作者：莱斯利·格林
虚影沉默了一下，说道：“从物质位面到阿梵多的路，有的精灵要走数百年，对她的部分同族来说却不过转瞬。”
他的意思是，即便只是这个机会，也已经是努力的结果了。
“……那么，您到底是谁？”爱拉丝翠问道。
虚影答道：“一个与你最为亲近，却又最为遥远的人。彼此的感情最为深挚，却又最为虚妄。你出现在这个时间点，是两位女神受到了委托，但是她们之所以愿意做出这种敏感而可能犯忌之事，的确是因为其中有我的一份心力。”
说到这里，他摇了摇头：
“不过，我们已经离题太远了……总之，爱拉丝翠。你的家族已经结束了——不论是历史，文化，都已经彻彻底底的结束了。这个迷锁无法被抹除，但是你注定无法再找到任何痕迹。你的月之刃都不记得你家族的任何信息便是明证。这是交易的一部分。”
说到这，他沉默了一下，忍不住问道：“……你真的不认识我？”
“我们初次见面，而您在一万年以前……”爱拉丝翠迷惘地问道，“我的确不认识您。”
说到这，她顿了一下：“……而且您现在完全是一团虚影。我实在是没有能力辨认……”
“虚影？”留言者愣了一下，低下头端详了自己，不禁倒吸了一口凉气，仿佛恍然大悟，“原来如此，她如此好说话，刚刚走得又如此匆忙，原来是悄悄把陷阱埋在了这里。”
他苦恼地拍了拍头：“现在已经是万年之后，我要如何才能报……”
就在此时，他的声音突然哑在了喉咙中。
他的目光缓缓地钉在了人群之中一高一矮的两位女性。
梅塔特隆和银。
“……啊？”
一直优雅而高贵的虚影的呼吸在此错乱了一拍：“为什么你们会那么理所当然地站在这里！？”
在此的其他人迷茫地转过了身，几乎本能地望向了梅塔特隆。
在此的大多数人即便有些身世，本质也不过是凡人，能够与这种奇妙存在有些联系的也只有梅塔特隆了。
而梅塔特隆也完全莫名其妙：“……抱歉，我不认识你？”
“那是因为……罢了。”
虚影重重地摆了摆手。他伸出手思考了一下，突然笑出了声：“啊，我明白了。既然如此，我就不将一切的谜底在这里揭示了。简而言之，爱拉丝翠，你身世不幸，但是你不必再去追索你的仇人了。”
“虽然我一开始就没打算去追索一万年前的仇敌了……但是为什么？”
虚影叹了口气：“在这个时间点，摧毁你家族的敌人应该已经消失在费伦的上一次大灾害中覆灭了。这是你出现在这个时间点的理由。”
埃米亚愣了一下，随后有些不敢置信：“……您的意思是，爱拉丝翠是被自己家族的人从万年前送到了未来，因为她的仇人刚刚在奥法之灾中倾覆了！？”
按爱拉丝翠的年龄，她的【出生】几乎就是在奥术之灾后的几年。如果这是一次跨越万年的时间传送，那么这次传送堪称妙到巅毫。
他忍不住望了银一眼。
这种事情不管怎么看都有严重的操弄时间的嫌疑吧！
“最敏感的是过去，因为触及过去会危及所有的一切。”银意味深长地说道，“而未来相对好一些——只是会杀死自己而已。”
虚影显然是真的非常忌讳这个话题，他摇了摇头：“简而言之，爱拉丝翠，你是一个自由而新生的生命——这是你父母给予你最后的祝福。每一个星咏都希望自己能毫无滞碍地拥抱世界，但终究每一个星咏都是天空中的风筝，那根线始终锁在他们或者她们的身上……你会是第一个也是最后一个星咏。广阔的世界只属于你，我对你只有真挚的祝福。”
说到这，他深深地望了银一眼：“……如果你们真的还想知道什么的话，去这里。”
说着，这个虚影在面前张开了一个球形的虚影。
那是托瑞尔的虚影。
几万年的时间对人类来说足够漫长，但是对一个星球来说还是太过短暂了。
费伦的版图的上次发生巨大变化是两万年前精灵高等魔法制造的第一次分裂，在那之后地形大致保持恒定。
