作者：唐宋元明氢
“请恕我直言，陛下。”
他收敛笑容，语气变得认真。
“您兼具五色龙与亚铁龙的血脉，与金属龙的天性本就相悖，犹如水火难以相容。”
“那些自诩善良、高贵的家伙，他们真的能理解您的野心与霸业吗？他们真的会全心全意支持奥拉未来的扩张吗？”
蓝龙向前倾身，拉近了与红铁龙的距离。
“金属龙的友谊，建立在您目前对秩序的表面遵从，以及对自身野心的克制之上。”
“一旦您展现出更强烈的征服欲望，或者以任何其他方式触动了他们恪守的信条，您觉得，那些金属龙还会毫不犹豫地站在您这一边吗？”
“或许有少数金属龙，和您私交不错，不会与你为敌。”
“但大多数的金属龙，绝对会把您当成必须要铲除的对象。”
伽罗斯没有立刻回答，只是静静地听着。
蓝龙的话，在某种程度上并没有错。
伽罗斯本身也从未完全信任过龙域，他始终保持着一定的警惕与距离。
但是不可否认，龙域的背景对现在的他而言确实非常重要，这层关系为他抵挡了许多不必要的麻烦，也赢得了发展的时间。
至于未来会如何……那不是现在就需要深谋远虑的事情。
“看看历史吧，陛下。”
凯尔卓格的声音继续传来：“多少次，金属龙与人类法师、圣武士联手，将我们的野望扼杀在摇篮之中。”
“他们视我们为邪恶与灾难的化身，甚至不惜与其他种族联手，残害自己的同类。”
蓝龙的话语逐渐激昂，周身的电光也随之活跃起来，在鳞片间跳跃闪烁。
“陛下，您体内流淌着的，终究是恶龙的血脉。”
“而恶龙，终究该与恶龙为伍。”
“与其寄希望于那些迟早会因为理念冲突而离去的金属龙，不如与真正理解您、支持您、与您有着同样天性追求的赫尔莫德龙群结盟。”
“那些金属龙？从来不值得完全信赖。”
“且不谈别的龙域，就说怒林龙域。”
“如今，那里正在发生激烈的变化，那些将恶龙视作必须铲除之敌的龙类数量正在激增，未来，他们对待您的态度，和对待我们并不会有什么实质性的差别。”
“而我们，赫尔莫德龙群，才是您真正该选择的盟友。”
“我们不会用虚伪的信条约束您，我们只相信力量与利益构成的牢固纽带。”
蓝龙说完，巨大的身躯微微后靠，给了红铁龙思考的空间，等待红铁龙的最终回应。
伽罗斯静默不言，大脑飞速运转，权衡着蓝龙话语中的每一个要点。
不得不说，凯尔卓格作为赫尔莫德龙群的使者，确实具备出色的口才与洞察力。
他的话并非全无道理。
金属龙域的友谊存在不确定性，未来随着奥拉的发展，理念冲突的可能性确实存在，而一支强大的恶龙盟友，确实能提供不小的助力。
然而，伽罗斯的内心同样十分清醒。
若是真的与赫尔莫德龙群公开结盟，绝对是弊大于利。
不管他们是否有利用自己，将奥拉王国当作挡箭牌的打算，即便他们的诚意可以保障，这份“友谊”也伴随着太多的风险与不确定性。
而在金属龙方面，青铜龙王麾下的怒林龙域未来或许会带来麻烦。
但是，永耀龙域、伏波龙域目前对伽罗斯的态度都是明确友好的。
这份关系来之不易，他不可能为了一个海盗龙群就轻易放弃。
“我需要想一个办法……”
伽罗斯在心底对自己说。
“既要避免立即被绑上赫尔莫德的战车，又要尽可能将这支龙群的力量化为己用，甚至反过来利用他们。”
红铁龙沉吟了数秒，脑中思路逐渐清晰。
一个可行的方案缓缓成型。
“赫尔莫德龙群的雄心，以及你们对我的赞誉，我已经明了。”
“你所描绘的图景，确实令我神往；你为我指出的隐患，也不无道理……”
听到这里，蓝龙古龙的表情并没有变得轻松，反而微微凝重。
他活过的岁月足够漫长，见识过无数谈判与交涉。
像伽罗斯这样先予以肯定，先表示理解的开场白，接下来往往伴随着一个“但是”，而那个“但是”之后的内容，通常是拒绝或大幅度的条件修改。
注意到古龙眼神的变化，伽罗斯的声音只是微微一顿。
紧接着，他没有避讳，话锋一转。
“但是，给予你们立国认可，缔结盟约的要求，我不能答应。”
凯尔卓格的脖颈肌肉明显绷紧了一下，但他克制住了其他反应，只是沉声问道：“伊格纳斯陛下，我代表赫尔莫德龙群，是带着最大的诚意跨越群山而来。”
“如果您要明确拒绝我们的盟约，请至少给我一个足够有说服力的理由。”
“我也好如实向几位首领禀报，让他们理解您的考量。”
他的语气依旧保持着礼节，但深处已隐约透出一丝不悦。
伽罗斯微微颔首。
“我同样希望看到另一个由巨龙主导的国度崛起，那意味着我们不再是孤例，意味着巨龙的时代或许真的在回归。”
“我也希望拥有一位能在关键时刻相互支援的强大盟友。”
“但是，时机与代价，不允许我做出你期望的选择。”
