作者：凉唯
所以，不知从什么时候起，一直负责着卡斯蒂纳家外交事务的白金汉姆就成了家族的代理人。
说实话，这实在不是什么好差事，失去了依附之地的名士基本上可以说是可有可无的。
因此，要说白金汉姆还能做些什么的话，也就是把夺回克罗斯玛利亚时的权利给卖掉，还有尽可能保证族人在莱顿王都的生活和地位之类的了。
为了讨好那些贵族，他每天都会出席各种各样的社交场合，在那里扮演着曾经充满自信的自己。
白金汉姆喜欢酒，也喜欢女人，更喜欢恶作剧，而他也总是扮演着这样一个放纵的人，如此一来既能引起那些渴望刺激的贵族们的兴趣，又能引他们发笑。
在某种意义上，这就是白金汉姆的处世之道。
然而，在这种反复的过程中，白金汉姆曾经喜欢的酒，女人，恶作剧，这一切都让他变得郁郁寡欢起来，连他自己都忍不住咬着牙自嘲道，自己真的成了个无聊的人。
然而，不管有多么的讨厌，他也是还不得不继续扮演这种愉快的存在的日子。
正是这份矛盾，在白金汉姆的脑袋里孕育着痛苦。
——矛盾总是孕育在心中，解决之后又再次孕育，这不就是所谓的人性吗，艾梅丝？
白金汉姆还记得自己曾经洋洋得意地对侄女艾梅丝说过这样的话，但是说着说着，自己却变成现在这个样子了，真是可笑。
而白金汉姆另一个烦恼的根源，便是他的那个小侄女，艾梅丝·卡斯蒂纳的事情。
当然，她在这里表现其实很好，平时的言行举止无可挑剔，偶尔让她在社交场合露个面，她也能圆滑周到地交流，口才也很好。
在失去左眼后，她的性情并没有变得卑屈，不如说反而变得更加精悍了。
这样下去她肯定能很好的成长起来，白金汉姆对此深信不疑，虽然有一点对亲人的偏爱，但那应该不会有错。
正因为如此，才反而让白金汉姆感到更加担忧——因为艾梅丝最近的行为，让他莫名感觉到了危险。
有时，她会在竞技场中表现出粗暴对待生命的一面，有时也会做出冒险者般的举动。
当然，这并不是说她会因此陷入危机，反倒不如说让人扫兴，闪耀的黄金每次都能安全地归来，像是什么事都没有发生过一样。
但是，即使如此，白金汉姆还是不能对此视而不见。
因为以前在克罗斯玛利亚的时候，他从来就没有见过这个样子的艾梅丝。
那时的她既是正义和善意的信奉者，也是其体现者，不会因此感到烦恼和困惑，仅仅只是将自己的正义贯彻到底。
毫不夸张地说，那就是艾梅丝·卡斯蒂纳，虽然过去的白金汉姆说那没有一丁点儿人情味，但现在他却忍不住怀念起那时候来。
白金汉姆认为，艾梅丝正一步步地走在自暴自弃的路上，而她的危险行径最近也因此变得尤其严重。
那并不是没有可能，毕竟现在的艾梅丝还太过年轻了，甚至是说成孩子也不为过的年龄。
因此，在失去了父亲，失去了依靠，甚至失去了一只眼睛的情况下，即使平时看不出什么问题，但在其内心、脏腑的深处，即使有着一片灰暗的感情也不足为奇。
那样下去可不行，虽然因为没有成年所以还没有接受仪式，但艾梅丝可是大圣堂钦定的勇者。
如果成长的过程中不出现差错，并且时代还能在其背后好好推上一把的话，她必定能飞出一片天空来。
至少，白金汉姆是这么相信着的。
——咚，咚。
房间的门，响起了客气而又低调的敲门声。
“请进。”
白金汉姆立刻出声让访客进来，但可能是昨晚嗓子用得太多的缘故，他的声音略微有些沙哑。
“我进来了，叔父大人。”
伴随着这样的声音，金黄色的头发——艾梅丝·卡斯蒂纳从门外现身，毫不在意地坐在了室内的椅子上。
在克罗斯玛利亚时总是打理得很漂亮的头发，现在已经稍微有些散乱了，但那并不会给人杂乱的印象，大概是因为她的举止吧。
将考虑过了话语斟酌着吐出，白金汉姆说道。
“艾梅丝，我给你带来了好消息，来自大圣堂的。”
艾梅丝稍稍眯起右眼，咀嚼着白金汉姆的话，数瞬后，像是在考虑是什么事情一样，她张开了嘴唇。
“没关系，是猎魔兽首级，还是担当谁的护卫？”
像是说什么都没问题一样，艾梅丝收着下巴轻轻点头。
