邪神之影 第60章

“你觉得这就是奥利丹的困境？”奥索斯朝他紧逼过来。

塞萨尔环着狗子的腰叹了口气，饮下她捧来的酒。“奥利丹的困境？”他摊开另一只手说，“我不懂这个，我只知道，我应该被人纪念，应该拥有自己的封地，应该成为像乌比诺大公那样高贵的人。然后，我和她的孩子会在庄园中诞生，这有什么错吗？”

“你打了这么一场胜仗，就想要这样的东西？”奥索斯再次发出质问。

“为什么不呢？”他反问道，“等事了之后，我还能带着她去周游世界，造访萨苏莱人的部落，游览外海的群岛，说不定还能雇个能让人下潜到深海的法师，把卡萨尔帝国在他们旧大陆的遗址看个遍。”

“你很现实。”弗米尔在奥索斯再次发问之前开口说道，“现在我知道你不关注这方面的话题了。我想和你谈谈那场仗。”

“那场仗怎么了？”塞萨尔不以为意。

“我想知道，你们凭什么能挡住重装骑兵冲锋就凭那些火炮并不足够。”弗米尔盯着他咬下一块鸡肉。

“你们对传统太执着，看不到真正的主次。”塞萨尔带着温和的微笑说，“这个时代需要的，不是让火器配合你们的精锐士兵作战，而是让士兵们配合火器作战，一切战术和阵型的变化都要围绕它们来做调整。”

“就靠你？”弗米尔发声质问，“你才活了多久？”

“或许是靠神启吧。”他若无其事地胡说八道，“我祭拜过战神赫尔加斯特了，他说我应该考虑如何应对重装骑兵冲锋，还说我应该去袭击一批走私部队补充我缺失的军械，最重要的是，他告诉我，我应该对处理叛徒做好准备”说到这里，他看向弗米尔，对总督眨了下眼睛。

死在战场上的那两位都是弗米尔的亲信和侍臣。

“因为有事先准备，我当场抓住了可恨的叛乱者。”塞萨尔带着饭后闲谈的语气说，“我的人把他们都切碎喂了狗”说到这里，他望向窗外，摆出怀念的姿态，“事后我拿到了一本书，书名是《国家起源和政治权力》。书读起来很有意思，要不是我刚把它送给一名年轻美丽的女士，我一定会把它拿给你看看，总督阁下。”

从帝国来的奥索斯脸色有些发白，弗米尔也把眉头皱得好似能夹死苍蝇，在场几个多半是他追随者的年轻贵族干笑了几声，没敢插话。

“对了，”塞萨尔在指间把玩着狗子柔顺的金色发丝，轻快地说，“我说的不是我膝上这家伙，毕竟，她只能称为一个女孩。”

在场诸人都陷入沉默，只有他还在小口咬她递上来的甜点，又吻了吻她浸着甜味和酒味的食指尖。

最终还是弗米尔再次开口：“你俘虏的士兵在哪？”

塞萨尔先吃下甜点，然后摇摇头，说：“我们抓获了几百名俘虏，大部分人都送到多米尼的军营，换取他们给我军提供医疗和庇护。我无法保证俘虏们的命运，不过我个人希望，多米尼那边不会因为走私违禁品把他们绞死在哪的老树上。”

“这么说，你已经和多米尼的军队达成了一致？”冈萨雷斯的总督再次提问。

“当然了，多米尼会和我军合作剿灭冈萨雷斯的叛乱，我也会帮他们找出隐藏在群山中的走私者。这些人如果还想活命，就该早点投降。”

“确实有人看到你和多米尼的军官走在一起。”弗米尔说。

塞萨尔心想阿尔蒂尼雅何止是多米尼的军官。“这是为了展现两国友谊，”他轻描淡写地说，“不管有什么旧怨，多米尼和奥利丹都是同一个邦联下的两个王国。如果有一方出现麻烦，另一方自会出兵相助。”

弗米尔竟然笑了。“不愧是塞恩伯爵的儿子，父亲请求乌比诺出军，儿子又在冈萨雷斯和多米尼的贵族搭上了线。我完全赞同你的做法，只是，你可曾想过你们诺依恩和多米尼王室的关系？”