“奥拉王国立足未稳，刚刚结束与西奥王国的战争，签订条约，还有新占领的土地需要时间消化整合，此时此刻，如果公然与一支凶名赫赫的蓝龙海盗群缔结盟约，立即会成为整个大陆的众矢之的。”
凯尔卓格张开嘴，似乎想要反驳。
他说道：“陛下，风险与收益向来并存，我们赫尔莫德龙群也还有其他恶龙盟友，只要准备周密、行动迅速……”
伽罗斯抬起一只前爪，做了个暂停的手势，打断了他：
“听我说完，使者。”
凯尔卓格深吸一口气，将未说完的话咽了回去，保持沉默。
“我不是要拒绝赫尔莫德的友谊，也并非不认可你们的力量。”
伽罗斯不紧不慢地说道：“恰恰相反，我认为赫尔莫德龙群很值得结交，与你们保持联系、在某些层面进行合作，对奥拉未来的发展大有裨益。”
“但合作的方式，需要改变一下。”
凯尔卓格的竖瞳微微眯了起来，透出探究的神色。
“陛下的意思是？”
伽罗斯说道：“奥拉与赫尔莫德龙群，不会有任何正式盟约。”
“我们之间需要保持距离，甚至，要在其他种族眼中维持一种彼此敌对的关系。”
听到这些话，蓝龙眼中闪过思索与恍然之色。
“您是说……”
“我们明面上以彼此为敌，或者至少是形同陌路的关系，但在暗地里，却可以交换情报，提供物资支援，甚至进行一些隐蔽的配合。
“这样既能强强联合，又不会立即被大陆诸国视为巨大风险，从而联手针对。”
伽罗斯满意的点了点头。
他对蓝龙的迅速理解表示认可。
“没错，这种关系，比暴露在阳光下的盟约更加灵活，也更难被针对。”
“我们可以根据实际情况调整合作的深度，而不必受制于公开的条约义务。”
凯尔卓格巨大的头颅微微低垂，陷入了长时间的沉默。
显然，红铁龙的提议完全超出了赫尔莫德龙群事先的预想，他需要时间来消化，并评估其中的利弊。
几秒后，他重新抬起头，目光锐利地看向伽罗斯。
“但是，这也意味着，赫尔莫德龙群需要独自面对登陆过程中的全部压力，这与我们寻求盟友，分担风险的初衷并不相符。”
这古龙果然不好糊弄……
伽罗斯在心底想道，但脸上神色不变。
“凯尔卓格，你说得对。”
红铁龙没有反驳，反而坦然承认。
“这种模式下，赫尔莫德龙群确实需要独自面对巨大的压力。”
声音微顿，他目光微眯，说道：“但是，赫尔莫德龙群既然敢于谋划登陆立国，并且表现得如此信心十足，想必早已对即将面临的困难做好了充分的准备。”
“奥拉在暗中的支持，将有效降低你们成功的难度，减少不必要的损失。”
“如果在此基础上，赫尔莫德龙群依然没有自信能够立足的话……我想，我们或许也没有缔结正式盟约的必要了。”
盟友的意义在于增加胜算，而不是承担必败的风险。
伽罗斯的意思很明确。
如果赫尔莫德龙群自己都没有必胜的把握，那任何形式的盟约都是空中楼阁。
凯尔卓格沉默了。
他巨大的头颅微微低垂，竖瞳中电光急速流转，仿佛雷云在眼底酝酿。
显然，他正在飞速权衡这个提议的利弊得失。
红铁龙的方案，与赫尔莫德龙群原先设想的计划截然不同，但仔细想来……似乎也并非不可行。
暗中的合作虽然无法立即分担明面上的压力，却能提供实质性的援助，同时避免过早暴露、引来全面围剿。
几秒后，凯尔卓格抬起头。
“陛下的提议……我需要时间仔细斟酌，也需要与龙群的首领们详细商议。”
凯尔卓格说道，“此事关系重大，不是我可以独自决断。”
“我会将今日谈话的全部内容，以及您的具体提议，原原本本地带回沸腾海，禀告给几位首领，最终的决定，将由他们共同定夺。”
“理应如此。”
伽罗斯点了点头，“无论你们最终的决定如何，我都希望我们之间能够保持沟通的渠道。”
“多一个朋友，总好过多一个敌人。”
“双赢，是我所期待的。”
凯尔卓格深深看了红铁龙一眼，想从覆盖着暗红鳞片的威严面容上读出更多信息。
片刻后，他摊开一只前爪，爪心向上。
一丝丝电弧在他爪间凝聚，最终形成一颗拳头大小的湛蓝球体，球体内部仿佛有雷电与漩涡流转不息，散发着微弱而稳定的魔法波动。
“此为信物，陛下请收起。”
蓝龙将球体递出：“等我方有所决议，会通过它来联络您。”
伽罗斯伸出利爪，轻轻将球体拿起，在爪间把玩端详。
见状，凯尔卓格将双翼完全舒展而开，翼膜上那些纹理逐一亮起。
“伊格纳斯陛下，深海与火山或许相隔万里，但燃烧的野心，从不分地域。”
呼！
巨大的两翼猛然挥动，强劲的气流卷起旋风。
他身形腾空而起，径直冲向天空，同时召来一团浓厚如墨的乌云遮蔽身形与气息，很快便消失在龙脊山脉苍茫的天空之中。
当那团乌云完全从视野里消失后，伽罗斯才缓缓收回目光。
沉默了许久的白龙贝斯卡尔这时凑了过来，语气里带着毫不掩饰的钦佩。
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