生物氏族，以及数不清的凶兽魔物而这样的环境氛围，是洛瑟恩联邦刻意营造的。
他们将整个塞尔荒野视为‘牧场和矿场’。
言归正传，四大部落把控着交界地绝大多数的资源，而商船与部落交易，往往能够以低价获得他们想要的资源，再高价运送回南方联邦，金牙部落又是最大的贸易方，为了更多的利益，商人们选择配合金牙部落也没有什么问题。
第201章 野怪领主，岁月无情
“资源贫瘠应该还是其次。”
“交界地临近永冻苔原，在冰原里盘踞着底蕴雄厚堪比王国的霜巨人与蛮人，他们不允许有成建制的联邦军团驻扎在交界地。”
伽罗斯心中思忖。
他收起了发散的想法，望向铁龙索罗格，说道：“四大部落的综合水平或许比我们更高一些，但绝不会太多，而且他们更重视已经盘踞交界地多年的彼此，互相牵制制衡。”
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