“我很清楚。”塞萨尔点头说，“但从奥利丹的情况我发现，多米尼内部也并非铁板一块。”

“说得不错，”总督鼓起掌来，“那么奥利丹究竟是个什么情况呢，塞萨尔？”

“叛乱者聚集在地势险峻的森林和山谷中四处流窜，受到不明势力相助，还有大量资金流入支持他们走私军械。只要切断他们的补给路线，随后拔掉附近的农庄，收掉一切粮食，把农民也都赶走或者征召入伍，这些人自然会支撑不住逃出山林。”

“需要这么大的阵仗？”

“我已经准备做了，不需要你来过问，总督阁下。预计到月底，我们的军队人手就能得到一次补充，会有更多随军人员提供更完备的后勤补给，我们刚缴获的大批火枪也可以交给那些农民。说到底，火枪这东西不需要多久训练，对吗？只要他们能在阵地上朝前射击就足够了。”

“这会影响冈萨雷斯的秋收！”弗米尔叫出了声。

“秋收？”塞萨尔耸耸肩，“就冈萨雷斯这状况，你还跟我谈秋收？你征来的那点粮食有平叛重要？实话说吧，要是我愿意出钱雇他们扛过这个艰难的年份，冈萨雷斯每一个农户都会拖家带口来投奔我，你拦都拦不住。”

第149章在炉火深处重铸躯壳

弗米尔面无表情地看着塞萨尔说完后不住咀嚼的嘴，似乎在蓄积言语的力量。等冈萨雷斯的总督张开嘴，不等对方说出第一个词，塞萨尔就续道：“等我平定了冈萨雷斯的叛乱，我会在信里写一句话，说这事也有你的功劳，总督阁下。”

“我的功劳？”

他发现守门的骑士已经站在了门内，那个疑似贵族情妇的人正在摩挲尖锐的指甲，发出清脆的嚓嚓声。

“是的。”塞萨尔回忆了一下他们预估的时机，然后把桌上盛鸡肉的盘子推到一旁。“你太谨慎了，弗米尔。”他说，“谨慎到你错过了应有的时机。我以为，战争的关键，一方面在于情报的获取和分析，另一方面在于利用情报的效率。在你占据情报优势而我一无所知的时候，究竟有多少时间，你是在对着它们沾沾自喜却毫无作为呢？”

“你想说当你占据优势的时候”

不等弗米尔说完，已经从总督府远处传来了号声、火枪射击声和士兵们声嘶力竭的叫喊声。就在这一瞬间，要塞塔楼上的炮台发出轰隆数声炮响，落点却不是城外，而是城内。接连响动的火炮震得建筑都在摇晃，铜酒杯也摔下桌子，骨碌碌滚到门廊口。这不仅是他们缴获来的火炮，还有冈萨雷斯的城防大炮，要好几头牛才能拽得动，——他们的夜袭正是从那几处塔楼开始。

总督的手指在抽搐，脸上出现了疲惫却又有些阴郁的神色，“你为袭击塔楼投入了多少人手，塞萨尔？”

“你在想，我为什么要在混乱的夜战里率先占据要塞外围的城防火炮，却对总督府视而不见？”

“是的。”

“你更应该问你自己，弗米尔，”塞萨尔意味深长地看着弗米尔，“在你怀疑我会起兵的时候，你为什么要优先防守总督府的周边区域？你往此处抽调的士兵是否太多，导致其它区域出现了防卫空缺？”

弗米尔脸上露出不自然的笑容。“我以为，你会把你自己的性命放在第一事项。”

“不，我把攻占要塞放在第一事项。”他否认说。

塞萨尔发现周围的人都出现了细微的变化，他们脸上贵族式的优雅表情忽然收敛了，包括刚才似乎因为气氛紧张不敢插口的人在内，所有人都把脸齐齐转过来，看着就像两排缺乏生机的人偶。仅有两个人例外，弗米尔，以及帝国来客奥索斯。