只见虚影在球体中微微一点，在这个费伦的地球仪上落下了重要的一点。
“这里是一个秘密，也是报酬。是对爱拉丝翠你的勇气与坚毅，以及对你的朋友的报酬。”他说道，“但是，你们要重视它。除非你们真的遇到了无论如何也要解决，却又难如登天，即便是神明也束手无策的难题，否则不要动用它。它不会带来严重的代价，但它是如此的珍贵，以至于挥霍它是一件绝对无法被容忍的可怕浪费。”
然而，在看清落点之后，在场的大多数人都陷入了沉默。
——在场的大多数人，都曾经前往过这一点附近。
“……这位……先生。”
埃米亚有些苦涩地开口说道。
“您要我们去……利齿森林？我们与那里还算熟稔，从未听说过那片森林里有什么秘密。”
……如果说，这么一大片森林却始终没有德鲁伊环会，就这样孤零零地在无人的荒野中生长不算的话。
虚影答道：“因为那不是一个宝藏，而是一个入口。”
说到这，他沉默地望了银和梅塔特隆一眼：“……虽然那个入口对万年之后的你们来说理应价值连城。但现在，这个入口也许有了特殊的意义……这大概就是命运吧。”
“我必须提醒你们，这个入口兼具无与伦比的风险与收益，它不是让你们更上一层楼的登天之阶，而是你们的的确确束手无策之时的救命稻草。如果你们真的踏入其中，记住：不要触碰，不要改变，你们只是过客。”
“除非接待你们的人亲口许可，否则，绝对，绝对，绝对不要擅自做任何任何事情！”
尾声（四） 利齿森林的新客人
今天的利齿森林是极为不安静的。
原本他们就已经做好了整片森林化为火海的准备，更遑论烛堡方向不断传来德鲁伊们远在几百里外都能隐隐听到的轰鸣声，更是让这紧张不安的氛围变得如同天空中的雷云，按说雷暴到来只是时间问题。
然而，奇妙的是，没过多久，这轰鸣声居然渐渐停歇了。
到底是烛堡获胜了，还是这座堡垒已然变成了拉洛克和莎尔暴政下的又一个牺牲品？
一切的疑问都在森林的回应中得到了解答：埃米亚一行人完好无损地来到了利齿森林圣林的外侧。
利齿森林的大德鲁伊撇了撇嘴，悄无声息地化身为一只渡鸦，钻入了一棵圣树之中，再出现时，已然来到了埃米亚等人的背后的树梢上。然后，她高声喝道：“你们是什么人！？敢如此大张旗鼓地来到利齿森林？”
德鲁伊变形时是否发出本音完全由德鲁伊自己决定。因而，此刻埃米亚也完全听不出来到底是哪位德鲁伊发现了他们。现在距离芬维上任也有一段时间了，也完全可能有新德鲁伊加入——不认识他们也很正常。
而且，现在哈弗芳特改变了自己的外貌，变成了一个普通的日精灵，梅塔特隆也重新变回了阿斯莫的类人体型，小队的辨识度就更低了。
他也只能老老实实地说道：“您好，我们是……”
埃米亚犹豫了一下。
他们小队居然到现在还没有什么名号。
他也只能说道：“请报告大德鲁伊，是露尼亚的埃米亚小队到访。我们和芬维大德鲁伊有要事商量。”
“哼。”渡鸦完全没有要去报告的意思，反而低下头用鸟喙理起了羽毛，“大德鲁伊非常忙碌，怎么可能会见陌生人？”
“我们是大德鲁伊的朋友……”
“哈，每个来访的人都这么说。”渡鸦嘎嘎叫着，“说清楚，你们从哪来，来讨论什么？”
“我们从烛堡来。”埃米亚叹了口气，“我们艰难取胜，来利齿森林一来是送来捷报与一些战利品，二来是不得不讨论一些战俘的问题，第三是想商讨一些和利齿森林有关的秘密。抱歉，后两条我们只能和大德鲁伊当面谈。”
“捷报？”渡鸦的眼睛亮了亮，“看起来你们大获全胜了？身上甚至没什么伤痕。”
“还不如说，到了这个阶段，即便身体四分五裂，只要及时救助就能恢复如初。”
