以一龙之力打倒整个世界！ 第242章

　　米尔斯伯爵能最终坐上这伯爵之位，当年也少不了铁棘子爵贺拉托在背后的全力支持与斡旋。

　　当听闻铁棘子爵惨死于荒野恶龙爪下的噩耗时，米尔斯伯爵曾暴怒，不止一次派遣家族私军深入荒野，誓要为兄弟报仇雪恨。

　　然而，荒野的广袤与怪物的凶残一次次挫败了他的计划，最终只能无功而返。

　　随着岁月流逝，那份刻骨的仇恨似乎已被尘封，复仇的念头也逐渐淡去。

　　却不曾想。

　　就在他以为往事已矣之时，竟传来了疑似那群恶龙眷属卷土重来的消息。

　　而且，这已不仅仅关乎私仇。

　　对方悍然抢夺了他名下的领地，肆意践踏着艾伯特家族传承多年，用鲜血铸就的荣耀与尊严！这无异于在全体公国贵族面前，狠狠扇了艾伯特家族一记响亮的耳光。

　　他必须做出最迅速、最强有力的回应。

　　否则，在同一个坑里耻辱地跌倒两次，他将颜面扫地，艾伯特家族也将沦为公国贵族圈中的笑话与懦弱代名词。

　　然而。

　　米尔斯伯爵之所以能在众多同样骁勇善战的兄弟中脱颖而出，最终坐上伯爵之位，正是因为他比其他人都更懂得冷静与理智在权力游戏中的价值。

　　怒火可以点燃血液，但绝不能烧毁理智。

　　他并未被汹涌的复仇怒火冲昏头脑，指节依旧保持着沉重而规律的节奏，敲击着坚实的橡木扶手，静静思索，权衡利弊。

　　“派遣家族最核心的私军前往鳞土裂道。”

　　“无论最终能否成功驱逐甚至歼灭那些盘踞的怪物，在荒野那种鬼地方作战，家族最宝贵的武力必然要承受难以承受的惨重损失，精锐私军的培养与武装，代价极其高昂，每一个折损都是心头剜肉。”

　　“况且，清除荒野威胁，本就是联邦驻军的天职。”

　　“此事最佳的解决之道，是促使联邦驻军出面，替我们肃清那些该死的怪物。”

　　艾伯特家族靠军功起家，在公国乃至联邦军方系统内自然有着盘根错节、经营数代的人脉网络。

　　米尔斯伯爵很快便联系上了一位与他私交甚笃的高级军官。

　　一番必要的寒暄与许诺了不菲的好处后，他委婉地提出请求。

　　他希望对方能设法运作，调动塞尔荒野区域的联邦驻军，去处理鳞土裂道这个“小小的麻烦”，替艾伯特家族挽回颜面，同时也算是为兄弟复仇。

　　结果出乎米尔斯伯爵的意料，事情进展得异常不顺。

　　仅仅不到十分钟，对方的回应便通过加密传讯石传了回来。

　　——塞尔荒野局势糜烂，魔物凶兽肆虐成灾，烽烟遍地，各处据点求援文书堆积如山，鳞土裂道这等偏远边缘之地的事务优先级极低，最快也要排到数年之后。

　　米尔斯伯爵心中不甘，眉头拧成了疙瘩。

　　他不相信以对方的位置和与自己的交情，连这点小事都办不了。

　　他又接连联系了其他几位在军方担任不同职务、同样受过艾伯特家族恩惠或与其有利益往来的军中故旧。

　　得到的答复却如出一辙，均以“荒野局势动荡，兵力捉襟见肘”为由搪塞了过去。

　　“联邦的关注降低，以至于塞尔荒野的局势恶化到如此地步了？连抽调一支队伍都做不到了？”

　　米尔斯伯爵的眉头拧得更紧，深如沟壑。

　　不过，他并未深想其中可能存在的蹊跷与猫腻，只以为是荒野的混乱程度远超他的预料，自己的人脉在这种涉及整体防务的大局面前显得力不从心、无足轻重。

　　他无论如何也想象不到。

　　远在荒野深处、被他视为野蛮怪物的存在，其背后竟然能与洛瑟恩王国公主搭上关系。

　　更想不到那位公主殿下早已不动声色地打点过了一切。

　　洛瑟恩王国纵使有所衰落，依然有着深厚的底蕴、庞大的影响力与渗透力，一位公主的手段，绝非一个小小的雷蒙公国的一个伯爵家族所能比拟与抗衡的。

　　眼见联邦驻军这条路已然被彻底堵死，短期内绝无可能走通。

　　反复思量之后，为了捍卫家族的荣誉，米尔斯伯爵最终决定，还是得动用家族私军的力量，亲赴荒野解决此事。

　　不过，他并未将全部筹码都押在这支私军身上。

　　深思之后，他再次拿起那枚用于远程通讯的魔法传讯石，激活了其中一道特定的精神印记。

　　“夏尔，是我，米尔斯。”