“你投入的方向似乎有些错误，塞萨尔。”弗米尔在长桌对面沉声说，“你现在想不想告诉我，为了攻占整座要塞，你决定把自己当成鱼饵献出性命？”

“要塞的归属易位已经决定，冈萨雷斯的叛乱也要不了多久就能平定。在尘埃落定以前，你仍然可以选择一个更体面的离场方式，弗米尔。”

弗米尔把手肘倚在桌子上，身体前倾。“我不关注自己在冈萨雷斯的离场体面与否，但要是不把你除掉，塞萨尔，这场变革一定会出大问题。”他语气阴森地说。

此时又是一连串轰隆巨响，炮弹落在窗外燃烧的屋邸上，火柱霎时间冲上黑暗的夜空，把总督府邸都照得泛出一片暗红。月光也被火光给遮蔽了。

塞萨尔在火光下耸耸肩，姿态活像是他无法感觉到恐惧一样，实话说，他确实很难感受得到。“你要怎么除掉我呢，总督阁下？”

一个侍从取来一枚金币，递到弗米尔手中。金币反面印着长尖角形的徽记，正面印着卡萨尔帝国皇帝的脑袋。从卡萨尔帝国支离破碎的现状来看，这金币怎么说也得是个文物了。

“不如让这枚金币来决定吧，塞萨尔。”总督用食指和拇指捏着金币，面无表情地盯着塞萨尔，“你可以来猜猜它落下时是哪一面。如果猜中了，我就让你体面地靠在这女孩怀里死去，”弗米尔边说边弹起金币，使其抛到空中飞速翻转，“但如果你猜错了”

在总督刻意抬高的声音中，弩弓的声音轻得几乎听不到，伴随着一阵弓弦微颤，棱形的箭头已经从塞萨尔后颈穿过从喉咙穿出。此时金币还在半空中翻转未曾落下，但总督已经不在乎它落下时会是哪一面了。很明显，这是个谋杀的幌子，看起来很浮夸，实际上对一些自认勇武的人异常有效。

桌子上溅下一大片血，塞萨尔扼紧了喉咙，手旁的餐盘也被他扫下桌子，烤肉摔得满地都是。与此同时，狗子伸出舌头在他的伤口舔舐起来。见得此情此景，那位名叫奥索斯的金发男子摇着头，对她的反应异常绝望，看起来是认为某人的人格已经被彻底摧毁了。

弗米尔这才接住了金币。“从结果来看，”他有条不紊地说，“我认为不管你猜了什么，你都没能猜中，诺依恩的”

塞萨尔忽然挥拳，打向左手边靠近过来的一名客人，一记刺拳直陷到自己胳膊肘，拳头就从他后脑勺伸了出来。他把手臂抽出，只见这人脖子上的头颅成了个中空的环形，从眼球往下到嘴巴往上的组织器官都从其后脑喷出，飞溅在背后的墙壁上，凝成无数狼藉的秽物。

总督的表情还没来得及变化，和塞萨尔隔了一个座位的假贵族伸手一挥，两把锋利的短弯刀就化作交错的幻影，呈弧线轨迹向他飞旋过来。与此同时，那个疑似他情妇的人直接原地跃起，双手攀住餐桌，身体好似水蛇般弯折向前，就见一条长腿伸出，尖端带有利刃的靴子沿着飞刀的轨迹朝他踢来。

塞萨尔一把握住这女人的脚腕，把她整个人都拽过来抡了一大圈。他先用她扫开两把飞旋的弯刀，接着把她脸颊朝下砸在大理石地上，五官都拍成了一滩扁平的血污。他把此人扭曲断裂的身体伴着飞洒的血浆和内脏抛向长桌另一端，而在她和墙壁融合之前，两把切开她身体的短弯刀已经落在了无貌者手中。

狗子一边收起刚捡来的新玩具，一边坐在他左臂上，拔出贯穿他喉咙的弩箭。等到拔出弩箭，她又抱住他的颈项，舔舐他咽喉血如泉涌的伤口，吮得她满口都是血浆，浸染了整个下颌。