埃米亚的典型梅塔特隆就是最典型的例子。即便她不久前就被莎尔折磨到濒死，但是用了一些神力自我医治之后，她现在只是脸上少了些许血色。
埃米亚犹豫了一下，还是转过头来问道：“……老师，那些【东西】……真的可以用来送人？”
“没有问题。”梅塔特隆很肯定地说道，“如果是那些半神与准神，这种战利品的确有些风险。但是莎尔是一个货真价实的强大神明。对她来说，有没有这件东西都不重要。只有她想不想，只要想，她就必然能够做到，防范是没有意义的。”
“什么战利品，这么紧张。”渡鸦嗤笑一声，“这里是德鲁伊的森林。即便是横行无忌的巨龙也得掂量掂量自己的武力够不够。”
然后，埃米亚默默举起了一条项链，在渡鸦的面前示意了一下：“这是那场战斗的战利品。虽然没有什么实用价值，但是颇有纪念意义。”
“德鲁伊要金属串起来的石头干什么。”渡鸦偏了偏头。
“不，所以说，这只是纪念品。重点，不在于它是什么，而在于它的原主人是谁。”
“原主人和大德鲁伊能有什么关系？”
“很有关系。”埃米亚答道，“……请告诉芬维大德鲁伊，这条项链的前主人，来自她之前的……信仰。”
“哦，你好高贵啊。”渡鸦哼哼了一声，“堂堂大德鲁伊，在这场战役中，和阴魂城的影灵大闹了一场，险些和邻居大打出手……最后从战场上的一具莎尔信徒尸体上随便捡条项链就打发了。”
埃米亚有些疑惑地偏了偏头。
这只渡鸦的说话习惯怎么越来越觉得耳熟？
最后，他一咬牙，说道：“所谓来自信仰，并不是指来自信徒，而是来自信仰的根源。”
“什么信仰的根源，根本听不懂。”渡鸦的头一点一点，“教会信仰的根源，那不就……”
随后，这只渡鸦呆了一下，声音第一次结巴了起来：“你……你不会是想说，这条项链是……是……”
埃米亚点了点头：“我们……摧毁了莎尔的化身。这是从她的遗骸上捡到的战利品……当然，很遗憾，她的力量完全来自于神力本身而不是什么魔法物品，所以这项链很有纪念价值，但是也就是纪念价值而已。”
芬维只听到第一句话就差点疯了，直接从树枝上栽了下来。
她扑扇着翅膀在半空中变回了原形，抓住了埃米亚的肩膀：“——别轻描淡写地把那件事跳过去！什么叫摧毁了神明化身！？烛堡之战出现神降了？！不对！摧毁神明的化身？莎尔的化身？”
那只渡鸦果然是芬维变的！
埃米亚没好气地地拍了拍她的手：“……我也没亲眼看到，但是我还是看到了莎尔化身崩坏时留下的满地残骸：一种完全不反射任何光芒的奇异黑沙。不过那种东西就无人敢深入触碰了。这根项链是确认单纯的装饰品，我才敢送给你的。”
据说他发射的炮弹成功地突破了神明的层层防护，其上的银火与月火成功地重创了莎尔的化身，为他的老师创造了无比宝贵的战机。
可惜那场惊世之战的战场都已经回到了堕影冥界，他甚至连重播术再现那一战的机会都没有。他实在没办法确认，在当前烛堡的高空中的哪一个点是莎尔的陨落之地。
芬维脸颊微红，小心翼翼地接了过来，不过紧接着她就警觉地退后了几步：“……这种礼物作为见面礼？你之后到底要和我说什么事情？”
她警觉地向着埃米亚背后的人群扫了一眼。然后她轻而易举地得出了结论：
漂亮雌性又变多了。
“……等等。”芬维突然警觉地指向了人群之中的哈弗芳特，“……这不是我们前不久刚刚抓住的俘虏么？她为什么跟在你们的队伍里，而且一点束缚都没有？”
“这就是第二个问题。”埃米亚有些尴尬地说道，“在我们的努力之下，我们把她和她族人与阴魂城分离开来了——现在，大约上百个影灵在物质位面需要一个落脚点。我可以保证他们已经与阴魂城没有联系了。”
此时哈弗芳特也反应了过来，一边观察这片森林的环境，一边答道：“我们之间的关系本就不佳，我们对脱离阴魂城没有任何心理负担。”