　　伯爵的声音带着一丝疲惫，又饱含期待。

　　“我遇到了一件非常棘手的事情，希望能得到你的帮助。”

　　夏尔·海因斯——雷蒙公国近年来最为耀眼、如同彗星般崛起的英雄人物，声名赫赫、被无数人寄予厚望的著名勇者！

　　自他踏上冒险征程伊始，便被无数的赞誉、鲜花与少女的尖叫所簇拥。

　　他逢战必胜，无论对手是盘踞古堡的吸血鬼、肆虐村庄的巨魔兽群，还是盘踞险峰的恶龙，他总能以华丽姿态、强大的实力与无可挑剔的战技将其斩落。

　　年仅十九岁时。

　　他便创下单枪匹马追踪并猎杀一头和他同级的成年蓝龙、逃脱其家族追杀，将其头颅带回公都的惊天壮举，从此名震四方，被吟游诗人传唱。

　　所有人都坚信，他注定成就传奇伟业，成为未来支撑雷蒙公国脊梁的支柱。

　　因其俊朗非凡的容貌，身边红颜知己众多，且对女性极为呵护尊重，他又被世人亲切地称为——鲜花骑士。

　　在这位鲜花骑士初出茅庐，刚刚在公国东部边境的几场小型冲突中崭露锋芒之时。

　　眼光老辣的米尔斯伯爵便注意到了这颗新星。

　　他对其进行了长期而慷慨的投资。

　　在夏尔遭遇资金困境时，提供恰到好处的资助；在夏尔因任务得罪地方权贵时，利用家族影响力不动声色地化解麻烦；甚至在夏尔需要某些稀有装备或情报时，伯爵的渠道总能及时提供便利。

　　他不求回报地提供各种便利和支持，却从未要求夏尔为自己做过任何事。

　　值得一提的是。

　　艾伯特家族像这样的人才投资还有许多。

　　家族每年都会拨出专门的预算，用于资助那些在军事、魔法或冒险领域展现出非凡天赋的年轻人。无论他们是出身寒微的平民天才，还是暂时落魄的贵族子弟。

　　虽然这些投资大多数石沉大海，或是所托非人，或是对方在发达后便选择性地遗忘了昔日的恩惠，但是艾伯特家族从未停止过这类投资行为。

　　这就像在广袤的田野里播撒下无数希望的种子。

　　即便大多数无法发芽，但是只要愿意付出时间去经营，迟早能取得一定的收获。

　　而在极少数成功收获的硕果之中，鲜花骑士夏尔·海因斯，无疑是最具有价值的一位。

　　现在，是时候收获这份投资的回报了。

　　“什么事情，您请说。”

　　得到回应后，米尔斯伯爵深吸一口气，将贵族骨子里的矜持与骄傲抛开。

　　他对着另一端那位冉冉升起的英雄勇士，几乎是声泪俱下、字字泣血般地控诉着。

　　“夏尔，那些盘踞在鳞土裂道的恶龙，它们的暴行罄竹难书！”

　　“它们不仅残忍地杀害了我唯一的兄弟贺拉托，如今更是卷土重来，践踏我艾伯特家族世代守护的领地，将我家族先祖用鲜血换来的荣耀踩在脚下！将我们视若无物！”

　　“我老了，夏尔，看着家族蒙羞，看着兄弟的血仇未报，看着领地被怪物占据，我这个伯爵却无能为力，我痛恨自己的无能，我愧对先祖的英灵！”

　　声音停顿了一下，他诚恳的请求：“夏尔，我也是万般无奈才不得不联系你，现在只有你能帮我了，请你帮帮我，帮帮艾伯特家族。”

　　传讯石的另一端。

　　年轻的冒险者夏尔·海因斯沉默的聆听着恩人的控诉与恳求。

　　他正处在一生中最富激情、最渴望建功立业、用辉煌事迹证明自身价值的黄金年华，满腔热血，富有梦想，信奉有仇报仇，有恩报恩的理念。

　　多年来一直不求回报、如同慈父般给予自己各种关键性好处——从珍贵的魔药补给、稀有的装备线索、到摆平棘手的政治麻烦——默默支持着自己冒险之旅的慈祥伯爵。

　　此刻竟如此放下身段，如此诚恳地请求自己，并且将家族复兴与复仇的全部希望，都寄托在自己一人身上。

　　这是何等沉重的信任，又是何等巨大的荣耀。

　　这份沉甸甸的信任与托付，瞬间点燃了鲜花骑士心中澎湃的勇者精神与报恩之情。

　　鲜花骑士胸中豪情激荡，只觉得义不容辞。

　　而且除了报恩之外，勇者斗恶龙的故事经久不衰，屠龙也是最快速扬名立万的方式，即便没有老伯爵的请求，他若是听到哪里有恶龙肆虐，也会设法去讨伐。

　　“米尔斯先生，请您放心。”

