作者：唐宋元明氢
“安托陛下，请您理解，帝国的战略考量是动态的，并非一成不变。”
“当初支持贵国，其中一个重要原因，在于洛瑟恩王国那位圣王的存在。”
“我们无法断定他是死是活。”
“而且，当时的洛瑟恩联邦规模不小，有很高的潜能。”
“这在帝国的风险评估中，洛瑟恩联邦被标记为一个需要提前遏制的不稳定因素，因此，对于你们瑞波斯王国，帝国愿意投入资源进行扶持，以平衡平原上的力量对比。”
“但是，”温斯顿话锋一转，“如今情况已经发生了变化。”
“我们已经可以笃定，洛瑟恩圣王已死，彻底死了，他确实化为了圣灵，但那是一种不可逆的转化，等于宣告了他永远不可能再以人类之身回归，更不可能成就不朽。”
“一个没有机会成就不朽的传奇，其威胁等级自然大幅下降。”
温斯顿继续道：“至于你们罗马尼亚诸国联邦，也在之前的战争中解体，分崩离析。”
“目前，没有任何一个王国具备将其重新整合的潜能、威望和力量，此地在帝国的整体评估体系中，已经下调了数个等级。”
他看着光影中面色变幻的安托，说道：“因此，对贵国的支持力度，自然也需要进行相应的调整。”
“帝国不会在没有意义事情上，投注太多资源。”
“实际上，我们的视野，从来不止于罗马尼亚一隅。”
“亚特兰大陆，甚至是整个贝尔纳多星球，甚至是外层位面，才是我们真正关注的地方，那里有更多的机会，也有更多的挑战。”
听到这些话，安托感到一阵怒火在胸中翻腾，但更多的是无力。
他知道温斯顿说的是事实。
对霍尔登这样级别帝国来说，罗马尼亚平原确实只是一个小角落。
这里发生的事情，除非涉及重大利益，否则很难引起帝国高层的持续关注。
但他还是不甘心。
“这一次战争结束之后，洛瑟恩若是取胜，必然还会迎来巨大发展，他们的国力会增强，威望会提升，甚至有可能重建联邦，难道这不是威胁？”
温斯顿微微摇头。
“那就是未来的事情了，安托陛下。”
“也许百年，也许千年，也许更久，而帝国目前还有更重要的事情需要处理。”
说完，这位大臣沉吟了几秒。
他在做某种权衡，最终决定透露一些信息，为了让瑞波斯国王彻底放弃幻想，接受现实。
“既然您坚持要一个解释……”
“那么我可以告诉您，帝国的深渊开发计划，近期出现了一些意料之外的小问题。”
安托眉头紧锁：“小问题？”
他的声音里带着怀疑。
能让霍尔登帝国调整战略布局的，不太可能是小问题。
“是的，按照帝国的标准，算是小问题。”
温斯顿的语气依然平静，说道，“为了解决这个问题，确保开发计划不被干扰，有相当一批传奇存在，被派遣去了深渊前线，所以现在无暇他顾。”
“帝国目前的主要目光，都放在处理深渊事务上。”
这听起来可一点也不像是小问题。
安托心中微震。
他当然知道霍尔登帝国野心勃勃的深渊开发计划。
那是一个相当宏伟的工程，旨在在物质界和深渊之间建立稳定的通道，从中攫取无尽的资源和力量，以此和瑙西尔精灵帝国竞争。
帝国为此投入了海量的资源、顶尖的强者和无数的人力。
如果那里出了问题……
瑞波斯国王忽然感到一阵心悸，不敢再深想下去。
深渊是多元宇宙中最危险、最混乱的地方之一，连接着无数层位面，充斥着恶魔、魔鬼和各种不可名状的恐怖。
一旦深渊通道失控，后果不堪设想。
但是，霍尔登帝国那么强大，应该可以解决麻烦吧……安托心想着。
另一边，温斯顿做出了总结。
“所以，情况就是这样。”
“时间或许会带来新的变数，或许洛瑟恩会在胜利后犯下错误，或许平原上会出现新的力量平衡，但至少在可预见的未来，至少到帝国彻底解决深渊问题之前，请不要再对帝国的支援抱有过多期望。”
他的话语礼貌，但意思明确。
——瑞波斯只能靠自己。
安托沉默了。
良久，温斯顿的声音再次响起，打破了沉默。
“愿您和您的王国，能渡过眼前的难关。”
他微微颔首，光影开始变得模糊，“安托陛下，请多保重，帝国期待看到一个坚韧的瑞波斯继续存在于平原之上，作为地区稳定的重要一环。”
话音落下，光影彻底消失。
密室内，死一般的寂静。
安托独自坐在冰冷的金属椅子上，没有立刻起身。
他盯着那颗水晶球，眼神空洞。
“坚韧的瑞波斯……”
他低声重复着温斯顿的最后一句话，露出苦涩的笑容。
对方的意思，其实再明显不过。
希望瑞波斯继续和洛瑟恩打下去，打到最后一兵一卒，最大限度地消耗洛瑟恩的力量。