“那莎尔教会呢？”芬维追问道。
埃米亚耸了耸肩：“莎尔教会主教当场开口，除掉了她们的教籍。”
哈弗芳特接口道：“——只怕里瓦伦那家伙早就想把我们赶出阴魂城了。莎尔教会的壮大，终究还是不如他们家族对阴魂城的掌控权重要。”
芬维没有回话，而是把目光在哈弗芳特和埃米亚之间转了几圈。
埃米亚莫名其妙，答道：“我肯定没有被挟持，而且我也不是虚像。”
“不，我是在观察你们两人之间的关系。”芬维扁了扁嘴，终于转向了埃米亚，“我同意不同意尚在其次……你的新朋友们是否同意。”
大德鲁伊不满地说道：“若是她们想在这森林里开荒拓土，把利齿森林改造成农田……恕我不能答应。我们容忍的极限，是允许外来人在森林中开出一小片干净的空地，在这片空地里允许生火，此外，可以打猎但是不能浪费。”
说到这，仿佛还嫌不够，大德鲁伊随手把放在身上的一小把莓果抛了过去：“这里没有商旅经过，你们的主要食物来源，除了肉食之外，就是森林的蔬果了，先适应适应吧。”
一直生活在堕影冥界的影灵幻术师好奇地捧住了莓果，法师的灵敏并不出众，结果还不小心把一些莓果洒到了地上。但哈弗芳特节俭地出乎了在场人的意料，这位幻术师毫无九环法师的自觉，十分小心地把滚落泥土的莓果捡了起来用法术清理了一下，随后小心翼翼地放进了嘴里。
“……寡淡吧？”芬维摆了摆手，“你们若是想要留在森林，这种苦是不得不……”
她还没说完，就被吓得往后跳了一步。
只见这位大法师刚把莓果放进嘴里，只是用口腔磨了一磨，就整个人怔住了，随后如同饿虎扑食一般把剩下的莓果一口气抛进了嘴里。
然后，潸然泪下。
“……啊？”这一幕震撼到了在场的所有人。
大德鲁伊震撼地凑到了埃米亚身边：“……这是什么情况？莎尔教会不给自己的部下饭吃？密斯特拉在上啊，难怪她们脸上饿得满是浮肿，我还以为那是她们的妆容！”
埃米亚只觉得额头冒汗：从目前来看，哈弗芳特其实来到物质位面的时间并不久，而且一直都在执行各种任务，恐怕一直都是吃的随身干粮，根本没机会在物质位面进行正常的生活。
她倒是吃了几顿牢饭。不过烛堡的僧侣都清心寡欲，平日里做的食物恐怕也是只以维持生命体征为目的。
芬维给的只怕是她自己的零食——德鲁伊只是挑食，不是没有味觉。一位九环大德鲁伊自己三餐中的莓果，哪里是那种盐水煮卷心菜能比的？
“我们在阴魂城，哪有多余的配额给食物？”哈弗芳特差点放声大哭，一边抹着眼睛一边说道，“我连自己施法材料的配额都顾不上，哪里有资格去享用阴魂城王子们的昂贵食物？”
“我愿意在利齿森林住下！如果有谁有异见，我就让他好好回忆一下堕影冥界的蚯蚓粉干！”
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“老实说，我本来不太同意……但我还是万万没想到，居然真有外人能把我们德鲁伊的神莓当美食。”芬维一边爱不释手地捏着胸前的项链，一边小声说道。
“原来你们知道外人吃不惯啊！”埃米亚吐槽道。
大德鲁伊此刻此刻已经干脆地把埃米亚送的纪念品戴在了胸前。两人正在圣林中漫步。
莎尔是位极为虚荣的女神，这原本归属于莎尔的项链上镶嵌的黑蓝宝石如同黑洞一样纯粹，但却在皮肤的映照下不时闪耀出些许光泽——即便抛开它的背景不谈，这也是极为名贵的珠宝。
只不过，直接原样佩戴不免容易让人误解。在芬维的强烈要求之下，这颗黑蓝宝石的上方被补上了一颗硕大的银星状钻石。证明这是一件战利品与其主人魔法女神信徒的身份。
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