他似乎又莫名其妙变得高大了？不过不重要。

弗米尔刚往后退出两步，塞萨尔已原地跃起，跳过了洒满血浆和污物的长桌。有个持剑骑士冲了过来挡在路上，面甲都来不及放下，就高举着长剑对他发出怒吼，似乎在强迫自己展示忠诚和勇武。

塞萨尔伸手攥住剑尖，靴子正对着骑士的脸把他踩进了大理石地。这人轰然倒下，面孔在他脚下向内凹陷，失去了人类应有的五官轮廓。黏稠的血污从其头盔缝隙中喷出，好似划开了许多条口子正在漏酒的红酒袋。

他把涂满血的剑刃从自己胳膊里抽出来，向后一挥，挡开了暗处射出的弩箭，又伸手接住弗米尔惊慌丢下的金币，扔给狗子，这才抱着愈发娇小的无貌者在原地站定，和还活着的人对视起来。

一具尸体头颅中空，一具尸体脑袋在头盔里烂成了泥，还有一具尸体嵌在了墙上正像团泥浆一样往下滑，各种污秽洒得到处都是。方才抛出了短弯刀的假贵族正站在原地斟酌和评判现状，举止犹疑不决，暗地里的弩手也停下了动作。至于那名背后有庞然阴影存在的假骑士，他在掩护自己的雇主也就是弗米尔和奥索斯往后退。

塞萨尔的视线落在这人雕塑般的脸颊上，迟疑了片刻。随后他握住一把短弯刀，效仿他逃出花园时遇见的剑舞者对着弗米尔投出

那人抬手挡住了弯刀，五指用力攥住刀刃。塞萨尔看到股股焦烟从其手心冒出，融化的铁水顺着他指缝蜿蜒流淌，滴落在大理石地上，逐渐形成一堆灼热的黏液。

“你是谁？”塞萨尔皱眉问道，狗子也看着此人眨了眨眼，带上了一丝好奇。

“我追随萨加洛斯之路在炉火深处重铸躯壳，你又在追随哪位神祇？”

“我追随赫尔加斯特。”他开口就是最近刚听说过的神名。

“赫尔加斯特的受选者不是你这般模样。”

“那就是希耶尔。”

“你很擅长编故事，你要把你能想到的神都列举一遍吗？”

“但你看起来不擅长当刺客。”塞萨尔无所谓地指出。

“我不是刺客，但我们会为长期捐献供奉的客人提供庇护。”身份不明的神殿修士挥手示意其他人都往门口走。“都出去，”他说，“带着客人逃出城，我要和这个人单独谈话。”

见势不对的弗米尔和奥索斯都离开了，塞萨尔以为和那女人关系亲密的假贵族也若无其事地走了，只有暗处的弩手还在紧绷弓弦。随后神殿修士清了清嗓子，深邃幽蓝的双眸投向天花板，“出去，孩子。”

弩手不作声，似乎想用沉默表示反对。

“忘记你不能承担的仇恨，你听明白了吗？”修士吼出了声。

那人也走远了，塞萨尔心想这帮刺客的感情关系还挺复杂，抱着女人的当事人完全没当回事，颇有露水夫妻的风范，反而是暗处的弩手有种死了挚爱的痛苦。

第150章推波助澜

塞萨尔捻着手指尖的血，忽然发觉它只是某种类似血浆的东西，实际上没有一丝渗进他的皮肤。他本想对发觉自己异状的人下杀手，如今发现异状竟不在他身上，顿时有了不同的想法。

“这些像是人的东西”塞萨尔开口提问，“是什么？”

“他们都是我们的孩子。”修士低声说。塞萨尔观察此人的面孔和神情，竟发觉自己找不出合适的词来形容他，非要说的话，就是无法归类到任何人群中，也无法和任何人相比。修士的眉毛粗而笔直，双目深邃，如同石头浮雕，虽然他的皮肤像阿尔蒂尼雅那样细腻如瓷，看起来却毫不中性。此人漆黑的胡须一直深入到银甲中，看着像是长到了腰间。