这样无论最终谁赢，胜利者都会元气大伤，无法对帝国构成威胁。
至于瑞波斯会不会因此覆灭？
那不在帝国的考量范围内。
一个覆灭的瑞波斯，和一个虚弱但存在的瑞波斯，对帝国来说区别不大。
反正，都不是威胁。
但安托感到了深深的疲惫。
不是身体的疲惫，是精神上的倦怠。
这场战争打了两次，耗尽了王国的财力，牺牲了无数士兵的生命，让许多土地化为焦土。
而眼前，他看不到胜利的希望。
他不想再白白消耗瑞波斯子民的生命了。
不是为了仁慈，而是因为理智告诉他，继续打下去，除了让王国流干最后一滴血之外，不会有任何好结果。
“失败已经无法改变……”
“既然如此，先咽下这一苦果吧，尽量保存实力，等待未来。”
瑞波斯国王叹息一声，决定和谈。
现在提出和谈，无疑会付出巨大的代价，但总比洛瑟恩打到王都，兵临城下之时再提出和谈要求好。
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第483章 力量是唯一的通行证
新历三四六年，三月。
龙脊山脉的积雪尚未完全消融，高处的峰峦依旧戴着洁白的冠冕，但山间已有零星的嫩绿与新芽顽强地钻出，宣告着春日的临近。
赤焰王城后山。
最陡峭的一座山峰，名为望星崖，红铁龙就伫立在山崖之巅，俯瞰着广袤的王国疆土。
凛冽的风从北境方向吹来，带着残冬的寒意。
他宽阔的龙翼收拢在身侧，双目沉静地倒映着山川与云海。
距离双奥之战暂停，现在已经过去了两年多时间。
在此期间，奥拉王国通过休养生息和战后重建，在战争中受到的创伤已经恢复了不少。
毕竟，由于红皇帝本身的御驾亲征，奥拉军团的损失本就谈不上严重。
阵亡者的抚恤、损毁地区的修复、新占领区的初步安抚……这些工作都在有条不紊地进行。
王国上下紧绷的神经稍稍放松。
农田里重新长出了庄稼，矿洞中传出了规律的敲击声，市集上也恢复了往日的喧闹。
之后，等西奥的赔款到位，消化掉胜利果实，战争带来的损失，将在极短时间内得到弥补，奥拉王国会以更快的速度变得更强壮。
春寒料峭的风持续拂过望星崖。
伽罗斯的目光越过王国的疆界，投向更遥远的地平线，那里是罗马尼亚平原的腹地，是诸多人类王国角逐的舞台。
“伽罗斯，有重要的消息传来。”
一道低沉的声音在他心里响起。
伽罗斯目光微动，并未转头，同样在心底回应。
“索罗格，讲。”
铁龙索罗格的声音平稳而清晰，陈述着刚收到的情报。
“瑞波斯王国派出正式使团，在昨日傍晚抵达了洛瑟恩王都。”
“使团规格很高，由一位亲王和首席宫廷法师率领，考虑到瑞波斯在奎因高地战事连续失利，边境要塞接连陷落，他们这次大概是要投降了，嗯，以‘和谈’为名义的投降。”
对此，伽罗斯并无意外。
他沉默了两秒，缓缓说道：“迟早的事情，我甚至有些疑惑，瑞波斯为什么现在才提出和谈。”
奎因高地失守后，瑞波斯腹地门户洞开，败相已经显露无遗。
他们既然有壮士断腕、及时止损的魄力，那应该更早选择谈判，或许还能保留更多谈判筹码。
拖到现在，洛瑟恩的兵锋恐怕已抵近其核心区域。
此时和谈，必将付出更沉重的代价。
“或许，是瑞波斯背后那只无形的大手，无法再给他们提供支援了。”
伽罗斯目光微眯，心中思忖。
第一次罗马尼亚平原内战时，瑞波斯赢得就颇为蹊跷。
拿出一些秘密的魔法造物或新式军械尚在情理之中，但那些足以扭转战局的战略级武器，其研发、制造和使用，绝非能在短时间独立完成的。
其背后，必然有更庞大的势力在支撑。
至于是谁……
平原上的诸国高层其实都有所猜测。
霍尔登帝国，那个雄踞亚特兰大陆、专注于“深渊开发计划”的庞然大物，嫌疑最大。
只是大家都心照不宣，默认不知情，没有放在台面上具体谈论过。
伽罗斯与索罗格就没有这种忌讳了。
铁龙索罗格直言道：“霍尔登帝国专注于他们的深渊开发计划，联邦已经解散，那位圣王也已确认陨落。”
“霍尔登帝国的目光和资源，恐怕已不再投向罗马尼亚平原。”
“所以，他们对瑞波斯的支援很可能已经中断，或者大幅削减。”
“否则，瑞波斯和洛瑟恩的战事也不会这么快就呈现一边倒的态势，至少还会有几番波折。”
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