那既可以看作是傲慢，也可以看作是从容，甚至可以看作是自暴自弃，总觉得是很暧昧的回答。
白金汉姆高高抬起了他的鹰钩鼻，像是要看准艾梅丝的态度一样濡湿了嘴唇，然后，摇了摇头。
“虽然是护卫，但没有任何危险，当然，你是大圣堂的下一任勇者，怎么可能让你遭遇危险呢。”
白金汉姆流畅地说着，露出了洁白的牙齿，那笑容与他在社交场合露出的笑容截然不同。
紧接着，他再出说出话语，打断了刚想要说些什么的艾梅丝。
“你要去的是——圣女之旅，作为巡礼的护卫，艾梅丝。我的老朋友中有一位圣堂骑士，他被称为誉之骑士，在形式上，你是他的同行者。”
说着，白金汉姆的脑海里闪现出一个骑士挥舞着朱枪，露出狰狞笑容的身影。
在他的身边是绝对没有危险的，而且，所谓的巡礼之旅，也就等于被神守护着，那里不可能有死亡的危险。
在过去流传的巡礼逸事中，无论是哪个都约定俗成地，让包括圣女在内的所有同行者奇迹般地得救。
“总之就是仪式的陪侍吧。虽然我不太感兴趣，但如果这是大圣堂所托的义务的话。”
面对几乎没有间断地说出这句话的艾梅丝，白金汉不禁心虚起来。
过去的艾梅丝绝对不是那种会说“不感兴趣”的人，尤其是巡礼的陪侍，无论是谁都想去做，但这是只有被选中的人才能做的差事。
而且，圣女的逸闻，也可以说是神话的一部分。
白金汉姆一时语塞，为了掩饰自己的动摇，他故意摆出一副夸张的样子，用力点了点头，拍了拍手，然后把嘴唇浸在水里喝了一口。
此次艾梅丝被选为巡礼的同行者，其中虽然也有白金汉姆的功劳，但最重要的是大圣堂提出了这一要求。
而其中的原因，白金汉姆也很容易就能猜到。
现在的大圣堂多少有些焦躁，因为在即将进入死雪的那场会战中，他们落后于了纹章教。
虽然大圣堂不会就这样亡了，但即便如此，司祭们也还是很慌张的吧，毕竟很可能会被追究责任。
再加上，民众的心情也多少有了些动摇。
——所以，那些家伙想要一个故事，一个能满足内心的，高潮迭起的故事，能将民众的视线从战败的责任上转移走的，什么东西。
于是，他们就想出了这样的故事。
因纹章教而被夺去家乡的年幼勇者，在大圣堂的庇护下坚定了自己的意志，然后，在经过圣女的巡礼，得到神的启示后，变成了发誓要消灭纹章教的圣堂骑士。
可真是个美丽的故事，甚至可以将其称为杰作，毕竟，即使是这种廉价的戏剧，市民们也会发自内心的感到热血沸腾。
但，无论那背后有怎样的想法，这都肯定是个好机会。
所谓的圣堂骑士与国王下辖的骑士不同，因为归大圣堂管辖，所以具有一种不可侵犯性。
在某些时代，他们拥有的权力甚至超过了许多贵族，大圣堂也成为其明确的靠山。
是因为艾梅丝正变得自暴自弃，还是其他原因呢？白金汉姆不清楚。
尽管如此，让艾梅丝多一个圣堂骑士的头衔是绝对有意义的。
不管怎么说，在接受仪式成为真正的勇者之前，艾梅丝就只是一个有实无名的孩子而已。
哪怕那个身份能带来些许便利，但是也绝对没有那么多，而现在距离她成年接受仪式还有很长的一段时间。
如果能让她在这段过渡期中多一个圣堂骑士的身份的话，卡斯蒂纳家族接下来的路也会好走许多。
甚至，倘若走过了这次圣女的巡礼之路，大圣堂说不定也会改掉那愚蠢的教条，提前为艾梅丝赐名。
因此，在这件事上不存在拐弯抹角，这次传过来的好消息也证明了这一点，哪怕说是神明的指引也肯定没错。
“那么，马上做好准备吧，我的朋友——名叫加尔拉斯，他是个很和气的人，这应该会是一趟很不错的旅行。”
白金汉姆一边望着那只微微眯起的黄金右眼，一边晃着鹰钩鼻，说着。
从过去开始，艾梅丝就有一种不可思议的魅力。
可以说是让人着迷吗？总之，不管是谁，只要被她的眼睛贯穿，内心深处就会变得像是被照亮了一般。
无论如何，那都是无比吸引人的东西。
不知不觉间，白金汉姆感觉自己的头好像没那么疼了。
第3章 钢铁诉说的想法
纹章教在阵地上为贝尔菲因的佣兵们准备了与其不相称的帐篷，以他们现在的人数来说，帐篷的规模实在有些太大了。