　　传讯石中传来年轻骑士斩钉截铁的回应：“我向您保证，必将替您解决此事，还艾伯特家族一个应有的尊严！”

第299章 常态激昂，隐藏的利剑，战争

　　塞尔荒野，溪木镇。

　　在经历了一段最初胆战心惊、度日如年的封控期后，被限制在小镇内的商人、冒险者以及普通居民们，惊讶地发现紧绷的神经竟逐渐松弛了下来。

　　他们愕然地意识到，驻扎于此的怪物们，其行为作风与传闻中那种混乱嗜血的形象截然不同。

　　它们的外表或许依旧狰狞可怖，爪牙依然闪烁着寒光。

　　然而，它们却同时恪守着一种无形的、却又无比森严的秩序，主动收敛起了尖牙与利爪。

　　只要严格遵守熔铁部落颁布的法令，不主动冲突，这些守卫便如同沉默雕塑，不会施加无端伤害。

　　当然，这并非软弱。

　　镇民们也曾在广场或绞架旁，目睹过怪物凶残暴戾的一面。

　　凡胆敢破坏铁律者——盗窃、私斗致死、袭击守卫——都会引来雷霆万钧的惩罚。

　　依据罪行轻重，其形式包括但不限于：当众承受浸盐皮鞭的残酷鞭挞；斩断手臂肢体；无情吊死示众；或是对频繁触犯规矩者直接斩首……

　　更令人们感到意外的是。

　　熔铁部落非但没有破坏或摧残溪木镇，反而在实施严格管控的同时，开始着手对小镇进行大规模的扩建和改造。

　　它们甚至动用了工业级别的炼金魔像！这些庞大的构装体不知疲倦地夯实土地、铺设道路、修筑加固围墙。

　　更令人咋舌的是，怪物们竟然还贴出了招募告示，以相当公道的报酬，公开招募冒险者和劳力参与领地建设，此外还有一些五花八门的特殊任务。

　　比如：

　　【替绿龙路德维奇阁下保养龙鳞、打磨修剪脚爪】

　　——完成者将获得绿龙催生的麻痹果实。

　　起初，恐慌余韵仍存，但困守终非长久之计。

　　几个胆大或囊中羞涩的冒险者应聘了建设任务。

　　他们抱着必死决心干活，结果……在兢兢业业完成后，竟真的很快、分毫不差地拿到了契约承诺的报酬！

　　负责统计工时、核验质量并发放报酬的是眼神精明、动作麻利的地精。

　　这些小个子生物素以狡诈贪婪闻名，然而这次却无丝毫惯常的虚与委蛇、拖延克扣，反而干脆利落得令人惊诧。

　　冒险者们事后反复检查，竟未发现任何克扣欺诈。

　　口口相传的力量是巨大的，眼见首批吃螃蟹者不仅安然无恙还赚得盆满钵满，更多人内心的疑虑与恐惧被对财富的渴望压倒，怀着复杂心情投身于这座荒野小镇的重建大潮。

　　时光如溪流般悄然淌过。

　　溪木镇几乎一天一个样，一月之后，此地规模已扩充数倍。

　　鳞次栉比的新房取代了破败棚屋，宽敞干净的石板街道四通八达。

　　更关键的是，得益于熔铁部落严苛却有效的治理，治安发生了翻天覆地的变化，曾经街头巷尾动辄拔刀相向、流血死人的恶性冲突，被牢牢压制在了肢体摩擦与小打小闹的程度。

　　秩序，这种在荒野边缘奢侈品般的存在，竟随着怪物的到来而降临溪木镇。

　　就在小镇发展如火如荼、蒸蒸日上之时，绿龙路德维希正式宣布：对溪木镇的封控解除！

　　当人们聚集到原先被重兵把守、坚不可摧的出口时。

　　只见身强力壮、散发着压迫感的食人魔守卫依旧立于门口两侧，但它们的站姿却松松垮垮，不复往日的肃杀紧绷，俨然是一副“爱走不走，你随意”的架势。

　　当第一个胆大之人颤巍巍地尝试迈出小镇，并且惊喜地发现并没有招致任何追击后，越来越多的人开始尝试离开。

　　然而，他们的离开大多只是暂时的。

　　往往在外面溜达一圈，呼吸了几口自由的空气后，便又不约而同地返回了小镇。

　　真正选择就此逃离溪木镇的，只是极少数。

　　经过这一个月的朝夕相处，镇民们早已看清这些怪物虽貌凶却守序，并不会滥杀无辜，心中的恐惧已然烟消云散。