阿婕赫忽然如幽魂一般从他背后浮现出虚影。“碎渣冶炼成的残次品也算是孩子？”她漫不经心地开口。

“狼魂”修士迟疑了，“很好，我猜出你是什么人了。就像你说的那样，我们身上总是会掉落碎渣，熔炉也总会把它们冶炼成似人非人的东西。的确，他们各有各的缺陷和愚钝，有些格外脆弱易碎，有些无法感到爱恨，有些难以正常交流，有些又缺失了感官，但作为父辈，我们总是要为霍尔蒙克斯找出生存之道。”

塞萨尔很想问修士认为自己究竟是什么，不过，既然阿婕赫已经帮他隐瞒了身份，还引导对方得出了错误结论，他最好还是闭口不言，任由此人误解下去。倘若此人的误解能像他的假贵族身份一样成为谣言，广泛传开，他面临的困境就会少出很多很多。

很多时候，人们就是得靠谎言来生存。

“那么，”塞萨尔避开他们先前的话题，“你带着这些霍尔蒙克斯来杀害我，就单纯是为了献给神殿的供奉？哪怕你是一位把自己献身给道途的修士？”

“不仅是供奉，神殿认为贵族们确实可以做出变革，改变世界的进程。我们不介意把世俗之外的手段引入其中，推动一些事物的终结和另一些事物的崛起。若你一心阻碍，今后，你就得寻找合适的同盟，好为对抗我们做出准备了。”

“我恐怕没听明白你的意思，你是要我找寻偏向保守的神殿，和他们结下盟约？”

“或许法术学派也可以，”修士对他的表达并无所谓，“只要你敢承担法术学派无休无止的傲慢和残忍。”

“我本来以为神殿不会参与世俗战争。”

“我不会断言其它神殿，但我们只是不关注那些庸常的世俗纷争而已。”修士说，“我们站得足够高，能看到并评估哪些纷争并非庸常。埃弗雷德四世的固执和保守阻碍了很多事，当我们意识到贵族们的行为促成了变化，推波助澜自然会发生。”

“你们又能从中获得什么呢？”塞萨尔有些不解。

“我们为什么要从中获得什么呢？战利品？奴隶？劫掠来的钱财？不，并非如此，只要世界变成另一种面目，我们就能穿过旧日的门扉找到新的视野。这个时代已经到黄昏了，塞萨尔，你若继续站在埃弗雷德四世身旁，你只能得到那些生不带来死不带去的残渣。”

塞萨尔一言不发，这名修士代表的政治立场已经很明显了，但他没有表述自己想法的打算。因为，他能听得出，对方关注的是实际的事态变化，而非虚无缥缈的演说和承诺。

在某些神殿认为贵族派系值得援助时，就决定了他们要帮的不是某一方本身，而是某一方获胜会造就的局面。这个局面可能牵扯到很多东西，有银行业，有工厂，有权力和财富的再分配，还有很多他一时没法想到的事物。

而对于塞萨尔这种背后寄宿着狼魂，多半被当成了某种古老愚钝的野兽神信徒的东西，修士似乎没把他放在任何政治立场上，当成盟友不需要，当成敌人也称不上。对方只是告诫他说，别把那些生不带来死不带去的世俗残渣当回事，如果塞萨尔非要站在他们的对面，就得做好把性命放在赌注上的准备了。

然而塞萨尔已经投下了赌注，他背后不存在任何神殿，他的贵族身份是假的，他的神殿之名也是假的，甚至他背后这个被当成狼魂的家伙也是假的，是个受诅的野兽人，和他一样是异神阿纳力克的追随者。在这一切虚假的谎言中，他借此占据的权力和地位反而才是真实可信的东西。

虽然修士管它们叫残渣。

“我不喜欢当推波助澜的无名之人，”塞萨尔开口说道，“我更希望自己掀起波澜，到那时候，你们自然会知道什么才是变化。”

“意味着你要先占据权力和地位，把这场纷争当成你的工具？”修士追问道。他的态度异常明确。

“你说的已经够清楚了，不是吗？”

“我们从不相信虚无缥缈的承诺，塞萨尔，如果你想把这场纷争当成自己的工具，你就要做好被工具害死的准备了。”