是预料到会有更多的人蜂拥而来，还是出于某种顾虑呢？考虑到筹备者是那个拉尔格·安，所以可能是后者吧。
而且，反正是提供了宽敞的空间，所以也没人会感到不满意。
倒不如说，正因如此，这里才是个适合喝酒的地方，无论有多吵声音也不会影响到其他帐篷。
不管怎么说，在宽敞的地方，酒才能喝得尽兴嘛。
梅菲将冰冷的麦酒一口气灌入喉咙，也许是因为气温的关系，片刻之后，舒适的触感传遍了他的五脏六腑。
死雪虽然并不是什么好东西，但能够尽情地喝着冰镇的麦酒却是一件好事，毕竟能在平常时节喝到冷饮的人，一般都是魔法师或贵族。
“梅菲大人，您平常也这样吗？”
就在佣兵中的两个人作为余兴开始用剑对决的时候，薇斯塔莉努一脸讶异地歪着头说道。
梅菲嘬了一口从佣兵手中得到的贝尔菲因的特制麦酒，感受着让嘴唇略微发麻的辛辣感觉，他摇了摇头，说道。
“倒也不是，不过不管怎么说，似乎有不少人都对我这次在菲洛斯的行动很生气，所以我只是在等时间这味药让她们平静下来罢了。”
其实之前的时候，梅菲感觉还好，毕竟那时要忙着处理与菲洛斯有关的善后，还得应付罗佐引来的魔兽，所有人忙得不可开交，并没有多少时间闲聊。
然而，在临近尾声的现在，这场面就稍微变得有点危险了。
该说是气氛好呢，还是说是视线好呢？总之，梅菲感觉最近这种能让人脊背发凉的东西逐渐增多了。
究其原因，自然是菲莉雅、芙拉朵、艾尔蒂斯，玛蒂娅和安也是如此吧，每个人的眼神都好像在对他说，如果不是现在有紧急情况，一定要跟你唠叨上那么一两句。
最大的问题恐怕是菲莉雅，本来她就是不知道会干出些什么事情的家伙，这次尤其如此。
不管怎么说，梅菲在前往菲洛斯的时候，对于想要陪着他一起去的菲莉雅，以这件事不至于让你劳烦为由拒绝了她。
结果梅菲在菲洛斯把自己的身体搞的各处都受了烧伤，作为代价，菲莉雅很有可能在一气之下把他的一只胳膊给卸下来。
至少梅菲可以确信，如果是过去的那个她的话，是肯定会这么做的。
果然还是得让死雪带来的寒风，来稍微冷却一下这份热度。
这样想着，梅菲叹了一口气，被酒精麻痹的喉咙带来了些许疼痛。
多么令人怀念，令人安心的场景啊。看着眼前的佣兵之间的决斗，以及在周围吵吵闹闹赌着钱的其他佣兵，梅菲不禁这么想到。
他一边向薇斯塔莉努递上一杯麦酒，一边问道：“布鲁达现在怎么样了？”
薇斯塔莉努在一瞬间露出有些困惑的表情接过杯子，但即便如此，她还是一口气喝光了。
真是好酒量，不愧是布鲁达的妹妹，还是该说真不愧是贝尔菲因佣兵团的首领呢？
“虽说还算不上好，但根据安大人的说法，上天堂倒是避免了，不过多少会留下一些伤痕。”
“是吗。”梅菲一边点头，一边把倒在自己杯子里的麦酒直接灌进喉咙。
虽然喉咙很热，但他的内心深处却也流露出了一种近乎安心的感觉，这样啊，没事了啊。
被人类的天敌、捕食者——魔人触碰到的人类，最终的下场大多都是死亡。
因此，逃过一劫的布鲁达可谓是幸运的。
不过，还是会留下疤痕吗……？
虽说布鲁达是自己选择要上战场，想必也做好了觉悟，觉得发生这种程度的事情是理所当然的吧。
但是，也许那时候我应该再揍罗佐那家伙一顿的……就在梅菲这么想着的时候，周围突然响起了欢呼声。
看来决斗已经结束了，一名佣兵手臂上流着血跪在了地上，像这种赌博决斗，只要有一方流血就算分出胜负。
也就在这时，坐在梅菲旁边的薇斯塔利努眯着眼睛说。
“关于姐的事，我想先谢谢你，接下来，我有事和你商量。”
听到这声音的梅菲不禁侧目，看着说出这句话的薇斯塔莉努脸。
那表情很认真，看起来很真挚，因为她是个一本正经的人，所以恐怕连开玩笑的念头都没有过。
于是，梅菲把嘴唇浸在新倒好的酒水里，催促着让薇斯塔莉努继续说下去。
实际上，他也已经多少预料到了些什么，所以没有特意插嘴。
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