“你说对了，但我本来也没指望过你们。推波助澜听起来很值得说道，但有些东西不是站在幕后就能推动的。”

修士打量着他。“我该对你说什么才好，塞萨尔？你背后的存在是那么古老盲目，古老到我都说不准你信奉什么，——是某种原始的情绪和冲动吗？我们一直以为那些神殿已经要被遗忘了，只有荒原和乡野之人才会信奉。”

“你可以对我说任何话，把我当成任何人，我流亡过贫民窟、干过偷鱼的窃贼、被奴隶贩子倒卖了至少三手、后来又被迫接受过毫无希望的守城战，好不容易完事了，我又在一个总督都是叛徒的地方被迫负责平叛。我不仅这么过来了，我还决定不再逃了，你猜为什么？”

塞萨尔说着环视了一圈周遭乱七八糟的尸体，摇头呼出一口浊气，“我找到了一个值得去捍卫的身份，这意味着我不再需要为任何人推波助澜了，修士。没人值得我去推波助澜，我可以站在浪潮上，甚至我自己就是那个浪潮。”

第151章你说的是哪一个？

趁夜攻占冈萨雷斯的堡垒后，到了次日清晨，要塞仍然笼罩着一片炮火的烟雾。这烟和晨雾混融在一起，远看好似沸腾的河流，只消寒风一吹，就沿着堆满死尸的道路滚滚而去。老鼠在街角流窜，到处踩出浸血的爪印，寒鸦在塔楼上发出长长的啼叫，叼着死人的眼珠飞往树木枝头。

去年的时候，塞萨尔还在为一场不可能的守城战焦头烂额，为挽救下城区的人四处奔走，如今他却一手造就了眼前的屠场。想到这事，他就觉得恍惚，仿佛刚做了一场大梦，清晨时分才醒了过来。

塞萨尔回过身去，靠在会议厅的内墙边坐下，狗子坐在他旁边，在满地血污中哼着不知哪来的歌谣。她依然纤尘不染，哼出的歌谣也迷离悠扬，像烟雾一样飘散开，萦绕在他耳畔颇让人心醉。在这血腥的屠场中，无貌者好似一个从仙境中现身的精灵在歌唱，任何人都能看出她的诡异，却又很难不受她引诱，一步步朝她接近过来。

“你又救了我一命，”塞萨尔就着她的歌声对阿婕赫说，“从我来到这个世界直到现在，是你意图谋害我的次数最多，但也是你救我的次数最多。你不觉得这事很奇妙吗？”

“你很喜欢为受迫性的决定强加意义吗，塞萨尔？”阿婕赫反问了一句，她的发言不怎么友善，“也许你喜欢吧，但我不喜欢，除非我想在杀了人之后守在尸体旁边，要求每一个过来吃腐肉的乌鸦和鬣狗都感谢我的救命之恩。”

“你跟你兄长也是这么说话的吗？”塞萨尔问她，“这语气应该没法引诱别人弑父吧？”

说完之后，他听到一阵长长的静默。

“穆萨里不会像你一样关注无关紧要的东西，也没有你这么多话。”阿婕赫回说道。

“但我听穆萨里说，话最多的就是你自己。”塞萨尔也回说道。

“那是因为他们俩一个比一个沉默寡言，你说一句话也未必能听到一个字的答复。”

那家伙还在荒原中流浪吗？也不知她如今在寻觅什么，塞萨尔不禁想到。“如果另一个阿婕赫过来找我们，我可以和她讲述迄今为止发生的事情，让她考虑给你自由。”他说，“我不知道你想要什么，也无法为你做任何事，不过我希望你知道，如果你能继续跟我一起，我会很高兴，如果你不想，我希望你告诉我怎么才能挽留你。”

“我会留在哪里，无关于你是谁，只关于你能否实现你发出的狂言。”

“是狂言，你说得没错，那么在你看到我有朝一日彻底失败之前，你不会就这么一走了之，是吗？我有很多事情都得依靠你才能做。”

“也许吧。”阿婕赫说。